Расплата

Глава 1

— Ты уверен, что тебе не нужна наша помощь? — спросила Королева шипов, и я отрицательно покачал головой.

— Не хочу подставлять ваш клан.

— Ты хотел сказать — НАШ клан. — На её лице появилась улыбка. — Не забывай, что ты практически один из нас.

— Я помню, — отвечаю своему будущему гильдмастеру. — А сейчас извини, но мне действительно пора.

— Если что-то понадобится — пиши, — отвечает мне Королева и, кивнув куда-то в пустоту, исчезает во вспышке телепорта.

Я тяжело вздыхаю. Разговоры с гильдмастером «Чёрных роз» всегда проходили напряжённо, и несмотря на то, что мы были с ней в хороших отношениях, я всё равно ощущал сильное давление с её стороны.

Оглядываюсь по сторонам и вижу высокое белое дерево, выросшее посреди огромного поля, рядом с которым я оставил свой небольшой отряд.

— Как всё прошло? — спросила Арания, стоило мне подойти к дереву поближе. Она сидела на белом покрывале, которая сама выткала недавно, рядом с Гердой и эльфом-пиратом по кличке Чёрный дрозд.

— Нормально, — улыбнулся я.

— Она не была против, что ты решил отказаться от их помощи? — спросил эльф и отхлебнул из своей кружки.

— Не знаю. — Я пожал плечами. — Во всяком случае, виду точно не подала.

— У меня от этой женщины мурашки по коже, а ведь я за свои века повидал много чего…

— У меня тоже, — поддержала эльфа Герда. — Я как её увижу, мне без оглядки бежать хочется!

— Да я и сам её немного побаиваюсь, — усмехнувшись, говорю ребятам. — Хотя по общению она очень даже милая девушка… Ну, я имею в виду в те моменты, когда она отходит от роли гильдмастера самого устрашающего клана в «Эре Бесконечности».

— О-о-о-у-у-у, вон даже как. — Арания смерила меня заинтересованным взглядом. — У вас что-то уже было?

— Сложный вопрос. Мы с ней немного перебрали, а с утра проснулись в одной постели, и я ничего не помнил, — честно ответил я.

— Я требую подробностей! — Чёрный дрозд поднял кружку вверх.

— И я бы не отказалась их услышать, — скромно произнесла Герда.

Ага, в тихом омуте черти водятся… Хотя данную поговорку сложно отнести к девушке-алхимику. Информацию о том, что я женат на Арании, она восприняла спокойно, и что самое удивительное, девушки сдружились. Как я выяснил позже, причиной тому был факт, что Герде нравились как мужчины, так и девушки, а моя жёнушка была не прочь пошалить…

Я тяжело вздохнул. Не пати, а какой-то бордель на выезде. И мне ведь с ними придётся выполнять квест, от которого зависит жизнь Герды и половина моих текущих сил.

Вкратце пересказываю им то, что произошло в замке «Чёрных роз».

— Ты за это никакую, как это у вас там называется… — Чёрный дрозд задумался. — А, вспомнил! Ты за этот подвиг никакую ачивку не получил? — усмехнувшись, спросил он.

— И кто тебя только таким гадостям научил, — усмехнувшись в ответ, говорю ему и пробую открыть инвентарь, но у меня ничего не получается.

Снова этот баг! В последнее время «Эра Бесконечности» вела себя очень странно, особенно по отношению ко мне. Я частенько не мог открыть инвентарь или меню информации персонажа; отправить личное сообщение, зайти на аукцион или посмотреть логи.

— Что-то случилось? — спросила меня Арания, увидев моё озадаченное лицо.

— Не обращай внимания. — Я махнул рукой. — Извините, я отойду ненадолго, — говорю ребятам и отхожу подальше от нашего временного лагеря. — Неужели дело в тебе? — говорю себе под нос и силой мысли призываю реликт в виде полуторного меча, сотканного из фиолетового пламени.

Пламенная душа (реликвия — полуторный меч). Атака — зависит от магической силы владельца реликвии. Интеллект +500. Эффективность магии +30%. Элементальный урон, наносимый реликвией, меняется в зависимости от сопротивления цели. Меч всегда наносит тот урон, сопротивление которому у цели меньше всего.

Предмет обладает следующими свойствами:

Пожиратель душ (пассивное) — убивая существ, меч поглощает часть внутренней силы, становясь сильнее.

Одушевлённый (пассивное) — в меч можно заключить душу живого существа, при этом оружие приобретает уникальные особенности и характеристики, зависящие от силы души.

Покров души (активное/потоковое) — реликвия покрывает тело носителя покровом, который принимает весь урон на себя, расходуя при этом магическую энергию призвавшего реликт.

Духовное исцеление (активное) — полностью излечивает своего владельца и снимает с него все негативные эффекты. Перезарядка — тридцать минут.

Я крутанул мечом несколько восьмёрок, после чего использовал покров, и контуры моего тела действительно покрылись едва заметной прозрачно-фиолетовой «плёнкой». Интересно, сколько этот барьер поглощает урона и за сколько магической энергии?

Я оглянулся по сторонам в поисках каких-нибудь мобов, но никого поблизости не обнаружилось. Прежде чем использовать это свойство на себе, нужно как следует протестировать его. Лично я не готов жертвовать несколькими единицами маны для погашения единицы урона, а вот если наоборот…

Разумеется, это не единственные вопросы к реликту. Нужно как следует разобраться с его свойством «Пожиратель душ» и понять, как оно работает. Из описания понятно, что реликт забирает какую-то часть опыта, при этом улучшая свои характеристики. Но как это работало на деле? Сколько опыта он забирал? Каким был прирост? Какие характеристики увеличивались, и так далее? Вопросов к реликту было много, а вот с ответами не очень.

Опять же, под вопросом оставалось свойство «Одушевлённый». Да, благодаря описанию понятно, что в мече можно заключить какую-нибудь душу, и при этом само оружие получит определённые плюшки. Но что это должна быть за душа? Подходят души любых мобов? А души неписей туда заключать можно? Есть ли способ впоследствии сменить одну душу на другую, и так далее?

Я тяжело вздохнул и развеял меч. Именно после того, как его создал, со мной и начали происходить странные вещи вроде отключения инвентаря и тому подобного.

Пробую открыть инвентарь, и в этот раз мне удаётся сделать это с первого раза. Что вообще происходит? Достаю бутылку вина, которую намеревался достать ещё у дерева, и, откупорив пробку зубами, делаю из неё несколько глотков. На душе сразу становится спокойнее. Так, ладно, пора возвращаться к ребятам…

* * *

Небольшое судно с кричащим названием «Шальная Барракуда» быстро рассекало волны, с каждым часом приближая нас к границе эльфийских земель.

— Ты уверен, что тебе удастся провести нас незаметно к Священной роще? — спросил я Чёрного дрозда, который стоял за штурвалом и управлял своей посудиной.

— Уверен. Вопрос в другом: сможешь ли ты выполнить своё обещание? — Он повернулся вбок и посмотрел мне в глаза.

— От меня требуется просто развалить родовой замок, принадлежащий твоей семье? — на всякий случай решил уточнить я.

— Да. Они предали меня, опозорили и лишили законного наследства, — сквозь зубы произнёс он.

— И за это ты хочешь уничтожить их замок?

— Да. Там находится самое ценное, что у них осталось.

— И что же это?

— Я не могу сказать. От тебя требуется просто сравнять замок с землёй. Таковы условия. — Чёрный дрозд отворачивается и начинает смотреть вперёд.

— И тебе будет не жалко всех тех, кто будет находиться внутри на тот момент?

— Если все пройдёт по моему плану, то там никого не должно быть. В день, когда ты должен будешь разрушить замок, все жители и слуги поместья будут на выездном мероприятии в честь присвоения моему братцу очередного военного титула.

— Хорошо. — Я пожимаю плечами. — Если выполнишь условия сделки, я выполню свои.

— Вот и славно. — На лице Чёрного дрозда появилась грустная улыбка.

Спускаюсь в каюту и вижу девчонок, сидящих на кровати и оживлённо что-то обсуждающих.

— Вальгорт! — радостно воскликнула Арания и улыбнулась. — А мы как раз о тебе и говорили.

— И о чём же? — спросил я и сел на стул, стоящий рядом с кроватью.

— Я… вернее, мы хотели спросить, что ты собираешься делать, как только разберёшься с Зорханом и отомстишь обидчикам, пленившим тебя.

— Если честно, пока не знаю, — ответил я. — Мне бы очень хотелось просто отдохнуть где-нибудь, чтобы меня никто не нашёл. Даже Королева шипов.

— Хм-м, — задумалась Арания. — Я могу спросить у матушки. Она наверняка знает такое место.

— Не уверен, да и не хочется мне лишний раз встречаться с твоей матерью.

На лице Арании появляется улыбка.

— Ты её боишься?

— Не знаю. — Я пожимаю плечами. — Скорее да, чем нет, — не стал обманывать жену. После нашей последней встречи у меня на душе остался неприятный осадок, что мной тупо воспользовались ради каких-то целей, поэтому встречаться с ней вновь я не спешил.

— Признаться честно, я и сама её боюсь. — Арания грустно улыбнулась. — Хотя мы можем и сами поискать такое место!

— Согласна! Наш мир огромен! Неужели ты думаешь, что бессмертные могут найти нас где угодно? — поддержала её Герда.

— Кстати, насчёт этого. — Арания посмотрела мне в глаза. — Этот мир, он ведь изначально был не твоим? Ну, я к тому, что ты тоже был игроком? Вроде так они себя называют?

— Ну да. А почему ты спрашиваешь? — удивлённо поинтересовался я.

Арания тяжело вздыхает.

— Не знаю, как это объяснить… — Она задумалась. — Арахниды очень чувствительны ко всем магическим проявлениям, особенно что касается аур. Каждое живое и неживое существо, будь то игрок, крестьянин, родившийся в этом мире, животное или дерево, обладает аурой. У тех, кто родился в этом мире, она имеет свой цвет; у тех, кого называют игроками, — другой. Так вот… — Арания сделала небольшую паузу, видимо, для того, чтобы подобрать правильные слова. — Твоя аура уже практически не отличается от наших. От игрока в тебе практически ничего не осталось…

Сказать, что я был поражён её словами, — это не сказать ничего.

— Ты уверена?.. Ведь это же странно, не находишь? — спросил я Аранию, стараясь не встречаться с ней глазами.

— Да, — ответила она. — Ещё неделю назад твоя аура была двухцветной, но потом что-то произошло, и цвет «игрока» начал пропадать из ауры. Раньше это происходило медленно, поэтому я не придавала этому значения, но потом процесс пошёл гораздо быстрее…

— На сколько процентов я стал жителем этого мира?

— Практически на девяносто.

— Извините, мне нужно подышать свежим воздухом. — Я резко поднимаюсь со стула и выхожу из каюты.

Делаю один глубокий вдох, затем второй и третий, тем самым пытаясь успокоиться. Как это вообще могло произойти? Ведь такого просто не может быть!

Пробую открыть инвентарь, но у меня снова не получается.

— Тьма! — Бью кулаками по борту корабля, и на дереве остаются две большие вмятины. Неужели Суховей говорил об этом? — Чёрт! — Я снова бью в борт, когда мне не удаётся открыть меню характеристик.

— Ты чего делаешь? — Ко мне подходит Чёрный дрозд. — Хочешь затопить моё сокровище? — улыбнувшись, произносит он, глядя на повреждения, оставленные моими кулаками.

— Я… — Опускаю глаза вниз и вижу выбоины, оставленные моими кулаками. — Извини, я возмещу ущерб, — потерянно говорю ему.

— Вальгорт, что случилось? — Улыбка мигом покинула губы Чёрного дрозда, и его взгляд стал серьёзным.

Я рассказываю ему то, что поведала мне Арания.

— Да… Это может стать проблемой, — задумчиво отвечает он.

— Ещё какой.

Я тяжело вздыхаю. Меня не особо волновал инвентарь, отправка личных сообщений или отсутствие доступа к аукциону. Больше всего я боялся за то, что при смерти могу не возродиться, а ведь жизнь у меня не сказать что спокойная…

— И что планируешь делать?

— Не знаю. Надо посоветоваться со знающими людьми, — немного подумав, отвечаю я.

— С Суховеем?

— В том числе, — отвечаю Чёрному дрозду. Среди моих знакомых были люди, с которыми я мог поговорить на эту тему, и гильдмастер «Небесных странников» среди них.

— А ведь только благодаря ему мы познакомились, — усмехнулся Чёрный дрозд.

— Мне уже рассказали. Оказывается, я был знаком с гораздо большим числом Небесных странников, чем мне казалось, — ответил я и грустно улыбнулся.

— Это да. Ты не первый, кто подобным образом попадает в его сети. Иногда мне кажется, что в плане слежки он не уступает Королеве шипов, если вообще её не превосходит. Не зря они друг друга знают, — ответил мне длинноухий, не отрываясь от своего занятия.

— Может быть. — Я пожал плечами. — Так хорошо я не знаю ни Суховея, ни уж тем более гильдмастера «Чёрных роз».

— Зато я хорошо знаю этого старого проныру, — усмехнулся Чёрный дрозд.

— Сколько ты с ним знаком?

— Хм-м. — Он задумался. — Точно не скажу, но явно больше пятнадцати лет.

Ничего себе! Получается, что Суховей в «Эре Бесконечности» чуть ли не с самого начала? Интересно, а что творится с его аурой?

— Я сейчас вернусь! — говорю эльфу и быстрыми шагами возвращаюсь обратно в каюту.

— Вальгорт… С тобой всё нор…

— Ты видела ауру Суховея? — перебил я Аранию.

— Да-а-а-а… — растерянно отвечает она.

— И что с ней?

— Она стала такой же, как у тех, кто родился в этом мире, — произносит Арания, немного испуганно глядя на меня.

А, ну тогда всё встаёт на свои места. Суховей знал, что рано или поздно такая судьба постигнет и меня, поэтому заранее предупреждал об этом…

— Вальгорт, с тобой всё хорошо? — обеспокоенно спросила Арания.

— Да, всё нормально, — улыбнувшись, ответил я. — Просто вся эта информация свалилась на меня слишком неожиданно.

— Извини… Я не…

— Всё нормально. — Я подошёл к ней и обнял. — Твоей вины тут вообще нет, — произнёс я и провёл рукой по её мягким белым волосам.

— Какие нежности, — усмехнулась Герда.

— Ревнуешь? — Я отпускаю Аранию и делаю несколько шагов в направлении Герды.

— Эй! — недовольно произносит Арания, когда я переключаюсь на Герду. — Так нечестно! — Она набрасывается на меня, и я оказываюсь на девушке-алхимике.

— Оу, — произносит Герда, и её руки обвивают мою шею, а ноги — талию.

— Ах ты стерва! — Арания словно зверь прыгает на нас, и вот уже я оказываюсь внизу, а обе девушки сверху.

— Эй, вы чего?! — Пробую выбраться, но оказывается, что Арания уже успела накинуть на мои запястья паутину и закрепить её на дужке кровати.

— Никуда ты теперь не денешься! — томным голосом произносит она и начинает медленно развязывать шнурки на своей блузке.

— Я с вами! — весело произносит Герда и стягивает с себя рубашку через голову.

Арания наигранно вздыхает.

— Ну нельзя же так, — произносит она, продолжая расшнуровывать блузку. — Мужчину нужно заставить себя хотеть. Всему-то тебя учить надо. — На её прекрасном лице появляется лукавая улыбка. — Смотри, как надо…

* * *

— Прибыли, — произнёс Чёрный дрозд, когда лодка уткнулась носом в берег, заросший камышами.

— Где мы? — спрашиваю я, ибо карта наотрез отказывалась у меня открываться.

— Уже и карту посмотреть не можешь? — спрашивает он, и я киваю. — Предлагаю тебе уже переключаться на аналоги нашего мира.

— Видимо, да, — тяжело вздохнув, отвечаю ему. — Я так понимаю, что в «Эре Бесконечности» уже придумали вещи, которые могут заменить мне часть функций игрока?

— Давно, — усмехнулся Чёрный дрозд. — Ещё до вашего появления здесь.

— Это хорошо, — грустно улыбнувшись, ответил я. — Так где мы?

— В проклятых землях. Это единственное место, где мои ушастые собратья не могут обращаться к помощи духов. Понимаешь, что это значит?

— Что здесь они не будут следить за нами?

— Почти. В проклятых землях это им будет сделать гораздо сложнее.

— Понятно, — задумчиво ответил я. — Но если я правильно понимаю, то от проклятых земель до Священной рощи довольно большое расстояние.

— А я и не говорил, что отсюда нам придётся добираться пешком или верхом. Нам нужно сюда. — Чёрный дрозд вынул карту и указал пальцем в середину проклятых земель.

— И что там?

— Тайный проход в эльфийские владения. Под великим проклятым деревом находится арка, которая выведет нас практически к самой Священной роще, но до неё ещё надо добраться.

— Я так понимаю, земли эти называются проклятыми не просто так? — спросил я и оглянулся по сторонам. Вид вокруг, скажу я вам, был довольно унылый.

— Есть такое дело, — отвечает он. — Раньше тут произошло одно неприятное событие, которое повлекло за собой смерть всех, кто жил здесь.

— Это как?

— Да был тут один правитель, который решил, что некромантия — это здорово. Провёл он, значит, один тёмный обряд, убил корень вечного дерева, это всё срезонировало, и огромная волна некротической энергии убила всё в округе. Все, кто тут жил, разом умерли и обратились в бесплотных мстительных духов. Вот как-то так.

— И они здесь до сих пор живут? — спросил я, хотя заранее знал ответ.

— Разумеется. Зато, если мы пройдём по этим землям, нас точно никто не засечёт, и лишних вопросов не возникнет, мол, зачем мы прибыли в эльфийские земли и что собираемся тут делать.

— А ты уверен, что как только мы пройдём сквозь портал, нас не засекут на обратной его стороне?

— Этот вопрос я тоже продумал. Вот! — В руке Чёрного дрозда появляется свиток, и он протягивает его мне.

[Свиток сферы невидимости [ранг — божественный] — хм-м, надо же, предмет идентифицировался. Так, стоп! Что?! Божественный ранг?!

— Откуда это у тебя? — спрашиваю я, не веря своим глазам.

— Не важно. — Он забирает свиток, и тот исчезает, как только оказывается у него на ладони. — Теперь ты понимаешь, на что я готов ради мести?

Свиток божественного ранга должен был стоить целое состояние…

— Понимаю.

— С ним нас ни один дух, элементаль, питомец и так далее не выследит. На всё про всё у нас будет ровно восемь часов. За это время мы должны уладить твои дела и решить мои.

— А на кого будет использоваться этот свиток? Я ведь правильно понимаю, что в невидимости будут все, кто попал под сферу, а она, в свою очередь, будет базироваться вокруг кого-то, так?

— Да. И разумеется, этим кем-то будешь ты. — Чёрный дрозд ухмыльнулся. — Ты самый бронированный из нас, да и если нас засекут эльфы, то в этом не будет ничего страшного. А вот с тобой другая история.

— Понятно. — Я тяжело вздыхаю. — Ладно, вернёмся к этому разговору позже. До момента, когда мне придётся использовать этот свиток, нам ещё нужно будет пройти земли, которые кишат призраками твоих умерших сородичей, так?

Чёрный дрозд кивает.

— А насколько они сильны?

— Всё зависит от силы, которой эльф обладал в момент смерти. Если он был обычным ремесленником, то хлопот нам вряд ли доставит. А вот если эльф был сильным воином… Ну, в общем, я надеюсь, ты понял.

— Да, понял… — отвечаю я и тяжко вздыхаю.

Эх-х-х-х, чует моя пятая точка, прогулочка будет та ещё…

Глава 2

— Ты же говорил, что они редко собираются в большие группы, — произнёс я, глядя на процессию из нескольких десятков призраков, медленно парящих в нашу сторону.

— Раньше так и было. — Чёрный дрозд пожал плечами и достал из ножен рапиру.

— Отойдите назад, — обернувшись, говорю девушкам и призываю мистическую броню Предвестника армагеддона и Пламенную душу.

— Я вообще-то тоже могу сражаться! — Арания скрестила руки на груди.

— А я вообще ученица некроманта и о нежити знаю побольше вашего! — Герда смерила меня недовольным взглядом.

— Ладно-ладно! — Я поднял руки вверх в знак того, что сдаюсь. — Сражаемся вместе, — говорю своему небольшому отряду и призываю огненную длань. — Но для начала я всё же жахну по ним этим! — Использую магический фокус и указываю пальцем на участок земли, где через несколько секунд должны были появиться призраки.

Огненное кольцо получилось небольшим, но силы умения хватило, чтобы истребить самых слабых призраков и нанести серьёзные повреждения сильным.

— Неплохо! — прокомментировал Чёрный дрозд и сделал несколько шагов вперёд. Он замер, а лезвие его рапиры начало светиться светло-голубым свечением. Длинноухий делает ещё шаг вперёд и наносит быстрый удар по дуге сверху вниз.

— О! Ничего себе! — удивлённо восклицает Герда, когда с лезвия срывается тёмная кромка и на огромной скорости врезается в призраков, уничтожая большую часть из них.

Хм-м, а эльф совсем не прост. Я знал, что Чёрный дрозд хорошо владеет оружием, но у него, оказывается, ещё и магические техники есть…

— Не такие уж эти призраки и сильные, — произнесла Арания. — Я даже сделать ничего не успела! В следующий раз дайте сражаться и нам!

— Согласна! Если мы девушки, то это не значит, что нас можно списывать со счетов! — поддержала её Герда.

— Ладно-ладно. Если хотите, при следующей встрече с призраками мы вообще делать ничего не будем и позволим разобраться с нежитью вам самим, идёт?

— «Позволим»… Пф… — хмыкнула Арания и нахмурилась.

Тьма… И зачем я употребил именно это слово…

— Ладно, извините. Употребил не то слово, — виновато улыбнулся я. — Если вы хотите сражаться, то пожалуйста. В следующем бою мы вмешиваться вообще не будем. Просто не забывайте, что у нас очень мало времени, а сделать нам предстоит ОЧЕНЬ много всего, — сказал я девушкам, чем, вероятно, немного смутил их.

— Это ты меня извини…

— Нас, — перебила Герда.

— Да, именно нас… Мы просто хотели быть полезными и…

— Вы и так полезные, и доказывать это необязательно. — В этот раз Аранию перебил я. — Ваша помощь нам ещё пригодится, а пока мы будем убивать призраков наиболее быстрыми способами, чтобы быстрее дойти до арки, хорошо? — спросил я девушек, и они кивнули. — Вот и славно, — улыбнулся я Герде и Арании, и мы отправились дальше.

* * *

Небольшой привал мы решили устроить после того, как довольно крупная группа призраков во главе с мини-боссом чуть не размотала наш небольшой отряд. Дело в том, что у Проклятого эльфа призрака Аниустила 400-го уровня оказалась очень неприятная абилка, которой он вытягивал хитпоинты и ману, преобразуя их в щит, защищающий его от физических и магических атак. Основная проблема этого умения была в том, что «откачивал» он ману и жизни в процентном соотношении от максимального их количества, и если хипов у меня было не особо много, то вот магической энергией я был не обделён, и щит из-за этого у мини-Босса получался очень крепким…

— Фу-ух, — устало вздохнула Герда, садясь на расстеленный на земле плащ. — Не думала, что это будет так сложно. — Она облокотилась спиной о дерево, но стоило только ей его коснуться, как оно тут же рассыпалось, превратившись в прах. — Фу! Гадость! — Она подскочила на месте, когда прах начал толстым слоем оседать на её одежде.

— Забыл предупредить, что в проклятых землях мертво всё, в том числе и деревья, — грустно произнёс Чёрный дрозд. — А ведь раньше тут было очень красиво… — Он тоже сел на землю и, достав из внутреннего кармана куртки трубку, закурил её.

— Ничего, это всего лишь грязь, — ответила ему Герда и, стряхнув с одежды чёрный налёт, села обратно. Ей нужно было восстановить силы, ибо в бою против мини-Босса именно ей пришлось выложиться на полную. Герде удалось наложить на Аниустила молчанку, а позже продлевать её по кд. Проблема заключалась в том, что чем выше был уровень у нежити, тем больше это отнимало у Герды сил, поэтому после боя она едва держалась на ногах.

— Ты молодец! — К Герде подсела Арания и протянула ей фляжку. — Выпей, это тебя немного взбодрит.

— Что это? — Герда откупорила пробку и понюхала содержимое. — Пахнет как ношенные портянки пирата, которые он не снимал лет десять!

— Это отвар из аметистовых грибов, растущих в подземелье, где я выросла. Пей давай!

— Но я не хо… — Герда попыталась было отказаться, но Арания посмотрела на неё таким взглядом, что бедняжке ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться. — Фу! Ну и гадость! — сделав глоток, произнесла она. — На вкус даже ещё хуже, чем эта дрянь пахнет!

— Главное не вкус и запах, а эффект! — наблюдая за реакцией подруги, ответила Арания, и на её лице появилась лукавая улыбка.

— Оу! — спустя несколько секунд вдруг произнесла Герда. — У этой штуки настолько сильный эффект!

— Именно! Я так себе соображаю в алхимии, но этот рецепт мне подсказала матушка. У неё этот отвар получается ещё сильнее.

— Я обязана знать рецепт! — Глаза Герды загорелись фанатичным огнём.

— Хорошо-хорошо, я всё тебе расскажу… — Арания даже немного отстранилась от подруги, увидев её реакцию. — Но основная проблема заключается в компонентах. Грибы эти растут только глубоко под землёй, и кроме как в нашей пещере, я больше их нигде не видела.

— Я знаю, что это за грибы, — махнула рукой Герда. — У них есть множество аналогов. Мне нужно знать формулу, а дальше я сама всё сделаю. — На её лице появилась довольная улыбка.

— А, ну тогда хорошо. — Арания достала из походной сумки записную книжку и перо, после чего начала что-то писать на листке.

— Хм… Это понятно. Так, это тоже… Оу! А вот это уже интересно! Не думала, что подобное сочетание даёт какие-либо эффекты! — наблюдая за Аранией, начала комментировать увиденное Герда.

— Вроде всё. — Арания протянула ей листок бумаги.

— Я всё запомнила, так что мне уже нет надобности в этом листке, — довольно улыбаясь, произнесла Герда и, взяв листок, разорвала его на небольшие кусочки и пустила их по ветру. — Не хочу, чтобы о рецепте узнал кто-то ещё, — прокомментировала она свои действия, когда Арания удивлённо посмотрела на неё.

— Зелье помогло? — решил я на всякий случай уточнить у Герды.

— Да! Оно просто творит чудеса! — радостно ответила она.

— Я полагаю, мы можем выдвигаться?

— Да. Я чувствую себя бодрой и полной сил! — ответила Герда и мило улыбнулась.

— Отлично, тогда не будем терять времени, — говорю девушкам, и мы выдвигаемся дальше.

* * *

Я стоял посреди огромного кратера, оставленного моей кометой, и всеми силами пытался вызвать меню информации, чтобы посмотреть, прокачала ли уровень моя мистическая броня Безжалостного мародёра. В последнем бою, когда нам пришлось сражаться сразу против двух мини-Боссов и целой кучи призраков-эльфов от трёхсотого уровня до пятисотого, я воспользовался умением МБ Предвестника армагеддона, и после того как комета появилась на горизонте, сменил доспех на Безжалостного мародёра, дабы наконец докачать его до последнего уровня.

— Ну же! Давай открывайся! — зло произношу я, и передо мной наконец-то открывается нужное мне меню.

«Аллилуйя! Наконец-то!» — внутренне восклицаю и читаю описание последнего навыка.

Безжалостная казнь — владелец мистической брони создаёт огромную копию топора, сотканную из магической энергии, после чего он может указать цель и провести атаку созданным магией оружием. Данная атака несёт в себе как физические, так и магические повреждения, сила которых зависит от силы и ловкости (физический урон), а также от интеллекта и силы магии (магической урон). От этой атаки невозможно уклониться, а также она имеет повышенный шанс нанести критические повреждения.

— Ничего себе! — произнёс я, чем привлёк внимание Арании.

— Что-то случилось? — спросила она и улыбнулась.

— Прокачал новый навык у своей мистической брони.

— Эта та, что огненная?

— Нет. Та, в которой я могу использовать вихрь.

— А, чёрная. И какой открылся навык? — полюбопытствовала Арания.

— А вот сейчас и посмотрим, — отвечаю я и призываю МБ Безжалостного мародёра. Хм-м, теперь найти бы какого-нибудь врага…

Оглядываюсь по сторонам, но никого не замечаю в своём поле зрения. Хотя…

Призываю топор, и стоит оружию оказаться в моих руках, использую навык Безжалостной казни, задав целью руины невдалеке.

— О! Круто! — громко воскликнула Арания, когда над руинами буквально из воздуха соткался огромный топор чёрного, как сама ночь, цвета.

Опускаю руку вниз, и созданный магией топор резко взлетает в воздух, после чего молниеносно опускается вниз.

Мощная силовая волна бьёт во все стороны, а когда пыль оседает на землю, я вижу, что от руин не осталось и следа.

— Круто! — восклицает Арания.

И где только таких слов успела нахвататься…

— Надо пойти посмотреть поближе, — говорю ей, и она кивает.

Мы подходим к руинам, вернее, к тому, что от них осталось.

— Сильный навык, — прокомментировала Арания, глядя на руины, превратившиеся в пыль, и воронку, оставшуюся на земле после удара.

— Это да… — задумчиво произнёс я. — Против больших целей самое то, — говорю ей и спускаюсь к центру воронки. Хм-м, тут глубина не меньше трёх-четырёх метров…

— Ничего так жахнул! — Я поднимаю голову и вижу ухмыляющееся лицо Чёрного Дрозда.

— Самому понравилось, — отвечаю я и выбираюсь из воронки. — Если придётся сражаться с какими-нибудь крупногабаритными противниками, мне им будет что показать. — На моём лице появляется хищная улыбка.

— А такие будут, — произносит Чёрный дрозд. — Через несколько лиг начнутся сады, которые раньше были тщательно охраняемы, причём не только эльфами, но и энтами. Не знаю, какая судьба их постигла, но мне не верится, что они просто сгинули.

— Думаешь, энты тоже превратились?

— Ну, учитывая, что некое подобие жизни в них было, то не удивлюсь, что они тоже превратились во что-то опасное.

— А что вообще представляют из себя энты? — задал я вопрос, который давно интересовал меня.

— Ну, тут, брат, много теорий. Одни считают, что это очень древняя раса, от которой, собственно, и произошли эльфы. Другие считают, что это порождения древней магии. Другие говорят, что энты — это деревья, в которые вселились души эльфов после смерти, и так далее. Теорий много. — Чёрный дрозд пожал плечами.

— А какой придерживаешься ты?

— Да никакой, — усмехнулся он. — Мне на них как-то фиолетово. Есть они и есть.

— Я смотрю, ты прямо патриот, — усмехнулся и я в ответ.

— Когда-то был, но времена меняются, — ответил Чёрный дрозд и заметно погрустнел. — Может, уже отправимся дальше? Это ведь в твоих интересах — закончить миссию как можно быстрее!

Хм-м, а ведь он прав.

— Согласен. — Я развеял мистическую броню Безжалостного мародёра и осмотрелся по сторонам. — Нам же в ту сторону? — спросил я его, и он кивнул. — Ну, тогда поторопимся! — говорю своей небольшой компании и начинаю двигаться в нужном направлении.

* * *

— Ты был прав: энты тут действительно есть, — произнёс я, наблюдая за огромным деревом с ярко-красными светящимися глазами. Блуждающий проклятый энт 750-го уровня неподвижно стоял и меланхолично наблюдал за происходящим вокруг него.

— А мы с таким вообще справимся? — спросила Арания.

Я посмотрел на свой уровень, и цифры меня не обрадовали. Эх-х-х-х, а ведь буквально недавно мой левел был четырёхзначным…

— Справимся, — ответил за меня Чёрный дрозд. — Энты сильные, но если убивать их с дальней дистанции, то проблем с ними возникнуть не должно, — произнёс он, и в его руках появился длинный лук.

Пробую открыть меню информации, но у меня ничего не получается. Тьма! За получение уровней я ни разу не распределял свободные характеристики, а в бою против такого соперника лишний интеллект мне бы точно не помешал…

— Давай я сначала попробую жахнуть по нему своим новым умением, а потом уже к бою подключитесь вы, идёт?

— Меня устраивает!

— И меня! — ответили девушки.

— Ну, учитывая, что я по своей натуре лентяй, то я буду безумно рад, если мне вообще не придётся участвовать в этом бою, — усмехнулся Чёрный дрозд.

— Отлично, тогда я начинаю!

Я призываю МБ Безжалостного мародёра, а спустя мгновение в моей руке появляется двуручный топор.

Хм-м, в описании умения ведь сказано, что атака, помимо физического урона, несёт в себе и магический. Я задумался: а что, если попробовать так?

Призываю пламенную душу и беру его во вторую руку. Так, теперь используем магический фокус, чтобы ещё больше усилить магический урон, ну и, собственно, активируем навык.

Использую Безжалостную казнь и выбираю целью Блуждающего проклятого энта. Делаю глубокий вдох и сжимаю кулак.

Признаться честно, я не рассчитывал на подобный эффект. Атака сотканным из магии оружием, усиленная реликтом и магическим фокусом, получилась настолько сильной, что ударная волна умения дошла до нас и чуть было не сбила с ног.

Пытаюсь посмотреть в лог боя, но понимаю, что его тупо нет.

— Нормально так ударил. — Ко мне подошёл Чёрный дрозд, и мы вместе посмотрели в сторону, где раньше стоял наш противник.

— Да, новый навык мне определённо нравится, — усмехнувшись, произнёс я, наблюдая за тем, как пыль медленно оседает на землю.

— А это что такое?! — Чёрный дрозд удивлённо посмотрел вниз. Я проследил за его взглядом и только сейчас заметил, что мой меч сменил цвет и стал ярко-красного цвета.

— Понятия не имею, — ответил ему, продолжая наблюдать за оружием, которое начало медленно пульсировать.

— Смотри! — Чёрный дрозд указал в сторону, где должен был стоять энт, и я увидел с десяток светящихся сфер, быстро приближающихся в нашу сторону.

Активирую покров души и, встав в боевую стойку, готовлюсь к бою. Чёрный дрозд убирает лук, и в его руках тут же появляется клинок.

«Надо будет у него как следует разузнать об «инвентаре для неписей», — пробегает мысль в моей голове, в то время как сферы приближаются к нам и…

— И что это было? — удивлённо спрашивает Чёрный дрозд, когда светящиеся чёрным светом шары «впитываются» в мой реликт, и он снова меняет цвет, становясь привычного фиолетового цвета.

— Если бы я знал, — пожав плечами, отвечаю ему.

Пробую открыть меню информации — и у меня получается. Отлично! Заодно и характеристики распределю!

Кидаю все свободные статы в интеллект, после чего открываю свойства реликта.

Пламенная душа (реликвия — полуторный меч). Атака — зависит от магической силы владельца реликвии. Интеллект +502. Эффективность магии +31%. Сила +2, Выносливость +1. Элементальный урон, наносимый реликвией, меняется в зависимости от сопротивления цели. Меч всегда наносит тот урон, сопротивление которому у цели меньше всего.

Предмет обладает следующими свойствами:

Пожиратель душ (пассивное) — убивая существ, меч поглощает часть внутренней силы, становясь сильнее.

Одушевлённый (пассивное) — в меч можно заключить душу живого существа, при этом оружие приобретает уникальные особенности и характеристики, зависящие от силы души.

Покров души (активное/потоковое) — реликвия покрывает тело носителя покровом, который принимает весь урон на себя, расходуя при этом магическую энергию призвавшего реликт.

Духовное исцеление (активное) — полностью излечивает своего владельца и снимает с него все негативные эффекты. Перезарядка — тридцать минут.

Ничего себе! У реликта добавились статы, которых раньше не было!

Ещё раз смотрю на его свойства, и наконец до меня доходит, в чём тут дело.

«Пожиратель душ (пассивное) — убивая существ, меч поглощает часть внутренней силы, становясь сильнее», — читаю описание про себя. Вот в чём причина усиления реликта.

Я тяжело вздыхаю. Знал бы, что это работает так, то всех мобов только бы этим мечом убивал…

— И что это было? — полюбопытствовал Чёрный дрозд.

— Слушай, а ты знаешь о таком свойстве предметов, как «Пожиратель душ»? — ответил я вопросом на вопрос.

— Слышал. Я так понимаю, этот меч им обладает? — Я кивнул. — Опасная штука. Особенно для таких, как мы, — задумчиво произнёс Чёрный дрозд, не сводя глаз с реликта. — Я бы на твоём месте старался как можно меньше упоминать о свойстве этого предмета, особенно при жителях этого мира. Как вы там нас называете? Вспомнил! При неписях! — произнёс он и усмехнулся.

— Я так никого не называю, — спокойно произнёс я.

— А я не конкретно тебя имел в виду, а игроков. Ты очень отличаешься от себе подобных… Хотя ты уже гораздо ближе к нам, чем к ним. — Чёрный дрозд смерил меня печальным взглядом.

— Это да. — Я грустно улыбнулся. — Но, может, даже это и к лучшему.

— Вот что мне нравится в тебе, так это то, что ты никогда не отчаиваешься! — Он хлопнул меня по плечу. — А вообще, ты прав: плюшек тем, кто жил в этом мире изначально, и тем, кто стал его частью со временем, дают явно больше. Одни только «Золотые огоньки» чего стоят!

— «Золотые огоньки»? — переспросил я, ибо не слышал раньше этого названия.

— Ты сейчас серьёзно?! — Чёрный дрозд удивлённо уставился на меня.

— Ну да. Никогда о подобном не слышал. Что это?

— Он про самый элитный публичный дом, — присоединилась к разговору Арания. — По моим сведениям, в этот публичный дом закрыт вход игрокам, а также там собраны лучшие представительницы древнейшей профессии со всего мира. Если мои знания верны, девушек там больше трёх сотен.

— Больше пяти сотен, — усмехнулся Чёрный дрозд.

— Хочу туда! — Глаза Арании загорелись фанатичным огнём.

— Хочу сразу предупредить: там ОЧЕНЬ дорого! — сказал он и с улыбкой посмотрел сначала на Аранию, а потом перевёл взгляд на меня.

— Золото не проблема, — ответил я ему. — За то время, пока мы здесь находились, мне уже выпало немало хорошего шмота, и это не считая того, что само золото падало довольно часто и в приличном количестве.

— Это хорошо! Там оно вам точно пригодится! — произнёс Чёрный дрозд и осмотрелся по сторонам. — Ладно, идёмте дальше, впереди нас ждёт ещё длинный путь, полный опасностей! Так что не отставайте! — На его лице появилась хищная улыбка. — Вперёд! Навстречу приключениям!

Глава 3

Я стоял на небольшом пригорке и всеми силами пытался вызвать меню, чтобы посмотреть, сколько опыта мне осталось до прокачки моей сильнейшей мистической брони.

— Тьма! — выругался я, когда у меня снова это не получилось.

— Вальгорт, всё нормально? — обеспокоенно спросила Арания, подойдя ко мне.

— Да, вполне, — сделав глубокий вдох и успокоившись, ответил я.

— Снова не получается использовать базовые функции игрока?

— Да… — отвечаю я. Хм-м… — Где ты таких слов нахваталась? Хотя не отвечай, и так всё понятно, — усмехнулся я, зная, кто её этому научил.

— Чёрный дрозд очень сведущ в таких вещах, — мило улыбнувшись, произнесла Арания.

— С этим не поспоришь. Мне иногда кажется, что он знает побольше большинства опытных игроков. Как-никак он давно с ними ведёт дела, плюс в этом мире он гораздо дольше любого из нас.

Снова пробую открыть меню, и в этот раз мне удаётся. Открываю список мистических броней и понимаю, что ещё немного — и у доспеха Предвестника армагеддона откроется новый навык, ибо он был практически тридцатого уровня. Интересно, что же это будет за свойство…

— Получилось? — спросила Арания, и я кивнул. — По улыбке поняла, — произнесла она и, встав на цыпочки, поцеловала меня в щёку. — Ладно, не буду мешать. — Арания, проведя рукой по моей щеке, пошла заниматься своими делами.

«Не жена, а золото», — пробежала мысль в моей голове, когда я наблюдал, как она от меня удаляется. Ладно, вернёмся к нашим баранам.

На данный момент у меня всего пять мистических доспехов, четыре из которых вкачаны на максимум, а последнему оставалось взять двенадцать уровней. Если следовать тенденции развития мистических броней, то четвёртый грейд мистических доспехов должен прокачиваться до сорокового уровня, а Предвестник армагеддона у меня пока двадцать восьмого.

Сейчас передо мной стоял вопрос, какие из текущих МБ мне ломать, чтобы освободить слот под новый. Я ещё точно не определился, какую именно мистическую броню буду крафтить, ибо материалы у меня имелись аж на три разных комплекта, благо «сердце» у них одно — то, которое я получил в рейде на ледяного голема.

Как и Предвестник армагеддона, новая МБ наверняка затребует сразу два слота, а значит, под слом должны пойти аж два доспеха, и нужно определить какие.

Я тяжело вздохнул, ибо выбор был довольно тяжёлым. Я точно должен оставить МБ Непробиваемого голема, ибо она хорошо показывала себя в сражениях, и на данный момент это единственный комплект с хорошими защитными показателями как от магического, так и от физического урона. А вот дальше начинались сложности. Помимо двух вышеперечисленных, у меня оставался МБ Бесшумного хамелеона, Хранителя кошмаров и Безжалостного мародёра.

Все три комплекта обладали уникальными полезными свойствами, и каждый из них идеально подходил под определённую ситуацию. В МБ Бесшумного хамелеона я мог незаметно передвигаться, будучи практически невидимым, а также мог легко обнаруживать других инвизников и определять расположение врагов в любом радиусе.

Мистическая броня Хранителя кошмаров хорошо подходила для контроля и усиливала мои способности, основанные на магии тьмы, плюс ко всему, у данного комплекта был суммон, который сам обладал уникальными умениями и свойствами.

Ну и, наконец, доспех Безжалостного мародёра, который выдавал отличный физический урон, имел абилки, позволяющие косить толпы монстров, а также убер-умение, которое наносило огромный физический и магический дамаг в одну цель.

Я снова тяжело вздохнул.

— О чём задумался? — Мои рассуждения прервал Чёрный дрозд.

— Да так, ни о чём важном, — ответил я, чем заслужил его подозрительный взгляд.

— Ага, так я тебе и поверил. Давай колись уже.

— В общем, скоро я должен буду скрафтить себе новые доспехи, которые призываю, но чтобы сделать это, мне необходимо разрушить два других. Вот и стою перед дилеммой, какие из комплектов, которые у меня есть в наличии, пустить под топор палача.

— И всё? — усмехнулся Чёрный дрозд. — Не вижу в этом никакой проблемы. Поступи так, как я делаю со своими бронями или оружием.

— И как же ты с ними поступаешь?

— Продаю те, которыми давно не пользовался или использовал, но редко, — ответил мне Чёрный дрозд. — Вот скажи, какую из своих броней ты призывал реже всего за последний, скажем, месяц?

Я задумался.

— Думаю, эту, — отвечаю ему и призываю МБ Хранителя Кошмаров.

— Ну вот её и ломай. — Чёрный дрозд усмехнулся. — Если ты практически не задумываясь можешь ответить на этот вопрос, значит, ты действительно мало пользуешься этими доспехами.

Хм-м, а ведь он прав.

— Я так понимаю, осталось определиться с ещё одним комплектом? — Я кивнул. — Ну, как правильно рассуждать, ты понял. Дерзай! — Он хлопнул меня по плечу и пошёл по своим делам, оставляя меня наедине со своими мыслями.

* * *

В итоге, под нож я решил пустить Бесшумного хамелеона и Хранителя кошмаров. Оба комплекта были хороши, но до остальных всё же не дотягивали. «Развоплотить» мистические брони я собирался не прямо сейчас, ибо с новой всё равно так ещё и не определился, а как только решу проблему с нашими с Гердой проклятиями при помощи слёз Богини.

— Если продолжим в том же темпе, то завтра будем на месте, — произнёс Чёрный дрозд на очередном коротком привале, которые мы устраивали из-за девушек. В отличие от нас, Арания и Герда уставали больше, и нам приходилось останавливаться, чтобы они немного передохнули.

— Это хорошо, — произнёс я, глядя на огромное дерево с чёрной корой и голыми ветками, вершина которого уходила высоко в небо. — Ты про это древо говорил? — спросил я Чёрного дрозда, и он кивнул.

— К его корням мы и держим путь. Призраков там будет гораздо больше, поэтому предупреждаю заранее: будет очень жарко.

— Я так полагаю, самые сильные эльфы-маги были именно там?

— Верно. Больше всего я переживаю из-за призраков, которые появились из тел сильных друидов, — произнёс Чёрный дрозд, глядя на древо грустным взглядом.

— А что с ними не так?

— Как и в большинстве крупных городов, которые располагались возле источников жизни вроде этого великого древа, здесь правил совет друидов, который возглавлял Верховный друид. Проблема заключается в том, что именно в этом совете их было двое. Два близнеца, что само по себе у эльфов встречается ОЧЕНЬ редко.

— И в чём подвох?

— В том, что оба они были очень сильны. Ты представляешь, насколько сильными могут из них получиться призраки?

— Нет, и представлять не хочу, — ответил я. — Так, погоди… Ты ведь не ведёшь к тому, что нам обязательно будет с ними справиться?!

— Скорее всего, придётся, — задумчиво произнёс Чёрный дрозд. — Дело в том, что портальная арка находилась прямо под советом друидов, и…

— Думаешь, что они будут её охранять? — перебил я его.

— С большой вероятностью, — задумчиво ответил он.

Хм-м…

— Слушай, а не потому ли, что тут жесть полнейшая творится, эту портальную арку никто не использует?!

— Не знаю. — Чёрный дрозд пожал плечами. — Про неё немногие вообще знают, — спокойно произнёс он. — Так как трагедия, произошедшая здесь, случилась очень давно, а хроники здешних мест так и остались тут, про неё могли все забыть. Я вообще наткнулся на её описание чисто случайно в одном очень древнем фолианте, который выкупил у такого же контрабандиста, как я, — усмехнулся он.

— Ага, многие забыли. А те, кто знает о ней, не пользуются, ибо её охраняют два близнеца, которые по совместительству сильные верховные друиды, обратившиеся в призраков, так?!

— Выходит, что так, — задумчиво произнёс Чёрный дрозд. — Хотя вряд ли они стали призраками. Скорее всего, они стали сущностями похуже.

— Класс! А ты раньше меня об этом предупредить не мог?!

— Да тише ты. Чего ты так нервничаешь?! Инфа не точная! Мало ли чего тут могло произойти, — спокойно ответил он, будто бы речь шла о чём-то несущественном.

— Ты в курсе, что эти ребята, а заодно и весь этот совет, могли превратиться в каких-нибудь лютых Рейд-Боссов?!

— По идее, да, могли, — немного подумав, ответил Чёрный дрозд.

Я тяжело вздохнул. Ну за что мне всё это? Вроде зла никому не делаю и карма должна быть чистой, но нет! Всегда найдётся кто-нибудь вроде этого Чёрного дрозда, и всё идёт по…

— Я так понимаю, вариантов, кроме как идти напрямик, у нас нет? — на всякий случай решил уточнить я.

— Других не знаю, — ответил Чёрный дрозд и усмехнулся. Вот же гад! Ещё и радуется! Дать бы ему по морде, чтобы слетела его ухмылочка на лице…

— Ты поступил очень безответственно! — в итоге сказал я ему.

— Вальгорт, ну ладно тебе! Хорош! Я же не спецом!

— Говори уже нормально! Я же знаю, что ты можешь! Нахрена тебе сдался этот сленг! Только девчонок плохому учишь.

— Ой, да ладно! Эти твои девчонки сами кого хочешь плохому научат! Особенно твоя жёнушка-паучиха! Видел я краем глаза, чем они в палатке на привалах занимаются! Стыдоба, да и только!

— Ты ещё и за моей женой подсматриваешь?! — гневно произнёс я, и моё тело моментально облачается в огненно-бордовые доспехи.

— Э! Хорош! Я же сказал, что краем глаза и вообще не специально! — Чёрный дрозд попятился, и я заметил в его глазах лёгкий испуг.

— Да шучу я, — усмехнувшись, произнёс я и развеял мистическую броню. — Они особо не скрываются, поэтому твоей вины тут нет. Надо же мне было хоть немного отомстить тебе за то, что мне придётся сражаться с убер-сильными близнецами-призраками, которые, ко всему прочему, ещё и стали сущностями посильнее призраков.

— Это не точно! — Чёрный дрозд поднял указательный палец вверх. — Я лишь предположил!

— Ты помнишь энтов и что с ними стало? Думаешь, сильные друиды просто взяли и стали обычными мобами, которые ничем не отличаются от других?

— Да уж, такое маловероятно, — задумчиво ответил Чёрный дрозд.

— Вот и я о том же. Прежде чем заходить внутрь, надо будет как следует подготовиться.

— Логично. — Он улыбнулся. — У меня есть в запасе пара хороших свитков, так что перед тем как идти к близнецам, надо будет хорошо так забаффаться!

— Почему тебе так нравится употреблять игровой сленг?

— Не знаю. Просто как-то вошло в привычку, — пожал плечами Чёрный дрозд.

— Так себе привычка.

— Да нет, почему, — ухмыльнулся он. — Зато они часто меня за своего принимают. Я благодаря всяким простофилям в стольких локациях побывал, куда мне, как неписю, путь был закрыт… Ты даже не представляешь!

— Хм-м, а разве бывают локации, куда вам путь закрыт? — удивлённо спросил я.

— Конечно! Без пати с игроком в некоторые вообще не попасть! Хотя чего я тебе говорю, скоро сам в этом убедишься. — На лице Чёрного дрозда появилась лукавая улыбка.

— Любишь ты мне об этом напоминать…

— А то! А кому, кроме меня, это делать?! — Он снова усмехнулся.

С ним бесполезно говорить…

— Ладно, через пять минут выдвигаемся. Ты готов? — решил я сменить тему.

— Разумеется. Я всегда готов.

— Отлично, тогда пойду предупрежу девчонок, — сказал я и пошёл в палатку к Арании и Герде.

Мне не нравилось, когда мне напоминали о том, что скоро я, возможно, лишусь бессмертия, которое мне давал статус игрока, и любой мой враг сможет убить меня раз и навсегда…

* * *

Когда мы справились с призрачной лесной гвардией, каждый член отряда которой был минимум 700-го уровня, мы наконец смогли зайти в центральный корпус замка, большая часть которого принадлежала ордену друидов.

— Так, делаем небольшой перекур — и идём дальше, — тяжело дыша, говорю сопартийцам и сажусь на пол.

Из-за того, что бой проходил в замкнутом пространстве, я не мог воспользоваться большей частью своих боевых поражающих умений, в связи с чем пришлось довольно активно помахать оружием.

— Фух, — перевожу я дух и открываю меню пламенной души, которая очень хорошо справлялась с убийством нематериальных целей вроде призраков.

Пламенная душа (реликвия — полуторный меч). Атака — зависит от магической силы владельца реликвии. Интеллект +505. Эффективность магии +31%. Сила +3, Выносливость +2, Ловкость +5, Живучесть +4.

Неплохо! Реликт потихоньку становился сильнее, и тенденция его развития мне очень нравилась. Так, глядишь, рано или поздно станет прям огонь-пуха.

— Я готов, — минут через пять произнёс я. Так как шкалы маны, выносливости и хитпоинтов у меня были уже не видны и появлялись крайне редко, то приходилось ориентироваться по собственному состоянию, к чему я уже потихоньку начал привыкать.

— Значит, заходим? — спрашивает Чёрный дрозд, и я киваю. — Открываю. — Он достаёт ключ, который я залутал… Кхм… Ну как залутал… Просто снял с пояса у одного из воинов призрачной лесной гвардии, ибо в последнее время я и лутать-то уже нормально не мог, и получалось это у меня в одном случае из пяти.

Чёрный дрозд открывает створки, и на нас тут же выпрыгивает огромный монстр, представляющий собой странную помесь трёхголового волка и человека. Самое интересное, что ничего общего с оборотнем в привычном его понятии существо не имело. Больше всего оно напоминало цербера, вместо волчьих голов у которого были обезображенные и искажённые тёмной энергией головы эльфов.

— Назад! — кричу ребятам и, встав перед тварью, призываю мистическую броню Безжалостного мародёра, а следом за ней реликт-кольцо.

— АР-Р! — Издав громкий рёв, тварь бросается на меня и ударом огромной лапы отбрасывает в сторону.

Пролетаю несколько метров и врезаюсь в стену. Благодаря кольцу и приличной защите самого доспеха, много урона не получаю, поэтому, как только мне удаётся встать, сразу же призываю двуручный топор, после чего ухожу в рывок и со всей силы влетаю в монстра.

Атака получилась сильной. Одним ударом мне удалось отсечь левую голову твари, после чего, не мешкая ни секунды, я использовал стальной вихрь, превращаясь в настоящую мясорубку.

— Вот же тварь! — выругался я, когда Спектраласк 800-го уровня, став нематериальным, снова рыкнул на нас, заюзав свои абилки.

— А-а-а-а-а-а-а! Они повсюду! — послышался голос Герды. Оборачиваюсь и вижу её. С глазами, полными ужаса, она отмахивалась коротким мечом от невидимых врагов. Странно…

— На ней дебафф иллюзорной паники! — слышу голос Чёрного дрозда. — Занимайся этой тварью, а я пока помогу ей! — говорит он и устремляется к Герде.

В монстра бьёт серебряное копьё. Попав ему в грудь, оно рассыпается на множество тонких нитей, которые устремляются в разные стороны и прилипают к любым физическим объектам, попавшимся им налету.

Поворачиваю голову вбок и вижу довольное лицо Арании. Молодец!

Использую рывок и, оказавшись рядом с чудовищем, пробую ударить его топором, но он проходит сквозь. Тьма! Забыл, что это оружие не элементальное!

Развеиваю мистическую броню и призываю Предвестника армагеддона. Монстр бросается на меня, но я превращаю свою руку в поток обжигающего огня, и когда он атакует, ловлю одну из его голов, после чего активирую огненный столб, центром которого выбираю себя.

* * *

— Ты мазохист, — произнёс Чёрный дрозд, когда тварь превратилась в горстку пепла возле моих ног. — О! Всё ещё горячий! — Дотронувшись пальцем до моего дымящегося доспеха, он резко одёрнул руку.

— Это была единственная мысль, которая на тот момент пришла мне в голову, — отвечаю я и отзываю мистическую броню, которая поглотила большую часть огненного урона, а с остальным справились собственные резисты и кольцо-реликт.

— Ну не знаю, я себя слишком люблю, чтобы вот так просто взять и себя поджечь, — усмехнувшись, ответил мне Чёрный дрозд и коснулся горстки пепла. — Вот чего мне жаль больше всего, так это того, что я не могу лутать трупы. Наверняка в этой штуке было что-то интересное.

— Я тоже в последнее время с этим плохо справляюсь, — отвечаю ему и, опустившись на одно колено, касаюсь рукой пепла. — Оу!

— Получилось?! — радостно воскликнул Чёрный дрозд.

— Ага, — отвечаю я, глядя на два предмета, один из которых был мифического, а второй легендарного ранга.

Катана призрачного изгнанника (мифическое оружие (катана). Атака 900-19900 (+сила*2, +ловкость*2); Ловкость +200, Сила +300, Выносливость +500. Шанс критического удара +50%. Сила критического урона +50%. Шанс нанесения кровотечения +50%. Эффективность кровотечения +50%.

Предмет обладает следующими свойствами:

Призрачный фантом (пассивное свойство) — хозяин катаны при нанесении урона с шансом 5% может создать своего призрачного двойника, который обладает десятью процентами от максимальной силы владельца оружия.

Призрачная армия (активное свойство) — хозяин катаны может высвободить всю силу своего оружия и создать целую армию призрачных фантомов, которые будут сражаться на его стороне и обладать пятью процентами от максимальной силы владельца оружия. Количество призрачных фантомов зависит от силы владельца. Перезарядка — 12 часов.

Иллюзорный ключ (легендарное оружие (кинжал). Атака 400-600 (+ловкость*3); Ловкость +300, Интеллект +400; Шанс при успешной атаке наложить на противника проклятие иллюзорной тюрьмы — 50% (чем выше эффективность магии у носителя ножа, тем сложнее цели пройти проверку на сопротивление эффекту проклятья).

Предмет обладает следующими свойствами:

Проклятье иллюзорной тюрьмы — особый вид проклятия, которое поражает не физическое, а ментальное тело. Проклятье воздействует напрямую на магическую ауру, заставляя цель видеть иллюзию, будто бы она находится в клетке.

Иллюзорная кара (активное свойство) — цель, находясь в клетке, начинает получать периодический ментальный урон, который увеличивается в зависимости от того, сколько она провела времени внутри клетки (чем больше времени, тем больше урон). Перезарядка — 5 минут.

Иллюзорный ужас (активное свойство) — цель, находясь в клетке, подвергается воздействию сильнейшего устрашения, заставляя её видеть бесчисленные сцены её смерти. Перезарядка — 5 минут.

Хм-м, неплохая подборка предметов — что катана, что кинжал. Хотя описание кинжала мне нравится больше.

Касаюсь его, и в моей ладони появляется небольшой клинок, сделанный в форме очень странного ключа, с большим количеством острых зазубрин различной формы и длины.

— Держи, это тебе, — говорю Чёрному дрозду и касаюсь катаны. Оружие появляется у меня в руках, и я отдаю его эльфу.

— Ничего себе! — произносит он, принимая из моих рук клинок, лезвие которого было выполнено из тёмно-фиолетового металла, источающего едва заметную тёмную дымку по всей длине клинка.

Чёрный дрозд несколько секунд оценивающе смотрит на клинок.

— Э-э-э-э-э… Ты правда мне его хочешь отдать? Пушка-то убойная! — говорит он, удивлённо глядя на меня.

— Забирай, — спокойно отвечаю я, махнув рукой.

— Ну… Спасибо… — произносит Чёрный дрозд и убирает оружие в свой браслет-инвентарь. — А это что? — Он кивает на кинжал.

— Клинок с не совсем обычными свойствами, — отвечаю я и даю посмотреть ему оружие.

— Ничего себе. Нечасто мне удаётся держать в руках вещи легендарного ранга… Особенно такие. — Он возвращает кинжал мне. — Не хотел бы я попасть под действие этой штуки.

— И я бы не хотел, — усмехнувшись, отвечаю ему и убираю оружие в инвентарь. — Но применений ему можно найти массу.

— Это да, — задумчиво отвечает Чёрный дрозд. — Кстати, троих друидов из совета мы считай убили. — Он кивает на кучку пепла рядом со мной. — Если не считать близнецов, то остался ещё десяток. — На его лице появляется улыбка. — Интересно, а кем стали они… Я бы…

Договорить он не успел.

Из-за ворот, откуда вырвался монстр, послышались очень странные звуки, будто бы кто-то волочил по полу что-то металлическое и явно очень тяжёлое.

— Вальгорт! — Я услышал громкий крик Арании, а когда повернулся к ней, увидел в её глазах страх.

Поворачиваю голову в сторону, куда она смотрела, и в следующий миг створки вместе с дверным проёмом с диким грохотом вылетают, и оттуда выходит оно…