Пять часов до рассвета

Глава 1. Излом

Все шло своим чередом, люди строили дома, образовывали деревни и города. Самые крупные из них становились центрами жизни. Между поселениями велась активная торговля и взаимовыгодное сотрудничество. Очень редко случались серьёзные и кровопролитие конфликты, но и те быстро себя исчерпывали. Всё было прекрасно, ровно до одного ужасающего события, названного позже Изломом.

Той ночью небо окрасилось в неестественно багровый цвет. По всему миру, будто из пустоты стали появляться чудовища всех форм и размеров. Само их существование искажало и уничтожало все живое вокруг. У них не было глаз, но это не мешало им находить жертву, где бы она ни спряталась, их тела были будто созданы из клубов дыма и выглядели хрупко, они казались нематериальными, но нанести серьёзный вред твари было невероятно тяжело. Их целью были люди, за которыми они устроили охоту.

Жителей деревень монстры полностью перебили в первый час нашествия, малые города смогли продержаться на два часа дольше, но и они пали. Улицы были залиты кровью, всюду царил хаос. Только самые крупные и хорошо защищённые города смогли удержать натиск кровожадных тварей. Терра, Лемус, Карил, Соден и Кхорн - пять великих городов, которые смогли продержаться до рассвета.

Первые лучи солнца заставили чудовищ бежать, и стоило им скрыться в тенях, как от них не оставалось и следа. Монстры, которые не успели найти укрытие сгорали под лучами утреннего светила.

Весь мир был потрясён потерями, выжившие были не в силах поверить в завершение этой беспощадной бойни, люди даже не могли нормально похоронить погибших, ведь от них просто ничего не осталось. На месте деревень и некоторых городов дымились руины, а везде, где прошлись монстры, возникли мёртвые пустоши, где не росли растения и даже воздух был ядовит.

Но на этом странности не закончились, сразу после Излома стали появляться люди со сверхчеловеческими способностями, их назвали Изменёнными. Изменение стало и даром и проклятьем. Многие сходили с ума от силы и устраивали настоящую резню на улицах городов. Только другие обладатели способностей смогли утихомирить их. Позже была составлена классификация Изменений по их направленности, а также опасности, как для самого носителя Изменения, так и для окружающих его людей. Всего было выделено пять классов: элементалисты, целители, менталисты, артефакторы и метаморфы. По опасности различались белые, серые, зелёные, синие, красные и чёрные уровни классификации.

Изменённые, которые смогли устоять перед своим даром, встали во главе городов, образовав кланы. Сразу началось восстановление полуразрушенных городов, люди стали возводить вокруг них неприступные стены, опасаясь повторения трагедии.

Эти опасения были не напрасны, через месяц все повторилось, но на этот раз людям удалось пережить ночь без значимых потерь. Основной вклад в защиту внесли Изменённые, чьи способности были невероятно эффективны в борьбе с монстрами.

С момента первого Излома прошло 60 лет. С тех пор, в конце каждого месяца на землю опускается багровое небо, а монстры непрерывно штурмуют стены городов, но развитие не встало на месте, люди отстроили пути сообщения между городами, стало появляться новое оружие, созданное артефакторами. Кланы стали единственной властью в городах и полностью отвечали за них. Появилось заметное расслоение населения на обычных людей и клановых, что часто приводило к местным конфликтам. Кроме клановых Изменённых были вольные наёмники и исследователи. Последние часто совершали вылазки в мёртвые зоны и руины городов. Их манила загадка происхождения Изменений.

Обычные же люди привыкли жить за огромными стенами и даже перестали опасаться Багровых ночей, очень зря, возможно, грядёт нечто большее...