Раг Нар - Дикий мир

Глава 1: Таинственный лес

Меня зовут Александр Новиков. Я расскажу вам историю, которая кардинально изменила мою жизнь.

Всё началось с того, что я собрался уйти в отпуск. Закончился тяжёлый год, и настало время долгожданного отдыха, эта мысль занимала в моей голове первое место.

Работал я обычным менеджером по продажам в компании, которых в стране тысячи. Через час я буду в полёте, конечная остановка которого солнечный Таиланд.

Я сел в свой автомобиль - Honda Accord и поехал в аэропорт. Припарковав машину, я поспешил быстрым шагом ко входу в аэропорт.

Регистрация и осмотр багажа отняли у меня, на удивление, мало времени. Через пару минут, я уже поднимался по трапу на борт своего самолёта. Мне повезло, моё место оказалось возле иллюминатора, как я и хотел. Самолёт медленно двинулся с места и пошёл на взлёт, с трепетом я смотрел в иллюминатор на то, как мы отрываемся от земли и набираем высоту. Не буду описывать детали полёта, не в этом суть, а сразу перейду к описанию моей истории. Но сначала немного моей биографии:

Родился я в славном городе Ростове-на-Дону в 1990 году в семье обычного инженера и учительницы русского языка и литературы. В семье я был единственным ребёнком, поэтому родители уделяли моему воспитанию достаточно своего времени. Учился в школе я не плохо, не сказать, что я был круглым отличником, но двоек у меня не было.

В 13 лет я увлекся Джит кун-до - это техника ведения боя, созданная великим Китайским мастером двадцатого века – Брюсом Ли. Абсолютно, случайно увидел по телевизору фильм с участием этого великого мастера и сразу загорелся научиться этому искусству боя. Почему я акцентирую внимание на этом, да потому что, в моей истории это сыграет важную роль.

Как оказалось, в городе была школа этого боевого искусства, и я туда записался. Распорядок дня мой сразу изменился: утром пробежка два или три километра, а вечером занятия в школе по боевому искусству.

После окончания школы, я поступил в институт на экономический факультет, как многие мои сверстники. К этому времени я стал подтянутым и физически крепким: мой рост был 185 см, а вес 90 кг. Также в технике боя я преуспел и мог за себя постоять, но о самых главных моих успехах позже.

Получив высшее образование, я устроился в ту торговую компанию, о которой упоминалось выше. Ну а теперь о приключениях, которые перевернули мою жизнь с ног на голову:

Полёт длился уже четыре часа, путь предстоял не близкий. Снаружи была кромешная тьма и внизу, то тут, то там мелькали, как светлячки, неведомые мне огни. Оглянувшись вокруг, я заметил, что многие пассажиры погрузились в сон, в том числе и мой сосед – полный пожилой мужчина, который похрапывал, немного запрокинув голову. Мне впадать в спячку не хотелось, и я вновь уставился в иллюминатор как в телевизор или экран монитора.

Продолжая смотреть в кромешную тьму, я вдруг увидел вдалеке светящийся шар. Оглянувшись вокруг, я увидел, что только мне было видно этот свет. Я продолжил пристально следить за этим светом и сделал вывод, что он приближается и находится на той же высоте, что и наш самолёт.

Внезапно светящийся шар ускорил своё приближение к самолёту, и я с возбуждённым интересом заёрзал в кресле, наблюдая за этим феноменом. А вокруг нависла гробовая тишина, все пассажиры продолжали мирно спать.

В считанные секунды огромный шар света поглотил весь самолёт. Затем в салон влетел маленький светящийся шар, размером с футбольный мяч, из которого вырывались, искря, похожие на молнию лучи.

Вскочив со своего кресла, я как загипнотизированный уставился на него. Шар как живой среагировал на мои движения и начал медленно приближаться ко мне, и я замер в ожидании неизвестности. В горле пересохло от волнения, не выдержав, я, кашлянул, и шар резко подлетел к моему лицу. Я замер, а он начал кружить вокруг моей головы.

Так продолжалось пару минут до того, как я не попытался поднять руку. Тогда шар остановился у меня перед лицом и, приблизившись, коснулся его. Я почувствовал, что не могу пошевелиться и все моё тело парализовало. Я попытался собраться с силами и сдвинуться с места. После чего у меня в глазах потемнело, и я потерял сознание.

Не знаю, сколько я находился без сознания. Очнулся я с лёгкой головной болью. Открыв глаза, я понял, что нахожусь уже не в самолёте. Передо мной предстал неимоверной красоты пейзаж. Осмотревшись вокруг, я понял, что нахожусь в лесу. Лежал я на одной из ветвей дерева, гигантских размеров. Ствол дерева был покрыт толстой корой, а ветви были гладкие, как бивни у слона. Диаметр ствола был, примерно, тридцать метров. Ветви покрыты листьями светло-зелёного цвета овальной формы, в центре каждого листа красовался цветок розово-голубого оттенка.

Решив осмотреться, я потянулся, как после сна и глубоко вздохнул всей грудью. К своему удивлению, я почувствовал, как перед моими глазами всё плывёт. И что я могу потерять сознание. Испугавшись, я медленно выдохнул и все нормализовать.

Оказалось, воздух был настолько чистым, что глубокие вдохи моим лёгким не требовались. Приспособив свои лёгкие, я решил встать на ноги и исследовать местность. Сделав усилие, привычное для моего тела я сделал попытку подняться. Вдруг неожиданно для себя, я взмыл вверх на три метра, но быстро среагировав, стал на ноги. Оказалось, что усилия на все мои действия требуется в разы меньше, да и реакция стала значительно лучше. Что за удивительное место?

После того, как я адаптировался, то решил, наконец-то найти способ спуститься с этого дерева. Находился я на высоте примерно 60 метров от земли.

Я подошёл к стволу дерева и стал его осматривать. Кора на стволе была не ровная и напоминала изъеденную каким-то насекомым поверхность. Немного подумав, я осмелился попытаться спуститься по коре дерева вниз. Медленно и с осторожностью я поставил левую ногу в одно из отверстий коры, затем правую ногу в другое отверстие. Переставляя ноги и руки из одного отверстия в другое я, как скалолаз, начал свой смертельно опасный спуск. Малейшая ошибка стоила бы мне жизни. Шаг за шагом, метр за метром я продолжал нескончаемый путь в неизвестность.

Спустя, примерно, двадцать минут с начала спуска, я остановился и посмотрел вниз, чтобы определить оставшееся расстояние до моей финальной точки. К моей радости, я преодолел две трети пути. С большим энтузиазмом я продолжил спуск, зная, что большая часть расстояния до земли позади. Я прибавил скорости, и это было моей большой ошибкой. После того, как я нащупал левой ногой опору и, расслабившись, вставил ступню правой ноги в очередное отверстие в каре. Резко моя правая нога соскользнула, левую ногу ждала та же участь. Но моя реакция была мгновенная, и я повис на руках, пытаясь поймать равновесие.

Наконец, прижавшись всем телом к стволу, я нашёл опору для ног и решил отдышаться, поубавить адреналин, хлынувший большим объёмом в мою кровь. Причиной всему была смола, выступившая из ствола дерева, на неё-то я и наступил правой ногой. Придя в себя, я продолжил свою нелёгкую работу, спускаясь вниз, только с ещё большей осторожностью.

Но вот моя нога нащупала мягкую почву и, встав на обе ноги, я посмотрел по сторонам. Вокруг был густой лес, наполненный разнообразием кустарника и деревьев разного вида и размера, цветовая гамма то же была богатой и насыщенной, то светло-голубой, то ярко-красной или зелёной. Побыв немного под впечатлением невидимых мне природных изяществ, я решил поискать хоть что-то похожее на цивилизацию.

Пробираясь сквозь чащу леса, я наткнулся на протоптанную тропу. Присмотревшись, я увидел следы ног, похожие на человеческие. Неужели мои мучительные поиски увенчаются успехом, и я увижу себе подобных. Я стал красться как дикий зверь. Мой мозг закипал от разных мыслей, сплошь состоящих из одних вопросов: что произошло с самолётом, в котором я летел и каким образом я здесь оказался? В какой части планеты я нахожусь и какова моя дальнейшая судьба? Вдруг мои мысли прервал ужасный рёв, неизвестного мне зверя, скорее всего хищного.

Замерев на месте, я стал прислушиваться. Спустя пару секунд, я услышал справа от тропы в густой чаще леса, шелест листвы и хруст ломающихся сухих веток. Постояв немного, я вновь услышал этот ужасный рёв, но сразу за ним последовал человеческий крик. Собравшись с духом, я с максимальной осторожностью пошёл в сторону, откуда последний раз раздался крик.

Пройдя примерно тридцать метров, я увидел страшную картину: на одном из деревьев сидел человек, точнее мужчина. Кожа этого человека была белого цвета, но не как у обычного взрослого человека, а скорее, как у младенца. Голову покрывал лишь маленький островок коротко подстриженных чёрных волос вокруг макушки, на лице ни усов, ни бороды не было. Из одежды на нём была туника белого цвета, которая покрывала всё тело, оставляя открытыми руки до локтей и ноги. Вокруг талии был широкий кожаный пояс чёрного цвета, на котором с левой стороны висел меч, а с правой кинжал. В руке он держал копьё, длина которого была примерно два метра, на конце которого был обычный металлический наконечник.

Взгляд этого воина, по-другому я этого человека назвать не мог, был устремлён вниз и причиной тому был страшный зверь, похожий на кошку. Скорее этот хищник напоминал чёрную пантеру, но с «небольшими» отличиями: В длину эта кошка была, приблизительно четыре метра и ещё длинный хвост, извивающийся как змея, длина которого составляла около двух метров, внушающие размеры! Всё тело хищника было покрыто густой шерстью тёмно-красного цвета, глаза были, как изумруд, зелёного цвета. Лапы дикого зверя, имели острые, как бритвы, когти. Из приоткрытой пасти виднелись зубы в два ряда, с нижней и с верхней челюсти выступали наружу по два огромных клыка, именно эти клыки смыкались на шее жертвы, лишая её жизни.

Как опытный охотник кошка, прижавшись к земле, медленно ползла к дереву, на котором застыл воин в ожидании своей участи. Когда осталось, примерно, десять метров до дерева, зверь остановился. Затем, подобрав под себя лапы, сжался как пружина и прыгнул. Через мгновение, он уже взбирался по стволу дерева, впиваясь острыми когтями в кору, подтягивая своё тело всё выше и выше.

Увидев, что зверь уже подкрался совсем близко, воин, закинув копьё за спину, подождав пару секунд, метнул его в настигавшего зверя. К несчастью для воина, копьё пролетело в сантиметре от головы, нападающего зверя и воткнулось в ствол дерева. Тогда воин выхватил меч из ножен и стал пятиться к краю ветки, противоположному от ствола дерева.

Запрыгнув на ветку, зверь, размахивая своим длинным хвостом в разные стороны, стал медленно подбираться к своей жертве. Воин, находясь в полном отчаянии, продолжал пятиться назад, глядя в глаза своей смерти.

Понимая участь моего незнакомца, я не мог оставаться в стороне. Посмотрев вокруг, я нашёл подходящую ветку и, взяв её, подошёл ближе к дереву. Вот зверь приготовился к прыжку и я, понимая всю плачевность ситуации, быстро среагировал. Занеся правую руку с веткой над головой, я, вложив всю свою силу, швырнул её в направлении хищника. Как раз в момент прыжка зверя, ветка, долетев, поразила цель. Мой снаряд угодил в правое ухо зверя, когда тот уже взмыл в воздух. Потеряв координацию в воздухе, дикая кошка полетела вниз, отчаянно цепляясь лапами за ветки и рыча от злобы.

Приземлившись в кустарник, усыпанный колючими цветами, она с диким рёвом стала выбираться на открытое место. Вся в мелких порезах от иголок кустарника и ссадинах от жесткого приземления, кошка вышла из чащи и стала искать, полными злости, глазами виновника её казуса. Увидев меня она, издав жуткий рёв, бросилась в мою сторону. Мне оставалось только бежать. Рванув назад, я понял, что бегу со скоростью гепарда, а может и быстрее. Что за странное место, где для меня столько приятных открытий. Но зверь не отставал от меня, его скорость была немного меньше моей.

Нужно было что-то предпринять, на дерево я забраться не успею и у меня родилась безумная идея. Отыскав на ходу глазами подходящую толстую ветку, метров пять в длину, я остановился у ближайшего дерева и, припав к земле, стал ждать приближающегося хищника. Подбежав на расстояние прыжка, раскрыв ужасную пасть и издав свой, леденящий кровь, рёв, зверь прыгнул. В тот же миг я схватил ветку, и её ровный конец упер в ствол дерева, а острый резко поднял в пасть зверя. Острый конец, к счастью, попал прямо в раскрытую пасть свирепой кошки. Издав предсмертный вопль, зверь рухнул замертво на землю.

Вздохнув с облегчением, я увидел бегущего ко мне незнакомца с мечом в правой руке. Подбежав ко мне, он увидел, что зверь мёртв и стал оживлённо что-то говорить на непонятном языке.

- Не понимаю, - покачав головой, ответил я.

Помолчав немного, он вложил меч в ножны и подошёл ко мне ближе. Затем он свою левую руку положил на моё левое плечо, а правую вытянул ко мне вперёд и, улыбаясь, застыл в ожидании. Я понял это как приветствие или знак уважения ко мне. Я ответил тем же, положив левую руку ему на левое плечо и пожал его правую руку. После этого ритуала началось наше знакомство.

- Дар тал, - произнёс незнакомец, ткнув указательным пальцем себя в грудь. Потом он тем же пальцем указал на меня и застыл, ожидая ответа.

- Александр, - ответил я.

И направив указательный палец своей руки на него, я добавил: - Дар тал.

- Александр, - рассмеявшись, повторил он.

Дар тал - так звали моего друга. Потом, махнув рукой вперёд, Дар тал пошёл по тропе. Я понял это как призыв пойти с ним, выбора другого у меня не было. И мы пошли вместе по тропе в неизвестную, для меня, лесную чащу.

Глава 2: Город

Через час нашего молчаливого похода, мы вышли из чащи леса на большую, очищенную от деревьев и кустарника, равнину, раскинувшуюся на несколько километров. В центре равнины я рассмотрел небольшой город.

День клонился к вечеру, и вдали видно было много огней домов. Дар тал сказал пару слов, затем жестом позвал меня за собой в сторону города. Не противясь ему, я снова пошёл за ним. Через пару минут мы подошли к городу, обнесенному деревянной стеной. Высота стены составляла примерно двадцать метров, а ширина примерно пять.

В центре той части стены, куда мы направлялись, были ворота, то же из дерева. Над воротами стояли два воина, внешне такие же, как Дар тал. Как только мы подошли к воротам, один из воинов со стены, что-то спросил у моего попутчика, показав на меня. В ответ Дар тал, возбужденно жестикулирую, начал рассказывать, возможно, о наших приключениях. Через минуту ворота медленно открылись, и мы последовали внутрь.

Оказавшись внутри города, я увидел много строений из дерева одинаковой формы, но разные по размеру. Сразу было видно, что важна была не красота этих строений, а практичность. Стены у них были ровные и гладкие, а крыши двух или четырехскатные. По форме строения были квадратные или прямоугольные. Улицы были прямые и метров тридцать в ширину.

На улицах было оживленно, и они были заполнены как мужчинами, так и женщинами. Мужчины были одеты почти одинаково, с небольшими отличиями. У женщин из одежды были только набедренная повязка и что-то похожее на топик, прикрывающий грудь. У всех женщин, в отличие от мужчин, были длинные чёрные волосы.

Мы шли по центральной улице, а люди, проходившие мимо, таращились на меня, рассматривая мою одежду.

Только я расслабился и решил собраться мыслями, как мой попутчик остановил меня на перекрестке, взяв за руку, и жестом показав причину нашей остановки.

С правой стороны к перекрёстку медленно двигалось, гигантских размеров, животное, похожее на слона, только в два или три раза больше. В длину этот гигант был, примерно, двадцать метров, в высоту около двенадцати и это только на уровне спины, голова возвышалась ещё на пару метров над спиной. Голова была по форме как у слона, только без хобота, его заменял нос, по форме как у бегемота. Из пасти, усеянной зубами в два ряда, с боков выходили два бивня, которые полумесяцем смотрели вверх. Глаза были маленькие и глубоко посаженные. Между глазами и носом, из головы выходил рог, длинной, примерно, три метра. Толстая серая кожа была покрыта густой черной шерстью, длинной пару сантиметров. Ноги и хвост были как у слона.

На спине у животного была закреплена деревянная конструкция квадратной формы, внутри которой сидели люди на сиденьях из того же дерева. В передней части конструкции сидел человек, у которого в руках были поводья, с их помощью он управлял гигантом. В пасти зверя, как у лошади была уздечка, от которой и тянулись длинные поводья. К животному сзади была закреплена повозка, полностью из дерева, даже колёса были деревянные. Повозка была наполнена разнообразными продуктами, одеждой, оружием и другими, мне неизвестными вещами. Я замер и с восхищением стал смотреть на это чудо природы. Как только гигант миновал центральную улицу, мы двинулись дальше.

Пройдя еще пару кварталов, мы остановились возле одного из домов. Затем Дар тал открыл дверь, и мы вошли внутрь дома. В дома было три комнаты, одна использовалась под кухню, две другие для отдыха и сна. В доме нас встретила девушка с правильными чертами лица и точёной фигурой. Она с улыбкой подошла к Дар талу, нежно поцеловала его в губы, а потом, посмотрев на меня, что-то у него спросила. Дар тал, по-видимому, рассказал о наших приключений, а затем познакомил меня с девушкой. Её звали Лора тан и она, как я понял, была пассией Дар тала.

После знакомства, девушка пригласила меня к столу. Мебель в доме была из дерева, как и многое в этом городе. Лора тан поставила передо мной на стол в деревянной посуде мясо, фрукты и какой-то напиток. Так как я был голоден, отказываться было глупо. Мясо по вкусу напоминало свинину, фрукты были необычные на вкус, но сытные, а напиток кисло-сладкий, прекрасно утоляющий жажду. После трапезы, девушка отвела меня в одну из комнат, где предложила отдохнуть, оставив в одиночестве.

Постель представляла из себя обычную кровать, на которую были сложены шкуры каких-то животных для более комфортного отдыха. Я прилег и, наконец, смог обдумать невероятные события, которые чуть не свели меня с ума. Главный вопрос, который мучил меня - где я? Неужели, на земле есть такое место, о котором никто не знал, вряд ли. Значит я, скорее всего, не на земле, но где? - этот вопрос, пока, остаётся открытым. Даже языка этих людей я не знаю, чтобы определить своё местоположение. От усталости и сытной трапезы глаза мои стали закрываться и решив, что утро вечера мудренее, я уснул.

Когда я проснулся, то вначале не понял, где нахожусь. Затем, в моей памяти всплыли вчерашние события, и моя временная растерянность испарилась. Я вышел из комнаты и встретил в кухне Лору тан, накрывающую на стол. Увидев меня, она приветливо улыбнулась и пригласила за стол.

Дар тала не было, по-видимому, он уже куда-то ушел, поэтому завтракали мы вдвоём. Как только мы закончили трапезу, вошёл Дар тал. Он что-то сказал своей супруге, глядя на меня, а потом покинул нас.

Убрав со стола, девушка подошла ко мне, посмотрела в мои глаза, а потом отвела взгляд. Выражение её лица стало таким, как будто она хочет мне что-то сказать, но не может подобрать слова. Но и, правда, ведь я не знаю их язык, а она мой, вот загвоздка.

Постояв в молчании минуту, Лора взяла в руки тарелку и, глядя мне в глаза, произнесла слово. И стала ждать от меня ответной реакции. Я быстро сообразил, что она произнесла на своём языке слово – «тарелка». И девушка хотела, чтобы я повторил. Так как на их языке это слово звучало просто, я повторил его без труда.

Положив тарелку на стол, она взяла в руки стул и повторила, произнеся теперь слово, означающее стул. И тут я, с лёгкостью, повторил за ней слово, в точности, как она. Она с большим энтузиазмом стала то же самое проделывать и с другими предметами. Так я стал изучать их язык, который мне давался легко. Слова в их языке были короткими и легко произносимыми. К обеду мы перебрали все предметы в доме, названия которых я успел выучить.

После обеда, видя мои феноменальные успехи, Лора перешла к более сложным задачам, то есть к изучению предложений. Тут было посложнее, но и здесь я справлялся. Я понял, что мужские имена у них состояли из трёх букв, а женские из четырёх и второе слово в имени, как у женщины, так и мужчины, было имя отца. Поэтому имя моей учительницы было Лора, а её мужа Дар. За изучением языка, я не заметил, как на улице стемнело, и после ужина меня отправили спать.

Я долго ворочался и не мог уснуть. Странно, что день так быстро пролетел, может, потому что, я был увлечён изучением языка. Но, как оказалось, я узнал в дальнейшем – сутки на этой планете всего шестнадцать часов и разделены ровно пополам. Восемь часов длится световой день и, соответственно, восемь часов тёмная ночь. Земля, здесь, вокруг своей оси крутится быстрей, поэтому земное притяжение меньше. Следовательно, из-за этого у меня здесь сила, скорость и другие показатели моего тела выше, чем на родной земле. Климат на этой планете теплый и стабильный, за исключением северного и южного полюсов. С этими размышлениями о новой земле, я провалился в сон.

Моё изучение языка с Лорой, на удивление, протекало очень быстро, и через пару недель я смог сносно общаться с ней и её мужем.

- Александр, хочу поблагодарить тебя за то, что помог Дару выжить в лесу, если бы не ты, не знаю, чем бы это закончилось!

- Лора, не стоит благодарности, - смутился я, - любой порядочный человек, на моём месте, поступил бы так же.

- Мы с Даром в долгу перед тобой, - не унималась она, - и чем сможем, тем поможем.

- Хорошо, будь по-твоему, - с улыбкой ответил я.

- Не каждому без оружия удаётся убить Ситу, друг мой, - услышал я у себя за спиной.

Обернувшись, я увидел, приветливо улыбающегося Дара. Сита, как я понял, была та дикая кошка, с которой произошло моё знакомство в лесу.

- Я вижу, ты успешно освоил наш язык, - заметил он.

- К моему удивлению, это мне легко далось.

- Ну, раз ты понимаешь нашу речь, давай присядем за стол, немного перекусив, побеседуем, у меня к тебе много вопросов, да и у тебя они имеются тоже.

- В начале хочу тебя поблагодарить за помощь, оказанную при нашем знакомстве, - начал Дар.

- Всегда, пожалуйста.

- Судя по одежде и твоему внешнему виду, ты не из наших мест?

- Да, - ответил я, - кажется я вообще не из вашего мира.

- Не из нашего мира! - воскликнул Дар, - неужели есть еще другие миры!

- Конечно, я тому доказательство!

- Расскажи, пожалуйста, о своем мире, Александр.

В течение часа я ему описывал землю и рассказывал о её цивилизации, о наших привычках, пристрастиях и образе жизни. На меня сыпался град вопросов со стороны Дара, но я терпеливо отвечал на все его вопросы. Наконец, он умолк и добавил:

- Я тебе верю, такое придумать не возможно, да и на лжеца ты не похож.

- Дар, расскажи о себе и о том, куда я попал, - попросил я.

- Мир, в который ты попал, называется Раг Нар. А город, в котором ты сейчас находишься - Тал. Я являюсь командующим войсками этого города, в нескольких часах пешего хода отсюда находится город Вар, с которым мы в состоянии войны. Раньше главой нашего города был мой отец - Тал Дор. Но месяц назад варийцы к нам прислали гонца о перемирии и желании встретиться с моим отцом, чтобы обсудить условия. До сих пор нет слухов о моем отце, а вместо него сейчас на престоле его брат и мой дядя - Фар Сал.

- В тот день, когда мы с тобой встретились, до Фар Сала дошли вести, где находится мой отец. Он отправил меня с проводником и отрядом человек десять удостовериться в правдивости информации и если есть возможность, вызволить отца из плена. Примерно, через час пути на нас неожиданно напал отряд варийцев. Силы врага превосходили наши в разы, поэтому нам пришлось отступать и спасаться бегством. Я не заметил, как оказался один, но услышав грозное рычание Ситы, забрался на дерево, но, а дальше ты сам стал участником дальнейших событий.

- Что я могу для тебя сделать, Александр? - спросил Дар.

- У меня появилась идея: найди мне большой мешок, веревку, немного древесной стружки и мягкой рассыпной почвы.

- Хорошо, а зачем тебе это нужно? - спросил Дар.

- Как тебе сказать, для тренировки моего тела и оттачивания мастерства техники ведения боя, - пояснил я.

На следующий день мой новый друг принёс мне всё то, что я просил. Набив мешок поровну стружкой и землёй, я вынес его во двор и привязал веревкой к ветке подходящего по высоте дерева.

- И что теперь? - спросил Дар, войдя во двор.

- Смотри, - ответил я и начал отрабатывать удары рук и ног на этой самодельной груше.

- Отлично, такого я ещё не видел, что это за техника? - восхитился Дар.

- Джит кун-до - техника ведения боя, созданная китайским мастером Брюсом Ли! - ответил я.

- Он, наверное, уважаемый человек на вашей земле?

- Нет на земле уголка, где не знали бы этого великого мастера, который, к сожалению, ушёл из жизни больше сорока лет назад, - объяснил я.

На этом наша беседа прервалась, так как моего друга вызвали по его прямым обязанностям, а я продолжил свою тренировку. В ближайшую неделю ничего нового не происходило. Я продолжал свои тренировки, доводя своё мастерство до автоматизма. Утром и вечером я делал пробежки.

В один из таких вечеров я делал пробежку и, пробегая мимо главных ворот, увидел мелькнувшую на стене тень. Заподозрив что-то не ладное, я остановился посмотреть, что будет дальше. Не прошло и минуты, как я услышал крик и увидел, что воин охранявший ворота упал замертво. Увидев это, я устремился к воротам и в то же мгновение из двери караульной возле ворот выбежал воин, но явно не Талиец, так как у Талийцев туника белая, а у этого воина она была чёрная.

- Стой, кто ты? - окликнул я его.

Вместо ответа, воин повернулся и метнул в меня копьё. Быстро среагировав, я сделал шаг влево, увернувшись от копья. Затем я рванул за ним, так как он подбежал к воротам и пытался их открыть. Я понял, что это закончится чем-то не хорошим для города и его жителей и нужно было его остановить.

Услышав, что я настиг его, чужеземец выхватил меч и попытался побыстрей со мной расправиться, но он слишком торопился и меч со свистом разрезал воздух. Я сразу ответил, ударив носком правой ноги под запястье руки, держащей меч, который воин сразу выронил. Не дав врагу опомниться, я с разворота правой ногой ударил прямо в челюсть нападающего, лишив его сознания. Осмотревшись вокруг, я понял, что иноземцев больше нет. Тогда я поспешил сообщить Дару о вторжении.

На максимальной скорости я добежал до дома Дара, где ещё горел свет. Вбежав в дом, я нашёл моего друга и вкратце рассказал ему обо всём.

- Варийцы! – взорвался Дар, - я сейчас быстро сообщу военному совету о вторжении, а ты друг мой оставайся здесь, ты оказал большую услугу, как мне, так и этому городу.

- Может тебе понадобится моя помощь? – не унимался я.

- Всё, что можно, ты уже сделал!

Я остался вместе с Лорой ждать с нетерпением возвращения её мужа.

- Ты очень благородный человек, - начала она, - то, что ты сделал для нас бесценно. И если ты предотвратил вторжение Варийцев, то во дворце это без внимания не останется!

- Спасибо за такие тёплые слова, которые тронули меня, этот город и его народ стали для меня как родные, а вы с Даром братом и сестрой, я даже по родному дому перестал скучать.

Наш разговор прервал влетевший в комнату Дар.

- К счастью, всё благополучно закончилось, со стены мы увидели отступающие Варийские войска в глубь леса, если бы не ты, Александр, не известно, чем бы всё закончилось. И ещё, завтра тебя ждет во дворце Фар Сал. Он узнал о твоём подвиге, и хочет тебя видеть.

- Что ж, желание короля закон, отправимся завтра во дворец, - согласился я.

Глава 3: Король Тала

Утром я с Даром по центральной улице отправились во дворец. По пути мы несколько раз встречали тех гигантов, похожих на слонов, как я узнал позже, звали это животное Гор. Чем ближе мы подходили к центру города, тем выше были здания. Наконец, показался дворец, который на удивление оказался не из дерева, а из обработанного камня и прилично возвышающийся над другими строениями.

Возле входа нас встретила стража, но узнав моего сопровождающего, они отдали ему честь, и мы двинулись дальше. Внутри здания было очень красиво, стены украшала лепнина и картины. Сами стены были похожи на мраморные с бирюзовым оттенком. Поднявшись по такой же как стены мраморной лестнице на третий этаж, мы оказались возле большой деревянной двери, где нас опять встретила стража.

- Проходите главнокомандующий, - пригласил нас офицер, - король вас уже ожидает.

Дверь открылась, и мы оказались в большом зале, богато украшенном различным антиквариатом, не виданном на земле. В конце зала стоял изысканный деревянный трон, на котором сидел мужчина пожилого возраста и крепкого телосложения, с суровым выражением на лице.

- Дар Тал, - поприветствовал Фар Сал, - подойдите ближе.

Мы подошли ближе, и король стал внимательно осматривать меня с ног до головы. Тем более что на мне до сих пор оставалась та же одежда. Рядом с троном в кресле сидел молодой человек худощавого телосложения, который, прищурив глаза и с кривой улыбкой на лице, сверлил меня своим взглядом.

- Я Фар сал, правитель города Тал, - начал король, - а это мой сын Сол фар, - добавил он, указав на парня, сидящего слева.

- Как тебя зовут, чужеземец, и откуда ты родом? - спросил король.

- Александр Новиков - моё полное имя. Можно просто Александр, родом я из славного города Ростова-на-Дону, который находится в России, стране, расположенной не на Раг Наре, - ответил я.

- Так ты не с Раг Нара? А как ты сюда попал? - удивленно спросил король.

И я вкратце рассказал свою историю, потом ответил на несколько вопросов о моей родной земле.

- Так этот воин голыми руками расправился с Ситой в лесу и, обезоружив варийца у ворот, убил его, - с ехидным выражением на лице, спросил Сол фар.

- Да, это так, - подтвердил Дар.

- Что-то не верится, - не унимался Сол, - пусть он продемонстрирует нам, как это ему удалось.

- Ты, - обратился Сол к одному из воинов, стоявшему вдоль стены, - обнажи меч и нападай на этого чужестранца.

Воин вынул меч из ножен и ринулся на меня. Добежав до меня он, рассекая воздух мечём, попытался снести мне голову. Я мгновенно сделал шаг в сторону, затем ударил носком правой ноги под запястье его руки, державшей меч, тем самым обезоружив беднягу. Потом, не мешкая, с разворота левой ногой ударил воина в грудь, но не так сильно, как варийца, чтобы не убить его. Воин упал, корчась от боли, но оставаясь в сознании.

- Так всё и было, за исключением того, что завершающий удар варийцу я нанес в челюсть, а не в грудь и намного сильней, лишив его жизни. Но вам, я понимаю, ваши воины нужны, - пояснил я.

- Ну что ж, ты действительно сильный воин. Но посмотрим, как ты справишься со всеми воинами в этом зале, - не унимался Сол.

- Может хватит, Сол, - возмутился Дар.

- Ну что ты переживаешь Дар, они же не убьют парня, а просто проверят его силу, - с кривой улыбкой на лице продолжал Сол, - воины главное не убивайте его.

Осмотревшись вокруг, я насчитал двадцать воинов, слишком много, чтобы справиться голыми руками. Я увидел копье, которое выронил воин, лежавший до сих пор на каменном полу. Подняв копье, я, уперев металлический наконечник в пол, обломил острие ударом ноги, тем самым получив боевой шест.

Воины, видя, как я легко расправился с их товарищем, медленно окружали меня со всех сторон. Понимая своё плачевное положение, я взял двумя руками, близко к центру, мой новый шест и начал его вращать так, как вращается любой вентилятор. Чередуя вращение шеста то с левой, то с правой стороны туловища. Увидев это, воины замерли в замешательстве.

- Это всего лишь палка, у вас есть мечи, атакуйте его, я приказываю вам как король, - закричал Фар сал.

Один воин ринулся на меня с мечом, но так как шест был длиннее меча, я поразил его первым, сбив с ног и сразу лишив сознания. Один за другим, воины нападали на меня, но я только успевал раздавать удары направо и налево, то шестом, то ударами ног. Если воин настигал меня сзади, я просто резко вытягивал ногу в его сторону, даже не разворачиваясь. Не прошло и минуты, как все нападающие лежали на этом каменном полу, кто-то корчился от ноющей боли, а кто-то просто лежал без сознания. Король приказал одному воину, сумевшему подняться на ноги, проверить состояние остальных. Держась за живот, воин осмотрел всех.

- Все живы, - подтвердил он.

- Я не ожидал с сыном, что ты справишься с ними, ведь эта наша личная охрана и они лучшие, - растерянно начал король, - я хочу, чтобы завтра ты и Дар пошли на охоту и привезли мне пару тушек Бива, это всё, можете идти.

По пути к дому, я спросил у Дара:

- Я не пойму, король со своим принцем хотели убить меня?

- Не думаю, но ты их удивил, да и меня тоже, - ответил Дар, - у Фар сала с моим отцом всегда были разногласия, поэтому он и повел себя так при встрече с тобой, отец бы отблагодарил тебя, как и я.

- А Бив, что это за зверь.

- Это очень опасный и большой зверь, но мясо у него нежное и вкусное, мы часто на него охотимся, завтра сам поучаствуешь, - объяснил мой друг.

На следующее утро после завтрака мы вышли на улицу, где нас уже ожидал Гор - это огромное животное, с наездником на шее. Мы подошли к этому гиганту и стали чего-то ждать, меня мучил один вопрос - как мы заберемся к нему на спину. И тут я увидел то, что разгадало эту загадку. Погонщик дёрнул двумя руками два раза за поводья и Гор опустился на колени, согнув передние ноги. После чего мы, взобравшись прямо по голове животного, разместились на сиденьях в конструкции, закрепленной на спине Гора. Я радовался как маленький ребёнок, ведь я мечтал покататься на слоне в Таиланде, а тут такое везение.

- Дар, можно погладить этого красавца, - спросил я.

- Конечно, они смирные и послушные животные.

Взобравшись на шею к животному рядом с погонщиком, я погладил эту громадную голову, а затем стал чесать у него за ухом.

- Смотри, по-видимому, ему нравится! - воскликнул погонщик.

Я посмотрел вниз и увидел, как этот гигант елозит ступней правой ноги по земле, скорей всего от удовольствия. Закончив этот почесон, я уселся рядом с Даром, и мы двинулись по центральной улице к главным воротам, чтобы выбраться в лес. Без каких-либо происшествий, через пару часов мы прибыли в лес. Меня вооружили копьем, а Дар был вооружён только мечом.

- Так как ты очень быстрый и ловкий, то будешь отвлекающий. Главное, когда увидишь, что он заметил тебя, беги к ближайшему дереву, только на нём ты найдёшь спасение, а я с ним разберусь, - пояснил Дар.

Только Дар проинструктировал меня, как я почувствовал жар у себя за спиной. Обернувшись, я увидел большую голову Гора, который стоял на коленях открыв пасть. Затем он высунул свой большой и длинный язык и лизнул меня прямо в лицо.

- Ты, действительно, понравился ему, Александр! – рассмеялся Дар.

- Да уж! – разразился и я хохотом.

- Держи, Александр, - крикнул погонщик, швырнув мне кусок какой-то материи, чтобы я вытер лицо.

Затем, мы отправились в самую густую чащу леса. Прошагав метров триста, мы остановились, услышав шуршание листвы недалеко от нас.

- Готовься, скорее всего, это он, - прошептал Дар.

Вдруг, в тридцати метрах от нас, из кустов высунулась большая голова, похожая на голову кабана, только в два раза больше. Тут же мой друг припал к земле и крикнул мне: - Беги!

Только я сделал движение, как зверь выскочил полностью из кустов и бросился на меня. Развернувшись к ближайшему дереву, я рванул к нему, но животное не отставало, а даже медленно настигало меня. Когда зверь пробегал мимо Дара, он вскочил на ноги и запрыгнул к нему на спину. Я вскарабкался на дерево и увидел, как Дар левой рукой обхватил шею зверя. А правой рукой воткнул в ту же шею, меч по рукоятку. Затем он спрыгнул со спины зверя и забрался на ближайшее дерево. И мы застыли в ожидании, а Бив тем временем метался, хрипя, по кругу. Покружив так пару минут, он упал на землю и стал биться в предсмертной агонии.

- Спускайся вниз, ещё немного и можно будет разделывать тушу, - крикнул Дар.

- Ты прямо здесь будешь разделывать его? - спросил я.

- Конечно, а ты смотри в оба по сторонам, чтобы другой Бив или Сита не застали нас врасплох, - ответил он.

Бив - местный кабан, только в два раза больше земного и шерсть у него длиннее и гуще. Клыки тоже длиннее и намного опаснее.

Спустившись с дерева Дар начал разделывать тушу, так как зверь уже был мертв. Я стал смотреть по сторонам, чтобы никакой другой зверь не напал на нас. Вдруг мне послышались какие-то звуки оттуда, откуда выскочил Бив. С копьем наготове, я начал медленно двигаться к источнику моего беспокойства. Остановившись у кустов, я услышал какой-то шелест совсем близко. Постояв немного, я нырнул в кустарник.

Глава 4: Я нахожу друга

Сделав пару шагов, я наступил на что-то мягкое. От неожиданности, я отпрыгнул назад и увидел комок шерсти в крови. Присмотревшись, я разглядел в этом комке Ситу, вернее детеныша Ситы, потому что она была намного меньше взрослой кошки, размером с земную рысь. Наверное, Бив, поранил её, прежде чем он заметил нас.

Таковы законы природы, побеждает сильнейший, и я развернулся назад к Дару, но вдруг зверь издал слабый рык. Я повернулся и подошёл к зверю. Он смотрел на меня глазами, полными отчаяния и тяжело дышал. Я поднял копье над зверем, чтобы прекратить страдания бедолаги. Но вдруг я увидел в ее глазах что-то человеческое и осмысленное, как будто она просит меня о помощи. Я опустил копьё и вернулся к Дару. У меня возникла безумная идея, и этот взгляд кошки не выходил у меня из головы. Вернувшись, я увидел, что Дар почти уже закончил.

- Помнишь, ты говорил, что можешь оказать мне любую услугу, если это в твоих силах? - спросил я Дара.

- Да, друг мой, чем я могу тебе помочь? - спросил он.

- Я через минуту тебе покажу, - пояснил я и побежал обратно к Сите. Прибежав, я сорвал большой лист в форме шара с ближайшего кустарника и завернул в него раненую кошку. Вернувшись с ней на руках к Дару, я продолжил: - Я хочу попробовать спасти эту Ситу.

- Никто раньше не делал этого, но если ты этого хочешь, то я помогу тебе в этом.

Потом Дар побежал за погонщиком, ожидающего нас там, где мы его оставили. После прибытия Дара, мы погрузили мясо Бива и раненую Ситу на гиганта и отправились обратно в город. Когда мы вернулись в город, я быстро забежал в дом и позвал Лору.

- Что случилось?! - воскликнула она, увидев меня и раненого зверя.

- Мне нужна твоя помощь, Лора, что можно сделать, чтобы этот зверь выжил?

- Ты держи её, а я промою раны и нанесу мазь, которую мы используем при ранениях.

Аккуратно Лора промыла раны кошке и нанесла приятно пахнущую мазь. А затем, перевязала раны тканью, похожей на бинт.

- Отнеси её в помещение за дом, там мы держим инструмент, если ей суждено выжить, то она выживет, - сказала Лора.

Когда я вошёл в этот сарай, то нашёл толстую и большую тряпку и постелил её на землю, затем положил кошку на это ложе. Зверь оставался без сознания, но дыхание у Ситы было ровное и чистое, как будто она крепко спала. Посмотрев пару минут на неё, я вернулся обратно в дом. Оказалось, Дар отвёз тушу Бива на королевскую кухню, оставив себе приличный кусок от задней ноги.

На следующее утро, завершив тренировку, я отправился к раненой кошке. Когда я вошёл, то увидел, что она лежит с открытыми глазами. Увидев меня, она попыталась встать, но слабость от полученных ранений не позволило ей этого сделать. С рычанием, полным отчаяния, Сита рухнула на своё ложе.

Я вернулся в дом и попросил Лору дать мне воды и немного сырого мяса. Вернувшись обратно, я подошёл к зверю, чтобы поставить миску с водой и тарелку с мясом. Сразу Сита подскочила с места и стала грозно рычать. Поняв, что близко к хищнику не подойти, я вернулся на улицу. Там я взял шест, с которым проводил тренировки и вернулся обратно к кошке.

Уперев одним концом шеста в миску с водой, я придвинул её к кошке. То же самое я проделал и с тарелкой с мясом. Став в дверном проёме, я наблюдал за зверем. Обнюхав содержимое посуды, кошка принялась жадно пить. Утолив жажду, она принялась за мясо, одновременно не сводя с меня своего взгляда, как будто не веря в мои искренние намерения и ожидая подвоха. Закончив с трапезой, она легла на тряпку, продолжая смотреть на меня. Я взял шест и подтянул посуду к себе, на что она слегка оскалилась.

Вся следующая неделя прошла без изменений: с утра тренировка, а в обед я шёл к своему питомцу, чтобы покормить его. В один прекрасный день, я захожу к Сите и вижу, что она стоит в центре помещения и смотрит мне прямо в глаза. Я оторопел и замер на месте не зная, как себя вести, ведь всё-таки это был хищник.

Но сама кошка нарушила наше недолгое молчание. Она просто подошла ко мне и, встав на задние лапы, передними уперлась мне в грудь. Затем, выхватив кусок мяса из тарелки, стала его есть прямо у моих ног. Я вздохнул с облегчением и поставил обед на землю. Закончив с обедом она, как домашняя кошка, стала тереться об мои ноги, мурлыча от удовольствия.

Я был шокирован таким поведением хищника. Но сработал единый закон приручения животных. Я медленно протянул руку к ней и, запустив руку в её густую шерсть, стал чесать ей спину. Сразу кошка стала мурчать ещё громче, не вооружённым глазом видно было, что ей это нравилось. Но больше всего ей понравилось, когда я чесал шею спереди, под нижней челюстью, тогда она терлась своей мордой об мою руку.

- Как же мне тебя назвать, - произнёс я, глядя на кошку.

- Мира, так буду звать я тебя.

Я пошёл в дом и взял у Лоры нож, потом срезал бинты с Миры.

- Мира, зажило как на кошке! - рассмеялся я, гладя её спину.

Дверь приоткрылась, и в помещение заглянул Дар, Мира сразу сжалась как пружина и стала скалиться на него.

- Мира, нельзя, - властным тоном вскрикнул я, положив правую руку ей на спину.

Тут же Мира, как провинившийся котёнок, поджав хвост и опустив уши, посмотрела жалобно мне в глаза.

- Невероятно, она тебя слушается и не нападает, как тебе это удалось?! - воскликнув, спросил Дар.

- Всё просто: заботой и лаской, - ответил я, - подойди и погладь Миру.

Дар с опаской подошёл к Мире и запустил руку в её густую шерсть. Когда он начал почесывать у неё за ухом, она снова начала мурчать, прикрывая глаза от удовольствия.

Уговорить Лору подойти к хищнику, хоть и маленькому пока, было сложнее. Девушка боялась дикую кошку, но увидев, как мы резвимся с Мирой, осмелилась на этот шаг. Мира очень быстро полюбила Лору, ведь девушка была милой и очень доброй, а животные это чувствуют, как никто другой.

Через неделю пришло время очередной охоты, и мы с Даром решили взять с собой Миру окрепшую и немного повзрослевшую. Я смастерил из кожи Бива ошейник и поводок из веревки. Поводок нужен был, чтобы Миру можно было безопасно провести через город.

Дар ехал на Горе с погонщиком, а я с Мирой следом, но пешим ходом. Так как Мира была ещё мала, чтобы справиться с Бивом, я привязал её к дереву. Без проблем мы завалили очередного Бива, я как всегда был приманкой, а Дар мясником. Пока Дар разделывал тушу, я с нашим питомцем отправился дальше в лес, чтобы она поймала какую-нибудь дичь, подходящую по размеру. Все-таки, Мира была хищником, а хищнику нужно охотиться.

Я снял поводок с ошейника и стал наблюдать за дикой кошкой. Увидев маленького грызуна она, припав к земле, стала подкрадываться к нему. Приблизившись к своей жертве на расстоянии прыжка, она прыгнула и попыталась схватить его своими мощными лапами. Но Мира немного не рассчитала расстояние, и грызун прошмыгнул в сантиметре от её лап. Но следующим прыжком она настигла свою жертву, сомкнув свои клыки на шее бедняги. С гордым видом, она подбежала ко мне, чтобы похвастаться, и я наградил её, почесав у неё за ухом. Затем, она принялась за свежепойманный обед, разрывая мясо грызуна, урча от удовольствия.

Когда мы вернулись, Дар уже закончил разделывать тушу бива.

- Ну как прошла охота? - спросил он у меня.

- Отлично, Мира сама поймала какого-то грызуна, даже моя помощь не понадобилась.

Потрепав немного Миру за голову, Дар забрался на Гора, и мы выдвинулись обратно в город. Дома нас ждала с нетерпением Лора, Мира её чуть с ног не сбила от радости, ведь зверь с девушкой на такой большой промежуток времени не разлучались.

В таком однообразие прошли месяцы. Я продолжал тренировки и охотился с Даром на Бива. Мира также охотилась вместе с нами, убивая с каждым разом добычу всё больше и больше. Ведь наш домашний хищник тоже вырос.

- Дар, как ты смотришь на то, чтобы дать Мире справиться с Бивом, ведь наша девочка уже выросла? - спросил я Дара на очередной охоте.

- Я думаю, что пришло её время, на всякий случай буду рядом с ней, - пояснил мой друг.

Углубившись ещё немного в лес, мы услышали шуршание листвы и хрюканье Бива.

- Александр, зайди к нему сзади и выгони его к нам с Мирой на открытое место, - объяснил тихим голосом Дар.

Я, как можно тише, подкрался к нашей жертве, которая рыла землю. Взяв сухую ветку, я швырнул её в бок Бива. Он, от неожиданности, рванул, на мою радость, в сторону Дара. Я последовал за ним. Как только Бив выбежал на открытое место, Дар отстегнул поводок и Мира пулей ринулась на животное.

Увидев опасность, в виде нашей кошки, Бив свернул влево, но Мира последовала за ним. Он почти уже преодолел открытую местность, как Мира настигла зверя. Поравнявшись с ним, она прыгнула и вцепилась своими передними клыками ему в шею. Бив попытался сбросить её с себя, но клыки дикой кошки сжимались ещё сильней, также она одновременно разрывала его когтями всех четырех лап.

Когда мы подбежали к ним, Бив уже упал на бок и бился в предсмертных конвульсиях, а Мира продолжала держать его мертвой хваткой. Я окликнул её властным голосом, и она сразу отпустила поверженного зверя и подбежала ко мне, опустив уши. Я погладил её по голове, и она сразу стала тереться об мои ноги. Дар тоже приласкал её, потрепав за ухом.

Пока Дар разделывал тушу, Мира крутилась возле него до тех пор, пока он не дал ей приличный кусок мяса. Тогда она легла в сторонке и мирно уплетала, еще теплое, мясо. В дальнейшем, Мира всегда участвовала с нами в охоте на Бива.

Через пару месяцев Дара вызвали во дворец. Дар вернулся с аудиенции с каким-то озабоченным видом на лице. Я, обеспокоенный вместе с Лорой, спросил его:

- Что случилось, Дар?

- Фар салу поступили сведения о том, где находится мой отец, - ответил он.

- А где конкретно он находится?

- У варийцев, а конкретнее в городской тюрьме. У Фар сала есть информатор, который готов провести меня через потайной проход в тюремные подземелья, завтра я отправляюсь в Вар, - пояснил Дар.

- Я отправляюсь с тобой, ты стал мне близким человеком. И я хочу помочь тебе, - предложил я.

Дар не стал противиться предложенной мною помощи.

Утром Дар попрощался с Лорой, и мы уже собрались выдвигаться, как вдруг Мира подбежала к нам с поводком в зубах, не пуская нас из дома.

- Может, стоит её взять с собой? - спросил я у Дара.

- Лишняя помощь нам не помешает, тем более Мира очень послушная, - ответил он.

На улице нас ждал путеводитель, как оказалось вариец. Мы отправились в Вар пешком, так как нам надо было прибыть туда незаметно, а на Горе это было не возможно.

Глава 5: Западня

Примерно через три часа пути, вариец жестом остановил нас, а сам медленно двинулся вперёд. Вдруг послышался свист, и наш провожатый рванул вперёд, скрывшись за ближайшим кустарником. Тут же из леса к нам выскочили двадцать варийцев, явно не для того, чтобы поговорить.

- Нас предали - это засада, - закричал Дар, выхватив меч.

Увидев с нами Миру, варийцы сначала остановились, но потом стали медленно окружать нас со всех сторон. Я вырубил, ударом своего шеста, ближайшего воина и закричал:

- Дар, освободи Миру с поводка.

Дар тут же отстегнул поводок, и Мира посмотрела мне в глаза, как будто ожидая команды.

- Мира, порви их всех! - скомандовал я.

Издав рык, леденящий кровь, она прыгнула на ближайшего варийца, сразу перекусив ему горло. Дар ввязался в бой на мечах сразу с двумя воинами. Я быстрый, как молния, настигал своих противников, не успевающих среагировать на мои выпады.

Дар легко расправился со своими противниками и бился уже с очередным нападающим варийцем. Дар оказался отличным фехтовальщиком, не зря он был командующим Талийского войска. Не знаю, как обстояли дела у Миры, так как у меня ни секунды не было, чтобы посмотреть на неё. Я слышал только рычание зверя и крики поверженных варийцев. Когда нападающих осталось всего лишь двое, они решили спастись бегством. Мы не стали их преследовать, а решили проверить, всё ли у нас в порядке.

- Дар, ты не ранен? - поинтересовался я.

- Я в норме, а ты как?

- У меня тоже все нормально, - подтвердил я, - но где, же Мира?

Мы осмотрелись по сторонам и, к своему ужасу, увидели, что она лежит в нескольких метрах от нас, с торчащим копьем в спине.

- Мира, Мира, - дрожащим голосом, подбежав, закричал я.

Она лежала с открытыми глазами, находясь ещё в сознании, но тяжело дыша. Из раны, где торчало острие копья, сочилась кровь. Посмотрев в глаза Миры, я увидел в них тот же взгляд, который заставил меня спасти её совсем маленькой. Я готов был отдать всё за то, чтобы избавить её от страданий.

Дар быстрее меня сориентировался в данной ситуации. Он нашёл подходящее дерево, с которого сорвал большой и толстый лист (в диаметре несколько метров) и срезал несколько длинных лиан. Затем, он расстелил этот большой лист возле Миры и, с моей помощью положил её на лист. Концы лиан он продел сквозь края листа с обеих сторон. Соорудив тем самым что-то вроде кокона, оставив открытым голову кошки и торчащее копьё. Со стороны головы к кокону он привязал длинную лиану, соорудив что-то вроде упряжки. И мы с Даром, как две ездовые лошади запряглись и потащили Миру обратно в город Тал.

Пока мы тащили раненую Миру, которая стала мне близким другом, я прокручивал в голове все события, произошедшие с нами. В том, что случилось с Мирой, я винил только себя. У меня из головы не выходил её взгляд, молящий о помощи. Мы так спешили, чтобы помочь Мире, что преодолели расстояние до города вдвое быстрее чем, когда шли из города.

Добравшись до города мы, не снижая скорости, добежали до дома, где нас, с нетерпением, ждала Лора.

- Что случилось с Мирой? - вскрикнув, спросила девушка.

- Мы попали в западню, и кто-то за это ответит! - возбуждено пояснил Дар.

- Я сейчас принесу всё, что мне нужно для того, чтобы обработать и зашить рану. А вы оставайтесь здесь, мне понадобиться ваша помощь! - выходя из комнаты, предупредила Лора.

Пока отсутствовала девушка, я подошёл к Мире и приложил ухо к её груди. Кошка находилась без сознания, но дышала ровно и спокойно. Я вздохнул с облегчением, убедившись, что она ещё жива. Тут же забежала Лора с подручными средствами, для оказания медицинской помощи. Мне с Даром она велела уложить кошку таким образом, чтобы удобно было добраться до раны.

Резким движением я извлек копьё из тела кошки, после чего девушка начала быстро зашивать рваную рану. Я вытирал, мешающую Лоре зашивать рану, кровь, а Дар поддерживал тело кошки, которая всё это время находилась без сознания. Когда, наконец, был зашит последний шов, кровь перестала течь, и я весь в крови пошёл мыться. Когда я вернулся, Лора уже закончила бинтовать Миру.

- Я собираюсь пойти во дворец поговорить с нашим королём! - возмущенно сказал Дар.

- Я с тобой, мне тоже хочется услышать, что он скажет в своё оправдание, - подметил я.

И мы отправились во дворец. Со входом во дворец у нас не возникло проблем, авторитет моего друга сделал свое дело. Когда мы вошли в тронный зал - король сидел с растерянным видом и нервно бегающими глазами, а лицо Сола, при виде нас, перекосилось от злобы.

- Удивлён, увидеть нас живыми? - начал Дар, - как ты объяснишь, что нас предал твой провожатый?

- Я не знал, что так всё обернется, - растеряно оправдывался король.

- Как ты разговариваешь с королем, - вмешался Сол.

- Я разговариваю как главнокомандующий и сын короля и имею право знать, что происходит! - возмущенно продолжил Дар.

- Твой отец исчез, а сейчас король мой отец и ты должен подчиняться ему! - злобно продолжил Сол.

- Мой отец пропал, но это не значит, что он мертв, и я собираюсь его отыскать.

- Что ты собираешься делать? – покраснев, спросил Фар сал.

- Я собираюсь собрать войско и выдвинуться на Вар, - ответил Дар.

- Ты не имеешь права, - завизжал Сол.

- А ты попробуй меня остановить, - с каменным лицом ответил мой друг, а затем развернулся к выходу и мы пошли на улицу, не обращая внимания на визжащего принца. Оказавшись на улице, я спросил Дара:

- Когда ты отправляешься с войском в Вар?

- Я собираюсь выступить завтра утром, - ответил Дар.

- У меня для тебя есть одно предложение, - предложил я, - отправиться сегодня ночью, но только дослушай меня до конца.

- Хорошо, выкладывай, - согласился мой друг.

- Я хочу отправиться сам к варийцам, но только дай мне проводника. Главное надёжного человека, я ведь не знаю дорогу в Вар. Мне нужно переодеться в вашу одежду, давно уже пора. Также необходимо что-нибудь, чтобы я взобрался на стену. Из оружия мне понадобятся копьё и меч. Я попытаюсь разобраться с охраной ворот и открыть их для вас. При штурме ворот могут погибнуть много славных воинов, нам это не нужно. Поэтому я один должен проникнуть в город и впустить тебя с армией.

- Звучит хитро, но рискованно, - заметил Дар.

- Но риск благородное дело, - не унимался я.

- Это лучше, чем идти напролом, давай попробуем, - согласился Дар.

Через час Дар привёл воина, который должен был показать мне дорогу в Вар. Мы с Даром решили окончательно обсудить наш план действий.

- Как только я доберусь до города, - начал я, - то разберусь с охраной. И если мне удастся открыть главные ворота, я приколю кинжалом кусок белой материи с наружной стороны ворот, чтобы вы поняли, что дорога открыта.

- Договорились, - согласился Дар, - я соберу всех Горов, заполню их насколько это возможно, воинами, а кто не поместится, последуют следом пешим ходом.

Перед походом я зашёл в дом, чтобы посмотреть на состояние Миры. Она лежала, чуть жива, находясь без сознания, что подтверждалось еле слышным, ровным дыханием. Глядя на такое плачевное состояние кошки, которая для меня стала надежным другом, во мне, как будто, что-то переключилось. У меня появилось желание мстить и убивать. С этим желанием я вышел на улицу, и быстро направился в направлении главных ворот, где меня ждал мой проводник.

Встретив его, я, не теряя времени, отправился с ним в лес. Дорога у нас заняла примерно четыре часа, по пути нам два раза встречался Бив и один раз взрослая Сита. Но каждый раз мы спасались от зверя на деревьях, так как стычки с ними нам были не нужны. Оказавшись в долине, очищенной от деревьев и другой растительности, я увидел город варийцев. Вар был, примерно, в два раза меньше чем Тал и также обнесен деревянной стеной.

Я оставил своего проводника на краю леса, чтобы он дожидался Дара с войском. Медленно, как можно тише, я стал двигаться через долину к главным воротам. Вокруг меня стояла мёртвая тишина, только где-то далеко в лесу слышалось рычание Ситы. Через полчаса я без проблем подобрался, как можно ближе к городским воротам и приготовился к осуществлению своего плана.

Помимо оружия, я взял с собой верёвку, на конце которой был сдвоенный металлический крюк. С помощью него я и собирался попасть за стену. Над воротами стоял всего лишь один воин, поэтому я дождался, когда он повернётся ко мне спиной и подбежал к стене. Замерев на минуту, я прислушался, но по-прежнему оставалась гробовая тишина. Тогда я закинул верёвку на стену, с еле слышным скрежетом крюк зацепился за край стены. И я, упираясь ногами в стену, стал подтягиваться руками наверх. Через минуту я был наверху. Ухватившись за край стены, я перелез наверх стены.

Только я выпрямился, встав на ноги, как увидел перед собой того воина, который охранял ворота, это в мои планы не входило. Воин выхватил меч и накинулся на меня. Копьё у меня было за спиной и времени было мало, чтобы его достать, поэтому я, уклонившись от первого выпада воина, вытащил из ножен меч. Копьём я владел лучше, чем мечом, но всё-таки Дар научил меня неплохо фехтовать. У варийца опыта владения мечом было больше, но я был быстрее и сильнее. Немного освоившись, я уклонился от очередного выпада и обезглавил воина сильнейшим ударом меча.

Мешкать было нельзя, ведь звон мечей могли услышать другие воины и я побежал к главным воротам. Добежав до ворот, вернее оказавшись над ними, я увидел небольшую башню с дверью, скорее всего ведущей, внутрь города. Подбежав к двери, я дёрнул за ручку, к моей великой радости, дверь открылась. За дверью виднелась винтовая лестница, ведущая вниз, моя догадка подтвердилась, и я поспешил по лестнице к своей цели.

На другом конце лестницы была ещё одна дверь, отворив которую, я оказался на улице города. В нескольких метрах от меня были ворота с большим деревянным засовом, к нему я и поспешил. Схватившись за засов, я понял, что сдвинуть его будет непросто. Но силы во мне было за пятерых, наверное, столько человек нужно было, чтобы сдвинуть этот засов. Приложив максимум усилия, я немного сдвинул его с места. Сантиметр за сантиметром я двигал это бревно, как вдруг послышались крики и лязганье металла.

Обернувшись, я увидел бегущих в мою сторону варийских воинов. И я приложил ещё больше усилий, чтобы отворить заветные ворота. Когда остались считанные сантиметры, воины настигли меня, и мне пришлось принять бой. Услышав шаги, я развернулся и выхватил из-за спины копьё, которым владел отлично. Их было всего четверо. Первого из них я сразу проткнул остриём копья в шею, и тот упал на землю, истекая кровью. В эту же секунду, не теряя времени, я с разворота ударом ноги вырубил второго, тот рухнул тоже на землю и больше не поднялся.

Оставшиеся двое увидев, как быстро я расправился с их товарищами, притормозили, и стали с двух сторон подбираться ко мне. Но вот один из них с криком бросился на меня, пытаясь резким выпадом пронзить моё сердце. Но я быстро уклонился от него в сторону, затем, развернувшись, вонзил копьё ему в затылок. Повернувшись к последнему воину, я увидел, как он убегает и кричит, взывая о помощи.

У меня не было времени, чтобы бегать за ним, и я взялся за засов. Примерно через минуту, может чуть меньше, я справился с засовом. Надавив на одну часть ворот, я приоткрыл её и выскочил наружу. Достав из-за пояса кусок белой материи, я пригвоздил её кинжалом к воротам. Я повернулся к лесу и увидел, как из чащи величественно выходят десятки Горов, заполненные сверху талийскими воинами.

Не успел я обрадоваться, как за воротами послышались крики:

- Где он? смотрите, ворота открыты, нужно быстро их закрыть!

Я не мог допустить, чтобы они помешали моему плану. С копьём наготове я ворвался обратно в город. Передо мной стояли десять варийских воинов, среди которых был и тот, что сбежал от меня.

- Вот он! – закричал последний, - убейте его, но будьте осторожны, он легко расправился с тремя.

Варийцы медленно стали смыкаться вокруг меня кольцом. Я с невозмутимым выражением лица смотрел на них, ожидая нападения. Вдруг передо мной возник образ раненой Миры, которая лежит с торчащим из спины копьём и жалобно смотрит мне в глаза. Неожиданно я осознал, что нашёл друга в лице дикой кошки и могу потерять её, а быть может, уже потерял. При одной только этой мысли меня бросило в жар, и вдруг я вспомнил, что виновники несчастья Миры стоят рядом и хотят моей смерти.

Я от злости стиснул зубы, чувство мести завладело мной. Резко я метнул копьё в ближайшего воина, попав ему прямо в рот. Поражённый воин упал с торчащим из затылка остриём копья. Я бросил копьё с такой силой, что оно прошло насквозь через голову бедолаги. Сразу после броска я прыгнул с вытянутой левой ногой в сторону второго, стоящего рядом с первым убитым воином. Удар ногой пришёлся второму воину прямо в челюсть, которая была сломана сразу, и воин упал на землю, корчась от дикой боли.

Быстрым движением я выдернул своё копьё из мёртвого варийца и вращая своим орудием, как это было в тронном зале Фар сала, продолжил битву. Варийцы, растерявшись, не ожидая от меня такого напора, размахивали беспорядочно в разные стороны мечами, порой задевая своих же людей. Я же оставался спокоен и хладнокровен, месть придала мне силы и уверенности.

Увидев такой ход событий, воин, сбежавший в первый раз, стал звать на помощь. Я не мог его заткнуть, так как не расправился ещё с остальными, их ещё было трое. И на зов, кричащего о помощи, варийца стали бежать к воротам толпы воинов с разных уголков этого вражеского города. Мне ничего не оставалось, как биться на смерть, пока Дар со своим войском не подоспеет. Видя мой невероятный успех, варийцы медленно с опаской подкрадывались ко мне со всех сторон, но я был быстрее их, хоть и в одиночку.

Как только я пронзал очередного врага, на его месте возникали ещё несколько. Если я не успевал вытащить копьё из очередной жертвы, то отбивался от приближающихся воинов ударами ног. Поняв, что по отдельности меня одолеть невозможно, враги дождались, пока их соберётся больше сотни. А только потом стали сжимать меня своим плотным кольцом.

Остались считанные метры – как вдруг со скрипом ворота открылись, и в город ворвался Гор, на котором восседал Дар, окружённый отрядом воинов. Это был как раз тот Гор, на котором я не раз передвигался и который меня быстро полюбил. Увидев меня в окружении врагов, животное ринулось на них, насаживая врагов одного за другим на свои могучие бивни. Следом за первым Гором через ворота, по одному, последовали остальные гиганты, всего их было пятьдесят. Оставшиеся в живых варийцы спасались бегством, но воины, восседающие на Горах, метали вдогонку убегающим врагам копья, которые обязательно достигали своей цели.

Глава 6: Короткая Победа

В городе воцарился хаос: повсюду носились разъяренные Горы, топчущие кричащих варийцев, но основная масса обороняющихся воинов скрылась в королевском дворце, который находился в конце города. В эту самую минуту прибыло Талийское подкрепление, в виде пешей армии. Всего было пятьсот воинов на Горах и столько же пехоты. Пока потерь не было, ведь мы застали их врасплох. Нужно было придумать, как взять дворец. Я нашёл Дара, и мы обсудили наше положение.

- Нужно брать дворец, пока инициатива в наших руках, - начал Дар.

- Согласен, есть идеи как это провернуть, - спросил я.

- Не знаю, ворота во дворец очень толстые и крепкие, только Гор мог бы пробить их, но его не заставить такое сделать.

- Тогда нужно сделать стенобитное орудие, - предложил я.

- А что это? – удивленно спросил мой друг.

- Прикажи своим людям, чтобы они взяли одного Гора и повалили одно дерево, очистили его от длинных веток, оставив сучки, чтобы можно было ухватиться руками. Мы просто толпой высадим, с помощью большого бревна эти ворота, - объяснив, предложил я.

- Отличная идея, у тебя хорошо голова работает, так и сделаем! – радостно согласился Дар.

Примерно, через час ко дворцу притащили ствол дерева, длиной метров двадцать. Я, Дар и ещё десять воинов ухватились за сучья этого стенобитного орудия и двинулись к воротам королевского дворца. Как только мы приблизились, на балкон, который находился над воротами, высыпали человек двадцать варийцев. Увидев нас с массивным бревном, они приготовили копья к броску, но ждали, пока мы подойдём ближе. Увидев варийцев на балконе, Дар скомандовал всем выстроиться в шеренгу по одному, тем самым скрыв нас под бревном от неприятеля.

Когда мы подошли к главным воротам, наши враги атаковали нас, но, ни одно копьё не достигло своей цели. Поняв свою бесполезность наверху – варийцы покинули балкон. Тогда мы беспрепятственно начали штурм ворот, а за нашими спинами стояли пятьсот талийских воинов наготове! После нескольких ударов, послышался хруст треснувших ворот. Мы с ещё большим энтузиазмом навалились на наше стенобитное орудие. Ещё пару ударов и большие резные ворота рухнули у наших ног. Бросив бревно, мы поспешили внутрь дворца, в котором скопилось несколько сотен оставшихся воинов.

Первыми ворвались во дворец я, Дар и офицер – двухметровый гигант Ваг дал, который прекрасно владел мечом и до этого уложил несколько десятков варийцев. На первом этаже мы встретили сопротивление из нескольких десятков врагов, с которыми мы справились в считанные минуты.

Поднявшись по каменной лестнице на второй этаж, мы встретили серьёзное сопротивление из двух сотен варийских воинов. Но наш дух уже невозможно было сломить. Я, Дар и Ваг разметали всех возникающих на нашем пути врагов, что поднимало дух у сражающихся за нашими спинами талийских воинов. Увидев успех нашей тройки, варийцы стали пятиться к лестнице, ведущей на третий последний этаж, где скопились основные силы врага. Но наше войско, чувствуя близкую победу, ринулось на остатки врага. И враг, не выдержав натиска, пустился в бегство, удирая по лестнице к своему царю.

Оказавшись на третьем этаже, мы встретили преграду в виде большой деревянной двери, которая была заперта изнутри. Победа была близка, и какая-то дверь не могла нам помешать. Мы с Даром послали десяток воинов за нашим стенобитным бревном. Как только бревно принесли, наша тройка и ещё несколько воинов принялись ломать дверь. Потребовалось несколько хороших ударов, чтобы разнести дверь в щепки.

Первыми в тронный зал вошли я, Дар и бесстрашный гигант Ваг. Но как только мы вошли, на нас со всех сторон накинулись варийцы. Нападение было настолько неожиданным, что, несмотря на наше мастерство ведения боя, мы едва остались в живых. В конце зала стоял деревянный трон, на котором восседал король – это был зрелый мужчина высокого роста и с внушительной мускулатурой. Рас вас – так звали варийского короля. На лице короля не было ни страха и ни волнения, а только каменное спокойствие. Вокруг короля сгрудились сто пятьдесят избранных воинов, которые, пока, успешно защищали его.

Немного освоившись, мы начали понемногу продвигаться вперёд. Из-за узкого прохода в тронный зал, талийские воины медленно, по несколько человек, проникали внутрь. Поэтому на большое подкрепление рассчитывать не стоило. Но победа, рано или поздно, всё равно станет нашей, слишком мало воинов осталось у Рас васа. Глядя на это безвыходное положение Рас вас закричал своим воинам:

- Хватит, назад, всем назад!

Тут же все варийские воины отступили назад к своему королю, оставив нас целыми и невредимыми.

- Кто ты талиец и почему ты напал на мой город? – обратился король к Дару.

- Меня зовут Дар тал, я сын Тал дора короля Тала. Мне сказали, что у тебя в плену мой отец, и я пришёл за ним. Но я всё равно убью тебя. Ты хотел напасть на наш город ночью, но тебе это не удалось. А сейчас ты умрёшь!

- Да я знаю тебя – ты великий воин и если ты хочешь взять мой город, не нужно больше крови, давай решим всё по древнему обычаю – поединок один на один! – предложил варийский король.

- Хорошо, я согласен давай сразимся по древнему обычаю, если ты проиграешь, город наш и войны больше не будет. Но если ты выиграешь, то мы покинем город. Отыскав и забрав с собой моего отца. - Ответил Дар и направился к Рас васу с мечём наготове.

- Стой парень, я не договорил, - остановил Дара король, - для поединка я выбираю его.

И Рас вас указал на меня.

- Хорошо, будь, по-твоему, но ты ещё пожалеешь, что выбрал себе этого противника для поединка, - согласился Дар.

Варийский король встал со своего трона и подошёл ко мне ближе.

- Как тебя зовут воин и откуда родом, на талийца ты не похож? - спросил он меня.

- Меня зовут Александр, и я не с Раг нара, но это не важно. Сейчас я сражаюсь за талийский народ, и тебя ждёт поражение! - ответил я.

- Мне нравится твоя уверенность в себе, но ещё больше понравилось, как ты сражался. Поэтому я тебя и выбрал, не люблю лёгких поединков, но давай начнём, - закончив, король выхватил меч и набросился на меня с кривой улыбкой на лице.

Его первый выпад был настолько быстр, что я еле увернулся от его меча, который просвистел в сантиметре от моего правого уха.

- Не плохо, ещё никто не выстоял против моих ударов, - рассмеявшись, подчеркнул вражеский король и бросился снова в бой.

Я снова уклонился, но так продолжаться больше не могло. Когда он в третий раз рванул на меня, я сделал шаг в сторону, а потом вытянул копьё на уровне его лица. Он не успел среагировать, и моё копьё сбило его с ног, лишив тем самым сознания нападавшего. Поединок оказался коротким, всё, что я описал, заняло не больше минуты. Как только варийский король был повержен, талийское войско взревело от восторга, а варийское сразу сникло. Вскоре Рас вас пришёл в себя и с хмурым видом на лице подошёл к трону и сел в него.

- Ты великий воин Александр и заслуживаешь уважения, - начал король, - я проиграл и по нашему древнему обычаю город достаётся победителю, и мы теперь в ваших руках, всем бросить оружие, - приказал он своим воинам, и тут же оружие варийцев со звоном упало на мраморный пол.

- Дар выскажет условия сдачи, а моя миссия уже окончена, - объяснил я.

Дар вышел вперёд и обратился к Рас васу и его войску:

- Если вы хотите мира и не хотите больше кровопролития, то мы никого не тронем и оставим вас в покое. Но если вы не согласны на перемирие, тогда вас ждёт смерть. И ещё где мой отец?

- Хватит войны, мы хотим мирно жить, довольно смертей, - раздавались крики как с нашей, так и с их стороны.

Рас посидел, немного опустив голову, потом подняв её сказал:

- С моей стороны обещаю мир, ни один волос с талийца больше не упадёт.

- Я тоже обещаю мир, но как на счёт моего отца? - добавил Дар.

- После того как мы поговорили с Тал дором об отношениях между нашими городами, он беспрепятственно отправился домой, и я его больше не видел, можете осмотреть наши темницы. Я дам вам человека, и он проводит вас осмотреть все камеры, - объяснился Рас.

После заключения перемирия я, Дар и варийский тюремщик осмотрели все камеры их тюрьмы, но не в одной из них мы не нашли Тал дора. После тщательного осмотра варийской тюрьмы мы с нашим войском отправились назад в Тал. По пути домой, ведь город Тал стал для меня домом, в моей голове была одна мысль: в каком состоянии сейчас Мира. Жива ли она или я навсегда потерял верного друга в виде дикой кошки?

Дорога домой прошла без препятствий, не один дикий зверь не осмелился приблизиться к нашему каравану. В городе люди нас встречали радостными криками, когда узнали о нашей победе и о перемирие заключенным с варийцами. Я не теряя не секунды, поспешил к дому Дара, чтобы узнать о состоянии Миры. На пороге меня с улыбкой встретила Лора.

- Как всё прошло? - спросила она.

Я ей вкратце рассказал обо всех событиях.

- Ты скажи мне как Мира, с ней всё в порядке? - с тревогой в голосе спросил я.

- Мира поправляется, она ещё не встаёт, но, думаю, это дело времени, - успокоила она меня, - а где Дар и когда он вернётся?

- Дар отправился во дворец, чтобы отчитаться Фар салу и скоро он вернётся. Спасибо, что успокоила меня на счёт Миры, и я хочу навестить её.

Затем мы пошли к Мире. Как только мы вошли кошка, узнав меня, попыталась подняться, но зарычав от боли, осталась лежать на полу. Когда я подошёл к ней и начал гладить её по голове, то она сразу замурчала от удовольствия. На туловище у Миры была свежая повязка, которую Лора наложила час назад. Мне так жалко стало Миру, что я прилег рядом с ней, прижавшись к её мягкой шкуре, продолжая гладить её голову.

- Ну, вы тут отдыхайте, а я пойду и накрою на стол, ночь у вас выдалась тяжёлая и вам нужно восстановить силы, - сказала Лора и вышла из комнаты.

Я так устал от последних событий, что провалился сразу в сон. Мне снилось, что я в своём родном городе, в своей квартире сижу за столом с Даром и Лорой, а об мои ноги ластится Мира. Мой сон был прерван тем, что Мира дёрнулась во сне, по-видимому, от возникшей боли. Я встал, потрепал её за ухом и пошёл в дом. В доме за столом сидела Лора и уже вернувшийся из дворца Дар.

- Ну как там больная поправляется? - спросил Дар.

- Пока не встаёт, но мурчит как здоровая, - улыбаясь, ответил я.

- Освобожусь, обязательно загляну к ней. Посетил я дворец и был удивлён тому, что Фар сал, и его сыночек обрадовались нашей победе. Завтра меня и тебя приглашают, чтобы наградить нас за заслуги перед городом.

Потом меня пригласили за стол, казалось, что вкусней еды я никогда не ел, настолько голод овладел мной. Утром я с Даром отправился во дворец, где нас встречали все с большим уважением. А на меня показывали пальцем, повторяя, что я победил варийского короля. Когда мы вошли в тронный зал Фар сал вскочил и закричал:

- Поприветствуйте Дара и Александра победителей, освободивших наш город от захватчиков, которые мучили нас много лет!

И окружавшие короля люди, а их было не меньше сотни, захлопали, выкрикивая радостные возгласы благодарности. Среди знати был, и сын Фар сала - Сол, который то же излучал радость, скорее всего, пытался изобразить её. Сол всё время натягивал на лицо улыбку, которая тут же сползала, он явно был не рад нашему триумфу. Я это заметил, но сослался на то, что им двигала зависть.

- Сегодня утром Рас вас прислал ко мне гонца с посланием, - продолжил король, - в послании он приглашает меня с сыном, Дар тала и Александра к себе, чтобы отпраздновать мирное соглашение и закрепить наш союз. Что вы на это скажете Дар и Александр? - и он вопросительного посмотрел на нас.

- Я положительно смотрю на это приглашение, - ответил Дар.

- Я тоже не против приглашения, - добавил я.

- Тогда завтра утром мы выдвигаемся в Вар, - закончил Фар, и мы вышли из тронного зала под овации королевской знати.

- Что-то подозрительно хорошо нас встретили во дворце, - заметил я, когда мы вышли из дворца.

- Так встречают победителей, - спокойно объяснил Дар.

Когда мы вернулись домой я сразу пошёл к Мире. Когда я вошёл, то увидел, что она уже приподнялась на передние лапы. Но на задние лапы подняться ей не хватает сил и боль ещё ноющей раны мешает. Уделив пару часов своей мохнатой подруги, я весь оставшийся день посвятил тренировки.

Утром я с Даром отправился к главным городским воротам, где нас ждали два Гора в одном из которых уже сидели Фар сал и Сол фар. Второй гор предназначался для меня с Даром на него мы и забрались, после того как погонщик скомандовал гиганту опуститься.

И мы отправились к варийцам, с нами ещё были два десятка воинов из королевской охраны. Через три часа мы без проблем достигли варийских стен, с которых нас приветливо пригласили внутрь города. Когда мы прибыли ко дворцу, там нам объявили, что Рас вас ожидает нас в тронном зале. Оказавшись в тронном зале мы увидели торжественно украшенные стены, нарядно одетых как мужчин, так и женщин, столы ломились от различного вида еды и напитков.

- А вот и наши дорогие гости, - раздался голос Раса из дальнего конца зала, - проходите к столу угощайтесь и чувствуйте себя как дома.

Так как мы с утра ничего не ели то с удовольствием приступили к трапезе.

- Дар и Александр, так как вы сыграли решающую роль в нашем мирном союзе, - начал Рас, - попробуйте вот этот прекрасный напиток, специально изготовленный для короля, поверьте, вы его не забудете.

Нам принесли в кувшине напиток по запаху похожий на какой-то цитрусовый фрукт. Когда я отпил из бокала, на вкус напиток оказался обычным соком из каких- то фруктов, но и вправду очень вкусным. Через пару минут я почувствовал какую-то слабость и мои руки, и ноги как- будто налились свинцом. Я с трудом повернул голову в сторону Дара и захотел его спросить о своём состоянии. К своему ужасу я не смог произнести ни единого слова. Дар то же, как и я словно в камень обратился и не мог пошевелиться. Вдруг возле меня оказался Сол.

- Что не можешь пошевелиться, - начал злобно Сол, - ты пожалеешь, что со своим другом Даром посягнули на власть моего отца. Ты думаешь, что тебя ждёт смерть. Нет, тебя с другом ожидает куда более приятная судьба, и об этом вы узнаете, когда очнётесь.

И он стал смеяться как сумасшедший, глядя мне в глаза. У меня появилась не выносимая тошнота, голова закружилась, и я потерял сознание.

Глава 7: В плену

Когда я очнулся, то понял, что нахожусь не за столом у варийцев, а на чём-то движущемся. Я встал на ноги и обнаружил, что мои руки и ноги скованы цепью. Затем я осмотрелся вокруг и понял, что нахожусь в большой деревянной клетке, которая была закреплена на спине Гора. Но Гор был не обычный, все тело громадины, за исключением глаз и рта, было защищено металлической бронёй.

В клетке, не считая меня, было ещё два десятка пленников, скованных цепями как я по рукам и ногам. Также с нами был ещё и один двухметровый верзила со шрамом на правой щеке. Верзила был вооружен, мечом и кинжалом, а его одежда была покрыта металлической бронёй защищающей туловище спереди и сзади. Как я понял, верзила был нашим охранником.

Среди пленников была одна девушка необычной внешности. Цвет кожи девушки был светло-голубого цвета, а цвет её длинных прямых волос был тёмно-синий. Её черты лица были правильными и необыкновенно красивыми, брови и ресницы, как и волосы, имели тёмно-синий оттенок. Фигура девушки тоже не имела недостатков, у нас на земле таких называют моделями. Её голубые глаза были наполнены тоской и грустью. Шея, руки и ноги были украшены золотыми украшениями, которые трудно описать, их нужно видеть. Одежда была такая же, как у Лоры, только из более качественной ткани. Девушка не была скована цепями, только руки были связаны верёвкой. Не считая, девушки, все пленники оказались талийскими мужчинами, среди которых были мой друг Дар и воин-гигант Ваг.

- К кому мы попали в плен и куда направляемся? - спросил я у сидящего рядом со мной Дара.

- Скорее всего, мы попали к загийцам и направляемся в город Заг, который находится в двух днях пути от Тала, - ответил Дар.

- И что с нами теперь будет?

- Эти подлецы Фар сал и Сол фар сдали нас в рабство загийцам. И нас ждёт или смерть на арене, или прислуживание загийским господам до конца нашей жизни, - объяснил Дар.

- Если выживу, первым делом убью Фара и Сола!

- Я буду участвовать, - согласился мой друг.

Вдруг здоровенный охранник направился в нашу сторону. Дойдя до нас, он, с ехидной улыбкой, подошёл к девушке.

- Какая красотка попала к нам, если станешь моей женой, то не надо будет никому прислуживать, - сказал он ей.

- Я лучше умру, чем стану женой такого урода как ты! - отрезала девушка.

- Ах, так ты заговорила со мной, сейчас по-другому заговоришь! - и он схватил её за плечи и стал притягивать лицо девушки к своему лицу, чтобы поцеловать.

- Эй, ты, - не выдержал я, - убери свои руки от девушки, иначе я тебе их сломаю.

Верзила отпустил девушку и повернулся ко мне, его лицо стало багровым от злости.

- Тебе конец раб, - рявкнул он и двинулся в мою сторону.

Так как руки и ноги мои были скованы цепью, я не мог драться как обычно, то у меня возник план действий. Как только верзила подошёл ко мне на должное расстояние, я ухватился руками за лавку, на которой сидел и быстро подкинул обе ноги вверх, врезав ими в челюсть нападающему. Охранник тут же свалился как подкошенный. Из-за сковывающей мои ноги цепи удар получился не сильный, поэтому верзила встал, покорчившись около минуты.

- Ты за это заплатишь, раб, - прохрипел охранник и, выхватив меч, снова направился ко мне.

- Остынь Дир, нам приказано доставить всех рабов целыми и невредимыми, - раздался голос погонщика, сидящего на шее Гора.

- Хорошо, - ответил Дир погонщику и шепотом добавил: - А с тобой раб я ещё разберусь.

И Дир в развалку пошёл в другой конец клетки.

- Ты нажил себе нового врага, - с улыбкой подметил Дар.

Девушка встала и, подойдя ко мне, присела рядом.

- Спасибо тебе, что избавил меня от этого урода, - начала она, - как тебя зовут воин и откуда ты родом?

- Меня зовут Александр и сейчас моя родина город Тал, а если точнее, то я родился не на Раг наре, а как тебя зовут и где твой дом, - сказал я.

- Меня зовут Лира ван. Можно просто Лира, мой родной дом в городе Лур, расскажи мне про свой мир.

Потом я познакомил Лиру с Даром и подсевшим рядом с нами Вагом. В дороге я рассказывал Лире про земную цивилизацию. Дар всё это уже слышал и не раз, а Лира и Ваг слушали меня, открыв рот. За разговором мы не заметили, как вышли из леса на открытую равнину, где не было ни одного дерева, а только жёлтый песок и одинокое палящее солнце. Гор, как оказалось, животное было очень выносливое и мог двигаться три четыре дня без остановки.

К концу второго дня мы увидели вдалеке две горы в высоту примерно тысячу метров, и между ними был большой город, примерно, в четыре раза больше Тала. Город по всему периметру был обнесён каменной стеной.

- Это великий город Заг, - прокричал Дир, - в нём ваша жизнь изменится навсегда.

И мы направились к этому городу, в котором решится наша судьба. Примерно через час мы преодолели открытое пространство, покрытое только песком, и приблизились к главным городским воротам.

- Кто приближается к воротам города Заг, - крикнул воин, стоящий на стене и охраняющий ворота, - назовите имя дома, с которого ваш Гор.

- Этот гор принадлежит дому Бата, и мы везём рабов, - ответил наш погонщик.

Через минуту ворота открылись, и мы отправились внутрь города. Город состоял из прямых пересекающихся улиц, здания, в отличие от Тала, были сделаны из обработанного камня. В центре города выделялось огромное многоэтажное здание, наверное, это был дворец.

Проехав пару кварталов, мы остановились возле двухэтажного здания, которое очень выделялось своей отделкой и изысканной лепниной. Нас всех отвели во двор и, приставив охрану из двадцати воинов, которые все были в тяжёлых доспехах из стали и вооружены копьём, мечом и кинжалом, оставили чего-то или кого-то ждать.

Через полчаса во двор вошёл пожилой мужчина высокого роста и крепкого телосложения, с твёрдым взглядом и серьёзными намерениями.

- Меня зовут, Бат дал, - начал он, глядя на нас, - и вы все теперь принадлежите моему дому. Мужчины все останутся в моём доме, а девушка отправится во дворец прислуживать королеве, рабынь у меня и так хватает. Мужчины, если вы хорошие воины, то выживите на арене, именно там решится ваша судьба. Дир проводит вас в помещение, где вы будете жить, и готовиться к схваткам на арене, - закончив, Бат покинул нас, оставив в обществе Дира и охраны.

К Лире подошла девушка, наверное, одна из рабынь Бата, чтобы забрать её в помещение для женщин. На мгновение я встретился взглядом с Лирой, которая была расстроена, по-видимому, решением Бата. У меня на душе то же было скверно, хотя я остаюсь в компании своих друзей. Разлука с этой девушкой пугала меня. За эти два дня, которые провели вместе, мы очень сблизились и привязались друг к другу. Её взгляд таил в себе мольбу о помощи, которую мне хотелось ей оказать. Это был последний раз, когда я её видел в доме Бата.

Дир отвёл нас в большое помещение, где ещё находилось несколько десятков мужчин. Это помещение больше было похоже на сарай для домашних животных, где постелью для каждого служила высушенная мягкая трава.

- Сегодня вы отдохнёте, а завтра начнёте готовиться к играм на арене, - сказал Дир и ушёл.

Пленники Бата были с разных уголков Раг нара. Я, Дар и Ваг держались вместе, так как мы устали с дороги, то плюхнулись на свободную постель и сразу уснули. Утром отдохнувшие мы вышли во двор, где нас уже ждал Дир, в окружении других рабов. Также рядом с Диром стоял мужчина зрелого возраста и с телосложением геркулеса.

- Новички, поприветствуйте Фил сара, вашего наставника, который будет готовить вас к играм, - громко начал Дир.

Фил сар подошёл к новичкам и стал рассматривать каждого человека в отдельности, в конце он подошёл ко мне и, посмотрев немного в мои глаза, сказал:

- Дир сказал мне, что ты хороший боец, но ещё он сказал, что с тобой могут возникнуть проблемы, дисциплина у тебя хромает.

- Если вы насчёт моего конфликта с Диром, так я просто защитил девушку, - ответил я.

- Про девушку я не знал, - и Фил сар грозно посмотрел на Дира, - но давай проверим, какой ты воин. Сор, проверь его как положено.

Из толпы вышел громила похожий на гориллу и двинулся ко мне. Сор ринулся на меня со скоростью локомотива. Я стоял, не шелохнувшись, но как только он добежал до меня, я сделал шаг вправо, а потом шаг назад, развернувшись к нападающему воину. Не ожидая такого расклада, Сор врезался в стоящих за мной людей. Поднявшись, он с криком снова бросился на меня. Я сделал шаг влево и вытянул свою правую руку у него перед лицом. Врезавшись в мою руку, Сор снова упал, но на этот раз остался без сознания.

- Не плохо, - хлопая в ладоши, отметил Фил, - правда на арене ты будешь биться с оружием, как и твои противники, там и будет видно, кто сильней.

После этого представления все разошлись по двору. Всем раздали деревянное оружие, а я выбрал копьё без наконечника и получил свой любимый шест, которым владел лучше всего. Дар и Ваг выбрали мечи, конечно, деревянные. Потом всех разбили на пары: Дар был в паре с Вагом, а меня поставили с Сором. Сор, конечно, был не доволен таким решением. Он пытался своим мечом достать меня, но я с лёгкостью парировал все его выпады и это его всё больше злило.

- Сор, раз нам суждено быть в паре, давай не будем врагами, - опустив шест начал я.

- Не могу признать своё поражение, - не унимался он.

- Оставь своё рвение для арены, там оно тебе понадобится, - продолжил я, - хочу тебя успокоить - меня на Раг наре ещё никто не победил, если хочешь, то спроси обо мне Дира.

После нашего разговора Сор успокоился и продолжил спарринг без особой злобы. На следующий день Сор подошёл ко мне и, положив левую руку на мое левое плечо, протянул правую руку и застыл в ожидании. Я ответил ему тем же, закрепив нашу дружбу рукопожатием. Не скрою, что я был удивлён, но Сор всё объяснил.

- Хочу извиниться за свою дерзость, - начал он, - ты действительно великий воин, Дир рассказал мне, как Александр один сражался с целым войском во вражеском городе.

- Это была месть за друга, - объяснил я.

С этого дня отношения с Сором у меня наладились. Сор буквально впитывал все мои приёмы. Ему только не хватало моей силы и скорости. Через неделю наших тренировок пришёл Фил и объявил:

- Завтра состоятся игры года, и вам нужно будет отстоять честь нашего дома. Наш дом открывает игры и против нас выставят приговорённых к смерти отпетых негодяев. Если кто-то из вас себя проявит лучше остальных, то он будет сражаться в индивидуальных поединках.

На следующий день нас погрузили в два Гора оборудованными клетками и повезли к центру города, где возвышался над зданиями на много десятков метров амфитеатр похожий на римский Колизей. После того как мы сошли с Горов нас отвели в помещение с решёткой, выходящей на круглую арену. Через час пришёл Фил и сказал, что наш час настал. Нас было всего тридцать человек, и мы направились на арену. При выходе на арену, по одному, нас всех вооружали оружием, но только боевым, а не деревянным как в доме Бата.

Вооружившись, мы все собрались в центре арены, которая по всей длине была огорожена каменной стеной в высоту около трёх метров. Над стеной ступеньками были каменные выступы по всему периметру арены, на выступах сидели зрители. Как только мы вышли на арену, толпа взревела в предвкушении кровопролития. Напротив нас были ещё одни ворота, которые открылись и из них стали выходить наши противники.

Всего их вышло около сотни, численностью они превосходили, но у нас был опыт и мастерство. Приговорённые к смерти подошли к нам на расстояние броска копья и остановились. Справа от нас сразу над стеной выступало ложе с балконом, высеченное из камня. В ложе, по-видимому, были знатные люди. К балкону подошёл молодой парень и поднял вверх правую руку, и толпа сразу притихла.

- Воины, - обратился парень к нам, - поприветствуйте короля Рик дана и королеву Улсу там.

И за его спиной встали мужчина и женщина - это и были король с королевой. Мы подняли своё оружие в знак приветствия королю и королеве, и правители сели обратно.

- Эти преступники заслужили смерть, - продолжил парень на балконе, - ваша задача лишить их жизни, - закончив, парень вернулся в ложе.

Я и Сор стали слева, а Дар и Ваг справа, остальные двадцать шесть воинов остались в центре. Первый ряд воинов в середине мы поставили вооружённых копьями, а во втором вооружённых мечами. Как только мы построились, разъярённые от злости преступники ринулись на нас.

Наши противники все были загийцы и рассчитывали на своё численное превосходство. Как только загийцы приблизились к нам, первая наша шеренга поразила ближайших загийцов, двенадцать нападающих упали замертво. В это же мгновение я с Сором и Дар с Вагом ещё четверых закололи. Потом четырнадцать мечников из нашей второй шеренги забежали противнику в тыл и прикончили ещё четырнадцать загийцев. В рядах загийцев началась паника и они стали беспорядочно махать своим оружием в разные стороны. А мы сохраняли спокойствие и хладнокровно продолжали убивать своих противников, не потеряв ни одного из своих воинов. Когда загийцев осталось около трёх десятков, мы предложили им сложить оружие и сдаться. Немного помявшись, загийцы бросили оружие, и мы отступили от них.

- Что вы стоите, убейте их всех, - раздался недовольный крик с балкона.

Подняв голову к балкону, я увидел разъяренного мужчину, сверлившего своим взглядом нашу компанию. Это был король Рик дан – мужчина, которому на вид было лет тридцать пять, ростом два метра и спортивного телосложения.

- Они заслужили смерть, - продолжал король, - я приказываю вам убить их немедленно.

- Они сложили оружие и сдаются, - крикнул я, - повинную голову меч не сечёт.

- Ты за эту дерзость поплатишься своей жизнью раб, - гневно завопил король и вернулся в своё ложе.

Потом король позвал к себе кого-то из своей свиты, что-то ему сказал и вернулся обратно к балкону. Он застыл на месте, испепеляя нас своим взглядом. Ворота, из которых вышли наши поверженные противники, открылись, и из них на арену высыпало загийское войско. Это было королевское войско, около сотни воинов, закрытых железной бронёй. Королевские воины были вооружены длинным копьём, коротким мечём и круглым стальным щитом. Вновь вышедшие на арену воины сомкнулись вокруг нас кольцом и застыли в ожидании.

- Воины, - начал король, - эти рабы осмелились перечить королю, проучите их как следует. Можете покалечить их, но не убивайте.

И войско начало смыкаться вокруг нас с выставленными перед собой копьями. Вдруг, как только они сблизились с нами, толпа наблюдающих зрителей взорвалась недовольными криками:

- Жизнь, пощады, милости! – кричала толпа.

Затем из толпы полетели в сторону королевских солдат овощи, фрукты, а иногда и камни. Нападающие воины сразу остановились и стали озираться на трибуны со зрителями. Рик дан то же стал озираться на взбесившуюся толпу со зрителями. Потом он поднял руку и сказал:

- Жители Зага, сегодня я пощажу этих рабов, но пусть четверо самых сильных из этих воинов сразятся с четверыми моими воинами? – и он посмотрел на зрителей.

- Бой, бой, бой, - кричала толпа.

- Решено, - продолжил король,- завтра состоятся поединки сильнейших воинов арены.

После того как король скрылся из своего ложе, его воины отступили от нас, и мы медленно покинули арену под крик толпы. Как только мы оказались в клетке арены, к нам пришёл, с тёмным от злобы лицом, Фил сар.

- Вы что с ума все сошли, - кричал он, - а ты, Александр, вообще одной ногой в могиле, перечить самому королю. Завтра Александр, Дар, Ваг и Сор будут сражаться каждый с отдельным противником. Или вы умрёте завтра, или вас восславит толпа!

После ухода Фила мы остались одни наедине со своими мыслями.

- Нас в любом раскладе ждала бы смерть, - спокойно сказал Дар.

- Ты прав мой друг, - согласился я, - но нужно умереть достойно, чтобы ты остался в памяти других людей, а лучше остаться в их сердцах.

- Ещё никто так дерзко не говорил с Рик данном! - поддержал наш разговор Сор,- король выставит против нас лучших своих воинов!

- Мы тоже лучшие воины, но мы будем биться за свою жизнь! – продолжал я.

Глава 8: Воины арены

Утром нас четверых подвели к решётке, через которую была видна вся арена. Возле решетки нас оставили ждать, когда решится наша судьба. К нам подошёл Фил и объявил:

- Первым будет биться Дар потом Ваг, Сор и последним Александр.

Потом Фил отошёл в другой конец помещения и стал напряжённо смотреть на арену. Над ареной все трибуны были заполнены загийскими зрителями. Все ждали, когда появится король и объявит о начале поединков.

Примерно, через двадцать минут на балконе появился король.

- Люди Зага, - торжественно начал король, - сегодня второй день игр и начинаются поединки один на один. Первым на арену выйдет Дар из дома Бата.

Противник Дара оказался шустрым малым, но и Дар был не робкого десятка. Их поединок длился пару минут, где мой друг одержал уверенную победу, пронзив сердце своего противника. Следом на арену вышел Ваг, затем Сор, и они одержали победу, лишив жизни своих противников, не без труда конечно. После третьего поединка король вышел на балкон, чтобы объявить мой бой.

- А сейчас начнётся главный бой дня, - начал он, - на арену выйдет воин, рискнувший мне возразить, его зовут Александр. Против него выйдет наш чемпион - Бив!

- Бив, Бив, Бив! - кричала толпа с трибун.

Когда я выходил на арену, толпа продолжала выкрикивать имя моего соперника. Когда я стал в центре арены, ворота в другом конце арены открылись, и из них вышел гигант, защищённый с ног до головы железной бронёй. В левой руке у него был круглый железный щит, а в правой короткий меч. Голову Бива защищал железный шлем с кривыми рогами. Когда Бив подошёл ко мне толпа сразу замолчала.

- Сейчас ты умрёшь раб, ни один смертный живым от меня с арены не уходил, - сказал Бив и сделал первый выпад, пытаясь пронзить моё сердце.

Так как у меня реакция была лучше, чем у любого жителя этой планеты, я отпрыгнул на метр назад. На удивление, Бив в своих доспехах быстро двигался. Не успел я отпрыгнуть, как он уже был возле меня и возобновил свою атаку. В какие-то доли секунды я успевал увернуться от его ударов. Бив действительно оказался отличным воином и если бы не мои не земные способности, не известно, как бы закончился бой.

Меч Бива рассекал воздух и едва не касался моего тела, и надо было что-то предпринять в ответ. Я начал наносить удары своим копьём, одновременно уклоняясь от нападок моего противника. Но мои попытки оказались тщетны, доспехи Бива не давали мне добраться до него остриём копья. И у меня появилась безумная идея. Когда Бив в очередной раз кинулся на меня - я быстро сделал шаг влево, пропустив нападающего мимо себя, затем развернулся и побежал к Биву, который ещё был ко мне повёрнут спиной.

Добежав до Бива, я запрыгнул ему на спину и схватился руками за рога его шлема. Бив попытался сбросить меня с себя, но это ему не удалось. Я обхватил ногами его туловище и, покачивая в разные стороны руками за рога, стянул шлем с головы и спрыгнул с гиганта на жёлтый песок арены.

Отбросив, как можно дальше от нас, шлем я приготовился к новой атаке своего противника. Не ожидая от меня таких действий, Бив остановился и стал смотреть мне в глаза. В его взгляде я прочитал растерянность и неуверенность в себе. Постояв с минуту Бив, с криком отчаяния, бросился на меня. Я застыл на месте, ожидая, когда он приблизится ко мне.

Как только он подбежал ко мне, я проделал свой любимый приём. Когда он до бежал до меня, я сделал шаг влево и вытянул свою правую руку перед его лицом. Бив, естественно, не успев среагировать, на полной скорости врезался в мой кулак и упал всей своей массой на спину. К моему удивлению он остался в сознании и, пролежав полминуты, встал на ноги. Но не успел он подняться, как я нанёс ему удар левой ногой в челюсть. Он опять оказался на песке, но уже лежал без сознания.

- Смерть, смерть, смерть! - кричала толпа.

Через некоторое время на балкон вышел Рик дан, поднял руку, и толпа послушно замолчала.

- Это был зрелищный бой и проигравший должен умереть! - сказал король и замер, глядя мне в глаза.

- Смерть, смерть, смерть! - снова закричала толпа.

К этому времени Бив пришёл в сознание. Осознав своё положение, он посмотрел мне в глаза и сказал:

- Время моей славы прошло и мне не обидно умереть от руки такого воина, - прохрипел Бив и, закрыв глаза, стал ждать своей смерти.

Я наклонился к Биву и слегка шлёпнул своей ладонью его по щеке, чтобы он открыл глаза. Как только он открыл глаза, я протянул ему правую руку.

- Что ты делаешь, Александр? - удивлённо спросил меня Бив.

- Спасаю тебе жизнь.

- Но ты можешь лишиться своей жизни, - продолжал он.

- Ты за мою жизнь не переживай, лучше о себе подумай, - успокаивал я его.

Потом Бив рукой схватил мою руку, и я рывком поднял его на ноги.

- Почему ты не убил его раб, - завопил король, уставившись на меня.

- Если человек не угрожает моей жизни и признаёт своё поражение, я не могу его убить, - ответил я и добавил: - так у тебя совсем не останется воинов.

- Моё терпение лопнуло и сейчас вы оба умрёте! - крикнул нам король и отдал приказ одному из офицеров, чтобы нас казнили.

Вскоре на арену вышли двадцать воинов, вооружённых до зубов. Вдруг кто-то из толпы выкрикнул:

- Александр справедливый.

Как только воины приблизились к нам, толпа взорвалась и повторяла:

- Александр жизнь, Бив жизнь!

- Кажется, наша песенка спета, - улыбнувшись, сказал я.

- С чувством юмора у тебя всё в порядке, - добавил Бив.

Воины медленно приближались к нам со всех сторон, как вдруг Рик дан поднял правую руку, и толпа как по команде замолчала.

- Воины стойте! - скомандовал король, и воины остановились.

- Жители Зага, раз вы считаете, что эти воины должны жить то так тому и быть. Но у меня одно условие: так как Александр победил нашего чемпиона, то он должен доказать своё чемпионство. Ему нужно пройти испытания в двух боях, - объявил король.

- Бой, бой, бой! - повторяла толпа.

Король снова поднял правую руку и, как только толпа успокоилась, добавил:

- Решено, завтра проведём завершающих два боя.

Потом король покинул балкон, а мы направились под крики толпы к выходу.

- Александр, Александр! - кричала толпа, провожая нас с арены.

На выходе я попрощался с Бивом и вернулся в комнату, где меня ждали с поздравлениями мои друзья. Не успели друзья восхититься моей победой, как в комнату вошёл Фил и Бат.

- Любовь толпы завоевать не просто, но тебе это удалось, - сказал Фил.

- Ты очень хороший воин и тебя хочет видеть один очень важный человек, - добавил Бат.

Потом мы в сопровождении королевской стражы пошли по тёмным коридорам этого амфитеатра. Два раза свернув направо, мы оказались возле двери, которая была заперта. Один из стражников подошёл к двери и, вынув из кармана ключ, отворил её. За дверью была винтовая лестница, круто уходящая вниз. Без промедления мы стали спускаться по лестнице. Вокруг нас была непроглядная тьма, лишь свет от факелов стражников освещал нам дорогу. Через пару минут мы спустились с лестницы в такой же тёмный коридор, который через двадцать метров заканчивался дверью. Когда мы остановились, Бат постучал в дверь.

- Кто там? - спросил властный женский голос за дверью.

- Это Бат пришёл, как вы просили, - ответил Бат.

- Входите, - пригласил женский голос за дверью.

Бат толкнул дверь, и она легко открылась. В комнату вошли Бат и я, а Фил со стражниками остались за дверью. Когда мы вошли в комнату то увидели стол, за которым сидела девушка в белой тунике из дорогой ткани, так же на девушке было много дорогих украшений неописуемой красоты. Рядом с девушкой стояла рабыня, лица которой я не смог разглядеть, так как освещением комнаты служили факелы стражников, охранявших эту богатую особу. Как только мы вошли, девушка встала из-за стола и устремила свой взгляд на меня.

- Александр, подойди ко мне, - попросила девушка.

Противиться не было смысла, и я подошёл по просьбе девушки.

- Бат, ты выйди за дверь, - властно потребовала девушка.

- Но... - растерянно попытался воспротивиться Бат.

- Никаких но, - перебила его девушка, - со мной моя стража, к тому же Александр благородный человек, я думаю, девушку он не обидит.

Недовольный Бат вышел за дверь, а я взглянул на рабыню, стоящую возле своей госпожи. Сердце моё дрогнуло, когда в рабыни я узнал Лиру девушку, с которой так сблизился во время нашего двухдневного пути в Заг. Моё удивление было таким явным, что госпожа это заметила.

- Ты знаешь мою рабыню? - спросила девушка.

- Да, с Лирой мы познакомились, когда нас везли в Заг, - ответил я.

- А ты знаешь, кто я? - глядя мне в глаза, спросила девушка.

- Нет.

- Я Улса там - Королева Зага! - гордо объявила девушка.

- Рад знакомству, - спокойно добавил я.

Улса подошла ко мне ближе, взглянула на меня оценивающе и сказала:

- Ты сильный воин и благородный человек. Но мой муж таких как ты не любит и, в конце концов, тебя ждёт или смерть, или пожизненное заточение в подземелье.

- Разве у меня есть другой выбор?

- Я могу предложить тебе служить мне, - предложила королева, а потом, погладив своей правой рукой моё левое плечо, с лаской в голосе, добавила: - нужно будет ещё оказывать не стандартные услуги.

- Я удивлён, что и в моём мире, и в вашем люди пользуются своим положением. Мне не важно кто передо мной стоит королева или обычная девушка без статуса и высокого положения.

- Так какой твой ответ? - спросила меня Улса.

Я посмотрел в глаза Лире, а потом перевёл взгляд на королеву и сказал:

- Мой ответ нет.

- Да как ты смеешь отказывать самой королеве! - взорвалась Улса, - ты пожалеешь о своём решении.

- Я лучше умру человеком, чем буду жить слабым рабом.

- Бат, заберите этого раба, я не хочу больше его видеть! - властно потребовала королева.

Дверь открылась, и я вышел из комнаты, а потом мы сразу пошли обратно наверх. Когда мы вернулись наверх и подошли к комнате, в которой держали нас для сражений на арене, Бат попросил меня задержаться.

- Ты или храбрец, или глупец раз решил перечить с начала королю, а потом королеве. Но завтра на арене для тебя всё закончится, а теперь можешь идти и готовиться к сражениям, - сказал Бат и ушёл, оставив меня с Филом.

- Я согласен со своим господином, но как воин пожелаю удачи, тебе она завтра понадобится, - спокойно сказал Фил и то же оставил меня.

Утром меня одного вывели к воротам, которые выходили на арену, а Дар и остальные воины стояли рядом возле решётки из толстых деревянных прутьев.

Трибуны арены были заполнены до отказа и на балкон, с важным видом, вышел король и объявил:

- Сегодня последний день игр, и мы узнаем, будет у нас новый чемпион или нет. Так пусть на жёлтый песок прольётся красная кровь!

И толпу захлестнуло криком восторга и предвкушения предстоящего зрелища. На противоположном конце арены открылись ворота и из них два стражника стали выводить, закованную по рукам и ногам цепью, девушку. На голову девушки был одет мешок, и она не могла видеть, что её ждёт. Следом за девушкой на арену вышли шесть крепких воинов в тяжёлых доспехах и вооружённых, как обычно, щитом и мечём. Как только девушку подвели к центру арены, король продолжил:

- Если Александр такой благородный, то пусть он это докажет. В его руках судьба этой девушки, - и король указал на стоявшую в центре арены девушку, - если он не сможет защитить её, то она достанется воинам, победившим Александра.

Потом на балкон вышла Улса и, положив свою руку на плечо королю, с улыбкой посмотрела на меня.

- Снимите с головы мешок, - потребовал король.

Когда один из воинов снял мешок с головы девушки, я онемел от увиденного лица Лиры. На лице Лиры были страх и растерянность. Увидев моё изумление, Улса громко рассмеялась.

- Воины девушка ваша, - объявил Рик дан и с сарказмом добавил: - Если наш чемпион вам позволит.

Лира метнулась в мою сторону, но два воина, которые её привели на арену, сразу схватили девушку. А с другого конца арены к девушке спешили шесть разъярённых воинов. Я был в бешенстве от такого хода событий. Два воина подошли к воротам, чтобы выпустить меня, но у меня было мало времени. Мной управляли только гнев и ярость, я не мог спокойно смотреть на беззащитную девушку.

Не дождавшись, когда меня выпустят на арену, я подбежал к противоположной от решётки стене и упёрся в неё спиной. Потом, приложив все свои силы, я побежал в сторону решётки и прыгнул. В воздухе я левую ногу выставил вперёд, а правую поджал под себя, одновременно развернув корпус тела левым боком вперёд. Сила удара моей ноги была настолько сильной, что деревянные прутья решётки разлетелись в щепки, и я беспрепятственно нёсся по жёлтому песку арены на помощь к Лире.

Треск сломанной решётки привлёк внимание державших девушку воинов, и один из них бросился на меня. Когда воин набросился на меня с мечём, в моей руке уже было сжато моё любимое копьё. Уклонившись от пару его выпадов, я нанёс ему удар копьём в голову. Удар был такой силы, что железный шлем слетел с головы нападающего. Не дав опомниться воину, я вторым движением воткнул копьё в открытый от удивления рот воина.

Резким движением я вытащил копьё из головы мёртвого воина и устремился к Лире. Но к этому времени шестеро спешащих воинов уже подоспели и обступили меня со всех сторон. Зная мои боевые качества, они не спешили на меня нападать, а пытались сжать меня кольцом и атаковать разом.

Как только они меня окружили, я накинулся на ближайшего ко мне воина, ударив плоской стороной наконечника копья ему по голове. От удара воин упал на песок, а я не дожидаясь, когда он поднимется, подбежал к нему. Сбив ногой шлем с его головы, я вонзил остриё копья в незащищённое лицо воина. Точно также, один за другим, я расправился с остальными пятерыми воинами.

Расправившись со всеми, стоящими у меня на пути, воинами я направился к Лире. Державший Лиру воин бросил щит и меч, и побежал к воротам, из которых вышли все мои поверженные противники. Я не стал преследовать убегающего со всех ног воина, а направился к девушке.

Увидев, что я расправился со всеми угрожающими ей воинами, Лира подбежала ко мне и прижалась к моей груди. Я чувствовал, как она дрожит от страха и тревоги. Как ни странно, но мне было приятно чувствовать на своей груди тёплое дыхание и хрупкое тело этой девушки с голубыми глазами. Я крепко сжал в своих объятиях Лиру и так мы застыли в центре арены. Тут же толпа разразилась овациями и восторгом.

- Александр, Александр! - кричала толпа.

- Выглядит это благородно, - подчеркнул вышедший на балкон король, - но Александра ждёт ещё второе испытание.

Как только король закончил, в двадцати метрах от нас зашевелился песок, который потом исчез в появившимся отверстии прямоугольной формы. Из отверстия выскочила, сверкая голодными глазами, взрослая Сита - дикая лесная кошка. Я взял Лиру на руки и отнёс её подальше от центра арены. Опустив на ноги девушку, я повернулся к зверю.

- Будь осторожен, Александр! - с тревогой в голосе сказала Лира.

Тем временем Сита рычала и скалилась, кидая голодные взгляды на кричащую толпу на трибунах. Но вот кошка увидела меня с девушкой и, поджав уши, трусцой побежала в нашу сторону. Я понял, что хищник готовится нас атаковать и побежал ему на встречу.

- Пожалуйста, выживи! - крикнула мне вслед Лира.

Пробежав метров десять, я остановился с копьём наготове, и в это мгновение кошка прыгнула. Я сразу метнул копьё в зверя, но оно пролетело в сантиметре от головы Ситы. Тогда я вынул из ножен меч и побежал навстречу дикому зверю.

Я бежал так быстро, что пробежал под ещё летящей в воздухе кошкой. Когда Сита приземлилась на все свои четыре лапы, она снова прыгнула на меня. Я опять побежал ей на встречу и пробегая под ней воткнул свой меч по рукоять в живот зверя и распорол его как мясник.

Потом я увидел рядом торчащее в песке моё копьё. Вытащив копьё из песка, я подбежал к раненой кошке. Хищник из последних сил пытался подняться на лапы, но от большой потери крови ему это не удавалось. Тогда я подошёл к Сите и воткнул своё копьё в открытую и рычащую от боли пасть зверя. Зверь пару раз дёрнулся в предсмертных конвульсиях и затих.

- Я не верю своим глазам, ты жив! - услышал я голос Лиры за спиной.

- Сделал, как ты просила, - повернувшись, с улыбкой сказал я.

- Ты ещё умудряешься шутить в такой момент, - отдышавшись, продолжила Лира.

Увидев, что зверь мёртв, толпа снова стала выкрикивать моё имя.

- Поприветствуйте нового чемпиона, - с нескрываемым недовольством объявил Рик дан.

На арену вышли примерно сто воинов и окружили меня с Лирой со всех сторон.

- Александр прошёл все испытания, и я принял решение, - сказал король и, сделав паузу, добавил: - девушке я дарю жизнь, и она будет прислуживать королеве, а наш чемпион отправится обратно в дом Бата. Я всё сказал.

Когда два воина подошли к Лире, чтобы её увести с арены, она, с грустью в голосе сказала мне:

- Спасибо тебе, Александр, что спас меня от смерти. Наверное, мы больше не увидимся с тобой.

- Обещаю, что сделаю всё для того, чтобы мы встретились и обрели свободу, - ответил я.

И нас увели в разные концы арены. Когда я вышел с арены внутри здания меня ждали радостные возгласы друзей. Но я не испытывал радости, меня больше беспокоила судьба Лиры. Ведь девушка сейчас в руках коварной королевы. Я уверен это дело рук Улсы, не без её помощи Лира оказалась на арене.

- Александр, тебя хочет видеть король, - прервал мои мысли Бат.

Глава 9: Бой за корону

Я с Батом, в сопровождение Фила и нескольких королевских стражников, снова пошли по мрачным коридорам этого древнего амфитеатра. Свернув пару раз налево, мы оказались возле винтовой лестнице, ведущей наверх.

По лестнице мы поднялись на третий этаж, который оказался последним. Здесь был единственный прямой коридор, заканчивающийся в конце одинокой дверью, к которой мы сразу направились. Когда мы подошли к двери Бат постучал в неё и мужской голос за дверью пригласил нас войти.

Когда дверь открылась, и мы вошли внутрь, то очутились в большой, хорошо освещённой комнате. По всему периметру вдоль стен стояли королевские стражники, всего их было не меньше сотни воинов. В конце комнаты на деревянном троне восседал Рик дан.

- Александр, у меня для тебя есть выгодное предложение, - начал король, - я хочу, чтобы ты мне служил и подчинялся беспрекословно!

- А что будет входить в мои обязанности? - спросил я Рик дана.

- Тебе нужно будет помогать моим людям пополнять рабами мой город, захватывая города по всему Раг нару, - пояснил король.

- Это не по мне, лучше я в неволе останусь человеком, чем на свободе, но тираном, - ответил я.

- Что-то я не расслышал тебя, подойди ближе и повтори ещё раз свой ответ, - попросил король.

Я направился к трону и, когда оказался в центре зала, король дёрнул за какой-то рычаг и пол подо мной исчез. Через мгновение я скользил по тёмному тоннелю похожему на трубу. Я отчаянно пытался ухватиться за стены, которые были гладкие как стекло и не имеющие углов. Этот полёт напоминал мне аттракцион в аквапарке, где ты скользишь в трубе из материала похожего на пластик, а в конце пути тебя ждёт бассейн с водой.

Через полминуты моего падения в неизвестность, впереди я увидел тусклый свет. Я стал руками и ногами упираться в эти гладкие стены, чтобы остановиться, но мои усилия были тщетны и только снизили скорость моего падения. Через секунду тоннель закончился, и я влетел в комнату похожую на камеру, где лицевая часть была закрыта металлической решеткой с дверью. Я приземлился на сухую траву, накрытую тряпками, служившей постелью для заключённых. Встав на ноги, я увидел подбежавшего ко мне Бива, появлением которого я был крайне удивлён.

- Александр, а тебя за что бросили к нам? - спросил Бив.

- Наверное, потому что я отказался служить Рик дану, - ответил я.

- Мы все здесь по этой причине, но давай я тебя познакомлю с двумя товарищами по несчастью, - сказал Бив, и представил меня двум сокамерникам: - Это Александр, о котором я вам рассказывал.

- Тул дан, родом из Зага, - представился первый.

Тул дан был моего роста, на вид лет сорока пяти и знатного происхождения с лидерскими задатками.

- Тал дор из города Тал, - представился второй мужчина пожилого возраста.

- А твоего сына зовут Дар тал? - спросил я.

- Да, а ты откуда его знаешь? - удивлённо спросил старик.

И я рассказал им о всех своих приключениях на Раг наре. Тул дан оказался родным братом короля, который упёк его сюда из-за подозрения, что он хочет встать на трон. Тал дор, как оказалось, прибыл на переговоры о перемирии к варийцам и был предан. Его усыпили за столом, как меня и Дара, и сдали в рабство загийцам. От Тула я узнал, что у варийского короля с Рик даном договор: варийцы находят ему рабов, а он их не трогает.

Вчетвером мы решили составить план побега. Никому в голову не приходила идея как это провернуть. Осмотрев камеру, меня посетила одна мысль, которую я обрисовал остальным:

- Наверху я обнаружил деревянные балки, на которые смогу запрыгнуть. А когда охранник утром придёт с обедом и увидит, что меня нет в камере, то захочет осмотреть её изнутри. Тогда я на него спрыгну сверху и, завладев ключами, мы выберемся из этого подземелья.

- Сидеть на месте бесполезно, будем действовать по твоему плану, Александр, завтра утром ты залезешь на эти балки и, когда придёт охранник, действуй, - согласился Тул.

- Ничего у вас не выйдет, - раздался голос у нас за спиной.

Обернувшись, мы увидели стоявшего за решёткой в коридоре стражника. Увидев этого воина, мы поняли, что наш план обречён.

- Ваш план слишком прост и безнадёжен, но у меня для вас есть одно предложение, - продолжил воин.

- Продолжай воин, что ты нам хочешь предложить? - спросил Тул.

- Многие воины не довольны правлением Рик дана, и почти вся знать также относится к королю. Завтра король устраивает завершающие игры. На арену выйдут три воина из дома Бата - это Дар, Ваг и Сор, а против них король выставил двадцать своих лучших воинов, - рассказал воин.

- Король хочет убрать всех моих друзей! - воскликнул я.

- И среди них мой сын! - гневно отметил Тал дор.

- Как тебя зовут воин? - спросил Тул стражника.

- Меня зовут Ран сар.

- И что нам теперь делать? - продолжил Тул.

- У меня есть одна идея, - предложил Ран, - завтра утром я открою вашу камеру и выведу вас из подземелья на арену. На арене Тул дан должен будет вызвать на поединок короля. Увидев Тул дана на арене, многие воины перейдут на вашу сторону. Всё будет зависеть от поединка.

- А ты не дурак! - отметил Тул, - терять нам нечего, рано или поздно мы всё равно все умрём. Утром будем действовать согласно новому плану. А теперь нужно поспать, чтобы набраться сил, завтра они нам понадобятся.

Ран оставил нас, а мы все легли спать. Я долго не мог уснуть, из моей головы не выходила девушка с голубыми глазами. Я переживал за судьбу Лиры, ведь коварная Улса могла лишить жизни беззащитной девушки. И мысли об этом не давали мне покоя. Но усталость взяла своё и я уснул.

Утром все с нетерпением ждали появления Рана, но его не было. Минуты тянулись как часы. Я думал о судьбе Лиры, Тал дор о сыне, Тул дан о своём городе, а Бив о долгожданной свободе. Но тут послышались шаги, и через пару секунд в коридоре показался Ран. Ран молча подошёл к решётке и открыл дверь, а потом, махнув рукой, пригласил нас выйти из камеры в коридор. Мы по одному последовали за Раном в коридор, после чего он повёл нас по этим древним и мрачным коридорам. На стенах висели факелы, тускло освещающие коридоры подземелья.

Ран уверенно шёл по коридорам подземелья, иногда сворачивая на пересечении двух коридоров. Проследовав так несколько минут за Раном, я понял, что без его помощи мы бы не выбрались наверх. Вскоре мы добрались до винтовой лестницы, ведущей к выходу на арену. Когда мы поднялись наверх, Ран нас остановил и сказал:

- В охране арены воины уже знают о вашем побеге и сейчас вас должны выпустить на арену.

После этого он провёл нас к тайному выходу на арену, где его охраняли четыре воина. Охрана, увидев нас, радостно поприветствовала всех. Особенно они обрадовались появлению Тула, ведь его все считали мёртвым. Охрана открыла тайный проход, и мы вошли внутрь. Это был узкий коридор в длину метров двадцать. В конце коридора была дверь, через щели которой пробивался дневной свет. За этой дверью мы окажемся на арене.

Но выйти на арену нужно было в подходящий момент, и мы решили раскрыться после объявления боя Дара и остальных. Когда мы подошли к двери, за ней были слышны крики людей. И мы стали ждать, когда король объявит бой. Ждать долго не пришлось, не прошло и получаса, как толпа стихла, и мы услышали голос Рик дана:

- Жители Зага, вчера я предложил Александру служить мне и нашему городу, но он отказал королю! Нет, он отказал всем вам. К тому же Александр попытался убить меня, но моя охрана справилась с ним, и он ждёт своей участи в подземелье арены! За его выходку ответят его друзья. Эти три воина будут биться за свою жизнь против двадцати моих лучших воинов.

Мы стояли возле двери, отделяющей нас от арены, и в одну из щелей двери я увидел стоящих в центре арены Дара, Вага и Сора. С противоположного от нас конца арены к Дару и остальным приближались двадцать мощных воинов. Я не мог спокойно смотреть на это, и открыл дверь. От яркого света я с начала ослеп. Но через пару секунд зрение восстановилось, и я уже спешил к Дару, следом за мной бежали Бив, Тул и Тал.

- Александр! - воскликнул Дар, - отец ты тоже жив!

- Да, но об этом потом, сейчас нам нужно выжить! - ответил Тал.

- Тул дан, в Заге все решили, что вы мертвы! - удивлённо подметил Сор.

В этот момент подошли загийские воины и, увидев нас застыли, а потом стали шептаться:

- Тул дан, Тул дан жив, не может быть! - повторяли воины.

- Воины зага если вы уважаете меня, и не поддерживаете правление брата, опустите оружие и позвольте мне обратиться к людям моего города, - попросил Тул у воинов.

Загийцы опустили оружие, и один воин вышел вперёд и сказал:

- Тул дан ты мудрый и справедливый человек, мы уважаем тебя. И хотели бы тебя видеть на троне, но как нам помочь тебе в этом?

- Ваша задача не мешать мне, а я уж позабочусь об остальном, - ответил Тул.

Затем воины присоединились к нам, а Тул обратился к людям на трибунах:

- Люди Зага я Тул дан, мой брат Рик дан, увидев во мне соперника, заточил меня в подземелье. Если вы хотите, чтобы Тул дан правил вашим городом, я вызываю Рик дана на поединок.

- Тул дан жив, Тул дан король, - кричали люди с трибун.

- Поединок, поединок, поединок! - в один голос кричала толпа.

На балкон вышел Рик дан и, подняв руку, сказал:

- Я принимаю вызов Тул дана.

Через минуту на арену в доспехах, вооруженный щитом и мечом, вышел Рик дан. Тул дану один из воинов предложил своё оружие.

- Ты пожалеешь о том, что осмелился вызвать меня на поединок. Раз ты мой брат, обещаю тебя убить быстро! - сказал Рик дан и вытащил меч из ножен.

- Меньше слов и больше дела, - сказал Тул и тоже выхватил свой меч.

Перевес был на стороне Рик дана - он был моложе, выше ростом и защищённый крепкой бронёй. Рик дан набросился на Тула, решив первым ударом отрубить голову с плеч брата. Но Тул вовремя подставил свой щит, а потом рукоятью своего меча ударил Рику в лицо, разбив ему нос в кровь. Тул оказался прытким малым и был виден опыт в боях на мечах.

Рик был взбешён от вида своей крови, и он бросился на своего противника, нанося мощные удары с разных сторон. Но Тул был хладнокровен и спокоен, он уверенно отражал все нападки брата. Рик дана стали покидать силы и, заметив это, Тул провёл свою атаку. Забежав за спину Рику, он ударил левой ногой по внутренней части колена противника, после чего Рик взвыл от резкой боли и осел. Машинально Рик дан схватился руками за колено, а Тул в это же мгновение ударил плоской стороной меча в незащищённое лицо брата. От неожиданного удара в лицо Рик дан упал на песок без сознания. Сразу Тул взял щит и меч своего противника и отдал их одному из загийских воинов.

Как только я понял, каков исход поединка, то кинул взгляд на балкон короля, где стояла в одиночестве Улса. Увидев, что её муж повержен, и что по законам Раг нара трон достаётся победителю, она, с нескрываемым гневом на лице, поспешила покинуть королевское ложе. Я, не теряя времени, побежал в сторону балкона, в моей голове была только одна мысль - что с Лирой?

Добежав до стены, я прыгнул и ухватился руками за верхний край стены. Раскачавшись как маятник, я закинул ноги наверх стены, а потом подтянул руками остальную часть тела. Встав на ноги, я поспешил по ступенькам между рядами трибун, где толпа славила нового короля, в королевское ложе. В ложе кроме пару охранников никого не было.

- Где Улса и её голубоглазая рабыня? - спросил я у воинов.

- Королева со своей рабыней, в сопровождении охраны, скрылась в своих покоях, - ответил один из воинов.

- А вы можете меня провезти в покои королевы?

- Я могу, - предложил один из воинов.

Воин, видя моё беспокойство, сразу поспешил в нужном направлении. Мы спустились до первого ряда трибун и направились к ближайшей двери. Как только мы вышли за дверь, воин сразу поспешил по слабо освещённым коридорам к намеченной цели, а я не отставал от него. Пропетляв по коридорам, воин остановился возле одной двери и сказал:

- Если Королева отправилась в свои покои, то это здесь.

- Ты можешь идти, спасибо тебе за помощь, - сказал я воину, и он оставил меня в одиночестве.

Я схватил за ручку двери и дёрнул, но она была заперта изнутри. Разогнавшись от противоположной стены, я подбежал к двери и, вложив всю свою силу, вынес её ударом правой ноги. Оказавшись в комнате, я увидел Улсу и двух воинов, державших Лиру.

- Убейте его! - приказала Улса воинам.

Два воина отпустили Лиру и бросились на меня. Первый воин сделал выпад, но я уклонился и нанёс удар правой ногой ему в голову. От удара воин упал, выронив свой меч, который я сразу поднял и вонзил в голову, ещё лежащего на полу, воина. Второй воин стоял на месте, с мечом наготове, но не спешил меня атаковать. В глазах воина был страх, ведь он видел, как я быстро расправился с первым воином.

- Если ты хочешь ещё пожить, брось меч и уходи, я тебя не трону, - предложил я воину.

Воин немного поколебался, а потом бросил меч, и вышел из комнаты, скрывшись в тёмных коридорах. Увидев, что её охрана повержена, Улса впав в бешенство, вытащила свой кинжал из ножен, и подбежала к Лире. Королева приставила кинжал к горлу девушки и завопила:

- Брось меч раб и отойди в сторону или она умрёт!

- Если с её головы, хоть один волос упадёт, я разорву тебя на мелкие кусочки! - предупредил я Улсу и, бросив меч на каменный пол, отошёл к стене.

Улса, держа кинжал у горла Лиры, медленно двигалась к выходу из комнаты. Перед выходом Улса стала разворачиваться ко мне лицом, а к выходу спиной. На мгновение Улса опустила руку с кинжалом и в этот момент Лира ударила королеву затылком в нос. Машинально Улса выронила кинжал и схватилась руками за нос, из которого пошла кровь. Сразу после удара Лира отпрыгнула в мою сторону, а я поднял меч и стал рядом с Лирой. Улса увидев, что ситуация складывается не в её пользу, выбежала из комнаты и скрылась в слабоосвещённом коридоре. Я дёрнулся, чтобы преследовать Улсу, но Лира остановила меня, схватив за руку:

- Оставь её, главное, что мы в безопасности, ведь в городе теперь новый король.

Я посмотрел в голубые глаза Лиры, на её беспорядочно разбросанные тёмно-синие волосы и точёную фигурку, как же она была красива и мила. Мне захотелось её крепко прижать к себе и поцеловать, но меня останавливало незнание о взаимности девушки. Я собрался с мыслями и сказал:

- Нужно возвращаться к остальным, нас, наверное, уже ищут.

Мы вышли из комнаты, но, ни я, ни Лира не знали в какую сторону нам идти, чтобы добраться к выходу. Побродив минут двадцать по этому лабиринту из коридоров, мы услышали лязг металла и голоса. С мечом в руке я и Лира стали двигаться в сторону голосов. Когда мы были совсем близко к людям, голоса которых слышали, я знаком остановил девушку. Затем я повернул за угол, и увидел шесть загийских воинов.

- Александр! - воскликнул один из воинов, - Тул дан послал нас найти тебя, ты теперь в безопасности.

- Тул дан теперь король? - спросил я.

- Да! Он пощадил Рик дана, а он не выдержав позора, сбежал из города вместе со своими приближенными.

- Лира! - крикнул я в сторону затаившейся девушки, - выходи нам ничего не угрожает.

Глава 10: Назад в Тал

Когда девушка присоединилась к нам, мы двинулись к выходу. Как оказалось, я с Лирой был близок к выходу. Все обрадовались, когда мы с Лирой объявились. Тул дан на радостях хотел, чтобы мы погостили у него неделю, но Дар с отцом решили вернуться домой на следующий день. Так как Фар сал у власти в Тале и не захочет вернуть трон законному королю, Тул выделил нам тридцать бронированных Горов, в каждом из которых было по двадцать воинов в тяжёлых доспехах.

Лур - родной город Лиры был расположен в двух днях езды от Зага и четырёх от Тала. Я предложил Лире остаться в Заге, пока мы вернём престол Тал дору, но она категорически отказалась и уговорила меня взять её с собой.

Вечером во дворце собрались все знатные люди, чтобы отпраздновать восхождение Тул дана на престол. В конце зала на троне сидел Тул дан, по левую руку стоял Сор, а по правую Бив. Тул дан их сделал командующими загийского войска. Собравшиеся люди поздравляли Тул дана, осыпая его словами благодарности и поддержки.

Я не мог найти Лиру, глазами искал её по залу, но тщетно. Дар с отцом стояли рядом со мной, но не хватало Лиры. Вдруг, я почувствовал на своём левом плече чью-то руку. Повернув голову влево, я увидел Лиру с милой улыбкой на лице и в роскошной тунике голубого цвета, прекрасно сочетающейся с её кожей. Её длинные тёмно-синие волосы были аккуратно уложены.

- Я тебе не помешаю? - спросила она.

- Конечно, нет, - растерянно сказал я, - завтра утром мы отправимся в Тал, а когда отец Дара вернёт себе трон, я помогу тебе вернуться домой.

- Я очень рада, что ты хочешь мне помочь, - посмотрев мне в глаза, подчеркнула Лира.

Я смотрел в голубые глаза девушки, а сам не хотел её отпускать от себя, хотя понимал, что она мечтает о доме, чтобы увидеть своих родных. А может у неё есть мужчина или даже она замужем, как я об этом не подумал. Какой я дурак, от этой мысли меня бросило в жар, а на лбу выступил пот.

- С тобой всё в порядке? - удивлённо спросила меня Лира.

- Я в порядке, просто устал.

После церемонии нас разместили по комнатам, мужчин отдельно, женщин отдельно. Утром после завтрака мы поспешили на улицу, где нас уже ждал Тул дан с Бивом и Сором. Попрощавшись с Тул даном и остальными мы, не теряя времени, отправились в Тал.

Тридцать мощных Горов величественно шли по бескрайней пустыне, где только жёлтый песок был нашим попутчиком. Через два дня дороги мы будем у пункта назначения, но я мучился в раздумьях. Сейчас мои мысли занимал только один человек - это Лира. Я больше не мог мучиться и решил покончить с этим. Я подсел к Лире и выдавил из себя:

- Лира, ты замужем?

- Нет, а почему ты спрашиваешь? - удивлённо спросила она.

- Просто мы с тобой столько разговаривали, но я ничего не знаю о твоей семье.

- В моём городе отец должен выбрать мужа для своей дочери, я ещё слишком молода, мне всего лишь девятнадцать лет.

Я немного ободрился, узнав о том, что Лира не замужем. Потом Лира стала расспрашивать меня о земных обычаях. Я только успевал отвечать на её бесконечные вопросы. Днём мы беседовали, а ночью мирно спали. Мы не учли, что Горы были награждены тяжёлой бронёй, и воины были в железных доспехах, поэтому время пути заняло не два, а три дня.

К концу третьего дня мы увидели вдали первые гиганты-деревья леса, в котором и был город Тал. Через час Горы в колонну по одному скрылись в листве густого леса. В голове колонны был Гор с Даром, который ориентировался в лесу с закрытыми глазами. Через два часа мы подошли к Талийской долине. Гор Дара выдвинулся вперёд и направился к главным воротам, а остальные выстроились в шеренгу по двое и двинулись вслед за Даром. Когда Дар приблизился к воротам, охрана, увидев его, закричала:

- Тревога, загийцы у стен города!

- Воины к вам вернулся король! - крикнул Дар.

- Дар Тал жив, не может быть! Но наш король Фар сал! - кричали воины со стены.

- Ваш король здесь! - крикнул Тал дор, выйдя на свет.

- Тал дор!? Истинный король жив!? - удивлённо повторяли охранники на стене.

Потом они скрылись с наших глаз и через минуту ворота открылись, но так, чтобы мог протиснуться только один человек. К нам вышел один воин и сказал:

- Мы рады приветствовать нашего короля и готовы помочь ему. Но загийских людей пустить в город мы не можем, это будет предательство.

- Главное впустите меня в город, а загийское войско останется за стенами города, - предложил Тал дор, - но со мной пойдут Дар и Александр.

- Хорошо, мы согласны.

Тал дор, Дар и я спустились с Горов и отправились в город.

- Будь осторожен и, пожалуйста, вернись! - крикнула, с тревогой в голосе, Лира.

- Не переживай, всё будет хорошо, - успокоил я её.

Был вечер и по улицам ещё ходили люди. Когда люди узнавали Тал дора, то с радостью приветствовали его. Если на нашем пути встречались воины, то они с радостью присоединялись к нам, сопровождая истинного короля. Когда мы пришли ко дворцу, нас окружала добрая сотня талийских воинов. Охрана дворца, увидев Тал Дора, сразу пропустила нас и присоединилась к остальным сопровождавшим воинам. Теперь я понял, почему Фар сал избавился от Тал Дора, ведь у отца Дара был абсолютный авторитет. Когда мы вошли в тронный зал, охрана Фар сала выхватила оружие, но увидев нас, бросила его на мраморный пол.

- Тал дор жив, а я думал, что ты уже мёртв! - дрожащим голосом прохрипел Фар сал.

- Не надо лишних слов, завтра ты с сыном должен покинуть дворец! - отрезал Тал.

Сол фар замер от неожиданности такого поворота событий. У меня чесались руки, чтобы придушить этого маленького гада. По взгляду Дара я понял, что он того же желает, но мы держались приказа короля. Фар сал и Сол фар молча покинули дворец, а воины тут же окружили Тала с радостными возгласами.

Когда я понял, что всё разрешилось, то поспешил к воротам, где меня ждала Лира, одна в окружении сотен загийских воинов. В считанные минуты я преодолел расстояние от дворца до главных ворот. Когда я вышел за ворота, то стал искать глазами Лиру. Она сидела, в стороне от остальных, на мягкой траве. Увидев меня, она вскочила и подошла ко мне.

- Ну как у вас там дела? - с интересом спросила она.

- На удивление, все решилось быстро, отец Дара без боя вернул себе трон.

Примерно, через полчаса пришёл Дар и впустил загийское войско в город. Я с Лирой пошёл в дом Дара, а сам Дар пока занимался размещением загийских людей. Меня сейчас волновало только одно - состояние Миры, моего лохматого друга.

Лора нас встретила с радостью и девушки быстро нашли общий язык. Пока девушки занимались приготовлением ужина, я отправился к Мире. Я медленно открыл дверь в комнату, где мирно спала дикая кошка. Стараясь не разбудить её, я тихонько подошёл к ней. Как только я поднёс руку к голове кошки, она открыла глаза и сразу прыгнула на меня. Прижав меня своими мощными лапами к сырому полу, она стала лизать моё лицо.

- Мира, хватит, ты меня задушишь!

Потом она послушно слезла с меня и стала тереться об мои бока, мурлыча от удовольствия. Потрепав немного Миру за ухом, я вернулся обратно в дом. Когда я вернулся, Дар был уже дома и ждал меня за столом. После ужина мы все решили пойти к Мире, ведь Дар её ещё не видел, а Лора хотела снять повязку. К тому же Лира очень хотела увидеть Дикую кошку в домашних условиях. Когда мы вошли, Мира обрадовалась Дару, но скалилась на Лиру. Сняв повязку, Лора отметила:

- Всё зажило как на кошке!

- Лира подойди и погладь её, - предложил я.

- Мне хочется, но я боюсь, - робко сказала Лира и медленно подошла к мурчащей кошке.

Как только Мира начала рычать на Лиру, я шлёпнул её по носу. Мира сразу опустила уши и поджала хвост, а потом жалобно посмотрела мне в глаза.

- Лира свой человек, - твёрдо сказал я, глядя в глаза кошке.

Затем я взял руку Лиры и положил её на голову зверя. Как только девушка осторожно стала гладить кошку, последняя сразу успокоилась и снова замурчала. Почувствовав доброту девушки, Мира начала облизывать ей руку.

- Животное не обманешь, она чувствует хорошего человека, - отметил я.

Дар и Лора оставили нас с Мирой, ведь они столько дней не виделись друг с другом, и им нужно было побыть вдвоём.

Не брезгуя обществом Миры, мы от усталости провалились в сон. Так в обнимку с дикой кошкой мы первый раз за последние дни спокойно спали. Утром я и Дар пошли во дворец, чтобы обсудить с королём, как нам поступить с варийцами, а девушки остались дома.

- Если мы приедем сами, то они нам не поверят, - начал Тал, - но если нас сопроводит загийское войско, то, я думаю, доказательств не потребуется.

Было решено, что в полдень, в сопровождении загийских воинов, мы отправимся в Вар. Когда наступил полдень - тридцать бронированных Горов выступили в направлении варийского города. Через четыре часа мы были в варийской долине и видели, как на стене нервно бегала охрана главных ворот.

- Кто вы и что делаете у стен Вара? - крикнул охранник со стены.

- Я Тал дор - король Тала и хотел бы поговорить с вашим королём.

- Подождите, мы сейчас доложим нашему королю о вашем прибытии, - сказал варийский воин и скрылся из нашего вида.

Через полчаса на стене показались люди, среди них был Рас вас.

- Тал дор не может быть, что ты тут делаешь, да ещё и с загийским войском? - удивлённо спросил Рас.

- В Заге сейчас король Тул дан и у нас с ними заключён союз, а это войско тому подтверждение. Я прощаю тебе твою подлость по отношении ко мне и моему сыну и предлагаю вам мирную жизнь.

- А как я могу тебе верить, вдруг с тобой загийские изменники, - с подозрением сказал Рас.

- Хорошо, я в ближайшее время буду в Заге и возьму у Тул дана документ о нашем союзе, так тебя устроит? - спросил Тал.

- Вполне, а сейчас я возвращаюсь к себе во дворец, - ответил Рас и покинул стену.

По пути в Тал мы решили, что утром отправимся в Заг, а я оттуда доставлю Лиру в её родной город. По возвращении в город, я поспешил сообщить Лире о наших планах. Но меня и Дара ждала ужасная новость: Лира и Лора исчезли!

- Что случилось, куда они пропали!? - растерянно спросил я Дара.

- Я в полном замешательстве, не могу даже предположить, - поникшим голосом ответил мой друг.

Не зная, что делать, я пошёл к Мире, но был удивлён. Дверь к Мире была подпёрта тяжёлым ящиком с инструментом. Я быстро подбежал к двери и с трудом отодвинул ящик. Как только я открыл дверь, на улицу выскочила Мира, злобно рыча и махая хвостом в разные стороны. Потом она припала к земле и начала нюхать следы, которых было не мало. Не прекращая обнюхивать следы, она направилась к дому и остановилась возле входа. Обнюхав возле входа в дом все следы, она посмотрела мне в глаза и зарычала. Из дома вышел Дар и спросил:

- Что случилось?

- Кто-то запер Миру, подперев её ящиком с инструментом, и она знает, кто это сделал.

Вдруг Мира побежала, опустив голову к земле, в сторону городских ворот. Пробежав метров двадцать, она остановилась и, повернув к нам голову, зарычала, будто зовя нас куда-то.

- Похоже, что Мира взяла след, нужно довериться ей, - предложил я.

- У нас другого варианта нет, нужно только взять оружие, - предложил Дар и забежал в дом.

Как только он вышел из дома с оружием, мы поспешили к Мире, которая послушно нас ждала. Увидев, что мы поняли её намерения, она снова взяла след и направилась в сторону главных городских ворот. Увидев Миру, охрана ворот стала удивлённо таращиться на неё и выхватила оружие, но заметив Дара, опустила его. Потом по его приказу они открыли ворота и Мира, не обращая внимания на воинов, отправилась в гущу леса.

Мы не успевали за Мирой, поэтому я остановил её. И мы, забравшись к ней на спину, снова направились по следу. И вот мы такой необычной кампанией двигались по лесу, кишащему дикими зверями. Но не один из зверей не осмеливался напасть на нас, ведь с нами был более грозный хищник.

- Как ты думаешь, куда мы направляемся? - спросил я Дара.

- Мира нас ведёт в неизвестные мне земли, единственное, что я знаю так это то, что с этих мест никто не возвращался.

Так как день клонился к ночи, было решено остановиться на ночлег, а утром возобновить поиски. Мы нарвали большие и мягкие листы какого-то растения и соорудили из них своего рода постель. Когда мы легли на свою постель, Мира легла рядом, закрыв нас своим мощным телом от не прошеных гостей.

Ночь прошла без происшествий и утром мы продолжили свой путь, следуя чутью дикой кошки. Через четыре часа лес закончился, и мы вышли в долину, на которой кое-где росли маленькие деревья и кустарник. Примерно в километре от нас были не высокие горы, к которым Мира целенаправленно вела. Впереди нас были видны следы нескольких пар ног. Среди которых были следы маленького размера, скорее всего женских ног. Это меня и Дара немного обрадовало, и мы прибавили скорости, чтобы быстрее пройти долину.

Примерно, через полтора часа мы пересекли долину и направились к единственной расщелине в горе, куда нас вели следы. Не успели дойти до входа в расщелину, как Мира остановилась, и мы услышали над головой хлопанье и противный для слуха свист. Мира прижалась к земле и, подняв голову вверх, стала рычать.

Когда мы посмотрели вверх, то увидели огромную птицу похожую на земного горного орла, только в несколько раз больше. Птица парила над нами, издавая крик, похожий на свист. Издав очередной крик, она спикировала на нас, выпустив перед собой свои острые когти. Я и Дар сразу спрыгнули с Миры в разные стороны. Мира тут же прыгнула навстречу птице, которая, не ожидая таких действий со стороны кошки, прервала свою атаку, зависнув в воздухе над кошкой.

Мира всё же достала птицу в воздухе и впилась своими клыками ей в шею. Так в смертельных объятьях два хищника упали на землю. Мира забралась к птице на спину и раздирала её когтями всех своих четырёх мощных лап, продолжая сжимать мощные клыки на шее. Птица пищала и пыталась сбросить со спины своего обидчика. Если птица сбросит Миру со спины, то она сразу возьмёт верх над кошкой.

Я выхватил копьё и подбежал к птице. Когда выдался подходящий момент, я воткнул копьё в её, открытый от боли, клюв. Остриё копья, по-видимому, пронзило мозг птицы, потому что она сразу затихла и обмякла, растянувшись на земле. Мира с гордым видом стала вырывать куски, ещё тёплого, мяса из тела поверженной птицы.

- Это Кар - горная птица, о ней я слышал только от отца, - сказал Дар, - это чудо, что мы остались в живых.

- Ведь с нами была наша Мира, может и нам стоит перекусить? - предложил я.

- Пожалуй, стоит, - согласился Дар и отрезал своим кинжалом большой кусок мяса с задней части птицы.

Сырым мясо есть нам не хотелось, поэтому нужно было развести костёр. Дар собрал сухой травы и, как в каменном веке, с помощью двух каких-то чёрных кристаллов высек несколько нужных искр. Пока костёр разгорался, я из веток настругал подобие шампуров и нанизал на них куски мяса. Поджарив мясо, мы сытые и уставшие решили немного отдохнуть. Отдохнув пару часов, мы направились в сторону ущелья.

Глава 11: Люди Солнца

Я – Александр Новиков со своим другом Даром идём по неизвестным землям, и каждый из нас преследует свою цель. С нами Мира - наш верный питомец, в виде опасной хищной кошки, вооружённой клыками и когтями.

После встречи с горной птицей, которую здесь называют Кар, мы пошли через расщелину, в которую уходили следы девушек. В расщелину свет почти не поступал и поэтому, чтобы не потерять нашего путеводителя из виду, мы залезли к Мире на спину.

В длину расщелина оказалась метров двести и через несколько минут мы вышли в долину круглой формы закрытую по всей окружности горами. В центре долины была расположена какая-то деревня, состоящая из небольших деревянных домиков. К этой деревни мы и направились. Как только мы близко подошли к деревне, из ближайшего дома выбежал мужчина с копьём. Мужчина внешне был похож на Дара, только его голова была полностью покрыта волосами. Незнакомец занёс копьё за спину для броска и крикнул нам:

- Кто вы и что делаете в Лирне?

- Я Александр, а это Дар, - представил я нас незнакомцу, - мы прибыли из Тала в поисках двух девушек.

- А почему с вами этот дикий зверь?

- Это Мира - наш прирученный зверь, который помог нам найти дорогу.

- А что вы от нас хотите? - не опуская копьё, спросил житель деревни.

- Нас к вам привели следы пропавших девушек. И мы хотели бы проверить, куда следы ведут дальше.

- Я сообщу главе о вашем присутствии, и он решит, как с вами быть, - сказал незнакомец и ушёл вглубь деревни.

Нам пришлось ждать ни долго, и через несколько минут вышел седовласый пожилой мужчина в сопровождении десяти мужчин, вооружённых копьями. Развитие в этой деревни было на низком уровне, ведь ни стальных мечей, ни кинжалов у них я не заметил, да и наконечники на копьях были из грубо обработанного камня.

- Я Ларн - старейшина этой деревни, мне доложили, что вы хотите пройти через наше селение. Я пропущу только одного из вас и без оружия. Также ваш зверь останется снаружи. Вот мои условия.

Мы решили, что пойду я, а Дар с Мирой останутся ждать снаружи деревни. Если следы идут дальше за деревню, то мы будем искать дорогу в обход деревни. Я отдал своё копьё, меч и кинжал Дару и пошёл к Ларну и его людям.

Я пошёл по отчётливо видным следам в деревню, а вождь со своими людьми шли за моей спиной. Следы обрывались у ствола большого дерева, каких множество растёт в талийском лесу. К стволу дерева были прибиты куски веток в виде ступенек.

Я стал взбираться по этим ступенькам наверх дерева. Наверху дерева была площадка прямоугольной формы из деревянных бревен. Осмотрев площадку и убедившись, что никаких следов девушек здесь нет, я вернулся обратно на лестницу и стал спускаться вниз, чтобы задать пару вопросов вождю. Только я ступил на твёрдую почву, как меня обступили люди Ларна, угрожающе направив в мою сторону свои копья.

- Следы пропавших девушек привели меня к этому дереву, они не могли пройти мимо вас! Что вы об этом знаете? - возмущённо спросил я.

- Не видели мы тут никаких девушек, убирайся из нашей деревни или я прикажу своим людям убить тебя! - с нервно бегающими глазами и раздражением в голосе сказал вождь.

Было ясно, что вождь знает, куда девушки направились, но кто-то заставил его держать это в тайне. Словами делу не поможешь, поэтому надо было действовать. Я быстро выхватил копьё у ближайшего воина, а потом подбежал к вождю и, приставив каменное острие к его шее, сказал:

- Всем стоять на месте или я убью вашего вождя!

- Делайте, что он говорит! - дрожащим голосом закричал Ларн.

- А теперь ты мне расскажешь, что случилось с двумя девушками, которых мы ищем, или я тебе перережу горло! - и я прижал остриё копья к его шее.

- Девушек забрали люди солнца, - запинаясь, начал вождь, - девушек привели двое мужчин похожих на твоего друга, один из них молодой, а другой намного старше.

- Кто такие люди солнца и как мне к ним попасть?

- Они дети Раджа - бога солнца, как к ним попасть я не знаю. Каждые три дня они прилетают к нам за данью.

- А когда они снова прилетят за данью?

- Они прилетают каждые три дня и сегодня как раз третий день.

- Сейчас я вернусь к своему человеку. А потом ждите меня, снова в гости, - сказал я вождю и пошёл к Дару.

- Ну что ты узнал? - с тревогой в голосе спросил меня Дар.

- Следы девушек закончились в деревне, и вождь сказал мне, что их забрали какие-то дети бога солнца. А также, что Лору и Лиру к ним привели двое мужчин.

- Люди бога солнца! Я слышал о них, если к ним попасть, то шансы сбежать оттуда сводятся к нулю. Те, кто побывал у них и вернулся, все уже мертвы.

- Сегодня люди солнца придут в деревню за данью, и я хочу попасть в их место обитания и отыскать девушек. А ты с Мирой возвращайся в город и расскажи отцу обо всём случившемся. Если через два дня от меня не будет никаких известий, собирай армию и захвати деревню. Каждые три дня люди солнца прилетают в деревню за данью. Захватив людей солнца, вы сможете узнать обо мне.

- Мне совсем не хочется тебя оставлять одного, но разделиться нам будет разумнее, - сказал Дар и, повернувшись к Мире, добавил, - пойдём Мира домой, Александр остаётся здесь, чтобы найти Лору и Лиру.

Мира подошла ко мне и посмотрела в мои глаза, как будто она хотела что-то сказать. Я запустил руку в её густую и мягкую шерсть и, почесав спину зверя, сказал:

- Не переживай за меня я справлюсь, а ты иди за Даром, так будет правильней.

Потом я повернулся и пошёл обратно в деревню, но тут же услышал рычание Миры за спиной. Я обернулся назад и увидел стоящую на месте Миру. Она ещё раз протяжно прорычала, по-видимому, попрощавшись со мной, и побежала вслед за Даром.

В деревне меня остановил один из воинов и грозно рявкнул:

- Ты куда собрался?

- Я хочу поговорить с Ларном.

- Нужно спросить его, может он не захочет тебя видеть.

- Мне всё равно хочет он или не хочет меня видеть, - с раздражением выдавил я из себя.

Не обращая внимания на воина, я пошёл к хижине вождя.

Когда я подошёл к хижине, из неё вышел Ларн в окружении четырёх воинов и, с недовольством в голосе, спросил меня:

- Что ещё тебе нужно от меня?

- Когда вы собираетесь приготовить дань людям солнца?

- Мы уже всё собрали, а зачем тебе это?

- Я хочу попасть к людям солнца, и вы мне в этом поможете.

- Ты, по-видимому, самоубийца, раз решил отправиться к людям солнца, а что будет, если я откажусь помогать тебе? - спросил меня вождь и его глаза нервно забегали.

- Если ты откажешься мне помогать, я вернусь к своему другу, и мы приведём войско из тысячи воинов, а потом сравняем твою деревню с землёй. Так что выбирай, помочь мне и остаться в живых или отказаться и умереть. Что ты выбираешь?

- Я помогу тебе, только не надо крови, что от меня требуется?

- Я буду ждать людей солнца возле приготовленной дани, а вам нужно будет оповестить меня об их прибытии.

- Хорошо, когда люди солнца прилетят, ты это услышишь, - сказал вождь и вернулся со своими людьми обратно в хижину.

Я поднялся по лестнице наверх дерева, где на деревянной площадке стояли два больших ящика с продуктами, разнообразной тканью и посудой. В одном ящике я раздвинул в стороны его содержимое. Потом постелил на дно ящика кусок толстой ткани и забрался в него. Также я взял ещё один кусок ткани, чтобы накрыть себя, тем самым скрыть своё присутствие.

Накрыв себя куском ткани, я оставил открытым только лицо, чтобы увидеть появление людей солнца. Сколько придётся ждать, неизвестно, поэтому у меня появилось время, как следует поразмыслить. Несколько месяцев назад я и представить не мог, что моя жизнь так круто изменится. Ведь я жил как обычный рядовой гражданин планеты земля. А теперь я на планете, где от меня зависят жизни людей и мне это безумно нравится.

Сейчас я больше всего хотел быть рядом с Лирой - девушкой, которую так быстро полюбил. Одна мысль о том, что она в руках каких-то уродов, приводила меня в бешенство. Лора стала мне близким человеком, и её судьба беспокоила меня не меньше, чем судьба Лиры. На мне лежала большая ответственность, ведь Дар тоже на меня надеялся.

- Люди солнца, они уже здесь! - прервали мои мысли крики жителей деревни.

Я посмотрел вверх и увидел два Кара, больших горных птиц, похожих на земного орла. На спине у птиц были закреплены деревянные конструкции прямоугольной формы, похожие на корзину, где в каждой сидели по два человека.

Эти наездники Каров и были дети бога солнца. Цвет кожи у наездников был такой же, как у Дара, головы были наголо выбриты. На Раг наре не пользуются бритвой, а втирают в кожу мазь из какого-то растения и через пару недель волосы в этом месте больше не растут. Ещё в Тале я решил свою проблему с растительностью на лице.

Одеты они были в белые одеяния, похожие на халат, с конусообразным капюшоном. Из оружия у них были меч и кинжал, висящие на широком чёрном поясе.

Я накрыл свою голову тканью и стал ждать. Раздались звуки хлопающих крыльев над моей головой и через минуту ящик, в котором я сидел погрузили в корзину на спине Кара. Ящик, в котором я находился начал плавно раскачиваться. И я понял, что мы взлетели. Я осторожно сдвинул край ткани со своего лица и посмотрел, как эти люди управляют такой гигантской птицей.

В клюве птицы была стальная уздечка, из которой тянулись две верёвки, концы которых держал один из наездников. С помощью этих поводьев наездники управляли птицей, периодически дёргая то одну, то другую верёвку.

К сожалению, я не мог проследить путь, по которому мы следовали. Так как я видел только ясное небо. Моё укрытие не позволяло мне видеть те земли, над которыми мы летели. А если я попытаюсь высунуться, то меня могут обнаружить люди солнца.

Не знаю точно, сколько продолжался наш полёт. Наверное, часа через три или четыре мы оказались у намеченной цели. Перед нами возникла высокая гора, к которой мы и направились, а точнее к её вершине. Когда наша птица приземлилась на гладкую поверхность горы, я был поражён увиденным.

В центре вершины стоял большой каменный дворец, наверху которого был шпиль с цветком, похожим на наш земной подсолнух, изготовленный из золота. Времени как следует осмотреться, у меня не было. Так как в любую секунду меня могли обнаружить, поэтому я залез обратно под своё покрывало.

Как только ткань скрыла меня, ящик, в котором я находился, сняли со спины Кара и куда-то понесли. Минут через пять ящик вместе со мной поставили на твёрдую поверхность. Подождав немного, я понял, что никого рядом со мной нет, так как стояла мёртвая тишина. Медленно я снял с лица покрывало и увидел, что нахожусь в комнате, где на каменных стенах висели стальные чаши, наполненные какой-то горючей жидкостью. Из чаш вылизали языки пламени, освещающие комнату.

Скинув с себя покрывало, я вылез из ящика. Комната была заполнена продуктами, одеждой, посудой и оружием, скорее всего это был склад. В таком виде я не мог разгуливать здесь. Поэтому я нашёл одежду людей солнца и перевоплотился в одного из них.

Из комнаты вела только одна дверь, поэтому я вышел через неё в коридор. Коридор освещался такими же лампами, как и в комнате. Услышав голоса, я решил пойти в их сторону, ведь прятаться не было никакого смысла, мне нужна была хоть какая-то информация. Через пару минут, двигаясь по единственному прямому коридору, я догнал двух мужчин, которые мирно о чём-то беседовали.

- А зачем нас хочет собрать Радж? - спрашивал первый.

- Я только знаю, что сегодня вечером нас всех соберут в главном зале.

Потом они зашли в одну из комнат, а мне оставалось только двигаться дальше по коридору. Ведь если бы я зашёл следом за ними, мне начали бы задавать вопросы, на которые трудно дать ответы.

У меня появилась проблема: коридор закончился, и от него шли два других. Куда мне пойти, налево или направо? Предчувствие подсказывало мне, что нужно идти по правому коридору. Поэтому я доверился своему внутреннему голосу, который меня никогда не подводил, и свернул направо.

Не успел я пройти и сто шагов, как увидел идущего на встречу молодого парня. Меня удивило то, что все люди солнца, которых я встречал, были очень молоды. На вид им было около двадцати лет, и последний был не исключение.

- Что ты тут делаешь? - поравнявшись со мной, спросил парень.

Я растерялся и начал думать, что ему ответить, но он меня опередил:

- Новенький что ли?

- Да, я заблудился и не знаю, как выйти к главному залу. Мне сказали, что там Радж всех вечером собирает, - на ходу сообразил я.

- Ладно, пойдём со мной, отведу тебя к главному залу, я как раз туда направлялся. Великий Радж что-то хочет нам сказать.

И я пошёл следом за парнем, который вёл меня в нужное место, где есть возможность узнать о судьбе девушек. Не удивительно, что я сошёл за своего. Ведь одежда у меня была подходящая, да и выглядел я молодо.

Через пятнадцать минут путешествия по коридорам, мы вышли в большой, ярко освещённый зал, где уже собралась ни одна сотня этих детей солнца, которые также все были молоды. Этот зал мог вместить несколько тысяч людей.

На стены зала были нанесены рисунки цветка, похожего на подсолнух. В конце зала стоял трон, полностью высеченный из камня, верхушку трона украшал цветок из золота, такой же, что был изображён на стенах.

Пока я любовался окружающими красотами, зал запомнился до отказа людьми. Вдруг за троном часть стены отделилась, и образовался проход, из которого стали выходить люди. В отличие от стоящих в зале, они были одеты в одеяния жёлтого цвета. А у одного из них одежда была украшена драгоценными камнями, наверное, это и был Радж.

Всего я насчитал тринадцать вышедших из стены. Я пробрался ближе к трону, чтобы не упустить ни одного слова. Человек в богатой одежде сел в трон, я был прав - это был Радж.

Глава 12: Бог Солнца

Радж был полным пожилым человеком среднего роста с большими выпученными глазами и тонкими губами, поджатыми от злобы. Он был похож, скорее всего, на жабу. Двенадцать сопровождающих его людей были тоже зрелого возраста. Они стали по шесть человек с каждой стороны трона.

- Дети солнца, - начал Радж, - я Радж старший жрец солнца собрал вас здесь, чтобы сообщить важную весть. Ко мне обратились за помощью свергнутые и обиженные правители трёх городов, поприветствуйте их!

У меня челюсть отвисла от увиденного: из прохода в стене вышли Фар сал, Рас вас и Рик дан.

- Эти люди нуждаются в нашей помощи, - продолжил Радж, подойдя к Рик дану и остальным, - настало время расширить наши границы и пополнить наши ряды, покажем Раг нару нашу мощь!

И толпа в зале разразилась радостными возгласами.

- Когда наша армия будет готова, мы атакуем город Заг, ведь там расположились главные силы врага, - продолжил Радж, - потом отправимся в Тал, где расправимся с остатками врага. Хватит нам уже прятаться в этой горной местности, пора показать кто главный на Раг наре!

Когда Радж закончил свою речь, жрецы дали указания всем собравшимся в зале людям и те стали выходить из помещения. Через несколько минут в зале остался один жрец и ещё двадцать человек и я в том числе. Я остался в компании новых детей бога солнца.

- Сейчас я вам покажу пещеру, где вы будете спать, следуйте за мной, - сказал жрец и направился к выходу из зала, а мы пошли вслед за ним.

Пройдя несколько минут по этим каменным коридорам мы оказались возле лестницы, ведущей вниз, ступени которой были высечены прямо в стене. И жрец повёл нас по этой лестнице вниз. Лестница оказалась метров тридцать в длину и уже через минуту мы шли по коридору, в конце которого была одна дверь. Жрец открыл дверь и сказал:

- Здесь вы будете спать, а завтра утром за вами придёт один из старших детей и даст вам работу.

Мы вошли внутрь и оказались в большой пещере, где в центре стоял длинный деревянный стол. А вдоль стен лежала мягкая сухая трава, накрытая кусками ткани - это и была наша постель. На столе стояли фрукты, мясо и напитки.

Утолив голод и жажду я лег отдохнуть и обдумать дальнейший план действий. Рядом со мной разговаривали двое и так громко, что я слышал каждое слово.

- Я тебя уверяю, что у неё был голубой цвет кожи! - размахивая руками твердил первый.

- Хватит заливать, я пока своими глазами не увижу её не поверю! - сказал второй и направился к своей постели, оставив первого в одиночестве.

Меня заинтересовало то, что рассказывал этот человек про девушку с голубой кожей, может он про Лиру говорил. Я, не раздумывая, подошёл к нему и произнес:

- Случайно подслушал ваш разговор.

- И что тебе нужно? - прищурив глаза, спросил он меня.

- Что тебе известно про девушку с голубой кожей?

- Я знаю, что её держат в дворцовой тюрьме, а тебе зачем это нужно? - с подозрением в голосе, спросил он.

- Я ищу девушку похожую на ту, о которой ты рассказывал, а она одна была или с ней ещё кто-то был?

- Я видел, как её и ещё одну девушку с таким же цветом кожи как у меня вели в тюрьму.

У меня дыхание перехватило - это несомненно Лира, а с ней Лора.

- Ты можешь меня провести туда где её держат?

- Я могу, но что я с этого поимею? - спросил парень меня.

- Всё, что пожелаешь, в пределах разумного, конечно!

Он перечислил какие-то виды драгоценных камней, которых у Дара дома было много, и я мгновенно согласился с его условиями. Было решено отправиться в тюрьму поздно ночью, когда все уснут. Время тянулось, и я не мог поверить, что меня от Лиры отделяют всего лишь несколько часов. Я пока не знал, как мы выберемся из дворца. Но сейчас главное узнать где находятся девушки, а потом я что-нибудь придумаю. Пока моя голова была занята мыслями о побеге, вокруг все погрузились в глубокий сон.

- Можно идти, все уже спят, - прошептал Сат, так звали моего провожатого.

Медленно и бесшумно мы прошли через комнату и выйдя через дверь, пошли по тёмному коридору к лестнице, ведущей наверх. Когда мы поднялись наверх, то остановились, чтобы осмотреться и ни наткнуться на кого-нибудь. Ни обнаружив в коридоре ни души, мы продолжили идти в нужном нам направлении. Немного побродив по коридорам мы подошли к лестнице, ведущей вниз. Эта лестница, как мне сказал Сат, вела к заключённым людям. Когда мы спустились, то оказались в широком коридоре, по сторонам которого были камеры, закрытые металлической решёткой.

- В этой камере должна быть девушка, которую ты ищешь, - прошептал мне Сат, указывая на одну из камер.

Я подошёл к камере, а Сат остался позади меня.

- Лира, Лора, вы здесь, - прошептал я.

В камере кто-то зашевелился, а потом появился силуэт и двинулся к двери камеры.

- Кто здесь? - прошептал женский голос в камере.

- Это я, Александр!

Девушка вышла на свет, и я увидел, что это была Лора.

- Какое счастье, что ты здесь! - обрадовавшись, прошептала Лора.

- Лора, скажи Лира с тобой?

- Да она со мной, но как ты нас нашёл?

- Об этом позже, сейчас мне нужно вас вытащить отсюда... - не успел я договорить, как за моей спиной послышался топот ног и лязг металла.

Я повернулся, чтобы посмотреть кто к нам пожаловал и в этот момент в коридоре загорелся яркий свет. Источником света были одновременно загоревшиеся лампы на стене вдоль всего коридора. Когда свет полностью осветил коридор, то я увидел около сотни воинов солнца, с оружием наготове.

Я улыбнулся, неужели все эти люди пришли за одним человеком, то есть за мной. За спинами воинов стояли Фар сал и Сол фар, довольно ухмыляясь и ликуя, видя моё положение. А на лице Рик дана, стоявшего рядом с ними, не было и тени радости. Ведь он был настоящий воин и в его глазах читалось только уважение ко мне, не смотря на то, что я лишил его трона. Тут из толпы вышел Радж, а за ним вышли Фар сал, Сол фар и Рик дан.

- Это Александр, он лишил меня трона, его надо убить! - закричал Фар сал.

- Да, его надо убить, он наш враг! - присоединился Сол.

- Я бы не спешил на него набрасываться. Я видел его в бою, не один десяток твоих воинов умрёт, прежде чем вы его хотя бы раните, - вмешался Рик.

Радж внимательно осмотрел меня с головы до ног, а потом сказал:

- Ты думал, что умнее всех, но нет я всегда буду на шаг впереди тебя. Я знал, что ты здесь, вождь деревни вместе с грузом отправил послание о твоем желании проникнуть к нам. Потом я позволил тебе попасть в ряды новобранцев и подослал своего человека, который сделал всё правильно.

Из толпы вышел Сат, с довольной улыбкой на лице.

Я был разбит и подавлен, не зная, как мне действовать дальше. В первую очередь мне надо было выжить, чтобы спасти девушек.

- Что ты собираешься со мной делать? - спросил я Раджа.

- Я отпущу тебя, - прищурив глаза, сказал Радж.

Все удивлённо посмотрели на Раджа, а Фар сала и Сол фара перекосило от злобы.

- Но с одним условием, - продолжил Радж, - ты должен будешь пройти через пещеры смерти. Если ты их пройдешь, тогда тебе достанется свобода.

Потом Радж и окружавшие его люди ушли, оставив десять воинов, которые должны были проводить меня к пещерам смерти.

- Будь осторожен, Александр, - крикнула мне вслед Лира.

- Я вернусь и освобожу вас, - крикнул я в ответ.

Меня провели через тюремные коридоры к лестнице, а потом мы спустились на два этажа вниз. Скорее всего мы оказались под землёй. С потолка капала мерзкая слизь. По стенам и по полу ползали насекомые, которых я никогда не видел. Размером насекомые были в несколько раз больше земных. У одних были длинные клешни как у рака, другие были похожи на червя с большим количеством ног. В конце этого мрачного коридора была единственная дверь, к которой мы направлялись.

- Здесь для тебя всё закончится, - ухмыляясь сказал один из воинов. Потом он открыл дверь и втолкнул меня внутрь. Как только я попал внутрь помещения, дверь за мной закрылась. Я попал в комнату со слабым освещением. Внутри было сыро и холодно.

В одном углу комнаты двинулся силуэт человека. Затем силуэт стал быстро приближаться ко мне. Когда силуэт приблизился ко мне, я увидел мужчину с мечом в руке. Потом он прыгнул в мою сторону, пытаясь проткнуть меня мечом.

Я отпрыгнул влево, выставив правую ногу, о которую он споткнулся. Парень упал на живот, уронив меч на мокрый пол. Я поднял меч с пола, не дожидаясь новой атаки незнакомца.

- Я не собираюсь тебя убивать, но почему ты хотел меня убить? - тихим голосом спросил я.

- Я подумал, что ты один из этих фанатиков. Но кто ты?

- Меня зовут Александр, и я попал сюда не по своей воле. Как тебя зовут и что ты здесь делаешь?

- Меня зовут Гар нар, родом я из города Вар. Я служил во дворце Рас васа, нашего короля. Случайно я услышал, что Рас вас собирается отправиться к богу солнца, чтобы попросить его о помощи. Когда король отправился к Раджу, я незаметно последовал за ним. Когда я оказался во дворце бога солнца моё присутствие раскрыли и меня посадили в эту комнату. А ты по какой причине здесь?

- Двух девушек похитили в городе Тал. Я и мой друг Дар тал отправились на их поиски. След нас привёл в этот дворец. Когда я нашёл девушек в тюремной камере, меня схватили и привели сюда.

- Так твой друг Дар тал - главнокомандующий города Тал!? - удивлённо спросил Гар.

- Да, но он остался ждать меня в деревне, не далеко отсюда. Только в каком направлении эта деревня я не знаю.

- В нашем городе многие уважают Дар тала и хотят мира с вашим городом, но наш король против мирных отношений.

- Сейчас нам нужно выбраться отсюда, - прервал я его речь и осмотрел комнату.

В конце комнаты я увидел дверь и направился к ней.

- Стой, я бы этого не делал! - закричал Гар.

- Почему, там дверь, и я хочу её открыть?

- Ты разве не знаешь, что мы находимся в пещерах смерти. Отсюда ещё никто живым не выходил.

- Если ты собираешься отсиживаться здесь и ждать своей участи, то я нет. Мои друзья ждут от меня помощи, - сказал я и направился к двери.

- Подожди меня! - крикнул Гар.

Потом он подбежал к одной из стен, где лежал скелет какого-то человека. На поясе скелета висел меч, который Гар вытащил из ножен и поспешил за мной.

Я медленно открыл дверь и заглянул внутрь. За дверью оказалась большая пещера. Пещера была тускло освещена несколькими лампами, которые были закреплены на стенах. Меня насторожил какой-то шорох в пещере.

Глава 13: Пещеры смерти

Я медленно стал входить в пещеру, а за моей спиной был слышен шум шагов Гара. Как только мы вошли в пещеру, пол зашевелился и появился противный шипящий звук. Мы остановились в центре пещеры и увидели, что к нам со всех сторон по полу что-то движется. Когда тусклый свет ламп осветил эту приближающуюся массу, мы увидели сотни, а может и тысячи змей разного размера и цвета.

- Мы умрем! – дрожащим голосом прошептал Гар.

- Если ты будешь стоять и ждать своей смерти, то мы точно умрем, - сказал я, а потом добавил: - Если хочешь жить стань спиной к моей спине и сражайся.

Гар сделал как я просил, и мы стали ждать приближения этого скользкого врага. Сначала на нас нападали самые маленькие змеи, с которыми мы с легкостью справлялись, но потом стали нападать ползучие все крупнее и крупнее.

- Так долго продолжаться не может, что будем делать? – поинтересовался Гар, убив очередную тварь, которая обвилась вокруг его ног.

Я осмотрел пещеру и увидел в другом конце дверь.

- Давай пробиваться к той двери в конце пещеры, - предложил я, проткнув мечем раскрытую пасть очередной змеи.

- Хорошо… - не успел он договорить, как огромная змея обвилась вокруг его ног и повалила на каменный пол.

Затем тварь потащила Гара к левой стене, а остальные змеи, как по команде набросились на меня.

- Спасайся! – крикнул Гар мне и потерял сознание, так как змея впилась зубами ему в ногу.

Наверное, Гар потерял сознание от того, что подействовал яд, который выпустила змея, а может от болевого шока.

Убив пару ближайших змей я посмотрел на тело Гара, которое змея тащила по сырому каменному полу. Я не мог смотреть как ещё живого человека, хоть и без сознания, разорвут на части эти твари.

Меня разозлило то, что эти твари мешают достижении моей цели. Мной овладело желание убивать, я превратился в безумца. Я был быстр как молния, мой меч в какие-то доли секунды отрубал головы этих скользких тварей.

Я с трудом продвигался к Гару, так как сотни трупов этих змей мешали быстро передвигаться. Но через минуту я был возле человека. С моего меча стекали капли крови побежденных тварей. Мое тело было полностью покрыто кровью сотен змей, которых я убил.

Осталась одна самая большая змея и она не сможет мне помешать. Когда я приблизился к Гару, который оставался без сознания, змея раскрыла свою пасть и приготовилась к атаке. Я, вложив всю свою силу, метнул меч в раскрытую пасть скользкой твари. Мой меч насквозь проткнул голову змеи, и она упала на холодный пол, извиваясь и шипя от боли. Так как меч не задел мозг змеи, я подбежал и закончил начатое, воткнув кинжал в голову твари.

Змея дёрнулась пару раз и затихла, а я забрал своё оружие и осмотрел Гара. Он находился без сознания, но дыхание у него было ровное. Я похлопал его по щекам, и он зашевелился, пробормотав что-то не понятное. Через минуту он открыл глаза и, подняв голову, сказал:

- Я жив?

- Да жив, но как ты себя чувствуешь, сможешь идти?

- Моё тело меня не слушается, пока только голова и шея двигается.

- По-видимому змея пустила в твою кровь парализующий яд и времени ждать пока его действие закончится у нас нет. Поэтому дальше я понесу тебя на руках и это не обсуждается, - предложил я.

Потом я поднял меч, который выронил Гар и заткнул ему его за пояс. Я с Гаром на руках подошёл к двери, которая должна была вывести нас из этой пещеры. За дверью было тихо и спокойно. Я ногой толкнул дверь, и она отворилась. По-прежнему было тихо и мы решили идти дальше.

Когда мы вышли за дверь, то оказались ещё в одной пещере, которая то же была слабо освещённая. Когда я сделал первый шаг, то наткнулся на что-то мягкое, похожее на ткань. Каково было моё удивление, когда я понял, что запутался в обыкновенной паутине, только очень крепкой. Мой друг прилип к паутине и болтался в ней как беспомощная муха.

Я попытался выбраться, но это было не просто, ведь паутина была не только крепкой, но и липкой как сахарная вата. Я сумел освободить правую руку и уже начал распутывать левую, как вдруг паутина задёргалась. Я поднял голову и увидел, как с потолка по паутине к нам спускается большой паук.

Паук был размером с земную свинью. Тело насекомого было круглой формы и чёрного цвета. У паука было шесть длинных конечностей и маленькая круглая голова, на верхней части которой выступали шесть красных глаз в два ряда. В передней части головы был большой и уродливый рот, усеянный несколькими десятками мелких, но острых зубов. В нижней и верхней челюстях были по два длинных клыка, которыми хищник парализовал свою жертву. Между ртом и глазами паука выступал длинный острый рог. Всё тело насекомого было покрыто мерзкой густой шерстью красного цвета.

Гар все ещё был слаб, поэтому мне самому придется выпутываться из этой ситуации. Я, наконец, освободил левую руку и приготовился к дальнейшему развитию событий. Паук остановился в десяти метрах от меня и замер. Потом он прижал все свои конечности к телу и прыгнул в мою сторону. Насекомое приземлилось надо мной и попыталось сомкнуть свои клыки у меня на шее. Но я оказался быстрее и схватил его за выступающий рог, не давая тем самым достать меня.

Он попытался надавить на меня, но моей силы хватило удержать его натиск. Тогда паук попытался отступить и продолжить нападение, но я крепко держал его за рог. Потом я, приложив всю свою силу, дёрнул за рог и вырвал его из головы насекомого. Паук издал жуткий шипящий визг и отпрыгнул назад на несколько метров. На том месте, где был рог образовалась рваная рана, из которой текла ручьём алая кровь.

Пока паук метался от ужасной боли на безопасном от меня расстоянии, я с помощью острого рога освободил себя от паутины. Потом я с помощью меча освободил Гара.

- Я уже могу сам идти, - сказал мой друг и начал рубить мечом паутину, мешающую нам продвигаться к выходу.

- Подожди немного, мне нужно закончить с этим гадом, - остановил я Гара.

Я подбежал к насекомому, которое уже лежало без сил и прекратил его страдания, вонзив свой меч ему в голову. Паук дёрнулся и затих, а я вытащил меч из бездыханного тела и присоединился к Гару.

- Я таких как ты воинов не встречал, - восхищаясь, отметил Гар.

- Если бы мне кто-то год назад сказал, что я буду сражаться с такими монстрами. То я бы ему сказал, что он сумасшедший, - добавил я и мы принялись рубить паутину.

Спустя час мы пробились к выходу, и я толкнул дверь, которая со скрипом открылась. Мы прислушались и поняли, что за дверью была мёртвая тишина. Я решил выйти за дверь, но там была кромешная тьма. Вслепую было глупо идти, поэтому я снял один фонарь со стены, и мы вышли из пещеры.

Когда мы вышли за дверь, фонарь осветил сырой коридор, конца которого не было видно. Опасности пока не было, и мы медленно пошли на встречу неизвестности. Через пятнадцать минут показался долгожданный тусклый свет в конце коридора. На протяжении всего этого мрачного и сырого коридора препятствием послужили только пару мелких насекомых, которых я встретил перед входом пещер смерти.

Когда мы вышли на свет, то оказались на каменном выступе, ширина которого была примерно три метра. Я осмотрелся и понял, что мы находимся ещё на горе, вершину которой украшает Дворец бога солнца. Я и мой новый друг подошли к краю выступа и увидели, что мы находимся примерно на высоте 50 метров над землёй.

Отсюда вниз вела только одна дорога, если ее можно было так назвать. Скорее это была не дорога, а продолжение каменного выступа, ведущего влево, но медленно уходящего вниз.

- Что будем делать? По-моему, у нас другого пути нет? – спросил Гар.

- Да, ты прав, пойдём по этому каменному выступу, надеюсь он нас приведёт на мягкую почву. – согласился я, и мы пошли по этой каменной тропе.

По мере нашего продвижения ширина выступа оставалась прежней, а вот наклон его был таким, что постепенно мы спускались к нижней точке, то есть к земле. Через несколько минут ступили на мягкую землю и перед нами предстал красивый пейзаж в виде густого леса. Только деревья в этом лесу были не такие большие, как в местности городов Тал и Вар.

- Гар, ты знаешь в какую сторону нам идти, чтобы вернуться на родную землю?

- Я с этой местностью не знаком… - не успел договорить Гар, как в небе над нами раздался свист Кара.

- Давай спрячемся под деревом от неприятностей подальше, - сказал я и мы скрылись под ветвями ближайшего дерева.

Когда мы были в безопасности, то посмотрели вверх и увидели птицу, на спине которой сидели два фанатика. Птица летела над лесом и вскоре скрылась с наших глаз.

- Я думаю, что эти фанатики полетели в Лирну – это деревня, возле которой меня ждёт Дар с войском.

- А почему ты решил, что они полетели именно туда? – сомневался Гар.

- Это моё предположение, но если они полетели в другую деревню или город, там мы узнаем, где находится Лирна.

- Ты прав, Александр, там есть шанс встретить людей, у которых можно получить нужную информацию.

- Ну раз направление выбрано, тогда отправляемся в путь, не будем терять время, - закончил я, и мы пошли в ту сторону, куда полетели дети солнца.

Когда мы шли по лесу, я восхищался красотой растительности, которую трудно описать словами. Цветовая палитра была изысканно подобрана: то нежно зелёная, то ярко красная, то в спокойных голубых тонах. На ветвях щебетали мартышки, очень похожие на земных. Иногда между деревьями пролетали попугаи с разноцветными перьями, размером с земного горного орла.

К счастью на нашем пути ещё не попался хищник. Только я подумал об этом, как впереди мы услышали треск ломающихся веток. Без лишних слов мы сразу забрались на дерево и стали ждать приближающегося зверя.

Как только мы залезли на дерево, из ветвей показалась голова Гора, а потом и вся туша. Это был дикий Гор, с которым мне не довелось встретиться. Дар мне рассказывал, что с ними лучше не встречаться, может все закончится плачевно. Когда эти гиганты с рождения находятся возле людей, то они милые и преданные животные. Но если они выросли в дикой природе, то подружиться с ними не реально.

Гор встал на задние лапы, а передними упёрся в ствол дерева и сорвал несколько веток с большим количеством листьев. Потом Гор стал на все четыре лапы и, пережёвывая ветки с листьями, пошёл дальше в лес, оставляя нам путь открытым.

- Хорошо, что он нас не заметил, а то нам бы не поздоровилось, - заметил Гар, спускаясь с дерева на землю.

- Когда-нибудь должна нас посетить удача, мы и так пережили достаточно неудач, - сказал я, и мы продолжили своё путешествие.

В дальнейшем на нашем пути препятствий не возникало и через пару часов мы вышли на очищенный от растительности участок земли. В центре этой равнины была маленькая деревня, обнесённая деревянным частоколом.

Это оказалась не Лирна, хотя в центре деревни так же стояло дерево, наверху которого была площадка из деревянных брёвен. По-видимому, жители этой деревни то же отдают часть своих запасов людям солнца.

- Это не Лирна, но мы всё равно туда пойдём и получим нужную нам информацию, - сказал я и пошёл в сторону деревни.

Гар пошёл за мной к очередной неизвестности, которая нас преследует. Когда мы подошли ближе к деревни, то увидели в центре частокола маленькие ворота, через которые я без труда мог бы перепрыгнуть. Но ради приличия мы подошли к воротам и постучали в них.

- Кто пришёл сюда и что вы хотите от нас? – спросил мужской голос за воротами.

- Нас всего двое, меня зовут Александр, а второго человека Гар. Я хочу узнать куда мы попали и как нам выбраться отсюда домой?

- Это Варла – деревня, которая подчиняется богу солнца, но как мы можем вам помочь, - продолжал голос за стеной.

- Возле Лирны деревни похожей на вашу ждёт меня мой друг, может вы знаете как туда добраться? – продолжил я.

- Да мы знаем, где находится Лирна, но какая нам выгода от того, что мы покажем вам дорогу?

- Мой друг богат и даст вам, если вы доставите нас к нему, что захотите.

- Подождите немного, я сейчас посоветуюсь с главой нашего поселения.

Ждать пришлось недолго и через десять минут ворота открылись. К нам вышла группа людей. Как оказалось, это был глава в окружении десяти воинов охраны. Люди были похожи на жителей Лирны, одежда и оружие у них были такие же.

- Я Марл – Глава этого поселения, мне сказали, что вам нужна помощь. Мы готовы помочь, если вы готовы выполнить мои условия, - сказал седовласый мужчина среднего роста и полного телосложения.

Почему-то Марл, в отличие от главы Лирны, вызывал доверие. Его речь была уверенна, взгляд был устремлён на нас, глаза не бегали, в голосе слышались серьёзные намерения.

- Я Александр, а его зовут Гар. Отец моего друга, который ждёт меня возле Лирны, король большого города Тал, и у него большие возможности. Что вы хотите взамен о помощи? – спросил я Марла.

- Если ты говоришь, что у твоего друга в Лирне большие возможности. Тогда мне нужно, чтобы вы вооружили всех моих мужчин своим оружием. А также дали столько одежды, чтобы хватило на всех жителей в этой деревни. Мне нравится, как вы одеты. Я не видел, как одеваются девушки в вашем городе, но думаю, что не хуже мужчин. И ещё лично для меня один ящик с драгоценностями. Если вы готовы всё это предоставить мне, тогда я выделю проводника, который проводит тебя Александр в Лирну. А Гар останется в Варле для гарантии, что ты нас не обманешь.

Марл оказался не дурак, поэтому он и является главой этого поселения. Другого выхода у меня не было, как соглашаться.

- Хорошо, я согласен, ты получишь всё, что попросил. Не будем терять времени.

- Кто из вас готов пойти в Лирну с Александром, - спросил Марл у десяти мужчин.

- Я пойду с ним, - вызвался один из них.

Глава 14: Сюрприз

Потом Марл дал Дарлу, так звали моего проводника, указания и мы пошли в Лирну. Как вы уже поняли имена в этих местах состояли из четырёх букв как у мужчин, так и у женщин. Дарл не просто так пошёл со мной, его заинтересовало кто я и откуда родом. Ведь у меня был не обычный цвет кожи и человека с моим именем на этой планете не встретишь.

В пути мне не было скучно, Дарл атаковал меня бесконечными вопросами о моей родине. Он оказался простым и наивным парнем, ему было всего двадцать лет. Примерно, через четыре часа мы подошли к землям Лирны.

- Вот за этими деревьями появится Лирна, мне туда нельзя, так как мы с ними враждуем. Если тебе нужно в деревню зайти, тогда я подожду где-нибудь рядом. – предупредил Дарл.

- В лирну мне не нужно заходить, мой друг где-то рядом должен быть. Выйдем на открытое место и поищем его.

Когда мы вышли на открытое место, я увидел деревню – это была Лирна. Потом в левой стороне от деревни я увидел войско, которое стояло лагерем возле ближайших деревьев.

- Видишь это войско, возможно там мой друг. Давай подойдём ближе, - сказал я Дарлу и мы медленно, скрываясь в ветвях кустарников и деревьев, стали подбираться к лагерю.

Когда я увидел, что люди в этом лагере из Тала, то вышел из укрытия и направился к ним, а Дарл последовал за мной.

- Александр, не может быть, ты жив. Дар не находит себе места, - обрадовался моему появления охранник, дежуривший в это время.

- Скажи мне Дар здесь, - спросил я охранника, когда подошёл ближе.

- До он здесь, а кто это с тобой?

- Его зовут Дарл и он помог мне сюда добраться. Как мне найти Дара?

- Он в центре лагеря сейчас весь на нервах. Можешь идти к нему, но твоего проводника я пропустить не могу.

Дарл остался с охранником, а я пошёл к Дару.

- Как я рад тебя видеть, Александр. Есть новости о девушках? – обрадовавшись моему появлению, спросил Дар.

- Всё очень сложно мой друг. Лору и Лиру похитили, как мы и думали, Фар сал и Сол фар.

Потом я ему рассказал о всех событиях, которые произошли со мной во дворце на горе.

- Получается девушки сейчас в плену, и Радж собирается захватить в первую очередь Заг, а потом Тал и Вар. Что будем делать, Александр? – в заключении моего рассказа спросил Дар.

- У Раджа больше десяти тысяч воинов, а Рик дан, Фар сал и Рас вас помогут ему захватить города. Также у него преимущество в том, что он может атаковать с воздуха. Но у нас преимущество в том, что я выжил и знаю о его планах. Эффекта неожиданности с его стороны не получится.

- Тогда, что нам делать? - спросил Дар.

- Радж хочет направить все силы на Заг и там мы его встретим. Его будет ждать большой сюрприз.

- Но как нам быть с девушками, ведь они до сих пор в плену. И как мы справимся с птицами, ведь наши копья их не достанут? – продолжал Дар.

- Девушек они держат, чтобы шантажировать нас, но они не знают, что я выжил и найти их будет не сложно. А на счёт птиц ты прав, но я и об этом подумал. Я заметил, что у вас нет дальнобойного оружия.

- Дальнобойное оружие, а что это?

- Сейчас не хочу в деталях объяснять, как это работает. А вкратце – это оружие, которое поражает на большом расстоянии. И у меня есть идеи по этому поводу.

Как оказалось, за все дни, когда Дар ждал меня, люди солнца ни разу не появились в деревне. По-видимому, Ларн в послании предупредил Раджа о ловушке в деревне.

Так как Радж собирался сначала напасть на Заг, нужно было стянуть все силы туда, чтобы отразить атаку. В первую очередь нужно было перевооружить войско как в Заге, так и в Тале.

Первое, что мы начали производить – это лук со стрелами. Второе – это более сложное арбалеты и баллисты, производство которых займёт много дней. Через два дня были изготовлены первые комплекты лука со стрелами для того, чтобы начать обучение.

Воины из Зага и Тала, на удивление, быстро осваивали стрельбу из лука. Через неделю тренировок они могли поразить цель со ста метров. К этому времени было закончено производство арбалетов и баллист, но с этим было проще, для этого оружия мы выбрали самых метких стрелков.

Радж грозился через месяц напасть на Заг, поэтому нужно было вооружить всех метких стрелков. Оружейники в двух городах работали днём и ночью, чтобы успеть в срок. И через двадцать дней у нас было 300 луков, 100 арбалетов и 20 баллист, что отлично укрепляло нашу оборону.

Я каждый день думал о том, в каком положении находится Лира и желание увидеть её придавало мне сил. Дар то же был озабочен отсутствием Лоры, хоть и пытался это скрыть.

Баллисты, под руководством мудрого Тул дана, были изготовлены в Заге и установлены на стены возле главных ворот. Я и Дар руководили производством остального оружия и обучения в Тале. На двадцать первый день мы собрали 50 Горов и заполнили их воинами и новым оружием.

Теперь воин был вооружен мечом и оружием дальнего поражения, будь то лук со стрелами или арбалет. Баллисту пока освоили воины из Зага. Через два дня мы прибыли в Заг, где нас с нетерпением ждал Тул дан.

- Нужно составить план действий, вчера установили баллисты на стену возле главных ворот, - начал Тул дан.

- Я и Александр хотим предложить тебе вот что: ты будешь руководить обороной в городе. В твоём распоряжении будут все баллисты, 100 лучников и 100 арбалетчиков, которые должны сдерживать натиск врага. Я, 100 лучников и 150 мечников будем ждать врага за левой горой. А Александр с таким же количеством воинов за горой, что справа, - предложил Дар.

- Когда войска Раджа атакуют город с воздуха, вы их встретите на стенах градом стрел и копий из баллист. А когда к городу подойдёт пешее войско мы атакуем их с флангов, – добавил я.

- Что ж, тогда будем готовиться к встрече с врагом, - закончил дискуссию Тул дан.

Всю следующую неделю мы готовились к решающей битве. Но меня беспокоила судьба ещё одного моего верного друга – это Миры. Оказалось, Дар её оставил в Тале, когда вернулся в город за войском. Тал дор, к которому дикая кошка быстро привязалась, лично кормил её и следил за безопасностью.

На 30 день Тул дан послал двух разведчиков, чтобы они заранее сообщили нам о приближении врага. Так как город был защищен с востока и запада неприступными горами, то оставались северная и южная стороны. Поэтому один разведчик отправился на север, а другой на юг.

Ждать пришлось не долго, примерно, через три часа вернулся разведчик с северной стороны и принес весть о приближении вражеского войска. Враг решил атаковать главные ворота.

- Мой брат настолько уверен в силах своего союзника, что решил напасть открыто прямо в лоб, - усмехнулся Тул дан.

- Времени у нас мало, поэтому нужно всем занять свои позиции, - сказал Дар, и все отправились на позиции.

Когда все заняли свои позиции, то над нами нависла мёртвая тишина. Каждый воин смотрел в ту сторону, откуда должен был появиться враг. Через несколько минут в небе появилось черная туча из гигантских птиц. На стенах города зарядили баллисты, лучники и арбалетчики приготовили стрелы и ожидали команды своего короля. Когда этот рой приблизился, то я насчитал 100 птиц, у которых на спине сидели по 4 воина, вооруженных копьем и мечом.

Примерно в пятистах метрах от города на севере расположилось пешее войско Раджа, ожидая легкой победы с воздуха. А в это время флот Раджа приблизился к главным воротам на расстояние выстрела баллист и лучников.

- Баллисты, огонь по неприятелю! – скомандовал Тул дан.

30 баллист выстрелили в сторону вражеских птиц и десять из них спикировали вниз, пронзенные копьями из баллист. В рядах нападающих началась паника, такого расклада они не ожидали. Кары пытались развернуться и сбежать от нашего страшного и невиданного оружия, но воины Раджа пытались успокоить птиц.

Нужно было воспользоваться замешательством врага, и Тул снова приказал:

- Лучники и арбалетчики, огонь по врагу.

В небо взмыли 200 стрел и больше половины достигли своей цели. Одна часть стрел попала в птиц, другая сразила наездников, после чего кары сбрасывали людей со спины и улетали в разные стороны. Хватило одного залпа, чтобы флот отступил, из которого осталось всего 15 птиц.

Воины на стенах кричали от радости быстрой победы, но битва ещё не выиграна. И действительно, как только остаток флота вернулся к расположениям Раджа, в сторону города потекла река пешей армии.

Наконец, армия бога солнца приблизилась настолько, что я смог рассмотреть сколько их. Первыми шли бронированные Горы, их я насчитал 40, на спине каждого было по десять воинов. Следом за гигантами шли пешие воины, которых было около 5000 человек.

Вражеская армия превосходила нас числом, но мы превосходили их мастерством ведения боя, тактикой и дальнобойным оружием. Когда враг подошёл к стенам города, к воротам направили деревянную повозку на колёсах, из которой торчало толстое бревно, конец которого был острый. Как мы догадались, это был таран для ворот.

Как только таран подкатили к воротам, со стен полетел град стрел, и воины солнца остались лежать замертво на желтом песке. Тогда враг привел двух Горов, которым стрелы были не помеха, и нападающие продолжили продвигаться к воротам, под прикрытием бронированных гигантов.

Я не мог больше смотреть, как враг атакует город и скомандовал атаковать нападающих. Когда мы приблизились к врагу на расстояние выстрела, то в первую шеренгу я выставил лучников, а во вторую мечников.

- Лучники, огонь! – скомандовал я.

В воздух взмыли сто стрел и сто вражеских воинов упали на землю, кто-то мёртвым, кто-то с тяжелыми ранениями.

Вражеские Горы направились в нашу сторону, постепенно набирая скорость, по-видимому, решив смести нас одним махом. За Горами, медленно и с опаской шли пешие воины солнца.

- Лучники, стреляйте в погонщиков, нужно дезориентировать Горов! – отдал я новую команду.

В небо вновь полетел рой стрел, которые обязательно поразили цели. Стрелы попали в пять ближайших гигантов, которые, выйдя из-под контроля погонщиков, побежали в разные стороны врезаясь в подоспевших Горов сзади. Пока Горы сбились в кучу и не могли держать строй, мои лучники одного за другим устраняли погонщиков. Скоро почти все гиганты были не управляемы и мои стрелки убрали всех ближайших воинов на спинах Горов. Лишь десять Горов уцелели и успели отступить.

Пешее войско увидев крах гигантов, остановилось на безопасном расстоянии, но вдруг в их рядах раздались крики – это войско Дара атаковало их с другого фланга. Нам нужно было воспользоваться замешательством противника, и я приказал своему войску:

- Разобьём гада раз и навсегда, вперёд! – и я первый побежал на вражеское войско, а за мной бежали 250 разъяренных крепких воина, готовых смести всех на своём пути. Когда мы ринулись на врага, городские ворота открылись и из них выбежали 500 воинов Зага, под командованием Тул дана. Тул дан со своим войском сразу ринулись в атаку на врага, а ворота за ними закрылись.

Нас было меньше, но мы были сильней, и лучники Дара успели убить больше сотни воинов солнца. Я первым добежал до противника и бросился в самую гущу борьбы. Я сразу первым ударом копья проткнул шею ближайшего воина и оставив беднягу, истекающего кровью, бросился на следующего.

Я сражался как зверь и на моём лице появилась улыбка, от которой вражеские воины ужасались и теряли самообладание. А мои воины видя успехи своего командира, наоборот воспрянули духом и с ещё большим напором стали сражаться. Но вот ко мне направился гигант, который командовал вражеским войском на моём фланге – это оказался Рик дан.

- Александр, наконец-то мы с тобой сразимся один на один, - крикнул он мне.

- Я жду тебя, бывший король Зага, попробуй возьми меня, - рассмеялся я, глядя ему в глаза.

Он оттолкнул в сторону ближайшего воина и побежал на меня, а я остался стоять на месте. Когда он оказался в пяти метрах от меня, я прыгнул в его сторону и вытянул перед собой левую ногу. Рик дан, естественно, не ожидал с моей стороны таких действий, и я ударил его ногой в челюсть, повалив на землю. Я подбежал к нему и сбил ногой стальной шлем с его головы, а потом воткнул острие копья в открытый от боли рот. Так прервалась жизнь бывшего короля и тирана города Заг.

Увидев мою быструю победу над Рик даном, мои воины закричали от радости, воины солнца поникли и стали уступать. В этот момент подоспело войско Тул дана и стало теснить врага спереди. На другом фланге войско Дара то же успешно продвигалось к своей цели, то есть к победе. Я увидел, как к Дару направился Командир вражеского войска, который был мне очень знаком. Он кинул короткий взгляд назад, и я узнал в нём Рас васа.

Я понял, что мой друг в опасности, так как Рас вас был хорошим фехтовальщиком и крепким бойцом. Если он внезапно набросится на Дара, то мой друг может погибнуть. Я должен был помешать Рас васу и спасти друга.

- Дар, будь осторожен, сзади! – крикнул я, пробиваясь к моему другу.

Как только Дар обернулся, отозвавшись на моё предупреждение, на него набросился Рас вас. Рас первым ударом попытался отрубить голову Дару, но мой друг отразил его выпад и стал сразу атаковать нападающего. Рас не ожидал такого ответа и стал пятиться назад, едва успевая отражать удары Дара, который был отличным воином.

Так как Дар был легче и быстрей, то он больше сил сохранил, а Рас через минуту уже задыхался и его дрожащие руки еле держали меч. Еще пару ударов и Рас выронил меч, а Дар сразу отрубил ему голову, которая покатилась к ногам его воинов.

Видя поражение своих командиров, воины солнца стали отступать к Раджу, который находился в 500 метрах от поля боя, в окружении остатка своего войска.

Мы понесли не значительные потери, всего 300 воинов погибло из 1000, но враг потерял больше половины своего войска. Нужно было догнать Раджа и узнать, где Лира и Лора.

Глава 15: Крах бога солнца

- Дар, нужно не упустить Раджа, ведь у него в плену Лира и Лора! – прибежав к Дару, предложил я.

- Да, это первое, что нужно сделать, - согласился Дар.

Я, Дар и наши верные друзья и отличные воины – это Ваг, Сор и Бив сели на одного свободного Гора и поспешили к Раджу. Было видно, что Радж не собирался оставаться и уже разворачивал свой караван обратно к себе в горы.

Пока Тул дан и остальное войско добивали оставшегося врага, я и остальные догоняли Раджа. По-видимому, Радж увидел нас и остановился, чтобы встретить преследователей.

- Радж, ты проиграл битву, сложите оружие, и мы не тронем вас, - предложил я, когда мы догнали их.

- Александр! Ты жив! Ещё никому не удалось выбраться из пещер смерти! – увидев меня воскликнул Радж.

Радж сидел на Горе, а рядом с ним, по-видимому, сидели Лира и Лора в широких одеяниях и с капюшонами на головах. Также рядом с Раджем были четыре Гора с 20 воинами, но нам они не представляли опасности.

- И ты попробуешь остановить человека, который выбрался из пещер смерти? – с сарказмом в голосе спросил я.

- Вас всего пятеро! Я прикажу вас убить! – ухмыляясь, сказал Радж.

- Нас пятеро, но мы лучшие воины Раг нара и можем убить сотню твоих людей, если ты не отпустишь девушек, которые с тобой! – пригрозил я.

Радж вместо ответа выхватил кинжал из ножен, а затем снял капюшон с головы ближайшей девушки и приставил холодное лезвие к её шее.

- Лора, нет! Если ты, урод, причинишь ей вред, я разрублю тебя на мелкие кусочки! – закричал Дар, увидев испуганное лицо своей возлюбленной.

Но тут вторая девушка сняла капюшон, и я увидел довольное лицо Гара, моего сокамерника, который приставил указательный палец к губам, тем самым подав знак не выдавать его. Затем Гар подкрался за спину к Раджу и выхватил у него кинжал из руки, который приставил к его горлу.

- Не убивай меня незнакомец, я могу дать тебе вечную жизнь, - заикаясь, умолял Бог солнца.

- Как ты можешь дать мне вечную жизнь? Ты, наверное, лжешь и тебя стоит убить, - рассмеявшись, предложил Гар.

- Нет, он говорит правду про вечную жизнь, - вмешался один из воинов, - но только он знает этот секрет. Вы не догадываетесь, почему все его люди так молоды.

- Хорошо, отведи нас туда, где хранится твой секрет вечной молодости, - вмешался Дар.

Потом Дар и Лора, наконец обнялись после долгой разлуки, и мы отправились во дворец к Раджу. Дар оставил Лору в безопасности у Тул дана в Заге.

Когда Дарл вернулся в свою деревню с обещанной платой за помощь оказанную мне, Марл помог Гару пробраться во дворец Раджа. Там Гар отыскал камеру с девушками и провернул свой безумный план. Лиру он спрятал в одной из пустующих камер, ключ от которой был только у него. А потом он оделся в женскую одежду и попал с Лорой к Раджу. Такого поворота событий ни я, ни Дар не ожидали, но всё хорошо закончилось. Я не мог дождаться, когда увижу Лиру, девушку, судьба которой была мне не безразлична.

Два дня мы продвигались по песчаной местности, а на третий день появился густой лес, в конце которого должен был появиться дворец Раджа на вершине горы. И действительно к концу третьего дня нашего утомительного путешествия мы оказались у подножия горы, на вершине которой был дворец Раджа.

Радж провёл нас к секретной тропе, которая должна была привести к чёрному входу во дворец. Когда мы были у потайного входа я приставил кинжал к шее Раджа, чтобы он не скрылся от нас в этих тёмных коридорах.

- Нам не мешает подстраховаться, - сказал я и мы пошли по тускло освещённому коридору во дворец.

Минут через десять мы оказались во дворце и в первую очередь хотели попасть в камеру, где ждала помощи Лира. Во дворце было тихо и как будто все вымерли, не удивительно, ведь Радж вывел всех на поле боя. Тюрьму охранял лишь один человек, который пропустил нас без проблем.

- Здесь я оставил девушку с голубой кожей, - указал Гар на одну из камер, а потом вставил ключ в замок и открыл дверь.

Я оставил Раджа с остальными и вошёл в камеру, где в углу на постели был силуэт человека.

- Лира, это я, Александр, ты теперь в безопасности, - громко сказал я и человек встал с постели.

В камере было темно, поэтому я рассмотрел в силуэте женскую фигуру. Потом девушка подошла ко мне, и я узнал Лиру, которая прижалась к моей груди и прошептала:

- Александр, ты вернулся за мной.

- Я же обещал, что вернусь и освобожу тебя, - улыбнувшись ответил я, гладя её длинные синие волосы.

Это были самые счастливые мгновения в моей жизни, когда девушка, которую я люблю была в моих объятиях.

Потом в камеру вошёл Дар и остальные, а Гар присматривал за Раджом, чтобы тот не испортил нам праздник.

- Дар, а где Лора, с ней всё в порядке? – обеспокоено спросила Лира.

- Она в Заге в безопасности, где по-прежнему правит Тул дан, - ответил Дар.

Потом я рассказал Лире о всех последних событиях, и мы пошли в зал Раджа, где он проводит свои церемонии. В зале были только двенадцать жрецов, которые по приказу Раджа приготовили чашу. Потом один жрец налил в чашу напиток из каких-то фруктов. Второй жрец принёс на подносе большой цветок, который был изображён по всему дворцу.

Радж взял цветок с подноса и поднёс его к чаше. Потом он сдавил цветок двумя руками. Из цветка в чашу вытекло несколько капель нектара.

- Уважаемые гости подойдите ко мне, я подарю вам вечную жизнь, - позвал нас Радж.

- Кто из вас отведает волшебной жидкости? – спросил Радж, подняв чашу в ожидании.

- С начала ты выпей своё зелье, нас уже один раз опоили, - вмешался Дар.

- Хорошо, - согласился Радж и отпил немного из чаши.

- Я первый попробую, - предложил Гар и сделал глоток.

Потом все отпили из чаши, и мы с Раджом вышли из этого зала. После того как мы выпили это зелье, я почувствовал какую-то бодрость и прилив сил. По завершении получения нашего «бессмертия» мы решили отправиться назад в Заг, где нас ждали Тул дан и Лора. Раджа мы взяли с собой, в Заге с Тул даном мы решим его судьбу. Фар сал и Сол фар бесследно исчезли, они в сражении не участвовали и остались во дворце Раджа. Мы обыскали весь дворец, но так и не нашли их.

Ваг, Сор, Гар и Радж поехали на одном Горе, а я, Дар и Лира на втором. Путь предстоял не близкий, поэтому у меня с Лирой было достаточно времени, чтобы побеседовать.

- Лира, ты, наверное, скучаешь по своим родным?

- Да, ведь я давно их не видела. Но рядом с тобой, Александр, мне спокойно, и я забываю, что нахожусь вдали от дома.

- Когда мы прибудем в Заг, я хотел предложить отвезти тебя сразу в Лур, твой родной город, - предложил я, хотя не хотел так быстро расставаться с милой девушкой.

- Александр! – возмутилась с улыбкой Лира, - ты так быстро от меня не избавишься. Я ещё хочу погостить пару дней у Дара и Миру потрепать за ухом напоследок.

- Хорошо, я просто думал, что ты хотела, как можно скорее вернуться домой.

- Не будь как мой отец, таким серьёзным! – и она рассмеялась.

- Да уж! – улыбнулся я в ответ.

- Александр, расскажи о своей семье?

- Моя семья — это мама и папа, больше у меня никого нет.

- А у тебя на твоей родине есть жена или любимая девушка? – и Лира застыла раскрыв широко глаза и поджав губы, ожидая моего ответа.

- Нет я не женат и девушки у меня нет, – ответил я, немного растерявшись.

- А почему ты холост? Ведь ты хороший воин и благородный человек, достойный уважения.

- Попробую тебе объяснить о ценностях того мира, откуда я родом. Нашим миром правят деньги.

- А что такое деньги?

- Это такие бумажки, с помощью которых ты можешь получить хорошую одежду, транспорт, жильё и другие материальные блага. Если у тебя много денег, то соответственно и благ достаточно. Тогда и девушка рядом появится. Я пока ещё не достиг такого уровня, чтобы создать семью и найти вторую половину. Надеюсь, что я понятно объяснил.

- Хорошо, скажи, а как вы добываете эти деньги?

- Скажу, как есть: основная масса людей много работает, кто-то просто ворует деньги, а кто-то даже убивает ради этого.

- Какой ужасный мир! Получается из всего, что я услышала для того, чтобы создать семью, нужно много работать, воровать или просто убивать. И не важно какой ты человек – интересный, благородный и честный, главное, чтобы у тебя было много денег. Не хотела бы я жить в этом мире, где правят какие-то бумажки.

- Да, ты права, я то же был там чужим и только здесь почувствовал себе на своём месте.

- Теперь я понимаю почему ты был в своём мире одинок, - с грустью в голосе отметила Лира, - но ведь они же не искренни перед собой!

- Кто? – удивленно спросил я её.

- Люди в твоём мире, которые живут вместе из-за материальных благ. Они друг с другом не по любви, а по расчёту.

- Ну почему же, не все там такие. Есть и такие, кто живёт по велению сердца, но к сожалению, таких становится всё меньше.

- Можно я лягу спать, а то в камере не было возможности спокойно отдохнуть, - и она легла на постель, приготовленную заранее на спине Гора.

Действительно, солнце давно уже село и нужно было отдохнуть после тяжелого дня. Я то же лёг на постель не далеко от Лиры и от усталости сразу уснул.

Когда я проснулся, то нащупал возле себя что-то мягкое. Открыв глаза, я увидел мирно спящую Лиру, которая прижалась ко мне спиной. Я аккуратно вылез из-под одеяла и встал на ноги.

- Доброе утро, - сказала Лира, вытянув руки вверх и зевая.

- Доброе утро, как спалось, - улыбка сама появилась на моём лице от увиденного.

- Не могла уснуть, на душе было тревожно, поэтому я пришла к тебе и упокоилась, а потом уснула. И вообще мне с тобой всегда так уютно и спокойно.

- Рад, что от меня много пользы, хоть и без денег, - и мы вместе рассмеялись.

- Александр, я хочу тебя спросить?

- О чём?

- Ты останешься в Луре, когда доставишь меня к родителям?

- Конечно, мне хотелось посмотреть, где ты живёшь, познакомиться с твоими родителями. Сколько понадобится, на столько и задержусь.

Лира подошла ко мне близко и взглянув в мои глаза сказала:

- Я прошу тебя остаться насовсем!

- Я хотел бы быть рядом с тобой. Но как я впишусь в твоё окружение, ведь меня там никто не знает.

- Когда отец и другие люди узнают, что ты спас меня, то поверь к тебе отношение сразу изменится. У нас таких людей как ты уважают и ценят.

- Давай не будем торопить события, доберёмся до твоего дома, а там будет видно.

Всю дальнейшую дорогу Лира щебетала мне на ухо, как соловей про то, что мне будет комфортно и приятно жить в её городе. Днём мы беседовали, а ночью спали рядом, но как друзья, хотя я испытывал к ней совсем иные чувства.

Через три дня мы прибыли в Заг, где нас с большой радостью встретил Тул дан. Лора обрадовалась нашему появлению. Она обняла Лиру как свою сестру, ведь девушки очень сблизились, находясь в заключении. Лора и Тул дан также выпили приготовленный эликсир молодости.

Было решено посадить Раджа в тюрьму, которая находится в подземелье Зага. Армия Раджа разбежалась по всему Раг нару и ничем больше не угрожала без своего правителя. Я, Дар, Лора, Лира и Ваг отправились в Тал. Тул дан выделил для нашего сопровождения десять Горов с воинами, которыми вызвался командовать Бив. С нами также ехал Гар, которого мы должны были отвезти в Вар.

В пути я и Дар предложили Гару выдвинуть свою кандидатуру на трон в Варе. Гар был не против, но всё ещё зависело от населения города. Лора и Лира всю дорогу болтали. Лира смотрела на меня и что-то шептала Лоре на ухо, а потом они вместе заливались хохотом.

Когда мы вернулись в Тал, Мира меня повалила на землю и стала облизывать, только через пару минут она успокоилась и уже тёрлась об ноги и бока всех остальных.

Я и Лира решили остаться на пару дней у Дара дома погостить, а потом отправиться в Лур. Тал дор лично отправился с Гаром в Вар, чтобы предложить его кандидатуру на престол.

На следующий день вернулся Тал дор без Гара и рассказал нам как всё прошло:

- Когда я предложил знати Вара нашу кандидатуру на престол, то многие из них стали возмущаться. Но когда они узнали о связи Рас васа с фанатиком и о том, что он мёртв, то с радостью приняли Гара на место короля. Ведь Гар пользовался большим уважением как у военных, так и у простых жителей города. Поэтому сейчас Гар в своём городе занят массой дел, которые накопились за всё время отсутствия Рас васа.

- Александр, если тебя плохо примут в Луре или там будет не уютно, знай, что в моём доме ты будешь принят всегда как родной нам человек, - сказал Дар.

- Так – это что значит и речи быть не может о том, что Александра плохо встретят у меня дома! – вмешалась Лира возмущённо.

- Я не сомневаюсь в твоём благородстве, Лира, но всякое бывает. Ведь Александр стал нам родным человеком и переживать за него наша обязанность, - продолжил Дар.

- Ладно вам не ссорьтесь, вы все для меня одинаково дороги. Даже если я буду жить в Луре, то всё равно буду приезжать в Тал, где мне всегда рады, - успокоил их я, - А теперь пойдемте ужинать.

После ужина я вышел на улицу, где решил потренироваться на моей самодельной груше. Когда я стал отрабатывать удары, меня мучила мысль, как и когда рассказать Лире о своих чувствах.

- Какие интересные упражнения ты делаешь! – услышал я голос Лиры за моей спиной.

- Нужно быть в отличной физической форме, - пояснил я и Девушка подошла ко мне ближе.

Лира положила свою руку на моё плечо и заглянула мне в глаза. По моему телу прошла дрожь, и я заключил Лиру в свои объятия и поцеловал в губы. Её руки обвились вокруг моей шеи, и я понял, что она отвечает мне взаимностью.

- Теперь у тебя появилась веская причина поехать со мной, - оставаясь в моих объятиях, с улыбкой сказала Лира.

- Как я могу жить вдали от девушки, которую люблю.

- А ты меня любишь? – прижавшись к моей груди спросила Лира.

- С того дня, как мы познакомились. Меня беспокоит только один вопрос по прибытии в Лур.

- Что тебя тревожит милый?

- Что скажет по этому поводу твой отец?

- Не переживай, папу я беру на себя.

Глава 16: Лур

На следующий день я пришел к Мире, чтобы попрощаться с ней. Дикая кошка долго облизывала мои руки и не выпускала из своего помещения, как будто чувствуя долгую разлуку. Наконец я вырвался от Миры и вышел на улицу, где меня ждали мои друзья.

Тал дор предложил выделить для сопровождения часть лучших своих воинов, не смотря на то, что в той местности, где мы будем проходить, врагов не осталось.

Я и Лира забрались на спину Гора и в компании одного погонщика отправились в дальнюю дорогу. Дорога должна была отнять 4-5 дней. Два дня мы ехали через лесную чащу, а на третий день уже были в песчаных землях Зага.

Я был самым счастливым человеком в мире: рядом была любимая девушка, с которой мы собирались создать семью в её родном городе. Осталось только получить одобрение её отца.

На четвертый день мы покинули земли Зага, где попутчиком были только желтый песок и палящее солнце. Мы вышли на равнину, где почву покрывал ковер из густой зелёной травы, а от жгучего солнца нас спасали небольшие деревья, которые росли не так густо, как в лесу Тала.

- Это начинаются земли моего родного дома, - прервала моё восхищение этим пейзажем Лира.

- Здесь очень красиво, мне это место нравится, - добавил я.

В нескольких десятках метров слева от нас я увидел стадо каких-то животных. Когда стадо приблизилось к нам, я смог рассмотреть это чудо природы. Животное было похоже на лошадь, но с небольшими отличиями. Размером оно было таким же, как земная лошадь, но кожа была двух цветов – розового и голубого. Ног у животного было четыре, на конце которых были копыта. Грива и хвост были синего цвета, а между глаз выступал рог, который по форме напоминал спираль.

- Это Тог – наше домашнее животное, на котором мы передвигаемся по городу и за его пределами, - пояснила Лира, видя мой интерес к парнокопытным.

- На моей родине есть похожее животное, но сейчас его используют только для развлечений.

На деревьях пели птицы, повсюду гуляли местные лошади, которые выглядели совсем безобидными, а рядом со мной была Лира.

К концу дня мы вышли на открытую равнину, в центре которой был круглый кратер в диаметре несколько километров. Кратер сверху закрывал купол из материала похожего на стекло с голубым оттенком. Внутри кратера под куполом был большой город.

- А вот и Лур, - сказала Лира, глядя на город под куполом.

- Там твой дом? Но как мы попадём внутрь города? – спросил я удивлённо.

- Увидишь, не спеши. Тут нам нужно попрощаться с нашим погонщиком и идти пешком, - сказала Лира, спускаясь с Гора на землю.

- Хорошо, что дальше? – спросил я, спустившись на твёрдую почву.

- Возвращайся обратно в Тал, дальше мы сами пойдём, - сказала она погонщику и пошла к большому каменному выступу с правой стороны кратера.

На скале кратера были нанесены какие-то символы, прочитав которые Лира сказала:

- Это здесь.

Потом она вытащила из углубления в скале камень. В образовавшейся нише появился рычаг, за который девушка сразу потянула и в скале образовался проход, через который сразу мог пройти один человек.

Лира не мешкая вошла в проход, и я пошёл за ней. Когда мы вошли внутрь, то оказались в длинном коридоре, который был проделан прямо в скале. На стенах висели лампы, внутри которых была жидкость, которая излучала свет. Лира потянула за такой же рычаг внутри скалы и проход закрылся, до этого она конечно же замаскировала камнем рычаг снаружи.

- Это тайный проход, о котором знают только жители нашего города, - объяснила Лира и продолжила: - наши предки возвели купол над городом, чтобы враги не смогли напасть на наш народ. Ведь это единственный город с нашей расой людей.

Через 50 метров проход закончился, и Лира потянула за очередной рычаг в стене и нам открылся новый проход, который должен был вывести в Лур. И, действительно, проход вывел нас в город, но нам путь преградили два воина с голубой кожей как у Лиры.

Не считая цвета кожи, внешность у воинов была обычной для Раг нара, только доспехи и вооружение имели отличия. Броня синего цвета из материала похожего на какой-то твёрдый пластик закрывала полностью всё тело, оставляя открытым только лицо. А на голове был стальной шлем с острым шпилем в центре. На широком чёрном поясе висели короткий меч и кинжал. В левой руке воины держали круглый щит из того же материала, что и броня, а в правой длинное копье с металлическим наконечником.

- Вас мы пропустим, - обратились воины к Лире, - но он не из нашего города, вы же знаете закон Лура.

- Его можно пропустить, этот человек дважды спас меня из плена, - властным тоном потребовала Лира.

- Этот человек спас…

- Не нужно ничего говорить, - прервала Лира воина, приложив указательный палец к своим губам.

Воины молча пропустили нас, и мы вошли в город, где на улицах было много местных жителей, которые с удивлением смотрели на меня, то и дело показывая пальцем в нашу сторону. Здания в городе были такие же, как в Заге, отличались только наличием разных символов над входной дверью в дом. По-видимому, эти символы обозначали - кто живёт в этом доме.

- Мы сейчас остановимся в доме моей подруги, пока я поговорю с отцом и ввиду его в курс дела. Слишком много сразу для него информации, - предупредила меня Лира.

Через два квартала мы остановились возле одного дома. Лира открыла дверь этого дома, и мы вошли внутрь. Дом был пуст, так что мы могли спокойно отдохнуть после утомительной и долгой дороги.

- Я отправлюсь к отцу и через час вернусь с новостями, - сказала Лира через два часа отдыха и вышла из дома.

Через несколько часов вернулась Лира в хорошем настроении.

- Я рассказала отцу про все наши приключения, и он хочет с тобой познакомиться. Через пару часов мы отправляемся в королевский дворец, там будет светский приём, где я познакомлю тебя с моим отцом.

- Хорошо, я не против. Мне не привыкать к новым знакомствам, - согласился я.

Через два часа мы вышли на улицу и пошли во дворец, который находился в центре города. Люди продолжали таращиться на меня, показывая пальцем. У входа во дворец воины увидев Лиру, сразу пропустили нас.

Дворец имел три этажа и как раз на последнем этаже все собрались, ожидая, когда откроются двери в тронный зал, где их встретит король Лура. Это четвёртый дворец, в который я попал и все четыре отличались внутренней отделкой, картинами и украшениями. Снаружи все дворцы, которые я встречал на Раг наре, очень похожи, только по размеру были разные.

- Ты останься здесь среди людей, а я поищу папу. Как только двери в тронный зал откроют, ты вместе со всеми зайди внутрь помещения, а там я сама тебя найду, - сказала Лира и растворилась в толпе, а я остался ждать среди людей, которые таращились на меня, не скрывая своё удивление, когда откроют двери.

Спустя примерно полчаса два стража открыли двери в тронный зал и люди медленно начали заходить внутрь, и я последовал за ними. Когда я вошёл в зал, меня восхитил пол изготовленный из голубого мрамора, который переливался как хамелеон разными цветами, то нежно-голубым, то ярко-красным или тёплым жёлтым цветом.

Как обычно в конце зала стоял трон высеченный из камня, но только на троне пока никого не было. Не успел я восхититься красотами этого зала, как за троном открылась большая дверь и внутрь вошли два воина. Затем в зал вошли, а скорее въехали всадники верхом на Тогах, которых я видел мирно пасущихся недалеко от города. Каждый Тог был закрыт толстой бронёй синего цвета, как по бокам, так и спереди.

Всего всадников было двадцать, по мимо основного оружия у каждого из них было длинное копьё в длину, примерно, три метра. За всадниками в зал вошли ещё двадцать пеших воинов. Всадники заняли свои места вдоль стен напротив трона, а пехота выстроилась в шеренгу по одному перед троном.

Вслед за стражей в зал вошёл мужчина выше среднего роста лет сорока пяти в богатой одежде и с дорогими украшениями на шее и на руках. Это был король, мужчина с твёрдым взглядом и серьёзными намерениями. Король сел на трон и внимательно осмотрел всех собравшихся. Когда его взор упал на меня, то он не смог скрыть своего удивления, раскрыв глаза шире на мгновение.

- Спасибо всем, кто пришёл сегодня по моему приглашению, - начал король, встав с трона, - у меня для вас много приятных вестей. Первое – наш древний город по-прежнему защищён. Самая приятная и неожиданная новость – это возвращение моей дочери домой! - и люди в зале стали хлопать.

- Поприветствуйте мою дочь, - повернувшись к двери за троном сказал король.

В зал вошла красивая девушка в роскошной тунике синего цвета и золотым ожерельем на шее. Каково было моё удивление, когда в девушке я узнал Лиру. Так она дочь короля, но почему девушка скрыла это от меня? Лира подошла к отцу с гордо поднятой головой, а он обнял её за плечи и продолжил:

- Я хочу поблагодарить человека, который спас и освободил из плена мою дочь, его зовут Александр, и он стоит среди вас, - потом король вытянул руку в мою сторону и сотни пар глаз разом посмотрели на меня.

Я от такого неожиданного поворота событий немного растерялся, но потом освоился и стал с удовольствием принимать возгласы восхищения и одобрения.

- Так как моя дочь вернулась домой целой и невредимой, я принял серьёзное решение, - продолжил король, как только затихли возгласы сотен, собравшихся в зале, - Пришло время подумать о замужестве и у меня есть кандидат достойный, чтобы Лира была счастлива с ним.

Я занервничал в ожидании имени избранника, неужели судьба наградит меня любимой девушкой, за все мои испытания.

- Вот он – это Жаб дал, - указал король на одного мужчину в первом ряду, - выйди к нам пожалуйста.

Меня как будто молотом ударили по голове, сердце готово было выпрыгнуть из груди.

«Как же так, не может быть, мной просто воспользовались, а теперь я им не нужен. Нужно возвращаться в Тал, где меня ждут и любят,» - такие мысли возникли у меня сразу в голове.

Я посмотрел в сторону Лиры и её отца и увидел Жаб дала довольного молодого парня, который ничего ни сделал, по сравнению со мной, чтобы завоевать сердце девушки. Мне было противно смотреть на его счастливое лицо и слышать радостные крики окружающих людей, я развернулся и пошёл к выходу из зала.

Никто не обращал на меня внимания, когда я протискивался к выходу. Я вышел из зала и мне сразу стало легче, как будто до этого не хватало воздуха, а теперь вдохнул всей грудью. Оставаться в этом городе больше не было смысла и слушать объяснения Лиры мне не хотелось, потому что последнее слово всё равно будет за королём. Моя гордая натура не позволит остаться здесь зная, что Лира помолвлена с другим.

Когда я вышел из дворца на улице уже было темно, поэтому сейчас отправляться в Тал было бы глупо. Нужно было отдохнуть перед дальней дорогой, и я пошёл к дому, в котором остановился по прибытию в Лур. Когда я пришёл к дому, то сразу плюхнулся на кровать и от усталости сразу уснул.

Проснулся я от того, что кто-то стучит в дверь. На улице было по-прежнему темно, потому что только свет лампы освещал комнату. Значит на улице глубокая ночь, но кто решил побеспокоить меня в столь поздний час. Может Лира, а может кто-то по её распоряжению, ведь она принцесса.

Я встал с постели и подошел к двери:

- Кто там? – спросил я, но в ответ тишина.

Я отодвинул засов на двери и открыл её, но на пороге никого не было. Тогда я вышел на улицу и посмотрел по сторонам, но там было тихо как в гробу.

- Кто-то играет со мной? – спросил я снова.

Может мне приснилось, что кто-то стучит в дверь, а я тут как дурак разговариваю сам с собой. Раз никого нет нужно идти спать. Но как только я повернулся лицом ко входу в дом, за моей спиной послышалось чьё-то шуршание. Я повернулся, чтобы узнать кто там, но последовал сильный удар каким-то тупым предметом мне в голову. От удара я сразу потерял сознание.

Придя в сознание я почувствовал ноющую боль на затылке. Когда я открыл глаза, меня на несколько секунд ослепил яркий свет. Как только мои глаза привыкли к свету, я увидел, что нахожусь в комнате, где за столом сидели двое мужчин, которых я не знаю. Хотя я в этом городе знаю только Лиру, а остальные мне все чужие.

- Смотри, он пришёл в сознание, - сказал первый, встав из-за стола.

- Нужно сообщить об этом, ты оставайся здесь, а я скоро вернусь, - ответил второй и вышел за дверь.

Я попробовал встать, но обнаружил, что моё тело связано по рукам и ногам. Меня мучила головная боль и тошнота, по-видимому я получил лёгкое сотрясение от удара по голове. Я попытался разорвать верёвку на руках, но тщетно, так как я был очень слаб.

- Сиди тихо, а не то пожалеешь, - недовольно пригрозил мне мой конвоир.

- Ой боюсь, у меня коленки затряслись, - с ухмылкой ответил я.

- Ты сам напросился, - и он подошёл ко мне, а потом ударил меня ногой в живот, - лежи тихо, а то буду тебя бить пока не замолчишь.

- А ты развяжи меня и посмотрим, кто сильней, да у тебя кишка тонка, только трус бьёт связанных людей, - откашлявшись продолжил я.

- Мне всё равно, что ты обо мне думаешь, главное веди себя тихо, - сев за стол ответил незнакомец.

Глава 17: В тисках смерти

Через пару минут дверь открылась и в комнату вошли двое мужчин. Один из них был конвоир, который вышел скорее всего за тем, кто с ним пришёл.

- Александр, ну вот мы и встретились! – надменно произнёс вновь прибывший.

- Кто ты? – всматриваясь в лицо незнакомца, спросил я.

- Ты меня не знаешь – это плохо. Перед тобой Жаб дал – человек, которому ты помешал в осуществлении его планов.

Жаб дал был худощавым молодым человеком среднего роста лет двадцати пяти. Его хитрые голубые глаза и тонкие губы с опущенными вниз уголками говорили о жестокости и подлости этого человека.

- Как же я тебе помешал, ведь мы даже не знакомы, - удивлённо спросил я.

Жаб дал наклонился ко мне и ударил кулаком в лицо.

- Ты издеваешься надо мной? – завопил Жаб дал ударив ещё раз меня в лицо, - ты попытался увезти мою невесту, она всё время повторяет: Александр такой смелый, благородный и умный. Ты не помешаешь мне пожениться с Лирой, но это не главное. Главная моя цель – это стать королём Лура.

- Ты не боишься мне всё это рассказывать, ведь я могу рассказать об этом королю и его дочери.

- Ты думаешь я рассказывал бы тебе о моих планах, собираясь оставить тебя в живых, глупец, - и он рассмеялся как ненормальный.

- Хватит с тобой любезничать, я и так много времени потратил. Парни, бросьте его на болотах. Пусть тебя сожрут какие-нибудь твари, - и Жаб дал вышел из комнаты, оставив меня с конвоирами.

Подручные Жаб дала подняли меня с кровати и вынесли из комнаты. За дверью был коридор, в конце которого была дверь. Эти двое дотащили меня к этой двери и распахнули её. Выйдя за дверь мы оказались на улице поглощённой ночной темнотой.

Я увидел, что меня вынесли из обычного дома, каких сотни в этом городе. Возле дома были привязаны два тога, на спину одного из которых меня положили. Потом мои похитители взяли поводья и повели лошадей, не поехав верхом на них, к восточному краю города.

Когда мы подошли к каменной стене, что защищала город с востока, один из моих похитителей нашёл скрытый рычаг и потянул за него. Часть стены сдвинулась в сторону и перед нами открылся ещё один тайный проход, которых в этом городе, по-видимому, было много. Наконец, мы дошли в конец этого тёмного коридора и открыли дверь, которая вывела нас из города, и передо мной нарисовалась жуткая картина.

Примерно, в ста метрах от нас раскинулось мрачное, скрывающее в себе ужасных тварей, болото. Ни конца, ни края не было видно этой липкой жижи, редко усеянной небольшими островками из твёрдой почвы.

- Здесь и закончится твоя короткая жизнь, - нарушил молчание один из конвоиров, кинув взгляд в сторону трясины, а потом повёл Тога в том же направлении.

Когда мы дошли до места назначения эти двое сняли меня с Тога и поволокли по каменистой земле к болоту, которое было ниже поверхности земли на несколько метров. Когда меня всего в ссадинах и мелких порезах приволокли к краю оврага, я посмотрел в сторону своей так называемой могилы. Из этой мерзкой жижи время от времени раздувались пузыри, которые лопались, достигая огромных размеров, разбрасывая в разные стороны липкую слизь.

На пару секунд на поверхности жижи появилась спина в чешуе, а потом исчезла в глубине этой грязной воды. Неужели мой жизнь, которая так бурно стала развиваться на этой планете, прервётся здесь по прихоти какого-то безумца, планам которого я помешал. По моему телу пробежала дрожь, при мысли о том, что меня будут разрывать монстры в этом болоте, а я буду связан и беспомощен как дитя.

- Хватит смотреть на эти красоты, пора, - сказал один из них и меня швырнули вниз к болоту.

Я летел всего несколько секунд, но они мне показались вечностью, ведь моё тело получило ни один удар от камней, брёвен и других твёрдых предметов, которые попались на моём пути. Ну вот моё тело погрузилось в густую грязную массу. Я набрал в лёгкие как можно больше воздуха, когда с головой ушёл под воду, но через мгновение вылетел как пробка из-под шампанского на поверхность.

По-видимому, из-за меньшего земного притяжения на Раг наре, чем на моей родной планете я не мог так просто утонуть, хотя густая масса сковывала мои движения. К счастью, мои руки были связаны перед собой, а не за спиной, и я мог кое-как двигаться в воде. Метрах в пяти от меня покачивалось на поверхности воды бревно, к нему я и попытался приблизиться.

Возможно я сломал ребро, когда летел сверху к болоту, так как при глубоком вдохе меня пронзала острая боль в районе первых рёбер с левой стороны. Эта боль мешала мне добраться до бревна, но я стиснул зубы, сжал руки в кулаки и продолжал медленно, извиваясь как змея, приближаться к цели. Так продолжалось минут двадцать, после чего я, открыв рот и хватая жадно воздух мелкими порциями, залез на это бревно.

Отдышавшись и восстановив свои силы, я начал искать что-нибудь более подходящее для моего спасения. В двадцати метрах справа от меня был маленький островок с твёрдой почвой, где я мог расположиться и попытаться избавиться от верёвок, которые изрядно надоели.

Я погрузил ноги и часть туловища в воду, а руками обхватил бревно. Затем я начал двигать ноги то вверх, то вниз, пытаясь двигать бревно вместе со мной к островку. Вначале у меня не получалось, так как ноги были связаны, и верёвка не давала всей свободы движения. Но через минуту сантиметр за сантиметром бревно медленно двинулось в нужную мне сторону.

Через пол часа, а может немного больше я добрался до островка и слез с бревна на сушу. Упав на спину я решил отдышаться, сдавливая руками грудь, чтобы не так больно было дышать из-за травмы ребра. Отдышавшись и восстановив силы я поднял голову, чтобы оценить ситуацию и составить дальнейший план действий.

Вокруг было мрачно и тихо как в могиле, только звук лопающихся пузырей на поверхности болота нарушал тишину. Я встал на ноги и стал осматривать спасительную землю. Поверхность земли была покрыта частично мелким сухим кустарником без листьев, которые давно уже осыпались и одним трухлявым деревом в центре, на котором то же не было листвы.

Первое, что я сделал так это избавился от верёвок на руках и ногах, перетерев их об острые края сухого кустарника. Наконец-то я избавился от пут, мешающих мне полноценно передвигаться и продолжил исследовать землю.

Я подошёл к дереву и посмотрел вверх, но вдруг услышал всплеск воды у себя за спиной. Когда я развернулся, то увидел ящера размером с крокодила. Всё тело пресмыкающегося было покрыто серо-зелёной чешуёй, редко усеянной шипами размером с человеческий палец.

Медленно двигаясь на коротких четырёх лапах в мою сторону, хищник открыл свой беззубый рот и высунул длинный розовый язык, который раздваивался на конце. Ящер явно приближался ко мне с дурными намерениями, угрожающе шипя и размахивая длинным хвостом в разные стороны.

Оружия у меня не было, да и под рукой ничего подходящего, чтобы отбиться от этого гада не оказалось, поэтому я решил спасаться бегством на дереве. Я с трудом ухватился за нижнюю ветку, так как мне мешала боль в ребре, и стал взбираться наверх.

Я смог добраться только до середины дерева, но дальше взбираться побоялся, потому что ствол начал трещать и покачиваться. Кинув взгляд вниз я увидел, как ящер подошёл к стволу дерева, а потом поднял голову вверх и, увидев меня, громко зашипел. Ящер запрыгнул на ствол дерева и стал ползти ко мне наверх. Продвинувшись на метр, ящер вдруг остановился и посмотрел вниз.

Я взглянул вниз и увидел, что привлекло его внимание: из болота на островок вынырнул ещё один такой ящер. Второй ящер поднял голову и увидел меня, одиноко зависшем на дереве. Тогда второй открыл рот и шипя побежал к дереву.

Когда второй ящер подбежал к дереву ему преградил путь первый, спрыгнув вниз. Оба стали шипеть друг на друга, нервно махая хвостами. Но никто не решался напасть, всё же силы были примерно равны. Ящеры замерли с открытыми ртами не сводя с друг друга глаз, но их замешательство прервал новый участник событий.

Из воды на сушу выпрыгнула огромная змея, каких я не видел даже в пещерах смерти. Она в какие-то доли секунды обвилась кольцами вокруг тела последнего ящера и начала сжимать его в своих смертельных объятиях как в тисках. Другой ящер видя, что стало с его бывшим соперником, тут же прошмыгнул к ближайшему краю островка и скрылся в тёмных водах болота.

Я сидел на дереве и смотрел как это тридцатиметровая змея расправляется со своей жертвой. Кожа змеи была настолько толстая, что шипы на теле ящера ломались как спички о бетон. Даже наверху мне был слышен треск ломающихся костей бедняги, хотя совсем не давно он хотел пообедать мной.

Как только тело ящера обмякло, змея ослабила хватку и сбросив кольца принялась пожирать его. Это было зрелище не из приятных, раскрыв свою пасть как можно шире она начала проглатывать сначала голову ящера, а потом и остальную часть тела. Примерно через четверть часа змея полностью проглотила свою жертву и вытянувшись во всю длину своего скользкого тела, решила отдохнуть, не покидая моего спасительного островка.

Я раз десять уже поменял положение своего тела, но мышцы не слушались меня и нужно было срочным образом принять положение лёжа. Я решил спуститься вниз и немного размять свои косточки. Не сводя глаз с мирно лежащей на земле змеи, я медленно стал спускаться.

Но как только я начал спускаться змея пошевелилась и поползла к счастью для меня в противоположную от дерева сторону. Она доползла до края и медленно погрузилась в воду, больше я её не видел. С облегчением я грохнулся на землю и, наконец, мог расслабиться. Я несколько раз глубоко вдохнул и от длительного нервного и физического напряжения провалился в сон.