Пятница 13

Глава 1

До Нового года оставалось чуть больше двух недель, когда Ингу уволили, причём по причине совершенно независящей от её навыков и умений. Работы она никогда не боялась, а наоборот, слыла исполнительной, ответственной и трудолюбивой.

Всё случилось в самый неподходящий момент. До получения заветного диплома оставалось всего каких-то полгода, а там можно было начать подыскивать новое место, только теперь уже по специальности.

Но, как правило, сильные мира сего никогда не спрашивают, когда им приспичит спровадить неугодного работника. Как только пришла директива уволить Ингу, её тотчас же отправили собирать свои вещи.

Хорошо хоть заплатили выходное пособие, иначе было бы совсем кисло. Впереди маячили поиски работы и жилья, потому что с квартиры наверняка придётся съехать, и опять по той же причине, что послужила внезапному увольнению.

Девушка училась на пятом курсе заочного отделения одного из университетов Москвы и работала администратором в частной стоматологической клинике "Евро-дент".

Дом, где она снимала комнату, располагался неподалёку, в соседнем дворе, что было очень удобно. Собственно на этом удобства заканчивались, а всё потому, что в другой комнате жила квартирная хозяйка, дама очень строгих правил.

С самого начала она объявила молодой жиличке, что не потерпит в своём доме домашних животных и разного рода визитёров, в особенности мужского пола. Инга послушно исполняла все требования Тамары Михайловны, не желая терять её расположения.

В конце концов, хозяин барин. Да и где найдёшь условия лучше, учитывая, что хозяйка берёт недорого и не нужно тратиться на проезд до работы, когда достаточно перейти дорогу и ты уже на месте?

К тому же, соблюдать правила, установленные квартирной хозяйкой, было вовсе несложно. Отношений с противоположным полом девушка не имела с тех пор, как два с половиной года назад порвала со своим парнем, застукав того с Катериной, соседкой по комнате, с которой жила в общежитии.

С Катей они подружились ещё абитуриентками, когда обе сдавали вступительные экзамены, вместе волновались и переживали за проходной балл, а уж когда поступили, верещали от восторга, буквально прыгая до потолка.

Ещё бы, обеим удалось преодолеть конкурс, для двух провинциалок это было сказочным везением, да к тому же можно было не заботиться о крыше над головой, иногородним студентам предоставлялось общежитие.

Тогда-то Катька и предложила Инге заселиться в одну комнату и та с готовностью согласилась. Кто же знал, чем всё обернётся, спустя каких-то два года? Игорь был местным и жил неподалёку, они познакомились ещё на первом курсе, когда девушка успешно сдала свою первую сессию.

Парень недавно вернулся из армии и вместе с друзьями частенько наведывался в общагу к молоденьким неискушённым жизнью студенткам, испытывая понятный голод. Перебрав нескольких, Игорь остановил свой взор на Инге.

Что и говорить, она была хороша собой, высокая, стройная, с хорошей фигурой и открытой улыбкой, плюс ко всему, обладала добрым покладистым нравом, что с лихвой компенсировало её единственный недостаток.

Дело в том, что девушка не имела московской прописки, но родители Игоря и сами не были коренными москвичами, а переселились в столицу чуть больше 20 лет назад, успев переехать до рождения сына.

В общем, счастью Инги и Игоря как будто ничто не угрожало и всё было бы хорошо, если бы не одно обстоятельство, которое таки помешало их союзу. Молодые люди встречались на протяжении полутора лет и уже поговаривали о свадьбе.

Но всё разладилось после банальной измены. Оказалось, Игорю было недостаточно одной невесты и он позволил себе переспать с другой, причём практически не сходя с места.

А зачем собственно далеко ходить, когда подруга Инги недвусмысленно дала понять, что не прочь с ним сблизиться? В общем, не устоял Игорь, поддался зову плоти. Правда потом взвалил всю вину на Катерину, мол, та сама его соблазнила.

Сказать, что Инга была в шоке, значит не сказать ничего. Это была картина маслом, когда она, вернувшись с учёбы в неурочный час, открыла дверь своим ключом и обнаружила голубков в одной постели.

- Любимая, ты не так поняла, я сейчас всё объясню.

Застигнутый врасплох, Игорь много ещё чего лепетал в своё оправдание, в то время, как Катька победоносно взирала на свою теперь уже бывшую подругу, для которой мир просто рухнул в одночасье.

Инга выбежала из комнаты, не желая участвовать в этом смешном водевиле. Ночевать она осталась у сокурсницы, решив наутро договориться с комендантом о переезде в её комнату.

Но, как известно, беда не приходит одна. На следующий день из дома пришли скорбные вести о скоропостижной смерти отца и Инга в тот же день улетела на похороны. На фоне этой невосполнимой потери, измена любимого уже не воспринималась так остро.

Возвратившись в Москву, она сразу же перевелась на заочное и была вынуждена съехать из общежития. По счастью, работа, а с ней и жильё, нашлись достаточно быстро. После этого девушка с головой окунулась в новую жизнь, в которой больше не было места любви и дружбе.

В клинике платили прилично и Инга держалась за свою работу, поскольку большую часть зарплаты отсылала домой. Матери было тяжело одной тянуть ещё двоих дочерей близняшек, младше старшей на целых 10 лет.

Инга вообще хотела бросить учёбу и вернуться в родной город навсегда, но мать не позволила этого сделать. Разве можно сравнить Москву с периферией? Как знать, может дочери удастся благополучно устроить свою личную жизнь?

Но та вовсе не спешила замуж и все ухаживания молодых людей пресекала на корню, хотя в клинике подвизались большей частью состоятельные клиенты, среди которых было немало одиноких мужчин.

При желании, можно было найти себе пару, но желания как раз и не возникало. Тем не менее, не зря говорят, что судьба найдёт всюду, даже если будешь отлёживаться дома на печи.

Как знать, может и для Инги когда-нибудь тоже наступит такой день? А пока с ней в очередной раз случился неприятный казус, грозящий поставить крест на всех мечтах и чаяниях.

Всё произошло в пятницу 13, когда наперерез девушке выскочил пушистый кот, едва не угодивший под колёса автомобиля. Тут уж, даже не будучи суеверным, легко поверишь в любую чертовщину. Но, обо всё по порядку.

День не задался с раннего утра. Будильник зазвенел в самый неподходящий момент, как раз тогда, когда крепко спящая Инга почти увидела лицо того, кто вёл её к алтарю.

На протяжении нескольких лет, класса примерно с 8 или 9, молодой девушке снилось одно и то же. В своём сне она была наряжена в умопомрачительное свадебное платье, сшитое, судя по всему, по индивидуальному заказу.

Инга видела похожие наряды в глянцевых журналах на светских львицах, жёнах и дочерях богатых родителях или на звёздах первой величины. Такое роскошество обычным людям точно не по карману.

Она была из простой семьи, отец при жизни работал прорабом на стройке, мать воспитателем в детском саду. Родители постоянно твердили, что нужно хорошо учиться и получить высшее образование, чтобы добиться нужных высот.

Но, как оказалось, одного упорства и старания для этого всё же недостаточно. Окончив школу с золотой медалью, Инга уехала покорять Москву, которая, как известно, слезам не верит.

Свадебный сон с завидной регулярностью продолжал преследовать её и в столице. Во всех сонниках утверждалось, что видеть себя в подвенечном платье, вовсе не означает быстро выйти замуж, скорее наоборот.

Через какое-то время Инге пришлось самой в этом убедиться, когда Игорь предпочёл ей Катерину. С тех прошло три года и ничего не изменилось, Инга в свои 23 ни с кем не встречалась и была одинока, как перст.

Правда у Катерины тоже не получилось захомутать Игорька и тот, спустя какое-то время, пробовал навести мосты и клятвенно заверял Ингу, что подобное больше не повторится, но блажен, кто верует.

Так может и жила бы она только одной работой и учёбой, если бы в то злополучное утро в её жизнь не ворвался Лео, перевернув всё вверх дном. Она уже перешла дорогу и направлялась к клинике, когда за спиной услышала визг тормозов.

В три прыжка настигнув девушку, кот быстро вскарабкался наверх, оставляя следы грязных лап на её светлом кашемировом пальто. Он словно чувствовал, что именно здесь найдёт своё спасение, маленькое сердечко тревожно билось, словно загнанное в силки.

- Ну, что ты, дурашка, испугался? Успокойся, всё хорошо.

Инга попробовала спустить животное на землю, но тот снова забирался к ней на руки, клал голову на плечо и тревожно мяукал, словно уговаривая не бросать его на произвол судьбы.

До начала рабочего дня оставалось всего ничего, времени на то, чтобы найти выход из сложившейся ситуации не было. Пришлось на свой страх и риск взять кота с собой на работу.

- Марь Кирилловна, выручайте.

- Что такое, милая?

- Пожалуйста, присмотрите за этим красавцем.

- Ладно, давай его сюда, посажу рядом с собой в гардеробной.

- Вот, дайте ему покушать.

- А сама чем питаться будешь?

- Ничего, у меня ещё пирожок есть.

Договорившись с уборщицей, Инга пошла работать, с тем, чтобы во время обеда решить дальнейшую судьбу кота. Она даже успела распечатать несколько объявлений о своей живой находке, разместив посередине его фотографию. Оставалось только развесить в людных местах.

Мало ли, вдруг кто-то потерял своего питомца и теперь ищет его без устали? Во всяком случае, Инге очень хотелось в это верить. Как знать, может дело и увенчалось бы успехом, если бы не одно но.

До поры до времени кот вёл себя примерно и отсыпался в гардеробной на тёплом подоконнике. Но тут случилось непредвиденное, в клинику пришла богатая пациентка в меховом манто и дорогущей шапке.

Что уж могло не понравиться коту в том головном уборе история умалчивает, только он, не дожидаясь, когда женщина снимет его с себя, храбро кинулся на врага.

Дико вереща, как порося, дама кое-как скинула с себя меховое изделие прямо вместе с котом, который продолжал сражаться, как Лев. Он терзал шапку изо всех своих кошачьих сил, пока не одержал победу, изодрав её в клочья.

Дама оказалась подругой хозяйки клиники. После недолгого разбирательства Инге вместе с котом указали на дверь. Марь Кирилловне тоже грозило увольнение, но девушка взяла всю вину на себя, утверждая, что уборщица тут не причём.

Из клиники Инга выходила с котом на руках. Довольное животное победоносно взирало на всех прохожих, как бы давая понять всем, что готов вцепиться в глотку любому, кто посмеет обидеть его хозяйку.

Глава 2

Выйдя за ворота, девушка медленно побрела в сторону дома, не зная, что предпринять дальше. На наручных часиках было что-то около 10, рабочий день в самом разгаре, но для Инги он закончился, едва начавшись.

После разбирательства с начальством, она быстро собрала все свои вещи, под сочувствующими и одновременно осуждающими взглядами бывших коллег. На лицах некоторых читалось плохо скрываемое облегчение.

Многие в самом деле не понимали, как можно было поступить настолько бездумно и безответственно? Подумать только, взять и притащить с улицы бездомное животное и тем самым подставить под сомнение авторитет целого коллектива?

Кто знает, какую заразу можно было подцепить от этого агрессивного кота? Благо покусать никого не успел, не то пришлось бы уколы от бешенства колоть. Этот инцидент мог здорово навредить репутации элитной клиники, подобное поведение просто недопустимо для сотрудника.

Хорошо, что конфликт удалось быстро замять, пострадавшая была подругой хозяйки и не стала выставлять счёт за дорогую вещь. В общем, все сошлись во мнении, что Инга ещё дёшево отделалась, да к тому же получила на руки все положенные при увольнении выплаты.

Проработав почти три года, бок о бок с теми, кто ещё вчера убеждал в своей искренней дружбе, а сегодня сторонился, девушка лишний раз убедилась, что оставшихся больше заботит собственное благополучие. Каждый втайне радовался, что увольнение не коснулось его самого.

В самое ближайшее время в стоматологической клинике должна была начаться реорганизация, за которой грядёт сокращение штатов и ещё неизвестно, кто последует следом. Были те, кто боялся за своё место и откровенно радовался, что удар пришёлся по Инге.

Тем временем, она уже смирилась с увольнением и больше страшилась разговора с квартирной хозяйкой. Хотя, скорее всего, та и разговаривать не станет. Как только увидит кота, тут же укажет обоим на дверь, к гадалке не ходи.

Инга представила суровое лицо женщины и зябко поёжилась. Зато наглый котяра вёл себя так, словно ничего страшного не произошло, он приятно мурлыкал, успокаивая хозяйку.

В том, что отныне ею является Инга, у самого Лео не было никаких сомнений. Он был стойко убеждён в собственной значимости и неотразимости, в конце концов, хорошие коты на дороге не валяются.

Его уверенность подкреплялась словами девушки, которыми та старалась приободрить больше себя:

- Не бойся, малыш. Сейчас придём и согреешься, я тебя покормлю. Надеюсь, Тамара Михайловна всё ещё гуляет по магазинам, но на всякий случай надо первым делом собрать вещи. С другой стороны, вдруг она не будет против, чем чёрт не шутит? Ты же у меня такой красавец.

В ответ кот доверчиво всматривался в лицо Инги, потом лизнул в ухо и замурчал с удвоенной силой, тем самым подтверждая, что искренне не понимает, как можно добровольно отказаться от такого, как он.

Но чем ближе они подходили к дому, тем нерешительнее делался шаг Инги. К великому облегчению, квартирной хозяйки и вправду не было дома, встреча с неизбежным откладывалась на неопределённый срок. Пока можно немного передохнуть, а потом начать собирать свои вещи.

Едва вошли в квартиру, кот спрыгнул с рук и побежал в комнату Инги, решив всё хорошенько обследовать. Девушка запоздало крикнула ему вслед:

- Лео, только не вздумай нигде нагадить, очень тебя прошу.

Услышав эти слова, пушистый красавец немедленно вышел из комнаты и удивлённо воззрился на молодую хозяйку, то ли из-за имени, которое приятно ласкало слух, то ли из-за необоснованных, ничем не подкреплённых обвинений.

Решив раз и навсегда покончить со всеми недосказанностями, он тут же проследовал в открытую дверь ванной комнаты, совмещённой с туалетом. Инга стало любопытно и она пошла за котом. Глазам её предстала доселе невиданная картина.

Лео уселся на унитаз и демонстративно зажурчал, вызвав неподдельную радость своей молодой хозяйки. Сделав свои дела, кот нажал кнопку смыва, чем привёл её в ещё больший восторг.

- Бог мой, да ты просто находка, а не питомец. Ни за что с тобой не расстанусь, ты несомненно послан мне свыше.

Распушив хвост от важности, кот пошёл в сторону кухни, намекая, что не прочь получить награду в виде чего-нибудь съестного. Сообразительная Инга всё поняла правильно и сразу же пошла к холодильнику.

- Только не обижайся, Лео, но вискаса у меня нет. Придётся тебе есть человеческую еду. Вот, миленький, ешь, - ласково сказала хозяйка, поставив перед котом блюдце с нарезанной сосиской.

Кот снисходительно фыркнул, но не от возмущения, что нет кошачьего корма, а наоборот показывая, что предпочитает сосиски и колбаску. Он подошёл к блюдцу и стал принимать пищи, причём не набрасывался на еду, а ел с большим достоинством.

Отобедав, чем Бог послал, Лео запрыгнул на стул и принялся приводить себя в порядок, тщательно вылизывая вначале шерстку, потом передние и задние лапки, и напоследок свои причиндалы.

Всё должно блестеть должным образом и иметь товарный вид. Никогда не знаешь, в какой подворотне подстерегает судьба в виде соблазнительной кошечки, призывно выгибающей спинку.

Он с ужасом вспомнил, как на днях чуть было не подвергся кастрации и насилу унёс ноги от сердобольной женщины, приютившей его месяц назад. Что эти людишки себе позволяют?

Вместо того, чтобы радоваться обществу кота, они так и норовят покуситься на его достоинство и лишить самых главных половых принадлежностей, а значит и всех радостей, напрямую с ними связанных.

Инга собрала свои немногочисленные вещи, после чего решила принять ванну. Какое-то время кот прислушивался к звукам льющейся воды, а потом задремал. Ему даже удалось увидеть яркий сон, в котором он побывал на шумной свадьбе своей новой хозяйки.

Красавица невеста стояла рядом с одетым во фрак женихом, лица которого кот так и не разглядел, потому что неожиданно проснулся от громкого крика. Открыв один глаз, он увидел над собой разъярённую физиономию Тамары Михайловны, понял, что дело пахнет керосином, подпрыгнул высоко вверх и ловко взобрался на навесной кухонный шкаф.

Женщина была в ужасе от такого нахальства. Ничто не предвещало подобного, когда она вошла в квартиру и первым делом прошла на кухню, чтобы разобрать сумки и разложить продукты в холодильник. Когда заметила мирно спящего кота, вначале подумала, что тот проник самовольно.

Наверняка жиличка, уходя на работу, не заметила, как хвостатый наглец прошмыгнул внутрь. Инга услышала крики и поняла, что вернулась хозяйка квартиры и договориться с ней уже точно не получится.

Хорошо ещё, что успела до её прихода собрать вещи, помыться, и высушить волосы. Девушка вышла из ванной комнаты и пошла на кухню. Узнав, что кота притащила Инга, Тамара Михайловна долго разорялась и кудахтала на все лады. О том, чтобы оставить животное не могло быть и речи.

- Если ты не спровадишь этого бездомного, то вылетишь на улицу вместе с ним, слышишь меня?

- Слышу, незачем так орать, я не глухая.

- Ты как со мной разговариваешь, нахалка? Немедленно убирайся из моего дома.

- Непременно уберусь, не переживайте, я уже и вещи свои собрала.

- Ишь ты, вещи она собрала. Сейчас я проверю, не прихватила ли ты чего лишнего?

- Проверяйте, Тамара Михайловна, не стесняйтесь.

Лео был возмущён, ему совсем не понравилось, как склочная тётка обращается с Ингой. Проверив сумки жилички, та открыла свою комнату и полезла в шкаф, чтобы убедиться на месте ли деньги и драгоценности в виде нитки жемчуга, янтарных бус и золотых серёжек.

Кот спрыгнул вниз и незаметно вошёл в святая святых, спрятавшись под кроватью. Дождавшись удобного момента, он оставил на расстеленном аляпистом ковре, большую кучу, удобрив большой яркий цветок, вытканный посередине. Потом нассал в тапки и взобрался на трюмо, где пометил парадный парик Тамары Михайловны, который та надевала на свои жиденькие волосёнки по великим праздникам. Парик поскромнее восседал на её голове строго по будням

Сделав своё чёрное дело, кот выбежал из спальни женщины на зов Инги. Она была уже полностью одета и стояла у порога с двумя сумками. Лео взобрался на плечо девушки, устроился поудобнее и замурлыкал, давая понять, что можно трогать.

Кот с презрением смотрел на сердитую квартирную хозяйку, предвкушая, как та обрадуется оставленным сюрпризам. Видит Бог, Лео был очень воспитанным, но всему есть предел, даже его кошачьему терпению.

Инга и кот спустились вниз по лестнице, когда услышали крики Тамары Михайловны, гулко раздавшиеся под сводом подъезда. Она таки наступила ногой на главное украшение ковра, размазав тёплый кошачий привет по всему периметру цветка.

Глава 3

Это был разгар декабря и с утра было довольно морозно, но уже ближе к обеду выглянуло солнышко и потеплело. По одной из многолюдных московских улиц шла девушка с двумя сумками, а впереди неё важно вышагивал красавец кот.

Он словно показывал дорогу и время от времени останавливался,, терпеливо ожидая замешкавшуюся молодую хозяйку. Вместе они являли собой довольно странную парочку, вызывая любопытные взгляды и улыбки прохожих.

Мало кто мог догадаться, что Инга и Лео впервые встретились всего несколько часов назад, но за это короткое время оба успели привязаться друг к другу и что называется прикипеть душой.

Во всяком случае, судьбы их были неразрывно связаны между собой, правда пока об этом знал только кот. Всем известно, что право выбора остаётся за домашними животными, они сердцем чуют своего настоящего хозяина.

Какое-то время Лео провёл, сидя на шее молодой девушки, но когда понял, что той тяжело, тут же спрыгнул на землю. Тем самым он поступил, как истинный мужчина и джентльмен, хоть и был в обличье неразумного зверя.

Хотя, спорный вопрос, кто более разумен, человек или животное? Инга всё больше убеждалась, что этот необычный кот по части ума и воспитания даст фору любому двуногому.

Нет, он определённо потерялся, не может быть, чтобы от такого умницы и симпатяги кто-то мог отказаться добровольно. Хозяева поди с ног сбились, разыскивая своего питомца по всем окрестным подворотням.

Девушка почувствовала запоздалые угрызения совести и мысленно пообещала самой себе, что как только представится возможность, сразу же займётся поисками настоящего владельца.

А пока назрела необходимость найти хотя бы временное пристанище им обоим, чтобы было где оставить вещи и передохнуть. Но прежде чем спускаться в метро, нужно чётко знать куда ехать.

- Лео, может присядем ненадолго? Иди ко мне, мой хороший, я очень устала, - они как раз проходили по аллее и Инга остановилась возле пустующей скамейки.

Кот послушно подошёл и прыгнул вверх, примостившись на коленках своей молодой хозяйкой. Пока та листала страницы интернета на своём мобильном устройстве в поисках подходящего варианта, он глядел на неё во все глаза и подбадривал своим мурлыканьем.

Лео словно понимал на какие жертвы пришлось пойти Инге ради него. Но тут мирное мурлыканье сменилось предупреждающим рыком, какой обычно издают все представители семейства кошачьих.

Но рычание обычного кота не могло вспугнуть великовозрастных лоботрясов бездельников, решивших попытать счастья и познакомиться с одинокой скучающей девушкой. Стоило Инге занять скамейку, как рядом тут же присоседились двое парней.

- Ой, а кто это у нас тут сидит? Фара, гляди какая симпотная матрёшка скучает без нас.

- Согласен, лялька что надо, под низ сойдёт. Только вдруг она не одна?

- А я вот знаю, что одна, более того, уверен, она жаждет познакомиться именно с нами. Привет, милая, а ты случайно не нас ждёшь?

- Нет, не вас. Так что, ребят, не теряйте времени даром и идите куда шли.

- Пошли, Кислый, найдём кого-нибудь сговорчивей.

- Да ладно, зачем искать, если мы уже нашли то, что нужно? Ну не кочевряжься, а лучше пошли с нами в гости. Можешь позвать подругу, если одна боишься, так будет даже веселее. Это здесь неподалёку.

- Спасибо, но нет, я не хожу в гости к незнакомым людям.

- Что, цену себе набиваешь? Скажи сколько, мы заплатим.

- Извините, вы меня не за ту приняли, к тому же, как успел заметить ваш друг, я и правда не одна.

- И с кем же ты? Где прячется твой храбрый спутник, под скамейкой? Или быть может этот облезлый кошак и есть твой рыцарь? Пошли, не ломайся, - не унимался Кислый и схватил Ингу за руку, заставляя встать.

Всё произошло в сотую долю секунду, Кот подскочил и вцепился когтями в лицо нетрезвого ловеласа. Пока эти два упыря просто пытались подкатить к хозяйке, Лео предупреждающе рычал, но как только один из них посмел протянуть свои грязные лапы, терпение его лопнуло.

Насмерть перепуганный, Кислый верещал на все лады, пытаясь скинуть с себя хвостатое чудовище, державшееся мёртвой хваткой. Фара стоял поодаль, готовясь при малейшей опасности сбежать, но всё же решил вступиться за друга:

- Слушай, убери этого бешеного, мы же просто пошутили.

- Лео, с него достаточно, отпусти, пусть уходят.

Услышав команду хозяйки, кот наконец ослабил хватку и как ни в чём не бывало снова уселся на скамейку. Фара и Кислый улепётывали со всех ног, не оглядываясь, глубокие царапины на лице последнего напоминали порезы и пылали кровавым цветом.

- Ну ты даёшь, Леоша, ты же просто тигр, а не кот, кому рассказать, не поверят, - потрясённо повторяла Инга, гладя кота по пушистому загривку.

Принимая ласку хозяйки, кот выгибал спину, жмурился от удовольствия и мурлыкал пуще прежнего. Он давал понять, что отныне будет защищать её от всех бед и напастей.

- Пойдём отсюда, пока эти два придурка полицию не вызвали, с них станется.

Подхватив обе сумки и кота, Инга спешно ретировалась. После этого инцидента, она ещё больше укрепилась во мнении, что своим появлением кот привнесёт в скучную и даже где-то унылую жизнь не просто разнообразие, а очень большие перемены.

Иногда, волею судеб, с человеком, вне зависимости от его желаний и стремлений, случаются события, которые в один миг переворачивают всё вверх дном, внося сумбур и сумятицу.

Трудно сказать от каких факторов это зависит, чаще всего всё происходит спонтанно, что называется, ни с того ни с сего. Примерно так же было и у Инги, когда после встречи с Лео, всё пошло кувырком.

До этого момента в её небогатой событиями размеренной жизни всё шло по заданному курсу и было чётко распланировано. Оказавшись вместе с котом на улице, девушка понятия не имела куда идти и что делать дальше.

Впервые в жизни она сделала что-то по велению души и сердца, не взвесив все за и против. Хотя, когда человек одинок и отвечает только за себя, ему гораздо проще кидаться в различного рода авантюры.

Инга никогда не была авантюристкой и, прежде чем принять какое-то решение, предпочитала обдумать каждый свой шаг, просчитав все возможные риски вплоть до миллиметра. Но несмотря ни на что, она ни о чём не жалела.

Покойный отец любил повторять, что всё что ни делается, всё к лучшему. Возможно, с потерей работы и жилья, жизнь преподнесёт что-то лучшее, нежели унылое существование без эмоциональных всплесков.

Ближе к вечеру, после нескольких часов мытарств по всей Москве в поисках пристанища для себя и кота, Инга наконец нашла подходящее местечко, сняв на трое суток однокомнатную квартиру, хозяин которой согласился принять их обоих

Не все отели или арендодатели рады хвостатым жильцам и прописывают запрет на их содержание в своих правилах или на стадии договора. Но существуют и исключения, когда постояльцам идут на уступки.

Девушка настолько устала от треволнений этого дня, что решила заказать еду на дом, благо, что деньги у них с Лео пока были. Ну, ничего, оба заслужили отдых, а уже завтра можно приниматься за поиски работы и постоянного жилья.

Сделав заказ, Инга захотела принять ванну и пока наливалась вода, пошла за полотенцем. Закрыв глаза, она лежала в пене и наслаждалась моментом. Открыв глаза, с удивлением обнаружила в ванной кота, тот расположился в раковине и наблюдал за процессом, не сводя с неё глаз.

- Что, дорогой, тоже хочешь поплавать? Погоди, сейчас я тебя тоже вымою.

Стоило хозяйке вылезти, как кот тут же запрыгнул в ванну, подняв вокруг себя сотни брызг. Он обожал водные процедуры и оказавшись в воде, фыркал от удовольствия.

- Лео, ты меня удивляешь всё больше и больше. Никогда не видела, чтобы коты настолько любили купаться.

- Ну, вот и всё, теперь ты у меня не только красивый и умный, но и чистенький. Эх, умел бы ты ещё разговаривать, хотя, о чём это я? Тебе и без этого цены нет, - ласково приговаривала Инга, вытирая кота полотенцем.

- Эх, если бы ты могла меня услышать, я бы говорил без умолку. Но это всё мечты, и как я только ещё разговаривать не разучился? - произнёс кот в ответ, чем поверг хозяйку в ступор.

Глава 4

Инга никогда не была суеверной и старалась не зацикливаться на плохом. В этом она походила на своего неунывающего отца, который умудрялся даже в негативном найти позитив и увидеть положительную сторону.

На каждую примету он со смехом приговаривал, что это к деньгам, а увидев перебегающую дорогу чёрную кошку, никогда не менял траекторию движения и не чертыхался. А просыпая соль, всякий раз произносил с задумчивостью в голосе:

- Странно, вроде до заплаты ещё далеко, откуда деньгам взяться? Мать, может нам лотерею купить, как думаешь? Как там в фильме? Кто возьмёт билетов пачку, тот получит?

- Водокачку, - со смехом вторила ему верная жена.

И что характерно, все предположения отца с лёгкостью сбывались, в тот же вечер кто-то отдавал забытый долг или на работе выписывали премию за хорошую работу. В общем, на примере отца, Инга убедилась, что всё зависит от настроя и отношения, с каким воспринимаешь то или иное событие.

То, что происходило с ней на данном этапе жизни, можно было называть, как угодно. Но факт остаётся фактом, она стала хозяйкой умнейшего говорящего кота, с которым смогла не только подружиться, но и завоевать его высокое доверие.

Вечер пятницы прошёл в полной гармонии и согласии. После сытного ужина, Инга и кот проговорили полночи. Хотя, говорил большей частью Лео, воодушевлённый тем, что молодая хозяйка понимает его с полуслова.

В наши дни это такая редкость, даже среди людей, нынче немногие способны услышать друг друга. "Счастье -это когда тебя понимают", - сказал герой одного известного культового фильма, дав чёткое определение, с которым согласились все.

Любовь к хорошему кино Инге привил отец, вместе они часто смотрели старые добрые фильмы, а ещё сказки, где добро побеждает зло, принцы целуют заколдованных красавиц, а говорящие коты встречаются чуть ли не на каждом шагу.

Могла ли она предположить, что когда-нибудь сама станет хозяйкой такого кота? Но доказательство налицо, Лео лежал рядом и болтал без умолку, пытаясь компенсировать вынужденные годы молчания.

- Слушай, я тут вот о чём подумал. Раз уж мы теперь можем общаться на равных, давай оговорим условия нашего совместного проживания, чтобы никогда не ссориться, как ты на это смотришь?

- Я смотрю на это положительно, хотя, признаться, до сих пор нахожусь в лёгкой прострации.

- Отчего, что тебя так потрясло?

- Как это что? Лео, ты меня извини, но думаю мало кто из людей может похвастаться умением разговаривать с котами, причём вот так запросто.

- Просто ты у меня очень способная, миленькая, вот и всё.

- И всё равно, мне до сих пор не верится, что это всё правда. Кажется, что я сплю или вовсе умом тронулась. Разве так бывает?

- Конечно бывает, ты скоро привыкнешь. Между прочим, в том, что я умею разговаривать, есть очень большая польза. Я кладезь житейской мудрости и полезных советов, много чего знаю и умею, и вообще, могу помочь тебе во всём.

- Я наверное похожа на дурочку, со своим открытым ртом и удивлённым выражением лица?

- Ты у меня красавица и редкая умница. Кстати, как ты предпочитаешь, чтобы я к тебе обращался?

- Как тебе хочется, так и обращайся.

- Тогда можно я буду называть тебя, к примеру, синичка, как тебе?

- В принципе, неплохо, только почему синичка? У меня настолько нездоровый цвет лица?

- Ну что ты такое говоришь, совсем нет, ты выглядишь потрясающе. Просто у тебя очень сложное имя, его невозможно уменьшить, а мне бы хотелось звать тебя как-нибудь по-особенному. Не могу же я называть тебя моей кошечкой? Это было бы большим нахальством с моей стороны, а я знаю своё место. Называть тебя зайкой или малышкой не хочу, это слишком пошло, а Ингуся тебе может не понравится.

- Не поверишь, Ингусей меня называл мой папа.

- Вот это да, значит я угадал? Тогда, если ты не против, остановимся на хозяюшке, красавице, синичке и Ингусе. Погоди, ты чего, милая? Пожалуйста, не плачь, я не выношу женских слёз.

- Извини, воспоминания нахлынули. Со смерти отца прошло почти три года, а я всё никак не могу смириться с мыслью, что его больше нет.

- Понимаю, ты наверное очень скучаешь, мне это так знакомо, - пытаясь успокоить хозяйку, кот и сам погрустнел.

- Не будем унывать, Леоша. Давай лучше о другом поговорим. Так, с моим именем определились. А как к тебе обращаться? Может тебе не нраву, что я тебя назвала Лео? Так ты скажи, не стесняйся.

- Не поверишь, но ты тоже попала в точку. Меня так и зовут, ну а полное имя Леонид.

- Ну, надо же, я очень рада, что угадала. Как же хорошо, что мы с тобой встретились.

- Ты не представляешь, как я этому рад, а ещё тому, что могу с тобой говорить. Я так мечтал поговорить с кем-нибудь по душам, целых 6 лет искал себе достойного собеседника. Всё-таки, не зря я почувствовал в тебе родственную душу.

- Кстати, ты что-то говорил о правилах. Озвучь их, пожалуйста, огласи весь список.

- На самом деле список не такой уж длинный, я о многом не прошу.

- Говори же, Лео, не томи, сгораю от любопытства.

- Ну хорошо, начнём с главного. Никогда не говори мне брысь, очень тебя прошу.

- Обещаю не произносить этого слова, даже в шутку.

- И второе, можно я буду есть за столом, а не на полу?

- И с этим проблем тоже не возникнет, будем всегда обедать вместе. Это всё или есть ещё что-нибудь?

- Да, есть ещё парочка пустяковых пунктов. Давай уважать друг друга и не приводить в дом чужаков? Это касается не только котов и собак, но и мужчин. Я всё понимаю, ты молодая девушка и у тебя есть свои потребности, но всё же лучше делать это вне стен нашего дома. В свою очередь, обещаю, не таскать к нам кошек.

- Какой ты смешной, Лео. Ты говоришь не как кот, а как ревнивый муж.

- Нет, ревнивый муж не разрешил бы иметь отношения на стороне. Я веду себя, скорее, как твой брат, заботящийся о чести семьи. Кстати, могу помочь с выбором надёжного спутника жизни, у меня нюх на это дело.

- Успокойся, дорогой, никто мне не нужен. Я вообще никогда не выйду замуж.

- Никогда не говори никогда. Это сейчас ты не хочешь, а потом может быть всякое. Я это к чему, очень бы не хотелось, чтобы настал день, когда какой-нибудь придурок станет распоряжаться мной лишь на том основании, что ты ответила ему взаимностью. Пообещай, что, прежде чем выйти замуж, ты обязательно со мной посоветуешься.

- Обещаю, мой названый младший брат, что не посрамлю чести нашей семьи.

- Хорошо, теперь я спокоен. Только я скорее старший брат, мне уже 6 лет, а у котов один год равняется 7 человеческим. Так что по кошачьим меркам, я старше тебя вдвое и ты обязана меня слушаться.

- С удовольствием подчинюсь тебе, мой капризный господин.

- Не смейся, Ингуся. И можно тебя ещё кое о чём попросить? Не могла бы ты обращаться со мной не как с котом, а как с другом?

- С лёгкостью, лишь бы тебе было хорошо.

- Ну, тогда настала твоя очередь озвучить свои правила, хозяюшка.

- Хорошо. Я прошу тебя, как брата, никогда не подглядывать за мной в ванной или где-нибудь ещё, и второе, по возможности, не покидай меня, не попрощавшись.

- Договорились, синичка-сестричка. Прости за то, что сегодня не удержался и пошёл за тобой в ванную комнату.

- Ничего страшного, зато теперь между нами больше нет никаких недомолвок и мы понимаем друг друга с полуслова.

- Да, и с полувзгляда. Но довольно лирики. Через три дня нужно будет отсюда съехать. Какие у нас дальнейшие планы?

- Пока не знаю. Давай подумаем об этом завтра?

- Как Скарлетт?

- Ого, какая эрудиция. Ты удивляешь меня всё больше и больше.

- Пустяки, года три назад у меня была хозяйка, обожавшая мелодрамы. Из-за неё я вынужден был смотреть такую муть, что в голове отложилось много чего ненужного, хотя, и полезного тоже.

- А почему вы расстались, Лео? Прости, если тебе больно говорить на эту тему, я не настаиваю.

- Всё нормально, синичка. Мне уже не больно. В один прекрасный день в жизни Алисы появился другой и я был отправлен в отставку. Другими словами, выброшен на помойку, потому что у её мужика видите ли вдруг открылась аллергия. Этот гад просто не смог простить, что я укусил его за за ногу, а потом за задницу, когда он наступил мне на хвост. Вот почему мне так важно, чтобы ты сказала мне сразу, как только в твоей жизни появится кто-то другой.

- Обещаю, что никогда не предам тебя, Лео.

- Поживём, увидим. А сейчас давай спать, поздно уже. Завтра набросаем план дальнейших действий, мне есть, что тебе предложить.

- Договорились. Доброй ночи, Леоша.

- Спокойной ночи, Ингуся, чудесных тебе снов.

Кот ещё долго ворочался и вздыхал, вспоминая прошлое. Ему было что рассказать из своей непростой жизни, но всему своё время. Настанет день и молодая хозяйка обо всём узнает, благо, что они понимаю друг друга.

В ту ночь Инге приснился отец. Как в старые добрые времена, они сидели в обнимку и смотрели мультик "Кот в сапогах", где в благодарность за своё спасение, сообразительный кот помог своему хозяину не только разбогатеть, но и удачно жениться.

Как правило, в детстве все мы любим сказки, верим в Деда Мороза и Снегурочку, в крёстную фею и доброго волшебника. Дети смотрят на этот мир широко распахнутыми глазами и изумляются всему, что происходит вокруг.

К сожалению, не все могут похвастаться счастливым детством. Бывают и исключения из правил, когда ребёнок не по своей воле сталкивается с негативными реалиями жизни и быстро утрачивает все свои иллюзии, и наивность.

Для большинства же вера в чудо сохраняется, благодаря родителям, которые творят волшебство, в стремлении порадовать своё чадо, выполнить практически любое его желание и поразить воображение.

Увы, взросление неизбежно, рано или поздно все дети вырастают и перестают верить в чудеса. Но, даже в солидном возрасте, мы часто хотим вернуться в прошлое и окунуться в волшебный мир сказки и сладких грёз, когда будущее кажется таким заманчивым и непредсказуемым.

Глава 5

Инга проснулась в благодушном настроении и первым делом подумала о вчерашних событиях. Интересно, сможет ли она сегодня понимать то, что говорит кот или это была всего лишь разовая акция в честь пятницы 13?

Словно в ответ на свои мысли, она услышала песню. В том, что это пел Лео, сомнений не было, репертуар говорил сам за себя. Улыбнувшись, девушка встала с постели и пошла на звуки, утренняя серенада доносилась из ванной комнаты.

Исполнение было безупречным, выше всяких похвал. Кот не только обожал водные процедуры, но и любил петь под душем, чем ещё больше напоминал человека. Это наводило на определённые мысли и Инга уже знала о чём спросит его при первом же удобном случае.

Пока же она прислушивалась к песне и улыбалась. Под звуки льющейся воды, Лео старательно выводил арию кота Бегемота из рок-оперы "Мастер и Маргарита":

Наступила ночь,светит полная луна,

И дрожат на кладбище могилы.

На весенний бал созывает Сатана

Самый высший свет нечистой силы.

Соберётся на прием,

Все отребье,

Мы им спляшем и споем,

О май бэйби!

Наступила ночь,светит полная луна,

И любая крыша кошками забита.

Для приема выбирает королеву Сатана,

И она зовётся только Маргарита!

Перебрали Маргарит

Штук двести,

Лишь у этой сносный вид -

Всё на месте!

Когда кот вышел из ванной и предстал перед своей хозяйкой, та встретила его бурными овациями:

- Браво, Лео, мне очень понравилось. Тебе в очередной раз удалось поразить моё воображение. Представляю сколько ещё талантов мне предстоит раскрыть. Не удивлюсь, если узнаю, что ты брал уроки вокала у какого-нибудь маститого певца.

- Доброе утро, миленькая. Разбудил я тебя? Извини, не хотел.

- Привет, дорогой, утро и в самом деле очень доброе. Не переживай, я проснулась за пару минут до того, как услышала твою дивную песню. Думаю, перед тобой не устоит ни одна дама, даже самая породистая.

- Ну что ты, синичка, они и без песен вешаются на меня пачками. Против природы не попрёшь.

- От скромности ты точно не умрёшь, а и правильно, чего стесняться? Что есть, то есть. Смотрю, ты уже принял душ? С лёгким паром.

- Да, решил занять ванную, пока ты спишь.

- Ну и правильно сделал. А я вчера была уверена, что ты нуждаешься в помощи, поэтому помыла тебя сама.

- Так это же было до того, как мы стали общаться. Прикинь. если бы я вдруг на твоих глазах самостоятельно включил воду и встал под душ?

- Думаю, я была бы потрясена не меньше, чем когда поняла, что ты умеешь разговаривать. Ладно, пойду мыться, раз уж настала моя очередь. Потом будем завтракать, а после нас ждут великие дела.

- А что на завтрак, хозяюшка? Пахнет волшебно.

- Яичница с беконом и оладушки. Ты любишь выпечку?

- Просто обожаю, год не ел оладьи. А на обед я предпочитаю бифштекс средней прожарки.

- Да ты смотрю гурман. Похоже наши вкусы по части еды совпадают.

- Заметь, Ингуся, и не только по части еды. Я очень рад, что ты не зациклена на всех этих диетах, с твоей фигурой это совершенно ни к чему.

- Спасибо, Леоша. Какой же ты у меня дамский угодник, это что-то, умеешь поднять настроение и самооценку.

- Конечно, с женщиной нужно обходиться бережно, иначе она завянет на корню, как роза от мороза.

- Как здорово ты выразился, очень красивая метафора. Приятно иметь дело с интеллектуалом, умеющим красиво выражать свои мысли.

- Годы тренировок, миленькая. Ладно, беги в ванную, а то я сейчас упаду в голодный обморок.

Инга стояла под душем и улыбалась, вспоминая комплименты своего кота. Что ни говори, Лео настоящий джентльмен, с таким приятно иметь дело. Говорит изысканно красиво, всё знает и умеет. Действительно кладезь мудрости и ценных советов.

Разговор продолжился за столом, кот завтракал, вальяжно развалившись на высоком стуле. Хозяйка, как и обещала, усадила его рядом с собой и заботливо подкладывала лучшие кусочки, ловко орудуя ножом. Хотя, совсем не исключено, что Лео и сам умел пользоваться столовыми приборами.

В какой-то момент Инга стала ощущать себя Алисой из Зазеркалья. Очень уж этот их первый совместный завтрак напоминал чаепитие у Шляпника из знаменитой сказки Льюиса Кэролла "Алиса в стране чудес".

"Если бы сейчас кто-нибудь из моих знакомых мог наблюдать за тем, как я беседую с котом на отвлечённые темы, меня наверняка приняли бы за сумасшедшую и вызвали бы санитаров", - думала Инга, одновременно прислушиваясь к тому, что рассказывал кот.

- В общем, нам с тобой нужно попасть в эту квартиру. Мне бы только добраться до флэшки, на которой хранится вся информация и считай, что дело сделано.

- Погоди, ты это на что меня толкаешь? А вдруг в самый разгар вернётся хозяин и вызовет полицию? Нас тут же арестуют за проникновение в чужое жилище, уличив в краже со взломом.

- Ну, ты даёшь, миленькая. Ты что, совсем меня не слушаешь? Повторяю, квартира, которой мы с тобой воспользуемся, давно пустует, о ней никто не знает, а хозяин испарился.

- В каком смысле, испарился?

- В прямом, был, да весь вышел.

- Лео, ты меня пугаешь. С ним всё в порядке? Он хотя бы жив?

- Жив, если это конечно можно назвать жизнью.

- Час от часу не легче. Ты говоришь загадками, выражайся яснее.

- По моим сведениям, хозяина удерживают где-то насильно, иначе он давно бы уже объявился и дал о себе знать. Во всяком случае, я бы это почувствовал, у нас с ним энергетическая связь, понимаешь?

- Нет, не понимаю. Ты хочешь сказать, что он вот так запросто делился с тобой своими секретами?

- Именно так, это был мой настоящий хозяин, после него ты первая, с кем я разговариваю на равных. Чего ты боишься, Ингуся? Я же просто хочу тебе помочь, здесь нет никакого подвоха и уж тем более криминала.

- И всё-таки, мне нужно хорошенько всё обдумать.

- Думай, но имей в виду, уже завтра нам нужно будет отсюда съехать. И будет лучше, если мы сразу же направимся в ту квартиру. Не захочешь там жить, сразу уйдём, главное забрать флешку. Заполучим её и считай, мы богаты. Тот, кто владеет информацией, владеет миром. Слышала такое выражение?

- Слышать-то слышала, но вот как это поможет нам разбогатеть, пока что представляю с трудом.

- Ты убедишься во всём на месте. Как только своими глазами увидишь, так сразу же поймёшь. Не буду тратить лишних слов, сколько ни говори халва, во рту слаще не станет. Включи мне пожалуйста какой-нибудь хороший фильм, чтобы я не мешал тебе думать.

Инга нашла в интернете один из своих самых любимых фильмов и уже через пару минут кот завис, полностью погрузившись в сюжет голливудского фильма "Повелитель приливов". После просмотра фильма он резюмировал, давая свою оценку:

- Великолепный фильм, странно, почему я никогда его не видел? Чёрт, что это со мной? Я становлюсь сентиментальным, не смог удержаться от слёз. Но как же здорово он сказал, Ингуся. Всё-таки, красиво расставаться с женщиной - целое искусство.

- Ты это о чём, дорогой?

- Сейчас расскажу. В общем, по ряду причин, герой решил вернуться к жене и расстаться со своей нынешней возлюбленной. Она у него спрашивает: Признайся, ты любишь её больше? А он отвечает: Нет, всего лишь дольше. Скажи, офигенно? Надо будет взять на вооружение. Спасибо, миленькая, это лучшее, что я смотрел за последнее время.

Этот день принёс коту и его хозяйке не меньше открытий, чем предыдущий, они ещё больше сблизились и подружились. Инга ещё не озвучила своё решение по поводу переезда, но уже знала, что всё будет так, как захочет Лео, этот прохвост из неё верёвки вьёт.

Глава 6

Всё случилось так, как и предполагала Инга. Лео всё-таки удалось склонить хозяйку на свою сторону и убедить в необходимости побывать там, где он проживал когда-то со своим первым хозяином.

- Лео, а ты уверен, что консьержка не только нас не прогонит, но и даст ключи от квартиры?

- Конечно уверен, потому что ты скажешь нужные слова. Хозяин отдал распоряжение пускать в дом всех, кто их знает.

- Интересно, что это за слова такие, способные распахнуть волшебную дверь перед каждым, кто их произнесёт?

- Запоминай, ты должна будешь сказать следующее: "Здравствуйте, я кузина хозяина 13 квартиры, он разрешил мне у него пожить. Дайте ключ, пожалуйста.

- Ого, мало того, что дом 13, так ещё и квартира под таким же номером?

- А что тебя удивляет, Ингуся? Ты же вроде говорила, что не веришь в подобную чушь?

- Ну да, не верю. Но всё же, создаётся впечатление, что твой хозяин намерено выбрал себе такую квартиру.

- Вполне возможно, что так оно и есть, кто же теперь разберёт? В то время я был слишком молод и глуп, чтобы меня волновали подобные вопросы.

- Ну, хорошо. А если консьержка станет выяснять подробности? Спросит имя, фамилию и основные приметы подозреваемого? Шучу, приметы моего так называемого кузена.

- Ты меня пугаешь, миленькая. Это же простая консьержка, а не следователь. Хозяина моего зовут Леонид Савинский. Да, да, не удивляйся, он был настолько любезен, что дал мне своё имя.

- Да я собственно уже ничему не удивляюсь, тем более, что тебе очень идёт имя Лео.

- Тогда что тебя беспокоит?

- Видишь ли в чём дело, с тех пор, как пропал твой хозяин, в доме могла смениться целая армия консьержек.

- Не думаю, это вряд ли. Уверен, что все на своих местах, а даже если кто и уволился, то новичку непременно должны были передать поручение одного из собственников.

- Ну, хорошо, давай съездим и убедимся в этом сами. Только потом не говори, что я тебя не предупреждала.

- Не бойся, миленькая, я буду рядом и приду к тебе на помощь по первому же зову.

- Думаю, лучше поехать туда налегке, без вещей, вдруг что-то пойдёт не так? Как ты считаешь, дорогой?

- Как скажешь, Ингуся, давай поедем без вещей. В конце концов, за ними всегда можно вернуться, ты главное собери все сумки и ничего не забывай. Учти, завтра встаём с первыми петухами.

Сказано сделано. На следующий день Лео разбудил свою молодую хозяйку очень рано, причём не пением, а тем, что истоптал её всю вдоль и поперёк, как делают все коты, когда хотят внимания и ласки.

Он массировал спину девушки лапами, тёрся о лицо и мурлыкал. Могло показаться, что это был самый обычный кот, но стоило Инге проснуться и открыть глаза, как он снова заговорил:

- Просыпайся, миленькая, что-то ты сегодня заспалась. Прости, но нам нужно многое успеть.

- А который сейчас час? Вроде бы мы вот только легли.

- Говорит Москва, московское время 6 часов, - торжественно возвестил кот, пародируя позывные радио Маяк.

- О, Господи, ну почему так рано? Как же хочется спать, я даже на работу никогда так рано не вставала.

- Время - деньги, пока соберёмся и доедем до места, можем всё упустить. Ну же, Ингуся, не капризничай. Если всё пойдёт по плану, обещаю, что тебе вообще не придётся ходить на работу, будешь спать, сколько влезет.

Девушка со вздохом встала и побрела на кухню варить кофе, душ подождёт, вначале неплохо бы проснуться. Ещё вчера она выяснила, что Лео обожает молотый кофе, поэтому сварила на двоих, щедро сдобрив сливками обе чашки.

Ровно в половине восьмого Лео и его хозяйка вышли из дома и направились в сторону метро, где всегда многолюдно, но особенно в час пик. Инга взяла кота на руки, чтобы его не затолкали спешащие по своим делам пассажиры.

Лео не боялся любопытных взглядов посторонних и вёл себя настолько непринуждённо, словно каждый день спускался в подземку. Он мог бы рассказать, как однажды нашёл себе хозяйку среди работниц метрополитена, даму добрую, но слишком суровую на вид.

Какое-то время кассирша разрешала греться коту в своей огороженной комнатке, делилась остатками обеда, а в один прекрасный день забрала домой. Она была первой, кто собрался его кастрировать, решив посягнуть на святое.

В итоге Лео убежал, без сожаления покинув её гостеприимный дом, он никому не прощал насилия над собой. Ещё не хватало за миску похлёбку или круг колбасы мириться со своим жалким существованием.

Но это всё в прошлом, молодая хозяйка уж точно не из тех, кто может позволить себе подобную вольность. Тем более, они уже выяснили, что могут общаться на более высоком уровне, чем простое кис-брысь-мяу и сразу же обо всём договорились.

Ровно в 9 часов Инга и кот вошли в большую квартиру, расположенную на Новом Арбате. Операция кузина-белошвейка прошла без сучка и задоринки. Консьержка хоть и удивилась, но не подала виду, протянув незнакомке ключи.

Уютная студия была оснащена всем необходимым, всё здесь оставалось таким же, как при настоящем владельце. С тех пор, как тот исчез, здесь ровным счётом ничего не поменялось.

Оплата за содержание жилья и коммунальные услуги поступала со специального счёта в банке, благо электросчётчик стоял снаружи, а водяной установить не успели, поэтому оплата за воду списывалась по нормативам.

Все были уверены, что молодой человек проживает за границей, где работает по контракту. В родной стране бывает наездами, квартиру свою не сдаёт и держит закрытой. Мало ли, вдруг однажды придётся внезапно нагрянуть?

Правда за все 6 лет своего отсутствия он так и не сподобился приехать. Но зато до сей поры никаких посторонних лиц поблизости не наблюдалось. В общем, ни шуму, ни криков, ни пыли, не сосед, а просто мечта.

Из-за своего местоположения квартира стоила баснословных денег, но о ней не знал никто, из тех кому знать об этом не следовало. Настоящий владелец обо всём позаботился, когда покупал себе это уютное гнёздышко.

Единственно, в чём его можно было упрекнуть, так это в том, что уезжая, он оставил без присмотра своего домашнего питомца, о существовании которого в общем-то тоже никому известно не было.

Меж тем, бедный Лео несколько дней просидел взаперти, пока не похудел настолько, что смог протиснуться в узкую щель чуть приоткрытой форточки и вылез сначала на балкон, а потом спустился по пожарной лестнице на волю. Так с тех пор и мыкается в поисках своего хозяина.

За это время он повстречал много разных людей, больших и маленьких, добрых и злых, хороших и не очень. Они брали его с собой, предоставляли крышу над головой, кормили, поили, ухаживали, пока кот по одному ему ведомой причине, вдруг не взбрыкивал и не уходил прочь.

Встреча с Ингой была большой удачей, Лео несказанно повезло, что именно она попалась ему на дороге, иначе неизвестно, сколько ещё времени он скрывал бы свои способности.

Поскольку кот чувствовал себя виноватым в том, что девушку выгнали с работы и отказали в съёме квартиры, он захотел всё исправить. Как знать, может в свою очередь Инга тоже поможет ему обрести дом и найти себя в этом безумном мире, полном загадок, тайн и опасностей, подстерегавших на каждом шагу?

Глава 7

Странное дело, войдя в квартиру без разрешения хозяина, Инга с самого начала почувствовала себя, как дома. Хотя, почему это без разрешения? Вообще-то, её пригласили, и не кто-нибудь, а хозяйский кот, заверив, что здесь даже можно остаться жить.

Интересно, примут ли это объяснение правовые органы, если вдруг консьержке взбредёт в голову вызвать наряд полиции? Ключ-то она конечно дала, но при этом очень подозрительно смотрела на непрошеных визитёров.

- Лео, во что ты меня вовлёк? Чувствую себя матёрой преступницей.

- Что ты, миленькая? Разве я похож на того, кто может подставить?

- Тем не менее, знай, меня могут посадить за проникновение в чужое жилище. Кто мне потом будет передачи носить, ты?

- Ну, если вдруг это случится, я возьму всю вину на себя, обещаю.

- Ага, пойдёшь, как соучастник, тогда посадят нас обоих, но не факт, что в одну камеру.

- Всё будет хорошо, Ингуся, не переживай.

- Легко сказать, не переживай. Но раз мы уже всё равно нарушили закон, топай за флешкой, а потом будем рвать когти.

- Рвать когти? Боже упаси, на это я пойти не могу, даже ради тебя, миленькая.

- Не дрейфь, подельник, всё путём. Это выражение означает сделать ноги или убежать.

- Фуф, слава Богу, а то я уж было подумал, что ты поведёшь меня в ветеринарную клинику, а я жуть как не люблю там бывать.

- Что, Леоша, плохие воспоминания?

- Не то слово, очень плохие, - честно ответил кот.

Тем временем, девушка, с любопытством оглядывалась по сторонам, стараясь не упустить ни малейшей детали интерьера. Всё, начиная от мебели и заканчивая посудой, было подобрано с большим вкусом.

Несмотря на некоторое запустение и на то, что хозяин давно здесь не появлялся, его незримое присутствие ощущалось всюду. Казалось, он только вышел ненадолго, но скоро появится и всё сразу же вернётся на круги своя.

Глядя на хозяйку, кот пытался угадать какое впечатление произвела на неё квартира. Лео было жизненно необходимо, чтобы она согласилась остаться, но он не имел права на этом настаивать.

Инга должна сама изъявить желание, иначе всё пойдёт прахом или, иными словами, коту под хвост. Но захочет ли она пожить здесь, хотя бы какое-то время? Или суеверие всё же успело проникнуть в её сознание и пустить там свои корни?

Лео нервничал, потому что срок, когда ещё можно всё исправить, был ограничен. До следующего раза нужно ждать ещё целых 5 лет, а это слишком много, кто знает, что произойдёт завтра?

- Ну что, как тебе, Ингуся?

- Здорово, мне нравится, вполне пригодно для жизни.

- Ты не представляешь, как я рад это слышать.

- Очень милая квартирка, только пыльная, неплохо бы для начала сделать здесь уборку. Мне нужен пылесос, ведро и тряпка.

- Э, нет, ещё чего не хватало. Пусть этим займётся клининговая компания. Кстати, кажется там внизу возле консьержки висело объявление о предоставлении подобных услуг.

- Как здорово, значит так и поступим. Договоримся насчёт уборки, а сами съездим за нашими вещами. Будет неплохо, если к нашему возвращению здесь всё приведут в порядок. Кстати, ты нашёл флешку?

- А чего её искать? Она в надёжном месте, я только что проверил. Пойдём, сама достанешь.

Через пару минут Инга с любопытством вертела замаскированную под оборванный кабель флешку, что лежала в столе вместе со старой мышкой и сломанной клавиатурой. Никому бы и в голову не пришло, что там хранится нечто ценное.

- Жаль ноутбук с собой не взяли.

- Тогда поехали, миленькая, не будем терять времени. Клади флешку обратно.

- Ни за что, в моей сумочке более надёжное место, чем в этом столе.

- Смешная ты у меня, Ингуся. Ну, если тебе так спокойнее, возьми её с собой.

Закрыв квартиру на ключ, кот и его хозяйка спустились вниз. Инга бегло прочитала объявление о предоставлении услуг по уборке квартир, о котором говорил Лео. Консьержка не спускала со странной парочки глаз, а потом не выдержала и высказалась:

- Вы только пожалуйста следите за свои котом, чтобы он где-нибудь не нагадил.

- Не переживайте, он у меня воспитанный. Возьмите ключ.

- Уже уходите?

- Мы скоро вернёмся, но прежде, хотелось бы узнать. В том объявлении написано о предоставлении услуг по уборке квартир. Скажите, насколько качественно они делают свою работу?

- Никто пока не жаловался, многие наши жильцы пользуются их услугами. Хотите, я прямо сейчас позвоню и договорюсь?

- Да, пожалуйста, если вас это не затруднит. Хотелось бы, чтобы всё было сделано уже к нашему возвращению.

- Как пожелаете, оплатите аванс, остальную часть переведёте после. Если что, можете наличкой или через мобильный интернет. Вот номер карты.

- Хорошо, только позаботьтесь об этом прямо сейчас.

- Будет исполнено. Скажите, а Леонид Сергеевич уже приехали или пока в пути?

- Он планирует приехать в следующем году, а пока здесь будем жить я и кот. Ну всё, я перевела аванс. Мы вернёмся через 3-4 часа, не раньше, надеюсь, к этому времени в квартире будет чисто.

- Не переживайте, я сейчас же обо всём договорюсь.

Проходя мимо, Лео взглянул на консьержку с презрением, чем поверг изумлённую женщину в шок. Дождавшись, когда за новыми жильцами закроется дверь, она недовольно проворчала:

- Фу ты, ну ты, ишь, раскомандовались мне тут.

- У нас новые жильцы, Вера? - над ухом консьержки раздался голос, заставив ту подпрыгнуть от испуга.

- Господи, Амалия Александровна, как же вы меня напугали.

- Неужто я такая страшная?

- Ну что вы, я совсем не это хотела сказать.

- И всё-таки, кто это был?

- Это кузина хозяина 13 квартиры.

- Кузина?

- Ну, да, двоюродная сестра.

- Я прекрасно знаю значение слова кузина. Просто удивилась, что в отсутствие законного собственника, в его доме хозяйничают посторонние.

- Леонид Сергеевич оставил на этот счёт чёткие инструкции. С самого начала, как заселился в эту квартиру, приказал пропускать всех своих кузин.

- Теперь это так называется? О, времена, о, нравы.

- Последняя девица посещала его как раз накануне отъезда, с тех пор никто к нему не приходил. А вот сегодня явилась очередная кузина.

- Значит решил таки вернуться из своей загранкомандировки? Интересно, надолго или насовсем?

- Вот уж чего не знаю, того не знаю.

- Ясно, тогда не сочтите за труд, передайте этой так называемой кузине, что я не потерплю громкого шума у себя по соседству.

- Обязательно передам, Амалия Александровна.

- Ах, да, а вы хоть паспорт её проверили?

- Конечно проверила, с документами полный порядок, - соврала Вера, не моргнув глазом.

Как только зловредная жиличка ушла, консьержка тут же позвонила своей подруге, обрадовав, что поступил заказ на уборку. По устному договору, та отстёгивала ей комиссионные за каждого найденного клиента.

Когда новые жильцы вернулись, всё было готово. На этот раз Вера решила исправить свою оплошность:

- Извините, совсем забыла проверить ваши документы. Покажите паспорт.

- Да, конечно, вот, возьмите.

- Бельская Инга Валерьевна, 23 года, не замужем, иногородняя?

- Совершенно верно, всё так и есть. Теперь можно ключи? Надеюсь, работа выполнена?

- Всё сделано, как вы и просили, можете проверить. Понравится, обращайтесь ещё.

- Всенепременно, спасибо. Остаток суммы переведу сразу же, как всё проверю.

Квартира и правда сверкала чистотой, клининговая компания в лице подруги консьержки постаралась на славу и даже сверх меры. Уборщица бездумно выбросила сломанную клавиатуру и старую мышку, решив, избавить хозяев от хлама.

- Вот видишь, Лео, я как чувствовала, когда забирала с собой флешку. А ты чего это молчишь до сих пор, словно воды в рот набрал? Обиделся?

- Ну что ты, миленькая. Просто меня очень поразила твоя фамилия.

- Да вроде бы самая обыкновенная фамилия. Что в ней такого необычного?

- Она просто волшебная, я бы даже сказал сказочная. Бельская. Неужто ты и есть та самая Бэль?

- Имеешь в виду мюзикл Нотр дам?

- Причём здесь мюзикл, Ингуся? Я имел в виду сказку "Красавица и чудовище". Теперь я окончательно убедился, что наша встреча совсем неслучайна. Ты и есть та красавица, призванная мне помочь.

- Спасибо, дорогой, ты у меня очень галантный. Не переживай, найдём мы твоего хозяина. После ужина посмотрим, что за информация хранится на флешке. Не зря же он так стремился её спрятать?

Глава 8

За последние 6 лет это была первая ночь, которую Лео провёл дома. Несмотря на усталость от трудного дня, полного разных впечатлений, его снова мучила бессонница, что обычно свойственна людям. Он уже и сам не знал, кем является на самом деле.

Подумать только, но Леонид выдержал эти несколько лет жизни в обличье бродячего кота. Жизни, полной опасностей и лишений, скитаний по подворотням и бесконечных поисков, одиночества и тоски.

Это случилось в 2013 году, морозным утром в пятницу 13 декабря, в 13 квартире, в доме под номером 13. Вспоминая и анализируя все события, что этому предшествовали, Леонид пришёл к выводу, что всему виной стала книга его мачехи, в которую он заглянул скорее из желания её позлить, чем просто из праздного любопытства.

После этого провал в памяти, хотя, ведь как-то он доехал до своей тайной квартиры, в которой встречался с девушками? Под влиянием молодой жены, отец запрещал своему единственному отпрыску приводить девиц домой.

Хотя, после смерти матери, этот дом перестал быть Лёньке родным. Кира была старше пасынка на 5 лет, но это ничуть не мешало ей заигрывать с ним напропалую, чуть ли не на глазах мужа. Она очень бесилась, когда Леонид называл её мачехой, а он делал это нарочно, чтобы задеть и вывести из себя.

Лео очнулся от воспоминаний и прислушался к ровному дыханию Инги, заснувшей моментально, как только голова её коснулась подушки. Удивительная девушка, добрая, чуткая и отзывчивая. Кроме того, бескорыстная и абсолютно равнодушная к деньгам.

На флешке хранилась информация о банковском счёте на предъявителя, на котором лежала кругленькая сумма. Этих денег за глаза хватило бы на безбедную жизнь не только самой Инге, но и всем её потомкам до 7 колена.

- Ничего себе, какие деньжища, никогда не видела столько нолей, да ещё и в иностранной валюте. Лео, откуда все эти богатства? Чьё это?

- Как чьё? Моего хозяина, а теперь твоё.

- В каком смысле?

- В прямом, Ингуся. Я сберёг эту флешку для тебя.

- Ты говоришь загадками, дорогой. Можешь выражаться яснее?

- Зачем тебе забивать свою хорошенькую головку разной ерундой? Просто представь, что ты выиграла в лотерею.

- Кажется, я начинаю понимать, почему исчез твой хозяин. Скажи честно, он ограбил банк и всё это время скрывается от закона?

- Ну что ты, миленькая. Никто никого не грабил, эти деньги по праву принадлежат Леониду, он спрятал их, когда узнал, что против него задумали недоброе. Теперь всё принадлежит тебе, пользуйся на здоровье.

- Что значит пользуйся? За кого ты меня принимаешь?

- Расслабься, душа моя. Я же обещал тебе райскую жизнь, разве нет?

- Неужто я похожа на легкомысленную дурочку, грезящую о несметных сокровищах?

- Вовсе нет, ты самая лучшая из всех, кого я знал.

- Не заговаривай мне зубы, Леоша, не поможет.

- Не обижайся миленькая, я не хотел ничего плохого. не заводись, пожалуйста.

- И вовсе я не завожусь и не обижаюсь, просто силюсь понять, какой реакции ты ожидал? Думал, что я буду визжать от восторга и бездумно побегу тратить чужие бабки?

- Я думал, что ты обрадуешься.

- Прости, если разочаровала.

- Сама же говорила, что хотела бы лучшей жизни для себя и своей семьи.

- Да, но я привыкла зарабатывать сама. И потом, куда мне столько? Кроме того, когда появится твой хозяин, он обязательно захочет вернуть свои деньги, а мне вовсе не улыбается выглядеть в его глазах воровкой.

- Если уж за 6 лет не появился, то вряд ли это вообще когда-нибудь случится.

- Что за пессимизм, Лео? Он непременно вернётся, вот увидишь. Не расстраивайся, прошу тебя.

- Наверняка, он уже и думать обо мне забыл, завёл себе другого кота или кошку, моложе и красивее. А может и вовсе купил себе пса, их все любят. Откупился от меня этой флешкой, чтобы не мучиться угрызениями совести.

- Ну что ты такое говоришь, Лео?

- Разве ты можешь понять, что чувствуешь, когда тебя покидает самый близкий и родной человек?

- Почему нет? Мне знакомы эти чувства и я очень хорошо тебя понимаю.

- Ты это про своего идиота жениха? Да он и мизинца твоего не стоит.

- Вообще-то, я вовсе не о нём говорила, а о своём отце.

- Прости, миленькая, кажется я снова попал впросак.

- Нет, это ты меня прости, тебе сейчас очень тяжело. Уверена, что всё совсем не так, как кажется. Просто у Леонида пока не было возможности подать тебе весточку.

- За 6 лет не нашёл времени, чтобы дать о себе знать? Ты сама в это веришь, миленькая?

- В жизни бывает всякое, нужно доверять интуиции и слушать своё сердце. Помнишь, ты говорил, что возможно твоего хозяина похитили и удерживают против его воли?

- Помню, конечно. Да только чем я, простой кот, могу ему помочь?

- Никакой ты не кот. Не обманывай меня и себя.

- Не понял? А кто я тогда, если не кот? Вот, смотри, усы, лапы и хвост.

- Я имею в виду, что ты не простой кот, а волшебный, вон как разговаривать умеешь. Вряд ли бы Леонид расстался с тобой добровольно, скорее его вынудили это сделать.

- Да, но кому это было нужно, миленькая?

- А вот это нам с тобой и предстоит выяснить.

- Ты мне поможешь, Ингуся?

- Куда ж я денусь? Конечно помогу. Скажи, а у Леонида есть семья? Родители, жена, дети.

- Откуда мне об этом знать, миленькая? Может и были, он мне не рассказывал.

- Как это? Ты же говорил, что вы с ним лучшие друзья?

- Видишь ли в чём дело, когда мы встретились, мне было всего полгода от роду, меня в то время ничуть не интересовало, есть ли у хозяина жена или дети. Он не жил здесь постоянно, но привёл меня именно в эту квартиру, ставшую мне домом. Для меня было главным, чтобы кормили досыта и не обижали, а потом я вошёл в такую пору жизни, при которой ничего не интересует, кроме инстинктов. Благо, хозяин никогда не ограничивал меня в свободе и всегда открывал окно на балкон. Только в день своего исчезновения он забыл это сделать и оставил узкую щель, я еле выбрался

- Бедный Лео, мне жаль, что тебе пришлось всё это пережить.

- Скажи, Ингуся, ты нам поможешь?

- Конечно, я приложу максимум усилий, чтобы твой хозяин вернулся живой и здоровый.

- Тогда обещай мне, что возьмёшь эти деньги.

- Ни за что, даже не проси.

- Но ты же безработная, на что мы будем жить? Я не готов голодать.

- Ничего, с этим проблем не будет, я скоро найду себе что-нибудь подходящее.

- Нисколько в этом не сомневаюсь. Хорошо, тогда можно я буду твоим работодателем?

- Как это?

- Очень просто, мне и моему хозяину нужна твоя помощь, тебе нужна работа. Всё правильно?

- Да, так и есть.

- Давай заключим договор, в месяц ты будешь брать ровно столько, сколько тебе платили на последней работе. В конце концов, это по моей вине тебя оттуда турнули. Думаю, что так будет справедливо. Договорились?

- Хорошо, на этих условиях я согласна. То есть, наши роли поменяются? Теперь ты будешь моим хозяином? Или, если выражаться по-другому, ты будешь моим шефом.

- Что ты, миленькая? Я совсем на это не претендую. Скорее, мой хозяин станет твоим негласным шефом, а я буду всего лишь посредником между вами. Ну что, разобрались, так годится?

- Годится, завтра же начну собирать всю информацию. Сегодня уже голова не варит. И всё же, интересно, почему его никто, кроме тебя не ищет? Консьержка уверена, что он живёт и работает заграницей, иначе давно бы вызвала полицию. Как-то всё это странно, не находишь? - сонно бормотала девушка, перед тем, как погрузиться в объятия Морфея.

"Эх, Ингуся, это ещё не самое странное. что может приключиться в этой жизни, поверь мне", - вздыхал кот, ворочаясь с боку на бок, и только под утро смог наконец забыться тревожным сном, в котором смешались все воспоминания разом, свои и чужие, кошачьи и человечьи.

Во сне Лео всё время бегал, вначале убегал, потом догонял, это был бег по кругу. Картинки сменялись, словно в калейдоскопе. Последнее, что он увидел, перед тем, как проснуться, была Инга в роскошном белом платье.

Она счастливо улыбалась и кружилась в вальсе со своим женихом, лица которого не было видно. Но Лео на него даже не смотрит, он очарован красавицей невестой. Разгорячённая танцем, девушка смеялась, высоко запрокинув голову.

Глава 9

Сам того не ведая, кот снова проник в сон молодой хозяйки и был ещё больше очарован ею. Все невесты хороши в день свадьбы, но Инга в роскошном белом платье выглядела, как принцесса из волшебной сказки.

Девушка и раньше часто видела во сне, что выходит замуж, но всякий раз просыпалась, не успев разглядеть лица своего суженого. Исключением стала ночь, впервые проведённая в квартире Леонида, где она добровольно согласилась остаться.

С тех пор, как Инга познакомилась с котом, всё в её жизни происходило спонтанно и без лишних раздумий. Она и сама перестала себя узнавать. Прошло всего три дня, как Лео вошёл в её жизнь, и полностью подчинил себе, исподволь диктуя свои правила.

Ложась спать в чужом доме, девушка вспомнила присказку, которую слышала ещё в детстве. Улыбнувшись, она произнесла эти слова про себя: "Сплю на новом месте, приснись жених невесте".

Возможно именно это помогло наконец Инге досмотреть до конца свой давний сон. Перед тем, как проснуться, она впервые смогла увидеть с кем танцует свой свадебный танец.

Это был высокий парень, с обаятельной улыбкой, копна густых тёмных волос обрамляла его приятное лицо. Он уверено кружил лёгкую, как пушинка, Ингу и смотрел на неё внимательным взглядом насмешливых карих глаз.

Было что-то очень знакомое в его внешности, как будто они сто лет друг друга знали. Пробудившись ото сна, девушка какое-то время пребывала в ступоре, силясь разгадать, кто бы это мог быть?

Было ещё слишком рано для того, чтобы встать и начать новый день. Повернувшись на другой бок, она приготовилась снова погрузиться в сон, но тут с соседнего кресла, где спал Лео, до неё донеслись обрывки фраз.

Кот разговаривал во сне, словно днём не мог наговориться. Инга заинтересованно прислушалась к его бормотанию:

- Не бойся, миленькая, я не причиню тебе вреда, верь мне. Только не прогоняй, мне очень нужна твоя помощь. Прости, Ингуся, если бы я только мог всё тебе рассказать, но ты должна разгадать эту тайну сама.

Вот это новости, выходит Лео не был до конца с ней честен и что-то недоговаривал? Интересно, какую тайну она должна разгадать? Хотя, понятно какую. Нужно выяснить, где скрывается Леонид, найти его и вернуть кота законному владельцу.

Вот только где искать? С другой стороны, в наше время найти человека, если он конечно жив и здоров, особого труда не составит, особенно, если знать личные данные и особые приметы.

Да уж, неплохо бы знать, как выглядит Леонид Савинский. Как только Лео проснётся, нужно спросить, есть ли в квартире какие-нибудь фотографии? Ещё можно поискать в соцсетях, не может же быть, чтобы он нигде не был зарегистрирован?

С этой мыслью Инга решительно отбросила одеяло и встала, всё равно уже не уснуть. Она взяла ноутбук и отправилась на кухню, проходя мимо кресла, снова взглянула на сладко спящего Лео.

Растянувшись во всю ширь, тот блаженно улыбался во сне. Наверное видит во сне своего хозяина, а может ухаживает за какой-нибудь хорошенькой кошечкой. На то и кот, чтобы ему снились брачные игры.

Открыв ноутбук, Инга принялась шерстить все сайты, на которых была зарегистрирована сама. Поисковик выдал несколько подходящих вариантов, но не на всех страницах были фотографии, а из тех, что были, не все претенденты подходили по возрасту.

Хотя, кто знает, сколько на самом деле Леониду лет? Слишком много вопросов и ни одного ответа. Осталось дождаться, когда кот расскажет обо всём, что может пролить свет на загадочную личность хозяина.

Лео проснулся на вкусные запахи, доносящиеся из кухни. Отлично зная, что может разбудить не в меру разоспавшегося кота, Инга приготовила блинчики и сварила кофе на двоих. Так и случилось, лежебока тут же соскочил с кресла и отправился на кухню.

- Доброе утро, миленькая. Как спалось моей драгоценной хозяюшке?

- Доброе утро, Лео. Спалось прекрасно, давай завтракать, а после займёмся делом.

- Я удивлён, обычно ты просыпаешься позже меня, а сегодня с раннего утра такая деятельная, значит точно выспалась. Я тоже дрых без задних ног и чувствую себя превосходно.

- Между прочим, ты разговаривал во сне.

- Правда? Вот это новости. В кои то веки наконец расслабился, это всё потому, что я полностью тебе доверяю.

- Не лукавь, если бы доверял полностью, рассказал бы всё, что знаешь. Но об этом после завтрака, когда я ем, я глух и нем.

- Согласен, Ингуся, хоть ты и говоришь загадками.

После завтрака кот блаженно откинулся, демонстрируя, что наконец наелся. До этого никому из хозяев не приходило в голову предлагать ему блинчики, таскать же со стола он считал ниже своего достоинства.

- Ты большая мастерица, очень вкусно, а кофе твой просто божественен.

- Спасибо, Леоша. Ну что, приступим к разговору?

- Спрашивай обо всём, что хочешь знать, миленькая.

- Скажи, сколько твоему хозяину полных лет?

- Точно не знаю, но если сравнивать с кошачьим возрастом, ему что-то около 30. В общем, он мужчина в полном расцвете сил.

- Так, понятно. Значит задаём параметры, Леонид Савинский, Москва, возраст от 23 до 35.

- Как интересно, миленькая. Неужто в этой коробке есть все ответы?

- Может и не все, но почти.

- Думаешь, там скажут, где сейчас находится мой хозяин?

- Возможно, но пока меня интересует его фото, ну и ещё хотелось бы пообщаться с теми, кто знал его близко, раз уж ты не хочешь раскрывать все секреты.

- С чего ты это взяла, красавица моя? Я рассказал всё, что знал.

- Всё, да не всё, тем более, что во сне, ты чётко дал произнёс, что многого не можешь рассказать, я своими ушами слышала.

На это было нечего возразить. Притихший кот сидел возле открытого ноутбука и следил за тем, как Инга листает страницы всех соцсетей, из которых пыталась выудить хоть какую-то информацию.

Лео и правда не мог рассказать всё напрямую, иначе рисковал навсегда остаться в своём теперешнем облике. Казалось бы, что может быть проще? Мастерски обрисовать ситуацию, выставить себя жертвой и дело в шляпе.

Сердобольная девушка несомненно бы ему поверила. За короткое время знакомства, Инга успела душой и сердцем привязаться к говорящему коту. Правда она всё ещё не была до конца уверена, что не сошла с ума и это всё происходит с ней в реальности.

Ничего удивительного, с одинокими людьми и не такое случается. Разуверившись в любви и дружбе, девушка утратила доверие к людям, но при этом была уверена, что животные не способны на предательство.

В принципе, так оно и есть, и с этим не поспоришь. Это исключительно прерогатива людей, только они могут так бездушно предавать друг друга. Леонид знал об этом не понаслышке.

Он был единственным сыном успешного бизнесмена и богатой наследницы, родился, что называется, с золотой ложкой во рту. Но не всегда большие деньги приносят счастье, хотя, поначалу в их семье всё складывалось на редкость хорошо.

Мать Лёни вышла замуж по большой любви, наперекор воле своих родителей. Ольга происходила из состоятельной семьи Савинских, потомков древнего рода польских шляхтичей, а Сергей Ионов был обычным парнем.

Молодые люди встретились чисто случайно, так совпали звёзды. Обычно избалованные дочки богатых папочек вращаются только в своей среде, но иногда наперекор судьбе влюбляются в простых смертных.

Сергей поклялся не прикасаться к деньгам жены и слово своё сдержал, со временем он смог доказать, что тоже чего-то стоит, построив свой бизнес с нуля. После рождения внука, властный тесть первым пошёл на мировую.

Лёньке было всего 16, когда через два месяца после смерти матери, отец женился во второй раз. Кира работала у него секретаршей, и с первого дня устройства на работу планомерно разрушала семью шефа.

Она с самого начала чётко определила цель и шла к ней напролом. Мать девушки занималась чёрной магией и помогла дочери соблазнить женатого хозяина, хотя тот безумно любил свою жену и до поры до времени был ей верен.

Но это уже был не тот Сергей, которого когда-то полюбила Ольга. Он совершал постыдные поступки, доводя некогда любимую женщину до исступления. Леонид в это время учился в Англии и не видел всего этого, поэтому не мог вступиться за мать.

Однажды Ольга не выдержала и на огромной скорости направила свой автомобиль в бетонное заграждение, хотя все, кто знал её близко, не верили, что она могла так поступить.

Тесть и тёща обвинили во всём зятя и тут же разорвали с ним все отношения. Они привечал только внука, своего единственного наследника. Лео задумался о своём и пропустил момент, когда Инга наконец нашла, что искала, и поражённо воскликнула:

- Ох, ничего себе, неужто такое возможно? Лео, скажи, это и есть твой хозяин?

С фотографии смотрел улыбающийся Леонид, в котором Инга без труда узнала своего партнёра по танцу и суженого в одном лице. Она просто наткнулась в поисковике на историю семьи Савинских, где и нашла фото того, кто приснился ей этой ночью.

Глава 10

После того, как выяснилось, что молодой человек на фото и есть Леонид, дело пошло гораздо быстрее. Узнав настоящую фамилию хозяина флешки и кота, Инга нашла в интернете ещё много информации, в основном не очень приятной.

Статьи были подкреплены фотографиями, на которых наследник огромного капитала представал в самых разных ракурсах. На многих фото парень был нетрезв и находился в окружении ярко разукрашенных и вызывающе одетых девиц.

Несмотря на неприглядность большинства заголовков, Лео мысленно благодарил жёлтую прессу. Сами того не ведая, папарацци оказали неоценимую услугу, пролив свет на его биографию.

Некоторые детали были конечно сильно преувеличены, тем не менее, почти всё из написанного было основано на реальных событиях. Инга с интересом вчитывалась в статьи, в которых рассказывалось о богатеньком мажоре, беспечно прожигавшем свою жизнь по тусовкам и вечеринкам.

Он получил блестящее образование, но, вместо того, чтобы направить все свои силы и знания на укрепление семейного бизнеса, предпочитал транжирить деньги отца и деда, с одинаковой скоростью меняя женщин и автомобили.

Взросление Леонида пришлось на нелёгкую пору, после смерти матери его жизнь пошла наперекосяк. Хотя, ничто не предвещало подобного исхода, но всё изменилось в один миг, словно по щелчку пальцев.

Долгое время он находился в чужой стране и был оторван от дома, а когда вернулся, не смог смириться с окружающей действительностью. Леонид стал прожжённым циником, в нём словно что-то надломилось.

Окружавшие его девушки были легкомысленными и доступными, а в существование других он не верил, впрочем, как и в любовь. Этому способствовал яркий пример отца, променявшего горячо любимую жену на глупую тщеславную пустышку, жадную до денег и развлечений.

Кира с лёгкостью превратила некогда волевого мужчину в безвольного телка, идущего на поводу всех её желаний. Она заигрывала с пасынком и чуть ли не в открытую предлагала ему себя, но отец Леонида был настолько ослеплён любовью, что не замечал очевидного.

Инга не могла знать всех этих подробностей, так как жёлтой прессой они не освещались. Она составила портрет Леонида, лишь ориентируясь на прочитанное о его разгульной жизни, пьяных выходках и дебошах в ночных клубах.

Девушку одно удивляло, почему он вдруг стал героем её давнего сна? По всем признакам Леонид Савинский или точнее сказать Ионов, был не из тех, кто мог понравится Инге. Уж она бы точно с таким не связалась.

В последних статьях говорилось, что молодой человек рассорился со своей семьёй и сбежал заграницу, переведя свои активы на подставной счёт. Возможно, по этой причине никто из близких его не ищет?

- Представляешь, Лео? Тут такое пишут о твоём хозяине. Теперь понятно, откуда на его тайном счету такие деньжища. Он просто ограбил свою семью и сбежал. А ты ещё предлагал мне забрать всё себе, не зря я почувствовала, что здесь что-то нечисто.

- Миленькая, не будь наивной, не всему, что написано жёлтой прессой, можно верить. Они почти всё высасывают из пальца и любую инфу раздуют до небес, работа у них такая, понимаешь?

- Может быть, не спорю, но тогда как ещё объяснить исчезновение Леонида?

- Давай не будем ходить вокруг да около, лучше скажи прямо, ты хочешь отказаться от поисков?

- А что если он сам не хочет, чтобы его искали? Что тогда?

- Хорошо, пусть будет так, как ты говоришь. Тогда почему эти деньги до их пор целы? На что живёт этот жалкий воришка и гуляка, не скажешь?

- Даже не знаю, что тебе на это ответить.

- А может давай найдём его отца и отдадим флешку ему? Восстановим так сказать справедливость? Пусть ещё больше укрепится во мнении, что правильно сделал, когда не стал искать своего никчёмного отпрыска, - с горечью произнёс кот.

- Лео, прости, если расстроила. Я понимаю, для тебя твой хозяин самый лучший в мире человек, но факты упрямая вещь.

- Какие факты? О чём ты говоришь, миленькая?Ты сделала свои выводы, основываясь на том, о чём прочла в этих грязных статейках, тогда как не мешало бы выслушать самого Леонида. Даже самый отъявленный злодей и пропащий преступник имеет право на попытку оправдаться, а ты не хочешь дать ему ни единого шанса.

- Пожалуй, ты прав, беру свои слова обратно. Но знай, когда мы найдём твоего хозяина, ему придётся здорово постараться, чтобы объяснить своё поведение, пусть не мне, но тебе точно. В конце концов, мы в ответе за тех, кого приручили, и Леонид не имел права так с тобой поступать.

- Так значит наш договор остаётся в силе?

- Да, обещаю, что больше не буду сомневаться и нарушать данное слово.

- Слава Богу, что ты одумалась, Ингуся. А я ведь уже было собирался попрощаться и уйти.

- Ты что, правда хотел меня бросить? Неужели я для тебя так мало значу, Лео?

- Ну что ты, миленькая, очень много значишь. Но пойми, кто кроме меня поможет моему хозяину? Сама же говоришь, что мы в ответе за тех, кого приручили?

- В очередной раз поражаюсь твоему умению убеждать. Одно из двух, либо я слишком легко поддаюсь влиянию, либо ты прекрасный оратор, хотя, тут скорее всего и то, и другое.

- Спасибо, Ингуся. Просто я слишком долго молчал, оттого и стал таким красноречивым. А вообще, во мне ещё много скрытых талантов, о которых тебе предстоит узнать.

- Вдобавок ко всему, ты ещё и скромен.

- Что есть, то есть.

- Ну ладно, довольно реверансов, а то смотрю ты уже и нос задрал. Давай лучше подумаем, что будем делать дальше. Кстати, я нашла страницу Леонида Ионова на фейсбук.

- И что нам это даёт?

- Я зайду на страницы его друзей мужчин и постараюсь у них что-нибудь разузнать.

- А почему ты не хочешь спросить у его подруг?

- Ну, потому что женщины вряд ли скажут правду.

- Думаешь, мужчины не умеют врать?

- Ещё как умеют, но не в этом дело, просто у них проще выудить нужную информацию.

- Не уверен, что друзья Леонида станут отвечать постороннему человеку.

- А кто сказал, что я буду писать от имени посторонней?

- Не понял, ты о это сейчас о чём?

- Я представлюсь бывшей девушкой Леонида и скажу, что ищу отца своего ребёнка. Как думаешь, сработает?

- Интересный ход, а что, можно попробовать. Вот смотрю я на тебя, Ингуся, и удивляюсь, до чего же вы женщины бываете коварны.

- Считаю это комплиментом. Ну что, приступим?

- А давай.

Инга в два счёта создала левый профиль,но на аватарку установила свою настоящую фотографию, после этого отобрала несколько парней из друзей Леонида и каждому написала письмо одинакового содержания:

"Привет, как дела? Прости, что обращаюсь к тебе, но из всех приятелей Леонида Ионова ты выглядишь наиболее адекватным. Мне очень нужна твоя помощь. Ты не знаешь, где он сейчас находится? Я у Лёньки в чёрном списке и не могу написать напрямую. Я бы не стала никого беспокоить, но у меня сейчас большие проблемы. И вообще, передай, что мне надоело одной растить сына. Может Леонид наконец проявит сознательность и примет посильное участие в воспитании собственного ребёнка? В противном случае буду вынуждена обратиться в суд."

Через какое-то время на страницу Инги посыпались ответные письма, откликнулись почти все адресаты. Кот озадачено смотрел на молодую хозяйку, читал ответы друзей и удивлённо качал головой.

Оказалось, всем хотелось посмотреть на ту, что родила от Лёньки. Теперь понятно, почему он исчез. Девушка еле успевала отвечать и уже через полчаса договорилась о встрече в ресторане с неким Петром Голевым, представившимся близким другом Леонида.

- Только учти, миленькая, я ни за что не отпущу тебя одну, знаю я таких прощелыг, падких на девушек своих друзей.

- Как скажешь, дорогой. Приду в ресторан под ручку с котом, пусть сочтут меня ещё более странной.

- Смотри, много не пей, а то я не смогу притащить тебя обратно.

- Как скажешь, папочка.

Для свидания Инга выбрала короткое платье, всё-таки она молодая девушка, хоть по легенде и успела родить ребёнка. Нанесла лёгкий макияж, облачилась в шубку и высокие сапоги и вышла из комнаты, представ перед изумлённым котом.

- Ну, как я выгляжу, Лео?

- Сногсшибательно, ты у меня просто красотка. Увидев тебя, Петька расскажет даже то, о чём не знает.

- А мне только это от него и нужно.

- Вот только ему будет нужно от тебя совсем другое.

- Пустяки, ты же не дашь меня в обиду?

- Нет конечно, пусть попробует руки протянуть, я ему покажу небо в алмазах и расскажу почём фунт лиха.

Предстоящее свидание обещало быть интересным. В этот вечер Инге предстояло выяснить всё, что знал Пётр. Лишь бы тот не подвёл и не стал ничего скрывать из пресловутой мужской солидарности.

Глава 11

Кот и его молодая хозяйка вышли из квартиры и проследовали к выходу. В холле за стойкой сидела другая консьержка, не менее бдительная, чем предыдущая. Она смерила взглядом подозрительную жиличку и её кота, но на приветствие всё-же ответила.

- Я тут вот о чём подумал, Ингуся, не мешало бы задобрить консьержек, во избежание козней с их стороны, - предложил Лео, как только они вышли из подъезда.

- Думаешь они могут нам чем-то навредить?

- А кто их знает? На всякий случай лучше подстраховаться, чтобы в дальнейшем не было недоразумений.

- Хорошо, давай вручим каждой по конверту с небольшой суммой денег, скажем, что это Леонид передал в качестве премии за хорошую службу.

- Это ты хорошо придумала, миленькая, так и поступим. Что-то задерживается наше такси, тебе не кажется?

- Какой ты нетерпеливый, всего 5 минут прошло, мы только вышли, сейчас подъедет.

- Слушай, а права у тебя есть?

- Права на что?

- На вождение, на что же ещё?

- Ну мало ли? Вдруг ты конституцию вспомнил? Права у меня есть, да только в Москве я ещё ни разу ими не воспользовалась, потому что обычно ездила на метро, а когда нашла квартиру возле работы, так и вовсе ходила пешком.

- Прости, миленькая, мне до сих пор неловко, что ты потеряла из-за меня работу.

- Да перестань, я ничуть об этом не жалею.

- И правильно, не жалей, зато теперь у тебя есть я.

- Вот именно, мне с тобой очень повезло. По крайней мере нескучно, каждый день что-то новое.

- Я вот что думаю, может давай купим тебе собственный автомобиль, чтобы не зависеть от такси и общественного транспорта?

- Не начинай снова этот разговор, Лео. Я не возьму с того счёта лишних денег. Ничего, не сахарная, не растаю, надо будет и пешком похожу.

- Я предлагаю это исключительно ради удобства и скорости передвижения, так может хозяин быстрее найдётся?

- Не вижу связи. Всё, карета подана, садись и веди себя смирно, не то водитель не захочет нас везти.

- Я тебя умоляю, ещё как захочет, в крайнем случае заплатишь за нас двоих. Стоит показать обслуге бабки и они тут же готовы пренебречь всеми правилами.

- Мне не нравится с каким пренебрежением ты говоришь о людях, прежний хозяин тебя слишком избаловал.

- Прости, Ингуся, некоторые привычки трудно искоренить, но я уже 6 лет нахожусь на пути к исправлению.

Таксист хоть и покосился на хвостатого пассажира, но ничего не сказал, а вот при входе в ресторан возникла заминка, девушку ни в какую не хотели пропускать с котом.

- Ну же, миленькая, дай ему денег, и он тут же закроет глаза.

- Лео, ты обещал вести себя пристойно.

- Девушка, не поможет, к нам нельзя с животными, даже если они дрессированные.

- Но как же так? Где написано, что к вам нельзя приходить с котами? На вывеске я вижу только запрет на собак.

- Беспредел, миленькая, надо Гринпис на них натравить.

На выручку пришёл Пётр, он вышел и сунул несколько купюр охраннику, после чего тот молча распахнул двери перед странными гостями. Они прошли к забронированному столику, где Лео расположился рядом с хозяйкой, давая понять, что не намерен сидеть на полу.

Пётр пристально разглядывал Ингу, стараясь определить врёт она или нет. В принципе, такая вполне могла зацепить Лёньку, красотка, что и говорить. Неужто тот и правда исчез только потому, что хотел избежать ответственности?

- Ты так странно смотришь, я смешно выгляжу? Со мной что-то не так?

- Извини, всё так, просто удивлён, что ты пришла не одна.

- А что тебе не нравится?

- Всё нравится, могла бы и ребёнка захватить.

- С малышом сидит няня, а кот не любит отпускать меня одну.

- Классный кот, у моего сына такой же был, но, к сожалению, пропал.

- У тебя есть ребёнок? Так ты что, женат?

- В разводе, бывшая разрешает видится с сыном только в своём присутствии, хотя суд определил дни и часы, когда я могу его забирать. В общем-то, я потому и захотел с тобой встретиться, удивлён, что Лёнька скрывается от алиментов, он совсем не такой.

Вопреки всем опасениям, Пётр вёл себя вполне прилично, зато коту не давал покоя, так и норовил погладить или потрепать за уши, чем очень выводил его из себя. Лео был возмущён такой вольностью. Не выдержав, он предупреждающе зарычал.

- Что это с ним? Обычно животные меня любят.

- Так то обычные, а Лео у меня особенный, к тому же он терпеть не может кошачьих нежностей и признаёт только мои ласки.

- Лео? Ничего себе, ты назвала кота в честь Лёньки? Ну ты и приколистка, вот будет хохма, когда он узнает.

- Хохма будет, когда он узнает, что я и сына назвала в честь него.

- Да уж, весело.

- Ага, прямо обхохочешься. Петь, помоги мне его найти, очень тебя прошу.

- Да чем я помогу? Ты лучше к отцу его обратись, наверняка он захочет признать родного внука? Хотя, не факт, Лёнькин батя шагу не ступит без разрешения своей Киры, а она та ещё стерва. Представляешь, даже мать свою в дом притащила, бедный Сергей Анатольевич, со всех сторон на него давят.

- А ты откуда всё про них знаешь?

- Так они соседи моей матушки.

- Слушай, а если я устроюсь к ним на работу?

- Зачем тебе это? Ты же сказала, что в суд обратишься?

- Да какой суд? Кто меня станет слушать? Мне очень деньги нужны, понимаешь?

- Ну это не проблема, давай переведу тебе сколько нужно.

- Нет, спасибо, не надо, лучше помоги попасть в дом Лёниного отца. Может там я найду ответы на свои вопросы?

- Ну, если только горничной устроишься или на кухню, Кира постоянно их меняет, боится, что мужа уведут. Но тебе там точно ничего не светит, уж больно ты симпатичная.

- Это не проблема, в крайнем случае, оденусь попроще, сделаю хвостик, нацеплю очки в толстой оправе. Умение преображаться в крови каждой девушки.

- Я всегда это подозревал, но обычно вы меняете внешность, стараясь понравится, а не наоборот.

- Так я же не мужа себе ищу, а работу.

- Логично.

- Ну так что, Петя, ты поможешь мне?

- Хорошо, попрошу матушку помочь с рекомендацией, скажу, что ты сестра моего однокурсника. Ну а дальше уж как-нибудь сама.

На том и порешили, остаток вечера прошёл в воспоминаниях Петра об их совместных проделках с Леонидом. Лео был рад, что не ошибся в друге, хоть и опасался, что тот захочет приударить за хорошенькой Ингой.

Заручившись обещанием Петра помочь с работой, Инга и кот вернулись домой. Идея проникнуть в логово ведьм, казалась Лео бредовой, он пытался её переубедить, но девушка уже всё для себя решила. Пора было переходить к активным действиям.

Глава 12

Пётр оказался человеком слова, помог, как и обещал. В наше время невозможно найти работу без хороших рекомендаций, особенно в богатом доме, где весьма придирчиво выбирают прислугу.

Хорошая кухарка, няня, горничная или, к примеру, садовник и водитель, ценятся на вес золота и иногда становятся почти членами семьи. Но так бывает не всегда и не у всех, а исключительно в редких случаях.

Многие богатеи считают обслуживающий персонал чем-то вроде пустого места, а потом кусают локти, когда следующий работник оказывается хуже предыдущего. Несмотря на сложность поставленной цели, у Инги всё получилось и она смогла устроиться горничной в дом семьи Ионовых.

Немалую роль сыграло рекомендательное письмо. Мать Петра писала его не сама, а обратилась к своей подруге, обе терпеть не могли Киру Ионову, девушку с сомнительным прошлым, случайно выбившуюся из грязи в князи.

И как только ей это удалось? Хотя, немудрено, когда имеешь мамашу ведьму, одним словом, бесовское отродье. Иначе, чем ещё можно объяснить этот мезальянс?

Поговаривали, что Ольга Савинская вовсе не сама свела счёты с жизнью, но толком никто ничего не знал, во всяком случае, расследование дела ни к чему не привело. С того времени минуло 14 лет.

Один за другим умерли дед и бабушка Леонида, а потом и сам он сгинул при весьма загадочных обстоятельствах. Сергей отнёсся к исчезновению сына равнодушно и вёл себя так, будто ничего не произошло.

Он оставался успешным бизнесменом и целыми днями пропадал на работе, а дома всем распоряжалась жена. Проходя собеседование, Инга выверяла каждое сказанное слово, дабы понравится потенциальным работодателям.

Жгучая брюнетка Кира обладала стервозным характером и броской красотой, которой умело пользовалась. А когда этого недоставало, на выручку приходила магическая книга матери.

Лишь однажды она потерпела поражение, когда не добилась взаимности от пасынка, удравшего, не дожидаясь проведения ритуала. С собой он прихватил наследство деда и с тех пор никто о нём ничего не слышал.

На все её вопросы мать ведьма лишь загадочно усмехалась, не желая помогать в поисках. Из-за минутного каприза дочь могла всё потерять, а этого никак нельзя было допустить.

Пусть довольствуется тем, что есть. Богатый муж, дом полная чаша, развлечения, драгоценности и тряпки. Спрашивается, что ещё нужно для женского счастья? Кроме перечисленного, у Киры была ещё и мать, готовая прийти на выручку по первому же зову.

Но обо всём этом Инге только предстояло узнать. Хозяйка дома лично беседовала с претенденткой на должность. Она придирчиво осмотрела невзрачную на вид худенькую скромную девушку в очках и в итоге осталась довольна тем, что увидела.

- Только учтите, милочка, жильё не предоставляется. В остальном, условия райские, пятидневка, восьмичасовой рабочий день, двухразовое питание, оплата два раза в месяц, все праздники дома. В общем, всё, как на предприятии. Беру вас с испытательным сроком на три месяца, а дальше будет видно.

- Хорошо, меня всё устраивает.

- Главное, чтобы вы нас устроили, - хмыкнула хозяйка дома.

И потянулись трудовые будни. Инга вставала рано, чтобы не проспать и не опоздать на работу. Кот же был предоставлен сам себе и до вечера мучился от неизвестности, переживая за молодую хозяйку.

Первый рабочий день прошёл насыщенно, она вернулась усталая и загадочная. Лео смотрел вопросительно, ожидая, когда она сама обо всём расскажет. В конце концов, не выдержал и задал вопрос:

- Ну, что, как всё прошло?

- Всё нормально, я ожидала худшего. Там такой домина, ты себе не представляешь, столько уборки.

- Удалось что-нибудь узнать?

- Пока не так уж много, но ничего удивительного, прошёл только день.

- А в общем, какое впечатление? Как к тебе там отнеслись?

- Вроде, нормально, хозяин дома отсутствовал, хозяйка проснулась часам к 10, потом позавтракала и куда-то уехала, а я занялась уборкой её комнаты.

- Похоже, ты нашла себя, раз только и способна говорить, что про уборку, - пробурчал Лео.

- Ну, не ворчи, я просто потихоньку вживаюсь в роль.

- У тебя талант, ты прирождённая актриса, Ингуся. А как там тёща хозяина?

- Как я поняла, в доме всем заправляет она, не удивлюсь, если это именно Глория Марковна приложила руку к исчезновению Леонида.

- С чего такие выводы? Ты уже успела с ней столкнуться?

- Нет, она сейчас в отъезде, а комната её закрыта. Кстати, кухарка, которая отрабатывает последнюю неделю и собирается увольняться, сказала мне по секрету, что с матерью хозяйки надо быть осторожнее, мол, она самая настоящая колдунья, впрочем, как и её доченька.

- Колдунья? Да ещё и настоящая? Интересно, это она от обиды всё преувеличивает?

- Не знаю, говорит, случайно увидела какую-то причудливую книгу, из тех, что бывают у ведьм, а ещё в последнее время к ним в дом повадились богатые тётки с просьбой вернуть мужа в семью, приворожить и прочее. В общем, ничего удивительного, что отец Леонида настолько слеп и глух.

- Миленькая, вот бы заглянуть в эту книженцию, хоть одним глазком. А ты не могла бы раздобыть для меня этот трактат, пока Горгона Моркововна в отъезде?

- Стащить, имеешь в виду?

- Не стащить, а одолжить. Потом положишь обратно, когда я ознакомлюсь с содержанием.

- Это будет трудно сделать, потому что комната Глории Марковны заперта, да и как знать. вдруг книги в доме нет, ведь наверняка она могла взять её с собой?

- И всё-таки, постарайся, хорошо?

- Ладно, попробую. Под твоим влиянием я становлюсь отъявленной медвежатницей, сначала незаконное проникновение в квартиру Леонида, потом внедрение в его дом, теперь вот комнату предстоит взломать и книгу умыкнуть.

- Не преувеличивай силу моего влияния, Ингуся, тебе и самой всё это нравится. Скажешь, нет?

- Так и есть, мне и правда жутко интересно, сплошные загадки и тайны, это что-то.

- Значит я прав?

- Ну конечно, столько приключений подряд за всю мою жизнь не было, сколько за последние несколько дней, что мы знакомы. Я как будто сто лет тебя знаю, Леоша. Мне так не хочется с тобой расставаться.

- А с чего ты взяла, что это непременно случится, миленькая?

- Ну как же, ты же хочешь найти своего настоящего хозяина, а значит это неизбежно.

- Ничего подобного, скоро Новый год, и если мы встретим его вместе, значит вместе и проведём, хочешь ты того или нет. Надеюсь, 31 декабря и 1 января у тебя будут выходные?

Лео ещё не знал, что в канун Нового года между ним и его молодой хозяйкой вспыхнет первая крупная ссора, которая едва не разрушит все их планы и чуть было не приведёт к расставанию.

Глава 13

В семье Ионовых намечался приём гостей, благодаря чему 31 декабря был объявлен рабочим днём. Инге пришлось изрядно потрудиться, зато она наконец смогла увидеть хозяина, в кои-то веки находившегося дома, а не на работе.

Для своих лет Сергей Анатольевич выглядел великолепно, тем не менее, Кира зря опасалась, что мужа могут увести, в своё время он был прочно ею заарканен. Правда, наличие молодой жены не делало мужчину счастливым, взгляд карих глаз был потухшим и неживым.

Но из-за сильной занятости Инге было некогда анализировать его поведение. В Новогоднюю ночь хозяйка решила устроить праздник и пригласила большое количество гостей.

Мать Киры была всё ещё в отъезде и в ближайшие несколько дней возвращаться не планировала. Женщина была занята устройством своей личной жизни и находилась за пределами страны, окучивая заморского поклонника.

Глория Марковна была женщиной и этим всё объяснялось. Ничто человеческое не чуждо даже ведьмам, они тоже могут влюбляться, как кошки. Правда в такие моменты их силы слабнут, зато счастье плещется через край.

В конце концов, имеет право. За судьбу дочери можно не волноваться, пришло время наконец подумать о себе. В работе тоже давно пора переходить на международный уровень и заявить о своих способностях на весь мир.

Тщеславие порой толкает на самые необдуманные поступки даже самых опытных колдуний. Конечно, если бы она знала, что покушаются на её магическую книгу, то ни за что бы не уехала из дома.

Меж тем, именно в последний день уходящего года у Инги наконец получилось проникнуть в святая святых. Кира забыла запереть дверь и девушка незамедлительно этим воспользовалась.

Она вошла со страхом, смешанным пополам с любопытством, ожидая увидеть тёмный сырой склеп с черепами, но ничего такого не обнаружила. Обитель ведьмы и без того была достаточно необычной, кругом царил полумрак, в котором таинственно выглядели все предметы.

В дальнем углу комнаты располагалась кровать с балдахином, шкаф и небольшой комод, а у входа стояли два кресла и полукруглый стол, на котором были навалены разные магические атрибуты. В общем, интерьер говорил о неординарной личности своей хозяйки.

Колода гадальных карт соседствовала с большим хрустальным шаром, на стенах висели тяжёлые подсвечники, а с потолка свисал плетёный абажур на длинном шнуре, благодаря чему освещалась лишь половина комнаты.

Искомая книга лежала тут же и была небрежно прикрыта бархатной тканью. А чего собственно бояться, если дом охраняется? Кто же знал, что именно на момент отъезда в дом проникнут посторонние?

Чувствуя себя последней воровкой, девушка схватила книгу и выбежала вон. Она еле успела отойти от двери, когда услышала шаги хозяйки, спешно вернувшейся, чтобы запереть комнату матери.

Сердце Инги бешено колотилось и было готово выпрыгнуть из груди. Она молилась только об одном, чтобы на выходе никто не взялся проверять её сумку, иначе пиши пропало. Для полного счастья ещё только статуса воровки не хватало.

Но нет, слава Богу, всё обошлось. Теперь ноги в руки и бежать без оглядки как можно дальше от этого дома. Впереди 2 дня выходных, остаётся надеется, что до 3 января никто не хватится пропажи.

"Нет, меня теперь точно посадят, как пить дать, к гадалке не ходи. Стоит Глории Марковне раскинуть свои карты и она тотчас же увидит, кто виноват в похищении её имущества", - думала Инга, подходя к дому.

Кот с нетерпением поджидал молодую хозяйку. В качестве новогоднего подарка он решил сделать сюрприз, натёр полы до блеска, смахнул пыль отовсюду и нарядил небольшую ёлку, борясь с желанием сожрать блестящий дождик. То-то Инга удивится, увидев такую красоту.

- Лео, я дома, - пропела девушка, заходя в прихожую.

- Бог мой, какая чистота, неужто это одна из наших консьержек прислала своих знакомых полотёров?

- Обижаешь, миленькая. Я тут решил прибраться немного. Нравится? - подал голос Лео, возлежавший на диване с газетой в руках.

- Ты ещё спрашиваешь? Конечно нравится, я просто в восторге. Ого, уже и ёлку нарядил? Ничего себе, да ты просто волшебник, Леоша.

- Я же говорил, что мне ещё есть, чем тебя удивить?

- И тебе это удалось, дорогой, сюрприз удался. А что это ты читаешь?

- Да вот, к политинформации готовлюсь, как Афоня. Правда читаю не про политику, а про наших звёзд и светских львиц. Удивительно, как же низко пали нравы нашего современного общества.

- Бросай это гиблое дело, не то испортишь себе пищеварение. Я принесла тебе кое-что другое, намного лучше и интереснее бульварной прессы. Не хочешь почитать? - Инга торжественно поднесла к носу кота магическую книгу.

- Ох, миленькая. неужто тебе удалось это сделать? Какая же ты у меня умница. Надеюсь, ты не привела за собой хвоста?

- Не волнуйся, в нашем доме нет посторонних хвостов, только твой. В доме никто ничего не заметил, все были заняты подготовкой к празднику. Я выполнила свою часть работы и хозяйка меня отпустила. Так что, читай на здоровье, а я пойду резать салаты. Скоро Новый год, а у нас ещё кот не валялся.

- Кот как раз валяется. Ты не обидишься, если я не буду тебе помогать? Уж больно любопытно заглянуть в эту затейливую книженцию.

- Отдыхай, сама справлюсь, ты и без того потрудился на славу.

Не дыша, Лео прикоснулся к обложке. Несомненно, это была та самая книга в золотом тиснённом переплёте, что 6 лет назад сыграла в его судьбе роковую роль. Кот судорожно листал страницы, силясь вспомнить заклинание, произнесённое в роковой день пятницы 13 декабря 2013 года.

Леонид тогда пришёл с вечеринки и собирался серьёзно поговорить с отцом по поводу наследства, но тот как всегда отсутствовал. Зато Кира была дома и сидела над злосчастной книгой, штудируя заклинания. Увидев пасынка, она тут же подскочила к нему:

- Привет, милый, как хорошо, что ты пришёл, а я как раз думала о тебе.

- Да неужели? И что же любящая мачеха задумала?

- Ну, не ёрничай, Лёнечка. Сейчас расскажу обо всём, но давай для начала выпьем. Может твоей любимой текилы? Погоди, я только принесу бокалы.

- Не надо, я сегодня и так достаточно выпил этой дряни.

- Да мы только по капельке, чтобы окончательно растопить лёд между нами.

Пока мачеха отсутствовала, чёрт дёрнул Леонида полюбопытствовать, что там написано в её дурацкой книге. Он пролистал несколько страниц и зачем-то прочёл вслух несколько случайных строчек, после чего наступил полный провал памяти.

Находясь в забытьи, Лёня сел в машину и добрался до дома, где его встретил кот без роду племени, подобранный несколько месяцев назад в ближайшей подворотне. Он так и не удосужился дать найдёнышу имя.

Пусть скажет спасибо за крышу над головой, трёхразовое питание и свободу передвижения. Этот кот был независим и гулял сам по себе, тем не менее, не смог пройти мимо, когда заметил, что с ним происходит неладное.

Вскочив спящему Леониду на грудь, он уставился своим немигающим взглядом, со страхом наблюдая, как из того потихоньку выходит жизнь. А наутро хозяин и кот очнулись в одном теле, правда, оба так и не поняли, как это могло произойти.

На протяжении последних 6 лет им пришлось мирно уживаться друг с другом. Так появился говорящий человеко-кот по имени Лео. Знакомство с Ингой сулило заманчивую перспективу расколдовать Леонида и вернуть его прежнее обличье.

Пока кот штудировал книгу, на кухне дым стоял коромыслом. Отправив фаршированную черносливом утку запекаться в духовку, молодая хозяйка приступила к приготовлению салатов, когда обнаружила, что забыла купить зелёный горошек и мандарины.

- Лео, я скоро вернусь, не скучай.

Кот был настолько погружен в чтение, что даже не заметил её ухода и очнулся только, когда услышал голоса в прихожей. Совершенно случайно Инга встретила в супермаркете хмельного Петра и тот напросился к ним в гости.

- Я не понял, Ингуся, это ещё что такое? Мы же собирались встретить Новый год вдвоём? Зачем ты его приволокла?

- Лео, ты же помнишь Петю? Не волнуйся, он посидит с нами немного и уйдёт.

- Инга, так смешно наблюдать, как ты отчитываешься перед кошаком за свои действия. Лео должен помнить, кто в доме хозяин и знать своё место.

- Перестань так говорить, не то наживёшь себе врага в лице моего кота, он ведь тебя слышит и всё понимает.

- Не переживай, животные меня любят. И вообще, давай пока выпустим его погулять?

Сказать, что кот был ошарашен такой постановкой вопроса, значит не сказать ничего. Хорошо ещё, что Инга не позволила выгнать его на улицу. "Ну, держись, не дай тебе Бог разозлить меня ещё больше," - подумал Лео, уставившись на друга мстительным взглядом.

С приходом Петра, вечер перестал быть томным. Кот так сильно разозлился, что даже на короткое время бросил читать. Зато Инга вела себя так, будто ничего страшного не произошло. Позабыв про кота, она накрывала на стол и радушно общалась с назойливым гостем.

Глава 14

Возмущению Лео не было предела. Незваный гость чуть было не турнул его из собственной квартиры, а Инга не сделала ни одной попытки хоть что-то исправить. Захватив с собой книгу, кот спрыгнул под диван и стал оттуда наблюдать за всем, что происходит.

Меж тем, Пётр целиком и полностью завладел вниманием девушки. Лиха беда начало, неизвестно, какой ещё фортель успеет выкинуть этот гад, прежде чем иссякнет ангельское терпение кота. Хозяйка вела себя настолько странно, что он совсем перестал её узнавать.

Инга была преувеличенно весёлой и оживлённой, и даже как будто заигрывала с Петром, во всяком случае так казалось со стороны. Она смеялась над дурацкими шутками парня, пытавшегося таким образом ей понравится.

Слушая остроты этого жалкого юмориста, Лео с тоской оглядывался на книгу, которую нельзя было почитать, без того, чтобы не выдать себя с головой. Тут Петя начал задавать неудобные вопросы:

- Слушай, Инга, а это разве не Лёнькина квартира?

- Ну да, и что с того? Лёня сам разрешил мне здесь останавливаться, когда я бываю в Москве.

- Понятно, помню про его кузин, не ты первая, не ты последняя.

- Да, я в курсе, что у Лёни много родственниц, но меня это совсем не смущает.

- И правильно, ты имеешь право здесь жить, потому что родила ему сына. Кстати, а где малыш сейчас?

- Он остался у своей бабушки.

- Жаль, я бы очень хотел с ним познакомиться.

- Теперь уже в другой раз.

- Наверное скучаешь по нему?

- Конечно скучаю, но я пытаюсь заработать нам на жизнь и стараюсь об этом не думать.

- А как тебя приняли в родительском доме Леонида? Ты уже сказала Сергею Анатольевичу, что он стал дедом?

- Нет, не сказала и пока не планирую этого делать. Мне главное выяснить, где находится Лёня.

- Ты могла бы рассчитывать на нехилые бабки, достаточно только предъявить наследника и дело в шляпе.

- Ещё не вечер, может со временем так и поступлю.

- Прости, запамятовал, как зовут твоего мальчика?

- Его зовут Денис.

- Ионов Денис Леонидович значит, прикольно. А на кого он больше похож?

- На папу конечно. Причём, чем старше становится, тем всё больше и больше.

Лео хмыкнул, по достоинству оценивая то, с каким вдохновением врёт Инга. Что ни говори, способная оказалась деваха, на лету всё схватывает. Но всё же, она не скоро заслужит его прощение.

Во всей этой ситуации кота больше всего обидело, что хозяйка начисто забыла о своих обещаниях. А ведь они с самого начала обсудили все нюансы, но это не помешало Инге притащить мужика в дом.

Меж тем, зарвавшийся Пётр совсем распоясался, когда, войдя в роль хозяина, уселся на любимое кресло Лео. Уничтожающе взглянув на наглеца, кот демонстративно вылез из под дивана и проследовал к окну.

- Ты куда собрался, Леоша? Не уходи, скоро будем садиться за стол.

Кот на это только фыркнул и вылез через открытое окно на улицу. Пусть остаётся с этим придурком, а с него довольно унижений. Но тут Лео вдруг вспомнил про оставленную книгу и затаился на пожарной лестнице, выжидая удобного момента, чтобы забрать этот сборник заклинаний.

- Что это с ним? - спросил удивлённый Пётр.

- Он обиделся, потому что ты занял его место.

- Я не ослышался? Ты хочешь сказать, что это кресло кота?

- Нет, не ослышался, именно так я и сказала.

- Милая, я смотрю ты совсем избаловала своего блохастого друга.

- Во-первых, Лео не блохастый, а во-вторых, он, как член семьи, имеет право выбирать.

- Что значит член семьи? С такими взглядами на жизнь ты рискуешь остаться старой девой. Скажу по секрету, ни один мужик не согласится уступить коту пальму первенства и непременно заставит выбирать, кто для тебя важнее.

- Ну и зачем мне такой мужик, который будет меня к чему-то принуждать?

- Это ты сейчас так говоришь, ещё неизвестно, что будет завтра. А что если влюбишься и выйдешь замуж, а потом ещё и родишь ребёнка от любимого человека?

- У меня уже есть сын, забыл?

- Муж непременно захочет своего малыша, а не чужого.

- Петь, зачем ты мне всё это говоришь? Говори это своей бывшей, чтобы она могла вернуться к тебе, пока ещё не поздно.

- Вот именно, слишком поздно, теперь уже я не хочу иметь с ней никаких дел.

- Грустно, конечно. Ну ничего, ты ещё встретишь ту, которая тебе понравится. Извини, я позову Лео, на улице холодно.

- Вот ещё, замёрзнет и сам вернётся.

- Ты не понимаешь, он обиделся, потому что ты сел на его любимое кресло.

- Пусть привыкает, если хочет у нас жить.

- Вот с этого места поподробнее, я не совсем тебя поняла. Может объяснишь?

- Ну а что тут непонятного? Сама же сказала, что я ещё встречу ту, которая мне понравится? Так вот, я уже встретил, тебя.

- Ха, очень смешно. Мы с тобой виделись только один раз и когда же это я успела тебе понравится?

- А вот как увидел, так сразу и влюбился.

- Только этого мне не хватало.

- Между прочим, я ещё в прошлый раз заметил, как ты пожираешь меня глазами. Леонид мне конечно друг, и я бы никогда не позволил себе ничего лишнего, если бы он не сбежал, как последний трус и не оставил тебя с ребёнком на руках.

- Я пожираю тебя глазами? Ты совсем что ли сбрендил, Петенька?

- Да брось ломаться, тебе это совсем не идёт.

- Мне всё равно, идёт или едет, не знаю, что ты сам себе напридумывал, но я не позволю обижать своего Лео. Кто тебе дал право, приходить в наш дом и диктовать свои условия? Уходи сейчас же.

- Ты меня прогоняешь?

- Да, прогоняю.

- Смотри, как бы не пришлось об этом пожалеть.

- Иди уже, Ромео недоделанный, - усмехнулась Инга.

- Ох и дура же ты, очень большая дура. Променять мужика на безродного кота может только глупая баба, - бормотал себе под нос оскорблённый до глубины души Петька, нагнувшись, чтобы завязать шнурки на кроссовках.

А вот этого кот уже снести не мог. Он молниеносно впрыгнул назад в окно и вцепился зубами в оттопыренный мужской зад, обтянутый модными джинсами. В тишине квартиры раздался вселенский вой.

- О, Господи, Лео, отпусти ты этого придурка, пусть уходит.

Повинуясь приказу, кот разжал челюсти, выплюнув клок джинсовой ткани.

- Да вы оба бешеные, что кот, что хозяйка, - прокричал Пётр, кубарем выкатившись в подъезд.

- Ага, смотри не забудь, тебе полагается вколоть 40 уколов, чтобы не заразиться.

До Нового года оставалось чуть больше часа. Кот насупился и лёг на диван, отвернувшись к стене. Инга присела рядом и принялась его уговаривать, поглаживая по голове:

- Ну ты чего, дурашка? Зачем ты укусил этого недоумка?

- Твой ухажёр сам напросился. Скажи, для чего нужно было притаскивать его в дом? Мы же договаривались, забыла? Никаких мужиков, собак и кошек. Ты обещала.

- Прости меня, Лео. Я хотела отблагодарить Петра за помощь и только поэтому пригласила поужинать с нами, кто же знал, чем всё это обернётся?

- А я ведь чуть было не ушёл навсегда.

- Боюсь, нам обоим нужно отсюда уходить, Пётр не простит и обязательно даст знать Кире, что я воспользовалась поддельной рекомендацией, а ещё расскажет про эту квартиру.

- Ничего, до завтра нас никто не потревожит, так что мы успеем не только отпраздновать, но и выспаться.

- Ты меня прощаешь, Леоша?

- Прощаю, но учти, чтобы это было в последний раз.

- Тогда может давай сядем за стол и проводим старый год?

- Согласен, правда я хотел объявить голодовку, но уж очень твоя утка головокружительно пахнет. Ух ты, этот полудурок принёс текилу?

- Да, Пётр сказал, что Леонид очень уважает этот напиток.

- Ну, раз уважает, значит и нам в такой день грех не выпить, миленькая.

- Только чур, я буду пить шампанское.

- Как скажешь, Ингуся. Предлагаю выпить за то, чтобы между нами больше не было никаких разногласий.

- Хороший тост, за это и выпьем.

Потом хозяйка и кот выпили за год уходящий, а когда пробили куранты, встретили Новый год. Лео один осушил бутылку текилы, совсем как в старые добрые времена, когда ещё был человеком.

Перед тем как уснуть, хмельной кот лёг в кресло и принялся по новой листать волшебную книгу, стараясь угадать нужное заклинание. Инга укрыла его покрывалом, а сама прилегла на диван.

Глава 15

В новогоднюю ночь принято бодрствовать, по крайней мере в нашей стране. Большинство предпочитают гулять до утра, но есть и те, кто ложатся спать, едва дождавшись, когда кремлёвские куранты пробьют полночь.

В детстве Инга обожала Новый год, отец устраивал ей настоящий праздник с Дедом Морозом и Снегурочкой, множеством подарков и сюрпризов. Когда в семье родились близнецы, он делал для них то же самое, только уже с помощью подросшей старшей дочери.

После смерти отца, Инга перестала верить в лучшее и больше не ждала чуда, как бывало когда-то, в далёком детстве, а в последние годы и вовсе предпочитала быть в праздник одна.

Но в этот Новый год всё было по-другому. Впервые за долгое время Инге было хорошо и весело. С таким другом, как Лео, точно не соскучишься. Кто ещё способен заболтать и рассмешить одновременно?

Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Несмотря на недоразумение, возникшее вначале с появлением, а потом и изгнанием нахального гостя, кот нашёл в себе силы простить свою молодую хозяйку.

Инга встретила Новый год в компании Лео и загадала желание никогда с ним не расставаться. За короткое время она успела к нему привыкнуть и привязаться всей душой, хотя, знала, что тот мечтает найти своего настоящего хозяина, а значит воссоединиться с ним.

На часах было чуть больше часа, когда Лео не выдержал и уснул, хотя планировал не спать всю ночь и прочесть магическую книгу от корки до корки, чтобы найти нужное заклинание, которое никак не мог вспомнить.

Всему виной оказалась бутылка текилы, принесённая Петром. В своё время этот напиток сыграл роковую роль в превращении человека в говорящего кота, но он даже не догадывался об этом.

Это была поистине волшебная ночь, небо озаряли огни праздничного салюта, всюду слышался грохот петард и фейерверков, но кот и Инга безмятежно спали, погрузившись в тот сон, что с недавних пор снился им один на двоих.

Среди ночи Лео проснулся от озноба, сотрясавшего всё его тело, хотя и был заботливо укрыт покрывалом. Пришлось искать тепла рядом с крепко спящей улыбающейся во сне хозяйкой.

Пригревшись рядом с девушкой, он снова заснул, стремясь досмотреть до конца волшебное сновидение, так как был непосредственным участником событий, развивающихся по нарастающей.

И снова Инга в наряде невесты привычно кружилась в свадебном танце с Леонидом, хотя в жизни они не только не были знакомы, но даже никогда не встречались. Но законы сна не подвластны разумному объяснению.

После шумного застолья, многочисленные гости проводили новобрачных в их покои, а сами остались праздновать дальше. Наконец влюблённые остались наедине. Впереди их ждало волшебное таинство.

Брачная ночь удалась на славу, Инга явственно ощущала силу любви своего жениха и задыхалась от счастья и восторга. Молодожёны уснули только под утро, но тут кто-то попытался проникнуть в их спальню.

Сквозь сон Инга услышала бешеный стук и громкий шум за дверью. Ещё окончательно не проснувшись, она быстро поняла, где находится, с грустью осознав, что свадьба и всё остальное ей только приснились. Тут послышалось недовольное ворчание заспанного Лео:

- Ингуся, вставай, не то эти сволочи вынесут дверь с петель.

- Действительно сволочи, поспать не дадут. Интересно, кто это там так долбится?

- Соседи, скорее всего, мы наверное их заливаем.

- А мне такой сон приснился, закачаешься, - бормотала Инга, не открывая глаз.

- Мне тоже, миленькая. Я пожалуй ещё поваляюсь, а ты спровадь этих идиотов, которые сами не спят и другим не дают.

- Да, придётся вставать.

Сонная Инга села, еле открыв один глаз, но следом быстро распахнула второй, со страхом уставившись на голую мужскую ногу, торчащую из под одеяла. Заверещав, она пулей выскочила из тёплой постели. Господи, это ещё что за чертовщина?

Час от часу не легче. Сорочка, надетая девушкой перед сном, валялась где-то в ногах, а сама она была абсолютно голой. Нацепив на себя халатик, Инга почувствовала себя гораздо уверенней.

- Эй, ты кто такой? - спросила она шёпотом, приподнимая край одеяла со спящего мужчины, и тут же отскочила от него, как ужаленная.

Тьфу ты, чёрт, да он ведь тоже голый. Похоже, ночью между ними определённо что-то произошло. Господи, это как же надо было нализаться в новогоднюю ночь, чтобы наутро не помнить, как затащила на себя мужика?

Да вроде бы не так уж много она и выпила, всего-то 3-4 бокала шампанского, правда хмель сразу же ощутимо стукнул по голове. Меж тем, шум за дверью усиливался, среди гула голосов угадывался тот, что принадлежал одной из консьержек.

- Ты что, до сих пор им не открыла? - из под одеяла показалась голова мужчины.

Он с удивлением воззрился вначале на свои ноги, а потом руки, которыми стал трогать своё небритое лицо. В нём Инга узнала хозяина квартиры и кота. Это был Леонид собственной персоной, герой любовник её сказочных сновидений.

Вот чёрт, выходит он вернулся из своей долгосрочной командировки и прилёг рядом с ней, приняв за одну из своих кузин? Хотя, чему тут удивляться, если Инга при своём первом появлении именно так и представилась консьержке?

- Сиди здесь и никуда не уходи, а я пока пойду открою. А ты, будь добр, придумай что-нибудь правдоподобное, чтобы объяснить, как оказался в моей постели, и чтобы я в это поверила. Хотя, наверняка тебя кот впустил. Я права? Ничего, с ним будет отдельный разговор.

Злая, как тысяча чертей, Инга подошла к двери и, прежде чем открыть, спросила:

- Кто там?

- Откройте, полиция.

- Что? Какая полиция? - испуганно переспросила девушка, впуская в квартиру людей в форме и семенящую следом за ними торжествующую консьержку.

- Вы обвиняетесь в незаконном проникновении в чужое жилище в отсутствие владельца.

- А в чём собственно дело? Кто дал вам право вламываться ко мне в дом? Вера Павловна, кого это вы к нам привели?

В выросшем в прихожей мужчине консьержка без труда узнала хозяина квартиры. Ну а то, что он слегка нечёсан и небрит, так законом это, слава богу, не возбраняется.

Глава 16

Консьержка могла бы поклясться чем угодно, что сидела на страже и не спала всю ночь. Леонид никак не мог пройти мимо неё незамеченным. Но как он тогда оказался в квартире, влез по пожарной лестнице? А что? Вполне может быть, у богатых свои причуды.

Полицейские извинились, поздравили молодых людей с Новым годом и ушли, подхватив под руки растерянную Веру Павловну. Вот кто ответит за ложный вызов. Да за такие шутки нужно не только штрафовать, но и сажать на 15 суток.

Позже выяснилось, что Пётр, оскорблённый действиями кота, не сразу убрался восвояси, а ещё полчаса жаловался дежурившей в новогоднюю ночь консьержке на непорядочную Ингу и её бешеного кота.

Из его рассказа бдительная женщина узнала много чего интересного про новую жиличку. Оказывается, хозяин 13 квартиры вовсе не собирался возвращаться домой, как утверждала его так называемая кузина.

Решила, что если сунет каждой консьержке по конверту, то этим замажет им глаза? Не выйдет. Бедный Леонид Сергеевич, ещё неизвестно, он живой вообще или нет? Как знать, может эта продуманная девица держит его в заложниках, а кот ей во всём помогает?

Родила ребёнка от богатого пленника и с помощью наследника хочет завладеть его многомиллионным состоянием? Эдак и соучастницей преступления стать недолго.

После ухода пострадавшего, Вера Павловна тотчас же позвонила в полицию, здраво рассудив, что этим делом должны заниматься внутренние органы. Да вот беда, наряд прислали лишь спустя несколько часов.

Полицейские прибыли под утро, сославшись на сильную загруженность в новогоднюю ночь. Консьержка была уверена, что в квартире находятся только предприимчивая преступница и кот. Внезапное появление Леонида ошарашило её не меньше Инги.

Проводив незваных гостей, девушка повернулась к хозяину дома:

- А вот теперь я тебя слушаю.

- С удовольствием обо всём расскажу. Как ты уже поняла, меня зовут Леонид, а тебя Инга, верно?

- Не поздновато ли для знакомства? Прямо как в анекдоте получается.

- С такой красоткой как ты, я готов знакомиться постоянно, чем ближе, тем чаще.

- Довольно реверансов, меня сейчас больше интересует, что ты делал в моей постели?

- То же, что и ты, миленькая. Только не говори, что тебе не понравилось.

- Как ты мог? Воспользовался тем, что я нахожусь в отрубе и переспал со мной? Это же практически изнасилование.

- Правда? А почему ты тогда не рассказала об этом тем милым ребятам в форме?

- Ну ты и скотина.

- Ингуся, прости меня. Как честный человек я готов всё исправить.

- Уже ничего не исправишь.

- Только не говори, что ты была девственницей, миленькая. Признаться, я этого не заметил. Припоминаю, как ты умоляла меня не останавливаться.

- Очень смешно. Вообще-то, я была уверена, что всё происходит во сне, а когда я сплю, имею право вести себя так, как мне хочется.

- Согласен, миленькая. Только я ведь тоже спал и был уверен, что мне всё это снится. Отсюда и моя излишняя разнузданность.

- Как же ты меня бесишь. Я сейчас закричу.

- Ну-ну, не стоит этого делать, не то жандармы услышат и вернутся. Давай лучше я расскажу тебе всё с самого начала.

- Этого я от тебя и добиваюсь.

- Миленькая, разговор будет долгим, может для начала по кофейку? Сделай пожалуйста свой фирменный.

- Обойдёшься, вначале ты должен мне всё объяснить.

- Ингуся, без кофе я не проснуся, - ответил в рифму Лёня.

- Тогда сам вари себе кофе.

- Как скажешь, моя красавица. Я помню, ты пьёшь с молоком и без сахара.

- Откуда ты можешь это помнить? И хватит называть меня так, как зовёт только Лео. Да, кстати, куда ты девал кота?

- Никуда я его не девал, наверное пошёл погулять и скоро вернётся. Смотри, а это не он сидит на пожарной лестнице и смотрит на нас через стекло? Ты когда успела закрыть окно?

- Я не помню. Может это ты закрыл, когда приехал? Лео, идём домой, запрыгивай скорее, холодно.

Кота долго уговаривать не пришлось, из-за закрытого окна он долго не мог попасть в квартиру и был очень недоволен этим обстоятельством. Грациозно запрыгнув в комнату, Лео расположился на своём любимом кресле и принялся вылизывать шёрстку, лапки и прочие места.

- Доброе утро, дорогой, ты ничего не хочешь мне рассказать? Может оторвёшься от своего славного занятия?

Никак на это не отреагировав, кот продолжил заниматься своим утренним туалетом. Инге стало не по себе от его молчания. И как только Лео удаётся заставить её чувствовать себя во всём виноватой?

- Миленькая, пока ты разговариваешь с котом, я займусь кофе.

- Делай, что хочешь, мне это неинтересно. Леоша, ну не молчи пожалуйста. Да, окно было закрытым, но я не виновата, это всё он.

Леонид с улыбкой прислушивался к тому, что говорит девушка. Не теряя времени даром, он засыпал в турку молотый кофе, залил водой и поставил на огонь.

Дождавшись процесса закипания, выключил конфорку, разлил напиток по чашкам, добавил сливки, при помощи корицы изобразил на поверхности одного кофе сердечко и поставил перед Ингой.

- Пей, не то остынет.

Лёня с наслаждением пил ароматный напиток, усиленно размышляя о том, что произошло. Авантюра с перевоплощением обратно в человека определённо удалась. Осталось только понять, каким образом?

Он вспомнил, что перед тем, как уснуть, читал все заклинания подряд и видимо случайно произнёс нужное. А ещё вспомнил время. Циферблат электронных часов отчётливо показывал 13 часов 13 минут.

Всё вертится вокруг цифры 13, что 6 лет назад, что сейчас. Действительно чертовщина. Хотя, какая в сущности разница, как именно всё произошло? Главное, что у него получилось вновь вернуться в своё тело. Теперь осталось рассказать всё Инге.

Было забавно наблюдать, как она вначале пыталась добиться от кота объяснений, а потом стала просить у него прощения. Обиженный Лео деловито вылизывал свои причиндалы и никак не реагировал на мольбы молодой хозяйки.

- Почему он молчит, не знаешь?

- Может потому, что не умеет разговаривать?

- В смысле, не умеет? Вы же раньше тоже с ним беседовали? Он мне сам говорил.

- Так прямо и говорил?

- Хватит надо мной издеваться.

- Прости, миленькая. Ну ладно, вы тогда беседуйте, а я пошёл мыться, если ты не против. Обещаю, что не буду долго занимать ванную комнату.

- Иди уже, кто тебя держит? Я пока вещи свои соберу.

Заперев на всякий случай входную дверь, чтобы Инга не выполнила свою угрозу, Леонид спрятал ключ и отправился в душ. Вопреки всем своим обещаниям, он проторчал там больше часа, а когда наконец вышел, был чист, свежевыбрит и причёсан.

- Вот теперь я готов к разговору.

- Зато я не готова. Ты почему так долго?

- Извини, хозяюшка, я забыл, что санузел в квартире совмещённый. Сделай пипи, а потом помыться не забудь. После того, что мы с тобой творили этой ночью, сам Бог велел очиститься.

- Хватит напоминать о моих грехах.

- А что делать, миленькая? Не согрешишь, не покаешься. Только, на мой взгляд, мы ничего плохого не сделали. Если что, я даже жениться на тебе готов. У нас с тобой всё будет по-настоящему, свадебное платье, фата и всё такое. Даже брачная ночь будет, только, прежде чем жениться, нам предстоит всё хорошенько отрепетировать. Сходи в душ и начнём.

- Ага, щас, раскатал губу.

- Кстати, тебе идёт белый цвет.

- Не подлизывайся.

Помывшись, Инга встала перед зеркалом и долго смотрела на собственное отражение, силясь разглядеть там хоть каплю раскаяния. Но нет, выражение лица было довольным и безмятежным. Показав себе язык, она задумчиво произнесла:

"Пойти что ли лимон съесть, а то стою тут довольная, как слон. Итак, что мы имеем? Этой ночью я не просто переспала с незнакомым мужиком, но ещё и требовала, чтоб он не останавливался. Теперь понятно, почему Лео дуется, он наверное был шокирован тем, что творилось у него под носом и поэтому поспешил уйти. Весело, ничего не скажешь."

Когда Инга вышла из ванной комнаты, Леонид уже приготовил завтрак и поджидал её. Лео находился рядом с ним и ел что-то из миски, поставленной на пол, что привело девушку в ужас.

- Ты что сделал? Он не любит, когда с ним так обращаются. Немедленно подними миску на стол.

- Не паникуй, миленькая, сейчас я всё тебе объясню. В общем так, теперь Лео просто обычный кот, он больше не умеет разговаривать, понимаешь?

- Почему это?

- Потому что за него это делал я.

- Не поняла, ты совсем сбрендил или успел выпить для аппетита?

- Нисколько. Я трезв, как стекло и вообще не имею привычки пить по утрам. В общем, слушай. Для начала я должен сказать тебе спасибо за своё спасение. Благодаря нашей встрече я вновь стал прежним.

- Хватит говорить загадками, выражайся яснее.

Леонид рассказал потрясённой Инге обо всём, что случилось 6 лет назад, не забыв описать все свои злоключения. У неё не было оснований этому не верить, молчание кота говорило само за себя.

- Прости, я должен был сразу тебе всё рассказать, но не смог отказать себе в удовольствии понаблюдать, как ты пытаешься разговорить кота. Я уж было подумал, что у тебя всё получится.

Инга молча взяла Лео в охапку, прижала его к себе и вдруг неожиданно разрыдалась, заставив Леонида наконец заткнуться. Он не понимал в чём дело и бегал вокруг плачущей девушки, пытаясь успокоить. Кто же знал, чем всё обернётся?

Глава 17

Находясь в объятиях излишне эмоциональной хозяйки, кот терпеливо выжидал, потом всё же не выдержал, лизнул её в нос, спрыгнул на пол и исчез в открытом окне, отчего Инга зарыдала с новой силой.

Леонид беспомощно за этим наблюдал, не зная, что предпринять, чтобы её успокоить. Он не выносил женских слёз, поэтому старался никогда не доводить дело до крайности, да и вообще, умел расставаться красиво. Правда в данном случае от него мало что зависело.

Лёнька хоть и был в прошлой жизни бабником и ловеласом, с женским полом всегда был обходителен и ласков. Это могли бы подтвердить все его бывшие подружки, никто из них не таил обиды и не держал зла.

Он всех любил одинаково, но ни одна не зацепила настолько, чтобы стать той самой, единственной и неповторимой, в чьих объятиях мечталось бы засыпать и просыпаться, и которую хотелось бы видеть подле себя всю жизнь.

Ровесники женились, обзаводились детьми, разводились и снова женились, а Леонид предпочитал оставаться свободным и брать от жизни по максимуму. Он был молод, богат, хорош собой, девчонки висли на нём гроздьями, млея от одного только взгляда.

А что ещё нужно мужчине в неполные 25? Так продолжалось до тех пор, пока с ним не приключилась беда. Лёня стал бродячим котом и мыкался 6 долгих лет. За это время он многое переосмыслил и понял, что прожигал свою жизнь зря, ни разу не полюбив так, чтобы один раз и на всю жизнь.

Встреча с Ингой стала дорогим подарком, да только вот незадача, он предстал перед ней в образе говорящего кота, но, тем не менее, смог привязать к себе. Вот почему девушке так сложно смириться с тем, что хвостатый друг стал обычным. Наконец Леонид решился и сел рядом.

- Не реви, не реви кому говорю. Малыш, а как же я? Я ведь мужчина в полном расцвете сил, разве я не лучше кота? - произнёс он голосом Карлсона, преданно заглядывая девушке в глаза, но в ответ получил новую порцию слёз.

- Очень тебя прошу, миленькая, не плачь, пожалуйста. Извини, если обидел, поверь, я не нарочно. Это всё от растерянности, я так мечтал снова стать человеком, что мне до сих пор в это не верится.

По заинтересованным взглядам, что Инга бросала на Леонида, было видно, что она прислушивается ко всему, что он говорит. Это заставило его ещё с большим воодушевлением продолжать свою пламенную речь.

- Ты самое лучшее, что могло произойти в моей жизни. Я готов прожить сколько угодно лет в обличье кота, лишь бы никогда не разлучаться с тобой. Вот скажи, из-за чего ты так расстроилась?

- Из-за Лео, наверное он сильно на меня обижен.

- Ну что ты такое говоришь? Да он просто счастлив, что ты стала его хозяйкой, уж мне ли об этом не знать?

- Нет, он хотел, чтобы ты вернулся.

- Конечно хотел, думаешь ему нравилось подчиняться человеку, который управляет всеми его мыслями и желаниями? Он ведь за 6 лет ни разу кошку не потискал, изголодался поди, вот и побежал сейчас навёрстывать упущенное время.

- То есть, ты не разрешал Лео влюбляться?

- Ну да, ещё чего не хватало. Я конечно люблю животных, но всё же не до такой степени. Он наверное возненавидел меня за эти годы, хотя, с другой стороны, должен быть благодарен за то, что я сопротивлялся изо всех сил и не позволил его кастрировать.

- А может ты о себе больше беспокоился, а не о нём? Хорош бы ты был сейчас, если бы не позаботился о сохранении достоинства кота, - улыбнулась Инга сквозь слёзы.

- Вот тут ты права, кто знает, что было бы со мной, разв можно было так бездумно рисковать? Думаю, что я поступил правильно, иначе был бы сейчас совсем тебе не интересен.

Леонид невольно затронул запретную тему, напомнив, что произошло между ними минувшей ночью, это заставило Ингу расплакаться снова. Он досадливо поморщился, рассердившись на себя. Вот же олух царя небесного, ну никакой деликатности.

- Что нужно сделать, чтобы ты успокоилась? Только не проси меня исчезнуть, потому что без тебя я пропаду, просто не выживу в этом безумном мире.

- Нет, я не хочу, чтобы ты исчезал, но мне нужно привыкнуть к тебе и к тому, что кот больше никогда не станет прежним.

Тут, словно услышав, что речь идёт о нём, Лео вернулся с прогулки и деловито прошествовал мимо них. Инга вскочила и побежала следом, радостно восклицая:

- Леоша, ты вернулся? Бедненький, замёрз наверное?

Кот зашёл в ванную комнату, как ни в чём ни бывало уселся на унитаз и деловито зажурчал, вызвав улыбку Инги. Леонид стоял рядом и наблюдал за девушкой, наконец переставшей плакать.

- Видишь, какие-то привычки остались с ним, как знать, может он и способность разговаривать не утратил?

- Было бы здорово, хотя, вряд ли, конечно. Ладно, мне пора уходить. Можно я буду навещать Лео? Обещаю слишком не надоедать.

- Куда ты пойдёшь? Оставайся и не пори горячку.

- Нет, не могу. Не беспокойся, я не пропаду.

- Инга, пожалуйста, останься, дай мне шанс всё исправить. Обещаю, что ты не пожалеешь об этом. Мы не с того начали и пропустили главное, но я всё наверстаю и добьюсь, чтобы ты меня полюбила.

- Зачем я тебе, Лёня? У тебя может быть сколько угодно женщин, так называемых кузин, стоит только захотеть.

- Но мне не нужен никто, кроме тебя. Всё изменилось, Инга. Я встретил тебя и не хочу терять никогда, не бросай меня, очень прошу. К тому же, мне всё ещё нужна твоя помощь.

- Чем я могу тебе помочь? Ты ведь уже стал человеком, как и хотел, и сам можешь за себя постоять.

- Ты забыла о Кире и её матери? Они могут легко превратить меня к примеру в козла, а потом чего доброго и шашлык из меня сделают.

- Хорошо, я останусь и помогу, правда не знаю чем и как. Но только в качестве друга.

- Не переживай, с этого дня я буду спать на кухне и не позволю себе ничего лишнего. Спасибо, что не бросаешь меня в трудную минуту.

- Мы в ответе за тех кого приручили, так учил меня отец. Я рада, что не расстанусь с Лео и смогу позаботиться о нём, - Инга гладила мурлыкающего кота, запрыгнувшего к ней на колени.

- А я рад, что не расстанусь с тобой. Ничего, миленькая, я обязательно всё исправлю, - пробормотал себе под нос Леонид.

Оба ещё не знали о том, что в Новогоднюю ночь произошли большие изменения. Сработали почти все произнесённые котом заклинания, вычитанные им в магической книге ведьм, но об этом станет известно лишь спустя пару дней, когда Инга вернётся на работу в дом Ионовых.

Глава 18

Когда в новогоднюю ночь говорящий кот, умаявшись от чтения, мирно заснул, табло электронных часов показывало 13 часов 13 минут, С этого момента пошёл отсчёт времени, отведённый для чудес, волшебства и колдовства.

Шесть лет назад снедаемый любопытством Леонид, открыл книгу ведьм, привлёкшую его внимание затейливым переплётом. Кира вовсе не собиралась превращать пасынка в животное.

Он сам случайно попал в раздел анимагия, подраздел семейства кошачьих, где подробно описывалось, как можно превратиться в кота, а потом благополучно вернуться обратно в своё тело.

Для этой цели подойдёт любой представитель кошачьих, в нужный момент находящийся рядом. Но это ещё не всё. Чтобы запустился механизм превращения, необходимо выпить колдовское зелье, в особый состав которого входит тростник и сердцевина голубой агавы.

После этого останется только произнести нужное заклинание и цель достигнута, но есть небольшой нюанс. Все превращения безопасны для опытных магов и чародеев. Несведущим людям следует остерегаться брать в руки эту книгу.

Но, находящийся в сильном подпитии, Леонид об этом не знал и произнёс роковые слова. На свою беду в тот вечер он пил текилу, имеющую состав, схожий с зельем. Почувствовав себя плохо, парень уехал к себе на квартиру, где рухнул в постель, как подкошенный.

Приблудившийся кот не осознавал насколько опасно находиться в непосредственной близости от захворавшего хозяина. В то же время, если бы его в этот момент не было рядом, Леонид мог умереть.

Но всё закончилось тем, что он оказался заключённым в тело своего питомца на долгие 6 лет и всё это время был вынужден скитаться и бродяжничать, пока наконец не встретил Ингу.

И всё же, Лёня родился под счастливой звездой. Провидение сжалилось над ним, позволив вновь стать человеком. Но этим дело не ограничилось, поскольку кот произнёс ещё несколько магических заклинаний, смысл которых сводился к тому, чтобы тайное стало явным, а добро победило зло.

Вечеринка в доме Ионовых была в самом разгаре, приглашённые гости поднимали бокалы, говорили во здравие друг друга витиеватые тосты, пили, ели, веселились и танцевали до упаду.

После того, как под бой курантов встретили Новый год, веселье продолжилось с новой силой. Устав от шума и суеты, Сергей Анатольевич захотел немного отдохнуть и прилёг в своём кабинете на небольшом диванчике.

Проводив его взглядом, молодая жена продолжала танцевать, как заведённая. С годами разница в возрасте становилась всё заметнее, хотя Кира старалась держать супруга в тонусе.

Сама же время от времени искала на стороне то, чего недоставало ей в своём казалось бы счастливом браке. Вот и на этот раз она увлеклась молодым поклонником из числа сотрудников компании, принадлежавшей мужу.

Тем временем, хозяин дома спал и видел сны о своём прошлом, там где был очень счастлив с любимой женой и сыном, пока в дело не вмешалась чёрная магия. Своими колдовскими чарами ведьма опутала главу семьи, заставив позабыть обо всём на свете.

Во сне он увидел всё происходящее своими глазами, а ещё смог проследить за тем, как в тот роковой день мать Киры наслала на Ольгу колдовское проклятие, заставив сесть за руль и помчаться на бешеной скорости, а потом погибнуть в той страшной аварии.

Всё стало ясно и понятно, как белый день. Сергей пробудился ото сна, в прямом и переносном смысле и очнулся от наваждения. С глаз вдруг спала пелена, открыв неприглядную картинку его нынешнего существования.

Желая выяснить всё до конца, он пошёл на поиски своей дражайшей половины. В это время Кира вместе с любовником расположились на заднем сиденье автомобиля, как будто не могли найти другого места для своих любовных утех.

Ночное небо сверкало разноцветными огнями праздничного салюта, но снедаемым похотью любовникам было не до этого. Оба даже не заметили, взгляда стороннего наблюдателя.

Не успели они заключить друг друга в объятия, как началось нечто невообразимое, больше похожее на светопреставление. Испугавшись взрыва петард, в машину проникла соседская кошка.

На другом конце города Лео уже произнёс несколько магических заклинаний подряд. Ведьмина дочь была большой любительницей текилы, благодаря чему сама не заметила, как стала породистой рыжей Сонькой.

В кровь расцарапав лицо мужику, больно сжимавшего её бренное тело, испуганная кошка истошно мяукнула и со страхом сиганула в открытое окошко. Вся эта чертовщина и катавасия происходила на глазах изумлённого хозяина дома.

Примерно то же самое случилось на другом конце земного шара, только жертвой заклинания своей же магической книги стала Глория Марковна, мать Киры и тёща Сергея Анатольевича. В новогоднюю ночь она тоже перебрала с текилой и оказалась в теле старой беззубой кошки.

В отличие от своей дочери, жить ведьме оставалось от силы год или два, но самое страшное, она находилась за десятки тысяч километров от родного дома, расположенного за океаном. Вернуться в прежнее обличье или хотя бы домой не представлялось возможным.

Глава 19

Гости заметили отсутствие хозяйки, все видели, как она весь вечер флиртовала с молодым человеком, а потом оба исчезли из виду. Любовник Киры вернулся в дом и каждому стал рассказывать о её превращении в кошку.

Мужчина был настолько потрясён случившимся, что сам вызвал полицию и заикаясь, дал показания. Выслушав тот бред и околесицу, что он нёс, прибывшие полицейские посоветовали ему проспаться, а если не поможет, обратиться к врачу психиатру.

В итоге сошлись на том, что Кира убежала от постылого мужа к другому любовнику, ловко заморочив всем голову. К тому же, мать женщины покинула пределы страны и, похоже, возвращаться не собиралась. Не исключено, что у них с дочерью была договорённость.

Все, включая полицейских, с сочувствием смотрели на хозяина дома. С другой стороны, а что он хотел, женившись на женщине, намного моложе себя? Но Сергея Анатольевича сосем не волновала судьба молодой жены.

Мужчина наконец очнулся от морока, в котором находился не по собственной воле и вспомнил о сыне, решив вплотную заняться поисками. Он ещё не знал, что тот уже нашёлся.

Первый день Нового года прошёл для Инги и Леонида под знаком неудержимого веселья, они провели его, катаясь на коньках. Инициатором стал Лёня, предложив поехать на Красную площадь на каток.

- Ингуся, а ты умеешь кататься на коньках?

- Не только умею, но и очень люблю, раньше мы с папой часто бывали на катке.

- Тогда поехали, чего дома сидеть?

- С удовольствием, только у меня нет коньков.

- Не переживай, можно взять на прокат или заехать купить по дороге.

- Нет, лучше на прокат.

- Как скажешь, миленькая. Тогда ты потихоньку собирайся, а я немного прогуляюсь.

- Зайди пожалуйста в магазин, купи чего-нибудь к чаю и сосиски для Лео.

- Будет исполнено.

Заметив хозяина 13 квартиры, быстро спускавшегося по ступенькам, Вера Павловна старательно прятала глаза, ей было стыдно за инцидент с полицией. Наверняка, она вылетит за это с работы.

К облегчению консьержки, Леонид прошёл мимо, не обращая на неё никакого внимания. Он вышел из подъезда и с наслаждением вдохнул морозный воздух. Снег шёл всю ночь, укутывая деревья и крыши домов белым покрывалом.

У небольшого магазинчика сидел кот, пришедший с целью позавтракать, чем Бог послал, уверенный, что кто-нибудь из покупателей сжалится и обязательно угостит его чем-нибудь вкусненьким. От знакомой до боли картины у Леонида сжалось сердце.

- Сейчас, подожди немного, я тебя покормлю.

Из магазина он вышел с пирожными и сосисками, купленными для Лео. Разломав парочку, стал наблюдать, как бездомный кот жадно ест, торопясь проглотить всё сразу, чуть позже стало понятно почему.

Спустя пару минут над ухом раздалось громогласное брысь, от которого Лёня вздрогнул, заметно побледнев. Кот схватил последний кусок и убежал, не дожидаясь привычного нагоняя от продавщицы, уже с утра пребывавшей в плохом настроении.

Работу свою она не особо любила, но выбора не было, дома ждал безработный муж, которого нужно было кормить и обихаживать, чтобы ненароком не ушёл к другой. Как говорится, плохонький, да свой, всё лучше, чем быть одной.

Прикурив сигарету, продавщица вдруг решила объяснить симпатичному мужчине своё поведение:

- Столько приблудных кошек и собак развелось, спасу нет. Сердобольные покупатели их кормят, а мне потом убирать за всеми.

- Неужели вам их не жалко?

- А чего их жалеть? Меня всё равно на всех не хватит.

- Взяли бы к себе хотя бы одного, глядишь и подобрели бы.

- Ты меня не учи, сама знаю, как жить, - нахмурилась тётка.

- Зря вы так, жизнь штука сложная, как знать, что вас ждёт завтра?

- Ничего хорошего меня не ждёт и кот вряд ли всё это исправит.

Безнадёжно махнув рукой, женщина скрылась в дверях магазина, а Леонид пошёл домой, где его ждали Лео и Инга. После утреннего разговора, она заметно успокоилась, во всяком случае уже не собиралась никуда уходить.

В отличие от продавщицы, Инга не побоялась приютить бездомного кота, за что поплатилась, потеряв работу и жильё. Он удержал девушку от опрометчивого шага, зная, что ей некуда идти.

Чтобы снять квартиру в Москве, нужно заплатить за месяц проживания, плюс так называемый депозит за второй, а ещё отвалить немалый процент риэлтору. Хотя, честно признаться, дело было не только в отсутствии больших накоплений или нежелании расставаться с котом.

Инга не хотела уходить ещё и потому, что испытывала к парню нечто большее, чем просто дружеское участие, но даже себе ни за что бы в этом не призналась.

Что касается самого Лёни, то он и не пытался скрыть тот факт, что влюблён. Он вернулся с прогулки с огромным букетом роз и вручил их вместе с пирожными. Девушка ахнула от восторга:

- Как красиво, спасибо. Ты с ума сошёл, сколько их здесь? Мне никогда не дарили столько цветов сразу. Это же так дорого?

- Пустяки, не дороже денег.

Любой барышне приятно получать цветы и Инга не была исключением из правил. Она расставила розы по всей квартире, наполнив ими несколько банок и ведро. Кот внимательно наблюдал за хозяйкой, потом подошёл и стал тереться о её руку, намекая, что его надо погладить.

- Лео, да ты никак ревнуешь? Очень тебя прошу, не хулигань, не трогай мои цветы, пожалуйста. Договорились?

На что тот только фыркнул, мол, очень надо. Он бы непременно так и сказал, если бы не утратил способности говорить. Глядя на них, Леонид улыбался и чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Ему несказанно повезло встретить на своём пути такую чудесную девушку, как Инга. Поистине, шесть лет, проведённых в теле кота, того стоили, иначе вряд ли бы это когда-нибудь случилось.

- Ну что, милая, ты готова?

- Давно готова. Лёнь, а давай возьмём с собой Лео?

- Думаешь, он захочет?

- Конечно.

- Тогда решено, пусть идёт с нами.

До Красной площади добрались пешком, прогуливаясь неспешным шагом. Кот шёл за ними по пятам, время от времени отвлекаясь на снег. Он нырял в него с головой, а потом отряхивался, фыркая от удовольствия. Лео перенял много человеческих качеств и привычек.

Каток был переполнен детворой и их родителями, вокруг слышались радостные возгласы и смех, Инга и Леонид быстро к ним присоединились. Пока они катались, кот ждал их на скамейке, охраняя оставленные вещи.

Инга чуть не упала, но Лёня не дремал, успев схватить девушку за руку. После этого он больше не выпускал её тёплую ладонь, так и катались вдвоём, держась за руки. Это был поистине волшебный день, плавно перешедший в вечер. Домой вернулись затемно, усталые, но счастливые.

С этого момента лёд тронулся и растаял. В отличие от них, кот ничуть не устал, после ужина он вылез в окно и снова убежал гулять, оставив хозяев наедине, разбираться со своими чувствами.

Остаток вечера Инга и Леонид провели, непринуждённо разговаривая одновременно ни о чём и обо всём на свете. Оба рассказывали друг другу смешные истории, вспоминали детство.

Когда пришло время ложиться спать, Лёня, как и обещал, постелил себе отдельно, хотя очень хотел повторения вчерашней ночи. Инга молча за ним наблюдала, но не препятствовала. Они пожелали друг другу доброй ночи и разошлись по своим местам.

Леонид уже почти засыпал, когда почувствовал, как девушка легла рядом с ним. Не веря своему счастью, он повернулся и заключил её в объятия. Эта ночь стала ещё более волшебной, чем новогодняя, потому что такую явь ни с каким сном не перепутать.

Глава 20

Наступило утро 2 января. По своему обыкновению, Леонид проснулся очень рано, но не трогался с места, боясь разбудить Ингу, безмятежно спавшую на его плече. Рука онемела и затекла, а он продолжал лежать рядом, не меняя положения.

Волосы девушки разметались по подушке, одеяло сбилось, открыв взору доступ для созерцания того, что целиком и полностью принадлежало ему минувшей ночью.

Прислушиваясь к ровному дыханию спящей, Лёня глаз с неё не сводил, любуясь совершенными, на его взгляд, чертами лица и соблазнительными изгибами тела. В наши дни довольно редкое сочетание красоты, ума, доброты и сердечности.

Тут Инга вдруг отчётливо произнесла, заставив его сердце вздрогнуть и встрепенуться:

- Лёнечка, любимый, я согласна.

И без того уже счастливый, Леонид расплылся в улыбке, потому что примерно знал содержание сна. Наверняка ей снова снится свадьба. Минувшей ночью, в перерывах между приступами бешеной страсти, они успели многое обсудить, в том числе совместные планы на жизнь.

И даже сошлись в едином мнении относительно количества детей, оба заявили, что хотят, как минимум, троих. А всё началось, когда Инга, едва отдышавшись от объятий и поцелуев, вдруг заявила:

- Мне так хорошо с тобой, Лёнечка. Сегодня, впервые за долгое время, я чувствую себя по-настоящему счастливой.

- Тогда ты должна согласиться выйти за меня замуж, чтобы всегда быть счастливой, а не только сегодня, - быстро отреагировал Леонид, не преминув воспользоваться её словами.

- Хочешь сказать, после того, что только что происходило в этой постели, ты, как честный человек, обязан на мне жениться?

- Нет, миленькая, не только поэтому. Я конечно понимаю, что предложение делают немного не так, но всё же, очень надеюсь, что ты его примешь.

- Лёнь, а не слишком ли рано, ты ведь меня совсем не знаешь? Прошло всего два дня, как мы знакомы.

- Как это? Мы с тобой познакомились в пятницу 13 декабря, я хорошо помню тот день, когда оказался в твоих объятиях.

- Даже если и так, с того времени и трёх недель не прошло, а этого явно недостаточно, чтобы узнать человека.

- Какое сегодня число?

- Не помню, кажется первое, точнее уже второе.

- Нет, мне нужна полная дата.

- Вот привереда. Хорошо, сегодня 2 января.

- А год какой?

- Лёнь, ты решил в амнезию поиграть? Ещё скажи, что ты гость из будущего.

- Не отходи от темы, миленькая. Так какой у нас наступил год?

- 2020, если я конечно ничего не путаю.

- Нет, не путаешь. Познакомились мы с тобой в 2019 году, а сейчас 2020. Чуешь, куда я клоню?

- Не совсем, поясни.

-Эх, ты, Инугя, Ингуся. Я о том, что прошёл год, как мы знакомы, а этого более, чем достаточно, согласна? Так что, отказ не принимается, не вижу для этого причины.

- Ну, коли так, тогда я согласна.

- Точно согласна? Смотри, я ведь нисколько не шучу и говорю на полном серьёзе.

- И я говорю серьёзно. Хоть завтра пойду под венец, но только с тобой.

- Со мной конечно, не с Петькой же, в конце концов. Кстати, напомни мне, чтобы я при встрече начистил ему рыло.

- Забудь, с него и укуса более, чем достаточно. К тому же, ты ещё и джинсы фирменные ему подрал.

- Ничего, не облезет, новые купит. А что касается укуса, так он заслужил своим поведением, залил глаза и давай приставать к жене друга, а это совсем не по-товарищески.

- Так мы же с тобой вроде пока неженаты, Лёнь?

- Вообще-то, по легенде у нас уже и сын Денис имеется. По-хорошему, пацану скоро в школу, а мы его ещё даже не родили, хотя, зачать вполне уже могли.

- Думаешь, вот так, с первого раза, взяли и зачали? - спросила Инга, улыбаясь.

- С какого первого, Ингуся? Подразнить меня решила? Я, например, со счёта сбился.

- С тобой, Лёнечка, всегда, как в первый раз, сразу столько открытий, что даже не верится в реальность происходящего.

- Поздно выкручиваться, пора приступать от слов к делу, у нас работы непочатый край. Не знаю, как ты, а я, например, хочу троих детей, и это как минимум.

- Сразу троих? Пощади.

- Ну не сразу конечно, а постепенно. А ты сколько согласна мне родить?

- Не поверишь, я тоже всегда мечтала о троих детях. Нас у родителей тоже трое.

- Вот видишь, и в этом мы с тобой совпали. А сейчас довольно разговоров, к концу этого года наш Дениска уже должен появиться на свет.

- А как ты потом объяснишь Петечке разницу в возрасте?

- Очень просто, предложу ему меньше пить. Не отвлекайся, миленькая, - бормотал Леонид, целуя любимую.

Прокручивая в голове всё, что произошло этой ночью, Лёня пребывал в состоянии эйфории от переполнявшего счастья. Инга высвободила его руку и повернулась на другой бок, сбросив одеяло на пол. Он встал и укрыл её снова, а сам пошёл на кухню.

Девушка проснулась от запаха кофе, распространившегося на всю квартиру. Леонид поставил обе чашки на маленький переносной столик и подошёл к ещё не открывшей глаза Инге.

- Любимая, просыпайся, я пришёл к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало.

- Доброе утро, Лёнечка.

- Доброе утро, дорогая.

- Кофе в постель? Как романтично.

- Нет, миленькая, я налил его в чашку. Пей, пока не остыл.

- Не могу с тебя, ещё только утро, а ты уже начинаешь меня смешить, - прыснула Инга и снова поставила кофе на столик, боясь расплескать ароматный напиток.

- Это же хорошо, как известно, смех продлевает жизнь. Значит впереди нас ждут много лет беспрерывного счастья.

- До сих пор не верится, что это всё происходит наяву, а не во сне.

- Согласен, мне и самому кажется, что я вот-вот проснусь, а ты вдруг исчезнешь. Не покидай меня, хорошо? Без тебя я пропаду.

- Ну что ты такое говоришь, любимый. Куда я теперь от тебя денусь?

- Как ты сказала, любимый?

- Да, любимый. Тебе не нравится?

- Что ты, милая, это же просто космос, ты подарила мне крылья. Говори мне о любви, как можно чаще, чтобы я не терял ощущение полёта, договорились?

- Как скажешь, любимый. Только можно я буду летать с тобой рядом?

- Не просто можно, а даже нужно, твоё присутствие мне необходимо, как воздух.

- Ты так поэтично выражаешься, Лёнечка.

- Погоди, я ещё и не на такое способен. Кстати, какие у нас на сегодня планы?

- Даже не знаю, я на всё согласна, лишь бы быть рядом с тобой.

- Звучит заманчиво, Ингуся. Смотри, я ведь могу выбрать нечто такое, отчего будет нельзя отказаться.

- Предлагай, я полностью подчинюсь тебе, мой повелитель.

- Ну, хорошо. Тогда быстро завтракаем и поехали.

- На чём поедем, на метро?

- И ты даже не спросишь куда?

- Нет, обожаю сюрпризы.

- А я обожаю тебя. Вызовем такси, раз уж мы с тобой безлошадные.

- Можно поехать на карше.

- Не понял, что значит на карше?

- Каршеринг, это что-то вроде проката автомобиля.

- Я знаю, что такое каршеринг, но вот то, что он теперь и у нас в стране существует, пока не слышал.

- Ничего, ты привыкнешь, говорят, это очень удобно.

- Вот если бы кое-кто, не буду показывать пальцем, вовремя ко мне прислушался, поехали бы сейчас на своём транспорте.

- Не ворчи, Лёня, тебе не идёт. Тем более, ты ведь теперь и сам можешь водить? Значит можешь в любой момент купить себе машину.

- Это понятно, куплю и себе, и тебе тоже. Жаль,что тому автомобилю, который я оставил у дома 6 лет назад, давно приделали ноги.

- Надо бы заявить в полицию.

- Думаю, что не стоит этого делать, а то не дай Бог заинтересуются, где я пропадал всё это время. Давай поторапливаться, миленькая, время не ждёт.

И всё же Леонид решил вызвать такси, посчитав это более надёжным вариантом. Девушка не слышала адрес, который он назвал водителю. Ехали довольно долго, пока такси не доставило их до конечного пункта назначения.

Они прибыли на аэродром Коробчеево, расположенный неподалёку от Коломны. Инга сразу поняла, что им предстоит прыжок с парашютом, но даже не догадывалась, что будет чувствовать, когда шагнёт в бездну и полетит с Леонидом в тандеме, чувствуя расплескавшийся по всему телу адреналин.

Когда садились в самолёт, она, несмотря на понятный страх, вела себя тихо и лишь вцепилась Лёне в руку, а когда их пристёгивали друг к другу, надевая парашют, изо всех сил старалась не завизжать.

- Ничего не бойся, любимая. Я доставлю тебя на землю в целости и сохранности.

Это были непередаваемые ощущения. В какой-то момент Инга наконец осмелела и раскрыла руки, обнимая небо и крича от восторга. На подлёте к земле парашют благополучно раскрылся. Леонид выполнил своё обещание, посадка была мягкой, они приземлились в сугроб.

- Ну, как тебе, понравилось? Что скажешь? - первым делом поинтересовался Лёня, после приземления.

- Невозможно передать словами, я была птицей. Спасибо, любимый, за то, что подарил мне небо. Мне понравилось летать на твоих крыльях.

- Это крылья нашей любви, миленькая.

Меж тем, к дому под номером 13 подъехал автомобиль из которого вышел Сергей Анатольевич Ионов, собственной персоной. Именно сюда привели его поиски сына, после появления Петра, близкого друга Леонида. Тот сбивчиво рассказал о некой мошеннице, обманом проникшей в его дом.

Глава 21

Когда прибыл отец Леонида, за столом в вестибюле сидела новенькая консьержка, принятая вместо Веры Павловны. Получив нагоняй от начальства за события, случившиеся в первое новогоднее утро, расстроенная женщина ушла на больничный.

Сергей Анатольевич собирался подняться в квартиру сына, чтобы поговорить с предполагаемой мошенницей напрямую, но был тут же остановлен бдительным окриком недремлющей охранницы:

- Стоять, вы к кому?

- Мне в тринадцатую квартиру.

- Зачем?

- Там проживает девушка, что работает в моём доме. Мне срочно нужно с ней поговорить.

- Мало ли что вам нужно. Меня, например, никто не предупреждал о вашем визите. А пропускать посторонних без ведома хозяев нам не велено, извините, служба такая.

Настойчивому посетителю ничего не оставалось делать, как задобрить ворчливую тётку крупной купюрой. Получив взятку в свой первый рабочий день, та стала более сговорчивой.

- Девушка из тринадцатой квартиры в сопровождении молодого человека села в такси и уехала в неизвестном направлении.

- А надолго уехала, не знаете?

- Нет, не знаю, она мне ничего об этом не сказала.

- Тогда, если вас не затруднит, позвоните пожалуйста по этому номеру телефона и предупредите, когда она вернётся, - попросил странный визитёр и положил в карман консьержки ещё две купюры, вовремя сообразив, что за это нужна отдельная плата.

- Ну что вы, не надо было, конечно не затруднит, будьте уверены, я обязательно вам позвоню.

Женщина долго шаркала ножкой и даже вышла из подъезда, чтобы проводить щедрого гостя, и тут заметила Лео, возлежавшего на лавочке. Он горделиво поглядывал на прохожих, снующих взад вперед по своим человеческим делам.

Вернувшись с прогулки, кот запрыгнул в окно, но, обнаружив, что хозяев нет дома, решил подождать их внизу. Несмотря на то, что во дворе стояла зима, а не весна, он пребывал в состоянии влюблённости, но это ничуть не мешало ему помнить о доме.

- Какой роскошный красавец. Чей это кот, не знаете?

- Наверное приблудный, а ну-ка, брысь отсюда.

- Не надо, не прогоняйте. Если он ничей, можно я возьму его к себе?

- Хотите, забирайте, - великодушно разрешила консьержка, она и правда не знала, что у кота уже есть хозяин.

Как ни странно, Лео пошёл на зов мужчины и безбоязненно сел в его автомобиль, позволив увезти себя за город. Вероятнее всего, он по запаху определил близкое родство мужчины с Леонидом.

Кроме того, что Сергей Анатольевич любил животных, он решил преподнести подарок своей так называемой жене. Превратившись в породистую кошку, та ни в какую не желала уходить со двора его дома.

Когда прибыли на место, Лео вылез из машины и с любопытством огляделся вокруг, держа нос по ветру. Он почуял запах Инги, ещё не успевший выветрится за два дня, и рысцой побежал на её поиски, убедившись, что приехал по нужному адресу.

Но тут его взгляд упал на рыжую кошку. Сонька грустила и откровенно скучала, призадумавшись о чём-то своём, сокровенном девичьем. Неописуемая красота заставила кота позабыть обо всём на свете.

Лео сделал обходной манёвр, бесцеремонно зашёл сзади, и, схватив кошку зубами за холку, сделал своё чёрное дело. Сомлевшая Соня даже мяу сказать не успела. Всё это происходило на глазах хозяина дома.

Опомнившись и запоздало смутившись, она высвободилась из объятий бесцеремонного поклонника, легла на землю и закружилась, соблазнительно извиваясь, чем привела кота в неописуемый восторг.

Он совсем потерял голову от любви и снова захотел повторить сближение и стыковку своего корабля с орбитой Соньки. Та и сама была не прочь вновь полететь в космос, да видно почувствовала свою власть.

Она презрительно фыркнула и дала коту лапой по морде, что наконец заставило того вспомнить об этикете. В конце концов, хорошие манеры ещё никто не отменял.

- Разрешите представиться, меня зовут Лео.

- А я Соня.

- Очень приятно. Какое у вас чудное имя.

- Вы дворянин или простолюдин простокотин?

- Эээ, не понял.

- Ну, например, я графиня, а вы?

- Какое совпадение, я тоже графин. Сударыня, простите мою излишнюю напористость, но вы так милы и обворожительны, что я не смог сдержать свой порыв.

- Вот с этого и надо было начинать, а не вести себя, как мужлан с конюшни облезлый кот с помойки.

- Какой у вас обворожительный голос, просто услада для моего слуха. Об одном молю, не прогоняйте меня прочь.

- Не надо никуда уходить, пока я не выскажу всё, что о вас думаю.

- Сожалею, что опечалил вас, сударыня.

- Испортили леди причёску, помяли шубку, а теперь сожалеете?

- Я всё исправлю, давайте почищу сзади, - услужливо отозвался кот, проворно зайдя даме с тыла.

В порыве чувств, он снова не смог удержаться от соблазна и в точности повторил все свои предыдущие действия, ввергнув впечатлительную Соню в ещё больший экстаз.

Наглядно убедившись, что сюрприз удался, Сергей Анатольевич оставил любимую жёнушку наедине с графином Леопольдо, а сам зашёл в дом. К концу дня он наконец дождался звонка консьержки, доложившей, что жиличка пока не возвращалась.

Инга не могла знать, что её ищут, как и о том, что её любимый кот похищен. Прямо из аэроклуба она вместе с Леонидом отправилась в автосалон, где тот приобрёл спортивный автомобиль.

- Ну, а теперь, Ингуся, давай выберем что-нибудь для тебя.

- Лёнечка, мне здесь ни одна модель не нравится.

- Тогда поехали в другой автосалон, может там себе что-нибудь присмотришь?

- Не сегодня, я устала и хочу есть. Да и вообще, если честно, предпочитаю быть пассажиром. Ты же не против быть моим личным водителем?

- Вот ведь хитрюга. Тогда предлагаю не возвращаться сегодня домой, а поужинать и заночевать где-нибудь в мотеле.

- А как же Лео? Он ведь там совсем один.

- Не беспокойся, миленькая. Вернувшись с гулянки, он даже не заметит, что нас нет дома, поест и умчится обратно в подворотню к своему электорату.

- Пусть гуляет, после 6 лет воздержания имеет полное право.

- Кстати, о воздержании, он не один всё это время пребывал в чёрном теле, я тоже заслужил понимания.

- Как ловко ты повернул всё в свою пользу.

- В общем, ничего не знаю, отказ не принимается. Соглашайся, миленькая, нас ждут великие дела.

- А ты не забыл, что завтра к восьми мне нужно быть на работе?

- Не переживай, я мигом домчу тебя на своём мустанге. Пора выходить из тени.

- Вначале я разведаю обстановку, а потом позвоню, можно тебе приезжать или нет, хорошо?

- Ладно, будь по-твоему. А сейчас садись скорее и поехали.

Эта ночь была ещё более романтичной предыдущей. Инга и Леонид уснули на рассвете и конечно же проспали, так и не услышав сигнал будильника. Мгновенно собравшись, они выскочили из отеля и прыгнули в машину.

Тем временем, несколько десятков разномастных котов атаковали двор дома Ионовых, слетевшись на зов любви. Прислуга хваталась за голову, не зная, что предпринять и как предотвратить варварское нашествие.

Источником пикового интереса стала рыжая кошка Сонька, спрятавшаяся под беседкой. Графиня ни в какую не хотела выходить из своего укрытия, желая сохранить верность своему любвеобильному графину.

Грозно ощетинившись, Лео стоял один против оравы котов, издававших истошные вопли. Именно в этот момент во двор забежала опоздавшая на работу Инга. Быстро оценив обстановку, она бесстрашно ринулась на защиту своего любимца.

Сергей Анатольевич решил вмешаться и спасти девушку, в итоге в опасности находились уже трое. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не Леонид, вовремя пришедший всем на помощь .

Его неожиданное появление внесло существенный перевес в расстановку сил. Приняв человека за своего гигантского собрата, коты испугались и дружно бросились врассыпную. Так Лео удалось отстоять честь своей новой возлюбленной.

Глава 22

После того, как орава влюблённых котов рассосалась, наступила благодатная тишина. Леонид осматривал Ингу со всех сторон, на предмет царапин и укусов, и спрашивал с тревогой в голосе:

- С тобой всё хорошо? Точно нигде не болит?

- Всё в порядке, Лёнечка. Я просто немного испугалась.

- Ещё бы, эта банда уже готова была наброситься и загрызть вас до смерти. Обещай, что больше не будешь вмешиваться в чужие конфликты. Я так за тебя перепугался, милая.

- Не милая, а миленькая.

- Прости, запамятовал.

- Прошу не забывать, иначе я буду думать, что ты меня больше не любишь.

- Я тебя не просто люблю, а обожаю.

- И я тебя обожаю.

- Вот скажи, почему ты у меня такая безрассудная? А если бы эти изверги тебя покусали?

- Не покусали бы, я умею ладить с котами.

- Мне ли об этом не знать, любимая? Но всё же, не стоило так рисковать.

- Очень даже стоило, видел бы ты себя со стороны, Лёнечка. Ты появился из ниоткуда и спас нас всех от неминуемой гибели. Я почувствовала себя заколдованной принцессой из сказки, дождавшейся своего рыцаря в блестящих доспехах.

- Тогда, для полноты картины, мне надо было въехать в ворота на своём автомобиле.

- Ну нет, это уже лишнее.

- Совсем нелишнее, миленькая. У рыцаря есть конь, а у меня мустанг, всё по правилам.

- Не смейся, пожалуйста. Я понимаю, что выгляжу глупо.

- Ничего подобного, ты не только прекрасна, но и очень умна. Мне с тобой несказанно повезло. В наше время встретить девушку с открытой душой и сердцем почти нереально.

- Это мне повезло встретить бесстрашного мужчину, готового прийти на помощь по первому зову. Не успела я о тебе подумать, а ты уже тут как тут. Кстати, а ты как здесь оказался? Мы же договаривались, что ты уедешь домой и будешь ждать моего звонка?

- Услышал твой призыв.

- Я серьёзно.

- И я совершенно серьёзно. Да ещё коты орали так, что их было слышно на всю округу. Всё-таки, хорошо, что я решил повременить с отъездом и немного подождал.

- И чего же ты ждал?

- Тебя ждал, миленькая, я был уверен, что тебя уволят за опоздание.

- Пока ещё не уволили, но думаю всё впереди. Сейчас хозяйка дома устроит мне головомойку.

- Не устроит, Кира здесь больше не хозяйка, - вмешался в разговор Сергей Анатольевич.

Всё это время мужчина стоял в стороне и наблюдал за своим взрослым сыном, пока тот был занят девушкой. Из отпетого разгильдяя он превратился в настоящего мужчину, любящего и заботливого.

Леонид встретился с отцом глазами. Чтобы не мешать их разговору, Инга взяла ластившегося к ней Лео на руки и деликатно отступила в сторону беседки.

- Ну, здравствуй, сын.

- Привет, пап.

- Можно я тебя обниму?

- Конечно, мог бы и не спрашивать.

- Рад, что ты находишься в добром здравии. Где ты пропадал всё это время?

- То тут, то там.

- Это твоя девушка?

- Инга моя будущая жена.

- Я очень рад за вас обоих, сын.

- А у тебя как дела, отец?

- Сейчас уже лучше, я наконец пробудился от спячки, в которой пребывал после смерти твоей мамы. Мне о многом нужно тебе рассказать, не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?

- Обязательно обо всём поговорим, отец. Вот только я не совсем понял, вы с Кирой расстались?

- Можно сказать и так. А вот кстати и она, собственной персоной, кыс-кыс, вылезай, профура.

Из под беседки, боязливо озираясь, показалась рыжая Соня. Увидав возлюбленного, сидевшего на руках, своей хозяйки, кошка осмелела и подошла ближе. Леонид расхохотался, быстро поняв в чём дело:

- Миленькая, ты слышала? Моя мачеха стала кошкой, всё-таки есть Бог на свете.

- Ты это серьёзно?

- Серьёзнее некуда, отец бы не стал так шутить.

- Что случилось, Сергей Анатольевич? Как это произошло?

- Признаться, я и сам мало что понял, но факт остаётся фактом, в новогоднюю ночь Кира превратилась в кошку и, похоже, новое состояние её полностью устраивает.

- Чудны дела, твои Господи, - покачала головой Инга, а потом добавила, обращаясь к Леониду.

- Лёнечка, расскажи отцу, где ты был всё это время, он имеет право знать. Вы должны поговорить обо всём без утайки, чтобы начать с чистого листа.

- Звучит разумно, твоя невеста права.

- Согласен, нам и правда есть, что обсудить.

- Пойдёмте в дом, холодно.

Для разговора отец и сын уединились в кабинете. Пока они доверительно друг с другом беседовали, Инга заново знакомилась с Кирой, точнее с рыжей кошкой, её альтер-эго. В случае Лео и Леонида, человек одержал над котом верх, чего нельзя было сказать о Кире и Соне.

Кошка полностью подавила волю и разум женщины, заставив жить по своим правилам. Как знать, может причина была в том, что она до беспамятства была влюблена в Лео, в котором много чего осталось от Леонида?

- Не знал, что найду тебя здесь. Неужто ты и Сергею Анатольевичу смогла заморочить голову?

Сидевшая в кресле, Инга вздрогнула от неожиданности и подняла голову, над ней возвышался Пётр. Он решил снова навестить Сергея Анатольевича.,чтобы лично убедиться, что тому удалось разобраться с мошенницей.

- Зачем так подкрадываться? Ведёшь себя, как старая бабкв, всё что-то вынюхиваешь, выпытываешь. Самому не противно?

- Нет, мне больше противно от твоей лжи.

- Миленькая, этот дегенерат тебя обидел? Сейчас я ему нос сломаю.

Неожиданное появление Леонида безмерно напугало Петра. Он попятился назад, как чёрт от ладана, и нечаянно наступил на хвост коту, мирно сидевшему у двери. Лео пришёл в неистовство и взвился вверх, целясь обидчику в глаз.

Петька истошно завопил и убежал, не дожидаясь новой порции кошачьих ласк. С той поры он перестал ходить в гости без приглашения, в особенности по утрам, да и вообще стал избегать шумных компаний.

На свадьбу Инги и Леонида Петра не пригласили. Да и вряд ли бы он сам рискнул прийти, узнав, что главным гостем церемонии стал кот. Лео с умилением наблюдал за танцем новобрачных, успевая обмениваться пылким взглядом со своей беременной подругой. Рыжая Соня ждала тройню и мучилась от токсикоза.

Кроме них на свадьбе присутствовали отец жениха, мать невесты, приехавшая на свадьбу дочери с младшими детьми, и множество гостей. Сон Инги сбылся в точности, а к концу года на свет появился маленький Дениска.

Чета Ионовых на этом не остановилась, через три года они произвели на свет двоих близнецов. Женившись, Леонид стал работать в компании отца и успешно продолжил его дело.

Кроме того, они с Ингой открыли приют для бездомных животных, где вначале излечивают их, а потом отдают в добрые руки. Леонид с женой и детьми живут в своём доме, неподалёку от Сергея Анатольевича. Сонька и Лео по-прежнему неразлучны и живут с ними под одной крышей.

Рыжая кошка два раза в год стабильно приносит потомство, но строго от своего супруга, их котят с удовольствием разбирают. А Глория Марковна по-прежнему находится в теле старой кошки.

Она с тоской всматривается в горизонт и старается разглядеть за его линией родные пенаты, мечтая заполучить магическую книгу обратно и вернуться домой. Может когда-нибудь ей это и удастся, но это уже совсем другая история.