Пятая магистраль

Глава 1

Жидкость в бокале красиво окутывала стенки, оставляя после себя плотные дорожки, которые постепенно уменьшались. Оливия не была особо заинтересована напитком – он давно нагрелся и потерял свой тонкий вкус. Она приподняла бокал на уровень глаз, после чего сделала короткий глоток – не из желания, из привычки. Характерный привкус алкоголя стал чувствоваться сильнее. Она поморщилась.

В помещении было шумно. Смех, разговоры и звон бокалов отражались от стен и тонули в высоком потолке. Люди в вечерних нарядах стояли небольшими группками. Они общались, прикасались друг к другу, смеялись. Кто-то выпивал, кто-то фотографировался. Все собрались здесь с одной единственной целью – собрать как можно больше денег для фонда.

Оливии нравилось оставаться в стороне и просто наблюдать за окружающими. Как они говорят, как двигаются. Её взгляд скользил по толпе, цепляясь за разные мелочи, которые были не особо важны. Из толпы доносились обрывки фраз, но они не были интересны. Очередной короткий глоток, и дыхание на мгновение прекратилось. По коже пробежали мурашки.

Она вновь стала бегать глазами по толпе, пока не встретилась взглядом со светло-зелёными глазами, которые изучали её. Высокий мужчина, стоявший в толпе и активно поддерживающий разговор, смотрел на Оливию слишком внимательно. Он поднял перед собой указательный палец и тут же стал пробираться сквозь толпу, не продолжая разговор.

Дыхание замедлилось. Она не могла отвести взгляд, мысленно надеясь, что направляются не к ней. Оливия любила обманывать себя.

В приглушённом свете она смогла разглядеть лишь то, что у мужчины каштановые волосы, переливающиеся рыжим блеском. Он подошёл к столику и поставил свой бокал на него. Развернулся. Стал наблюдать за толпой. Оливия кинула на него короткий взгляд. Высокий, стройный, в костюме, что сидит идеально. Сердце девушки стучало громко. Она не решалась посмотреть на него, как и не решалась нарушить тишину.

– За весь вечер вы ни с кем не разговаривали, – заметил мужчина. Он был одним из актёров. Одним из тех, кто сегодня пожертвовал целое состояние по мнению Оливии.

– А вы за мной следили? – Вскинула бровь она, продолжая смотреть на толпу.

Он мягко усмехнулся в ответ и поставил свой бокал на стол.

– Наблюдал, – на губах актёра заиграла располагающая улыбка. – Этим же занимаетесь и вы. Наблюдаете. Будто продолжаете работать, хотя этот вечер предназначен для отдыха.

Она не ответила сразу. Подняла бокал, сделала короткий глоток и тоже поставила его на столик. Они были скрыты от всеобщего внимания в этом углу, поэтому Оливия приняла более расслабленную позу.

– В каком-то смысле так и есть.

– Томас Мёллендорф, – он повернулся к ней и легко склонил голову, не стремясь нарушать личное пространство.

– Оливия Мёрфи, – девушка склонила голову в ответ.

Она легко повернулась в сторону Томаса, разглядывая его лицо. По лицу были рассыпаны едва заметные веснушки – возможно, в другом освещении они видны лучше. Тонкий прямой нос, внимательный взгляд. Оливия не понимала, придерживается ли он сейчас какого-то образа.

– Вы тоже актриса? – Аккуратно уточнил Томас.

– Писательница, – она подняла бокал и сделала ещё один глоток. – Я помогала со сценарием к одному из фильмов, поэтому меня пригласили. Как часть команды одного из проектов.

Он беззлобно усмехнулся и окинул взглядом Оливию. Не оценивал. Рассмотрел, не цепляясь ни за что взглядом.

– Спасибо. Теперь стало понятно, почему вы так тщательно изучаете всех вокруг, – на губах Томаса заиграла улыбка. – Я думал, что вы режиссёр. Они тоже так внимательно смотрят.

– У нас похожая работа. В каком-то смысле, – она кивнула.

– О чём пишете?

Но ответить девушка не успела. Она протянула руку к бокалу и замерла.

В центре зала на мгновение стало много шума, после чего голоса резко замолкли. Было слышно только приглушённую музыку, которую отключили не сразу. Люди расступились вокруг мужчины, который неестественно дёрнул плечом, будто пытался скинуть с себя жука. Сквозь толпу его было сложно разглядеть. Оливия пару раз подвигала головой, вытягивая шею, чтобы хоть что-нибудь увидеть.

Они столкнулись взглядом. По коже пробежал холодок. Она не увидела ни радужки, ни даже зрачка. Конечно, Оливия знала, что существуют такие линзы, но все равно дёрнулась и подалась немного назад. Если это был актёр, играл он хорошо.

– Это обещанное представление? – Раздалось откуда-то из толпы.

Оливия не считала это представлением. Подсознание порой давало правильные подсказки – сейчас оно громко кричало, что что-то не так.

В следующую секунду мужчина схватил какую-то девушку и повалил на пол.

Все происходило так быстро, что Оливия даже не заметила, когда он встал и куда-то отошёл. Девушка же встала не сразу. Медленно оперлась на руку, держась второй за голову. Можно было бы посчитать, что все в порядке, но в воздухе уже витал металлический запах. На белоснежном платье стал распускаться алый цветок.

Охрана почти моментально подлетела к нападавшему, но он слишком легко избавился и от них. Толпа застыла. Музыка замерла. В зале включили весь свет.

Даже щелчка пальцев не потребовалось – паника уже началась.

Люди ломились в сторону выхода. Расталкивали друг друга. Зал наполнился криками. Голоса сливались в единый гул ужаса. Оливия оставалась на месте, так и не дотронувшись до своего бокала. Она понимала, что пробиваться сквозь толпу – плохая идея. Глаза стали бегать по залу, вчитываясь в таблички на дверях. Они на мгновение задержались на раненной девушке.

Она выглядела странно. Движения стали резкими, дёрганными. Ещё одна деталь говорила, что происходящее вовсе не перформанс.

Полное отсутствие радужки и зрачка.

Оливия набрала побольше воздуха в лёгкие, но резко его выпустила. Её схватили за запястье. Девушка подняла голову и увидела, что Томас внимательно смотрит в сторону одной из дверей.

– Там технические помещения, – только и проговорил он.

Она кивнула и тут же направилась следом. Постепенно крики за спиной становились тише, но в реальность ворвался иной громкий звук – сигнализация. Оливия вздрогнула, посмотрела на свои руки. Пальцы дрожали. За спиной стали слышаться выстрелы. Она обхватила уши руками и пригнулась. Из этой позы было сложно что-то нормально увидеть, но девушка все равно постаралась окинуть взглядом коридор и заметила неприметную дверь под лестницей.

Небольшая коморка. Спасение или тюрьма.

Переговариваться с Томасом не требовалось. Он быстро понял, что задумала Оливия. Они зашли в помещение, включили в нём свет. Мужчина подхватил один из ящиков и подпёр им дверь, после чего сел на него сверху, прижимаясь спиной к двери. Оливия села на один из ящиков напротив, положив телефон рядом с собой.

– Ты решил идти не на улицу, – едва слышно проговорила девушка.

– Там толпа, давка. Куда больше шансов выжить, если не находишься в толпе, – Томас пожал плечами. – Скоро все успокоится, и мы сможем добраться до своих домов.

– Угу, – Оливия кивнула.

Она стала осматривать помещение. В коридоре послышались крики. Что-то гулко ударило в дверь. Томас почти свалился с ящика, но тут же вернулся в исходное положение, прижимаясь спиной сильнее. Он поднял перед собой руку и приложил палец к губам. Оливия сразу заметила, как он дрожал.

– Или не скоро успокоится, – шёпотом проговорил Томас.

– Или не скоро, – вторила ему Оливия. – Лучше пока оставаться тут.

Крики, сигнализации – в том числе и машин с улицы – не умолкали ещё какое-то время. Они не понимали, сколько прошло времени. Может, пара минут, может, уже целая вечность. Оливия чувствовала, как тяжелеет голова. Глаза постепенно слипались, и как бы она не старалась оставаться в сознании, сопротивляться этому долго не удавалось.

В какой-то момент девушка почувствовала, что падает. Она резко выпрямилась, открыла глаза и стала оглядываться по сторонам. Свет в помещении погас, лишь небольшие лучи пробивались из-под двери. Томас тоже спал. Он закинул ногу на ящик, а головой опёрся о дверь. Оливия взяла свой телефон и включила его. Заряда оставалось совсем немного.

Семь утра.

Она не удивилась, почему тело так неприятно ноет – слишком неудобная поза для сна. Оливия встала на ноги и постаралась хоть немного размяться. Томас открыл глаза. Он с минуту щурился, пытаясь привыкнуть к полутьме, в которой они находились. Кажется, он заметил то же, что и сама Оливия.

Тишина вокруг. Не слышно ни городской суеты, ни даже чего-то отдалённо напоминающего жизнь. В воздухе витал запах пыли, голова немного кружилась. Оливия наконец-то стянула туфли и шумно выдохнула. Ступни казались большими и тяжёлыми. Спина затекла. Голова все ещё была тяжёлой.

– Думаю, нам стоит попытаться выйти, – хриплым голосом проговорил мужчина. – Как минимум для того, чтобы найти воду. Я жутко хочу пить.

Он похлопал себя по карманам, после чего кивнул на телефон девушки. Оливия пару раз легко ударила по сенсорному экрану подушечкой пальца.

– Семь утра, – тихо проговорила она. – Мы провели тут всю ночь.

– Слишком тихо. Будем выходить аккуратно.

Томас встал и убрал ящик. Он аккуратно приоткрыл дверь, но тут же закрыл её обратно.

– Что такое?

Он посмотрел на девушку и на мгновение поджал губы. Он снял с себя туфли и поставил их перед девушкой, стал осматриваться по сторонам.

– Что ты делаешь? – Оливия нахмурила брови.

– Там полный хаос. Если мы попали в один из тех фильмов, где за одну ночь вымирает вся планета, то добираться до безопасного места лучше тихо и быстро. Твои туфли для этого не подходят, надень мои.

– А ты?

– А я буду надеяться, что вокруг не слишком много осколков. Тебе бы ещё платье сменить, но для этого нам точно нужно найти какой-нибудь магазин хотя бы. Ты местная? Не знаешь, тут есть что-то поблизости? – Оливия лишь покачала головой. Томас легко кивнул. – У меня есть квартира на окраине, но я редко бываю в этом городе. В основном такси использую.

– Если найдём туристический магазин, то там могут быть бумажные карты города, – проговорила она негромко. – А если на улице все в порядке? – Вздохнула и покачала головой. – Лучше перестраховаться.

Он вновь кивнул.

Выбраться из коморки оказалось тем ещё заданием. Томас очень аккуратно открыл дверь до конца, и на него свалился человек. Труп. Оливия аккуратно прикоснулась рукой к мужскому плечу и выглянула из-за него. Кровь. Трупы. Осколки. Она задержала дыхание.

– Видимо, не перестраховываемся, – прошептала Оливия. – Аккуратно.

– Вижу, – он кивнул.

Ей показалось, что они пробирались через коридор целую вечность. Каждый шаг давался с трудом. Слишком длинные мужские туфли не давали аккуратно обходить осколки – иногда в гробовой тишине раздавался хруст. Люди лежали в неестественных позах. Сердце Оливии стучало так громко. Она старалась даже дышать через раз, чтобы угомонить его.

В большом зале ситуация была не лучше. Томас ушёл уверенно, изредка раздвигая ногой трупы. Оливия видела, что его руки тоже дрожат, но была благодарна, что он просто прокладывает им путь на улицу.

Одно из тел дёрнулось. Девушка тут же схватилась руками за пиджак мужчины и подошла ближе, почти прикасаясь к нему носом. Мужчина в ярко-синем пиджаке больше не двигался, и они продолжили свой путь.

На улице было пусто, будто весь город вымер. Вокруг были оставлены машины, валялись тела людей. Оливия слышала ветер, хотя он был несильным. Она остановилась и посмотрела в небо. Неужели это действительно происходит?

Они спустились по лестнице и стали оглядываться.

Громкий звук. Телефон, оставленный на ступенях, внезапно зазвонил. Оба резко обернулись. Этот звук слишком сильно выбивался из настолько тихого утра. Дыхание Оливии участилось, руки дрожали. Из здания вышел мужчина в ярко-синем костюме. Его глаза были белыми, движения дёрганными. Он подошёл к телефону. Несколько секунд просто смотрел на него, после чего наклонился так, будто повредил позвоночник. Он поднял телефон и нажал на экран.

Его взгляд медленно перебрался к парочке, которая стояла неподалёку. Оливия увидела глаза в цвет костюма, которые явно были воспалены. Она пару раз недоумённо моргнула.

– Надо же, – хмыкнул незнакомец, – связь ещё работает. А я думал, что ночью все отключили.

Он резко дёрнул плечом. Глаза вновь стали белыми. Мужчина медленно стал ковылять обратно в здание, хромая и сжимая телефон в руке.

– Твою мать, – совсем тихо выдохнула Оливия.

– Уходим отсюда, – быстро прошептал Томас. – Быстро!

Они перебрались через разрушенную дорогу. Оливия проверила свой телефон. Связи действительно не было. Она показала Томасу телефон, указав на значок связи. Он поджал губы и кивнул, после чего взял телефон в руки, что-то быстро напечатал и вернул обратно.

«Возможно, это какой-то вирус. Я не силён в апокалипсисах. Реагируют на звук?».

Оливия пожала плечами и быстро напечатала ответ.

«Когда я ехала сюда на такси, видела продуктовый небольшой на этой улице.»

Томас кивнул. Он жестом указал в ту сторону, куда предлагал идти. Что-то обсуждать сейчас было рискованно, поэтому направились сразу туда.

В магазине никого не было, зато стоял целых холодильник с ещё прохладными пластиковыми бутылками воды. Оливия тут же схватила одну, как можно тише открыла и осушила почти залпом. Около кассы она заметила блокнот и ручку. Тут же открыла сохранённую карту города в телефоне и принялась быстро перерисовывать путь до ближайшего туристического магазина, а также путь до магазина одежды. Телефон быстро сел, но часть она успела перенести в записку. Перед тем, как передать Томасу, написала внизу:

«Я забыла, что у меня есть сохранённая карта в телефоне».

Он бегло изучил получившуюся карту и ткнул пальцем в туристический магазин. Оливия согласно кивнула.

Они прихватили с собой бутылки воды и печенье в картонных коробках – они не будут шуметь, как пластик или фольга. Томас аккуратно выглянул из магазина. Он жестом показал, что можно идти дальше.

Вокруг слишком много тех, кто не подавал никаких признаков жизни. В воздухе витал запах крови, смешанный с бензином. Они шли медленно, стараясь обходить тела – каждое из них могло встать, всматриваясь в них полностью белыми глазами.

Туристический магазин тоже оказался в шаговой доступности. Внутри Оливии удалось найти не только бумажные карты, но и шорты с футболкой с символикой города. Она зашла в небольшое техническое помещение и переоделась, усмехнувшись от того, как выглядела со стороны.

Томас же был сконцентрирован на другом. Когда она вышла, увидела, как он что-то внимательно рисует на карте. Оливия подошла ближе, и мужчина протянул ей бумажку:

«Моя квартира на окраине. Предлагаю идти туда».

Девушка подошла ближе, рассматривая карту. Она широко раскрыла глаза, когда увидела в то место, в которое им предстоит идти.

– Это очень далеко, – прошептала она.

– Я в любом случае пойду туда, – он шептал почти в ухо девушке. – Там должна быть моя младшая сестра. Плюс квартира на верхнем этаже. Такой походкой они вряд ли туда доползут.

– Ты видел, как тот мужчина на вечере раскидал охранников, – она тоже наклонилась к мужскому уху. – Мы туда вряд ли доберёмся. Мой отель ближе.

Оливия сделала шаг назад и развела руками, вскинув бровь. Томас закатил глаза и подозвал её к себе пальцем.

– И в нём явно больше людей, которые могут встать, как тот синий костюмчик, – недовольно прошептал он на ухо девушке. – До моей квартиры идти два часа. Если быстрым шагом, то будем там за полтора часа, – он указал в карту. – Вот этот путь может быть относительно безопасным. Никаких крупных дорог. К тому же в отелях сейчас магнитные замки. Видимо, электроэнергия не работает, поэтому нет гарантий, что в отеле мы будем в безопасности. Мою квартиру можно открыть только ключом.

Она прикусила губу, изучая карту. Оставаться почти в центре города, ещё и в магазине, было не самой лучшей затеей. Однако дорога аж на юг города тоже может быть ещё опаснее. Она сомневалась.

– Я обещаю, что мы будем предельно осторожны, пока мы не доберёмся до безопасной зоны, – прошептал он. – В конце концов, в такой ситуации ходить по одному – безумие.

Оливия вздохнула. Она поджала губы и ещё раз осмотрела Томаса. Он был в чём-то прав, но такая длинная дорога может быть ещё более непредсказуемой, чем остаться в отеле, где могут быть проблемы с дверьми. Оливия поджала губы.

Довериться едва знакомому человеку или двигаться дальше самой? Она не могла ответить на этот вопрос, поэтому просто решила прислушаться к совету двигаться дальше вместе.

– Ладно, – шёпот был совсем тихим. – Так у нас действительно есть шанс.

Глава 2

Это решение оказалось правильным. Томас сдержал своё обещание – они благополучно добрались, хоть и шли больше двух часов. Аккуратность и совместное желание обходить каждый труп оказались сильнее потребности быстрее добраться до безопасного места.

Перед ними показалось высокое здание, на самом верху которого была та самая безопасная квартира. Томас поднял большой палец вверх, а Оливия задрала голову, прикрыв глаза от солнца ладонью, и присвистнула, но тут же резко закрыла себе рот рукой.

– А в отеле я жила на втором этаже, – только и прошептала девушка.

Выбора не было. Спустя почти двадцать минут Томас вставил ключ в замок и провернул его, как можно тише, хоть на лестнице они и не встретили ни одного трупа. Первой он пропустил вперёд Оливию, только потом зашёл сам и запер дверь на все замки, которые на ней были.

Оглушающая тишина.

Будь тут его сестра – Джулианна – она бы уже точно вышла. Скорее всего, она бы шумно возмущалась из-за того, что происходит вокруг. Мужчина поджал губы, но все равно осмотрел все вокруг. Он открывал даже шкафы, но в квартире их было только двое.

В какой-то момент Томас вздрогнул, ощутив прикосновение к собственному плечу, – слишком был погружен в свои мысли.

– Может, она ещё придёт, – тихо сказала Оливия.

Он лишь кивнул.

Только в этот момент мужчина стал чувствовать тяжесть во всём теле. Он присел в кресло и запрокинул голову, шумно выдыхая. Ступни ныли из-за похода по городу в одних лишь носках. Плечи и позвоночник будто застыли в одной позе. Он не понимал, почему звенело в ушах – из-за тишины вокруг или алкоголя, который пил вчера.

Он вернул голову в прямое положение и слегка тряхнул ей. Оливия молчаливо ходила по большой комнате, пробегая кончиками пальцев по книгам на полках. Её плечи тоже все ещё оставались около ушей, а движения постепенно становились более спокойными.

– У тебя тут целый музей, – прошептала она, кидая взгляд на Томаса. – Столько всего коллекционируешь.

– Я люблю собирать разные вещи, – он усмехнулся. – Что-то сам покупал, что-то забирал со съёмок.

Оливия вскинула бровь и на мгновение поджала губы.

– Не осуждай, – Томас с улыбкой махнул рукой и тут же скривился – мышцы ныли. – Многие актёры так делают. Мы привязываемся к реквизиту порой, вот и забираем что-то домой.

Оливия кивнула и продолжила исследовать полки со всем, что видела. Томас решил проверить, работают ли какие-нибудь коммуникации. Электричества не было. Вода ещё работала, но водонагреватель включить не получилось бы. Под холодильником уже натекла лужа, но продукты ещё можно было есть. Пока Томас их разглядывал, его желудок дал о себе знать. Он вспомнил, что последний раз нормально ел ещё вчера днём, а на мероприятии съел всего пару закусок.

Девушка аккуратно подошла к нему.

– Я жутко голодная, – прошептала она.

– Разогреть мы ничего не сможем, но голод утолить получится, – ответил Томас. – Вода тоже есть, но только холодная. Хоть немного прийти в себя сможем.

Он стал переносить все, что есть в холодильнике, на стол, раскладывая так, чтобы можно было увидеть все разом. Разные фрукты, овощи, зелень, пара уже готовых блюд, несколько закусок.

– Не густо, – Оливия поджала губы. – Вы только доставками питаетесь что ли?

– Это не основное наше жильё, – сказал Томас.

Он осмотрел все, что было на столе и вздохнул. Запасов было мало.

– Мы тут всего несколько недель в году бываем. Это все Джули. Она таким питается.

– Полезно, конечно, но на двоих маловато, – она вздохнула. – Ладно, давай поедим, а потом уже будем думать, что делать дальше.

Томас согласно кивнул.

Он взял одно из блюд и несколько овощей, из которых нарезал салат. Сначала ели в тишине, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. С улицы не доносилось никаких звуков. Несмотря на голод, особо аппетита и не было. Оба просто смотрели в стол, погруженные в свои мысли.

– Почему ты решил со мной познакомиться? – Вдруг нарушила тишину Оливия, говоря уже немного громче.

– Глупая ситуация, – сказал Томас. – Я стоял достаточно далеко, поэтому показалось, что ты – моя старая знакомая. Я решил подойти, чтобы поздороваться, но уже через несколько шагов понял, что ошибся. Ты так внимательно смотрела на меня, что было бы очень неловко, если бы я развернулся и стал уходить.

– Значит, это всё-таки был образ, – уголок её губ дрогнул. – Вот почему меня смутили твои формулировки.

– Извини, – он неловко поджал губы. – Зато мы теперь оба живы. Так что все не случайно.

Девушка лишь кивнула, легко улыбнувшись.

Они закончили со своим скудным обедом. Первой в душ пошла Оливия, пока Томас убирал за ними со стола. Он методично протирал тарелки и столешницу, пытаясь понять, где могла находиться его сестра, когда все началось. Она должна была присоединиться к вечеринке после благотворительного вечера, поэтому должна была находиться дома.

– Но тут её нет, – проговорил он себе под нос, замерев на мгновение.

С теми же мыслями Томас отправился в душ. Он недовольно поморщился, когда ощутил, как холодная вода начала стучать по коже. Приходилось направлять лейку в другую сторону, чтобы намылиться, а смывать пену – просто плеская воду на себя. Конечно, полноценной гигиеной это не назовёшь, но после этого мужчина чувствовал себя лучше.

Он вернулся в свою комнату и переоделся в удобную одежду: спортивные штаны и толстовку. Оливия уже сидела в общей комнате, но не в тех странных шортах и футболке. В одежде Джулианны она была похожа на сестру Томаса – высокая, стройная, со светлыми глазами и аккуратными чертами лица. Отличались лишь волосы. Оливия была натуральной блондинкой и не имела веснушек.

– Прости, – сказала она. – Я нашла комнату твоей сестры и позаимствовала у неё немного одежды. После душа было очень холодно. Надо было утеплиться. Правда, обувь её маловата, поэтому я просто взяла носки. Но если куда-то пойдём, придётся одолжить и ботинки.

– Все равно других вариантов не было, – он лишь пожал плечами. – Я что-то не подумал, что нужно было дать тебе одежду, извини.

Томас сел рядом на диван и по привычке потянулся к телефону, который всегда клал рядом, но не смог его нащупать. Это вызвало усмешку.

– Только сейчас понял, как же много времени за пределами работы я проводил в телефоне, – Томас сел удобнее. – Хотя я бы вряд ли смог написать сестре и спросить, где она.

– Да-а, – протянула Оливия. – Я всегда была окружена разной техникой, когда писала книги, поэтому такая цифровая тишина пугает. Как думаешь, это надолго?

Она села в позу лотоса, поворачиваясь к нему лицом. Томас обратил внимание на совсем небольшую родинку под левым глазом, которую до этого не замечал. Хотя до этого он и не видел её без косметики.

– В любом случае мы можем подождать здесь какое-то время, – мужчина окинул взглядом комнату. – Досуга тут, хоть отбавляй, а из еды, вроде, ещё были какие-то консервы. Но я не уверен. Правда, не знаю, как мы это готовить будем..., – Томас задумчиво посмотрел на одну из дверей. – Хотя, возможно, где-то есть походная газовая горелка, но я не уверен.

На улице раздался шум. Мужчина тут же поднялся с дивана и подошёл к окну, отодвинув немного штору. Оливия быстро оказалась рядом. По улице пробежала небольшая группа людей, а за ними заражённые. Первые иногда останавливались и пытались сражаться. Кто-то стрелял из пистолетов, кто-то пытался драться.

– У них может быть информация о том, что творится, – тихо сказала Оливия. – Мы можем маякнуть им, чтобы поднимались сюда.

– Давай лучше понаблюдаем. Они, вроде, справляются. У нас почти нет еды, а без заражённых на лестнице у квартиры как-то спокойнее.

С улицы доносились звуки выстрелов, иногда слышались и голоса, но так отдалённо, что ничего разобрать не удавалось. Люди будто знали, куда двигались. Их действия были слаженными, от чего Томас даже немного нахмурился.

– Может, военные или полицейские? Просто не при исполнении. Они могут нам помочь или что-то знать, – настаивала Оливия. – У них столько оружия.

– По всей Калифорнии разбросано огромное количество оружейных магазинов, – Томас пожал плечами. – Да, правила более строгие, но достать подобное, тем более в такой ситуации, – просто.

– Я из Англии, – фыркнула она. – Для нас оружие у простых людей – нонсенс.

Ситуация внизу достаточно быстро закончилась. Компания спряталась в каком-то здании, а заражённые остались бродить по улице ломанной походкой. Один из них в какой-то момент даже прозрел и что-то говорил в закрытую дверь, но никто его не впустил.

– Видимо, им удалось спастись. Думаю, мы бы, скорее пострадали, чем помогли им, если бы спустились, – со вздохом проговорила Оливия. – Вдруг, это какие-нибудь… Я не знаю. Криминальные авторитеты?

Томас звонко рассмеялся, но быстро закрыл рот рукой. Было бы лишним, если бы заражённые все же добрались до квартиры.

– Это обычные люди. Расслабься.

– Ладно, – сказала Оливия. – Нам надо понять, что вообще происходит. Ты, случаем, не фанат всяких фильмов про зомби?

– Смотрел несколько, – он поджал губы. – Но этого вряд ли хватит, чтобы полностью понять ситуацию. Что насчёт тебя?

Сначала она выглядела задумчивой. Приложила указательный палец к подбородку и пару раз стукнула. Только после этого заговорила.

– Как писатель, я много всего смотрю и читаю, поэтому могу предположить, что произошло, – девушка села в кресло. – Есть несколько вариантов: либо это вирус, либо какие-то существа, которые могут завладевать телами людей.

Томас сел напротив, задумчиво нахмурив брови.

– Вот же люди, любящие теории заговоров про пришельцев, обрадовались, – он усмехнулся.

– В первые пару минут, пока сами не стали этим дёрганными, – Оливия пожала плечами.

– Пара минут истинного удовольствия в духе «Я же говорил». Ладно, мы отвлеклись.

– Видимо, они реагируют на звук, – кивнув, продолжила девушка. – Ну, это и логично. У них что-то с глазами происходит. Когда мы теряем один из органов чувств, другие усиливаются. Когда мы проходили мимо того мужчины в синем костюме, он лишь немного отреагировал на нас, а вот телефон даже встать его заставил. Мы пахнем – спасибо, сейчас не так, как после ночи в той коморке, – а телефон – нет. Значит, обоняние тоже не усилилось. Усилился слух.

– Согласен, – Томас кивнул. – Даже сейчас они успокоились, когда те люди спрятались в здании и перестали шуметь. Вопрос только в том, насколько лучше они стали слышать.

– Хороший вопрос, на который у меня пока нет ответа, – Оливия пожала плечами. – Больше смущает то, что город за одну ночь буквально вымер. Я не слышала про эвакуацию, да и какие-то люди тут ещё остались. Трупов вокруг не сказать, что достаточно для такого большого города. Может, они все гуляют где-то в центральной части. Хотя, возможно, здесь теперь карантинная зона, и где-то на окраинах или за пределами города есть военные и всевозможные безопасные зоны.

– Для начала предлагаю все же побыть тут какое-то время. Возможно, Джули ещё где-то в городе и пытается добраться сюда, – он вздохнул. – Хотя бы до завтрашнего дня.

Оливия кивнула. Какой-либо ещё информации у них не было.

– Но, если до завтра она не появится, лучше уходить, – сказала она. – Припасов почти нет, мы тут не протянем больше пары дней.

– Угу.

В квартире воцарилась тишина. Томас погрузился мыслями в происходящее. Он понимал, что в текущей ситуации оставаться здесь может быть не лучшей затеей, но и просто уйти, даже не попытавшись дождаться сестру, не был готов. Он попытался погрузиться в чтение, но все равно иногда поднимался и выглядывал во все окна.

Других людей больше не было видно. Заражённые бродили по улицам. Они выглядели дезориентированными, будто что-то потеряли и пытались рассмотреть на земле. Один из них поднял свою голову вверх. Томас почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Заражённый лишь молчаливо наблюдал за ним, постепенно склоняя голову. Резко дёрнул рукой и опустил взгляд в асфальт.

– Тоже за ними наблюдаешь? – Раздался голос у уха. Томас вздрогнул.

– Можно и так сказать. Они постоянно дёргаются, заметила?

Она кивнула.

– Если они уже погибли, что обычно показывают в фильмах, они все равно могут дёргаться. Нервная система даёт сигнал – мышца сокращается. Обычно это не происходит часто, то есть труп не может биться в конвульсиях часами. Если сложить все, что мы уже увидели, то, скорее всего, они ещё не до конца мертвы, иначе как они могут возвращаться в нормальное состояние? И иногда они вот так дёргаются. Скорее всего, у них поражена нервная система. Возможно, заражение изначально частичное, поэтому через подобные импульсы они «переключаются», – Оливия показала пальцами кавычки.

– Ты ходячая энциклопедия что ли? – Томас усмехнулся. – Полезно иметь в такой ситуации гугл под рукой.

– Я писатель, – она пожала плечами. – Чтобы написать книгу, приходится много гуглить. Я знаю кучу разной информации, но лишь обрывками.

– Будет с кем поболтать.

Оливия усмехнулась и присела на подоконник с блокнотом и ручкой. Томас не стал интересоваться, где она его достала, потому что несколькими часами ранее они спокойно взяли в магазине вещи, за которые не платили.

День постепенно стал перетекать в вечер, и они решили собрать все полезное, что может пригодиться в дороге. Томас достал пару походных рюкзаков, а Оливия смотрела в блокнот и перечисляла, что может пригодиться, сидя в позе лотоса на диване.

– Не важно, двинемся мы на юг или на север, стоит взять разную одежду, – спокойно рассуждала она. – Уже начало осени, поэтому начнёт холодать. Стоит взять термобельё, какие-нибудь тёплые куртки. Разные пуховики можно очень компактно упаковать, если постараться, но их я бы все равно не брала. Лучше сразу идти в тёплой обуви, но без шерсти внутри. Несколько пар носков, сменное белье, но не в большом количестве, футболки и майки. Из средств гигиены – как не печально – лучше взять только мыло.

– Слушай, мы же не на полгода на Луну собираемся, – растерянно проговорил Томас.

– А если там нет безопасных зон? А если мы пойдём не в ту сторону и придётся искать другой путь? – Она вскинула бровь.

– А если там целые города, которые в отличие от этого не вымерли? – Парировал он.

Девушка вздохнула и развела руками.

– Лучше перестраховаться, чем в определённый момент остаться ни с чем. Это я ещё не сказала, что нам надо взять с собой еду. И ты обещал поискать горелку.

– Тащить на себе килограммы всего я не согласен, – Томас отложил рюкзак и сложил руки на груди. – По всей стране куча магазинов с продуктами и разными походными штуками, лучше взять совсем немного. Если ты окажешься права, и мир вокруг вымер, то мы сможем по дороге набирать все необходимое.

– Но спальники мы точно возьмём, – настаивала Оливия.

– По рукам, – он протянул девушке руку. – Спальники и горелка, а еду будем набирать по пути и по мере необходимости. Как и газовые баллоны для горелки.

Она пожала руку.

– Но если уже в десяти километрах отсюда все спокойно…

– То будем просто радоваться, что я оказалась не права.

Больше они не спорили. Каждый собрал рюкзак в соответствии с тем списком, на который оба были согласны. Нашли горелку, но спальники раздобыть не получилось. Оливия сделала в своём блокноте пометку о том, что их стоит взять в ближайшем гипермаркете.

Глядя на пухлый готовый рюкзак, Томас почувствовал, что тело после прошедшего дня тяжёлое, поэтому решил отправиться спать, разрешив Оливии спать там, где она сама захочет.

Сон не шёл. Мозгом мужчина понимал, что Джулианна бы за это время добралась до квартиры, ведь была умной и умела найти выход из любой ситуации. Только вот сердце говорило, что нужно подождать ещё день или два. Мысли изводили, не удавалось даже на мгновение отпустить их и уснуть почти до рассвета.

Стук в дверь.

Томас резко поднялся на кровати, не понимая, когда все же заснул. Едва слышный голос Оливии сообщил, что она приготовила завтрак. Мужчина вышел лишь после того, как окончательно проснулся.

– Я посмотрела по картам и, думаю, нам лучше двигаться на север, – она протянула мужчине кружку с горячим кофе.

– Откуда кофе? – Он на мгновение сдвинул брови.

– Ты же вчера нашёл горелку, когда мы собирались.

– Извини, я мало спал, вылетело из головы, – сказал Томас и сделал глоток. – Север, говоришь? Неплохое решение. На юге плотность населения выше, значит, если вирус добрался до туда, то там точно опаснее.

– А говоришь, что я – ходячая энциклопедия, – усмехнулась Оливия. – Но я рассуждала, исходя из того, что на севере, судя по карте, меньше крупных городов. К тому же мы не знаем, как с выживаемостью у вируса. Чем холоднее, тем меньше шансов, хотя вирусы вообще такие ребята, которые по холоду могут лучше распространяться. Зависит от типа.

– Чёрт его знает, – вздохнул он и заглянул в карту. – Но если от вируса все же погибают и становятся некими зомби, то у них постепенно коченеет тело. Это может объяснять, почему они так странно двигаются. В холоде им будет труднее двигаться. Правда, я, если честно, так и не понял, почему они тогда могут бегать. Может, в телах продолжает работать адреналин?

– Не скажу, что бегают они быстро. Для обычного человека. А вот для трупа как-то даже слишком быстро, – она задумчиво поджала губы. – В общем, не важно.

– Север – это хорошая идея, но я бы двигался вдоль вполне логичного ориентира, – он указал свободной рукой на длинную линию на карте. – I-5. Она доходит до Канады, вокруг много небольших городов, но встречаются и крупные. Плюс она не проходит через разные горные массивы. Если твоя тревожность права, и нам придётся идти очень долго, то это самый оптимальный вариант.

– Я не тревожная, а рассматриваю разные варианты, – фыркнула Оливия. – Но ты прав. Если ты тоже не особо местный, то так у нас меньше шансов потеряться.

Он кивнул.

Они быстро позавтракали, отмечая на карте точки, на которые стоит ориентироваться в ближайшее время. Томас не хотел уходить, но понимал, что это будет разумно. Он взял небольшой листок и оставил записку, на случай если сестра все же вернётся. Проверка рюкзаков не заняла много времени.

Перед выходом он остановился, глядя на свои руки и прикасаясь большим пальцем поочередно к остальным от указательного к мизинцу и обратно.

– Нам бы все равно пришлось выходить за продуктами, – мягко проговорила Оливия. – Не сегодня, так завтра.

– Я готов, – спокойно сообщил Томас, опуская руки.

Глава 3

Оливия ступала очень аккуратно, оглядываясь по сторонам. Тишина вокруг давила, иногда появлялись заражённые, блуждающие по улицам, словно потерявшиеся дети. Томас шёл впереди, изредка сверяясь с картой, аккуратно сложенной до размеров тетрадного листа. Слух у обоих был напряжён. Они старались обходить даже трупы, чтобы никто не схватил.

Томас указал рукой на небольшой продуктовый магазин, и девушка согласно кивнула. Движения были тихие, аккуратные, но каждый замирал на мгновение, когда под ногами хрустело стекло. Оливия обследовала полки с бытовыми товарами, складывая в рюкзак то, что может пригодиться – средства гигиены, салфетки, антисептики. Она аккуратно взяла очередную пачку салфеток.

Взгляд напротив.

Карие глаза, длинные ресницы, едва заметные веснушки, челка, почти прикрывающая один глаз. Человек смотрел широко, бегая взглядом. Оливия замерла, стараясь не дышать. Глаза напротив тоже сконцентрировались на ней. Она не знала, как долго они молчаливо стоят, даже не моргая. Девушка по ту сторону выглядела очень молодой.

– Вы заражены? – Раздался шёпот из-за стеллажа.

– Нет, а вы?

Девушка с веснушками отрицательно покачала головой. Она бегло облизала губы и сглотнула, после чего кивнула куда-то в сторону. Оливия перевела туда взгляд и увидела несколько людей, которые аккуратно собирают продукты с полок. Она подошла к ним. Томас уже стоял там.

– Все хорошо? – Тут же уточнил он. Оливия кивнула.

Группа была довольно разношёрстной. Мужчина явно чуть за сорок. Высокий, темноволосый, со светлыми зелёными глазами и свежим шрамом на брови. Похожие между собой парень и девушка с каштановыми волосами и карими глазами. На вид оба не старше двадцати. Невысокий парень азиатской внешности. Высокая женщина, похожая на саму Оливию – светлые волосы, светлые глаза.

Молодая девушка немного улыбнулась и поправила волосы – в её брови был пирсинг. Оливия на мгновение нахмурилась. Она не заметила его, когда они смотрели друг на друга через полку.

– Я Ноа, – прошептал высокий мужчина, протягивая Оливии руку. – Это Итан и Хлоя.

Он кивнул в сторону похожих ребят, которые тут же аккуратно помахали девушке.

– Изабелла, – продолжил он, указывая взглядом на высокую женщину. – И… Рай?

– Арай, – поправил его парень азиатской наружности. – Рэн Арай. Имя – Рэн.

– Оливия, – сказала она и кивнула всем.

Каждый из них выглядел настороженным, внимательно изучая новых знакомых. Томас снял с себя куртку, демонстрируя руки. Оливия удивлённо посмотрела на него, после чего повторила то же самое.

– Мы целы, – прошептал Томас. – Были на благотворительном вечере, когда все началось, а потом спрятались в квартире.

– Зачем тогда вышли? – Итан вскинул бровь.

– Продуктов было мало, – тихо ответила Оливия. – На пару дней хватило бы от силы, а вокруг слишком много заражённых. Надо найти безопасную зону.

Группа на мгновение поникла. Девушка недоумённо посмотрела на них.

– Неизвестно, есть ли они вообще, – со вздохом сказал Ноа. – Мы двигаемся с юга. Там все вообще плохо. Все произошло четыре дня назад. Сначала их пытались усмирить военные, но зараза быстро распространялась. Люди побежали на север. Вроде, кто-то говорил, что это пришло из Мексики.

Он пожал плечами и продолжил.

– Когда ещё была связь, мне удалось поговорить с братом из Лос-Анджелеса. Он сказал, что тут спокойно, и я двигался сюда, но, видимо, все сложнее. Как я понял, ни там, ни тут эвакуацию даже провести не успели.

– Многие думали, что тут спокойнее, – сказала Изабелла и поджала губы. – Ноа собрал нас по дороге, но на въезде на нашу машину напали. Теперь приходится двигаться пешком. Вроде, на севере ещё спокойно, но кто знает?

– Я слышал, что и на севере не так спокойно, – с едва заметным акцентом проговорил Рэн.

– На юге уж точно все плохо, куда тогда двигаться? Остаётся север, – сказал Ноа. – А у вас какой план?

Оливия перевела взгляд на Томаса. Она не знала, стоит ли делиться своими планами, но тот уверенно кивнул.

– Мы не знали, что происходит, – спокойно сказал он. – На благотворительном вечере началась паника, мы спрятались с какой-то кладовке, там же и уснули. С утра уже была тишина, будто за ночь вымер весь город. Вы первые люди, кого мы встретили. Думали двигаться на север вдоль пятой магистрали, но пока не понимаем, насколько далеко придётся идти.

– Вторые, – тут же вмешалась Оливия. – Из окон квартиры видели ещё кого-то.

Томас вскинул брови, затем перевёл на неё взгляд и кивнул.

– Да, точно. Они промчались по дороге под окнами, отстреливаясь от заражённых.

Ноа прикусил изнутри щёки, от чего на мгновение стал похож на рыбу.

– Она идёт через все побережье. Ну, пятая магистраль, – проговорил он. – Хороший план. Что думаете по поводу того, чтобы дальше двигаться вместе?

Томас на мгновение поднял вверх указательный палец и кивнул Оливии куда-то в сторону. Она кивнула в ответ и отошла с ним.

– Мнения у них в группе разнятся, – тихо начал он, – но они выглядят нормально. Думаю, пока их путь не противоречит нашему плану, мы можем присоединиться. В группе безопаснее, к тому же я заметил у парочки из них оружие. Пока мы не определили, как происходит заражение, я бы не рисковал драться с заражёнными, если нападут.

– Все, что мы услышали, – слухи.

Оливия вздохнула, поджимая губы. Она представила в голове карту.

– Не понятно, насколько безопасен север, но про юг – я верю. Сам говорил, что плотность населения там выше.

Мужчина кивнул, задумчиво глядя на группу.

– Согласен. Я думаю, что Джули двигалась бы на север, если бы уходила из города. В Канаду. Оттуда на Аляску и в Евразию.

Оливия вскинула бровь, но после задумчиво подняла глаза наверх и стала двигать пальцем, представляя в своей голове карту. Она на мгновение нахмурилась, затем легко тряхнула головой.

– Поэтому ты предложил идти по пятой магистрали?

– Думаю, я просто в какой-то момент подумал так, как подумала бы она, – сказал он и пожал плечами. – Из нас двоих она всегда была более смышлёной, поэтому об этом я подумал только сейчас. С этой группой мы хотя бы сможем спокойно покинуть город. Ноа выглядит весьма надежным.

– Том, – Оливия вздохнула. – Давай договоримся, что будем держаться друг друга до самого конца. Так у нас будет больше шансов выжить.

– Я думал, что мы об этом договорились ещё вчера.

Она почувствовала тепло от этих слов. Томас будто даже не задумывался, что может быть иначе. Несмотря на то, что они были знакомы всего пару дней, Оливия чувствовала себя в безопасности.

– Давай пойдём к остальным, – сказал он.

Они вернулись к группе. Хлоя стояла около Итана, и теперь их схожесть была ещё более заметной. Она держалась обеими ладонями за локоть брата, выглядывая из-за его плеча. Оливия тут же посмотрела на Томаса. Он лишь скользнул взглядом по этим двоим и тут же отвёл его в сторону. Девушка не понимала, как стоит вести себя в этой ситуации, но не решилась его трогать.

– Сейчас из магазина направо, до конца дороги, потом вновь сворачиваем направо, – сказал Ноа. – Оттуда уже выйдем к I-5 и будем двигаться вдоль неё. Старайтесь идти как можно быстрее и тише.

– Я не смогу передвигаться быстро, – тут же сказала Оливия. – У меня обувь не моего размера, – она неловко посмотрела на Томаса. – Я уже говорила, что у твоей сестры нога меньше моей.

Он кивнул и стал оглядываться по сторонам.

– А какой у тебя? – Уточнила Изабелла и раскрыла рюкзак. – У меня тут есть запасные ботинки сорокового, но они не в лучшем состоянии. Больше не меньше.

Она протянула ботинки.

– Тридцать девятый, – Оливия взяла ботинки и согласно кивнула. – Спасибо большое.

Через пару минут все были готовы идти дальше. Девушка подошла ближе к Томасу и легко кивнула. Он сделал глоток воды из пластиковой бутылки и протянул ей.

– Спасибо.

Оливия сделала пару глотков и вернула бутылку.

– Все, идём, – сказал Ноа.

Город был совсем тихим. Пустынные улицы с разбитыми машинами, редкие заражённые. В новых ботинках было удобнее передвигаться. Все старались особо не переговариваться, лишь жестикулировать. Оливия даже не заметила, как рядом с ней и Томасом оказалась Изабелла. Сначала женщина молчала, но на пустой улице, где даже трупов не было, заговорила.

– Ты ведь актёр? – Аккуратно уточнила она шёпотом.

Томас кивнул.

– Я видела вас в одном фильме.

– А вы? – Спросил он в ответ.

– Я школьный учитель. Когда все началось, я попыталась спасти своих учеников, но вокруг был такой хаос. На улице меня чуть не сбила машина. Это был Ноа. Он помог мне уехать из того кошмара. Страшно даже думать о том, что хаос будет везде, куда бы мы не пришли.

– Возможно, скоро все закончится. Возможно, где-то впереди есть безопасность. А, возможно, понятия «безопасность» больше не существует. Мы можем гадать, но разве это поможет нам? Лучше двигаться вперёд и надеяться на лучшее, – Оливия пожала плечами.

– Хорошо быть оптимистом, – Изабелла легко улыбнулась. – Но высказывание мне понравилось. Возьму на вооружение.

– Я реалист. А Ноа – военный или полицейский?

– Он водитель такси, как я поняла, – она поправила рюкзак. – Итан и Хлоя – студент и школьница. Брат и сестра. А Рэн, вроде, в магазине техники работал. А ты? Вы вместе?

Оливия почувствовала неловкость от этого вопроса. Теперь их часто будут это спрашивать.

– Я писатель. Мы просто идём в одну сторону.

– Все объединяются в пути, – женщина кивнула. – Вы уже сталкивались с заражёнными?

Они кивнули.

В очередном небольшом магазине группа взяла перерыв, чтобы выпить воды и передохнуть. Оливия отошла к зоне с аптечными средствами и стала тщательно исследовать полки. Необходимые таблетки нашлись сразу, да и срок годности был вполне приличным, поэтому она сразу взяла несколько пачек. Девушка развернулась и тут же наткнулась на Томаса.

– Обезболивающее, – тут же испуганно проговорила она.

– У тебя что-то болит? – Он легко нахмурил брови.

– Нет, но антибиотики и обезболивающее пригодятся, – Оливия пожала плечами. – Опасность не только в заражённых. Даже простой ушиб может стать серьёзной проблемой. Ты сам-то как? Даже не позавтракал толком с утра.

– Думал, – Томас пожал плечами. – Я в порядке. Лекарства действительно нужны, я тоже найду что-нибудь, только я особо не разбираюсь. Как называется то, что ты взяла? Я поищу ещё на складе.

Оливия посмотрела на него внимательно, потом на пачку в своих руках. Она указала пальцем на одно из слов на упаковке.

– Стоит смотреть по действующим веществам, – тихо сказала девушка. – Я взяла первое, что заметила. Ищи что-нибудь с ибупрофеном, кетаролаком или парацетамолом.

– Тоже для книги узнавала? – Он усмехнулся и вскинул бровь.

– Просто я девушка, – Оливия лишь пожала плечами.

– Пять минут, и выходим, – сообщил Ноа, подошедший к ним.

Пара кивнула. Томас ушёл на склад, а девушка осмотрела ещё пару полок, собрав несколько более-менее подходящих упаковок с таблетками. Она аккуратно уложила их во внутренний карман своего рюкзака и присоединилась к остальным.

Город казался бесконечным. Постоянные трупы, заражённые, разруха. От долгой дороги мышцы быстро забивались. Итан и Хлоя постоянно были рядом. Томас старался даже не смотреть на них. Изабелла старалась подходить ко всем, уточняя самочувствие и раздавая воду. Ноа внимательно смотрел на бумажную карту и вёл всех за собой.

Через несколько часов сделали ещё один перерыв. Оливия присела прямо на пол кухни какого-то кафе, вытягивая ноги. Поясница ныла, ступни отекли. Она с трудом стянула ботинок и облегчённо выдохнула. Томас присел перед ней на корточки, протягивая открытую бутылку воды.

– Просто не привыкла столько ходить, ещё и в таком напряжении, – Оливия легко улыбнулась, забирая бутылку, и сделала крупный глоток. – Спасибо.

– Да, я тоже чувствую усталость, – сказал он и поджал губы. – Мы уже на окраине города. Судя по картам, впереди есть гипермаркет. Ноа предлагает там забаррикадироваться и переночевать. Если там будет много заражённых, то в десяти километрах отсюда один из пригородов.

Где-то недалеко раздался звук падающего металлического стола. Оба тут же обернулись в ту сторону.

– Бегите! – Громко прокричала Хлоя, быстро направляясь к ним. – Тут заражённые!

Томас тут же натянул ботинок на ногу Оливии и помог встать. Он забрал оба рюкзака, пока девушка выглядывала в зал кафе. До этого они не встречали толпы заражённых, но сейчас будто все вокруг кишело ими. Девушка быстро огляделась по сторонам. Выхода не было. Она заметила небольшую дверь в очередное подсобное помещение и тут же схватила за рукав мужчину, утаскивая за собой.

Они забежали внутрь. Томас запер дверь, но стук продолжался. Хлою не было видно, хотя она была рядом с ними. Оливия почувствовала, как руки трясутся.

– Там есть ещё один выход, – шёпотом проговорил Томас. В его руках уже была какая-то палка. – Тут мы будем в ловушке, если останемся.

Оливия кивнула. Томас протянул ей рюкзак, и девушка тут же накинула его на плечи. Они подошли к выходу как можно тише. Мужчина резко открыл дверь, и за ней оказался заражённый. Девушка кинула в него открытую бутылку. Томас толкнул его ногой в живот, а после ещё ударил палкой куда-то между шеей и плечом. Они тут же побежали вперёд.

Горло жгло. Оливия тяжело дышала. Ей казалось, что каждый выдох сопровождается свистом в лёгких. Передвигать ноги было тяжело, но приходилось. Она не знала, бежит ли за ними кто-то, но оборачиваться не хотелось. Впереди показалось большое отдельное стоящее здание. Они не договаривались, просто направились туда.

Ближайшая дверь была закрыта. Томас пару раз ударил в неё ногой и злобно выдохнул.

– Должны быть ещё двери, – проговорил он.

Оливия уперлась ладонями в колени. Она тяжело дышала. Рюкзак перевесился через голову, поэтому пришлось его скинуть. Девушка обернулась и не увидела никого за ними, поэтому осела на асфальт.

– Остановись, – с выдохом произнесла она. – За нами никого. Давай не будем долбиться в двери. Если внутри есть заражённые, они её сейчас вынесут.

– Извини, – Томас тоже тяжело дышал, присаживаясь рядом. – Адреналин.

Она впервые за эти пару дней видела на лице мужчины злость. Эта эмоция мешалась с отчаянием и сильной усталостью. Он сел напротив, откинулся на вытянутых руках и согнул ноги в коленях, глядя наверх.

– Если мир вернётся в норму, я больше никогда не буду ходить в тренажёрный зал, – внезапно проговорил Томас.

– Почему?

Дыхание Оливии все ещё было сбитым.

– Да к чёрту, – сказал он и приглушённо рассмеялся. – Я для некоторых ролей в тренажёрном зале безвылазно сидел, а сейчас прогулялся, пробежался и даже вставать с этого асфальта не хочу.

– Только из-за этого? – Она усмехнулась. – Не самая весомая причина.

– Зато я сказал то, о чём давно думал, – он перевел взгляд на Оливию. – Хочу вернуться домой и заниматься вином. Солнце, свежий воздух.

– А ты умеешь? – Девушка улыбнулась и запрокинула голову, глядя на уходящее за горизонт солнце. – Мне нравится вино.

– Да, – он шумно выдохнул и начал подниматься. – Заражённые не вынесли дверь. Может, попробуем зайти внутрь?

– Не-е, спасибо. Я тут позагораю, – она продолжала тихо смеяться.

Томас подошёл ближе, будто специально загораживал её от солнца и указал на не завязанный ботинок. Оливия вздохнула и затянула шнурки на ботинке, после чего протянула руку мужчине и встала с недовольным стоном.

– А мы оба жутко устали, – уже серьёзнее сказал Томас. – Давай заглянем туда? Идти ещё десять – или сколько там осталось – километров я уже не в состоянии.

– А если заражённые?

– Они – отличная мотивация быстрее двигаться вперёд, как мы уже поняли, – ответил он и пожал плечами. – Пойдём искать запасные выходы.

Глава 4

Томас шёл впереди, аккуратно проверяя каждую дверь, которая ему попадалась. Все выходы, которые они находили, оказывались закрыты. Кроме одного.

Большой отсек для погрузки был открыт настежь. Она замерли на мгновение, оглядываясь по сторонам. Он не знал, стоит ли действительно туда заходить, ведь открытая настежь настолько большая дверь не внушала доверия. По Оливии было видно, что она тоже сомневается.

– Там может быть какая-то комната, которая запирается, – прошептал Томас.

Оливия кивнула.

– Или толпы заражённых, – закончил мысль он.

Девушка лишь пожала плечами и кивнула в сторону двери.

– Давай все равно попробуем, – сказала она.

Они зашли на носочках, стараясь не шуметь. Большое помещение склада ответило им полной тишиной. Стеллажи уже были полупустые, но вот людей или заражённых не было видно. Даже на полу никто не лежал. Почти в самом конце зала виднелась металлическая лестница, которая вела в помещение с большими окнами в пол. Они давали ей преимущество, потому что опасность можно было увидеть сразу издалека.

Мужчина указал в ту сторону рукой. Он взял швабру и направился вперёд, держа её перед собой. Оливия тоже решила вооружиться, поэтому схватила ещё одну.

Томас молчаливо показывал на пальцах, как предлагает двигаться. Он считал, что лучше не уходить вглубь и двигаться ближе к стенам – так и обзор лучше и путаться между стеллажами не пришлось бы. Девушка лишь кивнула, приблизительно поняв план.

До лестницы добрались лёгким бегом. На ней уже пришлось остановиться пару раз, когда металлические ступени предательски скрипели. Дверь была приоткрыта.

Оба замерли, но все же решились войти. Томас прошёл первым и тут же резко остановился, не давая Оливии войти внутрь. Он медленно опустил швабру.

На полу сидела девушка с русыми волосами и карими глазами. Она испуганно направляла на мужчину пистолет дрожащими руками. Он нервно сглотнул и шумно выдохнул – она была беременна и явно до ужаса напугана.

Томас тут же поднял руки вверх, тяжело дыша.

– Мы не заражены. Мы просто ищем укрытие, – сказал он.

Оба тут же сняли куртки, демонстрируя руки. Они все ещё не до конца понимали, как происходит заражение, но это был один из самых очевидных вариантов показать свои добрые намерения.

– Уходите! – Незнакомка говорила слишком громко для подобной ситуации.

– У нас есть лекарства и одежда, – попыталась вклиниться Оливия, но пистолет был направлен прямо ей в голову, поэтому тут же спряталась на мужчину.

Он сделал уверенный шаг вперёд, не опуская руки.

– Мы можем помочь и защитить, но у нас нет оружия.

– Как вы тогда будете помогать и защищать?

Девушка нервно рассмеялась. Её руки слишком дрожали. Пистолет пару раз чуть не выпал, но она цеплялась за него до белых костяшек.

Томас сделал аккуратный шаг вперёд и отложил в сторону рюкзак. В помещении больше никого не было. Оливия юркнула следом и плотно закрыла за ними дверь. С этой девушкой они ещё могли договориться, а вот с заражёнными – нет.

– Как минимум мы сможем увести заражённых, если на тебя нападут, – голос Томаса все ещё был тихим. – Такая фора для тебя не будет лишней. Меня зовут Том, это Оливия.

– Айрис.

Она положила пистолет на пол и шумно выдохнула.

– Я тебя знаю. Видела в паре фильмов.

– Если это повышает мой кредит доверия, то я рад, – он улыбнулся.

Айрис коротко кивнула. Она тяжело дышала, а плечи были опущены. Оливия достала из рюкзака бутылку воды, подошла к девушке, присела перед ней на корточки и протянула. Она постаралась легко улыбнуться. Девушка отрицательно покачала головой.

– Спасибо.

– Как ты тут оказалась одна в… таком положении? – Томас немного нахмурился.

– Мы с молодым человеком двигались на север ещё вчера, – она вздохнула. – Нужно было дозаправиться и взять припасы. Я набирала продукты, когда в магазин ворвалась толпа заражённых. Парень сбежал моментально, но оставил свой рюкзак в тележке. В рюкзаке было это.

Айрис кивнула на пистолет.

– Вот урод, – возмутилась Оливия.

– Я поднялась сюда, но…

Девушка приподняла штанину спортивных брюк. На её ноге красовались три глубоких раны, оставленные чьими-то ногтями. Она вздохнула и поджала губы. Томас тут же сделал шаг назад.

– Оливия, – тихо произнёс он.

Она осталась сидеть рядом, проходя подушечками пальцев по ране.

– Первый раз я потеряла себя через четыре часа. Потом ещё через столько же примерно. К концу первого дня приступы будто отступили, но сегодня с утра случился ещё один. Вам лучше уйти.

– Может, мы можем как-то помочь? До этого мы встречали только тех, кто приходил в себя лишь на несколько мгновений, а ты держишься долго, – сказала Оливия.

– Мне все сложнее. Я хочу уйти человеком, понимаете? Только никак не могу выстрелить в себя. Будто весь мир против. Пистолет просто не выстреливает. Если хотите помочь…

Айрис протянула Оливии пистолет, но она тут же отшатнулась, приземлившись на руки. Девушка лишь пожала плечами и перевела руку на Томаса. Он молча взял пистолет.

– Ты не сделаешь этого! – Голос Оливии дрожал.

– Надо подумать, – ответил он.

– А чего тут думать? Это довольно просто. И вы же хотели меня защитить. Меня защитит только это.

– Не такими методами. Нет. Мы что-нибудь придумаем. Где-то есть безопасные зоны. Мы доберёмся до туда, позовём помощь.

Оливия оглядывалась по сторонам и тяжело дышала. Томас кинул взгляд на оружие в своих руках. В голове всплывали разные образы, но один был ярче остальных. Он представил перед собой Джулианну. Она сидела на полу с аналогичной раной на ноге и повторяла, что другого выхода нет. Сердце сжалось. Дыхание участилось. В этой ситуации будто не было правильного выбора – по крайней мере Томас его не видел.

Он тяжело выдохнул и зарядил пистолет.

– С ума сошёл?! – Почти прокричала Оливия. – Нет! Должен быть другой способ. Айрис же… беременна в конце концов!

– И нам теперь оставлять её тут мучиться? Возможно, это единственный гуманный выход, – сказал Томас.

Он приложил руку с пистолетом ко лбу закрыл глаза. Рукоять была тёплой.

– Гуманный?!

Оливия развернулась к мужчине и широко раскрыла глаза. Девушка уже была готова продолжить, но в следующую секунду оказалась прижата к полу. Айрис нависла над ней. Её глаза были белыми. Оливия пару раз дёрнулась – без результата.

Томас понимал, что любая царапина может стать смертельной. Все факты в голове смешались. Руки стали дрожать.

– Ты знаешь, как правильно, – прозвучал в его голове голос сестры.

Айрис рыкнула и попыталась укусить Оливию, но та постаралась закрыть ей лицо рукой. Томас поднял пистолет. Сердце сжалось так, что он скривился.

Выстрел.

Голова девушки дёрнулась. Она обмякла и упала на Оливию, которая тут же попыталась выбраться. Томас быстро подошёл ближе и помог ей встать на ноги. Тело Айрис перевернулось на спину. Она смотрела в потолок своими белыми глазами и больше не дышала. Её русые волосы приобрели коричнево-красный оттенок.

– Прости, – прошептала Оливия, – я думала…

– Все нормально, – Томас кивнул.

Он подошёл к столу и взял с него газету, которой было уже несколько дней. На первой полосе была новость о предстоящем благотворительном вечере. Мужчина поджал губы и подошёл к мёртвой девушке. Он хотел прикрыть её глаза и накрыть лицо газетой, но заметил странность.

– Её глаза, – прошептал Томас.

Оливия подошла ближе и наклонилась, чтобы лучше рассмотреть. Глаза Айрис покраснели, а зрачок и радужка стали едва заметными, но не восстановились полностью. Мужчина присел на корточки и закрыл её глаза двумя пальцами, после чего накрыл лицо газетой.

– Надо взять ещё воды, – едва слышно проговорила девушка.

Они не обсуждали – оба понимали, что лучше уходить.

Как можно тише спустились по скрипящей металлической лестнице и направились к полкам с водой. Они набрали несколько пластиковых бутылок, без единого слова сверились с картой и направились в сторону ближайшего небольшого города.

Томас не считал, сколько они шли по времени. Ноги были ватные. Ботинки натирали. Спина ныла. Оливия глубоко погрузилась в себя. Пару раз она запнулась на ровном месте, но удержалась. Еле передвигала ногами, смотрела на носки своих ботинок. Мужчина молчаливо забрал у неё рюкзак.

Если бы сейчас за ними погнались заражённые, Томас не стал бы особо сопротивляться. Столь насыщенный день не прошёл мимо обоих. Приходилось останавливаться, чтобы немного отдохнуть. На одной из остановок мужчина коротко осмотрел Оливию. Теперь в нём не было сомнений.

Он не знал наверняка, можно ли было спасти Айрис. Он знал лишь то, что другой выбор лишил бы жизни того, кого ещё можно было спасти.

Солнце уже клонилось к закату, когда они увидели ближайшие к дороге дома. Последний рывок до них был самым мучительным. Если несколько часов назад Томас ещё думал над тем, что им стоит не просто дойти до какого-нибудь дома, то сейчас они пробрались в первый попавшийся. На выбор не оставалось сил.

Дверь загородили шкафом, все шторы завесили и попытались забаррикадировать разными коробками. Дом состоял из одного этажа и не имел подвала, что делало его неплохим вариантом для того, чтобы переночевать.

Мужчина первым делом отправился в душевую. Вода работала, но была холодной. Он быстро ополоснулся и переоделся в другую одежду, скинув старую на стиральную машину. Оливия отправилась туда следом. Она все ещё была в своих мыслях, поэтому Томас не спешил заводить диалог. Он и сам продолжал прокручивать в своей голове то, что произошло сегодня.

А если его сестра тоже заразилась? Кто-то мог сделать то же самое, что сделал он. Но если бы она была на его месте, то не сомневалась бы ни секунды.

Он думал об этом, пока разогревал консервы и нарезал ещё не пропавшие хлеб, фрукты и овощи. Голода не было совершенно, но им все равно следовало поесть, чтобы на следующий день была возможность хоть как-то двигаться.

Оливия продолжала молчать. Даже взгляд на мужчину не поднимала. Она съела немного. Больше запихивала в себя хоть что-то, потому что надо.

– Я помою посуду, – сказала она, когда оба перестали обращать внимание на еду.

– Я могу…

– Нет, я сама.

Томас не стал спорить. Он лишь кивнул и встал из-за стола.

В доме была всего одна комната с двуспальной кроватью и большой диван в гостиной. Мужчина решил остаться на диване. Он нашёл какой-то плед и лёг прямо в одежде, удобнее уложив подушку под свою голову. Сон пришёл почти моментально.

Глава 5

– Твою мать!

Оливия прокричала это слишком громко для ситуации, в которой они находились. Она проснулась в чужой кровати от того, что почувствовала, как что-то оцарапало ей лицо. Замерла и стала оглядываться по сторонам в поисках заражённых. В комнату вбежал Томас. Его волосы были взъерошенными, а взгляд заспанным.

– Меня кто-то… поцарапал. Или попытался. Я не поняла.

Теперь они оба оглядывались по сторонам, но взгляд мужчины остановился в ногах Оливии. Она даже не смотрела туда. Искала что-то более массивное и человекоподобное.

– Мяу.

Томас рассмеялся и подошёл ближе, подхватывая животное на руки. Он улыбнулся зверю, заглядывая прямо в глаза. Почесал за ухом и погладил по спине.

– Ты в заражённого поиграть решил? – Сказал мужчина с широкой улыбкой. – И кто тут у нас?

Он приподнял животное на уровень глаз, а после уложил на руки, словно ребёнка.

– Девочка. Небось голодная. Захотела, чтобы другая девочка помогла тебе, а она спросонья испугалась. Давай я тебя накормлю, а Оливия ещё немного поспит.

– Поспишь тут. После такого-то, – девушка шумно выдохнула и усмехнулась.

Мужчина лишь кивнул и ушёл с животным. Оливия не стала вставать сразу. Дыхание было учащённым, а руки немного дрожали. Перед глазами вновь возникла Айрис. Совсем юная, дрожащая девушка с большим пистолетом в руках. В голове вновь раздался звук выстрела. Оливия села на кровати и тряхнула головой.

Окончательно прийти в себя помогла ледяная вода, которой пришлось умываться. Девушка вышла на кухню, где Томас уже играл с кошкой, а рядом с ними на полу стояло пустое блюдце. Он лишь кивнул, не стремясь вступать в разговор, а после взглядом указал на стол.

Оливия подошла к столу и взяла пару бутербродов, а к ним налила себе чай. Она посмотрела на мужчину, пока завтракала.

– Где ты научился стрелять? – Вдруг сказала Оливия.

Он тут же отвлёкся и поморщился – разыгравшаяся кошка оцарапала ему руку. Томас подхватил её на руки и стал гладить. Ответ поступил не сразу.

– То, что произошло вчера…

– То, что произошло вчера спасло мне жизнь, – она тут же его перебила. – Мне сложно представить, какого это.

– Давай просто не будем поднимать эту тему больше, – взгляд Томаса был уставшим, а голос твёрдым и немного резким.

– Я просто хотела поблагодарить.

Оливия вздохнула и отвела взгляд. Она осмотрела бутерброд в своих руках и положила его обратно на тарелку, взяв кружку с кофе. Теплая керамика приятно грела кожу. Мужчина выглядел задумчивым. Он молчаливо наблюдал за кошкой, изредка протягивая к ней руку.

– В одном из проектов я играл помощника шерифа, – внезапно начал Томас. – Перед этим пришлось брать несколько уроков, чтобы выглядеть в кадре натурально, а не как человек, который видит пистолет первый раз в жизни. Конечно, у нас были другие модели на обучении, но принцип работы у всех одинаковый.

– Я слышала, как ты его зарядил, – он вздохнула. – Возможно, одна из причин, по которой Айрис не смогла.

– В первый раз все мы не умеем что-то делать, – Томас пожал плечами. – Она интуитивно понимала, но, возможно, не до конца оттянула, вот он и оказался не заряжен.

– В каких ролях ты ещё снимался? Кроме крупных, – сказала Оливия и сделала очередной глоток чая.

Она не знала, подходит ли эта тема для обсуждения сейчас, но оставаться в полной тишине пугало больше.

– В одном сериале рыцарем был в паре серий. Мой персонаж не прожил долго. В разных подростковых сериалах снимался. Школьники, студенты. Было несколько романтических фильмов. И, к нашему общему сожалению, ни одного фильма про зомби, – он усмехнулся.

Оливия тоже улыбнулась. Она присела рядом с ним на пол и протянула руки, чтобы забрать животное. Кошка с удовольствием запрыгнула к ней на руки, замурчав. Девушка начала почёсывать её за ухом, наблюдая за тем, как животное устраивается удобнее и подставляет мордочку под ласку.

– Большой опыт.

– Первый проект был ещё в школе. Можно сказать, что я шестнадцать лет этим занимаюсь. С перерывами, конечно. Некоторые навыки, которые у меня появились, благодаря этому, оказались даже полезными, как видишь.

– Я никогда не стреляла. Даже не держала в руках пистолет. Но я гуглила, как это делается. Мне нужно было для одной из книг, – она нахмурилась. – Подожди. Ты шестнадцать лет снимаешься? С самого детства что ли? Это сколько тебе?

– Тридцать, – он усмехнулся. – Не с самого детства. В школе я был записан в кружок актёрского мастерства. Мы ставили разные пьесы, но я подходил не под все роли. Был совсем худой и длинный, как палка.

Девушка улыбнулась, услышав его смех.

– У меня не было главных ролей, да я и не мечтал о них. Это было больше хобби. Никогда не думал, что займусь этим серьёзно в будущем.

– А что изменилось? – Оливия заинтересованно посмотрела на него.

– У нашего режиссёра был друг. Он тоже режиссёр, но занимался именно фильмами. На одном из спектаклей он заметил меня. Уже через полгода я поучаствовал в первом сериале. Мы достаточно долго проработали вместе с этим режиссёром. Благодаря ему я и попал в мир большого кино.

Оливия отпустила кошку и села в позу лотоса. Томас опустил взгляд в пол и поджал губы.

– А как ты стала писателем?

– Я всегда хотела был писателем. В школе написала пару стихов, мне понравилось. Я стала писать все больше и больше. Однажды у нас был литературный вечер, и я прочитала там свои стихи. Учитель литературы заметила это. Она помогла мне напечатать мой первый сборник стихов.

Девушка перевела взгляд на кошку, которая запрыгнула на диван и свернулась клубком. Томас достал из-за пояса пистолет и вытащил магазин. Он прошёл ногтем по каждому патрону и кивнул сам себе.

– Отлично, что ты занимаешься любимым делом.

– Да, – Оливия кивнула. – Много там?

– Почти полный магазин.

Он вновь замялся и положил оружие на пол. На лице мужчины было недовольство, смешанное с усталостью. В доме вновь воцарилась тишина. Девушка перевела взгляд на пистолет, что лежал между ними. Она протянула к нему руку, но не стала брать.

– Хочешь, я научу тебя стрелять? – Спросил Томас. – Я уже говорил, что в Америке вполне нормально иметь оружие дома. Если найдём что-то, сможем друг друга прикрывать.

Она не думала долго. Тут же согласно кивнула и встала.

Они аккуратно выглянули за пределы дома и, не заметив никого, вышли во внутренний двор. Мужчина вытащил из пистолета магазин – лишние звуки им были не нужны. Он вложил пистолет в руку Оливии, помог правильно держать в руке.

Даже переговариваться не приходилось, они понимали друг друга без слов. Томас просто помогал правильно встать, показывал, как держать, как целиться. Она несколько раз повторяла одни и те же действия, пока не научилась практически автоматически доставать из-за пояса пистолет, заряжать его, целиться и нажимать на курок. Мужчина даже предложил ей попробовать сразу реагировать на цель.

Оливия закрывала глаза, он перемещался, а когда открывала, целилась сразу в него, нажимая на курок. Спустя пару часов она делала это быстро и точно. В какой-то момент девушка вновь закрыла глаза, а когда открыла их, пришлось направить пистолет, не вытягивая перед собой руки. Томас стоял почти вплотную, поэтому она приложила дуло к его груди, но на курок не нажала. Он без звука поаплодировал и кивнул в сторону дома.

– В таких ситуациях, как последняя, держи пистолет крепче, – сказал мужчина, когда они вновь забаррикадировались. – У каждого оружия есть отдача. Пистолет дёрнется. И только в фильмах все проходит очень гладко. Если в такой ситуации выронишь оружие, оно может выстрелить куда угодно. И да. Целься в голову.

– Поняла, – она кивнула. – Конечно, в ситуации, когда рядом окажется заражённый, я могу испугаться и запутаться.

– Это вполне нормально. Я все ещё надеюсь, что нам это больше никогда в жизни не пригодится, но лучше уметь, чем не уметь.

Оливия вздохнула и кивнула.

– Нужно подумать, что делать дальше. Мы даже не взяли достаточное количество припасов. Конечно, пистолет – это хорошо, но лучше что-нибудь ещё.

– Предлагаю осмотреть дом. Вдруг тут есть что-то полезное. Возможно, и оружие найдём, но не уверен.

Оливия поджала губы и тут же пошла в спальню. Она заглянула под кровать и увидела там какую-то широкую коробку из плотного шершавого картона. Девушка вытащила её, пробежала пальцами по стенкам, сняла крышку и заглянула внутрь. Среди постельного белья было спрятано несколько пачек денег и две небольшие бархатные коробочки, в которых лежали украшения.

На прикроватной тумбочке стояла фотография пожилой женщины с молодой темноволосой девушкой. Оливия взяла рамку и стала рассматривать фотографию. По убранству дома складывалось ощущение, что именно эта старушка проживала здесь. В доме немного вещей, довольно старый ремонт, а украшения и деньги спрятаны так, как прятали её возрастные родственники.

Она поставила рамку обратно на тумбочку и заглянула внутрь. Разные таблетки, с которыми Оливия не была знакома. Какие-то письма, от которых пахло старой бумагой, книга в твердом переплёте с небольшими вмятинами на уголках, футляр для очков. В нижней части тумбочки была только записная книжка.

«17.09. Приём у доктора».

«19.09. Встреча литературного клуба».

«24.09. Приём у доктора (будут готовы результаты анализов)».

Девушка поджала губы и вздохнула. Она вспомнила свою квартиру в Лондоне. Письменный стол с аккуратной стопкой блокнотов с заметками, в центре которого стоит ноутбук. Рядом на подставке планшет и кружка с чаем. На стене за столом бамбуковая доска с кучей записок о том, что нельзя забывать.

Сердце неприятно сжалось. Оливия мотнула головой и перешла к шкафу. Одежда, обувь, документы. На подоконнике искусственные цветы. Признаки чужой обыденности, о которой, возможно, вспоминают с теплом.

Она вышла и наткнулась на Томаса, который сидел на полу и что-то приматывал к длинной деревянной палке.

– В гараже куча садового инвентаря, – объяснил он. – Я взял два древка и разобрал садовые ножницы. Эти штуки помогут нам держать заражённых на расстоянии, если что. Смотри.

Он оторвал зубами кусок изоленты, которым приматывал кусок садовых ножниц к палке, и аккуратно его пригладил. Поднялся и направил получившееся в сторону на вытянутой руке.

– Самодельная нагината.

– Что? – Томас вскинул бровь.

– Это такое японское оружие. Деревянная основа и длинное лезвие на конце. Как копье, но только у копья острый наконечник со всех сторон. Им можно протыкать, а нагинатой – резать. Ну, тут лезвие заострено только с одной стороны.

– Как же полезно путешествовать с ходячей энциклопедией.

Он рассмеялся и положил получившееся оружие на небольшой столик у дивана.

– Был бы с нами Рен, он бы точно показал, как этим пользоваться. Японцы любят аниме, а там нередко применяют такие штуки. Или Итан. Он же любит играть в видеоигры, там тоже часто используют разного рода оружие, – пожала плечами Оливия. – Но идея неплохая. Нашёл ещё что-то?

Томас отрицательно покачал головой.

– А ты?

– Только осмотрела спальню. Судя по всему, тут жила пожилая женщина. Возможно, будут какие-то полезные лекарства в ванной, но мы набрали достаточно. Я предположила, что оружие стали бы хранить в комнате, поэтому начала с неё.

– Скорее всего, в других домах есть что-то более полезное, – сказал он. – Но какой план у нас дальше? Какое-то подобие оружия и вполне нормальное оружие у нас есть, лекарств набрали. Мы можем либо двинуться дальше, либо остаться здесь на какое-то время. Ноа и компания двигались сюда. Возможно, нам стоит попробовать их дождаться.

Оливия задумчиво приложила палец к губам и ощутила потрескавшуюся кожу. Она быстро облизала их и вздохнула.

– Я не знаю, как лучше. Если Ноа и его люди ещё живы, то передвигаться компанией безопаснее. Если нет, то каждый день промедления может стоить нам жизни. К тому же мы не знаем, есть ли вообще какие-то безопасные зоны. А как бы ты сделал?

Она внимательно посмотрела на мужчину.

– За пару дней высокие стены не возвести, поэтому я сомневаюсь, что сейчас где-то есть по-настоящему безопасные зоны. Однако я почти уверен, что их кто-то строит, и тогда я смело могу сказать, что они от нас никуда не денутся. Даже если с группой Ноа что-то случится, мы видели и других.

Он задумчиво посмотрел перед собой.

– Кто-то точно пройдёт мимо, двигаясь на север. Не думаю, что мы шли одни из последних. К тому же мне бы действительно хотелось осмотреть другие дома. В них могут прятаться люди. Не могла целая страна опустеть за одну ночь.

– С того момента, как мы увидели первого заражённого, прошло уже больше двух суток. Вокруг не так много машин, – тихо сказала Оливия.

– Да, я понимаю. Но я уверен, что есть те, кто не успел сбежать, либо передвигается пешком, либо решил запереться в своём доме, надеясь переждать, либо ранен и нуждается в помощи. К тому же мы недостаточно готовы ни к длинному пути, ни к длинному нахождению в одном месте.

– Но это и был наш план, – она развела руками.

– Да, но одежда, мыло, лекарства, горелка и спальные мешки не решат все проблемы. Нужно найти фонарики, батареи для заряда и обычные батарейки, что-то для защиты.

– Знаешь, я не сильна в апокалипсисах, а гугл отключили, – Оливия сложила руки на груди.

Он недоумённо посмотрел на неё и подошёл ближе, тут же размахивая ладонями перед собой.

– Я и сам не силён, поэтому не обвиняю, даже не думай. Просто в гараже всего одно небольшое окно, а фонарь я не нашёл. Пришлось вглядываться во всё, чтобы хоть это достать, – Томас кивнул в сторону самодельного оружия. – Считай, только сейчас об этом подумал.

– Как думаешь, рации найдём? – сказала Оливия и задумчиво прикусила внутреннюю сторону щеки. – В условном полицейском участке. Если получится, и мы как-то поймаем волну военных – если такая существует – будет понятнее, куда двигаться. Либо услышим других выживших. А вот по поводу защиты… Нужно что-то плотное, чтобы было сложно поцарапать или прокусить.

Томас кивнул. На его лице стало отражаться слишком много эмоций. Он нахмурил брови, склонил голову, потому поджал губы и шумно выдохнул.

– Я идиот!

Мужчина сказал это настолько громко, что кошка на диване подняла голову и одним глазом посмотрела на них, а затем обратно свернулась в клубок.

– Мотоциклетная экипировка.

– Что? – Оливия вскинула бровь.

– Плотные материалы. Защита. Высокая износостойкость. У Джули в гардеробе висит такая. Почему я сразу об этом не подумал?

Он закатил глаза и вздохнул.

– Зато мы подумали об этом сейчас.

Оливия подошла к столу, на котором лежала карта. Детализация была не высокая, поэтому особо это не помогло. Она постучала по ней пальцами, глядя перед собой. Повернулась к Томасу и коротко глянула на него.

– Думаю, для такого нужно искать либо специализированный магазин, либо спортивный. Со вторыми будет попроще, но в небольших мы вряд ли найдём. По карте не совсем понятно, есть ли поблизости что-то подходящее.

– Кроме того, в который я не хочу возвращаться, – будто закончил он её мысль.

Девушка кивнула.

Оба замолчали. Томас поджал губы и опустил взгляд. Оливия не могла представить, что он чувствует, потому что сама никогда не стояла перед настолько сложным выбором. Одно она понимала точно – его решение спасло ей жизнь.

– Том, – сказала девушка и сделала шаг к нему, поднимая руку, будто хочет прикоснуться. – Я понимаю, насколько это тяжёлая ноша. Обещаю, я больше не подниму эту тему.

– Я сделал это сам. Нас ждёт ещё много всевозможных выборов, – он не смотрел ей прямо в глаза. – Это был лишь один из них. Давай просто примем его.

Она кивнула.

– Зато теперь мы можем прикрывать друг друга, – сказал Томас и легко улыбнулся. – И у нас остался вопрос: что делать с мини Кейт?

– Мини Кейт? – Оливия вскинула бровь.

Мужчина указал в сторону кошки на диване.

– Ты уже дал ей имя? Договориться с животным, чтобы оно было тихим, сложно, – неуверенно сказала она.

– Оставлять её тут без еды и воды – издевательство. Она ручная. Просто выпустить – тоже не справится.

– Да, я понимаю. В этом и сложность. Даже если заберём с собой, но придётся бежать, то нужно следить за тем, чтобы всегда забирать её с собой. Я не знаю, как лучше. Давай завтра решим? – Оливия вновь кинула короткий взгляд на кошку. – Мы все равно пока остаёмся тут. До завтра точно.

Глава 6

Привыкнуть к тишине оказалось проще, чем думал Томас. Она была настолько оглушающей, что даже звук закипающей воды оказался громким.

Мужчина открыл глаза и погладил кошку, которая сидела на его груди и беззвучно наблюдала за происходящим вокруг. Оливия стояла у кухонного гарнитура и что-то готовила. Она легко улыбнулась и отсалютовала кружкой, наблюдая за тем, как Томас окончательно просыпался.

– Очередной день, когда это все оказалось не страшным сном, – сказала девушка и сделала глоток из кружки.

– Мы не в окружении заражённых и даже можем выспаться.

Томас переставил кошку на кофейный столик, ещё раз немного почесал по голове и поднялся с дивана. Сквозь коробки, которыми были заставлены окна, пробивался яркий солнечный свет. Волосы Оливии в этих лучах будто светились золотом – это вызывало улыбку.

– Я настолько плохо выгляжу? – Она усмехнулась.

– Просто в этих лучах ты похожа на эльфа из Властелина Колец. Подожди, не двигайся, я покажу.

Он зашёл в ванную и снял со стены зеркало, которое висело на металлической цепочке. Томас встал напротив девушки, подняв зеркало на её уровень глаз. Он не видел реакции Оливии, но услышал тихий смех. Она обхватила зеркало ладонями.

– Теперь ты встань туда, это действительно, как фильме.

Мужчина кивнул и аккуратно передал его девушке, после чего встал на то место, где стояла она. Растрёпанные волосы светились, а глаза казались темнее, чем были на самом деле.

– В этом свете ты прям рыжий, – Оливия выглянула из-за зеркала. – Это забавно.

– Жаль, я был слишком мал, чтобы сняться в роли эльфа в таком культовом фильме. Ладно, пойду умоюсь.

Он забрал зеркало и вернул его в ванную. Короткий взгляд в зеркало, и мужчина тяжело выдохнул. Без красивого света волосы выглядели плохо. Кожа была ненатурально бледной, а веснушки почти не было видно. Синяки под глазами делали взгляд болезненным.

Томас снял одежду и включил воду. Он считал, что привыкнуть можно ко всему, но ледяная вода быстро переубедила его. Мужчина оделся и немного стряхнул с волос воду, после чего решил выглянуть в окно. Отодвинул штору и вздрогнул – прямо за стеклом стоял заражённый. Томас отпустил штору и стал медленно двигаться назад.

Он наступал только на носки, стараясь ни к чему не прикасаться. Оливия быстро оказалась рядом и приложила к губам палец. Томас кивнул. Она достала из кармана блокнот и ручку и написала:

«Их толпы на улице».

Они молча присели на пол в гостиной и стали прислушиваться к тому, что происходит снаружи. Импровизированное оружие и пистолет были под рукой. Каждый первые пару минут смотрел на них, но первое напряжение постепенно спадало. Оливия взяла на руки кошку и прижала к себе, поглаживая.

Время тянулось медленно, а звуки за пределами дома постепенно стихали. Томас встал и подошёл к одному из окон, аккуратно выглядывая. Заражённые куда-то двигались большой группой через город. Оливия оказалась рядом и передала записку.

«Возможно, сегодня не стоит никуда выходить» было написано в ней.

Просто сидеть и смотреть в пол или окно, каждый раз вздрагивая от любого звука, обоим не хотелось. Томас взял блокнот и написал на одном из листов предложение просто поиграть в города.

В тишине дома было слышно лишь едва различимое сопение кошки и скрип ручки о бумагу. На половину городов каждый из них писал в ответ: «А где это?», но отвлечься действительно помогло, как и узнать о новых городах на этой планете.

В какой-то момент Оливия встала и склонила голову сначала в одну сторону, потом в другую.

– Все затекло, – прошептала она.

– Да, стоит размяться.

Томас тоже поднялся. Он подошёл к кухонному гарнитуру, опёрся о него ладонями, после чего глубоко наклонился. Из плеч раздался хруст. Оливия заинтересованно посмотрела на это и повторила.

– Всего на год старше меня, а хрустишь, как старик, – усмехнулась она.

Он лишь улыбнулся в ответ и выглянул в небольшое окно на двери. Заражённых снаружи уже не было видно, зато было кое-что куда более интересное.

По улице медленно двигалась небольшая группа. Томас шумно выдохнул, когда всмотрелся в них повнимательнее. Он сразу стал отодвигать баррикады, которые они построили. Оливия не стала задавать вопросы, просто присоединилась. Она первой открыла дверь и негромко произнесла:

– Эй!

Мужчина, который вёл группу, тут же обернулся. Он махнул остальным в сторону дома, и уже через минуту они вновь плотно закрыли дверь и начали её баррикадировать.

– Как же хорошо, что вы живы, – сказала Изабелла, крепко обнимая Оливию.

Она подошла к Томасу и на мгновение прижала к себе и его.

– Ой, у вас кошечка появилась, – раздался мягкий голос Хлои.

– Я рад, что вы в порядке, – Ноа крепко обнял Томаса. – У того кафе была настоящая засада. Мы еле прорвались. Как вы вообще? Как вы выбрались?

– Мы выбежали через служебное помещение и направились сразу к гипермаркету, а потом сюда, – Томас окинул взглядом вошедших. – Вас стало меньше.

На мгновение в доме воцарилась тишина. Хлоя замерла, держа кошку за лапу. Итан опустил взгляд в пол и шумно выдохнул. Изабелла отвернулась. Какие-то пояснения не требовались. Томас вздохнул и посмотрел на Оливию, которая тоже опустила взгляд.

– Рэн отбился от группы около гипермаркета, – сказал Ноа и поджал губы. – Надеюсь, мы его ещё встретим.

– Вас же встретили, – Хлоя тряхнула головой и улыбнулась. – Кстати, у вас есть плоскогубцы или что-то такое?

– А для чего? – Оливия подошла ближе.

Постепенно пришедшие стали чувствовать себя комфортнее, осматривая дом. Томас вновь выглянул в окно, оценивая обстановку, – было тихо. В какой-то момент он даже почувствовал, как мышцы расслабляются, а мыслей становится меньше.

Хлоя что-то объясняла Оливии, Итан играл с кошкой, а Ноа и Изабелла осматривали дом. Ещё до всех этих событий мужчина и представить не мог, что будет делить небольшой дом с таким количеством людей, но сейчас чувствовал себя комфортно от того, что теперь их было не двое.

– То-о-ом, – протянула Оливия в какой-то момент. – Подойди сюда, пожалуйста.

Он подошёл к девушкам, и ему протянули порванную цепочку. Мужчина недоумённо взял её в руку и поднял на уровень глаз. Сердце моментально стало стучать быстрее. Глаза не видели ничего, кроме тонкой цепочки и небольшого кулона в виде буквы М. Металл обжигал кожу своей прохладой, и Томас чуть не выронил украшение. Он сжал цепочку как можно крепче, чтобы точно не уронить.

– Нашла на полу в том гипермаркете, – виновато лепетала Хлоя. – Оно выглядит дорогим. Кто знает, в какой ситуации мы можем оказаться, а этим можно было бы заплатить. Я не знала, что это ваше.

Мужчина особо не вслушивался в её слова. Его удивляло другое, и эта мысль крутилась в голове очень ярко.

– Как… как ты узнала? – Сказал Томас и перевёл взгляд на Оливию.

Она прикусила нижнюю губу и вздохнула.

– Разглядывала фото в комнате твоей сестры. Он на всех снимках был.

– Она даже перед сном его не снимала, – на выдохе произнёс он.

– Если что, он просто валялся на полу, – вмешалась в разговор Хлоя. – Рядом никого не было.

Томас поджал губы и кивнул. Итан подошёл к нему, аккуратно сжав плечо и кивнув. Все замолчали. Мужчина чувствовал, как все смотрят на него, но пытаются это скрыть. Он убрал украшение в карман, поднял голову и слегка улыбнулся.

– Значит, мы двигаемся в правильном направлении, – только и сказал Томас, натянув короткую улыбку. – Располагайтесь. Здесь достаточно безопасно и можно набраться сил.

– Кстати, мы взяли пиво и чипсы, – весело сказал Итан, открывая рюкзак. – Я играл в «Одни из нас». Через двадцать лет этого уже не будет, поэтому лучше сейчас.

Мужчина был благодарен парню, что он решил перевести тему.

– Неправда, Джоэл даже кофе спокойно пил, – возразила Изабелла и рассмеялась, когда поймала на себе недоумённые взгляды. – Любовь к видеоиграм не пропадает с возрастом.

Идею такого отдыха поддержали все. Оливия быстро нашла себе собеседников в лице Ноа и Изабеллы, Хлоя и Итан стали играть с кошкой. Сам Томас просто наблюдал за другими, стоя у кухонного гарнитура и потягивая пиво из бутылки.

Он был полностью погружен в свои мысли. Джулианна точно выбралась из города. Но с кем она идёт вперёд? Есть ли рядом с ней кто-то, кто может защитить и помочь? Где она сейчас? Нашла ли безопасную зону?

В какой-то момент Хлоя встала со своего места и подошла к нему. Она негромко прокашлялась, и мужчина перевёл на девушку взгляд, выходя из своих мыслей.

– Мне все ещё неловко.

Он сделал глоток и вскинул бровь, внимательно глядя на девушку.

– Я насчет кулона.

– Ты не могла об этом знать, – сказал Томас, пожимая плечами. – К тому же для меня этот кулон – надежда. Значит, я двигаюсь в правильном направлении. Значит, где-то там впереди моя сестра.

– Сложно быть оптимистом? – Она усмехнулась, ковыряя ногтем этикетку на своей бутылке.

– Знаешь, я не оптимист, я всего лишь не расстраиваюсь заранее, пока не знаю реальный результат. Рассматриваю разные варианты. Готовлюсь к худшему, верю в лучший. Легче от этого или сложнее – не могу сказать. Каждому своё.

– Для меня сложно, – сказала Хлоя и легко улыбнулась. – Как думаешь, на севере действительно может быть спокойно?

Томас вздохнул и посмотрел на свою полупустую бутылку. Он сделал крупный глоток и легко улыбнулся, глядя на девушку.

– Я бы хотел, чтобы было так. Если все действительно идёт с юга север, то у северян было время, чтобы создать безопасную зону. У нас даже связи с ними нет, чтобы узнать наверняка, но я верю в человечество. В основную его часть.

Хлоя усмехнулась и покачала головой.

– Хочу, чтобы было так, – она коснулась своей бутылкой его. – Выпьем за это.

Томас легко улыбнулся и приподнял свою бутылку, после чего сделал глоток.

Спустя несколько часов все стали постепенно готовиться ко сну. Комнату с кроватью сразу определили девушкам, а парни решили остаться в гостиной. Разложили диван и договорились дежурить ночью. Первым остался дежурить Итан, Томаса же разбудили уже под утро. Оливия тоже проснулась к этому моменту.

Он сидел в небольшом кресле и наблюдал за тем, что происходит снаружи. Девушка едва слышно подошла к нему и присела на край подлокотника.

– Сегодня придётся выбраться, – тихо сказала она, оглядываясь на остальных. – У нас почти ничего не осталось из еды.

– На улице спокойно, – Томас кивнул. – Можем предложить всем разделиться. Кто-то доберётся до ближайшего супермаркета, а мы осмотрим пару-тройку домов. Это твоё японское оружие – хорошо, конечно, но куда лучше раздобыть ещё один пистолет.

Мужчина перевёл взгляд на Оливию. Она выглядела озадаченной.

– Для Итана?

– Почему? – Томас посмотрел на неё недоумённо. – Для меня. Ты заберёшь тот, который у нас есть, а мне достанем другой.

– А если я не смогу правильно воспользоваться оружием?

– Даже если не сможешь. Знать то, что ты хотя бы можешь попытаться себя защитить, если вокруг никого, – вот для чего стоит иметь под рукой оружие. Кто знает, что будет впереди, верно?

Она выдохнула и недовольно поджала губы, едва ощутимое пихая его локтем в плечо.

– Мне спокойнее, когда ты не говоришь так, будто исчезнешь в любой момент, – сказала Оливия.

– А мне спокойнее, когда ты можешь себя защитить в любой ситуации. Лучше быть готовым ко всему, тем более сейчас, – ответил Томас и пожал плечами.

Оливия на мгновение надула губы и опустила взгляд. Она усмехнулась и вновь посмотрела на мужчину.

– Поняла. Я все поняла. Пусть будет так. Как ты к готовке относишься? Раз уж не спим, предлагаю сделать на всех завтрак из того, что есть.

– Давай. Я умею готовить. А ты почему вообще так рано встала? Мини Кейт опять разбудила?

– Не-а. У них с Хлоей любовь случилась. Втроём на одной кровати не очень удобно спать, – сказала она. – Я за ночь три раза чуть не свалилась, поэтому решила, что дальше не смысла пытаться уснуть.

Девушка улыбнулась и сразу принялась смотреть, что осталось в рюкзаках. Томас достал газовую горелку и чайник, который они нашли в доме, и поставил воду греться. С тем набором продуктов, что у них остался, не разгуляешься, поэтому приготовили то, что получилось.

Постепенно проснулись все. Никто не сопротивлялся идее выйти и разделиться, поэтому договорились быстро. Томас и Оливия должны были обследовать дома, а Ноа и Изабелла – добраться до ближайшего супермаркета и набрать продукты. Итан и Хлоя были даже рады остаться в безопасности и следить за кошкой, которая уже успела влюбить в себя всех, кто оказался в доме.

В городке было немало жилья, поэтому Томас и Оливия решили в первую очередь заходить в те дома, у которых были открыты двери. Сначала в каждый дом заходил пистолет, который мужчина держал в руках, уже после него появлялись заинтересованные взгляды обоих. Девушка быстро обследовала все, пока Томас выглядывал в окна и проверял обстановку.

Только в пятом доме они пришли к выводу, что кухонные ножи тоже будут полезными, поэтому Оливия стала собирать и их.

– Я буду только длинные брать, – тихо сказала она. – Не уверена, что от небольших будет польза.

– Но их удобнее носить, – возразил Томас. – И меньше шансов пораниться, когда достаёшь.

– Тоже верно, – Оливия кивнула. – Ладно, беру все. Дальше уже разберёмся, что с этим делать.

Ещё через несколько домов она в какой-то момент подбежала к мужчине, демонстрируя пистолет. Глаза девушки были широкими, и на лицах обоих появились довольные улыбки.

Они вместе спустились в подвал этого дома. На стене висело ружьё, а в ящиках лежали коробки с патронами. Все отправилось в рюкзак к ножам. Туда же собирали запакованные батарейки и рабочие фонарики, которые удавалось найти.

Вернулись они позже всех, но улов вызвал больше оживления, чем ожидалось. Каждый взял себе по фонарику, осталась даже пара запасных. Ножи тоже разлетелись быстро, а вот на оружие косились многие, но никто не протянул к нему руку. Томас первым взял пистолет и убрал за пояс.

– Мы нашли, значит, имеем право на одно оружие.

– Тогда дробовик заберу я, – произнесла Изабелла и притянула к себе оставшееся оружие. – Кто-то умеет из него стрелять?

Она окинула остальных взглядом и пожала плечами.

– А я умею.

Итан присвистнул, а Ноа довольно улыбнулся.

– Мне, как школьнице, страшно слышать, что единственный человек в нашей компании, который умеет стрелять из дробовика, – учительница.

Хлоя поджала губы и немного откинулась назад. Томас усмехнулся, глядя на неё.

– Какой удивительный мир.

– Это факт, – сказал Ноа и кивнул. – Предлагаю остаться тут ещё хотя бы на одну ночь, а завтра уже решим, что делать. Нас много. Вероятность найти большую машину среди того, что осталось, невысокая.

– К тому же машины будут привлекать заражённых, а буквально вчера через город прошла толпа, – поддержал Томас. – Я бы вообще старался не использовать машины. И все же… Если безопасная зона только в Канаде, то мы года два пешком туда добираться будем.

Оливия погрузилась в свои мысли, а Итан согласно закивал. Все понимали, что выбор у них непростой.

– Мы долго на своих двоих не пройдём, – вмешалась Хлоя. – К тому же можно найти две машины. У нас есть оружие. Ну кто из нас осилит такую длинную дорогу? Мы не во Властелине колец. Да и там до Мории они добирались на пони и лошадях.

– У нас всего несколько коробок патронов, – задумчиво произнёс Томас. – Если рассчитывать на то, что сможем постоянно стрелять, то пистолеты и дробовик быстро превратятся в то, чем можно будет только бить заражённых. А мы не в игре, где можно сохраниться.

– Кстати, да, – кивнул Итан. – Даже в играх порой лучше справляться руками, палками и ножами, а не тратить патроны направо и налево.

– И не забывайте, что они реагируют на звук, – подала голос Оливия. – Перемещаться тихо пешком проще. При этом часть пути действительно стоит проехать на машине.

Хлоя закатила глаза. Она сложила руки на груди и вновь откинулась на спинку дивана.

– Откуда мы знаем, насколько длинный путь нас ждёт? – Спросила она. – Надо просто садиться в машину и ехать, пока не найдём людей. Это единственный наш вариант.

– А по дороге будем заезжать на заправки, брать кофе в стаканчиках и болтать с заправщиками, –сказал Ноа и закатил глаза. –Давайте пока подумаем. Мы никуда не торопимся. Мне нравится идея взять автомобиль и доехать до какого-нибудь города.

– Тогда давайте завтра поищем машины, у которых бак будет заполнен хотя бы наполовину, – сказал Томас. – Судя по карте, впереди есть достаточно большой участок дороги, рядом с которым нет городов. Конечно, какие-то небольшие городки или просто дома могут быть, но гарантий никаких.

– Давайте решим завтра, – Оливия устало вздохнула. – Нас ведь никто не преследует. Мы не знаем, будет ли вообще возможность отдохнуть, а тут хотя бы поспать можем.

Глава 7

Находиться в компании Оливии нравилось. Они не ушли из городка сразу – проводили время вместе, узнавали друг друга лучше, заботились о маленькой Кейт. Это немного приглушало тревогу, но не убирало её полностью. Девушка даже начала набрасывать новый сюжет в небольшой блокнот, только полностью погрузиться в это не получалось.

Один день сменялся другим. Вылазки устраивали не часто. Заражённых тоже встречали редко. Город был настолько тихим, что об их появлении узнавали задолго до того, как видели сквозь окно.

Оливия насчитала целых пять дней, которые они провели в этом доме, и ровно ноль людей, которые прошли мимо.

– Когда мы уже пойдём дальше? – В какой-то момент спросила она у Томаса, когда он играл с кошкой.

– Я хочу идти дальше, ты знаешь причину, но остальные будто не хотят это обсуждать. Хотя Ноа и Изабелла понимают, что вечно мы тут не будем находиться, – со вздохом ответил он и пожал плечами. – Рано или поздно продукты закончатся, всё равно придётся идти. Наступит зима, а мы никак не обеспечили себя провиантом на неё.

– Ты будто создан для выживания в таких условиях, – Оливия рассмеялась.

– Я родом из небольшой деревни во Франции. Сельское хозяйство – это увлекательно.

– Мне сложно представить тебя в поле.

Она протянула руку к Кейт и погладила её за ухом. Томас поджал губы и внимательно посмотрел на девушку.

– Пару раз я пытался предложить идти дальше. Давай поднимем этот вопрос ещё раз. Признаться, я не могу перестать думать о том, что где-то впереди может быть Джулианна. Если я всё ещё могу её защитить, я должен это сделать. Если они не захотят, то можем уйти вдвоём. Или я пойду один, если хочешь.

– Если они откажутся, то я пойду с тобой, – твёрдо ответила она.

Томас переставил кошку рядом с собой и достал карту. Он аккуратно её развернул и отметил карандашом городок, в котором они сейчас находятся.

– Вот тут ещё можно немного по лесу пройти, но дальше есть вот этот участок, – он показал грифелем карандаша на отрезок дороги, – по нему идти пешком будет сложно. Нет городков вокруг, участок длинный, а ночевать под открытым небом – проблема.

Оливия задумчиво прикусила нижнюю губу, глядя на карту. Даже зная масштаб, понять, сколько километров пришлось бы пройти пешком, было сложно.

К ним подошла Изабелла, наблюдая за происходящим. Она взяла кошку на руки и стала гладить.

– Уже думаете о том, как двигаться дальше?

– Вечно мы тут оставаться не сможем, – ответила Оливия и вздохнула.

– Да, – она кивнула. – Мы с Ноа тоже это обсуждали ночью. Думаю, пора выдвигаться в путь. Заражённых особо вокруг не видно, а дорога впереди сложная.

Томас кивнул.

– Думаю, многие ушли вперёд. В нашей ситуации это и плюс, и минус.

Хлоя и Итан подошли ближе и тоже стали заглядывать в карту. Последним к стихийному разговору подтянулся Ноа. Он присел напротив Оливии и посмотрел на карту.

– Это будет сложный участок, – сказал Томас, показывая длинный кусок дороги. – Я вижу два варианта: мы берём две машины и едем на них отсюда или добираемся пешком до начала участка и ищем машины там.

– А кто умеет водить? – Хлоя поджала губы и внимательно осмотрела окружающих.

Томас, Ноа, Итан и Изабелла подняли руки. Оливия приподняла руку и немного покрутила кистью, показывая неопределённость.

– Опыта мало, но, если надо, я сяду за руль, – пояснила она.

– Думаю, нам хватит двух машин, – задумчиво произнёс Ноа. – В целом, у нас может получиться по два водителя, а это уже хорошо.

Долго не обсуждали. Все понимали, что лучше найти машины сейчас, чтобы до ночи преодолеть сложный участок дороги.

Много времени на сборы не ушло. Хлоя вызвалась забрать с собой кошку, заявив, что не готова оставлять несчастное животное в полном одиночестве. Никто не спорил, потому что Кейт была достаточно спокойной и почти не подавала голос.

Оливия старалась держаться ближе к Томасу. Они быстро нашли машину, в которой бензина было меньше четверти бака, а ключ – в козырьке от солнца. Небольшой автомобиль выглядел потрёпанно, но выбирать в сложившейся ситуации не приходилось. На улице было не так много машин, да и те, что были, явно были не на ходу. Ноа тоже нашёл машину. Его вариант выглядел лучше, поэтому Хлоя и Итан заявили, что поедут с ним.

Томас лишь пожал плечами. Оливия легко ему улыбнулась. Она видела только плюс в том, что поедут вдвоём, но озвучивать их посреди улицы не стала.

– Мы тогда поедем вперёд, – прошептал Ноа, – а вы за нами.

Все кивнули. Машина завелась с первого раза, и девушка шумно выдохнула. Они старались не ехать слишком быстро и держаться небольшой колонной из двух машин. Заражённых в городе почти не было видно, а те, которых они встречали, не успевали за машиной.

Всего за пару часов неспешным темпом добрались почти до середины сложного участка. Ноа стал ускоряться, и уже через полчаса ехал значительно впереди. Оливия осматривала все вокруг. Спокойный однообразный пейзаж, отсутствие заражённых. Она думала о том, что в текущей ситуации такое спокойствие пугает.

– Чёрт возьми, – с выдохом сказал Томас, останавливаясь.

– Что случилось?

Оливия стала испуганно оглядываться по сторонам. Опасности вокруг не было видно, как и какого-нибудь города поблизости.

– Бензин заканчивается. Нам нужно либо слить бензин с другой машины, либо сменить средство передвижения. Я надеялся, что когда это произойдёт, Ноа будет рядом.

Она кинула взгляд на приборную панель, а потом на почти пустую дорогу. В зоне видимости была всего пара машин. Девушка прикусила губу и на мгновение закрыла глаза. Машина, в которой ехали остальные, не возвращалась.

– Может, ребята где-то впереди остановились и ждут нас? – Она неуверенно посмотрела на мужчину.

– Слишком рискованно. Как им стоять на одном месте, так и нам идти, не зная, ждут ли. Мы можем поехать дальше, пока бензин окончательно не закончится.

– А если идти, – Оливия посмотрела вперёд, – как думаешь, долго?

Он пожал плечами.

– Что-то мне подсказывает, что нагуляться ещё успеем, – сказал Томас. – Надо посмотреть, есть ли поблизости какие-то подходящие города или просто дома.

Она кивнула.

Мужчина вновь завёл машину. Они проехали ещё какое-то расстояние. Бензин закончился. Впереди виднелся какой-то совсем миниатюрный городок, раскинувшийся по обе стороны от магистрали.

Оливия насчитала не больше десяти домов и какой-то небольшой магазин, в котором, вероятно, продавали всё – от лампочек до продуктов. Окна были разбиты, а стеллажи просто валялись на полу. Машин не было видно поблизости. Томас открыл карту и нашёл этот город на ней. До ближайших больших городов, в которых можно найти и продукты, и средство передвижения, было не близко.

– Прости, – мужчина неловко поджал губы.

– За что?

Она посмотрела на него непонимающим взглядом.

– Мы только нашли людей, как почти сразу отстали от них. Вдвоём не так безопасно, даже с оружием.

– Зато вдвоём намного легче защищать друг друга, – тут же возразила она. – Кто знает, стали бы они нас защищать, если бы что-то случилось? А в тебе я уверена.

– Почему?

Он произнёс это с таким искренним непониманием, что Оливия невольно рассмеялась, глядя на него.

– Потому что ты уже несколько раз спас меня.

– Оливия, я ведь не герой, – он шумно выдохнул.

– Я про то, что ты делаешь это интуитивно. Без геройства. Боюсь, только в приключенческих историях герои выходят из ситуации победителями. В нашем мире геройство – прямой путь в могилу. А ты туда не стремишься, но при этом готов протянуть руку помощи.

– Значит, мы по-разному смотрим на это, – Томас усмехнулся. – Кстати, у твоего имени есть сокращённая форма? Интересно стало.

– Можешь называть меня Олив. Именно с ударением на «о». Меня так друзья называют, – сказала она и легко улыбнулась.

– Значит, мы теперь друзья.

Он сказал это с уверенностью и протянул руку. Оливия пожала её и рассмеялась. Она ещё раз посмотрела в карту, пробегая пальцем по глянцевой бумаге.

– Впереди есть ещё город. По карте не очень понятно, что там есть, но он достаточно близко.

– Часа два пешком, как мне кажется, – сказал Томас, задумчиво глядя в карту. – Дальше большой участок дороги без городов. Ещё не поздно. Если у тебя есть силы, то давай дойдём до него. Возможно, там есть машина.

– Давай попробуем. Я все ещё надеюсь, что ребята остановились. Они ведь должны были заметить, что мы не едем за ними.

Она поджала губы. Мужчина согласно кивнул.

В машине лежали только рюкзаки и то самодельное оружие, которое удалось сделать. Девушка посмотрела на то, как Томас взял его в руку, и рассмеялась. Небольшой пустой город, всего одна машина, и та не на ходу, и человек с этим странным самодельным оружием. Он сразу обратил внимание на этот смех и вскинул бровь.

– Мне все ещё кажется, что происходящее – сюрреалистичный сон, – сказала Оливия.

– Если мир вернётся в норму, напиши об этом книгу, – подхватил Томас. – Пусть называется «Путешествие через страну».

– Нам ещё дойти до безопасного места надо, – ответила она и улыбнулась. – Но я подумаю.

В этот раз идти было легче. Вокруг не было ничего, поэтому оба могли спокойно разговаривать. Делились любимыми книгами, фильмами, рассказывали забавные истории из прошлого. Солнце уже было в зените, а осень даже не ощущалась. Оливия сняла куртку и завязала вокруг пояса, чтобы хоть немного охладиться.

Совсем скоро впереди показалась развилка. Они вновь посмотрели на карту и продолжили свой путь. Через десять минут показался небольшой город. На улицах были автомобили, и Томас сразу пошёл их обследовать.

– Может, лучше осмотримся? – Спросила девушка, подойдя ближе.

– Я бы взял автомобиль и поехал вперёд, пока не очень поздно. За этим участком есть более крупные города. Даже если не найдём ребят, там могут быть другие люди. Не может быть такого, что выживших вообще не осталось.

– Вспомни толпу, которая прошла вперёд несколько дней назад. Они точно где-то впереди, – настаивала Оливия. – Пока есть возможность выдохнуть, я бы выдохнула.

– Тут всего два дома, – недовольно произнёс Томас, закидывая на заднее сидение машины рюкзак. – Не город, а какой-то перевалочный пункт. Олив, поехали.

Он сказал это настойчиво, но девушка тут же сложила руки на груди и недовольно поджала губы. Тело казалось тяжёлым, и устраивать гонку за неизвестностью ей не хотелось.

Со стороны послышался шорох. Оба тут же обернулись на звук. Недалеко от них стояло два заражённых, внимательно наблюдая за происходящим. Томас достал пистолет, но Оливия тут же положила свою руку на его предплечье.

– Та толпа, – прошептала она. – Они все могут быть здесь.

Он кивнул и убрал пистолет. Мужчина как можно тише открыл заднюю дверь автомобиля и кивнул туда девушке. Оливия тихо забралась внутрь, Томас забрался за ней и запер дверь. Они осмотрелись по сторонам – вокруг было уже около пятнадцати заражённых.

– Попробуем переждать здесь, – прошептал Томас. – Кто знает, насколько резко они могут отреагировать.

Заражённые не двигались с места. Они молча смотрели на машину. По коже Оливии пробежал холодок. Она закинула ногу на ногу, внимательно осматриваясь по сторонам. В какой-то момент девушка вздрогнула, потому что на её колене оказалась мужская ладонь. Она удивлённо посмотрела на Томаса.

– Не тряси так ногой, уже машина ходуном ходит, – прошептал он.

– Прости, – сказала девушка и скинула ногу.

Она положила на колени ладони, стараясь ощущать пол автомобиля обеими стопами.

– Они всегда бродили с опущенными головами. Почему они так смотрят?

– Я не знаю, – прошептал Томас. – И, если честно, я совсем не хочу узнавать, что происходит в их головах.

Время тянулось слишком долго. Вода уже закончилась, а окна открывать никто не спешил. Заражённые так и оставались неподвижными, словно статуи.

Небо постепенно окрашивалось в оранжево-красный цвет. Оливия сняла обувь и постаралась сесть на заднем сидении в позу лотоса. Она чувствовала, как ноют мышцы, а от встречи взглядом с заражённым сердце уже не ёкало. Девушка лишь закатывала глаза и отворачивалась.

Она взяла блокнот и карандаш и попыталась написать какую-нибудь сцену, но выходило настолько криво, что и это занятие Оливия забросила. Томас выглядел уставшим. Он постарался вытянуть ноги к передним сидениям и запрокинуть голову. Оба были измотаны, поэтому наступление темноты даже радовало. Стало прохладнее, а безмолвные статуи уже не было видно.

Обивка сидений тоже охладилась. Девушка постелила куртку и попыталась свернуться калачиком. Шея неприятно болела, а поясницу тянуло. Оливия стала постепенно проваливаться в сон.

– Ложись на меня, – прошептал Томас.

– Что?

В полудрёме она почти ничего не расслышала.

– Ложись на меня, так будет удобнее.

Девушка согласно кивнула и постаралась уместиться на сидении. Голову положила на мужские бёдра и почти сразу уснула.

Когда Оливия открыла глаза, солнце только начинало вставать. По телу бежали мурашки, и девушка вернулась в сидячее положение, обнимая себя руками. Она выдохнула и заметила небольшое облачко пара. Томас спал с запрокинутой головой. Его дыхание было мирным, грудь двигалась едва заметно.

Окна были запотевшими, поэтому девушка провела ладонью по холодному стеклу. На дорогах не было видно заражённых. Оливия задумалась, что стоит выйти и хотя бы немного размяться, но не решилась. Если заражённые были достаточно умными, то могли находиться на крыше автомобиля или под ним.

Она открыла рюкзак как можно тише, достала из него влажные салфетки и протерла сначала лицо, а потом руки. Хотелось принять душ и почистить зубы, но даже прополоскать после ночи рот не представлялось возможным – вода в бутылках закончилась. Девушка немного приоткрыла окно, чтобы впустить больше свежего воздуха.

Томас медленно открыл глаза и поёжился. Его волосы были растрёпанными, а глаза заспанными, но не белыми – это радовало Оливию. Мужчина посмотрел во все окна, после чего постарался потянуться.

– Кажется, самое время уезжать отсюда, – прошептал он.

– Отличный план, я очень хочу пить, – ответила девушка, кивая.

Никто не решился выходить из машины. Мужчина перелез вперёд и сел за руль, отодвигая сидение, после него перелезла и Оливия, оказавшись на пассажирском сидении.

– Мы слишком длинные для этой машины, – выдохнула она, садясь удобнее.

– Как хорошо, что это временный транспорт, – усмехнулся он.

Пара заражённых все же подошла к машине, но ничего не смогла сделать. Томас и Оливия уже направились вперёд.

Постепенно становилось светлее. Оливия смотрела в окно, полностью погружённая в свои мысли. Она любила ездить на пассажирском сидении. Пустая дорога, пролетающие за окном пейзажи, утренняя свежесть. Девушка открыла окно пошире и на пару мгновений высунула голову, закрыв глаза и подставляя лицо приятному ветру.

Впереди показалась развилка, и машина остановилась. Томас взял карту и стал внимательно на неё смотреть. Оливия придвинулась ближе, заглядывая через его руку.

– Пятая магистраль идёт в объезд, – сказал он.

– Думаешь, заехать в город? – Она перевела на мужчину взгляд.

– Он большой. Там точно будет магазин с мотоциклетной экипировкой, да и нам стоит взять продукты и воду.

– А бензина хватит?

Томас задумчиво посмотрел на приборную панель.

– Должно. Думаю, заправки тоже встретим. Конечно, получится крюк, но другой крупный город будет не скоро.

Оливия ещё раз посмотрела на карту. Она задумчиво постучала указательным пальцем по губам и перевела взгляд на дорогу перед ними.

– Ты говорил, что в этой стране ещё оружейные магазины есть. Самодельная нагината – это хорошо, но куда лучше иметь под рукой запас пуль.

Он усмехнулся и кивнул. Девушка забрала карту, а Томас продолжил движение в сторону города.

– Поставь на карте отметку на этой развилке, – сказал он.

– Окей, – Оливия кивнула и нарисовала круг вокруг развилки на карте карандашом. – А зачем?

– Чтобы понимать, где мы можем вернуться на магистраль, если проехать через город не получится. Слишком много брошенных автомобилей.

Она посмотрела на дорогу перед ними. Машин действительно было много, но проехать между ними все ещё можно было. Город ответил на их прибытие тишиной и спокойствием. Оливия не стала закрывать окно, разглядывая небольшие улочки и обстановку очередного городка, так похожего на тот, в котором они побывали до этого.

Глава 8

Машина медленно двигалась по дороге. Они ехали через очередной брошенный город. Из-за оставленных машин скорость была небольшая, поэтому Томасу удавалось рассмотреть всё вокруг: разбитые фары, капли крови на асфальте, чей-то рюкзак у фонарного столба. Обстановка больше напоминала то, что они видели в Лос-Анджелесе, и это настораживало мужчину.

Он услышал тяжёлый вздох Оливии и перевёл на неё взгляд.

– В чём дело?

– В эпоху онлайн-магазинов достаточно тяжело найти что-то за пределами всемирной паутины, – ответила она и указала пальцем куда-то в сторону. – О, вот. Давай остановимся. Не самый большой, но хоть какой-то магазин спортивной одежды.

– Это уже что-то, – он кивнул.

Даже пристроиться к обочине было достаточно сложной задачей, поэтому машину оставили прямо посреди улицы. Томас пошёл первым. Дверь была открытой, а окна витрины – в пол. Он аккуратно заглянул через них, только после этого прошёл в магазин, стараясь двигаться почти без звука.

Внутри были почти нетронутые стеллажи с одеждой и разной экипировкой. Томас быстро нашёл то, что искал, и передал Оливии прямо с вешалкой. Нужный размер и для него нашёлся быстро. Мужчина занял вторую примерочную и совсем скоро вышел оттуда уже более уверенным. Мысленно он благодарил сестру, которая целый месяц без умолку болтала о мотоциклах, экипировке и показывала, что она себе прикупила.

Оливия на мгновение выглянула из примерочной. Она смущённо поджала губы и опустила взгляд в пол, после чего подозвала к себе пальцем. Томас вскинул бровь и зашёл к ней, автоматически закрывая шторку.

– Я запуталась, – прошептала девушка, закатывая глаза. – Оно как-то не садится на меня. Размер, вроде, мой, но что-то не сходится.

– Понял.

Она уже стояла в штанах, но не застегнула их. Томас осмотрел девушку, затем то, что осталось на вешалке.

– Штаны, как из Матрицы, – Оливия вдохнула и застегнула молнию. – А твои свободнее.

Он кивнул.

– Снимай, я пока принесу другую.

– Почему?

– Принесу на размер больше, – ответил мужчина. – Не будет натирать, будет лучше вентиляция. Мы не будем в одном положении, поэтому лучше брать свободнее.

Томас вышел из примерочной и вернулся в зал. Он взял ту же модель, но потом внимательно осмотрел пояс и повесил обратно. Несколько минут мужчина проверял то, что висит на вешалках, после чего вернулся и протянул вешалку за шторку.

Оливия вышла через пять минут. Новая экипировка сидела свободнее, и явно больше нравилась девушке. Она широко улыбнулась и покрутилась.

– Выглядит отлично, – прошептал мужчина. – Есть и не такие лёгкие варианты, но важно не только защищаться, но и иметь возможность убежать в случае чего.

– Ты прав, – ответила Оливия шёпотом и улыбнулась. – Но прокусить её будет сложнее футболки. Поищем оружейный магазин?

– Ну, на работу мне завтра не надо, так что давай, – усмехнулся он в ответ.

– Вот чёрт, – она нахмурилась. – А мне надо.

По магазину пролетел приглушённый смех.

Оливия вышла в зал и взяла свободные спортивные штаны и ветровку на пару размеров больше. Томас тоже выбрал на смену куртку. Он остановился у стеллажа с обувью и стал перебирать ботинки, которые подходят для походов. С одной из пар в руках он подошёл к девушке и протянул её ей.

– Тридцать девятый, – едва слышно сказал мужчина.

Девушка улыбнулась и кивнула. Она быстро переобулась, тут же облегчённо вздохнув.

– Теперь я радуюсь даже таким мелочам, которые никогда не считала поводом для радости, – усмехнулась Оливия.

– Нам полезно иногда пересматривать свои приоритеты, – он улыбнулся в ответ.

Они вернулись в автомобиль и продолжили путь. По дороге несколько раз останавливались, чтобы набрать припасов. К вечеру все заднее сидение было завалено едой, одеждой и даже оружием с патронами, которое они раздобыли в специализированном магазине.

Мужчина не был уверен, что всё это им необходимо, но девушка каждый раз приводила разумные аргументы в пользу того, почему нужно что-то взять. И если влажные салфетки казались ему действительно полезными, то пиво казалось сомнительным припасом, пока не было произнесено уверенное:

– Итан говорил, что такой товар быстро закончится на прилавках.

Оливия устроилась на сидении удобнее, когда они вновь вернулись на пятую магистраль и стали набирать скорость. Томас легко усмехнулся, глядя, как она вновь попыталась сесть в позу лотоса, поедая чипсы. Девушка заметила его взгляд и легко пожала плечами.

– Что?

– Ты всегда садишься именно в эту позу, – заметил он.

– Так лучше думается, – ответила она. – Предугадывая твой вопрос, скажу, что думаю над новой книгой. Мне понравилась идея написать про наше путешествие. Станем главными героями?

– А любовная линия между ними будет? – Томас рассмеялся.

– Я ещё не решила, – с прищуром сказала Оливия. – Приглядываюсь к этому варианту.

– Мне стоит протереть себя от пыли?

Девушка звонко рассмеялась и чуть не рассыпала чипсы. Она убрала пачку и села ровно, оглядываясь по сторонам. Пейзаж за окном практически не менялся. За полями были поля, и от этого усталость накатывала только сильнее.

– Скоро там город какой-нибудь относительно небольшой? – Спросил спустя время Томас, разминая шею.

Оливия достала карту и посмотрела на неё. Она поджала губы, нахмурилась, а после шумно выдохнула, раскладывая удобнее карту на приборной панели.

– Чтобы понять, что впереди, надо понять, где мы. Если судить по тому, что нашей последней остановкой был Бейкерсфилд, а вокруг какие-то поля и нет других крупных дорог, то мы где-то между Лост-Хилсом и Кетлман-Сити. Думаю, ближе ко второму.

– Он прям у магистрали? – Томас продолжал смотреть на дорогу.

– Там будет развилка.

Оливия ткнула пальцем в место на карте. Мужчина замедлил ход и остановил машину, двигаясь ближе, чтобы все рассмотреть.

– Пересечение с другой большой дорогой. Нужно будет свернуть направо и немного проехать. По этой карте не слишком понятно, насколько городок большой, но хотя бы отмечен на карте.

Томас кивнул и продолжил путь.

Через некоторое время они добрались до развилки, и всего за пятнадцать минут доехали до города. Его нельзя было назвать большим, но улица была не одна. Они свернули на одном из поворотов и припарковались у дома с открытой дверью.

– Давай я проверю дом, – вдруг сказала Оливия. – Хочу попробовать.

Томас нахмурился.

– Ты снимался в роли детектива, а я никогда не заходила в дом, как в фильмах, держа перед собой пистолет и направляя его в каждый угол комнаты.

– Съёмки – это другое, – мужчина вздохнул и поджал губы. – Но раз ты хочешь, то ладно. Я просто буду идти за тобой. На всякий случай.

– Ты был женат? – Она вскинула бровь.

– Что? – Он перевел взгляд на девушку и недоумённо нахмурился.

– Ты так спокойно согласился на это.

– Я познакомлю тебя с Джули, все вопросы отпадут. Давай. Вперёд. Я хочу принять душ, поесть и прилечь.

Оливия кивнула.

Они вышли из машины и почти на носочках добрались до входной двери. Томас ещё раз показал, как заряжать пистолет, и утвердительно кивнул девушке, когда услышал щелчок. Она прошла первой, он – следом.

В доме было два этажа, подвал и достаточно простая планировка. В гостиной и кухне на первом этаже не оказалось ничего, кроме оставленных вещей и едва заметного слоя пыли. В ванной был беспорядок и сломанная раковина. На втором этаже в комнатах тоже было пусто, только открытые настежь окна.

В подвал спустились с включенными фонариками. Лестница неприятно скрипела. Оливия хаотично светила в разные стороны. Она в какой-то момент вздрогнула и сделала шаг назад, упираясь спиной в мужчину.

– Фу, боже, – шёпотом выпалила девушка, показывая светом на труп, который поедала крыса.

Томас ощутил рвотный позыв и взял Оливию за руку. Он скривился от того, как свернулся желудок в качестве реакции на эту картину.

– Найдём другой дом.

Девушка активно закивала головой, следуя за ним.

В следующем доме подобных сюрпризов не оказалось, да и сам он оказался меньше и всего с одним этажом. Они решили, что останутся в этом месте. Машину подогнали ближе, внутри неё оставили часть вещей и заперли. С собой взяли только рюкзаки, пару пистолетов, фонарик, ключи от машины и еду.

Оливия пошла в душ, а Томас начал готовить им еду из того, что было. Вечер обещал быть неплохим, потому что ужин можно было сделать вполне приемлемым, да и расслабиться с банкой пива в таких условиях не было лишним.

– Я уже начинаю привыкать к холодной воде, – произнесла девушка, выходя из ванной и снимая полотенце с волос.

– Зато у нас теперь здоровый образ жизни. Ну, почти, – улыбнулся Томас. – Ходим пешком, закаляемся, даже побегать пришлось. Доделаешь тут все? Я тоже хочу в душ. Мне кажется, что от меня за километр воняет.

– Не так уж все и плохо, – она улыбнулась в ответ. – Иди, я закончу с ужином.

Он благодарно кивнул и направился в ванную. Приводить себя в порядок пришлось быстро, потому что вода уже еле текла.

В шкафчике стояли полупустые бутылки из-под какой-то химии, и мужчина промыл их оставшейся водой. Он набрал туда немного того, что ещё текло из-под крана, и оставил в том же шкафчике.

– Я там в несколько бутылок из-под химии воду набрал, – сказал Томас, возвращаясь на кухню. – Пить её не рекомендовал бы, но из крана больше ничего не течет. Может, помыть ей что-то можно будет.

Оливия перекладывала еду в тарелки при свете фонаря.

– Это хорошо, а я с ужином закончила.

С улицы раздался звук машины. Они переглянулись и тут же направились к окну, которое выходило прямо на дорогу. Надежды было мало, но оба хотели увидеть Ноа и компанию.

Практически напротив остановилась машина, из которой вышли всего двое. В темноте было сложно разглядеть, кто это, но по силуэтам было понятно, что приехали парень и девушка. Оливия тихо постучала в стекло, чтобы привлечь их внимание. Томас вернулся на кухню и взял фонарик. Он подошёл к окну, приоткрыл его и посветил на дорогу.

Спустя минуту в дверь раздался аккуратный звук. Мужчина отпёр дверь и впустил незнакомцев к ним.

В помещение сначала вошла девушка. На вид – их ровесница. Светлая кожа, прямые тёмные волосы, убранные в высокий хвост, ярко-синие глаза и приветливая улыбка. Она даже на мгновение обняла Оливию, будто они были знакомы уже не один год.

Следом зашёл мужчина со смуглой кожей, карими глазами и носом с горбинкой. Он лишь коротко кивнул в знак приветствия и тут же резко притянул к себе девушку, обнимая её за талию.

– Мы уже несколько дней не видели людей, – беззаботно проговорила она, укладывая голову на плечо мужчины. – Так славно кого-то встретить.

– Я Лука, это Даяна, – в голосе мужчины сквозила усталость. – Мы третий день в дороге. Вы откуда?

– Я Том, – он протянул руку в знак приветствия. – Из Лос-Анджелеса.

Лука пожал его руку.

– Оливия, – она им коротко кивнула. – Мы только приготовили ужин. Не скажу, что там много, но можете присоединиться.

– Это просто чудесно! – Даяна вновь обняла Оливию и прошла дальше в дом. – У нас ни припасов, ни оружия. Даже бензина почти не осталось. Вы просто наши спасители! Уверена, вместе мы найдём безопасную зону.

Томас поймал на себе недовольный взгляд спутницы. Он коротко кивнул ей и прошёл за новыми знакомыми в сторону кухни.

– Да. Давайте для начала поедим, – нахмурился Лука.

Все зашли на кухню, а Томас поджал губы и посмотрел на Оливию. Она лишь пожала плечами. Новые знакомые смущали обоих, но мужчина решил списать это на усталость от дороги. Он присоединился к столу последним, расставляя около тарелок банки с пивом.

– У вас даже выпивка есть, – усмехнулся Лука. – Вы прям подготовлены к тому, что происходит вокруг. Профессиональные выживальщики. Или выживатели. Не знаю, как правильно. Короче, чуваки, которые знают, как не откинуться.

– Пришлось готовиться, – пожала плечами Оливия, тяжело вздыхая. – А вы откуда?

– Из Вегаса двигаемся, – ответил мужчина, закидывая еду в рот. – Решили отметить свадьбу в казино, а тут такое. Люди с ума сходили, дрались, кусали друг друга. Дохли просто пачками. Я такого никогда не видел.

– Было бы странно, если бы кто-то из нас такое видел раньше, – усмехнулся Томас.

– Ага, сечёшь, мужик, – уверенно кивнул Лука. – Всегда знал, что брак – это катастрофа, но только сейчас понял, что мирового масштаба.

Он громко рассмеялся, а Даяна поджала губы и опустила взгляд в стол. Томас посмотрел на Оливию и вскинул бровь, а она в ответ вздохнула и закатила глаза.

– А кем вы работаете? – Попыталась сменить тему Оливию.

– Я маркетолог, – сказала Даяна и улыбнулась.

– А я хотел бизнес открыть, но мне одобрили кредит только на сумму меньше, чем нужна была, поэтому поехали в Вегас, – ответил Лука. – А есть ещё пиво?

На лице Оливии смешались эмоции. Её брови были высокого подняты, а губы искривлены. Нос был настолько поджат, что выглядел вздёрнутым. Томас понимал эти эмоции, как и понимал, что в текущей ситуации они не могут просто выставить этого человека на улицу.

– Да, мы с Олив сейчас всё принесём, – сказал он и кивнул девушке в сторону выхода.

Она не сопротивлялась и быстро встала из-за стола.

Уже на улице, доставая из машины оставшееся пиво, девушка шумно выдохнула.

– Мне с ним некомфортно, – прошептала она. – Может, уедем?

– Наши вещи в доме, – ответил Томас. – Да, этот Лука – крайне специфичный парень, но, может, он просто устал? Они же сказали, что уже несколько дней в дороге.

– Мы тоже, – Оливия вздохнула. – Ладно. Дальше нам все равно не обязательно двигаться вместе.

Он кивнул.

Спустя пару часов разговор пошёл лучше. Лука стал спокойнее общаться с окружающими, и почти не выпускал из своих рук Даяну, которая сидела на его коленях. Она выглядела совершенно расслабленной и постоянно улыбалась.

– А почему вы не обнимаетесь? – Внезапно спросила девушка.

– Слишком давно женаты, – отшутилась Оливия. – Со временем начинаешь ценить личное пространство.

– Надеюсь, мы не станем такими скучными, – рассмеялся Лука. – Кстати, а чего вы так вырядились? Видел, что за пивом к тачке ходили, а одеты так, будто с Формулы слиняли.

– В этом удобно ходить, – пожал плечами Томас.

– Понял, – Лука кивнул. – Поздно уже. Может, спать пойдём? Тут много спальных мест вообще? Вы не смотрели?

– Две комнаты, – ответил Томас. – Выбирайте любую.

Убрать со стола они не предложили. Оливия вновь закатила глаза. Она встала из-за стола и принялась убирать все. Томас присоединился. Собранной воды на то, чтобы все помыть, не хватало, поэтому потратили её только на то, что собирались забрать с собой.

Оба чувствовали усталость, поэтому достаточно быстро переместились в кровать, но уснуть не успели. Из соседней комнаты послышались стоны.

– Если бы я так не хотела спать, мы бы уже ехали дальше, – прошептала Оливия, кутаясь в одеяло.

– Просто закрой глаза и представь что-нибудь спокойное. Море, например, – со вздохом ответил Томас.

Он провалился в сон достаточно быстро. Последние дни и алкоголь помогли уснуть, а вот пробуждение было не из приятных. Из-за двери раздавались причитания Оливии.

Мужчина поднялся с кровати, протер глаза, зевнул и вышел к ней.

– Суки! Чёртовы суки! – Почти кричала девушка.

– Успокойся, – вымученно произнёс он. – Что случилось?

Но вместо ответа Томас получил лишь клочок бумаги.

«Без обид. Каждый выживает, как может».

И кривое сердечко вместо точки.

Остатки сна тут же улетучились. Он стал оглядываться по сторонам. Рюкзаков не было видно, как и пистолетов. Мужчина подошёл к окну и выглянул. Машины с припасами и оружием тоже не было видно. Сердце на мгновение замерло. Томас сжал челюсть, набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул через нос.

– Они даже чёртовой бутылки воды не оставили! – Продолжала Оливия. – Что мы будем делать?! Я убью обоих!

– Давай для начала перестанем кричать, – он поднял руки перед собой и подошёл ближе к ней. – Если в текущей ситуации мы ещё и внимание заражённых привлечём, то ничем хорошим это не закончится.

Она шумно выдохнула, мотнула головой и бегло облизала губы, после чего продолжила, но уже тише:

– Нам нужно найти опять карту, средство передвижения, еду, воду, фонарики, батарейки, лекарства, средства гигиены.

С каждым словом Оливия говорила только быстрее, а её движения руками становились хаотичными. Томас подошёл ближе и взял её руки в свои. Он перевернул женские ладони и стал мягко разминать их, чтобы отвлечь девушку от праведного гнева.

– Найдём. Не в первый раз, верно?

– Верно, – кивнула Оливия.

– Твой блокнот ещё с тобой? Давай напишем список того, что нам нужно найти, а потом выйдем и попытаемся найти магазин.

Он старался говорить спокойно и размеренно, но сердце всё ещё гулко стучало, а дыхание было прерывистым.

– Хорошо, – она сделала шаг вперёд, опустила голову и упёрлась лбом в его грудь. – Мы только собрали все необходимое. Я только начала верить в то, что все налаживается. Я жутко устала. Я устала куда-то ехать. Устала мыться в холодной воде. Устала есть консервы. И я просто…

Оливия шумно выдохнула.

– Прости. Я просто разозлилась, потому что мы только повысили процент нашей выживаемости, как всё откатилось к нулю.

Мужчина аккуратно погладил её по волосам и ненадолго прижал к себе.

– Соберём ещё раз припасы. Мы все ещё живы. Это куда важнее, чем оружие и припасы. Представь, что это игра, а мы просто забыли нажать на кнопку сохранения.

– Опасная игра выходит, – вздохнула Оливия и сделала шаг назад. – Ладно, я в норме. Правда. Но если мы их увидим, клянусь, я врежу обоим.

– Обещаю, что не буду мешать, – он улыбнулся. – Доставай блокнот. Запишем все, что нужно найти.

Глава 9

Оливии потребовалось пару часов, чтобы окончательно прийти в себя и перестать думать о том, как нагнать обидчиков. Дыхание стало спокойным, а к мозгу вернулась способность мыслить критически.

Томас молчаливо записывал в блокнот все, что им может пригодиться. Иногда говорил, что ему нравится собирать список заново.

– Помогает представлять, что мы просто собираемся в долгий поход, – пояснял он.

Оливия понимала, что это лишь слова поддержки, но была искренне благодарна мужчине, что он принял такой удар спокойно.

– Машину в этом городе точно найдём, – сказал он и кивнул самому себе. – И я видел заправку. Вернёмся на пятую магистраль и продолжим путь на север.

Она согласно кивнула.

Девушка подошла к кухонному гарнитуру и на мгновение застыла. Она увидела перед собой небольшую чёрную коробочку. Первое, что пришло в голову, – диктофон, который использовали раньше в детективных фильмах и сериалах. Оливия покрутила устройство и нажала на самую большую кнопку с красной точкой.

Сначала была тишина. Спустя несколько мгновений раздался едва слышный скрежет помех. Иногда сквозь шум пробивалось нечто похожее на голос. Оливия нахмурилась, тряхнула головой и поднесла устройство ближе к уху, внимательно вслушиваясь.

Томас заинтересованно посмотрел на неё и подошёл ближе.

– Радио? – Удивлённо произнёс он. – Оно всегда тут было?

– Не помню, – Оливия нахмурилась. – Может, эти двое оставили?

Он пожал плечами.

Очередной треск помех, а за ним последовало сообщение. Оно повторилось три раза, после чего радио вновь замолчало.

«Всем выжившим: мы организовали безопасную зону в Портленде. Припасов и места для выживших у нас достаточно. Приходите к нам. Мы ждём каждого, кто выжил».

Оливия молчаливо посмотрела на радио, затем на Томаса. Он задумчиво смотрел на свои руки, а потом поднял взгляд вверх и стал что-то рисовать пальцами в воздухе. Мужчина закрыл глаза, приложил костяшку пальца между бровями, а затем вновь стал рисовать какие-то линии, не открывая глаза.

Лишь спустя минуту Томас открыл глаза и кивнул самому себе.

– Портленд на севере, – проговорил мужчина. – Без карты сложно сказать, как туда добраться, но, если я правильно помню, то Нью-Йорк справа, а Портленд слева. По идее мы можем добраться по пятой магистрали. Карта осталась?

Девушка тяжело выдохнула и отрицательно покачала головой.

– Думаю, Даяна и Лука двигались именно туда. Интересно, до радио сами догадались, или тоже украли у кого-то? – Она хмыкнула.

– Как бы там ни было, у нас появился хоть какой-то ориентир. И да, ты была права, рации сделали бы то же самое. Плохо, что мы не нашли их раньше. Могли бы в ответ отправить сообщение. Может, уже знали бы, жива ли Джули, – Томас вздохнул.

Оливия подошла ближе и мягко сжала его плечо. Она поймала себя на мысли, что уже и сама хочет, чтобы Джулианна была жива и находилась именно в той безопасной зоне.

– У нас остались экипировка и самодельная нагината, – девушка решила перевести тему. – Найдём какой-нибудь магазин, наберём припасов с собой. Обязательно фонарики и батарейки. Попробуем найти какое-нибудь оружие. Потом машину и бензин. Хотя, наверное, лучше начать с машины.

– Пока и без оружия вполне неплохо справлялись. Сначала продукты и лекарства, а потом уже оружие, – спокойно ответил мужчина.

– Вот именно. Пока. Оружие не на первом месте в списке, но с ним будет безопаснее.

– Да, – он кивнул. – Отличный план. Но сначала карта.

Она легко улыбнулась и согласно кивнула в ответ.

Небольшое похмелье делало голову тяжёлой, когда первый порыв злости прошёл. Оливия сходила в душ и несколько минут простояла под холодной водой, окончательно собирая свои мысли. Она больше не злилась, но думала над тем, что таких людей, как Даяна и Лука, может быть слишком много в этом мире, поэтому им теперь придётся осторожнее общаться с теми, кого встречают.

В какой-то момент Оливия задумалась, что и те, кто зазывают в безопасную зону, могут оказаться не самыми приятными людьми. Она невольно представила, что они окажутся в ловушке, когда приедут туда. Попасть в подобную ситуацию никто не хотел бы.

Когда девушка вернулась из душа, она поделилась своими мыслями с Томасом. Он на это лишь легко улыбнулся.

– На каждого Луку в этом мире приходится два, а то и три, Ноа, – сказал он. – Осторожность не помешает, но не по отношению ко всем. Гниль всегда чуется издалека. Мы будем осторожны.

– Станешь соавтором? – Усмехнулась Оливия.

– Мне привычнее быть главным героем, но я рассмотрю такую возможность.

Они оба рассмеялись.

– Спрячем машину где-то за километр от того места. Пусть в ней останутся припасы. С собой возьмём только оружие, которое найдём. Если что-то будет не так, то мы сможем добежать до машины и уехать оттуда.

– А если нас схватят и запрут где-нибудь? – Девушка нахмурилась.

– Тогда придётся решать на месте, – Томас пожал плечами. – Мы не можем заранее предусмотреть все возможные варианты. Даже когда мы думаем, что уже подготовились ко всему, судьба нередко подкидывает новый путь, который не удалось просчитать.

– И все же. Что делать, если схватят? Хоть какой-то запасной план должен быть.

Мужчина на мгновение прикусил щёки изнутри. Он подошёл к кухонному гарнитуру и взял из ящика два ножа. Один протянул Оливии, а второй запихал в носок на правой ноге и спрятал за штаниной.

– Пока у меня нет идей для другого плана.

– Сгодится.

Девушка спрятала нож таким же образом. Они ещё раз осмотрели дом, но чего-то полезного не нашли. Собирать с собой было почти нечего, поэтому Томас забрал самодельное оружие, а Оливия спрятала в карман куртки радио, закрыв на застежку.

По дороге в магазин заходили в разные дома. Теперь, зная, что бедствие накрыло всю страну, обоим было легче исследовать чужое жилье.

В одном из домов нашли спальные мешки в хорошем состоянии. Они были упакованы компактно и отлично входили в рюкзак, который решили одолжить в том же доме. В другом – неплохие фонарики. В магазине взяли немного продуктов, батарейки, переносные аккумуляторы, рюкзаки и карту. Машину тоже нашли в первый же час, и оставили все найденное в ней. Она вновь была небольшой, но теперь это не пугало их.

Изначально решили не складывать все аккуратно. Просто взяли с собой рюкзаки и пошли дальше на поиски всего, что может пригодиться.

На одной из улиц они нашли аптеку, в которой уже явно побывало немало людей. В этот раз собирать припасы оказалось не так просто, но все необходимое удалось раздобыть, хоть и в небольшом количестве. С этим всем вернулись в тот дом, в котором ночевали.

Томас сразу раскрыл карту на кухонном столе, пока Оливия принялась готовить хоть какой-то перекус.

– Да, я правильно представил себе местоположение Портленда, – он кивнул сам себе. – Но это совсем не близко. На машине за сутки, думаю, можно добраться, но при других обстоятельствах.

– Значит, в лучшем случае доберёмся за два дня, – она поставила перед ними тарелки с едой. – Звучит быстро. Мы все равно едем налегке.

– Ты ещё хотела оружие раздобыть, – Томас вздохнул. – С интернетом было бы намного легче. Загуглили, и не надо бегать по всему городу и искать. Хотя в этом тоже есть своя романтика. Как будто в квесте участвуем.

Оливия легко улыбнулась.

– Я за последний год столько не гуляла, так что вижу в этом даже плюс. Давай поедим, а потом уже будем что-то планировать.

– Это можно делать одновременно, – он подмигнул девушке и взял вилку. – Доберёмся до заправки, возьмём бензин, потом попытаемся найти оружие, а после этого поедем в Портленд. Видишь, план готов, и отвлекаться от еды не пришлось.

Она закатила глаза и рассмеялась, после чего указала рукой на тарелку и приступила к еде. Томас послушно кивнул и приступил к еде. Параллельно он продолжал смотреть карту, иногда проходя по ней пальцем.

– Давай для начала разберём все, что собрали. Нужно собрать так, чтобы мы могли иметь под рукой только необходимое, и с этим, в случае чего, двигаться вперёд.

Томас кивнул, не отвлекаясь от карты.

Оливия сделала глоток воды и вздохнула. Ей не слишком нравилось то, чем приходилось питаться, но и выбора другого сейчас не было. Больше всего в этот день она скучала по чаю, который без горелки они не могли заварить.

– У нас есть две дороги, – сказал Томас. – Либо возвращаемся на пятую, либо едем через Фресно. Это достаточно большой город. Возможно, там мы сможем найти оружие.

– А как в этом штате с продажей оружия? – Она посмотрела на карту.

– Мы ещё не покинули Калифорнию, так что ничего не изменилось, – сказал он. – В больших городах точно есть парочка таких магазинов.

– Может, в небольших городах больше шансов наткнуться на магазины с оружием? Ещё и те, которые не успели разграбить.

Томас пожал плечами.

Он вновь стал внимательно разглядывать карту. Оливия забрала пустые тарелки и просто положила их в раковину. Мыть их уже не было смысла.

– Проедем Фресно, остановимся в небольшом городе, а уже завтра поедем в Портленд, – сказал мужчина. – Да, выйдет чуть дольше, но мы даже не подумали о том, что многие могут ехать по пятой магистрали. Значит, там и заражённых будет больше.

Она резко развернулась к нему и шумно выдохнула.

– Мы уже знаем, где есть безопасная зона, которую мы и ищем. Почему на пути туда ты предлагаешь петлять? У нас тур по Америке? – Оливия недовольно фыркнула. – Не думаешь, что сейчас не лучшее время для путешествия?

– Это сейчас говоришь ты, или твоё желание врезать Луке и Даяне, которые поехали туда? И то не факт, что они действительно едут туда, – спокойно ответил он.

– Ты уже передумал искать сестру?

Девушка прикусила внутреннюю сторону щеки и замолчала. Она хотела забрать свои слова назад. Томас же лишь усмехнулся и покачал головой.

– Твоё желание врезать этой парочке, – только и ответил он.

Оливия присела рядом и потянулась к Томасу, чтобы положить ладонь на предплечье, но остановилась и убрала руки на колени.

– Я сказала лишнее, – на выдохе произнесла она. – Просто мне страшно, а там безопасность и люди. Да, я понимаю, что это может быть ловушка, но я очень хочу верить, что там безопасность.

– Мне тоже страшно, – он посмотрел в глаза девушке и подхватил её ладонь, мягко поглаживая большим пальцем. – Но я задаю себе разные вопросы, когда вспоминаю то сообщение. Как они за несколько дней создали безопасную зону? Если выживших много, и все идут туда, то, где гарантии, что продуктов хватит на всех? Откуда эти продукты берутся? Либо это место действительно безопасное, либо ловушка. Мы ничего не знаем. Но мы знаем, что люди там до сих пор есть, раз сообщение до сих пор транслируется.

Девушка молча смотрела на их руки, аккуратно обхватив пальцами мужскую ладонь и поглаживая в ответ.

– Если это ловушка, то лучше приехать туда после отдыха, а не после суток в дороге.

– Но это будет наша единственная остановка, – ответила Оливия.

Томас кивнул.

– Запланированная – да.

– Надеюсь, незапланированных не будет.

Он улыбнулся.

Оливия пересобрала волосы в высокий хвост и кивнула в сторону выхода. Они вышли к машине и перенесли в дом все, что собрали. В две небольшие поясные сумки положили карманные фонарики, часть лекарств и бинты, маленькие бутылки с водой и разные злаковые батончики.

– Это спрячем под куртками, – сказал Томас, протягивая одну из сумок девушке. – То, что останется с нами при любых обстоятельствах.

Часть оставшегося распределили по разным рюкзакам. Один оставили пустым на всякий случай. Некоторые продукты и спальные мешки просто положили в машину.

Оливия проверила все, что они собрали, на заднем сидении. Дорога обещала быть недолгой, но задерживаться всё равно никто не хотел.

Спустя пару часов они уже увидели на указателях нужный город. Заражённые встречались всё чаще, а дороги были всё более загруженные брошенными машинами.

– Останови, – сказала девушка, глядя в окно.

– Что там?

– Что-то, что в моём понимании похоже на магазин с оружием, – она открыла дверь со своей стороны. – Не глуши мотор и никуда не выходи, я быстро.

– Может, я?

Оливия лишь покачала головой и вышла, оставив дверь открытой. Она подошла к опущенной почти до самой земли металлической ставне. Девушка опустилась на землю и проползла в небольшую щель. Она тут же поднялась на ноги, стряхнула с себя пыль и осмотрелась.

Возможно, в другой ситуации девушка бы подумала, что она хорошо понимает мир, но сейчас посчитала свою наблюдательность простой удачей.

Внутри уже явно побывали люди. Почти все крупные витрины были разбиты, а оружие разобрано. Вокруг валялись коробки, осколки и одежда. На небольшой витрине около кассового аппарата стояла недопитая кружка с кофе.

Внутри витрины лежали пистолеты, и Оливия не стала размышлять, как правильно, а как нет. Она просто сняла куртку, намотала на руку и со всей силы ударила в стекло.

– Твою мать! – Прошипела девушка.

Она стала активно трясти рукой, уронив из-за этого куртку. Теперь было понятно, почему именно эту витрину не разбили.

Однако отказываться от своей идеи Оливия не собиралась. Сначала девушка попыталась найти ключи, но это было безрезультатно. Она забралась на витрину и прыгнула. Чтобы не свалиться на пол, пришлось схватиться за края витрины после приземления.

После этого девушка слезла и вытащила всё оружие, которое стала выталкивать из магазина через щель на входе. Следующим этапом девушка подошла к шкафчикам, которые были за витриной, и стала вытаскивать оттуда коробочки с патронами, которые отправились на улицу следом за оружием. Она заглянула и в техническое помещение, но там не нашла ничего интересного.

Среди прочего, на полу нашлись несколько охотничьих ножей, которые девушка отправила на улицу следом за остальным. Какие-то ремни с кобурой она тоже выкинула на улицу, предположив, что это может пригодиться.

Когда Оливия выбралась, она увидела, что Томас всё же выбрался из машины и переносил найденное на заднее сидение.

Они собрали все достаточно быстро, но в путь не отправились. Мужчина недовольно посмотрел на руку девушки и повернулся к заднему сидению. Он схватил рюкзак, в который они сложили все из аптеки.

– Надо было позвать меня, чтобы ты не порезалась.

Только сейчас девушка посмотрела на свою ладонь. Она даже не чувствовала боль из-за злости и адреналина, но сейчас видела, что руку действительно стоит все обработать.

– Поехали, я и в дороге справлюсь, – на выдохе произнесла Оливия. – Но удача на нашей стороне.

– Это наши решения, а не удача, – он улыбнулся. – Но пусть в следующий раз наши решения не приводят к травмам, которые в текущей ситуации нам не нужны.

– Просто я всё ещё злюсь, – она усмехнулась.

– И долго ты обычно злишься?

– Достаточно. Не подумай, я не горжусь этим, но и прощать подобное отношение я не хочу, – сказала она.

– Ты очень напоминаешь мне Джули, – он внимательно следил за дорогой. – Обрабатывай руку.

Оливия кивнула и принялась поливать руку перекисью.

– Джули никогда не будет молчать. Когда мы остались вдвоём, она стала очень много злиться на этот мир. Думаю, она считала несправедливым то, что наш дом опустел. И эта злость выливалась на всех, особенно на тех, кто делал или говорил что-то плохое в её сторону. Я едва стал совершеннолетним, как уже бесконечно ездил в школу и выслушивал жалобы директора на очередную стычку.

Он усмехнулся, объезжая очередную оставленную машину. Оливия в это время уже перематывала свою руку бинтами.

– Вы ссорились из-за этого? – Аккуратно уточнила она, откладывая рюкзак на заднее сидение.

– Нет. Я не мог её винить в этом. Злость – это внутреннее состояние, а не внешнее. Оно никогда не появляется из ниоткуда. Каждый сам решает, как ему бороться с этой злостью. У неё был такой метод.

– Ты слишком рано научился быть родителем, – вздохнула Оливия.

– Может быть.

На одной из парковок они остановились и обернулись на заднее сидение. Мужчина окинул всё взглядом и взял в свои руки один из пистолетов. Он проверил магазин, после чего протянул оружие Оливии.

– Нам столько не нужно, конечно, но, ладно, выкидывать уже не будем.

– Возможно, мы встретим людей, с которыми сможем поделиться, – ответила девушка, убирая пистолет за пояс.

– Так только в фильмах делают, – сказал Томас и подхватил один из ремней с кобурой. – Вот сюда положи. Видела, как полицейские в сериалах надевают?

Она поджала губы, потом кивнула.

Следом он протянул две небольшие коробки с партонами и предложил попробовать спрятать в поясную сумку. Себе Томас тоже взял только один пистолет. Остальное просто скинул с сидения на пол.

– Комфортнее? – Уточнил он.

– Спокойнее.

– Тогда отправляемся дальше.

Глава 10

Вокруг было слишком много машин, из-за чего Томасу пришлось несколько раз останавливаться и сверяться с картой. Порой он задевал другие машины, потому что просто проехать было едва ли возможно. В такие моменты оба замирали и оглядывались по сторонам.

Постепенно заражённых становилось всё больше. Они стекались на звук машины и редкий, но достаточно громкий скрежет металла. Некоторые просто стояли немного в стороне, другие шли прямо за машиной, иногда ударяя по ней и пытаясь открыть двери. Оливия стала активнее оглядываться по сторонам. Иногда она резко оборачивалась назад и тяжело выдыхала.

– Плохо дело, – сказал Томас и остановил автомобиль.

Он осмотрелся и на мгновение прищурился, глядя в зеркало заднего вида. Впереди была крупная авария из нескольких машин, которую нельзя было объехать. За машиной находилась уже толпа заражённых, которая вяло пыталась захватить автомобиль. Девушка выставила палец и стала переводить его с одного заражённого на другого. Кто-то уже стучал в окно прямо перед ней.

Томас тяжело вздохнул и закрыл глаза. Он приложил костяшки пальцем ко лбу, после чего шумно выдохнул и нажал на педаль газа, переключив передачу.

Мужчина положил руку на спинку пассажирского сиденья и стал внимательно смотреть назад. Машина двигалась достаточно быстро. Её трясло, будто на кочках. Вокруг раздавались крики. Порой Томасу казалось, что он слышит просьбы остановиться и мольбы о помощи, которые раздавались словно со всех сторон.

Мужчина кинул короткий взгляд на Оливию. Её руки тряслись, она закрыла лицо ладонями и что-то говорила себе под нос.

– Просто не смотри, у нас нет выбора, – сказал он сквозь плотно сжатые зубы.

Она активно закивала. Руки не убрала и закрыла плотно глаза.

Эти мгновения длились вечно. Порой машина подпрыгивала так, что мужчина выпускал руль из рук, но старался не отрывать ногу от педали.

Даже оказавшись за пределами города, они не остановились и не открыли окна. Томас не смотрел на остаток бензина. Он мчался вперёд, стараясь думать о чём-нибудь отвлечённым. Громко барабанил ладонями по рулю, всматриваясь в пустую дорогу перед собой.

Вспоминал родной дом, но его виды сменялись картинами падающих под колёса людей. Вспоминал свои роли, но вместо реплик ему слышались крики. Даже простое перечисление чисел не помогало.

– Останови, пожалуйста, – в какой-то момент сказала Оливия.

Они уже ехали по какой-то крупной полупустой дороге. Заражённых не было видно. Томас кивнул и остановил машину на обочине.

Девушка резко открыла дверь и побежала в сторону от дороги. С её колен упало радио на асфальт и стало неприятно трещать. Мужчина тоже вышел из машины и поднял радио, после чего легко тряхнул им. Треск сменился едва заметными помехами.

Томас решил обследовать машину получше. Он залез в бардачок и нашёл там пачку сигарет. В обычной жизни мужчина не имел подобной привычки, но сейчас не пытался искать оправдание.

Он нашёл в их экстренном рюкзаке зажигалку и затянулся. Первый вдох – по округе раздался кашель. Со вторым стало легче. Рядом появилась Оливия, которая уже не выглядела такой бледной. Она забрала пачку, подкурила и выпустила небольшое облачко дыма.

– Я думала, что все актёры умеют курить, – сказала девушка.

– Не обязательно, – Томас поморщился и потушил сигарету ногой. – Признаю, что идея ехать через тот город была дерьмовой.

– Теперь я верю, что это не страшный сон.

Оливия выглядела бледной. Её руки до сих пор тряслись. Пепел сам падал с сигареты. Она сделала глубокий вдох, запрокинула голову и шумно выдохнула, после чего ударила ладонью левой руки по машине. Челюсть девушки была плотно сжата. Она резко дёрнула головой и скривилась.

– Я думала, что мы там и останемся, – сказала Оливия сквозь зубы. – Тут их ещё больше, чем проходило мимо того города.

– Может, период миграции.

Уголок её губ дрогнул. Девушка нервно хихикнула и едва ощутимо стукнула Томаса в грудь. Она покрутила головой, разминая шею. Движения постепенно становились более мягкими. Ещё несколько глубоких вдохов помогли хотя бы частично снять напряжение.

– Я разбила радио, да?

– Вполне возможно, – он пожал плечами. – В любом случае ориентир мы знаем.

– Некоторые приходили в себя…

Оливия плотно сжала губы, мотнула головой и подняла перед собой руку. Томас тоже не особо хотел это обсуждать. Такую картину сложно забыть.

Сейчас у них была другая проблема. В том хаосе никто особо не следил за дорогой, поэтому определить их текущее местоположение было сложно. Он окинул округу взглядом, но даже указателей не было. Лишь поля и небольшие кустовые деревья, которых в этом штате было много.

– Нам нужно вернуться на пятую дорогу, – сказала Оливия. – Давай поищем ориентиры.

Спорить было бессмысленно, да и эта дорога гарантировала им попадание в Портленд. Оставалось только понять, как именно туда добраться. Оба уже вернулись в машину, как помехи из радио стали громче. Томас поморщился. Далее последовали всего два слова.

– Мост… Разрушен…

В этот момент сердце мужчины пропустило удар. Если бы это была запись, он бы точно переслушал её слишком много раз. Руки тряслись. Он резко повернулся к Оливии, глядя на неё широко открытыми глазами, и сказал:

– Джулианна.

Следующие слова спутницы Томас пропустил мимо ушей. Он пришёл в себя, когда Оливия начала требовательно трясти его за рукав.

– Доброе утро, – недовольно произнесла она.

– Прости, я просто так обрадовался.

– У нас нет гарантий, что это она. Треск, немного механический голос. Это не даёт никаких гарантий, и это чудо, если это она. Но о каком мосте идёт речь? – Она легко склонила голову в бок.

Мужчина тяжело выдохнул и взял карту. Он разложил её между сидениями и поджал губы, всматриваясь в определённую часть дороги, около которой они должны находиться.

– Тут есть дороги через озёра и реки, – задумчиво сказал он. – Вероятно, они где-то тут.

Томас указал на озеро в районе Шаста-Лейк. Оливия вздохнула.

– До Портленда ещё так далеко. Мы здесь? – Она указала на небольшой участок около Фресно.

– Да, где-то тут. Впереди Сакраменто – позади Бейкерсфилд. Осталось понять, как вернуться на пятую.

– Мы полгода добираться будем, – девушка устало вздохнула.

Мужчина убрал карту и посмотрел на неё. Он завёл машину и направился вперёд.

– Мы просто оба устали, поэтому некоторые вещи кажутся нам сложными, – как можно мягче сказал он. – Давай поставим себе цель пойти по одному из трёх вариантов, итог которых не отличается.

– Что за варианты? – Она повернулась к нему лицом и легко склонила голову.

– Первый – найти I5. Второй – доехать до Сакраменто. Третий – всё вместе.

Оливия рассмеялась и удобнее устроилась в кресле.

– Так бы и сказал, «Давай доберёмся сегодня до Сакраменто и, если получится, сделаем это через пятую».

– Иногда мои мысли не такие структурированные, как хотелось бы, но мы оба поняли смысл. Это главное, – он легко улыбнулся.

– Ага.

– Ты как?

– Полегче, – Оливия кивнула. – А ты?

– Вроде, тоже. В жизни не испытывал такие эмоциональные качели, как в последние дни, – усмехнулся мужчина. – Как не сойти с ума в ближайшие дни?

Девушка пожала плечами. Они продолжили путь.

Спустя какое-то время впереди показалась заправка. Томас заехал на неё, и они ненадолго разделились. Пока мужчина заправлял автомобиль, Оливия нашла небольшую душевую, в которой привела себя в порядок. Томас тоже не отказался освежиться. В этот раз холодная вода даже понравилась ему.

Мозг постепенно приходил в себя. Мужчина только сейчас понял, что голова уже болела, но теперь становилось легче. Тело тоже отпускало напряжение, но вместе с этим накатывала усталость. Теперь Томас думал о том, что в ближайшее время им стоит сделать передышку и где-нибудь просто поспать.

Он встряхнул волосами, решив не расчесывать их после душа, а оставить так, и вышел.

– Смотри, что я нашла, – с улыбкой произнесла Оливия, поджидающая мужчину около душевых.

В её руках было какое-то устройство, напоминающее небольшой планшет. Томас взял его в руки и повертел, после чего вернул девушке, вскинув бровь.

– Допотопный айпад? – Неуверенно предположил он.

– Допотопный, что плюс, но не айпад, что уже второй плюс, – она самодовольно улыбнулась. – Это навигатор. Он работает от автомобильного аккумулятора, и в нем есть сохранённая карта. Небольшой откат от современности, и мы спасены. И детализация здесь лучше, и не надо карту каждый раз раскатывать, как ковёр, по всей машине.

Мужчина тряхнул головой и нахмурился.

– Не понял, – сказал он. – Как эта штука без интернета работает? Разве они появились не позже появления интернета?

– У твоих родителей не было такой штуки, когда ты был маленький? – Спросила Оливия и тут же неловко прикусила нижнюю губу. – Прости.

– Это было давно, так что не надо извиняться. Не помню у них чего-то подобного, – ответил Томас.

– Это старый навигатор. Где-то двухтысячных годов. Тогда навигаторы не работали через интернет, потому что всемирная паутина была не такой обширной. Он работает через GPS, то есть он будет подключаться к спутнику. Не через интернет.

Мужчина удивлённо присвистнул и улыбнулся, довольно качая головой.

– Полезная находка, – сказал он. – Но ты уверена, что нам это поможет?

– Да, но не сразу, – Оливия кивнула. – Если коротко, то он будет посылать к спутникам сигнал и определять местоположение по условному «отражению» этого сигнала от спутника, – она показала пальцами кавычки. – Это дольше, чем вбить маршрут в смартфоне, но это очень полезная штука. И она работает от аккумулятора машины. Так что отсутствие связи и электричества для нас не помеха.

Девушка немного покрутила устройство и поддела в нём небольшую крышку. Томас внимательно наблюдал за ней.

– Отлично. Даже машина не понадобится, если похожие аккумуляторы найдём. Но этот аккумулятор сел. Давай подключим его.

– Откуда ты это все знаешь? – Спросил мужчина.

– У моей семьи такой был сколько-то там лет назад, – она пожала плечами. – Несколько лет назад я писала книгу, в которой сюжет разворачивался в начале двухтысячных, поэтому вспомнила о таких. Ну, и просто искала в интернете, как работают. Дважды полезное исследование получилось.

Он согласно кивнул. Они вернулись к машине, и Оливия тут же подключила навигатор. С минуту оба молчали, затаив дыхание. Раздался писк, после чего экран загорелся.

– Никогда не думал, что буду так счастлив от того, что какая-то электроника работает, – рассмеялся Томас.

– И я, – Оливия улыбнулась и положила устройство между ними.

На экране появилась надпись, информирующая о поиске спутника. Время тянулось настолько долго, что уже никто даже не смотрел в экран. Перекусили, выпили воды. Томас успел рассмотреть царапины на соседней машине через окно и даже представил, как именно они могли появиться.

Очередной писк.

Оливия тут же схватила навигатор и широко улыбнулась.

– Есть! Спутники ещё работают, – она прикусила губу и стала тыкать в сенсорный экран пальцем. – Я давно не пользовалась такими старыми сенсорами. В него что-то только ногтем вбить получится. Так. Нам нужно в Сакраменто. Вобьешь? Я пока заберу из той машины держатель. Повесим его на зеркало.

Томас кивнул и взял в руки устройство. Маленькие буквы не сразу поддались ему, но устройство чувствовало себя довольно неплохо. Мужчине всё ещё было сложно поверить, что что-то настолько старое может работать в новой реальности. Ещё сложнее верилось в то, что это может оказаться полезным для них.

Ещё пять минут, и у них были держатель и маршрут. Томас поставил навигатор на удобное для него место – туда, где обычно держал телефон. Оливия не стала спорить, лишь пожала плечами. Мужчина завёл машину и вернулся на дорогу.

«Поверните направо» попросил механический голос. Указатель у дороги подтверждал его слова. До возвращения на пятую магистраль им оставалось всего лишь один раз повернуть.

Оливия вновь открыла бардачок и нашла там какую-то флешку. Она подключила её к проигрывателю. Теперь их путь больше напоминал путешествие, а не попытку выжить в новом мире. Из динамиков с небольшим треском негромко звучали знакомые старые песни, а навигатор молчал до самого Сакраменто.

– Знаешь, что я понял? – Вдруг сказал Томас, объезжая очередную оставленную машину.

– Что же? – Оливия качала головой в такт песне.

– На какой-нибудь большой машине мы были бы менее манёвренные. Это лучший вариант, чтобы петлять на таких дорогах.

– Я уже привыкла к тому, что сидение надо отодвинуть почти до упора, чтобы было удобно. Я бы тоже не стала искать что-то больше. Места для припасов достаточно, мы помещаемся. Ещё и добавили модификацию в виде навигатора. Теперь я верю, что до Портленда не полгода, – она посмотрела в окно.

– Я бы не стал говорить, что пара дней, – задумчиво произнёс Томас. – Тут много машин на дорогах, но пока едем. Возможно, за неделю доберёмся. И давай проверим мосты по дороге.

Оливия кивнула и легко улыбнулась. Она уже не выглядела такой уставшей и болезненной, да и у мужчины открылось второе дыхание. Они больше не двигались наощупь, и это могло помочь добраться до безопасной зоны быстрее.

Двигались не очень быстро. Навигатор редко прерывался и искал спутники из-за такой скорости. Уже к вечеру ближайший дорожный знак возвестил о том, что они въехали в Сакраменто. Томас присмотрел неплохой дом, у которого был гараж. Они загнали машину в этот гараж и прошли внутрь.

Ужин был скудным, зато места для сна было много.

– Может, вместе переночуем? – Предложила Оливия. – На первом этаже. В комнате, которая близко к гаражу.

Мужчина понимал, откуда взялось такое желание, поэтому спорить не стал. Они вытащили из машины часть оружия, несколько бутылок воды, навигатор с проводом и экстренный рюкзак с лекарствами, батарейками и фонариками. Все это спрятали под кровать, на которой решили спать. Небольшие поясные сумки положили между подушками.

Ужинать особо никто не хотел, поэтому просто перекусили какими-то протеиновыми батончиками. Двери и окна постарались забаррикадировать. Лишь после всего этого зашли в выбранную комнату, оставив дверь открытой.

– Знаешь, – начала Оливия, присев на кровать и сбросив ботинки, – мне кажется, что не везде все так плохо.

– Почему ты так думаешь? – Спросил Томас, аккуратно складывая куртку на кресло в углу комнаты.

– Спутники работают, радио работает.

– Мне сложно рассуждать на эту тему, но, насколько я знаю, спутники, к которым подключается навигатор, работают не от земного электричества. Дистанционного электричества же не бывает, – он задумчиво почесал за ухом.

– Да, скорее всего, солнечные батареи, – закивала девушка. – А радио?

– Возможно, тоже, – мужчина пожал плечами. – Если честно, я думаю, что все, что находится выше определённой точки, будет продолжать там работать ещё какое-то время. В общем, по этому фактору я бы не делал какие-то выводы. Но в то же время нельзя не задумываться о том, что эта эпидемия накрыла не весь мир.

– Думаешь, в других странах всё может быть спокойно? – Она склонила голову.

– Да, такое может быть. Я думаю, что есть места, где жизнь не изменилась. Люди продолжают по вечерам смотреть фильмы или видеоролики на стримингах. Созваниваются друг с другом. Возможно, обсуждают катастрофу, внутри которой мы оказались. Если на целый материк всего пара заражённых, то остановить распространение заразы намного легче.

– Значит, спасение где-то недалеко. Ну, если то, что ты говоришь, правда. Возможно, уже даже выяснили, кто оказался нулевым пациентом. Возможно, и лекарство скоро появится.

Томас поджал губы и нахмурил брови. Он вздохнул и присел на кровать.

– Нулевой пациент?

– Так называют тех, с кого началось заболевание, если я правильно помню, – ответила Оливия.

– Отследить, с кем из восьми миллиардов контактировал тот или иной человек, – не самая простая задача. Особенно в густо населённых городах. Хотя это и не наша специализация. Возможно, это проще, чем мы себе представляем.

– Возможно.

– Давай спать, – сказал мужчина, поправляя подушку перед тем, как лечь. – Чем лучше отдохнём, тем быстрее доберёмся до Портленда.

Глава 11

Утро было прохладным. Оливия открыла глаза, понимая, что дрожит от холода. Она придвинулась ближе к Томасу, чтобы хоть немного согреться, и укуталась в кусок одеяла.

– Холодно, – только и сказал мужчина сквозь сон.

Он попытался забрать одеяло обратно, но быстро сдался и уткнулся лицом в подушку, двигаясь ближе к краю кровати.

Вновь провалиться в сон у Оливии не получилось. Она встала с кровати и подошла к окну. Задний двор выглядел аккуратнее, чем весь город. Никакой разрухи, только изящные клумбы и небольшая зона для барбекю. Небольшая дымка застилала пустой город. Этот вид напомнил девушке родной дом. Она поджала губы, вздохнула и вернулась к кровати.

Оливия накинула спортивную куртку и застегнула под горло, после чего пошла к машине. Она достала новую горелку, небольшой газовый баллон и все, из чего можно приготовить завтрак. По дороге обратно она заглянула в комнату и накрыла Томаса одеялом, чтобы мог ещё немного поспать.

Завтрак вышел не самым вкусным, но хотя бы тёплым, а горячий чай помог окончательно прийти в себя. Оливия взяла в руку кружку, укуталась в плед, который вытащила из машины, и вновь встала у окна. Гладкая глазурованная керамика приятно грела кожу, поэтому девушка обхватила кружку обеими руками и сделала крупный глоток.

Постепенно стал накрапывать дождь, а уже через час шёл ливень. Девушка продолжала стоять у окна, наблюдая за тем, как капли стекали по стеклу, оставляя после себя дорожки. Она пыталась понять, насколько такая погода характерна для этой местности. Вспоминала, как часто наблюдала стекающие по стеклу капли у себя дома.

– Думаешь о доме? – Раздался тихий голос из-за спины.

Она не разворачивалась, узнала силуэт в отражении. Губ коснулась лёгкая улыбка. Оливия сделала короткий глоток и вздохнула.

– Стереотипно, но, да. Я думаю о доме.

– А нас называют высокомерными, – сказал Томас и подошёл ближе. – Есть там что-то интересное?

– Ничего, кроме ливня.

Оливия развернулась к мужчине. Она выглядел заспанным, но уже успел привести себя немного в порядок.

– Я сделала завтрак.

– Спасибо, – он кивнул и подошёл к столу. – Может, переждём здесь пока? Признаться, я не уверен, что в текущих обстоятельствах мы сможем нормально ехать.

Томас кинул взгляд в сторону окна и вздохнул.

– Дождь стеной.

– Да, я тоже об этом подумала.

День протекал размеренно под звук дождя. Сначала каждый пытался развлекать сам себя. Оливия пыталась делать заметки по своим идеям в небольшом блокноте. Томас читал книгу, которую взял с книжной полки, потом нашёл кубик Рубика и стал собирать и разбирать его обратно.

К позднему вечеру оба чувствовали себя уставшими от неопределённости, от отсутствия связи, от однотипных занятий. Мужчина поднял голову на девушку, которая сидела в кресле, укрывшись пледом и глядя в сторону окна.

– Ты почти ничего не рассказываешь о своей семье, – вдруг сказал он. – Поделишься?

– Мои родители живут в Лондоне, – спокойно начала Оливия, медленно переведя на него взгляд. – Я надеюсь, что происходящее их не коснулось. Я поздний ребёнок, поэтому им точно было бы тяжело в новом мире. Я стараюсь думать о том, что либо там все хорошо, либо всех вовремя эвакуировали, и они в безопасной зоне.

– Может, происходящее действительно задело только эту страну, – Томас пожал плечами.

– Надеюсь.

Оливия поджала губы и подняла взгляд, задумчиво ударяя по ним указательным пальцем.

– Ещё я была замужем, но это было давно, – сказала она, вновь глядя на Томаса.

Мужчина тут же вскинул бровь и даже перестал собирать игрушку. Он нахмурился, пару раз моргнул и придвинулся ближе.

– Я удивлён, – только и произнёс он.

– Я настолько не подхожу для замужества? – Оливия звонко рассмеялась.

– Я бы сказал, что ты больше похожа на человека, который не спешит в брак, а тебе только двадцать девять. И ты сказала, что это было давно. Если моя логическая цепочка верна, то тебе было лет двадцать?

Она кивнула.

– Да, примерно. Это было сразу после окончания университета, но мы развелись через год где-то, – Оливия задумчиво посмотрела в потолок, потом кивнула.

– Я удивлюсь ещё больше, если ты скажешь, что он был, как Лука. Хотя, с другой стороны, твоя реакция на Луку станет более понятной, – Томас заинтересованно смотрел на неё.

Девушка облизала губы и поджала их, будто пыталась распределить бальзам. Она посмотрела вновь в окно, а после перевела взгляд на мужчину и дёрнула верхней губой.

– Справедливо будет сказать, что я была, как Лука, – призналась она с тяжёлым выдохом.

Томас рассмеялся. По его реакции было видно, что он не верит в подобные заявления. Постепенно веселье заканчивалось, и взгляд мужчины стал более серьёзным. Он окинул девушку взглядом с ног до головы и склонил голову. Сначала молчал, будто всё ещё ждал слова о том, что это была шутка.

– Это тоже объясняет реакцию, – только и сказал он. – Не думаю, что это имеет какое-то значение сейчас. С возрастом каждый меняется. В конце концов, лобные доли полностью сформированы у людей не в двадцать и даже не в двадцать два. Или, когда это было.

– Ты учился на психолога? – Оливия вскинула бровь.

– Что? Нет, – Томас отрицательно покачал головой.

– Тогда почему я чувствую себя, как на сеансе у психолога?

– Извини.

Он выставил перед собой руки и потряс ладонями. Оливия устало вздохнула.

– Вот так. Теперь ты знаешь обо мне больше. А ты почему не женат?

– Не складывалось, – ответил мужчина буднично, пожав плечами. – Девушки были, но построить серьёзные отношения не выходило. Не скажу, что я прям сильно расстраиваюсь из-за этого. Мне только тридцать. Да и в текущих реалиях вообще не понятно, будет от отношений проще или сложнее.

– Тут соглашусь, – она кивнула.

– И ты так и не ответила, нужно ли мне стряхивать с себя пыль.

Оба рассмеялись. Оливии нравилось, что Томас умеет так легко разряжать обстановку. Она посмотрела на него уже серьёзнее и хмыкнула.

– Ты симпатичный, – девушка задумчиво склонила голову в бок. – Определённо умный. Иметь такого напарника полезно в нашей ситуации.

– Значит, мы будем продолжать двигаться вперед, пока не найдём безопасную зону, – он уверенно кивнул. – Мы уже вторую неделю выживаем вместе, и до сих пор не убили друг друга. Это тоже важно.

– Для меня важно, что я не боюсь оставаться с тобой. В женском мире это – высокий показатель адекватности мужчины. Можешь записать в копилку хороших качеств ещё это.

Томас вскинул бровь.

– Не думаю, что все настолько плохо, – сказал он.

– Удобно жить в приятном неведении?

– Сильнее захотелось найти Джули.

Постепенно темы разговора сменялись. Поздний вечер уже перетекал в ночь. На утро дождь не закончился. Без современных технологий становилось тяжелее оставаться в небольшом пространстве и искать, чем себя развлечь. В ход шли все игры, которые удавалось вспомнить, и даже истории, которые они вспоминали или придумывали на ходу.

К концу третьего дня Оливии казалось, что они с Томасом знакомы с детства. У них появились совместные шутки. Дождь постепенно стал уменьшаться, и уже почти перед самым закатов в окно ударил яркий белый свет. Мужчина сразу пошёл проверять, пока девушка направилась за оружием.

Через стекло они увидели высокого худощавого мужчину с зонтиком. Он сутулился, приложив к стеклу ладонь и внимательно изучая пару с прищуром. В какой-то момент незнакомец оживился и вытащил и нагрудного кармана своей грязной рубашки ручку и блокнот. Он прижал зонтик подбородком к плечу и стал что-то писать, после чего прислонил блокнот к мокрому стеклу, от чего буквы тут же поплыли.

«У нас рядом небольшая община» было написано на бумаге.

Томас кинул короткий взгляд на Оливию, и она тут же кивнула ему в ответ. Девушка зарядила пистолет и направила его на дверь. Незнакомец удивился такому приветствию, но не сопротивлялся. Просто сложил аккуратно зонт, оставил его у двери, поднял перед собой руки и прошёл внутрь.

– Я Айзек, – тут же сказал он. – У нас в этом городе есть своё убежище. Мы нашли теплицы, обосновались у них. У нас есть доступ к чистой питьевой воде, есть парники с овощами. Мы даже смогли приспособить пару генераторов, поэтому у нас есть электричество и холодильники, в которые мы забрали мясо из ближайших магазинов, поэтому в этом районе вы не сможете найти что-то полезное.

– Томас, – мужчина протянул руку новому знакомому. – И много вас?

– Семь человек. Было десять, но на нас напала очень большая группа заражённых. Не все смогли это пережить.

– Ты сказал, что есть электричество. Вы слышали объявление про Портленд по радио? – Уточнила Оливия, продолжая держать Айзека на прицеле.

– Да, там группа больше, – кивнул он. – Но добираться туда непросто, потому что на дорогах сейчас много проблем и заражённых. Мы поддерживаем с ними связь. Если у вас там друзья, то сможем с ними связаться.

Оливия нахмурилась и перевела взгляд на Томаса, который только пожал плечами. Айзек опустил руку и вытащил из внутреннего кармана рацию. Он нажал на кнопку и произнёс:

– Габриэль, я нашёл людей.

– Отлично, – раздался механический голос из рации. – Приводи их скорее. Ужин ещё в процессе. Попрошу Юну сделать больше. Сколько человек? Есть раненные? Помощь нужна?

Он протянул паре рацию. Девушка убрала пистолет и взяла её в руки. Она подошла ближе к Томасу и зажала кнопку, на которую указали.

– Привет, – неуверенно начала она. – Я Оливия. Нас двое. Мы не ранены. Мы приехали из другого города. У нас есть машина и некоторые припасы.

– Привет, я Том, – подхватил мужчина. – На днях мы столкнулись с не самыми добропорядочными людьми, поэтому не уверены, что можем вам доверять.

Оливия отпустила кнопку. Все молча смотрели на рацию в ожидании ответа.

– Понимаю, – раздалось с той стороны, – но я не смогу вам доказать, что мы добропорядочные через рацию.

– Для нас это тоже риск, – вдруг сказал Айзек. – Мы все пониманием, что вокруг есть те, кто пытается нажиться на происходящем, но наши цели другие. Мы просто пытаемся переждать, когда это закончится. Помогаем всем, кому нужно. Чего-то взамен не требуем. Нам достаточно того, что уже есть.

– Думаешь, это быстро закончится? – Спросил Томас.

– У каждого свое мнение, поэтому я не могу ответить на твой вопрос. Но могу заверить, что маргиналов среди нас нет. Механики, студенты, преподаватели. Я – эколог. Мы все обычные люди, которые, как вы, просто пытаются выжить.

Оливия посмотрела на Томаса, потом на Айзека.

– Преподаватели? Среди них есть Изабелла? Может, среди вас есть Итан, Хлоя? Ноа?

– Нет, преподаватели – Юна и Вера, – он покачал головой. – Ребят с такими именами, как ты перечислила, у нас нет. Точно. Ещё есть сценарист. Она из Лос-Анджелеса пришла. Вроде, с какого-то благотворительного вечера.

– А как зовут? – Девушка убрала пистолет и подошла ближе.

– Ира. Ну, мы её так называем. У неё русское имя.

– Ирина.

На лице девушки заиграла улыбка, и Томас сразу обратил на это внимание, возвращая рацию.

– Знаешь её? – Спросил он.

– Мы в одном проекте участвовали. Ирина Орлова. На благотворительном вечере тоже были вместе. Ну, как вместе. Как представители команды, работавшей над одним фильмом

– Ага, – Айзек активно закивал. – Она.

– Это многое меняет, – сказала Оливия с улыбкой.

– Если ты ей доверяешь, то мы можем пойти, – только и сказал Томас, кивая девушке.

Она задумалась совсем ненадолго. Знакомое имя действительно вызывало доверие. Да и Айзек не был похож на какого-то негодяя. Скорее на того, кто слишком увлечён тем, что видит вокруг, особенно под своими ногами.

– Кстати, у вас есть вода? – Вдруг спросил новый знакомый. – У меня от вашего приветствия аж в горле пересохло.

Томас сразу взял кружку и набрал туда немного воды из бутылки, после чего протянул Айзеку.

– Извини. Просто стараемся быть осторожными по отношению ко всем.

– А почему ты тут гуляешь вообще? – Спросила Оливия.

– Я всегда увлекался сельским хозяйством, в том числе из-за своей профессии. Некоторые пожилые люди что-то сажают в своих дворах, поэтому я ищу разные семена. Я уже говорил, у нас есть теплицы. Они не промышленные, но и не маленькие. Стараемся засадить всем, чтобы зимой был провиант, пока температура воздуха позволяет не использовать для всего этого электричество.

– Овощи? – Оливия вскинула бровь. – Они живут от силы неделю.

– Есть овощи, которые можно хранить в погребах, – ответил Томас. – Корнеплоды всякие.

– Я все ещё не привыкла к твоим познаниям в этом, – рассмеялась девушка.

– А ещё в России многие овощи заготавливают на зиму, – закивал Айзек. – Я мало в этом понимаю, но Ира сказала, что практически все можно заготовить в виде консервов.

– А, точно, – Оливия усмехнулась. – Консервы. У нас есть немного припасов и машина. Думаю, будет лучше, если доберёмся до вас на ней.

Айзек кивнул. Он передал по рации сообщение, что они скоро придут.

– Есть ещё лекарства, но их немного, – сказал Томас, кидая взгляд на поясную сумку.

– У нас всего в достатке, так что можете не переживать. К тому же, как вы видите, некоторые из покидают убежище. Если что-то заканчивается или нужно в городе, мы выходим.

– Давно обосновались там? – Спросила Оливия.

– Через пару дней после того, как все началось. Несколько дней укрепляли все, чтобы заражённые не проникли. Ребята у нас разные, но каждый вносит свой вклад.

Девушка кивнула. Они сразу принялись собирать все свои вещи и складывать обратно в машину. Айзек стоял в стороне и просто наблюдал, сложив руки на груди.

– Кстати, – Томас остановился около машины и перевёл на мужчину взгляд. – А власти что-нибудь говорили в первые дни? Вы слышали что-нибудь?

– Я пока не встречал ни одного человека, который слышал бы про эвакуации или что-то подобное, – вздохнул Айзек. – Как будто эксперимент какой-то. Слышал только, что вспышки эпидемии были по всей стране сразу. Но я не знаю, как было на самом деле. Знаю только, что в первые же часы перестала работать связь. Возможно, какие-то города и эвакуировали.

– Теория с экспериментом звучит интересно, – усмехнулась Оливия. – Как в тех фильмах. Одни страдают, другие делают ставки. Мне сложно представить такое в жизни.

– Когда других объяснений нет, мозг и на такие теории согласен, – пожал плечами Томас.

– Всё, – девушка закатила глаза, – выключай психолога. Все собрано. Можем ехать.

Глава 12

Впервые за последние несколько дней Томас чувствовал себя не в своей тарелке. Их было трое. Оливия сидела на заднем сидении, а не рядом. Он смотрел на неё периодически, стараясь уловить эмоции. Девушка выглядела не очень уверенной, постоянно кусала губы и оглядывалась.

Айзек тоже чувствовал всеобщее напряжение, поэтому старался иногда разбавлять тишину своим рассказом о том месте, куда они направляются, и тех, кто сейчас там живёт.

– Как я уже говорил, нас было десять, – спокойно говорил он. – У нас взорвался генератор, что привлекло в нашу зону огромное количество заражённых. У нас нет оружия, да и пользоваться им почти никто не умеет. Двое погибли сразу.

Мужчина тяжело вздохнул, но продолжил.

– Потом Габриэль и Роланд попытались увести заражённых подальше от лагеря. Они бежали и кричали, били гаечными ключами по небольшим металлическим пластинам. Так мы и поняли, что для этих существ куда важнее звук. Они реагируют именно на него. Через несколько часов Габриэль вернулся уже один. Он особо ничего не рассказывал, но выглядел подавленным.

– Это очень печально, – тихо произнесла Оливия с заднего сидения.

– Да, но мы смогли восстановить и укрепить периметр, – Айзек поджал губы. - Разобрались с оставшимися генераторами и внимательно за ними следим. В этой часть города теперь практически нет заражённых, поэтому вряд ли столкнёмся с ещё одной такой атакой.

Совсем скоро они оказались у высоких ворот. Айзек открыл окно у пассажирского сидения и высунулся в него. Он сложил два пальца, прислонил их к языку и свистнул.

Сначала было тихо. Новый знакомый выглядел спокойно. Томас ощутил, как его локоть аккуратно обвили тонкие пальцы. Он посмотрел назад и постарался улыбнуться Оливии, в глазах которой читалось, что они ещё могут развернуться и просто уехать, если что-то пойдёт не так.

Ворота открыли медленно, стараясь не издавать никаких звуков. Машина проехала внутрь. На небольшой территории было всего две постройки, одна из которых и являлась той самой теплицей, о которой рассказывал Айзек.

– Добро пожаловать, – сказал высокий крепкий мужчина, когда все вышли из машины.

Он был одет в старые джинсы, заляпанные какими-то тёмными пятнами. Виски уже почти полностью были седыми, а карие глаза выглядели уставшими. Он протянул ладонь для рукопожатия, и Томас почувствовал, что это человек, который привык работать руками.

– Я Габриэль, приятно познакомиться. Идём внутрь, ужин уже готов, только вас ждём.

Томас перекинулся коротким взглядом с Оливией. Она постаралась улыбнуться и подошла ближе, чтобы быть рядом. Пока все выглядело спокойно и тихо.

Помещение явно использовалось, как какой-то склад, но новые жильцы переоборудовали его во временное жилье. Кроватей не было – на полу просто лежали матрасы. На металлических стеллажах аккуратно было рассортировано все от лекарств до одежды и консервов. Несколько столов были соединены. На одном из них стояла газовая горелка, на другом – коробки с посудой и специями. Рядом с горелкой стояла небольшая переносная электрическая плита всего на две конфорки.

За столом сидели люди. В основном девушки. Среди них был только один парень – молодой, худощавый, немного нескладный. Длинная челка постоянно падала на глаза, и ему приходилось отодвигать её рукой.

К ним подошла ещё одна молодая девушка со светлыми волосами, собранными в небрежный хвост. Она грубо отёрла руки о штаны, после чего села к остальным и начала что-то говорить под звон металлической мелочи, что посыпалась из её кармана.

Оставшиеся девушки были на вид того же возраста, что и Томас, либо немного старше. Более возрастной выглядела стройная женщина с мягким взглядом. Её волосы были собраны аккуратно, а за ухом находился длинный карандаш. Ещё одна невысокая девушка что-то активно записывала в блокнот, почти не обращая внимание на еду, которую по столу расставляла девушка азиатской внешности. Она выглядела так, будто происходящее не было поводом забывать о своём внешнем виде – даже осанка была идеальной, а каждое движение плавным и аккуратным.

– У нас гости, – заявил Габриэль, когда они подошли ближе.

Все отвлеклись от своих дел. Первой из-за стола встала та, что вела записи в блокноте. Она тут же подошла к Оливии и крепко её обняла.

– Вот так встреча, – с улыбкой произнесла Ирина. – Боже, я уже и не думала, что увижу кого-то знакомого во всем этом ужасе. Как ты, милая?

Несмотря на все ожидания Томаса, акцента у неё он не услышал.

Габриэль сказал всем сесть за стол и немного рассказать о себе, чтобы познакомиться. Девушка азиатской внешности спокойно кивнула, на мгновение прикрыв глаза, и аристократичным жестом указала новеньким на свободные места.

– Тогда я и начну, – сказал Габриэль. – Габриэль Романо. Всю жизнь проработал механиком. Здесь я, вроде, лидер. Стараемся выстроить тут нормальную жизнь, а не просто выживать. Еду разную выращиваем, добываем электричество, как можем. В общем, живём в новом мире на его правилах.

– Не «вроде», а лидер, дорогой, – аккуратно произнесла женщина с карандашом за ухом и улыбнулась. – Вера Романо. Я была преподавателем в школе искусств. Конкретной зоны ответственности у меня тут нет. Готовлю, помогаю в теплице, по возможности с техникой, стираю вещи. Если вам нужно что-то постирать, обращайтесь.

– Просто Ира, – подхватила невысокая девушка. – Сценарист. Мы с Оливией работали над совместным проектом. Ты ведь тоже с Лос-Анджелеса двигаешься?

Оливия кивнула.

– Тоже занимаюсь тем, чем нужно. Скоро зима, поэтому ещё планирую консервы из овощей сделать и соленья.

– Айзек Миллер. Раньше был экологом, сейчас пытаюсь поддерживать теплицу, но я уже говорил. Признаться, как и все, не имею какой-то определённой роли. У нас не получилось, как в тех фильмах, где у каждого своя задача. Мы просто работаем все вместе и помогаем друг другу.

– Аврора Беннет, – сказала молодая девушка с яркой улыбкой. – Я училась на инженера, разбираюсь в разной технике, так что с такими вопросами можете обращаться ко мне. Посмотрим, что можно сделать.

– Ашер Бёрн, – тихо произнёс юноша, поправляя волосы. – Студент-лингвист. Когда выхожу за пределы лагеря, собираю разные книги, так что при желании что-то прочитать, можете обращаться ко мне. Кстати, мисс Мёрфи, пара ваших книг у меня тоже есть.

– Я уже и забыл, что у тебя такая фамилия, – прошептал Томас.

Оливия неловко улыбнулась и благодарно кивнула.

– Юна Пак, – представилась последняя жительница поселения. – Преподаватель социологии. Люблю готовить, поэтому сейчас здесь этим занимаюсь в основном я.

Теперь все внимание было сконцентрировано на Томасе и Оливии, ведь каждый местный и так знал, кто кем является. Группу интересовали именно посетители, которые могли либо просто пройти мимо, либо остаться с ними на продолжительный срок.

– Томас Мёллендорф. Я актёр. У меня есть младшая сестра и подозрения, что она тоже двигается на север. Я очень хочу её найти. Из-за своей профессии немного владею боевыми искусствами и умею стрелять. При необходимости могу обучить вас всему этому взамен на вашу доброту.

– То-то у вас лицо такое знакомое, Томас, – кивнула Ирина.

– Просто Том, – он легко улыбнулся.

– Оливия Мёрфи, – кивнула всем девушка. – Писатель, сценарист, коллега Ирины по одному из проектов. Из полезного…

Она задумчиво постучала кончиками пальцев по подбородку.

– Умею готовить. Шить, если потребуется. По земледелию, конечно, больше Том, но поливать умею.

По помещению раздался приглушённый смех. Все приступили к ужину, и Оливия впервые за долгое время довольно улыбнулась, особенно когда взяла в руки кружку горячего чая.

– Я уже знаю, что Оливия родом из Англии, а вот Томас…

Ашер на мгновение приложил палец к подбородку и замолчал.

– Француз, верно? Юг Франции, если быть точнее, – закончил он свою мысль.

Мужчина вскинул брови и поджал губы, после чего кивнул.

– По речи каждого можно понять, какой язык у него родной, – самодовольно произнёс юноша.

– Уникальный навык, – с улыбкой произнёс Томас. – Даже так точно определить часть страны. Это поразительно.

– Несколько дней назад в библиотеке я столкнулся с девушкой с похожим акцентом. С неделю назад где-то, если быть точнее.

Он вновь замолчал, после чего резко поднялся из-за стола и небрежно отодвинул рукой чёлку. Юноша с минуту вглядывался в лицо мужчины, после чего открыл рот.

– А вы похожи. Возможно, я видел твою сестру.

Томас нахмурился, после чего стал внимательнее смотреть на Ашера, затаив дыхание.

– Она шла с каким-то парнем. Высокий такой, худой. Тёмные волосы, ярко-синие глаза. Он был ранен, и они спросили, нет ли у нас доктора. Я сказал, что доктор есть в лагере Ланг. Они сели на мотоцикл и уехали на север.

– Лагерь Ланг? – Оливия вскинула бровь.

– В Портленде, – пояснил Айзек. – Вы спрашивали про их сообщение по радио.

Оливия посмотрела на Томаса. Он закрыл глаза и выставил перед собой руку.

– Ты знаешь этого парня? – Спросила она.

– Минуту.

Все замолчали.

Мужчина прикусил нижнюю губу и легко тряхнул головой, не открывая глаз. Он уже делал так, и Оливия понимала, что он просто пытается понять без карты, откуда та пара могла приехать. Спустя минуту он вновь открыл глаза, но ничего не сказал.

– Можем связаться как-то с тем лагерем? – Девушка прикусила губу.

– Конечно, – Аврора кивнула. – Я настроила небольшую станцию, чтобы мы могли связываться со всеми, но пока вышли только на ту группу. Возможно, есть и другие, но подтверждения этому нет.

Томас встал из-за стола и направился следом за девушкой. Она ловко что-то покрутила на старом устройстве, после чего взяла небольшую рацию и несколько раз позвала людей с той стороны.

Тишина длилась слишком долго. Мужчина сложил руки на груди, кусал губы, топал ногой. В какой-то момент стал ходить туда-сюда почти на одном месте. Оливия быстро оказалась рядом и взяла его ладони в свои, мягко разминая.

– Ланг на связи, – раздался женский голос с помехами из рации.

Он отличался от того, которым было записано сообщение.

Аврора протянула Томасу рацию и указала на кнопку, которую надо было зажать. Он взял её в свои дрожащие руки и бегло облизал губы.

– Меня зовут Томас Мёллендорф. Я ищу свою сестру. Её зовут Джулианна Мёллендорф. Рост около ста семидесяти пяти, рыжие волосы. Вероятно, с ней есть молодой человек. Тёмные волосы, ярко-синие глаза. Он ранен. Возможно, они передвигаются на мотоцикле.

Он отпустил кнопку. И вновь тишина.

Томас закрыл глаза и шумно выдохнул. Он ощутил, как Оливия мягко сжала его предплечье и благодарно кивнул ей.

– Меня зовут Марго, – вновь раздался голос. – К нам не приезжала такая девушка, парня тоже не припомню.

Он сильнее сжал рацию и вновь зажал кнопку.

– Вы можете сообщить, если приедут?

– Конечно. Конец связи.

– Конец связи, – сказал он себе под нос, а не в рацию.

Мужчина задумчиво посмотрел на свои руки и стал перебирать большим пальцем от указательного к мизинцу и обратно. Все вокруг молчали, будто боялись, что помешают. Сам же Томас думал только о том, что мотоцикл куда манёвреннее, поэтому за неделю на нём можно было добраться до Портленда. А раз один из них ранен, то точно должны были ехать туда с минимальным количеством остановок.

– Сколько отсюда до Портленда в текущей ситуации ехать? – Спросил он, окидывая взглядом других. – Примерно.

– Сложно предположить, – сказал Габриэль. – Дорога длинная, много брошенного транспорта, крупные города на пути, в которых можно остановиться. Да и от состояния парня зависит.

– И нельзя быть уверенными, что между нами и ними нет другого лагеря, в котором есть доктор, – добавила Вера. – Как уже сказала Аврора, пока мы знаем только об одном лагере, но их может быть тысячи.

– Останьтесь здесь, – спокойно произнесла Юна, привлекая к себе всеобщее внимание. – Переночуйте, отдохните. Бегство в неизвестность вам сейчас никак не поможет.

Томас сильно прикусил нижнюю губу, но Оливия сжала его предплечье ещё сильнее. Он недовольно ойкнул и отдёрнул руку.

– Есть какие-нибудь переносные рации? Чтобы мы могли взять с собой.

– Всего пара, но они нам нужны. Можно попробовать сделать, – задумчиво произнесла Аврора. – Я, конечно, не делала такого, но посмотрим, попробуем. Не все переносные рации могут спокойно работать на таких расстояниях.

– Это поможет? – Спросила Оливия и протянула небольшое радио. – Возможно, оно уже не работает. Я уронила.

– Попробую починить, – кивнула девушка.

Оливия старалась побольше узнать о новых знакомых, пока Томас вернулся в машину и пытался посмотреть по навигатору, как могли двигаться те двое. Никто не хотел его тревожить, ведь чужие слова не всегда помогают справиться с негативными мыслями.

Спустя час он вернулся к остальным и протянул Авроре навигатор. Девушка осмотрела его и задумчиво почесала затылок.

– Вы ретро-магазин ограбили? – Она усмехнулась. – Прикольная штука. Я могу в ней покопаться?

– Конечно, – он легко улыбнулся и посмотрел на остальных. – По дороге мы нашли оружие. Нам столько не нужно, поэтому предлагаем вам часть забрать. Как я понял, вы нередко покидаете своё убежище.

– Будем благодарны, – сказал Габриэль. – Если надумаете ехать дальше, то мы можем дать вам канистру бензина и провизию.

– Пока побудем у вас, если вы не против, – сказал Томас со вздохом. – Возможно, через пару дней Марго выйдет на связь с хорошими новостями, либо удастся сделать переносную рацию.

– Это будет не простая работа, – сказала Аврора, не отрываясь от своего стола. – В паре километров есть полицейский участок. Свои мы взяли там. Может, стоит туда выбраться?

Томас присел на стул и сложил руки на груди. Пара километров – совсем немного, но ситуация в этом городе была более напряжённой. Он пытался все сложить в своей голове, просчитать, но чувствовал только ноющую боль, от чего стал морщиться.

– Это недалеко от библиотеки, – сказал Ашер. – Я могу вас завтра туда отвести. К тому же у нас теперь оружие есть. Да и с вами путь будет безопаснее. В этой части города не так много заражённых. Нам будет проще передвигаться.

– Мы вовсе не полицейские, – возразила Оливия. – Я вообще ни разу не стреляла.

– Но ты понимаешь, как это сделать, – вставил своё слово Томас. – Проблема в другом. У тебя повреждена рука. Мы с Ашером сходим.

Девушка вскинула брови и сложила руки на груди. Мужчина тут же закатил глаза и встал со стула.

– Так иногда хочется…

– Что хочется? – С вызовом спросила она.

– Обучить кого-нибудь ещё стрельбе, – язвительно ответил Томас. – Хорошо. Кто умеет стрелять?

Все промолчали.

– Тогда кого мне научить стрелять?

– Никто из нас не откажется, – ответила Ирина. – Мы все хотим уметь не только убегать, но и защищать себя.

Томас кивнул.

Ближе к ночи группа разделилась. Девушки собрались вместе, а мужчины сидели отдельно.

– Возможно, в ближайшие пару месяцев все успокоится, и нас эвакуируют, – пожала плечами Юна. – По крайней мере я хочу в это верить.

– Да, это было бы очень хорошо, – вздохнула Аврора. – Хочу спать в своей кровати, а не на этом старом матрасе, от которого спина болит. Но во всем есть свои плюсы. У меня ещё не было такой практики в университете, как здесь.

– Вернёшься к учёбе, когда все закончится? – Спросила Оливия.

– Планирую. Мне действительно нравится этим всем заниматься. А вы? Какие у вас планы?

– Пока что просто выжить, – усмехнулась Вера. – А если получится, открою свою школу искусств.

– Согласна с пунктом «выжить», – кивнула Ирина. – Я бы вернулась домой. Уже лет пять не была на родине. Прогулялась по родному городу, выпила кофе на веранде. Возможно, даже сходила бы осенью за грибами. Если все закончится, и мы выживем, то приезжайте в гости. Уверена, вам понравится моя страна.

– Я бы приехала, – сказала Оливия. – Мне очень интересно побывать в самой большой стране в мире.

Остальные тоже согласно кивнули.

Постепенно все расходились спать. Отдельные матрасы для Оливии и Томаса нашлись быстро. Даже удалось принять душ, хоть вода и пахла пылью и асфальтом. Чистая одежда тоже заканчивалась, поэтому каждый постирал то, что считал нужным, в остатках той воды, которой мылся.

Оливия положила свой матрас рядом с Томасом и широко зевнула.

– Тут неплохо, да?

– Да, они молодцы. Полноценный лагерь получился, – кивнул мужчина.

– Но ты все равно не останешься? – Девушка вскинула бровь.

– Ты уже знаешь ответ. Доброй ночи.

Глава 13

Новое утро в лагере Романо началось с того, что Томас принялся обучать всех стрельбе и базовым навыкам самообороны. Оливия тоже участвовала в качестве ученика. Её рука все ещё ныла, но двигаться удавалось спокойно. Девушка впервые видела своего напарника таким сосредоточенным.

Мужчина выстроил всех в одну линию и внимательно следил за каждым, бегая глазами от одного человека к другому. Иногда кивал. Иногда поправлял кого-то. Он показывал приём и ходил между другими, рассказывая, как и куда переносить вес, как двигаться. В конце всем поклонился и похлопал в ладоши.

– Отлично. Теперь разбейтесь на пары, – сказал он. – Отработаем друг на друге. Это базовые навыки самообороны, которые помогут при борьбе с людьми. Но некоторые приёмы можно и с заражёнными использовать.

– Разве нам такое может пригодиться? – Спросила Ирина, тяжело дыша.

– Вполне возможно, – ответила Оливия.

Тренировка заняла все утро. Оружия было немного, поэтому дальше Томас принялся обучать всех небольшими группами. Пока первая группа занималась, Оливия пошла в теплицу в компании Айзека и Ирины.

Внутри все было оборудовано по последнему слову техники – аккуратные грядки, автоматический полив и опрыскивание, термометры. Сразу было понятно, что за пару дней в текущей ситуации такое не построишь. Зелени было много, как и овощей с фруктами, которые выбивались разными яркими цветами из общей зелёной картины.

– Это точно поможет переждать зиму, – сказала девушка, легко улыбнувшись. – А как вы все поддерживаете?

Она стала прогуливаться по теплице, иногда прикасаясь к растениям.

– Часть держится на солнечных батареях, которые подключила Аврора. Для чего-то используем аккумуляторы и батареи. Воду собираем в те баки во время дождя, – Айзек указал в сторону пальцем, – потом используем для полива. Пока вода – главная проблема. Её не так уж и много, но, возможно, сможем разобраться с трубопроводом и вернуть водоснабжение. Многое перестало работать в первый же день. Если хочешь, можно что-то съесть.

Оливия благодарно кивнула и сорвала с грядки немного рукколы. Её вкус был достаточно обычным, будто вокруг ничего не изменилось.

– Это очень объёмная работа.

– На самом деле почти все это было настроено ещё до катастрофы. Мы просто используем и поддерживаем. Иметь такую теплицу у озера или реки было бы удобнее, но мы пока не собираемся никуда переезжать.

– А как же тот лагерь в Портленде? – Уточнила Оливия.

Айзек лишь пожал плечами. Ирина, которая собирала овощи в пластиковый ящик поднялась и передала ящик мужчине.

– Нас слишком много, чтобы туда идти, – сказала она, вздохнув. – И мы не слишком хорошо подготовлены для таких переходов. Хотя теперь у нас будет больше шансов пережить такой поход. Спасибо вам с Томасом. К тому же Айзеку слишком нравится эта теплица.

– Лучше переждать все первые волны там, где мы не умрём от голода или обезвоживания, – буднично ответил он, рассматривая лист растения. – А когда станет проще перемещаться, можем объединиться с Марго. А пока нам и тут нормально. К тому же, возможно, скоро все закончится.

Оливия поджала губы и вздохнула. В этом месте действительно было достаточно мирно, а обстановка больше напоминала семейную. Девушка даже поймала себя на мысли, что остаться с этими людьми – хорошая идея. И все же она понимала, что после вчерашнего Томас не будет долго сидеть здесь.

На какое-то время девушка погрузилась в свои мысли. Она не понимала, как поступать ей, но понимала, что перемещаться одному будет не так безопасно. Сомнений в Томасе у Оливии не было. Она просто постепенно приходила к тому, что не хочет оставаться без него.

Тем временем солнце уже прошло свой зенит. Тренировки подходили к концу, и даже оружие распределили так, чтобы каждый мог иметь при себе то, чем будет защищаться. Кому-то достались пистолеты, другие же получили ножи. Томас стоял в стороне и тянул шею, и Оливия решила подойти к нему.

– Ты бы стал отличным тренером, – с улыбкой произнесла она.

– Если в новом мире это пригодится, то почему бы и нет? Мне нравится делиться навыками, которые у меня есть, – он улыбнулся в ответ. – Тем более теми, которые могут спасти жизнь хорошему человеку.

– Когда пойдём в полицейский участок?

– Ты нормально себя чувствуешь? – Уточнил мужчина.

– Это просто порезы и ушиб. Я даже в тренировке участвовала.

– Тогда через полчаса.

Оливия кивнула.

Перед выходом она заметила, что Томас вновь делает то движение пальцами, которое она уже несколько раз видела. Девушка невольно посмотрела на свои руки и повторила. Постепенно даже получалось ускоряться, но она все равно сбивалась, поэтому забросила это занятие.

– Помогает немного разгрузить мозг, – пояснил мужчина, когда оказался рядом. – Делаю, когда нервничаю.

– Выглядит забавно.

Он лишь улыбнулся и пожал плечами.

Совсем скоро Габриэль и Айзек открыли небольшой группе дверь, выпуская их в небезопасную зону. Ашер сразу стал перебежками двигаться вперёд, осматривая все вокруг. Оливия и Томас молчаливо следовали за ним.

Дорога была свободной. Изредка попадались заражённые, которые бродили немного в стороне. Людей не было видно совершенно. Опустевший город встречал их молчанием и ярким солнцем, от которого все трое щурились.

– Стоило взять солнцезащитные очки, – усмехнулся Ашер на небольшой остановке, когда осматривался по сторонам.

Полицейский участок оказался недалеко, и совсем скоро Томас скидывал все, что находил, в большой рюкзак.

– Сюда идут заражённые, – встревоженно произнёс Ашер, стоя у окна и глядя наружу.

– Не будем шуметь, пройдут мимо, – прошептал в ответ Томас. – Тут должна быть комната, в которой хранят оружие. Или раздевалка какая-нибудь.

Оливия кивнула и двинулась вглубь здания. Она старалась открывать двери аккуратно, чтобы не шуметь. Из-за одной двери на неё стал двигаться заражённый, поэтому он пнула его в живот и закрыла дверь. Девушка тут же вернулась к остальным, тяжело дыша.

– Они в здании, лучше уходить, – выпалила она шёпотом.

Оба тут же кивнули и направились к выходу. Ашер шёл впереди, а Томас с рюкзаком и пистолетом в руках замыкал их цепочку. В какой-то момент юноша остановился и стал вертеть головой по сторонам.

– Кажется, мы не туда свернули, – прошептал он.

Паника бы только помешала, поэтому остальные молча ждали, пока он поймёт, куда завёл новых друзей. Оливия достала из рюкзака на спине Томаса бутылку воды и сделала пару глотков, после чего предложила попить остальным.

Небольшая заминка стала привлекать внимание заражённых, но они лишь останавливались и смотрели на компанию своим пустым взглядом, ничего не предпринимая. В какой-то момент Ашер кивнул сам себе и указал рукой направление.

Пришлось немного попетлять, чтобы вернуться, но, как позже объяснил парень, это было необходимо, чтобы заражённые не подошли слишком близко к убежищу. Когда дверь за ними закрылась, каждый с облегчением выдохнул.

Обстановка внутри была спокойной. Все были заняты делами. Аврора разбиралась с навигатором и радио, Юна готовила, Айзек и Ирина разговаривали у теплицы.

– Как они ещё не собрались вокруг вас толпой? – Спросил Томас у Габриэля, когда передавал рации.

– В каком смысле?

– У вас тут довольно шумно. Генераторы слышно на подходе к убежищу.

– В этом городе не так тихо, как может показаться, поэтому шум от нас не такой уж и привлекательный для них, – Габриэль вздохнул. – Звуки от нас теряются на фоне других. Но я понимаю, что в какой-то момент это может стать проблемой. Рано или поздно все, что ещё работает, перестанет. Тогда нам может стать сложнее выживать. Места, в котором полностью безопасно пока не существует.

– А Портленд? – Поинтересовалась Оливия.

– Там военные и оружие. Они просто отстреливают заражённых, которые приближаются. Только мы все понимаем, что патронов не так много, поэтому рано или поздно там тоже будет не слишком безопасно. А мы пока нашли удобное место с высокими заборами. Если появится действительно безопасная зона, то можно будет думать о том, чтобы туда добраться.

Томас нахмурил брови.

– Значит, где-то военные всё-такие есть? – Спросил он.

– Да, можно даже сказать, что именно они и организовали ту зону. Марго – лидер того убежища – из военных, насколько я знаю. Мы не так близко общаемся, поэтому я не знаю, как у них все устроено. У нас есть только небольшая договорённость, что при необходимости они помогут нам добраться до них или новой безопасной зоны.

Оливия кинула короткий взгляд на Томаса и прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Ещё в Лос-Анджелесе мы столкнулись с небольшой группой, которая двигалась на север, – вдруг сказала девушка. – Вы не видели никакие группы?

– Разве что в первые пару дней, – задумчиво произнёс мужчина. – За последнее время только те двое, про которых говорил Ашер, и вы. Я обсуждал это с Марго. С ними связывались некоторые группы, но все добрались до них. Мы единственная группа, которая к ним ещё не прибыла. И не все держат связь через те каналы, которые мы знаем.

– А много людей там сейчас? – Вдруг спросил Томас.

– Да, немало. На сегодняшний день чуть больше пары сотен. Но за всё время работы их послания пришло около тридцати. Я не думаю, что уцелело так мало людей. Либо они действительно держать связь другим способом, либо они просто не используют рации и радио.

К ним подошла Аврора и протянула рацию и навигатор.

– Скорее второе. С одной рацией я хожу по разным каналам в течение дня, но пока тишина.

Она задумчиво прикусила щёки, а потом посмотрела на Томаса и Оливию.

– Радио повреждено, но я не стала его чинить. Рация будет полезнее, поэтому держите одну из наших, а я потом настрою то, что вы принесли. А радио разберу и использую компоненты для чего-нибудь другого. Навигатору заменила корпус. Если уроните, то не должно повредиться.

Она подтянула штаны, и что-то металлическое в карманах зазвенело.

– На рации три канала. Переключаются кнопкой. На первом – связь с Ланг, на втором – с нами. Третий пока будет молчать, потому что настроила на старую полицейскую сеть. Если вы окажетесь около города, где ей ещё пользуются, сможете поговорить с другими людьми. Пока это все, что я могла сделать. Предупреждаю. Сигнал не такой обширный, как может показаться, поэтому с нами связь получится держать только до определённой точки. С Ланг связь появится ближе к их лагерю. Я не могу усилить ещё сильнее.

– Большое спасибо, – ответил Томас.

– Когда отправляетесь? – Поинтересовалась девушка.

– Мы ещё не обсудили, – тут же сказала Оливия и кивнула мужчине в сторону.

Они вышли из помещения и встали недалеко от теплицы. Томас закрепил рацию на поясе, а навигатор положил в поясную сумку. Он тяжело вздохнул и поднял взгляд на спутницу.

– Здесь достаточно безопасно, – аккуратно начал он. – Я думаю, что тебе стоит остаться. Кто знает, что будет впереди. Я не хочу, чтобы ты пострадала.

– Может, нам стоит обоим тут остаться на время? – Тут же ответила Оливия. – Вдруг в ближайшие дни Ланг выйдет на связь и скажет, что Джулианна у них. А если нет, то мотаться по всей стране – плохая идея. Если твоей сестры нет у Ланг, то разве есть смысл туда рваться?

– Для меня – да, – со вздохом ответил Томас. – Поэтому я и предлагаю тебе остаться. Мы договаривались идти вместе до того, как найдём безопасную зону. Сейчас для меня важна не только эта договорённость, но и то, что здесь ты будешь не только в безопасности, но и в компании хороших людей. К тому же с Ириной вы давно знакомы.

– А для меня важно, чтобы ты нашёл свою сестру. И я готова помогать, пока моя помощь будет полезной.

Оливия сама не ожидала, что произнесёт это настолько уверенно.

– И между поиском Джулианны и безопасностью ты действительно выбираешь поиск? – Он устало хмыкнул. – Это ведь не твоя проблема, а моя.

– Я выбираю тебя, – она пожала плечами. – Я хочу идти с тобой, пока каждый из нас не достигнет своей цели и не сможет успокоиться. Твоя цель – найти сестру, моя – врезать тем, кто нас ограбил. И эти цели – просто часть нашего пути к той безопасности, о которой мы говорили. Если по дороге к ней мы сможем достичь обеих целей, то оба персонажа пройдут свою полную трансформацию и смогут прийти к финалу истории. Я ведь пишу о нас книгу. Она, считай, будет биографической. А ты лишаешь меня контента.

Томас усмехнулся и покачал головой.

– Рекомендую ещё при знакомстве говорить людям, что ты слишком идейная. Да и контента уже на целую книгу хватит. Просто добавь пару сражений с заражёнными, в которых я буду классно смотреться.

– А тебе стоит сообщать другим, что ты слишком ответственный. Том, я не твоя сестра. Меня не надо защищать из чувства долга, – сказала Оливия.

– А я и не отношусь к тебе как к долгу, – он склонил голову в бок и прищурился. – Ты мне нравишься, Олив. Ты многое знаешь, с тобой интересно и весело. Я действительно испытываю к тебе симпатию, а ещё начинаю испытывать привязанность. Но мы не в тех обстоятельствах, где это плюс.

– Вот именно поэтому ты и не должен пытаться меня здесь оставить.

– Там опасно, – продолжал Томас.

– Там с момента нашего знакомства опасно, но мы же ещё живы. Разговором ты меня не переубедишь.

– Понимаю, но я и не пытаюсь. Я лишь объясняю тебе свою позицию. Попытаться предложить тебе остаться здесь стоило.

– Стоило, – Оливия улыбнулась. – Поэтому ты не оставишь меня здесь из чувства симпатии и привязанности, а я все равно пойду за тобой по тем же причинам. Мне не нравится идея переживать за человека, который где-то там, пока я тут. И я понимаю твою позицию. Просто у меня есть противоположное мнение на этот счет.

Он сделал шаг ближе и крепко прижал к себе девушку, оставляя едва ощутимый поцелуй на её макушке. Оливия прикрыла глаза и крепко сжала его в ответ.

– Хорошо. Давай вариант, который от части подходит нам обоим. Два дня. Если новостей о Джули не будет, то направимся в Портленд.

– Меня устраивает. И объятия тоже, – сказала Оливия.

– Учту на будущее, – Томас рассмеялся. – А это оказалось проще, чем я думал.

Девушка подняла на мужчину взгляд и вскинула бровь.

– Что именно? Ты ведь не убедил меня остаться.

– Возможно, в глубине души и не хотел. Просто я хочу, чтобы ты была в безопасности, – сказал он и постарался улыбнуться. – Но я не хочу тебе запрещать идти со мной дальше. Если это твоё решение, то я просто принимаю его.

– Теперь я умею стрелять. Даже умею драться. Мы сейчас находимся в той ситуации, когда безопасно там, где мы можем себя защитить. Благодаря тебе я смогу себя защитить, где угодно. Или убежать. Так что мы можем долго спорить о понятии «безопасность».

– А спорить с тобой сложно, – рассмеялся Томас и отпустил Оливию. – Хорошо. Два дня проведём тут, а после поедем в сторону Портленда. Это наше общее решение?

– Да, – она кивнула. – Судя по запаху, мы можем идти к столу. Идём? Я очень хочу есть.

Глава 14

Новостей от другого лагеря не было уже несколько дней. Томас все это время пытался разобраться с дальнейшим путём. Он верил, что Ашер тогда встретил именно его сестру, поэтому старался понять, где она может быть, если все ещё не добралась до лагеря в Портленде. Оливия не мешала ему заниматься своим расследованием, лишь постепенно собирала все необходимое в дорогу и общалась с жителями убежища.

– Все готово, – сказала она в одно утро.

– К чему? – Спросил недоумённо мужчина.

Девушка легко улыбнулась и кивнула в сторону машины. Внутри уже были собраны рюкзаки, припасы, оружие и канистра с бензином от Габриэля.

– Мы договаривались на пару дней, но уже прошло пять. Думаю, нам пора в путь. Я собрала все необходимое в машине. Еды хватит на неделю примерно. Взяла с таким сильным запасом на всякий случай. Аврора помогла с батарейками и остальным. Как ты и предлагал, дополнительное оружие я не складывала. Ты ведь уже предположил, где мы будем искать Джули?

Он зачесал волосы назад ладонью и шумно выдохнул.

– Ты уверена, что поедешь?

Оливия не ответила. Она лишь кивнула, прикрыв глаза. Томас понимал, что смысла в споре нет. Он легко улыбнулся и кивнул девушке в ответ.

Они взяли бумажную карту и обсудили дальнейший путь и остановки, которые стоит сделать. Жители лагеря старались особо не вникать, потому что они пока не планировали двигаться дальше. Томас показывал на конкретные дороги и города, которые стоило проехать.

– Мы не будем задерживаться нигде особо, – пояснил он. – Просто будем ехать чуть медленнее, рассматривая дорогу. Попытаемся увидеть мотоцикл или следы от его шин. Джули пока не особо хорошо водит, поэтому может оставлять следы шин при торможении.

– Сколько примерно займёт дорога?

– Точно сложно сказать, – мужчина нахмурился. – Но по навигатору и моим представлениям мы должны добраться часов за пятнадцать до Спрингфилда.

– Тогда лучше выехать завтра с утра, – ответила Оливия.

Томас кивнул. Он и сам не особо горел желанием ехать в тёмное время суток.

В лагере все восприняли информацию об отъезде спокойно. Вера и Юна подготовили большой ужин, а Ирина упаковала овощи и фрукты. Каждый старался дать побольше всего в дорогу, но Оливия тактично отказывалась.

Утро началось рано. Многие выглядели заспанно, но все равно встали, чтобы попрощаться. Все собрались около машины.

– Держитесь западной части Сакраменто, – сказал Габриэль напоследок. – По нашим наблюдениям там реже встречаются заражённые.

– Надеюсь, навигатор и рация вас не подведут, – добавила Аврора и легко улыбнулась Оливии через открытое автомобильное окно. – Я буду скучать по вам. Выходите на связь хотя бы иногда. И не забудьте связаться с нами, как доберётесь до Портленда.

– Мы все будем скучать, – подхватила Ирина. – Как поедете?

– До Спрингфилда, а потом сразу в Портленд, – сказал Томас. – Не хотим делать много остановок.

Прощание вышло долгим. За эти несколько дней все привыкли жить таким составом, но каждый понимал, что Томас не останется, а Оливия не захочет оставлять его одного. Их обнимали крепко, ведь это могла быть последняя встреча.

Уже в дороге Оливия устало вздохнула и поджала губы.

– Надеюсь, у них все будет хорошо, – сказала она.

– Мы дали им оружие, помогли с базовыми навыками самообороны, – ответил Томас. – Они напомнили мне настоящую семью, а семья все переживёт.

– Если внутри неё здоровые отношения, – с усмешкой добавила девушка. – Но ты прав. Они справятся. Я хочу в это верить.

Вокруг было спокойно. Они оба привыкли к пейзажу за окном и редким подсказкам навигатора. Быстро не ехали, оглядывались по сторонам, особенно в городской черте. Заражённые встречались, но больших групп не видели. Встречали и небольшие реки, но проехать через них удавалось легко. Только оставленных на пути машин становилось все больше, но мотоциклов среди них не было.

Дорога и поиск утомляли, поэтому на пустых участках Томас ехал быстрее. Он крепко сжимал руль и немного ссутулился. Девушка старалась размять шею простыми наклонами.

– Я могу сесть за руль завтра, – сказала Оливия. – Ты, наверное, устал от постоянной дороги.

– Я уже привык, так что особой нужды в этом нет. Но если хочешь, можем и поменяться. Нам осталось пару часов ехать, так что можем и сейчас поменяться.

– Давай, – она кивнула.

Машина остановилась прямо посреди дороги, и они поменялись местами. Девушка быстро разобралась с управлением, а Томас впервые сел расслабленно. Он выпил немного воды, полюбовался пейзажем, пока Оливия аккуратно свернула к нужному городу.

Один из домов стоял чуть поодаль, поэтому приняли решение остановиться в нём. Аккуратная подъездная дорожка, небольшой сад перед домом с идеально постриженными кустами. Томас осмотрел все вокруг перед тем, как выходить из машины.

– Что думаешь?

– Возможно, здесь жила небольшая семья или пожилые люди, – ответила Оливия, вглядываясь в сад. – Слишком аккуратно тут все. Думаю, будет безопасно.

Мужчина кивнул. Они вышли из автомобиля и взяли в руки оружие. Небольшой осмотр показал, что в этом двухэтажном доме нет никого, кроме них. Внутри было тихо и спокойно.

Томас осматривал первый этаж. В большой гостиной был немного потрёпанный диван, накрытый светлым пледом. Несколько шкафов до потолка, забитых книгами, телевизор, прикрытый чем-то, напоминающим большую салфетку.

На кухне стоял уже сухой букет в стеклянной вазе. Посуда была аккуратно разложена в шкафчиках. В ванной тоже все было аккуратно расставлено, а из крана тонкой струйкой шла вода. Томас нашёл таз и решил его наполнить, чтобы была возможность привести себя в порядок.

Со второго этажа спустилась Оливия с небольшим блокнотом.

– Что-нибудь интересное? – Спросила она.

– Ничего особенного, – ответил мужчина. – А у тебя?

– В доме проживала пожилая пара, как я и предполагала. Тут дневник женщины, – девушка бегло облизала губы. – Не скажу, что я люблю вторгаться в чужую жизнь, но я зацепилась взглядом за пару страниц. Захотела поделиться. Они были такими милыми. Вот, слушай.

Она открыла дневник и приложила палец к одной из страниц.

– Утро началось с кофе, который Оскар варит последние пятьдесят лет. Он опять бурчал, что не нашёл в магазине сливки, которые любит добавлять. Видимо, совсем забыл, что я покупала их позавчера. Ближе к обеду позвонила племянница. Спрашивала, как мы поживаем. Я даже расстроилась, что в своё время не завела детей. Думаю, Оскар тоже из-за этого расстроен, просто никогда не говорил мне об этом.

Оливия перелистнула страницу.

– Приготовила лимонный пирог. В этот раз он немного подгорел, но Оскар сказал, что у меня лучшие лимонные пироги в мире. Посмотрели любимую программу. Вновь задумалась о том, что стоит найти новых друзей и какое-нибудь хобби.

Томас не ответил. Устало вздохнул и прислонился к краю столешницы. Представить эту мирную старческую жизнь было легко. Он много раз представлял себе что-то подобное. Сейчас же это вызывало лёгкую тоску.

– Она писала каждый день, – вздохнула девушка. – Последняя запись была всего неделю назад.

– Неделю? – Мужчина нахмурился. – То есть они оставались здесь, когда все началось?

– Я не вчитывалась. Прочитала тебе ту страницу, которую открыла первой. Но мы можем прочитать, что происходило здесь в последние дни. Но давай сначала поедим и примем душ. Я проверила воду наверху, она пока ещё есть.

Он согласно кивнул.

– Внизу тоже есть вода, я поставил таз набираться.

Оливия ушла в душ, а Томас начал готовить им ужин. Набрал воды в небольшую кастрюлю, которую нашёл в ящиках. Приготовил макароны, а к ним открыл консервированную фасоль. Нарезал в отдельную тарелку овощи, но не успел расставить все на столе – Оливия вернулась из душа и сказала, что с остальным закончит сама.

Спустя какое-то время они уже сидели за столом, ели то, что приготовили, и рассматривали последние записи в дневнике.

– Судя по всему, они просто заперлись в доме, – сказала девушка, отправляя в рот порцию фасоли, – а потом просто решили уйти навстречу судьбе. Даже грустно. Милая пара была, если судить по дневнику.

– Из того, что мы не знаем, только сирены, – задумчиво проговорил Томас. – Хотя что-то такое я слышал, когда мы прятались. Но почему не было никаких предупреждений? Разве в таких ситуациях не должно быть обращения правительства? Какие-нибудь инструкции о том, что надо делать? Что угодно.

– Ирина сказала, что полицейские двигались с толпой за пределы города, а связь была первые несколько часов, – Оливия поджала губы и закрыла дневник. – Может, объявления были? По телевизору, например, или по радио. Просто бегущей толпе было совсем не до этого.

Мужчина вздохнул и кинул взгляд в сторону гостиной. Он пожал плечами и продолжил есть.

– Здесь есть телевизор. Автор дневника рассказывала о том, как они смотрели с мужем его по вечерам. Думаю, она бы записала, что что-то передавали.

– Пожилые люди рано ложатся спать, – сказала Оливия.

– Думаешь, они к тому моменту спали?

– Вполне возможно. В дневнике написано, что они проснулись под утро от шума. Возможно, к тому моменту связи уже не было. Все началось поздно вечером. Многие могли уже десятый сон видеть к тому моменту.

– Но вокруг творился ад, – возразил Томас. – Насколько крепко нужно спать, чтобы не услышать все это?

Оливия пожала плечами и вновь открыла дневник. Она медленно перелистывала страницу за страницей, почти не останавливаясь на том, что читает. Мужчина даже потянулся к ней рукой, чтобы остановить, ведь чего-то ещё они не смогли бы найти в этом дневнике. Девушка забрала дневник в руки и откинулась на спинку стула.

– Сирены зазвучали в разных городах, – медленно начала говорить она. – Значит, как-то все же пытались предупредить. Мы сами видели, что между раной и заражением может пройти всего минута, если не меньше. Думаю, скорость распространения заболевания была слишком высокой, а вспышки произошли сразу в нескольких местах, поэтому эвакуацию просто не смогли провести. Разве что с окраин каких-то городов, и то не всех.

– Может, мы узнаем больше, когда доберёмся до Портленда? – Томас вздохнул. – Мы можем вечно гадать, что случилось, и почему случилось именно так. Легче нам от этого не станет. Просто предлагаю притормозить.

– Я лишь пытаюсь структурировать все, что мы знаем, – спокойно сказала девушка.

– Окей, давай структурируем, – он кивнул. – Скорее всего, все действительно началось с юга. Скорость распространения была довольно быстрой, потому что, судя по дневнику, уже через три дня и в этом городе стало совсем пусто. При этом кто-то заражается почти моментально, а кто-то может регулярно приходить в себя. Военные и полицейские, скорее всего, бежали вместе с гражданскими. Пока это все, что мы знаем. И да, есть всего одно убежище, в которое зазывают людей.

– Я просто надеюсь, что где-то есть организованные правительством безопасные зоны, – Оливия поджала губы и отложила дневник. – Мне сложно поверить, что наш мир не был готов к такому.

– Наш мир вообще ни к чему не готов, – сказал он и пожал плечами. – Это показали разные эпидемии.

– Эпидемия скинни с низкой посадкой, оказывается, была самой безобидной.

Томас звонко рассмеялся и активно закивал.

– Да, жизнь была куда проще, когда самым страшным были такие джинсы, – он мягко улыбнулся. – Хотя, знаешь, и в такой реальности можно сделать жизнь чуточку приятнее.

Мужчина встал из-за стола и протянул девушке руку. Она вскинула бровь, но все же встала. Они прошли в большую гостиную, и Томас аккуратно притянул к себе Оливию, но не стал прижимать. Он начал напевать песню себе под нос, мягко придерживая девушку за талию и раскачиваясь из стороны в сторону.

Оливия прижалась щекой к мужской груди и стала подпевать. Они никуда не спешили, прикрыв глаза и медленно раскачиваясь из стороны в сторону. Даже когда песня закончилась, пара продолжала ещё какое-то время покачиваться из стороны в сторону.

– Вспомнил, что те, кто жил здесь, иногда танцевали. В дневнике было несколько страниц про это. Мне кажется, такие мелочи делают нашу жизнь лучше.

– В текущих обстоятельствах это лучшее, что происходило за последние несколько дней, – ответила Оливия, сделав шаг назад и легко улыбнувшись.

– Правда? – Томас улыбнулся в ответ.

– После навигатора, конечно.

Они оба рассмеялись.

Девушка присела на диван и посмотрела в сторону телевизора. Она легко склонила голову, стянула ботинки и подтянула ноги.

– Просто представь, что наша жизнь повернулась бы совсем иначе. Мы бы могли сидеть в таком доме с полностью седыми головами, смотреть по вечерам разные шоу, пить горячий чай, есть пирог с яблоками, – Оливия вздохнула.

– Да, жизнь могла сложиться совершенно по-разному, но сейчас она такая, – Томас присел рядом. – Зато мы не по одиночке и все ещё живы.

– И мы найдём твою сестру с тем загадочным парнем, про которого говорил Ашер, – она с улыбкой взяла мужскую ладонь в свою. – Будем вместе в безопасной зоне в Портленде. Звучит отлично, ведь так?

Мужчина широко улыбнулся, поглаживая большим пальцем тыльную сторону её ладони.

– Все, кроме неизвестного мне парня, – сказал он.

– Ты типичный старший брат, выполняющий роль отца, – Оливия усмехнулась.

– Теперь ты в роли психолога? – Томас вскинул бровь.

– Просто констатирую факт.

В этот раз они не стали оставлять все, как есть. Помыли посуду, протёрли и аккуратно расставили обратно в шкафчики.

– Так не хочется вторгаться ещё сильнее в тихую жизнь этого дома, – прошептала Оливия. – Может, займём гостевую спальню?

– Да, давай, – кивнул Томас.

Они поднялись наверх и закрылись в комнате на шпингалет. Оливия скинула только экипировку и забралась под большое тяжёлое одеяло. Томас лёг рядом и повернулся к девушке.

– Уже завтра будем в Портленде, – прошептал он.

– И, скорее всего, там будет твоя сестра, – ответила девушка.

– Надеюсь на это.

Глава 15

В последние дни Оливия почти не видела сны. Но в этот раз под утро ей показалось, что она слышит слабый голос, который просит о помощи. Девушка невольно поморщилась и попробовала отвернуться от голоса, уткнувшись лицом в грудь Томаса.

– Прошу, помогите, – вновь раздалось из-за спины.

Оливия шумно выдохнула и накрылась одеялом с головой. Мужчина тоже начал двигаться, но в какой-то момент замер. Девушка выглянула из-под одеяла и сонно посмотрела на него. Глаза Томаса были широко открыты, а сердце стучало слишком громко. Оливия попыталась развернуться, но он прижал её к себе, не позволяя двигаться.

– По… мо…гите, – вновь раздалось из-за спины.

Девушка настойчиво выпуталась из одеяла и резко развернулась. Сердце пропустило удар. Она раскрыла рот, но не стала ничего говорить. Перед ними стоял среднего роста мужчина в разорванной одежде. Его глаза были полностью белыми. Он тяжело дышал, но не нападал.

Спустя мгновение взгляд незнакомца начал проясняться. Он прикоснулся пальцами к протёртому ремешку на своём запястье, испуганно оглядываясь вокруг. Дыхание мужчины было тяжёлым, а вид измотанным. Правое плечо было полностью пропитано кровью, которая стекала по руке, вязко капая на пол.

– Кажется, в меня стреляли, – неуверенно произнёс он.

– Похоже на то, – ответил Томас.

Оливия не понимала, дрожит ли он, потому что сама дрожала слишком сильно.

– Меня зовут Финн, – произнёс мужчина. – Кажется, я причинил кому-то вред. Помогите.

Но его глаза вновь побелели. Он дёрнул плечом, сделал шаг в их сторону, но резко остановился. Грудь Финна тяжело поднималась и опускалась. Взгляд был пустым. Он склонил голову и шумно выдохнул.

– Кажется, я скоро окончательно стану таким, как те, что бродят по округе.

– Ты ранен, – сказала Оливия и придвинулась ближе. – Давай мы поможем тебе с этим для начала. Потом уже поговорим о том, что делать дальше.

Финн только кивнул.

– Стой, – Томас потянул её за руку. – Не уверен, что…

– Нам это ничего не стоит, – ответила она.

– Ладно, ты права.

Девушка встала с кровати и усадила Финна поудобнее в кресло. Она взяла поясную сумку и вытащила из неё все, что могло пригодиться. Оливия улыбнулась мужчине, пока помогала стянуть порванную водолазку.

Выстрел прошёл насквозь. Чего-то другого девушка понять не могла. Томас как раз принёс их рюкзак с лекарствами.

– Ты справишься? – Уточнил он.

– Постараюсь, – Оливия вытащила бутылёк с дезинфицирующим средством. – Я видела, как это делается.

– Тогда я пока приготовлю завтрак.

Она кивнула и намочила салфетку. Финн поморщился, когда девушка обрабатывала его рану. Особых знаний и умений в оказании первой помощи при таких ранах у Оливии не было, поэтому она делала так, как видела однажды.

– Большое спасибо, – ослабленным голосом произнёс Финн. – Возможно, и не стоило. Я ведь уже почти стал заражённым. Кто знает, сколько я продержусь ещё. К тому же я кому-то навредил. Почти ничего не помню. Там был парень. Возможно, он тоже пострадал. Он стрелял. Видимо, попал в меня.

– Мы не знаем, что будет завтра, – ответила девушка, собирая все обратно в рюкзак. – Так хотя бы не умрёшь от потери крови.

Оливия улыбнулась.

– Ты давно заразился?

– Не знаю точно, – он пожал плечами и поморщился. – Может, недели две назад.

– И до сих пор приходишь в себя? – Она вскинула бровь.

– Я мало что помню. Иногда как будто просыпаюсь. Обычно в такие моменты очень хочется есть и пить. Каждый раз прихожу в себя в новом месте.

– Идём на кухню, – Оливия кивнула в сторону двери. – Попьёшь воды, поешь.

Финн кивнул.

Томас уже заканчивал с простым завтраком. На столе стояло несколько тарелок и кружек с горячим чаем. Девушка помогла новому знакомому дойти и сесть за стол.

– Я вам очень благодарен, – неловко произнёс мужчина, поставив на стол пустую кружку. – Думаю, тот парень охотится за мной.

– Парень? – Томас нахмурился.

– Я кому-то навредил, – он вздохнул. – Там был совсем молодой парень. Школьник, наверное. Он плакал, потом взял пистолет и выстрелил в меня.

– Ты навредил этому парню?

– Нет, тому, с кем он был, наверное. Там был кто-то ещё. Хотя я ничего не помню после выстрела. Возможно, парень тоже пострадал.

Оливия поджала губы, откладывая вилку в сторону. Она положила руку на здоровое плечо мужчины и вздохнула.

Весь следующий день Финн редко оставался в сознании, а остальные не понимали, что им делать. Забрать мужчину с собой было бы небезопасно. В то же время он так сопротивлялся заражению, что его состояние могло ответить на большинство вопросов.

Периодически они перешёптывались на кухне. Томас говорил, что доктор может хотя бы осмотреть его, Оливия только пожимала плечами на это.

Чаще Финн просто лежал на диване, постанывая и почти не двигаясь. Иногда просто стоял. Периодически резко дёргался. В моменты просветления рассказывал свою историю.

– Я жил обычную жизнь. Работал продавцом в магазине. Со мной в смене мальчишка работал. Школьник. Не помню, как он выглядел.

– Это было давно? – Аккуратно спросила Оливия.

– До всего этого, – Финн нахмурился. – Кажется, я просто стал забывать… разное.

– Может, мы и сможем довезти его до Портленда, – девушка перевела взгляд на Томаса.

Он молчаливо поджал губы, глядя в пол. Ответил не сразу.

– Попробовать стоит.

– Не надо, – тут же вмешался Финн, запрокидывая голову на подушке. – Мне становится сложнее себя контролировать. А если я вам наврежу?

– Но там могут помочь, – настойчиво произнесла девушка.

Мужчина лишь покачал головой. Он вновь провалился в забвение.

Спустя ещё час Финн поднялся с дивана и подошёл к Томасу. Белыми глазами начал рассматривать лицо. Оливия тут же потянулась к пистолету. Мужчина резко повернулся к ней.

– Финн?

Но он не отреагировал. Лишь схватил Томаса за горло и ударил спиной о стену. Девушка навела на нового знакомого пистолет.

– Финн! Стой!

Реакции вновь не было. Томас попытался сбросить чужую руку, но не смог. Ему становилось труднее дышать. Оливия зарядила пистолет. Она замешкалась лишь на секунду. Выстрел.

Финн резко повернулся в её сторону и отпустил Томаса, который просто свалился на пол. Девушка вновь нажала на курок. И ещё раз.

– Нет! – Раздался крик из-за спины. – Не убивайте его!

В помещении появился юноша, который встал между ними. Оливия видела только белокурые волосы и слышала взволнованный голос.

– Давай, Финн. Приходи в себя. Ты справишься. Финн!

Но мужчина оттолкнул парнишку. Оливия нажала на курок ещё раз.

Она тяжело дышала, глядя на картину перед собой. Томас лежал на полу у стены без сознания. Финн хрипел, истекая кровью, но не двигался. Мальчишка лежал у книжного шкафа и тоже был без сознания.

Руки тряслись. Сердце бешено стучало в груди. Девушка бросила пистолет и просто смотрела на остальных. Она пришла в себя не сразу, но, когда стала больше осознавать ситуацию, подбежала к Томасу.

Он уже пришёл в себя и пытался приподняться на одной руке, откашливаясь.

– Я в порядке, – прохрипел он, осматриваясь. – Что произошло?

– Я…я не знаю. Кажется, я убила Финна.

– Самооборона.

Говорить мужчине было явно тяжело, поэтому больше он не пытался ничего сказать. Лишь осмотрел все вокруг и указал на парня без сознания. Девушка кивнула и подошла к парню. Она прикоснулась пальцами к его шее и на минуту замерла.

Оливия попыталась потрясти юношу, но он не очнулся. Она приподняла его и застыла. Светлые волосы около виска потемнели от крови. Девушка нащупала рану и тут же поднялась. Она добежала до рюкзака и принесла его в гостиную.

После обработки раны Оливия перемотала его голову бинтом, как умела. Она обхватила его голову и стала осматривать, но столкнулась с внимательными голубыми глазами и вскрикнула.

– Твою мать! – Выпалила девушка. – Если пришёл в себя, надо было подать знак хоть какой-то.

– Чтобы что? – Усмехнулся парень и вскинул бровь.

Оливия тут же отпустила его и поднялась. Она подошла к Финну, но тот уже не дышал. Девушка тяжело вздохнула и подошла к Томасу.

Молчание затянулось. Мальчишка сидел на месте, согнув одну ногу в колене и положив на неё вытянутую руку. Томас разминал шею, пытаясь что-нибудь произнести. Оливия собирала все в рюкзак, изредка поглядывая на незнакомца.

– Пару дней назад он тоже перешёл в это состояние, – спокойно сказал парень. – Не нападал, но и не возвращался. К нам в дом тогда ворвалась пара. Я спрятал Финна, а они стали мне угрожать. Требовали оружие и припасы. Когда мужик уже начал трясти меня, Финн вырвался и защитил меня. Все происходило так быстро, что я особо не понял. Вроде, девушка пострадала, но я не уверен. Финн тогда ещё и на меня напал. Я подобрал пистолет и выстрелил в него.

Юноша вздохнул.

– Финн прозрел и убежал, а я пошёл искать его. Не думал, что не успею. Надеялся, что он дольше будет в себе. Он вообще никогда не был агрессивным.

– Вы вместе работали? – Спросила Оливия.

– Откуда знаешь?

– Он рассказывал нам, что работал с каким-то парнем, но постепенно стал забывать его.

– Хороший был мужик, – парень стал кусать нижнюю губу и попытался подняться.

Он неуверенно пошатнулся и сел обратно, тяжело выдыхая. Томас громко прокашлялся, глубоко вдохнул и выдохнул.

– Как тебя зовут?

– Точно. Я Дэнни. Дэниэл Сайко. А вы? Агрессивными не выглядите.

– Том, – произнёс мужчина и вновь тряхнул головой.

– Оливия. Можно просто Олив.

– Томми и Оливка, – Дэниэл склонил голову вбок. – Занятно. Еда есть? Я два дня не ел. Всё из-за этих придурков. Надеюсь, девка заразилась и сгрызёт этого…

– Да, есть, – перебила Оливия.

Юноша усмехнулся, внимательно её рассматривая. Девушка поёжилась и отвернулась, но он лишь усмехнулся.

– Не виню я тебя, Оливка, – произнёс Дэниэл. – Раньше он приходил в себя, когда я звал, но не в этот раз. Все было предрешено.

– Мы уже видели одного человека, который тоже приходил в себя на долгое время, – сказал Томас. – Может, их можно вылечить.

– Нашёл время сообщать мне эту радостную новость, – фыркнул мальчишка. – Минут пять назад надо было говорить.

– Двадцать, – Оливия поджала губы. – Все произошло не так быстро.

– Уверена, Оливка? – Он склонил голову.

– Хватит меня так называть. Мне не нравится.

Дэниэл пожал плечами. Он вновь попытался встать и дойти до кухни, но резко опустил голову и почти упал. Оливия встала и подошла к нему, подхватывая под руку. Парень вновь усмехнулся, но от помощи не отказался.

Девушка усадила его за стол, налила воды и набрала в тарелку оставшуюся еду. Она присела напротив и посмотрела на Томаса, который вскинул руку и кивнул.

– Ешь, а то окончательно свалишься.

– Как скажешь, мам.

– Ещё хуже звучит, – Оливия закатила глаза.

– Выбор небольшой, – Дэниэл усмехнулся. – Оливка или мама. Внешне мы похожи, так что проблемы не вижу.

– Тебе уже сказали, как нас стоит называть, – вмешался Томас, подходя к столу. – Не надо придумывать нам прозвища.

– Грубо, – сказал парень и откусил хлеб. – Вы откуда?

– Из Лос-Анджелеса, – ответил мужчина. – А ты?

– Родом из Далласа, но, когда все началось, был в Сан-Франциско.

Оливия молча наблюдала. Она старалась не смотреть в сторону гостиной, но один раз взгляд всё-таки скользнул туда.

– Не думай об этом, – тут же произнёс Дэниэл. – Лучше расскажи о себе.

– Мне двадцать девять. Я из Лондона. В Лос-Анджелесе была, чтобы поучаствовать в Благотворительном вечере по работе. Я писатель. Не знаю, что тебе ещё рассказать.

– А ты? – Он перевёл взгляд на Томаса.

– Был на том же вечере. Актёр. Родом из Франции.

– Мистер багет, получается.

Парень рассмеялся и столкнулся с недовольным взглядом. Он тут же поднял перед собой руки и откинулся на спинку стула.

– Понял я, не сверли взглядом.

– Сколько тебе лет? – Спросила Оливия.

– Шестнадцать.

– Оно и видно, – сказал себе под нос Томас.

– Эйджист, – фыркнул парень.

Девушка покачала головой, наблюдая за ними. Она подхватила кружку и допила остатки чая.

– Мы направляемся в Портленд, – продолжил мужчина. – Там находится безопасная зона. Поедешь с нами?

– Опять Портленд, – Дэниэл закатил глаза. – Все говорят про Портленд.

– А кто ещё? – Оливия вскинула бровь.

– Придурки. Ладно-ладно. Те двое. Не знаю, как их зовут. Девушка и парень. Обоим около тридцати. Темноволосая девушка с ярко-синими глазами и мужик с карими глазами. У него ещё нос, как Эверест. А разговаривает так, будто сидел.

Девушка тут же посмотрела на Томаса. Тот уже внимательно смотрел на неё. Парень заинтересованно подвинулся к ним, медленно переводя взгляд с Оливии на Томаса.

– Та-а-ак, – произнёс он. – Кажется, вы их знаете.

– Называй их придурками, – кивнула девушка.

Юноша звонко рассмеялся и захлопал в ладоши. Он с улыбкой посмотрел на них, посмотрел исподлобья и загадочно произнёс:

– А если я вам скажу, что знаю, куда они направились? Если найдём машину, то быстро доберёмся. Они были без автомобиля.

– Машина есть, – тут же ответила Оливия.

– Если Даяну ранили, то они уже наказаны за все, – задумчиво сказал Томас.

– А если нет? – Продолжил Дэниэл. – А у нас есть возможность убедиться, что это так. Уверен, не мы с вами первые, не мы последние. От них могло много людей пострадать.

– Это неправильно, – продолжал настаивать мужчина.

– А бросать нас даже без воды правильно? – Спросила Оливия, склонив голову.

– Не строй из себя правильного, Томми, – почти пропел Дэниэл. – Давай. Садимся в машину и едем к ним.

– И где ты их видел?

– Мы в Спрингфилде, они двигались в сторону Салема. Туда ехать на машине часа два.

– Это по дороге в Портленд, – пожала плечами Оливия. – Поехали. Специально искать не будем, но, может, наткнёмся на них.

– Но мы ничего не будем им делать, – твёрдо заявил Томас.

– Я и не подбиваю, – Дэниэл выставил перед собой руки. – Просто посмотрим, как у них дела.

Глава 16

Машина двигалась по дороге в сторону Салема. Томас сидел за рулём, изредка поглядывая то на навигатор, то на Оливию. Девушка молчаливо смотрела вперёд, погрузившись в свои мысли. Дэниэл в это время осматривал все вокруг из окна у заднего сидения.

– А вы круто устроились, – сказал он, переместившись на середину сидения и придвинувшись ближе к остальным.

– В каком плане? – Спросил Томас.

– Ну, машина, навигатор, куча припасов.

Оливия повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза парню.

– А как ты все это время выживал?

– Я с Финном был. Он заразился почти сразу, поэтому нас не трогали эти зомбаки. Видимо, они как-то понимают, кто заражён, а кто нет. В общем, считайте, чудом спасся.

Дэниэл пожал плечами и вытащил из чужого рюкзака злаковый батончик. Он быстро открыл его и сразу полностью запихал в рот, тут же активно пережёвывая.

– Ешь спокойно, – сказала Оливия и протянула бутылку воды, которая лежала у неё на коленях.

– Получается, они умеют отличать заражённых от здоровых и не трогают первых. При этом мёртвыми или зомби их тоже не назовёшь.

Томас задумчиво поджал губы. С минуту помолчал, потом кивнул.

– Почему это? – Спросил Дэниэл с набитым ртом. – Как по мне, те ещё мертвяки.

– Нет запаха разложения, – сказала Оливия. – Да и визуально я бы не сказала, что они разлагаются. У Финна шла кровь, как у обычного человека. Запаха тоже не было. Ну, разве что просто немытого тела. Мы все сейчас так пахнем.

– Это да, – парень усмехнулся. – Но вы двое пахнете поприятнее других.

– Останавливаемся в домах, поэтому получается принять душ, если вода есть, – девушка пожала плечами. – И были в одном убежище, где люди хорошо выстроили быт и спокойно принимают душ.

Дэниэл задумчиво пожал плечами и посмотрел в навигатор. В этот раз дорога не должна была занять много времени, но уже на подъезде к городу, когда поля сменились лесами, в машине раздался едва слышный писк.

Томас посмотрел на приборную панель и вздохнул.

– Бензин заканчивается, – сказал он. – Давайте остановимся. В багажнике есть канистра.

– Давайте я заправлю, – вызвался юноша.

Когда автомобиль остановился, он резво выскочил и направился к багажнику. Томас посмотрел на юношу через зеркало заднего вида и устало вздохнул.

– Активный парень.

– Поэтому пусть будет с нами, – ответила Оливия, глядя на мужчину. – Довезём до Портленда. Раньше у него хоть защита в виде Финна была, а сейчас он остался один. Мало ли что, сам понимаешь.

– Он из той категории людей, которые нигде не пропадут, – Томас пожал плечами. – Просто поможем парню добраться до безопасной зоны. Нам все равно по пути. Все в плюсе. И да, по поводу Даяны и Луки…

Девушка взяла мужчину за руку и заглянула в глаза. Она устало вздохнула и постаралась улыбнуться.

– Если мы на них и наткнёмся, в чём я сомневаюсь, я не собираюсь им ничего делать. Да, я злюсь, но это не значит, что я способна убить человека, который что-то мне сделал.

– Даже если у тебя есть такое желание, то хотеть и сделать – разные вещи. Я вижу, что ты немного успокоилась за эти дни, а твои глаза уже не горят той злобой, что раньше. Наша цель в другом.

Оливия кивнула.

– Нам лучше думать о том, что будет ждать в Портленде. Если честно, я думала, что это какая-то ловушка, пока не удалось с ними пообщаться хотя бы немного.

Они увлеклись разговором и даже не заметили, как Дэниэл закончил заправлять машину, убрал канистру и куда-то ушёл.

Юноша услышал странные голоса и решил посмотреть, что происходит в ближайшем пролеске. Он шёл как можно тише, чтобы не привлекать внимание. Вокруг было довольно шумно, потому что к этому месту постепенно стекались заражённые, идущие на чей-то крик.

На небольшой поляне в неестественной позе лежала девушка с белыми глазами и пулей во лбу. Дэниэл тут же узнал её. Он притаился за поваленным деревом, наблюдая за происходящим. Около девушки стоял мужчина. Он тяжело дышал, периодически стреляя в заражённых, которые окружали его. Из его икры торчал железный прут, а кровь все ещё не успела засохнуть.

Парень не мог оторваться от этой картины. Он старался даже дышать через раз, а руки дрожали. Дэниэл испуганно обернулся, когда почувствовал прикосновение к плечу. За ним стоял Томас, держа указательный палец у губ. Они пригнулись сильнее, чтобы за поваленным деревом их не было видно с той стороны.

– Ублюдки! – Прокричал Лука, когда его повалили на землю.

По округе раздавались крики и выстрелы, на которые стекалось всё больше и больше заражённых. Томас взял юношу за руку и кивнул в сторону дороги. Дэниэл на мгновение застыл. Он ещё раз посмотрел на то, что происходило на поляне, после чего на цыпочках последовал в сторону машины.

Они шли медленно, но каждый шаг Дэниэла был неуверенным. Он дрожал, и мужчина легко приобнял его за плечо, после чего помог тихо забраться в машину и закрыть дверь.

– Ты как? – Спросила испуганная Оливия, протягивая бутылку воды. – Тебя не ранили? Зачем ты ушёл? Мы уже думали, что с тобой случилось что-то, когда услышали крики.

Томас тут же завёл машину и довольно резко тронулся с места. Он старался уехать от этого места как можно дальше, пока девушка вопросительно смотрела на обоих.

– Да что там случилось?! – Недовольно произнесла она.

– Лука и Даяна, – бросил Томас, периодически поглядывая в зеркало заднего вида.

– О боже, – прошептала Оливия.

Она не стала задавать никаких вопросов. Даже не хотела представлять, что там происходило. Достаточно было видеть двух испуганных парней, которые всеми силами пытались поскорее убраться подальше от этого места.

Оливия перебралась на заднее сидение и обняла за голову Дэниэла притягивая к себе. Девушка мягко поглаживала его по спине, мыча что-то себе под нос. Постепенно парень приходил в себя. Дрожь в теле унималась, дыхание восстанавливалось.

– Это было так жестоко, – прошептал юноша.

– Мы бы не смогли ему помочь, – на выдохе произнёс Томас и припарковался. За ними никто не гнался.

– Ему? – Оливия посмотрела на мужчину. – А Даяна?

– Она уже была мертва, когда я подошёл.

– Финн заразил её, – сказал парень. – Лука выбрал себя.

Девушка шумно выдохнула, продолжая поглаживать парня по спине. Дэниэл не вырывался, просто постепенно приходил в себя. Он взял бутылку и жадно выпил её почти залпом, после чего вновь рухнул в объятия Оливии и закрыл глаза.

Какое-то время все просто молчали. Но парень внезапно поднялся и нахмурился.

– Стоило забрать оружие. У него было много всего.

– У нас достаточно, – ответила Оливия.

– Но им больше не пригодится, – слишком ровно произнёс он.

– Там сейчас огромная толпа заражённых, – сказал Томас. – Нам просто повезло выбраться живыми. Мы не будем возвращаться ради нескольких пистолетов.

– Это просто шок, – голос девушки немного дрожал. – Постарайся выдохнуть.

Парень поджал губы и кивнул. Он сел удобнее и запрокинул голову назад, укладывая на верхнюю часть сидения.

– Я думал, что мне станет легче, если увижу что-то подобное, – вздохнул Дэниэл. – Это ведь справедливо, нет? Карма же должна как-то работать. Но это было… мерзко.

– Мы имеем право злиться, – начал Томас. – Имеем право кому-то в сердцах пожелать плохого. Но это никак не значит, что мы действительно готовы сделать кому-то что-то плохое. И твоя реакция вполне нормальная. Давайте в соседнем городе остановимся и переночуем. Нам всем нужно выдохнуть, а Портленд никуда не денется.

– Да, – закивала Оливия. – Отоспимся, восстановимся и поедем дальше. Что скажешь, Дэнни?

Парень не ответил, только кивнул.

Мужчина вновь завёл автомобиль и выехал на дорогу. Он особо не выбирал дом, просто остановился у первого более-менее приличного. Оливия все ещё оставалась рядом с Дэниэлом, а Томас взял пистолет и пошёл внутрь здания, чтобы все проверить.

– Олив, я плохой человек, да? – Внезапно спросил Дэниэл.

Девушка вскинула бровь и внимательно посмотрела на него.

– Почему?

– Я мог позвать его к нам. Мог позвать вас. У вас много патронов, вы бы смогли ему помочь. Мы бы убежали все вместе, но я просто смотрел, – он выдохнул через рот и опустил голову.

– Ты когда-нибудь летал самолётами?

Парень покачал головой.

– Знаешь, перед полётом там проводят инструктаж на случай непредвиденной ситуации. Во время него всегда говорят, что при разгерметизации салона выпадают кислородные маски, и в первую очередь нужно надеть маску на себя, только потом пытаться помочь окружающим. Знаешь почему? Потому что мёртвый уже никому не поможет. Сначала надо помочь себе, а только потом, если ты в безопасности, надо помогать другим.

Дэниэл вздохнул.

– Ты мог позвать его, да. Ты мог попросить нас помочь ему. Мог настоять на помощи. Только вот ты бы подверг опасности себя, а, значит, и нас с Томом. Своим решением ты спас больше людей, чем мог бы, проявив глупый героизм. Я считаю тебя хорошим человеком. Есть вещи, в которых любой из двух выборов нельзя назвать абсолютно правильным.

Она улыбнулась и приподняла подбородок юноши пальцем, чтобы посмотрел на неё.

– Ты столько времени пытался помочь Финну. Плохой человек так не поступил бы. Но то, с чем ты столкнулся… Знаешь, существует такая вещь, как «Проблема вагонетки». И ты сейчас столкнулся именно с ней.

– Что это такое?

– Тебе дают выбор. Представь, что по рельсам едет вагонетка, которую ты не можешь остановить. Но ты стоишь у развилки и можешь нажать на переключатель. Сейчас она едет прямо, а на путях привязаны пять человек, но если ты нажмёшь на переключатель, то она поедет по другому пути, где всего один человек. Многие ещё добавляют туда то, что этот один человек какой-нибудь президент или ученый. Иногда даже говорят про родственников. Но представь, что ты супергерой из комикса. И как супергерой ты просто выбрал спасение города, а не попытку дать второй шанс преступнику, который уже в пятый раз пытается этот город разрушить.

Парень рассмеялся и подался вперёд. Он обнял девушку и едва заметно потёрся носом о её плечо. Оливия рассмеялась в ответ, мягко поглаживая Дэниэла по спине.

– Откуда ты столько всего знаешь?

– Я писатель. А это просто очень популярный приём у многих писателей. Нельзя спасти всех, поэтому и не существует решения по какой-нибудь методичке. Для каждого правильным является только его ответ, вот и все.

В стекло постучали. Оба посмотрели в ту сторону. Томас легко помахал им рукой и кивнул в сторону дома.

Девушка отпустила юношу и первой вышла из машины. Они взяли все необходимое и зашли внутрь. Дом был довольно аккуратным и небольшим. В одной из комнат был пустой сейф, который кто-то уже вскрыл. Воды не было, как и каких-нибудь свечей.

До темноты было ещё много времени, а осень уже ощущалась. Томас вытащил из своего рюкзака запасную куртку и протянул парню.

– Сейчас поставим горелку, станет немного теплее, – сказал мужчина.

– До Портленда совсем немного, так что скоро будем там, – с улыбкой поддержала Оливия. – Уверена, у них есть все необходимое, чтобы переждать предстоящую зиму.

– Мы останемся там? – Дэниэл вытащил из рюкзака бутылку воды и сделал глоток.

– Скорее всего, – кивнул Томас. – У меня есть младшая сестра. Она двигалась в том направлении. Если она там, то я останусь. Если нет – направлюсь дальше на север.

– Я тоже хочу поехать, – внезапно сказал парень. – Хочу помочь найти её.

– У нас уже целый спасательный отряд, – рассмеялась Оливия.

– Давайте обсудим это в Портленде. Не хочу загадывать.

Никто не стал спорить. Томас принялся за приготовление ужина, а Оливия и Дэниэл отправились на исследование дома.

Они не нашли ничего интересного, но девушка обратила внимание на то, что мальчишка стал держаться ближе к ней. Чаще ходил за ней хвостом, старался больше узнавать о прошлом.

– Мне пора начинать ревновать? – Рассмеялся Томас, когда все сели за стол.

– Мне просто захотелось узнать о вас больше, – пожал плечами парень. – Вы очень интересные, как оказалось. Если честно, я думал, что такие, как мы, первыми погибают в подобных ситуациях, но мы все держимся до сих пор. Уже почти месяц.

– Целый месяц, – вздохнула Оливия. – Мои надежды на то, что скоро все закончится, рассеиваются с каждым днём.

– На это может просто потребоваться больше времени, – сказал Томас. – Не будем терять надежду.

– Этому нам всем стоит у тебя поучиться, – улыбнулась девушка.

Они продолжили болтать за ужином. Дэниэл рассказал о том, что не знает своих родителей, и всю жизнь рос с приёмным отцом, который часто напивался и избивал его, а потом парень сбежал в другой город и стал работать, параллельно при помощи коллег устроившись в школу. Томас больше рассказал про свою жизнь с сестрой.

– Я очень много злилась, – вздохнула Оливия, рассказывая свою историю. – Мне казалось, что все добились больше, чем я. Много старалась, много работала, ещё и писала параллельно. Социальные сети стали оказывать очень сильное давление. Вся эта идеальная картинка, которую будто отполировали. Поэтому я была вечно недовольна. Мы с бывшим мужем стали постоянно ругаться. Оба хотели большего, но не могли получить сразу. Это выматывало. В какой-то момент из-за всего этого даже подрались. Так и решили, что нужно развестись. Только спустя время я пришла к тому, что не нужно стремиться заполучить все. Это отнимает много сил и психического здоровья.

– Вы после развода не общались? – Спросил Томас.

– Нет, – она покачала головой. – Я все ещё подписана на его инстаграм, но общаться вновь так и не стали. Вроде, он недавно открыл свой бизнес. Я тоже стала лучше зарабатывать, больше интересных проектов получать. Ну, что было, то было.

Постепенно вечерело, и никто не хотел тратить батарейки на освещение дома, поэтому направились спать. В одном из шкафов нашли тёплые одеяла. Все решили лечь вместе, чтобы было теплее.

– Когда-то я думал, что вырасту, поступлю в университет, а потом это, – вздохнул Дэниэл.

– Ты хотел учиться? – Спросил Томас.

– Да, я хочу освоить программу полностью. Несмотря на работу, я стараюсь не пропускать занятия в школе. Нагоняю в свободное время.

– В Портленде много людей, – задумчиво сказала Оливия. – Возможно, там есть что-то вроде школы.

– А если нет, то мы можем тебя научить, – сказал Томас. – Оливия разбирается в литературе и, видимо, психологии. Я вполне неплох в биологии, истории и соционике. Моя сестра всегда с лёгкостью осваивала технические науки. Она ещё не окончила университет, но уже устроилась в одну компанию, в которой занимается разработкой игр.

– Круто. Я бы хотел увидеться с твоей сестрой.

– Да, – мужчина вздохнул. – Я тоже.

Глава 17

Прохлада ощущалась даже под несколькими одеялами, поэтому подъём этим утром был ранним. С каждым днём все сильнее ощущалось, что осень уже давно наступила. Первым делом включили горелку с остатками газа, чтобы приготовить еду и немного согреться.

– Больше не получится останавливаться до Портленда, – сказал Томас. – Вчера долго держали газ, поэтому его осталось немного. Лучше сразу туда ехать. Не хочу спать в машине по очереди.

Оливия согласно кивнула, Дэниэл пожал плечами и принялся осматривать то, что лежало на кофейном столике. Поясные сумки, пара пистолетов, которые он подержал в руках, чтобы примерить вес. Но кое-что привлекло внимание юноши сильнее всего. Он взял предмет со столика и подошёл к остальным.

– А это что? – Дэниэл покрутил в руках небольшой электронный девайс. – Какой-то планшет? Никогда таких не видел.

– Старый навигатор, – пояснила Оливия. – Вот так включается.

Она нажала кнопку и отдала парню. Тот какое-то время посмотрел на экран и вздохнул.

– Жаль, не работает. Полезная вещица была бы.

– Что?

Девушка подошла ближе. Навигатор был включен, икона заряда показывала ещё половину, но на экране светилось «Сигнал не найден». Она несколько раз включила и выключила устройство. Ничего не изменилось. Томас поджал губы, наблюдая за происходящим.

– Видимо, спутники стали отключаться, – сказал он. – Дальше добираться будем вслепую. У нас ведь осталась ещё карта?

Оливия кивнула. Она вышла из дома и заглянула в машину, чтобы её достать.

За завтраком все разглядывали карту и пытались построить маршрут. Из-за низкой детализации было сложнее понять, как двигаться, но примерно прочертили дорогу к окрестностям Портленда. Томас понимал, что будет больше ориентироваться по знакам, потому что в какой-то момент на дорожных указателях будет написано, как добраться до нужного им города.

Смущало всех другое – никто не знал, где именно в Портленде находится убежище. Дэниэл говорил, что им может быть весь город, Оливия пыталась вспомнить, есть ли в округе военные базы, а Томас просто надеялся, что это действительно безопасная зона.

– Вроде, немного осталось, – сказала девушка. – За пару часов доберёмся. Просто едем по той же магистрали.

– Да, основной путь мы проехали, – кивнул Томас. – Осталось совсем немного. Думаю, все будет в порядке.

– Тогда давайте быстрее поедим и поедем, – улыбнулся Дэниэл. – Хочу в душ и нормальную еду, а не из банок.

– На шведский стол я бы не рассчитывал, – усмехнулся мужчина.

В этот раз выехали совсем рано. Оливия нашла термос и заварила в нём чай в дорогу, а Дэниэл сильнее закутался в куртку.

До пятой магистрали добрались достаточно быстро. Брошенных машин было много, как и заражённых, поэтому приходилось ехать аккуратно. Периодически Дэниэл перемещался по заднему сидению и резко открывал то правую, то левую задние двери, чтобы сбить с ног заражённых.

Такой подход не нравился Оливии, но она видела рвение юноши помочь, поэтому не вмешивалась. Просто держала пистолет наготове, если что-то пойдёт не так.

За городом стало спокойнее, и Томас стал ехать быстрее. Машина шла плавно, но в какой-то момент стала кряхтеть. Из-под капота повалил дым, и мужчина остановил машину прямо посреди дороги. Он вышел и открыл капот, закашливаясь от дыма. Дэниэл не стал мешкать. Он достал из багажника огнетушитель, подбежал с ним ближе и залил все вокруг из него.

Едкое вещество ударило всем в нос, даже Оливии, которая ещё не успела подойти к капоту. Она поморщилась и легко откашлялась, наблюдая за тем, как мужчина пытается разогнать руками остатки дыма, смешанные с мелкодисперсным порошком.

– Теперь шансов починить будет меньше, – вздохнул Томас, оглядывая все внутри машины.

– Почему? – Парень вскинул бровь.

– Я и так не сильно разбираюсь в автомобилях, а сейчас все ещё и в этом. Оно могло проникнуть туда, куда не стоило.

– Прости, – Дэниэл поджал губы. – Я боялся, что она загорится.

– Ничего. Я бы вряд ли починил. Механик из меня так себе. Дальше придётся пешком. Готовы?

Оливия кивнула, а Дэниэл лишь легко склонил голову набок. Лишаться возможности быстро куда-то добраться никто не хотел, но и других вариантов у них не было – дорога была пустой.

Они собрали рюкзаки со всем необходимым и попробовали их примерить.

– Тяжеловато, – сказала Оливия.

– Давай часть ко мне переложим, – тут же ответил Томас. – Пешком мы вряд ли доберёмся за один-два часа, поэтому лучше распределить нагрузку так, чтобы все смогли дойти.

– Давайте оставим горелку, посуду и все, что не одежда, не лекарства и не еда, – вмешался Дэниэл. – Я как-то ходил в поход на несколько дней. Лучше носить на себе не больше тридцати процентов своего веса. Мы не заядлые походники, поэтому в нашем случае лучше ограничиться десятью. Максимум пятнадцатью.

– Давайте попробуем, – задумчиво сказал Томас. – Мы уже недалеко. Вряд ли будем искать их неделю.

Оливия кивнула и вновь открыла рюкзак, поставив его в багажник. Пока они с Томасом перебирали все, что взяли, Дэниэл отошёл в сторону. Перед ним возникла большая собака, которая дала себя погладить. Парень стал гладить её по морде, но животное прихватило его за рукав куртки и потянуло в сторону леса.

– Эй, – сказал он. – Не делай так. Пойдём с нами.

Девушка обернулась и столкнулась взглядом с животным. Собака подошла ближе, позволила себя погладить, после чего схватила и Оливию за рукав, потянув в ту же сторону.

– Что она делает? – Она нахмурилась.

Животное отошло к краю дороги, внимательно глядя в сторону деревьев. Томас отвлёкся от рюкзака и подошёл к собаке. Она посмотрела на него, после чего пошла в сторону леса. На середине дороги она остановилась и обернулась.

Оливия подошла ближе к мужчине, а после сошла с дороги вслед за собакой. Животное продолжило путь в сторону леса. Девушка остановилась и нахмурилась. Собака тоже остановилась, посмотрела на неё. Она вернулась, схватила за штанину и потянула за собой.

– Она… она хочет, чтобы мы шли за ней.

– Да, я тоже об этом подумал, – кивнул Томас.

Животное вернулось к ним и стало ходить между всеми. На удивление собака даже не пыталась лаять, будто прекрасно знала, что это может оказаться плохой идеей.

– А если это ловушка? – Дэниэл прикусил губу. – Хотя заражённые вряд ли надрессировали бы животное, чтобы оно приводило к ним людей.

– Давайте пойдём за ней, – сказала Оливия, обернувшись к остальным. – Кажется, она знает, где находятся люди. Возможно, кому-то нужна помощь, поэтому она и тянет нас за собой. Ухоженная, чистая, явно дрессированная и уж точно умная. Я ей доверяю.

Томас вздохнул и кивнул. Все быстро закончили сбор рюкзаков и направились вслед за животным в сторону леса. Собака периодически оборачивалась и поглядывала, что за ней идут. Около неприятных участков она демонстративно останавливалась, оглядывалась и вела более спокойной тропой.

В какой-то момент собака ускорилась, а после резко остановилась. У дерева сидел мужчина, вытянув ноги. Он тут же обнял животное и потрепал по голове.

– Моя ты умничка, – улыбнулся он. – Нашла людей. Спасибо тебе, Келли.

– Добрый день, – сказал Томас.

– Добрый, – мужчина кивнул всем с широкой улыбкой. – Спасибо, что пошли за ней. Я подвернул ногу, даже наступать не могу. Келли сразу ринулась на поиски людей. Сегодня рация перестала работать с утра, поэтому никого из своих вызвать на помощь не могу. Я Дэйн Келлер. Зовите просто Дэйн.

– Давайте я посмотрю, – сказала девушка и присела на корточки, сбросив рюкзак. – Я Оливия. Можно просто Олив.

Она закатала рукава и раскрыла рюкзак, чтобы было хорошо видно все, что может пригодиться из лекарств.

– Том, – мужчина кивнул. Он достал свою рацию и попытался включить, но и она не работала.

– Я Дэнни, – улыбнулся парень и тоже скинул рюкзак.

Дэйн всем кивнул и стянул ботинок. Оливия шумно выдохнула, потому что нога опухла. Она прощупала ступню и голень, после чего вытащила из рюкзака эластичный бинт и стала перематывать. Предложить что-то другое в текущей ситуации девушка не могла.

– У нас рядом лагерь, – сказал мужчина, поморщившись от боли. – Идти километров сорок отсюда. Помогите мне туда добраться, пожалуйста. Там безопасно, и есть все необходимое. Марго Ланг принимает всех, так что вы сможете там остаться.

– Ланг? – Томас вскинул бровь. – Лагерь в Портленде? Который транслировал объявление по радио?

– Вы о нас знаете? – Дэйн вновь широко улыбнулся. – Отлично. Значит, нам по пути. Келли знает дорогу, но идти придётся долго.

Он кивнул в сторону своей ноги. Все понимали, что животное не оставит тут своего хозяина, чтобы их проводить, но это их устраивало.

– А почему вы так далеко от своего лагеря? – Спросил Дэниэл.

– Можно сказать, что я занимаюсь разведкой. Мы с Келли обходим окрестности лагеря в радиусе пятидесяти километров. Ищем людей. Как находим, помогаем добраться до лагеря. Нас таких несколько. Только я в этот раз как-то неудачно наступил, и вот.

– Пятьдесят километров – это много, – сказала Оливия и поднялась. – Все готово. Боль и отек особо не снимет, но станет легче наступать.

Он пожал плечами и попытался подняться, но поморщился и сел обратно.

– Терпимо, но долго так не пройду.

– Есть идея, – сказал Дэниэл.

Он подошёл к одному из деревьев и достал нож. Парень срезал две крупные ветки и разделил их. Футболками из рюкзака перемотал и передал мужчине нечто похожее на костыль. Дэйн встал, опёрся на него и попробовал немного пройти вперёд. Он улыбнулся и поднял палец свободной руки вверх.

– Теперь точно дойду. Спасибо, парень.

– А мы пойдём с тобой, – сказала Оливия. – У нас есть оружие, поэтому сможем защитить. С тебя дорога, с нас безопасность.

– Договорились, – кивнул мужчина. – Пойдём через лес. В десяти километрах отсюда есть сторожка, там передохнём и переночуем, а потом отправимся дальше.

– Хорошо, – кивнул Томас.

Все шли медленно, потому что Дэйн пытался привыкнуть к костылю и тому, что на ногу особо не опереться. Рядом с ним постоянно был Томас, готовый подхватить мужчину в случае чего. Келли быстро увлеклась общением с Дэниэлом, который постоянно на небольших стоянках опускался на одно колено и чесал то за ухом, то по шее.

– У нас много людей. Большинство занимается обеспечением безопасности лагеря. Я и сам, если честно, бывший полицейский, поэтому у меня такая работа. Я был кинологом. Повредил как-то колено на службе, поэтому передвигаюсь не быстро, но местность эту знаю хорошо, поэтому вызвался на такую работу. А теперь такая неприятность. Думал, что в этом лесу и останусь. Келли совершенно не хочет без меня в лагерь возвращаться.

– Ты отсюда родом? – Спросила Оливия.

– Да, всю жизнь здесь. Большинство тех, кто в лагере, местные. Нам повезло, что Марго так быстро нашла подходящую зону, в которой мы смогли обосноваться. Да и людей она хорошо организовала. У каждого есть своё дело. Она тоже из военных, поэтому у нас распорядок, как на учениях.

Дэйн рассмеялся.

– Но всех устраивает. Мы в безопасности, всегда есть еда, вода, даже несколько часов в день есть электричество.

– Это очень удобно, – улыбнулся Томас. – А это не та сторожка? Нам сюда?

– Да, доползли, – кивнул мужчина. – Идём, отдохнём, а завтра доберёмся до лагеря. Если рация оживёт, то нас встретят.

– А рации зависят от спутников? – Спросила Оливия.

– Нет, – мужчина вскинул бровь. – А что?

– У нас был навигатор, – сказала девушка. – Старый, который по GPS работает. Сегодня он перестал работать. Я подумала, вдруг, это связано.

– Нет. Но в этой зоне в воду сливали разные химикаты, поэтому рации могут сбоить из-за радиации. Я не химик, не уверен в этом прям на сто процентов, но кто-то говорил, что такое бывает. Чуть дальше эта зона закончится, должно заработать.

Дэниэл вновь почесал собаку за ухом, поднялся и поправил рюкзак.

– Радиация должна быть сильной, чтобы прям техника отключалась. Как в Чернобыле. Но тут может быть глухая зона.

Все обернулись на него, и парень на мгновение поджал губы. Он быстро вдохнул и на выдохе сказал:

– Просто мне так кажется. В лесах бывают такие зоны.

Глава 18

Несмотря на травму ноги, Дэйн передвигался довольно уверенно и быстро, опираясь на костыль, который ему соорудили. Оливия постоянно находилась рядом, а Дэниэл увлёкся собакой.

– Слушай, Дэйн, – вдруг нарушил тишину Томас, когда они передвигались по едва заметной тропе в лесу. – У меня есть младшая сестра. Я ищу её.

– Да, Марго нам говорила про рыжую девушку и парня с голубыми глазами, – кивнул мужчина. – Признаться, я не обо всём знаю, но не слышал, чтобы их видели.

Томас лишь коротко кивнул, а Оливия на мгновение поджала губы, стараясь поймать его взгляд. Сейчас она прекрасно понимала, что и эта безопасная зона не станет концом их пути. Постепенно девушка осознала, что уже не просто хочет помочь Томасу – она хочет найти Джулианну. Это постепенно стало негласным символом того, что мир ещё можно спасти.

– Это вам лучше обсудить с Марго, конечно, потому что кто-то мог их видеть. Но в лагере таких точно не было.

– Я уже начинаю думать, что она делает это специально, – недовольно произнёс Томас и цыкнул языком. – Как можно идти тем же путём, но обходить каждый безопасный лагерь?

Он опустил голову и дальше шёл молча. Остальные тоже предпочли молчать. Дэниэл и вовсе старался делать вид, что ничего не слышал. Оливия подошла к мужчине и сплела свои пальцы с его.

Солнце уже садилось, когда группа увидела вдалеке высокие стены. В сумерках было не очень хорошо видно, но Оливия предположила, что стены бетонные.

– Если бы, – усмехнулся Дэйн. – Это обычная сетка, к которой стащили листы металла из соседнего амбара. Ими же на скорую руку обшили все это место. Не самая надёжная конструкция, зато охрана по всему периметру. Меньше шансов, что на нас нападут внезапно. Тут вообще большая территория, но мы пока заняли ту часть, которая была огорожена на период реконструкции.

Он остановился и достал из своего небольшого рюкзака фонарик, которым несколько раз посветил в небо. Мужчина кивнул в сторону ворот, и уже через несколько метров к ним подбежали люди в военной форме. Двое подхватили под руки Дэйна, чтобы помочь дойти, остальные выступили в качестве сопровождения, осматривая всё вокруг и держа оружие наготове.

Несмотря на состояние мужчины, он в первую очередь отправился сопровождать группу к местному лидеру. Зашёл в отдельную комнату, а через десять минут вышел и сообщил остальным, что они могут пройти.

Томас вошёл первым, остальные – сразу ним. Перед ними была высокая подтянутая женщина в военной форме. На вид ей было чуть за сорок, а на лице не было никаких эмоций, разве что следы усталости. Она бегло изучила каждого гостя, после чего произнесла ровным тоном:

– Вроде, вас было двое.

– Нашли ещё одного человека по дороге, – ответила Оливия.

– Срочная медицинская помощь нужна кому-нибудь?

– Нет, спасибо, – Томас покачал головой. – Только присесть. Мы слишком долго на ногах.

Марго кивнула и указала ладонью в сторону дивана. Первым на нём оказался Дэниэл. Он плюхнулся, вытянул ноги и шумно выдохнул. Оливия присела рядом, оставляя рюкзак на полу. Последним сел Томас, положив ладони на колени.

– Было бы лучше, если бы вы сначала отдохнули, но давайте поговорим, раз уж зашли, – женщина поставила перед ними стул и села напротив. – Джулианны и парня без имени здесь не было. Возможно, Дэйн уже сообщил вам об этом.

Все кивнули.

– Непонятно, почему так, – строго сказал Томас. – Нам сказали, что разведчики уходят на пятьдесят километров от города. Невозможно пройти мимо такой широкой зоны незамеченными. Только если…

– Только если они не идут другим путём, да, – кивнула Марго.

Она оперлась локтями в колени и ещё раз внимательно осмотрела троицу.

– Как зовут? – Обратилась она к юноше.

– Дэниэл, – отозвался он. – Можно просто Дэни.

– Хорошо, Дэни, – женщина кивнула в сторону двери. – Там стоит человек. Он проводит тебя к твоему временному жилью, а заодно покажет, где столовая и душ.

– Но я тоже хочу послушать, – парень сложил руки на груди.

Он вновь столкнулся с тяжёлым взглядом Марго и поднял перед собой руки.

– Слушаюсь, командир.

Она дождалась звука закрывающейся двери, после чего взглянула на неё и попросила кого-то привести. В помещение завели молодого парня. Он смотрел в пол и держал руки в замке, перекатываясь с пятки на носок и обратно.

– Говори, – строго произнесла Марго.

– Я… я отвечаю за ближайший причал. Слежу за яхтами. Эта зона за пределами убежища, поэтому мы работаем сменами с напарником. Несколько недель назад в мою смену угнали яхту, но я…

Он бегло облизал губы и вздохнул.

– В общем, я отвлёкся на журнал, а когда закончил, заметил, что одна яхта ушла буквально несколько минут назад. В бинокль я увидел на яхте светловолосую девушку. Не блондинку, скорее русую или светло-рыжую. Я не особо разбираюсь в этом. Чтобы не получить выговор, я не сообщал об этом. Мой напарник догадался пересчитать яхты только вчера.

– Джулианна умеет ходить на яхте? – Спросила Оливия. – Или как правильно говорить?

– Да, у нас есть яхта, – кивнул Томас.

– Можешь идти, – только и сказала Марго.

Когда дверь вновь закрылась, она откинулась на спинку стула и закинула одну ногу на другую.

– По его словам яхта ушла с реки Колумбия в сторону открытых вод. Вообще их здесь не ставят в таком количестве, но в конце лета был какой-то праздник. Для нас яхты – средство эвакуации, потому что заражённые не могут плавать, поэтому мы за ними следим. Потерять хотя бы одну… Сами понимаете.

– Если где-то поблизости есть причалы с лодками, о которых вы знаете, но до которых не можете добраться, мы можем туда сходить и перегнать сюда одну, – тут же сказала Оливия, – или все.

– Нет, я не к этому говорила, – Марго покачала головой.

Она встала со стула и подошла к столу. Женщина взяла в руки небольшой свёрток и протянула мужчине.

– Не в моих правилах вторгаться в чужую личную жизнь, – сказала она. – На причале оставили рюкзак. В нём был этот блокнот в таком состоянии. Возможно, в нём есть ответы, была ли это твоя сестра. Но сейчас я хочу, чтобы вы проследовали в свои комнаты и отдохнули.

Марго убрала стул в угол комнаты. Оливия тут же поняла, что им не стоит задерживаться, и первой встала с дивана.

В этом месте было много людей. Какой-то молодой парень в форме сразу перехватил их и отвёл в жилой сектор, показав комнаты. Томас и Дэниэл расположились в большой общей комнате с другими мужчинами, а Оливию поселили одну в совсем небольшую комнатку, в которой хватало место только для одной двухярусной кровати и пары письменных столов.

Томас первым делом сходил в душ, после чего сел на свою кровать и взял в свои руки свёрток. Вокруг не было никого, поэтому он решил сразу снять платок и открыть содержимое.

«Я выжила. Не знаю, почему и как вообще это получилось, но без этого парня я бы точно не справилась. Там был такой ад, но я хочу верить, что Томми жив. Стоит найти безопасную зону, взять людей и отправиться на его поиски».

Мужчина шумно выдохнул и тут же захлопнул блокнот, положив его на кровать рядом с собой. Он опустил голову и зачесал ладонью волосы назад, но они вновь упали на лицо. Томас поднял голову и взял блокнот вновь. Он пролистал несколько страниц и решил прочитать самую последнюю.

«Йену стало лучше. Теперь не приходится помогать ему передвигаться. Идея найти его сестру всё ещё кажется немного безумной, но мы уже далеко зашли. Пока не знаем, как добраться до Ванкувера, но мы понимаем, куда двигаться дальше. Это важнее. Наверное».

В самом низу были указаны координаты. Мужчина отложил блокнот на небольшую тумбочку, что стояла у кровати и лёг, протирая глаза кулаками. Он громко усмехнулся и шумно выдохнул. Обсуждать это с кем-то совершенно не хотелось, поэтому Томас отправился спать, предварительно положив блокнот в тумбочку.

Ему почти ничего не снилось, а сон впервые за долгое время был глубоким. Только сейчас в том месте, где столько охраны, мужчина осознал, что всё это время не высыпался нормально, потому что старался контролировать слишком многое.

Утро началось с громкого чваканья под ухом. Томас вздохнул и открыл один глаз, глядя в сторону источника звука. На тумбочке сидел Дэниэл. Он жевал яблоко и болтал ногами. Мужчина окончательно проснулся и немного приподнялся, опираясь лопатками о спинку кровати.

– Утречко, – тут же сказал парень. – А ты, оказывается, соня. Олив там уже извелась вся от того, что ты до сих пор не проснулся и не рассказал, что было в блокноте. Мне тоже было интересно, поэтому мы уже всё знаем.

Мужчина сложил руки на груди и вскинул бровь.

– Марго же сказала, что это личное.

– Вы все такие правильные. Оливия тоже отказывалась читать, поэтому я ей рассказал. Подсмотрел, куда ты спрятал вчера блокнот, так и заполучил его. Не переживай, я всего несколько страниц прочитал, мне было лень читать все. Сейчас ты начнёшь говорить, как Олив, что это неправильно. Но, а как ещё, если ты молчишь?

– Я спал, – недовольно пробурчал Томас. – Дай я хотя бы умоюсь, а потом поговорим.

Парень кивнул и спрыгнул с тумбочки. Он вновь громко откусил яблоко и ушёл из комнаты.

Мужчина не злился, но недовольство от происходящего чувствовал. Он переоделся и привёл себя в порядок, после чего направился на поиски своих друзей.

На огороженной территории находились несколько зданий с небольшим количеством этажей. Вокруг было много молодых ребят. И это было вполне логично, ведь сейчас они находились на территории какого-то университета.

– Кейт, куда ты опять побежала? – Раздалось из-за спины.

Томас обернулся и тут же почувствовал, как о него стало тереться какое-то животное. Он опустил взгляд и нахмурил брови. Эту кошку он уже точно видел. Рядом с мужчиной оказалась Хлоя, которая бежала за животным. Она на мгновение застыла, а потом крепко прижала Томаса к себе, но быстро отпустила.

– Поверить не могу! – Воскликнула девушка. – Не зря мы между собой называли вас бессмертными. Том, ты как? Когда ты попал сюда? А где Оливия? С ней все хорошо?

Хлоя осмотрелась по сторонам, и улыбка стала сползать с её лица. Мужчина тут же помахал перед собой руками.

– Олив тоже здесь. Она в порядке. А вы как?

– Какое счастье! Боже, все наши будут в восторге от этой новости. У нас все хорошо. Мы все целы, все тут.

Она широко раскрыла глаза и посмотрела на мужчину.

– Том, я так счастлива, что вы в порядке. Мы искренне переживали за вас.

– Я тоже рад, что с вами все хорошо. А где остальные? Хоть поболтаю с ними.

Девушка радостно хлопнула в ладоши, схватила его за запястье и потащила за собой. Томас успел только подхватить кошку свободной рукой.

Это место жило, как небольшой город. В зданиях общежитий обустроили комнаты, в которых селили максимальное количество человек. Студенческая столовая не только продолжала выполнять свою функцию, но и служила местом для собраний, чтения или игр.

За одним из больших столов сидели практически все, с кем Томас покидал город. Не было видно только Рэна.

– Ты. Просто. Бессмертный.

Ноа отчеканил это так, будто пытался отчитать мужчину. Он поднялся со своего места и крепко прижал Томаса к себе.

– Я так рад, что ты жив. Долго же ты сюда добирался. А Оливия как?

– Очень даже хорошо, – раздался женский голос у него за спиной.

Мужчина резко обернулся и в два шага оказался перед девушкой. Он приподнял Оливию над землёй и по-отечески покрутил, звонко смеясь. Остальные тоже встали, чтобы поприветствовать старых знакомых.

Дэниэл стоял немного в стороне, наблюдая за происходящим. Уголок его губ дрогнул.

– А это Дэниэл, – сказала Оливия, подзывая юношу жестом. – Мы несколько дней назад встретились и пришли сюда вместе. Дэниэл, это Ноа, Изабелла, Итан и Хлоя. Наши хорошие друзья.

– Всем привет, – он приложил два пальца к виску и отсалютовал ими остальным.

– Ещё у нас есть Кейт, – с улыбкой сказала Хлоя, демонстрируя юноше кошку.

Пока Дэниэл знакомился с ещё одним другом, Изабелла предложила присесть за стол. Они расспрашивали Томаса и Оливию об их путешествии. Оба рассказывали охотно про то, с чем столкнулись в дороге. Отдельно Оливия рассказала об интересной системе с теплицей, которую они видели в лагере Романо. На истории про Луку и Даяну Изабелла скривила от отвращения рот.

– У вас прям целое путешествие получилось, – сказал Ноа. – Но теперь вы тут, и это очень хорошо. Тут безопасно. Правда, свет и вода не постоянно работают, зато еды на всех хватает. Военные притащили много разных припасов со всего города.

– А вы как добрались? – Спросила с улыбкой Оливия.

– Ох, это была странная дорога, но быстрая, – выдохнул Ноа. – Мы ехали по магистрали из того города, и я, если честно, быстро перестал следить за зеркалом заднего вида, потому что дороги-то пустые.

– На самом деле это наша с Итаном вина, – вздохнула Изабелла. – Мы стали спорить из-за поступка главного героя в «Атаке титанов», потом стали спорить о том, кто на самом деле главный герой. В общем, заболтали всех так, что никто и не заметил, что вы отстали. Когда мы это поняли, мы вернулись, но на дороге была только ваша машина. Мы хотели поискать в ближайшем городе, но вокруг были заражённые, и…

Оливия тепло улыбнулась и взяла подругу за руку, мягко поглаживая большим пальцем по тыльной стороне ладони.

– Сначала надо спасти себя, а потом остальных, – спокойно сказала она. – Вы правильно поступили.

– Быстро добрались? – Спросил Томас.

– Да, мы почти не останавливались, – ответил Ноа. – Пару раз на заправках, несколько раз, чтобы взять продукты из магазина и размяться. Один раз спали прямо в автомобиле. Уже почти у Портленда увидели человека, подобрали. Он указал нам путь сюда, заодно рассказал об этой зоне. Можно сказать, что мы добрались примерно за два с половиной дня.

– Это очень быстро, – сказала Оливия. – Хорошо, что вы нашли это место. Даже мини Кейт с вами.

– Местные даже рады наличию животных здесь. Тут их много. Заражённые их не трогают, поэтому никто не относится к ним, как к источнику потенциального заражения. Тут даже организовали склад с провизией, в котором несколько стеллажей отвели под корм из ближайшего зоомагазина для животных. И есть специальная зона, в которой их всех кормят.

– Это прям здорово, – улыбнулся Томас. – Марго вообще добрый человек, как мне кажется. Просто слишком ответственная.

– Вы уже виделись? – Спросил Ноа.

– Да, вчера вечером, – кивнул мужчина.

Они проговорили до самого вечера. Ни Дэниэл, ни Оливия не пытались вытащить из Томаса какое-то решение по поводу его сестры, за что он был искренне им благодарен. Но уже на следующий день эта тема стала ключевой.