путеводитель Алемарка: вступление (1)

Глава 0, увидеть свет.

Путешествие начинается с цели героя, моей целью стало - увидеть свет.

Всё началось с того как я проснулся. Я сомневался в том сон ли это, пока в непроглядной тьме пещер не заметил слабое свечение. Удивительное зрелище, которое, наверное, не так часто удаётся увидеть. Я про то место, в которое забрёл. Пещера, свод которой теперь можно увидеть, хоть и с большим трудом, тянется по меньшей мере ещё на два десятка метров вперёд. В сырой глинистой земле обильно растёт невысокая трава, излучающая слабый голубоватый свет. Босым ногам идти по ней гораздо приятнее чем по ледяным острым камням. В центре располагается небольшой прудик, честно говоря я не вижу его дна и боюсь подходить близко, однако, что может пойти не так?

Парень опустился на колени и, взяв в руку немного воды, утолил жажду, ощущая боль от невероятно ледяной воды.

Кажется, я пришёл в чувства, теперь голова болит не так сильно, однако я до сих пор не знаю где я и кто я. Глупый вопрос?.. Сейчас он волнует меня меньше всего. Не важно, как человек мог оказаться здесь совсем без вещей и не важно кто я, однако голод — вот что важно. Ни в земле ни где бы то ни было ещё я не нашёл еды. В центре пещеры стоит небольшой алтарь с кольцом, но боюсь оно не съедобно. Ах, эта ужасно горькая трава, от неё не намного лучше, ужасно горький вкус, её почти невозможно есть. Феее. Но кажется она светится достаточно ярко.

Парень подошёл к прудику, чтобы умыться, держа в руках кусочек земли со светящейся травой. Тогда в его ногах появились силы, тогда в его глазах отчаяние сменилось страхом. Парень бросился в первый попавшийся проход на другой стороне.

Есть три новости. Начну от лучшего к худшему, игнорируя то, что каким-то чудом я бегу. Кажется, я знаю где выход. К озеру ведёт след, трава пригнулась в сторону воды, существо, которое сейчас там, пришло отсюда и в той стороне бывают люди. Вторая новость. я даже не знаю, что это, но я услышал голос, он сказал: "выбрано название "ниша сотни", поздравляем, первооткрыватель!". Чтобы это не значило, но плохая новость с ней связана. На дне бесчисленные тела!.. Многие из них в искорёженных доспехах и существо, которое охотиться на людей плавает среди трупов!

Отвратительное чувство, но это лучше, чем страдать от жажды. Ну же, беги, не останавливайся! Чёрт, я вижу выход, но оно почти догнало меня, ещё!

Неизвестность почти коснулась парня, но тот резко наклонился вперёд, делая последний рывок. Левой ногой он оттолкнулся от стены и на выходе из пещеры резко ушёл вправо. Парень прокатился по траве пару метров, прежде чем сумел оглядеться. Неизвестный сгусток, преследовавший его, с трудом затормозил и стал менять направление движения.

[Получено особое умение "не один из ста". Вы сотню раз боролись за жизнь, пришёл черёд вашего последнего удара!] — произнёс таинственный голос. В чем-то он был прав, у парня не было выбора, ведь тянущееся во все стороны существо двигалось быстрее чем он успевал думать.

Слизь?! Что чёрт возьми происходит?!. Неважно. физический урон не поможет. Тем более с моим то ударом. Вот бы у меня была горящая палка!.. Но уже поздно. Тогда почувствуй всю мою силу, сгори от моей ненависти, познай вкус мяса, переполненного злобой! ДО ТЛА!

Он занёс руку для последнего удара, зная, что это — последние секунды его жизни. Несмотря на то что он был голоден, а тело изнывало от непрекращающегося ада он злобно улыбался, начиная радоваться, что сможет почувствовать, как наносит удар, как настоящий воин.

Маленькое жёлтое пламя вспыхнуло у его пальцев, с трудом не затухнув, оно обвило кулак, парню было сложно это заметить, но он всё же видел. Удар попал точно в цель. Желеобразная масса стала изгибаться от воздействующей силы, но через мгновение раздался гул и пламя сорвалось с остановившейся руки.

[Сто первый удар использован.]

Земля промялась под ногами и наконец парень упал на колени, не оставив от противника и мокрого места. Глаза упёрлись в растрескавшуюся от огня землю, но сейчас он как будто смотрел сверху. Сознание и до этого держалось с трудом, теперь парень был на грани.

Я не знаю, как, но я смог, я забрал его с собой, это конец. Ах, прекрасные лучи солнца!.. Что? Я не вижу солнца. лежать на спине так приятно, но не смотря на то что здесь растут деревья и очень светло, я не вижу облаков или солнца, небо белое, это явно не пещера, ведь я вижу, что вышел из горы, но что тогда? Похоже уже не важно, тут достаточно хорошо. Я так не хочу. Почему я должен умереть именно сейчас, так ничего и не узнав!

[Зафиксировано обнуление сознания, составляю инструкции по восстановлению функционала.]

[Ядро маны повреждено, автоматический сброс длительных заклинаний не возможен. Приложите волю, чтобы деактивировать "расширенное магическое восприятие".]

Вот опять этот голос! Кто ты?.. молчит. Хорошо, тогда, отключить расширенное магическое восприятие!

Ого, сработало, я ничего не вижу!.. вот в чём дело, я ничего не вижу, я слеп!..

Он надменно рассмеялся, понимая насколько ничтожен в большом мире.

Как активировать обратно?!

[Для активации данной рунной магии прикоснитесь к земле и произнесите "пусть тайное…"]

Станет явным!

Круг из магических символов и странных переплетений линий развернулся на земле, и парень снова смог видеть.

Точно! Магия, дошло, я обучался ей! Ну же, раз я маг, значит могу усилить тело, чтобы идти, или нет, может я могу восстановить силы каким-нибудь исцелением!

Ну же. Исцеление!

Но ничего не произошло, Небеса возможно смеялись над ним.

Тогда, усиление тела!

На этот раз успех был, парень с лёгкостью встал, он понимал, что это ненадолго, а потому ринулся в окружающий его лес, чтобы найти еду или ещё лучше - людей.

Как долго будет действовать столь сильное заклятие? Я не знаю каков мой запас и сколько там сейчас, поэтому каждая секунда на счету!

Прошла пара минут беготни по колющим ногу сухим ветвям и мокрой от росы приятной траве, прежде чем попалось что-то, что можно было бы съесть.

На самом деле этот "баклажан" не выглядит как что-то съедобно, учитывая, что на самом деле я вижу ману и её отражение. Эти плоды светятся, их никто не ест, значит они явно опасны. Да и тут не работает как с магией. Когда я говорю кодовое слово для активации в моей памяти всплывают знания по применению этой магии, но я не могу узнать, что это, видимо я никогда не видел это растение. О! Я и не заметил!.. если приглядеться на земле лежит подгнивший плод, и муравьи едят его! Похоже моё зрение не очень хорошее. Ладно, приятного аппетита!

Он сорвал плод и стал есть. Оказалось, что стебель обжигает так же, как и крапива, из-за чего растение не едят насекомые, а за гладкий плод не ухватиться, да и животных здесь нет. Это объясняло почему это растение здесь одно и до сих пор цело.

Вкус не обычный, это больше похоже на мандарин, весьма сладкий и очень питательный, я съел один и уже наелся, но я возьму остальные с собой.

Парень нарвал около восьми штук и, сложив их в растянутую и грязную футболку, как в фартук ловят яблоки, пошёл дальше, ослабив усиление.

Кажется, теперь можно немного времени потратить на осмысление.

[Вы сыты, восстановление ядра продолжается, прогресс: 7%. Вы сыты, усвоение эликсиров и трав продолжается, прогресс: 23%.]

Да кто ты?! Я понимаю, что это явно не какая-то игра, окна характеристик тут не будет, но мне до сих пор не известен даже мой возраст, не то что имя!..

[Время функционирования ядра маны: 11 лет, 9 месяцев и 18 дней, что соответствует времени существования.]

Хорошо! Вот мы с тобой и нашли общий язык. А имя?.. Ладно, молчит. кажется решение за мной. Тогда как насчёт называть меня Алемарком? Звучит неплохо, пожалуй, оставим так.

[Существо Алемарк не обладает навыком оценки, характеристики не известны.]

Круто! А ты будешь…

["Не один из ста" перемещено в достижение, навык переименован в "ни один из ста". Вследствии повреждений дебаф снижен до "понижение силы атакующих заклинаний и физических атак в 100 раз", дебаф накладывается на ограничение ядра, общий дебаф атакующей магии: уменьшение силы в 1600 раз, дебафы не действуют на "сто первый удар".]

Ты решила меня завалить информацией?.. Стой, подожди! Дебаф такой большой, что я не сильнее муравья, а то и слабее в разы!..

[В качестве компенсации соответствующие характеристики увеличены в 1.5 раза от дебафа. Также повышен уровень ускоренного обучения.]

На этом наш диалог закончился. Я иду уже достаточно долго и мне не ясно день ли сейчас, или ночь, но судя по температуре — вечереет. Впереди чутьё видит какое-то ветхое строение, думаю я останусь там, чтобы не наткнуться на диких животных.

Парень пересёк последний из высоких тёмных дубов и вышел на небольшую поляну. В тени высоких деревьев обильно росла мягкая трава, даже прогнившая телега почти цвела, давно обросшая мхом и вросшая в землю. Где-то неподалёку стояла небольшая скамейка с дырявым навесом из гнилой доски. А на окраине стоял дом. Толстые брёвна сходились наверху, образуя двухэтажное треугольное здание. Сверху дёрн уже стал одним целым с крышей, дерево тут не прогнило, а стало плотным и крепким словно сталь, будто долгое время лежало в воде.

Интересная технология производства прочного материала: дуб топят, из-за чего он станивтся прочнее. На такое строительство уйдут десятки лет. Но...

Парень отодвинул дверь и вошёл.

Здесь много магии, так что вдобавок это место не трогают насекомые и растения, внутри лишь слегка пыльно, в остальном весьма уютно.

Алемарк создал маленький шарик света, поняв, что потерял траву, источающую ману, а после и вовсе догадался, что свет ему не помогает.

Да ладно! Боже, как это не удобно... Хорошо, тогда выпущу немного маны. Вот, так-то лучше!

Ого, да тут до самого потолка книги, столько стеллажей! Ну-ка, глянем второй этаж!

Парень поднялся по скрипучим ступенькам и перейдя ногами на шершавый ковёр дошёл до двери с самой затёртой ручкой.

— Кто бы там ни был, прошу прощения за вторжение!

Алемарк резко открыл дверь, но в комнате было пусто. Кровать была аккуратно заправлена, а тюль колебалась от ветра заходящего в приоткрытые окна. Несмотря на то, что в чернильнице было пусто, свеча, стоящая на столе, продолжала гореть, благодаря магии. Стол был старый, как и стеллажи забитый рукописями, но особенно выделялось письмо, оставленное на столе под перьевой ручкой. На стуле всё ещё висела мантия владельца дома, за этот стул теперь сел парень. Послышался недовольный скрип, кажется мебель помнила хозяина и скучала по нему, но всё равно была рада.

"Нашедшему разрешается прочитать." — гласила надпись на запечатанном конверте.

Я планировал почитать то что есть внизу, но раз мне позволено прочитать и это, то приступим.

Он пальцами развернул хрустящую бумагу и достал большое письмо, сложенное несколько раз и исписанное со всех сторон.

"Я отправляюсь в путешествие. (почти 8 с половиной лет назад) ровно на девять лет, до тех пор, это место может быть прибежищем для тех, чьё сердце не прогнило. Как великий маг я составила учебник и покуда ты здесь, ты — мой (я) ученик (ца), трудись усердно и мир ответит на твои вопросы. Внизу ты найдёшь стеллаж с книгами в золотой обложке, они источают мощную ману, возьми одну и учись, но в обмен — встреться со мной.

Прошу, соблюдай в доме чистоту и не бери больше, чем необходимо. Можешь расположиться в любой комнате (даже в этой), если подойдёт одежда, можешь взять и её. Посещая лес соблюдай осторожность, суметь дойти сюда уже подвиг.

Спасибо что читал (а) это письмо. Я посвящаю тебя в свои ученики."

Не так много, остальное место заполнено пояснениями и инструкциями по распорядку дня. Думаю, я останусь здесь ненадолго, чтобы изучить местность и с позволения хозяина возьму всё, без чего не смогу выбрать из леса.

Парень аккуратно сложил мантию и положил на стол, после чего отправился вниз.

Кажется, я вижу учебники, я принял их за окно, когда не мог освоиться со зрением. Ну-ка, посмотрим.

Алемарк взял одну книгу с полки и открыл.

"Полное издание базовой, средней и продвинутой магии. Число страниц не ограничено, для добавления раздела приложите к артефакту источник знаний."

Ого, и вправду удивительный учебник, размеры совсем небольшие, но он содержит всё что есть в этой библиотеке. А ещё он не падает если оставить его в воздухе и перемещается за мной, правда для этого я подпитываю его маной.

Он повесил книгу перед собой, открыв на первых страницах и стал исследовать дом, читая всё, чтобы вернуть утерянные знания, однако скорее он учился заново.

"Перед тем как ставить упор на какой-то тип магии убедитесь, что это ваш основной тип, именно с него стоит начать изучение. Определите тип по следующей инструкции…"

Чертим на полу круг (в моём случае можно создать круг маной), после чего произносим заклинание, в зависимости от вашего типа активируется магия определённой стихии. Я не до конца понял почему, но у меня активировалась не только водная магия, но и магия земли, магия воздуха тоже была, но она также, как и вода означает магию поддержки. Земля же — это магия защиты, тоже из разряда поддержки, но она гораздо полезнее. Насколько я понял воздух означает разведку. Остальные стихии проявлены слабо, это нормально, можно было бы развить все типы, но дебаф моих атак.. сделаем упор на основные, разведка будет как нельзя кстати. Что же касается элементов. я не владею только молнией, из тех что доступны человеку, видимо я потратил много времени на изучение.

Почему я не могу освоить молнию? Она требует высокой концентрации, что невозможно без хотя бы половины ядра маны. Несмотря на слово 'мана' в названии этот орган отвечает за заклинания, так что мой запас не подвержен ограничениям.

Ладно, с этим всё. Далее описываются заклинания для тренировки контроля и запаса, одно из которых как оказывается у меня всё ещё активно. Пусть так и будет, скорость восстановления всё ещё больше общих затрат.

Теперь я просто буду совершенствовать контроль и знание заклинаний. На основе заклинаний можно составлять магические круги. Почему это так важно? Заклинания запускают воспроизведение образов, но так как моё зрение не цветное, я не могу нормально колдовать. Вся моя магия — это создание кругов с помощью быстрого развёртывания (особая техника рисования маной, весьма популярная, но затратная).

Парень выглянул в окно, там уже темнело, если быть точным вставала луна.

Похоже свет солнца направляет ману от верха к низу, нужно придумать способ видеть цвета.

Заклинания создаются с помощью плетения маны — это крайне сложный процесс, однако после того как я освежил свои знания это не кажется невозможным. Завтра займусь распознаванием цветов, а сейчас стоит пойти спать.

Алемарк закрыл кухонный шкафчик, убедившись, что тут лишь специи и приправы, и отправился наверх, чтобы выбрать комнату.

На самом деле я в любом случае останусь в комнате хозяйки, там осталось очень много маны, для мага это как завернуться в тёплое одеялко для обычного человека. Кхм-кхм, странное сравнение, но вроде примерно понятен мой выбор. Чтож, доброй ночи, свет мой!..

[Дневник Мериды: 1]

Любопытство не грех, но после прочтения будет хорошо, если ты уничтожишь дневник, ведь мне не хватило на это духу, мой (я) ученик (ца).

При 20% ядра человек рискует стать демоном, уже при 15% всякий теряет свою человечность. Лихорадка чудом закончилась, оставив мне 21% ядра маны, теперь мне никогда не стать великим магом, ведь на восстановление уйдёт вся моя жизнь, не меньше!..

Поветрие не пощадило прошлую деревню, поэтому нам пришлось переехать.

Бабушка, я обещаю, что стану магом, которого ты признаешь!.. В этом мире не будет мне равных, я буду трудиться, чтобы стать лучшей!

*ниже помечено: "тогда мне было около пяти"*

Глава 1, время практики.

Алемарк повесил мантию обратно, чтобы наконец вернуть всё как было и положил рядом с приветственным письмом своё, с благодарностями.

Он провёл здесь около шести дней, приводя себя и свои вещи в порядок, без уборки не обошлось, как оказалось ему нравиться искоренять пыль и грязь, видимо сказались бесчисленные проигранные схватки. В доме нашлась одежда и на его размер, хотя всё равно была большевата, судя по качеству её делали на заказ, правда крайне давно.

Обувь так и не удалось найти, поэтому он просто замотал ноги плотной тряпкой, заодно прикрыв часть голени, до которой не дотянулись шаровары, по крайней мере мешковатые и удобные штаны можно было так назвать, сверху осталась старая футболка. Ещё Алемарк забрал старую кофту, чтобы легкие пластины, крепящиеся на жизненно важных точках торса, не спадали и не мешали двигаться.

Самое крутое, что я нашёл - это мантия, она похоже на ту, что носят подозрительные личности, но её характеристики делают её невероятно полезной. Старая мантия скрывает запахи и присутствие, а также, ускоряет восстановление маны на 10%. Поразительная вещь, с ней я продержусь дольше.

Замену футболке, за исключением вязаной белой кофты, я не нашёл, большая часть одежды женская, как и ожидалось, впрочем, наверное, можно создать одежду используя магию. Прощай дом, спасибо за гостеприимство, мастер.

Я собрал себе небольшую сумку, теперь, когда я за пределами дома стоит вновь проявить осторожность. С помощью разведки вчера я закончил составлять карту. Животные здесь не слишком опасные, однако отдельное внимание стоит уделить демонам, я не замечал их, но в книгах сказано, что они обитают здесь, встреча даже с одним из них возможно будет стоить мне жизни. Из леса нужно выбраться быстро и тихо.

Что я буду делать дальше? Как только доберусь до города постараюсь поступить в магическую академию и заодно стать авантюристом. В академию берут только с двенадцати лет, так что не уверен справлюсь ли. Может с тех пор, как наставница Мерида написала учебник, что-то изменилось? Я так и не понял, почему отбор начинается с двенадцати лет..

Парень плотно закрыл дверь и накинув капюшон вошёл в лес. Гигантские, сырые от недавнего дождя, деревья шумели кронами, роняя листья на растущие травы и кусты, но к сожалению парень и не догадывался о том, сколь красиво это место.

Я пока не придумал решение проблемы с цветом, но доработал чёрно-белое зрение, воспринимая длину волны света я вижу, в мозг поступает то же ощущение маны что и прежде, и вижу я так же небольшую область вокруг себя, но теперь видны все предметы. А для разведки большой местности всё ещё использую чутьё маны, вытянув его в тонкую полоску можно заглянуть почти на километр вперёд, правда это всё равно что смотреть через трубку толщиной с мизинец, всё что внутри этой трубки я вижу, для разведки местности не очень, но животных находит быстро.

Что касается того навыка ("ни один из ста").. Это не единственный способ нанести урон. Как оказалось, не боевая магия за атаку не считается, собственно по этой причине я не могу сделать сотню ударов по воздуху. При сражении с обычными животными удары тоже не копятся, несмотря на то что волки пытались меня убить, думаю они просто слишком слабы. И в то же время наоборот, мои атаки не такие уж и слабые, почти как у начинающего воина, значит либо дебаф не на всё действует, либо я силён. Ещё я интуитивно понимаю сколько ударов осталось до активации навыка, интересует это меня из-за отключения дебафов, ведь повреждённое ядро снижает силу всей магии в 16 раз.

[Ядро: 8%.. временное отключение голоса.]

Ты снова здесь! И снова замолчала.. Как связаны голос и восстановление ядра маны? Ладно, пока мне он не нужен, но как только встречу людей это может стать проблемой.. Чёрт! Де..

Кто-то в капюшоне резко схватил его руку и затащил за дерево.

- С ума сошёл снимать маскировку заметив демонов?!. - неизвестная говорила тихо, но была зла, при этом не отпускала парня

- ...

На самом деле маскировка всё ещё здесь, просто я расширил её область, чтобы активировать щит, она попала в эту область, поэтому пока не заметила этого, но всё же этот вариант рискованный, вернёмся к изначальному. Удивительно, но я не замечал её до последнего, видимо это особый навык.

Парень резко сжал маскировку до своего размера, отказавшись от щита. Ай, как жжётся.

Чёрт, а демоны и вправду близко, стоило мне выйти и начались проблемы..

- А.. вот оно что, не плохой контроль. И всё-таки быстрее уходи отсюда.

-...

- Вон в той стороне идёт группа героя, будь осторожен.. - она показала в противоположную от демонов сторону

В ответ Алемарк лишь кивнул и освободившись исчез среди деревьев. На этот раз он увеличил маскировку до максимума и усилил тело, чтобы как можно быстрее покинуть лес.

Рука после её прикосновения горит, ужасно неприятно, но почему? Моё восприятие маны дополняет чувства, судя по частоте её магии она резонирует с моей, вызывая усиление и потерю контроля. Это хороший способ прервать магию, не знал о таком. Думаю, с героями мне не стоит пересекаться, мы не поймём друг друга, тем более!..

Парень резко остановился и чуть не опрокинулся на спину, уклонившись от стрелы. Раздался треск и дерево, которое оказалось на пути упало, словно спичка переломленное на уровне головы.

Алемарк сглотнул и активировал щит, теперь, когда его заметили прятаться было бесполезно, пришлось бежать перпендикулярно выстрелу с ещё большей скоростью.

Щит прикроет спину если выстрел повториться, моё чутьё обнаружило эту группу людей, однако если бы не выстрел я бы не заметил лучницу, это геройский скилл? Ладно, валим!..

Проблема повторилась, перед ним девушка маг из группы героя сняла маскировку и парню пришлось тормозить, чтобы не наткнуться на меч война, которого они так спрятали.

Оставили следы маны в одном месте, а сами спрятались - это большая проблема, герои явно сильнее демонов, но они видят состояние моего ядра, для них я слабый демон? Не уверен, но думаю да.

В эту секунду начался второй этап атаки.

[Речевой аппарат восстановлен. Для изучения языка общайтесь с носителем.]

Девушка-маг активировала вокруг противника зону подавления и закрыла его барьером.

Ого, поразительная техника. Она использует словесные заклинания и посох для продуктивного колдовства. Чем сложнее магическая формула заклинания, тем больше затрат. Она поддерживает физический барьер внутри антимагической области, а значит намеревается задержать меня для первой и последней атаки. Минус этой техники, в том, что она блокирует магию - сформированную ману, поэтому техника начертания кругов...

Парень топнул ногой и барьер рухнул, достаточно было ударить по нему слабым воздушным лезвием снаружи. Впрочем, у них и на это был ответ. Испуганный их мощью Алемарк опрометчиво уклонился от атаки мага и попал в ледяные оковы, подготовленные вторым магом. Мечник бросился вперёд, теперь ситуация стала более чем смертельной.

Потрясно! Маг поддержки использует лёд видя, что я использую воздух, да ещё и сила колоссальная, такое не растопишь просто так! Чтож, придётся принимать удар.

Парень активировал максимально прочный щит перед ударом клинка, этого с трудом хватило, ведь барьер треснул. Похоже и это было в планах.. На голову Алемарка пролился слабый белый свет и как только все отступили, бурный поток света расширился - это была финальная атака.

Святая магия! Удивительно! Без благословения эта магия может нести вред магу, такое заклинание мне не под силу. Жаль оно против демонов и нежити, а не людей.

[Внимание! Риск заражения святой магией, предположительный урон дважды смертелен.]

Пыль поднялась в воздух, свет наконец собрался в пучок и исчез, не оставив и травинки на земле. Заклятье такой силы вполне могло истреблять и людей, несмотря на малую эффективность.

[Опасная сила успешно переведена на восстановление ядра, результат: 8%..]

[Запас маны переполнен. После использования всей магии будет определён общий запас.]

Да ладно! Может спровоцировать ещё один удар?.. Нет, столько маны ни у кого нет, это очень опасно.

- Хватит! - громко произнёс парень, но его почти не было слышно

- Тот демон жив! Перегруппируйтесь, добьём его! - скомандовал мечник выступая вперёд

- Ударю очищением ещё раз, задержите его!

- Хорошо.

Та девушка святая я чувствую, что её мана близка к нулю, ей нельзя колдовать, идиоты!.. Хорошо, нужно обхитрить их, я накопил всего 20 ударов, по силе мы сейчас не сравнимся, так что меняем стратегию.

Мечник ещё раз ударил тяжёлым клинком, но в этот раз Алемарк остановил его рукой, после чего от давления лезвие треснуло. Противник бросил меч и применил технику сотни ударов. Такие быстрые атаки должны были мгновенно повалить парня, но антифизический барьер просто заблокировал весь его труд.

Вложи он магию в удары я бы помер сразу. Хорошо, теперь моя очередь, усилю своего же противника!

Парень усилил слух мечника и оглушил его, однако сила была столь велика что тот потерял сознание.

Эффективно, хорошо, теперь маг поддержки, он может привести парня в чувства. Посмотрим, как хорошо он подготовлен физически.

Алемарк закрыл парня каменной стеной и активировал там антимагическую зону, как это сделала атакующий маг, однако в его случае стена была физической, так он не тратил магию в пустую.

Кажется, я смог освоить технику того мага, но она заметно слабее, нужно успеть вывести из строя святую. Почему же лучница не атакует? Видимо она не должна себя выдавать, ближний бой для неё не подходит.

Парень сделал рывок, из-за одеяний он был еле различим в тени, поэтому, когда он оказался рядом исход был уже решён. Алемарк не использовал усиление слуха даже на половину, но этого хватило, чтобы обезвредить святую.

Остались волшебница и лучница, думаю они не станут догонять меня. Или я...

- Аха-ха-ха! Какие герои слабаки! - рассмеялся грубый голос

Из-за деревьев появились трое, но из-за размеров стоящего впереди демона остальных не было видно. Мужчина с крепким оголённым торсом и солидными рогами сделал ещё один шаг и от давления его ауры парень чуть не потерял сознание.

Чёрт, я не заметил их из-за того, что сконцентрировался на защите, повезло что щит успел активировать. Моё сердце.. оно так быстро бьётся!.. Мне страшно, я не справлюсь с ним, он раздавит меня одним ударом!

Алемарк заметил, что руки под мантией дрожат, демон же усмехнулся ещё сильнее, отшвырнув ногой мечника к магу, которая собрала возле себя раненых.

- Как позорно проиграть низшему! Да эти ничтожества видимо смеются над владыкой тьмы, раз называются героями! Аха-ха-ха!

- Капитан, можно я развлекусь? - спросил невысокий демон за спиной

- Пфф, да он на один зубок! Ладно, разомнись, только без уловок!.. И давай мелкую соплю сюда.

Худой демон передал главарю связанную маленькую девочку с еле заметными рогами и потирая кулаки вышел вперёд.

- Ты сдохнешь прежде чем я досчитаю до десяти! - демон бросился вперёд, усилив себя магией

- Босс, прошу, не надо..

- Ализ, заткнись, или ты хочешь, чтобы я прикончил твою сестрёнку?

Алемарк активировал защиту на пределе своих возможностей, парируя скоростные атаки голыми руками.

Вкладывает магию в удар, моя защита долго не выдержит такое.

[Восстановление ядра заморожено для экономии. Усвоение трав и эликсиров завершено в срочном порядке.]

Отлично, хватит ещё на пять минут глухой обороны.

Поняв, что тратит время зря, демон сконцентрировал магию тьмы в следующем ударе и атаковал дальней магией группу героев, находившейся за спиной парня.

Алемарк резко развернулся и вытянул правую руку, чтобы щитом погасить энергию. Потратив часть маны на защиту других, он не заметил, как запястье сгорело в потоке мощной магии. Сейчас он был открыт, произошло то, чего и следовало ожидать. Рука демона с лёгкостью прошла защиту на спине и вышла спереди, уничтожив сердце.

[Сто первый удар готов к применению, дебаф временно снят.]

Отлично, скушай льда на последок!

Парень активировал ледяную печать - затратное заклинание класса поддержки, которое готовил несколько минут на случай секретных приёмов героев. Пальцы демона мгновенно покрылись льдом, заклинание продолжало распространяться, пока не достилго локтя, где демону пришлось отрубить себе руку. Однако это всё же было концом для противника. Рука, закрывавшая рану, рассыпалась в пыль и коснувшись земли стала догонять демона. Застыла одна его нога, затем другая, к тому моменту как Алемарк стал покачиваться, стараясь не упасть, магия демона иссякла, а он превратился в пыль.

Теперь его запас у меня.. думаю у меня есть ещё пара секунд. Хотя! Да, а я глуп.. что-ж, время настоящего боя.

Внезапно под воздействием святой магии рана затянулась, сердце это не вернуло, лишь заткнуло дыру, но для мага, чьей маны сейчас придела нет это было пустяком. Даже если тело разорвано на куски, пока есть мана можно продолжать бой столько, сколько угодно душе.

Заражение святой магией продолжит восстанавливать мелкие раны, остальные повреждение придётся компенсировать магией. Я обучаюсь быстрее чем думал, посмотрим кто умрёт первым!

- Аха-ха-ха! Неплохо-неплохо, занятно. Ладно, Ализ, добей его, таким он для нас бесполезен, хотя я бы принял его к себе.

- Я..

- Хочешь сказать, что он ценнее?..

Ничего страшного если это сделает она.. я узнаю её ману, она пыталась спасти меня. Неважно, нельзя думать слишком много, иначе потеряю концентрацию и ток крови прекратиться.

[Изучение святой магии провалено, исцеление невозможно.]

Парень активировал второй щит поверх первого, чтобы справиться с давлением магии демона, но с трудом поддерживал все необходимые заклинания.

Я трачу слишком много. Переходим к тактике яда.

Парень прицелился и выстрелил ледяными печатями в ноги демона, на что тот ещё пуще рассмеялся. Попали только три, от которых он не стал защищаться, сила демона была столь велика, что печати не распространялись и не могли навредить.

- Какая бесполезная магия! Надеешься на спарринг со мной?! Аха-ха-ха!

Однако он ошибался, печатей уже стало четыре, когда он это заметил - стало слишком поздно, стоило стереть одну, как появлялось две! Он попытался снять все разом и их стало вдвое больше. Да, урона он пока не получал, но с каждой секундой мана его истощалась, питая Алемарка, такими темпами демон рисковал умереть меньше чем за пять минут, но девушка-демон уже начала атаку.

Своей искусной магией она спряталась и почти нанесла удар в шею, но поняла, что упёрлась в тонкий лёд. Парень безусловно видел её и понимал, что её силы позволяют ей миновать любую защиту, кроме физической.

Ализ резко отпрыгнула и стала набирать скорость для резких атака, но глава уже пришёл в бешенство, он отбросил заложницу и, усиливая свою магию, пошёл в сторону Алемарка.

Маг ждал этого глупого шага, ведь находясь под истощающим заклятьем идти на мага, увеличивая тем самым урон - безрассудство, о котором враг не подумал.

Осталась всего пара шагов, и он уже был готов нанести удар, как его левая нога откололась на уровне колена.

Алемарк принял остатками правой руки его удар, усилив в десятки раз своё заклятье и демон застыл с лицом полным гнева, прошла секунда и лёд стал трескаться, давая понять, что противник повержен.

[Запас маны рассчитан успешно, рекомендуется прекратить истощать запас.]

Парень заморозил правую руку и убрал все заклинания, кроме тех что затыкают порванное лёгкое и качают кровь.

[Мана переходит в режим истощения. Осталось 37 секунд до остановки питания.]

Ха-ха-ха... Я так и не потратил удар!.. как жаль.

[Дневник Мериды: 2]

Я не смогла поступить в академию, несмотря на то, что мне уже двенадцать они вышвырнули меня ещё при регистрации, поняв что я не из знатного рода. Да, бабушка была придворным магом при самом короле, но нельзя полагаться на положение взрослых, в этом она меня поддержала.

Когда я вернулась она лишь усмехнулась. Нет, это была не насмешка, она заранее знала обо всём... Люди недолюбливают нас, как бы сильно мы не желали им добра. Думаю, будет лучше если я буду учиться сама. Бабушка не была этому рада, но она не стала мешать, в её бесчисленных книгах я всегда нахожу то, что мне нужно.

Глава 2, словно сон, но после смерти..

Здесь абсолютно ничего нет? Так темно, как было в пещере.. но теплее. Кровь нагрелась из-за чрезмерного применения магии, так жаль, одежда наверное опять вся грязная.. Этот демон порвал плащ, так обидно... Почему я полез в это, почему нельзя было бежать быстрее? Похоже я просто дурак...

В ушах гудело, а тело даже не пыталось откликнуться на зов разума.

Я не успел узнать больше.. так хочу побыть авантюристом. Я должен подняться. Нужно продолжать идти, как тогда.. тогда?

Внезапно в глазах стало светлеть, впереди за густыми падающими хлопьями пепельно-серого снега был силуэт, который также, как и Алемарк куда-то шагал, опираясь ногами на широкие лыжи и стараясь тащить за собой небольшие салазки с какими-то вещами. Небо тоже было серым, но скорее это был бесчисленный ковёр из падающих снежинок.

Парень чувствовал, как жар нарастает, холод больше не обжигал горло, не резал промокшие ноги, голод становился всё слабее. Он понимал, что то, что он чувствует нереально, он не мог остановиться или что-то сказать, но на душе становилось хорошо, его мучил лишь один вопрос.. кто же тот, кто впереди? Этот уверенный шаг товарища, идущего первым, даёт последние силы, но метель старается забрать и это. Наконец, его же голос даёт ответ.

- Зелин!.. - она не слышит

Это было последнее, чего желал путешественник, замечая вокруг разрушенные небоскрёбы, перед тем как упасть на пушистый снег - убедиться, что он не один, что его товарищ придумает что-нибудь, но понимал, что и ей уже не по силам преодолеть этот путь, она тоже медленно накренилась и упала.

Снег таял, а когда редкие слёзы не закрывающихся глаз падали, они прожигали собой отверстия к промёрзшей земле.

Так жарко.. не могу дышать.

Парень расстегнул тёплую куртку и снова встал, с трудом, он даже думал, что сошёл с ума и бредит, лёжа в сугробе.

Но даже если он и бредил, он подошёл к спутнице, её лоб был горячим, таким же тёплым, как жар в груди. Она что-то бормотала, стараясь не заснуть.

- Рой.. прости меня... Иди...

Парень стряхнул текущие сопли и, освободив ноги девушки от лыж, поднял её на спину, его лыжи всё ещё не проваливались, а потому он побрёл. В голове было пусто, почти пусто, лишь мольба к богу прекратить это.

Он понял, что думает, лишь тогда, когда показалась стена заветного убежища, тёплые штаны насквозь промокли, мешая идти, тепла уже не было, мышцы с трудом подчинялись единственному желанию.

Несколько солдат выбежало за ворота, застав вновь падающего со своей ношей Роя, теперь он не поднимался, желание наконец сбылось. Крепкие парни подняли девушку и понесли её внутрь, парень уже перестал дышать, а потому медик, не отрывая от него руки, скорбно покачал головой. Они оставили его там, на счету была каждая секунда той, за чью жизнь он боролся.

[Контакт. Ядро: 8%.. Право сто первого удара использовано на восстановление маны. Подтверждено пробуждение.]

Стали слышны стук копыт, скрип телеги и оживлённая болтовня людей, чей язык он знал, хотя и не был уверен, что хорошо говорит на нём, в отличии от рунического.

Пробуждение? Точно, уже не так жарко, скорее холодно.. Хорошо, тогда.. Пусть тайное станет явным!

- Ааа! Труп колдует! -испугался мечник

- О путеводный свет, направь заблудшую душу!.. - встав на колени в едущей телеге стала молиться монахиня, которую так и не успел рассмотреть парень

- Я не представился, с моей стороны это не вежливо.. Так что с вашего позволения..

Алемарк освободился от шкуры какого-то животного, в которую был завёрнут на время перевозки, но не стал вставать, боясь что не удержит равновесия. Кучер - товарищ героев (маг поддержки) резко остановил лошадей от неожиданности.

- Я - Алемарк, можно просто Ал.. наверное. Спасибо, Ализ, твоя мана спасла мне жизнь.

Сердце не смогло восстановиться, как и рука, тёмная магия не позволяла больше восстанавливать эти участки, лишь благодаря обмену маной с демоницей тело продолжало поддерживать жизнь магией.

- Не за что.. я рада что ты цел..

Цел?! Меня чуть не порвали в клочья искусные маги, сильные войны и демоны! М?.. она опечалена? Чтож, кажется мне не стоит лезть не в своё дело, но..

- В этом нет твоей вины, твоё предупреждение спасло бы мне жизнь если бы я был чуть расчётливее, в любом случае я рад что все целы.

Если я истощу весь запас маны - умру, а с разбитым до такой степени ядром запросто стану тупоголовой нежитью.

- А где?.. - Алемарк вытянулся, чтобы разглядеть сестрёнку Ализ и увидел её спящей совсем без маны

- Она истощилась, подпитывая тебя, я тоже была близка к пределу, ты проспал два дня...

- Вот как.. спасибо. А герои? Как так вышло, что вы нашли общий язык с демоном?

- Это всё тупость Била - лучница указала на мечника - если бы не этот дурак!.. Мы должны были пройти ТИ-ХО!

Если быть кратким наш разговор там и закончился, демоница решила сойти, а я не рискнул оставаться с ними и пошёл пешком. У людей из городов очень плохие отношения с демонами. Ализ направилась в страну зверолюдей, жаль многое я не успел спросить.

Есть один плюс дороги пешком - это возможность собирать травы, какие-нибудь точно купит гильдия.

Алемар немного свернул с дороги, чтобы идти по окраине леса, солнце садилось, поэтому уже было пора искать место ночлега.

Несмотря на класс поддержки я не могу нормально использовать святую магию, это и не удивительно, ведь она даруется богами, но видимо заражение магией света позволяет временно ей пользоваться. Магия образуется из маны которой дали элемент, что такого должно измениться в теле для обретения святой магии? На этот вопрос у меня ответа нет, но есть противоположная свету - магия тьмы. Когда ядро маны окончательно ломается мана начинает отравлять всё тело, чем сильнее у человека была магия, тем сильнее заражение, именно так становятся демоном. В итоге магия тьмы - это хаотичная концентрированная мана. Раз часть руки заражена маной нужно лишь остановить там поток и дождаться выветривания. Ух.. как нудно и сложно, но надо сделать пока исцеление доступно.

Парень взмахом руки собирал по лесу палки и еловые ветки, попутно стараясь вернуть руку. Он сложил ветки в небольшую подстилку и сделал навес, чтобы переночевать здесь.

Наконец рука поддалась и вернулась к нормально состоянию.

Я идиот! Я израсходовал святую ману, нужно было лечить сердце... Так, ладно, без паники, пока есть мана я буду цел. С другой стороны, как бы я остановил ток маны, где он так нужен?.. У меня нет ни одной идеи, нужен целитель.

Маг некоторое время обеспокоенно проверял запас маны, после чего окончательно заснул, кутаясь в дырявый плащ и используя сумку как подушку.

Глаза закрылись, затем снова медленно открылись, и снова, до тех пор, пока Алемарк не понял, что должен вставать. Но он открыл глаза, чувствуя сильные жар и озноб, а леса вокруг не было. Парень лежал в углу развалин бетонного домишки на спальном мешке и в тёплой одежде. За разбитым окном шёл снег, должно быть было ужасно холодно, раз Зелин куталась в свой мешок, готовя похлёбку на маленьком костре, который так и норовил задуть ветер.

Девушка не сразу заметила, что парень пришёл в себя, она выглядела немного бледной, уставшей и отчаявшейся.

- Рой, как ты?

- Зелин.. ты выглядишь не лучше, ты тоже заболела? - он слегка усмехнулся от осознания того насколько шутка не смешная

- В-всё в порядке, поешь, пока тёплое, прошу..

Рой уже тяжело дышит, от чего говорить совсем не хочется, но он всё равно потратил время, чтобы уговорить спутницу разделить трапезу. Золотистый куриный бульон одним своим запахом гонит прочь груз болезней, но этого недостаточно, медикаменты кончились.

- Так хорошо..

- Это была последняя порция.. Ещё немного, всего пол сотни километров, потерпи, Рой.

- Чувство будто ты утешаешь себя!.. я немного посплю, разбу..

- Боюсь нам нужно идти сейчас.

- Хорошо.

Рой поднялся на колени, с трудом дыша, глаза ненадолго закрылись и Алемарк наконец проснулся.

Дождь сочился через самодельную крышу и громко стучал по листьям. Быть может он бы и не проснулся бы вовсе, замёрз бы насмерть, если бы не случайность.

Парень тутже раскрыл над собой зонтик из барьера и стал сушить вещи магией.

Пока вытягивал воду из вещей я создал простую магическую формулу и теперь смогу зашить плащ, жаль зачарования это не вернёт. Обычно на создание магической формулы уходит весь день, но я просто переделал подходящую. Теперь когда плащ цел стоит идти дальше, но ноги.. ладно, первым делом куплю обувь, если она не слишком дорогая.

Он съел последний 'баклажан' и, упаковав вещи в сумку, отправился в путь. Щит очень хорошо защищал от дождя, но было всё равно холодно, особенно ногам.

Щит, зрение, заплатка на лёгком, циркуляция крови, удержание сломанных костей и у меня даже хватает скорости восполнения маны, чтобы пополнять запас, это хорошо, но я так и не узнал какой у меня запас.

[Запас определён, но нет точного эталона для сравнения. Итоговый запас составляет 97% от запаса малого низшего демона Ализ.]

Ого! Да это очень круто, что я почти догнал по запасу демона, хотя в то же время последствия говорят о том, что я чудом выжил, если бы Ализ сражалась по-настоящему я бы не справился. Стальные пластины от брони совсем погнулись, пришлось выкинуть. Легенды о героях всегда вдохновляли людей, но сейчас мне кажется, что, если бы я помнил откуда я пришёл, я бы захотел вернуться.

Алемарку ненадолго стало грустно, его отчасти беспокоили странные сны, но чем больше пара выходило из дрожащих губ, тем больше он забывал о ночном бреде. Наконец он вернулся к главной дороге и побрёл вперёд, стараясь не обращать внимания на то, как холодная глина скользит по ступням и попадает под ногти.

[Дневник Мериды: 3]

Как жаль, что дневник пришлось ненадолго оставить, я так увлеклась зачарованием, что совершенно позабыла об этом увлечении, а когда вспомнила мне было не до него!

Несколько дней в деревне случилась беда, один из демонов забрёл сюда. Я никогда не задумывалась об этом, но назвать их разумными - страшно!.. Опьянённые своей силой они ничем не лучше плохих людей. Я лишь усугубила положение ядра маны попытками остановить его. Всё было тщетно, деревня горит, словно солома. Боюсь если бы бабушка не успела он бы не оставил и камея на камне...

Мне так жаль, будь я сильнее бабушке бы не пришлось идти в бой.. все были бы живы.. я столько всего обещала, но не смогла стать сильнее. Я буду учиться усерднее, как только посплю…

Глава 3, Икар.

Покорно тлеет рож в ногах у великанов, взимает косарь жизни, что сам растил.

Невысокий человек брёл по дороге в тумане, покрытый плащом, придающим ему вид сгустка тьмы. Над головой тонкая плёнка поблёскивала, от непрекращающегося дождя.

Где-то сзади шлёпание ботинок по сырой земле становилось громче, но Алемарк, опьянённый этой скукой бесконечной дороги и чувством холода, совершенно не обращал ни на что внимания.

Наконец неизвестный, с большой походной сумкой за спиной и весь покрытый вымокшей одеждой оказался достаточно близко, чтобы перекричать дождь.

- Господин маг!.. Господин маг, прошу, позвольте составить вам компанию!..

Человек остановил парня левой рукой в потрёпанной перчатке и слегка наклонился, опершись на колени, чтобы перевести дух.

Алемарк сильно испугался, выйдя из непривычного состояния и чуть не упал при виде незнакомца, теперь и люди вызывали у него опасения, хотя сам он этого не желал. Если бы не человек, маг уже невольно присел бы на землю, но не известный подхватил его под руки и вернул в равновесие. Он снял перчатку и протянул руку, чтобы поздороваться.

- Я-я Фалько!.. Можешь пожалуйста прикрыть меня от дождя? - он сложил руки почти в молитве

- Я просто Ал.. - парень увеличил 'зонтик', прикрыв спутника

- Ух, спасибо тебе, совсем не ожидал дождей в этом месяце, глупо вышло. А, ты ведь в город идёшь?

- Наверное.. - Алемарк пошёл дальше

- М.. Выходит, ты странствующий маг? Как интересно! Как насчёт того, чтобы ты проводил меня до самого города, за соразмерную плату конечно же!..

- Хорошо..

- Отлично! До города ещё часов пять пути, ты не против если мы ненадолго где-нибудь остановимся? Заодно неплохо было бы костёр развести, чтобы вещи подсушить.

- Ладно..

Фалько пошёл вперёд и зайдя немного в лес остановился у поваленых брёвен, где стал собирать ветки в небольшую кучку для костра.

- Не нужно.. - всё ещё особо не поднимая голову парень вытянул руку и хворост вспыхнул

Небольшое пламя колыхалось на ветру, но совершенно не тухло и не требовало дров.

- Ого! Очень хорошо! Только не забывай следить за запасом маны, ладно?.. Оу!.. Тебе удобно так, босиком?

- Не удобно..

Алемарк снова вытянул руку, но в этот раз в сторону спутника. Вещи и брёвна под барьером-зонтиком за пару секунд высохли.

- Ты даже так умеешь?!. Вот она какая - магия!.. Раз такое дело мы бы могли продолжить идти, ты не устал?

- Я могу идти!..

- Хорошо, тогда..

- Э-эй!?.

В тот момент, когда парень, держа спереди свой рюкзак что-то в нём проверял, Фалько поднял его на руки, из-за чего Алемарк тихо вскрикнул и прижав к себе рюкзак вопросительно посмотрел на спутника.

- Прости, ты не выглядишь очень большим, поэтому я подумал, что мне не составит труда понести тебя. Скажи если тебе станет некомфортно, ладно?

Маг был в какой-то степени против, но тот факт, что теперь можно уменьшить барьер для экономии заставил его промолчать. Да и Алемарк был рад избавиться от неприятного чувства скользкой глины под ногами.

Из-под плаща, который больше не закрывал тело полностью, теперь было видно, что парень обмотал тело звериной шкурой начиная от груди и до шаровар, чуть ниже пояса, чтобы не замёрзнуть, тем более ему нужно было есть что-то.

- Ого! Это у тебя шкура серебряного волка?!. Невероятная редкость.

- Я наткнулся на стаю, но не смог убежать..

- Ты бился с одним?

- Остальные отступили...

- Обычно они так не рискуют, значит ты попал на свержение вожака и победил старого главу стаи! Вот это круть! Эй ты засыпаешь?

- Устал..

- А.. ладно, приятных снов?.. что-ли..

Но Алемарк просто заснул, совершенно не обращая внимания на спутника. Фалько было скучно, хотя он и привык к одиночеству, поэтому говорил что-то себе под нос, от чего сон становился ещё крепче.

- Меня кстати в городе прозвали 'доктор Икар', круто же звучит, да? Да уж, этот дождь испортил все планы, а я ведь собирался поохотиться на серебряных волков!.. Эх, мой брат тоже без ума от них, оружие и броня из их материалов отменные. Придётся зимой сходить, наверное.

Он ненадолго замолчал, чтобы почесать нос об воротник своей куртки, сшитой видимо из какой-то плотной мешковины и брезента.

- Зимой на них охотиться - сущий ад!.. Мало того их почти не видишь, так ещё и на снегоступах с мечом не побегаешь.. Всегда хотел поучиться магии, но что-то у меня не вышло, видать и вправду мы род потомственных магов позорим. Хах, смешно то как, всегда думал что среди людей дураков не много, а оно вон как..

Возможно это было очень долгое путешествие, но даже без собеседника Фалько не заметил, как в пелене дождя стала различима городская стена. С ухаба её было видно через подзорную трубу, хотя идти до неё оставалось ещё с пол часа. Ровно столько же хорошо и их было видно с подножия холма.

Возможно одним своим существованием Алемарк обрекал себя на борьбу с неприятностями, поскольку стоило Икару со спутником на руках спуститься вниз, сражение зазвенело.

Первая же стрела столкнулась с барьером в том месте, где его быть не должно было, неизвестный стрелок нападавших выстрелил левее барьера, который при попадании вспыхнул желтоватым светом на мгновение, но и в этот раз стрела не попала.

Маг резко открыл глаза, не было сомнений, что он всё это время не спал. Он спустился на землю, в группе разбойников послышался смех. Алемарк и вправду выглядел смешно, будучи почти вдвое меньше спутника, который уже достал из-за спины ржавый меч, вызвав не меньший смех.

- Ну что, Икар, отдашь материалы сам или нам сначала покромсать этого ребёнка? - мужчина в маске рассмеялся, поднимая дорогого вида клинок

- У меня идея, продадим мелочь, а докторишка пусть приманкой для волков побудет!

- У меня ничего нет!

- Покромсайте подонка, за голову тоже денег дадут!

Разбойники бросились вперёд окружая путников. Алемарк остановил рукой с барьером меч, после схватки с героями он не оправился, но демоны были явно сильнее разбойников. Сзади послышался звон, один из мечников обошёл щит и вступил в бой с Фалько, которому приходилось удерживать свой меч с двух сторон, чтобы противостоять тяжеловесу.

- Мне убрать их?

Маг подошёл к спутнику, перестав обращать внимание на противников, пытающихся побороть тонкий барьер. Однако Фалько был в невыгодном положении, поэтому для нормальной беседы ему пришлось помочь. Алемарк коснулся товарища, немного усилив его, тот сразу же перехватил инициативу и далеко оттолкнул врага.

- Я без ума от боя! Но не с людьми, мы можем просто игнорировать их?

-Да, конечно, по крайней мере некоторое время.

Маг закрыл врагов каменной стеной и, полностью защитив себя и спутника барьером, поднял меч разбойника.

- Возьмёшь?

- Не, мой удобнее!..

Алемарку меч с таким большим весом тоже был не к чему, а потому он просто выбросил его. Вместо него он забрал ботинки у побеждённого тяжеловеса, которые надел после пары заклинаний очистки.

- Они тебе большие...

- Я не хочу, чтобы ты нёс меня.

Маг снова почувствовал усталость и опустив голову пошёл дальше.

- Ты ведь заметил их раньше?

- ? - хотя скорее он проигнорировал вопрос

- Сейчас будем входить в город, у тебя есть пропуск или гильдкарта?

- Пропуск?..

- Ага, ясно. Раз пропуска нет заплачу за тебя и вычту это из твоей награды.

- Спасибо!..

Примерно так и прошло, Рыцарь, занимающийся бумажной волокитой, после нескольких неуместных вопросов продал временный пропуск, и, вопросительно косясь на Алемарка, пропустил очередных горожан внутрь толстых стен.

Маг надеялся, что, войдя в город что-нибудь вспомнит, но улицы выглядели совершенно незнакомо, да и казалось, что он вообще никогда в городах то и не бывал.

- Ты чего? Н-да.. согласен, по сравнению со столицей не слишком красиво. Вот, возьми, здесь чуть больше одной золотой, серебром естественно.

- С-спасибо!..

- И если ты ищешь гильдию, то иди за мной.

Здание "рыжей панды" (так называлась самая забытая городом гильдия) находилось в противоположной стороне от ворот, в трущобах. Это было настолько далеко, что по пути Алемар успел насчитать три другие гильдии и по меньшей мере с десяток оружейников-кузнецов, держащих свои лавки. Однако спустя пол часа Фалько остановился возле обветшалого бара, где на закрашенной вывеске вместо старой надписи красовалось название гильдии.

Парень аккуратно открыл скрипучую дверь, следуя за спутником, и также аккуратно закрыл её, слегка пригибаясь, чтобы наверняка никого не побеспокоить.

- Ахах, Икар, ты что за шпану привёл, неудачно женился что-ли? Ахах! - массивный одетый в доспехи человек рассмеялся, сидя за столом, уставленным деревянными кружками

- Не обращай внимания, Фалько, Рагель опять напился. Как прошло? - спросила девушка за стойкой регистрации, сортируя заказы

- Они как будто испарились, так ещё и гоблины повылазили!.. Так что сегодня я принёс только пару рогатых кроликов. - он обернулся, чтобы дать пару подсказок Алемарку - Это Лейн - глава гильдии, за одну серебряную монету она зарегистрирует тебя и можешь продавать материалы.

- Хорошо!.. - парень положил серебряную монету на стол, рукой дотягиваясь только до середины

- Хочешь сразу сдать экзамен на повышение ранга?

- Вообще скорее всего стоит. Он маг поддержки, специализируется на щитах, хотя тут спорно, разведка и усиление тоже есть, но я их пару раз всего видел.

- Ещё я бы хотел продать материалы..

- А, да, конечно, выкладывай на стол, а я пока карточку гильдии сделаю.

- Если будешь продавать шкуру серебряного волка я тебе за неё дам больше.

- Тогда я продам её тебе.

- Серьёзно?! Маг поддержки.. - схватилась за голову девушка

Похоже охота на волков не самая простая задача, однако Фалько не вызывает у них удивления, похоже он уже давно охотиться один. Не всегда важна сила, мастерство тоже играет свою роль.

- Эй, Лейн, ты серьёзно возьмёшь мелоч к нам?.. Ха-ха-ха!..

- Любой, кто открыл магическую дверь имеет минимум ранг E, а он её даже не почувствовал. В отличии от тебя!.. агх, забей! Иди домой, гильдия - это не бар тебе!..

- После ухода Дина он совсем спился.. Если не секрет, зачем ты в Берите? Город то совсем не примечательный.

- Я иду в Алренстол, учиться.

- А.. Насколько я помню до вступительных ещё есть время, не хочешь передохнуть у меня?

- Буду премного благодарен...

- Так-с!.. Вот твои карточка и справочник авантюриста. Начиная с ранга C ты получаешь привилегии гильдии, с ранга B можно получить личную комнату. Сейчас у тебя ранг E, на тесте по повышению можно повысить квалификацию. Гильдия не требует дополнительных взносов, однако накладывает штрафные санкции при нарушении правил, поэтому внимательно изучи их. Сейчас оценю материалы..

- Твои 17 золотых за шкуру.. - Икар протянул тяжёлые золотые монеты, в обмен на шкуру

- Ты серьёзно готов заплатить на золотую больше, чтобы материалы не достались мне? - расстроенно спросила глава гильдии

- У тебя там очередь на месяцы вперёд расписана, я так никогда у тебя ничего не куплю!..

- Эх.. ладно, так-с... На часть этих трав есть заказы.. раз.. два.. - она пересчитала собранные материалы, попутно срывая с доски заказы - А это?.. - Она покрутила в руках траву вырванную с землёй и полезла в справочник - Угум.. палачевник..

- Шутишь?

- Нет, это определённо она, лет десять назад я находила эту траву. Твоя награда составляет 34 золотые монеты, не считая палачевника, награда за него поступит на личный счёт, деньги оттуда можно получить в любой гильдии страны. Просто сейчас у нас на руках нет трёх платиновых монет, прошу прощения за неудобства.

- Чтож, добро пожаловать в круг богачей, Ал. Пошли сдавать экзамен?

- Но сейчас уже темнеет..

- Кайл принимает экзамены с вечера до самого утра, подходящее время.

- Ух, жестоко..

- Что-то не так с господином Кайлом?

- Ну.. Он почётный член гильдии, сдать экзамен ему очень сложно. Фалько первые два раза провалился!.. Но всё-таки он же смог?

- Ага.. Я от этого ненормального со сломанной рукой ушёл и рангом C, вот я дурак был!.. Вообще "рыжая панда" уникальна в системе повышения рангов, да и здесь ты начинаешь с E ранга, F ранг вряд ли откроет входную дверь.

Фалько прошёл за стойку регистрации и открыл дверь, ведущую куда-то в глубь. Судя по безразличию Лейн - она не была против, поэтому Алемарк исчез в проходе следом. Девушка ногой закрыла дверь до конца и, подперев голову рукой, раздражённо уставилась на спящего среди кружек Рагеля.

Маг и Икар оказались в узеньком коридорчике, ведущем сначала к лестнице, затем к кухне и заканчивающийся такой же дверью, что и на входе. Несмотря на то, что опытный авантюрист легко её открыл, парню пришлось приложить некоторые усилия.

Снаружи и вправду уже почти стемнело, солнце едва виднелось из-за высоких городских стен.

Дверь была почти вплотную загорожена невысокой стенкой, окружающей всю площадку для поединков. Сама же площадка сразу после пары выступов-скамеек крутыми лестницами спускалась вниз. По кругу стояли высокие факела с магическими камнями света на вершине, свет от них был неприятно бледный, особенно внизу, куда они доставали с некоторым трудом.

В центре этой площадки быстро двигались двое, обмениваясь молниеносными выпадами и звенящими словами языка клинков. К сожалению, на красивые искры мастерства удалось посмотреть недолго, ведь как только Фалько окликнул Кайла, мечник откинул своего ученика на трибуну, закончив бой.

- Давно не виделись, Икар!.. Решил ещё раз экзамен сдать? - спросил он насмешливо, опираясь на меч

- Нет, не сегодня. Это Ал, новый член гильдии... - Парень пропустил мага вперёд, оставшись наверху

- Мы никому не помешаем, если будем шуметь?..

- Барьер над полем создан специальным артефактом, это защищает не только от сильных заклинаний, но и от погрома. Поэтому можешь биться в полную силу, приступай как будешь готов!.

- Кайл, ну ты конечно тугодум.. Ал, достаточно блокировать его атаки до тех пор, пока он не устанет, если у тебя нет способностей к атаке, защита тоже засчитается.

Алемарк поднял руку и активировал перед собой щит из семи шестиугольников, на который сразу же пришёлся удар. Тяжёлый меч, наполненный маной с лёгкостью, прошёл защиту, раскидав осколки по полю. Как и ожидалось антифизический барьер не справился, маг быстро отпрыгнул и закрыл себя куполообразным щитом.

Со стороны может показаться, что парень скуп на ману, раз предпочитает обычному барьеру экономный, однако это было далеко не так. Он нарочно использовал слабую магию, чтобы его собственный поток не мешал созерцать сущность магии оппонента.

В этот раз щит только развернулся, а удар Кайла уже вновь был готов.

- Зря смеёшься! Твой щит - ничто!

Воздух зазвенел, но удар даже не поцарапал оболочку, которая вблизи уже казалась невероятно толстой.

- Антифизический барьер, работающий на твоей частоте... - это пояснение от мага означало что-то вроде "пробьёшь только силой"

Однако противник был умён, а главное непомерно силён. Его выпады с колющим ударом достигли такой скорости, что парень начал видеть сразу несколько инструкторов одновременно. Он вкладывал силу в каждый удар, пусть это и выглядело как безумие, но он чётко следовал своему плану и искал слабое место.

Наконец Кайл нашёл ослабленное место, откуда Алемарк подпитывал купол, и, собрав горящую ярким бирюзовым цветом ману, ударил в центр заклинания. Первый слой треснул. Да-да, барьера оказалось два, маг создал между двумя куполами пространство, чтобы накопить магию ветра в нужных количествах. В отличии от запаса скорость потока маны была ограничена прочностью ядра, а потому приходилось идти на необычные трюки.

Сжатый воздух вырвался из отверстия, сделанного мечом и оппонента откинуло назад. Проскользив несколько метров на полусогнутых ногах он остановился, но уже не ринулся в бой, поняв, что наступает очередь атаки экзаменуемого.

Воздух поднялся ввысь и казалось на этом всё, но внезапно с неба посыпались незримые клинки и звенели они как настоящие.

Кайл попытался вырваться из водопада атак прикрываясь барьером из водной магии, но вода следовала форме клинков, делая их ещё более опасными. Бой бы окончился, если бы инструктор не был ранга A. Меч вспыхнул от алого пламени и магические клинки тут же исчезли.

- Ал, он владеет двумя элементами!.. Правда круто?

Алемарк не ответил, ему пришлось принимать шквал огненных атак, тратя ману на усиление щита, из-за скорости противника он просто не мог свободно атаковать. В отличии от воды огонь с лёгкостью рушил хитрые воздушные щиты. Плотная магия земли резко вылетела вверх из бетонной площадки и меч инструктора разлетелся на несколько частей, заставив его вновь отступить.

Кайл создал из маны свой особенный огненный меч, однако, маг уже скопил нужное количество маны. Место вокруг Алемарка потемнело и мутный жёлтый барьер полностью закрыл его. Оппонент сдался после пары ударов, щит не подавал ни единого намёка на уязвимость.

- Нет.. С моим слабым огнём такое и не поцарапать.. Может быть кара солнца справилась бы?

- Нет, ни в коем случае, нельзя бездумно устраивать такое.

- Кара солнца?

- Сильнейшая атака Фалько, если ты не против мы бы могли узнать предел прочности этого барьера!

- Я не знаю..

- Я хочу попробовать!

- Хорошо, я тогда подстрахую, если что потушу его водой.. - Кайл встал за спиной мага и кинул маленький камень Икару

Фалько спрыгнул с трибуны, отойдя как можно дальше и сунул камень куда-то глубоко в рукав, после чего из того же рукава резко выдвинулись части какого-то механизма, который как оказалось сдерживал магию в одном месте.

В правой руке, прикрытой специальной перчаткой вспыхнул яркий свет, внизу неожиданно стало жарко, а свет буквально ослеплял, не прекращая усиливаться. Возник гул, свет немного стух, став голубым, но шар, удерживаемый магией, продолжал меняться, уплотняясь. Наконец голубое солнце стало плавить камни у ног, будучи размером с волейбольный мяч. Эта атака отличалась от всех, что блокировал Алемарк. Яркий свет ударился в щит, концентрируясь во всё более тонкий пучок.

Послышался неприятный хруст барьера и как только заклинание Икара иссякло раздался звон. Внешний барьер арены рухнул, оставив несколько кусков висеть в воздухе.

В месте соприкосновения с щитом Алемарка виднелось светящееся пятно, песок упрочняющий защиту сплавился, почти пропустив атаку внутрь. Толщина барьера в роковом месте была как у бумажного листа.

Фалько встал на колени, он устал, ведь потратил почти весь скудный запас.

- Опять сдерживался?..

- Да... - он наконец отключился

- Было настолько ярко, что я ничего не увидел, но ты хорошо постарался, назначаю тебя авантюристом ранга C, давай карточку!..

- Вот. - парень протянул гильдкарту

- И вправду маг поддержки?.. Не хотел бы вступить в семёрку Сальвина?

- Семёрка Сальвина?..

- Ты не слышал о самом знаменитом отряде?!

- Я направляюсь в Алренстол, чтобы учиться, поэтому я не могу принять ваше предложение.

- Наш корпус располагается в столице, так что ты мог бы совместить это с академией, тем более с такой известностью, я мог бы предоставить тебе доступ к самой крупной библиотеке страны. Да и чтобы поступить нужно быть знатной особой.. Вполне неплохое предложение, не правда ли? - мечник зрел в корень

- Хорошо, я согласен!..

Они пожали руки и безумный день закончился.

[Дневник Мериды: 4]

(записи в отрывке были размытые и в кляксах, но несмотря на дрожащие руки автор старался оставить след)

Сегодня бабушка умерла. Наверное, никто и не пытался отправить лекаря ей в помощь. Я умоляла её признать меня как мага, но она лишь сказала: "Наслаждайся каждой минутой путешествия!..".

Глава 4, солнце?..

Было жарко, хотя скорее это было похоже на ад. Парень перемотанный слегка мокрыми тряпками сидел в тени огромных камней, но от этого песок нескончаемой пустыни был не холоднее.

Впереди виднелись одноэтажные небоскрёбы, накренившиеся под весом песка, они как будто таяли в потокох горячего воздуха. Казалось ещё одна песчаная буря и великаны с головой уйдут в песчаное море.

- Рой! - послышался голос сзади - Ботинки в дурацком песке, но тут ни конца, ни края, я без понятия куда идти!..

- Значит будем ждать ночи.

- Прости меня пожалуйста.. Если бы я не сглупила, всё было бы в порядке.. Что если мы не успеем до того, как похолодает?

- Мы справимся, во что бы то ни стало! Или ты забыла, что обещала идти со мной до конца?.. Не часто удаётся остановиться и взглянуть на такую красоту.. спасибо, Зелин, ты прекрасный человек...

Он открыл глаза.

- Ал, ты меня слушаешь?

- Прости, маны совсем нет, не знаю о чём задумался...

- Вот как... ты уверен, что хочешь знать?..

- Да.

Парень присел на гамак, в комнате их было два, а кровати... Похоже место на полу деревянные коробки занимали уже очень давно, их в комнате было так много, что даже стол, заваленный книгами и записями вместо стула, имел ящик, место под ноги тоже было занято, так что Фалько сидел за ним по-турецки. Ящиков не было только в одном месте - вокруг постели из пары пледов и соломы, на которой мёртвым сном спал человек, источавший хаотичную ману, от которой магам бывает не по себе.

- Я, как и мой брат.. - он ненадолго перенёс тяжёлый взгляд на больного - Был частью рода потомственных магов Визоан. Не подумай что я их ненавижу, они по-настоящему заслуживают уважения, но закон клана суров.. Смешно даже как-то, я ведь пока что единственный из нового поколения, кто смог унаследовать кару солнца!.. Потом мы на монстров нарвались, дня через два, наверное. Ещё и хуже бывало, через пару часов уже Дин весь исцарапанный работарговцев выслеживал, чтобы меня вернуть. Так мы собственно и прошли пол материка, здесь оказались.. уж лучше бы в горах остались, но нет, тогда руки так и чесались встать на вершину!.. Встали?.. Да никто наверное из нас этого не хотел, врали, чтобы не отчаяться, в долги влезли.. А под конец брат пошёл один охотиться. Он нарвался на крупную стаю, они просто порвали его, у мага с осколками вместо ядра и шанса не было! Идиот.. - хотя он и злился на брата, винил он себя - Я был на грани!.. Что мне оставалось? Я отдал часть ядра чтобы он протянул ещё немного, отчего стал ещё бесполезнее!.. Я стал настолько бесполезен, что чуть было не захотел лишить себя жизни.. Но я не смог бросить Дина.

- Поэтому ты запечатал своё собственное ядро?..

- Да, магии и так у меня было немного.

- Судя по всему это случилось года три назад?..

- Почти пять.

- Значит ты и вправду раскалываешь собственное ядро, чтобы выиграть время.

- Прости, я и вправду подонок, раз поступаю как вздумается, совсем со старшим братом не считаюсь...

- Я рад, что ты доверяешь мне, значит и я могу доверять тебе. Я слаб, потому и жажду знаний. Я мог бы выиграть вам ещё пару лет, за это время я постараюсь найти решение.

- Нет-нет-нет, подожди! Ты же не собираешься расколоть своё ядро?!.

- Вовсе нет, но я потрачу почти всю оставшуюся ману и просплю пару дней, хочу, чтобы ты некоторое время охранял меня... Думаю ты и сам знаешь, что не можешь свернуть с этого пути.

- Я позабочусь о тебе.

К тому моменту, как Фалько всё осознал, Алемарк уже взял своей магией под контроль каждую клеточку тела Дина, чтобы убрать демоническую магию. Работа эта была непростая, ведь в то же время ему приходилось подавлять хаотичную магию больного антимагическим заклинанием, что когда-то украл у героя. От тела мага шёл жар, он словно печь обогревал холодную комнату.

Часто великие маги упираются в то, что им не хватает запаса маны, они тренируются, дабы стать сильнее, но кто бы мог подумать, что Алемарк упрётся в скорость прохождения маны через ядро? Он знал, что ему не по силам перешагнуть через предел, который простые, даже самые слабые, маги и не замечают.

- Несмотря на то, что я вижу твою магию, я даже не ощущаю применения заклинаний!.. Это новая невербальная магия?

- Магия кругов...

Голова начинала пустеть от боли, наверное, тогда маг уже потерял сознание. Икар забеспокоился, но поняв, что одни заклинания продолжают сменятся другими, успокоился, даже начал питать уважение к магу предусмотревшему всё.

Товарищ взял мага за руку, от чего почувствовал небольшую боль, но несмотря на большую температуру не отпустил.

"Как больно!" - такая мысль промелькнула в голове, вокруг было темно, но по гулкому дыханию он понял, что вновь оказался в видениях.

[Ядро: 7%↓..]

[Ядро: 6%... восстановление возобновлено.]

[Распознана остаточная мана существа 'Ализ', состояние: слияние.]

- Что происходит?!

Однако его вопрос был неслышен даже ему. В голове боль стала не меньше, но в этот раз она была от роста рогов.

- Кто т-ты?!. - послышался вопрос Ализ, тело которой было неподвластно наблюдателю

- Кто?! - демон, побеждённый позже Алемарком, с силой пнул девушку в живот - Смотрю ты совсем не уважаешь владыку демонов, раз не знаешь имён великих его слуг!

[Критический перегрев, прерывание работы мозга.]

Что-то ярко вспыхнуло и после мгновения тьмы глаза снова открылись.

Пахло сыростью и немного кровью. Ал вытер испачканное лицо рукой и попытался встать. Каждое такое ненормальное видение давалось ему с большим трудом, однако он снова оказался в потаённых местах сознания, здесь он мог видеть, хотя для него это было непривычно. Рука с трудом поднялась, она была небольшая, даже чуть меньше чем у мага, но в то же время уже была закована в тяжёлые цепи.

Усталость снова и снова норовила заставить заснуть, но Алемарк не жалел своё сознание, стараясь осмотреться. Колёса повозки мерно стучали, но больше маг был не в силах что-то сделать, он почувствовал, как просыпается.

Где-то за открытым окном шумели кузнечики, солнце лучами грело ящики и разбросанные вещи, атмосфера была по-настоящему летняя, Алемарку было даже как-то приятно проснуться здесь.

- Воу, знаешь, видок у тебя не лучший!.. Но ты очнулся!

Фалько сидел на подоконнике, слегка улыбаясь, снаружи уже явно прошло несколько дней.

Наконец Алемарк активировал зрение в нормальном режиме.

Он лежал в гамаке укрытый своими вещами, вместо одеяла.

- У меня есть один важный вопрос, Ал...

- Я постараюсь ответить, что за вопрос?

- Твоё сердце.. тебя убил демон?

Вопрос был вполне ожидаемым, парень потратил даже тот запас маны, что скрывал состояние тела, но ему всё-таки было обидно, что кому-то приходится волноваться из-за его ошибок. Однако это не входило в разряд того, что он хотел бы скрыть.

- Я знатно облажался столкнувшись с какой-то мелочью, не правда ли?. - он усмехнулся - Как же обидно!

- Я помню, как встретился с тобой, неужели ты пересёк Калронт?

- Калронт?..

- Лес расположенный на границе территории магических зверей и людей, кишит демонами, страшное место, однако каждый великий маг-призыватель должен пересечь его, чтобы обрести просветление, герои, наверное, уже до туда дошли в поисках артефакта.

- Расскажешь мне про них, Фалько?

- Думаю да, но позже, мне нужно хорошенько напиться, чтобы вспомнить их. Но если быть серьёзным, ты.. ты так спокоен, наверное это прозвучит неприлично, но как ты выжил?..

- Я принудительно образовал манообмен с демоном и наполнил воздух его маной, чтобы не отравиться его силой я просто направлял его ману своей не впитывая, однако перед этим он задел моё сердце, пришлось собрать себя воедино магией. В ране осталась хаотичная мана, её можно убрать, но я умру прежде чем закончу.

- Так вот почему раны от демонов нельзя исцелить магией?!. Всё это время была виновата мана!

- Я думал это общеизвестный факт...

- Это так просто, но я об этом никогда и не слышал.. как и о людях менее чем с одной десятой частью ядра, думаю ты тоже пришёл к выводу о неправильном способе оценки?

- А я уж боялся, что я демон!..

- Думаешь это плохо? Будь ты демоном я бы всё равно не отказался от твоей помощи. Что думаешь на счёт сотрудничества?

- Назовём это дружбой?.. Над чем будем работать?

- И вправду, знакомство достойное долгой дружбы! Жаль, что поболтали не долго. А на счёт работёнки.. я давно хотел начать исследование природы магии демонов.

- Отличная идея, это так волнующе! Погоди-ка!?. что значит "жаль"?!. я что, куда-то тороплюсь?

- Прошло немало времени, Кайл со вчерашнего утра у нас в гильдии спит! - Фалько пододвинулся, чтобы шептать - Псс.. Ал, если этот болван задумал чего недоброго - ты только скажи, мы сразу по шапке ему надаём!

- Точно, вступительные экзамены! Хорошо, я буду писать тебе, а сейчас нужно поторопиться!..

Алемарк быстро собрался, хотя собирать то ему было и нечего, и вышел. Эта встреча оставила за собой много вопросов, но маг решил, что сейчас Фалько стоит позаботиться о брате.

- До встречи, друг.. - Ал накинул мантию и спустился в главную комнату

Рагеля тут давно не было, его место занимал Кайл. Лейн спала прямо за главной стойкой, периодически вздыхая, не было ясно почему она до сих пор работает, но похоже для неё это было нормой.

Мечник свернул свиток, который до этого видимо читал уже не в первый раз и убрал его куда-то под куртку, после чего встал.

- Доброе утро, Ал.

- Здравствуйте...

- До вступительных чуть больше двух дней, до Алренстола верхом почти день, так что даже успею тебя с командой познакомить. Выдвигаемся?

- Да, я готов.

Так вместе мы покинули гильдию, думаю глава заметила наш уход, просто не стала прощаться, уверен мы увидимся ещё не раз.

Кайл хороший человек, но тогда он со мной сражался явно сдерживаясь. Да, я сильно мешал ему адаптируясь под атрибуты огня и воды, однако магия воды у него явно превосходит мою защиту. Почему он не захотел сражаться ей, а попросил Фалько? Он наверняка понимал, что огонь против земли не слишком силён, думаю он хотел показать мне силу Икара.

Но остаётся ещё кое-что - атрибуты. Фалько был горд тем что Кайл использовал два элемента, однако его не удивляют маги способные контролировать все элементы, коих минимум с десяток в этой стране, а ведь тех, кто контролирует 3-5 элементов явно больше (как минимум я и мой учитель). Выходит, мечники справляются с этим хуже? Должен быть какой-то критерий. Придётся забыть об этом на пару дней. Я обязательно вернусь в Берит, чтобы помочь Дину, но сначала я должен узнать больше, сильнее вряд-ли я стану, видя какой у меня дебаф от ядра.

Город мы покинули на лошади, рыцари ждали нас у задних ворот, похоже семёрка Сальвина имеет большое влияние, раз с меня даже пропуск не спросили.

- Чем занимается семёрка Сальвина?

- Тем же что и гильдия, поручения, в основном это связано с монстрами, мы защищаем мирных жителей.

- Зачем вам мог понадобиться начинающий маг?.. Не похоже, чтобы вы набирали кого попало...

- На самом деле я пришёл чтобы поговорить на счёт временного сотрудничества с Рагелем, он лучший в защите, по крайней мере в этом городе, однако он не согласился. Поэтому я приглашаю тебя на тех же условиях, однако если ты хорошо себя покажешь сможешь стать частью команды. Однако независимо от того примет ли тебя команда на это срочное задание я поручусь за тебя перед академией, тебе достаточно встретиться с остальными. Однако если ты считаешь себя начинающим, то я - хлебопашец.

Он делал особое ударение на "однако" и с каждым разом всё больше стеснялся своей привычки.

- У хлебопашцев сильные руки... Тогда это меня более чем устраивает, в бою я не так полезен, как мечники.

- Хочешь узнать что-нибудь ещё?

- Да, но я пожалуй воздержусь, посплю немного..

Возможно Кайл и хотел спросить что-то, предоставив шанс магу быть первым, но он не ожидал, что тот сидя перед ним заснёт, не обращая внимания на тряску.

Солнце уже садилось, дорога не была примечательной, пейзажи окраин пусть и были красивы, но проносились мимо лошади по щелчку пальцев, а потому и смотреть было не на что.

Земля под копытами была сухая, но вот пошёл дождь, это было нормально для этих мест, стоило начаться одному дождю, как ливни начинали повторяться до тех пор, пока не выпадет снег. Алемарку такое резкое изменение погоды казалось абсурдным, однако осеннее солнце, пекущее словно летнее, уже ушло, теперь все ждали зиму.

Первые капли брызнули по голове мечника, но на этом дождь для них и закончился, маг развенул тонкий барьер закрыв даже лошадь.

- До города всего пара минут, с чего погода вдруг решила подсолить?..

- Угх, впервые так хорошо поспал!..

- И как тебе только удаётся спать?.. Хотя, наверное, ты привык? Икар говорил, что встретил тебя во время охоты, даже не представляю через что ты прошёл, но на призывателя ты не похож.. наверное, если честно не знаю, не моё это дело.

На самом деле я тоже стал задаваться этим вопросом, ведь магию призыва я не изучал, быть может я был вовсе не один? Однако госпожа Мерида тоже не призыватель, но живёт в глубине леса кишащего демонами. Хотя тут мои рассуждения не совсем верны, я не знаю всего, поэтому лучше будет спросить при первой же встрече, если к тому времени я не найду ответ сам.

Но первым делом перед поступлением я буду освежать познания в магии, это важно, учитывая, что я не способен использовать заклинания. Там есть не только письменная часть, которую я знаю вдоль и поперек, но и практическая, где придётся постараться, чтобы показать заклинания (естественно я постараюсь схитрить).

[Размышления Алемарка: 1]

Вау, Алренстол такой большой! Будь на то моя воля, при усилении тела я смог бы оббежать его вокруг за день, но пешком на это уйдёт по меньшой мере три дня...

Одна только территория академии занимает четверть этого пространства, страшно представить какая там конкуренция.. Но!.. Есть кое-что более важное!

Боже, если бы вы только чувствовали этот запах специй! От одного вида еды у меня пустеет голова! Нет-нет, не подумайте, я ни в коем случае не обжора, но раз я теперь богат, может стоит попробовать?.. А?! Да это стоит немерено! Ну уж нет, я готовлю не хуже, уж лучше специй куплю и справочник рецептов.

И того я урезал расходы на ближайший месяц с двадцати золотых до четырёх, но к сожалению это не всё, мне нужно где-то жить и что-то одевать.. Надеюсь я уложусь в свой бюджет.

А? Деньги? Н-да, согласен, быть авантюристом - явно нестабильная работа, стоит сказать о более известных занятиях.

Я задался таким вопросом только в этом городе, так что и данные разнятся, однако не на много.

Авантюрист зарабатывает 5-30 золотых, не считая высшие ранги, где доход по большей части зависит от миссий (для Фалько это 90-150 золотых в периоды охоты)

земледелец - 12-30,

рыцарь/стражник - 10-40 в зависимости от положения и сил,

персонал таверны - 8-50 (возможно мне стоит сменить род занятий?)

чиновник - 60-???

лавочник (местный торговец) - 45-?? (обычно до 120)

наёмник (официальные) - 80-200

Глава 5, экзамен².

[Мана: 117% от эталона (Ализ), ядро: 7..%]

Тренировки дают о себе знать, однако было то, что я пока не измерял - пропускная способность ядра. Эта величина показывает сколько процентов маны эталона я способен высвободить за одну секунду. 0.0003% - не слишком большое число?.. К чему это я?

Алемарк сделал резкий прыжок назад, почти вставая на четвереньки, чтобы не потерять равновесие. Наконец пара пальцев коснулась земли и в руке появился каменный клинок, которым он в ту же секунду отразил удар. Он лишился оружия и пролетев несколько метров, собирая грязь, а затем снова встал.

Н-да.. С чего вдруг семёрка Сальвина решила, что я могу сражаться против их мечника.

Анна, так звали главную мечницу семёрки, вновь подошла и стала наносить удары, пропитанные маной, она была в разы сильнее Кайла и явно даже не пыталась выложиться на полную.

Алемарк же постоянно поднимал вокруг себя куски земли, блокируя удары.

Она ещё не поняла, что я использую её магию против неё?.. Что-ж, я в любом случае против неё бесполезен, но всё-таки один трюк у меня есть.

Воздух на испытательной площадке вздрогнул и пара волосков с головы девушки полетело вниз. На земле появился круг антимагической области, теперь меч Анны не светился от маны. В то же время маг создавал воздушные лезвия с разных сторон, чтобы у молниеносного противника не было времени на атаку.

Мои атаки заметно теряют в силе не только из-за дебафа, но и из-за принципа работы области. Она работает на частоте магии оппонента, а так как её частота в разы меньше моей, часть моих атак отсекается. Это лучше, чем совсем без магии против меча голыми руками, по той же причине я не мог противостоять демонам. Однако сейчас я поддерживаю гигантскую площадь и.. чёрт!

Девушка наполнила меч магией и нанесла решающий удар по только что созданному щиту, Алемарк проиграл.

Этого стоило ожидать, однако в решающем ударе ей пришлось использовать всю силу. А?.. почему это произошло? Это достаточно сложный вопрос, чтобы объяснить его мне нужно понять, как его объясняют в академии, поэтому пока объяснение будет кратким - "если я могу изменять частоту магии, то почему другие не должны уметь?". Вывод: антимагическая область - крайне спорный вариант сдерживания.

Девушка неожиданно оперлась на меч и присела, прижав руку к сердцу, она тяжело дышала из-за затрат маны. Группа собралась рядом.

- Ан, ты как? - спросил Кайл, помогая ей встать

- Что-то я совсем раскисла с этой бюрократической белибердой.. НО! Это было очень неплохо для новичка, ты более чем подходишь нам.. что думаешь на счёт того чтобы вступить в семёрку Сальвина?

- Я вступлю только на время первого задания, постараюсь быть достойным щитом.

- Хорошо, тогда мы полагаемся на тебя! Я приду, чтобы предупредить тебя, но думаю мы будем готовы выдвигаться зимой.

Девушка полностью выпрямилась и отправилась вместе с Кайлом в сторону города.

- Ал, можно тебя на минутку? - спросила неизвестная девушка, отойдя в сторону

На самом деле здесь были всего четверо из семёрки Сальвина, остальную часть составляли приближённые и слуги, живущие в штабе.

Так как Уайт, целитель и алхимик команды, быстро скрылся, парень так ни с кем и не познакомился.

Алемарк отошёл в сторону, впрочем, все и так расходились. Девушка, ростом на голову выше самого мага, была одета в серую плотную одежду-плащ, спадающую чуть ниже колен. Это одеяние полностью закрывало её почти белую кожу от солнечного света, даже её глаза почти не было видно. На спине был привязан какой-то ветхий посох, треснувший от непосильных задач. Ничего иного парень и не мог разглядеть из-за потоков её маны.

- На самом деле нужно больше минутки, не хочешь.. поговорить? - она отвела взгляд, слегка покраснев

Она главный маг команды, Кайл немного рассказывал, но из всего я понял лишь то, что мне стоит держать ухо востро!.. На самом деле всегда стоит быть осторожным, правда порой я похож на параноика. Не думаю, что я рискую, тем более она гораздо сильнее, наблюдать за ней - уже честь.

- Буду премного благодарен.

Она шла впереди, ступала мягко, словно была легче пёрышка. В то же время Алемарк шёл позади, заставляя тело двигаться с помощью маны, каждый шаг был неуверенным и тяжёлым.

Я достаточно давно не ел, настолько давно, что мне больно, однако она источает столько магии, что я чувствую себя прекрасно. Контроль у неё хороший, уверен она специально делится со мной.

Я уже устал от сражений.. Но если я уйду сейчас, они останутся без члена команды, будем надеяться, что меня будет достаточно в качестве замены.

Здание семёрки представляло величественный особняк, находящийся сравнительно недалеко от города. Несмотря на большое количество прислуги оно было заросшим. Виноградные лозы и корни растений покрывали потрескавшиеся стены, их листья уже почти исчезли, оставив лишь местами обожжённые осенью вкрапления, а потому особняк выглядел зловеще.

Сад, несмотря на размеры, сливался с лесом из-за старых деревьев, захвативших даже фонтан на главной площади. Печальное и в то же время величественное зрелище. Остальное место занимали бесчисленные виды трав, растущее как угодно природе, даже уложенная плитка была когда-то почти полностью покрыта ковром зелени, который тоже почти высох и исчез.

[Запас маны заполнен. Идёт анализ состояния ядра.. 4%..]

Наконец через маленькую дверь они вошли внутрь. Снаружи здание было ровным, однако они попали в круглое помещение с винтовой лестницей. Белый камень был в идеальном состоянии, перила, сделанные из тёмного металла искусным мастером, тоже сильно отличались, от того, что мог ожидать Ал в старом особняке.

Они почти дошли до конца лестницы, как вдруг девушка резко повернулась, выставив вперёд руку с заготовленным заклинанием.

Что?! Она тоже маг ветра!.. Родственная душа, можно сказать. Хотя нет, мне скорее стоило удивиться почему она готовится к битве. Я чувствую её заклинания и позади, однако я на инстинктивном уровне активировал максимальную защиту, немного ослаблю барьер, чтобы разрядить ситуацию.

Есть у меня предположение одно, однако мне не совсем ясно почему она тогда не напала сразу. Если вы не поняли, то я про своё разбитое ядро, учитывая, что передо мной первоклассный маг для неё мой фокус с перекрытием разбитого ядра маной всего лишь фокус. Однако она вела меня туда, где нас никто не увидит, не слишком ли это рискованно? Либо она самоуверенна, либо не собирается драться. Это глупо, но, я полностью снимаю защиту.

- Кто ты? - резко спросила она

Выглядела она взволнованной.

- Алемарк, большего я и сам не знаю, однако мне следовало ожидать, что вы увидите состояние моего ядра.

Ал поднял руки и аккуратно снял капюшон.

Основная внешняя черта демонов - это рога. Мне не было до этого дела, когда я сражался с героями, однако вспоминая книги - это определённо так. Она и сама должна понимать, что моя магия не похожа на демоническую.

Девушка опустила руку и воздух перестал содрогаться.

- Прошу прощения за подобное. - она слегка наклонила голову, спрятав руки под мантию, и тут же повернулась к двери - Я Рейн, пойдём..

Она прошла в комнату через высокую дверь.

Комната была большая, хотя скорее, видя бесчисленные стеллажи, напоминала библиотеку. Вдоль шкафов на высоте трёх метров шёл помост, благодаря которому можно было достать книги второго яруса. Вдоль всего этого собрания двигалась лестница, но магу она была ни к чему, а потому она была чем-то вроде тележки для книг. В середине комнаты стоял вытянутый стол, рассчитанный по меньшей мере на шестнадцать человек, однако этот факт не помешал госпоже Рейн занять его приборами и бумагами полностью.

Она смела часть документов в сторону, освободив место на столе между двумя противоположными стульями и присела. Алемарк занял место ближе к двери, оставленное ему собеседником.

Если я одену капюшон мы будем выглядеть как собрание богохульного культа, очень маленького культа, во всех смыслах этого слова. Спинка стула почти на голову выше меня.

Забавно, но я чувствую магию, которую до сих пор не встречал - это магия растений, доступная лишь определённым расам.

- Я не стану снимать капюшон.. – сказала она заметив любопытный взгляд

- Я не против, однако.. если это возможно я бы хотел увидеть магию растений...

- ... очень хорошее ощущение маны!.. я покажу, но только один раз!.. - она слегка улыбнулась и подняла левую руку над столом

Её пальцы покрылись зелёным светом и в воздухе вырос василёк, корнями свисая до тонких пальцев госпожи Рейн.

Так и знал, она эльф. Она прекрасна!.. нет, я не про внешность, боюсь я не могу полностью оценить её внешность, однако её магия величественная и простая, в ней нет ничего лишнего. Она читает заклинание, да, оно сложнее, однако это всё ещё магия.

Особая частота маны? Нет, это другое!.. Магия природы совмещает в себе землю и воду. Одно дело два одновременных заклинания разных стихий, но одно заклинание с двумя стихиями - совершенно иной уровень! Ну же, Ал, покажи на что способна магия кругов!..

Две частоты разной магии слились воедино в резонансе на кончиках чернеющих пальцев парня. Его магия была несовершенной и уродливой, однако, смешиваясь она получила зелёный цвет, этого было достаточно, чтобы повторить за девушкой. В руках содрогаясь расцвёл почти сухой василёк, пальцы задрожали ещё сильнее и цветок рассыпался.

- Прости, это выглядело слишком жалко...

Рейн взяла его руку снизу и сконцентрировала в ней свою ману.

- Я могу пропустить через своё ядро 470 едениц маны за секунду, однако ты.. даже с повреждённым до такого состояния ядром можно выдать полсотни!..

[Эталон 470 ем/с принят. Пропускная способность: 5 ем/с; запас маны: 1.95М ем; проверка состояния ядра: 56..%]

[Приблизительный располагаемый запас существа Рейн составляет 6.6М ем]

Шесть миллионов?! Да она безумно сильный маг! Она может четыре часа непрерывно колдовать... Хотя.. подождите-ка!.. откуда у меня такой объём?.. если так подумать я дня 4 могу колдовать, однако толку от таких объёмов маловато. Думаю, я скопил столько благодаря манообмену с демоном, тогда я полностью потратил запас. Некоторые маги тренируются через истощение, однако это рискованно, ядро спасибо за такое не скажет.

- Значит что-то мешает нормальному току?

- Да, сейчас ты как малолетний ребёнок, не получивший благословения.

- Благословение?

- Ты не был в храме богинь?.. Тогда мне понятно в чём дело..

- Можете рассказать подробнее?

- Да, но перед этим!.. - она внезапно стала источать зловещую ауру, но в ту же секунду улыбнулась - Можно просто Рейн.

- Д-да, госпожа Рейн.

- Хм... Дай подумать.. наверное проще будет сказать, что понимание управления маной приходит у людей когда в десять лет они склоняются перед богом, сопутствующем их таланту, и принимают его веру. Это называется даром. Именно в этот момент ребёнок получает контроль над своей маной. Дети до этого возраста просто источают ману, это постепенно расширяет запас и позволяет выстраивать отношения с себе подобными. Однако у эльфов пробуждение маны происходит по средствам уединения с природой. Раз уж ты каким-то образом можешь использовать нашу магию ты вполне мог бы пробудиться как я.

- Как я могу сделать это?

- После нашего разговора отправься в лес и постарайся войти в гармонию с природой. Мана растений должна входить в твоё ядро и выходить в том же виде, тогда ты сможешь почувствовать баланс в потоке. Именно в этот момент эльф получает способность накапливать и использовать магию. Экзамен уже завтра, поэтому тебе придётся вдобавок к этому изучить теорию.

- Я даже не знаю, чего я не знаю!..

- Ну не сказала бы что ты многое упустил, но стоит посмотреть формулировки терминов. О тебе нам стало известно пару дней назад из письма Кайла, так что я успела подготовить справочник для тебя.. постарайся прочитать хотя бы половину.

Она положила на стол рукописную книгу в твёрдом переплёте, толщиной с кулак взрослого мужчины.

- Ещё кажется меня просили посвятить тебя в формальные правила.. впрочем если не просили, то это важно. Во-первых - выбери основной элемент для академии, максимум два, остальные не используй пока-что.

- Не считая магию эльфов?

- Не считая магию эльфов, я помогу тебе с ней позже, если захочешь.

- Что-то ещё?

- Не говори, что ты авантюрист.

- Ещё?..

- Не афишируй вступление в семёрку.

- ...

- Не приближайся к аристократам! - она взволнованно поднялась, опершись руками на стол и слегка краснела - ..ух, я слишком драматизирую.. знаешь, просто будь осторожен, ладно?

- Хорошо, я буду осторожен!..

- Не хочешь стать моим учеником?..

- Для меня было бы великой честью учиться у вас, но я уже нашёл мастера.

- Понятно, тогда заходи по вечерам чай попить.. Удачи тебе!.. О, и!.. вечером после экзамена будет готов официальный плащ семёрки, приди, чтобы забрать его. Мы носим одинаковые плащи, чтобы нас было легче спутать.

- Большое спасибо вам!..

Ал вышел на лестницу и побрёл вниз, задумавшись.

Хм.. Магия эльфов.. мне до сих пор не до конца ясно почему простые люди не могут ей воспользоваться? Думаю, это из-за частоты волн маны, но нельзя исключать и других вариантов. Ох, что-то голова побаливает, впервые такое.. Может это знак того, что я научился ей пользоваться? Аха-ха-ха, Ал, да ты спятил!..

Тот гигантский справочник мне удалось скопировать в справочник госпожи Мериды, так что мне не нужно тащить его с собой. Хм.. посмотрим что тут есть!..

Формулировки тут и вправду новые для меня, но в остальном словесная магия тут такая же, как я и предполагал, к сожалению, я не обучен ей, придётся вызубрить для письменной части.

Хм.. классификация.. дворянский строй.. о, а вот что-то интересное!.. этикет! Что это такое? Ну-ка.. чтобы..

Алемарк повесил книгу где-то рядом, шагая вниз, и приподняв кончиками пальцев бока своего плаща попытался сделать что-то вроде реверанса. Однако из-за этого он чуть не споткнулся, перепугавшись до смерти.

А!.. это правило для женщин!.. странно, не понимаю, не глупо ли разделять подобное? Эх, напрасная трата времени..

Ох, ну наконец-то, я внизу!.. Что-ж, время пойти в лес. Я купил немного мелочей для комфортной жизни, однако золота осталось мало, думаю я буду ночевать в лесу, пока не схожу в гильдию, я оставил большую часть средств на личном счёте, чтобы не обронить деньги где попало...

Лес был не так далеко, однако Алемарк зашёл глубоко, дойдя до небольшой реки, где и разбил лагерь на песчаном берегу.

И так! Время специй! Шутка. Никакой еды пока не пробужу магию.

Алемарк присел рядом с вещами и, облокотившись на дерево закрыл слепые глаза.

Вдох, выдох, мана!.. и ничего! ..оно и не удивительно, мана в воздухе хаотична, я не могу впитать её и выпустить в том же виде, значит нужно пропускать её через ядро не задерживая. Смысл заключается в том, чтобы насильно расширить ток входа и выхода, по принципу похоже на рассверливание отверстия.

Однако моя магия поддержания тела мешает мне. Кости то целы, но вот сердце!.. Хорошо, у меня будет не больше минуты с отключения всей магии, ух.. руки дрожат. Я контролирую ситуацию, но мне страшно. Разве госпожа Рейн не понимала, что я не справлюсь с этим?.. Думаю она просто верила в меня... Тогда.. Начали!

Тело парня обмякло и стало пропускать магию. Ал попытался успеть, однако с каждой секундой, приближаясь к пределу, терял надежду.

Ужасное чувство, без магии внутреннее кровотечение вызывает проблемы, думаю у меня есть ещё две попытки прежде кровь кончится. Ох, что-то голова совсем кружиться.. надо бы передохнуть.

Ал достал из сумки котелок, похожий на военную каску и поставил на углубление в песке, где спрятал круг магии огня.

Автоматическое восстановление тратит много маны, но даже на таком слабом уровне это заклинание способно привести тело в порядок.

Маг быстро нарезал овощи и, приправив специями куриный бульон, оставил суп вариться. Сам же парень разделся и принялся стирать свои вещи, магия значительно упрощала это дело, но всё же с его потоком маны это требовало непосредственного участия.

Если моя магия будет слишком слабой я вряд-ли поступлю... Да и в бою противник не будет ждать пока я скоплю запас магии вокруг себя.. Нужно постараться ещё раз.

Парень присел возле костра, одев только грубые болотного цвета штаны, которые он, прогуливаясь по рынку, счёл достойными своей цены, и начал свой ужин.

Хлеб, совершенно забыл купить его, в следующий раз нужно будет взять немного. Интересно, а насколько сильны мои ровесники?.. Я о том, что запас Рейн - невероятен и я даже не уверен, что 6М ем - это полный запас!.. Что если тогда у неё было всего 10%?

Маги после достижения пика расширяют запас крайне медленно; судя по тому, что я расширяю его на десяток единиц в день я не скоро перестану расти в этом плане.

Стремиться к величию мне может и бессмысленно, но я должен успеть стать способнее, прежде чем брат Фалько потратит все силы. Поэтому во что бы то ни стало нужно расширить поток! Чтож, вроде бы на успех настроились, приступаем?

На самом деле я не просто так решителен, появилась идея и думаю она сработает. Я закрыл небольшую площадь антимагическим барьером, который после прекращения подачи маны сузиться вдвое и рухнет. Мана будет стремиться туда, где ей подобной нет, следовательно, я смогу прорвать поток ядра давлением, а не временем. Звучит хорошо, но ядро будет не радо...

Ал полностью отключил свою магию, чтобы вновь погрузиться в гул, создаваемый кровотечением внутри. Это не было похоже на медитации, что используют эльфы. Давление маны, которое было похоже на ауру запугивания сильных существ хлынуло внутрь тела, норовя сломать ядро. Наконец протоки маны не выдержали, и эта сила словно раскалённый металл разлилась по телу.

Парень резко активировал магию, чтобы не пострадать, но это чувство не исчезло.

[Перегрев ядра маны, недостаточная пропускная способность тела. Маноконтроль недоступен, критическая ситуация, сброс магии 3.. 2.. 1...]

Из-за того, что зрение мага было основано на свойствах маны всё вокруг для него стало белым, после чего он потерял сознание.

[Анализ завершён, подробная информация: состояние ядра 7.1%, состояние слияния(???) 65%, пропускная способность 20 ем/с, запас маны 1.951↑М ем]

[Идёт анализ навыков и второстепенных характеристик..]

Боже, что со мной?..

[Прорыв на новую стадию ядра. Стадия ядра 0→1. Бонус: пропускная способность +3 ем/с, запас маны +45 ем.]

Я жив! Ну-ка, зрение!

- Хах?.. Призывателем? Бесполезная профессия, никакой герой не захочет так потратить свою жизнь! - сказала внушительного вида женщина, уперев мясистые руки в обвисшие бока

- Да.. матушка...

- Смотри мне в глаза. - она раздулась будто лягушка, однако будь она лягушкой, она бы давно лопнула - Ничем не занимаешься, что тебя вообще в этой жизни интересует? Твой брат давно уже стал могущественным мечником, а Ден?. Он стал магом, лучшим! Всю жизнь свою потратишь.

- Да.. матушка.

- Иди в Академию, Нейт Лейзенх, и только попробуй не поступить!

Она развернулась, и ушла, заставляя паркет под ногами стонать.

Мальчик-аристократ, одетый с иголочки, вышел из поместья, вежливо поклонившись дворецкому, и отправился на экзамен.

Нейт был достаточно мрачным, в его лице не было ничего весёлого и свойственного двенадцатилетним детям, да и внешне он выглядел странно. Пусть он и был одет, также идеально как все, и также неприятно прилизан в области головы, выглядело это фальшиво.

Однако стоило ему переступить ворота академии, как он сразу же переменился. Выражение его лица сделалось высокомерным и уверенным, будто среди окружающих он был особенным, особенным ничтожеством, по крайней мере он так считал.

Наконец он смог встать в очередь на регистрацию, уступая место остальным.

- Внимание, все стоящие в очереди, выровняйтесь пожалуйста, чтобы не занимать столько места и слушайте то, что я говорю, впрочем, вам это повторят ещё раз позже. - громко произнёс знакомый голос

Однако он резко замолчал. Могло показаться, что человек ждёт пока все, построятся, однако на самом деле его отвлёк один из тех, кто умудрился опоздать.

Кто это? Не могу понять парень это или девушка, но.. такой объём маны! Не знаю сколько, но разница в магии очевидна, пусть этот человек и немного слабее учителей. Может стажёр? Такое чувство будто... да, это точно эльфийская мана!

Однако несмотря на восхищения в мыслях, виду он не подал.

"спрячь.. ..после.. поговорим... дело важное.. вставай в.." - сумел расслышать парень сквозь гомон толпы.

Тут же объёмная мана, на которую часть успела обратить внимание, исчезла, будто её никогда и не было.

Стажёр прошёл мимо, в своём тёмном всепоглощающе мрачном плаще, откуда можно было разглядеть лишь край левого слегка удлинённого уха.

Парень? Нет, наверняка девушка, эльфийки от природы более талантливы в контроле, хоть и нельзя исключать первый вариант. Выходит она его помощница? Зачем он поставил её в конец очереди, хочет отделить опоздавших от основной группы?

О чём я вообще думаю, успокойся Нейт, сосредоточься на экзамене! А?.. Неужели это!..

- Господа поступающие, я, Кайл Лейзенх - учитель фехтования первых курсов и один из кураторов экзамена, после того как пройдёте регистрацию пожалуйста направляйтесь к полю на заднем дворе академии, там вас распределят на группы для проведения письменного экзамена. В этом году практическая часть экзамена отменена в связи с малым числом кандидатов, однако замеры ваших сил будут произведены, думаю это организуют на следующей неделе. У кого-нибудь остались вопросы? - он обратил внимание на поднявшего руку парня где-то в начале очереди - Да, что вас интересует?

- Когда нас ознакомят с результатами?

- Завтра утром на стенде перед главным входом будет вывешен список основных учеников, остальных мы уведомим лично, если для них освободиться место. Те, кто не пройдут порог вступительных баллов не будут рассматриваться как потенциальные кандидаты. Результаты экзамена вы получите этим вечером в личном письме, в крайнем случае я принесу письмо вам завтра утром. Что-то ещё?

Но этой тишины было достаточно, чтобы он улыбнулся и ушёл. Сейчас Кайл выглядел солиднее, алые от огненной маны волосы с прядями бирюзового подчёркивали вид величественного аристократа, облачённого во фрак, однако его меч всегда был при нём.

Наконец очередь дошла и до паренька-аристократа, этот процесс представлял из себя заполнение регистрационных бланков и подписание договора, ничего особенного, но тоже своего рода важная часть, хотя это важно в основном только для практического экзамена.

Если почитать договор можно найти много чего интересного, нет, там нет ничего, что могло бы быть невыгодно для нас, но.. например: "..академия имеет право не сообщать правду кандидатам с момента начала регистрации и до окончания процедур..", это если вкратце. Звучит неприятно, однако, ниже поясняется, что это не касается информации предоставляемой в письменном виде. Не стоит смотреть на малое число соперников, академия всё равно возьмёт лишь 80 человек из собравшихся трёх сотен, не похоже, что их не хватает для практического экзамена.

Также в бланке написано, что экзамен включает в себя обе части.. что-то не так!..

Однако ничего не изменилось, после того как все были готовы, учащихся разделили на группы по 16 человек и распределили по кабинетам.

Нейт сел на место, помеченное номером 300 и приступил к заданиям в бланке. Всего для решения было 120 номеров: 20 по основам точных наук, 40 по основам магии и истории и наконец 60 по теории магии (уровнем выше) и специализациям.

120.. сложно представить, чтобы кто-то сделал хотя бы первые 90... На самом деле удивительно что нас никто не курирует.. кроме эльфийки? Она ниже чем мне казалось, это связано с продолжительностью жизни?..

Что?! Цитирую: "Вопрос 96. Приведите магическую формулу заклинания с элементом воды..". Это то, что собственно мы и будем изучать.. хм.. ну для меня это не сложно, однако остальные вопросы!.. Уже прошёл по меньшей мере час.. неужели они не будут ограничивать время?..

Послышались шаги и эльфийка встала, оставив на столе исписанный бланк, на нём не было ни одного белого пятнышка, куда можно было бы вписать хотя бы один символ.

Вошли трое: Кайл - маг огня, девушка - маг земли и внушительного вида рыцарь с техникой пути огня. Они встали так, чтобы дать понять, что каждому из руководителей предназначается по 4 ученика, если проще - то класс разбили на 4 части по 4 человека, за исключением последней четвёрки. Только когда они заняли позиции Нейт заметил, что учителя одеты как бандиты, а остальные ученики взволнованны.

Их лица закрыты масками, но неужели остальные не чувствуют их ману?.. Что происходит?

Трое из старших направили руку с заклинанием в сторону своих учеников, однако Лейзенх по какой-то причине этого не сделал.

Учитель-Кайл не поднимает руку?.. Это должно что-то значить. Ученики сильнее? Нет, явно нет, они используют слабейшую магию, значит их цель лишь показать какой у них элемент. Зачем? Похоже это иммитация поединка, от нас хотят, чтобы мы победили их, используя свойства элементов?

1 группа: вода, земля и два мага льда;

2 группа: молния, земля, ветер, огонь;

3 группа: ветер, лёд, и два мага огня;

4 группа: вода, лёд и мой ветер...

хорошо, значит я прав, вода побеждает огонь, а лёд нет. Ход явно наш, поэтому я приму на себя эту честь.

- Маг воды под номером 298 меняется с магом огня под номером 297, выполнять!

Двое робко поднялись, озираясь на неизвестных, и поменялись. В ту же секунду огненный мечник и маг растений опустили руки.

Есть, вот в чём суть! Тогда значит ходят они?

- 300 и 1 - произнёс Кайл, поменявшись с напарницей

Он так легко повернул ситуацию в свою пользу!

Придётся попотеть.

Однако после десятка ходов игра закончилась победой учащихся. Этого и стоило ожидать, испытание было скорее рассчитано на выявление личных качеств, нежели стратегических умений.

- Дорогие участники - Кайл снял маску - экзамен окончен, пожалуйста сдайте свои бланки.

Трое из инструкторов вышли, оставив эльфийку принимать работы, покидающих аудиторию, учеников. Нейт ещё раз взглянул на бланк и сел на своё место. После того как помощница Кайла поняла, что ученик продолжает работу, на доске появилась надпись: "Время окончания экзамена: 12:40. Ученики, сдавшие работу, раньше теряют 5 баллов за излишнюю спешку.", она вытянула руку и работа парня оказалась в стопке.

- Постой!..

Однако эльфийки уже не было, она словно испарилась.

- Ал?

- М?.

- Скажи честно, ты сестра Рейн?..

- Ну и вопрос конечно!.. Ты же знаешь, что я человек.

- Правда?.. - задумчиво сказал Кайл, одной рукой массирую подбородок, а другой ухо мага

- Хэй! Не трогай их, ты что, совсем ребёнок?..

- Исключительно научный интерес!..

- Значит за этим госпожа Рейн ждёт нас в лесу?

- Нет, дело срочное, и раз ты эльф теперь, тем лучше, не будь всё настолько серьёзно меня бы одного послали.

- Пожалуй ты прав... С кем будем сражаться?

- Дай бог вообще приблизиться сможем. Мы предполагаем, что кто-то повздорил с местными дриадами, а им я явно не ровня...

Двое зашли в лес, который несмотря на остывающий воздух, цвёл как в середине лета. Ещё вчера голые деревья были покрыты листвой. Концентрация магии природы здесь была столь велика, что некоторые растения успевали расцвести прямо на глазах.

[письмо (тремя годами ранее)]

Дорогой Нейт,

Я виноват перед тобой. Эгоистичность моего поступка не знает границ, будь отец сейчас жив, он был бы рассержен больше обычного.

Возможно однажды настанет день, когда ты больше не сможешь держать данное ему слово, не вини себя.

Следуй за тем во что веришь, брат.

[письмо в Берит]

Фалько, я наконец-то добрался до академии. Похоже я некоторое время буду членом семёрки, поэтому можешь присылать письма им. Сейчас у меня слишком мало времени, отправляемся на срочное задание, однако накопившиеся вопросы не могут ждать, поэтому я прикладываю черновые записи.

Я приеду в Берит через 2-3 месяца, чтобы проведать вас, но если что-то случиться - я приеду, как только получу известие от тебя.

Глава 6, свободный месяц.

Алемарк посильнее укутался в свои обноски. После того как его тело стало походить на эльфийское он похудел, из-за чего холодный ветер обжигал светлую кожу.

- Господин Кайл?

- Эм.. Прости, Рейн поручила мне некоторую работу, поэтому я не смогу проводить тебя, вы встретитесь в центре леса.

Парень развернулся в нужную сторону и шагнул в лес.

Лес какой-то.. светлый?

Лес и вправду с каждым шагом становился всё светлее. Наконец, через пару шагов, когда глаза полность закрыл белый туман, он всё понял.

Какое количество маны! Но.. теперь я обсалютно слеп. Её настолько много, что антимагическая зона не запускается. Это как экспозиция в камере, если бы только маны не было ТАК много.

Алемарк не считал сколько он уже идёт, ориентируясь по деревьям, на которые натыкался регулярно, однако в какой-то момент он почувствовал достаточно знакомые запахи пергамента и травяного чая.

Он остановился на неприлично маленьком расстоянии от девушки, прислушиваясь.

- Ал.. что-то не так? - спросила она, делая шаг назад

- Из-за количества маны я ничего не вижу.

- Ах.. да, я совсем и забыла об этом. Прости, сейчас сделать с этим ничего не выйдет, но.. - Рейн положила руки на плечи мага и повернула его - Знакомься.. Эм, нет, голову чуть левее. Всё, супер..

- Позвольте мне.. - неожиданно сказал незнакомый голос

Витавшая в воздухе мана, неподалёку от незнакомки, внезапно расступилась, образовав небольшую комнату.

- Я - высший дух этого леса, одна из покровителей эльфов - богиня Роз.

- Ал, если быть точным, то богиней урожая её называют именно люди, однако для эльфов она дух мудрости в магии.

- Для меня честь встретиться с Вами.

- Не похоже на то, чтобы я была ивестна тебе. Но раз ты знаком с моей ученицей, то можешь звать просто Роз.

- Вообще-то я не собиралась устраивать вам свидание.. - Надулась Рейн стараясь не рассмешить саму себя

- Да, прошу прощения. Что от меня требуется?

- Мне было интересно взглянуть на семёрку. И передать детали заказа. - она протянула волшебнице запечатанное письмо.

- Было приятно снова вас встретить, мастер.

- Ах, точно, Рейни!.. - обернулась Роз перед тем как уйти - Как бы ни выглядела семёрка Сальвина, он был бы горд вами, помни об этом.

- Благодарю.

В воздухе что-то вспыхнуло и богиня исчезла. Однако Рейн совершенно не отреагировала на восклик Алемарка "как ярко", похоже этот свет был маной.

- Госпожа Рейн, вы здесь?

- Да, давай подождём пока её мана рассеиться.

- Простите за неудобства..

- Ты когда-нибудь слышал об огненном поветрии?

- Мне доводилось читать это.. в одной книге, но мне не известно ничего кроме последствий.

- Последствий? Похоже ты и впрямь ничего не знаешь..

- Разве после неё люди не остаются без магии?

- Так то оно так, но не совсем...

Мы шли достаточно долго, чтобы я успел выслушать всю историю, однако я постараюсь изложить кратко.

Поветрие началось пару столетий назад, с приходом первых демонов.

Эта зараза истребила первую армию демонов и двинулась дальше, а когда из-за неё стали сжигать целые деревни она получила название "огненная смерть". Даже пепел оставался заразен и вызывал жар.

Те кто не умирал от истощения обращались в нежить и демонов, как только их ядро доходило до предела, однако такие случаи единичны.

У особенно сильных магов поветрие могло длиться несколько месяцев, пока кровь не начинала испаряться.

Поветрие всё ещё существует на материке демонов, однако демоны стараются не допускать его распространения.

- Жуткая болезнь..

- Ты разлечаешь понятия цветов?

- Мана разных элеметов имеет свои цвет и фактуру, но мана не похожа на свет, я не могу сказать наверняка, что не различаю их...

- Зайдёшь чай попить?

- Нет, простите, мне нужно встретиться с директором. Кстати, господин Кайл говорил, что дело срочное? Получается мы ещё не закончили?

- А?.. А! Ты об этом? Твоя мана напугала местных дриад, вот они и носились по лесу, благо наставница всё уладила.

- Моя.. мана?

- Да. Я не почувствовала этого, но лесные создания которые оказались рядом почувствовали, как мана исчезает. А потом произошёл взрыв.

- Мне так стыдно...

- Именно, стыдись - она покачала пальцем в воздухе - как можно было не догадаться прийти ночевать в особняк?!.

- Вы сами сказали мне тренероваться!

- Я не это имела ввиду! Я хотела чтобы ты тренеровался для задания, с твоими знаниями экзамен не должен был стать проблемой.

- Думаете не сдал?.. - грустно вздохнул Алемарк

- Сомневаюсь, что ему хочется отчитать тебя лично. Он когда-то состоял в семёрке, поэтому ты можешь доверять ему, но у вас будет непростой разговор.

- Что значит 'непростой'?

- Ты поймёшь.. он весьма необычный.. человек.

"Человек" из её уст звучало очень неуверенно, скорее даже вопросительно.

- Есть ещё кое-что..

- И что же? - удивилась Лейн

- Кайл говорил, что предоставит доступ к самой большой библиотеке мира.

- Её не существует. Расстроен?

- Не сказал бы, это не меняет сути дела, однако господин Кайл не похож на того, кто умеет обманывать.

- Ты прав. Он не обманул тебя, просто ты не понял его слов. Тебе ведь ничего не известно о Семёрке?

- Нет.

- Ну и ну.. в какой глуши ты жил... Четыре поколения эльфов назад, когда людские земли были меньше, между нашими странами были свободные земли зверолюдей. Эльфы состояли с ними в союзе, однако свободные земли продолжали уменьшаться, поглощаемые войной людей и демонов, так от той страны и остался небольшой городок в стране эльфов.

- Куда делись все зверолюды свободных земель?

- Это были разрозненные племена, поэтому они исчезали прежде, чем замечали войска, однако странные обстоятельства не давали покоя. Война и поветрие закончились, поэтому эльфы заключили союз с людьми.

- Всё ещё не понимаю где Семёрка...

- Не любишь длинные истории? Потерпи. - усмехнулась она - И вот шли десятилетия, а потом.. из того города на краю страны пришла весть. Половина жителей исчезла. Гонец умер только переступив порог дворца, но письмо дошло. Тебе известно почему зверолюди наиболее частый товар работорговцев?

- Люди испытывают меньше угрызений совести?.. - мана Алемарка стала нестабильно колебаться

- Не совсем. Манопроводность их тела выше даже чем у эльфов, а это рекордный показатель!.. До начала союза изготовление артефактов и магического оружия во многом полагалось на материалы добытые именно из них. Никто и не думал, что у работорговцев хватит наглости поселиться на территории эльфов. Именно в те времена придворным магом по имени Сальвин был сформирован специальный отряд из семи добровольцев.

- Разве семи человек достаточно?

- Это и вправду было непростой задачей для них, однако уже спустя день они добрались до окраин. Тёмная организация пала, а семёрка получила признание народа.. после чего изгнанана королём.

- Королём?!

- Твоя аура показывает все эмоции..

- П-простите! - парень быстро спрятал ману, хотя далось это ему уже не так легко

- Да, король издавал указ о запрете семёрки ещё когда лишь появилась идея. Представь какого было обнаружить среди работорговцев приблежённых короля? Страна нуждалась в деньгах и оружии, но.. народ не простил этот шаг правящей семье. Несмотря на то, что положение изменилось семёрка так и не вернулась. Со временем в их рядах становилось всё меньше эльфов. Когда они стали известны на весь мир Сальвин уже постарел и передал пост главы дедушке Анны.

Алемарк и не заметил как они дошли до поместья, однако госпожа Рейн продолжала говорить, поэтому парень пошёл за ней.

- Сейчас мы принимаем всех. Однако как ты догадываешься народ эльфов был не очень доволен подобным, поэтому Уайт и я пользуемся у них немного большим уважением. Проблема в том, что цель нашего задания находиться на территории зверолюдей.

- Они будут не очень рады эльфам?

- Да, схватываешь на лету. В состав команды войдут: Кайл, Зак и Даурен. Мы с тобой будем держаться на расстоянии в качестве подкрепления. - продолжала она медленно поднимаясь в свой кабинет.

- Простите что так вышло..

- Никто не собирался включать тебя в основной отряд, поэтому нет особых проблем. Мои заклинания требуют длительной подготовки, поэтому твой щит будет весьма кстати.

- Какая у нас будет задача?

- В руинах запечатан сильный демон. Нам стало известно что печать теряет силу, по предварительным оценкам в запасе остался год, поэтому у нас есть время на подготовку. Я не смогу тебя познакомить с командой лично, однако давай я немного расскажу про них.

Пока мы общались уже стемнело и, получив ключи от своей комнаты, я отправился на встречу со школьным директором. Если кратко, то нашей с Рейн задачей будет снятие печати, ниже прикладываю краткую сводку о главной команде.

Кайл Лейзенх (человек) владеет боевой магией воды и огня, основная ударная сила.

Зак (зверолюд племени ящеров) владеет магией поддержки льдом, лучник и разведчик. Он будет проводником команды. Его магия легко скрывает его, поэтому в защите он не нуждается.

Даурен (гном) владеет магией огня и земли, он личный кузнец семёрки и будет прикрывать спину Кайла.

Команда не подготовлена к длительному бою, поэтому если что-то пойдёт не так нам придётся вмешаться.

Возможно вы не поняли этого со слов госпожи Рейн, однако благодаря таким подвигам семёрка знаменита на весь мир. Именно людям семёрки открыты двери всех стран, поэтому как только мы закончим это задание я отправлюсь в эльфийский архив.

Я оставил сумку в поместье, пора встретиться с директором академии магии.

[Размышления Алемарка: 2]

Магия кругов (или магия зачарований, если полагаться на учебник) использует те же руны что и в устном заклинании. Мана проходя через письмена создаёт колебания, подобные ядру маны и создаёт магию.

В отличии от заклинаний скорость кругов зависит от маноцепи внутри. Порой те кто, читает быстро способны обогнать невербальную форму магии.

Стандартный круг имеет по окружности на каждый уровень заклинания. Линия из магического мела по кругу обеспечивает питание всех частей, однако именно комбинация линий внутри отвечает за порядок активации. Каждому заклинанию на окружности соответствует своя точка. При прохождении маны через точку начинается активация, которая завершится при столкновении с другим потоком маны.

У заклинания круга есть точка активации, количество этих точек отвечает за основную скорость. Из-за большого потребление раньше я не мог использовать более двух точек активации, однако теперь способен использовать все пять. С такой силой я уже скоро смогу освоить магию молний.

Глава 7, приговор времени.

[Информация о навыках готова на 30%.. все уточнения будут внесены автоматически.]

Что значит "уточнения"?.. Молчишь, как обычно... Этот голос в моей голове, неужели я сумасшедший?

[Психических расстройств не выявлено. Имеются значительные последствия стрессов, постоянное напряжение негативно сказывается на вас. Рекомендуется остановить затратные заклинания и расслабиться.]

Ты сейчас про моё сердце?! Ну и выдал!.. Чёрт с тобой.

Мне не удаётся понять принцип по которому моё тело переняло способности госпожи Рейн... Не ясно что именно помешало в случае с богиней Роз.. это вполне может быть физический контакт, ведь невозможно прикоснуться к духовному существу... Условий вероятнее всего много, ведь иначе бы контакт с человеком в лице Кайла свёл на нет предыдущее воздействие? К тому же слияние с остатками маны Ализ начиналось, но похоже чего-то не хватило.

Это как стрелять в окно движущегося.. движущегося чего?.. странно, я был уверен что могу подобрать хорошее сравнение.

Вряд-ли это важно, без навыка оценки я не смогу сказать наверняка. По своей сути навык - это результат вашего усердия, после того как использование каких-то знаний или умений дойдёт до рефлекса, это может превратиться в навык, однако зачастую это награда за особые достижения или дар богов. Навык оценки можно получить оценив бесчисленное множество существ и предметов, однако что ещё может давать информацию?

Справочник госпожи Мериды так велик, что я не уверен, что способен прочитать его полностью!.. Я создал заклинание, которое запрашивает информацию у справочника и даёт знать об ответе. К сожалению поиск не совершенный, да и нет никакой гарантии что информация достоверна...

- Ммм.. здравствуйте, я.. - Начал Алемарк.

Однако дворецкий пропустил его внутрь не дожидаясь всех разъяснений.

- Добро пожаловать, гость господина Савио, следуйте за мной.

Это был настоящий особняк. Ухоженные сады уже почти не блистали зеленью, однако они не вызывали этой серости, как в поместье семёрки. Старые мана-лампы освещали фасад тёплым жёлтым светом, дополняя огни роскошных окон. Внутри это произведение искусства искрилось золотом, люстры с нависающими прозрачными камнями отражали в себе сотни Алемарков. Парень с трудом наступал на дорогой красный ковёр большими ботинками, чувствуя как с каждым шагом грязь всё больше оскверняет это место. Он на секунду взглянул под ноги, но ковёр был совершенно чист.

Он зачарован! Невероятно, такое сложное зачарование ради сохранения роскоши!..

Наконец они остановились зачарованными дверьми. Две высокие тяжёлые створки отворились внутрь от лёгкого толчка.

Казалось дворецкий ничего не замечал, однако стоило Алемарку переступить порог, как тяжёлая густая аура ударила в нос. Эту ману нельзя было с чем-либо спутать, именно так для магов ощущался труп.

Дворецкий отошёл в сторону, давая разглядеть мрак окутанный мантией. Смерть словно сочилась из-под балахона, вызывая мурашки.

Нечто резко повернуло незримую голову, вгрызаясь пустым взглядом в самую душу и аура резко исчезла.

За массивным письменным столом среди небольших стопок книг и бумаг сидел седой старик с длинной бородой. Его жуткий взгляд задумчивости резко сменился непониманием. Казалось старик ищет какой-то подвох..

[результат поиска: лич - особенная разновидность магической формы жизни. Условия зарождения не известны, а способности и уровень опасности разнятся.]

[мана: 20М ем, поток: 270 ем/с, оз: не ограничено, ядро: 97%]

Оценка на основе маны, поэтому может быть не точной, но готов поклясться, что на секунду потерял сознание от его ауры. Интересно, зачем я здесь?

- Ты не похож на человека...

- Вы тоже.

Внезапно гробовое молчание прервал громкий смех директора, однако он постарался успокоиться как можно скорее.

- Ладно, давай, садись. - он указал взглядом на стул напротив него

- Меня зовут Алемарк, рад встрече с вами господин директор.

- Я Савио Фре-Анхей, но пока зови как хочешь. Рейн попросила меня взглянуть на причину по которой твоё тело умирает, однако у меня есть и личные мотивы.. но для начала взглянем!..

- Моё тело умирает?..

Он резко схватил руку парня и вытянул её, задрав рукав.

- М-да.. так и знал, маловато крови. Ты поэтому заставляешь его двигаться магией?.. Ещё и органы страдают. Ты не ешь и не пьёшь, неужели не чувствуешь?

- Чувствую?..

Алемарк задумчиво посмотрел на свою руку. Он не чувствовал прикосновения директора, хотя его захват наверняка должен был причинить боль.

- Ясно.. Как необычно!.. Жео! - стоило щёлкнуть пальцами и дворецкий удалился, поняв приказ без слов

Директор отпустил мага и стал убирать лишние бумаги в стол.

- Что всё это значит?

- Ты как ходячий труп, только ты жив и из-за этого сохранение состояния тела не работает. Ты сгниёшь если продолжишь использовать магию для поддержания тела.

- Но если я перестану..

- Станешь бесполезным? - разочарованно спросил он - Ты ведь маг, бесполезным ты станешь только когда умрёшь. Темболее ты ещё и маной травишься. Клетки слабеют под воздействием постоянного потока и начинают мутировать. Учитывая что у тебя возле ядра магия демонов - святая магия тебе не поможет, ты развалишься как варёное мясо.

- Ещё около девяти месяцев я могу удерживать ману демона, но..

- Через 2 месяца зараза вырастет настолько, что тебе перестанет хватать скорости потока маны на прокачивание крови.

- Чёрт, я и не думал о потоке... Существуют ли какие-нибудь существа способные отрастить себе сердце не используя магию?

- Вампиры? Они используют маноплетение, а не магию, поэтому магия тьмы не помешает, но создать два сердца не выйдет.. Если выпьешь крови вампира и не умрёшь от перегрузки ядра, то сможешь восстановить сердце.

- Перегрузка ядра?..

- У Рейни спроси. Блин.. - он пристально вгляделся в парня - Она ведь не могла наврать мне, почему же ты эльф?..

- Этот вопрос звучит.. глупо, директор.

[!внимание! воздействие навыка "оценка", уровень навыка: A+]

- Оценка?..

- Да, этот навык непросто получить. Хмм.. ладно, твоё ядро слишком разбито для оценки. Поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Раз уж ты пришёл, то надо бы обсудить твоё зачисление.

- Я до сих пор не получил письмо о зачислении...

- Письма заполняются по копируемому бланку, если ученик поступает не на первый курс, то мне приходится лично писать письмо. Я уже понаделал бланков для других курсов, но всё равно заполняю их сам.. двоим я уже отправил письма, но в твоём случае...

- Но я ведь подавал на первый курс!..

- Мне жаль, но мест в академии не так много, как желающих, особенно желающих с влиятельными родителями... - он раздосадовано посмотрел на руку стучащую пальцами по столу и положил голову на руку - Ты допустил пару ошибок в достаточно простых заданиях, но в целом таким и должен был быть результат.. для ученика шестого курса. У нас нельзя поступить на более поздние курсы, поэтому экзамен не такой обширный, но подозреваю будь он за последний курс ты бы всё равно справился?.. Безумный объём знаний, у кого ты учился?

- Боюсь я ничего не помню, кроме последней недели...

- Необычно!.. - оживился директор - Потеря памяти нормальная практика в опасных ситуациях, но тебе бы вспомнить кто ты.. хотя подожди, ты же помнишь имя?

- Я выбрал первое пришедшее на ум.

- Вот оно как..

- Простите, директор, но что с моим зачислением?

- Ах, да!.. У нас не так много свободных мест из-за знати, но я хотел сохранить обычай поощрения тяги к знаниям и создал несколько независимых специальных классов. Проблема в том, что заведующий корпусом экспериментальной магии сейчас на задании. Я хочу чтобы ты сходил к нему и выбрал нужный класс.

- Как мне найти его?

- Держи - Савио дал свёрнутую записку магу - это его записка, там осталась мана. Пропуск будет готов завтра, я попрошу Лейзенха передать. А теперь..

Дверь снова открылась - это вернулся Жео. На его плече висела какая-то сумка, в левой руке он держал небольшую деревянную шкатулку, а правой нёс тарелку с каким-то блюдом.

Дворецкий поставил тарелку перед гостем и передал вещи директору, после чего вышел.

- Поешь, а то помрёшь пока в пути будешь, а я пока объясню всё.

- Большое спасибо!..

- Как ты догадываешься в общежитии мест тоже нет, поэтому тебе придётся некоторое время пожить в комнате класса (ну или у семёрки), хотя я даже не уверен что мы найдём место. Поэтому твою форму и принадлежности я отдам тебе сейчас. Туда входят вещи, которые ученик должен иметь к восьмому курсу, а также расписания и правила, ибо вряд-ли ты сможешь запомнить их прямо сейчас. Особые классы могут посещать занятия по своему усмотрению, однако участвовать во время опросов или практических заданий разрешается на уроках только вашего уровня. Внеклассные занятия - не моя идея, поэтому тебе объяснят ученики... Ах, да, точно.. твоё ядро разбито из-за чего ауру ты скрываешь плохо.. в общем кажется тебя приняли за ассистентку Кайла.. и...

- Ассистентку?!.. - Алемарк чуть не подавился одной из последних ложек мятного рагу

- Да, такой объём маны и контроль свойственны в основном только эльфийкам.. хотя это наверное стереотип.. думаю ты понимаешь из-за кого возник такой стереотип. В целом проблем не должно возникнуть, особенно если будешь контролировать ауру как сейчас, но не обижайся на учеников, ладно?

- Хорошо.

- Ну и раз такая ситуация возникла я бы хотел чтобы завтра ты помог Кайлу на спарринге восьмого курса. Обычно ему не хватает времени, из-за чего он сражается сильнее чем нужно.. Цель первого занятия показать разрыв в навыках и силе, поэтому...

- Боюсь я не подойду..

- Разве?

- Да. - Алемарк поставил тарелку в сторону - Я не так хорош в боевой магии из-за повреждений ядра. Я был бы рад помочь, но какой бой без атак?..

- Думаю ты удивишься, но Кайл тоже не использует магию для атаки во время первого занятия. Подозреваю, что ты справишься. Попробуй, если не выйдет, то ничего страшного.

- Хорошо, больше спасибо вам за еду.

- А теперь.. - он приоткрыл деревянную шкатулку - этот кулон принадлежал моему роду до тех пор, пока мои братья были живы. Однако теперь это что-то вроде моего символа. С ним тебе, как моему знакомому будет проще получить ответы, которые тебе однажды понадобятся. Я передаю его тебе. У тебя не получается избавиться от него до тех пор, пока ты не откажешься от него, поэтому не беспокойся о нём.

Алемарк взял в руки небольшой прозрачный камень маны запечатанный в сетку из тонкой проволоки с фиолетовым отливом. Тонкая цепочка тоже была сделана из необычного металла, проводящего ману. Сплетения сложных чар обеспечивали особенные свойства этого кулона, однако это был не весь его потенциал. Эта вещица снижала силу ауры, делая её менее заметной и повышала устойчивость к темной магии.

- Спасибо вам.

Алемарк взял вещи и вышел из особняка. Никто не провожал его, Жео уже вероятнее всего спал.

Чтож, похоже теперь мне нужно.. туда. Это с другой стороны города... не очень далеко, но это займёт время..

Алемарк затянул сумку с вещами на спине и слегка наклонился вперёд, собирая ману в ногах. Облако маны вспыхнуло синим и парень сорвался с места, растворившись в тени.

Невероятно, с таким потоком маны я могу кратковременного удваивать свою скорость!..

Если честно я был слегка удивлён здешней системой курсов, хотя наверное это к лучшему. Я бы не хотел проходить все 16 курсов с самого начала. Надеюсь у меня не будет проблем с занятиями из-за этого.

Скоро мне нужно будет отправиться с семёркой в страну зверолюдей, поэтому я наверняка пропущу много занятий... Простите меня директор!

Раз сейчас мой поток так велик не могу даже представить сколько новых заклинаний я смогу использовать! Вероятнее всего сейчас я могу полноценно опробовать магию молнии.

Осталась магия света.. точнее священная магия. Для неё нужно быть избранным богом, однако она мне не понадобиться если найду вампира.

[Завершён анализ информации о навыках.]

[маноплетение (?) - дар начертания магии кругов маной,

манозрение (C+) - дар магического зрения,

ускоренное обучение (D) - дар увеличивающий скорость чтения и запоминания,

ни один из ста (B) - каждый сто первый удар будет лишён ограничений

магия (?) - вам доступно использование магии, тип пробуждения: уединение]

Получается у меня есть навыки.. наиболее важно то, что первый мой навык - это не "ни один из ста", это говорит о том, что при потере памяти навыки не сбросились, как и достижения!.. но что значат эти вопросы? Я склоняюсь к тому, что так помечены навыки уровень которых не оказывает влияния.

[Анализ титулов и достижений завершён.]

[огненный дух (С) - испытайте муки жаркого пламени,

избранный солнцем (?) - пробудитесь как человек пустынных земель,

пандуритовый паук (E) - начертите магический круг маной 10 тысяч раз, чтобы получить навык маноплетения,

драконоборец (A+) - победите дракона соответствующего уровня,

не один из ста (F+) - выживете вопреки беспощадной судьбе,

избранный лесом (?) - пробудитесь как эльф]

Титулов даже больше, но.. они ничего не дают, кроме ну уж слишком специфичных бафов. Стоп.. погодите!.. Драконоборец?! Кем я вообще блин был?.. А ещё похоже я уже был пробуждён.. могу предложить, что пришлось делать это повторно из-за повреждений ядра.

Что же касается первого достижения.. я не знаю, наверное кто-то спас меня, раз у меня нет шрамов от ожогов?.. не важно.

[драконоборец (А+)

описание: ваш поступок заслуживает славы и осуждения, на ваших руках драконья кровь,

эффекты: драконы слабее A+ будут чувствовать себя подавленно, вы наследуете волю и силу дракона,

дополнительно: унаследована воля Фарсилия, дракона болезней]

Дракон болезней?.. Похоже я даже могу имитировать его ауру. Как необычно, нужно будет узнать про него, но сейчас.. время вышло.

Алемарк резко затормозил недалеко от человека в длинных одеяниях профессора академии.

Зрелище было невероятное: громадное существо с крыльями почти вставало на задние лапы, становясь высотой с городские стены, и громко рычало, выбрасывая из зубастой пасти редкие языки пламени.

Дракон?..

[Авистея (или крылатая ящерица) - драконоподобное существо, прирученное свыше 700 лет назад. Имеет небольшой запас маны и может использовать магию, не опасно.]

Существо ударило по земле своими слоновьими ногами и земля задрожала, заставив профессора встать в стойку.

- Что ты тут делаешь малец, вали отсюда!

Какое-то растение, похожее на лианы полоснуло по созданному щиту едва не разбив его.

- Меня прислал господин Савио, однако похоже вы заняты! - громко сказал маг, стараясь перекричать авистею - Что это за лианы?

- Это демонический плющ, он высасывает силы и создаёт иллюзии, остерегайся соприкосновений!

Ещё один удар пришелся по куполообразному щиту. Лианы стали обвивать барьер, пожирая его ману, поэтому Алемарку приходилось питать его постоянно, ставя себя в невыгодное положение.

Профессор разнёс руки в стороны и, произнеся короткую руну, создал огненные клинки, которые сожгли путы.

- Я отвлеку анвистею, она под иллюзиями и защищает источник этого растения, а ты уничтожь его!

- Понял.

Щит развеялся и двое рванули в разные стороны. Мужчина пускал воздушные заклинания в морду ящерицы, заставляя её смотреть только на него, а Алемарк, уклонившись от длинного хвоста остановился позади анвистеи.

Путы не атакуют меня, выходит это растение не видит и использует для получения чувств то существо? Ладно, тогда!..

Парень создал воздушный щит вокруг корня, окутанного толстыми лианами. Плющ почувствовал ману, но когда его первая добыча повернулась было уже поздно. Яркое пламя переполняемое кислородом вспыхнуло внутри и в мгновение ока обратило врага в пепел.

Путы повисли и стали рассыпаться, отправив обессиленную жертву в нокаут.

- Хух.. спасибо, я уж думал придётся сжечь и прилегающий сад!.. Не беспокойся, дальше я сам. Так какое дело у тебя ко мне?

- Я поступаю в особый класс, но директор сказал мне встретиться с вами и выбрать и...

- Странно, неужели он опять потерял бланки для специальных классов.. так, ладно... Держи.

Профессор достал из кармана сложенную бумажку и дал Алемарку.

- Что это?

- Полный список. Постарайся выбрать до утра, а то на занятия опоздаешь.

Глава 8, поместье.

Проливной дождь громко бил по замшелой тротуарной плитке перед поместьем семёрки, периодически попадая по старым стёклам.

В башне госпожи Рейн уже не было света, однако пара занавешенных окон на первом этаже всё ещё излучала тёпло манокамней, от чего ледяной туман, создаваемый дождём Алемарку казался ещё более холодным.

Парень ради приличия дважды постучал в старую дверь, а затем открыл её сам.

Яркий солнечный свет ослепил его на мгновение, давая разглядеть лишь два силуэта.

- Сюрприз! - хором произнесли Кайл и Рейн

Алемарк быстро протёр глаза, чтобы разглядеть что произошло.

- Сюрприз!.. - запоздало произнес ещё один, создав на кончике волшебной палочки небольшой салют с помощью магии света

Парень удивлённо осмотрелся. В главной комнате больше никого не было. Небольшой зал не блистал роскошью, но вызывал какое-то тёплое чувство... На выцветшем красном ковре с небольшим узором стоял длинный стол, укрытый белой скатертью.

На краю стола с разных сторон стояли три пустые тарелки, остальную же половину стола занимали самые разные блюда, которые Алемарк возможно никогда и не видел.

- Прости - усмехнулся Кайл потирая затылок - мы подумали что будет неплохо поприветствовать тебя как полагается, всё-таки теперь ты член семьи, пусть и не надолго..

- Я говорил им что это по-детски!.. - отвернулся мальчишка с эльфийскими ушами

- Б-большое спасибо!.. - поклонился маг, снимая барьер, которым укрывался от дождя

- Ну вот вечно вы так!.. никакого духа праздника! - надулась госпожа Рейн

Алемарк едва заметно усмехнулся, закрывая дверь и, сбросив ботинки, прошёл внутрь.

- С остальными ты наверное знаком.. Я Уайт: алхимик команды, отвечаю за выращивание трав и снадобья, если что-то понадобится - обращайся.

- Рад знакомству!.. у меня и вправду есть кое-что для тебя, взгляни... - Алемарк протянул эльфу небольшой свёрток замасленной бумаги - Не уверен что их удастся вырастить, во всяком случае мне они не нужны.

Когда я продавал материалы в гильдии я не собирался продавать семена, которые добыл в той пещере, однако увидев цену на палачевник.. должен признаться я хотел передумать, но кажется я нашёл им более подходящее применение.

Это правда что я ничего с ними не смогу сделать, даже если бы я знал как их выращивать у меня бы банально не хватило бы времени...

Сидеть 5 месяцев на одном месте и ухаживать за цветочками.. не быть мне флористом с моим то терпением.

Нужно попробовать найти вампира в стенах академии.. на самом деле мне стоило поговорить об этом с директором, но я совершенно забыл об этом, когда он предложил такое решение проблемы. Вампир - гарантированное решение, ведь этот способ не зависит от моей способности.

[Вы достаточно приблизились к разгадке, в список способностей добавлено новое поле.]

[Удел слабых (?): информация недоступна]

Ого, это.. что-то новенькое!.. Название не внушает доверия, интересно как я его открыл?..

- Ты о чем-то задумался? - спросила Рейн проходя к столу

- Да, голос в голове дал названия навыка, из-за которого моё тело изменилось.. - тихо произнёс парень, отвернувшись от остальных

- Неплохо, но подозреваю тебе придётся ещё немного потерпеть, пока ты не выяснишь его условия. - ответила ему маг едва слышно шепча

- Женские секреты? - усмехнулся Кайл

- Не смешно, но почти забавно. - ответил Уайт подтягивая свою кружку чая поближе

Эльфу было сложно достать до чего-то за пределами тарелки из-за его роста, он был на голову ниже своей сестры.

Алемарк побоялся что для него стол окажется тоже велик, но после того как он на стуле подогнул под себя ноги, чтобы на них сесть, он стал чуть выше.

- Детский сад.. - улыбнулся Лейзенх, накладывая бобовый салат в свою тарелку - Этот стол остался от прошлого владельца.. надо бы высокие стулья сделать...

- Я уже просила Даурена, но он занят. Как прошла встреча с директором?

- Ничего особенного, он попросил выбрать класс из списка специальных, а также побыть ассистентом Кайла. Господин Кайл, если честно я не уверен что смогу помочь вам, но я приложу все усилия!..

- Всё будет нормально, ты вполне сносно сражаешься, но я думаю тебе всё-таки стоит сосредоточиться на обороне, неподготовленные к бою ученики будут рады, что им не придётся калечиться в бою со мной.

Беседа наконец началась, впрочем это никак не касалось Уайта, он сразу дал понять, что не любит шумные компании и унёс свою тарелку к себе.

- А что директор сказал на счёт твоего состояния? - в её голосе была едва различимая нотка испуга, она уже знала ответ

- Он сказал что у меня не так много времени.

- Времени?.. о чём он, Рейн? - Кайл напряжённо сглотнул, положив столовые приборы на салфетку

- Ты наверное не можешь такое заметить, но.. Алемарк лишился сердца. Это не было бы проблемой, если бы не магия тьмы в том месте, которая блокирует исцеление. Магическое заражение будет расти, пока однажды...

- И вы молчали об ЭТОМ?! - он встал, сурово взглянув на обоих - Я против его участия в операции. Это недопустимо!

Кайл быстро взял свою куртку, обулся и быстро вышел, громко захлопнув дверь.

- Прости, мне следовало поговорить с ним... Кайл и вправду самый нормальный из нас... Сколько ты ещё протянешь?

- Господин Савио сказал что у меня есть два месяца прежде чем я потеряю контроль. Я остановлю поддержание жизни если почувствую что не справлюсь с этим.

- Уверен что хочешь отправиться на это задание?

- Да. Я уже придумал как выиграть ещё два месяца, но я не знаю способа решить эту проблему самостоятельно, не хочу жалеть о том, что пропущу такое грандиозное событие.

- Ещё два?

- Да, если покрою тело манопроводящей тканью нагрузка на ядро упадёт, таким образом скорость роста тьмы значительно снизиться. К сожалению это не поможет при использовании высшей магии, пара таких заклинаний и я - труп. Я бы мог воспользоваться кровью вампира.. но сначала мне нужно понять что такое перегрузка ядра...

- Исключено. Перегрузка ядра - насильное пропускание огромного потока маны через ядро, твоего ядра не хватит даже в лучшем из исходов.

- Значит единственный способ - маноплетение.. стоп!

- Что такое?

- Я помню, что голос называл мои навыки. У меня точно есть маноплетение, которое я использую для начертания кругов, но как мне использовать его для регенерации?!

- Всё просто - тебе нужен тот кто это умеет. Это хорошая новость, обязательно расскажи об этом Кайлу завтра. А, точно, сходи к Уайту и попроси маноблокирующие бинты, они хорошо подойдут в качестве манопроводного слоя, из-за того что ты не используешь обычную словесную магию они не будут мешать тебе.

- Хорошо, тогда я.. - он собирался уже идти, но остановился - вам помочь с уборкой?

- Не нужно, с магией это дело пары секунд. Доброй ночи!..

- Агап, доброй.

Алемарк сделал небольшой рывок, быстро скрывшись в коридоре и пошёл к одной из последних дверей, из под которой лился свет.

Парень дважды постучал и после тихого приглашения вошёл.

Он быстро вошёл, закрыв за собой дверь и оказался в небольшой комнате, где располагалась простая заправленная кровать. В целом это была и не кровать, а тумба с полками, однако Уайт, добавив небольшие бортики, постелил туда солому и плед.

У той же стены стоял деревянный стеллаж с различными препаратами и склянками. Напротив располагался стол со встроенной в угл раковиной, а над столом висели закрытые полки с ингредиентами. В другом углу стола стояла небольшая горелка на манокамне огня с небольшим котелком непонятного снадобья сверху.

На вбитых в дерево маленьких гвоздиках хаотично висели манокамни света, дававшие совершенно неравномерное освещение, скорее они здесь были для красоты.

Уайт, будучи в кожаном фартуке и плотных перчатках, приоткрыл плотную чёрную занавеску с противоположной от двери стороны и заглянул в комнату, впуская внутрь солнечный свет манокамней.

- Пошли, покажу тебе теплицу!..

Казалось он был рад тому, что Алемарк пришёл, хотя этому не было никакого объяснения.

Они прошли внутрь и парню стали слышны звуки удара капель дождя о стеклянные панели, которые глушила плотная ткань.

В большом помещении было темно настолько, что парень не видел стен, лишь окна в пологой крыше, занимавшие половину площади потолка.

И вправду теплица, здесь тепло и должно быть светло днём, но сейчас я вижу только луну.

Лишь над входом был яркий свет от огромной связки манокамней.

- Ну-ка, помоги мне!.. - Уайт схватился за шестерню с ручкой и указал на такую же с противоположной стороны от входа

Вал повёрнутой благодаря редуктору вёл куда-то вверх, где приводил в движение петлю из верёвки, натянутую на двух роликах вдоль направляющей, которая тянулась до конца оранжереи. Насаженные на направляющую манокамни были соединены верёвкой на небольшом расстоянии, первый же камень был привязан к петле, благодаря чему тянул за собой остальные камни.

Таких механизма было два, чтобы охватить всю площадь.

Уайт начал крутить ручку и Алемарк последовал его примеру, двигая камни вперёд. На самом деле это не требовало больших усилий, однако и вправду занимало много времени.

- Как красиво.. - запрокинув голову сказал маг

- Ага, манокамни таких размеров будут светить ещё десятки лет, они и вправду словно звёзды...

- Могу я спросить?

- Да, конечно.

- В последнее время господин Кайл.. он выглядит странно, он так глупо шутит, что это вызывает даже большую неловкость. А сегодня, когда я..

- Он был расстроен, а не зол, знаю. Это нормально, ты и сам понимаешь почему. Возможно он винит себя за то, что без тебя операцию практически невозможно провести, но он и до этого выглядел подавленным, думаю это из-за той ситуации с его братом...

- Братом?

- Да, я про младшего брата семьи Лейзенх, он вроде бы тоже должен был писать вступительные экзамены в этом году. Насколько помню Кайл говорил что его старший брат вступил в команду героев, будучи самым сильным магом. После того как Кайл вступил в семёрку Король запретил ему становиться главой семьи, вот и вышло так, что у младшего нет больше выбора как идти по пути семьи.

- А отречься от рода?

- Тогда бы он не поступил в академию, хотя сомневаюсь что покинуть семейство даже сейчас будет возможно. Если не занят - найди Кайла, он наверное сейчас возле своего дома, быть может вдвоём вы справитесь с этой глупой ситуацией...

- Хорошо, я встречусь с ним. Ах, да, точно.. госпожа Рейн..

- У неё нет титула, я думаю она уже говорила, привыкай, а то она постоянно мне жалуется... - вздохнул он, снимая фартук

- Да, прошу прощения. Рейн сказала что я могу взять у тебя маноблокирующие бинты...

- Хмм.. я думал ты попросишь зелья. Что-ж, сейчас.

Они и вправду уменьшили нагрузку от использования магии. Решение крайне временное, поскольку самостоятельно наложить их сложно, однако с ними я мог бы пережить даже четыре высших заклинания. Всё же стоит придумать менее опасную магию, которая по разрушительности сравниться с высшей.

Да, сейчас я специализируюсь на защите, но без атакующей магии мои щиты рано или поздно сломаются.

Кажется.. это где-то здесь?

Алемарк остановился перед узорчатой оградой поместья. В отличии от базы семёрки это здание, принадлежащее Лецзенхам, находится внутри городских стен, а потому не обладает такой большой территорией.

Похоже туда так просто не войти, наверное привлекать внимание не стоит.. попробую магию иллюзий.

Магия иллюзий является специфичной областью магии света, ровно как и магия барьеров, присущая магии земли. Пусть я и не могу полноценно овладеть светом, как святые магии, но скрыть себя мне под силу, а если к этому ещё и добавить сокрытие ауры, которое оценила даже Ализ!..

Маг взмахом руки активировал магический круг и растворился в воздухе, хотя дождь всё ещё попадал по его барьеру-зонтику, не давая ему стать абсолютно невидимым.

Алемарк подкинул себя магией ветра вверх и приземлился на небольшой барьер-опору.

И вправду работает, на небольшой высоте над землёй я могу сделать опору из барьера!.. Обычно я создаю магический круг для барьера прямо на себе, таким образом я не трачу ману на его перемещение, однако я не могу опереться на самого себя.

Магический круг вполне реально создать на дистанции до десяти метров, но выше так подняться не выйдет, да и потери на передачу маны будут неимоверные.

Парень дошёл до дома, используя барьер, чтобы не оставлять следы, и наконец увидел знакомую фигуру на крыше. Он не мог разобрать что происходит в доме, поэтому сделав пару прыжков по прозрачным опорам поднялся на крышу.

- А, это ты.. - сказал Кайл, заметив отсутствие капель дождя над собой - Прости что накричал тогда.. я.. я правда не знаю, это так глупо...

Парень снял иллюзию, чтобы мечнику было проще понять где он.

- Мне стоило сказать раньше. - сказал Алемарк, садясь рядом - На самом деле кажется мы уже нашли решение.

- Какое?

- Похоже маноплетение, которое я использую вместо магии подошло бы для восстановления, однако я не умею использовать его для регенерации. Придётся найти вампира, чтобы научиться у него.

- И вправду хорошая новость..

- Если не секрет, почему вы здесь?

Но ответ не заставил себя долго ждать. Алемарк с трудом заметил как на противоположном краю появляется силуэт мужчины в плотном пальто.

Он был в шляпе, чары которой рассеивали дождь в лёгкую дымку. Если бы не искажения от неё чутьё парня даже не заметило бы его. Как только маг повернулся в его сторону неизвестный поправил шляпу спавшую на глаза и хищно усмехнулся, подходя всё ближе.

- И вправду, если не секрет.. - начал он ожидая пока Кайл встанет - что же привело тебя сюда?

- Тебя ждал.

- Ох, как ты груб с отцом, моё сердце вот-вот не выдержит. Ты и сам знаешь что ты не достиг моего опыта, хотя.. - он почесал бороду вглядываясь в напарника мечника - Если твой ученик освоил стиль лучше тебя, то у вас есть шансы, но ведь дуэль двое на одного является неуважением.. как на счёт дуэли 2*2 с моим знакомым?

- Не впутывай его в это!

- Дело и вправду не моё, но раз это так важно, то может я могу поучаствовать?

- Хорошо, тогда встретимся завтра вечером на пустыре за западной стеной. И лучше вам не тратить моё время зря.

Блеснула вспышка и неизвестный исчез, словно молния.

- Это телепортация?!

- Нет, это всего лишь молниеносный стиль рода Лейзенх. Его называют Ленигада-Мануо.

Что с рунического переводиться как "обращающая в прах воля". Техника рассчитана на очень быстрые атаки, усиленные магией молнии. Говорят этому стилю всего две сотни лет, что можно считать невероятным результатом для стиля входящего в десятку лучших. На данный момент существует два мастера этой техники и Кайл не один из них.

- А как же твой стиль?

- Я немного изменил оригинальный, чтобы сочетать скорость и силу под началом водной магии. Этот странный стиль люди прозвали пламенной волной Мануа, хотя я никогда не давал ему названия.. Я единственный обладатель техники, поэтому нет смысла её регистрировать в совете, но её все равно ставят на пятнадцатое место рейтинга.

- Невероятно!.. Наверное классно владеть стилем меча...

- Вообще техника не всегда является стилем меча, третье место занимает техника драконьего дыхания, который используют огненные маги. Вполне возможно у тебя есть стиль, но ты просто не знаешь как он называется.

- И как тогда это выяснить?

- Ну...

Он сказал что я пойму это когда возьму в руки оружие, которым привык сражаться, но.. чем я вообще сражался?.. Ладно, не важно...

Я весь промок и устал!.. Пора домой.

[Размышления Алемарка: 3]

Я слишком низкий для копья и тяжёлого меча! Может лук? Нет, какой смысл от стрел, если не видишь нормально!.. Может магический посох? Он бесполезен при таком малом потоке маны, а ядро уже явно давно в таком состоянии... Я не похож на того о ком кто-либо мог знать, так что наверное и меча у меня не было, должно быть это было что-то простое и дешёвое, вроде походного ножа.

Оружие, которое освоил человек может частично брать на себя роль магического катализатора (которым обычно является ядро), что снижает дебафы и затраты маны. Для обычного война дополнительные 5% к силе ничего не значат, но для меня это безумно много.

Обычно магическое оружие создают с использованием манопроводящих материалов, одним из таких является мифрил - сплав манокамней с железом. Не редко встречается в виде кристалов маны в буром железняке в местах обитания монстров и магофауны, в результате восстановления в печи такие рудные осколки сразу становятся низкокачественным мифрилом, что делает его легкодоступным. Оружием из этого металла обеспечивают солдат, хотя если быть честным чистота такого сплава оставляет желать лучшего... Говорят у профессиональных кузнецов уходит всего пара дней, чтобы изготовить качественное оружие из такого сырья.

Глава 9, урок фехтования.

Алемар, зажав рот скользкой рукой, прокашлялся, не в силах встать с кафельного пола. Он чувствовал как что-то тёплое течёт по его коже, пачкая одежду и наполняя пятно на полу.

Ему казалось, что он засыпает в этом тёплом ручье его утекающей жизни, как вдруг разум словно пронзили гулкие шаги. Глаза уже ничего не видели, он даже не чувствовал чего сейчас касается рукой, но этот звук!.. Размеренно и гулко он становился всё громче, от чего сердце билось всё чаще, а ватное тело леденело.

Парень почувствовал как он проваливается спиной через стену, на которую опирался, после чего его разум с силой вдавило в кровать.

Маг открыл глаза, протирая холодный пот тяжёлым одеялом, он наконец проснулся.

И так что мы имеем:

1) класс высшего меча

2) класс магической теории

3) класс зельеварения

4) класс магической инженерии

На самом деле единственным существенным отличием является комната класса, в которой мы можем проводить исследования и практиковаться.

Я не хочу становиться мечником или великим зельеваром, остаётся выбрать между книгами о магии и мастерской по созданию артефактов и магических устройств.

Зачарование должно даваться мне проще, к тому же доступ к инструментам мне не помешает, поэтому я предпочту последний вариант.

У меня есть что-нибудь вроде часов?

[5:07 - часовой пояс академии]

Ого, похоже я где-то уже видел время и голос внутри меня синхронизировал время по нему. Интересно, этот голос часть ядра или меня?..

Ладно, пора собираться..

Алемарк оттолкнулся рукой и скинул себя с кровати вместе с одеялом, издав глухой звук.

Ауч! Похоже моё тело восстанавливается, теперь я чувствую боль. Всё тело ломит, такая тяжесть, но это всяко лучше чем если бы я вообще не проснулся...

Комната была не то что бы большая, но этого явно хватало, особенно одному небольшому человеку.

У окна, которое занимало почти всю стену напротив двери, стояла кровать, упирающаяся в тумбочку, на которую парень скинул два рюкзакообразных мешка.

Свою одежду он аккуратно оставил прошлым вечером в состоянии пизанской башни под кроватью, из-за чего сейчас глядя на неё усмехнулся.

В целом кажется жизнь налаживается. Если я овладею маноплетением то смогу вернуться и помочь Фалько с его братом, моё сердце будет цело, а семёрка завершит своё задание.. чем тогда я займусь?..

Мне кажутся глупыми мечты о будущем, но я бы наверное хотел повидать этот мир.. и учиться в академии!.. никогда не учился в академии... Я не знаю кто я и с кем был знаком.. возможно кому-то тяжело без меня, но.. что будет если я вспомню?

Размышляя парень заправил кровать и принялся за мешок, который получил в поместье Савио.

В общем здесь ничего особенного. Помимо 8 листов информации, записанной от руки, прилагаются волшебная палочка, представляющая из себя простейший магический катализатор, тканевая маска с чарами защиты от базовых ядов, и компас, судя по всему указывающий на академию.

Не стоит забывать про сам мешок, пространство в котором увеличено вдвое чарами, ну и одежду.

В комплект входят: чёрные брюки и пиджак из материала похожего на джинсу, серая рубашка из плотной хлопчатобумажной ткани, и мантия с капюшоном и рукавами, отмеченная спереди символикой академии.

Ботинки я нашёл на самом дне мешка. Они были сделаны из тёмно-бардового плотного материала,похожего на кожу монстра. Вероятнее всего это она и есть, хороший материал.

Наконец, спрятав под пиджаком пустой мешок, Алемарк надел мантию и вышел из комнаты с ботинками в руке.

Стоило ему открыть дверь, как он почувствовал знакомый запах травяного чая и рефлексорно сконцентрировал манозрение перед собой.

Он чуть не столкнулся с едва заметной Рейн, которая словно призрак брела по коридору к лестнице.

В этот раз на ней не было мантии, поэтому парню было лучше видно примерные черты её лица.

- Д-доброе утро!.. - тихо сказал парень, закрывая за собой дверь

- Утро, Ал...

Она протяжно зевнула, остановившись напротив него и вдруг резко оживилась, осмотрев его.

- А?.. А Кайл в академию в нашей мантии ходит...

- Я думал мне не стоит говорить о вступлении в семёрку.

- А!.. ты об этом!.. Семёрка является независимым органом, до отправки письма королю кандидаты на вступления всё ещё являются гражданами страны, а потому.. В общем.. похоже королевская семья не очень рада нам и ищет способы контролировать наши силы. Уверена выйди ты в город в мантии вчера на тебя бы объявили охоту.

- Тогда мне точно не стоит пока об этом никому говорить!..

- Да, ты пожалуй прав.. если возникнут проблемы представься моим кучером и.. знакомым Савио. - она указала на манокамень болтающийся на шее парня

- Хорошо! Кстати, я пытался его снять несколько раз, но мне не удалось понять какая магия возвращает его назад.. это не похоже на магию иллюзий...

- Это телепортация, самая что ни на есть настоящая. Она считается божественным даром, но ничего более не известно.

- Вот оно как.. ладно, до встречи!..

- Ага, увидимся.

Алемарк быстро спустился по хрипящей лестнице и остановился у двери, пропуская Уайта, стоящего в одном ботинке.

- Тоже с утра пораньше в академию?

- Да. Уайт, ты тоже работаешь в академии?

- Ну что-то вроде того, прошлый алхимик семёрки работал учителем ботаники и зельеварения. Я был знаком с Трейном, сейчас он уехал ради исследований и вряд-ли вернётся, так что я вроде как заменяю его. Во всяком случае ученики довольны, наверное у меня хорошо получается.

- Вот оно как, буду рад посмотреть на ваши уроки, профессор Уайт.

- Аха-ха-ха-ха! Ну давайте, инструктор Алемарк, посмотрим чьи ученики лучше!..

Алемарк тоже усмехнулся и быстро обувшись вышел на улицу, где до сих пор пахло дождём.

- Вообще сегодня есть зельеварение у 12го курса, приходи посмотреть?

- Не уверен что я в это разбираюсь, но я приду.

- Второй парой в левом крыле, 73-ий кабинет.

Было холодно, судя по всему осень подходила к концу, впрочем снег и не собирался сменять раздражающие дожди.

Ещё через пару минут двое добрались до городских ворот.

Парень ожидал увидеть двух скучающих стражников, однако похоже даже утром им было чем заняться.

Впереди стояла крытая повозка с лошадьми, которой управляли двое.

Одетые в простую потёртую одежду мужчины стояли рядом с лошадьми, что-то обсуждая с одним из стражников, в то время как второй осматривал повозку. Наконец они закончили и повозка медленно тронулась через ворота, когда Алемарк и Уайт дошли до рыцарей.

На секунду Алемарку показалось что он почувствовал лёгкий запах крови, но быстро осмотревшись так ничего и не нашёл, а потому решил, что его тело всё ещё не в лучшей форме.

- Доброе утро, Уайт!.. А это?..

Стражник с грубой щетиной окинул взглядом парня, после чего принял его гильдейский пропуск в качестве удостоверения.

- Невероятно, в таком юном возрасте, а уже авантюрист!.. Тяжёлые видать времена сейчас... - вздохнул он, пропуская их в город.

- Вау, ты не говорил, что состоишь в гильдии!..

- Я вступил в рыжую панду не так давно, поэтому не сказал бы что я авантюрист... Хотя наверное мне придётся сходить в гильдию после задания.

Алемарк неловко встретился взглядом со случайным прохожим и накинул капюшон, этот странный интерес в глазах незнакомцев вызывал у него неприятное чувство.

- Ещё пару минут и мы будем на месте. Вообще после задания ты получишь вознаграждение, однако если тебя это интересует я мог бы спросить у знакомого строителя, помню они искали мага поддержки для облегчения труда.

- Да, было бы неплохо... Слушай, я спрашивал у Рейн на счёт перегрузки ядра, но всё-таки в чём суть?

- Суть?.. Вообще как такого процесса не существует, это совокупность факторов. При насильном пропускании маны через ядро - оно нагревается, постепенно разрушаясь. Именно в тот момент, когда нагрузка достигает предела человек теряет возможность остановить магию. Если запустить этот процесс, то остановить его уже не выйдет, мана вызовет цепную реакцию, словно пламя.

- Жуть...

- Мы пришли. Ладно, увидимся!..

Уайт немного ускорился и пройдя пропускной пункт исчез из виду.

Главный вход представлял из себя огромную белую арку с резными колоннами, плавно переходящую в округлое здание из почти белоснежного материала.

Алемарк прошёл одну из колонн и остановился у врезанного в стену стола, за котором сидела девушка в форме преподавателя.

- Доброе утро!..

- Здравствуйте! Вы должно быть Алемарк? - уточнила она, указав взглядом на манокамень Сальвина - Уже выбрали класс?

- Да, я хочу изучать магическую инженерию.

- Хорошо. - она быстро заполнила удостоверение ученика и протянула его парню - Не теряйте пропуск, восстановить его можно будет только у директора. Комната класса располагается в инженерном корпусе, кабинет 126. Господин Кайл ожидает вас на арене за главным корпусом, можете идти прямо.

Она жестом попрощалась и слегка высунувшись из-за стойки указала внутрь здания.

Алемарк кивнул в знак благодарности и прошёл внутрь.

Главный зал представлял и себя что-то вроде большой площади, где по углам стояли небольшие сцены. Именно здесь проходили торжественные церемонии и балы академии.

Этот зал расходился в оставшиеся три стороны арками поменьше. Алемарк быстро пересёк почти пустое помещение и вышел наружу.

Несмотря на то что академия находилась внутри городских стен, здесь, за её воротами простиралось огромное зелёное поле в глубине которого едва виднелись здания общежитий, а также ветхие корпуса особых классов.

Почти во всю длину этого поля тянулась беговая трасса, обозначая границы тренировочного поля.

Дальше же по тропинке, пересекающей беговую дорожку, виднелся небольшой стадион, утопленный в землю, как у гильдии рыжей панды.

Парень наконец-то дошёл до арены, которая как оказалась по площади могла легко тягаться с поместьем семёрки.

Кайл сидел в самом низу на каменной скамье и уже ждал его.

- Доброе утро!

- Ага... Я опоздал?

- Неа, просто пришёл пораньше, чтобы проверить всё ли готово. Пошли?

- Куда, мы ведь уже на арене?..

Мечник встал и пошёл по утоптанному песку к небольшой двери в стене.

- Я не могу предположить какое оружие может тебе подойти, но попробуй - он открыл дверь склада - что-нибудь из этого. У нас есть ещё часа полтора, так что можешь попробовать. Бой сегодня вечером будет гораздо сложнее сражения с Анной.

Небольшая комната имела несколько дверей, однако основная часть оружия была собрана именно здесь.

Вдоль стены стояли простые каркасы из металлических реек, удерживающие оружие словно букет ваза.

- Выходит твой отец сильнее?

- Нет, ему не тягаться с ней даже в показательном бою, однако он будет не один. Я полагаю это будет Самуи - будущий наследник рода Визоан. Его запас сравним с Рейн, а сила огненной магии.. это будет очень тяжёлый бой.

Алемарк пересёк копья и луки и остановился возле мечей.

- Катализаторы и посохи с другой стороны если что.

- Они ведь стоят дорого?

- Да, там необходимо качественное сырьё.

- Скорее всего я мог пользоваться чем-то небольшим и дешёвым, вроде ножа.

- Видя твой стиль боя я думал о метательном оружии, но ты наверное прав, всё-таки тебе дешевле создавать снаряды самому. Может ледогрыз?

- Ледогрыз?

- Оружие времён войны с зарубежным королевством. Они сражались магией льда, поэтому дешёвое оружие, которое выдавали всем сосланным на эту бойню крестьянам, получило такое название. Оно имеет небольшую манопроводность, но магия огня даже в малых количествах помогала. В крайней куче, она самая большая.

Парень вытянул из стопки небольшой клинок. По длине с рукояткой он едва доставал до пояса. Это был достаточно лёгкий клинок сабельного типа.

В отличии от катан и других представителей этого класса ледогрыз имел небольшой изгиб лезвия, которое от части можно было назвать двухсторонним. Начиная с кончика лезвия и на две ладони к рукояти меч немного расширялся, после чего металл резко уходил на один палец вниз, возвращая мечу нормальную толщину. Именно в том небольшом месте этот меч имел двухстороннюю заточку, предназначенную для разрушения льда и укреплений.

В остальном он был не так удобен: гарда представляла из себя расширение клинка с обеих сторон, а рукоять перемотанная бинтами заканчивалась такой же шишкой из лезвия, помогавшей удержать меч в руках.

Несмотря на то, что меч был лёгким и одноручным, на рукоять легко помещалось две руки, давая возможность использовать меч со всем весом тела.

- Ну как? Вспомнил?

Внутри парня пронеслось пробирающее ощущение холода и он вдруг почувствовал невероятную тоску по чему-то, что он совсем позабыл.

- Не уверен, но что такое "восходящая луна Мёбиуса"?..

- Значит всё-таки ты владел мечом! Правда я никогда не слышал о Мёбиусе. Я читал об этом стиле в одной книге, он когда-то использовался отшельниками-демоноборцами, однако я никогда не видел его... Пошли, нужно проверить как у тебя дела с мечом! Прихвати ножны, они где-то рядом были.

Алемарк выбежал на середину поля и достал меч из ножен.

Такое чувство, будто я уже знаю как использовать этот меч.. неужели это память тела?..

Парень пару раз взмахнул мечом, наблюдая как его тело самостоятельно использует магию совместно с мечом.

За лезвием появлялись зеленоватые шестигранные барьеры из уплотнённой магии ветра.

- Что это?

- Какая-то пассивная магия.

- Готов?

- Да.

Кайл рванул на него, выхватывая меч прямо на ходу. Он нанёс удар снизу, прямо от ножен, намереваясь мгновенно закончить бой.

Маг нанёс удар перпендикулярно мечу противника из самой простой стойки, вызвав барьеры, которые остановили обоюдоострый клинок.

Алемарк убрал одну руку с меча и пройдя им полный круг нанёс удар по казалось бы открытому Кайлу.

Мечник мгновенно направил силу в сторону, используя барьеры как направляющую и с силой нанёс удар по ледогрызу, чтобы блокировать атаку.

Для создания барьеров магу требовалось двигать меч, поэтому их клинки встретились, пусть и не надолго.

Алемарк наклонил меч и быстро опустившись направил меч Кайла в землю.

- Невероятно! Похоже твой стиль лучше всего подходит для парирования атак. Как бы сильно я не бил ты не ощущаешь нагрузки, вполне вероятно что при должной сноровке ты мог бы сражаться с противником многократно превосходящим твои возможности! Я перехожу на вторую стадию, приготовься!

- Какая блин вторая стадия, я еле держусь!

Их клинки встретились снова. Кайл навалился всем весом на барьер, но тот был крепче стали. Мечник сделал глубокий вдох, втягивая пыльный воздух и из-за стиснутых зубов стал сочиться пар.

Алемарк почувствовал как давление растёт и меч противника тут же окутали потоки бирюзовой воды.

Барьер рухнул и магу пришлось снова отклонять удар, однако в этот раз Кайл был готов.

Мечник быстро вытянул меч из-под скользящего блока и контратаковал парня с другой стороны колющим выпадом.

Острие потёртого клинка Кайла звонко упёрлось в дрожащего ледогрыза, пробив укреплённый песком барьер.

Наконец не выдержав давления Алемарк отпрыгнул назад и вышел из стойки убирая меч.

- Эй!.. ну ты чего?.. а.. прошу прощения. - сказал он потирая затылок и пряча меч в ножны.

Наверху уже собрались студенты, некоторых из которых как казалось напугал задор инструктора.

- Уже пора?

- Да, скоро начнём, передохни пока и обдумай стратегию. Постарайся без боевой магии, на каждого до трёх минут, если группа, то время складывай. Растяни бой, чтобы они вошли во вкус. Пойду пока проинструктирую их. А, точно!.. когда будем в бою будет риск, что кто-то кого-то сильно заденет, по возможности контролируй атаки учеников.

- Понял.

Кайл быстро поднялся к собравшейся группе учеников.

Сложно сказать что им всем это было по нраву, но инструктор совершенно не интересовался их мнение.

- Дорогие ученики, пожалуйста убедитесь что слышите меня, я обязан сказать это, но устав не обязывает меня повторять. Сегодня мы проведём первый учебный бой в пределах арены. Цель - оценить ваши навыки и направленность, поэтому я прошу каждого принять участие.

- Вот блин. - сказал кто-то позади

- Я напоминаю, что боевая магия и сражения запрещены на территории академии, за исключением предоставленных мест под надзором инструктора. Пожалуйста соблюдайте правила. В пределах арены атаки не являются смертельными, как только вы получите урон превышающий остаток вашей жизни вы покинете арену и больше не сможете вернуться на неё сегодня. Ваши болевые ощущения будут снижены в два раза, поэтому не забывайте, что в реальности было бы сложнее. Сегодня мне будет ассистировать мой помощник - Алемарк, поэтому я прошу вас разбиться на две примерно равные группы. Ученики, желающие проверить все свои силы и познать настоящее фехтование, пожалуйста следуйте за мной, магов же и остальных попрошу собраться в этой части арены, возле моего ассистента.

За Кайлом последовало всего около десяти человек, в то время как оставшиеся 20 пошли в низ к Алемарку.

Маг очертил какой-то символ в воздухе и разлетевшийся песок снова собрался в ровную площадку перед тем как на него ступили ученики.

Они остановились как только ступили на площадку, ожидая указаний.

- Можете начинать в любой момент, Кайл сказал что будет достаточно задеть меня.

Стоило ему закончить, как двое из задних рядов рванули вперёд. Первым шёл парень с щитом за спиной и каким-то простым мечом в руках.

Его атака была слишком простой. Алемарк жестом поднял столб песка и остановил клинок, однако это совершенно не вызвало реакции противника.

Мечник пригнулся и пара тонких ножей пролетела мимо инструктора, высекая искры об созданный барьер из песка.

Алемарк совершенно забыл про первый меч и когда песок ослаб парень запустил оружие вверх.

- Хорошая стратегия, несмотря на то что вы рассчитывали на большее...

Инструктор позволил метателю ножей взбежать по спине напарника и прыгнуть к мечу для нанесения последнего удара, но затем просто запустил комок песка магией земли в ученика, откинув его и меч в разные стороны.

- У вас почти получилось, перестройтесь! - крикнула девушка-маг, выходя к ним на поле

- Если бы!.. Он даже с места не сдвинулся ещё!

- Фред, мы тоже только начали, нам нужен мечник, прикрой мага пока. Айви, создай завесу и спрячься! - метатель подобрал ножи и принялся бежать что есть мочи вокруг инструктора

- Мечник есть? - спросил Алемарк, ожидая пока кто-нибудь вызовется и отражая летящие ножи струями песка

- Пф, сами что-ли не справляетесь? Так уж и быть, побью его для вас!

Высокий мальчишка аристократического вида присоеденился к группе и достал свой сверкающий меч.

- Готовы?

- Начали!

Кайл же в это время раскидывал учеников одного за другим.

Его техника не оставляла шансов бойцам одиночкам, а потому даже мелким группам приходилось туго.

К тому моменту как прошла половина урока перед ним остался всего один ученик.

- Нейт Лейзенх, ученик восьмого курса. - представился противник

- Наконец-то братишка. Покажи на что ты способен!

Кайл мог этого и не говорить, они уже оба вступили в бой с того момента как Нейт положил свою руку на рукоять короткой катаны.

Блеснула молния и ученик сократил разрыв в десять метров, оставив за собой пыльные потоки воздуха. Его вздрагивающий от давления клинок словно сама молния ударился в меч инструктора едва не треснув.

- Ты сломаешь её если продолжишь. - указал на ошибку инструктор

Едва заметно фыркнув мальчишка вскинул острие вверх, подняв руку Кайла и сделав резкий поворот вокруг себя нанёс рубящий удар в бок под поднятую руку, встретившись с барьером.

Кайл дрожащими пальцами держал неровный шестиугольник из воздуха.

- Что?! Ты же не маг земли!

- Я кое чему научился у своего друга. - Кайл занёс меч и заставил противника перейти в оборону нанеся тяжёлый удар перед ним - Это сложновато, но если заставишь шесть заклинаний воздушного лезвия сталкиваться внутри шестиугольника - получишь барьер блокирующий часть магии и хорошо справляющийся с рубящими атаками.

Нейт тутже сменил свой клинок тонкой пластиной из воздуха, удерживая меч инструктора.

У ученика барьер вышел лучше, он был ровнее, а зеленоватый свет воздушных заклинаний был равномернее, что говорило о большей прочности и меньших затратах, однако Кайл просто вложил магию и рассёк место, где отступившего противника уже не было.

- Комбинированную атаку к сожалению оно не сдерживает. Ты хорошо справляешься, но от тебя слишком много шума!

Инструктор резко обернулся на трещащий звук молнии и выбив из рук оружие мальчишки окончил короткий поединок.

[разговор в столовой]

- Ну как прошло Ал?

- Под конец две девушки с очень сильной магией были, но в целом.. они слишком слабые. Пусть у них и есть командные навыки и опыт, но они не готовы для реального боя.

- Думаешь?.. Их знания больше направлены на теорию, но у них уже были практические вылазки. Вероятнее всего ты слишком сильный.

- Но ведь ты вполне можешь одолеть меня?..

- Наверное, но я как-никак в десятке сильнейших мечников королевства.

- Столовая здесь нечто! Мне точно не нужно платить?

- Базовое питание бесплатно. Ладно, мне пора отчёты писать.. увидимся после пяти перед штабом.

- Агап, дофсревчи. - пробормотал Алемарк поглощая бесплатные остатки пюре

Глава 10, алхимия.

Алемарк сверился с надписями на руке и, убедившись что нашёл кабинет алхимии, открыл дверь с гремящей круглой ручкой.

Кабинет не представлял из себя ничего особенного, за исключением того что стульев здесь не было.

Длинные деревянные столы стояли рядами, оставляя посередине место между двумя колоннами.

Парень прикрыл за собой дверь и прошёл вперёд к профессорскому столу, где лёжа на руках спал учитель.

- Уайт, через 20 минут урок. Ты спишь?

- Нет, просто устал, девятый курс - бездари, ни один технику безопасности не соблюдает!.. А я ведь каждый месяц напоминаю...

- Надеюсь они не заплатили жизнями за этот урок?

- Да нет.. светящееся зелье нельзя превратить во что-то опасное... Вот только вонять рыбой от них будет ещё долго...

- Звучит забавно. А что сейчас будут варить?

- Хохочущий отвар. Стой! Оно работает всего 10 секунд, но если облажаться, то можно проплакать весь день!.. Уф.. надеюсь хоть у двенадцатого курса всё нормально.

- Проплакать?

- Да, зелья с противоположными эффектами похожи по структуре, но я бы не сказал что так легко ошибиться..

- Не знаю, я бы бефораговый порошок без проблем бы спутал с тёртой чешуёй саламандры.

- Чешуя саламандры говоришь?.. я пожалуй её уберу подальше, а то у меня весь кабинет в дымном зелье будет. Можешь пока для меня кое-что сделать?

- Да, мне всё равно нельзя участвовать в практике на уроках.

- А, точно, ты же из специальных классов!.. В общем... У меня сейчас времени не будет, но мне бы кристаллы флюрцитовые сделать. Там в лаборантской мой котёл стоит, можешь там поработать, только окно открой и маску не забудь.

- Кстати, а тебе зачем?

- В качестве индикатора, но чем ровнее, тем лучше.

- Хорошо.

Алемарк закончил осматривать класс и пошёл в припараторскую, где его ждали не очень удобна табуретка и ухоженный котелок из тёмного пористого металла.

Пусть я и сказал что сделаю, но я не имею ни малейшего представления об алхимии. Похоже моё сознание ещё что-то помнит, но чтобы точно сказать...

Ладно. Флюрцит сделать не сложно, однако вырастить крупные кристаллы... Обычно он хранится в виде порошка, потому что из него плохо получаются крупные кристаллы, однако важнее его необычные свойства: при взаимодействии с определёнными ингредиентами он способен выделять ману, а второе его свойство к манолюминисценции превращает его в очень удобный индикатор.

К сожалению он светиться слабо, однако если за основу взять манолюминесцентный кристалл... и нарастить плёнку из флюртцита!..

Глюванова соль образует крупные манолюминесцентные кристаллы за считанные минуты, значит.. Где-то здесь.

Парень с головой погрузился в глубокий ящик с препаратами, не глядя ставя на стол всё необходимое.

К сожалению в справочнике Мериды почти нет информации об алхимии, только самая базовая, похоже что это сложная наука, однако невероятно увлекательная, если у вас хватает денег и сил...

Наконец Алемарк достал всё необходимое и, подойдя к плотным шторам, провернул защёлку, после чего открыл окно из хрупкого стекла и сосновой рамы.

Ему не удалось открыть его полностью, ведь оно под своим весом ложилось на подоконник и тёрлось об него, однако он почему-то не отпускал сосновую раму.

Маг замер, тело не подчинялось его воле. Через мгновение в глазах потемнело и перед ним появился тёмный пейзаж: кровавая выжженная земля испускала ядовитые пары к застлонному тучами небу. Вся эта картина тянулась к стенам крепости на которой стоял Алемарк, вцепившись в флагшток.

Сердце стало биться чаще, гулко отдаваясь в ушах, несмотря на то, что у него не было сердца.

Парень приложил левую руку, проверяя грудь и ощутил лёгкие и быстрые удары сердца.

Это был не настоящий мир, ему было достаточно пары секунд чтобы это понять, однако боль в его правой руке была более чем настоящий. Что-то чёрное распространялось по руке, словно пламя.

Маг не придумал ничего лучше, кроме как укусить себя за руку и наконец вернулся.

Что чёрт побери это было?..

Он поймал себя на мысли что глубоко и шумно дышит и наконец отпустил окно, присаживаясь на табуретку.

Я ведь слежу за состоянием тела, что происходит?..

Алемарк сдвинул бинты на правой руке, чтобы убедиться, но он и сам не был уверен чего ожидает, а потому не удивился, увидев потемневшую кожу.

Похоже на то как выглядел тот сильный демон.. неужели это мой навык?!

[вы становитесь ближе к истине, ещё немного и "удел слабых" подчиниться вам]

[для слияния вы должны выдержать все переживания образца]

Образца?.. Чья это память?.. точно, кристаллы!

Алемарк зажёг маленькую маногорелку слабой молнией и стал замешивать раствор.

Мне начинает даваться молния, слабо пока, но я уже придумал как использовать её.

Парень сбил выступающие пузыри постучав волшебной палочкой по котлу и наконец приготовил деревянные шпажки.

Маг усилил огонь магией и быстро окунул деревяшку. Он медленно доставал её, давая вытянутому кристаллу достичь нужного размера. Убедившись что всё в порядке, он начал штамповать их, монотонно расходуя шпажки.

Мои пальцы уже темнели от сложной магии растений, но что это значит? Я не чувствую ничего особенного. Пятно медленно исчезает, как будто ничего и не было, но я с уверенностью могу сказать, что всё это время не мог даже управлять своей магией. Что будет если моё тело умрёт пока я буду в воспоминаниях? Нужно найти вампира как можно скорее.

Послышались мелодичный сигнал, а затем гомон расходящихся по классу учеников. Наконец когда они заняли свои места послышался знакомый голос, однако звучал он строже.

- Теперь, когда вы заняли места, я приветствую вас на первом занятии практического зельеварения этого года. Дабы вспомнить пройденный в прошлом году материал сегодня мы приготовим хохочуший отвар.

Где-то послышались разочарованные вздохи, кто-то радостно воскликнул, а кому-то уже было скучно.

Раздался короткий двойной стук и вошёл кто-то ещё.

- А вы?..

- Клориса Фенрэ, ученица двенадцатого специального курса алхимии, прошу простить мне моё опоздание.

- Займи место и приступай к приготовлению хохочущего отвара.

- Д-да!..

Как забавно наблюдать за ними!.. Как же много учеников в этой школе... в каждой параллели 6 обычных классов от A до F с обычным набором участников до 30-35 человек, и особые классы по 8-14 человек.

Насколько знаю в моём Es8 состоит 9 учеников не считая меня, однако это единственное что написано в пропуске.

Так, вроде всё, осталось сделать второй раствор.

Алемарк промыл котёл в небольшой раковине и, надев маску, приступил к финальной стадии.

Едко-пурпурный раствор забурлил и маг выключил горелку, чтобы начать наращивание индикаторной плёнки.

Окунув пару раз первый кристал, парень убедился, что достиг необходимого результата и стал обрабатывать остальные кристаллы.

И того 50 штук!.. А?.. Раствора ещё четверть, ужас, какое расточительство! Сделаю порошок.

Он высыпал банку с мелким песком и масса превратилась в серый сырой порошок, который он в итоге оставил сушиться на столе.

Это было быстро. Сложу кристаллы в коробочку и можно будет пойти посмотреть как остальные готовят зелье!

[получены очки развития (3)]

Это ещё что?.. Судя по всему они для чего-то нужны, но я без понятия куда их использовать.

Не подскажешь?

Видимо не подскажет. Ну и ладно. Пойду посмотрю как там остальные.

Алемарк приоткрыл дверь и чуть не задел Уайта.

- Ал, ты чего? Уже всё что-ли?

- Да, 50 штук готово, на первое время хватит. Хотел посмотреть как работают остальные ученики.

- А, понял. Иди на вон ту в остроконечной шляпе посмотри, только пришла, а уже глаз радуется с неё. - он указал большим пальцем себе за спину и подмигнув зашёл внутрь

Он издевается? Я их буду только раздражать своим присутствием...

Алемарк подавил своё присутствие, чтобы не мешаться и прошёл к одному из последних столов, где трудилась Клориса.

Внешне девушка не имела той аристократской напыщенности, её форма затёрлась и выглядела возможно даже на ровне с одеянием парня.

Моя форма состоит из поношенной формы какого-то преподавателя и той школьной, что нашлась на пункте потерянных вещей. Директор от меня этого и не скрывал впринципе, просто я доволен тем, что в ней теплее.

Фенрэ увлечённо посматривает в котёл.. она так точно настроила пламя и дозировала раствор, что дойдя до нужной температуры основа даже не пытается пениться - идеальный результат!

Она занесла пробирку с бефораговым порошком над котлом и наконец парень остановил её.

- Нет-нет. Раствор у точки кипения, но в гладком котле негде образоваться пузырям.

- Тогда порошок спровоцирует кипение.. Вы правы профессор, я.. - она перевела взгляд в сторону на парня - я...

- Я друг Уайта, не обращай внимания, просто продолжай.~

Алемарк так влюблённо смотрел за её руками со слегка заострёнными ногтями, что и не заметил как профессор бежит тушить котёл с противоположной стороны.

Бывает забываешься, ничего страшного. Вот так, правильно, возьми немного раствора и раствори им порошок, после чего аккуратно по ложке влей в котёл. Прекрасно! Теперь доводим до образования пузырей и помешиваем.

Внезапно прозвенел звонок и ученики стали собираться.

- Промойте котлы после своего позора и идите учитесь!..

- Не обращай внимания. - шепнул парень, продолжая наблюдать за работой

- Угу. - кивнула девушка, едва не уронив шляпу

Наконец в кабинете стало абсолютно пусто, и Уайт подошёл к девушке к другой стороны.

- Ну как?

- Кажется должно быть готово, но почему-то я всё не вижу изменения цвета.

- Какое оно густое.. эти пузыри... не предвещает ничего хорошего.

Алемарк был прав: субстанция уже ничем не подогреваемая с трудом надула один большой пузырь и противно хлюпнула, высвободив невероятно зловонный аромат, после чего была накрыта крышкой.

- Чудесное зловонное зелье. Но как?..

- П-простите!.. я не понимаю что не так...

Алемарк подобрал пробирку и сравнил её с пробиркой из кармана Уайта.

- Это пробирка не из этого кабинета, думаю там был не бефораговый порошок.

- В следующий раз убедись что знаешь что в пробирке. - профессор сказал это строже, но он всё ещё был доволен результатом

- Д-да! Простите что так вышло...

Она собралась и тоже пошла, стараясь не поднимать взгляд, но тут её окликнул алхмик.

- Приходи как будет желание, я веду кружок алхимии по вечерам пятницы.

Девушка поклонилась, что-то тихо говоря и удалилась.

- На пробирке еле заметные следы маны огня, кто-то брал её рукой, которой должен был контролировать огонь.

- Фенрэ банально не смогла бы оставить ману на пробирке... Настоящая подстава, но будет лучше если она будет теперь тщательно проверять препараты. Если быть честным у меня не всё отсортировано нормально. Не опоздай на урок практической магии.

- А ты откуда!..

- Ты расписание на столе забыл. Держи. - он передал сложенный листок

- Ладно, до вечера.

- Агап, бывай.

Практическая магия значит? Вроде бы это...

Шагая по коридору он развернул листок и, взглянув на место своего назначения, отправился на полигон.

Я же не умею колдовать... боже, это будет ужасно... Повезёт если там будет кто-нибудь с бессловесной техникой, на их фоне я буду выглядеть нормально.

У академии безумно большая территория, я устаю ходить!.. Нужно начать бегать по утрам, я моя физическая форма ни в какие ворота, хорошо что пока это всего лишь фигура речи.

Так, ещё чуть-чуть, кажется я вижу класс.

[Размышления Алемарка]

Ага, как же. Как будто всё в этом мире должно пойти не так!

Алемарк прошёл небольшое количество деревьев школьного леса и наткнулся на группу из дюжины людей, стоявших вокруг магического алтаря.

- Это не мой класс...

- Кто это?

- Это инструктор, валим!

Странные люди в капюшонах скучковались, расталкивая друг друга, но так и не смогли пройти через барьер.

- Это он мешает, отвлеките инструктора! - приказал их глава

- Как мне вас всех тащить то потом...

Лёгким движением маг вытянул из земли лозы магии природы и захватил всех присутствующих.

Щит спал, и парень обречённо вздохнул, он уже жалел о том что ввязался в это. Вдруг сзади хрустнула ветка и парень резко обернулся.

- А!.. - это был преподаватель у которого он получал список специальных классов - Это вы...

- Шен Ли. Преподаватель монстроведенья и ботаники. Вы пропустили первый обязательный блок сегодня, Алемарк..

Его попытка вспомнить род к которому принадлежит Алемарк привела к тому что он так и не смог уважительно обратиться, ему стало стыдно.

- Просто Ал. Простите что так вышло.

- Да, ничего страшного, просто хотел напомнить что у нас было занятие. Меня предупреждали что ты будешь занят. Если честно я очень хотел увидеть тебя на своём уроке...

- Меня? Я же здесь в первый раз, я уже что-то натворил?.. Лейн будет ругаться...

- Ну.. это из-за слуха, который ходит среди членов рыжей панды. Я не верил что кому-то удалось найти палачевник, но сегодня Уайт показал мне семена, чтобы посоветоваться.. - на его глазах появилась гордая слеза - я так рад что встретил тебя!.. уверен ты станешь достойным травником.. если конечно захочешь...

- Спасибо за ваши слова профессор.. подождите! Откуда вы знаете про рыжую панду?!

- А!.. Я вступил туда чтобы не скучать в свободное время, там условия спокойнее, да и нет дискриминации... Не знаю кто пустил этот слух, но все говорят о новобранце, который ушёл целым после боя с Лейзенхом, хотя видя ваши отношения это и не удивительно. Ах, точно... - он злобно взглянул на висящих в путах учеников - Вы, недомерки, у нас второй парой было травничество, вы захотели стать компостом?! Алемарк, поможешь мне проводить их к директору.

- Да, конечно .

Парень стянул лианы вокруг каждого противника и потащил их с собой. Профессор взял лишь двоих, ему было сложно даже волочить по земле большее количество. Для Алемарка это не было такой проблемой, он просто усилил тело, чувствую угрызения совести за нарушение рекомендаций директора.

- Я бы хотел дать тебе совет если позволишь, хотя если быть точным предупредить...

- Буду признателен.

- Сейчас у тебя магическая практика, думаю ты успеешь на саму практику, но.. она будет явно недовольна, особенно твоей силой. Мне сказали что в ближнем бою ты более-менее способен на что-то, но твоя основная магия - защита и поддержка не так ли?

- Да.. Я не слишком полезен в бою...

- Наоборот, для реального боя как я убедился это очень полезно, но академия будет требовать от тебя личных талантов.

- Вот как...

- Ты можешь создать трубу из барьера?

- Да, это не так сложно.

- Тогда раз ты в инженерном классе думаю ты знаешь как нанести урон без атакующей магии.

Маг недолго осмыслил всё и наконец придумал.

- Зная какой магией я обладаю вы смогли дать такой совет... Большое спасибо вам!

Глава 11, практическая магия.

- И несмотря на всю важность предмета вы смеете опаздывать? - высокая женщина и вправду была зла

- Прошу прощения. Господин Шен Ли попросил меня помочь ему, также он попросил передать вам, что сегодняшнее совещание пройдёт позже обычного - в 8 вечера.

Она немного покраснела и наконец оставила меня в покое, а он хитёр. Похоже у них особенные отношения, лучше мне не лезть в такое.

- Итак, ученики! После того как вы попробовали себя в низкоуровневой магии мы можем измерить ваш боевой потенциал. Постройтесь друг за другом здесь. - она ногой очертила линию - Впереди в 50ти метрах находиться измерительный манекен, мы сможем измерить магическую силу удара. Постарайтесь хотябы задеть его.

Первой вышла девушка в сверкающем одеянии, сопровождаемая ученицей-служанкой. Она остановилась под магическим экраном, созданным каким-то артефактом, и стала собирать ману.

- Взвейся магический столь, во имя моей воли.. Водяная стрела!

Тонкая острая струя вырвалась вперёд, в полёте превращаясь в подобие водяного шара, после чего на экране появился отрывок с моментом попадания. Вода разлетелась встретив стальной манекен, и на экране появилась цифра 9.

- Для первого раза неплохо! Следующий.

Удивительный артефакт, наверняка он использует разновидность иллюзии для отображения информации!.. 9.. что это значит? При запуске заклинания струя потребовала 86 единиц маны, она явно сильнее, но.. может дело в контроле? Чем острее стрела, тем больше урона...

Я буду стрелять каменным снарядом, используя давление воздуха, однако вопрос в силе и точности. Длинное дуло из барьера увеличит точность, но сожрёт кучу маны и уменьшит скорость вылета. Наиболее точный вариант - нарезной ствол, однако хватит ли мне сил на такое?

Если справлюсь, то достаточно плотный снаряд вполне может долететь.

А?

Парень почувствовал жар - кто-то впереди готовил невероятно сильную магию огня.

- Всем назад! - скомандовала женщина, но было поздно

Огромная огненная стрела сорвалась с места, распространяя огонь. Это была очень нестабильная магия, стоило ей отлететь на метр, как этот шар маны взорвался.

Алемарк машинально щёлкнул пальцами и магия исчезла. Он совершенно и не задумывался об этом, будучи поглощенным мыслями он просто сделал то, чего захотело его тело. Экран артефакта на секунду погас и всё вернулось в прежний вид, оставив на экране число -27.

Кто-то рассмеялся и разгневанный маг занёс кулак, после чего получил пинок от преподавателя.

- Мозгами пользуйтесь. Следующий.

Следующим был парень с магией воздуха. Он выставил обе руки вперёд и произнеся заклинание поддержки вызвал на экране число 3.

Магией поддержки?! Как он вообще достал до манекена... Ладно, теперь я.

- Ну давай, покажи нам что можешь.

Это было и вправду сложно. Парень с трудом сконцентрировал барьер в нарезное ружьё.

Я уплотнил камень до блеска, сейчас, остался воздух...

Мана внезапно стала собираться в вихрь внутри пусковой установки, создавая ветер даже за пределами барьера, люди стали отступать.

Послышался треск, острый патрон вдавился в перегородку, вместе с тем трещали и стенки ружья, воздух густел.

Наконец снаряд пробил затвор и вылетел из ствола. Прошло мгновение, а затем оглушающий грохот! Ударная волна подняла в воздух пыль.

На экране на секунду мелькнул снаряд и артефакт потух, после чего включить его не удалось.

- Я промазал?..

Он даже не шелохнулся! Было ожидаемо, но скорости явно хватило бы...

[затрачено маны: 376]

При таких затратах.. я запусти два килограмма со скоростью 350м/с.. значит если вычесть затраты на барьер и пулю одна единица маны приблизительно равна четырём сотням килоджоулям? Вряд-ли это так, но тот факт, что тело живого существа может удержать количество энергии сродни одной сотой грамма урана!.. Страшно представить как выглядит взрыв такого количества энергии. На ум приходит лишь Фалько, наверняка создание маленького солнца требует неимоверных затрат...

- Алемарк, да?..

- Д-да..

- Посещай уроки иногда, хотябы для галочки. Можешь быть свободен. - она бросила суровый взгляд на него и переключилась на учеников - Итак, сейчас вы имели честь увидеть заклинание второго круга. Кто скажет чем примечательна каменная стрела?

- Простите госпожа Уотс, а разве огненная стрела того дворянина не была тоже второго круга?..

- Да, но он не справился даже с половиной заклинание, хотя с его стороны было смело использовать то, чем он не способен управлять.

- Каменная стрела имеет близкий к нулю магический урон. - сказал кто-то из сзади стоящий

- Правильно! Несмотря на разрушительную силу сам снаряд является физическим, именно так маги и пробивают барьеры других магов. Так, ладно, урок подходит к концу, пожалуйста разберите эти листы - это ваше домашнее задание на неделю.

"Ну не до такой же степени свободен!.." - подумала она, заметив что парня уже нет.

Вовремя смотался, такое чувство будто она собиралась оторвать мне голову!

Так, сегодня у нас ещё.. А? Уроков больше нет... Пойду тогда комнату класса посмотрю, но сначала в библиотеку!..

- Прошу прощения, это вы инструктор Алемар? - обратилась девушка с планшетом в руке и кипой бумаг под ним

- Д-да, что-то случилось? Нет, ничего особенного, директор хотел вас видеть, он сейчас в классе Es8.

- Хорошо, большое спасибо.

А смысл ему ходить, мог бы просто.. неужели он задумал что-то дурное!

Парень развернулся и поспешил в инженерный корпус, где перед их комнатой уже стояли трое, не решаясь приблизиться к зловещей двери.

Резко затормозив он с размаху открыл дверь и увидел источник этой жуткой маны. Директор расслабившись развалился на старом диване, совершенно не контролируя свою силу.

- Вы что тут вообще делаете, у вас работы мало что-ли?! - маг подошёл в плотную и сердито наклонился над ним.

- Ой, прости, что-то я совсем расслабился.

Мана резко собралась и исчезла, однако никто так и не решился войти.

- Хватит пугать людей...

- А точно.. - он протянул парню два медяка и 8 бумажных талонов - за сегодняшний урок и тех негодников что вы притащили.

- А?.. Спасибо... А что это за бумажки?

- Талоны на еду первого класса, стоят они не мало, не потеряй. Ладно, я пойду, дел и вправду много. Если появиться работа - скажу.

- Ладно...

Талончики!.. Стоп.. работа?! Я надеюсь он не про проведение уроков...

Помещение класса имело в себе несколько комнат: главную, две кладовые, кабинет главы, импровизированную кухню. На первом этаже можно было найти общую мастерскую и другие необходимые комнаты, однако в основном там появлялись старшие ученики, начиная с 10го курса.

Главная комната представляла из себя что-то вроде прихожей. В углу висела настенная вешалка, в центре на большом ковре стояли два дивана со столом по центру, стены были уставлены шкафами с чертежами и книгами, а над входом висела картина какого-то луга с мелкой речушкой.

В кабинете главы класса было организовано место для совещаний, но обычно там просто хранились личные вещи и учебные книги, а ещё там часто делали письменную работы, там это было удобнее.

Оба склада пустовали в связи с началом учебного года, однако кое-где на полках одного склада стояли долгохранящиеся специи и различные баночки. Импровизированная кухня была чуть меньше кабинета главы и вмещала в себя не только саму кухню, но и рабочее место для обработки материалов и создания простых артефактов, не требующих сложного оборудования.

Как много здесь всего! Оставлю здесь свои.. а, точно, у меня нет учебников. Значит можно пойти прогуляться по городу, в библиотеку я успею и завтра. Нужно подготовиться к бою с главой Лейзенхов, уверен это будет очень опасно.

Парень вышел на главную улицу и пошёл к выходу из города.

Точно, у меня же нет с собой денег... Значит мне нужно.. Ах, точно, у рыжей панды нет филиала в столице.. значит придётся идти в другую гильдию... Я оставил 50 золотых в поместье семёрки, надо было с собой взять.. может сходить? Заодно посмотрим что сколько стоит...

Одна платиновая монета составляет тысячу золотых (в основном она для крупных организаций, хотя для них говорят есть даже более крупная), далее идёт золотая, составляющая сотню серебряных, ну а в серебряной - сотня медных. В целом в небольшой таверне за одну-две серебряные можно нормально поесть, алкоголь стоит дороже.. хорошо что я не пью, иначе влетело бы в копеечку. Дорогие явства, которые я видел когда приехал, на центральной площади могут требовать до 40 серебряных за порцию, ужасно дорого, но должен сказать наверняка это вкусно.

На счёт одежды и специй сложно сказать, но это не так дорого как зелья.. для меня они дороговаты, но зелье маны взять стоит, без маны я умру...

Так ладно, где-то.. что?.. Этот запах.. почему он внушает страх? Это кровь, но где?

Алемарк скользнул в тёмный проход, оказавшись в переулках окраин, здесь было совершено другая атмосфера: заляпанные грязью и разводами стены сливались с тротуарной плиткой в единое серое нечто, мутные окна стоящих вплотную зданий были плотно занавешены, а редкие люди прикрывали лица масками и капюшонами.

Ну уж точна не там я где мне следует быть. Полное сокрытие!..

Наконец парень вышел к заброшенному складу, где людей уже совершенно не было.

Если тут что-то случилось, то мне следует сообщить об этом. Нужно проверить тихо, всё-таки прямое столкновение ничего хорошего не даст.

Вытянувшись руками вперёд парень словно кошка запрыгнул в разбитое окно и тихо приземлился на четвереньки. На месте его приземления поднялось немного пыли, похоже это место было заброшено очень давно, однако виднелись следы лошади и людей. Посередине же стояла накрытая повозка, от которой и исходил еле заметный запах крови.

Алемарк выпрямился.

- Только попробуй сделать ещё один шаг!.. - зловещая аура словно пресс славила воздух

Парень мгновенно рванул в сторону почувствовав как что-то зловещее вот-вот схватит его за шею.

Как меня видно? Пыль? Что за безумное чутьё у этого монстра!

Алемарк быстро оглядывался, но он совершенно ничего не видел, лишь в последний момент он успел отпрыгнуть к центру, заметив тёмное пятно перед собой.

Что это такое?! Манозрение видит отражение маны от живого существа?.. Она не обладает маной.. чёрт, это вампир! Моя антимагия будет бесполезна, как и антимагический щит!..

Парень достал меч, продолжая озираться, на такой скорости он с трудом мог уследить за ней.

- Медлишь!

Острые словно бритва ногти с лёгкостью пересилили его меч, магу пришлось отклонять удар, отталкивая противника воздухом.

Огромна женщина, почти в два метра ростом влетела в повозку и разбила колесо, вызвав беспомощные крики.

Это была повозка работорговцев. Не ясно как она здесь оказалась, но за порвавшимся материалом парень смог разглядеть не менее трёх детей из страны эльфов.

Я не могу сражаться с ней, одно попадание и во мне появиться вторая дыра, нужно звать на помощь, но как, моя мана.. что происходит, мана утекает!?

[на вас действует навык мановампиризм (B)]

[нейтрализовано действие паралича и запугивания]

По твоему запугивание нейтрализовано, да у меня ноги дрожат!.. Ну же, думай, нужно отбить у неё желание сражаться.

[активировано: ледяная печать второго уровня]

Противник стал медленно приближаться видя испуг, заклинания словно нарочно мазали , сначала влево, затем вправо, затем печать вообще упала между магом и вампиршей.

- Ну ты и неудачник!

- Попалась. - улыбнулся он

Три печати резко сомкнулись, оказавшись на ней, однако это не вредило ей так, как демонам, у неё не было маны на поверхности тела.

Суть печатей второго уровня сейчас вовсе не в том, чтобы потратить её запасы, а в том чтобы сделать её..

Неожиданно девушка исчезла. Алемарк потерял из виду даже свои метки из печатей.

[засечён скрывающий навык дыхание тьмы (B+)]

Гулко раздался какой-то хруст и парень почувствовал, что больше не стоит на земле, он словно тряпичная кукла повис на прошедшей через его сердце руке.

Моё тело.. как больно!.. так обидно...

- Пф, я думала хоть позабавлюсь.

Раздался гулкий щелчок пальцев и огромный круг на земле вспыхнул ярким зелёным светом.

- Моя.. очередь... - прохрипел он всеми остатками воздуха

Она попыталась отступить, но магия льда намертво склеила её руку с телом парня. Фундамент затрещал и толстые стебли сплетаясь в купол взмыли вверх, пробиваясь через крышу. Нападавшей пришлось избавиться от собственной руки, чтобы спастись от перспективы быть раздавленной между стеблями.

Маны.. так мало, но запаса хватит, регенерации.. не хватает...

[удел слабых успешно активирован]

Парень упал на колени, а затем развалился на полу, потеряв сознание.

- Прошу прощения, это вы господин Кайл Лейзенх? - обратился рыцарь в доспехах к мечнику

- Да, вам что-то нужно?

- Меня просили отвести вас к месту происшествия, необходима ваша помощь.

- Прошу меня простить, я не могу помочь.

- Госпожа Рейн просила притащить вас любой ценой...

- Где ОНА? - сурово повернулся к рыцарю Кайл

- Вон там.

Он указал латной перчаткой в сторону окраин, где над серыми домами возвышалось гигантское дерево, из-за своей толщины похожее на баобаб.

Мечник всучил пакет с продуктами, купленными совсем недавно, рыцарю и побежал что есть мочи к дереву.

"Рейн ждёт, значит она бы не стала создавать такое дерево. Это дело рук Алемарка, но для него не свойственна магия растений, значит ситуация вынудила его. Нужно поторопиться!" - подумал он пересекая один проулок за другим, подобно пуле.

Дерево было поистине огромным, его листья словно снег падали на землю не в силах больше держаться на ветвях.

"Подумать только, это всё мана.. её настолько много, что с дерева только начали опадать листья. Из такого количества древесины можно сделать тысячи столов..." - Кайл сбавил темп, придерживая меч, и остановился возле девушки, обсуждавшей что-то со следователем.

- Рейн, что произошло?

- На всю столицу сейчас 12 эльфов и только двое способные на такое, думаю ты уже понял чьих это рук дело, думаю он использовал это дерево как сигнал, но теперь Алемарк внутри... Судя по количеству крови тут было серьёзное сражение, затем кто-то сбежал.

- Уверена что он внутри?

- Неа, не чувствую ману, похоже дерево выступает в роли печати. У меня не вышло пробиться.

- Хорошо, отойдите все назад. - он встал в боевую стойку перед стволом дерева - Ал, если ты меня слышишь - лучше тебе прилечь!

Ответа не было, но Кайл всё равно взялся за рукоять и наполнив меч маной нанёс удар такой силы, что звон оглушил стоявших вблизи рыцарей, однако меч лишь проткнул этот барьер.

- Неужели.. - мечник не был готов к поражению

- Нет, этого хватит, больше эта штука не сможет рассеивать магию.

Девушка вытянула руку вперёд и в стене образовался проход, освободив клинок Лейзенха.

Алемарк сидел облокотившись на стену неподалёку от трофейной руки вампирши.

- Следователь! Мы имеем дело с вампиром: девушка, под два метра, в кожаной куртке без правого рукава. Думаю она уже восстановилась, но теперь она голодна, сообщите в церковь, пусть готовят святых рыцарей, иначе она будет убивать горожан одного за другим. - она перевела взгляд на повозку - Чёрт.. группа "чёрная вершина" в городе, начинайте и их искать, на территории города мы не можем вмешиваться.

- Рейн... - прохрипел Алемарк, вытягивая руку в её сторону руку

Она встала на колени, подогнув под себя плащ и положила ладонь на его руку.

- Не получается, не могу запустить манообмен. Нука.. - она свободной рукой подняла его губу, чтобы убедиться

Небольшие клыки превосходили другие зубы в размерах, в купе с отсутствием манообмена и покрасневшей радужкой позволили ей сделать вывод об удачном превращении в вампира.

- О чём ты?

- У вампиров замедленная регенерация маны, поэтому манообмен бесполезен, он просто не запуститься. Уноси его в поместье, у Уайта есть зелья маны. Не допускай попадания солнца на кожу. Я разберусь со всем остальным.

Она закончила осмотр, убедившись что тело вампира смогло восстановить его сердце и Кайл покинул город с замотанным в остатки мантии парнем.

Мечник не был уверен о чём именно сейчас думает, поэтому без всяких сомнений вломился в комнату к уставшему Уайту.

- Ч-чего вы натворили?!.. - он упал на пол и густая кровь капнула на пол прямо со свисающей пуки парня - Аааа! - он испуганно вскрикнул, прижимая к себе руки и наконец замолчал

- Рейн сказала что ты знаешь как лечить вампиров, Уайт, прошу тебя, соберись!..

- Вампиров?!..

Кайл положил парня на пол перед лекарем и тот принялся осматривать повреждения.

- Он не дышит, чёрт, что мне делать, Уайт?.. - Мечник зажмурился сдерживая слезы - Он такой холодный... Это всё моя вина!..

- Идиот, ему и не нужно дышать, он же вампир.

- А, как.. не нужно?..

- Он спит, у вампиров плохо с восстановлением маны, вот они и дремлют десятилетиями.

- Тоесть нужно найти зелье маны?

- Да не, можно и попроще. Только потом забинтуй руку, а то всё испачкаешь.

- Всмысле? Что ты?..

- Кайл, не тупи, вампирам кровь нужна, в ней маны полно. Давай, приводи его в чувства, вам в выходные уже отправляться. Я пойду растения полью.

Алхимик надел фартук и пошёл в теплицу заниматься любимой рутиной, оставив товарища наедине с вопросами.

Кайл собрался с мыслями и, порезав руку о меч, стал опускать капли в приоткрытый рот вампира.

- И сколько надо?

- Капель 20 ему хватит. - послышался тихий ответ вдалеке

Веки внезапно открылись прямо когда мечник перевязывал руку и на секунду вспыхнул алый свет в глазах мага. Его клыки медленно втянулись, а затем и глаза приняли обычный вид.

[успешная смена формы, образец: человек]

[временно доступен навык пламенная волна Мануа]

- Ну как?

- С-спасибо, кажется теперь я в норме...

- Голова болит? - Уточнил Уайт, снимая перчатки

- Да...

- Это из-за усвоения маны из крови. Кажется у вас сегодня бой. Как лекарь я волнуюсь, но не могу решать за тебя. Справишься?

- Да, Моё тело словно пёрышко, впервые мне так хорошо! Постой.. моё сердце, оно сново стучит!

Глава 12, Лейзенх Лейзенху рознь.

- Уверен что сможешь?

- Да, 20ти процентов маны должно хватить на один бой. Я возьму на себя Самуи Визоана.

- Не сложновато будет столько заклинаний поддерживать?

- На час может меня и хватит...

Наконец они вышли на окутаную леденящей дымкой площадку из плотной земли. Сонце постепенно садилось создавая подобие тумана.

Заметив Алемарка и Кайла двое неизвестных тоже двинулись к центру.

Слегка постаревший мудчина встал напротив Кайла, едва заметно зевая.

Самуи же, бросив призрительный взгляд, повернул в сторону.

- Развлекайтесь, мне не хочется зря пачкать руки.

Он отошёл на безопасное расстояние и присел поваленное дерево.

Я бы соврал если бы сказал что не волнуюсь, Кайл выглядит слишком серьёзным, даже когда сегодня он разрубил то дерево он не был так напряжён.

Наш план сильно меняется из-за Самуи, нужно оставаться на чеку.

Уверен у Кайла есть свои причины, мне же придётся выдержать этот бой. Но перед этим...

Парень активировал своё подобие оценки.

У кайла всего 230К ем, это поразительно мало!.. хотя у учеников академии едва больше пяти тысяч... Я уже смирился с тем, что мой запас слишком велик, но Кайл.. похоже техники меча экономнее, поэтому ему и не нужен большой запас.

А его отец.. 4М ем?.. Они же оба мечники, откуда такая разница.

[неопределено]

Чего?..

[неизвестное воздействие, идёт анализ, ожидайте]

Вот не время сейчас...

- Уверен что готов сразиться со мной? - усмехнулся мужчина

- Мы не собираемся биться насмерть, эта дуэль станет мне уроком вне зависимости от исхода.

Кайл достал меч, после чего его противник молниеносно положил свой меч на его, встав в величественную позу, больше подходящую для фотографий.

Настал подходящий момент и оба перенесли весь свой вес на клинки, щаставив их дродать в страстных объятиях.

Норфис Лейзенх словно слользкий угорь переместился за спину, где стоял Алемарк - именно этого и ждал мечник. Кайл продолжил свой удар по кругу, его меч засветился огненной магией и сильный взрыв поднял в воздух столб пыли.

- Ты головой не думаешь? - спросил его отец, снова стоя в центре поля - Собираешься для начала прибить напарника? А?..

Он провёл пальцем по щеке, подобрав небольшую капельку крови. Кайл чудом задел его, пока откидывал Алемарка на безопасное расстояние.

"Так-то, приступай уже! Пока Ал вне его досягаемости у нас есть шанс. Чем ближе к магу, тем сильнее будет усиление моего тела, поэтому с каждым метром ему всё труднее будет сражаться со мной!.." - Кайл сместил стойку чуть ниже для рывка - "А?..".

Алемарк уменьшил силу магии, как бы напоминая мечнику про план.

Теперь когда проводимость ядра на таком уровне я могу использовать более сложную магию, однако непривычно ощущать такие затраты!.. Прошу тебя Кайл, потерпи немного, я уже почти закончил...

- Так и будем стоять?

Кайл встал между отцом и земляной стеной на краю поля, созданной магией напарника.

- Вот значит что, отбросил его, чтобы лишний раз не прикрывать, неплохо, неплохо!.. Хорошо, я буду серьёзен. Тот маг должно быть силён, раз на таком расстоянии без проблем усиливает тебя в несколько раз, однако видимо сам по себе он беззащитен?..

Как и ожидалось он купился, но даже при том, что всё идёт по плану никто не мог совладать с его молниеносной скоростью.

Выпустив облако тумана противник вытянулся в молнию и исчез прямо перед Кайлом, после чего появился у самой стены.

Для такого профессионального война стена из земли ничего и не значила, он вонзил клинок и преграда разлетелась, лишь создав пыль, за ней ничего не было.

Кайл взял инициативу и, вылетев из пыльного облака, нанёс удар со спины, однако Норфис небрежно отбил его меч и перешёл в нападение.

- Напрасная уловка, тебе далеко до моего мастерства.

Мастер откинул руку сына с мечом вверх и сделал резкий выпад для заключительной атаки, но ему пришлось защищаться, ведь со спины в него прилетел каменный снаряд.

Источник атак медленно двигался по окружности, периодически заставляя старшего Лейзенха сложно изгибать руку с мечом, чтобы отражать две атаки сразу.

Кайл ударом лишённым всякой техники заставил того опустить меч, но он всего лишь пригнулся, чтобы избежать очередного снаряда, после чего молнией переместился за спину Кайла.

- Прости Ал... - на его глазах появилась скупая слеза и он отпустил рукоять меча - как мне...

Меч противника покрылся маной молнии, собираясь нанести рубящий удар, но Кайл даже не поворачивался, смотря на свою тень.

Вдруг рядом появилась вторая и раздался страшный треск. Быстро созданный барьер едва сдержал мощнейший удар, всплеск маны был настолько сильным, что маскировка Алемарка исчезла сразу, как он принял атаку.

- Я понял...

Маг двумя руками удерживал свой меч у самой груди, сопротивляясь напору мастера меча, однако он слабел с каждой секундой.

- Чего ты понял, давай быстрее, Кайл!..

- Это бессмысленно.

- Что?! Меня сейчас пополам разрубят!

- Тебе бессмысленно с ним сражаться, у него нет тени.

Кайл повернулся, маной заставив меч вернуться к нему в руку. У ног Норфиса и вправду не было тени.

Маг сразу понял, он понял почему запас маны у противника не менялся, а его перемещения он едва ли мог отследить - это была лишь иллюзия.

Алемарк встал твёрже и выплеснул 5% своей маны, создав гигантский антимагический круг, после чего упал на колени и упёрся руками в землю.

Мнимый Лейзенх тут же пропал, открыв взору настоящего, стоявшего чуть дальше.

- Ты как?

- Быстрее, полная отмена требует кучу маны!

Кайл рванул вперёд, словно пуля даже без магии.

- Самуи! - приказал мастер, отчаянно вставая в стойку

Магия его напарника тоже не работала, поэтому мечник легко увернулся от удара и, перевернув меч тупой стороной, ударил рубящим ударом по шее противника.

Такой медленный блок Кайл в жизни не видел, он наконец победил.

Над полем в воздухе появилась надпись, сообщающая о выбывании Норфиса.

Разбежавшись Самуи попытался пнуть мага в бок, но тот и так собирался прервать заклинание, а потому выдернул меч из ножен и, нанеся удар, отпрыгнул назад.

Маг рода Визоан был вдвое выше и словно гора осыпал его размашистыми ударами, которые без магии Алемарк мог лиш парировать. Руки начинали дрожать и наконец парень почувствовал, как на секунду теряет сознание - его мана перешла в истощение, больше он не мог поддерживать даже зрение. Маг словил ещё два удара своим мечом, ориентируясь на звук, но он больше не мог сражаться. Он поднялся из полуприсяда используя меч, но после следующего удара опустился к земле ещё ниже прежнего.

Послышался металлический звон.

- Заждался меня? Отдыхай, тут я сам.

Самуи сразу же отпрыгнул назад и стал готовить масштабную огненную атаку?

- Знакомое ощущение, неужели это?..

- Навряд-ли, по силе такая магия и рядом не стояла с карой солнца.

Мечник выставил вперёд своё оружие готовясь атаковать в ответ. Его бирюзовая мана стала собираться вокруг меча словно водоворот, её концентрация была столь велика, что её можно было не то что почувствовать без чутья, но и увидеть бушующие на острие волны.

Напротив же стоял маг, собиравший ману огня в шар, подобный солнцу Фалько.

Кайл не дожидаясь его наконец атаковал.

- Услыште меня морские глубины, явите этому миру силу дракона!.. Реви, поток!

Словно в шторм раздались раскаты грома и в воздухе запахло морской водой. Вихрь стал расти, волной накрывая противника, который едва успел закончить магию.

Самуи улыбнулся предвкушая победу, но с каждой секундой он лишь больше убеждался в разнице в силе между ним и номером 8 из великих мечников королевства. Волна словно песчинку смела огненную магию и накрыв обоих проигравших понесла их за собой в овраг за пределами поля.

[бой окончен: победа]

[анализ завершён, изучено: иллюзии (D+)]

[закончено действие скопированного навыка]

- Ты как Ал?

- Ужасно, голова так болит!..

Как тошнит...

Это было тяжело, мне нужно поспать, Кайл...

- Не мудрено, ты же маны потратил сверх нормы. Удивительно что ты вообще в сознании!.. А? Ты меня слушаешь? Ал, не умирай, прошу тебя, не бросай меня!

Послышались приближающиеся быстрые шаги и дубовая дверь с силой распахнулась, заставив картины на стене вздрогнуть.

За длинным столом сидела небольшая часть третьего отряда рыцарей с их капитаном во главе. Сегодня они были на патруле города, а потому и оформлять сегодняшнее происшествие выпало им.

Поодаль от них тихо пила чай Рейн, создавая неловкое молчание своими манерами и аристократичным видом.

- Прости, Рейни, долго ждала?

При виде Анны Партифаль капитан рыцарей встал и остальные рыцари, словно его тень, вместе с ним отдали честь.

Когда-то нынешняя глава семёрки была капитаном этого отряда, и несмотря на большое количество новичков о ней всё равно ходили легенды.

- Если кто-нибудь из верховных секретарей увидит это - вас казнят за измену, Норман... - Рейн опустошила чашку и поставила её на блюдце

- Понимаю... - капитан сел, остальные тоже сели - Мы даже не сможем достойно отблагодарить вас за ваш труд, простите...

- Я не для этого пришла. Что там с тёмной вершиной? - Анна отодвинула стул возле эльфийки и села, положив локти на стол

- Согласно сведениями, которые удалось собрать вампирша их новый член, на данный момент в городе всего один главарь банды. Мы внимательно следим за ним и ищем возможные точки их дислокации.

- А с деревом посреди города что делать?

- Плотники и лесорубы уже снесли половину, люди говорят что хорошо и долго горит, зима как раз суровая ожидается. Мы раздадим дрова бедным семьям, такого объёма хватит на пару недель, хотя может даже и на месяц.

- А вы хотели больше?

- Я не в праве просить семёрку.. однако когда зима застанет нас врасплох...

- Рейни, как думаешь, сможете ещё 8 таких сделать?

- Если честно я не знаю что это за магия. Могу лишь сказать, что она высокоуровневая и нигде ещё мне не встречалась.

- Что?.. Подождите!.. Простите мне мою грубость, но как может маг растений не уметь создавать деревья?

- Мы говорим не о каком-то конкретном дереве. Хорошо и долго горит? Обладает огромной прочностью и запечатывает магию? Норман, как часто ты видишь такие деревья?..

- Да, капитан права... - Рейн подняла пальцы к подбородку и стала думать - Только Алемарк знает формулу, поэтому это нужно спрашивать у него самого. Я могу создать сотню берёз, но едва ли этого хватит, а пока я буду восстанавливаться вы уже нарубите вдвое больше... Поговорите с ним сами, это не касается семёрки в данный момент.

- Понимаю, я постараюсь разобраться сам.

- Что-то ещё? - Анна проверила наручные часы

- Да, шестой из величайших мечников королевства побеждён. Согласно специальному праву организации семёрки Сальвина мы провели расследование. Норфис Лейзенх обвиняется в жульничестве на 73х турнирах, сокрытии артефакта A+ ранга, нанесении ущерба репутации королевства, а также в сговоре с демонами. Мы просим рассмотреть это дело самостоятельно, иначе вмешаемся мы.

- Подождите, но как это вообще возможно! Он же великий мечник!.. - попытался возразить один из солдатов, но его тут же заткнул капитан

- Какие есть доказательства?

- Здесь всё что я нашла: артефакт создающий иллюзии и различные документы. Согласно правилам после завершения расследования брошь, отобранная Кайлом в честном бою, должна быть передана ему. Вроде всё, можно расходиться.

Рейн оставила капитану приличную стопку бумаг, на которой лежала золотистая брошь в виде крыла, большего я и не знаю, сложно сразу уловить суть того что она говорит, поэтому я просто делаю вид, что внимательно слушаю.

- А тёмная вершина?

Алемарк с трудом поднялся с дивана, чтобы лучше слышать эльфийку.

- Не знаю как долго они будут с этим разбираться, но Анна проследит, чтобы они не напортачили. Если честно мы ещё не всё выяснили на счёт тех детей, но трое эльфов поедут с нами, мы довезём их до страны эльфов сами.

- А мы успеем?

- Поэтому я и хочу выехать завтра утром. У тебя как с этим?

- Завтра?.. А академия одобрит то? Впрочем наверное это не так важно. Ладно, я завтра схожу и куплю всё необходимое.

- Мне тоже нужно пройтись по магазином, сходим вместе? Лучше сходить сейчас, утром не все лавочники работают.

- Да, но мне бы ману восстановить сначала...

- Хочешь поделюсь маной? - она встала перед ним и наклонившись протянула руку

Маг мысленно поблагодарил её и протянул руку в ответ. Оставалось совсем немного и он уже хотел коснуться её, но что-то его остановило, словно какой-то внутренний инстинкт.

- Ничего страшного.

Алемарк промедлил, наверное потому что в голове всплыли воспоминания о боли, сопровождающей трансформацию, и Рейн потянула руку назад, примерно понимая его, однако парень резко отвернулся и схватил её за руку.

Маг зажмурился и колющее чувство прошлось по его телу, заставляя облик меняться.

- Чёрт, это больно!

[успешная смена формы, образец: эльф]

- Знаешь, это достаточно интересно!.. Твоя способность похоже имеет в основе физиологический механизм, а не магию, по крайней мере мне так кажется. Думаю тебе стоит избегать соприкосновений со зверолюдьми.

- Почему?

- Ты ведь не можешь сменить форму без прямого контакта?

- Да. Тоесть хотите сказать...

- Строение зверочеловека сильно отличается от эльфийского или человеческого, уверена это будет невероятно больно, есть риск, что твоё сознание не справиться с этим. Нужно собрать больше данных, но пока лучше не рискуй.

- Я выяснил основные условия и навыки, расскажу когда будем в пути. Я всё, маны хватит, можем идти за покупками.

Невероятно, 20% маны накопилось за пару минут, у Рейн просто безумная сила! Чисто теоретически, раз я могу восполнять запас маной, очищенной в чужом ядре, я возможно смог бы заставить другого человека использовать мою магию... подождите!.. Это же механика групповых заклинаний! Неужели я могу использовать такую сложную магию?

- Госпожа Рейн.. ой, прошу прощения...

- Я уже слушаю.

- Мы можем кое-что проверить пока не отправились в город? Похоже я понял как использовать групповую магию.

- Уже?! Ладно, пошли, проверить стоит.

- Секунду, я сбегаю наверх.

Алемарк встал и ускоренным шагом отправился к себе в комнату.

Уже был вечер, по коридору ходил почтенный седовласый слуга и закрывал окна шторами, чтобы зажечь манолампы.

- Добрый вечер, молодой господин. - поприветствовал он парня, проходя мимо

- Д-добрый!.. - маг почувствовал как от неловкости по спине пробежала дрожь и, словно мышь, ускользнул в свою комнату

После всего даже и не верится, что теперь я могу спокойно жить.. скорость восстановления маны не выросла, но благодаря тому, что мне не нужно контролировать всё тело, я могу использовать больше потенциала своего ядра!.. За два часа я выспался лучше, чем за всё время.

Но почему не восстановились глаза? Неужели у вампирскрй регенерации есть предел?

Глава 13, пора отправляться.

- Глаза?

- Да, они не восстановились.

- Может ты был слеп с рождения?.. Не отвлекайся!

Рейн взяла мага за правую руку, просунув холодные пальцы между перебинтованными пальцами парня, и отвела руку в сторону сильнее, чтобы заставив его подойти ближе.

Правой рукой она вытянула свободную руку Алемарка и направила её чуть выше границы леса и неба.

- Концентрируй ману, я буду вести заклинание. Колдовать нужно одновременно, так как ты не используешь обычную магию - я подам тебе магическую формулу через ману.

Рейн тоже направила правую руку вперёд и стала концентрировать магию ветра.

- Сила должна быть такой же?

- Да, всё верно, приготовься, сейчас начну!..

В приоткрытый рот стал просачиваться густой воздух, как когда Кайл использовал технику меча, однако он делал наоборот - выдыхал пар. Это была особая магическая техника усиления словесной магии.

Между двумя ладонями магов стала скапливаться яркая, почти белая от яркости, магия, вытягиваясь в подобие длинного стержня.

- Струны, правящие этим небом, явите дрожь бренному миру!.. Ветряное копьё!

Алемарк почувствовал как отпускает воображаемую тетиву по сигналу эльфийки, и заклинание рвануло вперёд.

Согласно основным положениям магии групповая магия - искусство уровня четвёртого круга и выше, однако для того чтобы запустить связь (быть инициатором) вы должны быть минимум пятого круга.

Чем выше мощность заклинания - тем больше магу требуется вычислительных способностей, однако в случае распределённой магии можно распределить нагрузку, да и маны больше в запасе.

У этой техники два варианта:

-> равноправная - все колдуют на частоте, наиболее близкой ко всем магам

-> централизованная - частоты уравнивает инициатор заклинания

Первый вариант обладает огромным потенциалом, однако имеет потери маны и чувствителен к индивидуальностям магов, однако второй требует от главного мага огромной силы, невероятно сложно контролировать все заклинания разом, на это человеческого мозга не хватает, однако некоторые монстры умеют так.

Сейчас мы можно сказать использовали третий тип, я бы назвал его "подчиняющий".

Моё ядро может работать на почти любой частоте, поэтому для меня не сложно работать на частоте Рейн. Частный случай первого типа техники иногда можно увидеть в исполнении близнецов, однако даже у них разность в частотах присутствует. У меня нет этого изъяна, моя магия словно копия её магии, сейчас я чувствую настоящую силу!

Воздух, словно скатерть, которую тянут за центр, устремился за снарядом, воспламеняясь от огромной силы.

Алемарк едва успел активировать шит перед ударом. Побелевший густой воздух взорвался, расталкивая грязь от места старта.

Вдалеке послышалось эхо и заклинание наконец исчезло из виду, оставив в мрачных тучах большое и ровное отверстие.

- Откуда такая мощь?! Это точно заклинание второго круга?..

- И вправду, слишком сильно... Похоже благодаря идеальному копированию частоты ты можешь увеличить мою силу вдвое, к сожалению ты только что потратил 10% маны.

- Невероятно круто! Я словно герой из сказаний!..

- Хаха.. до такого героя тебе далеко пока. Знаешь.. прости, ну за ту глупость, возможно ты хотел остаться человеком, мне не стоило так дразнить тебя... - она слегка опустила голову

- А? - Алемарк не понимающе взглянул на неё - Мне казалось так для задания лучше будет. Мне понравилась магия растений, хотя я и не очень её понял.

- Это нормально,эльфы всю жизнь учатся у природы. Слушай Ал, а кто твой учитель?

- А, вы про мои слова тогда.. понятия не имею! - он поровнял ладони с уровнем плеч и изобразил безразличное непонимание

- Чего?! Как так вообще вышло?!..

- Не знаю. Я очнулся в пещере в глубине леса Калронт, повезло что смог добраться до чьего-то дома. Там я нашёл письмо и книги по магии, с тех пор я и стал учеником Мериды, большего мне не известно.

- Звучит необычно.. Только имя знаешь?

- Ещё примерные параметры маны. Я не слишком вдавался в подробности, как она вернётся - схожу познакомиться лично.

- Ладно, пошли в город, а то темнеет, можем не застать нужных лавочников.

Они пошли в сторону ворот, идти было не так далеко, поэтому Рейн решила не бежать.

- А что насчёт того мужчины? Как его там... Норман?

- Да, он сказал что завтра поищет тебя, но это уже его проблема. Решил помочь?

- Я такое не осилю, в тот раз у меня с собой был магический камень, его запаса едва хватило.

- Камень? Они же дорогие!.. Семёрка обязательно возместит ущерб!

- Это был не мой камень, Уайт дал мне его на всякий случай, я уже объяснился перед ним... Глупо вышло, я даже не думал сколько он стоит, придётся тренироваться, я не смогу покупать камни каждый раз.

- А то дерево? Получается мана из камня стала причиной таких свойств древесины? У тебя наверняка не было времени на преобразование маны в ядре...

- Да, я просто планировал привлечь внимание, но в итоге оно соединилось с моей магией ледяной печати и запечатало всех внутри.

- Значит вампирша уже... Если рука была под печатью, то всё это время она не могла регенерировать!..

- Не думаю что она умерла от потери крови, печать всё равно уже снята. Ммм... Кажется вам кто-то машет - Он постарался разглядеть людей у ворот, но чутьё встретило три однообразных доспеха

- А? А он настойчивый...

Они подошли ближе и Алемарк наконец заметил разницу: доспехи мазавшего рыцаря выглядели благороднее, а его мана была чище и плотнее рыцарских.

- Здравствуйте, Рейн. А это?..

- Я Алемарк. - парень холодно улыбнулся

Он и сам не понял почему наклонившийся над ним человек вызвал у него странную неприязнь, казалось это абсурдные предрассудки, но маг не мог так просто им сопротивляться.

- Мы спешим, Норман. Если это действительно важно, то подожди нас у Фиалии, мы не долго.

Рейн схватила его за руку и побежала вперёд, слегка усмехнувшись.

- Нам обязательно бежать?! Я же споткнусь так!

Как оказалось не обязательно, думаю ей просто весело, бедный Норман, наверное он был.. неважно, не мне думать о таком...

Мы прошли пару уличных лавок, покупая необходимые мелочи по типу верёвки, расходников и путевых записок. Ещё мы заглянули к картографу, где забрали основную карту, ничего необычного, семёрка всегда так готовиться к путешествию.

Госпожа Рейн сказала, что сейчас Кайл грузит повозку едой, так что её нам покупать не нужно.

Основная группа отправиться в страну эльфов на дирижабле. Удивительно, но я отчётливо представляю как он должен выглядеть, хотя раньше никогда и не слышал про него.

Мы повезём всё для миссии, поэтому пересечься нам придётся уже перед самими руинами. Полагаю дальше они пойдут без нас. Мне до сих пор не ясно как Кайл должен будет сражаться с могущественным демоном.. бесспорно как мечник он силён, но ведь есть мастера сильнее... Рейн говорит, что я всё пойму на месте, хотя и не буду рад.

Навряд ли я поменяю своё мнение о Кайле, но мне всё же тревожно за него. Будь я сильнее моя магия могла бы работать дальше, но сейчас едва ли я смогу 20 метров покрыть маной...

Надеюсь нам не придётся сильно рисковать, я уже нарисковался за этот месяц...

Наконец они, набрав всё необходимое вышли к одному из замызганных зданий, где помимо непопулярной таверны располагался какой-то магазинчик.

Ветхая, перекрашенная множество раз, дверь встретила гостей приветливым громким скрипом, заставив хозяйку, качавшуюся на стуле, потерять равновесие.

Фиалия с трудом успела ухватиться рукой за прилавок и вернуть себя в горизонтальное положение. Она отложила газету и помахала рукой, слегка улыбнувшись.

- Так это ты? Я уж думала новые клиенты... - вздохнула она, положив голову на прилавок - ты рано, я только твой комплект дошила.

- Знаю, но нам придётся отправиться завтра...

- А я что сделаю? - она обречённо взглянула на неё, но её взгляд резко переменился, кажется она нашла решение - Ладно, дай мне пару минут, я посмотрю что есть...

Девушка лет двадцати, являвшаяся непризнанным гением магического шитья, была сильно выше Рейн, когда она ушла за прилавок она едва не задела головой косяк дверного проёма, что для невысоких было сравнимо с образом великана.

Магазинчик был самый обычный для этого города: стены были выкрашены в мягкие персиковые тона с замысловатым серебряным узором, в небольшом зале стояли пара шкафов и стеллажей из тёмного дерева с простыми товарами, а в углу справа от входа стоял массивный угловой стол, какие часто можно увидеть в самых разных гильдиях и тавернах (похоже их производят достаточно массово), отгораживая проход на склад.

Окна здесь были полностью занавешены, чтобы не смущать гостей видом грязных стен переулка, поэтому тёплый солнечный свет в помещении заставлял удивлённо смотреть на деревянный потолок с дорогой люстрой, чем собственно и увлёкся парень, пока ему это не надоело.

- Вы заказали одежду?

- Да, я попросила сделать тебе копию. Я понимала, что она может не успеть, поэтому попросила начать с куртки, иначе тебе придётся тратить уйму маны на поддержание тепла. Она будет стоить 18 золотых, сможешь заплатить? Если да, то она останется тебе, даже если ты покинешь отряд, штука полезная.

- Не дороговато ли для одежды?

- Хэй, не надо так! - наигранно возмутилась великанша, неся с собой то, что приготовила - Я шью магическую одежду, её прочность и свойства за гранью обычного тряпья!

- Фиалия единственный производитель подобного рода артефактов, её называют мудрецом иглы и ножниц, к сожалению такого титула не существует. - развела руками Рейн, пародируя Алемарка

На прилавок она положила две одинаково сложенные куртки, однако одна из них была наполнена дополнительными вещами, вторая же была предназначена парню.

Он положил монеты на прилавок, эльфийке же пришлось заплатить все 30, не считая предоплаты заказа.

- Меня предупредили о количестве маны, которою ты источаешь, но должна признаться её даже больше чем я ожидала...

Она подняла руки к голове, от чего стала выглядеть ещё больше, настолько, что начала казаться более могущественной, нежели демон из проклятого леса.

Огромная, чувствую себя слишком маленьким!.. Почему этого не происходило раньше? Не просто так же моё чутьё так боится её?

- Ал, ты чего застыл? Куртку надеть попробуй...

- Не могу.. руки не двигаются!..

Неужели.. это куртка источает такую силу!

- Это нормально. - улыбнулась продавщица - Ты ведь в первый раз рядом с артефактом такого высокого класса?

- Артефактом?.. - маг начал уплотнять свою ману, чтобы сопротивляться этому давлению, но его попытки были тщетны

- Да, её вещи имеют уровень, соизмеримый с национальными сокровищами. Если бы я не предоставила материалы это стоило бы как всё поместье. Бесполезно укреплять себя, попробуй наоборот скрыть всю ману. Этот доспех имеет основу из мифриловых нитей, поэтому чем сильнее ты, тем сильнее и он, словно зеркало.

Нараставшая до этого момента мана резко сжалась, окончательно исчезнув под бинтами мага.

Он сделал пару шагов вперёд и положил руку на куртку.

- Странно.. я думала это произойдёт сейчас...

- Ал, уже можно отпускать ману, желательно прямо в куртку.

- Хорошо.

Парень ещё секунду сдерживал накапливающуюся силу, после чего высвободил её, направив в руку.

Лёгкий ветер заставил потрёпанные одежды авантюриста прильнуть к телу и раскинуться как паруса, но тут же стих, всю высвобожденную ману впитала куртка, начав менять свою форму.

Из бесформенного мешка она превратилась в длинное бежевое пальто с капюшоном, к тому же этот артефакт подстроился под размеры Алемарка на основе его маны.

- Артефакт меняет форму на основе ваших ощущений, однако форм всего 6, так что не стоит надеяться на идеальный результат. Основное преимущество в прочности, пропорциональной вложенной мане. Артефакт может постепенно восстановить себя, скрывает присутствие и прекрасно справляется с поддержанием температуры тела как в холод, так и в жару.

- Иными словами эта одежда может меняться, если тебе холодно или жарко, но если и этого недостаточно, то она сможет поднять иди понизить температуру используя 0.2 ем/с. По опыту знаю, что если защиту всё-таки пробьют, то зачарования будут спадать несколько дней, потом куртка развалиться.

- Рейн, а ты мне и не рассказывала.. значит всё-таки сломалась прошлая?

- Да, прости что не сказала об этом, очень жалко было... Пришлось сражаться с драконом.

Если быть точным: потребляемая мана напрямую зависит от мощности, которую нужно выделить или поглотить. Куртка способна выдержать дыхание дракона, однако на это потребуется 240 ем/с.

По ощущениям она мне размер в размер, словно часть меня. Не мудрено, что она ощущается естественной частью тела, ведь её проводимость маны значительно превосходит дешёвое оружие.

- Какие всё-таки у тебя интересные приключения.. ладно, удачи вам. А теперь шуруйте, мне работать и работать!

Похоже у Рейн хорошие отношения с хозяйкой. Выгодные связи это хорошо? Если честно не уверен, скорее они могли познакомиться как маги, ведь создание подобных артефактов можно считать поистине уникальным. Я ещё ощущаю остатки созидательного волшебства, похожего на моё маноплетение и вампирское маноплетение, однако едва ли я где-то сталкивался с таким.

Меня не радует то, что я думаю о выгоде, но видимо без этого никак, ужасно эгоистично.. впрочем каким бы злом я ни был щит мой от этого слабее не становится. Раз теперь куртка проводит ману лучше меча - я смогу покрывать её барьером сверху. В чём отличие от обычного способа? Согласно теории магический круг не может располагаться непосредственно на теле. Для меня это не большая проблема - я могу привязать круг к манопроводящим бинтам, ключевую роль играет манопроводность поверхности и эта куртка превосходит в этом показателе даже мой меч.

Кстати как оказалось с мечом на поясе я не могу бегать, ножны задевают землю, поэтому теперь я креплю его на спину.

Мой боевой стиль отличается от колдовства небольшим нюансом - я не контролирую барьеры напрямую. похоже моя мана используется только на поддержание временного зачарования, сами же уплотнения маны возникают из-за движения меча. Очень сомнительный способ, мне до сих пор не ясен секрет этого стиля, но если смогу догадаться, то и с курткой это должно получиться.

Мы прошли ещё пару десятков домов в сторону ворот и наконец на глаза попался стоявший, опершись на стену, Норман.

Вид у него был немного недовольный, казалось даже возмущённый. Но от чего?

В одной из сложенных на груди руках у него были два письма: одно в пожелтевшем конверте, а второе в красном с зелёными узорами.

- Ого, почта пришла?

- Да, почтальон пришёл в поместье, а там ни души! Пришлось мне забирать.

- Да, все ведь готовятся к отъезду. Прости что доставили хлопот. Пошли присядем где-нибудь?

Трое заняли столик в углу соседней таверны и, заказав немного еды, потеряли весь серьёзный настрой.

- Ну и как так вышло то? Серьёзно все уезжаете?

- Да, только не говори никому. Нас слуги подменят, чтобы в городе ничего не случилось пока нас нет.

Алемарк на секунду засомневался, слушая их, но, как только рыцарь незаметно подмигнул, он понял замысел.

- Всё-таки с демоном сражаться будем, лучше не рисковать. Мы отправляемся завтра на повозке, остальные улетят в следующую субботу на дирижабле.

- Страна эльфов... ну вам наверное там рады будут!.. Так-с, вот письма. Одно видимо от эльфов, а вот второе пришло из гильдии рыжей панды.

- Рыжая панда?.. не похоже на запрос, скорее личное письмо... твоё, Ал?

- Да, скорее всего от Фалько. Спасибо.

[письмо Икара]

Привет, рад что ты так скоро начал писать мне. Как тебе ощущения от академии? Сложно наверное...

Брат ещё не приходил в себя, но его состояние стабилизировалось. К сожалению ядро не восстанавливается, подозреваю без него он не придёт в себя.

Впервые за долгое время я смог выспаться и отдохнуть, ведь демоническая мана больше не разрушает его тело.

Я прикрепил несколько интересных заметок по поводу его состояния, возможно будет полезно.

Это ещё не всё. Я поискал то, о чём ты говорил в черновиках. Это достаточно личный разговор, особенно понимая что ты мог уже уехать, однако я надеюсь что письмо не перехватят. В общей библиотеке не было чего-то конкретного и я посетил заброшенную лабораторию, где сейчас живёт мой учитель, и кажется нашёл то, что тебя интересовало. Пришлось приложить 20 страниц магического текста, чтобы не было ясно что именно мы обсуждаем, прости за неудобства.

Если собирёшься в Берит - будь осторожен, монстры ведут себя себя странно. Не нравиться мне это, но вряд-ли я могу что-то сделать.

Береги себя.

В письме из страны эльфов была информация о том в какое время и куда нам доставить детей, похищенных работорговцами. Из родители наверное соскучились и волнуются...

Мы зашли в прихожую небольшой церквушки, где с остальными сиротами оставили тех детей рыцари, там я собственно и заснул. Не помню где именно, вроде бы прямо на стуле в прихожей, пока ждал Рейн, которая собирала детей в дорогу.

А к утру, наверное ещё до рассвета, Кайл пригнал к нам повозку и мы выехали в "строжайшей" секретности под взорами не дальновидных шпионов.

Какой глупец надевает чёрные мантии для слежки? Чёрный слишком хорошо видно в темноте.. по крайней мере так сказала Рейн, мне же было слишком смешно наблюдать за ними манозрением.

Не знаю что сейчас начнётся, но это уже не наша забота, ведь мы направляемся в страну эльфов.

Рейн, как высокоуровневый маг чужой страны, не имеет права подниматься на борт транспорта, если там находятся мирные граждане, поэтому вынуждена добираться на повозке. Ну а я, как щит группы поддержки еду с ней.

Алренстол такой огромный, но мы уезжаем и он всё меньше и меньше. Это приключение вот вот начнётся.

- Позволь мне спросить ещё раз, пока дети спят. Ты уверен, что хочешь отправиться с нами?

- Да. Когда я садился в повозку я не переставал думать о том, что Семёрка всё свое существование защищает этот мир. Я не готов мериться с теми кто посягает на счастье детей. Даже если мир запомнит меня как величайшее из всех возможных зло - я не буду жалеть о том, что отправился с вами.

- Тогда давай постараемся, чтобы этот мир оставался таким же неизменным.

Осенний пейзаж замер в ледяной дымке расцветающего утра, и с неба наконец сорвались серебряные хлопья снега.