Работа для Бога 2. Серебряная команда

Глава 1

Глава 1

Я стоял на уже знакомой возвышенности и осматривал пустоши. В прошлый раз я здесь заночевал, потому как дальше уже идти не мог. В этот раз видимо тоже придется, но теперь все немного по-другому. Я другой. И смотрю на этот мир не как загнанная жертва, а как хозяин.

Несмотря на свою ярость, рвущуюся наружу, я постарался направить ее в правильное русло. Месть это блюдо, которое подают холодным и уж точно эмоции не помогут мне в выполнении задачи. Но помогут в другом. Потому, уже будучи относительно сильным и прокачанным богом, тот же путь я преодолел за то же самое время. Для начала я по старой схеме скрафтил себе четыре стеклянных ножа и разгрузку из травы. В этот раз и оружие и амуниция получились на порядок лучше. Сказались уроки с Торном и Исидой. И только потом начал свой забег.

Правда в этот раз я бежал волчьей рысью и широкими зигзагами. В каждом мелком оазисе крошил все, что мог, дабы поднять хоть единичку опыта. Все попавшие ко мне скелетоны разжевывались и высасывались, качая иммунитет, восполняя жажду и голод.

Едва я набрел на каменную насыпь, выбрал самый массивный булыжник и дальше бежал с ним на плечах. Изматывающие тренировки принесли плоды. Во-первых, лютая усталость вымыла из мозга лишние и глупые мысли, а во-вторых, я поднял на пару пунктов ловкость, силу, выносливость и на единичку дух.

Смерть со штрафом пока ничем страшным не грозила. Я даже уровень не потерял, а лишь половину опыта от него. Но это все равно меня ослабило. Следующая гибель может скинуть уже пару уровней, а последующая - куда больше. Я еще не разобрался в этой цифровой статистике. До этого были другие более приоритетные задачи.

Потому, забившись под глыбу и снова замуровав себя камнями, только в этот раз куда более массивными, вытянулся в полный рост и задумался. Нужен план. Пришел, увидел, победил только для опытных и талантливых стратегов. Возможно, я таким и был когда-то, но сейчас амнезия все еще мешала, оставляя больше дыр в прошлом, чем самой памяти о нем.

Первым делом мне нужно добраться до ущелья и не заблудиться. При этом как можно лучше вооружиться и прокачать все возможные навыки. Для этого я на бегу все время наклонялся и подхватывал различные виды растений. Упражнение для тела и ума. Вот только флора тут бедновата, так что почти все уже было названо либо мной, либо до меня. В ущелье с этим делом должно быть проще. Видимо бункер и все, что было на полях, когда еще небоскребы стояли, дало толчок для более развитого биоценоза.

Вторым делом мне нужно собрать погибших. Илир, Тарик и Ругер точно отбыли на респ. Исида, скорее всего, тоже. Газ этого урода очень коварен, так что если ее не прибило камнем, то точно отравило. С остальными не ясно. Я видел как Торн с девушками отступал вглубь бункера, но и там не парковая аллея, а агрессивная враждебная среда. Справится ли обычный ремесленник с такой задачей? Пусть он и не робкого десятка все же не воин. А вот всех боевиков мы бездарно потеряли. И это уже мой косяк. Хотя прокручивая ситуацию вновь и вновь, других вариантов я не видел. Этот бой навязали нам и инициатива была на стороне врага. Нам осталось только импровизировать и прикрыть собой нонкомбатантов.

Радует навык «истинный лидер» с отслеживанием своих людей. Несмотря на то, что серебряной команды больше нет, за ней оставили место. Еще и время дали на восстановление статус-кво. Почему? Единственный ответ, что они все еще считают себя единым отрядом и верят в меня. В то, что я приду и всем раздам медали-ордена. Приколочу к груди двухсотыми гвоздями. Значит нужно оправдать их доверие и еще сильнее сплотить наши ряды для будущих битв. Иначе команда действительно перестанет существовать.

А битв нам предстоит еще много и в первую очередь с такими же, как мы. Полисы были огромными, но все же недостаточно большими для того, чтобы новые боги могли ужиться на ныне пустынной территории в большом количестве. Значит, начнутся схватки за ресурсы и в первую очередь за паству. А то, что спустя столь короткое время мы наткнулись друг на друга, говорит лишь о плотном заселении игроков-богов.

Используя навык лидера я пока ничего не чувствовал, но наши способности имеют ряд ограничений. Так что нужно подойти поближе. Я открыл карту и стал упорядочивать значки на ней. Это еще одно занятие, которым я занимался, наворачивая зигзаги и отмечая мало-мальски отличные от общего пейзажа ориентиры. Я бог Войны, а любой армеец знает, что карты и правильная логистика одно из самых важных умений командира. Постепенно навык усиливался, а карта сама собой становилась все четче и лучше.

Волчья рысь в этом плане была удобна, так что отсчитав три десятка шагов бегом, а потом еще столько же шагом, я получал один такт в пятьдесят метров. А чтобы не путаться за травяной пояс с каждым тактом затыкал травинку на ту сторону, в которую делал очередной зигзаг. Угломер или «розу ветров» я тоже связал из палочек, используя примитивную тригонометрию. Потому интерфейс очень быстро стал самостоятельно приводить масштаб в порядок. Сейчас я вносил дополнительные пометки. Жаль пока не смог определить стороны света и за север принял направление, в котором еще в первый раз протянул ноги при воскрешении.

Что ж, первый день прошел плодотворно. А теперь нужно немного поспать. Ибо даже боги устают, особенно когда работают на износ.

Проснулся я еще затемно, но чувствовал себя превосходно. А то, что темно, так это даже хорошо. Соваться в пещеру без прокачанного ночного зрения самоубийство чистой воды. Я еще раз поблагодарил судьбу за то, что в свое время не зажал пятьдесят свободных очков характеристик на новый класс. Теперь же я пусть и плохо, но вполне приемлемо ориентировался в темноте под вспышки молний и слегка мерцающего неба. Скорее всего, это лунный свет еле пробивался сквозь облачный покров.

Мысли тоже упорядочились, а эмоции ушли в глубину. Я даже передумал убивать всех противников. Кроме Рейгарда естественно. Этот слизняк однозначно не заслуживает коптить небо, а вот с остальными нужно разобраться. Я не знал, сколько человек-богов я могу принять в свой пантеон. Но если вспомнить обрывки старых знаний, то в древние времена их было просто не меряно. Три-четыре десятка главных точно, плюс под две сотни разных детей и полубогов. Так что смело можно расширять команду, усиливая себя и ослабляя Влада.

А там моя команда ассимилирует новичков или сожрет. Менять вектор поведения я не собирался, а то, что система меня уже определила как бога Войны, говорит, что делать этого не стоит, даже если захочу.

И снова бег волчьей рысью и зигзагами. Когда я достиг дюн, уже рассвело, а я откровенно вымотался. Хорошо, что выносливость значительно усилила шкалу жажды и голода. Иначе при таких нагрузках я давно бы склеил ласты.

В долинках между дюн появилось больше живности и растений. Видимо дожди тут шли не так часто, как я боялся, и давали всплеск рождаемости среди флоры и фауны. Так что голод и жажда перестали быть проблемой. Пусть с разных насекомых и пресмыкающихся опыта падало капля, я не брезговал ничем. Пришлось даже съесть несколько неприглядных на вид насекомых.

Найдя достаточно высокий утес всего-то метров десяти, я тут же принялся качать скалолаза. При этом насиловал систему различными вариантами своего поведения. То по десять раз с разбегу взбирался по отвесной стене скалы и хватался за карниз, то спрыгивал вниз на расчищенный пятачок земли, постоянно повышая высоту. Даже дважды вывернутая лодыжка и десяток ушибов не остановили меня.

Зато разбитая голова навела на светлую мысль. Утес я обозначил на карте и благодаря зигзагам он лежал чуть в стороне от пути «точка воскрешения - ущелье». Потому я мотнулся по округе, подыскивая самое перспективное место. Нашел даже больше, чем ожидал. В одной из дюн кто-то вырыл пару солидных и глубоких нор, а рядом в каменистом распадке собралась приличная лужица воды. Судя по размерам входов, эта животина никак не меньше среднего волка. Хозяев пока не было, но я и особо не опасался. Мой уровень давно перешагнул страх перед такими животными.

Потому быстро порезал себе вены и обильно окропил все кровью. Если в следующий раз мне не повезет и меня убьют, будет небольшая перевалочная база. А хозяева нор сработают охраной. Даже если я сильно ослабну, то буду знать, что тут опасно. Тут же сделал схрон, закопав под приметным булыжником лучший из ножей. На всякий случай.

И вот сейчас стоял вопрос, что делать дальше. Учитывая мою нынешнюю мощь, достигнуть ущелья я могу часа за четыре по прямой. Промахнуться уже не боялся. Не тот размер у него. Однако попав туда, для меня все изменится. Мне известен лишь один вход и он в любом случае охраняется. Влад урод, но не дурак, иначе не смог бы собрать новую команду. Уже третью по счету. Из нападающих выжило минимум четверо. А скольких я не видел или кто из них смог вернуться? Какие у них способности? Как они усилились за все время в этом мире и уже после победы над нами? Разведданных очень не хватает.

Радовало, что я все еще привязан к Артефакту и, значит, использовать его в своих целях они не могут. Правда, думаю, тут тоже время играет роль и перехватить на себя управление они вполне способны. Через время или если окончательно кто-то умрет из серебряной команды. Но пока в интерфейсе не было никаких изменений.

И все же нужен четкий пошаговый план. Первое - МТБЗ или облако огня одноразовое для скоротечного боя. Значит нужно альтернативное оружие. Ножи не пойдут. Слишком хрупкие.

Я вспомнил как Ругер метал булыжники из кожаной пращи. Но у меня такой навык слишком слаб, а тренировать долго. В крайнем случае, и рукой запущу так, что мало не покажется.

Что у меня есть? Алхимия. Эликсиры. Я огляделся. Лужа есть, а вот с тарой беда. Хотя коробочки скелетона вполне подходят. Что еще? Взрывчатка? Вряд ли. Наша магия все же не совсем волшебство. Это конвертация энергии. Уверен, что даже МТБЗ в вакууме не сработает. Скорее всего, в нем даже нет аэрозоля, а мана просто в определенном объеме разделяет водород и кислород или что-то подобное. Потому алхимия может заменить лабораторию, но не сами ингредиенты. Конечно, можно попробовать из кучи органики слепить что-то взрывоопасное, тем более у меня это часто выходило еще в бункере. Вот только такое вещество нестабильно уже на этапе создания. Нужно проводить исследования, отделять компоненты и только потом создавать пластид или тол. На все это просто нет времени. Таймер неумолимо отсчитывает часы до полной ликвидации статуса нашей команды.

Нужно что-то более примитивное, но действенное. Яды! Черт! Да тут же половина фауны ядовита и не нужно никакой алхимии. Точнее с ней пара различных ядов может стать опаснее на порядок.

Но сразу же бежать отлавливать зверье я не стал. А продолжил теребить интерфейс. Нужно по максимуму разобраться в своих сильных сторонах и возможностях, и только потом собирать нужное для крафта.

И тут я наткнулся на маскировку. То, что надо для Витязя ночи. А усилить ее достаточно просто. Маскхалат пока я не сплету, но вот создать маскировочный грим запросто. Еще немного покрутив все свои навыки, свернул окна. Пока на ум ничего не приходило. Значит, работаем с тем, что есть.

Следующие два часа я занимался охотой по местным дюнам и собирал все, что может гореть. С топливом и в ущелье тяжко, а в этих дюнах одна трава да хилые кусты, так что пришлось побегать. Заодно прокачал метание камней. Змеек тут было много, вот только шустрые они, потому ловить руками не вариант даже в ускорении. А вот булыжником приголубить самое оно.

В одну из ложбинок разрядил МТБЗ. Прямо в землю. Это минимизировало удар, не дав слишком сильно распылиться боевому веществу или что там вместо него. С занявшегося пожара вынес угли. Соорудив примитивный очаг, натопил змеиного жира и собрал его в несколько пустотелых ребер от скелетона. Две головки от него заполнил водой и эликсиром. Еще две ветки заполнил ядом пойманных насекомых и гадов.

К сожалению, жира вышло очень мало, а нужен он везде. Часть из него я смешал с крафтовым ядом из четырех составляющих. Отрава получилась действительно жуткой. Настолько, что даже я побоялся испробовать ее на себе, несмотря на неслабо раскачанный иммунитет.

«Желчь Войны». Слабый божественный яд. Урон 3250-5000 ед./мл. Срок хранения: 72 часа.

Ничего себе я разозлился на врага. Должен признать, название яду система дала очень правильное. Потому как мои мысли при его создании были далеки от миролюбия, а описать мои пожелания врагу цензурными словами невозможно.

Остаток жира я разделил и смешал в разных емкостях с золой, пылью и растертой травой. Это и будет мой маскировочный грим. Вот только маловато его. Впрочем и грязь сойдет, но жир не так просто смыть.

Вот только что делать с ядом? Ведь нужен еще способ хранения и доставки в жертву.

После змей осталось немного кожи. Из двух хвостов я сделал ножны для ножей, что позволят сохранить яд. Теперь они пусть и одноразовые, но жутко опасные. Однако этого мало.

Я подобрал пару веток верблюжьей колючки. Слишком легкие, но вот сам материал очень перспективен. Твердые, как куриная кость и с такими же острыми краями на изломе. Осталось только утяжелить. Пришлось облазить окрестности в поиске подходящего щебня, чтобы камни застревали в трубке и не выпадали. Забив дротик на половину, получил снаряд весом грамм в сто. Заточить кончик, смочить в отраве и готов покойник. На острие вполне спокойно помещалось полмиллилитра яда. Вот только его хватит всего на три таких. Жалко. Но уже что-то.

После обмена любезностями из магического арсенала нам придется схватиться в рукопашную и каждый камушек на весах может решить исход. Как я ни старался, даже понимая суть работы с интерфейсом и искином, не мог создать еще одно боевое заклинание. Впрочем, не боевое тоже. В чем причина я пока не понимал. Возможно, не хватает уровней или каких-либо характеристик. А статистических данных для выводов мало.

Окончательно использовав все ресурсы, я подогнал свое снаряжение по максимуму. Змеиная кожа сырая, но все же крепче и надежнее травяных веревок. Жаль так и не смог создать хотя бы примитивную набедренную повязку. А нагота вызывает чувство уязвимости. Впрочем, в моем нынешнем положении это даже хорошо, потому как добавит лишней осторожности и не позволит совершать идиотско-геройские рывки.

Все больше тянуть нельзя. Я посмотрел в темнеющее вечернее небо. Время пришло.

Бег в темноте не самое приятное занятие, тем более в этот раз я экономил силы, но кач не останавливал и старался двигаться так, чтобы не издавать ни звука. Сначала это получалось плохо, но уже через три-четыре километра я получил навык «легкий шаг» и дело пошло лучше. Еще через два часа на карте отобразилась знакомая местность с темным шрамом ущелья. Я на месте.

Я приблизился к краю и открыл окно чата. Тишина. Все сохраненные собеседники вне зон доступа. Когда мы проверяли дальность действия чата, определили, что он зависит от суммарного количества интеллекта собеседников. И это точно не радиоволна, потому как стены бункера качеству связи никак не мешали и в то же время на открытой местности он не увеличивался. Стоит сделать хоть шаг в сторону от максимальной дистанции и абонент резко пропадал. Значит поблизости наших нет. Жаль я рассчитывал на помощь. Даже Илир с его звуковой пушкой это силища и еще одно заклятие на весах победы.

Спускаться я не стал, а поверху двинулся к входу в бункер, предварительно нанеся грим толстыми полосами по всему телу, а все что осталось открытым, притрусил пылью. Маскировка послушно прыгнула почти на десять пунктов верх. Замечательно.

Еще час занял путь к месту, где раскинулся сад берегини. И вот тут в чате у меня появился первый собеседник. Исида. С души словно камень упал. Вот теперь повоюем. Лучшего союзника и напарника я и пожелать не мог. Бог Войны и Валькирия.

«Исида, ты где? Это Рокот! Ответь!»

******

Тьма в глазах проходила медленно, но видеть Исида лучше не стала, потому как вокруг и без того темень, хоть глаз выколи. По телу стала разливаться жгучая боль, свидетельствующая о том, что нервные окончания восстановились. А значит пришло время для очередной пытки. Палачи никогда не пропускали этот момент.

Исида закусила губу и зарычала от бессилия. Внизу тут же отреагировали жуки, возбужденно зашуршав лапками. Но до жертвы достать им не удавалось. Девушка висела достаточно высоко, так что ей ничего не угрожало. Пока что.

Но вот восстановившееся зрение вдруг вычленило во тьме светлое пятно. Сообщение! Ее кто-то вызывает. В душе взорвался комок надежды и радости. А когда она развернула окно, едва не взвизгнула от счастья. Рокот! Он пришел!

Больше сотни сообщений, в которых он вызывал ее на связь. Ну теперь вешайтесь, твари! За все вам придется ответить! В своего лидера и часть души она верила безоговорочно.

«Я здесь!» - Усилием воли ответила Валькирия.

Ее все еще мутило и слабость так и норовила скинуть сознание во тьму беспамятства.

«Где здесь?»

«Внизу, в бункере.»

«Кто с тобой еще? Почему я их не вижу в чате? Что у вас там происходит?»

Исида скривилась. Да много чего тут происходит. Последние два дня оказались очень насыщенными на события и происшествия, хотя казалось, они и до этого не особо скучали. Но Рокоту о многом лучше пока не знать. Иначе наломает дров. Нужно правильно подать информацию. Полностью передать ситуацию и в тоже время сохранить в тайне некоторые детали, что могут заставить его ринуться в безумную атаку.

Уж кто-кто, а она точно знала, что жестокость и суровость их лидера напускная и призвана обеспечить их команде выживание. Как и то, что за них он сдохнет, но не отступится.

« Я одна.» - Соврала Исида. - «В плену.»

«Что-о-о-о?! Как? Да сожги их всех к чертям!»

«Не могу! Это все Рейгард. Его газ парализует все тело. Регенерация работает, но часов двенадцать я даже шевелиться не могу. В таком состоянии активация заклинания невозможна»

«Так! Давай по порядку. Сколько их и что ты вообще знаешь?»

«Их осталось пятеро. Из бойцов всего трое. Первый сам Влад. Сейчас уже восемнадцатый уровень. Этот самый опасный. Он как-то научился управлять своим заклинанием, разделяя его силу. Может бить тонкой струйкой, но часто, и этого достаточно, чтобы вырубить, а не убить. Что у него по навыкам, я не знаю.

Второй - Краб. Семнадцатый. Он не то что бы беспросветно туп, но очень примитивен. Все что его интересует это пожрать, поспать и кого-нибудь трахнуть. Все очки уровней, похоже, вкинул в силу и выносливость. Силен и здоров как бык, а вот магии у него я не видела. Его потому Крабом и прозвали. Руки как клешни.

И у него есть дружок Хорь. Двадцатый уровень. Я бы даже сказала хозяин. Хитрый и подлый гад. Любитель помучить других разными способами. Эта парочка, похоже, с первого дня вместе и Краб ему доверяет. Они что-то вроде тандема, где Краб грубая сила, а Хорь - мозг. Я его пока не раскусила даже со своими способностями валькирии. Очень таинственный урод и очень темная душонка. Я даже не пойму, почему лидер Влад, а не он. Опасайся его.»

«А остальные двое?»

«Эти тоже не совсем понятны. Айда и Майс. Всего пятый уровень. Они у них в команде были чем-то вроде прислуги. Принеси, подай, раздвинь ноги. При этом Краб с одинаковым вожделением пользует обоих по очереди. Я их почти не видела в деле, потому мало что могу сказать. Но у Айды есть какое-то заклинание огня. Неопасное, если не приближаться. Однако они оба как биороботы. Сломленные и апатичные.»

«Ясно. А где остальная команда и как быстро вернется?»

«Этого я точно не скажу. Не так много при мне они обсуждали. Знаю, что их было одиннадцать и Хорь, пока меня не заметили, возмущался, что Влад обещал легкую победу над нубами, а вышло, что они потеряли шестерых боевиков и те теперь непонятно как сюда смогут добраться и смогут ли вообще выбраться из Лабиринта.»

«Лабиринта?»

«Сама не знаю. Я оглушена была. Чудом выжила. Потом меня нашли и разговор перешел в другое русло. Больше они не обсуждали это при мне.»

«Что было дальше? И что они делают? Вход охраняется? Где остальные?» - Зачастил с вопросами Рокот.

Он явно уже рвался в бой, не в силах оставлять друзей в плену.

«Не пори горячку!!!» - Осадила лидера Исида. - «Сдохнув, ты нам не поможешь.»

«Не учи папу детей делать! Докладывай!»

«Где остальные не знаю. Или погибли, или ждут тебя в лабиринте бункера. Вход не охраняется. У них банально не хватает людей. Влад забаррикадировался в поселении аборигенов и теперь они качаются на них и на жуках.»

«Они что идиоты?!! Это же паства, что даст богам силу!» - Исида даже через буквы слышала возмущение и недоумение лидера.

«Похоже на то. Они хоть и вместе, но каждый сам за себя. И каждый копит силу сейчас, чтобы в будущем нагнуть остальных. Та еще компания.»

«А ты им зачем? Почему не добили?»

Исида взглянула вниз, но в полной темноте не увидела десяток тонких трубочек забитых глубоко в ее тело, пусть и чувствовала боль от них.

«Я им нужна для благословления кровью местного сада. Сами они терять силы и кровь не хотят. Огонь им дает Айда, а вот еду они берут отсюда и решили устроить тут райский сад из моей крови.»

«Суки! Я их на части порву! Жди!»

«Рокот, не глупи! Жди наших! Не испорть все! Черт! Мне пора. Конец связи.» - Оборвала чат Исида, когда впереди показался тусклый свет.

Дальше показалась процессия из врагов и не только. Влад тащил за ошейник Яниэль, которая работала лампочкой, и которую Влад оставил только для себя. Именно эту деталь она тщательно скрыла от Рокота. Их чат был самым дальнобойным, видимо потому, что они одно целое и до Яни ему не достучаться. Иначе бы нимфа все испортила бы.

Сейчас девушка потускнела и больше не роняла свет за собой, да и в целом осунулась и стала похожа на остальных рабов. Она и раньше была содержанкой и, по сути, шлюхой, так что насилие Рейгарда ее вряд ли так сильно трогало. Скорее всему виной Рокот, за чьей спиной она чувствовала себя нужной, желанной и в безопасности. И возможно хорошо, что ее не убили. Шансы нимфы выжить в пустыне стремились к нулю.

Жуки тут же ринулись на новую добычу, но Краб со щитом Рокота и массивной золотой дубиной быстро разметал еще не подросшую живность. Майс тут же стал собирать потроха в кожаный мешок.

Влад осторожно приблизился к треноге, на которой подвесили девушку и для начала накрыл ее легкой дымкой своего газа. В глазах Исиды все поплыло. Здоровье, и без того висевшее на двух третях, резко скатилось к четверти жизни, но с ней прошла и ноющая боль. После того как она даже в полубессознательном состоянии сломала ему руку и нос, он больше не рисковал демонстрировать ей свое превосходство без предварительной обработки.

- Краб, она твоя! - Распорядился Влад, когда придирчиво осмотрел и девушку, и землю вокруг нее.

Вечно голодный до еды и тела амбал утробно хрюкнул, выражая удовольствие. Говорить он умел, но делал это не часто, погруженный в какие-то свои мысли. Даже странно, что у этого дауна хватило энергии на перерождение в новом мире.

Краб сноровисто завалил высокую золотую треногу, не позволявшую жукам сожрать столь полезного пленника. Пламя Айды оказалось достаточно сильным, чтобы расплавить этот мягкий металл и теперь большая часть крафта лежала на зашуганной девушке-рабыне. А золота тут было предостаточно. И все, что захватчики делали для себя, делали как раз из золота, не особо заботясь о биоценозе этого маленького островка жизни.

Но и благословение кровью Исиды сильно повлияло на него. Мох, грибы и фауна мутировала на глазах. Точнее эволюционировала в нечто не совсем похожее на ранее известные виды, но уже больше походящие на нормальных зверей, пусть и диковинных.

Краб своей силищей протащил девушку к следующему пятачку еще не благословленной земли и тут же пристроился сзади. Исида уже ничего не чувствовала, лишь хищно улыбнулась. Скоро она отомстит. Всем этим ублюдкам. Главное, чтобы лидер не напортачил и выждал время. А они дождутся. Даже таким способом.

Краб больше не старался удовлетворить свою похоть оральными ласками, после того как Исида откусила его гордость, а потом едва не убила, перебив гортань. Только завышенная выносливость в тот раз спасла амбала от смерти. И общее ослабление девушки от ранений и газа. Сейчас она просто не могла сопротивляться. Но он все равно не рисковал. Примитивный в желаниях, но не совсем безмозглый.

После того как Краб закончил, Яниэль под присмотром Влада и с помощью Хорька залили в девушку бульон из потрохов жуков. Влад и Хорь считали это иезуитской издевкой, кормить ее мусором, что сами не съели бы ни под каким соусом. Это было нужно для того, чтобы она не умерла от потери крови. И впервые Исида не сопротивлялась. Сейчас ей нужны силы, все которые она сможет мобилизовать. И когда придет ее час, она не останется обузой и безропотной жертвой.

После того как ее накормили и напоили грязной водой, снова установили треногу. В этот раз на другом месте. И заново забили костяные трубки в тело. Они мешали регенерации и не наносили большого вреда здоровью, так что еще часов двенадцать она каплями крови будет возрождать плодородие на этой ферме. И снова Исида улыбнулась. Сейчас ей не жалко крови. Ведь они снова отберут это место себе, и тогда этот сад станет их базой и поддержкой.

Собрав еды, захватчики снова скрылись, отправившись к бассейну на нижних уровнях био-ферм. Напоследок Влад снова окурил ее дымом. Ей осталось только висеть и ждать того момента когда придет Рокот. Тьма.

Глава 2

Глава 2

Получив отчет от Исиды, я задумался. По всему выходило, что сейчас самый лучший момент для атаки. Новички заняли круговую оборону и при этом совершенно не думают о будущем. Стратеги одного хода.

Я неспешным шагом двинулся к распадку, что вел в ущелье. Нужно все продумать. Исида права. Пусть ее пытают, но разум она не потеряла. И боль в нашем случае отрабатывает стойкость. Трудно? Безусловно. Но это делает нас сильнее. В каком-то плане этот мир куда честнее того, в котором мы жили. Я сам подставлялся под удары алых, чтобы усилить себя. И если Исида часть меня, то и в этом вопросе мыслит так же.

Все это время я мониторил чат в поиске своих людей. Даже странно, что они не появились. Ведь ущелье не маленькое и, судя по всему, тянется достаточно далеко. Промахнутся мимо него это нужно обладать географическим кретинизмом.

Но и ждать я не мог. Жажда мести гнала вперед. Спустившись в ущелье, я осмотрелся. Тишина. Даже напрягает. Сад Лилин стал вымирать без ее энергии. Растения хирели, да и живность стала агрессивней. Кидалась на все, что движется. Даже на меня, хоть и маскировка у меня была на высоте.

Вход я нашел без труда. Не зря я гонял своих ребят вслепую. Сейчас по этим коридорам я мог пробежаться, закрыв глаза и ни разу не оступиться. Но в этот раз я крался. Тихой смертоносной тенью.

Никто не попался на пути. Жаль. Мне просто необходимо убить кого-то. А вот дальше все пошло куда хуже. Я добрался до двери ведущей в био-фермы и наткнулся на мощный завал из камней и бетонных блоков. Новички качественно перегородили проход, не доверяя двери. Тут же поймал сигнал Исиды и Яниэль, правда первая была вне зоны доступа.

- Рокот, спаси меня! - Взвыла Яни. - Я больше не могу! Он меня насилует каждый день.

Вот тут меня накрыло. Накрыло от бессилия. Я бился в двери кулаками и рвал их руками. Но ничего не выходило. Завалили их от души, и пробиться с этой стороны без магии не представлялось возможным.

Спокойно! Где-то есть выход. И он внутри моей головы. Просто нужно вспомнить технологии и применить их на практике. Я отступил от двери и отпустил свои мысли. Ядерный удар? Мимо. Электрошок. Когда из маленькой капсулы бьют настоящие молнии. То же не то.

Безысходность. Ненависть! Ненависть! Вот оно! Где-то на подкорке сформировался образ штурмовика в мощном боевом доспехе. В прошлой жизни я уже встречал этот эпизод и он мне точно не понравился. Слишком плохие воспоминания, пусть и отрывочные. В тот день я потерял многих. Потому как нас обошли с тыла и ударили неожиданно. Впрочем, мы были пришлыми с плохими намерениями, а дома и стены помогают.

Бункеры строились не всегда по точным схемам. Точнее сами кубы боксов то были стандартные, а вот переходы между ними создавали в зависимости от условий. Единственное правило, которого придерживались строго - они должны быть прямыми, определенного размера и идти под пологим углом, чтобы горнопроходческая техника могла их расчистить в случае любой катастрофы.

Но климатическая система такого сооружения куда сложнее и для полноценного функционирования часто строили дополнительные люки, в зависимости от циркуляции воздушных потоков и течения грунтовых вод, которые так же включались в систему жизнеобеспечения бункера.

При этом служебные тоннели строили исходя из внешних условий и без каких-либо правил. Они просто должны выполнять свою функцию. Искать до этого их было бесполезно, потому как они были сугубо индивидуальны, а все схемы давно сгнили. Да и нужды в них не возникало. До этого момента.

Но вот сейчас найти такой тоннель было моим единственным шансом. Зачастую они не превышали и десяти сантиметров в диаметре, но были и такие в которые мог протиснуться человек или мощный дрон-ремонтник. Био-фермы, которые проектировали из расчета на длительную замкнутую экосреду, просто обязаны быть напичканы ими.

В отличие от Торна, я не механик инженер, но общие принципы достаточно просты - аккумулирование энергии из непригодных для человека источников в подходящие. То есть, потребляя энергию, растут разные грибы и черви, которые потом перерабатывались в протеин и уже из него получал энергию человек. Но для этого нужна эта самая энергия. Тепловая. Часть ее берется с химической реакции перегноя, но этого мало. Потому био-фермы закрытого цикла строили как можно глубже и подводили к ним термальные и минеральные источники снизу, и канализации и трубопроводы органического мусора сверху. Все это должно было попадать в компостные баки, где смешивалось примитивной, но мощной и не убиваемой механикой. Принцип там тоже был прост - водяная мельница. Когда в чашу набегало достаточно воды, вес ее тянул вниз, обеспечивая медленное и постоянное вращение миксера.

Если я прав, то огромные конусы на вершине колон и есть эти самые баки. Сейчас поток мусора сверху иссяк, потому аборигенам приходилось вручную заливать в спирали свежую землю, но сами трубопроводы все еще могли сохраниться.

Открыл карту и задумался. Плохо, что именно эти био-фермы оказались с краю всей конструкции. Это сильно сужало количество боксов завязанных на них, но если учесть количество золота, которое потратили строители, то выходило что к их конструированию отнеслись очень серьезно. Пусть в те времена ценности сильно изменились, но перебороть привычки не так-то просто. Потому даже на краю гибели всего человечества золото не сильно-то и обесценилось.

Всего четыре перспективных бокса. Мало. Их конечно гораздо больше, но доступные только эти. В остальные нужно ломиться с горнопроходческой техникой или Илиром. Ни того, ни другого под ругой нет, иначе бы меня не остановил бы даже тот рукотворный завал у двери.

К поискам я подошел тщательно, начав с самого удачного на мой взгляд варианта. Плохо то, что мусоропроводы обычно стояли возле жилых комплексов и после обрушения они похоронили под собой все следы. Я решил не разбирать все горы строительного лома, а все так же поработать головой. Прикинул какой из углов бокса наиболее удобен для транспортировки мусора напрямую в био-фермы и стал разгребать именно там.

Работа шла медленно. Некоторые осколки бетона были неподъёмными, но и я уже не совсем человек потому решил вернуться к ним чуть позднее. Сейчас система на моей стороне и отсыпает силу и выносливость за тяжелый изнуряющий труд. Даже дух поднял за упорство. И все это в кромешной тьме, почти на ощупь и под нависающими где-то во тьме остатками жилых зданий. Тот еще аттракцион ужасов.

Повезло мне часов через шесть и в третьем по счету боксе. Сдвинув кусок плиты, заметил странную воронку в куче более мелкого щебня. Полчаса работы «бульдозером» и я добрался до отверстия. Достаточно широкого, чтобы в него мог пролезть человек. Мусоропроводы часто забивались, так что приходилось их чистить. При строительстве бункеров учитывалось, что через пару поколений рабочей техники может оказаться излишне мало для обслуживания укрытия, которое тоже не вечно. Вот и строили так, чтобы люди могли заменять хрупкие агрегаты из металла и пластика. Правда после получения характеристик мое тело развилось, а ходы были рассчитаны на куда менее массивные туши. Так что лезть придётся, благословляя плечами все на своем пути.

А что если впереди пробка? Мне и без того трудно будет протиснуться, а уж если застряну так вообще позорно сдохну от голода и жажды. Выход конечно есть, но он очень громкий. До био-ферм еще два уровня. Не мало учитывая расположение боксов, но и тревожить врагов не хотелось. Внезапность наше все.

Но и лота нет. Плести веревки по тридцать метров, чтобы проверить глубину? Есть вариант попроще. Подтаскиваю массивную плиту к ходу и разряжаю туда МТБЗ. Сверху приваливаю бетонным блоком. Три секунды и взрыв. Глухой. Намного глуше, чем следовало бы. Конечно там и объем достаточно большой, но в закрытом пространстве плиту должно было подкинуть. Если и был затор, то его вынесло.

Трубы мусоропровода делали из бетона, а затем полировали специальным раствором для большей гладкости. За века все это износилось и потрескалось. Это меня и спасло. Уже добравшись до низа, я сообразил, что остальная часть разрушена и лететь мне метров двадцать, после чего садиться на посадочную полосу со смертельным рельефом. Зависнув в воздухе выругался. Что дальше? Ночное зрение развилось достаточно сильно, так что на пару метров я видел достаточно четко, а вот дальше одна тьма. Приехали.

Сила и выносливость в купе с навыком скалолаза позволит мне висеть так несколько часов, но это не решение проблемы. Спрыгнуть? Даже для обычного человека восьмой этаж не всегда фатальный, особенно если он группируется и амортизирует удар. Но рельеф внизу не самый гостеприимный. И сколько я проваляюсь с дебафами? Каждый час враги мучают моих друзей. Мою единственную семью в этом разрушенном мире.

Висеть бесполезно. До стены метров восемь-десять сплошного потолка, по которому даже со своими статами мне не проползти. Снова поднимаюсь в трубу и выжидаю время до отката заклятия и снова бью вниз. Раз, два... Прыжок. Огненное облако обжигает, слизывая кожу и даруя невероятные впечатления. Но он же сметает с пола все мелкое и самое опасное, а так же создает ударную волну, что снижает ускорение. Опаленная кожа заживет быстрее, чем кости. Да и контузия пройдет быстро. Уже не раз проходил такое.

Повезло. В рваном полете не потерял концентрацию и огненное облако не выжгло глаза, так что под конец даже успел запечатлеть рельеф на который падал. Повезло несказанно. И мелкий мусор размело в стороны, оставив вполне пригодную площадку. Под конец вторая фаза взрыва основательно приложила о камни и выбила дух, но отделался относительно легко. Всего-то ожоги всего тела, сломанные пальцы ноги, два ребра, вывих голеностопа и контузия. В мое время за такое комиссовали, а сейчас я собираюсь в течение часа повторить свой подвиг. Правда впереди по всем схемам уже идут компостные баки.

Найти второй трубопровод не составило труда. Он шел транзитом через первый и едва его раскопал, я понял, что почти у цели. Мощный и горячий пар конденсата тому свидетель. А раз он идет с такой силой, то и препятствий на пути быть не должно. Тело конечно не воздух, но и водяные пары та еще кислота, что разрушает на своем пути все.

Влажный мох облегчает спуск. Ждать полного заживления кожи я не стал и едва смог разогнуться, ринулся в бой. Ярость глушила любую боль, а боль качала стойкость. И добавляла характеристики. Люцифер сразу сказал, что Старшие расы поставили во главу эволюцию. Следовательно, самые упорные и способные идти вопреки всему, прорвутся вперед. В свое время я гнал свою команду через пот и кровь. И мы достигли уровня «серебряной команды». Но значит, есть кто-то, кто поступал еще умнее и продуманнее. Он гнал их вперед и до сих пор не потерял. Будущий враг. Тот кто лучше нас. Это не сборище тупых ублюдков, что просто смогли застать нас врасплох. Нет, это команда. Это еще одна семья.

С этими мыслями я и свалился в жижу компостного короба. Механика смешивания даже из золота уже давно приказала долго жить. Мелкие подшипники не выдержали влаги и грязи, абсорбируя поверхность вечного металла. Вечного, но мягкого.

А вот что делать мне? Листы коробов не меньше сантиметра толщиной. Кулаком такое не пробить. МТБЗ разорвет этот карман как кожаный мешок, но ни о какой внезапности тогда не может быть и речи. А там минимум трое врагов, лишь слегка уступающих мне по уровню, зато куда более хорошо вооруженных. Мы сами им подарили трофеи.

Попытки найти щель не привели ни к чему хорошему. Качественно сварили швы. Даже с моей силой не разорвать. И что делать? Сидя по пояс в мерзкой жиже, думалось не особо весело. Тупик.

Сейчас важно думать не как лидер. Лидер даже не должен быть самым сильным или крутым. Он просто должен знать, кому поставить задачу. Не просто озадачить, а потом наказать, а именно грамотно подобрать и мотивировать исполнителя. Кого бы я на такую работу поставил? Безусловно Торна. У этого парня две головы на плечах и еще парочка в карманах. Как бы он поступил?

Артефакт. Он больше не звал нас, но я его все еще чувствовал. И он был где-то относительно недалеко. Внизу. И я все еще с ним связан. Но даже не это важно. Важен сам принцип работы с ним. Рейгард как-то научился разделять свою силу на дозы, выдавая газ словно откручивая краник. Я уверен, что тоже смогу так, ведь мой удар, по сути, тот же аэрозоль. Просто принципы действия разные.

Главное понять, как ты хочешь трансформировать заклятие и как оно должно работать после этого. А что важно в нашей наковальне? Законы физики? И законы сохранения энергии. Логично? Бесспорно.

Я мысленно потянулся к артефакту и он ответил. Глухо, на грани слышимости. Но мне больше и не нужно. Я просто пожелал сделать слиток из уже имеющегося вокруг материала. Просто постарался сузить зону доставки и трафик. Шкала маны послушно потекла вниз. Не факт, что получилось, но уже какое-то движение.

Спустя еще четыре часа я смог отогнуть часть листа. Пока пролезть в отверстие не получалось но сам факт того что мой метод работает уже радовал. Здраво рассудил, что лишний час мне не сделает погоды, а вот щит, пусть и золотой, пригодится. Потому следующим шагом вырезал четыре линии в центре, что со временем станут креплениями. Нужно их просто растянуть и выгнуть. С моими силами это уже выполнимое условие.

Еще часа четыре занял короб. Так уж вышло, что я попал во второй сегмент фермы и спустя час уже слушал негромкие беседы. И не только. Сдержать ярость было тяжелее всего. Исида так и не появилась в сети. А Яни я отключил после десятой просьбы ее выручить. Любые попытки добиться от нее внятных данных нарывались на обычную истерику. Я просто побоялся давать врагу такую явную наводку на атаку и отключил ее от чата. Для нее я просто исчез из сети. Этого уже много.

Едва я смог протиснутся в щель со своим новым щитом, спрыгнул вниз. Грязь даже с высоты двух десятков метров показалась матрацем. Сдержать порыв пойти и всех убить стоило еще миллиона нервных клеток. Сейчас мне нужна Исида. И внезапность. Важно не поддаться эмоциям и поймать врага на слабости и расслабленности. Когда он свято верит в свое превосходство.

Я быстро, как мог, затер глубокие рытвины в грязи от своего приземления. Дьявол кроется в мелочах и нельзя давать ему шанс. А дальше ринулся в темноту. Нужно найти свое альтерэго. Свою валькирию.

Под руку попался жук, слава нам, не алый. Тут же выхватил ребром щита по хитиновой броне и сломался. Свет с основной базы здорово расширил мой кругозор, так что я видел многое и вполне сносно контролировал окружение.

Осмотрел жучка. Он явно мутировал в нечто новое. Это уже было больше похоже на черепаху или броненосца, чем на инсекта. Тут же отгрыз кусок мяса. Гадость! Но сейчас не до изысков. Нужно проверить добычу на пригодность. Исида явно в жутком состоянии раз не отвечает на звонки. А она мне нужна как полноценная боевая единица.

Пойдет. Дебафы отравления пошли, но совсем незначительные. Значит и Исиде поможет. Отбежав в темноту, быстро взобрался наверх одной из колонн. Сейчас мне нужна вода для эликсира, а сверху конденсата куда больше. Собрал его в брюшко жука. Других сосудов нет и выбирать не приходилось.

Резанул ребром ладони по краю щита и влил немного крови. Готов эликсир. Теперь бы найти Валькирию. За прошедшее время био-фермы преобразились и больше не походили на блеклое пещерное царство. Растительность поднимала голову, хоть и в цвете и не прибавила. Именно по гуще флоры я и сориентировался.

Исида висела безжизненной тряпкой на треноге. Руки вывернуты за спиной и схвачены прутом, так что в любом случае не вывернутся. А по всему телу забиты костяные трубочки из которых капает кровь. Под треногой беснуются жуки, но так и не могут добраться до лакомой добычи.

Сдавить порыв! Нельзя. Беру разгон и в ускорении прыгаю вперед. Под ногами чавкают раздавленные тушки, но я уже высоко. Не достанут.

Упаковали Исиду тщательно, но и я уже давно сверхчеловек, потому прут послушно ломается под моими руками. Убираю из ее тела иглы-кровотоки. Сложно изображать Тарзана на неустойчивой треноге, но бывали времена и сложнее. Насильно вливаю ей в глотку элик, а когда девушка закашлялась не даю ей выплюнуть целительную жидкость. Взгляд все еще бессмысленно блуждает. Газ Рейгарда опасен тем, что выжигает нервные окончания и блокирует мозговые функции. Пока она в полубессознательном состоянии кормлю остатками жука. В сознании это дерьмо жрать куда сложнее, но в нем жизнь. До деликатесов нам еще расти и расти.

Спустя десять минут Исида очнулась. Всхлипнула и закашлялась. Отличный результат.

- Рокот, ты? - Прохрипела она.

- А ты ждала кого-то другого? - Наигранно удивился я.

- Каждая девушка мечтает о принце, а ты пока мордой не вышел.

- Знаешь, если тебя подменят инопланетяне, я все равно узнаю. Наш тупой солдатский юмор неподражаем.

- Знаю. Но нужно же проверить тебя. Вдруг ты очередной глюк. Хек-х...

Удар под дых отрезвляет и не таких.

- Да верю я! - Сплёвывает Валькирия. - Убедил. Теперь давай свой план.

- Как всегда. Приходим и убиваем. - Ответил я, занимая место на вершине треноги. - Но сначала лечим тебя. Сейчас каждая минута наша фора. Я увожу жуков, а ты разминаешь тело. Когда придут враги, ты должна быть готова к бою, но выглядеть столь же нелепо как сейчас.

- Я когда-нибудь тебя убью.

- Возможно. Но пока у тебя убивалка не выросла. - Хохотнул я и прыгнул вперёд, попутно надрезав ладонь о щит. Нужно отвлечь жуков.

Нам дали почти час. Шикарная фора. За это время Исида успела размять тело и восстановить здоровье. Вокруг хватало съестного, так что было откуда черпать силу, а я в это время водил за собой новую популяцию жуков мутантов. Выбивал самых резвых и по самым темным углам. Нельзя дать врагу заподозрить неладное.

Предупредили нас задолго до своего появления. Свето-шумовой маскировкой они не заморачивались, чувствуя себя хозяевами положения. Или имея козыри в рукаве. Сейчас меня беспокоил Тэйт, которого все звали Хорем. Даже Исида не знала, какие у него силы и возможности кроме коварства. Так что буду работать с ним первым. От остальных по крайней мере знаю чего ожидать.

Исида занимает прежнее положение на треноге, я же быстро вбиваю на места кровотоки. А после чего добавляю кулаками по корпусу. Нужно сбить шкалу здоровья до приемлемой величины. Ее видят не все если не находятся в одной группе, но есть ли у врагов «суть вещей» не понятно. Зато сейчас у девушки почти нет истощения, заполнен бар маны и в руке зажат маленький сосуд с эликом.

Особых следов нет, потому как из-за благословения мох вокруг растет буквально на глазах. Жуков маловато, но в глаза это не бросается. Окинув будущее поле боя последним взглядом, стремительно взлетаю на ближайшую колонну.

Процессия показалась спустя минуту. Впереди гордо шагал Влад, толкая перед собой Яни и придерживая корявую цепь, к которой нимфу приковали. Вот урод. Ему явно нравится быть рабовладельцем. Двое помельче - тоже рабы. Взгляды потухшие и уже даже не затравленные. Просто апатичное смирение со своей судьбой.

А вот два последних персонажа колоритная парочка. Один худой и высокий с острым хищным лицом и белесыми водянистыми глазами. Ясно почему его прозвали Хорем. К такому спиной лучше не поворачиваться без веских причин.

Краб тоже вполне узнаваем. Есть такой вид нескладных верзил. Здоровая туша, но казалось бы слепленная кое-как. Все абсолютно непропорционально. Руки слишком длинные, ноги слишком короткие, ладони и стопы больше чем надо, мясистое лицо с покатым лбом и оттопыренными ушами. Добавить сюда впалую, пусть и массивную грудь, да пивное брюшко и получим клоуна. Явный признак вырождения или генетического сбоя.

Теперь и понятна его пассивная роль и постоянное насилие над слабыми. Знавал я таких. Несмотря на большие габариты ни силой, ни умом они не отличались. И потому были лакомой добычей для насмешников всех видов. Обычно характер у них тоже незлобивый, но порой жизнь заставляет и добродушного семьянина стать маньяком.

То ли под влиянием прошлой жизни, то ли под воздействием Хорька, это великан вел себя как приближенный холоп. Слушался барина, а вот тех кто ниже, считал своей собственностью и делал с ними что хотел. Есть вариант, что он вкладывал все очки характеристик в силу и выносливость в надежде стать наконец-то богатырем, но это не помогло. Атлета и красавца из него не вышло. Такой подход скорее даже усугубил все дело и теперь прозвище Краб для него подходило идеально. И видимо озлобило еще больше, потому как двое мелких рабов от него шарахались как от прокаженного.

Тянуть мы не стали. Слишком велик шанс того что не все следы замели. А в пусть и тусклом свете нимфы все выглядит иначе. Без какого-либо боевого клича сигаю вниз. Солдатиком и на голову Хорька. Тот все же что-то почуял и в последний момент, даже не поднимая головы, резво дернулся в сторону, однако недостаточно быстро. Уже при контакте пришлось выгибаться, чтобы достать ногами цель. Хорек всхлипнув влипает в землю изломанной куклой. Еще жив, но сейчас ему явно не до своих абилок. А вот я кубарем покатился, снося Рейгарда и Яни. Щит потерял при неудачном падении, потому как крепления там аховые. Но не преминул по ходу дела дать локтем в нос и кулаком в грудину. Много здоровья не выбил но тоже не сахар. Пока выдохнет и встанет пройдут секунды.

Со зловещим гудением мимо проноситься дубина, размерами не уступающая автомобильной оси. Силен бродяга Краб, пусть и неловок. Рейгард с перепуганным лицом уже готовится выпустить облако газа, но не замечает летящую к нему Исиду. Секунда и уже не просто замечает, а смотрит прямо в глаза. Правда тело не успело за поворотом головы, которой профессионально помогла Валькирия. Влад хоть и выше ее по уровню, но много сил для откручивания головы не требуется, если правильно и неожиданно схватить. А с полностью развороченным позвоночником и пережатыми артериями не живут даже боги. Точнее живут, но не долго. Несколько секунд.

Краб отпугнув меня от хозяина растерялся. Теперь нас двое против одного и даже больше. Яни конечно не боевик, а вот как поведут себя двое остальных? Вряд ли ринутся на помощь. Краб замялся и тут же Исида перекатом хватает мой щит. Амбал делает выпад своей дубиной в ее сторону прикрывшись от меня щитом. Моим щитом! Но это дает мне шанс метнуть оба ножа в Тэйта. Хорек опасен - загривком чувствую.

Краб рычит от бессилия и ярости, а мы с Исидой кружим вокруг него как гиены возле льва. Все. Хорек и Влад отбыли. Остался только этот монстр. А завалить его будет не просто. Он тоже понимает, что расклад не в его пользу. Тут его взгляд натыкается на отползающую Яни и он злобно усмехается. Гад!

- Исида, бей! - Ору я диким голосом. - Яни, вспышка!

Рефлексы самое лучшее, что работает в таких стрессовых ситуациях. Когда я гонял команду, даже Яни нещадно получала затрещин за несвоевременное выполнение команды, доводя реакцию на них до автоматизма. И сейчас девушка помимо своей воли плюхнулась в грязь лицом вниз и накрыла голову руками. Я сделал то же самое. Амбал понял, что сейчас что-то будет, но отреагировать не успел. Нещадная вспышка пламени прокатилась по округе, выжигая растительность. По спине снова провели раскаленным утюгом, но сейчас не до боли. Убойность заклинания Исиды так себе, что ныне только на руку. А вот другие спецэффекты очень даже полезные. Не понимая чего ждать, Краб прикрылся щитом, но вот глаза спрятать не додумался. Привет, слепота.

С самого начала мы не пустили ее заклинание в ход, потому как мне нужны были оба низкоуровневых нуба как источники информации для перекрестного допроса. И когда началась бойня, они ожидаемо уползли подальше в сторону. Как и нимфа. Так что сейчас самое время.

Дальше осталось только добить Краба. Что тоже не простая задачка. Находясь долгое время в темноте, начинаешь учиться ориентироваться на звук и движения воздуха. Ночное зрение и свет от Яни не панацея. Так что гигант нам еще полчаса трепал нервы, отмахиваясь своей дубиной во все стороны. Я подобрал свой меч и уже им нарезал на лоскутки противника, но силы и выносливости в нем было просто немеряно. Так что еще не понятно, чем все закончится. Глаза могут и восстановиться в любой момент. Потому в чате приказал Исиде отступать, прихватив нимфу и нубов, а сам приголубил амбала из МТБЗ и уже потом только добил контуженую тушу, у которой даже взрывом сняло всего десять процентов здоровья. Да что там взрывом. Он бодался минут десять с располосованным горлом и вскрытой брюшиной. С такими ранами просто невозможно жить даже богам вроде нас, но он продолжал отмахиваться своим ломом.

Глава 3

Глава 3

Бой вышел на удивление сложным, несмотря на подготовку и внезапность. Хотя освобождение заложников всегда дело непростое и зачастую провальное. Едва я закончил с Крабом, догнал Исиду, под чьим конвоем пленные возвращались в лагерь. Валькирия увела их только когда поняла что амбал на последнем дыхании.

Но для начала пришлось обниматься с Яниэль и выслушать слезливую историю ее душевных мук и терзаний. Но проще так, чем дать ей накопить это в себе. От радости девушка заискрилась с прежней силой и ненароком ударила по мне феромонами. Учитывая, что я так и не успел одеться, комплиментом она осталась довольна. Впрочем, что от шлюхи еще ожидать, пусть и бывшей, и элитной. Понятие «изнасиловали» для нее что-то вроде не заплатили, а не сломали жизненные и моральные приоритеты.

Исида тем временем прессовала и подготавливала к допросу пленных и проводила первичный допрос, больше касавшийся самого лагеря. А он разительно изменился. После убитых, когда они расползлись белесой биомассой, осталась куча сбруи, которую я подмахнул не глядя и сейчас украдкой разглядывал, как и обстановку вокруг.

Большая часть амуниции была из кожи змей и местных червей. Явно трофейная, потому как выделка довольно хорошая и все это скреплено золотыми пряжками и заклепками. Некоторые даже с претензией на изящество. Набедренные повязки сменились чем-то вроде шорт с золотыми наколенниками и поножами. Сапоги из кожи больше походили на сандалии, но это уже добротная обувка. Так же появилось много золотой посуды, включая ножи и вилки. Когда они успели?

Когда, выяснилось очень быстро, когда я вычленил из нытья нимфы несколько полезных фактов, которые упустила Исида. Точнее не предала им значения. Меня оказывается не было целую неделю, хотя по моим часикам прошло всего четыре неполных дня. Вывод напрашивался сам собой - воскрешение дело не мгновенное. И это меняет всю тактику. С одной стороны хорошо и нарвавшись на ливень или ураган, есть шанс воскреснуть уже после него. И даже если тебя на точке респа поймают враги, будет время, за которое друзья смогут снять блокаду. Но с другой - у нас те же проблемы с врагами, а еще получается, что потеряв одного из команды, я долго не дождусь подкрепления.

И это еще без учета того, что более прокачанные тела могут требовать еще больше времени на восстановление, что вполне логично укладывается в объяснения механики Люцифером. Потому, пав на сотом уровне, я могу вернуться уже через месяц, когда мою паству или команду будут гонять и в хвост и в гриву победители. И присвоят себе все созданные мной связи с местными. Даже хорошо, что Влад не собирался закрепляться на нашей локе и потому истреблял аборигенов пачками. Видимо Люцифер в его случае не осветил всю картину и они не понимали ценности этих уродцев.

Вот только и нам свинью подложил. Я-то уже почти договорился с местными вождями о мире, дружбе, жвачке, а теперь им не объяснишь, чем мы отличаемся от тех, кто вырезал их племена под корень. На вид мы одни и те же. Я конечно тоже говорил с ними с позиции силы, но и оставлял выбор, при котором они могли жить и даже процветать. А вот Рейгард все это запорол на корню. И восстанавливать даже толику доверия придется очень долго.

Пока я успокаивал Яни, Исида ровным голосом доводила пленных до истерики, расписывая мою жестокость с врагами и верность друзьям. В чате она мне написала одну фразу: «Добрым словом и пистолетом можно добиться большего, чем одним пистолетом». Тоже мне философ! Но не согласиться не мог.

Остановить жалобы нимфы пришлось хитростью, иначе бы она не отлипла от меня еще долго. Потому я отправил ее выбрать мне подходящую одежду. Сейчас не время отвешивать молчаливые комплименты ее красоте, а что может быть для женщины более успокаивающим занятием как не перебирание тряпок. Да и пугать пленников нужно не таким видом.

Сам же наведался к бассейну, где смыл грим и грязь, что стало синонимом после моих приключений. Яни тем временем отобрала самое лучшее из амуниции и не особо поврежденное в бою. Я снова почувствовал себя человеком. Меч, щит, разгрузка, шорты и сапоги. Все это кустарное, потому подгонялось под размер ремешками и пряжками, а значит подходило большинству.

Я расслабленной походкой подошел к пленникам.

- Ну что, ребята, пришло время поговорить. - Начал я тихим миролюбивым тоном. - И советую не частить, не орать и не заикаться. Я задаю вопрос - вы отвечаете. Четко, быстро, по существу. Если мне не понравится ответ, я отрежу вам что-то лишнее на мой взгляд. Ногу, руку, язык или...

И не стоит давить на жалость. У меня ее нет, особенно к врагам. Если все ясно - кивнули.

В ответ два перепуганных кивка. Хорошо. Вижу, Исида довела их до нужной кондиции. Хотя выглядели они до безумия несчастными и без ее угроз. И узники запели.

Информации для размышления я получил много. Ущелье тянулось на много километров во все стороны и больше походило на поваленное дерево. В одном конце оно разветвлялось на густую сеть каньонов, скал и распадков, образующих сплошной лабиринт. Лабиринт гораздо богаче на флору и фауну чем наша часть ущелья, но оттого и более опасен. Там же и оказалось больше всего людей. И даже образовалось несколько поселков, если так можно назвать укрытия в пещерах и расселинах для десятка-двух игроков.

Выживать в Лабиринте было сложно, но считалось, что в других местах не легче. Точнее даже сложнее, потому как нет ни зверья для кача, ни еды с водой. Вокруг пустыня, которая отпустила лишь немногих счастливчиков.

Порядки в Лабиринте очень быстро превратились в паучью банку, где каждый пытался выехать на других. Были и адекватные группы, но редко. Там сначала били, потом задавали вопросы. Смертность тоже зашкаливала как в стычках друг с другом, так и от зубов и жал агрессивной фауны. И все же вскоре сформировались постоянные команды под руководством лидеров. Большая часть участников эксперимента Старших рас как раз и высадилась вокруг кроны распадка, потому и воскресали рядом и через время могли добраться к своим, даже если погибли. Айда и Майс как раз возвращались с такой точки к своим людям, когда попали на отряд Рейгарда. И те, недолго думая, подмяли их под себя.

Ребята, молодые и наивные, принадлежали к разным поселениям и встретились случайно. У обоих уже третья смерть подряд и, случайно столкнувшись, они решили объединить усилия для выживания. Потому по глупости вышли к людям Влада.

Точнее тогда они еще были бандой Аркера. Контингент там подобрался специфический. Люди, которых за гнилой характер выгнали или не приняли в другие племена. Пара мародеров времен Войны полисов, трое бывших ополченцев примерно того же времени, Хорь с Крабом и сам Аркер. С мародерами и так все было понятно. Они уже тогда убивали без жалости за мешок гнилых овощей. Ополченцы мало чем от них отличались. Большая часть из них не обладала ни умом, ни характером, ни полезными навыками, потому в жизни ничего не добилась, и в Полисах им место нашлось только в роли пушечного мяса и самого низшего сословия. При этом конкурс на это место был огромен и приходилось прилагать все усилия для того, чтобы подсидеть конкурентов. Так что они не отличались и высокой моралью. Шестнадцать шрамов на моем плече тому свидетели.

Ребята вышли и попытались попросить помощи в связи со сложной ситуацией и последними каплями жизни-опыта, но тут же попали в кабалу. Женщин в отрядах старались беречь, потому у отщепенцев их не оказалось. А Айда была довольно миленькой. Потому сразу же пошла на круг, а когда Майс попытался вступиться, его избили и неугомонный Краб провернул тоже и с мальчишкой. Порядки в их банде были под стать тюремным, так что это не только не вызвало недопонимания у остальных, но даже превратилось в очередную забаву. А жить ребята хотели. Слухи о бессмертии и окончательной смерти, при которой твою душу заберет Люцифер ходили по всему Лабиринту. Так что ребята даже смирились со своим положением, лишь бы набрать крохи опыта и сбежать, пусть даже через смерть. Но и бандиты были не дураки, потому не давали им ничего для этого сделать. Разбойникам нравилось, что теперь есть те, кто ниже их и кого можно безнаказанно унизить.

Рейгард попался чуть позже. Но тут же без смазки влез в доверие и стал рассказывать про райские сады и безопасные места. Вот только сидят там уроды, что не заслужили такого счастья. А их команда как раз подходит. Аркер не поверил Владу, но вот остальным история понравилась, так что по-быстрому совершили дворцовый переворот, при котором Влад отравил и убил бывшего вожака. А сам занял его место, действуя не силой, а хитростью и уверенным видом бывалого выживальщика. Даже Хорь не возражал против лидерства Влада. Но я подозревал, что этот хитрец при любом вожде будет предпочитать вторые роли, с которых ему удобнее будет править, когда перехватит нити влияния на группу. Видал я и таких в своей жизни.

После переворота они двинулись в нашу сторону. В этот раз Рейгард лезть напролом не стал, а добравшись до сада Лилин, организовал разведку и слежку за местностью. Так они узнали про вход в бункер. Хорь оказался «Ищейкой». Такой класс ему присвоила система. И мог вешать на цели маячки и различную прослушку. Остальные были в той или иной мере обычными боевиками без хитростей. Так они и вычислили наше местоположение в сети катакомб и смогли застать врасплох.

Так как ребят я допрашивал поодиночке, при этом второго одновременно со мной колола Исида - информация сразу же перепроверялась. Через чат мы координировали вопросы, а ответы требовали мгновенно, давя голосом и харизмой, чтобы они не сумели свести единую ложь через свой чат, если он у них был. Я наблюдал за ними, используя свой опыт, а Валькирия способности чуять внутренние переживания. Потому история вышла достоверной и без особых белых пятен или нелогичных состыковок. Особой гнили в пленниках мы не заметили. Только страх за свою жизнь и безысходность.

Сейчас они нам не враги, но и доверять им я не торопился. Однако посовещавшись с Валькирией, решили их оставить при себе. Тем более, если Мойс был пока бесполезен во всех смыслах, потому как не имел ни боевых заклинаний, ни особых навыков, то Айда оказалась магом огня. Не боевым, потому как пламя у нее было хоть и очень жарким, все же не достигало уровня эффективного оружия. И именно благодаря ей появились все золотые изделия и пропала нужда выходить наружу.

Бандиты приспособили гранитные валуны под печи для приготовления еды и сбору пара из грязной воды. Айда раскаляла булыжники, а потом на них жарили мясо или поливали водой. Она же и плавила золото для нужд отряда.

- Значит так! - Закончил я допрос, когда понял, что эти детишки нам не враги. Ради своей команды я готов и убивать, и пытать, но только если это действительно необходимо и враг заслуживает этого. - Мы вас еще допросим, но уже без угроз. Расскажете нам все, что знаете о Лабиринте и других людях. И то, что мы захотим еще узнать. Взамен мы дадим вам возможность прокачаться до безопасного уровня и отпустим.

- Или же... - Я сделал драматическую паузу. - Если заслужите, то сможете стать частью нашей команды. На равных правах и в том звании, до которого дослужитесь в глазах всей группы.

Честно говоря, у новичков не оставалось другого выхода кроме как согласиться. Причем во всех смыслах. Единственный тоннель, что вел с био-ферм и который они бы могли разобрать, шел в сам бункер. А они уже там несколько раз побывали и возвращаться не желали.

Другие же выходы им не доступны. Даже я не уверен, что смогу сдвинуть те блоки, которыми Краб завалил выход. Да и тем путем, что я сюда пришел - им не выйти. Они это мгновенно поняли.

Дальше расслабляться не стали. Я тут же взял всех в оборот, а сам как порядочный командир потащил нимфу в кусты, доказывать что соскучился. Точнее в один из навесов, что поставили для себя бандиты. Попутно озадачил Исиду одеть новобранцев в порядочные доспехи и приодеться самой. А по пути объяснить, что времена насилия закончились вместе с командой Рейгарда, потому как на мои действия они смотрели едва ли не с ужасом, ожидая своей очереди. Думаю после того как Яни взорвалась искрами и осветила весь лагерь они прониклись, но дополнительные внушения личному составу не помешают.

После этого оставили Исиду и Айду на хозяйстве, а с Майсом и Яни пошли на охоту на верхние уровни био-фермы. Задача девушек сплести длинный и прочный трос из подручных средств и попутно наладить контакт. Моя же миссия посмотреть на парня и определить, что он из себя представляет. Пока что он самая бесполезная боевая единица, но если проявит себя, то можно и прокачать, и обучить. А Яни нам нужна для освещения, хотя и ей выдали копьецо. Девушке тоже пора научиться себя защищать.

Охота вышла на удивление легкой. Живность явно изменилась, но вот свою агрессивность и опасность растеряла. Скорее всего, из-за слишком резкой смены развития. Они не проходили эволюционный отбор, а адаптировались как придется, оттого что выживать им не приходилось. Это и рассказы Мойса в перерывах между боями, заставили задуматься о нас самих.

Сейчас в Лабиринте происходило нечто невообразимое и иррациональное. Вместо того, чтобы организоваться и создать пантеон или даже простейшее защищенное селение они резали или завоевывали друг друга. С голыми задницами и палками рвались в Императоры. Или даже боги. Нет, не все были такими, но даже сильные лидеры не могли организовать нечто стоящее без ресурсной базы и мощного укрытия. А за такие пещеры постоянно шли локальные потасовки.

Все это говорило о низком качестве материала, что скинули сюда. Но ведь по словам того же Люцифера выходило, что Старшие расы заинтересованы в возрождении нашей планеты. Тогда почему они не набрали нормальный подготовленный контингент? Этот вопрос возник на подкорке уже давно, но ответ пришел только сейчас. Когда я увидел нелепых животных, не понимающих как пользоваться своим новым казалось бы более совершенным и здоровым телом.

К этому подготовить нельзя. Можно выбрать лишь более-менее подходящих из предоставленного материала. А выбирали Старшие исходя из своих моральных ценностей и приоритетов. Что важно для кандидата с их точки зрения? Прежние дела? Отделить грешников от праведников? Вряд ли. Так устроен мир, что праведник это тот, за которого грязную работу делают другие, а значит априори неспособный на жесткие решения человек. Грешников - тоже сомнительно. Не это важное качество для кандидата.

Я посмотрел на нашу добычу. Легкую добычу. Почему? Потому что те, кого мы брали на копье до этого, были опасны. Были обучены выживать в агрессивной среде. Так что главный принцип эволюционного отбора - умение выживать.

Конечно, под эту категорию не сильно подходили Илир, Яни и Лилин. Если не учесть, что умение выживать это не знание рукопашного боя и привычка убивать все что шевелится. Это больше умение принимать правильные решения или быть настолько полезным в сообществе, что тебя будут оберегать другие даже ценой своей жизни. Та же Яни шлюха, но даже оказавшись в разрушенном мире сохранила свое оружие для выживания - красоту и женственность, умение сносить крышу мужчинам и заставлять бороться за нее. Чем не навык выживания на уровне моей армейской подготовки?

Параллельно общаясь в чате с Исидой и, получая выжимки новой информации от Айды, пришел к выводу, что я прав. Да и Валькирия согласилась. Когда-то все эти люди вполне уживались друг с другом под тяжелой дланью закона продиктованного лидером. Сейчас же и в тех условиях лидеров не хватало. А люди существа примитивные, несмотря на то, что считают себя венцом творения.

Многие из них не обладают достаточной силой воли, чтобы не просто навязать свои правила другим, но даже для того, чтобы иметь смелость жить согласно своим принципам, а не плыть по течению. И если кто-то имеет право убить тебя, отобрать твои вещи и ему ничего за это не будет, то вскоре и все остальные начнут поступать так же. Они будут понимать что это не правильно. Будут громко возмущаться несправедливости и вспоминать великое честное прошлое, попутно обвиняя в распаде и деградации всех вокруг. И будут продолжать жить по этим правилам, пока не придет лидер и не навяжет силой свою волю. Белый лидер объединит людей своим примером, темный - заставит силой принять новые условия. Серый совместит в той или иной пропорции оба варианта.

И сейчас хаос и анархия словно вирус распространялись по Лабиринту. Со временем люди станут сильнее и смогут отстоять свои позиции. Создадут убежища, наберут уровни, раскачают заклинания и облагородят окружение. Но кто и какие законы создаст? Что это будут за государства и нации? И что мы возродим? Новое величие или все ту же подлость и глупость?

- Возвращаемся! - Дал отмашку я спустя пару часов охоты. - Дальше смысла устраивать бойню нет.

- Да, босс! - Довольно усмехнулся Мойс.

Парень поднял два уровня не особо напрягаясь. Благодаря крови Исиды дичь стала легкой, неопасной и дарила просто прорву опыта. Но нам сейчас не нужен геноцид флоры и фауны. Еще пригодится.

В лагере работа шла полным ходом, но в две руки не сильно продвинулась, а этот канат первоочередная задача. Девушки тоже нашли общий язык, так что работа спорилась. Тем более у Исиды такие вещи получались магическим образом укрепленные.

Оставив Майса и Яни им в помощь, двинулся к наковальне. Мы ее бросили, а вот Рейгард и его команда смогли перетащить сюда. Пока девчонки создадут канат, я должен сообразить рабочий вариант кошки. Разбирать завал у внешних дверей я не стал, а вот черный ход для моих планов был идеален, но взлететь на двадцатиметровую высоту я пока не мог. Увы.

Сейчас моя основная задача подняться как можно ближе к поверхности и организовать там пост с регулярными вызовами в чате. По словам новичков, Торна и Лилин они не нашли и если те не погибли от рук аборигенов, то наверху остались Тарик, Ругер и Илир. Мой прокол в том, что мы не обговорили тактику возвращения при смерти бойца и месте встречи, но, думаю, тупить будет только Илир. Остальные парни грамотные и смогут организоваться и дождаться команды. Ну, я надеюсь на это.

Потому для подстраховки и нужен пост наверху, что скоординирует наши действия и уже после этого нужно будет искать остальных. Сейчас аборигены как никогда слабы, потому я больше беспокоился за погибших. Радовало то, что система зачла Исиду и Яниэль в квесте и не торопилась писать о провале. Значит пока еще никто не погиб окончательной смертью. Но нужно торопиться.

Потому я не щадил ни себя, ни остальных и у наковальни сливал не только ману, но часть жизненных сил ради того, чтобы быстрее набрать металла для кошки. Сначала я планировал создать механизм с раскрывающимися когтями на манер наконечника гарпуна, но понял, что без Торна не потяну такую сложную конструкцию, потому поступил проще. Скрафтил слегка изогнутое копье с двумя ежами на концах и стопорным кольцом в центре. Трос цеплялся к кольцу на копье. Размеры мусоропровода я отмерил своими плечами, так что шансы зацепиться даже таким примитивом есть. Поверхность трубопровода изрыта кавернами и идет под углом из-за смещения самих боксов, что дает неплохие шансы зацепиться за край. Сам трос укрепили золотыми кольцами через каждые полметра, что поможет подъему потому как веревка оказалась тонкой и если бы не особенности крафта, она бы не выдержала мой вес.

И все это время мы приглядывались к новичкам, черпая информацию о внешнем мире. Я с дотошностью следователя выспрашивал любые детали обо всем, что они знали. Заставил их на земле чертить карты известной им местности, чем открыл у них навык картографа и ввел в шок и трепет. После чего они уже перерисовали карты из интерфейса.

Так же узнал много нового о заклинаниях. Они разнились у всех и редко были похожими. Проявлялись зачастую спонтанно и пока никто не достиг успехов в контролировании этого процесса. Даже картография и чат, если были неизвестны, то очень немногим. Видимо нам повезло, что в самом начале Торн сломал челюсть и вынужден был писать на земле. У остальных хватало проблем и без этого, так что изъяснялись словами и направления показывали пальцами. Неудивительно, что мы так быстро получили статус «серебряной команды». По сравнению с остальными мы оказались в очень хороших условиях и с толикой везения. А то, что продержались так долго вместе, лишь усилило нас. Теперь понятно почему система дала срок на восстановления такого боеспособного подразделения. Остальные отставали от нас с большим отрывом.

На следующий день все было готово. Двигаться вверх я решил в сопровождении одной нимфы, чем вызвал ее величайшее неудовольствие, потому как ползать придется по очень грязным трубам, откровенно воняющих сортиром. Но мне нужен фонарик. Добравшись до места, стал лепить из комков грязи и искр нимфы маячки и метать их в потолок, обозначая цель. Ночное зрение работало и в кромешной тьме, но уже при таком освещении я мог рассмотреть дальние углы как в густых сумерках.

Забросить гарпун получилось только раза с сотого. Канат здорово мешал и даже если я попадал в отверстие угол наклона оказывался недостаточно пологим для разворачивания копья поперек отверстия. Так что намучился изрядно, а потом еще и нервы сжег пока взбирался. Трос из сырой кожи тянулся как резиновый под моим весом и казалось вот-вот лопнет. Но выдержал.

Забравшись в лаз, я снял гарпун, иначе он не даст мне пролезть дальше и вбил пару заранее заготовленных клиньев, к которым прикрепил оба конца троса. Теперь и подъем надежнее, и проходу ничего не мешает. То, что до конца снизу не хватает метров пять - чепуха. В боксе хватает блоков, из которых можно построить устойчивую пирамиду. А теперь бегом наверх.

Следующие три дня я и Исида по очереди дежурили на поверхности и, чтобы не пропадало время зря, охотились и добывали древесину. А остальные внизу готовились к уходу. Это было рискованно, но сидеть на задней точке не наш метод. Айда была точно уверена, что Хорь не может выслеживать богов, а если и может, то при условии огромной разницы в уровнях. Нас он выследил только навесив на Илира маячок, когда парень отходил в кусты. Только так он мог отыскать себе подобного. А вот со следами зверья или аборигенов справлялся куда лучше.

Фора во времени у нас была, потому как потеряв всю свою шайку люди Влада вряд ли рискнут лезть к нам поодиночке. Они редкие мудаки, но в этом и их сила выживания - атаковать стаей более слабого и бежать от сильного.

И на третий день я захохотал во все горло, распугивая дичь и идущую рядом Айду.

«Здоров, командир, где так прибарахлился? Мы с Ругером тоже хотим такой костюмчик!» - Пришло в чат сообщение от Тарика.

Ребята вернулись и в графе квеста возрождения Серебряной команды появились еще две единицы. Вот теперь повоюем!

Глава 4

Глава 4

Когда Ругер и Тарик спустились по распадку, а я их встретил, заодно прикрыв и разведав местность, едва не бросился их обнимать. Остановил меня только их неприглядный вид. Айда, что в этот раз была со мной и без того много натерпелась, и вид сурового командира обнимающегося с голыми мужиками может сказаться на ее и без того израненной психике.

А я был действительно счастлив. С души словно камень свалился. Только потеряв свою команду, я понял, что в этом суровом и беспощадном мире они стали моей семьей. И сейчас эта семья восстанавливалась на глазах, что не могло не радовать.

Парни выглядели исхудавшими и изможденными, но задора не потеряли. Неугомонный Ругер тут же стал флиртовать с Айдой, одним глазом косясь на меня. Думаю, он подозревал, что я и ее в свой гарем заберу. Тарик не изменяя себе, вел себя более невозмутимо, но все же первым делом попросил воды и чего-нибудь пожрать. Айда тут же запекла свежую дичь из мелких ящериц, чем вызвала восторг ребят. Они-то помнили, как при экономии дров приходилось жевать сырое филе жуков. Теперь они точно не отпустят от себя девчушку. А та и не стремилась, всеми силами стараясь быть полезной. За эти дни я узнал, что нравы в Лабиринте с каждым днем становились все свободнее и женщины очень быстро занимали место вещи и наложницы самого сильного в группе. За пару месяцев жизни в этом новом мире она успела сменить семерых любовников. Точнее хозяев. Насиловали ее только в группе Рейгарда, но и в остальных лагерях порядки такие, что ты либо голодная и холодная, либо ложишься под того, кто сможет тебя обеспечить едой и защитой.

Ребята с набитыми ртами и уже по пути на базу делились впечатлениями. Ругеру повезло и он никого не встретил, а вот Тарик нарвался на двоих «смертников». При этом те двое почему-то решили его слегка убить. Почему это им взбрело в голову, он не понял, но навыки рукопашного боя нивелировали количество противников, потому как качество у них было так себе. Один правда сумел приложить Тарика молнией и видимо считал себя великим магом. И почти достиг своего. После чего с перебитой гортанью отбыл на респ. А его товарищ покинул их незадолго до этого со свернутой шеей.

- Где Илир? - Спросил я первым делом, едва прояснил обстановку.

Парни пожали плечами. Всю дорогу они тоже мониторили чат, так и нашли друг друга еще до подхода к ущелью. Но Илир не появлялся. Плохо. Этот балбес один из самых слабых в команде и по большей части из-за своего характера и отношения к жизни. Даже в пустыне он найдет приключения на свой голый зад. С какой стороны его ждать я знал, вот только у парня чувство ориентирования слабо развито и карта местности явно хромая. Вполне может перепутать сторону, в которую нужно идти. А бегать по пустыне чистое самоубийство. Что ж будем ждать.

Попав на базу, парни осмотрелись и удовлетворенно хмыкнули. Да уж, без дела мы не сидели и каждый впахивал за троих.

У нас появились фонари. Путем проб и ошибок, я, на пару с Айдой, смог создать стекло. Мутное и кривое, но это уже что-то. Набрав песка и известняка, мы его перемешали. Аида раскалила его своим навыком, а я с помощью наковальни смог придать стеклу форму фиалов. И если лично я собирал и закупоривал в нем искры Яни, то они могли светить больше суток. Бледно и постепенно затухая от хорошей лампы до тусклого уголька, но с нашим раскачанным ночным зрением этого хватало и сейчас каждый ходил с таким фиалом на груди в золотой оправе и еще несколько висело по краям лагеря.

Я готовился к уходу вниз, потому уже собрали носилки, которые по форме походили на лестницы. Сбрасываешь тюки и можно без проблем взбираться на пандусы. Были даже золотые крепления, что позволяли соединять пару носилок в лестницу около четырех метров длиной. Исида плела рюкзаки, Яни сушила мясо и выпаривала воду, Айда и Майс в свободное от охоты и прокачки время занимались посудой. Точнее тонкостенными золотыми флягами, различными креплениями и пряжками. А вот на мне осталось стальное оружие и алхимия.

Я экспериментировал с различными жирами и потрохами жуков, стараясь создать что-то полезное. Выходило так себе, но концентрированные эликсиры в золотых фиалах размером с патрон от винтовки, наделал по десятку на каждого. Опять же в закупоренном состоянии срок годности у элика возрастал до десяти-двенадцати дней. Из натопленного жира и сажи с перетертой травой создал камуфляжный грим для всех. С ядом получалось хуже. Слишком быстро он распадался и был достаточно слаб, потому я использовал его для прокачки иммунитета всей команды, постоянно отравляя их и постепенно увеличивая дозу. Лишним точно не будет.

Со стальным оружием пока дело обстояло плохо. Силы Айды росли по мере повышения уровня, но на ней и без того было много всего и девушка регулярно сливала часть жизни, постоянно щеголяя рубцами от лопнувшей кожи и все равно ее не хватало для помощи в разогреве стали на наковальне.

Теперь же, приодевшись и подкрепившись, парни рвались в бой. У нас появились еще четыре руки и дело пошло быстрее. Парни взяли на себя охоту, сбор растений и дежурство на поверхности, чередуя с помощью в работе с артефактом. Так что вскоре все обзавелись приличными боевыми ножами, даже с пилой на одной из кромок, что сильно упростило работу с деревом.

Прошло еще два дня, а Илира все не было. Я уже начал переживать. Все сроки подходили к концу и вскоре сюда могут нагрянуть наши знакомцы. Да и время сбора команды по квесту таяло на глазах. Оставалась неделя, а ведь еще нужно найти сбежавших вниз.

- Что делать будем? - Спросил Ругер под вечер третьего дня с их прибытия. - Ты прав. Оставаться тут нельзя. Слишком мы уязвимы.

- Завтра я пойду его искать. - Ответил я. - А вы спуститесь вниз. Сейчас нужно нарисовать одну общую карту. Каждый из вас должен подробно описать все значимые ориентиры, что вспомнит. Все, до мельчайших подробностей. Мне нужна идеальная карта.

- Рокот, ты спятил? - Зашипела Исида. - Там...

- Если мы его не вытащим или бросим, значит мы не команда. - Жестко перебил ее я. - Мы уйдем и все рухнет, в наших головах рухнет. Каждый из нас должен быть уверен, что остальные сделают все возможное, чтобы спасти члена команды. Уйдем и этой уверенности не станет. И как гнойник это понимание будет только развиваться. Ты сама это понимаешь.

- Я иду с тобой.

- Нет. Ты самая мощная боевая единица команды после меня. Кто останется, если мы уйдем оба? Тарик и Ругер не имеют площадок, а что нас ждет внизу - никто не знает. К тому же у нас с тобой наиболее длинный радиус связи. Только ты сможешь услышать меня, когда я вернусь с Илиром.

- Если вернешься. - Поморщилась девушка и, судя по кислой мордашке Яни, она думала так же. Истории о Лабиринте не прошли даром.

- Это не обсуждается. - Оборвал я дальнейшие споры. - Завтра я ухожу наружу, а вы спускаетесь вниз и ищете Торна с Лилин и Альтом. Разговор окончен.

А уходить действительно нужно. Эта био-ферма как Дикое поле в древние времена. Зона отчуждения между двумя государствами, которые не могут на ней закрепиться, но и отдавать соседу не хотят. Несмотря на завал в дверях, в безопасности я себя не чувствовал. Даже если Влад и Хорь не соберут свою банду, они приведут сюда других. Слишком лакомый кусок этот бункер. А выбить нас отсюда проще простого.

Рейгард и его команда выносили аборигенов целыми племенами. Хорь отыскивал следы туземцев, Краб разбирал баррикады, а Влад травил их своим газом, после чего оставалось только добить беспомощных выживших. Заполнить бео-фермы этим газом не так и сложно, а потом нас можно будет брать голыми руками. Да и Краб не человек, а бульдозер во плоти. Наковальню он тащил в одно рыло, так что завал его если и остановит, то ненадолго.

Потому нам оставалось только затеряться внизу и партизанить, раз за разом выбивая из бункера тех, кто посягнет на нашу территорию. И в это время подминать под себя самый ценный ресурс - аборигенов. Других вариантов я не видел. Остальные, впрочем, тоже более толковый план предложить не смогли.

В последнюю ночь никто не заснул, как бы я не настаивал. Готовили меня основательно. Снарягу доводили до ума, затачивая меч и нож. Подгоняли шлем, наколенники и налокотники. С собой я взял фиал света в золотом чехле, что позволит ему еще больше продержаться в рабочем состоянии, литровую флягу с эликсиром и пару килограмм сушеного мяса. Сейчас мне больше важна скрытность и мобильность, потому даже рюкзак не брал, а просто две скатки за спиной, меч, щит и пара метательных дротиков.

Под конец Яниэль меня едва не высосала досуха своим темпераментом.

- Ты только вернись. - Прошептала девушка после очередного взрыва. - Без тебя нас этот мир пережует и выплюнет. Я знаю. Я чувствую.

- Никуда я не денусь от вас. - Хмыкнул я как можно увереннее, хотя сам этой уверенности не испытывал. Этот мир действительно жесток и не прощает ошибок, пусть и дает несколько шансов их исправить.

Тарик и Ругер проводили меня до лаза. После того как я взберусь наверх они оставят внизу заточенные колья и золотые шипы в ладонь длиной. Хорь безусловно найдет этот путь. Влад хоть и мудак, но совсем уж дураком не был и тоже будет искать обходной путь. Для того пойдет первым будет небольшой сюрприз.

Когда парни вернутся на базу, они все выдвинутся на место последнего боя и оттуда уже будут искать Торна и остальных. Там же и будет место встречи. Точнее в радиусе досягаемости чата, потому как и команде Влада этот зал запомнился, так что искать нас там будут в первую очередь. Но в этот раз я продумал все до мелочей и с Исидой обговорил довольно несложный кодовый язык узелковой почты известной еще древним индейцам. Они должны оставить карту проходов к настоящему месту встречи в нескольких ближайших боксах в определенных углах. Так что пути отхода я в этот раз продумал. Как и прихватил с собой небольшой мешочек с оружием, водой и сушенным мясом, который оставлю в одной ложбинке уже на верху. Пусть сделаю крюк, но даже если кто-то из ребят при спуске вниз погибнет, то сможет пробиться обратно или дождаться меня при оружии и еде.

Я свернул веревку и, пробежав пару боксов, спрятал ее под приметным бетонным блоком. Будет как вернуться тем же путем, минуя ловушку внизу. На улице только забрезжил рассвет, если так можно назвать бледное солнце, пробившееся сквозь толстые грозовые тучи.

Добравшись до распадка, взобрался наверх и, пробежав километра полтора, скинул НЗ в тайник. Чуть позднее нужно будет наделать таких тайников на всех путях, ведущих к точкам воскрешения. А еще лучше прямо на них. Рисково так далеко удаляться от укрытия, но чувствую, еще не раз нам придется туда слетать.

Я не торопился. Сейчас Илира найти поможет только удача и навыки. Больше всего я надеялся на чат. Мой радиус охвата приблизительно три сотни шагов. У Илира еще две сотни. Чат работал на сцепление сигналов, так что километр я покрывал смело. Потому снова шел волчьей рысью и крупным зигзагом.

Спускаться в ущелье не стал. Сигнал пробьет и так, а вот опасностей там больше, чем наверху. Дюны образованные обрушившимися небоскребами прикрывали меня от чужих взглядов и в тоже время не мешали поиску моего бойца. Со всех сторон плюсы.

К кроне Лабиринта я вышел спустя семь часов непрерывного бега. По пути я лишал жизни все, что смог найти. Увы, но таковы условия выживания. Когда впереди показался скальный зуб сначала замер в поиске врагов. Слишком хорошая высота для наблюдения за окрестностями. Я бы такую точно не оставил без присмотра. Но, видимо, реалии местной геополитики похожи на битву за бункер. Самые лакомые локации сейчас пустуют как раз потому, что слишком многие хотят их надкусить. Сам не съем, но и другому не дам. Печальный итог. Впрочем, я и сам не собираюсь согревать всех. Таковы условия выживания и всех в этом лабиринте я вырежу на корню, отобрав лишь избранных для своего пантеона. Иначе никак!

Как и ожидалось, у зуба, а не на скале, была засада. Даже две. Дилетанты. Парни сидели буквально в сотне метров друг от друга и не подозревали о существовании второго секрета. Совсем уж идиотами их назвать нельзя, хотя бы потому, что места выбрали правильно, как и методы маскировки. Вот только с контр-снайперской техникой были незнакомы, оттого допускали мелкие ошибки, вроде разминок затекшего тела или отползали отлить, чтобы дальше комфортно лежать в засаде поджидая... меня? Тогда дождались!

У меня перед глазами тикал таймер квеста, но я на два часа прикинулся ветошью, выбрав самое посредственное место для наблюдения за периметром. Не самое глупое, что может выдать дурака, но и не то, что прямо просило засесть там. Я распластался на земле на два часа, даже дыша через раз. Через время я буквально отлетел в нирвану. Логика тут не поможет. Только рефлексы и периферийное зрение. Подсознание куда дотошнее первичного сознания и если дать ему возможность проявить себя можно удивиться. Главное вовремя услышать. И не сбрасывать со счетов его сигналы. Не всегда тебе кажется, что именно тот холмик поменял очертания. На сантиметр в сторону, но все же... Так я и вычислил врагов. Врагов ли? В сторону сомнения. Все друзья за спиной, а впереди враги. Возможно, я сейчас убью тех, кто возможно на порядок превосходит Илира как боец, как человек, как личность. Но это уже не имеет значения. Илир дал присягу лично мне. И я иду за ним. В первую очередь я должен знать, что команда выложится на все сто ради одного из своих. Если лидер не верит, не поверит никто.

Еще три часа тихих движений паука.

- Прости! - Я закрываю остекленевшие глаза молодого парня, которому секунду назад воткнул нож в глотку и провернул, ломая позвоночник и уродуя гортань. Его напарник просто спал. Его я убил без сожалений. Может так и устроен их караул, но спящий боец не боец. Если ты воин, то покой нам только снится. В пол глаза.

Вторая пара оказалась куда более ушлой. Хотя бы тем, что их оказалось трое. И третий сидел далеко в стороне, но на слишком приметном холме. Я бы там никогда не поставил часового, но точно проверил бы врага.

Боль. Много боли.

- Встать! - Орет Соболь.

А сил просто нет. Вот совсем. Все эти встал через силу и дал в морду врагу - красивые идиомы. Но у любого тела есть предел. И свой я давно преодолел.

- Ты мой лучший ученик. - Уже ровным голосом говорит он. - Один из тех, кто смог бы оправдать мой путь. Стражей Полиса воспитывали те, кто умел отдать всего себя. Встань! Или умри!

Сухо щелкнул затвор старенькой железки, которую Соболь везде таскал с собой.

Сил доказать что я лучше уже не было. Соболь силен, хитер и... туп. По-своему. Слишком прямолинеен.

Нажатие маленькой кнопки и щелчок пальцами, что убирает улику. А вот маленький предмет выпускает шип. Ядовитый. Теперь я понял... Я вспомнил, отчего так хорошо овладел алхимией. Вспомнил, как изучал яды по ночам и готовился убрать этого ненавистного учителя-мучителя. Только потом я узнал, что у Соболя стала прогрессировать серая лихорадка и он готовил из меня замену. И знал про все. Я должен был перейти на темную сторону, чтобы возглавить отряд Стражей Полиса.

- Вот теперь я верю, что ты защитишь их! - Шепчет Соболь. - Только такие решения спасут людей.

Это последние слова учителя. Учителя смерти. Потому как в Конце Войны мы не охраняли жизнь. Мы несли смерть другим.

- Прости меня, Соболь! - Шепчу я в лицо еще одной жертве, вбивая нож в яремную вену.

У войны нет серых сторон. Только тьма! Можно сколько угодно оправдывать свои действия. Можно! Но мы выживаем, только убивая других. Эволюция!

Давно я не плакал. Но поднимаясь, я понимал куда больше. И понимал, почему вокруг твориться этот беспредел. В те времена у нас был лишь один шанс на ошибку. Сейчас их стало куда больше, а вот народ не изменился. Мы все те же дикие звери.

- Илир! - Прошептал я в надвигающиеся сумерки, едва взобрался на скальный зуб.

- Рокот? - Пришло в ответ.

Я его нашел.

- Я иду за тобой!

Ярость, боль и сожаления о прошлом переполняла меня сверх всякой меры. Я даже не удивился открывшемуся темному проему перед моим лицом. Как и не испытывал сомнений что по ту сторону все умрут кроме моих людей.

- Рокот, стой! - Взвизгнул Илир, когда я вылетел ангелом смерти из открытого портала.

Парень прикрыл собой других. Пусть и сам принял позу эмбриона, прикрывшись руками. Но с траектории атаки не ушел. Уже достижение.

Я огляделся. Мелкая пещера и явно далеко от Лабиринта. Слишком убог пейзаж «за окном». Карта тоже не порадовала. Не знаю, что там я открыл на подкорке, но похоже попал в шикарный передел. Одно радовало, если Илир сюда дошел, то можно и вернуться. Уж мне-то точно. Правда, бросать этого придурка я не желал.

Но не это меня привлекло. А парочка, которую оберегал Илир. Безликие тупые гражданские. Никакие. Вот совсем. Но уже одно «но». Эта пара явно была парой и в прошлой жизни. А женщина была беременна.

- Рокот, не дам! - Илир закрыл их телом.

Я его понимал. Из живота женщины исходил свет. Яркий, естественный, настоящий. А вот сами родители, если это были они - блеклые. Никакие. Но вот то что они случайно создали впечатляло и одновременно пугало. Первозданная мощь!

- Ты это тоже видишь? - Успокоился Илир.

- Ай! За что? - Взвыл парень, когда пролетел всю пещеру и треснулся лбом в стену. - Я же...

Хрюк! Он летит к выходу. Бью почти нежно. Забыл парень кто в доме хозяин. И хуже всего, что тупит. А вот с этой странной семейкой нужно разбираться. Их ребенок особенный. А вот предки примитивнее не придумаешь. Едва я появился, мать включила сирену и выла, невзирая на обстоятельства, требуя от мужа всех засудить и покарать. А тот только мукал и выкал.

Странный союз. Никогда не понимал таких. Но вот такая пара и что мне с ними делать? Первая мысль - прибить. Причем начать с Илира. Я бегаю по руинам, ищу его, а он сидит на краю пустыни и не чешется. Тоже мне защитник обездоленных.

Меня били. Часто. Но в этот раз ударили лишь раз, но с особым изыском. Пока я размышлял, что делать со всей этой ситуацией, меня приложили о стену. Да так, что я едва не выдохнул легкие.

Сильна! Девочка. Я мысленно отмахнулся и почувствовал писк. Ясно. Сила есть, ума не подарили.

- Берем их с собой! - Встал я, отряхивая кровь со всех конечностей после последней атаки. - Илир береги ребенка. Теперь ты крестный! Умрет она - умрешь ты! Ясно?

После этих слов пропало давление на мой мозг, а предки мессии вдруг резко стали покладистыми.

Мне это не нравится, но эта девчонка изменит все. А вот до ее рождения все будет сложно. Родители еще те идиоты. Уже по их поведению при моем появлении можно судить. А когда папаша под мозгоправством мамули начал парить мне мозги, я едва не взвыл. Как будто мне одного Илира мало.

Вот как этим дебилам пояснить, что мы на военном положении и нет никаких органов опеки. Каждый встречный враг. Но они требовали, угрожали, обещали кары. При этом совершенно не желали видеть реальность. От слова совсем.

Казалось бы все просто - вокруг разруха и апокалипсис. Но их психика не желала это принимать. Через слово я слышал полиция, прокуратура, посадят, если вы не... Уже в моей прошлой жизни это звучало смешно. А сейчас совершенно нелепо.

А впереди километры пути с препятствиями из крови и слез. Одно радовало. Младенец, что еще не родился, понимал куда больше. Даже странно слышать чужие мысли. Но сейчас я понимал жизнь и смерть иначе. Сейчас я говорю с ее прошлой реинкарнацией.

- Убей меня! - Смеется она. - Это же просто.

- Я не убиваю тех, кто еще не родился! - Рычу в ответ.

- Расскажи это тем, кого ты уже убил! - Приходит в ответ. - Или нажатие кнопок загоризонтного оружия тебя освобождает от ответственности? И там не было детей? Убей меня! Одним больше... Ты же сам знаешь!

- Нет! - Отрезаю я. - Ты будешь жить. Но возможно я тебя убью, когда войдешь в силу.

- Или я тебя, серый. - Шелестит в ответ.

- Или ты меня. - Соглашаюсь. - Но до тех пор сберегу твой свет. Я же вижу кто ты. Без тебя они не выживут.

- Обойдусь! - Хихикнули в ответ. - Твой бой не здесь! Встретимся, когда ты будешь чем-то большим, чем мелкий божок с голым задом и куском металлолома.

В этот раз она меня пнула основательно. Все равно, что сбили машиной. Но хуже всего, что вылетели мы с Илиром в одном месте. Очень недружелюбном месте, рядом с бункером. Одна проблема - тут были одни враги. И были они рядом. Карта интерфейса не соврет.

Меч взвизгнул в моей руке, рассекая воздух. Нужно сохранить жизнь Илиру иначе все зря. И снова Краб. За плечом хихикнуло. Я тебя уже ненавижу, светлая! Женщины! Некоторые, еще не родившись, берут все самое... Снова в ухе раздался смешок.

Я не представляю какой вырастет эта девочка, но уже сейчас ее силы невероятны. Она нас вышвырнула из пещеры и через портал выкинула прямо в ущелье. На головы все тем же мародёрам. Правда в этот раз их было всего трое. Краб и два незнакомых парня. Может все те же, а может уже новые. Не было времени разбираться. В отсвете молнии и в полной темноте замечаю людей. Секунда и на землю летит все еще рабочий фиал света. Тусклый, но мне этого хватит.

В бой я вступил первым, намного опережая опешивших противников, оттого два спутника Краба выбыли мгновенно. Один лишился головы, второму разрубил артерию на ноге. А вот гигант прямо рукой отбил меч. Да он вообще человек?!

- Илир, назад! - Рявкнул я на мальчишку, который вознамерился помочь. Краб его согнет мимоходом и не заметит.

Амбал и сам это понял, потому кинулся вслед за парнем. Если даже не убьет, то заставит меня войти в клинч в попытках спасти напарника. Не так он уж и туп. Илир с перепугу выдал руладу носом и земля под ногами с гулом взорвалась, раскидав нас в разные стороны. Силен бродяга!

Краб встал на четвереньки и потрусил головой. Пока он не очухался я разрядил МТБЗ и тут же сбил с ног поднимающегося Илира. Краба снова отбросило взрывной волной, но не убило. Он поднялся, пошатываясь от контузии и подслеповато щурясь в темноте. Тряхнув башкой еще раз, развернулся и побежал прочь.

- Догоним? - Предлагает Илир.

- Смерти ищешь? - Даю ему подзатыльник. - Если он в темноте в меня вцепится, то порвет руками. А уж то, что он потом с тобой сделает, тебе лучше не знать. Пошли уже герой! Нас и без него ждут великие дела.

Глава 5

Глава 5

Едва Краб скрылся во тьме, я потащил Илира в сторону бункера. Вопросов накопилась масса, но сейчас не время и не место искать ответы. Эту местность мы уже давно разведали, потому я мог даже на ощупь найти вход. Дальше все еще проще. Так что добрались до био-ферм мы с Илиром быстро и без приключений. Небольшая заминка вышла на спуске. Жаль было оставлять веревку и демонтировать ловушку. Краб не просто так сидел рядом с бункером. Оправдывались мои опасения, что Рейгард не оставит в покое такой лакомый кусок. А выход в мир показал, что там все против всех. Для планеты десять тысяч человек как капля в море, но судя по всему, нас сбрасывали вокруг последних Полисов, а после войны их осталось едва ли более трех десятков.

Если выброска шла равномерно, значит в округе бегают три сотни человек, минус выбывшие. Итого две сотни противников против одиннадцати. Расклад так себе, но бывало и хуже. Проблема в том, что средний уровень по Лабиринту уже пятнадцатый, так что каждого из них нужно убить раз по шесть подряд минимум.

Конечно, война до последнего это крайний вариант, но мне почему-то кажется, что он наиболее вероятен. Сейчас все более-менее организуются и начнется передел территории. И бункер стороной не обойдут. Под лозунгом «мы пахали и выживали, а они на все готовое пришли, теперь же жируют, пока мы страдаем». А давайте все национализируем и по-честному поделим. То, что мы пробивались на свое место потом и кровью никто не заметит. Наоборот, они будут свято уверены, что правда на их стороне. Так уж устроен человек, что очень неохотно признает превосходство других над собой. Проще все списать на везение, подлость или коварство.

Так как я готовился к прорыву с боем и возможной погоней, то не приготовил для нас никакого груза. Несколько уровней ниже Исида скинет рюкзак в условленном месте с водой и припасами на всякий случай, но и только. А вниз мы идем надолго, так что каждая крупица добра на счету. Потому добравшись до био-ферм, я решил задержаться и набрать припасов. Жизнь тут била ключом. Неделю землю поливала своей кровью Валькирия, а затем я положил троих богов. Их протоплазма напитала землю так, что на месте битвы образовался целый лес, заполненный различной живностью. Конечно, она все еще больше походила на пресмыкающихся или насекомых, а растения на странные белесые грибы и свисающий с них мох, но это уже райские кущи по сравнению с поверхностью.

Рюкзаков у нас не было, а Илир так вообще голый, но на месте лагеря осталось достаточно много обрывков кожи и инвентаря аборигенов. Мы бы забрали все, но сил не хватало. Потому мы по-быстрому сообразили скатки для грибов. Охотиться я не решился. Все равно опыт нужен Илиру, но как охотник он слаб и может слиться, а мне те крохи опыта ни к чему. Дичь просто не успевала достигнуть нужного возраста, чтобы дать достаточно энергии для моего уровня.

- Рассказывай! - Насел я на Илира, пока мы занимались делом. - Кто и что это было? И как ты оказался там? Моя карта показывает это место, но как-то странно. Слишком далеко и оно плавает.

- Я сам не знаю. - Пожал плечами Илир. - Когда я воскрес, то вспомнил твои инструкции и следовал им. Пошел по тем местам что казались знакомыми. Но потом меня стало тянуть в сторону. Я сопротивлялся и снова пошел вроде как по знакомой дороге, но пришел не туда. Вот честно. Иду от камня к камню и вроде все четко узнаю, а потом вдруг появляется ложбинка с водой, которой раньше не было. Ухожу и снова знакомые места. Так я и забрел непонятно куда, но потом она меня позвала уже голосом и открыла портал.

- Зачем ты ей? - Удивился я. - Она еще не родилась, а сил больше, чем у нас вместе взятых.

- Она сказала, что ей скучно и что услышала мою музыку.

- Чего? - Опешил я.

- Рокот, когда я оказался один посреди пустыни, то сильно испугался. - Поежился парень, косясь на меня в темноте. Видимо ожидает очередного подзатыльника за раздолбайство. - Ну тогда я и стал себе наигрывать тихонько. Тогда не так страшно, когда слышишь музыку. Одиночество отходит.

Я закатил глаза и едва сдержался, чтобы действительно не отвесить парню тумака. Оказавшись во враждебной пустыне, где на небе пасутся монстры уровня рейд-босса, а вокруг рыщут такие же бедолаги, но уже вооруженные заклинаниями и желающие вырвать тебе горло, он не нашел ничего лучше как идти с гимном и парадным маршем. Ну что с ним сделать? Убить? Так он и сам себе убийца.

- Что дальше?

- Ну, она позвала, и я зашел в портал. - Голос Илира скис, потому как озвучивая свою историю, парень сам начал смотреть на нее со стороны и понимать весь идиотизм. - И оказался непонятно где с двумя теми... людьми. Они очень обрадовались. Начали спрашивать, когда их спасут и кто виноват, что их похитили. А потом я говорил с ней. Ей было очень скучно, ведь она еще не родилась.

- Как же она тогда разговаривала?

- Ну она еще не вошла в свое тело. Она как наш Альт. Как бы здесь, но еще как бы нет. Иногда может зайти в мир, но ненадолго. Потому и искала защитников для родителей. Сейчас она сама помогает как может. Приручила пару ящеров, вроде нашего Моти и те им еду таскают, а в пещере есть небольшой источник. Пару литров всего в день набегает, но им хватает.

- И что она говорила? - Навострил уши я. - Откуда у нее такая сила?

- Не знаю. - Снова пожал плечами парень. - Она мало рассказывала о себе. Точнее, я мало что понял. Она вроде как была ученым. Физиком каким-то. Я половину из сказанного не понимал. Там такие слова, что не выговоришь, не то что поймешь, что они значат.

Чудесно. Мало того что эта пигалица пообещала меня убить, так к ее силе прилагается еще и высокий интеллект, и образование. Хотя возможно это как раз и поясняет ее силы. Возможно, мы развиваемся наобум, а она применяет вполне научный подход со статистикой, аналитикой, мысленными эксперементами и прочими премудростями. А то, что она, как и Альт, помнит всю свою жизнь, а не как мы осколками, дает ей возможность развиться в короткие сроки, даже никого не убивая. Ежедневный опыт все еще капает, как и очки славы. Последние, если я правильно понял, отвечают за нестандартные ходы или действия, которые до этого никто из богов-игроков не совершал. А в ее положении все действия такие.

- А как она меня услышала? - Озадачился я. - Ведь звал тебя, а не ее.

- Ну, - замялся Илир, - она хотела познакомиться с тобой. Она же ищет себе защитника. Вот я и рассказал о нас... о тебе. И я знал, что ты будешь меня искать. Тогда она и заинтересовалась.

- Илир, ты идиот! - Не выдержал я. - Попав непонятно куда и как, ты тут же выкладываешь всю подноготную неизвестно кому. Ты хоть, болван, понимаешь, что сдал нас с потрохами? И это после того как тебя убили в спину из-за угла. Ты еще не понял в каком мы мире живем? Сколько раз тебя нужно убить, чтобы дошли простые истины?

- Но мы же как-то договорились? - Насупился Илир. - Если не знакомиться и идти на контакт, а всех считать врагами, то все врагами и станут!

- Считай всех врагами, пока те не докажет обратное. - Я едва сдерживал бешенство. - Только время и поступки покажут кто рядом с тобой. А ты мало того, что себя подставил так еще и друзей выдал.

- Рокот, но она же... Ты же сам видел, какой свет от нее исходит!

Я горько усмехнулся. Эта наивность перекликалась с моими мыслями. Я бы тоже хотел верить в это, но вся моя жизнь говорит об обратном. Нет плохих и хороших в абсолютном понимании этого слова. Есть лишь сторона, которую мы выбираем и называем добром. В остальном понятие хорошо или плохо диктует большинство, опираясь на свои нужды, страхи и ценности.

- Илир, весеннее солнышко и термоядерный взрыв это один и тот же свет. - Решил для разнообразия не прибегать к жестокости. - Вся разница лишь в концентрации и расстоянии. Все лидеры, устраивавшие великие войны, всегда говорили о светлом будущем. Правда, оно касалось не всех. Потому держи язык за зубами и слушай тех, кто опытнее. Со временем твоя наивность пройдет. Вопрос лишь в том, какой ценой. Встретимся с нашими, познакомишься со своими ровесниками. Правда, они не любят вспоминать каким именно способом их научили правильно относиться к жизни в новом мире.

- Что? - Не понял парень. - У нас пополнение?

- Если ты думаешь, что теперь тебя повысили, то ошибаешься. - Ехидно подначил я парня. - Они пока гораздо умнее тебя. Хотя бы притворяются адекватными и полезными. Хочешь быть хотя бы похожим на них, бери в зубы свой мешок. Нам еще долго топать к нашим.

Я кинул последний взгляд полный сожаления на бассейн. Наковальня нам очень бы пригодилась, но утянуть ее нет никакой возможности. Я не Краб. А Илир не помощник. Потому при уходе ребята утопили ее в бассейне. Сам бассейн это почти полноценный бокс, но за века туда стекло столько грязи, что он обмелел и глубина достигала едва ли пары метров. Придет время - достанем. Но не сегодня.

Быстро разобрал проход, ведущий вглубь бункера и, пропустив парня, снова его закидал. Так себе маскировка, но выхода нет. Оставаться тут нельзя и у нас только один путь - вниз.

Шли осторожно, хоть я особо не опасался. Айда и Яни рассказывали о походах группы Рейгарда по ближайшим окрестностям. После того разгрома, что мы учинили, а Влад добил раненых, аборигены резко поскучнели и уже не пытались атаковать сами. Они потеряли достаточно ртов, чтобы еще долго не думать о богатой био-ферме как о залоге выживания. Сейчас он для них в возможности держаться подальше от странных и страшных чужаков. Но Рейгард так не считал. Неправильно поставленный диалог с Люцифером привел к тому, что во всем Лабиринте никто не подозревал о ценности выживших потомков. Для них это всего лишь еще одни монстры, которые дарят опыт. Удивительно, что на мясо их не пустили со своими повадками.

Потому Хорь вынюхал все что можно в округе и Влад на пару с Крабом устроили бойню. Всех, кто смог выжить после газовой атаки, амбал разрывал голыми руками. Когда девушки об этом говорили - их трясло. Зрелище не для слабонервных.

Потому туземцы мигрировали куда подальше. В надежде что их не найдут плохие парни. Жаль, что теперь к этим плохим парням приписали и тех, кто знает их ценность. И как доказать им обратное, я даже не представлял. Мы изначально для них были злом. Так же как и Илир в свете видит добро, они в нем видят зло. И пока они правы. Хорошего для них мы ничего не сделали.

За такими печальными раздумьями мы добрались до места нашего бесславного поражения. Трупов нигде не оказалось, зато похоже наша кровь может и асфальт благословить. Крупной живности и густой растительности по боксам не было. Здесь хватало земли из разбитых вазонов, но все было обильно присыпано бетонной пылью и осколками. Единственное исключение если в бокс проникала влага, но и тогда ее хватало только на мох, мелкие грибы и колонию паразитов что их подъедает. Сейчас же бокс был похож на био-фермы с густыми зарослями непонятных белесых стеблей и шуршащей в них фауны. Если мясо с трупов они еще могли обглодать, то куда делись кости? Хотя думаю, разгадка очевидна. У аборигенов жесткий биоценоз, когда каждая капля органики на вес золота, потому своих мертвых они хоронили как и их предки до этого, так что не удивлюсь если и павших они забрали, чтобы похоронить по традиции и усилить продуктивность других био-ферм.

Нас уже встречали. С Исидой я связался еще часа полтора назад. По прямой в бункере не такие уж и большие расстояния, вот только прямых путей тут нет. А расчищать проходы с помощью Илира глупо. Только облегчать работу врагу. Расспросы девушки оборвал на корню. Все хорошо и ладно. У них тоже все нормально, но Торна и Лилин пока не нашли. Да они толком и осесть не успели. Я обернулся менее чем за сутки. Исида только успела найти подходящее место.

- Яни, смотри, а то начну ревновать! - Хмыкнул я.

Когда мы вошли, восторгу команды не была предела и все полезли нас обнимать. Досталось почестей и Илиру. Учитывая его куцее одеяние из обрывков кожи, красоту Яни и ее неумение сдерживать эмоции и феромоновые атаки, Илир тут же сделал ей откровенный комплимент и покраснел так, что даже в тусклом свете нимфы можно разглядеть пунцовые щеки.

Яни тоже смутилась, но как-то наигранно. Все портили лукавые бесенята в глазах. Ох уж эти женщины!

Место под лагерь я одобрил. Два выхода с последующими разветвлениями в ближайших боксах. Разрушений мало, потому как видимо тут был технический сегмент бункера. Да и ушли достаточно далеко от поля боя и био-ферм. Сейчас мы спустились метров на шестьсот от уровня поверхности. И будем уходить еще глубже.

Яни тут же полезла извиняться за конфуз с Илиром, так что фонарики обновили, но я дал приказ отбиваться. Начнем поиски на свежую голову. Сейчас мы достаточно далеко ушли, а бункер огромен, но не бесконечен, так что можно ожидать атаки на лагерь или засад по пути поиска.

- Ты уверен, что они еще в бункере? - Спросила Исида, когда все улеглись, а мы остались на часах.

- Торн не дурак. - Пожал я плечами. - Если бы погиб, то уже бы добрался назад. Если же оторвался, то выживет. Он толковый крафтер, что из мусора соберет оружие и при поддержке хилера, что даже с того света может вернуть. Это хороший тандем для выживания. Боевых заклинаний у него нет, но молоток его дорогого стоит. Ну и Мотя. Он хоть и свалил куда-то на охоту, пока мы разбирались с аборигенами, но от хозяйки не уйдет. А сейчас это та еще боевая единица. И Альта со счетов не сбрасывай. Он же вроде как местный принц, правда еще не коронованный.

- Так себе утешение. - Поморщилась Валькирия. - А что думаешь про ту девочку?

Историю про младенца мы рассказали сразу же, чем сильно озадачили ребят. Сейчас это была тема номер один для обсуждения.

- Не знаю пока. - Я задумался, прислушиваясь к интуиции, которая по идее работала с подсознанием и частично взаимодействовала с астралом или базой Старших. - Думаю, мы с ней еще наплачемся. Хотя даже хорошо, что она нам попалась. По крайней мере предупреждены. У нас теперь полгода, чтобы ее найти и прибрать к рукам.

- Я думала, ты ее убьешь. - Удивилась Исида.

- Я что зверь, чтобы детей убивать? - Огрызнулся я. - Тоже мне нашла царя Ирода.

- Тогда что? Ты же сам сказал, что она опасна.

- Даже вилка опасна в умелых руках, как и спички в неумелых. Она опасна своим умом, знаниями и отношением к окружающим. - Я сейчас не столько Исиде пояснял суть, сколько озвучивал и подбивал итоги размышлений для себя. - Когда она нас выкидывала, то последнее, что я услышал, это: «Силен, но не подходит. Тупиковая ветвь.» Сначала я думал мне послышалось, но Илир подтвердил. Ему послышалось то же самое. И кажется мне, что она из Неосов.

- Кого? - Переспросила Валькирия.

- Когда началось Угасание, появилось движение против бесконтрольной науки. Люди во всем обвиняли ученых, что вечно лезли своими пытливыми умишками в законы мироздания. Как ни странно, возглавляли это движение сами же ученые. Точнее некоторые из них, с ортодоксальными взглядами на будущее и развитие человечества.

Сначала они боролись с самим Угасанием, но через пару поколений стали чем-то вроде Церкви Спасения Человечества, разрабатывая программы по сохранению жизни и ликвидации последствий от эфирных генераторов. Учитывая постоянные провалы в проектах и растущее напряжение в политике и социуме, появилась и Инквизиция, и прочие прелести. А сама Церковь стала тем еще ужастиком. Как и их проекты по отбору достойных для ковчегов в космосе и на земле. В общем, то еще змеиное гнездо, где нет понятия человечности - один сухой прагматизм.

- И этого человека ты хочешь взять к нам? - Изумилась девушка.

- Вспомни Альта. - Пожал я плечами. - И посмотри на нас. Мы ни черта не помним из прошлой жизни. Только урывки возвращаются. Но сам факт в том, что я не помню прошлых реинкарнаций. Тебя, например. Мы вполне существуем в одной плоскости.

- Люцифер же вроде говорил, что вспомним кое-что.

- Угу. - Кивнул я. - Когда-нибудь. Тут суть в том, что то, что описывал Альт, похоже на душу. Точнее наше понимание души. Некий сгусток информации в другом измерении, от которого тянется канал к нашим телам.

И вот тут самое интересное. Получается, что и ты, и я, и Альт, и тот сгусток - это одно целое. У нас похожие стремления и приоритеты. Но попав в тело этот основной поток информации искажается, проходя через призму личного опыта, инстинктов тела и окружающих нас условий. Потому, несмотря на то, что мы одно целое, каждый из нас принимает самостоятельные решения и совершает независимые от других поступки.

Потому я думаю, попав в новое тело, она останется собой. Умной, расчетливой, прагматичной, но забудет себя и станет новой личностью. А вот какой - зависит от окружения и начальных установок. Не зря же она ищет себе охрану, пока может. И развивает тело и способности. Еще будучи эмбрионом она уже открывает порталы! Представь, что будет через полгода?

- Может действительно проще ее убить? - Нахмурилась Исида. - Перспективы мне не нравятся.

- Нет. - Я покачал головой. - Представь себе размеры Земли. А нас всего десять тысяч... было. Конечно, вскоре этот хаос упорядочится. Люди станут сильнее, перестанут бояться и дрожать в пещерах. Создадут социум с иерархией власти и законами. Все это будет. Но, как и любое государство, оно пройдет через горнило войны за власть. Сильные истребят более слабых конкурентов и прижмут безвольную массу обывателей.

Но сколько нас к тому времени останется? Тысяча? Две? На всю планету! Планету, на которой наши потомки угасают, а такие придурки как Рейгард еще на них и качаются. И не забывай про монстров в облаках и не только.

К тому же, думаю, будет еще вторая волна заселения. Это будут наши дети. Младшие боги и всякие полубоги, которым достанется часть модификации от наших тел. Если я правильно понял, то где-то там миллионы душ ждут тела для новой реинкарнации. И самые сильные придут первыми.

Все это нужно решать как можно скорее, потому как батарейка маны не вечная. И когда эта девчонка родиться, я хочу быть рядом. Именно мы должны ее воспитать, а не те, кого она выберет, опираясь на прошлую жизнь.

- Все так серьезно?

- Ты не застала этих времен, потому как жила раньше. Но ведь и ты помнишь историю Второй Мировой войны. Нацизм, фашизм и прочие. Так вот Церковь Спасения была чем-то очень похожим. И если эта девочка успеет заронить ее зерна, то мы получим нечто страшное.

Упорядоченное и красивое внешне, но уродливое и безжизненное внутри. Фактически они хотели превратить людей в биороботов без чувств и эмоций. Логика и прагматизм. Сокращение потребления различных благ от произведений искусства до кулинарии. Все строго по регламенту и распорядку. Все выверено и проверено. Шаг в сторону измена. Все для цели и выживания. Только нужное и ничего лишнего.

- Звучит не так уж и страшно.

- Это пока ты не увидишь адептов этой Церкви. Человеческую природу нельзя задавить. Поверь лучше встретиться с мародёрами пустошей, чем с этими тварями. Холодные, расчетливые, коварные, безжалостные и беспощадные. Это уже не люди. Это машины.

В моем Полисе их не было, но в рейдах сталкиваться приходилось. Поверь, я далеко не ангел и рядом со мной были те, кого даже рейдеры боялись и называли дьяволами пустошей. Но мои бойцы блевали, когда видели последствия рейда Неосов.

И дело не в том что они чистое зло. Они просто во главу угла ставят цель. И никакие морально-этические нормы не смогут им помешать. А для этого применяли медикаментозные и гипнотические техники подавления эмоций и чувств. И люди к ним шли толпами. Потеряв близких и смысл жизни, они хотели избавиться от боли, страха и страданий. И добровольно становились роботами. Уже мертвыми при жизни. И вот это уже страшно.

Мы немного помолчали, каждый думая о своем. То, что я озвучил, действительно нужно переварить.

- И что мы будем дальше делать? - Нарушила молчание Исида.

- Для начала строить новую базу и развиваться. Думаю, в этом бункере достаточно много био-ферм, так что за этим дело не станет. Эта девочка мне многое показала, даже не желая того. Направление, в котором нужно идти. Так что я теперь я примерно представляю куда двигаться.

И как раз дадим время тем кто наверху перебить друг друга. Проредить ряды нужно, но что-то мне не хочется пачкать руки. Потом это аукнется. А так придем, когда они уже организуются и будем по обстоятельствам смотреть. С кем дружить, а с кем не очень.

- Ну да. - Скептически хмыкнула Валькирия. - Пока все дерутся друг с другом, отсидимся в уголке, а потом добьем ослабевших? Ты только забыл, что мы уже не люди в полном смысле этого слова. Те, кто там сейчас сражаются и побеждают не слабеют, а наоборот становятся сильнее. А мы что будем качаться на жучках размером с кулак? Не смешно даже.

- Ты была бы права, - я таинственно улыбнулся, - если бы не одно «но». У нас есть козырь в рукаве. Тропа героев! Или как там ее назвал Альт.

- Что? Ты рехнулся? - Опешила девушка. - Он же сам сказал, что там какие-то невероятные монстры и почти никто не возвращается обратно.

- Именно что почти. Но мы-то не просто туземцы. Мы боги этого мира и враги нам нужны под стать. К тому же все куда проще, чем ты думаешь.

- Поясни. - Исида все равно была полна скепсиса.

- Бункер слишком велик и богат для того, что я видел на поверхности. Лабиринт это скорее всего бывшая сеть карстовых пещер рядом с которой потом и построили Полис. Бедный полис, что не мог вытянуть изначальные объёмные убежища. Об этом и говорит золотая био-ферма что слишком близко к поверхности. И качественные боксы рядом, что становятся хуже с каждым уровнем вниз.

Но потом все выровнялось и даже развилось. Это уже странно, не находишь?

- Пока я не вижу сути.

- Самая большая проблема полисов, что они вдали от старых городов и обжитых мест. Ни дорог, ни энергии. Все это нужно тащить издалека с зараженных территорий и охранять. А куда деваться тем, кто не попал в число избранных, но хочет жить? Они идут в банды, что грабят транспортные линии Полисов. Для охраны и постройки инфраструктуры нужны ресурсы и люди. А значит еда и безопасное место. Замкнутый круг.

Полис часто платил бандам едой за помощь в обороне, как и поселениям поблизости за охрану ЛЭП и работу на стройке. Но снова замкнутый круг. Ресурсы-то не бесконечны. А враги и террористы в первую очередь атакуют энергостанции, после чего требуют выкуп или торгуют энергией, если в состоянии ее удержать.

Потому сразу же строят глубинные шахты для установки генераторов геотермальной энергии. Но их мощности мало для нужд горнопроходческой и строительной техники, как и для производственных цехов. На этом многие полисы и загнулись. Превратились в пустые коробки без света, тепла и жизни.

- И что? Все равно не понимаю.

- А то, что Альт не придал значения некоторым своим знаниям, а я слишком поздно понял, что на самом деле важно. И не сразу все смог собрать в одну картинку.

Когда изобрели эфирные генераторы, началась Эпоха Туманов. Над городами висел постоянный водяной смог. Минусы ЭГ в их дороговизне из-за редких материалов и в том, что они дико парили, а точнее вода, на которой они работали, превращалась в молекулярную пыль. Но плюсы перевешивали все. Компактные, мощные, вечные. Хрупкая электроника им нужна была только для запуска цепной реакции, после чего они поддерживали работу сами, если подавалась вода. Литровый объём зоны контакта давал до десяти киловатт. Потому их ставили на реках и озерах. Пытались ставить и на морях, но не вышло. Приливы, отливы и шторма вредили оборудованию, а соль быстро убивала как машинерию, так и окружающую экологию, засыпая землю солью в радиусе сотен километров.

И я думаю, что грозовое небо с редкими дождями как раз и есть результат работы оставшихся станций. А то, что жарко и душно объяснимо тем, что в последних войнах стали использовать различное высокотехнологичное оружие и часто массового поражения. Думаю, доигрались и повредили озоновый слой. Эти два параметра как-то нивелировали друг друга. Возможно даже не сами по себе, а после вмешательства Старших рас.

- Я знаю. - Серьезно ответила Исида. - Я сама служила в НИИ, что занимался такими разработками еще до вас. Возможно, вы и пользовались им.

- Возможно. Так вот. Большие станции и парили сильно, потому их ставили подальше от городов в самом начале. Это и сыграло злую шутку. Не сразу заметили Угасание, приняв вымирание среды за воздействие излишней влажности, а болезни в городах за изменения климата и повышенной сырости.

Когда разобрались уже было поздно. Отключать генераторы, значит убить еще больше людей в массовых беспорядках и анархии. Человечество уже не могло существовать без электричества. Дальше ты знаешь. Джина не удалось загнать в бутылку и вот мы здесь.

- А причем здесь бункер и монстры?

- Я уже сказал, что основным тормозом развития бункеров и полисов были паразиты, что оседлали трафик энергии. Нет энергии - техника не грызет породу, нет энергии - нет света для теплиц, нет материалов для стройки - нет небоскребов и пространства. А построй рядом достаточно мощный генератор и здравствуй Угасание и серая лихорадка. Тупик.

- Но я думаю, местные строители нашли под землей русло мощной и длинной подземной реки. Тянущееся настолько далеко, что можно безопасно построить там генератор и на пути не сядут никакие мародеры. Вот откуда такой резкий перепад в развитии бункера. Из заурядной мелочи для маленькой группки богачей, которой был вначале, он вдруг стал энергонезависимым, мощным и самодостаточным. Это позволило ему развиваться дикими темпами. А чтобы не привлекать внимания большую часть сил и средств они пустили в подземные сооружения. Потому что это самый мощный бункер, который я только видел. А в конце Войны Полисов я перевидал их достаточно, но этого точно в сводках не было.

- Хорошо. Допустим. А монстры?

- Они живут в облаках или на станциях, а там просто гуляют и пасутся в охотничьих угодьях. Мутировали в какую-то энергетическую форму жизни. Думаю, их способности сходны с нашей магией. Представляешь сколько опыта должно упасть с одного такого?

- А представляешь сколько нужно положить таких как мы в одном бою с этой тварью?

- Думаю, под землей они куда меньше, потому как станция небольшая и в замкнутой среде. И даже если один абориген из сотни смог ее убить, значит и мы сможем. Главное подготовиться и работать в команде.

- Убедил. - Отмахнулась девушка. - Все равно выхода нет. Если уже Краб сидел на входе через несколько дней после боя, то нас в покое не оставят.

- Знаю. Потому будем уходить еще глубже. Но для начала найдем остальных и восстановим Серебряную команду. А теперь пошли будить смену. Завтра тяжелый день.

Глава 6

Глава 6

На следующий день мы развили бурную деятельность. В первую очередь занялись картографией и проверкой проходов. Илир по откату тестировал каждый бокс своим сонаром. Его охраняла Исида, Майс и Айда. Параллельно вторая группа уходила как можно дальше в различные доступные стороны и, ориентируясь по чату, вызывали Торна и Лилин. Плохо, что чем ниже мы спускались, тем длиннее становились проходы. Такое построение убежища считалось более безопасным и дорогим, что подтверждало мою версию о неожиданном притоке ресурсов при его постройке. Но это же и мешало нам найти своих. Некоторые коридоры достигали двух сотен метров и при этом были частично завалены. Так что поиск проходил медленно.

Разведав сектор, мы снимались с места и переносили лагерь на новую точку. И снова все сначала. Время истекало и я начинал беспокоиться. Так уж вышло, что мы изначально попали к краю бункера и сейчас я двигался вдоль этого ребра пирамиды. Торн был не дурак, и тоже должен был уходить этим путем. Правда ресурсов для полноценной разведки у него не было и мог заплутать. Так что приходилось проверять все уровни на возможность проходов. Тем более он мог выбирать самые труднодоступные пути, чтобы сбить возможную погоню со следа.

Когда до окончания квеста на восстановление команды остался один день и я уже начал серьезно нервничать, а значит раздавать тумаки направо и налево, пропавшие сами нашлись. Произошло это как-то совсем просто и буднично, чего я не ожидал от этого сурового мира, который постоянно подкидывал проблемы.

- Рокот? РОКОТ! - Я почти ощутил, как взвизгнула Лилин, едва поймала меня в чате. - РОКОТ!

На большее ее не хватило. Хорошо хоть не поломала шаблон и не стала материться. Хотя видимо жутко хотела. Встреча вышла эпичной по обнимашкам. И тут же нарисовался Мотя.

Я не мешал остальным радоваться встрече, но вот с ящером мы поняли друг друга без слов. Сначала он тоже выскочил из ответвления рукотворной пещеры нам на встречу, но завидев меня резко поник. Я не стал его разочаровывать и с грозной мордой лица пошел вперед.

И дело не в какой-то неприязни к этому пресмыкающемуся. Скорее наоборот. Он здорово вымахал за время моего отсутствия, да и в уме явно прибавил. Чего стоит одно то, что Лилин вполне серьезно с ним разговаривала, когда увидела нас. Как с равным! Наивная девчонка. Зверь есть зверь! И дело не в его уме, а в инстинктах. Ведь мы мало чем отличаемся от него!

- Сюда иди! - Поманил я ящера, игнорируя остальных. - Вижу, сберег их.

- Не отворачивай морду! - Взревел я, когда ящер, приблизившись, опустил взгляд. - В глаза смотри!

Мотя не выдержал и зашипел, за что тут же отхватил кулаком в челюсть. Да так, что его повело.

- Рокот, перестань! - Взвилась Лилин. - Он...

И тут же присела от моего взгляда. Я никому не желал зла. Но нам нужна строгая иерархия в группе. А Мотя набрал столько веса и силы, что вполне мог конкурировать со мной. Если я дам ему хоть один шанс.

Даже набравшийся ума зверь остается зверем и правят им инстинкты. Да что говорить о ящере, если мы тоже подвластны этому. Зачастую в определенных, особенно гражданских, социальных группах власть держит не самый сильный или умный. Есть и другие лидеры - мелкие и казалось бы неопасные, однако от них исходит аура наглости, уверенности в своем праве и желание идти до конца любыми способами, что перед ними пасуют более сильные, но вялые члены сообщества.

Хуже всего, что никто в команде не понимал или не хотел осознавать, куда нас откинуло. Они все еще мыслили старыми критериями социальных существ. Я бы тоже не прочь переложить ответственность на органы правопорядка, лидеров партий и прочее говорящее о светлом будущем отребье. Но теперь цена такого поступка не снижение зарплат или повышение налогообложения. В нашем случае каждая ошибка лидера - смерть!

Всего несколько мгновений мы бодались с Мотей взглядами и он признал свое поражение. Правильно и сделал! Иначе бы я вынужден был его убить. Не так я представлял нашу встречу, но что есть - то есть.

Но больше всего порадовало системное сообщение.

Внимание! Серебряная команда снова в строю! Поздравляем лидера и всех участников!

Награда 10000 опыта. 10 очков нераспределенных характеристик. Один классовый навык на выбор!

Не знаю как кому, а мне предложили целых три варианта.

Бестелесная тень: позволяет на время превратиться в бестелесную форму. Цена 2 ед.\маны сек.

Иллюзорный двойник: создает полную независимую копию героя. Цена 3 ед.\маны сек.

Стальная кожа: значительно увеличивает плотность кожи. Цена 1 ед.\маны сек.

Глаза прямо разбежались. Все очень заманчиво. И судя по тому, как замерли остальные, им предложили не меньше. Да и в уровнях они резко подскочили. Значит и им опыта перепало. А я так вообще двадцать пятым стал. И задумался, куда все это добро девать. Теперь я бог Войны Рокот, но что для меня важно? Как для воина. Неуязвимость? Незаметность? Выживаемость?

Скрепя сердце выбрал все же бестелесную тень. На данном этапе она самый оптимальный выбор.

Интересно как это работает? Ведь все наши заклинания это все же физика, пусть и более высокого порядка. Навскидку это что-то из области физического вакуума. По сути, плотность нашего тела такова, что расстояние между атомами куда выше диаметра самих атомов. И держаться они за счет сил притяжения. Выходит, я теперь могу изменять эти силы, как в своем теле, так и в объектах через которые прохожу. А главное в момент опасности я смогу пропустить сквозь себя угрожающий жизни снаряд. Очень даже полезно.

Конечно иллюзорный двойник неплохо отвлекает внимание, а стальная кожа может отразить удар. Но не все коту масленица. Пришлось выбирать что-то одно.

Очки характеристик я пока приберег. Показатели Краба очень даже впечатляли, но не думаю, что все дело во вкинутых в выносливость и силу единицах. Уж больно силен и живуч. Скорее всего система при строго направленном развитии дает бонусы. И сейчас я решил пойти нестандартным путем и прокачать класс, а не обычные параметры. Жаба, конечно, давила, но если я прав, то она давит и остальных, а значит есть шанс снова стать особенным, просто сыграв не как все. Рискованно, но оправдано. Не все в мире бизнесмены, потому как большие деньги подразумевают и риски потери вкладов в дело. Прогореть проще простого. А еще проще сидеть на заднице ровно и обзывать всех ворюгами, просто боясь сделать шаг в будущее. И как раз те, кто рискнул, получают профит. Или разбиваются о камни. В это раз я решил рискнуть. Иначе не победить. Слишком суров этот мир.

Базу Торн разбил на такой же био-ферме. Ну, почти такой же. Эта явно была беднее и построена гораздо позже. Без изысков. По построению она походила на прежнюю, но куда проще в исполнении. И соответственно дожило не все. Обычные бетонные колонны, на которых сделали специальные выемки для грибов. Вода из резервуаров стекала прямо по ним и питала растения. Попутно размывая столбы.

Большая часть из них уже сточена до основания или просто рухнула. Такая био-ферма не прокормит сильное племя. Тем не менее, даже тут обитали туземцы. До нас. Едва Торн появился на пороге, аборигены сделали ноги. Слух о чужаках дошел даже сюда, что сыграло нам в плюс. Бежали они роняя тапки. Иначе бы Торну и Лилин пришлось бы тяжко.

Обосновались они основательно. Торн своим молотом смог обрушить почти все переходы, оставив лишь один, а Лилин превратила захудалую био-ферму вполне прибыльное предприятие.

Но мы потеряли Альта. Теперь это был Хор. Только Хор. Самое странное, что новоиспеченный принц бункера остался с нами. Да еще и с прибытком. Уходящее племя оставило пять женщин. Видимо, чтобы задобрить странных чужаков. Сейчас они жили отдельно и дрожали при нашем приближении, но убегать не торопились. Или им сразу сказали, чтобы не возвращались или все же были довольны своим положение. Мы их не терроризировали и давали жить как хотят. Если в прошлой био-ферме росло все само собой, то здесь землю нужно было обрабатывать для хорошего урожая. Соответственно и популяция жуков была на порядок ниже, и они банально не успевали вымахать до опасных уровней.

Теперь же здесь было буйство жизни. И все повторялось. Фауна резко теряла опасность и агрессивность, что очень облегчало жизнь. Впервые они наедались от пуза без особых усилий. Сам же Хор как сыр в масле катался. Пять жен имели только редкие счастливчики, что смогли пройти тропою героев, а Хору пусть и плохонькие достались, но крепкие. А может и не такие уж плохие, если аборигены побоялись нас разозлить, то могли оставить и самых красивых дев по их канонам. Вроде по мифам драконы и всякие монстры предпочитали девственниц.

Сам Хор тоже нас побаивался, постоянно подозревая, что Альт может вернутся и снова отжать тело себе. Лично я был бы не против, но не знал, как это организовать, но припугнул принца, что сделаю именно это, если он не будет выполнять наши приказы.

Торн верил, что я вернусь и найду их, потому не делал ничего сверх того, что нужно. Обустроил базу и просто ждал. Лилин все время порывалась лечить туземцев, но Торн пока отказался и сдержал девушку. Так что они по-прежнему оставались сами собой со своими проблемами. А вот Хор поумнел. Каким-то образом ему передалась часть знаний Альта. Потому общение перешло на новый уровень.

- Итак, народ. - Открыл рабочее совещание я. - Для начала официально представляю вам Айду и Майса. Вчера эти ребята принесли мне присягу и теперь на полных правах числятся в Серебряной команде.

Еще одну новость я вам не сказал. Точнее просто забыл. Система признала меня Богом. Богом войны. Теперь у меня есть пантеон, но никого из вас принять не могу. Видимо ваш ранг еще недостаточен, а как свита вы не подходите, потому как сами личинки богов.

Что дает ранг Бога, я сам не знаю, потому как пока никаких отличий не заметил, но думаю, они есть. И вот еще кое-что интересное. Все вы уже слышали про приключения Илира и таинственного ребенка с огромной силой. Я думаю, мы слишком увлеклись набором уровней и опыта. Это важно, но в корне неправильно. Сейчас мы наращиваем калибры наших орудий, но никак не оттачиваем мастерство. И большинство других игроков делает то же самое. Но вот мой опыт говорит, что профессионал с дрянным ножом круче, чем дилетант обвешанный всеми различными примочками для ведения боя, которыми он толком и пользоваться не умеет.

Пособий у нас нет, а вызывать Люцифера для объяснений откровенно побаиваюсь. Потому планы на будущее такие. Во-первых, развиваем лагерь и паству. Постепенно расширяем ареал влияния и ищем аборигенов. После всего произошедшего уговаривать их бессмысленно, потому будем требовать кровавые жертвы. Немного, так, что бы не загнать их в угол. Можно организовать нечто вроде тюрьмы, куда туземцы будут высылать штрафников или окончательно свихнувшихся.

Дальше они будут попадать в руки Лилин. Вот теперь я разрешаю лечить их любыми способами, как и эксперименты над ними. Сами подопытные уже слишком взрослые, потому будем просто облегчать им боль. Основное направление развития уделим их детям. Думаю, Хор нам быстро наделает герцогов бункера.

Вторая по важности задача - научится работать с энергией и искинами, что встроены в нас. По крайней мере, я так вижу. И я видел, на что способен человек, понимающий суть такой работы. У нее КПД на порядок выше нашего. Как и вариативность возможных трансформаций энергии.

Третий момент. Уникальность. Приведу аналогию - пираты карибского бассейна. Как-то читал про них и с точки зрения военного анализировал ситуацию. У них была жесткая выбраковка нежизнеспособных особей. Зато оставшиеся были на порядок сильнее регулярной армии, даже несмотря на их дисциплину и обучение. Их личные таланты как бойцов ближнего боя, стрелков или канониров делали их уникальными бойцами. Ту же картину можно наблюдать в противостоянии римлян и варваров. Правда никто не уточняет, что в двух из трех случаев массовых битв хилые римляне почти в сухую разбивали этих варваров. Но только в строю. Если те успевали разорвать четкое построение, разница в уровне владения мечом делала из тупых варваров машины уничтожения.

Сейчас мы должны стать такими же. Забить на время на уровни и статы и научится работать с тем, что есть. Оттачивать не калибр, а умение им пользоваться. Возражения не приемлю. Возражения есть? Нет? Ах да, я их не приемлю же!

Лилин на тебе медицина и аграрное направление. Как хочешь, но мне нужны скороспелые дети у Хора.

Торн, твоя задача в новых методах крафта. Приоритетная цель в модификаторах вещей. Исида тебе в помощь, когда она свободна. Правда это будет редко.

- Чего это вдруг? - Удивилась Валькирия.

- Потому что ты хоть наизнанку вывернись, но создай мне солнце! - Отрезал я.

- Чего? А...?

- А вот этого не надо! - Снова оборвал я. - Твое оружие это излучение. Научись его регулировать и мы получим ручное солнце. Научись его запаковывать в фиалы и тебе не придется висеть на потолке половину дня. Не найдешь выхода прибью гвоздями. Сама знаешь!

- А здоровья хватит? - Набычилась валькирия. - Не слишком рано ты...

Что я сделал, не совсем осознал и сам, но Исиду унесло в сторону, как будто сбило бульдозером. Моя мана просела до ноля, но сам факт меня удивил. Похоже, я каким-то образом повторил тот удар, которым меня приложила девчонка в пещере. На эмоциях получилось само собой. Правда, почему-то даже после использования заклинания оно не проявилось в интерфейсе.

Понятно, что достать меня сумею только я сам или моя реинкарнация. И понятно, почему она такая заноза. Это же я!

- Все? Попустило? - Спросил я, подавая руку.

Взрыв во всем теле!

- Сука! - Только и смог выдохнуть я, получив весьма болезненный удар по мужскому естеству.

- Да нет! Я как раз кобель. Я это ты! Не забывай, вождь! - Хмыкнула Исида, оставив меня отходить. Нет, все же я та еще сука!

Несмотря на демарш Исиды все правильно поняли меня. Да и мне пришлось отпустить их на волю. Нельзя требовать аутентичного развития персонажа и при этом загонять их в рамки общевойскового строя. Так что пришлось отступить и заняться своим личным развитием. Упрекать Исиду за то, что не можешь сам, было бы бесчестьем, потому сам старался понять суть своих заклинаний. А главное пытался дозировать силу своего МТБЗ.

Получалось из рук вон плохо. Заклинание достигло второго ранга и уже стало опасно для самого носителя. А как его ограничить я не представлял. Даже понимая суть процесса, я не понимал технологию, что выдали нам Старшие.

- Стань собой! Как раньше! - Пришло в голову почему-то голосом Альта.

А ведь может сработать! Я достаточно напугал и озадачил остальных, так что даже без меня они знают куда развиваться. Так, наверное, даже лучше! Оставить их и проверить на что они способны без меня. Как и понять чего я стою без них.

Еще один экзамен для команды. Уходил я не под покровом ночи и не таясь. Я просто вышел в коридор, как будто в туалет и уже не вернулся. Жаль будет их потерять в очередной раз, но я должен знать и понимать, во что без меня они превратят команду. Как и то, что я есть без их поддержки. Бить жучков и змей на поверхности? Рассказывать своим как мы завоюем мир, не зная всей его первоосновы? Не мой метод!

Я иду вниз! И вернусь оттуда со скальпами мобов или на щите, а значит не вернусь совсем. Тропа героев ждет!

Страшно было оставлять ребят. Но я понимал, что не доверяю им. Думаю, что они не справятся. Я был для них тем еще сучонком, что бил и заставлял быть и жить правильно со своей точки зрения. Как и любому родителю пришла пора проверить на прочность свое детище. А заодно себя!

Выходы я искал именно те, что ведут вниз. Туда где опаснее всего. Уже на пороге нашего лагеря понял что сам себе лгу. Опасно лгу. Броня, мечи и прочее делают меня сильнее. Но так ли это? Увы, но нет! Не зря я был сильнее, когда очнулся на респе! Потому я сразу же сбросил все доспехи и оружие. Оставил только набедренную повязку ботинки рюкзак с тремя золотыми флягами литров по шесть каждая и запасом сушенного мяса. Еще прихватил веревку, кошки и всего пару ножей. Идиотизм? Возможно!

Но моя задача сейчас разведать путь а не уничтожать монстров. А тяжелая амуниция даже мне будет авать лишнее чувство силы и защищенности. Я должен быть тише воды ниже травы. Истории Альта подсказывали, что убийство монстров как-то связано с электричеством и заземлением. Возможностью сбросить заряд в землю. Так что сейчас я просто хочу оглядеться и собрать данные, которые потом лягут в основы тактики. И остальные мне не помощники. Больше балласт.

Иногда всем надоедает наше существование и мы меняем свой стиль жизни. Редко это носит тотальный характер, еще реже заканчивается чем-то хорошим, но иногда...

Я ворвался в их ряды как коса смерти. Но никого не убил. Я просто знал куда бить. Даже если они уже не похожи на людей. Самый мощный юнит из этой команды затрепыхался в моих руках и я едва смог его удержать. А ведь я действительно силен. Это не сильно хорошо для меня и моей безопасности. Но совсем не плохо в перспективе. Мне эти карлики нужны.

Откидываю жертву в сторону. Как тряпку. Я злой. Похоже, даже слишком, потому как откинутое тело прокатилось по земле и осталось лежать изломанной куклой. Все же я не зря бог войны. Ярость делает меня сильнее, хоть это не отображается в цифрах.

Еще одно племя туземцев, что не ждало меня. Слышало о нас, но думали, что обойдется. Не обошлось. Я пришел. Хорошие воины и хорошо держались. Мне понравился их боевой дух. Никто не просил пощады, а в бой бросались без страха. Но теперь они мне не соперники, потому разлетались в стороны как кегли. Не убивать было тяжело, но я старался.

- Пять женщин для принца Хора! - Прохрипел я в лицо самому крутому из них, как можно четче выговаривая слова-хрипы. - Быстро. Иначе убивать всех! Я сказал! Я Рокот! Ваш Бог!

Как они нас будут искать не моя проблема. Я-то вернусь! И спрошу. Бункер огромен, но не бесконечен, потому спрятаться от нас тяжело. Постоянно бросать насиженные места и отступать у них не получится, потому придется делать выбор - подчиняться или воевать. Последние битвы для аборигенов заканчивались плачевно, так что вряд ли они смогут собрать достаточно сил, чтобы обрести уверенность в победе. А условия я выдвинул вполне терпимые.

Спускался я не торопясь. У меня были два закрытых флакона со светом, но пользовался я ими редко. Только тех случаях, если нужно было осмотреть завал на проходимость или интересный бокс. Откровенно не хватало Илира. Пусть он и оболтус, но я сразу же стал слабее. Для остального оставил лишь тонкую щель в корпусе флакона. Эта маленькая искра разгоняла тьму и помогала ночному зрению, так что и хватит надолго и видел я достаточно отчетливо, чтобы чувствовать себя уверенно и продолжать качать способность.

Туземцы организовались на удивление быстро. Я не торопился и исследовал бункер во всех направлениях, часто забредая в тупики, так что у них было время убраться с моего пути и даже унести самое ценное с собой, оставив только мусор. Тогда я обследовал поселение, больше пытаясь понять их быт, чем в поиске сокровищ. Время от времени злобно орал в потолок и стрелял из МТБЗ. Я не раз засекал в коридорах разведчиков аборигенов, что тут же делали ноги и надеялся, что им хватит смелости следить за мной и сейчас.

Если у них такая организованность, то требование пяти женщин как залог мира должно дойти до остальных. Не то чтобы они были так нужны, и вряд ли бедный Хор справится с таким гаремом, но у меня возникла идея сразу же создать некий генофонд аристократии с изменениями. Со временем они привыкнут к нам и станут связующим звеном между нами и остальными. Наша поддержка и силы даст им достаток и привилегии. Это запустит цепную реакцию, когда низы тоже начнут хотеть возвыситься и получить бонусы и уже их измененная внешность станет не уродством, а отличительной чертой дворянина. После этого в среде своих последователей начнем селекцию, еще больше изменяя их и подгоняя под нашу внешность. И дети, изначально выросшие с нами, уже не будут считать нас уродами и монстрами. Скорее всего, как к ущербным будут относиться к себе. Ведь мы сильные, быстрые, непобедимые. Мы Владыки.

К тому же женщины от природы более адаптивны как психологически, так и физически. Менее агрессивны, с более высоким болевым порогом и чаще ищут мирные пути, так же легче поддаются давлению со стороны. Так что начнем с них и посмотрим, что получится. Правда была опасность, что все дети Хора со временем выродятся из-за инцестов, но думаю, мы сможем вытянуть местных вождей на переговоры и, в традициях древних племен, отправим дорогим гостям женщин согревать постель. Не удивлюсь, если наши предки ввели эту традицию для того же. Для притока свежей и хорошей крови в свой род.

Закончив очередной концерт и сделав пометки на карте, двигался дальше. Отмечать приходилось много. Чем ниже я спускался, тем больше находил технических помещений. Био-фермы были и тут, но часть из них истощилась, часть совершенно разрушена или даже затоплена.

Чем ниже спускался, тем больше попадалось производственных цехов и прочих промышленных сооружений. Различные охладители, конденсаторы влаги, осушители, трансформаторные блоки и дамбы. Нашел даже несколько горнопроходческих универсальных комплексов. Точнее то, что от них осталось. Теперь понятно откуда у аборигенов оружие. Все эти места в огромных количествах использовали цветные металлы и различные марки легированной стали, которые хуже простого железа поддаются коррозии и старению.

Из-за того, что все это оборудование не функционировало, климат в бункере изменился. Стал жарким и влажным. Настолько, что если бы не наши модифицированные тела, я бы уже валялся с тепловым ударом и подыхал от обезвоживания. Но задранная выносливость позволяла мне довольствоваться все парой литров воды в сутки. Да и воды тут хватало, правда чистотой она не отличалась, но с моим иммунитетом это не страшно. Брезгливость мешала куда больше.

Аборигены тоже не страдали, привыкнув к климату за много поколений. Я даже хохотнул, когда представил, как они делятся на верхних и нижних, как в свое время мы делились на южан и северян. Ведь чем глубже, тем жарче.

Но вот то, что мне нужно, я не находил, пока вдруг не понял, что ощущаю некое удовольствие. Прохладу. Отвык я от этого чувства. Что в бункере, что на поверхности, стояла жара. А сейчас я даже стал подмерзать на фоне привычного климата. Вот и ответ. Нужно идти на эту прохладу. Никакие завалы туземцев не перекроют перепад температуры. А значит, я иду! Посмотрим, что это за тропа героев и таков ли я герой, как о себе думаю!

Глава 7

Глава 7

Торн увлекся попытками добыть железо из мусора с помощью огня Айды и не сразу обратил внимание на крики, что раздавались от входа. Нотки голосов были больше раздраженными и обвиняющими, чем тревожными. Нехотя он отвлекся, потому как накал страстей возрастал.

- Это ты, сучка, виновата! - Злой кошкой шипела Яни на Исиду, выставив перед собой коготки.

- Отвали, дура! - Как-то неуверенно и осоловело отшатнулась Валькирия от Нимфы.

Видимо Яни снова ударила аурой феромонов что на лесбиянку подействовало так же как и на любого мужика. - Я-то тут при чем?

- Я видела, как ты его ударила. - Снова зашипела Яни - Он из-за тебя на нас обиделся.

- Яни, угомонись! - Влез в женскую перепалку Тарик. - Обидеть Рокота? Когда он обижается - льется кровь. И много. Если мы еще живы, значит, он спокоен.

- Что происходит? - Спросил Торн, едва ввинтился в толпу.

- Рокот пропал! - Пожал плечами Ругер, который не собирался влезать в женскую свару. Он уже положил глаз на Айду и все остальное его не интересовало. И все остальные.

- Как пропал? - Опешил Торн.

- Вот так. Вышел и не вернулся.

- Может его похитили? - Внес свое предложение Илир.

- Рокота? Без шума и пыли? - Усомнился Тарик. - Очень сомневаюсь.

- Ну, оглушили заклинанием и утащили. - Не сдался парнишка.

- Тут его вещи! - Из прохода вынырнула Лилин под охраной Моти, чья морда уже возвышалась над ее плечом. - Аккуратно стоят возле стенки. Если бы его похитили, то такие ценные вещи как щит и меч не оставили бы.

- Аборигены их не поднимут. Для них это бесполезные тяжести. - Покачал головой Торн. - Но раз стоят аккуратно, значит, действительно он сам их оставил. Так бы они валялись, где он упал.

- Рокот бы нас не бросил. - Задумчиво почесал подбородок Тарик.

- Я не помню, чтобы он что-то делал просто так. - Согласился с ним Торн. - Значит у него была причина.

- Пропали три фляги с водой и мешок сушенного мяса. - Отчитался Майс.

Не имея особых навыков и заклинаний, парень получил должность каптерщика. Они были ровесниками с Илиром, который неплохо общался с местными благодаря своим навыкам музыканта. И отвечали за налоговые сборы с туземцев, а так же помогали Лилин в развитии сельскохозяйственной базы бункера.

- Выходит, он точно ушел сам и видимо надолго. - Вынес вердикт Торн. - Странно. Кто-нибудь получал инструкции?

Вся команда переглянулась между собой и у всех были слегка озадаченные взгляды. Никто не понимал что происходит.

- Значит так. Рокот лидер. Какой-никакой, но лидер. - Взял слово Торн. - Пока он все делал правильно. Хотя бы потому, что мы все вместе, живы и находимся в хороших условиях. Но сейчас он ушел. Почему? Исида?

- Я тут при чем. - Набычилась Валькирия.

- Это не обвинение. - Не спасовал Торн. - Ты его реинкарнация. Следовательно, лучше всех его понимаешь. Да и общались вы больше других. Что думаешь?

- Он хотел качаться на «тропе героев». Той самой, куда уходят обезумевшие аборигены. Возможно пошел ее искать.

- Почему тайно? Ничего никому не сказав? - С нотками истерии встряла Яни. - Он бы так не поступил. Со мной не поступил бы.

- Не согласен. - Осадил Нимфу Тарик. - Он раздал задачи перед уходом. Обучение у него мы все прошли. Я сам учил других рукопашному бою и обычно ранг присваивали после соревнований. Когда боец выходит на ковер один на один с другим. Там уже нет места тренеру. Все это экзамен. Испытание на самостоятельность.

- Похоже на то. - Согласился Торн. - Но почему без предупреждения? Без объяснений? На Рокота это не похоже.

- А если Рокота в бою снесут? Что мы делать будем? - Усмехнулся Тарик. - Попросим отсрочки у врагов? Надо дождаться команды лидера?

- И что делать будем? - Спросила Лилин.

- Восстанавливать иерархию. Рокот прав во многом. Мы на военном положении и нам нужна четкая структурированная организация. Если Рокота нет, то должен быть его зам.

- Тогда предлагаю Исиду. - Сказал Илир. - Она же это он и есть.

- Самоотвод. - Покачала головой девушка. - Я точно не гожусь на роль лидера.

- Почему? - Удивилась Лилин, которая давно симпатизировала Валькирии.

- Девушкам не место у руля в таких ситуациях. Пусть у меня мужское начало, но тело женское со всеми его недостатками. И это не физическая слабость. Скорее эмоциональная нестабильность. Мы с Рокотом уже обговаривали этот момент.

- Тогда остается Тарик. - Внес предложение Торн. Остальные одобрительно загудели.

- Не согласен. Точнее не во всем. - Отмахнулся Тарик. - Предлагаю Торна.

- Я не лидер. И не воин. - Смутился крафтер.

- Именно. У нас сейчас ситуация как в древности. Мелкие сообщества и полная анархия, где у каждой общины свои законы. Не думаю, что стоит изобретать что-то новое. В древние времена у некоторых племен было два вождя. Один военный, который правил во время осады поселений или походах. Второй - мирный, который управлял селением или племенем в обычное время. Рокот идеальный лидер в данной ситуации, когда вопрос в выживаемости. Но едва мы создадим что-то основательное, что сможет функционировать без войны, он не справится.

Потому я буду замом по боевым действиям. А Торн мирным управленцем. У нас есть задачи поставленные Рокотом. Вот и будем им следовать. Торн развивает поселение, я тренирую бойцов и отвечаю за охрану. В случае нападения мое слово первое. В остальное время - главный Торн.

- И что мы бросим его одного? - Взвилась Яни. - Да вы просто...

Тарик молча и быстро сделал подсечку, так что Яни плюхнулась животом на землю. Не сильно ушиблась, но унизительно.

- Рокот тебя убьет! - Всхлипнула Нимфа. - Порвет пополам.

- Я знаю Рокота. Когда и если он об этом узнает, он убьет нас обоих. Тебя за дурость и неподчинение, а так же за то, что ставишь команду под удар. А меня, да, за то, что тронул его женщину. Но если продолжишь в том же духе, я сам тебя убью. И скажу это Рокоту в лицо!

Яни с ненавистью глянула на Тарика но ничего не ответила. Прекрасно понимала, что он прав. И то, что об этом инциденте Рокоту лучше не знать. Но зло затаила и однажды отплатит за свое унижение.

- Что смотрите? - Рыкнул Тарик на остальных. - Ругер, Исида, вы в карауле у входов. Смена через два часа. Я и Майс с Илиром. Остальные в распоряжении Торна. Торн, командуй. Мы должны удивить командира, когда он вернется! Возражения? Я их не приемлю!

*******

Прохладный сырой воздух вел меня все ниже. Пару раз я обогнул остатки шахт геотермальных генераторов, от которых до сих пор шел жар. Сталкиваясь с прохладной влагой, он создавал густой туман. Он не просто мешал работе светлячков и ночному зрению, но и гасил звуки. А уж как раздражала постоянная капель.

Тепло и обилие влаги способствовало росту мхов и грибов, что привлекало различных мокриц и прочую фауну. Да и почва стала настолько скользкой, что я пару раз проехался на заднице.

Раз десять я упирался в глухие тупики, но вскоре вышел в сеть карстовых пещер. Не скажу, что для меня это было чем-то неожиданным. Боксы со следами туземцев не встречались уже больше суток, что само по себе напрягало, ведь тут хватало добычи для их неприхотливых желудков.

Я вышел в огромную пещеру с десятком водопадов. Часть из них выбивалась из стен, часть обрушивалась прямо из свода. Плюс еще полсотни более мелких ручейков.

Осталось найти тропу. Вряд ли аборигены ходили на лодках. Во-первых, у них просто нет возможности получить такой опыт, во-вторых, грести назад против течения рехнется даже бог вроде меня. Про туземцев вообще молчу.

Тропа героев. Естественно. Это по-другому не назвать. Пройти по этим промоинам и ущельям, что когда-то выточили подземные реки, мог только чемпион по суициду. Особенно в темноте под плеск воды и в жуткой сырости от потока. Думаю, большинство аборигенов банально не доходили до монстров в конце. А те, кто дошел, так же не возвращались по тем же причинам. После того как я дважды сорвался с узкой и скользкой кромки, а потом еще и получил в голову булыжником и едва смог удержаться за влажный камень, перестал бояться монстров в конце. Пройти этот путь уже подвиг. Если хоть один из тысячи туземцев смог пройти и вернуться, значит в конце просто обычные мобы. Не опаснее алых.

Хотя есть вариант, что я просто не туда и не той тропой иду. За века река проточила себе глубокое ущелье, постепенно подтачивая берега которые потом обрушивались, создавая тот еще ноголомный рельеф.

Дважды я ложился спать в распадках. Выйти на местных боссов в уставшем состоянии не самый лучший выход. Потому едва я чувствовал, что бодрость начинает сдавать, садился отдыхать и спал каждые десять часов по три-четыре часа. Все это время я дополнял карту, отмечая все, что мог нащупать.

По моим расчетам я смог отмахать около восьмидесяти километров пока не уперся в подземное озеро. Здесь путь пересекли еще две речушки и русло сильно расширилось. Я долго наблюдал за водоемом подозревая какую-нибудь пакость, но все было тихо. Просто озеро.

А вот странные всплески в нем настораживали. Странно, что кто-то мог жить на такой глубине и в таких условиях, но в этом безумном мире все изменилось и там где ранее буйствовала жизнь сейчас простиралась пустыня, а там где ранее могли выжить одни бактерии теперь резвились монстры.

Переплывать озеро резко перехотелось. Благословлять местных мобов своей кровью я пока не готов. Как впрочем, никого другого. Я слишком эгоистичен и самовлюблен для этого. Потому пошел в обход, в основном карабкаясь по мокрым скользким стенам.

Монстры с озера не спешили на меня нападать. Впрочем, монстров себе рисовал я сам. Вполне может оказаться, что там плещутся обычные мокрицы размером не более ладони. Но само озеро я отметил на карте, едва добрался до противоположного берега. Размеры водоема не менее трех сотен метров в диаметре. Если заселить чем-то съедобным будет очень даже мощная кормовая база в тылу. Главное зачистить зону эфирного генератора.

Станцию я почувствовал задолго до того как увидел первые признаки ее работы. Сначала я не обратил внимания на накатившую слабость, списав это на обычную усталость, но в этот раз отдых не помог, а наоборот ухудшил мое общее состояние. А попытки продвинуться вперед только обострили симптомы.

При этом система ничего не говорила. Не светились значки отравления или облучения. Просто мне становилось все хуже и хуже. При этом ни здоровье, ни бодрость не проседали. Казалось бы система просто не видит ничего необычного.

Я еще раз похвалил себя за то, что вышел сам, а не потащил всю команду. Изначально я просто хотел разведать путь и осмотреться без драки. Но теперь понял, что придется идти до конца и ввязываться в бесперспективный бой. Смерти я не боялся. Пусть даже потеряю уровень. Потерять команду еще хуже. А если симптомы и дальше будут ухудшатся, то я потеряю тут всех. И у меня самые большие шансы добраться живым от точки респауна.

Еще двенадцать километров я полз по камням до первых признаков тумана. Даже появилось некоторое облегчение. Точнее это вызвало то, что мое состояние после определенной границы перестало ухудшаться. Да я стал слабее и намного. Что-то выкачивало из меня силы, но даже у этой энтропии был барьер. А значит есть все шансы победить.

Туман становился гуще и при этом наполнялся странными и пугающими звуками. Я парень не робкого десятка, но от них веяло чем-то жутким и потусторонним. Безумием. Нечеловеческим безумием.

Треск и стрекот, завывания и ультразвуковые колебания на грани слышимости. Все это сливалось в какофонию, выбивающую меня из обычного ритма. В душе зарождался животный ужас, который с каждым шагом становилось все сложнее гасить.

Не знаю куда ушла вода, но ее стало куда меньше и открылась вполне проторенная тропа. Вот только ногами передвигать становилось все сложнее. Они буквально прилипали к земле.

У каждого из нас есть фобии. У меня такая тоже была. Я боялся скорости. Точнее ускорения. Это происходило помимо воли. Просто мой желудок сжимала судорога и с этим я ничего не мог поделать, пока не отрешался и не привыкал к этому чувству. Странная патология физиологии замешанная на психологии. И сейчас я ощущал тоже самое, только многократно усиленное.

Назвать это болью нельзя. Но это не менее мучительно. От этого ощущения так же хочется сбежать как от боли, а может быть даже сильнее. Гнало вперед меня только чувство долга и обязанность перед командой. Ноги я переставлял автоматически, делая неимоверное усилие для каждого шага.

Пересек туман я уже ползком. Сквозь пелену в глазах сумел рассмотреть еще одно озеро с десятком торчащих из воды рогов знакомой конструкции. Эфирный генератор. Но тумана стало меньше. Лишь редкие ленты водяной взвеси, которые втягивались в стоящие по бокам агрегаты.

Только спустя пару мгновений я осознал, что пещера освещена. Лампами. Тусклыми, мигающими, но лампами. А еще искрящимися тушами мобов. Отметил это мимоходом. Это был целый зверинец. Гигантские летучие мыши, лемуры, даже собаки. Они висели под потолком, лежали на берегу озера или медленно парили в темной воде.

Что произошло дальше, я сообразил только спустя некоторое время. Меня вдруг схватила за шею очень могучая рука. Краб вернулся было первой же мыслью. Вот только эта рука была мне очень и очень знакома. Экзоскелет «Бульдог-43У». И я очень хорошо, на уровне подсознания, знал его слабые места. Это я тоже осознал намного позднее. Когда в одном рывке вывернул держащую меня руку, а потом коленом сбил блок батарей на спине, попутно вырвав проводку на шее. Какой идиот содержит экзу в таком состоянии? Я бы убил и бойца, и его командира за такое обращение с очень дорогой амуницией.

Спину обожгло, словно между лопаток раскаленный лом воткнули, а все тело снова свело судорогой. В этот раз никакой фобии. Знакомый заряд из «Ската-14». Парализатор для внутренних войск бункера. Но что странно - обычно он вырубает напрочь, да и сломать «бульдога» в рукопашке можно только в экзе похожего класса. Запоздало удивляюсь этому факту, наблюдая со стороны за своим телом, которое полностью отняло волю у мозга и действует само по себе. На боевых рефлексах.

Разрядить МТБЗ в тройку бойцов в таких же убитых экзах, что красиво берут меня в клещи. Правда на узкой площадке между озером и стеной не слишком развернешься. Росчерк разряда ребята узнали, но вот уйти от него уже не могли. А я сбиваю с ног потерявшего управление своим костюмчиком врага и прикрываюсь его тяжелой тушей. Когда вспышка огня прошла на тропе остались две изломанных куклы искрящих порванной проводкой из-под броне пластин. Третьего нигде не видно, но думаю в таких убитых экзах они плохо плавают.

Адреналин вымел щемящее чувство ужаса и загнал его вглубь естества, так что я уже мог более-менее ясно мыслить. И меня сразу же удивило поведение мобов. То, что я считал самым опасным фактором, летело, бежало и гребло подальше от нас. Победа! Бог войны оправдал сво...

Да твою же мать! Нога чуть выше колена отделяется от тела почти одновременно с кистью правой руки. Кровь хлещет ручьем. Последнее, что я замечаю перед тем как уйти во тьму, это два... существа? Уродцами их назвать не получалось, хоть они и были несколько уродливыми. И в тоже время в них была своя красота. Женственность. Вот правильное слово.

Тонкие худые фигурки в серых облегающих комбезах с бледной кожей и огромными глазами на каких-то изможденных лицах. Все портили лысые головы. Движения плавные, но в тоже время по-военному экономичные. МОК «Дикобраз» в их тонких ручках смотрелся чужеродно. Но именно он мог сотворить такое со мной. Тьма.

*******

У исследовательского бокса собрались почти все жители Оплота. Приход мутантов дело редкое. Но в этот раз все оказалось еще хуже. Если ранее приходили больные особи, то в этот раз назвать его даже мутантом не поворачивался язык.

Возле смотрового стекла было не протолкнутся, но Джил и Ариэль сегодня герои дня, потому их не прогоняли, а даже дали место у окна.

- Вы опять покинули институт? - Раздался голос над головами близняшек. - Еще и вскрыли арсенал. И вы еще смеете попадаться мне на глаза.

- Мы же помогли! - Пискнула Ариэль и спряталась за спину сестры.

- Вы знаете, какая помощь от вас нужна колонии. - Сурово отрезала Шила. - Возвращайтесь обратно и доложитесь куратору. Я позднее займусь вами.

Сестры понурились и пошли в сторону. Но едва взгляды взрослых вернулись к исследовательскому боксу для особо опасных образцов, Джил потянула сестру в сторону.

- Джил, ты чего! - Зашипела менее решительная Ариэль. - Нас и так накажут.

- Ты еще не поняла? Ты же видела какая у чужака регенерация. Это может все изменить. Я не хочу быть инкубатором всю оставшуюся жизнь и рожать раз за разом мертвых детей, в надежде что хоть один выживет. Наша мать от этого сошла с ума. Я так не хочу.

- А чем мы сможем помочь? - Удивилась Ариэль.

- А кто его схватил? Если бы не мы он бы всех там убил. Ты же сама видела. Он доспехи рвал голыми руками. Вот это силища!

- Нам просто повезло. - Возразила Ариэль.

- Или мы лучшие ученицы, чем думал Эрнест.

Так, шипя и переругиваясь, девушки проползли между агрегатами и замерли на крыше трансформатора, как раз напротив смотрового окна в камере.

- Он хорошо закреплен? - Спросила Доктор Шила.

- Более чем. - Ответил Эрнест и по совместительству начальник охраны комплекса. - Мы укрепили стандартные зажимы веревками из углепластика. Они могут выдержать натяжение в двадцать тонн.

- Что вы узнали?

- Мы пока ничего не исследовали.

- Почему? - Доктор Шила удивленно взглянула на главу охраны.

- Мы не знаем что ожидать. Потому не пускаем туда персонал.

- Вы же сами сказали, что он надежно закреплен.

- Видео с камер телеметрии доспехов показывают, что у него было оружие. Ракетница МТБЗ. Которая появилась и пропала. Вот сами взгляните раскадровку. - Эрнест протянул Доктору планшет. - Вы можете это объяснить? Мы нет. Потому сейчас Ривз пытается собрать приборы для дистанционных исследований.

- А части его тела? У него же две взрывные ампутации. Что они показали?

- В том то и дело, что ничего. - Пожал плечами Эрнест. - Они просто расползлись странной биомассой, которая потом испарилась. Как и его кровь. Но после них земля приобрела новые свойства. Удивительные свойства. Но это уже по вашей части, Док.

- Поднимите платформу, я хочу взглянуть на него. - Скомандовала Шила.

Стальная платформа для исследований мутантов послушно сменила положение с горизонтального на вертикальное. Ариэль придушенно пискнула. Тогда их вела тяга к приключениям и адреналин, но сейчас оценив этого монстра, они осознали насколько близко были от смерти. Платформа предназначалась для тел куда менее массивных чем это потому часть целой ноги и голова свисали с краев. Вторая нога восстанавливалась буквально на глазах. Кисть руки уже почти отросла. С ногой было чуть медленнее, но все равно заметно.

Толпа возле окна зашушукалась, обсуждая увиденное. Этот громила пугал. Ширина плеч поражала как рост, вес и толщина конечностей. Мышечная масса этого аборигена просто поражала. Они даже не представляли, что попало к ним в руки. Эрнесто побоялся гнева Доктора Шилы из-за потери такого интересного экземпляра, потому приказал вколоть ему стимуляторы и присоединить к телу капельницу с универсальным физраствором.

Вдруг этот монстр открыл глаза. Страшные глаза с темной, почти черной роговицей. Казалось они смотрят и сквозь стены и выворачивают душу наизнанку. Его взгляд подействовал не только на близняшек, что засели в стороне, но и на всех кто столпился у окна. Все невольно отпрянули, расталкивая друг друга.

- Мы в безопасности! - Первым взял себя в руки Эрнест. - Он прикован. А стены камеры и стекло могут выдержать очередь из крупнокалиберной пушки.

- Эрнест ты же отвечаешь за нашу безопасность. Что скажешь по этому поводу? Мы раньше не встречали таких мутантов. Чем это нам грозит? Это единичный случай? Или их тысячи? Они же не могли так быстро мутировать? А если могли, то, что к этому привело? И какой из двух видов? Мне нужны данные с поверхности. - Доктор Шила преодолела страх и подошла к стеклу вплотную. - От этого зависит наше выживание.

- Да, Док. - Кивнул Эрнест. - Сделаю что смогу. Едва Ривз закончит с оборудованием для исследования, попытаемся связаться с «Кассиопеей». Если конечно Скайтеры захотят говорить.

Некоторое время Шила и пришлый бодались взглядами, потом тот оскалился. Он вдруг размазался, словно завибрировал с огромной частотой и уже спустя секунду оказался у стекла, а хваленные углепластиковые веревки так и остались висеть нетронутыми.

- Ну что, детишки! - Прорычал монстр на странном и едва понятном наречии, упершись культей и здоровой рукой в стекло. - Поговорим? Или мне вас всех убить?!

Глава 8

Глава 8

Уже во второй раз находясь на краю смерти я потерял сознание. Правда в этот раз Альт ко мне не пришел. Тьма прошла резко, словно с глаз сдернули пелену. По глазам ударил непривычно яркий свет. Чуть позже я осознал, что он достаточно тусклый, но в этом мире все относительно.

Открывать глаза я не торопился тем более и без того хватало информации. Легкое дрожание век показало бетонный потолок с десятком грубых плафонов, в которых горели примитивные лампы накаливания.

Спину холодила стальная плита. Слегка и плавно напрягая конечности, ощутил плотный жгут пут, которыми меня обездвижили. Обездвижили качественно и с запасом прочности. Видимо я их здорово напугал.

Странно, что я слышу их. Захотелось поднять голову, но я сдержался. Слышно и хорошо. Правда говор был странным. Как будто говорил даун или человек с очень серьезными проблемами с речью. Глотая звуки с посвистываниями.

То, что они говорили, мне не нравилось. Но любая информация ценна. А у меня ее хватает. Нужен полноценный анализ ситуации. Потому я снова вернулся по времени и оценил свои действия и действия противника.

И картинка складывалась странная. Второе племя, с которым воевали предки Хора? По его легенде, они избавились от них, применив заклинание предков, а как по мне остатки взрывчатки и обрушили тоннели, что вели на их сторону бункера. Но произошло это как минимум несколько поколений назад. И уже тогда соплеменники Хора воспринимали технологии как нечто сверхъестественное и доступное избранным.

Почему-то сомневаюсь, что у их племен был шанс против тех, кто использует экзы и боевые комплексы штурмовиков. Дикобраза или Бульдога кому попало не дадут. Если мои пленители смогли сохранить эту технологию, как и экзы, то у людей Хора не было бы шансов. Значит дело в чем-то другом. Но в чем?

Диалог среди местных начал набирать обороты. Они явно обсуждали мою тушку. Я даже с закрытыми глазами смог вызвать интерфейс и оценить состояние. Печальная картина. МТБЗ сожрало половину маны и та почему-то не желала восстанавливаться. Здоровье маячило на семидесяти процентах и потихоньку восстанавливалось. Уже что-то. Пусть и слишком медленно.

Градус споров среди пленивших меня существ накалялся. Платформа вдруг дернулась и стала подниматься, меняя положение. Сквозь щель между век я заметил несколько вытяжных отверстий. Что бы это ни было это не герметичная камера. Скорее тюремный блок для опасных особей. Круглый бокс с толстым смотровым стеклом. Да и вряд ли стеклом. Скорее что-то более прочное. Композит?

Теперь я смог рассмотреть туземцев. Одеты в однотипные серые синтетические комбинезоны. Такие у нас носили технари и рабочие. Вот только фигуры их были далеки от человеческих. Нет, все было на месте. Руки, ноги, голова, два глаза и два уха. А вот тела изможденные. Лысые головы, бледная кожа с прожилками синих вен. Фигуры рахитичные. Как у жертв анорексии.

И эти глисты меня взяли? Снова едва сдержал ярость. Память услужливо восстановила визг Дикобраза и отрезвила. Сила человечества не в его мышцах. Тысячи людей за сотни лет не разрушат то, что сделает одна бомба за пару секунд. Изобретение десятка человек. Помни об этом!

Платформа со скрипом замерла в вертикальном положении и на меня уставились десятки глаз. Изучающе. Пора! Мой выход!

Открываю глаза и уже в полной мере оцениваю ситуацию. Три десятка странных людей меня уже не пугают. Похоже я пугаю их куда больше. А вот та кто стоит передо мной имеет волю. Лидер? Ну что же поговорим! Оскаливаюсь в злобной гримасе.

Бестелесная тень съедает остатки маны и я вырываюсь из пут без особых усилий. Тело просто проходит сквозь них. Вот только дальше мне ничего не светит. Маны нет и похоже не будет.

Нога и рука еще не восстановились. Но это меня не останавливает. Главное, что местные говорят, пусть на искаженном наречии, но вполне понятном. Пусть через слово.

Рывком подлетаю к стеклу, опершись на культю ноги. Но у стекла стою ровно. Гордо. Как и следует Богу этого мира.

- Ну что детишки? - Рычу я в окно. - Поговорим? Или мне вас всех убить?!

Они резко отпрянули и загомонили на своем наречии. Похоже я произвел достаточно внушительный эффект. Мы замерли друг напротив друга. И вперед вышла женщина. Она мало чем отличалась от остальных, но пол я смог определить. Более плавные и нежные черты лица. Движения тоже не столь рваные и резкие как у мужиков. Вот и все отличия.

- Кто ты? - Спросила она, странно шепелявя.

- Рокот! Бог этого мира!

- Бог? - Удивилась она. - У этого мира давно нет богов.

- Теперь есть! - Усмехнулся я. - Советую проявить гостеприимство и может быть я оставлю вас в живых.

- А может ты просто запертый в клетке зверь? И не можешь выйти без моего разрешения.

Хорошо, что ускорение использует бодрость, а не ману. За пару секунд я успеваю сделать три мощных удара. Костяшки руки горят огнем, но я с удовлетворением рассматриваю глубокие трещины на стекле. Общая толщина стекла сантиметров десять, а трещины проникли всего на один. Но этого уже достаточно для демонстрации моей силы.

- Как думаешь, сколько еще ударов мне нужно, чтобы выйти отсюда? - Усмехаюсь я глядя в черные зевы автоматов, что уставились в мою сторону. - И никакое оружие вас не спасет. Я бессмертен.

Женщина некоторое время бурила меня взглядом, а я не стал развивать конфликт. Мне эти ребята нужны, как и их технологии. Главное поставить себя так, чтобы они не воспринимали нас как младших или слабых. Сейчас их техника сильнее наших способностей, но в перспективе у них нет шансов против богов. Надо им вбить это в их лысые черепушки сразу же. Иначе будет война.

Женщина отвернулась от меня и отвела всю группу в сторону. Остались только два охранника с автоматами. Остальные что-то активно обсуждали, яростно жестикулируя.

Я не стал ждать к чему они придут. Обсуждение моей судьбы может затянуться, хотя они не знают еще что решают свою участь. Если я тут умру, то вернусь и за все спрошу. Оглядываю свою камеру. Круглые стены с какими-то датчиками под потолком. По центру массивная платформа-стол со стальными браслетами для фиксации объекта исследований. Серый бетон и ничего более. Еще толстая стальная дверь. У платформы стойка с парой пакетов желтоватой жидкости, от которой тянется трубка капельницы. Видимо я был к ней подключен и игла выпала, когда я использовал бестелесную тень.

Отрываю один пакет и вскрываю его зубами, после чего макаю разбитую руку прямо в него. И ничего не происходит. Кровь с разбитых костяшек смывается и просто плавает отдельными сгустками в физрастворе. Непонятно. Почему мана не восстанавливается и алхимия не сработала? Это уже очень плохо. Если мы не договоримся с этими ребятами, выбить их отсюда в таких условиях будет проблематично. А не воспользоваться таким преимуществом как техника было бы не просто ошибкой, а преступлением.

Более того, бестелесная тень сожрала за секунды куда больше маны, чем заявленные две единицы в секунду. Но тут скорее все зависит от плотности среды, через которую я в таком состоянии двигаюсь, а мой интерфейс примитивен и высвечивает только ту информацию, что я заслужил. Мысленно делаю пометку на досуге поработать и с этим направлением.

Поморщившись выпиваю горьковатую жидкость из пакета. Мой организм модифицирован и не требовал внутривенных вливаний. И так справится, тем более обширные травмы требовали ресурсов для восстановления и в интерфейсе снизилась выносливость и сила, потому как организм для регенерации конечностей стал забирать ресурсы откуда мог. Заметно просела мышечная масса всего тела и я похудел. Бодрость тоже не торопилась восстанавливаться, так что чувствовал я себя паршиво. Не лучшая форма для переговоров с местными с позиции силы.

Покинуть камеру тоже не выйдет. Толщина стен почти полметра и я скорее всего застряну прямо в ней. Значит будем блефовать. Допиваю второй пакет. По вкусу другой, значит там что-то иное, но интерфейс молчит, значит все хорошо. Осмотрев платформу нахожу небольшой тумблер изменения положения и снова опускаю ее в горизонтальное положение и ложусь отдыхать.

- Эй! Рокот! - Зовет меня все тот же женский голос. - Проснись.

Нехотя встаю. Регенерация штука очень неприятная, так что чувствую себя больным и разбитым. Совсем не тот настрой, чтобы вести сложные переговоры, а эта дамочка явно не из легких соперников.

Но все же сажусь на краю платформы. Слышимость тут отличная. Женщина уже сидит на стуле напротив окна, а за ее спиной маячат два охранника в боевых доспехах. Остальные разошлись, но я замечаю две фигурки, что притаились на крыше небольшой конструкции как раз напротив окна. Свет в их пещере тусклый, но я уже привык к полной тьме, так что замечаю куда больше, чем даже местные.

- Поговорим? - Спрашивает меня женщина.

- Мои вещи. - Отрезаю я. - Мне нужна еда для восстановления сил. Когда я голоден, то зол.

- Будет! - Кивает она. - Дай нам пять минут.

По ее взгляду в сторону понимаю, что там тоже кто-то есть. Страхуют еще охранники? Возможно. Я бы тоже так и сделал.

- Так кто ты? - Спрашивает она.

- Для начала сами представьтесь.

- Я доктор Шила. Глава колонии «Ливплейс».

- Я Рокот. - Вежливо киваю. - Бог Войны и лидер Серебряной команды.

Бровей у нее нет, но выражение лица понятно. Удивление с толикой иронии.

- В этом мире нет богов. - Качает она головой. - И что за Серебряная команда?

- Теперь есть и я один из них. Мои люди и есть команда.

- Ты странный. - Она кивает на платформу. - Явно знаком с технологиями и знаешь, как выглядят и для чего служат кнопки. Те, кто попадал сюда до тебя, были не такими.

- Те, кого вы до меня тут препарировали? Да они другие. Кстати, что вы с ними сделали?

- А что делают с опасными монстрами? Утилизировали. Ты первый разумный, кто пришел с поверхности.

Я слегка завис обрабатывая информацию. Черт! Я сейчас вполне трезво размышляю, но на выходе меня штормило как пьяного. Скорее всего, там стоит инфразвуковая завеса, которая на особой частоте вызывает страх и отпугивает аборигенов. Я представил, как ушедший из племени воин чье безумие стало опасным даже для его соплеменников, продирается сквозь свой страх и все же проходит границу. Соплеменники хора инвалиды, но на порядок сильнее любого из местных, потому они для них очень опасны. Говорят они на разных языках. Гортанные рыки аборигенов бункера непонятны жителям Ливплейса. Так что - да, они чертовски похожи на диких зверей, учитывая их внешний вид и примитивные действия. Даже одежда и оружие не делают их разумными. Просто умный зверь. Еще более опасный. Найти общий язык этим двум племенам не судьба.

- И вы их убили. - Хмыкнул я. - Странно, что не смогли понять, что они тоже разумны. Мы вот разобрались с этим. И даже подружились выучили их язык и культуру.

Акцентировать на том, что мы чуть слегка не устроили геноцид, я не стал. Шиле похоже нет дела до аборигенов бункера. Ее больше беспокоят непонятные боги и что они принесут ее подопечным.

- Зачем вы здесь. - Пропустила завуалированное обвинение Шила.

- Я развиваю свое поселение и свою команду. Расширяю ареал влияния. Вы теперь в сферах моих интересов.

- И чем это нам грозит?

- В зависимости от того как вы поступите. - Пожал я плечами. - Я даю вам шанс решить все миром и работать сообща. Потому пока не вырываюсь из этой хибары. Она охраняет вас от меня и не дает вам сделать необдуманную глупость.

- Ты убил двоих моих людей. - Прищурилась Шила. - Думаешь тебя за это простят?

- Вы открыли огонь первыми, а я лишь защищался. Если хотите, можете попробовать убить меня. Тогда я через недельку вернусь с командой и не оставлю тут никого в живых. Вы мне нужны, но только потому что худой мир лучше доброй ссоры. А в ваших технологиях я, возможно, разбираюсь лучше вас самих. Мои люди уж точно.

Повисло тягостное молчание, а я не торопился его прерывать. Блеф дело тонкое и основанное на мелочах. Мои конечности отрастали у них на глазах. Пусть я от этого сильно слабел и повторить вряд ли смогу, но видеть этого они не могли. А трещина в стекле и неразорванные путы напоминали о том что я могу вырваться. И удержать меня не смогут. Возможно и у них были свои козыри, вроде баллона нейропаралитического газа подсоединённого к отдушине или еще чего-то подобного.

Но сейчас игра шла на другом уровне. Мне нужны они и их технологии для обороны бункера и лидирующей позиции в Лабиринте и даже мире. Им нужно еще больше. Судя по их телам, здоровье у них так себе. Тем не менее есть еще некие Скайтеры, а заблокировать проход парой турелей не такая уж и проблема. Это мгновенно повысит потери при штурме и придется отступать. Информации о силах наших группировок не хватало обоим, как и последствий войны или сотрудничества. Патовая ситуация. Осталось ждать, кто первый спасует и скинет карты на стол.

- Что вы предлагаете?- Осторожно спросила Шила.

- Откройте дверь. - Ответил я. - Это первый шаг к доверию. Поговорим лицом к лицу. И где, черт возьми, обещанная еда?

Шила посмотрела на меня долгим взглядом, а потом кивнула куда-то в сторону. Спустя несколько мгновений дверь загремела засовами или чем-то железным и отворилась на пару пальцев. Но я даже посмотрел в ее сторону.

- Заходите. - Сказал я, выдержав взгляд Доктора. - И принесите что-нибудь пожевать. Умираю с голоду.

Голод и жажда действительно донимали и отвлекали. Организм требовал ресурсов для восстановления повреждений.

Шила оказалась женщиной не робкого десятка, так что вскоре вошла в камеру с подносом, на котором стоял небольшая квадратная емкость с белесой комковатой жижей и ложкой. Все из пластика. За ней нес примитивный раскладной табурет охранник с автоматом. Второй маячил в дверях, как и еще два стояли напротив окна. Не густо. Похоже с человеческими и техническими ресурсами у них совсем беда. Доспехи в заплатах и коррозии. Скрипят сервоприводами, да и в целом дерганные и изношенные. Это обнадеживает.

- Я вас слушаю?

- Это что за хрень? - Я поднял ложку и посмотрел как стекает с нее стекает мой обед. - Если вы это едите не удивительно, что выглядите так, что краше в гроб кладут.

- Как? Куда? - Не поняла Шила. - У вас очень странный выговор. Хоть слова и достаточно понятные.

- Нет. - Покачал я головой. - Это вы говорите плохо. Уж поверьте мой говор куда лучше вашего. И принесите мне мои вещи. Это дерьмо я жрать не буду.

Шила снова кивнула сопровождению и тот кто маячил в дверях куда-то резво ускакал гремя доспехами как средневековый рыцарь. Я даже поморщился от этого звука.

- Вы чем-то недовольны? - Отреагировала на мою гримасу женщина.

- Я бы убил того, кто довел экзоскелеты до такого состояния. - Ответил я вполне серьезно. - Солдат в таком обмундировании позор для общества и Полиса.

Шила вздрогнула и даже побледнела, хотя в ее состоянии это казалось не возможным.

- Кто вы?! - Снова задала она вопрос и тут же дополнила его. - Я уже слышала сказку про бога. Но мне нужна реальная информация.

- Хорошо! - Кивнул я. - Я действительно бог. Теперь. Меня воскресили более могущественные существа и модифицировали мое тело.

- Зачем? - Опешила Доктор.

- Чтобы мы все возродили прежнюю Землю и человечество. Зачем это им не совсем понятно, но причины есть. Мы вроде пчел для них.

- А...

- Моя очередь. - Бесцеремонно перебил ее я. - Расскажи как вы умудрились выжить рядом с ЭГ. Только давай не будем считать меня идиотом и рассказывать сказки. Думаю мои знания даже выше того что вам удалось сохранить за эти века потому рассказывайте только правду.

- Мы генетический эксперимент. - Слегка замешкавшись ответила Шила. - Основателем был доктор Густав Кранц. Пока все остальные искали возможности нейтрализовать излучение ЭГ он решил пойти от обратного и стал экспериментировать с генами эмбрионов. Он предсказал что хотя бы один процент людей сможет выработать иммунитет и попытался ускорить эту эволюцию. Мы результат его разработок. У нас иммунитет к серой лихорадке и прочим прелестям излучения. Хотя и хватает проблем.

- Да уж вижу.

Мне наконец-то принесли мой мешок и я вгрызся в куски сушенного мяса запивая его водой и эликсиром. Голод не тетка, так что выглядел я не в лучшем свете, но сейчас мне было на это плевать. Как и на брезгливую гримасу Шилы. Мясо и грибы без соли та еще еда, так что мы хоть как-то разбавляли вкус, присыпая его пеплом. Так что масса вышла действительно отвратной на вид. Хотя белесая жижа привлекала еще меньше.

- Что? - Удивился я с набитым ртом.

- Это странно. - Проговорила она. - У нас побочный эффект - мы почти не едим. Желудок атрофировался. Принимает только адаптированный под нас протеиновый белок и то в малых дозах.

- Как же вы выживаете?

- Колем себе растворы и иногда едим то, что ты отказался. В основном наш организм поглощает излучение ЭГ. Когда этого становится мало мы, добираем энергию. Раз в месяц отлавливаем мутировавшую фауну и заряжаемся от них в особых условиях. А как выживаете вы?

- Мы модифицированы. Практически бессмертны.

- Это я уже слышала. Меня интересуют подробности.

Я на некоторое время задумался. Начинать сотрудничество со лжи и преувеличения своих сил соблазнительно. Но если мы начнем общие действия, моя ложь быстро всплывет и вобьёт клин между нами. Лучшая ложь в дипломатии это не вся правда.

- Высшая раса сбросила на Землю десять тысяч, таких как я. В модифицированных телах. Мы будущее этого мира и нам дали силы и возможности его изменить и вернуть на прежний путь.

- Какие силы? - Подалась вперед Доктор.

- Разные. Но теперь снова моя очередь. Кто такие Скайтеры?

- В конце последних дней люди уходили в небо. Сейчас там осталась одна станция - Кассиопея. Люди с нее себя зовут Скайтерами.

- И много вас и их?

- Вроде теперь моя очередь? - Усмехнулась Шила приняв правила игры. - Сколько людей в вашей группе и какие у вас силы?

- А может вам еще свои сексуальные пристрастия рассказать? - Наигранно удивился я. - У каждого вопроса есть своя цена. Давайте не будем торговаться на демпинге.

- Что? - не поняла женщина.

- То! У меня гораздо больше знаний, чем вы смогли сохранить. Обмануть меня вы еще сможете. Но если я приду сюда со своими людьми, вы быстро потеряете свое преимущество. Если вы лидер, то принимайте решение. Либо он, - я кивнул в сторону маячившего в дверях телохранителя, - стреляет мне в голову или вы признаете, что мы вам нужны и рассказываете все.

Я встал с платформы и поднырнув под нее распрямился выжимая ее из стойки. Основа с хрустом и скрипом не выдержала моего напора и сломалась. Плита платформы с грохотом упала ребром на пол, потянув за собой жгуты проводов и тросов приводов.

- Надеюсь я достаточно красноречив даже в состоянии инвалида. - Улыбнулся я как можно доброжелательнее всем четверым охранникам столпившимся в дверях.

- И еще, ребята, если я увижу у вас такую тактику охвата потенциального пленника, я вас лично убью. Жестоко. Вы не солдаты, а позор любого командира.

Несколько секунд я выждал, а потом рявкнул во весь голос.

- Всем понятно?!

Тут же прыгнул в сторону. Ребята нервные и не обкатанные в боях, потому сразу же нервно дернули на спуски. Впрочем, я был готов к этому, потому даже по пути успел пнуть Шилу и сбить ее с траектории огня, а сам ворвался в ряды бойцов и быстро, но качественно их обезвредил, раскурочив энергетические ранцы на спине. Теперь эти доспехи не хуже оков. Их слабые тела не в состоянии даже дотянуться рукой до кнопки аварийного сброса доспехов.

- Вот теперь поговорим! - С МОК «Дикобраз» я чувствовал себя куда увереннее.

Потому вышел из камеры таща под мышкой Доктора и осмотрелся. Огромная пещера с десятком разномастных сооружений вокруг подземного озера. Из озера торчат рога эфирного генератора и тянуться мощные кабели к зданиям. Все это освещено десятком тусклых прожекторов и сотней мутантов энергетической формы. Они часто искрили молниями. Чуть в стороне виднелись входы либо в пещеры, либо в жилые зоны. Оттуда бежали колонисты, но, заметив меня с автоматом, резко теряли запал и стали прятаться за зданиями. Оружия я не заметил, как и попыток что-то сделать. Хотя бы собраться в одном месте. Гражданские.

Поставил на ноги оглушенную Шилу. Та была в сознании, но в каком-то шоковом состоянии. То ли сильно ее приложил, то ли для колонистов столь явное насилие и кровожадность куда больший культурный и моральный шок, чем они это пытались показать.

- Так все подходим сюда для знакомства! - Крикнул я на всю пещеру так что даже спугнул десяток мобов под потолком. Не бойтесь. Я не кусаюсь если меня не злить и слушаться.

- И пригласите на собеседование тех двух малышек, что изначально меня сняли. - Уже тише попросил приходящую в себя Шилу и кивнул на крышу здания с девушками. - У них явный потенциал.

Если уже вышло так, то пора разбираться и расширять команду. А две хилые девчушки со стальным стержнем внутри стоят куда больше этих нелепых идиотов в экзах.

Глава 9

Глава 9

Фарух-каменщик отдыхал под навесом после праведных трудов. Две его молодых любовницы тщательно вымывали и вычесывали волосы своего мужа, господина и благодетеля, пока остальные бездари племени выгребали щебень из пещеры.

Фарух не был особо умным и сильным лидером и сам осознавал это. Ему просто повезло. Когда-то в прошлой жизни он был обычным механиком и оператором комплекса геологической разведки. И каким-то образом сумел перенять возможности своей прошлой техники. В те времена машина походила к стене и, используя различные виды воздействия и сенсоры, прощупывала толщу пород. Это были все виды вибрации, включая разночастотный звук и естественные сейсмические колебания земной коры. Сенсоры помогали определить плотность породы, залежи и виды ископаемых, а так же точки напряжения в монолитной толще.

Сначала Фарух был обычным обывателем, таким же как все, что попали в Лабиринт. Зато научился определять щели и пустоты в сплошной стене камня. Так он стал полезен, но не опасен для тех, кто приобрел более смертоносные заклинания. Ему пришлось гнуться под тех, кто не стоил и ногтя с его мизинца. Не самое лучшее время, которое он старался забыть.

Пещеры нужны были для выживания всем кто попал сюда и навык Фаруха оказался очень востребованным. Но не настолько, чтобы его возвысить. Однако работа с камнем развила его навык и однажды он вдруг понял, что может перенаправлять потоки напряжения в толще и в определенный момент отпускать их. Такой подход вызывал бурную реакцию и разрушал цельную породу, превращая ее в осколки и щебень. Порой с опасным разбросом. Так он погиб впервые. Его убил отлетевший осколок.

Новое племя, что приняло Фаруха, оказалось несколько более адекватным и мягким в порядках, но потому и слабее своих соседей. Им приходилось ютиться едва ли не под камнями. Фарух впервые оказался на вершине социума. Он смог в самой непригодной для жизни части Лабиринта вырубить пещеру. Маленькую, но уютную. Для десяти человек его племени ее хватало, чтобы спокойно спать и не боятся агрессивной фауны. Особенно после первого Дождя и Урагана.

Но эти две страшные стихии подстегнули агрессию соседей и за удобные места разразились настоящие сражения. В одном из таких сражений Фаруха и всех его друзей уничтожили пришлые, просто чтобы отнять их пещеру. Его пещеру. Его дом, который он с таким рвением строил для себя и своей первой любовницы в этом мире - Айды. Красивой, милой, наивной девушки с настолько горячей душой, что она могла активировать это пламя, согревая всех даже во время Урагана или готовить ему вкусную похлебку или жаркое.

Фарух впервые в своей жизни воспылал ненавистью к живым. В прошлой жизни он был никем и ничем. Никто не обращал на него внимания. Он был сиротой, не знавшей ласк матери и так же не смог найти себе пару. Как и продлить свой род, корней которого и не знал. Однажды он нашел девушку, но их роман продлился недолго и она умерла у него на руках от серой лихорадки спустя пару месяцев. И Айда очень напоминала ее.

Тогда Фарух осатанел и вернулся с места воскрешения к своему дому. И обрушил его на головы тех, кто отнял у него все. Снова. Он отомстил, но это не вернуло тех, кого он потерял. В этом Лабиринте проходов, скал и распадков собрать тех, кто погиб даже зная, что они воскресли, не представлялось возможным.

Разговор с Люцифером не слишком прояснил ситуацию. Фарух понимал, что все его бывшее племя в пустую использовало свои вопросы, но переиграть не мог. Да и не знал как. Но сам себе пообещал, что больше не будет игрушкой и убьет любого, кто покусится на его дом. И так он поступал отныне.

Он бы никогда не стал лидером крупного поселения. Но после десятка Ливней с приходящими вместе с ними монстрами и Ураганами, что своим ледяным языком и одновременно выжигающим все живое солнечным светом, народ в Лабиринте резко стал сговорчивее и покладистее.

Фарух со своей не боевой, но очень нужной способностью крушить в день по пять кубов камня, стал панацеей для выживания. И сейчас в его новом племени было сорок восемь человек. Все они приняли руку Фаруха и не в последнюю очередь из-за его тени - Гао.

Этого парня он нашел, когда разрушил свой старый дом. Те, кто там обитал, взяли его в плен и отрубили парню руки, после чего распяли снаружи. Каменщик случайно наткнулся на него и выходил, потому как тот, едва шевеля губами, просил не убивать. У него оставалась последняя смерть.

С тех пор он как тень ходил за Фарухом. Молчаливый, вечно угрюмый парень восточной наружности пусть и не чистокровный. Скорее метис. Он оказался бойцом ближнего боя и мог управлять электрическими потоками, причем настолько эффективно, что не боялся даже Приходящих с Дождем. Именно он стал кулаком Фаруха и беспощадно давил всех, кто смел ему перечить. Почему он это делал, Каменщик и сам не до конца понял. Какой-то закон чести их древнего рода. Вернув ему жизнь Фарух вогнал того в долг и пока тот его не отдаст, будет следовать за ним. Странный, но полезный тип, к которому он уже привык.

- Фарух! Там чужаки! Хотят говорить! - Отвлек лидера бронзовой команды от мечтаний о будущих перспективах поселения тараторящий мальчишеский говор. - У вала они стоят. Часовые ждут твоих распоряжений.

Каменщик нехотя открыл один глаз и взглянул на мальчишку, что от нетерпения прыгал на одной ноге. Спидди - самый неугомонный житель его поселения, которого ему частенько хотелось прибить. Вот только при всем желании сделать это было трудно. Спидди его прозвали не зря. У мальчишки была невероятная координация, реакция и скорость бега. Как боевик он был бесполезен, но как разведчик или посыльный он был просто незаменим. Он мог некоторое время даже бежать по вертикальной стене или лавируя между камнями не снижая скорости, по которым остальные без травм пройти не могли. Сейчас он как раз и был посыльным на валу, куда стаскивали отходы от производства Фаруха.

- И чего наши их не пришибли? - Недовольно буркнул он. Племя и без того разрослось так, что управлять им стало очень сложно, особенно если решать их вечные склоки нет никакого желания. Потому лидер принял решение не принимать свежее мясо, что очень хотело попасть в его команду.

- Так пробовали они. Но там среди них настоящий великан, который камни Чака отбивает руками и сам кидается такими булыжниками, что даже мне страшно. Если они перелезут через вал, то будет драка. - Снова затараторил Спидди. - Тот великан очень силен. Валуны как моя голова докидывает до ниш.

- И чего они тогда не перелезли? - Фарух взмахом руки отпустил своих жен и уже открыл оба глаза. - Или трусят?

Гао за спиной всегда придавал Фаруху уверенность. Он видел на что способен этот парень. Тот же Спидди никого не боялся кроме него, потому как уже успел получал втык от азиата за свои озорства.

- Говорят, ждут приглашения от вождя. - Снова забубнил мальчишка. - Хотят мира, но обещают что в обиду себя не дадут и если мы нападем, будут вынуждены применить свой арсенал. Чак сказал, что они явно серьезные бойцы, а ему можно верить. Лютый ему верит.

Фарух поморщился. Лютый был его головной болью. Лидером команды боевиков, которые сейчас занимались охраной входа в ущелье и охотой. Все они поклялись Фаруху в верности, но сделали это только потому, что без его умений остались бы на улице и никакие навыки им бы не помогли во время очередного Ливня. И все же их банда держалась особняком от остальных, считая себя выше. Это раздражало не только Фаруха, но этих самых «остальных», однако приходилось мириться с таким положением дел. Обе группировки зависели друг от друга. Фарух ежедневно расширял их убежище, улучшая обороноспособность и комфорт, а эти ребята в остальное время снабжали поселение мясом, за которым приходилось уходить все дальше и защищали в случае опасности.

- Гао, загони женщин в пещеру и пусть затянут лестницу за собой. - Распорядился Фарух. - И вооружи мужиков. Хоть чем-нибудь. Знаю, что ты сам справишься, но для внушительности они подойдут.

Гао побаивались даже охотники, а порядок действий при опасности поселению отработали давно, потому действовали слаженно. Женщины быстро забрались в пещеру узкий вход, в которую находился на высоте шести метров и затянули за собой лестницу. Мужики похватали дубье и простенькие пращи и заняли подготовленные позиции.

Спидди умелся к валу, чтобы передать решения вождя и проследить за тем, чтобы гости не заплутали, хотя там особо и разогнаться негде. Полкилометра ущелья с узкой горловиной перекрытой валом поднимавшимся уже на десяток метров. Перебраться не так и трудно, если бы не две ниши над ними, в которых сидели стрелки с пращами и боевыми заклинаниями.

Чужаки пришли спустя несколько минут. «Действительно великан» - отметил про себя Фарух. Двое остальных не впечатляли. Впрочем, великан тоже. Последнее время в Лабиринте развилась традиция определять удачливость и силу человека по длине его волос, потому как воскресали все лысыми. Потому Каменщик так заботился о своей прическе и бороде. Мало кто мог похвастать такой шевелюрой. И судя по всему эта тройка недавно отлетела на респ, потому как их короткие ежики едва заметны.

- Чего надо? - Вальяжно спросил он, остановив пришлых движением руки на приличном расстоянии. - Мы людей больше не принимаем. Разве что очень и очень полезных.

- Я слышал об этом, уважаемый Фарух. - Слащавым баритоном начал пухловатый мужичок. - Но мы действительно очень и очень полезные для вас. И дело даже не в боевых навыках, а в информации, которой мы владеем и готовы поделиться. Я Рейгард, это Тейт и Краб. Мы пришли предложить очень выгодное для всех сотрудничество.

- Я весь во внимании. - Хмыкнул Каменщик. Он хоть и не блистал умом, но и тупым особо не был. Этот коротышка ему сразу не понравился. Проныра и льстец. К такому спиной лучше не поворачиваться, как и ко второму, похожему на лиса.

- Вы не задумывались, почему нас выкинуло именно в этом месте? - Рейгард обвел рукой все вокруг.

- Нет-нет, я не сомневаюсь, что вы умный и проницательный человек. - Пришлый быстро понял с чем связано недовольно нахмуренное лицо вождя. - Это я просто собираю картинку в единое целое чтобы вы нам поверили. Так вот если посмотреть с высоты, то все барханы наверху очень похожи на контуры стандартных небоскребов полей.

- И что? - Фарух лениво посмотрел на пришлых, как будто решая с какой части начинать отрезать им лишние детали тела.

- А то, что это полис. Бывший Полис и один из самых мощных. - Зачастил Рейгард, почувствовавший что испытывать терпение вождя не стоит. - Нас выкинули в то место, где легче всего выжить и где сохранились последние очаги жизни. Пусть даже чахлой и мутировавшей.

- Бункер! - Подался вперед Гао. - Вы знаете где вход?

- Да. - Важно кивнул Рейгард.

- И вы решили просто так взять и нам рассказать об этом? - Подозрительно спросил Гао.

- У нас нет выхода. - Пожал плечами Рейгард.

- Поясни.

- Появились мы чуть дальше от Лабиринта и долгое время ничего не знали о вас. Вход нашли совершенно случайно. Я собрал хорошую команду и мы начали исследовать бункер. Очень перспективное место. И просто огромное. Мы нашли даже био-ферму и смогли отбить ее у выживших в катаклизме зверей и зверолюдей. Они очень агрессивны и неуправляемы хоть и похожи на нас и даже имеют зачатки цивилизации.

- Био-ферму? - Подался вперед Фарух.

Проблема с едой стояла в полный рост. Каждый в Лабиринте знал, что такое благословение кровью. Очень полезная способность и каждый из его племени регулярно сдавал кровь на это дело. Вот только одна проблема. Создавать поля вблизи поселения нельзя. Они привлекают фауну, а та в свою очередь служит маячком для Приходящих с Ливнем. Так что обрабатывать эти клочки благословленной земли очень опасно. И каждые две-три недели приходили Ураганы что просто убивали все живое. Сначала высокие морозы стратосферных воздушных масс замораживали все, а потом солнечные лучи выжигали остатки. Даже странно, что при таких условиях тут хоть что-то смогло выжить. И приходилось начинать почти все с самого начала. Многое выживало, но их усилий недостаточно для поддержания сытости такого большого племени. Потому и приходилось терпеть Лютого и его охотников.

Каменщик сам задумывался над созданием био-фермы внутри скалы, но пока объёма помещений хватало лишь на убежище и склады провизии для уже существующей общины. А вот бункер другое дело. Там тысячи кубометров прикрытых территорий.

- Продолжай! - Остановил он Гао, который тоже слегка перевозбудился, что для его кремниевого характера очень несвойственно.

- Бункер огромен. И даже населен, что позволяет добывать пищу и качаться. Нам такой кусок одним не отхватить. Но там нет света и дерева. Только разные черви, грибы и мхи. Потому мы вынуждены были выходить на поверхность за топливом. - Продолжил Рейгард. - И в однажды встретили еще одну группу. Они были на грани истощения и едва передвигали ноги от голода. Мы сжалились над ними и привели в свой дом. Думали, сможем усилиться и расширить свои владения.

Но мы оказались слишком наивными и добрыми. Этих ребят можно было перешибить плевком, настолько они были слабы. Я не особо насторожился и это мой просчет как командира. Мы верили, что должны держаться вместе. Ведь так мы сильнее. Но этот мир жесток и я понимал, почему они держатся слегка особняком и мало говорят с нами. Их группа им была ближе, а мы пусть и благодетели, но чужаки. Доверие штука тонкая, которой нужно время. Я решил им его дать.

Однако через время в рядах моих людей начались нездоровые брожения. Даже драки. Чего раньше не было. Я думал это все из-за женщин, что пришли с пришлыми. Из-за них я и принял их к себе. Парни, что заботятся о девушках, внушают доверие. Но я был глуп. Только воскреснув после своей гибели я сопоставил факты и понял что их женщины вели себя тихо не потому что боялись нас а боялись своих хозяев потому что были рабынями и подстилками.

Рейгард добавил в голос ненависти и праведного гнева.

- Для командира это непростительно. Я в свое время в прошлой жизни занимал важный пост и должен был распознать их подлую натуру, но этот мир отличен от того где мы росли. Он еще жестче.

- Как вы погибли? - Ровным голосом спросил Гао.

- Как я и сказал бункер заселен как животными так и бывшими людьми что мало от них отличаются. - Не растерялся Рейгард. - Но стадный инстинкт им присущ. Нам нужно было пространство для жизни. А они были не согласны и видели в нас лишь вкусное мясо. Думаю, они каннибалы, потому как утаскивали тела даже своих сородичей с поля боя.

И вот когда собралась приличная стая этих выродков моя команда прикрыла своими телами тех, кому мы доверили свои спины. Мы дрались до последнего и почти победили. Но нам подло ударили в спину. В тот момент, когда мы этого не ожидали. Они ведь тоже дрались рядом с нами пусть и чуть позади. Мы надеялись на них. А они твари...

Рейгард захлебнулся и замолчал, скрипнув зубами и стараясь унять свой гнев...

- Твари! Нелюди! - Повторил он и даже невольная скупая слеза пробежала по его щеке.

- Я им верил. Я думал, они станут одними из нас. А они...

- И что дальше? - Гао не тронула тирада Рейгарда.

- Это все что я смог собрать из своей первоначальной команды. - Рейгард кивнул на своих спутников. - В темных переулках бункера нам с ними не справится пусть мы и не плохие воины. К тому же они забрали наших женщин, что нам дороги. Мы боимся рисковать их жизнями. Теперь они тоже рабыни захватчиков. Нам нужна поддержка. И бункер вместит всех нас. Всех в лабиринте.

- Имена. - Гао снова вышел перед Фарухом и по его плечам словно струйки воды стекли молнии, которые превратились в подобие перчаток на ладонях.

- Что? - Не понял Рейгард.

- Говорите хором имена по алфавиту. Сначала врагов. Потом рабынь. - Повторил Гао. - Кто сбивается - умирает.

В такт словам Гао на его руках зло затрещали разряды.

- Все не смогут! - Отпрянул Рейгард, выставив рук вперед. - Краб раскачивал силу и выносливость, но они штрафуют функции высшей нервной деятельности. Потому он слегка не в себе.

- А твой друг?

- Да мы просто все не всех можем вспомнить. И не всех толком узнали. - Суматошно замахал руками. - Я же говорил что они держались особняком.

- Имена! - Зарычал Гао.

- Главарь - Рокот. Мерзкий тип и очень коварен и опасен. Его шлюха и правая рука Исида. Остальные не столь опасны. Имена не вспомню. Из рабынь помню Яниэль, Айду и парня по имени Майс. Может они и не рабы и соучастники, но боялись своих хозяев до дрожи и не общались с нами.

- Айда?! - Фарух вскочил со своего места и плетеный трон отлетел в сторону. - Ты сказал Айда?!

- Да! Айда. Была у них такая. Хрупкая шатенка! - Нехотя подтвердил Рейгард. - Милая, но робкая. Рокот сказал, что она его женщина. Не позволял ни кому трогать. Мы думали, они просто все согласовали между собой. Исида у него странная. Страшненькая, но сильная.

- Гао, собирай наших! - Взревел Фарух. - Мы идем в бункер. Это решит все наши проблемы. И допроси пришлых. Мне нужна информация. Лютый, не пойдет в слепую. Слишком заботится о своих людях.

- Фа...

- Я сказал! Бегом! - Взвился Каменщик и с близлежащих скал посыпалась каменная крошка и пыль.

Но как бы не желал Фарух, выйти бегом ничего у него не вышло. По словам чужаков до бункера по прямой километров сто. Вот только в Лабиринте нет прямых и безопасных путей. И протащить по полной опасностей местности пятьдесят человек половина из которых бесполезные гражданские. Еще и нужны запасы продовольствия и план. Сомнительно что те кто остался в бункере сразу же поднимут лапки еще и обеспечат все племя едой.

Вечером того же дня в отдельной келье вождя собрались все значительные люди племени. Сам Фарух, его тень Гао, глава охотников Лютый и его зам Чак.

- Я им не верю. - Спокойно проговорил Гао, хотя понимал, что это бесполезно. Имя Айды действовало на Фаруха как красная тряпка на быка. Он становился неуправляем. - Они скользкие какие-то.

- Это уже не имеет значения. - Покачал головой Лютый, суровый и рассудительный мужик. - Вы говорили о бункере в присутствии двух десятков человек. Эта идея разлетелась по племени и все ждут от нас только одного - похода в землю обетованную. Люди устали жить впроголодь и постоянно рисковать жизнями на охоте.

- Если это правда, а не деза. Сто тыщ индейцев вокруг жаждут засесть на нашем месте. Хотят, но боятся прямого столкновения. А так мы свалим сами навстречу несуществующему бункеру. - Внес свою лепту Чак. Он хоть и был шутником и балагуром, решения всегда принимал здравые и взвешенные, потому и стал замом Лютого.

- Думаю это правда. - Покачал головой Лютый. - Я говорил с ними. Описание внутренних помещений боксов и био-ферм сходится даже при перекрестном допросе. Даже описание мутантов, что там живут. Они в чем-то действительно врут и не договаривают, но это уже не важно. Они точно там были. И мы им нужны для того чтобы туда вернуться. Сами они не смогут, так что логично было прийти к нам.

- А с талантами Фаруха мы запросто расчистим разрушения, а с нашими - перебьем мутантов и будем жить поживать и уровни наживать. - Хохотнул Чак. - Если дойдем.

- И каков план? - Спросил Фарух, который понимал, что сам не справится с такой задачей.

- Завтра я возьму Спидди и своих людей и разведаю дорогу насколько смогу пройти. - Решил Лютый. - А вы начните заготовку провианта. Увеличьте сбор крови со всех для благословения и разбейте поля ближе к убежищу. Выйдем после Урагана. Если он нас застанет на открытой местности - мы покойники.

- Проблема в том, что остальные группы могут нам помешать. - Возразил Чак.

- А это уже твоя задача. - Хмыкнул Лютый. - Я знаю что ты там уже завел товарищей. Вот и сделай так, чтобы они друг другу начали рассказывать самые нелепые варианты нашего ухода. Звездолет пришельцев, храм древней цивилизации, океан и Атлантида. Я хочу, чтобы бункер потерялся на фоне этих небылиц и осталась только мысль, что мы уходим по дурости Фаруха.

- Что?! - Взвился вождь.

- То! - Отрезал охотник. - Это правда, потому как тебе плевать на бункер и прешь ты туда за своей бабой!

Фарух насупился, но развивать конфликт не стал. Лютый в этом прав.

- Чак, они должны еще до нашего ухода начать разборки за наше место. - Продолжил Лютый. - Так что возьмешь еще троих парней и устроишь демонстративную разведку, пока мы будем тихо искать проходы. И присматривайте за чужаками. Мне они тоже не нравятся.

- Значит решено!- Подвел итог Лютый и вышел в общую пещеру. Завтра предстоит тяжелый поход. Нужно выспаться и продумать дальнейшую стратегию. Терять людей Лютый не любил. И Фаруху не позволит их угробить. Жаль, что его приходилось терпеть. Но в бункере все может измениться и Лютый наконец-то сможет занять свое законное место лидера Бронзовой команды.

Глава 10

Глава 10

Народ подтягивался неохотно. Я возвышался над ними как скала и был выше на голову даже самого мощного бойца. Четыре тела в экзоскелетах у камеры, опешившая Шила и автомат в руках не внушали им доверия. Да и два трупа на моих руках. Даже гражданские поняли, что я умею обращаться с «Дикобразом». Огневой комплекс сел как влитой на свое привычное место и пугал местных до чертиков. И я их понимал. Индикатор показывал заряд на сорок игл и четыре заряда пыльцы - очень неприятного аналога дробовика. С таким БК я положу тут всех даже не запыхавшись.

Их всего полсотни человек - не более. Может кто-то еще на постах, от которых нельзя отлучатся, но вряд ли в колонии более сотни граждан. Как они еще не выродились с таким количеством?

Но выхода у них не было. Им не требовалось для охраны своего поселения большое войско, значит у них не так много тренированных бойцов. Двоих я недавно случайно убил, еще четверо сейчас валялись бесполезным металлоломом, а Шила стояла рядом и хватала ртом воздух. Так что им волей неволей пришлось выходить из укрытий. Спрятаться тут особо негде. Особенно от меня.

Я провел в колонии неделю. Чувство беспокойства за своих людей не покидало меня, но и с местными нужно разобраться и вписать их в наши планы. Минимум, это будет взаимовыгодное сотрудничество.

Боятся они меня не перестали, но Шила была далеко не дура, потому сама понимала, чем им грозит приход сильных и разумных существ. Сначала я подозревал какую-то интригу с ее стороны, но потом понял насколько у них плачевное положение. И Доктор, немного пообщавшись со мной, нашла сочувствие и понимание, а так же обрела надежду в моем лице, потому вскоре пела соловьем.

Их ветка возникла в ходе генетических экспериментов. Все же геном человека очень вариативная штука, так что привить иммунитет к ЭГ-излучению у всех не получалось даже у такого монстра генетики как Кранц. Самые удачливые образцы росли вблизи станции, потому как зависели от ее излучения. Они фактически питались им или даже дышали. Уже спустя два поколения они просто не могли отойти от генератора дальше чем на пару километров, не испытывая проблем со здоровьем. Если сравнивать с обычными ощущениями, то для них это походило на восхождение на самые высокие горные вершины мира. Именно потому они не могли вести экспансию в основную часть бункера. Та среда для них была непригодна.

Питание напрямую от ЭГ деформировало тела и пищеварительная система стала атрофироваться. Постепенно принимать пищу им стало все сложнее. А вот воду они пили и в больших количествах, что избавляло от проблем с язвой желудка. Потребляли они лишь изредка протеиновый коктейль, которым меня и пытались накормить вначале, а так же напрямую кололи в вену спецкоктейли и физрастворы.

Также вокруг генератора стала формироваться мутировавшая в энергетическую форму жизни фауна. Рыба, звери, птицы. Все они в ходе экспериментов теряли тела, но оставались жить в каком-то странном виде из полей и энергетических всплесков. Это наводило на мысль что и грозовые монстры возникли не сами собой. Сделал себе пометку на этот счет. Возможно где-то еще проводили такие исследования, но в более крупных масштабах.

Время от времени местные жители отлавливали этих монстриков в специальные магнитные ловушки и кормились их энергией, заодно скидывая их развитие и не давая им эволюционировать в нечто опасное. Сами мутанты не размножались, но оказались бессмертными, так что подпитка имелась всегда.

Технически колонисты были достаточно подкованы. Шила на третий день меня отвела в их святилище - библиотеку. Специальное помещение было заполнено стеллажами с золотыми пластинками размером со стандартный альбомный лист и толщиной в три миллиметра. На каждую из них лазерным гравером нанесли листы книг. Размер шрифта невероятно мелкий и рассмотреть его можно только под очень мощным увеличительным стеклом. Так что на каждую пластинку помещалась целая книга. В библиотеке в основном хранились учебники и техническая литература, но были и обычные художественные произведения. Колонисты хранили это место как зеницу ока и едва ли не с благоговейным трепетом доставали пластины. Тысяч двадцать таких там точно есть и я повеселел. Все же наша память рваная, и не похоже что все что когда-то читали, сможем восстановить. Да и не все из нас были поклонниками учебы и чтения. Я-то уж точно.

Сразу же встал вопрос по производству бумаги или примитивного пергамента в моем поселении. Книги и знания это сила и упускать такое сокровище я не хотел, хотя понимал, что все колонисты лягут костями, но не отдадут мне ни одной из этих табличек. Но переписать вполне реально.

Цифровые носители у них давно пришли в негодность. Остались лишь пара стратегических чемоданчиков и несколько тактических военных планшетов. Оставшееся на них ПО и базы данных откровенных хлам, но позволял воссоздавать некоторые электронные чипы и детали.

Осталось выяснить, чем нам в этом помогут местные. Но помощи ждать от них не приходилось. Скорее мы им должны помогать. Комплекс был оснащен мощной промышленной базой из универсальных роботизированных мультитулов. Механические манипуляторы различных размеров работали по принципу 3D-принтеров и могли собрать или выточить из болванки почти что угодно. Вот только самые мелкие и важные части были недолговечными, потому девяносто процентов промышленной базы комплекса лежало в руинах.

Не имея возможности выйти за пределы определенного радиуса, поселение быстро исчерпало ресурсную базу и сейчас ощущало дикий голод. Кое-что они могли пустить на вторсырье, но некоторые важные элементы вроде кристаллов излучателей на лазерные резаки и термопластеры выгорали на молекулярном уровне. Это же не позволяло восстанавливать микросхемы мозгов управляющих модулей, что приводило к остановке более грубых комплексов. Колонисты разбирали менее важные агрегаты и модифицировали или переделывали те, от которых зависит их жизнь, но это была агония. Многие компоненты для производственных картриджей возможно или дешевле извлечь из полуфабрикатов вроде дисперсной пыли определенных металлов или растворов и эссенций. А этого не хватало. Им просто повезло, что озера были обитаемы примитивной живностью и водорослями, а их энергетические питомцы любили питаться живыми существами, поглощая их биополе или душу или что-то еще. Вот их тушки и приплывали в основное озеро, где специальные дежурные отлавливали мясо и пускали его на протеиновый коктейль. Потому как разбить нормальный садик рядом с ЭГ просто нереально.

Работало из пары сотен различных станков всего семь штук и они поддерживали жизнь колонии, которая едва теплилась. Всего шестьдесят четыре особи. Назвать их людьми не получалось. Язык не поворачивался. Еще полтора века назад у них имелось и второе святилище - банк спермы и яйцеклеток прошлых поколений колонистов. Но в один прекрасный момент криокамера просто сломалась и отремонтировать ее не смогли. С тех пор и началось настоящее угасание.

Жили... Нет, все же выживали, они в отдельных кельях и каждая женщина была не женщиной, а общественным достоянием. После достижения полового созревания их раз за разом их буквально укладывали под мужчин до тех пор, пока они не беременели. Дальше медики или те, кто считал себя таковыми, брали шефство над матерями. Процент выкидышей был такой, что я, когда узнал об этом, просто отвесил челюсть. Неудивительно, что у них женщин меньше чем мужчин, хотя по природным данным у тех выживаемость куда выше. Похоронив девять из десяти своих детей, ни одна женщина не сможет остаться в своем уме. И женское безумие тут было в порядке вещей.

Это даже отобразилось на форме правления и Шила была не первой, кто правил поселением. С женщинами не спорили, даже если они чудили. Махровый матриархат.

Обитали они в вырубленных в скале отдельных кельях без отделяющих коридор переборок. Секс для них стал не удовольствием, а едва ли не принудительным занятием, ведущим к продолжению рода и сохранению человечества. Так же регулярные проблемы со здоровьем требовали быстрого доступа в жилище и внимания остального сообщества.

ЭГ значительно продлило их жизненный цикл, но не решило общих проблем со здоровьем. Шиле было далеко за восемьдесят, хотя она выглядела как тридцатилетняя, пусть и исхудавшая до уровня дистрофика. У них регулярно случались приступы эпилепсии, при которых любой из них мог просто заглотить язык и задохнутся. Потому у колонистов была должность смотрящего за спящими, который ходил по проходу и следил за состоянием остальных. В случае нужды все кто был рядом, оказывали помощь тому, на кого накатило. Заодно он и следил за проходом на реке.

Поначалу меня это шокировало и напрягало, как впрочем и я пугал до колик колонистов. Но уже через три дня без моего буйства и агрессии они несколько свыклись и информация потекла рекой. Особенно мне понравились те, кто меня стреножил - сестры близняшки Джил и Ариэль. Все поселение вызывало давящее чувство безнадеги, но эти девчонки выделялись своим темпераментом и озорством. Им было всего по шестнадцать лет, потому это можно было понять. Жизнь в них еще бурлила и била ключом.

Шила заметив мой интерес к ним, поняла все по-своему и решила их положить под меня с надеждой на сильное потомство. Вот только не уверен, что семя бога сильно отлично от крови. Ведь ЭГ действовал на меня и мои силы как мощная глушилка или транквилизатор. Навыки не работали, заклятия жрали прорву маны, да и все характеристики заметно просели.

Так что пришлось брать Шилу в оборот и прояснять многое уже из моей жизни и навыков. Доктор не дура, потому все схватывала на лету. Одним из экзаменов на статус главы поселения был зачет по библиотеке, так что она знала многое, пусть где-то треть для нее была непонятной и нелогичной абракадаброй. Особенно из художественной литературы, в которой сохранилась только мировая классика, которая и мне была слабо понятна.

В итоге у нас с Шилой перед самым уходом состоялся очень длинный и серьезный разговор. Оценив откровенность колонистов, пусть и вынужденную, я тоже рассказал многое из того что понял. Включая возможность излечения нашей кровью. Не из доверчивости или корысти. Просто мне нужны эти люди и их технологии и мне их откровенно жаль. Даже аборигены бункера казались не такими несчастными и жалкими. Они жили своей примитивной жизнью, но все же жили, а не тихо вымирали.

Шила боялась менять свой образ жизни и думаю остальные будут еще более закостенелыми. Внешний и страшный мир приводил их в ужас, а моя внешность казалась чем-то неестественным и странным. Картинки прошлых поколений давно погибли вместе с цифровыми носителями и свою внешность они воспринимали как норму.

Потому мы сообща с Шилой выработали план. Мы будем поставлять им материалы - золото и другие доступные нам металлы, дерево, траву, труппы инсектов и все, что сможем дотащить по этому сложному пути. Они нас усилят высокотехнологичным оружием и оборудованием. Так же обмен знаниями. В первой группе состыковки я обещал прислать Торна, как самого крутого крафтера и с ним мужей для Джины и Ариэль - Майса и Илира. Они подходят по возрасту, а Торн приглядит за молодежью. Заодно посмотрит намётанным взглядом на производственные мощности колонии.

Шила настаивала на том, что отцом детей близняшек должен стать я, но я был уверен, что Яни уничтожит все их племя, едва узнает, что ее положению что-то угрожает. Доктор, для которой секс и отношения были чем-то абстрактным, отказывалась это понимать, но поверила мне на слово.

Уходил я нагрузившись двумя «Дикобразами» и боекомплектом к ним, а в скатке за спиной болтался десяток комбезов и ботинок из самых могучих размеров что нашлись. Кому-то из команды пригодятся. Сам я со своим развитым телом влез только в импровизированные шорты. Жаль. Зато стволы грели душу.

Полезного у колонистов было много, но мало что нам подходило. Без постоянного доступа к электричеству их гаджеты работали не более пары дней, да и тех у них не хватало самим. А когда я представлял объём работы по прокладке сотни километров кабеля по пересечённой местности своими силами, мне становилось плохо. Эта работа даже для бога пока что тот еще геморрой. Так что я взял только то, что имеет смысл брать и поможет. Хотя оружие и вещи нашего производства и со статами пожалуй вскоре станут намного полезнее.

Обратный путь оказался ничуть не легче. Те же скользкие камни и ноголомный рельеф, только теперь еще и течение шло противоположную сторону, а за спиной оттягивал плечи тяжеленный тюк и два ствола, которые мочить не рекомендовалось. Если иглы были невосприимчивы к воде, то пыльцу просушить куда труднее. Контейнер с мелкодисперсной пылью не абсолютно герметичен, а по убойности он очень коварен. Разогнанная в электромагнитном поле пыль играючи прошивала бетонные стены на глубину до тридцати сантиметров. А живую цель превращала в фарш. Расстояние эффективной стрельбы не более десяти метров, но именно таким способом можно вывалить даже ту дверь, что перекрывает вход в первую био-ферму. Нужно только выстрелить в петлю, а пыльца выкрошит металл.

Путь назад все же проходил легче. С каждым шагом ко мне возвращались мои первоначальные силы. Только теперь я смог осознать, насколько же давящей и неприятной была атмосфера в «Ливплейсе».

Станцию нужно отключать, но сейчас нам нужны технологии, которые работают от электричества. Мне нужны их агрегаты для создания примитивных бытовых мелочей, пока мы сами не сможем своей магией их заменить. Отсутствие примитивных удобств раздражало, а главное давило на психику. Я не ощущал себя богом, питаясь полусырыми потрохами жуков и подтираясь пучками мха.

В бункере я вооружился дикобразом и выключил тактический фонарик. Слишком много времени прошло и ситуация могла в корне изменится. Рейгард мог вернуться и если не выбить моих людей, то осадить или заблокировать. Потому крался в полной темноте и постоянно прислушивался. Но все обошлось.

Как меня свои же люди не убили при встрече, сам не понимаю. Исиду пришлось удерживать Ругеру и Тарику вместе. Она обещала мне оторвать все, что торчит и выковырять все, что не сможет оторвать. Яни сначала дала пощечину, потом расплакалась и поцеловала, потом снова дала оплеуху и снова поцеловала. Я воспринял это стоически. Порой женщинам нужно выплеснуть свои эмоции и лучшее средство для этого ссора, после которой идет примирительный секс.

Парни были более спокойными и их больше заинтересовали автоматы и одежда. Которые быстро пошли по рукам. Лилин просто меня обняла, а вот Мотя решил убраться подальше. Зверюга росла не по дням, а по часам и уже достигла размеров лошади. Так что у меня возникло желание еще раз закрепить свое лидерство кулаками. И похоже ящер это понял.

После того как я поел и ублажил Яни и рассказал о своих приключениях, пришла моя очередь удивляться. Меня не было две недели и за это время ребята успели много сделать.

Самым важным открытием стало умение регулировать силу заклинаний. И естественно разобрался с этим Торн. Я когда пытался с этим что-то сделать, работал с самим заклинанием, пробуя мысленно заставить ствол уменьшить заряд. А вот наш крафтер подошел к этому с другой стороны и попробовал воздействовать на шкалу маны. Если на агрегат подать меньше энергии, чем ему нужно для нормальной работы, он либо не заработает, либо сделает то, для чего предназначен в пол силы. И через день это уже умели все, кто обладал боевыми заклинаниями.

Это же помогло и устроить огромный райский сад на био-ферме. Как оказалось мой рейд по племенам не прошел даром и сейчас у Хора уже был гарем из полусотни женщин. Видимо даже те племена, до которых я не добрался, решили откупиться от нас. Геноцид Рейгарда напугал их больше, чем я думал. И, несмотря на то, что они мутировали, они все же остались женщинами и теперь бедный принц бункера прятался у нас. Женщины по-прежнему нас боялись и обитали в темной стороне био-фермы, но доводили Хора до белого каления.

Сейчас аборигенки под руководством Майса чистили бассейн. На его дне за века скопился плодородный донный ил и сейчас его активно выкачивали расширяя сад, заодно расчищая водоем для будущей рыбной фермы. Растения в саду значительно мутировали и вымахали под два метра. Так что голод нам точно не грозил, как и отсутствие топлива.

Ребята придумали целый ритуал массированного воздействия на флору и фауну. Исида поднималась по колонне под потолок и оттуда мелкими урывками облучала растения. Хватало ее на полчаса и два-три раза в день, но этого было достаточно для хотя бы примитивного фотосинтеза. В это же время Илир заводил свою шарманку, а Яни и Лилин под его музыку входили в транс и воздействовали на окружение на интуитивном уровне. Майс, Айда и прочие щедро поливали своей кровью землю.

Ребята разделили обязанности по талантам и теперь каждый занимался своим делом. Торн работал с металлом и изредка ему помогала Айда, которая в основном заведовала кухней и запасами провизии. Тарик стал учителем рукопашного боя и моим замом по военным делам, Ругер командиром охотничьих команд и контролировал прокачку остальных. Лилин заведовала садом и попутно экспериментировала с направленными контролируемыми мутациями, а так же лечила аборигенов, снимая боль и едва заметно исправляя их внешность. Яни и Илир в основном помогали Исиде в плетении из травы, различных циновок, тентов и веревок. Но основной их задачей было помогать в исследовании бункера. Яни работала фонариком, а Илир менял карту местности расчищая или наоборот обрушивая проходы. Так что ребята еще и здорово расчистили и изучили соседние боксы.

Поселение теперь выглядело совсем неузнаваемым. Ребята поставили небольшие палатки кругом, а Лилин оплела их ползучей лозой. Периметр затянули колючим кустарником, оставив лишь небольшой проход. Защита так себе, но получилось довольно уютно. В центре лагеря появился очаг и каменные блоки вместо стульев. Шалаши вышли маленькими, не больше четырехместной палатки, но позволяли уединиться, что в таком тесном помещении далеко не последнее дело.

В этом лагере мы и собрали военный совет.

- Что дальше будем делать, командир? - Спросил Торн когда все расселись по местам.

- Нужно возвращаться за наковальней. Нам нужны технологии колонистов и выход на Скайтеров. А для этого нам требуются ресурсы. Если металлы и органику мы можем добыть своими силами, пусть и в относительно малых дозах, то что делать с кристаллами? Как нам найти и огранить алмазы и рубины для излучателей?

- Я согласен. - Кивнул Торн. - Но сможем ли? Прошло много времени. Конечно, есть надежда, что у Рейгарда нашлись другие дела, но очень сомневаюсь в этом. Значит, нам ее без боя не отдадут.

- Поддерживаю Торна. - Кивнул Тарик. - На месте Рейгарда я бы или усиливал свою команду или предложил информацию о бункере кому-то более сильному. Так что, скорее всего, там уже сидит толпа таких же как мы. И вытащить трёхсоткилограммовую дуру нам просто так не дадут. Особенно когда поймут, что нам там ничего не нужно кроме артефакта. А если этот кусок металла так ценен, то и им пригодится.

- Понимаю, потому пойдем малой группой. Я, Исида и Лилин.

- Что?! - Опешили едва ли не хором все присутствующие.

- Рокот, ты последнее время похож на суицидника. - Прошипела Исида. - Вечно тебя тянет проверить судьбу на прочность.

- Я все продумал. - Покачал я головой. - У нас всего два автомата, а я и Исида проходили военную подготовку, и не придется проходить обучение и тратить боекомплект впустую. Даже если патроны кончатся, у нас есть боевые заклинания и умения постоять за себя в рукопашном бою. Лилин же нужна как аптечка и погонщик нашего ручного дракона. Мотя единственный кто сможет протащить наковальню самостоятельно. И в случае чего защитит Лилин.

- Все равно этого мало! - Возмутился Тарик. - Возьми хотя бы меня и Илира. У меня тоже есть навыки. А Илир в случае неприятностей сможет обрушить проходы или подорвать своим звуком всех к чертям.

- Нет. Ты нужен здесь, чтобы охранять поселение и управлять аборигенами. А Илир с Майсом и Торном пойдут к колонистам с первой партией ресурсов. Они должны разобраться с оборудованием и составить полный список первоочередных материалов.

- А еще жениться! - Ругер не смог удержаться от едкой хохмы.

Я успел вовремя со своими матримониальными планами. Яни была моей женщиной. Красивой, но с очень капризным и скверным характером, потому мужики обходили ее стороной. Исида лесбиянка и моя реинкарнация, потому и тут облом. Лилин все воспринимали как ребенка и младшую сестру. А вот Айда стала яблоком раздора. Она не была яркой и особо красивой. Но большие, невинные, широко распахнутые глаза, милое беззащитное личико и копна шикарных каштановых локонов превращали ее в ласкового домашнего котенка, которого мужики просто жаждали защитить и прижать к себе. На ее фоне и в ее глазах они выглядели могучими рыцарями без всяких усилий, потому за нее началась тихая грызня между Ругером, Илиром и Майсом. Благо Торн постоянно нуждался в ее помощи, а другое время Исида оберегала девушку от нападок взревновавшей Яни, которая почувствовала угрозу своему королевскому положению.

Хотя не уверен, что бронированный покер-фейс Исиды настолько правдив. Она и сама могла влюбиться в это чудо. Так что вопрос с женихами для Ариэль и Джин я решил в приказном порядке. Правда в самом начале я описал как выглядят колонисты всей команде, потому такой приказ не вызвал у ребят энтузиазма. Пришлось убеждать их в том, что эти девчушки после пары доз нашей крови вернутся к прежней форме и даже, думаю, смогут получить часть наших сил, если забеременеют. А они достаточно милые даже в таком болезненном состоянии. В общем, парни не горели желанием туда идти, но и ослушаться боялись. А может верили, что все будет хорошо и их жены превратятся в принцесс из лягушек.

- Решено! - Я хлопнул ладонью по земле. - Выдвигаемся завтра с утра. Хотите помочь? Укомплектуйте нас по самые уши! Не думаю, что это будет легкий поход.