Пути Восстановления

Пролог

Грохот и взрывы… грязь, копоть, крики, кровь. Черт, да как такое случилось… дернул черт подписать контракт с министерством обороны. Надо было идти работать на завод. Но нет же, захотелось подзаработать на контракте… ну пожил бы еще года четыре в общежитии. А тут грянула спец операция, и вот я год уже торчу здесь. И вот стоило вернуться из увольнения, как вновь в окоп. Хотя наши вон вроде почти подавили натиск. Блин, это же иностранные подразделения – наемники НАТО, вот лезут куда не надо.

В моем секторе вдруг какое-то движение. Пришлось высунуться и дать очередь. Кажется, попал по кому-то. Послышалась ругань на английском. Я прокашлялся и выкрикнул с окопа: «Янки гоу хом!» - следом с другой части окопа раздалось вторичное «Янки гоу ту зе На***!».

Это было предпоследнее что я запомнил. Кажется, отход противника прикрывала артиллерия. Гады решили накрыть наши позиции. А как же вышло что я попал под разрыв… да, не повезло, кажется, я затаскивал кого-то обратно в окоп, когда услышал выход снарядов. А дальше помню землю и кровь. Помню, как мысленно кричал «НЕТ! Я НЕ МОГУ УМЕРЕТЬ, ДА ЧТО ЗА БРЕД!».

На Терре, земле, на родине, я ничего особо не оставил. Да, родственники расстроятся, возможно даже друзья порой поминать будут. Красавцем я не был, любимой не было, как-то не до этого было. Завещание хотя б оставил.

Говорят, умирать не страшно и не больно. Да, умереть не страшно. Страшно полное исчезновение сознания – забвение. Страшно представить мир, где ты более не существуешь. Говорят, не больно. Ага как же. Да, остановка сердца не больно. Скажите это нескольким раскаленным осколкам от HIMARS застрявшим у меня в груди. Да. Я атеист. Не верю в богов загробную жизнь и так далее и тому подобное. Нет, я не отрицаю возможность существования высших потусторонних сил, эдакого надмозга. На в их силу и власть на терре я не верю. Однако…

- Хоооссди все боги этой вселенной, не губите мою душу умоляю сделаю что попросите!

И все. Тишина и тьма. Сознание расплылось.

«Так не знаю сколько времени прошло. Ощущение будто бы тону в озере из собственной крови, а потом облегчение, боль проходит, но не вздохнуть. Лицо лижут ледяные волны Стикса. Вот-вот Харон поднимет меня на свою лодку. Интересно, он принимает в рублях? У меня где то в карманах валялся десюнчик.»

Вдруг вспышка яркого света, меня будто потянули за руки куда-то в верх из реки.

Я оказался где-то… не знаю где. Очень странное место. Буд то бы приемные палаты. Я стоял совершенно нагой на белой плитке. Стены были отделаны какими-то мраморными панелями. На них висели картины, на которых были изображены известные деятели прошлого. Я лично узнал среди них Че Гевару, Сунь Цзы и Николу Теслу. Других особо не вглядывался, память на лица у меня к тому же плохая.

Ко мне подбежали две фигуры в белых, как и все вокруг мантиях, закрывающих их лица большими капюшонами, и накинули на меня что-то в роде халата или греческого одеяния. И меня направили к ресепшну. Если это можно так назвать. Скорее уж это был архив с приемным окном. Оттуда на меня глядела блаженная бабулечка. Прямо божий одуванчик. Она вопросительно посмотрела на меня и что-то сказала. Кажется… на латыни? Я решил ответить на международном английском. Говорил на нем я плохо, но хотя бы мог

- Дизандерстенд. Ду ю кан кол сам оне, вху кен спик ин рашен? – бабулечка растворилась, ну то есть встала и ушла, на ее место сел бородатый дед, напоминающий горца. Я не нашелся что сказать кроме… - Ахмат сила!?

Дедок прямо оживился и произнес:

- Эййеее, еще какая сила сынок, ты кем будэш, давай че там у тебя, имя фамилия?

- Иван Ивушкин. 2003 рождения.

- уху сейчас се зделаэм. – дедок что-то поискал в бумагах, почитал, кивнул, зажмурился. Достал табель и черкнул, после попросил роспись.

- отец, что ж это, я немного не понял.

- ай что нэ понятного то, тебя по-хорошему сразу на чистку и в новое тело в том же мире, но ты мнэ настроение поднял за сегодня, так что я тэбэ па блату, но ты только шшшш! Держи, пристройся вон в ту очередь, и молись кому хочешь, тут только атеистов, держут, обычно верующих сразу знают куда девать. Но мой тэбэ совет как от старшого твоего, помолись Аллаху, я за тебя тоже помолюсь, он услышит он поможет. И помни, Чечня – круто, давай иди.

Я взял листовку, поклонился и ушел. Сел в очередь. Там сидели самые обычные с виду люди. Тоже ждали. Я решил почитать табель. Там было написано, сильно выходя за строки подчерком того Чеченского дедули: «рассмотреть на перерождение в другой мир». Хмм… интересно.

Подошла моя очередь. Пришлось ждать не долго. Но ожидание мучительно, как в очереди к зубному. Я приоткрыл дверь вслед тому, как дали команду «Следующий». Отрапортовал как учили о прибытии. В комнате стоял огромный стол высотой почти с метра два. За ним сидело существо в монашеской рясе, темновато золотой кожей, абсолютно лысое, с офисными очками и множеством рук постоянно что-то печатающих на печатной машинке. Я не рассматривал интерьер комнаты, все мое внимание было привлечено ИМ. «Будда?» - думал я. Оно протянуло одну из рук, при этом не переставая печатать. Я протянул ему бумажку. Оно взглянуло на нее, на почерк дедули, на меня. Горько вздохнуло и вымолвило. Его голос был довольно низок, но очень тих.

- ладно. Так и быть. Отдам тебя ей. Следующий!

После этого я провалился в какое-то другое пространство. Там я оказался на диванчике. Передо мною суетилась женщина, восседающая на чем-то что напоминало трон. Она взглянула на меня. И радостно проговорила.

- я – богиня жизни в этом мире. Отвечаю за рождаемость и перерождение некоторых душ. Так же я богиня земледелия и плодородия. Ну если коротко, то вот так как то, я тебе дам возможность понимать язык этого мира. Тут есть мечники, магия, красивый вид из окна, все что нужно человеку.

Я решил ее перебить.

- то есть Казахстан, да?

- ты что, дурной?

- Ну есть моментом. А какой этап развития в этом мире?

- … перебиваешь отрок? Ух. Ладно. Тут только одна раса близка к промышленной революции, но технологиями они не делятся, в остальном позднее средневековье. Переход к мануфактурам.

- ясно. Где подводные камни?

- в общем начались… а чего это ты перехватил инициативу рассказа!? – богиня надула щеки и вроде обиделась. – ладно. Спокойно. Началась цепочка событий что приведут к некоторым катастрофам, ну там нечисть всякая полезет, мертвые древности из могил повылазят, ну, по мелочи. Я беру несколько людей из вашего мира, полных духом приключений и справедливости… а поему ты сюда попал, ты же унылое бревно?

- по блату.

- ясно. В общем качайся там, сделаю тебя чуть сильнее прочих людей, но только потенциально. Остальное зависит только от тебя. И еще. Не сильно старайся искать новшеств или применять знания своего мира. Могут возникнуть вопросы. А и еще. Кодовый вопрос, если захочешь определить, если тебе кажется, что перед тобой другой человек перерожденный с Терры, то спроси: «Как тебе лапша быстрого приготовления». Понял.

- ну типа.

- все. Пошел!

Тьма, свет. Воздух… я вновь родился? Фу ну и чувство. Надеюсь, в этот раз я не ошибся галактикой!

Глава 1 О, что за мир...

Открываю глаза я значит… вижу, лампу, акушерку – бабульку, пару санитарок, паркет, люстра со свечами! Вижу девку лет двадцать от роду, бабулька отдает меня ей в руки. Чего, это моя матушка? Занятный расклад дел. Ну, а… самое главное? Ну слав богам, инструмент на месте, я пацан. А че неплохо, если родитель может позволить акушерок в таком приличном месте, кажись я не самый последний батрак, уже хорошо. И надеюсь, жить буду в городе. А че все уставились? А, точно, младенцы ж ревут, а я молчу в стельку, исправим, реветь не буду, а вот морду скорчу.

Я скорчил рожу будто бы жую носок. «Нормально. Реакция есть. Женщина, не качай так сильно, у меня голова кружится». В палату вбежал какой-то мужик с роскошной бородой и усами, двинулся ко мне и матушке… стоп это что мой батя?

- Наконец родился – вскликнул мужик – наконец наследничек!

- как назовем его, дорогой? – наконец подала голос матушка, а голосок у нее приятный, хорошо, очень хорошо. - как мы его назовем?

«да, как меня звать то, сомневаюсь, что я буду со старым именем»

- Ойген! Имя тебе будет Ойген Катц!

«а ничего так. Значит Ойген. Получается я теперь Жека? Жека крут!»

…

В этом мире я родился в семье купца Манфреда Катца. Он уехал из своей селухи в город, где стал торговать долго портящимися продуктами – бакалеей. Город был портовым, а потому торговля с моряками велась очень бодро, за качественные крупы и макаронные изделия, сухари, вяленное мясо, которым не страшна сырость, судовые коки отваливали хорошие деньги. Цены Манфред не заламывал, потому и лавка имела хорошую репутацию.

Моя мать – Элизабет Катц, в девичье Фроствуд, юная домохозяйка, хорошо обращающаяся с финансами, весьма энергичная и обаятельная девушка. Умная, в меру ворчливая, с чувством юмора. Даже не знаю, что еще сказать. Прости та душа, у которой я отнял возможность родится в такой замечательной семье.

По началу родители беспокоились, что я был слишком тихим, но со временем они смирились. Условия жизни здесь… спартанские. Благо уже придумали водопровод. Но вот купание это просто ужас. Когда вырасту сооружу себе душ. Ванны — это замечательно, но, а мне горячий душ, дороже всякого! К слову, тут даже есть канализация! Примитивная, но есть! Больше жаловаться не на что, еда стабильна, уход стабилен, тепло есть, крыша есть, кроватка есть. Рай для ребенка. Жаль, что непереносимость лактозы переродилась вместе со мной, так что сижу на фруктовом пюре и пью сырые яйца размешанные в чем-то неясном, белок чтоб его. Самая ужасная процедура. Жду, когда прорежутся зубы. Готов продаться за кусок свинины или рыбку.

Дом у нас большой. На первом этаже склад и лавка отца, на втором гостиная. И спальные комнаты. Даже чердак-лоджия есть. На чердаке вроде есть стеллаж с книгами. Как только смогу ползать уверенно сразу же туда рвану. Надо изучать письменность. А еще… тут же должна быть магия да, ну должна быть?

Однажды матушка ходила со мной на базар. Из коляски я видел не многое, но, когда пришло время есть я смог осмотреть место. Просто великолепный базар! При всей моей ненависти к рынкам, здешние торгаши и их товары только вызывали интерес. А еще я видел лавку с магическими штуками! Да, магия все-таки есть, интересно же попробовать что да как! К слову, говорят магия тормозит прогресс, наверное, потому здесь все еще средневековье. А, а еще я видел полуросликов – хоббитов, а также дварфов! Значит есть не только люди. Очень, очень интересно.

Что еще надо знать об этом мире? Многое, увы мне пока это не очень доступно. Годам к трем думаю заговорить, а то сейчас боюсь язык путаться будет, да и рановато как-то. Ко скольким годам люди в том мире считаются взрослыми, а также со скольких лет начинают говорить, ходить? Как только подрасту, попрошу отца купить атлас, надо знать географию, вот мой вам совет.

…

Спустя два года после моего рождения, я начал активно перемещаться по дому, стирая коленки. Так же меня впервые вынесли в свет, ну то есть как бы сказать… меня отвезли к родственникам на демонстрацию. Родственники Элизабет – зажиточные купцы, а из-за того, что несколько поколений подряд отдавали вторых сыновей в рыцарские гимназии, то получили патент на дворянство и личный герб. Поразительно, оказывается здесь абсолютная монархия, не то, чтобы это хорошо, но парламентская форма правления мне не нравится, все-таки тоталитаризм мне роднее.

Наблюдая за отцом в лавке, я выяснил, что помимо рыцарской гимназии есть и коллегия магов, туда совершают путешествия те, кто хочет учиться магии, а так как кратчайший путь до столицы лежит по воде, то в нашу лавку часто захаживали бедующие студенты, чтобы купить провиант в дорогу. К слову, магов не так уж и много, и что бы содержать хотя бы несколько взводов магов надо много ресурсов, они по цене золота… хотя не каждый маг может достичь хороших результатов. Некоторые до конца жизни только и могут что вести учет, подрабатывать целителями в лазаретах или вести образ жизни друида-егеря.

Об этом я слышал так же из разговоров в особняке Фроствудов, когда обсуждали мою двоюродную сестру. Да, у меня есть сестра. Моя головная боль номер один в этом мире – Софья Фроствуд. Несносная и энергичная девчонка, в которой есть талант к магии. Талант к магии, как я выяснил, вещь либо случайная, либо достающаяся по наследству, изредка приобретенная в результате какого-то события, изменившего вашу жизнь, еще реже, как у колдунов, дарованная покровителем. В случае с Софьей, это врожденная случайная магия, наиболее распространенный тип. С ней предпочитают работать многие учителя. У меня же… если верить богине, я вроде как владею магией с рождения, но в отличие от случая сестры, она мне дарована, к слову, у дикой магии больший потенциал, однако она самая опасная.

Однажды будучи дома, я попробовал сделать шар из воды… я долго тужился но ничего не вышло. Я пробовал чувствовать окружение как будто бы я форсюзер. Я пробовал объяснять манипуляцию с веществом и пространством физическим пониманием как волшебник, но тщетно. Я по натуре человек очень спокойный, но вспомнилось что иногда можно сыграть от харизмы. Я нахмурился, взмахнул рукой и… миска с водой будто взорвалась. Появился шар из воды, а потом лопнул так что меня аж качнуло, а комната была вся в воде. Кажется, я провалил спасбросок. Так я понял, что в моем случае нужно проявлять свою волю в реальность, и тога магия будет вершиться.

…

Когда мне исполнилось четыре года, я уже смог говорить, не стесняясь в правильности выражений, мог читать некоторые домашние книги. Однажды отец познакомил меня с одним из постоянных клиентов, моряком торговцем, дварфом Вимом Коулом. Вим был бородатым блондином с хорошим телосложением сурового дварфа. Помню, как тот без усилий поднял меня аж над головой и посадил на плечо.

- Мастер Вим, а чем вы торгуете – я попытался сделать максимально невинное лицо при этом вопросе. Дварф расхохотался, я правда не понял чему.

- всем, мальчик, я торгую всем что найду и что имеет спрос. Мы, странствующие торговцы, владельцы целых компаний знаем, что и где продавать, в какой сезон и за какие цены.

- а, я понял – я вновь заговорил монотонно и спокойно – это значит, что, если где-то будут менять знамена, или нужна древесина для капитального ремонта проекта, вы будете знать какой товар выгоднее там продать.

- ах, Манфред, у тебя растет толковый торгаш!

— Это еще что. Слишком умен не по годам, боимся заводить второго, вдруг такой же будет. – отец изображая смущение почесал затылок и снял меня с плеч дварфа.

- не надо второго, бать, вам и меня много. Мастер Вим, а книги у вас есть?

- а какие интересуют?

- Атласы, и что-нибудь о магии.

- ох, ну ладно, растопил сердце старика Вима, так и быть в следующий раз привезу тебе. По персональному заказу!

Мы еще немного поболтали и ушли домой. По пути отец зашел в книжную лавку, и что-то купил там. Позже, дома он протянул мне книгу, это был трактат об основах магии. Он сказал следующее:

- держи, заслужил, а то и так ничего не просишь. Только вот отпускать мне тебя не охота…

- Бать, спасибо, огромное. Знаешь, до двенадцати, можешь обучать меня торговле? – при этих словах Манфред расплылся в улыбке и приобнял меня. В прочем, торгаш я и так хороший, имел опыт сделок в прошлой жизни, а так немного теории не помешает.

После прочтения учебника мои догадки подтвердились, кое-что я узнал новое, кое-что вообще было проще чем я думал. Магия проста если есть предрасположенность. А главное, что я понял, магия — это сам факт, вложенный в мир. Фундаментальный закон, как законы физики в моем прошлом мире. Факт, не отвергаемый ни мирозданием, ни человеческим разумом.

…

Так и прошло еще восемь лет. Я подрос, сделал моднявый причесон, освоил базовые заклинания разных школ, из учебников привезенных Вимом Коулом. И с новым багажом знаний, собравшись я ушел в дальнее плавание до столицы, чтобы поступить в коллегию. Она же шарага, он же магический исследовательский техникум паранормальных явлений, мда… опять мне придется пройти все круги ада студенческой жизни.

Глава 2 Поступление. часть 1.

…

Столица была огромна. Город у моря, верфи, порт, красивая набережная. А также огромный мост на остров, на котором находилась коллегия. Вокруг коллегии даже был свой маленький город, с общежитиями, лавками с товарами для различного колдунства, кафешки, дома для преподавателей с их семьями, небольшой базар, площадь с фонтанами и в завершение само здание «Магического Техникума». Остров был окружен волнорезами, на которых были установлены камни, поддерживающие погодный барьер.

Коллегия была крупным учреждением, а потому сюда стекались ученики и маги со всего света. Помимо обучения студентов, коллегия предоставляла простор для экспериментов и изучения магии уже состоявшимся магам. Так что это и правда было чем-то в роде научно-исследовательского института. Здесь даже было разрешено практиковать некромантию, но только под надзором уполномоченных лиц, рангом не менее магоса.

К слову, о рангах. Низшей ступенью было Ученик школы – познающий азы и способный применять базовые заклинания. Далее следовал Новичок школы – ученик уже способный свободно владеть магией соответствующего уровня, соответствующей школы (о школах или же даршанах потом). После шел адепт школы – так называемые Адептусы. Адептус считались полноценными магами конкретной школы, и могли уже официально быть приняты на работу государством или же вести исследования в коллегии. Далее шли магосы и еще более могущественные архи магосы – люди, чье мастерство в магии не ставилось под сомнение. Архи магосы в отличие от магосов в мастерстве должны были владеть двумя школами магии и более, тем самым становясь более… широко направленными специалистами. Выше них ставились лишь эманаторы – существа превзошедшие человеческое, ставшие олицетворением идеи своей школы. К счастью или сожалению встречаются они редко, и доподлинно известно лишь о пяти эманаторы.

…

В первый день – вступительный день на площади даршанов, шло распределение в эти самые даршаны. Стояли четыре палаты-шатра которые приглашали студентов вступить к ним. Студенты могли подать заявку в любой даршан, вместе с копией личного дела. При прибытии на остров студенты регистрировались как абитуриенты, где проходили маленькую аттестацию с измерением так называемых характеристик, система оценивания для меня осталась тайной, однако мне сказали, что я могу поступить в любой даршан если приложу достаточно усилий, потенциальных данных мне хватало.

Всего даршана четыре. Даршан деструктус, где изучают магию позволяющую уничтожать врагов силами стихий, адептус деструктус составляют основу магических сил царских гвардий. Даршан чарус, отвечающий за магию поддержки и иллюзий, адептус чарос всегда желанные гости в группах искателей приключений, а также это придворные маги. Даршан соулс – специализируется на работе со сверхъестественным, душами людей, некромантией, призывом, изменением и созиданием. Адептус соулс соперничают в своей численности разве что с Адептус деструктус. Самый малочисленный даршан это даршан медикус. Адептус медикус это в основном целители, врачи, священники и тому подобная ерунда. В него может пойти даже слабый маг, чтобы не остаться без работы, если вылетел с других даршанов. Туда же идут те, кто целенаправленно изучают эту школу – школу восстановления.

Абитуриент может подать заявку одновременно во все четыре даршана. Но если он не является выдающимся талантом, то даршан видит, что тот подал заявку в другой и ссылают его подальше в надежде на лучшего кандидата. Если же на распределении появляется индивид с хорошими качествами даршаны рвут и мечут лишь бы заполучить его себе. Я же давно определился куда подам заявку.

…

Сразу по прибытии меня встретила моя сестра, Софья черт ее дери Фроствуд. Она уже перешла на третий курс обучения в даршане деструктус. Она хотела подбить меня на вступление в ее даршан, но… мне было не интересно. К тому же не хотелось, чтобы ко мне в комнату по утрам влетала бестия в ступе… общага то у даршана одна. Девушки на верхних, парни на нижних этажах. Это мне Соня рассказала если что. Она через некоторое время перестала меня уговаривать и начала рассказывать, что даршан соулс тоже ничего такой. Неинтересно.

Я еще помню слова богини о нечисти. Не знаю когда и где это произойдёт, но надо быть готовым. Я давно выбрал даршан медикус. Да, меня будут считать слабаком, но ответвления школы медикус, специализирующиеся на противодействии нечисти для меня лучший выбор. Я стану Бичем зомбарей и упырей всея этого мира!

- может расскажешь, почему не пойдешь в деструктус?

- не интересно.

- урк… вот ты всегда что не спроси, не интересно только и твердишь.

- за то правда.

- давай хотя бы зайдем посмотришь? Послушаешь?

- зайду. Послушаю.

И чего это она ко мне привязалась. Не сказал бы что наши отношения были близкими. А со стороны кто посмотрит скажут, что она до меня домогается или еще что. Хотя на сколько шмакодявка в роде нее может до колебаться до меня, на голову выше ее, хоть я и младший. Ах, надо быть терпимее.

На площади суета. Слишком шумно. Особенно бесят группки аристократов, за которыми вьются обожатели. Ладно пойдем к адептус деструктус.

Это был большой шатер, как и в любом другом там стоял стол и сидел приемщик заявок. Так же рядом стоял агитатор и рассказывал желающим все о школе разрушения. Сестра налетела на стол и приветствовала сидящего.

- здоров, старшой! Че много сильных новеньких?

- ладно тебе, Сонь, найдутся и сильные, и средние. Ты на запись привела этого молодого человека?

- нет я просто посмотреть – перехватил я инициативу – мне это не интересно.

- даааа, а дай гляну досье.

Сестра протянула ему мое досье, я даже не заметил, как оно у нее оказалось.

- впечатляет. Ого! Даже заклинаниями базовыми владеет? – лицо старшего засияло – Меня Кай зовут, пятый курс. Ты точно не заинтересован в поступлении к нам?

- точно.

Сестра вновь надула щеки и выдернула из толпы старшего – агитатора.

- Валь, покажи братцу мощную мощь!

- Так это твой брат!? – оба старшекурсника удивленно взглянули на меня, потом на Софью. – че т не похож, в курсах?

- заткнулись. В курсах. Давай шмальни чем-нибудь! – сеструха хлопнула Валентина по хребту. Тот сгорбился, но в момент выпустил в небо невероятно мощные молнии с кончиков пальцев.

- впечатляет?

- ни капли. – вот видел бы он залпы целых батарей, состоящих из «Солнцепека», вот то впечатляет, видел бы он системы ПВО «Панцирь», АК-203, вот это мощная мощь. – но ты молодец! – добавил я прежде, чем двинуть к следующему шатру.

Не успел я отойти как меня нагло спихнули в сторону. Я от такой наглости чуть не присел. Меня отодвинул разодетый фофан и горделивою походкой подошел к столу. Опустил свой листок и хмыкнул.

- че за дела петушара разодетый!? – решил сыграть от харизмы. – ты че творишь?

- сгинь с глаз моих, чернь! – человек обернулся на меня и все его лицо прямо было олицетворением слова презрение. – ты смеешь говорить с членом графской семьи Капацин! – на лицах сестры и присутствующих в шатре деструктус появилась усмешка, а в глазах прямо выражение «ЧТО? Опять!?».

Я обратился к сестре:

- что за фофан?

- ах, Капацин младший как гляну, тоже к нам в даршан?

- ни как иначе… ибо я могущественен, и хочу быть еще могущественей когда окончу эту шарагу!

- пффф, после шараги только на завод, а таким как ты подавно (бубнеж под нос).

- что сказал холоп!?

- ничего, ваш пренапыщенность, лишь так, насморк.

- иди в чарус или медикус, чернь, вам только там и место!

- ой как раз собирался. – кивнул старшим в шатре и удалился в сторону следующей палатки.

У следующего шатра расположился даршан соулс. Колдуны и заклинатели. Интересная могущественная магия. Я так бы и представлял себя на роли повелителя демонов, могущественного оммеджи, или же призывателем чудищ способных поглотить город, интересно, но не практично, с моей то целью.

- Ойг, не бери в голову. Старший такой же, самомнение выше гор.

- Сонь, не колышет. Просто забудем.

- а что с соулс? Нет? Могущественные маги! Мы бы стали великолепным дуэтом! Представь Магос деструктус Фроствуд и Магос соулс Катц великолепные и непобедимые!

- бред.

- да что не так! Ты что в целители пойдешь?

- ладно, зайдем послушать. Кстати, я правда мечу в целители.

- ты что, шутишь!? – Сонька прям выражала недоумение и недовольство. Ах, сколько эмоций, а толку ноль.

Я подошел к агитатору и задал вопрос:

- что практикует ваш даршан? – на меня взглянул никак не студент, а кажется преподаватель. Судя по одежде не ниже Магоса. – я так… уточнить.

- темные искусства. – он говорил спокойным размеренным голосом, слегка надменно как казалось. Его длинные черные волосы были собраны назад и крепились двумя полу-косами, заплетенными с висков – ваше резюме, молодой человек?

- не имеет значения, мне мало интересен ваш даршан.

- тогда зачем же вы пришли ко мне? – он нахмурил свои густые брови.

- убедиться в этом. – я, кажется, начинал хамить. Решил исправляться – что же прошу за беспокойство, я, пожалуй, пойду.

- погоди, парень! – он коснулся моего плеча. Я невольно дернулся и развернулся назад – с твоими способностями ты мог поступить даже в деструктус, а теперь говоришь, что тебе не интересен соулс. Куда же ты тогда идешь?

- в медикус.

- в медикус! Ха-ха-ха! – кажется он смеялся от души, но надменные нотки никуда не ушли. – что же, как тебя зовут юноша?

- Ойген. Можете Жекой звать.

- что же, юный Ойген, я буду наблюдать за твоими успехами. Из простого любопытства.

- ладно. До свидания. – я ушел от палатки со смешанными чувствами. Решил спросить Соньку, что все это время стояла в сторонке, кто это был.

— это? Жуткий препод. Его зовут Арен Юртен. Ведет, помимо предмета темных искусств в Соулс, полевую практику магии на всех факультетах, на втором курсе. Лучше не попадайся ему лишний раз.

Глава 3 Поступление. часть 2.

Под впечатлением от встречи я брел мимо палаты чарус. Не было уже сил заходить куда-то еще, так что прямой дорогой лучше двину к шатру медикус. Там народу мало.

О том, кто обучается в этом даршане. Это либо люди, сознательно пришедшие, то есть интересующиеся медициной, дети священников или жрецов, служащие в паствах, в основном это последователи богини Сивы. Так же туда приходят «неудачники» - те, кого выперли из других даршанов из-за низких способностей, обычно они надеются либо перевестись в процессе, либо освоить магию другой школы вне занятий.

Многие не видят смысла в нем, ибо амбиции студентов выше работы врачом или полевым магом целителем. К тому же на всех потоках читается краткий курс по применению магии исцеления, что бы «малолетние» дебилы не отбросили копыта где-нибудь на просторах необъятной, или не бегали по любой царапине в медпункт и не беспокоили тамошних «занятых» целителей. К слову, большую часть потока составляли девчонки, а потому это был единственный минус этого даршана лично для меня. Мне будет скучно без мужской кампании.

У шатра сидели как обычно два человека. Это были агитатор и тот, кто принимает заявки. Своей работой они не занимались. Сидели и играли в карты. Дальше в шатре около агитационных плакатов, экспонатов, в основе которых были просто статуэтки и обереги различных форм и размеров, там на скамье сидели в тени несколько девчонок абитуриенток, знакомящихся между собой, по всей видимости мои будущие однокурсницы.

Я с сестрою подошел к шатру и окинул всю эту красоту оценивающим взглядом. Уныние такое, будто бы оказался в приемной комиссии в медицинский институт. Разница лишь в том, что в моем мире в мединститут брали не всякого, и поступить и учиться было тяжело, а здесь брали любого, у кого есть хоть какая, но голова на плечах и мал мальский запас маны. Я положил руки на стол играющим:

- здравствуйте, я хочу подать заявку в даршан.

Ноль эмоций. Просто ноль. Даже не развернулись в мою сторону. Тож в эту игру могут играть ВСЕ ТРОЕ!

- здравствуйте, я хочу подать заявку в даршан.

Без реакции.

- я хочу подать заявку в даршан, пожалуйста.

- я хочу подать заявку в даршан, пожалуйста.

- я-я-я хооо-чуууу пооо-даааа-ть заааа-яяяя-вкууууууу!

Наконец на меня обратили внимание. Лица принимаюзих были словно они призрака увидели. Я одержал победу в очередной битве на харизму.! Со всего маху я поверх карт положил личное дело с краткой характеристикой со словами:

- Роял-флеш! Я выиграл! – на меня посмотрели уже ни как на призрака, а как на дебила.

- а я думала ты шутишь. – зазывала – симпатичная девушка с окрашенными в розовый волосами подвинула заявку к принимающему. Это был худенький парень, в очках, длинными взъерошенными черными волосами, взглядом как у мертвеца и ах**** какими синяками под глазами. Он взглянул на резюме. Достал печать.

- одобрено. – он поставил печать на личное дело и положил в стопку к остальным в стол.

- что и все? – я был удивлен что меня ни о чем не спрашивали.

- а да точно. – парень вновь оторвал взгляд от карт – сегодня в четыре приходи под общежитие, получишь карточку и ключ от комнаты.

- выдающийся абитуриент? – поинтересовалась агитатор. Взглянула на меня, потом вновь на товарища.

- не знаю. Не смотрел. Просто штамп ткнул. Вообще плевать. Профессор Найт сказала брать всех.

- яяяясненько.

Мне вот ни хрена не ясненько! Даже в моей шараге удосужились взглянуть на проходной бал, когда я поступал в нее, ну и дали написать пару заявлений. А тут такое безразличие. Я тоже стану таким к четвертому курсу???

Сонька что-то притихла.

- чего молчим? Ладно, понял. Идем есть.

- ура!

- чек раздельный.

- черт! – она вновь поникла, но все же вела себя энергичнее чем до этого.

Глава 4 Поступление. часть 3.

Небольшой кабак «Расторопный грифон» был рекомендован мне сестрою, во время выбора заведения для обеда. Выбор был обусловлен тем, что это было дешевым и уютным заведением. Кормили там прилично, готовка на уровне ресторана с двумя – тремя звездами. Было довольно обширное меню, а также приятный обслуживающий персонал. Из особенностей. Кабак облюбовал даршан деструктус, которые были известны своим немного вспыльчивым нравом. Из-за этого до представителей других даршанов, по рассказу Софьи, могли доколебаться без причин.

Первым делом на то я обратил внимание войдя туда, была живая музыка. Видимо сюда пускали бардов.

- ааа, давно я не наслаждался хорошей музыкой.

- да сюда периодически забредают менестрели из коллегии бардов в столице.

- коллегия бардов?

- да, говорят один бард так прославился, что его пригласили ко двору, там он на столько понравился знати, что ему даровали огромное имение в черте города, а тот взял и открыл там музыкальную школу.

- интересное место.

- Ага, студенты оттуда иногда приходят на остров что бы выступать или общаться с ровесниками.

Сделав заказ, я позволил себе погрузиться в раздумья, наслаждаясь музыкой и рассказами менестреля. Пока мы находились там, к нам успели подойти пообщаться люди с даршана деструктус разных курсов, в основном общались с сестрой, не замечая меня, оно и к лучшему. Видимо Соня весьма популярна среди своих. Да если подумать, я даже не видел, как она пользуется магией.

…

После кабака, мы немного побродили по острову. Мне рассказали, что и где находится, кратко ввели в курс того, что будет когда начнутся занятия, и многие такие вещи. Так время незаметно прошло и настала пора идти к палатам, что бы нас отвели на территорию коллегии в общежития.

Подходя к палатке, я насчитал человек одиннадцать, поступивших в даршан медикус. Считая меня было всего четыре парня. Грустно, но то поделать. Я наконец дошел и меня окликнула девушка-агитатор.

- все пришел! Все в сборе. Все прошли. Идем в общежития. Кто отстанет того сожрет кротоволк! Поняли меня, свежее мясо!?

- не пугай их так. Кротоволков здесь нет.

- дай повыпендриваться – она ткнула в бок того черноволосого с очками и мертвыми глазами.

Даршан медикус покинул площадь.

- здравствуй, почему ты поступил в медикус?

«чегось?» - ко мне подошел рыжий малец и подергал меня за рукав. Веснушки в силу сезона еще не сошли с его лица, и он казался совсем уж рябым. Говорил так, будто бы всех считал знакомыми или равными себе, по крайней мере так казалось.

- представьтесь, молодой человек, а потом задавайте вопросы. – я казал это как старик? Да. Как старик. Если подумать, то ментально мне уже за тридцатник.

- я Люк. Люк Энгельс. У меня отец держит столичный госпиталь.

- Энгельс? Твой отец магос медикус Энгельс?

- да, это он.

- я Ойген Катц. Очень приятно. Поступил в даршан по личным причинам.

- а я по наставлениям отца. Он хочет то бы я достиг его уровня, а потом пробился до архи магоса.

- достойная цель. Школа восстановления не сложна. Ее даже не считают полноценной. Тут главное, если желаешь эффективности, это выносливость и большой запас маны. Остальное придет с практикой.

- да. Думаю, ты прав.

Так мы дошли до общежития, огромного круглого здания с пятью – шестью этажами.

…

Я в принципе ничего не имею против общежитий, но… кажется это уже был пройденный этап. И вот опять. Шесть лет, будто бы на профессионалитете. С другой стороны, в прошлой жизни мне не хватило студенческой поры. Всего три года на профессию. Ух мало. Родители же правда бы не оценили прикол с дальнейшим обучением в очном плане. И я дурак пошел в армию. На контракт с*ка.

Старшекурсник с черными волосами развернулся к группе и пересчитал нас. Мы что, дети, чтобы отставать по пути на таких малых дистанциях или путать группы… а… да… нам по двенадцать. Он ушел в общежитие, нас же оставили на попечение агитаторше с розовыми волосами. Крашеная дурака уже «облагораживала» первокурсниц с моего потока. Рассказывала и сплетничала о колледже.

- внимание пожалуйста. – вышел старшой. Поправил очки. Они и так ровно у тебя сидели! Не пантуйся. Меня начинает бесить твоя морда. – нас мало, так что потоки не разделяют особо по этажам. Девушки, на вас три комнаты пятого этажа. Две на два места и одна четверка. Распределитесь между собой, а когда закончите сообщите коменданту, он вас распишет и выдаст ключ. – он взглянул в сторону пацанов. – с нами проблемка. У нас только один этаж под мужской камбуз. Плюс несколько комнат на первом этаже. Братья Лот, вы живете в двушке на первом этаже. Староста там парень с моего потока. – кажется он уже устал говорить.

- Эм… - подал голос Люк. Мальчик мой, солнце, что такое, ты решил перехватить инициативу разговора? Это не уместно! – а есть возможность нам с Ойгеном жить в двушке? – кажись парень стеснительный. Ему удобнее с кем-то знакомым. А чего я-то сразу?

- свободных комнат на этаже нет. Вас раскидают по двум комнатам. Ты, рыжий, будешь жить с парнями четвертого и пятого года в четверки, а ты… - он ткнул ручкой в меня. – кучерявый живет со мной.

«ты че, с*ка, это я кучерявый? С фига ли? Это ты типа самого тихого выбрал? Да? Ладно.» в слух я лишь добавил.

- понял принял.

- все на расход. Завтра в семь на выходе из общежития. Познакомитесь с куратором и пойдете на первые занятия. Миссис Миднайт – ваш куратор, просила вас взять с собой пишущие принадлежности и две толстые тетради. Более ничего.

«Миссис Миднайт. Какое имечко. Судя по тому, как о ней говорил старшой, имя которого я только намеревался спросить, она была обычным таким преподавателем, о которой дети не найдут что сказать плохого, но и особого восторга не испытывают». Все разбрелись. Лишь я и старшой остались. Агитаторша ушла с девками. Рыжий сам аннигилировался при команде расхода. За ним утопали Лоты.

- старшой, тебя то звать как? – я ткнул ему в бок, чтобы вывести из раздумий. Тот аж встрепенулся. – ты че рыпаешься?

- раз так сделаешь, в челюсти двину.

- понял, не выеживаюсь. – мне двенадцать. В его возрасте, на терре, я был крупней. В миг уложил бы на лопатки и дал знать кто сильней.

- Мурата Юртен меня звать. Нам с тобой еще года три куковать. Хер я тебя куда переселю. Мест нет. Общага маленькая.

- херась. Юртен?.. ты че сын того унылого… - я не успел продолжить. Кажется, я что-то не то сказал. Юртен обернулся уж больно резко.

- племянник.

- ты что на медикус делаешь?

- школа колдовства и призыва и так заложена в наш геном. Мы ей почти идеально владеем. Я решил нет смысла идти на соулс, и пошел в медикус. Тут относительно легко совмещать учебу и внеурочную деятельность. Я изучаю колдовство соулс заочным планом. Так будет легче добиться титула архи магоса.

- да… - я недоверчиво уставился на него – удачи – прошипел я сквозь зубы и жуткую улыбку.

- спасибо, кучерявый.

Хоссди. Он меня уже бесит.

…

На следующее утро. Утро — это самое мерзкое время. Оно такое потому, что я всегда встаю рано, с восходом солнца, а после суечу и скучаю до начала пар. Даже зимою, на терре, я вставал рано, и по темноте куковал на завод в пять утра. О ужас.

К слову, форму нам тоже выдали. У разных даршанов она отличается. Деструктус ходят в плотно прилегающих костюмах, с термобельем в зимний период. Интересно, как выглядит Сонька в термобелье… ух б**, мысли не о том. Ей только четырнадцать. А ну и еще она типа родственник. Странно. Никогда ее таковой не считал. Вернемся к форме. Чарус гоняют в чем-то в роде мантий на школьной форме из восьмидесятых годов. Ну если вы смотрели Гарри Потера, вы поняли, о чем я. Соулс… их одеяния напоминают мне падаванов из ЗВ. Очень похоже. У всех длинные волосы. Наверное, с душевыми в их общаге беда. Наша форма даршана медикус была… странной. Рукава длинные и широкие, свисающие, левый по стандарту ношения опущен, а правый расстегнут и подвязан выше локтя, то есть правая рука почти с коротким рукавом. Мантия или же халат белого цвета, как и рукава, завязан на пояс, но не перекрывая как двух полое пальто, а просто соединен на поясе с небольшой прорехой между полями, и подол ниже колен. Под низ одевались черные костюмы на пуговицах с боку, как легкая версия бушлата, что ли, а на ногах обязательно ношение брюк. Зимою носились сапоги, летом туфли. У девушек же разрешалось носить форменные платья ниже колен и редко туфли. Интересно. Медикус пытались что-то компенсировать этим нарядом?

Одевшись, я скользнул из комнаты, не будя Юртена, и схватив дубликат ключей. Засеменил по выложенному плиткой коридору. Свернул на лестницу. Она была круговой. Ненавижу круговые лестницы. Спустился до первого этажа. Несмотря на то, что было только начало осени, я решил отдать предпочтение сапогам. Уж больно удобными оказались. А туфли немного не привычно было носить. Хотя, я все же считаю, что туфли неотъемлемая часть мужского гардероба. Туфли — это модно. Туфли — это хорошо. Деловой стиль, в принципе мне по душе.

С размаху отворил дверь их общежития. Она казалась тяжелой, так что я приложил усилия. Но она очень резво отворилась, издав небольшой грохот и скрип. Странно. У общаги уже стояла какая-то женщина средних лет, в довольно странном костюме. Стиль даршана медикус очень… специфичен? Помимо этого, она все еще была «в расцвете сил», а ее серые пепельные от природы пряди, уже пробирали белые седые пряди. Она взглянула на меня. Черт, я не охотник за антиквариатом, но в юности ей наверняка парни пройти не давали. «волосы цвета луны ясной ночью» случайно проговорил я. Она наконец нашла что сказать мне. Видимо она тоже рано встает. Мы, жаворонки, люди конченые. Наконец она проговорила. Голос ее словно серебро, но уже немного усталое и блекнущее…

- Юноша, не ломайте пожалуйста двери общежития в первый же день.

- не буду.

Я сейчас что-то не понял. Это приглашение на диалог или реально замечание? Я что, уже накосячил?..

Глава 5. Божественный свет.

Куратор оказалась вполне приятной женщиной. Довольно… энергичной? Со своими взглядами и устоями. Кого-то напоминала из прошлой жизни. Но, черт, того препода не любил каждый на потоке. Миссис Миднайт же, наоборот, слыла преподом который всячески помогал студентам и выкладывался ради них. Преподаватели такие разные.

В первый день учебы, предстояла церемония приема знака. В общем получаем благословление и преуспеваем в изучении выбранной школы. Правда затормаживается изучение прочих. Некоторые индивиды, из числа одаренных, отказывались от знака, в угоду всестороннему развитию. Пример, многие архи магосы современности. Но на такие приколы, требуется много времени и сил, желания и усердий. Мне не интересно.

В зале, завешанном знаменами даршана, в центре стояла статуя божества в женском обличие. Вокруг были выгравированы магические круги и схемы. Я мог на вскидку разобрать пару символов, означающие имматериум – план нематериального мира. Видимо, создатели были заинтересованы в установлении связи с чем-то высшим. Интересное место. А еще очень красивое. Помимо знамен, сверху было огромное пространство, где был магический источник света, по периметру были балконы с цветами и лозами. Увидел виноград. Вокруг кругов был маленький сад с небольшими деревцами. Кажется, это была сирень и пара глициний. Еще журчал фонтанчик. Я даже мысленно отдал дань уважению тому, кто создал это.

По одному студенты подходили и прикасались к пьедесталу. С небольшим свечением в виде ауры вокруг человека происходило принятие знака. Попутно миссис Миднайт вещала:

- знак, позволяет лучше углубиться в таинства школы. Он, мои дорогие как признание божества. Тот, кто следуют пути, говорится в преданиях, будут своего рода вознаграждены знаниями. – она оглядела учеников – хотя это простая условность. Другим даршанам знак полезнее.

- разрешите вопрос? – я поднял руку.

- разрешаю.

- кому поставлена статуя, с какой целью?

- статуя богини Сивы, божества плодородия, жизни и нового начала, противостоящей смерти девы, была поставлена эманатором Келусом, за тысячелетие до этого, при основании коллегии. – кажется она увлеклась – на ряду с остальными статуями трех даршанов, которые поставили другие эманаторы, в честь богов разрушения – Фаркрона, богов хаоса, которые покровительствуют опасным искусствам соулс, а так же богу без имени – покровителю всех колдунов даршана чарус.

- миссис Миднайт – голос подала какая-то девчонка. Из особых примет: выше среднего, длинные русые волосы, зеленые глаза. Имя – неизвестно. Уровень интереса – 27%. – а кто эти эманаторы?

- эманаторы, существа, вышедшие за предел человеческого, сквозь которых течет суть конкретной школы магии. За всю историю известно лишь пять эманаторов. Четверо основателей, а также, имя его известно в довольно узких кругах, он был учеником в совершенстве освоив все пути магии, превзойдя прочих, однако по его душу явились демоны имматериума, и он отошел в план нематериальный, где стал астральной сущностью. Герой Маг. Так его знают в легендах.

Да… точно, читал о таком. Укротитель древних драконов и сокрушитель гор. Кажется, где, то есть таинственный летающий остров, с наследием этого великого человека. Хм… интересно:

- Миссис Миднайт, были еще беспрецедентные случаи?

- хмм… не думаю. Иногда статуя реагирует чуть сильнее чем обычно. Считается, что в таком случае, человек истинно благословлен…

Вопрос этот я уже задал на подходе к статуе, была моя очередь. Предо мной был рыжий. Когда он проходил мимо меня в сторону куратора, он шепнул мне:

- я думал ты откажешься от знака.

- ты слишком высокого обо мне мнения. – так же шепотом ответил ему и повернулся лицом к статуе.

«эх… хорошая статуя» думал я, тянув руку. Касание к холодному мрамору…

Меня ослепил ярчайший свет и стало очень тихо. Где-то в ушах еще эхом раздавался голос куратора Миднайт. Я прищурился. Но это не особо было надо, глаза и так привыкли. Я почувствовал, что сижу на диванчике. На мне опять какой-то халат? Ощущение странное. Одновременно благодать, недоумение, и жуткое желание почесать задницу.

Я встал и потянул спину назад. Раздался жуткий хруст. Я так скучал по нему. Хотя мне двенадцать в этой реальности.

- ах, уже прошло двенадцать лет? Не уж так скоро. – я только заслышал голос и ощутил чье-то присутствие. Так это от нее исходила блаженная аура. Жутко.

- я что, умер? Опять? – предо мной сидела та самая богиня. Та, кто пригласил меня в этот мир… как оказалось ее зовут Сива.

- скучал по мне?

- нет. Сива, что происходит?

- я тебя поговорить позвала.

- прости мне… о чем это?

- ну кааак… черт! Не перехватывай инициативу разговора! Слушай. Вот я к тебе по-хорошему.

- большое спасибо.

- ладно. – она как-то искоса взглянула. – в общем. Ты – мое воплощение, я с тобой связана, а ты связан со мной. Я наделяю тебя силой. Ты – этой силой творишь добро. Понял?

- ну типа.

- хорошо. Вообще. Любое заклинание восстановления однотипно. Просто концентрируешься на регенерации тканей и восстановление отмерших вливая ману. Защитные обереги – барьер из маны. Чем больше маны и плотнее поток, тем крепче.

- эм… спасибо?

- пожалуйста. Просто тренируйся. Но… ох, я так рада что ты не пошел в деструктус или соулс. Горжусь тобою.

- эм… спасибо?

- Урк… слушай. Ищи заклинания против нежити.

- нежить все же, да?

- ага. Правда не могу сказать конкретнее. Больше практики, пожалуйста. Чем больше ты будешь тренироваться, тем больше расширишь возможности.

- хорошо, я понял. А что с моим телом… там внизу?

- стоишь в лучах света и не двигаешься. Тебя не видно. Очень ярко.

- хорошо. Ну, я думаю на этом, можно закончить. Вертай меня взад назад.

- еще один момент. Не могу отпустить тебя без подарка. Сейчас он особо бесполезен, но особо случая не представится, наверное… в общем, когда возвратишься, увидишь презент. В случае чего, я смогу связаться через него с тобой. А если прижмет, то просто вытащи клинок из шпильки.

- клинок из шпильки? Что? – вновь меня ослепило. Вернуло назад. Свет угас, и глаза уже привыкли, чтобы вновь ясно видеть.

Что-то в моей левой руке упиралось ладонь. Разжав руку, я увидел кулон в виде клинка, с гардой в виде солнца. Ножны были оправлены в золото и была позолоченная рукоять и сама гарда. Солнце так же выступало замком. Интересный подарок. Засуну в карман. Потом полюбуюсь.

- дитя, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? – Миссис Миднайт подбежала и присела ко мне. Остальные же одногруппники выглядывали из-за пролета и терли глаза.

- знаете после того, как вы спросили…, кажется, я не позавтракал.

- ах, ну и славно. Так… давайте закончим быстрее и пойдем на занятия. – она поднялась и похлопала, чтобы привлечь внимание остальных.

- а долго я стоял так?

- минут пять. Значит так. Что это было, знаешь?

- мм… нет?

- ладно. Так же всем и говори если спросят.

Я отошел в сторону и присел. Хотелось все обдумать. Казалось, будто бы мне все привиделось. Лишь только колкость кулона напоминало обо всем что произошло. После прибегали разные преподаватели и спрашивали о случившемся. Даже забежал Арен Юртен, бросил на меня косой взгляд… странный.

А после был завтрак.

Глава 6 Методичка. Магос Медикус Энгельс.

Сидя за столом аудитории, не обращая внимания на окружающую атмосферу, перед глазами плыл пласт из букв. Взятая со стола миссис Миднайт методичка по учебному плану на все семестры тихо шуршала, когда я перебирал пальцами листы, но не нарушая общую тишину в помещении. Когда я брал методичку, миссис Миднайт даже не проронила ни слова в ответ на это действия, лишь сунула дополнительные материалы, с расписанием семестровых и выпускных мероприятий. Думаю, за полгода обучения здесь, она давно поняла, что ее предмет мне до крайности не интересен, а потому была даже несколько рада хоть малейшему проявлению моей заинтересованности.

Курс 1 – обще магические основы.

Курс 2 – базовая магия + практическое применение магии в полевых условиях.

«БЖ, что ли…»

Курс 3 – углубленное изучение и совершенствование навыков в магии + учебная практика.

Курс 4 – Продвинутые заклинания, смежные профессиональные дисциплины (Смотрите приложение 2.1)

Развернув приложения читаю:

«- алхимия, анатомия, биология… врачевание инфекционных заболеваний, фармацевтика»

Далее

Курс 5 – выездная практика. (приложение 3.1)

Курс 6 – пред выпускные мероприятия. (приложение 4.2)

Читаю: «для разных даршанов предусмотрены разные пред выпускные мероприятия. Они определяются в зависимости от места прохождения практики на пятом курсе обучения, либо могут быть изменены в соответствии с выбором студента.»

«пункт 4.2 пред выпускные мероприятия даршана деструктус»

«пункт 4.3 пред выпускные мероприятия даршана соулс»

«пункт 4.4…

«пункт 4.5 пред выпускные мероприятия даршана медикус. Смотрите пункты с 8.1 по 8.5.

- полевые лекари проводят дополнительное обучения в воинских подразделениях и обучаются воинской дисциплине

- лекари авантюристы получают лицензии и ведут деятельность на заданиях низкого ранга

- священники и жрецы отправляются на служения в храмы для становления храмовником/жрецом

- лекари проходят дополнительную практику в лазаретах и госпиталях.

- индивидуалисты доказывают свою компетентность при открытии частных практик, происходит регистрация индивидуального предпринимательства.

Читаю ниже: «пункт 9.0 при наличии у студента соответствующих бумаг или разрешений для дальнейшей деятельности, закрытых практиках и отсутствии долгов возможен досрочный выпуск из коллегии» а вот это интересно.

Ах, предстояло задуматься над тем, что я буде делать в дальнейшем… хотя, думаю после четвертого курса я просто попробую договориться, что бы не ходить на практику… ну точнее, официально ходить, но по факту займусь своими делами на два года.

…

За полгода произошло не многое. Освоение в новых кругах, изучение порядков коллегии. С соседом по комнате мы заключили «пакт о ненападении», смысл – кто первый предъявляет что то, тот первым же выносится на осуждение. В общем как в итоге оказалось, мы оба тихие и не очень суетные. Почти идеальный сосед, жаль только на похавать никогда не скидывается, вот я и влачу свое существование как могу на собственные гроши.

Я начал посещать библиотеку, как оказалось любой имеет доступ к знаниям что там находятся, есть лишь один запретный отдел, но я и там смог побывать, чтобы удостовериться, что мне там вообще ничего не интересно. Я набрал себе кучу книг о школе восстановления, в основном читал про обереги, и святую магию… ту, что заинтересовала меня еще давно.

По мимо этого я учился исписывать магические свитки. Это такие одноразовые мощные заклинания, и некоторые из них можно создавать десятилетиями вливая огромное количество маны, для срабатывания заклинания. Но такие свитки очень редки, а потому преобладают простые заклятия по типу огненных смерчей, буранов или плащей ветра. Их используют маги недоучки для практики ново выученных заклинаний.

Да, занятия я почти не посещал. Ну, ровно до того момента, пока меня не хватались, или не было серьезных работ. На уровне, чтобы не поставили неуд. К слову, в библиотеке, так же, как и я, появлялся Мурата, очень и очень часто вычерчивая в воздухе магические круги, заученные из учебников.

Так и проходили дни за днями. Учеба, библиотека, прогулки, сон и все по новой. Иногда эту рутину прерывала нежданно упавшая на голову Сонька, с жалобами что ей скучно. Блин, девка. Почему я так снисходительно отношусь к ней. Точно… я без понятия. А сегодня…

- эээээй… Жеееекааа, Ойген! Братааан!

- «за дверью слышится гулкое бу-бу-бу и вновь тишина»

- ты, гад, открывай, я тебе сестра или кто!? – она принялась колотить дверь с мощью отбойного молотка. – если ты не откроешь…

Она не успела закончить как из нее вылетел Мурата. Его глаза были полны бешенством.

- да ты конченая дууууураааааа!!! Дверь… Она открыта!!! – он прямо был олицетворением отчаяния и безбашенности. Та самая сторона Мураты – взрывные нервные срывы по пустякам – всегда была блин!!! С самого начала! Просто дерни за ручку, женщина!

Я опустил вилку, отодвинул кастрюлю. Да, у нас был обед. Из огромного чана мы ели пельмени. Мурата обычно не отрывался от трапезы, думаю, именно из-за этого он так негодовал. Прожевав пельмень, я вовсе не изрек никакого приветствия. Я продолжил действие, просто помахав перед эти сестре. Мурата же вновь вернулся за стол и стал набивать щеки самыми вкусными пельменями в его жизни – халявными пельменями.

- сестра, ты можешь войти.

- не приглашай ее… - Мурата проглотил – не нужна она здесь.

- не сцать, пельмени ей не достанутся – вновь отправляя в рот пельмень я очень ехидно посмотрел на Софью.

Вместо обычной ее реакции, та просто уселась на кровать и стала разрисовывать мои конспекты.

- жри скорее, пошли… хочу тебя отвести кое куда.

- хорошо. – отдав кастрюлю в руки деспотичного едока Мураты, я пошел переодеваться к шкафчику, выходной наряд состоял из обычной одежды медикус, но без халата, а в рубашке.

…

Брусчатка под ногами почти на всех улицах была выложена однообразна. Я ступал по ней, даже не замечая, что иду по мощенным улицам, уж очень было похожа на такой привычный простому взгляду асфальт. Прогулки с сестрой. Думаю, они должны входить в привычку.

По сторонам тянулись бескрайние магазины, мастерские, проходы во дворы, гостиницы и заведения питания разной направленности. В портовом районе везде шныряли моряки, пахло рыбой, солью, видел торговца китобоя. Там над головами кружили чайки и бакланы, норовя своровать рыбы у торгашей, не аккуратно прикрывших товар. За портовыми районами уже преобладали простые голуби, а по улицам в разных подворотнях нам встречались коты.

Наши с Соней ноги вступили на главный проспект, где гуляло много народу. «И от чего им дома то не сидится. Вон там кузница, работает в выходной день… ужас. Там парк с театром. На против коллегия бардов.». у коллегии выступала какая-то труппа. Мне от чего-то вспомнились бременские музыканты. Они играли простую, но энергичную мелодию, там был лютнист, как основа группы, а подыгрывали ему, по всей видимости его подмастерья, парниша чуть старше меня на барабанах, и девчушка моего возраста, на флейте. Живая музыка — это отлично. Сам помню, когда ходил на рок концерты у себя в городе. Ах, воспоминания.

Пройдя все великолепие городской суеты, за аркой внутренней стены ноги мои вступили в район зажиточных горожан. Дома здесь не выходили парадными во внутренние дворы, а были двухрядные линии особняков, двери которых выходили прямо на параллельные проспекты. Эти районы напоминали мне набережные Петербурга, из исторических документалок, своей атмосферой. Все проспекты сводились к одной дворцовой площади, на которой в центре стоял огромный фонтан с памятником какому-то деятелю прошлого. Вокруг гуляла такая тьма народу, я аж было хотел уйти. Сонька же схватила меня за рукав и тащила прям к фонтану.

Из кармана я достал монетку. К сожалению, ниже одного серебряного льва, у меня не оказалось. Несколько медных драконов, сейчас лежали в карманах халата медикус – сдача с завтраков. Я подбросил монетку и она, сделав сверкающую дугу упала в воды фонтана издав довольно глухой всплеск.

- ты чего деньгами разбрасываешься, мне бы отдал, чудила.

— это такая примета, понимаешь ли – я искоса взглянул на сестру – если кинуть монетку в какое-то памятное место, как фонтан, к примеру, возможно сбудется загаданное желание.

Сонька полезла в карман… тоже бросит монетку? В следующее мгновение мне в лицо прилетел медный дракон. Прям меж глаз. Сестра проговорила на распев, будто бы играет в театральной постановке:

- О, монетка, монетка, исполни мое желание, прошу, пусть Брат купит мне сладостей…

- дура, если сказать – не сбудется.

- сам дурак!

- чем вы тут маетесь? Ойген?

Что такое, этот голос, почему я встречаю знакомых вот так гуляя по городу в случайном месте. Чего здесь забыл рыжий?

- ну привет.

- о, рыжий, твой друг, братан?

- здравствуйте, я Люк Энгельс, одногруппник вашего брата.

Сестра рассматривала его с ног до головы, словно диковинного зверя. Обошла со всех сторон. Хлопнула по спине так, что горемычный аж согнулся.

- ладно, можешь без официальных обращений, я иду за сладким. Встретимся здесь же, болтайте пока. – махнула своею косою, да исчезла средь потока горожан.

- Энгельс, что ты здесь делаешь в субботу утром?

- уже второй час дня. Какое утро?

- позднее. Я только недавно позавтракал.

- ясненько – ржавый оглянулся – я отцу помогаю. Тут больница, а при ней госпиталь. Я рассказывал.

- ого. Точно, что-то помню. – нет, не помню. Пропустил мимо ушей. Когда он мне это говорил, более полугода назад на поступлении. Да мне бы помнить, что было у меня вчера на завтрак. – знаешь. А познакомишь меня с отцом?

- что, зачем. Да вот думаю у вас практику на пятом курсе проходить.

- у нас практика на пятом курсе?

- ага, советую прочесть методичку. Отличная тема.

- да? Помнится недавно ты мне втирал про методичку по рукопашному бою. Мне - магу медику.

…

Больница… была интересно обустроена. Совсем не то, что наши муниципальные поликлиники и диспансеры. Чувствовался дух эпохи. Был приятный вестибюль и очень чистые коридоры. Интересно, сколько уходит налогов на ее содержание? К слову, я вообще был поражен, что в этом мире настолько хорошо относятся к гигиене и медицине. Люк рассказал, что этот подход они переняли от дварфов. Хотелось бы, пожалуй, прогуляться по их подземным городам.

По клинике то и дело бродили медики с папками бумаг, подносами с какими-то препаратами, у кабинетов сидели очереди, ну так, обычное дело.

Рыжий остановился, мы уже здесь? Ладно. Блин. Знакомство с человеком близкого к званию архимагоса. Такое же напряжение, как и когда меня остановил преподаватель Арен. Двери раскрываются.

Передо мною, за большим столом, заваленным кучей мед карт, сидел высокий человек с такими же ярко рыжими волосами, стройный и немного худощавый. Его волосы были связаны в косу, а кончики свободно свисали по бокам. Он был гладко выбрит. От магосов медикус совсем другие ощущения. Поток маны вокруг них скорее наполнен благоговением, нежели такой дикой и злой энергией соулс.

- отец, извини за беспокойство.

- ты уже отнес, то, что я попросил, да?

- да. Позволь познакомить тебя с моим товарищем с группы.

- ммм? – он пристально взглянул на меня, отодвинувшись из-за стола. – с кем имею честь?

- здравствуйте, я Ойген Катц, возможно вы слышали о семье Фроствуд, я из побочной ветви.

… его лицо… ему вообще не интересно. Хотя да. Я всего лишь пацан, которому едва стукнуло тринадцать. Мне бы тоже было не интересно. Я продолжал:

- как вы, наверняка поняли, я из медикус, я бы хотел во время пятого курса, проходить практику в вашем отделении госпиталя.

- моем госпитале? Практика у медикус начинается с пятого курса. Еще четыре года почти. Почему ты пришел ко мне сейчас?

- я считаю, что связями надо обзаводиться заранее. Они очень пригождаются в бедующем.

- связи – это хорошо, - он уже более серьезно подошел к разговору. – но что ты можешь предложить мне взамен, почему считаешь, что я должен взять тебя к себе?

- кто знает? Я просто решил постараться. Отчего бы и нет. Просто мне не очень нравится перечень предлагаемых практик, вот я и выбрал то, что будет… полезнее?

- так ты из тех, кто пошел на медикус, ради неведомо чего, просто лишь бы учиться в коллегии?

- отнюдь. Цель у меня есть. Но никого она не должна беспокоить. Проблем со мной у вас не возникнет.

- подойди.

«что, зачем? Какой холодный воздух. А ведь здесь зимы теплые, еле-еле до нуля опускается.» придется шагать. Магос проложил руку к моему лбу. Зачем? Я глянул на Рыжего, казалось его вообще не интересовал наш с его отцом диалог. Я бросил взгляд «что происходит?», Рыжий его принял.

- отец измеряет твой уровень маны. Магический потенциал так сказать.

- да, и что там, док?

- у тебя уровень уже как у состоявшегося мага Адептус. Удивительно, что ты пошел в коллегию, зачем? И почему на медикус?

- ну… - ох етить, ну не скажу же я им что через года три начнут просыпаться трупаки. – мне нужен был доступ к некоторым знаниям.

У Люка на лоб глаза лезли. Кажется, сейчас вывалятся, чувак, поставь руки. Лови их!

- уровень адептус? Ойген, как так?

- и ты сказал, что он твой товарищ, - магос Энгельс взглянул на сына. – и ты этого не знал.

- нууу. Догадывался. Он просто на занятиях раз в неделю появляется.

- пхаххаах, серьезно?! – Энгельс рассмеялся. – ладно, черт с тобой. Запомню. Ойген Катц. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

- взаимно. До свидания.

Я вышел за дверь так быстро, как мог. «Что ж. ладно. А дальше будет видно, что и как».

Глава 7 переходная "начало первого путешествия"

Начался второй курс. Я пустился во все тяжкие и почти полностью забил на учебу огромный дварфский боевой дрын. Следить начали за пришедшими первокурсниками, я стал все чаще просиживаться в библиотеке. Летом Софья ездила домой, на каникулы после третьего курса, с ней я передал письмо родителям. После третьего курса обычно каникулы более длинные, многие разъезжаются по домам, так как потом рискуют аж до выпуска там не оказаться.

В этом году уже Сестра сидела в приемной комиссии деструктус, а Мурата, заместо практики, предпочел всецело углубиться в практическом применении магии даршана соулс. Он целыми днями просиживал то в библиотеке, то чертил магические круги на дворе перед общежитием. Я же, начал изучать магию чарус, ибо заклинания, которым обучал этот даршан, были самые универсальные и пригождались в любых делах.

Познать мастерство иллюзий и изменения просто. Но не каждый маг способен углубиться в секреты изменения реальности под свои нужды. На взгляд опытного мага, магосы чарус, опасностью могли превосходить большую часть магосов деструктус и соулс, ибо только они, на столько преуспевали в познаниях магии, что могли одним лишь словом подчинить себе волю живого существа, лишить его жизни или превратить в жабу, но и сами, в момент могли обратиться драконом с огромного размаха крыльями, наслать шторм или смерч, или и того пуще, при должном мастерстве, заставить исчезнуть из мира сего целый город. Однако они как никто другой пекутся о вселенском балансе, а потому, такими ужасными силами многие маги чарус просто боятся пользоваться.

Я же узнал одно невероятно сильное и очень сложное заклинание. Что удивительно оно находилось в свободном доступе в одной из самых популярных книг по магии изменения. Поля на странице с этим заклинанием были исписаны заметки предыдущих студентов. Заметки на полях, к слову, довольно интересная вещ, я сам частенько оставлял комментарии с подсказками для будущих поколений студентов, по поводу тех или иных заклинаний. Так вот комментарии гласили: «слишком сложное заклинание», «его невозможно поддерживать даже секунду, слишком много сил уходит. Им серьезно кто-то пользуется?», «секунду, да если я применю его во время разговора, никто даже ничего не заметит!» - и тому подобное. Я лично в этом убедился. После этого я чувствовал невероятную усталость, в раз израсходовав всю ману я прямо рухнул на стол рядом с книгой. Когда же пришел в себя лишь дописал внизу страницы: «слабаки». Интересно было бы взглянуть на реакцию прочих. С тех пор я все время стал практиковать его, и к концу второго курса, благодаря бесконечным попыткам и последующим восстановлениям после них, я смог продержать это заклинание целые три четверти секунды. Мой запас магических сил значительно возрос, и я считаю, что это было верным решением изматывать себя подобным образом.

Помимо прочего, я стал продавать магические свитки. Правда, миссис Миднайт довольно неоднозначно отнеслась к подобного рода бизнесу, но свитки с заклинаниями изгнания очень пришлись по душе студентам соулс. Если те, не могли справиться с призванной тварью, они без особых усилий изгоняли ее назад в имматериум. Мурата по блату получал один свиток с каждой партии.

Под конец года пришлось посещать занятия. БЖ вел сам профессор Юртен. Эта рожа все время заставляла меня отвечать на самые несуразные вопросы по типу: «как бить белку в глаз камнем с расстояния в тридцать метров?», «как с помощью магии отфильтровать воду в полевых условиях?», «как усыпить медведя и обворовать его кладовую с припасами?», «какие кроты лучше подходят для прохладительных напитков?». Самое ужасное, ответы на эти вопросы он лично демонстрировал на практике, тем самым вызвав небольшой нервный тик у девчонок в группе и ужас у рыжего. А на одном из занятий он вызвал огромного демона краба, который спустя пол часа дикого гона по лесу, притащил нам два трупа оленя, кабана, а на его покрытых хитином ногах, было размазано то, что некогда было зайцами, енотами или прочей мелкой шушерой. При чем на все это Арен Юртен лишь сказал: «ну ты, солнышко, молодец, наигрался и хватит, жри это все поскорей, да пи***й обратно в варп к себе». Братья Хок, как и я остались плюс минус довольны. В будущем, им предстоит встать священниками, как и их отец, так что они развлекались как могли, а также пока могли. Что ж… Юртен был БЖ-шник каких стоило поискать.

Так прошел еще год.

На третьем курсе Сонька отправилась на практику, на ее пятом, им предлагались разные пути, она решила попробовать себя в роли авантюриста. Что ж, если она заработает славу, то вполне может стать, если уж не придворным магом у какого-нибудь графа, так и вовсе могла бы стать феодалом на службе государства.

Я все так же зарабатывал себе на жизнь помощью студентам. Начал посещать смежные магические дисциплины. Появление меня на занятиях определенно радовало рыжего и миссис Миднайт. Ну… я старался. Наконец познакомился поближе с одногруппниками. Братья Хок, были вполне приятными собеседниками, для детей их возраста… а сколько там этому телу? Кажется, в этом году мне исполнится пятнадцать. Рыжего я научил паре заклинаний изменения, которые могут помочь в медицине, так же рассказывал, чем занимаюсь и зачем, он уж больно любопытствовал.

Ближе к шестому семестру я познакомился в столице с одной личностью. Это была менестрель с золотисто рыжими волосами, кудрявая, зеленоглазая, курносая и в веснушках. Она выступала на балалайке у ворот коллегии бардов, и пару раз я видел дающей концерты на площади даршанов на нашем острове. Наше знакомство было довольно странным. Рассказать подробней? Ладно.

Я тогда возвращался после прогулки с Люком. Мы бесцельно шастали по столице и заходили в разные сувенирные лавки, искали подарок одной нашей одногруппнице – русой, голубоглазой и с очень энергичной натурой. Общение с такими женщинами меня выматывает, но, как сказал рыжий, надо бы что-нибудь купить, все дарят друг другу хоть что то, для поддержания морали.

- слушай, а чего это мне ничего не дарили?

- да мы даже не в курсе сколько тебе лет и когда ты родился. Ты же вообще на занятия не ходил.

- а мораль не страдала?

- ну, у меня страдала.

- горемыка ты мой. Ну ладно, я тебе обязательно что-нибудь, когда-нибудь тоже подарю.

- ну спасибо?

После, он ушел к отцу в госпиталь. Он часто навещал его. Я же уже брел по улицам глазея по сторонам. На подходе к коллегии меня привлекла живенькая мелодия. Я продрался сквозь народ и стал слушать. Концерт был не долгий н захватывающий. Помимо прочего, во время этого я наблюдал различные оптические фокусы и иллюзии. Явно, что этот бард недавно открыл для себя магию в музыки. Она и правда была весьма талантлива, хоть и игра на балалайке была через чур уж навеяна западным стилем, как будто бы девушка играла на укулеле или банджо.

После концерта, как любой уважающий себя менестрель, она пошла по рядам зрителям собирая монеты. Естественно, большинство уже ушло. Я был последним, она даже не дошла до меня. По сему, я, чтобы не остаться безучастным, быстро залез в карман халата и ловким движением пальцев отправил в полет монетку, коя угодила прямо в шляпу и издала гулкий звон. Черт. Кажется, я случайно кинул золотого льва. Ладно, она заслужила. В ответ на это действие, она широко улыбнулась и взглянула на меня. Как будто бы в душу.

- молодой господин сегодня расщедрился?

- я всегда щедр на хорошую музыку.

- а у вас ухо наметано, уважаемый.

- я и сам люблю порой помурлыкать что-нибудь себе под нос.

- вы тоже интересуетесь музыкой, господин?

- прошу, не зови меня господином. Мы почти ровесники. Интересуюсь как слушатель.

- ладно. Будем знакомы.

Единственное, что пришло мне в голову, когда она назвала сове имя, было одно лишь слово. Фамилия одноименного персонажа из японской манги, и я сразу выпалил это не задумываясь.

- меня зовут Кира…

- Ёшикаге?

- Ты дебил???

В общем… мы разговорились. Кира, как оказалось фамилии не имела, ее подобрал на улице один бард и воспитал в коллегии. Так же выяснилось, что он так же, как и я, была перерожденной. Она сразу поняла это, как только я спросил ее за Киру Ёшикаге. Так слово за слово мы разговорились. Познакомились поближе. Теперь у меня появился первый знакомый вне магических кругов, и я частенько пропадал из шараги, чтобы поболтать с Кирой, о предыдущей жизни, Терре, целях и прочем многом.

В свободное от безделия время. А также не занятое учебой и бытовыми делами, я брал в аренду лодку и выходил в спокойную погоду в море, учился править ею с помощью магии и без нее. Заклинать ветер в парусах, менять направление течений, заклинать погоду и воду. Позже, с опытом, стал выходить в не самое спокойное море. Успокаивал ветра, сводил на нет волну. Развлекался с магией. То самое заклинание я мог держать уже чуть больше двух секунд. Я очень старался его освоить.

Так же, нам предлагали такого рода практику, когда два мага из деструктус сходились на арене в поединке, а два мага медикус должны были поддерживать их своими заклинаниями регенерации и оберегами. Однако, организаторы подобны практик быстро просекли фишку, и перестали меня допускать к ним, так как мое лечение было мощнее прочих, а обереги вообще не могли быть разрушены магами ниже Магоса. Так я еще не старался особо.

…

Наступили длинные летние каникулы между шестым и седьмым семестрами. Половина обучения окончилась, домой я решил не возвращаться, лишь заскочить проездом. Меня, от чего-то, совсем не тянет в те места. Ах, а на родные горы Кавказа я бы сейчас смотрел и не отрывал взгляда бы, слушая ветер. Ах я бы посидел на берегу Кубани с парой донок. Порой, места эти снились мне, а на утро я просыпался с заплаканной подушкой. Мне даже было стыдно перед Муратой.

К слову, о Мурате. Он как раз выпустился в этом году. Через пару лет, вроде, он может претендовать на звание архимагоса. пока, правда, будет заниматься исследованиями в коллегии в звании Адептуса.

Этим летом же, я не захотел просиживать штаны. Нет. Я взял лодку. Купил у одного рыбака в портовом районе. Этот хрыч продал мне ее в втридорога, но качество лодки было отменным. А вот если бы он не драл с меня таких денег! Тогда бы я, может быть, даже, одарил его парочкой благословлений на морскую удачу, да крепкое здоровье! Но я не стал этого делать. Потому что я и так не богатый.

Лодка и правда была достойной. В длину все четыре человеческих роста. Удобный румпель. Великолепная крепкая мачта, и отличного качества парусина. Обшита она была внахлест, что давало ей хорошую прочность, в комплекте также шли два длинных весла. А на дне было вмонтировано два больших сундука по бортам, которые так же использовались как скамьи, а ближе к носу, на форштевне было крепление для бочонка с пресной водой. Именно эти удобства убедили меня в ее покупке. Конечно, мне пришлось, после покупки, переименовать лодку. Ведь я считаю, что имя судна должно соответствовать вкусам владельца. Я назвал ее именем "Дерзкая".

Я собрал немного вещей, взял летнюю форму даршана медикус. Закупил твердых и безвкусных сухарей, за то они были питательными и не портились. Купил несколько курдюков с пресной водой и бочку с водою, прозапас. А также, порыскав среди бессчетных лавочек на острове коллегии, мне удалось раздобыть солнечный камень – редкий алхимический и магический компонент. Однако мне он нужен был лишь для нахождения солнца, в плохую погоду.

На следующий день после покупок я выплыл с приливом, подгоняя лодку магическим ветром. Путь мой лежал вокруг материка, в сторону моего родного города, где я бы потом вошел в устье реки, что впадает в море в тех местах, и поплыл вверх по течению, по направлению к стране, ныне принадлежавшей дварфам, родине купца Вима Коула – Шпакостан.

Немного о Шпакостане. О, это великолепный край. Так как дварфы очень пристально следят за собственной культурой, а местная фауна может ужиться только в пределах этой местности, там образовался совершенно свой климат и свой ареал обитания разных существ. Из интересного в Шпакостане есть: горы, тайга, разбитые в говнину дороги, самый суровый хищник тех мест – медвежий бобр, а местные пасут горных динозавров, которые являются их основной рабочей силой, охраной их домов (за исключением тех селений, что находятся под горами – знаменитые подземные города-кузни), а так же они разводят динозавров, для употребления в пищу. Не знаю почему, то ли притяжение в этих краях больше, то ли кислорода меньше, то ли питаются они динозаврами да шишечным вареньем, но факт – из-за этой фигни, дварфы и превратились из простых людей в дварфов!

…

Через два дня ветер сменился, и я мог отпустить заклинание, которым подгонял паруса. Я доверился стихии, и шепнув пару слов на драконьем наречии, усилил остойчивость судна, и закрепил румпель, позволив себе лишь иногда сверять курс. Штормов, благо не было, лето в этих водах спокойное, а потому через еще три дня я заметил шпили родного города, и меня приветствовали крики чаек, кружащихся вокруг рыболовных лодок.

На подходе к порту, я свернул парус и взялся за весла. Еще какой-то час усиленной гребли, и я швартовался к свободному пирсу. Я сотворил пару защитных чар и наложил заклинание оберега, чтобы быть уверенным, что с лодкой ничего не станется. Сошел на берег. Там меня встретил писчий.

- молодой человек. От куда вы к нам и с какими целями? Что перевозите? На долго к нам?

- груз – провиант. Истощившийся провиант. Задержусь не более чем на сутки и поплыву в сторону Шпакостана по реке. Прибыл с острова Коллегии.

- стал быть, вы маг?

- да. Маг.

- хорошо. Значит маг из коллегии, проездом. Груз не имеет. Время прибытия записано. Ваша фамилия?

- Катц.

- Катц? Получается, вы местный? Тогда вопросов больше не имею. Добро пожаловать домой, юный Койон, передавай привет своему отцу. Позвольте откланяться. – писарь приподнял шляпу, развернулся и побрел дальше, по своим делам.

Я проводил взглядом удаляющуюся спину писаря и зашагал в сторону дома. Я помнил эти мостовые, рынок… однако они вовсе не вызывали у меня теплых чувств. Наконец я поравнялся с вывеской отцовской лавки. Интересно, какое лицо состроит Манфред. Я вспомнил густые усы и бороду отца, его насупившиеся брови. Я долго не решался войти. Что-то в глубине души подталкивало развернуться и уйти. Снять гостиницу и пополнить запасы в одной из многих здешних лавок. Держаться подальше от дома. Но другое что-то, наоборот, подталкивало открыть дверь в лавку. Тут позади раздался голос. Знакомый голос.

- юноша, не стоит так робеть, проходите пожалуйста, не стесняйтесь, мой муж – владелец лавки, вас не съест.

- я знаю.

Я обернулся. Не очень резко. Так, чтобы не напугать стоявшую позади женщину. Это, конечно, была моя матушка. Уже давно в возрасте, но все еще красивая Элизабет Катц. Она ахнула. Чуть не выронила корзинку с покупками. Поставила ее на землю и схватила меня за плечи. Я уже перерос ее. Давно. Хотя, уезжая, был едва ли ей до подбородка. Три года прошло ведь. По глазам у Элизабет текли слезы. Она обняла меня.

- Ойген, мальчик мой, я уж и не думала увидеть тебя до выпуска. Боялась, что вообще не признаю тебя. То твое письмо пару лет назад.

- да, матушка. Я знаю. Я проездом, правда, не стоит так убиваться, ну же. – я поднял с земли корзинку, освобождаясь из объятий. – пойдем в дом, не на улице же стоять.

- да. Что ж это я… проходи, родной.

Мы вошли. Сначала матушка, за ней я. Из-за лавки послышался голос. Серьезный и глубокий.

- дорогая, наконец вернулась, ты долго. Опять подруг встретила?

- Мэнни, дорогой, взгляни кого я встретила! – она радостно подталкивала меня к прилавку.

- и кого же?? – он наконец повернулся и его брови, густые и красивые харизматичные брови, резко взлетели вверх, а усы слегка дернулись. – батюшки…

Я лишь поставил корзинку на прилавок и обошел его.

- здравствуй, батюшка, я приехал.

Глава 8 "Шпакостанские мегабобры"

Гостил дома я не долго. Как только забрезжил рассвет, я собрал свои пожитки и покинул дом отчий. За все время прибывания там, меня то и дело расспрашивали о том, как я живу, не бедствую ли, нашел ли подружку, есть ли друзья, как учеба. Скука. Денег я у них не просил. Совестно. Сам вертелся. Да и в колледже нормально кормили, ведь бесплатно же. Дальше больше. Что заставило совершенно не беспокоиться за судьбы этих людей – трехлетнее годовалое существо, которое моя мать ласково звала Чук. Еще один родственник. Брат. Ну, он то точно не уедет от них. Наверное.

Когда я отплывал на лодке, отец пытался вручить мне кошель с монетами, на прозапас. Отказываться было не вежливо, при личной то встрече. Да и, Манфреду не убудет. За последнее время он все более развил бизнес. Даже организовал несколько точек в ближайших селах, а в дальнейшем планировал открыть лавку в столице. Амбициозный человек.

Дерзкая легонько скользила вверх по течению, подталкиваемая моею магией в сторону Шпакостана. Постепенно позади оставались прибрежные равнины, а вдали начинали виднеться заснеженные горы, да поросшие тайгой предгорья. Вскоре я вошел на более широкую часть реки, там, где были несколько ее развилок, а по берегам уже была непроглядная таежная стена. Вскоре по правому порту я увидел одиноко бродящего динозавра. Восторгу не было предела. Каждый уважающий себя мужчина приходит в восторг при виде красивого динозавра. Что? Разве нет?

Динозавр проводил мою лодку взглядом. Особо крупных в этих местах не водилось, а в стаи сбивались они редко. Крепкому и вооруженному мужчине, какой-то мимо проходящий австрораптор не является помехой. После я видел пару греющихся на летнем солнышке дейнозухов. Их лучше, все же, обходить стороной.

К вечеру я наконец я прибыл в пункт назначения. Крупный город в предгорьях Шпакостана, родина купца Вима Коула. Именно он пригласил меня посетить Шпакостан этим летом. Я тогда гулял по набережной и спрашивал какой вкусной рыбы на продажу у рыбаков. Тогда я и повстречал матера Вима, грузящих с командой свое судно. Мы поговорили по душам, обменялись пожеланиями, а мастер Вим любезно пригласил меня в гости. Знайте, от приглашений посетить Шпакостан отказываются только глупцы.

Тут же, в предместьях, я пришвартовался в местных доках, недалеко от водной мельницы. Я выгрузил часть вещей в заплечный мешок и ступил на землю. Ко мне уже развалистой походкой спешил стражник. Я заговорил первым.

- Здравствуй, есть ли место, где можно оставить лодку на простой?

- ух… ух – стражник запыхался. Неудивительно, он как заметил из сторожки лодку пробежал сюда метров двести в своем обмундировании – есть. Местный склад для лодок. Почти пустует – он говорил отрывистыми предложениями, переводя дух. – это будет двадцать драконов месяц.

- спасибо. Два месяца – сорок драконов. Держите – я протянул ему кошель, предварительно отсчитав сумму и сложив себе в карманы остаток. – не подскажите ли. В какой стороне дом купца Вима Коула?

Пересчитывая золото, он лишь указал в сторону, куда вела одна из проселочных дорог, так и не оторвавшись от своего занятия. Я лишь кивнул и ушел.

По пути я все поражался местной культуре. Стиль строений был близок к тому, что можно было наблюдать в частных секторах гуляя по какому-нибудь хоть немного крупному городу из моего мира. Приятные коттеджи или же хорошо облицованные одноэтажные домики. На окраинах встречались даже лубянки. Были так же, ближе к центру, высотки в три или четыре этажа с несколькими квартирами. И правда, в Шпакостане прогресс был чуть более сильным, чем в остальном мире. Я даже видел что-то, напоминающее трактор, однако я так и не понял на чем эта штука работает. Возможно, они уже использовали сырую нефть.

У одного перекрестка я наблюдал, как пастух, как можно было судить по голосу – женщина, перегоняла небольшое стадо домашних динозавриков. Это были упитанные, размером с большую свинью ящеры, довольно мясистые, напоминали внешне авацератопсов. Видел, как один дварф проехал мимо меня на австрорапторе с седлом и шорами. Блин. Я тоже так хочу.

…

Наконец я поравнялся с огромным двором, над вратами была огромная надпись из металлических букв «торговая компания коул». Вот это то, что надо назвать КАШЕРНО. Красивый двор. Сады, кусты у тропинок, ровно выстриженные под линеечку. Пару фонтанчиков. Спереди огромная парадная дверь главного центра, сердце всего механизма капиталистической машины этого великого дварфа. Чуть правее располагался сам особняк Вима. Большое двухэтажное здание. Очень красивое и дорогое. Я и не знал, что он на столько богат. Он часто ходит вместе со своими экипажами, лично торгует во всех уголках земли, летом же он говорит «слишком жарко, сижу дома» или что то в этом духе, и никогда ведь не производил вид такого толстосума. От куда Манфред знаком с ним? Они кажутся хорошими друзьями.

Пройдя мимо сторожки после ворот, я двинулся по направлению к парадной. Хоть я еще очень молод, но все равно много выше местных, а потому человек привлекает довольно много внимания. За парадной суетились какие-то люди. Видел пару моряков, видимо капитаны судов, которые вскоре отправятся вниз по реке и сядут на борт одной из многих галер, чтобы уплыть в неизвестном направлении и вернуться с грудой золота.

Ближе к парадной я свернул в сторону особняка. Близ ступеней сзади меня окликнула какая-то женщина-дварф.

- молодой человек, вернитесь, вы не туда идете. Приемная же здесь, если у вас какое-то дело…

- спасибо, но я правильно иду. Мастер Вим сейчас у себя, да?

- должен быть. Как знаете. – и скрылась в приемной отделения.

Я постучал. Тишина. Я постучал чуть громче. Дверь распахнула служанка. Черт, он может позволить себе горничных! Мой внутренний социалистический дух рвет и мечет.

- мальчик, тебе чего, ты знаешь…

- доложите мастеру Виму, что его хочет видеть Катц.

- ладно. – она оценивающе посмотрела на меня, слегка с презрением. «Как ты девка, смеешь на меня так смотреть. Тебе едва двадцатник. Где тебя подобрал Вим? В каком захолустье, тебе столь плохо жилось, что ты стала горничной старого дварфа в Шпакостане, а? Тебе едва за двадцать! Ментально я старше!». Наконец она скрылась за дверью. И оставила меня на улице. Какой ужас.

- проходите, господин, извините, что заставила ждать на улице – лицо ее было опущено. Видимо Вим отругал ее, за то, что оставила меня ждать. Я что, на столько почетный гость? – прошу не держать зла.

- полно извинений. Дай зайти.

- да!

Внутри дом был роскошен. Очень уютен. Куча всякой дорогой утвари. Дорогая импортная мебель со всего света. А там что, древний латный доспех, ого, он же стоит как небольшая ферма. С лестницы в развалку уже спешил хозяин дома. Он подошел ко мне и протянул руку. Это были одни из самых сердешных рукопожатий в моей жизни. После он чуть приобнял меня и наконец сказал.

- Ха, Ойген, я не ждал тебя так рано. Но это даже хорошо. Проходи. Жаннет! – кажется он окликнул служанку. Жаннет, серьезно? Вот эта молодая прелесть носила имя Жаннет? Ужас. – распорядись на кухню подать ужин. Ойг, устал с дороги небось?

- спасибо за гостеприимство. Устал. Всю дорогу до Шпакостана колдовал.

- ну ничего. Распоряжусь тебе хорошую комнату выделить.

- спасибо, Вим.

- Да ерунда.

После ужина я сразу же пошел спать. Очень устал.

…

На следующий день Вим Коул показал мне город.

- вот скажи мне, Вим, у вас все хозяйство на динозаврах держится?

- нет. Не все. В основе оно держится на мегабобрах.

- Медвежьих бобрах?

- нет. Медвежьи бобры – сумасшедшие и непредсказуемые твари, которые водятся в тайге. Мегабобры, они домашние, спокойные. Лучшая в мире скотина. Если увижу, покажу тебе.

- а, мегабобры, я думал они выдумка. Говорят, они ненастоящие.

- все так говорят. А как увидят, так сразу верят. Но им все равно никто не поверит, если рассказать. Ты не веришь в мегабобра пока не увидишь его. А как увидишь, никто не поверит тебе. Это проклятье мегабобра.

- а кого вы пасете в горах, я слышал про горных динозавров.

- ага, есть такие. Сюда. – он завернул в переулок и прошел к какому-то дому. Сказал: - вон. Это шишкозавры.

Шишкозавры. И правда. Это была крупная пернатая рептилия. Шея была покрыта очень взъерошенным слоем перьев, от головы – пошире, и к шее – поуже. Вся эта часть напоминала шишку. На носу у него был массивный темный клюв. Эта скотинка тихо мирно щипала сено во дворе у какого-то дварфа.

…

Гуляли мы много. Часто. Я ознакомился с культурой Шпакостана. Перенял пару привычек у местных. Попробовал динозавра. Повстречал мегабобра. Помимо прочего, Вим Коул хвастался местным огнестрелом, особенно последними разработками. Я не очень удивился. Он показал мне что-то напоминающее револьвер. А когда предложил пострелять, то я сделал все попадания. От вопросов отвертелся, что уже видел такое, и пробовал стрелять. На БЖ в колледже, в своем мире, я делал сто процентов попаданий с лазерных пистолетов по мишеням на проекционной доске. Хотя там мне приходилось очень напрягаться и стрелять в очках, чтобы лучше видеть мишени.

Так же, за время прибывания в Шпакостане, я научился ездить на австрорапторах. Я был счастлив. Лучший навык в жизни. На австрорапторах мы с Вимом и несколькими торговцами посетили подземные города-кузни. Там мне сделали посох. Рукоять основание была сделана из местных многовековых елей. Рукоять была отшлифована и на ней вырезаны некоторые руны. Оправа была вырезана из кости мегабобра, в наконечник вправили мой солнечный камень. Там же я подбросил одному ремесленнику, который сделал мне посох, идею с схематичным чертежом полуавтоматического пистолета. В благодарность он попытался вручить мне денег и украшений. Но из всего я взял лишь одно колье, оно мне очень понравилось. Это было золотая подвеска с граненым янтарем внутри.

По возвращении же, мне вручили пару подарков. Мантию, ало красного цвета, с белыми полосами, она была сшиты из шерсти Шпакостанских мегабобров, легкая и прочная. А также мне подарили темно красную остроконечную колдовскую шляпу. В шляпе была втерта соль пустоты – редкий материал, теперь в этой шляпе я мог хранить очень многие вещи, а она не тяжелела и не полнела. Полезный подарок, удобный.

…

И вот одним летним утром я распрощался с Вимом Коулом, взял лодку и отбыл вниз по реке. Я все сидел и думал о прошедших месяцах, проведенных в этом удивительном краю, о здешних жителях и их гостеприимстве. Так, к вечеру того же дня я вышел в открытое море, минуя родной город и взял курс на запад.

Глава 9 "нигде"

Выйдя в море, покинув устье реки меня встречала довольно тихая и спокойная погода. На обратном пути, я не планировал заходить в отчий дом, припасов хватало, так что я взял курс на столичную гавань, сложил весла и опустил паруса моей лодки. Казалось, что Дерзкая радуется, вновь выйдя в открытое море. Потому, мне лишь оставалось уснуть под приятным солнцем, морским ветром, да шумом разбивающейся о борта лодки воды.

Я не знаю, как долго я спал, так как путешествие по Шпакостану изрядно меня измотало. Проснулся я от брызг волн, захлестнувших в лодку. Пока я спал, Дерзкая вошла прямо в центр начинающегося шторма, я лишь попытался найти луну, с помощью солнечного камня, теперь уже вставленного в посох, да чуть подкорректировал направление. Уже было темно, и ветер все сильнее задувал в полностью спущенный парус.

Слегка приподняв парус, я принялся усмирять волну и гнать ветер в нужном направлении. Однако, с каждым разом, волна все нарастала и нарастала, и мне приходилось вновь и вновь повторять заклятия, не дававшие лодке сгинуть в пучине морской. Наконец, я уже отпустил надежду сохранить курс, направив нос против волны, сосредоточился лишь на том, как не сгинуть в капризной стихии, так и не закончив свои дела на это свете.

Спустя бесчестное время, волна наконец улеглась, и когда опасность миновала, уставший от колдовства я рухнул на дно лодки и крепко уснул. Мне не снились сны, это был спокойный, но как будто бы неестественный сон.

Наконец мои очи разомкнулись, и я узрел дымку тумана, всюду окутывающего огромное пространство вокруг меня. Туман, как пелена скрывал почти все, что можно было увидеть, и я мог различать очертания на расстоянии не более чем в одну длину моей лодки. Желудок ныл, ибо был пуст долгое время, а ночные танцы с бубном только крепили чувство голода. Так что первым делом я прикончил часть сухарей и немного вяленого мясо, которое Вим Коул столь любезно предложил мне взять в дорогу.

Пришло время определить, где я нахожусь. Перебравшись ближе к мачте, я достал оттуда подаренную мне шляпу. Я достал посох из ее бездонных недр и надев шляпу на голову, что бы не мозолила глаза стал водить посохом вокруг себя, вытанцовывая на дне лодки. Однако, как я не крутился, солнца я найти не смог. Вокруг был лишь непроглядный, как дым, серо-молочный туман. Стоял абсолютный штиль, потому я лишь убрал паруса и спустил весла. Казалось, я мог бы подгонять лодку созданной магией волной, или наполнить паруса магическим ветром, однако, как мне тогда подумалось, это было бы излишним. Так что, посидев пару минут, обдумав свое положение, да убрав посох обратно в шляпу мне в голову пришла одна лишь окончательная и очень неприятная мысля - «Кажется, я таки потерялся с концами».

Солнечный камень не реагировал на солнце, стал быть его нет. А значит я уже не в том мире, где был до этого. Заклинание путеводитель тоже не дало результатов. Налегая на весла, я просто поплыл. Если уж я попал в никуда, значит плывя куда-нибудь, я хоть куда-нибудь да приплыву. Просто стоит идти туда, куда придется, так как стоять на месте плохая идея.

Спустя некоторое время усердной гребли, лодку шатнуло. Упершись ногами, я с трудом сохранил положение, в котором сидел и оглянулся. Картина оставалась прежней. Я поднял весла. Лодка села на мель. Передвинувшись на форштевень, я свесился через нос и глядел в полупрозрачный омут здешних вод. И правда, лодка на мель наскочила. Приняв факт, что я «приплыл куда-то», взял весло да воткнул его в рыхлый грунт под водою. Привязал лодку к веслу, смастерив импровизированный якорь. Взяв посох, я лишь в очередной раз удостоверился в своем положении, и побрел вперед относительно воткнутого весла. Вокруг не было ни кусочка суши, ни одного торчащего бархана, ни одиноко торчащей скалы иль камня. Была лишь бесконечная гладь вод, под которой был мягкий грунт. И такое вот великолепие тянулось, по ощущениям, бескрайнее количество миль. Так вот оно какое – нигде.

Лодка скрылась в тумане, оставляя позади лишь еле видные следы, я брел в глубь Ничего. В один момент ощущения ничего, плавно сменились с уныло грустного и пустого, на таинственное присутствие чего-то иного. Тогда я понял, что в этот момент я покинул нигде, придя в совершенно чужое, отвратительно неясное что-то. Тогда я попытался лишь шепнуть заклятие света, и в моей руке ярко зардел шар из чистого, молочного белого свечения. Я тут же его затушил, ибо мне показалось, что за туманом, передо мной, позади, да и везде, мелькали какие-то тени, совершенно чужие и незнакомые.

Пройдя вперед, я все же никого не встретил. И не встретив никого, я лишь тогда окончательно сделал вывод, подтверждая собственные догадки о том, куда я попал. Я воткнул посох в рыхлое дно, обошел пару раз его, оглянулся, почесал затылок.

- пу-пу-пуууу… попал же.

И угораздило же меня попасть в такое жуткое место. Однако, что-то все же было не так, ибо я все еще был невредим, а значит все еще связан с материальным миром. Именно, думаю вода, тот небольшой слой воды, меж грунтом и моими икрами был тем, что связывало меня и мир, который я оставил позади, лишь эта холодная морская вода, того далекого моря. Возможно, идя от сюда, я мог бы вернуться даже в свой родной мир – на Терру, выйдя где-нибудь на песчаном мелководье Азовского моря, или у берегов Рима. Однако идя по этому безжизненному ничему, я лишь рисковал на веки в нем потеряться.

В момент моих раздумий, воздух вокруг наполнился голосом, что пронизывал до костей, но был в каком-то смысле блаженным. Я лишь резко обернулся в сторону посоха, то ли ища взглядом источник голоса, то ли просто стараясь сфокусировать внимание, чтобы не сойти сума.

- Здравствуй, маленький маг.

- Приветствую владыку мест этих, столь холодных и отдаленных.

- Я все ждал, когда ты придешь ко мне. – голос был настораживающим, но в тоже время невероятно спокойным и мягким - Не долго, но столь томительно и затянуто было ожидание мое…

- Что же, маг приходит не рано и не поздно. Лишь тогда – когда того требуют обстоятельства.

- Да… определенно так. Это воистину мудрые слова. Но… - голос запнулся. – разве не интересно тебе куда ты попал. Кто я и зачем ждал тебя?

- Возможно. Но все же нет. Я знаю где я, и у меня есть догадки кто ты. А раз ты меня ждал, значит за чем-то я тебе и нужен, а значит ты и так мне расскажешь какое у тебя дело.

- Воистину, хорошо сказано. Но взор твой застелен пеленою, так от куда ты знаешь где ты и кто я? От куда такая самоуверенность?

- Да. Быть может, сущее ты сокрыл от меня туманом. Но великий маг не смотрит на сущее, он зрит в истинное.

- А ты считаешь себя великим магом?

- Да.

- Хо-хо-хо… а ты забавный, маленький человек, от чего же ты мнишь себя великим магом?

- Думаю, это потому, что я не ищу могущество.

- И почему ты его не ищешь?

- Оно у меня есть.

- А что ты ищешь?

- Путь.

- И куда же привет тебя этот путь?

- Я думаю, что это не столь важно, куда он меня приведет, ведь и конкретной конечной цели у меня нет?

- Раз нет цели, то не пустое ли ты ведешь существование?

- Как по мне, так это и называется жить.

- Что же… - голос вздохнул. Кажется, он наконец был удовлетворен моими ответами. – ты мудр. Именно в мудрости лежит могущество мага, а не только в мощи и знаниях. Что же касается твоих знаний, то, где мы?

- Нигде. В варпе. В пустоте.

- А кто тогда я?

- Ты тот, у кого нет имени, однако это не так. Ты – Немо. Ты – Хронос. Дрем. Мир. Безымянный бог времени и всего сущего. Но имя у тебя все же есть. Имя есть у всего что существовало, существует, или же будет существовать, и даже у того – чему существовать никогда не суждено. Лишь тебе одному известно твое подлинное имя, но ни у кого, увы не хватит мудрости, чтобы узнать его до тех пор, пока ты сам того не пожелаешь.

- Воистину отличный ответ! – голос звучал восхищенным – Ты точно сможешь помочь мне. Однако, не каждый день встречаешь бога, не уж то не хочешь лично лицезреть меня?

- Думаю, моей психической устойчивости недостаточно, ибо в сравнении с сивой меня одолевает не благодать, а необузданный страх и тревога. Я давно понял, что стоит мне разогнать туман, как сотни тысяч демонов придут сюда по мою душу.

- Но здесь нет никаких демонов.

- Да, как и нет здесь самого меня.

Бог без имени залился хохотом. Редко можно слышать, как смеется божество. Однако от такого мой разум помутился, да так, что я чуть не рухнул без сознания, однако удержался за посох, я и не заметил, как сильно сжимал его в руке все это время.

- Хорошо! Очень хорошо, ты прошел последний тест. Ты точно сможешь помочь мне! Иди, ты придешь на земли драконов! Это место находится в вашем мире, и одновременно в него нельзя попасть простым путем, оттуда можно только уйти. Ступай, найди там то, с чем ты можешь мне помочь. Ах, и еще… - глас замялся – пожалуй, последний совет тебе. Не ступай на сушу. В воде ты привязан к настоящему материальному миру. По ней ты можешь вернуться в свой мир, но и находясь в ней ты привязан к миру нематериальному. Так будет безопаснее. А теперь иди. – и глас затих.

…

И я пошел. Просто покрутился на месте и пошел. Не туда от куда пришел, но туда куда подсказывала интуиция, хотя, если подумать, я бы все равно в конечном итоге оказался там, где должен был быть. И вот я увидел мутные очертания чего-то… это был остров посреди мелкого моря и тумана, который потихоньку начинал рассеиваться, чем ближе я подходил к острову. Наконец я увидел и свою лодку, лежащую на берегу у линии прилива, и все так же воткнутое весло. Я сотворил заклятие, лишь бы убрать этот злосчастный туман. Я уже был в мире смертных, и бояться было нечего.

В месте, где я оказался не было понятия дня и ночи. Солнце чуть меньше чем на половину выглядывало из-за горизонта с востока, и столько же выглядывала серая луна с запада. Мир, застывший в моменте на заре мироздания, когда солнце только-только разогнало тьму, чтобы в мире, наполненным его живящим светом могли родиться первые существа – драконы.

Я было хотел уже ступить на берег, как вдруг меня словно отбросило в ужасе от песчаного края, и я с уходящей волной отошел все дальше от манящей земли. В этот же момент сотрясая твердь земную, с небес рухнул темно-металлический дракон, ровно на то место, куда я собирался поставить ногу. Это был еще очень молодой дракон, крылья его едва достигали тридцати шагов в размахе. Он уселся передо мною, осматриваясь своими огненными глазами с узкими зрачками, будто потерял из виду жертву, которая уже давно, казалось, была у него в когтях. Он уставился на меня, словно смотря в пустоту, одновременно он видел меня, но в то же время не ощущал во мне жизни, тем самым боле, не проявляя ко мне никакого интереса. Думаю, был бы дракон старше, он бы поинтересовался, от чего призрак явился к землям драконов, но молодняку была интересна лишь охота, да полеты в потоках ветра.

Наконец оглянувшись, я нашел устье неглубокой речки, текущей со стороны большой горы в центре острова, туда я и направился, ступив на земли этих древних ящеров, и в то же время будучи не видимым, не ощутимым для них, будучи в воде.

И я шел вверх по течению, все удивляясь этому сказочному месту. Здесь осталась первозданная магия, древняя и столь естественная, что была как бы частью сущего, не выбивающаяся из порядка вещей. Я видел, как выводок драконов играет у реки, видел кружащие в небесах золотые крылья, описывающие фигуры в темной лазури небосвода. Видел, как юные драконы меряются силой слова, сидя по сторонам реки, и мне надо было пройти, не быв оглушенным их громогласным ревом. И наконец я дошел.

Передо мной был огромный водопад, низвергающийся с обрыва вниз огромным массивным потоком, что нельзя никак пройти, но и поворачивать назад не было смысла. Лишь маленький пьедестал с надписями торчал из-под потока, нерушимый и крепкий, пожалуй, существующей уже очень и очень давно, чудом еще не разрушившийся под напором воды, но уже начинавший давать слабину. На нем было написано на общем людском языке, широко распространенным почти на всех континентах. Надпись гласила - Молви «мир» и войди.

Я взял посох, поджал к телу и уперся в поток, чтобы меня не сносило. Озеро под водопадом доходило мне до пояса и в середине даже выше. Но я не боялся промокнуть. Наконец я простер свой взгляд вокруг, было живописно. Я попробовал произнести «мир».

- Дрем. – но ничего не произошло. Увы. Я попробовал произнести еще раз, но громче.

- Дрем! – но ничего не происходило. Странно, может быть, древняя магия утратила силу, и уже не действовала как раньше. Лишь остался стоять на небольшом камне, лежащем на дне озера, опираясь на посох, да размышлять.

Странно, что хотел сказать автор этой надписи. Что у входящего должен быть мир в сердце? Или он не должен входить без плохих намерений. Может и так. Однако в голове все равно что-то не укладывалось. Я лишь мог все стоять и стоять, то и дело расправляя руки, да выкрикивая одно и то же слово, да его производные, которые были мне известны. Естественно, периодически прилетали драконы, посмотреть, кто кричит, да улетали, не находя ничего интересного. После очередной попытки, я заметил очень молодого дракона, усевшегося на берегу, в нескольких метрах от меня. Он был не больше волка в размерах.

- ты используешь совсем не то слово, глупый маленький человек. И ты зовешься магом? – это были слова столь юного, но бесконечно мудрого существа. И мне даже стало стыдно.

- что ж. пожалуй и правда. Но я не понимаю, какое слово нужно мне сказать.

Однако дракон продолжал молчать, и лишь посматривал на водопад, то на меня. После он своей мордочкой очертил круг. До меня наконец дошло. Мир – планета, план, измерение. Вот что за слово. Я лишь мог ударить себя по лбу.

- Лейн! – это было слово, давно мне известное. Заклинание, разученное мною два года тому назад. Заклинание «Мир», что могло остановить время и все сущее в одной точке пространства-времени. Я мог удержать его лишь три с небольшим секунды, но мне хватило их, чтобы проскочить сквозь воду и оказаться на небольшой платформе из гранита.

Так я ступил на землю и оказался на земле драконов. Теперь они могли меня видеть и ощущать. Но пока я за стеной воды – я в безопасности. Драконы существа, что в воде не имеют власти. Да, есть морские охотники, рыбоядные драконы, морские драконы, которые по сути своей и не драконы вовсе, так что в счет не идут. Морские же охотники и рыбоядные драконы все равно принадлежат воздуху, земле, да огню в недрах этой самой земли. В воде у них нет власти, они лишь немного приспособились. Как человек научился плавать, как научился летать, но все еще прикован к суше, так и драконы не смели ступить за пределы дозволенного.

Я открыл тяжелые врата в скале, и зажег яркий шар света на конце посоха. После я стал спускаться в темный подземный проход, ступая по старинным, высеченным в скале ступеням. Это был очень долгий путь все глубже и глубже в недра гор. И вот я вышел в огромную пещеру, освещенную тысячью светящихся кристаллов. Там была роща, была стена с сказаниями на драконьем наречии. И там же лежал огромный древний дракон. Однако, на удивление он почти никак не реагировал на мое присутствие. Я решил подойти к стене, дальше, в глубь рощи, к небольшому озерцу, через которое был перекинут мощеный мостик, ведущий к пустующему пьедесталу.

Однако меня наконец окликнул дракон.

- Что забыла смертная душа на землях, где нет понятия времени в привычном русле? Что ищет в этих забытых залах, где уже давно пусто.

- Мне сказали, здесь я смогу помочь.

- Помочь? Нет, это вряд ли. Уходи, если способен, может тебе повезет, и ты не станешь добычей драконам.

- От чего же вы меня прогоняете?

- А ты сам не чувствуешь запах скверны?

И правда, в воздухе был смрад. Чувствовалась гниль и разложение. И зло.

- что же случилось в обители драконов? С чем безымянному нужна была помощь?

- Так тебя послал Он? Тогда я покажу тебе. – дракон слабо зашевелился и неуверенно встал на лапы, развернулся. – видишь?

В грудине у дракона была дыра. Колотая рана во всю разлагающаяся и покрытая темным налетом разложения. Проследив за взглядом дракона, я увидел окровавленный проклятый клинок, лежащий на берегу озера, да запекшуюся драконью кровь.

- думаю, я могу помочь тебе с этим, однако…

- Что? Ты? Помочь мне? Не зазнавайся смертный. Что ты можешь предложить умирающему древнему дова? Ммм?

- тогда проверь меня, если не веришь в мои силы.

- что же, посмотрим, сможешь ли ты сопротивляться моему слову и жару моего дыхания.

- я готов, древнейший.

- Тогда приступим – дракон задрожал, из его пасти изверглась черная густая кровь, но после он выдохнул огромную струю пламени, направленную на меня. – Ты выживешь в адском пламени, если достоен!

Воздух раскалился до предела. Дышать становилось невыносимо больно, кислорода почти не оставалось. Я, задерживая дыхания изо всех сил поддерживал мощнейший оберег, а я ведь еще не отошел от заклинания открывшим сюда проход. Волоски на руках стали покрываться пеплом, концы пальцев пропекались как в духовке, но я стоял. Держался со всех сил. И вновь лишь посох не давал мне упасть на колени. Наконец дракон выдохся и рухнул ниц.

- Все. Это все мои последние силы. Делай со мною что хочешь. Ты безусловно могущественен.

- и все же, я постараюсь. Лишь дай мне немного времени прийти в себя.

И я рухнул на мост, распластался на нем, и лежал, глядя в свод пещеры, усыпанный светоносной рудой. Так я пролежал где-то с час.

- поднимись, дракон, я попробую излечить тебя от этой скверны. Я, честно, поражаюсь, что ты еще способен сдерживать разложение от клинка распада. Оно почти не лечится. В основном потому, что слабые умирают очень быстро, рассыпаясь в прах.

Я вскинул руки, воткнул посох в землю возле дракона, что еле приподнялся на лапах. Сконцентрировав всю свою магическую силу, что оставалась в моем ослабшем теле, я выплеснул их в потоках исцеляющего заклятья. Я не мог залечить раны змея, но мог лишь убрать скверну, очистить ее светом, и залечить саму душу, но это было тяжело. Я стоял так очень долго, обволакивая ящера светящейся аурой. И лишь когда я удостоверился что полностью вывел заразу я рухнул без сил и провалился в небытие.

…

Мне снилось, будто бы я величественный дракон, летящий над облаками, над землями этого мира. И море мне было по колено, а горы были гнездом моим. Я охотился на скот. Пил родниковую воду. Летал среди себе подобных. Я не беспокоился о завтрашнем дне, ведь мне предстоит жить и жить еще многие тысячи лет. Интересно, какова коллегия магов с высоты полета драконов? И вот я уже летел к западным морям, через горы и холмы, поля и леса. Под моим брюхом промелькнули темные улочки родного города. Родного? Я же дракон, я родился на дальнем острове, чьи очертания можно узреть в предрассветной дымке, там, далеко, за морем.

Когда я долетел до столицы, я сложил свои могучие крылья и камнем начал падать вниз. Вновь расправив их, они, хлопая понесли меня уже под облаками. В лучах мягкого утреннего солнца я летел стороне от столицы. Я слышал, как мелкие люди под тенью моих огромных крыльев паниковали и прятались в домах. Да, будучи мелкой букашкой, я тоже бы испугался, увидев себя – дракона с размахом крыльев в сто или сто пятьдесят метров. Наконец коллегия. Большой остров. Длинный проклятый мост. Ах как я ненавижу ходить по нему эти километры. Но я там не ходил. Я же дракон.

Людишки на площади даршанов засуетились. Они в страхе попадали или сбежали. Некоторые запустили в меня своими мерзкими заклинаниями. Я был в веселом настроении, и лишь только издал громогласный рык, чтобы припугнуть их. Эти огненные шары и молнии, что пускали маги вообще были мне по барабану. Тут все же я почувствовал боль, что-то меня ранило. Боль? Это же сон? Или нет? Кто я? Я Ойген. Но нет же, я дракон. Я обернулся, там стояла маленькая девушка с пепельными волосами и форме даршана деструктус. От куда-то я знал ее. Кажется, я знал ее. В голове пролетела мысль. Фроствуд. Фроствуд? Кто это? Софья? Да, кажется у нее должен начаться шестой курс. Ой, а что уже занятия начинаются. Я смотрел прямо в глаза девушки, она уже не могла ничего сделать. Под большим давлением ноги ее не слушались.

- Ты храбрая. Ха-ха-ха. Сильная. Мне нравится. – я расправил крылья, взмах, второй, и вот меня несло прочь от острова. Я выдохнул дым из пасти вперед себя, образовался проход.

Вот уже земля драконов была под моим могучим телом, молодые драконы приветствовали меня как одного из старших. Я увидел водопад и пьедестал. И вдруг проснулся.

…

- ты проснулся, смертный? Крепко же ты спал. Но я приятно побеседовал с родичем, пока тебя не было.

- а где я был?

- здесь. И одновременно там, вдалеке.

- я смог помочь тебе, старейший?

- о да, теперь мне осталось лишь залечить рану своими силами. Вскоре я впаду в спячку на долгое и долгое время.

- так что же, старейший, что ты здесь охранял.

- Ты мудр маленький маг. Ты видишь истину. Я расскажу тебе в благодарность за исцеление. – дракон улегся поудобнее – я стерег его. Свиток. Пророчество. Их могут читать лишь могущественные маги, узнавая прошлое, будущее, настоящее. Они старше мира, старше нас – драконов. – его могучий голос гремел гордо, но с толикой грусти, я едва разбирал драконий язык, но почему-то понимал его легче чем раньше.

- тот свиток, что ты стерег, чем он так важен.

- о, это необычный свиток, маг. Этот старше прочего. Свиток мира. Могущественные мира сего могут получить власть над судьбой, владея им. А некоторые могут менять саму реальность, если смогут.

- кто забрал его.

- ты не терпелив, смертный, но твой вопрос уместен. Их было двое. Двое. Один из них поразил меня своей силой, а второй предательски воткнул мне в брюхо эту проклятую палку. Этот меч распада.

- а кто приходил.

- ммм… двое, маги. Имени я их не знаю. Одного не знаю. Он сильнее чем я, ведь я стар, я не смог узнать его имени. Имя второго было Неанел. Он лич.

- Лич? Стал быть и второй тоже?

- о, они личи, да, но первый, он нечто большее. Он не жив и не мертв. Он существует, не как дух, но как материальное существо, само зло. Он забрал Кел – свиток. Он открыл его. Но у него не вышло изменить его. Он не смог. Он недостаточно силен. Пока.

- стало быть, свиток у лича. Властелина смерти. Плохие вести. Очень.

- истина такова. Я больше ничего не знаю. Теперь же, смертный, уважь мою просьбу, скажи свое имя.

- как меня зовут там, не имеет смысла, увы, у меня нет значимого имени, которое бы устроило вас – драконов, прости, Дейнмарлейн.

- ха… и все же ты узнал мое имя.

- это было не так уж сложно. Ты хранитель. Хранитель артефакта способного уничтожить мир. Ты – хранитель мира. Ты – Дейнмарлейн.

- я все не перестаю поражаться твоей мудрости, маленький, но могучий маг.

- благодарю. Однако, если ты хочешь. Именно ты можешь дать мне имя.

- хитро. Просить имя у дракона. Да и еще такого древнего как я. Ты же знаешь, что имена драконов, и имена на нашем языке могущественные заклятия. Что же. Мне надо подумать.

Дейнмарлейн взвился вверх, его величественный вид затмевал красоту всего сущего в этом мире. Он молвил.

- Теперь тебя зовут Юн. Юн, что значит «Свет» или же «Король». Теперь это твое истинное имя. Храни его, и никому не позволяй узнать, малыш Юн. – дракон вновь лег, а в его глазах просвечивалась самодовольная улыбка. – иди же. Я не смогу долго сдержать драконов. Я слаб. Как только ты выйдешь от сюда, Юн, на тебя начнут охоту. Молодняк не рискнет, но вот те, что постарше… - он смолк и свернулся в клубок. Древний дракон уснул до лучших времен. А я взял посох и побрел на выход. К водопаду.

…

Я вышел из-под водопада и время вновь возобновило ход. Я сразу же побежал по реке вниз, подгоняемый течением. За мной слышались голоса драконов, не осмеливающихся нападать. Но вот меня накрыла тень крыльев. Преследующий жертву дракон всегда ее нагоняет. Я бежал. Не оглядываясь. Просто бежал. Было страшно. Наконец показалась линия берега, и я вышел из воды побежав наперерез к лодке, как раз был прилив.

Тут с неба свалился дракон и было попытался сожрать меня. Но ему преградил путь другой. Упал третий, но и ему не дали меня съесть. В смертельном танце шипя и извергая пламя вертелся дракон из моего сна. Прекрасный и великий. Я вновь побежал к лодке. Схватив весло, я с лету толкнул лодку забросив весло с посохом на дно. Она отошла от берега, и я по воде все еще толкал ее. Потом залез и схватил весла, вокруг все погружалось все в тот же привычный туман, а я греб и греб. Наконец встал и крикнул на языке драконов.

- Спасибо тебе, дракон, я не забуду твоего поступка. - тут сзади меня, с носа лодки я услышал громкое хлопанье крыльев. Лодка качнулась, и я упал. То был тот дракон. Израненный, но еще гордый и красивый.

- я тоже благодарен тебе, за кое-что, маг. Но это была моя первая и последняя помощь кому-либо из рода людского. Прощай. – и он улетел.

Расправив парус, я сложил весла и сел за румпель. Дико хотелось пить и есть. Так что перекус не заставил ждать. После перекуса я уже сверял путь с помощью посоха и взял курс на столицу. Кажется, я припозднился, а семестр уже начался. Но теперь я немного продвинулся в поисках. Теперь мне оставалось лишь найти того, чье имя было Неанел.

Глава 10 "возобновленные будни студента"

Была уже ночь, когда, влача за собой пожитки я брел от пристани в общагу. На улицах была лишь пустота, а редкие фонари мерцали только близ площади. Ночная жизнь на острове коллегии почти отсутствовала, и только лишь редкий студент или профессор возвращался домой после бурного вечера. Редко можно было встретить магов, страдающих бессонницей, да и те обычно предпочитали бродить, не отходя далеко от общежитий. Стражи на улицах почти не было, а те немногие, что патрулировали улицы в основном следили за тем, чтобы старшекурсники не кутили пьяными всю ночь на пролет на улице.

Завернув в очередной переулок по пути к общежитию, в темной узкой улочке меж двух магазинов сзади неожиданно послышался голос. Судя по всему студента. Странно, очень странно. Ах, я так устал, а тут опять проблемы.

- эй, маг, ты не слышишь меня, поганый медикус?

- попрошу без оскорблений. Назовитесь, какое у вас ко мне дело в столь поздний час?

- слышь – фигура во тьме нервно подрагивала. Сейчас я смог разглядеть одежду деструктус – не знаешь, что нельзя бродить по улицам в столь поздний час?

- простите мне, но бродите тут вы, а я спокойно возвращаюсь в общежитие.

- ты мне зубы не заговаривай, медикус!

- я не имею ничего к деструктус, но ты меня начал раздражать. Говори зачем ты здесь.

- а ты как думаешь? Это ж ты тот студент, у которого три года назад произошел инцидент с принятием знака. Я хочу узнать на что ты способен, коли ты избран.

- это известно столь широко? Я думал тот день канул в лету, и все забыли.

- да все шепчутся уже какой год! – кажется у моего собеседника начали сдавать нервы, он активно жестикулировал и басил на всю улицу. Чем-то напоминая меня в детстве, ну том, что я провел на терре. – всем интересно, что за студент такой одаренный, что даже на занятиях почти не бывает. Даже часть преподавателей шепчутся и желают, что бы ты был в их даршанах!

- простите мне. Но я лодырь, который не ходит на занятия, потому что мне просто это малоинтересно. Было. Четвертый курс придется посещать. Спроси миссис Миднайт, она подтвердит. У нее от меня уже мигрень.

- все хватит!

- да, спокойной ночи.

- хрена уж! вызываю тебя на бой. Я ведь тоже один из лучших студентов, талант деструктус…

- так ты однокурсник моей сестры. Теперь понятно, как ты меня узнал. И умудрился ж я оказаться сегодня в этом переулке. – положил вещи на землю, на курдюк и поднял посох встав в стойку, подобно фехтовальщику и вытянул вперед камнем. – одно самое мощное твое заклинание, направленное на максимальный урон одной цели. Давай. На большее у меня не хватит ни терпения, ни желания. Я очень устал. – это была правда, путешествие в Нигде очень меня вымотало. Я всю дорогу плохо спал, а магические силы никак не восстанавливались, так как постоянно шептал заклятия для спокойной дороги – прошу.

- хорошо. Вперед.

Маг вскинул руки, словно выпендриваясь, после сказал пару слов. Слов, от которых у меня, кажется, поседели пара волос. На кончиках его пальцев, выставленных в форме пистолета и направленных ровно в меня появился закручивающийся темно пурпурный шарик, размером не больше жемчужины. Этот придурок хочет жахнуть разрывом пространства прямо в городе? Я, конечно, знал, что деструктус чокнутые…

- неир сингулярность! – он выкрикнул заклинание. Ну ладно. Блин, в тесной улочке меня просто снесет разрывом пространства. Эх. Опять.

И вот луч света срывается с его пальцев. И я произношу лишь слово – Лейн! – с моей истощенностью заклинание держится от силы две секунды. За это время я прижимаюсь к стенке и резким рывком обхожу еще не расширившийся луч, что почти снес мне пол тела. Эффект заклятия спал, и я было не упал без сил, но собравшись, со всего маху, задействуя одни лишь мускулы, сразу после спада эффекта остановки времени, я вдариваю ему прям под ребра.

Студент деструктус согнулся пополам, хватая воздух, в тщетных попытках вдохнуть и корчась от боли. Его заклинание пробило пару домов и ушло в землю. Жуть. На самом деле, заклинание не останавливает время. Оно лишь так сильно расширяет пространство-время вокруг владельца, что все практически замирает, и даже скорость звука движется не быстрее улитки. От того это заклинание требует такой большой концентрации и сил. Я оперся на посох, стараясь не упасть. Я совсем без сил. Пришлось сесть к стене. Мой оппонент тоже прильнул к стене и пытался отдышаться.

- ах ты… кхэ кххх хааа. Ах ты зараза. Что это было? Тоже мне медикус.

- сколько раз ты можешь повторить подобное? Хоть это и было безрассудно. Очень. Ты мог убить меня.

- ну ты сам просил меня – он вновь закашлялся – сам просил самое мощное. Но я же в городе, я себя контролирую.

- ты два дома прошиб.

- да ладно тебе. Кхе-кххе… хе-хе. Никто же не пострадал вроде. Сколько раз я так могу? Много. Я не считал.

- как тебя зовут? – я потихоньку приходил в себя. Однако, ни руки ни ноги меня уже не слушали.

- Мацузаки Ониши.

- да? А ты… как тебе лапша быстрого приготовления?

- так ты тоже… Хаа…

Тут в переулок вбежала стража. Конечно. Мы тут так насуетили. Нас с Мацузаки взяли под руку и куда-то понесли. Ониши все пытался вывернуться, но каждый раз корчился от боли. Я что, на столько сильно его ударил?

Помню, нас приволокли в сторожку, где-то близ пристани. Пытались допросить. Но Мацузаки так и не хотел говорить, либо все еще нормально не мог. А я просто лег в КПЗ, ну или чем-то подобном, и как только опустил голову сразу отрубился.

…

О, это был очень спокойный сон без сновидений. Очень целительный. Кажется, я проспал не более шести или восьми часов. Но проснулся я явно отдохнувшим и очень бодрым. Я проснулся. Потянулся. По старой привычке начал хрустеть всеми суставами способными на это. Хруст привлек сидевшего стражника. Кажется, это был тот страж, которому я сдавал лодку по прибытии. Я осмотрелся. КПЗ даже была не заперта. Мои вещи лежали в дальнем углу сторожки.

- А где тот… ну этот. Где Ониши?

- мы так ничего у него особо не добились. Но общую суть поняли. А когда хотели опросить тебя, то не смогли разбудить. – он искоса посмотрел на меня и вернулся к завтраку. – ты сломал ему два ребра. Он сейчас у господина Энгельса в лечебнице.

- да ладно. Я так то, тоже из медикус. Два ребра пустяки, за минуту бы залечил.

- хочешь, чтобы бедолага мучался всю ночь, ради этой минуты с утра?

- справедливо. А когда меня выпустят?

- ну, протокол на тебя составлен. Однако надо ждать пока тебя заберет куратор.

- ладно. – я продолжил разминаться, все затекло. Знайте, те, кто делают по утрам зарядку - вы супер. Это очень полезно. – эт, подайте шляпу пожалуйста. – я указал на свои вещи.

- сам возьми.

Спокойно выйдя из камеры, я подошел, взял шляпу и вернулся назад. Лег на шконку, ах, обожаю шконки, твердые как бревно, за то для спины полезно, так вот накрыв лицо шляпой я просто вновь уснул.

…

Уж не знаю, сколько я спал, но проснувшись начало уже темнеть. Видимо, я на столько сильно был истощён. Я, кажется, уже слишком долго здесь сижу. Наконец я нашел причину моего поспешного пробуждения. Когда я сидел и потягивался в сторожку вошла миссис Миднайт. «О, скоро начнется представление. Опять». Я был в предвкушении.

- молодой человек, если вы не соизволяете являться даже в первый день занятий, то может вам вовсе отчислиться, раз вы считаете, что вы выше этого?

- что вы, миссис Миднайт, как я могу? А ведь я собирался добросовестно посещать все занятия на этом курсе.

- да ну? – она как-то косо посмотрела на меня. Не верит?

- честное слово, миссис Миднайт, как я могу пропускать ваши лекции по высшей магии восстановления!? Это очень неразумно, пропускать такие интересные и полезные занятия!

- Да? – доверием в ее голосе и не пахло. Эта старуха меня слишком хорошо знает. – и что же вынудила вас задержаться, юный Катц?

- ох, я плыл из далеких вод, но погода меня задержала, я так спешил к первому дню занятий, но, увы, вынужден был усмирять шторма.

- ? – она просто вопросительно смотрела на меня, кажется не доверяя ни одному моему слову. – и от куда же вы плыли, молодой человек? Усмиряя шторма, думаешь я поверю в это?

- Миссис Миднайт, вчера в ночь он сдал на хранение лодку, так что он правда где-то был – вмешался стражник, который все это время «сторожил меня». – она и сейчас находится на складах.

- истинная правда, миссис Миднайт, взгляните же туда – я указывал на угол комнаты, где стояли мои пожитки – вы можете видеть посох, это искусная работа дварфов из города-кузни Этарна! Ах да! – тут я вспомнил. – я привез вам несколько Шпакостанских сортов чая, в вашу коллекцию!

- да, ну тогда занесешь завтра на лекцию.

- Благодарю, миссис Миднайт.

- поблагодари лучше стражу, за то, что хоть терпели тебя тут.

- о, он не донес хлопот, распишитесь в журнале пожалуйста. Да. Вот тут. – страж обернулся ко мнею – что же, мистер Катц, вы свободны. Официально.

- тогда позвольте откланяться. – я вышел с КПЗ и был таков. На выходе я так же распрощался с Куратором и побрел в общежитие. Хотелось есть.

…

Дверь в комнату была заперта. Странно. Мурат никогда ее не запирает. Хотя. А, точно, Мурата уже выпустился и снимает себе комнату в портовом районе. Бедолага вынужден ходить по этому огромному мосту каждый раз возвращаясь в коллегию. Ну, это я знал из его планов. Комнату он искал еще в начале лета, а я помогал с переездом, так просто, по доброте душевной.

Открыв дверь, я скользнул в нее и закрыл за собою. Бросив пожитки на стул, я просто не мог отказать себе в удовольствии упасть на кровать. Полежав так с минуту с закрытыми глазами, я потянулся за курдюком и достал оттуда остатки провианта, которые начал активно поглощать, сидя скрестив ноги прямо на кровати. Через пару минут этого действа я только заметил, что с противоположной стороны комнаты в паре метров от меня, на соседней шконке кто-то сидит и смотрит на меня в упор. Я правда не особо придал этому значения, продолжая поглощать вкусное вяленое мясо. Сидящему на против я тоже любезно протянул кусок, и он с покорностью принял мой скромный дар и начал уплетать вместе со мной.

Закончив трапезу, я наконец поднял глаза. Предо мной сидел какой-то златовласый парниша, лет так двенадцати. Прямо на кровати Мураты. Я любезно решил поинтересоваться.

- а ты что за чепух?

- простите мне, но ты вломился в мою комнату и принялся есть! И ты спрашиваешь кто я? А сам…

- Ша! – я прервал его. – так. Комната вообще то моя. И ты… что ты тут делаешь. Сидишь тут, запер дверь, будто бы у себя дома! Ну не вершина ли наглости?!

- я-то наглый? – он явно имел достаточно храбрости что бы перечить старшим. За это отдельное уважение, но старший сейчас я. – вломился среди вечера, от куда только ключи взял, и кто ты вообще такой? Сам будто у себя дома!

- ой-а ой-а. тц… - что этот цыпленок себе позволяет? – я повторю. Это моя комната и ты тут не разглагольствуй! Я здесь живу четвертый год и никуда пока не собираюсь!

- живешь? – так стоп… не говорите, что ко мне подселили перваша. Я что, стал новым Муратой для кого-то? – мне говорили, что у меня будет сосед. Но его не было, и я подумал, что…

- много думать это не для первокурсников. Если ты мой сосед… короче не важно, будешь трепать мне нервы – выселю в окно.

- меня зовут… - о, он хочет представиться.

- да мне все равно, будешь златоглавым, я все равно плохо запоминаю имена. – он недоволен? Хммм… плевать. – я Ойген.

- да, знаю я, тебя вечно спрашивали всякие.

- всякие, это которые?

- то одна блондинка частенько влетит в дверь, то рыжий заходил. А еще тебя искал какой-то жуткий тип с глазами как у рыбы и жуткой аурой. За ним еще какой-то демон жуткий бродил. Я чуть не поседел, когда его увидел.

- ооо, так ты уже знаком с Муратой. Аре… а что за демон. Неважно. – я встал с кровати. Надо было переодеться после дороги. – все будь здоров я в душ. Замкнешь дверь – убью.

С этими словами я вышел из комнаты с полотенцем через плечо.

…

Наутро в комнату ни свет ни заря влетела сестра. Сорвав одеяло с меня, она трепала меня за плечо.

- вставай! Подъем!

- Сгинь нечисть! – я начертил в воздухе знак и комнату озарил яркий свет заклятия, отпугивающего нежить. На сестру он, конечно, не действовал, но очень слепил глаза. С другой стороны комнаты уже жмурил глаза мой сосед и возмущался, что эта девка ему спать не дает.

- хорош фокусничать! Пошли такое расскажу! Одевайся.

- ладно.

Одевшись, я сунул подаренную шляпу за пояс. Туда я уже сложил тетради и пару учебников, посох да карандаши для конспектов. Удобная вещица. Мы шли по коридорам, спускаясь во внутренний двор.

- короче. Я только было собралась прогуляться на площади даршанов и посмотреть на первокурсников!

- да ну? Нашла кого интересного? Ну не то, чтобы - она уже сгорала от нетерпения. Да что у нее стряслось. – ну вот я гуляю. Спокойно осматриваюсь и тут весь остров накрыло огромной тенью!

- да ну?

- ну ты слушай. Вот я поднимаю голову, а в небе прям над островом летает огромный дракон! И спускается вниз!

- на остров прилетал дракон!? Ну хотя… не очень интересно.

- ну ты слушай. Он спустился прям на остров и уселся на крышу! Наглость! Тут же куча магов. Ну все в рассыпную. Первокурсников быстро увели, остались только самые безбашенные и те, у кого ноги от страха отняли.

- а дальше?

- а дальше некоторые начали заклятиями разбрасываться, чтобы его прогнать. А тому хоть бы хны, чешуя как сталь, сидит спокойно осматривается. Он размером ну просто огромный был. А я стою и думаю, что делать. – очень интересно. Как-то знакомо звучит. Странно. – и вот он на меня прямо уставился и смотрит прям в душу. Ну я со страху что в голову взбрело то и крикнула, в него полетел огромная вспышка и раздался взрыв. У него даже немного кровь пошла. Я уж было думала он меня убьет. А он.

- Что он? Расхохотался?

- да! Расхохотался! И такой: «а ты сильная, мне нравится». Басил ьак, что весь остров слышал.

- ну да драконы громкие. А потом улетел?

- да улетел. Но со мной дракон говорил! Ты знаешь какая это редкость и честь!

- ммм… представляю. – так, не понял. Это был не сон, тогда, в земле драконов, не уж то я с ним тогда сознаниями поменялся? Ну да ладно. Неважно. Аж голова болит от одних воспоминаний об этом. – ну, должно быть тебя все вопросами засыпают об этом?

- ну. Недолго, но было дело.

- ясно. Ладно, пойдем позавтракаем, надо бы потом и на занятия.

- будешь ходить на занятия в этом году? Серьезно?

- ага, а у тебя пред выпускная деятельность? Что думаешь делать?

- попрактикуюсь в гильдии авантюристов.

- думаешь благородной леди должно быть авантюристом? Странные у тебя желания, Софья.

- вот прославлюсь, и мне пожалуют титул. Стану землевладельцем с дворянским статусом, как отец.

- как знаешь.

…

Долгие коридоры коллегии тянулись, бесконечно переплетаясь меж собой образуя сеть из аудиторий, подсобок и лаборантских. Вечные лестничные пролеты, толпы студентов, спешащих на занятия с книгами под рукой. Бесконечные портреты и двери. Обходя студентов, я проходил все вглубь этого старого сооружения. Сейчас бы дорогу помнить. Я так редко бывал на занятиях, что забыл путь.

Передо мною была дверь, тяжелая и обшитая металлом. На ней красовалась красивая цифра «4». Под ней была аккуратно выведена надпись «кафедра восстановления. Кабинет магических дисциплин. Медикус». Я стоял и тупо смотрел на нее, будто бы ища тайные послания или подбирая заклинания, чтобы та отворилась. В этот момент я будто бы постарел лет на десять, казалось, прошло вовсе не три месяца.

- ну… прости. Ты заходишь? Можно пройду? – сзади меня стояла моя однокурсница. Та, с русыми волосами и зелеными глазами. Та, для которой мы искали подарок с Энгельсом.

- да, проходи – быстрым движением я отворил дверь и отошел в сторону, галантно давая ей пройти, немного прячась за дверью.

И вот я скользнул кабинет, но закрыв дверь не решался обернуться. И я стоял так пару мгновений, но этого хватило, чтобы привлечь внимание миссис Миднайт.

- юный Катц, коли уж вошли, то присаживайтесь. Ну или же поздоровайтесь ради приличия.

- а… да, простите. То есть здравствуйте.

Когда я обернулся кто-то даже ахнул. Все смотрели на меня как на призрака. У Энгельса глаза лезли на лоб, миссис Миднайт положила руку на сердце. Вошедшая передо мной девушка также была ошарашена, интересно, у меня что-то с лицом?

- мистер Катц – миссис Миднайт изменила тон, что странно. Я раньше редко такое слышал. – у вас все хорошо.

- простите? – легкое движение головой в сторону, как вопросительный жест. Оно дается мне удивительно тяжело. Странно.

- на вас лица нет. И… Мистер Катц, вы смотрелись с утра в зеркало?

- нет, только пригладил волосы. Я с утра был с сестрой. Она вроде ничего не сказала. Что-то не так?

- ох, юный Катц, прошу подойди, не стой в дверях.

- да, хорошо. Сейчас.

- прошу, взгляни. – миссис Миднайт достала зеркальце и протянула мне. И я взглянул. И тут же я выронил зеркало. Пока оно не коснулось земли оно сделало пару оборотов. И вновь это мгновение показалось чарующе долгим, но поймать я его не успел. Точнее даже не успел среагировать рефлекторно. То, что я увидел в нем… то, что смотрело на меня из его осколков.

- извините я… мне надо умыться. – я быстро развернулся. Собрался уйти, но миссис Миднайт открыла дверь в подсобку.

- прошу сюда. Там есть умывальник.

- благодарю. – я скрылся за дверью.

Среди вещей, расположенных в этой маленькой комнатке, я протиснулся к шкафу, за которым был расположен умывальник. Там же было зеркало. Я вновь взглянул туда и дрогнул. Кажется, что из прозрачного омута зеркала на меня смотрит тот «Я». Пришедший с терры, из пыльных окопов и вечного страха. Средь темных кучерявых прядей была видна немногочисленная, но бросающаяся в глаза сединка. А глаза как у человека, что только что был пронзен штык ножом, но еще идет и продолжает идти, несмотря ни на что. И каким бы ни было ранение, он идет. Пройдя через ад, вернувшись и оставшись в живых. Но вновь брошенный в атаку.

Я заметил, как дрожали мои руки. Странно, что это со мною? Надо срочно вернуться в прежнее состояние. Срочно. Не то я не выдержу…

Холодная вода окропила мое лицо, и с приливом свежести я вновь, словно бы вернулся в привычное русло. На меня вновь смотрел жизнерадостный шестнадцатилетний юноша, с кучерявыми темными волосами, прекрасной, хоть и очень томной улыбкой. Интересно. А это… я?

- извините за мой вид. Последнее время многое нагрянуло. Чего вы все как на призрака уставились. – я постарался натянуть улыбку. – не узнали, что ли? Ха-Ха! Шучу. Я сам половину из вас в лицо не помню.

- что же. Узнаю юного Катца. Прошу садись.

- благодарю, миссис Миднайт. Ах да, совсем забыл. – я сорвал с пояса шляпу и запустил в нее руку. Выкладывая оттуда мешочки с чаем, я все старался прийти в себя. закончив, я спокойно сел рядом с Энгельсом.

- на тебе сегодня лица не было. Что-то стряслось.

- да было на мне лицо. Не выдумывай. Стряслось. Но тебя пусть не волнует.

- как знаешь.

…

Лишь когда последний студент вышел из класса я встал и пошел к кафедре. За ней сидела куратор и заваривала принесенный мною чай. Когда я было хотел начать спрашивать она протянула мне чашку.

- благодарю. – я отпил. Как всегда крепко. Очень. – ммм… Кедр. Весьма недурно. Мне очень приглянулся этот сорт. Он растет в предгорьях у города, где я жил это лето. А кедр собран с самых высоких горных елей.

- вы о чем-то хотели спросить, мистер Катц? – ох уж эта проницательность куратора. – присаживайся.

- я право очень устал. Все не отошел с дороги, знаете.

- ох да, я знаю. Погром в городе ночью. КПЗ. Два пробитых дома. Покалеченный выпускник деструктус. А по всей видимости это лишь часть событий.

- да, вы правы. Извините, вы ничего не знаете о том, кого звали Неанел?

- прости меня, дитя, я не совсем понимаю.

- знаете ли вы кого-нибудь, уже мертвого, кого при жизни звали Неанел?

- прости, но это имя мне не знакомо. Ах, Неанел. Совсем никого. Уж прости, я не сильна в истории.

- ладно. Спасибо. – я допил чай. Хоть он и был жутко горячий. – благодарю за чай. Откланиваюсь. – и вышел вон.

Глава 11 "В которой много диалогов"

…

Выйдя из аудитории, я вновь шел между бродящими студентами, извиваясь как змей, просачивался между болтающими девчонками, да весело гогочущими парнями. Минуя таким образом большую часть учебного пространства, я все же выбрался в достаточно просторные коридоры и смог вздохнуть. И наконец предо мною встали две большие двери, открывающие проход в библиотеку коллегии.

Войдя в огромную залу, пришлось переброситься парой слов с библиотекарем.

- здравствуйте, в какой стороне исторические хроники? – ответом было лишь легкое движение руки в сторону. – да, спасибо.

Огромные стеллажи, полностью заставленные книгами рассортированные по неясно какой логике, стояли предо мною. Оглянув это огромное скопление макулатуры с тоннами информации, я искал книги на «Н», связанные с историческими важными событиями, битвами, советами, возможно географическими открытиями. Абсолютно нигде не было нужной информации.

Поразительно как тяжело отыскать что-то среди такого скопища книг. Я так бы хотел, что бы можно было как в текстовых документах найти сразу нужное слово везде, где оно встречается… а хотя. Возможно, библиотекарь знает такое заклинание.

- Извиняюсь за беспокойство, а вы можете искать книги по словам в них содержащихся?

- назовите слово. – из-за стойки выглянула хрупкая блаженная старушечка. Подле нее лежал трактат о магических аномалиях и стоял чайничек.

- надо найти упоминания имени Неанел, во всех книгах, если это возможно.

Тогда старушка начала нашептывать слова на наречии драконов, видимо заклинание относилось к тем, что изучают в даршане чарус. Мне оно, естественно, было неведомо. Тем временем старушка все искала. Увы без результатов.

- молодой человек, вы, случаем, не ошиблись именем?

- никак нет. Все верно.

- увы ничего. Пусто.

- понятно. Ясно. Спасибо, до свидания.

…

На выходе из библиотеки, представ перед выбором, пойти копаться в себе, или присутствовать на занятиях я вспомнил, что пообещал куратору по этому поводу.

- ээээххх, если не пойду на пары меня отчислит миссис Миднайт.

- ага, ты уже опоздал на пятнадцать минут, к слову.

«Ох ты ж Е… кто здесь?»

- рыжий, тебе чего? – подле меня стоял Люк Энгельс делая самодовольное лицо, будто бы учит жизни младшекурсника.

- тебя ищу. На пару отвести хотел.

- да ты ж брешешь. Сам только из столовой. – вот хмырь, даже не потрудился стряхнуть крошки от фокаччи со своей мантии.

- ой не важно. Пошли.

СЛЕДУЮЩУЮ ПАРУ Я СПАЛ. ВООБЩЕ БЕЗ ПОНЯТИЯ ЧТО ТАМ БЫЛО.

…

- эй, Ойген!

«Да я только вышел из аудитории. Кого еще принесло?» - обернувшись я увидел, как сквозь толпу продирается знакомая взъерошенная макушка. Как там его… Ониши? За ним была небольшая вереница из пацанов и девчонок. Поклонники?

- ну ладно тебе, Мацузаки, куда ты вдруг рванул? Нам надо идти готовится!

- Ониши, подожди.

Наконец я вмешался – эй, ты. Тебя все останавливают, чего ж ты так нагло решаешь тревожить меня.

- слышь, я так-то старше тебя – Мацузаки начал подгорать. Хорошо. Сейчас будет сцена.

- Ойг, почему талант деструктус Мацузаки Ониши ищет тебя?

- а? Рыжий? Ты еще не ушел?

- да я ж все время здесь стоял.

Блин. Это привлекло слишком много внимания. Ладно. Если уж играть, то поп полной. На публику. Вот только плана концерта нам не завезли, а жаль. Вот мы стояли лицом к лицу, на расстоянии вытянутых рук. За мною Энгельс, за Мацузаки его товарищи.

- ну?

- что, ну?

- чего хотел, старшой? Я человек занятой так-то.

- ага. Как же. – рыжий хмыкнул.

- заткнись, Энгельс, вообще не к месту.

- Катц! Я требую реванша!

- Ойг, ты что, подрался с Мацузаки? – лицо рыжего было… Весьма глупым. Он так удивлен. Ладно, я тоже удивлен, что аж три с небольшим года умудрился ни с кем не подраться здесь. – почему ты дрался с НИМ?

- Ониши – движение возобновилось в стане врага. – ты дрался с медикус? Нахрена?

- ой, отстаньте, вы не поймете. Это же тот самый Катц.

- а, медикус, у которого светилась статуя при принятии знака?

- ага.

- но зачем драться ты же и так…

- он отправил меня в нокаут в долю секунды. И я не прощу ему такого поражения!

Вот тут все лица, и зевак, и непосредственных участников разговора округлились. Мацузаки, сволочь, вот зачем ты это растрындел?

Мне честно не хотелось сейчас напрягаться. Действительно, почему проблемы начались тогда, когда я только начал регулярное посещение занятий? А… я начал посещать занятия. Так вот почему я жил тихо-мирно до этого. Надоело.

- эй, деструктус. Подраться хочешь?

- да, хочу.

- тогда я вызываю тебя на дуэль. В эту субботу. На площади найди секунданта. – я повернулся к рыжему. – Энгельс, одолжи перчатку.

- зачем?

- надо. – он неохотно достал из кармана перчатки. Дурацкая привычка у него, всюду в перчатках ходить. Только на занятиях снимает.

- хорошо держи.

- НА! Я требую сатисфакции, Ониши. – в лицо Мацузаки прилетела перчатка.

- ну и нафиг ты это сделал? – мой «соперник», поднимая перчатку и протягивая ее Энгельсу скорчил недоуменную рожу. – я и так согласен был. И нечего швырять чужие вещи.

- я ухожу – развернувшись я драматично колыхнул подол мантии и зашагал проч.

- Ты правда хочешь драться?

- Рыжий? Нет. Я просто не приду.

- то есть ты его обманул? Но зачем такое шоу.

- знаешь. Что бы было. – я двинул в сторону выхода. – Бывай.

…

Узкий просвет между шляпой и лицом озарялся мягким свечением лампы. В нем то и дело мелькали ножки бегающей по комнате музыкантши Киры. Мягкий ворс ковра легко прогибался под ее семенящей поступью. Что она там бегает? Кажется, сочиняет что-то. Лампа? Я здесь засиделся до вечера? Здесь так спокойно, и уютно. Этот диван просто шикарен. Коллегия бардов явно заботится о своих менестрелях. Помню я ушел с занятий и у меня голова кипела от разных мыслей. Хотелось успокоиться и я отправился в город. Пока шел старался успокоить мысли. Так я дошел до коллегии бардов и решил зайти к Кире.

- апчххааа…

- о. Проснулся?

- извини. Я наверно храпел сильно.

- как трехтонный морж. – сняв шляпу я заметил ее вьющиеся волосы и лукавый взгляд. Пока я спал она успела переодеться в домашнее? Мне так больше нравиться, правда.

- знаешь. Странное сравнение. – издав жуткое кряхтение я уселся на диван по ровнее и снял заслонявшую часть обзора шляпу.

- кряхтишь как дед старый. Тебе еле шестнадцать исполнилось.

- да? Точно. Привычка с той жизни осталась. Единственная отрада в жизни. Хоть матом не ругаюсь при подъеме.

- знаешь, тебе надо быть активнее.

- согласен. Надо бы. – я оглядел комнату. Сейчас, в мерцающем свете ламп она выглядела несколько приятнее. По-старинному как-то. Спокойно и мирно. – аххх

- если так не хочешь вставать с дивана, что уж… переезжай сюда. Будешь жить со своим ненаглядным. Хе-хе.

- знаешь, в любой другой ден я воспринял бы это как предложение.

- что?

- забудь. Неважно. – собрав силы я совершил марш-бросок диван-палас и преодолел это огромное расстояние пересилив лень. Вот я уже стоял на мягком ворсе и поправлял пояс, засовывая за него шляпу. – думаю пора. Надо бы успеть зайти в библиотеку… ну, будь здорова.

- подожди.

- да, что такое?

- ты кулон забыл. Он у тебя с руки упал. Я подняла, что бы ты не потерял его. – она протягивала в своей маленькой руке мою подвеску, которую мне дала богиня Сива.

- да. Спасибо. – я как бы жалобно взглянул на нее. – может со мной прогуляешься?

- ах, хорошо. Только плащ накину. Сейчас.

Отлично. Я раздобыл себе попутчика. Не так тоскливо будет. Правда – человек существо социальное.

Вот спускаясь по лестнице мы выходили из парадной Коллегии. Этот великолепный особняк оставлял у меня только тепло на сердце, и я так любил эту красивую арку ворот, у которой часто играли менестрели. Может стоило не следовать просьбе Сивы и просто стать музыкантом. Или купцом.

Хоть на дворе был ранний сентябрь, но на улице было весьма прохладно. Коллегия хоть и находится на южной широте материка, но все равно в сентябре здесь резко холодает. Кажется, в этом мире сентябрь называют месяцем «первого хлада». Они чертовски правы. Местные зеваки в это время уже искали, где согреться, а потому на улицах оставалось мало народу.

Вдруг я увидел знакомую рыжею макушку, выходящую из-за угла с площади. Рядом шла еще одна русая шелковистая голова. Ну то есть одна из моих одногруппниц. Я резко прильнул к Кире и схватил ее под руку.

- ты чего творишь? – ее прекрасные глаза широко раскрылись и уставились на меня. Да. Извини, я знаю, что я не в твоей лиге. Ты слишком хороша для меня. Да и не думаю, что у меня есть время на такое. – прости. Тихо, вон видишь? – я легонько мотнул головой в сторону Рыжего горемыки – вон Энгельс с девушкой гуляет. Хочу посмотреть на его реакцию, когда увидит меня.

- ладно. Но не на долго.

Поравнявшись с Рыжим, он лишь снял шляпу, поприветствовав меня и ушел дальше. Только его спутница удивленно осматривала меня. Будто бы призрака увидела. Она всегда так смотрит на меня.

- знаешь, он выглядел не удивленным. Вообще.

- думаю, с моими предыдущими фокусами, он вполне мог ожидать таких событий. Думаю, он хорошо знает меня. Бестия.

- хи-хи.

…

И вот пред нами предстала городская библиотека. Огромное и очень красивое здание. Вход его украшали колонны и всевозможная резьба по камню. Большие окна и вообще, и вообще. Я не знаю, как правильно хвалить здания. Вот спросили бы вы меня о красоте танкера-газовоза, вот была бы вам лекция.

Войдя внутрь, я сразу направился к стойке библиотекаря. Только тогда я обнаружил, что все еще держу Киру под руку.

- извини. Не заметил.

- да ничего. Было тепло. – Кира неловко улыбнулась. К чему бы.

- хммм…

- и что за реакция такая?

- нет. Ничего.

- здравствуйте – библиотекарь поднялся. Это был высокий мужчина средних лет. – вы можете отыскать книгу по слову в ней?

- да, скажите слово.

- Неанел.

- Хорошо. Секунду – этот тоже начал шептать неизвестное мне заклинание поиска. Я начинаю подозревать, что где, то есть тайный орден библиариев – увы. Ничего.

- ясно. Понятно. Черт. – в сердцах я развернулся и уже было хотел уйти.

- Неанел? – голосок Киры, стоящей все еще у стойки, звучал озадаченно. – почему ты им интересуешься?

- что? Ты знаешь его? – зацепка была прям под носом. Ах как так? – расскажи пожалуйста.

- хорошо, пойдем, по пути расскажу.

Покинув библиотеку, я сразу повторил вопрос.

- знаешь, не удивительно, что ты не нашел никаких упоминаний о нем. Неанел это литературное имя из легенд. В официальных записях он записан как Голдур Вольф.

- от куда ты это знаешь?

- кхм-кхм – Кира выпрямилась и вдохнула поглубже.

И поднял над землею драконий посох,

Молвил он тем часом слова,

Затряслась земли твердь,

Затряслись небеса,

Неанелу вторила судьба.

Затрясся каждый холм

И разверзлась земля,

Погребя ополченье врага.

Но хитрюга судьба,

Засмеялась она,

Звонкой трелью спустив тетиву,

Рассекая туман,

Пролетая меж лат,

Неанела настигла стрела.

- сказания и легенды королевств западного моря том второй песня «о битве при горе Мрхау».

- а где его похоронили? Где?

- да тих успокойся. Сейчас. Вроде бы там же, на горе Мрхау после была возведена гробница. А зачем тебе?

- да так. Кстати, здорово исполнила.

- ой, спасибо, я думала не похвалишь.

- ладно. Извини. Мне надо бежать в общагу.

- ладно. Удачи.

- ага, будь здорова! – крикнул я напоследок, удаляясь вдаль от библиотеки.

…

Значит гора Мрхау. Это на границе Шпакостана. Неделя пути на повозке. Увы на лодке не добраться. Ничего.

Вбежав в комнату, я не обращал внимания на вечные жалобы моего соседа о том, что я постоянно как снег на голову. Я достал карту из ящика стола и стал искать гору Мрхау. Нашел. Рядом есть небольшая деревушка. Туда две дороги. Хм… хорошо, денег на дорогу мне хватит. Провиант закупить можно на первом же постоялом дворе.

Я разделся и завалился спать. Надо было встать рано утром.

…

Едва забрезжил свет я вскочил с кровати. Аккуратно свернув мантию Медикус, я натянул рубаху и штаны. После этого стал складывать личные вещи, их у меня, благо, не очень много. Посуда7 да бес с ней, карты и некоторые личные записи. Несколько свитков, кошель с деньгами – все отправилось в недра моей бездонной шляпы. Посох, немного еды, кулек с одеждой туда же.

Суета утренних сборов разбудила соседа.

- ты чего блин, с дуба рухнул? Едва пять утра.

- извини. У меня в столе остаются конспекты, могут пригодиться тебе, дарю. С посудой разберешься, я только столовые приборы взял и маленький чан. Ключ дубликат я с собой, вдруг что и я вернусь

- ты что, уходишь???

- а. Да. Слушай. С утра подойди к миссис Миднайт.

- да, у нас первые занятия с утра у нее.

- отлично. Скажи: «Мистер Ойген просит, что бы его не отчисляли. По возможности. А так пусть делают что хотят.» запомнил? А еще в столе письма. Верхнее – Рыжему, ты его должен знать. Второе – моей сестре, если зайдет и будет искать.

- ага.

- все. Спи.

Дальше я накинул подаренную в Шпакостане мантию, натянул сапоги и скользнул в дверь, заперев за собой.

Ранняя рань. Блаженное время. Я спускался по лестнице, стараясь не шуметь, чтобы никого не разбудить. Вот я покинул территорию общежития и двинулся в сторону моста с острова. У него уже дежурил паромщик. Совершенно не хотелось идти пешком по мосту. Будь он проклят.

- в порт, пожалуйста. – я протянул паромщику пару серебрянных.

- угу.

…

У конюшен, близ главных ворот только начинали скапливаться работяги. Прочий город тоже только вставал и на улицах было пусто и прохладно. Утренний туман еще не до конца рассеялся, и атмосфера стояла просто сногсшибательная. То, что надо перед долгим странствием.

- извините, есть караваны идущие в сторону долины Врен?

- нет, но есть извозчик, который берется за долгие маршруты, но берет дорого.

- сколько?

- а у него спросите, он скоро подойдет. Если не устроит, через час отправляется караван на восток. Там ты сможешь пересесть где-нибудь по пути.

- ясно. Понял.

Через некоторое время подошел тот самый извозчик и стал запрягать лошадей в довольно комфортабельную повозку. Мне невольно вспомнились ездовые рапторы в Шпакостане.

- здравствуйте. – извозчик, хмурый и крепкий мужик средних лет. Взглянул сурово, но во взгляде читалось что-то доброе. – вы возьметесь доехать до селения у подножия горы Мрхау?

- возьму дорого, парень. Тебе то по карману?

- сто золотых, и едем без долгих остановок.

- а ты, смотрю из богатых. Но лошадям бывает нужен отдых, знаешь?

- разумеется я это учитываю.

- ну хорошо. Сейчас лошадей запрягу, они уже наелись, соберусь сам и выдвинемся.

- добро. Вот деньги.

- угу.

Чем дольше я ждал отбытия, тем длиннее тянулись минуты. Кажется, я ждал вечность. Мне даже пришлось издали наблюдать смену караула на вратах. Было занятно. Утренняя дымка давно рассеялась и солнышко понемногу согревало улицы своим светом.

- ох. Ну ты. Ух. Запыхалась. – тяжело дыша ко мне подбежала Кира. Что она забыла здесь? Не говорите мне что она со мной намылилась. Я, конечно, не против попутчиков. Но Кира?

- Кира, что ты тут забыла? Ты зачем прибежала?

- я… ух… знала, что ты куда-то намылился… ох. Я за тобой решила идти. Не знала только, когда ты уйдешь. Явно что с утра, но я все же еле успела. Фух.

- успела?

- я с тобой еду.

- исключено.

- а я тебя не спрашиваю. Я утверждаю. Эй, извините, сколько я должна за проезд туда же, что и молодой человек?

- повозка уже оплачена молодым человеком – он приподнял густые темные брови – езжайте на здоровье, если господин не возражает.

- я тебя не пущу. Чую что пригожусь тебе.

- Кира, это может быть опасно. Тем более. Я же переживаю за тебя. Вон пол ночи вещи собирала – она вручила мне вещевой мешок. Увесистый.

- все, залазь. Поехали. – она забралась в импровизированную карету. – садись это я тебе – она ткнула на меня, все еще стоящего у конюшен. – поехали, это я вам, мастер возничий.

Не оставалось ничего кроме как смириться. Ладно. Буду честен. Я даже рад, что так вышло. Начинается финальный рывок моей истории. Интересно, может потом я смогу вздохнуть полной грудью? Когда все закончится. А встречу ли я этот конец?

Глава 12.1

…

Путешествие проходило без осложнений. Я уже привык к монотонной тряске повозки, постоянному грохоту и стуку копыт по большаку. Большую часть времени я лежал на дне, на курдюках, и тихо мирно посапывал. Иногда от нечего делать просыпалась старая привычка, курить, я еще на терре приобрел ее, но я подавлял свое желание сильными усилиями воли. Кира вечно корила меня за то, что я ничего не делаю, видно, что ей такое путешествие дается трудно.

- почему ты целыми днями лежишь и ничего не делаешь?

- а что мне делать то? Стоять на корме и поджигать по пути лес? Или же насылать проклятия на каждого встречного? Или, быть может, ты считаешь, что я могу ускорить наш ход? Увы, хоть я и знаком с парой телепортирующих заклинаний, я не могу их применить.

- ну, мне просто скучно.

- поразительно, впервые встречаю скучающего барда.

- и что мне, деревьям играть? Или мышам на тракте?

- от чего ж мышам то, а я, а возничий?

- ты все слышал уже много раз. Ты часто заходишь.

- угу-угу. Я говорил тебе остаться, но ты уперлась.

Обычно так и проходили наши разговоры. На постоялых дворах, встречающихся по пути, на тех, на которых мы останавливались на постой, чтобы дать отдохнуть лошадям, Кира давала небольшие выступления, а я по доброте душевной спрашивал, не нужна ли кому помощь мага. Обычно это были благословления на удачу на охоте, хороший урожай, здоровье и всякое прочее пустяковое магическое дело. Мы ночевали на мягких перинах, ели горячую пищу, спрашивали о дороге да отправлялись дальше.

В один обычный день, мы с Кирой сидели в повозке и скучали. Обычный день, ничего примечательного, она периодически перебирала струны на своей любимой балалайке. Обожаю этот инструмент, я как-то слышал, как на ней играет один маэстро… ух. Навсегда влюбился. Кира тоже очень хорошо играла, хоть в основном исполняла веселые трели или частушки. В таком же настроении это было нечто мелодичное и слегка грустноватое.

- ты чувствуешь это?

- ты о чем – обернулась на меня девушка перестав играть

- ну магия, сходящая из-под струн. Ты же давно это заметила. И даже как-то раз я видел, как ты всякие фокусы вытворяешь параллельно концерту.

- это лишь фокусы, разве это магия.

- все есть магия. Пусть даже такая маленькая.

- о, лодырь со дна повозки, в чем твоя мудрость?

- о, прекрасная дева с кормы повозки, не выделывайся. – я приподнялся и уселся на скамью. – давай, садись.

Кира послушно села рядом и уставилась на меня. В ее глазах, прекрасных глазах, читалось «ну и что теперь?».

- ладно. Слушай. «О, сила солнца воды и Сивы, явите утаенный свет и окружите меня силой святой. Изгони нечисть меня окружающую и дайте сил противостоять злу коварному». Запомнила?

- и что это?

- заклинание. Главное запомнить и попрактиковать. Потом не надо повторять будет, если освоишься. Ну, повтори и попробуй сконцентрировать свою внутреннюю волю.

- хорошо – она стала повторять слова заклинания, которые я ей подсказывал на ухо. Однако ничего не произошло. – и что? Подействовало?

- нет конечно. Хм… дай подумать. Что, по-твоему, музыка?

- искусство. Звук. Творчество.

- О! а что такое творчество в индивидуальном смысле?

- воплощение человеческих идей и желаний?

- да, иными словами, это воля человека. Часть магов творят магию используя свой ум, это умнейшие из людей. Некоторые взывают к силам природы и мироздания называя вещи их истинными именами или накладывая руны или магические символы, что своего рода являются заклинаниями, но первозданными.

- и к чему ты это?

- извини, занесло. Но некоторые маги творят магию воплощая в реальность свою непреклонную волю! Магия бардов очень схожа! Теперь попробуй сконцентрировать всю свою волю в инструменте, представь как сила исходит из-под твоих пальцев в музыке и воплощается в реальность, при этом повторяй мысленно заклинание.

Кира медленно начала играть какую-то мелодию, не живую, не грустную, что-то напоминающее обычный проигрыш в песнях. Из-под струн полился свет и вскоре окутал повозку магическим кольцом.

- это я сделала.

- угу-угу. Какой талант пропадает.

- смысле, блин, пропадает? - она пихнула меня в бок.

- ау. Ну полно драться. Желательно сохранять концентрацию. Это заклинание обезопасит тебя от нежити. Не всей, но от большей части. Против дреугов военачальников лучше использовать изгнание нежити. Но это более сложное заклинание. И применить его тяжело. Потом научу. Его можно и из далека накладывать.

- почему ты учишь меня заклинаниям против нежити?

- ну, секрет. Вот смотри еще. Попробуй сделать так, чтобы потоки силы вырывались из-под пальцев в виде щупальцев. Ощути, как накаляется воздух и горит мана.

- так? – и она извергла с лютни пару горящих щупалец. – ой.

- мм. Попрактиковаться и выйдет что-то толковое. Угу-угу.

- Ээй, повозку мне там не сожгите, маги недоростки!

- так точно, сэр – кучер вовсе не злится. Лишь предупреждает. Он мужик хороший, хоть и суровый. – будем поаккуратней.

…

Окончание поездки было близ небольшого села, от которого до гор было еще пару дней пути. Я еще раз спрашивал у Киры, хочет ли она идти со мной. Да, она все еще хотела сопроводить меня, как минимум до кургана в горах. Пройти предстояло через небольшой лесок и поля с посадками. Здесь было много посевов, в основном это были злаковые культуры и подсолнечник. Нам нечего было опасаться, потому мы спокойно могли идти по большаку, края эти были весьма тихими, в основном заслугами здешнего наместника, лорда Капацина. Однако, говорят, что народ в этих местах ныне не спокоен.

Через сутки пути, мы вышли к селу недалеко от предгорного леса. За ним возвышалась гора Мрхау, вся поросшая огромными соснами. Говорят, что здешние поля столь плодородны, так как именно на них, много лет назад пролилось море крови, во время очередной бессмысленной войны. По сей день. Изредка, во время пашни находят кости погибших много лет назад. Однако это редкость, так как большинство похоронено в кургане на вершине Мрхау.

Так как провизия у нас была в избытке ни я, ни Кира не выявили желания задерживаться в этом селе и вскоре мы вошли в густой лес. Тракт здесь стал немного уже, а дневной свет очень слабо пробивался сквозь кроны древ. Честно, я терпеть не могу леса, они мне не нравятся из-за того, что здесь всегда темно, часто сыро, а самое главное легко сбиться с пути или нарваться на дикого зверя. Но в этом лесу, от чего-то было не так. Было абсолютно тихо и пусто. Я не встретил ни одной птицы, не видел ни одной белки или ежа. Будто бы лес вымирал.

Галька хрустела под ногами и каталась по тракту, неосторожно задетая носком ботинка. Клюка ровно отбивала ритм по большаку, мы шли молча. Слишком напряженно. Я даже попросил Киру сыграть что либо, что бы не было так уныло. Так и пошли мы под легкое брынчание балалайки.

Ближе к вечеру позади послышался стук конских копыт. Позади кто-то нагонял нас, гнав коней во весь опор. Я попросил Киру подойти, и взяв ее за рукав я нырнул между деревьев прочь с тракта. Прислушался. Еще чуть-чуть и нас бы нагнали. Я взмахнул посохом и укрыл нас иллюзией, чтобы укрыться от взора всякого, кто хотел найти нас. Еще через пару минут здесь промчались несколько вооруженных наездников. На их лошадях были гербы дома Капацин. Скорее всего это были степные наездники. Они отвечают за безопасность дорог и патрулирование границ. Они остановили коней в паре сотен метров спереди.

- пойдем. Их не стоит бояться. Наверное. – я снял иллюзию и вышел на тракт, подав Кире руку. – послушаем, что они здесь делают.

- уверен, что нас не схватят? Мы хоть и считаемся уже совершеннолетними, по меркам этого мира, но все еще не состоявшиеся взрослые.

- да, пойдем. Я что-нибудь придумаю в случае чего.

Подойдя к воинам, мы слышали такой разговор.

- они не могли уйти так далеко. Они шли пешком.

- а если их тут ждали с лошадьми?

- это маловероятно. Да и следов от копыт мы не видели. Может уже что случилось.

Мы осторожно вышли из-за небольшого поворота и подошли к всадникам.

- здравствуйте, вы кого-то ищите? Что-то произошло на дороге?

- что? – неожиданное появление вызвало у всадников недоумение – мы вас пропустили? Как?

- мы ужинали меж сосен, когда вы промчались мимо. Мы решили пойти вперед, надеясь встретить вас – о, Кира отлично придумывает отговорки. Вот бы мне такое мастерство. Просто, когда я говорю правду, мне мало кто верит.

- мы искали вас, чтобы развернуть назад. Сельчане сказали, что двое молодых людей ушли в сторону леса.

- что же, мы не намеренны сворачивать с пути.

- не знаю, куда вы держите путь, нам нет дела до этого, но мы должны предупреждать путников, что хутор Чернобор недавно столкнулся с нежитью. Почти все погибли. Сейчас там пусто, но, вроде как, по лесу все еще бродит нечисть.

- хмм. Будем иметь в виду. Благодарю за предупреждение. Мы будем осторожны.

- ладно, мы не будем вас задерживать.

- скажите, у горы Мрхау есть еще населенные пункты?

- на противоположном склоне есть довольно большой хутор, там можно снять комнату на постой.

- благодарю, прощайте. Пойдем, Кир.

…

Когда стемнело окончательно мы дошли до хутора Чернобор. Перед нами предстало абсолютно безжизненное поселение, как казалось на первый взгляд. Дома были полностью в порядке и приличном состоянии. На огородах спел осенний урожай, а во дворах встречалась редкая птица. Мое внимание привлек большой дом, со двором, на нем была и конюшня и даже баня. Скорее всего дом местного зажиточного кулака. Я предложил зайти и осмотреть дом.

Прошмыгнув в открытую калитку, мы прошли к крыльцу и на всякий случай постучали в дверь. Но она легко отворилась, когда я стукнул ее клюкой. Я вошел внутрь, а Киру попросил посидеть с наружи. Внутри было очень темно и тепло. Я снял шляпу, заткнув ее за пояс, а на конце посоха зажег свет. Осмотрев все комнаты и углы, я не нашел почти ничего интересного. Обычная крестьянская хата, только чуть более богатая. Кое где были видны следы борьбы и пару луж крови. Тут и правда кого-то убили. Но тел нигде не было видно. Мне пришлось навести какой никакой порядок и с помощью магии свести с пола запекшуюся кровь. Я открыл окно, что бы немного проветрить затхлые комнаты. Снаружи на меня повеял холодный сквозняк. Точно, Кира, наверное, уже замерзла там. Я раздобыл меха в доме и вышел на улице, накинув на Киру шубу, вероятно принадлежавшую хозяйке дома.

- сейчас там проветриться и можно зайти. Хорошая хата.

- угу. Шуба тоже.

- угу-угу. Обращайся, все для госпожи.

- издеваешься? Ну ладно, за шубу можно простить.

Через минут пять-семь я вошел в дом и пригласил Киру за собой. Закрыв все ставни на окнах, и занавесив их, на всякий случай, я позажигал свечи, расставив их по углам нескольких комнат. Киру я попросил разжечь камин и указал на лежавшую в углу поленницу. Я вышел на крыльцо и обошел дом со всех сторон. После на двери начертил магический знак и запер дверь изнутри, подойдя греться к камину.

- пора бы поужинать, что ли.

- ах да. Я уже пол дня не ела. Наконец то.

- эх. Вспоминается, как я ужинал вечерами на даче. Вот было время.

- дом в селе?

- нет, небольшой дачный кооператив. Иногда выбирался туда отдохнуть. На самом дел я не люблю деревни и села. Мне больше нравятся большие города.

- понятненько – Кира уплетала лепешки с недавно заваренным чаем и кажется была в хорошем настроении.

- я не очень голоден. Чая достаточно. Я лучше спать. Всегда хотел поспать на печи!

Расстелив на печи постель, я забрался на нее, скинув плащ на ближайший стул, а сапоги под скамью. Снял рубаху и ремень, скинул на тот же стул и щелкнув пальцами погасил все свечи в доме, оставив лишь освещенной кухню, одна свечка освещала стол, за которым допивала чай Кира.

- спокойных снов. Я на боковую.

- а дежурить не надо?

- не, я наложил на дом охранные чары.

- вот бы так всегда в пути.

- многого хочешь, это не так работает.

- ну ладно. – она встала из-за столы притушив свечу и погрузила комнату во мрак. Послышался шорох тканей, она видимо стянула пояс и брюки, хоть бы отошла.

- могла бы и в другом месте начать преодеваться.

- а ну, двигайся. – Кира в одних панталонах и рубахе влезла ко мне на печь. – я тоже хочу на печи поспать.

- эй, занято.

- да ладно, тут еще куча места для двоих.

- только без приставаний – я отвернулся дабы не смущаться ее внешнему виду. Хоть и было темно я хорошо многое разглядел во мраке. Красиво. – бесстыдница.

- ой, о чем мы только думаем.

- я – о небесных кренделях. Все спокойного сна.

- ага.

…

Глава 12.2

…

Первые лучи солнышка заглядывали сквозь щель между старыми ставнями, давно догорели дрова в печи и легкий утренний холодок уже щекотал ступни, не прикрытые пуховиком. Рядом, укутавшись в одеяло, прямо у меня под боком лежала Кира. Поразительная утренняя безмятежность клонила в сон, хотелось вновь нырнуть под пуховик, да поспать пару лишних часиков. Но блаженную тишину на хуторе прервал легкий стук в дверь избы. Интересно, я думал, что тут уже давно никого нет.

Я убрал локоны Киры с себя и аккуратно сполз с печи, чтобы не разбудить ее. Тихо ступая по паркету, я надел обтягивающую нательную рубаху и высунул поверх нее кулон, следом стал тихо натягивать сапоги. В это время в дверь постучали еще раз, уже более отчетливо. Я как раз закончил с утренним гардеробом и осторожно ступал в сторону двери. Из-за нее не доносилось ни слова и стойкое ощущение засады не покидало меня, как на зло, дверь открывалась во внутрь.

Положив руку на дверную ручку, второй рукой я очень аккуратно вынул засов, и провернув ручку, тем самым оставив дверь на свободном ходу, но никто не толкнул и не выбил ее, а значит ждали меня, пока сам ее открою. Что же. Я отошел в сторону от проема и легонько дернул за ручку, и дверь начала потихоньку открываться. Мне в нос ударил легкий утренний воздух, пропитанный запахом хвои. Что же, раз они не хотят входить, придется выходить мне. Но я же не дурак. Махнув рукой, я выскочил из-за двери и послал мощный телекинетический толчок в сторону лестницы и калитки – простой фокус из даршана чарус.

На тропинку, идущую по двору в сторону калитки рухнул мужик средних лет, в его руках был арбалет, а из колчана выпали несколько болтов и рассыпались по земле. Он упал ровно на спину передо мной. Борода, широкие плечи и сильные руки. Лет сорок, может больше. «Может быть местный?» - промелькнула в голове мысль. Но мужичок уже приподнялся и то ли у него соскользнул палец, то ли он сам того захотел, но раздался щелчок, и он спустил тетиву. Арбалетный болт угодил мне прямо в грудь, выше солнечного сплетения, силой удара меня даже отшатнуло, и я ухватился за дверную раму, чтобы не упасть. В груди все сжалось и жутко болело. Было почти так же больно, когда в меня на терре попал осколок от разрыва боеприпаса. Я еле как вернул равновесие и закрыл дверь за собой, отшатнувшись на улицу.

- тише. Надо тише. Кира еще спит.

- мужик, ты кто? – мужичок смотрел на меня глазами круглыми как монеты.

- слушай, мужик, сначала спрашивают, а потом стреляют. Не наоборот.

Болт вошел глубоко в тело и торчал из спины, недалеко от позвоночника, благо мужик сильно скосил, так бы я уже умер бы от попадания в голову, либо лежал парализованным умирая от боли и кровотечения, если бы болт повредил позвоночник.

- знаешь, это очень неприятно, когда в тебя стреляют непойми зачем. – я ступил в сторону лестницы, но увы потерял равновесие и ноги подкосились от слабости и я упал на ступеньку. Усевшись, я взглянул на рану. Из нее текла густая темная кровь, каждый вдох отдавал острой болью и закашлявшись я отхаркнул кровью. Больно. – подожди, мужик, надо вытащить, ты мне кажись легкое пробил.

Я завел руку за спину и схватил болт. Все тело отдало жуткой болью, хотелось кричать, но резким рывком я вырвал болт из тела и чуть не потерял сознание, когда в глазах начало темнеть от боли, я сполз на пару ступенек вниз и поднес руку к груди. Из-под моих пальцев начало исходить сильное золотое свечение, боль начала отступать и тепло наполнило мое тело. Еще ни разу до этого мне не приходилось накладывать исцеление на себя для таких серьезных ран. Вскоре рана затянулась и боль ушла. Единственное, что выдавало все что было, это кровь и дыра в рубахе. Мужик все еще смотрел на меня оторопевшими глазами уже сидя на земле, положив арбалет.

- маг?

- да. Еще чуть и я бы умер. Мужик, не стреляй в людей больше.

- а вы, кто будите?

- странствующий маг. Ойген Катц, ты кем будешь, отец?

- кузнец местный, Мыкола Гусев.

- я думал всех местных нечисть сожрала, знаешь, что об этом?

- да, знаю. но, пойдем лучше к нам в хату. Жена зашьет рубаху – он кивнул на дыру в моей нательной тряпке, пропитанной кровью. – а то как-то неудобно за получившееся.

- неудобно было бы, если Кира проснулась и нашла меня на пороге с простреленной головой. – я махнул рукой и кровь магическим образом исчезла на крыльце. – идемте.

…

Мужик жил на отшибе хутора, минут пять ходьбы от крайних хат. Это была большая кузница, явно богаче, чем халупа, в которой мы остановились. У крыльца уже стояла жена кузнеца. Ничего необычного и примечательного в ней не было.

- много заказов?

- ополчение графа заказывает у меня доспехи, я сам ездил в город, когда все случилось, а жена с дочерями были у матушки в соседнем селе, за лесом стоит, вы наверняка там были.

- да, мимоходом. А что же ополчение, почему не защитило хутор?

- так пытались, но тут гарнизон человек десять. Всех положило, сейчас граф хочет прислать сюда людей и заселить солдат в пустующие хаты.

- а скот домашний?

- крупный скот мы с женой взяли, их упыри не тронули, птицу я хожу кормлю по дворам, жду пока приедут новые хозяева с семьями. Но вчера вечером заметил дым из трубы, а свет уже не горит, решил с утра при свете дня пойти, ну… дреуги же они… днем того.

- смотря как. Могут и не того.

- ясно. Вот оно как. Просто в ту хату, которую вы заняли со своей…

- спутницей.

- да, спутницей, хата должна была отойти начальнику гарнизона.

- передай, что теперь хату заняли маг и его спутница на неопределенный срок. Налоги платить готовы.

- я должен передать?

- ну ты же теперь, формально, староста.

- я?

- да.

- ладно, входи. – он распахнул передо мной дверь и что-то сказал жене, та побежала в сторону амбара. – проходи, разуйся только.

- благодарю.

Обычная хата. Хотя весьма богато убранная. Ничего интересного. Стянув сапоги, я прошагал на кухню, к печи, за мною прошел кузнец. За столом сидела маленькая светловолосая девчушка.

- дочь моя. Младшая. Ульяна.

- Ойген Катц, привет малышка. – она лишь кивнула.

- встает ни свет ни заря с нами, гордость моя.

- да, ясно. Я присяду?

- да, конечно. Сейчас жена на стол накроет.

- премного благодарю.

Наконец прибежала жена кузнеца и взвалила на стол кувшин с молоком.

- пейте, только-только закончила доить. Теленок тоже хороший растет. Массу набирает не по дням, а по часам, только вот с глазом у него что-то.

- благодарю… мне нельзя молоко. Организм не усваивает.

- ох беда. Я сейчас что-нибудь придумаю.

- хозяйка. Не торопись. Не надо. Может есть соки или компот?

- есть медовуха…

- нет. Мед тоже нельзя. Может чаю?

- ой да, хорошо. Сейчас сделаю.

- спасибо. – она убежала ставить воду на чай. – хозяйственная она у тебя.

- а то, повезло мне с ней. Даже не могу представить, что здесь было бы, если б и она того самое… ну…

- я понял. Может выжил еще кто?

- да, молодые двое, на свидание бегали в лес. В овраге спрятались, когда нечисть поперла. Чудом спаслись. да еще дед с бабкой, их ни мор, ни голод не берет, в подвале спрятались и дня два-три сидели. Теперь молодых они уму разуму, да хозяйству учат, осиротели бедняги.

- ну ясно. Может пока чай заваривается выйдем? А то при детях такое не удобно обсуждать. – я кивнул на сидевшую рядом девчушку, уплетающую пряник.

- да, конечно. Пойдем. Оставь рубаху то свою. Жена зашьет и выстирает.

- ага – я кинул на стул черную, пропитанную кровью тряпку. – а что бы надеть?

- возьми на вешалке тулуп, холодно на улице.

На улице и правда все еще было холодно. И я в одном тулупе зашагал в сторону домашнего скота. Тулуп был теплым и мягким. За поворотом я заметил, как в хлеве девушка додаивает коров.

- Света, поприветствуй гостя! – окликнул девушку кузнец.

- ой, батюшка. Здравствуйте уважаемый… - ее взгляд застыл где-то на уровне моей груди, которая выпирала из-под подолов тулупа.

- привет. – я кивнул в ответ, выражая всем своим видом безразличие.

- моя старшая – Светка. Красавица, пол хутора на нее засматриваются и в городе тоже… а вы и бровью не повели, господин.

- не зови меня господином. Я тебя младше. На много. Если хочешь проявить уважение, и твой… ладно. Не при детях.

- батюшка, я, пожалуй, пойду… - старшая дочь кузнеца быстро убежала в сторону хаты.

- я страшный? – обратился я к кузнецу делая самое уставшее и грустное лицо.

- да вроде нет. Возможно, что вы уже?..

- нет. Она только спутница. Кира… не из моей лиги, пожалуй. Да и нет времени на это. Скажите лучше, как это было? Может остались мертвые?

- нет. Все пропали. Только кровь осталась. И дети, и старики… все.

- даа. Как бы мои подозрения не подтвердились. Но с каждым шагом я все убеждаюсь. Скажите, тут же не далеко до вершины Мрхау?

- да. Там старый курган. Возможно, из него спустились мертвецы. Но там огромное захоронение.

- а есть карты? Карты захоронений.

- не-а. а даже если бы и были, то возможно давно канули в лету.

- что ж. кажется я там на долго.

- идете в курган?

- да. Кире все расскажу потом. А сейчас… а где тот теленок с проблемным глазом?

- сюда, идемте. – он подвел меня к вольеру с телятами. Там, среди них, и правда был один с заплывшим глазом.

- попала инфекция. Возможно что-то случилось. Легко исправить. – вновь я использовал исцеление, уже на теленке. Вскоре его глаз пришел в норму, и он только оживленнее начал помахивать хвостом.

- знаете, ненавижу деревню и крупный скот. Да и любой другой. Городской я, понимаете?

- ага, старшая тоже мечтает в столицу переехать, да что ей там делать?

- работа есть, если она что и умеет. Что там чай?

- да, идемте.

…

Я вернулся к Кире еще в тулупе и охапкой пирожков. Она уже сидела у стола и что-то читала. «одна из книг из хаты» - подумал я.

- что-то интересное? Что читаешь?

- где был?

- бегал.

- ага, в тулупе и без рубахи?

- ну так получилось.

- и куда ты пропал? Я просыпаюсь, а вместо теплого плеча, холодная каменная печь! А ты вообще фиг знает где шлялся час с лишним!

- ну… общался с местными.

- с коровами что ли?

- Да неее. Там выжившие есть. Кстаати.

- какие выжившие?

- я бы хотел, чтобы ты временно осталась тут, пока я исследую курган. Могу я попросить тебя об этом?

- остаться? – Кира, кажется, не думала, что будет, когда мы дойдем до места. – жить здесь… ну не знаю.

- я обо всем договорился, можно сказать, ты можешь жить здесь сколько хочешь. Хата ничейная. Точнее, теперь наша. Просто мне нужно, чтобы кто-то носил провиант ко входу в курган, раз в две недели, я оставлю примерные списки.

- а меня ты не спросил?

- Кира, а как ты видела наше путешествие? Что ты ожидала?

- я не знаю. Честно. Просто я…

- Кир, пожалуйста. Я очень надеюсь на тебя. Ты можешь делать это ради меня.

- ладно. Хорошо, да, я поняла. Но что это? - Она протягивала мне окровавленный болт, весь черный. Тот, которым меня подстрелили.

- это… небольшое недоразумение. Уже все хорошо. Я в полном порядке.

- ладно. Но не исчезай больше так внезапно, понял?

- хорошо. Хорошо, я обещаю.

…

Жена кузнеца и сам кузнец помогли мне собраться в путь на вершину Мрхау, к старому погребальному кургану. Кира решила провожать меня до входа в эти старые гробницы, и я в полном снаряжении двинулся прочь от хутора.

Глава 13 "Лич"

Огромные каменные арки с изображениями героев древности, барельефами и выступами в виде драконьих шипов возвышались над моей головой выше всех сосен, которые я прошел пока добирался до вершины, лучи закатного солнца еле отсвечивали на потускневших металлических вратах, запечатывающих вход.

От всего сооружения так и веяло мистическим духом древности, ощущался помимо прочего и холодный дух смерти, страх, местами даже неясная опустошенность. Кулон богини Сивы легонько вибрировал, словно ощущая темный злой дух, просачивающийся из недр этих древних руин. Врата кургана на горе Мрхау были плотно закрыты, и не подготовленный глаз не заметил бы самой жуткой детали этой картины. Печать на дверях была сломана.

Давно, в стародавние времена, когда герой-маг бродил по земле и только постигал основы магического мастерства, на гробницы, возводимые на полях минувших битв, или же около них, запечатывали сложными древними печатями и механизмами, в добавок приправляя все несколькими магическими барьерами. Делалось это не столько для того, чтобы сдержать зло, обитающее во мраке среди смрада смерти, сколько для того, дабы усопших не беспокоили выскочки авантюристы, да зеваки, а также для сдерживания болезней и ограничении доступа к телам для всяких там трупоедов.

- ты теперь уйдешь, да? – наконец Кира, молчавшая весь подъем, проранивая лишь дежурные фразы и кивая, выдавила из себя эти тяжелые для нее слова. – и сколько я тебя не увижу?

- как знать, может и пресечемся ненароком, ты же будешь приходить.

- так-то оно так, но не опасно ли тебе будет идти туда одному?

- не переживай, думаю, что все будет хорошо – я из-под длинных полей шляпы смотрел на Киру. А что я могу сделать, чтобы утешить ее? – даже не так. Я уверен, все пройдет, и рано или поздно… я вернусь, будь я проклят, а если нет, то можешь ненавидеть меня до конца своих дней. А когда вернусь я… что захочешь сделать, тем и займемся!

- ну хватит… что ты говоришь тут всякое. – подойдя к ней, я легонько приобнял ее.

- ну, будь здорова.

Распрощавшись с моей сердешной подругой, я томно поплел к вратам кургана, мерно постукивая клюкой по старому камню. Дверь легко поддалась и отворилась предо мной, являя мне черноту подземных чертогов. Свет в этом подземелье не появлялся с момента его закрытия от всего внешнего мира, и неизвестно какое зло могло подстерегать в темноте сырых тоннелей.

На конце волшебного посоха замерцал мягкий белый свет, и я ступил за дверь, скрывшись во мраке. Пройдя небольшой зал после врат я остановился перед лестницей утопающей во мраке горы, передо мною же был пьедестал, поросший мхом и какими-то грибами. Я прочел «в недрах этой горы упокоен герой древности Неанел и все погибшее в той битве войско короля западных пределов».

Спустившись по лестнице, спустя продолжительный отрезок времени, передо мной предстал очередной проход. По бокам которого на ровне со мхом и древними рунами были выставлены четырнадцать гробов, стоящих вертикально вверх. На полу была надпись «14 привратников». Гробы были давно закрыты, и не было признаков того, что их открывали или же они сами открывались, мох и грибы давно покрыли их крышки и часть стен, видимо ни один из привратников не покидал совой древний «пост» в недавних вылазках нечисти.

Лишь стоило мне переступить незримую черту, переходя в другую залу, как за мной послышался громкий гул падающих деревяшек. Дааа, засада. Сзади в бликах черного металла стояли дреуги в латах, сверкая оскалом черепов и потихоньку надвигались на меня стеною.

Подняв руку распростертою ладонью, я очертил грань, и сложив пальцы в знак все подземелье озарилось ярким солнечным светом. Магия освещения. Она сияла как лучи яркого летнего солнца, даря тепло и радость. Привратники же истлели в мгновение ока, и их древние латы падали на каменный пол отдавая гулким эхом во мраке тоннелей. Увы весь этот свет, каким бы сильным он не был, сколь бы ярко не рдел, никогда бы не покинул чертоги этого старого кургана.

…

Прошло около двух лет.

…

Это через чур уж большой курган. На столько большой, что внутри горы есть целый подземный сад, с водопадом и деревьями. Уже и не помню сколько нежити я испепелил на своем пути. Хотя уже почти год, как я никого не встречал у себя на пути. Все дреуги уровнем ниже военачальника прячутся по углам, либо собраны где-то в одном месте. Это позволяет мне легко перемещаться по гробнице. Я составил подробную карту проходов, однако даже на ней есть пробелы и места, куда я бы не хотел заходить без крайней необходимости. Я проложил себе удобный путь, до выхода, где я могу раз в недели две забирать провизию. Каждый раз задерживаюсь на час другой поговорить с Кирой. Она уже обвыклась в хуторе, но скучает там. Я говорил, что, если она захочет, может уехать. Она, однако, упирается.

Помимо прочего Кира единственный источник новостей из вне для меня. Помимо кургана на горе Мрхау, нежить начала встречаться уже по всем западным регионам материка. Это удручает.

Многие недели я убил, изучая фрески на стенах, в надежде, что получится разгадать все загадки этого места. Увы, но вход в центр гробницы запечатан так, что даже самый умный архи магос черт догадается. При чем я точно знаю, что печать снимали недавно, и после, вновь накладывали. Изнутри.

Тьма постепенно нарастает, это заметно даже невооруженным взглядом, здесь, где тьма — это обычное дело. Она становится гуще, мутнее, словно осадок, на дне бутылки. И я боюсь, как бы этот осадок в скором времени не вышел наружу, вылетев как пробка из бутылки и заполонив небеса, перекрывая солнечный свет, выпуская на волю смерть и мор, неся гибель всему живому. Обычные заклинания света, уже не так ярки, как прежде, все больше надо усилий, чтобы свет пробивался через этот мутный осадок зла.

…

Сегодня я вновь старался открыть двери в чертог ужаса. Увы они не поддавались никакому воздействию. Надежда моя тает с каждым днем, но мой кулон дрожит, когда зло рядом. Ранее он еле вибрировал, сейчас это отчетливые колыхания, но возле двери он прям бьется изо всех сил. Банальная тяга к знанию что скрыто во мгле, она не дает уйти мне прочь от этого опасного места.

Поляна, пока я находился на ней, была окружена мощным барьером против нечисти, это делало ее безопасным местом для лагеря, а также отрезала возможность выйти из центрального зала личу Неанелу, если таковой там все же присутствовал. Однако, все же я допускал наличие еще одного или более выходов оттуда, так как ни один раз, за все мое пребывание здесь, барьер не был сломан, хотя, иногда, после выхода на поверхность, по возвращении я находил следы нежити, рывшейся в моем лагере, пока барьер был снят.

И вот, в очередной день, пока я предавался мыслям о том, сколько мне еще тут сидеть, я почувствовал, как нечто пересекло заградительные заклинания со стороны главного входа. Так же услышал, как за углом полыхнул какой-то дреуг и топот ног. Потом еще несколько неизвестных пересекли барьер. Живая душа в этой гробнице, была для меня чем-то новеньким.

Из-за угла вывалила некая группа, оглядываясь, она ступала по сырым камням, держа затушенные факела и оружие, явно недавно использованное. Разношерстая группа, некоторые выглядели прямо-таки побитыми и уставшими. Хоть тот путь и простой, но не безопасный, для обычных людей, видно, что они продирались через большое количество комнат с боем. Они осматривали освещенный магической сферой сад, поравнявшись со мною, шедший спереди дварф указал на меня своею клюкой.

Авантюристы, это были они, судя по всему, подошли ко мне. Я приподнялся с импровизированного стула и поприветствовал их, предложив присесть вокруг небольшого светильника. Первым говорил дварф:

- шалом. Я тут типа самый адекватный, так что начну первым. Ты же Ойген, да?

- ну да. Это я. А вы?

- Вульва. Магос деструктус. К вашим услугам. – дварф неуклюже встал и поклонился, да, он выглядел как гномий колдун, восхитительно, но слегка смехотворно. – а, вам передать просили. – он вытянул мешок с провизией, там было совсем немного сухарей и пару фляг, не густо. Видимо на улице уже поздняя осень, когда урожай сошел до конца. Зная Киру, она не склонна запасать много еды. Увы.

- благодарю. Стал быть вы знакомы с моей подругой. Отлично. Значит вы знаете зачем я здесь.

- да, какого лешего ТЫ здесь? – вскочил юноша маг с дальнего конца лагеря.

- прости, мы разве знакомы? – его лицо аж перекосило.

- я лучший выпускник этого года в даршане деструктус! Я – младший сын лорда Капацина!

- ой, а его зачем взяли.

- да. Об этом. Прорицатели из столицы, увидели видение, им сказали, что скоро в этом месте может случиться страшное. Так как гора Мрхау, находится на границе владений лорда Капацина, то и ему поручили нанять авантюристов для решения проблемы и разведки. Мы пришли по поручению.

- ммм. Но потом узнали, что тут уже кто то есть. Понятно.

- да. Позволь представить группу. Это отставной моряк Валентин. – он указал на бородатого мужчину в рубахе, и огромным двуручным мечом за спиною.

- оч приятно, малец – он протянул руку.

- да, конечно. Вы с северных земель за Шпакостаном?

- ага. Акцент выдает?

- имя. – моряк расхохотался.

- с права от меня – дварф показал на огромную двухметровую чувырлу – наш товарищ по ремеслу, сам он называет себя орком, хотя никто не знает, что это, наш сланцево серый друг не разговорчив, и вопросы ему лучше не задавать, он нервный через чур, сами мы зовем его златовлаской. – и правда, у этого чуда с двумя огромными клыками и дикими глазами, была роскошная вьющаяся золотая шевелюра. Златовласка хмыкнула.

- привет. А это… - я указал на другое чудное создание, которое изначально принял за ходячее дерево.

- это наш друид. Мудрый дуб четвертый. Он так назвался. Я не знаю, что это, но оно умеет говорить и вроде не злой.

- я – дуб. – дерево повернуло на меня, и я смог разглядеть еле видные очертания человеческого лица, на коре, где начиналась его крона.

- да. Я вижу.

- молодец. А еще я умею делать так – дуб напрягся, взял флягу и выпил. После этого листья на его кроне поменяли цвет и свернулись в почки, из которых после полезли белые лепестки. – прикольно?

- эм… да.

Дальше взял слово очередной странный персонаж. Двухметровая антропоморфная крыса.

- меня зовут Нерзул. Я крыса, и извиняться я за это не буду.

- а я Лодор Басконский – из-за крысы вылез полурослик с рапирой на поясе. – и я в рот манал…

- да да да. Можешь не продолжать. Очень НЕ приятно – перебил я этого хоббита, предотвращая очень нецензурное высказывание. – а ты… Капацин? Я тебя вспомнил. Почему ты здесь?

- его к нам представил его старший брат. Набираться опыта. Он весьма талантлив, хотя еще есть над чем работать.

- да задрал он всех дома – перебил полурослик – вот его и спихнули на нашу шею, надеясь, что либо мы его сожрем, либо нечисть.

- ну полно полно, Лодор, не кипятись, все мы устали.

- заткнись Валентин.

- так, не надо драться – дварф пошел разнимать этих двух шебушных. – завтра мы откроем эту дверь.

- простите мне, как? – они собирались сделать то, что я не могу уже почти год? – я как ни старался открыть никак не вышло!

- простите, не открыть. Мы ее просто взорвем!

- что? Но, а своды пещеры?

- завтра увидите. Давайте спать сегодня.

…

Я немного побродил по саду, помедитировал у стены, попинал камни на полу гробницы. Потом залез повыше, чтобы подпитать заклинание света на сводах пещеры. Это, пожалуй, первый день, за долгое время, когда я ничего не делал. Время до сего момента текло без разделения на время суток, и, хотя у меня стояли импровизированные магические часы, но я всегда действовал исходя из собственного состояния. Ел, когда хотелось есть, спал, когда хотелось спать, работал, когда была мотивация, занимался упражнениями и зарядкой, практиковал магию, рисовал или писал что-нибудь в блокноте. В итоге я тоже лег, и постарался уснуть. Однако сон никак не шел. Пришлось наложить заклинание магического сна, чтобы быть бодрым, когда все произойдет.

Утро началось, когда моего носа коснулся запах еды. Вульва помешивал какое-то варево внутри казана. Пахло на всю пещеру.

- утречка, что ты готовишь?

- похлебку из куска буженины и картофеля. П еще я нашел тут грибы, вроде не ядовитые.

- налей как немного – я протянул ему миску – давно не ел горячей еды.

- да, конечно. Приятного аппетита.

Похлебка была вкусной. Очень. Когда все проснулись и позавтракали, Нерзул начал сворачивать лагерь вместе с полуросликом. Капацин и Дуб, пошли к стенам и начали читать какие-то заклятия. Дуб даже пустил «корни» подкрепляющие свод пещеры. Наконец, Вульва достал из-за пазухи огромную связку, как он называл это, магический динамит. На вопрос, почему магический, отвечал, что изготовлен с помощью магии и взрыв будет мощнее раз в десять.

Он подошел к двери и зафиксировал связку с помощью печатей. После отошел к остальной группе.

- сначала, я думал свалить подальше, но, если у нас есть адептус медикус, изучивший заклинания оберегов, то прошу нам помочь.

- да. Я похоже понял. Секунду.

- эй, дварф, а ты уверен? Чем этот медикус неудачник нам поможет? Нас же ухайдокает взрывом, барьеры такое не держат!

- прошу поверить в нашего целителя, он способен на такое, уж ты, маг, тоже должен понимать это.

- я потому и недоволен.

- я могу начинать?

- да, вперед, друзья, подойдите ко мне, под купол, сюда, ближе. Дуб, пригнись.

Я воткнул посох между камней и произнес заклинание оберега, вокруг словно прозрачной шалью образовался еле видимый купол.

- я не буду делать большой, так надежнее будет.

- конечно. Тебе нужны еще какие-то приготовления?

- нет. Я полностью готов. – взглянув, увидел, как группа достала оружие. У Нерзула это были два коротких меча, у Лодора рапира, клеймор у Валентина, Златовласка достала свои кинжалы на цепи. А еще два мага, что-то накастовывали бормоча под нос.

- сейчас будет громко – сказал Вульва и яркая вспышка возникла на месте, где был динамит. Над дверью образовалась ослепительно яркая круглая красная печать, на которой начался обратный отсчет. Я закрыл уши.

- что, почему ты убрал руки от посоха!? – вдруг встрепенулся Капацин.

- что? Я не услышал…

И тут рвануло. В этот момент я смотрел на авантюристов, ютившихся под защитным куполом оберега. Пламя обошло оберег и поглотило все пространство сада вокруг нас. Ударная волна звонко отскочила сначала от купола, потом от сводов пещеры. Земля дрожала, и полурослик не удержался на ногах. Наконец все вернулось в то состояние, в каком было до этого. Лишь кромешная тьма застелила весь сад и пахло пеплом.

- нифигово жахнуло, скажу я вам – Вульва, довольно ковыляя скрылся во тьме.

- ужас. Сейчас дам свет. – подняв посох, я вновь осветил сад. То, что от него осталось. Все выглядело разбитым и все сгорело. На двери, у которой стоял Вульва, была огромная трещина. Оттуда струился поток густой злой силы, разливаясь по полу пещеры. – эм… Вульва, я думаю тебе лучше не стоять там.

- да, уже иду.

Стоило дварфу отбежать, как кусок двери обвалился и оттуда полезла куча нежити, столько, сколько я не видел еще во всей гробнице. Я сразу же поставил мощный барьер, но нежить так и перла черною волной накатывая на свет и сгорая в нем, десятки, сотни дреугов напирали на барьер, давая нескольким другим просочиться сквозь него. Так, за пол минуты внутри барьера уже было несколько десятков мертвецов.

- сомкните ряды, скоро они начнут обступать нас и сзади – Валентин поднял клеймор и направил в сторону врага.

- я пока буду ждать, накоплю маны, юный Капацин, пока атакуйте прошедших заклинаниями, а вы двое он ткнул на крысу с хоббитом, вы прикрывайте спину, там уже тоже начинают проходить трупы.

- да да. Конечно.

- я с Дубом прикрою юного мага, Златовласка, действуй по ситуации.

Да, не часто можешь понаблюдать, за слаженным действием группы авантюристов. Капацин покрывал заклинаниями место, где просачивались дреуги, Лодор и Нерзул отошли и перебивали обходящих нас вдоль барьера мертвецов.

- сколько вы еще сможете держать барьер, юный Магос?

- я не магос.

- да, а по способностям никак не ниже. Так сколько?

- пока еще долго. Пока еще.

- что же. Хорошо.

Спустя некоторое время нечисть полностью окружила барьер, взяв нас в кольцо.

- что же, юный магос. Снимите пожалуйста барьер и отдохните. Пора и мне выйти на поле.

- вы уверены?

- да. Древо, эй древо, давай ка переходи в оборону. Златовласка тоже не стой. Снимайте.

- хорошо. – стоило снять барьер как одной волной трупы полезли на нас, древо отрастило когти и пошло резать мертвецов на право и на лево. Капацин отошел передохнуть, а варвар отбивал нападки дреугов размахивая своим клеймором будто бы тот ничего не весил, при этом все его мышцы шустро бегали под пропотевшей рубахой.

- не волнуйтесь юный Ойген, мы справимся – вульва тоже начал что-то кастовать, и у двери, от куда еще лезли дреуги прогремела партия взрывов сжигая всю нечисть и разбрасывая ее по всей пещере.

- я тоже могу драться.

- ну тогда вперед, если можете. – вульва все еще стоял и размахивал посохом, взрывая зло, со всей увлеченностью присущей его народу.

Что же, это будет долго, если они продолжат так их бить.

- прошу, подойдите все в круг. Прекратите сражаться!

- что? Мы же окажемся в невыгодном положении, парень!

- я знаю, что делаю. Нужно подпустить их ближе. Капацин!

- да, чего тебе?

- возьми мой посох и вложи туда свою ману, поддерживай заклинание, которое я туда заложил.

- надеюсь вы знаете, что делаете, юный Ойген.

- конечно.

Капацин взял посох и подняв его, вокруг образовалась стена, не дававшая пройти нежити. Самый обычный магический щит. Я встал и взмахнул рукою, сложил ладони и развел. Потом очертил руну в воздухе и на кончиках моих пальцев заискрил яркий свет.

- снимай стену!

- что?! Что ты делаешь идиот?

- я говорю снимай!

- нет! Я не буду этого делать! Вульва…

- а ну дай сюда! – Дварф отнял посох у мальца и снял заклинание.

В ту же секунду я вознес руку и солнце озарило подземную гробницу, так могло показаться. Вся нежить сгорала, дотла рассыпаясь в прах и оседая на пол.

- а раньше не мог? – полурослик метнул в меня едким взглядом.

- нет, Лодор, не мог.

Из-за двери вновь вышли дреуги. Но эти были выше, и лучше экипированы. Они выстроились в ряд, как воины, которыми они некогда были, и злобно зыркали в нашу сторону гнилыми глазами. Из-за рядов показалась высокая фигура в плаще. Она мерно прошла сквозь ряды дреугов и встала под лучи магического света.

- смертные – начала фигура – вы вошли туда, где вас не должно быть.

- а вот и лич – обернулся я к группе, стоявшей за мною. – его то я и искал.

- вы даже выкосили часть моей армии. Похвально. – он презрительно взглянул на меня – а теперь умрите.

- эй, юноша, - Вульва трепал меня за подол робы – ты иди к личу, я так понял, нежить это как раз твой профиль, а мы пока займемся дреугами, держи, не забудь посох.

- да. Хорошо.

На группу двинулся отряд трупов, а я, окружив себя барьером пошел сквозь них. Некоторые, которые натыкались на меня, обжигались и шарахались в сторону. Когда я прошел сквозь их ряды, с высоты нескольких ступеней, на площадке перед дверью стоял лич.

- я смотрю, тебе есть что сказать, смертный.

- заладил со своим смертным. Зови меня Юн, лич Неанел. Или же Голдур Вольф.

- хм… знаешь кто я. Хорошо, человек Юн. Твои друзья сражаются там, а ты здесь. Зачем?

- кто стоит за тобой. И зачем ему древний свиток.

- от куда ты узнал про НЕГО? – лич прямо взбесился и потянул ко мне свою костлявую руку.

- Дейнмарлейн рассказал – я отвел руку заклинанием и отошел чуть дальше на площадку.

- поганый змей еще не помер? Что еще тебе известно?!

- ну, очень мало. Так кто стоит за тобой, Неанел, кому ты служишь? Почему славный герой древности пал на сторону тьмы и стал нежитью?

- я не буду отвечать устроившему допрос человеку! Теперь умри!

Он взмахнул своею костлявой рукой и из-за его плаща на меня обрушился поток черной магической энергии. Став удобнее, я вздернул руку и выставил оберег. Так тьма и свет схлестнулись в смертельном поединке.

- эй! Ойген! Тебе там нормально?

- да, Валь, спасибо что спросил.

- не проиграй так легко мальчик мой! – крикнул Вульва, устраивая очередной взрыв в рядах нежити. Там же яростно бился древень и златовласка. – эй, Нерзул, а где Капацин?

- убег. А еще говорят я крыса. А хотя точно. Я и есть крыса.

- вот подлец, что бы его… - но ругательство маленького следопыта заглушил взрыв учиненный Вульвой.

Неанел все напирал на оберег, я чувствовал давление всей его злой силы, разбивающейся о купол барьера. Приблизится же ко мне, ему не давало заклинание, которое могло бы сильно обжечь даже такую высокоранговую нежить как он, хоть и без сильного вреда.

- ты не сможешь держать этот барьер вечно! Скоро ты сломаешься! У тебя не хватит сил, на то, чтобы противостоять мне.

- прости, но это не так, Голдур Вольф. Хоть я и не владею мощными атакующими заклятиями, как Вульва или другой маг деструктус, может не так силен в заклинаниях, как маги чарус, может быть, в других условиях я бы уже давно проиграл тебе, будь ты человеком. Но я всю жизнь готовился к сражению с такими как ты.

- и что это тебе дает, тварь!?

- а то, что мои обереги поглощают магическую силу из направленных на них заклинаний. Мой оберег будет держаться вечно. Но не в том суть. Все что я могу это уничтожать таких как ты, тварей, откинувших человечность. Нечисть. И теперь, благодаря тебе я немного отдохнул.

- что ты такое говоришь!

- я говорю… - я взглянул на лицо лича, он никак сейчас не ждет никакого выпада с моей стороны, думает, что я блефую. Что же. – ты проиграл мне сегодня как маг, Неанел!

Ловким движением посоха я ткнул лича в брюхо, и яркой вспышкой его отбросило на пару метров назад. Подскочив, я как мечом нанес удар сверху вниз по диагонали, не давая ему встать или увернуться, его впечатало в землю, но он, оттолкнувшись поднялся в воздух и вновь атаковал меня. Я, увернувшись, ринулся к нему, отражая последующую атаку, вновь атаковал. Лич увернулся, отскочив в сторону.

- давно меня так не били, похвально. Тогда ка на счет такого?! – он резко обернулся и атаковал моих союзников. Черт, шипы из темной энергии ринулись в сторону группы вот-вот настигая их.

У меня не оставалось выбора кроме как воспользоваться остановкой времени, чтобы успеть спасти их. Когда время замерло я оградил их точечными оберегами, и заклинаниями, отгоняющими нежить и сжигающими их. это все что я успел за эти несколько секунд. Но увы я не уложился в срок.

- похвально юный маг! Но ты проиграл! – костлявая рука вцепилась мне в горло и сдавило его, да, заклинания лича не навредили группе и сдержали нежить, но лич быстро очнулся и схватил меня. – Кто бы мог подумать! Знаешь остановку времени! – его рука загорелась ярким пламенем. Он явно страдал от боли, но только сильнее сжимал мое горло, приподнимая над землей.

- а теперь ты умрешь.

Я почувствовал холод в районе ниже грудной клетки и резкую боль. Опустив взгляд, сквозь пламя охватившее лича я увидел, как меня проткнул его кинжал…

Но тут словно по наитию я схватил его за руку, не давая отскочить, а сам потянулся к шее, где висел кулон, подаренный богиней. Я потянул за рукоятку карабелы и та мгновенно увеличилась до размеров настоящей сабли. Я не знал, что могу так, но что-то шептало мне: «вытяни меч из ножен. Освободи его силу». В тот же момент я проткнул лича солнечной карабелой и тот отпустил меня, полыхнув пуще прежнего и начав зло вопить от боли.

- а теперь ты расскажешь мне все!

- ни за что.

- говори, и ты исчезнешь безболезненно!

- что ты от меня хочешь!?

- кто твой хозяин?

- Азулон! Азулон не покаявшийся. а-а-а… - он переводил дыхание меж криками агонии – он архи лич. Это он забрал свиток дракона!

- почему он еще ничего не сделал?

- копит силы. Собирает войско и души…

- зачем ему он нужен? Что он задумал – тут лич замолк, словно ему стало все равно на пламя, на боль. Он просто сидел и постепенно сгорал, опадая с клинка. – почему ты замолк? Что хочет Азулон?

- ну а ты подумай. Зачем личу что-то такое.

А после Неанел рассыпался в прах с остатками его армии.

Глава 14 "тяжкие раны"

Неанел рассыпался в прах и его прах тонкой песчаной струйкой осыпался с клинка моей карабелы. Еле стоя на ногах, я переводил дыхание. «зачем личу что-то такое?». Интересно, что это значит… и правда, зачем же. Наверное, захватить мир? Так просто и абсурдно… однако, все же вполне логично.

Переведя взгляд на горстку пепла у моих стоп, я увидел кинжал, что все еще торчал у меня под ребром. Теперь я почувствовал боль сильнее прежней, адреналин спал и ужасный замогильный холод пробирал меня до костей. Я поспешил вынуть кинжал, и темная кровь лишь сильнее полилась с открытой раны. Дышать было больно, в глазах темнело… или вокруг вновь стало темно?

Я попытался использовать на себе заклинание исцеления, однако, стало лишь не так больно, рана не зажила, или боль просто уже притупилась, от кровопотери. Я попробовал высшее заклинание исцеления, но и оно не оказало эффекта. Тогда я впервые поспешил рассмотреть кинжал, которым лич Неанел нанес этот неприятный удар. Да, это был клинок распада, которым чуть не убили дракона Дейнмарлейна, только намного сильнее, ужаснее. Само зло потрудилось, чтобы создать такое оружие.

Попытка развернуться и сесть обернулась провалом, я лишь с грохотом упал на холодный пол гробницы, выронив посох и кинжал. Небольшая щебенка и обломки стены въелись мне в щеку, сильно больно не было. Я продолжал поддерживать заклинания исцеления, поддерживая себя на грани жизни и смерти, замедляя разложение места удара. Но силы мои были на исходе. Приоткрыв глаза, я лишь заметил силуэты спешащих мне на помощь дварфа и златовласку.

На руки меня подхватил златовласка, и окинул жалобливым взглядом.

- отнесите меня… к Кире. – еле промолвил я вися на руках у орка, как мешок с картошкой. Да, не очень элегантное сравнение с полумертвым человеком. – скорей. Прошу.

- да, хорошо. Только не отключайся! Эй, народ, палки в руки и бегом. Валь, а ты осмотри тут все. Пойдем, златовласка.

Быстрыми шагами меня уносило прочь от места побоища. Я разглядел недвижимо лежавших дреугов, покромсанных авантюристами, и большой силуэт древня качающегося вслед за бегущей процессией. Но силуэты во мраке становились лишь размытее. Лишь свет магии восстановления сходил с кончиков моих пальцев, озаряя темные древние своды тоннеля, ведущего наружу. Закрыв глаза, я решил излишне не нагружать сознание.

…

На мгновение боль ушла и глаза залил свет. Неужели я на поверхности? Но это вряд ли, я не чувствую воздуха на моем лице. Открыв глаза, я увидел перед собой богиню Сиву.

- я умер?

- что? Опять? Ты каждый раз это повторяешь, когда тут оказываешься.

- никогда не будет лишним удостовериться. Так я мертв?

- нет. Пока еще нет.

- ну и славно. Но кажется, я немного сбился с пути и не дойду до его конца. Столько времени прошло, а я сидел в этом проклятом лабиринте под горой.

- ну что ж поделать, ты хотя бы стремишься выполнить мою просьбу.

- стремлюсь? Я то? А что другие перерожденные?

- некоторых ты и сам знаешь. А другие, похожи на них. И они не слышат мой голос, как можешь ты.

- так-то ты говорила мне использовать кулон.

- ага, это я, и как тебе мой подарок? Понравился?

- эффектно.

- ты, кажется, говорил еще с одним из богов, да?

- ммм… да, кажется. Да. Было дело, в нигде! Мне показалось, он вел себя как-то…

- глупо?

- по-юношески. Было такое ощущение, будто бы я и он, в диалоге, поменялись местами.

- ох, бывает. Он так тебя проверял.

- ну да ладно, неужели я правда должен помешать личу захватить мир?

- ну, получается так. Разве для тебя это не будет легко?

- ммм. Нет. А ведь я мог просто жить и веселиться в этом мире.

- но не стал же.

- не стал. А мне тут еще долго сидеть?

- а ты торопишься?

- ну я там как бы… умираю, знаешь?

- да, неприятность. Ну ладно. Иди. Возможно, твои труды окупятся.

- было бы странно если бы они не окупились…

…

Сильный горный ветер окутал мое бледное лицо и свежий воздух наполнил легкие. Вместе с выдохом я закашлялся и отхаркнул кровью. Все тело невероятно знобило и болело. Я почувствовал, как опускаюсь и приоткрыв глаза увидел лицо златовласки. Тут же рядом послышались легкие женские шаги. Ко мне подбежала моя подруга, которую я так хотел увидеть.

- Кира? Ты была тут все это время?

- я хотела подождать авантюристов… что произошло?

- ну… умираю я потихоньку.

- что… как же так? Ты не…

- могу. Запросто. Кир, слушай. Помнишь… я тебе отдавал одну вещичку. Почти два года назад.

- да, помню она у меня.

- отлично. Доставай ее. – я потянулся рукой в сторону Киры, она протянула мне что-то, и я взял это в руки. Я уже не помню, что именно давал ей в тот день, и сейчас, мои глаза, ослепленные солнцем, не могли рассмотреть эту штучку… - поднимите меня, златовласка, Кира, подойдите.

- когда я ждала тут… - Кира взяла меня под руку, а огромный сланцево-серый орк держал меня за плечи… я стал вычерчивать руны в воздухе, густая кровь моя крупными каплями спадала на сухую землю горы Мрхау. – из дверей повалил черный дым и с грохотом, плотным потоком, что-то вырвалось наружу, но сразу же рассеялось в необъятной небесной лазури.

— это зло ушло из этого места. Станьте ближе. Кира, ты помнишь, как выглядит твоя комната?

- зачем это?

- помнишь ли?

- да.

- возьми эту штуку... и представь свою комнату. – Кира взяла в руки безделушку и зажмурила глаза. – повторяй. Аме… конрик… зарай тарн.

- аме конрик… зарай тарн. Что это?

- заклинание переноса. Вульва!

- да!

- Ищи нас в столице в госпитале у энгельса…

После этого магический водоворот унес нас через пол страны в столичный город.

…

Они выпрыгнули посреди маленькой комнатки, которую некогда занимала Кира, живя в коллегии. Пыльные полки, и до боли знакомые стены встретили их в таком же виде, каким Кира оставила их в последний раз. На руках огромного сланцевого орка свисало полу-бездыханное тело ее друга мага, истекающий кровью и в забытьи он все еще пытался поддерживать жизнь, столь стремительно уходящую от него, и противостоять расползающемуся по его телу распаду.

- скорей, за мной – в госпиталь! – Кира выбежала, ловко открыв дверь изнутри и свернула на лестницу. За ней же вышел из пролета Златовласка и пошагал вслед.

В скором времени жители столичного города наблюдали как двое неизвестных тащат куда-то раненного мага. Вбежав в госпиталь Кира кинулась к стойке для посетителей, сильно жестикулируя она требовала Энгельса.

- девушка, соблюдайте же приличия, незачем так орать.

- да у меня тут человек помирает, срочно сюда хозяина этого заведения, врачей. Лучших!

- что помирает? А что…

- да вы не видите!? Он сейчас с концами помрет, и магия никакая не поможет!

Из-за угла выплыла высокая и худощавая фигура магоса Энгельса.

- заносите раненого, за мной. – он вновь скрылся, маня за собой рукой Киру с ее спутниками.

Врачи оперативно обступили Киру, и отняли у Златовласки Ойгена, уложив на койку. Сразу послали за травниками и целителями, для обеззараживания раны.

- что с ним случилось? – сквозь толстые линзы очков его взгляд пронизывал до косточек, перемещаясь то между раненым, то на Киру с ее спутниками.

- Пастукали. – тихо промолвил Златовласка, и протянул магосу клинок, который Ойген выронил после телепортации.

- да. Серьезно. Хорошо, он сам мне расскажет, где он на этот раз навел суету. – он резко перевел взгляд в сторону Киры, даже слегка прищурился. – простите, мисс, кем вы приходитесь этому человеку.

- подругой.

- подругой значит? Что ж.

- очень близкой – чуть смущаясь пролепетала она.

- ясно. Его здоровью теперь не грозит такая опасность. Прошу оставить его, и идти отдыхать. Вы выглядите уставшими.

- я останусь. Жека. Спас жизнь.

- ладно. Мисс Кира, хорошего вам отдыха, прошу сюда.

…

Почему я опять оказался тут, думал я озираясь в чертогах богини Сивы. Что же, опять пришло время задать мой коронный вопрос.

- я…

- нет. Еще живой. – перебила меня богиня, восседающая на своем незамысловатом троне высоко надо мной. – ты правда, каждый раз будешь это спрашивать?

- да. – ответил я ей с покерфейсом. – каждый раз.

- ох. Слушай. Твое тело на пределе. Такими темпами ты скоро умрешь. У тебя даже душа уже не выдерживает.

- душа не выдерживает? Что это значит?

- помнишь первый раз, когда ты тут оказался.

- припоминаю. Хоть и смутно.

- ты оказался тут в виде твоего предыдущего тела, с терры. А сейчас…

- что сейчас?

- смотри же – она опустила передо мной зеркальце. Из него, на меня смотрел я сам. Но не тот я, которым был. Кучерявый, подтянутый, хоть и чуть ниже, чем раньше. Исчезли мышцы, с трудом заработанные за годы походов в спортзал. Передо мной сидел Ойген Катц.

- хочешь сказать, что моя личность претерпела изменения?

- да, твоя душа сейчас так же, как и тело, разлагается и распадается на куски. В ней видны отголоски тебя прошлого и тебя настоящего.

- и… я понял. А что на счет моего состояния.

- ты можешь сохранить целостность души, но твое тело не выдержит. Твоя душа не готова.

- не готова к чему? Сива, даже ты меня запутала уже.

- даже я? Ох, взгляни в зеркало. Всмотрись как смотришь в бездну. – и я вгляделся. И чем дольше глядел, тем размытие становились очертания зеркала, и вскоре напротив меня визуализировался такой же диванчик, а зрение разделилось.

Я видел себя. Обоих себя. Я, сидевший напротив, в робе и шляпой, заткнутой за ремень, а также я, с бледным грязным лицом, и пробитой грудью напротив. Я видел сразу двоих себя. взглядом меня старого, и взглядом нового.

- а если я сохраню здравый рассудок и не потеряю изначальное «Я»?

- твое тело просто не выдержит, как я сказала.

- так что не выдержит?

- думаешь ты жив, потому что повезло, потому что твоих сил достаточно? Ты зарываешься. Я – эон, мне лучше видно. Я – богиня, нет, просто подсознательно, ты с каждым разом, пред вратами смерти преодолевал свой предел выходя за человеческие рамки. И твое тело уже не тело простого человека, но и этого не хватит. Разложение правда не грозит тебе, клинок распада не выполнил свою роль, но как только ты выздоровеешь, твое тело разорвет количеством вернувшейся магической силы. Ты уже далеко за рамки земного, приблизившись к околобожественному уровню. Твоя смертная оболочка падет.

- что ты предлагаешь?

- ты станешь моим эманатором.

- и что из этого последует?

- ты еще очень юн, очень. И до этого не был столь сильно выдающимся магом, хоть и очень талантливым. Потребуется разделить твою психику, чтобы обе личности выдержали нагрузку от трансформации.

- а после?

- начнется сражение за становление единственным «Я» у тебя в сознании. Один поглотит другого.

- хорошо. Я понял. Приступай. Нужно ли мне знать еще что-то?

- ах да, есть небольшие ограничения на использования магии других путей.

- на сколько небольшие?

- ты больше не сможешь ее использовать.

- очень небольшие – ухмыльнулся я.

- язвишь.

…

(автору (то есть мне) очень жаль за столь длительный промежуток между главами (ни капли не жалею, я очень занят сейчас). Но произведение близится к своему завершению. Осталось совсем немного, и я постараюсь порадовать вас развязкой в скором времени (ждите и молитесь что я закончу до лета).

Глава 15 "самоанализ, шопинг, шаурма"

Глава 15 «самоанализ, шопинг, шаурма»

После недели отлежки в госпитале, магос Энгельс наконец разрешил выписаться. Раны были обработаны и затянулись после мучительной трансформации моего тела о котором рассказывала мне Сива. И правда, ощущалась легкость и огромная магическая энергия пронизывающая все мое естество от пят до макушки. Единственным побочным эффектом моего текущего состояния была усталость глаз и легкое головокружение при резких движениях, а так же оказалось что у меня значительно испортилось зрение, вероятно из за трансформации, а вероятно из за двух лет под землей при магическом свете. С другой стороны я стал отчетливее ощущать магическую энергию в окружающем меня мире, предметах а так же поток маны исходящих от других магов, это стало как своеобразное шестое чувство.

Я брел по улицам закутанный в бушлат который магос Энгельс щедрою рукой даровал мне из личного гардероба, так как на улице была ранняя зима и мелкие мягкие хлопья снега падали на землю мгновенно тая на городских улицах делая все вокруг мокрым и холодным.

Меня вдруг окутали воспоминания из прошлой жизни, о зимах на улицах моего родного города, холодных но бесснежных или же мокрых с песчаной слякотью всюду куда падал глаз.

Зайдя в безлюдный переулок я решил проверить еще кое что. Вознеся руку на уровень груди я взмахнул ею произнеся заговор попутного ветра, базовое заклинание чарус изучаемое студентами как основа сотворения магии на первом курсе. Эффект вышел нулевым. Я бы сказал даже отрицательным. Стало неловко и я благодарил судьбу что никто из моих сокурсников, а особенно Рыжий этого не видел. Следующим я попробовал заклинания на драконьей речи. Слова рокотом исходили из моего рта отражаясь от стен кирпичных домов, но никакого эффекта, кроме пафосно устрашающего голоса не последовало. На последок я решил испробовать примитивные методы деструктус. Неопытные маги с плохой концентрацией или же отдельные индивиды с хорошей памятью, применяют рунные круги. Заклятия материализованные в мире письмом как правило имеют большую силу нежели произнесенные устно либо мысленно. Однако зачарованные круги насыщались магией а потом распадались от ее переизбытка так и не давая эффекта. Заклинания остановки времени и мгновенной смерти как мировые заклятия тоже не сработали, лишь высосали добрую часть моей силы, однако та мгновенно восполнила ь до максимума.

Отчаявшись, я побрел в торговый квартал, размышляя о моих дальнейших действиях. Самой лучшей и здравой идеей было оповещение правителей государств этого мира с просьбой предоставить и подготовить армию в целях борьбы с армией повелителя смерти. Но кто поверит отчисленному магу самоучке о угрозе не столь явной и таинственной. Верно, абсолютно никто, еще и упекут в ближайшую психологическую лечебницу, что мне вот совсем никак не улыбается учитывая что я почти лишился возможности колдовать. С другой стороны можно было бы попросить моих новых друзей, а друзья ли они мне, как минимум боевые товарищи, собрать отряд наемников. Однако, большинство высокоранговых авантюристов, особенно магов, состояли на службе у владык, которые ни за какие обещания и блага не решатся отдать своих лучших магов и воинов. Из этого следовало, что лучшим, а точнее единственно оставшимся вариантом будет сражаться с армией нежити в одиночку, ну или небольшой группой из единомышленников.

Дойдя до рыночной площади я свернул в магическую лавку в которой когда то продавал рисуемые мною на ранних курса0 свитки. За несколько минувших лет здание ни капли не изменилось а скрипящая дверь со временем стала скрипеть все пронзительнее и противней.

- добрый день, чем я могу вам помочь? – из за прилавка меня встретила молодая девушка, явно недавно выпустившаяся из академии. – интересуют книги, свитки, магические амулеты, заговоры?

- добрый. Свитки. – посмотрев из под башлыка загораживающего часть моего лица я разглядел вроде бы знакомый силуэт. А так как в помещении было много теплее чем на улице я снял капюшон и убрал назад отросшие волосы.

- ах! – девушка невольно вздохнула. – Ойген? Ойген Катц, это ты?

- извините, а мы знакомы? Я правда могу забыть так что…

- а, не переживай, ты никогда не запоминал одноклассников в лицо. – с ъехидным выражением ответила девушка. – Элейна Миднайт. К твоим услугам.

- Миднайт? С профессором…

- бабушка недавно вспоминала тебя, да, я ее родственница. А еще, на минуточку, невеста Люка Энгельса - твоего лучшего друга.

- ааааа дааа… нет. А хотя да .. или да. Или все же нет. А да. Под руку с ним шла тогда.

- все верно.

- и как же поживает мой закадычный любимый рыжий товарищ?

- знаешь, весьма не дурно, однако решил помимо наследования сети оздоровительных заведений заняться преподаванием для получения права публиковать научные статьи и заслужить исследованиями статус магоса. Сейчас он интерн у моей многоуважаемой бабушки.

- мммм..

- мог бы порадоваться за друга

- да, я очень рад, что он променял чахотный дом на обитель идиотизма наполненую несовершеннолетними спиногрызами и спиногрызками.

- я, вообще то, говорила о нашей помолвке, а обитель лодырничества и разгула впрочем теперь приличное заведение.

- ха ха ха ха. Ха. Ха ха. И еще раз ха. И почему все заведения становятся такими хорошими и прекрасными как только я перестаю их посещать? Сразу новый ремонт, особый ответственный подход к делу

- именно потому, что ты их перестаешь посещать.

- знаешь. Звучит… очень логично. Очень. Ну так ладно. Свитки. Да. Меня интересуют свитки. Ибо еще чуть-чуть и я психану. Пожалуйста, дай что-нибудь простое и не шибко дорогое.

- хм. Давай взглянем – девушка, имя которой я опять забыл начала перебирать прилавок со свитками позади стойки. – о, здесь остался свиток светящейся сферы. Кстати твоего же авторства.

- пойдет. Сколько?

- бесплатно, он все равно никому не нужен.

Я взял свиток и развернул, влив магию в пергамент из листа появился шар света размером с куриное яйцо. И хотя в магии даршана медикус преподают схожее заклинание, относящееся к чарам восстановления, оно имеет свойство отпугивать низшую нежить, такую как простое умертвие или гуль обыкновенный, жмыр полуночный и вуглускр подвальный (жмыр – неприкаянный мертвый кот, опасен только для собак и домашней птицы. Вкглускр – мертвая крыса сдохшая от ловушки. Мстит людям скребя в углу и не давая спокойно спать). А в следствии того, что у меня получилось сотворить простое заклинание чарус из свитка, магия заключенная в свитке мне еще доступна. К сожалению, такие заклинания как остановка времени или пространственный коллапс которым меня пытался прикончить Ониши потребовали бы пергамент размером с центральную столичную площадь и количество страниц послойно толщиной с базовый магический справочник, который по толщине сопоставим с библией в мире от куда я пришел.

- что ж. Спасибо Моника, еще свидимся – я надел капюшон и вышел из магазина. В спину мне донесся крик о том что у девушки другое имя.

…

Следующей остановкой в моей прогулке стал магазин одежды. Благо золото одолженное в гробнице у дреугов было надежно припрятано в пространственном кармане моей шляпы заткнутой за пояс и все еще годилось для наличного расчета. Моя одежда знатно износилась, а мантия даршана стала мала, да и носить ее мне уже было нельзя, так как студентом я уже не был. Среди прочего в магазине мне приглянулась походная куртка, высокие сапоги которые сейчас были популярны у авантюристов за их прочность и непромокаемость, а так же широкие штаны с красной как моя изорвавшаяся и запачканая кровью роба кофтой с капюшоном. Вместе с этим я приобрел несколько комплектом моего обожаемого нательного черного белья. Переодевшись прямо в магазине в обновки я выкинул старую одежду и накинув бушлат Энгельса направился в магазин для авантюристов.

В магазине искателей приключений на пятую точку всегда был интересный выбор зелий и свитков. До сертифицированной сети «зелий от Алисы» они не дотягивали, скорее были сходи с теми, что продает мой отец Манфред в своем магазине, за то можно было найти интересные зелья со странными но полезными эффектами, такие как: зелье на удачу в азартных играх, зелье всегда чистого лица, зелье убирающее прелость ног при долгом ношении обуви, зелье нейтрализующее запах изо рта с сумасшедшим побочным эффектом в виде невероятно отвратительных удушающих кишечных газов, зелья помогающие вспомнить где вы потеряли вещь, зелье убивающие грибок, водоотталкивающее зелье – вообще убойная штука которую начали применять что бы ходить по воде, однако если плеснуть достаточным количеством воды поверх поверхности где зелье не нанесено, допустим на колени человека покрывшим им обувь, то человек камнем уйдет под волу и ему придется выплывать у берега, так как держаться на плаву очень долго эффект не позволит утягивая нанесшего его вниз. В общем, вообще сумасбродские и полезные штуки.

Пока я разглядывал полки с зельями мое внимание привлекли манекены со снаряжением для чародеев. А конкретно элементы наплечников с вместилищами под продольные колбы с зельями или маленькие свитки заклинаний а так же некоторые элементы одежды которые подошли бы к моей текущему снаряжению красным цветом и вообще внешним видом. Не жалея дреугского злата я приобрел весь комплект и надев интересующие меня части упрятал остальное в шляпу до лучших времен.

Близился закат, темнеть начинало все раньше и раньше, я брел по улицам и наконец дошел до коллегии бардов. Бесцеремонно как и всегда я прошел по двору до жилого крыла и поднялся к Кире на этаж. Сквозь щель под дверью видно что она была у себя и в комнате горел свет. Я поравнялся с дверью и прислушался. Из комнаты доносился аромат розовых духов с нотками малины и слышался бой маятника от часов над тяжелой зеленой буковой дверью. Я постучал.

- входите, открыто!

- извини за поздний визит, Кира.

- Ойгеееен! – то ли радостно то ли гневно, а возможно и то и другое разом прошипела Кира. – когда ты выписался? Почему не сказал? Меня к тебе не пускали.

- и хорошо, зрелище не из приятных. Да и к посетителям я был не готов ни физически ни морально, а выписался я вот обед.

- это хорошо, что ты цел, я тогда

- извини что перебью, кстати об обеде, ты не голодная? По пути и поговорим.

- дай мне пять минут! Нет! Десять.

- краситься не надо.

- тогда семь!

- я подожду снаружи.

- угук.

…

Мы шли в портовый квартал в знакомую мне по студенческим годам кафешку и обсуждали произошедшие за последние два года и особенно последние две недели события. Как оказалось Вульва с товарищами прибыли пару дней назад в столицу и пошли в правительственную палату предупредить о угрозе нежити. На удивление им поверили и даже создали корпус магов с упором на заклятия против умертвий что бы потом распределить их по гарнизонам для усиления защиты государства и его жителей. Это безусловно хорошая новость. Но буквально вчера они уехали за этим же в соседние королевства, а их скорый уезд обуславливался уголовным делом заведенным на Нерзула за то что он крыса. А если точнее за две заточки случайно обнаружившихся в спинах его оппонентов в карточной игре.

Поужинав уже окончательно стемнело. Посмотря на все безобразие творившемся вокруг я вдруг осознал одну вещь.

- знаешь, Кир, а ведь я походу сегодня буду Диогеном.

- не поняла? Философствовать начнешь?

- нет, буду спать в вон в той бочке так как все постоялые дворы вот-вот да закроются на ночь.

- ну ты можешь остаться у меня

- не не, подожди, не сегодня и не сейчас. У меня друг тут около порта живет, думаю к нему завалюсь на эту ночь.

- точно. Да. Провожу тебя и направлюсь к нему.

- уверен? Тебе придется ходить туда и обратно.

- ничего. Я еще не нагулялся.

- ну .. ладно.. как скажешь.

- тогда в путь.

…

Вернувшись от Киры обратно в портовый квартал. Я подошел к дому Мураты. Постучавшись мне спустя минуту открыл дверь демон дремора. Черный. Рогатый. С огненно красными глазищами и под два метра ростом. В костюме горничной. Мда. Мурата совсем мозгами двинулся не в ту сторону.

- здравствуй чОрт. Я к Мурате.

Демон дремора закрыл дверь, но спустя пару минут дверь открыл мой друган в ночной рубахе.

- знаешь Ойг, одиннадцать вечера…

- знаю, держи, приятного аппетита – я протянул ему уже остывший сверток шаурмы купленный по дороге в допоздна работающей лавке. – внутрь то пригласишь.

- да. Как всегда да. Входи. Хотя можно было бы и повежливее, перед тобой вообще-то стоит Магос Соулс во плоти.

- да. Это объясняет костюм горничной – пробурчал я ему стягивая сапоги на входе. – я кстати с ночевкой, спасибо что пустил.

- всегда пожалуйста, дружище. Ну а теперь рассказывай.

И я рассказывал. Пол ночи. Пока мы оба не свалились от усталости мгновенно уснув.

Глава 16.1 "обстоятельства происходящего"

На утро следующего дня, после легкого завтрака я упросил Мурату отвести меня к его дяде, не уточняя зачем, хоть тот и пытался расспрашивать меня. В этот раз мы с Муратой решили пройти пешком по мосту, так как сошлись во мнении что завтрак лучше усвоится при пешей прогулке нежели при морской качке парома. Идя по этому невероятно длинному переходу мы беседовали о магии и о его успехах на пути к титулу Архи магоса.

Наконец мы дошли до острова академии и на Мурату резко нахлынул поток мощнейшей ностальгии, потому по пути до учебных корпусов он то и дело куда-то отходил и рассматривал памятные места вещая тысячи студенческих историй. Мне лишь оставалось слушать и кивать головой, так как сам ничем интересным похвастать не мог.

Наконец мы прибыли. Изрядно наслушавшись историй я распахнул ворота как будто бы пришел к себе домой и влетел в фае будто бы с ноги, ни на шаг не замедляя движения. Старый комендант, очевидно принявший нас за опаздывающих старшекурсников только поторопил обложив в спину невнятным раздраженным бормотанием.

Прогулка по учебному кампусу выдалась замечательно длинной и интересной. Так как Мурата уде давно выпустился и не навещал стены академии, а я никогда не утруждался запоминанием планировки мы пару раз заблудились и долго искали дорогу к кабинету темных искусств. Правда первее мы наткнулись на кабинет теоретических наук даршана медикус. Куда как раз заходил интерн Энгельс на начавшееся занятие. Увидев нас он опешил стоя в дверях как истукан и то и дело посматривал то внутрь то на нас.

- может зайдем поздороваемся? – предложил Мурата подпихивая меня к двери.

- считаешь что нужно? Боюсь представить недовольную ухмылку Миднайт. – однако долго думать не пришлось, Люк подбежал и начал трясти меня за плечи.

- Ойг, где черт возьми тебя носило эти два гребаных года? Два года от тебя полный НОЛЬ вестей. Я думал ты умер! Отец говорил, что видел тебя! Ты и правда чуть не умер!?

- ну. Возможно. Почти что да. Я тоже рад встрече, Люк, как там миссис Миднайт подивает-с?..

- весьма недурно, жаль не вашими молитвами – прозвучал из за его спины недовольный голос профессора вышедшего на шум. – что ж, может удостоите старушку визитом на ее занятие, хоть и после вашего отчисления, мистер Катц?

- здравствуйте миссис Миднайт – подал голос Мурата – приятно видеть вас вновь.

- и тебе здравствуй. Заходи тоде раз пришел.

Мы вошли в класс. За многочисленными партами перед преподавательским столом сидели немногочисленные студенты, судя по всему курса эдак третьего или четвертого. Среди прочих зияла знакомая златовласая макушка моего несостоявшегося соседа. Профессор предложила Мурате и Люку сесть, меня же оставила подле себя и обратилась к аудитории.

- дорогие студенты, хочу представить вам человека, впервые за всю мою картеру преподавателя магии, а это на минутку более двадцати лет, отчисленного из нашего замечательного учреждения за регулярное непосещение.

Среди студентов пробежали небольшие смешки.

- благодарю за столь яркое представление, профессор. Есть ли какая то причина, по которой вы пригласили меня зайти в ваш прекраснейший кабинет омрачённый моим присутствием в нем?

- не вздумайте язвить, мистер Катц, я действовала из личного интереса, вы не против были бы поведать мне, а заодно и всем присутствующим, извлекли ли вы из своего двухгодичного путешествия, послужившего причиной вашего отчисления с четвертого курса, какие-нибудь полезные знания, которые вам от чего то не смогла дать наша школа?

- на самом деле, на самом деле – начал я – эти два года были замечательной практикой для меня. Которой я восполнил недостаток упущенной теории., убедившись в процессе опыта во многих моих представлениях о магии.

- что же, может быть поделитесь каким-нибудь вашим открытием на поприще науки, а мы посмотрим, послушаем и решим, вместе со студентами, вынеся вердикт, стоило ли ваш уход того или нет.

- тогда с вашего позволения. – я снял шляпу и повесил на вешалку подойдя к доске выхватил ближайший кусок мела и повернулся к аудитории.

- кто меня не знает, то я Ойген Катц, говорит ли вам это имя вообще о чем либо или нет, зочу рассказать вам о одном моем изобретении. Но для начала немного теории. К слову. Какой вы курс?

- этот третий курс, мистер Катц, думаю у них будет достаточно знаний, что бы понять ваши объяснения.

- замечательно. Тогда немного о базовых принципах сотворения заклятий. Почти все из вас слышали о высококлассной магии. Большинство из них являются многоуровневыми. Это значит, что заклинание имеет более чем один эффект. Может кто-либо привести пример такого заклинания.

Руку поднял мой златовласый знакомец.

- ледяной рубеж даршана деструктус.

- ага. Хороший пример и весьма наглядный. Разбирая заклинание мы видим заклинания ледяной баррикады и ледяных шипов. Если визуализировать, то это две магических формулы применяющиеся одновременно направленно соединенные логически и, если воспроизводятся магическими кругами – визуально. Подобное заклинание является двухуровневым. - Я начертил два рядом расположенных друг над другом овала, слегка заштриховал и соединил их центры линией, визуализировав магические круги. – теперь заклинание огненный смерш. – дорисовал еще один овал снизу и прочертил от него еще линию до первого. – добавляется магия полета, эдакой левитации. Это уже трехуровневое. А теперь о силе заклинаний. У каждого свой эффект. Маги по продвинутей, как выпускники академии, легко изменяют скорость и размер заклинания. Но эффект от того меняется не значительно. Когда вы вливаете в круг маны более чем тому требуется, то ее излишки просто растрачиваются впустую, рассеиваясь вокруг. А вот если начертить сразу несколько кругов и соединить их меж собой – я ткнул на имеющийся чертеж – то излишки магии будут подпитывать второй и далее круги задействуя их. А в свою очередь, заклятия чарус и медикус при соединении одинаковых заклинаний множат свою силу пропорционально количеству. Я написал на доске Х помноженное на N. Но если у мага маны переизбыток и он может больше чем просто многоуровневое заклинание. На практике. С моим запасом маны на момент вот как года полтора назад я пришел к сложной концепции рунических массивов. Если у кого есть вопросы самое время задать.

Я оглянул аудиторию. Студенты слушали весьма заинтересованно и вроде все понимали, а кто постарше – мои друзья и профессор так, будто пришли на урок первых курсов о базовой магии, однако последняя моя фраза о рунных массивах из вроде заинтересовала.

- что же. На патент я не претендую но вот что я сумел создать. Предлагаю разобрать на компоненты мое любимое рукотворное заклинание, которое я назвал защита Сивы. Сразу стоит уточнить, в течении некоторых обстоятельств, с недавнего времени я неспособен на какие либо заклинания кроме тех, что изучает ваш даршан. – класс взбеленулся, кто то смеялся, кто то в непонятках смотрел на меня и соседей. Выражения лиц моих знакомых выглядели удивлёнными. – опуская подроьности.. – я тер предыдущий рисунок. – мы можем добавлять побочные эффекты к заклинаниям из нескольких других заклятий. Мое заклинание базируется на сильном обереге высокого уровня выставленным вокруг, его я изображу на доске как визуально оно бы выглядело если бы я чертил рунические круги как делают некоторые маги. – нарисовал на доске горизонтальное изображение кольца и написал там пару пун для наглядности. – обычно я наслаиваю его в необходимом количестве, начинал с одного, а последний раз пришлось наслоить сразу в семь таких колец вместе. – вот на этом моменте брови всей аудитории от чего то начали приподниматься - к кольцам в прямой последовательности добавлен эффект заклинания испепеления нежити, тоже в несколько слоев. – я нарисовал сверху колец расслоенный овал – следовательно – нежить касающаяся барьера будет мгновенно испепеляться в скорости обратно пропорциональной ее силе. Помимо прочего, наложены два дополнительных эффекта от заклинаний – это заклинание высасывание маны и высшей регенерации. – начертил ва круга в стороне от чертежа и соединил хордами между кольцами и овалом. Следовательно при касании барьера нежить будет сгорать, а заклинатель и находящиеся внутри действия заклинания восстанавливать любые раны и магическую силу. Так же, при касании барьера в нежить будет мгновенно лететь дополнительное заклинание солнечной вспышки, отбрасывающее всю чертовщину вокруг и к эффекту от взрыва будет добавляться уже имеющиеся заклинания восстановления – я нарисовал три маленьких круга чуть снизу кольца и соединил их между собой, а потом от центрального провел две хорды до кольца и овала. – и, наконец, вместо заклинания света я теперь буду использовать заклинания отпугивания, что создает такой же шар света но чуть меньше и тускнее – и дорисовал маленький круг сверху массива проведя линию вниз через овал и кольцо.. – а самое замечательное в нем, что если сосредоточить заклинание на фокусирующем камне в посохе то свободной рукой или даже двумя если вы стоите на месте а посох воткнут в землю можно использовать другие заклинани…

Тут с аудитории послышался крик

- но это же полный бред!

- безумие!

- это через чур сложно! Нереально!

- ты хочешь сказать что можешь использовать такое заклинание без фокуса да еще и в движении!?

Последней вместе с подскочившими студентами и Люком с места сорвалась сама профессор. Лишь Мурата выглядел задумчиво смотря на схему.

- скажите, мистер Катц… - очень тихо произнесла бледная как снег миссис Миднайт. – если ты, как утверждаешь, способен использовать такую магию, то… как долго ты можешь ее испрльзовать?

- ну… самый максимум, я держал ее почти два часа с учетом восстановления магии от эффектов, но думаю мог бы и больше, просто больше не было нужды на тот момент – задумчиво ответил я.

- кхм. Профессор прокашлялась. Мальчик мой, я не знаю, что ты делал последние два года, но по моему, во всей истории ты лишь второй человек сумевший достичь таких результатов самостоятельно. А в твои восемнадцать единственный.

- а кто был первым?

- первым был герой маг. В тридцать четыре он представил свое открытие. Назвал он его магическим алгоритмом. Спустя десять лет после предоставления ему титула архи магоса…

- вот оно как. Да, действительно жаль, что у меня даже нет титула официального мага.

- ну ладно. – Мурата встал. – я думаю нам пора. Пойдем, Ойг. – он вытащил меня из кабинета за плечи будто бы я был манекеном, единственное что мне оставалось успеть забрать своб шляпу с вешалки.

…

В коридоре.

- Ойг, это же абстлютное безумие! Чем ты вообще занимался эти два года?! Что ты такое?

- не знаю, если честно, не знал что это что то абсурдное как это видят окружающие.

- так. В общем, знаешь что? Когда придем к дяде Арену, пожалуйста, веди себя так будто бы ничего не было и ты просто маг недоучка, хорошо?

- добро.

Я развернулся и зашагал дальше по коридору.

- Ойг!

- ?

- нам в другую сторону

- а.

…

Дверь в кабинет когда мы дошли была открыта и из нее выходили студенты, занятие закончилось и мы с Муратой дожидались пока поток студентов пройдет мимо нас. Проходящие мимо парни как пробка из шампанского вылетали в коридор и неслись по своим делам, а девчонки глядя на нас шептались и то хихикали, то резко отводили взгляд. Наконец курс покинул аудиторию и я вальяжно возник в дверном проеме, постучав о раму, за мной появился более высокий Мурата.

- дядя, здравствуй, можно к тебе?

- я бы предпочел менее шебушную компанию, Мурата, но коли вы с юным Катцем друзья мне остается только смириться с этим прискорбным фактом – Профессор Юртен смерил нас своим фирменным томным и пустым взглядом – войдите.

- премного благодарны, профессор, разрешите присесть?

- что же, садись, Катц, зачем пришел сюда? Непременно напоминаю что академия ждала год прежде чем отчислить вас.

- о да, профессор, мне об этом рассказывает каждый встречный, спасибо. Сегодня я по личному делу с вопросом.

Арен взглянул на своего племянника, затем на меня, налил из заварника чай и поднеся кружку ко рту произнес слегка прицокнув языком, если я не ослышался.

- рассказывайте, Катц.

- я хочу узнать немного о покровителе магов соулс… ну так чуть-чуть, есть ли у него имя, встречался ли кто с ним или как то еще взаимодействовал..

- напомнить ли вам, молодой человек, кто в первую же нашу встречу заявил мне в лицо, что не интересуется магией соулс?

- ну так я и не магией де интересуюсь, профессор, да и ничего кроме магии медикус я сейчас использовать просто неспособен по причинам не до конца мне ясным.

Арен приподнял одну бровь и отставил чашку на другой конец стола.

- я бы очень хотел услышать подробности. Обычно маги становятся неспособны к побочным заклятиям лишь в случае равноценного обмена на иного рода силу.

- да. Что то подобное и произошло…

- Ойген, я же просил без лишнего – вмешался в разговор мой друг – хотя. Пожалуй лучше я расскажу в более простой форме.

- хорошо, Мурата, давай ты.

- дядя Арен, если в двух словах, то Ойген смог самостоятельно разработать и успешно применять магические алгоритмы, а его концепции превосходят уровень любого мага находящегося в этих стенах.

- крайне любопытно, юный Катц. Крайне удивлен. Пожалуй ваш уход из нашего скромного учреждения был для тебя более полезен чем пребывание в нем. Чего к сожалению не могу сказать о вашей репутации и проблемами в будущем при поиске средств заработка, хотя как мне известно вы не бедствуете.

- все так, профессор, и все же возвращаясь к моему вопросу.

- у пустоты нет имен. И взаимодействовать с рей как с личностью невозможно. Однако к ней можно воззвать и она откликнется в форме заклинания соулс. Однако иногда взгляд в бездну может дать ответы. И если вы так вознамеренны заглянуть за край пропасти, вы можете попробовать обратиться к символу пустоты в нашем зале. Прошу проследовать за мной, я отведу.

Профессор встал и направился прочь из кабинета увлекая нас двоих за собой.

…

Глава 16.2 "соприкосновение с бездной"

Шли мы молча. Весьма долго, то и дело сворачивая в разные закоулки спускаясь и поднимаясь между этажами, словно огромный лабиринт, ты мог потеряться в этих стенах и многие студенты академии торговали самодельными картами всех этих сумасшедших проходов. Спустя, как мне казалось, две тысячи шагов мы предстали перед маленькой ничем не примечательной дверью. Арен Юртен достал из за пазухи мантии старый ключ и вставил в скважину. Щелчек и дверь распахнулась внутрь помещения в котором стоял полумрак.

- мы на месте, прошу вас во внутрь.

Я перешагнул порог и обернулся назад что бы придержать дверь Мурате, но профессор перегородил путь Мурате и потянул дверь на себя.

- дальше вы сами по себе, Катц, если пустота и откликнется постарайтесь не исчезнуть в ней без остатка. Хотя я был бы не против подобного развития событий. Ключ я оставлю снаружи и скрою иллюзией, если вам удастся выжить… впрочем я сам заберу его вечером.

После этого он закрыл дверь и я остался один в полном мраке. Создав шар отпугивающий нежить я осветил комнату тусклым серо-зелёным светом. Это была круглая зала по периметру которой стояли резные колонны к центру зала спускались три ряда ступеней так же расположенные в круг, а в центре был импровизированный прудик вокруг которого в камне был высечен магический круг. Сверху своды зала были исписаны неизвестными мне рунами и символами, начертаны сотни пиктограмм и чертежей а в самом центре был барельеф с изображением как мне казалось черной дыры в каком то фиолетовом тумане. Я спустился по ступеням, предположив что ученики принимающие знак пустоты должны стоять в центре магического круга и ступил в воду… сразу провалившись с головой во тьму. Кромешную и бесконечную. Вскоре вода ушла, но вокруг не было ничего. Я вновь создал светящуюся сферу, но результата это не дало.

Я решил немного побродить по этому месту, так как когда вода ушла невесомость пропала и я твёрдо стоял на чем то. Посветив себе под ноги это что то напоминало воду. Но было прочно как камень. При наступлении на это, или касании вокруг места соприкосновения расходились фосфоресцирующие круги, будто бы круги на воде.

Минут десять я просто бродил по ничему и как бы я об этом сказал «любовался отсутствием пейзажей». Наконец я решил сесть и подумать. Ведь в ногах правды нет. Усевшись и скрестив ноги по турецки я начал пристально смотреть в одну точку и размышлять где и почему я очутился. Я просидел так еще некоторое время и решил откинуться назад. Как вдруг моя спина уперлась в ни от куда взявшуюся стену. Я резко обернулся. Хрустальная мутная стена стояла позади меня так будто всегда была там.

Когда я встал и коснулся ее она резко стала зеркалом с эффектом расслоения. Передо мной стояли множественные я. Я повернулся боком. Я тоже повернулись боком. Наклонился вперед и попытался заглянуть как можно за больших Я. Но Я поступили так же. Наконец я произнес:

- бред как то.

- вероятно это и правда так – возник голос справа от меня.

Резко обернулвшись я увидел мужчину лет так тридцати, однако глаза говорили что он много старше.

- кто ты?

- нет. Кто ты?

- Ойген Катц.

- Я – Ойген Катц. Жолжен был им быть. Изначально я должен был переродиться в этом теле. Но мою душу вытеснила другая и я прозябал в пустоте. А теперь… - человек передо мной выдержал паузу. – теперь я бы хотел получиить свое тело обратно.

Он потянул ко мне руку и схватил за горло. Странно, что я даже не мог пошевелиться находясь близи него и лишь смотрел и смотрел. Его рука впившись мне в шею приподняла меня и я понял что начинаю потихоньку задыхаться. Я схватил его руку и попытался вырваться, но безрезультатно. Но тут мелькнуло что то и мужчина распался на фосфоресцирующую пыль и исчез бесследно. Упав на колени я откашлялся и ощупал горло. Вдруг передо мной возникла рука и голос. До боли знакомый.

- Вставай мы еще не закончили тут.

- кто… - было хотел повторить я вопрос но увидел свое же лицо. То, что было у меня на Терре и человека в камуфляже и пробитой грудью. Он был мертвенно бледен но вполне себе живо двигался и говорил.

- что, забыл себе самого?

- нет. Не забыл. – прежний я отражался в зеркале лишь единожды. – ты тоже тут?

- я всюду с тобой. Мы же одно целое. Я – ты. Ты да я.

- а кем был тот, другой?

- судя по тому что я увидел, это был герой маг. Вероятно до меня он должен был регрессировать в наше тело. А, гордись собой! Мы уработали одной МСЛ величайшего героя человечества!

И правда. В руке у того меня была малая саперная лопатка которую он вероятно материализовал из ничего.

- именно регрессировал, не реинкарнировал?

- с твоей позиции невидно, конечно. Но вот я различаю, что в конце ряда всех Ойгенов, стоят несколько отличающихся. И самый первый герой маг. Вероятно его личность за несколько регрессий изменилась и его душа приняла наш второй облик. Облик Ойгена катца.

- знаешь, странно, что ты произносишь наше имя как будто бы это кто то иной.

- но ведь это и так не наше имя.

- действительно. Но я привык же. Да и разницы наверное нет.

- знаешь. Разница все увеличивается. И если раньше я более был проявлен. То после мое второе Я, а то есть ты – я ткнул в меня пальцем – заняло больше места.

- иии что. Эхех… ну… ты же не в обиде на меня так ведь?

- как можно обидеться на самого себя?

- действительно как… хааа… что же? Может все же вернемся к вопросу? Почему мы здесь?

- ну так очевидно. Мы в пустоте. Сами пришли ища ответы. Давай не будем тупить соберемся с мыслями.

- да, кто этот архи лич азулон?

- хм. Есть лишь догадки основываясь на том, что мы здесь увидели.

- только зеркало.

- ну так ведь отсутствие информации – тоже информация.

- да, да ты прав.

- конечно мы правы, мы же одно сознание. Просто думай. Мы знаем то что знаем мы.

- исходя из того что мы видели ..

- продолжаем.

- да об этом думать абсурдно.

- не надо думать. Давай вслух сопоставлять факты.

- ну хорошо хорошо! Давай лучше ты.

- тогда смотрим сюда. – Я ткнул на зеркало. – видим множественные циклы. Следовательно по каким то причинам, до текущего цикла, где громоподобно появляемся мы, душа героя мага регрессировала по неясной нам причине Х.

- то есть когда то Ойгеном Катцем был перерожденный герой маг?

- все верно. Почему дракон дал нам имя Юн? Потому-что так звали героя мага Юна.

- ох как все слоожно.

- следовательно если магу не удалось регрессировать то его душа… ну, получается наша изначальная душа Ойгена Катца пришла в этот мир в иной форме.

- стой то есть.

- вероятно в конце жизни Ойгена Катца случалось что то такое, что заставляло его регрессировать в самое начало своего рождения. То есть либо переноситься в параллельно возможный мир, либо откатывать время и себя вместе с ним.

- а где тогда сейчас… давай лучше называть его Юн.

- хорошо. Желая того сам, или по причине появления Нас в этом мире, у него не вышло регрессировать. Он либо переродился вновь либо перенесся назад во времени с откатом мира.

- или он вновь рейнкарнировал?

- в том то и дело, что нет. Тогда бы не было данного эффекта зеркала, понимаешь?

- значит что…

- ха ха ха, именно, мы начинаем понимать! Он был. С самого начала. Парралельно нам.

- но где он был и почему не пришел раньше?

- с помощью чего можно откатить мир назад?

- с помощью неизвестной в этом мире магии?

- магией богов! Которая?

- записана в мировом свитке!

- тысяча очков! Буква!?

- ааааа.

- и это правильная буква.

- лич это Юн. Лич это Ойген Катц..

- да. Вероятно у него были дела важнее чем устранение нас. Есть подозрение, что он до сих пор не знал или все еще не знает, что мы вообще существуем в этом мире!

- тогда где его искать?

- не нужно искать. Мы будем терпеливо поджидать.

- но как и где? Чего ждать?

- где можно прочесть свитки мира?

- везде где достаточно магии.

- где можно задействовать магию свитка мира?

- в месте, где достаточно магии и при этом оно связано с самим корнем мира!

- ваш приз ааавтомобиль!

- понял.

- ну и славно. А теперь вернемся к нашему положению.

- не понял.

- я хочу больше контроля над собой. Мы все больше сливаемся с этим миром.

Старый Я похрустел своей мертвенно бледной шеей. И посмотрел на меня так толи с сочувствием то ли с отвращением.

- понимаешь – начал Я – заберем мы у Юна свиток. А дальше?

- станем героями? Или тихо будем радоваться спасению мира? Возможно купим дом, заведем семью. Думал переехать в шпакостан и исследовать редкие виды папоротников.

- охо. А вот о нас ты не подумал?

- есть другие планы?

- возможно. А правда ли то что мы хотим это то, что ты перечислил?

- но как же?

- смотри. Станешь ты героем. Твоей силы будут бояться. Тебя захотят сломить. Подчинить. Властители этого мира испугаются твоей силы. А когда ты не подчинишься… - Я выдержал паузу. После чего довольно зловеще взглянул на меня своими мертвенно заплывшими глазами. Он подошел ко мне и прижал к стене. Как можно сопротивляться себе. Мне оставалось лишь поддастся его силе.. – когда они поймут что не смогут тобой управлять… ты умрешь.

Он толкнул меня в стену и все вокруг вновь погрузилось во мрак.

Глава 16.3 "когда происходит что-то"

Очнулся я будучи в холодном поту, когда Арен Юртен пришел проверить комнату. Обнаружив меня он легонько шатнул меня концом туфли. Я проснулся мгновенно и тяжело дышал, будто на долго нырял под воду. Профессор наклонился и взяв меня за куртку принялся трясти:

- подъем, Катц, если вы собрались помереть, делайте это в месте из которого мне не придется вас вытаскивать за ноги.

Когда я попытался встать у меня резко закружилось в голове и к горлу прям приперло, казалось что вот-вот меня вырвет. Заметив это, профессор Юртен резко сунул бумажный пакет мне в лицо, куда я благополучно изверг содержимое желудка.

- вы не первый, не вы последний, Катц, стоит быть готовым ко всему. Стоять в состоянии?

- с трудом, профессор. Мир кажется слишком тяжелым и… слишком насыщенным.

- поэтому я и говорил, что погрузившееся в пустоту, зачастую остаются в ней.

Я покачиваясь поднялся на ноги. Вспомнив про магический карман в шляпе я достал из нее посох и двинулся к выходу опираясь на него, что бы не потерять равновесие. Так мы дошли до выхода из академии. Пока я шел, свежий воздух чуть привел меня в чувство и я убрал посох обратно. Проводивший меня до ворот профессор на прощание сказал лишь:

- будьте осторожны, юный Катц, в ближайшее время ваше психическое состояние будет весьма шатким из за погружения в бездну. Старайтесь не потерять себя ближайшие дни.

После этого Арен Юртен ушел.

…

Предоставленный самому себе я направился вниз по острову в сторону моста. Было уже сильно за темно и я рыскал глазами в поисках какой-нибудь гостиницы. Наконец, глаза нашли искомое и я направился к ней и спустя пару минут лежал на кровати весь измотанный сегодняшним днем.

…

На утро состояние чуть улучшилось. Головокружение и тошнота ушла, но начала побаливать голова. Попробовав среднее заклинание исцеления боль ушла, но как только я убрал руку от головы вновь начала потихоньку возвращаться. Встав с кровати я отправился в ванную комнату с намереньем хорошенько искупаться, а заодно надеждой, что после утренних водных процедур голова пройдет.

Когда с купанием было покончено я устроился возле зеркала с намереньем сбрить отрастающую бородку. Все же это тело тоже стало более крепким и взрослым… на мгновение я задумался сколько уже всего произошло, но размышления прервала резкая головная боль. Склонив голову я приложил руку к виску и облокотившись на металлический умывальник начал применять на себя исцеление. Боль долго не отступала, но когда наконец угла я поднял голову, посмотрев в зеркало. Из него на меня смотрело отображение старого мертвенно бледного меня с мутными глазами. От неожиданного испуга я упал на пол и принялся ощупывать лицо., но никаких изменений не было. Либо с зеркалом что то не то, либо мое сознание шалит. Я осторожно приподнялся и вновь взглянул на зеркало.

- доброе утро а вот и я! Скучали по нам? – из зеркала донесся замогильный глас старого Я, который смотрел на меня из зеркала и улыбался бледными губами по краям которых уже начало подгнивать. – знаешь, мы должны немного ускориться, когда мы ушли из того места, мы еще немного подумали и знаешь, нужно немного ускоряться.

- да какого черта… к.. каким… лл лешим ты в.. вообще в зеркале?!

- о как. Я твое отражение умник херов, а все мои слова это твои мысли. Мы одно целое, пацан.

- но почему я просто не мог об этом… ну… сам подумать. Почему вижу тебя… ну то есть себя в зеркале?

- смотря в зеркало кого кроме себя ты хочешь там увидеть?

- ну почему я вижу другого меня?

- верно, что после соприкосновения с бездной у нас и правда фляга свистит. Ну ладно, если ты так хочешь…

Старый Я растворился в отражении и зеркало вновь стало выполнять свою обычную функцию. Я наклонился что бы умыться, но в процессе услышал голос подле меня:

- ну что. Так лучше?

Резко подняв голову я увидел в отражении, будто старый Я стоит позади и тянет ко мне свою костлявую руку. В голове резко толкнуло болью, а я от испугу при резком развороте назад потерял равновесие и упал. Сзади никого не было. Лишь голос в моей голове продолжал звучать пока голова раскалывалась. Он сказал: «побреешься вечером, а сейчас ноги в руки и в библиотеку» - после этих слов и голос и головная боль исчезли.

…

В столичной библиотеке как всегда сновало множество студентов. На входе у стойки толпились разные курсы и все спрашивали администраторов о нахождении тех или иных справочных материалов.

Я решил минуть этап расспросов и самостоятельно найти интересующую меня литературу. Конкретно я искал информацию о ключевых точках истории, местах из легенд, мировых чудесах, а так же все исторические записи о мировых свитках. Спустя час-полтора сбора литературы я с копной книг сел за освободившийся читальный стол в зале и разложил перед собой книги. Передо мной лежали сборники легенд, учебник по истории королевства, несколько географических атласов, научный труд о мировой магии, труды архи магоса Даля де Витара «о загадочных фактах истории».

Раскрыв перед собой атласы для сверки местоположения в мире мест упомянутых в моих источниках я открыл первую из книг. «Легенды о герое маге» описывали его путешествие по этому миру, его достижения и подвиги. Из прочтенного мало давало мне информации, ведь это была детская книга в жанре приключения, но все же я выписал себе в блокнот несколько мест. Пляж на тропическом побережье архипелага расположенного на юге материка, там когда то было крупное сражение, и под толщей воды, тогда это был еще берег, был возведен большой склеп, имеет место предположить что архи лич заявится туда за пополнением своей армии, так же отметил грот в предгорье Аурус, некогда место духовных практик множества магов, говорят, что там огромное скопление магической природной энергии, а так же вершину Алаган, где некогда победили древнего короля драконов, после чего те в большей своей части покинули пределы мира смертных.

Рассматривая отмеченные точк у меня резко разболелась голова. Все вокруг закружилось и помутнело. Поспешив я вновь применил на себе исцеляющие чары, но боль отступила лишь чуть-чуть. Вдруг шляпа лежавшая на столе задрожала. Из нее выкатилось мое карманное зеркальце и раскрылось, в нем я вновь увидел старого Я.

- на горе Алаган.. захоронен древний дракон.. Юн.. поднимет его из кургана..

- сгинь… тошно.

- курган у подножия горы. Куда упал дракон. Выдвигаемся завтра.

- ладно… понял я понял.

После этого боль ушла. Видимо пока второй Я говорит со мной от боли я не избавлюсь. Надо думать, как поскорее стабилизировать сознание.

…

У городских конюшен как всегда было оживленное движение. Толпы приезжих и уезжающих. Снующие конюхи и кучеры, гомон и запах сена с навозом. Я направился в главный зал приемную, где посетители ожидали свои экипажи. Подойдя к стойке меня встретил курящий администратор. Ну или как это называли они - ответственный за пассажирские перевозки.

- доброе утро – поздоровался я.

- для кого и утро, а я здесь с шести утра торчу. Чего хотел?

- есть экипажи проходящие мимо деревни Карст?

- хм… сейчас один собирается. Туда приток авантюристов сейчас увеличенный. Случилось чего не знаю… выходишь направо.. темно синий экипаж с тремя лошадьми.

- спасибо.

- ага… расплатишься с кучером.

Пройдя по указаниям администратора я подошел к экипажу, но не успев обратиться к извозчику меня сзади схватила пара огромных сильных рук.

- Жээкааа… - пробурчало что то сзади.

- а .. Златовласка? И я рад тебя видеть – похлопал я по рукам огромного бугая – может отпустишь?

Но вместо этого Златовласка потащил меня к обратной стороне кареты, где загружали багаж мои старые знакомые Мудрый Дуб и крыса Нерзул.

- о, маг! А я думал ты помер. Какими судьбами?

- да вот, вы в деревню Карст?

- ага. Эй! Вульва!

Из повозки вывалился дварф и уставился на происходящее, за ним показался и Валентин.

- Ойген, вот уж не думал, что привело тебя к нам на этот раз?

- не против попутчика? – Златовласка наконец опустил меня на землю и я подошел поздороваться со всеми присутствующими.

- конечно не против, юноша, тебя тоже заинтересовали слухи о драконе?

- о… драконе? Их же сейчас нет в мире… - по крайней мере живых, добавил я мысленно – впервые слышу.

- залезай в карету, потолкуем, а то зевак тут больно много.

Залез я в карету и уселся на просторную и мягкую скамью обитую мягкой тканью.

- что то не видать Лодора.

- а, так Лодор… он женился. Остепенился…

- та ну нафиг? Он то? С его то характером.

- ой знал бы ты его бабу – Валентин захихикал прикрывая рот – то ему каждый день свечку за упокой ставить надыть. В разы хуже самого Лодора.

- мда… а что с драконом?

- драконом то – вновь взял слово Вульва – местные говорят видели то ли дракона, то ли тень от него. Вот туда и едем, все же если там действительно видели дракона. За долгое время мы будем первыми, кто сможет его одолеть, ведь их давно не видели. А это адамантовый ранг не ниже.

- но скорее всего это был просто отъевшийся ослизг, хотя они в тех краях вроде не встречаются.

- вот именно, юный Катц, не водятся. Да и обычно ослизг животное стайное.

- старые или бесплодные особи предпочитают все же предпочитают гнездиться отдельно, подальше от сородичей.

- а ты не плохо осведомлен, юноша, интересуешься магическими тварями?

- само собой. В некоторой степени. Но так же это мог бы быть залетный куролиск.

- а вот это исключено. Василиски не суются на территорию к грифонам, а там они как раз обитают. Выше, в горах.

- хорошо, вот и посмотрим.

…

Дорога до деревни Карст заняла чуть меньше суток. Приехав рано утром я отправился в лавку, а мои товарищи аванитюристы выгружать пожитки в арендованные комнаты на постоялом дворе.

Пока я бродил по деревне я поспрашивал местных о драконе, однако все слухи сходились, что видели лишь тень, хотя один утверждал, будто видел ускользающий поздно ночью хвост за деревья. Из примечательного, летящий дракон не создал ветра, но на улице и так дул сильный ветер и ничего утверждать я не берусь

Наконец я встретился с Вульвой что бы обсудить действия.

- есть идеи с чего начать поиски.

- да. Только туда на мой взгляд и стоит идти

- очень интересно, юный маг. Поделитесь своими соображениями.

Я достал карту местности купленную в лавке и развернул на скамье. Это была карта окрестностей в плохих подробностях, но нужная точка была четко обозначена.

- здесь – я ткнул в подножье горы. На карте. - В трех часах от сюда… старый курган, где был похоронен сраженный повелитель драконов.

- хм… что толку нам с мертвого дракона?

- знаешь, учитывая все обстоятельства, я считаю, что только мертвого дракона нам и надо опасаться.

Примечательно. Что последний день голова у меня не болела.

Глава 16.4 "ночные монологи"

…

К полудню мы добрались до места захоронения короля драконов имя которого давно кануло в лету, если оно и вовсе было известно, то только героям давних дней убивших его и положивших конец тирании драконьего рода над смертными расами. По пути был лес. Опять лес. Не такой густой, как под горой Мрхау, но обрывистый, а почва его была неприятно глиняной с множеством мелких и крупных камней в ней.

По почти полностью заросшей тропе мы вышли на опушку где нас встретили остатки статуй героев древности, чей лик был забыт и отвергнут безжалостным потоком времени. От статуй остались лишь покрытые мхом пьедесталы и ступни в сабатонах. Пройдя меж двух пьедесталов мы ступили на лестницу ведущую в небольшой овраг промытый текущим с горы родником. Речушку мы перешли по выложенным по ее ширине прямоугольным камням между которыми плавали маленькие щитники, которые вот-вот с наступлением сильных холодов впадут в спячку.

А речушкой была груда наваленных камней, перемахнув через которую пред нами открылся вид на драконий могильник. Кругом выложенные каменные плиты расписанные древними письменами и рисунками историй былых дней, а в центре круга само захоронение….

Было…

Раскиданные кругом комья грязи и пустой могильник. А так же пара сломанных верхушек елей и следы непонятной возни.

-эгей, мой юный друг оказался прав.

- черт его дери, Вульва, как убивать мертвого дракона? -Возникший позади Нерзул с любопытством оглядел местность.

- действительно. Как? Не знаю. А ты, что скажешь, юноша? – Вульва из под своих огромных седых бровей посмотрел на меня.

- а я…

А я тем временем был в панике. Опоздал. Но как. А может он еще до того как я узнал о нем тоже пришел сюда? Он уже овладел достаточной силой? Черт. Голова. Голова вновь трещит по швам. Но Я пока молчит. А может и пытается докричаться, но я не слышу его за своим хаотичным потокам мыслей. Наконец я выпалил глядя на товарищей растерянными глазами.

- а я *** его знает, Вульва, вот ей богу *** знает. Мне то по чем знать. Увижу вот перед собой дохлую ящерицу на крыльях, вот тогда подумаю. Ой все ***** в ***** я сваливаю. Извините что притащил.

…

Всю дорогу до деревни Карст мы шли молча. Я усиленно боролся с разрывающейся от боли головой, но уже магия даже не помогала. Мне всюду мерещились драконьи хвосты, кости, горящие проклятым пламенем глаза дреугов и поток мыслей столь громкий, будто казалось старый Я ругает меня по чем свет стоит за то, что я ничего не предпринимаю.

Подходя к Карсту, Вульва отозвал меня в сторонку для разговора. Он похлопал по коряге и с полупрыжка уселся на нее, приглашая меня сесть рядом.

- ты сильно обеспокоен, юноша, что так сильно тревожит тебя?

- многое, Вульва, очень многое, даже не знаю что ответить.

- и неужели положение дел так печально.

- не знаю. Правда не знаю. Тот лич с которым мы столкнулись в Мрхау… он ведь еще слабый был, понимаешь, да?

- ужель ты решился противостоять угрозе пострашнее древнего лича?

- так уж выходит. Если я правильно понимаю, это архи лич, король смерти, он собирает армию мертвецов, и теперь у него есть дракон.

- да, не легкую же задачу взвалил ты на себя юноша. Но почему ты решил, что именно ты должен ему противостоять?

- ну… а кто еще? Как то так выходит, что до этого момента лишь я знал о нем. Теперь и ты.

- действительно, если мы можем справиться с драконом, то властитель мертвых явно задача не нашего профиля. Да и к тому же мы сейчас путешествуем без мага.

- скажи, вот если бы на тебя взвалили невероятно сложную задачу, с которой ты только и способен справиться, но ты не хочешь и боишься… как ты поступил?

- кхм… если бы у бабушки был хер, то она была бы дедушкой. Понимаешь, не возможно сказать о ситуации не оказавшись в ней. Вот как бы сложилась твоя жизнь, если бы ты не решал проблему с архи личом?

- не представляю даже… с самого начала была какая то цель что-ли.

- вот именно.

- так что же мне делать, Вульва, помоги хоть мудростью какой, я… я кажется уже не справляюсь. Единственное, что я могу делать для себя в этой ситуации это высыпаться, да и это не всегда удается…

- единственное, что могу тебе посоветовать, юноша, так это просто отдохнуть один день. За сегодня-завтра привести мысли и себя в порядок… а так же решить, что делать дальше.

- хорошо.. я… я понял. Так и сделаю.

…

На постоялом дворе я взял комнату с балконом на самом верху. Тишина и отсутствие суеты действительно немного умиротворяло. Будто бы ты один и делать тебе ничего не надо. Стянув сапоги, я упал на кровать и уставился в потолок. Не знаю, долго ли я так пролежал, но неожиданно для себя уснул.

По пробуждении стояла тьма. На улице глубокая ночь, судя по часам. В отличие от городской суеты, где даже ночью происходит какое то движение, сельская местность полностью умерла в отсутствии звука. Я встал и достал свой посох, создав на конце его тусклый шарик света, едва освещавший предметы вокруг. Вышел на балкон. В лицо ударил свежий ночной воздух, было слегка прохладно, но общее чувство свежести и умиротворения окутало меня с головой.

По пути на постоялый двор я набрел на местную лавку, где в глаза мне бросилась небольшая коробочка с сигарами. Я смотрел на нее минуты три, пока легкая резьба этой недошкатулки манила меня… и вот я решил приобрести ее, мне было интересно, выдержит ли новое тело табачный дым, или отвергнет его, да и настроение было поганое.

На балконе я достал шкатулку с сигарами и поставил на стул рядом с перилами, вынул одну и поджег спичкой, поймав себя на мысли, что раньше просто бы сделал это с помощью магии. Сделал вдох. Горло жгло. Но на удивление я вспомнил приятное чувство некогда бывшей у меня зависимости, как с выдохом, вместе с дымом, улетучиваются в моменте все проблемы и печали. Как вдруг, неожиданно, за спиной послышался глухой грубоватый голос от которого меня пробрало до самых костей.

- хорошая ночка, что бы закурить одну. Не угостишь ли?

Я резко обернулся и ноги у меня подкосились. В тусклом свете посоха, стоявшего углу, надо мной навис силуэт. Мой силуэт. Передо мною я видел старого меня. Метр девяносто ростом, сейчас я доходил ему чуть выше подбородка, огромный, с бородой в военном камуфляже. Цвет его кожи был бледен как луна, глаза замылены а уголки рта и губ уже начали подгнивать, обнажая зубы, в груди как и тогда была уже немного растянувшаяся от разложения дыра.

- как ноги то подкашиваются будто мертвого увидел – Я ехидно ухмыльнулся, но зрелище было отвратительное.

- как ты тут… почему ты передо мной? Я сплю? Что происходит?

- нет, нет, ты не спишь. Трудно присниться самому себе. Знаешь, ты не справляешься. Ты медленный, самонадеянный, думаешь, что ты герой и в одиночку преодолеешь все трудности. Это как-то… грустновато, смекаешь.

- но я правда стараюсь! – не вольно я почти что перешел на крик, но говорил весьма громко. – что мне делать? Разве смогу я справиться?

- нет. Если не изменишь подход – нет. – он склонился надо мной и тихо сказал. – ты боишься.

Его рука подняла выпавшую из моих рук сигару. Старый Я затянулся. При вдохе его дыра в груди слегка посвистывала. Выдыхая же дым он злобно улыбался.

- да. Да я боюсь.

- да чего де тебе бояться?! Смерти? Поражения? Мнения окружающих?!

- я… тебя. Я боюсь тебя!

Я злобно расхохотался.

- идиот. Как ты можешь бояться себя самого!?

- но ты здесь. Ты не я. Передо мною. Более могущественен. Уверенен.

- пхахахахаха я!? Я даже магией не владел. И вообще! Я в твоей голове придурок! Меня не существует!

- но ты вот… сигарета… почему?

- да ты друг совсем флягой потек, пхахахаххахах!

Тут Я принял серьезное выражение лица. Постоял так пару секунд и резко посмотрел прям мне в глаза.

- а знаешь. Пожалуй стоит исправлять нашу ситуацию. Если уж у нас крыша протекает нужно срочно ее… менять!

- стой стой стой не не не нет. Ты что удумал?

- я? Ничего. Мы… мы подойдем к вопросу с более спокойной головой. – мое второе я наклонилось ко мне и взяло за шиворот, зловеще нахмурив брови.

- нет. Отпусти. Пожалуйста, я не хочу. Нет. – сам того не замечая на моих глазах проступили слезы. Дыхание стало отрывистым и не ровным, сердце колотило словно затвор пулемета.

- отставить паническую атаку солдат! – рявкнул на меня Я. Он взял меня за подбородок, что бы я смотрел на него и с долей грусти но с наказом сказал мне – Помни. Кто. Ты.

…

Когда я вновь открыл глаза я лежал на кровати в снимаемой мною комнате. Посох стоял у кровати, как я его и оставлял перед сном. Я встал и потер глаза, потянулся. Впервые за долгое время я так хорошо и спокойно спал. Усталость прошла, а сознание было ясно и свежо. Как это говорится… ощущалась легкость.

- Неужели все приснилось – пробормотал я, озирая залитую светом комнату.

Внимание мое привлек лишь один предмет. Шкатулка с сигарами, лежащая на столе. В которой не было одной сигары.

Глава 17 "в которой Катц делает свои дела"

Глава 17 "в которой Катц делает свои дела"

...

Карета тряслась по каменистой дороге в предгорьях столицы. Выезжая из за очередных холмов поросших старыми ветвистыми деревьями в окно экипажа показалась столица с ее гаванью. А так же длинный мост и остров академии. Огромный портовый город как был с рисован со страниц сказочных романов о рыцарях и драконах. Достав очки, недавно изготовленные под мое испортившееся зрение я рассматривал город, видимый с моего положения в мельчайших подробностях, несмотря на километры. В какой то момент я ностальгически взирал лишь на беспокойную гладь океана. На его фоне академия была лишь точкой, хотя и весьма большой.

Из примечательного я подметил, что самое высокое место города – вовсе не башни императорского дворца, как казалось в самой столице, а шпиль городской библиотеки, столь огромной и высоченной, где собраны все известные и уцелевшие на данный момент труды великих магосов, а так же множество других работ на самые разные темы и сферы жизни и ремесел.

Помимо прочего, внимание мое привлек один из кораблей, заходящих в порт, у которого были большие темно синие паруса и, судя по цветам он шел под флагами королевства Шпакистан. Корабль был мне знаком. Торговый фрегат «надежда пьяницы» принадлежавший моему старому знакомому Виму Коулу.

…

Из городских конюшен я направился сразу в гавань и застал там «надежду пьяницы» за разгрузкой. На пристани стояли два дварфа и оживленно беседовали о чем то. Оба были мне знакомы. Черные кудри Виса Коула и седые пряди Вульвы трудно не увидеть. Оба низкие и широкие как валуны, и до неприличия бородатые. Оба о чем то воодушевленно спорили и заметили мое приближение лишь когда доски пристани скрипнули под моими шагами возле них.

- ах, черт возьми! Катц младший!

- юноша, как прошла дорога? Мы прибыли с Карста вчерашним вечером, право, надеюсь, ты сполна воспользовался моим советом?

- да, Вульва, спасибо. А вы что, знакомы? – я перевел взгляд на Вима. – здравствуй Вим, как торговля?

- здравствуй, Катц! – дварф оживленно пожал мне руку. – прекрасно, просто отлично! Какого дьявола Карст? Что занесло вас в эту глушь?

- мы отправились на слух о том, что у Карста видели дракона. У юного мага там были свои интересы.

- ха, вижу вы уже знакомы! Вульва мой двоюродный дядька.

- дварфы, что, правда все родня!

- это все стереотипы, юноша. Хотя мы и правда народ немногочисленный, от того и часты такие совпадения.

- а ты, Вульва, я смотрю, все за крылатыми ящерицами носишься, уж двести с горкой лет, а все бегаешь по своим пещерам.

- Подземельям, Вим.

- да какая разница. Так гляди и помрешь в очередном. Подземелье…

- уж и тебя переживу, дражайший племянник, если ты подобно кузену Элайдже от синьки скорячишься.

- не дождешься хрыч. Где вы вообще познакомились?

Мы с Вульвой тихо переглянулись. Вим расхохотался.

- пхаххахах, в подземелье… где же еще! И ты туда же Катц?

- если уточнять… то скорее гробница.

- гробница – грибница – подвал… какая разница? Твои домашние и так уже переживают, что от тебя вестей давно нет.

- виделся с моими?

- ах да. – Вим достал из за пазухи письмо и протянул мне. – от бати твоего, мы как раз до этого заходили к ним в порт, обмолвились парой словечек.

- спасибо, Вим.

- все думал на почту занести, да разговорился с дядюшкой, а тут ты во плоти. Ну… как говорится - лично в руки.

- да. Напишу ответ на досуге. – сказал я, убирая уже прочитанное короткое письмо в шляпу.

- ага, все пользуешься моим подарком, рад что пригодилась.

- ааа, юноша, никак шляпа – работа старины Герхалда? То-то стиль мне все казался знакомым.

- к слову, Вим, ты тут на долго?

- хм… на неделю. Как минимум. Продажи закупки все дела. А потом ждем с моря погоды и в путь на архипелаг. Будем менять материковые товары на пряности и специи.

- да. Знаешь… а есть у тебя знакомые торговцы артефактами в городе? Может разузнаешь, продает ли кто артефакт способный вместить в себя огромное количество магии?

- подобное редкость, юноша, но встречается – Вим задумчиво посмотрел в сторону моря. – обычно это что- то большое. Но можно найти и компактные варианты.

- хорошо, Катц, поспрашиваю, пока буду в городе и отправлю весточку.

- спасибо, Вим, цена не имеет значения, если договоришься с продавцом, отправь мне весточку. – я достал из шляпы блокнот с карандашом и на оторванном листе написал Виму адрес, куда отправить послание. Адресом была комната Киры в коллегии. – ах да, было бы славно, если бы продавец согласился принять оплату золотом, но старой чеканки, оно до сих пор в ходу, но некоторые опасаются брать.

- старой чеканки? Катц, все старые монеты переплавляют после обмена, ты что, клад нашел?

- почти что так, Вим, вот взгляни. – я протянул дварфу монету из гробницы Мрхау.

- а, юноша, злато дреугов тратишь?

- ну а чего добру пропадать? – Вульва перевел взгляд с меня на своего племянника вертящего в руках монету. Он пара раз подбросил ее на ладони и слегка надкусил.

- знаешь, Катц, в полтора раза тяжелее современных монет. Советую сходить обменять по соответствующему курсу. Такие тратить по цене в один золотой расточительство.

- к слову, я тут нашел немного монет… но их стоимость пока определить не могу. Уж больно странные, ты ж торговец, наверняка видел такие?

- ха. Нумизматика мое хобби. После коллекционирования коньяка, конечно. Показывай, что там у тебя.

Я достал из шляпы монетку и протянул Виму. Тот быстро вытянул ее у меня с рук.

- хм… действительно, странная монетка. Ни медь, ни бронза. Хотя узор знакомый.

- конечно знакомый, балда. – вмешался Вульва – потому что это не монета. А ритуальный медальон. Лет эдак двести – сто пятьдесят назад люди от них отказались, а до этого клали их в склепах и усыпальницах, кидали в гробы.

- зачем покойникам медальоны, ну в смысле для чего это делали?

- дело в том, что медальоны сделаны из редкого металла который, если верить слухам, как то связан с богами.

- погоди, дражайший дядюшка, ты хочешь сказать что это Адамант?! – Вим с ошеломление посмотрел на монету у себя в руках. – Катц, сколько у тебя таких.

Я пожал плечами и достал из шляпы увесистый кулек. Потряс его, звеня медальонами в нем, и сказал.

- ну… тут около двух-трех кило. Таких мешка еще два

- боже, юноша, за те два года в гробнице, ты обобрал ее каждый угол? Да по тебе инквизиция плачет, за осквернение памяти мертвых.

- беру! Беру все! Я знаю кузнеца, в Шпакостане, который в втридорога заплатит за адамант! Катц, скорее в мой кабинет, давай, скорее – дварф поторопился к трапу ведущему на «надежду пьяницы» увлекая меня за соьой.

- Вульва, а ты идешь?

- я пожалуй отправлюсь по своим делам, юноша, до встречи. Осторожнее, этот пройдоха до нитки тебя обобрать может. Продавать то продавай, но даже не думай у него ничего покупать. Ну… будь здоров.

Я поднялся на борт судна и проследовал за Вимом Коулом до его кабинета. Мы прошли в надстройку и спустились на палубу ниже. Пока мы шли по коридору, Вим показывал на развешанные по коридору картины и рассказывал где и как он ее приобрел и какая у них ценность. В самом кабинете на стенах висело разное оружие, стояла пара стоек с красивыми доспехами годившимися разве что для того, что бы красоваться перед дамами. Лет так триста назад. А так же несколько стендов с какой то нефритово-фарфоровой утварью.

- Вим, знаешь, коллекционер из тебя… дерьмовый.

- да знаю я. Беру, то что нравится. А что конкретно коллекционировать, так и не придумал. Много раз начинал, но тут же видел другую красивую вещь и бежал к ней. Знаешь, если хочешь, можешь взять, что-нибудь, если приглянется. Все равно надо бы избавляться от этой помойки. Сделаю скидку в пятьдесят процентов.

- учту.

Вим достал из под стола дорогущие весы и набор грузов. А так же тетрадь и купчую книгу.

- и так, приступим. Давай сюда адамант, быстренько посчитаем.

- хорошо. Держи. – я поставил на стол три мешка с медальонами и положил шляпу на стул, а сам принялся разглядывать коллекцию Вима.

Дварф взял один из мешков и вытряхнул из него медальки. После чего взвесил мешок. Записал в тетрадь. Потом опять сложил в мешок, взвесил. Что-то записал. Так он поступил еще два раза с другими кульками.

Среди кучи барахла я рассматривал старые алебарды, мечи разных культур, всякие настенные часы, всюду были распиханы свернутые гобелены, стояла статуя обнаженной девушки, заметил несколько шаров из хрусталя и несколько чайных наборов. Так же стояло несколько пьедесталов на которых были закреплены вазы. Среди прочего мне понравилась ваза из фарфора расписанная на старый лад, на которой был изображён дракон. Тут мой взгляд упал на раскрытый футляр. Скорее даже короб, лежавший на одной из тумб, набитой книгами. Я подошел и глаза мои расширились от удивления. В футляре лежал классический старый пистоль с ударным крючком а так же мешочек с пулями, мешочек с капсулами и несколько трубочек с пороховыми зарядами. На сколько я знал, в этом мире из за существования магии отсутствовал как таковой концепт огнестрельного оружия.

- Вим, от куда у тебя эта штука. – я указал на короб, дварф отвлёкся от щелканья счетами.

- а. Старый знакомый дварф отдал. Сказал. Что это какое то оружие, мол что проект его признали не действительным и бесполезным. А я ж коллекционирую всякое.

- признали… бесполезным? Как так?

- сказали, что неэффективен. На испытаниях мол даже обычную кирасу кавалериста не пробил. Оставил вмятину. Можешь взять посмотреть.

Я достал пистоль из футляра и повертел в руках. Потом открыл мешочек с пулями. Все стало ясно. Порывшимь в шляпе я достал от туда стальное грузило, близко походящее на пулю и зарядил пистоль. Вим Коул только странно покосился на меня.

- есть у тебя кираса, дешевая но прочная?

- есть. 15 золота.

- беру. – дварф стал из за стола и вышел, через пару минут притащив нагрудник, простой, но прочный на первый взгляд.

- стандартная пехотная модель. Простая но надежная.

Я положил на стол 15 золотых монет и поставил кирасу на тумбу, напротив двери и взвел курок. Вим, все еще смотря на меня, уселся за стол и сгреб монеты в ящик. Я выстрелил. Грузило пробило броню и, смявшись, застряло в заднем листе.

- что ты сделал?!

- просто пули в комплекте были чугунные. Чугун хрупкий. А выстрелил я стальным грузилом. Советую вложиться в этот проект. Он очень многообещающий

- хм… я подумаю над этим. Но перейдем к адаманту. Шесть килограмм триста четыре грамма. Курса на него нет, как такового, сколько ты хочешь за него?

- сколько бы ты предложил? – дварф задумался и начал щелкать счетами.

- две с половиной тысячи золотом.

- добавь тогда к сумме вон ту шпильку из нефрита. – я показал на приглянувшийся мне аксессуар, лежавший среди кучи «хлама».

- она стоит минимум восемь сотен, парень.

- но ведь ты сказал, что твой друг заплатит за адамант втридорога? Ты в любом случае окупаешься значительнее. Раве не так?

- а, черт с тобой, забирай. Весь в отца, торгаш мелкий

- спасибо, Вим.

- да что мне твое спасибо. Лучше бы купил что подороже у меня. Но да ладно, вот чек на две с половиной тысячи. Отдашь в банке, я все подписал.

Я принял из рук Коула бумажку-чек и спрятал за п ащуху. После забрал шпильку и положил в шляпу.

- тогда до встречи, Вим. Буду ждать новостей.

- ага, бывай. Хотя давай я провожу.

Дварф проводил меня до спуска с судна, где мы и распрощались. После чего я отправился к монетному двору, обменять золото по совету Коула.

…

Солнце начинало садиться когда я вышел из монетного двора и направился в сторону рынка. Несмотря на сумерки народ на нем все не убавлялся, лавочники закрывались много позже, когда над городом проносился звон колоколов храмов с вечерней службы. Я зашел в магазин книг и свитков, где работала девушка Люка Энгельса, ожидаемо застав ее у прилавка.

- добро пожаловать в «свитки и собрания»… а… это ты, Ойген.

- здравствуй, Элейна. Как жизнь.

Девушка посмотрела на меня круглыми глазами.

- что то не так?

- да нет. Все нормально. На удивление нормально. Ты запомнил мое имя?

- а… действительно.

- тебе что-то подсказать?

- да нет. Так. Зашел поздороваться и оставить Люку послание что бы ты передала, если не сложно.

- да нет, ни капли. Может просто заглянешь к нам на чай? Мы дом купили в жилом квартале на юге города.

- ох уж эти богачи Энгельсы. Но спасибо, нет, я сегодня занят вечером. Может завтра заглянуть? Вы де оба выходные?

- завтра бабушка хотела зайти…

- я помешаю?

- ничуть, приходи конечно. Ты всегда как снег на голову, Люк все никак не может поговорить с тобой нормально.

- во сколько?

- приходи в обед. К полудню подойдет.

- хорошо. Тогда так и поступим. Пока.

- угу, скажу Люку, что ты зайдёшь завтра. Пока.

Распрощавшись я направился к коллегии бардов.

…

Я постучался в дверь Киры. В руках у меня был купленный по дороге торт. Кто ж ходит в гости с пустыми руками?

- Ой, Ойген, не ожидала. Заходи скорее? Ты по делу или так просто, в гости?

- в гости. Я торт купил вот.

- какой то праздник?

- день полярного медведя. Да нет. Просто так.

Мы расположились за столом. Кира достала бокалы из серванта и поставила на стол бутылку вина.

- гранатовое. Мое любимое. Купила сегодня в порту. Из Шпакостана.

Я взял бутылку и покрутил в руках. На этикетке ожидаемо стояла печать торговой компании Коул.

- хм… да. Хорошо. Тогда, если ты не против, пока мы не начали я напишу письмо. Отец весточку прислал.

- давно ты дома не был, да?

- угу.

Я достал блокнот и принялся писать ответ. Слова давались трудно. Я не был очень близок с родителями в этом мире. Однако, они очень сильно за меня переживали и регулярно писали мне письма, пока я учился в академии. Кое как я написал, что у меня все хорошо, что в финансах не нуждаюсь, что здоров и не голодаю… подумав дописал, что возможно приеду в ближайшем будущем и отложил блокнот в шляпу.

- к слову. Уже поздно, не против, если я останусь на ночь?

Кира вздрогнула при этих словах и еле слышно проговорила.

- на… ночь… Ойген… что ты хочешь этим сказать?

- ну… я так то официально бездомный. То тут то там. Хочу что бы Мурата от меня хоть немного отдохнул. Да и в порт идти мне лень. Я только сегодня с дороги.

- о, понятно. Ты куда то ездил?

- в Карст. Хотел кое на что посмотрел?

- Карст? Где это?

- небольшая деревня у гор, севернее столицы. Чуть меньше суток на карете.

- было интересно?

- трудно сказать. Не очень. Хотя места там живописные.

- ну хорошо – Кира открыла бутылку и налив в бокалы подвинула один мне. – тогда приступим.

- к слову я сегодня немного отоварился с утра. – я взял шляпу и вынул от туда небольшую резную шкатулку и подвинул ее Кире. – это подарок.

- подарок? Мне? Ты редко что либо даришь. Что это?

- открой.

Кира открыла шкатулку. В ней на мягкой маленькой подушечке лежала нефритовая шпилька для волос. Кира прикрыла рот рукой.

- Ойген, это де очень дорого. Да за ее стоимость можно по меньшей мере года два жить не работая!

- мне не трудно. Да и досталась она мне как часть небольшой сделки, носи на здоровье.

- спасибо. Буду. – Кира отложила шкатулку к большому зеркалу и вернулась к столу. – ну, тогда если на этом все, начнем наш скромный пир.

- приятного нам вечера – сказали мы и чокнулись бокалами.

Вино и правда оказалось хорошим. До самой ночи мы болтали о самых разных вещах, после чего я укутался в одеяло на полу за ширмой и мгновенно уснул.

…

Проснулся я уже давно засветло. Кира что то мурлыкала под нос расчесывась перед зеркалом. Я осмотрел комнату полусонными глазами и спросил сколько время.

- долго же ты спал. Раньше всегда чуть свет ты уже на ногах. Сейчас без пяти одиннадцать дня.

- ох ты ж… я же так опоздаю. – я наспех сложил одеяло в шкаф и убрал ширму на место и стал наспех одеваться.

- завтракать не будешь? Куда ты вообще идешь?

- меня позвали на чай.

- кто? Куда?

Немного поразмыслив я ответил:

- Энгельс.

- магос Энгельс? На чай?

- его сын. Рыжий. Помнишь?

- ах да, припоминаю. Может с тобой сходить?

- хм … давай в другой раз? Правда, я как то о тебе не говорил пока.

- то есть, твои друзья думают, что ты шляешься черт пойми где и не зовут к себе?

- да нет. Зовут. А я все не иду. Ты же есть.

Кира отвернулась и пробормотала.

- л-ладно. Иди уже.

Выходя из комнаты я обернулся к Кире.

- ах да, Кир, если вдруг принесут письмо, это для меня, спасибо.

…

По пути к Энгельсу я зашел на почту и отправил письмо домой. Потом, еще чуть-чуть поразмыслив, достал еще один лист и написал следующие строки: «если возможно, срочно приезжай в столицу. Есть дело.» - получателем я написал мою кузину Соню Фроствуд.

Наконец я нашел дом Энгельса. На часах было без двух минут полдень. Дом был двухэтажным, из обожженых больших кирпичей, новостройка явно, большинство домов в столице были из камня, а более старые районы и вовсе из песчаника. Я стал у крыльца выходящего сразу на улицу и стал ждать ровно полудня. На мой скромный взгляд, приходить нужно ровно в то время, к которому тебя позвали. Ни минутой позже, ни минутой раньше, ценя и свое время и время окружающих. Если на мое время мне было плевать, то Энгельс и его девушка ждут меня именно к полудню. Как оказалось не я один считал так же. Сзади послышался голос.

- Ага. Ойген Катц. Хотелось бы знать, что ты делаешь в на крыльце ЭТОГО дома.

- здравствуйте, миссис Миднайт. Меня позвали на чай.

- надо же. – миссис Миднайт смерила меня взглядом снизу вверх. – какое совпадение.

- совпадения просто так не совпадают, профессор.

- смеешь использовать против меня мои же присказки, Катц?

- ни в коем случае, профессор, просто вспомнилось – ехидно улыбнувшись сказал я. – в таком случае, после вас.

- иногда я все еще сомневаюсь, Ойген, джентльмен ты или же просто льстец, пройдоха и раздолбай.

- о. Не сомневайтесь профессор. Все это и сразу.

Дверь открыла Элейна.

- здравствуй, Бабушка. Ага. Ойген тоже пришел. Не забыл да… - сказала она явно съязвив. – прошу за порог.

В доме у них было пустовато, но уже вполне уютно. В современном молодежном стиле. Мы проследовали в гостиную. В кресле, заложив ногу за ногу сидел Люк и читал какую то книгу. Я подметил, что в профиль он стал очень похож на отца. Заметив нас с профессором он поднялся и отложил книгу с очками на столик.

- здравствуйте, профессор, рад видеть вас в нерабочей обстановке.

- обойдемся без лишних любезностей Люк, даже здороваясь со мной, ты смотришь на своего друга. Но ладно, вы и правда давно не общались по душам. Я вас оставлю, пойдем, Элейна.

Профессор и ее внучка ушли на кухню, где был накрыт стол, а мы с Рыжим поднялись на второй этаж, в его рабочий кабинет.

- присаживайся куда хочешь – сказал он, и я не теряя возможность уселся в его вращающееся рабочее кресло.

- давно не виделись, Люк, как дела?

- как дела? Как дела да?! Ойген, ты просто шторм в безветренный день!

- тигр, лев, я тоже рад видеть тебя, дружище.

- кто такие львы?

- ммм… большие хищные кошки с большой гривой. Ни разу не видел?

- ты выдумал их что ли?

- ничуть. Я, знаешь, думал ты все же унаследуешь дело отца.

- может в будущем. А пока хочу попробовать себя в преподавании. Отец, знаешь ли, тоже раньше читал лекции по теории магии исцеления в академии.

- хм. Не знал. – я начал крутиться на стуле вокруг себя – знаешь, у тебя есть возможность взять отпуск?

- да, есть? Но я бы не хотел быть втянутым в очередную сумасбродскую авантюру и нажить приключений на пятую точку, как ты это любишь. Еще и не хотелось пропасть при этом черти где на неопределенный срок.

- ну знаешь, я и так кручусь как белка в колесе, будто я хочу этого. Я может бы и сидел на месте и был прилежным членом общества. Но есть цель.

- ты не белка. Ты акула в торнадо. И вообще, не ломай мне стул.

- в общем вот что я тебе скажу. – я остановил стул и нагнувшись посмотрел на Люка положив руки на колени. – просто зову немного проветриться и отдохнуть.

- куда? На край света.

- хм… если быть точнее, в самый центр. Тропический архипелаг в южном море.

- что?! Куда ты меня собрался тащить?

Я взял глобус со стола и прокрутив его ткнул на ряд островов в море.

Глава 17 =продолжение=

Глава 17 =продолжение=

- всего пара недель. Солнце, море, песок. Тепло как весною, никакой суеты. Истории у костра, природа, рыбалка, если захочешь. Туда сюда, небольшое путешествие. Четыре дня на судне. Несколько ночей на архипелаге и назад. Все расходы полностью на мне.

Люк менее уверенно посмотрел на меня, но кажется я уже заставил его задуматься.

- а как же Элейна?

- так и ее бери с собой. Поговори с ней об этом на досуге.

- а ты, правда, потянешь финансово? – люк взглянул на меня с интересом.

- да ты заладил все о деньгах да о деньгах. Вот. Смотри. – я протянул ему банковскую книгу. – тут, понимаешь, речь идет о пятизначных суммах. Зо-ло-том.

- мать моя женщина… Ойген? Ты ограбил банк? Торгуешь наркотиками? От куда такие деньги?

- я… честно зачистил подземелье. Очень большое. Чистый заработок за те два года с учетом обмена валюты по курсу один к полтора плюс небольшая сделка на продажу адаманта.

- блин. Черт тебя дери. Так и быть. Уговорил. Я поговорю с Элейной. Когда отплываем?

- ориентировочно на следующих выходных. Я сообщу точнее.

- хорошо. А теперь пошли пить чай.

- действительно. За этим же мы все сегодня собрались.

Спустившись на кухню мы заняли места за столом. Следующие несколько часов мы беседовали самых разных вещах, избегая темы моих приключений. Разговоры о магии, работе, ситуации в мире, последние слухи и сплетни. Ушел от Энгельса я только после наступления темноты.

…

На подходе к коллегии, в свете старого фонаря стояли две фигуры. Молодая девушка и бородатый дварф с кучерявой шевелюрой и столь же кучерявой аккуратной бородой. Вима Коула было трудно не узнать, будучи знакомым с ним лично. Девушкой оказалась ни кто иная как Кира. Двое стояли под светом фонаря и вели дружелюбную беседу. Заметив меня Кира помахала рукой.

- Ойген, ты не говорил, что у тебя есть друзья разбирающиеся в искусстве.

- что бы дядюшка Вим и разбирался в искусстве? Если мы говорим про искусство виноделия может быть ты не далека от правды.

- что виноделие, Катц? Вот бадяжить коньяк, вот что настоящее искусство.

- Вим, что привело тебя? Не ужели так быстро нашел продавца?

- сам того не ожидая. Примчался сразу как закончил дела, думал ты откроешь, но представь мое удивление, когда дверь открыла сия препрелестнейшая особа. – он подошел поближе и ткнул меня локтем в бок, после шепотом добавив: - да и к тому же, в нефритовой шпильке в волосах.

И правда, Кира заколола шпильку в прическу.

- так что по моему вопросу, Вим?

- ах да. Один мой знакомый поставщик сказал, что его давний клиент продает некую реликвию, полностью удовлетворяющую твоим критериям. Однако сумму он не знает, сказал, что сегодня в театре будет какая-то опера, и он как раз будет на ней.

- во сколько опера, Вим?

- начнется через пол часа после вечерней службы.

- и того у меня чуть меньше часа, так?

- а нечего шляться по гостям до темноты – встряла в разговор Кира. – заходи переодевайся, я достала тебе костюм. Как видишь, я уже готова.

- стой, ты идешь со мной?

- разумеется иду, иначе бы ты приперся в театр как есть.

- а как мне найти того человека?

- не переживай. Мой поставщик встретит вас, я описал тебя ему, и познакомит с продавцом.

- а ты не пойдешь?!

- я, Катц, хоть и знаток искусства, но оперы на дух не переношу. Ну бывай. У меня еще дел выше крыши. Деньги себя сами не пересчитают.

На сим мы распрощались и Кира повела меня переодеваться. Она подготовила мне костюм. Официальный и вычурный с позолоченным элементами

- Кира, от куда у тебя деньги на костюм? Видно же, что дорогой.

- не переживай. Взяла на прокат. Твои размеры я знаю, понимаю кое-что в одежде.

- хорошо. Дай мне пару минут.

- ах да… шляпу оставь тут. Не хватало, что бы ты в костюме и колпаке на представление приперся.

- а как же вещи?

- оставь… тут. А самое необходимое положи в нагрудный карман.

- хорошо, Кир. Хорошо, я понял.

Спустя пару мгновений, я уже стоял в дорогом костюме. При себе имел лишь амулет с солнечной карабелой богини Сивы, карандаш и банковская книга, а так же очки и платок, свернутый треугольником. Где то я слышал, что кавалер обязан иметь при себе платок.

- готово, Кир. Что скажешь.

- скажу, что хочу, что б ты чаще так выглядел.

- будем стараться. Пойдем?

- пойдем. И как истинный кавалер – Кира сверкнула глазками и протянула руку. – как в тот раз у библиотеки. Весь вечер.

- как пожелаете, миледи.

- оставь ехидство, идем в общество.

- хорошо, Кир, хорошо.

…

Когда мы под руку вошли в большой столичный театр представление уде началось. Пришли мы сразу после начала и заняв места на балконе стали смотреть. На сцене, женщина в разукрашенном платье с огромным количеством кружев на нем и невероятно длинным подолом, на фоне декораций изображающих мост лунной ночью, сотрясала стены театра своим голосом, распевая о своей несчастной любви и одиночестве на всем свете.

- и сколько это будет длиться? – спросил я Киру на ухо, надевая очки, что бы лучше видеть происходящее на сцене.

- два часа.

- мать Мария. Два часа. С ума сойти. А о чем хоть пьеса.

- тссс… смотри и узнаешь. Давно ты очки носишь?

- недавно зрение село. Наверное уже почти месяц. Чуть меньше.

- они тебя старят.

- я знаю.

Мы обменялись легкими улыбками и продолжили смотреть. Вскоре после сольной партии главной героини на сцене появляется актер мужчина, в костюме принца. Уже начиная петь о том, как несправедливо отнеслась к не у судьба, что его никто не понимает, и что женщины хотят быть с ним только из за его богатства, а он лишь хочет найти ту единственную.

- слыш, да я ж его знаю. – вновь шепнул я на ухо Кире. – он такой же как мы, перерождённый. Интересно, почему он отказался от карьеры мага и стал актером.

- правда? Ну, может быть понял, что ему больше по душе.

- раньше ему по душе было только затевать драки в коридорах академии.

- цыц. Потом расскажешь.

- ладно. Молчу.

В дальнейшем мы наблюдали развитие истории, как принц знакомится с нашей героиней – графиней обанкротившегося рода, как они влюбляются друг в друга и сбегают по ночам на свидания. После начался антракт.

- я отойду ненадолго? Ты как? – продолжил я все так же шепотом.

- схожу в дамскую комнату. Только не пропадай на долго и не подерись ни с кем.

- хорошо не буду.

- пропадать или драться?

- оба варианта.

- хорошо, иди.

Я вышел с балкона и отправился поближе к трибунам. Народ разошелся по своим делам либо сидел на местах и обсуждал представление. Я прошмыгнул в коридоры, свернув к комнату к актерам, воспользовавшись суетой, когда работники театра меняли декорации. Я снял очки и завернул в мужскую гримерку. Где собственно и застал моего старого знакомого со времен академии. Правда в компании его коллеги «графини». Я постучал о дверную раму.

- слушай, Мацузаки, а с каких пор маги деструктус практикуют оперное пение? – я улыбнулся самой доброжелательно улыбкой из всех возможных, но вышла мудацкая лисья ухмылка, так что я поторопился убрать ее с моего лица.

- Кааатц!? Во первых какого черта! Во вторых какого хрена!

- тише, Ониши, не сорви голос – графиня схватила Мацузаки за рукав и посмотрел на меня. – я вас оставлю, я думаю буду лишней.

- хорошо, Стелла, я буду спокоен.

«Графиня» покинула комнату прошмыгнув мимо меня. Я смерил ее взглядом, но она уткнувшись в землю глазами избежала любого контакта. Она тоже была молодой девушкой, примерно ровесницей Сони.

- что ты забыл в гримерке, Катц? И почему ты выглядишь как… как павлин расфуфыренный? Хотя это лучшее что ты мог выбрать за все время. Должно все де признать у тебя есть зачатки вкуса.

- ну ну… костюм отличный. Выбирал не я. Так что ты делаешь в театре?

- а. В какой то момент я махнул на все рукой. И тут познакомился с актером… мы разговорились и он предложил попробовать себя в театре. Я тогда совсем утратил цели и мотивацию и согласился, решив, что хуже быть не может. И знаешь, мне понравилось.

- это хорошо. На самом деле я не хотел язвить, извини если задел.

- да ладно уж что там.

- правда зашел поздороваться. Давно не виделись.

- я слышал тебя отчислили?

- да, все так?

- и стоило оно того?

- м.. пожалуй да.

- тогда хорошо. Ты один пришел?

- с подругой.

- так и знал. Ты не похож на любителей опер.

- ну. У меня здесь еще есть дела. А так за одно повышаю духовную культуру.

- ха-ха-ха. Ладно. Был рад повидаться.

- и я, Катц.

Мы пожали друг другу руки и разошлись. Антракт заканчивался и я вернулся на балкон, где меня уже ждала Кира.

- не пропал, не подрался. Я молодец?

- да. Молодец. Знаешь, тут в буфете продают замечательные эклеры. Я хотела и тебе взять, но выносить еду оказалось нельзя. Пришлось съесть и твои тоже.

- то-то я думаю такая довольная.

- ой будет тебе. Все, тихо, сейчас начнется.

Кулисы распахнулись и мы вновь увидели актеров. История рассказала, как родители принца были против брака, как безразличны были окружающие к желаниям графини. В какой то момент они задумали убежать в другую страну, но мать принца наняла убийцу, что бы бедная графиня исчезла из жизни его сына, подстроив все так, будто бы она его обманула и бросила, но тот застает ее на месте их свиданий с перерезанным горлом и скрывающегося во тьме убийцу, не успевшему замести следы. После чего графиня умирая гладит принца по щеке а он от эдакого горя совсем отчаивается и сбрасывается с прибрежных скал в бушующее море.

Наконец дали свет и народ стал расходиться. Мы с Кирой направились к выходу, где к нам подошел человек в строгом черном костюме.

- Вы Ойген Катц?

- да. Все верно.

- меня не предупреждали, что вы будете не один.

- это проблема?

- сейчас уточню. Подождите пожалуйста минутку.

Человек в черном ушел и вернулся спустя пару минут.

- это не проблема. Пройдемте за мной.

Мы пошли в сторону от театра, увлекаемые к запасному входу в здание, куда доставляли реквизит и которым пользовались актеры. Рядом о входом стояла фигура знатной дамы в летах. Когда мы подошли и смогли рассмотреть ее, Кира резко встрепенулась и мгновенно исполнила реверанс, застыв в положении со склонённой головой. Только я хотел спросить, чего это она, как она резко врезала мне в бочину прошипев:

- это мать нынешнего императора, невежа, прояви почтение черт тебя…

Я поспешил склонить голову, в знак уважения. Женщина тихо проговорила.

- приятно знать, что хоть кто то из нынешней молодежи знает, кто я такая да и к тому же в лицо. – она выдержала паузу – поднимите головы. Я не в обиде, юноша.

- прошу простить мое невежество. Я всего лишь маленький маг не имеющий положения в обществе.

- не стоит, право, не стоит. И все де ты пришел сюда по делу. Ты интересуешься магическим артефактом, так?

- все верно ваше… с… благородие.. хотелось бы в общем иметь представление о нем.

- старая безделушка оставшаяся мне от старого знакомого. Небольшое украшение. В нем камень из жеоды служившего сердцу морскому колосу.

- по истине невообразимый артефакт.

- для меня он не имеет практической пользы. Давно хотела от него избавиться. Навевал… неприятные воспоминания о моей молодости. Недавно нашла в старой шкатулке с украшениями.

- даже боюсь представить, во сколько столь знатная особа оценит сей артефакт.

- сколько ты готов предложить мне, юноша. Учти, в деньгах я не нуждаюсь, так что оцени, сколько ты отдашь за эту вещь исходя из ее практической ценности.

Я на мгновение задумался. Если мне не изменяла память, то морской колос это огромный природный атронах споявившийся около полутора веков назад. Лет шестьдесят назад он учинил множество штормов и его отправили уничтожить одного из сильнейших магов того времени – вероятно маг, подаривший кольцо тогда молодой матери императора участвовал в походе на колоса в группе архи магоса Освальда. Я подумал и показал руками восемь пальцев.

- восемь сотен золотых? Юноша, ты явно даже не представляешь чего хочешь!

- восемь тысяч золотом, ваше благородие.

Кира посмотрела на меня ошеломленными глазами. Наш связной, до этого стоявший в стороне достал платок и вытер со лба пот. Действительно. За эти деньги можно было купить небольшой дом.

- Ойген… - Кира потянула меня за рукав. – ты понимаешь. Еще столько же и мы можем позволить себе новый дом в торговом районе у площади…

- Кира. Потом.

- видимо я ошиблась в тебе, маг. Ты и правда знаешь цену вещам. Хорошо. Мой человек – она кивнула на мужчину в черном – обсудит с вами подробности. Теперь же вынуждена вас покинуть.

- как вам угодно, ваше благородие.

Мы с Кирой откланялись, а наш связной отправился проводить мать императора до кареты. После чего вернулся.

- завтра встретимся на «надежде пьяницы». В десять утра. Подготовь чек. И не опаздывать. До встречи.

Он ушел и я остался наедине с Кирой. Подставил ей локоть и сказал:

- а теперь и нам пора.

- да. Пора. А теперь ты мне все расскажешь.

- на самом деле рассказывать нечего. Мне нужен артефакт для помещения туда большого количества маны. Экспиремент.

- но восемь тысяч?

- не переживай. У меня есть кое какие сбережения. С пустыми руками не останусь.

- ладно. Как скажешь.

Оставшуюся дорогу мы шли молча.

…

На следующий день Кира отправилась отдавать костюм обратно в прокат, а яу ушел в порт к «надежде пьяницы». Там встретился со вчерашним мужчиной, беседующего с Вимом Коулом.

- А, Ойген Катц. Я вчера не представился. Меня зовут Фридрих Де Виртре, я заведующий торговой сетью магазинов одежды по всей стране, а так же по совместительству личный модельер Императорской семьи.

- очень приятно.

- вижу ты одевался у меня – Фридрих указал на штаны и куртку. – стандартные модели, но очень практичные. Хороший выбор.

- одежда действительно хорошая, сир.

- ах. Давай без формальностей. Прогу чек, Катц.

Я достал банковскую книгу и из раздела с чеками вырвал отштампованную банком страницу с печатью банка, на которой была заполнена сумма и стояла моя подпись. Изучив чек, Фридрих убрал его в карман.

- да. Все верно. Вот артефакт. – он протянул мне маленький квадратный футляр.

- хм. – я принял коробок с его рук. – я думал он будет больше. – однако открыв его я опешил еще сильнее.

- что то не так, Катц?

- почему… - я надавил себе пальцем между бровей и подумал пару секунд. После чего продолжил. – почему мне никто не сказал, что артефакт выполнен в качестве помолвочного кольца?...

- пхаха, Катц – Вим заржал на всю пристань, даже чайки замолчали – видел бы ты свою рожу в этот момент. Знаешь! Учитывая, сколько ты за наго отвалил…. – Вим перевел дыхание и задорно продолжил – если все ж надумаешь жениться, то обещай что купишь обручальные у меня, ахахахахха!

Глава 18 "в открытом море"

Глава 18 “В открытом море”

В следующие три дня я провел у Мураты занимаясь кольцом. Я напитывал его маной, вновь и вновь истощая мои огромные внутренние запасы магической энергии. Даже осколок ядра колоса вмещал до неприличия огромное количество магии. Во время отдыха между заполнением я гравировал с помощью специального магического инструмента, одолженного у знакомого мастера артефактов, магический алгоритм внутри камня. Очень мелкая и кропотливая работа. Я уговорил Мурату отправиться со мной на архипелаг. Так же в столицу приехала моя кузина, которая тоже поддержала идею путешествия. Когда вся моя компания дала согласие я договорился с Вимом Коулом о паре кают на «надежде пьяницы», которые он любезно предоставил мне за скромную плату.

Завтра готовились отправляться, обещали тихую погоду, и рано с утра судно готовилось покинуть столичную гавань.

…

Я и Кира вышли из коллегии бардов еще до светла. Было морозное осеннее утро.

- Там точно будет теплее?

- в разы. Даже искупаться будет возможно. Вода там еще теплая в это время года. А туристов мало. Самое подходящее время.

- и много нас отправляется?

- шестеро. Если подумать, ты ведь впервые с ними познакомишься?

- угу.

…

На пирсе у торгового фрегата нас уже ждали. Подойдя я помахал рукой и пожелал всем доброго утра.

- да иди ты… - Соня широко зевнула прикрыв рот рукой – со своим утром. А это кто?

- это ведь ее мы видели тогда на площади с Ойгеном, да Люк?

- все верно, Элейна. Позвольте представить, моя подруга, бард Кира.

- подруга? И только?

- что значит и только, Мурата? Друзья они и есть друзья. У меня их и так немного.

- если бы ты больше уделял внимания окружающим людям – Рыжий решил вставить свои нравоучения – обзавелся бы большим кругом связей и знакомств, как подобает магу.

- ну. Не будем обо мне. Я пока поднимусь на судно.

Пока мои товарищи знакомились и разговаривали на берегу я поднялся на фрегат, где меня встретил дварф матрос.

- доброе утро, где Вим?

- начальник спит еще.

- когда отправляемся? Все готово?

- да. Отбытием командует старпом. Как только начнет светать судно покинет порт.

- подскажи, где его каюта?

- по левому борту вторая палуба. Там по коридору рядом с его кабинетом. Борт у нас если что с кормы.

- да, я понял, спасибо.

Я прошел по указаниям матроса и добрался до каюты моего знакомого, где застал его сладко дрыхнущем. В каюте стоял терпкий аромат перегара.

- Э, Вим, подъем! – крикнул я, тряся дварфа за плечо – кишки то выдержат перед походом столько выжирать?

- отстань, Катц, башка трещит, поговори со старпомом если не до кого докопаться в такую рань.

- прав ведь Вульва был, что от синьки скопытишься. А не от синьки, так за борт вылетишь как рыгать побежишь.

- не вылечу. Я рыгать прям тут буду.

- фу, блин. Я тогда скажу друзьям подниматься.

- да делай, что хочешь, дай проспаться, только отвянь по скорее… ох охо хох головааа…

Я оставил пьяного дварфа в его каюте и поднялся на главную палубу, где старпом давал указания команде. Он обратил на меня внимание.

- э, фть, скажи еть на пирсе, що бы подымались на борт. Ат-то ж дыть без них уйдем. И шо бы за борт блевали, а то палубу драить заставлю.

- да, передам. – я перегнулся через борт. – Мурата!

- а!

- давай всех сюда. Скоро выходим в море.

- хорошо!

Я встретил каждого на палубе и кратко проинструктировал. Позже довел до кают, помогая дотащить багаж. Мы с парнями занимали одну, девушки – вторую.

- что, Мурата, как в общежитии?

- в общежитии не трясло и не качало.

- а ты, Рыжий, давай не грусти, проведешь пару ночей без сиськи под ухом.

- да я и не… ай забей.

- я пойду наверх, располагайтесь. Ах да, советую спать. Так будет быстрее. В остальном же – я пожал плечами. – есть те, кто впервые ходит на корабле?

Оба подняли руку.

- что же. Незабываемое чувство.

…

Я поднялся на палубу. Столичная гавань была уже далеко и готова вот-вот скрыться за линией горизонта. Я пошел на шум возни на корме. Там группа матросов тащила сброшенные после выхода в море сети, которые все это время влачились за нами по ходу судна. Сети были наполнены разной мелкой рыбешкой.

- жаль, ни одного кальмара – сказал я подойдя к матросам вызволяющих добычу из сетей и заполняя ей бочки.

- кальмары водятся на глубоководье, шкет. Да и в это время года близко к поверхности не подходят. Вот летом их в южных морях пруд пруди.

Ко мне подошел старший матрос и протянул руку, приветствуя меня.

- а вот у архипелага мы вновь бросим сети. Там то можешь рассчитывать на осьминога.

- хорошо. Буду ждать.

- советую снять шляпу, маг – старший матрос указал в сторону носа судна. – столичные синоптики опять начудили. Впереди тучи. Возможен шторм. Скажи своим, что бы даже нос на палубу не совали, если не хотят вылететь с палубы как селедка с новогоднего бутерброда десантируется в бокал с шампанским.

- уместное замечание – ответил я, снимая шляпу. Так и поступлю.

Я прошелся до кают занятых моими товарищами. Рыжий и Мурата ожидаемо дрыхли, досыпая ночь. В каюте у девушек слышалась оживленная беседа. Я аккуратно постучал.

- войдите.

- не помешал?

- не успел – сказала Сонька – чего тебе?

Девушки сидели в круг и что то явно обсуждали. Я рад, что они нашли общий язык.

- в ближайшие пару часов ожидается шторм. На этом все.

- спасибо за предупреждение. А теперь сгинь. При тебе фиг посплетничаешь.

- угу.

Я оставил шляпу в каюте и поднялся обратно наверх. Там меня окликнул старпом, махнув мне рукой. Я подошел.

Трое дварфов азартно рубились в домино на большой бочке. Периодически, когда они ставили кость, мне казалось что бедная бочка не выдержит очередной удар мощной руки моряка.

- что, маг, решил снять все же шляпу? – за бочкой сидел и старший матрос, с которым я разговаривал на корме. – а сам то, качки не боишься?

- ничуть. Как-нибудь справлюсь. Уже бывал в шторме.

- а, ну и замечательно – второй дварф был старпомом. – присоединишься, хлопец?

- а давай. Сдавай на меня тоже.

- когда начнется качка – подал третий дварф. Огромный бородатый и с множеством наколок на руках и груди. Он сидел в одних только штанах и сандалиях, несмотря на то, что было вовсе не тепло. У него была ровная конусообразная длинющая борода. – не стой под мачтой.

- почему?

- если Юстус Широчайший вывалится – все трое разом заржали. – как бы судно на сквозь не прошел!

Дварф ткнул пальцем на гнездо на верхушке палубы. Там и правда стаял ооочень упитанный дварф.

- вот ведь зараза. Вся рожа жиром заплыла – старпом ударил о бочку первую кость. – а зрение лучше чем у всех нас вместе взятых.

Следующий ход был мой. Я после недолгих раздумий поставил на бочку еще одну. Но без ударов. Спокойно.

- ходил уже в море, шкет?

- с столицы в Шпакостан.

- ооо… и как тебе наша любимая родина?

- наилучшие впечатления.

- сразу видно наш человек. – старпом поморщился, когда бородач с наколками положил кость. – еду. Хлопец, ставь. К слову. Мы тут с парнями решили поспорить.

- о чем же? - кость сделала щелк

- кто из вас всех первый побежит блевать при первой качке.

- о как. И на что спорите.

- на деньги разумеется. – щелк.

- не в обиду, пацан, – щелк – но я поставил на тебя.

- хм. Тогда я тоже поставлю.

- а давай. – щелк – я ставил на ту мелкую девчушку.

- на Соньку то – щелк – даже не знаю. Ставлю на Мурату. Мрачного парня с волнистой шевелюрой.

- не знаю, не знаю, шкет, - щелк – выглядит крепким.

- у меня нет – сказал бородач.

- и у меня.

- нишиша.

Я взглянул на свои несколько костей. Тоже пусто.

- без вариантов.

- рыба, чтоб ее!

- вот же ш!!

- уже начинает качать – отвесил замечание старпом и начал набивать трубку – еще по одной, перед бурей?

- а давай. Мешай, шкет.

Я замешал кости. Дварфы быстро разобрали себе свои. В этот раз я начал.

Щелк. Щелк. Играли молча. Старпом выдохнул дым и его ветром снесло на меня. Я аж поперхнулся.

- воу. Старина. Что за лютый запах. Что ты туда набил?

- Шпакостанская жмых трава. Курнешь, хлопец?

- не советую, шкет. Вынесет моментально.

- да ладно. Попробую. Давай сюда. – я сделал затяг. В глазах резко потемнело. – ух… ничего себе. Забористо.

Меня снесло с бочки и я отполз к лееру, облокотившись на него. Примерно в этот момент с трапа ведущего вниз, словно два черта, сломя головы, одновременно вылетели Мурата и Соня. Оба кинулись к борту, опустошая содержимое желудков. Я с кружащимся взглядом взглянул на них. Мурата повернул на меня голову.

- что, тоже морская болезнь?

- я. Нет. Меня просто вынесло…

- не пин… - он вновь перегнулся через борт.

- товарищ старпом! – я поднял руку. – у нас… ничья!

…

Шторм продлился почти весь день. Качка так и вовсе улеглась только когда солнце начало закатываться за линию горизонта, багровее с каждой секундой.

Во время качки я как ужаленный бегал от кают до леера, у которого я стропами примотал Соню с Муратой, что бы тех не смыло за борт. Позже, зеленых и ослабленных я отвел их до кают и лег отдыхать. Проснулся я когда Мурата с нижней шконки умирающим голосом еле тыкал в мою и жалобно просил воды. Я спрыгнул вниз и кинул ему тюк с водой, который он, как каждый гордый и ослабленный мужик принял лицом, после чего решил выйти на палубу.

Ярко алое небо отражалось в успокоившейся поверхности воды а мгла и буря остались далеко позади за кормой. На носу я увидел Киру, легко журчащую по струнам своего любимого инструмента смутно знакомую мне мелодию. Я подошел ближе и пристроился рядом у леера. Закатные лучи ярким пламенем переливались в ее русых волосах. Нефритовая шпилька словно спичка горела, заколотая в ее волосах. Мне невольно пришла мысль, что она похожа на ангела как их рисуют на фресках верующие в богиню Сиву. Я наконец понял, что за мелодия исходит от струн и смотря в даль начал подпевать:

- happy birthday to you… heppy birthday to you… - Кира взглянула на меня не переставая перебирать струны – happy birthday, dear Kira, happy birthday to you.

- знаешь. Я не забыл.

- приятный сюрприз, учитывая, что ты забываешь даже когда сам родился.

- в этом мире многое отходит на второй план.

- нам дан второй шанс, так почему бы не жить полной зжизнью?

- и то верно. А ведь я подготовил подарок.

- правда? Я думала, шпилька была подарком ко дню рождения.

- нет. Я хотел подарить купленную реликвию. Я чаровал ее последние дни. Но…

- но? Дай угадаю. Это какая то жуткая штуковина, снятая с ходячего мертвеца? Или еще хуже, его часть.

- нет. Ничего такого. Просто сомневался как ты отреагируешь на него. Все никак не знал, какой бы момент подобрать, жаль что это происходит здесь, в открытом море… но думаю иначе я мог бы и не решиться.

- да ладно. Зная тебя, я готова к любым поворотам судьбы.

- думаешь? Она сейчас прямо у меня в кармане.

- тогда я готова ее принять. Она отложила балалайку и встала рядом. Хочу запечатлеть момент пока солнце не село. Иначе ты опоздал.

- хорошо. – я вытащил из за пазухи небольшой футляр и выставил его за леер, крепко держа на ладони. Еще раз взглянул на Киру, потом на море, движением пальцев открыв его. Осколок ядра морского колоса ярко сверкнул в лучах заходящего солнца. Рунические круги внутри него переливались тонкой паутинкой отражаемой в серебре кольца. Я повернулся к ней и произнес: - станешь ли ты... Лишь моей и во век?

- Ойген... – я с ухмылкой взглянул на нее. У нее был немного растерянный взгляд. – вся эта поездка…

- м?

- все ради этого? Действительно? Ради этого ты все затеял?

- вовсе нет. Я же сказал. Просто момент и правда не подходящий. За то в настроение попал.

- и все же я была готова. Была. Но не сейчас и не здесь. Все же ты непредсказуем.

- была готова?

- да. Еще давно. Была готова и все ждала, когда ты решишься.

- даже так, да?

- да. Даже так. – она придвинулась ко мне и облокотив голову на мое плечо взяла кольцо и надела на безымянный палец. – да. Я согласна.

Мы так и стояли в лучах заходящего солнца. Долго и молча. Разговоры были ни к чему. Так мы и остались на носу до самой темнты. Этот момент был только для нас двоих. Лишь я и она. И казалось, пусть весь мир подождет.

Глава 19 "пляжный эпизод"

Еще сутки мы провели в море. Когда солнце стояло в зените уже было очень тепло, не то, что в столице. Из теплых тропических вод то и дело выпрыгивали летучие рыбы, сопровождая движение корабля. Мне даже довелось увидеть гигантского кальмара, что на мгновение подошел к поверхности.

Рано утром мы вошли в порт крупного города архипелага. У него было какое-то языколомное название, которое я мгновенно забыл. Дома в городе были сделаны из ракушечника и песчаника. Крыши уложены резной деревянной черепицей, судя по цвету, сделанной из пальмового древа. Сразу за портовой улицей расстилался огромный рынок, а на выходе из города, что был виден с пирса, стояли извозчики. Когда я помог спустить багаж, наша компания сразу же отправилась в ту сторону.

Когда мы приблизились к, как я думал, конюшням я увидел нечто странное. В повозку были впряжены огромные шерстистые хряки. Целая упряжка кабанов. Рядом с повозкой под солнцем грелся извозчик – крупный смуглый мужчина с легкой темной бородой – типичный представитель народа архипелага.

- доброе утро. Не возьметесь ли довезти нашу компанию?

Извозчик приподнял свою широкополую соломенную шляпу и окинул нас взглядом.

- грузитесь в повозку.

После этих слов он встал и пошатываясь будучи сонным пошел к хрякам, что бы проверить надежность креплений упряжки. Спустя пару минут мы уже были готовы отправляться. Когда он спросил куда нам надо, я лишь ткнул в место на карте, где находилась маленькая рыбацкая деревушка.

…

Пока мы ехали в повозке мои товарищи устроили перекус, я же тем временем решил немного поговорить с возничим.

- почему кабаны?

- что?

- почему не лошади?

- лошадям здесь слишком мало еды. Вот мы и используем хряков как тягловую силу.

- а чем же питаются… хряки?

- а черт их разберет. Жрут все подряд. У них здесь нет естественных врагов.

- получается, кабан стал верхушкой пищевой цепи? Так?

- получается что так, парень. Эти твари еще и плавают отменно.

- да ну?

- рыбаки порой встречают их в нескольких километрах от берега.

- да ну, брешешь.

- правду говорю, зачем мне врать? Помнится мой знакомы рыбак рассказывал. Удил он себе рыбу спокойно. До берега добрые пять километров… и что ты думаешь?

- что же?

- вдруг лодка пошатнулась. Смотрит. На корме кабана. Весь мокрый. Сидит и…

- что и?

- и как начал румпель наворачивать. Хрустит им себе и чмокает. Да так причмокивает, что в ушах звенит!

- аххахаха, да ну! Брешешь все!

- истинная правда, клянусь. Он мне этот румпель потом показывал.

…

После прибытия к рыбацкой деревушке мы прошли еще пару километров по берегу, пока не вышли на ровный песчаный пляж. Был полдень и жаркое тропическое солнце нещадно палило над нашими головами. Мы с парнями быстро переоделись в легкую одежду и принялись устанавливать палатку, что бы девчонки смогли переодеться.

Люк напялил на себя соломенную шляпу и тонкий плащ напоминающий кимоно. На мне были нательная безрукавка и шорты со сланцами. Мурата же одел легкие штаны, какие набирали популярность среди людей увлекающихся спортом и сетчатую черную майку. Он то и дело ходил охлаждаться к призванному ледяному атронаху. Спустя минут десять палатка была установлена и девчонки пошли переодеваться.

В этом мире существовало понятие купальника. Это была весьма дорогая вещь, но ее мог себе позволить почти любой рабочий, если покупать один и на долгое время пользования, по этому наши спутницы были при них. Купальники изготавливали из прорезиненной ткани, производимую из местного аналога каучука, который произрастал в одном единственном месте – юге Шпакостана.

Когда с делами было покончено, девчонки пошли плавать, а я, воспользовавшись минутой спокойствия, расстелил полотенце и лег вздремнуть опустив колдовскую шляпу на лицо. Не знаю, сколько я проспал, но меня разбудил Энгельс, протягивающий мне рыболовную снасть.

- пошли удочки покидаем.

- а давай.

Я взял у него удилище и отойдя подальше от места где все плавали, я, Люк и Мурата закинули донки подальше. Мы просидели так не знамо сколько, то и дело тягая зацепившихся за крючки прибрежных бычков.

…

Спустя несколько часов ловли я взглянул на карманные часы, которые достал из шляпы. Время близилось к закату.

- Мурата, отойдем на немного? Дело есть.

- да, конечно.

- подождите, парни, а как же удочки?

- мы верим в твое мастерство ловли, дерзай Люк.

Мы отошли и пошли до девчонок. Все трое расстелили полотенца и загорали лежа на животах.

- Соня. Дело есть.

- отвянь. Я загораю.

- это важно.

- ладно. Ладно сейчас встану.

Соня потянула руки ща спину и застегнула лиф купальника, после чего подошла к нам.

- мог бы и отвернуться.

- будто есть на что смотреть…

- оборзел!?

- ладно, прости. Больше не буду. Пойдем.

Мы шли по берегу. Я то и дело посматривал на заходящее солнце и часы.

- куда мы идем? Не далеко ли мы отошли?

- объясню когда дойдем.

- вечно ты так.

- доверься Ойгену. Он знает, что делает.

- надеюсь, что так.

Спустя еще некоторое время ходьбы мы достигли места, где солнечная тропа от закатного солнца на поверхности воды была перпендикулярно береговой линии.

- это здесь.

- тут… ничего нет. Голый пляж.

- мне нужна ваша помощь. Я хочу, что бы вы раздвинули воды в месте, где солнце отражается в воде.

- зачем?

- увидите.

Мурата и Соня сотворили заклинание и вместе разверзли морскую толщу, образовав проход по илистому дну.

- еще чуть. Еще… вот!

- что это за штука?

- это… гробница. Изучив учебники истории я узнал, что когда на месте того… зиккурата еще был берег, здесь произошло крупное сражение. Наша империя делила эти земли с объединенными королевствами юга. Каждая из держав считала, что архипелаг территориально относится к ним.

- и кто выиграл спор?

- никто. Смотря на современные карты я пришел к выводу, что архипелаг лишь верхушка промежуточной плиты между южной и северной, образующих материки вышеупомянутых держав. Как и по сей день, архипелаг полностью нейтральная территория.

- и что ты хочешь?

Когда я войду в зиккурат, сомкните воды. Вернетесь спустя два часа – я передал Соне свои карманные часы. – если я не выйду… вернетесь на утро. Если и тогда… нет. Я выйду ровно через два часа.

- надеюсь ты знаешь, что делаешь, Ойг.

- потом все обязательно расскажешь, кузен.

Я кивнул и пошагал к гробнице, ступая на илистое дно моря. Вход был запечатан, как тот, что закрывал гробницу в горе Мрхау. Но на этот раз печать была целая. Я наполнил руны на входе магией и дверь отварилась. Спустя пару шагов я погрузился во мглу. Дверь за мной затворилась и шум опускаемой воды послышался за ней.

…

Сотворив маленький шар света для отпугивания нежити, я шагал по тускло освещенному коридору. Время и стихия не пощадила эту постройку и, верно, конструкция где то дала небольшую течь. Пол был скользким от водорослей и в воздухе витал запах сырости.

В этом захоронении древних воинов не было лабиринтов, сундуков наполненных золотом и резных фресок. Лишь мрак и пустота смерти. Я вошел в большую круглую залу, где были сложены гробы с телами.

Не тратя лишнее время я создал огромный магический круг и все гробы разом вспыхнули, обращаясь в пепел вместе с погребенными в них воинами. Я снял шляпу и приложил к сердцу, отдавая последнюю память павшим воинам.

В свете магического пламени я углядел еще один проход в стене. В низ уходил коридор, который был затоплен. Я снял сандалии и положил на них шляпу. Так как я с самого перерождения не плавал, так уж вышло, я сделал пару пробных нырков. Вспомнив что к чему, я создал сферу света и погрузился во мрак прохода. Проплыв таким образом пару десятков метров я уже было думал возвращаться, но заметил блеск преломляемых о поверхность воды лучей света и поспешил вынырнуть.

Я оказался у входа в маленькую залу, в которой стояли вертикальные резные гробы из темного металла. Так хоронили только выдающихся воинов, ветеранов и военачальников. Переведя дыхание я повторил ритуал сожжения и попрощавшись с падшими ушел обратно.

С момента моего входа в подводную гробницу, по моим ощущениям, прошло от силы минут сорок. Я рассчитывал подождать у входа возвращения моих друзей, но бредя по коридорам меня вдруг пробрала дрожь, заставившая все мои внутренности сжаться. Со стороны входа я почувствовал слабый ветерок.

…

Мчась со всех ног я гадал, что могло заставить их вернуться так скоро. Я тешил себя надеждами, что просто не уследил за реальным ходом времени. Выход был все ближе и ближе. Но надежды мои рассыпались в прах, разбиваясь о суровость ситуации.

Выбежав я выхватил солнечную карабелу из ножен на кулоне, и та, увеличившись в размерах, легла у меня в руке. Солнце скрылось и на улице стояла ночь. В этой ночи под светом восходящей луны стояла зловещая фигура…

Это был архи лич Азулон. На поясе у него висел проклятый длинный клинок, на подобии того, каким меня ранил лич в гробнице горы Мрхау. Стоя в лунном свете легкий морской ветер развивал его алую изодранную мантию. На его голове была зубчатая корона из темного металла с какими-то клыками вместо зубцов.

Казалось, он был удивлен увидев меня, выбежавшего из врат зиккурата.

- ты… кто такой?

- Азулон! Где свиток мира.

- я.. повторяю вопрос. Ты. Кто. Такой?

- Ойген Катц.

- я… не об этом… спрашивал.

- где мировой свиток, Юн!? – я вновь громко повторил свой вопрос.

- не с собой.

Лич оглянулся по сторонам. Эмоции на его иссохшем лице трудно было прочесть.

- что ты делал.. в гробнице?

- значит играем в вопрос - ответ? Так даже лучше. Сжег все тела.

- зачем?

- моя очередь. Что ты намерен делать со свитком? Где он?

- спрятал. Зачем ты… не так… почему… Хотя не важно.

Лич хрустнул шеей и злобно ощерился на меня. Заранее почуяв неладное я подготовил руну заклинания испепеляющего нежить. Очень сильную руну.

- здесь ты и.. умрешь.

В долю секунды он буквально телепортировался ко мне и его костлявая рука, схватив меня за горло тут же пробила его. Боль пронзила меня, а рука лича вспыхнула яркой пламенной вспышкой. Послышался замогильный истошный рев и он отскочил, бросив меня на илистое дно моря.

- ты… тварь.. подготовился.

Лицо лича буквально перекосило от боли. Половина его тела представляла собой обугленное что-то. Я лежал и захлебываясь в собственной крови отчаянно залечивал рану мгновенной регенерацией.

- ты знал! Ты специально выбрал путь восстановления! Проклятая неполноценная школа магии!

В ту же секунду, что он произнес это, позади него рухнул костяной дракон, на которого он ловко запрыгнул.

- в ночь перед новым годом.. Карстовый пик. Я буду там. Со свитком… приходи… если посмеешь.

Дракон совершил взмах своими костлявыми крыльями и мощным прыжком взмыл вверх, растворившись в ночной мгле. Сразу после этого на меня обрушился массив воды, вжав в дно.

…

Если бы я чуть не успел подлатать раны, там бы я и погиб, погребенный под толщей соленых вод. Из последних сил я выплыл и выползя на берег рухнул без сил заливаясь отвратительно неприятным и больным кашлем. Каждый вдох ощущался как пронзание клинком. Вскоре я услышал топот подбегающих ко мне людей. Это были мои товарищи.

- какого черта здесь творится!?

- что ща вспышка, Ойген!

- аааа – Кира вскрикнула, глядя на меня – это кровь!? От куда столько? Что случилось?

Она была мертва, будто призрак. Мурата и Люк склонились надо мною.

- лежи спокойно. Так… - Рыжий осматривал меня пока Мурата светил ему магической сферой. – сломана пара ребер. Многочисленные ушибы. Перелом ключицы.

- жить будет.

Двое моих товарищей с даршана медикус принялись латать мои раны. Вскоре я смог встать на ноги.

- от куда столько крови, Ойг?

Я указал на не до конца затянувшиеся шрамы от когтей на шее.

- да что, черт тебя дери, ты здесь делал?

- расскажу. Но в лагере. Жрать хочу.

…

Придя в лагерь меня посадили у не до конца затухшего костра, в который Элейна активно подкидывала хворост. Над костром висел небольшой походный котелок с варевом, которое мне щедро налили в миску. Это была уха из пойманных бычков и черт возьми от куда выкопанного дикого батата. Было вкусно. Но недосолено. Управившись с варевом, я расположился по удобнее и предложил товарищам сесть рядом. Кира расположилась подле меня и, облокотившись о ее бок, я начал говорить.

- началось это все… даже не знаю. Давно. Однажды во время обучения я посетил Шпакостан. На обратном пути я потерялся в море вовремя шторма и пересек границу между материальным миром и имматериумом, попал в край, где живут драконы – междумирье.

Я почесал голову, отряхивая песок из волос.

- в общем там я встретил раненого дракона, который сторожил древний мировой свиток.

- мировой свиток?

- свиток, в котором заключена древняя могущественная магия, способная влиять на реальность и сам мир. – вместо меня пояснил Мурата.

- да. Все так. Его украли. Я помог дракону исцелиться. Он же в свою очередь очень просил меня вернуть украденное. По имевшейся информации я начал поиски, которые привели меня в древнюю усыпальницу в горе Мрхау.

- где ты благополучно пропал на два года.

Я слегка кивнул.

- там я нашел лича. Который меня и ранил в тот раз клинком распада. От него мне удалось узнать, что свиток у другого. У архи лича Азулона. Его я и встретил на выходе из подводного зиккурата. Он и попытался убить меня. Чудом выжил.

- но.. почему ты должен все это делать?

- да. С чего ты вдруг согласился ввязаться в столь опасное дело?

Все смотрели на меня вопрошающим взглядом.

- ну. Такова моя миссия.

- миссия? Что за бред. С чего ты вообще решился помогать тому дракону?

- дело… не в драконе. Понимаешь на кону сама судьба мира, я полагаю. Это очень могучее и страшное зло.

Я взглянул на Киру, которая спокойно слушала до этого. Она вопросительно уставилась на меня.

- это как то связано с тем что ты…

Я резко подставил к ее рту палец и зашипел.

- тихо. Об этом же нельзя вслух!

- что? Почему?

- ааа.. отойдем? На пару слов?

Я взглянул на ребят, в непонятках смотревших на меня.

- если вы не против?

- ничуть.

- да как хоочешь.

Мы с Кирой слегка отошли.

- знаешь. Я раньше не поднимал эту тему. Да и не хочу. Ты говоришь по английски, или может еще какой язык?

- свободно им владею.

- я… чуть тоже. Тогда на нем.

Я перешел на распространенный язык нашего старого мира.

- понимаешь. При перерождении. Мне определили границу. Того что я могу сказать.

- границу? Кто?

- при перерождении, богиня Сива сказала. Что я не могу говорить об этом с жителями этого мира.

- погоди-погоди. Ты видел богиню при перерождении?

- а ты… Нет?

- нет. Я просто открыла глаза в теле младенца и… ничего более.

- ну да не важно.

- еще как важно. Видимо, ты и правда особенный.

- хууу ху.. как я не люблю это слово. В общем она запретила мне говорить об этом. Она же и попросила избавиться от великого зла в этом мире.

- ну… если ты не можешь. Могу объяснить я. На мне нет никаких ограничений.

- если ты сама не против.

- доверяешь ли ты своим друзьям?

- каждому из них. Более чем себе самому.

Кира кивнула и легко улыбнулась, после чего мы вернулись в круг у костра.

- что… это был за язык? Не похож ни на один из существующих.

- дальше я скажу, если уд так пошло.

Кира прокашлялась и начала свой рассказ.

- так вышло, что я и Ойген немного отличаемся от присутствующих. Мы оба перерожденные. И некогда жили в другом мире.

- чего?!

- с трудом воспринимается!

- я… знаком с концепцией рейнкарнации… но что бы из другого мира? – из всех присутствующих на слово поверил только Энгельс. И то, подойдя к вопросу с научным интересом.

- именно перерождение. Не регрессия. Не реинкарнация.

- значит, это был язык вашего прошлого мира?

- один из наиболее распространенных в нем.

- ну… это объясняет некоторые его странности в раннем возрасте – задумчиво проговорила моя кузина. – до пустим, что так?

- при перерождении он встретил богиню Сиву. Она и дала ему задание… как бы сказать.. спасти мир, если совсем простыми словами и кратко.

- ты видел богиню?!

- я думал боги выдумка.

- но погоди, Мурата, это на самом деле объясняет его сильную связь с школой восстановления.

- ну.. – в разговор вмешалась Элейна – разве это не означает, что вы будто созданы друг для друга. Два сапога пара в ином мире и тому подобное?

Она восторженно посмотрела на нас.

- кто о чем, а у нее все романы в голове.

- ну вобще-то… - Кира, слегка покраснев, показала кольцо на пальце. – мы уже.

- Ойген, паршивец. Когда успел?

- на корабле. Ладно. Я продолжу. После ранения в гробнице Мрхау, я был на грани жизни и смерти. Меня ранил клинок распада. Я изо всех сил поддерживал свое состояние, но моих сил оказалось мало. В последствии я преодолевал человеческие возможности и свои собственные лимиты, ради еще пары секунд жизни. И так раз за разом, прекратив, лишь когда медики в госпитале принялись латать меня. Тогда я отключился и ненадолго вновь встретился с Сивой.

- я заходил к отцу, пока ты был в отключке. Рана и впрямь была смертельной.

- магия стала резко возвращаться ко мне и мое тело не выдержало бы. Подобно переполненному маной магическому кругу оно бы разлетелось на куски. В худшем же случае, оно бы детонировало разнеся на куски добрую часть столицы. Тогда Сива предложила мне стать ее эманатором.

- Эманатором? Можешь объяснить?

- на подобии апостола. Воплощение силы и воли божьей. Что бы мое тело смогло вынести изменения она наложила на меня запрет на использование какой либо магии, кроме маги школы восстановления. А так же наградила своеобразной формой шизофрении, что бы моя психика выдержала происходящее.

- подробнее пожалуйста.

- она разделила мою личность на две составляющие. Основную и вторую, которая более психически устойчива, что бы принимала урон на себя.

- и какая из них сейчас общается с нами.

- я это я. Это условное разделение. Психологически более устойчивый я из прошлой жизни лишь объект подсознания. Не более.

- извини, Ойг – Рыжий прервал мой рассказ. – вопрос. Если можешь, ну… из научного интереса, как вы умерли в прошлой жизни?

-… знаешь… это тяжелая для меня тема. Да и вы не поймете.

- что касается меня, - Кира отвечала на вопрос Энгельса – всего лишь несчастный случай. Да и из за отсутствия магии наш мир технологически больше развит. Это и правда будет трудно воспринять.

- ладно. Ладно. – я встал и хлопнул руками – касаемо насущного вопроса. В ночь перед новым годом, когда мир входит в новый цикл, станет возможно использовать мировой свиток. Все произойдет на Карстовом пике.

- всего через два месяца.

- да. Всего два месяца.

- и ты пойдешь туда?

- да. Я собираюсь положить всему конец.

- но… - Кира будто бы засомневалась на мгновение. – что ты будешь делать, когда свиток окажется у тебя?

- действительно. Это ведь по сути исполнитель желаний!

- нет. Погодите. Возможно изменить мир но… он не сделает вас сказочно богатыми или в том роде… что касается того, что я буду делать. Ну… у меня есть план. А вообще, просто верну его на место. Меня все более чем устраивает.

- что же… тогда

Мурата и Люк встали напротив меня. За ними поднялась и Соня с Элейной.

- ты можешь рассчитывать на мою помощь, Ойг.

- я поддержу тебя. Я ведь тоже могу сражаться с нечистью.

- пусть всех тварей поглотит мое пламя, брат.

- спасибо. Всем, правда, большое спасибо.

После всех сентиментальностей мы еще долго болтали у костра, разговаривая о многом. Мы с Кирой припомнили пару популярных песен из нашего прошлого мира и исполнили их под аккомпанемент балалайки, вспомнили студенческие годы… многое успели обсудить пока не уснули.

…

На следующий день мы еще немного времени уделили отдыху, после чего отправились в обратный путь. Вим Коул к тому времени успел сбыть весь товар и готовил «надежду пьяницы» к отбытию. Мы вновь заняли каюту и на следующее утро с приливом покинули архипелаг.

Глава 20 "затишье перед бурей"

Спустя два дня мы причалили у берегов Шпакостана, куда Вим Коул пригнал свой торговый фрегат.

- я подумываю навестить родню. Давно не был дома.

- я поеду с Ойгеном. – я решил познакомить Киру с домашними и ьрал ее с собой

- После этого вернусь в столицу. Что га счет вас?

- Я с Элейной тоже возвращаюсь в столицу. Остаток отпуска пролежу на диване.

- Я тоже вернусь домой. Скоро аттестация на статус архи магоса.

- не сомневаюсь в тебе, Мурата.

- спасибо.

- я тоже тогда наведаюсь на север, к родителям.

- передавай привет тете с дядей, Сонь. И буду ждать к новому году. Если что вдруг, то я пришлю магическую почту.

- угу.

На этом наши пути разошлись. Я и Кира отправились в мой родной город.

…

Дома меня встретили так, будто бы уже и не ждали никогда увидеть. Со слезами и объятьями. Я познакомил родных с Кирой, которую они приняли с распростертыми руками.

Мы погостили у моих с неделю и отправились в столицу. По пути мы обсуждали планы на будущее, делились мыслями и идеями.

…

В городе уже выпал первый снег и было весьма холодно. Дни были размеренными и однообразными, но очень спокойными. Я наслаждался каждым часом тишины и благодати. В запасе у меня оставались кое какие средства, да и отец подкинул немного личных сбережений, когда я сказал, что планирую прикупить дом. По этому я подыскивал подходящий вариант.

Помимо этого я временно устроился работать в госпиталь к магосу Энгельсу. Он с превеликим удовольствием взял меня на роль своего ассистента и я стал помогать латать доходяг авантюристов. В один из дней мне попалось очень заманчивое предложение.

На острове академии, на торговой улице продавали почти за бесценок небольшой дом с лавкой на первом этаже, парой жилых комнат на втором и просторной комнатой с мансардой на чердаке. Я договорился о встрече и после очередного рабочего дня отправился смотреть его.

…

Когда то дом принадлежал одному профессору в академии. После ухода на пенсию он открыл лавку в своем доме и так и прожил в нем до конца своих дней. Когда его не стало дом перешел в собственность академии, так как у старого мага не было ни семьи ни других близких родственников. Теперь академия продавала его другому магу, а средства от продажи пошли бы в фонд учебного заведения.

В доме было тепло и весьма уютно все обставлено. Я обошел его, обнаружив множество склянок из под зелий, алхимическое оборудование. На чердаке была мансарда, где маг выращивал травы для своих зелий, стояли шкафы, заполненные книгами по трансмутации и алхимии в целом. На втором этаже была просторная спальня и ванная комната. На первом маленькая кухня и прилавок. А так же пустые стеллажи, так же у одной из стен был камин.

Дом мне очень понравился и я предложил на месте оформить договор. Представитель академии согласился и спустя каких то пол часа я был почти без гроша за душой, но с договором на право собственности и ключами.

…

Я вернулся в коллегию бардов в общежитие к Кире и сообщил ей новость. На выходных мы собирались въезжать.

Вдруг почтовый ящик задрожал. Ящик для магической почты, купленный мною специально по возвращению в столицу. От туда вывалилась записка. Она гласила:

«Я в городе. Завтра встречаемся на площади. Вульва.»

Вслед за этим из ящика выпало еще одно письмо.

«Добралась до столицы. Если будет время, дражайший кузен, я бы хотела обсудить дела на «новогодние».»

…

На следующий день я встретился с вульвой на площади.

- я обратился в гильдию.

- и что они ответили?

- сказали, что разместят объявление. Но помогать или нет – это личное дело каждого.

- и что ты думаешь по этому поводу?

- юноша, я весьма уважаем в этих кругах. Я думаю, что к нам присоединится достаточно народу.

- хочется в это верить.

- мне даже удалось выцепить Лодора от его дражайшей женушки.

- Вульва! Ты действительно волшебник!

- а то. Ты даже не представляешь как он готов убивать. Одно только, нам бы в отряд мага. Желательно способного не только в атаку, но и в поддержку.

- хм… я мог бы предоставить тебе двух способных.

- я был бы премного благодарен.

- в таком случае немного прогуляемся. Они сейчас должны быть свободны.

…

Мы немного прошлись и встретились с Соней и Муратой. Время было обеденное, потому решили зайти поесть в ближайшее кафе.

- и так представлю еще раз. Это мой друг Вульва. Он командир отряда авантюристов, которые будут помогать нам в нашей новогодней операции.

- еще раз очень приятно. Нам в команду нужны маги, так как у нас проблемы с защитой. Наша команда несбалансированная и базируется на решительном нападении, однако в нашем случае идти без мага опасно.

- я могу выступать в роли поддержки как целитель и ставить точечные барьеры, хотя основная моя специализация это призыв.

- случаем не ты на той неделе проходил квалификацию на статус архи магоса?

- да. Это был я.

- да. Я был на экзамене, в качестве приглашенного эксперта.

- Вульва, ты архи магос?

- ммм. Ну да. Уже лет сто как.

- не знал.

- так ведь ты и не спрашивал.

- а это моя кузина Соня. Она маг школы разрушения.

- приятно. В поддержке не сильна, но способна на различные колдовские трюки, такие как изменение ландшафта, завеса или, к примеру, прочие заклинания полезные авантюристам. Иными словами я сильна в обеспечении преимущества во время боя.

- очень замечательно. Надеюсь мы поладим. Позже я представлю вам остальных членов команды.

- что же… приятного аппетита.

…

Понемногу но зрел план. План сражения у Карстового пика. Проводя дни за работой в госпитале, я так же тренировался в защитной магии по вечерам. Для этого я специально ходил за город с Соней, где она осыпала меня градом заклятий. Мурата научил меня ставить точечные барьеры, что бы не создавать и удерживать полный круг барьера постоянно. Это мастерство я и оттачивал.

Шли дни. Недели. Пока наконец не настали новогодние праздники.

…

- я все же настаиваю пойти с тобой.

- Кира. Это очень опасно.

- я же не рвусь в бой! Я останусь в Карсте!

- даже там не безопасно.

- а если… если с тобой что то случится?

- если что то произойдет со мной… я думаю нигде не безопасно. Кира, любимая, родная, послушай. Ты единственное, что мне дорого и ценно в этом мире. Если с тобой что то случится… я даже думать об этом боюсь.

- и все же я пойду. Подожду в лагере. Если будут раненные я помогу.

- ладно. Помнишь… в кольце магические круги?

- да. Помню. В случае опасности влей туда толику маны, для активации. Оно убережет тебя.

- поняла. Я справлюсь. Тогда хорошо.

…

В повозке в деревню Карст ехала наша компания. Все шесть человек. Люк, Мурата, Элейна, Соня, Я и Кира. Элейна вызвалась помогать в лечении раненых авантюристов, собравшихся у карста. На Люке висела тяжелая задача. Он был одновременно моим прикрытием на экстренный случай и тем, кто будет эвакуировать раненых с горы, а так же производить первую помощь. Он был выбран на эту роль так как владел весьма сложным заклинанием поступи ветра, позволяющим передвигаться с невообразимо быстрой скоростью.

На подъезде в деревню у меня кругом пошла голова от количества палаток. Их число переваливало за сотню. У Карстового пика собралась маленькая армия из самых разношёрстных авантюристов. В центре лагеря стоял огромный шатер в котором мы и нашли Вульву с его командой. Войдя я поздоровался со всеми присутствующими.

- а. Мы как раз закончили обсуждать план!

- значит мы опоздали?

- ничуть.

- скол ко у нас человек, Вульва?

- около четырех сотен. Гостиный двор забит до отвалу. Сто сорок четыре палатки.

- от куда такая толпа?

- я же говорил, что у меня множество связей. Там поодаль даже несколько отрядов императорской гвардии из столицы. Не знаю от куда и кто прознал, но отправил к нам на помощь.

- ну надо же… если в кратце, как мы будем действовать.

- все просто. Первыми пойдут отряды танков и ряд копейщиков с кирасирами. У горы уже собирается нежить.

- пока не было ситуаций?

- спокойна будто бы лежит в могиле. Ни на что не обращает внимание.

- это радует. От части.

- так вот императорская гвардия пойдет по обе стороны от основных сил прикрывая оба фронта. Еще один отряд будет действовать по ситуации оказывая поддержку.

- что на счет общего построения?

- будем вламываться клином через противника, прорываясь наверх. Когда авангард проломит ряды врага мы в составе арьергарда будем клином врываться наверх по тропе. Твоя задача – дварф ткнул в меня пальцем – не сдохнуть и добраться до вершины полным сил.

- меня будет прикрывать кто нибудь там, наверху?

- да. Наш отряд пойдет в обороне. Мы будем твоей личной стражей. Мы ядро всей компании должны в полном составе добраться до вершины или как можно ближе к ней.

- кто-нибудь знает что там, на вершине?

- местные говорят там небольшая площадка. Пара камней. Ничего примечательного. А. Вроде бы там когда то были какие то руины. Но от них остался лишь погребенный под снегом фундамент.

- понял.

…

И вот настало утро дня атаки. Авантюристы разбивались на заранее установленные группы, готовили снаряжение и собирались с духом. С неба падал легкий снежок ложась на землю тонким ковром. Я сидел у своего шатра завереутый в шубу и выдыхал пар изо рта. Моя голова была пуста. Абсолютно. Ко мне подошел Вульва с его командой.

- ты готов, юноша?

- не знаю. Вульва, ты не боишься?

- хм… боюсь. Наверное. Я не заморачиваюсь на этот счет.

- Ойген. – ко мне обратился мурата. Я впервые видел его в походном снаряжении. Он в своей плотной одежде больше был похож на плута или следопыта, но никак не на мага. – ты провел два года в подземелье. Ты без раздумий пошел в гробницу под толщей воды. Был несколько раз на грани жизни и смерти. Ты боишься?

- да. Да я боюсь.

- почему? Я думал, что тебе то это чувство чуждо.

- не боятся глупцы, друг мой… тогда… я шел по наитию. Не знал, что ждет дальше, за поворотом судьбы. А сейчас. – я встал с ящика и сложил шубу в шатер. – сейчас я сильно нервничаю. Обстоятельства совсем другие.

- Не переживай, Катц, мы с ребятами за тебя горою, глазом моргнуть не успеешь, как окажешься на вершине.

- рассчитываю на вас.

…

У подножия горы стоял строй из авантюристов. По его флангам их укрепили отряды императорской гвардии. Я с отрядом Вульвы вошел в самый центр стоя, где те обступили меня в круг. Строй за нами сомкнулся и тут же меня что то подхватило и увлекло на верх. Мудрый Дуб посалил меня сверху своей кроны.

- эм… мне кажется это6о не было в плане?

- звиняй, пацан, но ты больно медленный.

- Нерзул, а это вообще безопасно?

- мы с Вальком так за бухлом ездили. Крона у дуба прочная. Да и быстрее он чем почти все здесь присутствующие.

- ладно. А кто это там вышел перед строем?

- Это адамантовый авантюрист Герхард. – снизу, подле дуба стоял Вульва. – он поведет основные войска. Результатом голосования он ответственен за передвижение войск на протяжении всей операции.

- но. Я думал ты главный?

- формально то это так… но я должен доставить тебя на вершину, потому не могу отдавать приказы.

- я. Понял. А он сильный?

- юноша. Он не просто сильный. Один факт того, что он адамантовый авантюрист… говорит о многом.

Тут строй пришел в движение. Увлекаемые вперед Авантюристом Герхардом, войско двинулось вверх по склону, ступив на тропу ведущую к вершине.

Спустя несколько минут ходьбы на пути повстречалась первая нежить, которую мгновенно смели с пути воины из авангарда. Клиновидный строй все выше и выше продвигался к верхушке Карстового пика, плотность врага все росла и вскоре над строем пронеслась тень.

На верх горы приземлился костяной дракон. В этот же момент появилось ощутимое сопротивление со стороны противника. Стой замедлился. Я наблюдал за сценой баталии, сидя на верхушке. Вульва строго запретил мне вмешиваться и беречь силы. Вскоре я увидел вспышки магии исцеления. Кто то из магов авантюристов подлечивал товарищей на передовой. Еще спустя несколько минут я увидел как, буквально, над строем пронесся Люк, таща тяжело раненного вниз к полевому госпиталю. Но движение продолжалось.

В голове бурлили мысли. Эти люди не знали ни меня. Не знали, кто такой лич Азулон. Не знали зачем и почему в канун нового года они должны сражаться. Но при известии о грядущей катастрофе они все объединились и пришли на выручку. Пришли биться в битве за мир во всем мире. Этого мне было не понять.

…

Строи слегка поредели. Доблестная императорская гвардия в золотых доспехах, казалось, ни чуть не поредела в рядах и все так же гордо шли вперед. Когда две трети маршрута осталось позади, войско вошло в небольшую расселину. К превеликому сожалению это была вынужденная часть маршрута. Другого пути просто не было.

Согласно плану, маги из центра строя, при входе в расселину, возвели купола барьеры. И не зря. Стоило замыкающим рядам войти в щель, как сверху дождем на нас обрушились груды нежити. Она падала. Разбивалась о барьеры. Если не разбивалась, то скатывалась с них и начинала атаковать всех вокруг. Строй начал рассыпаться. Позади тоже послышались звуки сражения. Обернувшись, я увидел, как нам отрезали пути к отступлению. Группа оказалась зажата в тиски.

Слух мой прорезал оглушительный рев рога, от куда то спереди. Присмотревшись, в общей толпе, на камне, возвышаясь, трубил Герхард.

- авангард! Группируемся и на прорыв! – его грубый и громогласный голос, подобный медвежьему реву эхом отражался от стен расселины и гас в лязге мечей и копий. – остальные на прорыв! Надо вырваться из тисков!

С фланга послышался звонкий голос командира отряда имперской гвардии.

- Гвардия прикроет прорыв! Выходите из ущелья!

Вновь Герхард сотряс воздух криком:

- дварф! Со своей группой и магом! Вперед, вперед, вперед!

И группа побежала. Я крепче уперся ногами обвив ветви кроны и сложив руки в руну развернул барьер.

- Ойгее, тебе сказали ни в коем случае не напрягаться!

- Соня, это лишь капля в море. Я должен внести вклад.

- Ты внесешь вклад на вершине – Мурата тоже сложил руну и под ногами группы возник магический круг, судя по рунам, направленный на восстановление сил.

Группа прорвалась к авангарду и вскоре, вместе с ним, вырвалась из клещей. Вперди дорога была свободна.

Рядом с авангардом стоял раненый Герхард, а подле него Энгельс. Я махнул Люку рукой, тот не отрываясь от исцеляющего заклятия кивнул в ответ.

- я надеюсь, мы не зря вверяем тебе наши жизни, маг.

Адамантовый авантюрист смотрел прямо в душу, провожая уходящую группу Вульвы.

Позади из расселины стали показываться остальные войска, прикрываемые гвардейцами, число которых уже уменьшилось вдвое, но они доблестно стояли, выигрывая авантюристам каждый шаг, ценою собственный жизней, а вокруг всего отряда был рой мертвецов. Беспросветным одеялом покрывший этот склон горы. Я провожал взглядом оставшихся позади бойцов, пока мы не свернули далек по дороге.

…

На подступах к верхушке вдруг раздался оглушительный грохот. Группа была вынуждена остановиться. Когда до пика оставалось всего метров двести высоты, дорогу преградил костяной дракон. Его окружали дреуги рангом не ниже военачальника.

- древо! Вперед. Мага на макушку и назад! Понял?

Дуб проскрипел что то в ответ и рванул на пролом. Златовласка смел стоящих перед нами дреугов своим огромным кинжалом на цепи и мы оказались лицом к лицу с драконом. Тот намеревался смести нас одним из своих массивных костяных крыльев. Я возвел барьер и приготовился к удару, но в этот момент прям к нему на голову прыгнул Нерзул и начал наносить множественные удары своим кривым коротким клинком. Он продержался у него на макушке всего пару секунд, но этого времени нам хватило, что бы прорваться мимо него. Взглянув назад, последнее что я видел, это Мурату, которого прикрывал вызванный им дремора, сам он поливал врага градом заклинаний поджигающих нежить.

Мудрый Дуб снес своими огромными древесными когтями еще пару мертвяков и огромными скачками начал приближаться к вершине. Спустя пару мгновений он спустил меня на землю.

Солнце уже почти село и гора стала погружаться во мрак. Лишь ее пик провожал последние закатные лучи старого года. Древень сразу же пустился вниз с максимальной скоростью к сражавшимся товарищам, оставив меня одного на верхушке. Я прошел по небольшому хребту и оказался на площадке. Дерево. Груда камней. Древние руины. Все как я и ожидал, исходя из описания местных, кто бывал на вершине.

Погрузившись во тьму гора стала совсем холодной и безжизненной. Даже ветра не было, а облака плыли много ниже.

Среди руин я заметил темный силуэт. Наслаждаясь моментом сумерек в тишине стоял одинокий лич. Казалось он нп заметил моего прихода, но стоило мне подойти ближе он обернулся и посмотрел на меня своими горящими адским пламенем глазами. За его поясом был заткнут мировой свиток.

- ты даже представить не можешь, Ойген Катц, сколько раз я уже был на этом самом месте. Сколько раз судьба делала оборот и я оказывался здесь вновь и вновь…

- я пришел.

- и каждый раз вид с этой высоты дарит моей душе покой и умиротворение.

- если ты так этого хочешь, могу дать тебе время еще чуть-чуть полюбоваться видами.

Лич покачал головой.

- нет нужды…

Он вздохнул и произнес:

- … мы начинаем.

Глава 21 "крайнее заклинание"

Словно акулы мы ходили кругами по руинам на вершине. Лич не мог атаковать напрямую. Но по какой то причине не спешил использовать дальнобойные заклинания. Вероятно он изучал меня. Спустя несколько кругов он произвольным движением пальца запустил в моб сторону магическую стрелу.

Стрела пробила шесть точечных барьеров выстроенных в ряд, прежде чем окончательно рассеялась. Он повторил это еще несколько раз, увеличивая количество создаваемых стрел и их скорость. Пока что я тоже не спешил атаковать. Да и заклинаний для дальних атак я знал немного.

Вскоре, после магических стрел, в ход пошли огненные и ледяные заклинания. Заклинания темного атрибута, такие как выжигающая мгла и темные щупальца. Пока что мне успешно удавалось отражать все удары. Бой даже был несколько скучен. В отличии от Неанела, поливающего меня градом из заклинаний, Азулон был медлителен и скуден на действия. Однако движения его были четкими и выверенными.

- что-то ты молчалив для злодея.

- не вижу смысла… о чем-либо говорить.

- твой друг Неанел болтал без умолку.

- у меня от его.. болтовни… уши гнили. Буквально.

Я решил сократить дистанцию и начал подходить ближе к личу по параболической траектории. Шаг за шагом на малую часть приближаясь к нему. Как только Азулон понял, что я сокращаю дистанцию он наоборот начал отходить назад. В догонку, я, свободной рукой, послал шар солнечной вспышки. Но в момент касания лич внезапно телепортировался и шар ушел дальше, где и рассеялся.

Теперь мой враг стоял на небольшой возвышенности – остатках монолита в руинах. Он вознес руку вверх и в меня молниеносно хлынули тысячи атак. Не имея возможность уследить за каждой, я выставил круговой барьер и отчаянно питал его магией, что бы он выстоял. Поняв, что бартер не справляется я увеличил слои наложения барьерных рун для усиления. Пока что, единственное, что я мог делать, это защищаться.

Внезапно, краем зрения, я заметил фигуру внутри барьера. Я обернулся. Глаза мои расширились от удивления. Вновь передо мной стоял образ прошлого меня. Правда не такой потрепанный, как тогда.

- а ты здесь откуда!?

- ну как. Ты же сам позвал.

- я… не звал.

- а кто сейчас усиленно думал: «что мне делать? Что делать, что же делать!?»

- зачем ты опять у меня в голове?

- я могу снять ограничение на использование магии на… короткий период.

- на сколько короткий? Правда сможешь?

- минуты две, я думаю, предел.

- а что взамен?

- ненадолго… контроль над ситуацией.

- то есть?

- то есть я буду сражаться.

- ни за что!

- у тебя мысли сейчас совсем не о битве. Если бы ты справлялся, я бы даже не появился у тебя в голове сейчас.

В какой то момент лич перестал осыпать меня атаками и спустился к барьеру.

- с кем ты… черт тебя дери… говоришь, придурок?

Я не обращая внимания на его слова задумчиво произнес:

- ладно. Всего две минуты я весь твой.

В этот момент мое сознание будто бы отслоилось. Казалось, что я все еще в себе, но собою то и не управляю. Ощущение было, будто ничего не изменилось, но тело двигалось само.

Я хрустнул шеей и взглянул на лича, слегка улыбнувшись. Злобно и самоуверенно.

- две минуты хватит.

Мгновенно с помощью магии были улучшены все физические показатели. Наложено множество бафов и эффектов. Заклинания были невероятно простецкими. Но их было невероятно много и они были переполнены магией. Выглядело это так, будто бы магу только-только выучившему несколько базовых заклятий, дали возможность бесконечно много и быстро их использовать.

Я скинул с себя шляпу, что бы не загораживала обзор и в мгновение око сорвался к личу сквозь собственный барьер. Скорость была запредельной. Вложив в удар немного магической энергии я отбросил лича, впечатав в остаток древней стены. Он явно не ожидал чего то подобного. Он тут же телепортировался в сторону, что бы избежать следующих атак. Я гонялся по всей вершине за Азулоном нанося множественные удары солнечной карабелой, но он парировал их клинком распада и телепортировался. Я понял что ничего не добьюсь этой тактикой и убрал клинок в ножны. Вложив кулак в ладонь я хрустнул пальцами.

- Ускоряемся!

И я правда ускорился. Теперь лич не успевал телепортироваться до удара и то и дело его швыряло по всей арене. Каждое мое попадание оставляло ему выжженный след от магии.

- сумасшедшая скорость! Откуда!?

Атака за атакой. Секунда сменяла секунду. Времени кратковременного усиления становилось все меньше. Я задался вопросом: «а что будет если продолжить». Ответом была как бы мысль из под сознания. «Мгновенная смерть.»

И вот когда оставалось секунд двадцать времени… я пообвыкся со скоростью. Привык к мелькающим силуэтам перед глазами. Наконец смог разглядеть что то помимо смутного размазанного пятна в форме лича.

- да кто… ты вообще?

- ха! Ускоряемся!

- опять!?

Скорость… запредельная. В глазах мутит. В ушах тишина. И вот момент. Лич не успел среагировать. Он не заметил мой выпад и я оказался у него за спиной. Молниеносных жест и простейший телекинетический удар отбрасывает лича прочь.

Вставая он произнес:

- скорость… впечатляет. Но удары… слабые. Как видишь… я уже восстановил все повреждения.

Я стоял на верхушке обломанного монолита в центре руин и смотрел время на карманных часах. Еще семь секунд. А до полуночи еще далеко.

- а мне и не нужна сила. Я ведь пришел сюда… за этим.

Я повертел в руках мировой свиток. Красивый. В белом футляре обшитый золотыми элементами.

- что!? Когда!?

Азулон в растерянности проверял пояс, куда убирал свиток. Он и правда пропал.

- что же… начинаем!

- но еще не полночь!

- некритично!

- стой… Неееет!!!

…

Яркая вспышка озарила Карстовый пик и все окрестные территории. Казалось на горе взошло новое солнце. Крик лича растворился в свете, как и вся нежить. Такое сияние продлилось еще секунд пятнадцать, прежде чем за ухнуть.

Когда свет погас на обломках монолита стояло две фигуры.. одна из них была Ойгеном Катцем. Второй человек держал в руках свиток и кулон с солнечной карабелой. Оба смотрели друг на друга.

- что произошло? Где лич?

- Стер его из истории. Как и всю армию нежити.

- то есть как…

- герой маг Юн никогда не регрессировал и не становился Ойгеном Катцем в многочисленных циклах. Не было циклов. История одна прямая без поворотов и разветвлений.

- погоди. А как… как я использовал свиток… нет. Важнее - кто ты?

- не узнал? Использовав свиток… помимо того, что изменил историю, я создал из древней магии для себя новое тело. Разделил наше сознание, починив твой рассудок, разорвал связь с богами… не об этом ли ты мечтал?

- я да но…

- а что. У тебя все есть. Ты все сделал. Остается лишь жить и не быть скованным никакими правилами и обстоятельствами.

- да… но как ты использовал свиток. До полуночи еще далеко.

- ну это не критично. Восполнил недостаток мировой энергии титаническими запасами твоей магической.

Ойген посмотрел на свои руки. Потом на стоящего перед ним второго себя.

- я не чувствую магии в своем теле.

- да. Теперь ты обычный человек. Я пожертвовал нашими запасами маны вплоть до капли ради спасения мира.

- и что мне теперь делать?

- опять этот вопрос. А мне от куда знать!? Слушай! Мы два разных человека. С двумя разными идеалами. Но с общими воспоминаниями и прошлым. Теперь наши пути расходятся. Точка. Ты – Ойген Катц. Я – не знаю… зови - Иоганн. Собственно это и есть мое имя, просто измененное.

- так что теперь?

- не знаю. Изучи алхимию… вырасти папоротник. Посади сына. Или наоборот. Ты теперь хозяин судьбы…

- а что со свитком?

- верну дракону. Карабелу – Сиве. А сам… пока не знаю.

- и ты с самого начала это планировал?

- ну… не то что бы.

- эххх… знаешь… что то я устал.

- тогда сладких снов. Я спущу тебя с горы.

- да… спасибо…

…

*Далее от лица Иоганна*

Я подхватил свалившегося от усталости Ойгена и взвалил его на плечи. Он показался мне на удивление легким. По пути я подобрал его шляпу и мунул за пояс. Не удивительно, что его просто скосило от усталости, ведь именно контролируя его тело я сражался… еще будучи частью него. Да и потом потратил всю его магическую силу эманатора.

На спуске я встретил группу дварфа Вульвы. К моему удивлению, нежить исчезла, как и планировалось, но кости древнего дракона еще лежали на тропе. Череп его был раздроблен в центре, а на костях были множественные обугленные следы. Значит они свалили его еще до того, как я использовал свиток. Заметив меня с Ойгеном на плечах вся группа сорвалась с места и ринулась в мою сторону.

- эй! Ты кто такой? Что с магом!?

- уснул. Переутомился малец.

- а сам кто будешь то? – миниатюрная девушка с опаской смотрела то на меня, то на Ойгена. Соня, да. И все же ты переживаешь за него.

- авантюрист. Маг. Немного отбился от общей группы и пошел в обход. Увидел вспышки на вершине и поспешил подняться.

- и долго он так проспит?

- планировал разбудить его, когда спустимся с горы.

- путь не близкий.

- не страшно. Я могу сократить.

Я нашептал заклинание падения перышка. Да. Признаю. Часть магии я потратил на создание этого тела, сделав так, что бы оно могло колдовать.

Большими скачками я с магом на плечах прыгнул вниз со скалы. Заклинание замедлило скорость падения в разы и я большими скачками поспешил спуститься. Оглянувшись, я увидел, что друзья Ойгена, применив это заклинание к группе, тоже спешат вслед за мной.

…

Спустя минут тридцать я достиг Карста и, аккуратно спустив Ойгена с плеч, надел на него шляпу. Я прошелся вокруг него пару кругов, осматривая на наличие повреждений. Повреждений не было. Я сел рядом и сунул руку в пространственный карман его шляпы, достав от туда огниво и сигары.

- мда. Почти не уменьшилось. Тогда, с твоего позволения.

Я закурил, ожидая, пока группа Вульвы подойдет. Вскоре они выбежали из чащи леса. За ними был Энгельс с его девушкой. Я докурил и потушил бычок.

- эй. Харош дрыхнуть!

С этими словами я больно ущипнул Катца.

- аааа что такое!?

- ничего. Доброе утро. Ночь точнее.

- сколько время? Где что… когда я с горы успел спуститься?

- время… ну.. ночь только началась. А с горы спустился не ты, а я тебя спустил.

- А. Иоганн. Да-да. Что-то припоминаю.

- тут к тебе это… друзья.

- ааа. Всем привет. Мы вроде как победили. Рад, что все остались целы.

Пока Ойген общался с друзьями, я решил по тихому смыться.

- а… Иоганн, ты уходишь?

- да. Ухожу. Ты хотел что-то?

- ну… а мы еще… встретимся?

Я лишь покачал головой. Но заметив легкую грусть на его лице добавил:

- только судьба определит, дозволено ли нам будет встретиться вновь.

Я развернулся и пошел в направлении чащи. Спустя пару шагов я развернулся и крикнул:

- ах да… до полуночи еще пара часов, но… заранее с днем рождения, Ойген Катц.

…

Уйдя достаточно далеко я немного поэкспериментировал с магией. Наконец, спустя несколько попыток мне удалось создать стабильный пространственный переход. Иными словами портал. Этот вел в междумирье – земли драконов.

Древний дракон страж тихо и мирно спал. Я прокрался мимо, стараясь не разбудить его. Положив свиток на предназначенное ему место, я так же тихо удалился от туда. Из дел оставалось только одно единственное. Попрощаться с одной очень важной особой.

…

- чего? Я не ждала тебя.

- разве нужно приглашение, что бы навестить старого знакомого?

- знакомого? Я думала у нас весьма теплые дружеские отношения.

- теплые и дружеские отношения даже среди богов исключительная редкость. А я простой человек, Сива.

Богиня сидела перед зеркалом и расчесывала свои длинные золотые кудри. При этих словах она обернулась и кокетливо мне улыбнулась.

- но, разве ты не хочешь узнать, чем все закончилось?

- могу лишь предположить, что все нашли свое «долго и счастливо».

- да. Да пожалуй так. Ах… где же мое долго и счастливо? А?

- не знаю. Ты же богиня. Обычно к тебе обращаются в подобных вопросах.

Богиня с укором посмотрела на меня.

- как же ты не романтичен.

- за то я практичен. Я пришел вернуть карабелу.

- ммм? Эту безделушку? Оставь себе, в качестве сувенира. На память.

- как скажешь. Буду вспоминать о тебе, при взгляде на кулон.

- хммм… а может я и ошиблась.

- в чем же?

- не важно. Знаешь, что произошло после того, как ты оставил Ойгена Катца у деревни Карст?

- и что же произошло?

- его позвали ко двору с рапортом о случившемся. Командир отряда имперской гвардии подтвердил все его слова касаемо операции на Карстовом пике.

- ближе к делу, пожалуйста.

- в качестве компенсации ему предложили рассмотреть одну его просьбу ко двору.

- и? Что же он додумался такого попросить?

- свадьбу. За счет государственной казны.

- умен пацан.

- Да это так.

Богиня вздохнула и воцарилась тишина. Я было подбирал слова, что бы попрощаться.

- что ты планируешь делать дальше, Иоганн?

- хочу путешествовать между мирами. Изучать новую магию. Любоваться видами… просто путешествовать.

- хороший план. Мне он нравится.

- да. Мне тоже.

Когда вновь воцарилось неловкое молчание, я вдруг подумал… и сказал:

- Сива?

- да?

- а не хочешь ли повеселиться на свадьбе?

Эпилог

Свадьбу играли во дворе коллегии бардов. Были накрыты два шикарных больших стола. Было много знакомых Ойгена и множество авантюристов. Богиня в смертном облике приняла облик золотовласой девушки и заплела волосы в один большой хвост. На ней было белое платье с зелеными вставками и декоративными элементами цветов. Хотя была зима, во дворе стояли магические обогревательные устройства, потому в месте церемонии было тепло. Как поздней весной.

Среди гостей я заметил даже Мацузаки Ониши, пришедшего со своей подругой, которая запомнилась мне по роли графини. Когда мы заняли места, церемония только-только началась.

По шелковой ковровой дорожке к алтарю вели невесту в роскошном платье и вуали. У алтаря стоял Ойген в не менее роскошном костюме. В качестве подруги невесты выступала Элейна. В качестве друга жениха – Люк.

Служитель церкви произнес стандартные слова. Жених и невеста поцеловались, выпустили белых голубей. Все по канонам свадеб. Красиво и с размахом. Пришло время бросать свадебный букет.

Кира размахнулась и не глядя бросила букет в сторону гостей. Тут я немного и вмешался.

Забавы ради, я создал легкий ветряной поток и букет упал прямо в руки к Соне. Она стояла рядом с Муратой Юртеном. На мой взгляд, шутка вышла неплохой. Я всегда считал, что они неплохо смотрятся вместе. После этого жених и невеста заняли места во главе стола.

- не правда ли, что свадьба, это просто замечательный конец для истории?

- да. Я тоже думаю, что все хорошее кончается со свадьбой.

- еще одна такая ужасная шутка… - богиня сердито посмотрела на меня. – и я тебя прокляну.

- страшнее гнева богини, лишь ее искренняя любовь. – я ехидно улыбнулся, давая понять, что в эту игру могут играть двое.

Но Сива в ответ просто легонько поцеловала меня. Единственное, что я ответил было:

- ну все. Теперь я буду являться тебе в ночных кошмарах.

Сива залилась звонким смехом. Настроение у всех было очень уж заразительно хорошим.

Когда пришло время поднимать бокалы я решил встать и тоже сказать пару слов. Было видно, что Катц был крайне удивлен моему появлению. А когда он увидел богиню, рядом со мной, удивлению его не было границ.

Я откашлялся и сказал одну очень хорошую старую фразу:

- счастья. Всем и каждому. И пусть никто не уйдет обиженым.

От автора

Если вы дочитали это произведение до конца… спасибо. Изначально оно задумывалось как простая проба пера в стиле лайт-новелл. С многочисленными отсылками на скайрим и Dungeon and Dragons (ДнД) Внезапно для себя… я обнаружил, что это можно развить в неплохую историю с хорошим объемом. Перед длительным перерывом в публикации глав я написал первую, на мой взгляд, серьезную главу во всем произведении. После этого… примерно с пятнадцатой главы, я старался выдерживать серьезный стиль, допуская лишь совсем малые отсылки и адекватные шутки, в основном между персонажами. В какой то момент у меня с телефона вообще пропала девятнадцатая глава. Она была переписана заново по памяти.

О персонажах:

Концепт Ойгена Катца появился в результате несостоявшейся партии в ДнД. Это был маг в робе адептус мехуникус из сорокотысячника и толстенным гримуаром. После чего образ был доработан и взят за основу ГГ.

Изначально перерожденных должно было быть больше, а Кира вообще быть проходным персонажем. По изначальной задумке, перерожденные должны были добавлять тонну хаоса и сумасшедших отсылок. От этого концепта я отказался уже ближе к девятой главе.

Шпакостанские мегабобры это тонкая отсылка на группу озвучивания фильмов с альтернативным сюжетом и тоже тонной отсылок.

Соня Фроствуд и Мурата Юртен должны были стать парочкой, на что я все же тонко намекнул. Но потом я решил, что для этого прошло еще мало времени с их знакомства.

У Люка Энгельса не должно было быть девушки. Изначальный концепт персонажа это друг ГГ, к которому сам ГГ равнодушен. Позже я решил немного развить тему их отношений и переработал подход к их дружбе.

Элейна вообще появилась случайно. И только из за случая, когда Люк гулял с ней и встретил Ойгена с Кирой. И даже эта сцена была написана лишь для того что бы показать, что Кира неравнодушна к Ойгену.

Дварфы должны были называться краснолюдами. Но потом я подумал, что не все читали Сапсковского и взял из название из ДнД.

Компания авантюристов под начальством дварфа Вульвы была списана из одной из моих партий в ДнД. Отличие состояло в том, что изначально в компании был еще эльф. Но так как в этом мире их не существует, как и орков, к слову, он не попал в произведении. В отличии от Златовласки тот эльф был отвратительно скучно прописан. Лодор Басконский тоже был для массовки, но стоил упоминаний. Исходный персонаж отличался от того, что в произведении тем, что 90% его дежурных фраз была нецензурная лексика. Моряк Валентин был класса варвар с прокачанной медициной и всю партию искал по лесу психотропные вещества. Думаю не стоит объяснять, почему он так плохо прописан в «путях». Крыса нерзул был мутантом. В изначальном концепте, в одной из концовок, его должны были перекрысить, и тогда бы он вновь превратился в человека, освобождаясь из проклятья.

О концовках

Их было много вариантов. Но сводились они к двум вариантам. В итоге я решил дать произведению счастливый финал и пришел к третьей – счастливой концовке.

В плохой концовке, Ойген упрямо верил, что он единственный кто модет нести бремя избавления от зла. Он не понимал чувств других людей и никому не доверял. В итоге он разругался бы с некоторыми из ключевых персонажей и не искал архи лича. Когда бы нежить начала скапливаться у горы он бы в одиночку пошел уничтожать ее и пришел на битву с Азулоном сильно измотанным. Битва должна была растянуться до утра и в итоге Ойген одерживает верх над личом, сам будучи смертельно раненный им. Для использования свитка было бы поздно, а маги бы не хватило даже на магический свет и ГГ должен был умирать с расчветными лучами сидя на краю скалы.

Нейтральная концовка. Самая изгачальная. В ней Ойген после становления эманатором начал страдать от раздвоения личности на фоне стресса и развивающейся шизофрении. Он бы не принял чувств Киры, и лишь в компании маленькой кучки авантбристов отправился на финальную битву. В этой концовке альтер эго ГГ брало бы верх и полностью уничтожала ослабленную личность Ойгена Катца, беря все его действия под контроль. В этой концовке бок о бок с Ойгеном бился бы Мацузаки Ониши. В финале после тяжелой победы над личом Ойген бы забирал свиток и используя его возвращался бы в свой прежний мир, просыпаясь будучи тяжело раненным в военном госпитале, после чего гадал бы, не приснилось ли ему все это.

Как то так. Еще раз спасибо за прочтение. С наилучшими пожеланиями – автор.