Путешествие не знаю куда

Глава 1

Я сидела на полу и запихивала в большую красную сумку, разбросанные вокруг вещи. Не помещалось многое, из того, что казалось нужным. Аптечка, например, мало ли, палец порежешь или съешь не то. Камеру ещё обязательно, сувенирам всегда предпочитала снимки, будет чем заняться зимой свободному художнику. Пришлось всё вытряхнуть и подойти к сборам спокойнее. Устроить себе отпуск, решила спонтанно, поэтому ещё не знала куда отправлюсь и на чём. Вот соберусь и определюсь c направлением. С учётом того, что отдых, где всё включено пролетел, посмотрю родные просторы, нужно знать где живёшь. Под размышления, о возможном маршруте, переложила вещи в сумке. Самое интересное, что на этот раз поместилось всё, что по моему мнению могло пригодиться. Если, конечно, не пешком с рюкзаком бродить. Мне как начинающему фотографу-любителю, прошедшему кучу курсов по съёмке и обработке, нужно было набивать портфель. А так как в голове каша, начну с самого по моему мнению доступного, съёмке природы и путешествий по городам. Запихнув сверху компактный ноут, застегнула раздувшуюся сумку и поднялась с пола. Одёрнула короткое чёрное платье, глянув в зеркало на миниатюрную блондинку двадцати пяти лет, заколкой собрала длинные волосы, влезла в чёрные туфли на шпильке. До транспорта можно и помодничать, никогда не поздно поменять на кроссовки или балетки. Ну что, Леночка, едем. Решив, что в поезде переодеваться легче, вызвала такси и отправилась на железнодорожный. В пустом, зале ожидания, долго пялилась на расписание поездов, не так уж их и много было и не так часто, как хотелось. Да и те, что проходили сегодня мимо нашего городка, не заманивали пунктом назначения. Возвращаться, домой получив по носу, совсем не хотелось

-Девушка, пожилая кассирша выглянула в окошко кассы.

-Может я чем помочь смогу?

-Я в отпуск хотела поехать, куда-нибудь, но не знаю куда. Хотелось бы, где интересно. Пока ничего не могу выбрать.

- Вот, могу предложить, поезд через две минуты, стоит ещё три. Как раз успеешь, и точно будет интересно.

-Давайте, мне купе если есть, я протянула документы, не интересуясь куда собралась. Посмотрю, когда загружусь на своё место.

Опрометью кинулась на перрон, подвихивая лодыжки, на своих шпильках и ругаясь про себя, что жаба задавила, купить сумку на колёсиках. Поклялась, что в следующую поездку, кроссовки одену сразу и тяжести на весу таскать не буду. Серебристый поезд подошёл бесшумно и неожиданно, как будто материализовался из ниоткуда, с открытой дверцей единственного вагона, прямо напротив меня. Остальное наверно прицепят позже, не один же вагон на весь поезд. Показала билет проводнику, в серебристой униформе под цвет поезда и забралась в вагон. Нажав на дверную ручку, боком ввалилась в своё купе и плюхнулась на нижнюю полку, с облегчением роняя на пол туфли и сумку.

-Уфф…огляделась, никого. Здорово, можно спокойно переодеться и отдохнуть! Раздвинув занавески выглянула в окно, и не увидела ничего, только чёрная ночь. Это что же, пока я шпильки стряхивала, уже отъехать успели? Черноте за окном не удивилась, кто поля ночью освещать будет, если и в городе темень на многих улицах. Уже хотела задёрнуть занавески и перекусить, как водится после посадки, как увидела Землю. В шоке смотрела на знакомый по картинкам и глобусу шарик, этого ведь не может быть? Наверно сервис такой, с эффектами за ночным окном, чтобы не скучно было. Стоп, только сейчас дошло, что в поезд несколько минут назад, днём садилась. Между тем, в черноте удалялась уже вся солнечная система. Слов нет от эффектов. Вытащила камеру, на ходу меняя настройки, может что-то получится. Как доказательство самой себе, что не брежу. Взяла билет, надо же посмотреть куда меня понесло. Большое кольцо туристических миров. Бессрочно. Будьте осторожны, может быть опасно. Я в ступоре смотрела на странный билет, это что, шутка такая? Старушка в кассе не походила на шутницу, и вагон, точно был настоящим. Схватила пластиковую кружку для кипятка, срочно нужно кофе, мозги в порядок привести. Не успела дёрнуться к двери, как в неё постучали и кондуктор открыл дверь, держа в руках поднос с кофе, сахаром и печеньем.

-Меж мировая туристическая компания, приветствует Вас на борту транс мирового экспресса. Через несколько часов прибываем на пункт формирования туристических групп. Откуда Вы в составе группы, под руководством гида, отправитесь на первую экскурсию.

-Простите, Вы не разыгрываете меня?

-Вы изъявили желание отправиться в интересное путешествие, не назвав пункт назначения. В результате получили заказанный билет, бессрочного действия.

- Это, как? Мозг скручивался всё больше, не получая понятного ответа. Я, конечно, любила в детстве сказки, а потом фантастику. Но происходящее больше походило на сон или шизофрению.

-В каждом мире, Вы можете находиться сколько пожелаете, после обязательной экскурсии с сопровождающим. В ходе которой гид ознакомит участников группы с главными особенностями посещаемого мира, необходимыми для проживания в нём. Когда решите, что хотите посетить следующий мир, вернётесь на станцию для дальнейшего следования. Взяв со столика билет, проводник приложил его к серебристому браслету на руке. Браслет пискнул и на уголке билета, засветилась серебристая кнопка и надпись, посещение мира Целебных источников, бессрочно. Я внимательно посмотрела на проводника, тоже странный парень, у него даже кожа светится серебром. Может робот? Ничего больше спрашивать не буду, нужно попробовать проснуться.

-Спасибо!

-Приятного путешествия, госпожа Елена! Посмотрев ещё раз на билет, протянул мне. -Берегите до конца путешествия, чтобы вернуться домой.

Просыпаться начала с перекуса. К ароматному кофе с печеньем, добавила неизменные куриную ножку и яйцо. Всё равно, некого тут запахом смущать, кроме себя. Уже допивая кофе, поняла, что слишком реальный перекус вышел, не похоже на сон по запаху и вкусу, и по жеванию тоже. Собрала в салфетку скорлупу и косточку от курицы и выбросила в мусорную корзину, спрятавшуюся под столом. Салфетка с остатками, просто исчезла, не долетев до дна корзины. Не поленившись, я заглянула под стол оттопырив пятую точку, и ничего кроме пустой мусорки не обнаружила. Вылезая задом, распрямилась и застряла под столом набив шишку. Чертыхнулась, сообразив наконец слегка присесть и выбралась из дурацкой ловушки. Всё, ищу туалет, умываюсь, переодеваюсь и спать. Ждать, когда этот бред закончится, лучше отдыхая, а не ломая голову в догадках. Но сон никак не шёл, не хватало привычного стука колёс и раскачивания вагона. Пришлось прибегнуть к с детства спасительному в таких случаях способу, начать сочинять в своей голове историю с продолжением. Продолжение, как правило большим не получалось, сон сносил через пару мысленных фраз. Зато как снотворное, действовало безотказно. В этот раз выбрала историю про своё текущее приключение. Сейчас насочиняю, про то, что меня скоро ждёт. С мысли сбил хруст в тарелке на столе. Приподнялась на локте и упёрлась взглядом в круглые синие глазёнки между вислыми ушками, и коротенькие лапки с уполовиненной печенюшкой в них. Странная мышь, чем бы в неё кинуть. Потянулась за полотенцем в кармашке на стене

-Не надо в меня ничем кидать, я безвредный. Сама всё равно не ешь, жалко, что ли? Голос раздался где-то в больной уже голове. Последнее, что услышала:

-Лучше с собой меня возьми, тоже на источники хочу, а то шёрстка без свежего воздуха здесь тускнеет.

Ага, только и осталось, говорящую мышь с собой таскать.

-Ну, почему же, совсем даже не мышь.

Голос показался ехидным и совсем не похожим на мышиный писк.

Ответить не успела, решив, что уже сплю, на самом деле провалилась в сон.

Разбудил вопль рядом с головой, нет в самой голове! Кошмар, вчерашний бред не закончился, или это предутренний сон?

-Просыпайся, Елена! Скоро прибываем, нужно успеть собраться!

Нехотя открыла глаза, на подушке перед носом, синеглазый и вислоухий, белый пушистый шарик с укоризненным взглядом, пытался стащить с меня одеяло. Вот же, нахальная мягкая игрушка! Спасаясь от шизы, со стоном лезу головой под подушку. Что за сны такие с утра? Хотя пушистик симпатичный, мелкий и вроде не опасный.

-Не опасный. Одеться не успеешь, если сейчас не вылезешь. Через три минуты пункт назначения.

Стук в дверь,

-Госпожа, Елена…прибываем. Нужно успеть выйти, иначе придётся проехать полный круг, чтобы попасть сюда снова.

Чёрт бы побрал этого странного проводника, не мог раньше разбудить. Может сейчас выйду, и все глюки закончатся. Будет нормальная экскурсия с посещением целебных вод. Скомканная ночнушка и туалетные принадлежности заталкиваются в угол сумки. Быстро натягиваю платье и втискиваю ноги в туфли. Любимые, но скоро буду их ненавидеть. Несколько взмахов щёткой по волосам и заколку на темечко. Так, всё!

-А меня куда? Смотрю, то ли на зверька, то ли на мягкую игрушку и тупо не понимаю, что с ним делать.

-С собой возьми, пригожусь может быть. Меня здесь забыли, а выйти могу только с новым хозяином.

Снова стук в дверь, проводник отодвигает створку, смотрит на меня, потом на пушистое недоразумение.

-Госпожа Елена, если Вы согласны позаботиться об орике, нужно дать ему имя. Он может в трудную минуту быть полезным.

-Госпожа уже назвала, я Глюк!

-Тогда, питомец уже Ваш по праву. Орики слегка навязчивые, но они любимцы многих существ в разных мирах. Кому, конечно, повезло их поймать или приобрести.

Меховой комок гордо распушился и прыгнул на сумку, которую уже поднимал проводник. Тот успел подставить ладонь и поднёс пушистый колобок ближе к своим глазам. Внимательно на это чудо посмотрел:

-Показалось наверно, этого не может быть. Пробормотал чуть слышно.

Надо же, ему тоже что-то может показаться, совсем как нормальному человеку. Не успела подумать, как оба уставились на меня. Эта серебристая модель и смесь не знаю, чего и с чем, на его ладони. Причём мелкий прикрыл на миг глазки, будто испугался. И сразу, оба снова уставились друг на друга. Серебряный проводник отмер, с таким видом словно пытался что-то переварить в своей голове и жестом предложил следовать на выход.

Иду за ним до тамбура, выхожу принимая протянутую руку. Странно, тёплая, может всё-таки живой? В серебряных глазах смешинки и понимание

-Хорошего отдыха, госпожа Елена. Идите к тому зданию. Смотрю на серебристый куполообразный павильон.

-Пока ожидаете свою группу, там можно перекусить и отдохнуть. Вот, возьмите, здесь карта этого мира и основные правила поведения для путешественников.

-Спасибо! И Вам удачи!

Беру небольшую брошюру в руки, подхватываю сумку и направляюсь в указанном направлении. Самозванец Глюк, оккупировал боковой карман сумки. Успел перетащить из противоположного кармана носовой платок и устроить себе гнездо. Проныра мелкая, ну как тут не восхититься такой предприимчивостью.

-Да, я такой!

-Ты что, всегда будешь знать, о чём я думаю?

— Это особенность ориков, знать мысли своего хозяина, чтобы вовремя успеть помочь избежать ошибок.

-И что мне с тобой делать? Круглые синие глаза, выглянули из глубины кармана

-Главное, кормить не забывай

Вот мелочь, нигде не пропадёт. Стучу шпильками по твёрдому серебристо-серому покрытию, удивляюсь, что мой пухлый багаж в горошек ничего не весит. На всякий случай кинула взгляд на сумку, набита как прежде. Только глаза с ушками, выглядывающие из кармана, прибавились.

-Я же говорил, пригожусь. И Вам легко, и меня не уроните.

Что ж, навязанное приобретение, оказалось весьма полезным. Как это у него получилось, интересно? Тяжёлую и неудобную сумку, не улыбалось всё путешествие таскать в руках. Снова пожалела о сумке на колёсиках, хотя, сейчас был бы удобнее рюкзак. С учётом, если бы тоже не обременял весом. И руки были бы свободны.

-А карманы на этом рюкзаке есть, и что это такое? Глюк заинтересованно поднял на меня взгляд.

-Карманов много и на спине можно носить. Мысленно представляю рюкзак с широкими лямками на спине, с застёгивающимися клапанами. Оторопело смотрю, как неудобная сумка трансформируется в желаемое. Всё тот же красный цвет, только это уже рюкзак с дополнительным открытым карманом и довольной мордочкой Глюка в нём. Расстёгиваю и заглядываю внутрь, всё сложено в том же порядке как в сумке. Даже комканая ночнушка сверху. Протискиваю руку в нужное место, вытаскиваю камеру и прежде, чем переложить в пустой боковой карман, фотаю новоприобретённого питомца крупным планом. Накидываю получившую вторую жизнь обновку на плечи и цокаю дальше к цели. Широкие прозрачные створки входа, разъезжаются в стороны, пропуская в круглый пустой зал напоминающий зал ожидания на вокзале. По кругу расположены мягкие кресла, разделённые перегородками на секции. Оглядываюсь и прохожу к креслу в тени одной из перегородок, перед которой в большом квадратном кашпо, торчит что-то вроде красного фикуса.

-Так, давай посмотрим выданную инструкцию. Уже мысленно обращаюсь к своему Глюку, быстро привыкла, что рот открывать не нужно. Интересно, написано на русском, или как в книгах, всё по факту перемещения понимать буду.

- Правильно подумала, Елена. В условия путешествия входят разные возможности: понимание языка, навыки чтения, письма и разговорной речи посещаемых миров. Так же имеющиеся платёжные единицы, трансформируются в местные. Но они не восполняются, если закончатся, нужно будет заработать.

-Ух ты лапочка моя маленькая, осторожно погладила белый шарик по голове. Хотя, кроме головы у него ничего и нет, только лапки из этого помпончика торчат.

-Кстати, дома меня все Леночкой зовут.

-Хорошо, Леночка, мне нравится!

Мне показалось, или этот пуховичок мурлычет от удовольствия как настоящий кот? Кстати, при ближайшем рассмотрении и похож на кота, который без туловища родился. Погладила снова, точно мурчит и глазки прикрыл! Открыла наконец свою инструкцию. Правила, как и везде: не соваться куда не просят, не нарушать границы личного пространства, не забывать про вежливость, и вообще в чужой монастырь со своим уставом не лезть. Мир оказался патриархальным, на улице женщина обязана выглядеть скромно. Паранджа не требуется, но волосы должны быть покрыты, как и руки с ногами. Иначе и на экскурсию по миру не возьмут, беды не оберёшься. Местные могут неуважительно отнестись, обругать, побить, а то и вообще похитить. Вот попала, повертела головой и устремилась к двум дверям в одной из секций между перегородками. В помещении со стилизованной женской фигуркой на двери зашла в отдельную кабинку.Длинное платье с собой было, но вечернее, на всякий случай. Сейчас оно, с открытыми руками и плечами, вряд ли в тему. Можно было бы, конечно, свитер или блузку сверху одеть, будь ткань и фасон юбки проще.

-Глючик, что делать будем? Я так поняла, что в населённых местах, штаны не прокатят. Свитер и блузки с длинными рукавами есть и шарф волосы прикрыть. А как с остальным быть? Я посмотрела на Глюка в рюкзаке, и на рюкзак, получившийся из сумки. И снова на Глюка.

-Снова правильно думаешь, Леночка. Не нужно ничего искать, только волосы собери.

Заплетаю волосы в тугую косу и закручиваю вокруг головы.Представляю платье, какое требуют правила хозяев. Оно меняется вслед за моими мыслями. Воротник стойка, заменяет круглый вырез, узкие рукава удлиняются до запястий, подол опускается в пол. Вместо шпилек, по мановению мысли появляются удобные чёрные кроссовки. Достаю широкий голубой шарф, красиво завязываю на голове. Думаю, что красный рюкзак, теперь не катит.

-Проблем-то, изрекает мой маленький волшебник. Рюкзак меняет цвет в тон шарфа. Представляю вместо чёрного, платье тёмно-синего цвета. Всё, вполне прилично.

-Спасибо, солнышко пушистое! Чмокаю замурчавшего глюка между ушками.

-А теперь заткни ушки и исчезни пока из моих мыслей. Не всегда нужно знать, что девушки делают и о чём думают.

Показалось, или у мелкого от смущения нос покраснел? Воспользовалась удобствами, когда Глюк забавно зажав ушки нырнул в свой карман и даже накрылся моим носовым платком.

В зале вновь устроилась на том же месте. Достала пакет с оставшейся едой, пачку печенья, несколько шоколадок, пакетик собственноручно высушенных цукатов и чипсы, переложила в карман рюкзака. Оставшееся нужно съесть, чтобы с самого начала, не тратить деньги на еду. Разложила всё на салфетке

-Глюк вылезай, подкрепиться не хочешь?

-Хочу, я потратил силы на твоё переодевание. Глюк с любопытством уставился на еду.

-Выбирай, труженик. Вытащила мелкого из кармана, посадив рядом с салфеткой. Нахалёнок, тут же подтащил к себе оставшуюся куриную ножку, кусок копчёной колбасы и пару яиц. Мне оставил крылышки и огурец с помидором.

-Ничего себе аппетит, а я думала, ты только печеньем питаешься.

-Говорю же, силы потратил. Запас не расходуй, пригодится. Глюк кивнул на карман с оставшимся сухпайком.

Прикончив свой перекус и запив минералкой из маленькой пластиковой бутылочки, спрятала её в карман рюкзака, вдруг тоже пригодится. Мусор в салфетке полетел в урну. Он исчез, как и в поезде, не долетев до дна.

В тот же момент дверь разъехалась в стороны и стали заходить новые экскурсанты.

Глава 1.2

Кучка людей вошла в зал, рассасываясь в разных направлениях и пристраивая на креслах свой багаж. Одни устремились в туалет, другие к автомату с едой и напитками, встроенным в толстые перегородки. Стоп, люди ли? Хотя на первый взгляд, этот народ мало чем отличался от привычных гомо сапиенс. Ну подумаешь, непривычного цвета кожа или волосы? На Земле тоже не все одного цвета. И волосы какими бы ни были, не означают, что они таковыми являются. Про глаза тоже молчу, каждый желающий, меняет цвет с помощью линз как хочет. Так что молча присмотримся к попутчикам. Учитывая, что никто и ни с кем не общался, надежды обзавестись приятной компанией мало. Это коммуникабельные земляне, в дороге одинокими не остаются, подчас раскрывая душу перед временными спутниками. Зная только имя и что никогда больше не встретятся, грузят соглашающихся выслушать своим счастьем и горем. И не важно, что сидящий напротив в купе вагона, или в соседнем кресле автобуса попутчик, не вникает в смысл рассказа. Главное выговориться.

-Леночка, они все с разных миров. Многие, как и ты, другие расы в глаза не видели. По крайней мере те, что встретили здесь. Тоже теперь присматриваться будут.

Комментарий Глюка, раздался в голове очень вовремя. Значит, все остальные, так же растеряны, как и я. Осмотрела всех находящихся в зале внимательнее. Красивая девочка, с виду почти подросток, вжалась в кресло подальше от всех. Аквамариновая, нежного пастельного оттенка кожа и того же оттенка, но более насыщенного цвета глаза и волосы. Приличествующее данной экскурсии более тёмное платье с капюшоном за плечами. Орнамент из зелёных листьев по подолу, краям капюшона и длинным рукавам. Малышка, внимательно оглядывая зал, насторожённо замерла встретившись взглядом со мной. Безбашенность наше всё, хулигански про себя хмыкнув, направилась к монохромной девочке.

-Глюк, как думаешь, совсем не испугаю?

-Посмотрим, надо же знакомства заводить. Может ещё и в следующих экскурсиях встретитесь.

В голосе пушистика, слышалась ирония и явный интерес. Подойдя поближе к юной путешественнице, дружески улыбнулась

-Я Леночка, а тебя как зовут?

Девчушка уставилась на меня нереальными аквамариновыми глазами, и метнула взгляд на разбредшуюся толпу, как будто взывая о помощи. Странно, сама же от них спряталась. Всё-таки отважилась познакомиться, и тихо прошептала

-Вета

-Я тоже в первый раз здесь. Давай держаться вместе, спокойнее, не одной.

Вета быстро глянула мне в лицо и опустила аквамариновые глаза

-Спасибо!

-А мелкая, с облегчением приняла знакомство с тобой, зачёт! Пушистик явно забавлялся ситуацией.

-Сам ты мелкий, хорошо веселиться в кармане под сопливым платочком. А представь себя на месте этого беззащитного ребёнка. Она, возможно, в первый раз от мамок и нянек оторвалась.

-Можно? Не дожидаясь ответа, я плюхнулась на соседнее кресло. С запозданием пришла мысль, что можно было бы и поизящнее присесть. Да чего уж теперь…Мои неуклюжие телодвижения не остались без внимания разномастного народа в зале. Все как-то разом на мгновение тормознули, приняв к сведению наше с Ветой объединение.

-Я с Земли, а ты откуда?

-Из мира Дриад.

-Так ты дриада?

-Да.

Это невероятное сказочное существо сжалось, как будто её могли прямо сейчас обидеть. Она вцепилась в свою котомку так, что пальцы потеряли свой аквамариновый оттенок. Я положила свою руку на её дрожащие пальчики и успокаивающе сжала

-Ну что ты? Я никому не скажу если хочешь. И почему ты так напугалась?

-Мы не можем защититься, если кто-то захочет причинить вред. Не важно, захотят ли сгубить наше дерево, или душу этого дерева, которой мы являемся.

-Зачем тогда ты здесь, далеко от дома?

-Мы должны познавать мир, и учиться противостоять злу.

Кажется, я начинаю понимать наших зелёных, дриадам и иже с ними, в любом мире нужна защита более приземлённых созданий.

Между тем, на встречу подоспели ещё два загадочных существа. Мужчина и женщина являлись нашими гидами, судя по их внешнему виду, одинаковому цвету и форме одежды. Кожа со слегка голубоватым оттенком, закрытое голубое платье на женщине и плотная голубая сетка на волосах. Мужчина, в такого же цвета костюме. Они остановились в центре зала и сделали всем приглашающий жест приблизиться.

-Мы приветствуем гостей нашего мира Целебных источников, и гордимся что он, первый в вашем путешествии. Так-как нуждающиеся получат необходимое оздоровление, а здоровые, силы для дальнейшего путешествия. Те, кто решит здесь остаться дольше или навсегда, получит принятие духами нашего мира. Прошу вас, разделиться на две группы, женщин собраться со стороны Исты Род, мужчина сделал представляющий жест в сторону женщины.

-Мужчинам, подойти к Исту Ом. Иста Род повторила жест в сторону коллеги.

Народ медленно и молча рассортировался по половой принадлежности. Мы с Веточкой последними подошли к женской кучке. Мелкая, робко прицепилась к моей ладошке и не отпускала.

-Каждый из вас, имел возможность познакомиться с основными правилами, которые не стоит нарушать в этом мире. Для некоторых подобное уже было нормой, другие приняли к сведению. Просьба к остальным, внимательно ознакомиться с полученным руководством, и привести свой внешний вид в соответствии с требованиями. Ждём до появления экспресса. Не готовые к экскурсии, отправятся домой. Остальные, в мир Целебных источников.

-Кабины для переодевания там. Иста Род, показала на занавешенный плюшевой шторой проём в одной из секций.

Надо же, почти как у нас

-Глючик, у меня точно всё в порядке?

-В порядке, Ленчик.

Я серьёзно, а у него снова насмешка в голосе. И вообще, кто тут чей питомец? Ощущение, что я. Внезапный ржач в голове, на время смешал все мысли. Одна всплывшая в этом хаосе, констатировала, что так не может себя вести маленький безобидный орик. Что же такое, этот навязавшийся на мою голову питомец? Наступившая внезапно подозрительная тишина в голове, подтвердила правильную не потопленную мысль.

-Я потом с тобой разберусь, лапочка! В ответ вместо голоса в голове мелькнул взгляд кота из Шрека, только синий. Ладно за руку дриады держалась, а то бы точно от неожиданности ориентацию в пространстве потеряла.

Путешественники принялись себя оглядывать, многие зашелестели страницами брошюр, в которые раньше заглянуть не удосужились. Подхватив багаж, один за другим отправлялись в кабинки для переодевания, но не все. Разные экзотические индивидуумы женского пола, осмотрев себя в зеркало в зале, решили, что и так сойдёт. Постепенно, приведшие себя в порядок в соответствии с правилами принимающей стороны, снова собрались кучками рядом с сопровождающими. Нам объяснили, что группы пойдут вместе и в то же время порознь. Впереди мужчины во главе со своим руководителем. Для соблюдения приличий на расстоянии видимости последует женский табор. Транспорт для дальних перемещений, запланирован отдельный. В мужской компании насчитывалось всего шесть индивидуумов, они первыми вышли на перрон во главе со своим Истом. Мы в составе десятка девчонок и нашей наседки, двинулись следом. Веточка, всё ещё держалась за меня. Ощущение, будто и правда, зацепилась за ветку в лесу. Окинула её взглядом, вроде всё как надо.Но капюшон переходил в длинный разрез на груди, без застёжек. Придраться на проверке могут, а новоприобретённую подружку терять не хотелось. Быстро скинула рюкзак и расстегнув сунула руку в его недра. Есть. Шею дриады поверх платья, украсил узкий серебристый шарфик, скрывая разрез. Приложила палец к губам призывая хранить молчание, и потянула следом за остальными. Две небольших группы выстроились на площадке перед станцией, в ожидании чего-то. И оно не заставило себя ждать. Серебристый экспресс с тремя вагонами, как и в прошлый раз, появился неожиданно. Одновременно, с противоположной стороны появились два транспорта, напоминающих надувные лодки на воздушных подушках. Из них вышли по двое мужчин, в такой же форме как Ист Ом. Он пригласил наших спутников занять места в одном из этих средств передвижения. Иста Род продолжала стоять, не торопя нас на посадку

-Леночка, неспроста вагоны поданы. Сейчас отсеют непослушных.

Рискнул подать голос Глюк. Зря надеется, что я забыла про его поведение. Чуть не рассмеялась в голос, поняв, что после этой мысленной угрозы пальцем, пушистик исчез из моей головы. Наверно глазки зажмурил, ушки заткнул и под платочек залез. Мелкий оказался прав. Двое со второй лодки подошли к нам и вывели троих девчонок из строя. Зеленовато смуглая девушка в длинном платье, но с открытыми лодыжками и запястьями была отведена в первый вагон. В следующий, отправилась более взрослая инопланетная дама в открытых сандалиях, с синими торчащими из них пальцами, покрытыми золотым лаком. Ещё одна особа, на первый взгляд похожая на человека, заняла последний вагон. Голая шея уши и часть волос, видневшихся из-под короткой кружевной шапочки, тоже не устроили проверяющих. Попытки возмутиться были пресечены сразу, и как только женщины были водворены в вагоны, они исчезли словно и не были

-Жесть!

Мы переглянулись с дриадой, прижавшей к платью мой шарфик. Иста Род отмерла, и мы тоже по её приглашению заняли сиденья в ожидающем средстве передвижения.

Глава 2

Глава 2

Аэроход плавно скользил над поверхностью, оставляя за собой колышущийся след в густой зелёной траве, огибая препятствия повыше. Никогда раньше, я не путешествовала на таком транспорте. И теперь наслаждалась ветром, овевающим лицо, жалея, что нельзя сорвать шарф с головы и подставить под воздушные струи, свои длинные волосы. Подумалось, что, если закрыть глаза и не видеть разноцветных лиц и странных черт рядом сидящих, путешествие не будет казаться бредом.

-Голову ещё в песок сунь, как страусы на твоей Земле

Следом прилетело видение, меня в позе страуса с изящно задранной к небу попкой в коротком чёрном платье. Голова в песке по плечи и волосы, расстеленные воротником вокруг. Картинка та ещё, сама едва не расхохоталась, сдерживая кривящиеся в неудержимом мышечном спазме губы. Снова язва мелкая нарисовалась в голове, хакер мозговой.

-Стоп, откуда про страусов знаешь?

-Я всё знаю, что и ты. И то, что знали другие мои компаньоны

-Надо же, хозяйка только я?

-И ты компаньон. Только молодая очень, и ни в чём не опытная. Присматривать за тобой придётся

-Кто бы говорил, сам похож на детёныша кошки и то наполовину, туловища не хватает

-Гы, такой вид тебе больше понравится? Лоснящийся чертёнок с теми же синими глазками, поросячьим пятачком и рожками стоял, сложив руки на груди. Да ещё хвостом постукивал по своим копытцам. Потом подмигнув мне синим глазом, испарился из головы. Я слегка подвисла, на время потеряв дар речи. Кажется сюрпризы у моего питомца не исчерпаемы, прошу прощения, компаньона. Иллюзионист пушистый.

Впереди в низине, показалось сверкающее под солнечными лучами озеро с небольшим островком посередине. Аэроход скользнул с крутого спуска, одновременно раскрывая над пассажирами прозрачный купол. Девчонки хором взвизгнули, когда вокруг поднялась туча брызг. Некоторые даже отшатнулись рефлекторно.

-Мы находимся на озере Спокойствия. Иста Род очнулась от дремоты и приступила к своим обязанностям.

- На нём находится одноимённый остров и как наверно многие догадались, первая цель нашего путешествия, целебный источник Спокойствия. Здесь, мы проведём время до завтрашнего утра.

Наш транспорт легко выскользнул на зелёный берег и поднял купол. Путешественницы выбрались на траву, потягиваясь и потирая пятые точки. Метрах в пятидесяти от нас, столпились парни, прибывшие чуть раньше.

-Остров небольшой, но всё же до источника придётся идти пешком. Надеюсь, у всех удобная обувь и плотная ткань одежды. Здесь водятся комары, лучше обезопасить себя заранее. Могу предложить желающим средство от насекомых, всего за три местных денежных единицы.

Ну надо же, мир другой, даже солнце оранжевое и люди не люди, а бизнес никто не отменял. Всё как у людей.

-Не покупай, дриада шепнула в самое ухо и вложила мне что-то в руку.

-Посмотри и запомни, этой травы полно здесь. Просто разотри в ладонях и проведи по лицу и шее, ни одно насекомое не сядет. Остальным не говори, если вслух ляпнут, нас дальше не пустят. Нельзя мешать продаже товаров путешественникам. Могут отправить домой прямо отсюда.

Я втихаря рассмотрела листик, присела якобы завязывая шнурки и общипала несколько кустиков травы вокруг. Половину собранного, незаметно передала Веточке. Пара пассов руками, и мы для комаров невкусные. Попутчицы, намазавшись из купленных баночек, накинули курточки поверх слишком тонких платьев. Иста Род, выстроила нас попарно, и повела следом за мужской командой, двигавшейся на расстоянии впереди. Мы с подружкой скромно пристроились позади. Немного погодя, обе группы вошли под сень густого леса.

-Девушки, будьте внимательнее, здесь могут быть недружелюбные существа. Не поддавайтесь на их провокации. В большинстве своём, это ваше разыгравшееся воображение. И если будете держать себя в руках, то ничего не случится.

Инопланетянки впереди нас, сбились в кучку. Только Иста Род, невозмутимо топала впереди.

-Ну вот нафига она это сказала? Теперь будут мерещиться всякие глюки. Я опасливо вглядывалась в кусты, вертя головой.

-Успокойся, малышка, самый страшный глюк здесь я. Загадочно-покровительственные нотки в голосе питомца, почему-то слегка успокоили. Вета, тоже слабонервной не казалась. Держалась за меня, совсем не дрожащей рукой. Вот это уже интересно, куда делась пугливая малышка?

-Так она в своей стихии, сольётся с подходящей растительностью если понадобится, не выковырнешь. Да и мало что, ей здесь угрожать может, разве только спокойствию от влюбчивых парней. Так им же дороже. Появилось видение стоящей спиной к сучковатому дереву дриады и парня, расставившего руки по сторонам от её головы. Нахал наклоняется к губам беззащитной девочки и взасос целует корявый ствол. Предмет его вожделения за мгновение сливается с деревом, толстые сухие ветки крепко обнимают ошарашенного соискателя любви и прижимают к стволу над землёй. Последнее что вижу в растворяющейся картинке, огромного присосавшегося комара на судорожно дёргавшейся оголившейся ноге.

-Ничего себе! Я в немом восхищении посмотрела на подругу и встретила весёлый понимающий взгляд.

-Она это тоже видела?

-Ага, показал. Она существо магическое, как и я, при желании можем общаться или закрыться друг от друга

- Значит только я, от твоего хакерства не защищена?

-Ну, я же твой персональный глюк, Леночка. А вот от других, будем учиться закрываться на привале. От разговоров внутри сети отвлёк не хилый толчок шарахнувшейся назад впереди идущей девчонки. Её серая кожа, от испуга потемнела, градиентные фиолетово-оранжевые глаза зажмурены. Остальные, тоже отмахивались от чего-то невидимого. Впереди, наши предполагаемые защитники, добросовестно мутузили друг друга. Ист Ом и охрана с водителями, выдёргивали их по одному из свалки и успокаивали как могли. Наша предводительница, окинув подопечных взглядом скомандовала:

-Елена и Вета, держите самых неадекватных, не давайте им убежать! Не найдём! Мы с дриадой, схватили с двух сторон невменяемую серую. Я быстро привела в чувство отхлестав по щекам, а Веточка, коснувшись слегка рукой надёжно примотала руки к туловищу тонкой лианой. Только поводок себе оставила. Иста Род, расставив руки пыталась поймать в охапку четырёх оставшихся истеричек. Подружка привязала поводок с пойманным трофеем к дереву, и мы дружно бросились на помощь. Ловить потом кого-то в лесу, однозначно не хотелось. В итоге, связав четверых цугом, последнюю пристроили позади, и вручили поводок от этой упряжки гиду. Впереди, ответственные тоже навели порядок в своём бестолковом стаде. Ист Ом дал отмашку, и две потрёпанных кучки искателей приключений, поплелись дальше.

Не прошло и десяти минут, как прямо по курсу показался просвет и группы одна за другой вышли на большую круглую поляну. Иста Род, попросила Вету освободить девочек

-Вокруг источника не действуют иллюзии острова, и больше им ничего не грозит. И не грозило, только если бы сами себе навредили.

Путы исчезли непонятным для меня образом. Наши попутчицы постепенно приходили в себя, озираясь, как будто пытались что-то вспомнить. Мужская группа уже собралась у источника, куда пригласили и нас.

В самом центре находился родник, окружённый зелёными валунами с красивыми более светлыми разводами и пятнами. Из песчаного дна било множество яров. Словно маленькие фонтаны под водой, настолько прозрачной, что можно было различить каждую песчинку. Все зачарованно наблюдали за этим умиротворяющим чудом, не в силах оторваться. С двух сторон каменной кладки по деревянным круглым желобам, журча стекала вода, образуя два небольших пруда. Иста Род, обвела глазами всех присутствующих

-Почти все, проходя по лесной дороге, пережили небольшое потрясение. Но духи острова, пропустили к целебному источнику всех. Это хороший знак для начала экскурсии. Сейчас, каждый из вас, может напиться и искупаться в водоёме. Вода снимет усталость, напряжение и весь негатив, накопившийся с начала путешествия. А к утру, источник будет знать, кому из вас какая помощь нужна. После утреннего купания исцелятся все, кому это необходимо, и не только физически. Из ваших душ уйдут страхи, неуверенность, зависть, низкая самооценка и прочие мешающие жить черты характера. Можете привести себя в порядок, одеться во что удобно, а потом объединиться в одну группу, познакомиться и провести интересный вечер.

-А как же…

Кто-то из нашей компании проглотил вопрос. У девушек вид ещё был слегка потерянный, они смущённо поглядывали друг на друга и остальных.

Оба гида посмотрели друг на друга и улыбнулись.

-Это было первое испытание, для любых посетителей нашего мира. Требование к одежде, всего лишь проверка. Глупость и неуважение к чему бы то ни было, не вылечит даже этот источник. Отдыхайте.

Плотная перегородка из молочно-белого тумана, разделила пополам поляну и родник. Я достала из рюкзака свою кружку и подставила под струю воды. Пить давно уже хотелось.

-Глюк?

-Куда я денусь, радость моя, весь в твоём распоряжении

-Выкатывайся из своего кармана и девайся к парням. Заодно и сам полечишься, на шёрстку как-то жаловался. Нам тут наблюдатель мужского пола не нужен, даже в образе мягкой игрушки

Поддев его снизу, вытащила из кармана и посадив у стены тумана задала направление.

-Орик! Я точно его видела?

Одна из девушек, смотрела вслед исчезнувшему в тумане пушистику, словно не веря своим глазам.

-Они такие редкие, и почти разумные! И свободные, всегда сами друга себе выбирают. Она с интересом посмотрела на меня. Она оказывается разговаривать умеет, может и правда компания образуется. Синеглазый значит друга нашёл, конспиратор мелкий. Почти разумный значит? Головастик меховой точно орик? Судя по нашему общению, это я против него почти разумная. Может после знакомства, девочка ещё чего-нибудь про ориков расскажет?

-Леночка, я сам расскажу, как отмоешься. Голос насмешливый и наглый, не может он принадлежать тому, что в кармане рюкзака таскаю

-Я с тобой ещё разберусь, а сейчас скройся, имей совесть!

Дриада, между делом соорудила нам на двоих зелёную кабинку для переодевания, и у самой кромки леса ещё одну для естественных надобностей. Прогуляться перед купанием, тоже не мешало. Вернувшись, показали другим, где можно уединиться. Заслужив тем самым благодарные взгляды и улыбки. Сняв наконец надоевший шарф с головы и длинное платье, натянула купальник. Обернула вокруг себя парео, чтобы не ранить ненароком чью-то скромность видом бикини, и захватив пляжное полотенце отправилась купаться. Вета в струящемся лёгком зелёном платье до бёдер, присоединилась ко мне. Остальные, сняли только головные уборы и умывшись нерешительно толпились на берегу маленького водоёма.

-Вета, Лена, извините, я слышала, как вы называли друг друга. Я Айна. Светлая серая кожа с лёгким румянцем на скулах, маленькие треугольные ушки под пепельными волосами ниже плеч, фиолетово-оранжевые пряди от висков, и фиолетовые глаза с оранжевой каймой вокруг зрачка. Вы не будете против, если я…если мы, она показала на остальных девушек, тоже переоденемся там. Кивнула на кабинку, ожидая ответа.

Не знаю как подруге, а мне совестно стало, что сами не догадались предложить. Мы переглянулись и в два голоса выдали:

- Да, конечно, переодевайтесь!

Рассмеявшись и бросив парео на траву, осторожно попробовала ногой воду. Тёплая! И уже не сомневаясь вошла в воду по шею.

-Девочки, водичка тёплая!

Подружка вошла в воду не сняв платье, только косы распустила. Я сомневалась, использовать ли в этом купании мыло и шампунь. Подумав, решила, что не стоит. Вдруг земная химия, помешает диагнозу или лечению. Болячки у меня тоже найдутся, как и у большинства землян. Наплескавшись и получив огромное удовольствие от процесса, мы вышли из воды отжимая длинные волосы. Другие девчонки, осмелев, тоже барахтались в воде. Слышались разговоры и смех. Кажется, целебная водичка уже действует. Обсушившись полотенцем, снова завернулась в парео и уселась на траву наблюдая за резвящимся молодняком. Похоже, я в этой компании самая взрослая. Юные личики, тонкие фигурки, хотя фигуркой и я далеко от них не ушла. Наверно пора поближе познакомиться. Словно услышав мои мысли, из воды с улыбкой на светло оранжевых губах, выбралась Айна и подошла к нам с Ветой.

-Спасибо вам обеим, за всё! Вода прояснила голову, я вспомнила что было в лесу. Я пока не очень хорошо могу чему-то противостоять в этом теле.

-Кто ты и откуда? Прости, просто не могу удержать любопытства

-Я, дух этого камня, кримтонита. Девушка протянула к нам руки тыльной стороной к верху. Немного выше запястий из-под кожи выступали крупные треугольные кабошоны, с невероятной красоты ленточным рисунком из всех мыслимых оттенков серого, оранжевого и фиолетового цветов. Мы замерли, в немом восторге буквально открыв рты.

-На нашей планете, Кримт, нет ничего кроме гор и камней, даже воздуха. И только поменяв сущность и взяв с собой кусочек своего мира, мы можем повидать другие миры. Узнать другую жизнь и красоту.

Уже подошли другие девочки, посыпались вопросы.

-Почему ты выбрала такой образ?

-Как добралась до этого мира?

-Однажды, на моём месторождении опустился разведывательный корабль. Как оказалось, гуманоиды любых рас, всегда что-то ищут. Существа не были беспомощными в чуждом мире, мне это понравилось. Только свой цвет, мне не поменять. А добралась с породой на том же корабле, одним камнем у геологов осталось меньше. Из разговоров узнала про экскурсии и пришла на станцию. У тех, кто пришёл сам, билет не проверяют.

-Пока всё, девочки! Если не хотите, чтобы мальчики застали нас в таком виде! Знакомиться дальше, будем по ходу дела. Я вскочила с насиженного места, сдёрнув за собой Дриаду. Та на ходу, махнув рукой, выстроила в ряд ещё три загородки из веток. Ещё через пятнадцать минут, все причёсанные и переодетые в более подходящую туристам одежду, стаскивали в кучу припасы для ужина. Натянув джинсы с белой водолазкой и жёлтые кеды, по привычке не глядя, защёлкнула заколку на темечке. Вета предстала в штанах и свитере неизменного зелёного цвета. Остальные, тоже платья попрятали. Удобно жить не запретишь.

-Глючик, приходи!

-Вспомнила, не прошло и года, пробурчал в голове слегка обиженный голос. Одновременно и сам ворчун выкатился из рассеивающейся стены тумана, сияя пушистой шёрсткой.

-Не бухти, нам нужно внести свой вклад продуктами в общий ужин. Скажи, что тебе оставить?

-Мяса у тебя нет, тогда шоколадку, лучше две. А это вклад на сдачу.

Мне в руки откуда-то свалился шоколадный торт со свежими ягодами. Еле успев поймать, развернулась к импровизированному столу. Не мясо конечно, но со стороны девчонок, раздался дружный радостный вздох. А из последних разлетевшихся клочьев тумана, появились смущённые ребята со связками сырой рыбы в руках. И кто её чистить будет? Дома, такого вопроса не возникло бы. Рыбаки в нашей семье, занимались чисткой улова сами и готовкой тоже, если в походе. А эти, притащили к общему столу неразделанную рыбу и скромно переминаются с ноги на ногу, в надежде освободить руки. Вслух же сказала

-Здравствуйте. Откуда такой улов?

Вперёд шагнул парень с самой большой связкой длинных серебристых рыб, нанизанных на гибкий прутик. С виду, самый взрослый из всей компании, кроме наших сопровождающих. Пышные каштановые волосы прикрывают уши, пронзительный синий взгляд под тёмными, с трагическим надломом бровями и красиво очерченные, мужские губы. А вот это уже не честно, я должна была встретить его на Земле.

-Нам разрешили наловить рыбы на ужин, мы приготовим сами.

Улыбка едва тронула губы мужчины. Он что, ещё и мысли читает?

-Он эмпат, Леночка. И коллективное девчачье нежелание потрошить рыбу, почувствовал сразу. Причину твоего восхищённого столбняка, тоже. Отомри уже

Глюк не скрывал ехидного сочувствия в голосе. Я пару раз моргнула, прогоняя наваждение

-Я Елена

-Я Лантор, приятно познакомиться

Отведя от меня, вовсе не заинтересованный взгляд, махнул в приветственном жесте девчонкам

-Привет красавицы! Сейчас мы быстренько разберёмся с ужином, и познакомимся все со всеми!

И улыбка уже была не краешком губ, а во все белоснежных тридцать два. Стараясь ничем не выдать своих эмоций, чтоб не почувствовал, посыл ко всем чертям, поприветствовала его рыболовную команду и повернулась к подругам. Они, не теряя времени, уже дружно готовили закуски. В своём неиссякаемом рюкзаке я откопала упаковки с пластиковыми тарелками и стаканчиками. Посуда была встречена, с не меньшей радостью, чем торт. В скором времени на постеленном покрывале красовались тарелки с горками нарезок, вкусняшками сложенными кучками прямо на упаковки от них и тортом посередине. Часть тарелок, отдали ребятам под готовящуюся на костре рыбу. Наши сопровождающие, тоже не остались в стороне. Иста Род, принесла сыр и диковинные для меня фрукты. Мужчины нарезали на тонкие ломти копчёное мясо, и принесли тёмные бутылки с неизвестным пока напитком. К этому времени подоспела и рыба. Тарелок естественно не хватило, и большую часть, парни принесли на вымытых и обсушенных лопухах. Тушки с румяной корочкой, жарились как шашлык на прутиках. Выглядело блюдо так, что слюна предпочла гастрономический изыск, а не того, кто положил передо мной лопух с вкуснятиной. Вскоре вся честная компания, устроилась вокруг стола, даже Глюк выбрался из рюкзака и важно восседал передо мной. Те, кто ещё не подозревал о его существовании, уставились на моего пушистика в немом удивлении.

-Откуда, орик, Елена?

-Сам прибился в экспрессе, пришлось взять с собой.

Глюк между тем подтянул мой лопух с рыбиной ближе к себе, предвкушающее урча в моей голове.

-Деточка, ты не лопнешь? Несоответствие размера орика и его ужина, на самом деле вызывало опасение

-А ты пересядь, вон рядом с твоей мечтой место есть. Ишь, сидит с отсутствующим видом как будто мы ему не интересны

Когтистая лапка выдрала из рыбьего бока большой кусок сочного белого мяса. А народ вокруг умилялся и веселился, глядя на этого белого и пушистого. Мне передавали со всех сторон угощение для Глюка и скоро на его лопухе образовалась кучка, которой мне хватило бы на пару дней.

-И причём тут ты, пушистик?

-А при том, что заиметь меня, здесь желающих больше, чем хм…

Ну и кто он после этого? Никто меня не любит, ну и пошли все куда подальше, буду просто радоваться жизни и приключению. С благодарной улыбкой приняла новый лопух с рыбой от одного из охранников, хоть кто-то позаботился. Кстати, вполне симпатичный молодой человек, с серыми глазами на открытом мужественном лице. Правда никакие лица меня интересовать не должны, пережить бы этот отпуск без потерь и домой вернуться. В ответ на эти мысли, в голове раздалось скептическое хмыканье Глюка сквозь его урчание. У Глюка, от рыбины уже остался только хвост, и прекращать ужин мелкий похоже ещё не собирался.

-Леночек, ну не обманывай себя, отнесись к своим желаниям проще. Бери пример со своих землячек, отпуск всё спишет. По крайней мере будет что вспомнить, когда вернёшься

Ну как у него получается, одновременно лопать и подкалывать. Или это он серьёзно?

-Серьёзней некуда, Глюк поднял на меня свои синие глазки.

-Ты помнишь, сколько тебе лет? В любых мирах возраст критический. Не тот конечно, что для счастья вообще, а для счастья без оглядки. Только в молодости, можно любить и быть счастливым, без оговорок. Но как раз по молодости, тебе этого и не понять

Изрёк многозначительно и зацепил когтями ломтик мяса, проглот мелкий. Интересно, мне его точно лечить не придётся?

Молодые люди и девушки, пока я копалась в своих мыслях, успели перезнакомиться, а кто-то и местами поменяться. А я всё никак не могла сосредоточиться и запомнить кто есть кто, и как кого зовут. Отбросила свои заморочки, и решила начать налаживать отношения с девочек. Кроме Веты и Айны, их было ещё четыре. Прямо напротив, сидели две рыжеволосых близняшки Дария и Этна. Огненные волосы, светлая кожа и веснушки на носу, вроде бы на первый взгляд обычные земные девчонки. Только у земных девчонок, не бывает глаз со всеми оттенками огня и мелькания сполохов в волосах. Рядом с Истой Род расположилась красивая как ангел, нежная девушка, с платиновыми волосами и голубыми глазами. Она казалась неземным созданием, даже среди остальных неземных. Эфа, так представилось остальным, это воздушное видение. В сравнении со всеми сказочными красавицами я слегка потеряла веру в себя. Куда мне до них со своей обычной земной внешностью. Словно опровергая мои упаднические мысли, Атен, не давший мне умереть с голоду охранник, протянул стаканчик с напитком, по вкусу похожим на яблочный сидр. Жизнь продолжалась. Глюк, опустошив свою импровизированную тарелку, спрятался в свой карман и игнорировал все попытки общения. Попросту дрых без задних лапок. Я пересела поближе к последней девушке, с которой не успела познакомиться. Смуглолицая Эла с двумя косами разного цвета, чёрной и белой, смотрелась довольно экзотично. В остальном, казалось не такой хрупкой и нереальной как остальные. Симпатичное лицо с внимательным и спокойным взглядом карих глаз. Казалось, что она гораздо взрослее чем выглядит.

Ист Ом и Иста Род, бурно обсуждали с мужской половиной компании, дальнейшее путешествие по источникам. Упоминали какие-то опасности и препятствия. А я, просто засыпала, не выходя из-за нашей скатерти самобранки. Всё-таки не каменная, как некоторые подруги. Клевать носом у всех на виду было не совсем удобно, извинившись, встала и отправилась спать. Собралась сделать постель из половины своих вещей, укрывшись второй половиной. Какого же было моё изумление и радость, от вида большой, освещённой изнутри палатки. Чуть в стороне, ещё одна такая же.

-Я провожу

Атен поднял моё импровизированное сиденье из махрового полотенца. Вета и Айна, вскочили чтобы идти со мной.

-Мы тоже спать, всем спокойной ночи!

Охранник довёл нас до палатки и с сознанием выполненного долга вернулся к компании, ещё раз пожелав спокойной ночи. Натянув свою махровую жёлтую пижаму с синими ромашками, плюхнулась на один из надувных матрасов и провалилась в сон едва успев укрыться полотенцем. Во сне, со своими чувствами бороться сложнее. Наверно поэтому, мне снился обладатель синих глаз, под трагически изогнутыми бровями.

Глава2.1

Так не хотелось просыпаться, отрываться от ласкового взгляда, цвета синих грозовых туч и улыбки подобной солнечному свету. Но притягательный образ растворялся, заменяясь забавной пушистой мордочкой, темно-синие глаза превращались в яркие и насмешливые. Я смотрела сквозь ресницы на живой будильник, не позволивший досмотреть сон. Лантор в нём был так близко, его губы почти у моих губ…

-Вставай, потом наверстаешь, если захочется. Готовься идти к источнику, совсем забыла про второе купание?

Девушки вокруг, тоже поднимались стряхивая остатки сна. С улыбками желали друг другу доброго утра. Вспоминали приятный вечер. Шли до кабинки у леса, приводили себя в порядок и одевали купальники, или что их там заменяло. К источнику мы подошли одновременно с мужской группой и едва я сняла с плеча и передала Атену Глюка, как нас снова разделила стена тумана. Первой в воду вошла Эла, плащом распустив чёрные и белые волосы, следом потянулись остальные. Иста Род вся в нежно голубом сиянии шагнула за ними. Я медлила, вспоминая действительно ли мне нужно что-то исцелять. Но тёплая прозрачная вода манила, казалась, что я слышала шёпот, звавший меня. Осторожно ступила в воду, ласково обвившую ноги, шагнула дальше от берега прислушиваясь к своим ощущениям. Подкравшиеся Айна и Вета, схватили за руки и потащили вглубь, заставив погрузиться с головой. Несколько минут, все дружно смеялись и плескались, пока Иста Род не скомандовала выходить. Мы успели слегка обсушиться полотенцами и одеться в лёгкие платья, когда из-за расползающегося тумана, раздался грозный пробирающий до мурашек рык. Иста Род быстро собрала нас в кучку, закрыв от опасности собой. Туман окончательно разошёлся, открыв парней, также собравшихся вместе. Ист Ом и охрана стояли впереди, защищая туристов. А от источника отряхиваясь и роняя тучи брызг, шёл огромный белый тигр с невероятно синими глазами. Остановившись, зверь посмотрел в сторону мужчин, потом в нашу и уставился мне в глаза.

-Леночка, что за ступор на всех нашёл? По какому поводу паника? У меня кажется, получилось! Теперь вы все стали маленькими.

Шок от увиденного, не сразу позволил двинуться с места. Наконец осознав и поверив, подбежала и повисла на шее такого прекрасного существа.

-Глючик, это что с тобой стало? И кто ты на самом деле? Я подозревала, что для полу-разумного орика, ты слишком ехидный

Смеясь, гладила белую шелковистую шерсть, пока этот котище, мурча тёрся об меня головой. Народ пришёл в себя, и все подошли ближе. Лантор встал напротив зверя и эти двое уставились друг другу в глаза, как будто о чём-то разговаривали без слов. Потом брюнет, оторвавшись от Глюка, пояснил остальным

-Это не дикий зверь, всего лишь исцелившийся питомец Елены, вернувший свой прежний вид

Тигр мурлыкнув как домашний кот, улёгся у моих ног. Я уселась рядом

-Так ты знал, что так будет, когда отправился со мной?

-Надеялся, но не особо. После сильных ранений я еле собрал себя в то, что ты подобрала. Кстати, на орика не совсем похоже, но их мало кто видел живьём. И если тебе спокойнее видеть рядом того мелкого, можно его вернуть

-Будь таким, каким хочешь, если размеры не будут мешать. Но сейчас, когда твоя проблема решена, ты можешь вернуться домой

-Моя планета больше не существует и остатки народа разбрелись по мирам, в надежде обрести новый дом. А пока, мой дом, там, где ты. Это лучше, чем скучать в экспрессе, бесконечно носясь по кругу

-И всё же, как тебя зовут?

-Пусть будет Глюк, похож ведь?

В голосе зверя явно слышался смех, не всё в нём видно поменялось. А во мне, похоже вообще ничего. Ребята и девчонки, пытались понять произошедшие с ними перемены, прислушиваясь к своим ощущениям и присматриваясь к другим. Первой обнаружила изменения Айна. Подбежав, протянула руки показывая кабошоны на запястьях. Ленточный рисунок камней стал более плавным и изящным, оттенки изменились, как и у тела. Цвет её кожи из серой стал нежно-кремовым, волосы приняли золотисто-рыжий цвет, более светлыми и насыщенными, стали фиолетовые и оранжевые пряди. Чистым сиреневым светом, сияли глаза. Резко оранжевый цвет губ уступил место нежно пастельному. А камни на руках стали настолько прекрасными, что было невозможно оторваться.

-Айна, какая ты красивая!

Подбежали остальные девчонки, восхищаясь чужими изменениями и удивляясь своим. Дария и Этна радовались сплошному текучему сиянию своих волос, сменившему отдельные искры огня. Эфа, смеясь раскрыла призрачные крылья. Косы смуглянки Элы стали одинаково чёрными, а волосы дриады покрылись белыми цветами.

-Лена, ты совсем не изменилась, только красивее стала.

Вета оглядывала меня со всех сторон, хмуря брови.

-Этого не может быть, сияющая ещё больше, чем раньше, Иста Род внимательно смотрела на меня.

-Землянка не такая как мы, у неё нет магических способностей или другой сущности. Значит изменения внутренние, например излечение болезни о которой Елена не подозревала.

Я в задумчивости потёрла переносицу, потом не веря, ещё раз.

-Всё в порядке, у меня исчезла горбинка на носу. Ну и были незначительные неполадки в организме, наверно их теперь тоже нет

В мужской компании заметных изменений не наблюдалось. Разве что все какими-то слишком уж красивыми стали. В сторону Лантора, я вообще не смотрела, пытаясь задавить интерес к нему на корню. Не сон, нечего расслабляться.

-У мужчин как правило, если нет проблем со здоровьем, способностями и ипостасью, просто прибывают силы и выносливость. У женщин, тоже. И в дальнейшем путешествии это будет совсем не лишним. Пояснила Иста.

На завтрак мы с девочками накрыли шведский стол на всех из оставшихся с вечера продуктов, пока мужчины приводили поляну в порядок после нашего прибывания. Ещё, нам предложили наполнить водой из источника имеющуюся с собой посуду. У кого не нашлось, Ист Ом раздал бутылки из-под вчерашнего напитка. Когда все были готовы, я предложила сфотографироваться на память рядом с источником. Мужчины и девушки расположились по разным сторонам родника. Подросший благодаря купанию Глюк улёгся в центре. Поставив камеру на рюкзак и установив задержку спуска, успела добежать до остальных. Увеличив потом снимок чтобы проверить резкость, обратила внимание, что все девушки снова закрыли волосы. Только одежду сменили на удобную для путешествия. Обычный снимок группы молодых людей, только белый тигр не вписывался в эту обычность.

Спустя некоторое время вся наша группа стояла у кромки леса, собираясь выйти на дорогу ведущую к берегу озера и оставленным аэроходам. Гиды попросили всеобщего внимания и объяснили, что на обратном пути испытание будет жёстче. Фантомные силы постараются не выпустить из леса, получивших благословение целебного источника. Когда-то здесь был только один невидимый призрак, но за столетия, к нему присоединились те, кто не смог выйти из леса. Самое страшное то, что каждому придётся сражаться за свою жизнь в одиночку, потому что видеть мы будем, только свой фантом.

-Держитесь по возможности вместе, не бегите в лес, если не хотите остаться там

Иста Род двинулась впереди отряда, по сторонам пошли Атен и Лекс, второй наш защитник. Ист Ом прикрывал отход позади вместе с Лантором. И самым последним в этом строю, мягко ступая лапами шествовал Глюк. Мы шли по двое, внимательно смотря по сторонам. Дриада снова держала меня за руку. Наша пара следовала сразу за Истой Род в качестве поддержки. Гид надеялась на нашу невосприимчивость к местным ужасам. Мы дошли уже до середины лесной дороги, когда каждый из нас увидел воплощение своего самого дикого ужаса. И мы с Ветой, не оказались исключением.

С напряжением, ожидания нападения, мы старались идти как можно быстрее и вдалеке уже появился просвет выхода к озеру. Вдруг Иста Род резко отшатнулась назад, затем с видимым усилием взяла себя в руки и уже медленнее возобновила движение.

-Лена, Вета, как девушки?

-Я обернулась. Взгляды, ошарашенные не только у девчонок. Ребята выглядели ненамного лучше. Было заметно, что все они пытались чему-то противостоять. И только Ист Ом и Атен с Лексом, упрямо сжав губы, шли вперёд подтягивая тормозящих.

-Да, подруга…не успели мы научить тебя закрывать свой мозг, тебе тоже придётся сейчас нелегко.

Мой котейко, с тревогой смотря на меня своими синими сверкающими глазами, хотел обойти идущих замыкающими, чтобы быть рядом.

-Нет, оставайся там, ты же можешь закрыться от фантомов и слышать мысли остальных? Если так, просто говори мне, чего каждый будет бояться. И мне будет легче с тобой. Вете, тоже можешь подсказывать, ты уже общался с ней так. Я снова устремила взгляд вперёд

-Иста, пока все идут, но многие уже на пределе, возьмите двоих за руки. Взяв идущих позади Эфу и Элу за запястья, вложила их холодные ладошки в руки Исты Род. В этот момент, ощутила мелкую дрожь вцепившейся в меня Дриады.

-Веточка, что с тобой? Ты меня слышишь?

Обняв, я прижала её к себе

-Что тебя напугало?

Продолжая дрожать и не открывая глаз, Вета чуть слышно прошептала

-Он пришёл с лопатой, хочет выкорчевать меня с корнем

-Тебя нельзя сейчас выкорчевать, в человеческой ипостаси нет корней. Только иносказательные, в предках и том месте, где родился. Этого никто у тебя не отнимет! Вета нерешительно открыла глаза

-Я поняла, нужно просто знать, что не может быть того, чем нас здесь пытаются напугать!

-Умница моя! А теперь держи наших искорок, попытайся достучаться до них тоже

Вета перехватила Дарию и Этну, говоря им что-то успокаивающее и повела вперёд. И тут на меня накатило, в буквальном смысле! Не было никого и ничего, только лесная дорога и с рёвом несущаяся на меня машина с включенными дальними фарами. Дорогу я боялась переходить сколько себя помню. Всегда искала светофор, а если его не было долго ждала пока все автомобили проедут. Ослеплённая стоя в столбняке посреди дороги, я не могла сдвинуться с места и внимательно разглядывала свою несущуюся навстречу погибель. Очень внимательно…

-Ах, ты фантом недоделанный!

Легковушка при приближении, оказалась настолько недоукомплектованной, что просто не должна была двигаться. Полупрозрачная, без колёс и водителя, вместо фар, чадящие факелы. И без глушителя наверно с таким-то звуком.

-На таран решил? Давай, на такое, слабо?

Я представила огромную тяжёлую фуру, со всеми подробными деталями на красной блестящей кабине, кучей мощных колёс и здоровенного дядьку с квадратной физиономией за рулём. Объяснять призраку, что водитель добрый и вообще мой знакомый попросивший как-то сфотографировать его за рулём, я не собиралась. Просто отправила мгновенно появившийся в голове образ автопоезда в лоб агрессору. Фантомная машина резко затормозила, завизжав совсем не тормозами и свернув с дороги понеслась к лесу отчаянно вереща. Да, не профи мне представление устроил. Грузовик почти догнал на ходу меняющийся фантом, превратившийся в какую-то бесформенную субстанцию и остановившись в том месте, где тот скрылся в зарослях, выдал серию устрашающих гудков.

-Двоечник бестелесный, сначала изучи предмет, потом воспроизводи!

Мысленно крикнула вслед неудавшемуся пугалке.

- Ну ты даёшь! А я тебя чему-то учить собирался. Кстати, Вета справилась со страхами рыжулек. Они были пламенем, которое враги заливали водой

-Что с остальными?

-Эфу, охотники пытаются сбить в полёте стрелой, а Эла, видит последний день своего мира, она провидица. Айна отбивается от геологоразведовательных кораблей, чтобы не дать разобрать свою планету на куски. Но она ничем их не может отогнать, кроме камней. Постарайся поскорее выдернуть их из кошмаров. У парней свои проблемы, Ист Ом и охрана, с трудом их удерживают. Смотрю на ребят и вижу Лантора, упавшего на колени и сжимающего голову руками. Красивые глаза на искажённом от боли и ужаса лице, смотрели в пустоту. Господи, он же эмпат!

-Глюк, он чувствует ужас всех нас?

-Да, но и твою злость, заботу о других и радость победы, он тоже почувствовал. И спокойствие тех, кто уже справился. Но этого мало, поспеши пока не случилось непоправимое!

-Айна, Айночка! Твоей планете ничего не угрожает! Красавица моя, ты слышишь? Ты соберёшь все рассыпанные булыжники с поверхности Кримта и создашь пояс астероидов вокруг планеты. Никто и никогда, не доберётся до неё. Подумай над этим, сейчас же!

-Эфа, никто тебя не обидит! Ты не в небе сейчас, а на земле, с друзьями. И им нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги нам!

-Эла, всё хорошо! Ты вернёшься домой и не позволишь случиться ничему плохому, никогда!

Иста Род, продолжила успокаивать девушек, уже зная об их страхах.

-Девочки, кто в состоянии, нужно помочь парням избавиться от наваждений. Без этого мы можем не успеть спасти Лантора, ему совсем плохо

Подруги разом перестали всхлипывать и дрожать, когда поняли, что от них что-то зависит. Я бросилась к Лантору, предоставив им заняться остальными.

-Вета, у того длинноволосого блондина, невесту насильно отдают за другого. Его зовут Ален, постарайся пробиться к сознанию. Прикинься его девушкой на время, если понадобится

-Айна, тот жгучий брюнет, Владислав. Он видит, как бандиты грабят его дом, а родных уводят в рабство

-Дария, парень рядом с тобой, Юлиан. Он падает в огонь, наверно ты можешь усмирить пламя?

-Этна, остался Ритек. Этот сероглазый, на грани суицида, ему внушили, что он потерял смысл жизни. Скорее девочки!

Я передавала подругам изменения в состоянии парней, сообщаемыми Глюком. Он помогал девчонкам добраться до своих подопечных, подставляя полосатый бок, не давая убежать в неизвестность от горя. А сама, встав на колени перед Лантором и обняв его за шею, старалась почувствовать спокойствие и уверенность что всё хорошо. Думала о том, какие здесь собрались замечательные, хоть малознакомые люди. Ну пусть совсем и не люди, но никто никого не бросит в беде. И теперь, мы все станем настоящими друзьями. И ещё, совсем чуть-чуть, позволила почувствовать себе, как мне нравится его обнимать и как приятно чувствовать тепло его тела. Напряжённые мышцы мужчины расслабились под моими руками, он облегчённо выдохнул и вопрошающе поднял на меня глаза. Хм, кажется, с этого нужно было начинать, быстрее бы пришёл в себя. Выпустив из своих объятий, с улыбкой отодвинулась, выставив перед собой ладони

-Извини, только в целях лечебного сеанса

-Спасибо за помощь Лена.

Лантор поднялся с колен и помог подняться мне.

-Ты жестокая женщина Леночка, никак перед ним не растаешь

Мурлыкнул в голове Глюк.

-Это не моя реальность, дома найду перед кем лужицей растекаться. Инопланетяне в эти планы не входят. И давайте уж выбираться отсюда.

Наша команда в полной сохранности, лишь со слегка растрёпанными нервами, спокойно преодолела оставшуюся часть пути до озера. И по совету Исты Род, отпив по несколько глотков захваченной из источника воды для окончательного успокоения нервного озноба, погрузилась в аэроходы. Остаток дня и ночь, нам предстояло отдохнуть в ближайшем городке. С тем, чтобы с рассветом отправиться ко второму источнику на нашем маршруте.

Глава 2.2

Нас расположили на отдых по двое-трое в небольших уютных комнатах на втором этаже гостиницы, с простой, но приятной обстановкой. Приведя себя в порядок все спустились вниз перекусить и обсудить пережитое приключение. И мужчины, и девушки сходились в одном, когда появились фантомы, терялась связь с реальностью и самостоятельно выйти из кошмара, не было возможности. Поэтому, очень помогло, что не все были подвержены внушению призраков. Наши сопровождающие, умели закрывать свой мозг от проникновения из вне, это было одно из условий их работы. Глюк же, вообще был существом с неизвестными возможностями. Вопрос возник ко мне. Иста Род, внимательно на меня посмотрела

-Лена, почему на тебя не подействовало внушение?

Вздохнув про себя, погладила лежащего рядом тигра.

-Скажи, всё равно откроется. Нам ещё долго с ними тусоваться

Пушистик весело хмыкнул. Нахватался слов, не научу я его хорошему. Вздохнула ещё раз и обвела всех взглядом.

-Глюк может слышать мысли всех. И общаться может мысленно, речью и образами. Перед нападением я попросила его передавать мне страхи других, чтобы можно было докричаться до каждого. Про Лантора и так было понятно, что ему досталось за всех нас и внушение не потребовалось. А я, просто дитя своего мира. Привыкшее к фейкам и розыгрышам и ничему не верящее, даже своим глазам. Поначалу и меня накрыло, но фантом не слишком много сумел нарыть в моей голове. Так, одну из незначительных фобий. Да ещё и не смог представить достоверно, детали и материал. К тому же объект, просто не могущий здесь быть. Я разозлилась на такой глупый розыгрыш и показала ему ответ, даже не знаю, как это получилось.

Народ долго смеялся над подробно рассказанной историей, автомобильного противостояния фантомов. И потом нас с Глюком расспрашивали об особенностях нашего мысленно-визуального общения. После трапезы, взаимных благодарностей за помощь и более близкого знакомства, устало расползлись по комнатам. Нас с Ветой и Айной поселили вместе. Девочки уже скрылись за дверью, когда рядом материализовался Лантор. Он с сомнением посмотрел на тигра, потом на меня, сказал будто сглотнув ком в горле.

-Лена, спасибо тебе за всё

-Не за что, Лант. Ты тоже поможешь мне и любому другому, если наша безопасность будет зависеть от тебя

-Ещё, я знаю, что нравлюсь тебе, но…

-Не продолжай. Нравишься конечно, такие как ты, не могут не нравиться. Но на этот счёт, можешь быть спокоен

-Видишь?

Я показала на красивую картину с пейзажем на стене.

-Очень красиво, можно любоваться не отрываясь. Для этого совсем не обязательно трогать или присваивать. И восхищаться художником даже не зная его. Ты для меня нечто подобное, вроде недосягаемого кумира, короля чего-то. Которого можно любить платонически издалека, и вспоминать только при встрече.

Я улыбнулась в синие грозовые глаза, не скрывая своей искренней симпатии и дружбы. Приподнявшись на цыпочки, обняла, чмокнула в щёку по-дружески и отпустила смеясь.

-И извини за сокращение имени, так легче произносить. Спокойной ночи Лант, не бери в голову

Скользнула в комнату, пропустив вперёд зверя и закрыла дверь.

-Ну ты даёшь, девушка! Оставила мужчину в шоке и слиняла. Он до сих пор думает, что это такое ты ему сказала.

Глюк откровенно потешался над ситуацией. А я, отвернувшись чтобы переодеться, сама тормознула от ощущения, присутствия мужчины за спиной. Низкий, рокочущий голос тигра в голове, никак не походил на голос кошака, даже такого. Скорее уж кого-то вроде Ланта. Резко повернувшись и подозрительно глядя на него «ласково» попросила

-Глючик, шёл бы ты искать себе другую комнату, к Ланту, например. Поделитесь своим шоковым состоянием друг с другом. А может покажешь мне, как на самом деле выглядишь?

Наглый котяра, глядя мне в глаза задом попятился к двери и нажав лапой на ручку скрылся в коридоре.

-Что это с ним?

Айна оторвалась от созерцания своих улучшенных узоров на камнях.

-Лена выгнала котика к мужчинам, и я уловила его мысль, когда уходил

Дриада рассмеялась, со звоном роняя белые цветочки с волос:

-Упс, кажется, попался

Чего-то твой найдёныш скрывает, Леночка

-Не договаривает, точно! Загадочнее существо, трудно себе представить. Особенно наблюдая его превращения. А сейчас, он слышит наш разговор и делает выводы. Стены ему не помеха, при желании

Я наконец переоделась и рухнула на постель, наблюдая как Вета ползает вокруг кровати.

-Веточка, что ты там нашла?

Подружка раскрыла ладонь:

-Надо?

Потянувшись, взяла из её ладошки маленький цветок похожий на яблоневый. Лёгкие лепестки из матового белого металла, золотистый пестик и розовые тычинки из прозрачных камней.

-Ничего себе! Как это?

Цветы на волосах дриады, были живыми. Вместо опавших уже распустились новые источая нежный аромат весеннего сада. Айна тоже разглядывала цветок со всех сторон

-Девочки, черешок достаточно длинный. Можно загнуть и сделать серьги, или носить как кулон, даже соединить в колье на цепочке или браслет

Вета вытащила из своей котомки мешочек, и высыпав оттуда собранные драгоценные цветы, разделила на две кучки пододвинув в нашу сторону.

-Нет, мы не можем их взять, слишком дорогой подарок

-Девочки, я же надорвусь с ними до конца путешествия. Эти первые, пусть будут вашими, на память обо мне. Я не знаю пока их свойств, но на украшения хотя бы сгодятся.

Вета ссыпала подарки нам на колени:

-Назад не возьму!

-Веточка, спасибо! Мне точно пригодится, на моей планете таких камней и металлов нет. А по этим образцам, я смогу заложить новые месторождения! Надо же чем-то заниматься вечность. И подумаю над идеей Лены, вымету пустую породу на орбиту, от незваных гостей

-Это вам. С их помощью вы можете защитить себя от нападения. Браслеты реагируют на эмоции и желания. Просто выставленная в защитном жесте рука, активизирует невидимый для вас, каменный барьер вокруг. А желание стукнуть кого-нибудь по лбу, может выпустить в этот лоб, булыжник

Айна взялась за кабошоны, выступающие на её запястьях, и протянула нам с Ветой по каменному сплошному браслету с треугольным утолщением в центре.

-А как же ты?

Веточка уже примеряла браслет на руку. В отличие от Айны, у неё он полностью оделся поверх руки, тут же приняв её цвета. Кремово-оранжево-фиолетовая гамма, сменилась на зелёно-бело-аквамариновый. Девчонки, ахнув в ожидании уставились на меня. Не стала их разочаровывать и надев браслет в изумлении наблюдала на замену фиолетовых и оранжевых тонов, на голубые, розовые и золотистые.

-Я всё также

Айна продемонстрировала свои украшения на прежнем месте, но тоже изменённые. Она приложила к ним цветы дриады и теперь между плавных разноцветных линий, сияли крошечные белые цветы. Кожа самой девушки, тоже стала светлее.

-Ты изменилась сама

-Потому что эти минералы, теперь часть меня и моей планеты. Уже запущен процесс их образования

Я вытряхнула всё из своего рюкзака, откровенно не понимая, чем одарить подруг. Айна нашла сама, протянув руку к кучке мелочи неведомо как завалявшейся в кармане вынутой из рюкзака толстовки

-Монеты из сплавов

-Они ничего не стоят, даже на Земле

-Для кого как

Айна улыбнулась и приложила мелочь к камням. Монетки растворились на глазах, добавив к рисунку тончайшие извилистые ленточки новых металлов. Туда же отправился запасной ключ от моей квартиры и самодельный медный браслет, купленный на ярмарке. Рисунок камней на руках Айны, становился всё более замысловатым и красивым. Хотя казалось бы, что красивее уже невозможно. Недоумение вызывали цветы дриады, которые вплелись в общий рисунок не изменившись. Поправляя воротник блузки, я наткнулась на обычную булавку, приколотую снизу уголка от сглаза. Не то чтобы верила, так дань суевериям. Отстегнув, протянула нашей мелкой

-Пригодится закалывать вырез на твоём платье, или просто от сглаза. У нас так делают, от недобрых людей. Чтобы не принесли несчастье своей завистью. А это, пусть хранит тебя от всех бед

Я сняла с себя цепочку с маленькой иконкой Богородицы и надела на шею подруге.

Затем сложила всё обратно, поделившись шоколадками. Большую часть, правда, оставила для одного хитромордого кота.

Глава 3

За завтраком Ист Ом проинформировал, что следующая цель нашей туристической группы, источник Удачи. Умывшись и выпив воды из источника, многие существа в корне меняют свою жизнь. Начинают больше верить в свои силы, упорнее стремиться к своим целям, и удача к ним приходит. Но действительно большой удачей, будет добраться до самого источника, находящегося на вершине большой горы. А потом ещё и спуститься с неё. Опыт предыдущих групп ничего не даёт, путешествие для всех разное и испытания в пути, тоже. Как будто на подступах к источнику, каждый желающий удачи, проверяется насколько он её достоин. А на спуске, насколько удачливее стал.

Интересно, может дело не в источнике, а в вере существ?

Снаряжения и спортивной формы для похода в горы, конечно, ни у кого не было, поэтому за недостающим отправились в местный магазин. Разнообразие принимавшейся в нём валюты, просто поражало. Вета расплатилась за свои покупки несколькими своими цветочками. Айна оставила на прилавке, горсть камней, просто вытряхнув их из кабошонов на запястьях. А я, приложила карту к светящемуся прямоугольному слитку из непонятного металла, оплатив кучку вещей и гораздо большую кучку продуктов. Глюк попросил купить ему котомку с лямками, чтобы самому нести часть груза. Я никак не могла выбрать подходящее из кучи заплечных сумок. А хозяин магазина, уже взрослый серьёзный дядечка, тем временем украдкой пытался разглядеть рюкзак за моей спиной.

-Лен, бери любой, что нам стоит подогнать

Все наши, затарившись уже выходили из магазина, мы с глюком оставались последними. Хозяин всё порывавшийся что-то сказать, наконец решился:

-Госпожа, если позволите мне создать выкройку и нарисовать внешний вид Вашей сумки, через несколько мгновений получите такую же бесплатно. И всё что в неё поместится тоже. А подписав разрешение на безграничное производство и продажу, вернёте уже потраченную сумму на Ваш счёт и пять процентов со всех продаж в будущем

На прилавок опустился уже составленный и подписанный предлагающей стороной договор.

-Соглашайся!

Глюк уже сложил в кучку пару невесомых, но теплейших одеял из какого-то пуха и подгребал лапой продукты.

-Десять процентов и на обратном пути, я поделюсь с Вами идеями других нужных вещей, на тех же условиях

Получив согласный кивок мужчины, взяла в руки тонкую чёрную палочку, лежащую поверх листа. Внимательно прочла написанное и не успела поднести странный инструмент острым концом к бумаге, как с него сорвалась золотая капля и растеклась моей подписью рядом с подписью делового партнёра. Получив рюкзак, котик запихнул в него товар с половины прилавка и столько же с полок. В гостинице полосатый не стал перебирать свою ношу, сказав, что там всё нужное. Он только подогнал рюкзак под свою спину, и встряхнул плечами совсем как человек, проверяя как держится. Подмигнув нам троим и изобразив улыбку чеширского кота, вымелся за дверь. Захлопнув рты, мы с девочками переглянулись, рюкзака на спине уходящего Глюка не было. Он просто растворился в воздухе!

-Я тоже так хочу!

Вета покосилась на свою заплечную сумку. Глюк модернизировал сумки им с Айной, превратив в удобные рюкзаки. Мы старательно уложили вещи, даже ненужное придётся тащить с собой на гору. Потому что в эту гостиницу, мы вернёмся только после всего тура. Хорошо хоть подниматься придётся не на снежную вершину, а на обычную лесистую гору пониже.

Уже через час, аэроходы несли нас по зелёной долине в сторону невысоких зелёных гор. Нашей целью была самая высокая и крутая из них. До середины покрытая густыми лесами, постепенно переходящая в скальные образования с редкими зарослями кустарников. Дома, мне и в страшном сне не приснилось бы восхождение на гору. Даже на такую, с виду вроде бы вполне доступную и безобидную. Вот даже не интересно, какие подвохи тут ожидают, лучше бы их совсем не было. Водители на этот раз остались внизу, разбив лагерь у подножия, рядом со своим транспортом. А мы, поправив груз на плечах, гуськом двинулись по узкой тропе в сторону подъёма. Впереди Ист Ом и Атен, замыкали Иста Род и Лекс. Парни и девушки, шагали между ними чередуясь. У самого подножия почва была мягкой, покрыта прелой листвой, и слегка проваливалась под ногами. Как будто раньше здесь стояла вода. Разговоры и шутки стихли, и все молча шагали, поглядывая по сторонам. Но вокруг всё было совершенно спокойно, слышался только тихий шорох листьев и редкие команды сопровождающих. Несколько поворотов на тропе, уже остались позади и под ногами стало заметно суше. Вскоре стало труднее идти, начался пока ещё пологий и длинный подъём. Деревья подступали к нам почти вплотную, странно что Глюк умудрялся перемещаться с хвоста колонны в начало и обратно, обходя дозором. Мне окончательно стало скучно бояться, даже со всеми вместе. Ищущим взглядом заядлого грибника, пыталась проникнуть сквозь густую траву и под каждый ствол, мимо которого проходила. Вдруг в глубине теней, мелькнула коричневая бархатная шляпка здоровенного боровика, или как тут грибы называются? Местные должны знать, которые съедобные. А на привале, супчик можно сварить или зажарить с чем-нибудь. Возможно, рядом ещё растут. До гриба, всего шаг или полтора. Быстренько выкручу и назад, никто не успеет обратить внимания. Мысли пронеслись мгновенно и уже в следующий миг, моя нога готова была опуститься за пределами узкой тропы.

Но не опустилась, только ворот толстовки натянулся слегка придушив. Скосила глаза назад, на кошака зацепившего когтями капюшон и державшего меня почти навесу.

-Ты с ума сошла! Что бы ты там ни увидела, не вздумай выходить из цепочки

-Гриб там! В суп его хотела, пусти!

Вот прям обиделась, да что же это такое, шагу самостоятельно ступить нельзя. Глюк, мягко шагая рядом, издевательски шипит в голове

-Скорее уж, гриб этот, тебя на удобрения пустит. Мечтала поди, и не слышала, как гиды про местные грибы рассказывали. Разумные они, к месту не привязаны. Перемещаются всей поляной, ищут чем или кем поживиться. Вот ты как раз на десерт пригодилась бы

Как это разумные, что же здесь за грибы такие? Как у на в Рязани, с глазами? Жуть какая!

-Это для слишком азартных грибников жуть, а для грибницы в самый раз. Поэтому за грибами на Земле ходить будешь

Продолжая издеваться, задал мягкой лапой направление в покинутый строй. Задумавшись было, на автомате потопала дальше. Потом дошло, что Ист Ом предупреждает о возможности появления неожиданных препятствий. Заранее предугадать в чём они проявятся, нельзя. Поэтому нужно быть предельно осторожными. Предупреждённая Глюком, я всё чаще замечала мелькавшие среди стволов и в густой траве шоколадно-коричневые бархатистые шляпки. Шляпищи если уж точно, некоторые грибы были размером с хороший пень.

-Смотрите, какой красавец!

Эла, рванулась на обочину к изящному, похожему на лисичку грибу.

-Не трогай!

Рванулась вслед, и пролетела мимо тормознувшей девушки, скатившись по траве в мягкую прелую темноту. Как ни пыталась, ничего не могла вокруг себя нащупать, чтобы определить, где нахожусь. Пыталась кричать, но звук возвращался шепчущим эхом от невидимых стен. Если это сон, то очень страшный, паника накрыла лавиной. Мозг лихорадочно перебирал варианты спасения. А я даже не знала, от чего или кого нужно спасаться. По открытой коже запястий и шее, поползло что-то неприятно щекоча.

-Мамочки…

Пауков не то, чтобы боялась, но откровенно не любила. Бестолково махая руками, попыталась стряхнуть с себя ползающее нечто. Захватив, потянула отрывая от кожи и ахнула в ещё большем ужасе! Не пауки, а что-то вроде паутины с узелками, тянулось бесконечно и рвалось на куски. Мицелий! На удобрения для грибов я точно не хотела и продолжала срывать с себя эти живые разрастающиеся лохмы. Я понимала, что спасти отсюда меня никто не сможет, не сможет даже услышать и найти.

-Мелкая, ты жива?

-Глюк, миленький, вытащи меня отсюда, пока не сожрали!

Никогда не была так счастлива, как услышав мурчащий голос тигра

-Эти существа материальнее, чем фантомы с острова, и тоже должны чего-то бояться. Представь, чего могли бы бояться земные грибы?

Что с ними можно сделать? Бабушка пыталась сорок лет уничтожить опята в своём огороде, без толку. Смирилась и просто стала собирать на жарёху каждую осень. Аромат свежих жарящихся грибов на сковороде, почти ощутимо защекотал ноздри. А ещё лучка туда, морковки и мяса вместо картошки, и побольше…мм, как вкусно! А белые ещё вкуснее! Представила толстенькие крепкие ножки и коричневые шляпки. Как самую мелочь выковыриваю из-под земли, любовно перебираю и шинкую на слайсы для сушки. Проведя по себе руками, поняла, что агрессор тихо и мирно уполз. Войдя во вкус, подумала, что неплохо бы догнать и всех выкрутить с ножками на суп. Запах кипящего грибного отвара представился столь явственно, что и правда супчику горячего захотелось. Затем ещё явственней, почувствовала чей-то дикий ужас. Не мой, точно. Почва под ногами начала подниматься и выпихнула меня прямо на тропу, под ноги друзей. Все вокруг не могли столпиться, по причине узости тропы. Поэтому ощупать меня на предмет повреждений пришлось ближе всех находящимся.

-А всё-таки жаль, что парочку на суп не удалось захватить

Ощущение дрожи земли, как от топота множества удаляющихся маленьких ножек и коллективного ужаса, висящего в воздухе.

-Лена, что с тобой произошло?

-Лант встревоженно смотрел на меня. Все остальные, тоже были под впечатлением от моего внезапного исчезновения, а потом от ещё более эффектного возвращения.

-Грибы своему мицелию скормить хотели. Спасибо Глюку, пробился и посоветовал, как вырваться

- И как тебе это удалось? Никто живым не уходил от них, мёртвым тоже. Нам пригодится твой опыт, для следующих групп

Иста Род с ожиданием смотрела на меня.

-Всё просто. Я очень люблю собирать, готовить и есть грибы. Представила процесс, и эти мутанты испугались, что я сама их съем

Рассмеялась слегка нервно, и крикнула в сторону леса:

-Могли бы и приплатить, чтобы назад взяли. Я ведь ещё обратно здесь пойду!

Мы уже отряхнулись от шока, а я ещё и от мусора. Поправили рюкзаки и сделали первый шаг, как на тропу передо мной приземлился небольшой сундучок. Тем же способом, что и я незадолго до него. Хорошо хоть не прибил никого.

Ист Ом кивнул Атену. Охранник подошёл, присев осмотрел сундук и открыл защёлки. Тусклый блеск монет поразил не только меня.

-Они настоящие?

Девчонки тянули шеи со своих мест пытаясь рассмотреть содержимое подарка, или взятки? Я вопросительно посмотрела на Ист Ома

-Можно?

-Елена, этот клад со старинными монетами заслуженно принадлежит Вам. Можете делать с ним всё, что сочтёте нужным

Я набрала горсть монет и передала каждому по одной

-На память об очередном приключении

Две монетки, себе и Глюку, сунула в карман рюкзака, и захлопнула крышку подвинув сундук Атену.

-Вы местные, сами решите куда их определить. Государству сдайте

-За сданный клад, положена награда, мы передадим её Вам

-Не нужно, оставьте в фонд развития туризма на планете

Ист Ом склонил голову в знак согласия. Атен поднял клад и вернулся на своё место во главе отряда. А меня начал бить мелкий озноб, пришло осознание минувшей беды.

Глава 3.1

Я старалась больше не отрываться от реальности в глупых мечтах и не соваться по сторонам. Беззаботные прогулки, оставлю до лесов средней полосы у себя дома. При всей мультяшности здешних опасностей они вполне себе настоящие. Мы выбрались из тёмного леса и поднявшись выше по тропе, обернулись назад. Дымчато-тёмное марево дрожало у подножия деревьев, словно провожая и передавая нас следующему этапу пути, со следующей ловушкой.

-Не нравится мне здесь. Как-будто кто-то наблюдает за нами и забавляется. Вроде наших телевизионных игр на выживание

Ист Ом на мгновение обернулся, с интересом глянув на меня. Я что, права? Или он не знает, что такое игры на выживание?

-Хм, мы этого не узнаем, пока не пройдём весь маршрут. Наши сопровождающие закрывают свои мысли от прослушивания. А вот сами, вполне вероятно слышат всех кроме меня. Значит и часть нашего разговора с твоей стороны. Поэтому не думай, молчи и слушай, что нужно делать

Глюк пристроился рядом со мной, пользуясь, что тропа стала шире и принялся за моё обучение. Тигр требовал сосредоточенности и спокойствия, обучая меня ставить щиты на своё сознание и эмоции.

-На всякий случай, учись закрываться и от эмпатов. Кто знает, с чем нам придётся столкнуться

Глюк заставлял меня упражняться снова и снова. Благо, что пространство впереди, пока ничем не пугало. Кроме мха и низкой травки, вокруг ничего не росло. Страшилкам выглядывать было не из-за чего.

-Вспомни, как напугала фантома и грибы. Ты можешь отзеркалить свои страхи или внушить то что захочешь сама. Например: притвориться травой, камнем или просто что тебя здесь нет. Вдруг придётся прятаться от врагов, чтобы прошли мимо

-А как же Вета? Она ведь тоже тебя слышит, и Айна?

От подруг не хотелось скрываться

-Только если я сам этого захочу. Сейчас все встревожены, кроме гидов и охраны, их мыслей не подслушать. Наверняка проходили здесь много раз и знают все варианты развития событий. В этот раз, может сюрприз будет

Кот явно ухмылялся про себя, представляя новое развитие событий. А я, продолжала тренироваться на его мозгах приёмам, которым успел научить. И чуть не расхохоталась, глядя на озадаченную бело полосатую мордаху, когда внушила ему что меня нет и никогда не было. Просто он сам с собой разговаривал.

-Всё, дальше тренируешься на других! Пробуй, не глядя в глаза, не общаясь мысленно, на расстоянии. Только осторожно, не открывайся сама и не проколись

Уклон между тем становился всё круче. Ноги девчонок, обутых в красивые кожаные ботиночки, соскальзывали с покрытых мхом камней. Земные кроссовки, делали подъём куда легче. Впереди идущие остановились, поджидая растянувшийся отряд, чтобы продолжить путь кучнее, к видневшейся вдалеке ровной широкой площадке для привала. Народ оживился, начал разговаривать и даже шутить. Опасности казались уже несущественными. Небо было чистым, облака лёгкими и гора совсем обычной. Может быть, приснилось всё?

-Не расслабляйся! Какая-то вибрация под ногами…ты чувствуешь?

Глюк застыл, нагнув голову и прислушиваясь. Я тоже ощутила далёкий гул в недрах, но предупредить никого не успела. Огромный кусок горы под нами просел на несколько метров, образуя широкую трещину вокруг. Замер на мгновение и рухнул со скоростью сорвавшегося в шахту лифта.

Падение во тьме, как во сне, когда была маленькой. Было так же страшно и хотелось вырваться из вязкой черноты и давящей тишины. Потом до сознания пробились звуки, ругань парней, плачь кого-то из девочек и стоны. Выплывая из тьмы, помнила, что нужно спрятаться…от кого?

Когда окончательно пришла в себя, увидела высоко над головой, полоску всё того же неба с лёгкими облаками и отвесные стены узкого ущелья. Словно задрала голову на небоскрёбы. Народ бродил по дну этого ущелья и звал меня, вот же я, лежу на виду. Ау! Большой кот метался, разгребая лапами завалы осыпавшихся камней и почвы.

-Глюк, я что, умерла?

Пошевелиться я и правда не могла, что угодно можно подумать. Но сверху тела своего не видела, как по рассказам должно было бы быть.

-Ленчик! Напугала ненормальная, нашла, когда прятаться. О твоих новых умениях, пока рассказывать не будем. Я сделаю вид что откапываю, а ты давай появляйся для остальных

Точно, спряталась от опасности, даже толком не сознавая. Напряжение отступало, освобождая тело и сознание. Я не одна, друзья рядом и всё будет хорошо. Застонала, почувствовав сильную боль в ноге. Пока Глюк отгребал от меня булыжники и комья земли, подбежали Вета с Айной.

-Она ранена, кто-то может оказать помощь? Где болит?

Вета оттёрла мне лицо влажной салфеткой из запасов моего же рюкзака и кожу вокруг раны на ноге, видную сквозь огромную прореху в штанах. Похоже разодрала колено острым камнем при падении.

-Только нога, вроде больше нигде

Лантор осторожно поднял меня на руки и перенёс на относительно чистое место, свободное от камней и грязи.

-Аптечка, в рюкзаке

Слёзы текли из глаз от боли, рана на колене была глубокой и сильно кровоточила. Под моим руководством подруги промыли и обработали длинный рваный порез и собрались наложить повязку. Мне уже стало немного легче, бывшая нестерпимой боль, отступала.

-Смотрите!

Дриада застыла, удивлённо глядя на мою ногу. Все остальные столпились вокруг меня с очень забавными выражениями лиц.

-Что вы там увидели?

Рана уже совсем не болела и слёзы успели высохнуть, хотя бинты так и остались у девчонок в руках. Приподнявшись на локтях, глянула на свою раненую конечность и обомлела. Даже крови не было, была только кривая розовая полоска в палец шириной, которая на глазах становилась всё бледнее и тоньше.

-Ничего себе регенерация, у обыкновенного человека! Даже я так не восстанавливался

Тигр обнюхал исчезающую у всех на глазах рану и даже лизнул, проверяя, вдруг мерещится.

Иста Род присела и попросила согнуть и разогнуть колено, осмотрела все открытые места на теле

-Ни одной, даже маленькой царапины. Вот и проявился дар источника, который не обнаружился после купания. Лена оказалась самой хрупкой, и ей была подарена волшебная регенерация. Она теперь исцеляться будет раньше, чем успеет заболеть.

Сказать, что я была в шоке от такой подаренной способности, ничего не сказать. Но шок отложим на потом, нужно подниматься и вылезать из этого провала. Отряхнувшись насколько возможно, достала нитки и наскоро стянула несколькими стежками рваные края спортивных штанов. Не до красоты и модернизации пока. Все обсуждали возможные способы, выбраться из дыры, в которую свалились. У меня пока мыслей не было, поэтому достала из внутреннего кармана куртки свою беззеркалку и сделала несколько снимков: ребят на фоне разноцветных обнажившихся пород в горе, Глюка на куче камней с задранной в раздумьях мордой и из положения лёжа, небо с отвесными стенами под ним. Потом вместе с другими ходила вдоль стен ища выход из западни. Грунт осыпался и ноги проваливались, едва мы пытались вскарабкаться повыше, чтобы попробовать сделать ступеньки.

-Веточка, а ты ничего сплести не можешь, вроде лестницы?

Девушка грустно качнула головой.

-Деревья слишком далеко, и даже ту короткую траву наверху, не достать

Озираясь по сторонам, мы упёрлись взглядом в кучу камней и дружно повернулись к Айне. Она задумчиво рассматривала такую же кучу булыжников рядом.

-Что? Это не мой мир, но я попробую

Мы столпились кучкой с надеждой глядя на девушку. Она подошла к разноцветной отвесной стене, приложила к ней ладони и вдруг, исчезла. Сначала ничего не происходило, потом под ногами почувствовалась знакомая вибрация, послышался напряжённый гул и, дно нашей ловушки и мы вместе с ним двинулись вверх. Горы осыпавшегося грунта втягивались обратно в трещины и к тому моменту как наш импровизированный лифт достиг своего бывшего уровня, склон принял изначальный вид.

Ист Ом скомандовал и все поспешили покинуть коварный участок. Только Айны нигде не было. Мы с Ветой, предложили всем идти на место отдыха и устраивать лагерь, а сами остались ждать нашу спасительницу. И Глюк, конечно, с нами, куда без него. Девушка не появлялась, мы от волнения не находили себе места

-А может, попробовать…

Не договорив, Вета завернула рукав открыв браслет подаренный Айной. Поглаживая камень, стала звать:

-Айна, Айночка! Мы ждём тебя!

Я присоединилась к просьбам дриады, представляя как Айна подходит к нам.

-Вернись пожалуйста!

И она действительно вернулась! Не обессилевшая как ожидалось, а более собранная и повзрослевшая, со сжатыми в кулаки руками и новой парой кабошонов выше запястий. Кабошонов, с рисунком недр этой горы.

Глава 3.2

После лёгкого перекуса во время отдыха, все как могли приводили себя в порядок. Растерянные, задумчивые и откровенно недовольные лица. Некоторым, явно перестало нравиться это путешествие. Иста Род, тихо совещалась о чём-то со своей командой. Закончив обсуждение, попросила внимания экскурсантов

-После каждого испытания, у нас есть возможность отправить домой двоих разочаровавшихся в путешествии. После первого источника настроение у всех было бодрое и мы не стали озвучивать это условие. Сейчас настало время проредить команду, чтобы недовольные не оказывали негативного влияния на остальных. Те, кто решит прервать восхождение, отправится в свои миры прямо отсюда. Всё, что вы приобрели после купания в первом источнике, останется с вами. Но вы не будете помнить о посещении этого мира, вернётесь домой за миг до отправки и выберете другой маршрут. Кто готов вернуться, выйдите вперёд

Трое парней, потупив взгляд, опережая друг друга рванулись из общего строя. Иста Род вздохнула, а Ист Ом оглядев их произнёс:

-Никто не хочет уступить место одной из девушек?

В ответ на глухую тишину грустно усмехнулся:

-Что ж, из группы девушек, сможет уйти только одна

Мы с девчонками внимательно оглядели друг друга, гадая кто вернётся домой сейчас. Я даже возмутилась про себя, от такого предложения. Настолько, что забыла прикрыть свои мысли и эмоции. Как же я брошу подруг? У меня таких волшебных друзей, никогда не было и не будет. А Глюк? Куда же он без меня? Я определённо не хотела забывать ни орика из начала знакомства, ни полосатого насмешника с телом постояльца зоопарка и умом человека.

-Взаимно, дорогая, растроган! И прикройся, привлекаешь внимание

Наверно я слишком резко задёрнула занавеску на своих мозгах, Иста Род и Лантор отшатнулись, словно им в лоб прилетело, я даже злорадно улыбнулась, но жаль про себя. Глюк и так сердился на мою оплошность.

К дезертирам присоединилась наша провидица

-Девочки, можно я уйду? Я очень волнуюсь, как дела дома. Отправилась в путешествие, чтобы привести свои нервы и дар в порядок. Больше мне ничего не нужно

Против никто не был. Вета сняла с волос горсть цветов

-Эла, возьми на память, а может и для чего более полезного пригодится

Остальные девчонки, тоже начали изыскивать сувениры. Я протянула шоколадку

-Съешь, от нервов точно помогает

Знакомый серебристый поезд, материализовался на призрачных рельсах прямо в воздухе. На каждого снова по вагону, чтобы доставить в свой мир. Эла, успела помахать нам рукой из окна и состав исчез как не было. Группа парней понесла более ощутимый урон, их осталось всего трое. Кроме Лантора, русоволосый с янтарными глазами Юлиан и сероглазый шатен Ритек. О них я знала не много, только то, что Юлиан не мог победить страх перед огнём, а Ритек упустил нить смысла своей жизни. Да, мальчики, теперь вам бояться и заниматься самокопанием, точно некогда будет.Каждому по две девушки придётся подстраховывать.

-Тут ещё бабка на двое сказала, кто-кого страховать будет

Не заставили ждать комментарии тигра

-У парней есть свои способности, но они не духи или элементали как девчонки. Обычные для своих миров, живые существа

Для дальнейшего подъёма собирались молча. Теперь парни чередовались в цепочке с двумя девушками. Чёрт меня дёрнул за язык очередной раз

-Ну, что девочки, не дадим в обиду оставшихся мальчиков?

И подмигнула нашей нежной Эфе. От Глюка я узнала, что это воздушное создание и есть сам воздух. И одним своим вздохом, она может отнять возможнось дышать у любого, и у всех сразу. Да уж, если умрёшь от удушья, регенерация будет бесполезна.

Куполообразная вершина горы, казалась уже близкой и шагалось вполне бодро несмотря на ставший более крутым подъём. Гора больше не пугала. Ни гула, ни дрожи под ногами не ощущалось.

-И не будет больше, наша каменная подружка прибрала гору к своим загребущим ручкам. Это её доля удачи здесь и недвижимость в здешнем мире

Глюк пристроился рядом, и я пошла опираясь на его пушистый загривок.

-И что, нам больше здесь ничего не грозит?

-От горы и её обитателей, точно ничего, если только что-то постороннее

И это постороннее, накрыло нас уже за следующим поворотом извилистой тропы. Ледяной ураганный ветер, разметал нас по склону, швыряя пылью и мелкими камнями. Студёный воздух, казалось, проникал под кожу, разрывал лёгкие при попытке вдохнуть. Меня прибило очередным порывом к большому валуну, рядом вплотную распласталось большое мохнатое тело, защищая и согревая. Глаза открыть было невозможно, да и открыв, вряд ли что можно было бы увидеть. Уткнувшись лицом в тёплый бок, пошептала:

-Ты слышишь кого-нибудь?

-Ураган налетел так неожиданно, никто не успел защититься или спрятаться. Тебе повезло с этим булыжником, синяками отделаешься. И то ненадолго

Так же внезапно как налетел, ветер стих. Выглянув из-за туши тигра, я увидела на крутом повороте тропы, над самой пропастью Эфу. Она стояла в воздухе, не опираясь на землю. С распростёртыми как паруса крыльями и поднятыми в останавливающем жесте руками. Пыль и камни медленно оседали на землю очищая воздух. И неподвижные тела друзей, лежащие по склону.

-Я не поняла, не успела остановить

Эфа опустилась на тропу и присела рядом со мной над лежащей Ветой.

-Вода из источника должна помочь, возьми в её сумке, а я поищу парней

Эфа не понимающе следила, как я доставала воду из сумки дриады. Что она подумала, интересно?

-Я протру ей глаза и попробую влить в рот несколько капель. Больше, мы пока ничего не можем сделать. Только положить удобнее

Осторожно опустила голову Веты на содранный с камней мох и пошла к следующим пострадавшим. Вместе с Эфой мы склонились над близнецами, не разжавшими руки перед чужой стихией даже в бессознательном состоянии

-Они могли не пострадать сами, а просто выпустить свою стихию и уничтожить вместе с ветром всё и всех вокруг. Девочки спасли всех от самих себя, оставшись в человеческом обличье

Эфа занялась Дарией, а я Этной. А может, наоборот, чумазые и с закрытыми глазами они совсем не отличались друг от друга.

Глюк между тем подтащил в одну кучу мужчин и оглушительно рыкнул, подзывая помощь. Наши охранники от таких децибел пришли в себя самостоятельно. Парни откашливались, сплёвывая песок, но не могли открыть глаза. Мы с Эфой бросились помогать сначала им, чем больше народу будет на ногах, тем лучше.

-Ребята, где у вас вода из источника? Нужно протереть глаза и выпить несколько капель

Оба дружно потянулись карманам куртки. Так эти не безнадёжны, справятся сами. Остальные тоже, начали подавать признаки жизни. Оказав первую помощь, тревожно оглядывались в поисках наших гидов и Айны.

-Я на поиски, а вы в этом лазарете подежурьте

Глюк, спустившись ниже по склону исчез за камнями. А мы помогли подняться мужчинам и пошли к начавшим приходить в себя девочкам. Кое-как устроившись, уже в который раз пытались справиться с растрёпанными волосами и растерзанной одеждой. В этот раз она вообще превратилась в лохмотья, а лицо и руки у многих были стёрты как об асфальт. Что же это за тур у них такой экстремальный? Мрачные мысли прервал рык тигра в голове

-Нашёл, все в порядке

Зверь подошёл к нашему привалу, ведя за собой гидов и Айну. Как оказалось Иста Род и Ист Ом сорвались с обрыва в пропасть. Спасла их Айна обратившись уступом ниже их падения и держала пока Глюк не помог обоим выбраться.

После этого приключения мы долго сидели, зализывая свои физические и нервные царапины. Окончательный подъём, прошёл, как ни странно, без лишних переживаний. К круглой вершине добрались, когда солнце склонилось к горизонту. Красота окружающего пространства зашкаливала, а краски заката увеличивали её до сказочной. Далеко вокруг простирались леса и поля с островками маленьких ярких городков среди них. Высились сияющие под солнечными лучами башенки дворцов, блестели извилистые ленты рек и блюдца озёр. Вспомнив зачем отправилась в путешествие, я схватилась за камеру, отсняв круговую панораму стараясь не сильно сместить кадры без штатива.

Источником Удачи оказался маленький родничок, бьющий из-под синего валуна. Вода из него уходила тоненьким ручейком под землю. Да, если на здоровье организаторы не скупились, то удачу выдают дозированно.

Иста Род поздравила нас с покорённой вершиной. И добавила, что во многом, это случилось благодаря обретённой хозяйке горы Удачи.

-Всё, чем владеет эта гора, принадлежит теперь ей. Мы только можем заключать договор на организацию туров

Улыбающаяся Айна подошла к источнику.

-О делах поговорим внизу, а сейчас, все кто дошёл достоин самой невероятной удачи навсегда

Она положила руку на синий камень и высокий фонтан из источника взметнулся, ввысь ловя последний луч светила, окатив всех радужными бодрящими брызгами. Объятия, радостный смех и поздравления друзей. После всех я попала в объятия Лантора и уткнувшись носом ему в грудь, о другой удаче не хотела и думать. Ну а что ещё мы получили от этого купания, каждый выяснит в своё время.

С горы мы спустились на аэроходах с комфортом. Айна убедила гидов, что испытаний на обратном пути не будет. Только попросила остановиться на том месте, где меня грибы заманили в ловушку. На обозначенном месте, по обеим сторонам тропы выстроились в ожидании маленькие человечки, ростом с трёхлетнего ребёнка. Все в светлой одежде из некрашеного полотна, они стояли, опустив головы и мяли в руках круглые коричневые шляпы.

Вот тебе и раз! А мне значит глаза отвели, грибами прикинулись. Едва аэроход притормозил, я спрыгнула на землю и устремилась к мелким с целью пощупать руками, что на этот раз вижу правильно. Какого же было моё удивление, когда, громко вереща:

-Зажарит, зажарит, спасайтесь!

все человечки спрятались за Айной. Подруга пыталась придать серьёзное выражение своему лицу. Но даже каменной девушке, это удавалось с трудом

-А вот нечего было едой прикидываться и меня пугать!

Я схватила зазевавшегося малыша за рубашку и подняла лицом к себе, глядя в напуганные коричневые глазёнки.

-Я предупреждала, что возвращаться этой дорогой буду!

Мне по мозгам ударило зверской картинкой с кипящими в масле человечками со мной в качестве повара. Взвизгнув, я разжала руки, выпустив маленького. И только потом поняла, что увидела переданный им испуг. Вокруг уже не сдерживаясь, хохотали все. Особо смешливые, держались за животы и вытирали слёзы. Ах, да! Снова забыла прикрыться, Глюк и Лантор стояли с таким же ошалевшим видом, как и я. Один словил картинку и мои впечатления от неё, а другой последовавшие эмоции.

-Мастер Скал, познакомьтесь с моей подругой госпожой Еленой. Она не ест разумных существ, даже подражающих грибам

-Леночка, ребята, это глава горных гномов, мастер Скал. Иста Род, Ист Ом, в моё отсутствие организационные вопросы по посещению горы Удачи, будете решать с ним. Сюрпризы отменяются, все действия только по соглашению с вами. Но легенду будем поддерживать, чтобы туристы не скучали. И придумайте какой-нибудь ритуал вызова чудодейственного фонтана. А мастер Скал позаботится о его появлении

Гиды вздохнули с явным облегчением.

-Спасибо!

-Мастер Скал.

Подошедший Ист Ом и выпятивший грудь гном, пожали друг другу руки

-Кстати, источник действительно чудодейственный. Каждому выпадет та капелька удачи, которой обычно не хватало

Хозяйка горы Удачи, улыбнулась нам. А потом посерьёзнев добавила:

-А вот откуда взялся ветер, наши маленькие друзья не в курсе

Глава 4

В дальнейшем наш маршрут был необычным, только благодаря красоте посещаемых мест, без экстрима и мистики. Мы бродили по сказочным городам, с потрясающей архитектурой. Между вычурными зданиями из стекла и белыми похожими на средневековые замками высились воздушные петли дорожных развязок. Везде я старалась сделать хотя бы несколько кадров, самых для меня впечатляющих.

Источников действительно оказалось много, этот мир, не зря получил своё название. Мы посещали крошечные священные роднички и мощные водопады, вытекающие из склонов гор и оврагов прозрачные ручейки и сверкающие под солнцем фонтаны, бьющие в самых неожиданных местах. Все они были не так просты, как казались, хоть и не такие магические как первых два. Мы видели паломников приходящих к источникам за помощью в исполнении своих желаний. Большинство были с голубоватой кожей и синими волосами как наши гиды, но попадались представители и совсем непохожих рас, живших в этом мире. Как во все времена и у всех народов, просили самого разного: детей, богатства, исцеления от чего-то и многого другого. А мы просто радовались окружающей красоте и хорошей компании.

Ночевали в палатках и в маленьких гостиницах, засыпая едва добиравшись до постелей. Мы походили уже не на чужих друг другу туристов, а на давних друзей, выбравшихся в поход. Только Юлиан, слега опасался наших огненных близняшек.

Настал день, когда под руководством гидов, группа добралась до последнего источника.

-Просто посмотрите в его воду, не нужно пить или умываться. Это Источник Слёз. Каждый увидит что-то своё

В круглой чаше среди камней тяжело колыхалась вода, похожая на потемневшее серебро. Все, кто подошёл раньше, заглядывали и отшатывались, побледнев и зажмурив глаза. Кто-то вскрикивал или смаргивал слёзы. Со страхом я посмотрела в воду: поджимающий лапку брошенный щенок, голодный мяукающий котёнок, одинокий старик в инвалидном кресле, пылающий лес и бегущие животные…и гибнущие люди. Я смотрела, не отводя глаза и не стирая слёз. Как это было похоже, на ежедневные земные выпуски новостей.

А потом увидела Ланта. С искажённым от муки лицом он пытался вытянуть из пропасти раненого, истекающего кровью парня. Нависший козырёк скалы мешал это сделать, и у мужчины уже не было сил удерживать верёвку. Он сам, страдал от тех же мук, что и раненый. Осталось совсем немного, он решил перегнуться через край и дотянуться рукой до держащегося за трос человека. А тот, поняв, что утащит его за собой разжал руки. Лант ничего не мог сделать, со стороны это сейчас было видно. Но он, пережив боль за двоих, винит во всём себя. Источник спокойствия, не снял его страданий.

-Елена

Меня кто-то отвел от водного зеркала, усадил на скамью и вложил в руки платок

-Не расспрашивайте друг друга, кто и что видел. Эти видения, только лично для вас

Иста Род оглядела нас всех, хмурых, расстроенных с воспалёнными глазами. Даже тигр, лежал накрыв голову тяжёлыми лапами. Он переживал гибель своего мира и свою неприкаянность. Пока меня саму не повергло в шок увиденное, я перехватила часть показанного Глюку. Гибли в его кошмарах, совсем не тигры. Мне хотелось броситься к друзьям с утешениями, но нельзя. Когда-нибудь, возможно, сами решат поделиться.

-Сегодня мы вернёмся к началу пути, остановимся в той же гостинице. Если какие-то вещи вам уже не нужны, можно будет вернуть в магазин с частичной компенсацией. Если кто-то захочет остаться здесь, вам помогут найти работу и жильё. Остальные все вместе отправятся на экспрессе в следующий мир.

-Я останусь, мне здесь нравится. Попробую пожить в этом мире некоторое время

Юлиан обвёл всех взглядом, но больше желающих не нашлось.

Ритек, который стоял, закусив губу чтобы не показать слёз и сжав кулаки сообщил:

-А я вернусь домой. Я понял, что должен делать, когда посмотрел в этот источник. Многим, куда хуже, чем мне, людям некогда мучаться бесцельностью своего существования, они просто борются за него. Буду помогать, спасать жизни. Я нашёл ради чего стоит жить

Ист Ом кивнул, принимая к сведению решения парней и обратился к остальным:

-В группе остаётся семеро, не считая тигра. Лантор как мужчина и как самый взрослый из всех, по крайней мере внешне, назначается старшим. А сейчас отдыхать и готовиться к следующему туру

В знакомом уже городке, мы заняли свои бывшие номера. Глюк сунул нос в дверь, но увидев девочек в сорочках быстро убрал его обратно и ушёл подселяться к Ланту.

До закрытия магазинов мы успели избавиться от ненужных вещей и закупить провиант на дорогу. Поделившись с хозяином магазина информацией о полезности одних вещей и бесполезности других, заключила ещё несколько договоров.

Вечер, провели всей компанией в общей столовой, прощаясь и выслушивая напутствия. Ритек, оставил Юлиану свою сумку с вещами. Сказав, что всё равно возвращается домой. Каждый тоже пытался найти поселенцу что-нибудь на память или для устройства на новом месте. И обещали навестить, если надолго приживётся в этом мире.

Утром повеселевшей толпой мы загрузились в один вагон, оказавшийся плацкартным. Лант занял место ближе к проводнику, а девчонки расположились в середине вагона. Только кошак не находил себе места, стоял в проходе и соображал к кому присоединиться. Поездка обещала быть весёлой и бессонной. Подобрев, позвала пушистика к нам.

На одном столе наша поляна не поместилась, заняли ещё и боковой стол. Проводник, мерцая тусклым серебром, принёс на всех кофе и печенье. Интересно они одинаковые, или это тот же самый?

-Тот же самый

Его голос неожиданно раздался в моей голове. Чуть не расплескав взятый кофе, уставилась на озорно подмигнувшего молодого человека. Или кто он там? Проводник весело хмыкнул про себя, и перевёл взгляд на полосатую тушу в проходе.

-Орик?

Теперь пришла очередь Глюка хмыкать. Впихнули мне в прошлый раз, помпончик с глазками. А сейчас из его шкуры можно было немерено таких ориков нашить, только пуговиц на глазки не напасёшься.

-Но, полегче, не нужно из меня ничего шить, а то облысею от страха

-Она знает, кто Вы на самом деле?

-Подозревает что не кот, но не торопится раскрывать моё инкогнито

Глюк готов был расхохотаться

-А ничего что я рядом, как-то некрасиво обо мне в третьем лице.

Я сердито уставилась на проводника.

-Навязали мне мелкого питомца, уси-пуси такого, а как вырос, меня же с ним и обсуждаете!

Тигр боднул меня головой столкнув на сиденье

-Подруга, откуда парень мог знать, что ты так эволюционировала? Можешь слышать не только когда к тебе обращаются, но и ко мне. А уж напугать мысленно своим богатым воображением, способна вообще любое существо

Котище затрясся мелкой дрожью коротко урча, веселуха на него напала. Девочки притихли, не понимая нашей немой пантомимы и переводили взгляды с одного на другого.

-Всё в порядке?

Про Ланта я совсем забыла, с этими мистическими созданиями.

-Вполне обычные мы создания, для своих миров

Глюк снова заурчал, сотрясая роскошную полосатую шкуру.

-Да, всё в порядке. Предъявите пожалуйста билеты

Все закопошились, по очереди протягивая свой проездной документ, на котором появлялась ещё одна отметка, разрешающая посещение очередного туристического мира. Мира Реликтовых лесов. Закомпостировав все билеты, проводник достал ещё один и улыбаясь протянул мне

-Для орика

Посмотрела, на кого выдан

-Питомец, Глюк. А разве не нужно указать, какого питомец вида?

-А разве Вы уверены, что он останется того же вида?

Вопросом на вопрос. Не уверена конечно, может со слона отъестся или снова в карман спрячется.

-Всё хватит дел, за стол пока кофе не остыл и отдыхаем! Лант, господин проводник, присоединяйтесь к нам

Служащий опешил:

-Спасибо, Елена! Я на работе, но, пожалуй, смогу позволить себе кофе в вашей интересной компании

После еды началось самое веселье. Отдав компаньону для воспроизводства: колоду карт, домино, лото и пятнашки, я получила в своё пользование по несколько новеньких экземпляров. По одному набору, подарила проводнику, для развлечения туристов. Друзья тоже, весело и шумно, изучали наши земные игры.

Девчонки вчетвером резались в карты на щелбаны, двое на двое. Близняшки против Веты и Айны. Дария щёлкнула в подставленный лоб улыбающейся Айны и затрясла рукой обиженно дуя на пальцы. С таким же успехом могла каменной горе щелбан отвесить. Мы Эфой разложили лото, ссыпав на кон для интереса всякую мелочь. А за перегородкой Лант с Глюком стучали в домино. Непонятно было, как тигр умудрялся справляться с костяшками своими кошачьими лапами?

Веселье набирало обороты, когда проводник выбежав из своего купе крикнул:

-Держитесь крепче, пираты!

Глава 4.1

Схватившись, кто за что мог, мы пытались разглядеть, происходящее в мерцающем пространстве за окнами, или скорее иллюминаторами космического экспресса. Далеко позади вагона, светился рой едва заметных зелёных огоньков. Но светящиеся точки приближались, и очень быстро. Вскоре, они объединились в очертания большого космического корабля, настигающего нас с пугающей скоростью. Что-то вроде рыболовной сети полетело в сторону поезда. Казалось, что миг и нас поймают как рыбу. Но проводник резко опустил один из рычагов в щитке на стене, и вагон ощетинился как ёж гигантскими обоюдоострыми лезвиями. Сеть, накрыв состав, тут же соскользнула множеством дырявых лоскутов. Мы с Ветой и Эфой, в тревоге следили за происходящим. В то время как Айна шепталась с близняшками, а те согласно кивали. Девушки что-то тихо сказали проводнику, тот отрицательно покачал головой. Потом бросил взгляд на преследующий корабль и открыл девчонкам стыковочный шлюз в хвосте вагона.

Экспресс по широкой дуге огибал огромное поле астероидов, и по обшивке чиркали, скрежеща мелкие камни. Сначала ничего не менялось, корабль бандитов летел параллельно нам, немного позади, загоняя в ловушку. И вдруг, от астероидной массы, отделилась часть этого каменного крошева с половину футбольного поля величиной и устремилась в сторону врага. Сначала один булыжник вспыхнул и продолжил полёт, объятый пламенем, за ним другой и скоро тысячи огненных снарядов усеяли пространство. Зрелище было завораживающее, несмотря на весь ужас происходящего. Пираты открыли огонь по летящим в них пылающим обломкам и по экспрессу. Лант с Глюком совещались о дальнейших действиях с проводником, включали щиты и ловушки для снарядов. Причём полосатый, вполне ловко орудовал когтистой лапой. Наш хозяин разговаривал по громкой связи с машинистом, капитаном экспресса в нашем случае, когда вагон немилосердно тряхнуло и он, кувыркаясь понёсся в неведомую черноту. Цепляясь за поручни, мы завопили от неожиданности. Только тигр крепко держался на своих лапах.

Постепенно кувырки вагона замедлились, а потом прекратились и мы просто зависли на месте.

-Что случилось, нас сильно подбили?

Этот вопрос интересовал сейчас всех. А далеко позади, снова появились зелёные огни пиратов.

Проводник обвёл всех серебристым взглядом, и выдал неутешительную информацию.

-Они перебили сцепку между вагоном и космовозом. Нас отбросило с маршрута. У вагона есть автономный двигатель на случай поломки. Но вернуться мы не можем из-за преследователей. Остаётся только сбежать

Парень быстро прошёл в переднюю часть вагона, мы как цыплята поспешили за ним, спрашивая какая нужна помощь. Открыв дверь в помещение, где вместо тамбура оказалась запасная система управления, он кивком пригласил с собой Айну:

-Девушка мне поможет

-А мы?

Я не выдержала мысли о своей бесполезности.

-Посмотрите вокруг и найдёте чем заняться, понаблюдать тоже будет интересно

Мы оказались совсем рядом с огромным астероидным полем, которому не видно конца и наш усечённый экспресс устремился прямо в него! Я кинулась к своей куртке за камерой, вспомнив наконец зачем её взяла. По дороге поднимала разлетевшиеся вещи и складывала на полки. Остальные последовали примеру, расчищая проход. Затем снова прилипли к иллюминаторам. Я сделала несколько снимков с проводкой особенно впечатляющих небесных тел, и решившись на задуманное двинулась к кабине.

-Простите, я не помешаю. Очень хочется запечатлеть на память

Я кивнула вперёд, где за стеклом астероиды раздвигались в стороны как по мановению чьей-то руки. Хотя не чьей-то, а руки или мысли Айны сидевшей на месте помощника. Проводник даже не взглянул на меня:

-Займите третье место и сидите тихо. Только сначала позовите ребят. Они могут встать позади, чтобы посмотреть. Но боюсь, кот не поместится

Высунув голову за дверь, я передала слова нашего нового капитана и насчёт кота тоже, с сожалением глядя на Глюка. Усевшись на предложенное место, экономно щёлкнула несколько раз кнопкой спуска, летящие навстречу причудливой формы обломки. Затем капитана с Айной за работой, на фоне этих самых обломков, и повернувшись назад посмотрела на ребят у стены. Уже отвернувшись от них, замерла в ступоре.

-Стоп, должно быть четыре девушки и один мужчина. Глюк, мне не привиделось?

-Нет подруга, с твоими глазами всё в порядке

Голос в голове как всегда насмешливый и немного напряжённый.

-Кроме тебя, меня пока никто не заметил. Я могу уйти в невидимость или выйти

-Я предпочла бы, видеть тебя настоящего. Жаль только, что питомца лишусь окончательно

Теперь насмешка была уже в моём голосе.

Лишний раз вертеть головой я не стала и застыла глядя вперёд. Но долго молчать не получилось.

-Капитан, а пираты не могут последовать за нами?

Ответила Айна.

-Нет. После нашего прохождения камни возвращаются на своё место. Там даже маленький челнок не проскочит. Мы для них потеряны, пусть ищут другую добычу

-Кэп, не будем вас больше отвлекать. Пойдём наводить порядок и заваривать чай. После такого стресса никому не помешает

Я выбралась из кресла двинулась в сторону выхода, к ребятам. Один за другим, они отрывали взгляды от завораживающего движения небесных тел, уступающих нам путь и поворачивалась в сторону двери. И так же, один за другим замирали уставившись на очертания мощной мужской фигуры, впрочем, на этом сходство с мужчиной и вообще с человеком у этой фигуры заканчивалось. Тело было наполнено клубящимся тёмно-синим мраком с мерцанием звёзд где-то в бесконечной глубине. Из переливающихся перламутром туманностей формировалось подвижное улыбающееся лицо и какие-то летящие одеяния, ничуть не скрывающие бездны внутри. Не выдержав, я спросила вслух:

-Глюк, это как понимать, часть того, что за бортом, внутри кабины? Что же ты такое? Просвети нас наконец

Лант хмыкнул и подошёл ко мне.

Леночка, твой питомец снова эволюционировал?

-Скорее апгрейдил, его совершенствованию нет предела

-Ты права, подруга

Синяя фигура, весело сверкнула звёздами вместо глаз и плавно перетекла в человеческую форму, или её подобие. Подобие Ланта! Я перевела взгляд на стоящего рядом мужчину, сумрачно-молчаливый и мужественно-красивый, Лантор был неотразим. Но тот экземпляр что появился напротив него, выглядел Богом! Лицо Ланта, только более утончённое и глаза не цвета грозовых туч, а искрящиеся звёздным светом. Позади раздалось тихое аханье, ну, хана вашим сердечкам подружки.

-Рад что понравился, Леночка

Голос бархатный, обволакивающий…вот зараза!

-Ага, фотомодель из тебя отпадная

Развернула паршивца спиной к летящим на нас камням, между креслами кэпа и Айны, жестами показав нужную позу. Так, пару кадров с разной глубиной резкости.

-А теперь верни то, что было до этого, преобразись на несколько минут

Я чувствовала замешательство этого недопитомца, и теперь сама веселилась за его счёт.

-Что у вас там происходит, мы не можем повернуться

Похоже Айна не на шутку сгорала от любопытства.

-Айночка, тут существо непонятной космической расы, снизошло чтобы с нами познакомиться. Не волнуйся, мы его не отпустим

-Всё, пошли отсюда, чудо звёздное. Не будем больше пилотам мешать

Я потянулась взять его за руку, но Глюк покачал своей антропоморфной головой. Снова его голос в голове.

-Нельзя прикасаться, когда я такой, бездна затянет. Предупреди ребят

-Мальчики и девочки, посмотрели все на это космическое нечто и уяснили что трогать и обнимать в таком виде вредно для жизни и здоровья. То, что у него внутри, утянет в другую вселенную! Для сидящих за пультом управления, внутри у него космос, такой же как снаружи нашего вагона

-Значит я не ошибся, когда он был ещё ориком

Не оборачиваясь, изрёк: пилот, капитан, проводник…ещё одно загадочное существо.

Наконец выйдя за дверь, мы продолжили небольшую фотосессию уже с ребятами.

-Всё, перевоплощайся и удовлетвори наше любопытство

Появившийся вместо локальной бездны мужчина, рассмеялся

-Ну ты даёшь, Лен! Девочки, теперь меня можно трогать и обнимать

-А брюшко тебе не почесать, и за ушами?

Стукнула бы! Столько времени мозги всем дурил тигр космический, котёночек белый и пушистый!

Вагон сотряс дружный хохот и девчонки кинулись тискать красавчика, проверяя настоящий он или нет.

-Рассказывай!

Я уселась, прислонившись к стене, и сложив на груди руки приготовилась слушать.

Глава 4.2

-Лен, ты видела в источнике, что произошло с моим миром, он просто разлетелся вдребезги. Мы знали, что это произойдёт, но надеялись вовремя найти новую планету. И сейчас множество экспедиций исследуют не занятые разумными миры. Я занимаюсь тем же

-А как это вяжется с нашим компаньонством?

-Не важно, как искать, главное найти. Сколько пройдёт времени, для вечности не имеет значения. И никто не погиб, как тебе могло показаться, невозможно убить сам космос. Наша раса, одна из множества рас духов мироздания. Мы можем меняться сами и менять мир вокруг себя, даже создать новый

-А почему тогда не создали, а ищите существующий? Если для вас это не вопрос?

-Как раз вопрос. Вопрос жизни и смерти других существ. Представьте, что мы начнём собирать в кучу астероиды, через которые пробираемся сейчас? На планету здесь точно хватит, но миру нужно ещё солнце и луна, хотя бы одна. А совсем недалеко миры, по которым мы недавно бродили. Вы захотели бы их разрушить? При перестановке в доме много чего выметается в процессе. Простой пример, но во вселенной происходит то же самое. При образовании новых миров гибнут старые, иногда обитаемые

Со всех сторон посыпались вопросы. Я опередила всех

-Ты скажешь наконец, как тебя зовут? Не Глюком же продолжать называть. Хотя на галлюцинацию ты, конечно, похож во всех своих формах, особенно когда синенький

Парень весело расхохотался

-Ну, с моей боевой формой всё понятно, с непривычки и напугаться можно. Особенно если появлюсь не в человеческих очертаниях, увидите ещё. А остальные почему?

-Мелкий ехидный комок шерсти, вечно бухтящий в голове, тоже из представлений о глюках. И Белый полосатый насмешник как его продолжение. Мы с девочками всегда подозревали, что пудришь нам мозги

-А сейчас что не так? Я же почти не отличаюсь от Ланта?

Теперь смешно стало мне

-Ты себя в зеркало видел, подражатель космический? Лантор очень красивый, но живой мужской красотой. А ты похож на божество, ещё чуть и превратился бы в анимешку японскую. Людей с такой внешностью не бывает! Такой мужчина только привидеться может. Теперь понятно?

-Видишь, как мне подходит данное тобой имя?

Глюк уже не просто смеялся, а ржал. Но сердиться на этого космического пройдоху, не было ни сил, н желания.

-Веселишься, у нормального человека от такого веселья уже слёзы бы потекли

Когда наконец просмеялись все, а до слёз только мы с Лантом, из рубки управления вышла Айна.

-Что у вас тут происходит? По какому поводу ржач? Мы с кэпом обзавидовались там. Кстати, если не заметили, мы вышли из пояса астероидов

Все дружно повернулись к окнам. Там царила глубокая тёмно-синяя чистота с мерцающими звёздами

-И я приглашаю вас отдохнуть на моей планете Кримт. Так вышло, что мы прорвались в её окрестности

-А что сказал наш капитан?

Поинтересовался Лант

-Он за, вагон требует ремонта. Туда за Вами пришлют космовоз и возможно я заключу контракт с транскосмической компанией. У меня тоже есть красоты для показа туристам. Жаль только, что людям придётся посещать Кримт в скафандрах

-Я рад прогуляться по владениям красивой девушки

Глюк встал из-за перегородки, за которой Айна его не заметила и подмигнул ей.

-Боги!

По сиреневым глазам подруги прошли огненные всполохи, а камни на запястьях засветились. Но самое интересное, что на её персиковых щеках появился нежный румянец. Кажется, Айна совсем потеряла дар речи утонув в звёздных глазах самого космоса.

Глюк, хватит смущать девочку! Ты что, Айну в первый раз видишь? И снова закроил своё имя, у меня уже терпение лопнуло. Я дёрнула его за рукав, топнув ногой.

-Хватит отмалчиваться!

-Леночка, но единственное имя годное к употреблению, то, что я получил от тебя.

-Это не имя, а первое что я подумала увидев тебя в виде орика

Улыбка тронула губы парня.

-Если устроит такая альтернатива, можете называть меня, Всесильный Мастер Неба и Звёзд

И он склонил голову представляясь нам. Лант за моей спиной присвистнул, а девчонки ещё раз дружно ахнули.

-Ну вот, даже пофлиртовать не успели! Вышла Богиня Кримта и наши шансы свелись к нулю

Раздался нежный голосок Эфы, а затем дружный девчачий смех.

-Кто Богиня, Айна?

У меня подкосились ноги под коленями, от осознания с кем общалась как с равной себе. Я медленно осела на полку, там, где стояла и оказалась на чьих-то коленях. Повернувшись, упёрлась в грозовые глаза Ланта, но на этот раз в них появились ржущие бесы. Это что-то новое в его постоянно серьёзном взгляде, но мне понравилось.

-Рада что насмешила своей глупостью, поделом мне

Я не спешила отстраняться от его груди и вскакивать с колен, как напуганная малолетка.

-Леночка, тебе там удобно?

Вопрос раздался только для меня, в голове.

-А ты не меняешься, ехидна мироздания, только внешне. Не сомневаюсь, что и ты какое-нибудь божество. Только у меня уже нет сил удивляться, Мастер Глюк

Я беседовала с Глюком мысленно, забыв подняться с коленей Лантора и глядя ему в глаза. И всё же нашла в себе силы удивиться, когда почувствовала мужскую руку на своей талии. В следующий миг меня отняли у Ланта и усадили отдельно. Глюк стоял напротив, сложив на груди руки.

-Ну не у всех же на глазах, Ленок! Пока я связан с тобой, должен бдеть за твоей репутацией

-Сам говорил, что путешествие всё спишет. Хотя, ты, конечно, прав, забылась. Но всё равно, поменьше доставай со своей опекой. А то рассержусь, подарю Айне, она от тебя взгляда оторвать не может

Я хотела пошутить и улыбнулась названному опекуну, совсем не ожидая продолжения фейерверка удивлений. Глюк бросился передо мной на колено и глядя в глаза спросил:

-Ты правда, сделаешь это для меня? Для нас с Айной?

В вагоне стояла звенящая тишина, со времени моего изъятия из рук Ланта. Я посмотрела поверх плеча Глюка на ребят замерших в ожидании развязки. Вынужденные снова наблюдать безмолвную пантомиму, они не понимали происходящего.

Я перевела взгляд, на этот оживший сон, девушек всех вселенных

-Ты снова надо мной смеёшься? Не орик ведь уже, чтобы передать на воспитание

-Всё не так просто. Я добровольно привязался к тебе и теперь не могу уйти сам. Только если передашь меня при свидетелях или отпустишь

-Час от часу не легче! Как я могу передать взрослого мужчину, ну пусть не мужчину, но разумное существо. Даже если не упоминать твою божественную сущность?

-Мужчину Леночка, вполне реального

-Глаза Глюка блеснули смехом

Я встала и взяв его за руки произнесла вслух:

-Я, Елена Маркова, отпускаю Всесильного Мастера Неба и Звёзд, Мастера Глюка или Глюка для друзей на свободу в присутствии свидетелей. Присутствующие здесь, не говорите, что не видели и не слышали. Орик вырос и может отправляться в самостоятельное плавание по океанам космоса

Народ дружно выдохнул. Айна бросилась ко мне, обняв и шепча в ухо:

-Спасибо! Я навсегда у тебя в долгу! Я не смогла бы отпустить его

-Чтобы доставал своей опекой до конца жизни? Нет уж, сама с ним возись. Я не планета, которой нужно своё небо, даже такое прекрасное

Мы расхохотались, не разжимая объятий, пока Глюк принимал поздравления от Ланта и девчонок. Потом, я толкнула Айну к Мастеру. Как-то это имя, больше ему подходило.

Глава 4.3

Вскоре вся наша дружная компания, запивала чаем стресс от встречи с пиратами и прорыв сквозь астероиды. Превращение Мастера из кота в космическое божество, тоже было тем ещё шоком. А сейчас он сидел, положив руку на талию счастливой Айны. И как я раньше не замечала её утончённой до нереальности внешности? Исподтишка стала разглядывать остальных подружек, похоже только одна я здесь обыкновенная.

В вагон из рубки вышел кэп, оставив управление на автопилоте. Сняв форменную фуражку, он провёл рукой по волосам сияющими серебряным светом.

-О! Наш капитан Сильвер!

Я мысленно прикусила язык под не понимающими взглядами друзей и лучезарной улыбкой капитана.

-Ну, он же серебристый весь, с головы до пят

-Мне нравится! Спасибо за имя Елена. Я должен был стажироваться проводником, пока не получу от кого-то собственное имя. Теперь моё место займёт следующий стажёр, а я волен выбирать занятие по душе с таким именем

Мда...сюрпризы не кончаются.

-А кто Вы и почему до сих пор были без имени? Давно хотела спросить

Язык у меня точно давно чесался и упустить случай полюбопытствовать, было бы преступлением.

Капитан Сильвер улыбнулся, обводя всех взглядом:

-Свет, просто свет. Сияние лун, солнечный луч, мерцание звёзд… Нас много, и мы повсюду. Но стать самостоятельным, может только получивший имя от живого существа. И у меня есть предложение ко всем вам. Раз уж мы стали друзьями, то может начнём общаться на ты и короче?

-Мы так и общаемся между собой с самого начала

Лант, вставая протянул Сильверу руку для пожатия. Следующим, смеясь поднялся Мастер:

-Приветствую коллега, Свет никогда не бывает лишним

-А некоторым без него, просто не выжить

Раздался тихий голосок Веты. Подружка, смущаясь опустила аквамариновые глаза. Цветы на её зелёных волосах раскрывались сразу соцветиями, и дриада стала похожа на буйно цветущее деревце. Сидящая рядом с ней Эфа закатила глаза, мечтательно вздыхая

-Как романтично…

-У меня тоже будет предложение ко всем желающим его принять. Я хочу, чтобы мой мир тоже был живым и заселённым и имел защитников от грабителей. Все вакансии свободны, для тех, кто захочет остаться

Айна сжала руку Мастера, заглядывая ему в глаза.

-Я предлагаю твоему народу новый дом, у которого есть солнце и целых три луны, но не хватает неба. Вы ведь его сотворите, для всех, кто останется жить у нас? Пока мне нечего предложить, кроме камней и грунта

-Глюк прижал её к себе и прошептал в макушку:

-У тебя будет своё небо!

-А я, подарю тебе плодоносящие сады!

Вета сгребла горсть цветов со лба, высыпав их на стол.

-Надоело уже эту тяжесть таскать!

Я поставила на столик пластиковый стаканчик из-под чая и не успела озвучить свою мысль бывшему питомцу, как вместо стаканчика стояло ведёрко литров на пять.

-Собирай приданое пока можешь, вдруг потом не получится

Девчонки дружно начали освобождать Вету от цветов, со звоном ссыпая их в ведёрко. Но их становилось всё больше и вскоре ведёрками с драгоценными цветами были заставлены все столики в вагоне.

-Бесполезно

Подружка горестно вздохнула.

-Это не прекратится, пока я не дам жизнь новым садам. Леночка, Айна помните…раньше цветов было совсем мало

-Что тебе для этого нужно?

-То, что и всем растениям. И ещё Эфа. Вряд ли на планете есть насекомые, будем надеяться на ветер

Рыжие близняшки, переглянувшись горестно вздохнули. Дария с сожалением сказала Айне:

-Жаль, что мы с Этной для тебя бесполезны

-Это почему вы так решили? Айна хочет, чтобы в её мире жили люди. А люди, просто не могут существовать без огня. Нам нужен не только свет солнца, но и живой огонь. Мы не волшебные сущности, нам нужно согреваться и готовить еду. И в отсутствие более продвинутых условий, именно живой огонь свечи даст освещение

Лант улыбался, глядя на обрадовавшихся сестёр. И усмехнувшись, добавил:

-Бесполезны из всей компании, только мы с Леночкой. Пока вы не создадите для нас все условия

Наш космический плацкарт по широкой дуге приближался к Кримту. Освещённая солнцем сторона планеты переливалась всеми возможными оттенками разнообразных цветов.

-Боги! Она никогда не была такой красивой!

Айна замерла на привычном месте второго пилота, помогая Капитану Сильверу выбрать место для посадки. А мы всей толпушкой так же замерли позади, не имея сил оторвать взгляд от красоты. Отмерла только я, потому что свербело в одном месте. Не могла же я позволить себе, упустить такие кадры!

Вагон опустился не очень мягко и слегка накренившись, повреждения давали себя знать. Всех дружно впечатало в окна, за которыми расстилалась широкая каменная площадка, больше похожая на дворцовый паркет, окружённый горами. И мы снова увлеклись созерцанием, делясь впечатлениями. Сильвер сначала проверил все системы жизнеобеспечения внутри, объясняя нам попутно что где находится и как пользоваться. А затем вместе с мастером и Айной они вышли, загерметизировав за собой шлюз. Мы, пятеро девчонок и Лант, наблюдали как из тамбура показался Мастер в своей космической ипостаси, следом плавно скользнула фигура, сотканная из серебряного света испускающая лучи даже при свете солнца.

-Сильв!

Мысленно ахнув от превращения кэпа, я не удержалась сократить его имя, которое сама же дала. Но самое большое потрясение, нас ждало при появлении Айны. Хозяйка Кримта больше не походила на свойскую девчонку с разноцветными волосами, заплетёнными в косички. Настоящая королева с замысловатым плетением высокой причёски, сиреневые и светло-оранжевые локоны, симметрично вплелись в золотистые. Огромные сиреневые глаза с оранжевыми искорками, утончённое лицо и поистине королевский наряд довершали образ. Закрытое платье в пол со сложным переплетающимся узором, стелилось за ней волнующимся шлейфом. И вся Айна, казалась драгоценной статуэткой.

-Это невозможно! Она же из камня, живого камня!

Больше у меня слов не было, одни эмоции и палец на кнопке спуска.

Между тем, все трое прошли в центр площадки и развернулись лицом к солнцу и к нам. И вдруг, Мастер исчез, просто растворился в пространстве. Ожидание длилось недолго, он появился на том же месте и следом за ним между вагоном и тремя волшебными созданиями начали материализоваться фигуры, созданные из космоса. Их было много, сотни, а может и тысячи самых разных по мощности и оттенкам. Мы не слышали, что Мастер и Айна говорили им, но вскоре все опустились на колено, словно принося присягу.

А затем началось невообразимое! Мастер со своими сородичами и Сильвер, как бы слились в одно, невероятно огромное существо, закрутившееся мощным вихрем. Гигантский светящийся смерч потянулся вверх и вокруг планеты, постепенно окутывая всё обозримое пространство сияющей синевой. Словно северное сияние на земле, только синего цвета. Зрелище продолжалось довольно долго, и мы снова принесли чай с печеньками.

-Чтобы такое увидеть, можно и от пиратов побегать

Лант не мог оторвать взгляд от неба. Теперь, это действительно было небо!

-А чтобы поучаствовать, даже оторваться с корнями с места

Добавила, Вета.

-Девчонки, скоро наш выход!

И правда, звёздные создания появлялись из ниоткуда на площадке перед Богиней Кримта, всё ещё не верилось, что она одна из наших подружек. Вскоре и Мастер с Сильвером снова стояли рядом с ней.

Кэп лучом света скользнул к нам и кивнул девушкам на выход. Теперь только мы с Лантом, оставались в наблюдателях. Голос Сильва в моей голове пояснил, что атмосфера создана, но для дыхания людей пока не пригодна. Девчонки гуськом просочились в открытый кэпом шлюз и мы, уже вдвоём стали ждать их появления в поле зрения. Эфа выпорхнула крылатым призрачным ветром, как ещё назвать это эфемерное создание? Покрытая белым цветением дриада, в длинном и узком зелёном платье, ступала по-царски как сама природа. Да она и была её представительницей, в новом покоряемом ею мире. Этна и Дария, были как два огня затухающей свечи.

-Лант, сестрёнкам тоже не хватает кислорода

-Смотри, сейчас всё будет

Мастер что-то сказал и все построились полукругом освободив середину каменной площадки. Айна вытянула руку в направлении центра, каменная плита вздыбилась, ломаясь и крошась в пыль. Вета разулась прошла босыми ногами на получившуюся почву и замерла, незаметно перетекая в форму цветущего деревца. Эфа сорвалась незримым вихрем, колыша его крону и раздувая пыльцу. Унеслась ввысь вскоре вернувшись, пригнала небольшую тучку. Короткий проливной дождик полил почву только вокруг дерева. Чудеса продолжались непрерывно. С дерева осыпались лепестки и как в ускоренной съёмке завязались плоды наливаясь и созревая на глазах. Снова Эфа раскачала крону срывая плоды раскатившиеся у подножия деревца.

-Яблоки! Обалдеть, я люблю яблоки!

Лант смеялся на до мной. А спелые красные фрукты, поднятые неведомой силой, разлетелись по окрестностям. И снова крошились поверхности на склонах скал создавая ровные площадки, небо вокруг всё затянулось тучками и пролилось дождём. А потом, нежные быстро тянувшиеся ростки покрыли горы, зашумели пышной зеленью кроны. Цветение, снова дождь и падающие спелые яблоки. Казалось этот процесс будет продолжаться бесконечно, всё вокруг казалось сплошным цветущим садом!

Но вот Вета шагнула от дерева, которое так и осталось расти на месте и сорвала несколько оставшихся на ветках яблок. Из-за её спины вынырнули прятавшиеся от дождя под кроной близняшки, уже не напоминающие хилые свечные огоньки. Антропоморфное ярко горящее пламя, завораживало. Пляшущие языки огня пышных юбок и волос, чётко просматривающиеся улыбающиеся лица девушек. Незабываемое зрелище! Только когда шлюз в тамбур открылся, я спрятала камеру в карман, поймав насмешливый взгляд Ланта.

Сказать, что я была в шоке-ничего не сказать! Не знаю как Лант, может насмотрелся в местах своего обитания на разные магические штучки, а я всё ещё отказывалась верить глазам. Мастер со своей космической армией, в мгновение переместили в сторону вагон вместе с Сильвером, даже не прикасаясь. Айна присоединилась к ним, неизвестно откуда материализуя огромные глыбы потрясающе красивого камня. И вдруг:

-Леночка, иди помогай

-Я, но я ничего не умею!

Подошла, не понимая, как могу помочь в том, что они задумали. Мастер озвучил требуемое:

-Думай и представляй, самые красивые станции метро на твоей Земле, детали, которые больше всего нравятся. Как можно чётче, чтобы и мы с Айной и мои созидатели всё хорошо представляли

-Я не восстановлю ни одну станцию в памяти целиком, даже самую простую, только отдельные детали. Они такие разные и сложные, кто ж знал, что понадобится

-Давай детали, но сначала техническую сторону, что об этом знаешь. Чтобы мы могли согласовать это с магией

Я зажмурилась, пытаясь представить в деталях и красках, всё что могла вспомнить. Сначала расположение: платформы, путей, колонн, арок, переходов, эскалаторов и освещения. По подсказкам в голове вспоминала о действии электричества и механизмов. Представляла подземные дворцы из мрамора и гранита, мозаику и лепнину, плиты пола отражающие стены и потолок, широкие проходы со скамьями, роскошные тяжёлые люстры и современное освещение. Совершенно отрешилась от действительности, со всё большим восторгом углубляясь в свои прошлые впечатления. Даже не знаю, на сколько времени выпала из реальности.

-Всё, можешь открыть глаза, спасибо компаньон!

Мой волшебный недопитомец, как всегда, смеялся. Я открыла глаза, и сразу же рот. Хотела что-то сказать, а закрыть забыла, и сказать тоже.

Из всей мешанины деталей, что я смогла вспомнить, они создали потрясающую станцию! Огромный прямоугольный дворец с невообразимой архитектурой и с прекрасно подобранным рисунком на камне поражал взгляд. Все вместе, мы прошли внутрь. С двух сторон здание было сквозным, с открытыми тоннелями для следования поездов, прямо в космос. Две линии, два ряда колонн подпирали прозрачный арочный свод, и ряд скамей между колоннами. Высокий арочный и подземный переходы вели на среднюю платформу. С торцов станции, между выходами для космовозов, располагались два вместительных здания из цветного камня и стекла.

-Мы решили сделать гостиницу для пассажиров и офис для обслуживающего персонала, чтобы потом к этому не возвращаться. Пойдёмте обстановкой займёмся

Айна потащила нас за собой на второй этаж. Мастер присоединился к девичьей компании, оставив в помощь Сильверу и Ланту свою команду космических созидателей. Мужчины занялись ремонтом вагона, а мы обустройством отеля. Мы с девчонками, просто представляли, что хотели бы видеть в своих номерах и чем пользоваться и раскрыв глаза во всю ширь наблюдали как феерично всё менялось. Мастер, смеясь помогал то одной, то другой. Двигал и менял кресла, диваны и комоды. Расстилал ковры и вешал шторы. Каждый номер, был как квартира из нескольких комнат, кухни и удобств. Через прозрачные потолки лился свет. Вроде бы все почти одинаковые по планировке, но, когда мы закончили, похожих не оказалось! Апартаменты, к которым приложила руку Вета стали похожи на цветущие сады, уставленные цветущими деревцами, в напольных вазонах. Комнаты Эфы, казалось, были наполнены одним воздухом, минимум мебели в светлых тонах, перламутрово-белые стены и никаких безделушек. Только мягкие драпировки на одной из стен.

Айна ограничилась панелями и паркетом из роскошного кримтонита, журчащим фонтанчиком, бьющим из такой же роскошной каменной чаши в центре, и кроватью с резными столбиками, и золотистым пологом. Такие же золотистые подушки раскиданы по нескольким диванам.

Комнаты Дарии и Этны в золотисто-алых тонах с огромными наполовину утопленными в стенах каминами. Каминные полки с изящными подсвечниками, резные скамьи, обтянутые шёлком.

У меня был порыв навести привычный хрущёвский дизайн, но услышав смешок Глюка в голове, передумала. Да и не получилось бы в этих высоких светлых помещениях, полных воздуха. Призвав на помощь подругу, развесила по высоким стенам пышные вьющиеся растения с автоматической системой полива. Внизу в нишах, устроились мраморные фонтанчики в виде ангелочков. Может не мраморные, главное белые. Всегда мечтала иметь зимний сад. Кресла, кушетки и диванчики во всех удобных углах и в центре, раскиданные на них пледы и подушки. А главное, огромный телевизор на стене. Мастер сначала смотрел на меня непонимающе, потом видимо копнулся в мозгах

-Лен, пока так повисит, для мебели чёрным квадратом. Посидишь иногда, поностальгируешь вместе с гостями

Снова ржёт насмешник космический.

-Айночка, придётся нам придумать систему телевещания на планете. Дам задачу своим мастерам

Девчонки заинтересованно расспрашивали что это такое. Пришлось достать мобильник и на примере показать. При виде последней записи сотворения атмосферы и садов на Кримте, все впали в ступор. Кроме Мастера, его уже ничем не удивишь.

Пришедшие Лант с Сильвом, присоединились к творческому процессу. Но парней в отличие от нас, интересовала только постель и кухня. Забыв, что не закрыла свою голову от посторонних, я уставилась на Ланта. Он виделся мне в комнате с серебристо-синими шёлковыми обоями, старинной резной мебелью тёмного дуба, тяжёлым письменным столом и массивным креслом. Библиотека, мужская обитель прошлых веков, шкафы с тяжёлыми томами за стёклами. Буфет с бутылкой коньяка на столешнице и два бокала в руках Ланта. Синий бархатный халат на плечах в цвет его грозовых глаз…

-А что, мне нравится!

Лант поставил бокалы на буфет:

-Только брюки вернуть не забудьте

Я готова была провалиться сквозь пол, что за дура, снова размечталась не вовремя. Вот и говори после такого конфуза, что мечтать не вредно. И вредно, и стыдно!

Глюк вопросительно изогнул в мою сторону, свою совершенную бровь. Вновь мелькнула в сердитой голове непрошенная мысль:

-Сладенький такой, за кого бы тебя на земле приняли с такой внешностью

-А вот отсюда поподробней

Мастер встрепенулся не до конца уловив аналогию. Спас положение Сильвер. Войдя в комнату, с ходу заявил:

-Мастер, я тоже так хочу!

А потом мы обустраивали служебные помещения нижнего этажа и банкетный зал, собираясь праздновать новоселье. Правда у нас мало чего имелось для стола кроме мелких заначек. Зато в изобилии красные сладкие яблоки и кофе с печеньем, из запасов нашего вагона.

А ещё, девчонки захотели, как у людей, танцы и бальные платья.

-Мастер, у нас мальчиков мало, зови свою команду

Вета расправила пышный подол, лёгкого яблочно-зелёного платья и одела на голову драгоценный венец с яблоневым цветом.

-Не получится, им нужно принять форму по чьему-то подобию. Не можем же мы все быть на одно лицо.

-Почему на одно?

Я представила всё многообразие внешности землян.

-Подожди!

Через минуту к нам присоединились несколько звёздно-космических антропоморфных фигур. Мастер обратился к ним вслух, чтобы все знали о чём речь:

-Созидатели, находясь на планете, нам нужно определиться с выбором основной формы жизни. При необходимости мы можем стать кем угодно. Но, строить города, продолжать род, развивать свою цивилизацию нужно в едином образе для всех. Все эти существа, мои друзья, и только двое из них настоящие люди, выглядят так на самом деле. Остальные приняли удобную форму жизни и общения с другими существами. Если вам нравятся эти двое, -

Мастер подтянул нас с Лантом к себе за плечи

-то девушка по очереди поможет каждому принять образ, впустив ненадолго в свои видения.

-Лен, представляй парней, каких бы захотела увидеть в ближайшем окружении

Первая синяя фигура шагнула навстречу, формируя в голове немой холодок вопроса. Я закрыла глаза сосредотачиваясь.

-Леночка, только внешность. Анатомию на нас изучат

Тёмные волосы, растрёпанная модельная стрижка, прищуренные зелёные глаза в окружении пушистых ресниц, чётко очерченные губы и лёгкая небритость. Тёмный деловой костюм с белой рубашкой и галстуком, начищенные ботинки. Привычное движение руки и взгляд на запястье, украшенное дорогими часами.

-Всё, один готов

Открываю глаза. Воплощённая модель, позировавшая нам на курсах фотографии, смотрела на меня с ироничной усмешкой. Когда-то, я была под впечатлением от прототипа. Ловлю подозрительный взгляд Ланта сбоку. Вскоре напротив нас стояла кучка представителей разных типов земной мужской красоты.

-Я понял о чём ты подумала, меняй что во мне не так!

Я покраснела, глядя в глубокие звёздные глаза. Чёрт бы его побрал! Какое дело божеству, как оно выглядит?

Так…чуть шире овал лица, мощнее челюсть, резче скулы, шире лоб. Теперь, Лант такой один, поэтому другой разлёт бровей и разрез глаз. Остался невероятным красавчиком, так же похож на Лантора, но уже не его копия. И что самое главное, не появляются не нужные мысли о его принадлежности к полу. Звёздное чудо довольно ухмылялось под восхищённым взглядом Айны.

-И причёску мне, как у того пижона

Уже без моей помощи растрепал волосы и выпустил щетину. Я выдохнула, закатив глаза. Кажется понял, чем отличается мужик от неопределённого пола.

Лант между тем, успел прояснить новоиспечённым имитациям гомо сапиенс некоторые особенности человеческой физиологии, помогая освоиться с новыми телами и чувствами. Затем, уже за столом, выбирали парням предлагаемые земные имена, для их человеческих сущностей. И весело разучивали вальс под звучание старых патефонных пластинок. Мой собственный патефон и гора пластинок, доставшихся несколько лет назад от тёти, вместе с квартирой. Он-то как здесь оказался?

-На месте твоё имущество, я только скопировал

Вот жук! Как только разглядел в глубине шкафа под кучей шмотья?

-Сама о нём вспомнила, когда о музыке речь зашла. Не грузись подруга, воспринимай проще, здесь происходящее. То ли ещё будет!

Мы вышли на воздух, когда солнце Кримта скрылось за горизонтом и наступили сумерки.

-Ну вот, свой первый атмосферный закат пропустила.

Айна вздохнула, и повернулась к нам:

-Что делать будем? Отдыхать, или чудеса ещё не закончились? Кто сейчас удивит?

-Костёр бы, тьму разогнать и согреться

Я слегка поёжилась от прохладного воздуха и плотнее завернулась в захваченную куртку.

-Только дрова здесь ещё не выросли, а жаль

Откуда-то со стороны гор с шумом прикатилось несколько чёрных блестящих камней и сложились в кучку у наших ног.

-Девочки, это подойдёт?

Дария и Этна подошли к камням, провели над ними раскрытыми ладонями и переглянулись. В тот же миг яркие искры пробежали между булыжниками и их охватило яркое пламя. Неведомо откуда появились большие плоские камни вокруг костра, а Сильвер принёс кучу покрывал. Мы сидели, радовались теплу и свету костра. Сёстры были горды тем, что не оказались бесполезными. Они контролировали пламя, чтобы горело ровно и не обжигало. Айна строила планы на будущее, советуясь с Мастером и девчонками. Пока Вета не сказала с грустью:

-Айночка, растениям нужны насекомые, иначе без опыления не всё будет плодоносить. Нужно привезти другие виды растений, не одни же яблоки будешь выращивать? Их невпроворот будет, замучишься в ямы сгребать на компост. И ещё вода, только дождей может не хватить

Айна немного подумала:

- Всё решим, а вода есть, с утра из недр выпущу. С козявками сложнее всего и живность хочется

Она мечтательно вздохнула и прищурилась в сторону Глюка. Он рассмеялся и покачал головой.

-Нет, это не ко мне! Лант, хватит прятаться в тени, твоя очередь помогать!

А вот это уже интересно! Все зашевелились, поворачиваясь к Лантору.

-Твоя профессия как-то связана с зоологией?

Услышав мой вопрос, Глюк заржал до слёз, надо же совсем очеловечиваться начал. В такие моменты, Мастером его совсем называть не хотелось. Так бы и треснула чем-нибудь! Вместо того чтобы объяснить, покатывается со смеху. И где смешно? Остальные тоже недоумевали, а Лант укоризненно смотрел на развеселившегося приятеля.

-И не надо на меня так смотреть, сколько ты ещё собирался темнить?

Мастер успокоился и в упор уставился на Ланта. Тот подобрал несколько мелких падалиц, докатившихся к костру от яблони, и зажал их между ладонями. Не поднимая глаз пробурчал:

-Я хотел спокойно жить по-человечески

-Всё равно не вышло бы, так что, включайся

Улыбнувшись, протянул к Ланту сложенные вместе ладони и тот высыпал в них блестящих, яблочно-зелёного цвета жуков с шевелящимися усиками и лапками. До этого казалось, что тише быть просто не может. Оказалось, может. Все даже дышать перестали, забыли, как вдохи-выдохи делать. Первой опомнились Вета и Эфа:

-Ой какие хорошенькие!

Девочки подставили ладошки к рукам Мастера и завладев переползшими жуками, разглядывали их со всех сторон. Круглые, перламутрово-блестящие жучки, по очереди выпускали подкрылки и уносились в сторону яблони. Все ожили вслед за жуками и загалдели. Только я не могла отвести глаз от Ланта, пребывая в полном ступоре.

-Леночка, отомри уже, приди в себя!

-Вы меня обманывали! Я думала, что он человек, такой же как я!

Вот уж точно удивили, но так удивляться я совсем не хотела. Спрашивается, какое мне дело до того, что кто-то оказался не тем, кем виделся? Но почему-то было обидно и внутри всё кипело. Лантор поднял на меня свои грустные загадочные глаза:

-Лен, я человек, у меня нет другого обличья, я не умею ни в кого и ни во что превращаться

-А это как?

Я кивнула на копошащихся у него в ладонях белых ночных бабочек, бывших минуту назад, увядшим яблоневым цветом.

-Ну…они тоже уже не изменятся. И наплодят таких же

Следом обломанная ветром веточка, скользнула с мужской ладони зелёной ящеркой.

-Я о том, что люди этого не умеют, какими бы способностями ни обладали!

-Люди разные, как миры. Я печенье печь не умею, а ты умеешь

На мгновенье, тёмных глазах Ланта мелькнула искра, и улыбка тронула уголки губ. Вот паразиты, волшебники-конспираторы, может правда стукнуть и легче станет!

-Лен, ты такие мысли брось, Лантор у нас на вес самых дорогих полезных ископаемых. Пока он в порядке, нам и смерть не страшна, восстановит.

-Глюк, но я видела в источнике…

-Знаю я, что ты там видела, но не до конца же. Собрал он того дурака героического, жив-здоров и не знает, что помереть и воскреснуть успел.

-А этот дурак, всё пытается от дара отказаться, как все люди хочет прожить. Хотя сам заметил, что все люди разные. И Дарующие жизнь, встречаются не так уж часто

Глава 5

Утром, когда мы загрузились в уже привычный вагон и отправились из стен станции в полёт вокруг Кримта, я всё ещё сердилась на Лантора. Даже полным именем про себя называть начала. Хотя понимала конечно, что не моё это дело, какие у человека могут быть тайны. Поэтому отмахнувшись от ненужных мыслей, вместе со всеми прилипла к одному из окон. На планете под нами не было ничего кроме разноцветных скал и глубоких ущелий между ними. Иногда встречались большие и не очень, каменистые пустыни. И только в одном месте вблизи станции, зеленели яблоневые сады.

Айна говорила, в каких местах, в недрах есть вода и где она может выйти наружу. Показывала возможные места появления рек, глубоких озёр и водопадов. А потом, мы наблюдали их рождение. Стихия воды бушевала в водоворотах и потоках, волны бились о скалы и катили огромные валуны. И среди нас не было никого, способного её успокоить и направить в нужное русло. Пока Айна не решила, что достаточно и не перекрыла это извержение воды. Планета под нами изменилась, водопады искрились под солнцем, разбиваясь на мириады брызг. Глубокие таинственные озёра, отражали красочные горы. Широкие и узкие реки несли воды по каменистым долинам. И даже небольшие внутренние моря в окружении гор и каменистых пляжей, радовали красотой. Вета улыбалась, предвкушая украшение этого мира растениями.

-Рыбу нужно запустить

Я вдруг вспомнила рыбалку на реке, костёр и уху в котелке

-Только рыбе тоже чем-то питаться нужно, водорослями или насекомыми

Все разом заговорили, вспоминая что из каких миров можно привезти для озеленения и заселения просторов Кримта.

Во время путешествия, наш Кэп иногда опускал вагон на берег озера или у особенно живописных гор. И тогда мы гуляли, устраивали пикники и пускали блинчики по воде. Айна радовалась как ребёнок шумной компании. Она призналась, что никогда не ходила по поверхности своего мира. Просто сидела замурованная внутри камня и пребывала в покое, пока её не потревожили рудокопы. Мы находились посреди ровной большой долины в окружении красивейших гор, с прозрачным озером в центре. И в тот момент, когда Айна озвучила, что хотела бы построить дом именно здесь, сверху упала огромная тень. Даже не поднимая головы, у всех наверно была одна мысль:

-Пираты!

Бежать некуда. Вокруг перекрывая пути к отступлению, упёрлись плавя камни и кипятя воду, синие смертоносные лучи.

-Эй, вы там, внизу! Ещё ни один гуманоид от нас не убежал. Соберитесь в кучку, овечки, сейчас за вами спустятся

-Гуманоид, ключевое слово

Подумала про себя. Мастер хмыкнул, так же мысленно донося до каждого свой план. Мы подошли как было велено к центру очерченного лучами круга ожидая опускающуюся небольшую платформу. Она зависла над грунтом и краснорожий толстяк, похожий на обычного земного пьяницу, мерзко улыбаясь поманил нас пальцем.

-Уу…какие все красавчики, за вас хорошо заплатят!

Мы забирались на платформу и обходили толстяка по кругу, вставая к нему почти вплотную. Сверху должна быть видна только его макушка, там не учли, что нас много. Мы поднялись до середины, когда Мастер принял свою космическую форму и прижался вплотную к сопровождающему. Тот ожидаемо исчез в звёздной пустоте оставив пульт в руках снова очеловечившегося сгустка космоса. Лучи как раз успели втянуться обратно и Мастер надавив на кнопку, метнул платформу за пределы нависающего корабля. Лучи снова ударили в камни за спиной, едва мы успели проскочить. Мастер поднял платформу над корпусом звездолёта

-Прыгайте, быстро пока они не опомнились!

Мы посыпались вниз, на руки спрыгнувшим первыми парням. Глюк, оторвав пульт присоединился к нам, и обратился к Айне:

-Такой креативный дворец нашей Богине подойдёт? Ты вроде здесь поселиться хотела?

-Подруга что-то поняла и потерев руки распростёрла их над корпусом. Мастер повторил её движения, явно помогая. Долина дрогнула и огромный диск корабля рухнул просев на треть корпуса в каменистый грунт. Мы полетели следом, но плотный поток воздуха подхватил всех и мягко опустил на поверхность. Последней опустилась Эфа, такая маленькая и нежная, но обладающая невероятной силой.

Снизу послышались крики, стоны и ругань. Что-то взрывалось и гремело, бывшим хозяевам звездолёта, явно стало не до нас. Бывшими, потому что Айна уже строила планы по его модернизации во дворец.

Через пару часов, выловленные и связанные пираты, лежали вповалку на камнях рядом с кораблём и ругались на чём свет стоит, пока Айна им не заткнула рты кляпами. Эти громилы не могли поверить, что какие-то гуманоиды смогли их победить. Пока не увидели извивающиеся лианы вместо рук девушки, и столбы пламени вместо двух других. Ослепительный свет заставлял их корчиться от боли в глазах ,и сбивал с ног ураганный ветер. А увидев Мастера в его истинном обличье, переставали ругаться и начинали вопить от ужаса. Не затыкаясь и тогда, когда он перевоплощался в огромного белого тигра.

-Кэп, ты говорил, что это просто гуманоидная молодёжь, слабые людишки! На кого ты нас повёл? Есть ли среди них вообще люди?

-Есть, даже двое, я, например. Улыбающийся Лант подходя к пленникам поднял довольно длинный осколок камня, который на глазах у всех превратился в толстую змею, высунувшую раздвоенный язык. Повертев её в руках, бросил в сторону пиратов, снова начавших вопить.

-Кто второй человек?

Рискнул спросить, находящийся дальше всех.

-Я, я ничего такого не умею

Хлопнула невинно глазами, прикинувшись простушкой. А этот дурень разрешил себе представить, что бы он со мной сделал, попадись ему в руки. Мне это конечно не понравилось, и я показала дебилу в красках, что то же самое делают с ним, но куда жёстче. Предварительно закрыв голову от божественных друзей, чтобы не шокировать.

-Только слышать ваши грязные мысли и обратить их против вас. Опасайтесь подумать то, что мне не понравится

Наказанный, потом долго трясся глядя перед собой остекленевшими глазами. Даже рот затыкать не пришлось.

Мы вытащили из корабля пару столов и еду, устроились в пределах слышимости пленников и начали совещание за обедом. Звездолёт сел в камни красиво и ровно, частично кинув тень на озеро. Айна рассуждала вслух что перестроит внутри и как покрасит снаружи. Что металлы и минералы обогатят её недра, а корабль станет прекрасным современным дворцом. Вета замирая от восторга, мечтала какие здесь будут сады. А Сильв с Мастером, решили, что очень хотят порыбачить в тени звездолёта и обязательно разведут в озере рыбу. Потом дошла очередь до решения судьбы пиратов. Айна спросила совета, что полезнее, пустить их на компост для садов или тигру на корм?

Парни, вычислив капитана, притащили его поближе и вытащив кляп поставили напротив нас.

-И что делать с тобой и твоей убогой командой?

Айна, задумчиво смотрела на взбешённого пирата.

-Кто ты такая, космос тебя возьми!

-Хороший вопрос!

Айна вышла из-за стола, являясь пирату во всём своём величии Богини, вместо забавной девчонки с косичками.

-Я, весь этот мир, эти горы и долины что ты видишь, дух этой планеты! А ты со своей шайкой, нарушил мой покой и покой моих друзей. За что вы все будете наказаны, без судов и следствия. Мир не обитаем, и правосудие здесь, тоже я. Не такого населения я хотела, но куда деваться. Вы хотели продать в рабство нас, а попали в него сами. Кстати, кормить тех, кто не работает, не буду

-Боги!

Пират позеленел и пошатнулся под взглядом Айны.

-Вот именно, причём даже те, кто упорно считает себя людьми

О ком это она сейчас?

Следующие несколько дней у нашей туристической команды прошли в неустанных заботах. Айна отдала пиратов на попечение созидателей Мастера. Поручив поселить их в самом недоступном месте планеты, чтобы никогда не смогли оттуда выбраться самостоятельно. Перед этим разрешила забрать с корабля всё необходимое для поселения. Объяснила ситуацию и предложила выбрать органы власти, заняться строительством, благоустройством и добычей минералов. Заодно вспомнить ремёсла, если кто-то ими владеет. Также пообещала, семена, саженцы и домашних животных в обмен на добытое. Хмурый капитан пиратов, шагнул вперёд:

-Не проще сразу нас закопать? Какой смысл куче мужиков жить в одном месте без женщин, до конца жизни? Зачем строить то, что некому будет передать?

-Вряд ли даже самые отчаявшиеся женщины, захотят к вам приехать. Но может кто-то подумает, если здесь будет ждать готовый дом, сад и заботливый мужчина. У меня есть список, сколько вас и каких рас

Айна повернулась ко мне:

-Леночка, сфотографируй эти физиономии. Заведём картотеку с характеристиками, чтобы показывать претенденткам

Я скептически оглядела толпу потрёпанных джентльменов удачи, стоявших на фоне кучи барахла. Подумала, что эти несчастные не знали другой жизни и никогда не узнают, если снять в таком виде.

-Пятнадцать минут, чтобы привели себя в порядок, если надеетесь хоть кому-то понравиться!

Никто не ожидал такой прыти, с какой разношёрстная команда кинулась умываться и поправлять одежду. Я показала жестом место на фоне озера и красивых гор и с каждого сделала по два снимка, в полный рост и портрет. И как только последний отошёл к своим, все они просто исчезли. Растворились вместе с горой отобранных вещей и звёздными конвоирами. А мы занялись более приятным делом, превращением видавшего лучшие времена пиратского корабля в современный белоснежный дворец. Про розовый цвет его хозяйка оказывается пошутила. Всё было вычищено, выкрашено и отремонтировано, что-то даже собственными руками, без привлечения непонятных сил. Хотя непонятными, они казались наверно только мне одной. Крохотные каюты были объединены по несколько в гостевые комнаты. Центр управления превратился в хорошо оборудованный кабинет и пункт наблюдения, остальные помещения в основном продолжали выполнять свои первоначальные функции, только в более приемлемом варианте для оседлой жизни. Мебель была видоизменена, стены и полы облагорожены. Каждый из нас занимался своим делом. Айна что-то изменяла в своём мире только по необходимости, решив, что время глобальных катаклизмов миновало. Я возилась с фотографиями, собирая альбом друзьям в подарок и ещё один с картотекой пиратов. Вета собрала все семена из съеденных нами фруктов и овощей, выдержала в холодильнике для стратификации и приготовила с помощью девочек почву для посадки. Близняшки пережгли в золу все органические отходы и деревянные обломки с корабля, Эфа ровным слоем разнесла удобрение по грядкам. А учитывая специализацию дриады, всё дружно проклюнулось и пошло в рост. Пара крохотных растений, найденных в одной из кают, похожих на земное алоэ, за несколько дней превратились на воле в огромные роскошные кусты.

В столовой обнаружился закрытый аквариум с экзотическими рыбками и разноцветными водорослями. Парни, памятуя о рыбалке, немедля всё пристроили в озере, в тени теперь уже дворца. Лант кормил рыбок остатками нашей еды и распаренный крупы, пока Сильвер с Мастером благоустраивали берег для отдыха и будущей рыбалки. Мы с девочками подошли посмотреть на кормление рыбок и увидели уже не крохотных красоток, а вполне трофейные экземпляры.

- Как-то уж слишком быстро здесь всё растёт!

-Помогаем слегка, зато к следующему посещению рыба успеет расплодиться для рыбалки

Ребята откровенно радовались своему успеху. А рыбы позволяли себя гладить, брали корм из рук и смотрели какими-то кукольными глазами.

-И у вас хватит совести их ловить? Разведите что-нибудь попроще, не таких доверчивых и красивых

Вот, варвары!

Наконец неотложные дела были закончены. Пара семейств из клана Мастера переселились во дворец Айны, присматривать за порядком в её отсутствие.

Прибыл космовоз с новым экипажем, отремонтированный вагон уже состыковали и проводник терпеливо ждал, когда мы подойдём на посадку. Айна, Мастер и дриада, давали последние указания остающимся, по созданию каменного пояса вокруг Кримта и присмотру за поселенцами. Вскоре мы уже весёлой гурьбой заселились в такой привычный вагон. Стараниями Глюка все были одеты во вполне земную, удобную одежду для путешествий. Мы выглядели как обычные молодые люди и девчонки, немного со сдвигом. Совсем обычные не красят волосы в три цвета или в зелёный, не сияют неземным светом, не прячут искры и звёзды в глазах. Но так как во всех мирах ненормальных слишком много, никто не обратит внимания на чудаковатых туристов.

Глава 5.1

Мы продирались сквозь джунгли мира Реликтовых лесов, того самого, на который нам помешали попасть пираты. Впереди группы и позади, грузно топали закреплённые за нами гиды, похожие на земных приматов. С лохматой серо-зелёной шерстью, слегка сутулые и длиннорукие как большие обезьяны, и только почти человеческие лица с красивыми лиственно-зелёными глазами выдавали разумные существа. Они с напряжением всматривались в густой сумрак по сторонам узкой тропы. Иногда оттуда раздавалось щёлканье, рычание, треск сучьев и чьи-то крики. Мне было достаточно нервозно, в отличие от остальных. Вета была в своей стихии, скользила почти невесомо от растения к растению вдоль тропы, гладила стволы и листья, улыбаясь своим мыслям. Планов у неё было громадьё! Девочка присматривала посадочный материал для мира Айны. Учитывая опасность прогулки, мы решили открыть свои мысли и намерения для остальных, внутри группы. Какое-то время пришлось раскладывать по полочкам, то, что стоит слышать, не допуская какофонии в голове. Мы шли уже несколько часов в поисках древнего города поглощённого джунглями тысячелетия назад. Дикая природа, всё больше теснила местную цивилизацию, отвоёвывая новые территории. На коротких привалах Бус и Тол, так звали гидов, знакомили нас с историей мира и его народов. К настоящему времени джунгли уже поглотили все остальные расы. И только то, что зеленоглазые были Лесными людьми, позволило им выживать до сих пор.

Нам, конечно, интересно было посмотреть древние города, почти исчезнувшей цивилизации, расширить свой кругозор и нарваться на приключения. Но ситуация была какая-то непонятная. Зачем спрашивается существам, деградировавшим до почти первобытного образа жизни, праздные туристы? Мы шли по тропе, озираясь по сторонам и делясь своими догадками. Сильв сообщил, что плата за путешествие, шла только на обслуживание транспорта. Принимающие миры, не брали ничего, за обслуживание групп.

-Я, кажется, знаю, возможно они хотят помощи в том, с чем не могут справиться сами. Я тоже многого хотела и не знала, как сделать, пока вы все не попали в мой мир

Айна озвучила наши смутные предположения.

-Тогда почему прямо не скажут прямо, чего они хотят? Я закрылся от них как мог, и всё равно чувствую их отчаяние и надежду. И эта надежда, точно связана с нами.

Лант шёл в середине цепочки, но заметно страдал от тяжёлых чувств аборигенов. Близилось время обеда и наконец Бус, шедший впереди, показал жестом в сторону от тропы. Кусты в этом месте были редкими и вскоре за ними показалась приличных размеров поляна. Гиды сразу же начали вырубать кустарник на поляне и подлесок под кронами великанов, окаймлявших поляну. Вопросов с нашей стороны не возникло. И так было понятно, что место нашего пристанища может очень быстро поглотиться наступающими джунглями. По полученной ранее инструкции мы расположились в самом центре открытого места. Мужчины быстро собрали порубленный кустарник. Часть которого сложили в костёр, остальное в большую кучу неподалёку.Дария и Этна подожгли его с двух сторон упавшими с их пальцев искрами. Эфа раздула лёгким ветерком, кружащимся только внутри костра. Под удивлёнными взглядами гидов мы доставали из пустых на вид рюкзаков вещи, которые судя по их реакции не могли там поместиться. И они были недалеко от истины. Рюкзаки были набиты до отказа по несколько раз, но благодаря нашему Глюку, всё прекрасно утрамбовалось и почти ничего не весило. Каждая вещь только при извлечении принимала свой вид и размеры. Мы расстелили клеёнку для еды, прикрыли попы сидушками и достали припасы. Надо сказать, готовились мы основательно. Туризм не был моей страстью по жизни, но от возможности отдыха на природе я никогда не отказывалась. Поэтому был свой опыт по экипировке и припасам. Народ выслушал, согласился и Сильв заказал всё по списку с Земли, экспрессом. Костёр быстро прогорал и над углями уже висел котелок с закипевшей водой. Я быстро выдавила несколько пакетиков тушёной говядины, измяла внутри пакетов и высыпала следом лапшу быстрого приготовления, часть специй из неё и сушёную зелень. Позвали к импровизированному столу сопровождающих, разлили по мискам густое варево, кто-то потянулся за галетами, кто за ложкой и замерли почти все одновременно. Две наполненных миски остались стоять на середине клеёнки. Мы подняли глаза от еды, не хватало Веты и Айны.

Еда мгновенно была забыта, все вскочили озираясь вокруг. Глюк, как самый высокий в своём человеческом облике, первым заметил девочек, лежащих в густой траве. В глазах гидов плескался ужас, они не досмотрели за своими подопечными. Умирая от страха, мы понеслись к распростёртым вниз лицом телам. Глаза подруг были закрыты, головы слегка повёрнуты набок, как будто они прислушивались. Прислушивались!

-Совесть у вас есть, так пугать!

-Тсс!

Девчонки одновременно подняли руки, призывая к молчанию. Мы тихо уселись вокруг, ожидая конца их странной медитации. Через несколько минут они соскребли себя в кучку и поднялись.

-И нечего на нас ругаться! Расслабились, если бы не отключились от общей связи не пришлось бы и паниковать.

Сказать на это было нечего, нам действительно хотелось отдохнуть, без постороннего фона в головах. После еды, девушки сказали, что почувствовали присутствие кого-то постороннего, но не поняли в какой стороне. Сначала они упали в траву, чтобы укрыться и осмотреться по сторонам. Какого же было их удивление, когда они поняли, что присутствие существа яснее передаётся по земле! Никаких мыслей, только неясные образы, и хозяин их находился очень далеко.

-Может это какое-то неразумное существо?

-Вряд ли, оно что-то должно сделать, но не может вырваться, что-то его держит. Больше мы ничего не смогли понять. И ощущения присутствия, только на том месте, мы обошли всю поляну

Вета и Айна задумались, посмотрели друг на друга и покачали головами.

-Больше ничего

Лант понялся и двинулся туда, где обнаружились наши пропавшие подружки. Убрав за собой и затушив костёр, мы осторожно подошли к нему и уселись вокруг, почти не дыша и отключившись от связи с ним. Гидам тоже шепнули, чтобы они старались не думать и не чувствовать. А Глюк приложился ухом рядом с Лантом. Через некоторое время они встали и посмотрели в одну сторону, туда, где мы хотели найти древний город. Лант взъерошил свои волосы и нахмурился на мгновение осмысливая свои ощущения. Что они ему не понравились, заметно было по посеревшему лицу и боли в глазах. Он растёр кисти и запястья рук, помотал головой и потянулся глубоко вздохнув.

-Существо страдает, оно связано и придавлено какой-то тяжестью. И очень зло на что-то или кого-то. Это длится уже очень давно

Лантор повернулся к обезьяноподобным гидам:

-Существа, которые живут в этом мире и жили раньше, все такие же как вы?

Бус и Тал торопливо замотали головами:

-Нет, были и безволосые, похожие на вас и совсем другие, всемогущие и опасные. Мы поклонялись им как духам, но они тоже исчезли. Значит были такими же смертными

-Возможно передрались друг с другом, не смогли не поделить сферы влияния

Вставил Глюк, подмигнув мне. Нахватался земных словечек, морф звёздчатый.

-Что ж, идём куда шли, на привалах будем отслеживать этого страдальца

Мы снова встали в цепочку, нас с Лантом запихнули в середину, как самых, по их мнению, уязвимых. Гиды заверили, что чем дальше в лес тем больше не только дров, но и опасностей. По мере нашего продвижения вперёд, тьма из леса всё больше надвигалась на тропу. Гиды тревожно оглядывались по сторонам, сжимая в руках оружие похожее на средневековые мечи. Задержавшись из-за своего открытия на дневном привале, группа выбилась из графика, не успевая теперь до темноты к месту ночной стоянки. Вскоре я уже едва различала идущую впереди Эфу, а грозные рыки, ворчание и треск раздавались вокруг всё чаще. Лант шепнул, чтобы все приготовились защищаться

-Они голодны и готовы напасть. Один зверь впереди

Истерический смешок Веты в голове:

-Леночка, может ты их распугаешь?

-Кого, я же их не вижу в темноте!

Бус впереди тихо ругался, пытаясь зажечь факел. Вдруг он ярко вспыхнул, высветив появившуюся рядом Дарию. Она забрала факел, освободив гиду руки. Этна помогла справиться с огнём идущему позади Талу. Тьма, съёжившись отступила в стороны шипя и рыча, а мы ослепли ещё больше ничего не видя за пределами освещённого участка тропы.

-Закройте на миг глаза!

Раздался голос Сильва. И вдруг мощные световые лучи ударили в стороны и в небо над тропой. Даже закрытым глазам было больно. Я осторожно приоткрыла веки, освещено было всё вокруг: тропа позади и впереди нас, кусты, деревья до самых вершин и застывшие ослеплённые светом монстры.

-Ленок, отомри! Страшнее нас с тобой здесь монстров нет!

Наш Мастер Глюк похоже наслаждался предстоящей дракой. Он нагнулся, вставая уже на четыре белых пушистых лапы и выходя вперёд подпрыгнувшего от ужаса Буса. Если после его дурацкой шутки слышались смешки внутри нашей сети, то сейчас уже все ржали в голос. Некоторые звери, проморгавшись и не понимая, чего от нас ждать, задом задвинулись обратно в джунгли. Остальные продолжали скалить на нас клыки, не решаясь пока напасть.

-Глюк, впереди на тропе, он сейчас бросится!

-Лена, и который напротив нас, тоже пришёл в себя, придумай что-нибудь!

Зря Лант волновался, я уже придумала. Чудовище было размером с телёнка и очень похожим на обычного речного рака, кроме кучи лап способных ходить по земле. Оно уже видело между мной и собой котёл с кипящей водой и зонтиками укропа и меня, кидающего его туда. Я просто вспоминала, как варила раков на даче. И сожалела, что люди такие неисправимые хищники. Раку было невероятно больно живьём вариться в кипятке приобретая аппетитный красный цвет. Напоследок представила своё предвкушение как его съем, вплоть до отделения слюны и добавила в котёл пару ломтиков лимона. Увлёкшись, подумала, что не помешал бы стаканчик светлого пива. В себя привёл визг ужаса и боли, раздавшийся со всех сторон. По меньшей мере половина агрессоров похожих на мой объект, развернувшись понеслась, ломая сучья, прочь от тропы. Только тот, которого я пыталась напугать, лежал кверху брюхом, действительно красный как рак…сварился. Мне стало не по себе. Рядом медленно исчезал, становясь прозрачным каменный купол, накинутый Айной на Ланта. Гиды вообще были в ступоре, переводя взгляды то на меня, то на Глюка. Тигр был уже не белым и пушистым, а наполненным переливающейся звёздами синью. Только ореол белых пушинок показывал его контуры. Космический кошак просто шёл от монстра к монстру и собирал в себя всех, кто на него кинулся. Некоторых инстинкт всё же заставил отступить и скрыться во тьме.

-Ну, я же тебе говорил, девочки даже помочь нам не успели

Глюк подходил ко мне уже в человеческой форме. Я кивнула ему на гигантского рака:

-Этого не может быть. Он правда мёртв?

-Правда…

Глюк ухмыльнулся, втянув носом воздух.

-Пахнет лимоном и укропом, и вот:

Нагнувшись, он поднял пластиковую баклажку с пивом. С минуту стояла оглушающая тишина, а потом раздался не менее оглушающий хохот. От стресса что л на них истерика нападает?

-Хватит веселиться! Я не понимаю, почему остальные убежали? И откуда пиво взялось, я только напугать хотела, чтобы правдоподобней получилось!

-Получилось слишком правдоподобно. -Ты опасна, подруга!

Глюк продолжал улыбаться.

Лант взял меня за руку, успокаивающе поглаживая и глядя в глаза.

-Лен, они связаны между собой, чувствовали всё то же что и этот экземпляр. Поэтому Айна и закрыла меня, ужас стольких существ невозможно выдержать никакой психике

Бус и Тал подошли к варёному монстру трогая его с восхищением в зелёных глазах.

-Можно забрать мясо с собой?

Обращались они почему-то ко мне. Остальные молча ждали ответа.

-Зачем, он съедобный?

-Очень вкусный, но его почти невозможно убить. Очень толстая броня и любое существо может разрезать пополам клешнями

Я тоже втянула носом аромат, исходящий от чудовища, действительно, укроп и лимон, кроме знакомого запаха варёных раков. Я махнула рукой и отвернулась. Остаток пути до стоянки мы прошли быстро, без приключений, при свете факелов и приглушённой подсветки Сильва. Место, где мы скинули рюкзаки, было усыпано камнями, кое-где сваленными в кучи. Редкие пучки травы и мха росли там, где камней было меньше. Ветки собирать было поздно, тем более что на самой поляне их не было. Мы просто воткнули факелы среди булыжников и решили поужинать тем, что есть. Огромные куски варёного лесного рака, пахли вкусно, но я не могла заставить себя попробовать хоть кусочек. Кажется, я одна не верила, что он не сырой. Попросила ребят достать походную плитку и поставила воду на дне котелка, чтобы приготовить на пару. Набила котелок мясом, высыпала неиспользованные специи от лапши и перемешала. Через несколько минут открыла крышку, запах одуряющий! Ко мне потянулись со всех сторон миски, кто-то уже открыл пиво и наполнил кружки. А в котелок полетела новая порция раковой шейки и хвоста. Пикник удался, ночью дежурили по двое, но больше нас никто не тревожил. Проснувшись утром, я сначала испугалась, увидев лежащие ничком фигуры по всей поляне. Потом вспомнила, что собирались искать попавшее в западню существо. В этот раз, никто ничего не услышал и не почувствовал, сколько бы мы не старались. Уже уходя с этой каменистой площадки, я присела на плоский булыжник, затянуть ослабший узел на кроссовке. Группа ждала меня на тропе, готовая двинуться в любую секунду.

-Ты слышишь меня? Помоги мне

Голос был глухим, далёким и едва слышным. Сковырнув своё сиденье с места, я прижалась ухом к земле. И более чёткие слова:

-Город, идите в город…скорее

Ребята уже стояли вокруг меня, ожидая своей очереди послушать. Услышали тишину, только Лант содрогнулся от боли, ощущаемой неизвестным существом. Выйдя на тропу, мы решили двигаться к древним развалинам как можно быстрее. Но как бы мы ни спешили, прошло ещё несколько ночей пока перед нами открылся вид, на первые каменные постройки затянутые мхом и корнями деревьев.

Глава 6

Жутко и красиво, как в фильме ужасов. Причём жутко, гораздо больше, чем красиво. Озираясь по сторонам, мы зашли в древние развалины, как паутиной затянутые монструозными растениями. На крышах, ступенях и ограждениях зданий росли пышные кусты, утыканные длинными иглами больше похожими на копья. Кое где, на этих копьях болтались скелеты животных и существ похожих на людей, но с более выпуклой грудной клеткой, вытянутыми черепами и непропорционально длинными костями ног. Искривлённые деревья, словно множество раз завязанные узлами, торчали из зияющих оконных проёмов, а двери и фасады плотно затянуты различными лианами. Эти же лианы вились по кустам и деревьям, арками перекидывались через улицы создавая бесконечное причудливое покрывало, скрывающее весь город. И никаких звуков, кроме тихого постукивания костей скелетов, раскачивающихся без малейшего ветерка. Нам всем было не по себе, давящее ощущение безысходности, боли и умирания, накатывало волнами отовсюду, и ниоткуда конкретно. Мастер положил руку на плечо Лантора, мгновенно накинув на него прозрачную, повторяющую контуры тела защиту.

-Как в герметичной упаковке

Мелькнула дурацкое сравнение. Глюк усмехнулся моим ассоциациям и явив свою звёздную суть, втянул свесившуюся над нашими головами огромную змею.

-Оглядывайтесь не только по сторонам, здесь опасно!

Мы сбились в кучу, не зная в какую сторону идти. С нашими проводниками тоже было не всё в порядке, их сотрясала мелкая дрожь и глаза бессмысленно смотрели в пространство. Постепенно определившись общими усилиями с направлением, мы продолжили путь. Гидов, Лант и Сильв, буквально тащили за собой. Каждый из нас готов был в любую минуту, отразить нападение. Чем дальше группа продвигалась к центру города, тем труднее было выдерживать негативный фон и переставлять ноги. Дошло до того, что мы просто рухнули напротив очередного огромного здания, очертания которого едва угадывались под слоями буйной растительности. Как ни странно, легче всех справляться с подобными трудностями оказалось мне. Каждый чувствовал разное: злые, магические, божественные и чуть ли не потусторонние силы. Мой земной скептицизм, отвергал все эти домыслы. Я чувствовала только страдающее живое существо, отчаявшееся дождаться помощи. Прислушавшись к окружающему пространству, я встала и медленно пошла к месту зова, в направлении здания, рядом с которым мы лишились сил. Обходя колючие кусты на ступенях, я поднялась к высокому арочному входу, скрытому лианами, посылая успокаивающие образы впереди себя.

-Мы здесь, потерпи ещё немного, скоро станет легче

Я посылала сквозь завесу лиан самые умиротворяющие образы какие могла вспомнить: запах луговой клубники на пригретой солнцем поляне, легкий ветерок, развевающий волосы, свежесть и прохладу родниковой воды и многое другое. Самое сложное, было отрешиться от ощущения боли, злости и медленного умирания неизвестного существа.

-Вы не пройдёте, у меня больше нет сил помочь

Тихий шелест в ответ. Наверно я и сама бы засомневалась, потому что безуспешно пыталась хоть немного раздвинуть густо сплетённые лианы. И вдруг, они разом очистили проход, сплетя дополнительную арку вокруг входа. Оглянувшись, увидела Вету, с сердитым выражением смотревшую на агрессивные растения. А по сторонам от неё, Дарию и Этну охваченных языками пламени. И уже с большей уверенностью, ответила уже в открытый проход:

-Мы обязательно пройдём, жди!

Дальше, впереди пошла Дриада с поддержкой живого огня, и лианы исчезали как бы сами собой, втягивались в трещины стен. Но из этих же трещин полезли тысячи змей и жутких, совершенно невероятных существ. Мощный луч света, ударивший по ним из-за наших спин, вызвал оглушающий визг протеста и шипение, пробирающее до мурашек на коже. Монстры замерли на мгновение и бросились всем скопом на нас, исчезая в синем мерцающем звёздами экране, щитом перегородившем проход. Я даже взвизгнуть от испуга не успела. Впереди появилось несколько узких ступеней, потом ещё, ведя нас всё выше и выше. Растительность уступала дорогу, но то, что ничего больше не происходило, заставляло быть настороже. Ожидание неприятностей не заставило себя ждать на очередной лестничной площадке. Из стен, со всех сторон полезли призраки двуногих существ, дополнительно к пламени девчонок, разгоняя сумрак своими светящимися голубыми контурами. Мне уже надоели все препятствия и как-то фиолетово было на эту бесконечную толпу. Похоже кроме наших обмерших от страха гидов, никого это явление не волновало.

-Где-то я читала, что призраки стремятся уйти из мира, где застряли. И выходом может быть окно или просто дыра в небо

На лестнице посветлело и призраки начали исчезать быстрее чем появились в освобождённых от лиан оконных проёмах. Я выглянула наружу и поразилась на какую высоту мы забрались. Но прекрасного вида на древний город не открылось, только зелёное неподвижное море растительности. Мы были почти на вершине башни, совсем близко к цели. Но очередной облом не заставил ждать, в виде каменной глыбы, плотно закупорившей проход.

-Да, уж…

Я просто ушла с дороги, и Вета с девочками вместе со мной. Айна, помогавшая вести гидов, подошла к камню и провела по шероховатой поверхности рукой. За её спиной, загораживая нас, экраном встал Глюк сияя звёздами. И каждый понимал, что попадать в этот портал не стоит и мы дружно шагнули назад. Айна между тем отошла от камня прижавшись к стене спиной, исчезнув в ней и снова выйдя рядом с нами. Глыба дрогнула, оседая мелким гравием и струясь как ручей исчезла в бесконечности. Путь снова свободен, но идти больше никуда не пришлось перед нами была комната на вершине башни с отсутствующей частью стены. Вот и объяснение свалившейся на лестницу глыбе.

В глубине комнаты представляющей сплошной клубок паутины из лиан, раздался едва слышный стон, и мы, преодолевая дурноту, двинулись на звук. Девочки заставляли гибкие плети лиан, убираться с нашего пути и вообще из помещения. Когда мы добрались до цели, комната была чиста и пуста. Только на каменном ложе, лежало обнажённое истощённое существо с измочаленными лодыжками и запястьями, придавленное упавшей на грудь каменной плитой. Свет лился из той дыры в крыше, где она когда-то была. Камень, приподнявшись над телом, упал, с другой стороны, от ложа.

-Человек!

Я даже не сказала это, выдохнула.

-Мы пришли, как тебе помочь?

-Уже никак, слишком поздно

Ответом был едва слышный шелест, но глаза человека были закрыты и губы не шевелились. Он был похож на мумифицированный труп. И уже не чувствовалось злости, боли и безысходности, просто смирение и равнодушие ко всему происходящему. Лант освободившийся от своего защитного кокона, склонился над несчастным, наложив свои руки ему на грудь. Подождав какое-то время, тронул запястья и лодыжки. Раздавленная камнем грудь расправилась, восстанавливая объём, затянулась кожа на конечностях, не оставляя даже шрамов. Длинные белые волосы несчастного, свисающие с обеих сторон ложа как простыня, приобрели серебристый оттенок. За какой же срок они могли так отрасти? Лант всё продолжал водить руками над распростёртым телом, начинавшим походить на живое, когда я перевела глаза с его лица на низ живота. Не смутилась конечно, но рядом были любопытные девчонки. Сняв с шеи косынку, прикрыла, что считала нужным. В голове раздался знакомый смешок и мой шёлковый, в тигровую полоску платок трансформировался в мужской халат, спрятав почти всего пациента. От него пошли волны беспомощности и беспокойства, на удивление тёмные ресницы дрогнули:

-Ничего не болит… я ещё здесь?

Пока ещё бескровные губы шевельнулись, с трудом произнося слова.

-Вы в порядке! Я же говорила, мы пройдём!

Лант отошёл в сторону пошатываясь от усталости, Эфа поливала ему на руки из бутылки, помогая помыть руки. Услышав бульканье воды, оставленный им больной повернул голову на звук и открыл глаза:

-Пить!

Огромные на исхудавшем лице тёмно-зелёные глаза, смотрели умоляюще. Теперь ожили и зашевелились все разом, со всех сторон потянулись кружки с водой и холодным, сладким чаем. Парни слегка приподняли спасённого, подсунув ему под спину, неведомо откуда взявшуюся подушку.

-Немного погодя, его можно покормить чем-то лёгким

Лант вернулся к ложу и спросил:

-Ещё где-нибудь болит?

Беловолосый прислушался к своим ощущениям, наш доктор прислушался вместе с ним, потом оба улыбнулись друг другу.

-Спасибо, Дарующий жизнь! Редкий и драгоценный дар!

Он обвёл всех нас изучающим взглядом и остановил его на мне:

-Это ты говорила со мной и поддерживала, дитя! Подойди ближе. Скажи, чего ты хочешь за свою доброту?

Чуть не буркнула, что я не дитя, но друзья уже уловили мысленный порыв и посмеивались втихаря за спиной. Пристыдив себя, что нельзя сердиться на больных, а тем более на больных старцев, шагнула ближе и подняла глаза собираясь сказать, что мне ничего не нужно. Произнести обычный ответ землян, что любой сделал бы то же самое.

-Да нифига не старец!

Произнесла про себя, но видно слишком громко подумала. Со стороны друзей раздался дружный хохот, и даже молодеющий на глазах спасённый, тихо смеялся. Вот чёрт! Словно выпитая жидкость наполняла его мышцы и разглаживала морщины на лице.

-Так что ты хочешь, малышка?

-Совершенно ничего, у меня есть всё что нужно. Хотя… можно сфотографироваться с Вами, когда почувствуете себя лучше?

В ответ получила вопросительно изогнутую бровь.

-Сделать портрет на память, а то буду думать, что всё приснилось

-И это всё?

-Не совсем, хотелось бы узнать кто Вы?

Человек сел и одним движением руки собрав длинные волосы в косу закинул её за спину.

-Я Хранитель Лесов и природы, ожившее поверье. Когда-то племена населявшие эти леса, боролись за выживание в жестоком диком мире. Они многого не понимали и боялись. И как видно для собственного успокоения выдумали себе покровителя, чтобы было на кого списать свои заботы и неудачи. Они стали приносить цветы и еду на жертвенный камень, иногда животных и даже своих соплеменников. Существа были дикими, как и их мир, неуклюжими и неумелыми.

Прервав повествование, он посмотрел на сжавшихся в углу, наших проводников, которые так и не пришли в себя.

-Такие, как эти.

А я всё думала, кого же напоминают, его зелёные глаза.

-Они без конца обращались с самыми ничтожными и самыми невероятными просьбами. Казалось кто-то должен прожить за них их жизни. Но спустя поколения, их настойчивость создала меня, сгустив пронизанный просьбами, болью, кровью и радостью, воздух возле жертвенника. Я явился им вытолкнутый мольбами из небытия, ещё слабый и не понимающий что делать. Но проходило время, я становился сильнее с каждым приношением, сильнее становились и племена, поклоняющиеся мне. Существа менялись, менялось их представление обо мне, и я менялся вместе с ними. Население мира становилось всё более разумным, объединение общей верой прекратило распри между племенами и наступило всеобщее благоденствие. В больших каменных городах процветали ремёсла, торговля, и искусства, обширные поля вокруг них засевались злаками и овощами. И в каждом городе, и даже маленьком селении, у меня был свой дом, куда был открыт вход всем страждущим. Служители принимали пожертвованные мне подношения и каждый из домов был готов к моему присутствию. А потом, кто-то решил, что меня нет и глупо поклоняться выдумке первобытных предков. Конечно, разумных уже давно не приносили в жертву, мне этого и не было нужно. Но на жертвенниках всё реже появлялись еда и питьё, новая одежда и украшения. И неважно, что приношения потом раздавались малоимущим, они благодарили не дарителей, а меня за эти дары. И в этом была моя сила! Жители разных мест, сильные и самоуверенные, перестали обращаться ко мне с просьбами и возносить молитвы. Мои дома опустели, и служители ушли, потому что им нечего было делать у покрывающихся пылью жертвенников. Я совсем обессилел и уже не мог напоминать о себе. Я умел силой своих желаний, помогать просящим, но не знал, как помочь себе. Решив предоставить отступников самим себе, я поднялся в эту башню и закрыл вход разрушив часть стены. Помочь я никому уже не мог и просто лёг на этот жертвенник, решив подумать, как существовать дальше. Прошло время и всё начало рушиться, стены пошли трещинами, разрываемые лианами, леса дичали без присмотра. Становились такими же опасными, как в древние времена. А потом на меня упала каменная плита и хищные лианы накинули смертельные путы, вытягивая последние силы. Моя плоть не совсем материальна, но страдания от этого не были легче, я ничего не воспринимал кроме них. И даже не знаю, что сейчас творится в этом мире? Появился ли новый Хранитель?

Мы помолчали от свалившегося потрясения. А потом, попросив Лесное божество встать с жертвенника, положили на него найденную в рюкзаках еду и воду, с просьбой лёгкой дороги назад. Хранитель уже не выглядел измученным, хотя ни к чему не притронулся.

-Разделите со мной еду и расскажите о ваших приключениях

Бус и Тол, наконец перестали дрожать и отводя виноватые глаза, положили на жертвенник свои подношения. Они упали на колени, умоляя Хранителя вернуться в свой мир и обещая служить до конца жизни. Задумчиво на них посмотрев, он повернулся к нам:

-А может ну их, пожить наконец для себя? Где гарантии, что снова не предадут?

Бус поднял голову:

-Господин наш, мы будем ходить от селения к селению и рассказывать, что ты вернулся и не правы были древние, возгордившись и отвергнув тебя. Что наша сила в тебе, а твоя в нас!

Глава 6.1

Глава 6.1

Следующие несколько дней мы составили компанию Хранителю Леса в качестве его друзей и помощников. Вета с хозяином города убирали лианы, которые отступали как живые за его пределы, сплетая вокруг непроходимую стену. Колючие кусты с висящими на них скелетами, поселились на лианах с наружной стороны и сверху этой стены. Айна с Мастером разгребли все каменные завалы и каждый выпавший из стен камень, занял своё прежнее место. Эфа, маленьким смерчем прошлась по зданиям и улицам, сдирая с плит многолетний листовой опад, наслоения мха и земли. А потом вынесла пепел, в который превратили их Дария и Этна, за новую стену города. Сильв проник жаркими лучами в самые тёмные тупики улиц, углы комнат и подвалов, иссушая чёрную плесень. Бус и Тол несли круглосуточную вахту у жертвенника, постоянно принося новые дары. А приносить было чего! Мужчины время от времени охотились за стеной, приносили мясо копытных, птиц и сухопутных раков. Мы готовили с девочками вкуснейшие блюда, добавляя собранные Ветой съедобные травы, коренья и грибы. Устроилась наша компания во дворце напротив храма с башней Хранителя. В один из дней, пока его новые служители приносили дары на жертвенник, Хранитель Леса забрёл вместе с мужчинами к нам на ужин.

-Я не понимаю, почему постоянно голоден, ведь жертвенник заставлен разной едой. Я вдыхаю ароматы, но насыщение как раньше не приходит

Лантор попросил его лечь на постель и расслабиться. После краткого наложения рук на область живота, задумался и спросил:

-Почему бы тебе не начать питаться по-настоящему, как обычные существа? Не только воздухом? Все органы нужные для этого, на месте. Тогда и жертвоприношения не будут нужны, если только в религиозных и воспитательных целях

-Но я не существо из плоти и крови, как это возможно?

-Уже больше существо из плоти и крови, чем думаешь

Наш лекарь поймал проходившую мимо Эфу и поставил перед Хранителем.

-Вот эта нежная красавица тоже не из плоти и крови, ты же видел её в деле. Не её магию или способности, а именно её. -Эфа, покажи

Быстрый вихрь закрутился вокруг девушки всё ускоряясь, и её уже не было внутри этого комнатного смерча. Хранитель изумлённо смотрел зелёными глазами на вновь появившуюся улыбающуюся Эфу.

-Все остальные, кроме меня и Леночки, тоже не люди. Но это никому не мешает принимать удобный облик и наслаждаться жизнью как нравится. А тебе Хранитель, и облик менять не нужно. Вспомни, как захотел пить, когда пришёл в себя и выпитая вода не принесла вреда, только облегчение

Хранитель, прищурившись долго смотрел на Ланта и выдал то, от чего мы все замерли:

-Ты, Дарующий жизнь, освободил меня! Я понял, это ты дал мне возможность не зависеть от потомков, создавших меня существ. И я даже не могу одарить тебя, потому что твой дар выше всех других!

-Можешь! Я помогаю другим, но не себе, потому что чувствую всю боль страдающих вместе с ними. Это тоже мой дар, но его слишком тяжело нести. Я хочу исцелять, понимать и знать как, чувствовать боль и страх страждущих, но не страдать до потери сознания

Лант повернулся к столу и положив на блюдо всего что на нём находилось, протянул склонив голову, принявшему подношение божеству.

-Всемогущий Хранитель мира Реликтовых лесов, прими мой дар и помоги мне

Хранитель сел среди нас и вдохнул ароматы еды со своего блюда, закрыв от блаженства глаза. А потом пробовал всё, в изумлении поднимая то одну, то другую бровь. Друзья наперебой начали предлагать добавку и то, что Лант не успел положить. Сидящий рядом Глюк взял пустое блюдо, тарелкой это сложно было назвать, скорее небольшой поднос из блестящего, украшенного эмалью металла. Толкнув меня в бок, предложил:

-Ну ка, компаньон, представь, что больше всего хочешь съесть из своего мира?

Есть я уже ничего не хотела, а от десерта не отказалась бы, сладкого у нас не было. Глюк чуть не уронил свой потяжелевший от материализовавшегося десерта поднос

-Что это ты заказала?

-Торт мороженое!

Взяв нож, я разрезала на куски покрытый шоколадом и кремовыми узорами торт. Внутри кроме мороженого был тонкий бисквит, цукаты и орехи. В предвкушении удовольствия подцепила первый кусок и положила нашему хозяину, второй Ланту, потом себе и отдала нож Глюку, кивнув на девочек. Теперь я сама уже млела от удовольствия и радовалась, что кусок большой. Впрочем, остальные от меня не отставали.

Прошла почти неделя, наша помощь уже не была нужна. В Древнем городе был осмотрен и запечатлён каждый интересный уголок. Наши проводники ушли в народ со своей миссией проповедников. Хранитель предупредил их что вход в город будет закрыт для всех, что он не собирается убеждать отступников в своём существовании. А кто поверит вновь, может приносить дары и обращаться с просьбами там, где живёт, он услышит. Стена за ними затянулась, окончательно отрезав город от остального мира. Очистившийся от плесени и мха город, сиял белизной, сокровища дворцов радовали глаз, и как ни жалко было его покидать, пора и нам снова двигаться дальше.

Хранитель отхватил свою белую косу почти до плеч, завязав в хвост. Он окончательно вернул свои силы и предпочитал есть с нами, скармливая подношения птицам. В День отправки, выведя нас за стену неожиданно заявил, что проводит через лес, раз лишил проводников. Заодно почистит лес от всякой нечисти, слишком много об этом просьб. Наверно Бус и Тол уже дома. Из леса мы вышли неожиданно быстро, казалось, что все препятствия исчезают с пути как по волшебству. Возможно так и есть. Монстры даже не показывались нам на глаза, рычание прекращалось в той стороне, куда устремлялся взгляд Хранителя. Он шёл впереди группы, в камуфляже и берцах, предоставленных Мастером по моим представлениям. Высокий, стройный со своим белоснежным хвостом и зелёными глазами, Хранитель был похож на кинозвезду на съёмках. Иногда народ ловил обрывки моих мыслей и тогда мне приходилось объяснять незнакомые друзьям слова. До выхода из леса, Вета осмелилась попросить хозяина мира, семена понравившихся ей растений для планеты Айны и получила целые пригоршни. Но самое удивительное, произошло при посадке в вагон. Хранитель мира Лесов, заявил, что ему надоело валяться, не видя света, и пора бы его повидать. Естественный процесс контролирования численности хищников и агрессивных сорняков уже запущен. Поэтому он отправляется с нами.

Глава 6.2

Интересно, я поверила в происходящее со мной или смирилась с невероятным? Может быть, это просто фантастические сны, из которых нужно выбираться? А вдруг, на самом деле со мной что-то случилось и я в коме лежу? Но, выбираться совсем не хотелось. Понимала конечно, что пора и о доме подумать, но пока мне всё нравилось и возвращение домой я каждый день откладывала на завтра. Моей нерешительности немало способствовало и знакомство с Лантором. Как-то не везло мне с парнями раньше, катастрофически. Подруги влюблялись, расставались, высморкались уже во все мои футболки и растащили носовые платки. Только я как проклятая, даже пореветь не было повода. Друзей всегда хватало, чтобы в поход сходить или посмеяться, но домой я уходила всегда одна или толпой до подъезда провожали. Потом уже остальные парами расходились. Прямо как в песне, все подружки по парам в тишине разбрелися. Причём подружки и их друзья в парах менялись, только моё одинокое присутствие в компании оставалось неизменным. В общем была я самой настоящей старой девой и начала уже переживать, что со мной не всё в порядке. В этом сказочном путешествии всё повторялось. Ребята были чудесные, невероятно красивые, мужественные и загадочные. С ними было очень интересно, как и всегда с друзьями. Лантор, казался самым нормальным из них, несмотря на потрясающие способности и красоту, нескромную для взрослого мужчины. Моя душа тянулась к нему, как бы я ни доказывала нам обоим обратное. Но после давнего объяснения у двери моего номера в гостинице, Лант остался просто другом, как я ему и определила. Всё что он себе позволял, взять за руку помогая куда-нибудь забраться или поймать меня при падении. Ни малейшего шага навстречу моей заинтересованности. Только изредка я ловила на себе тревожный взгляд, цвета грозовых летних туч.

В данный момент мы с моей головной и сердечной болью сидели на лысой вершине, одной из разноцветных гор мира Айны и любовались прекрасными суровыми пейзажами. Только в одном направлении, склоны покрывали первые яблоневые сады. Все наши друзья разбрелись по планете, погрузившись в неотложные дела. Хранитель леса с дриадой, бродили среди гор обогащая флору планеты новыми растениями. Мастер Глюк, помогал решать какие-то важные задачи своим соплеменникам. Сильв наблюдал за профилактическим осмотром станции и космовоза. Девчонки, навестив поселенцев с инспекцией, помогали Айне обживать летающую тарелку пиратов. Нам двоим дел не нашлось, и теперь как настоящие туристы мы любовались красочными видами Кримта. Последний щелчок камеры, запечатлевший захватывающей красоты закат и неожиданного повернувшегося в мою сторону Ланта, на его фоне. Всё, как ни экономила я карты памяти, места больше нет. Бук тоже забит под завязку. Обстоятельства решили за меня, значит домой. Спрятав фотоаппарат в рюкзак, я подставила лицо лёгкому ветерку, просто наслаждаясь воздухом и красотой. Мы вспоминали самые интересные эпизоды нашей невероятной одиссеи, смеялись и грустили в зависимости от предмета воспоминаний. Я старалась не залипать взглядом на лице мужчины моей мечты, и всячески скрывать внутренний раздрай. Но разве это скроешь от эмпата, конечно его доставал откат моих чувств. К окончательному заходу солнца, Сильвер забрал нас, на подъёмнике, доставшемся от пиратов. Теперь этот транспорт мог летать в автономном режиме.

Ужин прошёл в оживлённых разговорах, каждый торопился поделиться сделанным за день. Вета была в восторге от декоративных растений и ягодных кустов, привезённых из лесного мира. Леший, с улыбкой смотрел на довольную успехом девочку.

-Ой!

Я зажала ладонью рот, хотя и не думала его открывать. Снова влипла по своей рассеянности, подумав, чего не след. Сидящий рядом Глюк от души хлопнул меня между лопатками, чуть не смахнув на пол.

-Леночка, ты так образно думаешь, что вслух можешь вообще не говорить!

Снова ему весело, и снова за мой счёт! Оглядела смеющиеся лица, все поняли, разве что объект моих мысленных эпитетов, пока не совсем в курсе.

-Ну так легче выговаривать и быстрее, если одним словом

Мне было не совсем комфортно, под серьёзным, вопрошающим взглядом брутального лесовика. И снова смех до слёз, не мой. Да что же это такое!

-Ты сегодня слишком чем-то озадачена, подруга. Рассказывай, глюк отодвинулся и приготовился слушать, скрестив руки на груди. Остальные заёрзали на мягком месте, и глядя на него устраиваясь поудобнее. Пришлось знакомить компанию с мифологическими персонажами славян. За Лешими, пошли: русалки, Баба Яга, кот баюн и водяной, кикиморы, домовой и прочая нечисть.

-У других народов, тоже всего хватает, но о чужой мифологии я мало знаю

Хранитель Леса, снова улыбнулся:

-Называйте Лешим, мне нравится. Суть не меняется, но действительно удобно

Мы ещё долго сидели в тесном кругу, пока не разошлись по комнатам. Время было почти предрассветным, выглянув в коридор и убедившись, что он пуст, я накинула давно собранный рюкзак и выскользнула за дверь. Когда добралась до станции, солнце уже пекло во всю. Даже те, кто уже проснулся, подумают, что я брожу по долине в поисках красивых кадров. Кроме Ланта, никто не знал, что съёмки закончились.

Серебристый космовоз с единственным вагоном, как всегда, материализовался ниоткуда. Протянула свой бессрочный билет вышедшему, незнакомому проводнику

-Домой!

Прошла на своё место и усевшись уставилась в окно. Некрасиво, конечно, вот так, сбежать пока никто не видит. Но я не хотела долгих прощаний. С помощью волшебства Мастера я оставила для каждого маленькую коробочку в подарок, с общим голографическим и снимком на память и голосовым прощанием. Только не сказала ему, что не собираюсь вручать лично. Всю дорогу до дома, я сначала сидела, уставившись в одну точку, потом лежала уставившись в другую. На вокзале, проходя мимо касс, машинально повернула голову. Кассирши, которую я запомнила, не было видно ни за одним окошком.

Дома совершенно ничего не поменялось, всё осталось так, как разбросала убегая второпях. Сняла в прихожей рюкзак, верхнюю одежду и под душ. А потом в спасительный сон до утра.

Утро наступило действительно, доброе! Умываясь, заметила, что выглядела я замечательно безо всякого макияжа. Видно, хорошо отдохнула за ночь. Низкий солнечный свет, заливал сквозь лёгкие занавески кухню, украсив её ажурными цветочными тенями. Босиком, в одной шёлковой сорочке, прошлёпала к чайнику, стоявшему на столе. Странно, что он пустой и шнур обмотан вокруг пузатых боков. Обычно, на ночь я даже из розетки его не выдёргиваю. Наполнила свежей водой, воткнула вилку в розетку и в ожидании кипятка решила посмотреть новости в своих сетях. Пока комп загружался, собрала раскиданные по комнате вещи. Покосилась на не заправленную постель, и решила оставить так. Может поваляюсь ещё с книжкой, отпуск у меня или нет? Хотела вчера рвануть в неизвестное приключение, но как оказалось поутру, решительная я только в мечтах. Поэтому придётся довольствоваться фэнтезийно-приключенческими снами и тревожным томлением по синим глазам под надломленными чёрными бровями. Новостей никаких не оказалось, на что бы стоило обратить внимание. Быстро наставила везде лайки друзьям, накидавшим фото и видео с отпусков. Работать точно не буду, отключила комп и снова пошлёпала на кухню услышав призывный гудок чайника. Достала из стола банку с цукатами, отсыпала немного в вазочку, добавила вкусных печенек из коробки. Заварила свежий чай в стеклянном чайнике, уронив несколько чаинок на стол, поставила такую же прозрачную чашку. Задумчиво посмотрела, как красиво легли на мой натюрморт ажурные цветочные тени. Скоро свет переместится и на кухне станет скучно.

-Ну началось!

Быстренько вытащила из угла за кухонным шкафом штатив и понеслась за камерой. Распахнула дверцу шкафа, потрогала пустые полки, отведённые под технику. Глаза не врали, на месте не было ни фотоаппарата, ни бука. Только стопки учебных пособий в дисках и журналах, скромно лежали у дальней стенки. Несколько секунд я оторопело смотрела в глубину шкафа, потом начала вспоминать что было вчера. Ничего, одни сны! Самое реальное, как грустная и уставшая ввалилась в прихожую, сняла рюкзак и разулась. Но это не может быть правдой, ведь не может же?! Ринулась в прихожую, включила свет.

-С ума сойти!

Красный рюкзак в белый горошек, мирно стоял у самой двери рядом с убитыми в хлам кроссовками. Моя дурацкая красная сумка в горошек, во сне превратилась в этот рюкзак. Я вспомнила, как привычно его лямки лежали на плечах, и что практически не чувствовала веса поклажи, с помощью сказочного персонажа орика. Такого белого мехового шарика, похожего на мордочку котёнка, которого я назвала Глюком. Затем белый с чёрными полосами тигр, с хитрющими ярко-синими глазами. И наконец Мастер Глюк, невероятно прекрасное звёздное создание, с никуда не девшимся ехидством орика и кошака. Я старалась не пустить в голову рвущиеся туда обрывки невероятного сна.

-Может к врачу пойти, пожаловаться на видения?

Осторожно дотянулась до рюкзака и потащила на кухню. Задвинула штатив обратно за шкаф. Сгребла в кучу свой неудавшийся натюрморт. Сверху вытащила бук, камеру, свои вещи, выглядевшие не очень узнаваемо. Тяжёлый пакет надорвался сбоку и на стол со звоном посыпались серебристо-белые яблоневые цветы с розовыми драгоценными тычинками. Из внутреннего кармана достала невероятной красоты каменный браслет с переплетающимися разноцветными прожилками. В шоке опустилась на стул, мозг отказывался верить, что мои сны были правдой. Выдернула из розетки чайник, так и не налив себе в чашку. Открыла бук, он должен быть совершенно пустым. Я приобрела его для поездок и походов, чтобы было куда скинуть отснятое и посмотреть, но давно уже никуда не выбиралась. А с тех пор, как обзавелась стационарным компом и вовсе про него забыла. Папки, множество папок с фотографиями и видео. Смеющиеся друзья из моего сна, орик, общее фото с тигром в центре, источники, сказочные существа, космос, пиратский корабль в погоне за нами, планета Айны, Леший и его заросли с древними дворцами, комнаты отеля на станции и многое другое.

-Как такое возможно?

Наверно я слишком резко повернулась в своих растрёпанных чувствах, стеклянная чашка слетела со стола и разлетелась вдребезги. Крупный осколок успел воткнулся в отдёрнутую ступню.

-Блин, ворона неуклюжая!

Задрала ногу, собралась духом и выдернула осколок. Кровь залила ступню ниже пореза, надо же, не хватило мозгов сначала до аптечки добраться. Придётся как-то между осколками до ванной пробираться, заливая кровью пол. Взяв со стола салфетку, я стёрла кровь не трогая место пореза. Другой салфеткой расчистила себе проход среди осколков. В ванной приготовив спиртовую салфетку и пластырь, подставила ступню ниже ранки под струю воды. Смыв кровь с пальцев, осторожно промокнула кровь на повреждённом участке. Раны не было, совсем! Только розовая, окрашенная кровью вода, закручиваясь воронкой исчезала в сливе. Положила салфетку на место и прихватив веник с совком, снова отправилась на кухню. Осколки, как и прежде усеивали пол, а рядом со стулом живописно смотрелась кровавая клякса с отдельными капельками вокруг. Вспомнился несчастный случай на экскурсии и рана, куда страшнее этой. Выходит, я действительно получила от источника дар регенерации? Мозг метался между желанием признать случившееся со мной, и невозможностью это сделать.

-Только с ума сойти мне не хватало!

Откинув на время все мысли, упёрто занялась уборкой. Напилась всё-таки чаю и даже овсянку себе приготовила. Натянула шорты с футболкой, заплела наконец растрёпанную гриву и уселась у компа со своим инопланетным уловом. Не все фото были отличного качества, но прекрасными были все! Такие сказочные пейзажи, портреты и жанр, мне даже во сне раньше не снились! Почти сразу увлеклась и выкинула из головы всё кроме работы. Отрываясь только по необходимости. Уже на ночь глядя, загрузив несколько фотографий в сети и на фото сайты, уселась с чашкой и шоколадкой ждать реакции. И она не заставила себя ждать:

-О! Какой замечательный коллаж!

-Зря автор сделал лицо девушки зеленоватым

-Согласен, здесь нужен какой-то другой цвет

-И цвет одежды тоже, чтобы не сливалось с фоном

-Мужчина должен выглядеть реальнее, зачем ему такая внешность?

-Всё равно красиво!

-Небо не бывает такого цвета

-Фигура на фоне звёзд, должна быть объёмнее

-Да, в ней словно пустота

-Свет вообще непонятно откуда падает

-Автор, не расстраивайтесь. Это конечно неудача, но работайте и в следующий раз получится лучше

Сердито захлопнула все вкладки и выключила комп.

-А что ты хотела? Раз это коллаж, мастера просто обязаны раскритиковать, что их мнению не так сделано.

Булькнул телефон. Дотянулась, открыла сообщение. Не сразу сообразила, откуда на счёт упали деньги, вполне приличные. Хозяин затерявшегося в космосе магазинчика, выполнял свои обязательства. Всё происходящее, словно старалось меня убедить в достоверности моих приключений. Или в моей шизанутости.

На следующий день, успокоившись после сна, написала под вчерашними фото спасибо за комментарии, всем и сразу. Загрузила на фото сайты и в сети ещё больше фотографий, совсем уж невероятных. Друзья, на то они и друзья, засыпали лайками и похвалами. Делились моими работами и собирали лайки. Ожидаемо, но всё равно бальзам на душу. Всю следующую неделю занималась обработкой. Когда-нибудь соберу роскошную фото книгу с красивым названием. Даже в кафе пару раз с девчонками выбралась. От меня требовалось только молча пить кофе и сопереживать очередным утратам, ободряя надеждой на новую встречу. С тем самым, который на всю жизнь. Ко мне это, по-видимому, уже никак не относилось. И правда, зачем синему чулку, тот самый? А он смотрел в душу, понимающими грустными глазами, едва мне стоило закрыть свои.

Постепенно всё вставало на свои места. Рюкзак в горошек и вещи скрылись в дальнем углу платяного шкафа. Подарки девчонок и бессрочный билет в мечту хранились в ящике старого комода. Напоминали обо всём только собственные мысли, да моментально заживающие полученные на кухне мелкие ожоги и порезы. Я собиралась на очередную встречу с девчонками, в пиццерию. Заплела простую косу, надела лёгкое платье и туфли без каблуков. Глянула мельком в зеркало, снова убедившись в ненужности косметики.

-Ну чем я хуже их? Интересно, мои любвеобильные подружки, сильно бы удивились, приди я на встречу с парнем?

-Леночка, ты снова слишком громко думаешь!

Я подпрыгнула от неожиданности, услышав такой знакомый, насмешливый шёпот в голове. Оглянулась по сторонам, опасаясь за свой рассудок.

-Дверь открой, дорогая! Мы не против составить тебе компанию.

За дверью действительно слышалось несколько голосов. Я медленно повернула ключ и осторожно приоткрыла дверь выглянув на площадку. Тихо скользнув по этой самой двери, я успела увидеть всю компанию из моих снов и ласковые глаза подхватившего меня Ланта. Последняя мысль была о том, что нужно чаще падать в обморок.

Глаза мне совсем открывать не хотелось, ну нисколечко. Я выплыла из минутного беспамятства, уже веря во все свои приключения. И к чёрту, даже если это помешательство! Сейчас меня обнимали самые тёплые и нежные руки во вселенной, прижимая к твёрдой груди. Я знала, что обладатель этих рук, знает о моих чувствах всё и даже больше, что тут же подтвердил короткий смешок прямо в ухо.

-Подруга дорогая, давай ты об интимном будешь думать, когда вдвоём останетесь

Глянула сквозь ресницы, в комнате нарисовался Глюк, как всегда, с насмешливой неотразимой улыбкой. Чтоб его! Ещё один смешок в ухо и оба покатились со смеху. Один в ответ на мои мысли, другой на эмоции. И которого первым стукнуть? На веселье прибежали остальные, до этого дружно галдевшие на кухне. Вокруг, сразу стало тесно. И как бы мне этого ни хотелось, пришлось открывать глаза и сползать с колен Ланта, выбираясь из его объятий. На секунду наши взгляды встретились, жар прилил к моим щекам и к его тоже, нисколько в этом не сомневаюсь. Слишком близко мы были, чтобы одинаково не захватило обоих. Отодвинувшись и придя в себя, вопросительно уставилась на своих гостей.

-Решили тебя навестить

-Ты ведь не на самом деле хотела сбежать?

-Леночка, мы тебе надоели?

-У нас свободное время выдалось

-Кстати, кроме Глюка, никто из нас на Земле не был, Сильв, тольно транзитом

-Ты нам всё тут покажешь?

Вопросы продолжали сыпаться, я на секунду закрыла глаза и тряхнула головой.

-Я думала, что свихнулась или вы все мне снитесь, поэтому и сбежала. Земной мир такой обычный, с обычными существами. Поверить в ваше существование, всё равно что признаться в безумии

-Думаю ты ошибаешься, не такой уж и обычный этот мир

На этот раз Глюк смотрел серьёзно, без своей дурашливой улыбки. Мелькнула догадка, что он что-то знает, а не от балды говорит.

-Хорошо! Как вам предложение, начать освоение Земли с посещения пиццерии?

Мы за, раздалось хором.

-А что это такое?

Всю дорогу объясняла, что такое пицца, как и из чего её готовят, насколько хватало моей осведомлённости. А также, что такое пиццерия и прочие заведения общепита. Опоздали мы минут на десять. Подруги уже сделали заказ и сидели втроём за столом, со скукой оглядываясь по сторонам. Я подошла впереди своих космических друзей.

-Привет!

Ожидаемо, меня даже не заметили, как и остальных девушек, уставившись на идущих следом парней. Лантор, первым уловил интерес девчонок себе и по-хозяйски приобнял меня за плечи, приняв невозмутимый вид. Я представила всех и кивнула на длинный стол в углу.

-Перемещайтесь все туда, а мы ещё пиццу и напитки закажем

-Я помогу!

Юлька, самая назойливая из троих присутствующих сегодня, зацепила за рукав Ланта увязавшись за нами. У него брови приняли страдальческий изгиб, и глаза на секунду закатились под лоб. Хм, может попробовать? Нехорошо так поступать, но Ланта тоже жалко. Я уставилась беспардонной девчонке в глаза.

-Что? Ой, я утюг не выключила! Извинитесь за меня, я обязательно вернусь!

Вот привязалась, посмотрела на неё ещё раз. Юлька махнула рукой и унеслась на выход. Сделав заказ, мы присоединились к друзьям, устроившимся за длинным столом. Причём мои инопланетные девушки, скромно сидели с одного конца, а наглые землянки на другом, среди мужчин. Я их понимала конечно, но нужно и меру знать! Вздохнув, отвлекла внимание на себя и через несколько секунд они уже мчались к дверям, забыв попрощаться.

-Мы скоро тебя бояться начнём

Сильв ухмылялся, разрезая заказанную убежавшими девчонками пиццу на более узкие куски.

-Если не секрет, скажешь нам чем ты их озадачила?

Айна с девчонками смотрели на меня в ожидании ответа.

Я подхватила свою долю пиццы.

-Ничего интересного. У одной утюг вроде бы не выключен, а две другие не помнят, что случилось, но уверены, что им срочно нужно проверить, всё ли в порядке дома.

Девчонки засмеялись, за ними все остальные. Даже меня накрыло, как представила растерянные физиономии подруг, примчавшихся непонятно зачем домой.

-А ты Леночка, опаснее чем я подозревал!

-В меру необходимости

Стол между тем украсился несколькими пиццами и напитками. Все с нескрываемым удовольствием принялись за дегустацию и болтовню. Всё-таки пусть не долго, но какое-то время мы не виделись и было что рассказать. Потом гуляли по городу, накупили сувениров в не успевших закрыться магазинчиках. В гипермаркете нагрузили целую тележку едой, дома у меня было не густо с запасами. Загородив Глюка от других покупателей, наблюдали как моя дамская сумочка раздувается до размеров хозяйственной и набивается под завязку. Потом снова принимает свою форму. Лант взял в одну руку мою сумочку, другой зацепил меня, и все двинулись ко мне.

-Почему здесь это возможно, Глюк?

-Почему нет, ты ведь тоже внушила девушкам что хотела?

-То, что сделала я, можно объяснить. Гипноз существует в этом мире. Но изменять вещи, этого не должно быть!

-Но ведь есть

Глюк как всегда загадочно улыбался.

-Тогда ты делаешь перестановку в квартире на ночь, чтобы мы все поместились

Утром, пока наш Мастер возвращал моё скромное жилище в исходное состояние, я отправилась готовить на всех завтрак. Что-то мне подсказывало, что мужчины не будут в большом восторге от овсянки. Поэтому, яичница на большой сковороде, овощной салатик, оставшиеся с вечера мясные вкусняшки и куча всего сладкого. Осталось разложить в комнате стол, но заглянув в комнату, я передумала. Вытащила из кладовки, тётушкин сервировочный столик и нагрузив доверху втиснула между телевизором и компом. Девочки увлеклись передачами о разнообразии природы Земли, мальчики перебирали подобный контент в интернете. Оттащить их, пока возможным не представлялось. Поэтому обратив внимание друзей на шведский стол, нагрузила свою тарелку и уселась на диван любоваться на выпяченные тылы. Даже сесть поудобнее забыли. Рядом опустился с тарелкой Лант, и принявшись за завтрак мы стали внимать комментариям по поводу увиденного.

-Столько разных растений на одной планете!

-Какое разнообразие!

-Глюк, мне нужна сумочка с множеством отделений, для семян!

-Попроси Леночку сводить тебя в рыболовный магазин, сундук рыбака купишь. И изобретать ничего не нужно

-Ой, здесь столько интересного!

-Вулканы просто чудо!

Хм, наши огненные девочки в восторге, но я бы не согласилась. Леший зависал на изучении болот и непроходимых лесов. Айна с Глюком проявляли интерес к гористой местности. Эфа распечатала кучу листов и теперь не глядя жевала бутерброд, вникая в состав атмосферы, прогнозы погоды и снимки со спутника. Сильв занялся расположением наших звёзд и светил, у всех нашёлся свой интерес. Надо же, как же я жила до сих пор, без всего этого?

Убрав тарелки, принесла нам с Лантором поднос с чаем, пирожными и шоколадкой, разломленной пополам.

-Лант, ты не в курсе, что они собираются делать, когда отлипнут от экранов?

Лант задумался ненадолго, как бы прислушиваясь к своим ощущениям. Потом посмотрел внимательно на каждого по очереди.

-Сначала будут спорить о выборе маршрута. Потом придут к соглашению и отправятся в какой-нибудь поход на выживание

-А мы?

-А мы с ними, без вариантов. Кто ж нас здесь оставит, со скуки умирать?

Мы рассмеялись, а потом по очереди вздохнули, в поход на выживание совсем не хотелось. Но была и хорошая сторона, мы с Лантом будем рядом! Сердце ёкнуло, а рука Ланта сжала мою вместе с кусочком шоколада.

Глава 7

Следующие пару дней мы посвятили шоппингу по спортивным и продовольственным магазинам. Сначала мои гости хотели изменить внешность, чтобы не отличаться от людей. Они заметили на себе заинтересованные взгляды местных жителей. Я оглядела их по одному и всех вместе.

-Оно вам нужно? Вы и так от людей не отличаетесь

-Леночка, но они так смотрят!

Девчонки явно были не в своей тарелке.

-Вы видели лица людей на улицах? А свои в зеркале? По здешним меркам все вы, слишком красивы. Да ещё столько красоты сразу!

Я засмеялась. Вета, посмотрела на остальных изучающе закусив губу как обычная девушка.

-Но я, зелёная! Айна вообще разноцветная, Сильв сияет даже днём и таких огненных волос с искрами как у Дарии и Этны здесь нет. Что сказать про Эфу, даже не знаю, и про наших мужчин тоже

-Успокойтесь, главное, что полицию вы не интересуете, пока не нарушаете правила и ни на кого не кидаетесь. Рыжие люди на Земле есть, хоть и не часто встречаются, зато крашеных хватает. В волосы тоже всякого можно навтыкать. Парни наши, просто сногсшибательны, местные девушки могут только завидовать и мечтать увидеть во сне. Эфа похожа на земного ангела, в представлении людей, даже без своих крыльев. А что касается тебя и Айны, каждый волен чудить по-своему, чтобы привлечь внимание окружающих. Ничего другого никому не придёт в голову, в пришельцев здесь мало кто верит.

Мы продолжили прогулки по магазинам, выбирая нужное. Девочки занимали примерочные и честно примеряли все походные тряпки. Я просто кидала в корзину подходящее по размеру мне и Ланту. В конце концов Глюк свои трансформирующие навыки не растерял, подгонит.

-Нахалка мелкая, ты не меняешься!

-Ты тоже, орик! И перестань подслушивать мои мысли!

-Так у тебя дорогая, всё на лбу написано и чувства тоже. И не только у тебя

Несносный Глюк фыркнул себе под нос, не сдержавшись.Заржал бы, но слишком много людей вокруг, не поймут. Но он был прав, мы с Лантом держались за руки, не желая расставаться ради примерок. Покончив с выбором одежды, мы выбрали две палатки, спальники, пенки, сидушки и походную газовую плиту с баллончиками. Плита, впрочем, тут же вернулась на полку и запасные баллоны тоже.

-Зачем это, когда есть мы?

-Только здесь не демонстрируйте, спалите ещё что-нибудь

В ответ на мою воркотню, огневушки улыбнулись синхронно и сунули мне в руки пару удобных котелков со складной треногой. Потом уже я сама, отбирала у них чипсы и пирожные, заменяя крупами, тушёнкой и прочими не заменимыми продуктами.

-А это в другую корзину, дома можете съесть если хочется

Дома всё началось по новой. Увидев, как Глюк подогнал нам с Лантом всю одежду, народ начал всё заново примерять и устранять недостатки. Вернее, устранял Мастер, а остальные пользовались его добротой. Наверно легко быть добрым, чувствуя себя всесильным?

-Ты что ли слабосильная, или кто-нибудь из этих пижонов?

Не открывая рта, Глюк кивнул на прихорашивающихся друзей.

-Какой метлой тебя из головы гнать?

-Дверь закрыть не пробовала?

Девчонки, наблюдая за нашей мимикой при кажущемся со стороны молчании, сначала прыскали со смеху в кулачки, потом не выдержав расхохотались. Наверно на самом деле забавно, моя сердитая физиономия с оттопыренной нижней губой и насмешливые гримасы Глюка. Наши мальчики отвлеклись на шум, перестав поправлять свою походную экипировку.

-Точно пижоны! Ты прав, будто не в поход, а на подиум собрались, рекламировать спортивные товары

-А я что говорил!

-Чья бы корова мычала. Ты самый пижонистый из всех

Наконец к ночи, всё было уложено в удобные камуфляжные рюкзаки с подсумками. С умением нашего Мастера уменьшать вес предметов и расширять в никуда пространство, всё прекрасно уместилось. И все вредные сладости, набранные подругами в магазине, тоже. Глюк уже привычно раздвинул стены, готовя нам пространство для сна и разделил комнату пополам, разместив кровати вдоль стен. Но прежде, чем лечь спать, мы развалились на ковре головами в кучку перед распечатанными картами, чтобы в последний раз перед выходом уточнить предстоящий маршрут. Оказывается, наше знакомство с неизведанными местами Земли, зачтётся, как и путешествия по другим мирам. Это настораживало, наводя на мысли, что не всё так просто.

Утром, мы пришли на вокзал и уже через минуту, знакомый серебристый вагон, гостеприимно распахнул дверь. Похожий на Сильва проводник отметил наши бессрочные билеты пожелав интересного путешествия. Едва половина из нас успели сказать спасибо, как мы были высажены на какой-то глухой станции посреди заросших сорняками полей чахлых подсолнухов. Вдалеке за станцией виднелась деревушка с возвышающимися над ней куполами полуразрушенной церкви, окружённой строительными лесами. Леший достал карту и показал нужное нам направление, в другую сторону от здешней цивилизации. А я-то уже собралась поснимать в деревне, жизнь российской глубинки. Ведь именно этого я и хотела, необдуманно срываясь в свой первый вояж. Долго предаваться раздумьям не получилось, раздавшийся неожиданно гудок смёл всех с насыпи в нужном направлении. Следующий поезд промчался не останавливаясь мимо, а мы бодро зашагали к лесу, огибая поле. Хотелось как в романах, чтобы лёгкий ветерок, запах цветов и скошенной травы, неумолчное пение птиц и звон ручья. Что там ещё бывает? Но ничего подобного! Нас приветствовала жара, пыль под ногами и надоедливые слепни. Поэтому набрызгав друг на друга аэрозоль от клещей и опустив капюшоны курток, мы поспешили углубиться в лес.

-На дальней станции сойду, траавааа по поояс…вот привязалось!

Трава по пояс была ребятам, а мне гораздо выше. Я даже не заметила, как пыльная растительность на краю леса, сменилась косматой зелёной чащей. Не удивительно, мы с Лантом шли замыкающими и не особо отвлекались на окружающую среду.

-Смотри какая травища! Я не совсем квартирная девочка, но такого ещё не видела

Мы оглянулись вокруг и увидев, как впереди идущий Сильвер скрылся в зелёных зарослях, потянулись друг к другу. Я уже совсем утонула в ласковых синих глазах и замерла в ожидании поцелуя, когда крики ужаса девчонок и ругань парней отбросили нас друг от друга. Мы кинулись по тропе вперёд и резко затормозили перед окном жидкой чёрной грязи посреди густой травы. Никого из друзей рядом не было и продолжения тропы, тоже.

Оглушающий шок прибил к месту, вышиб воздух из лёгких. Это что, моих друзей больше нет? Они провалились в это вонючее болото и никаких следов их существования? Лант осторожно взял за руку в ответ на моё негодующее молчание.

-Успокойся, вспомни кто они. Никакое болото и даже все болота этой планеты, ничего им не сделают

-Но все пропали!

-Вряд ли, скорее подвох какой-то

Мы одновременно повернули головы, на раздавшееся с боку насмешливое хмыканье.

-Приятно иметь дело с умным человеком! Зачем тебе эта заполошная, у меня здесь такие девахи есть!

Ухарского вида мужчина предпенсионного возраста, одетый в выцветший военный камуфляж, сидел на полузатопленном бревне посреди затянутого ряской болота. Он смотрел на нас смеющимися, болотного цвета глазами из-под кустистых бровей оглаживая аккуратно подстриженную седоватую бороду. У меня как у той вещуньи, от его наглости в зобу дыханье спёрло. Только не от радости, а от злости. Лант сжал мою ладонь и таким же насмешливым тоном ответил:

-Не будьте слишком строги, уважаемый

-Водяник, прошу любить и жаловать

Дыханье в моём зобу прорвалось неожиданно даже для меня.

-Злой дух, воплощение стихии воды!

-Обижаете девушка, я насильно никого в гости не зову, но и любопытных не гоню

-Ага, значит и наших друзей не прогнали, где они?

-Знамо, где, чай пьют с девушками, в гости с ними ушли

Злыдень водный махнул на меня рукой и подтолкнул из воды откуда-то взявшуюся девчонку в сторону Лантора. Совсем молоденькую, черноволосую и зеленоглазую в коротких шортиках и розовой маечке. Девочка неуверенно шагнула на твёрдое место, смотря перед собой пустыми глазами.

-Новая дочка, переодеть прилично не успел. -Нравится?

-Мне живые девушки нравятся

Лант положил мою ладонь себе на сгиб руки и шепнул:

-Держись крепче и не отпускай

Другую руку он протянул навстречу девчонке, и я замерла от догадки, что он собирается делать. Послушная воле нечисти русалка, сделала ещё пару шагов и обняла Ланта за шею. Она потянулась к его губам, одновременно отступая обратно к болоту. Лант обнял её свободной рукой и попытался стряхнуть мою руку со своего локтя. Я держала крепко, как было сказано. А с молоденькой утопленницей, между тем что-то происходило. Глазам возвращалось осмысленное выражение и наверно их настоящий цвет, светло голубой. Синюшная кожа приобретала естественный для живых людей оттенок. Она вдруг попыталась вырваться из объятий Ланта, дёрнулась и замерла.

-Вспомнила?

Голос водяного духа был на сей раз язвительным.

-Я тебя приютил, как просила. Но видно не судьба

-Мама…

У девчонки задрожали губы, из глаз потоком хлынули слёзы.

-Слышишь? Третий день галдят, тебя ищут. Иди в ту сторону, и будет тебе мама. Только что ты им скажешь, за ненормальную примут

Водяник досадливо посмотрел на нас. Наверно не часто его русалки возвращались к жизни.

-Леночка, можешь разрулить ситуацию?

Я пожала плечами на вопрос дарующего жизнь, и повернула девушку лицом к себе.

-Ты заблудилась и не могла найти дорогу домой. Очень испугалась, две ночи провела в лесу без сна и еды, а если засыпала ненадолго, то видела кошмары. А сейчас очень голодна и хочешь к маме. Иди скорей и забудь этот ужас

-Вообще-то, ваши друзья сказали, что вы оба, люди

Водяник встал с бревна и аки по суху направился по болотной жиже к нам. Надо же, мифологическая нечисть всякая, а выглядит вполне современно и симпатично даже. Лант расхохотался в ответ на мои ассоциации.

-Вообще-то Вы уважаемый, тоже не соответствуете!

Наверно не стоило ссориться, но удержаться я уже не могла.

-Чем же, кроме современной одёжки? Ходить надо в чём-то, тряпки тленны в отличии от меня

-Где рога, звериные лапы или ещё что? Может это розыгрыш, нет никаких водяных и русалок?

Теперь расхохотался уже Водяник и стащил с головы камуфляжную кепку. Короткий ёжик волос не был таким седым как переросшая щетина на подбородке. И самые настоящие рога пробивались сквозь эти волосы. Из едва заметных оснований по обеим сторонам головы разрастались широкие ветвистые лопасти высотой всего несколько сантиметров. Они не торчали в стороны, а росли вверх охватывая голову, соединяясь над серединой лба и над затылком наподобие короны. Корона эта казалась мягкой, словно покрытая замшей и рука невольно потянулась проверить.

-Можешь почесать, не отвердели ещё

Нечисть кокетливо наклонила ко мне голову.

-Мы на слово верим!

Лантор задвинул меня себе за спину, и уже в неё я пробубнила:

-Лось, просто лось…

На что оба собеседника непонимающе уставились в мою сторону.

-Ну что, доказали, что не розыгрыш, ведите к нашим друзьям.

-Всего лишь люди, при всех ваших способностях. Как вы можете меня заставить, если не захочу вас никуда вести?

Мы с Лантом переглянулись, он пожал плечами и отступил в сторону. Я тоже отошла в сторону, освобождая побольше места на тропе и уселась на пень.

-Смотрите уважаемый, вокруг Вас земля горит! Ой, штаны загорелись!

Дядька подпрыгивал на месте и остервенело хлопал себя по бёдрам сбивая несуществующий огонь. И нисколько этого старого озорника было не жалко. Если с сотворения времён инфаркт с ним не случился, то и сейчас не грозит.

-Срам то какой, совсем без штанов в таком солидном возрасте ходить перед людьми. Прикройтесь, дедушка!

Дедушка прикрылся ладонями, будто и правда остался без штанов.

-Ну, пойдём к нашим или ещё во что-нибудь поиграем?

Я уже перестала давить Водянику на мозги и ждала его реакции. Вредное конечно существо, но всё же сказочное. И очень даже интересное. Мужчина оглянулся вокруг, не видя огня посмотрел вниз и с облегчением вздохнул, обнаружив невредимые штаны на себе.

-Вот паршивка!

-Повежливее, я хоть и моложе на вечность, но давно вполне взрослая. Так во что играть будем? Смотрите, Ваши русалки куда-то бегут

Мне не нужно было представлять его подданных, только действие. Всё остальное рогатый король болота додумал сам. Он расставлял руки бросаясь из стороны в сторону, и пытаясь поймать бегущих девчонок. Я наблюдала за всем его глазами и удивлялась количеству сгинувшего в болоте народа. Были среди бегущих мужчины и дети, но больше всё-таки молодые девушки. Видно, я немного ослабила контроль. Водяник перестал метаться и с отчаянием посмотрел на Ланта.

-У меня нет против неё шансов?

Водяник не долго вёл нас по болоту. У самой поверхности, под тонким слоем воды тянулся дощатый настил. Мы гуськом дошли до сухого островка, поросшего берёзками с огромным дубом в центре. При нашем приближении в стволе дуба проявилась дверь. Не грубо сколоченная как положено в сказках, низкая и со скрипучими петлями. А вполне современная, бронированная с камерой видеонаблюдения и звонком. Но нечто сказочное присутствовало, вместо трели звонка за дверью, раздалось уханье филина наверху. Мы с Лантом дружно задрали головы на крупную пёструю птицу с ярко оранжевыми глазами, перетаптывающуюся на ветке. Длинные пальцы с чёрными крючкообразными когтями и пучки удлинённых перьев над глазами довершали образ.

-Какой красавчик!

Птиц перестал делать вид что нас нет и заинтересованно посмотрел вниз.

-А можно погладить?

Пернатый сорвался с ветки вниз, и крепкий парень с оранжевыми глазами под кустистыми бровями и в камуфляже расцветки перьев филина оказался рядом со мной.

-Можно, мне будет приятно

Пришлось Ланту снова задвигать меня к себе за спину, пока я приходила в себя от изумления.

Наш хозяин уже не расхохотался, а заржал. Потом махнул рукой на парня, отсылая прочь и открыл дверь. Мы, оглядываясь на взлетавшую тяжёлую птицу двинулись за ним. Идя по коридору, Лант потихоньку бубнил мне в спину чтобы больше никого не пыталась гладить. Впрочем, я и сама уже пришла к такому же выводу. После бронированной двери с камерой наблюдения, я уже не удивлялась ни дубовым панелям на стенах, ни утопленным в потолке светильникам, ни прочим достижениям цивилизации. Мелькнула только мысль о происхождении электричества, от которой я просто отмахнулась. Наши друзья нашлись в большом, ярко освещенном зале в окружении кучи детей и молодёжи. Все расселись, где нашли место и слушали рассказы о других мирах открыв рты. Девушки сновали между ними, угощая чаем и пирожками. У нас в руках тут же оказались чашки и тарелки с угощением. Глюк приветственно кивнул, надкусывая очередной пирожок.

-Вы что так долго, заблудились?

Лант уже жевал, поэтому отвечать пришлось мне. Я посмотрела на поднявшего бровь Водяника, и рассказала, как он не хотел нас приглашать. Тот нисколько не смутившись снял свою кепку открыв корону из рогов и почесал у основания.

-Зачем нам здесь живые люди? Если только обратить, чтобы как все были

Наша компания разом прекратила жевать, уставившись на рога хозяина и удивившись его словам. Теперь настала наша с Лантом очередь удивляться.

-Вы что, не знали к кому попали в гости?

Лантор двинулся в сторону девушек, собравшихся в кучку.

-А может мы, наоборот, всех остальных сделаем живыми, пока ты нас с Леночкой не утопил? И как собирался удержать их?

Он показал в сторону наших друзей.

-Удержать можно любого духа, если знать как

-Но не этих. Одного Мастера хватит, чтобы выкинуть тебя с планеты в космос, вместе со всем двором и болотом. И как можно удержать огонь? Я видел, как ты от него шарахался. А воздух, свет, полновластных богов других миров или саму природу?

По мере того, как Лант говорил, ребята и девчонки принимали свой истинный облик. Очертания большой фигуры с выходом в далёкий космос, манящий мерцающими звёздами, гудящие столбы огня, танцующие по кругу, сливающиеся и расходящиеся вновь. По комнате распространился запах дыма, загорелся стул. Легкий ветерок подул, раздувая огонь ещё сильнее. Стены затрещали и внутрь сквозь них прорвались извивающиеся корни, с развороченного потолка начали падать камни открывая доступ солнечным лучам.

-Это снова ты!

Водяник сердито уставился на меня.

-Даже не начинала. Посмотри, кого ты удержал?

В это время одна из русалок запустила горящим стулом в сторону нашего космического созидателя и не удержавшись улетела следом за ним в синюю пустоту. А Лантор протянул руку к ближайшей девушке.

-Я могу всё затопить!

Водяник никак не хотел сдаваться. В тот же миг сквозь появившиеся со всех сторон разломы, в помещение начала сочиться болотная вода. Но не успела она подняться до щиколоток как пол вздыбился, и вся комната стала подниматься, стремясь на поверхность.

-Можем ещё поиграть во что-нибудь

-Хватит, я всё сделаю что хотите!

Как по мановению, процесс разрушения остановился, и я вздохнула с облегчением.

-Ну вот и ладушки, теперь как в правильной сказке

За несколько минут все и всё вернулось на свои места, кроме выброшенного стула. Русалки исчезли, накрыв на стол. Их тоже осталось на одну меньше. Помрачневший хозяин оглядел всех и спросил у меня:

-Так что вы хотите?

Я уступила слово Лешему, терпеливо дожидавшемуся своего времени. Чем-то они были похожи, оба зеленоглазые, высокие и поседевшие. Только у нашего властелина лесов седина была явно преждевременной. И отсутствие рогов делало больше похожим на человека. Они уставились друг другу в глаза, а потом Леший, обезоруживающе улыбнувшись сказал:

-Родственников хочу найти, а то я совсем один. Может подскажешь где искать?

Водяник внимательно его разглядывал, даже кругом обошёл.

-И всё? А сам кто будешь?

-Леший

-Не похож ты на лешего

-Это позывной, Леночка так назвала, а мне понравилось. Я хозяин реликтовых лесов, и всего остального что есть в моём мире

-И откуда ты тогда появился, если совсем один?

Леший грустно пожал плечами.

-Люди молились, приносили дары, просили исполнить свои просьбы. Я проснулся из-за их настойчивости. Они меня не видели, но продолжали приносить дары и жертвы. А когда я обрёл живое воплощение и смог реально им помогать, люди решили, что они сами всё могут и забыли меня. Я уже почти умер в этом забвении, вместе со своим древним городом обессилев без поклонения и даров. Мои друзья нашли меня и вернули к жизни, научили существовать самостоятельно, не завися от эгоистичных толп. Но молитвы и приношения верующих, всё же увеличивают мои силы многократно.

Я оставил людей моего мира замаливать грехи, в наказание за предательство. Они потеряли свои богатые города за время моего отсутствия, свои достижения и разум. Сейчас снова живут полудикими племенами, страшась наступающих лесов и зверей в них.

Хозяин, в задумчивости поскрёб макушку между рогами.

-Ещё один всевышний. Только у здешнего всё, наоборот, был человеком, проповедовал любовь и добро. А сейчас люди молятся святому духу. Они его предали и продали, а он во имя их спасения жизнь отдал. Такой же молодой был

-Выходит, что здесь я не найду никого похожего на меня?

-Я этого не говорил. В этом болоте вряд ли, каждая мелочь только за своё отвечает. Я вот здесь царь, а на суше слаб или где на большой воде. Там свои цари есть. На этой земле слишком много разного народу, богов всяких, божков, идолов и духов. Даже сами они друг друга не знают, и самые учёные из людей, тоже.

Вета подвинулась ближе к Лешему и взяла его за руку:

-Лёш, у тебя мы есть. Чем не родня?

-И то правда

Стоявший рядом Сильвер, хлопнул его по плечу. И вот уже все окружили, загалдели, уверяя в своей дружбе. Мы переглянулись с Мастером и Лантом, уловив острую зависть со стороны Водяника.

-Леночка, а ты что скажешь?

Леший смотрел на меня с непонятной надеждой.

-Я тебя тоже люблю, и не хотела бы лишиться такого друга и родственника. Но путешествие мы не бросим. Планета огромная, можно многое увидеть и многих встретить.

Все были за. Мы двинулись к выходу, когда хозяин кинулся к двери растопырив руки.

-Нет! Погостите немного!

-Всё ещё утопить надеешься?

-Скучно здесь одному, только звери да нежить вокруг. Я вас с лешими и кикиморами познакомлю и с Бабой-ягой. Она в соседней деревне живёт, приветливая!

Водяник не хитрил, и мы решили остаться в гостях на несколько дней. Сложили рюкзаки в кучу и вернулись к столу, когда где-то снаружи снова заухал филин.

Глава 7.1

Голос нахального птица раздался из динамика у двери:

-Хозяин, тут Горыныч ломится. Прознал, что гости у тебя из живых. Пускать?

В вопросе филина слышалось нескрываемое сомнение.

-Сам зайду, кыш пока в куру гриль не превратил!

Раздался шум какой-то возни, топанье и скоро перед нами предстал парень в чёрной кожаной куртке с клёпками, чёрных штанах и с зелёным ирокезом на вполне симпатичной голове.

-Я тут с тортиком, познакомиться пришёл. А этот, хамит как всегда!

Парень поставил на стол принесённую коробку, одновременно закинув в дальний угол филина, которого до этого момента держал вниз головой за ноги. Птиц кувыркнулся и по стенке сполз уже знакомый нам весельчак, на этот раз со злостью в оранжевых глазах. Мы ждали продолжения знакомства, переводя взгляды с одного на другого. Водяник вздохнул и отослал своего наблюдателя наружу.

-Горыныч, когда остепенишься? Перед гостями стыдно, что о нас подумают?

-Не смеши старик, что твои гости сказок не читали? Не думают же они что я должен быть белым и пушистым

Горыныч уже развязал коробку и снял крышку с торта, весело переглядываясь с нашими девчонками. Чашки снова наполнились чаем и перед каждым уже лежал кусок торта с творожным кремом и ягодами. Знакомство как-то не клеилось и меня, как всегда, дёрнуло за язык.

-Не думают, здешние сказки читала только я

-Ну и что скажешь, моя красавица?

Я решила тоже не церемониться в ответ на отсутствие вежливости.

-Почему у тебя сейчас только одна голова?

Кажется, половина народа за столом поперхнулись чаем, Горыныч в том числе. И все дружно уставились на этого хулигана в ожидании ответа, даже Водяник. Наш хозяин едва сдерживал смех, наблюдая за оторопелой физиономией Горыныча. Вскоре тот пришёл в себя.

-Поклёп! Выдумывают что хотят со страху и сами верят

-Значит сказки врут?

-Ну не совсем, только голова у меня одна!

-Леночка, ты о чём?

Друзья смотрели на нас с интересом и непониманием.

-Не человек он, Змей Горыныч из сказок, трёхголовый дракон. Оказывается, обманывали нас с детства

Я разочарованно вздохнула и снова уставилась на Змея.

-И то, что огнедышащий, тоже врали?

-Чего спалить или кого?

Горыныч явно обиделся, кажется, я перестаралась со своими расспросами. Но тут вмешался Водяник.

-Горыныч, никого палить не нужно. Не с этого мира гости, не по зубам тебе будут. Даже эта вредная соотечественница

-А это мы сейчас посмотрим!

У парня начали проступать перламутрово-чёрные чешуйки на щеках и лбу, зрачки сузились в злую вертикальную ниточку и зелёный бардак на голове, закостенел гребнем. Он уже шипел, а не говорил:

-Что же её никто не собирается сспасать, всех уже достала?

Я оглянулась на ухмыляющихся и не проявляющих никакого беспокойства друзей. А потом, просто представила три одинаковых головы на трёх шеях, растущих из одних плеч, глядя в змеиные глаза Горыныча. А так-как ради удовольствия присутствующих, фантазии мои были открыты публике, публика покатилась со смеху. Трёхголовый Горыныч вертел своими тремя шеями, недоумённо переглядываясь сам с собой, пока не раздался нежный голосок Эфы:

-Горыныч, а Вам чай ещё в две чашки налить?

Все снова заржали, пока Водяник объяснял расстроенному парню, что на самом деле у него только одна голова. А остальные, всего лишь шутка вредной девчонки.

Тортик, кстати, вкусным оказался. Знакомство всё же состоялось, только сел Горыныч от меня подальше и поглядывал весь вечер с опаской.

Ближайшая деревня, где жила Баба-яга оказалась сразу на выходе из болота. Всего несколько дачных домиков ютились вдоль опушки леса с противоположной стороны, как бы защищая резной теремок в современном стиле. И никаких курьих ног, а вместо ступы блестящий маленький вертолёт на бетонированной площадке.

-Ягинишна, принимай гостей!

На крик Водяника, на высокое узорчатое крыльцо вышла темноволосая девчонка, в джинсовых шортиках и короткой маечке. Огромные серые глаза и короткая стрижка, довершали образ. Хотя нет, образ довершал тонкий длинноватый для неё нос с лёгкой горбинкой.

-Чего шумишь, дядька? Филю не судьба прислать, чтоб предупредил? Не так часто в нынешние времена гости захаживают, надо всё честь по чести сделать

-Напоить, накормить, в баньке попарить…

Язык мой враг мой, снова вперёд меня высунулся. Вроде про себя пробубнила, а длинноносая услышала и рассмеялась.

-Тёмные времена были. Один соврёт, другой присочинит, люди во все времена страшилки любили послушать. Ну шугнула парочку дуболомов, что женихаться надумали. А они обиделись и растрепали как хотели. Заходите, гости дорогие!

Я первой подошла к хозяйке

-Я Леночка

-А она, Ягуська, прошу любить и жаловать!

Змей хлопнул Ягу по плечу и притянул поближе, прижав к своему боку. Хм, неплохо парочка смотрелась на фоне деревянного зодчества. Эдакие мажоры, поросль состоятельных родителей, если не знать кто они такие. Мне снова всё казалось нелепым сном, наверно даже своим фотографиям не поверю. Снимать никто не запрещал, чем я вовсю и пользовалась при каждом подходящем моменте.

Яга провела нас в свой терем мимо сидящего на пороге, роскошного чёрного мейн-куна с серебристой гривой, и рассадила вокруг саморазобравшегося стола. Льняная, вышитая гладью скатерть расстелилась на нём появившись будто из воздуха. Наполненная снедью посуда стала появляться неожиданно, без озвученного заказа. Хозяйка смеялась, наблюдая за нашим удивлением. Секунду назад я думала о чём-нибудь освежающем и теперь лицезрела перед собой стеклянную салатницу с мороженым и воткнутой в него ложечкой. Огромная горка орехов, цукатов и шоколадной стружки венчала это великолепие!

-Ягусечка, я тебя люблю!

-Угощайтесь, гости дорогие!

Хозяйка подмигнула мне и обратилась к Горынычу:

-Милый, ты действительно всё это съешь?

-Не съем, так поделюсь, это твоя скатерть меры не знает. Я тоже так хочу!

Горыныч с вожделением смотрел на мой десерт. Я улыбнулась ему примирительно:

-Не заказывай сейчас, растает пока это всё прикончишь

Я кивнула на румяный окорок, обложенный поджаристыми курочками и запечёнными овощами на огромном подносе. Мысленно заказала вторую ложечку и подвинула чашу с мороженым к сидящему рядом Ланту. Перед ним, как перед остальными парнями ожидаемо грудились кружки с пивом и вкусняшки на закуску. Наш одноголовый змей выпросил у скатерти пустые тарелки и наполнив их со своего царского подноса, добавил к закуске ребят. Те в свою очередь преподнесли ему по кружке пива. Ягуська нахмурилась, и половина кружек исчезла.

-Подраться ещё захочет

Пояснила она остальным.

Горыныч ненадолго изобразил огорчение и принялся смешить девчонок рассказами о своих многовековых приключениях. Они смеялись над шутками очаровательного змея, наслаждаясь своими угощениями. Вета тащилась от фруктового салата со взбитыми сливками, Эфа смаковала творожное суфле с ягодами. Огневушки и Айна, более приземлённые создания, присоединились к Горынычу и ребятам.

В общем было весело. Все наперебой делились историями, над которыми вместе смеялись. Только Водяник сидел молча, грустно взирая на остальных. Лант шепнул мне на ухо, что тот чувствует себя не в своей тарелке среди безбашенной молодёжи.

-Странно, здесь настоящая молодёжь только мы с тобой

-Мы вообще младенцы. А остальные, дети против Водяника, Даже Айна с Мастером

-Лант, для тебя ведь не проблема омолодить любое существо?

-Да, только с его древней душой и житейским опытом что делать?

Я задумалась ненадолго. На память пришли высказывания некоторых пожилых знакомых, которым очень хотелось вернуть здоровье и молодость, но совсем не хотелось лишаться приобретённых за долгую жизнь знаний и опыта. Они высказывались на этот счёт проще, что хотели бы быть моложе, но со своими взрослыми мозгами. Что я и донесла незамедлительно до Ланта.

Водяник заметил наш интерес к нему в процессе перешёптывания.

-Вы, сладкая парочка, что задумали?

Вообще то мне этот рогатый дух нравился. И почему бы не сделать так, чтобы он мог радоваться жизни, вместо того принимать новых придворных утопленников. Наступила мгновенная тишина, когда Лантор предложил вернуть ему физическую молодость.

Принявший всё за шутку Водяник, так же шутливо согласился.

-Только не нужно совсем младенцем, лет тридцать пять, меня устроит

Развеселившийся народ разом утих, задержав дыхание, когда Лант потянувшись через стол, положил ладонь на руку Водяного духа. Дракон и Яга не сразу поняли, что творится, продолжая весело пререкаться, но дающий жизнь прижал палец к губам глядя на них.

Глава 8.3

Казалось, что совсем ничего не происходит, Яга и огнедышащий продолжали шипеть друг на друга о своём.

Неожиданно, все кроме этих двоих заметили исчезновение большинства морщинок и седины на голове Водяника. Затем черты лица стали тоньше, глаза больше и ярче, телосложение не таким плотным, а одежда мешковатой. Бубнящая свои какие-то доводы парочка, наконец очнулась и буквально отвалила свои челюсти. Водяник оглядел хитро улыбающихся парней, явно отметил заинтересованность девчонок и не закрывающиеся челюсти своих соседей. Потом перевёл взгляд на меня:

-Снова издеваешься?

К тому моменту его рога вросли обратно в голову. Я даже вздохнула про себя, надо же каков красавчик в молодости был. Лант хмыкнул и помахал перед моим носом другой рукой. Теперь уже хмыкнула я, поймав его ладонь.

-Да не издеваюсь я, никому ничего не кажется. Ягусенька, дай ему зеркало!

Яга наконец захлопнула рот и ткнула в бок Горыныча. Тот сорвался с места и через секунду водрузил перед помолодевшим Водяником зеркало в деревянной резной раме. Тот долго в него смотрел, потом на нас по очереди и снова в зеркало.

-Младенец всё-таки, рога лет через пятьсот отрастут теперь…

Ягуська наконец подала голос:

-А куда тебе торопиться, живи и радуйся. За это, можно и чего покрепче!

Скатерть тут же водрузила на стол запотевшую бутылку.

-А огурчиков, грибочков?

-Нету. Не помнишь, как последний раз гуляли?

-А мы сейчас! Горыныч, набери грибочков, пожалста…

Яга состроила такую умильную рожицу, что все засмеялись.

-Скучно одному, Леший, давай со мной. Сбор грибов — это твоя компетенция

Парни ушли, а мы на перебой начали рассказывать Яге историю Лешего. Только успели ввести её в курс, скатерть сдвинула всё с середины стола и шлёпнула на это место несколько пустых тарелок. Потом начала наполнять их солёными рыжиками и груздями, шампурами с разными мелкими грибочками вперемежку с овощами. Напоследок поставила сковородку с белыми грибами и картошкой.

-Огурцов нет!

Как отрезала. Вета нагнулась к моему уху и шепнула:

-Лен, огурцы можно вырастить?

-Можно, только семена нужны, земля и время

Яга слегка загрустила.

-Семена есть, земли полно, времени нет

-Нам много и не нужно, давай семена

Вета протянула ладошку.

Яга принесла пакет с семенами, вручив нашей дриаде. Мы дружно потопали за Ветой на крыльцо и расселись на перилах в ожидании.

-Девочки, вон там ничего не растёт и не построено. Поможете?

Наши рыжульки понеслись к будущему огороду, и вот уже два небольших огненных смерча танцуя по периметру от краёв к центру, выжгли траву. Айна, только улыбнулась, протянув в направлении участка руку. Почва слегка вздыбилась и прошлась волной. Настала очередь Веты и Эфы. Брошенные семена разлетелись по всей площади и скрылись в земле. Откуда ни возьмись налетел ветер и вот уже мы прячемся под навесом от скоротечного дождя. Эфа материализуется рядом, совершенно сухая.

Вета не обращая внимания на сырость, простирает руки над появившимися всходами, народ замер. На этот раз рот открылся даже у меня. Когда-то, я помогала бабушке подвязывать плети огурцов к опорам. Они росли слишком быстро и лезли куда не надо, приходилось постоянно следить. А сейчас вверх устремились лианы толщиной с трёхлетний саженец дерева, прямые как стрелы с целыми пучками жёлтых цветочков под листьями, моментально превращающихся в маленькие огурчики.

-Вета, стоп! Такие собирать нужно, большие только на семена

Подруга кивнула и доросшие до кондиции огурчики отрываясь полетели в корзины, которые уже тащила Яга. Сверху примостились несколько больших жёлтых плодов.

-Семена на будущее, такие же вырастут

Вета скромно улыбалась нашей хозяйке. Огурцы кроме семенных, уже куда-то подевались. Только поспевшие лежали на дне корзин. Над огородом, забыв опуститься на землю, парил огромный перламутрово-чёрный отливающий зеленью дракон с Лешим на спине. Хозяйка махнула им рукой:

-Все к столу, а то нагреется

Ягуська кинулась в дом, и все за ней следом. На столе места уже совсем не осталось. Всё оставшееся пространство занимали глиняные мисочки с пупырчатыми огурчиками. Водяник уже плескал по пятьдесят граммов в подставляемые самобранкой гранёные рюмки.

-Ну, за возвращение молодости нашему дядьке Водянику! За прибавление в нашей компании!

Яга протянула рюмку и звякнула о посуду Горыныча. Потом потянулась к так называемому дядьке и тормознула, наткнувшись на его насмешливый взгляд. Он отсалютовал ей рюмкой, опрокинул и наколол на вилку огурчик с прилипшими семенами укропа. С хрустом откусил, прожевал и отправил в рот остаток.

-Теперь Ягинишна, вам со змеем свои проказы не скрыть

Он задумчиво посмотрел на опешившую девчонку, и ткнул уже в солёный груздь.

-Мозги-то мне парень не омолодил, и опыта жизненного не лишил. Так-что слушаться старших всё равно придётся. Зато лишний раз ничего не спалите и никого не напугаете до полусмерти

Яга вздохнула, чокнулась рюмкой со мной, Лантом и потянулась к остальным.

-Девочки, в огонь эту жидкость плескать нельзя и поливать растения, тоже. И вообще, неизвестно как на всех вас может отразиться дегустация спиртного

-А вам с Лантором не вредно?

Айна, серьёзно смотрела на меня не решаясь поднять наполненную рюмку.

Горыныч хмыкнул, разглядывая свою порцию на свет:

-И им вредно, но кроме похмелья ничего не случится. А им столько не выпить

-Похмелья тоже не случится, мой организм нейтрализует даже если всё одна выпью

После этих слов пробка глубже заткнулась в горлышко бутылки, а сама она исчезла со стола. На её место плюхнулся маленький бочонок с краником и надписью «Квас»

-Обойдёшься, а то в следующий раз нечего будет

Воркотня самобранки всех насмешила и разрядила обстановку.

-Я пошутила, ничего вам в человеческом облике не повредит, но может не понравиться на вкус. Мне кстати, тоже не нравится

-Зачем тогда такое пьют?

За меня ответила Ягуська.

-Для веселья, потанцевать хочется. Когда ещё столько гостей будет

Народ дружно звякнул рюмками, выпил и ещё дружнее взялся за огурчики и грибочки. А потом, хозяйка учила нас водить хороводы, на площадке вокруг своей ступы, то бишь вертолёта. Затем Глюк выудил откуда-то мой патефон с пластинками и на смену хороводам пришёл вальс. Пока Яга с Горынычем не стали подбивать всех отправиться в сельский клуб на дискотеку. Я пыталась образумить, говоря, что вертолёт всех не поднимет.

-А я на что?

Чёрная чешуйчатая туша топталась рядом, фыркая и угрожая спалить всё вокруг. Яга уже вскарабкалась на спину дракона устроившись между костяными наростами на спине. Водяник умоляюще шепнул мне на ухо:

-Сделай что-нибудь, натворят там снова дел

-Горыныч, помоги забраться, я не умею

Главное, поймать его взгляд. Головы снова три, зато крылья становятся маленькими как у цыплёнка. Чудовище машет пушистыми жёлтыми крылышками в недоумении переглядываясь своими головами. Ягуська визжит и скатывается на землю. Теперь последний штрих. Трава такая шёлковая, манящая и очень хочется спать. Все вздохнули с облегчением, глядя на свернувшегося клубочком огромного зверя. Длинный, полный впечатлений день, наконец закончился.

Глава 8

Навещать остальных болотных жителей, мы смогли отправиться только после обеда. Раньше Горыныч не хотел просыпаться, да и Водяник не советовал его будить.

-Заснёт ещё на лету или подерётся с кем-нибудь

Пока Змей сопел под свои сны, мы с Ягуськой обменялись адресами и обещаниями наведываться в гости. Оказалось, что теремок на болоте — это дача, доставшаяся от бабушки, тоже Яги. Старушка переселилась подальше от цивилизации, плюнув в сердцах на творящееся в миру безобразие и передав дела внучке. В городе же, у неё была квартира и работа в собственной фирме по организации праздников. Помимо руководства, и написания сценариев, Яга играла саму себя наложив грим для соответствия образу древней бабки. Мне же предложила место штатного фотографа по возвращении из путешествия, оставшись довольной сделанными фотографиями. А уж как довольна была я, не передать словами!

Все уже привели себя в порядок, позавтракали и переделали кучу дел, когда Горыныч наконец соизволил проснуться. А так-как вырубился он в образе чешуйчатой массивной тушки, то не сразу смог разобраться, где у него крылья, а где ноги, и на эти самые короткие ножки встать. Если в драконьем виде он выглядел забавно, то в человеческом совсем паршиво. Яга отправила страдальца в баню, самую настоящую, хворь выгонять. Пока Горыныч оживал, Яга прокатила яблочко по тарелочке, показав нам самые непроходимые в местных лесах места, изобилующие старыми пнями, коряжником и древними деревьями. Якобы среди них и скрываются настоящие лешие. Наконец наш транспорт растопорщил свой спинной гребень, предоставляя между шипами пассажирские места. Мы забрались ему на спину по крылу и постарались уцепиться покрепче. Ягуська катнула перед носом Горыныча яблоко показывая выбранное место и Змей разбежавшись сорвался с места в заданном направлении. В качестве страховки каждый из нас был пристёгнут ремнём безопасности к шипу за спиной. А вместо шлемов, Ягуська выдала банданы, чтобы не свистело в ушах от ветра. Лететь пришлось молча, пряча лица за шипом впереди, дракон летел слишком быстро на высоте птичьего полёта. Мы едва успевали разглядеть мелькающие красоты, рискуя свалиться. До места мы немного не долетели. Горыныч всё же задел пузом верхушку сосны при посадке и вломился в подлесок на краю нужной территории. Нас уберегли ремни и шипы, а крылатого пришлось в очередной раз приводить в чувство. Вета с Лешим убрали и восстановили снесённые деревья и кусты, зарастили содранный дёрн. Мы с девочками дружно хлопали по чешуйчатым щекам зверя, но результата не добились. И неизвестно было, сознание Горыныч от удара потерял или доспать решил? Пришлось Лантору в очередной раз применять свой дар. Чешуйчатый наконец открыл глаза и как-то неуловимо для глаза поменял облик на человеческий. Вид у него был слегка ошалелый и щеки горели от полученных в целях пробуждения пощёчин.

-Отсюда пешком придётся, разбежаться для взлёта негде

Пешком через бурелом не хотелось, но деваться некуда. Подобрав свои вещи и выстроившись гуськом, мы двинулись в чащу. Наваленные кучами замшелые брёвна приходилось огибать по менее заваленным местам. Что тоже было непросто. Зачастую толстые брёвна лежали одно за другим и некоторым приходилось сначала садиться на упавшего исполина, перекидывать ноги, которых не хватало чтобы просто перешагнуть, вставать и садиться на следующее бревно. Нечего говорить, что мне с моим ростом именно так и приходилось пробираться. Ребята как могли помогали нам, подавая руки и подсаживая на особо толстые стволы. Иногда попадались свободные от валежника пространства, но покрывающая их густая трава выше моей головы, совсем не облегчала продвижение. Если бы не мужчины, идущие впереди, вылезти из таких зарослей было бы просто невозможно. Но всё когда-нибудь кончается и этот чапыжник наконец иссяк! Мы вывалились их зарослей на полянку, заросшую сочными мхами с чувством облегчения. Но не тут-то было! При каждом шаге ноги проваливались в мох по колено. Приходилось вытаскивать их как из сугроба. Снова начали попадаться полусгнившие утопленные во мху брёвна и заросшие лишайником пни. От усталости я всё-таки запнулась, не сумев перешагнуть через очередной сучок и рухнула, чуть не уткнувшись носом в большой пень.

-Ой!

Широкий с острыми сколами обломившейся древесины наверху, он был весь затянут лишайником похожим на маленькие зелёные воронки. Или на ушки Шрека из мультика. Вспомнив забавную зелёную рожицу, я невольно улыбнулась.

-Не Ой, а хозяин этого леса!

Прошипел вдруг пень, открыв болотно-зелёного цвета глаза под нависающими пучками лишайника. Толстый сучок на месте носа и кривая трещина под ним, довершали мифический образ Лешего.

-Чего лыбишься?

Лыбиться я сразу перестала, почувствовав шевеление корней вокруг себя. Лихорадочно вспоминая что в данный момент могу предложить хозяину леса, я дотянулась до карманов и положила между его корней несколько монет и выданный Ягой на дорожку, пирожок с капустой.

-Леший, хозяин леса, прими гостинец и помоги не заблудиться в твоём лесу, путешественникам, будь добрым

Пока я бормотала неведомо что, монетки и пирожок исчезли, как сквозь землю провалились.

-Добрым говоришь? А пирожок-то самобранки Яги, где взяла?

-Яга на дорожку дала

-Только тебе или всем?

Я наконец села и огляделась, кроме меня поблизости никого не было, если не считать ворчливого пня.

-Всем, только они куда-то подевались, бросили меня

-Да здесь твои попутчики, пирожки у них собери

Словно какая-то завеса растворилась, и мои друзья материализовались посреди поляны.

-Леночка, почему ты не отзываешься? Мы чуть не охрипли!

Девчонки рухнули рядом со мной на колени в мох. Лант сел рядом и прижал к себе:

-Не пугай так больше, ладно?

-У тебя пирожок Ягуськи остался?

-Все остальные, пирожки доставайте и что ещё есть

Вета стала разворачивать салфетку, я отобрала и разложила на ладонях.

-Складывайте!

Через несколько секунд я положила между корнями пня салфетку с горкой пирожков и других вкусняшек, пробормотав повторно обращение к Лешему. Друзья переглядывались недоумевая, что я творю. И только подоспевшие из кустов Горыныч с Водяником, сразу поняли в чём дело.

-Ты, конечно, не нашла никого другого, чтобы споткнуться?

Наверно решили, что и кувыркнулась я из вредности. Насмешливое хмыканье пня за спиной, раздалось одновременно с моим сердитым.

Я плюхнулась обратно на подушку из мха, оказавшись рядом с пнём. Тут же, сухая покрытая лишайником ветка, обняла меня за плечи растопыренными сучками.

-Цыц, шалопаи! Не поздоровались, угощения не предложили, а на мою гостью шуметь смеете!

-Ты что, Лесовик, не признал меня что ли?

Водяник выступил вперёд, уперев руки в бока и поиграв густыми, уже не седыми бровями.

Так называемый Лесовик убрал корягу с моего плеча и приставил козырьком ко лбу разглядывая помолодевшего дядьку.

-Что это с тобой, рога спилил?

-Тьфу на тебя, пень замшелый! Молодость вернул, заново жить начинаю!

Лесовик снова зацепил меня корягой, едва я попыталась отползти от него двигая пятой точкой.

-Ты сиди егоза, я может тоже помолодею

-Как? Станешь свежим пнём или саженцем?

Я, как всегда, ляпнула раньше, чем подумала. Водяник с Горынычем заржали в два голоса, а мои друзья пытались скрыть смешки.

-Не связывайся с ней, себе дороже. Девка вреднее нас с тобой обоих, вместе взятых.

Я презрительно смерила Водяника взглядом и отвернулась.

-Посмотрим. Теперь говори, как молодеть?

-Я помогу

Лант присевший напротив меня протянул пню ладонь.

-Дай руку

-Погоди, какой прыткий. А что взамен попросишь?

-Девушку

Лант кивнул на меня, не опуская протянутой руки. Пень, сердито скрипя смотрел на него. Лишайник на трухлявом лбу морщился волнами и осыпался от раздумий.

-Соглашайся брат, всё равно не удержишь

Увещевал Лесовика Водяник, а Горыныч ему поддакивал. Я себя в плену не чувствовала и с интересом наблюдала за происходящим, как и все остальные. Старого шутника наверно стоило наказать.

- Лант, подожди! Вернуть ему состояние крепкого пня, ростка и даже семечка, могут и Вета с нашим Лешим. И даже превратить в цветущую яблоньку

-Не надо меня в яблоньку, я сам превращусь в кого захочу!

Пень толкнул меня к подхватившему Ланту, воздух позади словно качнулся и замер. Ребята в удивлении смотрели на что-то у меня за спиной. Повернувшись, я тоже разинула рот. Пень стоял совершенно безжизненный, а над ним возвышалась фигура сутулого старца, ростом со среднее дерево. Спутанная зелёная борода и сердитые глаза на морщинистом тёмном лице под драным колпаком из мешковины, такая же драная хламида непонятно из чего и отполированный веками суковатый посох, на который он опирался.

-А ты правда можешь омолодить?

Старик перестал сердито сопеть и словно сдулся, сравнявшись ростом с Лантом. Крепкая мужская рука с длинными пальцами, коснулась иссохшей старческой, процесс пошёл. Народ в ожидании расселся вокруг, наблюдая за изменениями. Сначала незаметно для глаз, короче становилась борода, старческие пятна исчезали с кистей рук и лица, морщины разглаживались. Наконец Лант отпустил руку Лесовика.

-Ну что, получилось?

Дед выжидательно смотрел на нас, голос у него уже не был скрипучим и раздражительным. Он обвёл всех взглядом, плюнул, не дождавшись ответа и кинулся к маленькому бочажку с водой, отражающему небо среди мха. Опустился на колени, заглянул и взбаламутил рукой воду разбив своё отражение. Потом заглянул снова, сняв и бросив свой колпак. Когда обновлённый Лесовик повернулся к нам, на лице его была радостная улыбка от уха до уха, которую уже не скрывала неопрятная бородища. Весь в лиственно-зелёных тонах, тем не менее он стал вполне приятным на вид парнем. Большеглазым молодцем славянской внешности. Водяник и Горыныч уже хлопали его по плечу, поздравляя. Подтянулись и остальные. Мастер Глюк поднял рваный колпак и протянул Лесовику совсем новый. Драная хламида, обновившись оказалась длинной белой рубахой с вышитым воротом и тканым пояском, из-под неё выглядывали новые штаны и мягкие кожаные сапоги. Перемены впечатляли.

-Теперь и жениться можно, нет у тебя здесь кикиморы молодой? Друг у дружки шаферами будем

-Есть, да не про твою честь! В своём болоте ищи!

Лесовик посмотрел на меня, досадливо поморщился и отвернувшись обратился к моим подругам. Явно смущаясь, спросил с надеждой:

-Может теперь, она меня не прогонит?

Девчонки окружили его со всех сторон давая советы:

-Поухаживать попытайся, не торопи

-С цветами нужно прийти, и с конфетами

-О её красоте не забудь сказать

Советы сыпались со всех сторон. Бывший пень задумался ненадолго:

-Брусника в меду, подойдёт?

Получив утвердительный ответ, исчез и появился вновь с глиняным горшком накрытым листом мать-и-мачехи завязанным травяным жгутом. В другой руке держал огромный, розовый букет дербенника. Глюк снова постарался, упаковав букет как в лучших цветочных салонах, а лист на горшке с угощением поменяв на кружевную салфетку, перевязанную подарочной лентой. Лесовик кивнул Водянику:

-Отведи всех в избу, я сейчас! И чаем напои!

Последние слова, растаяли в воздухе, когда влюблённого Лесовика уже не было на поляне.

-Ну пошли что ли, до избы ещё добраться надо. Горыныч, ты замыкающий, а то без хозяина каждая нечисть норовит гостей уволочь

Мы привычно, как на планете нашего Лешего выстроились в цепочку, чередуясь с парнями. Лант, снова, оказался у меня за спиной. Водяник сделал небольшие перестановки, до смерти боявшийся огня, он попросил Дарию и Этну следовать за ним. Нас мелкая нечисть не особо пугала, но чаю с брусникой очень хотелось и менее зыбкой почвы под ногами, тоже. Водяник двинулся в глубь чащобы, выбирая более удобный путь.

-Может раньше Хозяина доберёмся, а может и ждать его с невестой придётся, как уговорить сможет. Он за ней лет сто бегает, наверно очередной раз турнула, вот и сидел пнём, обижался. Я специально напомнил, заодно с кикиморой познакомитесь

Я представила себе безобразную кикимору, каких раньше видела на картинках в интернете и показала остальным. В ответ уловила сочувствие и отвращение девчонок, и сдержанные смешки мужчин. Посмотреть на парочку, стало дополнительным стимулом бодрее передвигать ногами, что мы и сделали.

Глава 8.6

Вопреки опасениям Водяника, на всём протяжении пути через замшелые коряжники нас никто не потревожил. Может благодаря Глюку, который перетёк в свой любимый образ белого тигра? Мифологические земные персонажи, в ступор впали от такого превращения. Горыныч только почесал зелёный бардак на своей голове. Водяник же, задумчиво переводя взгляд с одного на другого пробормотал почти про себя:

-Я-то думал, что вы почти люди

-Не расстраивайся друг, вот они, люди

Промурлыкал громовым голосом тигр, подсовывая лобастую башку нам с Лантом, как обычный кот

-Нет, он Бог! А она…

Водяник осёкся, встретившись со мной взглядом и отвернувшись, быстро повёл нас по едва заметной тропинке. А что, я ничего, только надоело выслушивать несправедливые обвинения в несуществующей вредности.

В бревенчатой избе Лесовика с русской белёной печью, широкими некрашеными половицами и окованным сундуком накрытым лоскутным одеялом, нас встретил пыхтящий самовар на деревянном столе.

Вытирая по очереди ноги о половик у двери, мы проходили и рассаживались по лавкам у стола. Разобрали глиняные кружки, плеснули крепкого травяного настоя и кипятка. Глаза разбежались от разнообразия варенья на меду и пастилы из лесных ягод. В центре стола на плоском расписном блюде высилась горка тонких, аппетитных блинов.

-Кузьмич постарался!

Водяник налил чай в кружку, в плошку положил свёрнутый, намазанный вареньем блин и поставил на шесток.

-Домовому угощение, в благодарность за приём

Все разом закопались в своих рюкзаках, и вскоре горка городских угощений стала выше кружки с чаем. Домовых никто никогда не видел. Но Водяник не стал нас обнадёживать, что увидим и на этот раз. Мы успели съесть половину блинов и попробовать все вкусняшки на столе, много раз сказав спасибо Кузьмичу, когда наконец раздался скрип двери. Сначала в дверном проёме появился зад, обтянутый белой рубахой, и послышался голос Лесовика уговаривавший кого-то войти. Затем он развернулся и вытянул из-за своей спины упиравшуюся девчонку. Как-то не так я представляла себе кикимор, поэтому и удивилась больше своих друзей. Впрочем, они вообще не представляли, и вид кареглазой фотомодели с длинной русой косой в ступор привёл только меня. Роскошное платье и жакет в стиле пэчворк, лёгкие плетёные из природного материала босоножки, венок из лесных цветов на голове. Стоп! А где кикимора? Руки уже независимо от меня вытащили камеру и палец завис над кнопкой спуска, так что познакомиться я подошла последней.

-Ефросинья, я

Ну и имечко! Я протянула руку девушке, на голову возвышающейся надо мной. И подумав, что буду выглядеть по-детски перед этой красавицей назвавшись уменьшительным именем, чуть ли не впервые представилась полным.

-Елена

Не сомневаюсь, что причину не свойственного мне поведения, поняли все мои друзья. В том числе и новая знакомая. Мурчаще-ехидный голос в голове, тут же подтвердил:

-Взрослеем, подруга?

За усы его что ли дёрнуть? Пока лежит в уголке полосатым ковриком?

-Нет, не взрослеешь

На это я смогла только глаза закатить. Потихоньку улизнув от шумной компании, нырнула в тёмный закуток между занавеской и печкой. Усевшись на приступок, включила просмотр отснятого. Мне интересно было, как смотрится подруга Лесовика в интерьере старинной русской избы? Приготовившись увидеть входящую сказочную пару, на фоне бревенчатых стен, я непонимающе уставилась в кадр. Всё было, как и ожидалось, кроме девушки. Балахон весь состоящий из заплаток вместо роскошного платья и такая же безрукавка на тощей фигуре. Из-под травяного жгута на голове торчит куцая и тонкая косичка, лицо серое и словно пожухшее.

-Нифигасе…

-Морок навела, прихорошилась

Я чуть не подпрыгнула, голос раздался из-за спины, с печки.

-Ааа, вон оно что! Камеру не обманешь, тем чего нет. Хотя морок, который наводят городские модели, ничем не определишь.

Я обернулась и встретилась глазами с маленьким аккуратным человечком, сидящим на верхнем приступке печи. Вполне себе мужичок с короткой бородой, только ростом с трёхлетнего ребёнка.

-Здравствуйте!

-Здрава будь, дева! Ты никому не говори, когда ей ещё счастье привалит, в таком виде людям показаться

Во мне проснулось невольное уважение к неожиданному собеседнику.

-Вы, Кузьмич?

-Ну да. Ты Елена, спасибо всем скажи за гостинцы, давно ничего новенького не пробовал. Давай дальше смотреть, занятное волшебство

Разочаровывать Кузьмича рассказами о технологиях двадцать первого века, я не стала, просто показала отснятое.

-Не дело это. Хозяин теперь вон какой добрый молодец, а она моль серая. Вдруг женится?

-Но все видят её красивой, и он тоже

Кузьмич лукаво прищурил синие глаза.

-Ваши городские спят в мороке?

-Иногда, но с лица за ночь смазывается. Так что если не умыться перед сном, ещё хуже будет

- Вот! И здесь так же, морок сонному не удержать. Разочаруется Лесовик, если раньше проснётся

Лесовика мне особо жалеть не хотелось, не то, что Ефросинью. Любой женщине хочется быть красивой, даже в дремучем лесу. Мысленно прощупала веселье за занавеской, нашла Мастера Глюка. Я даже не надеялась, что наш разговор с домовым остался от него в тайне.

-Ты всё слышал?

-А как ты думаешь?

Вопросом на вопрос, и угрызений совести явно не испытывал.

-Ну и как, поможешь?

-Мне будет нужна помощь Лантора. Сначала здоровье, потом дизайнер и стилист. Пусть приведёт её кожу, волосы и вес в порядок

Поведав Кузьмичу о своей задумке, я выбралась из-за печки и уселась рядом с Лантом, на оставленное мне место. И очень кстати, что Ефросинья сидела, с другой стороны, между ним и Лесовиком. Закрывшись от всех кроме Ланта и Глюка, показала, как выглядела девушка без морока. Задача нашему доктору, выпала непростая. Пришлось скрывать свои действия не только от Лесовика, но и от всей компании. Ну как бы он мог объяснить, зачем держит за руку или гладит по волосам чужую девушку? Наш догадливый сообщник помогал, отвлекая внимание на себя, стуком заслонки в печи или воем в трубе. Для чистоты эксперимента я сняла процесс маскируя свою деятельность под съёмку всего праздника. Напоследок, попросила юную кикимору попозировать и показав ей последний портрет, шепнула на ушко:

-Морок можешь снять, теперь ты такая, какой хотела быть. И одежда, тоже

Ефросинья в смущении прижала руки к щекам, потом провела по роскошной косе. А с печи выглядывал из-за занавески Кузьмич, выставив большой палец. Заодно показав кивком головы, что гостям пора выметаться. Попросив слова у галдящей компании, я передала благодарность домового за угощение и напомнила, что уже ночь и пора домой. Куда домой я не подумала, но Водяник, усадив всех на Горыныча задал курс на терем Яги.

Глава 9

Вертолёта на площадке и хозяйки в доме не оказалось, но кот на крыльце посторонился и пустил в терем. Горыныч дулся на отсутствующую Ягуську, за то, что унеслась развлекаться не дождавшись его. Водяник только усмехался втихаря, беспокойства меньше, если чешуйчатый в город не подался.

Скатерть на столе взялась неведомо откуда, ворча заставилась тарелками с поздним ужином. Сладкая каша, посыпанная ягодами и с кусочком тающего масла, очень даже вкусно! Ароматный чай из трав и большое блюдо с нарезанным яблочным пирогом, вообще подняли настроение до праздничного. Недоволен был только Горыныч.

-Могла бы и мяса подать, экономная больно без хозяйки

Ворчал змей, с отвращением взирая на пшёнку.

-Добудь сначала мясо! Моя девочка что ли должна для тебя охотиться? И вредно, на ночь мясо жрать!

Скатерть ещё долго ворчала на нахальство и привередливость гостя, пока все остальные с благодарностью уминали угощение. За чаем с пирогом разговор зашёл о поисках Лешего. Наш брутальный друг совсем загрустил и задумчиво смотрел в свою кружку забыв о чае. Водяник сидевший рядом вздохнул и хлопнул его по плечу:

-Ты не переживай, но не там ищешь. Среди верховных, подобных тебе нужно искать, таких как эти

Водяник кивнул на сидевших напротив Айну и Мастера.

-Здешние жители только в своих болотах и лесах могут хозяйничать. В других местах свои смотрители имеются. А наши древние, ушли давно, забыли их как тебя самого в твоём мире. Ну, назвала тебя ваша ведьма Лешим, оттого что в лесах жил, что с того? Ведь не убежище там было в норе и не избушка одинокая, а большой город. Значит цивилизацию ты взрастил из былой дикости, а не только за природой досматривал. Твоя родня и их помощники со стихиями, сами тебя нашли

Мы слушали древнего хозяина болот не донеся куски до рта. А ведь верно! Наш Леший не мелкий дачник в своём мире, а единственный хозяин и правитель.

Из раздумий вывела плеснувшаяся в кружку новая порция чая. И с запозданием дошло, что Водяник именно меня обозвал при всех ведьмой. Ах ты зараза болотная! Я уставилась на него желая испепелить на месте за такое хамство, невзлюбил гад с первого взгляда и третирует при каждом удобном случае. Водяник поднял голову почувствовав мой взгляд, и чертыхнувшись бросил на стол раскалившуюся кружку с закипевшим в ней напитком. Следом чертыхнулась уже самобранка, причём на нас обоих.

-Стой! Не ругательно я тебя назвал, ведьма и есть, сама сейчас доказала

Еле уняв свой гнев и обиду, виновато посмотрела на своих друзей. Что они теперь обо мне подумают? Лант приобняв прижал к себе, уткнулась носом в его грудь переживая что натворила. Блин, это же не массовый гипноз и не морок, кружка действительно нагрелась и обожгла руки бестолковому проводнику. Разве можно так огорошивать человека?

-Ну ведьма, и что с того? Ничего страшного не произошло, не ты первая, не ты последняя

Он ещё сыпет соль на рану, плакать и так хочется. Лант поглаживал мою спину забирая разбушевавшиеся эмоции и пропуская через себя возвращал обратно. Сидя так близко наши чувства бы одними на двоих, моя обида и злость и ласковое обожание мужчины. Наконец я смогла поднять голову и взглянуть в глаза друзьям, как ни странно, осуждения я не увидела, только поддерживающие улыбки и интерес.

-А я всё думал, когда же тебя прорвёт, подруга?

Глюк весело улыбался, глядя на меня. Друг называется, сколько времени он молчал?

-Прости девочка, нельзя было говорить, пока сила не пришла. Теперь ты знаешь и будешь осторожна. Привыкай, тренируйся, но не убей кого-нибудь невзначай, сердись в меру

-Лант, ты можешь меня от этого проклятия избавить?

Я с мольбой заглянула в синие, цвета грозовых туч глаза под ломаными линиями густых бровей. Он только отрицательно качнул головой, не давая надежды.

-Нет, Лен, это не болезнь, а твой дар. Такой же как слух или зрение, только более редкий

-Но я не хочу быть ведьмой, не хочу пользоваться даром, который мне не нужен! Я и так временами чувствую себя шизофреничкой со всем этим волшебством

-А чего это гости такие не весёлые?

Ворвавшаяся в дом Яга уселась на свободное место и вопросительно обвела всех взглядом. Скатерть осторожно поставила перед ней тарелку с ужином. Кроме пирога на столе появились вазочки с печеньем и конфетами, сырные и мясные нарезки, фрукты.

-Ах ты хлебосолка моя, снова за старое? Вкусное, гостям зажимаешь! А ты Баюн, мог бы и развлечь, не дать моим друзьям заскучать

Я даже про своё несчастье забыла, с интересом уставившись на кота. Желтоглазый зверь подмигнул мне, мявкнул и ушёл, задрав пушистый хвост.

-Совсем от рук отбились, хоть работу бросай и сиди тут, воспитывай! Так чего грустим, неужто без меня скучно было?

Горыныч заржал и ткнул в мою сторону пальцем.

-У Ленуськи горе, узнала, что ведьма она

-Яга сделала себе бутерброд и повернулась ко мне.

-Ну и что, сейчас ведьм на кострах не жгут!

-Да кому они нужны! Нет ведьм, в нашем мире есть шизанутые и мошенницы! И кто я тогда по-вашему?

Лант успокаивающе провёл рукой по моим волосам и шепнул, почти касаясь губами моего уха:

-Ты просто моя ведьмочка, а с твоей головой всё в порядке, поверь мне!

Я наконец нашла силы отлипнуть от спасительной груди и сесть прямо. Сделала пару глотков остывшего чая.

-И что мне с этим делать теперь?

-Работать будем!

Ягуська сказала, как отрезала.

-Я тебя на работу приняла, расширим услуги. И Лантора возьму, если захочет. Не обязательно постоянно в моей конторе сидеть и вообще на Земле. Будем вам гастрольные туры устраивать.

-Чтобы я так позорилась? Вдруг кто из знакомых увидит?

-Ну ты даёшь, ведьма! А дар тебе на что? Морок накинь или парик с очками надень. И нечего стесняться, ты ведь и правда людям помочь можешь, если возьмёшься

Может и правильно Ягуська рассуждала, только мне хотелось избавиться от свалившейся проблемы. Задумчиво смотревший на меня Сильвер улыбнулся, отчего вокруг него стало ещё светлее.

-Лена, я могу предложить тебе и всем остальным тоже, посетить мир, где быть ведьмой считается большим везением. Если тебе понравится, то можно переселиться или жить на два мира. А мы будем в гости наведываться. Кстати, там есть академия, где среди прочих учатся ведьмы, иномирян тоже принимают.

-Ничего себе! Выходит не только в современных сказках для взрослых, такие миры существуют?

Сказать, что я впечатлилась, ничего не сказать. Но если честно, никуда мне сейчас не хотелось, только закрыться в своей квартирке и переварить случившееся. Девчонки, конечно, начали успокаивать и рассказывать обо всех бонусах, что несёт с собой моё ведьминское начало, если не употреблять во зло. Парни уже начали строить план посещения мира, где водятся настоящие ведьмы и даже мерцающую звёздную карту над столом развернули.

-А ты что по этому поводу думаешь?

Лант посмотрел на меня и обратился к Сильву:

-Я самоучка, и тоже поучился бы, если таких принимают

А дальше начался галдёж, нашли чему учиться все, даже наша божественная троица, только кроме желания у большинства были и обязанности.

Айна с Мастером, решили отправить на учёбу девчонок, оттачивать знания и навыки. И чтобы заодно за нами с Лантом присмотрели.

-Но я ещё не решила!

-А чего решать, подруга? Главное разберись до экзаменов как себя в руках держать, чтобы больше никого чаем не обварить.

Вернуться в город решили на нашем космовозе под видом вагона, так быстрее. Долго и тепло прощались с современными героями русских сказок, жалко было расставаться даже с Водяником.

Ягуська обняла последней:

-До конца лета время есть, забегай на работу. А потом, милости просим на практику

Лето подходило к концу и каждый день в заботах. Мои сказочные друзья отправились по домам, приводить в порядок дела на время своего длительного отсутствия. Я скучала по Ланту, по его сильным рукам и невероятным, затягивающим как в омут глазам. Всё ещё сомневаясь в разумности грядущей авантюры с ведьминским образованием, я изливала свои сомнения Ягуське в наших посиделках за чаем. Помогала иногда ей в работе, затеяла ремонт в своей квартире и заказала фотокниги друзьям в подарок. Даже на болото с новой подругой наведалась, отвезла альбомы на память тамошним жителям. Народ весело ржал над артом с трёхголовым Горынычем и Лесовиком в образе замшелого пня, и они сами больше всех. Только фотографии Ефросиньи до преображения я не стала никому показывать, за что она шепнула мне спасибо за печной занавеской. Там же мы отдали экземпляр альбома и Кузьмичу, и только в его альбоме было фото самого Кузьмича. Водяник расчувствовался, получив подарок и обнял меня на прощание, примирившись наконец с моим существованием.

Навестив и одарив всех, мы напились с Ягой наливок, выставленных подобревшей самобранкой, и долго пели песни под караоке. Причём Баюн нас всех однозначно перепел, мы с девочками по столько баллов ни разу не набрали. Даже самобранка со своим народным голосом не потянула.

-Ягусь, я в книжках читала, что у ведьмы фамильяр должен быть. Мне бы такого музыкального красавца как Баюн, тогда и на чужбине не так скучно будет

Котяра хмыкнул и исчез. Вернулся через дверь неся за шкирку толстенького котёнка как две капли похожего на него, и положил мне на колени.

-Держи, самое дорогое отдаю, но пора ему в самостоятельную жизнь. Воспитывать сама будешь!

-Ой, чего это я! Отправляем дитя в чужие края, без родительского глазу, кто напоит, накормит!

Заголосила скатерть и шмякнула передо мной вполне себе современную льняную салфетку с напечатанными картинками еды.

-Не переживай кормилица, я взрослая давно и немного готовить умею, правда не так хорошо, как ты

Разглаживая на столе салфетку, я провела пальцем по нарисованной поджаристой курочке и еле успела отдёрнуть руку от исходящей горячим паром тушки на голубой тарелке с золотой каёмкой. Ничего себе, сервис!

-Ты не будешь?

Баюн подцепил когтем тарелку и подтащил к себе. Котёнок, встав на задние лапки тоже потянулся к курочке.

-Куда ты, маленький? Это вредная еда для детей!

Найдя на салфетке картинку со стаканом, молока осторожно ткнула пальцем. К молоку прилагалась нарисованная рядом ватрушка. Налила смешному пушистику половину молока в блюдце, а ватрушку не удержавшись слопала сама, люблю всё творожное.

-Прелесть какая, спасибо самобранична!

-Посуду не забудьте вернуть, а то не напасёшься

Заявила салфетка девчоночьим голосом, и добавила:

-Хозяйка, тут места ещё много, можно другие блюда нарисовать, какие нравятся

Я наконец осознала какое сокровище мне подарили! С голоду мы с малышом при любых обстоятельствах не умрём, даже если приготовить еду самостоятельно или купить не будет возможности.

-А для котика можно корм нарисовать?

-Всё можно, только когда рисовать будешь назови ингредиенты и способ приготовления

Вот незадача! Кошачий корм мне как-то не довелось готовить.

-А с упаковки инфа подойдёт?

-Можно и с упаковки

Уже дома, я сидела, вооружившись кисточками и акриловыми красками, перерисовывая с инета вкусные красивые блюда и наговаривая рецепты. Котёнок спал на моих коленях, свернувшись пушистым комочком. Я никак не могла придумать ему имя, самое классное было уже занято. Нужно спросить папашку, может не против будет, если и потомка так же назову? Моему маленькому фамильяру даже сказки не нужно было рассказывать, убаюкивал своим мурчанием, причём и себя заодно.

Наутро сунув котейко в новенькую переноску, отправилась к Яге на работу. Она заверила, что её кот совсем не будет против преемственности поколений в имени, даже загордится. Значит решено, будет ещё один кот Баюн.

-Ягусь, а ещё пишут, что ведьмы на мётлах летают. Нужно какую-то особенную найти, или любая сойдёт?

Яга расхохоталась до икоты и до слёз, так что едва успокоилась.

-Кто-то когда-то увидел, и пошла молва. В тебе это или есть или нет, если нет только что-то реально летающее поможет, вертолёт например

Посмотрев на моё удивлённое в догадке лицо, снова рассмеялась от души.

-Могу и без вертолёта, но представь меня среди бела дня в ступе или на метле, подлетающей на работу!

Тут уж и я рассмеялась, представив комичность ситуации на людной улице современного города.

-А если у тебя есть способность летать, можешь хоть пылесосом или утюгом пользоваться, только неудобно

-А если самой левитировать, без инородного предмета между ног?

-Ленусь, как ты это представляешь, руками вместо крыльев махать будешь? Опора для тела нужна в воздухе и предмет, который можно направить в нужную сторону. Выбери что-нибудь и попробуй оторваться от пола

Не веря в свои возможности, я всё-таки оглянулась вокруг и взяла детскую лошадку на палке из реквизита для детских праздников. Подруга уселась на другую такую же, и нахлобучив на голову ковбойскую шляпу и взмыла под потолок.

-Присоединяйся, повеселимся пока никто не появился!

Перекинув ногу через игрушечного коня, я изобразила скачущего всадника и совсем этого не ожидая врезалась маковкой в светильник на потолке. Чуть не свалившись, вцепилась в пластиковую уздечку очень захотев оказаться внизу. Как ни странно, получилось к большому моему облегчению. Яга остановила своего скакуна рядом и теперь уж мы развеселились одновременно.

-Вечером пойдём по магазинам, коней тебе выбирать

Наставница поставила в угол палку с лошадиной головой и покопавшись в своей вместительной сумке вытащила огромное яйцо.

-Ух ты, страусиное?

-Избушкино. Это тебе, мало ли убежище понадобится в каких-нибудь дебрях или мастерская для зелий, у порядочной ведьмы должен быть свой дом. Положишь на землю где нужно и скажешь:

-Избушка-избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом. Яйцо проклюнется, и изба вылупится, вырастет сразу и со всеми удобствами

Сказать, что я была в шоке от такого подарка, ничего не сказать. Потискав на радостях Ягуську и пообещав прислать к ней на подработку здешних подруг, потопала домой через магазин. На Земле мы c питомцем можем и обычно приготовленной едой обойтись.

Дома накормила Баюнчика, для себя водрузила перед компом целую горку творожников и чай с лимоном, предвкушая удовольствие. Но предвкушениям пришлось быть скромнее, ибо раздался звонок и в квартиру ворвались девчонки, едва не сметя меня с порога. Вернула тарелку с творожниками на кухню, налила ещё три чашки чая и вытащила из недр шкафа шоколадные конфеты. От себя прятала, но подругам не жалко, пусть очередные расстройства заедают. Вообще то они вовремя явились, сейчас напою-накормлю, выслушаю и отправлю к Яге. Пусть привыкают жить с ощущением праздника.

А сама начну наконец укладывать чемоданы.

В ожидании Яги я до самого вечера устраивала свои финансовые и домашние дела. Где можно настроила авто платежи, приготовила для Ягуськи ключи от квартиры и карту со средствами для оплаты коммуналки. Соседей предупредила что уезжаю надолго учиться и за квартирой будет приглядывать родственница. Собрала фотосумку, штатив и отражатель. Сбегала за любимыми вкусняшками для себя и едой для котёнка на первое время. Заодно прикупила ему средства от блох, когтеточку и очень красивый мягкий домик с поднимающейся крышей.

Наконец вытащила сумку на колёсиках и разложила по всем поверхностям вещи, соображая, что взять. Как раз подоспела Яга и окинув критическим взглядом мой скромный гардероб, потащила по магазинам. Мелкий Баюн, сказал, что нагулялся и будет спать в своём новом домике.

-Осень на носу, покупаем демисезонные и зимние вещи, ещё несколько выходных платьев для праздников

Я не стала спорить и позволила ведьме со стажем одевать потенциальную недоведьму. Столько вещей, у меня за всю жизнь не было! Наконец подруга осталась довольна и доставив вещи домой вместе с новенькими чемоданами, остаток вечера до закрытия магазинов мы посвятили поискам удобных средств ведьминского передвижения. Мётлы и игрушечные лошадки меня нисколько не прельщали, выглядеть смешной, совсем не хотелось. Остановилась я на бело-розовом складном самокате с ручным тормозом, светящимися колёсами и дополнительной фиксацией руля. До кучи купила белый шлем с розовыми сердечками, наколенники и налокотники. Подумав, что носиться на этом транспорте в платьях будет неудобно, запаслась ещё парочкой спортивных костюмов. Яга некоторое время поворчала на мой выбор, и неожиданно, купила самокат и для себя.

Простились у моего подъезда.

-Ленусь, собирай завтра вещи, а вечером будем осваивать новый транспорт. Горыныча возьмём для подстраховки, пусть ловит нас, если что

Если что, это мягко сказано! Самокаты никак не хотели взлетать с ровного места вертикально, нужен был хотя бы небольшой разгон, а ещё лучше трамплин для старта. Я разбегалась и пыталась направить самокат в небо отталкивалась от земли, всё напрасно. Без счёта завалившись на бок, перелетев через руль, и просто упустив необъезженную технику из рук мы с Ягуськой совсем расстроились. Даже у привычной летать Яги, ничего не получалось. Новенькая экипировка уже не выглядела так гламурно, как с утра, и самокаты, тоже. При таком раскладе пытаться стартовать из окна, не хотелось и пробовать.

Горыныч давно устал ржать над нами, вытер слёзы с глаз и взлохматив ещё больше свой зелёный веник на голове, изрёк:

-Вы просто не умеете на них кататься, а уже летать пытаетесь. Завтра пойдём в скейт-парк, с ребятами познакомлю. А пока по площадке вокруг вертолёта круги нарезайте, научитесь на ровном месте равновесие держать

Мы ещё посидели на крылечке, Яга свои синяки смазала и меня попыталась лечить. Удивилась, не найдя ни одной ссадины.

-Не ищи, заживает всё сразу

-Может из окна тогда попробуешь?

-Нет уж, я не настолько отмороженная, чтобы проверять как сломанная шея срастается!

Ягуська задумалась и вздохнула грустно:

-Я завтра хотела на работу на самокате лететь, в безлюдном месте приземлиться за городом и докатить до места

-Освоим кикскутеринг и полетим. Видела я какие трюки молодёжь на них выделывает, взлетают с трамплинов и на ровном месте прыгают. Странно, почему они как мётлы летать не хотят?

До темна, мы под присмотром вошедшего во вкус чешуйчатого тренера учились держать баланс на поворотах и не слетать с самоката на максимальной скорости. Чумазые и уставшие отдышались немного на травке и для меня встал вопрос возвращения домой. Потому что дом мой был уже не пустой, Баюнчик наверняка заждался и оставаться в гостях на ночь уже нежелательно. Наш мучитель смилостивился, сменив вид человеческого мажора на гору чешуи и мускулов, подцепил меня когтем за толстовку и закинув себе на загривок вместе с самокатом, понёсся на бреющем. Я так и осталась сидеть как плюхнулась, обняв драконий шип и не обращая внимания на свист ветра вокруг. Сгрузил меня Горыныч среди заброшенных дач на окраине города и так же бреющем, причём под ноль, унёсся обратно. Через пять минут я выбралась на дорогу через заросли некошеных сорняков с самокатом в обнимку, прямо к автобусной остановке и светящегося напротив поста ДПС. Вскоре, издалека засветил фарами старенький пазик, сейчас сделает разворот, и я отдохну несколько остановок до дома. Заметив, что в приближающемся автобусе были пассажиры, я принялась торопливо приводить себя в порядок, вряд ли попутчики одобрят мой растрёпанный вид. Отряхнула как могла костюм, сняла наконец защитную экипировку и сунула в рюкзак, тот самый, что был когда-то сумкой в горошек.

-Бросила, одного на весь день, дитя не кормленное!

Ну вот, не успела дверь открыть. Бросила сумку и бегом к холодильнику, а ведь и на самом деле провинилась, у котейки все миски пустые, только вода дно покрывает. Из этого самого чувства вины наложила ему еды сверх меры. Баюнчик перестал тереться об ноги и урча принялся насыщаться. Растёт питомец не по дням, глазки ещё не определились с цветом, а уже размером с обычного кота.

Делать ничего не хотелось, только в душ, но вздохнув про себя сначала вылезла из костюма и запихнула его в стиралку. Достала из своей бездонной сумки самокатную защиту. Шлему в отличие от моей головы, царапин избежать не удалось. Протёрла почти всё, когда на одном наколеннике нашла зацепившуюся чёрную с зеленоватым отливом пластину.

-Надо же, линять что ли собрался?

Величиной с мою ладонь, слегка выгнутая и словно полированная, чешуя Змея Горыныча была очень красивой.

-Завтра верну

-Не вздумай!

Котёнок оторвался от миски и начал умывать довольную мордочку. Я непонимающе уставилась на пушистика.

-Пригодится потом, ценный ингредиент для ведьминых зелий. Или расплатишься за что-нибудь, в любом мире больших денег стоит. Если мир не такой как этот, где люди только в технологии верят

-Баюнчик, ты когда слов таких успел нахвататься?

-Посиди весь день одна, не такого нахватаешься хозяйка. И вообще, интернет никто не отменял

Я только глаза закатила и отправилась наконец в душ, услышав вслед:

-Попроси Змея всю кожу скинуть к нашему отъезду, сувениров наделаешь. Ему без надобности, а у Яги запас есть

На следующий день, Ягуська оставила в офисе моих подруг и явилась пораньше вместе с Горынычем, тащившим её самокат под мышкой. Площадка в парке скорее напоминала огромный причудливый овраг с ответвлениями и крутыми склонами, элементы поскромнее стояли по сторонам. Несмотря на раннее время несколько мальчишек уже тренировались, самокатчик был, кстати, всего один и совсем мелкий с виду. Остальные катались на досках и велосипедах.

-Пацаны, я вам учениц привёл!

Пацаны в ответ даже не затормозили, проигнорировав наше появление. Только мелкий с самокатом подошёл, сделав одолжение и осмотрел нас с Ягуськой с ног до головы презрительно плюнув под ноги.

-Тётеньки, как припечатал. А сам чего не научишь?

-Я больше по полётам на крыльях, на другом не спец

Поганец какой, чем же это мы ему не понравились?

-Ты иди погуляй, малыш, если помочь не можешь, а мы пока посмотрим и взрослых подождём

Раздались смешки, парни стали останавливаться и подходить ближе.

-Девушки, среди более взрослых вы такого трюкача не найдёте

Горыныч сокрушённо вздохнул:

-Ленуська, спокойнее, не спали никого

-Да спокойна я, сейчас кто-нибудь ещё придёт и начнёт кататься. Нам этого хватит, дальше сами сообразим

Народ вокруг снова рассмеялся, и стал рассасываться, возвращаясь к прерванному занятию. Невежливый малёк разогнался и взлетев по склону перевернулся в воздухе на время убрав ноги с самоката и держась только за руль, приземлился и взлетел с другой стороны. Красиво конечно смотрелось, но это уже вторая цель, первая, заставить самокаты летать. Я представила, как мы с подругой улетаем с площадки на самокатах, а следом блестя чешуёй, Горыныч, и не удержавшись хихикнула. Поделилась весельем с удивлённо посмотревшими на меня друзьями, и мы расхохотались уже втроём.

Мы с Ягуськой внимательно следили за всеми телодвижениями мальчишки, и мысленно прокручивали их про себя. Посмотрели ещё на несколько трюков, встали на самокаты и двинулись к краю трамплина.

-Всё поняла, Ленусь?

-Ага

Синхронно мы ринулись вниз и так же синхронно после пируэтов в воздухе приземлились, не останавливаясь понеслись дальше. Горыныч уселся на скамейку настроившись на длительное ожидание, мальчишки замерли как один и даже наш невольный учитель.

Их же никто не предупредил, что одна из тётенек мифологическое существо без тормозов, привыкшее летать, а другая ничего не боится по причине фантастической регенерации. Эйфория от полёта не отпускала долго, самокаты взлетая с трамплинов начали слушаться и летели куда их направляли! Под конец мы уже изобретали собственные трюки и выполняя их на ровном месте, тоже могли направить свой транспорт в небо. Но чтобы не выдать себя, решались только на более затяжные прыжки. Подошли ещё любители экстремального катания, у которых мы смогли поучиться новым прыжкам. Когда довольные своими достижениями, уже собирались уходить, подошёл так неприветливо встретивший нас мальчонка, сердито посопел и снял шлем.

-Посмеялись, да? Что не умеете кататься?

Мы смотрели на две белокурые косички, свалившиеся на плечи, и не знали, что сказать. Я, как всегда, нашлась первой:

-Что ты, мы у тебя начали учиться. Спасибо тебе! Просто, мы очень внимательные и сразу запоминаем что видим

Девочка оглядела окружающих с выражением превосходства от сознания выполненного долга. А я сунула руку в свой рюкзак, нащупала уголок салфетки, на котором с вечера нарисовала самую вкусную пиццу, и даже коробку, которую всё забывала выбросить, отдала своей кормилице.

-Держи за мастер-класс, заработала!

Глава 10

Наконец всё собрано, со всеми попрощалась и практически сижу на чемоданах. В последний момент купила другую переноску для кота, побольше размером, и на всякий случай ошейник с поводком. Если Баюнчик скоро вырастет с Баюна, то ни в какую переноску уже не влезет.

Яга с Горынычем явившиеся проводить и помочь с вещами, удивились что чемодан только один, не считая рюкзака, пережившего кучу трансформаций. В бездонный мешок имевший свойство ничего не весить, я запихнула всё самое тяжёлое, неудобное в перемещении и пока не нужное. В общем я бы и без провожатых не напряглась, тем более что чемодан на колёсиках, а котейка отвоевал право на самостоятельное передвижение.

На вокзале, в ожидании поезда мы от души посмеялись, вспоминая свои приключения. За разговорами и чашечкой кофе, время пролетело незаметно. Ягуська, а если по имени Арина Ягиева успела ещё раз проконтролировать не забыла ли я чего нужного. Знакомый серебристый поезд прибыл точно по расписанию, единственный вагон казался уже родным домом. Пока проводник проверял билет и отмечал в нём фамильяра, расцеловалась с друзьями, и Горыныч, подхватив за талию и поставив меня в тамбур, затащил следом чемодан.

На этот раз я не грузилась по поводу необычности маршрута или расстройства своего разума, а сразу занялась делом. Вытащив из рюкзака кошачий домик поставила на противоположную полку, вытерла Баюну лапы влажными салфетками и посадила туда же. На стол постелила выданную самобраничной салфетку, пусть сам выбирает чем будет питаться. Лоток отнесла к туалету. Теперь можно умыться и почаёвничать, читая перед сном. Чай был вкусным, с лимоном и сахарными помадками, я попросила у проводника сразу два стакана. Можно было и у салфетки взять, но традиции менять не хотелось. Зато от ватрушки, я не отказалась. Кто-то после крепкого чая или кофе не может уснуть, а на меня действует как снотворное.

Я успела прочесть пару страниц лёжа на боку, когда проснулась от громкого шлепка. Подняла книгу с пола, выключила свет и окончательно провалилась в сон под кошачье мурчание.

Наверно это было не просто мурчание, сон был сказкой в сопровождении мурчания Баюна за кадром. Цветущие сады и луга вокруг древнего городища, былинные витязи и девушки в красочных нарядах. Я тоже в длинном платье, отделанном тесьмой. Праздничная ярмарка, не отпускала от прилавков, последнее я что запомнила из сна, головной ободок в руках, расшитый речным жемчугом и бисером. Так и проснулась, с вожделенным украшением из сна, зажатым в кулаке.

-Хозяйка, ты успела за него заплатить?

-Как ты это сделал?

-Это ты сделала, я просто убаюкивал

Я тупо уставилась на украшение, не веря глазам. Ещё не хватало воровкой прослыть. Сон был слишком явным, я даже не сомневалась, что это был вполне реальный мир.

-Отправь меня туда снова, нужно срочно вернуть

-Если кто заметил твоё исчезновение, могут в яму за кражу посадить или выпороть посреди ярмарочной площади

С ума сойти. Интересно, конечно, путешествовать во сне, но нарваться на неприятности, раз плюнуть.

-Всё равно отправь. Если не отдам сейчас, потом будет только хуже, если снова туда попаду

Баюн замурчал снова, мои глаза закрылись сами собой, и накрывшая темнота почти сразу сменилась светлым днём и гомоном ярмарки вокруг. Огляделась в окружающем пространстве, стою рядом с соседней палаткой, перед начищенным до блеска медным тазом.

-Ах, да! Я же примерить хотела

Приладила ободок на голову и завертелась, любуясь мягким сиянием жемчуга и переливами стеклянного бисера. От созерцания отвлекли вопли вокруг:

-Да вот же дева, никуда не делась, примеряет! А ты разорался, что ограбили

Я подошла к переполошённому хозяину, и сняв ободок с головы протянула ему:

-Извините, я не знала, что перед покупкой вещи нельзя примерять

Мужик забрал украшение и буркнул:

-Нельзя исчезать не расплатившись

-Извините ещё раз, наверно Вы не заметили меня за связками бус

Эти самые бусы, действительно могли закрыть любой обзор. Объёмные связки висели как бананы, всех цветов, форм и материалов: каменные, жемчужные, деревянные, коралловые и из ракушек.

Дядька покосился на свой товар и окончательно успокоился.

-Давайте я куплю это очелье, и украшения в комплект к нему

В поясной сумке я нащупала несколько монет и свою карту. Чем чёрт не шутит, предложу оплату на выбор. Как ни странно, продавец выбрал карту велев, приложить её к простому на вид чёрному камню.

Взяв упакованные в берестяную коробку покупки, и уйдя с глаз народа за торговые палатки, я пожелала проснуться на своей полке в космическом вагоне. Проснулась, положила своё приобретение на стол и, прежде чем нормально уснуть, успела озвучить пожелание:

-Больше сегодня, никаких снов!

Утром я задумчиво смотрела на умывающегося котика и размышляла о его способностях как фамильяра. Что он ещё может, или сможет потом? Ведь пока мой питомец ещё маленький, несмотря на размеры.

-Баюнчик, что это было?

-Читала перед сном что?

Ответил котёнок вопросом на вопрос. Взяла со стола книгу в мягком переплёте, купленную на вокзале, историческое фэнтези.

-Что читала, то и видела

Так, чтиво на ночь выбираем осмотрительнее, и не на ночь, тоже. Я задумалась, часто мои сны повторялись и продолжение или похожий сон, я могла увидеть через длительное время. И именно во сне, я вспоминала что уже была там, куда снова попала. Может ли такое сновидение, тоже быть путешествием в другой мир?

-Это что же получается, если триллер начну читать, там и окажусь?

-Ну да, и если посмотришь, фильм, тоже

Вот это опа!

-А если тебе вообще не мурчать?

-Издеваешься, хозяйка? Я же кот, к тому же Баюн, заметь не только по имени. Лучше маленьким утопи!

-А хорошего, от этой твоей способности, есть чего?

-Я только помогаю, а переносишься ты сама. В то место, где уже была, сама можешь по желанию попасть, просто загадав перед сном. Главное, не забудь одеться аутентично, еле успел твою ночнушку в платье зачаровать

-А если со мной что-то плохое случится, опасность какая?

-Я буду спать и видеть, то же, что и ты, но со своей стороны. Тебе нужно только захотеть вернуться

-А если не захочу?

-Сам вытащить смогу

Про такие чудеса я даже не читала никогда. Теперь и сказку про колобок читать побоишься, нет желания в дикой природе со зверьём встречаться. Ладно на досуге проблему обдумаю. Выгнала питомца за дверь, прогуляться до лотка и занялась сборами, скоро на выход.

Мир Целебных источников, встретил толпушкой приветственно махавших друзей. Сильв принял у нового проводника мой багаж, а я сама свалилась прямо в руки Ланту, вместе с прижатым к груди котёнком. Девчонки, не церемонясь с моим фамильяром, тут же его забрали и затискали пища от восторга. Я тоже наверно попискивала иногда, но уже от радости что меня саму затискали.

-Подруга, быстро же ты обзавелась новым питомцем, обидно даже

Оторвавшись наконец от Ланта, обняла Глюка, как же я скучала без его подколок и без всех остальных друзей!

Нашей компании достались те же самые комнаты в местной гостинице. Только Глюк, ставший Мастером, уже не совался в дверь умильной кошачьей мордой, а сразу ушёл к парням на двух ногах. Разговорам, конечно, не было конца. Сначала делились новостями с девчонками, потом все вместе когда к нам присоединилась парни и знакомая команда гидов с сопровождающими. Уже на выходе подоспел и Ритек, тащивший за руку невысокую глазастую девушку. Наш бывший попутчик прижился в мире источников, организовал волонтёрский отряд и люди помогали другим в своё свободное время. Взгляд парня уже не был безразличным, и всё время обращался к девушке, руку которой он не выпускал из своей руки.

Отпраздновать встречу, решили в лучшем ресторане городка. Мой питомец, забил себе место за столом, на персональном стуле. А когда официантка, записывающая заказ, сообщила что вход с животными запрещён и попыталась спихнуть его со стула, воззрился на неё круглыми глазами и приглаживая лапкой усы спросил:

-А что со мной не так уважаемая? Где-то пылинка на шёрстке, и о каком животном речь?

Официантка сглотнула, подавив следующую фразу и покраснев, унеслась цокая каблучками. По глазам было видно, что всем откровенно хотелось поржать, но нельзя. В сопровождении той же официантки к нам спешил серьёзно настроенный администратор. Подойдя ближе, мужчина обвёл растерянным взглядом всех сидящих за столом, и вопрошающе посмотрел на свою работницу.

-И где здесь…ты наверно переработалась, иди отдохни, тебя сменят

-Извините за инцидент, сейчас всё принесут

Я посмотрела на совсем не удивлённых друзей и пожала плечами. Ну а что ещё оставалось делать, кушать очень хотелось, котёнку, в том числе.

Питомец фыркнул и засунул себе за воротник салфетку.

-Пожалуй я так останусь, пока до учёбы не доберёмся

Народ замер с открытыми ртами.

-Как останешься, твой образ всего лишь морок для служащих?

Я не могла этого сделать, шок просто накрывал с головой.

-Ну, для тебя морок, а мне нравится, решил пока оставить. И потом пригодится на смену ипостаси

Принесли заказ, и я предпочла благоразумно помолчать, наблюдая как темноволосый подросток на соседнем стуле, ловко управляется со столовыми приборами.

Иста Род и Ист Ом переглянулись и уставились на меня. Женщина отмерла первой:

-Леночка, тебе нравится собирать травы, варить зелья и творить заклинания?

Я поперхнулась и непонимающе посмотрела на неё. Вот придумала, в жизни ничем подобным не занималась и вряд ли буду. Закрыться, как всегда, забыла, и со всех сторон раздались смешки.

Между тем, ребёнок на соседнем стуле уже слопал свою порцию и подтянул к себе мою тарелку. Сидящий рядом с ним Лантор, отобрал и снова поставил передо мной. Подозвав официантку, попросил для проголодавшегося молодого человека, принести ещё две порции. Баюн, муркнул по кошачьи благодарно и на миг мне показалось, что потёрся лохматой головой о рукав Ланта. Задумчивая Иста, наконец собралась с мыслями и огорошила в очередной раз:

-Леночка, ты не ведьма, это что-то другое. Сегодня отдохнёте, соберётесь, а завтра к источнику. Пусть он и разбирается с твоим аномальным даром. Главное потом правильно выбрать специализацию, но от изучения зелий польза, наверное, тоже будет

Совместный обед вскоре закончился, Баюнчик умял всё, до чего смог дотянуться и снова казался подросшим, уже в человеческом облике.

Местные нас оставили, а мы отправились в магазин, вдруг чем забыли запастись. Да и хозяина, честно перечисляющего процент, нужно было поблагодарить. Когда все уже определились с покупками и ушли, я всё не могла закончить с делами. Только Лант и Баюн меня не бросили на растерзание дотошному хозяину. Предприниматель изучил все новинки моего мира, найденные в рюкзаке, а от самоката вообще не мог оторваться. Даже уговорил меня показать на дорожке перед магазином, как им пользоваться. Оторвалась конечно, очень захотелось выпендриться перед восхищённым взглядом Ланта. Но ведьминский полёт, показывать не стала, это не входит в заданные функции самоката.

На следующее утро нас уже ждали два знакомых аэрохода с командами. Расселись по пятеро, не считая гида и водителя с охранником. Ну и куда без Баюна, который не смущаясь уселся у нас в ногах.

На этот раз до источника добрались без испытаний и приключений, не вылезая из транспорта. И во время предварительного купания источник не разделил нас туманной завесой. И даже два маленьких озерца слились в один подковообразный водоём, вокруг основного источника. Мы весело плескались, радуясь жизни и встрече с друзьями. И в общем не думали какой дар ждать от волшебной воды, казалось, что всё у нас есть. Только Баюнчик, намочив руку протёр глаза и отошёл от берега, не соглашаясь на уговоры гидов искупаться. Ну, настоящий котейко! Не выдержала и пригрозила лишить морока, если не залезет в воду. В результате, импровизированный стол уже был накрыт, а питомец всё плавал не желая выходить. Перед утренним купанием все волновались, чудес всё равно хотелось. Пошептавшись с друзьями, я подошла к Исте Род, совершающей какой-то ритуал у источника и спросила:

-Скажите, мы можем чем-то отблагодарить источник за его дары?

-Об этом редко кто спрашивает из иномирян, но, конечно, можете! Просто в эту чашу, положите любой подарок, но от души, как дорогому другу. И произнесите про себя пожелание для источника

Каждый из нас задумался, перебирая вещи. Что можно пожелать чудодейственному роднику? Настал момент, и снова переодевшись в купальные костюмы, мы входили в воду. Но уже не плескаясь и визжа как накануне, а серьёзные и сосредоточенные на своих ощущениях. Чаша, блестевшая серебром на солнце, была наполнена нашими дарами. Я никак не могла придумать, что положить от себя, пока не вспомнила про чешую Горыныча. Высыпав целую пригоршню чешуи вместе с фруктами и сладостями, я принесла мысленную благодарность за уже полученный бесценный дар регенерации и пожелала источнику всегда чистой и свежей воды. Попросила, чтобы мой питомец был счастлив и доволен, Лант не страдал от чужих ощущений, а все друзья нашли свой путь и счастье. За себя просить не стала, с ведьминскими заморочками сама разберусь, это не повод для беспокойства всевышнего этого мира. То, что за силой источника стоит ещё большая сила, я уже перестала сомневаться.

Никаких внешних изменений после купания, ни у кого не замечалось. Да и нечего было менять в моих совершенных друзьях. Только почему, они все такие растерянные?

До горы Айны, мы тоже не топали на своих, всё прошло как-то традиционно, как у обычных путешественников. Брызг на удачу от фонтана источника, досталось всем. Хорошо, что огненные и воздушный элементали среди нас, и обсушили быстро. Оставшиеся несколько дней пролетели незаметно, пора было прощаться с частью компании, и отправляться на поиски академии, выяснять, кто же я такая, если не ведьма.

Топчемся с друзьями на платформе, со всеми остальными, обнялись на дорожку ещё в городе.

-Ну что, давайте обнимашки на прощанье, сейчас поезд будет

-Поезд будет, но прощаться не нужно, едем все вместе

Айна стояла улыбаясь, как будто про все свои планетарные дела забыла. Да и остальные тоже странные. Вон у Сильва, даже цвет лица сквозь серебро проявился, и Глюк не мерцает, словно в любую минуту со своей космической стихией сольётся.

-Дело в том, что после посещения источников, мы можем долгое время находиться вдали от своих миров и держать с ними связь!

Айна радовалась как ребёнок. Впрочем, она им и была, давно ли спала в своей горе как в колыбели, не подозревая о ближних звёздах. А уж о всяких разумных существах, с которыми можно путешествовать по этим звёздам, и подавно.

-Я смогу учиться и принести больше пользы своему миру!

-Глюк, а тебе это зачем?

-Ну, из твоих кошачьих питомцев, я старший, поэтому не солидно отставать в образовании от мелкого котёнка

Смеётся, как всегда. Баюн, сидящий на моём рюкзаке, презрительно фыркнув стал намывать гостей со стороны железной дороги.

-Ну, у фамильяра моего, образование наследственное, тебе такого не дано

-Мне и не надо. Сказки на ночь, тебе есть кому рассказывать, кроме котика. Ты лучше его спроси, что он в школе делать собрался?

-И что же? Меня наверно сопровождать, для солидности. Так ведь, Баюнчик?

Кот перестал умываться и перетёк в мальчишеский образ, уставившись на приближающийся поезд.

-Ленусик, ты ведь моя опекунша, обязана кормить, воспитывать и дать достойное образование. Ты ведь не против? Представляешь, явлюсь к Ягуське с батей, в костюме и с дипломом. Стану гордостью всего нашего болота, до самого замшелого пня! А фамильяром, я в свободное время буду и по надобности. Можно, а?

Парнишка был такой трогательный в своём желании учиться, как тут откажешь!

-Можно, но не во вред моему ведьминому статусу, или какому там ещё. А то, зелья варить не умею, ни одного заклинания не знаю, а если и фамильяра не будет, могу не поступить. И поедем с тобой обратно на твоё болото, без дипломов

Девчонки давно все хихикали в ладошки, а парни, вовсю ржали не скрываясь. Баюн, только сердито сопел на них, не понимая, что смешного в его желании учиться.

Из плавно остановившегося поезда, неожиданно вывалился Леший. В своём неизменном камуфляже и собранными в низкий хвост мокрыми волосами.

-Вот это, сюрприз!

-Ты какими судьбами?

Вопросы сыпались, пока он обнимал девчонок и пожимал руки парням. Только наш Мастер, переглянулся с Лешим, загадочно улыбаясь. Всё понятно, это космическая сущность наверняка с ним связалась.

-Я с вами, мне тоже не помешает получить образование, а то всё делаю по наитию

-А мокрый чего, под дождь попал?

-Меня сначала завезли к здешним источникам. Сказали, что обязательно должен искупаться, а то одно желание моего друга, останется неисполненным

Все разом повернулись и уставились на меня в немом вопросе, даже мой фамильяр, вернувший облик кота перед посадкой.

-А что я? Ничего же не поменялось, я ничего конкретного не желала

-А, не конкретного?

-Просто, чтобы все мои друзья, были счастливы. Я что-то сделала не так?

Лант обняв, положил подбородок на мою голову и шепнул в ухо:

-Всё так, я теперь не чувствую каждую занозу в чужой заднице, как свою собственную. И остальные, наверняка извлекли пользу от твоего пожелания

-Скажи подруга, чем же ты одарила источники, за наши возможности?

Я сунула руку в свой бездонный рюкзак и вытащила крупную чёрно-зелёную, блестящую чешуйку.

-Вот, Горыныч презентовал после линьки

Вета, осторожно провела пальчиком по блестящей поверхности. Сильв глянул через её плечо и хмыкнул:

-Чешуя дракона! За одну такую, нас всем скопом без экзаменов зачислят или убить попытаются. Так-что, лучше без надобности не светить такое сокровище, чтобы проблем не было, спрячь пока, и давайте все на посадку

Конец первой книги

Следующая книга: https://author.today/work/582931