Путешествие в Сильверфулл
История первая - Сделка
Солнце пекло нещадно. Перед глазами у Аскирда плыла легкая дымка. Его уже как час клонило в сон. И лишь шум быстрой и свежей реки, бежавшей справа от берега, не давал ему окончательно уснуть.
- Сколько еще, Эдрарг? – парень рассеяно вытер вспотевшее лицо, прищурился.
- Тебе какое дело, мой источник стопроцентно прав! Когда я последний раз тебя подводил? – донеслось из пустого места, слева от юноши.
- Вчера, у доков, стоило мне…
- Да что ты как бабка, ей Богу, как старая, противная бабка! Это было вчера, сейчас уже новый день! Новые правила – раздался тонкий смешок.
За небольшим холмом возник колодец. Старый, заброшенный с отвалившимися во многих местах камнями.
- Ульд, нам туда – и невидимый собеседник юркнул в колодец.
- Ну вот какого хрена? – Аскирд перелез через камни, приятно холодившие ладони и спустился во чрево колодца.
Внутри было прохладно, сыро и пахло чем-то сладковатым. На стене мелькнула сороконожка.
- Ур Горн, не нравится мне здесь, как-то не по себе… - Ульд поежился.
- Да брось, всего лишь старый заброшенный колодец, около старого капища, на окраине леса, че такого то? Трусливы вы, однако, люди – под желтым светом, на дне колодца, появилась зеленая фигурка и хитро сощурилась.
Ур Горн посмотрел вверх, цокнул языком и что-то быстро спрятал в карман – Нам туда – гоблин махнул тоненькой рукой в темноту тоннеля.
Парень принялся вытаскивать из-за пояса факел.
Увидев это, Эдрарг поднял небольшую ладошку и театрально взмахнул головой так, что его зеленоватые уши закачались в разные стороны – Я все-таки, Маг! А не хухры-мухры тебе – он поднял указательный палец и сильно скорчился, согнувшись в коленях.
Спустя минуту стонов и хрипов, с его пальца слетела бесформенное нечто, отдаленно напоминавшее прибитую к берегу после шторма медузу. Чуть подрагивая, она светилась тепло-синим светом.
Гоблин величественно махнул рукой, подзывая к себе Аскирда, и зашагал вглубь тоннеля.
Старые деревянные балки едва удерживали прорытый ход. Половина потолка была увешана седой паутиной. Было сыро, гадко и в воздухе витал все тот же сладковатый аромат.
Аскирд придирчиво разглядывал паутину, пока гоблин не окликнул его.
- Вода! – он провел худенькой ручкой над бегущим рядом потоком горной реки – А ведь где-то она на вес золота, эх! Нам сюда – и Эдрарг скрылся в небольшом проеме, зиявшем в стене тоннеля.
Ульд нырнул за ним.
По ту сторону открылась большая, точно собор Ипарижки, пещера.
- Оху…, друг мой бледнокожий – миндалевидные глаза Ур Горна расширились еще больше – Дъяр не обманул, старый хвост! Чтоб ему жизнь маслом мазала! Ты посмотри! – он шел вдоль стены и вел ладонью по холодной породе.
- Ага, давай быстрей. Находим сундук и сваливаем, не нравится мне все это!
- Трус, я же говорил, что все…
И тут грохнуло. Земля содрогнулась.
Сверху посыпались каменные стрелы.
- Какого лешего! Ур Горн?! – парень отпрыгнул в сторону и рядом грохнул двухметровый осколок.
- Чес слово, белокожий, эт не я!
- Да понял, что не ты. Веди, быстрее!
Град из рушащихся пород сопровождал их до следующего отверстия в стене.
- Так – гоблин достал из кармана карту и развернул – Мы тут, а нам надо сюда… Или – он перевернул ее – Мы тут и нам надо сюда?! Ульдагерн! Что делать? Я запутался! Мы умрем, но я слишком молод! Слишком. Ладно, соберись тряпка! Я выведу нас – Эдрарг закончил монолог и уверенно зашагал в одну из сторон нового тоннеля.
Парень насмешливо покачал головой, улыбнулся и тыкнул пальцем в карту – Вот эта звезда обозначает стороны света, она всегда располагается слева снизу. По ней и ориентируйся.
- Да я так и думал в принципе… - Ур Горн почесал белую бородку и направляя медузу вперед затопал быстрее.
- Я за эту карту отдал рог однорого оленя, редчайший артефакт, мне кажется, что …
- Нет таких оленей – отреза Аскирд.
- Если ты что то не видел, то это не значит, что этого нет! А, как я сказал! Диво дорого!
Впереди кто-то клацнул зубами.
Гоблина тут же передернуло и в следующий миг, он трясся, прятался за ногу своего спутника.
- Тут монстры! Ульдагерн! Монстры! Иди первый, в тебе больше мяса – он уперся руками, двигая ногу Аскирда вперед.
- Ну вот зачем я тебе поверил, зеленая ты душа, есть же пословица: «Ни когда не слушай женщин и гоблинов».
- Не смешно – щурясь, прошипел Эдрарг. А потом подпрыгнул и сплюнул на землю – Так это же скелет. Я то думал. Давай задержи его, а я пока сколдую, что-нибудь этакое.
Лицо Ульда чуть изменилось – Чем я тебе его задержу, руками? – он сделал жест, махнув ладонями – По твоему же совету продал дедовский меч, что бы ввязаться в эту авантюру.
- Вон палка, бледнокожий, отбивайся ей, защищай владыку, пока тот колдует – гоблин театрально взмахнул головой, начав что-то нашептывать.
Присмотревшись, Ульд, заметил небольшой треснувший посох, наполовину засыпанный землей.
Парень приподнял древко, как раз тогда, когда из темноты показался перекошенный силуэт.
Старый, едва державшийся на ногах скелет рывками двигался к ним. В его черепе зияла здоровенная дырка, на поломанных ребрах красовался старый жилет. Таща за собой ржавую кирку, он мерно приближался, каждый раз клацая челюстями.
Аскирд поудобней взял древко и направил в сторону ковылявшего скелета.
Кривясь, Ур Горн, шептал что-то гадкое и не членораздельное, то и дело, косясь на свои чуть светящиеся пальцы.
Скелет взмахнул киркой. И с непонятно откуда взявшейся ловкостью, в один удар, перерубил жалкое оружие Ульда.
Из-за спины парня выпрыгнул взъерошенный гоблин. По пальцам его левой руки бегала желтая молния.
Крякнув, Эдрарг вскинул руку. Тут же с его кривых пальцев, потрескивая, сорвались ломаные линии, вонзаясь в старые кости.
Вспышка. Хлопок.
- Аскирд? – заискивающе протянул гоблин – Кажется не то заклинание!
Скелет непонимающе переводил взгляд со своей пищи на свой сожженный жилет. Хрустнул шейными позвонками и раздраженно клацнул челюстями, вновь зашагав вперед.
- Бежим! – гоблин вихрем крутнулся и скрылся в проеме.
Медуза, недовольно закачавшись, последовала за ним.
Проход, через который они вошли, был завален обломками сорвавшихся камней.
- Ну и дела, бледнокожий. Все из-за тебя! – Ур Горн сплюнул.
- Эт еще почему? – Ульд подпер бока.
- Да почем мне знать? Может потому что у тебя бледная кожа? – он мрачно хихикнул.
С другой стороны пещеры донеслось шарканье и клацанье челюстей.
Гоблин что-то шикнул и бросил остатки молний в сторону, откуда шел звук.
В пещере блеснуло.
- Вон же он! – Эдрарг опрометью кинулся в сторону.
Подбежав к Ур Горну, Аскирд увидел следующую картину.
Гоблин чуть ли не полностью залез на здоровенный сундук, обитый стальными пластинами. И причитая, целовал его.
- Ты рехнулся? Нас сейчас прикончат – в подтверждение этим словам в темноте кто-то щелкнул зубами – Придумай что-нибудь, ты же вроде как Маг. Или ты все наврал?
- Ну как тебе сказать… - замялся гоблин – Во мне великие силы и задатки! Я много чего хочу! Но мало чего умею – он хихикнул.
На освещаемое медузой место, покачиваясь, вышел скелет. Его сожженный жилет дымился, а в глубине пустых глазниц появились два зеленых огонька.
- Живые… Уже, не живые! – пророкотал он и бросился подняв над собой кирку на трясущегося гоблина обнимавшего сундук.
Эдрарг жалостливо всхлипнул и еще сильнее впился кривыми пальцами в холодный металл, зажмурив глаза.
Ульд подняв булыжник, загородил скулящего гоблина. Но получив удар костяной рукой, отлетел к стене.
В следующий момент произошло вообще невероятное.
Медуза покачивавшаяся рядом с Ур Горном, прыгнула на скелета, стоило тому лишь замахнуться на гоблина. Затем, медленно, точно старый удав, стала проглатывать скелета, увеличиваясь в размерах.
Спустя пару минут все было кончено. На полу перед сундуком растеклась мерцающая синим лужа, в которой плавали немногочисленные останки костей.
- Ну, а я что тебе говорил? – гордо подняв подбородок, Эдрарг погладил белую бородку – Голова!
- Хорошо, что она до сих пор у тебя на плечах! – хохотнул Ульд – если бы не эта случайно призванное нечто, то так бы мы там и остались. Ты ведь понятия не имеешь, как смог вызвать эту штуку?
- Зачем мне какое-то понятие, захочу еще раз вызову, ну или что-нибудь похожее. У владыки любое волшебство действенное. Ну, или почти… – одними губами, хихикнув, добавил он.
День клонился к вечеру. Деревья перешептывались дуг с другом, вскидывая листья от игравшего с ними ветра. Через тропинку проскакал бурый заяц. На секунду он остановился, посмотрел в пустую точку рядом с шагавшим Аскирдом. Нервно почесал ухо и отправился дальше по лесным делам.
- И стоило ради этой побрякушки лезть во все это? – сам себе задал вопрос Ульд.
- Это реликвия! Знающий человек много за нее отдаст, а там мы поделим золотишко по-братски, двадцать на восемьдесят – трава рядом с Аскирдом приминалась, оставляя за собой небольшие следы.
- Что?! – у парня заходили желваки.
- Ты прав, дам двадцать пять. Я сегодня в хорошем настроении, бледнокожий – гоблин довольно хихикнул.
- Мы договаривались поделить все найденное поровну! – сдерживая гнев, прорычал Ульд.
Впереди появился деревянный забор окружавший деревню. В башне собора Ипарижки ударил колокол.
- Вспомни свою пословицу, которую ты мне так недавно рассказывал – Ур Горн явно был доволен собой.
- Ну и черт с тобой, продажная ты душонка – парень плюнул и, развернувшись, зашагал в противоположную сторону, насвистывая приятную мелодию.
- Эээй, а кто меня проведет? Да и вообще как я выберусь из этой дурацкой страны?! – позади парня появилась зеленая фигурка и побежала за ним.
- Ладно, дам тридцать процентов! Тридцать! Ты отродясь таких деньжищ не видывал – но парень молча шел вперед, сжав губы в тонкую полоску.
- Ты охренел, что ли, бледнокожий, да кому ты вообще нужен – гоблин остановился и сплюнул, пряча маленькую шапку в карман - Думаешь не найду такого как ты? – он зло топнул маленькой ножкой.
- Думаю, что нет – улыбнулся Аскирд.
Побегав большими черными глазами по кусту репейника, Эдрарг утвердительно кивнул, что-то решив для себя, и побежал за Ульдом.
Нагнав парня, он отдышался и нехотя прохрипел – Сорок и это точка. Сорок процентов от вырученных денег и ты мне поможешь выбраться из этой дыры, и проведешь в зеленое царство – он мечтательно прикрыл глаза.
Аскирд прищурился, о чем то размышляя.
- Поверь парень. Они мне нужны больше чем тебе, хорошая сделка, подумай сам – он протянул зеленую руку и плюнул на свою ладонь.
- Ладно – чуть поломавшись, согласился Ульд и пожал протянутую руку.
История вторая - Ростовщик
Собор Великой Ипарижки являл собой поистине захватывающее зрелище.
Его можно было увидеть за несколько километров, не доходя до деревни. Многие путешественники и паломники приходили из соседних стран, чтобы совершить обряд жертвоприношения. Это одна из самых значимых достопримечательностей всего Эрбина.
Полукруглое сооружение высотой в дюжину метров, крышу которого венчает конусообразная башня такой же высоты, заканчивающаяся двухметровой, трехгранной звездой.
Большая часть здания сделана из темно-красного эрбинского дерева, славившегося во всей Динарии. Створки окон и верхняя часть состояли из иссиня-черного оклохоского серебра.
Большие резные двери, изображавшие двух прямоугольных великанов, были распахнуты. Внутри пели девушки одетые в красные платья.
- Ну и дела – протянул Ур Горн – А-фи-геть – он старался повыше задрать светлую голову.
- Он самый! Собор Великой Ипарижки – Аскирд гордо усмехнулся.
- Чего ты улыбаешься, сам же говорил, что еще и года нет как ты тут осел – гоблин щурил миндалевидные глаза, стараясь разглядеть символы которыми была расписана звезда венчавшая собор.
Пение прекратилось. Девушки склонили головы и ровной группой стали выходить на улицу.
От проходивших послушниц буквально исходило неподдельное тепло. Протяни руку, и ты его почуешь, схватишь что-то невидимое и непознанное.
По спине Ульда пробежали мурашки.
Парень поежился – Девять месяцев живу, а все ни как не привыкну к ним. В Оклохоске нет ни чего подобного. Там обычно поклоняются каким-то столбам – парень атеистически улыбнулся – Тут же, у них, что то другое.
- Что? – Ур Горн оставил свои тщетные попытки разглядеть знаки на звезде.
- После обращения, они ни с кем не говорят, служба запрещает, видите ли… - Аскирд грустно вздохнул.
- Глаз на какую-то попку положил? А? – Ур Горн хохотнул.
Ульд покраснел – Ты че несешь – гоблин увернулся от пролетевшей оплеухи.
- Эй, эй! Только без рукоприкладства! Я же Маг! Как сколдую что-нибудь! – погрозил он кривым пальцем.
Из-за угла таверны показались подвыпившие стражники.
Гоблин достал маленький чепец и одел.
В следующий миг у собора стоял один Аскирд.
- Эй, Ульдагерн? Ты что ли? – парень насупился.
Другой стражник протер хмельные глаза и перехватил небольшое копье другой рукой – Раз уж мы тебя, пес, встретили, гони полтора дира – солдат икнул.
- Налог на проживание в деревне пол дира, и вы что-то ребят путаете, я уже уплатил его старосте, еще на той недели – Аскирд начинал чуть пятиться.
- Ты не понял, это другой налог – он повернулся к другу и рассмеялся – Мне, ему – он ткнул толстым пальцем в соседнего стражника – И вот ему – солдат потряс копье.
Стражники, почуявшие под вечер легкую добычу стали медленно окружать парня.
Один из них вскрикнул – Воржик, меня что-то укусило! Прям сквозь сапог – стражник замотал головой, качнулся и упал лицом в грязь.
- Перебрал ты, эдакий свин – расхохотался второй, а чуть позже с ним повторилась тоже самое.
- Уходим – прошипел гоблин – Поблагодаришь владыку после.
Луна тем временем поднималась выше, открывая на небе первые звезды. В домах начинали загораться теплые огни. Где-то завыла собака.
Дом ростовщика был в два раза больше обычного. Со всех сторон его окружал полуторный забор. Во дворе кто-то рычал.
- У меня снова плохое предчувствие Ур Горн – парень придержал пальцы над ручкой калитки – Может ну его. Пойдем к Эрду, старьевщику, он хоть и жмот, но думаю, тоже неплохую сумму получим за твою реликвию.
- Ээээ, нет, бледнокожий. Как я говори, мне нужны деньги больше, чем тебе, идем сюда – он ладошкой толкнул калитку.
Внутри было просторно. Слева располагался небольшой фонтан в виде двух рыб. Справа стояла беседка обтянутая плющом.
Из-за беседки раздался низкий лай.
- Какая зверина. Ульд, а если он сорвется? А если…
- Не сорвется – перебил парень – Его спускают в полночь и лучше здесь в это время не находиться.
Под окнами цвели синие розы.
Гоблин поднес бутон к носу и закатил глаза – Волшебно, бледнокожий! Все-таки у вашего рода есть плюсы.
- Лучше не трогай их. Потом хлопот не оберемся! Эй, Эдрарг! – гоблин увернулся и быстрым движением срезал один из бутонов.
- На память, бледнокожий. Не волнуйся я замету все следы – он подмигнул. Затем чуть подкапнул и выдернул стебелек с луковицей. Похлопал ладошкой по земле, довольно урча – Ну вот, словно ни чего и не было – Ур Горн довольно уркнул и спрятал стебель в один из карманов своего черно-зеленого плаща.
Ульд покачал головой и шагнул к входной двери. Постучал.
- Аскирд Ульдагерн! Входи, входи. Какими судьбами, в такой неровный час – толстый человечек зевнул.
- Я вернулся за дедовским мечом – парень вытер сапоги о тряпку, валявшуюся у двери и сел в одно из двух кресел у камина.
Огонь приятно согревал, потрескивая на раскаленных углях.
Хозяин, в два раза ниже Ульда и с кучерявой шевелюрой подбросил полено в камин. Выставил короткие руки, грея ладони – Что подзаработал, Ульдагерн, кались, нашел новую жилу лунного железа? Так знай, я за информацию не поскуплюсь! У меня подвязки, поделим весь доход почти пополам – он сверкнул глазами и широко улыбнулся, обнажив кривые зубы.
- Нет, мистер Уэдо – парень раскрыл ладонь.
В свете пляшущих языков огня блеснуло кольцо. В комнате стало чуть светлее, точно оно усиливало свет исходивший от камина и свечей, стоявших на столе чуть правее.
- Эко диво, Ульдагерн. И сколько ты за него хочешь? – ростовщик сощурился потирая ладони.
- Пятьдесят диров, мистер Уэдо и дедовский меч – парень чуть улыбнулся.
В этот момент кто-то ели слышно чихнул.
- Кто здесь? – коротышка вскочил с кресла и принялся зажигать лампу.
В комнате стало еще светлее.
- Ульдагерн, ты что-нибудь слышал?
Парень отрицательно мотнул головой.
- Клянусь, моими розами, вон там кто-то чихнул – ростовщик то поднимал, то опускал лампу стараясь разглядеть невидимого гостя.
- Может сквозняк или сова, мистер Уэдо – парень недовольно покрутился в кресле – Если вас не устраивает цена, то я отправлюсь к Эрду, пусть он даст меньше, но все лучше, чем ни чего – парень привстал, краем глаза следя за коротышкой.
- А может и впрямь показалась, пятьдесят диров, парень, это огромная сумма. За нее в Оклохоске можно купить не плохой дом с участком земли в придачу.
- Вы читаете мои мысли, мистер Уэдо, я как раз в этом месяце и собирался туда отправиться. Попробовать открыть свое дело, навестить родителей. Ну раз для вас это огромная сумма… - парень повернулся к двери.
- Постой, сорок, оно волшебное. Будет нелегко его продать – коротышка оглянулся, ища невидимого слухача.
- Вы сами только что сказали, оно волшебное – Ульд закрыл ладонь, в комнате потемнело.
Хозяин цокнул языком.
- Сорок три, Ульдагерн.
- Сорок пять, мистер Уэдо.
- Заносчивый ще…, шалопай! – ростовщик широко улыбнулся, разводя руки в стороны – Вот – он кинул на стол маленький мешочек – Там десять диров, это аванс. Остальное получишь завтра. Меч сейчас достану.
Коротышка приподнялся на цыпочки и достал с нижней полки сверток.
Подошел к Ульду и протянул.
Парень раскрыл серую тряпку. Посмотрел на противовес в виде когтистой лапы. На узоры вьющиеся по рукояти плавно переходящие в крылья над ней. Кивнул – Благодарю, значит завтра и рассчитаемся – поднял мешочек со стола и направился к выходу.
Когда Аскирд почти закрыл дверь, ростовщик напоследок сказал – Надеюсь, тебе не придет в голову сбежать с моим авансом, Ульдагерн – в его голосе проскользнула ирония.
- А ты молодец, бледнокожий. Я рассчитывал с этого толстосума стрясти ни как не больше сорока – гоблин вдохнул аромат синей розы и сразу чихнул – Зараза!
- Ты чуть было не сорвал сделку, Эдрарг!
- Ой, да ладно, давай без старой бабки, а? Все же выгорело – за углом кто-то наступил в лужу.
- За нами следят – Ульд положил ладонь на рукоять меча.
- У тебя мания, ей Богу, кому ты сдался под вечер. Тем более тут и прохожих то нет. Спит уже весь ваш род – он хихикнул.
В ночи раздался звон выскользнувшего из ножен меча.
- Что ты делаешь? Гоблин уставился на обнаженное лезвие, чуть светящееся в свете луны.
- Скройся, Ур Горн, говорил же, зря мы пошли к этому бандиту.
- Я тебе не цирковой фагнит – ворча, Эдрарг одел шапочку и в ту же секунду исчез.
Тут же из темноты выступили две тени.
- Опусти оружие. Немедленно! – один из незнакомцев сделал шаг вперед. Луна осветила его продолговатое лицо украшенное шрамами.
- Покажите ваши жетоны – парень плотнее сжал руки, выставив вперед меч.
- Этот лягушонок еще и квакает, давай я преподам ему урок – второй обнажил стилеты и двинулся на Ульда.
- Постой – жестом остановил первый – Нам не говорили его убивать, не зарывайся. Вот – он протянул парню ладонь, на которой поблескивала фигурка ворона.
- Что вам надо? – парень опустил меч, но не убрал в ножны.
- Завтра утром, от деревни останутся одни головешки. У нас полчаса, до того как они придут – убийца чуть повернул голову прислушиваясь.
- Кто придет, как головешки?! – У Аскирда в голове кружилась куча вопросов.
- Эска, начинает гражданскую войну за власть. Она хочет скинуть Мара Эссердцива. Но это не наше дело, наше доставить тебя в условленное место и передать послание.
- Послание – изумился Ульд.
- Все потом. Нет времени, парень. Сразу за северными воротами нас ждут лошади. Идем – незнакомец развернулся и махнул рукой, указывая направление.
- Но у меня не законченные дела, дайте пару минут, я хотя бы верну деньги и заберу свои вещи из дома, он не далеко.
- Аскирд – убийца скинул капюшон, освобождая темные волосы – у твоего дома ждут двое солдат из городской стражи. Они скажут, что ты арестован. Затем отведут тебя в тюрьму и там убьют. Они подкуплены – у парня поползли вверх глаза – Вернешься к ростовщику, дом будет пуст. Он и заказал тебя.
Аскирд опустил глаза. Маленькая ладошка, ободряюще хлопнула его по ноге.
Кто-то ели-ели шепнул – Зато мы срубили десять диров. Не все так плохо! Еще и халявная коняга в придачу! Соглашайся, бледнокожий – гоблин тут же умолк, когда один из наемников подошел ближе.
- Парень, у нас двадцать минут, еще пять и мы не сможем уйти незамеченными. Решайся, ну же – убийца накинул капюшон и, развернувшись, быстрым шагом направился в сторону ворот. Вторая тень скользнула за ним, пряча в рукавах стилеты.
История третья - Письмо
Солнце медным диском поднималось из-за горизонта. Вереницы туч плыли на запад, подгоняемые усталым ветром.
Аскирд обернулся.
Позади, за широким полем подсолнухов и небольшими посадками деревьев, вился черный дым. Медленно поднимался все выше и выше.
Горел собор Ипарижки. Как и было сказано, на деревню напали сразу же после их отъезда. Сонная стража едва успела выбежать из караулки, как солдаты Эски уже начали жечь дома и выламывать двери ратуши.
- Жалко деревню – Ульд прикрыл глаза.
- За Зеленой страной это обычное дело для тамошних людей – наемник почесал надоедливый шрам, тянувшийся от уха до горла.
- Вы и там работаете? – парень натянул узду. Дорожка впереди змеей сползала с небольшой горы.
- Редко – убийца первым съехал вниз, тормозя разогнавшуюся кобылу.
Его напарник отправился следом, придерживая слетавший капюшон. Узколицый остановился и прислушался – За нами погоня – он сплюнул.
Второй обернулся к Аскирду – Все из-за тебя, щенок – он сощурился, пряча лицо в широком капюшоне.
- Оставь его, не задержись мы в Видах, не подцепили бы их – он небрежно кивнул в сторону вьющегося дыма.
Ур Горн позади Аскирда задрожал – П-п-погоня, бледнокожий, настоящая погоня, нас всех поймают, зажарят и сожрут!
- Что ты несешь?! – бросил назад Ульд.
- С Кем ты разговариваешь, Аскирд? – по-видимому, старший из двойки, повернулся к парню.
- Да причитаю, насчет ростовщика. Зараза, а я ведь закладывал ему дедовский меч – Ульд положил ладонь на эфес.
- Хорошая работа, оклоховский кузнец. Узнаю.
- Он вроде перестал этим заниматься уже как пять лет – Аскирд нахмурился.
- Да все в порядке, парень – наемник улыбнулся – Официально он больше не кует – убийца мрачно хохотнул.
Впереди показался здоровенный дуб. Сверху недовольно каркнул ворон.
Тракт разделялся. Одна дорога вела на север к небольшой деревушке и кружному пути на Виды, проходившая рядом с Пустым лесом. Вторая, прямиком к столице Эрбина.
- Поедем северным трактом, через Сизу – наемник пришпорил коня давая понять, что следующую половину дня их ждет лишь одна дорога.
- Эм – Аскирд замялся.
- Называй нас, наемники или вороны, мы привыкли – убийца погладил свою гнедую кобылу. Та, дернув хвостом, повернула к нему свою морду, пожевывая сочную траву.
- А кто вас послал, какое послание вы должны мне передать и что за условленное место?
- Завалил вопросами – наемник улыбнулся – В Сизе мы передадим тебе послание – ворон поднял глаза, о чем-то задумался – Далее сопроводим в Виды, там находится условленное место.
Рядом потрескивал слабый костерок. Вечер затягивал солнце. С ветки сорвалась птица и раздраженно каркая, полетела в сторону заката.
Наемник проводил ее печальным взглядом – Нагнали… Правда чуть раньше чем я рассчитывал – он посмотрел на заходящее солнце - Жаль, что напарник ушел за хворостом, пропустит завязку.
Ворон раскрыл походную сумку и достал пару серых шариков. Протянул один Аскирду – Держи. Как я подам знак, сразу кидай себе под ноги, а после, беги подальше. И главное не дыши. Мы все уладим – убийца скрылся в зарослях.
Ульд остался один около одиноко горящего костра, ну или не совсем один.
- Как я заманался, бледнокожий, ты не представляешь! Столько молчать! Где это видано, что бы вла… - Аскирд прервал его поднятой рукой.
- Исчезни, быстрей! – на тракте, выходящем из посадок, появились всадники, около дюжины. Поднимая за собой облака пыли, они неслись к одинокому путнику, устроившему вечером у костра привал.
- Ульдагерн! Мой мальчик. Заставил бедного на старости лет понервничать. Столько верст коней гнали, ну как ты мог меня обмануть… - ростовщик неуклюжим движением спрыгнул с коня – Так и знал, что обманешь – он дружелюбно развел руками.
Остальные всадники встали полукругом, отрезав пути к отступлению. Среди них были и те стражника, что пытались заставить Ульда заплатить налог. Встретившись с ними взглядом один из них подмигнул – Что, пес, встретились!
- Тихо! – рявкнул на него ростовщик – Мальчик мой, Бог с ним с этим авансом, мне нужно кольцо! – он изменился в лице.
Всадники спешились.
- То, которое ты мне показывал, прошлой ночью. Я как раз и клиента нашел – разбойники, сопровождающие его, недовольно заворчали.
- Я его в городе оставил, мистер Уэдо – парень пятился к зарослям, торчавшим за костром.
- Врешь, мой мальчик, оно у тебя с собой, больше скажу, во внутреннем кармане – его глаза заблестели – Отдай, миром прошу.
Разбойники замкнули кольцо, перегородив Аскирду путь в заросли.
- А если не отдам? Вот ваши деньги – Ульд отвязал мешочек от пояса и кинул к ногам говорившего.
- Я же сказал дело не в авансе – ростовщик поморщился и небрежно пнул мешочек в сторону – А если не отдашь… – он поскреб ногтями – Мы тебя убьем.
- А если отдам? - Аскирд ухмыльнулся.
- Мы убьем тебя быстро – ростовщик дружелюбно улыбнулся – Решай быстрее, мне начинает это надоедать.
- Этот толстый коротышка, колдун… - шепнул Эдрарг.
Один из разбойников, качнувшись, упал с торчавшим из глаза болтом.
В следующий момент Ульд разбил серый шарик, и все пространство в радиусе нескольких метров заволокло густым дымом. Все задались кашлем.
- Найдите мне кольцо! А не то шкуру с вас спущу! – колдун начал что-то тараторить на непонятном языке.
Убегая в сторону Аскирд заметил, как с деревьев скользнула тень. Зазвенели клинки.
- Им нужно помочь, Ур Горн! – парень обнажил меч.
- Сдурел, бледнокожий?! Сваливаем, вон конь - гоблин невидимой рукой указал, на кобылу, стоявшую в кустах.
В рассеивающемся тумане что-то вспыхнуло, послышался треск. Кто-то загорелся и, крича, упал в кусты, поджигая сухие ветки.
- Быстрее, парень – из соседних кустов вынырнул старший убийца, ведя кобылу.
- А как же твой напарник – Ульд ткнул мечом в рассеивающийся дым.
- Он – ворон, справится. Быстрее! – наемник одним движением взобрался на кобылу, но тут же упал сбитый непонятым темно-зеленым сгустком.
Из рассеявшегося уже окончательно тумана вышел ростовщик. Помятый, вытирающий запачканное копотью лицо – Тварь! – оскалился он – Как, ты - жалкая крыса, мокрая галка. Смеешь переступать мне дорогу! Тебя же предупредили!
- Вороны не поддерживаю ни одну из сторон в момент выполнения задания – убийца вытащил наполовину расплавленную пластину из-под черной рубашки и кинул дымящуюся на землю.
- Глупец! – раздраженно бросил Уэдо.
С боку из соседних кустов выбежал один из двух бывших городских стражников и замахнулся топором на наемника.
Увернувшись от размашистого удара, убийца стилетом вскрыл солдату горло. Тот, орошая фонтаном прохладную от вечера землю, повалился на помятую траву.
- Ну все, птаха – колдун вскинул руки и с его пальцев сорвался еще один темно-зеленый сгусток, но тут же вспыхнув желтым растворился в воздухе. Запахло паленой курицей.
Вскрикнув, ростовщик схватился за бок пораженный ударом желтой молнии. Его слегка затрясло и он, подергиваясь, повалился на землю.
- Да ты, парень, еще и колдун, пригодится. А теперь убираемся отсюда!
Глубокой ночью, двое всадников крутились неподалеку от уже спящей деревни Сизы.
Луна бледно-серебряными лучами играла на глади маленького озера. Пара диких уток, вжав шеи, спали среди камышей.
Ухнула сова и из темноты, появился всадник, ехавший в сторону деревни.
Не доехал до ворот метров двести. Он спешился. Подошел к озеру. Присел и начал кидать камни, рвя ее бледно-серебряную гладь.
- Вот мы и снова в сборе – убийца ухмыльнулся. Вышел из-за дерева и, сложив руки домиком, громко ухнул два раза.
Человек, кидавший камни тут же вскочил на коня и направился в сторону, откуда донесся звук.
- Сколько осталось? Раны? – скидывая капюшон, спросил старший.
- Трое надышались газом, придут в себя не раньше следующего полудня. Двоих я вывел из игры – наконец второй убийца открыл лицо, скинув широкий капюшон. Это оказалась молодая девушка с фиалковыми глазами и короткой стрижкой – Двое за тобой и того – она почесала тонкий забрызганный кровью подбородок – Еще пять. А раны пустяковые – девушка устало улыбнулась.
- А колдун?
- Колдун оклемался. Я немного подслушал их – девушка сплюнула кровью – Они будут здесь к рассвету. У нас есть немного времени на сон и бинты – она грустно ухмыльнулась заметно побледнев. Потом упала на колени и из ее губ потекла тоненькая струйка крови.
- Сейчас, сейчас. Держись ворон! – убийца приобнял напарницу за плечи – Где рана?
- Везде – теряя сознание, ответила она.
- Ну и дела… – одними невидимыми губами прошептал Ур Горн. Ткнув пальцем в ногу Аскирда.
Перевязав на скорую руку наиболее кровоточащие раны, они въехали в деревню.
Старший ехал первым придерживая потерявшую сознание напарницу. Замыкал маленький отряд Аскирд, с невидимым Эдраргом, ведя следом уставшую лошадь второго убийцы.
Везде царил мрак. Только добравшись до конца улицы и свернув направо, появился слабый свет.
Небольшой накрененный домик с вытянутым пристроенным к нему сараем возвышался на полянке у самого обрыва. В котором, перебираясь по каменистому ущелью, грохотала река. За ней начинался Пустой лес.
- Помоги, Аскирд – ворон аккуратно снял раненую и опустил, облокотивши ее на деревянную стену дома – Я сейчас – он тенью скользнул по ступеням вверх.
Раздался глухой стук. Тишина. Стук повторился настойчивее.
Скрипнув дверь открылась. Повеяло корицей, чабрецом и шиповником. На крыльцо вышел престарелый человек в ночном халате, напоминавшем пестрый ковер. Он широко зевнул и поглаживая длинную бороду спросил – Чего вам? Я это, занят!
- Рудольв, у нас раненный, срочно нужна помощь – ворон кивнул на приваленную к стене напарницу, которая стала еще бледнее.
- Так чего сразу не сказал. Входите, входите – он посторонился, прищуриваясь и впуская нежданных гостей.
Внутри дом оказался больше чем казался снаружи. Две просторные комнаты и узкий коридор, ведущий в сарай из которого доносились непонятные чавкающие звуки.
Убийца передал напарницу знакомому, а сам повернулся к Аскирду. Отвязал от пояса маленький тубус и протянул его – Держи, как и договаривались. Я пойду к Рудольву, постараюсь помочь ему, чем смогу, а ты пока прочти. Выезжаем через час. Можешь подремать – на его скулах ходили желваки, он заметно нервничал.
Аскирд зашел во вторую комнату. Маленький круглый стол с подсвечником. Деревянная одноместная кровать и много-много полок с толстыми пыльными книгами.
Ульд зажег свечу сел на табуретку и покрутил в руке тубус.
- Ну же, бледнокожий, я сейчас изведусь от нетерпения! – перепрыгивая с ноги на ногу и теребя его за штанину, ныл гоблин.
- Хорошо, хорошо, сейчас – парень сорвал печать и открутил крышку, обмотанную красной нитью.
- Нуууу жеее – Ур Горн подпрыгивал, торопя Аскирда.
Ульд достал свиток и раскрыл послание:
«Здравствуй Ульди! Если ты читаешь это, значит ты в Сизе и вороны справились с частью своей работы. Ты должен был найти кольцо…» - из соседней комнаты донесся слабый стон. Аскирд посмотрел в расширяющиеся миндалевидные глаза Ур Горна.
История четвертая - Воля незнакомца
- Ну у тебя и дядя, тот еще прохиндей – протянул гоблин.
- Да уж – почесав затылок, Ульд еще раз начал перечитывать послание:
«Здравствуй, Ульди! Если ты читаешь это, значит ты в Сизе и вороны справились с частью своей работы. Ты должен был найти кольцо. Не задавайся вопросом, откуда я могу это знать. Просто знаю. Все объясню в Видах. Полностью полагайся на этих наемников, они одни из лучших. Главное доставь кольцо в условленное место! Я буду ждать тебя там.
Твой дорогой дядя Сэмари»
- Я не знаю, что у тебя за родич такой, бледнокожий, но он мне уже не нравится! Это наше кольцо, а следовательно… Хрен он его получит! Хотя, может попробовать выкупить мою долю… – Ур Горн хитро прищурился, блеснув миндалевидными глазами.
Из соседней комнаты кто-то вышел. Эдрарг тут же исчез, натянув на голову волшебный чепец.
В комнату вошел узколицый. Устало улыбнулся и присел на табурет рядом с Аскирдом.
- Рудольв остановил кровотечение. Мы подлатали мою… - он осекся, тряхнул головой – моего напарника. Совсем вымотались. Идем – он хлопнул парня по плечу и встал – Надо подкрепиться перед дорогой, завтра мы должны быть в Видах – на его лице мелькнула тень улыбки. Он не верил своим словам. Но Аскирд промолчал и последовал за ним.
В соседней комнате на стенах висели старенькие подсвечники. Справа стоял низкий стол с серой скатертью, прожженной в нескольких местах и забрызганной кровью. С двух сторон от окна, расположенного по центру и выходящего к реке, находились полки с разнообразными склянками и прочими алхимическими ингредиентами.
Слева на длинном мохнатом диване сидели Рудольв со вторым вороном.
Наемница заметно порозовела и выглядела гораздо лучше, словно и не получала глубоких кровоточащих ран.
Увидев удивленно поднятые брови Аскирда, узколицый ухмыльнулся – Рудольв кого хочешь поставит на ноги, если конечно у тебя есть деньги или если за ним есть должок – ворон подмигнул.
- Все в сборе. Сейчас заварю свой фирменный – старик поднялся с дивана и, кряхтя, направился к окну.
Девушка виновато взглянула на узколицего тот ответил ей легкой улыбкой.
- Вот мы и квиты, ворон – старичок достал четыре кружки и поставил на поднос. Следом налил в них что-то темно-зеленое из продолговатой бутылки, кинул по щепотке чабреца, помешал ложечкой. Затем чмокая, поискал что-то глазами на полках. Схватил овальную почти пустую пробирку – Последняя, из зеленой страны – и добавил по капле в каждую чашку – Угощайтесь – он поставил поднос с дымящимися чашками на небольшой столик перед диваном.
Узколицый взял приготовленный напиток и чокнулся с хозяином – За благоприятный исход дела.
- За полные карманы золота – старичок хохотнул и залпом выпил чашку, ворон осушил свою.
Аскирд уже поднес к губам приятно пахнущее зелье, как вдруг стаканчик вылетел у него из рук и с треском разбился о пол. Запахло тухлой рыбой.
Ворон тут же выбил у напарницы ее бокал и схватился за горло. Старичок чертыхнулся, отскочив в сторону.
- Ты старая рухлять! – девушка мигом оказалась около старика с занесенным у его горла кинжалом. Она вопросительно посмотрела на задыхавшегося узколицего, тот отрицательно покачал головой.
Один из подсвечников погас забрызганный кровью.
- Яд цикорнии – прохрипел корчившийся на полу ворон – Уходите. Выполни заказ, дочь – ворона ударила последняя судорога и он затих.
- Ублюдок! – девушка пнула сапогом мертвого алхимика уже изрядно побледневшего от большой потери крови.
- Как же так… - Аскирд до сих пор находился в шоке.
Из коридора, ведущего в сарай, донесся низкий рык. Зазвенела от натяжения цепь.
- Уходим, быстрее.
- Но как же тело твоего отца…- Ульда начала бить легкая дрожь.
- Замолчи! – голос девушки сорвался, а фиалковые глаза заблестели – Уходим – она быстро надела плащ и накинула широкий капюшон.
Выходя из комнаты, ворон бросила последний взгляд на тело отца и опрокинула один из подсвечников. Пламя поползло по разлитой жидкости, а затем прыгнуло на диван.
Они быстро запрягли коней и сложили поклажу. Тем временем в окнах появилось разросшееся пламя.
- Этот мир прогнил – девушка пришпорила коня и бросилась вперед.
Аскирд с невидимым Эдраргом последовали за ней.
- Как ты узнал? – Ульд обратился к своему напарнику.
- Магия, бледнокожий, наша магия, из зеленой страны. Если бы ты был волшебником, то почуял. Тут и объяснять не надо. Тот алхимик получил поделом. Жалко разбойника, правда, но что делать, излишки профессии. Поднажми! А то девка уходит – Ур Горн крепче схватился за куртку Ульда.
Лошади ели шли, то и дело спотыкаясь. Дул холодный ветер, срывая с деревьев в лесу слабые листья. Пахло ночной прохладой.
- Привал – девушка спрыгнула с коня, быстро привязала его к высокому дереву и повернулась к Аскирду – Я за хворостом, приготовь пока место для сна.
- Что-то тут не так, бледнокожий - как только ворон скрылась в кустах, гоблин лбом ударился о ногу Ульда – столько неприятностей за не полных два дня!
- Может все беды из-за него? – парень достал из кармана кольцо.
Обычное золотое кольцо с тремя разноцветными камнями: синим, зеленым и красным. Переливаясь, оно чуть блестело в лунном свете.
- Да нет, не может быть – гоблин потеребил свою козлиную бородку – Не может же одна безделушка перевернуть мир с ног на голову! Тут, скорее всего причина в другом…
- Что ж, доберемся до Вид там и узнаем – парень глубоко зевнул и потер смыкающиеся глаза.
Где-то зашуршали кусты, и гоблин сделал пару шагов назад, скрываясь в тени больших деревьев.
Усталая во многих местах перебинтованная, девушка поражала своей выносливостью после чудесных, иначе их и не назовешь, процедур Рудольва. Он и впрямь был талантливым алхимиком, но жаль что продажным.
Ворон быстро соорудила костер и кремнем выбила искру. В ночи заплясал тусклый огонек, с каждой секундой становясь все больше. Вот уже через минуту около него можно было погреться.
- А если они нас найдут, может быть не стоило его разводить? – Аскирд вытянутые ладони, подставляя их поближе к костру.
- Подними голову, идиот - девушка устало вздохнула - Да не на небо – она указала перебинтованной рукой на макушки деревьев окружавших все вокруг.
Благодаря полной луне, можно было различить с десяток тоненьких струек дыма.
- Здесь охотничьи угодья. Нас не будут искать по костру, не этой ночью. На выпей – она достала из-под плаща плоскую фляжку и протянула Аскирду.
Парень открыл крышку и принюхался, затем жмурясь, отпрянул - Это чистый спирт!
- Он с мятой. Пей, давай! – девушка приподняла фляжку и Ульд сделал глоток, затем зашелся кашлем и округлил глаза. Ворон тоже сделала глоток, чуть морщась.
- Теперь ночь не будет такой холодной – она закрутила крышку и отбросила фляжку в сторону – Мне надо расслабиться парень. Слишком много всего произошло, даже для меня – ворона – она криво улыбнулась.
Девушка, прикусив нижнюю губу, сняла кожаный камзол и стала расстегивать бардовую рубашку.
- Что, что ты делаешь? – ошарашенно и слегка опьяневши, спросил Аскирд.
- Не будь идиотом, приспусти штаны. Я не думаю, что…
- Мы здесь не одни! – вскочив, протараторил Ульд, перебив ворона.
Девушка, уже раздетая до трусов и с приподнятой бровью уставилась на ошеломленного Аскирда – Да не одни, но сейчас глубокая ночь, а лесники видят девятый сон. Ну а зверью, поверь, именно сейчас ты не нужен. Хватит слов – она сделала шаг в его сторону.
- Постой, постой. Я имею ввиду здесь, у костра, на нашем привале - парень чуть пятился назад.
- Может ты это? Того? – она хохотнула сделав недвусмысленный жест рукой.
- Ур Горн! Ну же, покажись! – парень был красный, как созревший помидор, лишь благодаря тени деревьев и ночной мгле это было трудно разглядеть.
- Идиот – послышалось рядом. Около костра появился гоблин. Прикрыв глаза ладонью, он слегка мотал головой, явно осуждая поступок парня.
Житель из зеленой страны был не высоко роста. С большими оттопыренными ушами, широкими миндалевидными глазами. Он спрятал руки в карманы своего черно-зеленого плаща и сощурился – Так мне уйти или как?
Девушка и бровью не повела, точно каждый день у нее перед глазами из воздуха появлялись гоблины.
- Можешь остаться, все равно уже будет не то – она подняла одежду и пошла к своей настилке.
Гоблин подошел к Аскирду и хлопнул того по ноге – Ты это, дурак, бледнокожий. Она-то не чего так – он посмотрел в след уходящей девушки.
- Бешенный день и такая же ночь, я с ног валюсь – Ульд лег на свое покрывало и отвернулся в сторону леса.
Ур Горн прилег в паре метров от лошадей и перед тем как провалиться в сон бросил последний взгляд на догорающий костер.
Около него сидела девушка, ворон – как она себя называла. И маленькими глотками осушала свою фляжку. Стеклянными глазами следила, как один за другим гаснут угли. А за ее спиной просыпался рассвет, первыми лучами вонзаясь в тихую ночь.
Утро для Аскирда наступило в обед. Легкий дождик забарабанил по его лицу от чего парень и проснулся. Все произошедшее до этого момента казалось просто миражем, выдуманной историей.
Неподалеку от мерно пощипавших траву лошадей, спал гоблин, сладко посапывая.
К Аскирду подкрался соблазнительный дымок жареного мяса и яичницы. Внутренний кит одобрительно уркнул.
Около костра возилась девушка то раздувая огонь, то чуть туша его водой.
На ее светлых волосах заиграло солнце и Аскирд чуть сощурился.
- У нас с десяток минут, потом отправляемся. Я планирую въехать в Виды еще до заката – не поворачиваясь, кинула она Ульду.
Рядом заворошился гоблин.
- О уже утро! И хозяйка обед приготовила, не жизнь, а масло! – он подскакивая побежал к костру.
На небольшом плоском камне скворчала яичница. Ворон, принюхиваясь, крутила вертел, на котором красовался упитанный заяц.
- Наша мать, еще и охотница, цены тебе нет – гоблин не понятно откуда взявшимся ножом отрезал хороший кусок мяса и обдувая его стал заворачивать в лопух растущий рядом.
- Ты, что делаешь? – Аскирд ухмыльнулся.
- Так он быстрее остынет – Ур Горн попробовал откусить кусочек, но обжегся и сплюнул – Дикий огр!
Ворон с каменным лицом сняла тушку зверька и стала разделывать на равные части.
- Ты как – Ульд посмотрел в ее туманные глаза.
- Все хорошо, не заморачивайся. Держи – она протянула поджаренную ляжку.
- Чет не досалено – поморщился Ур Горн, жуя откушенный кусок.
- Заткнись, лесной хмырь и ешь что дали – ворон ножом подняла часть поджаренных яиц и положила на кусок мяса.
Аскирд удивился, что гоблин не стал ей перечить, а примолк, пережевывая свой кусок мяса.
Редкий дождик заканчивался. Солнце почти взошло в зенит, на небе не было ни облачка.
Небольшой отряд собрал вещи и тронулся в путь.
- Странные у вас бабы, бледнокожий – наклонившись к Аскирду, прошептал гоблин – Не ровен час, в пылу истерики прибьет нахрен!
Ехавшая впереди девушка усмехнулась.
- Да и как она смогла приготовить яичницу на камне, да еще и под дождем! – Ур Горн задумчиво поглаживал свою бородку.
Тропа, петлявшая в лесу, вывела всадников на широкое поле. Справа тянулась деревенька в пару улиц, за которой располагался засеянный рожью горизонт. Слева журчала быстрая река, отгораживавшая Эрбин от Маривии Пустым лесом.
Пустым, лес прозвали за то, что в нем почти не водилось зверья, а то что водилось само принимало за дичь охотников зашедших глубоко в его чащу.
- Еще пару километров и мы увидим Виды – девушка позволила коню перейти на шаг.
- А ктой-то там? – гоблин чуть приподнялся в седле, выглядывая из-за Ульда.
- Спрячься Ур Горн – Аскирд остановил коня.
Впереди, перед мостом, нависшим над рекой, каркала куча воронов.
Птицы скакали с места на место, гаркали, вспархивали в воздух, кружили над мостом. А в центре стаи стоял человек, в темно-сером балахоне опираясь на деревянный посох. Незнакомец что-то пел птицам, пока не заметил всадников.
Он повернулся и чопорно поклонился, разводя в стороны руки. Левой ладонью, незнакомец подзывал путешественников к себе.
- Плохо дело – девушка скинула капюшон – Не смотрите ему в глаза, каждый к кому он обратится по имени, обязан исполнить его волю.
- Я думал, это всего лишь сказки, которыми перед сном пугают детей – Аскирд опустил взгляд к ногам незнакомца и направил лошадь вслед за наемницей.
- А если не выполним – шепнул гоблин.
- Тогда ты станешь вороном и останешься с ним навсегда – девушка горько усмехнулась.
Наемница первой подъехала к человеку в балахоне и склонила голову. Спустя пару секунд не дождавшись вопроса, она двинулась дальше, направив лошадь на мост.
Ульд подъехал вторым, склонил голову. Тишина. Он, было, стал разворачивать коня, как незнакомец окликнул его – Аскирд Ульдагерн - низким голосом пророкотал тот – Обещай мне, что не помешаешь, когда я вернусь, что бы забрать у тебя дщерь крови.
- Эмм… - парень замешкался.
- Эмм? – в тон ему ответил незнакомец.
- Да-да, обещаю – Ульда слегка трясло.
Парень въехал на мост и прислушался. Удастся ли его невидимому новоиспеченному другу прокрасться мимо этой жуткой сказки, которая оказалась правдой.
Гоблин до того как Аскирд подъехал к мосту спрыгнул и решил вплавь перебраться через грохочущую реку, благо он был невидим и ему могло это удастся хоть и с трудом. Ур Горн сразу отрицательно отнесся к идее выполнять чью-то просьбу, да еще и даром.
Прошло пару секунд и Аскирд облегченно вздохнул. Вскинул узду и послал коня вперед, но тут же остановился.
- Эдрарг Ур Горн – донеслось из-за спины парня. Ульд шестым чувством почуял как невидимый гоблин замер где-то у подножья реки.
История пятая - Виды
- Наемница! – выкрикнул из-за спины Аскирда гоблин – А почему тот колдун тебя ни о чем не попросил? – его глаза блеснули.
Подумав пару секунд, девушка придержала лошадь и поравнялась с Ульдом и Эдраргом.
- Когда нас принимают в гильдию, Мастер, отпускает наши имена. Взамен мы получаем новые и все прежнее для нас становится неважно.
- Новые? – Ур Горн нахмурился явно недопонимая.
- Ворон – это имя принимает каждый, кто проходит испытания гильдии – девушка пришпорила кобылу, давая понять, что разговор окончен.
- А о чем тебя спросил тот хмырь? – гоблин переключился на Аскирда.
- Он попросил, что бы я ему не мешал, когда он придет забрать какую-то дщерь крови. Бессмыслица какая-то – Ульд скептически улыбнулся, почесав затылок – Ну а тебя?
- Эээ, бледнокожий, не могу сказать – о чем-то задумавшись, гоблин поглаживал свою бородку.
- Чего?! – Аскирд повернул голову и уставился на ухмыляющегося гоблина – Как это не можешь? Я же тебе рассказал!
- А что с вас взять, глупые человечи – Ур Горн хохотнул – О таких просьбах и встречах вообще лучше ни кому не рассказывать – он поднес корявый палец к губам и цыкнул.
Ульд покачал головой и пришпорил коня, догоняя наемницу.
- Слушайте, горе путешественники, скоро уже эти ваши Ви… - Эдрарг не закончил фразу, а челюсть его так и осталась опущенной.
Когда компания заехала на гору, до этого загораживающую горизонт, им открылись Виды – столица Эрбина.
Город располагался в нескольких километрах от границы с Оклохоском. И был центром Эрбинской торговли, отсюда по всей стране расходились самые разнообразные товары привезенные морем в Оклохоск или выменянные у Зеленой страны Маривией.
Здесь же страной правил герцог Мар Эссердцив Китор. Титул Мар мог носил только член королевского рода, ныне державший всю власть в стране.
Первыми, что бросалось в глаза были две толстенные квадратные башни. Они старшими братьями возвышались над центральными воротами. По кругу город защищала витиеватая стена из белого маривийского камня.
С горы было видно, как в городе кипела жизнь. Люди, словно муравьи, сновали туда-сюда. По главному тракту сотни путешественников тащили свои телеги в столицу, чтобы подзаработать и вернуться назад с новым добром или наоборот, все спустить в городских борделях и игорных домах.
С северного, кружного тракта, народу почти не было. Кроме нашей небольшой компании впереди тащились дед с бабкой, а за ними кучерявый мальчуган, подгонявший упрямого осла.
- Вот они – Виды… - Аскирд глубоко вздохнул, наполняя грудь чистым весенним воздухом.
- Ох…ть – руки гоблина опустились сами собой, до этого державшиеся крепко за Ульда – Мать моя Огр! Бледнокожий, это же целая маленькая страна! Да здесь весь наш народ может уместиться! – Ур Горн встряхнул головой.
- Еще насмотришься, зеленый – девушка накинула широкий капюшон, помогавший полностью скрыть лицо – Исчезай или куда ты там деваешься, людям не к чему тебя видеть, особенно страже.
- Я вам дрессированная дворняжка, что бы по первому требованию показывать трюки?! – ворон сузила глаза, пронзив гоблина острым взглядом – Все-все, понял. Исчезаю, мать! – и Эдрарг нацепив волшебную шапочку пропал.
Маленькая кавалькада обогнала паренька пытавшегося сдвинуть с места упирающиеся животное и поравнялась с телегой, в которой сидела престарелая пара.
- Молодежь, сколько нынче налог на въезд в город? – бабка закутывалась в раздуваемый ветром плащ.
- Один тур на душу – наемница объехала телегу и отправилась дальше.
- Проклятые власти! Все им мало, а помнишь Бурди – она наклонилась к своему спутнику и прокричала тому в ухо – Раньше вообще не было ни каких налогов! Эх, жизнь-то была какая…
Аскирд следом объехал грохочущую на колдобинах телегу.
- Ворон – несколько смутившись, он позвал девушку. Она обернулась – Я оставил все деньги, там, где на нас напали всадники, еще до Сиз.
- Заказчик все оплатил, не волнуйся, парень - наемница горько усмехнулась в темноте капюшона – Давай быстрей с этим покончим – она направила лошадь в толпу крестьян столпившихся у пропускных ворот. Расталкивая зевак девушка стала пробираться ко входу в столицу.
- А ну стоять! – усатый стражник качнул двухметровым копьем – Два тура – он прищурился, стараясь разглядеть хоть какие-нибудь черты лица ворона под капюшоном.
Наемница бросила в протянутую ладонь две серебряные монетки.
Стражник посмотрел, как на них играет солнце, довольно хмыкнул, и было собрался дать команду пропустить всадников, но у него на поясе засветился зеленым странный предмет, больше всего напоминавший небольшую масляную лампу.
- Так-так - тут же губы служивого растеклись в гадкой улыбке – Магия, надеюсь у вас есть разрешение от его светлости – стражник приподнял свой чудо-фонарь и стал водить им около наемницы, но зеленый огонек тут же погас. Усатый понял, где надо искать и уже собрался проверить Аскирда, как ворон обратилась к нему.
- Погоди – девушка протянула сжатый кулак. Глаза стражника заблестели в радостном предвкушении взятки.
Стандартная взятка за нелегальное применение магии один дир. Дир - монета равная двум золотым, выпускается только в Эрбине. В сплав добавляется примесь лунного железа. Чаще всего попадая в соседние страны эти монеты, тут же переплавляются тамошними алхимиками, для того что бы выделить из них лунное железо. Так же она равняется шести турам.
Тонкие мозолистые пальцы с коротко подстриженными ногтями медленно раскрылись. На ладони блеснули ярко-синие глаза маленькой птички – фигурки ворона.
- А сразу нельзя было? – стражник расстроенно сплюнул – Пропустите их!
Виды встретили путников пряным запахом корицы. За главными воротами располагалась центральная улица, как ее здесь называли местные Торговая. Она стрелой вонзалась в площадь Трех королей и под небольшим уклонам вела к западным воротам расположенным со стороны границы с Оклохоском.
Разнообразнейшие товары были представлены на разноцветных прилавках. Одни продавали редкое оружие, другие диковинных зверьков, третьи всякую рухлядь в которой знающий человек порой мог найти очень интересные вещи из прошлого Эрбина.
Полные, седые и тощие продавцы всех мастей и оттенков кожи рекламировали свой товар и тут же пытались скупить привезенный путниками по дешевке, что бы завтра продать его новым путешественникам в три, а то и в шесть раз дороже. Эта улица жила торговлей и надо сказать очень успешно.
Широкая с каменной кладкой дорога чуть поблескивала от солнечного света. Весенний ветерок радостно раздувал попавшие ему навстречу шатры и навесы.
По обе стороны от Торговой располагались дома, как несложно догадаться, самих продавцов.
Они обычно были не выше трех этажей. Официально улица называлась Пестрой. Название ей дали из-за первых построенных домов. Каждый домочадец которых пытался переплюнуть соседа в выборе цвета для своего жилища, от того власти и решили назвать ее так.
Прямоугольные с разнообразными крышами дома полностью отличать друг от друга. Фантазия надо сказать у их хозяев была отменная.
Полукруглые, вытянутые, квадратные, овальные, башнеобразные, каких только домов здесь не было.
Гоблин, сидевший сзади Аскирда то и дело ахал да охал, привлекая странные взгляды народа к своему соседу.
Наемница раздраженно поглядывала на Ульда.
Доехав до первого широкого перекрестка, девушка остановила коня.
- По улице Монет доедешь до серого башнеобразного здания, в нем и есть условленное место. Там тебя ждут. Просто назови свое имя. Второй этаж дверь на права – наемница развернулась и, не прощаясь, направилась в противоположную сторону.
- Эй – окликнул ее Аскирд.
Ворон придержала коня и повернула один капюшон.
- Спасибо, за то, что помогла добраться, да и вообще за все. Если бы не вы, думаю ростовщик не оставил бы следов после себя… – в ответ девушка слегка кивнула и продолжила путь дальше.
- Ну давай наконец узнаем, что за условленное место и сколько твой дядя готов заплатить за мою долю! – гоблин поворочился в седле.
Ульд направил свою лошадь вперед, разглядывая соседние дома. Невысокие с плоской крышей постройки занимали всю улицу, народу здесь было заметно меньше чем на Торговой. Солнце лучами бегало по белым камням, из которых состояли дома. Флюгера задорно крутились, пытаясь поймать игравший с ними ветер.
- А почему на этой улице все дома белые? И зачем на крышах флюгера? – шепнул Аскирду гоблин.
- Я откуда знаю, в Видах был всего два раза – парень сощурился от стрельнувшего в глаза солнечного зайчика.
Мальчик, сидевший на одной из крыш, поймав солнце куском стекла, ослеплял проезжающих и проходящих мимо людей.
Аскирд не обратил на него ни какого внимания, молча проехал дальше.
Впереди показалась трех этажная башня, вынырнув из-за стены соседнего дома.
Ее кладка из серого камня была намного меньше других построек. Небольшие кирпичики, замысловатыми узорами, чуть выступая, шли вокруг всего здания.
Подъехав ко входу, Ульд осмотрел строение.
Как и сказала ворон, единственное серое здание на этой улице. Сразу за башней располагалась двух этажная пристройка, прилично уходящая во дворы.
Над входом висела покачивавшаяся табличка с изображением гвоздя, под ней красовались замысловатые буквы, складывающиеся в: « Трактир - Серый гвоздь».
- Ну наконец-то отдохнем по зеленски, как у нас говорят – гоблин потер невидимые ладошки.
Ульд отдал непонятно откуда появившемуся служке лошадь и зашел внутрь.
Здесь пахло жареной уткой и кабаном. Пьянящий запах хмеля чуть щекотал нос.
Из арки, что вела через башню в пристройку, вынырнула молоденькая девушка. Она поклонилась и спросила – Вы снять комнату или пообедать? – на ее курносый носик упала прядь каштановых волос, служанка попыталась сдуть ее, но та лишь качнувшись, опять вернулась на прежнее место, девушка виновато улыбнулась.
- Мне сказали, что меня здесь ждут.
- А как ваше имя? – на конопатом лице девушки появилось секундное замешательство.
- Аскирд – Ульд улыбнулся миловидной служанке.
- Ах, да-да, мистер Аскирд, прошу! – она театрально крутнулась и выпрямив спину зашагала вверх по винтообразной лестнице.
Поднявшись на второй этаж, девушка низко поклонилась и указала не дверь слева.
- Вы уверены? – чуть растерянно спросил Ульд.
- Как ваше имя, говорите? – девушка сощурилась.
- Ас-кирд – повторил парень. Тут же рядом кто-то хохотнул.
- Вы это слышал – девушка, точно охотничья собака, стала разглядывать темные места, ища источник звука. Ни кого не найдя она вздохнула – Ас- кирд значит… А! – она подняла вверх указательный палец - У нас два оклохосца, ваши имена похожи, мистер. Его кажется зовут… Ад-скирк или Аз-кда… Тьфу! И не выговоришь – она примирительно улыбнулась и указала тоненькой ручкой на противоположную дверь – Тогда вам сюда.
- Спасибо – улыбаясь, сказал Ульд.
- У нас сегодня на обед утка и виденский кабан – девушка опустила глаза и чуть покраснела – Не желаете ли отведать?
- Благодарю за приглашение – Аскирд посмотрел в чуть раскосые серые глаза. И провалился в них.
***
Мир заходил ходуном. Черное пространство залило все вокруг. Комната унеслась куда-то вдаль. Ульд остался висеть в воздухе.
В ушах неприятно звенело, глаза слезились. Странно, но здесь пахло сырой землей и воздухом перед намечающейся грозой.
Внезапно впереди появился пляшущий огонек. Он, прыгая из стороны в сторону, приближался к Аскирду. Вот уже через пару секунд разросшийся колосок пламени занимал все пространство перед Ульдом.
В языках огня развивающихся лентами вокруг Аскирда стали появляться странные картины.
Лучники, преклонившись на одно колено, натягивали свою тетиву. Затем залп блестящих на солнце стрел, улетающих высоко в небо.
Огненная лента, дернувшись, сменила картинку.
Кавалькада неслась под дождем в сторону замка. Впереди на дороге их ждали странные высокие фигуры. Они стояли на последней границе леса. Один из всадников укрытый плащом, покачивался в седле. Его правая рука и половина лица, были покрыты синими кристаллами.
Огонь сменил цвет с бардового на алый. Языки заплясали и закружились вихрем, открыв в центре еще одну картину.
Полукруглое здание, башню которого венчала трехгранная звезда, горело. Огонь нещадно пожирал деревянное основание и коптил серебряные створки окон. Вокруг все полыхало.
Люди беззвучно кричали. Повсюду был черный дым, который можно было хорошо разглядеть в огненной ночи.
Всадники с эмблемами повстанцев вырезали жителей.
Собор Ипарижки накренился и со стоном осел, подняв огромную снопу золы и пыли.
В стороне стояла молоденькая девчонка и заплаканными серыми глазами смотрела на все это.
Мир стянуло узлом в одну маленькую точку.
Все, включая запахи, звуки, цвета, пляшущий вокруг огонь и самого Аскирда стянуло в одно начало и снопом бело-золотых брызг бросило в разные стороны.
***
- Мистер, Аскирд… – схватившись за подол платья, покрасневшая девушка опустила взгляд.
Ульд поморгал. На него напала жуткая усталость. Глаза смыкались, а сознание затягивал сладкий сон.
Аскирд прислонился к стене и протер вспотевший лоб.
- С вами все хорошо? – девушка озабоченно переминалась с ноги на ногу.
- Кажется… - девушка сделал шаг вперед, и взяла его за руку.
- Пообещайте, что поможете мне? – она слезящимися глазами взглянула на Ульда – Вы же это видели? Они чудовища! Я должна найти…
История шестая - Недомолвки
- Ну, что ты встала? – раздался голос за плечом у девушки.
- Ой, гоблин! – она тонко, вскрикнула.
- Ну не мать твоя же – Ур Горн подскочил к теряющему сознание Аскирду и ударил того по щеке – Эй, бледнокожий, погоди засыпать! Давай хоть до комнаты доберемся – он попытался подхватить его – Подруга, помоги что ли!
Протащив Ульда до двери, девушка стала искать ключ, перебирая звенящую связку.
- Не нужно – Ур Горн зеленой ладошкой чуть толкнул дверь, та скрипнув, стала отворяться – Кто-то здесь уже был…
- Но…, но я же только пару минут назад здесь прибирала…
Они втащили Аскирда в комнату и положили на смятую кровать.
- Да… уж… Ну и сервис! – гоблин огляделся.
В комнате был изрядный бардак, точно команда маленьких сорванцов играла в пиратов, взявших на абордаж имперскую галеру.
Обеденный столик был перевернут, шкаф распахнут настежь, оголяя пустые вешалки, мерно покачивавшиеся из стороны в сторону.
- Я даже не знаю, что и сказать… - девушка в шоке разглядывала разбросанные по полу вещи.
- А ни чего и не надо говорить, тут все и так понятно! – Ур Горн сощурился, вытянул руки и что то затараторил, водя кривыми пальцами над потерявшим сознание Аскирдом.
Парень вздрогнул, выгнулся дугой и захрипел – Что ты делаешь!? Ему больно! – девушка бросилась к Ульду.
Гоблин ухмыльнулся, стряхнув святящуюся синим пыльцу с ногтей, и отправился к окошку.
Аскирд раскрыл глаза и вновь встретился взглядом с чуть раскосыми серыми. Те вздрогнули, ресницы виновато захлопали – С тобой все хорошо!? Прости… Но ты должен был это увидеть. Понять… – девушка потупилась. Я… я сейчас все объясню.
Девушка вздохнула, подобрала дрожащими пальцами подол ало-розового платья и села рядом с Аскирдом. Гоблин продолжал делать вид, что пытается найти какие-нибудь зацепки того кто это все натворил, оттопырив при этом правое ухо в сторону сидящих.
- Я…, я была сестрой огня, вернее, начинающей всего год там проучилась – девушка опустила слезящиеся глаза – Меня зовут Миалла я родом из Маривии. Родители еще в детстве увезли меня в Эрбин, а потом отправились на заработки в Оклохоск… и… так и не вернулись. Я осталась на попечении своей бабки… Она недолго думая, отвела меня в собор Ипарижки, тем самым отделавшись от меня. Помню, они с мамой постоянно ругались – она замолчала.
Аскирд посмотрел на гоблина, тот виновато пожал плечами, мол, грустно ну и что?
- У сестер было хорошо – Миалла нарушила неловкое молчание – они заботились обо мне – тут по ее румяным щекам потекли струйки слез, девушка всхлипнула, потерла нос и продолжила – Мать настоятельница - Верхуз, вернее Изуанна Верхуз, она великий человек! – в глазах Миаллы вспыхнули два огонька – Она открывала в нас внутренний огонь, развивала его, заставляла нашу кровь течь по иному… Это трудно объяснить… нужно быть частью этого – девушка замолкла.
– Потом появились они… Ночью, пока все спали, охрану перерезали как ягнят, потом принялись за жителей. Чертова Эска! Ее нужно было еще в младенчестве утопить, как порченого котенка – Миалла сжала свои кулачки – Они жгли дома… Даже разрушали собор! Неслыханное дело! Это же достояние Эрбина! Эссердцив до сих пор молчит, слабак! Виде те ли этого его сестра. Да дайте ей возможность и она перережет ему горло тут же! Что бы взойти на престол… После того как Мать настоятельница отказала ей в нашей поддержке, она точно в дикую кошку превратилась и приказала сжечь собор. Чертова сука! Ой, простите…
Ульд положил руку Миалле на плечо – Мы поможем… Тебя нужно куда-то сопроводить?
Силуэт гоблина напоминал изваяние. Он не вмешивался в разговор, а нахмурившись, за чем-то следил.
- Я видела сон, они приходили еще в соборе великой. В нем был ты… – Миалла потупилась – Ты помог мне, спас меня и проводил до Оклохоска.
- Вот куда тебе надо… Ты хочешь попробовать разыскать родителей?
- Да. И еще Эрбин мне противен… Я чувствую грядущую междоусобицу… Я видела сны…
- Но как ты поняла, что тот кто поможет, спасет тебя, это я… - Ульд скептически улыбнулся.
- С тобой был невидимый друг – девушка указала тоненькой ладошкой на застывшего Ур Горна.
- Хорошо Миалла, мы тебе верим, когда выдвигаемся?
Девушка окинула комнату странным взглядом – Вы, вроде должны были с кем-то тут встретится…
- Точно – Аскирд хлопнул себя по лбу - Дядя! Но тут кроме бедлама ни каких его следов…
- Кольцо – шепнул гоблин.
- Что прости? – не расслышал Ульд.
- Кольцо говорю, достань, лишенный разума человече – гоблин повернулся с прищуренным взглядом – Дядя же про него в письме писал.
Миалла, не понимая переводила взгляд с гоблина на Аскирда.
Ульд порылся во внутреннем кармане и достал небольшой сверток. Размотал его и на ладони появилось золотое кольцо, инкрустированное тремя драгоценными камнями.
Девушка глубоко вздохнула – Красивое…
- Ага и очень-очень дорогое! – гоблин подбежал и чуть ли не ткнулся своим длинным носом в драгоценность – Смотрите! – он взмахнул ладонью.
От кольца вверх шел еле заметный, из тысяч маленьких светлячков, желтый дымок. Он клубился, рассеивался и снова собирался.
Точно танцуя, языки дыма тянулись к раскрытому шкафу.
Гоблин тут же метнулся вперед, раздался грохот. Попадали качавшиеся вешалки.
Аскирд пригляделся к шкафу и бледно-желтому дымку, вьющемуся около него.
Миалла сплетя пальцы, смотрела на все это завороженными глазами.
Ур Горн тщетно перебирал лежавшие вешалки, крутясь внутри шкафа – Ни чего не понимаю, тут пусто!
Ульд положил ладонь на открытую дверцу и зажмурился.
Все замерли.
Затем парень достал кинжал и стал подковыривать створку. Часть ее тут же отвалилась, обнажив маленький тайник, где была совсем крохотная записка.
Все сбежались к Аскирду, уставившись в нее.
«Старый квартал. Вяльня №6.»
- Эм… - протянул гоблин – Прятки какие-то.
- Давай те вы решите вопрос с дядей, а потом сопроводите меня… - Миалла потупилась – А сейчас идем те перекусим, еда стынет.
Солнце почти скрылось за горизонтом. Птицы, каркая, летали около самых крыш. С юга шла армада черных туч.
Люди разбредались по домам, улицы, хоть и крупного города потихоньку пустели.
- Ур Горн, а ты как тут оказался – Миалла обратилась к пустоте рядом с Аскирдом.
- Вооот, бледнокожий… Хоть кто-то интересуется моей историей! Я… - из-за поворота появилась стража. Гоблин замолк.
Трое высоких ребят, держа руки на эфесах, шли, осматривая вечерние Виды.
Брюнет без шлема и с чарующей улыбкой подошел к Миалле – Все хорошо, мадмуазель? – девушка зарумянилась.
- Да, все в порядки, мы с братом идем в гости к тете – стражник прищурился, разглядывая Аскирда.
- Оклоховец… Он тебе не родной что ли? – солдат сжал эфес.
- По второй матери – стражник кивнул, улыбнулся и начал разворачиваться, как кто-то впереди крикнул – Стража!
- Приятного вечера, мадмуазель – солдаты скрылась в том же переулке, из которого и появилась.
- Странный тип… - фыркнул Ур Горн.
- Продолжай, зеленый человечек – Миалла вновь обратилась к гоблину.
Ульд захохотал во весь голос.
- Как, как ты меня назвала?! Мать моя огр! Какой нахрен человечек! Ульд! Я же… Я! – Ур Горн задыхался от ярости, кипевшей в его маленькой груди.
- Извини Горни - девушка примеряющее улыбнулась – Больше не буду.
- Уже лучше, все-таки… Я маг! А маги чтут уважение! Ну так на чем я остановился… Так стало быть… Ах да, перед тем как встретится с этим – невидимый палец ткнул Аскирду в штанину – Бледнакожим, я сдавал курсовое задание своему профессору… Ну и… В общем мне надо было сделать портал в соседнюю хибарку, где лежала его забытая книга. Я видать… что то напутал и получилась какая-то воронка сине-зеленого цвета. Помню как профессор ругался. Хоть что-то приятное осталось в воспоминаниях – гоблин хохотнул – Ну а дальше, нас засосало внутрь и я очнулся в Эрбине, этой дурацкой стране… Ну а потом как-то вечером, оклемавшись решил найти так сказать провожатого, который помог бы мне вернуться домой – Ур Горн вздохнул – в зеленую страну…
- Получается твоего учителя, профессора, тоже куда-то закинуло, как и тебя? – Миалла остановилась, так что в нее чуть не врезался Ульд.
- Получается, что да – хохотнул гоблин – Ну а что он свое отжил… Да и колдует он чуть получше меня… Думаю домой он вернется без труда, так что переживать в этой истории нужно исключительно за мою персону!
Аскирд продолжал улыбаться, вся эта история его изрядно умиляла.
Солнце окончательно скрылось, уступив свой пост вечерним огням факелов и ламп.
Где-то выла дворовая собака. Ветер шелестел мусором и пытался ворваться в засыпающие дома. На небе появлялся млечный путь, а за ним вспыхивали одна за другой звезды Самерлата.
- Погодите – Аскирд приподнял руку – Вяльня номер три. Значит, напротив должна быть шестая. Идемте.
Маленький отряд пересек широкую улицу и вышел к двухэтажному дому с небольшой статуей впереди.
Сатир в одной руке держал наполненный кубок, а в другой рыбу и загадочно улыбался.
- Какая мерзость! – Ур Горн поморщился – У наших каменщиков и то камни в шахтах лучше выглядят, чем ваши статуи.
Миалла хихикнула, а Аскирд пожал плечами – Пух с ним, мы не за этим пришли.
Ульд подошел к двери и вежливо постучал. Тишина. Затем раздались отдаленные шаги, медленно приближающиеся к двери.
Скрипнув, дверь притворилась ровно на промежуток дверной цепочки – Кого там на ночь глядя принесло! Нет рыбы, проваливай!
Аскирд посмотрел на Миаллу, она на него.
- Серый гвоздь… – шепнул гоблин Ульду.
- Серый гвоздь! – повторил Аскирд.
Пару секунд по ту сторону возились с замком, а потом открыли.
Крепкий, средних лет человек в широкой рубашке и с добротным пузом смотрел, шевеля густыми усами, на полуношную компанию явившуюся к нему на порог – Ну и… Бывал я в этой забегаловке, вы об этом хотели поговорить?
- Мой дядя… Сэмари… - начал Аскирд. Но не дав ему договорить, незнакомец схватил парня и втащил внутрь.
- Быстрей, заходи, тут холодно становится – донеслось из темноты двери.
Миалла с невидимым Ур Горном вошли внутрь. Дверь тут же закрыли на засов.
Впереди замигал тусклый огонек тоненькой свечи – За мной – мужик повернулся широкой спиной и зашагал по коридору.
Миалла вздрогнула, Аскирд легонько взял ее за руку – Идем, все хорошо, этот человек знает моего дядю. Он здесь.
Пройдя коридор, компания свернула налево, прошла сквозь широкий зал и вышла на кухню. Запахло вяленой рыбой. Ур Горн не сдержался и причмокнул. Крепыш обернулся – Горнитилья, по 2 тура штука, самый ходовой товар – он смотрел на Аскирда, ожидая одобрительного кивка.
Ульд улыбнувшись, кивнул, погрозив назад кулаком.
Далее они вошли в просторную комнату. Мужик остановился, поставил догорающую свечу и достал из темноты лампу.
Комната озарилась. Слева и справа стояли полки, заполненные разными книгами до самого потолка. У окна, выходящего во внутренний двор, красовались рыцарские доспехи, на которые опирался полуторный меч.
Крепыш нагнулся и откинул часть ковра в сторону. Под ним появился люк ведущий в подвал. Он открыл дверцу и протянул Аскирду лампу, а сам взял свечу – Идите я пойду следом.
Ульд аккуратно спустился вниз. Но на какую высоту так и не понял, метра два или три, а может быть четыре, узкие стены все смешали. Парень понимал, что этот человек им явно не доверяет. Собственно говоря и сам он не питал к нему теплых чувств особенно после того как они спустились в катакомбы в незнакомом доме у незнакомого человека, якобы знающего его дядю.
Пахло сыростью. Когда Аскирд дошел до развилки, все остановились.
Мужик чуть помялся и указал на левый проход, над которым капала странная серо-желтая жидкость, пахнущая рыбой – Идите, я останусь здесь, на всякий случай… - он подошел к Ульду и положил тому руку на плечо – Иди, парень… Он ждет.
Этот проход оказался еще уже прежнего, пришлось идти с опущенной головой, что бы не зацепить какой-нибудь выступ.
Впереди появился выход в подземную пещеру. Весь путь компания провела молча. Их точно, что-то тяготило, какое-то странное предчувствие.
Пещера оказалась не большой. В центре стоял дубовый стол на трех толстых ножках, на нем подрагивая, догорала свеча.
Рядом стояло старое кресло, обшитое бархатом. На нем сидел дядя.
Ульд чуть приподнял лампу, что бы разглядеть знакомое лицо, но вместо этого услышал крик Миаллы.
- Огонь очисти его душу, защити своих дочерей… - девушка вся дрожала и, запинаясь, нашептывала какую-то молитву.
- Да уж… - протянул Ур Горн, снимая волшебный чепец.
- Дядя…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге