Расколотое солнце

1. Наедине со всеми

Яркое июльское солнце неприятно било в глаза, словно пытаясь ослепить лежащего на спине нихонца. Прикрывшись рукой от палящих лучей, он чуть приоткрыл веки. При переходе Таро умудрился здорово приложиться затылком о землю, о чём теперь напоминала неприятно ноющая голова. С негромким стоном Рю перевернулся на бок и тут же в недоумении замер, увидев перед собой непривычную поверхность, походящую на что-то среднее между камнем и затвердевшим песком.

Тихо выругавшись на самого себя и кое-как приняв сидячее положение, Таро осмотрелся вокруг. Насколько хватало глаз, его окружали пики огромных стеклянных башен, того и гляди готовых прорвать небесную твердь над головой. Однозначно, его зашвырнуло на плоскую крышу подобного дома, но где именно?

Заклинание, что он использовал, должно было перенести его в Нихонию, на территорию клана Китамура. В решающий момент нихонец заметил ошибку в написанном им иероглифе на внешнем круге пентаграммы, но было уже слишком поздно. И вот результат: он неизвестно где, и портала, чтобы вернуться домой, рядом не наблюдается. Иными словами, Рю застрял здесь надолго.

Нихонец с силой тряхнул головой, приводя мысли в порядок - сейчас не время сидеть сложа руки. Глубоко вздохнув, он осторожно поднялся на ноги, медленно обошёл по кругу крышу и приблизился к самому краю. Увиденное его отнюдь не порадовало: высота была столь огромной, что иного выхода (единственный люк - и тот не поддавался), кроме как превратиться, не было. Но сей шаг в условиях неизвестности был слишком опасен. Кто знает, как здесь относятся к драконам. Да и к чужакам тоже.

Делать нечего, придётся сидеть здесь и ждать темноты, чтобы его облик никто не увидел. А уже на утро можно будет спокойно пойти изучать окрестности и искать этот чёртов портал домой...

***

На несколько мгновений Гризвольду показалось, будто он истончился, стал легче воздуха, прозрачнее воды, и он успел ужаснуться этим ощущениям, а потом его тело вновь обрело вес. Он не удержал равновесие, почувствовав под ногой неровность, и упал. К счастью, хотя бы на мягкое. Хотя почему к счастью? Когда это деревянный пол комнаты, где его друг проводил свои таинственные обряды, успел стать рыхлой, влажной от недавно прошедшего дождя землей?

В глаза мужчине ударил солнечный луч, он невольно прикрылся рукой. Ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Что такое Таро наворотил? Гризвольд, проходя мимо таверны, случайно заметил, как в окне нихонца вспыхнул даже в разгар дня различимый свет, пошел проверить и вот…

Куда, хотелось бы знать, его занесло? И что, о Небо благое, теперь со всем с этим делать?

Мужчина позволил себе полежать немного и подумать над этим последним. Его слух улавливал мешанину каких-то звуков, непривычных жителю Ордена Драконов, и даже, кажется, обрывки речи, но рядом с ним никого не было, ни врага, ни друга. По крайней мере, пока.

«Итак, что мы имеем? Неведомое колдовство, перенесшее меня в незнакомое и, вероятно, опасное место, пропавший куда-то друг, раскисшая земля под задницей. Находиться на одном месте опасно – в первую очередь для совсем новых штанов. А значит, надо вставать и попытаться разобраться. Разобраться во многом. Во-первых, кто населяет эти земли, можно ли с ними сосуществовать. Во-вторых… ммм… во-вторых, что это за место и как далеко оно от Ордена. В-третьих, где Рютаро и как его найти. В-четвертых, каким образом (это уже после обнаружения нихонца) вернуться назад. В-пятых… Пока не ясно, что в-пятых. После выполнения пункта четвертого будет видно.»

Обдумав все это, Гризвольд перестал сомневаться и быстро поднялся на ноги. Ни одна из намеченных им целей не обещала быть простой. Впрочем, когда это в его жизни все проходило гладко и без неожиданностей? Мужчина такого припомнить не мог.

Оказалось, он и правда лежал на влажной земле, перекопанной и черной (конец штанам!), неподалеку были рассыпаны длинные и узкие каменные блоки, многие из которых раскрошились, лежали один или два столба, росли деревья. За деревьями на заднем плане виднелись башни и сплошные стены каменных строений. Гризвольд приподнял одну бровь. Увиденное ему понравилось: те, кто возвел все эти сооружения, могли быть либо опытными инженерами, либо искусными чародеями. Возможно, враждебными, наверняка не любящими незваных гостей, но хотя бы не желающими тебя убить и съесть, едва завидев, и достаточно разумными для осмысленного разговора. Вот только, судя по количеству башен и скрывающим горизонт нагромождениям построек, народу здесь обитает немало. Разыскать среди них сведущего человека (или не человека, кто знает), конечно, проще, а вот найти одного-единственного нихонца… В любом случае, стоит выбраться из этой рощи в предместье города и приблизиться к воротам.

Гризвольд повернулся поискать тропу и тут же недоверчиво хмыкнул. Гигантские здания, стены, башни и дворцы окружали место его приземления в грязь со всех сторон.

- Ну что ж, - медленно произнес мужчина, - одно хорошо: ворота пока не нужны…

Затем он прошел между деревьев, перешагнул натянутую желтую ленту и осторожно приблизился к выходу на городские улицы. Тайком выглядывая из-за сросшихся стволами осин, Гризвольд стал изучать обстановку. Посмотреть было, на что. Сотни, а то и тысячи людей шли, бежали, ехали во все стороны разом. Ехали, надо сказать, не на лошадях, не на телегах, не в каретах. Подобных штуковин, напоминающих громадных, полых внутри жуков и короба на колесах, мужчине встречать не доводилось, и он был изумлен зрелищем. Да что говорить о неведомых повозках, когда и сами-то люди были необычны донельзя. Странные одежды, странные повадки, удивительная внешность, непонятный говор… Хотя говор-то, как мужчина вскоре выяснил, был все же понятный, пусть даже с пятого на десятое. Люди, запрудившие улицы чудесного города, говорили на нихонском.

- Ну, а чего ты ожидал? – вздохнул Гризвольд, насмотревшись, наконец, на людские реки. – Нихонская магия только куда-то в нихонские края тебя и могла занести. Пора бы уже привыкнуть… Итак, хочешь ты этого или нет, а нужно выходить…

Так он и сделал, понимая, что иначе отыскать друга и выбраться из этих (мать их!) странных краев не получится никогда. Только сначала мужчина снял рубашку, оставшись в кожаной безрукавке на голое тело, замотал в нее и спрятал подмышку меч и оттер – с немалым трудом, да и то не до конца - подсохшую грязь со своих штанов. Немногие из местных жителей обратил внимание на необычного пришельца. Странных людей на улицах города хватало и без него.

***

Прошло не меньше часа, прежде чем Таро начал терять терпение. Сидеть на одном месте до вечера было совершенно невыносимо. Чёткого плана действий у него не было, только, разве что, прыгнуть с крыши наудачу. А особой удачливостью Китамура никогда не отличался.

Задумчиво цокнув языком, нихонец поднялся на ноги и ещё раз обошёл вдоль ограждения, внимательно глядя вниз. И в конце концов заметил очень кстати выросшее на углу здания высокое, раскидистое дерево, куда можно было спрыгнуть и незаметно превратиться в дракона, смягчая падение.

Недолго думая, Рю перелез через ограду. На всё про всё не больше пары десятков секунд, и любая ошибка может стоить жизни. Глубоко вдохнув, нихонец расставил руки в стороны и шагнул вниз с края крыши.

Встречный ветер громко шумел в ушах, захватывал дыхание и мешал нормальному обзору, но Таро такие прыжки с высоты были не впервой и он уже подсознательно знал когда достигнет нужной точки. Буквально за доли секунды, едва ноги нырнули в листву, нихонец рассыпался на множество зеленоватых искр, формирующих драконью фигуру. Длинные когти чиркнули по коре, гася инерцию, и вот уже длинный дракон повис на ветке вниз головой. Едва убедившись, что вокруг дерева никого нет, превратился обратно в человека (засыпав при этом землю чешуёй) и легко спрыгнул вниз.

Принять за ориентир пока было нечего, и Таро просто нырнул в ближайший переулок. Хоть куда-нибудь да выведет - если не к порталу, так к местным жителям.

Один поворот, другой, третий, и его вынесло на оживлённую улицу, полную людей, говорящих, к его радости, на нихонском. А рядом с ними на отдельный дороге передвигались странные металлические коробки на колёсах, коих нихонец никогда в жизни не видел. Рю сильно замотал головой, надеясь, что это наваждение исчезнет, но, увы, всё осталось на своих местах.

Встревать в этот стремительный людской поток Таро пока не решился и вновь ушёл в переулки. Не в такую Нихонию он хотел попасть. Да и Нихония ли это вообще?

***

Яркое летнее солнце било в глаза, отражалось от стекол и зеркальных поверхностей башен, было жарко даже без рубашки. То и дело на Гризвольда кто-нибудь натыкался или он задевал одного из спешащих по делам людей своим свертком. Обычно после этого следовало короткое извинение на нихонском, а иногда и нет. Сам мужчина тоже старался быть вежливым, благо язык восточных драконов худо-бедно знал, и понимание простых фраз для него не было проблемой. Хотя, надо сказать, говорили здесь все же сильно иначе, не так, как Рю и другие виденные Гризвольдом нихонцы. Да и на драконов здешние жители похожи не были. В ноосфере звучали отголоски их мыслей, и были эти мысли скучные донельзя. Работа, домашние хлопоты, семья... жена интересуется только деньгами... скорее бы вечер... пропустить кружку пива... опоздаю и начальник будет орать... работа, работа, работа! Чтобы ощутить настроение этого людского муравейника, не нужно было даже напрягаться. Поэтому мужчина и не пытался завести беседу о запропастившемся куда-то друге. Едва ли его поймут, занятые своими заботами, а если и поймут, найти среди такого скопления народа Таро один шанс из тысячи. Нет уж, сначала нужно как следует осмотреться. Есть ведь среди обитателей города какие-нибудь специальные люди. Городская стража, например, или отвечающий за район вельможа. Да кто угодно, имеющий возможность помочь!

Пока, правда, мужчина смутно представлял, как обратиться к этим людям, даже если они найдутся, и как описать внешность Рю. Не спрашивать же, не встречался ли им, часом, дракон... Судя по всему, если бы встречался, об этом бы уже знало полгорода. Непохоже, чтобы драконы здесь были обычным делом. А сказать, что ищешь черноволосого мужчину, на вид средних лет? Да здесь все такие! Вот и тот тип впереди, с чехлом за спиной. Если бы Таро вздумалось надеть такую нелепую одежду, точно решил бы, что это он. Походка, осанка, посадка головы, наконец – сходство было практически полным.

А идущий впереди Гризвольда человек добрался тем временем до нарисованных на дороге белых полос, остановился и стал чего-то ждать. Разноцветные колёсные жуки с седоками внутри так и сновали туда-обратно, производя шум и испуская вонь. Город, впрочем, вонял весь, не в пример Ордену. Причем и Орден-то был далеко не цветущая поляна, но здешние места определенно загадили донельзя. Всюду были камень, стекло, металл. Да и других материалов, смутно знакомых проведшему за свою долгую жизнь немало алхимических опытов мужчине, хватало. Дороги, например, отданные в пользование чудо-повозкам, явно были покрыты сложной смесью из чего-то вроде смолы и песка или каменной крошки. Судя по тому, какое количество колес по ним прокатывалось ежесекундно, не превратив до сих пор в кашу, состав был достаточно прочным.

Гризвольд, которому было все равно, куда идти, и сам почти уже добрался до начала странных белых полос, где у края дороги собралось человек двадцать, не то надеющихся перебраться на другую сторону, не то ждущих кого-то. И тут замеченный им ранее незнакомец с большим чехлом на ремне вдруг обернулся вполоборота. Мужчина вздрогнул: у человека, вне всяких сомнений, было лицо Таро! Но как это возможно? Это ведь не он, или он, но в чужой одежде? Гризвольд даже остановился, пораженный увиденным, и чуть не пропустил момент, когда повозки одна за другой остановились, и в оставленный ими широкий проход через дорогу ринулись люди, видимо, именно этого момента и поджидающие. Мужчина вовремя опомнился и поспешил за ними следом. Он должен проследить за этим парнем с лицом его друга и узнать, не связан ли он как-то с происходящим.

Выложенная брусчаткой дорога вела их обоих через парк, где по обе стороны росли идеально ровно высаженные и подстриженные деревья. В какой-то момент предмет слежки остановился, вытащил из кармана какой-то плоский предмет, и, коснувшись пару раз его поверхности, приложил к уху. А пока находился в ожидании чего-то, немного переместил лямку чехла на плече - ноша явно была нелёгкой.

Неожиданно он заговорил, делая длинные паузы между фразами. И говорил мужчина довольно флегматично, с лёгкими нотами упрёка в голосе. То ли он кого-то между делом отчитывал, то ли просто был чем-то недоволен - понять было сложно. Однако не прошло нескольких минут, как к нему подошёл ещё один человек с нехарактерными для нихонцев белыми волосами. «Местный Таро» кивнул ему в знак приветствия и поднял указательный палец в просьбе не мешать. Тот в ответ пожал плечами и жестом предложил пойти дальше.

Дальнейший разговор со странной штуковиной проходил уже на ходу. Двое мужчин довольно ловко лавировали среди людского потока и, на неудачу Гризвольда, нырнули по лестнице под землю, где скрылись в общей массе остальных нихонцев.

- Тьфу ты, - проворчал Гризвольд в сердцах. Белая голова присоединившегося к псевдо-Таро мужика была видна впереди, среди черноволосых затылков, и он бы ещё мог, пожалуй, проследить их дальнейший путь. Но внизу, под землёй было слишком тесно. Не расшвыривать же толпу в разные стороны, рискуя навлечь на себя гнев защитников порядка. Пришлось выбираться на свет.

В парке было заметно свежее, дышалось полегче, чем в каменном аду городских улиц. Мужчина присел на кстати подвернувшуюся скамейку, вытянул длинные ноги и задумался. Положение было просто аховым. Город, по всем приметам, огромен, а живёт здесь людей больше, чем себе можно представить. Без помощи будет очень сложно, практически невозможно отыскать след нихонца. Если, конечно, он вообще был в городе, не покинул его к этому часу, или не... погиб. Кто знает свойства портала, перенесшего их сюда? Думать о плохом не хотелось, чтобы не портить себе и без того весьма паршивое настроение. И все же черные мысли так и лезли в голову, как Гризвольд их не отгонял.

Вообще в парке было довольно многолюдно. Одни прогуливались неторопливо по дорожкам, другие спешили по делам, третьи предпочитали работе ногами просто посидеть в теньке. Двое или трое проехали мимо на чудных, но, кажется, не слишком сложных двухколесных устройствах. На Гризвольда никто не смотрел, и мужчина ненадолго отвлекся от мрачных дум, увлеченный наблюдением за жизнью горожан.

В конце концов ему надоело бездействие, и он, наверное, продолжил бы свои безнадежные поиски, но тут кое-что привлекло внимание мужчины. Проходивший мимо человек в шляпе нес в руках широкие развернутые листы бумаги, почти уткнувшись в них носом. Поравнявшись со скамейкой Гризвольда, он вдруг весьма небрежно согнул свой груз в несколько раз и бросил в незамеченный мужчиной сразу металлический ящик сбоку от скамейки.

Гризвольд не сразу поверил в такую расточительность. Бумага же ещё совсем новая! Да что там новая, на ней ведь что-то написано!

В общем, как только чудак отошёл подальше, невольный гость города вынул листы из ящика. Это оказалась газета, и мнение Гризвольда о местных жителях, и так не самое высокое, совсем испортилось. Надо же до такого додуматься - выкинуть столь ценную вещь... В Ордене тоже была своя газета, но гораздо тоньше и выходила она очень нерегулярно. Никому бы и в голову не пришло отправить труд многих уважаемых драконов в мусор.

Следующие часа два мужчина провел за попытками разобрать, что же пишут в местных изданиях. Писали о чем угодно. О погоде в Фукуоке, выставке кошек, артистах и музыкантах, чьи имена были для Гризвольда пустым звуком. О министрах, состязаниях по бейсубору, надоях коров и спасении китов.

В конечном итоге мужчина устал продираться сквозь дебри полузнакомых слов. Страшно захотелось спать. Рассудив, что ничего противозаконного не делает, Гризвольд лег на скамейке, закинув ноги на подлокотник, накрыл лицо недочитанной газетой и быстро уснул.

А проснувшись через час или два, понял, что хочет есть.

Поиск по карманам принес свои плоды. Удалось отыскать четыре половинные серебряные монеты, два медяка и леденец в бумажке. Леденец отправился в рот, газету мужчина аккуратно упрятал в сверток с мечом и пошел искать местного менялу. Едва ли здесь знали деньги драконьих краев. Поиск занял немало времени. И даже когда Гризвольд обнаружил-таки небольшой, совсем непрезентабельный банк (что-то подсказывало ему, что в большие и роскошные соваться не стоит), проще не стало. Мужчина бесконечно улыбался, кланялся, расшаркивался со всеми посетителями и работниками заведения. И спрашивал, спрашивал, спрашивал на ломаном нихонском: а как, а где, а куда, а подскажите, а проводите, будьте добры, повторите, пожалуйста. Оказалось, что даже встать в очередь – занятие непростое и требующее нажимать какие-то кнопки и следить за выскакивающими в стеклянном окошке словами и цифрами. Наконец, с грехом пополам Гризвольд сумел занять очередь, потом в свой черед подойти к работнице банка… И тут его ждал удар. Денег у него не приняли и уж тем более не стали менять.

Таких монет в банке никогда в глаза не видели, а странный посетитель не мог даже назвать, в какой стране они имеют хождение. Вот только упертый полуседой деревенщина с голой грудью и не подумал уходить. Он все приставал и приставал с расспросами, не понимая вежливых попыток выставить себя за дверь, пока ему не выдали адрес ближайшего собирателя редких монет, то есть нумизмата. Только тогда он ушел, наконец.

У нумизмата повторилось практически все то же самое. Старик-хозяин долго изучал монетки в лупу, то и дело сверяясь с какой-то светящейся коробкой, и наконец пришел к выводу, что таких денег не существует в природе. Гризвольд, к тому времени озлобленный бесцельными хождениями по городу, с трудом подавил желание просто разнести весь магазин и забрать у деда кошелек силой. И, подумав, предложил собирателю заплатить хотя бы за вес серебра. На это тот пошел, хотя, кажется, и с неохотой. Впрочем, Гризвольд был абсолютно уверен, что в накладе старик не остался.

Наконец, после всех этих мытарств, мужчина получил довольно тоненькую пачку денег (деньги из бумаги! Подумать только!) и вскоре уже вновь сидел в ставшем знакомым парке и ел пирожок, купленный с уличного лотка. Заходить в питейные и едальные заведения под крышей Гризвольд не рискнул. Пожалуй, там можно было снова застрять надолго, не зная здешних правил. Лучше уж запастись пирожками. Пришлось, к слову, купить и бутылку воды, что было для жителя Ордена примерно так же дико, как покупать себе воздух, чтобы дышать, или землю, чтобы по ней ходить. Пачка денег, к счастью, не совсем истончилась, и все-таки оставаться здесь надолго было явно слишком накладным делом. Если, конечно, хочешь жить честно.

Тем временем город окутал вечерний полумрак.

***

Промаявшись в переулках до самого вечера, Рю, наконец, решился выйти к людям. В столь позднее время толпа значительно поредела, и, по крайней мере, уже можно было спокойно передвигаться вдоль дороги с металлическими ящиками, не опасаясь быть сбитым прохожими.

Но это полбеды - Таро давно испытывал чувство голода и не имел ни малейшего понятия, как достать в этом месте хоть какую-то еду. Разве что... Своровать. Всё равно эти люди даже при всём желании его не догонят.

Нихонец отошёл чуть в сторону и сел на ограду рядом с деревом. Ему хотелось понаблюдать за людьми, вдруг удастся запомнить что-то полезное, а то и перенять здешние обычаи.

Недалеко от него вплотную к зданию стояла небольшая будка, откуда доносился вкусный запах печёностей, усиливая и без того угнетающее желание поесть. Вдруг Рю заметил в руках у одного человека несколько небольших бумажек с рисунком, которые сразу же перекочевали в руки другого в обмен на какую-то булочку в форме рыбки.

Таро осенило. Зачем воровать еду, когда можно своровать эти бумажки и точно так же обменять их на еду. Покинув свой «насест», нихонец вновь нырнул в переулок и затаился там. Долго ждать ему не пришлось. Буквально спустя четверть часа там же объявилось тело - назвать иначе это пьяно пошатывающееся существо просто не поворачивался язык. Подождав пока пьяница пройдёт мимо, Рю развернулся и вытянул вперёд два пальца. Пара незамысловатых движений - и тень послушным щупом нашла искомое в одном из карманов, не привлекая лишнего внимания. Быстро спрятав в карман украденные бумажки, Таро поспешил убраться как можно дальше от этого переулка. На всякий случай.

***

На Токио (так называлось место, куда он попал, как выяснилось из подслушанных разговоров) опустилась ночь. Вот только улицы города если и стали темнее, то ненамного. Повсюду горели ярким неживым светом фонари, огонь в которых поддерживала неведомая сила. Вечером Гризвольд неплохо подкрепился, успел хорошенько отдохнуть после своих скитаний по банкам и теперь вновь чувствовал себя бодрым и полным сил. Пришла пора браться за поиски нихонца.

К ночи людские потоки ослабели, а кое-где и вовсе почти иссякли. Ну и хорошо. Не должны порядочные люди обитать в таком муравейнике, твердо был убежден Гризвольд. А люди здесь жили, как показалось мужчине, все же порядочные. Во всяком случае, ни грабежа, ни разнузданного пьянства, ни даже откровенно злых, разбойничьих физиономий ему в Токио повстречать пока не довелось. Так как разобраться, какая дорога может привести его к Рю, Гризвольд все равно не мог, он махнул на все рукой и принялся просто бродить по городу. Надежда разыскать хоть какую-то зацепку, хотя бы самый маленький след пропавшего друга ещё жила в нем.

Пылали глаза-фонари металлических повозок, звучали гул, голоса, отзвуки музыки, ярко светились витрины с выставленной в них обувью, одеждой и даже книгами. Последнее было самым странным. Столько книжного богатства разом Гризвольду доводилось встречать только в библиотеке Ордена, да еще раньше, при храмах и дворцах некоторых правителей, куда заносила его в свое время судьба. Но там старинные фолианты и свитки покоились глубоко под землёй, или, напротив, в высоких башнях. В крайнем случае - в больших залах, полных тишины, благочестия и пыли. Но самое главное - под защитой толстых стен и крепких замков. А здесь... Что помешает разбойнику разбить хрупкое стекло и завладеть нарядными, совсем новенькими и наверняка дорогими томами?

Немного поразмыслив, мужчина решил, что помешает лиходею огромное количество зевак, не покидающих городских улиц даже ночью. Да и стражи порядка, надо думать, не дремлют.

Немного утомившись от бесцельных блужданий, Гризвольд остановился под старым, раскидистым деревом, выросшим в относительно тихом дворике подальше от сутолоки площадей и дорог и начал набивать трубку. Ничего дельного в голову не шло. Может быть, табачный дым прочистит ему мозги? Проходившая мимо девчонка вдруг навела на него какую-то плоскую штуку с маленьким глазком, что-то щелкнуло и в лицо Гризвольду ударил яркий свет. Мужчина чуть трубку изо рта не выронил и долго провожал нахалку взглядом. Да уж, странные дела творятся в этих краях…

Покурив, он выбил пепел, убрал трубку назад в кошель у пояса и, вздохнув, отправился дальше. Ни одного способа выяснить местоположение Таро придумать не удалось. Что ж, оставалось лишь продолжать поиски и надеяться на лучшее. Надеяться и не сдаваться, даже если шансы на успех невероятно малы, а на душе скребутся кошки.

Мужчина шел и шел, охваченный унынием, пока в одном из дворов, под деревом не сверкнула вдруг зеленая искорка.

Мир, окружающий явившегося незваным жителя Ордена, сам по себе мог свести кого угодно с ума. Могли здесь, пожалуй, завестись и живые искры, сбивающие с толку утомленных путников. Какие-нибудь зеленозадые светляки… Все это Гризвольд продумывал уже на бегу. Слишком знакомой была вещица, испускающая яркие блики. И здесь, в затерянном неведомо где городе, населенном людьми, она могла принадлежать только одному существу.

Через несколько мгновений мужчина уже стоял, глядя на крупную драконью чешуйку цвета молодой травы в своей руке, и не замечал в волнении, как сильно прижимает другую, чуть меньше, к груди.

- Ты был здесь, - шептал Гризвольд. – Ты был здесь, мальчик мой, и я тебя разыщу. Даже если придется сравнять этот проклятый городишко с землей и отстроить его заново. Даже если небо упадет на землю. Даже если…

2. Правдивая ложь

Над городом Токио восходило солнце. Лучи светила отражались в стеклах автомобилей, золотили крыши домов, прогоняли с улиц утреннюю дымку. Город не засыпал совсем даже ночью, но теперь окончательно пробудился. На улицах с каждой минутой становилось все многолюднее. С треском поднялись наружные шторы, закрывающие окна небольшого магазина, расположенного в тихом и зеленом квартале, а на его пороге появился с мусорным пакетом хозяин. И тот же час обратил внимание на странную фигуру, стоящую под деревом недалеко от входа в его магазин. Вид у незнакомого владельцу заведения человека был чересчур подозрительным - со стороны он напоминал встречающихся временами на улицах города любителей побаловаться запрещёнными веществами.

Однако текущее состояние Таро было вызвано отнюдь не наркотиками, а скорее, банальными недосыпом и общей растерянностью. Промаявшись всю ночь среди переулков в поисках хоть намёка на портал, он напрочь забыл о ночлеге, и вспомнил о нём, лишь когда начало светать. Сворованных денег на ещё одну порцию пищи не хватило, что вынудило нихонца украсть уже непосредственно еду. На благо, от бдительных служителей закона удрать ему удалось - спасла небольшая стена между домами, которую Рю с лёгкостью перемахнул.

Но на этот раз судьба распорядилась иначе: владелец магазина решил перестраховаться и вернулся внутрь, чтобы вызвать охрану.

Запутанные улицы незнакомого города сыграли с нихонцем злую шутку. Уходя от очередной погони, Рю не заметил, как более опытные блюстители закона загнали его в тупик.

- Вы арестованы! - крикнул один из представитей власти. - Поднимите руки и встаньте лицом к стене!

- Ещё чего..! - огрызнулся в ответ дракон, не собираясь сдаваться каким-то людям.

Это была вторая ошибка за утро...

***

Гризвольд хмуро разглядывал расклеенные по стенам подземного хода плакаты. На одних были изображены нарисованные люди или звери с забавными физиономиями, другие призывали покупать какие-то товары, на взгляд мужчины, совершенно ненужные. Третьи же являлись скорее портретами. И вот на одном из таких портретов был Таро. С другой прической, в иной одежде, в компании странных людей, но явно Таро. Кстати, светловолосый мужик с плаката, видимо, был как раз тем человеком, что встретился с двойником нихонца в парке. Судя по надписям, здешний аналог его друга и подопечного состоял в компании, или точнее группе музыкантов под названием Plastic Tree. Что означали эти символы, Гризвольд не знал, но на всякий случай запомнил их написание. В Ордене Драконов писали совершенно иначе, да и нихонские иероглифы напоминали эти странные буквы не больше, чем кошка напоминает саранчу. Заодно Гризвольд запомнил так же дату и место их следующей игры. Впрочем, он все равно не знал, совпадают ли даты в двух мирах.

Спускаться по странному ходу дальше мужчине не хотелось. Там было шумно и тесно, а запах стоял непередаваемый. Запах людской скученности и подавленных эмоций. Поглазев на обклееные стены ещё немного, Гризвольд направился назад наверх, к свету нового дня. Предыдущую ночь он провел сравнительно неплохо - под открытым небом, на траве какого-то парка. Дважды его будили блюстители порядка, желавшие отвести нарушителя в участок, приходилось убеждать их, что все в порядке, им просто показалось: это не бродяга спит на траве, а просто стоит урна. В целом же мужчина неплохо выспался и теперь хотел есть. Денег оставалось не так много, но позавтракать он себе позволить пока ещё мог. Потом, решил Гризвольд, если Таро так и не удастся разыскать в ближайшие дни, придется ограбить какого-нибудь богатея. Богатства практически всегда нажиты нечестным путем, так что не жалко. С этими мыслями он приобрел себе пару пирожков и вновь отправился бродить по городу.

***

Высокий и подтянутый мужчина средних лет в форме служителя закона стоял возле стола и перебирал бумаги. Сейчас ему нужно было как можно скорее разобраться с этой волокитой и идти по приказу начальства допрашивать преступника, привезённого в участок сегодня утром.

- Записывать на видео будем? - спросил коллега, когда тот собрал необходимое и уже направился в допросную.

- Не сейчас, - коротко бросил мужчина.

Открыв дверь, он зашёл в комнату, где находился задержанный, и несколько опешил. Сидящий напротив входа Рю откинулся на спинку и задрал одну ногу, поставив на стул, демонстрируя своим видом неприязнь к местным властям. И если бы не скованные за спиной руки, он для большего эффекта скрестил бы их на груди. Несмотря на то, что его сильно клонило в сон, он всеми силами старался не подавать виду и не показывать свои слабости.

Дознаватель нахмурился и, подойдя к столу, с размаху хлопнул по поверхности стопкой бумаг.

- Что это ещё за новости?!

Рю насколько это было возможно пожал плечами.

- Ты хоть знаешь, что тебя ждёт? Сразу три статьи: воровство, оказание сопротивления полиции...

- Поли... Кому? - поднял бровь Рю и тут же поморщился из-за ссадины на виске, оставшейся после удара головой о стену.

- Не перебивать! - рявкнул тот. - ...и незаконное ношение оружия! В данном случае, холодного экзотического.

- С каких пор это незаконно? - с неподдельным удивлением спросил нихонец. - И как понять экзотического?

Шумно выдохнув, полицейский взял со стола несколько листков и карандаш:

- На учёте в психбольнице состоим? - в его голосе ясно слышались ноты издёвки.

- А должен?

Служитель порядка закатил глаза, потом сделал на листке какие-то отметки и продолжил допрос:

- Полное имя, возраст, род деятельности?

Таро задумчиво склонил голову набок. Стоит ли говорить правду, если в этом месте её скорее всего примут за ложь? Впрочем, терять ему было нечего.

- Китамура Рютаро, 201 год...

- Что?! Ты меня за идиота держишь? - воскликнул мужчина, со злостью взглянув на задержанного. Он ненавидел таких вот клоунов, которые строят из себя неизвестно кого. Попал в лапы закона - так будь добр вести себя прилично!

- Нет, - назад дороги уже не было. - Я не из вашего мира. Я попал сюда случайно, когда ошибся в заклинании. Если я не вернусь домой в ближайшее время, наши миры уничтожат друг дру...

Но дознаватель договорить ему не дал. Крепко зажав в руке жёсткую основу, на которой было прикреплено несколько бумажек, он с размаху огрел нихонца уголком по лицу. Больше, чем возомнивших о себе клоунов, он не мог терпеть разве что наркоманов. А этого гаденыша вообще с радостью придушил бы своими руками. Рю смог увернуться, уберегая себя от серьёзного увечья, но планшет успел чиркнуть по лицу и рассечь ему губы.

- Сейчас договоришься, что ещё одна статья добавится - за употребление наркотиков, - испачканная кровью пластина с грохотом легла на стол. - И поверь мне, в тюрьме тебе придется несладко. Так что, будешь говорить правду?

Нихонец промолчал. Он один раз уже сказал правду, понадеявшись на понимание. Какой смысл повторять, если тебе все равно не верят? Забрали оружие, сковали руки, держат взаперти... Теперь ещё и наркотики! Не ровен час, в убийстве обвинят. Все вокруг постоянно кричат, угрожают, пытаются подавить волю и уничтожить морально. Думают, как бы сломать обвиняемого побыстрее, упрятать за решётку и получить награду за выполненное дело. А время уходит, и где искать портал, нет ни малейшего понятия. Вдобавок, начинают ныть плечи и туго перетянутые запястья. Но он не станет жаловаться, это только доставит схватившим его людям удовольствие. Их цель ведь в том и состоит, чтобы нащупать больное место жертвы, а потом бить туда, пока не сломят всякое сопротивление.

Полицейский ждал ещё несколько секунд, а потом стукнул кулаком по столешнице.

- Ну, как знаешь!

Поднявшись на ноги, мужчина с омерзением посмотрел на задержанного, затем подошёл к огромному зеркалу, встроенному в одну из стен допросной и поинтересовался:

- Ребята, вы там с отпечатками закончили?

Нихонец негромко рассмеялся, насколько позволяли кровоточащие губы, и чуть повернул голову в сторону зеркальной поверхности.

- С той стороны стекло прозрачно, я угадал? - медленно произнёс он, уже зная каким будет ответ.

Полицейский раздражённо развернулся и уже собирался высказаться по поводу шибко умного выскочки, как дверь в комнату открылась, и на пороге появился поклонившийся коллега с ещё какими-то бумагами.

- О, спасибо большое, - дознаватель поклонился в ответ и забрал принесённые листки.

Вернувшись на стул, мужчина быстро пробежался по строчкам и резко развернул страницу в сторону задержанного:

- Что здесь написано?

- Понятия не имею, - буркнул Рю, даже не взглянув.

- Хорошо, - полицейский снова закатил глаза в потолок. - Объясняю для особо одарённых. Здесь информация о тебе, взятая на основе твоих отпечатков пальцев...

- Здорово, но как у вас может быть на меня информация, если я в вашем мире не живу? - Таро искренне недоумевал. Слова человека напротив казались ему бредом.

- Молчать! - хлопнул по столу дознаватель. - Значит так, во-первых, твоё имя Аримура Рютаро, во-вторых, ты 1973-го года рождения, а это значит, что тебе 46 лет, а не 201, как ты здесь врёшь. Враньё - это трусость!

От удивления Рю аж спустил на пол ногу и выпрямился на стуле:

- А с чего вы взяли, что это... я? - вполголоса проговорил нихонец, пытаясь рассмотреть лежащие на столе бумаги. - Моё имя Китамура Рютаро, я же говорил уже. Но может кто-то из ваших найдёт способ связаться с этим человеком?

- Отпечатки пальцев у двух людей не совпадают, плохо в школе учился? - хохотнул мужчина, уже порядком устав от нескончаемого потока бреда. День начинался просто отвратно. - Пытаешься вокруг пальца обвести?

- Попытайтесь с ним связаться, говорю, - зашипел Рю в раздражении. Почему его не хотят услышать?

Кое-как подавив желание убить задержанного, дознаватель тяжело вздохнул, поднялся со стула и быстро вышел из комнаты, оставив Рю одного.

Не меньше пяти часов двое мужчин сидели друг напротив друга, перебирая струны гитар и пытаясь подобрать удовлетворяющий всех ритм. Но что-то в этот день ни у того, ни у другого не получалось.

С раздражением зачеркнув написанные аккорды, а затем перечеркнув весь листок, мужчина, чьи глаза почти полностью закрывала чёлка, скомкал клочок и кинул его за диван через плечо.

- Сдаётся мне, Рютаро, что лучше с нуля...

- Или вообще убрать песню в стол, - перебил тот, убирая в сторону гитару. - Мы с тобой, Акира, несколько мотивов перебрали, всё не то. На припев только и есть.

Неожиданно откуда-то с подоконника послышалась приглушённая вибрирущая трель. Рютаро повернул голову в сторону звука и пробубнил:

- Возьмите кто-нибудь, не хочу ни с кем разговаривать.

- Даже с Татсу? - уточнил Накаяма.

- Даже с Татсу. Отстань, - его подавленное состояние ощущалось всеми вокруг.

Пока они перебрасывались между собой короткими фразами, до шумящего предмета добрался стоящий недалеко от окна барабанщик:

- Хм, странно, "скрытый номер"... - посмотрел он на экран. - Алло, кто это? ...Нет, это Сато Кентаро, но я могу передать ему трубку. Что-то случилось?

Акира и Рютаро с удивлением переглянулись: кому это ещё вдруг пришло в голову звонить с неизвестного номера?

Ещё пара секунд непонимания, что происходит, и вот телефон перекочевал в руки законного владельца. А Кентаро растерянно развёл руками.

- Да, я вас слушаю, - осторожно произнёс в трубку вокалист. - Да, я Аримура Рютаро. А в чём дело, вы кто? - повисла длительная тишина, нарушаемая лишь едва слышным голосом из динамика телефона. - Это шутка..? Хо...хорошо.

Оторвав от уха трубку, Рютаро медленно положил её на стол:

- Ребят, вы не поверите... - он вкратце рассказал то, что ему сообщил позвонивший полицейский. - В общем, кто со мной съездит? - с надеждой спросил Аримура.

- А сам не можешь? - фыркнул Акира в ответ. Частая несамостоятельность друга его слегка напрягала. - Большой уже, чай.

- Акираа...

- Паспорт не забудь, - сразу же сдался гитарист.

Потом, вздохнув, Накаяма поднялся с дивана и направился к выходу. День обещал быть незабываемым.

3. Начало конца

Ноги в конце концов принесли Гризвольда на довольно странную улицу. Если во всех других районах города, им виденных, люди почти не отличались друг от друга, а мысли и эмоции толпы сливались в единый серый туман, клубящийся над головами, то здесь наоборот - нелегко было отыскать двух одинаково одетых. А уж как ярко пылала ноосфера..! Поначалу мужчина даже принял некоторых из местных за таких же, как он, неудачливых путешественников между мирами. Крой костюмов и внешность кое-кого из встреченных им здесь людей живо напомнили мужчине Орден. Но приглядевшись получше, Гризвольд понял, что ошибся. Большинство из показавшихся ему земляками были самыми обычными жителями Токио, только нацепившими парики и одежду, непохожую на принятую здесь. Они вовсю веселились и болтали на не слишком понятные Гризвольду темы, но мужчина чувствовал, что все это наносное. Они такие же, как и остальные, разве что чуть более открытые и непосредственные. Обсуждать с ними пропавшего дракона и способы вернуться домой бессмысленно. А некоторые из запрудившего улицу народа были явными иностранцами. Гризвольд не понимал, что они говорят, да и внешностью гости из других краев сильно отличались от нихонцев.

- Как называется это место? - спросил мужчина у девушки с зелёными волосами, выглядевшей способной на диалог (она возила пальцами по какой-то плоской коробочке, которые здесь, как заметил Гризвольд, были у каждого второго, и занятой не казалась).

- Харадзюку, - отвечала та, несколько подозрительно глядя на мужчину. Гризвольд не стал расспрашивать дальше, но название запомнил. Никто не знает, сколько ему ещё придется оставаться в этом городе. А здесь он, по крайней мере, точно не выделяется из толпы и может чувствовать себя достаточно уверенно.

Харадзюку оказалась длинной, но в целом ничего удивительного попривыкший к местным чудесам обитатель Ордена не заметил.

Однако даже среди обыденности можно найти что-нибудь интересное. Блуждая по Харадзюку, Гризвольд трижды натыкался на одну и ту же группу людей, болтающих на чужеземном языке. То они все дружно рассматривали витрины магазинов, то по очереди принимали довольно нелепые позы, пока остальные щелкали своими коробочками и смеялись (неплохо бы узнать, для чего эти штуки вообще нужны), то просто шли параллельно мужчине сплоченной кучкой. Местные перед ними расступались. А во главе этой честной компании был жизнерадостный мужичок с изрядной сединой на черноволосой голове. Годы, впрочем, не мешали ему трещать на трёх языках разом, одним из которых был, собственно, нихонский, и бегать туда-сюда, постоянно что-то объясняя и рассказывая. Он так и сыпал названиями, интересными фактами и полезными советами. Гризвольд решил не упускать такой шанс узнать о здешних обычаях побольше и ускорил шаг, чтобы поспевать за говорливым старичком и его подопечными, а позже, через час или полтора, когда на него уже начали вовсю оглядываться, стал делать вид, будто является частью их компании.

- Хэллоу, мистер! - сказал, наконец, мужчине один из занесённых судьбой в Токио путешественников. - Ху а ю?

Гризвольд догадывался, конечно, о чем его спрашивают, но предпочел пожать плечами. Этого языка он не знал и разговора поддержать не мог.

- Здравствуйте! Вы не из моей группы, кажется? - теперь к нему обращался уже главный. - Извините, но... люди волнуются. Вы заблудились? Может быть, вам нужна помощь?

- Ну что вы, дорогой… эмм… Хиро-сан, - отвечал Гризвольд, с трудом подбирая нихонские слова. Имя собеседника он выудил у того из головы, - Да ведь я же из вашей группы! Просто немного отстал по дороге. Неужели вы меня забыли?

Мужчина никогда не был силен ни в чтении мыслей, ни в подчинении разума. Ему не хватало умения, которое всякий раз приходилось компенсировать напором. У старика сошел с щек румянец, а глаза подернулись пеленой.

- Да, да, - медленно проговорил он. - Я вас помню. Столько дел, столько дел, да ещё и солнце палит... Мне, кажется, напекло голову... Ничего, сейчас... сейчас отпустит.

Гризвольду стало жалко беднягу. Мысли того были совершенно невинны: как бы ничего не напутать, никого не подвести, ни о чем не забыть упомянуть... А ведь куда чаще предприимчивые провожатые только о том и думают, как бы выманить у доверчивых иноземцев побольше золота. Не разбил бы этого старика паралич от такого грубого вмешательства в разум!

- Ничего, ничего, все в порядке, - заверил он Хиро, и потом не раз очень аккуратно касался его сознания, когда чувствовал, что тот снова начинает выходить из-под контроля и что-то подозревать. Да, мужичка было жаль, но ему очень уж нужны были любые сведения.

***

На часах было давно за полдень, до конца рабочего дня оставалось еще несколько часов, но на платформе метро было всё так же многолюдно, как и утром. Большинство занимались своими привычными делами, вроде пролистывания газет или разговоров со знакомыми. С периодичностью в две минуты на станции раздавался голос, вещающий о правилах безопасности, а так же о приближающихся составах.

- Не люблю Хандзомон Лайн, - недовольно произнёс Акира, глядя на табло с расписанием поездов. - Здесь вечно экспрессы до аэропорта ходят, наш только через пятнадцать минут после него... Надо было не идти на поводу твоей лени, а дойти до Нингётё.

- А какая разница? - вздохнул в ответ Рютаро. - Всё равно пересаживаться.

- А такая. Асакуса Лайн на следующей же станции пересекается с Синдзюку Лайн. Можно было без запарки доехать по одному билету на Тоэй. Нет, ты выбрал путь подольше и повычурней, да ещё и на линиях двух разных компаний, - он не злился на своего бестолкового друга, к чьим закидонам давно привык, скорее просто выговаривался. - Ты никогда не умел строить рациональные маршруты. Поэтому вечно и опаздываешь.

Спорить с Акирой вокалист не стал, не в этот раз и не с таким настроением. Его очень озадачило произошедшее и никак не укладывалось в голове, как такое вообще возможно. Конечно, можно было сослаться на какой-то компьютерный сбой, но тогда почему, по словам полицейского, внешность этого неизвестного совпадает с его фотографией в базе? Какой-то сумасшедший фанат? Он, конечно, знал, что поклонники копируют его образ, но чаще всего сходство оставалось относительным.

Дальнейший путь двух согруппников по тоннелям метро прошёл в молчании: один дочитывал на телефоне какую-то книгу, а другой же ушёл в себя, пытаясь привести в порядок мысли, и к полицейскому участку в районе Синдзюку его привели уже в порядком загруженном состоянии.

- Очнись, ты куда паспорт положил? - Акира слегка потрепал друга за плечо, когда возле них возник поклонившийся блюститель закона.

Встрепенувшись, Аримура неловко стал искать искомое по карманам, а обнаружив, умудрился чуть не выронить. Стоявший перед ним полицейский вопросительно взглянул на Накаяму, а тот, в свою очередь, незаметно жестом показал, чтобы не обращал внимания. Впрочем, Рютаро ещё с трудом понимал, что они от него всё таки хотят.

- Следуйте за мной, - кивнул представитель закона, возвращая документы, а затем поклонился и жестом показал, в какую сторону идти.

Их отвели к другому полицейскому, который в целях уточнения данных взял у обоих отпечатки пальцев и задал несколько вопросов, ответы на которые были тут же записаны, чтобы в ближайшее время быть занесенными в базу данных. Закончив с формальностями, проводник повёл двоих мужчин дальше в сторону допросной. Открыв дверь, ведущую в комнату за зеркалом, представитель закона очередной раз поклонился и пригласил их внутрь.

Там друзей уже ждали трое человек, один из которых сидел за аппаратурой. Стоило двоим согруппникам переступить за порог, все трое поднялись и, извинившись за неожиданный вызов в участок, поклонились.

Акира и Рютаро поклонились в ответ, но уже в знак приветствия. В тот же миг с той стороны затемнённого стекла отчётливо послышалось возмущённое:

- С какой стати я должен что-то подписывать? Решили за решётку просто так отправить?

- Скажи спасибо, что ради этого тебе руки перещёлкнули, хотя я бы посмотрел как бы ты это в ином случае сделал, - съязвил в ответ дознаватель, который после нескольких часов допроса уже просто мечтал избавиться от попавшего в участок наркомана.

- Да чтоб ты сдох, - нихонец откинулся на спинку и сложил пальцы "домиком" перед лицом, зачем-то скрыв глаза.

Опешив от такой наглости, полицейский подскочил и что есть силы хлопнул ладонями по столу и рявкнул, чтобы тот заткнулся. Но, по-видимому, на задержанного это не произвело абсолютно никакого впечатления. Зло рыкнув, блюститель закона подхватил со стола какие-то бумаги и собирался уже выйти из допросной, как произошло что-то странное - он вдруг схватился за сердце и тут же грузно упал на пол.

В то же время за происходящим наблюдали поражённые друзья. Рютаро в шокированном состоянии закрыл руками лицо, совершенно не веря в происходящее. Он был готов поклясться, что перед падением полицейского на миг заметил почерневшие глаза двойника.

Поднявшаяся суета вокруг коллеги на полчаса остановила весь процесс разбирательства. Еще бы: как выяснилось, дознаватель был мёртв. На все расспросы подозреваемый отнекивался - при чём тут он, если у этого человека с сердцем плохо?

- Можно, я с ним поговорю? - неожиданно подал голос с противоположной стороны Рютаро.

- Не положено! - тут же отозвался оставшийся в помещении наблюдатель.

- Ненадолго...

- Не положено, говорю!

- Если что-то пойдёт не так, я возьму вину на себя, - попытался в третий раз уговорить полицейского мужчина.

Акира решил в этот раз промолчать. Сложившаяся ситуация была слишком странной, и неизвестно, насколько будет уместен его комментарий.

- А, чёрт... Десять минут, - нехотя проговорил служитель закона, - Пока эта неразбериха...

Выглянув за дверь, полицейский убедился, что никого лишнего в коридоре нет, и позвал Рютаро в допросную, не забыв автоматически поклониться.

Закрыв за собой, Аримура на ватных ногах прошёл к столу и медленно сел напротив своего двойника.

- П-привет, - с трудом выдавил из себя вокалист, чтобы обратить на себя внимание.

- Дай угадаю, - поднял глаза нихонец. - Ты тот, за кого принимают меня?

Рютаро едва заметно кивнул, стараясь хоть как-то унять дрожь. Он замер, вглядываясь в черты лица, в попытке найти хоть какое-то отличие. Но нет, странный человек напротив был похож до мелочей, вплоть до положения плеч и голоса, только разве что волосы заметно выгорели и торчали во все стороны.

- Ты боишься?

Молчание.

- А зачем? - задержанный удивлённо склонил голову.

В этот момент в голове Аримуры что-то перещёлкнуло:

- Кто ты?

Нихонец слабо хмыкнул и с металлическим стуком опустил руки на стол:

- Надоело быть попугаем, но хорошо, тебе я повторю, - он поймал зрительный контакт, сразу почувствовав как у Рютаро в этот момент всё внутренне передёрнулось, и негромко начал говорить. - Хочешь ты в это верить или нет, но я не из твоего мира. Знаешь, почему я так похож на тебя? Потому что я - это ты и есть, только из другого мира. И в ближайшее время обязан вернуться домой, иначе обоим нашим мирам конец. Проблема в том, что я не знаю, где находится портал...

- Подожди, - перебил его собеседник.- Допустим параллельные миры и есть, но это ещё никем не доказано...

- И не будет, - пожал плечами тот. - Когда я покину ваш мир, про меня никто не вспомнит. Ваш мир не владеет ничем особенным, поэтому существование других миров от него всегда будет скрыто.

Кое-как разорвав контакт, Рютаро вдруг схватил карандаш и бумагу, а Рю вновь удивлённо склонил голову. Быстро что-то написав, он протянул бумагу двойнику.

"Ты имеешь ввиду магию? Я видел, как у тебя почернели глаза."

- Хорошо, что ты сразу всё понял, - проговорил нихонец, зачёркивая написанное и следом выводя свои иероглифы. - Моё имя, Китамура Рютаро, мне 201 год, потому что...

С этими словами он протянул лист обратно.

"Я дракон. Если поможешь мне отсюда выбраться, я тебе это продемонстрирую."

Аримура испуганно поднял глаза от строчек, ещё не до конца их осознав. Словно пребывая в каком-то забвении, он так же зачеркнул слова, чтобы никто не смог их прочитать.

- Время! - сзади неожиданно появился полицейский. - Я давал десять минут.

Рютаро согласно кивнул и собрался было встать, как нихонец его остановил.

- Дай мне руки, - положил тот на стол раскрытые ладони.

Аримура колебался, не в силах решиться. Оглянувшись на стоящего в дверях полицейского он поймал на себе недовольный взгляд. Нихонец ждал. Повернувшись к двойнику, Рютаро со вздохом медленно вложил кисти в скованные руки своей копии.

"Я на тебя надеюсь. Помоги мне" - зазвучал голос среди его мыслей.

С испугом взглянув на него, Рютаро сразу же подскочил и выбежал прочь.

В этот самый миг у всех над головами, пересекая солнце, появилась трещина.

***

Путешествие Гризвольда и компании по городским улицам длилось ещё несколько часов. Они успели вдоволь набегаться по местным достопримечательностям, отведать уличной еды, посетить несколько магазинов с довольно странными товарами. Но больше всего времени их группа провела в храме, находящемся неподалеку от улицы Харадзюку. Добирались они до него сквозь красивые ворота-тории, а дальше через небольшой лес, по нормальной, не покрытой застывшей смолой дороге. Эта часть пути Гризвольда весьма порадовала. Приятно было столкнуться с чем-то привычным в этом удивительном мире. А вот путешествие под землёй, в брюхе металлического чудовища, скользящего по рельсам, произвело на мужчину вовсе не такое благостное впечатление. Зато этот монстр, именуемый "метро" и, видимо, подчинённый человеческой воле, а не собственной злой прихоти, очень быстро доставил их вечером к университету Васеда.

Большинство людей под командой Хиро оказались студентами из далёкой страны Европы, изучающими здесь науки, а заодно и язык, и с ними разговора за всю вторую половину дня так и не получилось, однако с парочкой нихонцев, приехавших в столицу из городов поменьше, мужчина несколькими словами перекинулся. Впрочем, ничего особенно интересного от таких же невежд, как и он сам, Гризвольд узнать не мог. А вот Хиро действительно оказался кладезем полезной информации. А заодно и единственным, кто не косился на подозрительного полуседого мужика, давно вышедшего из студенческого возраста.

Так или иначе, их совместное путешествие по Токио завершилось уже в сумерках, у крыльца большого здания – не то собственно университета, не то жилого корпуса для иноземных учеников.

- А вы, что же, не пойдете к себе? - спросил Хиро. Все остальные его подопечные уже скрылись за дверями, оставался только этот странный человек, ни имени, ни фамилии которого тот, как бы ни пытался, вспомнить не мог.

- Не волнуйтесь, уважаемый, - сказал Гризвольд. - Я переночую в другом месте. Очень благодарен вам за подробный рассказ об этих краях. Мне кажется, вы ужасно устали. Отдохните как следует, но сначала, пожалуйста, разрешите задать вам еще один вопрос.

- Постараюсь ответить, - сказал Хиро, слабо улыбнувшись. Он, действительно, жутко устал за день, а после слов подозрительного человека и вовсе пошатнулся от внезапно нахлынувшей слабости.

- Я ищу одного человека. Друга. Не знаю, где он сейчас, и как с ним связаться, но подозреваю, что он пока еще в Токио. Как мне его найти?

- Может быть... дать объявление в газете? - предположил Хиро. - Или на радио, по телевидению? Ваш друг смотрит телевизор?

- Телевизор... - голос незнакомца доносился будто бы сквозь вату. - Радио... Что это вообще такое, силы небесные?

Хиро не знал, что ответить, и стоял столбом. В глазах все плыло, в голове метались какие-то тени, сменяющиеся необычайно яркими картинками драконов, вспышками молний, зелёными звёздами в высоком ночном небе. И над всем этим - огромный силуэт, черный и страшный, с длинными руками, тянущимися к его горлу. Ему было плохо, ноги подкашивались, к горлу подступил комок. А потом все разом закончилось.

- Спасибо ещё раз, любезный Хиро-сан, - тряс его руку двумя своими человек, нависая над своим низеньким собеседником. - Вы очень добры! Я перед вами в неоплатном долгу! Всего наилучшего и до свидания!

Потом он ушел, почти убежал, моментально исчезнув в вечерних тенях, а Хиро, с удивлением осознав, что нывшая весь день голова прошла, да и ноги уже болят вовсе не так сильно, направился к припаркованной в двух кварталах отсюда машине. Он не мог вспомнить, о чем только что говорил, да это было и не важно.

Гризвольд же, скрывшись за углом, устало опёрся о стену, чтобы не упасть. Уши все ещё покалывало, руки дрожали. Он отдал слишком много жизненной энергии, вытаскивая простодушного человека из мира теней назад к свету. Ещё немного, и разум Хиро был бы сломлен навсегда, а с ним, подозревал мужчина, и физическое тело. Гризвольд, как уже было сказано, никогда не был искусен в чтении мыслей, и, выуживая из памяти Хиро необходимое, слишком глубоко и грубо проник в его сознание, чересчур сильно открылся ему навстречу сам. Пускай. Старичок ничего не вспомнит, а он теперь знает, что тот имел в виду под телевидением и радио. И, если подумать, это довольно интересно. Интересно и необычно… Не попробовать ли, действительно, эти варианты? Но только не сейчас, сейчас он слишком устал. Завтра. На ясную голову.

***

Попрощавшись с Акирой на своей станции метро, Рютаро, не помня себя от усталости, брёл сквозь людской поток. Весь оставшийся день прошёл как в тумане, он даже не помнил как друг завёл его перекусить, чтобы хоть как-то снять напряжение. Впрочем, это все равно не помогло.

Выбравшись на улицу, мужчина в сумерках медленно пошёл в сторону дома, каким-то чудом не сталкиваясь с прохожими. Однако возле дорожки к своему подъезду он вдруг остановился и вытащил телефон, чтобы напечатать сообщение:

"Татсу, ты дома?"

Ответ не шёл несколько минут, и Рютаро начинал думать, что тому сейчас не до него. В конце концов, он такой же музыкант и его могла захватить муза или прийти в гости группа... Но Татсуро был единственным человеком, который мог его выслушать и не крутить пальцем у виска, как это, например, любит делать Акира. К слову, из-за того, что это он сегодня и сделал, когда назвал мысли о помощи двойнику идеей-фикс, предложив забыть, Аримура и решил поговорить со своим наиболее близким другом.

"Приходи. Что-то случилось?"

Он облегчённо выдохнул.

"Мне нужен твой совет."

4. Воспоминания о будущем

Своего неожиданного вечернего гостя Татсуро встретил в своей привычной радостно-гостеприимной манере, но стоило ему увидеть лицо друга, как от позитивного настроя не осталось и следа.

- Господи, что случилось? Ты как будто привидение увидел, - с тревогой произнёс Ивагами, проследив за его действиями. - Или чего... похуже..?

А причины для беспокойства были: закрыв за собой, Рютаро вдруг опёрся спиной о дверь и, практически не моргая, медленно сполз на пол.

- Обещай мне, что не сдашь меня в психушку, когда я тебе кое-что расскажу, - ответил он после длительного молчания не своим голосом, глядя в одну точку.

- Смеёшься? После сегодняшних новостей по телевизору я даже в инопланетян и теорию заговора поверю! - кое-как попытался разрядить обстановку Татсуро, но, видя, что его слова не произвели на друга ровно никакого впечатления, вздохнул и, приблизившись, сел рядом, практически скопировав позу. - Нет, правда, с чего бы мне сдавать тебя в психушку?

Рютаро промолчал, не зная, что ответить. Он почувствовал неловкость и стыд за свой неуместный вопрос. Сидящий рядом человек в самом деле никогда бы не стал, и даже не подумал, ему вредить, скорее, наоборот.

В этот момент, Ивагами осторожно протянул руку и приобнял друга за плечи. Аримура, едва почувствовав касание, немного напрягся, подавив желание шарахнуться в сторону - он не очень любил, когда к нему прикасаются, но Татсуро со своей беспардонностью был скорее исключением.

- Боже, да тебя трясёт всего... Успокойся, - он слегка коснулся лбом головы Рютаро. - Я обещаю, что никто не узнает об этом. Ты можешь спокойно мне всё рассказать.

- Спасибо, - едва слышно выдохнул тот, прикрыв глаза. - У тебя есть что... с градусом?

Хозяин квартиры слегка кивнул и осторожно отстранился. Сильно задумавшись, он машинально хотел поправить свои длинные волосы, напрочь забыв, что собрал их в хвост ещё до прихода Рютаро. Ему до сих пор было сложно понять, что же такого могло произойти, чтобы довести друга до состояния тихой истерики. В последний раз такой вселенский ужас, он видел много лет назад, когда не в меру впечатлительный Аримура насмотрелся на ночь какого-то ужастика. Но тут явно проблема была не в фильмах.

С растерянными мыслями Ивагами открыл холодильник и заглянул во внутрь:

- После вчерашнего остался коньяк, пиво и... - он на секунду запнулся, разворачивая бутылку этикеткой к себе. - Сакэ? Разве мы с ребятами его не допили?

Последний вопрос был адресован уже самому себе. Хотя он плохо помнил последние часы той попойки всей группой, которую Юкке решил организовать прямо у него дома.

- Лучше, что покрепче... - вяло отозвался Рютаро.

- Трезветь будешь у меня, - безапелляционно заявил Татсуро, появившись в проходе с начатой бутылкой коньяка в руке. - Если тебя кто-то увидит, я опять получу по лбу от Тадаши за то, что плохо на тебя влияю.

Но это было лишним: его гость не возражал и так. А с лидером группы он как-нибудь разберётся сам. Булькнув что-то нечленораздельное, Аримура вновь закрыл глаза и слегка стукнулся затылком о дверь.

- Ты так и будешь здесь сидеть? Тебе помочь? - второй раз появился перед ним Татсуро. - Давай руку.

Доброжелательная просьба прозвучала в опустошённой голове подобно приказу: Рютаро совершенно механически протянул в ответ руку и в ту же секунду почувствовал на ней сомкнувшиеся пальцы. Резкий рывок - и он уже стоит на ногах, неловко уцепившись за плечо Татсуро. Тот, не раздумывая, сразу взял ситуацию под свой контроль и, аккуратно поддерживая друга, повёл в сторону дивана в гостиной. Но на середине пути случилось непредвиденное - Рютаро вдруг оступился на ровном месте, потянув следом за собой и опору. Двое мужчин с грохотом растянулись на полу.

- Надо же, мы ещё не выпили, а уже падаем! - вдруг рассмеялся Ивагами, переворачиваясь на спину.

Его смех оказался довольно заразительным - впервые за весь день Рютаро позволил себе улыбнуться.

- О, уже прогресс, - воодушевлённо констатировал Татсуро.

***

- Эй, ты! - сказал грубый мужской голос, и Гризвольд обернулся на звук. - Ты что это здесь делаешь, а?

Путешественник в пространстве всего лишь собирался немного посидеть и отдохнуть, а потом отправиться искать ночлег. И этот темный проулок между глухой стеной магазина и огороженным садиком показался ему подходящим местом для отдыха. Но местные так не считали.

- Эй, ты, старик, оглох, что ли? Я к кому обращаюсь? - продолжал тем временем молодой человек в кожаной куртке, нарушивший уединение мужчины. - Или со страху уже в штаны наделал?

Вел он себя вызывающе, никакого уважения, даже наигранного, в отличие от большинства виденных Гризвольдом за эти дни токийцев, не выказывал. Больше всего, по мнению мужчины, он напоминал разбойника. Молодого и глупого.Того и гляди, скажет, что проход здесь платный.

- Ну, дед, что молчишь, язык проглотил? - выплыл из темноты ещё один бандит. - Мы давно за тобой следим. Ходишь тут в таком виде, пугаешь людей. Самому-то не стыдно, э? Мы здесь не рады отбросам вроде тебя, так что проваливай...

Гризвольд послушно встал с найденной минуту назад деревянной коробки и, не говоря ни слова, собрался уходить. Странно, эти ребята даже не потребовали у него денег... Воистину, удивительный город..!

- Подожди-ка, старикан! - загородил ему дорогу первый разбойник. - Не спеши так, не надо. Со слухом, похоже, у тебя все в порядке, а как насчёт голоса? Скажи что-нибудь!

Гризвольд задумчиво потёр небритую щеку:

- А что мне сказать?

- О, так ты говорящий! - притворно обрадовался второй бандит. - А почему молчал, тогда? Это неуважение, слышишь...

- Вот-вот, невежливо так себя вести, - усмехнулся первый. - Тебе следует попросить прощения за свою дерзость.

- Простите, - сказал Гризвольд и улыбнулся. - Я не хотел вас обидеть, правда.

- И это по-твоему извинение?! Слушай, Ханзо, да он нас вообще ни во что не ставит, э?

- Глупый чужеземец, - презрительно фыркнул названный Ханзо. - Никаких манер... Ты, должно быть, чего-то не понял, дерьмо. Мы - якудза. Слышали у вас в стране такое слово?

- Нет, - покачал Гризвольд головой. Поначалу разговор даже казался ему забавным, но чем дальше, тем сильнее в душе росла глухая злоба. Он не знал, где искать друга, он устал и хотел спать. Ему до смерти надоел этот чужой и непонятный город с его странными законами. Он хотел домой. - У нас никогда не слышали о якудза. Кто вы такие и что вам от меня нужно?

- Слушай внимательно и запоминай, повторять не стану! Сейчас ты встаёшь на колени и просишь нас о снисхождении, болван. Очень-очень вежливо. Тогда, так и быть...

- И не забудь вывернуть карманы, дед! - встрял товарищ Ханзо, мерзко ухмыляясь. - Это будет твоим наказанием за наглость. Да, и что у тебя там подмышкой такое?

С этими словами он совершил самую большую ошибку в своей жизни, пнув глупого старика коленом под зад. А потом он увидел, что же такое Гризвольд таскал подмышкой. И умер.

Голова разбойника, вытаращив глаза, ещё катилась по асфальту, туловище не успело грохнуться наземь, а кончик загнутого меча уже упирался в горло Ханзо.

- Встань на колени, ублюдок, - сказал Гризвольд. Хотелось крови, хотелось разрезать негодяя надвое, засунуть в глотку его собственные руки и оставить гнить без погребения. Сдерживаться было нелегко. - Встань на колени и расскажи мне - быстро, четко и внятно! - что такое якудза и чем ты можешь меня отблагодарить, если я сохраню твою никчемную жизнь? Ну? Живее!

***

День медленно перетекал в поздний вечер. К этому моменту на столе находилась уже почти выпитая бутылка коньяка, а на диване - два заметно опьяневших друга.

- Это был просто какой-то кошмар, - проговорил Рютаро, закрывая глаза ладонями. - Я ожидал чего угодно, но не этого. У него даже почерк такой же.

- То есть как курица лапой? - попытался пошутить собеседник.

- Татсуро!

- Тс-с. Я тебе верю, - он слегка потрепал друга за плечо. - Просто не могу видеть как ты сидишь грустной тучкой.

Всё рассказанное Рютаро совершенно не укладывалось ни в трезвой, ни в пьяной голове. Ивагами, конечно, смог представить себя на его месте, и от этого стало совсем жутко. Неизвестно откуда взявшийся двойник, заявляющий, что владеет магией, умеет превращаться в дракона и убивать, не прикасаясь к жертве - звучит как бред сивой кобылы. Но с другой стороны, что же сегодня раскололо солнце? На оптическую иллюзию не похоже - небо было кристально чистым. Да и сейчас на нём нет ни облачка. Неужели двойник не врёт?

- Что мне делать? Я даже не знаю как его оттуда вытащить. Да и надо ли? - вздохнул Аримура, болтая в стакане остатки коньяка. - Акира сказал, что это всё ерунда.

- Ты бы больше Акиру слушал, - Татсуро закатил глаза в потолок. - Я человек не суеверный, но считаю, что лучше вытащить от греха подальше, - он потянулся к бутылке, но на полпути замер. - Подожди, ты говорил, что на нём есть статья за незаконное ношение оружия...

- Ну, и? Откупиться не выйдет, говорю же. Даже если пару миллионов йен предложить.

- У меня тут идейка возникла... Сейчас скажу, а то убегает, - Татсуро сосредоточился, собирая пьяные мысли в кучку. - В общем, у моего друга есть двоюродный брат, и он - якудза.

- Ты с ума сошёл?! - поразился его идее Рютаро. - Представляешь хоть, ЧТО это будет? И как ты им объяснишь, ЧТО произошло?

- Если ты не знаешь, полиция втихаря сотрудничает с якудза, чтобы на участке были тишь и спокойствие. Ох... Короче, одни сливают информацию, другие - устраняют конкурентов, - Ивагами молол языком, чтобы не забыть сказать необходимое, пропустив мимо ушей вопросы друга. - Если через брата договоримся, то, может, у них найдётся какая-то информация, в обмен на которую полиция отпустит твоего двойника. О цене, может, потом договоримся. Хотя, если случившееся с солнцем реально имеет к нему прямое отношение, то наверняка и сами якудза не будут заинтересованы в конце света. Фух, сказал. Тяжело это было на нетрезвую голову.

Аримура залпом допил оставшийся коньяк и откинулся на спинку дивана. Идея показалась ему такой же жуткой, как и встреча с посланцем из другого мира. Но выбора так такового и нет: либо ждать возможный мировой коллапс, либо влезать в кабалу к якудза. Из двух зол приходится выбирать меньшее.

- Почему всё свалилось именно на мою голову? - с горечью спросил в пространство Рютаро.

Татсуро пересел поближе и сочувственно приобнял его за плечи. Ему было не менее страшно от всей этой неизвестности, но опьянение притупляло это чувство. Оставалось лишь дождаться утра.

***

Вторая ночь в новом мире прошла для Гризвольда куда лучше первой. Он отлично выспался, заняв кровать Ханзо, и пробудился свежим и полным сил.

Бандит поутру выглядел куда хуже. По всей видимости, он отвык спать на футоне.

- Ты... ты кто? - спросил он хрипло, недоверчиво глядя на Гризвольда. Вчера мужчина пощадил его, но отпускать не стал, опасаясь мести якудзы. Да к тому же молодой разбойник, потерявший где-то две фаланги мизинца, ещё мог ему пригодиться. После случая с Хиро, Гризвольду не хотелось попусту растрачивать силы и рисковать разумом человека. Он не стал пытаться проникнуть тому в голову и подчинить рассудок, а просто использовал формулы Власти и Забвения. Шатаясь, будто пьяный, Ханзо послушно привел чужеземца к себе домой, принес еды, уступил кровать. В глазах его тогда была лишь слепая покорность. Теперь же он, кажется, начинал что-то подозревать. Чары почти рассеялись.

- Я - твой друг, - Гризвольд вскочил с кровати и крепко схватил начавшего было сопротивляться парня за руки. - Смотри мне в глаза!

Хочешь-не хочешь, а приходилось снова использовать подчинение разума. Если Ханзо станет вести себя, как вчера, от него не будет толку. Проникать в чужие мысли опасно, но другого выхода Гризвольд не видел. Может быть, если воздействовать на бандита вербально, скорее удастся добиться нужного эффекта?

- Я твой друг, ты сам пригласил меня переночевать, помнишь?

- Д-да...

- Хорошо. Хорошо, Ханзо, приятель. Не волнуйся, смотри на меня... Послушай, мне нужна твоя помощь. Я ищу нашего с тобой... нет, моего друга. Он сейчас в Токио или где-то в окрестностях города. Его зовут Китамура Рютаро. Он примерно твоего роста, с черными волосами по плечи.

- И это все..? - пробормотал Ханзо расслабленно. На этот раз у мужчины действительно получилось куда лучше: мысли разбойника текли неспешной сиреневой рекой, он чувствовал себя в безопасности и готов был помочь. И какая разница, что у заклинателя от напряжения дрожали руки, а на висках выступил пот. - В Токио полно таких ребят. Да что ты меня держишь?

- Я видел у тебя на столе бумагу... - рискнул прервать зрительный контакт мужчина. Ханзо не спешил падать в обморок или бежать, и это радовало. - Вот, смотри, знаешь таких музыкантов?

- Plastic что? А, Tree? Ну и почерк у тебя... Не слышал раньше, но могу поискать, если надо...

Гризвольд с интересом наблюдал, как его мнимый друг тыкает пальцами в плоскую коробочку и размышлял, не прихватить ли одну такую, когда придет пора возвращаться в Орден. Интересно, зачем эти нихонцы, или, точнее, псевдонихонцы их всюду с собой таскают? Впрочем, без Таро он возвращаться не собирался, даже если бы мог.

- Вот, смотри! - прервал его мысли Ханзо. - Эти, что ли?

На экране чудо-коробочки были изображены виденные мужчиной вчера на стене метро люди.

- Этот человек очень похож на моего друга, - сказал Гризвольд, указав на вокалиста. - Можно сказать, полная копия.

- Ха, тут сказано, что его зовут Аримура Рютаро, почти как твоего кореша! Вот так дела! Не только похож, но ещё и тезка.

- Удивительное совпадение, - проворчал Гризвольд сквозь зубы. Услышанное ему отчего-то очень не понравилось. - А там, в твоём... эээ... мобильнике... Да, в мобильнике. В нем не сказано, где живёт Аримура?

- Да нет, ты что! - рассмеялся бандит, даже не заметивший прикосновения к своим мыслям. - Если бы все знали его адрес, он бы из дома спокойно выйти не мог! Слушай, у меня дела, пора собираться, даже поесть не успеваю! Я поищу твоего дружка, конечно, но ничего обещать не могу, сам понимаешь. Заодно и про Аримуру спрошу у наших. Может, это его потерянный брат-близнец, а? Ха-ха! Ну, давай, до вечера!

И Ханзо ушел, даже не заперев дверь. Гризвольд, немного подумав и перекусив за счёт молодого бандита, тоже решил выйти подышать свежим воздухом. Если, конечно, в столь больших городах, как Токио, он бывает свежим.

Что ж, решил он, сеть заброшена, остаётся ждать улова.