Радиактивные Люди 2

Глава 1. Зловещие планы.

– Где я? – мутант с антрацитово-черной кожей, покрытой странными узорами, испуганно огляделся.

Сумрак, клетка, ни кровати, ни стула, тонкий слой воды на полу по щиколотку, странный голос отсчитывает числа словно метроном: 591, 592, 593…

Первым делом мутант попытался телепортироваться, но ничего не вышло!

– Неужели… неужели это наказание за все мои грехи?!

– Привет. – неожиданно прозвучал звонкий голос.

– Как тебя зовут?

Мутант резко обернулся, с другой стороны решетки стояла маленькая девочка, с длинными русыми волосами, и прелестными глазами: один голубой, другой зеленый.

– Меня зовут Курт Вагнер. – осторожно ответил он.

– Джейсон.

– Джейсон? – переспросил мутант. Разве это не мужское имя?

– Что это за место?

– Это мой дом. – улыбнула..лся Джейсон.

Курс опустил взгляд на е..го ноги. Как она..он может стоять босиком в такой холодной неприятной воде?

Но Джейсон не проявляла..л никаких признаков беспокойства.

– Я думал это ад?

– Что такое ад? – с беззастенчивым любопытством спросила..л мальчик.

Курт заметил, что дверь клетки не заперта, лишь заклеена бумажкой. Мутант тряхнул прутья клетки, но бумажка держала на удивление крепко. Может получится дотянуться до нее хвостом?

– Ничего не выйдет. – улыбнула..лся мальчик.

– Он лишь выглядит как бумажка, на самом деле – это замок, его не снять изнутри.

– А ты можешь его снять? – осторожно спросил мутант.

– Могу.

– И… ты снимешь?

– Я не знаю, почему ты очутился в клетке. Может ты плохой человек?

– А если я расскажу о себе, ты… откроешь?

– Может быть. – наклонила..л голову на бок Джейсон.

– Не трать время. – неожиданно произнес властный голос. Это он считал недавно. Но голос делал это так бездушно, что Курт подумал, будто это радио.

Из сумрака слева, в такой же клетки как у него, показался пожилой мужчина, с прямой как доска спиной, он смотрел прямо на него. Он выглядел уверенно и спокойно, будто по сто раз на дню оказывался в странных местах, хотя по его сухой белой одежде было понятно, что он попал сюда недавно.

– Вы кто?

Но тут Курт заметил, что у Джейсона закатились глаза, и он мелко затрясся.

– Что с ней.. с ним!?

– Мы должны помочь е..му!! – мутант изо всех сил затряс прутья.

– Припадок продлиться тринадцать секунд, затем оно обнулится. – отстраненно заметил пожилой мужчина.

– Что значит обнулится?!

– Привет. Как тебя зовут? – Джейсон стояла..л, будто ничего и не произошло.

Курт растерянно передоил взгляд с де..мальчика на мужчину и обратно.

– Оно забыло все, что было до припадка. По моим подсчетам новый приступ каждые 11 минут 6 секунд.

– Привет. Как тебя зовут? – на этот раз Джейсон обращала..лся, к мужчине.

– Нам ввели спинномозговую жидкость этого… существа. – незнакомец скривил губы.

– И поэтому наше сознание у него в голове, пока нашими телами командует кое кто другой.

– Почему вы мне не отвечаете?

– Игнорируй. Иначе однотипные фразы сведут тебя с ума. – посоветовал мужчина.

– Так значит я не ошибся… я в аду за все мои грехи! – в ужасе прошептал Курт.

– Твоя мутация только внешность, или ты умеешь что-то еще?

– Я умею перемещаться. – полубессознательно ответил чернокожий мутант. Какой от этого толк, если теперь телепортация не работает.

– Это хорошо… слушай меня, я помогу тебе увидеть, что происходит с твоим телом.

– «Магнито»! Почему ты не поможешь мне?!

Как в кошмаре Курт медленно повернул голову направо, оказывается здесь была ещё и женщина: грязная, со спутанными волосами и безумными глазами. Наверняка она находилась здесь очень долго.

– Твоя способность – регенерация, ты не можешь ее сознательно контролировать. Твоих ментальных сил недостаточно. – отмахнулся от нее тот, кого она назвала «Магнито».

– Будь ты проклят, старик!

Мутант присмотрелся, за клеткой женщины были еще клетки, длинный ряд терялся во мраке. Был ли у него конец?

– Я в аду, я в аду, я в аду… – Курт все повторял эту фразу, схватившись за голову.

– Ты еще не умер! – неожиданно зло и громко потребовал старик.

– Слушай меня!

Через некоторое время, чернокожий мутант пришел в себя, а еще через некоторое время смог выполнить то, что требовал от него «Магнито».

Вода на полу его клетки замерцала, будто бы ее подсветили проекторы.

Свет, какие-то коридоры, люди с оружием…

Мужчина прищурился, всматриваясь в мелькающие картинки, сам Курт ничего не понимал.

– Это же… Белый Дом!

***

– Экстренный выпуск новостей.

– По сообщению нашего корреспондента из Вашингтона на президента было совершено покушение в его рабочем кабинете. Президент жив и здоров. Официального сообщения пока не было, но по словам очевидцев преступник – Мутант… – ведущий ясно выделил последнее слово.

Парень в странных очках клацнул пультом, выключая телевизор.

– За этим стоит «Магнито», я уверен.

– Эрик конечно мог организовать покушение, находясь в тюрьме, но это было бы неразумно. Это повредит его идее спасения мутантов. – задумчиво проговорил лысый пожилой мужчина в инвалидной коляске.

– Или превосходства. – не унимался «Циклоп».

– Вы забываете еще об одном подозреваемом. – взял слово синий зверюга, по недоразумению одетый в дорогущий деловой костюм.

– «В»? – первой догадалась эффектная мулатка, с невероятным серебристым водопадом волос до пояса – Нет. Его не интересует политика.

– Он недавно ограбил пентагон! Нагло! А на лбу директора ЦРУ он написал: «Попробуй останови меня, слабак»!! Несмываемым маркером!!!

Сколько месяцев титанической работы по налаживанию отношений между людьми и мутантами спустил в унитаз этот паршивец!! А нынешнее покушение вообще превращало эти отношения в кошмар.

– Ему нужен был шлем «Магнито», все знают, как он ненавидит менталистов. – пожала плечами другая девушка.

В средние века ее обязательно сожгли бы на костре: за рыжие волосы, зеленые глаза, и за ослепительную красоту, которая так выводила из себя, одуревших от воздержания инквизиторов.

– Ты его оправдываешь!? – взвился Хенк.

Профессор поднял руку, прекращая начинавшийся спор.

– Мы не можем отрицать очевидный факт: что это не в их стиле. «В-21» действовал бы сам – он слишком эгоцентричен, и слишком уверен в своих силах. Эрик использовал бы «Мистик», которую он так ценит, возможно даже, что он попытался бы проделать тот же трюк что и с сенатором Келли, подменив президента копией.

– Мы можем бесконечно выдвигать предположения. – пожала плечами Джин Грей.

– Мы должны найти этого мутанта. – решительно кивнула «Шторм».

– И сделать это раньше властей. – усмехнулся «Циклоп».

– Я пытался засечь его с помощью Церебро, но его передвижения слишком спонтанны. Когда он остановится, вы должны будите действовать быстро. Ксавьер окинул взглядом девушек.

– Ну а пока Скотт и я навестим старого друга.

Все четверо мутантов кивнули, принимая план действий профессора.

– Я подготовлю машину. – поднялся «Циклоп».

– Мы с Джин будем держать оборону в сенате. – устало вздохул Хенк.

Когда в помещении не осталось больше людей, Ороро подошла к профессору.

– Меня беспокоит «В», раньше он опасался только вас, но со шлемом «Магнито», защищающем от телепатии, никто не сможет его остановить.

– Не волнуйся. Когда «В-21» был здесь в последний раз, я проник в его мозг, и кое что там оставил. Так что в нужный момент он просто выкинет шлем.

– Профессор!!

«Шторм» была поражена такой предусмотрительностью, и одновременно шокирована методом, к которому прибег ее наставник.

– Это не так подло, как выглядит: что бы идея прижилась, она должна уже быть в сознании, иначе ничего не выйдет. К тому же к этому методу я прибегаю только в самых крайних случаях, ни один из учеников этой школы не подвергался такому воздействию.

– Кроме Джин Грей. – внезапно добавил Ксавьер.

– Профессор!!! – теперь в интонации «Шторм» слышалось только шок и неодобрение.

В глазах Ксавьеоа возникло смятение, отражающее то, как нелегко дался ему тот выбор. Но миг, и оно прошло, оставив только решимость и легкую грусть.

– Не тебе меня судить. – резко закончил он.

– По крайней мере пока.

«Шторм» упрямо поджала губы, по ее лицу было видно, что они еще вернутся к этому разговору. Она взяла инвалидное кресло профессора, и покатила на выход.

– Ороро, если придется сражаться с «В», просто оденься более вызывающе, и победа тебе обеспечена.

«Шторм» знала, что учитель всего лишь шутит, но все равно покраснела.

***

– Это странно. Не думай, что я не понимаю, как это странно.

Аккуратно разглаживаю серую изоленту на губах Джессики Браун. Эпсилон мутантка, чья особенность выражается лишь в небольших рожках, сейчас скрытых прической, и тонким хвостом со стрелкой, надо бы примотать его к ножке стула, на всякий.

Она что-то гневно промычала в ответ.

– И дело даже не в литературе. Хотя конечно преподавать то что ты преподаешь, и называть это «Отечественная литература» – это паскудство. Там же ни одного американца кроме Марка Твена!

Гневное презрительное мычание.

– Нет? А кто там еще? Я не слишком то хорошо в этом разбираюсь…

Раздраженное презрительное мычание.

– За детишек тоже можешь не переживать. Мне нужны союзники. Глупо было бы настраивать их против себя… слишком сильно.

Вопросительное мычание.

– Ксавьер говорит – давай дружить с людьми; Магнито говорить – давай уничтожать людей; Ксавьер говорит – давай спасать людей… Везде эти люди! Без них что, никак нельзя!?

– В общем, я не хочу присоединятся ни к одному из старых пердунов. Но в современном мире в одиночку ничего не добиться, даже такому крутому альфа-мутанту как я. Значит создам свою мутантскую организацию.

Снова вопросительное мычание.

– Да потому что профессор не обрадуется, когда я начну переманивать его кадры. А где их еще взять?

Недовольное мычание.

– Ничего-ничего какой у тебя оклад? 30 баксов в час? Вот тебе сверхурочные за сегодня.

Отсчитываю пять сотен и сую в карман ее блузки.

– Вот тебе еще анекдот для поднятия настроение.

– Мистер Смитт был сильно привязан к своей квартире. Полиция его так и нашла прикованным наручниками к батарее после пожара! Ха!

Могла бы хоть из вежливости хихикнуть.

– Вообще-то это лучшая шутка, что я придумал за последнее время!

Черт, и почему в ее взгляде столько жалости? Это ведь ее тут связали!?

– Ладно, мне лучше действовать пока профессор не вернулся.

Закрываю ее в одной из подсобок этого здоровенного здания.

Посидит пару часиков, а потом ее кто-нибудь развяжет. Наверное.

***

Прозвенел второй звонок, но вместо учительницы в класс вошел кое-кто другой. Китти, кажется, уже видела этого типа где-то в школе: долговязый и тощий, будто он долго и сильно болел, круглая голова никак не сочеталась с длинным телом, а на лице улыбка, но какая-то невеселая.

Тип сел за учительский стол, и с этой самой улыбкой принялся рассматривать каждого по очереди.

Стояла тишина. Кто-то смелый должен был спросить первым. Одноклассники посматривали то на «Айсберга», то на «Пиро».

Китти было уже все равно. Ей хотелось знать!: кто это?, откуда?, какая у него способность?, он заменяет мисс Браун?, он будет вместо нее?, может он будет вести другой предмет?!...

Вдруг девушка поняла, что парочку из своих вопросов она, кажется, произнесла вслух.

– Упс! – она поспешно закрыла рот обеими ладошками.

Но поздно, взрослый уставился прямо на нее, затем он одной рукой пододвинул журнал посещений, и быстро нашел ее имя.

– Китти Прайд. Проходит сквозь стены. – в журнале было принято обозначать способность мутанта, на случай ЧП.

– Ну выходи.

Девушка, ужасно труся – сколько проблем от этого любопытства – вышла к доске.

На сегодня задавали выучить отрывок из пьесы, ну Китти и начала:

– Ромео! Ромео, о зачем же ты Ромео!...

Тем временем новый учитель уставился пустым взглядом перед собой. Китти продолжала читать. Затем он слегка брезгливо придвинул учебник, что тоже лежал на учительском столе, и долистал до «Ромео и Джульетты».

– Ха! Я почему-то всегда думал что Ромео тоже зарезался кинжалом, а оказывается он помер от яда как слабак.

Китти сбилась. А точно ли это преподаватель английской литературы.

– Слушайте шутку:

«Склеп Капулетти.

Сюда, мой горький спутник

Проводник

Зловещий мой, отчаянный мой

Кормчий!

Разбей о скалы сой усталый член! –

Любовь моя, пью за тебя!

Ромео пьет яд. Затем пытается в последний раз поцеловать Джульетту, но тут у него начинаются дикие судороги, пена изо рта, губы синеют и опухают, язык вываливается, глаза выпучиваются…

От его последнего дикого хрипа просыпается Джульетта, и с совершенно ошалевшим взглядом осматривает всю эту сцену.

И тут выезжает огромная надпись.

«Мелоксен» Помогает от бессонницы, даже если ваш возлюбленный подыхает прямо на вас!»

– Ха-ха-ха! – рассмеялся «учитель».

Честно говоря, у Китти эта история вызывала скорее неприятную дрожь, чем смех. И этот человек – никакой он не учитель – пугал ее все больше. В классе все тоже насторожились, наступила гробовая тишина. Девушка заметила, как «Айсберг» и «Пиро» активировали свои силы.

– Никто не смеется. – наконец заметил этот человек.

– Как вы догадались, я не литературу пришел преподавать.

– И ты – не пьесу должна была читать. – обратился он к Китти, заставив ее слегка нервничать.

– Проходишь сквозь стены? Так покажи-ка.

– Эй! Какого черта ты тут раскомандовался!? – вскочил «Пиро».

Незнакомец взглянул на него, а затем щелкнул пальцами. Все стены класса, и его самого окружила едва заметная темная дымка – как не полностью прозрачное стекло. Китти кое-как могла разглядеть ее только потому что стояла рядом.

Это была его способность? Как она любила чужие способности! Интересно, что это?

– В твоем сопливом возрасте, ты еще должен слушать что тебе старшие говорят.

– Только если старшие – учителя. – вступил в разговор «Айсберг».

Обстановка накалилась, Китти стоило бы позвать учителей, но ей так хотелось узнать, что это за способность!

– Ха. Пожалуй, если вы нападете, это будет даже быстрее. – нагло усмехнулся незнакомец.

У Китти начали зудеть кончики пальцев.

«Ну ладно, я только коснусь, и сразу за помощью» – подумала она.

Эта штука оказалась твердой и липкой. Китти пришлось воспользоваться своими силами, чтобы высвободится. И тут она коснулась его плеча: странно, ее способность не должна работать так.

– Мать твою! – заорал незнакомец, и отпрыгнул в другой угол класса.

Глава 2. Взрывоопасная ситуация.

Мистер «В-21» стал преподавать у них что-то типа развития способностей, уже пару дней вместо английской литературы с мисс Браун. И ему было все равно что это суббота и воскресенье, несправедливо!

Несмотря ни на что, многим нравились эти занятия, но…

– Учитель, а как развить способности быстрее всего? – спросил «Пиро».

– Ненависть. – спокойно ответил он.

Вот почему! Китти бросало в дрожь от этого человека.

– Адреналин, кортизол, куча других гормонов – это как закись азота для вашего мутантского движка.

– Профессор Ксавьер вам никогда не рассказал бы этого, из-за… побочных эффектов.

Что за побочные эффекты? Почему он замолчал на самом важном месте?!

- «Айсберг», «Пиро», к доске.

Бобби нахмурил брови, Джон ухмыльнулся и хрустнул пальцами. Двое мутантов встали перед прожжено-дырявой… это уже и доской нельзя было назвать. Что скажет мисс Браун, когда вернется!?

– У каждой способности есть контрспособность. Вам повезло что вы в одном классе, и можете свободно тренироваться. Начали!

Китти надела принесенные за ранее темные очки, и отодвинулась как можно дальше.

– Огонь!

– Мороз!

Началось настоящее светопреставление, в тыщу раз круче любых фейерверков! Сосульки и искры полетели во все стороны. Почему нельзя делать это на улице? И желательно ночью.

– Все свободны.

Студенты повскакивали со своих мест. Каким бы интересным не было занятие, но не в воскресенье же!

– А вас Китти, я попрошу остаться.

Девушка скривилась, и почему этот тип вечно докапывается до нее?

– Ты ведь не думаешь, что я пришел сюда возится с подростками?

Зловеще начал мистер «В». Китти аккуратно огляделась – они остались одни в классе. Внутреннее чувство подсказывало девушке, что сейчас лучше всего сбежать, но как она могла не спросить?

– А-а почему тогда?

– Я создал организацию, наша цель – развивать способности мутантов. И ты нам подходишь.

– Но почему я? – испуганно пискнула Китти.

– Разве не ясно? Потому что твоя способность идеально противостоит моей.

Темная дымка окутала проход. Девушка обругала себя, она ведь знала, что надо уходить раньше – проклятое любопытство.

– Н-нет, спасибо, я пожалуй пас, да, я…

Мистер «В» улыбнулся своей невеселой улыбкой, которая казалась теперь жуткой.

– У тебя нет выбора. Думаешь я могу позволить мутанту, с такой способностью, просто оставаться таким никчёмным? Я сделаю из тебя сильнейшего альфа-мутанта, хочешь ты того, или нет.

– Нет! Я просто от вас убегу!

С таким боевым кличем Китти задержала дыхание, и просочилась сквозь стену, и сквозь темную дымку.

***

– От этого мистера «В-21» у меня мурашки по коже!

– Все лучше, чем литература. – не согласилась с девушкой подруга.

– Эй, это не тебе подкатывают странные незнакомцы и пытаются заманить в сомнительную организацию весьма жутким способом!

– Ты просто неженка. Ты, по-моему, единственная кого в школу привели родители. Обычно все как раз так, и происходит. – усмехнулась китаянка.

– Мне совсем не смешно, Джубили!

– Погоди-ка… – обе девушки замерли. Перед входом в комнату общежития, где они жили вместе, лежал оч-чень подозрительный конверт. С подозрительной надписью «TOP SEKRET» маркером наверху.

– Что же там! – Китти схватила конверт, быстрее чем успела подумать.

– Не трогай такие вещи руками!

– Да что там может быть?

– Тебе никогда не подкидывали дохлого голубя потому что ты мутант?

Джубили протестовала не так яростно: во первых – все-таки в школе было безопасно, во вторых – Китти все равно уже почти вскрыла конверт.

– Это карта сокровищ! – чуть ли не запищала от восторга девушка.

– Подозрительно.

– И клад зарыт прямо не далеко от школы!

– Это ловушка. – заключила Джубили.

– Только мы выйдем за пределы школы, как нас сражу и повяжут.

– А вдруг и правда клад!

– Если бы там правда был клад, владелец письма сам бы его откопал.

– Ты права, надо торопиться! – подорвалась Китти.

– Да я совсем не то имела ввиду!..

– И почему именно с тобой я влипаю в такие дурацкие истории? – ворчала Джубили, пробираясь через кусты. Лес был ухоженным только в приделах территории академии.

– Даже если это ловушка, мы же не будем использовать лопаты. Я своей способностью быстро достану сокровище, и мы убежим. Никто даже понять ничего не успеет. – оптимистично ответила Китти.

Из-за своей способности, она слушала дополнительные лекции по картографии и геологии, поэтому быстро нашла нужное место.

– Это здесь! – девушки остановились у большого дерева. На коре был вырезан свежий крест.

Китти опустилась на колени, и «запустила» руку глубоко в землю.

– Нашла!

– Да неужели… – с сомнением протянула Джубили.

Тем временем Китти принялась вытаскивать что-то большое.

– Помоги…

– Здоровенное…

– Ковер??? – обе девушки в недоумении уставились друг на друга.

Пиу – ай! – глаза Китти закатились, и она упала лицом вперед.

Пиу. – дротик с красным оперением вонзился в шею второй девушки.

***

Память это не сундук – что за чушь! У Логана было стойкое ощущение что его водят за нос. Но так или иначе профессор Ксавьер был единственной ниточкой, что соединяла его с прошлым.

«Росомаха» решил подождать, пока не разрешится эта ситуация с покушением на президента. Тогда-то у профессора больше не будет причин увиливать.

Из головы не шли слова этого хохмача «В»: «Ты стал конченым ублюдком, и делал за них самую грязную работу…». Не удивительно, что он сам не пытается вспомнить свое прошлое…

Нет! Логан обязательно должен узнать кто он такой!

К удивлению «Росомахи», он встретил того, о ком прямо сейчас думал. Посреди леса.

«В» с довольным видом тащил какой-то здоровенный ковер.

С другой стороны, институт мутантов был неподалёку, и ковер, судя по запаху, был оттуда.

– Я думал ты и на милю не подойдешь к этой школе.

– Зарова. – «В» скривился, будто случилось что-то неприятное.

– Советую тебе держаться подальше от этого места, а тои ты быстро станешь каким-нибудь учителем рисования.

– Ни за что не поверю, что ты согласился учить детишек.

– Все верно. – мутант наконец развернулся к Логану лицом.

– Я создаю организацию, которая будет стремиться развивать мутантов как вид: «Храм Эволюции» – «В» театрально провел рукой по воздуху, будто уже воображая гигантскую неоновую вывеску.

– Хочешь присоединится?

– И многих завербовал? Или пока только ковер? Логан усмехнулся и кивнул на сверток у «В» на плече.

– Пока только ковер. – неожиданно легко согласился тот. Он развернулся, и принялся спешно удаляться.

– Что, и даже ни одну тупую шутку не расскажешь?

«Россомаха» был озадачен. Он внимательно присмотрелся к ковру. Это же… – сигара выпала у Логана изо рта – чьи-то ноги!

– Стой блядь!!

***

Странный шлем посылал легкие ритмичные импульсы электрического тока, которые мешали сосредоточится.

– Не надо, профессор, не двигайтесь. Это нейроингибитор, он не пускает вас сюда. – Уильям Страйкер постучал по своему виску.

Странно, профессор не понимал к чему такие сложности: хорошая доза нейролептика сделала бы из него овощ не хуже, чем из обычного человека.

Тут последние воспоминания пронеслись в голове пожилого мутанта: они с "Циклопом" пошли навестить Эрика, в его камере была ловушка, сонный газ...

– А Скотт, что вы с ним сделали?

– Не волнуйтесь, я его просто… хочу перевоспитать. Думаю, не надо объяснять, что это значит.

Не надо – профессор слишком хорошо был знаком с полковником и с его…методами. Скотт пока жив, но через некоторое время будет не так очевидно, хорошо это для него или плохо.

Чарльз вспомнил, как зарождалась та ненависть в мозгу старого военного. Тогда они оба были молоды, и профессор не считал себя в праве вмешиваться в его мысли, ошибка, которую теперь он бы ни за что не допустил.

– Вы хотели, чтобы я вылечил вашего сына, но мутация — это не болезнь.

– Лож! – лицо Страйкера исказилось, и вены на висках вздулись, словно у него вот-вот случится инсульт. Миг, и старый солдат взял себя в руки.

– Вас он напугал больше чем меня. Через год послед того как Джейсон вернулся из вашей школы, моя жена…

Эту трагичную историю профессор знал в мельчайших деталях. Мальчик обладал удивительным талантом, возможно даже, равным таланту самого Ксавьера. Но проблема была в другом: Джейсон полностью унаследовал характер отца. Жажда власти, жестокость и не принятие никаких ограничений. Тогда профессор подумал, что авторитет отца позволит ему принять необходимые законы общества. Еще одна ошибка, которая стоила слишком дорого.

– Странная у вас компания, для ненавистника мутантов. – Ксавьер кивнул на девушку мутанта с азиатскими чертами лица.

– О. Они мне нужны, пока. Пока я могу их контролировать.

Как раз это было понятно. Неясным оставался только способ, которым он это делает: для наркотиков у нее был слишком ясный взгляд, а для того, кто работает по принуждению – слишком спокойный.

В этот момент у девушки немного дернулось лицо. Возможно нервный тик.

Но Страйкер увидел в этом какой-то определенный знак, он грубо схватил свою подчиненную за волосы, и заставил нагнуться. Когда полковник достал странного вида шприц, все кусочки пазла сложились.

– Это вы организовали покушение на президента!

– Вам не надо читать мои мысли. – Страйкер усмехнулся одними кончиками губ.

– Я работаю с мутантами так же давно, как и вы, профессор. Но, понимаете, ужасно то, что никому не известно сколько в мире мутантов и как их найти. Кроме вас.

Такова рода намеки были лишними для Ксавьера. В первую же секунду, как он раскрыл полковнику эту грань своих сил, он уловил в его мозгу зачатки его жестоких желаний. Непонятно было только как он собрался принудить его. Неужели он так верит в это свое зелье?

– Боюсь мое зелье на вас не подействует. – старый солдат будто тоже умел читать мысли.

– Слишком слабое для вас. Вам нужен целый источник.

Он театрально провел рукой в сторону распахнувшейся двери.

– Позвольте представить, мутант № 143. Его мозг выделяет жидкость способную управлять мутантами.

– Джейсон. – с ужасом узнал во вживлённом в кресло-каталку несчастном своего бывшего воспитанника.

Профессор не питал иллюзий на счет своего старого знакомого. Но считал, что даже свирепый лев не съест СВОЕГО львенка.

– О боже, Уильям, что вы с ним сделали, это же ваш…

– Нет Чарльз. Мой сын мертв! Как и все вы!

***

Несмотря на поздний час в гостиной было полно народу – рождественские каникулы. Преподаватели, следящие за порядком, практически все разъехались, а ученики еще не успели, многим то и ехать было некуда.

Поэтому все шлялись допоздна, и ели-пили что хотели.

– Все-таки в тебе есть зачатки совести. – произнес Логан.

– Нет у меня никакой совести! Это все Ксавьер мне умудрился мозги промыть!

Черт меня дернул отпустить девчонок?! Надо было «заморозить» Логана, и продолжать дальше похищать потенциальных рекрутов.

Кстати, вон они сидят – прячутся за «Росомахой».

– Если так, то ты бы с самого начала никого не похищал.

Проклятье, похоже на аргумент. Он теперь всякий раз собирается мне на совесть давить? Надо пресечь это на корню.

Слушай шутку.

Жил был палач, никакой личной жизни, спал там же где и работал. Каждый день, ровно в 22.30 к нему приводили двух людей. БАХ БАХ! – суточная норма. И так много лет подряд.

Вот привезли ему очередную партию: БАХ – застрелил мужика, а второй такой пацан молодой, ну и любому понятно, что не мог он успеть сделать ничего такого, за что смертную казнь назначают.

И так задело это палача, и впервые он подумал: «Что же я творю?»

И отпустил пацана.

И лег, и заснул так сладко-сладко. Но в три часа ночи – бух-бух-бух – рассерженные соседи.

«Имей совесть» – говорят: «Мы уже который час заснуть не можем, ждем, когда ты второго пристрелишь.»

Логан с остекленели взглядом отвернулся экрану, и глотнул пива.

– Я передумал. Тебе промыли мозги.

То-то же.

Я тоже перевел взгляд на экран. Там шел «Крепкий орешек», и Джон Макклейн только что завалил первого террориста.

– Праздники же. Не могли включить что-нибудь рождественское?

– Так это и есть рождественское. – возразил кто-то из студентов.

«Теперь у меня есть автомат. Хо-Хо-Хо.»

Ну да.

И в этот момент раздался просто нечеловеческий визг. У меня чуть глаза не лопнули, прежде чем я понял, что это чья-то мерзкая способность.

– СТОП!!

Блаженная тишина. Все замерли. Кроме Китти Прайд – моей потенциальной ученицы.

– Кто это у вас такой визгливый?

– Коллин. – быстро ответила она.

Понятно, она не может дышать, пока использует способность. У меня была такая-же проблема. Прикалюсь-ка.

– Ко.. как-как?

– Колин. – Китти потратила еще немного кислорода.

– А в какой спальне он живет.

– В третьей.

– А это в какой стороне?

– Слева или справа по коридору?

– А он на верхней, или нижней кровати спит?

Девчонка начала синеть.

– Ха-ха.

Размораживаю «Росомаху», немного подумав, размораживаю и Киттию

Она судорожно принялась восстанавливать дыхание.

– Шутки у тебя кретинские. – тыкнул в меня пальцем Логан.

– Ну вообще-то ситуация серьезная. Этот ваш Коллин не зря вопил: я чувствую около 50 людей крепкого телосложения, и наверняка они вооружены.

Логан моментально стал серьезным, а Китти захлопала глазами.

– Все , я не собираюсь никого больше размораживать, это слишком напряжно, идем так

Мы выстроились клином: Логан, Китти, и я – замыкающий, и устремились вперед.

– Ё!

Сразу же за входом в гостиную выстроился целый штурмовой отряд: в спецодежде, масках, с автоматами и с гранатами, у них даже была специальная дубинка для выбивания дверей.

– Все Китти, гаси их.

– Какого черта!?

– Что???

– По американским законам, если в твой дом вторгся вооружённый незнакомец, ты имеешь полное право завалить его.

– А из нас троих только ты подходишь под критерии «хозяина», так что забирай у этого Омоновца ствол, и целься в голову.

– Я-я…я..

Вжих! Когти Логана пропарывают.. всего лишь легкое одного из вторженцев – добряк.

– Я займусь этими типами, а ты собери всех вместе для эвакуации.

– Да давайте прикончим всех и пойдем дальше фильм смотреть!

– Окей. – и Китти побежала выполнять приказ Логана.

Метя тут что, вообще ни во что не ставят?!

Я чуть было не начал возмущаться, когда понял, что так они за меня всю работу сделают. Ладно…

Чем бы заняться? Меня озадачила самоотверженность «Росомахи» в плане нарушения законодательства. Либо он реально решил уйти в подполье как «Магнито», либо колясочник оставил ему какие-то официальные полномочия… Даже интересно.

Воспользуюсь суматохой, и наведаюсь в кабинет профессора-мозгоклюя.

Однако до кабинета я так и не дошел, остановившись у стенда со списком преподавателей.

Учитель рисования – Джеймс Хоулетт. И фото.

– Пфф–аха-ха-ха!!

Учитель, блядь, рисования! Я щас сдохну!

***

– Господин президент связь с группой захвата была потеряна. Скорее всего все они мертвы.

Полковник Страйкер, и еще рад высших офицеров и первых лиц государства находились в совещательной комнате, перед широкими экранами, отражающими весь ход операции, включая снимки со спутников.

– Это ваша вина! Вы командир операции! Вы должны были предвидеть!

– Мы начали эту операцию потому что уровень опасности исходящий от мутантов нельзя предсказать. – полковник был собран и напряжен.

– Слава богу нам повезло, и Профессор Ксавьер построил школы в достаточно отдаленном месте, что бы даже самый сильный взрыв не вызвал критических повреждений в гражданской инфраструктуре.

Президент побледнел

– «Самый сильный взрыв»?? Вы хотите, чтобы я…

– Не думаю что у мутантов займет много времени сложить два и два, и вычислить людей отдавших подобный приказ.

– И их семьи тоже. – надавил Страйкер.

Президент рухнул в кресло.

– Господин президент, вы защищаете не только себя, но и всех нас.

***

Профессор смотрел на своего бывшего ученика с жалостью, отвращением и… любопытством.

Джейсон был буквально вживлен в кресло: трубки тянулись прямо внутрь позвоночника, а лоб пересекал полукруглый застарелый шрам от операции – лоботомия.

Но как это работает? У таких мутантов как они с Джейсоном сила способностей напрямую зависит от состояния мозга.

Разноцветные глаза уставились прямо на него.

Институт, его институт – залитый солнечным светом. Иллюзия?

Пусто, только кто-то тихо плачет на кухне. Ксавьер непроизвольно направился туда.

– Не плачь, выходи. – мягко произнес профессор. Это было… воспоминание?

Маленький десятилетний Джейсон подошел к профессору, в те годы он был похож на девочку, чем без зазрения совести пользовался.

– А где другие дети? – с удивлением профессор обнаружил жалость в своем голосе.

Неужели было время, когда он не замечал его уловок?

Мальчик был одет в трогательную белую пижаму, а руки неловко сцепил перед собой. Как он мог носить что-то настолько, по его мнению, «не крутое»?

И тут наконец профессор понял – подмена!

На самом деле это был не Джейсон, а какой-то другой ученик, какой именно теперь вспомнить невозможно. Ксавьер сам научил его этому приему.

Но как кто-то с половиной мозга может провернуть такой сложный трюк? А главное – в чем смысл? Как с помощью этого образа можно заставить его найти всех мутантов для Страйкера?

Тут воспоминание задрожало, и картинка сменилась.

Вот в чем дело: его отец не удалял его лобные доли, вместо этого он повредил его гиппокамп. Теперь Джейсон навсегда застрял в десятилетнем возрасте, не в силах усвоить новые воспоминания. В то время он еще слушался отца, возможно Страйкер действительно пытался «излечить» его…

Тем временем иллюзия развивалась. Профессор двигался по коридору. Он знал это воспоминание – один из выпускных вечеров. И кого же бедный мальчик выдерет на этот раз? Неужели полковник действительно думает, что профессор проиграет покалеченному десятилетнему ребенку, пусть даже его способности и заблокированы?

Двери распахнулись, и на Ксавьера уставилось НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТКОВ «Джейсонов»!

Это было не тонкое воздействие, а чудовищная по своей силе грубая «дос атака». Сколько времени потребуется Джейсону, что бы профессор перестал помнить кого-либо кроме него?

В этот момент Ксавьер понял, как именно он проиграет.

***

Зеленый свет приборов отражался от двух хмурых лиц пилотов. Больше в огромном самолёте не было ни души.

Тихо потрескивал щёточек Гейгера.

Внизу показались ориентиры предполагаемой цели. Ъолодный голос начал отсчет от десяти.

Девять.

Восемь.

Семь.

– Я всегда думал что мы будем применять это против русских. Почему же мы бомбим свой родной город? – глухо произнес один пилот.

– Это приказ Дональд, а приказы не обсуждаются. – голос второго пилота был ничуть не радостнее.

Три.

Два.

Один.

Глава 3. Бункер.

Логан должен был признать, что – как там его называл «В»? шестисотый»? – шел неплохо, почти безукоризненно проходя повороты и не замечая неровностей дороги, несмотря на явный перегруз. «Росомаха» взглянул назад – студенты набились как бобы в стручок: «Роуг» «Айсберг», «Пиро», те две девицы, которых чуть было не похитил этот чокнутый…

Затем он покосился на самого владельца тачки, обнимавшего здоровенную железную хреновину с пол тонны весом.

– Я не подозревал в тебе такую нежную любовь к бомбам.

– Заткнись, шутник когтистый!

«В» был в таком состоянии с тех пор как увидел эту штуку. На вид это была обычная авиационная бомба средних размеров, только невероятно тяжелая. Раз в пять тяжелее чем должна была быть при своем размере. Лишь один студент по кличке «Колосс», смог ее поднять. Кстати, он сейчас ехал позади них на школьном микроавтобусе с остальными студентами.

Самого «Ромомаху» такой штукой было не убить, да и «Пандамен» обезвредил ее своей силой, но все равно было глупо тащить ее с собой.

– Выбрось ее.

– Заткнись и сворачивай! Мы почти приехали. – огрызнулся «В».

Логан свернул к каким-то складам, проехав еще немного

– Сюда.

Заехал в один из них.

– СТОП.

Это была команда не ему – понял «Росомаха», увидев остекленевшие взгляды студентов.

– Чертовы подростки выболтают все если узнают. – пояснил «В».

– А мне значит ты доверяешь? – усмехнулся «Росомаха».

– Заткнись, и иди открой двери!

Логан огляделся, ища замаскированную дверь, не стал же этот шутник устраивает свое «тайное убежище» просто на заброшенном складе? Хотя от него всего можно ожидать. Например «В» забрал дом на колесах – он предназначался самому Логану, за то что его прошлый пикап сожгли, но «Росомаха» угнал байк «Циклопа, так что…

И это было дико нелепо, ездить на мерседесе, затем останавливаться, и переходить жить в… а, кстати, вот и он. Пикап с жилой надстройкой был припаркован прямо среди строительного мусора.

– Ты серьёзно? – скривился Логан.

– Полезай уже в чёртов пикап.

«Росомаха», ругаясь под нос вылез из машины. Снаружи все выглядело еще мрачнее из-за темной дымки «Пандамена».

Старенький Форд был один в один как когда-то у него, Логан откинул от двери обломок сайдинга и привычно полез внутрь.

– В жилой модуль полезай

– Я уже здесь

– Электрический щиток видишь?

– Да – трудно было не заметить здоровенный стальной ящик, с толстенными гофрами проводов, уходящими в пол. На крышке был нарисован череп с молниями и надписью: «Опасно, не открывать».

– Черт. Ненавижу электричество! – понятно, что все эти надписи – страшилка, отпугивающая случайных прохожих, но все же Логан обернул руку курткой прежде чем потянуть за ручку.

Стоило дверце открыться, как воздух наполнился гудением высокого напряжения.

– Черт!

– Там должно быть два отсека. Видишь?

Действительно, внутри были два щитка поменьше: один серый, с какими-то номерами и кучей цифр; другой красный, с огромным черепом и надписью.

– Открывай красный.

– Да блядь! – чертыхнулся Логан.

– Если это шутки, я его прикончу!

Он распахнул и вторую крышку. Гудение снова усилилось, а волосы на его голове встали дыбом. Как «В» умудрился провести столько вольт на эту штуку в такой дыре?!

– Там должно быть два тумблера.

«Росомахе» захотелось придушить «В» прямо сейчас: один тумблер был желтый, как у стандартного пакетника, а второй был железный, красный, чуть обгорелый и немного потрескивал искрами.

– Дергай красный!

Да пошел ты…

– ААААА!

– Что ты там делаешь!? Я же сказал – крестный!

Логан принялся бурчать самые грязные ругательства, отдирая остатки желтого пакетника, от регенерирующих пальцев.

– Твою мать!! – ботинки приплавились к полу.

– Ты включишь красный или нет?!

***

Мутанты угрожают людям? Людские правительства – вот кто действительно угрожает людям! Сбросить ядерный заряд на пригород Вашингтона – обалдеть просто!! Интересно, как бы они объяснялись перед жителями, если бы не я?

Из пикапа выскочит злобный и обгорелый «Росомаха».

Хорошо, что система безопасности работает, плохо, что теперь мне еще раз туда придется его загонять.

Но тут пол задрожал, и начал расходиться.

– Неужели ты все же доверился моим словам, а не всяким сомнительным надписям, и таки опустил нужный рычажок?!

Огромная площадка вместе с «шестисотым», микроавтобусом с учениками и обалдевшим Логаном стала опускаться вниз. Я слизал это с баскетбольной площадки в школе мутантов Ксавьера. Здорово. От удивленной физиономии Логана, даже настроение немного улучшилось.

– Что это за бункер?? – вытаращил глаза когтистый, на здоровенную, как у сейфа, круглую дверь.

– Это не просто бункер. Я назвал его «Адамантьевый Оплот».

– Был же какой-то там храм?

– Я просто еще не определился с названием. – пожимаю плечами.

– Колосс! Тьфу блин.. – отменяю заморозку.

– Колосс! Бери эту штуку, и иди за мной.

Все студенты удивленно озирались, ну это понятно – после «заморозки» они не могли понять, где очутились.

Логан крутанул ручку, и открыл дверь в мой «Дворец». Серый бетон, и тусклые свинцовые ступеньки, идущие вниз.

– Где ты взял столько денег, что бы это построить?

– А я и не строил. Это одно из правительственных убежищ, на случай ядерной войны. Я просто его нашел, проделал новый вход, а старый заварил.

– Не боишься, что хозяева узнают?

– Разве что случае ядерной войны. Хотел бы я посмотреть на их лица!

– А нам что делать? – выразила общий вопрос всех студентов Китти.

– Располагайтесь. Здесь есть еда и плейстейшен, и где-то бродит похищенная мной ваша училка по литературе.

– Что??

Не до них сейчас! Кто знает какие датчики они напихали в эту штуку. Если бомба и правда с детонирует, я ее не остановлю!

Я погнал «Росомаху», и «Колосса» с бомбой в мастерскую.

– Логан, ты когда-нибудь обезвреживал бомбу? – я хоть в этом и разбирался, но глубоко теоретически, в отличая от когтистого. Весь расчет был на здравый смысл – нет причины в авиабомбе накручивать что-то этакое, и мы справимся.

– Помочь перерезать красный провод?

– Не до шуток, блядь, сейчас!

«Росомаха» перестал ухмыляться и сосредоточился.

– Надо снять с нее нос.

– И как это сделать?

– Вот же шурупы.

– М-да, спасибо что не саморезы.

– А в чем принципиальная разница между бомбой и холодильником? – ухмыльнулся этот идиот, пользуясь своим когтем как отверткой.

Бах! – открутив все шурупы, Логан просто незатейливо врезал кулаком по передней части, отделив ее.

– Кретин, что ты творишь!!? – я кажется охрип от стресса.

– Спокойно. – безмятежно произнес Логан, доставая какую-то штуку.

– А вот и детонатор. Хм, почему такой огромный?

Я отодвинул этого придурка подальше, и тщательно просканировал остатки бомбы своей силой.

Ядерное топливо не взорвешь с помощью спички, должен быть специализированный взрыватель, по типу того что достал Логан. Фух! Ничего нет! Я убираю заморозку с бомбы, и буквально стекаю на стоящий рядом стул.

– Ребятки – поворачиваюсь к заинтересованно стоящему рядом «Колоссу». – Вам лучше сменить одежду, а не то все ваши приятели ниже бета-уровня могут подхватить лучевую болезнь.

– Так это!...

– Только сейчас дошло? – усмехаюсь шокированному Логану.

– Все, пошлите от сюда.

Надо будет найти какой-нибудь свинцовый ящик.

– Ты просто так оставишь это здесь!?!?

– Ты какой-то нервный. Послушай, анекдот и расслабься.

Привез водитель на склад бомбы, а там солдат, бывший грузчик, и давай он эти бомбы как картошку разгружать, просто с кузова – херак-херак…

Водитель смотреть и офигевает: «Ты что это делаешь! Не боишься, что ли!?»

А солдат и говорит: «Так мы же в бомбоубежище, чего тут-то бомб боятся.

– Ну как, полегчало?

Логан где-то минуту молчал, а потом как давай матерться! Да у него настоящий талант в этом деле, и не подумаешь, что по жизни он молчун.

***

– Надо выбираться от сюда!

– Успокойся, Китти, мисс Джесика сказала, что, учитывая ситуацию снаружи, нам лучше остаться здесь.

– У мисс Джесики стокгольмский синдром, она не понимает что говорит.

– Нельзя так говорить про учителей!

– А что? – пожала плечами мутантка – Это же болезнь она не виновата.

– Да нет у нее… – на середине фразы китаянка поняла всю бессмысленность данного спора.

– И как ты собираешься выбраться? Мы же под землей, а ты не можешь перемещаться вверх, только вниз и в стороны.

– А вот как. – Китти Прайд указала на лестницу, поднимающуюся куда-то вверх, и в темноту. Перед ней стоял наспех сделанный из стула и ватмана запрещающий знак.

– Но Китти! Это единственное место куда нам ходить запрещено!

– Вот именно! Там точно и есть выход!

– К тому же, разве тебе не любопытно?

– Так вот в чем все дело! – догадалась Джубили.

– Если бы не любопытство, то ты бы никогда и не.. Эй-эй, постой.

Но было поздно, мутантка уже устремилась вперед.

– И почему только с тобой я встреваю во всякие неприятности! – пробурчала китаянка и двинулась следом.

– Вот она! – подруги застыли перед большой круглой металлической дверью. Она была заварена, затем к ней были приварены несколько металлических профилей и куча арматуры, в добавок все это было залито бетоном, почему-то до середины.

Но для Китти Прайд – девочки проходящей сквозь стены – это не являлось препятствием.

– Ну что, вперед? – тихо произнесла мутантка.

– Давай сначала ты одна. – возразила китаянка. Полная темнота, давящее ощущение десятков тон земли над собой и невозможность вздохнуть, Джубили действительно не понимала, как ее подруга так просто терпела все это.

– Погоди-ка… – девушка заметила большой красный конверт возле стены. На алой бумаге красовалось два больших золотых иероглифа.

– «Загадочное послание.» – автоматически перевела Джубили.

Китти Прайд мгновенно пришла в восторг.

– Ух ты, как здорово!

– Это ловушка. – закатила глаза китаянка.

– Вспомни прошлый раз.

– Если бы это была ловушка, надпись была бы на английском. – отмахнулась девушка, уже протягивая к конверту руки.

Но подруга сразу преградила ей путь.

– Неа, с меня хватила и прошлого раза.

– Ну Джубили! – упрямо воскликнула мутантка.

– Даже если ты откроешь конверт, я не буду тебе переводить!

– А вдруг сюда запрещено ходить не из-за двери а из-за конверта? Ты только подумай об этом! Как тогда мы можем его не прочитать тогда!

– Тем более нет!

– А что это вы здесь делаете? – внезапный голос заставил Джубили побледнеть.

Из темноты вышел мистер «В».

– М-мы просто…

– Никому нельзя покидать убежище, я же ясно сказал это. – невеселая улыбка Пандамена стала по настоящему жуткой.

– А я все равно убегуу.. Ай! – попытавшись пройти сквозь стену Китти больно треснулась коленкой.

– Ты ведь не можешь проходить сквозь стены, и сквозь мою заморозку одновременно. – «В» схватил ее за локоть.

Хоть мутант и не обладал выдающейся силой, но Китти была всего лишь маленькой девочкой.

– Что вы делаете!? – только и пискнула она.

– Да, что ты делаешь. – из темноты раздался еще один хриплый мужской голос.

Мистер Логан!

***

Как и ожидалось, стоило мне тронуть «Роуг», как этот когтистый гражданин непонятно какой страны, то-ли Америки, то-ли Канады, всполошился.

– Кормлю твою ненаглядную «Роуг» отборной человечиной.

– ЧТО!!!

Надо же, какая синхронность.

– Э-эх, объясняю: я позаимствовал это убежище у правительства США, и пройди это идиотка через стену, она бы оказалась в славной компании ФБРовцев, ЦРУшников и бог знает кого еще. А самое главное, они бы мигом поняли где всех НАС искать.

– Поэтому, давай, милая Мари – подтаскиваю к ней свою будущую упирающуюся ученицу – отвампирь ее по полной.

– Нет!

– Я не буду этого делать!

Заголосили испуганно обе. Ну, что еще ожидать от маленьких девочек.

– Да ладно тебе, потренируешься заодно. – говорю ласково-ласково. Чего это они побледнели обе?

– Прекрати!

Да этот когтистый обнаглел.

– Эй, ты серьезно решил указывать мне в моем же собственном доме?

– Раз ты пригласил нас в свой бункер, то прояви уважение.

– Тск, так а я что делаю? Самоотверженное защищаю вас от ФБР. – вот дурни непонятливые… Так стоп.

– И не называй мою «Крепость превосходства» бункером.

– Тебе стоит побыстрее придумать название для своего бункера, иначе придется смириться, как с «Пандаменом».

Черт, а он ловко уводит разговор. И как при своей тупости Логан умудрился стать таким хитрым? Зуб даю, он прожил лет 150, не меньше.

– Я не смерился с этим дурацким прозвищем!

– Хм. – ухмыльнулся «Росомаха», и протянул мне газету.

Ладно, победил. Отпускаю девчонку, надо будет найти способ усмирять ее без посторонней помощи.

– Не ходи в ту дверь! – на всякий случай предупреждаю ее, и беру у «Росомахи» газету.

– Надо, же, Логан научился читать? Видимо грядет конец света…

Газете было дней десять, и она была вся в…

– А нет, все в порядке, ты просто в нее жрачку заворачивал.

– Я читал за завтраком, и пролил кофе! – взбеленился когтистый.

– Кофе, как же – пиво ты на нее пролил…

Логан снова начал возмущаться, но моим вниманием полностью завладела статья.

«….Вопиющая наглость!13 декабря неизвестный мутант попытался прорваться в Пентагон. По словам прессекретаря минобороны США никто не пострадал, ничего похищено не было…»

Как же, не было! Перевожу взгляд на свой портрет. Жаль размытый. Камеры в Пентагоне хорошие – должно быть из-за моей дымки…

«… но при этом немыслимо оставить этот поступок без наказания. Заведено уголовное дело. Подозреваемый мутант в маске панды…»

Что?? Панды?? Снова смотрю на фото.

– Это маска из фильма «Крик»! Идиоты! Кретины слепошарые!!

БАБААХ.

***

Только собрался надрать зад этим уродам, как эти уроды сами напали на меня.

Бах! – еще один взрыв, а затем дикий скрежет сминаемого металла. Это не люди.

– «Магнито»! – озвучиваю очевидное.

– Сбежал-таки, старый хрен!

Посылаю свою дымку во все металлические предметы, что есть поблизости.

– Логан, если прорваться, первым делом вали "Мистик".

Черт! Только сейчас дошло, что у этого идиота железные кости. «морожу» и его.

Помнятся, я как-то смог «заморозить» людей так, что они были в сознании, только дышать не могли, и задыхались. Но то с людьми. Как бы провернуть такое с мутантом? Самое время попробовать.

– Надо поговорить. – этот старик каким-то образом передал звук через металл.

Чертов монстр. Усиливаю «заморозку» настолько, насколько могу.

– С другой стороны…

Стоило первой панике схлынуть, как вся странность ситуации стала очевидной. Зачем «Магнито» нападать на мутантов сейчас, когда люди объявили нам войну? Для него самое время сейчас доставать окружающих фразой: «Я же говорил.».

Размораживаю маленький «глазок» посреди двери. Пол метра стали просто вырывает наружу. Чертов монстр!

Кого бы отправить на переговоры? Размораживаю Логана – его не жалко.

– Иди, поговори с ним?

«Росомаха» хмурится, но выходить вперед.

– Лаган, мой старый знакомый. Честно говоря, я ожидал увидеть другого переговорщика.

– Говори с кем дают! – рыкнул когтистый.

Да уж, пусть лучше с ним говорит. От одной мысли, как перед переговорным окошком «Мистик» будет трясти своими голыми сиськами, у меня уже концентрация проседает! Не хочу даже смотреть в ту сторону.

– Уильям Страйкер, тот человек, кто организовал покушение на президента, организовал нападение на институт и развязал эту войну, похитил Чарльза.

Надо же и на старуху бывает проруха.

– Что?! – дружный вопль чуть не сбил меня с ног.

– Хватит вопить!

– А ты – кивнул я Росомахе – передай, что проблемы лысого профессора нас не касаются, пусть сам вызволяет своего дружка.

И почему все так смотрят на меня?

Первым заговорил «Магнито», и его голос был на удивление желчным.

– Хочу уточнить, что Чарльз может найти точное расположение любого мутанта, а с помощью «Церебро», чьи чертежи тоже утекли к Страйкеру, может и убить всех нас. Ну что, это все еще тебя не касается, мистер «Пандамен»?

Глава 4.1. Алкали Лейк.

И вот, мы летим на супер крутом самолете; не моем – Ороро и Джин Грей ловили на нем мутанта-телепортера, который теперь, похоже, за нас. С нами кучей детей – так как «Магнито» – урод – рассекретил мое секретное убежище; и с голой, блядь, «Мистик»!

Никого не волнует, что она вообще тут без трусов сидит?! Тут же дети!!

– Как долго нам еще лететь?

От ее инопланетного голоска у меня волосы в носу зашевелились. Боже, зачем ты создал эту женщину? Перекрась ее хотя бы в другой цвет!

– Самолет перегружен – а вот и раздражитель номер два подъехала – так что наша скорость слегка снизилась.

Снизилась – это мягко сказано, мы летим со скоростью кукурузника, а значит до базы в Канаде, где по информации «Магнито» обосновался злобный расист, добираться нам оч-чень долго. В другой ситуации я может даже удовольствие бы получил, но сейчас на нас в любой момент могут напасть, а я беспомощнее последнего школьника здесь.

– И зачем надо было всех с собой тащить. – ворчал «Росомаха».

Зато детишки были в восторге.

– Каак Круто! – верещала моя будущая ученица, рассматривая наборы снаряжения.

– А где наши костюмы? – интересовалась «Роуг»

– Уже заказали, пребудут через пару лет. – огрызнулся Логан, заставив Мари надуться.

– Ха-ха-ха. – только «Магнито» получал удовольствие от ситуации

– Мне нравятся твои волосы. – указал он на поседевшие из-за него же пряди – сволочной старикашка.

Лицо в мутантки исказилось, и она в гневе сорвала перчатку.

А пай девочка-то сильно изменилась за этот месяц. Если бы «Айсберг» ее не остановил, она бы мордобой устроила прямо в самолете.

И магнитный тоже это заметил. Бедный Ксавьер, судя по всему не только я собираюсь переманить у него парочку рекрутов.

– Не волнуйся, «Роуг», лучше послушай анекдот:

Во всем мире наступил кризис – пропала одежда.

Китайцы делают одежду из всего из чего только можно: из жуков, пауков, из других китайцев.

Русские ввели жесткую карточную систему: не больше одного носка в одни руки.

А американцы просто ввели моду на нудизм.

Многозначительно играю бровями в сторону главной синей нудистки.

Но странно, никто не смеяться, лишь «Мистик» с «Магнито» как-то неловко переглянулись.

– Не волнуйтесь, смеяться над его шутками вовсе не обязательно.

Черт когтистый… я тебе это еще припомню!

– Кстати, ты же не можешь использовать все свои силы с красивыми девушками рядом.

Вот уж действительно – удар пришел откуда не ждали.

Брови «Магнито» и его спутницы взлетели вверх. Логан пакостно ухмыльнулся. Даже студенты начали похихикивать.

– Какого черта «Шторм»?

– Что? должна же я знать, как «Мистик» повлияла на твои силы, и на что мы можем рассчитывать?

– Сказала дамочка, одевающаяся в сексшопе!

– Это специальная ткань, которая защищает!..

– Латекс называется ткань твоя!

И тут «Мистик» превратилась в полностью голую Джин Грей. Офигел даже «Магнито».

– Надеюсь, теперь будет меньше сложностей для тебя? – проворковала она.

Как ни странно, действительно полегчало.

Не считая всеобщих возмущенных воплей «Росомахи», Шторм», и наиболее громкий – самой Джин Грей, хотя она вроде вообще в кабине пилота, а не здесь.

– Да что вы? Стоило проблеме стать не только моей, и куда же делись ваши усмешки?

– Прекрати это сейчас же, или я придушу тебя! – зашипела мутантка.

Посмотрел бы я, как она пользуется телекинезом в таком состоянии? Она даже штурвал не контролирует, и мы летим куда-то на юг вообще.

«Росомаха» выдвинул когти.

Ну уж нет. Встаю между ним и «Мистик».

– Не стоит так рьяно заботится о моем комфорте. Одну голую бабу на борту я уж как-нибудь переживу.

– «Мистик», дорогая, пока мы работаем вместе, стоит пойти на некоторые уступки. – мягко, но твёрдо потребовал «Магнито».

Девушка пожала плечами и превратилась в ничем не примечательного мужика.

И вроде бы проблема решена, но все больше и больше людей узнают о моей слабости.

– Передаваться я не буду, и не надейся! – Джин была все еще зла.

Этот раздражитель номер три слишком себя переоценивает.

***

– Итак, это топографическая карта дамбы, здесь находится…

Смотрю на это, и завидую: цветной 3D проектор на борту самолета! Черт, до подобной крутизны моей новосозданной организации еще пахать и пахать. Решено, разберусь с этим делом, и займусь ресурсами в плотную. Да хоть взять базу этого Страйкера, держу пари, там есть много интересных вещичек.

– Курт, ты можешь перенестись внутрь? –поинтересовалась «Шторм».

Так этого черного телепортера зовут Курт?

– Нет, я должен видеть конечную цель, иначе я могу застрять внутри стен. – с непонятным, может немецким акцентов отвечает этот черт. По моему ему просто впадлу горбатиться на малознакомых типов.

– Привяжем к нему Китти.

Нет! Нет! Она же еще ребенок! Ни за что!

Мое замечательное предложение снова единогласно отвергли. Только моя будущая ученица надулась от обиды.

– Вод видишь, Китти, как здесь с тобой обращаются? Вступай в мою организацию, и с тобой никто не посмеет обращаться как с ребенком. Клянусь, я сразу же брошу тебя в бой.

– Эээ… нет, я, пожалуй, пас.

Ну что ей опять не так? Иметь дело с подростками так непросто...

– Я иду. – вперед вышел Логан.

– Он со мной ничего не сделает.

– «Росомаха», тот кто пойдет туда должен уметь управлять механизмом водосброса. К тому же ты слишком рассчитываешь на свою регенерацию.

– Я говорю не о регенерации.

– Ааа… – протянул старик – Ты наконец все вспомнил. Вспомнил как был игрушкой Страйкера.

Когтистый тут же встал на дыбы.

– Я – его лучший проект! Он ни за что не убьет меня так просто! Это мой шанс!

– Ошибаешься. – ухмыльнулся старик, и многозначительно посмотрел на «Мистик».

Я вообще заметил, что старик любить полагаться на нее в таких делах, взять хотя бы то, как она тогда выманила «Роуг» из школы.

– Предлагаю улучшить этот план: внутрь пойдет Логан, но не просто так, а с большой кожаной сумкой. – теперь уже я многозначительно смотрю на «Мистик».

Черт! В истинном облике она меня отвлекает и потому бесит, но когда он в облике мужика, а не в своем, это меня разочаровывает и поэтому тоже бесит!.

– В общем результате у девушки будет фора, пока «Росомаху» будут рвать на куски. – показываю пару больших пальцев.

– Ну а как же ты? Держу пари ты бы мог и один все сделать. Я видел на что ты способен, на Статуе Свободы. – спросил Логан.

При упоминании своего провала старик поморщился, я тоже, но по другой причине.

– Видно память вернулась к тебе не полностью, и ты забыл, что на подобных объектах существует система самоуничтожения. Учитывая, что база находится под дамбой, предельно ясно, как она работает.

– Систему уничтожения можно отключить из центра управления механизмами водосброса.

Я лишь покачал головой.

– Это не так работает? – продолжила за меня «Мистик».

Удивительно, оказывается синяя эксбиционистка тоже успела побывать в руках у вивисекторов.

– Такие системы работают по принципу мертвой руки: через определенные промежутки времени нужно вводить код, что бы взрыва не произошло.

– Точно. – согласно киваю.

– Так что я буду «держать» дамбу. Честно скажу, я смогу сдерживать воду от силы минут сорок.

– Значит, если «Мистик» правильно подберет время, у вас всех будет максимум час – час десять, до мучительной смерти от утопления в холодной воде.

***

Толпа мутантов сгрудившись склонилась над экраном. Не то что бы он был маленьким, но изображение от скрытых камеры в одежде «Росомахи» и «Мистик» было дерьмовым.

– Страйкер! – завопил этот идиот, аж колонки заглючило.

– Страйкер!

В ответ на вопли Логана в массивной двери перед ним загорелось маленькое окошко. Ни черта не было видно, но, судя по звуку, это был сам полковник.

– Кто пришел к нам? Мое лучшее творение…

– Убить его!

Тот час открылись боковые проходы, и когтистого начали поливать из всех стволов.

Мы с «Магнито» синхронно заржали. Только такой болван как Логан мог подумать, что этот ублюдок оставит его в живых.

А тем временем пошла потеха, «Росомаха» отбивался как мог. Его камера и микрофоны уже вышли из строя, остались только те, которые на «Мистик».

– Гранаты! Используйте гранаты.

– Господи! – в мою руку вцепилась «Роуг»

– Потише! – отдергиваюсь. Пусть она и в перчатках, но все же.

– Не беспокойся. – не отрываясь от экранов холодно заметил старик. Хоть и считается, что эти регенераторы нее могут управлять своей способностью, но, когда они готовы к бою, их живучесть в разы выше.

– Может все дело в позиционировании? Они избегают травм, которые долго заживают?

– Может быть.

Кроме «Роуг» от мониторов не отливала и Джин Грей. Ох, чувствую, наставит она рога «Циклопу». С другой стороны, Скотт, и без рогов – неправильно как-то…

– Вы сильно рисковали! Страйкер мог просто открыть шлюз!

– Слишком затратно для одного «Росомахи». – усмехнулся «Магнито».

– Но он сам сказал, что Логан – его лучшее творение!

– Если клонировать и запустить в серию… – пожимаю плечами.

– С настоящими альфа мутантами, типа меня, «Магнито» и профессора его не сравнить.

– Но альфа мутантов почти невозможно контролировать… – задумчиво протянул старик – Есть!

Магнито показал пальцем на монитор. Во всеобщей неразберихе никто не заметил, что один солдат остался раненым в коридоре, и одновременно отступил вглубь базы.

«Мистик», то и дело меняя обличия проникала все глубже и глубже. Затем она и вовсе превратилась в Страйкера, и принялась отдавать запутанные приказы, что окончательно превратило обстановку в бедлам.

– Хомо Сапиенссс. – донеслось презрительное шипение из колонок.

– Она в серверной. Вылетаем.

***

У 95% взрослых американцев отсутствует совесть. Чарльз Ксавьер знал это лучше других. Именно поэтому, когда нужно было поместить в чужой разум слепок своей личности, он помещал его именно сюда. Но у «В-21» эта комнатка была еще и крошечной. Впрочем, это было не так уж и важно – всего лишь мелкое неудобство.

Пришло время поработать.

У «В-21» – к удивлению псевдо-ксавьера он действительно считал это своим именем – было хорошее, структурированное сознание взрослого человека, с которым было приятно взаимодействовать. Но, конечно были и неприятные особенности – две. Первая – за свою жизнь этот мутант уже сталкивался с менталистами, приходилось действовать очень осторожно, чтобы не попасться. Это сильно замедляло работу. Вторая особенность была скорее раздражающей – совершенно неконтролируемые сексуальные порывы – прямо как у подростка.

– (Ух ты, какая жопа у «Шторм!) – профессор поспешно прогнал внезапную чужую мысль.

Ничего хорошего в проявлениях либидо другого мужика – как бы такие мысли не выглядели, от них исходило стойкое ощущение гениталий – вроде запаха, приятного мало.

Но сейчас дела приняли слишком серьезный оборот, чтобы думать об этой похабщине.

В голове «В» крутились нехорошие мысли, ведь все Альфа-мутанты Америки сейчас здесь. И если выживет только один из них, то простым мутантам ничего не останется кроме как последовать за ним. Вне зависимости от своих убеждений.

И «Пандамен» видел, что такие же мысли крутятся и в голове «Магнито».

Но эти двое не знали того, что знала проекция профессора: даже в здоровом состоянии Ксавьер не смог бы убить всех мутантов на земле. Что бы подчинить «основу» Страйкеру придется сильно ослабить Ксавьера. В результате, прежде чем он умрет сам, погибнут мутанты только в определенном радиусе, остальным достанутся лишь сильные мучения. Где-нибудь в Европе и вовсе почти никто ничего и не почувствует.

К счастью база полковника находилась на Алкали-Лейк, заброшенном алюминиевом заводе посредине канадского леса. Возможно жертвы ограничатся мутантами здесь, всеми, кроме того, на котором будет защитный Шлем. Который очень кстати красовался на голове «В», заставляя «Магнито» раздраженно на него поглядывать.

Черт, и зачем они притащили сюда детей! Проекция профессора искренне надеялась, что не в этом был план Ксавьера, иначе ему действительно лучше умереть, чем жить с этим.

– Итак, последним Альфа-мутантом будет «Шторм». Прости Ороро, на твою долю выпало тяжкое бремя.

Проекция осторожно выглянул из-за двери. Во внутреннем мире он мог ходить и даже летать, но стоило быть осторожным и не выдавать себя.

– Чисто. – Проекция тенью скользнула в коридор. Внутренний мир «В» выглядел как длинный кольцевой коридор с множеством дверей. Лаконично и четко, он действительно любил контроль.

Проекция направился к нужной двери: «Самоосознание» – и зашол внутрь.

Перед псевдо-ксавьером предстал гигантский зал с множеством колонн. В центре стояла самая высокая – действующая модель самоосознания, освещенная сверху лучом света. Вокруг клоны поменьше на каждой из них свой образ самоосознания, но не действующий – резервный. Вот, например, на этой – нарисованный парень со странной прической. Проекция использовал поверхностное сканирование – «Я Веджита! Я стану суперсаяном!». Псевдо-ксавьер не имел понятия кто это и почему он именно здесь. Странная система, в которой он пока не успел разобраться.

Но сейчас этого и не требовалось. Проэкция подошол к главной колонне, и сосредоточилась.

В реальном мире тем временем самолёт приземлился на Алкали-Лейк. И пред штурмом «Магнито» сделал очевидный ход.

– «В», так-как ты остаешься снаружи, тебе не кажется, что разумнее предать шлем одному из нас?

Если бы не псевдо-ксавьер, мутант тут же бы ответил коротким матом и средним пальцем. Собственно, поэтому его старый друг Эрик особенно и не старался. Но теперь в мозгу «В» был слепок сознания Ксавьера, и это меняло многое. Проекция собрал все свои силы.

– «Ты же альфа мутант…» – принялся нашептывать он.

– «Великий и могучий!..»

– «Альфа-мутанты не пользуются костылями..»

– «Верно?…верно?…верно?..»

Тем временем в реальности «В» застыл в нерешительности.

– Кому же передать?

– ««Шторм»… «Шторм»… «Шторм»…»

– (У «Шторм» клевая задница!)

– Тьфу ты черт! Мерзость какая! – это было слишком внезапно и не к месту, что бы проекция отреагировал по-другому.

Псевдо-ксавьер с силой оттолкнул мысль, та врезалась в столб, в тот, с Веджитой, и он упал. А дальше один за одним, создавая эффект домино попадали другие.

– Плохо, очень плохо! Надо работать быстрее, пока хозяин разума не обнаружил неладное. – лихорадочно думал проекция.

Но вот очередной столб упал, пробил стену и все затихло. Разрушения были не такие уж и большие.

– Может все и обойдется?

– Кстати, а что за той стеной?

Она была какой-то хлипкой, со следами постоянного ремонта. Псевдо-ксавьер сразу обратил на это внимание. Но времени было слишком мало, чтобы разобраться точнее.

Из пролома показалась изящная ладошка.

– (Что это тут у нас?)

Поверхностное сканирование говорило, что это некая Лиара Т’Сони, и что она азари.

Псевдо-профессору это ни говорило ровным счетом ничего. Но что настораживало, так это с какой наглостью мысль полезла прямо в пролом.

Сразу же появилась какая-то Тали – кварианка, затем какая-то Сильвана, а затем… волна из синих женщин буквально затопила все вокруг!

Проэкция сразу вспомнил, как настоящий Ксавьер в юности первый и последний раз попытался починить проводку, и случайно пробил канализационную трубу.

Это была дыра в либидо!

И в довершении этого кошмара в проломе появилась гигантская рука, безжалостно его расширяя.

– (Оу, зая…) – из тьмы уставились два желтых глаза.

Тем временем в реальности.

– Хорошо, я отдам Шлем «Мистик». Потому что…

– «Мистик»!? «Мистик»!!? Да это все равно что передать Шлем «Магнито»!

Псевдо-ксавьеру уже не важно было какую ложь в свое оправдание придумает «В». Было ясно, что все планы пошли прахом.

Глава 4.2. Алкали Лейк.

– Дьявол… – Логан откинул с себя кусок бетона.

Выстрелы слышались теперь в глубине базы. Наверное, солдаты решили, что прикончили его, и оставили здесь. Вокруг было еще несколько тел.

– Сколько я без сознания?

Будто в ответ на вопрос «Росомахи» послышалась цепочка взрывов, и по всему зданию прошла дрожь.

Теперь было неважно сколько прошло времени – дамба была взорвана, а значит осталось сорок минут.

Логан верил в «В»: в то что он сдержит свое обещание, а также в то, что по прошествии оговоренного времени он просто уйдет, бросив всех умирать.

Взгляд мутанта зацепился за руку одного солдата – часы, знакомая модель, и в них есть таймер.

«Росомаха принялся молча стягивать их. При этом он думал: вспомнив все, он также вспомнил и мерзкий характер Страйкера. Он был уверен, что полковник сбежит, трусливо бросив всех подчиненных. Даже наоборот, он не может позволить им выжить: что бы никто не рассказал о его мерзких делишках. Поэтому главный вход наверняка перекрыт, взорван или затоплен. Эта была крыса, которая всегда копает нору с несколькими запасными выходами, о которых знает только сама. И похоже, Логан вспомнил, где находится один из этих выходов.

Раны «Росомахи» окончательно затянулись, а на лице возник оскал.

– Ну что же, поиграем в кошки мышки.

Аквариум с зеленоватым едко пахнущим раствором, ряд игл с трубками, ведущими к емкости, где вяло кипело нечто похожее на ртуть – адамантий.

Это было место где «Росомаха» «родился». Логан вспомнил боль, бешено колотящееся сердце, дезориентацию.

Если бы расплавленный адамантий не повредил его мозг настолько, то он бы никогда на доверился инстинктам так глубоко, не нашел бы тот ход, и попал в цепкие руки Страйкера. Какая ирония.

Глаза отмечали новые детали, приборы стали более совершенными: без торчавшей кипы проводов, игл-имплантаторов стало больше, появились какие-то новые трубки – что-то вроде системы охлаждения…

Логан помнил, что был первым выжившим после внедрения адамантия в скелет, и теперь понимал, что не последним. Как там говорил «Пандамен»? – типовой проект?

В коридоре послышались шаги, а сквозняк донес знакомый запах.

– Секрет адамантия в том, что если удалось получить этот сплав в жидкой форме, его надо хранить подогретым, иначе он затвердеет, и его не разрушишь. Так, Страйкер? – мутант угрожающе двинулся вперед.

– Логан. Ты выжил? – удивленно, впрочем, без особой опаски, произнес полковник.

«Росомаха» зарычал, и выдвинул когти.

– Раньше я думал, что тебе нет равных. Я ошибался. – все так же спокойно продолжил Страйкер.

Перед ним выступила какая-то японка, и решительно уставилась на Логана.

– С дороги! – сегодня он не собирался щадить никого, пусть она и женщина.

БАМ.

Мутант отлетел на пять метров, ему показалось что в его живот ударили не ногой, а стальной балкой.

Японка подняла пальцы, и каждый ноготь удлинился в смертоносное адамантовое лезвие.

– Вот черт.

Дело даже было не в том, что это было десять лезвий против его шести, но и в том, что каждый палец мог свободно двигаться, в отличие от его когтей.

Короткая схватка показала, что он был полностью прав – его буквально нашинковали, а его противница не получила и царапины. По силе и скорости она даже превосходила «Росомаху». У Логана оставался только один козырь – регенерация. Он постепенно заманивал свою противницу к резервуару для имплантации. Там было тесно из-за кучи аппаратуры – самое удобное место для того, чтобы навязать борьбу, и когда это произойдет – он победит.

Сейчас!

Удар по глазам. Удар в живот.

– Вот и конец. – зло усмехнулся Логан.

В ответ японка подняла на него свои стремительно регенерирующие глаза, быстрее, чем это было бы у «Росомахи.

– Вот черт! – выругался Логан почувствовав, как в его живот вонзились десять стальных когтей.

Она провела его! Его план, это был и ее план тоже! Вдобавок Логан пропустил удар, и вместо поверхностного рассечения мышц теперь были повреждены внутренние органы.

Два существа и шестнадцать когтей сплелись в смертельный клубок на полу

– Логан! – что?

– Не позволяй ей себя трогать! Ее прикосновения вытягивают энергию.

И в следующий момент «Росомаха увидел девушку, улетающую от пинка мутантки.

– Роуг? Что?!..

И Страйкер, приставляющий пистолет к ее виску.

– Не пытайся повернуть свои фокусы – девчонка. После случая на Статуе Свободы я знаю о тебе все.

Не следовало Логану отвлекаться.

С безжалостностью машины японка опрокинула его в резервуар. Едкая охлаждающая жидкость заливала раны, мешая регенерации, не давала дышать. А сверху посыпались еще удары…

– логан!!! – крики доносились до него будто с другой стороны реки.

– бесполезно: югио лучше его во всем: скорость сила, регенерация. количество адамантия в организме…

Мозг отказывался работать, словно плавая бочке с черной нефтью.

В такой заднице он быль всего один раз, и тоже в этом месте. Если бы не инстинкт, он бы умер еще в тот раз. Возможно тогда Мари не попала бы в эту западню вместе с ним?...

– логан!...

Инстинкт.

Справа!

«Росомаха» – не знал, что там справа, он просто схватил это и воткнул стерве в живот.

Это был инъектор адамантия. В здравом уме он никогда бы так не сделал, потому что эти штуки вообще-то управлялись с компьютера, и это не должно было сработать, но перед мутантом проступило лицо Югио, искаженное в агонии от того, что раскаленный металл плавил ее органы, а затем мгновенно застывал, блокируя регенерацию.

Логан с трудом встал, и оттолкнул ее от себя.

Труп девушки с металлическим звоном упал на бетон.

– Больше адамантия в организме? – теперь уж точно.

Развязка была настолько внезапной, что Страйкер остолбенел. Это позволило «Роуг» слегка коснуться щекой его руки.

– Черт! – он оттолкнул девушку, и выронил пистолет.

– Что же – досадно, но это не важно. – полковник хладнокровно достал гранату, выдернул чеку и бросил ее девушке.

– Разожмёшь руки – умрешь. – а затем он просто развернулся и направился к выходу.

– «Роуг»! – «Росомаха» быстро, насколько позволяли его раны, бросился к ней.

Бледная девушка судорожно стискивала спусковой рычаг.

– Сейчас… – осторожно воткнул иглу вместо чеки.

– Ну Ты!... В следующий выучи пару приемчиков, прежде чем помогать мне!!

В ответ на это Мари нервно рассмеялась.

И тут БАЦ!

Голова Логана будто взорвалась! Он царапал свое лицо, царапал бетонный пол, а затем все кончилось. «Росомаха» лежал оглушенный.

– Это «Церебро»? Так мы успели остановить профессора, или всё-таки нет? Наверно успели…

– Черт, «Роуг»

Логан подбежал к девушке, на ее лице были кровавые следы от ее же ногтей, она не дышала.

Этот день был похож на американские горки: все хорошо – полный кошмар, затем снова все хорошо – и снова полный кошмар. Но сейчас Логан знал что делать.

«Росомаха» сжал зубы и решительно протянул ладонь к лицу девушки.

– Кх-а… ло… мистер Логан.

Рука Логана, вместо лица аккуратно погладила волосы, успокаивая плачущую девушку.

– Все хорошо…

Украдкой взгляд на часы – еще пятнадцать минут. Целых пятнадцать минут!

– Теперь точно все хорошо.

***

– Китти обожала приключения. Хотя это приключение было слишком уж опасно для жизни на ее вкус, но все равно она была очень взбудоражена.

– Вы все останетесь здесь.

– Чтоо!?

Это был полный отстой! Лететь сюда три часа что бы просто сидеть в самолете!? Недоволен был даже девятилетний Майки с бесполезной способностью «чешуйчатый язык», не то что Китти.

– Детям не место в битве. – строго сказала мисс Монро.

– Посмотрите на это с другой стороны: этого отморозка поддерживает кто-то в правительстве, так что в любой момент могут появиться черные вертолеты с группой захвата.

Китти не особо верила в это.

– Я должна помочь Логану! – запротестовала «Роуг».

– Нет. – твердо возразила мисс «Шторм».

– Что будет если мы спасем профессора и «Росомаху», и с самолетом что-то случится? Кто-то должен остаться здесь.

– Не волнуйся, я позабочусь о Логане. – заверила ее Мисс Грей.

Китти показалось, что теперь Мари еще больше захотела пойти внутрь.

– За главного остается Петр Распутин.

Это было ожидаемо: он, «Пиро» и Бобби являлись тремя самыми сильными учениками в школе. Но «Колосс» был настоящим занудой, с ним точно никто никуда не пойдет.

Девушка с надежной посмотрела на мистера «В»

– Что? Вот согласилась бы ты стать моей ученицей, а так – фиг тебе.

И как она могла понадеется на этого бессовестного типа?

Из окна видно только снег и серую бетонную платину, и «Пандамена» укутанного в кучу курток, что сидит напротив нее метрах в пятидесяти. И ничего не происходит.

В далеко выстрелы, а может это деревья так шумят? Эта неопределенность убивала. Китти Прайд так и хотелось вскочить и…

– Никто никуда не пойдет. – хмуро навис над ней «Колосс».

– Зануда. – буркнула девушка.

И тут бах-бах-бах-бах… серия негромких хлопков, как от фейерверков, и от платины взвилось облако пыли. И все застыло. Китти казалось, что даже снежинки вокруг платины замерли, впрочем, это было слишком далеко.

Рядом с ней «Пиро» матом выразил свое восхищение.

– Теперь я понимаю, почему учитель считают, что мы не готовы к битве. – согласился «Айсберг».

По мнению девушки это было глупо – все равно что сравнивать кого-то с профессором или «Магнито».

– Мне надо в туалет – встала Мари.

– Ой, а мне тоже.

– Сидеть! – приказал «Колосс».

– Нечестно! Почему «Роуг» можно в туалет, а мне нет?

– Потому что «Роуг» не может проходить сквозь стены, и не сбежит.

И опять потянулось это невыносимое ожидание.

– По-моему этот «В» обманул нас с вертолетами.

– Ты только сейчас это понял? – ляпнула Китти.

«Пиро» грязно выругался, и направился к выходу – С меня хватит!

«Колосс» попытался остановить его, но…

– Если ты попытаешься остановить меня, я здесь все сожгу!

– Стой! – вмешался Бобби Дрейк.

– Мы должны быть все здесь! – настаивал здоровяк.

– Да куда он уйдет в одной толстовке? Снаружи –25! – пожал плечами Бобби.

И то правда. Китти как-то не подумала об этом. Выходит, даже если она сбежит, то просто замёрзнет? Отстой!

И тут голова как заболела! АЙ-яй-яй-яй-яй!

Когда она очнулась, все лицо было исцарапано! Все лежали без движения.

– Джубили! Джубили! – слава богу подруга была просто без сознания.

Все стали потихоньку начали приходить в себя. «Колосс» и «Айсберг» пытались всех успокоить, но сами были напуганы! «Пиро» не возвращался…

Что же происходит?! Ожидание стало просто невыносимым.

И тут Китти резко перестала всхлипывать, и улыбнулась. И это напугало ее подругу почти также как недавняя ужасная боль.

– Смотри. – она тайком достала из рюкзака красный конверт.

– О нет! Ты взяла с собой эту дурацкую штуку!? – зашипела Джубили, кстати, она тоже перестала плакать.

– А ты в этом сомневалась?

– Выбрось ее!

– Хорошо, но сначала открою.

– Нет! – Джубили вцепилась в конверт.

– Слушай, если я ничего не сделаю, то просто с ума сойду! К тому же этот тип снаружи. Ты действительно думаешь, что он караулит где-то с винтовкой?

Китаянка быстро осмотрелась: всем было не до них.

– Ладно. – подруги склонились над конвертом.

И тут внезапно вернулась «Роуг», про которую все забыли.

– Все кончено! Все идут сюда! Мне сказали готовить самолет!

– Ура! – закричали все, и Джубили, но не Китти Прайд.

Сколько уже можно откладывать?! Если она сейчас не узнает, что там в конверте, то лопнет от любопытства!

Чик.

«Дорогая будущая ученица, ты снова попалась в мою ловушку. Отведай-ка моего усыпляющего…»

Дальше она читать не стала, просто отбросила конверт от себя, и использовала способность, провалившись сквозь пол самолета.

Из конверта вырвалось облако порошка, все начали кашлять. «Колосс» кинулся к приборной панели, может, он хотел включить вентиляцию? – но по пути сделал слишком глубокий вдох и вырубился упав прямо на пульт.

Китти всего этого не видела. Она просто увидела, как один из двигателей на миг включится, и самолет съехал с холма, уткнувшись носом в сугроб.

– Упс.

***

Тем временем в пятидесяти метрах от самолета, в голове у одного мутанта.

Ксавьер пережил Мировую войну, гонения на мутантов, тяжелое ранение, сделавшее его инвалидом… – у такого человека не может не быть принципов, иначе он бы уже давно сдался.

И пусть сейчас это была всего лишь проекция, он не мог не помочь человеку, которого только что пытался убить в своих личных целях.

Для начала он исправил то, что натворил. Заделал дыру, используя колоны как материал. Десятиметровая «Мистик» – была одной из самых сложных противников, даже учитывая память оригинала.

Псевдо-ксавьер устало опустился на пол. Он потратил слишком много энергии, а ведь в чужом сознании она не восстановится…

Проекция перевел взгляд на главную колонну самоомознания. «В-21» был удивительным человеком. Большинство людей в критические моменты так или иначе полагались на инстинкт самосохранения, он же желал остаться самим собой, даже если умрет.

Но сейчас его представление о себе в виде колонны вибрировало и покрывалось мелкими трещинами. Страшно представить, какую нагрузку он испытывает в реальности.

Псевдо-ксавьер ждал удара. Он знал, что это произойдет, и знал, что вряд ли справится с этим. Но он был должен этому человеку, и будет сражаться с ним, пока его энергия не кончится, и он не исчезнет.

И, началось. Колонна вздрогнула, и от самой верхушки до низа ее прочертила гигантская трещина – атака «основы» на мутантов.

Проекция принялся укреплять главную колонну за счет других.

Добро. Я добрый, поэтому выстою ради добра! – никакого эффекта.

Защита. Я должен защитить более слабых мутантов! – разрушение почти не замедлилось…

Псевдо-ксавьер использовал все заранее отобранные для этого колонны, но эффекта не было. В-21 должен был вот-вот рухнуть! В отчаянии, он попытался на прямую противостоять атаке, но это было все равно, что поливать песчаную бурю из шланга.

Его энергия была практически на нуле.

– Ладно!, тогда!...

Теория расового превосходства!

Проекцию отбросило назад, и он упал на спину.

Колонна вспыхнула, будто целиком стала лампой, из всех трещин хлынул огонь, казалось теперь она сама атакует в ответ на нападение.

И тут все кончилось.

– Надо же… возможно «В-21» выжил бы и без столь отчаянных мер… кряхтя и отдуваясь заметил псевдо-ксавьер.

С небольшой опаской, он просканировал получившийся мерцающий обелиск.

– «Я Великий «В-21», из Великого рода Мунантов. Планы жалкого страйкера ничтожны передо Мной. Великий род Мутантов с великим Мной во главе…»

– Определенно. Если он выживет, с головой у него будут серьезные проблемы. – заметил проекция.

А в том, что он выживет, оставалось все меньше сомнений: раз атака прекратилась так быстро, значит настоящего Ксавьера спасли, а значит все скоро будут здесь, и спасут и «В-21».

Проекция подключился к органам чувств, желая узнать, обстановку снаружи.

И перед лицом этого тела склонилось синее лицо «Мистик»!

– Проклятье! – слишком рано он расслабился! Если монстрячая копия «Мистик» вновь проломит стену изнутри либидо – это будет катастрофа!

Собрав последнюю пси-энергию. Проекция заблокировал зрение.

***

У Эрика Леншера было отличное настроение. Благодаря вновь вернувшемуся к нему Шлему, он не пострадал от атаки, почти убившей остальных. «Магнито» покосился на «Мистик», даже с ее повышенной регенерацией, следы от того, что она в припадке пыталась сорвать кожу со своего лица, еще виднелись.

– Кто-то впереди. –предупредила мутантка.

– Да это же «Пиро». – удивился «Магнито»

Сейчас он мог ясно видеть, последствие ментальной атаки на кого-то вообще без регенеративных способностей: изодранное лицо, сломанные ногти – неприятное зрелище.

– Возьмем его с собой. – скомандовал он, и «Мистик» закинула подростка на плечо.

Пройдя еще какое-то расстояние, они наткнулись на «Пандамена».

Мутант с уважением уставился на черную дымку, окутывающую сотни и сотни метров рассыпающейся платины, а «Мистик» направилась к нему.

– Хочешь вернуть Шлем? – по тону «Магнито» было ясно, что никому он Шлем отдавать, не собирается.

– Нет, у него кровь из ушей. Черная.

– Хм? – заинтересовался он.

Когда мутанты подошли к «В», то оказалось, что кровь идет у него не только из ушей, но также из носа, рта, и даже из глаз.

– Он застрял.

Мутантка посмотрела на своего лидера с немым вопросом.

– Со мной бывало такое в молодости: он настолько сосредоточился на способности, что потерял сознание. Теперь он будет «держать» платину пока его не остановят, либо пока он не умрет от истощения.

«Мистик» сгрузила парня с плеча и уселась прямо на снег.

– Я найду тебя позже.

«Магнито» на мгновение задумался: безусловно, смерь «В» была бы выгодной для него, но, как и у его старого друга-врага, у него были принципы.

– Делай как знаешь. – движение рукой, и стальная цепь обвивает тело бессознательного подростка, и поднимает его в воздух. А затем «Магнито» со своей ношей отправился туда, где чувствовал вертолет, наверняка принадлежавший Страйкеру.

***

«Росомаха» подгонял мутантов как только мог. Все так или иначе были ранены, что замедляло отряд. Профессор лишился своей коляски, и кго вообще приходилось нести на руках. Этот подозрительного вида черт отказывался всех телепортировать под невнятными предлогами. По мнению Логана ему было просто впадлу помогать незнакомцам.

Он посмотрел на таймер – 3.41. Теперь идея отправить Мари вперед и в самом деле казалось отличной. Логан надеялся что они смогут взлететь сразу.

И вот по глазам резанул яркий, отражённый от сугробов свет. Проморгавшись первым делом он бросил взгляд на платину. Еще стоит.

– Все к самолету, я заберу «Пандамена»!

Логан подозревал что идти его… пожалуй что друг, будет не в состоянии.

Подбежав к нему, он неожиданно почувствовал чужой запах.

– «Мистик»? Что ты тут делаешь?!

– Вас жду. – с напряженным спокойствием ответила она.

Логан перевёл взгляд на «В»…

– Вот черт! – он был в ужасном состоянии.

– Почему ты не помогла ему?!

– А кто тогда будет держать платину? – резонно ответила мутантка.

– Все, мы вернулись, самолет вон там!

«Мистик» хищно улыбнулась, а затем как следует двинула «В» по затылку, затем закинула свою бессознательную «жертву» на плече, и устремилась в указанном Логаном направлении.

– Ты же сказал, что самолет здесь?!

Логану стало дурно, отчаянно захотелось пошутить в стиле «Пандамена», о том что он действительно здесь, что бы хоть как-то сбросить напряжение:

Все дети – без сознания были выложены в рядок на снегу. Одинокая Китти Прайд отчаянно пыталась затащить их обратно. Все что открывалось в самолете было открыто на проветривание, в результате все приборы замерзли, «Циклоп» отчаянно пытался завести обледенелый самолет, Джин выправляла телекинезом погнутое крыло…И над всем этим…

Тресь!

Логан помнил звуки взрывов, но почему-то звук трескающегося бетона был на порядки громче.

***

Когда Страйкер наткнулся на «Магнито», то подумал, что всякая удача покинула его.

Мутант приковал его наручниками к стене, и глумливо сообщил что перепрограммировал его сына на убийство всех людей вместо мутантов.

Но вот он все-таки жив! А значит ученики профессора спасли его.

– Ха, никогда бы не подумал, что буду радоваться успехам мутантов. – полковник попытался размять свои сведенные судорогой руки.

Проклятый «Магнито» кинул ключ так, чтобы он лишь чуть-чуть его не доставал. Вряд-ли он сделал это специально, ведь Страйкер и так должен был умереть.

Но может получится достать его зацепив помощью одежды?

– Привет. – вдруг раздался хриплый голос с какой-то странной детской интонацией.

– Как тебя зовут?

– О черты ты напугал меня!

Это был Джейсон. Один бог знает, как ему удалось добраться сюда.

– Привет. Как тебя зовут? – словно испорченный магнитофон повторил киборг.

– Привет Джейсон. Это я, твой папа. Ты же должен слушаться папу? – с сюсюкающей интонацией начал Страйкер.

– Но ты не похож на моего папу.

И действительно, «Магнито» отделал полковника так, что его и мать бы не узнала, не говоря уж о человеке с покалеченным мозгом.

– Черт!

От внезапной ругани мутант даже не дернулся.

– Привет. Как тебя зовут?

– Привет Джейсон. Это я, твой папа. У папы есть татуировка, папа служил в ВВС, помнишь? – полковник закатал рукав.

– Я не вижу, здесь темно.

– Черт!

– Привет. Как тебя зовут? – повторил мутант.

– Джейсон, у меня в кармане есть фонарик, возьми и посвети мне на руку.

– Хорошо. – согласился киборг.

Он неловко, кое как подъехал ближе на своей коляске, и нашел фонарик.

– Вот так, а теперь посвети мне на руку.

Джейсон посветил.

– Так ты и правда мой папа!

– Да-да, а теперь подними вон тот маленький ключик, и дай его мне.

– Я должен делать то, что говорит мне папа. – Джейсон принялся неуклюже и медленно пытаться подобрать ключ.

– Черт. – Страйкер не знал, как эти мутанты остановили систему самоуничтожения, но не верил, что это на долго, а значит время у него на исходе!

И тут он заметил, как его сын начал мелко дрожать в припадке.

– О нет! Нет-нет-нет!! Только не сейчас!!!

– Привет. Как тебя зовут?

– Привет Джейсон, я твой папа! – затараторил полковник.

– Но ты не похож на моего папу…

И тут все накрыло волной ледяной воды.

Полковник видел, как безучастные губы его сына шевелятся: «Привет. Как тебя зовут?» – мозг Джейсона был поврежден, и он не чувствовал ни боли, ни удушья.

– Джейсон! Джейсон! – отчаянно сквозь толщу воды пытался выкрикнуть полковник.

Глава 5. Три пути.

Обычно в предрождественский период и на Рождество в Америке никто по-настоящему не работает, даже в правительстве. Однако эти праздники для президента США выдались просто кошмарными: покушение, Страйкер, ядерная бомба, внезапная эпидемия головной боли… И в довершение всего…

Господин президент, как вы прокомментируете внезапные головные!… Господин президент это связано с покушением!?... Господин президент над Вашингтоном видели неопознанный бомбардировщик, это происки русских!?…

ПРЕССА.

Он переступил ворота белого дома. Забор надежно защитил его от вопросов, а дверь впереди обещала защиту и от назойливых вспышек.

– Что с ядерной бомбой? – спросил он министра обороны.

– По показаниям обоих пилотов сброс был осуществлен, но взрыва не произошло. Основная версия – неисправность системы детонации.

– То есть, пока мы на грани войны, у вас на складе лежит неисправное оружие? Да вы с ума все посходили?!

– Господин президент… я все исправлю… я…

– Как я прокомментирую ситуацию с головными болями?

– Вот. – прессекретарь сунул ему в руку листки с речью.

– Сегодня я узнал, что существует связь между покушением на президента, и явлением, которое чуть не стерло с лица земли все человечество. – почитал президент.

– Все человечество? – переспросил он.

– Согласно нашим данным реальная угроза была только для людей в штате Вашингтон и одном штате Канады. – вмешался советник по медицине.

– Пф, да какая разница? Все человечество значит.

Быстро пролистав речь до конца, президент прошел в конференц-зал, полный журналистов.

Опять журналисты! А ведь он должен сейчас быть с семьей, и смотреть по телевизору что-нибудь рождественское: «Гринч похититель Рождества» или «Крепкий орешек».

Но эти журналисты хотя бы – в отличие от желтой прессы снаружи – имели элитное образование, и были как следует проплачены, а значит смиренно внимали каждому его слову.

– Доброе утро. – президент сел в центре, и принялся поправлять микрофоны.

Но когда он поднял голову, яркий день сменился ненастным сумраком, из которого на него смотрели незнакомые люди. Хотя незнакомые – не совсем то слово, вот тот черт – Это же он пытался его убить!

Президент вскочил.

– Кто вы? – тупой вопрос, он и так знал кто они, но ему нужно было собраться с мыслями.

– Мы мутанты. – ответил их главный, смутно знакомый старик в инвалидном кресле.

– Меня зовут Чарльз Ксавьер. Прошу, садитесь.

То, что он назвал свое имя было хорошим знаком, либо очень-очень плохим.

– Я постою.

– «Роуг». – скомандовал инвалид.

Молоденькая девушка положила перед ним синюю папку.

– Это папка из рабочего кабинета Уильяма Страйкера. Именно он организовал покушение на вас. Внутри вы найдете еще много интересного.

Президент фыркнул в своих мыслях. Да он процентов на семьдесят был уверен в этом. Куда больше его интересовало…

– Как вы ее достали?

– Скажем, я знаком с одной девочкой, которая проходит сквозь стены.

Президент заглянул в папку, и его брови взлетели вверх: этот Страйкер был еще более грязным типом, чем он о нем думал. И идиотом к тому же – создать оружие по уничтожению человечества, а потом так бездарно его просрать!

– Я никогда этого не видел!

– Надеюсь вы в курсе, что я не люблю угроз?

– Поверьте, это не угроза… – проникновенно начал старик.

– «Ах как заливает!» – вынужден был признать президент. Он бы сделал его сенатором. И инвалидное кресло лишь придало бы ему шарма.

– …Мы для себя определились, теперь – ваша очередь.

Миг, и все снова встало на свои места, куча людей выжидающе смотрит на президента.

Он вытер холодный пот со лба и машинально перелистнул еще одну страницу в папке Страйкера. Там был другой листок: другая бумага, и красный маркер вместо печати. Президент потрясенно икнул.

– «Теперь у меня есть ядерная бомба. Хо-хо-хо» И рождественский колпак, подрисованный внизу.

***

«Циклоп» «Росомаха» и «В» не особо любили друг друга, но в школе с кучей детей, женщин и стариком-инвалидом – с кем им было еще бухать.

Скотт отобрал у Логана бутылку вискаря и ужрался в хлам минут за пятнадцать.

«Росомаха» ему завидовал: до подобного результата ему самому нужно было еще пить и пить.

«В» еще не выздоровел, поэтому пил только пиво.

– Знаешь, несмотря на то, что я не люблю телепатов Джин Грей была вроде ничего.

– Пошел в жопу. – резко ответил Логан, опрокидывая в себя ещё одну рюмку.

– А мне вот интересно, тебе никто из здешних баб больше не нравится? «Шторм», например? Или та мутантка с отвязными буферами, что математику здесь преподает?

Этому пройдохе явно было что-то нужно, но Логан не собирался облегчать ему задачу, задавая вопросы, и продолжал молча бухать.

– В общем… вступай в мою организацию. – наконец раскололся «В».

– Эта которая «Бункер» что ли?

– Иди нахрен со своим бункером! Мы называемся Апостол Непогрешимости.

«Пандамен» как всегда стремился уйти от реальности. Даже те, кто состоял в его организации уже называли себя «Бункером».

– Говорят ты набрал уже кучу мутантов?

– Да какой там… – махнул рукой «В» – вообще-то я пытался переманить Мари, и пообещал, что найду лекарство от мутаций. И все Омеги в округе тут же прибежали ко мне. А «Роуг» между прочим, уперлась, говорит что останется с тобой…

«Росомаха сделал вид, что не понял намека, и налил себе еще одну.

– И что теперь? Откажешься от своих слов?

«Пандамен» смерил его взглядом.

– Может показаться что это противоречит моей цели создания супер-мутанта, но на самом деле избавление от мутаций, и усиление мутаций – вещи лежащее в одной плоскости; так что, наворую для Омег оборудования, натырю денег где-нибудь, глядишь, и наткнуться на что-то полезное. Благо мотивации у них хоть жопой жуй. Ты бы видел их физиономии!..

Логан представлял, о чем идет речь: звериные лапы, птичьи головы, наросты по всему телу – Омега мутантам не позавидуешь.

– Ну так что на счет присоединение? Твоя любимая «Роуг» пойдет с нами, об этом можешь не беспокоится.

«Росомаха» – откинул бесполезно-маленькую рюмку, и допил бутылку прямо из горла.

– Джин… умерла.

– «Циклоп» в ауте. В школе полный разброд. Я останусь, и помогу профессору. Так бы хотела она…

Наконец виски подействовал, и Логан отправился в небытие, где нет ни мук совести, ни горечи утраты.

***

Джон Эллердайс очнулся в каком-то темном незнакомом месте, чувствовал он себя не очень хорошо.

– Где я? Что это за место?

– Здравствуй «Пиро». Я привел тебя сюда, чтобы предложить присоединиться к Братству Мутантов.

Развернувшись на голос, он увидел «Магнито» с его извечной спутницей «Мистик».

Все было очень плохо: с этими двоими ему не тягаться, к тому же рядом даже не было источников огня. Но все же…

– Ни за что! – выплюнул Джон, он примет бой!

– Мальчишка! – прошипела синекожая мутантка, и ее белые зубы хищно блеснули – Будь благодарен, мы спасли тебя.

– Плевать! – «Пиро» завелся еще больше.

Старик поднял руку, останавливая свою спутницу.

– Во-первых, я не хочу лукавить: да, мы спасли тебя, но если не мы, тебя бы спас кто-нибудь из Команды Икс.

– Во-вторых, я не собираюсь удерживать тебя силой. В этом нет смысла – ты все равно сбежишь, если захочешь по-настоящему.

– Я знаю, что в школе Ксавьера к нашей организации относятся негативно. Я лишь предлагаю тебе посмотреть на ситуацию с другой стороны: осмотрись, пообщайся с членами братства. Возможно, ты изменишь свое решение.

Затем «Магнито» развернулся, и пошел по своим делам.

Честно говоря, это задело Джона, будто он ему не сильно то и нужен. Осторожно он двинулся следом.

Это место было похоже на недостроенный или заброшенный дом, но кое-какие места были отгорожены: комната или две – они были обставлены вполне прилично, в них горел свет и играла музыка. На каких-то дверях висели разнокалиберные замки – видно, что бы в отсутствии хозяев вещички не разворовали. Судя по всему, здесь были свет, вода и канализация.

– Что это за место?

– Это не моя база, если ты об этом. – ответил Магнито.

– Это должен был быть завод по производству мелкой бытовой техники, здание бросили во время деиндустриализации. Я нашел, и частично восстановил его. Здесь любой мутант имеющий проблемы с людским законом может укрыться от назойливых властей.

– Если соблюдать элементарные правила, конечно. – холодно добавила «Мистик».

Они вышли в какое-то просторное помещение, с колоннами. Посреди было бетонное возвышение похожее на трибуну из-за стоящих рядами разномастных стульев.

– В этом здании не все принадлежат к Братству Мутантов, но в этой комнаты почти все являются членами. Садись где тебе удобно.

Сказав это «Магнито» направился к трибуне.

– «Добрый вечер братья. Для того что бы подвести нас к теме сегодняшней беседы, я хочу вернуться в прошлое.»

Джон фыркнул – это было так похоже на тех политиков из телека…

– «С самого начала, с момента появления первого мутанта, обычные люди стали НЕНАВИДЕТЬ нас. Я знаю, многим тяжело бороться с этой ненавистью, ведь мутанты всегда были в меньшинстве. Многие просто претворялись обычными людьми, пытаясь жить обычной жизнью.»

– «Так делал и я.»

– «Наша борьба тяжела, а закрыть глаза на брюзжание обывателей так легко. Пусть эти жирные политики брызжут слюной на публику. Когда они хоть что-то доводили до конца?»

– «Так думал и я.»

Сам-того не заметив, «Пиро» наклонился вперёд и стал прислушиваться.

– «Однако, несколько месяцев назад они отбросили осторожность и запустили первую стрелу – сенатор Келли почти теми же словами, что и нацисты в 33-ем, провозгласил намерение поставить на учет всех мутантов чтобы потом… Я слишком хорошо знаю, ЧТО потом.»

Джон закивал. Тогда и в школе многие говорили об этом законе.

– «Тогда братство мутантов, еще малочисленное, попыталось донести до общественности что абсолютно все люди должны быть равны. Ведь именно так записано в ИХ конституции!»

– «К сожалению, мы потерпели поражение. Но все же, преступный закон так и не был принят.»

– «Но люди начали осознавать наши истинные возможности. Ведь Братство Мутантов было остановлено не их хвалеными спецслужбами армией и флотом, а другими мутантами, пытающимися выслужится перед господами из Белого Дома, выступая против СВОИХ ЖЕ братьев.»

Джон поджал губы, это был камень и в его сторону.

– «Кстати, всего месяц спустя они ПЕРВЫМИ и попали под раздачу – вот она людская благодарность.

Да, старик был прав, и это было хуже всего!

– «И теперь это была не «мирная перепись» а прямая и ничем не прикрытая попытка нашего полного уничтожения. Геноцида!»

– «Конечно, теперь этого полковника Страйкера пытаются выставить безумцем и ренегатом, но на деле правительство десятилетиями финансировало его «исследования», и теперь продолжает финансировать его учеников и последователей.»

– «Да, мы отбили и эту атаку. Но я хочу напомнить об одной вещи – на этот раз люди окончательно растеряли все иллюзии относительно нашей слабости. Означает ли это что они заключат мир с нами? – нет.»

– «Это означает, что следующая попытка нападения будет куда лучше подготовлена… и она будет скоро.»

Холодок пробежал по спине «Пиро». И не только по его спине, вдруг осознал он.

– «Но есть и кое-что хорошее, что я увидел в этом: Школа Ксавьера была разрушена – это место нет; среди его мутантов есть погибшие – среди нас нет. Разве это не знак?»

– Кто-то умер?! – воскликнул Джон.

– Та рыжая телепатка. – скосила глаза «Мистик».

Пиро одновременно почувствовал облегчение –это не один из его друзей, и шок – даже кто-то такой сильный как учителя мог погибнуть.

Их маленький разговор потонул во всеобщем гуле мутантов.

– «Разве не само проведение говорит нам – сражайтесь!» – гремел с трибуны «Магнито»

– Да!!– Кричали мутанты. И «Пиро» почувствовал, как огонь разгорается в его сердце.

– «И в следующий раз мы ответим ударом на удар! Мы заставим людей уважать нас!!»

– Да!!– снова воскликнули мутанты.

«Магнито» прошелся взглядом по залу, оценивая эффект от своей речи, особенно на нескольких новичков. Разумеется, «Пиро» был одним из них.

– Хм – улыбнулся старик. Ему больше не нужно было спрашивать, хочет ли тот присоединиться к ним, «Магнито» и так знал ответ.

***

Все болит, башка трещит, но я выжил, я смог удерживать платину сорок минут несмотря ни на что – я победил! Не такое уж плохое чувство. Наверное, так себя чувствует чемпионы, сразу после боя за титул.

Ну, в смысле, наверняка они, как и я бухают после победы несмотря на всех этих врачей.

Из-за дикой слабости я снова начал хромать на левую ногу. На ней у меня нет пальцев, и я вынужден ходить пока с тросточкой. С этой черепашьей скоростью я ищу Китти Прайд в этом огромном здании.

Наконец-то, вот и она. С грустным видом смотрит в окошко.

– Зарова. – с облегчением плюхаюсь в кресло напротив нее, пытаясь привести дыхание.

На меня даже не обратили внимание. Серьезно, видать, ее переклинило.

– Обычно меня все обожают, но сейчас чувствуется какой-то холодок. Не знаешь почему?

– Да потому что пока все оплакивали смерть мисс Грей, ты лепетал: «Ухты, какие сиськи!» – передразнила она меня. Весьма непохоже, кстати.

– Значит во всем виновата «Мистик» – ухмыляюсь.

Хотя сейчас она тут не причем: все знают, как я относился к Джин из-за того, что она телепат, и ясен пень что моя довольная ража всех тут раздражает.

– Это я виновата в ее смерти! Если бы я не открыла тот дурацкий конверт… она повернула ко мне свои заплаканные глаза.

Ууу – все понятно.

– Так же в ее смерти виноват Страйкер, который все это затеял, профессор, потому что по-дурацки подставился, и нам пришлось его спасать, я потому что напитал тот дурацкий конверт…

– Впрочем я не хочу быть виноватым, так что виноватой остаешься ты.

Китти не отреагировала.

– Слушай анекдот.

Американское правосудие неотвратимо, никто не уйдет от возмездия. Спустя более пятидесяти лет виновник в убийстве Кенеди наконец-то понесет наказание. Винтовочная пуля калибра 6.5 мм приговорена к семи пожизненным срокам, которые будет отбывать в тюрьме Бомон штата Техас.

– Кенеди убил Харви Освальд, его застрелили через два дня возле полицейского участка. – на меня посмотрели, как на идиота.

Любопытно, а я и не знал…

– Неважно. Я имею в виду, что никто не хотел смерти Джин Грей, даже я, но мы не сумели ее спасти потому что были слабы, даже я. – От последней фразы я нечаянно нахмурился, и у меня вновь стрельнуло в затылок – аж глаза заслезились.

– Так что кончай выпендриваться, и присоединяйся ко мне, пока по нашей вине не умер еще кто-нибудь!

Перед глазами встало лицо моей подруги «Осьминожки».

Чертова девица заставила меня сказать то, что я вообще-то никому не собирался говорить. Если и после этого она не присоединится, я ее просто прибью!

– И как называется твое организация? Бункер?

– Нет конечно, она называется…

Театрально поднимаю руку. Как там я ее назвал?

Сцена после титров.

Китти Прайд уныло шлепала по холодной воде. Впереди шел мистер «В» толкая перед собой тележку с гидронасосом. С помощью своей способности он создал тоннель в толще озера, но воду нужно было как-то откачивать.

За ними с энтузиазмом толпились эпсилон-мутанты – те бедолаги, чья мутация ограничивалась физическим уродством, или как называл их «В» – миньоны.

– Что мы вообще здесь делаем?

– Смеешься? – не оборачиваясь ответил «Пандамен»

– Компьютеры, насосы, реакторы, куча медоборудования… – знаешь сколько все это стоит если покупать?

Однако энтузиазм Китти ничуть не возрос.

– А зачем я тогда здесь?

– Чтобы протаскивать особо ценные штуки через стены, если двери заклинило.

Мутантка принялась обиженно ворчать.

– Эй, не ты ли рвалась на базу Страйкера совсем недавно?

На это Китти нечего было ответить.

Они уперлись в стену. Вообще-то из-за черной воды здесь было непросто ориентироваться, но Китти из-за своей способности хорошо разбиралась в планировке зданий.

– Это шлюз сброса. Мы пришли не туда.

– Тихо. – резко прервал ее «Пандамен».

– Да это же просто гигантская труба…

«В» проигнорировал ее, видимо как-то сканируя с помощью своей способности окружение.

– Темное… пламя?