Радиус 227 книга четвертая

Глава 1

Радиус 227 книга четвертая.

Искусственный интеллект - тот случай, когда нужно быть достаточно дальновидными в вопросах регулирования, иначе может оказаться слишком поздно.

Илон Маск.

Знаешь, что такое капитализм?

Это когда все тебя имеют.

Тони Монтана, фильм «Лицо со шрамом».

Глава 1

Она ждала. Она знала, что он идет за ней. Чувствовала его приближение и знала — это дитя ночи слышит ее. Слышит ее беззвучный зов, за много миль до баронского замка. Годы заточения не убили ее, но сделали сильнее. Намного сильнее. Первый год ей было тяжело, на грани безумия и истощения, спасали лишь редкие подачки мужа, который приносил ей чаши с теплой еще кровью казненных преступников. Но потом она стала слышать зов матери-ночи, смогла сама соединяться с ней минуя дымчатый купол этого куска мара и с каждой ночью она становилась сильнее, росли ее уровни и ее магическая сила, хоть внешне она не могла ей воспользоваться. Серебряные браслеты, что надели ей в узилище не давали возможности воспользоваться своей силой, зато зов матери стал укреплять ее и питать, добавляя сил жить и ждать освобождения. И она ждала.

Она надеялась, что за ней придет патриарх клана, тот кто обратил ее годы назад, сделав высшим адептом своего клана, но некоторое время назад она перестала слышать его. Неужели Носферату мертв? Хотя, сейчас это было не важно. Сейчас за ней шел другой вампир, до которого она смогла пробиться из каменного мешка своего узилища. Она слышала звон клинков и предсмертные вскрики снаружи ее темницы. Значит, он и его слуги уже в подземелье! Со скрежетом отодвинулся железный засов и начала отворяться дверь оббитая лентами кованного металла, впервые за последние месяцы. Неужели ее многолетнее заточение закончилось? Она ждала не зря.

Первыми в темницу ворвались двое его слуг. Трэллы замерли с окровавленными топорами в руках, а следом вошел их хозяин. Саафир невольно поморщился от запаха гниения и человеческих экскрементов, а потом лохмотья лежащие на соломе шевельнулись и он увидел ее. Первыми эмоциями, столь явно промелькнувшими на его лице было недоумение и полное разочарование. Он ожидал увидеть в темнице сильного вампира, а вместо этого узрел умирающую женщину. Ссадины, коросты, грязный колтун в волосах, потемневшая кожа обтягивала иссохшее до скелета, немощное тело. Судя по приржавевшему засову в эту камеру никто не входил много дней, но ни еды ни воды возле узницы видно не было. Хотя, на стене виднелась влажная слизь, которую женщина могла слизывать чтобы не умереть.

Он не видел ее уровень, но ошибки быть не могло - он слышал зов исходивший из подземелья баронского замка, да и магические браслеты на запястьях узницы фонили враждебной магией. Он дал знак своим слугам и они обухами топоров сбили заклепки с серебряных браслетов, а потом один из них помог женщине подняться. Казалось невесомое тело узницы повисло у крепкого мужчины на плече, а после, она молниеносным движением подалась вперед и прильнула к шее своего освободителя. Тот побледнел и пошатнувшись осел на одно колено. Второй топорник было дернулся, но Саафир чуть махнул кистью, выгоняя его из камеры. Конечно, вышколенного и крепкого слугу было жаль, но не как человека, а именно как свою собственность к которой уже привык. Но, что представляет жизнь одного слуги по отношению освобожденной сестры? Наконец, тело мужчины дернулось в последней конвульсии и затихло, а вампирша еще какое-то время, шумно дыша носом, жадно, с причмокиванием высасывала его кровь стоя на коленях.

Насытившись, она встала и улыбнулась, обнажив свои окровавленные клыки. Ее изможденное тело менялось на глазах — исчезали гниющие раны, кожа уже не обтягивала скелет, а начала светлеть приобретая благородную мраморную бледность свойственную всем детям ночи.

-Здравствуй, Саафир, меня зовут Милена! Что там за бойня идет наверху?

-Замок осаждают воины какого-то ордена. Они уже перебили небольшой гарнизон приграничной крепости и пока бой шел там, у нас появилась возможность освободить вас, госпожа. Нужно бежать, скоро они ворвутся в сам баронский замок.

-Носферату?

-Наш господин мертв. -склонил голову вампир в знак уважения перед павшим патриархом.

-Алтарь и статуэтка матери-ночи? -вновь спросила Милена.

-Алтарь утерян для нас, а статуэтку матери-ночи мне удалось спасти. Я обосновался в двух днях пути отсюда, в поместье одного старого шевалье.

-Значит не все потеряно. -вновь обнажила клыки бывшая узница, -Мы можем создать новый алтарь и возродить клан, инициировав нескольких высших.

-Это хорошие вести, госпожа. -кивнул ее освободитель, -Но нам нужно уходить, иначе будет поздно!

-Подожди, Саафир, мне нужно повидать мужа. -она хищно улыбнулась снова обнажив свои белые клыки, -И чтобы возродить клан, нам нужен высший посвященный. Идем!

Бой шел уже во дворе замка и одетые в тяжелые кольчуги рыцари, одного за другим убивали последних защитников. Саафир дал команду своим трем оставшимся слугам защищать лестницу в покои барона, когда воины неведомого ордена ворвутся внутрь. Они вбежали по лестнице и Милена с легкостью магическим толчком высадила крепкую дубовую дверь. Барон Сейл ждал их сидя в резном кресле с обнаженным мечом на коленях.

-Милена? -с удивлением воскликнул он, явно ожидая увидеть не свою жену, а воинов врага.

-Да, милый. А кого ты думал увидеть? -усмехнулась вампирша.

-Как ты смогла освободиться? -спросил барон, но тут увидел бледного мужчину в черном плаще и шляпе с широкими полями и все понял правильно, -Понятно, тебе пришли на помощь твои проклятые собратья. Жаль, у меня не хватило духу упокоить тебя раньше.

-Ну зачем думать о том, что могло бы случиться? -довольно улыбнулась его жена, -Зато я, несмотря на всю твою ненависть, пришла даровать тебе спасение.

-Спасение? -с горечью выдавил кровавый барон, -Ты предлагаешь мне присоединиться к вам, стать проклятой тварью, что высасывает кровь по ночам?

-Ты просто не способен оценить все преимущества, что дает матерь-ночь своим детям, глупец! Ты не только вновь обретешь здоровье и долгие годы новой жизни, но и будешь в несколько раз сильнее. Не отвергай мой дар глупец, посмотри в кого ты превратился! В жалкого старика, развалину что не может самостоятельно подняться с ложа. Да и выбора у тебя нет! Через несколько минут твои враги будут здесь.

Она глянула на Саафира и тот кивнул, пояснив:

-Еще один мой трэлл погиб, сколько продержаться два топорника против дюжины опытных воинов?

-Вот видишь, дорогой, твой выбор не велик — или пойти с нами и получить великий дар от матери-ночи, или быть убитым здесь, в своих покоях через несколько минут. Не глупи, я единственное твое спасение.

Еще четверть часа назад его жена была изможденной женщиной, умирающей узницей каменного подземелья, но теперь она вскинула руки и стала преображаться принимая боевую трансформацию. Ее фигура увеличилась и она едва не задевала балки потолка, что находились на высоте двух с половиной человеческих ростов. Ее кожа потемнела и покрылась роговыми наростами, что могла пробить не всякая стрела, на ногах и руках появились острые и крепкие когти, а за спиной расправились перепончатые крылья.

-Пойдем со мной, Робер и ты получишь силу и долгую жизнь! -прогрохотал ее мощный голос отразившийся от потолка и стен.

Теперь Саафир понял, какой мощью обладала бывшая узница, которая если и уступала в уровнях бывшему патриарху, но превосходила его уровни в несколько раз и он непроизвольно склонил голову и опустился перед новой госпожой на одно колено.

-Срань богов! -в ужасе воскликнул барон непроизвольно отшатнувшись на спинку кресла и крепче сжимая рукоять меча, -Что за чудовищем ты стала?!

-Не противься, Робер, ты нужен нам и мы обратим тебя даже помимо твоей воли. -снова прогрохотал голос монстра.

-Нет, этому не бывать! -мотнул головой барон поднимая свой меч.

-Ха-ха-ха, глупец! -рассмеялась тварь обнажая крупные клыки, -Неужели, жалкий человечишка, ты думаешь остановить меня этой зубочисткой? Не глупи, Робер!

-Нет, Милена, я остановлю не тебя, но себя от такой участи!

Прежде, чем трансформировавшаяся в страшную тварь его жена успела остановить барона, он быстро приставил острие клинка к своей груди и подался вперед падая с кресла.

-Не-ет! -ударил по барабанным перепонкам крик вампирши, но остановить его она не успела и пронзенное собственным мечом тело барона Сейла упало на дощатый пол, а из-под него начала растекаться теплая кровь.

-Жалкий ублюдок! Этот мерзавец снова обвел меня вокруг пальца! -вампирша в ярости ударила по деревянной колонне почти расщепив ее.

-Госпожа, все мои слуги мертвы, -подал голос все еще стоявший на одном колене Саафир, -нам нужно как-то выбираться отсюда.

-Ладно, пусть одна схватка проиграна, но бой будет за нами. -наконец успокоилась Милена, -В конце-концов, это не единственный высший под этим дымным куполом. Мы возродим клан, Саафир. Возродим, чего бы нам это не стоило!

Она прошла к большому окну и ударом когтистой лапы высадила раму вместе с витражами. Потом крепко ухватила своего спасителя и прыгнув наружу взмыла вверх расправив свои большие перепончатые крылья.

Старый комтур видел как из верхнего яруса замковой башни с грохотом вылетела рама и посыпались стекла, а потом оттуда выпрыгнула черная тварь и полетела хлопая по воздуху перепончатыми крыльями неся кого-то в когтях. Он непроизвольно снял с головы стальной шлем и осенил себя крестным знамением, прочитав краткую молитву и только потом утер с лица брызги крови. В дверях замка появился его оруженосец.

-Господин, мы опоздали, барон мертв и его сердце пробито мечом! -он потряс внушительным кошелем, -В сундуке обнаружили запас золота.

-За что нам это новое испытание? -комтур непроизвольно сжал руку в кулак облаченную в кольчужную перчатку, -Ведь наша победа была так близко! А золотой венец барона, колдун нашел его?

-Нет, господин командор! -качнул головой оруженосец, -Возможно его забрала та крылатая тварь?

-Все зря, все! -командор комтурии непроизвольно бросил взгляд на дюжину коней, к спинам которых были привязаны павшие в бою братья-лазариты, а потом рявкнул, -Где колдун? Сюда его, быстро!

-Я здесь. -спокойно ответил тот, появившись в дверях баронского замка.

-Скажи, далеко от нас кто-нибудь из высших? Успеем мы хотя бы добыть еще одно сердце или все жертвы ордена в этом походе были зря?

Колдун в черном балахоне снова вытащил свой магический шар из поклажи седельной сумки и проведя свой ритуал ответил рыцарю через четверть часа.

-Нет, господин комтур, мы не успеем добыть сердце высшего. Несколько высших инициированных есть в том направлении. -махнул он рукой, -Там, в двух днях пути, находится город. Но у нас нет ни сил, ни времени, чтобы добраться туда и попытаться захватить его. Через двадцать девять часов система выкинет нас отсюда. Наше время истекает.

-Значит, все зря! -ударил кулаком о свою ладонь старый лазарит, его обезображенное проказой лицо, в гневе стало еще страшнее, -Тогда спалите тут все! Добейте раненых, сожгите, и крепость, и этот чертов замок, сровняйте тут все с землей!

* * *

Газ шестьдесят шесть подогнали прямо к крыльцу на торце института, чтобы легче было таскать груз в подвал их новой квартиры. Но сначала, подбросили Вадика Короткого до живущего в Асино родного дяди. Сказали, чтобы отсыпался и утром, но не рано, а часам к одиннадцати, приходил в офис дома культуры. Конечно, можно было и его подпрячь таскать ящики с оружием и цинками, но они не настолько хорошо его знали, чтобы раскрывать количество полученного бандитами груза. Эта информация, не для чужих умов.

А оружия было много. Действительно, количество оружия и патронов заставляло задуматься о дальнейших планах бывшего комитетчика. Шесть ящиков с карабинами Мосина — всего выходило сто двадцать единиц, плюс по два цинка патронов на ствол, то есть восемьсот восемьдесят штук. Большой ящик с пистолетами ТТ, а это сорок единиц и несколько цинков патронов к ним. И все это, судя по найденным бумагам, со складов длительного хранения госрезерва.

После того, как стаскали все ящики в подвал, загнали трофейный Патроль в один из институтских боксов, шишигу в другой и пошли поспать. Но когда Димка проснулся, то застал уже одетого Николая, который пояснил, что хочет на тему вчерашней перестрелки поговорить со Смирновым, которому уже позвонил на домашний и договорился о встрече.

-Лучше к Василичу с самого ранья забегу, потрещим по свойски. -пояснил Карате, -Чаю попьем, да изложу нашу точку видения всего произошедшего. Лучше ему сначала все рассказать, чем Ленин узнает, свои выводы успеет сделать, да Василича по этому поводу напарит.

-А про Алексеева... -начал было Ковалев, но рукопашник мотнул головой.

-Нет, про комитетчика лучше никому не знать. Лишнее это, вопросов больше чем ответов. Да и про груз лучше не распространяться, про это тоже никому знать не обязательно. Про Шулю скажу, да пусть сам Ленину звонит и указание дает тело Спартака из того дома забрать. Ну и насчет джипа почву пробью — не хочется такой агрегат городу отдавать. Как ни крути, но это наш законный трофей. Может и прокатит! -подмигнул он Димке уже выходя.

-Ты один пойдешь? Может, не стоит рисковать, вдруг Шуля тут где-то ошивается и планы мести вынашивает?

-Миха, вон уже подъехал, -кивнул Коля на окно, что выходило во двор института, -отвезет. Да и стволы теперь у всех есть. -похлопал он по боку, где висела оперативная кобура с модернизированным Макаром.

Когда Карате уехал, Димка постоял под контрастным душем, растерся махровым полотенцем и начал делать яичницу с кусками конской колбасы, пока Башкатов еще давит подушку в своей комнате.

«Эх, побегать бы немного. Дать два десятка кругов вокруг небольшой спортплощадки во дворе института. Давно утром не совершал пробежек, но некогда. Николай через полчаса с Василичем переговорит и нужно будет свои вопросы всем вместе порешать, а там и Вадик в офис подтянется. Ладно, вечером побегаю, на площадке пооджимаюсь, да поподтягиваюсь.» -решил Ковалев.

Минут через десять поднял Леху, сказал чтобы умывался по-бырому и шел завтракать, так как через полчаса им нужно выходить и двигать в офис, где скорее всего их уже будут ждать Мишаня с Николаем.

«Так, какие у меня ближайшие планы? -задумался Ковалев, -Принять груз от Эрвина для нового отдела института, проконтролировать службу на новом блокпосту и можно через пару дней двигать на ту сторону Радиуса, а то и про Риану совсем забыл и Логунова у Белой скалы бросил. Ну да, по другому было никак - обстоятельства так сложились. Хотя, нет, нужно еще с хорошим протезом для Николая порешать, а после уже в феод и новый замок двигать.»

Как и предполагал, Лэндкрузер уже стоял возле главного входа у ДК Восток, а значит Николай уже вернулся после разговора с Василичем. Еще порадовало, что на площадке возле главного входа установили и даже выкрасили в ярко-синий цвет первый ряд из пяти однотипных ларьков — значит, не смотря на все перипетии бизнес понемногу двигался. И это хорошо! Такой контракт с администрацией не один месяц деньги приносить будет, на постоянку замах. Да и парни хотят свой рынок в бывшем детском саду перестроить. В принципе, он им и подсказал — стихийную барахолку на территорию вынести, где установить два-три десятка киосков и самодельных контейнеров, а в здании создать более цивилизованную атмосферу — разгородить оба этажа на небольшие магазинчики и бутики.

Сегодня на площадке возле дверей офиса дежурил один из бывших пограничников. На плече новенькой формы был пришит шеврон с названием конторы - «Скиф». Дмитрий помнил, что звали охранника Анатолий - успел перекинуться парой слов с каждым из новых сотрудников, когда выдавал нож, новую форму и обувь, а вот документы на них уже Николай оформлял.

«Ну, а что пост как пост, пусть привыкают к работе в частной охранной структуре. -подумал Дмитрий, -У нас уже не считая учредителей и Башкатова, одиннадцать охранников. Кстати, нужно поинтересоваться удостоверения им еще не выдавали? Только вместо одноствольного обреза нужно для этого поста пистолет выделить, удобнее намного, да и функциональней. Можно даже ТТ, только заказать местным умельцам с дюжину кобур для них пошить... хотя можно и через Косту и подручных Эрвина этот вопрос порешать.»

Мишаня наливал только вскипевшую воду в чашки, заваривая пакетики чая, а Карате с довольным видом сидел за столом. Он вначале недовольно глянул на Башкатова, но потом чуть качнул головой, видно решив не выгонять того с совещания учредителей. Ну да, Леха теперь про груз знает, лучше его поближе держать и контролировать хоть немного его длинный язык, хорошо еще труп Алексеева ни он, ни Короткий не видели. Но потом здоровяк просветлел лицом, найдя предлог хоть ненадолго сплавить Башкатова.

-Леха, не в службу, а в дружбу спустись в буфет, возьми полтора десятка пирожков, с чайком порубаем. Не завтракали же толком.

-Узнаете? -похлопал он ладошкой по черному портфельчику из кожзама когда Башкатов вышел и сам же махнул рукой, -А ну ты ведь его не видел, зато Миха сразу признал! Это портфель в котором монеты на выкуп коммерсантки лежали.

-Откуда он у тебя? -удивился Ковалев.

-В квартире у Алексеева нашел.

-В квартире? Ты с дуба рухнул, Коля, зачем так палиться? -недовольно спросил его Дмитрий, -А если бы тебя там поймали?

-Да он в доме администрации, в одном подъезде с Василичем живет... жил. Только на втором этаже, а полковник на четвертом. Ключ-то я у него из кармана вытащил. Да нормально все, Димыч, там мент только на первом этаже сидит, никто не видел как я в квартиру заходил. Да и был я там минут пять-шесть, не больше. Вот портфель сразу заприметил и сверток в нем с деньгами. Но не все конечно, только сто тысяч серебряными полтишками было, не бросать же?

-Скорее всего с Шулей и Спартаком выкуп разделили. - предположил Мишаня разваливаясь в любимом кресле.

-Ну или за оружие рассчитались, а остаток себе гэбэшник прикарманил. -предположил Дмитрий.

-Ну или так. -не стал спорить Михаил, -Но, Колян молоток, что деньги забрал, мы их в свой бизнес пристроим, лишними не будут.

-Ай, делайте что хотите! -раздраженно махнул рукой Ковалев.

Когда отворилась дверь и появился Алексей с большим бумажным пакетом из которого исходил запах свежей выпечки, Карате смахнул портфель на пол и перевел разговор на другое.

-В общем, поговорил я с полковником. Василич конечно побурчал немного, что снова мы никого не предупредив сами в блудное сунулись, но сильно не буйствовал. При мне Ленину позвонил и ситуацию обрисовал, так что к нам вопросов у начальника горотдела не будет. Менты сами там все осмотрят и труп Спартака заберут. Да скорее всего, забрали уже и дом осмотрели. Но это дело десятое, я по оружию спросить хотел. Не потому, что сегодня в подвале складировали, а по обрезам.

-А что по ним? Что предлагаешь? -посмотрел на него Димка.

-Предлагаю, часть левого оружия Бату продать. Он заплатит хорошо, нам такого много не нужно. Тех же обрезов у нас сейчас шесть штук, пару предлагаю водителям автобусов оставить, пусть не только охрана, но и они вооружены будут. А четыре штуки продать монголу, для его пастухов самое то будет.

-Я бы себе один обрез оставил, -попросил Мишаня, -я так понимаю, Патроль за нами останется?

-За нами трофей, себе и заберем. -кивнул Коля, -Хочешь на их джип пересесть?

-Ну хотелось бы, машинка хорошая, а мне с Телегиным как минимум два-три раза в неделю в Ягодное по цеху, да по кафешке мотаться нужно будет. Вот в бардачок бы обрез положил на всякий пожарный, а то что-то стрельбы вокруг много стало. А винтарь хоть и укороченный, все же поубойнее пистолета будет.

-Я не против. -пожал плечами Карате, -Димыч, ты как на это смотришь?

-Забирай! -махнул рукой Димка, -И машину и обрез.

-А остальные три, монголу подгоним? -снова поднял Николай вопрос по оружию.

-Я бы ему продал, и даже не в серебряных и золотых монетах дело, нам бы с ним хорошие отношения закрепить. -кивнул Мишаня, -Чтобы доверял монгол нам, ну насколько возможно.

-Тогда три обреза ему продадим, плюс патронов по две сотни на ствол и два гладкоствольных обреза пусть тоже забирает. Нам они зачем, если можно полноценным оружием охранников вооружить — Моссбергами, карабинами или пистолетами. Всего теперь полно.

-Ну тогда, ему и пару тэтэшек можно добавить, тех, что у Спартака взяли, да в доме были. -предложил Фирсов.

-Ладно, раз просите за него, то три обреза Мосинок, два гладкоствольных обреза и три пистолета отдадим, плюс патроны. -подытожил Димка, -Думаю, его и его батыров это порадует. Главное напомнить, чтобы свою наркоту в Асино не поставлял.

-Нее, монгол кремень, раз сказал, то не станет здешним продавать. Ни в город, ни в Ягодное не станет. Может в Тегульдет немного, -развел он руками, -но ты сам слышал, там вроде как договоренность долгосрочная с местными бандитами.

-Кстати, рыжий Вадик заходил еще с утра, хотел на автобусе домой ехать, но я его отговорил. -вспомнил Михаил, -Сказал ему, что завтра мы с Телегиным в Ягодное с утра поедем и отвезем. Ничего, если его куда в цех или кафешку пристроим, нам все равно народ нужен, а этот вроде как проверенный?

-Можем его в охранную фирму устроить, чтобы было право пистолет таскать. Как на это смотришь? -спросил уже у Дмитрия Николай.

-Подумаем и обсудим еще. -не стал давать однозначного ответа Ковалев.

Все же, по его мнению Вадик Лепрекон был трусоват, чтобы вверять ему табельное оружие и доверять охрану денег и удаленных объектов — придут грабить, он первый лапки к верху вздернет. Уж лучше, на охрану, кого из местных подрядить, Мишаня говорил есть у него там много знакомых, а рыжебородого администратором в то же кафе поставить.

Только вернулись в свою новую квартиру, как во двор института заехал Коста собственной персоной. Восседал он за рулем новенького Урала с коляской. Слез с седла и стянул сначала большие кожаные перчатки с крагами, а потом снял кожаный шлем и мотоциклетные очки.

-Привет! Ну ты прям гонщик серебряной мечты. -усмехнувшись протянул ему руку вышедший Ковалев, -Чего не позвонил?

-Так, звонил, не застал дома. -развел руками связник-андроид, -Ты не представляешь, какое удовольствие по дороге катить. Красота просто! Ветер, простор, свобода!

-Гм... -только и мог сказать Дмитрий.

Ну да, необычно слышать такое, вроде как от робота? Хотя сами себя андроиды считают полностью биологическими объектами, людьми, но немного модифицированными,

-Спокойно доехал, никто не нападал?

-Собака какая-то большая увязалась, но пальнул пару раз, вроде даже попал - отстала. -кивнул Коста на торчащую из люльки рукоять Моссберга, а потом утер запыленное лицо и оскалился белыми зубами, -Я так-то по твою душу, Дмитрий.

-Чего опять? -напрягся Ковалев, -Случилось чего?

-Да расслабься, все пока нормально. Вот только ваша администрация в Латате планирует погранично-пропускной пост создать, чтобы все машины прибывшие и товары учитывать. Ну, так-то правильно, говорил же, что в день по нескольку машин приходит и большая часть этого мимо кассы, то есть никакие налоги на товар не платят. Только суетно там теперь будет и многолюдно. Сегодня утром представитель администрации городской был, осматривал все. Мне предлагает дом продать, для проживания служащих, он же обжитый и с ремонтом.

-Ну и? -спросил Дмитрий, когда пауза немного затянулась.

-А и продам! -махнул рукой Коста, а потом похлопал рукой по бензобаку мотоцикла, -А сам в путешествие пущусь, на своем железном коне!

А потом расхохотался глядя на удивленное лицо собеседника.

-Купился, да? Расслабься, Эрвин такой вариант развития событий давно просчитал, так что переселюсь. Тем более, принято окончательное решение создать при вашем филиале закрытый отдел.

-И что это значит? -поинтересовался Дмитрий, -Еще, кто-то прибудет?

-Это значит, что вся связь через Итатку будет, возможно, мне туда переселиться придется, а все поставки официально через железку.

-Так там лимит, очередь, да и цены... -мотнул головой Дмитрий, -Да и уверен, что все сюда пропустят?

-Дмитрий, ну что ты как ребенок? Ну не просто так же закрытый отдел при вашем филиале создают, все поставки официально туда и пойдут. А груз... За груз не переживай, хоть черта лысого завезут если нужно будет, с правильно оформленными документами и в опломбированном контейнере.

-А груз, про который ты говорил, он так же завтра по графику придет? -уточнил Дмитрий обдумывая новости.

-Придет завтра. -кивнул Коста, -И тебе, как замдиректора института быть обязательно, я тоже буду присутствовать. Там не один груз придет, но и новые сотрудники прибудут.

-Кто? -удивленно вскинул брови Ковалев, -И сколько их, новых?

-Вот веришь, мне не доложили. -развел Коста руками, -Но администратор или комендант, точно не помню, из наших точно. Зовут Максим Максимович.

-А фамилия?

-Андроидов редко по фамилии зовут, -усмехнулся Коста, -но в паспорте какая-то точно есть, только я не в курсе.

-Надеюсь не Исаев! -хмыкнул парень, а Коста пару секунд непонимающе смотрел на него, а потом тоже хмыкнул сообразив к чему отсылка его сарказма и покачал головой.

-Памятуя о своеобразном чувстве юмора Эрвина, удивлен не буду. Я думаю, там и вещи и оборудование прибудет, нужно бы грузовик с утра организовать.

-Да без проблем — хоть два! -и пояснил, -Нет, правда, у нас сейчас два грузовика в гараже институтском — Зилок и Газ шестьдесят шестой. Вот Газ, завтра и возьмем.

-Ну значит, на нем и поедем с утра. -потом Коста задумался на пару секунд, -Хотя, я все же на своем поеду. -похлопал он мотоцикл по рулю, -Вдруг там пара человек будет, так довезем.

«Интересно, это он вместе с андроидом посчитал или еще пара? Ладно, вот завтра и разберемся. Да, а нам же там тоже кое-что прийти должно, ну из оружия для фирмы? Тогда парням тоже скажу ехать на буханке. Лишними не будут, подсобят если грузить нужно.»

Думал, поехать утром на станцию с Башкатовым на буханке, а кого-то из парней посадить за руль грузовика, но Николай переиначил его планы.

-Зачем нам кого-то из погранцов брать? Вон Леху на шишигу посадим, он умеет, а мы с тобой на буханке следом. Только ты за руль. -посмурнел он покосившись на свою обмотанную бинтами культю, -Бля, там же еще грузить придется... ну давай кого из молодых возьму?

-Да ладно, -махнул рукой Дмитрий, -там еще Коста будет и с той стороны кто-то прибудет, так что справимся сами. Тем более, нашего груза не так много, хорошо если еще с полдюжины дробовиков пришлют или патронов пару цинков. Ты молодого лучше с Мишаней в Ягодное отправь, для усиления, а еще лучше, кого из бывших поисковиков, те народ тертый и к стрельбе привыкшие. Не такой Шуля человек, чтобы утереться и схорониться где-то надолго. Думаю проявится еще и отомстить попытается, а Мишаня на его Патруле засветится. Лучше уж перебдеть, чем недобдеть и не готовым к какой пакости быть.

Вечером Ковалев специально лег пораньше, а утром встал на рассвете и пошел наматывать круги вокруг небольшого спортгородка. Вернулся в общежитие минут через сорок в насквозь промокшей майке и влажных трениках. Принял душ, пожарил яичницу с колбасой уже на троих, но будить никого не пришлось, и Леха и Николай уже проснулись сами.

Приехав на станцию увидели белую ниву главы администрации, в которой сидел его шофер. Сам полковник и его новый зам по коммерческим вопросам были возле платформы и ждали прибытия состава с той стороны.

-Что, снова зеков привезут? -поинтересовался Карате, когда подошли и поздоровались с обоими.

-Да каждую неделю отправляют, а то и по два раза! -скривился Смирнов, -Куда нам их девать? Отсылаем на карьер, а те разбегаются. А куда бегут, не в далекие же края — тут грабить, да убивать будут! Будь оно все неладно! -выдал в сердцах полковник и пошел к зданию вокзала, видно к начальнику станции уточнить время прибытия состава, так как по времени тот уже должен подъезжать к городской станции.

-Раздражен Василич, -покачал головой его зам, -снова с карьера осужденные сбежали.

-Так там каждую неделю кто-то убегает, что каждый раз психовать, что ли? -сказал Карате, -Так никаких нервов не хватит.

-Так трое сбежало, еще позавчера. И не просто так, а одного из охранников убили, офицера ранили. Завладели табельным пистолетом и автоматом. Вот Василичу об этом происшествии пришлось на «большую землю» докладывать, ну а там сами знаете, раз ЧП, то сами виноваты! Нет, чтобы в наше положение войти, финансирование увеличить, прислать оружие или пару машин для охраны карьера, так нет — сами разбирайтесь, но поймать и оружие вернуть!

-Ага, хорошо им оттуда командовать. -поддакнул и Башкатов и добавил пространное, -А тут вам, вовсе не там.

-Это да. -кивнул и Карате, -Кто хоть сбежал, ориентировку дадите?

-Прокопенко распечатает фото из личных дел и дадим, -кивнул Никулин, -и вам на новый блокпост и в другие поселения, вдруг там объявятся.

-Бля, с автоматом это плохо. -покачал головой Карате, -С автоматом на вооруженный грабеж точно пойдут. Дерзкие, да на все готовые видать?

-Два брата, молодые, но уже по рецидиву шли. Как раз вымогательство и вооруженный грабеж. Ялины вроде? Рыжие оба.

-Эгм... кхе-кхе! -закашлялся от неожиданности Коля, -Ялины? А третий кто?

-Что, знал таких? -не укрылась от капитана реакция Николая.

-Да в прошлый раз мы их тут видели. Как раз под твое описание подходят — два брата рыжих. -выкрутился Николай не желая афишировать свое, хоть и заочное знакомство с беглыми убийцами, -Так кто с ними-то?

-Да какой-то молодой. -пожал плечами капитан, -Точно не помню, но вроде из дезертиров. Солдат срочник, своего сослуживца убил и сбежал, ну там еще. Вот и тут в бега подался. Ничего, рано или поздно поймаем.

-Лучше раньше, пока новых дел не наворотили. -покачал головой Дмитрий.

-Задержка была получасовая, -сказал полковник вернувшись вместе с пожилым начальником станции, -Но едут уже. В этот раз осужденных не так много — всего три десятка и больше половины женщины. -он покхекал в кулак, подумал несколько секунд и сам себе пару раз кивнул, -Хорошо, если там мои рапорты всерьез приняли и прислушались. О, вот и Ильич пожаловал. Может, что нового по бегункам скажет?

На станцию заехал старенький милицейский уазик на переднем сидении которого восседал майор Прокопенко. Вылезши поздоровался со всеми, но как показалось Дмитрию с ним и Карате сжав губы в напряженную полоску и чуть сузив глаза.

«Ну да, не будь Николай хорошо знаком с главой администрации разговор с местной милицией сложился бы по другому. Не исключено, что Ленин закрыл бы и меня, и Карате, просто чтобы глаза не мозолили, как говорится - от греха подальше, а так еще и сотрудничать приходится.»

Наконец, показалась открытая платформа на которой помимо местного пограничного караула сидело несколько десятков мужчин и женщин. Как обычно, после обострения отношений с Штатами, одеты они теперь были не в оранжевые комбезы, а кто во что горазд. Болоньевые куртки, старые плащи, потертые пальтишки, а то и в китайские спортивные костюмы и драные пиджачки. Ну да, тут люди порой свои старые вещи донашивают, да книжки или вещи продают чтобы выжить, куда уж зеков в новое одевать. Следом шел почтовый вагон, цистерна с топливом и пара вагонов с грузовыми контейнерами. Но на этот раз состав был длиннее обычного — еще одна открытая платформа и еще один почтовый вагон.

-Хм... а про этот груз ничего не сообщали, -удивленно посмотрел Смирнов на новую стоявший на платформе большой генератор и ящики с грузом.

-Может на продажу прислали или кто доставку оплатил? -предположил капитан Никулин, -Документы глянем и разберемся.

Еще, на платформе стояла пара небольших контейнеров и, довольно большой генератор, точно такой же как получил тогда Ковалев, еще с десяток бочек, возможно с бензином или соляркой. Но не это показалось странным. На платформе стояло два охранника с висящими на плечах дробовиками Моссберг и одетых в точно такой же серый городской камуфляж, что и сотрудники охранного предприятия «Скиф».

-Это еще, что за двое из ларца? -недовольно глянул на эту охрану Ленин и покосился на Дмитрия.

А два охранника и впрямь были словно близнецы-братья. Оба рослые, плечистые, лет тридцати пяти, да и лицами схожи.

«Может и впрямь братья? -подумал Дмитрий, -Не про этих ли андроидов говорил ему Коста? Ладно, разберемся, тем более сам он тут.»

Сам связник тоже заехал на станцию, но не отсвечивая стоял в сторонке со своим мотоциклом. Едва состав остановился, пограничники согнали с платформы заключенных, которых разделили на двое — женщин повели в здание станции, а мужчин стали загружать в пограничную шишигу для отправки на угольный карьер. Правда и тут возник небольшой инцидент. Одна из женщин заголосила, что среди прибывших мужчин ее родной брат, пытаясь тоже прорваться к грузовику, но подошел Никулин и постарался успокоить как мог, ссылаясь на временное размещение и что она без всяких проблем сможет по своему желанию проживать в Тегульдете вместе с родственником.

Но странности на этом не закончились. Как только сгрузили осужденных один из охранников в сером камке спрыгнул с платформы и стал помогать выходить людям из почтового вагона и было их совсем не пара человек. Тут уже все прифигели, а Владимир Ильич с одним из милиционеров подошли ближе.

-Так, граждане переселенцы, не разбредаемся, -чуть повысил голос начальник милиции, -вам всем следует пройти в городской отдел для постановки на учет и получения документов!

-Мы не переселенцы и документы у нас в полном порядке. -с улыбкой, но в то же время твердо ответил ему человек лет тридцати пяти в кожаной куртке и висящей на боку кобурой, -Мы сотрудники научно-исследовательского института. Я начальник отдела, Илья Сергеевич Красников.

Он протянул руку Ленину которую тот хоть и без энтузиазма, но пожал. А потом вытащил из внутреннего кармана паспорт и красную книжицу удостоверения которую и продемонстрировал Ленину в открытом виде.

-У всех сотрудников есть соответствующие документы, списки мы вам предоставим чуть позже.

-Так вы это, в институте что ли расположитесь? -как-то неуверенно спросил Красникова начальник горотдела.

-Ну конечно, товарищ майор, где же еще? -с улыбкой пояснил ему Красников, а потом обернулся к продолжавшим выходить из вагона и выносить свои вещи сотрудникам, -Пока выгружаем все и ждем транспорт.

После этих слов обошел майора и пошел к Смирнову, где вновь представился и пояснил:

-Вы, Иван Васильевич, должны быть в курсе, что на самом верху принято решение расширить местный филиал института и создать новый отдел?

-Э... да, я получал документы, но признаться думал, что прибудет один... ну два человека. -неуверенно кивнул Смирнов глядя на всех вышедших из вагона.

Димка тоже поздоровавшись с вновь прибывшим начальником отдела пошел к новым сотрудникам, тем более, что Коста сделал это чуть раньше.

«Да они охренели, что ли? Ну ладно два андроида, но людей-то куда? Они же в курсе, что обратной дороги нет и это переселение, возможно навсегда?»

Две эффектные, черноволосые дамы средних лет, ухоженные и хорошо одетые. Парень в очках и каким-то отстраненным взглядом, хотя, может просто в связи с переездом сюда переживает. Еще, из вагона вышел рослый мужчина в таком же сером камуфляже, что сразу стал руководить охранниками и помогать им выносить коробки и опломбированные ящики из вагона. У него тоже висела кобура с пистолетом на поясе, да и сам он был похож на охранников, но не лицом, а деловыми ухватками, что ли? И Дмитрий решил, что это, скорее всего третий андроид.

«Мда... действительно целый отдел. И отдел не маленький, если учесть, что сейчас в институте всех сотрудников - я, да Арсений Петрович со своей дамой. А тут начальник, два охранника, еще один, видимо их старший, две дамы за сорок и молодой парень. Всего семь человек! Это много, хоть не все из них обычные люди, но нужно иметь смелость переселиться сюда, ведь обратной дороги нет и они это прекрасно понимают! А еще интересно, как на это все отреагирует Константинов? Вряд ли нынешнего директора посвятили в тонкости и заранее скинули список новых сотрудников. Ох, к добру ли это великое переселение?» -вздохнул Дмитрий глядя на всю эту суету.

Глава 2

В дорогой зале, украшенной гипсовой лепниной, золочением, цветными витражами и шелковыми гобеленами на стенах изображающими сцены охоты, сидело три человека. Собственно хозяин этой залы да и всего замка и его гости или скорее, договорщики прибывшие к бургграфу.

-И так, давайте подытожим ваши желания, господа? -посмотрел на высокого, остроносого старика и его спутника — беловолосого паренька бургграф, -Что конкретно вы хотите получить и что в итоге получу я?

На круглом лице хозяина как всегда играла фальшивая улыбка, но пальцы в волнении теребили одно из дорогих колец на его руке.

-Ваша светлость, -чуть наклонил голову пожилой гость, -новый барон, то бишь я, присягнет вам только его чела коснется золотой венец. К тому же, вы будете получать десятую часть доходов со всех феодов баронства.

-Но ведь феодов станет меньше, не так ли? -развел пухлыми ручками бургграф, -Вы же сами сказали, что из девяти феодов вы оставите лишь семь? А значит и доход выделяемый сюзерену упадет, не так ли?

-Не намного, ваша светлость. -покачал головой носатый старик, -семь феодов, плюс земли барона Сейла, которые я намерен взять под свою руку, а это уже восемь из девяти. Еще одним лордом вы можете назначить своего человека, никто не будет против такого решения.

-Ну хорошо, -скрестил пальцы толстячок, -а вы молодой человек...

-Дариан, господин. Меня зовут Дариан. Я сын лорда Бастиана и я намерен принять земли убитого отца.

-Каким образом, если вы не прошли инициацию у алтаря? -посмотрел на парня Оттон Юлиус Крайтон, -Простолюдин во главе феода? Это противоречит всем законам и основам нашего мироздания.

-Я не простолюдин, я дворянин по праву рождения! -скинулся было парень, но старик накрыл его ладонь своей и не дал сказать какую-нибудь не позволительную дерзость.

-Дариан дворянин, но вы правы, господин бургграф, для того чтобы стать одним из лордов баронства, ему потребуется пройти инициацию у алтаря. Как только главное препятствие в виде ставленника барона, будет устранено, я сам позабочусь об этом.

-Главным препятствием вы называете лорда Димитрия? Хм... -закусил он губу, -Не кажется ли вам, что циничное убийство высшего инициированного система может воспринять негативно. Не отомстит ли нам потом его божество-куратор? Да и погибший барон Сейл видел его, а не вас Бертран, своим преемником.

-Димитрий не избрал какой-либо путь развития, -покачал головой старик настоятель, -а следовательно не посвятил себя служению кому-либо из древних богов. К тому же он пришлый и кровавый барон сделал ошибку желая передать свой венец чужаку. За то, чтобы исполнить волю павшего в бою барона проголосовало лишь двое из семи лордов. Но пожилой Кварлиус сам из себя ничего не представляет, он словно флюгер и если ветер изменится, то кардинально поменяется и его мнение. Сейчас влияние на него имеет лорд Борген. Если его не станет, то чужака не примет никто и все проголосуют в мою пользу.

-Значит, еще одно убийство? -с показным неодобрением покачал головой бурграф, -Как это нехорошо, господа.

-Устранение лорда Боргена мы возьмем в свои руки и я даю гарантию, что его не станет уже в ближайшие дни.

-Да? Вы сами займетесь этой проблемой, настоятель? -посмотрел на старика с прищуром, но потом снова растянул губы в благожелательной и фальшивой улыбке бургграф, -Значит, вы хотите чтобы я выделил вам для подстраховки три дюжины свои стрелков? Этого точно хватит?

-Хватит, милорд, -склонил голову настоятель серых братьев, -этого хватит и для уничтожения отряда наемников в деревушке и для захвата замка. Сейчас у нас около восьми десятков опытных воинов, которым можно поручить столь щекотливое дело. Они сами смогут вырезать наемников в новом приграничном форте и перебить не столь многочисленную стражу еще недостроенного замка. Ваши стрелки, господин бургграф, будут лишь подстраховкой.

-Не забывайте, Бетран, лучшие стрелки! -поднял тот вверх указательный палец, -Все три дюжины арбалетчиков имеют дар от нашей системы, а значит здесь они лучшие. Но как, с помощью моих арбалетчиков, вы хотите убить Димитрия?

-Он вернется в феод, даже если будет знать, что замок уничтожен, а все его люди перебиты. -ответил старик настоятель, -Робер передал ему свой магический алтарь, который спрятан где-то в его владениях. Возможно и золотой венец барона лежит в том же тайнике.

-Вот как? -толстячок задумался на полминуты, а потом хлопнул пухлой ладошкой по столу, -Хорошо, считайте, что мы договорились! Я выделяю вам три дюжины лучших арбалетчиков под командованием своего лейтенанта, а вы устраняете... лорда Боргена? А после и самого лорда Димитрия. Только я вам не церковь, чтобы помогать решать проблемы, а после получать за помощь и покровительство лишь десятину! -он чуть приблизил лицо к сидевшему напротив старику, -Пятую часть всех доходов вы и ваши лорды станете отсылать в мою казну. Но, не дай древние боги вам, Бертран обмануть меня!

Когда за стариком и беловолосым отпрыском убитого в поединке лорда закрылась дверь в комнату вошел маг бургграфа.

-Извините, господин бурграф, -чуть качнул он головой, -вы уверены, что убийство высшего — хорошая идея?

-Снова подслушивал? -недовольно скривился толстяк, -Выпороть бы тебя, Армикус, за это! Хотя, обидишься, разорвешь контракт, а мне ты сейчас нужен как никогда. -криво улыбнулся бургграф, -Придется мне снова стерпеть твою выходку.

-И все же, милорд, я против, знайте это. Убивая имеющих дар не в поединке, а словно тати ночные, мы низводим себя на уровень таких убийц.

-Я никого убивать не стану! -почти выкрикнул толстяк, -Эти придурки сами убьют одного из своих же лордов, а потом и чужака Димитрия. Считай выделение арбалетчиков, просто сдачей солдат в наем за весьма неплохую плату. К тому же, я должен лорду Димитрию довольно большую сумму, так зачем платить, если можно решить вопрос иначе и чужими руками? Идите, мой друг, занимайтесь своими делами и не лезьте в большую политику! -махнул он рукой отсылая мага прочь.

Когда посмурневший такой отповедью маг вышел, бурграф недовольно пробурчал:

-Все хотят урвать кусок пирога побольше, да послаще, придурок Бертран, ты будешь делать, что скажу я, иначе Моран нанижет тебя на свой длинный меч словно куропатку. Еще и гонористого щенка сюда притащил, старый тупой придурок! Ничего, присягнете мне, а там будете посговорчивее или сами лишитесь голов на площади перед дворцом. Хотя, сделать главу инквизиции своим вассалом не такая плохая идея, пусть сжигает на кострах моих врагов. Лучше пусть чернь и мелкие дворяне ненавидят его, чем злоумышляют, что-то против меня.

-Эй, кто-нибудь! -гаркнул Юлиус во всю глотку и хлопнул по столу пухлой ладошкой.

-Да, господин, я здесь! Что случилось, господин? -влетел в зал стоявший у входа страж.

-Да хватит суету наводить, дурак! -осадил его бургграф, -Найди мне лейтенанта Морана и скажи, чтобы принесли кувшинчик красного вина из подвала.

* * *

Четверо из девяти прибывших расселись в буханке взяв с собой только небольшие сумки с личными вещами, остальной груз трое в камуфляже стали загружать в шишигу. И судя по опломбированным ящикам, коробкам и другому грузу Башкатову придется съездить в институт и обратно как минимум пару раз. За всеми этими новостями Ковалев совсем позабыл про обещанное Эрвином оружие, а потом хлопнул себя по лбу и хотел снова съездить до станции, но его придержал Красников.

-Не стоит беспокоиться Дмитрий Юрьевич, наши сотрудники все загрузят и доставят в институт в целости и сохранности. Может, зайдем в вашу комнату и переговорим, пока есть время? Расставим, как говорится, точки над «и»?

-Пойдемте. -не стал возражать Дмитрий, -Что хоть прислали, Илья Сергеевич, можно полюбопытствовать? -решил уточнить когда сели на кухне и Дмитрий налил себе и неожиданному гостю чай.

-Оу, не нужно так официально! -вскинул обе ладони начальник отдела, -Возраст у нас разнится не сильно, поэтому предлагаю обращаться к друг другу просто по именам. -и он снова протянул руку, -Илья!

-Согласен. Дмитрий! -кивнул Ковалев пожимая крепкую ладонь, -Так, что там для нас из оружия?

-Хм... Дмитрий, тут вопрос с тонкой гранью, -посмотрел ему в глаза Илья, -все сегодня прибывшее оружие будет находиться на балансе института и конкретно нашего отдела. Но я понимаю, что у вас с Эрвином особые доверительные отношения, поэтому этот вопрос решаем.

-То есть, я могу вооружать сотрудников охранной фирмы этим оружием? -уточнил Ковалев.

-Можете, -кивнул начальник отдела, -но заведовать оружейной комнатой будет наш новый комендант.

-Вот как? -поджал губы парень, -Сразу быка за рога? И все закрепленное за институтом оружие, так же переходит в ваше распоряжение?

-Не нужно обижаться, Дмитрий, -примирительным тоном сказал Илья, -одно дело делаем. Чисто формально — да, переходит. -кивнул он, -Но бывшие поисковики и еще с дюжину человек из вашей охранной структуры будет закреплено за институтом, поэтому и оружие будет им выдаваться без всяких накладок. Я думал, связник сообщал вам такой момент.

-Ну так, что там все же прислали? -снова поинтересовался Ковалев.

-Еще дюжина помповых Моссбергов, половина длинных с прикладом, половина укороченных. Десять пээмов, это не считая пистолетов закрепленных за мной и комендантом. -похлопал он себя по кобуре, -Дюжина карабинов Симонова и десяток АК под пять сорок пять. Ну и патронов достаточное количество.

-Ого, не хило! -присвистнул парень, -Даже калаши прислали. С чего это Эрвин так расщедрился?

-Мы завозим очень ценное оборудование, уникальное в своем роде и оно требует соответствующей охраны. Ну и мало ли еще какие задачи могут возникнуть в будущем? Как говорят — запас карман не тянет. -подмигнул он Дмитрию, -Тут другой вопрос — всем кроме вас в лаборатории нашего отдела заходить запрещается, включая директора. Вот как бы мне сгладить этот вопрос? Думаю вы нас познакомите, а там уже нужно довести до Константинова это так, чтобы не обидеть уважаемого человека.

-Что-то уж слишком все засекречено, даже директору заходить нельзя? -снова удивился Дмитрий.

-А как вы объясните ему наличие компьютеров и аппаратуры не из нынешнего времени, а сделанных на полсотни лет позже? Тогда придется раскрывать все карты, а оно ни нам, ни ему не нужно. Зачем нагружать пожилого человека чужими тайнами?

-Ну да, логично. -не стал возражать парень и спросил у Красникова, -Сколько вам нужно кабинетов и площадей под лаборатории? Я так понимаю, все ваши сотрудники и вы сами хотите жить тут же, в институте?

-У вас же свое общежитие, если не ошибаюсь? -уточнил Илья, -Не думаю, что все комнаты заняты вашими сотрудниками?

-Нет конечно, -дернул плечом Ковалев, -но была такая мысль, оставшихся сотрудников переселить в свободные комнаты первого этажа главного корпуса, а площади общежития сдавать в коммерческих целях. Но видно не судьба, если все так секретно и режимно.

-Выходит не судьба. -чуть усмехнувшись подтвердил его вывод начальник нового отдела, -В самом лучшем для нас варианте под рабочие площади отдела забрать один этаж главного корпуса, а нас разместить в комнатах на первом этаже. Это возможно?

-Насколько знаю, -пожал плечами Дмитрий, -третий этаж сейчас вовсе пустует. Ну и комнаты на первом есть. А если Юрича и парней поисковиков... бывших поисковиков переселить обратно в общагу, то всем вам места расселиться хватит.

-Ко мне еще жена приедет, через недельку. -сообщил он еще одну новость, -Просто дела доделывает и квартиру на дочь оформляет. Хотелось бы комнату побольше, а лучше блок из двух с отдельным туалетом и душем если это возможно. -он развел руками, -Ну надо как-то использовать свое служебное положение.

«Хорошо, что три комнаты с отдельным входом и удобным подвалом себе забрали, а то этот Илья быстро бы их к рукам прибрал.» -подумал Димка вспомнив про свое новое и недавно отремонтированное жилье.

-Найдем, есть такие блоки. -кивнул Ковалев, а потом глянув на сидящего напротив Илью спросил не удержавшись, -И как ваша жена решилась сюда переселиться, ведь знает, что это навсегда? Да и ваши все...

-Вы про сотрудников? Да, вы о многом еще не в курсе, Дмитрий. -поскреб щетину мужчина, -Да и насчет «навсегда», весьма спорное определение. Нет, я понимаю всю физику купола, но... -он задумался на десяток секунд, а потом махнул рукой, -да какого черта, вы все равно со временем все узнаете! Мы переселяемся вовсе не из-за завесы. Мы переехали сюда из другого купола. Аризонского.

-Из Америки? -удивился Ковалев, -Но как такое возможно?

-Ну купол установил Эрвин и другая система, так что и пропустить через завесу несколько человек для Искина не такая уж невозможная задача. Правда там уходить пришлось почти с боем, слишком напряженные отношения сейчас между Штатами и Союзом, но по крайней мере, все живы-здоровы.

-То есть, вы все какое-то время тоже провели в другом Радиусе? -все еще не веря своим ушам уточнил Дмитрий.

-Какое-то время? -рассмеялся Илья Сергеевич, -Я провел там более трех лет, Иван на год меньше. Андроиды появились уже немного позже, но года по полтора и они провели там. Медички, например восстанавливая нас и изучая магическое влияние на организмы людей.

-Подождите, так эти две женщины тоже андроиды? -снова удивленно спросил Дмитрий.

-Совершенно верно. -кивнул Илья, -Пятеро из нас - андроиды. Надеюсь у вас нет предвзятости насчет модифицированных искусственных организмов?

-Нет вовсе, -помотал головой Димка, -просто удивлен, что их так много.

-Ну на самом деле это проще, чем содержать целый штат работников. -пояснил Илья, -Вот например, Семен и Анатолий — наши техники. Сейчас выступают в роли грузчиков и охранников, но на них в институте много что держится. Перенести, смонтировать, установить технику и камеры, да даже сделать ремонт или что-то привезти-отвезти. Мы без этой троицы, как без рук — это я еще, Максима Максимовича, нашего коменданта ввиду имею. И сказать по правде, -он чуть подался вперед и понизил голос, словно их кто-то мог подслушать, -не удивлюсь, если, и Эмма Сергеевна, и Раиса Вениаминовна помимо нескольких медицинских специализаций имеют неслабую боевую подготовку. Видел я их в деле. Правда есть одно но. -поднял он вверх указательный палец, -Мы бы, люди, вообще Эрвину нужны не были, если бы пришлая система позволяла андроидам проходить инициацию и получать магический дар. Понимаете меня?

-То есть, ни один андроид не может стать одаренным? Получается местная система с легкостью определяет их от простых людей?

-Именно! -кивнул Илья, -Ну и насчет «навсегда», я бы не торопился с выводами. Насколько знаю, Искин не прекращая ведет работы по ликвидации мест пробоя, то бишь трех появившихся в этом мире Радиусов. Так, что все мы надеемся рано или поздно выйти отсюда. Потому и Марина — моя жена, согласилась переехать сюда и поработать моей помощницей. Может, закончим на этом и продолжим чуть позже, когда перенесем весь груз на пустующий этаж, разместим в комнатах персонал, да и директору вы меня обещали представить?

-Хорошо, только еще один вопрос. -как школьник вскинул руку Дмитрий, -Про андроидов я понял, но выходит вы прошли инициацию, но я не вижу ни вашего уровня, ни чувствую магического отголоска, почему?

-Да, и я, и Иван тоже инициированные одаренные. -кивнул Илья Сергеевич, -Иван наш артефактор, но смею заверить, его познания гораздо шире. А не ощущаете вы нас из-за надетых амулетов. -он запустил руку за отворот рубашки и выудил серебряный медальон в медном круге на кожаном шнурке, -Кстати, это тоже разработка нашего Ивана - довольно сильный амулет. Моя задача исследовательская деятельность альтернативной энергии и общее руководство отделом, но и безопасность сотрудников стоит не на последнем месте. А вот медики и Иван, будут работать по большей мере с тобой, Дмитрий — изучать и улучшать.

-Меня улучшать? -удивился парень.

-Ну да. Не удивляйся, ты единственный подопытный в этом радиусе, с тобой мы и будем работать большую часть своего времени.

-Ну знаете, -покачал головой парень, -в качестве подопытного кролика или лабораторной мыши я еще не был!

-Не нужно возмущаться, друг мой, -улыбнулся Илья, -от нашего сотрудничества все окажутся в выигрыше, и ты, и мы, и наука в целом. Ты же хочешь стать сильнее, достичь новых уровней и рангов? Подключиться через алтарь к торговой сети этой системы, вернуть свой уникальный артефакт и посчитаться с ведьмами в конце-концов? Не удивляйся, я читал все твои отчеты. И я думаю, с нашими наработками, ты Дмитрий, сможешь сделать это гораздо быстрее. Но всему свое время! А сейчас, Дмитрий, идемте принимать груз, знакомиться с Арсением Петровичем и размещать сотрудников по комнатам. Дел у нас на сегодня выше крыши, а еще конь не валялся!

Арсений Петрович познакомился с новым начальником отдела, просмотрел предоставленные бумаги и дал свое согласие на размещение на верхнем этаже главного корпуса и видя суету происходившую во дворе, более не стал докучать Илье вопросами, лишь отозвав Дмитрия чуть в сторонку, спросил со вздохом:

-Я так понимаю, это будущее руководство нашего филиала, надеюсь мне хоть пенсию от СоРан будут платить?

-Ну, что вы, Арсений Петрович, вы как были директором, так им и останетесь. А этот отдел... ну как я понял, это что-то связанное с военными разработками потому - насквозь засекреченное.

-Эх, знать бы к добру это все? -снова вздохнул директор повторяя мысли самого Дмитрия.

-Ну, по крайней мере финансирование точно увеличат, может и к лучшему! -попытался успокоить Дмитрий пожилого человека.

Башкатову и впрямь пришлось съездить на станцию пару раз, а потом еще помогать заносить ящики с оружием и цинками в подвал общежития, где размещалась институтская оружейка. Зато новость о том, что он, Юрич и еще два бывших поисковика теперь независимо от коммерческих заказов будут получать достойную зарплату прибавила парню сил и решимости поработать на благо нового отдела.

Про другой подвал, где находилось оружие завезенное в Радиус Алексеевым и дюжина дробовиков из первой партии полученной от Эрвина, Дмитрий решил не рассказывать Илье, да и Лехе напомнил, чтобы тот держал язык за зубами. Мало ли как отношения с новым начальником отдела сложатся, стелит-то он мягко, но как в дальнейшем, когда падать придется - кто знает? А больше сотни нарезных стволов и плюс почти полсотни пистолетов с большим боезапасом, это очень весомый аргумент. Как бы не сложилось в дальнейшем, а только этого оружия для содержания серьезной охранной структуры с лихвой хватит.

Все из вновь прибывших были при деле — что-то осматривали, записывали, перетаскивали, распаковывали, но уже к обеду такая суета утомила Дмитрия и он был благодарен Карате который вместе с Олегом, так как из-за своего увечья не мог сидеть за рулем, заехал за ним. Башкатов под эту дудочку тоже попытался смыться, но Дмитрий покачал головой.

-Алексей, на сегодня, ты вместе с Горшковым поступаешь в распоряжение Ильи Сергеевича, да и мы не надолго. -попытался он подбодрить своего приятеля, на что тот засопел, но не став спорить пошел помогать техникам и своему сослуживцу из группы поиска.

-Фух, поехали быстрее, пока снова какие вопросы не возникли или не припрягли куда! -хлопнул Димка по плечу сидевшего за рулем Крузера паренька, а после уже спросил у Николая, -Че, какие планы?

-Да думал оружие Бату отвезти, вчера же отложили все, что ему продать хотим. Съездим? -предложил Фирсов.

-Лучше уж к монголам, чем этот переезд выносить, реально как полпажара. -и видя удивленный взгляд приятеля пояснил, -Ну говорят, что два переезда, как один пожар. Суета сует короче!

По дороге заехали на уже функционирующий блокпост, где службу несли два пограничника, Павел, бывший поисковик Вася Зуев и старшим был Юрич, которому вкратце обрисовал изменения происходящие в институте. Да и Зуев прислушивался к новостям с неподдельным интересом — ну да, его это все тоже коснется напрямую. Хотя новость, что между институтом и охранной фирмой будет заключен договор, по которому они снова будут числиться в институтской команде и получать повышенную ставку их немного успокоила и даже порадовала. Впрочем, из разговора с Ильей понял, что в институте помимо поисковиков, будет каждые сутки заступать по нескольку охранников, а это давало возможность всех имеющихся на сегодняшний день сотрудников охранной фирмы привлечь к дежурству в асинском филиале.

На этот раз застали Бату не на стойбище, а в деревне которую с некоторых пор, впрочем как и всю землю вокруг, монголы именовали Улус Дайчин. Монгол обрадовался приезду парней, еще больше обрадовался привезенному оружию, но снова казался чем-то озабочен. И через некоторое время все рассказал и даже попросил Дмитрия, если это возможно, подлечить раненого.

-Приехали вчера сюда четверо. Русские все, двое темноволосые, а двое рыжие и вроде как братья, похожи очень.

Димка и Карате переглянулись.

-А не сбежавшие с карьера Ялины это были? -скорее Николаю, чем Бату задал Ковалев вопрос, но монгол принял это на свой счет и пожал плечами.

-Не знаю, там только один из них представился, Сергеем зовут. Он и говорил.

-Вооружены были?

-Со стволом, точно. Двое в машине остались сидеть, но у одного вроде как автомат видели, а рыжие разговаривать вышли. Но в дом мы не заходили, во дворе поговорили. -кивнул Бату на окно выходящее во двор и на дорогу.

-А что хотели то? -снова спросил его Дмитрий.

-Гандж у меня брать хотели. Я же в Тегульдет через проверенных людей немного продаю, ну вы в курсе, а они хотели втрое больше брать. Но, думаю, там бы мой продукт и в Асино всплыл и в Ягодном, а я вам обещание дал не продавать тут. Да и не нужно мне это, пока по моим каналам, почти все за Радиус уходит. Я бы и в Тегульдет не продавал, да там наши же из поселка задействованы. Ладно, проехали! -махнул он рукой, -В общем, отказал им, но не грубил постарался чтобы поняли, что не сам по себе и действую согласно давно оговоренным правилам.

-А они?

-Уехали, но недовольны были. Очень недовольны! А ночью, под утро уже, попытались одно из полей поджечь, но индийка сейчас в соку, не так просто зеленое поле сжечь. Не получилось у них ничего, но моего человека обстреляли. Говорят из автомата стреляли, но одиночными.

-Убили кого?

-Нет, убить не убили, но ранили. Если бы вы не приехали, то в Асино бы повезли, в больницу. А так, может посмотришь? -снова глянул он на Димку.

Димка артачиться не стал, тем более почти каждый день старался хоть как-то применить свои магические навыки, а то пока находился в Асино почти не прибавлял очков умения — эдак, с такими темпами прироста очков активирование торгового жетона не скоро произойдет. Пуля прошла навылет не задев кость. Вроде и не сложная рана, но не проведи Дмитрий заклинание среднего исцеления, то точно ничем хорошим такое огнестрельное ранение не закончилось и девять из десяти, что пришлось бы раненого отправлять в городскую больницу.

«Но кто это все же был, действительно бежавшие с карьера зека? Но тогда, кто четвертый? Еще, Бату сказал, что приезжали они на белых жигулях. Старых и вроде как первой модели еще - на «копейке» проще говоря. Может, просто кого с машиной скататься подрядили? За привезенное оружие и за помощь в лечении раненого монгол заплатил щедро, хоть за лечение я и не просил ничего. Сказал, что оружия еще возьмет, если продавать будут, но намекнул, что со дня на день ждет хорошую машину и небольшую партию оружия с той стороны. Ну да, наркомафия это вам не мелкое жулье какое или рэкетиры доморощенные, особенно если канал сбыта уже отлажен и несколько лет действует. Скорее всего, могут и насчет машины подсобить и насчет оружия порешать, тем более если с деньгами проблем нет.

Даже мысль мелькнула — а не зря ли мы Бату эти стволы продали, не пожалеют потом? Хорошо, что передумали дать по две сотни патронов на ствол. К обрезам по сотне патронов привезли, а к пистолетам по две небольших пачки, всего по тридцать шесть штук. На первое время монголу хватит, а потом разберемся, стоит ли ему боезапас пополнять? Пока, насколько в курсе, патроны, и к трехлинейным карабинам, и к пистолетам Токарева только у нас есть. И есть эти боеприпасы, благодаря грузу бывшего гэбэшника, в достаточно большом количестве.»

-Дмитрий, тут вот какое дело... -начал Бату отвлекая Димку от дум сомнения, а потом немного помолчав собираясь с мыслями продолжил, -японец которого ты подлечил, Горо, к тебе перейти хочет. Говорит, что ты ему жизнь спас поэтому он тебе обязан.

-Да ничего он мне не должен! -махнул рукой Ковалев, -Пусть ерундой не мается.

-Нет, он серьезно настроен. -покачал головой монгол, -Я его отговаривал и платить больше обещал, парень-то он надежный и верный — ни в какую! Уговорил его, еще две недели на меня поработать, он после ночной стрельбы сейчас с пастухами на стойбище. Ну, а там не силой же держать, захочет уйти, так уйдет.

-Ну вот, не делай добра — не получишь головняков! -засмеялся Карате, когда они уже ехали обратно, и пояснил, -Это я про твоего японца!

-Да ладно, бабка надвое сказала, -махнул рукой Дмитрий, -может передумает еще, у монгола останется. Ну, а если нет, так вакансии в охранной фирме есть, вот и пусть на блокпосту службу несет. Меня другое напрягает. Если Бату по своим канала партию нарезного получит, не зазвездится? А то наберет, еще два-три десятка батыров из Монгол-Шуудана и положит прибор на все наши договоренности, потому как силу почувствует?

-Откуда я знаю? -пожал плечами Коля, -Но на него это не похоже. Да и если у него канал сбыта на ту сторону налажен, зачем ему тут светиться и проблем еще от властей Асино огребать? Дойдет информация до Смирнова — поднимет тот своих погранцов и точно спалят тут все его поля конопляные к чертовой бабушке! Он конечно себе на уме, но человек адекватный, все это сам понимает. Вон, как бы Ялины в Асино не всплыли, если это действительно они были. Но, как они насчет Бату и его товара узнали, успели с кем-то из Тегульдета закорешиться? Да и Шулю бы найти, пока он новых бойцов себе не набрал. Не верю, что надолго этот тип затаится - таких горбатых, только могила исправит!

-Это точно! -согласился с ним Дмитрий, а потом спросил, -Коля, как я понимаю, нам в институт нужно три смены по четыре человека и на блокпост еще больше десяти. Есть кандидаты? Хотя, я Смирнову еще несколько пограничников взять обещал, но человек восемь-десять охранников, мы бы уже сейчас принять могли. Тем более, Юрича и бывших поисковиков с блокпоста хочу обратно в институт поставить. Они и живут там в общаге, кому если не им старшими смен заступать?

-Да люди-то есть, спрашивают про работу многие. Отберем понадежнее десяток человек. Я и Мишане сказал, в Ягодном несколько человек подыскать, пусть охраняют и наше, теперь, кафе и цех пельменный. Да и видеосалон у нас же там есть, тоже можно охранника официально провести. -кивнул Коля и спросил у Ковалева, -Я так понимаю, с дежурства в институте конторе хоть какая-то копеечка капнет?

-А то! -хмыкнул Дмитрий, -Все по закону и по уму сделаем — составим договор с институтом об оказании охранных услуг. Так что, деньги за охрану платить новый начальник отдела будет, но пойдут они через кассу нашей фирмы. Все путем сделаем, чтобы не кинули нас потом за ненадобностью.

Вернулись в институт уже к вечеру. Но с удивлением увидели, что техники под руководством Максима Максимовича, что-то монтируют на крыше главного корпуса. Это «что-то» напоминало большую антенну, с длинным острым шпилем и торчащими в два ряда по бокам трубками, а провода от нее тянулись в одно из окон третьего этажа.

-Что за хрень? -удивленно вырвалось у парня.

-Это энергетическая антенна-накопитель. -ответил подошедший незаметно и услышавший его возглас Илья. Потом покосился на Карате и добавил, -Одна из уникальных разработок нашего отдела. Тебе, Дмитрий, еще будет возможность изучить ее работу и возможности и вы все сами оцените. Но сейчас, у меня к тебе другой вопрос - ты не против, если я выдам автоматы Семену и Анатолию и первую ночь подежурят они сами? А то, много уникального оборудования еще во дворе стоит, не успели на третий этаж занести и распаковать.

-А не устали люди с переездом, чтобы еще и ночью дежурить? -спросил Димка и только сказав это, сам понял что это не совсем люди.

-Ничего, -махнул рукой Илья, -завтра в первой половине дня отоспятся. Я так понимаю, что сегодня вы не сможете предоставить сотрудников вашего «Скифа» для охраны корпуса, периметра и боксов? А завтра, хотя бы к вечеру, они на дежурство заступят?

-Завтра, точно заступят. -пообещал Димка переглянувшись с Карате, а когда начальник отдела ушел, сказал ему, -Ладно, завтра Горшкова с Башкатовым сюда поставим, да вон Олега, -кивнул он на паренька сидевшего за рулем Крузера, -но нам завтра, кровь из носу нужно остальных погранцов привлечь и еще человек шесть-семь сотрудников набрать, чтобы не попасть впросак.

-Наберем. -пообещал Николай, -Уж семь человек, точно завтра найдем. Говорю же, многие работу ищут, сами приходят и спрашивают.

-Это хорошо! -кивнул Димка, а потом тяжело вздохнул, -Вот только, чувствую мой отъезд на ту сторону Радиуса еще на несколько дней откладывается, пока тут все не устаканится.

Дмитрий промолчал, что Эрвин через Косту, обещал через пару дней прислать бионический протез для Николая и установить его с помощью медиков института, вот и хотел сам дождаться этого и все проконтролировать. Все же, он чувствовал вину за увечье друга. Да и куда Коля сейчас со своей культей, вон даже рулить не может!

Глава 3

Вначале, дорога шла по берегу быстрого и прохладного Звенящего ручья, а после, через знакомые с детства крупные перелески, где обитали не только дикие козы, но можно было повстречать настоящего королевского оленя. Правда охоту на оленя в своих владениях лорд Берген позволял лишь раз в год и скорее, это было ритуальное убийство, чем просто травля благородного животного ради мяса и ветвистых рогов. Чуть позади ехал его старший сын Ульрих. Парню шел пятнадцатый год и отец старался почаще брать его, и на охоту, и по делам, например, на всякие встречи с другими лордами, чтобы парень втягивался и смог когда-нибудь сам управлять феодом.

Сейчас они ехали не в замок барона Сейла, сейчас они ехали на встречу с другими лордами которую инициировал настоятель обители, а с недавних пор, как он сам себя возвысил — магистр ордена Серых братьев. И Берген понимал, что хитрый старик всеми фибрами своей души желает занять место убитого барона. Вот только не все были рады этому, кто-то сам в тайне надеялся получить этот титул и золотой венец правителя, кто-то просто помнил слова погибшего барона о своем преемнике. Хоть тот был чужаком, но зато высший, да еще и видящий! Набравшись опыта и сил, при надлежащем управлении, он мог укрепить баронство и сделать жизнь не только лордов, но и простых кметов более безопасной и сытой.

-Ульрих, не отставай! -крикнул лорд чуть повернув голову.

Словно в замедленном времени увидел как мимо его глаз пролетела стрела, а вот следующий предостерегающий крик застрял у него в горле. Другая стрела вошла точно под нижнюю челюсть, а третья пробив грудь широким стальным наконечником окончила его земные дни. Трое воинов стражей упали сраженные стрелами так же быстро как и их хозяин, а вот Ульрих катался со стонами по земле с получив стрелу в живот.

-Ну я же просил, не убивать щенка! -крикнул вышедший из-за дерева остроносый старик, -Он послужил бы нам ключом в поместье Бергена.

-Извините, ваша милость, так вышло. -повинился один из лучников, -Дернулся пацан, вот и попал вместо ноги в живот.

-Эх, парень, все равно умираешь, -покачал головой Бертран склонившись над сыном лорда Бергена, -ничего, я сейчас помогу тебе.

Самопровозглашенный магистр не спеша вытянул из ножен небольшой, но остро отточенный нож и с отстраненной улыбкой глядя на плачущего от боли паренька наклонился и медленно перерезал тому горло от уха до уха. Ну не тратить же на него дорогое зелье среднего исцеления, тем более, если все равно предполагалось перерезать ему глотку, но только чуть позже?

-Соберите все трофеи и закопайте трупы в чаще так, чтобы не нашли. -сказал он трем десяткам воинов выстроившимся перед ним полукругом.

Потом указал пальцем на троих из них и продолжил, -А вы, скачите к поместью лорда Бергена и издалека понаблюдайте, посчитайте оставшихся внутри солдат.

-Зачем? -спросил один из головорезов, -Мы наблюдали за поместьем два дня и так знаем, что у него не более полудюжины солдат в охранении поместья, а внутри только жена, мелкий спиногрыз, пара старых слуг и молодая служанка.

-Лучше провести еще одну разведку, чем напасть наобум и потерять нескольких солдат. -не согласился с ним старик настоятель, -И возьмите одного из братьев, он сможет определить, если кто-то из слуг имеет дар колдовства.

-Когда закончим тут, то нападать будем не сразу, а ночью, как и запланировали? -спросил у старика другой воин, что был в этом отряде на должности сержанта.

-Да, как стемнеет, вы нападете на поместье. Постарайтесь никого не оставить в живых, а после все сожгите. Пусть все решат, что это было нападение крупной шайки разбойников.

-Значит, и с леди, и с ее служанкой, можно повеселиться прежде чем перерезать им глотки? -оскалился сержант мечник и добавил с похабной ухмылочкой, -Разбойники, не упустили бы возможности помять белые сиськи госпожи прежде чем пустить благородную кровь.

Но старик не ответил, а лишь раздраженно махнул рукой отсылая воина, а потом пробурчал себе под нос:

-Животные, просто грязные животные и с ними приходится иметь дело благородным людям! Но, воистину — высшая цель, всегда оправдывает средства ее достижения.

* * *

Утром снова вышел на получасовую пробежку и вернувшись принял контрастный душ. А потом сели завтракать, все втроем и в это время как к ним зашел Илья.

-Утро добро, парни! Простите, что отвлекаю от приема пищи, но хотел бы обсудить с тобой Дмитрий, как закончишь, кое-какие организационные вопросы. -потом махнул рукой, -Ладно, вы завтракайте, я буду во дворе с комендантом.

-Что, чисто метет новая метла, пока не обломали? -чуть усмехнулся Карате, -Сам пошлешь или мне подключиться?

-Николай, это нужные люди. -покачал головой Ковалев, -Все финансирование через нового начальника отдела пойдет, да и тебе протез они установить обещали, так что не нужно с ними портить отношения. Я вообще, вот что подумал, может тебя тоже, вместе с Алексеем в здешний караул записать?

-Нахрена? -искренне удивился Карате.

-Чтобы по проживанию в институте вопросов не было или вы с Мишаней на блокпосту предпочитаете неделю в месяц отдежурить?

-У нас дел других нет что ли, только бизнес попер?

-Подожди, -посмотрел на него Дмитрий, -так тогда вам придется пару раз в месяц на постах дружины дежурить?

-Дима, ты вообще где был последние дни? -криво хмыкнул Николай, -Не в курсе, что ли, что теперь на всех блокпостах вокруг города погранцы дежурят, ну кроме нашего. За рекой два блокпоста не то чтобы упразднили... передали, короче местным мужикам. А городская дружина реорганизована в общественную организацию. Там теперь только Костюк — командир и зам его, а остальные привлекаются на совместное с милицией патрулирование города только с их согласия и только те, у кого дома оружие есть.

-В смысле, -не совсем понял его Ковалев, -если не хочешь, то не нужно вообще дежурить, что ли?

-Не нужно. -подтвердил слова Карате и Башкатов, -Либо за свой ствол налог в кассу города плати, либо раз в месяц на дежурство дневное выйди и совместно с милицией по городу походи. Ну типа дружины ДНД в старое советское время.

-Но они теперь хитро поступили, -криво усмехнулся Коля, -не так Костюк, как его зам Боря Вертков, по кличке Верткий. В общем, стали предлагать свои услуги по охране и коммерсов местных крышевать. В основном мелочь, но есть и пара при деньгах. Например — Тарасенко Олег Иваныч, лет пятидесяти пяти мужик. Пара машин грузовых, тоже товар из-за ленточки получает и рынок держит сельский. Если у нас на рынке народ все больше барахлом торгует, то у них продуктами. Из-за завесы товар идет и с пригородов фермеры местные торгуют. Этот рынок на территории школы находится.

-Школы? -переспросил Димка, -Я думал она функционирует, не сейчас понятно, когда каникулы, а в другое время.

-Да это другая школа. У нас же их две в Асино, -подсказал Башкатов, -А в во второй как раз штаб дружины был... ну и есть наверное.

-Даже три. -сказал Николай, -На Тельмана третья, за железкой, почти на выезде из города рядом с Воскресенкой. Вроде как, вообще пустая сейчас стоит.

-Нее, -замотал головой Алексей, -не вся пустует, там на первом этаже небольшой магазинчик пару недель назад открыли.

-Значит, дружина вроде как сдулась, но не совсем? -задумался Ковалев над такой новостью, -Преобразовалась в частную охрану.

-Не сказал бы, что сдулась. -помотал головой Фирсов прожевывая бутерброд, -Скорее - да, на коммерческие рельсы перешла. Вроде как и общественная организация, но силовая, да и авторитет кой-какой в городе уже имеет, потому активно крышеванием мелкого бизнеса занялась. Помимо командира и его зама, там сейчас человек шесть-семь еще постоянных бойцов. Но, повторюсь — Костюк, вроде как в стороне, а со всей братией торговой Верткий контактирует. Но не думаю, что это мимо Палыча проходит, связи-то с администрацией города у него, скорее руки сам пачкать не хочет, а так конечно в курсе с кого и сколько они получают.

-Понятно, -чуть махнул рукой Димка, -значит, вам теперь работа в охранной структуре, вообще не интересна?

-Ну это у Коляна и Михи все дела, да бизнес, -замотал головой Башкатов, -а я то работу терять не хочу. Я лучше тут сутки-двое подежурю, тем более зарплату поднять обещают.

-Обещают. -кивнул Дмитрий, -Вот как раз и уточню этот вопрос у Ильи Сергеевича.

-Погоди, а киоск звукозаписи, работает же у вас? -посмотрел на приятеля Фирсов.

-Да много один ларек приносит? -скривился Алексей, -Тем более, сами с Димоном не торгуем и продавцам платить нужно. Ну так-то копеечка на пивко капает, но чего от нормальной работы отказываться?

-И с мебельного цеха, ты долю малую получаешь. -не сдался Карате.

-Вот именно, что малую. Так я вам и помогаю без базара, когда надо. -не остался в долгу Башкатов и пока приятель не завелся, постарался перевести разговор в другое русло, -А вообще, кто в институте дежурить будет?

-Ну ваши же все, то есть Зуев с Горшковым. Юрича снова инструктором сделаю и проверяющим караулы. Ну и еще девять человек нужно, но бывших погранцов сюда дергать не буду. Блокпост пусть на них остается, они привычные.

-Девять? -удивился Башкатов, -Нахрена, если сутки через двое? По четверо, что ли в смене?

-По четверо. -кивнул Ковалев и пожал плечами, -Если новое руководство отдела такое желание высказало, и тем более это финансировать готово, зачем оспаривать их желания?

-Вот же клоуны приезжие! -чуть усмехнулся Карате и пояснил, -Ну раньше тут один дедок татарин сторожил и ничего, никто ничего не разворовал. А тут целый караул вооруженный набирают.

-Если еще и платить достойно будут, то у меня пара кандидатов точно есть. Возьмете? -спросил Алексей.

-Поговорить для начала нужно, что за люди. Договор-то у института с нашей охранной фирмой будет, выходит мы и ответственность за все косяки наших сотрудников несем, а не только деньги имеем. -снова пожал плечами Димка, -Леха, давай тогда так - чтобы мне сегодня Юрича с Зуевым с блокпоста не сдергивать, задание тебе - приводи своих кандидатов на беседу. Подойдут, так сегодня же двое из них на дежурство заступят, если не устроит что-то, то вы с Горшковым, да мы с Николаем сегодня сами ночь подежурим.

-Димыч, тогда давай в спорткомплекс заскочим, -оживился и Карате, -в качалке, да боксерском зале спросим, там точно несколько крепких парней есть, что работу ищут.

-Коля, ты только сразу объясни, что это нормальная работа, а не коммерсов крышевать или пальцы гнуть на стрелках и спрашивать за ее выполнение я буду на полном серьезе.

-Да без базара, братан! -не стал спорить Карате, -Сам им все и объясню.

-И еще к Смирнову надо заехать, он меня просил нескольких бывших пограничников трудоустроить, вот получается и свои дыры заткнем и Василичу поможем.

Потом Дмитрий еще раз прикинул расстановку сил и задумался, а не сократить ли дежурство на блокпосту с семи дней до пяти? Тем более, там охранники будут дежурить в четыре караула по пять человек?

«Ну да, пять дней, все же не неделя. А остальные пятнадцать дней спокойно могут в охране грузов и сопровождении пассажирских автобусов подрабатывать. Я бы вообще, их и в дежурство на территории института включил, да Илья так не хочет. Ну ладно, хочет чтобы отдельный караул был, так будет ему отдельный. Тем более, и Зуева, и Горшкова планирую старшими смены сделать. Башка пока не дорос, но со временем можно и его в старшие планировать. Ну, а Юрича, как и хотел — проверяющим караулов, инструктором по вооружению и огневой сделаю.» -решил Дмитрий.

После краткого разговора, быстро обулся и вышел во двор института, где увидел как новый начальник отдела вместе с Максимом Максимовичем ходят по территории активно размахивая руками и споря о чем-то. Даже сам заинтересовался, о чем это они спор затеяли? Хотел послушать, но едва подошел Илья переключился уже на него.

-Дмитрий, скажи свое весомое мнение. Территорию бывшего техникума хотим огораживать, нужно туда пустующие мастерские вносить и еще большой ангар, где сельхозмашины стояли или только боксы и главный корпус с общежитием?

-Зачем нам пустующий ангар? -не успел Дмитрий ответить, замотал головой андроид комендант, -Территория большая, ее охранять нужно, да и ограждения еще минимум на полторы сотни метров больше устанавливать надо.

-Ну так-то да. -согласно кивнул и Ковалев.

-А зачем нам строения терять, вдруг понадобятся большие помещения для отработки кое-каких навыков? Да и под склады его можно использовать.

-Вы вроде упоминали, что камеры видео наблюдения хотите на территории установить, будут? -уточнил Дмитрий, -И вообще, какой план территории, ну хотя бы предварительный? Караульное помещение где будет, в главном корпусе?

-Ну да, на первом этаже напротив квартиры сторожа.

-А старика татарина куда или оставите? -поинтересовался Дмитрий.

-Да пусть живет, как и жил, -махнул рукой Илья, -поставим и его на небольшое довольствие как дворника, тем более пенсию он уже получает. Разговаривал я с Константиновым, так он за всех бывших сотрудников просил. И за сторожа, и за коменданта общежития. Тетю Тасю, жену коменданта Михалыча, хотим поваром на оклад взять, только народу больше будет, одна не справится, еще бы кого ей в помощницы. Михалыча, так и оставим комендантом общежития, может и бывшего сторожа ему в помощники определим. Первое время, вообще работы много будет, хотим в некоторых кабинетах и лабораториях третьего этажа ремонт сделать, в медицинском блоке обязательно нужно кое-что доделать, но это техники наши будут ремонтом заниматься. А вот по ограждению пока не решили, да и народ нужен.

-Въезд хотим с той стороны сделать, -показал комендант в сторону торца дома где было крыльцо Димкиной и его друзей квартиры, -там установим ворота.

-Подождите, если ворота въездные устанавливать, так вы хотите оба корпуса оградой обнести? -присвистнул Дмитрий.

-Ну да, -кивнул комендант, -но если мастерские за забором оставить, то и за гаражными боксами нам не обязательно забор делать. Если уж стену кирпичную ломать начнут, то охрана услышит.

-Да и увидит, -усмехнулся Димка, -камеры видео наблюдения же будут стоять.

-Ну да, -поддержал его комендант, -мастерские и ангар так и так за институтом остаются, видео установим, кто их заберет? Зато ограждения меньше намного устанавливать.

-Ладно, -согласился Илья, -делайте, Максим Максимович, так, но чтобы замки там висели и в камеры все подходы просматривались. -потом повернулся к Дмитрию, -У тебя на примете двух-трех человек нет рукастых, чтобы ограждением занялись? Чтобы сварщик был и электрик - будем по периметру освещение устанавливать. Не хочется наших техников еще и на установку забора дергать, у них сейчас внутри корпуса работы выше крыши.

-А сколько человек нужно? Так-то у нас пара строителей на ремонте здания блокпоста трудилась, возможно захотят еще подкалымить.

-Да хоть сколько, работа сдельная и деньгами не обижу, -ответил Илья, -мне главное, чем быстрее сделают - тем лучше! Материалы все уже сегодня закажу и дня через два, думаю, привезут и трубы на столбики и крупную рабицу, ее кое-где пустим, и уголок и мачты фонарей. Даже сварочный аппарат заказал уже, но сам сварщик обязательно нужен и электрик. -повторился начальник отдела.

-Найдем! -пообещал Дмитрий.

«Ну да, тут уже знакомых много, через того же Алексея или Колю найду людей. С работой в Асино не ахти, так что желающие подработать быстро найдутся.»

Еще, Илья сообщил ему новость - сам он будет жить на третьем этаже в правом крыле. Там, он присмотрел себе помимо служебного кабинета большую комнату, где ранее располагалась аудитория физики. Помимо большого помещения, была еще смежная комнатка куда подведена вода и где теперь можно сделать небольшую кухню. Туалет, тоже рядом, только техники, уберут там пару лишних унитазов и сделают душевую. Отгородят все это от общего коридора и получится удобный жилой отсек, со своей кухней и санузлом - на двоих человек, самое-то!

Да и комендант присмотрел себе на третьем этаже небольшую комнату, поэтому ни Юрича, ни двух бывших поисковиков — бывших младших научных сотрудников никуда переселять не нужно, теперь всем на первом этаже главного корпуса места хватало. Вот только в здании общежития, помимо уже занятых жильцами арендованных комнат оставалось еще два десятка пустующих, которые Дмитрий планировал сдавать в аренду.

«В общем, решать нужно этот вопрос с Ильей, и постараться по-хорошему его уболтать, так-то вроде человек сговорчивый, не вредный. Ладно, найдем ему рабочих для установки ограждения и освещения, а там и вопрос по общаге обкашляем.» -решил Дмитрий.

После разговора с комендантом и начальником отдела, хотел зайти к Константинову поинтересоваться его ближайшими планами и просмотреть новые статьи в научных журналах, что должны были прийти с полученной почтой. Много нового переводить нужно? Но тут ему на встречу попалась пара снимающая жилую комнату в корпусе общаги — Андрей и Людмила, те самые муж с женой, что завезли им от Эрвина груз и новый автобус. Вот только, Андрей был мрачнее тучи, а Людмила с заплаканным лицом.

-Случилось чего? -поинтересовался Дмитрий.

-Обманули нас! -всхлипнула дама и достав платочек принялась утирать вновь повлажневшие глаза.

-В смысле? Как и кто обманул-то?

-Мы же там, -махнул куда-то себе за спину Андрей, -комнату в пригороде Новосибирска продали, ну когда сюда переезжали. Не так много денег, но с учетом их обесценивания решили большую часть на валюту и золото обменять. -вздохнул поиграв желваками и продолжил, -Узнали, что на Сельском рынке и золото меняют в монетах и валюту, вот и пошли туда с утра.

-И чего, украли, что ли? -не выдержал Димка.

-Неет, -снова всхлипнула Людмила, -купили золотой червонец и доллары. Только доллары не все правильные. Это нам потом уже сказали.

-Фальшивые, что ли тут появились? -озадачился Дмитрий, -А червонец нормальный, золото хоть настоящее?

-Червонец вроде нормальный. -пожал плечами Андрей и вынул из кармана бумажный сверток, а потом из другого и желтый кругляш с профилем последнего хозяина земли русской, -А доллары не фальшивые, но часть не американские, а канадские подсунули. Мы же их раньше в глаза не видели.

Дмитрий покрутил в руках царский червонец и через несколько секунд получил сообщение от системы, что держит в руках сплав золота девятисотой пробы.

-Монета нормальная, тут не обманули. Поди, сами ходили разбираться? -уточнил Дмитрий.

-Ходили, -мрачно кивнул мужчина, -но нас там и слушать не стали. Говорят сами видели, что покупаете, да и денег уже нет. Послали нас в общем!

-На много влетели?

-Ну сильно не считали, но шестьсот долларов нам канадскими дали. -показал Андрей зеленоватую двадцатку с портретом молодой королевы, -А они, говорят, намного дешевле американских стоят.

-Шестьсот долларов, -прикинул Дмитрий сумму, -это примерно семьдесят две тысячи, если по сто двадцать за доллар отдали? Обидно конечно, но не смертельно.

-По сто сорок там уже меняют. -ответил покачав головой Андрей, -Подрос курс снова.

«Это восемьдесят четыре выходит? -посчитал Дмитрий, -Ну да, для простого работяги сумма большая. Интересно посмотреть, что там за ухари такие которые народ на бабки разводят? А ведь, только сегодня с парнями про этот рынок разговаривали. Ладно, разберемся!»

-Все равно, сумма не такая большая, чтобы убиваться. -но потом кивнул, -Хотя да, сейчас это почти две средних зарплаты. Вы в следующий раз ко мне подойдите или к Николаю, вы же его знаете, так мы вам по нормальному курсу деньги поменяем и не обманем, точно. Только валюты у нас пока нет, но на золото обменяем.

-Да теперь-то, что договариваться, -раздраженно махнул рукой мужчина, -все одно уже пролетели! Осталось на житье-бытье на несколько месяцев, а потом что делать? С работой тут не ахти, куда не обращались, так или не нужны люди или копейки предлагают.

-Да не переживайте, с работой поможем. -приободрил их Дмитрий, -Ты, Андрей, кто по специальности, напомни?

-Так-то электрик, на стройке работал, но могу и разнорабочим пойти.

«Оп-па, на ловца и зверь бежит!» -даже обрадовался Дмитрий, впрочем, не подавая виду.

-Со дня на день, планируем ограждение монтировать и освещение по всему периметру, электрик как раз нужен. Оплату достойную обещают, займешься?

-Почему, нет? -пожал плечами Андрей, -Пойду, но честно сказать - хотелось бы, что-то на постоянной основе.

-Забор установите, а там подумаем. -пообещал он мужчине, -Если уж электриком на постоянку не возьмут, то в охрану местную примем. А может и в охране будешь дежурить и электриком на полставки лампочки менять — еще лучше! -подмигнул он Андрею.

-Спасибо, Дмитрий Юрьевич! -поблагодарила его Людмила и Дмитрий удивился, что она знает его отчество, тут-то его мало кто по отчеству зовет.

«Хотя, если с Константиновым общались, то возможно он и сказал. Арсений Петрович по интеллигентному старомоден, всех по имени-отчеству называет. А может, и сама Людмила к тете Тасе на кухню пойдет помогать?»

-Э... Людмила... извините, не знаю вашего отчества, -чуть замешкался Ковалев, но дама только махнула рукой, -Не хотите на кухню пойти работать, к Анастасии Михайловне помощницей? Народу конечно прибавилось, но думаю не больше чем на две дюжины человек готовить и это с учетом заступающей охраны. Я точно зарплату сейчас не озвучу, но Илья Сергеевич обещал, что не обидит никого.

-Можно, готовить я и сама люблю. -осторожно кивнула дама, посмотрев на мужа, словно ища у него одобрения.

-Если будете в институте работать, то и из общежития не выселят. -пообещал им Дмитрий, -И еще, вы мне канадские доллары дайте, я постараюсь вопрос порешать. Получится-нет, обещать не стану, но вдруг обратно за них деньги отдадут. Сегодня же меняли?

Муж с женой переглянулись, а потом Андрей выудив из бумажного свертка все канадские десяти и двадцати долларовые банкноты протянул их Дмитрию.

-Вот, пожалуйста! Сразу возле входа, на рынке москвич стоит и там меняют, табличка картонная еще на ветровом стекле прикреплена.

-Разберусь. -чуть улыбнулся Ковалев убирая в карман иностранные деньги.

На Сельском рынке было людно, Дмитрий даже не ожидал такого наплыва народу. Мясо и свежую рыбу продавали внутри, на первом этаже. Ну не на солнце же такое раскладывать, а вот овощи, да и всякие копчености уже в рядах под навесами. Правда несколько столиков занимали и торговцы ношеной одеждой, книгами, инструментом и другой всячиной. Еще, недалеко от входа увидел вывеску магазина, лаконичное название «охота, рыбалка» не оставляло места для полета фантазии и Дмитрий решил зайти сначала в этот магазин, хоть бросил несколько взглядов на стоявший зеленоватый Москвич с большой картонкой закрывавшей почти весь лобовик, на которой было написано - «Обмен монет, валюты, скупка золота».

Невысокий крепыш в кожаной жилетке, красной лысиной на голове и такого же цвета обветренными щеками, поприветствовал посетителя и продолжил выкладывать на прилавок ножи и кожаные подсумки.

-Патроны какие у вас есть?

-А какие интересуют? -вопросом на вопрос ответил тот, снова мельком глянув на посетителя.

-К трехлинейкам, семь шестьдесят два на пятьдесят четыре, -ответил Дмитрий, -и еще к тульскому токареву.

-К трехлинейкам нет и не было еще, -пожал плечами крепыш, -если только под заказ узнать, но гарантии никакой. А к тэтэ, если не ошибаюсь, тоже семь шестьдесят два, но другие, покороче? Таких не бывает. К пистолетам вообще нет ничего, ни к тэтэшке, ни к макару.

-А чего так?

-Так не Техас у нас тут, поставки же официально идут, так что только для охоты и промысла подразумевается. Кто сюда официально, патроны для пистолетов поставлять станет? У нас в стране короткостволы запрещены. -развел крепыш руками, -Но если бы здесь кто предложил по оптовым ценам, то взяли бы под реализацию.

Он с надеждой глянул на Дмитрия и не получив ответа, снова занялся своими делами, а потом кивнул на висящее позади него ружье.

-Вот только Ижевские ружья есть, вертикалка под двенадцатый калибр. Но новая, пару дней назад целую партию получили.

-И сколько?

-Пятьдесят. -так же лаконично ответил продавец.

Дмитрий чуть присвистнул.

-Ого, цены у вас!

-Ну так, -снова развел продавец руками, -но зато новье, муха не сидела. И патроны теперь всегда есть.

-А патроны почем?

-Двести пятьдесят рублей, если пулевой или картечь. На утку с мелкой дробью, чуть дешевле. -ответил тот и не дав Дмитрию озвучить свою реакцию и по этому поводу, сразу продолжил, -Это нормальная цена. Рубль дешевеет, а цена с постоянными поставками, наоборот упала. Тут месяца два назад, цена до тысячи за пару штук доходила. За два картечных патрона серебряный полтишок давали. А сейчас, и патроны есть в продаже, и ружей новых партию получили, даже скидку в десять процентов сделаем, если от трех стволов возьмешь.

-Ладно, я подумаю. -кивнул Дмитрий.

«Ну, а действительно, если уж бумажные деньги чуть не каждый день обесцениваются, так может несколько ружей взять? Сорок пять тысяч, цена вполне адекватная. Хотя зачем, если Эрвин пока бесплатно оружие шлет, если хорошо попросить? Ладно, видно будет.»

Еще, посмотрел кожаные сумки, ножны под охотничьи ножи и вполне качественные патронташи-бандольеро местного производства и по вполне приемлемым ценам, а торговца заинтересовал его серый камуфляж, он даже поинтересовался, где Дмитрий такой покупал. Ответил, что в институте такой всем сотрудникам выдали и пошел на выход.

Все двери москвича были открыты настежь и из салона раздавалась песня группы Комбинация - их нетленный Бухгалтер. На переднем сидении, свесив ноги наружу, сидел паренек лет девятнадцати.

-Привет, сегодня ты мужчине с женщиной канадские доллары впарил? -без всяких предисловий чуть наклонившись к сидевшему спросил Димка.

Парень оглядел его, помолчал пару секунд, а потом мотнул головой.

-Я тут не причем, вон у парней спрашивай. Боря тут был, он им сам деньги на доллары менял.

В десятке метров от стоявшей машины был небольшой навес возле которого жарил шашлыки смуглый носатый мужичок. Под навесом стоял стол за которым расположилась компания из трех человек. Один толстый с розовой лысиной, второй белобрысый в цветастой рубахе и третий мускулистый парень, лет двадцати — не больше, в камуфляжных штанах и майке-тельняшке.

-Но ты же на него работаешь, на Верткого? -не сдался Дмитрий.

-Ну, -паренек снова помолчал и снова кивнул на сидевших под навесом парней, -если просто за проданные доллары поинтересоваться хотел, то с ним и разговаривай. Я не при делах.

-А который из них Боря? -все же решил уточнить Ковалев.

-В рубашке. -коротко охарактеризовал паренек старшего.

За столиком сидело трое, двое играли в нарды, а пузатый... наверное уже мужик, так как парнем лысеющего толстяка лет тридцати пяти не поворачивался назвать язык, отхлебывал пиво и утирал пот. Белобрысый парень в летней рубашке, которого меняла определил как Борю Верткого с азартом бросал кубики. Время было к обеду, но на столе стояло не только разлитое по кружкам пиво, но и початая бутылка водки. У Верткого на загорелой шее блестела увесистая золотая цепочка, а на поясе висела кобура с пистолетом. У пузатого на подлокотнике деревянного стула висел укороченный дробовик и Дмитрий сделал вывод, что это компания присутствует на рынке и за охрану.

-Привет, ребята! -нейтрально поприветствовал он компанию, на что пузан заржал.

-Гы-гы, ребята! Слыхали, братцы, как нас назвали? Ребята!

-Че хотел? -не поддержал смех своего приятеля Боря.

Дмитрий хотел отодвинуть пустующий стул, но Боря придержал его ногой и сказал с кривой ухмылкой.

-Занято тут, да и не приглашали! Ну, так чего хотел?

-Ты, Верткий?

-А ты рамсы не попутал, дятел? Для тебя, я - Борис Федорович!

-Вы утром двух наших сотрудников обманули, мужа и жену. -сдержался Дмитрий на оскорбление, хотя стал заводиться на такое поведение оппонентов, -Продали им канадские доллары по завышенному курсу. Предлагаю решить этот вопрос не раздувая конфликт.

-Ты решала, что ли? -глянул на него Боря, -Вали отсюда, клоун, пока не накостыляли.

-А ты уверен, что сможешь, кишка не тонка? -усмехнулся Дмитрий.

-Слышь, дятел, -уже быканул на него толстый, -мы тебя сейчас за ворота выведем, чтобы на рынке кипеш не устраивать и зубы пересчитаем. Я смотрю у тебя пара лишних есть.

-Ну пошли, раз такие дерзкие! Или вы на словах только горазды?

Дмитрий сознательно пошел на обострение ситуации, развернулся и пошел к воротам - выбесили его эти трое! Хотя, парень в тельнике помалкивал, но вот и Верткому и его пузатому приятелю очень хотелось сделать пару промежутков в зубах. Толстяк отдал свой дробовик молодому в тельнике, который так и остался сидеть за столом — то ли это был его пост, то ли просто пока не пользовался достаточным авторитетом у Бориса с его приятелем. А может, был поумнее и не хотел встревать в разборки из-за явного беспредела своих друганов?

«Ну ладно, уроды, сами напросились! Если уж деньги не верну, то душу сейчас отведу точно.»

Когда вышли из ворот, то Дмитрий увидел как напротив остановился серый Патроль и из машины вылез Миха и Башкатов.

-Че, Димыч, проблемы какие-то? -спросил борец не добро глянув на вышедших следом Бориса и его толстого приятеля.

-Нет, вроде? -тоже оглянулся на них Дмитрий, -Ну так как, решим вопрос с долларами?

Парочка явно не ожидавшая увидеть здесь Михаила, которого по их виду хорошо знала, немного притухла, но все же Борис помотал головой и ответил:

-Поезд уже ушел, -развел он руками, -они сами виноваты смотреть нужно было когда покупали, а лохов, как говорится, учат. Да и денег тех уже нет, не пацанам же скидываться?

-Ладно, я тебя понял, Верткий. -ответил ему Димка и похлопал по плечу насупившегося Мишаню, -Поехали, в машине все расскажу.

Миха с прищуром проводил пошедшую на рынок парочку, потом недобро сплюнул под ноги и нехотя полез за руль большого внедорожника.

-А вы тут, вообще каким боком? -спросил он парней, когда сели в машину.

-Да Пашка тебя видел, когда ты на рынок заходил, вот и решили прокатиться с Лехой, глянуть, че да как.

-Ага, во-время подоспели, -кивнул Башка, -вроде как терки у вас какие были и драка назревала?

-Ну вообще-то, братцы, вы мне всю малину обломали, хотел им в бубен настучать. Боре и дружку его толстому. -ответил Дмитрий.

-У толстого Кабан погоняло. -вставил Башка, -На словах только дерзкий, а на ринге в спарринге, наверное, даже я ему наваляю.

-Ну извини! -засмеялся Мишаня, -Позабыл, как ты умеешь быстро «друзей» заводить. Из-за чего весь сыр-бор разгорелся, расскажешь? А то можем вернуться, я за «настучать в бубен», завсегда, тем более, если за дело. А то Верткий, действительно припух как рынком рулить стал, вроде как бригада своя появилась. Заблатовал, олень!

-Ага, бригада — три гада! -поддержал его слова Леха, -Мне Борюсик никогда не нравился, а то может отожмем себе часть рынка, сами крышевать будем?

-Мля, Леха, ты-то куда пальцы раскинул, тоже себя бандитом почувствовал? -не сдержался Дмитрий, -Ты с людьми поговорил, обещал же кандидатов в охрану привести?

-Да ладно, мы вообще-то по этим делам и катались. -вроде как примирительно сказал Миша, -Подойдут сегодня, сам уже побеседуешь.

Димка и сам понял, что просто выплеснул раздражение на друзей и уже успокоившись рассказал им весь расклад с долларами.

-Ну так, чего? Кидалово же чистой воды! -завелся Мишаня, -Нужно было нахрен этого Борю слать и идти прямо к Костюку, тот мужик адекватный. А Верткий всегда скользким был, вот и кинул твоих сотрудников. Давай съездим, решим вопрос?

-Да не, раз уж морду ему набить не вышло, я по другому вопрос решу. -ответил Димка, -Есть у меня одна мыслишка. Мы им фуфло, вместо золота продадим, главное, чтобы сам Боря там был. Как он сказал - лохов учат? Вот и научим его честно дела вести.

На самом деле, эта мысль неожиданно пришла ему в голову когда увидел подъехавших друзей и понял, что драки не будет. Правда понадеялся, что Боря сдаст назад и вернет деньги. Но нет, так нет! Проводил Дмитрий небольшой эксперимент с трансмутацией металлов и выяснил - если не использовать магический порошок или щедро не полить предназначенные для преобразования монеты кровью мага, как делал это барон, то монеты все же превращаются в золото, но такое преобразование нестабильно и через некоторое время монеты вновь становятся серебряными. Не сразу, минут двадцать, а то и полчаса у него точно будет.

«Вот только для этого, нужно сюда алтарь доставить. Мда, а вот привезти сюда тяжелый дубовый алтарь это конечно проблема! На себе такой не утащишь, полста кило он точно весит. А ведь, так хорошо вначале в голове все сложилось. -уже засомневался в своей идее Дмитрий, -Ладно, если так не получится, то как-нибудь по другому Верткого наказать постараемся.»

Дмитрий повертел по сторонам головой, но во дворе Илью не увидел. Только два техника суетились размечая места под столбы и отмеряя периметр будущей огораживаемой территории. Решив, что начальник ушел к себе в отдел Дмитрий тоже направился в главный корпус института. Ну что поделать, раз надо так надо, да и не отстанет противный! Хотя бы эти несколько дней дать над собой медикам поиздеваться, да и просто любопытство одолевало, хотелось самому посмотреть, что там за секретную и уникальную аппаратуру разместили на третьем этаже.

Глава 4

-Дмитрий, ну где ты пропадаешь? Ищу тебя уже полчаса, у всех спрашиваю. -сразу подошел к нему Илья едва он вернулся из дома культуры, где еще раз пересказал историю с канадскими долларами и разговором с Вертким Карате и Черепу.

Николай, конечно был чуть сдержаннее сразу заводящегося Сани, но тоже высказался сначала матом и только потом взял себя в руки. Но, все же несколько раз после рассказа предлагал поехать и знатно отрихтовать морду Верткому, да и Кабану заодно настучать по жирной требухе.

-Да они в край охамели, еще несколько месяцев назад никто были и звать никак, а теперь крутой братвой себя почувствовали? С торгашей мелочь сшибать, да народ кидать начали и совсем страх потеряли? Ларечники, гребаные! Ну реально, братан, не хочешь к Костюку съездить, так за такое неуважение и за слова, наказать их надо. Давай вечером подловим, просто морды начистим и на счетчик поставим? Чтобы не борзели! Все, что обманом взяли - без базара вернут, еще и с процентами.

Но Дмитрий к этому моменту уже остыл и высказался не столь категорично.

-Я согласен, парни. Наказать такой беспредел обязательно нужно, но бить морды и назначать стрелки, чтобы побряцать там оружием не наш метод. Если мы видим себя серьезной структурой, а не мелкой бандой рэкетиров и гопников, то придумаем как ответить беспредельщикам, действуя по другому. Если не получится придавить их экономическим путем, то значит я подумаю как зеркально ответить тем же, самому Борису Федоровичу.

-Кому? Тьфу ты, его еще по отчеству звать, много чести засранцу! -снова завелся Черепанов, -Ну смотри, Димыч, дашь отмашку, мы его с парнями вечерком в темном переулке прижмем. Будет ему тогда, и учеба лохов, и Федорович, мать его! В следующий раз тебя увидит, так на другую сторону улицы перебежит.

Но Дмитрий попросил друзей не принимать скоропалительных решений и тем более, не совершать таких действий, а хорошо обдумать максимально адекватный ответ, если с преобразованными заклинанием трансмутации монетами у него не выйдет. Еще, Николай утром видел Смирнова и полковник сообщил ему две новости.

-Василич сказал, что в Томске уже ваучеры населению выдавать стали. Значит скоро и у нас давать будут.

-Зашибись, заживем! -радостно потер ладони Леха, -На каждый же по две Волги обещали.

-Башка, ну ты как ребенок маленький, ей богу! -хмыкнул Мишаня, -Тебе в газетах и не такое напишут. Хорошо хоть телевизор у нас не показывает, а то бы набрался всякого.

-Ну а че, обещали же? -не сдался Башкатов, правда уже поумерив пыл.

-Думаю, хрен там машину получишь. -поддержал борца и Ковалев, -Но вот нам бы их скупку организовать не мешало.

-Думаешь, стоит?

-Думаю. -пожал Димка плечами, -Это же по сути приватизационный чек, если Смирнов согласится за них часть городской недвижимости приватизировать, то точно стоит. Тот же цех деревообрабатывающий у города выкупим, ну или дом культуры этот.

-Этот вопрос обязательно провентилировать нужно! -загорелся и Череп, -Это же шикарно будет, если мы себе Восток заберем. Реально наш собственный штаб и за аренду платить не нужно.

-А вторая какая? -напомнил Дмитрий про вторую обещанную новость.

-И вторая новость тоже нам на руку, как ни крути! -подмигнул Карате друзьям с довольным видом, -Слышали же за талоны на водку? Ну там, за ленточкой?

-А кто не слышал? -поморщился Миха, -Ну не тяни кота, Коля, сказал «а», говори и «б».

-У нас такие талоны тоже вводят! Иван Василич сказал, что уже на часть населения водку по железке доставили и талоны спецпочтой получили. Точно не спрашивал, но вроде по две бутылки на взрослого человека в месяц положено.

-Это че, в магазине теперь просто так водяру не возьмешь? -удивленно глянул на него Башкатов, -Ну и чего радоваться? И раньше нормальной водки мало завозили, а теперь чего, только по талонам будет?

-Ажиотаж точно будет. -довольно хмыкнул Николай, -Считай не водка уже, а местная валюта. На праздник какой приберегут, ну или рассчитаются водкой вместо денег за работу или товар.

-А нам-то с этого, чо? -тоже не понял его мысль Череп.

-Чо! -передразнил его Коля, -То! Ну сам, Саня, подумай, мужики выпивать в один день не завяжут, а если выбор будет - паленку взять в ларьке, то бишь Рояль разведенный или наш самогон, на травках настоянный? Что выберут? Понятно, что натурпродукт!

-Оп-па! -усмехнулся Миха и продолжил развивать мысль, -Это значит нам нужно подсуетиться и увеличить производство, да и цену чутка поднять можно, давно уже по старой продаем. Значит, действительно, для нас это новость хорошая.

-Чтобы увеличить производство самогона, нужно объем закупаемого сахара и дрожжей увеличить. -высказался Ковалев, -Не знаю как с дрожжами дальше, а вот сахар, скорее всего со дня на день так же по талонам будет.

-Думаешь? -забеспокоился Карате, -Ну да, с сахаром постоянно проблемы, но привозят пока, только цена растет. Да и пацаны с той стороны, подгоняют, пусть и с наценкой небольшой.

-Димыч прав. -поддержал Ковалева Михаил, -Чтобы как лошкам последним впросак не попасть, нужно нам, и дрожжей, и сахара, стратегический запас сделать. Заказать побольше и не распродавать. Благо хранить есть где - тут в подвале складировать запас на несколько месяцев.

«Хм... вот ведь, реальность параллельная, но примерно по тому же пути, что и там страна катится. Там же тоже на алкогольную продукцию талоны были, а в девяносто втором, если не ошибаюсь, на сахар талоны ввели? На мыло вроде еще и на табак? Да, на табак точно, курево из магазинов еще в девяностом пропало, ну тут чуть позже выходит или там, за куполом уже все это по карточкам? Вот же, нет, чтобы раньше все это уточнить и заказать через поставщика продуктов, что Эрвин подогнал. Хотя, возможно, не поздно еще? Помню еще гречка несколько раз дорожала и из магазинов пропадала, но это уже позже намного. А еще про МММ помню, если тут история на другой путь не свернет, то эти самые «маврики» как раз в этом году появиться должны. И рупь за сто, если они там, за радиусом появятся, то и тут их продавать будут. Те же переселенцы, первые их завезут. Вот может этот Верткий со своими пацанами и будет их скупать. Значит, можно не только на ваучерах крутануться, но и с билетами МММ банка денежек заработать. Главное купить на начальном этапе и скинуть, пораньше, пока не обвалилось все. Народу все равно не внушишь, что это все большая афера, пирамида, хоть с рупором по улицам бегай — не поверят и скупать эти бумажки ничем не обеспеченные как не в себя станут. А, как там говорится - не сможем предотвратить, нужно возглавить?»

-Парни, думаю, нужно нам оставшиеся деньги в сигареты вложить, ну и сахар. -сказал Димка, -Я понимаю, что у нас золотых монет почти не осталось...

-Ха, не почти, а вообще! -перебил его Николай, -За машины же рассчитались и теми деньгами, что Бату заплатил и теми, что я принес. -сказал он про деньги из квартиры Алексеева и покосился на Башкатова, который был не в теме.

-Вот же засада! Ладно, через несколько дней, отправлюсь на ту сторону и постараюсь решить вопрос. Хоть пару десятков монет привезу. -пообещал Димка.

«Ну да, что-то я совсем мышей не ловлю — и тут деньги кончились, можно только с прибыли часть взять, и там, поди уже строителям, да мастеровым платить нужно. Нет, на долго меня Илья точно не удержит, максимум несколько дней и сваливаю!» -решил Дмитрий.

-А может, часть карабинов и патронов продать? Если цену не ломить, тут их за несколько дней разберут. -предложил Мишаня, -Ну или Бату, еще десяток карабинов и пистолетов отвезти? Он щедро, да еще и золотом платит, как раз эти деньги в сахар, да табак вложим.

-Нет, -мотнул головой Дмитрий после некоторого раздумья, -сахар это сахар, а оружие и боеприпасы, это считайте наш стратегический запас. При любом раскладе здесь оно всегда в цене будет. Да и чем черт не шутит, вдруг самим понадобится?

-Шутишь, больше сотни карабинов, сорок пистолетов и два десятка дробовиков самим понадобится? -присвистнул Череп, -Ты, Димыч, решил не частную охрану, а частную армию, что ли создать?

-Да ладно, прав Димка. Не бедствуем, немного денег еще есть, да и из прибыли все рубли выгребем, все равно они обесцениваются быстро. А оружие, пусть лежит — есть не просит, и в любой момент часть продать можем. Этот запас, сейчас покруче золота. -поддержал друга Карате, -Я вот, что думаю — у нас отделение сбербанка работает и поговаривают, что еще коммерческие банки свои филиалы откроют. Это я от Смирнова слышал. Так может под машину или бизнес кредит взять?

-Ага, с этими жуликами только свяжись! -скривился Череп, -Отдавать-то с большим процентом.

-Ерунда, бери! -поддержал Дмитрий друга, -Сейчас рубль быстрее обесценивается, можно взять если дадут. Главное, в валюте не бери, а то влетим не по-детски. Думаю, доллары точно подорожают.

-Что-то случилась, Илья, зачем искал? -спросил Дмитрий у начальника закрытого отдела, -Вообще-то, я по нашим общим делам мотался, с кандидатами в охрану объекта беседы проводил. Сегодня на ночное дежурство Башкатов заступит с одним из наших парней, а утром их уже на сутки Горшков с Павликом и двумя новыми охранниками поменяют, но люди по рекомендации пришли, надежные. -заверил Илью Ковалев, -Да и через пару суток Чернышов с блокпоста приедет, будет проверять несение службы, вооружать, разные занятия и ежедневные инструктажи с охраной проводить.

-Ну хорошо если так, но я тебя по другому поводу искал. -как-то хитро, с прищуром глянул на Димку Илья, -Мы же с тобой про повышение твоего магического потенциала уже говорили? Ну так, техники матричную камеру уже подключили и наши медички готовы тебя сегодня же обследовать, импульсы твоего магического потенциала снять, чтобы завтра ты уже мог к его повышению и занятиям по методике нашего института приступить.

-Сегодня, прямо? -чуть смутился Дмитрий.

-Сегодня снимут все импульсы и показания твоей ауры, а с завтрашнего дня начнутся ежедневные занятия, практика, ну и обследования организма.

-Чего? -удивленно переспросил Дмитрий, -Прям реально ежедневные? Я вообще-то, через пару дней в феод на той стороне Радиуса отбыть собрался.

-Придется повременить с этим! -сделав серьезное выражение лица покачал головой Илья Сергеевич, -Ты конечно извини, но сейчас ты на начальной стадии своего развития, маг из тебя никакой - аховый. Ты погибнуть в любой момент можешь и неизвестно, сможет Эрвин тебя воскресить в этом мире или нет? Ты же сам, тогда Косте говорил, про обещание магической системе и ее запрет на твое воскрешение. А ты, нужен именно тут, в Радиусе.

-Ну так, мне совсем немного людей к алтарю провести осталось. Еще несколько человек отведу, себе уровень повышу и Вотан, ну старик тот одноглазый, все ограничения снимет. Обследование пройду, если срочно нужно, но вот с занятиями... даже не знаю когда.

-Дима, давай не будем ссориться? Эрвин тобой дорожит, а двадцать дней - так называемый малый круг инициации, это не так долго. Пройдешь обучение и смогу тебя отпустить, на пару недель, так сказать, применить свои новые умения в полевых условиях. Ты конечно ко всему готов не будешь, но хоть немного свой потенциал повысишь, да и с доном Хаокином познакомишься. И я тебя уверяю, ты очень много почерпнешь из общения с ним.

-С кем? -удивился Ковалев, -Это еще кто, вас же только семь человек прибыло?

-Семеро, да. -кивнул Илья, -Но дон Хаокин, не совсем человек...

-Еще один андроид?

-Нет, он человек... был. Просто, он погиб еще несколько месяцев назад, но нам удалось сохранить его голографическую матрицу и записать с десяток его занятий до его смерти. Поверь, Дмитрий, ты будешь впечатлен. Я, даже уверен - тебе это понравится. В отличие от нас, диванных теоретиков, дон Хаокин был настоящим магом. Приверженец философии неведомого и тайного, но в то же время сторонник прикладного применения всех магических, или как мы их зовем - альтернативных энергий. Правда, я пообещал предоставить тебе полную свободу через двадцать дней, но возможно ты сам заинтересуешься, останешься еще на некоторое время и пройдешь не только курс его занятий, но и постараешься отточить полученные знания и умения на практике. Как я уже сказал, десяток прикладных занятий, еще несколько лекций и практических демонстраций своих методик и как минимум, день-два между ними на практическое применение. Но на все это, нужно пару месяцев, а то и больше. Хотя, нужно быть непревзойденным гением, чтобы за несколько суток освоить магический прием или заклинание, маги из чуждой нам системы годами совершенствуют полученные навыки. Ты единственный высший среди нас, поэтому другого кандидата у нас попросту нет.

-Э... -чуть подвис Дмитрий от услышанного. Мало того, что Илья не хочет отпускать его в феод, так еще и определил в учителя уже умершего мага, -Подожди, Илья, ты сам не высший, что ли?

-К сожалению, нет. -развел тот руками, -Потому, мне просто невозможно овладеть всеми техниками учителя, но кое-что, конечно и я почерпнул. Еще несколько лет назад, я получил дар стрелка, а потом с помощью открытых нашим отделом технологий, немного расширил свой потенциал. Могу не только активировать магические амулеты и свитки, но чувствовать применение магии, ощущать волны исходящие от магических существ и даже кое-что видеть. Не настоящий маг и должен признать, что никогда им стать не смогу, если сказать грубо - недовысший. Впрочем, как и Иван, наш артефактор. У тебя есть магический алтарь, так с его помощью, а так же при помощи наших приборов, методик и разработок, мы могли бы проводить инициацию кандидатов прямо здесь.

-В смысле? -снова чуть подвис Димка, -Кандидату не нужно идти к центру Радиуса и проходить инициацию у кровавого алтаря? Это можно будет сделать тут с помощью ваших приборов и моего магического алтаря?

-Совершенно верно. -кивнул Илья, -Ты же можешь определить какой дар получит тот или иной кандидат, и готов ли он к инициации прямо сейчас? Так даже этого не нужно. Такой человек просто не получит никакого навыка от системы который можно повышать и развивать. Он не сможет создавать зелья или артефакты, зато будет ощущать магическое влияние и сможет сам активировать и использовать магические амулеты. С помощью твоего алтаря, который будет осуществлять связь с местной системой и созданными нами приборами, мы можем обойтись и без алтаря в центре радиуса. Высшим, такой кандидат не станет, но зато абсолютно любого человека, за несколько сеансов, можно сделать чуточку магом. Недовысшим, как я это назвал. Такой одаренный со временем, сможет прокачивать свой магический потенциал, даже пользоваться кое-какими несложными заклинаниями и главное, он сможет, ну впрочем как Иван и я, а тем более ты — видящий, ощущать магические эманации и потоки, что недоступно простым, не высшим инициированным у алтаря системы. Но вот повышать уровни и зарабатывать ранги, таким людям, будет уже не дано. Вроде как инициированные, но только на какую-то часть, всего на несколько процентов от настоящего мага. -развел он руками, -А вот тебе, Дмитрий, все пути открыты. С даром высшего и нашими технологиями, ты сможешь ускорить свое развитие и быстро увеличить свой магический потенциал. Понимаешь меня? Если по какой-то непонятной мне причине, ты откажешься проходить обучение, специальные медицинские процедуры и все остальное — считай, зарыл свой талант в землю. Дмитрий, не упусти свой шанс!

-Заманчиво излагаете, но не могу я тут сидеть почти месяц. -покачал головой Дмитрий, -Ну вот, никак не могу! Несколько дней, это максимум! Хотя бы на пару недель мне нужно на ту сторону, а потом вернусь и продолжу обучение по вашим уникальным технологиям. Вы мне ответьте, когда привезут бионический протез для Николая?

-Через пару дней, точно привезут. Поверь - не этого времени протез, а современный для твоего и моего мира. И сразу же, наши медики прооперируют Фирсова и установят. -махнул он раздраженно рукой, словно Дмитрий спрашивал не про так нужный его другу протез, а про какую-то несущественную мелочь, -Видите, Дмитрий, и я, и Эрвин, идем навстречу вашим желаниям и хотениям, а вы не можете уделить обучению всего два десятка дней! Это нехорошо, очень нехорошо! Или вы не уверены в своих силах и попросту хотите сбежать от обучения?

-Вот, только не надо меня стыдить или брать на слабо! -фыркнул Дмитрий, -Я сказал - максимум пять дней. Дождусь протеза, узнаю как прошла операция и сразу уеду. Мне нужно узнать о Логунове, и вообще, там у меня свои договоренности и тоже дел море неотложных! Да ты пойми, Илья, я же не сбежать хочу, а наоборот немного с делами навалившимися разгрести, а потом уже пройти все ваши процедуры и обучение. Что не понятно? Чем быстрее туда съезжу, тем быстрее вернусь!

Все равно, расстались недовольные друг другом. Илья Сергеевич не хотел отпускать его до полного обследования и прослушивания всех лекций-занятий неведомого мага Хоакина, а Дмитрий старался убедить его, что просто не может плюнуть на свои договоренности с бароном и Логуновым. Да и всех людей в феоде он получается, попросту бросил. Вот та же Риана, что ему при встрече скажет? Не объяснишь же ей, что тут его отпускать не хотели, пока он учения какого-то мертвого мага не пройдет?

Чтобы поднять себе настроение после трудного разговора, да и доброе дело сделать, зашел к себе в комнату, отпер сейф и взял одну из трех золотых монет. Потом, отнес червонец в общагу, мужу с женой, слукавив, что вернул доллары и за это получил золотую монету.

-Вот, порешали все с менялами. Червонец царский дали, правда вы немного все равно в деньгах потеряли, да? -развел Ковалев руками, -Ну хоть, что-то вернули. Сколько он сейчас стоит, шестьдесят восемь вроде был?

-Неее, -радостно замотал головой Андрей, -это дней десять назад так стоил, сейчас дороже. Мы же у них такой же червонец за семьдесят четыре тысячи купили. Спасибо вам, Дмитрий Юрьевич, спасибо большое! -принялся он жать Дмитрию руку, -Даже не знаю, что бы мы без вас делали.

«Ого, если червонец уже за семьдесят четыре тысячи берут, то и местные солиды не меньше семидесяти теперь стоят. Вот же привязался ко мне этот недомаг, останься, да останься, самое время вернуться в феод и преобразовать полсотни монет, пока магический порошок на это есть. Ага, куй железо пока горячо! Сейчас время тяжелое для всех и мутное - можно дешево любую пустующую недвижимость у города выкупить или в аренду на долгий срок взять. Да и Карате говорил, что в Томске уже ваучеры выдают, ажиотаж целый с этими чеками. Значит, и тут, со дня на день приватизационные чеки появятся. Так, что золото потом есть куда вложить, да хоть тот же местный дом культуры и рынок вещевой приватизировать. Хотя, есть опасность, что городской дом культуры обратно отберут и признают приватизацию недействительной. Бывало и такое. Но, во первых - если начнется такая волна, то лет через десять-пятнадцать, не раньше, а во вторых — в Асино сейчас народу, хорошо если четверть от былого населения есть. И если Эрвин не найдет способ закрыть пробой для другой системы в этот мир, то население долго будет восстанавливаться до былых величин, а значит и процессы возвращения ДК Восток городу, начнутся ой как не скоро! Да и вообще — кто не рискует, тот не пьет шампанского! Так в народе говорят. У парней там и офис, и видеосалон, и склад, и ресторация для солидных клиентов. Еще, собираются мебельный салон своей же продукции на втором этаже открыть. Все это, сейчас деньги приносит и если подсуетиться с ваучерами, то будет приносить еще десяток лет, как минимум. За это время, с умом если к делу подойти, можно все вложения приумножить стократно. Тут же телевидения нет вообще, а значит видеосалон спросом пользоваться не перестанет, только фильмы новые с той стороны заказывай. Если в подвале большой генератор установить, то считай городу только за холодную воду будем оплачивать. А можно, и корпус общежития себе за эти чеки забрать, тогда вообще проблем не будет. Пусть тогда новый начальник отдела попытается нас или наших арендаторов оттуда выкинуть! Главное не упустить момент, а поступить грамотно.»

Димка понял, что затянул паузу со своими экономическими прожектами и ответил на ранее заданный, и вроде бы риторический вопрос.

-Ну сидели бы без этой монеты. -усмехнулся Ковалев, а потом покачал головой, -Только я повторюсь - если что поменять или вот это же золото сдать захотите, вы сами на рынок не ходите, снова обмануть могут. Сейчас много разных аферистов и жуликов развелось, из всех щелей повылазили. Ну, что поделать? Время такое — мутное, будто в тумане все и с будущим не понятно. Ко мне подойдите, или к Фирсову, он поможет. А вообще, мы на вещевом рынке со дня на день официальный обменник откроем, все как в банке будет! -подмигнул он довольной паре.

* * *

Юрген прибыл в феод лорда Димитрия только вчера вечером, а ночью в стороне где находился приграничный хутор дозорные видели багровое зарево и к утру оттуда стали появляться первые беженцы. Крестьяне и кметы, десятка четыре, которым посчастливилось уйти до сражения. Они рассказали, что со стороны феода убитого господином лорда Бастиана появился большой отряд или даже, небольшое сборное войско. Как они утверждали, солдат было полторы сотни — не меньше! И среди напавших, часть которых составляли дружинники мятежных лордов, они видели отряд стрелков в красно-синих сюрко с гербом бургграфа, головорезов наемников и даже серых братьев-инквизиторов во главе со стариком настоятелем. Ну да, смерть барона Сейла развязала руки завзятому интригану, коим слыл Бертран, и некоторым лордам, что попали под его влияние, и сынку Бастиана, который больше всего на свете жаждал отомстить за отца.

В феод прибыл он и еще двое его дружинников. Верму он приказал остаться в поместье Филиппа Кортура, где господин Эмерик и господин Олеж остались собирать какой-то ценный, то ли мох, то ли лишайник, для своих магических зелий в местных пещерах. Всего, там осталось пять человек — травник, зельевар, Вермул для их охраны и два парня. Но это к лучшему. Старики бы тут явно были лишние, да и подростки Гай с Лотаром, хоть тоже прошли инициацию, но вряд ли внесли бы ощутимый вклад в предстоящую битву. А вот Верм был отличным лучником, да еще и прошел инициацию у алтаря в числе первых, успев за месяц неустанных тренировок повысить свой навык до шестого уровня.

А с другой стороны, Юрген прекрасно понимал, что лишь еще одна жизнь была бы на его совести. Будучи опытным воином, он знал наверняка, что дюжина солдат дружины, да одноглазый Ольгерт с несколькими своими наемниками не отобьются от большого отряда в недостроенном замке владетеля. Беженцы принесли дурную весть о падении укрепленного хутора в котором стояло усилением два десятка наемников. Сам Ольгерт и полдюжины его подручных, разместились недалеко от замка, в старом поместье. Теперь же, двоих своих воинов одноглазый командир отослал с беженцами из хутора и крестьянами из поместья в земли Филиппа Комтура, с которым у лорда Димитрия были приятельские отношения. Простым землепашцам, их женам и детям тут делать нечего, если их не убьют сразу, то закабалят и угонят в земли мятежных лордов. С крестьянами ушли и все наемные ремесленники. Юрген хотел отослать с ними и Риану с братом, но лучница наотрез отказалась уходить, как и ее молодой братец. Юрген понимал, что против такого войска, скорее всего им не продержаться и суток в плохо укрепленном замке. Но не гнать же эту дурочку отсюда пинками? Да и кто он такой, чтобы отдать им приказ противоречащий приказу лорда охранять замок? Просто, ему было по отцовски жалко девку и ее молодого брата, хотя воины они были уже опытные.

Как могли, камнями и гружеными бревнами повозками укрепили ворота, а к вечеру появились первые конные разъезды неприятеля. Значит хутор пал и все его защитники мертвы. Черный, густой дым огромным столбом потянулся вверх, а потом и яркое зарево осветило вечернее небо над старым поместьем.

В башне владетеля собралось семеро - те воины, кто в данный момент не стоял дозорным на стене.

-Есть у кого какие предложения? -спросил Юрген не очень-то надеясь на ответ оглядев лица сидящих за столом солдат.

-Какие тут предложения? -грустно усмехнулся Ольгерт поправив черную повязку пересекающую его лицо, а потом глянул на Риану, -Разве, что дать молодым уйти сохранив жизни?

-Я, никуда отсюда не уйду. Ни я, ни мой брат! -ответила наемница словно припечатав каждое слово, -Кому мы будем нужны, если сбежим бросив товарищей и плюнув на приказ лорда?

-А кому будет лучше, если вы с братом сдохнете здесь! -грохнул по столу Ольгерт, -Зато у вас появится возможность отомстить за всех погибших, когда вернется ваш лорд.

-Нет! -упрямо мотнула головой лучница, -Ольгерт, я все сказала!

-Дура! -сквозь зубы процедил одноглазый наемник, но Риана просто смолчала никак не отреагировав на это оскорбление. Глупо собачиться из-за сказанного сгоряча слова, если через несколько часов настанет время умирать в бою стоя бок о бок.

-Я думаю, они не будут зря рисковать людьми и штурмовать стены. -сказал Юрген, -Скорее всего сделают таран и станут разбивать ворота.

-Возможно, -согласно кивнул Ольгерт, -но старик Бертран хитер как змея, я думаю он попробует обмануть нас. Зачем напрягаться, если можно соврать и защитники сами откроют ворота и выйдут под мечи и стрелы?

-И как он это сможет сделать? -спросил один из дружинников.

-Очень просто, -криво усмехнулся одноглазый великан, -например, пообещает отпустить всех нас. Только, клянусь своим единственным глазом, это будет вранье чистой воды. Если уж он не отпустил никого из наемников стоявших в приграничном хуторе, то и тут рисковать не станет. Не нужны ему свидетели его предательства и этой расправы, да и знает, что и вы и я буду мстить за своих.

-Тогда и слушать его не нужно. -мотнула головой наемница.

-Слушать не нужно, но воспользоваться его уловкой можно. Поставлю золотой солид против серебряного талера, что самозванец-магистр выйдет на мост, чтобы выманить нас хитростью и в это время, можно попробовать подстрелить его. Напомню — живыми нас все равно не отпустят, так постараемся подороже продать свои жизни и забрать с собой хоть кого-то из аристо. -Ольгерт нехорошо оскалился и его единственный глаз на миг вспыхнул безумным огнем, -Жаль я не лучник, всегда хотел посмотреть как подыхает кто-то из этих кичливых ублюдков...

-Гм... -чуть смущенно перебил его Юрген, -Старик высший и обладает магическим даром, а значит у него есть магическая защита или на худой конец активный защитный амулет.

-У меня есть две заговоренных магических стрелы. Если магическая защита чуть ослабнет, они поразят мага. Сможешь снять старика если он выйдет на мост? -спросил он Риану.

-Если буду ждать этого момента на башне, то наверняка. -кивнула наемница, -Заговоренные наконечники не всегда пробивают магическую защиту, тем более если это защита высшего. Но я постараюсь.

-Хорошо, с этим решили. -удовлетворенно качнул головой Ольгерт, -Если убьем главу серых братьев, то не зря отдадим свои жизни. Хотелось бы еще забрать с собой и молодого ублюдка, что спелся с ним.

-Ты про Дариана? -спросил его Юрген.

-Да, про него. Этому малолетнему недоправителю, давно хотел вспороть брюхо, но если подстрелишь его — тоже дело.

-Жаль тут нет господина Олежа с его громовым оружием. -вспомнил про пожилого зельевара один из дружинников.

-Ерунда, -отозвался Юрген, что может сделать один старик против полутора сотен головорезов? Ну убил бы зельевар одного или двух, что нам с того? А лорду Димитрию одаренный умелец нужнее живым. Я думаю, это к лучшему, что тут нет ни Олежа, ни лорда Димитрия. Но, зная его характер можно знать наверняка, что мы будем отомщены.

-Командир, большой отряд приближается со стороны главных ворот! -заглянул в комнату дозорный несший дежурство на башне.

-До моей команды, не стрелять. -ответил ему Юрген, -Все уяснили? Ольгерт, это наш шанс отдай ей стрелы, -кивнул он на Риану и спустимся во двор, тут от мечников толку мало.

-Хорошо, -кивнул Ольгерт доставая из своей поклажи длинный и узкий сверток, -держи лучница и постарайся попасть хоть в кого-то.

-Лучники остаются на башне, остальные вниз! -скомандовал Юрген и пошел вперед надев на голову стальной шлем и натягивая на руки кольчужные рукавицы.

-Эй, Ольгерт! -окликнула девица одноглазого здоровяка, когда он вручил ей стрелы и пошел к лестнице, -возьми шлем, мне он тут не пригодится.

-Отдаешь такую дорогую вещь? -растянул рот в подобие улыбки командир наемников, -Шкура каменного дракона и, если не ошибаюсь, седьмой уровень защиты?

-Бери, с ним у тебя будет больше шансов забрать в чертоги предков побольше этих уродов.

-Спасибо, Риана! -не стал артачиться здоровяк, -И прощай, лучница!

Как и предполагал наемник на каменный мост выехало семь человек — магистр Бертран, отпрыск убитого лорда, заносчивый лейтенант из стражи бургграфа, которого Ольгерт несколько раз видел в городе и еще несколько солдат.

-Эй, в замке! -закричал лейтенант, -Не хотите переговорить и обсудить условия сдачи?

-А есть, что предложить? -крикнул в ответ старший из дружинников.

-Конечно, есть! -теперь уже крикнул старик настоятель, правда находился он за Дарианом и одним из охранителей -Вы открываете ворота и отдаете нам замок. А мы позволяем вам уйти. Даже оружие не заберем.

-Плохо слышно, что там про оружие? -ответил ему Ольгерт.

-Мы оставим вам оружие и личные вещи и дадим уйти, нам нужен только магический алтарь вашего хозяина.

При этом старик чуть выдвинулся вперед, чтобы докричаться до находящихся внутри и одноглазый воин дал отмашку Риане. Лучница показалась над ограждением лишь на мгновенье, но хлопнула тетива и выпущенная ей стрела давно отработанными движениями была направлена прямо в грудь магистра. Вот только ушлый старик не был убит и даже не получил ранения. Мгновение и его фигуру окутала голубоватое свечение, а стрела отрикошетив угодила в круп лошади Дариана. Лейтенант схватил за узду лошадь настоятеля, а его телохранители прикрыли его щитами поскакав назад по булыжникам моста. Вот только лошадь под Дарианом от полученного ранения взвилась на дыбы скидывая седока.

Парень упал, но сразу же вскочил на ноги собираясь тоже отбежать на безопасное расстояние. Снова хлопнула тетива лука и вторая заговоренная стрела вошла точно промеж лопаток, а острый магический наконечник пробив кольчугу вышел из груди и парень завалившись вперед ткнулся лицом в грубо отесанные булыжники.

-Ну хоть так, -явно удовлетворенно прошептал Ольгерт, -пусть не старик настоятель, так мелкий засранец!

-Безумцы! -визгливо закричал настоятель, -За это мы выпотрошим каждого из вас, а потом вывесим ваши обезображенные тела на стенах!

У него не получилось хитростью выманить из замка его защитников и Бертарн был зол, вот только сразу штурмовать замок было нельзя. Нужно было сколотить передвижные щиты из толстых досок, сделать большой таран с навесом от стрел, а после уже начинать штурм. Они все равно захватят этот плохо укрепленный замок, лишь потеряют на этом день-другой.

-Я пошлю людей, чтобы забрали тело погибшего Дариана. -нарушил размышления настоятеля лейтенант Моран, командир городских арбалетчиков.

-Стоит ли рисковать людьми из-за мертвого? -удивленно глянул на лейтенанта старик и ответил, -Я думаю, ему уже все равно, где лежать. Когда солдаты сколотят дощатые щиты, то тогда заберут тело.

-А может, когда будут готовы щиты, нам попросту закидать их факелами и огненными стрелами? Замок мал, если займутся внутренние постройки, то эти мерзавцы сами выскочат из замка на наши копья и мечи!

-Лейтенант, возможно там стоит алтарь барона. -раздраженно посмотрел на военного старик маг, -Вы хотите спалить замок уничтожив бесценный артефакт? Командуйте разбивать лагерь и проверьте дозоры вокруг замка, никто не должен ускользнуть безнаказанно. Завтра будет готов таран и мы начнем ломать ворота.

А когда Моран отъехал дать команду солдатам, тихо сказал:

-Этот сосунок многих раздражал своими амбициями, был не сдержан на язык и заносчив не по годам, да и твоему хозяину, он явно не был по нраву. Зато его феод можно присоединить к землям будущего барона, то бишь к моим владениям.

-Вы, что-то сказали, господин магистр? -чуть подался вперед один из серых братьев, -Я не расслышал приказа.

-Усильте дозоры братьями имеющими магический дар, Людвиг, и установите мой шатер вон там. -показал он рукой на небольшой пригорок, -Сегодня штурма не будет, начнем завтра и мне нужно отдохнуть перед решающей битвой и восполнить ману. И еще, постарайтесь взять их лучника с башни живым. -он зло оскалился, -Этот наглый стрелок будет молить о смерти, когда я сам займусь им.

Глава 5

После своего разговора с Андреем и Людмилой Дмитрий сходил на обед в столовую. Сегодня тетя Тася сварила ароматные щи из свежей капусты, а на второе положила в глубокую миску жареную картошку щедро приправленную белыми грибами со сметаной. Надо сказать, что боровики уже не первым, но богатым слоем шли в местных перелесках. Поел с аппетитом, потом вышел на улицу и посидел минут десять на лавочке обдумывая свой разговор с Ильей. Ссориться на пустом месте не хотелось, но и задерживаться в Асино еще как минимум на три недели, он был не намерен. Нервировали его необоснованные претензии и нужно было искать какой-то компромисс. Дмитрий уже успокоился сделав доброе дело — подарив обманутым бедолагам золотой червонец. Хотя, на самом деле определил эту золотую монету как дар вовсе не обманутой парочке, а скорее... ну богам удачи, что ли? Не подаяние из жалости, а подношение местной системе в своих, сугубо личных интересах.

Посидел, подумал, вздохнул и пошел внутрь главного корпуса. Нервы нервами, но отношения с новыми сотрудниками и не только людьми нужно налаживать, а он по правде говоря за эти двое суток только с Ильей общался. Едва вошел в здание главного корпуса и ему попался навстречу комендант Максим Максимович, который за день, наверное, не менее трех десятков раз бегал с третьего этажа где располагался отдел во двор, где рекомендованные Дмитрием рабочие размечали территорию под ограждение, калитку и главные въездные ворота, а потом обратно на свой этаж, где оборудовали помещения и устанавливали аппаратуру его техники — Семен и Анатолий.

Спросил у коменданта где начальник отдела и получил ответ, что тот только что, пошел в свой новый кабинет. И надо сказать хоть расстались недовольные друг другом показывать «обидки» Илья не стал, наоборот даже повеселел и тут же повел Дмитрия к медичкам. Две солидные дамы, в которых если бы не знал заранее Дмитрий никогда бы не заподозрил искусственно созданных людей, расположились в большом кабинете переоборудованном из аудитории. Во второй, смежной аудитории в которую была приоткрыта дверь Дмитрий разглядел большое кресло напоминающее то, какие он видел в кабинете стоматолога, в котором пациент скорее, не сидел, а находился в полулежачем положении.

-Ну, девочки, принимайте подопытного! -излишне радостно возвестил Илья, едва они вошли в кабинет, -Испанским он владеет на хорошем уровне, так что обучение должно пойти быстро. -потом подмигнул ему и быстро вышел оставив Ковалева наедине с черноволосыми андроидшами, или как их там называют?

-Так-с, Дмитрий Юрьевич, -томно и чуть с вопросительной интонацией протянула одна из черноволосых дам, -готовы?

То ли Раиса Вениаминовна, то ли Эмма Сергеевна, кто это был точно Ковалев пока не запомнил. Она, что-то записала в бланке и показала на приоткрытую дверь в соседнее помещение.

-Проходите и раздевайтесь за ширмой.

-Э... совсем? -немного растерялся Дмитрий.

-Трусы можете оставить. -хмыкнула вторая дама и взяв со стола ручку и какие-то бланки пошла в смежную комнату первой.

Этот кабинет тоже когда-то был аудиторией, но сейчас на две трети он был заставлен шкафами с прозрачными стенками, столиками с оборудованием, стойками с капельницами и несколькими холодильниками и главное несколькими большими приборами с экранами. Димка даже поразился, когда это все успели привезти, затащить на третий этаж и подключить.

Разделся, как и сказали, до трусов. Одежду сложил на кобуру с пистолетом и ножны с боевым ножом. Потом уселся, а скорее прилег в указанное кресло. Ему прикрепили множество датчиков и минут пятнадцать снимали и записывали показания с экранов приборов.

-Илья Сергеевич, -крикнула одна из дам заглянувшему в кабинет начальнику отдела, -все физические показатели и импульсы ауры в норме, предлагаю сегодня же провести первое занятие.

-Думаете? -чуть помедлил Илья, -Не будем ждать полной расшифровки снятых показателей?

-А чего тянуть? Аура насыщена и стабильна, внутренний объем альтернативной энергии заполнен на девяносто шесть процентов, тут даже самая грубая подстройка частоты электромагнитных волн пройдет. -и усмехнулась, -Крепкий малый, не расклеится. Тогда зачем откладывать на завтра, то что можно сделать сегодня?

-Ну хорошо, -кивнул Илья, -сегодня, так сегодня! Даю добро - приступайте к погружению реципиента в состояние виртуальной реальности.

Одна из дам смазала ему спиртовой ваткой локтевой сгиб и сноровисто вогнала в вену иглу капельницы с каким-то бесцветным препаратом.

-Это обязательно? -спросил Дмитрий немного смущенный столь быстро развивающимися событиями.

Его вообще немного напрягло, что Илья и дамы медички разговаривали о нем, словно его тут не было вовсе или он действительно был не человеком, а не более чем лабораторной мышью.

-Обязательно! -отрезала первая дама, но вторая снизошла до пояснения:

-Это препарат для лучшего восприятия. Постарайтесь войти в состояние медитации, или просто расслабиться. Закройте глаза и начинайте неспешный отсчет от ноля до двадцати пяти, а потом в обратном порядке.

В то время, как ее напарница снова нацепила ему сначала на голову, а после на запястья и щиколотки растягивающиеся повязки с датчиками и соединенные проводами к прибору и защелкала тумблерами подключая, вторая, та что воткнула ему в вену иглу, теперь набрала в одноразовый шприц из ампулы и уколола в другую руку.

-А это чего? -удивленный таким напором спросил Дмитрий.

-Расслабьтесь, это просто успокоительное, так вам пока будет легче войти в нужное состояние. Вот когда на должном уровне овладеете техникой медитации, будем обходиться только капельницей.

С одной стороны Илья обещал ему быстрое развитие его магического потенциала, да и интересно было, но если сказать откровенно - страшновато. Действительно, в полной мере сейчас ощутил себя лабораторной мышью, от которой вообще ничего не зависит, все за нее решают те, кто эксперимент проводит. У мыши задача одна — протянуть подольше, иначе этот самый эксперимент будет считаться неудавшимся и придется искать другую мышь для нового эксперимента. Сквозь навалившуюся расслабленность Дмитрий услышал шаги и голос Ильи Сергеевича.

-Девочки, не забудьте фиксировать все частоты и всплески альтернативной энергии.

-А какую программу включать, первую? -спросил его кто-то из дам андроидов.

-Хм... -на несколько секунд задумался их начальник, -весь цикл прогнать не успеем, а освоение медитативных практик и духовного преображения требует как минимум пары недель закрепляющих тренировок. Поэтому, начнем с знакомства — ну это естественно, а потом с занятия по защите астрального те-елааа и его-о восста-ано-овле-ени-иююю...

Последние слова произнесенные Ильей растянулись словно на зажеванной магнитофонной пленке и Дмитрий ухнул куда-то вниз, в ослепительно белое и успокаивающее безмолвие. Но лишь на мгновение, потому как сразу по глазам ударил яркий солнечный свет.

Солнце? Откуда здесь в Радиусе солнце? Здесь солнце, всегда затянуто белесой дымкой. -пронеслось в его голове удивленная мысль.

Он разлепил веки и действительно увидел яркий и желтый диск светила в бесконечно голубых небесах. Желтый песок с белеющими в нем небольшими камушками, пожухлая травка, редкий кустарник с какими-то острыми, словно наконечники копий листьями и высокие, в человеческий рост кактусы. Чуть дальше - беленый глиняный дом с красной черепичной крышей и рассохшимися ставенками.

Димка направился к строению и увидел худощавого человека с седыми волосами собранными в длинный хвост. Человек вытянув ноги сидел в удобном плетеном кресле. Смуглый, скуластый, с чуть раскосыми глазами, скорее всего индеец или метис. Одет в простые светлые штаны и такую же холщовую рубаху на выпуск. На ногах открытые кожаные сандалии на ремешках. На голове светлая повязка словно у спортсмена, но с каким-то национальным орнаментом и стилизованным изображением животных.

-Здравствуй, ученик, мы с тобой не встречались раньше. Меня зовут дон Хоакин. -худощавый старик поднялся с кресла, протянул ему узкую ладонь и открыто улыбнулся.

Дмитрий. -представился парень и хотел пожать протянутую руку, но старик молниеносным движением двинул его сложенными в щепоть пальцами чуть пониже ключицы и Димку прострелила резкая боль.

-Ох же, су-ука! -выдохнул парень закипая и стараясь выхватить серп жнеца.

Вот только рукоять магического оружия так и не появилась в его ладони.

-Запомни первое мое наставление — не верь незнакомцам, всегда будь готов к внезапной атаке. Вижу, у тебя есть вопросы?

-Почему, я не могу взять свой серп? -прохрипел Дмитрий потирая место куда был нанесен удар и которое еще горело огнем.

-Потому, что это не объективная реальность, а скорее смоделированное и созданное моим воображением и искусственным интеллектом место. А в моем мире, пусть только отчасти моем, действуют мои же законы - уж извини. -он вроде как извиняясь развел руками и растянул рот в улыбке показав ровные, но коричневатые зубы завзятого курильщика, -Ты снова не готов к блокировке удара? Зря. Ты еще очень слабый маг, поэтому любой пропущенный удар от опытного диаблеро может стать для тебя роковым.

-Диаблеро? -повторил Дмитрий незнакомое слово.

-Так называют у нас злых колдунов. -пояснил старик, -Я вижу, что ты не новичок и у тебя уже есть небольшой магический потенциал, но ты не черпаешь силу из своего источника, хотя уже умеешь формировать сгустки энергии связанные с тобой энергетическим жгутом. Еще, ты владеешь заклинанием среднего исцеления — это похвально. Это заклинание должно действовать долго и подпитывать тебя в моменты опасности так, словно закипевший чайник стоит и не остывает на горячей печи.

-Заклинание исцеления действующее долго? -удивился Дмитрий, -разве такое возможно?

-Нет ничего невозможного, все барьеры мы выстраиваем лишь здесь! -постучал дон Хоакин пальцем себя по виску, -Представь, что тонкий жгут постоянно соединяет твой источник с астральным телом, образуя как бы защитную одежду или пленку, а активированное заклинание исцеления так же присутствует в этой защите. При любой опасности или ударе, эта защита может не только отразить удар, но и тут же начать исцелять полученную рану. Даже если твой соперник сильнее тебя или способен нанести тебе рану магическим оружием постарайся зачерпнуть силу и трансформировать сгусток энергии в тонкую пленку постоянно подпитываемую твоей энергией. Если у тебя это получится хотя бы один раз, значит ты сумел освоить это магическое действие. А вот оттачивать его можно годы, доводя до абсолюта свою защиту и лечение ран, ибо нет предела совершенству. Хотя, абсолют или идеал, тоже что-то придуманное нами же и в той же мере недостижимое. То есть, всего лишь наше представление о чем-то лучшем для нас и возможно, что это представление в корне ложно, так как всем людям свойственно ошибаться.

Дон Хоакин еще с полчаса поучал Дмитрия как создать постоянно действующий энергетический жгут и как дотянуться им почти мгновенно до полученного увечья, но результат его попыток был плачевным. Но старик не злился, даже наоборот - удовлетворенно кивал, и даже изредка подбадривал парня:

-Для первого раза, совсем неплохо! Иные брухо тратят на это месяцы и годы тренировок. Не унывай, не будь пендехо парень, тренируйся воплощать на практике полученные знания и все у тебя получится!

Когда очнулся все в том же кресле, то был удивлен — ему казалось, что их встреча с мастером длилась не более часа, ну полтора это край, а оказалось, что прошло более четырех часов и сейчас было семь часов вечера.

«Вот это я погрузился с головой в смоделированную реальность! Теперь понятно, почему меня перед сеансом заставили туалет посетить.»

Но сразу ему одеться не дали, еще четверть часа пришлось просидеть в данном кресле, а дамы в это время снова снимали какие-то показания с экранов своих приборов. А потом одна из них с удовлетворением заявила:

-Поздравляю, Дмитрий... ты же не против если мы будем звать тебя по имени? -и когда парень кивнул, то продолжила, -У тебя отличная восприимчивость! Твой внутренний энергетический потенциал альтернативной энергии вырос на целых девять процентов - это отличный показатель. Но не обольщайся, это первое погружение и препараты так действуют только в первые разы. Со временем, и твой мозг, и твой энергетический контур адаптируются к воздействию препаратов и излучения, станут реагировать не так маятникообразно. Но будем надеяться, что даже после десятка сеансов расширение внутреннего хранилища не снизится менее двух, а то и трех процентов за сеанс.

«Ого! Как понимаю это моя мана увеличилась сразу на девять процентов. Ха! -вдруг осенило парня, -А это значит, что и очков опыта за это занятие должно от системы капнуть? Вот тебе и смоделированная реальность!»

Дмитрий сфокусировал внутреннее зрение на интерфейсе и тут же получил ответ от системы, который удовлетворил и даже порадовал:

Класс: Высший (видящий)

Ранг: Ученик (ранг повысится при достижении 30 уровня)

Уровень 23 (11700/24000)

Дмитрий и так старался хоть несколько раз в день проводить тренировки, если не заклинание среднего исцеления, то создание энергетического жгута - заклинания, за которые система неизменно начисляла по сотне очков. А тут, за четыре с половиной часа ему капнуло восемь сотен, да еще и мана выросла почти на десятую часть. А еще, надо признать, что он и вправду почерпнул много нового из общения с матрицей виртуального мага-учителя. Оказывается, это действительно в его интересах и зря он так противился этому обучению в разговоре с Ильей.

«А может, пройти весь курс? -мелькнула предательская мысль, -А потом, заявиться в феод уже более подготовленным магом? Ведь так, от меня там намного больше пользы будет.»

Но Дмитрий сразу отмел эту мысль. Как не велико было искушение увеличить свою ману и овладеть новыми навыками, но оставить Логунова и вверенный ему бароном феод почти на месяц, он конечно не мог.

«Нет, определился, что только пять дней на обучение и выезжаю — значит и переигрывать ничего не будем! Вот только, кто меня в этот раз повезет? Просить парней — совесть не позволит. Хватит с него серьезно раненого Черепанова и получившего увечье Фирсова. Если только, попросить чтобы довезли до Белого Яра, а там нанять моторную лодку или, если повезет, встретить кетов которые иногда наведываются в Яр для торговли? Хотя, стоит ли их ждать если за полдюжины серебряных полтишков любой согласится меня по Кети до нужного места доставить. А сколько там, вообще по времени выйдет? -Димка вспомнил изученную служебную карту и поцокал языком.

-Ну да, река там петляет словно маркитанская лодка, там по прямой даже больше двух сотен километров выходит, а уж по руслу как бы не втрое большее расстояние. Придется идти с парой ночевок. Нет, это я погорячился решив, что меня туда любой за такие деньги доставит, там топлива уйму сжечь придется, потому как против течения идти. Да и люди бывалые нужны, хорошо вооруженные, а таким вверять свою жизнь я бы поостерегся. Что им стоит богатенького незнакомца обобрать, а то и укокошить? Хватит с меня братьев Пивоваровых, что хотели меня ограбить и в старом погребе прикопать. Да и пьяные милиционеры на блокпосту в Карелино должны были научить как показывать большие деньги первым встречным. Ну да сам дурак, тут уже два с половиной месяца, а знакомыми в Белом Яру так и не обзавелся - недоработка. Хотя, что я голову парю? У нас сейчас несколько машин и целое охранное предприятие. И люди там бывалые есть, вот те же поисковики или пограничники. Можно ведь не на одной, а на двух машинах ехать. Намного надежнее будет, если не пара друзей меня туда отвезут, а полдюжины хорошо вооруженных сотрудников, тем более не даром, за красивые глаза, а за хорошее вознаграждение.»

Илья зашел к медичкам андроидам буквально на пару минут, но вышел довольный, словно кот хлебнувший от вольного вкусных сливок.

-Молодец, Дмитрий! -легонько похлопал он парня по плечу, -Просто отличный результат, с чем и поздравляю!

-И что теперь, завтра или послезавтра снова такое обучение проходить?

-Нет, я тут подумал, что с такой восприимчивостью и таким результатом лучше основательно закрепить полученный материал. Давай так — два раза в день ты будешь проходить процедуру по расширению своего энергетического потенциала, а следующий урок с мастером магом получишь через пару-тройку дней. Зато у тебя будет несколько суток, чтобы закрепить полученный сегодня материал и постараться отработать его на практике. Нет возражений? Главное, не ленись отрабатывать все сегодня усвоенное.

-Подождите, -насторожился Дмитрий, -каждый день по два раза? Я тут по скольку часов проводить буду?

-Не кипятись, частоты твоего магического излучения уже сняли, все параметры приборов подстроены под тебя, поэтому новые сеансы не займут много времени — максимум час. Обещаю! Час утром и час вечером - не так много я прошу? -а потом раздраженно махнул рукой, -Да, что я тебя уговариваю? Это же тебе самому, в первую очередь нужно чтобы поднять уровень!

-Да понял я, понял! Нормально два часа. -согласился Дмитрий.

-О, привет! -прервал их разговор появившийся в коридоре из дальнего кабинета лохматый парень в сером рабочем халате, которого еще в первый день Илья представил как артефактора Ивана, -Мы виделись несколько раз, но не общались толком. Э... какая занятная штучка!

Иван немного завис глядя на руку Дмитрия, а потом ткнул пальцем в медное колечко и попросил:

-Не будешь возражать, если я его осмотрю хорошенько? -и тут же вскинул руки показав открытые ладони, как знак своих добрых намерений, -Нет, даю слово, что не испорчу артефакт и при тебе все сделаю, минут пять осмотрю. Не против?

-Иди-иди, -подтолкнул Илья Димку и усмехнулся, -Ваня плохого не сотворит, наоборот может какой амулет для тебя полезный, пока ты здесь, смастерить успеет.

Кабинет Ивана представлял из себя смесь лаборатории, мастерской, комнаты где артефактор ночевал и даже небольшой кухоньки, где стояла плита, холодильник, тумбочка с посудой и даже современная кофемашина. Просто большая аудитория была поделена на сектора отгороженные друг от друга стеллажами и шкафами. Вообще, парень оказался легок в общении, еще и заядлый кофеман, потому как сразу предложил Дмитрию кофе на выбор, а потом по его просьбе сделал на машине ароматный капучино и придвинул вазочки с сахаром и печеньем. Дмитрий думал, что уйдет сразу же как только молодой артефактор изучит его медное колечко, но задержался еще на час с небольшим. Осматривая кольцо доставшееся Ковалеву в наследство от убитого колдуна, тот и сам сыпал вопросами и выдавал разные подробности, про себя и про других членов вновь прибывшей команды.

Из его рассказов Дмитрий узнал, что и он сам, и Илья вовсе не из этого времени, а так же как и Дмитрий из мира, где давно шел двадцать первый век. Жену Ильи он еще не видел, только знает, что ее зовут Марина и она согласилась быть здесь секретарем и помощницей при муже.

-Хм, не каждая женщина решится переехать в Радиус, если обратно вернуться нельзя. -покачал головой Дмитрий.

-Наверное, надоело одной куковать, вот и решилась. -пожал плечами Иван, -Да и Илья надеется, что Эрвину удасться ликвидировать все пробоины между мирами и его «командировка» рано или поздно закончится.

-Ну все же молодец, иная бы на развод подала скорее, чем сюда переселяться, а его жена согласилась.

-А зачем? -чуть понизил голос Иван, -Скажу честно - нам на счет деньги очень приличные капают, вроде как зарплата и командировочные. За четыре года, что Илья в американском Радиусе провел, они сначала сыну, а потом и дочери квартиры купили. А тут Илья Искина убедил и ее сюда секретарем взять, так что тоже на хорошей зарплате будет. Ну и говорил уже — Илья уверен, что еще немного времени и все это может закончится. Тогда вернутся с женой в свой мир и будут, пусть не богатеями с Рублевки, но весьма обеспеченными людьми.

-Думаешь, он из-за денег тут? -задал вопрос парню Дмитрий.

-Изначально — да, а потом затянуло все это, -оно обвел комнату рукой и усмехнулся, -впрочем, как и меня. Ты спрашивал — почему я тут, а не в общежитии или на первом этаже живу? А мне так удобнее, я и там, в Америке так же жил. Бывает среди ночи проснусь от идеи какой, вскакиваю и начинаю записывать, а потом и кое-какие расчеты или замеры заготовок для амулетов делать. Меня это все так увлекло, -снова хохотнул Иван, -что я иногда с испугом думаю, что это все может закончиться! Как я там, в своем мире, буду без настоящей магии и ее изучения? Тогда уровни и развитие навыка - все выходит зря?

-Выходит, Илья ждет когда это все закончится, а тебе здесь больше нравится? -удивился такой позиции Ковалев, -Не хочешь оказаться дома и при деньгах?

-Дома меня никто не ждет. А деньги... на кой они мне? -он замотал головой, -Нет, понятно, что с деньгами лучше, чем без них, но на самом деле магическая, или как мы ее называем — альтернативная энергия дает такую сферу научной деятельности и изысканий, что тамошним ученым такое вовсе не снилось. Это же огромный новый мир! Хотя... -он махнул рукой улыбнувшись, -это и есть другой мир.

«Вот интересно, -подумал Дмитрий, -а я перед заброской в Радиус тоже какой-то договор подписывал? Вроде подписывал какие-то бумаги. Мне тоже деньги в моем мире на счет капают или я свое «почти бессмертие» так отрабатываю? А может и потратил давно все гонорары на оружие, автобус и другие плюшки, что Искин сюда по моей же просьбе посылал? Хотя не только это, деньги-то он мне тоже немалые сюда шлет, так что грех жаловаться!»

Выпили с Иваном по паре кружек свежесваренного кофемашиной напитка, поболтали, Дмитрий конечно больше слушал, но все же под восхищенные вздохи и ахи артефактора рассказал ему про полубожественный амулет отобранный у него ведьмами, клятвенно пообещал принести сюда свой меч, а потом Иван вручил ему защитный амулет собственного изготовления.

-Этот конечно, в подметки твоему бывшему не годится, но все же одну пулю сдержит, главное подзаряжать вовремя.

Дмитрий сразу же спросил про такие амулеты для своих друзей, но Иван виновато развел руками.

-Чтобы годные амулеты изготовить, алтарь нужен, без него жалкая пародия и профанация. Нет, если бы у меня был ранг мастера или хотя бы эксперта, то такие бы несложные амулеты и без алтаря мог делать, но я всего лишь подмастерье тридцать шестого уровня, так что извини. Да... -он мечтательно закатил глаза, -если бы алтарь сюда, то такие эксперименты можно было бы проводить — закачаешься! Поле не паханное, для научных изысканий!

«Сговорились они, что ли? Все сюда алтарь просят. Может и правда привезти его сюда хоть на какое-то время? Ладно, видно будет.» -не стал он обнадеживать фанатично преданного своему ремеслу парня.

-Завтра с мечом своим заходи, очень мне интересно на него взглянуть. Да и я тебе, Дмитрий, кое-что интересное покажу. Обещаю!

-Артефакт какой-то? -закинул удочку Димка.

-Ну... не совсем. -мотнул Иван головой и лукаво подмигнул, -Скорее, конечный продукт нашего умственного труда с Ильей и совместного эксперимента. Причем эксперимента окончившегося беспрецедентной удачей! -он снова понизил голос, словно кто-то стоял под дверью его кабинета и мог подслушать, -Видел на крыше антенну-преобразователь Белкина-Красникова? -а потом звонко рассмеялся и хлопнул себя несколько раз по коленкам ладошками, -Я — Белкин, а Илья, как ты знаешь — Красников, это так наше изобретение в официальных документах проходит. Так вот, завтра не только расскажу, для чего она нужна, но и покажу конечный продукт ее преобразовательной работы.

* * *

Риана обосновалась на башне, но не одна — утром Ольгерт направил к ней наверх еще одного стрелка. Кавен был опытный лучник, но вот инициацию прошел совсем недавно. Господин Димитрий свозил его вместе с другими к алтарю и теперь парень был только лучником третьего уровня. С его опытом, участвуя в стычках, он бы несомненно быстро перешагнул десяток-полтора уровней, вот только карта легла так, что скорее всего не будет больше ничего после этого боя. Зачем зря тешить глупую надежду? Лучше подготовиться и подороже продать свои жизни.

Как они и предполагали, штурм их недостроенного укрепления начался утром. Не мудрствуя лукаво, отребье и наемники настоятеля Бертрана, которых он называл своим войском, вышли на каменный мост. Впрочем, себя этот ублюдок так же с недавних пор именовал магистром ордена Серых братьев! Жалкий интриган, жаждущий власти!

Зачем его воинам лезть на насыпь и штурмовать, эти низкие стены теряя людей, если можно идти под прикрытием щитов из толстых досок? Впереди солдаты и наемники катили большой таран защищенный сверху и спереди такими же, толстыми, дубовыми досками. Они несомненно разобьют ворота, и просто войдут в замок. Что тогда смогут сделать полтора десятка воинов, если на каждого из них придется по десятку врагов?

Магистр! Главная мишень — магистр! Как же Риана ненавидела его и ненавидела себя, за свою беспомощность. Старик — маг, высший! Он способен подпитывать своей энергией защитный амулет, что отводит стрелы. И как ей его достать — разве, что чудом? Вот только в чудеса все больше верят маленькие девочки, а не наемницы несколько лет стирающие со лба пот, после жарких стычек, кровь врагов с лица и одежды, а иной раз и свою собственную. Много лет она видела смерть и скорее всего сегодня смерть заглянет и в ее глаза. Жаль было брата, а еще жаль, что Димитрия не было рядом. Это конечно крамольные мысли, но она бы предпочла умереть сегодня рядом со своим господином и возлюбленным в одном лице, чем увидеть смерть брата. Римус так же как и она наотрез отказался покидать новый замок, впрочем, она не сомневалась в нем — их воспитывали одни родители.

Раздались гулкие удары тарана, разбивающие обшивку тяжелых воротин. Но Ольгерт укрепил ворота приказав защитникам вплотную подогнать пару груженных бревнами телег и перетаскать к воротам весь складированный под навесами кирпич и тесаные камни, так что нападающим предстояло повозиться с воротами. Наемники и дружинники лорда время от времени стреляли в штурмующих со стены и с галереи. Они с Кавеном острым кинжалом проковыряли отверстия в досках на смотровой площадке башни, через которые видели происходящее внизу и показывались над ограждением лишь на пару мгновений, почти всегда унося жизнь того или иного бедолаги неосторожно показавшегося из-за щитов или навеса тарана.

Пока штурмующие проломили ворота, образовав достаточную брешь в дубовых досках и завалах камней для того чтобы туда без труда заскочил воин, стрелкам удалось забрать жизни не менее десятка штурмующих, большая часть из которых была на счету Кавена и Рианы. Наконец раздались крики которыми подбадривали себя нападающие и в ход пошли мечи, топоры и копья. Крик ярости того или иного воина порой резко сменялся на вскрик боли или предсмертный хрип. Риана увидев разъяренное лицо одного из наемников лезущего сейчас в пролом отправила стрелу прямо в один из его выпученных глаз, но и сама получила рваную рану на лице — арбалетный болт распорол ей левую щеку и глухо воткнулся в бревна позади. Теплая кровь заструилась за ворот кожаной куртки, но девушка не обратила на это внимания. Даже боль сейчас мало ее заботила, ведь она увидела как Римус отбил один выпад меча, второй, но получил сильный удар топором в плечо. Покачнулся и запнувшись о лежащее тело упал на одно колено — удары штурмующих посыпались на него с двух сторон и ее брат упав в луже собственной крове затих.

-Римус! -прошептала наемница до крови закусывая губу.

Она смахнула слезу, чтобы та не помешала ей целиться и вновь отправила убийственную стрелу в одного из убийц ее брата. Едва успела присесть за толстые доски, как над головой пролетела стрела, а вот ее напарнику повезло меньше — Кавен забулькал кровью схватившись за горло из которого торчал арбалетный болт и выронив свой лук повис прямо на досках ограждения смотровой площадки.

Риана посмотрела на две оставшиеся стрелы и на тряпицу в которой лежала еще одна одна заговоренная, про которую она смолчала общаясь с Ольгертом. У нее была задумка за которую она готова была отдать свою жизнь. Впрочем, жить ей оставалось не более получаса и то если наемники магистра долго провозятся с дубовой дверью башни, а потом и с досками люка ведущего на верхний ярус. Недаром они с Кавеном показывались над ограждением по одному, оба в темном кожаном доспехе, примерно одного роста и телосложения. Еще, Риана надела свой старый кожаный шлем и накинула, как и Кавен, глубокий капюшон и теперь она с полной уверенностью могла поставить серебряный талер против сломанной стрелы, что мало кто из нападавших различил бы лучников находясь внизу.

Через пару минут внутри замка все затихло. Она видела как одним последних пал могучий Ольгерт. Одноглазый великан с ловкостью отбивал выпады двоих, а то и троих нападающих ловко орудуя своим большим мечом, поэтому его попросту расстреляли издалека арбалетчики бургграфа которыми командовал лейтенант его стражи.

-Вот же, мрази! -чуть слышно вскрикнула девушка.

Она узнала этих стрелков, ведь это Димитрий был проводником этого отряда к кровавому алтарю, а жирная свинья бургграф без колебаний предал его.

-Все предали моего господина, но только не я! -и тут же поправилась, -Не мы! Даже Ольгерт, что не всегда свойственно наемникам, остался верен своим обязательствам.

Перед глазами снова промелькнула смерть ее младшего брата и слезы хлынули из глаз, но лучница через минуту смогла взять себя в руки. Она вновь утерла слезы смешавшиеся на ее лице с потом и кровью, а потом прильнула к щели, что выходила во двор их небольшого укрепления. Она увидела как захватившие замок солдаты переворачивают тела убитых защитников в надежде заполучить тот или иной ценный трофей, а часть наемников кинулась к постройкам в надежде поживиться каким-либо скарбом.

-Куда собаки! -зло закричал сухощавый лейтенант стянувший с головы стальной шлем с полумаской и кольчужной бармицей.

Теперь он был отличной мишенью, но Риана затаилась наверху. Она ждала появления магистра, надеялась, что старик инквизитор скоро сам появится во дворе захваченного укрепления. И она оказалась права — несколько его подручных в серых накидках чуть оттолкали от ворот груженую телегу и Бертран заехал внутрь захваченного замка. Он был верхом, но тут же спешился и крикнул долговязому лейтенанту:

-Моран, контролируйте этих псов, а не то они унесут все ценное. Помимо алтаря там могут быть другие магические артефакты, а то и венец барона!

Лейтенант кинулся исполнять команду магистра, а сам старик стянув с головы блестящий стальной шлем, пригладил свои седые волосы.

-Пора! -сама себе прошептала наемница.

Она наложила одну из стрел на тетиву, а еще две, в том числе и заговоренную — купленную ей за талер в лавке у Карни положила на доски ограждения, чтобы стрелять как можно быстрее.

-Только бы у меня получилось! -шептали ее губы, она равномерно дышала готовясь к своей задумке и неотрывно наблюдая за высшим.

-Алтарь может быть наверху. -кивнул один из серых братьев на башню.

-Ну, так прикажите, Людвиг, чтобы эти олухи взяли топоры и изрубили дверь. -магистр поднял взгляд, еще раз глянув на свесившегося с ограждения Кавена и зло усмехнулся, -Этому стрелку повезло умереть быстро, я бы сам вдумчиво побеседовал с ним!

«Ну да, все думают, что стрелок на башне был один и сейчас мертв, а значит он не ожидает внезапной атаки, а это мне на руку! Только бы получилось задуманное!»

Еще в детстве, отец который был очень опытным стрелком, показывал ей один трюк. Брал три стрелы в руку и очень быстро, пускал одну за другой в мишень. На все у него уходило не более пары секунд. А еще, она запомнила слова своего родителя:

-Запомни, Риана, если последняя выпущенная стрела будет с магическим наконечником, то так ты сможешь пробить защиту любого мага. Понимаешь меня, девочка? Две первые стрелы выбьют из его защитного амулета большую часть заряда, а заговоренная стрела наверняка убьет и его владельца. Но, стрелять нужно как можно быстрее, чтобы маг не смог напитать энергией свою защиту.

-Ну, что встали как истуканы, сукины дети, рубите эту дверь! -зло крикнул старик нескольким солдатам, -если вы не нашли алтарь в постройках, значит он точно в башне!

«Ищите! -усмехнулась Риана краешком губ, -Я знаю, что алтарь надежно спрятан господином Димитрием в тайнике и если я убью высшего, то вам его не сыскать вовсе! Только бы все получилось! Если убью старика магистра, то мой брат и другие умерли не зря. Не зря умру и я.»

Старик удобно повернулся к ней спиной и она вскочив на ноги тут же натянула тетиву и выпустила первую стрелу, через мгновенье тетива хлопнула во второй раз и две стрелы выбив небольшие голубые молнии отрикошетили от фигуры магистра, а вот третья точно вошла ему в основание черепа. Пущенная с башни стрела вошла в свисающие седые волосы, пронзила шейные позвонки и вышла из его кадыка. Старик опустился на колени, но не упал сразу, а словно злой пес терзающий свежую кость начал биться и пытаться вырвать стрелу из своей шеи. Риана, даже испугалась, что сейчас этот высший вырвет стрелу из своего тела и вновь, целым и невредимым поднимется на ноги. Но через пару секунд старик захрипел, а потом рухнул лицом в грязь и пыль.

Первым пришел в себя его подручный с серой накидке:

-Живее рубите дверь, стрелок на башне! -и только потом отбежал с простреливаемого пространства. Топорников истово начавших рубить тяжелые двери прикрывали щитами, но впрочем, у Рианы все равно не оставалось больше стрел.

Она улыбалась. Но не от того, что система щедро отсыпала ей за убийство высшего. Нет, теперь все ее очки опыта и новый уровень не помогут ей. Но она улыбалась оттого, что сделала все как задумала. И она, и ее брат, и все наемники и дружинники были отомщены. Она не зря участвовала защите замка, от ее руки пал малолетний ублюдок и сам магистр Бертран — главный враг ее господина. Отец не зря отдал золото за ее инициацию, а видя ее выстрелы несомненно гордился бы ей. Риана откинула капюшон и стянула с головы свой старый шлем, а потом села на доски смотровой площадки прямо напротив люка, привалившись к ограждению спиной. Стянула легкий кожаный доспех и вытянув кинжал из ножен не медля и секунды провела отточенным лезвием от локтя до запястья рассекая кожу и плоть сначала на правой, а потом переложив клинок, и левой руке.

Гулкие удары топоров сотрясли тяжелый люк. Но наемница не переживала, она знала, что не попадет в лапы разъяренных наемников и серых братьев ордена оставшихся без своего предводителя. Жизнь вместе с кровью из ее жил утечет раньше. Она запрокинула голову вглядываясь в затянутое дымкой небо и произошло чудо — дымка развеялась, она увидела высокое голубое небо и даже белых чаек, что кружили над заливом ее родного города. Сердце наполнилось радостью и умиротворением. Риана явственно слышала крики чаек, шум прибоя и даже смех детворы, что плескалась в теплом море возле песчаного берега. Казалось, она вглядывалась в это чистое и родное небо целую вечность, прежде чем все закружилось и чуть позже навалилась тьма. Но лучница, так и продолжала сидеть задрав голову вверх, широко распахнув свои большие карие глаза уже подернутые смертной поволокой.

Глава 6

Во двор вышел под впечатлением от общения с новыми сотрудниками института, таким виртуальным обучением и увеличением магического потенциала. Было как раз время ужина, но голодным себя совершенно не чувствовал, наоборот ощущал небывалый прилив сил и энергии, да и у Ивана выдут пару чашек кофейку с печеньками. Поэтому решил на ужин не ходить, а позвонил в офис ДК и спросил у дежурившего на телефоне охранника про парней. Оказалось, что Мишаня после обеда вместе с Телегиным рванул в Ягодное, Карате вроде как к родственникам пошел, а Башка вместе с Черепом ушли в спортклуб.

«Ну да, Саня сейчас будет форму восстанавливать после ранения, а вот Леху мне сейчас и надо!» -подумал Дмитрий и почти бегом отправился в спортклуб при стадионе, до которого было минут пятнадцать быстрым шагом.

Парней нашел в боксерском зале, где проходила тренировка старшей группы.

-Леха, иди сюда. - позвал он приятеля, -Вставай, поспаррингуем.

-Ага, щаз! -чуть отпрянул от него Башкатов, -Видел я как ты с Черепом и Карате спарринговал. Мне здоровье дороже!

-Да ладно тебе, -как можно дружелюбнее улыбнулся Дмитрий, я вообще бить не буду, только защищаться.

-В смысле? Это зачем так, в чем фишка? -удивился Башка.

-Ну, считай в целях эксперимента мне так надо, -Ковалев чуть наклонился к уху приятеля, чтобы его не слышали другие тренирующиеся, -хочу отработать свой навык исцеления.

Несколько минут Алексей воодушевленно и с некоторым остервенением мутузил своего приятеля изо всех сил, потом Дмитрий вскинул руки как бы признавая свое поражение.

-Все, хватит на сегодня, мне тоже здоровье не лишнее.

-А че, мне понравилось! -хохотнул Башкатов и провел двоечку по воздуху, -Мог бы и еще поработать.

-Садюга! По мешку вон постучи. -кивнул Дмитрий на большой кожаный мешок, -Или с кем нормально поспаррингуйся.

Дмитрий покинул спорткомплекс и не спеша побрел в институтскую квартиру. Вот только результатом своего эксперимента Дмитрий был недоволен. Отбитые ударами ребра болели, а результата ноль! Нет, ему конечно удавалось блокировать боль некоторых ударов, но хорошо если это был один из десяти прилетевших от Башки, да и заклинание среднего исцеления удалось растянуть чуть более минуты, а дон Хоакин говорил, что при надлежащем умении его можно использовать в течении десятка минут, а то и четверти часа. Нет, тренироваться ему еще и тренироваться!

Пока шел погруженный в свои мысли старался формировать энергетический жгут и понемногу вливать энергию вновь скастованного заклинания в ноющие отбитые ребра.

Когда шел мимо дома культуры, откуда-то сверху свистнули и подняв голову увидел в окне офиса Карате махавшего ему рукой.

-Привет! На тренировке был? -с некоторой ревностью в голосе спросил его Николай, -Поднимись, новости есть.

-Полчаса назад Мишаня звонил из Ягодного. Сказал, что там кипиш, все менты на ушах, думаю и Смирнов уже в курсе, да и Ленин тоже. -сказал он Дмитрию, когда тот поднялся в офис.

-Что случилось-то? Толком объясни!

-Переселенцев постреляли. Сейчас же как минимум одна машина в сутки заезжает, а то и несколько. Если рак неоперабельный, так только сюда дорога, ну или в могилу.

Ну это Дмитрий и так знал. Люди посостоятельней заезжали на машинах через Латат и оседали в основном в Ягодном или Асино, а победнее ехали вместе с заключенными по железке, разве что сами могли выбрать где им обустраиваться, а вот зека, однозначно везли в бараки угольного карьера. Хотя, женщин оставляли в городе или пригородных поселках стремясь хотя бы тут достичь гендерного паритета. После работы на угольном карьере в течение года, девяносто процентов мужчин оседало в Тегульдете, хотя не все. Вон в Зырянском половина жителей из таких вынужденных переселенцев, что уже год отработали и получили вольную и новый паспорт. Но с женщинами там, вообще туго дело обстояло - одна на пятерых мужиков, и это в лучшем случае. Поэтому, как слышал Дмитрий, работницы одной из древних профессий и в Тегульдете, и в Зырянском всегда пользовались немалым спросом и довольно неплохо устраивались под защитой местных банд и сутенеров. Кто будет бить или обижать курочку, способную приносить золотые яички? Ну, если только эта женщина долг какой отрабатывает или как-то по другому провинилась, да и в этом случае убивать и калечить не станут.

-Машину, что ли обстреляли? -уточнил он у своего друга.

-Ха, мля машину! На глушняк положили! -яростно жестикулируя одной своей рукой выдал Коля, -Говорят машинка хорошая была, тоже иностранная, но не джип. Тайота вроде какая-то. Трупы мужа и жены через час после того как они из Латата выехали обнаружили. А машины нет. Да и едут сюда люди не с пустыми руками, и ценности везут, и деньги, да и сама машина тут раза в полтора дороже стоит — ну сам в курсе.

-Вот уроды! -только и выдал Ковалев, -А кто не знают?

-Не знают, -помотал головой Карате, -но я на наш блокпост звонил, телефон-то провели. Так Юрич сказал, что утром белую копейку видели и несколько человек в салоне.

-А кто ехал?

-Да, не знают они. Говорит, что те увидели вооруженных людей, постояли несколько минут метрах в трехста от блокпоста, как бы раздумывая — ехать или нет, а потом развернулись и назад свалили. Только там объездные дороги есть, вон та же грунтовка по которой мы к Бату катались.

-Думаешь, это те архаровцы, что парней монгола обстреляли? -спросил его Дмитрий.

-Думаю, они. -кивнул Карате, -Гарантировать конечно не могу, слишком много тут лихого люда за последние годы развелось, но такое жу-жу неспроста. И там белая копейка и тут она же, да и стреляли в затылок и менты сказали из калаша одиночными. Возможно, эти братья Ялины и еще двое с ними, где-то прячутся в том районе. Там же несколько деревень пустых стоит, вон та же Семеновка, где с людьми Шули перестрелка была.

-Семеновка от нашего блокпоста всего в трех километрах, скататься бы да посмотреть.

-Можно! -кивнул Коля, -Тут еще какой вопрос — люди про нашу контору охранную узнали, так сегодня уже пятеро мужиков заходило. Про работу спрашивают.

Димка немного подумал, а потом кивнул.

-Люди нужны, только всех подряд не бери. А лучше анкеты какие заведи, с общими вопросами, найдем их как нужно будет.

-Димыч, не учи ученого! -довольно ухмыльнулся Карате, а потом взял со стола несколько листков и потряс ими в воздухе, -Вот и адреса и данные кое-какие. Даже один погранец бывший по протекции своих товарищей, что уже у нас работают был.

-Этого в первую очередь примем. Нам еще на блокпост с десяток человек нужно, да и на сопровождение автобуса лучше по два охранника вооруженных посылать, раз такой беспредел начался.

-Мишаня еще что предлагает, -продолжил пересказывать телефонный разговор Николай, -переселенцев сопровождать. Не бесплатно конечно. Хотя, кто при бабках откажется несколько тысяч за сопровождение отдать, если действительно угроза жизни реальная есть? А там ведь и по три-четыре машины в иной день бывает. Лучше, чтобы их с той стороны только с утра и скажем до обеда пропускали. Попросить Смирнова, чтобы этот вопрос утряс — собрать всех кучей и сопроводить, думаешь хорошая идея? Выгорит?

-Почему нет? -пожал Димка плечами, -Думаю, идея хорошая и с машинами у нас сейчас без проблем, можно одну буханку на сопровождение выделить. -потом Ковалев вновь задумался и хмыкнул, -А ведь там и грузовики за товаром едут, не только одни переселенцы. И машин с грузом, даже больше. Думаю, коммерсанты местные тоже от охраны вооруженной не откажутся? Точно, Колян, выгорит!

Из ДК Восток вышли вместе с Карате когда уже стемнело и вместе пошли в институтскую квартиру. Из проулка доносилась музыка, а с другой стороны пьяные голоса распивающих горячительное прямо на лавочках во дворе, а еще звуки гармони или баяна откуда-то издалека.

-Суббота сегодня же, отдыхает народ.-прокомментировал эти звуки Николай, -В пирожковых сегодня ажиотаж и ресторация в ДК сегодня всю ночь работает. Нам на руку, водка-то реально по талонам стала, а роялем травиться не каждый хочет, лучше в наше питейное заведение пойдут. Да, тут еще новости! -вдруг вспомнил Карате, -Как раз про знакомца твоего — Верткого, чтоб ему пусто было!

-Верткий? -переспросил Ковалев заинтересовавшись, -Снова, что-то Боря учудил?

-Да как сказать? -пожал его друг мощными плечами, -Его парни на рынке народ в наперстки разводят. Я от своих знакомых слышал, что там, за завесой такое сейчас сплошь и рядом — лохотроны всякие, лотереи с подставными игроками. А у нас в новинку еще, вот лохи и ведутся. Хотя, мужиков жалко, Боря же их на кровно заработанные деньги кидает, да и пенсионеры на немалый выигрыш ведутся. Никакой совести у него и подельников — уроды, одно слово!

-Ничего, если получится, я с ним еще посчитаюсь. -вздохнул Дмитрий.

-Ну, если я его с парнями раньше не сломаю. -криво усмехнулся Карате и показал свой единственный, но огромный кулак, -Повод найти всегда можно, было бы желание.

Дома переоделся, принял душ. День прошел не зря — две сотни очков заработал еще утром, потом восемь сотен от препаратов и виртуального обучения, да еще три сотни на вечерней тренировке. Такими темпами, дней за десять можно новый уровень получить.

Хотел попить чаю, но отказался от этой затеи решив встать пораньше, побегать вокруг спортивной площадки, а потом идти на третий этаж на процедуры расширяющие магический потенциал. Лег в кровать, но сразу не уснул, еще полчаса строил энергетические жгуты которые словно змеи расползались по комнате. Успокоился лишь заработав еще две сотни призовых от системы. Но, едва начал проваливаться в сон, как в дверь настойчиво постучали. Натянул футболку и пошел открывать нежданным гостям.

-Кого там черти принесли? -из соседней комнаты высунулась заспанная Лехина физиономия.

На пороге стоял директор института собственной персоной и его друг — Логунов Олег Сергеевич.

-Сергеич, ты тут как? -опешил Димка.

-Дмитрий, так получилось, до Комсомольского с оказией добрался, а там позвонить в институт разрешили. Вот, позвонил Арсению, номер-то помню. Благодаря ему и его связям пограничники полчаса назад на мотодрезине доставили.

-Я хотел предупредить, но не нашел. -развел руками директор института.

-Что случилось? -насторожился Дмитрий, но Логунов промолчал и только тяжело вздохнул, за него ответил его друг.

-Новости есть и новости не совсем хорошие, Дмитрий Юрьевич, Мы не стали звонить, когда Олег приехал, -развел руками Константинов, -решили сами зайти.

-Проходите, конечно! -очнулся от неловкого ступора Ковалев, в это время за его спиной мелькнула взъерошенная голова Башкатова.

-Дмитрий, дело деликатное и наверное, личное для тебя, -чуть понизил голос Арсений Петрович, -лучше поговорим втроем, у меня в кабинете. Там нам никто не помешает.

Видно какое-то время друзья уже провели в кабинете директора, так как на столе стояли стаканы, чашки из под чая, ополовиненная тарелка с бутербродами и ополовиненная бутылка трехзвездочного азербайджанского коньяка. Логунов выглядел встревоженным, но и уставшим — красные глаза, осунувшееся лицо с темными кругами вокруг глаз, да и одет он был в брюки и рубашку чуть больше размером. Уловив взгляд парня, он немного смущенно сказал:

-Арсений мне одежду дал, свою всю сюда добираясь изгваздал. По реке шли до самого Белого Яра, а потом разделились.

-Так вы не один приехали? -не понял его Дмитрий.

-Сюда один, парни меня в Клюквинке ждать будут, так договорились. Знаете, где это? -спросил зельевар и сам же пояснил, -На берегу Кети, чуть дальше Карелино.

-Да уж приходилось проезжать. -вздохнул Дмитрий вспомнив свою поездку на стареньком Москвиче с алчными братьями Пивоваровыми, -Сергеич, кто там тебя ждать-то будет? Да и что произошло, можешь рассказать?

-Мы на лодке впятером отбыли из феода господина Филиппа Кортура. Я, дружинник Верм, Гай, ваш оруженосец Лотар и сын конюха Болле — его Филипп с нами отправил. Дошли на веслах до самого Белого Яра почти не останавливаясь, ну только на короткое время. Чуть меньше суток, по реке шли. Пока двое на веслах - остальные отдыхают. По течению идти легче, но все одно устали смертельно. А потом в Белом Яре я с их пограничниками договорился — меня до нашего погранпоста довезли, а ребят до Карелино, даже на несколько километров дальше. А до Клюквинки там примерно полтора десятка остается, так что должны уже давно там быть. Да не сомневайтесь — довезли в целости! -махнул он рукой, -Я с их майором договаривался, да и все деньги, что были сразу отдал - приличную сумму и знали, что у меня, что у ребят более ни монеты за душой, только запас сухарей и немного вяленого мяса. Хотели бы обмануть, так не повезли бы когда деньги взяли.

-Так, что случилось-то? Что-то плохое, раз так срочно сорвались? -все более и более переживая спросил Ковалев.

-Дмитрий, давайте коньяку выпьем, это немного успокоит. -предложил Константинов плеснув в стаканы понемногу темно-янтарного напитка, -Хотя, вы молоды, ваше сердце не так остро реагирует на жизненные неприятности, но все же.

-Да, что случилось-то? Не томите! -уже не на шутку разволновался Дмитрий.

Его старшие приятели переглянулись и Логунов вздохнув ответил:

-Ну, во первых, еще неделю назад погиб барон Сейл, но не это главное, Дмитрий. Хотя, именно его смерть запустила цепь других драматических событий. -зельевар снова вздохнул и выпил предложенный директором коньяк, -В баронстве воцарилось безвластие и началось нападение наемников собранных главой Серых братьев. Не знаю, верны ли эти сведения, но слышал, что был убит лорд Берген. Убита и вся его семья, разграблено и сожжено его поместье. А он единственный, открыто поддерживал вас как преемника барона Робера.

-Думаете, это все Бертран? -скрежетнул зубами Дмитрий, на что Логунов лишь молча кивнул.

-Какая разница возглавлял ли он отряд душегубов или дал денег какой-то банде, я больше чем уверен — его проделки! -сжал кулаки Олег Сергеевич, -А на следующий день из города прибыл отряд Юлиуса Оттона. Магистр или подкупил бургграфа, или они договорились о разделе власти.

-Большой отряд? -уточнил Дмитрий.

-Около полусотни. Мечники и три дюжины хорошо тренированных стрелков арбалетчиков. Да, -кивнул он грустно, -тех самых. Большую часть из которых, вы водили к алтарю за инициацией системы. Но не вините себя, мой друг, -придержал он Дмитрия за плечо, -бурграф вероломно предал всех нас, вступив в сговор с этим беспринципным убийцей.

-Что с замком? Что с Рианой? -выпалил Ковалев.

-Я не знаю, мы отбыли когда отребье Бертрана усиленное дружинниками других лордов захватило дальний хутор и вошло в главный поселок. -чуть пожал плечами Логунов и опустил взгляд, -Прости меня, мой друг, но я решил, что важнее предупредить тебя обо всем произошедшем, чем идти на подмогу. Да и какую реальную помощь могли бы оказать старик, один дружинник и пара молодых парней? Вряд ли бы они изменили ход боя с полутора сотенной армией Бертарна усиленной отрядом бургграфа. Прости меня, Димитрий, что не поехал сам и удержал парней.

-Нет-нет, -закрутил головой Димка, -вы поступили правильно. Какой толк, если бы погибли сами и были убиты еще трое моих людей? Да и каких моих, -махнул он рукой, -ведь было ясно с самого начала — я чужой для них! Какой из меня лорд и тем более барон?

-Вы высший, Дмитрий. Робер видел в вас большой потенциал. К тому же вы верны слову и не ударите в спину, как магистр Бертран или бургграф!

-Верен слову? -горько выкрикнул Ковалев, -Я, верен слову? А кто обещал людям, что доверились мне процветание и защиту? А теперь, скорее всего, и феод, и недостроенный замок захвачены войсками магистра и пошедших за ним лордов!

-Вы тут ни при чем! -твердо ответил ему Логунов, -Любой, даже самый порядочный и гениальный человек может быть предан и проиграть бой. Главное, не опускать руки, не впадать в уныние. Не все у нас еще потеряно, Дмитрий, поверьте мне!

-У нас? -посмотрел на пожилого зельевара Ковалев, -А у тех кто жил в этом феоде? У дружинников, что присягнули мне, у наемников, что подписали со мной договор? Да у Рианы в конце-концов и ее брата? Как у них, потеряно или нет? Скорее всего, они убиты выполняя свой долг до конца, а я? Где был я в этот момент?

-Не корите себя, Дмитрий, -стараясь успокоить парня сказал директор, -из всего, что я услышал, понял одно - это критическое стечение обстоятельств! Вашей вины в этих событиях нет совсем!

-Да есть, есть моя вина во всем этом! И вы это прекрасно понимаете, Арсений Петрович, не нужно успокаивать меня словно обманутую невесту. Коли я взялся руководить феодом и жизнями людей, то должен был предполагать и такое развитие событий. А я, уже неделю сижу в Асино и занимаюсь своими делами. Ладно, хватит меня успокаивать! -вскинул он руку, -Когда мы выезжаем, завтра?

-Это был бы лучший вариант. -кивнул Логунов, а потом продолжил серьезным тоном и глядя парню в глаза, -Только пообещайте мне, что не кинетесь сломя голову в свой замок и захваченный феод! Пообещайте, Дмитрий!

-Хорошо, -после некоторой паузы согласился Ковалев, -дойдем до поместья Филиппа, там проведем разведку и все вместе определим дальнейший план действий.

Проговорили еще с час и разошлись. Логунов остался спать в квартире Константинова, а Дмитрий вернулся в свою комнату. Думал уже все спят, но из комнат вышли Башкатов и Фирсов.

-Что там у тебя стряслось? -поинтересовался Карате, -Ехать снова на ту сторону Радиуса собираешься?

-Так карта легла, -кинул Дмитрий, -причем срочно ехать. Собираюсь завтра погранцов с самого утра попросить меня довезти на буханке. Надеюсь не откажутся?

-Чего им отказываться? -Хмыкнул здоровяк, -Тут за любую подработку народ хватается, тем более ты хорошо заплатишь, так?

-Конечно заплачу, о чем разговор. -не понял к чему клонит его друг.

-А зачем? А мы тебе друзья или как? Сами тебя с твоим приятелем не отвезем. Я, Башка вон, да и Череп не откажется.

-Я поеду, без базара! -сразу отозвался наливающий себе чай и делавший бутер с копченым мясом, но прислушивающийся к разговору Алексей.

-Блин, Коля, не дави на ту же мозоль! -вздохнул Дмитрий, -И ты, и Череп уже съездили раз! Чтобы я, еще раз вас в какую рисковую авантюру втянул? Да не в жизнь!

-А вот это, друг, было обидно! -горько усмехнулся Николай, -Мы тебе не бычки на веревочке, чтобы ты нас куда-то тащил безвольно. Мы сами решаем ради чего, куда и на какой риск стоит идти.

-Коля, ну куда ты сейчас с одной рукой? Илья говорит, что со дня на день обещали хороший протез доставить, сразу его медики тебе операцию проведут. А ты уехать хочешь?

-Димыч, один день ничего не решит, тем более не факт, что именно завтра его сюда доставят. А мы за день туда-обратно обернемся.

-А тут тогда кто? Кто делами заниматься будет? Нам еще полдюжины человек срочно отобрать нужно, а лучше десятка полтора, чтобы все посты перекрыть. Сюда три смены нужно, -стал загибать пальцы Ковалев, -на блокпост четыре смены по пять человек, да и на сопровождение грузов и переселенцев как минимум трех вооруженных бойцов нужно, а лучше четверых.

-Ерунда, -отмахнулся Карате, -сюда пара смен есть, на сопровождение автобуса тоже, на блокпосту пока погранцы подежурят, надо будет не пять дней, а неделю посидят. Они только рады будут, если по деньгам больше выйдет. А мы с собой поисковиков возьмем, те бывалые парни, да и проветриться не откажутся.

-Думаешь, Череп тоже ехать захочет, после всего, что было? -с недоверием глянул Дмитрий на товарища.

-Саня не Телегин, это тот человек семейный, так он дальше Ягодного и не катается. Да и Мишаня тут останется, завтра утром вернется, ему новых кандидатов опрашивать и записывать поручим. Ничего сложного, побеседует с несколькими людьми, да данные запишет.

-Нам еще в Клюквинке четверых человек нужно будет забрать. -чуть задумчиво сказал Дмитрий, на самом деле еще не решивший воспользоваться предложением друга, но уже одолеваемый сомнениями, -Влезем все в Уазик? Может ты останешься, тут тоже дел много?

-Значит, на двух машинах скатаемся. Твой дорогой Крузак побережем, буханку возьмем и Ниву, зря что ли покупали? Вот как раз все вместимся.

-Парни только сегодня с блокпоста сменились, удобно их дергать? -засомневался Дмитрий, на что Карате предложил скататься без них.

-Ну уж нет, -покачал головой Ковалев, -лучше на двух машинах скатаем, но перестрахуемся.

-Я тофда их сам предупрежу сщасс. -отозвался Алексей прожевывая бутер, -Да нормально все, они довольны, что снова работа появилась — не откажутся, рады только будут.

-Думаешь, удобно будет Саню дергать, он только пару дней назад от своего ранения оклемался, из больнички вышел? -спросил друга, когда Башкатов побежал до общежития, чтобы переговорить с бывшими поисковиками по поводу завтрашней поездки.

-Братан, да я его сто лет знаю, -хлопнул Карате Димку по плечу, -не возьмем - реально обидится!

-А как его предупредить, что завтра выезжаем утром? Он ведь дома сейчас, не в офисе и скорее всего спит уже, -Димка глянул на часы, -время без четверти полночь.

-Да без проблем! -хмыкнул рукопашник, -Встанем пораньше, пока ты остальных вооружать будешь, мы с Башкой за ним сгоняем. Думаю полчаса на сборы у него будет?

-Час на сборы точно будет, мне еще Сергеичу надо камок по размеру подобрать, да и с Ильей насчет калашей договориться, думаю, еще пара автоматов нам не помешает. Ладно, ваша взяла! -сдался Ковалев, -На двух машинах двинем, чтобы подстраховаться. Коля, ты только когда вернешься с кандидатами сам побеседуй, нам люди надежные нужны, не абы кто. Нашей конторе авторитет нарабатывать надо, чтобы надежно все, без разброда и шатаний! Ключи от вещевого склада и от подвала тебе оставлю, чтобы форму и обувь по размеру новым бойцам подобрать, а если стволы нужны будут, то из подвала несколько карабинов возьмешь и вооружишь.

Утром все сказал о своем срочном отбытии Красникову, думал будет возмущаться, но Илья лишь раздосадованно махнул рукой.

-Не вышло у тебя долгого обучения, Дмитрий. Ладно, ты главное не задерживайся на долго, ведь сам понимаешь, что маг из тебя сейчас как пуля из того самого.

Прозвучало немного обидно, но Дмитрий не стал возмущаться, вроде как пропустив его едкое замечание мимо ушей. По сути начальник отдела прав, да и два автомата из оружейки разрешил взять и теперь автоматическим оружием были вооружены Горшков и Зуев — бывшие институтские поисковики. Еще один трофейный калаш был в машине у Карате, но его старались не светить по мере возможности. Сам Дмитрий, как и в прошлый раз вооружился помимо десяти зарядного ПММ-а тоже трофейной Сайгой под семь шестьдесят два и коротышом Моссбергом. Помимо двух автоматов из новой партии Илья выдал Дмитрию две дюжины патронов двенадцатого калибра, которые он распределил между теми у кого были дробовики.

-Вот, спецпатроны с серебряной дробью. -принес Красников из оружейки коробку с боеприпасами.

-Спецпатроны? -переспросил Дмитрий разглядывая латунную гильзу на которой было выгравировано несколько рун и знаков.

-Ну да, картечь серебряная, заговоренная наложенным заклинанием и частично насыщенная альтернативной энергией оттого как бы загорается магическим огнем когда в тело твари какой, опять же магической попадает. Но на самом деле она не загорается, а как бы разрывает плоть изнутри — разность потенциалов так срабатывает. Эффект выходит сильный и скорее всего смертельный.

Дмитрий вспомнил про свои первые дни в Радиусе и как он с помощью такого патрона демона завалил. Тогда еще первый раз кристалл увидел, или как его Илья называет — камень души, хотя это неверное название.

-Так значит, это вы такие спецпатроны изготавливаете и сюда еще раньше присылали?

-Да не только, -пожал Илья плечами, -именно эти, вообще от сотрудников Эрвина получили и сюда вместе с оружием завезли.

-Илья, ты говоришь, что эта картечь для магических тварей смертельна, а для магов? Колдуна сильного или ведьму таким патроном убьешь наверняка?

-Убьешь. -кивнул Илья, -Если они магический щит не выставят, или какой другой магический амулет защиты не активируют и вообще, не взорвут твои патроны прямо в оружии, как у тебя хвостатыми хульдрами вышло. Поэтому, пока даже со спецпатронами к давешним ведьмам не суйся — Эрвин сказал, что даст знать когда можно, тогда и повоюешь.

-А чего ждать-то, когда рак на горе свистнет? -вспомнил Ковалев бесценный божественный амулет, который достался этим хвостатым людоедкам.

-Дима, я порой по некоторым вопросам не больше твоего знаю. Но раз Эрвин сказал не лезть пока, значит, что-то решает. -потом понизил голос до шепота и наклонился к самому уху собеседника, -Поверь, он не человек и даже не анроид, он и есть система противостоящая всему этому магическому миру — ничего не забывает и ничего не упускает из виду.

Выехали из Асино уже в начале девятого часа, на сборы и экипировку ушло немного больше времени, чем рассчитывал Дмитрий. Не хотелось загадывать, но все же, если не будет какого нападения или других форс-мажорных обстоятельств, до Клюквинки Дмитрий планировал добраться не позднее трех часов дня, а там еще шесть-семь часов обратного пути и парни должны возвратиться в Асино до темноты. Но даже, если произойдет вынужденная задержка, то заночуют на пограничном блокпосту в Комсомольском — Смирнов предупрежден об этой поездке. Хоть и выдал долгую матерную тираду, упомянув поиск приключений на пятую точку и потерю других конечностей кроме кисти левой руки, включая мужское достоинство и дурную голову, звонившему ему Фирсову.

Димка посмотрел в зеркало Нивы на едущий позади них уаз-буханку, в котором сидели четыре человека. Сам он сел за руль, Карате расположился рядом, а Сергеич был на заднем сидении.

«А ведь мы реально становимся мощной организацией. Силой, уже сейчас способной заявить о себе и тем более дать отпор любым бандитским группам. Две машины зеленого цвета с трафаретными логотипами «Скиф» на передних дверях. В машинах семь человек, хорошо вооруженных и одетых в униформу единого образца. Маленький отряд. Хотя, если всех считать, то не такой и маленький - уже сейчас для перекрытия всех постов охранному предприятию требуется четыре десятка сотрудников — совсем не мало! И главное, не нужно всякий раз в ножки Илье кланяться и сейчас, помимо ста двадцати нарезных карабинов, два калаша есть. А если, все найденное оружие из разбитого самолета забрать...

Мда, мечты-мечты! Хотя, все решаемо, даже у ведьм думаю все оставленное со временем заберу, уж быстрей бы Эрвин разродился, а то обещал помочь, а сам молчит. Да и эта система хороша — свои палки в колеса вставляет! Эх, если бы на той стороне Радиуса она стрелять разрешала из огнестрельного оружия. Да я бы один из РПК, всю дружину бургграфа положил! Но нет, видно по мнению здешней системы это было бы слишком простым решением. Да и колдун на службе у Юлиуса есть, а тот же Армикус, хоть и скрывает свой уровень амулетом, но как минимум вдвое сильнее меня. Да уж, тут как завещал дедушка Ленин — учиться, учиться и еще раз — учиться и главное, живым из всей этой новой передряги возвратиться... Да, что я! Лучше бы Риана жива оказалась, брат ее и другие люди мне доверившиеся. Ведь подвел я их, чертов маг — недоучка! Да блин, вот всегда так — начал за здравие, машинами и нашим отрядом гордясь, а закончил за упокой опять все произошедшее вспомнив! -посетовал сам на себя Дмитрий, -Ладно, поживем — подумаем, как дальше действовать.»

По дороге шли хорошо, не разгонялись, но и не тащились как черепахи — со средней скоростью километров пятьдесят точно. Все же день, дорога хорошо просматривалась. Лишь пару раз делали короткие остановки, да еще раз остановились убрать с дороги упавшую толстую ветвь. Возле развилки на Карелино, на дальнем посту белоярцев было оживленно — с десяток одетых в разномастную форму бойцов грузили в кузов грузовика какие-то вещи и ящики.

Дмитрий немного напрягся, не зная как его могут тут встретить после того, как они с Карате и Михой заперли пьяных караульных в сваренной из прутка клетке, но переживал напрасно. Знакомых лиц сейчас не увидел, зато худощавый старлей в потертом, сером милицейском плаще улыбнулся и взмахом руки поприветствовал Логунова.

-Отвезли парни твоих интуристов, не до самой Клюквинки конечно, но водитель сказал - километров восемь всего не доехали - дерево упавшее дорогу перегородило. Не стали возиться, там их и высадили. Поэтому, там вас со вчера еще ждут.

-А что тут у вас за суета? -поинтересовался Карате выходя из машины и закуривая.

Старлей деловито шагнул взял предложенную сигарету, прикурил от спички и только затянувшись пару раз ответил:

-Да свертываемся, эту точку на консервацию ставим. -кивнул он на одного из солдат начавшего заколачивать окно дощатым щитом, -Да и хрен ли тут ловить? Давно так поступить надо было. Если животина какая магическая или мутант в сторону Яра полезет, так не по дороге явно. Да и колдун любой блокпост обойдет, а машины оттуда не приезжают, разве вот вы своих до Степановки подбросите и вернетесь.

-И что вас совсем убирают, надеюсь не сокращают как у нас людей из погранкорпуса? -поинтересовался уже Димка.

-Нее, просто блокпост решили возле Яра установить, на самом перекрестке. И эффективнее, да и нам от дома пару километров. Там хоть все машины контролировать будем. А это, -показал он на здание старого блокпоста дымящейся сигаретой, -не заслон пограничный, а профанация чистой воды. Все правильно руководство решило.

-Ну ладно, удачи с переездом! Долго еще тут будете?

-Да часа два еще провозекаемся точно, -поморщился командир, -вся мебель хоть и убитая, но с номерами инвентарными, спросят потом за каждый стул.

-Ну, тогда мы вас тут не застанем. -махнул ему рукой Карате, -Но тоже задерживаться не будем, по крайней мере надеемся засветло домой вернуться. Хотя, кто знает?

-Эт да, все под богом ходим. -философски поддакнул ему старлей и забычковав окурок принялся покрикивать на своих подчиненных, которые устроили себе небольшой отдых рассевшись на вынесенных из помещения лавках и стульях.

Пока не сели по машинам и не двинули до Клюквинки к Дмитрию подошел Логунов.

-Дмитрий, ты извини, я тебе вчера не все сказал. -немного не ловко начал он разговор, -Барон Сейл когда уже совсем плох был, попросил меня свой венец барона тебе передать. Я его в тайник с золотом и алтарем спрятал.

-Ну какой из меня барон? -чуть не взвился Ковалев, потом мотнул головой, -Да и где оно уже это баронство? Все между собой передрались! Пусть его кто хочет забирает.

-Да не в баронстве дело. Сам венец, это магический амулет, что даст тебе не малый прирост очков опыта и, думаю, какой-нибудь навык или усиление, уже существующего. По крайней мере, так Робер говорил. Так, что не отказывайся от него. Плохо, если замок уже захватили наемники Бертрана и он нашел твой тайник.

-А он может? -забеспокоился Ковалев.

-Он высший, думаю, со временем он отыщет тайник и тогда, Дмитрий, ты лишишься венца, алтаря, да и запаса монет и магической пыли тоже.

-Хреново дело! -еще больше напрягся Дмитрий, -Вот же, ушлый старик!

-Будем надеяться на лучший для нас исход, но задерживаться нам не стоит.

Упавшее на дорогу толстое дерево распиливать и убирать не стали, а попросту объехали, что на легковых машинах было легче, чем на подвозившем вардов тентованном армейском грузовике. Когда уже подъезжали к деревенской околице услышали выкрики и увидели потянувшийся в небо дымок.

-Что там такое происходит? -удивленно высказал мысли всех Карате.

-Сейчас разберемся! -сказал Дмитрий и скомандовал, -Сергеич, ты остаешься возле машин, Коля и Саня вы тоже тут. Остальные за мной!

Карате попытался спорить, но Димка лишь показал ему кулак пресекая всякое неповиновение приказу. Возможно, со стороны это смотрелось забавно, но больше возражений не последовало, его уже давно воспринимали как неформального лидера.

Двигались хоть быстрыми перебежками, но старались не шуметь и пригибаться скрываясь за разросшимся за годы запустения кустарником и остатками заборов. Небольшой дом с полу провалившейся крышей, на нем Дмитрий увидел своих дружинников. А вот возле дома какие-то вооруженные люди, всего не больше дюжины. Видно их было хорошо, так как они не ждали подкрепления загнанным на крышу бойцам. Вооружены копьями и боевыми топориками с длинными рукоятями. Но и пара лучников тоже среди нападавших было. Все длиннобородые, в темных одеждах — штаны и куртки или скорее широкие рубахи, да еще платок-повязка на голове. Но не бандана, а темная арафатка с ниспадающими на плечи краями. Часть из них стреляла в засевших на доме дружинников, а часть пыталась подпалить факелами дом. Димка еще раз оценил силы нападающих и в магическом зрении заметил колдуна, темные одежды которого украшало изображение белой раскрытой ладони на плечах и груди.

«Раз колдун с ними и одеты все одинаково, то может и не шайка грабителей, а люди какого-нибудь влиятельного сеньора или отряд наемников, опять же у какого феодала на службе? Не хотелось бы спровоцировать войну не разобравшись в ситуации. Попробовать пугнуть, а если начнут в ответ по нам стрелять, то тогда уже на поражение шмальнем?»

Ну да, хрен знает кто тут был прав, а кто виноват? Да и убивать без всяких разговоров Дмитрий еще не привык.

Сказал своим, пока не стрелять, а потом вскочил и заорал, что есть мочи:

-Валите нахрен отсюда, а то всех перестреляем!

А потом выдал несколько выстрелов из сайги поверх голов окруживших его людей чернорубашечников.

Первым отреагировал как раз колдун — пригнулся и крикнув, что-то остальным бросился к реке. Сбили пламя с загоревшихся ставень и старой проваленной, покрытой толью крыше, а потом помогли спуститься Верму и подросткам.

-Благодарю вас, милорд! Во время вы подоспели. -поблагодарил его лучник.

-Верм, а кто это был? -поинтересовался Дмитрий у дружинника.

-Фатхарцы, сукины дети! Слышал, что часть их предгорий сюда тоже провалилась, но сам еще с ними тут не встречался, а вот от наемников про них слышал. Потому, западнее города наемники в цене — вольные лорды нанимают солдат, чтобы отпор таким вот отрядам людоловов давать.

-Фатхарцы? -переспросил Ковалев, -Народ какой-то другой?

-Ну да! -кивнул лучник, -Территории большие занимали, к западу нашего королевства, но живут родовыми племенами или кланами. Короля единого нет, потому их кланы и между собой частенько враждуют. Да и баб друг у дружки воруют, чтобы не вырождаться от кровосмешения.

-А чего они от вас хотели?

-В полон взять, да принести в жертву своим подземным богам. Ну или выкуп требовать, так как все мы, вашими стараниями, господин Димитрий, дар имеем. А одаренных, они частенько за золото отпускают, но опять же от наемников слыхал, что руку правую все одно рубят. Это у них что-то священное, вроде как оттяпают правую руку и уже власть над таким побежденным имеют. На флаге, да на одежде магов и их вождей рука намалевана. И на земле и в пещерах живут. Не знаю, как здесь, -пожал лучник плечами, -но в моем мире их пещеры на километры под землей тянулись, оттого посланные нашим королем войска перебить их не могли. Соберут юрты, да уйдут в подземелья свои и отсидятся там, а после снова народ воруют, да налеты с целью грабежа творят. Говорят, в дальнем походе и человечинкой не брезгуют, за здорово живешь одного из пленников схарчить могут. Гнусный народец, кровавый.

«Ага - век живи, век учись дураком помрешь! Знал бы раньше про этих фатхарцев, так не над головами пальнул.» -подумал Дмитрий, но спросил о другом.

-Под землей, говоришь живут? И подземным богам поклоняются, да жертвы приносят?

-Ну не все под землей. В основном колдуны. Под землей у них капища, да жертвенники, а большая часть племени в юртах наверху. Коняшек разводят, коров, да овец. А поклоняются богу и богине подземного царства, вроде как мужу и жене. Но я, простите милорд, даже их имена не выговорю, не то что помню как их зовут.

-Большие у них кланы?

-Кланы-то? -Вермул почесал затылок, -Точно не знаю, но меньше полусотни воинов точно нет — свои же таких слабых под топоры пустят. У них народ в племени по взрослым мужикам считается, по тем, кто оружие держать может, бабы, да детишки не в счет.

«Зря значит побоялся какой конфликт спровоцировать. Знал бы всю эту информацию раньше, так стрелял бы на поражение. -подумал Дмитрий, -И парням бы сказал прицельный огонь вести. С первых же залпов их отряд точно бы уполовинили. Хотя, ладно, пусть живут! Из наших-то не убили и даже не ранили никого.»

Димка залез на крышу соседнего дома и увидел, что воины в черных одеждах переправляются через Кеть держась за спины своих коней. Видно лошадок и часть воинов оставались на берегу, так как сейчас Ковалев насчитал семнадцать коней и столько же плывущих рядом всадников.

-Ладно, все хорошо, что хорошо кончается! -цыкнул языком Дмитрий наблюдая навыком острого зрения как фатхарцы выходят на противоположный берег из воды.

Глава 7

Как оказалось, Верм из своего большого лука и Болле вооруженный самострелом подранили парочку чернорубашечников — как про себя окрестил фатхарцев Дмитрий, но раненые сразу ушли к реке, где оставили коней под охраной нескольких соплеменников. Возможно там был еще один маг целитель, так как этот, со слов ребят, никакой помощи раненым не оказал. Как сказал Верм, магов у них вообще много, в каждом клане не меньше десятка. И врачуют и жертвы своим богам приносят, что-то вроде жрецов или шаманов.

Не стали задерживаться и сразу вернулись к машинам, где Димка вкратце все пересказал друзьям. Забавно было наблюдать над вардами с опаской рассевшимся по автомашинам, а Лотар, будучи оруженосцем Дмитрия сел в Ниву, назад рядом с Логуновым, а когда тронулись зажмурил глаза и стал шептать какую-то молитву. Карате со смешком посматривал на паренька в зеркало, но надо отдать должное, уже через пять минут тот успокоился и с интересом, даже восторгом поглядывал в окошко на проносящиеся мимо деревья позабыв про свои страхи.

Димка рулил, не забывая поглядывать по сторонам и в зеркало заднего вида на следующую позади буханку, но и думал о своем.

«Если эти фатхарцы западнее города, даже западнее вольных лордов проживают, чьи феоды находятся в полста милях от города, а чернорубашечники еще дальше выходит? Миль сто от города или больше? Это как раз, где-то севернее Клюквинки, если по старой карте смотреть, той, что я в кабинете Константинова изучал. А ведь нам как минимум треть, если не половина земель Радиуса сплошная терра инкогнита — белое пятно, что еще изучить придется. Может, тут не только эти фатхарцы живут? А если, их отряд до Клюквинки добрался, то рано или поздно они до Белого Яра дойдут. Интересно, в Яру хоть один одаренный есть? Хотя, возможно и не один, если и я и Логунов зов местной системы слышали, да и не только мы одни. Ишкаев тоже его слышал и к алтарю отправился. То скорее всего, и в Белом Яру кто-то такой же был или есть?»

Дорога хоть большим крюком забирала к югу, но до Степановки добрались быстро и без всяких приключений. Вернее, почти до Степановки, так как движки предсказуемо начинали троить не доезжая полтора десятка километров — все таки центр Радиуса и алтарь системы совсем близко. Попрощался с парнями, дождался когда обе машины скрылись на лесной дороге, потом с грустью глянул на юг, где находился потерпевший крушение биплан с оружием и вздохнув пошагал во главе отряда к заброшенной деревушке. Прикинул, что до темна они не только дойдут до самой Степановки, но и по берегу пройдут еще с пяток километров и сделав плоты успеют переправится к Максимкиной пристани, где и заночуют.

После, дорога уже хоженая им, разве, что до самой баронской крепости топать не зачем — всего-то дневной переход до земель господина Филиппа, если конечно встанут на самой зорьке и выйдут пораньше. А еще, Дмитрий вспомнил про ружье спрятанное им в стволе старого упавшего дерева.

«Ага, вот и подвернулась оказия ружьецо к рукам прибрать. Хоть варды из огнестрельного оружия стрелять не могут, но Логунову вместе с двухстволкой оставлю, как показывают все произошедшие события — лишним оружие не бывает, когда-нибудь да пригодится.»

После его посещения Максимкиной пристани с момента которой прошло два месяца тут тоже были изменения. Все, что было из металла было вырвано или откручено, как и все стекло из окон. Даже крупные осколки отсутствовали. Ну да, что удивляться из таких осколков тоже можно небольшое оконце остеклить, потому и на продажу годятся. Еще отсутствовало ведро и кастрюля в помещении, где он ночевал в прошлый раз, да и сама дверь отсутствовала. Ладно, сейчас он не один, сейчас их шестеро, а значит распределят ночное дежурство, оставив двоих дозорных у огня, пока другие отсыпаться будут.

Были подозрения, что эти самые людоловы фатхарцы затаив обиду могут преследовать, чтобы напасть ночью. Но поразмыслив, выкинул из головы эти мысли — даже если колдун сможет определить направление движения их отряда, так этим чернорясникам до Максимкиной пристани на конях добираться почти сотню кэ-мэ, озерца, да протоки объезжая. А конь не человек, ему отдых и обиход нужен. Если фатхарцы и доберутся до их стоянки в Пристани, так после того, как они уже уйдут отсюда. Да и пороховое оружие, на сколько помнил Дмитрий, там еще стреляло по людям. Сунутся - огребут по полной, теперь он уже над головами шмалять не станет, встретит чернецов прицельными выстрелами.

А вообще, Дмитрий утвердился в мысли, что он скорее индивидуалист, чем командный игрок. Ну когда рисковать приходится или идти по опасным местам. Одному путешествовать с его то навыками и магическим даром уже привычно. Он и видел в темноте, наверное, лучше кошки, да и сильнее любого простака как минимум вдвое, разве, что на ночевки группой останавливаться комфортнее, чем спать на дереве себя к толстому суку широким ремнем пристегивая. Но и тут просыпался несколько раз и вглядывался в отблески огня и силуэты сидящих возле костерка дозорных. Когда ты один, так только за себя отвечаешь, а тут он лорд и командир и все люди на его ответственности и его совести. Тем более, без раздумий подставятся, чтобы жизнь своему лорду спасти. А что они смогут, выскачи на них внезапно какое животное магическое или тот же огр лесной? Был бы один извернулся, сбежал или пальнул отбежав подальше. А тут не сбежишь, других-то эта тварюга порвет и как кегли раскидает!

«Нее, нахрен! Из меня лорд никакой, а тем более барон! Если Риана и все защитники замка мертвы... -думать об этом было тяжело и честно сказать, Дмитрий лелеял надежду, что случилось очередное чудо и его люди выжили, -Но если все же... в общем, пусть оставшиеся в живых себе нового господина ищут, вон к Филиппу например, переселяются, я им и деньгами помогу. А я в Асино вернусь. Буду в институте обучение проходить, свой магический потенциал увеличивать, да и парням с бизнесом и охранной фирмой подсоблю.» -наверняка решил Ковалев.

Вышли из Максимкиной пристани едва купол чуть посветлел на востоке. Забрал ружье из старого поваленного ствола, вычистил его на привале и показал Логунову.

-Вот, Сергеич, тебе еще один ствол. Пусть в феоде Филиппа лежит, может и не пригодится, но лишним не будет.

Шли не так быстро как хотелось бы Дмитрию, так как Сергеич прихрамывал и потому делали небольшие, но частые передышки, но все же были в поместье Филиппа Кортура едва начало смеркаться. Наскоро обмылись прогретой на солнце водой из большой кадки и сели ужинать, где Филипп поведал последние новости. Проявив смекалку, он поставил своих людей на тракте продавать горшки и миски из обожженной глины и те, два дня наблюдали за дорогой, правда только в светлое время суток. Но вряд ли, кто-то отправился бы в дорогу в ночь.

-Так вот, два дня назад верховой проскакал, одетый в плащ городских мечников. Верно, лейтенант своего солдата с донесением бургграфу отправил, а вчера тот же самый всадник обратно проскакал. За три дня только часть наемников в город подалась, да некоторые мастеровые, что у вас, Димитрий, работали по найму.

-Значит, отряд бургграфа которым лейтенант Моран командует все еще в... -Дмитрий хотел сказать в моем феоде, но в последнюю минуту сдержался, -в ближнем феоде? И скорее всего, бурграф не приказал своим солдатам в город возвращаться?

-Выходит так. -кивнул молодой дворянин, -Да, часть ваших кметов, Димитрий, у меня сейчас нашли убежище, да и мастеровых много. Те же кузнецы, что вам полученный дар отработать обещались.

-Пустое, я поговорю с ними, пусть тут обживаются.

-Да, как же, господин лорд-рыцарь, здесь ведь они вам должны? -замахал руками Филипп.

-Просто Дмитрий, ведь договорились же! -попенял ему Ковалев, -Пусть у тебя в деревушке обживаются. -повторил он и пояснил, -Что там с замком еще неизвестно, а все дома работных и кметов, пожгли как слышал. Так что, сколько мы будем все восстанавливать? Да и стоит ли? Эмерик, да Сергеич и тут свои травки собирать да зелья варить могут, наоборот им удобнее — в город их возить ближе, -Ведь так? -спросил он у сидящих за столом напротив умельцев порошков да зелий, на что старик только пожал плечами, а Логунов тяжело вздохнув промолчал, зато продолжил Дмитрий, -Что мне тот феод, коли все жители разбежались, а солдаты мои мертвы? Да и самого баронства уже нет. Пусть, Филипп умельцы у тебя обживаются, а я деньгами постараюсь помочь. Разберемся здесь по всем счетам, так в Асино вернусь, а коли в город или на эту сторону понадобиться съездить, так приютишь, не погонишь приятеля?

-Да о чем речь, -вскинулся Филипп, -я же сам тебе за получение дара должен... -он махнул рукой, -да и не в том дело! Ты мой друг, Димитрий, хоть на моих землях новый замок строй — не откажу!

-Да какой замок? -хмыкнул Ковалев, -Поигрался в титулованную особу — хватит! Вам всем, помогу тут укрепиться, будут средства и на наемников и на небольшой форт выделю, а с меня довольно. Не захотели лорды меня своим господином признать, так флаг им в руки — пусть сами по жизни выгребают или под руководством настоятеля, пока я с ним не посчитался.

Дмитрий и Логунов расположились в доме хозяина. Правда комнат там было не так много и спать легли в одной, другую гостевую занимал старик травник. Наскоро поужинав Дмитрий пошел отдыхать, да и Сергеич вымотанный переходом не стал задерживаться и уже через пять минут давал храпака на своей лежанке. А вот Дмитрий задумался — за ужином, он снова дал обещание не соваться в недостроенный замок в одиночку.

«Но, что дороже честь дворянина и его данное под давлением обещание или жизни моих друзей? -размышлял лежа Дмитрий, -Много будет толку от Логунова и Филиппа? Да и всех воинов наберется с полдюжины, половина из которых еще не участвовавшие в битвах юнцы? Какая разница пойду я один или нас будет десяток человек? Если в феоде нас ждут наемники Бертрана и стрелки бургграфа, то мы ничего не сможем им противопоставить. А защищая меня умрут все. Нет, -даже мотнул он головой, -хватит на моей совести смертей, тех кто верил мне. Ведь ясно, что если солдаты настоятеля не ушли после захвата замка, то им нужен я. Нужен, чтобы узнать где алтарь и венец барона. А потом? Потом я буду не нужен, даже буду мешать старику настоятелю, да и бургграфу буду мстить за то, что кинул меня с деньгами и наоборот помог моим врагам. Рупь за сто, что убьют. Нет, если рисковать, то только самому, не втягивая в эти разборки своих друзей. Сам, глядишь - снова вывернусь.»

Дмитрий закрыл глаза улегшись поудобнее. Он все решил — три часа сна для восстановления сил и потом один следует к замку. Конечно на коне, он бы доехал до своего феода за три часа, но и волчьим бегом будет там на рассвете. Сам проведет разведку, никого более не подвергая смертельной опасности.

Проснулся как и планировал — чуть за полночь. Тихо оделся, подумав оставил Сайгу и короткий Моссберг в комнате вместе со своим рюкзаком, нацепив лишь оперативную кобуру с модернизированным Макаром. Зачем брать большие стволы, если не сможет стрелять по солдатам неприятеля, но они будут стеснять его в беге. Лучше уж выйдет налегке! Хотя, меч все же решил взять. Хотел уже выскользнуть из комнаты, но взял лежащую возле спавшего Сергеича брезентовую кобуру с ракетницей и нацепил ее на широкий поясной ремень, а в подсумок вместо патронов положил разных нужных зелий взятых еще накануне у Логунова. Только переложил бутыльки и фиалы тряпками, чтобы не разбились случайно и не звенели во время бега.

Выйдя из дома пошел в сторону уборной, рассудив — если кто и увидит его, то решит, что вышел по нужде, если конечно висящий за спиной меч не разглядят. Зайдя в тень между уборной и дровяным сараем кошкой скользнул на крышу последнего и оттуда спрыгнув на дощатый забор через секунду оказавшись снаружи. В загородке басовито гавкнул пес конюха, но Дмитрий уже покинул поместье Филиппа.

«Полдела сделано — удалось уйти незамеченным. -удовлетворенно кивнул Дмитрий и чуть пригибаясь побежал за околицами крестьянских домов к проходящему примерно в паре километров от поместья тракту, -Будем надеяться, что Сергеич не проснется до рассвета и меня не хватятся раньше времени.»

Может в другое время бежать одному по ночному тракту было бы страшновато, но теперь мысли были заняты другими думами, опасался сейчас более неприятельского разъезда, чем каких-то хищных или мистических тварей. Когда стала видна башня недостроенного замка потянуло и гарью сгоревшего поселения. Дмитрий присмотрелся задействовав навык острого зрения и определил, что ни бревенчатая надстройка башни, ни деревянная галерея для стрелков на стене не были сожжены. А это значило, что замок не предали огню.

«Но почему — уходили в спешке или защитники отстояли крепость, но не послали гонца Филиппу так как находятся в осаде? -подумал Дмитрий, -Но бежавшие артельщики уверяли, что видели как в замок ворвались солдаты бургграфа и наемники магистра. Нужно подойти ближе. Да и хотелось бы знать, нашел старый хрыч Бертран мой тайник в подземелье или все мое добро, включая алтарь и золотой венец барона, все еще там? Алтарь-то мне по любому отсюда вытаскивать надо. Пока к Филу перетащить? Нет, если увидят, то и он и все его гости так же в опасности будут, слишком это лакомый кусок для Бертрана и его серых прихвостней. Алтарь в Асино перевозить нужно, только как? Он только называется переносным, на деле - большой дубовый стол с лицевой стенкой испещренной вырезанными на ней магическими знаками который весит не меньше сотни килограмм. Хоть и силой не обделен, но на себе такое чудо далеко не утащить! На телеге хорошо бы, а лучше на плоту или большой лодке по Кети до Белого Яра, а там парней вызвонить или как Сергеич с местными сторговаться и грузовую машину нанять? Ладно, был бы еще алтарь на месте, а так домыслы одни — шкура неубитого медведя.»

Когда подходил к замку, дымчатый купол на востоке окрасился в золотистый цвет восходящего солнца. Сделал не малый крюк обходя замок по заросшему густым кустарником берегу реки, но всюду царила тишина.

«Может, реально ушли? Вот только и дозорного на башне не видно, да и разбитые створки ворот чуть приоткрыты. По всему видно, что замок пуст.»

Предательски защемило сердце когда вспомнил Риану и других солдат остававшихся тут. Все же решился идти внутрь и проверить тайник в подземелье. Прошел через ворота и тут медное кольцо молчавшее до той поры, сильно сжало палец сигналя об опасности. Запоздало глянул под ноги и чертыхнулся — на земле, прямо в воротах была начертана какая-то сложная колдовская фигура и рунные знаки на ней. Понял, что активировал какое-то заклинание пройдя по начертанному знаку. Метнулся обратно, но увидел как к каменному мосту скачут всадники. Меньше десятка, но он пеший что может противопоставить восьмерке конных мечников? И догонят и зарубят при желании. Или в плен возьмут и будут пытать если еще не нашли алтарь и венец барона. А еще, он услышал конский топот со стороны реки, где была небольшая калитка в стене.

«Значит и этот путь отсекли. Со всех сторон обложили. А ведь возможно, они меня и ждали. Зачем тогда этот колдовской знак на земле начертан? -вот же — полудурок! -обругал себя и метнулся назад к башне. Там хоть тоже были разбита входная дубовая дверь, но внутри многопролетная лестница и люк на самом верху, которых можно попытаться забаррикадировать тяжелой самодельной мебелью. Понятно, что буду там как в ловушке, но что делать? Я в самом замке уже как в ловушке!»

Сверху увидел как в ворота заехали всадники и один из них спешившись и сняв шлем показался знакомым. Ну да, так и есть — высокомерный хлыщ Моран, что командовал стрелками бургграфа которых Дмитрий водил к алтарю системы. Лейтенант задрал голову вверх, а двое его солдат на всякий случай прикрыли своего командира треугольными щитами.

«Боятся уроды, что я их командира подстрелю. Ага, было бы еще из чего.» -хмыкнул Дмитрий, но чуть выглянул из-за бревенчатого ограждения, дав себя рассмотреть Морану.

-Лорд Димитрий, какая неожиданная встреча! -раскинул тот картинно свои длинные руки, -Сказать по правде не ожидал, что вы окажитесь таким ослом и придете сюда сам, да еще в одиночку! Замок-то ваш, мы еще несколько дней назад взяли.

-А мои люди, остался кто-то в живых?

-Нет, лорд-рыцарь, все ваши солдаты как-то скоропостижно скончались. -пожал он плечами, -Хоть старик настоятель и обещал отпустить их, если сдадут вашу убогую крепостицу без боя.

-Бертрану верить, так себя не уважать. -крикнул в ответ Димка проглотив подкативший к горлу ком, -Где он сам, кстати?

-Так, тоже приказал долго жить! -усмехнулся Моран, -Вот как раз с башни его ваша лучница и достала. Жаль, успела чертовка себе вены вскрыть до того, как ее схватили мои ребята. Легко ушла.

«Вот же мразь! -зло скрежетнул зубами Дмитрий, -И не похоже, чтобы врал. А с другой стороны хорошо, что один пошел, меня они скорее всего он к своему господину повезет. Хотя... если его цель алтарь и венец, то и здесь пытать может. Попытаться спровоцировать его на поединок? Только вот смогу ли одолеть опытного одаренного мечника? Вряд ли! Но так хоть шанс появится, что-то предпринять. Или попытаться в башне отбиться, когда они через люк полезут? А толку? Через несколько часов сюда Филипп и остальные прискачут, когда сообразят, что я ушел. И тогда они всех убьют. Нет, отсиживаться в башне - не вариант!»

-Что ты хочешь, Моран? Ты не рыцарь, а жалкий убийца и твой господин должен мне кучу золота, но тоже плевал на дворянскую честь! Вы оба, безродные шелудивые псы, а не дворяне!

-Ты сам знаешь, что. -спокойно ответил тот не поддавшись на его грубость, -Отдай алтарь и венец барона. Хотя, если алтарь далеко, то мне на него плевать. У бургграфа есть алтарь, а вот венец ему нужен!

-Зачем ему венец барона, он же сам бургграф? -искренне удивился Дмитрий.

-Если он вручит венец своему человеку, то система щедро одарит его. Да даже, если решит оставить себе, то тоже получит неплохой бонус.

-А рожа у него не треснет?

-Хватит болтать! -стал закипать мечник, -Ты сам понимаешь, что проиграл — баронство пало, да и лорды не пойдут за тобой! Скажи, где находится венец и можешь катиться на все четыре стороны!

-Не могу, Моран! -так же показушно развел Дмитрий руками, -Ты нанес мне оскорбление, да и моих людей вы убили, так что я требую сатисфакции.

-Ты хочешь сразиться со мной на мечах? -чуть удивленно переспросил лейтенант, -Выходит, ты еще глупее, чем я думал! Неужели ты хочешь умереть? Зачем? Ты чужак, Димитрий, отдай венец и вали восвояси! У тебя будет алтарь и ты сможешь развивать свой дар и свое магическое умение. Зачем тебе чужой титул?

«Вот же сучоныш, знает куда побольнее ударить!» -сам начал закипать Ковалев.

-Хватит болтать! -повторил Димка слова Морана, -Или ты соглашаешься на поединок или ты утрешься! Через несколько часов сюда подойдет отряд моих людей с той стороны и их намного больше твоих мечников и стрелков.

-Сдается мне, ты заливаешь словно босяк в портовой таверне! -хохотнул Моран, но по глазам было видно, что Дмитрию удалось посеять в нем тень сомнения, -Ладно, хочешь поединка на мечах — выходи! Я согласен. Но не думай, что я убью тебя быстро. Пусть мне придется отрубить тебе обе руки и обе ноги, но ты расскажешь про баронский венец.

-Вряд ли мне удасться провернуть тот же трюк, что и с лордом Бастианом, но чем черт не шутит? -пробурчал Димка вкалывая себе обезбол из военной аптечки Косты, а потом еще влил в себя полдюжины зелий из запасов Логунова, повышающих реакцию и некоторые другие навыки, -Фирнивар не простой меч, пятьдесят процентов к навыку мечника очень дорогого стоит. Глядишь и вытяну против этого гонористого ублюдка!

Рассиживаться времени не было и Дмитрий спустился во двор, заметив, что кроме десятка всадников перекрывших ворота подоспели и арбалетчики которые занимали галерею на стене и надвратную башенку. Вынул фирнивар, откинул ножны в сторону и сделал приглашающий жест пальцами наблюдавшему за ним лейтенанту.

-Ну что же, вы сами лорд, выбрали такое решение нашей проблемы. -пожал тот плечами, затем натянул стальной шлем и вынул из ножен полуторник не уступающий по длине мечу соперника.

Дмитрий шагнул вперед и не спеша пошел по кругу отбивая выпады Морана и сам пробуя достать его прямыми тычками и короткими боковыми ударами. Лейтенант же делал широкие круговые движения мечом все разгоняясь и переходя к сложному танцу опытного поединщика. Благодаря усилившейся реакции от принятых зелий, Дмитрию удавалось отбивать сильные удары или уходить от них. Но Дмитрий понимал, что уже сейчас преимущество было за лейтенантом — во первых он был намного опытнее, а во вторых был выше и имел более длинные руки.

«А что будет, когда зелья перестанут действовать, насадит меня на свой меч как цыпленка на вертел? Нет, врешь, нужно любыми способами сокращать дистанцию и самому пытаться достать мечника бургграфа.»

Быстрый подшаг вперед и острие меча лейтенанта вспарывает камуфляжную куртку на плече, но крови нет. Под серым камком надета куртка из набора магической брони девятого уровня — вряд ли такая есть у лейтенанта, хотя какой-то защитный амулет висит на его шее. Дмитрий даже видел в магическом зрении, как промелькнула магическая вспышка когда ему все же удалось достать противника самым кончиком своего меча. Вновь сокращающий дистанцию подшаг, но сейчас Дмитрию удалось парировать удар противника и вновь подшаг. Снова отточенный конец лейтенантского меча распорол форменную куртку на груди.

Он рисковал подставляясь под удары, но не просто так - магическая нить протянулась от его левой руки к ноге Морана. А когда тот попытался сделать широкий замах Дмитрий чуть отпрыгнул резко крутнув рукоятью меча, натягивая только ему видный энергетический жгут и подсекая опорную ногу мечника. Моран упал на колено и тут же раздался свист рассекающего воздух клинка. Дмитрий вложил в этот удар всю силу и ловкость и сильный удар выбил остатки энергии из защитного амулета лейтенанта и обрушился тому на плечо с хрустом перерубая кожаный наплечник и кость под ним. А следом еще и железным яблоком на конце рукояти Дмитрий приложил лейтенанта по зубам, кажется выбив парочку.

Моран завизжал как недорезанная свинья, загребая ногами грязь и пыль, отползая назад на пятой точке.

-Стреляйте! Ну стреляйте же в него! -закричал он визгливым голосом отплевывая изо рта кровь и осколки зубов.

В ту же секунду несколько болтов выпущенных арбалетчиками с галереи на стене выбили энергию из защитного амулета подаренного накануне Иваном. Следующий болт ударил куда-то под лопатку приложив чувствительно, но не пробив магическую броню настоящего мастера.

-Идиоты! Он нужен живым, по ногам стреляйте! -снова закричал пришедший в себя и вскочивший с земли лейтенант, правда меч он так не поднял, лишь прижимал к себе кровоточащую руку.

Следующий болт без труда прошил плоть чуть выше колена, но Дмитрий устоял. Благодаря адреналину выплеснувшемуся в кровь во время поединка, да и от укола боли он не чувствовал. Пока не чувствовал. Лишь неприятное ощущение чего-то чужеродного пронзающего ногу. Второй болт пришелся в икру левой ноги и сильно ударил острым наконечником по кости. Дмитрий покачнулся, и шагнул в сторону стоявшего безоружным лейтенанта и тот восприняв это как атаку, снова крикнул стрелкам:

-Да свалите вы его наконец!

Следующие болты вонзались в его ноги с разных сторон и Дмитрий стиснув зубы зашипел от боли упав на одно колено в лужу собственной крови, выронил меч на который пытался опираться. Раздались крики солдат и какое-то громкое хлопанье, но в глазах потемнело от накатившей слабости и пришедшей с запозданием боли. С парой ран обезболивающее военной разработки еще могло справиться, но десяток болтов прошивших его плоть и частично застрявших в костях все одно отдавались болью, возможно немного приглушенной уколом. Димка уперся руками в землю и активировал заклинание среднего исцеления разделив его на десяток ран в ногах. Ясно, что одно такое заклинание не излечит их, но хотя бы немного замедлит кровотечение.

Крики стали громче, снова раздались хлопки спускаемых арбалетных струн, но в Дмитрия больше не стреляли. Или он попросту перестал чувствовать вонзающиеся в него отточенные наконечники болтов? А потом, что-то сильное грубо ухватило его сзади за одежду и рвануло вверх с такой силой, что выбило воздух из легких.

-Стреляйте по этой твари! -услышал он голос Морана.

Но ветер засвистел в ушах от скорости с какой он летел вверх и громкое хлопанье крыльев заглушило крики солдат внизу.

«Что это? Или, сказать правильнее - кто?» -подумал Дмитрий.

Он попытался снова зачерпнуть энергии из своего внутреннего хранилища, чтобы немного заглушить острую боль, но больше чтобы остановить кровь текущую из ран на ногах, но энергии почти не было. Зато в глазах немного прояснилось и он увидел, что летит на высоте как минимум десятиэтажного дома. Его замутило и земля внизу начала крутиться, а потом он провалился во тьму беспамятства.

Пришел в себя, но не сразу понял где он и что происходит. Голова безвольно свесилась на грудь, но его потряхивало и мотало в воздухе. Сфокусировал зрение и увидел далеко внизу землю и деревья. Накатила резкая боль в ногах, зашипел от этого сквозь зубы, но это помогло прийти в себя окончательно вспомнив и свой поединок с мечником бургграфа и свой неожиданный полет куда-то вверх. Поднял голову и увидел темное существо и огромные, закрывающие небо перепончатые крылья, а еще оскаленный рот с острыми клыками. Где-то он видел это или похожее на него существо. Сообразил — так выглядел Носферату в боевой трансформации. Неужели, его схватил кто-то из высших падших? Но Носферату точно мертв. А если не экселенц клана, тогда кто это? Оставшийся в живых Саафир? Но теперь он мощнее и сильнее в несколько раз!

Дмитрий снова глянул на несущее его существо и заметил уродливые женские груди свисающие вниз и тоже покачивающиеся от рывков. Большие перепончатые крылья били по воздуху с громкими хлопками.

«Не Саафир, эта особь женского пола. -тут он вспомнил про рассказ барона Сейла, -Неужели, это его жена ставшая вампиром и вырвавшаяся на свободу при захвате его замка? А ведь я дал ему обещание убить прикованную в подземелье вампиршу, когда его не станет! Но как мне выполнить обещание и убить такого кровососа?»

Димка снова приподнял голову и задержал взгляд на потемневшем теле монстра, пока, через несколько секунд не сработал навык виденья и пришло сообщение от системы:

Проклятая

Высшая (слышащая ночь)

Уровень: 116

«Черт побери! Сто шестнадцатый уровень? Как мне с ней справиться? Носферату был высшим вампиром сто семьдесят восьмого уровня и если бы не огненный демон заключенный в кольце, я бы никогда не справился с патриархом клана. Пусть она меньше уровнем, но она располосует меня ударом лапы или скорее всего оторвет голову и выпьет кровь. А если они снова сделают меня вампиром, то мне не выбраться за дымчатый купол и не стать человеком? Нет, нужно выбираться пока она не дотащила меня до логова!»

От мыслей заболела голова, замутило, но ноги болели сильнее. Парень вновь застонал и несущая его тварь услышав это чуть склонила уродливую голову.

-Пришел в себя, высший! -громко, но с шипением произнесла она, -Скоро я отомщу за Носферату сделавшего меня одной из детей ночи и твое вырванное из груди сердце напитает новый алтарь возродит наш клан!

Куртка кожаного доспеха выдержала ее когти, но была натянута сжимая ребра и Дмитрий не мог дотянуться до кобуры под мышкой, но брезентовая кобура ракетницы оказалась недалеко от пальцев. Стиснув от боли зубы, чуть скособочившись ухватил ракетницу за край рукояти и стал вытягивать пока не сжал ее в руке. Чуть замер готовый действовать, приземление с такой высоты гарантированно окончилось бы его смертью если сейчас под ними не серебрилась водная гладь.

«Что это, какое-то большое озеро? -подумал Дмитрий, -Нужно действовать немедля, иначе вода закончится и снова полетим над землей.»

Не раздумывая более отвернул голову чтобы не ослепнуть от вспышки и выстрелил вверх, туда где находилась голова твари. Крик ударил по барабанным перепонкам и его тряхнуло с такой силой, что ракетница вывалилась из руки и на мгновенье потемнело в глазах. Через десяток секунд пришел в себя и новь глянул вниз, там была еще водная гладь и казалось она стала ближе. Теперь они летели всего метрах в десяти над водой и Милена, если конечно это была она, летела рывками, чуть припадая на левое крыло в котором зияла дыра размером с баскетбольный мяч - видно заряд ракетницы отрикошетил от ее головы и прожег перепончатое крыло. Дмитрий чуть согнул пальцы и ощутив твердую рукоять магического серпа извернулся и с силой рубанул отсекая когтистую лапу в районе локтевого сгиба.

Снова громкий крик, но теперь тварь не удержала его и перед глазами мелькнула серебристая поверхность, а потом удар, резкая боль в ногах и снова краткое беспамятство. Задергался в воде очнувшись как ни странно от нехватки воздуха. Легкие разрывало, но все же забарахтался определяя где верх, где низ и стал выплывать загребая обеими руками. Вынырнул всего в десятке метров от берега воздав хвалу всем богам этой системы, что приземлился в воду, а не чуть дальше на каменистый берег или прибрежную отмель. Поплыл к берегу. Но когда осталось всего несколько метров, что-то ухватило за ногу и вновь резкая боль, которая на этот раз лишь придала сил, а не выбила из него дух.

Снова извернулся уже почувствовав коленом дно и рубанул отточенным серебром по высунувшейся из воды пучеглазой морде. На мгновенье показалось, что это вампирша нырнула за ним, но сразу понял, что не она. Эта тварь была меньше взрослого человека, примерно с десяти-двенадцати летнего ребенка. Глаза на выкате, безносое лицо, безгубый рот открыт и в нем россыпь мелких игольчатых зубов. Рубанул по когтистой лапе, а потом еще раз стараясь попасть по шее. Бил пока шипевшая тварь не обмякла и не ткнулась головой в прибрежную гальку. Голова ее и пальцы с острыми когтями находились на берегу, а тело оканчивающееся серым чешуйчатым хвостом, в воде. Сразу же пришло сообщение от системы:

Вы победили морскую сирену 11 уровня.

За победу начислено 1100 очков опыта.

Уровень 23 (13800/24000)

Скорее всего из этой морской хищницы выпал кристалл, раз за убийство начислили не одну сотню, а по сотне за уровень, вот только ползать и искать его сейчас не было сил, да и вампирша возможно, была где-то рядом. Дмитрий, закусив губу прополз на руках метров десять, скорее чтобы просто оказаться подальше от водных опасностей, а то вынырнет привлеченная его кровью какая тварь покрупнее. Берег был пологим, но становился на середине подъема перевести дух и оглядеться. Маны как раз хватило для проведения одного заклинания среднего исцеления, но боль это не снизило, разве что немного снизило кровотечение из десятка ран. Торчащий из бедра болт цеплялся за каменистую землю и мешал ползти. Больно было до слез, но пришлось удалить его. Хотел сначала выдернуть болт из ноги, но дернув крикнул от боли снова чуть не потеряв сознание. Поэтому, отрубил древко серпом, пока не извлекая стальной наконечник из раны.

Снова остановился когда заполз на сам берег, с пологим подъемом, но все же возвышающимся над водной гладью на несколько десятков метров. Очень повезло, что с этой стороны склон не был каменным отвесом, как на той стороне озера - одни камни и скалистые утесы. Хотя, если тварь морская, то возможно это часть морского берега попавшая сюда при пробое? Скорее всего, часть бухты или залива? Честно сказать, Дмитрий не разбирался в том, чем одно отличается от другого.

Утер слезы боли, чуть перевел дух. Вспомнил про пистолет и вытащив ПММ из кобуры перезарядил его, вставив магазин в котором были зажигательные пули которые хорошо зарекомендовали себя против вампиров. Потом уже вновь огляделся и увидел впереди, всего в сотне метров стоящий на прибрежном утесе маяк. Старый, чуть кособокий, построенный из массивных желтоватых блоков песчаника и высотой не более трехэтажного дома. Скорее напоминающий крепкую башню военного укрепления, чем обычный маяк. Удивился - как это он не заметил строение раньше? А потом, повернув голову, увидел обнаженную женщину бредущую с другой стороны и осматривающую берег. Не сразу сообразил, что это раненая Милена сбросившая свой монструозный облик. Сделал вид, что не увидел ее и сжав покрепче в руке Макаров пополз к маяку загребая изо всех сил, опасаясь лишь потерять сознание от боли и вновь попасть в лапы к проклятой.

Милена, скорее всего, скинула свой угрожающий облик чтобы исцелить свои раны, так как на поддержание боевой трансформации расходовалась значительная энергия маны. Он полз к маяку до которого оставалось несколько десятков метров. Но уже слышал шуршание камней под ее ступнями. И наконец услышал и ее голос.

-Ну куда же ты, глупец! Мне даже нравится, что ты не отдаешь свою жизнь как барашек на бойне. Остановись, куда тебе бежать? Ты все равно не успеешь укрыться от меня в этой башне.

-Милена, что тебе от меня нужно? Оставь меня! -крикнул Дмитрий скорее, чтобы немного усыпить бдительность вампирши и подтвердить свою догадку.

-Оу, ты знаешь мое имя? -чуть удивленно спросила она, а потом громко засмеялась, -Ну да, ты же общался с моим глупым муженьком.

Дмитрий чуть повернул голову и увидел, что Милена почти дойдя до него встала раскинув руки готовясь снова принять свой крылатый облик боевой трансформации.

«Пора!» -сам себе скомандовал Дмитрий.

Стиснув зубы он рывком перевернулся на спину и ухватив рукоять пистолета обеими руками вдавил спусковой крючок. Загрохотали выстрелы, на груди Милены расцвело несколько вспышек, а потом появились сочившиеся чем-то черным раны. Трансформация вампирши прекратилась, она закричала от боли и кинулась прочь. Дмитрий выстрелил еще несколько раз стараясь попасть в голову не ожидавшей такого отпора проклятой, но та словно опытный боец пригнулась и бежала делая рывки, то в одну, то в другую сторону. В голову не попал, но видел как пара пуль попала убегающей Милене в спину, пока она не сбежала с утеса и не оказалась вне зоны видимости.

Выстрелил не менее семи раз, а значит в пистолете осталось не более трех зажигательных зарядов, а может и вовсе пара. Не густо! Не теряя времени вновь развернулся охнув вновь стиснув зубы пополз к маяку не обращая внимание на боль в ранах и едкий пот заливающий глаза. Когда до серой башенки оставалось несколько метров услышал хлопанье перепончатых крыльев, развернулся готовый выпустить по твари оставшиеся зажигательные пули и если успеет, то перезарядить пистолет серебряными и вновь продолжить стрельбу. Да и серебряный серп жнеца есть, поэтому он не сдастся, если суждено умереть, то отдаст свою жизнь подороже. Но вместо ожидаемого нападения увидел как темный силуэт как-то кособоко и низко летит в противоположную от него сторону. Не смотря на слезы боли на глазах, его захлестнуло чувство торжества и гордости — пусть он не победил сильного врага, но больно укусил, заставив бежать прочь.

Глава 8

Принявшая боевой облик тварь сделала небольшой круг и в голове громом прозвучали ее слова:

-Жалкий червь, ты поплатишься за все, когда мы встретимся вновь!

Мозг будто взорвало изнутри, из носа хлынули две быстрые струйки и Дмитрий поспешно запрокинул голову и зажал нос рукой.

«Это она еще и телепатически общаться может? Хотя, не мудрено с ее то уровнем развития.»

Вскинул пистолет, но тварь была высоко. Скорее всего, напуганная огнестрелом лихо наделавшем в ней дыр, тут же поспешила улететь неловко кувыркнувшись в воздухе. Развернулась и полетела прочь припадая на прожженное зарядом ракетницы крыло.

-Вали, сука драная! -с торжеством победителя выдавил из себя Димка.

Он еще некоторое время лежал приходя в себя и стараясь успокоить боль. Вот только создавалось впечатление, что раны от арбалетных болтов болят все сильнее и сильнее. Нащупал коробочку с обезболивающими инъекциями и обнаружил только один, оставшийся в ней тюбик-шприц. Как не велико было искушение вколоть себе последнюю дозу, но сдержался понимая, что если войдет внутрь, то как-то нужно будет заползти вверх по лестнице.

«А вообще, есть тут кто-то или маяк пуст?» -подумал, но ползти в таком состоянии прочь от возможного укрытия было бы совсем глупой затеей. Любой хищник будет рад схарчить его в таком состоянии, сочащаяся из ран кровь привлечет их издалека.

-Нет, до наступления темноты желательно укрыться в этой башне, чтобы переждать и отлежаться, приводя здоровье в относительный порядок.

Дмитрий вновь повернул лицо и осмотрел маяк. Приземистая, квадратная башня из старых, крупных блоков песчаника. Оконца начинающиеся метрах четырех от земли, но узкие в которые не пролезть и обычному человеку, не говоря уж о крылатой твари. Дмитрий закусив губу до крови, собрал последние силы и пополз вокруг строения ища дверь. Метр, еще метр. Одна стена, вторая. Делая перерывы, чтобы отдышаться сделал полный круг вокруг маяка, но не обнаружил никакого входа. Пришла мысль, что это может быть логово какой другой твари, залетающей внутрь через верхнюю площадку.

Прислушался, боясь услышать внутри башни вой или рык неведомого крылана. Потом мотнул головой, отгоняя прочь бредовые мысли и снова подполз вплотную к серо-желтой стене прикоснувшись к ней пятерней, скорее убеждая самого себя, что башня не морок и не бредовое виденье, а есть на самом деле. Кровавый отпечаток его ладони отпечатался на песчанике, тут же получил новое системное сообщение:

Начинается анализ крови....

...05...04…03...02...01...анализ завершен.

Раса: Человек

Класс: Высший (видящий)

Титул: Лорд-рыцарь

Ранг: Ученик (ранг повысится при достижении 30 уровня)

Уровень: 23 (13900/24000)

возможные пути развития не определены...

Вход разрешен. Добро пожаловать, высший!

Дмитрий готов был поклясться, что секунду назад в стене не было входа, но сейчас он увидел там небольшую, рыжеватую от налета ржавчины, обитую железом дверь. Причем приоткрытую дверь, которая словно приглашала его войти внутрь. Вот только войти он не мог... вцепившись пальцами в ржавое железо, еще немного приоткрыл дверь и заполз внутрь. Металлический засов из толстого кованого прутка был в метре от мощеного кирпичом пола, дотянуться не встав на ноги было сложно. Ухватился рукой за скобу, подтянулся и с выдохом задвинул запор. Вот только влажная от крови ладонь скользнула с проушины. Резкая боль, яркая вспышка перед глазами и снова навалившаяся тяжким грузом на плечи глухая темнота.

В себя пришел, судя по времени отображаемому системой, часа через полтора. Снова провел заклинание среднего исцеления, израсходовав накопившуюся за это время ману. Глянув на массивную деревянную лестницу достал коробочку с обезболом, но повременил с уколом. Нужно еще все арбалетные болты из ног удалить, а там как минимум пара наконечников в кость воткнулась, без этой армейской наркоты — никак! Собрался с силой и вырвал одно из древков прошедшего насквозь болта. Стиснув зубы замычал от боли, но не вырубился, лишь посетовав, что рано использовал заклинание, так как кровь вновь щедрой струйкой засочилась из открывшейся раны. Лег на спину, прикрыл глаза. Собрал в кулак, если можно так выразиться, остатки маны и сформировав тонкий энергетический жгутик дотянул его в своем астральном теле до кровившей раны. Помогло. Кровь почти утихла, да и болеть меньше стало. Порадовался, что усвоил первый урок с виртуальным магом.

Снова полежал с закрытыми глазами стараясь медитировать и скорее всего, у него это получилось, так как хранилище маны стало наполняться быстрее, как и говорил ему дон Хоакин.

-Ничего, прорвемся! -подбодрил сам себя и ухватившись за перила стал подтягивать себя по широким дубовым ступеням.

Башня была невысока, но преодолеть четыре крутых пролета в его состоянии было делом непростым. После двух лестничных пролетов шла уровневая площадка, где находился, то ли небольшой склад, то ли кладовка, по крайней мере он так решил. Но открывать закрытую на массивную деревянную щеколду дверь не стал, лишь отлежался на дощатом настиле снова сформировав энергетический жгут успокаивая растревоженную рану и немного снимая боль, а потом, подтягиваясь на руках снова пополз вверх.

Хвала всем местным божкам, дверь в комнатку смотрителя была не заперта и толкнув ее заполз внутрь. Огляделся. Просторное квадратное помещение. Узкие оконца прикрытые ставенками, шкаф, небольшой столик, пара табуретов и низкая кровать — скорее лежанка или топчан, на котором лежал плоский тюфяк и небольшой валик-подушка. Вся скудная мебель располагалась у стен, а центр комнаты был пуст. Дмитрий с удивлением обратил внимание на мозаичный паркет выполненный из разных сортов древесины, словно это не обиталище простого смотрителя маяка, а пол тронного замка какого-нибудь монарха. Дмитрий пригляделся — заключенная в трехметровый круг семи лучевая звезда, руны и знаки по ее краям.

Забраться на топчан сил не было, растянулся прямо на середине комнаты, снова прикрыв глаза и стараясь с помощью медитации накопить побольше маны. Энергия была необходима для проведения заклинаний исцеления при удалении засевших в ногах стальных наконечников. Сочившаяся из ран кровь стекала на дорогой паркет и словно в сухую губку впитывалась в древесину, а потом пришло сообщение:

...проводится анализ крови...

Раса: Человек

Класс: Высший (видящий)

Титул: Лорд-рыцарь

Ранг: Ученик (ранг повысится при достижении 30 уровня)

Уровень: 23 (14100/24000)

...предложенная кандидатура одобрена... путь развития определен — путь стража малого магического алтаря.

Ступень развития: Неофит (следующая ступень – Адепт)

-Какой страж, какой нафиг, неофит?! -даже вскрикнул Димка осознавший полученное сообщение, -Я же уже ученик по рангу? Ни хрена не понял?!

Но система не ответила на этот вопрос и всплеск эмоций, но через пару минут порадовала очередным сообщением:

Поздравляем, Высший, с выбранным путем развития!

Награда: усиление основного навыка (видение) + получение очередного уровня.

Уровень: 24 (0/25000)

«Что, за выверт еще? То ступень развития, то награда! -несмотря на свое состояние возмутился парень, -То, что уровень новый дали, конечно хорошо, но, что там с главным навыком?»

При получении уровня внутреннее хранилище энергии становится заполненным и Дмитрий провел заклинание исцеления, а потом, снова на некоторое время погрузился в медитацию усиливая прирост маны. Наполнив хранилище, срезал серпом пропитанные кровью рваные штаны, вколол себе последний тюбик обезбола, собрался с духом и стал острым лезвием резать себя в местах засевших наконечников. Конечно, обезболивающее средство на две трети убирало боль, но все же было не по себе. Скорее всего оттого, что сам себе резал плоть, словно обезумевший мясник. Его кровь текла щедрым ручейком и впитывалась в круг магического алтаря, вызывая зеленоватые искры и сполохи в этих местах.

Только через несколько минут понял, что видит засевшую внутри сталь. Зрение-рентген ускорило дело позволяя безошибочно цеплять кончиком серпа наконечники болтов и тянуть из разрезов, а осколки кости ставить на место. Приглядевшись, разглядел трещину в бедренной кости и перелом малоберцовой. Закончив все до того, как инъекция перестала действовать, располосовал довольно прочную рогожу тюфяка, провел заклинание излечения, от которого кровь стала сочиться меньше и затем, туго перетянул свои раны. Не в силах залезть на топчан стянул с него и сунул под голову, небольшой валик. Как мог, приготовился к возвращению боли после окончания действия убойной армейской наркоты, стараясь вновь отключить свое сознание в нирване медитации.

Боль накатывала медленно, но неотвратимо, заполняя тело до краев, словно морской прилив. Скрежетал зубами выгибая спину, но безостановочно формировал тонкие жгуты хоть на некоторое время остужающие раскаленные спицы пронзающие ноги. Час шел за часом, дневной свет перестал пробиваться сквозь щели в прикрытых ставнях - пришла ночь. Порой, не с силах терпеть раскаленную боль, выл и царапал пол, время от времени проваливаясь во тьму, чтобы снова очнуться от собственного крика или стона. В очередной раз пришел в себя и увидел изумрудный свет струящийся сверху и полностью заливавший комнату смотрителя. Еще, услышал мерное поскрипывание и увидел идущие по кругу тени, лишь через несколько минут сообразив, что это горит мощная лампа на площадке верхнего уровня. Не утруждая себя мыслями — кто мог зажечь маяк и кому он тут подает сигнал, просто лежал и смотрел на плывущие хороводом тени, которые преображались, то в неведомых зверей, то в гуманоидные фигуры, а потом тело задрожало от мощной энергии исходившей из мозаичного круга и его приподняло прямо к потолку. Но не бросило обратно об пол, а медленно опустило все той же неведомой энергией, что пришла сюда из чуждых миров.

Этот неведомый кружащий танец завораживал и успокаивал, несмотря на все безумие ситуации. Дмитрий удивленно прислушался к своим ощущениям и понял, что боль стихает, а его внутреннее вместилище переполнено энергией. Лихорадочно стал проводить одно за другим магические исцеления. После шестого или седьмого по счету заклинания, все же почувствовал слабость и провалился, скорее в сон выздоравливающего человека, чем в беспамятство тяжелобольного.

В его видении деревянные балки и дощатый потолок разошлись в стороны и он увидел черное небо и яркие звезды на нем. Целую россыпь звезд. А потом, услышал тяжелую поступь и шуршащий песок сбегающий водопадом на пустынных барханах. Огромная темная фигура наклонилась, и он уловил аромат каких-то цветов, масел и ладана, но все это перебивал запах псины. Высокая человеческая фигура с шакальей головой замерла на несколько мгновений, а потом послышался лающий смех и мощный громоподобный голос припечатал его к деревяшкам паркета бетонной плитой.

-Я Анпу, проводник душ в царство мертвых. Не бойся, страж, я не причиню тебе боли или страданий! Наоборот, хочу отблагодарить тебя за ритуальную статуэтку возложенную на главный алтарь этого малого куска миров.

Песоголовый божок говорил на другом языке, но сейчас Дмитрий понимал его, но не в силах был ответить. Энергия и мощь этого создания так давили на него, что лежал словно мраморная статуя не в силах сделать простой вздох.

-Сейчас, тебе моя помощь не нужна, со своими ранами ты справился сам. -рассмеялась песья голова чуть лающим смехом, а потом продолжила, -Я вижу, ты связан каким-то договором с Вотаном? Не верь одноглазому старику. Хозяин повешенных не так прост как хочет казаться. Прощай, жрец, но когда-нибудь мы повстречаемся вновь, а это лишь небольшой дар.

Он протянул руку и коснулся пальцем медного кольца на руке Дмитрия. Кольцо тут же соскользнуло и покатилось по паркету, но Анпу ловко подцепил его острым ногтем и взял в руку. А после, подержав сторожевой амулет в кулаке, извлек его и словно расплавленную массу растянул в толстую струну. Прикоснувшись к руке парня, накрутил на запястье расплавленный артефакт подобием браслета. Димка открыл рот силясь закричать от жгущей боли теперь в запястье, но только смог открыть рот в беззвучном крике. Полоска меди вошла в его плоть как горячий нож в масло, а псеглавец снова засмеялся своим лающим смехом. Он выпрямился и отступил в ночную темноту, унося с собой ароматы цветов и неприятный запах мокрой шерсти, а Дмитрий, то ли уловил обостренным слухом извне, то ли выудил из глубин своего сознания:

-Когда человек узнает, что движет звездами, сфинкс засмеется и жизнь на земле иссякнет.

Проснулся от природного зова. Посмотрел на пробивающийся сквозь ставни дневной свет и попробовал пошевелить ногами готовый к болевым ощущениям, но боли почти не было. Вернее был ее слабый, тягучий отголосок, который можно было терпеть не постанывая от каждого движения. Опершись о низкий топчан, встал на ноги и поковылял к выходу. Сделав свое утреннее дело, вернулся в башню не забыв запереть толстую дверь на засов. Следов крови на полу не было, хотя откуда? Он же сам видел, как искрясь его кровь впитывается в плашки мозаичного изображения. Постоял с минуту изучая геометрию семилучевой звезды запоминая символы и руны идущие по кругу вокруг нее, навечно отпечатывая копию изображения в своей памяти, а потом вспомнив энергию исходящую из алтаря и свой полет к потолку взглянул вверх. На толстой балке, с немалым удивлением, разглядел несколько кровавых отпечатков.

«Выходит, даже полет к потолку от подбросившей меня энергии не плод моего больного разума и не горячечный бред, а был на самом деле?»

Поднялся по узкой лесенке на верхнюю площадку, осматривая старую лампу с благородной зеленоватой патиной на медных деталях, с минуту соображая, кто мог ее зажечь ночью. Было ли это наяву или все это выдал его воспаленный болью мозг. Посмотрел на руку и не обнаружил медного кольца скрытности, а потом прислушался к своим ощущениям и понял, что несмотря на его отсутствие действия артефакта не пропало, наоборот, сейчас он сильнее ощущал его действие и наконец-то получив на интерфейсе определение измененного артефакта:

Амулет отмеченный божественным прикосновением получивший часть его силы (внеуровневый, непередаваемый, аннигилируется со смертью владельца).

-Ого, -присвистнул в удивлении, -надеюсь даже сильные высшие теперь не смогут видеть мою ауру и определять во мне одаренного?

А потом задумался, растерянно почесав затылок.

-Выходит и бог с шакальей головой не привиделся мне и это его дар? -пробурчал Дмитрий чуть слышно, -Знать бы еще наверняка - навык стража, как понимаю, этой башни и внимание ко мне песоголового божка не вылезут мне боком?

Снова углубился в изучение своего астрального тела и внутреннего хранилища, с удивлением и удовольствием обнаружив, что манна, после времени проведенного на алтаре выросла еще, процентов на десять, если не больше. Провел пару заклинаний исцеления, добавляя себе жизненных сил, энергии и полностью купируя все неприятные ощущения в заживших ногах. Срезал свои окровавленные бинты, с полностью заживших ран, кинул на пол, но сразу устыдился. Все же — магический алтарь, а не просто дощатый пол комнатки смотрителя, собрал все, включая обрывки рогожи и распотрошенный тюфяк. Вынес мусор подальше от башни и кинул с обрыва вниз, чтобы окровавленными тряпками не приманить какого хищника. Снова вернулся в комнатку смотрителя и стал все изучать, стараясь найти хоть что-то полезное и нужное для себя.

В шкафу, обнаружил старый кожаный плащ и широкополую шляпу, смазанные для водонепроницаемости каким-то жиром, да пару глиняных чашек и мисок на верхней полке. Отправляться назад в многокилометровый поход в грязных и заскорузлых от засохшей крови камуфляжных штанах, к тому же укороченных до величины шорт, откровенно говоря, не хотелось. Слишком уж непрезентабельный вид, даже для глаз крестьян и кметов. Вспомнил про дверь кладовки на среднем уровне и пошел туда с надеждой поживиться, если не новыми штанами, то хотя бы горстью сухого гороха — очень уж хотелось кушать.

В небольшой комнатке кладовке было пусто, лишь пара пустых мешков, топор и двуручная пила, а еще бутыль с чем-то горючим для фонаря летучей мыши который стоял на полке. Надевать тяжелый кожаный плащ и отправляться в нем в поход – смерти подобно. Уже через пару километров от летнего зноя, потом в нем изойдешь. Пришлось снять с себя порядком изорванную камуфляжную куртку и повязать ее за рукава вокруг бедер. На всякий случай прихватил с собой пустой мешок. Еще, взял из комнаты смотрителя пустую бутылку из темного стекла, чуть кривоватую, для того, чтобы набрать воды, если по дороге попадется ручей или родник. Топор брать не стал — тяжелый, да и не совсем безоружный. Для пистолета еще две дюжины зарядов, нож на поясе и отточенный до бритвенной остроты серп жнеца, появляющийся в руке по его желанию.

Благодаря навыку навигации оставшемуся от его вампирства, Дмитрий точно знал направление движения до своего бывшего замка или поместья Филиппа, но вот на какое расстояние унесла его крылатая тварь оставалось загадкой.

«Хотя... -Ковалев задумался представив перед глазами служебную карту Радиуса из кабинета директора института, -Сам радиус аномалии пробоя двести двадцать семь километров, а от эпицентра до феода два дневных перехода и судя по просвечивающему через дымку купола солнечному диску Милена отнесла меня на северо-восток. -парень вздохнул прикидывая расстояние, -Ну, с поправкой два лаптя, не больше полусотни кэ-мэ. Будем надеяться, что все же меньше, не так долго и не так быстро она летела.»

Когда раны перестали его тревожить вовсе, стал думать про своих друзей. Как отреагируют на его выходку, поймут ли? Не побегут выручать его, когда обнаружат, что ушел? А если, попадут в засаду в недостроенном замке? Моран, этот беспринципный ублюдок, вполне может просто перебить небольшой отряд во главе с Логуновым и Филиппом!

«Ладно, мне сейчас главное добраться до обжитых земель и не попасться в лапы вампирши или другой хищной твари. Вряд ли, пистолет защитит от выскочившего из засады карраханского дракона или другого магического хищника, порой отражающего от шкуры своим даром до нескольких тяжелых пуль двенадцатого калибра. Да и в сам замок соваться не следует без тщательной разведки. Не хватало, избежать смерти от проклятых тварей и снова попасть в руки к лейтенанту бургграфа.»

Дмитрий огляделся, прикинул направление и затворив дверь маяка пошел назад к своему феоду. Отойдя от маяка всего на сотню шагов, наткнулся на небольшой ручеек с прохладной водой, вдоволь напился и наполнил примерно литровую бутылку. А спустя еще некоторое время вышел к зарослям дикой малины, где задержался на четверть часа, с жадностью объедая крупные ягоды с кустов словно медведь перед спячкой.

Прошагав за полдня, по грубым прикидкам, километров пятнадцать, стал выискивать место для отдыха. Все же, только что излеченные от ранений ноги быстро уставали и гудели от усталости, да и походка была не такая энергичная и быстрая. Уже присмотрел небольшой лесок с озерцом на опушке, как увидел вдали дымок. Пригляделся, задействовав навык острого зрения и разглядел не только струящийся в небо дым, но и крышу какого-то строения с трубой, из которой этот самый дым шел.

«Если есть жилое строение, значит, есть и люди? Хотя не факт. Тот же лесной огр забредя в пустой дом может сделать его своим логовом и разводить огонь в очаге, порой поджаривая для себя куски мяса бывших его обитателей или их соседей, а то и любого повстречавшегося человека или зверя. Ладно, подойдем поближе и понаблюдаем.» -решил Дмитрий двинув к далекому строению.

Осторожно подошел к дому метров на триста и спрятавшись за кустами решил понаблюдать. Большой дом сложенный из почерневших от времени бревен. Ломаная крыша с мансардой - полдюжины небольших окон, сейчас закрытых ставнями. Впрочем, и окна первого этажа сейчас были все закрыты ставнями, а кое-где еще и забиты толстыми досками. За домом, довольно обширный двор с хозяйственными постройками. Дмитрий подумал, что большое здание напоминает поместье или придорожный трактир с номерами и конюшней.

Ждал, наблюдал, но около получаса ничего не происходило, кроме идущего из трубы жиденького дымка уходящего в затянутое дымкой небо. Возможно те, кто обитал в доме выходили в огороженный высоким забором двор, но ворота и массивная дверь главного входа все это время оставались закрытыми. Примерно в сотне метров от главного входа стоял массивный двухметровый столб сложенный из серого камня и какая-то доска покачивалась прикрепленная к балке на верху. Пришлось вернуться чуть назад, чтобы его не увидели и сделав крюк подойти к этому столбу с другой стороны. Действовал осторожно, старался не шуметь и подходил пригнувшись. Все окна прикрыты ставнями, но кто знает, может сейчас через щелку за ним наблюдают?

Удивило то, что примерно в сотне шагов от столба начиналась мощенная кирпичом дорога и так же внезапно обрывалась через два десятка шагов, после этого столба. На покачивающейся старой доске красовалась лаконичная надпись: «Гостиница».

«Если гостиница, то возможно и мне перепадет чего из съестного? Пара серебряных монет в кармане найдется, главное, чтобы последнее не отобрали, да и самим кто не перекусил.» -подумал Дмитрий и вздохнув неспешно и более не таясь направился к двери.

На всякий случай, вытащил ПММ и сняв с предохранителя сунул пистолет позади его за пояс. Сначала костяшками пальцев, а через минуту и кулаком постучал в запертую массивную дверь, за которой сначала слышалась возня и перешептывания, а потом мужской голос басовито спросил:

-Кто там еще?

-Э... путник. -после некоторой заминки ответил Дмитрий и добавил еще через десяток секунд, -Это же гостиница? Хотелось бы отдохнуть и перекусить, если есть что съестное.

-А ты точно человек? -немного растерянно поинтересовался уже другой, но тоже мужской, голос.

-А кто еще? Конечно человек. -пожал Ковалев плечами, -Сам еле выжил, а штаны вот все мне порвали. -кивнул он на голые ноги покрытые страшными свежими шрамами.

Надо сказать, такой прием даже немного успокоил парня. Если бы в доме укрылись разбойники или вовсе, нелюди желающие им перекусить, то пригласили бы внутрь с распростертыми объятиями. Ну как те хвостатые хульдры - чтоб им пусто было! -чуть нахмурился Ковалев вспомнив про хвостатых людоедок.

За дверью подумали еще с полминуты, а потом послышался скрип отодвигаемого засова.

-Коли добрый человек, так входи. -поприветствовал его бородатый пузан, в войлочной безрукавке и холщовой рубахе навыпуск, немного испуганно отступая от двери. Чуть поодаль стояло еще двое мужчин держащих в руках плотницкий топор и большой нож.

-Оу, полегче, парни! Не грабить же вы меня вздумали?

-Э... -теперь уже растерялись они, -Нет вовсе.

-Проходи... те, господин! -пробасил бородач более приветливо, видимо разглядев хоть немного потрепанный, но дорогой кожаный доспех Дмитрия, -Разносолов не обещаю, но миску гороховой каши на шкварках и кружку вина отыщем.

Дмитрий расположился за одним из столов, поближе к тлеющему углями камину и с интересом, впрочем, как и они его, оглядел всех присутствующих. Бородатый пузан лет сорока и двое мужчин около тридцати. После нескольких дежурных фраз, обитатели гостиницы успокоились. Хозяин пошел на кухню за едой, мужики присели за соседний стол, но поглядывая на Дмитрия с немалым интересом, а минуту спустя в зал вошла и хозяйка заведения – стройная светловолосая дама, возрастом чуть помладше своего мужа бородача. На подносе она принесла обещанную горошницу, тарелку с овощами, кусок хлеба и большую глиняную кружку с элем.

«Ну вот, не далее как утром, я мечтал о горсти сухого гороха и вселенная прислушалась к моим желаниям. –про себя усмехнулся Дмитрий, -Да я просто победитель по жизни!»

-Простите, господин, -чуть склонилась она, -не готовили ужина, так как посетителей нет, ну кроме этих двоих, -кивнула она на цедящих эль мужиков, -да и события последних дней напугали нас и выбили из колеи.

Дмитрию было неловко из-за отсутствия нормальных штанов, он перевернув повязанную на поясе куртку прикрыл ей голые ноги. Он выложил на столешницу тяжелый серебряный талер, один из двух, что были у него с собой. Впрочем, насколько он ориентировался в ценах, на такую монету можно было не только поужинать и выпить пива, но снять комнату с полным пансионом как минимум на седмицу.

-Вы говорите, госпожа, что вас напугали последние события?

-Молли, просто Молли, -замахала она руками, -а мужа зовут Якоб.

-Димитрий… я рыцарь. –добавил Ковалев один из своих титулов к имени.

-Простите нас, сэр рыцарь за столь не нерадушный прием! –снова пробасил Якоб, а мужчины тоже поднялись с лавок и чуть склонили головы.

-Пустое! –махнул рукой Димка, -Так, что там насчет последних событий?

-Вы позволите? –спросил бородач, а когда Дмитрий кивнул, подсел вместе с женой к нему за стол. Через минуту, к ним присоединились и оба мужика. Якоб вздохнув и потеребив окладистую бороду, поведал все приключившееся с ними за последние трое суток.

Гостиница «Белая сова», еще трое суток назад стояла на старом тракте, примерно в дюжине миль от небольшого городка. Парочка мужиков, что страховала хозяина у дверей, были столярных дел мастеровыми. Два брата возвращавшиеся с заработков и остановившиеся в Белой сове на ночлег. Три дня назад, в ту самую ночь в окна они увидели яркий зеленоватый свет, а утром обнаружили, что все вокруг поменялось. Исчез старый тракт, пропал хутор на полдюжины подворий жители которого снабжали хозяев гостиницы мясом и овощами. Исчезла и старая ветряная мельница, стоявшая на взгорке возле хутора.

-Даже пасека, что была в трех милях к западу отселе, исчезла. –поведал Якоб, ее со взгорка завсегда вино было, а теперь нету.

В тот же день, невдалеке ехала зарытая легкая повозка.

-Карета, не карета, но крытый кожей возок. –как описал ее Якоб, -Остановились недалеко от мильного столба с нашей вывеской. Сразу видать благородные господа пожаловали, вот наш Чарли и побежал узнать, не хотят ли они в нашей гостинице переночевать, да вещи ежели надо помочь донести.

-Чарли, это наш работник. –пояснила Молли, -Умом скуден, но силой боги не обидели, вот и прижился у нас. И за работника, и за подавальщика, а порой и пьяных, да буйных на улицу выпроваживал. Драться не любил, все норовил уговорами усовестить, а уж ежели не понимали, так ткнет кулачищем легонько. Что сказать - хороший парень был. Вот и побежал к возку помочь чем сможет.

-Да, сэр рыцарь, он всегда так делал. –добавил Якоб, -А когда бывало серебрушку за труды давали, так сам светился как новенький талер. Эх, жалко парня!

-И Клауса жалко! –добавил один из братьев.

-А то кто? –удивился Димка.

-Да знакомец их, -ткнул Якоб пальцем в мастеровых, но мотнул головой, -чичаз, господин рыцарь, все по порядку обскажу.

Из его рассказа Димка понял, что в этой самой карете, ехала Милена, а Саафир, по крайней мере, по описанию было похоже, что это он – темная одежда и темная широкополая шляпа, а сам бледный что покойник.

-Из кареты дама вылезла и вроде как спросить чего-то хочет, а сама кусь Чарли за горло и давай кровь пить. Ну мы то это не сразу сообразили, а когда в окно увидали, да из дверей выскочили, она свой плащ скинула – под ним голая и тут же меняться стала. Чудище такое, что заикой стать можно – темная, здоровущая и с крылами как нетопырь. –описал Якоб боевой облик вампирши, -Мы обратно в дом, а она захохотала, снова бабой стала в возок залезла, да дальше поехала с возницей своим. Мы через некоторое время вышли, а Чарли мертвый лежит и в нем ни капли крови нет – все высосала, ведьма.

Они похоронили Чарли недалеко от гостиницы, а братья столяры прошли к западу несколько миль, совершив разведку местности, но никакого жилья не обнаружили и вернулись назад. А этой ночью вновь появился черный возница и пытался войти внутрь, но все посетители и хозяин с хозяйкой вооружившись чем придется, укрылись в подвале.

-Просидели часа три, послушали – тишина. Ну Клаус и говорит – пойду гляну, вроде как ушел тот человек. Выбрался из подвала и пропал, только вскрик его слышали, но тела не нашли. Может, его тот черный возница с собой увел?

-Скорее всего. –кивнул Димка, -Вампиры это. Если укусил, то своим слугой сделал и увел. Я же сам от этой крылатой твари пострадал, еле отбился.

«Милене, чтобы залечить, а скорее всего, вырастить отрубленную серебряным серпом руку, нужна свежая кровь, вот Саафир и подсуетился. И скорее всего, одним трэллом это не ограничиться, вампир придет снова. Всегда удобно иметь под рукой несколько слуг, которые удовлетворят твою жажду без всяких возражений дав немного крови своему хозяину.»

Как оказалось, в гостинице помимо этих пятерых было еще три человека – старенькая мать Якоба и двое их с Молли детей. Девочка двенадцати лет и мальчик чуть младше. Дмитрий рассказал неожиданным попаданцам в Радиус, что к юго-западу находятся обжитые места и даже есть довольно большой город. Обещал проводить всех в поместье Филиппа и поговорить с хозяином о предоставлении земли и жилья. Ну, а что делать Якобу с Молли? Как не жалко бросать гостиницу с большей частью нажитого, но тут оставаться нельзя. Да и зачем, если до ближайшего жилья, самое малое - два десятка километров?

-Завтра утром выйдем, -заверил он всех присутствующих, -главное, дать отпор вампирам, если ночью заявятся.

-Господин рыцарь, а меча у вас нету? –с грустью, то ли спросил, то ли констатировал факт Якоб, -С мечом-то, да копьем оно рыцарю сподручнее.

-Это верно, с мечом оно завсегда лучше. –философски согласился Дмитрий, -Будем вооружаться шанцевым инструментом. –и видя непонимающие взгляды пояснил, -топоры, ножи, еще лучше – вилы.

Вилы и пара топоров нашлись. А еще, нашелся довольно неплохой, полуметровый свинокол, из которого, с охотного разрешения Якоба Дмитрий смастерил себе подобие копья. Двухметровое толстое древко и острый кованый наконечник. С таким копьем, он бы безбоязненно вышел против пары разбойников вооруженных ножами или небольшими мечами, все же копье – оружие победителя, можно мечника держать на дистанции, особенно если копейщик мастер своего дела. Дмитрий мастером копейного боя конечно не был, да и против проклятых детей ночи копье особой роли не играло, более он возлагал надежды на зажигательные пули и серебряный серп жнеца. Но все же, держа в руках тяжелое и грозное с виду оружие он сам, да и окружающие чувствовали себя немного спокойнее. Если уж меча нет у сэра рыцаря, так хоть какое-никакое копье в руках. Но сказать по чести, больше его порадовали старенькие штаны, что подобрал ему Якоб. Ну да, копье копьем, но что за рыцарь без штанов?

Когда Дмитрий сказал, что рано утром намерен идти в поместье своего друга, то после некоторого совещания все обитатели гостиницы попросили взять их с собой. Впрочем Дмитрий и не намерен был оставлять их здесь, ведь если вампиры уже пару раз наведывались сюда, то точно не оставят их в покое. Или выпив кровь или сделав своими безвольными рабами – трэллами. Дмитрий конечно проще стал относиться к жизни и смерти, но оставить старушку мать Якоба и его детей на растерзание не смог бы при всем желании – совесть не позволит. Вторую половину дня посвятили сборам и подготовке к раннему выходу и возможной обороне от вампиров. Вот только, если ночью сюда заявится Милена, то Дмитрий мало что может противопоставить мощной проклятой твари. Три зажигательные пули вряд ли причинят ей большой вред, а в рукопашной схватке с таким монстром шансов у него ничтожно мало.

У хозяев гостиницы была лошадка, была телега, на которой решено было везти пожилую женщину, да кое-какие вещи. Подростки пойдут налегке, если устанут, то можно будет по очереди ехать в телеге. Запас продуктов распределили по заплечным мешкам, да котомкам. По его прикидкам оставшееся расстояние не должно превышать два-два с половиной десятка километров, поэтому реально дойти до поместья Филиппа за один день даже в таком составе, лишь бы путь не преградила река или большое болото.

На всякий случай, запас еды и собранные для исхода вещи унесли в подвал. Туда же затащили пару кроватей и несколько тюфяков. Двери на второй этаж и окна первого забили досками и подперли столами, да тяжелыми лавками. Часы внутреннего интерфейса показывали седьмой час вечера и Дмитрий решительно пошел отдыхать растянувшись на тюфяке в кухне, наказав троим мужчинам дежурить поочередно в зале первого этажа. Разбудил его трясущий за плечо Якоб.

-Господин Димитрий, сэр рыцарь проснитесь!

-Что там? –сразу спросил у бородача парень.

-Там Клаус вернулся, живой! Так мы его впустим, господин рыцарь?

-Отставить! –рявкнул Димка вскакивая на ноги.

Едва успел забежать в общий зал, когда два брата уже отодвигали тяжелый дубовый стол от входной двери, чтобы открыть ее.

-Да, твою дивизию! Вы чего творите? –шепотом, но с немалым раздражением в голосе спросил их Дмитрий.

-Так это же Клаус, как не впустить? –удивился один из мастеровых, -Мы же его смолоду знаем, он с нами в город подался, чтобы в стражу городскую на службу поступить или в охранение к какому толстосуму. Да он это, точно! Мы же в щелку глядели - он.

Димка тоже приник к указанной щели, внимательно разглядывая стоявшего за дверью человека лет тридцати. Одет тот был в старую кожанку, войлочную шапку и в руках держал большой топор с широким рубилом, но скорее не боевой, а каким мясники разделывают туши. Лицо его было спокойно и даже безмятежно, но вот невидимый сторожевой амулет, улучшенный песеголовым божком, сжимал его левое запястье сигнализируя об опасности.

-Спроси его про господина. –прошептал он одному из мастеровых, не желая выдавать голосом свое присутствие.

-Какого господина? –снова удивился один из братьев.

-Ну не тупи, -выдохнул раздраженно Дмитрий, -я же говорил вам про трэллов. Если его вампир укусил, то он его слугой стал.

-А-а, точно! –кивнул мужик, -А чего спросить-то?

-Спроси, где его господин и зачем он пришел?

-Э… -чуть подвис мастеровой переваривая услышанное, но потом все же выдавил, -Клаус, а ты зачем пришел и где твой хозяин?

-Отворите двери и впустите моего хозяина могущественного Саафира! Не противьтесь его воле и он одарит вас служением матери ночи и ее детям. –монотонным голосом выдал их бывший знакомец.

«О как! Значит тут Саафир. Надеюсь у него нет такого навыка и он не в курсе, что я тоже здесь? –думал Дмитрий пока мастеровые глядели на него, не зная, что сказать в ответ, -А если он не знает, что я здесь – внезапность мое преимущество. Главное, чтобы сама Милена не заявилась.»

-Вот, что, парни, -прошептал он мастеровым и Якобу, -если вам ваш приятель дорог, то можно попробовать его выручить. Если убить его господина, то бишь вампира сделавшего его слугой, то тот в себя придет. Понимаете? –и дождавшись когда все кивнули, продолжил, -Ну так вот, можно Клауса вашего обезоружить и спеленать. Справитесь втроем?

Потихоньку отнесли стол в сторону и убрали лавки. В это время в двери гостиницы уже застучали удары вонзающегося топора – Клаус принялся рубить доски. Димка нашел щелку в ставнях и присмотрелся. Есть! Он узнал стоявшего в паре десятков шагов Саафира. Хозяин просто ждал, когда его слуга изрубит дверь и тот беспрепятственно войдет в дом к глупым хуманам.

После очередного удара Димка как можно тише, но ловко сдвинул засов и рванул скобу. Дверь распахнулась и хекнувший Клаус не устояв на ногах после широкого замаха влетел внутрь. Тут же на него накинулось трое мужчин, вырывая из рук топор и накидывая на голову кусок плотной рогожи, а Димка налег плечом на тяжелую дверь задвигая засов. И надо сказать сделал это во время, так как в следующий же миг в дверь тяжело ударил Саафир.

«Ну нет, приятель клыкастый, не так быстро!»

Дмитрий помог пеленать Клауса, и даже сунул ему в рот скомканный кусок рогожи. Якоб и два брата волоком утащили своего приятеля в подвал.

-Вы главное его не развязывайте. Сидите в подвале и ждите, а я постараюсь с его хозяином справиться.

-А если не получится? –немного смущаясь спросил пузатый Якоб.

-Вот ты, мля, хорошо меня подбадриваешь! –хмыкнул Димка.

-Простите господин… -еще более смутившись пролепетал бородач.

-Да ладно! –махнул рукой Ковалев и обратился скорее к братьям, -У меня есть громовое оружие и с помощью него, я постараюсь убить вампира. И я, конечно понимаю, что Клаус ваш хороший знакомый, но если в двери подвала начнет ломиться проклятый, вам его лучше убить. Ну да, звучит дико, но сами вы с вампиром не справитесь. Он под его влиянием и сейчас его слуга. Он не задумываясь воткнет вам нож в сердце и отведет детей к своему господину. В общем, думайте сами. Но если слуга будет мертв, то будет шанс спастись. Продержитесь в подвале ночь и скорее всего, вампир уйдет.

Дмитрий старался говорить уверенно, но вот сам не был в этом так уверен. Кто помешает Саафиру сидеть наверху карауля людей сутки или более, если Милена послала его за свежей кровью? Самому хотелось бы выжить и дать отпор старому знакомцу. Чтобы придать немного уверенности, вручил свое копье Якобу и только, после того, как его новые знакомые закрылись в каменном подвале и завалили дверь тяжелой мебелью, Димка вернулся в общий зал. Дослал зажигательный патрон в патронник, переложил ПММ в левую руку, материализовав в правой серп жнеца. Потом отпер засов и потянул на себя дверь.

-Господин, я убил двух недостойных. Остальные укрылись в подвале. –сказал Дмитрий в ночную темноту стараясь говорить не громко и монотонно, чтобы Саафир принял его за слугу.

«Блять, как-то по-детски все! –в последний момент запсиховал Ковалев, -Прячусь за дверью, словно герой третьесортного комедийного боевичка. Да рупь за сто, что прокаченный вампир меня уже давно раскусил!»

Дверь отлетела от мощного пинка, с силой ударив в упертую подошву берца и в зал вошел Саафир. В его поведении не было и намека на осторожность, напротив – проклятый зашел в гостиницу как новый хозяин, только что купивший все это заведение вместе с работниками и обслугой.

-Слуга, где ты? –проревел вампир и в последний момент, все же почуяв находящуюся позади опасность обернулся одновременно с грохнувшим в помещении выстрелом. Пуля чиркнула по бледной щеке не причинив вреда, а Саафир отшатнулся узнав своего врага и бывшего соклановца.

-Ты?! –взревел вамп, но тут же молниеносно ударил в ответ распростертой пятерней с крупными когтями.

Вампир резко и с места прыгнул вверх и опровергая все законы физики приземлился на потолок общего зала, прилипнув к нему словно огромная черная муха. Выстрел! Но проклятый вновь уклонился от пули, а спустя мгновение оттолкнулся уже от потолка и кувыркнувшись приземлился за спиной парня ринулся в атаку. Его боевая ипостась еще не уродовала тело как у Милены и не рвала в клочья одежду, но все же Дмитрию показалось, что вампир прибавил в росте с их прошлой встречи, да и кинжалообразные когти пролетели со скоростью пули в нескольких миллиметрах от лица парня. Следующие удары почти слились в один, Дмитрий старался не отставать от своего противника, хотя понимал, что проигрывает ему в реакции. Да и не продержится в таком темпе долго. Успел подумать, что хорошо было бы иметь калаш заряженный зажигательными пулями – но чего нет, того не!

С рычанием берсерка Дмитрий подался вперед, ставя все на свою атаку. Серпом ударил размашисто и быстро - крест-накрест, заставляя уже Саафира чуть отступить и уклониться, но одновременно с этим вскинул левую руку и выстрелил. Последняя зажигательная пуля попала в грудь вампира заставив закричать того от боли прикрывая когтистыми лапами разгорающийся белый уголек в своей ране. Ждать чем это закончится Димка не стал и кинувшись вперед вложив в свой удар всю силу. Он добил противника, рубя серпом словно шашкой, рассекая его туловище от плеча до солнечного сплетения. Магическое серебро засело в туловище и крик боли ударил по ушам, а потом пришлось прикрыть глаза от полыхнувшей вспышки. Через секунду на месте стоявшего Саафира лишь светилась кучка фиолетового пепла. Дмитрий достал из кармана пустую металлическую коробочку от армейского обезбола и ссыпал в нее дорогой ингредиент, требующийся магам для многих заклинаний и зелий, а потом застыл от полученного системного сообщения.

Поздравляем, вы победили опытного вампира 35 уровня!

+ 10% за победу над врагом превосходящим по уровню (бонус стража малого алтаря).

Начислено: 11550 очков опыта.

Раса: Человек.

Класс: Высший (видящий).

Титул: Лорд-рыцарь.

Ранг: Ученик (ранг повысится при достижении 30 уровня).

Путь развития: Страж малого алтаря.

Ступень развития: Неофит.

Уровень: 24 (11900/25000).

«Не понял, почему так много очков отвалили? Такс… -задумался Димка, -Я помню, что за вампов по полторы сотни за уровень давали, а теперь по три от щедрот отсыпали? А… -внезапно дошло до парня, -Это получается, став стражем малого алтаря я избрал путь развития и теперь мои очки удваиваются? Ха! Такая арифметика мне нравится! Так я быстрее до подмастерья прокачаюсь и быстрее смогу жетоном торговли воспользоваться.» -повеселел Ковалев.

-Ну что, пойду и остальных порадую! –а потом посмурнел от пришедшей мысли и сначала запер входную дверь, да хотел придвинуть к ней тяжелый стол, но потом махнул рукой, -Да, мля, если Милена сюда пожалует, то это ее не остановит!

Глава 9

Несколько оставшихся ночных часов Дмитрий скорее дремал, просыпаясь и прислушиваясь к каждому шороху, чем полноценно отдыхал. Но несмотря на его тревоги остаток ночи прошел спокойно. Едва на востоке небо за дымчатым куполом начало светлеть, они развязали Клауса. Как в случае с Лотаром он почти ничего не помнил из произошедшего с ним, как бы очнувшись от наваждения. Быстро загрузили телегу самым ценным, усадили в нее старенькую мать Якоба и отправились в путь. Дети ехали в телеге по очереди, а мужчины порой подталкивали ее и сообща приподнимали если колесо заезжало в глубокую промоину или рытвину. Передвигались не быстрее трех-четырех километров в час — все же ехать по дороге и по пересеченной местности - две большие разницы.

Едва отъехали от гостиницы на три сотни метров, Милена побежала к видневшейся свежей могилке у молодых березок и водрузила на воткнутый шест сплетенный венок, который у попаданцев символизировал святой круг добрых богов.

-Все же Чарли Гордон был добрым малым, несмотря на ущербную голову. Пусть Молли повесит на могилку свой венок, да прочтет краткую молитву. -пояснил Якоб действия жены.

-Гордон? -удивился Ковалев.

-Ага, дурачок конечно, но вроде как из благородных, -затряс головой Якоб, -один из сыновей какого-то обнищавшего сквайра.

Часа через два, когда миновали широкий, но мелкий ручей, справа увидели каменистые утесы в которых виднелось несколько пещер. А еще через некоторое время, Дмитрий увидел стоявшего на скале большое животное, да и невидимый браслет сигнализировал об опасности, хотя до зверя было не менее километра. В активированном навыке острого зрения Дмитрий хорошо разглядел почти белое животное, в холке не менее человеческого роста. Оно напоминало, скорее огромную собаку или волка - длинная пасть и стоячие уши, еще и протяжный жуткий вой разнесся над округой.

Пещерный жесткогривый волк, магическое животное 11 уровня.

Сообщила ему система, когда он подольше задержал взгляд на этом звере.

Раньше такого не было и Дмитрий понял, что так сработал его улучшенный навык видения. Приказал всем разобрать лежащее в телеге оружие и быть наготове, сам же вооружился самодельным копьем, не забыв расстегнуть пистолетную кобуру. Еще зажгли три больших факела из десятка приготовленных заранее. Зверь тоже видел идущих вдали людей. Проводил их долгим и пристальным взглядом, но напасть не решился, или не захотел связываться с многочисленной группой, или был сыт и Дмитрий поставил бы на второе. Сам бы он с удовольствием поохотился на магическое животное радужные кристаллы которого обладали самым большим коэффициентом изготовления магического порошка, да и их органы использовались для изготовления магических зелий и ценились магами, в буквальном смысле, на вес золота. Но идти на такую махину с одним пистолетиком было сродни самоубийству, да и не хотел подвергать угрозе остальных попутчиков, за безопасность которых он нес ответственность.

Прошли четыре с половиной часа сделав один получасовой привал и в скором времени с холма Дмитрий увидел обгоревшие развалины приграничного хутора в направлении которого вел группу.

«Сколько мы прошли - километров пятнадцать, шестнадцать не более? И вчера, от маяка до гостиницы, я прошел примерно, столько же. Плюс чертова дюжина километров от сожженного хутора до нового замка. Получается, Милена успела унести меня километров на сорок пять, не больше? Идти осталось не так много, главное на разъезды врага не нарваться. Нет, мне-то на замок глянуть надо, узнать ушли солдаты бургграфа во главе с Мораном или нет, но вот что там остальным делать? Их в поместье Филиппа нужно вести, а это еще полтора десятка километров от недостроенного замка. Мда... взрослые уже подустали, дети совсем измотаны, да и животинке нужен отдых. Придется заночевать где-нибудь недалеко от моего замка, но опять же главное — не попасться в лапы людей Морана.»

Дмитрий не знал, что высокомерный сынок лорда Бастиана, как и Бертран застрелен лучницей и от греха подальше, решил обогнуть пепелище сделав большой крюк вправо, чтобы его случайно не увидели люди или разъезд из соседнего феода, а там уже поискать место под стоянку. И не зря, километра через три он увидел стоявшую на берегу небольшой речушки водяную мельницу. Когда подошли ближе, то стало ясно, что мельница заброшена уже много лет, так как крыша провалилась, не было входной двери и помещение чернело темным зевом. Заглянул внутрь, но кроме сгнивших уже деревянных валов и расколотого жернова ничего не увидел. Пол тут тоже провалился, да еще нестерпимо воняло гнилью и плесенью. Зато в трех десятках шагов, на взгорке, стоял небольшой, то ли сарай, то ли курятник с земляным полом, но в котором было по крайней мере сухо, не воняло как на мельнице и даже чудом сохранилась деревянная воротина на деревянных же петлях. Решили остановиться возле этого сарайчика.

Дмитрий посмотрел на утомленных переходом людей и хотя время едва перевалило за полдень и до темноты было далеко, махнув рукой сказал им отдыхать, готовить припасы и располагаться внутри на ночлег. Сам же немного отдохнув, похрумкал сухарем и даже выпил предложенного Якобом вина из одного из трех небольших, примерно семилитровых бочонков, что взяли с собой хозяева гостиницы. Ну да, вино не настолько дешево, чтобы бросать его — всегда продать можно. Его попутчики уже разожгли костер и пристроили над огнем котелок, чтобы варить гороховую кашу щедро сдобренную кусочками сала и вяленого мяса, когда Дмитрий сам решил сходить до недостроенного замка, где еще два дня назад так глупо попал в засаду к людям бургграфа. Зачем тащиться туда всем делая крюк в десяток километров, если отсюда можно напрямую ехать в поместье Филиппа?

-Якоб, Клаус! -позвал он мужчин, -Я схожу к недостроенному замку, посмотрю что там к чему, а вы отдыхайте. Но не спите все разом. Организуйте посменное дежурство и лучше по двое, чтобы в тишине не сморило. Думаю и лошадка внутрь строения влезет? Так вы ее заведите, целее будет.

-Заведем, заведем, господин рыцарь! -кивнул Клаус, -И дежурство организуем, не сомневайтесь.

-А вы точно вертаетесь за нами? -тихо спросил его Якоб.

-Да не бойтесь, не брошу. -заверил его Дмитрий, но на всякий случай указал в какой стороне находится тракт на город и поместье Филиппа, -Случится всякое может, если к утру не вернусь, задержусь по каким причинам, так в том направлении двигайте. Тут километров семнадцать всего пути, не больше. -но видя, что мужики его не поняли, пояснил, -Примерно такое же расстояние, что мы от вашей гостиницы до сюда прошли. Про меня ему скажите и он обустроиться на новом месте поможет.

-Удачи вам, господин рыцарь и спасибо, что Клауса спасли, не позволили кровососам нас растерзать, али в слуг своих обратить. -поклонился Якоб, и все остальные тоже последовали его примеру.

Дождался пока Якоб выпряг из телеги лошадку и завел ее внутрь, а потом подхватив свое копье бодрым шагом пошел в направлении замка, а старая женщина осеняла его спину знаком святого круга, пока Дмитрий не скрылся в перелеске.

Дошел быстро и без всяких приключений, лишь однажды невидимый браслет чуть сжал руку сигнализируя об опасности и Дмитрий замер присев за густым кустарником и стал прислушиваться к треску веток. А спустя несколько минут понял, что это обычный косолапый лакомиться дикой ягодой. Сдал немного назад и обошел топтыгина по широкой дуге, благо приближался с подветренной стороны и мишка его не учуял.

Наученный горьким опытом своих ошибок, к замку приближался с большой осторожностью — даже возникла мысль дождаться темноты и только потом подобраться ближе. Но с помощью острого зрения еще издалека разглядел сожженный сруб наверху башни и обгорелую галерею для стрелков. Скорее всего, ворота тоже спалили, но с этой стороны их было не видно.

-Вот же ублюдки — ломать, да жечь - не строить! -зло прошипел Димка, -А ведь такие планы на феод были, ну да чего теперь если и все крестьяне и ремесленный люд разбежались. Пусть у Филиппа обустраиваются, а мне, видно не судьба в лордах ходить!

Сгоревший замок и сожженная деревня обитателей феода утвердили его в мысли, что нужно непременно возвращаться в Асино.

-Нее, видать барствовать не мое - все дело, к чертовой бабушке завалил и своих людей под монастырь подвел! Не усидеть мне одним задом на двух стульях. Лучше уж пацанам с бизнесом помогу, да обучение в институте продолжу. Буду время от времени к Филиппу с Логуновым наведываться, как гость, но не как здешний правитель.

Просидел в засаде наблюдая за сгоревшей башней и полуобгоревшей галереей на стене около часа, но никакого движения не заметил. Не выдержал, все же до вечерних сумерек было часов пять и не хотелось терять столько времени напрасно. Прикрываясь кустами и высокой травой, пригибаясь оббежал замок и подполз к нему со стороны реки, где находилась калитка еще одного входа.

Калитка была приоткрыта и Дмитрий на карачках заполз внутрь, прежде внимательно оглядев землю и стены магическим взглядом на предмет всяких колдовских знаков и сторожков. Все было чисто, да и его сторожевой амулет молчал и Дмитрий решился пройти во двор замка.

-Да уж, повеселились гады! -произнес с горечью, оглядывая сгоревшие остовы срубов и дворовых построек.

С волнением прошел к приземистому кирпичному строению со сгоревшей крышей, где находился вход а подземелье. Ну ладно само подземелье, которое в строящемся замке представляло просто большой и почти пустой подвал, но была не малая надежда, что захватившие замок солдаты не заметят тайный проход в потайную комнату, куда перед отъездом он перетащил алтарь барона.

Прошел по небольшому коридору в подземный зал, повернул один массивный кованый держатель для факела, потом другой и толкнул плечом замаскированную кирпичную дверцу. Вошел внутрь и похолодел — тайник был пуст!

-Да чтоб тебя черти разорвали, Моран! -в сердцах двинул он кулаком по каменной кладке кляня лейтенанта.

Помимо магического алтаря, здесь же Дмитрий хранил небольшой запас уже отчеканенных и измененных заклинанием трансмутации золотых монет. Да и сами штампы для чеканки солидов тоже лежали тут. А ведь еще здесь лежал магический порошок, запас которого тянул на целое состояние — минимум пару сотен золотых монет. Серебряные полтишки из тайника бандитов и магические чернила убитого у поезда колдуна! Потом вспомнил про золотой венец барона, который Логунов спрятал тут же и присел обхватив голову руками.

-Ну надо же так облажаться — все, что можно пролюбил!

Вышел во двор замка и сел привалившись спиной к покрытой сажей стене, обдумывая все происходящее и решая, как жить дальше и как по возможности можно исправить ситуацию. Объявлять войну бургграфу — глупо! Мало того, что людские силы несопоставимы, так и сам Юлиус Оттон маг посильнее его, жалкого недоучки! Попытаться договориться и как-то вернуть хотя бы алтарь? А что, он может предложить бургграфу взамен? Да и какая мировая, если твердо решил отомстить Морану и настоятелю Бертрану за смерть Рианы? Было искушение прямо отсюда возвратиться в поместье Филиппа, но как доберутся поверившие ему люди? Он подведет их так же, как своих солдат в замке? Как молодую девушку наемницу поверившую ему? А если они нарвутся на шайку безжалостных грабителей-головорезов или хищное магическое животное придет ночью к их стоянке? На его совести будет еще восемь человек, двое из которых малые дети, старушка мать Якоба и его жена Молли!

-Нет, коли обещал, то нужно возвращаться к этим бедолагам и вести их к поместью моего друга. -решительно встал с земли Ковалев.

Обратный путь занял еще меньше времени, так как голову переполняли мрачные мысли, а сердце эмоции от гибели своих солдат и потери всех ценностей, да темным ручейком сочилась лютая злоба на магистра и лейтенанта мечника. Зло сопел и бежал вперед, только изредка переходя на шаг, чтобы восстановить сбившееся дыхание и утереть струившийся по лицу пот. Поспел до наступления темноты, но воротина прикрывала вход в сарай и было видно, что изнутри она была задвинута на толстый брусок. Подскочив пнул по почерневшей доске.

-Ну чего заперлись, еще день на дворе!

-Это вы, господин рыцарь? -послышался встревоженный голос Клауса.

-Нет, папа римский! Ну кто еще, я конечно! -раздраженно ответил Ковалев.

Лица его попутчиков были встревожены, а дети и женщины явно чем-то напуганы.

-Ну, что у нас еще плохого случилось? -задал он вопрос, с какой-то обреченностью в голосе.

-Дык это, господин Димитрий, -почесал Якоб затылок, пока другие виновато прятали глаза, -вы стало быть ушли, а через час-другой на той стороне пруда какое-то чудище как давай выть да рычать, ну мы и закрылись внутри. Мало ли какая зверюга пришла или оборотень скорее.

-Ага, точно оборотень! -поддакнул и Клаус пузатому хозяину гостиницы.

-Почему оборотень? -удивился такому ответу Димка.

-Дык видели волка, только он на двух ногах стоял. А еще пол мешка гороху, да бочонок с вином с телеги упер.

-Горох упер? -еще более удивляясь переспросил Димка, -И вино?

-Ага, вино. -снова затряс своей бородой Якоб, -Такой бочонок полтора талера при закупке стоит, а на розлив — пол монеты сверху выходит. А он упер, чтоб ему пусто было!

-Оборотень у вас вино спер? -не зная, то ли в раздражении плюнуть на землю, то ли расхохотаться от нелепости произошедшей ситуации снова переспросил Димка, а потом просто отошел от сарая и стал внимательно изучать влажную землю вокруг пруда.

Никаких свежих звериных лап на берегу речки не отпечаталось, зато в паре мест явно было видно узкую и длинную человеческую ступню. Размера эдак сорок четвертого - не меньше. Снова взял копье и пошел искать следы где прошел серый любитель вина. Увидел еще след, через несколько метров валялась обломанная ветка и была видна недавно примятая трава. Следы, вначале шли по берегу, а потом углубились в смешанный густой лесок. Хоть и не следопыт ни разу, но тут и ребенок бы увидел где проходил волк с человеческими ногами. Еще через полсотни метров, Димка разглядел на земле несколько сухих горошин — видно человеко-волк зацепился за торчащий сук, разодрал мешковину и теперь сыпал горохом оставляя очень заметный след.

Через полчаса, когда начало смеркаться, вышел к лесной тропке и шел уже по ней, пока не вышел к полянке на которой стояла избушка на курьих ножках. Но не сказочная, а скорее всего охотничий домик на высоких столбах, где можно было оставлять припасы до которых не доберется зверье. Потемневший от времени сруб, совсем небольшой, примерно три на три метра, без окон, с заросшей травой и мелкой порослью крышей.

Димка подкрался пригибаясь, потом подпрыгнув подтянулся и стараясь не шуметь влез на небольшой приступок у входной двери. Со всей силы пнул прикрытую дверь ребристой подошвой берца. Думал заперто, но дверь громко скрипнув распахнулась и с силой ударилась о внутреннюю стенку сруба. За небольшим столиком сидел худосочный седой мужичок или скорее дедок с редкой и не чесанной бороденкой. Замер, но до этого грыз украденный из припасов хозяина гостиницы сухарь и запивал вином налитым в кривую глиняную кружку. Мимолетное оцепенение прошло, дедок дернулся и кружка с глухим стуком упала на пол и покатилась оставляя за собой темный винный след.

-Смотрю, хорошо устроился, старый хрыч! -рявкнул Димка и поудобнее перехватил толстое древко самодельного копья, -Руки в гору, работает омон!

-Ась? -дед подскочил на месте и подслеповато сощурился, а потом рухнул на колени, так что его коленные чашечки стукнули о бревенчатый пол избушки.

Димка поморщился невольно примеряя такой удар не защищенными коленками на себя. Может у этого деда болевой порог высок так же как и у него, но все равно неприятные ощущения.

-Не убивайте меня, господин хороший! -заголосил дедок, -Не со зла или корысти скрал, а чтобы голод утолить.

-Ага, вином-то? -усмехнулся Димка, -Да вы батенька гурман!

-Не казните, господин, уж кто-кто, но не гурман ни разу! Взял с телеги съестного, но никого и пальцем не тронул. -по своему истолковал слова Дмитрия худосочный дед, -С утра во рту маковой росинки не было, пошел мордушки для рыбы проверить. Я их в запруде аккурат возле старой меленки ставлю, а там народ. Побоялся показываться, люди-то разные попадаются — зарежут походя или ради смеха на суку вздернут.

-А зачем волком наряжался, пугал? -попенял так и стоящему на коленях старику Дмитрий.

-Да вернулся в избушку без рыбы, а жрать-то хоцца. Вспомнил про телегу груженную, вот и решил старой волчьей шкурой их попугать.

-Попугал? -усмехнулся Димка и раздраженно бросил, когда дед попытался подползти к нему на коленях отбивая поклоны чуть не до пола, -Да встань ты, что за идиотизм, в самом деле!

Старик с кряхтеньем и опираясь на лежанку поднялся на ноги и уселся только когда Дмитрий настойчиво приказал ему это сделать.

-Попугал, говорю, моих попутчиков? -снова строго спросил он худосочного.

-Попугал, господин хороший. -обреченно вздохнул дедок, -А когда те в сараюшке спрятались, не устоял соблазну, подполз к телеге, взял немного сухарей, гороху и вина бочонок. -а потом добавил просящим тоном, -Не убивайте, господин солдат.

-Я лорд Димитрий, рыцарь барона Сейла!

Услышав это дедок вскочил с лежака и снова попытался упасть на колени, но парень подхватил его и усадил силой обратно.

-Не вешайте за воровство, ваша милость, не вор я! Бесы попутали и жрать очень хотелось!

-Все, хватит! -пресек его причитания Ковалев, -Не повешу - обещаю!

Он сделал шаг вперед и отодвинув с лежака грязные лохмотья присел рядом с дедом, прислонив свое копье к стене сруба.

-Ну, рассказывай — кто, откуда, какого хрена тут один в лесу обитаешься?

-А точно не повесите, ваша милость? -недоверчиво спросил тот и когда Димка подтвердил свое обещание, продолжил, -Я же из беглых кметов. Меня лорд Бастиан хотел собаками затравить, другим в назидание, а я убег. Прятался поначалу в сарайке возле старой мельницы, но сыро там, от запруды влагой веет и змей много, а я их побаиваюсь. -передернул дедок плечами, -Потом, на этот старый охотничий сруб случайно набрел, вот и ночую тут уже пятую седмицу.

-Звать-то тебя как?

-Ась? -дернулся дед, но потом сообразив ответил, -так Хомкой прозвали, а отец Хомкуром нарек.

-А собаками травить, тебя за что Бастиан хотел?

-Так за рыбалку. -вздохнул Хомка, -Голодали, вот рыбкой с хозяйского пруда время от времени перекусывал. Сам ел, да соседям в обмен на сухари и овощи рыбы давал. Мордушки из ивняка плел, по темноте в пруд закидывал, а на зорьке сымал. Но донес кто-то лорду, вот пришли его люди меня ловить, а я увидал, да убечь успел.

Старый Хомкур не знал, о смерти лорда Бастиана и о последних событиях. Разве что неделю назад видел зарево, когда горел приграничный хутор. Дмитрий еще раз оглядел тощего старика с обветренным лицом и спросил:

-Пойдешь, Хомкур, с нами? Мы на рассвете в поместье Филиппа Кортура идем. С людьми-то все лучше, чем одному в глуши сидеть. Да и зима не за горами, что тогда делать будешь, тут вон даже очага нет?

-А там меня не повесят? -недоверчиво поинтересовался дедок, а потом тяжко вздохнул, -Да коли и не повесят, так кому я там на старости лет нужон? Земельку пахать не смогу и солдат из меня никакой.

-Пойдем, говорю! -легонько ткнул его под ребра Дмитрий, -Куда-нибудь да пристроим, тем же сторожем работать сможешь, зато кормежка будет и угол где ночевать. Да и рыбу, говоришь, ловить любишь? А там ведь река рядом и рыбы полно.

-Сторожем-то? Сторожем, я смогу! Так я ведь не только мордушки для рыбной ловли, но и корзины плести обучен. -повеселел старик и засуетился собирая свои пожитки в мешок, правда все его сборы от силы заняли пару минут.

Под конец сборов Хомкур свернул старую волчью шкуру и перекинул ее через плечо, а потом видя Димкин взгляд пояснил:

-Поясницу ломит от ночной прохлады, а в шкуру завернусь, так хорошо от всех сквозняков спасает. Хоть и старая, но зачем бросать? Пригодится и на новом месте.

-Забирай, но оборотня из себя больше не изображай. -хмыкнул Димка, -Повесить, может не повесят, но бока за такие выкрутасы мужики точно обломают!

Вернулись к стоянке уже затемно. Мужики перетащили почти весь груз внутрь, оставив снаружи лишь телегу и разожгли небольшой костерок — прямо внутри. Дым не скапливался мешая дышать, а выходил через щели в дощатых стенах и дыру в кровле, зато от всполохов живого огня было уютно. Когда увидели Хомку и поняли как обстояло дело, едва и впрямь не поколотили старого пройдоху, лишь окрик Ковалева остановил нездоровую суету. Но после того, как старик вытащил из пруда свои плетеные ловушки с несколькими карасями средних размеров и щучкой килограмма на два, вся неприязнь изошла на нет. Рыбу тут же почистили и примостили над углями, а седому старику в благодарность нацедили большую кружку вина.

Спал вполглаза, изредка проваливаясь в сон и видя, то преследующую его вампиршу, то одноглазого Вотана, то собакоголового божка. Уже перед рассветом погрузился в полноценный сон и как ни странно, проснулся на рассвете вполне отдохнувшим. Ковалев, вообще заметил, что с развитием внутреннего магического потенциала и сна для отдыха ему требуется гораздо меньше, чем обычному человеку. Хватало часа два-три, чтобы полноценно отдохнуть и набраться сил. Позавтракали остатками горошницы, быстро погрузили вещи на телегу и отправились в путь.

Неожиданно, от пожилого Хомкура обнаружилась еще одна польза. Он вывел их на старую лесную дорогу про которую Дмитрий не знал и которая шла практически в нужном им направлении, ну может, лишь немного забирая к западу. Когда дорога вовсе повернула в сторону города, они в хорошем темпе за два часа, прошли уже больше половины пути. Ну да, даже по грунтовке ехать, это не по пересеченной местности телегу толкать через ручьи, да промоины ее перетаскивая. Лес давно кончился, пошли поля и редкие перелески. Сделали получасовой привал, отдохнули лежа на зеленой травке под деревьями и вновь отправились в дорогу, преодолевая уже последний отрезок пути.

По приблизительным расчетам Дмитрия до поместья Филиппа оставалось не более шести-семи километров, можно сказать — рукой подать. Места тут были обжитые и несколько раз активируя острое зрение, Дмитрий видел вдали хутора, деревни, а то и укрепленные частоколом и смотровыми вышками усадьбы вольных сквайров. Когда с небольшого холмика стало видно мощеный тракт на них выехал конный разъезд из трех дружинников местного помещика. Все без шлемов и лишь один в кожаной куртке из дубленой кожи, да и вооружены так себе — на троих один короткий меч, топорик и легкое копьецо. Никакой агрессии солдаты не проявили, только узнали, что Дмитрий и его спутники идут в поместье Филиппа Кортура и ускакали восвояси. Ну да, Филиппа тут многие знали и закупались у него качественной глиняной посудой, кирпичом для печей или черепицей для кровли.

-Якоб, как думаешь, если тебе выстроить гостиницу возле этого тракта? -показал Димка рукой на идущую до города дорогу, -Только с той стороны, где уже земли моего друга?

-Так построить можно, но были бы деньги на это, ваша милость. -вздохнул бородатый пузан, -Да и какой налог ваш друг назначит, земля-то его!

-Не боись, старина, он хозяин добрый, три шкуры драть не будет. Может на первый год и вовсе от всех налогов освободит если попрошу, да и с деньгами для стройки подсоблю! -подмигнул он повеселевшему бородачу.

Дмитрий уже разговаривал с Филиппом по поводу лавки торгующей продукцией из местной глины и складом возле тракта. Так почему бы там рядом, полноценную гостиницу не построить?

Возле ворот поместья увидел Йонаса и своего молодого оруженосца Лотара. Пожилой стражник неверяще и удивленно глядел на приближающегося к воротам Дмитрия. Копейщик Филиппа, даже потер глаза словно пытаясь избавиться от наваждения, но потом приветливо заулыбался. А Лотар бросился навстречу и обнял Дмитря, но потом испуганно ойкнул и начал кланяться.

-Простите меня, господин рыцарь, это я с радости, что вы живы!

-Да ладно, парень, все хорошо! -потрепал он оруженосца по белокурым волосам.

-Как у вас тут дела обстоят? Где Гай, где Болле? Все живы?

-Живы, милорд! Все живы! -зачастил Лотар, -За вас все переживали, что к замку ушли. Верм, Болле и Гай с работниками в пещеры за глиной поехали, а я вот в поместье дежурю. А господин Филипп дома, и господин Олеж тоже, и старый травник Эмерик с ними.

-Дмитрий, живой! -радостно встретил его Логунов и сразу стал обнимать похлопывая парня по спине и плечам, а через минуту к нему присоединился и Филипп.

-Напугал ты нас, зачем один к замку ушел? -покачал головой молодой помещик.

-Да какая разница, там целая засада была во главе с Мораном. -цыкнул языком Дмитрий, -Я-то выкрутился, а вас бы точно под монастырь подвел.

-Мы же тебя почти похоронили! -покачал головой Логунов, -Еще позавчера днем по тракту отряд стрелков прошел и Морана в телеге раненого везли. Говорят, ты ему ключицу разрубил?

-Ну да, было дело! -довольно хмыкнул Ковалев, -Жаль добить не смог!

-Они в голос твердили, что тебя какая-то тварь крылатая еле живого унесла. Вот и думали, что совсем сгинул.

-Нее, я знал, что нашего пострела не так-то просто убить! -весело помотал головой Логунов, -Верил, Дима, что в очередной раз ты выкарабкаешься. Ну рассказывай, про свои новые приключения!

-Да, что рассказывать-то? -развел руками Дмитрий, -Хреново дела, был в замке и алтаря и золота, тю-тю!

Логунов переглянулся с помещиком и с загадочной улыбкой поманил рукой Димку в дальнюю комнату, а когда тот вошел ткнул пальцем в тяжелый дубовый алтарь.

-Этого алтаря, тю-тю, говоришь?

-Епт, Сергеич, я и не подумал, что вы его вывести можете! -повеселел Дмитрий.

-Это, скажи спасибо, что магистра Бертрана пристрелили. После его смерти у наемников с серыми братьями свара вышла, вот они и ушли из замка не найдя тайник. А у Морана магического дара нет, найти тайник он не мог, потому просто засаду организовал тебя дожидаясь. Повезло тебе, Дмитрий, в очередной раз повезло. -покачал головой Логунов, -А потом взяв с алтаря золотой обруч с большим изумрудом быстро водрузил его на голову своему другу.

-Ну зачем... -только успел произнести Димка, когда перед глазами поплыли буквы системного сообщения:

Вы получили новый титул! Поздравляем, теперь вы Барон!

Усилен основной навык — видение сути.

Получен боевой навык: Сокрушающая длань властителя (первый уровень).

Получен новый уровень...

Получен новый уровень...

Получен новый уровень...

Раса: Человек.

Класс: Высший (видящий).

Титул: Барон.

Ранг: Ученик (ранг повысится при достижении 30 уровня).

Путь развития: Страж малого алтаря.

Первая ступень развития: Неофит.

Уровень: 27 (12300/28000).

«Ого, целых три уровня дали, да еще какой-то боевой навык! Неплохо! Вот только думал этот венец Филиппу отдать, а он ее мне на голову...»

-Сергеич, ну зачем мне эта корона? Я же все, что было похерил, и феод, и замок, и главное — людей не сберег! Даже Фирнивар потерял, его лейтенант трофеем получил. И нафига, ты мне ее на голову надел?

-Потому и надел — знал, что отказываться будешь! -серьезно ответил Логунов и снова переглянувшись с Филиппом и со своим учителем Эмериком, продолжил, -Мы все так решили, Дима! А кому еще? Венец барона может активировать только высший одаренный. И дает он новые уровни, расширение магического потенциала и усиление основного навыка. А кто, скажи на милость, кроме тебя? Лучше будет, если его бургграф получит?

-А настоятель точно мертв? -немного смирившись с произошедшим спросил Дмитрий, -Вы, откуда знаете?

-Люди Морана сюда заезжали, спрашивали исцеляющее зелье для своего командира. Сам понимаешь, послать их не мог, обозлились бы и всех перерезали. Хорошо, что у меня только зелье малого исцеления было, с ним он несколько недель в кровати точно проваляется пока кость срастется. Они и про настоятеля сказали, и про смерть Дариана, и про то, что лучницу живой взять не удалось. -сказал он опустив глаза, потом добавил, -А еще, они уверены, что ты погиб.

-Пусть пока радуются! -криво усмехнулся Дмитрий, -Если уж Бертран мертв, то может, попозже Морана добью или до самого бурграфа дотянусь. Мне этот жирный хряк сразу не понравился. А тут выясняется, что и на деньги меня кинул, и моим врагам солдатами помог!

-Я бы, на твоем месте, повременил с отмщением. -сказал старик Эмерик и усмехнулся, -Главный интриган — магистр ордена серых братьев мертв. Это конечно хорошо - воздух вокруг станет чище. Не знаю, Димитрий, как тебе удалось ранить опытного мечника бургграфа, но вот с Оттоном пока не связывайся, он тоже высший и намного сильнее тебя, тем более на него работают несколько опытных магов. Не торопись свести счеты и возможно, не так плохо, если бургграф будет считать тебя погибшим.

-Так я и не тороплюсь. -пожал Димка плечами и обратился к молодому сквайру, -Так понимаю, основная масса крестьян, да работников сюда от нападения наемников магистра сбежала?

-Некоторые в город подались, но большая часть тут осела, да. -кивнул Филипп, -Надеюсь, Димитрий, ты не против, что я дозволил им остаться на своей земле?

-Нет, даже рад. Пусть у тебя обживаются. -махнул рукой Дмитрий, -Я еще и деньгами им помогу, чтобы на новом месте обустраивались. Раз уж у меня не вышло свой феод укрепить, да удержать, то тебе, друг, помогу. -и спросил у Логунова, -Вот, скажи на милость, Сергеич, что мне с короной этой делать?

-А что тебе с ней нужно делать? -удивленно пожал плечами зельевар, -Робер Сейл ее тебе передал, значит твоя по праву. Пусть, как такового баронства не стало, но расценивай ее просто как артефакт дарующий некие новые возможности. Ведь увеличился уровень?

-Даже три новых уровня получил. -кивнул Дмитрий и согласился, -Неожиданно конечно, но сознаюсь — было приятно.

«Ну да, баронства уже нет, баронского замка тоже, даже мой недостроенный сволочи сожгли и вроде как, никаких лишних обязанностей у меня и не прибавилось. Поэтому заберу-ка я ее с собой в институт, да в сейф положу от лишних глаз.» -решил Дмитрий не став распространяться еще и новом боевом навыке.

Глава 10

Пришедших с Дмитрием людей пока разместили в крестьянских домах и временных постройках. Численность населения поместья и без вновь прибывших выросла сильно, поэтому Филипп уже заложил целую новую улицу. Бригада из десятка лесорубов днем отправлялась рубить отличный строевой лес на противоположный берег реки, а к вечеру сплавляли все заготовленное и возвращались сами. Еще узнал, что охраняли их полдюжины человек из его дружины, которым удалось уйти с боем во время захвата наемниками Бертрана поселка возле старого замка лорда Крейва.

-Говорят, еще несколько наемников ушло когда на дальний хутор напали, но те в город подались. -сказал Логунов глядя с высокого берега на виднеющийся на противоположном берегу и тянущийся широкой полосой Бескарский лес, -А вот крестьяне, которых солдаты Дариана к нему в феод угнали, теперь сюда возвращаются.

-Может, нам к нему в замок наведаться? -предложил Дмитрий, но Олег только покачал головой.

-Там, Дима, уже ловить нечего. Я, с теми кто пришел разговаривал, все одно говорят — как Дариан погиб при штурме твоего замка, так вернувшиеся солдаты вместе с наемниками все разграбили. Да и не думаю, что после смерти его папашки там казна полная золота была. Оттого он к Бертрану и примкнул, что сам поживиться трофеями думал. Перед настоятелем и бургграфом выслужиться, чтобы полноправным лордом стать, а вон как вышло. Молодой же совсем парнишка.

-Да ладно, Сергеич, насколько знаю хоть и молодой, но уже сволочь та еще... была, так чего жалеть?

-Смерть — всегда смерть, а тем более грустно, когда молодые погибают.

-А Риана, а брат ее не молодые были? Не они это все затеяли! -скрежетнул зубами Дмитрий, но помолчав несколько секунд сменил тему разговора, -Это получается, от поместья Кортура и до первого феода бывшего баронства, где еще лорд сидит, километров тридцать пять, а то и все сорок бесхозной землицы?

-Ну наверное. -пожал плечами Логунов и подмигнул с усмешкой, -А что, планы есть баронство возродить?

-И даром не надо! -фыркнул и замотал головой Дмитрий, -Просто, далеко лорды выступившие на стороне магистра, ну и нам легче — стычек приграничных не будет. Ты, Сергеич, Филу скажи — если с земель Дариана крестьяне сюда будут уходить, так пусть всех принимает. Как и обещал — деньгами помогу, а земли бесхозной кругом много, пусть живут, возделывают. Уж лучше хозяином Филипп Кортур, чем гонористый Дариан или папашка его самодур!

-Так, вроде никому не отказывает. -кивнул зельевар, -Пока все во времянках селятся, а как лес заготовят, просушат, строить избы начнут. Думаю, на следующий год не одна новая улица появится.

-Слушай, Сергеич, а я же теперь барон и получается своей властью могу Фила в лорды-рыцари произвести? Что это ему даст?

-Можешь. -снова кивнул Логунов, -Но не торопись. Филипп новый уровень получит, ну может чуть быстрее развитие его дара пойдет, но не ко времени это.

-А чего так? -удивился Дмитрий.

-Лорд-рыцарь, это уже не простой мелкопоместный дворянчик, а реальная власть и звучный титул. Зачем завистников из соседей помещиков плодить? И так число крестьян в его поместье сильно выросло за последние дни. Да какой лорд, Дима, если его любая крупная банда ограбить может? Будет свой замок или хорошо укрепленная усадьба и, хотя бы, дружина солдат в полсотни, тогда и возводи его в лорды за все заслуги.

-Блин, снова я впереди паровоза бегу, а ты прав во всем, Сергеич! -вздохнул Дмитрий, -Действительно, вся дружина — десяток воинов и поместье, вообще не укреплено. Сельский дом какой-то, а не поместье. Надо сказать, пусть первым делом вокруг стены возведут, да башенку сторожевую выстроят поближе к тракту. А деньги будут, так и свою дружину увеличит и наемников дюжину-другую сможет нанять.

-Да понимает он это, не дурак. -качнул головой Логунов, -У тебя, Дмитрий, какие ближайшие планы?

Ковалев помолчал немного, ковыряя землю носком берца и скидывая камушки в реку, потом пожал плечами.

-В Асино я, Сергеич, уйду и алтарь с собой забрать хочу. Нет, не завтра, -мотнул он головой, -дня через три. Пока здесь побуду. Монет вам наделаю, чтобы у Фила на первое время запас был, а потом уже уйду.

Дмитрий думал, что Логунов станет отговаривать его и просить повременить с отъездом, но к его удивлению, тот кивнул и сказал:

-Я с тобой в Асино пойду.

-Неожиданно! Это, с чего так решил?

-Да я Константинову обещал. Материала много скопилось, горы целые, вместе над книгой поработаем. Ну не насовсем конечно, недели три, край месяц, потом как ты сюда соберешься, так с тобой и вернусь. А как ты думаешь алтарь туда тащить, да и нужно ли?

-Тебе же Арсений Петрович про новый отдел говорил? Ну так там тоже люди с магическим даром, хоть и не высшие.

-Это как?

-Нашли способ как выявлять у человека способности к магии не у высших инициированных и даже не проходя инициацию у алтаря. Хотя, Илья с Иваном вроде проходили, точно не помню. Но не в этом суть. Как я понял, сотрудники пытаются объединить магические возможности и современные технологии. Приборы какие-то новые придумывают, обучение в виртуале, медпрепараты увеличивающие ману и все такое. Я им алтарь для исследований обещал, да и там он целее будет. Большую часть времени в Асино буду проводить, монеты могу и там преобразовывать, был бы порошок магический. Постараюсь, часть золота сюда Филиппу переправлять.

-Ну хорошо, а как алтарь повезешь? -снова спросил его Логунов.

-На плоту до Белого Яра, а там с машиной договариваться или нашим звонить, чтобы парни на грузовике за нами приехали.

-Лотара возьми, ему шестнадцать, но парень сообразительный и крепкий. Уж втроем, ящик с алтарем перекантуем. Да и оруженосец он твой, без него уйдешь, вроде как недоверие, обидится — тут так не принято.

-Лотара, одного? Я думал человек пять-шесть взять, чтобы сами обратно добирались. А его куда, с собой в Асино?

Логунов пожал плечами.

-А тут из солдат, кто останется? Шестеро воинов на той стороне реки лесорубов заготовителей охраняют, а еще глину почти ежедневно из пещеры берут и в поместье хоть пару человек оставить нужно. Дима, делай, как знаешь, но у молодых психика крепкая поживет паренек с нами в Асино несколько недель, только кругозор расширит, а может и еще чему хорошему научится. И нам с Арсением живой представитель культуры другого мира, для бесед и работы над книгой не помешает.

-Вот ты жук, Сергеич! -усмехнулся Ковалев, -Ладно, время еще есть, подумаю.

В первый же день Дмитрий занялся уже привычным колдовским деланием у алтаря. Вначале восстановил свою куртку-доспех, после взялся за трансмутацию металлов. Теперь, с полностью наполненной маной у него выходило не менее трех монет за раз, потом несколько часов на восстановление и вновь к алтарю. За сутки, при интенсивной работе, мог преобразовать два десятка серебряных заготовок, превратив их в полноценные золотые солиды. Казалось бы — все замечательно, вот только на восстановление доспеха и за два последующие дня ушло более половины оставшегося запаса магического порошка и впору было задуматься над тем, где достать кристаллы, для его изготовления.

Три дюжины золотых монет оставил Филиппу, еще полдюжины взял с собой рассудив, что если возникнет нужда в золоте, то сможет делать это и в Асино. Магический алтарь поместили в крепкий ящик, штампы для чеканки и венец барона Дмитрий положил в рюкзак, мысленно пожелав себе не нарваться в этот раз на хвостатых ведьм или лихих людей падких до чужих вещичек.

Третий день пребывания в поместье своего друга Дмитрий посвятил медитации и освоению нового навыка. Если с медитацией все шло хорошо и даже замечательно, то с освоением боевого навыка продвигалось слабо, от слова — никак. После нескольких сеансов медитации, еще в первые дни, когда Дмитрий восполнял ману после заклинания трансмутации, он заметил, что наполняет она внутреннее хранилище намного быстрее если представлять узор на полу комнаты маяка. Своеобразная, семилучевая печать как бы ментально соединяла его с малым алтарем, стимулируя рост магической энергии и сил в общем. Это радовало. Огорчало другое — когда первый раз активировал длань властителя, то не сразу разглядел появившуюся в воздухе, примерно в паре метров от него, призрачную руку.

Пробовал схватить ей что-то тяжелое, но пальцы призрачной длани просто проходили через предмет. Разве, что мог удержать в ней совсем небольшую веточку, не то что разбить чью-то голову хоть пальцы по его команде послушно складывались в кулак и наносили еле ощутимый удар.

«Ладно, лиха беда начало! Кто знает, сколько у этого заклинания уровней, может целых сто? А это, ведь только первый.» -сам себя подбадривал парень.

Еще, радовало, что новое боевое заклинание требовало достаточно большое количество маны и Димка за третий день успел раз пятнадцать наполнить ману с помощью медитации втягивая в себя изумрудный свет из лампы на вершине башни маяка, а потом полностью слить ее создавая, удерживая и управляя призрачной дланью, получая за каждый такой цикл по две сотни очков опыта. Да и преобразуя каждую монету на алтаре, так же стал получать опыта вдвое — все же не зря система выбрала его стражем малого алтаря.

«Ну да, у получивших свой путь развития одаренных опыта вдвое больше капает, главное, чтобы после не выяснилось, что время от времени мне нужно приносить человеческие жертвы на этом самом алтаре.» -подумал Дмитрий.

В последний вечер пребывания в поместье Филипп с женой накрыли хороший стол и выставили лучшее вино.

-Господин Димитрий и господин Олеж, -встав поднял свой бокал молодой сквайр, -спасибо вам, мои друзья, за помощь оказанную мне и моим людям. Я многим вам обязан, никогда не забуду вашу помощь и не предам нашу дружбу! Возвращайтесь скорее, здесь вам всегда рады!

Ковалев и сам был доволен, что его друг позволил селиться на его землях всем бежавшим от беспредела наемников Бертрана простолюдинам. Вроде как не полное фиаско потерпел Дмитрий, а просто в связи с нападением на его феод большая часть крестьян переселилась сюда. Даже братья кузнецы, что прошли инициацию у алтаря под его руководством, не сбежали обратно в город, а поселились тут. Филипп не только выделил им кусок земли, но и помог со средствами и строительным материалом в постройке новой кузницы.

На последнем, перед их отплытием, ужине в качестве виночерпия, (или как там называется человек подливающий вино в бокалы?) был Лотар. Но парень был рад поприсутствовать на вечерней трапезе в качестве подающего вино и был безмерно горд, что Дмитрий решил взять его с собой в далекое путешествие в качестве оруженосца. Дмитрий даже хотел взять для своего оруженосца одностволку, ту что недавно достал из тайника в полом стволе поваленного дерева, но потом решил не заморачиваться. Если варды могут стрелять из порохового оружия на нашей половине радиуса, то поучить его этому, можно из двустволки Логунова или его укороченного Моссберга. Да и оружия у них достаточно, чтобы дать парню один ствол в случае опасности.

Плот для них срубили и связали небольшой, но довольно маневренный и уютный, а позади еще и прикрепили небольшое весло-руль. Ящик с алтарем закрепили веревками и укрыли шалашом из веток, так что его не было видно с берега. Вышли в свое плаванье на рассвете. Изначально, план был такой - за первый день добраться до Максимкиной пристани, там заночевать, за второй день пройти как можно больше, чтобы после второй ночевки, за день добраться уже до Белого Яра — все же по течению идти, не против. Но потом Димка подумал, что может и днем поспать пару часов в шалаше, а ночью самому править плотом — видит-то он в темноте получше кошки. Без ночевок на берегу, была реальная возможность добраться до Белого Яра за два, а то и полтора дня. Ничего, что два дня на сухом пайке посидят, зато довольно быстро доберутся до Яра.

Вышли еще затемно, поэтому Дмитрий отправил своих спутников досыпать в шалаш, а сам пристроился у руля. Но если Сергеич спорить не стал, улегся на ветках закутавшись в кожаную накидку положив свою двухстволку рядом, то Лотар остался сидеть придерживая одной рукой лук и наблюдая за противоположным берегом. Ну да, приток Кети тут местами совсем узкий, а из Бескарского леса любая хищная тварь напасть может, оценив людей на плоту как вкусную и легкодоступную закуску. Один раз Дмитрий не на шутку встревожился услышав хлопанье больших крыльев и вспомнив о боевой трансформации Милены, но все обошлось, лишь сосна на том берегу вздрогнула словно на нее уселась огромная птица, да в утренних сумерках раздался пронзительный писк. Успокоил себя мыслью, что в этом лесу обитают разные монстры в том числе и летающие. Те же виверны вполне способны издавать подобный шум.

Днем августовское солнце хоть и скрывалось за дымкой купола, но припекало знатно и путешественники порадовались навесу из веток под которым можно было укрыться. Спали теперь по очереди, приставая к берегу редко и совсем на малое время. Дмитрий и вовсе не скучал накапливая ману когда отдыхал лежа в шалаше и потом расходуя ее создавая энергетические жгуты и призрачную длань нового заклинания. Не сказать, что достиг больших успехов, но пару раз даже дотянулся этой рукой до ближайшего берега, когда тот был метрах в семи-восьми. Около пяти часов вечера, река вывела их к более широкой и быстротечной Кети. По его прикидкам до Максимкиной пристани оставалось километров тридцать, не больше. Но это по прямой, а если учитывать извилистое русло, то как минимум вдвое больше.

-К темноте как раз мимо пристани пойдем. -сказал он Логунову с аппетитом уминающему большой рыбный пирог и запивая его разведенным вином из пузатого кувшина.

-Останавливаться не станем, все же решил и ночью плыть?

-Чего время терять зазря? -пожал плечами Димка, -Ты же сам помнишь, Сергеич, что в прошлый раз там фатхарцы шалили. Не хватало нам, на их отряд нарваться.

-Так это возле Клюквинки было, не возле пристани! -удивленно глянул на него зельевар.

-Что для конного отряда два десятка километров? Не расстояние вовсе, могут и возле Максимкиной пристани отираться, тем более, если варды туда, да в Степановку заходят.

Действительно, мимо Максимкиной пристани шли уже в темноте и видели отблески далекого костра на берегу, но приставать не стали, наоборот старались в полной тишине проплыть дальше и это им удалось. Ночью, как и обещал товарищам правил плотом сам, а Логунов и Лотар по очереди спали в шалаше на мягких лежанках. Правда, когда Сергеич начинал давать знатного храпака приходилось толкать его, чтобы перевернулся на бок и не демаскировал их средство передвижения так явно.

Отоспался, пообедал и снова сел за руль их нехитрого транспортного средства. По его прикидкам были они уже где-то на полпути между Клюквинкой и Яром. То есть, в сам поселок должны были прибыть этой ночью, край - к рассвету. Еще Димку порадовало одно обстоятельство — во время еще первой их остановки он показал Лотару как заряжать и стрелять из огнестрельного оружия. И у парня все получилось! Значит, запрет системы стрелять по людям в верхней половине Радиуса не распространялся на пришлых вообще, а имел лишь территориальное значение. И еще, те же дружинники обученные стрельбе из огнестрела могут спокойно вести огонь по разным созданиям тьмы и по монстрам Бескарского леса.

Дал Лотару в качестве обучения, несколько раз выстрелить из нарезной Сайги, так как отдача у нее была чуть меньше чем у дробовиков двенадцатого калибра. Первые пару-тройку раз парень явно боялся, напрягался, вздрагивал и зажмуривался во время выстрела, но потом даже вошел во вкус стреляя по камням на берегу. А после дюжины выстрелов из Сайги, несколько раз пальнул и из двухстволки Сергеича. Бонусом к столь удачному обучению, Дмитрий позволил парню во время их короткой остановки пострелять из своего пистолета, благо в его рюкзаке был хороший запас разных боеприпасов.

Кеть здесь делала крупные изгибы, вначале большая петля влево, а потом вправо. Вот на второй петле, сказать честно, их застали врасплох. Сутки с лишним спокойного путешествия сказались на общей бдительности и даже Дмитрий перестал пристально следить за берегами реки. Чуть позади грохнул выстрел и сильным ударом промеж лопаток Димку кинуло на бревна плота. В очередной раз его спасла магическая броня. Хотя и дробь заряда была мелкая, скорее на утку, чем на человека или крупного зверя. Несколько таких дробин засело в дубовых досках ящика и он их разглядел. Пожалел, что не активировал ранее защитный амулет, подарок Ивана. Амулет явно предназначался для мага и соприкасаясь с телом, понемногу тянул энергию, потому Димка убрал его в карман. Еще и магический шлем из шкуры карраханского дракона с головы стянул. Как видно зря — будь выстрел чуть выше и сгусток мелкой дроби пришелся бы в затылок. Прежде, чем Димка отдышался, по кустам откуда был произведен выстрел с обеих стволов пальнул Логунов, а потом и Лотар схватил Сайгу. Но Дмитрий хрипло выдохнул:

-Отставить, там кусты сплошные только патроны изведем. Да и ушел он уже.

-Откуда знаешь? -удивленно выдохнул Логунов.

-Я, Сергеич, ауры вижу, ну когда вот так в напряжении все, на эмоциях. Не отчетливо, скорее размыто, словно солнечный зайчик периферийным зрением. -потом кивнул ему на лежащий шлем и велел надеть, -Давай, давай, я амулет защитный активирую, а вам без этого никак!

Лотар натянул свой шлем чуть раньше, а теперь и Олег не став препираться надел Димкин себе на голову, отчего они с парнем стали похожи на авиаторов начала века, разве, что очков-банок не хватало для полного сходства. Сергеич подтянул к себе шест и осторожно стал толкать плот уходя правее, где береговой выступ и деревья скрывали их от напавшего. Вот только Ковалева не оставляло чувство, что выстрел этот не просто так, не выходка вооруженного хулигана. Он пристально вгляделся в берег чуть дальше, так же поросший кустами и понял, что метрах в ста-ста пятидесяти впереди, видит еще ауры нескольких человек. Значит, действительно не простая выходка, нападавшие как раз заставили их вправо уйти, чтобы тут с берега расстрелять, а потом, скорее всего, ограбить подтянув плот к мелководью.

-Сергеич, стопори! -негромко выдохнул парень, поясняя своему другу, -Засада это! Правь к той заводи. -показал он на место где ивы свисали ветками прямо к воде.

-Зачем?

-Решим. Но пока одно ясно - им нас оттуда не видно. Давай, давай не тормози! - сам тоже ухватил длинный шест и принялся помогать своему другу толкать плот к поросшему зеленью берегу.

-Их там человек пять-шесть и явно вооружены. Так, что плыть сейчас не стоит, как раз и попадем под раздачу в приготовленной для нас засаде.

-Для нас приготовленной? -акцентировал внимание на его словах Логунов, но Димка лишь мотнул головой.

-Да какая разница, нас кто-то поджидает или просто банда отморозков в округе завелась? Главное живыми уйти и добро свое им не оставить.

-И что предлагаешь, тут засесть и отстреливаться до темноты?

Но Димка снова помотал головой и задумавшись на несколько секунд схватил трехметровый шест, который ушел под воду больше чем на половину. Выхватил нож и стал перерезать веревки крепившие ящик к плоту.

-Ты чего? -не понял его действий зельевар.

-Тут алтарь спрячем, если уж с боем уходить придется, то без груза спокойно уйдем.

-А потом, как искать?

-Место приметное, -краешком рта усмехнулся Дмитрий, -и навык у меня есть, не потеряем, это гарантирую. Короче, меня слушайте и не спорьте! -сказал он тоном пресекающим всякие пререкания, -Ящик тут прячем, я через кусты продираюсь и за собой этих гавриков веду, а вы тут сидите до темноты. Но ящик сами не доставайте, что случись вдвоем не утащите. Из Белого Яра своим позвоните, на машинах приедут и увезут. Нормально все будет...

-Я с вами, господин! -попытался спорить Лотар, но Димка так зыркнул на парня, что тот втянул голову в плечи.

-Поспорь еще с бароном! Тут до Яра не более тридцатки по берегу, по воде чуть больше, но если на плоту, то завтра там будете, если по темну уйдете.

-А ты? -спросил его Логунов.

-Все до ночи не отсидимся. Я их уведу и постараюсь вернуться, но если до вечера не вернусь, то меня не искать! Как сказал уже до Яра плывите, там в институт отзваниваетесь Колю Карате с Черепом вызываете и лучше если они на двух машинах сюда едут. Безопаснее так. Я далеко от этого места уходить не стану, буду вас дожидаться, только сами не подкачайте — живыми доберитесь.

Димка повернулся к оруженосцу стянул свою оперативку с ПММ-ом и протянул ее парню, рассудив, что за оружие второго шанса у Логунова есть висящая в кобуре на поясе ракетница. Потом, открыл ящик в котором лежал тяжелый алтарь, а также вещмешок с изъятым из тайника бандитов серебром и золотым венцом барона. Серебро в вещмешке было разложено в дюжину небольших мешочков по сотне монет в каждом. Один такой сунул себе за пазуху, а еще один протянул Логунову.

-Да тут много, куда сколько? -попытался спорить зельевар.

-Сергеич, деньги лишними не бывают, бери! Если потребуется машину нанять или за звонок заплатить, то не скупись, но все деньги не свети!

С берега послышались голоса и Димка суетливо закрыл ящик, замотал петлю обрезком веревки и поднатужившись столкнул его в воду. Тяжелый ящик с негромким бульканьем и пузырями ушел под воду.

-Все, пора мне, а то на нас выйдут!

Дмитрий сунул свой Моссберг Логунову, Сайгу отдал Лотару, а сам подхватил Тулку рассудив, что старое ружье потерять будет не так обидно. Рассовал по карманам еще с дюжину патронов и прыгнул на берег уцепившись за гибкие ивовые ветви. Напоследок погрозил своим спутником пальцем и напомнил приказ:

-Тихо сидите, что бы не случилось и если до темноту не вернусь, то плывете в Яр!

«Нет, действительно, если нам путь перекрыла большая вооруженная банда, то мне одному уйти гораздо проще. Какой из Сергеича бегун? Так и Сергеича с Лотаром подстрелить могут и груз, нафиг, потеряем. Зачем нужного всем алтаря лишаться или золотого венца, если все это в этой заводе спрятать можно и позже вывести на машине под охраной?»

Ивняк рос густо и Димка скорее прополз по мокрому берегу, чем продрался сквозь ветки. Лежа выглянул в просвет, но зато сразу был готов к стрельбе. Увидев головы пары приближающихся бандитов, все же решил не действовать радикально и пальнул им над головами, а когда те упали в траву, пригибаясь рванул подальше от берега укрываясь за неровностями берегового ландшафта. Удалось в спринтерском темпе пробежать метров сто и укрыться под елкой в густо росшем молодом ельнике. Почти сразу же, прилетела новая порция мелкой дроби сбившей зеленую хвою и веточки над его головой.

Его преследователи теперь были ближе к берегу и чуть правее. Но главное, они не полезут через кусты и не увидят его товарищей. Вторым патроном, скорее обозначил свое местонахождение, чтобы увести подальше от укрывшихся в заводи друзей. В него, но скорее в его сторону тоже стреляли, но стреляли редко и всего из пары стволов. Или берегли патроны или с оружием было у бандитов тухло.

Этот вывод придал ему сил, энергии и уверенности, что сможет легко оторваться от слабо вооруженных лиходеев. Главное, увести их подальше от берега, а потом можно для острастки подранить парочку преследователей и дав кругаля побольше вновь выйти к берегу Кети и присоединиться к друзьям.

«Ну да, семь километров для бешеной собаки не крюк! Пробегали и побольше расстояния.» -про себя усмехнулся Димка.

Перезарядился и снова пальнул чуть над головами пару раз, но кажется кого-то зацепил дробовым зарядом, так как со стороны преследователей послышался сначала вскрик, а потом громкие матюки. Преследователей было не менее полудюжины и Димка решил сменить позицию, снова отбежав подальше от берега, но сначала переломил стволы Тулки и полез в карман за патронами. Позади хрустнула ветка, развернулся готовый призвать в чуть сжатую ладонь отточенный клинок серпа, но последнее что увидел — быстро приближающийся приклад. В голове, словно разорвалась граната и кто-то неведомый, но имеющий власть над его сознанием погасил свет.

Глава 11

Очнулся с жуткой головной болью и ломотой в плечах и коленях. Только чуть позже сообразил, что привязан к какой-то балке под потолком и почти висит на руках касаясь пола лишь кончиками пальцев ног. Оттого и боль в уже немеющих руках и плечах. Голова раскалывалась от удара прикладом, кровь запеклась на лице коркой, глаза еле продрал. Кожаная броня отсутствовала, берцы тоже, но штаны вроде были на месте. Даже ремень не выдернули из петель. А еще, почувствовал висевший на груди под футболкой амулет, который он так и не успел накачать энергией и активировать.

Рядом кто-то заохал и закряхтел по-стариковски. Вначале даже испугала мысль, что это Логунова удалось поймать бандитам, потом понял, что не Сергеич - кто-то другой. Свет проникал в небольшое помещение из многочисленных щелей меж досок и из небольшого пыльного оконца в стене. Дмитрий разглядел кряхтевшего человека. Это был небольшого роста дедок, круглолицый с розовой лысиной на рыжеволосой голове и рыжеватой, всклокоченной бородкой на лице. Одет в клетчатую фланелевую рубаху и ватную безрукавку.

-Ну што, паря, очухался? -спросил тот немного шепелявя и с усмешкой показал на прореху в передних зубах поясняя, -Мне вишь, зуб выбили ну и бока намяли немного.

-А тебе за, что?

-Да бежать думал, но догнали, поколотили и тут заперли. Ну да, какой из меня бегун? -потом усмехнулся, -Но, думаю, не надолго. Сами-то беглые работать ленятся, а тут и воды натаскай и дров наколи уже вторую неделю батрачу.

Димка мог бы без проблем призвать серп жнеца и освободиться сам перерезав веревку, но решил пока потерпеть, чтобы не афишировать раньше времени свои способности, да и хотелось узнать побольше от словоохотливого рыжего дедка.

-Кто ленится-то? -прохрипел Димка.

Рыжебородый дедок, чуть покряхтывая зачерпнул воды алюминиевой кружкой из небольшого полуоблупленного эмалированного бачка и протянул ее Димке помогая пить, благо потолок и балка были не высоко. Напился тепловатой, но свежей воды. Стало легче, поэтому повторил свой вопрос уже нормальным голосом.

-Кто ленится-то и где я нахожусь?

-Так зэ-ка беглые с лесоповала. Как вольницу чуют, так охоту работать у них на раз отшибает. -усмехнулся дедок вновь показав свою щербину от выбитого зуба, -Я Кузьмич. Находимся мы в Макзыре — это бывший вахтовый поселок лесозаготовителей. Только я сам не отсюда, из Белого Яра сам-то. Охотой промышлял, себе оставлял немного, а большую часть мяса сдавал на рынок и в столовку. Ну это не важно! -махнул он рукой, -На охоту на лодке поплыл и на этих бегунков нарвался. Хорошо, не убили. Ружжо правда отняли, ну и лодку мою к рукам прибрали. А меня, вроде как заложником захватили, так что с ними тут обитаюсь.

-Долго?

-Нее, -мотнул головой Кузьмич, -говорю же вторую неделю. Старшой обещал отпустить как уйдут. Его, кстати, Захаром кличут. Но я не в курсе, то ли погоняло такое, то ли впрямь имя. Кто их блатных разберет?

Кстати или не кстати главаря зовут Захаром Димке было поровну, но полезную для него информацию впитывал словно губка.

-Да не, так-то они не звери, кормят даже пару раз за день. И побили меня первый раз, ну за побег. А так только тут сидел, да дрова... ну говорил уже.

Кузьмич хотел добавить еще что-то, но тут лязгнул засов на двери и он сноровисто отпрыгнул и уселся на низенькую лавку возле противоположной стены.

-Очухался?

Это, спросил его высокий и крепкий темноволосый парень в спортивном костюме и пропустил вперед коренастого мужчину лет пятидесяти, может чуть старше, с седоватой щетиной на лице. Одет тот был как записной урка из фильма — потертый пиджак накинутый на плечи, под ним синяя майка-алкоголичка, на ногах коричневые брюки заправленные в яловые сапоги. Он поправил кепочку на голове и Димка увидел перстни-партаки на пальцах, да грубо выколотое синее солнце на тыльной стороне кисти и слово - «север», что придавало еще большую схожесть с каким-то киношным паханом послевоенных лет.

-Ну чего, парниша, жить хочешь? -без всяких предисловий спросил «пахан».

-Ну. -кратко ответил Ковалев готовясь выслушать условия бандитов и возможно сумму выкупа, но «блатной» просто кивнул.

-Не запряг нукать! -чуть подался вперед черноволосый парень сжав кулаки, -Нормально отвечай, когда тебя, босяка, уважаемые люди спрашивают!

-Оставь, Лис, -махнул рукой старший, -вишь как ты ему в качан заехал, не в себе еще видать. -а потом снова повернулся к Димке, -Тогда рассказывай - кто, откуда, куда плыл?

-Из Асино, -немного помолчав все же ответил Ковалев, -в филиале института работаю, в группе поиска.

-А чего на плоту один делал?

«Оп-па, видать Сергеича с Лотаром, вообще в шалаше не заметили! К лучшему, если посчитали, что один плыл, так их искать не станут.»

-Так группа на той стороне, в Клюквинке лагерь разбила, а меня по реке вестовым отправили. Чтобы я из Яра в институт позвонил, сказал когда машинам выезжать.

-Значит, хватятся тебя если не позвонишь? -недобро сузил глаза «блатной», -Искать будут?

-Дня через три-четыре будут. -согласился Димка.

-Лис отвяжи его, а то руки как у обезьяна до земли вытянутся. -сказал «пахан» своему подручному, потом вновь глянул на Димку с прищуром, -У меня и моих людей к тебе претензий нет, будешь сидеть тихо, не отсвечивая, вместе с Кузьмичом уйдешь. Ты Пырю дробью зацепил, но чутка совсем, за это тебя немного попинали. Да и Лис знатно тебя прикладом в качан приложил. -покосился он на парня в спортивном, -Но смотрю, парень ты крепкий, голова цела - очухаешься.

-Когда мы уйдем? -выдавил Димка.

-Как только, так сразу! -хохотнул «блатной», но потом уже серьезнее добавил, -Денька три, как мышь под веником посидишь и вали на все четыре стороны.

-А Тулка моя?

-Ну-у, вспомнил! -протянул «пахан» с усмешкой, -Что упало, то пропало, да и нужнее нам сейчас оружие. Ты скажи лучше, откуда у тебя с собой столько серебра? -и он повернулся к спортивному парню как бы ожидая подтверждения своих слов, тот кивнул.

-Много было! Сто серебряных полтишков в мешочке за пазухой. -потом повернулся к «блатному» и спросил, -Ну че, Захар, впрямь отвязать бедолагу?

-Так, это все мои накопления. -попытался пожать плечами Димка и скривился от боли, -Не в общаге же институтской мне серебро оставлять?

-Тупень, припрятать нужно было! -хохотнув сказал темноволосый Лис, -А так, тоже из рук уплыло.

-Ничего, раз скопил, так еще скопишь, если голова на плечах останется. -вроде как успокоил его Захар и кивнул черноволосому парню, - Отвязывай! -собрался уже выйти из сарая, но остановился и повернувшись к Дмитрию сказал сузив глаза и припечатывая каждое слово, -Только ты, мил человек, доброту мою за слабость не прими. Попытаешься сбежать, так поймаем и кости пересчитаем! А если на парней моих нападешь, и вовсе на ремни порежу!

Лис не стал возиться с узлом, а просто достал из кармана большой складной нож, раскрыл его и перерезал веревку. Димка не удержавшись на занемевших ногах упал на почерневшие доски сарая и сгруппировался готовый получить пинок под ребра, но Лис только сплюнул сквозь щель между зубами и вышел. Но потом снова приоткрыл дверь и кивнул рыжебородому.

-Кузьмич, иди хавку забери и пригляди тут за молодым, чтобы с дуру не взбрыкнул.

Дедок покряхтывая и чуть прихрамывая вышел, а Димка на карачках дополз до скамейки, уселся вытянув ноги и разминая затекшие мышцы стал формировать заклинание исцеления. Потом в широкую щель в дощатой стене увидел как возле сруба на скамейке развалился Захар, а Лис выйдя из сарая подсел к нему. Димка тут же отложил свое исцеляющее колдунство, рассудив, что ломота в плечах, да боль в отбитых ребрах и голове немного подождут, но шанс подслушать главаря шайки и его подручного упускать нельзя, тут же стал формировать энергетический жгут оканчивающийся призрачным ухом, который словно змея пополз к сидящим на лавке бандитам.

...говоришь народ, недовольство высказывает? -спросил Захар Лиса.

Тот кивнул и немного помолчав, все же ответил.

-Так десять дней уже в глуши чалимся, Захар, ни баб, ни выпивки, ни жратвы нормальной, вот и бухтит братва. Но пока так... по тихому, без предъяв.

-А сам? -чуть рыкнул местный пахан.

-А я, что? Ты меня, Захар, знаешь, я против тебя никогда не пойду. Раз вместе, так вместе - мое слово верное!

-Будут им бабы и водка будет! -цыкнул языком Захар, -Только на это гроши нужны, а то что у нас есть на пару-тройку недель хватит, не больше. И это с учетом монет, что с этого институтского взяли.

-Веришь ему? -спросил Лис явно имея ввиду Дмитрия.

-А какая разница, верю или нет? Что предлагаешь — перо в бок? Так смысл? Он явно не из белояровских ментов, да и нас тут через несколько дней не будет.

-Значит, отпустим потом? Тут оставим, не с собой же тащить?

-Посмотрим. -неопределенно ответил Захар, -Пока, пусть с Кузьмичом в аманатах побудут. А как о деле с Филином сговоримся, так уйдем. Может в Батурино, а может в Тегульдете осядем. Там людей авторитетных много и говорят, законы правильные, человеческие не ментовские.

-А Филину, ты веришь? Не кинет он нас после того, как товар получит?

-Ну что, ты заладил — веришь-не-веришь, Лис? Причем тут это? Да и тут не за здорово живешь больше недели просидели, а с пользой — двумя стволами разжились, помимо карабина Кузьмича. Не с одной волыной теперь на дело двинем, в случае чего и Филину зубы покажем. Хотя с ним ссориться чревато, он человек нужный. Да и не просто так смотрящим в Яру поставлен. Гнилого за ним не было, всегда слово держал. Надеюсь и с нами без сюрпризов выйдет. Долю свою после дела получим, так уйдем сразу.

-А сам, что думаешь, склады подломить предложит?

-Думаю склады. -кивнул Захар, -Филину и его людям там дела обделывать не с руки - засветиться можно. Нам терять нечего, потому нас все спишут. Да и пусть, -криво усмехнулся старший, -больно уж куш хорош. С деньгами, да стволами мы в Батурино обустроимся никто слова против не скажет. У Филина можем, даже пару молодых шлюх выкупить для работы в притоне. Можем спиртом часть своей доли забрать - это еще лучше. В общем, все решаемо. Водка, да бабы всегда в цене, особенно здесь! Опять же патронов у нас с гулькин нос, а Филин и с этим нам подсобит. Нет, со смотрящим по Яру нам рамсить мазы нет!

-Меня на встречу возьмешь? -немного помолчав и переварив сказанное паханом спросил Лис.

-А тут, я кого оставлю? Проня со мной поедет, Пырю еще возьму. На дело тебя возьму, а пока, Лис, тут останешься, в случае чего братву попридержишь, успокоишь. Все карты пацанам не раскрывай, но скажи, что дня через два все решится. Пусть подождут еще чутка, не бузят.

Скрипнула дверь, в сарай вошел Кузьмич и высокий мужчина в потертом зеленом камке. С виду лет на пять постарше Дмитрия. По крайней мере, с виду тот выглядел так, хотя, может, это темные густые усы и темные круги вокруг глаз накидывали годы к его возрасту. Кузьмич занес большую миску с чем-то жидким, а усатый сунул Димке две деревянные ложки, несколько сухарей, а потом еще несколько минут постоял разглядывая пленника, как бы оценивая и только потом вышел, заперев за собой дверь. Димка отвлекся на вошедших, а когда глянул в щелку, то Захара уже не было. Лис стоял и крутил головой, явно кого-то ища взглядом. А потом увидев вышедшего из сарая долговязого радостно оскалился.

-Парамоша, ты почему, сучий потрох, воды еще не натаскал? Я же сказал, что у братвы сегодня баня!

-А чего, я-то? -буркнул долговязый, -Кузьмич, пусть в сарае прохлаждается, а я таскай?

-Кузьмич, пусть посидит о жизни подумает, да и отойдет от пинков твоих. -хохотнул Лис.

-Так сам же сказал наказать. -недовольно поморщился усатый Парамоша.

-Ну да, я сказал, а ты сделал. -согласился Лис, -А теперь руки в ноги и пошел воду таскать.

Когда усатый уже ушел с недовольным видом, широкоплечий Лис, что был явно крепче и сильнее сплюнул под ноги и прошипел:

-Сука мусорская!

Димка задумался. Из всего услышанного и увиденного за последние четверть часа выходило, что большая часть банды недовольна долгим пребыванием в этом заброшенном поселке. Захар планирует на днях встречу с каким-то белояровским авторитетом по кличке Филин который даст наводку на прибыльное дело. Еще, что бандиты уже тремя стволами разжились. Один ствол Кузьмича, один его, Димкин, а вот третий чей? У кого-то на реке отняли, а сам бывший владелец смог сбежать или завалили бедолагу? Отпустят их потом или нет — бабушка надвое сказала. А еще понятно, что Лис, который в отсутствие Захара остается у братвы старшим, очень не любит черноусого мужика. Может, тот и впрямь из бывших работников органов правопорядка?

«И что делать, сидеть тут и милости от беглых блатных ждать? Ну ладно я, осмотрюсь немного, да могу в любой момент побег устроить, а Кузьмич? Не хорошо, если после моего побега его блатные со злобы под нож пустят. Если уходить, так вдвоем. Хотя, день-два дня точно ничего не сделают, пока Захар не вернется. А по мне, так лучше в помещении под крышей эту ночь спать, чем без огнестрела в лесу одному ночевать. Логунов пока до Яра доберется, парней вызовет дня два пройдет точно. Нет, спешить не нужно, не блох ловим. Нужно уходить наверняка и лучше с оружием в руках. Да и берцы сняли, не босиком же бежать? Нет, нужно информации побольше выведать и дождаться когда Захар с парой подручных на встречу уплывет.»

-Ты ешь давай, потом время поразмыслить будет! -поторопил его Кузьмич.

Сам-то он с аппетитом наворачивал из миски рыбную похлебку, похрустывая время от времени сухарем. Димка принюхался и мотнул головой.

-Да не голоден пока. Ешь все. Я потом сухарик с водичкой погрызу.

-Ну как знаешь. -не стал уговаривать его рыжебородый дедок, но явно повеселел от двойной порции, а когда дохлебал всю миску, развалился на старом овчинном полушубке прямо на полу, но открыв один глаз сказал Димке.

-Если по малой нужде то в дальний угол ссать хожу, там ямка есть. А по большой если, то в дверь стучи — выведут до кустиков.

-Кузьмич, а чего это усатого Лис ментом обозвал?

-Ага, не любит он его, есть такое. Раз как-то тот Лису ответил матерно, так огреб знатно, бланшем под глазом несколько дней светил. Вроде, Парамоша, в самом деле мент бывший. -хмыкнул дедок, -Точно не скажу, но люди говорят статья у него больно нехорошая — изнасилование, да убийство. По дурости своей с братвой на скачок пошел, а теперь в шнырях у блатных шестерит. Когда меня поймали, после побега моего неудачного, ему Лис сказал поучить. Он же меня пинал, падла ссученная. Зуб вот выбил!

-Кузьмич, ты сам часом не сидевший? -поинтересовался Ковалев у растянувшегося на полу дедка.

-С чего бы? -сначала удивился Кузьмич, а потом расплылся в улыбке показывая прореху в зубах, -Из-за фени подумал, да? Так местный я. Почитай, шестьдесят годков возле лесоповала прожил, вот и наблатыкался. У них еще Кеша есть, молодой совсем парень. Слыхал, он из солдат беглых, так к нему у жулья отношение лучше, чем к Парамошке.

-Парамоша, имя что ли его?

-Нее, вроде Костя... или Коля зовут. А Парамошей, видать от фамилии погнали.

-А много всего народу в банде?

-Такс, это... -Кузмич пошамкал губами явно считая народ про себя и выдал, -Девять человек всего. Ладно, Дмитрий, отдохнуть дай, поспи лучше потом поговорим. -сказал он надрывно зевая.

«Значит, девять человек? Если трое уплывут, то всего шестеро останется. Хотя их и убивать-то желания нет, может они и впрямь нас потом отпустить хотят? Как бы мне, просто свое забрать и уйти по тихому?»

Через какое-то время Кузьмич захрапел на своей подстилке, а Дмитрий продолжал разглядывать в щелку изредка показывающихся снаружи мужчин и стараться услышать с помощью заклинания их разговоры, чтобы выудить как можно больше информации. Спустя какое-то время, когда покрасневший диск солнца красным фонариком просвечивал сквозь дымку купола уже над самой землей, скрипнул засов и в сарай вновь зашел долговязый усач. Прошел, забрал миску из-под рыбной похлебки, посмотрел на храпящего дедка и нервно дернув щекой снова пристально посмотрел на Дмитрия. Потом подался вперед и чуть наклонившись тихо сказал:

-Помогу сбежать, если местность знаешь и меня к обжитым местам выведешь.

Дмитрий помолчал переваривая сказанное Парамошей и тоже оценивающе глянул на него.

-Ну, так как? -нервно прошипел тот.

-С чего бы мне тебе верить?

-Я в Радиусе всего два месяца, местность не знаю и с этими... -чуть мотнул тот головой намекая на бежавших блатных, -случайно оказался. Стал невольным свидетелем их побега, или прирезали бы, или с ними бежать оставалось. Ну так что, вместе рванем? Я могу ночью дверь открыть.

-А он? -показал Димка глазами на похрапывающего Кузьмича.

-Зачем он нам? -немного удивился усатый, но потом кивнул согласно, -Хочешь, так и его бери.

-Подумаю. -неопределенно ответил Ковалев дернув плечом.

А когда бывший милиционер ушел думал и прокручивал в голове его слова.

«Вот вроде верить ему никакого резона нет, может просто провокация бандитская. Тот же Лис или Захар сказал так длинному сделать. А может и впрямь, бывший мент сдернуть от этой расписной публики решил? Ладно, как там говорят — утро вечера мудренее?»

Дмитрий критично оглядел грязные доски пола и вытянув ноги так и остался сидеть на скамейке, привалился спиной к стене и стал упражняться в формировании призрачной руки.

«В таких условиях выспаться с комфортом не выйдет, так хоть делом займусь, время с толком потрачу.»

Но через полчаса, когда на улице почти стемнело, дверь отворил конопатый парень с виду лет девятнадцати и кинул на пол старое, подернутое белесой плесенью пальто и что порадовало больше - его кожаную броню. Видно та не пришлась по вкусу никому из бежавших заключенных.

-Вот, Лис сказал тебе отдать, чтобы спать не холодно было.

«Ну хоть что-то, хоть не на гнилых досках лежать. -хмыкнул Димка, -А это так понимаю тот самый молодой Кеша, солдат которого Кузьмич упоминал?»

Он уже видел в щелку большую часть этой банды и слышал их клички по которым они обращались друг к другу — Ежик, Проня, Пыря, еще имена и клички тех, кто заходил в их узилище.

Добрую половину ночи Дмитрий посвятил наработке магических навыков и накоплению очков опыта, уснул лишь под утро, но выспался. Проснулся оттого, что поднимаясь закряхтел Кузьмич и просеменил мимо него к дальнему углу сарайки. Димка тоже поднялся и облегчился там же направив струйку в небольшое отверстие в полу из которого уже пованивало.

«Ладно, пока воняет не так сильно, да и я тут не надолго. Максимум, еще одну ночь пробуду, а потом уже решать нужно с побегом. А то с парней станется, приедут и выручать меня сюда кинутся. Выходит, чтобы всяких непоняток не произошло, мне надо раньше к притопленному ящику поспеть, чтобы весь план женским органом не накрылся. Но, это уже частности, самое главное, чтобы Сергеич с парнем до Белого Яра доплыли.»

Утро проболтали с Кузьмичом и из беседы Дмитрий понял, что сам заброшенный поселок находится всего в километре от реки. Но прямо за домами есть озеро которое соединяется с рекой протокой. В озере стоят две моторных лодки на которых они пришли сюда вверх по течению и одна из них ранее принадлежала охотнику.

«Мда, хорошо бы одну из них прихватизировать для побега. Если, на второй Захар с подельниками на встречу уплывет, то преследовать нас не на чем будет. Ночью и Захар возвращаться не станет, а мы за темное время суток можем до Яра добраться.» -прикидывал варианты Димка.

После того, как их покормили первый раз, а было это уже ближе к полудню, сначала из сарая вывели Кузьмича и Димка полчаса слышал стук топора. А потом, пришли и за ним. Дверь открыл все тот же усатый Парамоша и мотнул головой приглашая на выход и Дмитрия.

-Слушай сюда, парень, -возле входа стоял Захар в сопровождении Лиса и еще какого-то коротко стриженного крепыша, -натаскаете плавника с реки, потом порубите на дрова. Бежать не вздумай — хуже себе сделаешь! -потом помолчав добавил, -Будешь вести себя хорошо, через два дня свободен — топай куда хочешь Понял меня?

Порадовало, что вернули берцы и не пришлось в поисках дров шлепать по земле босыми ногами. Димка кивнул разглядывая других беглецов, кого еще не видел или плохо разглядел через щель в стене сарая. Надо сказать банда Захара не впечатляла — одеты, кто во что горазд, да и из вооружения — отобранная у него Тулка и, скорее всего, старенький карабин Кузьмича. Но чуть позже мелькнул еще один бывший зека вооруженный одноствольным обрезом дробовика. Более-менее сплоченной группой держались трое — Захар, Лис и тот коротко стриженный бычок, вроде Проня?

С берега реки вместе с Кузьмичом притащили с десяток выбеленных солнцем и водой толстых сухих веток, но пилы не было — по очереди рубили их топором на дрова. За их работой наблюдали двое — конопатый Кеша и здоровяк вооруженный димкиной двухстволкой. Появилось желание отнять свое ружье и сбежать вместе с рыжебородым дедком, но переборол его. Зачем устраивать мордобой, а после погоню со стрельбой, если есть возможность уйти тихо?

Вечером, когда их уже завели обратно в сарай Дмитрий стал невольным свидетелем новой разборки длинного с Лисом. Разговор он не слышал, но вот потом видел в щель, как Лис ударил под дых бывшего милиционера, а потом добавил пару раз ногой по ребрам лежачему. Что уж они не поделили Димка не знал, но через некоторое время усатый Парамоша принес им ужин и когда охотник забрал свою порцию и отошел, шепнул Димке:

-Сегодня ночью уйдем. Захар уплывет, а я знаю где его тайник. Только уговор, все что в нем на двоих делим!

-Не пойдет, -так же тихо прошептал Ковалев, -на троих! -и показал глазами на грызущего сухарь с чаем Кузьмича.

-Ладно. -после некоторого раздумья согласился усатый и вышел.

И действительно, спустя четверть часа со стороны озера послышались голоса, плеск воды и скрип весел в уключинах.

«Странно, до темноты часа четыре, не успеют до Яра доплыть. Или местный смотрящий им где-то на реке встречу назначил? -подумал Димка, -Во всяком случае, обратно на моторе возвращаться будут и уже утром - ночью не пойдут по реке.»

-Кузьмич, мне усатый бежать предлагает, -прошептал Димка охотнику уже расправившемуся со своей порцией, -так я сказал, что вместе с тобой уйду. Что думаешь?

-Уйти-то всяко лучше, чем милости от урок ждать. -согласился рыжебородый, -Но мусорку бывшему верить - себя не уважать. Мутный он шибко. Хотя... что мы теряем? Разве что поймают, так отметелят снова.

Когда совсем стемнело и в окнах домов перестали светиться огоньки от самодельных горелок, снова лязгнул замок и длинный махнул рукой.

-Пошли, только тихо! -он показал пальцем на один из домов, -Лис там, а во второй комнате Захар ночевал, там тайник с деньгами. Там еще Кешка дежурит.

Стараясь не шуметь перебежали заросшую высокой травой и кустами улицу и длинный поскребся в запертую дверь.

-Кто там? -послышался чуть испуганный голос паренька.

-Я это... ну Парамоша который. Короче, там Кузьмич выйти просится, подстрахуй.

-Зачем выйти? -не понял его парень.

-Живот у него прихватило. Не тупи, Кеша, открывай! -уже с нетерпением зашипел длинный.

Сам же усатый потянул из кармана нож, но Димка перехватил его руку и покачал головой. А когда парень чуть приоткрыл дверь Димка рванул ее на себя и выдернув Кешу из проема зажал тому рот ладонью, а длинный рванул из ножен на его поясе увесистый охотничий нож.

-Веревка есть? Лучше для тебя если есть. -сказал Ковалев испуганно присевшему пареньку.

Тот закивал головой и показал на обрезок старой веревки лежащий в сенках избы. Усатый спросил есть еще кто в доме кроме Лиса и когда паренек отрицательно мотнул головой, Димка не спеша связал ему руки и вставил в рот сорванную с оконца занавеску. Кузьмича оставили с парнем, а сами зашли в дом. Межкомнатных дверей не было и проемы в две комнаты были занавешены шторками. Длинный стараясь не шуметь прошел вперед, отодвинул занавеску и заглянул в одну из комнат. Нехорошо осклабился и быстро шагнул внутрь. Димка поспешил следом, но не успел остановить длинного когда тот с размаху всадил охотничий нож в грудь по самую рукоять лежащему на спине Лису.

«Гадство! Ведь была мысль уйти красиво и тихо, никого не убивая!» с досадой подумал Димка.

Затем длинный взял со стола и зажег огарок свечи. Прошел в соседнюю комнату, туда где ночевал Захар и отодвинув от стены рассохшийся комод, приподнял одну из половых досок. В тайнике лежал знакомый мешочек с серебром, золотой червонец и несколько бумажных банкнот. Все это, под неодобрительный взгляд длинного Димка сунул себе в карман. Еще в тумбочке Дмитрий нашел самодельный нож, или скорее заточку, папиросы, спички и початую пачку патронов двенадцатого калибра снаряженных мелкой дробью, которые тоже забрал, а Кузьмич нашел в сенках топор, тот самый которым они днем рубили на дрова толстые сучья.

Дмитрий хотел бежать к лодке, но длинный мотнул головой.

-Там цепь и замок хороший, если сбивать начнем, то всех переполошим. Так уйдем.

Димка нехотя кивнул, хотя сам бы попробовал вскрыть замок гвоздем. Впрочем, этот самый гвоздь еще найти нужно, а время терять не хотелось. Да на самом деле, ему вовсе не нужно плыть на лодке, достаточно переплыть Кеть и дождаться парней на том берегу. Мелкой трусцой и пригибаясь они припустили по улице в сторону реки.

-Бля, нож не забрал! -вдруг остановился Парамоша, -Охотничий нож пригодится. Я мигом!

Димка и Кузьмич дождались его на краю поселка. Длинный обтер кровь с ножа какой-то тряпицей и у Димки закрались нехорошие подозрения - уж очень эта тряпица была похожа на кляп который он сунул в рот пареньку.

«Он сучоныш и Кешу, что ли убил?» -подумал Димка но выяснять отношения было не время и не место и они втроем припустили к реке.

Добежав до воды длинный предложил сразу поделить найденные в тайнике деньги, так как в случае погони на это не будет времени, а они могут невольно разделиться. Дмитрий счел это предложение разумным и отдал Парамоше золотой червонец, банкноты и несколько серебряных полтинников разделив с Кузьмичом поровну остальное серебро. Понял, что бывший милиционер недоволен тем, что пожилому охотнику дали равноценную долю, но Димка сказал:

-Да ладно, не кривись. Кузьмич и лодки и карабина лишился, ему часть денег сам бог велел отдать!

«Не жалко, пусть и свои отдаю, лишь бы свалить подальше да отсидеться до приезда парней.»

-Нам на ту сторону надо перебраться. -кивнул Ковалев на тихо струящуюся в темноте реку.

-Я плавень побольше поищу, чтобы держаться, -сказал длинный Парамоша, -не очень плаваю. А ты пока посмотри, если в поселке шум поднимется, то свистни.

-Ну я тогда в ту сторону по берегу пройдусь, -показал Кузьмич рукой вниз по течению, -быстрее найдем какое бревнышко.

Димка не стал спорить и взбежал на небольшой береговой утес откуда видел поселок. Вот только, буквально через несколько минут снизу раздался вскрик и Дмитрий кинулся обратно. Кузьмич лежал у воды с окровавленной головой и судя по замершему без всякого движения положению тела и кровавой лужице возле головы охотник был мертв. Карман его штанов был вывернут и Дмитрий понял, что длинный убил пожилого охотника и забрал себе его долю.

-Су-ука! -процедил сквозь зубы Дмитрий.

Прислушался и услышал как наверху хрустнула ветка, а еще услышал крики доносящиеся из поселка. Значит уже обнаружили их побег и скорее всего, убитого Парамошей Лиса. Дмитрий рванул вверх по склону и почти налетел на длинного который с недоброй ухмылкой явно ждал его появления. Вот только голоса бегущих из поселка бандитов слышались все ближе.

-Брось, сука, хуже будет! -кивнул Димка на окровавленный топор в руке Парамоши.

-Как скажешь. -криво ухмыльнулся тот и бросил топор с крутого берега вниз, но тут же рванул из кармана револьвер.

«Видно взял у Лиса когда я не видел, или когда за ножом возвращался.»

Вот только стрелять сразу усатый не стал, он отпрыгнул на несколько шагов назад и что есть мочи закричал:

-Здесь он, здесь! Сюда!

Димка на мгновенье растерялся от такого поступка усатого. Потом грохнул выстрел и револьвер в руке Парамоши выплюнул огонь, а Ковалева ожгло холодом амулета сдержавшего пулю. Следующая пуля ударила в грудь, но не пробила магическую броню, хоть и вышибла воздух из легких. Димка понял, что уже следующий выстрел может стоить ему жизни, развернулся и рванул назад, оттолкнувшись посильнее полетел с обрыва в темноту. Сгруппировался чтобы не отбить ноги, но упал в воду. Ушел с головой, ноги толкнулись в илистое дно и он вынырнул. Откуда-то сверху снова раздался выстрел и пуля ударила по воде в полуметре от него. Хапнув воздуха нырнул и поплыл под водой на сколько хватило дыхания. Когда вынырнул крики преследователей раздавались на берегу, но переплывать реку в абсолютной темноте никто не рискнул и Дмитрий через несколько минут ощутил ногами илистое дно противоположного берега.

Выбрался, отбежал от реки на три сотни метров от греха подальше и упал в траву переводя сбившееся дыхание.

-Вот же ублюдок маньячный! -помянул он недобрым словом Парамошу, -Развел как пацана - инсценировал побег и убрал своего недруга. Вот Кузьмича жалко, да и Кешу он сто процентов прирезал, чтобы свидетеля не было. И ведь ясно дело, на меня их смерти повесит, гад! Ничего, земля... нет, Радиус круглый, встретимся!

Глава 12

Дмитрий пролежал в траве с четверть часа, еще слыша на том берегу голоса преследователей, а потом и выстрел. Но кто в кого стрелял ясно не было, может просто у кого-то сдали нервы и этот кто-то пальнул по темным кустам. Закралось опасение, что возбужденные их побегом и убийством их товарищей преследователи найдут притопленный у берега ящик, но Дмитрий тут же отбросил эту мысль. Ящик с алтарем и золотым венцом и днем-то не видно в мутных водах, а ночью и подавно.

Голоса смолкли и огни факелов перестали мелькать в ночной тьме. Стало ясно, что организовавшую погоню зека ушли в поселок. Вернулся к берегу и полежал на берегу еще с полчаса чтобы убедиться, что бандиты не возьмут оставшуюся лодку и не переправятся на этот берег. Но вокруг стояла тишина, видно братки решили, что в темноте организовывать погоню и искать сбежавшего дохлый номер. Дмитрий еще некоторое время походил по берегу ища лежащее тело Кузьмича, но на прежнем месте его не было — или унесли с собой, или, что более вероятно — мертвеца попросту скинули в воду.

Побрел от реки ища взглядом хорошее место чтобы пересидеть там темное время суток. Увидел одиноко стоящее раскидистое дерево, которое при приближении оказалось дубом. Не слишком высокое, но мощное, с обширной кроной и толстым, в три обхвата, стволом. Залез на него и расположившись на толстой ветке метрах в пяти над землей даже попробовал задремать, но услышал вой какого-то животного. А через несколько минут хорошо разглядел трусящего по заросшему травой полю зверя.

«А ведь это та самая собака, вернее - гиеновидный шакал, которого асинские дружинники прозвали кикиморой за верещавший в ночи вой.»

Вот только эта животинка была не в пример крупнее той, что Дмитрий застрелил недалеко от нового блокпоста. Шкура ее лоснилась, лапы были толще и мощнее, да и в холке она была в полтора раза побольше побежденного сородича. От души порадовался, что сидит сейчас на ветке дуба высоко над землей, а не бредет по полю столкнувшись с этим монстром нос к носу. Пригляделся к остановившейся и ведущей носом зверюге и получил сообщение:

Хищное животное чуждой фауны - гиеновидный шакал 27 уровня.

«А ведь будь у меня огнестрельное оружие, то непременно попробовал бы завалить монстра. Если у ее собрата тринадцатого уровня был малый мутный кристалл, то у этой твари как минимум кристалл средний, а может и большой. Было бы неплохо разжиться таким, тем более магического порошка, что отдал Логунову, осталось совсем не много. Вот только высотой эта тварь около двух метров будет - ну ее нафиг!»

Оружия, кроме серпа жнеца у Дмитрия не было, а идти с ним на такого переростка он бы не рискнул. Хищная собака еще чуть покрутилась невдалеке, потом глянула в сторону большого дерева, постояла в задумчивости и видно сообразив, что если кто и прячется в кроне, ей не достать, потрусила дальше.

«Давай, давай, вали отсюда телок зубастый! -про себя подумал Ковалев, -Возвращайся попозже, когда парни мне оружие привезут, вот тогда посмотрим кто кого схарчит.»

Большого ремня не было, но вынул из штанов свой офицерский и пристегнул себя за предплечье к толстой ветке. Немного посидел сетуя на влажную одежду, а потом сам не заметил как придремал. Проснулся сам не понял от чего, но потом сообразил, что слышит со стороны реки работающий движок. Или это вернулся бандитский главшпан, или еще кто-то шел по реке на моторке. Пока слез с дерева, пока добежал до берега, движок стих и никого не увидел. Немного размялся, прогоняя утренний озноб и приводя затекшие мышцы в порядок, но в воду не полез, а вернулся к дубу и просидел на ветках еще пару часов, пока утренняя свежесть не сменилась теплом августовского дня.

Вновь вернулся к берегу. Послушал, покрутил головой и найдя нужную заводь разделся и переплыл реку. Чтобы нащупать лежащий на илистом дне ящик нырять не пришлось — случайно задел его ногой. Нащупал обрезок веревки и напрягшись поднял ящик оторвав ото дна. Переправить его через реку труда не составило, все же в воде полный вес не ощущался, а вот после пришлось повозиться затягивая его на глинистый берег. Когда из щелей вылилась вся вода тащить его стало немного легче — килограмм девяносто-сто, для него не вес. Был бы груз компактнее, то просто взвалил бы его себе на плечи и пошел, а так пришлось волочь приподняв ящик за один край.

Оставлять его на видном месте не стал, не хватало еще потерять его заявись сюда кто-то вооруженный. Спрятал в густых кустах, недалеко от раскидистого дуба. Вернулся к реке и часа два лежал наблюдая за противоположным берегом и руслом, но никакого движения не дождался и вернулся к дереву. Хотелось есть и еще больше пить, даже подумывал поискать какой ручей. Да и вообще, была мысль самостоятельно отправиться в Белый Яр, три десятка километров не такое большое расстояние. Зато там сможет купить себе еды и позвонить в институт, останавливало лишь мысль, что по идее зельевар и его оруженосец давно уже добрались до большого поселка и вызвали его друзей сюда.

«Ну по реке, на моторках, они идти не должны. Зачем, если на машинах добраться легче? Идущая к Степановке дорога, отсюда всего километрах в семи-восьми, если пойду по ней, то разминуться не должны. Ладно, подожду тут до утра, если не приедут, то утром дойду до трассы и пойду к Яру пешком.» -решил Дмитрий.

Проведя полдня возле этого дуба извелся, да и жрать хотелось. Все же решил не ночевать снова на дереве, а идти к дороге. Пошел, вернее припустил трусцой от перелеска к перелеску стараясь двигаться строго на юг, туда где проходила дорога. Вышел на нее даже быстрее чем ожидал — примерно, через час с небольшим. А потом уже по дороге отправился в сторону Белого Яра. Прошел не более шести километров и сначала увидел сверток на Карелино, где чуть дальше стоял законсервированный блокпост белоярцев, а потом услышал вдали звук работающих движков. Причем, машина по дороге ехала не одна, а как минимум пара. Спрятался в кустах, и когда увидел приближающиеся машины с логотипами их охранной структуры на дверях шишиги и уаза-буханки, выскочил на трассу.

-Млять, Димыч, ну реально чуть не пальнул со страху! -выпрыгнул из резко остановившегося грузовика Карате, -Словно черт, мля, из этой... из табакерки!

-Коля, я тоже рад тебя видеть и заметь — чертом тебя не обзываю! -беззлобно сказал ему Дмитрий и здоровяк полезший обниматься смутился.

-Дак это... я в хорошем смысле. Во видал! -вдруг радостно вскинул он руку в перчатке, -А ты говорил крюк! Да даже пальцы сгибаются и на тренировки ходить можно!

-Привезли протез, установили?

-Привезли, привезли. -подтвердил Череп тоже вылезший из машины, -Николя уже пару дней на тренировках отрывается — метелит всех почем зря! На свой протез бинт эластичный намотает шингарду тренировочную наденет, все одно — лупит словно железякой!

Димку окружили семь человек — Карате, Череп, Башка, Логунов и Лотар, а еще два бывших поисковика — Вася Зуев и Серега Горшков. Все были рады видеть Ковалева живым и в добром здравии. Димка показал рукой сначала по дороге, а потом на северо-запад:

-Надо чуть назад проехать, километра четыре, а потом к реке сворачивать. Я там бежал, так пришлось крюк сделать озеро огибая. Поехали! -скомандовал он и все полезли в машины, а потом остановился и дернув Колю за рукав тихо поинтересовался, -Есть вода? Да и пожрать не мешало бы, уже сутки во рту маковой росинки не было.

-Есть, все есть, -похлопал Карате его по спине, -давай к нам в буханку, и напоим, и с голоду умереть не дадим!

Порадовался, что друзья не только захватили еду и его оружие, но и трусы с футболкой, и новый камуфляжный костюм с шевроном их фирмы в который он сразу переоделся.

-Что там в городе нового, братва? -спросил Димка прожевывая бутер с луком и копченым мясом.

Карате как-то со смешком глянул на Черепа и Логунова и после сказал:

-Ждут тебя там, Дима. Трое ждут...

-Двое с носилками и один с топором? -хмыкнул Ковалев припомнив шутку.

-Неее, -хохотнул Карате, -Илья ждет. Рвет и мечет, говорит ты ему в институте с алтарем по зарез нужен.

-Ну это понятно. -кивнул Дмитрий, -А еще, кто?

-Еще, по твою душу в институт человек прибыл. Кабан... да какой кабан — слоняра! Вот реально Шварценеггер отдыхает. Я, блин, таких здоровых еще не видал в плечах шире и на голову меня выше. Кто, откуда не знаю. Илья как обычно тень на плетень наводит. Даже нам с Саней и Арсению Петровичу какие-то бумажки о допусках и не разглашении подписать дал.

-Ага, сначала бумажки подписали, а потом обязал нас каждое утро на третий этаж ходить. -добавил Череп.

-Зачем? -удивился Димка.

-Капельницы ставят, пилюли какие-то дают, вроде как сознание расширяющие, повышающие переработку магического фона организмом и общее его укрепление. -скорее всего процитировал Илью Череп.

-И вы согласились? -еще больше удивился Димка.

-Да ты знаешь, -пожал плечами Карате, -сначала артачились, а потом поняли, что действует все. У меня рукопашный бой уже третьего уровня и стрельбу до второго подтянул. Да и вообще, чувствую как организм быстрее восстанавливается. Вроде как впитывает эту самую магическую энергию, хоть и не видим ее с Черепом, но ощущаем.

-Ну да, Илья говорил что сам может даже на не инициированных влиять, а вы то, мол прошли инициацию у алтаря - карты в руки!

-Леха, вон тоже хочет на процедуры утренние походить. Вернее, Илья ему предложил, тот решил, что не против.

-Ну, а чего? -отозвался Башкатов сидевший за рулем, -Если я уже сейчас, без всякого похода к эпицентру смогу этой самой энергией пользоваться и тело прокачивать... ну без уровней конечно, не как у вас.

-Короче, сам с начальником спецотдела поговоришь, -повернулся Коля к Ковалеву, -но как я понял, у него в планах всех через комплекс препаратов прогнать. Всех нас, -показал он пальцем на себя, Черепа и Башку, а потом и кивнул на едущий позади грузовик, где сидели институтские поисковики, -и даже всех охранников институтских. В общем, приедешь сам с ним пообщаешься.

-Ну хорошо, а еще кто меня в институте дожидается? -уточнил Димка вспомнив про трех упомянутых человек.

Карате снова переглянулся с Черепом и заржал.

-Японец тебя дома ждет.

-Какой еще японец? -не сразу понял Дмитрий.

-Ну не врубился, что ли? Тот самый, которого ты в перестрелке с людьми Шули спас. -тоже засмеялся Черепанов, -Ты же сам говорил, что ни одно доброе дело не остается безнаказанным, вот получи — распишись!

-Ну спас и спас, а чего он реально хочет-то? -чуть наклонился к Николаю и прошептал Дмитрий.

-Типа долг чести. -так же шепотом ответил ему Карате, -Ты ему жизнь спас и теперь он тебе отслужить обязан. Кстати, мы с ним в спортзал пару раз ходили, так неплохо самурай ногами машет.

«Вот же угораздило! Мало того, что от Эрвина кто-то в институт прибыл, так японец еще на мою голову. Ну про нового человека и Илья говорил, и Коста упоминал, а вот японец мне зачем? Ладно, приеду разберемся!»

Ехать по пересеченной местности проблем не составило, так как парни взяли лопаты и несколько широких досок которые подкладывали под колеса машин переезжая ручьи и промоины. На место Димкиной ночевки добрались уже минут через сорок пять. Ну да, это не на своих двоих почти два часа мелкими перебежками передвигаться. В кузов погрузили ящик с алтарем прежде вынув из него мешочки с серебром и сверток с золотым венцом. Потихоньку сложил все это в свой рюкзак стараясь не светить, чтобы не возникло лишних вопросов. Врать не хотелось, а рассказывать всем присутствующим про взятые у бандитов монеты и золотой венец барона тоже лишнее.

-Ну, что погнали? Успеем в Яр до темноты добраться, там заночуем. У Сергеича там знакомые есть, мы к ним заезжали. Нормальные люди, можно у них переночевать или ты, Дмитрий, в город торопишься?

-Посмотрим, -ответил Димка не определенно, -есть у меня еще на том берегу дельце. Вы тут пока побудете, а я быстренько сплаваю. Край завтра утром вернусь. Есть мешок полиэтиленовый оружие завернуть?

-Димыч, ну что ты в самом деле? Вот даже обидно, сам все и сам! Мы тебе друзья или так, не пойми кто? -возмутился Карате, а потом вскинув ладони пресек его возражения, -Погоди! Во-первых — у нас лодки с собой. Две резиновых двухместных, на днях приобрели. А во-вторых - мы тебя с Черепом подстрахуем. Не совсем же безрукие?

-А чего вы только с Черепом? -сразу вскинулся Башкатов, -Я тоже пойду!

-Ну хорошо, -не стал спорить Коля, -я, Саня и Леха с тобой на тот берег, остальные пока тут груз охраняют.

-Ладно, раз вы уже все за меня решили. -махнул рукой Димка, -Доставайте ваши лодки.

Лодки быстро накачали ножным насосом и переправились на них на тот берег, выше по течению метров на восемьсот, чтобы не попасться на глаза обустроившимся в поселке бандитам. Но все вместе к Макзыру не пошли. Черепа и Леху Башкатова Димка оставил недалеко от берега, на том самом холме, где у Дмитрия случилась стычка с Парамошей, смотреть за привязанные к кустам лодками и как резерв на случай непредвиденного. Вместе с Карате пригибаясь и прячась за кустами пробрались почти к самому поселку.

-А что там, ты хоть в двух словах объясни?

-Да банда небольшая обосновалась. Зеки, что с лесоповала бежали. Но мне до всех поровну, а вот с одним деятелем посчитаться нужно. -похлопал он по своей Сайге.

Но ожидания Дмитрия не оправдались. С четверть часа они понаблюдали за домами и поняли, что поселок снова пуст. Лодок на озере тоже не было.

-Значит ушли все. -вздохнул Димка, -Ну ничего, даст бог — свидимся!

В Белый Яр заехали когда уже стемнело, но перед этим остановились возле блокпоста где дежурил знакомый Дмитрию старлей. Угостил того целой пачкой сигарет, которую под недовольное сопение экспроприировал у Крате.

«Ничего, доедем до Асино, преобразую с пару монет на алтаре и будут всем от меня щедрые подарки.» -решил Димка.

Ночью по трассе решили не ехать, а переночевать у знакомого Логунова. Семейная пара — Григорий Моисеевич и Антонина Макаровна. Большой дом на четыре комнаты и обширный внутренний двор, куда загнали машины. Оба пенсионеры. Детей было четверо, но все разъехались из родного дома еще до пробоя магического иномирья, правда не забывали родителей — писали и помогали чем могли. Григорий показал на большой холодильник пояснив, что это дети купили и прислали в этом году с началом навигации по Оби и Кети.

-Посылки, почитай каждый месяц шлют, а ведь дорого это. Мы уж говорили не беспокоиться, но не слушают, и продукты шлют разные, и технику вот. -снова кивнул он на двухкамерный современный холодильник, -В складчину мне на шестьдесят пять подарили. А у самих с продуктами, как мы слышали, сейчас не очень. А у нас тут и грибов и ягод завались, да и рыба с мясом не дорого совсем. Вон даже арбузы на огороде вызревают. -кивнул он на блюдо в котором лежали кусочки небольшого, величиной примерно с футбольный мяч арбуза, -Мы их на зиму засаливаем в бочке. Закуска мировая к самогону! -показал он оттопыренный большой палец.

На стене висел фотопортрет мужчины средних лет с двумя медалями за отвагу и орденом красной звезды. Как оказалось, это отец главы семейства — Моисей Иванович, орденоносец и ветеран войны ушедший уже давно в мир иной.

-Русские мы, но дед мой шибко верующим был, при церкви дьяком служил, вот и назвал так сынка. А батя всю войну прошел, правда от ран еще в пятьдесят втором помер. Я тогда уже в ремесленное заканчивал, потом в железнодорожном депо работал, семью тянул пока сестра и брат школу не окончили. Живые все, слава богу. Пишут тоже часто. Жаль в гости приехать не могут, -развел руками Григорий, -только фотокарточки шлют.

Пока хозяева накрывали на стол Дмитрий успел ополоснуться в теплой еще баньке, где с превеликим удовольствием смыл с себя грязь и пот последних дней. Стол был богат закусками и Григорий не жадничая выставил на стол двухлитровую банку с самогоном, который ему сегодня завез Логунов по дороге к Дмитрию.

-Это мы, Сергеичу наш, на травках подогнали. -довольно ткнул Димку локтем в бок Коля, но видя его недовольный взгляд сказал, -Да понемногу совсем, перед сном за встречу.

Дмитрий не стал строить из себя высокое начальство и разрешил выпить парням по три стопки. Рассудив, что со ста пятидесяти грамм под хорошую закуску ничего взрослым мужикам не будет, проспятся к утру. Даже караул решил не выставлять — забор высокий, ворота закрыты, просто так машины не угонят, да и собака у Григория есть — шум поднимет чужих почуя. Ящик с деревянным алтарем тут вряд ли кого заинтересует, а серебро и золотой венец в рюкзаке рядом с кроватью положил. Правда сам расположился в комнате, окна которой выходили во двор, чтобы услышать любой подозрительный шум. Береженого — бог бережет!

Утром, когда уже собирались выезжать к воротам подъехал зеленый уазик-буханка из которого выбралось несколько человек одетых в видавшую виды милицейскую форму. Причем, четверо из приехавших держали в руках калаши и карабины.

-Проверка документов! -объявил коренастый майор.

-Случилось чего? -спросил его Дмитрий, но майор вопрос проигнорировал, но спросил сам.

-Кто такие, куда и откуда следуете?

Дмитрий ответил и даже показал выписанные всем руководством института командировочные удостоверения. После этого майор заглянул в кузов.

-А в ящике, что?

-Предмет культа вардов - домашний алтарь. -Ответил Дмитрий и открыл ящик, -В Асинский филиал института везем, для дальнейшего исследования.

Майор глянул на массивный вырезанный из дуба алтарь, хмыкнул и только после этого махнув своим бойцам рукой пояснил:

-Склады в порту ночью подломили. Вот и усиление по всему поселку. Я из управления на северный блокпост звякну, вас без проблем пропустят. -и махнул рукой, -Езжайте!

«Не моих ли неожиданных знакомцев, эти склады работа?» -подумал тогда Дмитрий.

Когда прощались с хозяином хотел дать с десяток серебряных монет, Григорий яростно замотал головой.

-Да вы чего, парни! Какие деньги? Гость в дом — радость в дом! Так приезжайте, всегда рады будем.

Но Дмитрий все же отобрав у Карате пару пачек сигарет вручил их Григорию, пообещав, что при возможности привезет еще.

-Ну да, с куревом нонче швах полный. -согласился Григорий Моисеевич, -Даже дети пишут, что там тоже в магазинах его нема.

-А талоны вам не выдавали? -удивился Череп, -У нас уже появились. На сахар, сигареты и на водку.

-Да какие талоны, вон верхушка себе все гребет, а потом распродают втридорога. Причем, только за серебро продают, ироды! Самосад и махорку еще можно с рук купить, а папиросы только в магазине при управе.

«Вот как! Значит тут руководство решила не выдавать народу талоны, а водку, сахар и сигареты продавать дороже, забирая разницу себе в карман. -сделал себе в голове пометочку Ковалев. -А Логунову большое спасибо, что человека в Белом Яру нашел, всегда готового помощь оказать и на ночлег приютить. Теперь Моисеич — наш человек в Гаване!»

Когда миновали северный блокпост белоярцев сказал всем, чтобы не расслаблялись, в оба по сторонам смотрели. Ведь если это подручные Захара ограбили портовый склад, то им и награбленное добро вывезти и самим как-то из поселка уехать надо, поэтому могут на дороге засаду организовать. Насколько Дмитрий помнил, это самое Батурино про которое говорил Захар с Лисом располагалось севернее Яра. Можно по Чулыму, одному из притоков Кети, туда добраться, а можно по трассе на машине километров семьдесят проехать и чуть вправо еще на пару десятков километров уйти. Правда, как там через реку переправляться Дмитрий не знал и мост на карте обозначен не был, скорее всего была либо паромная переправа, либо брод. По реке конечно сподручнее до Батурино добираться, но кто их этих урок знает? Вдруг решат машину на трассе захватить — авто тут в большой цене.

Несмотря на все его опасения, до Асино добрались без всяких приключений. Ехали часов пять, это если считать с небольшими остановками сначала в Улу-Юле, а после и на блокпосту погранцов в Комсомольском. Еще в Ежах перед закрытым шлагбаумом пришлось сделать остановку. Местная дружина самообороны, подозрительно напоминающая небольшую молодежную банду потребовала плату за проезд через поселок. Но когда Карате показал в окошко машины автомат, парни вооруженные лишь одним ружьем без дальнейших разговоров подняли шлагбаум и даже отбежали за ближайшее строение.

Радостное настроение от того, что подъезжали к воротам института сменилось удивлением. Возле самых ворот Дмитрий увидел толпу людей. Не много, но человек сорок было точно. Причем преобладали женщины в наглухо повязанных платках. А в середине этой толпы на сваленных бревнах, что-то вещала черноволосая женщина. Лет тридцать пять, может чуть старше, рослая и плечистая. Когда охранники завидев приближающиеся машины открыли ворота, она показала на них рукой и начала кричать. Вернее скандировать, поддержанная собравшимися вокруг нее людьми.

-Вон из Асино, колдуны! Институт — сборище сатанистов! Вон из Асино!

-Это еще кто? -удивленно повернулся к своим друзьям Дмитрий.

-Ха! -нерадостно усмехнулся Карате, -Ты, Дима отстал от жизни в своих путешествиях. Это матушка Анна со своей паствой, век бы ее не видать, демонстрации проводит. Последние дни, почти каждый день, тут отираются.

-Да уроды! -высказал свое мнение и Черепанов, -Молельный дом у них в бывшем здании автовокзала. Причем, самовольно заняли года два назад. Вот и сидели бы там, молились. Нет, сюда поорать идут!

-А чем им наш филиал не угодил? -снова спросил Дмитрий.

-Не поверишь, Димыч, -снова захихикал Карате, -объявили институт рассадником колдовства, а всех сотрудников слугами сатаны. Настоящего священника у них нет. Вернее не признают они церковь православную. Приходил к ним местный батюшка, так погнали. Секта чистой воды короче, и заправляет там эта самая матушка Анна.

«Банды, секты... Мда, час от часу не легче!» -поскреб Димка отросшую за время его путешествий бородку.

Во дворе института тоже были перемены — недалеко от их крыльца и въездных ворот залили бетонный фундамент и выкладывали небольшое здание из кирпича. Как пояснил Карате, это строили новую караулку для дежурной смены. Еще заметил висевшие во дворе, на здании и на одном из столбов камеры видео-наблюдения. Да и дальнее ограждение укрепляли устанавливая новые столбы и натягивая поверх ограждения новенькую, еще блестящую егозу.

-Теперь внутренний двор только для институтских. -снова пояснил ему Карате, -Ну и нам пропуска выписали. А парней, -кивнул он на грузовик, имея ввиду бывших поисковиков, в комнаты левого крыла переселили, там тоже выход во внутренний двор есть. Для остальных жильцов общаги, кто комнаты за деньги арендует теперь отдельный вход сделали. Прямо на улицу.

«Блин, Илья реально из института крепость решил сделать. Хотя, может и правильно? Мой дом — моя крепость. Тем более, что один раз, из Американского радиуса, им с боем уходить пришлось. А тут укрепится, вооружится, так никакая банда или новая секта не страшны.»

Не успели они въехать во двор, как из распахнутых ворот вышел человек в сером камуфляже с шевроном их охранной фирмы. Обритая наголо голова оканчивалась бычьей шеей и все это крепилось на поистине огромных плечах. Да и сам этот человек был как минимум на голову выше Карате. Толпа скандирующих притихла и непроизвольно подалась назад. Ближе всех стояла как раз матушка Анна, которая завидев этого великана снова вскинула руку и заголосила.

-Вот он, вот! Таких вот убийц создают в этом рассаднике тьмы!

Лысый же постоял, криво усмехнулся чуть оскалив передние зубы и не спеша скрылся в проеме ворот.

-Кто это? -еще под впечатлением увиденного спросил Димка.

-Товарищ Айварас собственной персоной, -тут же отозвался Башка, -прошу любить и жаловать. Как раз, Димыч, тот человек, что тебя дожидается.

«Тот самый человек, про которого говорил Коста, и которого нужно отвести к алтарю для инициации? Мда, гигант, где только Эрвин его откопал? Гигантище! Что еще сказать?»