Пятнадцать суток на любовь и риск

Глава 1

Как-то ранним утром двадцать пятого апреля Амина и Даша, отправляясь на работу, повстречали одного очень симпатичного мужчину лет тридцати; одет он был в черный спортивный костюм, такого же черного цвета жилет, на ногах были белые кроссовки и в руках он держал большую спортивную сумку.

Девушки переглянулись. Мужчина был им незнаком. Поселок, в котором они жили и работали, был небольшим, с численностью населения чуть больше одной тысячи граждан. Поэтому здесь все друг друга знали в лицо, а вот этого мужчину они видели впервые.

Высок, красив, подтянутое спортивное телосложение, одет по моде, аккуратная короткая стрижка, правильные черты лица, завораживающий взгляд темно-карих глаз, смуглая кожа, будто только что прилетел с юга, - в общем, мечта и идеал многих женщин.

Он остановился неподалеку от Амины и Даши, посмотрел на лист бумаги, который он держал в руке, и нахмурил брови.

«Даже угрюмость ему к лицу» - подумала про себя Амина, и тут же мотнула головой, желая поскорее отбросить глупые мысли.

- Ах! И красавец же он! – вслух произнесла Даша, все это время пристально наблюдая за мужчиной. – Вот бы узнать, к кому он приехал?

- Если тебе это так интересно, подойди и спроси его об этом. – Усмехнулась Амина, шутя.

- А вот подойду и спрошу. – Заупрямилась подруга, и, в самом деле, направилась прямо к незнакомцу.

Впрочем, вернулась она довольно скоро, и настроение ее было уже другим, пасмурным, как сегодняшняя погода.

- Может он и красавец, но очень неприветлив. – Сморщив свой маленький нос, проговорила она.

- Что произошло? – удивилась Амина, заметив, как незнакомец в несколько раз сложил лист бумаги в своих руках, потом положил его во внешний кармашек спортивной сумки и, уверенно шагая, отправился в противоположную от них сторону.

- Значит, подхожу я к нему, заранее нацепив на лицо обворожительную улыбку… - эмоционально стала рассказывать Даша, гордо вскинув при этом подбородок. – Улыбаюсь так мило ему и спрашиваю: «Здравствуйте! Не нужна ли вам моя помощь?»

- А он что?

- Нет! – фыркнула девушка. – Этот грубый мужлан смотрит на меня с таким серьезным взглядом и произносит одно единственное слово: «Нет!»

- Странно… - задумчиво произнесла Амина. – Может, у него какие-то проблемы?

- Нет, не думаю. Он сам по себе такой грубый. Что взять с городского? Самовлюбленный, невоспитанный, самоуверенный грубиян!

- Это ты поняла за три секунды общения с ним? – пошутила над подругой Амина.

- Я таких солдафонов чувствую издалека!

- Да неужели! – разразилась звонким смехом Амина. - Почему же тогда отправилась к нему знакомиться?

Даше было нечего ответить подруге. Поэтому, махнув рукой, девушка отправилась к небольшому продуктовому ларьку, где, собственно, она и работала.

А совсем неподалеку от нее, прямо через дорогу, в старом деревянном здании работала Амина. Это была местная библиотека, и в то же время любимое место девушки.

В отличие от своей подруги, на работу она ходила с большой охотой, хотя расстояние от ее дома до библиотеки было шесть километров по грунтовой, не асфальтированной дороге.

Жила Амина в соседней деревне под названием Дубровка – маленькое поселение, состоящее из восьми жилых домов. Жила со своими бабушкой и дедушкой, удочеривших ее двадцать лет назад после смерти родителей в автокатастрофе. Малышке тогда было всего три года.

Дом их небольшой, деревянный, зато внутри очень уютно и светло; посередине избы стоит печь, которая греет их в суровые, холодные зимы, на нем же они и готовят себе обед и ужин; кухня и зал разделены деревянной перегородкой, - и это были единственные две комнаты в доме.

На кухне, у окна стоит круглый стол, покрытый светлой, матерчатой скатертью и окруженный лишь тремя стульями. А больше стульев им и не нужно было, гостей у Крыловых практически не бывает.

На кухонном столе всегда стоит ваза с живыми цветами: розы, хризантемы, лилии, – их Амина покупает в цветочной лавке и приносит домой, чтобы радовать свою бабушку, которая любила садиться за стол и любоваться красивыми цветами, вдыхая их аромат.

Во второй половине дома располагается зал, где помещается все остальное: небольшой диванчик для отдыха, плазменный телевизор, за которым дедушка проводил все свое свободное от работы время, бельевой шкаф и комод, деревянный журнальный столик и кровать, где спали старики. Амина же обычно спит или на печи, или на небольшом, раскладном диванчике.

Никакой ванной комнаты и душевой, вместо них русская традиционная баня, которую дед затапливал довольно часто.

А что касается домашнего хозяйства Крыловых, то оно было довольно богатым: корова, овцы, свиньи, кролики, куры и гуси, потому что, их разведение приносило им неплохой доход. Во всей деревне не было семьи богаче домашней животиной, чем семья Крыловых, пользующиеся огромным уважением соседей.

Казалось, время в доме Крыловых остановилось, сохранив за собой многолетние традиции и быт деревенского духа.

- Доброе утро, Амина! – поздоровалась с девушкой первый за сегодня читатель - немолодая женщина, ожидающая ее у входа в библиотеку. – Каждый раз удивляюсь вам, дорогая. Как же вам удается вставать в такую рань и идти на работу в такую даль? Не снять ли вам лучше в поселке комнатку?

- Вы же знаете, Лидия Михайловна, что мои дедушка и бабушка уже немолоды, - отвечала вежливо Амина, открывая дверь ключом. – Я должна быть всегда рядом с ними. Им приятно, и мне спокойно.

- С этим я согласна, - продолжила женщина. – Но когда вы начнете уже думать о себе? А как же ваша личная жизнь? Ведь года идут….

- Неужели, Лидия Михайловна, у вас на примете имеется жених для меня? – с наигранным удивлением спросила Амина, заранее уже зная ответа.

Лидия Михайловна никак не может избавиться от своего ленивого, необразованного, неотесанного сына – Гены, тридцати четырех лет, ростом под два метра и довольно крупного телосложения. Немыслимо, но в свои тридцать четыре он выглядит на все пятьдесят: вечно небритый, неухоженный, в общем, похож на медведя в человеческом обличии.

- Конечно, - важно произносит Лидия Михайловна. – Вот взять, к примеру, моего сына, Генку. Ну чем он не жених для вас?

Амина решила оставить вопрос женщины без ответа, с трудом сдерживая улыбку.

Она открыла дверь, прошла небольшой коридорчик, после которого была еще одна дверь, открыла ее и вошла внутрь.

Амину встретила спокойная, тихая атмосфера, царившая в библиотеке, и приятный запах старых и новых книг вперемешку.

Она сняла с себя верхнюю одежду – длинное, до колен темно-коричневое пальто, и поменяла резиновые сапоги на удобные весенние полусапожки на небольшом каблуке, которые она носила исключительно на своей работе.

Все это время Лидия Михайловна шла за ней и рассказывала, какой у нее прекрасный, трудолюбивый сын.

Амина слушала ее не очень-то внимательно, так как в ее мыслях сейчас был отнюдь не Гена, а ее подруга Даша.

«Не понимаю, - думала она, - почему этот мужчина не заговорил с ней? Ведь она красивая и высокая, не худая и не толстая, обворожительная брюнетка с карими глазами. Что с ним не так?»

Обладая небольшим комплексом своей внешности, Амина считала себя менее привлекательной, чем ее подруга: ростом она была на полголовы ниже Даши, метр шестьдесят два, ощущалась небольшая худоба, бледная кожа, длинные, темно-русые волосы.

Все, что нравилось ей в своей внешности, то это глаза, перешедшие к ней от матери: красивые, зеленые, оливкового цвета.

- Я была бы очень рада такой невестке, как вы. – Продолжала свое сватовство Лидия Михайловна.

- Лидия Михайловна, а вы знали, что ваш сын не ровно дышит к моей подруге Даше?

- Даше? – удивленно переспросила она.

- Да. – С серьезным выражением лица произносит Амина. – Может, вам лучше будет взять в невестки Дашу? Она работает прямо напротив меня, в продуктовой лавке. Не сходить ли вам к ней? – предложила девушка, желая поскорее отделаться от этой навязчивой женщины.

- Странно, - с сомнением проговорила Лидия Михайловна. – Что же тогда мне Генка ничего не говорил о ней?

- Наверное, постеснялся. – Предположила все такая же серьезная Амина.

- Хм, - с задумчивым видом Лидия Михайловна выходит из библиотеки, даже не попрощавшись с Аминой.

Амина села за свой рабочий стол и открыла журнал с планом на эту неделю.

- Уже в третий раз за месяц! – тяжело дыша, в библиотеку влетает разъяренная Даша. – Амина! Сколько уже можно посылать ко мне мамаш с нелепыми предложениями выйти замуж за их дармоедов? Думаешь, у меня своих таких горе-мамаш не хватает?

- Прости. – Рассмеялась Амина. – Мне показалась эта затея забавной.

- Забавляешься, значит? – зло прищурила глаза Даша. – Тогда жди сюрприз и от меня.

Даша вышла из библиотеки, громко хлопнув дверью.

Глава 2

- Я говорю: отчего люди не летают так, как птицы? Знаешь, мне иногда кажется, что я птица. Когда стоишь на горе, так тебя и тянет лететь. – Удостоверившись, что в библиотеке она находится одна, Амина встала на стул, посередине комнаты небольшого по площади читального зала, и крепко зажмурив глаза, стала читать вслух и с выражением цитату из любимой пьесы Островского «Гроза»: – Вот так бы разбежалась, подняла руки и полетела. Попробовать нешто теперь?

- Нет! – кто-то вдруг вскричал, напугав Амину так, что она чуть со стула не упала. – Не нужно этого делать! – открыв глаза, девушка увидела в дверях только что вошедшего в библиотеку молодого мужчину двадцати восьми лет в ярко-желтой олимпийке, в черных джинсах и со спортивным рюкзаком за спиной. – Не нужно бросаться со стула, - продолжил он с легкой ухмылкой на губах. – Самоубийство – это не выход, и уж тем более не решение всех проблем.

- Гриша! – радостно завизжала Амина и, спрыгнув со стула, бросилась ему на шею. – Когда ты приехал?

- Только что. – Улыбнулся в ответ Гриша. – И решил сразу же навестить свою плаксивую подругу.

- Ну, хватит, - обиженно надула губы девушка, - я уже не та плакса, какой была раньше.

- Тем не менее, в моей памяти ты всегда останешься плаксивой девчонкой из соседнего дома. – Гриша бросил свой рюкзак на диван, стоящий напротив входной двери, и, протерев обувь о коврик, прошел внутрь зала. – Как здесь стало чисто и уютно, - отметил он, оглядываясь по сторонам. – Словно библиотека вновь ожила.

- Спасибо. – Смущенно потупила взгляд Амина, и на ее щеках появился легкий румянец. – Выпьешь со мной чаю?

Амина нервничала. Не дожидаясь ответа Гриши, она тотчас скрылась за полками книг, где у нее располагалась мини-кухня: небольшой деревянный столик и тумба, где стоял электрический чайник.

- Нет, спасибо. – Вежливо отказался Гриша от предложенного чая. – Мне нужно уже уходить.

- Так скоро? – девушка вернулась в зал с заметной грустью на лице.

- Я обещал встретиться сегодня с друзьями в кафе. – Гриша берет свой рюкзак и направляется к выходу. – Но ты не огорчайся, вечером я заберу тебя, как только ты закончишь работу, и мы вместе отправимся в деревню. Хорошо? – подмигнул девушке, как это делал всегда, когда что-то обещал ей.

- Ладно. – Все с тем же смущением улыбнулась Амина.

Попрощавшись с Гришей, она вернулась за свой рабочий стол и стала думать о Грише.

Гриша – друг детства Амины, на пять лет старше ее; жил он в доме своих дедушки и бабушки по соседству с Крыловыми в Дубровке, в то время, как его родители жили в другой стране. Чем вызван данный переезд родителей – никому не было известно, даже самому Грише. Впрочем, в последние несколько лет он практически не интересовался жизнью своих горе-родителей, его вполне устраивала жизнь в деревне.

Сразу после одиннадцатого класса, Гришу забрали в армию. Отслужив год в сухопутных войсках, он сразу же поступил в городской университет, где и учится до сих пор, получая знания квалифицированного юриста.

Город, где он проходит обучение, находится в пятистах километрах от их села, поэтому ему не так часто удается приезжать к своим родным.

Амина очень скучала по своему лучшему другу, ведь их обоих связывает не только совместная игра в песочнице, летние купания в пруду или вечерние прогулки по вымирающей Дубровке, но и их одинаковые судьбы. И Гриша и Амина рано потеряли своих родителей и воспитывались у своих бабушек и дедушек, - это и сблизило их, сделав друзей близкими по духу.

- Ах, поскорее бы вечер, – грустно вздыхала Амина, глядя на огромные настенные часы с кукушкой, – и я увижусь с Гришей. Мне столько всего нужно ему рассказать!

Как и обещал, Гриша зашел за Аминой ровно в шесть вечера, когда девушка уже уходила с работы, вешая замок на входную дверь библиотеки.

- О, какая обворожительная женщина в резиновых сапогах и в платке в цветочек! – воскликнул он с фальшивым восхищением, подходя к девушке.

- Вы, сударь, пытаетесь меня унизить? – с укором спросила Амина, прищурив глаза.

- Да ни за что! – продолжал Гриша играть роль восхищенного. – Вы само совершенство! Ни одна местная девица, - потом добавил, понизив тон: - вроде твоей Даши, не сравнится с вашей красотой!

Двое друзей часто разговаривали между собой так, будто они находятся на сцене и показывают своим невидимым зрителям спектакль, используя театральные жесты и заранее выбранные веселые нотки.

Со стороны их игра выглядит смешно и нелепо, прохожие часто оборачиваются им вслед, кто-то с улыбкой на лице, кто-то осуждающе покачивая головой.

Но если уж игра началась у двух друзей, то их уже было не остановить.

- Что?! – воскликнула Амина так громко, что даже грачи, сидящие на дереве, с криками разлетелись по сторонам. – Я несравнима?! – потом хитро прищурив глаза, продолжила: - А как же ваши городские дамы, сударь? Неужели среди них вы не нашли женщину прекраснее меня?

- Осторожно, - уже своим голосом произнес Гриша, и его глаза сделались серьезными, - я могу подумать, что ты ревнуешь меня.

Даже легкая улыбка на губах не смогла скрыть его печали. Амина это заметила, но не стала выпрашивать причину столь резкой смены его настроения.

Перепрыгнув лужу, образовавшуюся из-за огромной ямы на асфальте, девушка перешла дорогу и посмотрела в темные окна уже закрытой продуктовой лавки. Даша ушла с работы раньше времени.

Гриша в молчаливой задумчивости шел вслед за Аминой.

- Гриш, а твои старики знают о том, что ты приехал? – остановилась Амина, чтобы подождать его.

- Да, - все с той же задумчивостью на лице отвечает Гриша. – Еще с утра я послал в деревню на такси все свои вещи.

- Тебе повезло, что земля сейчас мерзлая, иначе бы пришлось тащить свой багаж на своем горбу.

- Кстати, о моем багаже… - вдруг его лицо посветлело. - Ведь я тебе подарок привез.

Глаза Амины загорелись от любопытства.

- Мне?! Подарок?!

- Угу. – Кивнул мужчина.

- А какой? – девушка, словно ребенок, захлопала в ладоши, желая поскорее прибыть в деревню и получить свой подарок.

- Дома покажу. – Ухмыльнулся он, видя нетерпеливое ожидание Амины.

- Тогда пойдем же скорее! – она схватила его за рукав и потащила вперед.

Весна – восхитительное время года! Она поражает своей необыкновенностью и красотой. Ни одна другая пора не может похвастаться с таким изменениями. С приходом весны все вокруг преображается: солнце греет сильнее, воздух становится теплее, дни длиннее, а ночи короче.

Природа просыпается и наполняется жизнью. Везде ощущается дыхание весны: запах сырой земли, запах набухающих на деревьях почек и свежей зеленой травы. С юга прилетают птицы, оглашая округу своими звонкими голосами, приветствуя весну.

Поэтому, весна – любимое время года Амины. Все вокруг оживает и кажется таким волшебным.

И это еще одна причина, почему Амина так любит пешие прогулки, с огромным удовольствием ежедневно отправляясь на работу в такую даль. Можно понаблюдать за облаками и послушать волшебное пение птиц, чувствовать на своем лице теплый ветерок и дышать свежим, немного прохладным утренним воздухом.

Снег растаял еще не везде, в особенности в тени; местами на асфальте блестели лужи талой воды. Земля еще холодная, днем слишком сырая и голая, а к ночи мерзлая. Зеленая трава только-только начала появляться.

Грише и Амине предстояло пройти шесть километров по застывшей грунтовой дороге. Будь сейчас день – им было бы сложно преодолеть такое расстояние по оттаявшей земле.

- Как себя чувствует Василий Павлович и Зинаида Петровна? – спросил Гриша после пяти минут молчания.

Молодые люди уже вышли из поселка и шли по замерзшей грунтовой дороге, уверенным и быстрым шагом направляясь в сторону Дубровки.

- Дедушка с бабушкой здоровы. – Коротко ответила Амина, о чем-то глубоко задумавшись.

Гриша посмотрел на нее пристально и ухмыльнулся:

- Сударыня, о ком вы думаете? Какой негодяй занял ваши мысли?

Амина резко взглянула на Гришу. В ее глазах был испуг.

- Я? Да ни о ком, - тут же начала оправдываться она, словно вор, пойманный полицией с поличным. – Я думала….

Она думала о том незнакомце, повстречавшемся этим утром, и не могла понять, почему он так грубо обошелся с ее подругой красавицей Дашей.

Но зачем ей сейчас думать об этом незнакомом мужчине? Рядом с ней шел тот, чье возвращение она ждала так долго и с таким нетерпением. И поэтому, ее очень удивило то, что в такой момент она еще может думать о ком-то другом.

- У тебя появился парень. – Сделал вывод Гриша, с ухмылкой наблюдая за легким конфузом девушки. – Признавайся, кто он?

Амина бросила на Гришу удивленный взгляд. Он продолжал пристально наблюдать за ее выражением лица, будто желая прочесть ее мысли.

Губы девушки дрогнули в еле заметной улыбке, которую она поспешила скрыть от глаз Гриши.

- Ладно, признаюсь. – Амина остановилась, глубоко вздохнула, собираясь духом, и продолжила: - Да, у меня появился парень.

- И кто он? – строго спросил Гриша, словно он был для нее отцом или старшим братом.

- Гена. – Уверенно и гордо произносит Амина.

- Какой Гена? – наморщил он лоб.

- Гена – сын Лидии Михайловны.

- Гена?! – воскликнул Гриша так, что его могли услышать даже в поселке. – Этот ленивый, необразованный мужлан?! Ты с ума сошла?!

- Зато человек он хороший, добрый. – Попыталась запротестовать девушка, но в ответ получила новую порцию ругани:

- Мать, ты из ума выжила?! Если тебе в поселке не хватает женихов, могла бы сказать мне об этом. Я бы привез тебе из города какого-нибудь парня, заметь, образованного и уж точно моложе Гены. Сколько ему? Тридцать четыре? – потом он резко замолчал и напрягся всем телом. – Только не говори, что ты лишилась девственности с ним.

- Гриша! – возмущенно воскликнула Амина и тут же покраснела, как рак.

- Отвечай! – повысив на нее голос, потребовал Гриша.

Амина поняла, что ее шутка зашла слишком далеко. И она не думала, что Гриша воспримет ее слова так близко к сердцу.

- Я пошутила! – вдруг рассердилась девушка, и стала отвечать ему тем же грубым тоном, что и он. – И меня немного расстроило то, что ты запросто поверил, что я и Гена….

- Дура. – Буркнул Гриша, не дослушав ее, и, не сказав больше ни слова, отправился вперед Амины.

- Дурак! – крикнула девушка ему вслед.

Весь оставшийся путь до деревни друзья шли молча и по разным сторонам дороги. И когда они дошли до своих домов, Гриша остановился:

- Подожди, я вынесу тебе твой подарок.

- Не нужно. – Обиженно произнесла Амина и вошла в калитку.

- Амина! – прикрикнул на нее Гриша.

Но девушка уже не слушала его. Она сразу же вошла в дом.

Василий Павлович и Зинаида Петровна сидели за кухонным столом и ужинали.

Услышав приход внучки, Зинаида крикнула:

- Амина, кто это был? Неужели Гриша приехал?

Амина вошла на кухню и заметила, что форточка на кухне открыта. А значит, старики прекрасно слышали их ссору.

- Да. – Буркнула девушка, и так же, в верхней одежде, опустилась на стул рядом со стариками.

- Парень приехать не успел, а ты уже поругалась с ним. – С укором произнесла бабушка.

- Почему сразу я? Это он на меня накричал! – эмоционально воскликнула Амина, и надулась больше прежнего.

- Но ты явно дала ему повод отругать себя. – Проговорила мудрая женщина.

- Деда! Хоть ты скажи, что я права!

- А мне откуда знать, что произошло у вас там? – дед сидел задумчивым, и его не очень-то интересовал разговор бабушки с внучкой. – Пойди лучше кроликов накорми, пока не разделась.

Раздался стук в дверь.

- Василий Павлович! – послышался голос Гриши. – Зинаида Петровна!

Старики отправились встречать гостя, а Амина осталась сидеть за столом.

- Как же ты вырос и возмужал, Гриша! – восхищалась им Зинаида Петровна, ведя его сразу же на кухню за стол. – Тебе пора жениться. Сколько тебе уже лет?

- Двадцать восемь. – Отвечает Гриша, присаживаясь за стол, напротив Амины.

Взгляды друзей встретились, после чего Амина тут же опустила глаза.

«Обижается» - подумал Гриша и улыбнулся.

- Наверное, и невеста у тебя уже есть на примете? – поинтересовалась бабушка, наливая гостю чай.

- От вас, Зинаида Петровна, ничего не утаить.

Амина вновь подняла глаза, но Гриша уже не смотрел на нее.

- И когда ты познакомишь нас со своей девушкой? – бабушка не стала садиться за стол вместе с молодежью, а осталась стоять в стороне.

- Я бы с радостью познакомил вас с ней, но пока этого не получится сделать. – Горько усмехнулся Гриша, и продолжил: - Мы сейчас в небольшой ссоре.

Амина густо покраснела.

- И что не хватает девушкам? – осуждающе помотала головой Зинаида Петровна. – Всячески ухаживаешь за ней, подарки даришь, а она скандалы устраивает. Современная молодежь совершенно не ценит поступки. Сами не знают, что хотят.

- Можно подумать, мужчины все идеальные! – возмущенно воскликнула все это время молчавшая Амина, и, выскочив из-за стола, направилась к выходу.

- Амина, куда ты? – крикнула вслед девушке Зинаида Петровна. На ее лице было искреннее непонимание, что происходит с ее внучкой.

- Кроликов кормить! – крикнула она, выходя из дома.

На улице стемнело не по времени. Седьмой час вечера, а на улице стемнело так, что черт ногу сломает, так и не найдя дорогу. Темные тяжелые тучи нависали над землей очень низко, и из-за них образовалась вокруг непроглядная темнота. Ко всему прочему, также поднялся сильный ветер, грозя привести за собой еще больше дождевых туч.

Но Амина по своему двору могла пройти даже с закрытыми глазами. Зная каждый его переход, каждую лазейку, она ловко прошла по сложенному тротуару из деревянных досок, которые дед разложил на земле в виде дорожки, чтобы не марать обувь грязью в весеннюю сырую погоду; после чего она вошла в сарай, взяла из плетеной корзины нарубленную дедом капусту и отправилась к деревянной клетке, где притаились двенадцать молодых кроликов.

- Скучали по мне? – спросила Амина кроликов, будто они ее понимали и могли ей ответить.

Девушка часто разговаривала с ними, а некоторым из кроликов даже дала имена.

- Ну что, Гриша, проголодался? – она взяла в руки самого пушистого кролика.

- Только не говори, что назвала этого жирного кролика в честь меня.

Амина вздрогнула.

- Ты напугал меня! – возмутилась она, и засунула кролика обратно в клетку. Положила пушистым корм и, обойдя вокруг Гришу, вышла из сарая.

- Амина, а тебе не кажется, что наша ссора возникла совершенно на пустом месте? Ты ведешь себя сейчас как ребенок. – Произнес Гриша, следуя за девушкой.

Амина остановилась.

- Ты прав. – Неожиданно для Гриши произносит она.

- Прав? – даже переспросил он.

- Прости меня за глупую шутку с Геной. – Еще больше удивила она его, попросив у него прощения первой, чего никогда прежде не было. – Я не думала, что ты так резко отреагируешь на эту шутку. – Амина бросила пристальный взгляд на Гришу. – Почему тебя так сильно беспокоит то, с кем я лишусь девственности? Тебе-то что?

- Потому что ты мне не безразлична. – Спокойно отвечает Гриша. - Я заботился о тебе с самого детства, как только привезли тебя к нам в деревню, и буду заботиться дальше, хочешь ты этого или нет.

Сердце девушки забилось быстрее. Амина замерла в ожидании услышать от него больше слов о том, как она ему дорога, но Гриша молчал, не сказал больше ни слова. И тогда она спросила:

- Кто я для тебя, чтобы ты так заботился обо мне?

- Ты мой самый близкий друг. – Начал Гриша, загибая пальцы.

- Друг? – тихо переспросила Амина, так, что Гриша ее не слышал.

- Ты для меня сестренка, которую нужно защищать от подлых, лживых парней. – Он усмехнулся, видимо, вспомнив о недавней шутке Амины.

- Сестренка? – еще тише проговорила девушка, и ее лицо приняло грустный вид, что сразу же заметил Гриша.

- Я сказал что-то не то?

- Почему же тогда ты назвал меня при бабушке своей девушкой?

- Я? – удивился Гриша. – Когда?

- Это было пять минут назад. Гриша, ты не мог забыть об этом. – Взгляд девушки застыл на растерянном выражении лица мужчины.

- Но я говорил Зинаиде Петровне вовсе не о тебе, а о своей реальной девушке. Мы учимся с ней вместе, в одной группе.

Минуту они молча смотрели друг на друга, каждый пытался понять другого.

- О Боже! – Амина стыдливо закрыла лицо руками.

- Но почему ты решила, что в доме я говорил именно о тебе?

- Гриша, уходи! Оставь меня! – не выдержав образовавшегося между ними конфуза, Амина убежала в дом, оставив совершенно ошеломленного Гришу одного.

Глава 3

- И что ты планируешь теперь делать? – спросила Даша. – Не думаю, что ваши отношения останутся прежними, дружескими. А я тебе говорила, что дружбы между парнем и девушкой не бывает. Когда-нибудь кто-то да влюбится.

На следующее утро подруги встретились на том же самом месте, что и вчера: на перекрестке, рядом со своей работой, и у них было немного времени, чтобы поговорить.

На улице стояла пасмурная погода, немного моросил дождь.

- Я не знаю, - грустно вздохнула Амина. – Мне ужасно стыдно перед Гришей. Я только сейчас поняла, как некрасиво вела себя с ним вчера. Сама не знаю, что со мной произошло. Почему я так разозлилась на него?

- Кажется, я знаю. – Уверенно произносит Даша. – Ты по уши влюблена в Гришу.

- Пфф… Нет! Глупости какие-то ты говоришь. – Попыталась возразить Амина, но получилось довольно неубедительно. – Мы просто друзья.

- Ага, ты это своей бабушке рассказывай. А меня тебе не обмануть. Ты влюблена в него, причем уже давно.

- Я? Влюблена? – растерянно проговорила Амина.

- Да ладно? – удивилась Даша. – Ты что, в самом деле, не знала о своих чувствах к Грише? Ну, ты, мать, даешь….

Минуту подруги стояли молча. Амина слушала свое сердце, которое ей подсказывало, что ее подруга права, она, в самом деле, влюблена в своего лучшего друга, о чем прежде не подозревала. А Даша думала о том, как помочь своей подруге в ее нелегком любовном деле.

- Ты права, - наконец-то призналась Амина, но довольно неуверенно и неохотно. – Кажется, я влюблена в Гришу.

- Кажется? – усмехнулась в ответ Даша. - Интересно, а что чувствует Гриша?

- Неловкость. – С иронией ответила Амина.

- Нужно это выяснить. – Продолжила Даша, не обращая внимания на иронию подруги. – Я почему-то раньше всегда думала, что у него есть к тебе чувства. Пусть небольшие, но все же они есть.

- Может, попытаться вызвать в нем ревность? – неожиданно предложила Амина. – Вчера Гриша разозлился, узнав, что я встречаюсь с Геной.

Даша хотела уже отказаться от этой затеи, объясняя это тем, что вызывать у мужчины ревность – это устаревшая, всеми известная провокация, как вдруг тут же согласилась:

- Точно! – радостно воскликнула она. – И я даже знаю, кто нам в этом поможет. Миша!

- Твой брат?

- Да. Но только нужно сразу его предупредить о том, что ваши отношения – всего лишь игра. Иначе сочтет все за правду. А тебе известно, какой он блудник.

- Нет. – Категорически отказалась Амина от предложенного подругой кандидата. – Я не буду играть с его чувствами.

- Почему сразу играть? Я уверена, Миша с радостью поможет тебе. – Продолжала настаивать на своем Даша.

- Вот именно, «с радостью». Может, для нас с тобой это будет игра, а он взаправду будет ухаживать за мной и к тому же ждать от меня взаимности.

- Как хочешь, - с заметным недовольством проговорила подруга. – Мое дело предложить. Но учти, если ты уж выбрала себе кого-то – то будь готова к сплетням. Сама знаешь, как у нас в поселке. Увидят тебя с кем-нибудь, идущую за ручку, его тут же припишут в твои женихи, с которым ты уже переспала. А если после этого тебя застукают еще и с Гришей - сразу же определят в проститутки. Позора не оберешься. Попробуй потом, докажи своим старикам свою порядочность.

- Нет, забудь обо всем, что я тебе сказала. Мы не будем вызывать ревность у Гриши. – Амина отказалась от своей же предложенной затеи. – Пусть все остается так, как есть. К тому же у Гриши уже есть девушка… - Бормоча себе под нос и даже не попрощавшись с подругой, задумчивая Амина стала переходить дорогу. – Куда я лезу?...

- Амина! Берегись! – вдруг за спиной раздается голос Даши.

Девушка не успела ничего понять, как перед самым ее носом, с противным визгом резкого торможения останавливается полицейский УАЗ Патриот.

- Девушка, вам что, жить надоело?! – заорал сидящий за рулем, грозный мужик в форме полицейского, припустив со своей стороны окно. На вид ему было не больше сорока. – Почему бросаетесь под колеса машин? Вот заберу я вас сейчас в отдел за мелкое хулиганство. – Погрозил он пальцем.

- Простите, я не заметила вашей машины… - Начала объяснять Амина, но резко замолчала, устремив взгляд на рядом сидящего с полицейским мужчину.

Это был тот самый незнакомец, который так грубо обошелся с Дашей прошлым утром, и одет он был уже не в черный спортивный костюм, а в черную классическую рубашку. И надо же было им встретиться именно на этом самом месте, что и вчера. Но обстоятельства….

- Если у тебя зрение плохое, надевай очки! – продолжал грубить водитель.

- Кто вам дал право так неуважительно разговаривать со мной? – не выдержала теперь и Амина, и она уже была готова начать с ним спор, как вдруг вмешался рядом сидящий пассажир. Он что-то негромко сказал полицейскому, после чего тот завел двигатель отечественного авто и, не сказав больше ни слова, но бросив на девушку ядовитый злобный взгляд, на огромной скорости устремился вверх по улице в сторону центра.

- Ух-х, в гробу я видела таких работников правопорядка! И куда только их начальство смотрит! – подбежала Даша, грозно размахивая кулаком в сторону уехавшего полицейского Патриота.

- Знаешь, кто был в той машине? – загадочно спросила Амина.

- Псих, в форме полицейского. – Буркнула Даша.

- Помнишь, вчера на этом самом месте нам встретился один незнакомец?

- Ой, не напоминай, - махнула рукой Даша. – У меня мурашки разбегаются по телу, как только я начинаю вспоминать его.

- Так, значит, ты думала о нем? – Амина подловила подругу на слове.

- Пф-ф, еще чего. - Фыркнула та, гордо вскинув подбородок. – А зачем ты спросила меня о нем? – Даша стала вспоминать начало их разговора. – Стоп. Это он сидел в этой машине?! – округлились от удивления ее глаза.

- Да. – Кивнула Амина.

- Приехать не успел в наш поселок, а его уже полиция повязала. – Засмеялась с открытым злорадством Даша.

- Нет, не думаю. – Задумчиво проговорила Амина. – Мне кажется он с ними заодно.

- Что ты хочешь сказать? – не поняла Даша.

- Мне кажется, теперь он будет работать в нашей полиции.

- Или же просто приехал к другу или родственнику, работающему в полиции. И сейчас он разъезжает с ним от нечего делать. – Озвучила свое предположение Даша.

- Будем надеяться, что ты права. – Усмехнулась Амина. – А то ведь у нас мало грубиянов, служащих в полиции.

- Это точно. – Даша плотно сжала губы.

Внимательно оглядевшись по сторонам, Амина перешла дорогу и уверенно направилась в сторону библиотеки.

Сегодня она впервые опоздала на работу.

У входа ее уже поджидала Лидия Михайловна.

- Здравствуйте, Амина. – Широко улыбаясь, поприветствовала она девушку. – Что там сейчас случилось на дороге? Зачем вас хотела забрать полиция?

- Ну вот, - подумала про себя Амина, - теперь весь поселок будет говорить о том, что меня хотели забрать в участок. А некоторые скажут, что я уже сижу в тюрьме.

- Лидия Михайловна, не переживайте, меня никто и никуда не хотел забирать. – Попыталась Амина успокоить женщину. Но не тут-то было.

- Но я слышала, как полицейский сказал, что заберет вас в участок. – Продолжала настаивать на своем Лидия Михайловна. – Вы только не подумайте ничего плохого Амина, но если вам нужна помощь, вы только скажите моему Генке, он вам тут же поможет.

- Ага, - пронеслись мысли в голове девушки, - а потом я буду обязана выйти за него замуж. Амина не стала ничего отвечать назойливой женщине, молча открыла дверь и вошла внутрь. Лидия Михайловна последовала за ней:

- Кстати, Амина, вчера вы мне сказали, что Гена испытывает симпатию к вашей подруге Даше. - Амина переодела обувь, сняла верхнюю одежду и повесила ее на вешалку, после прошла к своему рабочему столу, и женщина последовала за ней: - Так вот, вы оказались не правы. Моему Гене не нравится ваша подруга. Ему нравитесь вы.

Амина села на стул, устало опустила плечи и неотрывно стала смотреть в одну точку.

- Какой ужасный день! – думала она про себя. – Сначала грубый полицейский, теперь Лидия Михайловна со своим сватовством. Лучше бы меня переехала эта машина, и мне бы не пришлось тогда все это выслушивать.

- Амина! Амина? Вы меня слышите? – Лидия Михайловна принялась размахивать рукой перед лицом девушки. – Я спрашиваю, когда мне можно будет прийти к вам в гости? Мне нужно поговорить с Василием Павловичем и Зинаидой Петровной.

- О чем? – растерянно спросила Амина.

- Как о чем? – удивилась женщина. – Мы с Геной придем к вам свататься. Нам нужно будет также обговорить дату свадьбы, составить список гостей, сходить на рынок за свадебным платьем и сшить Генке костюм.

- О Боже… – лицо Амины приняло измученный вид. – Лидия Михайловна, не сочтите за наглость, но я не выйду замуж за вашего сына.

- Что, простите? – от прежней любезности Лидии Михайловны не осталось и следа. – Как так вы не выйдете замуж за моего сына? Вы считаете, что он недостоин вас? Откуда в вас столько самолюбия и высокомерия?

- Нет! Конечно же, нет! – поспешила успокоить женщину Амина, но вот только не знала, как именно ее успокоить. И ничего другого ей в голову не пришло, как выдумать себе оправдание: - У меня уже есть парень. Мы с ним встречаемся, и у нас все серьезно.

Лидия Михайловна подозрительно взглянула на девушку:

- А почему тогда я не видела вас с парнем вместе? Вы же всегда ходите или одна, или со своей подругой.

- Вы следите за мной? – вырвалось у Амины.

- Конечно. Мне же нужно все знать о своей будущей невестке. – Возникла небольшая пауза. – Ну? Кто же ваш парень?

Амина не знала что ответить. Слухи в поселке быстро разносятся, а Лидия Михайловна уж постарается их ускорить.

Неожиданно в коридоре послышались чьи-то шаги. И уже через секунду в библиотеку вошел Миша – брат Даши.

Идея моментально зажглась в голове девушки. Не задумываясь о последствиях, так как времени на это у нее и не было, Амина тут же бросилась на шею ни о чем не подозревающего мужчины и, неожиданно для всех и для самой в том числе, поцеловала его прямо в губы.

- Вот, Лидия Михайловна, - обратилась она к изумленной женщине, тяжело дыша, - мой парень – Миша. Вы ведь знаете его? Он брат моей подруги Даши.

- Да, я знаю его. – Мрачно произнесла она, направляясь к выходу. – Знаю этого бандита. – Произнесла Лидия Михайловна уже за дверью, а Амина решила, что она просто ослышалась.

С чего Лидии Михайловне называть Мишу бандитом?

- Амина, что у тебя здесь происходит? – строго спросил только что вошедший в библиотеку мужчина, которого очень удивило поведение своей давней знакомой. – И что это сейчас было?

- Прости, меня за этот поцелуй. – Смущенно проговорила Амина, отводя взгляд в сторону. – И за то, что назвала тебя своим парнем перед Лидией Михайловной. Понимаешь….

Миша не дал ей продолжить:

- Можешь не утруждать себя объяснениями. Даша мне обо всем уже рассказала.

- Обо всем? – затаила дыхание Амина, еще больше смутившись.

Миша это заметил.

- Да, я знаю про Гришу. Собственно поэтому я и здесь. Даша сказала, что тебе нужна моя помощь?

- Когда она успела тебе обо всем рассказать? – удивилась Амина такой быстрой передачи информации.

- Я был сейчас у нее. Вот она мне обо всем и рассказала. – Объяснил мужчина. – Так тебе нужна моя помощь или нет?

Миша отличался необычайной резкостью в общении. Со стороны он может показаться грубоватым и дерзким, но те, кто знает его близко, понимает, что за этой серьезной маской кроется вполне себе добрый и отзывчивый человек.

Миша старше Даши на пять лет, ему двадцать восемь, он одного возраста с Гришей и учились они с ним в одном классе. Высок, красив, как и его младшая сестра, работает фитнес тренером в местном спортивном клубе.

По мнению Миши, образование в колледже или в вузе – пустая трата времени, поэтому сразу после окончания школы он начал вести самостоятельную жизнь: нашел хорошо оплачиваемую работу, снял квартиру и стал завидным, очень желанным для многих девушек холостяком.

- Я жду. – Требовательным голосом произнес он, скрестив перед собою руки.

- Нет, спасибо. Я передумала. Ничего мне не нужно. – Уверенно отвечает Амина.

- Чувствую, заиграешься ты, красавица. – Прищурив глаза, пронзительным взглядом он посмотрел на нее так, что даже ей стало не по себе.

Амина молча отправилась на свое рабочее место.

- Ну, хорошо. Настаивать не стану. Захочешь – подойдешь. Ты знаешь, где меня найти. – Сказав это, Миша сразу же вышел из библиотеки, оставив Амину одну в подавленном настроении.

Через пять минут Амине все же удалось собраться с мыслями, трезво оценить сложившуюся ситуацию и с ужасом понять, что она натворила, поцеловав Мишу перед Лидией Михайловной.

- Ну, все, - разбитым голосом проговорила она сама себе. – Весь поселок уже говорит о том, что у нас с Мишей роман.

Глава 4

- Быстро собирайся! Мы идем обедать в «Лакомку»! – в библиотеку, словно ураган, ворвалась Даша и, сорвав с вешалки пальто, бросила его подруге. – Одевайся скорее!

«Лакомка» - единственное культурное заведение общественного питания и отдыха, именуемая жителями «кафе», но на деле это была самая обыкновенная столовая, с довольно приемлемыми ценами и пользующаяся огромной популярностью среди местного населения, а в особенности среди рабочих.

Помимо «Лакомки» в поселке также имелись два подобных заведения, но туда обычно приходили лишь одни пьяницы и разгильдяи. Забегаловка, закусочная, кабак, харчевня, - в общем, кто как называл эти места.

«Лакомка» располагалась в минутах ходьбы от библиотеки, девушкам предстояло преодолеть всего лишь метров пятьдесят.

- К чему такая спешка? – удивилась Амина, надевая пальто, посмотрела на часы – времени без пятнадцати минут час.

- Ничего страшного. – Пожала плечами та, нетерпеливо топчась возле выхода. – Уйдем раньше – придем раньше. Кто нас за это будет ругать? Подумаешь, отлучились по очень важному делу. – И глаза при этом у нее загадочно блестели.

- Судя по твоему странному поведению, дело, в самом деле, очень важное. – Заметила Амина. – Что случилось?

- Пойдем, и ты сама все увидишь.

- Что я должна увидеть в «Лакомке»? Сегодня там проходит акция? Всех кормят бесплатно? – принялась гадать Амина.

Девушки вышли из библиотеки и быстрым шагом направились в сторону столовой, при этом всю дорогу Даша тянула Амину за руку.

Любопытство Амины увеличивалось с каждым шагом.

И когда они вошли в столовую, Амина все поняла. Даша преследовала ЕГО.

Нанося друг дружке тычки локтем в бок, девушки направились к свободному столику у окна. ЕГО же стол, и двух мужчин в его компании, располагался неподалеку у стены, куда меньше всего поступал дневной свет.

Амина села к нему спиной, а Даша же разместилась так, чтобы лучше было ЕГО видеть.

- Что будешь есть? – важным голосом произносит Даша, немного прибавив тон, наверное, чтобы ОН услышал ее и обратил на нее свое внимание, и девушка принялась быстро листать меню.

- Пока не выбрала. Ты же взяла единственное на этом столе меню. – Улыбаясь, заметила Амина. – Можешь озвучить, что сегодня на первое?

Даша нацепила на лицо холодную, строгую маску и немного вскинула подбородок вверх, так, как это делают учителя, проверяя контрольные работы учеников, и деловитым тоном принялась читать меню:

- Борщ – тридцать два рубля, - зачем-то она начала озвучивать цены, – солянка – пятьдесят….

- Давай без цен. – Усмехнулась Амина. Чудное поведение подруги ее только забавляло.

- Как хочешь, - равнодушно пожала плечами Даша и, немного приподняв свои густые черные ресницы, исподтишка стала наблюдать за соседним столом. – Куриный бульон, рассольник… - продолжила она, уже не глядя в меню.

- А что на второе? – спросила Амина, с улыбкой следя за подругой.

- Какой он все-таки красивый. – Вдруг шепотом произнесла Даша. – И наплевать мне на его грубый характер. Это даже еще больше притягивает меня к нему.

- Дай-ка мне меню. – Амина отобрала папку с рук потерявшей голову подруги, и быстрым взглядом принялась изучать предоставленный заведением список блюд. – Я выбрала, что буду. А ты? – вернула меню обратно Даше.

Даше пришлось оторвать от него взгляд, и взяться за изучение меню.

- Пойдем? – выбрав наконец-то блюда, девушки отправились к большому столу, где и раздавали все необходимое.

«САМООБСЛУЖИВАНИЕ» - крупными буквами было написано во всех стенах столовой, чтобы посетители не забывали убирать за собой грязную посуду.

Возвращаясь обратно к своему столу с подносом в руках, где стояла тарелка с еще горячим куриным бульоном, салат «Зимний» и стакан компота из сухофруктов, Амина мельком взглянула на стол, за которым ее подруга уже давно наблюдала.

ОН сидел в компании того самого полицейского, с которым Амине «посчастливилось» сегодня повстречаться, и еще с одним мужчиной, с которым Амина была немного знакома. Он часто захаживает к ней в библиотеку в поисках какого-нибудь захватывающего бестселлера.

Девушка отметила, что тарелки у мужчин уже пустые, а значит, они скоро уйдут из столовой, и ей, наконец-то, удастся нормально поговорить с подругой, что они часто делали с ней за обедом.

Подруги сели за свой столик.

Амина только взяла в руки вилку, как вдруг Даша негромко визгнула:

- Он идет!

От неожиданности и, пожалуй, от легкого испуга, Амина роняет вилку на пол.

Скорчив недовольную гримасу, не вставая со стула, она потянулась за вилкой, и тут же ударилась головой об чью-то ногу.

- Ай! – вскрикнула Амина, потирая голову.

«Тридцать три несчастья могут ворваться только в твою жизнь» - сказала бы сейчас Зинаида Петровна, упрекнув внучку за ее неуклюжесть и рассеянность.

Амина подняла голову и замерла.

Визуально ОН казался ей сейчас еще выше и крупнее, Амина невольно почувствовала себя лилипутом из сказки о Гулливере. Еще бы, она практически пребывала у его ног.

Девушка живо вернулась на свое место и больше не смела поднимать головы. Каждой частичкой своего тела она чувствовала на себе его тяжелый, пристальный взгляд. Ею вдруг овладел ничем необъяснимый страх, который собственно и парализовал ее тело и мысли. Этот мужчина обладает невероятной, мощной энергетикой, одним только своим присутствием он вселял людям страх.

Кто он такой? Откуда и зачем он приехал в столь отдаленный поселок, когда вся молодежь пытается сбежать из этого Богом забытого места в город, в поисках лучшей жизни. Надолго ли он приехал?

Вилка с глухим шумом падает на покрытый дешевой клеенчатой скатертью стол, и от неожиданности, Амина вздрагивает.

За этим на первый взгляд благородным жестом ничего больше не последовало. Мужчина, не сказав ни слова, уверенным, твердым шагом направился к выходу. За ним последовали еще двое.

- Ты нарочно уронила свою вилку? – с упреком спросила Даша.

- О чем ты говоришь? – не поняла Амина.

- Ты знала, что он будет проходить мимо нашего стола, и специально уронила перед ним свою вилку. – Продолжила негодовать Даша. – Хитрый и очень дешевый ход, я тебе скажу, подруга. Обращать внимание мужчины таким глупым поступком. Что же теперь он подумает о тебе?

- Не теряй голову из-за ревности. – Рассердилась неожиданно Амина. – За кого ты меня принимаешь? Если ты так ревностно относишься к нему, так почему же ты притащила меня сюда? Пришла бы одна….

Минуту девушки сидели молча и без особого аппетита доедали свои салаты.

Первой заговорила Даша:

- Прости. – Искренне произнесла она. – На самом деле я так не думаю. Ты же сама знаешь, что сгоряча я могу черт знает что наговорить. А потом жалею….

Амине был прекрасно знаком вспыльчивый, порой довольно эмоциональный характер подруги. Поэтому, она и не думала долго на нее злиться.

- Я прощу тебя при одном условии. – Произнесла она с некоей загадочностью. Даша напряглась. – Обещай, что ты никогда не станешь больше ревновать его ко мне. Твоя ревность ну совершенно беспочвенная. Ты же знаешь, что я влюблена в Гришу.

- Кстати, о Грише, - Даша щелкнула пальцем, будто вспомнила о чем-то. - Ко мне тут с утра Миша заглянул, и я обо всем ему рассказала. После меня он сразу же направился к тебе. Ну что, - резко вздернула подбородок, бросив на подругу пылающий любопытством взгляд, она спросила: - О чем вы договорились? Он поможет тебе вызвать ревность Гриши?

- Мне не нужна помощь твоего брата. – Хмуро произнесла Амина. – И вообще, я не собираюсь добиваться любви Гриши. Нельзя заставить сердце полюбить, тем более, когда оно уже занято другим.

- Ты о чем? Я не понимаю…

- У Гриши уже есть девушка. И он ее любит.

- С чего ты это взяла?

- Что именно? Что у него есть девушка или что он ее любит? – решила уточнить Амина все с тем же хмурым выражением лица.

- И то и другое. – Коротко отозвалась Даша, изредка поглядывая на выход.

- Он сам сказал.

- Не понимаю, - Даша, наконец-то, отвела от двери взгляд и обратила внимание на подругу. – Неужели Гриша не догадывался о том, что ты в него влюблена?

Амина горько усмехнулась:

- Неделю назад я и сама не догадывалась о том, что влюблена в друга детства.

- Мда… - задумчиво проговорила Даша. – И что ты намерена делать? Неужели сдашься без боя? Ты не станешь бороться за свою любовь?

- Ой, велика ли потеря. – Отмахнулась в ответ Амина. – Любовь… Поживу и без него. Верка же живет одна, и ничего, не умерла от нехватки любви.

- Пфф, - фыркнула Даша, - нашла, кого приводить в пример. Вообще-то, в Верке каждый вечер заглядывают разные мужики. Любви у нее хоть отбавляй!

- Позволь не согласиться. Мужчины каждый вечер заглядывают не к Верке, а за самогоном, который она, как тебе известно, продает. Из-за таких, как ты, и растут ноги у сплетен. – Осуждающе проговорила Амина.

- Наивная ты. – С укором произнесла Даша. – Всех людей считаешь ангелами. А они, в свою очередь, болтают о тебе за спиной.

Амина молчала. Даша заметила, что ее подругу что-то взволновало.

- Амин, ты чего? Я же не имела в виду, конкретно тебя… Это я так, в целом.

- Поверь, уже сегодня до тебя дойдут обо мне кое-какие слухи. – Тихо пробормотала Амина.

- О тебе?- Даша издала легкий смешок. – О тебе и говорить-то нечего. Ты же серая мышь со скучной репутацией. Тебя еще в монастырь возьмут с руками и с ногами.

- Я сегодня твоего брата поцеловала перед Лидией Михайловной. – Неожиданно призналась Амина.

Даша замерла с открытым от удивления ртом. Молчание продолжалось не более минуты.

- Брось ты так шутить. – Наконец-то заговорила Даша, не поверив словам подруги.

- Я не шучу. Это правда.

Заметив серьезное выражение лица подруги, Даша поняла, что та не врет, и ее рот еще больше раскрылся от изумления.

- Ну, ты, мать, даешь… Зачем ты поцеловала Мишу? Да еще и перед Лидией Михайловной? Разве тебе не известны ее гениальные способности пускать по поселку слухи?

- Она психологически давила на меня, настаивала на браке с ее глупым сыном. И уже выбрала нам дату свадьбы, мысленно отправилась на рынок за свадебным платьем, заказала своему сыну костюм, и даже составила список гостей… - Даша громко рассмеялась, но Амина, не обращая внимания на истерический смех своей подруги, продолжила: - Решение поцеловать Мишу пришло совершенно неожиданно, необдуманно, но своевременно. Впрочем, можно было просто выставить Лидию Михайловну за дверь.

- Ага, - немного успокоившись, Даша изложила свою мысль. – Тогда точно обеспечен бесплатный концерт всем жителям поселка с Участием Лидии Михайловны в главных ролях. Не отходя далеко от твоей библиотеки, красочно, с огромным преувеличением она стала бы всем рассказывать, как грубо ты обошлась сегодня с ней.

- И то верно… - грустно вздохнула девушка. – Тогда я ничуть не жалею о том, что поцеловала твоего брата перед ней.

Неожиданно в дверях столовой появляется Гриша.

- О-па-на! – воскликнула тотчас Даша и подмигнула Амине.

Поведение Гриши было совершенно странными. Он вошел в столовую и сразу же начал оглядываться по сторонам, будто искал кого-то. Взгляд его был чрезвычайно суров и недобр.

- Тебя что ль ищет? – предположила Даша. И оказалась права.

Заметив сидящих за столом у окна девушек, он быстрым шагом направился к ним, при этом неотрывно смотрел на Амину.

- Наверное, мне уже пора. – Даша встала из-за стола и, собрав на поднос посуду с недоеденным обедом, быстренько устремилась к выходу, бросив короткое приветствие только что подошедшему Грише.

- Что ты делаешь? – с ходу начал Гриша. – Ты хоть понимаешь, что творишь?

- Ты о чем? – не поняла Амина.

- Не строй из себя дурочку. Ты прекрасно знаешь, о чем я тебе говорю. – Он сел напротив Амины, где еще пару секунд назад сидела Даша.

- Но я, правда, не понимаю, о чем ты говоришь! – повысив тон, возмущенно воскликнула Амина.

- Ты хочешь так мне навредить? – продолжал Гриша винить девушку в том, что было известно пока лишь ему одному.

- Да говори уже прямо! В чем моя вина? – Амина встала из-за стола и последовала примеру своей подруги: собрала на поднос посуду и понесла его к столу у выхода, где стояла вся остальная грязная посуда.

Гриша последовал за ней. И когда они оказались на улице, он резко схватил ее за руку и притянул к себе.

- Что у тебя с Мишей Ложкиным?

«Ах, вот в чем дело!» - наконец-то, спала занавеса недопонимания.

- А тебе-то что? – догадавшись, о чем именно Гриша хочет с ней поговорить, Амина вырывается из объятий мужчины и направляется в сторону своей работы.

- Амина, а тебе задал вопрос! – крикнул ей вслед Гриша. Но девушка даже не обернулась, и тогда он бросился догонять ее. – Я тебя спрашиваю, что у тебя с Мишей? – он вновь останавливает ее, крепко схватив за руку. – Ты ведешь себя, словно ребенок. Безрассудно и глупо.

- Гриша, отпусти, мне больно. – Полушепотом произнесла Амина, предупредительно покосившись на мимо проходящих людей.

Гриша посмотрел туда же, куда и Амина, и заметил, как неподалеку от них остановились двое мужчин и внимательно стали наблюдать за их ссорой. Как вдруг один из мужчин окликнул:

- Девушка, он к вам пристает?

- Это вы мне? – растерянно пробормотала Амина, указав на себя пальцем.

- Если он к вам пристает… - мужчина сделал шаг навстречу, как Амина, резко выставив руку вперед, останавливает подходящего к ним:

- Нет! – воскликнула она. – Нет. – Произнесла уже тише, мотнув головой. – Это… Это мой брат. – Вдруг произнесла она, чем вызвала недоумение у Гриши. – Мы просто ругаемся, и всего-то. – Амина попыталась улыбнуться, но улыбка ее вышла какой-то неестественной, натянутой.

- Точно? – не сразу поверил ее словам мужчина.

- Точно. – Раздраженно буркнул Гриша, а потом обратился к Амине: - Ну, что, сестренка, не смею больше тебя задерживать. Если все же захочешь поговорить со мной – ты знаешь, где меня искать.

Круто развернувшись, Гриша пошел от нее прочь, а Амина еще долго смотрела ему вслед, мысленно презирая себя за безрассудство.

Глава 5

Пройдя за калитку, Амина долго не решалась войти в дом.

- Наверняка все уже спят. – Искала всякую причину, чтобы не следовать своему же продуманному плану.

И вот, когда под ее ногами уже натоптана молодая зеленая трава, она решилась, наконец-таки, постучаться в окно соседям.

- Нет, все уже спят. – Не подождав и пяти секунд, девушка бросилась бежать к выходу.

Но не успела она добежать и до калитки, как за ее спиной прозвучал тихий скрип открывающейся двери.

- Амина? – услышала удивленный голос Гриши. – Что ты делаешь?

- Я? – растерянно переспросила она.

- А здесь еще кто-то есть? Ты пришла не одна? – Гриша стал оглядываться по сторонам с легкой ухмылкой на губах.

- Н-нет, - неуверенно мотнула она головой.

Повисло напряженное молчание. Гриша смотрел на нее долгим, ожидающим взглядом, Амина, в свою очередь, молчала.

Не выдержав первой этой затянувшейся паузы и пристального взгляда на себе, она, наконец, заговорила, но произнесла совершенно не то, что хотела сказать еще с самого утра:

- Прекрасный вечер… Ты не находишь?

- Ты пришла ко мне на ночь глядя с тем, чтобы поговорить о прекрасном вечере? – произнес Гриша все с той же ухмылкой на губах и, бесшумно прикрыв за собой дверь, подошел к Амине. – Почему ты пришла в одной легкой рубашке? Хочешь заболеть?

Не говоря больше ни слова, Гриша расстегнул молнию на своей спортивной куртке.

- Не нужно, - попыталась остановить его Амина.

Но Гриша не стал слушать ее, снял с себя куртку и накинул ее на плечи заметно продрогшей от холода девушки.

- Стой здесь, я сейчас вернусь. – Произнес он и тотчас скрылся за дверью.

Вернулся совсем скоро, и на нем уже была одета теплая толстовка.

- Итак… - снова этот долгий, пристальный взгляд.

- Я пришла сказать тебе спасибо за подарок, который ты оставил мне на полке с книгами. Я только сегодня его заметила. Большое тебе спасибо! – на одном дыхании произнесла Амина и вытянула вперед коробку с новеньким смартфоном. – Не стоило тебе так тратиться на меня. Это лишнее.

- Нет, стоило. – Произнес Гриша твердо.

- Я не умею им пользоваться. – Призналась Амина.

- Знаю. У тебя же никогда прежде не было своего телефона. – Усмехнулся мужчина. – Хватит жить, как неандерталец. Пора выходить в свет.

- Но мне это не нужно. – Улыбнулась в ответ Амина. – Ты же знаешь, что у нас в деревне плохая сотовая связь.

- Но в поселке же хорошо ловит? – прозвучал риторический вопрос. И Амине ничего другого не оставалось, как согласиться со своим другом.

- Ну, хорошо. И что мне теперь делать с этим? Ты научишь меня, как им пользоваться?

- Научу, но только завтра. – Гриша бросил взгляд на темные окна в своем доме. – Извини, в дом не приглашаю. Старики уже спят.

- Да, конечно. – Амина посмотрела в сторону своего дома. – Мои тоже, наверное, уже десятый сон видят.

- А ты что не спишь?

- Не хочется. – Грустно вздохнула девушка.

- Мне тоже. – Задумчиво произнес Гриша. – Может, прогуляемся до ивы?

- Хорошо. – Радостно закивала Амина, сияющими глазами наивного ребенка.

У небольшой речушки, тянущейся с самого озера, расположенной в нескольких километрах от Дубровки, росла та самая ива, старая, но еще довольно крепкая. Зинаида Петровна часто рассказывает внучке, как еще ребенком вместе с соседскими ребятишками залезала на это самое дерево. И под этой ивой Амина и Гриша любили проводить вечера, глядя на закат солнца, на звездное небо, а порой даже наблюдали за восходом солнца. Это дерево считалось, в некотором роде, талисманом их крепкой неразлучной дружбы. Такой же крепкой, как и эта ива.

- Гриш, а какой твой любимый роман? – Амина сидела на дереве, забравшись на небольшую высоту, и наблюдала за главной дорогой, ведущей в поселок.

- Я не читаю романы. – Сухо ответил Гриша, который этим временем стоял рядом со свисающими ногами Амины, опираясь плечом на дерево, и задумчиво курил сигарету.

- Ну, хорошо. Скажи тогда, какая твоя любимая книга? Ты же читаешь книги других жанров?

- Не особо.

- Боюсь спросить, ты хотя бы одну книгу прочел в своей до смерти скучной, серой жизни?

- Если сравнить наши с тобой жизни, моя будет куда веселей твоей. – Усмехнулся Гриша, потушив сигарету ногой. – Сидишь в своей библиотеке, зарывшись во множество пыльных книг, света белого не видишь. Ты хотя бы раз выезжала за пределы нашего поселка?

- Зачем спрашиваешь о том, что ты и сам прекрасно знаешь. – Буркнула в ответ Амина.

- Когда-нибудь я, пожалуй, свожу тебя в город, в котором я учился. Кстати, в скором времени я планирую переехать туда на постоянное место жительства. – Эта идея только что пришла в голову Гриши, прежде он об этом даже не думал.

- Зачем? – наивно поинтересовалась девушка.

- Что зачем? Зачем я хочу туда переехать или зачем я хочу тебя туда свозить?

- Второе. – Глаза Амины зажглись любопытством.

Гриша задумался.

- Ну-у, не зна-а-ю-ю… - Лениво потянул он. – А вдруг тебе там понравится, и ты тоже захочешь переехать вместе со мною?

- Я не могу. – Грустно вздохнула Амина. – Я не оставлю бабушку и деда одних.

- Почему одних? За нашими стариками будут присматривать соседи, а мы сможем нанять специалистов из социальной службы. Я слышал, сейчас многие так делают.

- Нет. – Твердо ответила Амина. – Я не оставлю их одних. Никакой специалист из социальной службы не сможет им дать то, что я смогу дать.

- И что же?

- Любовь, заботу и внимание.

- Поэтому ты мне нравишься. – Горько усмехнулся Гриша.

- Нравлюсь? – Амина даже затаила дыхание и замерла на месте. Признание Гриши застало ее врасплох.

- Да. И очень. – Продолжил он вполне серьезно. – Ты невероятно добрая, открытая, честная девушка. Поверь, в городе, в котором я живу, еще не встречал таких девушек, как ты. И мне с тобой очень легко общаться. Ты же знаешь обо мне все. У меня от тебя нет никаких секретов, и никогда их не было. Ни одной девчонке я не могу сказать то же самое, что сейчас говорю тебе. – После непродолжительной паузы он продолжил: - Ты мне очень дорога. Поэтому, - он усмехнулся, - я пришел в бешенство, узнав, что ты с кем-то встречаешься, вроде Гены или Миши Ложкина.

Сердце Амины учащенно забилось. С широко раскрытыми глазами она слушала его и не смела перебивать.

- Что-то я за откровенничал с тобой. Наверное, на меня так действует ночь. – Гриша взглянул наручные часы, пытаясь рассмотреть время. – Сколько сейчас? Второй час ночи? Даже время с тобой летит незаметно. Думаю, нам пора расходиться по домам. Согласна?

- Да, конечно. – Амина уже хотела спрыгнуть с дерева, но Гриша ее остановил:

- Разбиться хочешь? Кости уже не молодые, - усмехнулся. – Сиди, я тебя сейчас сниму с дерева. – Он протянул к девушке руки, и уже через пару секунд Амина, словно пушинка, приземляется на землю.

Гриша продолжает нежно удерживать ее за талию.

- Ты такая легкая…. – Произносит полушепотом, глядя девушке прямо в глаза.

- Да… - смущенно проговорила Амина.

- Я хочу тебя поцеловать. – Неожиданно произносит он и, не дожидаясь согласия девушки, впивается ей в губы.

Сначала нежно, потом страстно он начинает ее целовать. Амина неумело отвечает на его поцелуй, при этом сильно смущается.

Тяжело дыша, Гриша отрывается от ее губ и бросает на девушку удивленный взгляд:

- Тебя кто-нибудь учил, как нужно целоваться?

Вопрос Гриши еще больше засмущал Амину. Мысленно она была рада тому, что сейчас темно, и он не мог видеть, как сильно покраснело ее лицо.

- С кем мне нужно было учиться? Я же ни с кем никогда… - Запнувшись, она тотчас замолчала.

- Как твой лучший друг, я обязан научить тебя, как правильно целоваться с мужчиной. – Сквозь улыбку произнес Гриша.

- Гриша, не нужно… - Смущение переросло в чувство стыда.

Все, что Амине хотелось сейчас, то это спрятаться где-нибудь, чтобы не видеть пристального взгляда своего друга. И она не была готова к новому шагу в отношениях с Гришей. В этот самый момент их дружба плавно переросла во что-то большее. В то, что так напугало девушку.

Но Гриша и не думал останавливаться.

- Расслабь губы, - немного приказным тоном произнес он. – И доверься мне…

Его руки по-прежнему лежали на ее тонкой талии. Даже сквозь толстую куртку она чувствовала исходящее от его ладоней тепло.

Амина расслабила губы, немного приоткрыв их, и Гриша вновь поцеловал ее, но уже с большей аккуратностью, легонько касаясь кончиком языка ее верхних губ.

Тело девушки в тот же миг встрепенулось и задрожало, что не осталось незамеченным Гришей.

- Не бойся, это нормальная реакция на поцелуй. – Шепотом произносит он, после чего вновь повторил поцелуй легким касание кончика языка.

Руки мужчины еще крепче обнимают девушку. Полному слиянию двух тел мешала лишь теплая одежда на них.

- А теперь ты повтори то же самое, что я сделал только что. – Потребовал Гриша, словно строгий учитель. – Коснись своим язычком мои губы.

Голова Амины кружилась от внезапно свалившихся на нее новых ощущений, разум помутнел, отказывался рассуждать здраво. Поэтому, она словно запрограммированный робот послушно выполняла все то, что ей говорил мужчина.

Когда их губы снова слились, она робко стала касаться кончиком языка его губы, а потом провела по кругу его рта, после чего мужчина тут же издал легкий стон.

- Все, хватит. – Тяжело дыша, он с трудом оторвался от ее губ, и сделал шаг назад. – Ты отличная ученица. Наивысшая оценка за урок. Дальше не стоит продолжать. Иначе клянусь, одним невинным поцелуем урок не закончится.

Амина растерянно улыбнулась. Она теперь не знала, как вести себя рядом с Гришей.

Гриша заметил растерянность своей подруги и всю инициативу взял в свои руки:

- Предлагаю прямо сейчас разойтись по своим домам. А завтра мы снова встретимся… - На секунду Гриша замолчал, и продолжил тем же бодрым голосом: - Завтра я научу тебя, как пользоваться мобильным. Не бойся, за уроки я не стану брать с тебя деньги. Ограничимся поцелуями.

- Гриша! – вспыхнула тотчас Амина, потупив взгляд в сторону.

В ответ Гриша заразительно рассмеялся, и Амина не смогла сдержать улыбки.

Домой они возвращались уже молча.

Глава 6

Суббота выдалась довольно жаркой, несмотря на предсказание синоптиков о подступающей непогоде и северном ветре.

С раннего утра Амина прибывала в библиотеке, хотя рабочий график предусматривает субботний день, как свободное посещение. У девушки оставались несколько неотложных дел, которые она не хотела оставлять на начало нового месяца.

Как только Амина закончила итоговую за месяц апрель сверку, в библиотеку неожиданно ворвалась Даша:

- Ты не поверишь, что я только что узнала!

Возбужденный вид девушки говорил о том, что, в самом деле, произошло что-то несусветное в их маленьком, Богом забытом поселке.

- Лидии Михайловне, наконец-то, удалось пристроить своего сына? – предположила Амина с легкой улыбкой на губах.

Рабочий день завершен, и ей не терпелось поскорее отправиться по магазинам за покупками. Впереди майские праздники – прекрасный повод для увеселений.

- представляешь, теперь ОН будет работать у нас опером! – не обращая внимания на шутку Амины, Даша продолжила пылко говорить о ком-то. – то есть, как там у них? Оперуполномоченный? Или оперативный сотрудник? Амина, как будет правильно? – Даша вошла в ступор, а Амина тем временем с удивлением наблюдала за подругой, пытаясь понять, о ком именно идет речь.

- Твой брат устроился работать в полицию? – предположила Амина, не веря своим же словам.

- Что? Миша? – девушка скорчила свое симпатичное личико. – Если Миша полицейский, тогда я монашка при женском монастыре. Да, нет же! Я говорю об Илье! – при произношении этого имени, Даша вдруг вся засияла, закатила глаза и непроизвольно прикусила нижнюю губу.

- Так, мы выяснили, имя нашего нового оперативного сотрудника. Теперь давай выясним, кто он такой и почему ты сходишь по нему с ума.

- Я не схожу по нему с ума! – вспыхнула тотчас Даша, и ее щеки залились алым румянцем.

- Прости, мне так показалось. – Усмехнулась Амина и скрылась за полками переодевать обувь: с туфель на удобные кроссовки. – Ну, так кто такой Илья? Твой новый парень? – прокричала Амина с другого конца библиотеки.

Ответа не последовало.

«Обиделась что ль?» - подумала Амина, поставила туфли на место, внутрь небольшой, старенькой деревянной тумбочки, и вернулась обратно в зал.

- Добрый день. – Сдержанным, немного официальным тоном поздоровался с ней мужчина.

Этим мужчиной был тот самый незнакомец, повстречавшийся ей с Дашей ранним утром несколько дней назад. И он же сидел в полицейской машине со злобным, неадекватным полицейским за рулем, и он же поднял вилку с пола, когда они с Дашей обедали в «Лакомке». И сейчас он стоит посередине зала библиотеки.

- Добрый день. – Растерянно произносит Амина и переводит взгляд на Дашу.

Та стояла красная, как свежесваренный рак.

- Вы уже закрываетесь? – произносит мужчина, оглядываясь по сторонам, изучая обстановку самой библиотеки.

Амина же этим временем с любопытством разглядывала его.

На нем были черные спортивные штаны, белая футболка и белые кроссовки, в руках держал небольшую черную, кожаную мужскую сумку. Волосы аккуратно уложены, должно быть, специальным мужским гелем для волос, на лице короткая, ровная щетина, которая так шла его загорелому, красивому лицу. В целом, его внешний вид был опрятным, модным, без какого-либо изъяна, и так непохожим на внешность местных мужчин.

- Да, я уже собиралась уходить…. – Неожиданный визит мужчины сбил ее с толку, поэтому она не сразу смогла ему ответить.

- Так рано? – перевел свой изучающий взгляд от полки с книгами на нее. – У вас на сегодня есть какие-то планы?

«Почему он интересуется моими планами?» - пронеслось в голове Амины прежде, чем он продолжил:

- У меня, к примеру, на этот вечер нет никаких планов.

«К чему он мне все этого говорит?» - продолжала спрашивать себя Амина.

- Будьте любезны, посоветуйте мне какую-нибудь книгу.

«Черт. Амина, о чем ты подумала? Что он пригласит тебя на свидание?» - мысленно упрекнула себя за свое глупое предположение.

- Я не знаю… - Растерянно проговорила девушка. – Какой жанр вы предпочитаете?

- Я читаю абсолютно все. – Неожиданно он подошел к ней ближе.

Даша все это время молча за всем наблюдала.

- И все же… - Амина почувствовала невероятное психологическое давление с его стороны и поспешила убраться от него подальше, села за свой рабочий стол и открыла папку, как после оказалось, папку с посещением читателей. – Вы мне облегчите задачу, если скажете, какой больше всего предпочитаете жанр.

Что-то загадочное блеснуло на лице неожиданного посетителя, но уже через несколько секунд эта загадка бесследно исчезла.

- Роман. – Вдруг произносит он.

Амина подняла на него удивленный взгляд.

- Почему вас так удивил мой ответ? – он подошел к ее столу ближе, остановившись напротив.

- Я думала, мужчины больше предпочитают детективы, или, например, фантастику. На крайний случай ужас. – Уже без всякого смущения произнесла Амина. – В нашем поселке не найдется ни один мужчина, который бы читал роман.

- Почему же?

- Стесняются, наверное. – Предположила девушка с легкой улыбкой.

- Глупые мужские гендерные стереотипы. – Скривил он губы в усмешке. – доказывают свою принадлежность к мужскому полу, через показательное отвращение к романам. Но вы так не считаете? – Амина молча мотнула головой. – Какой ваш любимый роман?

Амина подняла на него удивленный взгляд и тотчас утонула в его завораживающих, бездонных, темных глазах.

- «Мастер и Маргарита». – С трудом шевеля губами, тихо ответила она, не в силах отвести взгляд в сторону. Он все больше и больше завораживал ее своими колдовскими, темными глазами, словно дьявол, только что поднявшийся с подземного царства.

- Любовь выскочила перед нами, как из-под земли выскакивает убийца в переулке, и поразила нас сразу обоих! – неожиданно он зачитал отрывок из романа, чем еще больше изумил девушку. – Так поражает молния, так поражает финский нож! Она-то, впрочем, утверждала впоследствии, что это не так, что любили мы, конечно, друг друга давным-давно, не зная друг друга, никогда не видя, и что она жила с другим человеком… Читал. – Пристально глядя ей в глаза, произнес он.

Амина поняла, что «Мастер и Маргарита» он прочел уже не один раз, поэтому поспешила предложить что-то другое:

- «Гроза» Островского?

- Пьеса. – Сморщился мужчина. – Другие предложения?

Амина в одну секунду забыла все, что когда-либо читала.

- Эмм, - впала в глубочайшую растерянность.

Он улыбнулся, из-за чего мысли девушки еще больше запутались.

- Ну, хорошо, я приду к вам в следующий раз. Подготовьте для меня сразу несколько книг на выбор. Что-то мне подсказывает, у вас прекрасный вкус на романтические истории. – Не сказав больше ни слова, он сразу же направился к выходу.

- Это ОН. – Произнесла Даша сконфуженным выражением лица и бессильно упала на диван, как только за мужчиной закрылась дверь. – Это о нем я тебе рассказывала.

***

В поселке Лесная есть три достопримечательности, пользующиеся огромной популярностью среди местного населения: парк с небольшой площадью в триста квадратных метров, рынок, где всегда можно купить свежие продукты, товары первой необходимости для хозяйства и дома, одежду и даже домашнюю животину. Благодаря существованию рынка каждый житель поселка может назваться индивидуальным предпринимателем и не бояться преследований со стороны налоговой службы. Третьей достопримечательностью является большой песчаный пляж с искусственно созданным прудом – добрый жест местному населению от неизвестного миллионера, чье имя вот уже десять лет остается в тайне.

- Так вот, значит, о каком Илье ты рассказывала мне. – Проговорила Амина, щурясь, глядя на солнце.

Ближе к обеду солнце еще сильнее стало припекать. Стояла непривычная жара для конца месяца апреля. Девушки сидели на деревянной скамейке в парке и, сняв с себя верхнюю одежду, загорали на солнце. Амина была в джинсах и в белой футболке, Даша – в легком платье длиной до колен.

- Как будто ты сразу не догадалась об этом. – Буркнула недовольно Даша, на ее щеках по-прежнему оставался легкий румянец. – Ты выставила меня перед ним в глупом свете. Назвала его моим парнем перед ним же! – девушка эмоционально махнула рукой.

- Не нужно все так драматизировать. Нам обеим известно, все, что произошло в библиотеке – простое недоразумение. Ни ты, ни я не знали, что он заявится в библиотеку.

Даша молчала. И Амина, воспользовавшись этой небольшой паузой, решила поменять тему разговора:

- Вчера кое-что произошло, о чем мне хочется и, в то же время, не хочется тебе рассказывать. – С загадочным видом произнесла она, чем сразу же вызвала любопытство своей подруги.

- Конечно же рассказывать! – Даша пристально взглянула на нее. – Ты еще сомневаешься? Мы подруги или нет?

- Обещай, что ты не будешь смеяться?

Даша еще больше загорелась любопытством.

- Обещай. – Строго произнесла Амина, прекрасно зная характер своей подруги.

- Обещаю. – Словно заклинание, положа руку на сердце, с серьезном видом произнесла Даша.

- Вчера мы с Гришей поцеловались.

Даша минуту сидела молча, переваривая в голове услышанную от подруги новость, потом плотно сжала губы, издав что-то вроде смешка.

- Твои обещания ничего не значат. – Упрекнула ее Амина.

- Все, все. Я молчу. Я спокойна. – Пыталась успокоиться Даша, но это выходило ей с заметным трудом. – Повтори еще раз, что вчера было?

Девушка вновь поджала губы, приготовившись услышать известие, которое так ее смешило.

- Не буду. Ты прекрасно все слышала.

- Даже не верится…. Ты и Гриша…. – Чуть погодя Даша все же успокоилась и принялась рассуждать вслух: - А как это было? То есть… - девушка замялась, пытаясь подобрать нужные слова. – Ну, как он целуется?

- Ты меня спрашиваешь? Поверь, мой опыт в поцелуях не так богат, чтобы я могла поставить оценку. В жизни я целовалась лишь дважды: с незнакомым мальчишкой из соседней деревни, чье имя мне не вспомнить, так как то было очень – очень давно, и так же в детстве я поцеловалась со столбом. Помнишь? На уроке физкультуры я врезалась в столб. Этот поцелуй был самым запоминающимся, ведь тогда я разбила губу.

- Ну, хорошо. Если тебе не с кем сравнивать, тогда скажи мне хотя бы, какие ты испытывала чувства во время поцелуя? Вырастали крылья за спиной? Или поднималась нога во время поцелуя?

- Да вроде бы нет. – Амина неуверенно пожимала плечами. – Никаких таких окрыленных чувств я не испытывала. Лишь легкое смущение.

- А лишиться девственности ты тоже планируешь с Гришей? – откровенный вопрос подруги застал Амину врасплох.

- Прежде я еще никогда не думала об этом.

- Самое время задуматься об этом. Амина, ты лишаешь себя невероятных эмоций! – возбужденно воскликнула Даша, вскочив со скамейки. – Тебе двадцать три года и ты ни разу не спала с мужчиной. Скажи кому – не поверят.

- И каких таких эмоций я лишаю себя? – спросила Амина сквозь улыбку.

- В момент уединения с мужчиной ты теряешь счет времени, теряешь почву под ногами и просто забываешь обо всем. Ты словно переносишься в другой мир – в мир сладостных ощущений.

- Как будто ты описываешь ощущения наркомана. – Фыркнула Амина.

- Не знаю, я не пробовала наркотические вещества и не собираюсь. – Несерьезное поведение подруги немного разозлило Дашу.

- Привет, девчонки! – вдруг, будто из неоткуда, появляется брат Даши, чем очень напугал девушек. – О чем сплетничаем?

- Фу ты, ну ты! – с недовольством выдохнула Даша, схватившись за сердце. – Ты выпрыгнул, словно черт из-под земли. Обязательно так пугать нас?

- У вас расшатана психика, и в этом нет моей вины. – Произнес Миша, садясь рядом с Аминой. – Ну, что Амина, прими мои поздравления. В поселке ты популярная даже самой Веры Синицыны. Все только о тебе и говорят.

- О чем ты? – насторожилась Амина с неприятным чувством на сердце.

- Я о нашем с тобой поцелуе, свидетелем которого была Лидия Михайловна.

- А ты еще говоришь, что в жизни целовалась лишь дважды. – Фыркнула Даша.

- Ты целовалась лишь дважды? – Миша бросил на Амину удивленный взгляд. – Это значит, поцелуй со мной – третий по счету?

- Если бы. – Захихикала Даша и тотчас поймала на себе злобный взгляд.

- Миша, скажи мне нормально, что случилось? – потребовала Амина.

- В поселке все говорят о том, что скоро состоится наша с тобой свадьба. А кто-то вообще предположил, что ты беременна от меня. – Произнес Миша уже с серьезным видом.

- Даша смеялась в голос, и ее было уже не остановить.

- Глупый, глупый народ! – сквозь зубы процедила озлобленная Амина. – Как они смеют говорить обо мне такие гнусные вещи?

- Я думал, ты именно этого и добиваешься. – Удивился в ответ мужчина. – Зачем тогда нужно было целовать меня перед Лидией Михайловной? Репутация моя в поселке, скажу вам, не айс. Я бабник, и не скрываю этого.

- К черту все! Пускай говорят обо мне, что хотят! – вспылила вдруг Амина. – Главное бабушка с дедушкой знают, что я не такая. – Гордо вскинула она подбородок.

- Амина! – вдруг подозвали девушку.

Миша нахмурил брови. Даша широко заулыбалась.

- Гриша? – удивилась Амина его неожиданному визиту.

- Ты идешь домой? – Гриша и не думал подходить к ним ближе. Он стоял в стороне и ждал, когда Амина сама подойдет к нему.

- Да, конечно. – Девушка живо вскочила со скамьи и быстрым шагом направилась к нему, даже позабыв попрощаться со своей подругой и ее братом.

- До скорой встречи, любимая! – прокричал вслед Миша, подливая масло в огонь.

Гриша еще сильнее нахмурился. В его взгляде мелькнуло что-то зловещее, и Амина поспешила отвести его подальше от Миши.

Какая кошка пробежала между двумя когда-то лучшими друзьями?

Глава 7

- Я не хочу больше видеть тебя рядом с ним. – Произнес Гриша строгим тоном.

Не дожидаясь Амину, он направился вперед, что ей пришлось даже его догонять.

- Ты ревнуешь меня? – весело проговорила она.

Неожиданно Гриша резко остановился, и Амина врезалась ему в спину.

- Дело не в этом. – В глазах мужчины читалась ничем необъяснимая злость. – Дело в его репутации.

- Поздно. И моя репутация уже подпорчена. – Усмехнулась в ответ Амина.

- Перестань шутить. Я сейчас говорю с тобой серьезно. Ты не должна больше с ним общаться. – Вновь повторил он.

- Да что случилось? – удивилась девушка. – Да, согласна, Миша бабник, каких свет не видывал. Но насчет меня будь спокоен – он и пальцем до меня не дотронется, ведь для меня Миша, как старший брат.

- Старших братьев не целуют в губы. – Усмехнулся в ответ Гриша.

- Этот поцелуй был понарошку. И ты это знаешь.

- Знаю. Прости. – Неожиданно Гриша смягчился. – Но я все равно не хочу видеть тебя рядом с ним.

- Может, скажешь, почему? Раз ты не ревнуешь, значит, дело в чем-то другом?

- Миша связался с очень нехорошими людьми. Если что-то случится, под раздачу можешь попасть и ты. – В полголоса произнес Гриша, чтобы его слова не расслышали рядом проходящие люди. – Поэтому, я прошу тебя, держись от него подальше.

- Так вот, значит, какая у тебя тактика? Если твой друг не соответствует твоим моральным принципам, ты от него сразу же отворачиваешься, делаешь вид, будто вы не знакомы, и никогда прежде не дружили?

- Не делай из меня монстра. – Колкие высказывания подруги ничуть не задели его, Гриша оставался все таким же спокойным. – И не говори того, о чем не знаешь. Думаешь, я не разговаривал с ним о его опасном увлечении? Не предупреждал, чтобы он не связывался с бандитами? Я много раз уговаривал его прекратить общаться с ними, и даже поставил его перед выбором: или я или бандиты.

- И что он ответил?

- А ты как думаешь?

Минут пять они шли молча.

- Даша знает обо всем этом? – первой заговорила Амина.

- Не думаю. – Мрачно произнес Гриша.

- И даже не догадывается?

- Это ты меня спрашиваешь? Вы же с ней лучшие подруги.

Всю оставшуюся дорогу до деревни они шли молча. Каждый думал об одном и том же человеке – о брате Даши.

- Какие планы на сегодняшний вечер? – спросил Гриша, когда молодые остановились у калитки своих домов.

- Вечером планировали жарить шашлыки. Приходите и вы к нам. – Настроение девушки заметно улучшилось, а мысли об опасном увлечении Миши и вовсе улетучились.

- Хорошо, мы придем. – Уговаривать Гришу не пришлось, он сразу же согласился. – Кто-то будет еще?

- Вечером Даша обещалась прийти.

- Я надеюсь, она придет одна? – Гриша немного напрягся.

- Одна. – Заверила Амина.

- До вечера. – Неожиданно Гриша подошел к Амине и поцеловал ее прямо в губы.

Молодые даже не догадывались о том, что все это время за ними из окна наблюдала Зинаида Петровна.

***

Солнце плавно опускается за горизонт, забирая с собой всю дневную жару. На улице заметно похолодало. Гриша развел костер, а девушки принялись насаживать на шампуры замаринованное лично Зинаидой Петровной мясо.

Василий Павлович и дед Степан, не дожидаясь, пока приготовится шашлык, разлили по двум граненым стаканам деревенского самогона, а Зинаида Петровна и баба Вера накрывали на стол, установленный посередине двора.

- Соленья, варенье, мед, хлеб, самогон – вот, что мы ели раньше в вашем возрасте. – Важно произнес дед Степан, всегда любивший порассуждать после порции выпитого горячительного напитка.

Никто, как дед Степан, не был так расстроен новостью о развале СССР. Он оставался исключительным фанатом советского времени, когда не было консервантов в продуктах, не было интернета и мобильной связи, никакой коррупции, в обществе царил мир и порядок во власти. Даже Даша предусмотрительно облачилась в спортивный костюм, исключив вырез декольте и открытый пупок, опасаясь попасть под строгую критику советского деда Степана.

- Что ты болтаешь, старый? – принялась бранить его баба Вера. – Когда это мы в их возрасте пили самогон? Научишь сейчас молодежь, черт знает чему.

- Позвольте мне напомнить вам, что мне уже двадцать восемь. – Засмеялся Гриша, бросив дрова в пылающий костер. – В каком возрасте мне позволено пить самогон?

- Фуу, - сморщилась Зинаида Петровна, - как можно пить такую гадость? Пей, Гришенька, лучше настойку мою. Приготовила я ее из смородины. Вкусная и полезная, но только при умеренном и правильном употреблении. Настойка снимает спазм сосудов, усиливает кровообращение….

- Настоящие мужики не должны пить бабскую настойку! – громко прокричал дед Степан. Василий Павлович все это время молча ухмылялся.

- А нам можно попробовать вашу настойку, Зинаида Петровна? – влезла в разговор Даша.

- Маленькая еще! – тотчас прикрикнул на нее дед Степан.

- Я уже большая! – не стала молчать Даша. Строгих нравов дед ее только раззадорил. – Мне уже двадцать три года!

- И что? – нахмурился дед. – Пить и гулять теперь нужно?

- Почему сразу пить и гулять? Культурно выпивать в обществе пожилых интеллигентных людей. – Весело проговорила она.

Даше удалось утихомирить пыл деда Степана, и тот даже улыбнулся. Но ненадолго. Через десять минут он вновь начал браниться, но под раздачу уже попала продажная современная политическая власть.

- Всю страну про*рали, нелюди! Все хорошее отдали американцам!

- Так было в девяностых. Но сейчас ведь все хорошо? – вставил свою реплику Гриша. Собрав готовый уголь в мангал, он принялся жарить мясо.

Невероятный аромат жаренного мяса тотчас разлетелся по всей округе, заставляя соседей с завистью пускать слюни.

- Где хоть хорошо-то? Ты глянь на нашу власть в поселке! Все же кладут себе в карман! Мало им все, мало. А сколько бандитов развелось по району? – Гриша с Аминой переглянулись, Даша продолжала с улыбкой слушать ворчание деда. – Ну, ничего, пришла новая власть. Он-то наведет порядок в управлении.

- Кто пришел? Куда пришел? – не поняла Амина.

- Как кто? Наш новый опер. Как его там? – дед безуспешно пытался вспомнить имя нового представителя закона.

- Илья. – Краснея произнесла Даша.

- Да, точно! – воскликнул дед Степан. – Только тебе он никакой не Илья, а Староверов Илья Александрович. Говорят, он в горячей точке служил. Военным был, перед тем как устроиться работать в правоохранительные органы. Вот уважаю я таких людей. Сразу видно, мужик!

- Чтобы стать мужчиной, не обязательно служить в горячих точках. – С заметным раздражением произнес Гриша.

- Чему сейчас армия учит молодых парней? За год они даже толком стрелять не научились, а их уже домой отправляют.

- А почему он ушел из армии? – неожиданно спросила Даша. Ее этот вопрос чрезвычайно заинтересовал.

- Кто? – не понял дед.

- Ну, этот… Илья… Илья Александрович. – Запинаясь произнесла она.

- Кто его знает. – Махнул рукой дед Степан. – Контузило, должно быть.

- Контузило? – с широко раскрытыми глазами воскликнула Даша.

- Вот не знаете вы, дедушка, настоящую причину его ухода из армии и говорите такое. Уже и к контуженным записали его. Скажите кому-нибудь еще, и уже завтра в поселке все только и будут говорить об этом. Так и появляются слухи, без единой доли правды. – Упрекнула Амина.

- А я что? А я ничего. – Лишь пожал плечами дед.

- Деду больше не наливать! – Рассмеялась Даша.

- Да, Илья Александрович очень красивый мужчина. Неудивительно, почему все бабы с ума походили, только о нем и судачат. – Продолжила баба Вера разговор о новом представителе закона.

- Мужик, как мужик, ничего в нем нет особенного. – Буркнул Гриша, переворачивая шампуры.

- Как жаль, что женат.

- Как женат? – не удержалась Даша и воскликнула. – Кольца же нет на пальце….

- А ты откуда знаешь? – хитро прищурилась баба Вера.

Даша густо покраснела.

- Он сегодня в библиотеку заходил, вот мы и заметили с Дашкой, что на его пальце нет кольца. – Пришла на помощь подруге Амина.

- Ммм, - с тем же хитрым выражением лица промычала баба Вера.

- Когда то он был в библиотеке? – с недовольным видом поинтересовался Гриша.

- До обеда. – Пряча улыбку, ответила Амина, заметив в его голосе ревность.

- Что хотел? – продолжил он допрос.

- Познакомиться. – Встряла в разговор Даша, намеренно поддразнивая Гришу.

Он, в свою очередь, еще больше напрягся.

- Гриша, шашлык еще не готов? – поинтересовалась Зинаида Петровна.

- Через минуту. – Любезно отозвался тот.

- Григорий – лучший шашлычник деревни! – торжественно проговорила Даша.

- Кто же нам будет жарить мясо, когда ты уедешь? – заохала баба Вера.

- Когда ты уезжаешь? Куда ты уезжаешь? – тотчас прозвучали отовсюду голоса.

- Завтра. – Сдержанно ответил Гриша и взглянул на Амину.

- Уезжаешь? – удивилась она. – Как? Зачем?

- Мне на лето предложили в городе хорошую работу. Мне нужны деньги, чтобы учиться дальше.

- А как же я?

- А что ты? – проговорил ни о чем не подозревающий дед Степан. – Сколько можно уже вам бегать вдвоем? Пора и о своей собственной семье подумать. Вот, Гришке уже жениться пора, детей рожать, а он с тобой по-прежнему нянчится.

- Молчи, старый. – Шикнула на него жена. – Сами знают, когда им жениться и детей рожать.

Настроение Амины заметно испортилось. И если бы на улице не было так темно, все бы заметили, как на ее глаза начали подступать слезы.

- Амина? – подошла к девушке Даша и легонько приобняла ее за плечи. – Да не переживай ты так, приедет твой Гришка, и глазом не успеешь моргнуть.

- Это не скоро…. – Шмыгнула носом Амина.

Старики этим временем уже сидели за столом, ели только что приготовленное мясо. Гриша положил дрова в костер и подошел к девушкам:

- Прости, я хотел раньше тебе сказать о своем отъезде….

- Пойду, поем шашлыка. Если повезет, Зинаида Петровна угостит своей целебной настойкой. – Весело проговорила Даша, оставив их наедине.

- Почему ты раньше молчал?

- Мне только сегодня поступило это предложение.

- И ты сразу же согласился?

- А что мне еще остается?

Амина молчала. Гриша нежно взял ее руку.

- Пойдем, - потянул девушку в сторону.

- Куда?

- Туда, где нам никто не помешает.

- А вы куда пошли? А ну живо за стол! – прикрикнул дед Степан, заметив побег влюбленных друзей. - Мясо же стынет!

Грише и Амине ничего другого не оставалось, как вернуться назад к компании.

Десятый час вечера. Старики уже отправились по своим домам, оставив молодежь одних у ярко пылающего костра.

- Гриша, а какую тебе работу предложили в городе? – спросила Даша, бросая сырую картошку прямо в костер. – Должно быть, очень высокооплачиваемую, раз ты решил бросить Амину одну на все лето? А ты не боишься, что ее могут увести от тебя?

- Даша! – шикнула на подругу Амина, незаметно толкнув ее в бок локтем.

Гриша откуда-то вытащил бутылку вина и стал разливать ее в три стакана.

- Ну, начнем с того, что Амина остается здесь не одна. – Гриша протянул девушкам стаканы с ярко красной жидкостью.

- Откуда у тебя вино? – удивилась Даша.

- Я оставляю Амину в твои надежные руки. – Продолжил Гриша, оставив без внимания вопрос Даши. – Уверен, ты присмотришь за ней, пока я буду в отъезде, и не дашь ни одному живому существу, называемому мужчиной, приблизиться к ней даже на метр. – В голосе Гриши отчетливо прозвучал сарказм, который он и не старался скрывать. – Поэтому, нет, я не боюсь ее оставлять с тобой – с самой верной, высокоморальной подругой. А что касается работы… - Мужчина сделал небольшую паузу, после чего неторопливо продолжил: - Мне предложили работу в одной очень престижной компании. Должность, правда, не высокая, и зарплата не такая, как мне бы хотелось получать, но я намерен упорно продвигаться по карьерной лестнице.

- Постой. Раз ты намереваешься подниматься по карьерной лестнице, а это требует долгой и упорной работы, значит….

- Значит, я намерен переехать в город на постоянное место жительства. – Продолжил Гриша за Дашу.

- Амина! – возмущенно воскликнула Даша. – Почему ты молчишь? Ты ничего не скажешь? Твой парень, возможно, навсегда уезжает в город!

- Не драматизируй все так. – Усмехнулся Гриша.

- Я не стану препятствовать Грише, осуществлять свою мечту. – Спокойно произнесла Амина, задумчиво глядя на то, как яркие искры пылающего костра поднимаются высоко в небо и там бесследно исчезают.

- Ты так просто его отпустишь? – продолжала возмущаться Даша.

- А у меня есть выбор? – горько усмехнулась Амина, взглянув на Гришу.

- Я обязательно заберу тебя с собой. – Уверенно произносит мужчина. – Но чуть позже, как только сам встану на ноги. Мне нужно сначала трудоустроиться, снять жилье….

- А потом и суп с котом. – Съязвила Даша.

- Гриша, ты ничего мне не должен. И, к тому же, я тебе уже говорила, что не собираюсь никуда уезжать из деревни. Я не брошу их одних. – Амина взглянула на темные окна своего дома. Василий Павлович и Зинаида Петровна уже спали.

- Как это не собираешься уезжать из деревни? – удивилась подруга. – Ты что, всю жизнь планируешь жить в этой глуши?

- А почему бы нет?

- Какие вы странные. – Даша сморщила лоб, переводя взгляд с Амины на Гришу. – Любят друг друга, а жить вместе не хотят.

- Ты любишь меня? – спросил Гриша, бросив на Амину изучающий взгляд. И в его взгляде читалось искреннее удивление.

Слова Даши его очень удивили, можно сказать, даже шокировали.

- Так, пойду-ка я прогуляюсь до пруда. Это вино окончательно развязало мне язык. – Даша поняла, что проболталась и поспешила скрыться с глаз рассерженной подруги.

- Амина, то, что сказала Даша – это правда? – Гриша подсел к девушке, нежно взял ее руку и пристально взглянул в глаза. – Ты любишь меня?

- Да… Возможно… Я… - Прямой вопрос мужчины ее очень смутил, и она не смогла ответить внятно. – А ты?

- Ты мне очень дорога. – Так же неуверенно начал Гриша. – С тобой мне очень приятно проводить время…. Тебя я знаю с самого детства…. Поэтому…. Ты невероятная девушка…. Повторюсь еще раз: таких как ты я еще не встречал.

Прямого, точного ответа так и не прозвучало. Амине так и не удалось узнать, любит он ее или нет. Вернулась Даша.

- Брр, ну и холодрыга же у пруда. Простите меня, но я лучше посижу у костра.

Еще час компания провела у костра, пока дрова окончательно не сгорели, превратившись в угольки. Потом Гриша отправился к себе домой, пообещав завтра утром прийти попрощаться.

- Ну, что, он признался тебе в любви? – сгорая от любопытства, поинтересовалась Даша, как только они остались одни.

- Нет. – Грустно вздохнула Амина.

- Наверное, я помешала?

- Нет. Дело не в тебе. Он и не пытался признаваться мне в любви. – Не желая продолжать этот разговор, девушка встала со скамьи и направилась к дому. – Уже поздно. Пойдем спать? Я очень устала.

Глава 8

Утром, когда солнце только-только появилось из-за горизонта, практически вся деревня Дубровка собралась возле дома деда Степана и бабы Веры, чтобы проводить их внука в город.

- Да не расстраивайся ты так, – шикнула на Амину Даша, когда девушки отошли в сторонку. – Приедет твой Гришка, и глазом не успеешь моргнуть.

Амина трижды моргнула, после чего шмыгнула носом:

- Я не расстраиваюсь.

- Гришка сюда направляется! – воскликнула Даша, предупредительно ткнув Амину в бок. – Только не смей плакать! Мужчинам не нравятся женские слезы. Их это только раздражает.

- Даша, оставь нас наедине. – Прозвучал голос Гриши за спиной девушек.

- Как скажете. – Фыркнула Даша и удалилась.

- Амина, - тихонечко подозвал ее Гриша. – Посмотри на меня. – Девушка подняла на него мокрые от слез глаза. – Ты столько не плакала, когда меня в армию провожала. Сейчас-то зачем плачешь? Я же скоро вернусь.

- Не вернешься. – Произнесла девушка дрожащим голосом.

- С чего ты это взяла?

- Я это чувствую. Ты уедешь, и все изменится. Мы не сможем больше быть вместе.

- Глупости. – Гриша притянул ее к себе, заключив в свои крепкие объятия. – Я обязательно вернусь за тобой. Слышишь? – шепнул в ухо. – Ты только дождись меня. Поняла?

Амина подняла на него глаза. Он улыбался.

- Куда я денусь? – улыбнулась в ответ она.

- А вдруг заведешь роман с каким-нибудь красавцем и забудешь обо мне?

- Единственный красавец уезжает сейчас от меня. – Амина надула губы.

- Не дуйся, лопнешь. – Ущипнул девушку за щеку, словно маленькую девчонку, потом обнял еще раз и поцеловал в щеку.

Через пять минут прибыл автобус. Гриша помахал на прощанье всем его провожающим, а Амине оставалось только с грустью смотреть вслед отъезжающему от них автобусу и столбу пыли, который он оставил после себя на дороге.

- И вот остались они одни, молодые, одинокие одиночки. – С театральным драматизмом проговорила Даша, приобняв подругу за плечи. – Чем займемся? – весело спросила она. – В центре наши сегодня устраивают концерт, а вечером обещали организовать дискотеку. Пойдем?

- Нет, иди одна. Мне ничего не хочется. – Произнесла Амина с поникшим голосом.

- Что значит иди одна? – недовольно скрестила руки Даша. – Ты отправишь меня одну?

- Но я не хочу….

- Нет. – Жестко ответила Даша. – Мы пойдем на концерт. Вместе. И сегодня твоя очередь ночевать у меня. Пойдем, - потянула подругу в сторону дома, - отпрашиваться у Зинаиды Петровны.

***

- Амина, чего нос опять повесила? – спросила Даша, крутясь перед зеркалом и нанося тушь на ресницы. – Да приедет твой Гриша. Никуда он не денется.

Амина сидела на кровати в комнате Даши и теребила подол коротенькой джинсовой юбки, которую подруга одолжила ей на вечер.

Зинаида Петровна, после долгих уговоров, все же позволила внучке провести эту ночь в доме родителей ее немного взбалмошной подруги Даши.

- Я думаю… - отвечает Амина с заметным отсутствием настроения в голосе.

- О Грише?

- Ты можешь хотя бы час не упоминать о нем? – вспылила тотчас девушка. – Я думаю, что эта юбка очень короткая. Я все же надену свою….

Амина встает и подходит к шкафу, где оставила свою одежду.

- Не смей. – Преградила ей дорогу Даша. – Я не позволю тебе надеть свою монашескую юбку. Не позорь меня. После концерта мы вообще-то на дискотеку идем, а не в церковь.

- Лучше бы в церковь…. – Вздыхает Амина, присев обратно на кровать.

Даша фыркнула и продолжила наносить на лицо яркий, вечерний макияж.

Спустя час, когда солнце уже косилось за горизонт, подруги выходят из дома Даши и уверенно направляются по пыльной дороге в центр их небольшого поселка, где должны были давать сегодня концерт. Даша надела свое лучшее платье: коротенькое облегающее, Амина же – в коротенькой джинсовой юбке, в теплом белом свитере и в белых кедах, в то время когда Даша предпочла для себя босоножки на высоком каблуке. Обе распустили волосы и нанесли яркий вечерний макияж, что было не свойственно для скромной Амины. Принуждение со стороны Даши, должно быть.

- Вот, блин, - нахмурила брови Даша, подняв голову на небо. – Тучи идут прямо сюда. Будет дождь.

- Значит, концерт будет проходить не на улице, а в здании клуба. – Предположила Амина, нервно поправляя юбку, и оказалась права.

Клуб был типичным сельским очагом культуры: стены, потрескавшиеся от времени, прокрашенные бежевой краской, сцена с тяжелым занавесом, который когда-то был красным цветом, и несколько деревянных скамеек, которая полностью уже была забита зрителями. Клуб встретил их гулом голосов, запахом жаренных пирожков, лавандовым одеколоном и пылью (само здание открывали только по праздникам) и треском старых деревянных полов. Местный диджей – дед Арсений уже настраивал свою гармонь. Бабушки в платочках, переминаясь с ноги на ногу, обсуждали, кто сколько принес пирожков на продажу, а молодежь в основном кучковалась у входа.

- Девоньки, заходите! – у входа стояла тетя Надя и собирала деньги за вход. – Билет пятьдесят рублей! Пирожки в буфете! Еще тепленькие! – вопила женщина так, чтобы все могли ее услышать.

Расплатившись, Даша тут же влилась в толпу, а Амина робко пристроилась у стены.

Гаснет свет. На сцену выходит дед Арсений.

- Ну, че, народ, погнали!

Старик бьет по клавишам, исполняя известную всем композицию «Калинка» и зал тотчас взрывается аплодисментами. Далее выходит ансамбль «Ромашка» - три тетки в одинаковых зеленых платьях, и начинают исполнять веселые, задорные частушки. Зал заразительно смеялся.

- Привет. – Вдруг прозвучал мужской голос за спиной Амины.

Девушка оборачивается и видит брата Даши.

- Привет. – Поздоровалась в ответ, засмущавшись.

Тот глупый поцелуй с ним по-прежнему не давал ей покоя.

- Где Даша? – спросил Миша, не отрывая от нее пристального взгляда.

Амина поняла, что месторасположение сестры его не так интересовало. Это просто предлог продолжить с ней разговор.

- Где-то там. – Кивнула она в сторону толпящихся у сцены зрителей.

- Ты, значит, сегодня остаешься у нас?

- Получается так. – Отвечает девушка, зачем-то пожимая плечами.

- Ты… это… - начал он, глядя куда-то в сторону.

- Да?

- Пирожок хочешь? – выпалил Миша, по всей видимости, совсем не то, что изначально хотел сказать.

Амина взглянула туда же, куда смотрел брат Даши, и тотчас оцепенела. В эту самую минуту за ними наблюдали.

- Н-нет, спасибо, - растерянно пробормотала Амина, не в силах оторвать взгляд от оперуполномоченного. – Староверов Илья Александрович. – Шепотом зачем-то проговорила она.

- Вы знакомы? – так же, шепотом, спросил ее Миша, стоя спиной к представителю власти.

- Совсем немного. – Девушка с трудом, но все же отвела взгляд от опера. – Он приходил в библиотеку….

- Что хотел?

- Книгу….

Миша заметно занервничал.

Амина не смогла не спросить его:

- Все в порядке?

- Пойдем, - Миша резко хватает ее за руку и ведет в сторону, подальше от пристального внимания оперуполномоченного Староверова.

- Куда ты меня ведешь?

- Хочу купить тебе пирожок. – С рассеянной улыбкой произносит он.

Остановившись возле стола, где лежали десятки ароматных домашних пирожков бабы Маши – это и именуется буфетом, Миша полез в карман своих спортивных штанов в поисках какой-нибудь мелочи.

- Миша, я не хочу есть. – Произнесла Амина, когда тот уже достал деньги и протянул их бабе Маше.

- Значит, буду есть я. – Произнес он, обернувшись назад на секунду. – Баб Маш, дайте мне ваш фирменный морковный пирог.

- Держи, Миш. – С улыбкой протянула ему пирог баба Маша, потом взглянула на меня. – А девушка твоя что будет?

- Я не его девушка. – Краснея проговорила Амина и сразу же отошла в сторону.

Миша последовал за ней:

- Ты чего?

- Неужели все в поселке говорят о том, что мы с тобой встречаемся? Но ведь это не так! – возмутилась Амина, глядя на сцену, где тем временем под гармошку пел ансамбль из пяти женщин и одного мужчины.

- Сама виновата. – Жуя пирог, ответил Миша. – Не нужно было целовать меня перед Лидией Михайловной.

- О чем разговор? – раздается голос Даши за спиной.

- Да так…. – Амина уже хотела пожаловаться подруге на нелепые слухи о ней и о ее брате, но девушка вдруг перебила ее, не дав договорить:

- Ты видела его?

- Кого? – не поняла Амина.

- Того красавчика. – Томно вздохнула Даша, чем тут же привлекла внимание своего брата.

- Да-а, - протянул он с ехидной улыбкой. – Дед Арсений тот еще красавчик. Вон он, - указал младшей сестре рукой на сцену, - как раз выступает на сцене. Беги к нему ближе, пока другие старушки не окружили его за автографом.

- Пфф, - фыркнула Даша, недовольно скрестив руки на груди, - твои шутки не так уж и смешные.

- Это была не шутка, - заметил в ответ брат и отправил в рот последний огромный кусок морковного пирога.

- Я говорю о другом красавчике. – Даша повернулась к Амине и, томно вздыхая, продолжила: - Илья Александрович здесь. Я видела его недавно у выхода….

- Кхм – кхм, - резко закашлял Миша, подавившись.

- Тебя что, в детстве не научили, как нужно правильно есть? – Даша принялась стучать брата по спине. - Кто сует такой огромный кусок в рот?

- Кхм – кхм. И что вы, бабы, все нашли в этом… мусоре….

- Ой, - закатила глаза Даша. – Не завидуй.

- Было бы чему. – Произнес Миша с заметным раздражением, поборов приступ кашля.

Спустя некоторое время Мишу подозвали его друзья, и он ушел, оставив девушек одних. Даша то и дело оглядывалась по сторонам, будто искала кого-то. Кого – Амине было не сложно догадаться. Сама же она ушла глубоко в свои мысли. Девушка сделала вид, что смотрит концерт, периодически аплодируя артистам, но все ее мысли были о странном поведении Миши и о его неприязни к их новому оперуполномоченному.

«Неужели то, что сказал мне Гриша – правда?» - думала Амина. – «Неужели Миша, в самом деле, занимается чем-то незаконным?»

Вскоре концерт пришел к своему завершению, и сменился диджей: дед Арсений уступил место молодому поколению.

- А сейчас начинается дискотека!! – громко, на весь зал прокричал Владик, местный электрик, и он же главный заводила, включил свой старенький проигрыватель, после чего зазвучала быстрая громкая музыка.

«Старое поколение» тотчас же катапультировалось из здания клуба. Даже баба Маша, собрав все свои оставшиеся непроданные пироги, покинула здание, оставив буфет пустовать.

- Пойдем. – Потянула Даша подругу в центр зала, где уже танцевала вся другая молодежь.

Льется мешанина из шансона, попсы и забытых хитов девяностых. Светомузыка – это лампочка с вращающимся стеклянным кубом, которая бросает на стены прыгающие пятна красного, синего и желтого. Ближе к десяти часам вечера народу стало значительно больше. Приезжала молодежь даже из соседнего поселка.

В клубе стало душно, пахло табаком и смесью женских духов и мужского одеколона. Парни в спортивках, девушки в блестках и туфлях на неустойчивых каблуках, - на танцполе не протолкнуться. В углу хихикают подростки, глядя на танцующих и смело потягивая пиво из бутылок, пока родители их не видят.

Вскоре буфет снова открылся. На место бабы Маши пришла тетя Зина и открыла свой собственный мини бар из деревенского самогона, пива и сушеной рыбы. Местная нелегальная бизнесвумен. Рядом дед Арсений, примостившись на табуретке, философски замечает:

- В наше время танцевали не так... – Допивает стопку и продолжает: - Красивее! А вы как танцуете? Вас будто электрошоком бьет.

- Даша, я хочу выйти. – Прокричала в ухо подруге Амина.

- Я тоже. – Ответила Даша, после чего девушки стали проталкиваться к выходу сквозь толпу.

На улице уже было темно, прохладно, никакого запаха табака и алкоголя, а лишь весенний аромат.

- Наш клуб сейчас – как маяк в ночи, островок шума и света посреди бескрайних деревенских просторов.

- Снова ты заговорила на своем жаргоне. – Издала короткий смешок Даша, оглядываясь по сторонам.

Помимо Даши и Амины, на улице стояли человек десять: кто-то вышел покурить, кто-то с тем, чтобы просто пообщаться в тишине, и парочки, пожелавшие уединиться.

- Я просто восторгаюсь вечером. – Слова подруги ее ничуть не обидели. – Кого-то ищешь?

- Никого. Просто смотрю по сторонам. – Произнесла Даша, пряча от Амины пылающие от смущения щеки.

Неожиданно Амина замечает ЕГО. Того, кого Даша все это время искала взглядом, он стоял возле растущих рядом с клубом березками, там, куда практически не попадал свет от уличной лампы. И стоял он не один, а с директором клуба - Дмитрием Николаевичем.

- Вот он, твой принц, - ткнула локтем подругу в ребра. – Стоит возле берез с Дмитрием Николаевичем. Только не оборачивайся резко…. - Амина не успела договорить, как Даша резко переводит взгляд в указанном направлении. – Черт! Даша, сказала же не смотреть так резко!

- Прости, - пропищала подруга.

Амина отвернулась, встав к нему спиной. Что-то ей подсказывает, возможно, интуиция, шестое чувство, провидение и тому подобное, что в этот самый момент Илья Александрович смотрит на них.

- Даша, давай вернемся в зал. Я замерзла. – Амина обхватила себя руками, демонстративно изображая холод.

- Ты иди. Я скоро подойду. – Лукаво заулыбалась Даша.

Когда Амина вернулась в зал, Владик объявил всем о медленном танце.

Танцующие начали разбиваться на пары. Амина отошла в сторону подальше от всех, уперлась спиной в стену и ленивым взглядом стала разглядывать влюбленных парочек, периодически поглядывая на выход, ожидая появления подруги.

- Девушка, можно вас пригласить на танец? – неожиданно к ней подошел незнакомый парень. Должно быть, приехал из соседнего поселка.

- Я…. – Амина уже хотела вежливо отказать ему, как вдруг появляется Миша и в присущей для себя грубой манере сообщает:

- Она занята.

- Твоя? – спросил незнакомый парень.

- Моя. – Важно сообщает Миша, после чего, не сказав ни слова, парень уходит.

- Миша! – возмущенно воскликнула Амина. – Я не твоя!

- И это вместо спасибо? Я вообще-то только что помог тебе отшить этого смазливого чудака. – Самодовольно ухмыляется Миша.

- Я могла бы и сама его отшить.

- Ну, хорошо. В следующий раз я не приду к тебе на помощь. – Миша на несколько секунд отвернулся от Амины, стал оглядывать зал, в поиске той, с кем можно потанцевать.

Амина поймала на себе несколько завистливых и даже ненавистных взглядов других девушек, принимавших ее за соперницу. Да, Миша – популярный холостяк.

- Потанцуем? – предложил вдруг Миша, протянув ей руку.

- Нет, я не танцую. – Резко отказала ему в ответ Амина.

- Ты же знаешь, я не принимаю отказы. – Угроза блеснула в глазах парня. – Я могу силой повести тебя на танцпол. Решай.

«А ведь он, и правда, может силой потащить меня….» - подумала Амина и, мысленно проклиная его за дерзость, нехотя все же соглашается.

Глава 9

Амина и Миша кружатся в медленном танце под ретро музыку «Листья желтые», и оба даже не догадываются о том, как пристально за ними все это время наблюдал оперуполномоченный Староверов Илья Александрович.

Его взгляд – холодный, тяжелый – скользит по паре. Он видит, как напряжены плечи Амины, как ее пальцы слегка дрожат на плече партнера. Видит, как Миша наклоняется к ее уху и что-то шепчет – и как она замирает. Его рука тяжело лежит на ее талии, пальцы впиваются в ткань чуть сильнее, чем нужно. Амина не смотрит ему в глаза, ее взгляд где-угодно, только не на нем.

Музыка продолжает играть. Пары вокруг кружатся, пьяные мужики толкаются. Но не в том месте, где стоял Староверов. Его побаивались все.

Миша замечает оперуполномоченного:

- Что это ментовская крыса следит за нами? – шипит злобно ей в ухо.

Амина молчит.

- Ты, правда, не знакома с ним? – прозвучал следующий вопрос с той же злобной интонацией.

- Я же уже говорила тебе, что он лишь однажды заходил ко мне в библиотеку…. – голос Амины был едва слышен.

Девушка взглянула в сторону Ильи Александровича. Их взгляды встретились. Амину тут же отвела взгляд в сторону, побледнев.

- Может, мне показалось. – Предположил Миша, когда приезжий опер уже смотрел на другую пару.

- Он просто следит за порядком. Не думай, что все крутится лишь только вокруг тебя одного. – Нервно заулыбалась Амина, когда музыка стихла, и пары начали расходиться, освобождая танцпол другим танцующим.

- Амина! – с криком подбежала к ним Даша. – Ты ни за что не угадаешь, что я тебе сейчас скажу!

- Она собралась подстричься в монахини. – Огрызнулся в ответ брат.

- Цитируешь слова из любовного романа Джейн Остин? – прищурив взгляд, спросила Даша.

- Ты читаешь романы Джейн Остин? – Амина смотрит на парня удивленными глазами.

- Даша раз сто смотрела «Гордость и предубеждение». И это не удивительно, что некоторые фразы из фильма засели в моей голове. – Усмехнулся Миша. – Ладно, девочки, сплетничайте. А мне пора отправляться на охоту….

С этими словами Миша оставил девушек одних стоять возле стены.

- О какой охоте он говорит? – поинтересовалась Амина у подруги.

- Как о какой? О самой настоящей. – Скривила Даша губы в ехидной полуулыбке. – Самец отправился на поиски самки, готовой отдаться ему этой же ночью.

- Фуу, - сморщилась Амина. – Это так пошло с твоей стороны говорить о брате такие вещи….

- Пошло? – удивленно приподнялись брови Даши. – Но это так и есть. Он пошел подцепить девчонку на одну ночь.

- Разве здесь есть такие? – Амина стала оглядываться по сторонам, пытаясь уличить «ту самую».

- Пфф, - фыркнула Даша и закатила глаза. – Каждую субботу Миша приводит в свой спортзал по новенькой девчонке. Я сама порой удивляюсь, откуда он их всех берет? И ведь никогда он не спит с одной больше одного раза. Ему свеженькое мясо подавай….

- Даша, ты же хотела что-то мне сказать? – напомнила Амина подруге, меняя тему разговора, не желая больше слышать все эти пошлости о личной жизни ее брата.

- Ах, да! – тотчас воскликнула она, и ее глаза как-то странно загорелись. – Знаешь, кто только что подошел ко мне и предложил проводить меня до дома после клуба?

- Твой ненаглядный товарищ полицейский? – отшутилась в ответ Амина.

- Вот с тобой вообще не интересно. Все ведь ты знаешь. – Недовольно надула губы подруга, потом тотчас улыбнулась самой счастливой улыбкой. – Да! – крикнула так, что рядом стоящие танцующие тотчас оглянулись на нее. – Представляешь?

- Ты серьезно? – не поверила Амина ее словам.

- Серьезнее некуда. – С горячими глазами подтвердила она. – Ты не обидишься, если пойдешь из клуба без меня? Если хочешь, я могу попросить Мишу, чтобы он проводил тебя до нашего дома….

- Нет! – воскликнула девушка. – Только не Мишу. Я лучше как-нибудь одна. Вот только что мне сказать твоим родителям, когда я вернусь одна, а ты еще и задержишься надолго?

- Так и скажи, гуляю со своим парнем. – Хвастливо вздернула Даша свой красивый носик.

- Ты его уже и в свои парни записала? – прыснула Амина. – Не рановато ли? И вообще, как-то все это подозрительно. С чего бы ему провожать тебя до дома?

- Ой, не начинай. – Подруга лишь махнула рукой. – Разве я не могу ему понравиться?

- Можешь, но….

- Ой, взгляни туда! – воскликнула Даша, указывая пальцем в сторону сцены. – Щас драка начнется! Держу пари, дядя Витя отмудохает его одним ударом!

***

Глубокая ночь. Улицы пустынны, сельская дискотека только что закончилась, и Амине предстоял одинокий путь до родительского дома Даши. Светила луна. Весенний, ночной воздух был прохладным. Ветер шевелил ветви на деревьях, и от этого тени по краям дороги казались живыми. Где-то лаяли собаки, и изредка доносился смех таких же, как и она, возвращающихся с дискотеки ребят. Амина ускорила шаг.

В голове еще гудит от музыки, в ушах далекий отзвук басов, кокетливый смех девушек, желающих привлечь своим громким смехом внимание парней, скрип старого пола под ногами танцующих. А еще из памяти никак не уходил взгляд оперуполномоченного Староверова – пронзительный, холодный до мурашек.

- Интересно, где они сейчас? Что делают? О чем говорят? – думала Амина, оглядываясь по сторонам. Но потом тут же продолжила: - Пфф, о чем это я? Какая мне разница, что сейчас между ними происходит? Я должна быть рада за свою подругу. Ей, наконец-то, удалось привлечь к себе его внимание. Но… Отчего мне так грустно? Эх, - с шумом вздохнула она. – Наверное, я просто скучаю по Грише. Вот бы его сейчас увидеть…

Вскоре показался трехэтажный многоквартирный дом Ложкиных. Они жили на втором этаже, в трехкомнатной квартире. Миша жил отдельно от родителей, снимал свое собственное жилье в противоположной стороне поселка.

- Надеюсь, родители Даши уже спят. – Подумала Амина, когда ключ со звоном входит в замочную скважину.

Она всеми силами старалась открыть дверь как можно тише, но старые петли предательски заскрипели.

- Даша? – раздается из темноты сонный голос мамы Даши – Елены Александровны.

- Нет, Елена Александровна, это Амина. – Тихо отозвалась девушка, аккуратно ставя свои кеды в обувницу.

- А где Даша? Вы разве пришли не вместе? – спросила она, включив в прихожей свет.

- Нет, она…

- Снова поругались. – Сразу же сделала вывод Елена Александровна, даже не дослушав.

- Нет-нет, - улыбнулась Амина, - просто она захотела немного прогуляться после клуба….

- Вот как? Опять с каким-нибудь мальчиком? – недовольно сдвинула брови женщина.

«Ага, с мальчиком… Этому «мальчику» больше тридцати пяти, не меньше». – Подумала про себя Амина, вслух же произнесла:

- Елена Александровна, Даша скоро вернется. И вы сами ее обо всем сможете расспросить.

- Снова у вас какие-то секреты? – хитро прищурила глаза женщина, смягчившись в лице. – Ну, хорошо. А сама зачем не пошла гулять? Я слышала, ты начала встречаться с моим сыном?

- Нет, Елена Александровна! – воскликнула Амина, будто чего-то испугавшись. – Я не встречаюсь с Мишей. Это не правда, мы не встречаемся!

- Да я знаю. Я пошутила. Кому, как не мне знать, что это всего лишь слухи. – Широко улыбнулась госпожа Ложкина. – К сожалению, мой обормот никогда не женится. Так и будет ходить по легкомысленным девушкам. – Грустно вздыхает.

- Дорогая, почему ты держишь Амину в прихожей? – выходит из комнаты Дмитрий Владимирович – отец Даши. – Девочка, может, спать хочешь, а ты допрос устроила.

- И правда, - виновато улыбнулась Елена Александровна, отступив назад.

- Доброй ночи. – Пожелала Амина родителям подруги и словно мышь юркнула в комнату Даши.

Уфф, - облегченно выдохнула она, как только оказалась в постели.

За стеной, где располагалась комната родителей Даши, доносились приглушенные голоса. Дмитрий Владимирович и Елена Александровна что-то обсуждали. Потом они включили телевизор, по которому шла какая-то научная передача, и Амина больше не слышала их голосов.

Судя по всему, родители так решили все же дождаться возвращения дочери.

Прошло минут двадцать. Амина все еще не спала, ворочалась в постели, с одного бока на другой, потом и вовсе встала с кровати и подошла к окну.

«Почему так долго», - думала она, глядя в темное окно.

В эту самую секунду из коридора донесся скрип входной двери.

- Пришла!

Амина уже хотела выскочить из комнаты, встретить подругу, но родители Даши ее опередили.

- Где ты шляешься всю ночь? – раздался строгий голос Дмитрия Владимировича.

- Пап, я была…

- Ты видела, сколько сейчас времени? – спросила Елена Александровна, не пожелав услышать объяснение дочери.

- Но вы же знали, куда я шла! – возмутилась в ответ Даша.

- Мы знали, с кем ты пошла. – Резко отрезал глава семьи. – Но что мы видим? Амина уже десятый сон видит в твоей комнате, а ты только возвращаешься. А что я сказал тебе? Уходите вместе – приходите тоже вместе.

- Вы этого не говорили… - тихо пробормотала Даша.

- А ну живо спать! Завтра я еще поговорю с тобой! – рявкнула отец, и Даша пулей влетает в комнату, где чуть не снесла с ног Амину, которая не успела отойти от двери.

- Ага, десятый сон… - С упреком проговорила Даша, покосившись на Амину с недовольством.

- Я не могла уснуть… Переживала за тебя… - Шепотом проговорила Амина, не спуская с подруги взгляда. – Почему так долго? Как все прошло? Что вы делали?

- Я устала. Давай поговорим об этом завтра.

Амина заметила, что Даша не в настроении. И ее настроение было испорчено явно не ее отцом. Здесь что-то другое. Подумав об этом, Амина решила не докучать подругу своими вопросами, а молча легла в постель.

Переодевшись в пижаму, Даша легла рядом.

Минут десять подруги лежали молча, потом Амина почувствовала, что начинает медленно погружаться в сон, как вдруг, Даша решает заговорить:

- Я жалею, что вообще согласилась поговорить с этим… опером. – С заметной злостью в голосе и в то же время отчаянием проговорила она.

- Почему? – Амина повернулась в сторону Даши.

Та лежала лицо к потолку, и из ее глаз текли слезы.

Потом резко садится на кровать и, утирая ладонями слезы, заговорила:

- Я-то думала, он меня на свидание позвал…

- Я бы тоже так подумала, если бы кто-то вызвался проводить меня до дома. – Попыталась успокоить подругу Амина, приобняв ее за плечи.

- Как же я ошибалась! – Даша от злобы стукнула кулаком подушку, так, что несколько мелких перьев поднялись на воздух. – Он сказал, что нужно поговорить. И лучше всего это сделать после клуба, без посторонних глаз и ушей…

- И о чем же вы говорили? – аккуратно поинтересовалась Амина.

- Это был не разговор. – Даша продолжала злиться, то ли на себя, то ли на опера. – Это был допрос!

- Допрос?

- Дарья Дмитриевна, кем работают ваши родители? Чем занимается брат? Какие у вас с ним отношения? А его с родителями? – изменившись в голосе, говорила Даша, будто передразнивала кого-то. – Дарья Дмитриевна… Он даже обращался ко мне официально, указывая на то, что это не свидание! А я-то дура, решила, что он… Вот, что со мной не так? Я что, уродина?

Даша резко замолчала. Амина тем временем пыталась понять действия нового оперуполномоченного.

- Но, чем вызван такой интерес к твоей семье?

- Не знаю. И знать не хочу. Уж точно не потому, что хочет породниться с моей семьей. – Даша резко ложится. – Все. Я спать.

Амина минуту сидела в полном недоумении. Ею вдруг овладела тревога. Тревога за Мишу.

«Неужели Миша, в самом деле, как-то связан с бандитами, о чем Гриша предупреждал меня?» - подумала она, ложась рядом с Дашей. – «Если это так, то нужно предупредить Мишу о заинтересованности полиции его семьей, а особенно им самим».

Глава 10

- Соня, просыпайся! – раздался звонкий, раздражающий слух голос Даши.

Амина сморщилась и зарылась головой под одеяло.

- Нет, нет, нет! Я не дам тебе спать дальше! Или ты забыла о наших планах на сегодняшний день? – Даша стянула на пол одеяло и принялась трясти Амину за плечи. – Просыпайся!

- Даша, отстань. – Застонала Амина, с трудом приподняв веки. – Дай поспать хоть часик…

- Часик? – удивленно воскликнула Даша. – Уже восьмой час! А мы еще не купили продукты для пикника! Сейчас же поднимайся и иди в ванную, приведи себя в порядок. Скоро Миша подойдет.

Амина поняла, что спорить с подругой бессмысленно – все равно не отстанет, поэтому все же встала с постели и нетвердой походкой направилась в ванную.

- Зачем Миша должен прийти? – крикнула из ванной Амина, одновременно чистя зубы.

- Я попросила его помочь нам с сумками. – Раздался голос подруги из комнаты - Даша собирала постель.

- А что мы сами не справимся?

- Не знаю, как ты, но я не собираюсь тащить на себе всю эту тяжесть. Еще не известно, какое место мы выберем для пикника. Хотелось бы подальше от цивилизации. Так сказать, подальше от людских глаз.

- То есть, Миша добровольно согласился побыть твоим носильщиком? Или ты взяла его каким-то шантажом?

- Пфф, - фыркнула Даша уже из кухни. – Закончились в моем запасе варианты для шантажа. Он начал вести себя более осторожно, с тех пор, как я поймала его за распитием спиртных напитков за рулем. Кстати, сейчас нас Миша повезет на машине…

- На какой машине? – Амина входит на кухню, где на столе ее уже ждала чашка ароматного чая с плавающим на поверхности ломтиком лимона и сэндвич, приготовленный на скорую руку из кусочка хлеба, колбасы и сыра.

- Не знаю. – Пожимает плечами Даша, жуя свой сэндвич. - Сказал, друг дал покататься.

- Или отжал. – Подумала про себя Амина и спросила вслух: – А где родители?

- На работе, где же еще…. – Тотчас нахмурилась Даша.

- Сильно ругали? – догадалась девушка по не веселому выражению лица подруги.

- Угу. – Даша сделала глоток чая и вдруг поперхнулась.

Амина принялась стучать ее по спине.

- Вспомнила свое вчерашнее «свидание». – Еще больше нахмурилась Даша. – Наверное, мне стоит выбросить его из головы… Он не такой, каким я его себе представляла…

Амина прекрасно понимала, кого она имела в виду. След от разочарования вчерашним вечером все еще оставалось на ее лице.

Амина не знала, что ответить. К ее счастью в прихожей донесся звук захлопнувшейся двери. Пришел Миша.

- Привет, девчонки! – бодрым голосом поприветствовал он девушек и с загадочной улыбкой на лице сел напротив Амины.

- Ты что это такой довольный? Бурная ночь? – с иронией заговорила Даша.

- Еще какая! – подмигнул девушке напротив.

Амина отвела взгляд в сторону.

- Кто на этот раз? Или ты снова скажешь, что не запомнил ее имени? – продолжала иронизировать Даша.

- Нет, зачем же? Я помню имя того, с кем провел эту ночь. Его зовут Стас. – Широко улыбаясь, произнес Миша.

- Фуу, - сморщилась тотчас Даша. – Ты что, испортил всех девушек в округе, и теперь за парней взялся?

- Никогда бы не подумал, что моя милая младшая сестренка окажется такой испорченной. – Миша строго взглянула на Дашу. – Этой ночью я заключил выгодную сделку. Так что, в ближайшее время твой брат станет ездить на своем автомобиле. И не на ржавой консервной банке, как сейчас. – Миша брезгливо сморщился.

- Ух, ты! – радостно ахнула Даша. – Ты ведь и мне тоже будешь давать кататься? Да?

- Ни за что. – Ухмыльнулся брат.

- Ну, Ми-и-ша-а! – капризно надула губы Даша. – Я хочу научиться водить!

Внимательно следя за милым диалогом брата и сестры, Аминой снова овладело чувство тревоги за Мишу.

В какое такое дело влез Миша, за что он может получить крупную сумму денег? И этот внезапный интерес им оперуполномоченного Староверова… «Что то здесь не чисто… Я должна предупредить Мишу о странном допросе Ильи Александровича» - думала про себя Амина.

*** - Вы решили, где именно будет проходить ваш пикник? – спросил Миша, загружая тяжелые сумки с едой на заднее сиденье подержанного отечественного автомобиля ВАЗ 2114. – Куда мне вас вести?

- Вези меня, извозчик, по гулкой мостовой. А если я усну, шмонать меня не надо… – Запела Даша, садясь на переднее пассажирское место.

- Как вообще ты с ней дружишь? – спросил Миша у Амины, любезно открывая ей заднюю пассажирскую дверь.

- Так же, как и с тобой – с трудом. – Улыбнулась Амина парню и села в машину.

Миша закрыл за Аминой дверь и уже открыл водительскую дверь, как вдруг его окликнули. Парень резко изменился в лице, заметив подходящих к машине двух мужчин возрастом старше его, лет тридцати пяти – сорока, крупного телосложения. Они были одеты в черные спортивные костюмы, а их лица прикрывал, будто специально, натянутый на глаза козырек черной бейсболки.

Миша пошел к ним навстречу, и, остановившись в двух метрах от машины, спросил:

- Что вы здесь делаете?

- Куда ты собрался? – спросили его в ответ.

Наблюдая за этой сценой, Амина вдруг испытала испуг. Мужчины в черных костюмах выглядели довольно устрашающе.

«Какие у Миши могут быть дела с ними?» - подумала девушка, нервно прикусив губу.

- Нужно отвезти сестру... Я ненадолго. – Холодно произнес Миша.

По его тону, Амина поняла, разговор с ними ему неприятен. Она продолжала наблюдать за мужчинами – сквозь тонированные задние стекла, ей это удавалось делать незаметно.

- Босс не любит ждать. – Скривил губы в ехидной полуулыбке один из мужчин.

- Я же сказал, что отъеду ненадолго. – Раздраженно бросил Миша. – Отвезу сестру и сразу же вернусь.

- Ты, наверное, забыл….

На всю машину заорала музыка. От неожиданности Амина вздрогнула.

Даша включила магнитолу и принялась пританцовывать в такт музыки.

О чем говорили мужчины дальше, Амина уже не слышала.

- Даша, выключи! – крикнула ей Амина, пытаясь перекричать музыку.

- Зачем? – недоумевала Даша и сделала музыку еще громче.

Когда Амина снова перевела взгляд на Мишу, мужчин рядом с ним уже не оказалось. Они ушли, а Миша еще несколько секунд стоял с задумчивым видом, глядя куда-то вдаль.

«У Миши явно какие-то неприятности», - подумала Амина, не спуская с него тревожный взгляд.

Даша же, напротив, не замечала ничего, что в данный момент происходило вокруг, а точнее с ее братом. Девушка была поглощена музыкой – пела, пританцовывала, периодически поглядывая в крохотное карманное зеркальце, любуясь собой.

- Эй! – прикрикнула на брата, когда тот вернулся, сел за руль и первым делом выключил магнитолу. – Зачем ты убрал музыку? Весело же!

Но Миша молчал. Выражение его лица оставалось серьезным, каменным, что не могла не заметить Даша:

- Что-то случилось? – сбавив тон, аккуратно спросила она.

- Да. – Нехотя отвечает. – Появилось срочное дело. Поэтому отвезу я вас на ближайшую поляну и сразу же уеду.

- Но ты ведь заберешь нас обратно?

- Не знаю. – Нахмурил брови парень, потом добавил: - Посмотрим….

Всю поездку Миша молчал. Молчала Амина, но не Даша. Девушка всю дорогу мурлыкала себе под нос веселую мелодию, наблюдая за мелькающим за окном пейзажем.

- Приехали. – Коротко произнес Миша, резко остановив машину на обочине дороги.

- Ты нам предлагаешь устроить пикник прямо здесь? – возмутилась Даша, оглядываясь по сторонам. – Рядом с дорогой?

- Даша, пройди метров пять и там будет прекрасная поляна для вашего чертова пикника. В чем проблема? – неожиданно сорвался на сестру Миша.

- Не кричи на меня, - шикнула на него Даша. – Ты что такой нервный?

Не желая слушать ссору между братом и сестры, Амина хватает сумки и первой выходит из машины. Вслед за ней, громко хлопнув дверью, выходит Даша.

- Псих!! – крикнула она, когда машина Миши сорвалась с места со звуком резкого старта – с визгом шин.

- Даша, прекрати. Неужели ты не видишь, что у твоего брата что-то произошло. Мне кажется, у него серьезные проблемы... – Попыталась Амина встать на защиту Миши, но обида Даши затмила ей глаза:

- Если у него проблемы, это не означает, что он может срываться на других. – Не сказав больше ни слова, Даша отправляется искать подходящую для пикника поляну.

- Ты все же не права… - Амина отправляется за ней.

***

Девушки нашли идеальную полянку на краю леса, откуда открывался вид на извилистую речку. Воздух был наполнен весенним ароматом земли, свежей травы и легкой прохлады.

Разложив плед, они достали из сумки бутерброды с ветчиной и сыром, фрукты и овощи, сладости и ароматный черный чай в термосе. Разговоры текли так же легко и непринужденно, как облака в весеннем голубом небе. Они смеялись над старыми воспоминаниями, строили планы на будущее и просто молча наслаждались моментом, слушая стрекот кузнечиков и пение птиц. Это был тот самый момент простого, ничем не омраченного счастья.

На какое-то время Амине удалось забыть о своем плохом предчувствии. Мысли о странном поведении Миши и тех грозных на вид мужчин покинули ее, и девушка смогла расслабиться и наслаждаться пикником в обществе своей лучшей подруги.

Они ели, смеялись, фотографировали друг друга на фоне природы, как вдруг, Даше захотелось сделать несколько кадров на новенький мобильный Амины у самой кромки воды и, не удержав равновесия, она шлепнулась прямо в речку.

- Ай! – воскликнула она.

- Я тебе сейчас помогу! – тут же подбежала к ней Амина, убрав телефон в сторону, и протянула подруге руку. – Держись! Я тебя вытяну!

Подруги крепко вцепились руками. Но как только Даша сделала попытку подняться на берег, нога Амины соскальзывает, и в следующую секунду в воде по пояс стояли они уже обе.

- Ай! – вскрикнула Амина. Внутри нее все сжалось от леденящего холода.

Девушки замерли от испуга, но, увидев, что обе стоят в воде с глупыми выражениями лица, тут же расхохотались.

Пришлось разводить костер, чтобы высушить одежду и согреться самим.

- Давно мы так не веселились. – Произнесла Амина, задумчиво глядя на танцующие языки пламени и стуча зубами от холода.

- Согласна. – Улыбнулась Даша синими, дрожащими губами. – Настоящее приключение у нас сегодня!

Девушки сидели в одном нижнем белье, поджав под себя ноги, а их одежда висела на ветке березы - сушилась на ветру и на солнце.

Через час подруги уже валялись на пледе, задирая головы к облакам - сухие, сытые, довольные.

- Смотри, то облако похоже на крокодила! – воскликнула Амина, указывая пальцем на облако.

- Где? А, вижу! А вон то – на кошку… Или собаку…

- Точно!

- Интересно, Миша приедет за нами? – неожиданно спросила Даша.

Аминой вновь овладело плохое предчувствие, посетившее ее ранее.

- Тебе не показалось поведение Миши странным? – произнесла Амина свои тревожные мысли вслух.

- Он всегда такой… дерганый. – Поджав губы, ответила Даша.

- Да, но сегодня…. - Не успела Амина договорить свою мысль, как вдруг до ее слуха донесся звук подъезжающей машины. – Сюда кто-то едет….

- Наверное, Миша. – Даша поднялась на ноги и стала всматриваться в сторону дороги.

Вскоре вдали показалась знакомая черная машина - ВАЗ 2114. Заметив девушек, машина на большой скорости помчалась в их сторону, оставляя за собой столб дорожной пыли.

- Знаешь, это был отличный день, - сказала Даша, немного уставшим, довольным голосом, собирая недоеденные продукты обратно в сумку.

- Мне тоже понравилось. Особенно открытие сезона купания. – Рассмеялась Амина. Надев кеды, девушка стала собирать мусор в пакет.

Когда Миша подъехал к ним, они уже были готовы. Машина остановилась, и подруги запрыгнули в салон.

- Спасибо, что приехал за нами. – Поблагодарила брата Даша.

- А вы думали, я вас здесь оставлю? – улыбнулся Миша в ответ.

«Настроение его намного лучше, чем утром. Значит, ему удалось решить свою проблему?», - подумала Амина, незаметно наблюдая за поведением парня. – «Мои опасения были напрасными…»

Вскоре, машина остановилась возле подъезда дома Ложкиных, и девушки со смехом вышли из салона, рассказывая Мише, как обе оказались сегодня в воде.

- Только с вами могло такое приключиться. – Заметил Миша, потом обратился к Амине: - Тебя подвести до деревни?

- Да, было бы неплохо. – Обрадовалась она.

Идти шесть километров Амине сейчас совершенно не хотелось. Отдых на природе ее заметно утомил, и она с радостью приняла предложение Миши подвести ее.

- Ты разве не остаешься? – расстроилась Даша.

- Не могу. Бабушка разрешила мне остаться у тебя лишь на одну ночь.

- Ясно. – Грустно вздыхает девушка.

Амина поднялась в квартиру подруги, забрала свои вещи и, через пять минут они с Мишей уже неслись на огромной скорости в сторону Дубровки.

- Амина, - после нескольких минут молчания, Миша первым нарушил тишину: - Мне нужно с тобой кое-о-чем поговорить.

Машина сбавляет скорость, а после парень и вовсе затормозил.

Амина поднимает на него удивленный взгляд:

- О чем ты хотел со мной поговорить?

Глава 11

- Давай выйдем. – Предложил Миша, и, не дожидаясь ответа, первым вышел из машины. Амине ничего другого не оставалось, как выйти вслед за Мишей. Хотя сейчас она предпочла бы поскорее вернуться домой. Миша закурил сигарету. Стоял молча, глядя куда-то вдаль чистого поля. Амина терпеливо ждала, когда он, наконец-то, начнет разговор. Парень был чем-то встревожен. Его тревога только сейчас начала отражаться на его лице и в поведении. - Амина, - затянувшись в последний раз и бросив недокуренную сигарету на землю, он повернулся к ней лицом и, положив руки на ее плечи, взглянул прямо в глаза: - Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Ты мне, как сестренка, но… я и не прочь, с тобой повстречаться. – Он усмехнулся с заметной горечью. – Ты мне так же дорога, как и Даша. Но разница между вами только в том, что я могу тебе доверить свой секрет, а ей нет. Амина стояла с широко раскрытыми глазами, слушала его внимательно, не перебивала и пыталась понять смысл начала его разговора. А Миша между тем продолжал: - Я знаю, какая ты честная и добрая… А еще умная, что немало важно. Ты способна сдержать обещание… - Чем дальше говорил Миша, тем сложнее ему давались слова. – Поэтому, ты единственный человек, к которому я могу обратиться… Нет, не за помощью. А за услугой…. - Что я должна сделать? – тихо спросила Амина, чувствуя, как напряжен Миша. Но вместо ответа, Миша полез в карман спортивных брюк и вытащил оттуда небольшой, почтовый конверт, сложенный надвое. - Возьми это. – Протянул его Амине. Девушка замешкалась. - Возьми. – Настойчиво повторил Миша и протянул конверт ближе. Нехотя, Амина берет конверт и замечает, что он заклеен. Вопросительно смотрит на парня. - Да, он закрыт, потому что этот конверт не для тебя, ты просто должна его хорошенько спрятать. Сейчас запомни, что я тебе скажу…. Миша ловко подхватил Амину на руки и усадил прямо на капот своей четырки. Взгляд сосредоточен, губы плотно поджаты, взгляд темнее обычного, - ей было непривычно видеть его таким серьезным. - Когда меня не станет, ты должна будешь отнести этот конверт в полицию. Но только когда меня не станет, ты поняла? – строго смотрит прямо в глаза. - Ты куда-то уезжаешь? Голос Амины дрожал. - Я не это имел в виду. – Губы Миши дрогнули. – Я имел в виду… Когда ты узнаешь, о моей смерти… Ты должна будешь дать этот конверт прямо в руки полицейскому. Этому самому…. Как его…. Ну, новый прибывший… Староверову! Только учти, никто не должен знать об этом... – парень пригрозил пальцем, и голос его стал еще строже, - …тем более моя легкомысленная сестренка, которая тут же разболтает об этом родителям. Чем больше говорил Миша, тем больше бледнела Амина. - Эй, ты чего? – улыбнулся Миша, заметив, как задрожали ее губы. – Со мной ничего же пока не случилось. – Он попытался успокоить ее, но стало только хуже – на глаза Амины подступили слезы. – Может, все обойдется. Не нужно хоронить меня раньше времени. - Миша нервно рассмеялся. - Черт. – Выругался, поняв, что сделал только хуже. – Амина, прекрати. Все же хорошо… Ничего плохого не случилось…. - Это пока не случилось. – Шмыгнув носом, проговорила она. – Те двое мужчин… Утром ты разговаривал… Они угрожали тебе? - Нет, это просто шестерки босса. – Мрачно ответил Миша, сплюнув. - Во что ты влез? - Поверь, лучше тебе ничего не знать. Иначе, они придут и за тобой. Все, что ты должна – то это сохранить этот конверт до лучших… Кхм… Или до худших времен. - Миша, прошу, пока не поздно, откажись от этого дела… - Взмолилась Амина, но он даже не стал ее слушать: - Поздно. – Миша резко отворачивается от нее и продолжает с заметным сожалением: – Ты не понимаешь… Нельзя вот так просто уйти из дела. Ты можешь уйти от них только на тот свет. - Обратись в полицию. Они должны тебе помочь!! – в сердцах воскликнула Амина, спрыгнула с капота и положила руку на плечи парня. Миша вздрогнул. «Как же он напуган…», - подумала про себя Амина. - Миша, давай прямо сейчас поедем в полицию, и ты обо всем им расскажешь… - Серьезно? – скривив губы, спросит он. – Стоит мне переступить порог здании полиции, меня тотчас пристрелят. Или хуже - тронут мою семью. Думаешь, в полиции нет предателей, сообщников банды? - Тогда откуда тебе знать, что конверт попадет в надежные руки? Вдруг Староверов с ними заодно? – предположила Амина. - Илья Александрович здесь новенький. Не думаю, что его уже успели переманить на свою грязную сторону. К тому же, я слышал, что этот мент – ас своего дела, неподкупный и принципиальный. Я ему почему-то верю. - Миша устало вздохнул и посмотрел на свои наручные часы. - Мне пора возвращаться. Что-то я заболтался с тобой. Иди в машину, я довезу тебя. – Он направляется к машине, но Амина продолжает стоять на месте. – Ты идешь? - Н-нет… Я хочу прогуляться… До деревни осталось не больше километра. Я дойду пешком…. - Уверена? - Д-да. – Отвечает растерянно. - Понимаю. – Растянул губы в фальшивой улыбке. – Тебе нужно подумать… Хорошо. Только помни: НИКОМУ! В ответ Амина лишь молча кивнула. Спустя мгновение, она уже с грустью смотрела вслед уезжающему автомобилю. «А что если я вижу его в последний раз?» - подумала Амина и слезы снова подступили на глаза.

Домой Амина вернулась не сразу, лишь спустя час. Тревожные мысли не покидали ее, а наоборот, росли и усиливались с каждой минутой все быстрее и сильнее. Она просто не могла показаться перед дедушкой и бабушкой в таком подавленном состоянии. Уж кто-кто, а Зинаида Петровна сразу может учуять что-то неладное. Поэтому, Амина первым делом направилась к речке, где росла старая ива, возле которого она любила проводить время и мечтать о прекрасном.

Но только не сегодня. Даже живописный, прекрасный вид одной из достопримечательностей Дубровки не в силах был отвлечь ее от мыслей о Мише.

Правильно ли она делает, что скрывает от полиции, от родителей и от Даши угрозу жизни Миши? Может, следовало ей самой отправиться в полицию? Но что она там скажет? И не сделает ли она только хуже Мише своим визитом в правоохранительные органы?

Амина бессильно закрыла лицо руками и тихо заплакала, прислонившись спиной к толстой коре старой ивы.

- Конверт! - вспомнила она и тотчас полезла в сумку. – Его нужно спрятать!

Недолго думая, она решила спрятать конверт под это самое дерево, предварительно завернув его в пакет и вырыв глубокую яму. Для того, чтобы не потерять место захоронения конверта, девушка отыскала огромный камень и положила его прямо поверх своего тайника, о котором никто кроме нее самой не должен знать.

- Амина, мы тебя уже потеряли с дедом. Ты же обещала вернуться домой еще в обед. А сейчас уже четвертый час. – Принялась бранить внучку Зинаида Петровна, стоило ей переступить порог дома.

- Бабуля, я не смогла прийти раньше. У Миши были дела, и он смог приехать за нами только после обеда. – Фальшивым бодрым голосом отвечала Амина, хотя внутри нее все так и дрожало от волнения.

- Поди, помоги дедушке на улице, а я пока приготовлю ужин.

Амина быстро переоделась в рабочую повседневную одежду – в старые, потертые джинсы и в легкую, весеннюю ветровку, и вышла на улицу. Василия Павловича девушка застала в саду.

В саду царил послезимний беспорядок. Ветви яблонь, груш и вишни, еще голые и хрупкие на вид, спутанными ветвями тянулись к небу. Земля под ними была усыпана прошлогодней листвой, побуревшей и мокрой, а так же обломками веток и сухой травой.

- А! Пришла, наконец? – заметив приход внучки, старик с хрустом принялся разминать затекшую поясницу.

- Угу, - кивнула Амина, подходя к нему.

- Тогда держи. – Василий Павлович с немного уставшей улыбкой на морщинистом лице всучил ей в руки грабли. – Грабь листья в кучу, а я буду тащить их вон туда. – Указал пальцем на кучу из других сухих листьев в конце сада. – Сейчас поджигать все будем.

- Если бы я знала, что сегодня у нас запланирован костер, я бы по дороге сосисок прихватила. – Мечтательно закатила глаза Амина, и принялась работать с граблями.

Запахло сыростью, прелью и обещающей жизнь землей.

- Тебе лишь бы поесть. – Заметил дед, с силой вонзив вилы в ком прессованных листьев.

- Ба меня сразу же прогнала на улицу… Я даже чай не успела выпить. - Пожаловалась внучка, но дедушка и не думал ее жалеть:

- Правильно сделала, что прогнала. Кто не работает – тот не ест. Вот хорошо потрудишься, и накормит тебя Зиночка своими блинами.

- Мясо охота…. - Грустно вздохнула Амина.

- Глянь-ка, - Василий Павлович ткнул вилами в землю, - крапива уже лезет. Завтра можно щей наварить.

Амина подошла, сморщила нос:

- Не люблю крапиву. Вечно она жалит меня.

- Заслужила, значит. – Усмехнулся дед.

Они работали в слаженном, привычном с детства ритме: Амина граблями сгребала листья и сухую траву в кучу, а дед вилами все относил в тлеющий костер, при этом еще и рассказывал внучке разные истории из своего детства и юношества, о которых Амина слышала уже не раз. Но ей нравились рассказы деда, и то, как он их рассказывал. Поэтому она и сейчас слушала деда с открытым интересом и нескрываемым восхищением, будто для нее это впервые.

Время близилось к вечеру. Солнце начало клониться к лесу, работа подходила к концу. Сад был очищен, спина ныла приятной усталостью, а на ладонях проступали мозоли. Только костер все еще горел, распространяя вокруг запах дыма, горький и древесный.

- Амина, обратился дед к девушке, присмотри за костром, а я пойду, баню затоплю. Надо попариться, мышцы распарить.

- Хорошо, дедуля. – Отозвалась Амина, выгибаясь по-кошачьи.

Пламя действительно требовало присмотра: ветерок подхватывал горячие листочки и нес их в сторону.

Дед потянулся, хрустнув старыми костями, и неспешной, раскачивающейся походкой направился в сторону бани.

Амина осталась одна. Она нашла старый деревянный табурет, с шатающимися ножками, и села напротив костра, подставив лицо теплу. Закрыв глаза, девушка стала вспоминать, как маленькая жарила в костре картошку, а бабушка то и дело причитала: «Не подходи близко к костру».

Из-за бани донесся стук полена о полено – дед колол лучину. Амина открыла глаза и улыбнулась. Вскоре из трубы повалил дым, - это значит, примерно через час баня будет готова.

Костер догорал, а вместе с этим становилось прохладно. Амина вздрогнула от внезапного холода. Она придвинулась ближе к догорающему костру, протянула к огню руки, грея ладони.

Через некоторое время из бани вышел дед.

- Ну как, не устроила пожар? – спросил он, подходя.

- Все в порядке. Объект под контролем. – В шутливом тоне ответила она.

- А чего ты тут сидишь? Вон, огонь-то уже почти догорел….

В этот самый момент с крыльца дома раздался звонкий голос Зинаиды Петровны:

- Василий! Амина! Идите ужинать! Суп остывает!

- Слышим, слышим, - пробубнил себе под нос дед. – Идем, старуха зовет.

Амина улыбнулась, обрадовавшись, что сейчас, наконец-то, поест горячую бабушкину еду.

- Ммм, - блаженно закатила глаза Амина, как только вошла в дом, пропитанный божественным ароматом свежесваренного борща, свежеиспеченного в печи хлеба и запах теплотой русской печи.

Вымыв руки, Амина села за стол и тотчас почувствовала, как по телу разливается усталое, приятное тепло.

Зинаида Петровна, в ситцевом простеньком платье и в фартуке, вытаскивала из печи глиняный горшок с борщом.

- Ну, как погуляли с Дашей? Как прошел ваш пикник? – спросила она, разливая по тарелкам золотисто-красный, наваристый бульон.

- Отлично! – отвечает внучка, жуя сломленную корочку еще теплого хлеба. – Нас Миша возил. Он же нас и забрал.

- Все прошло без происшествий? – спросила бабушка, как-то загадочно поглядывая на внучку.

«Неужели она знает о том, что мы с Дашей упали в воду?» – первое, о чем подумала Амина.

- Да, вроде, нет. – С набитым ртом проговорила она, накладывая в борщ сметану. – А что может произойти на пикнике? Там были только я и Даша. Миши не было с нами….

- Тогда почему тебя искал наш новый участковый? – вдруг спросила Зинаида Петровна.

- Кто? – ахнула Амина и тотчас закашлялась, подавившись кусочком хлеба. – Кхм – кхм.

Глава 12

- Новый участковый. – Повторила Зинаида Петровна. – Как его там… Младший лейтенант - Илья Александрович Староверов. Он, кажется, так представился.

- А зачем он искал меня? – дрожащим от волнения голосом спросила Амина.

- Не знаю, - пожимает плечами бабушка. – Это я тебя хотела спросить – зачем тебя ищет полицейский? Кстати, он оставил свой номер телефона. – Бабушка лезет в карман фартука и вытаскивает оттуда небольшой листочек в клетку, порванный, должно быть, из его блокнота. – Держи.

«Неужели, с Мишей что-то уже произошло?» - с испугу Амина роняет ложку на пол. – «Что ему нужно от меня? Неужели, полиции уже обо всем известно?»

- Вот, неуклюжая. – Проворчала Зинаида Петровна, поднимая ложку с пола. – Так устала, что руки даже ложку не держат? Поди, возьми другую ложку.

Бабушка бросает грязную ложку на раковину и отходит к печи. Аппетит Амины пропал окончательно, но она продолжает есть через силу, чтобы бабушка не заметила резкую смену ее настроения и не заподозрила ее в чем-нибудь. Листок с красивыми, ровными одиннадцатью цифрами лежал прямо перед ней.

- Ба, а когда он приходил?

- Сегодня, говорю же.

- Это я поняла, а во сколько?

Зинаида Петровна задумчиво провела рукой по вспотевшей шее. Смотрит на настенные часы:

- Кажись, во втором часу….

- Уф, - облегченно выдыхает Амина.

В дом входит Василий Павлович.

- Баня готова! – бодро прокричал дед. – Кто пойдет мыться первым? О, ты уже за столом? – усмехнулся, глядя на внучку. – Значит, ты первая пойдешь. А мне еще скотину нужно покормить.

- Как скажешь. – Устало вздыхает Амина и встает из-за стола.

- Амина, ты почему не доела? – из кухни раздается недовольный голос бабушки, когда она собирала чистые вещи для бани.

- Мало работала, вот и не доела. Завтра еще больше поработаем. – Тут же прозвучал голос деда.

- А завтра я буду работать в библиотеке. Забыл? – на секунду Амина заглянула на кухню.

- Значит, как придешь – сразу отправишься копать огород. Будем работать до ночи. – Усмехнулся дед, подразнивая внучку.

- Издевательство какое-то… - ворча себе под нос, Амина выходит из дома.

Тишина в деревне была густой и сладковатой, как мед. Амина, стоя на крыльце дома, вдыхала ее полной грудью. Воздух пахнет дымком, прохладой и приближающимися сумерками.

Дорога к бане была короткой – пройти нужно было лишь через небольшой двор по деревянному тротуару.

Внутри бани пахло жаром, древесной смолой и сушеными травами, которые бабушка всегда развешивала пучками под потолком. Амина разделась в предбаннике, после вошла в парную. Жар обволок ее, как одеяло. Она плеснула воды на раскаленные камни, и помещение тотчас наполнилось обжигающим паром. Забравшись на верхнюю полку, она растянулась в полный рост, позволяя теплу проникнуть в каждую клеточку тела.

Стоило ей закрыть глаза, как под веки ворвался образ оперуполномоченного Староверова. Его правильные черты лица… Завораживающие темно-карие глаза… Низкий, чуть хрипловатый голос…

Амина вздрогнула, открыла глаза и приподнялась.

- Ну, вот, весь кайф мне обломал. Вот, зачем он приходил? Что ему нужно от меня? Сначала Даша, теперь я?

Амина взяла веник, замоченный в дубовой кадке, и, продолжая злиться на Староверова, стала подхлестывать себя им. Березовые листья, распаренные, были нежными и упругими. Девушка подхлестывала себя с такой силой, будто парила не себя, а била веником Староверова. Легкая боль от хлестка смешивалась с блаженством от жары. С каждым ударом веника злость медленно ее покидает и исчезает образ опера. Потом подошла к бочке с холодной водой и, зачерпнув большой деревянный ковш, вылила его себе на голову.

- Брр, - ледяные струи заставили ее вздрогнуть и вскрикнуть.

Мысли об оперуполномоченном окончательно ее покинули. На душе стало светлее и спокойнее. Дальше она просто наслаждалась баней.

Завернувшись в большое, банное полотенце, пахнущее свежестью, Амина вышла на крылечко. На улице уже было довольно темно и прохладно, на черном небе светятся миллиарды ярких звезд, где-то вдалеке, в лесу, ухал филин.

Девушка блаженно прикрыла глаза и полной грудью вздохнула воздух, чистый и холодный.

- Амина! – раздался из открытого окна дома мягкий, до слез родной голос бабушки. – Ты уже вышла из бани?

- Да, ба! – крикнула в ответ внучка. – Я иду!

Вздохнув еще раз, Амина не спеша отправляется домой.

***

Амина шла на работу в библиотеку, как всегда, пешком. Эти шесть километров были ее личным утренним ритуалом, моментом приятного уединения перед рабочим днем. Майское утро стелилось по земле шелковым туманом, отовсюду слышится щебет пробудившихся птиц, солнце еще только поднималось, и его лучи, теплые и косые, прогревали прохладный с ночи воздух и золотили миллионы алмазных росинок на траве.

На работу Амина пришла лишь спустя полтора часа, когда дорога обычно занимает у нее час (если идти быстрым шагом и если это не бездорожье). Погода сегодня стояла теплее обычного, и девушка позволила себе немного замедлить шаг, чтобы насладиться прекрасным солнечным утром.

Войдя в здание библиотеки, Амина первым делом переодела обувь - сняв свои старые, растоптанные ботинки, она надела легкие кеды, потом повесила на вешалку легкую, нежно розового цвета ветровку, оставшись в одной теплой белой, вязаной кофте и джинсах слоучи. Далее поправила прическу – расчесав волосы и собрав волосы в высокий хвост, она села за свой рабочий стол и открыла журнал посещений.

Хлопнула входная дверь. Первый за утро посетитель уже спешил за книгой.

Или не за книгой….

- Здравствуйте, Амина. – В дверях показалась Лидия Михайловна собственной персоной.

- Здравствуйте. – Любезно поприветствовала пожилую женщину Амина, хотя, Лидия Михайловна – единственный последний человек, которого она бы хотела сейчас видеть.

С загадочной улыбкой женщина обходит зал библиотеки, и потом целенаправленно направляется прямо к Амине.

- Слышала, что в поселке говорят? – спросила Лидия Михайловна, ехидно при этом улыбаясь.

- Нет. – Неохотно отвечает Амина.

Не хочется все же портить свое прекрасное утреннее настроение грязными сплетнями любопытных старушек.

- Говорят, твоего Мишу посадили сегодня за драку. Он чуть насмерть не забил кого-то. – Продолжает гнусавить старушка. – Лет десять дадут ему за это.

- За драку не дают десять лет тюрьмы. – Раздраженно поправила Амина.

- Так увечья были, значит, нанесены тяжелые.

- Вы видели это своими глазами?

- Нет, конечно… Так в поселке говорят… - Запинаясь, проговорила она.

- Мало ли что говорят люди. Не стоит верить всему, что слышите во дворах. – Амина сделала вид, что изучает журнал посещений, хотя на самом деле внутри нее все так и тряслось. Волнение и злость смешались в ней в один нервный клубок.

А что если дворовые бабки действительно не врут, и Мишу, в самом деле, посадили за драку?

- А вот мой Гена никогда бы руку ни на кого не поднял. – С гордостью заявляет женщина.

- Очень жаль. – Амина изобразила на лице огорчение. – Если на него нападут хулиганы, он даже не сможет за себя постоять. А если потребуется помощь какой-нибудь девушке? Ваш Гена так и будет стоять в сторонке и смотреть на то, как другие мужчины будут обижать ее?

Губы Лидии Михайловны сжались в тонкую линию. Недовольство было на лицо.

- Речь сейчас не о моем сыне, а о твоем непутевом парне. Подумай хорошенько, прежде чем соглашаться выходить за него замуж. Неужто тебе хочется носить посылки к нему в тюрьму? Есть парни куда приличнее, чем этот бандит.

Амина слушала ее с широко раскрытыми глазами. Неужели сплетни зашли так далеко?

- Вы намекаете на своего сына? – плечи девушки устало опустились – этой женщине все же удалось испортить ее прекрасное утро. Она отложила журнал в сторону и теперь неохотно смотрела на Лидию Михайловну.

- Хотя бы. Вот чем мой Гена тебе не люб? Ты же за ним будешь, как за каменной стеной. Он будет любить тебя, на руках носить. А знаешь, какие у него золотые руки? Мастер на все руки: и дров наколет, и дом построит, и кушать приготовит….

Что говорила Лидия Михайловна дальше, Амина уже не слышала. Девушка зачем-то полезла в карманы своих джинсов и вытащила оттуда небольшой листочек с номером телефона Староверова. Она впопыхах утром, перед выходом из дома положила его листок в карман и тут же забыла о нем.

«Позвонить ему или нет? А что я скажу? А что скажет он?», - думала она про себя, с волнением сжимая листок в руках. – «Возможно, он хочет вызвать меня на допрос… Это связано с Мишей?»

- … несмотря на свою грубую внешность, он очень чуткий и нежный… - продолжала восхвалять сына Лидия Михайловна.

- Кто нежный? – Амина смотрит растерянно.

- Мой Гена. Он….

- Лидия Михайловна, - перебила женщину Амина, не в силах больше слышать ее писклявого, противного голоса, - вы зачем пришли сюда? За книгой или чтобы рассказать о своем сыне?

Амине даже пришлось повысить тон, чтобы хоть как-то прекратить поток словарного запаса вредной старушки.

- Я пришла с тем, чтобы предостеречь тебя от ошибки. - Важным видом проговорила она.

- А мне кажется, вы наоборот, толкаете меня на ошибку. – Скрытый намёк Амины сразу стал ей ясен.

Слова Амины ее заметно оскорбили. Лицо Лидии Михайловны даже побагровело от злости.

- Ладно – ладно, ты еще вспомнишь мои слова. И пожалеешь, что однажды отвергла моего сына. Ой, как пожалеешь… - Ворча себе под нос еще что-то, Лидия Михайловна направилась к выходу.

Громко хлопнув дверь, через пару секунд женщина скрылась из виду. Подождав минуту, пока Лидия Михайловна отойдет от библиотеки как можно дальше, Амина тотчас бросилась бежать к продуктовому ларьку, где работала Даша.

Прежде чем открыть дверь и зайти в небольшое деревянное строение, именуемое в поселке «продуктовым ларьком», Амина остановилась и на несколько секунд задумалась:

- А что, если Даше ничего не известно об аресте Миши? Если это, конечно, правда, а не беспочвенные слухи старушек. Нет, я не стану шокировать ее этим известием сразу с порога. Сначала, я понаблюдаю за ее настроением. – Решила Амина и только потом дернула дверную ручку.

Дверь поддалась с противным, раздражающим слух скрипом, будто старое, сухое дерево качнулось на ветру.

- Даша, когда ты уже смажешь петли? Неужели тебя не раздражает этот скрип? – Амина не удержалась от критики с порога.

- Со временем можно ко всему привыкнуть. Даже к убийственному скрипу дверных петель. – Ответила Даша, сидя за прилавком и листая женский журнал моды.

В магазине никого кроме Даши и Амины не было.

«Настроение у нее, вроде, хорошее… Может, Даша не в курсе, что ее брата арестовали?» - думала Амина, пристально следя за подругой.

- А петли я принципиально не смазываю. Этот скрип для меня словно колокольчик, - где бы я не находилась - в подсобном помещении или в уборной, я всегда слышу, кто заходит в магазин.

- Ммм, - задумчиво промычала Амина.

- А ты почему не на работе? – Даша отложила журнал в сторону. – Проголодалась что ль? Зачем пришла?

- Даш, а ты не знаешь, где сейчас Миша? – аккуратно поинтересовалась Амина.

- Лучше бы ты проголодалась…. – С выраженным недовольством на лице проговорила подруга.

- Даша, где он сейчас?

- Зачем он тебе? – подозрительно покосилась на нее Даша.

- Сначала ответь на мой вопрос. – Твердо стояла на своем Амина.

- Откуда мне знать, где он сейчас? Он мне не отчитывается. – Фыркнула девушка. – Был здесь где-то пять минут назад… Куда ушел – я не знаю, и мне абсолютно все равно.

- Он был у тебя пять минут назад? – переспросила Амина, затаив дыхание от волнения.

- Да, он был у меня пять минут назад. – Раздраженно повторила Даша.

В следующую секунду с груди будто камень упал. Амина облегченно выдохнула, испытав невероятное облегчение, и села на деревянный стул, одиноко стоящего возле двери.

- Теперь твоя очередь, отвечать на мои вопросы. – Даша недовольно скрестила руки на груди. – Зачем тебе нужен мой непутевый брат? Только не говори, что вы, в самом деле, встречаетесь. Иначе я, клянусь, запущу в тебя… - Даша глазами стала выбирать орудие метания, - … вот это! – Она хватает, первое, что попало под руку – огромную палку вареной колбасы.

Амине ничего другого не оставалось, как рассказать подруге о приходе в библиотеку Лидии Михайловны и о ее предостережении по поводу Миши. Ведь Даша, в самом деле, способна осуществить свою угрозу.

- Эту старуху я когда-нибудь ушатаю. Ей Богу, не хватает больше на нее моего ангельского терпения. – Процедила сквозь зубы Даша. – Не будет нам покоя, пока ее обожаемый сын не женится на ком-нибудь.

- Согласна. – Кивнула Амина, с улыбкой наблюдая за тем, как лицо подруги краснеет все больше и больше от злости. – Может, поможем ей?

- Я не выйду замуж за этого переростка – неряху! – воскликнула Даша.

- Ты о чем? Я просто хотела предложить тебе помощь Лидии Михайловне поискать подходящую жену для ее сына, которая в здравом уме, добровольно согласилась бы принять в мужья этого самого переростка – неряху. – Сквозь смех, держась за живот, проговорила Амина. Даша еще больше покраснела:

- Никто в здравом уме не согласится на такое.

- Зато как заманчиво! – продолжала смеяться Амина. – Вместе с «выгодным» предложением замужества идет бонус…

- Лидия Михайловна в подарок! - в один голос воскликнули подруги и расхохотались еще громче.

Смеясь над своими собственными шутками, девушки даже не расслышали противный скрип дверных петель. В магазин зашел посетитель. Его заметила первой Даша, так как Амина стояла спиной к выходу.

- Будь он единственный мужчина на земле, я бы ни за что…. – начала Амина, но не договорила. Заметив, как Даша изменилась в лице и резко замолчала, глядя ей за спину, Амина обернулась и тотчас встретилась с завораживающим взглядом темно-карих глаз, чей образ ей весь вечер не давал покоя.