Путник 2. Бессмертный

Глава 1

Глаза открылись разом. Свет в комнате был не сильно ярким, но и не тусклым, чтобы глаза быстро адаптировались. Ощущения были странными, будто наркоз после операции. Руками и ногами я пошевелить мог, но затрудняла всё жижа, в которой я плавал. Холодной она не была, скорее чуть тёплой и мутноватой на вид. Через несколько минут я отошёл от анестезии, и ноги с руками уже слушались.

Воспоминания… Вот что первым ударило мне в голову. Три года. Три года тяжкого труда, риска и удачи. Три года, вернее раньше, потому что я согласился пройти ритуал перехода, как это называется у капсулеров, досрочно. О, сам переход был довольно интересным и зрелищным. Пока отстёгивал трубки и от своего нового, кхмм, тела вспоминал.

После того как я принял предложение в письме, мне направили инструкции, что делать дальше. Сначала я прибыл на Галанте-Прайм, где я вступил на путь капсулерства. Здание, в которое я зашёл в первый раз, не изменилось. Всё те же солдаты в вычурной броне с закрытыми шлемами, всё такие же, кхмм, монахи, ну а как назвать лысых мужчин и женщин бледного вида в монашеских рясах.

На входе меня встретил уже другой служитель Сестёр Евы, влиятельная, говорят, контора, и проводил в специальную комнату для подготовки.

Эта комната оказалась обычной медицинской палатой, но с одним отличием. В центре помещения стояла капсула, прозрачная с лицевой стороны и белая, как и сама комната, по бокам. Перед капсулой был небольшой диван, видимо как раз для тех, кто хотел ещё “подумать”. Думали, видимо, так тщательно, что в некоторых местах диван был чем-то исцарапан, видимо, философские терзания о жизни и смерти нашли в этом какое-то физическое отражение, впрочем, не суть.

Усевшись, я стал думать, подбивая итоги своей прошлой “жизни”. А итоги были, надо сказать, неутешительные. Во-первых, на повестке дня висит вопрос: для кого всё-таки предназначалось это тело. Второе, не менее важное по значению, кто эти деятели, что решили устроить на меня охоту и присвоить это самое тело. И третье, самое паршивое, — я обнулён, нет у меня больше имущества, да, та операция по выводу средств через подставных лиц прошла успешно, но мне кажется, и на их след нападут. Не менее тревожными выглядели планы на будущее. Что делать после перехода и куда вообще идти? Единственный плюс — это навыки, и нейросеть, импланты и базы, которые я заблаговременно оплатил для уже своего будущего клона. Даром что не с голым задом.

Посидев так и поразмышляв ещё немного, всё же решился. Вызвав, как их здесь называли, “проводника” и морально подготовившись, забрался в капсулу, стал слушать, как будет проходить эта процедура. Голос в капсуле был монотонный и низкий, но оттого не менее зловещим.

— Что же, вы решились на самый важный этап в вашей жизни. Без лишней скромности поздравляю вас. — Небольшая пауза. — Вы вправе отказаться, но помните: после отказа вы больше не сможете стать капсулёром. Ваш ответ?

Что же, снова судьбоносный выбор. Признаться честно, я боялся смерти, хоть и стал тем самым попаданцем из книг наших русских писателей. Мечтал о полётах к другим планетам… тьфу, а тут вон как оно вышло, снова в петлю лезу, да ещё и сам добровольно. Поди скажи мне прошлому о том, что я сделаю в будущем, куда полезу и во что ввяжусь, — покручу пальцем у виска и вызову психушку болезному. Чуть придав уверенности своему голосу, проговорил быстро:

— Да, я согласен.

— Хорошо. Сейчас вам введут укол, чтобы заморозить мозг, потом мы снимем данные вашей матрицы сознания и второй укол, он поможет перенести ваше сознание в новое тело.

Иглы, как и заморозки, я не почувствовал. Всё произошло настолько быстро, я бы даже сказал, моментально, что и моргнуть не успел. Сначала в основание черепа вошла игла, и всё будто похолодело, мысли замедлились, напоминая мне состояние тяжёлого опьянения, потом будто мой мозг кто-то поджарил изнутри, нет, хуже: он горел, боль была адской. Но и это продлилось недолго, спасительный укол уже в шею добил моё тело, и я провалился в спасительную темноту.

Вот теперь я сижу гол как сокол, одежды-то нет, в неизвестной комнате, хрен знает где. Почему я так решил? Нейросети-то, которую я поставил в клона, как и импланты, как и базы знаний, — то нет! Ничего нет, вообще, даже кредитов. Что, спрашивается, делать? Во мне бушевала буря из негодования, злости, непонимания и досады. Как так-то? Где? Где я согрешил, чтобы оказаться хрен знает где и чёрт знает как. Хоть жив остался, и то хорошо. Просидев так ещё минут тридцать по внутренним ощущениям, поднялся и осмотрел комнату.

Да ничего необычного, это, оказывается, один большой зал с капсулами, а я думал — будут отдельные хоромы, а хрен там. Если приглядеться, то комната оказывается и не такая цивильная. Стены не белые, а чем-то заляпаны, пол весь в жиже, дроид тут, конечно, катается, но его труды очень тяжки, судя по тому, как он шумит, — работает через пень-колоду. Капсулы тоже, как бы так сказать, износились, и это мягко сказано. Ржавый корпус, стекло лицевой панели, которое даже и не думали протирать, видимо, с прошлого века так она и стояла, моя колыбель, не чиненая и не мытая. Меня кто-то окликнул.

— Эй, парень, чего сидишь и морду воротишь? Впервые из клонилки? А? — Голос был хриплым, низким и весёлым, судя по интонации.

— Ээээ. — Я лихорадочно думал, а что сказать-то? Не выдавать же всю свою историю. Нет, скажу, что умер и имущество всё пролюбил, а там видно будет, не ложь же это, ну, почти самую малость. — Да, я погиб в одной из систем, да только потерял всё.

— Бывает. Меня Векс, если что, зовут. Ты так не смотри, что тут всё грязно, фронтир, чтоб его бездну. Одежда на входе лежит, на столе. Увидишь. — Поднявшись и прочапав по жиже (ох и мерзкая она всё же!), добрался до стола и увидел Векса. Мужчина чуть выше меня, лысый и чуть загорелый. — Грек. — Пожимаю ему руку. Протёр тело специальными полотенцами (душа тут, видимо, тоже не было), натянул комбез и стал общаться с Вексом дальше.

— Ну и что это за местечко?

— Говорю же, фронтир. Где-то на границе с арварскими выродками. — Векс сплюнул, в его словах был резон. Арварцы по своей сути работорговцы. Их империя на этом построена, живут набегами, работорговлей и другими тёмными делишками, в том числе связанными с клонированием.

— Дерьмо.

— Дерьмо, — Векс поддержал меня. — А если быть точным, мы сейчас находимся в системе Дорн. Недалеко от одной из крепостей арварцев, всего три прыжка. Станция независимая, местных колонистов, но не расслабляйся: пираты и тут хозяйничают будь здоров. Есть хочешь? —

Есть, честно говоря, не хотелось от слова совсем, а вот разобраться, что делать дальше, и заиметь корабль хотелось. Благо со вторым решить можно было быстро. Всем капсулёрам, у кого уничтожили корабль, выдают стартовый корвет, очень слабый и годный лишь для самых дешёвых заказов.

— Да нет, мне бы болванку получить.

— А, понимаю, да вот, как выйдешь, там стоит дежурный, он выдаст тебе. Ладно, пойду найду еды. Ах да, вот, лови мой контакт. —

В нейросеть пришло сообщение, файл с контактами Векса. Нейросеть не та, что прошлая, базовая для капсулёров, хоть она и лучше обычной, но как же я отвык от своей индивидуальной. Эх, там же искин был, базы, импланты… Чтобы не залить горючими слезами всё окружающее пространство, поспешил к дежурному получать бомж-пакет.

Бомж-пакет был как по учебнику, корабль и капсула с расходниками в придачу. Всё в базовой и самой дешёвой комплектации, ну хоть что-то. Корабль и капсулу я осмотрел быстро, ничего интересного, всё в заводской упаковке. На комплектацию своей болванки даже смотреть не стал, и так знаю, что там будет. Пара пушек с лазерами, видимо, чтобы добывать что-то, трюм, да простецкие сканеры с радарами, и ещё системы по мелочи. Каюты, чтобы выбраться из капсулы, тоже нет. Всё!

Впрочем, меня это не удивило, знал, что получу. А вот эмоции мои всё не утихали, и, чтобы хоть как-то привести себя в порядок, отправился туда, где Векс сейчас ест.

Связавшись с ним и узнав место, где он принимает трапезу, направился туда. Станция хоть и была старой и ржавой, но народу здесь было прорва, и все куда-то с деловым видом бежали. Какие-то мужики в старых комбезах несли ящики, наёмники с оружием разных мастей чинно стояли у баров и прогуливались. Станция кипела жизнью вопреки своему состоянию.

— О, Грек! — Векс помахал мне рукой. Он примостился у какой-то лапшичной. Удивительно, блин, здесь даже есть лапшичная. Хахатнув про себя, направился туда. Места у стойки, где её раздавали, было немного, как успел вовремя, потому что за мной уже увязался местный житель.

— Получил болванку?

— Да, — проговорил, уплетая лапшу. Брикетов здесь не было, да и пищевого синтезатора тоже, что удивительно, притом цены здесь не кусались.

— По твоему скорбному лицу вижу, что ты не очень этим доволен, впрочем… работку найти здесь можно, только сгоришь ты быстро, ахах. Пираты, может, пожгут, Архи или ещё какая-то неведомая хрень. Последние новости видел? Нет. — Болтать мне не особо хотелось, но Векс мог выступить хорошим источником информации, поэтому я смиренно его слушал. — Пираты опять заварили кашу, несколько картелей и синдикатов создали альянсы и устроили войнушку. Теперь гребут всех, кого можно, чтобы хоть что-то защитить, корпы так вообще сейчас в панике за своё имущество и спешно его вывозят, но людей тоже набирают. Я туда планирую завербоваться. —

Корпы, конечно, соки выжмут полностью, даже если ты капсулёр, но и платят немного. Главное заключить правильный контракт. При моём прошлом теле и, скажем так, снаряжении я мог диктовать условия, но в сейчас… сейчас контракт будет самым кабальным, с моей точки зрения.

— А куда деваться. Корабль и нормальная сеть с имплантами всем нужны. А что предлагают? Достойно хоть платят?

— В основном логистика и охрана конвоев. Но думаю, скоро и наёмников будут грести, вроде как воздать должное негодяям. Думаю, как всегда, будет договорняк и никакой взбучки не будет, а жаль.

— На этом корыте и в логистику? Ну-ну. На нём даже курьерские заказы возить и то стрёмно.

— Так а зачем на своём корыте? — Векс пожал плечами. — Можно подписаться на арендное судно, правда, кабала ещё та, но заработать можно. Они всегда такую возможность предлагают, нет судна — подписываешь контракт плюс аренда судна, это всё в одном контракте. —

Корпы это дело любят — сдавать всё в аренду. Даже суда для капсулёров и то сдают, только берут слишком много. О жадности корпов ходят легенды и анекдоты, порой доходит до смешного: гидростатическую жидкость в одной из корпораций сдавали в аренду по кубометрам. Кубометрам!!! Скандал тогда был нешуточный, даже правительство Большой четвёрки и орден Систер Евы высказали негодование. Лавочку быстро прикрыли, но память осталась надолго об этом инциденте.

— Сказал а, Векс говори и б. Что за контракт? Что предлагают.

— Охрана конвоев и патрулирование в основном. Наём на три месяца. Можно больше, конечно, но не советую, закабалят и хрен потом соскочишь.

— Фронтир? — осведомился я. Векс улыбнулся не той улыбкой, что встречают радость или старого друга, а кривой и ехидной.

— А где же ещё? Фронтир он и есть.

Думал я недолго, работу искать, конечно, можно, и даже, может, какая-то курьерка мне подвернётся, там и кредит… Нет, не хочу.

— А, чёрт с ним? Кидай ссылку, глянем что почём.

Векс долго не томил. Ссылка упала через несколько минут, и я открыл её сразу, не доев свою порцию лапши. Что же, да, кабала ещё та, но по силам. Три месяца на корабле типа Вердан, лёгкий эсминец. Спецификации нет, только знаю общие характеристики. Машинка хорошая, рабочая лошадка многих флотов. Универсал, можно под ракеты, лазеры, пушки и рельсатроны. Под дроны тоже имеется отсек, аж 20 штук за раз может держать, его хотели под дроны сделать, но корпус позволил и другие модули поставить. Недурно, но, думаю, корпорация в лице Регехоф даст в наём максимально простой вариант. Ладно. Условия соблазнительные, три месяца по 400 000 каждый. Обычный пилот-работяга такие деньги за год получает, а капсулёры за месяц поднимают, но и риск высокий. В описании контракта указано, что в районе выполнения задач ожидается высокая активность пиратов. М-да, подохнуть тут можно на раз-два, но риск того стоит. Мне позарез нужен хотя бы транспортник или шахтёр, чтобы можно было поднимать капитал. Согласился. Векс тоже, кстати, подписался.

Доедать не стал и отправился сразу в капсулу. Пока шёл, со мной связался менеджер.

Нейросеть приняла вызов сразу. Кстати, что удивительно, она не была на моё имя. Она вообще была без идентификатора.

— Грек?

— Верно.

— Я Корт Занх. Менеджер по найму персонала корпорации Регехов. Вы подтверждаете контракт?

— Да. Какие будут дальнейшие инструкции?

— Вам нужно прибыть на станцию и подтвердить квалификацию. Кстати, у вас нейросеть без верификации, понимаю, это может быть для вас важно, но её нужно будет подтвердить.

— Да, конечно. Уже вылетаю.

— Отлично. Координаты я вам направил.

Дальше забрался в капсулу и подключился к кораблю. Уже знакомо, только корабль теперь корыто для новичков. Вылетел из дока, в системе, что называлась просто и лаконично З3-4К, кораблей уже на вылете из дока было много. Пролетев плотный поток, я выбрался в относительно спокойную зону и начал разгон. Время ещё было, и я стал снова обдумывать, что делать дальше. Долететь до системы, подписать контракт. Пока так, дальше поглядим.

За время перелёта не прошло ничего интересного, кроме того, что я каждый раз содрогался от своего корабля. Настолько неповоротливого и унылого корыта я всё же не видел. Разгон — дерьмо, маневрирование — дерьмо, орудия и бортовые системы — вообще даже говорить не буду, у меня слов нет.

Да-да-да, меня можно назвать избалованным, но это же издевательство с моими-то базами и опытом. Ладно, выберусь, тем более я уже начал намечать себе путь.

Карос, а именно так называлась система, встретил меня огромной массой военных кораблей всех размеров и видов. Жемчужиной этого всего был титан. Титан — это корабль, способный уничтожать планеты и стирать в прах целые флоты. Несколько десятков километров в длину, сотни орудий, лазеры, ракеты с главным калибром и экипаж в несколько тысяч. Резонный вопрос: а капсулы? Да, они были, но это настолько, кхмм, дорогой корабль… нет, даже не так: ДОРОГОЙ корабль, что его только содержание может позволить себе лишь состоятельный разумный. Такие были, но мало, и это в основном главы корпораций, государств и другие важные и значимые персоны или таланты. Это не говоря о его постройке и подготовке к его управлению.

Я с благоговением наблюдал за ним, пока летел до станции. Титан назывался “Око Неба” и был, судя по всему, галентской постройки.

На станции, пристыковавшись, сразу направился в вербовочный центр получать документы. Долго это не заняло, мне дали весь пакет документов, верифицировали меня и занесли в нужные базы. Дальше принимать свой “Вердан”. Что же, спецификация порадовала, под дроны с пушками его сделали как раз для патрулирования и эскорта. Самое то для этого судна.

Выглядело моё новое рабочее место уже лучше. Корпус, похожий на стрелу, с расширением посередине и сзади, где двигатели и маневровые. Пушки были здесь по бокам и наверху, а ангар для дронов спереди, где было острие стрелы. Не новый и чуть потрёпанный, но, как меня заверили, все системы в норме.

Не соврали: всё работало штатно и нареканий не вызывало, энерговоды и двигатели потрепало, но в целом пойдёт. Инструкции мне дали сразу же в вербовочном центре. После приёмки присоединиться к эскадре и отправиться на сопровождение конвоев, а дальше по ситуации.

Векса тоже включили в мою эскадру, что уже начало настораживать, но я виду не подавал.

— Ну что, Грек, везёт нам. Будем вместе летать.

— Ага. Тебе что корпы отсыпали?

— Вердан, тоже, как и тебе. Неплохая машина, но не совсем моё, ракеты люблю.

— Ладно. Вылет через три часа, мне уже пришли точные инструкции. Пойду свяжусь с командиром. Доложусь.

— Я уже связался, звать его Макс Градов. Странный тип и мутный какой-то.

— Ну-ну. Пойду я.

Командир и правда был какой-то непонятный. Его голос был тихим, чуть звонким и каким-то замогильным. Есть в его взгляде и виде что-то такое. Особенно зацепили последние слова:

— Торопитесь, нас уже могут ждать гости.

Гости, гостей мне только в первый день не хватало. Не успел завербоваться, как уже посылают на встречу гостям. Да я ещё толком не отошёл после рубикона и нового тела, а тут на тебе. Ну что же, нужно засучить рукава и браться за работу, планы сами себя в жизнь не воплотят. Я проверил ещё раз все системы, запросил разрешение на вылет и покинул станцию, направившись на разгон к своему новому месту работы.