Пытаться вновь

Былые страхи

Дэниел

Я помню тот день так, словно начало переворота всей моей жизни случилось вчера. За окном маминого автомобиля уже таился мрак, скрывающий стволы голых деревьев. Звук мотора постепенно клонит меня в сон, но глаза вновь открываются, как только я касался лбом о ледяное стекло. Что же происходит?

Очередной переезд в другой город. На переднем сиденье за рулём сидела моя мама Донна Шонн. Мы же с сестрой уже третий час пытаемся высидеть всю эту долгую дорогу в Анколлу. Именно в том городе должна начаться наша новая жизнь. В принципе, как и все предыдущие. Да, этот переезд был далеко не первым, и, как я полагал, вряд ли будет последним.

— Мам, долго ещё? — нетерпеливо простонала сестра.

— Нет, Лора, — ответила мама, ровно так же, как и пару минут назад.

— Ты так говоришь уже шестой раз!

— Терпение, дорогая, — спокойно выдохнула мама, — или тебе не терпится увидеть новый дом?

— У меня ноги затекли!

— И что? Я тоже устал здесь сидеть, но от того, что ты будешь визжать каждые пять минут ничего не изменится, — выпалил я.

— Заткнись, Дэн!

— Сама заткнись!

— Тише, дети, — слегка повысив тон, проговорила мама. — Я могу остановится на заправке, которая будет через пару километров.

— Буду рада, — раздражённо сказала Лора.

Сестра замолчала и в салоне вновь стало слышно тихую музыку, доносящуюся из старых колонок машины. Она скрестила руки на груди, опустив голову вниз, тем самым закрыв лицо тёмными волосами. Обычно Лоре никогда не угодить. Это касается абсолютно всего. С самых ранних лет она то и делала, что истерила. Я очень хорошо запомнил, как наш ещё живой отец, каждый месяц дарил ей девчачью куклу. И очень часто она начинала плакать, мол платье не хорошее, или краска с глаз чуть стёрлась и тому подобное. Если коротко — Лора меня очень раздражала. Тут машина резко свернула направо и мы медленно покатились по небольшой горке прямо на стоянку местной заправки. Сестра одним взмахом руки отстегнула ремень и побежала в небольшой магазинчик, напротив бензоколонок.

Я тоже вышел ненадолго подышать свежим воздухом, не отходя далеко. На улице было очень тихо, и мимо машины не проезжали. Разве что по щекам легко ударял свежий ветерок. Казалось, словно небо темнело с каждой минутой все сильнее. Что же, есть время рассказать, почему же мы вновь переезжаем.

Всё началось, если я всё правильно помню, около двух с половиной лет назад, в один из похожих осенних деньков.

***

В тот момент я находился в очереди в школьной столовой. Кто-то высокий, даже чуть выше меня, напряжённо дышал мне в затылок, но мне не хотелось оборачиваться. Впереди меня стояли ещё три девочки, по всей видимости из одного класса. Я отвёл взгляд в сторону, если быть точнее, я посмотрел на столик, где сидели мои друзья. В целом, подобные походы на обед происходили каждый учебный день. Припоминаю, что тогда была пятница, а вечером должна была состояться тренировка по бейсболу. Но сегодня её точно не проводили…

Очередь чуть сдвинулась и я почувствовал, как в правом кармане моих джинсов затрезвонил мобильник. Поскольку я держал поднос с едой и вот-вот собирался его оплатить, мне было не очень-то удобно отвечать на звонок. Подумал, что быть может это бесполезная телефонная реклама или кто-то ошибся номером. Но через минуту звон раздался вновь. Затем ещё раз.

— Чувак, может быть ты возьмёшь трубку, а? — раздался грубый голос позади меня.

Я положил поднос на небольшой столик и отошёл от очереди, в ярости засовывая руку в карман. Телефон вновь начал трезвонить и на дисплее возникло имя «Лора». Я тыкнул большим пальцем на зелёную кнопку.

— Ты издеваешься? — вспылил я.

— Дэн, ты можешь вернуться домой? — хриплым голосом спросила сестра.

— У меня прошло только три урока, — сказал я, — а сейчас я из-за тебя пропустил свою очередь, Лора!

— Мне сейчас очень хреново, Дэниел.

Забыл упомянуть, что на тот момент моя сестра лежала дома с воспалением лёгких. С самого нашего рождения Лора переносила болезни очень тяжело, и они были частенько. Мне же приходилось болеть всего пару раз, и то, потому что я заражался от неё. Тем не менее, в тот день в её не было в школе.

— С тобой же должна быть мама, нет? — спросил я.

— Должна, — сказала Лора, — но её срочно вызвали на работу, и на возмещения про больную дочку всем стало плевать.

— Чёрт, — прошипел я, — ну, попроси миссис Тобушь проведать тебя.

— Дэниел, мне очень хреново, — повторила она, — я даже встать не могу. На её телефон никто не отвечает, поэтому я тебе и звоню, болван!

— Меня ведь тоже могут не отпустить, Лора.

— Дэн, пожалуйста, попробуй отпроситься, — жалобно простонала Лора, — мне очень плохо…

— Ладно, я сейчас подойду к директору.

Я быстро сбросил звонок. До вновь раздался шум от разговоров школьников. Как на зло Лори может вызвать лишние неприятности, но делать нечего. Я направился через толпу к выходу из столовой, а кабинет директора находился совсем близко. Вот только обычный детский гам вдруг прекратился, как только откуда-то извне раздался шум погромче. Вдруг он снова повторился. И, кажется, это были выстрелы от дроби. Привычный смех, звучащий всюду пару секунд назад сменился невыносимым визгом ужаса. Все начали паниковать: кто-то ринулся закрывать двери, кто-то тормошил своих друзей, кто-то прятался под длинными столами. Тут я понял, что стоять посреди огромного помещения — худшее, что можно делать в данной ситуации. Отбежав в самый дальний угол столовой, я скользнул под парту. Через минуту раздалось три выстрела, и вновь все замолчали. Теперь больше никто не издавал звука.

Через пару секунд несколько крепких ребят из старших классов схватили табуретки и начали долбить по большому окошку, за которым был единственный выход отсюда. Парень, одетый в зелёную толстовку футбольной команды сделал последний удар, после чего стекло разбилось, но одновременно с этим стрелок проломил замки и стоял на пороге перед всеми. Через секунду все вынырнули из-под столов и ринулись на выход, но это было ошибкой. Дети, которые прятались ближе всего к стрелку, в одно мгновение падали замертво с большим дробным отверстием в груди.

— Быстрее на выход! — крикнула какая-то девушка, дёргая меня за рукав.

Не успел я что-то сказать, как она схватила меня и мы вместе побежали прыгать с окошка, благо это был первый этаж. Поскольку, я находился далеко от этого психопата, мне повезло больше, но за спиной вновь и вновь раздавались оглушающие звуки дробовика.

Вот я бегу в сторону главной дороги города, как и все остальные спасшиеся школьники. Только когда мы услышали звук полицейских сирен и увидели их машины, все сбавили темп. Только-только я немного отдышался и пришёл в себя. Ноги меня не выдержали, поэтому я рухнул на сырую лужайку возле парковки местного супермаркета. Дрожащие пальцы окутывали коленки, но не переставая шевелились, словно волны в море. Я сидел так пару минут, просто смотря в разные стороны, отыскивая взглядом хоть одного знакомого мне человека. Но вместо тех ребят, что беззаботно дурачились во время переменки не осталось и следа. Теперь все были как на одно лицо: испуганные подростки, которые будто бы и не поняли, что сейчас толком произошло. Последнее, что я помню перед тем как приехала скорая, это холодные капли дождя, бьющиеся о мой лоб.

Новый дом

Лора

Мама снова завела машину и мы продолжили путь к нашей будущей «идеальной» новой жизни. Я достала из своего рюкзака наушники и включила музыку, хоть от неё за эти три часа меня начало подташнивать. Но чем ещё можно себя занять? Ничем. Уставившись на небо, я начала гадать, когда же начнёт выпадать снег, ведь осень стремительно подходила к концу. Прошёл ещё час, но кроме мелькающих деревьев, не было ничего интересного. Я отвела взгляд и посмотрела на брата. Он удобно расположился надев подушку для шеи и закрыв глаза. Черт, а ведь именно из-за него мы каждые полгода переезжаем с места на место. Уж лучше бы он тогда заболел вместе со мной…

После того осеннего теракта в школе, Дэниел сильно изменился, и далеко не в лучшую сторону. С тех самых пор не было ни одной ночи, чтобы его не мучили кошмары. Со мной не очень-то об этом разговаривает, но я слышала их беседу с мамой. В первое время ему снились сны, будто бы к ним в школе так и не пришли на помощь. Через год, или чуть позже его начали одолевать и другие ужасы. Например, с ним происходило то же самое, что и в столовой, только в других общественных местах, к примеру — в метро. Но если бы дело было только в ночных кошмарах… В тот день погибло несколько ребят, с которыми он дружил. Были убиты несколько членов спортивной команды по бейсболу, в которой он состоял. И тогда он словно закрылся в себе. Больше Дэниел ни с кем не желал общаться, даже со мной и мамой. Ну, со мной брат и так редко разговаривал, а сейчас… Это больше похоже на какую-то вражду. Ещё пару месяцев спустя его начали одолевать галлюцинации, из-за которых понизилась школьная успеваемость.

После этого мама решила, что Дэниелу не помешает сеансы у психолога. Кажется, он ходил к той женщине месяц, а после наступили летние каникулы. Не помню как её звали, но она точно работала с подобными детьми около десяти лет. Признаюсь честно, я не верю с силу этих психологов и прочих мозгоправов, но проблема была не у меня. После её сеансов Дэниел принимал какие-то препараты и странные видения прекратились. И вновь я не уверенна, что помогли именно они.

Дело в том, что тем летом мы с братом не то чтобы переехали, но резко сменили обстановку. Короче, мама решила спихнуть на шею дедушки, проживавшего длительное время в старой деревушке. Может быть, дело в том, что там некогда было лениться, а может быть Дэниел просто далеко находился от места происшествия, но за эти три месяца он меньше стал походить на чудика. Не скажу, что тогда скучно, но местный подростковый коллектив был явно не ахти.

Вернувшись в город, не прошло и двух недель, как кошмары брата снова начали одолевать его. Тогда-то мама и приняла решение совершить наш первый переезд. Первый, не считая того, который совершён после смерти отца. Но об этом точно не сейчас. Позже.

Итак, всё началось сначала. Возможно, я и сама в какой-то степени была рада новому дому. Завела новых подруг, с которыми веду общение по сей день. Разве что, виртуальное общение. Но всю картину вновь обломал Дэниел. В новом загородном доме, о котором мама мечтала всю свою жизнь, брат продержался всего полтора месяца. Кошмары вновь дали о себе знать. Дэн снова подсел на препараты, сменил психолога и постарался как мог держать в себя в руках, но долго не смог…

В тот же период времени он забросил бейсбол, а ведь занимался им с самого раннего детства. Я прекрасно помню его последний матч, которым лучше бы не хвастаться. Тогда мы с подружками сидели на небольшом школьном стадионе, среди других школьников. Перед глазами мозолили мальчики в зелёных формах. Это была команда брата, под дурацким и самым «оригинальным» названием «Оборотни». Не знаю, какие учителя надеялись на будущее этого коллектива, ведь в качестве игроков были пару задротов, один толстяк и ещё несколько чудиков, отдалённо похожих на моего Дэниела. К слову, о его таланте, он действительно хорошо играл. Во многом это заслуга его прошлого коллектива, половины которого, к сожалению, уже нет в живых. Если год назад брат играл за команду, у которой были ещё хоть какие-то перспективы на будущее, то нынешний состав был не более, чем сборище фанатиков биты и мяча. Именно поэтому ещё с самого начала той позорной игры всё пошло по худшему сценарию. В конце концов, всё могло исправить три страйка, который смог бы сделать Дэн.

Отчётливо помню, как он встал на исходную позицию напротив габаритного паренька в голубой футболке, держащего в руке биту. Дэниел сделал глубокий вдох, и рывком бросил мяч из своей старой кожаной перчатки. К слову, это был его настоящий талисман, подаренный отцом на двенадцатилетние. К сожалению, именно в тот день подарок и потерял свои «неведанные» силы.

— Первый страйк! — объявил судья.

Мальчики, сидящие на первых рядах начали радостно кричать во всё горло.

— Давай, Дэнни, ещё два страйка! — закричали девочки, сидящие рядом со мной.

Дэниел вновь встал на исходную позицию, после чего повторным рывком отправил мяч в быстрый полёт. Другой парень махнул битой, но белый мячик молнией проскользнул мимо неё.

— Второй страйк!

Теперь уже все люди, пришедшие болеть за «Оборотней» хлопали в ладоши. Но мой брат не подавал виду. Казалось, словно он и не замечал, что вокруг него не сидели зрители и не восхищались его блестящими бросками. Хотя, ему явно не нравились матчи с большим количеством людей. Может поэтому он всегда прятал своё лицо бейсболкой и торчащими под ними коричневыми кудряшками.

Наступило время для третьего страйка, и всё должно было пойти как в прошлые две попытки. Вот только не сложилось… Дэниел сделал свой бросок, но противник, как на зло, в этот раз прицелился гораздо лучше и со всей силой отбил мяч, который моментально сменил направление и полетел в противоположную сторону, лишь сверкнув над кепкой брата. Это был конец. Именно в этот час я последний раз видела Дэна в этой зелёной футболке с номером «12», под которым была вышита фамилия «Шонн». В этот день он умер ещё раз…

После этого события брат больше не прикасался к своей перчатке, к тому же потеряв уверенность в себе. Тогда галлюцинации и ночные кошмары только обострились. От них перестали помогать даже те самые препараты, выписанные когда-то прошлым психологом. Именно в этот раз мама вновь посчитала, что нам сможет помочь только переезд.

С тех пор мы пережили ещё две «новые» жизни, и сейчас должна начаться ещё одна, и вряд ли последняя. За этот продолжительный промежуток времени мы с братом очень сильно изменились. Про него уже и так понятно, но а я стала куда раздражительнее. Во многом потому, что не успевала освоиться на новом месте, как ту же приходилось его покидать. Дэниел же превратился в настоящего задрота. Он позабыл о спорте, позабыл о спорте, позабыл о нас с мамой, предпочитая своё новое увлечение — видеоигры. Господи, каким же Дэн стал нытиком. Просто невыносимо! Но думаю, что об этом можно будет скоро догадаться…

Вспоминая с чего же вдруг пошла это чёрная полоса, мы наконец-то остановились на самой обычной пригородной американской улочке. И здесь должна вновь начаться наша новая… Даже повторять не хочу! Чёрт, но ведь всё это повторялось уже раньше. Ничем непримечательные дома, соседи, которые стараются быть доброжелательными. Скорее всего, школа ничем не будет отличаться от остальных…

— Дом, милый дом, — мечтательно проговорила мама.

Дэниел открыл глаза.

— Просыпайся, — подтолкнула его я.

Дэн никак не отреагировал, хоть это не удивительно. Мы все вышли из машины и немного прошлись по нашему новому и, как думала мама, замечательному участку. На самом же деле, он ничем не отличался от остальных лужаек этого района. К тому же осень, и вся красота природы, которая нравилась маме, была давно уже скрыта. К слову, наша мать всегда пыталась найти во всём что-то хорошее. Ещё она никогда не ругалась на Дэниела из-за всего того, что с ним происходит. Это, конечно, правильно, но ради него она уже который раз пытается начать что-то с чистого листа. Только всё бессмысленно.

Каждый взял из багажника свою коробку с вещами и мы направились в дом. Прихожая с гостиной были соединены, как и в наших прошлых местах. Вот кухня была чуть больше, чем обычно. Кстати, мебель осталась от прошлых владельцев, и вроде как смотрелась стильно. По крайней мере, куда лучше, чем у дедушки в деревне. Поднявшись на второй этаж мы зашли в комнаты. Моя была чуть больше, чем в прошлом доме, и не из всего здесь была обычная кровать, шкаф и стол. Обои были малинового цвета и всё вроде бы смотрелось не так плохо, но всё же мне не хотелось ко всему вновь привыкать.

За час каждый из нас разложил свои вещи по новым местам, и я решила немного пройтись. Дверь в комнату Дэниела была открыта на распашку и оттуда уже доносились звуки той дурацкой игры, на которую он дико подсел. Собственно, вот он уже сидел на своём чёрном пуфике, пялившимся на большой экран телевизора, к которому была подключена игровая консоль.

— Господи, какой же ты задрот!

— Отвали, Лора! — огрызнулся он.

Я на зло зашла в комнату, и обнаружила, что все его остальные коробки с вещами стояли в углу.

— Тебе что, уже вещи не разобрать?

— У меня перерыв, — резко ответил он, стараясь сильно не отвлекаться от игры.

— Перерыв от чего?

— Сгинь!

— Какой же ты идиот…

— Почему бы тебе не уйти восвояси не продолжить вести свой дурацкий блог?

— Не блог, а Тик-Ток, дурила, — ответила я.

— Одна и та же дичь.

— Можно подумать твои стримеры не кринж…

— Свали!

Я подошло к телевизору и нажала на выключатель.

— КАК ЖЕ ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛА, — крикнул Дэниел, швырнув в меня подушку.

Я увернулась и пошла в свою комнату, а брат вновь врубил свою игру и закрыл дверь, на этот раз, уже на замок. Мама в это время расставляла свои драгоценные растения по всем углам в доме, особенно на первом этаже. Решив ей помочь, я не заметила, как наступила глубокая ночь. Мы разожгли камин, и в этот момент я почувствовала, что на сей раз всё может быть по-другому. По крайней мере, нужно было постараться. Попытаться вновь.

Новое начало

Дэниел

Шёл второй час ночи, когда я наконец оторвался от игры. Нет, не стоить думать, что я живу только ради них, дело не в этом. Просто я понимал, что этот дом практически ничем не отличался от всех прошлых, где мы когда-то жили. Тот же гараж, тот же уличный участок, и почти тот же самый интерьер. Всё это было важным лишь в прошлом.

Я отложил джойстик от приставки и подошёл к небольшой горке из коробок, в которых были сложены мои вещи. В основном, там была одежда, половину которой мне даже не приходилось одевать. Я быстро развесил футболки и толстовки на вешалки, а затем убрал в шкаф. Носки быстро убрал по полкам, и теперь оставалась коробка с компьютером, а также с книгами и комиксами. В коробке, по мимо ноутбука и мышки, лежали настенные часы, которые отлично вписались над дверью. Научная фантастика и фэнтези разместились на новых книжных полках возле окошка, вид которого был на главную дорогу и парочку других домов. Света больше ни у кого не было, хоть это не удивительно. Кажется, все давно уже спали.

Через пару я валялся в кровати, укутавшись одеялом. Глаза закрывались, хотя мгновенно же открывались, словно что-то мешало сну. Я рассматривал небольшие трещины на потолке. В какие-то моменты мой взгляд размывался, и я представлял словно никакого переезда не было. Казалось, что кровать была той же самой.

Дело в том, что я никогда не просил никого переезжать. Мне и вовсе не хотелось покидать дом. Но спорить с нашей мамой было неразумно. К тому же, важным фактом являлось то, что её часто повышали в должности, из-за чего и приходилось переезжать. Единственным местом, где я мог забыть о кошмарах — это старый дом дедушки. Я бы не отказался жить там хоть несколько лет, но мама бы точно не согласилась переехать в деревню. Во-первых, места в доме не так-то много, а во-вторых, там бы она не смогла полноценно работать.

К слову о её работе, наша мама занимает ответственную должность в большой международной компании. Короче, она занимается переводом на французский и китайский языки. Что же она переводит? С самого начала, мама работала в небольшой литературной организации, которая, как не трудно догадаться, занималась локализацией книг на другие языки. Прошло пару лет, и она стала работать в той самой крупной компании, о которой я сказал чуть раньше. Поэтому мама много времени проводила в офисе, принимая участие в видеоконференциях и прочем. Порой нам с Лорой её часто не хватало, но я уже привык. Просто знаю, что она старается ради нас.

К счастью, ночь прошла спокойно, хоть и препаратов я не принимал. Порой такое случалось, но крайне редко. За окном было довольно пасмурно, как и вчера. Вряд ли в ближайшее время можно ожидать солнечных дней. Внезапно в дверь раздался громкий стук.

— Подъём! — крикнула Лора.

— Уходи!

Стук раздался вновь.

— Отвали!

— Открой дверь, Дэн, — попросила она.

Я вылез из-под одеяла и направился к двери. За ней стояла сонливая сестра.

— Что? — спросил я, при этом зевнув.

— Мама на завтрак зовёт.

— Блин…

Я хотел закрыть дверь, но Лора придержала её. Она вошла в комнату, осматривая всё вокруг.

— Наконец разобрал свои шмотки, — заметила сестра.

— Какое тебе дело?

— Боже, когда ты наконец выкинешь эти дурацкие постеры, — хихикнула Лора, смотря на мои плакаты с персонажами из видеоигр.

— Когда же ты наконец перестанешь всех доставать своими стримами и дебильной музыкой?

— По крайней мере, я не трачу все свои карманные деньги на эту хрень, — сказала Лора, показывая пальцем на мои коллекционные фигурки из популярных фильмов и фандомов.

— Половину из них я сделал сам, — сказал я, — и тебя это не должно волновать.

— Просто меня настораживает, что ты такой болван.

— Слушай, свали, — сказал я, схватив её за локоть, выпроваживая из комнаты, — собирай свои донаты. И желательно, на реабилитацию мозга.

— Я же сказала, что мама тебя зовёт.

Я быстро вышел за ней и закрыл за собой дверь. В каждом углу коридора были расставлены горшки с мамиными цветами, а на стенах висели её любимые картины, половину из которых ей когда-то давно подарили на работе. Спорить не буду, атмосфера нового дома казалась довольно уютной.

На кухне мама стояла возле стола, накладывая в каждую тарелку порцию омлета. Странно, но вчера я не обратил на то, что здесь были панорамные окна. Вид из них выходил на задний двор, где была расположена деревянная беседка, покрашенная в белый цвет, и барбекю. На стенах были желтоватые обои, которые хорошо сочетались с кухонной мебелью и диваном точно такого же цвета.

— Как прошла ночь? — спросила мама, не успев нам дать спокойно приступить к завтраку.

— Вроде нормально, — сказал я.

— Ты принимал таблетки?

Я покачал головой.

— Что же, хорошо, — улыбнувшись, сказала мама.

Надеюсь, что следующие ночи пройдут так же, и я наконец перестану принимать эти ужасные капсулы. Хоть мне было от них плохо, врач и мама всё равно заставляли их пить. Порой под их действием галлюцинации не прекращались целыми днями. В чём же они проявлялись? Просто я мог видеть того самого человека, в чёрной куртке и в чёрном капюшоне, держащего тот самый кровавый дробовик. Совершенно не важно, где я находился, ведь он следовал за мной попятам. Странно, ведь в тот день я практически не смотрел на него, тем более не пытался увидеть его лицо. Но когда он мерещится вновь и вновь, с каждым разом человек выглядит куда детальнее. В какой-то момент мне удалось разглядеть его кровавый подбородок, а затем и щёки. И нос, однако я так и не смог увидеть его глаза. Последний раз он появился у меня за окном, ещё в старом доме. Это псих просто стоял на дороге, под проливным дождём, а следом медленно ушёл.

— Неужели именно сейчас выдуманный ночной стрелок решил оставить тебя в покое? — подозрительно сказала Лора.

— Ты хочешь сказать, что я всё выдумываю?

— Ну, кто знает…

— Лора, не говори ерунды! — вмешалась мама.

— Я бы посмотрел на тебя, если б ты застряла с этим психом во сне, и уж тем более в реальной жизни, — разозлился я.

— Хватит строить вокруг себя трагедию, — сказала она.

— Но я и…

— Лора, как ты себя ведёшь! — теперь уже мама казалась далеко не доброй, хоть это происходило крайне редко.

— А что? Ты сама не думала, что он может просто притворяться?

— Дура… — шёпотом сказал я.

— Знаешь, о таком могут шутить лишь самые редкие недоумки, и Дэниел уж точно таким не является. Ты хоть раз могла его в чём-то поддержать? Хотя бы один раз поинтересовалась его состоянием?

— Он сам не желает ни с кем общаться! — начала оправдываться Лора.

Я продолжил ковырять вилкой омлет, который выглядел уже не очень-то аппетитно. На фоне похоже снова начинал разгораться спор между мамой и сестрой, только в этот раз далеко не лёгкий. В целом, мама права. Лоре действительно наплевать на меня, и уж тем более ей пофиг на того психопата с ружьём, что преследует меня почти каждую ночь. Интересно, сталкивается с этой же проблемой кто-нибудь из моих старых одноклассников. Но в любом случае, мне точно так же плевать на Лору, как и ей на меня. Я не очень люблю людей, которые перед камерой показывают себя лишь в маске. Позёрша, что тут ещё скажешь…

Через полчаса они прекратили ругаться, ведь маме пора выезжать на работу. Мама и сестра даже не заметили, что я ушёл в свою комнату, где и там было их слышно. Вроде как это был очередной бесполезный скандал. Перед выходом мама громко крикнула, что уже завтра мы отправимся в школу. Не скажу, что я этому рад, но поделать нечего. Может на сей раз я смогу завести себе хотя знакомых.

Помню, что ещё до всей осенней трагедии у меня были друзья из других школ, с которыми я тогда часто тусовался. Так вот, после теракта всё предпочли меня игнорировать. Видимо, подросткам не очень нравится общаться с жертвами таких происшествий. Конечно, я пытался с ними общаться первое время, но каждый из них старался избегать моего взгляда. Больше я так не мог, поэтому стал грубо говоря одиночкой. Или аутсайдером, как прозвала моя сестричка.

Сейчас я могу поговорить лишь с несколькими ребятами, когда мы играем в «Дислиум». Именно в той игре я с ними познакомился. Сказать честно, мне даже не известны их настоящие имена, ведь мы предпочитаем называть друг друга по никнейкам. Согласитесь, вряд ли тиммейтов из видеоигры можно называть лучшими друзьями, или хотя бы настоящими. Но меня это не волновало, ведь и играли мы редко. Кто-то из них занят боксом, а кто-то футболом. К тому же, я не никогда не рассказывал им о себе. По крайней мере, я всегда умалчивал о том теракте. Да их это не волновало.

За стенкой раздалась очень громкая музыка. Кажется, Лора вновь снимает свои бесполезные танцы, которые лайкают точно такие же имбецилы. Ладно, всё равно она прекратит, пока не захочет, так что я надел наушники и включил игру на приставке.

Кстати, возможно вы подумали о том, что я играю во всякие типичные стрелялки, где нету особого смысла. Что же, нет. «Дислиум» — это игра, в которой ты сам можешь творить всё, что захочешь. Чем-то смахивает на «Майнкрафт», но это совсем не то. Да, в той игре есть шутер режимы, где нужно стрелять в друг друга, или обезвреживать болванчиков-зомби. Но такие режимы мною никогда не переносились. Меня больше привлекал творческий режим, где можно создавать свои собственные задания, путешествия и не только. Лучшие карты, где присутствовал очень интересный геймплей, добавлялись в список спонсируемых режимов от разработчиков. Но любой другой игрок мог зайти и опробовать вашу мини-игру, даже если она находилась в самом низу рейтингового списка.

Уже как полгода я стараюсь сделать свою собственную карту. Не уверен, что она подойдёт для прохождения в кооперативе, тем более в большой компании, но для одиночек и любителей сюжета должно понравится. Подобные режимы может создавать каждый игрок, но это не так просто. Никто не запрещает пользоваться ресурсами разработчиков, используя их прототипы зданий, транспорта и прочего, но с недавних времён создатели могут загружать туда свои собственные модели. Именно тогда я и начал изучать 3D. К счастью, мой компьютер отлично подходил для работы с графикой, и смог потянуть все нужные программы, по типу «Блендера» или «Анрил Энджин». Я всегда вдохновлялся приключенческими историями, и был фанатом подобных игр. Следовательно, и мой режим был связан с поиском кристалла от некого вируса, поражающего одну треть планеты. Да, может быть сюжет банален, но всё же не малую роль играет геймплей.

В программировании я тоже был не знатоком, но благо в «Дислиуме» в этом есть какая-никакая помощь. Короче, мы играем за некую версию Нейтана Дрейка, из «Анчартед». Он путешественник и археолог. Следовательно ему предстоит возможность добыть кристалл, который многим необходим. Почему он? Потому что подвернулся шанс. Я же говорил, что сюжет здесь не так важен. Пришлось здорово поработать, но у меня получилось воссоздать тот остров, который я когда-то рисовал в детстве. Я подумал, что было бы неплохо добавить в режим тех самых монстров, которые будут излечимы только кристаллами. Главной же фишкой является паркур. На карте есть множество деревьев, заброшенных лагерей туземцев и горы. Разумеется, в каждом неприметном месте я спрятал секреты. Сюжет должен быть более детально раскрыть в записках, которые раскиданы куда реже сундучков с золотом или игровым опытом.

Кстати, об игровом опыте. Многие игроки специально заходят в такие режимы, где есть возможность получить кучу очков. Они могут даваться за сбор каких-то предметов, за определённое количество игрового времени, проведённого на карте. В общем, за годы создатели режимов нашли кучу способов дать уровень игрокам. Но зачем же он нужен? За них вы повышаете свой уровень, а за каждый уровень вам даётся определённая награда. Это может быть скин для игрового героя, для оружия, разные наклейки и другие штуки, которые могут изменить внешний вид вашего персонажа. Бывает такое, что за получение уровня можно получить кейс, в котором могут содержаться редки вещи. Фишка в том, что если вам плевать на внешний вид главного героя, всё это можно продать за реальные деньги. Да, в разные промежутки цена на эти вещи падает, или наоборот, возрастает. Для особо ленивых это отличный способ заработка.

Сам когда-то таким увлекался, да и сейчас продаю ненужное барахло, но, по большей части, я занят разработкой карты. Месяц назад был первый тест, и несколько десятков игроков зашли опробовать мой мини-режим. В целом, всё оказалось не так плохо, разве что встречались баги по прохождению, но это я и исправляю. Кстати, если вернутся к заработку, то люди, создающие подобные карты, могут заработать куда больше, чем на кейсах и скинах. Всё это зависит от того, сколько игрок проводит времени в вашем режиме. Некоторые создавали идеальные квесты, с поддержкой кооператива, и люди проводили там десятки часов. Короче, всё зависит от фантазии.

Нельзя промолчать о турнирах, на которые я тоже стремился попасть. Думаю, легко догадаться, что он из себя представляет. Разве что попасть туда могут далеко не все, однако это проще сделать, чем в других играх. Основным же режимом игры, который сделали разработчики в самом начале, была королевская битва. Идея хоть и не оригинальна, но зато там не нужно убивать всех подряд. В «Дислиуме» почти нет жестокости, и не было до тех пор, пока люди не начали создавать режимы, похожие на остальные игры, где нужно мочить из автомата противников. В данной королевской битве каждый игрок является неким экспериментом. Ошибочным кодом, если так подумать. Да, это конечно странно, но чтобы устранить противника, нужно просто стереть его с помощью особого устройства, который доступен не всем сразу. Короче, просто направить специальный планшет на игрока, который по пикселям растворит его и отправит в лабораторию. По сути, если тебя так просканировали, то игра окончена. Да, жанр банальный, задумка и реализация куда лучше, чем в остальных играх. Главное, что у разработчиков не было цели просто стряхивать деньги с родительских визиток мелких геймеров. По крайней мере, я так считал, и ничего к этому не вело.

И вновь я оторвался от игры лишь к полуночи, когда за окнами было уже темно. Сегодня меня куда сильнее клонило в сон, хотя это странно. По сути я даже не вставал с места. Но ладно, всё равно лучше лечь раньше. Завтра ведь поход в очередную новую школу. Хочется верить, что на сей раз, здесь, в Анколле, всё будет иначе. Если честно, меня совершенно не волнуют насмешки со стороны других детей в школе. Я как-то привык их не замечать. Думаю, что такого не будет вновь. Надеюсь, что найду человека, с которым можно хоть о чём-нибудь поговорить. Кого-то поадекватнее, чем Лора…

Утро. Удивительно, но этой ночью мне снова ничего не снилось. Почему-то я встал раньше будильника. Всё это как-то странно, но вряд ли это к худшему.

— Дети, просыпайтесь, — крикнула мама с кухни, — а не то опоздаете!

Я быстро встал, оделся во что-то светлее чем обычно, взял рюкзак, где были только тетради, ведь учебники мне должны дать только сегодня в школе, и направился вниз. На кухне, как и предполагал, стояла мама с чашкой кофе в руках. Она смотрела телевизор. Вроде бы шли новости. Короче, ничего интересного. На завтрак были блинчики, которые мама готовила редко. Вроде бы утро задалось. Надеюсь, что в школе будет всё также. Почему-то у меня хорошее предчувствие.

Лора проснулась куда позже меня, и, кажется, не успела поесть. Ну, разницы нет, она была и так и так хмурая. Да как обычно… Сегодня нас отвезла мама, вроде как у неё отгул на работе. Школа была в паре улиц отсюда, но зато выглядела гораздо круче предыдущих. Вместо кирпичного прямоугольника, напоминающего корпус «Зелёной мили», оказалось дизайнерское здание с панорамными окнами. Оно было огромным! Хотя это и прямоугольником назвать нельзя. Всюду были выступы, особенно на крыше. Неужели я впервые увидел современную школу? Рядом со зданием была лужайка, где виднелись столики, по всей видимости для ланча, а так же небольшой фонтан. В противоположной стороне школы я увидел лишь часть школьной площадки, кажется, по баскетболу.

— Ну, вам нравится? — улыбнувшись, сказала мама.

— Не думала, что когда-нибудь побываю в таких школах, — сказала Лора. — Интересно, это только снаружи всё вылизано, или внутри тоже нечего.

— Лора, — закатив глаза, сказала мама.

— А домой мы поедем на автобусе? — спросил я.

— Нет, сегодня я смогу вас забрать, но а завтра вы поедите на автобусе как туда, так и обратно.

— Интересно, он тоже так яркий, — задумалась Лора.

Жалко, что мы с сестрой в одном классе, и кажется на все занятия будем ходить вместе. Если бы она была на год младше меня, было бы зашибись. Скорее всего, у неё были бы совершенно другие занятия, и в другие дни. Но ладно, это ничего. Пока что всё и так идёт хорошо. Что же касается интерьера?

Внутри было всё так же идеально. Стены светились и блестели, хоть мои глаза к этому не особо привыкли. В холле нас встретила мисс Норт, директор школы. Она выглядела довольно молодой, к тому же подозрительно довольной. Я припомнил директора прошлой школы, который выглядел уже стариком, и от которого всегда несло вонючими носками. От мисс Норт не отходило такого запаха, уж тем более за пару метров от собеседников. Да и по всей школе витал какой-то свежий аромат, который было трудно описать.

— Доброе утро, Дэниел и Лора! Добро пожаловать в Лайтнол! — с белоснежной улыбкой проговорила она.

На секунду мне показалось, что её светлые волосы были точно такими блистательными, как и зубы. Я улыбнулся, а Лора сделала вид, словно её всё и так устраивает. Позёрша…

— Красивая школа, — неуверенно сказал я, чтобы прекратить недолгую паузу.

— Рада, что вам нравится. Уверенна, вас ждёт ещё много чего интересного в нашей школе.

— Не подскажите какой сейчас первый урок? — спросила Лора, по всей видимости желая закончить вступительную беседу поскорее.

— Через десять минут у вас будет урок географии у мистера Брауна, — ответила мисс Норт. — Его кабинет находится на втором этаже, справа от лестницы. Первая дверь.

— Спасибо, — сказала Лора.

— Ваши учебники будут лежать на столах, куда вы можете сесть. Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы, но незамедлительно обращайтесь ко мне.

Мисс Норт решила нас проводить до самых парт, по пути показывая где что находится, а также что у кого преподаётся. На первом этаже находилась библиотека, столовая и бассейн, не считая подсобок и кабинетов для младших классов. Всё кругом было ярким, стены были отделаны в белых цвет, а в некоторых местах белым в жёлтую полоску. Пол был покрыт словно шахматной доской, но в бело-синие цвета. Тут было совсем не так, как раньше. По крайней мере, отсюда не хотелось свалить так быстро.

В классе было ещё мало народу, несколько парней в одном конце класса, и несколько девочек в другом. Кажется, парни над чем-то смеялись, возможно смотря очередной мем в Инете. Девочки что-то бурно обсуждали между собой. На двух партах возле среднего окна аккуратной стопкой лежали пятнадцать учебников. Жаль, что наши места так близко друг к другу. Мы принялись ждать начала урока. Я смотрел в окно, вид которого открывался на ту самую лужайку. Народу тоже было немного, видимо из-за плохой погоды. Кажется, вот-вот может начаться дождь.

Что же, урок географии прошёл более-менее спокойно. По крайней мере, мне захотелось уснуть с первых же минут скучной болтовни учителя, точно так же как и Лоре. Мистер Браун, как по мне, обладал особой харизмой. Вроде как даже голоса не повышал ни на кого. Рассказывал что-то про климат в Австралии. Разумеется, не обошлось без того, чтобы он представил нас с сестрой. Именно в этот момент все эти пятнадцатилетние девочки и мальчики начали смотреть. Да, смотреть, но не сверлить своими уничтожающе-пронизывающими взглядами. Что-то здесь совсем не так… Подозрительно. Хотя… Вряд ли они могут знать про тот осенний случай. Я, стараясь сильно этого не выдавать, постарался осмотреть каждого. В целом, эти подростки ничем не отличались от остальных. Но на перемене их можно будет узнать куда лучше. Я не жду, что все будут на меня глазеть, хотя даже если так… Пофиг. Точно также я не жду, что кто-то просто так подойдёт познакомится, словно мы в детском саду. Да, здесь круто, но мне уж точно не хочется расстраиваться из-за токсичного коллектива, если он конечно такой.

И вот она — перемена. К тому же, столовая работает на каждой перемене, и школьникам разрешалось приходить туда всегда, когда они захотят. Я не очень любил такие места в школе, хотя даже здесь она выглядела сногсшибательно. Хотелось ещё сходить в библиотеку, но всё же это лучше оставить на потом. Что же, в столовой было достаточно много столов, расположенных некими квадратиками, словно разделены на интересы подростков. К примеру, за одним из таких мест сидели девушки, по всей чирлидеры, за другими столами сидели парни в страшно вычищенных школьных формах. К слову, у школы была своя форма, но каждому было разрешено приходить кто как хочет.

Справа от меня, ближе к кассе и витринам с едой, был столик, где сидели ребята с телефонами в руках. Кажется они смотрели ролики или во что-то играли. Я решил подсесть рядом с ними, за столик, который как раз был свободен. На карманные деньги взял обычный бутерброд, который был обёрнут в специальный пакет, где изображался герб школы. Словно в каком-то популярном ресторане быстрого питания.

— Ньют, поди забери лут в том доме, — раздался голос парня в чёрной толстовке с клёвым принтом.

— Вы дебилы? Нам вылезать пора, а то прижмут, и хрен выберемся! — сказал другой парень, у которого чёлка свисала прямо на глаза.

— Всё норм, — сказал парень в джинсовой куртке и с шапкой на голове, держащий в руках недавно вышедшую в продажи портативную консоль, — сидите на базе, чекайте поле. Я схожу за лутом и вернусь.

Кажется, хотя нет, теперь я уверен, что они точно во что-то играли. Их компания чем-то отдалённо напоминала тимму многих геймеров, ведущих прямые трансляции на «Твиче».

— Да как! — снова крикнул парень в чёрной толстовке.

— Короче, нас стёрли, — раздражённо сказал с чёлкой.

— Пусть выйдут из дома, — с ухмылкой на лице сказал парень, которого, как я понял, звали Нюьтом.

Через секунду со стороны их стола раздались радостные крики.

— Да, твари, сдохните, — сказал парень в толстовке.

— Ньют, чёрт возьми, где ты нашёл стирающие ловушки? — удивлённо спросил пацан с чёлкой.

Тот в ответ лишь пожал плечами, сделав довольное лицо. Кажется, это были ребята из моего класса. И, скорее всего, хоть меня это и удивляло, они играли в «Дислиум». Чёрт, да это мой шанс поговорить в живыми людьми. Блин, но как к ним подойти?

— Привет, — неуверенно встав со стола и посмотрев в их сторону, сказал я.

Трое ребят сразу же повернули голову, посмотрев на меня.

— Можно к вам присоединиться?

— Погодь, ты же новенький, да? — спросил парень с чёлкой.

— Садись, никто не возражает, так? — сказал Ньют, мельком посмотрев на своих друзей.

— Да без б, друг, — сказал парень в черной толстовке, подвинувшись вправо, тем самым освободив мне место.

— Спасибо, — сказал я вновь неуверенным голосом, присев на скамейку.

Тут на пару секунд раздалась тишина. По крайней мере за нашим столом.

— Скажите, вы же в «Дислиум» сейчас играли? — спросил я.

— Да, — сказал парень с чёлкой.

— Знаешь эту игру? — спросил Ньют.

— Да, — сказал я, — давненько уже играю.

— Крутяк, — сказал парень, сидящий рядом со мной.

— Ты так, по фану? — спросил парень с чёлкой.

— Ну, я, по большей части, карту там делаю, — сказал я. — А раньше играл, даже в рейтинговых боях участвовал.

— А, так ты типа картодел? — спросил парень с чёлкой.

— Ну, не прям вау, но стараюсь.

— И как ты далеко зашёл в рейтинговых боях? — спросил Ньют.

— Ну, дошёл до последнего класса перед разрешением на турниры, — сказал я. — Могу показать.

— Ого, — удивился Ньют, — значит ты хорошо играешь?

— Думаю, что не так плохо.

— Не хочешь рубиться с нами? — спросил парень в чёрной толстовке.

— Да. Да, почему бы нет?

— Можешь сказать свой ник? — попросил Ньют.

— Denhoo, — сказал я. — Слушай, Ньют, правильно?

— Да, старик, — сказал Ньют. Это Дейв, — он указал на парня в чёлке, — а это Тодд, — он указал на мальчика в чёрной толстовке.

— Слушай, Ньют, это у тебя «Геймпод»?

Ньют осмотрел свой небольшой планшет и покрутил в руках.

— Да, — ответил он, — купил пару недель назад.

К слову, «Геймпод» представлял из себя планшет, который мог поддерживать абсолютно любые игры, которые даже не поддерживаются на некоторых компьютерах. Это была неплохая альтернатива «НинтендоСвитч» или же «СтимДек». Разумеется, стоила такая приставка бешенных денег…

— Ого, — удивился Ньют, — да ты профессионал, э… Как тебя зовут?

— Я Дэниел. Можно просто Дэн.

Мне кажется, или я впервые за долгое время завожу себе друзей?

Долгожданный свет

Дэниел

Время, проведённое с новыми друзьями в столовой, пролетело незаметно. Конечно, я ранее встречал сверстников, которые играли в «Дислиум», но они были менее доброжелательными. Если быть честным, то те пацаны были жуткими токсиками. Да, я уже научился не обращать внимание на агрессию окружающих, и уж тем более винить в этом себя. Но, рядом с Ньютом, Тоддом и Дейвом я такого не ощущаю. Вроде бы они как все, только… Чуть лучше.

— И ты хочешь сказать, что ни разу сюда не донатил? — спросил Тодд.

— Да мне как-то не особо хотелось, — ответил я.

— Ты видел его редкие скины? — спросил Дейв.

— Крутяк, — согласился Ньют.

— Это единственный игровой сет, который я решил не продавать, — пояснил я.

— Тебе выпадали ещё? — спросил Ньют.

— Ну, это самое дорогое, что выпадало, а остальное… Ну, просто хлам.

— Сколько же ты играешь? — спросил Тодд.

— Ну, маловато, — ответил я, после этого откусив часть бутерброда, — просто я рано начал играть в рейтинговые бои. Там поприкольнее.

— Жесть! — сказал Тодд.

Троица разглядывала, как по мне, обычной игровой сет персонажа. Я специально старался выбирать что-то неприметное. Но решил сделать это со стилем. Итак, мой герой: высокий парень с чёрными волосами, лоб закрыт чёрной банданой, на нём коричневые брюки с порванными коленями и белая рубашка. Вроде нет ничего редкого, правда? Но по логике «Дислиума», все являются сбежавшими подопытными, а шмотки, похожие на мои, считаются маскировкой. Если так посчитать, то мой нынешний сет выйдет в полторы сотни долларов. Дороговато, да?

— А что за? — спросил Дейв, — Ты говорил, что создаёшь свой режим.

— Ну, да, создаю, — ответил я. — Это что-то вроде сюжетного режима. Вряд ли карта подойдёт для большого кооператива.

— Покажешь? — спросил Ньют.

— Да, могу показать чуть позже. Я как раз хотел доделать некоторые детали и пофиксить баги, прежде чем кого-то вновь приглашать.

— Ты делал тестовое открытие?

— Да. Вроде как, всё прошло хорошо.

— Ну и потрясно! — сказал Тодд.

— Слушай, мы будем играть сразу после школы, или же ближе к четырём часам вечера? Пойдешь? — спросил Ньют.

— С радостью, — ответил я.

— Интересно, — сказал Тодд, — почему мы раньше о тебе ничего не слышали?

— Что? — недоумевая, переспросил я

— Дэн, — начал пояснять Ньют, — у тебя профиль лучше, чем у некоторых киберспортсменов. К тому же, ты ещё и картодел.

— Ну не бомбезно, а?

— А, вы об этом, — сказал я. — Ну, не знаю. Оно само как-то так получилось…

— Чума… — мечтательно произнёс Дейв.

Господи, они смотрели на меня, словно видят перед собой божество. Нет, это конечно приятно, но жутко неловко. А может быть мне непривычно от человеческого общения. Так, что-то вновь загоняюсь…

— Ребят, не могли вы мне показать школу? — спросил я, решив сменить тему, чтобы избавиться от этих удивлённых взглядов.

— Да, конечно, — сказал Тодд.

Через минуту мы бродили по уличной лужайке, и нужно было торопиться, ведь следующий урок начинался совсем скоро. Кажется, ребята вели меня вокруг школы и мы направлялись ближе баскетбольной площадке. К слову, школа со всех сторон была сделана в том же стиле, что мы видели на входе. Всё такое светлое, яркое… Непривычно, зато приятно. Наверное, мама потратила кучу денег ради нас с Лорой.

— Итак, здесь обычная площадка, — сказал Ньют, как только за углом показался небольшой решёточный забор. — Здесь ничего такого. Частенько проводятся соревнования, ещё чаще физра, и почти всегда здесь ошиваются куча народу на переменках.

Да, это было так. На трибунах сидели как девочки, так и мальчики, что-то обсуждая между собой. Около одного баскетбольного кольца кучкой толкались спортсмены, стараясь выхватить мяч друг у друга.

— Внутри школы тоже есть спортзал, и для баскетбола, и для футбола, — сказал Ньют.

— В принципе, на улице больше ничего такого нет, — сказал Тодд.

Ньют кивнул и жестом указал на входную дверь, намекая, что нам пора возвращаться.

— Пока есть ещё пару минут, давай мы тебе покажем актовый зал, — сказал Ньют.

Мне всегда было интересно, как выглядел бы такой зал в подобных элитных школах. Мы вновь поднялись на второй, где у нас должна была пройти химия, и свернули направо. Пройдя несколько шагов, Ньют открыл дверь с правой стороны.

— Нифига себе, — шёпотом проговорил я.

— Да, я и сам удивлялся этому в первом классе, — сказал Ньют.

Этот актовый зал был в пять раз больше, чем в прошлой школе. Потолок словно доходил до неба. Кругом светились необычные светильники, какие бывают в настоящих театральных залах. Здесь было гораздо темнее, чем в школьном коридоре, но это придавало особую атмосферу. Помещение было настолько огромным, что приглушенный алый свет ламп затмил дальние углы сцены. Кстати, о сцене: она была тоже довольно высокой. Казалось, словно я попал в какой-нибудь фильм, где типичная любовная парочка сходила в театр. Но зато как всё это выглядит наяву!

— Ребят, так мы может уже решим, что будем ставить зимой? — раздался приглушённый девчачий голос где-то за кулисами.

— А это Бренда, — сказал Ньют, — глава драматического кружка.

Мы вчетвером медленно пошли мимо зрительных мест, в сторону сцены. Да уж, зал был больше, чем казалось. С каждым приближением из-за кулис раздавались весёлые голоса. Вот мы дошли до лестниц, ступеньки которых тоже были не маленькими.

— Привет, ребят, — сказал Ньют, как только мы зашли за кулису.

Вокруг небольшого столика, на котором были разбросаны листки бумаги, сидела небольшая компания школьников. Три мальчика и четыре девочки. Их взгляды тут же устремились на меня.

— Это Дэниел, — сказал Тодд.

— Дэниел, — начал Ньют, — это Бренда, Ли, Тина, Мэдисон, Гарри, Энид и Рон.

— Привет, — сказал я.

Кажется, никто из них не пытался просверлить меня насквозь своими глазами, словно во мне есть что-то отвратное. К тому же, их улыбки и вовсе были не натянутыми. По крайней мере, так думал я.

— Добро пожаловать в наш клуб! — сказала Бренда, встав со стула.

— Очень рад, — сказал я.

Бренда быстро подошла ко мне и протянула руку, я пожал её в ответ. Остальные ребята тоже встали со своих мест, сделав шаг в мою сторону. Обычно при знакомстве с кем-то в прошлых школах, мне всегда задали кучу вопросов, к тому же бессмысленных. К примеру: какие фильмы я люблю, что мне нравится делать, откуда я приехал. Да, может это и важно при знакомстве, но лично я не сразу запоминаю всё о человеке. Сейчас же мне меньше всего хотелось подобного расспроса.

— Ты новенький, да? — спросила Тина, девочка с каштановыми волосами, одетая в синий джемпер с тёмными джинсами.

— Да, — сказал я.

— Ты так, — начал парень по имени Ли, — просто осматриваешься или хотел бы вступить к нам?

Ли был выше всех, среди его друзей, да и нас четверых. Его тёмные волосы стояли торчком, словно он сам никогда не знал о существовании расчёски. На нём была одета серая безрукавка и белые шорты. К слову, Ли больше походил на спортсмена, нападающего, что ли, чем актёра на сцене.

— Пока что только смотрю, где что находится.

— Что же, мы всегда будем рады тебя видеть, — сказала Энид, которая второй по росту, уступая Ли. Поскольку, за кулисами было ещё темнее, чем в зале, мне показалось, что на ней фиолетовый свитер и светлая юбка. Её чёрно-коричневые волосы свисали чуть ниже ушей.

— Благодарю, — ответил я, скорее всего, с самой дурацкой улыбкой на лице.

— Сегодня твой первый день? — спросил Гарри, мальчик стоявший рядом с Ли. Странно, но я подумал, что он и Энид являются друг другу братом и сестрой. У них схожие аккуратные черты лица, а одинаковые причёски. Разве что у Гарри волосы прямее, но тоже свисают чуть ниже ушей. Так же на его носу были огромные очки-бинокли.

— Да, первый день.

Уверен, кто-нибудь их них ещё хотел меня о чём-то расспросить, судя по их интересующимся взглядом, но это помешал сделать звонок на урок.

— Устроим собрание на следующей перемене, — сказал Бренда. — Ты тоже приходи, Дэниел.

Я кивнул и мы все поспешно покинули зал, далее направляясь в свои кабинеты на занятия. Учитель химии был менее приветливым, чем мистер Браун, и я вовсе не запомнил его имени. Постоянно что-то тараторил без умолку. Первые двадцать минут я ещё старался держать темп и записывать конспект в тетрадь, но чуть позже уже не успевал чирикать эти длинные предложения. К концу урока пять листов моей тетради были исписаны так, что вряд ли бы кто-то с лёгкостью смог прочитать эти эльфийские символы. На секунду я представил себя хоббитом, который только-только открыл рукопись дальних эльфов. Ещё я узнал, что у нас с Ньютом совпадает почти каждый урок в расписании.

Я последовал приглашению Бренды и в самом начале перемены прошёл за кулисы актового зала. Так мне удалось ближе познакомиться со всеми, и уже догадаться, кто чем занимается. Гарри и Рон вместе выполняют роль музыкантов в какой-либо постановке. К тому же, они и сами выступают на различных конкурсах. Поэтому-то у Гарри волосы длинные, чтобы следовать рокерскому стилю. Однако Рон же выглядел совсем не так. У него были довольно-таки короткие чёрные волосы. Возможно, они так хотели выделятся между собой в дуете. Хотя, признаться честно, Гарри с такими волосами и с такими очками выглядел… Ну, довольно-таки образно.

Бренда, как уже все догадались, была сердцем этого коллектива. Она писала сценарии для новых постановок, занималась продюсированием и не только. К этому всему, она ещё и была отличным собеседником. По лицам других ребят было видно, как они её ценят.

Тина, по большой части, была актрисой. Как по мне, она очень привлекательна, и у неё однозначно есть своя харизма. На протяжении всего нашего диалога Тина улыбалась, словно в её жизни не было никаких проблем, даже самых незначительных. Жалко, что мне не удаётся быть таким же жизнерадостным.

Час назад я не успел переговорить с Мэдисон, девочкой со светлыми волосами в красной футболке, на которой был принт обычной раскрытой книги. У меня была похожая одежда, только вместо книжки был джойстик. К слову, Мэдисон была правой рукой Бренда. Значит, она не меньше её поддерживала других ребят на сцене и не только.

Ли, по большей части, занимался всем за кулисами. Помогал с декорациями, добавлял разные спецэффекты, по типу дыма. Так же следил за порядком во всём зале. Если уж ему и доставались роли, то только крупных сторожей и тому подобное.

Энид, к слову, занималась продвижением их театрального кружка. Если быть точным, то она была своего рода журналисткой. Вела их официальную группах в «Фейсбуке», пиарила их в «Инстаграме» и «Снапчате». Кажется, она умудрялась записывать ролики и делать нарезки для «ТикТока».

В общем — это был славный коллектив. Дружный. Мне даже захотелось к ним присоединится, и не только ради выступлений на сцене, хотя именно этого мне только не хватало. Просто рядом с ними я чувствовал себя лучше. Как и с Дейвом, Ньютом, Тоддом. По крайней мере, мне со всеми ними было очень интересно. В конце концов, я всё же решился записаться к ним в состав, искренне думая, что пойдёт к лучше.

***

Лора

Что же, очередная нудная школа ничем меня не удивила. Это было вполне ожидаемо. Уроки чертовски скучные, к тому же длятся чуть ли не вечность. Отстой! Вот с такими мыслями я ехала домой с мамой и Дэниелом. А вот он выглядел довольно весёлым. Что же, небось решил прекратить валять дурака и войти в люди.

— Так как прошёл ваш первый день, родные? — спросила мама, повернув в сторону нашего дома.

— Замечательно, — с сарказмом ответила я.

— Неплохо, — ответил брат.

— Неужели у тебя что-то могло пойти неплохо? — удивилась я.

— Заткнись!

— Тише! — чуть подняв тон, сказала мама. — Что было интересного, Дэниел?

— Ну, я познакомился с одними ребятами, — сказал он, — и решил вступить в драматический кружок.

Я не сдержала смеха.

— Ха-ха-ха, — без остановки смеялась я, — ты? ТЫ! В клоунский клуб? Ха-ха-ха!

— Ты дура?

— Лора, прекрати себя так вести! — сказала мама, повысив тон ещё сильнее.

— Уж что-что, а этого от тебя точно никто не ожидал, — не сдерживая смех, сказала я.

— Заткнись! — крикнул Дэниел, стукнув меня плечом.

— Ты офигел! — крикнула я, ударив его в ответ.

— Лора, перестань! — крикнула мама.

На секунду повисла тишина, нарушаемая звуком автомобильного двигателя.

— Так ты теперь будешь выступать на сцене, дорогой? — спросила мама, вернув свой прежний добренький тон.

— Ну, может быть, — сказал Дэниел. — Может я буду помогать ребятам за кулисами. С декорациями поработаю, к примеру.

— Короче, второстепенным рабом, — закончила я.

За место криков я получила в свою сторону два осуждающий взгляда. Да уж, что я загналась. Сейчас лучше промолчать. Просто это тоже странно! Не может так человеку полегчать за пару дней. Я не спорю, что Дэниел пережил страшную трагедию, но… Так просто внезапно вернутся в колею? Вряд ли эти дурацкие игры смогли бы обеспечить такой эффект.

— Это очень хорошо, Дэниел, — сказала мама, посмотрев на него в зеркальце, при этом улыбнувшись.

— Да, — замялся он, — думаю, да.

— Что же, Лора, — сказала мама, — не расскажешь поподробнее, как прошёл ТВОЙ день?

— Что же, — начала я, — всё прошло как обычно. Только я не знакомилась с задротами в столовке и не общалась со всякой театральщиной.

— Что же ты делала?

— Училась. И гуляла по школе на перемене.

Этого хватило, чтобы мама от меня отвязалась. Весь последующий путь она разговаривала с братцем о его суперкрутых друзьях. Благо, они у него наконец-то появились. Смотря в окно, я ещё раз убедилась в том, что Анколла почти ничем не отличается от прошлых городков, где мы когда-то проживали. Такие же серые домики, такая же убогая школа. Такой же типичный семейный дом. Скукота…

Как только мы подъехали, Дэниел побежал в свою комнату, деградировать дальше, а мама пошла в гостиную, по всей видимости, смотреть телевизор. Я же кинула рюкзак в коридоре и решила прогуляться по нашему участку. Присев на веранде, я наблюдала за небом. Да, хоть оно и было серым, но мне просто хотелось подышать свежим воздухом. Тут сзади меня раздался шум листвы. Обернувшись, я заметила кролика, прыгающего в соседских зарослях. Через секунду он сразу же скрылся в траве.

Да, в такие спокойные моменты мне становится гораздо легче. Чем-то напоминает наши семейные прогулки по парку с отцом, которые уже не вернуть.

— Эй! — раздался чей-то писклявый голос.

Я обернулась по сторонам, но никого нигде не увидела.

— Эй, привет! — раздался голос вновь.

Я снова нигде не увидел человека, а точнее ребёнка, который меня звал. На нашем участке никого не было.

— Да вот же я! — раздался голос вновь. — Прямо тут!

Тут я поняла, что звук идёт со стороны белого деревяного забора, за которым был дом других соседей.

— Привет! — раздался голос вновь, и теперь за забором на миг показалась чья-то небольшая рука. Кажется, соседский ребёнок, по всей видимости девочка, прыгала вверх чтобы помахать мне.

Я подошла к высокому забору ближе.

— Кто ты?

— Меня зовут Сэм, — сказала девочка. — Ты теперь наша новая соседка. Я видела, как вы недавно заезжали в дом.

— Что же, — медленно сказала я, — рада познакомится, Сэм. Послушай, ты не могла бы быть чуть тише.

— Почему? — спросила девочка?

— Просто я хочу спокойно посидеть на веранде.

— А я хочу поговорить! — сказала Сэм.

— Давай позже.

— Ну, — замялась девочка, — позже… Нет!

— Послушай, Сэм, если ты будешь мне мешать, я надеру тебе уши!

— Почему ты такая злая? — спросила девочка.

— Просто приходи потом!

— Нет!

Я сделала глубокий вдох.

— Ну всё…

Через секунду я уже полезла через забор, даже не боясь порвать свои новые джинсы. Как же меня бесит, когда кто-то мешает спокойно посидеть в одиночестве. Поднявшись на верхушку, я спрыгнула.

Передо мной теперь стояла маленькая девочка, намного ниже меня. У неё была белая футболка, и розовая юбка. Волосы были длинными, к тому же золотистыми, без косичек. Глаза казались такими детскими, словно провинившимися, как в фильмах.

— Господи, — сказала я, — ты такая… мелкая.

— Ну, — замялась девочка, — я всего на пять сантиметров ниже своих сверстников.

— Хм, — сказала я. — Сколько тебе лет?

— Мне двенадцать, — ответила Сэм. — А тебе?

— Пятнадцать.

— Ого! — удивилась Сэм. — Такая большая!

— Послушай, Сэм, я же попросил не мешать.

— Но я ещё вчера хотела поздороваться! Только никто из вас не выходил из дома.

— Тебя не учили, что не нужно мешать людям отдыхать? Я ведь и серьёзно могу тебя проучить. Можешь спросить моего брата, ведь он знает какого ходить с разодранными ушами.

— Фу! Почему ты такая…

— Злая? Просто ты меня бесишь, Сэм!

— Ну, хочешь, давай отдохнём вместе?

— Вместе? С тобой?

Сэм по-детски, очень наивно кивнула. С самого начала я подумала, что она очень добрая, но какая же настырная.

— Ох, — вдохнула я, — ну ладно… Только тише, пожалуйста.

— Хорошо, — с улыбкой на лице ответила Сэм. — Не хочешь покачаться на моей качели?

Сэм показала рукой на деревянную качель, подходящую для двух человек.

— Давай, — ответила я.

К слову, молчаливой она так и не была. Сэм постоянно задавала мне свои дурацкие вопросы: как меня зовут, откуда я, чем занимаюсь, как мой брат и прочую ерунду. Но решила не злиться на неё. Может, ей просто не с кем поговорить. Я обвела взглядом её участок. В целом, он практически ничем не отличался от нашего. Разве что у дома Сэм отличалась черепица по цвету.

— Кстати, я сейчас одна. Мой отец на работе.

— Правда? — сделав притворное удивление сказала я. — И чем же он занимается?

— Он занимается продажей машин. Серьёзное дело. Зато много покупателей!

— Здорово…

— Он старается заработать побольше денег, чтобы оплатить мне лекарство, когда оно появится.

— Что? Какое лекарство? — спросила я.

— Ну, — замялась девочка, — у меня… Заражение крови…

— Чего? — вздрогнув, удивилась я.

— Слушай, Лора, это не заразно! Честное слово!

— Точно?

— Клянусь!

— Но как ты этим заболела? — спросила я.

— Понимаешь, — начала она, — когда я лежала один раз в больнице, мне делали переливание крови. И в рану попала инфекция…

— О, Боже! — удивилась я.

— И долго ты уже болеешь?

— Несколько месяцев…

— А что за болезнь? — спросила я.

— Ну, неизвестный, как я поняла. Какие-то новые вредные микробы попали в мою кровь… Теперь папа очень много работает, и старается разузнать у врачей, не появилось ли от этого лекарство.

Кажется, намечается интересный вечер…