Путник Бездны

Глава 1 - Руины

– Открывай глаза.

Прошептал женский голос.

“Ничего… Я ничего не помню”

с такими мыслями проснулся неизвестный.

Он был окружен каменными стенами которые заросли всякой растительностью. Везде были трещины, пробитые отверстия и лежащие на полу куски булыжников. А крыша отсутствовала.

Он ощупал себя: кожа под броней тяжела, шлем стесняет дыхание. Мечи на поясе звякнули при движении.

– Здесь кто-нибудь есть? – прокричал он

От такого возгласа вдалеке закаркали птицы

Никто не откликнулся.

“Вот как. Что делать? Женский голос…где он?”

Он начал шагать из стороны в сторону пытаясь сообразить план.

“Во-первых надо понять, грозит ли мне опасность,

во-вторых понять где я нахожусь, в-третьих найти хоть кого-нибудь разумного…”

Ехидный и писклявый голос прервал его размышления в коридоре.

Едва уловив смех незнакомец рефлекторно и молниеносно схватил рукоятку длинного меча и посмотрел на дверь.

“Хм..Зря я закричал, я мог привлечь кого-нибудь опасного”

Он полуприседа стал красться к дверному проему, прижавшись к стене он осторожно высунул голову в сторону звука, но там ничего не было.

“Показалось? Нет, может снизу?”

Он посмотрел на пол и сквозь трещины и дыры он заметил зеленое существо, ростом в полметра.

Существо тыкало копьем во что-то и кажется он был не один.

“Люди? Нет, какие-то…может другая раса”

В коридоре он мог лучше рассмотреть строение в котором находится. Внутренняя стена отсутствовала и он смог увидеть центр постройки. Тропинка ведущая от одной части здания к другой, окруженная цветами напоминающий сад. Вдали были видны две сохранившиеся башни.

Существа общались между собой нечленораздельной речью которая не была понятна незнакомцу активно размахивая руками.

“Они слишком безмятежные, видимо собственная защита их не беспокоит”

Группа зеленых существ неспешна уходила.

Незнакомец ждал пока их голоса не затихнут полностью и спустился свиснув и упав со своего этажа на нижний.

На полу валялось тело маленького кабана с голубыми глазами, у которого даже не выросли бивни. Кровь стекала из ран и почти засохла.

Поставив ладонь на тело незнакомец почувствовал еле ощутимое поднятие грудной клетки.

“Развлекались значит…они мне точно не союзники”

Он достал короткий меч и быстрым движение перерезал гортань кабану.

Он оглянулся на пол и заметил 3 пары следов.

“Они пошли в ту сторону, стоит проследить чтобы узнать где их логово”

Следы вели по разрушенным коридорам. Казалось незнакомец углубляется все вглубь руин.

Воздух был затхлым, а вокруг витало много пыли. Ветер не проникал внутрь.

Он спустился кажется в самое низкое помещение. Коридоры стали шире, их освещали висячие факелы.

Незнакомец остановился у ответвления. Большая, высотой 10 метров деревянная дверь стояла впереди.

Два зеленых существа стояли и сторожили ее, один клевал носом, а другой почесывал затылок острием копья.

Их кожа блестела зеленым лаком в свете факелов. Такая нелепая настороженность, будто они сам не верят что кто-то посторонний сюда спустится.

“Если они охраняют дверь, значит там что-то важное. Возможно ответы”

Кисть незнакомца крепко сжала рукоятку, сжимая кожу под перчаткой.

“И все же напролом идти глупо”

Сердце начало биться сильнее. А что если по пути та группа существ разделилась и сейчас придет оставшийся.

Тогда его зажмут с двух сторон.

Буквально час назад владелец тела лежал без сознания посреди пустой комнаты.

А сейчас пойдет биться, не зная даже насколько хорошо он владеет мечом?

“Отступлю. Моя цель была лишь разведка”

Незнакомец нырнул в тень и пошел прочь с этого мрачного места.

Проходя сквозь коридоры, тяжесть доспехов дало о себе знать. Хотя на нем их было не так много, хотелось просто лечь.

Он вернулся в место своего пробуждения, и сел вдоль стены.

Глубоко вздохнув его тело почувствовало легкое облегчение. От усталости веки глаз сами начали закрываться и незнакомец заснул.

“Он сидел на ветке дерева смотря на закат уходящий в горизонт деревьев простирающихся до самого края зеленых полей.

Ароматный запах курицы заставил его слезть с дерева и направиться в дом вместе с остальными.

– Кушайте, кушайте иначе не вырастите! – теплый и добрый голос бабушки заставлял его каждый раз улыбаться.

Шум дюжины детей, обсуждающие свои игры в героев. Носящиеся по всюду взрослые пытающийся уследить за ними. Мягкие лучи солнца согревающие его щеки. Они все, важны ему.

Все это, было его домом. Приятные мгновения закончились с приходом дождя”

Его тело пробрало холод и сон в мгновении окончился.

Тяжелые капли воды бились об его шлем. Он стал весь мокрым и чтобы встать пришлось приложить. дополнительные усилия.

“Как жаль, что сон прервался…Я хочу вернуться туда снова…”

Волоча свое тело по коридору он искал куда бы сбросить его.

Он наткнулся на небольшое помещение. Стол, окно, пустые полки. Он лег на порванные ткани которые раньше были одеждой и попытался снова сомкнуть веки.

– Долго будешь спать? Жалко за тобой наблюдать

Тот самый женский голос снова заговорил.

Глава 2 - Лорн

– Ты… тот самый голос? – Незнакомец слегка поднял голову, чтобы оглядеть комнату, но вокруг никого не было

– Не видишь меня? Неудивительно. Я призрак, – в конце её голос слегка дрогнул. – Тот голос?.. А, ну… это я тебя звала. Наверное, ты об этом.

Незнакомец наконец-то смог поговорить хоть с кем-то, и это принесло ему неожиданную радость. Однако смятение не отпускало его.

– Ты знаешь, кто я? И вообще… кто ты? Как тебя зовут?

– Не стоит так резко. Я только сейчас смогла достучаться до тебя. Всё это время я наблюдала за тобой и пыталась заговорить.

– Понимаю, – он вздохнул. – Но мне нужны ответы. Пожалуйста, расскажи всё, что знаешь.

По комнате прокатилось задумчивое, протяжное мычание.

– Хорошо… Я не знаю, кто ты. Но я не могу уйти от тебя далеко. Мы как будто связаны: каждый раз, когда пытаюсь улететь подальше, меня снова возвращает к тебе.

– Твой голос… я его тоже не знаю.

– Я маршал верховных сил Анар Беллора. Алисия фон Генструд, первый рыцарь-женщина в государстве.

– А я никто. Будем знакомы.

– И как мне тебя называть, ради милости? Безымянным?

– Оставлю выбор за тобой.

– Знаешь, был у меня один следопыт. Напоминаешь его… такой же задумчивый, что ли. Всегда прекрасно выполнял приказы и приходил на помощь вовремя. Звали его Лорном. Буду называть тебя так, пока ты не вспомнишь своё имя.

Незнакомец кивнул: – Значит, буду Лорном. Неплохо звучит.

Во время разговора дождь ослаб.

– Что будем делать дальше? Ты нашёл логово гоблинов внизу, и, возможно, за дверью сидит их глава. – Значит, этих существ называют гоблинами. Они показались мне довольно злобными.

Лорн встал, стряхивая пыль.

– И неспроста. – Гадкие создания, хотя опасны лишь группой. Бывают, правда, среди них экземпляры посильнее обычных.

– Понял. Для начала я бы хотел осмотреться снаружи, понять, где мы.

Выйдя из комнаты, Лорн стал искать выход.

– Я уже вылетала из руин. Мы находимся в каком-то лесу. Дальше я уже не могла улететь.

– Проходишь сквозь стены, значит. Это будет полезно, – обнадеживающе произнёс Лорн.

Его шаги отдавались эхом, как и стекающие капли воды, падающие на пол.

Они шли по руинам, как по запутанному лабиринту. Это место держалось на добром слове. Попав сюда, вражеский разведчик точно запутался бы в его хитросплетениях.

Лорн старался прислушиваться к звукам ветра, хотя сквозило из щелей повсюду. Проходя мимо лестницы, ведущей к логову гоблинов, он услышал тихое звучание нескольких ехидных смешков в гуще тьмы.

Благодаря Алисии они достаточно быстро нашли пролет, ведущий в самый низ — в тот самый сад с тропинкой.

Сад был усеян разнообразными видами цветов. Свисающие со стен лозы, стебли которых лениво падали вниз. Были и наоборот — высокие, тянущиеся к солнцу, нежные и бархатистые. Казалось, в этом саду были все цвета: красные, сиреневые, фиолетовые, густо усеянные по клумбам. Это место казалось ещё более завораживающим после дождя: блики солнца отражались на недавно появившейся росе. Вкусный терпкий запах, наполняющий легкие, казалось, снимал тревогу.

Лорн вырвал один из цветков и начал вращать, рассматривая его. – Тебе нравятся цветы?

– Неожиданный вопрос. Нет, не понимаю их красоты. – После небольшой паузы она продолжила: – Хотя… мой муж часто дарил мне гремники. Они росли в пустых горных просторах. Величественное растение, растёт, несмотря на плохие условия.

Лорн аккуратно провёл пальцами по лепесткам. – Это виндария. Растёт на склонах холмов, где постоянно дуют ветра. Информация об этом внезапно всплыла у него в голове.

– Разбираешься в цветах? Ты всё сильнее поражаешь меня.

– Сам не знаю. Когда я пригляделся, ощутил странное чувство. Как будто нитка, за которую я должен ухватиться.

Тропинка вела к выходу. Снаружи их окружали высокие деревья. Природный коридор из стволов указывал им дальнейший путь.

Выйдя из леса, они оказались на небольшом поле. Трава тянулась вперед до самого края, а дальше земля внезапно обрывалась. Подойдя ближе, они увидели тёмную пропасть, скрывающуюся за краем утеса.

По правую сторону находился лес, а по левую — небольшая пристройка и десяток каменных человекоподобных статуй.

Приблизившись к ним, взгляд Лорна застыл на их лицах, а внутри всё сжалось. Веселые, радостные лица. Маленькие дети, хлопающие взрослые и скамейки. Все они смотрели на центр торжества — мужчину и женщину, держащую букет.

«Свадьба…» – первая мысль, которая посетила его. Следующая: «Почему они обратились в гранит… Это место… всё больше вопросов».

– Возможно, проклятие, – сказала Алисия. – Словно их внезапно переместили.

– Ужасное зрелище, – Лорн поперхнулся. – Надо выбираться отсюда как можно скорее.

В пристройке находилась небольшая лампа и место для ночлега.

– Сдаётся мне, мы находимся на плато, но в моей стране нет таких мест. – Она задумчиво протянула: – Хм-м… Плохо. Кажется, мы очень далеко от моего дома.

– Можем осмотреться в лесу и найти там спуск вниз, – Лорн взглянул на лес, и среди деревьев замаячила зелёная фигура.

Они ненадолго встретились глазами, прежде чем фигура скрылась.

– Гоблин.

Глава 3 - Столкновение

– Долго будем тут сидеть? – скучающе сказала Алисия.

– Пока не встретим кого-нибудь, – ровным тоном

ответил Лорн.

– На твоем месте я бы пошла и убила их. Они ведь слабые.

– Я не знаю, насколько хорошо сражаюсь.

– Давай проверим это, – ее голос звучал навеселе. – Это будет полезнее, чем бессмысленное наблюдение.

– Нет. Надо узнать, откуда тот гоблин появился, – невозмутимо ответил Лорн.

Этот гоблин мог прийти из руин за припасами. А может, у них есть второй лагерь в лесу. Или же здесь есть запасной вход в руины.

– Два меча у тебя на поясе не для красоты. Мне интересно узнать твои боевые навыки.

– Он видел меня, – прерывисто ответил он. – Толпа злых существ может прийти в любую минуту. Я бы предпочел знать, когда и откуда.

– Боишься, что ли?

– Можно и так сказать.

– Мы здесь уже несколько часов. Я облетела все, до чего могла, и не увидела ничего подозрительного.

– Последний раз, пожалуйста.

– Хорошо, раз просишь.

Алисия стала отходить от Лорна, внимательно просматривая каждый камушек и неровность на земле. Особое внимание она уделяла следам, которые могли оставить гоблины.

Почувствовав, что она улетела слишком далеко, цепь привязанная к Лорну начала возвращать ее назад.

– Триста метров – твой предел?

– Как мы выяснили. Если бы не цепь…

Выйдя из укрытия, Лорн направился обратно в их временный лагерь.

– Хорошо спалось? Выглядишь уставшим, – поинтересовалась Алисия.

– Всю ночь ворочался. Тюк соломы был колючим. – А ты, кстати, вообще спишь?

Призрак усмехнулась.

– А ты сам как думаешь? Спроси еще, голодаю ли я.

– Чем ты тогда занимаешься всю ночь?

– Тренируюсь. Но ты не видишь моего тела, поэтому для тебя я существую как звук. На самом деле я каждую ночь оттачиваю движения, чтобы не ржаветь… если призраки вообще могут «ржаветь».

– Нашел, – тихо произнес Лорн. – Следы. Маленькие, как те в руинах… и странные вмятины, словно они что-то таскали.

Лорн следовал по следу, пока не услышал голос гоблина. Спрятавшись среди деревьев, он наблюдал, как один гоблин с железной пластиной кричал и размахивал руками на другого.

Возле них лежала разбитая бочка, из которой вытекала черная густая жидкость. Еще одна стояла рядом.

Гоблин с железной пластиной резко отмахнулся, давая понять, что не хочет продолжать разговор. Тот, на кого кричали, быстро покатил оставшуюся бочку.

Бочка была туго перетянута толстой веревкой. Черная смесь сочилась из дна.

– Смола, – сказал Лорн, слегка коснувшись ее и понюхав палец.

– Зачем гоблинам понадобилось такое? – в ее голосе вспыхнуло любопытство.

– Без понятия. Зато я знаю, как это поможет нам.

После этих слов Лорн перевернул бочку дном вверх и отодвинул в сторону, к густым кустам.

– Может, скажешь, в чем состоит твой план?

– Расскажу по пути. Надо пойти за ними.

Следы вели к пещерному гроту. У его входа никого не было – только два факела, воткнутых в землю.

– И место идеальное, – тихо проговорил Лорн.

– Использовать их же смолу против них. Где же ты был когда мы штурмовали крепость Балион?

– Попробую вспомнить на досуге. В любом случае все так, как я думал. Эта пещера ведет в подвал руин. Осталось подгот…

Треск веток заставил Лорна замолчать и обернуться. Гоблин тихо подкрадывался к нему со спины.

Он быстро достал свой длинный меч, ожидая атаки. Надо быстрее разобраться с ним, пока не пришли остальные.

Гоблин, на секунду растерявшись, сильнее сжал свой самодельный топор и ринулся вперед.

Лезвие топора скользнуло по клинку. Лорн парировал удар.

В этот миг он мог нанести решающий выпад. Острие уже почти коснулось шеи, но внезапный голос Алисии:

– Стрела!

…заставил его отскочить назад. Пролетевшая стрела, выпущенная с верхушки дерева, свистнула мимо головы.

Досадный крик, что раздался сверху, ясно показывал: стрелок недоволен.

Гоблин с топором, воспользовавшись моментом, побежал

прочь. Лорн метнулся за ним и пронзил его со спины.

Раздался оглушительный вопль. Сразу после этого Лорн спрятался за одним из деревьев, оставив меч в теле.

– Лорн, на три часа, – прозвучал четкий голос Алисии.

Он не спеша подобрал короткий топор и стал высматривать в указанном направлении.

Гоблин, заметив голову Лорна, дрожащими руками отпустил тетиву и попал в дерево.

Лорн вышел из укрытия и метнул топор со всей силы. Покрутившись в воздухе, топор ударил стрелка прямо в лобную часть. Крик. Падение.

Лорн тяжело выдохнул, выпуская напряжение, и пошел забирать меч. Кровь на лезвии он вытер об тело гоблина.

– Лук коротковатый… Но выбирать не приходится, – с этими словами он закинул лук на плечо, а колчан на пояс.

– Хорошо справился. Но не расслабляйся.

– Да… спасибо за помощь. Та стрела была близка.

– Если бы ты знал, какие бывают расстояния.

Поход окончен. Укрытие найдено. Смола станет их оружием, и гоблины скоро узнают, что значит быть вытравленными.

Глава 4 - Добыча

– Думаешь одной бочки хватит? – с подозрением спросила Алисия.

– Да, дым будет достаточно густой, они быстро начнут выбегать.

– Наша цель лишь убить сколько сможем и пробраться в логово.

– Да, я сделаю все возможное – Алиссия ненадолго примолкла – но как же скучно лишь наблюдать и быть твоим глазами

– Насколько реально вернуть тебе тело?

–Без понятия, ты не того спрашиваешь. Я даже не знаю сколько лет прошло с моей кончины, и не знаю что буду делать когда верну себе тело.

Ночной ветер бил по лицу Лорна. Шел достаточно прерывисто. Листья деревьев шелестели, а тонкие ветки качались из стороны в сторону. Среди всей тьмы разглядеть было возможно лишь два факела стоящих у входа в пещеру. Эти два огонька служили ориентиром, как и ожидалось никто не стоял у входа.

– Я тоже не знаю что буду делать когда верну себе память – Сказал Лорн поставив бочку – думаю со временем ты найдешь ответ, кстати почему ты стала рыцарем?

– Не время и место для такой беседы.

– Да…ты права, начнем.

Лорн взял стоячий факел и кинул внутрь бочки. Затем пнул ее, она ударялось об камни покатилось вниз. Послышался глухой стук. Спустя пару минут белый дым выходил из пещеры густым облаком. Топчущие звуки гоблинов и наружу выбежало трое.

Они кашляли, а глаза опухшие от едкого дыма слезились. Первые две стрелы попали меж глаз, третья в шею.

Затем еще двое, первая стрела попала в грудь, второй гоблин споткнулся о тело и упал. Стрела пролетела мимо.

Недовольно цокнув Лорн выбежал из укрытия и мечом добил лежачего. Затем еще четверо и все в разнобой.

На долю секунд он засомневался, но прорезал рубящим ударом самого ближнего. Осталось трое. Он рванул к двум рядом стоящим гоблинам. Они откашливались и пытались избавиться от слез. Внезапный пинок заставил одного упасть, и меч вонзился прямо в грудь, предсмертный крик заставил второго достать свой кинжал, но уже было поздно. Из-за опухших глаз, он не мог ничего разглядеть и был уязвим настолько, насколько это возможно. Поэтому беспорядочно резал воздух в надежде попасть по кому-то.

Благодаря длинному мечу он сделал выпад сквозь шквал хаотичных ударов и гоблин упал. Оставался последний, силуэт видневшийся сквозь дым помог правильно прицелиться и стрела попала точно в цель.

Больше никто не выбегал. Дым стал потихоньку исчезать.

– Остальные должны быть побежали по туннелю к руинам– произнес Лорн подбирая кинжал.

– Не будем терять время – сказала Алисия

Сжав в руке второй стоячий факел, Лорн медленно спускался в пещеру.

Запах пота, крови и мочи и смолы бил в нос. Воздух здесь как и в руинах был тяжелый.

Лорн был взволнован, но держал факел крепко.

В центре всей пещеры стоял большой костер, окруженный ящиками и бочками. Повсюду стояли факелы прикрепленные к стенкам. Были видны постеленные одеяла где лежали гоблины. Пару дверей которые вели в определенные отсеки. За первой дверью находился провиант. Мясо на веревке висела на деревянной балке. А на полках лежало различная зелень.

Второй отсек служил неким складом, там было все снаряжение гоблинов, а также припасы.

Третью дверь из-за своей ужасной вони Лорн не стал открывать.

Между большими камнями в конце находился проход, видимо тот самый куда ушли большинство гоблинов.

– Как думаешь, когда они придут? – Поинтересовался Лорн

– Возможно быстрее чем ты думаешь, скорее всего придет их вождь, самый сильный из них.

Лорн искал самую важную вещь, то ради чего они сюда пришли. Веревки, и все что можно использовать как веревку. Он открепил от нескольких бочек ее. На складе также была бечевка. Когда Лорн проверял ящик с бутылками, он обратил внимания на небольшой баклер с выпуклой серединой похожий на драгоценный камень.

Он принялся сразу его примерять, натянув его на левую руку.

Щит не сковывал движения и позволял свободно пользоваться кистью.

Почему у меня его не было при себе когда я проснулся?

– Не любила защищаться, мой двуручник рубил башенные щиты, и толку от них не оставалось.

– Ты точно обычная девушка?

– Да, просто много тренировалось.

Закончив с припасами, Лорн на плече нес шмоток веревок к выходу.

– Разве не подозрительно – твердым голосом сказала Алисия.

– Ты о чем?

– Здесь слишком много факелов, для существ привыкших жить в таких условиях это необычно.

– А ведь точно…и столько смолы.

Лорн уже оказался у выхода. Тела гоблинов исчезли. На их местах остались лишь кровавые пятна, кровь указывала куда перетаскивали их тела.

Отчетливо слышны звуки поедания, среди тьмы виднелся силуэт существа похожего на человека. Однако его длинные конечности, и худощавость выдавали в нем сущность другого порядка. Его тело было покрыто черными чешуйками, однако казалось она гладкой.

Его нижняя челюсть двигалась словно он что-то поедал. Гора гоблинов рядом с ним и ответ пришел в голову сразу.

Внезапно сущность стремглав отвернулась словно почувстсововала чье-то присуствие.

Лорна охватил страх, пальцы вспотели, а мысли были только о том как сбежать отсюда как можно скорее. Существо медленно начала вставать, тогда можно было разглядеть его отчетливие. На кончиках рук в ногнятх были длинные когти.

Ходило оно медленно чтобы не спугнуть. Давно оно не ело нечего кроме гоблинов и запах человека пробудил в нем неистовое желание полакомиться Лорном.

– Идиот! Что стоишь как болванка, беги внутрь!

Голос Алисии отрезвил Лорна, и тот без замедлений вернулся обратно.

Существо погналось за ним, и Лорн слышал приближающиеся шаги, однако когда он спустился более глубоко существо перестало идти. Были слышны лишь его вздохи и неровное дыхание.

– Понятно, значит тут есть рыба покрупнее – сказала Алисия

– Ты…встречала нечто похожее?

– Нет…даже по меркам тех существ которые я знаю, уж больно оно выделяется среди них.

– Значит этот монстр обитает только здесь.

– Вот зачем нужен огонь. Также это объясняет почему они не разбили лагерь снаружи.

– Остается лишь переждать.

Лорн сел возле костра у стены.

– Да, хотя если тебе станет скучно всегда сможешь напасть на гоблинов.

Ночь еще не скоро закончится. В итоге внезапная атака ночью для гоблинов, сама загнала Лорна в ловушку.