Путешествие кота Василия на подводной лодке.

Вступление

У каждой истории непременно есть предыстория, без которой, порой, никак не обойтись. Так и сейчас, прежде чем начать повествование о приключениях, придется немножко рассказать о том, как всё начиналось.

Кот Василий появился во дворе старой многоэтажки однажды осенью, в ту пору, когда листья уже вовсю кружились в прощальном танце и устилали землю мягким пряным ковром, но солнце еще согревало всех своим ласковым светом. Правда, должна сказать, что котом в полном смысле наш герой тогда еще не был. В тот день во двор забрел совсем несмышлёный и безымянный котёнок, который очень хотел есть. Любой другой на его месте давно бы начал жалобно мяукать и выпрашивать еду. Но у будущего Василия характер с детства был особенным. Растрёпанный котёнок гордо прошествовал между мусорными баками, даже не взглянув на них, ведь приличные коты объедками не питаются. Но кушать хотелось. А что делают взрослые коты, когда хотят есть? Конечно, отправляются на охоту! В то время Василий еще не был взрослым, но охотничьи инстинкты уже просыпались. Он притаился за бордюром, прижал ушки и начал свою охоту. В метре от него в куче листьев греблась ворона. Чем не добыча? Правда, великовата, зато промахнуться тяжело! И, немного посомневавшись, охотник выскочил из засады и, надо же, приземлился аккурат на большую чёрную птицу! Он вцепился в перья своей добычи всеми четырьмя лапами и даже зубами, которые, кстати говоря, еще были молочными! Ворона, уж никак не ожидавшая такого поворота событий, ужасно переполошилась и попыталась взлететь, но не тут-то было! Кто-то держал её крылья, фырчал, урчал и выдергивал её блестящие черные пёрышки. Наш юный забияка не знал, что эта птица запугала всех собак, всех котов и кошек в округе, и сама никого не боялась! Не раз доставалось и кошачьим, и собачьим от её крепкого клюва, оттого и обходили гадкую ворону стороной. И тут вдруг такое! А, как известно, невозможное (поступки, открытия и даже рекорды) обычно совершаю те, кто даже не догадывается, что это невозможно! Так и Василий , не ведая об авторитете птицы, смело бросился на нее и повис. Ворона же так перепугалась, что металась по двору, кувыркалась и вопила во всё своё воронье горло! Победить её у будущего Васьки шансов не было, силы еще не те! Но и сдаваться он не собирался. Так и сидел верхом, вернее, висел на взбесившейся с перепуга птице. Зрелище, я вам скажу, было еще то! Листья, поднятые мечущейся птицей, кружились, подхваченные ветром! Ворона истошно каркала и кувыркалась, а котёнок урчал и держался изо всех сил!

Именно эту картину и увидел, возвращающийся домой Мишка, студент мореходного училища и будущий моряк. Сначала парень глазам своим не поверил! А потом не удержался, и расхохотался! Надо же, на птичку управа нашлась! Вредную ворону он, как и все жители дома, не любил! Та и вещи с балконов воровала, и кричала особенно противным голосом по утрам, иногда даже детей пугала своим криком и длинным клювом. Так что котёнок с первой секунды в лице Михаила обрёл друга. Конечно, Мишка понимал, что долго малышу в таком положении не протянуть. А, когда ворона оклемается, то еще и клюнуть может так, что мало не покажется. Студент аккуратно подошёл к мечущейся птице, и, улучшив момент, аккуратно прижал и её, и усатого наездника своей курткой к земле. От неожиданности оба замерли, и Мишка быстро отцепил охотника от добычи и завернул в тонкую курточку - уж больно тот урчал и царапался, не успев понять, что происходит.

-Ну, вояка, успокойся! Пойдем домой, я тебе молока дам или колбасы докторской – на выбор! А ворона невкусная! Ты уж поверь! Вредная она, старая и невкусная!

Отчего-то котёнок, услышав Мишкин голос, сразу же затих и успокоился. Мишка довольно улыбнулся, развернул куртку, прижал спасённого хвостатого к груди и почесал за ухом. Малыш недоверчиво мурлыкнул и замер, прислушиваясь и ожидая, что будет дальше. Но человек так же бережно прижимая его к себе, открыл дверь старого подъезда и начал подниматься по лестнице. К третьему этажу котёнок понял, что бросать его никто не собирается, и замурчал на полную громкость! На четвертом человек достал ключ, открыл дверь, окрашенную в темно коричневый цвет, и опустил нового жильца на пол.

-Проходи, хвостатый! Жить будешь тут. Местечко тебе оборудуем, лежанку найдем. Не дрейфь, со мнойне пропадешь!

И хвостатый шагнул вперёд. Переступая порог своей новой жизни. Именно в этот день и началась долгая история их дружбы.

Глава 1

Ел Васька с завидным аппетитом. Студент Михаил, не скупясь, отрезал тому кусок докторской колбаски и налил молока в блюдце. Котёнок опешил от такой щедрости и не знал, куда бежать в первую очередь! Он лизнул молоко, побежал к колбасе, отгрыз кусочек и снова вернулся к молоку, не сумев определиться, чего же хочется сильнее! А потом подтянул кусок колбасы поближе в блюдцу, и стал есть докторскую, запивая молочком. Вкусно! Аж урчал от удовольствия! Мишка хохотал на всю кухню!

-Ну, Вась-Вась, губа у тебя не дура! О, вот и определились, Васькой будешь! Василием!

Пока Миша нес нового друга в квартиру, всё думал, как же того назвать? Лётчиком? Ведь на вороне летать пытался… Или Индейцем, из-за черного пера за ухом, которое осталось после битвы? Или Морячком, в честь своей будущей профессии? Но отчего-то ничего не тронуло душу. А вот имя Василий прямо-таки зацепило! Подходит и всё тут! Серый, полосатый, взъерошенный – вылитый Васька! А вырастет, как раз степенным Василием станет!

Именно в этот момент будущий Василий вспомнил, что он приличный кот, а приличным котам торопиться не положено! И Вась-Вась продолжил трапезу уже спокойно! Он аккуратно откусывал кусочек колбасы, пережёвывал медленно, не забывая при этом удовлетворённо урчать, затем поворачивался к блюдцу с молоком и с достоинством начинал лакать. Мишка, вдоволь налюбовавшись таким забавным зрелищем, понял, что и сам проголодался. К счастью, аппетит Василия был хоть и зверским, но только по меркам котёнка, так что колбасы осталось и на долю Михаила. Свежий батон, вкусная колбаска и стакан молока - что может быть лучше? Ну, разве что борщ со сметаной, но его еще надо варить, а это уже существенный минус! Так что, Мишка довольствовался бутербродами, не забывая поглядывать на Ваську, который всё еще не отошел от блюдца. Собственно, отойти он уже и не мог. Разве что – отползти или откатиться. Василий объелся впервые в жизни! Пузико котёнка раздулось, словно мячик, вкусная и обильная еда разморила малыша, и сам Вась-Вась едва переставлял лапами. Шарик с лапками, да и только! Мишка доел очередной бутерброд, допил молоко, вымыл посуду и подхватил на руки котёнка, который засыпал на ходу! Мишка отыскал в шкафу старый свитер с корабликом, когда-то подаренный бабушкой. Свитер он очень любил, и за годы заносил практически до дыр, но вот выбросить вещицу рука не поднималась. Зато для Васьки заношенный до дыр, но всё еще мягкий и теплый Мишкин свитер превратился в теплую лежанку. Перед сном, котёнок подумал, что хорошо бы утром извиниться перед вороной. Всё-таки пытаться ею пообедать – было не самой лучшей идеей. А потом глазки его закрылись. Вась-Вась сладко спал, и снилась ему большая черная птица, на которой он летал и осматривал весь город с неба, а внизу его ждал Миша с огромным батоном вкусной и свежей докторской колбасы.

Михаил тем временем сходил в магазин, где купил все необходимое для помывки нового жильца и организации туалета – места весьма необходимого каждому приличному коту. Вы знаете, что коты спят гораздо больше людей? Человеку для отдыха достаточно восемь-десять часов, а вот коты способны спать шестнадцать, а иногда и восемнадцать часов в сутки! Что уж говорить о котятах! Таким малышам, как наш Васька необходимо было спать целых двадцать часов в день, а вот на прочие дела – игры, еду и так далее – оставалось всего-навсего четыре! Вот Вась-Вась и дрых в своё удовольствие! Тихонько сопел во сне и смотрел сны. А Михаил, между прочим, не спал, а занимался! Ведь студенческая жизнь, тем более выпускной курс - это вам не шутки! Мишка всю свою жизнь мечтал о море! Его прадед бороздил моря и океаны на советских кораблях, защищал Родину во время Второй мировой войны. Его дед ходил в дальние плавания, а потом преподавал в высшем морском училище! Его отец служил в военно-морском флоте и, хоть и не связал с морем свою будущую профессию, а стал историком, но море всегда очень любил. Так что Михаил впитал любовь к солёным просторам и морским историям, как говорится, с рождения, и поступал в «мореходку» осознанно и учился старательно, с удовольствием. И сейчас Мишка, по-студенчески примостившись у подоконника, чтобы не включать свет в комнате и изредка любоваться пейзажем за окном, корпел над конспектами. Во дворе то и дело всё ещё возмущенно каркала ворона, и Мишка непроизвольно улыбался, вспоминая, как ей досталось!

Когда с занятиями было покончено, Вась-Вась как раз проснулся! Сладко зевнул, потянулся и растеряно огляделся, конечно же, не сразу сориентировавшись, где он находится и мигом подскочил на все четыре лапы сразу.

-Хвостатый, всё хорошо! Мы дома!

Стоило студенту Мише окликнуть Ваську, как тот вспомнил всё произошедшее за день. И тут же важно, со знанием дела, то ли мяукнул, то ли рыкнул!

-Мяяяяяуууууурррррр!

И так деловито это у него получилось, что Мишка в очередной раз за сегодня засмеялся.

- И не скажешь, что тебе месяца два отроду, котейка! Прямо, как взрослый котяра изъясняешься. Есть хочешь, да?

И Васька тут же выбрался из объятий теплого свитера и потёрся о ногу Михаила. Ну и замурчал, само собой разумеется, соглашаясь. Только, увы, Мишка не поспешил к холодильнику, откуда в прошлый раз вытащил угощение, а поднял Васю и пошел с ним в совершенно другое место. Васька, чего скрывать, насторожился. Только вот вопить и вырываться - это ниже достоинства приличного кота! Поэтому Вась-Вась просто висел на руках в молчаливом ожидании того, что будет. Может быть, конечно, поза и не самая достойная, но выбирать особенно не приходилось! Дверь в маленькую комнату Михаил предусмотрительно закрыл, а Ваську аккуратно опустил на пол, и принялся вытаскивать какие-то пузырьки из пакета, бормоча что-то успокаивающе. И тут в большую ёмкость, шипя, как разъяренная кошка, полилась вода… Васька в испуге прижал уши, и хотел было зашипеть в ответ, но вовремя вспомнил, что приличные коты не боятся, и шипят только на врагов, а врагов здесь пока не видно! И тощий Вась-Вась снова принял максимально достойный вид, на который только был способен .

-Хвостатый, придётсятебе сегодня помыться. Будем из дворового Васьки делать чистого и домашнего Василия!

И тут Мишка поднял котёнка и тихонечко приблизил его к поверхности воды. Васька сжался, зажмурился, но не проронил ни звука.

-Вот умница! Настоящий будущий моряк! – восхитился Мишка!

И приступил к намыливанию. Через несколько минут отфыркивающийся и уже чистый Вась-Вась кутался в пушистое полотенце. Как оказалось, Васька напрасно сжимался и жмурился. Вода, не смотря на то, что обычно коты её не любят, оказалась вполне приятной, тёплой и даже ласковой. Меньше всего котёнку понравилось выбираться из ванны, потому что сразу же стало очень холодно! Васька прямо трясся, закутавшись в полотенце. Но совсем скоро согрелся и тут же снова вспомнил о том, что давно проголодался. К счастью, хозяин Васе попался понимающий, и выпрашивать еду у него не пришлось. Миша налил в блюдце жирных сливок и посадил Василия рядом. Васька лакал со смаком, но не торопясь. Мишка жевал булку, запивая кефиром, и радовался всему, что сегодня произошло. Обрести друга удается не каждый день! А значит, сегодня произошло нечто особенное.

Объевшийся и подсохший Василий сонно моргал и слегка пошатывался, то ли от усталости, то ли от переедания. Солнце давно скрылось, даже ворона перестала каркать, обоим – и Михаилу и Василию – хотелось спать. Мишка хотел было уложить Ваську на выделенный свитер, но вспомнил, что котёнок уже чистый, и свитер теперь уже не очень чистый и его надо стирать. Пока Миша рылся в шкафу в поисках чего-то подходящего, Вась-Вась взобрался на Мишкину кровать, улёгся рядом с подушкой и уснул. Михаил аккуратно перенес наглеца от подушки в конец кровати, ближе к ногам, и вскоре тоже уснул здоровым спокойным сном, не замечая, что кое-кто серый и мурлыкающий потихоньку переполз спать обратно, ближе к подушке, потому что приличные коты в ногах не валяются.

Глава 2

Василий растёт

******

Быть приличным котом Ваську учила мама. Хотя она и была обычной дворовой кошкой, но толк в манерах знала! Василий подозревал, что когда-то мама была кошкой домашней, и лишь по воле каких-то неведомых обстоятельств оказалась на улице, но мама об этом ничего не рассказывала. Папу Вась-Вась вообще помнил плохо. Он пропал практически сразу после появления Васьки на свет. Знал о нём Василий только то, что папа был знатным крысоловом, и даже собаки побаивались его острых когтей. А вот маму не боялись, а уважали! Она умела так мурлыкнуть или фыркнуть, что её вежливо пропускали всюду и коты, и псы и даже некоторые люди. Мама и маленького Ваську учила держаться с достоинством: не брать еду с помойки, не выпрашивать, есть не торопясь и еще много всякого разного ему рассказывала. Но однажды мама не вернулась в их картонную коробку под яблоней, и Вася остался один. Он скитался больше недели по разным дворам и подворотням, пока вчера не встретил Мишку. Зато теперь у Васьки был самый настоящий дом!

Рано утром первым из двоих проснулся котёнок, а разбудила его неугомонная ворона своим противным криком. Михаил за годы почти привык к вороньему карканью по утрам, и еще дремал, в полусне накрыв уши подушкой. Но разве же это дело, когда вредная птица мешает спать окружающим? Васька тут же передумал извиняться перед врединой за вчерашнее, спрыгнул с кровати, взобрался на стул, с него на занавеску и в два счета оказался на форточке. Должна сказать, что просто так без причины Вась-Вась никогда и ни за что бы не закричал, приличным котам орать не положено! Но сейчас случай был особенным. Дождавшись, когда противная ворона усядется на Мишкин подоконник и приготовится в очередной раз громко каркнуть, Василий во всю мощь своих котёнковых лёгких закричал:

-Мяяяяяуууууурррррр!

Ворона то ли с перепуга, то ли от неожиданности на мгновение даже, как летать забыла и едва не свалилась с подоконника на землю. Уже падая, она вспомнила, что вороны - это всё-таки птицы и начала нелепо махать крыльями, еле-еле успевая набрать высоту и не шмякнуться об асфальт. Василий был готов гордиться собой, но в этот миг сам едва не упал. А всё потому, что Мишка, привыкший к вороньему крику, но никак не ожидавший кошачьего «Мяяяяяуууууурррррр!» практически над ухом, в испуге подскочил с кровати, закричал «Ааааааааа!» и попытался бежать куда-то, опрокинув спросонья стопку учебников с тумбочки. Такого эффекта Васька точно не ожидал, потому и сам чуть не свалился. Но тут Мишка окончательно проснулся, осмотрелся и увидел висящего на занавеске Василия. Уже через мгновение Васька сидел на плече товарища. Михаил дураком не был и быстро сопоставил, что противное карканье прекратилось как раз после феерического «мяу» от Василия, так что в итоге Вась-Вась получил в награду вкусную большую сосиску, которую, кончено же, принялся поедать аккуратно и не торопясь, как делают все воспитанные коты.

Так и повелось. Утром Васька стал просыпаться еще раньше, чтобы подстеречь неугомонную птицу. Уж как только не исхитрялась ворона, чтобы поорать всласть на зло человеку, приютившему котёнка! В первый день она прилетела на тот же самый подоконник, с которого шмякнулась вчера. Оглядела форточку, не увидела обидчика и открыла рот, чтобы каркнуть от всей души. Но Васька был котом умным от природы, не смотря на то, что и мал возрастом. Он не стал повторяться, и на этот раз не закричал, а разбежался и прыгнул прямо на стекло в то место, где с обратной стороны расположилась ворона. Понятно, что сделать ей он ничего не мог. Зато напугать получилось знатно! Ворона как увидела, что котёнок опять на неё прыгает, так вспомнила позорное происшествие во дворе! В общем, испугалась и отлетела подальше. На второй день ворона еще на подлёте была оглушена Васькиным «Мяяяяяуууууурррррр!» так, что даже на посадку идти передумала, а улетела возмущенно каркая. На третий день до птицы дошло, что у окна в комнату дежурит котёнок, и решила переместиться на подоконник кухни. Но Вась-Вась был не черепахой, а очень быстрым котиком, так что за пару мгновений оказался на кухне! По краю занавески тихонечко взобрался повыше и на этот раз не закричал, а зашипел так, что у вороны перья дыбом стали!. Потом было столкновение на балконе, но и тут Вася вышел победителем. В итоге каждый день вороне приходилось отлетать куда-нибудь подальше: на забор, ветку дерева или качели детской площадки. Но оттуда её карканье звучало уже не так громко.

Если раньше Мишка с трудом заставлял себя встать с кровати, то сейчас каждое утро с хохотом наблюдал за «военными действиями» Васьки и с удовольствием награждал победителя чем-нибудь вкусненьким. За неделю Вася окреп- вот что значит, хорошая еда и ежедневные тренировки!

Каждый день Михаил уходил на занятия, оставляя Василия за главного. В первый раз было страшно бросать малого одного, но ничего особенного не произошло. Вечером Васька встречал Мишу у двери без криков и воплей. Единственным сложным моментом оказалось то, что Васька категорически отказался пользоваться кошачьим туалетом. Нет, вы не подумайте, нигде по углам или на ковёр ничего такого Василий себе не позволял. Он просто требовал выпускать его на улицу! Первый раз Мишка никак не мог понять, почему кот нетерпеливо бегает у двери туда-сюда. А Васька терпел, сколько мог. И только, когда понял, что просто так выпускать его никто не собирается, позволил себе стукнуть несколько раз лапой по двери и произнести жалобное «мяу». Мишка и тогда не понял, что же происходит, но дверь открыл, и Василий опрометью бросился во двор. Тут уж не до соблюдений правил поведения приличныхкотов, пришлось бежать со всех лап!Михаил бросился за другом, ничего не понимая, и только внизу всё стало ясно! А во дворе Васька сделал всё необходимое и, убедившись, что вороны рядом нет, по-хозяйски и теперь уже с достоинством обошёл территорию. Пришлось Мишке Васю выгуливать по утрам и вечерам. Это потом, повзрослев, Василий без опаски гулял сам, а поначалу Миша долго шутил, что завёл себе котёнка с собачьими повадками и ежедневно два раза в день шёл на прогулку вместе с маленьким Васькой.

В отсутствие хозяина Вась-Вась даже скучать не успевал, он сладко спал, набираясь сил и продолжая расти во сне! А еще время от времени наблюдал из окна за вороной и запоминал её любимые места и повадки. Врага надо знать! Мало того, что эта птица имела скверную привычку кричать под окнами по утрам, еще она регулярно копалась в мусорных баках и нередко старалась утащить игрушку или лакомство у гуляющих во дворе малышей (порой, ей это даже удавалось!). Как ни посмотри, ворона была совершенно невоспитанной, и Васькины понятия о приличиях ничуть не разделяла, потому мириться с ней совсем не хотелось. Василий с удовольствием мечтал о том, как однажды вырвет перья из хвоста этой разбойнице! Надо только немного подрасти!

А ближе к вечеру домой приходил Михаил. Васька встречал его у двери. Как уже говорилось,кошачий ор Вась-Вась, как приличный кот, не уважал. Где это видано, чтобы воспитанный котёнок мяукал по поводу и без? Безобразие! Наш Василий чинно ходил по квартире, гордо подняв мордочку. Встречал хозяина молча, аккуратно расположившись у порога! И лишь, когда Миша начинал его гладить и чесать, котёнок принимался мурчать громко и со знанием дела. Мурчание – это благодарность! А приличные коты умеют быть благодарными! Ужинали Миша и Вася вместе! И нередко вместе занимались. Вернее, студент Миша занимался, а Васька дрых у него на коленях. Затем они играли! И вот тут Василий показывал всю свою ловкость, быстроту и смелость! В эти минуты можно было носиться по квартире! Любая игра – это тренировка! И Васька старался, как мог, мечтая вырасти сильным и стремительным, как папа! Спали друзья-товарищи тоже в одной кровати. Первые дни Мишка упорно укладывал Васю спать в ноги, но тот не менее упорно через время оказывался под боком или на подушке. Так что вскоре Михаил окончательно смирился и позволил Василию самостоятельно выбирать место для сна. В общем, постепенно совместный быт налаживался. Васька обрастал привычками, к примеру, любил днем спать, засунув лапы в хозяйские тапочки! Так и ложился: левая лапа в левый тапочек, правая – в правый! Выглядело это ужасно комично, и Мишка не раз хохотал, увидев такое зрелище, но Василий, как воспитанный кот, не обращал на смех никакого внимания! А еще котёнок привык купаться. Даже плавал в ванной, причем с удовольствием. Он понятия не имел, любят ли купаться приличные коты (об этом ему мама не рассказывала), но решил, что раз хозяин купается с радостью, то и ему, коту Василию, тоже можно.

Дни текли привычно, но со временем кое-что, конечно, менялось: кушать Васенька стал обильнее! И вырос, само собой разумеется! К зиме Вася стал больше в два раза, и молочные зубы сменил на постоянные. А еще он уже вовсю ловил мышей. В их с Мишей квартире грызунов не было. Зато во дворе среди листвы серые мышиные хвосты мелькали всю осень. Даже ворона перестала копаться в листьях, мыши ей тоже не нравились. В этом году случилось просто какое-то мышиное нашествие. А вот Васька отлавливал мышей на прогулке, оттачивая охотничье мастерство.Но поедать их отказывался категорически! Вот еще! Он кот приличный, и не голодает! Поэтому после каждой прогулки аккуратно складывал свою добычу на ступеньках у подъезда, разумно решив, что каждый заходящий в дом увидит горку мышей и порадуется, что такой замечательный кот живёт в их доме! Правда, радовались почему-то не все! Мама двух 4-хлетних близнецов со второго этажа, впервые увидев Васькины трофеи, завизжала так, что её дети мгновенно прибежали с детской площадки, хотя в другие дни она их дозваться не могла! Прибежали, и не пожалели! Пока пронзительный визг «Ииииииииииииииииииииииииии!» разносился над двором, гордый Василий невозмутимо восседал рядом с тушками трёх мышей.Такого зрелища дети никогда не видели, да и визжащую маму тоже! Впечатлений получили море! И с тех пор каждый день ходили проверять успехи хвостатого охотника. А маме пришлось привыкнуть, детям же нравится. Еще Клавдия Мироновна, пенсионерка с третьего этажа, Мишке скандал устроила из-за Васькиной добычи. Ох, ругалась, грозилась жалобы куда-то написать! Целую неделю ругалась! А потом у неё на кухне мышь завелась! И кого, как вы думаете, Клавдия Мироновна позвала? Ну, конечно, Василия! Тот сначала не понял, зачем его в чужую квартиру принесли, но мышиный запах уловил быстро. Весь вечер потратил на выслеживание. Хитрая мышь попалась! Засела в шкафу, и носа не кажет. Но и Васька к тому времени уже наловчился. Залёг в уголке и не шевелился, всё ждал. И дождался! Мышь только показалась , как он прыг, хлоп, цап! И поймал! Правда по пути веник снёс с длинной ручкой, а тот на горшок с геранью упал, но Клавдия Мироновна всё равно была довольна. Очень уж впечатлилась умениями Василия! Мышь-то он в зубах, не смотря на веник и горшок, удержал! С тех пор старушка больше ни на Мишу, ни на Васю не ругалась. Только с дворником велела договориться, чтобы тот мышей с порога убирал подальше. А то слишком уж громко визжат некоторые мамы, да и бабушки пугаются.

За зиму Васька еще больше окреп и подрос. До мышей во дворе теперь было добраться совсем непросто! Они редко показывались на снегу, прячась в глубине опавшей листвы под толстым белым снежным покровом. Но иногда Василию везло! И скажу вам по секрету, в такие дни весь подъезд радовался Васькиному везению! Дело в том, что после похолодания, часть мышей со двора перебралась в теплый подвал, а оттуда мелкие грызуны регулярно наведывались в квартиры жильцов. Кому из людей такое понравится? Так что, представьте себе, как полюбили в доме Васеньку! Он успел побывать в разных квартирах на всех этажах и мышей переловил без счёта. И благодарили Василия качественно! Кто колбаской, кто рыбкой, кто кусочком курочки! В общем, тут тебе и тренировка, и угощение! Вот и рос наш котик сильным и здоровым!

Студент Мишка всё больше времени проводил за занятиями. До выпускных экзаменов оставалось не так много времени, потому Василий стал еще самостоятельнее. Даже по своим уличным делам начал выбираться всё чаще сам. Но дружба между ними ничуть не страдала, даже крепла! Настоящей дружбе такое вообще нипочём. Да и кот Мише попался не только прилично воспитанный, но и умный. Разве что бутерброды еще сам не делал и посуду не мыл, зато себя умел занять легко, ворону гонял с завидной регулярностью, сдружил Мишу со всем подъездом, ловя мышей у соседей, а вдобавок ко всему и тапки хозяину грел просто отлично. А еще купался! Кто бы другой увидел, глазам бы не поверил! Васька самостоятельно запрыгивал в ванную полную пены, зарывался с головой и только хвост трубой торчал к верху, совсем как перископ у подводной лодки! Мишка аккуратно намыливал бока Василия, ополаскивал, а потом просто ждал, когда Вась-Вась накупается и закутывал того в пушистое полотенце. В общем, порой Васька больше походил не на кота, а на водяную выдру какую-то, но, к счастью, сам об этом не догадывался. Да и разве это плохо, быть чистым? Приличные коты плохо пахнуть уж точно не должны! А приличнее и воспитаннее Василия я котов не знаю! За почти полгода жизни у Михаила Василий основательно изменился. Конечно, взрослым котом его еще нельзя было назвать, но и на котёнка уже не тянул. Вась-Вась собой гордился! Михаил привязался к товарищу всей душой! За зиму все жильцы подъезда зауважали Васеньку и считали его самым лучшим мышеловом! И только одна ворона смотрела на Ваську с каждым днём всё настороженней…

Глава 3

Ворона ******

А вы знаете, что вороны и воробьи – это родственники? И те, и другие - представители отряда воробьинообразных. Но при этом вороны - совершенно уникальные птицы! Ученые говорят, что вороны гораздо умнее большинства животных, более того, устройство их ума можно сравнить с человеческим. Так и ворона из нашей книги была исключительно умным созданием! Только при этом - чересчур себялюбивой и жадной! И слишком уж привыкла к тому, что все её опасаются! Оттого долгое время, не смотря на череду неудач, не могла она поверить в то, что какой-то мелкий котёнок стал источником стольких бед. Хорошо еще, что момент их первого знакомства, когда Васька запрыгнул на неё верхом, никто из зверья и птиц не видел. Вот позору было бы! Увы, но со временем вражду между котёнком и вороной заметили и кошки из соседнего двора, и собаки. Они, хоть и побаивались каркающую вредину, но начали потихоньку над ней посмеиваться. Уж очень забавно выглядела возмущенная ворона после каждого столкновения с Василием.

Первую схватку с котёнком, а особенно её результат, птица посчитала случайностью. И, конечно, не восприняла всерьез Василия, считая, что тот вовсе и не победил, а просто человек проходил рядом слишком невовремя, и вмешался, хотя никто его об этом не просил. Вторую и последующие встречи, когда мелкий хвостатый хитростью отбивал вороньи атаки на жилище человека, пернатая оправдывала тем, что котёнок прятался за стенами дома, а потому поединок честным не был. Правда, о том, что ни с того, ни с сего делать гадости людям тоже не честно, она не думала вовсе! Ох, и злилась ворона на эту мелочь полосатую! Взялся ни пойми откуда, и жизнь портит ей, приличной вороне. Не поверите, но себя эта птица считала что ни на есть самой приличной вороной! Даже сама себе правила поведения придумала и старалась им следовать: запугивать котов и собак, досаждать людям, присваивать себе всё, что понравилось и никого не бояться . А тут этот прохвост появился и испортил всю картину мира. Безобразие! Кар-р-р-раул! Само собой, пернатая разбойница решила проучить котёнка! Всю осень она старательно пыталась выбрать момент и наказать обидчика, но на улицу тот выходил исключительно в сопровождении человека, а с человеком шутить опасно! Как-то раз у вороны не хватило терпения просто сидеть на ветке разлапистого каштана и наблюдать. Она взяла в клюв самый большой каштан, что нашла и попыталась сбросить его прямо на голову Василию, чтобы знал, как несчастной птице жизнь портить! Но, увы, промахнулась. А вот человек не промахнулся! Это же надо, оказывается, котенок и человека себе выбрал не какого-нибудь, а очень даже меткого. Прилетело вороне прямо по хвосту как раз тем самым каштаном, который не попал в Ваську. Ох, нехорошо тогда получилось! Хвост для птицы - это не простое украшение, хотя, конечно, своим хвостом с черными блестящими перьями ворона гордилась! Хвост для птицы - это прежде всего руль! В общем, получила наша ворона каштаном по собственному рулю А что случается, когда, к примеру, в автомобиле руль выходит из строя? Правильно! Машина теряет управление. Так и вредная птица потеряла управление над собственным полётом. Повело её в сторону с такой силой, что занесло прямо в сетку баскетбольного кольца на спортивной площадке. Встряла, как говорится, по полной. Точнее, застряла и запуталась в самом прямом смысле. А кто её спас в итоге? Конечно, тот самый человек, по чьей милости она чуть хвоста не лишилась. Думаете, ворона Мишу поблагодарила? Куда там! Обкаркала всего и едва не клюнула, перед тем, как улететь. Ругалась по-вороньи на весь двор, кричала, что нечего каштанами кидаться, тогда и спасать не надо будет. А вот то, что она сама первая начала обстрел каштанами, это ворона сразу же позабыла. Приличные вороны на такие мелочи внимания не обращают!

После этого случая пришлось стать осторожнее. Но наблюдать за Васькой разбойница не перестала. Хуже всего было видеть, что мелки хвостатый стал быстро расти и крепнуть. А когда тот мышей начал ловить, да еще и по несколько штук за прогулку, ворона вообще от вредности даже сон потеряла! И кое-как мирили её с действительностью только накануне украденные кусочек карр-р-рбоната и две лимонные кар-р-рамельки! Ворона вообще очень любила слова, в которых можно было «каркнуть»! И с особым удовольствием ела именно те продукты, где было заветное воронье «кар»: Кар-р-рбонат, кар-р-р-рамель, кар-р-р-равай, а еще жареных кар-р-расей и кар-р-р-тофель фри очень уважала!

Любила пернатая и слово «карман». Во-первых, как вы уже догадались, за слог «кар», а во-вторых, за то, что в карманах часто скрывается что-нибудь интересное! Ох, сколько печенья с конфетами она из карманов курточек на детской площадке вытащила! Не сосчитать! Иногда летом ворона летала в соседний парк – кататься на кар-р-русели! Не то, чтобы ей особенно нравилось кружиться, но время от времени кар-р-ркать, катаясь на кар-р-р-русели, стало уже личным вороньим ритуалом и тренировкой! Попробуйте покрутиться вот так, а потом ровно лететь! Не каждая птица справится, а вот она справлялась!

И, конечно, была у дворовой вороны и заветная мечта, причем не о кар-р-р-рмане с карр-р-рамельками, а гораздо масштабнее! Однажды разбойница залезла в форточку к Клавдии Миронове – хотела стащить свежевыпеченный пирожок! Уж больно пахло сдобой на весь двор! А когда оказалась в комнате, то засмотрелась в экран телевизора, где показывали волшебное место – Кар-р-р-рибские острова! С того самого мгновения, ворона мечтала жить именно там, где всегда тепло и красиво! Она решила, что для неё «Кар-р-р-рибы – идеально место». Тем более, собратья вОроны на островах обитали, а чем она, приличная ворОна, хуже? Но пока с переездом не складывалось, и приходилось вороне мечтать, обитая во дворе дома. И до последнего времени, она, в принципе, неплохо тут себя чувствовала. Только с появлением хвостатого недоразумения всё изменилось, и теперь всё сильнее с каждым днём птица не могла понять, чего ей хочется сильнее: прилюдно клюнуть кота в нос или найти дорогу к островам в Карибском море!

К зиме Василий заметно подрос. Вороне этот факт очень не нравился, но поделать с этим она ничего не могла, зато напакостить стала пытаться всё чаще. Человек тоже видел, что котёнок подрос, и уже следил за ним на улице не так пристально. Вот и повадилась вредная птица пытаться гадости делать. В конце осени, норовила своим карканьем мышей разогнать и помешать Васькиной охоте. Не тут-то было! Кот на её крики даже внимания не обращал, сидел себе тихонечко и выжидал, а потом - цап! И готово. Пару раз пыталась сзади подкрасться и клюнуть котёнка. Да куда там! Казалось, что у Василия запасные уши и глаза на хвосте имеются. В последний момент он не только уходил от удара, а еще и сам бросался на обидчицу так ловко, что та едва ноги с крыльями уносила! Как-то решила повторить попытку воздушной атаки и сбросить на кота шишку, но и тут не вышло. Еще на подлёте к цели, то есть к Ваське, ворона заметила, как навстречу летит снежок из первого снега. Оказалось, что человек всё же не дремлет! От снежка-то ворона увернулась, но потом в сердцах так каркнула, что чуть шишкой не подавилась. А самое обидное то, что если ворона за хвостатым следила и пыталась напасть, то сам кот, особенно и внимания на неё не обращал, словно она – муха какая-то надоедливая, а не коварная птица, которую боится вся округа. Кар-р-р-раул, как непри-р-риятно! Никакого уважения. И с каждым днём ворона злилась всё больше.

А тут еще зима со снегами и морозами. Разве же это справедливо? Она, ворона, и пропитание себе сама должна добывать, и следить, чтобы лапы к ветке не примёрзли, и теплые места искать, а некоторые мяукающие живут себе в тепле и комфорте! Ворона не то, чтобы специально подглядывала в окно (близко подлетать она уже давно опасалась), но время от времени видела, что происходит за стеклом. А за стеклом происходило страшное безобразие: человек кормил Василия колбасой, позволял спать на пушистом одеяле, да еще и ласково гладил полосатого с завидной регулярностью. Кот с каждой неделей становился всё больше, и норовил из маленькой досадной помехи вырасти в настоящего врага! А в вороне всё сильнее росло только недовольство, так как сама она давным-давно выросла. И самой птице, и Василию, и всем прочим обитателям двора было ясно, что битвы не избежать. Но зимний холод не располагал к выяснению отношений, зато весной всё обязательно случится! Ворона так сильно ждала весну впервые в жизни, она прямо представляла себе, как повсюду растает снег, потекут ручьи и её недруг, как и все коты вокруг будет недовольно отряхивать воду с лап и перестанет быть таким сосредоточенным! Васька вообще ждал весну впервые, так как родился прошлым летом, и весны не застал, но кошачьим чутьем чуял, что время после зимы ему понравится.

Наконец-то, после холодного снежного марта пришёл по-настоящему тёплый апрель. Василий вот уже неделю подряд выходил во двор один, без присмотра своего человека и, самое обидное, вёл себя по-хозяйски! Словно это он, а не ворона тут живет уже 3 года и держит в страхе всех обитателей. А еще ожидания вороны не оправдались: воды хвостатый не боялся, словно и котом не был! Не фырчал, в испуге с лап влагу не стряхивал и даже по собственному желанию играл брызгами ручейка. Кар-р-р-рамба! За последние дни пернатая разбойница тоже немного отъелась и окрепла после зимы. Пора было поставить этого несносного кота на место! Иначе спать спокойно она больше не сможет! И вот, очередное утро выдалось ясным, и было понятно, что сегодня наконец-то будет совсем тепло! С самого рассвета ворона готовилась. План был прост: подкараулить кота на выходе и спикировать на него сразу же, как только тот покажется из двери подъезда, а потом клюнуть хорошенько в нос, а дальше уже по обстоятельствам! Одного ворона не учла: Василий, спускаясь с четвертого этажа, прекрасно видел, затаившуюся на козырьке подъезда противную птицу. Умный котик наблюдал за вороной почти двадцать минут и, кончено, понял, кого она ждёт. Оттого и не стал Васька спускаться вниз к двери подъезда, а по-кошачьи ловко выбрался из общей форточки второго этажа на карниз и мягко спрыгнул на козырёк. Со всей аккуратностью он подкрадывался к вороне. Возможно, не будь та так увлечена своим коварным планом и наблюдением за дверью, могла бы и почувствовать опасность, но излишняя самонадеянность в очередной раз подвела коварную птичку. Василий подобрался поближе и, оттолкнувшись задними лапами, прыгнул! Как вы, наверное, уже догадались, и на этот раз приземлился наш герой опять на ворону! В последний момент та заметила падающую с неба тень, но было уже поздно, кот вцепился в нее всеми четырьмя лапами! Если бы хотел загрызть, еще и зубами бы вцепился, но выросший Василий ворону за приличную еду не принимал, колбаса вкуснее! Тут Миша его не обманывал. Но проучить негодницу было необходимо! Вот и оседлал Василий птицу во второй раз. Ворона взмахнула крыльями, закракала изо всех сил и попыталась вывернуться, но ничего не вышло! Васька держался крепко! Два врага, хвостатый и крылатая, балансировали на краю козырька, а потом полетели вниз! Именно, полетели! Василий был, конечно, тяжёлым, но спланировать вниз ворона сумела даже с ним не спине! Думала, что испугается Васька и свалится в полёте, но не тут-то было! Вася держался качественно! Ворона каркала и металась, а наездник радостно урчал! Со стороны выглядело так, словно птица катает кота по всему двору, да еще и песни ему поёт свои, вороньи! В одно мгновенье собрались во дворе и коты, и собаки, и воробьи с галками со всей округи. Никто не пропустил такого отменного зрелища! Когда ворона совсем выбилась из сил, Василий величественно слез с нее, громко прокричал «Мяа-а-а-а-а-ур-р-р!» и с видом победителя отправился по своим делам. А побежденная ворона отряхнулась, отдышалась, сердито каркнула и взмыла в небо! Мишка, выглянувший в окно в этот миг, мог бы поклясться, что птица, взлетая, кричала не просто «Каррр! Каррр! Каррр!», а «Кар-р-р-рибы!, Кар-р-р-рибы!, «Кар-р-р-рибы!». Кстати говоря, с тех самых пор, эту ворону никто в округе не встречал, а вот Василия даже собаки теперь аккуратно обходили стороной, а другие вороны во двор даже клюва не показывали.

Глава 4

Весна была прекрасна! Это Василий понял быстро. Слишком много всего замур-р-рчательного случилось после зимы. Солнце пригревало всё сильнее, ручьи из растаявшего снега весело звенели и подмывали мышиные норы, заставляя мышей выбираться из своих убежищ! А там уже Васькино фирменное «Цап!» и новый трофей появлялся на ступеньках подъезда. Василий, действительно, был уже почти взрослым, недаром же Миша стал легко выпускать его одного на улицу. Победа в битве с вороной сделала весну еще более чудесной. Кто не любит быть победителем? Василий гордо ходил, задрав хвост и нос, и радовался тому, что по утрам теперь никто противно не кричал, не пытался напакостить или стащить что-нибудь. Теперь утром Михаила будило мурлыканье проголодавшегося Васьки да воробьиное весёлое чириканье. А это не шло ни в какое сравнение с противным «Каррр!». О вороне никто с тех пор даже не слышал. Вась-Вась нарочно узнавал у котов из соседних дворов – противная птица нигде не появлялась. Василий даже волновался немного, но в глубине души был уверен, что уж эта черная разбойница не пропадёт! А дальше весна стала еще прекраснее! Деревья зазеленели, солнце ласково грело, и Васька регулярно нежился в весенних лучах, лениво прикрыв глаза.

А Миша весну почти не замечал. На носу были выпускные экзамены в училище, и Васькин хозяин пропадал в библиотеке и в училище, а дома все время что-то или читал, или писал. Даже игры с Васей забросил – не до этого! К счастью, кот Михаилу попался понимающий. Вась-Вась усиленно грел тапки хозяина к приходу и ел, не придираясь к меню. А однажды в апреле к Мише мама на неделю приехала! Вот хозяин обрадовался! Мама Лена сначала коту удивилась, а потом полюбила, конечно же. Особенно, когда увидела, как Василий купается и Мише тапочки греет. В первый раз, увидев Васеньку, лежащего в излюбленной позе «правая лапа в правом тапочке, левая лапа – в левом, а мордочка сверху», мама Лена попыталась у Васи тапки отобрать. Она как раз пол мыла, а Вась-Вась в коридоре разлёгся почти у входа и мешал шваброй орудовать. Попробовала мама Лена Васеньку из обуви вытащить – не тут-то было! Вася вцепился в тапки так, будто без них утонет прямо сейчас! Он бы и закричал, если бы не был приличным котом! А так, не издавая ни звука, не крича и даже не фырча, продолжил ответственно охранять Мишкины тапки и согревать. Мишина мама даже Васькины лапы по одной из тапочек высунуть пыталась, но Вась-Вась не сдался, он когти так в подошвы вогнал, что не только чья-то мама, тут и ничей папа бы не справился. Мало ли зачем маме Лене тапочки понадобились! Может, она их присвоить хочет! А как же хозяин без теплых тапок? Вот доблестный Василий и сражался за хозяйское имущество! Но сражался, не нарушая приличий. Вцепился, и хоть за хвост тащи – не отцепится! К радости Васи, мама Лена тоже оказалась порядочным человеком и за хвост Васю таскать не стала. А в конце концов просто помыла пол вкруг Васеньки с тапками, оставив того лежать и дожидаться хозяина. Зато, когда Мишка вернулся из училища и узнал от мамы о «сражении за тапочки», то смеялся очень, и маме Лене поведал о том, что Василий всегда ему тапки к приходу согревают. Мишина мама всю важность дела осознала и с тех пор к коту еще лучше относиться стала! Полезный кот - это же практически сокровище!

А еще Мама Лена всю неделю сына вкусной едой баловала, а заодно и Василию доставалось. Так-то Миша с Васей ели то, что легче приготовить: бутерброды там, сосиски, яичница с колбасой, пельмени покупные варили, а иногда макароны по-флотски делали. Вернее Михаил делал, а Вася морально поддерживал мурчанием! И ел. Всё, между прочим, ел: и пельмени вместе с тестом, и макароны по-флотски, и яичницу, а сосиски вообще любил всей кошачьей душой. Зато мама Лена, как и все мамы, считала, что без жидкого никак нельзя! И в первый же день борщ сварила. Красный, наваристый и ароматный. Думаете, Вася отказался? Ничего подобного. Ел как миленький: и картошку, и капусту, и морковку со свеклой. Мишина мама на него налюбоваться не могла, а потом еще и сметанки побольше в кошачью миску добавила. Василий, как приличный кот, благодарно мурлыкнул, о ногу потёрся и чинно кушать продолжил. За эту неделю Вася попробовал столько разных блюд, сколько за свою жизнь не довелось. После борща была наваристая лапша с курицей! А вслед за ней гороховый суп с копченостями! Василий от одного запаха чуть тапочки у порога не бросил, но всё же удержался и Мишу дождался. А перед отъездом мама Лена грибной суп приготовила. Переживала, конечно, что Вась-Вась такой есть не будет, но слишком Миша грибы любил, поэтому без грибного супа – никак. Мишка с мамой даже пари заключили, будет Вася грибы пробовать или нет. Отчего-то Михаил был уверен, что Васька и от грибного супа не откажется. Неужто, любимый Мишин суп не попробует? А Василий не только попробовал, но и миску степенно вылизал! Вот тебе и кот! Мышей пойманных не ест, зато суп с грибами за милую душу уплетает! Да что суп! Вася и картошки с грибами поел, и даже яблочного пирога кусочек отведал. Только что компот не пил. Но ему и не наливали, а так, кто знает?!

Уезжая, мама Лена всё гладила удивительного Мишкиного кота! А с Михаила взяла обещание, что, когда учеба кончится, и придет пора на службу идти, Миша Васеньку родителям привезет. Такой замечательный кот в доме точно не помешает! Вася на прощание мурлыкнул с сожалением: кто теперь им с Мишей вкусности готовить будет? Но уезжать от хозяина даже к маме Лене совершенно не собирался! Его вкусным супом не купишь. Приличные коты преданность ценят и ею же платят!

Ну, а дальше потекли привычные дни. Разве что еда всё же стала разнообразнее, чем когда-то. Мишина мама полную морозильную камеру всякого вкусного оставила: и котлетки, и вареники, и голубцы, и много-много всего! Еще месяц Вася с Мишкой жили-не тужили, и обходились без сосисок и бутербродов всухомятку. Миша много сидел за учебниками, Вась-Вась спал рядом. А еще грустил. Скучно, оказывается, когда всё тихо, гладко и спокойно. Без вороны стало неинтересно и даже тоскливо. Подраться и то не с кем! Ваську не то, что кошки, а все собаки десятой дорогой обходили. Пробовал Василий на воробьев охотится, так те, завидев Василия, грозу двора, со страху все разом замерли. Безобразие какое-то, таких и ловить не интересно. Тьфу на них. Пусть чирикают себе. Скучное существование скрашивали только близнецы со второго этажа. Эти сами время от времени на Ваську охоту устраивали! Ух и бегал он от детей по всему двору! Ни разу не попался, зато близняшек так выматывал, что тез без сил готовы были уснуть прямо на скамейке. Потом их довольная мама Васе угощение приносила, в благодарность за спокойные вечера. Но дети – это дети, развлечение и только. А без достойного всё же соперника было невесело.

А в конце мая у Михаила начались экзамены. Уж кто-кто, а Василий видел, как важно хозяину, чтобы всё получилось. Мишка часто перед сном рассказывал Ваське о море! О своих мечтах оказаться на борту огромного корабля и уйти в кругосветное плавание! Михаил мечтал о свежем морском воздухе, о шуме волн, даже шторм его не пугал. Что может быть прекраснее моря? Разве что океан!

-Вась-Вась, ты представляешь, чайки, дельфины, солёные брызги и ветер! Ох, жаль, тебя на корабль не взять! Тебе бы понравилось….

Васька так и засыпал под Мишкины разговоры. Он и сам теперь часто видел во сне море, поэтому переселяться к родителям Михаила даже не думал. А как же дельфины без него? А как же чайки?

К счастью, или, к сожалению, наши мечты не всегда исполняются так, как того хотелось. И однажды Мишка пришёл домой каким-то неспокойным и обескураженным. Вась-Вась усердно тёрся о Мишкины ноги и пытался успокоить. А Михаил растеряно бродил по квартире и не мог остановиться. Впервые в жизни студент Михаил Смирнов поспорил с преподавателем. И где? На выпускном экзамене. И более того, спор Мишка проиграл. А начиналось всё просто. Михаил заявил, что нет ничего интереснее и ответственнее работы на корабле. А преподаватель не согласился, сказал, что и интереснее, и ответственнее служба на подводной лодке! Спорили оба от всей души, доказывали каждый свою точку зрения, обосновывали! А потом, раз ни один другого убедить не может, преподаватель (между прочим, подполковник в отставке) предложил силой помериться: кто больше отожмется! Если Михаил победит, тогда пятерка ему по экзамену сразу же и возможность проходить службу на лучшем судне! А, если проиграет, то служить полгода предстоит на подводной лодке, а на экзамене еще второй билет отвечать. И Мишка проиграл. Никогда бы не подумал, что в отжимании его обойдет седоусый преподаватель! А тот, хоть на один раз, да обошёл. И предстояло теперь Мишке после выпуска провести целых полгода под водой. Ни чаек тебе, ни дельфинов, ни свежего морского воздуха. Правда, пятёрку по экзамену ему все равно поставили, без второго билета. Но это уже утешало мало. Наверное, кто-то другой мог бы и отказаться, ведь учился-то Мишка не на подводника. Но Михаила с детства приучили слово держать. Проиграл спор – будь любезен, признай поражение и выполни обещание. Вот и получалось, что мечта, до которой оставалось совсем чуть-чуть, осталась всё там же – за горизонтом, и не приблизилась ни на капельку.

Васька грустил вместе с хозяином, хоть поначалу и не понимал, почему. А потом начались сборы. Михаилу особо-то и собирать было нечего – так, личных вещей немного, и всё. А вот Василия надо было отвезти родителям, да и обнять маму с папой тоже было надо. Полгода разлуки – это не просто. Мама точно плакать будет. В общем, с утра, вместо того, чтобы хандрить дальше, Миша занялся делами. Василию пришлось купить кошачью переноску, иначе в поезд не пустят, а еще прививки сделать у ветеринара, опять-таки, чтобы в поезд пронести.

Два дня пролетели незаметно. Наступило время отъезда. Самым сложным, конечно же, оказалось засунуть Васю внутрь переноски. Чуть на поезд из-за этого не опоздали! Приличного кота разве можно в клетку сажать? Нельзя! И Васька упирался, как мог. Молча, но эффективно. Василий сопротивлялся, упирался и цеплялся когтями за всё, что можно, лишь бы не попасть внутрь. Вообще, всякие коробки коты очень даже любят! Но это только тогда, когда их туда насильно никто не засовывает. А вот, когда прямо запихивают, тогда ни за какие коврижки ни один кот добровольно не полезет. За полчаса Миша так умаялся, что даже руки болели! Расстроился ужасно. Мало того, что в отжиманиях проиграл, так теперь даже с Васькой справиться не может. Что за напасть?! Так расстроился, что руки опустил, просто сел рядом и замолчал. И вот тут-то Васеньке хозяина жалко стало. Сам в переноску залез, сам лапой дверцу прикрыл . Мишка аж рот от удивления раззявил. Но Васю благодарно по полосатой шерстке погладил и быстренько на вокзал помчался. На плечах рюкзак, в руке переноска с Васей, в зубах паспорт с билетами. В последнюю минуту успели в вагон заскочить. К счастью ехать всего 6 часов было, и добрались без приключений.

А там уже мама Лена и папа Витя встретили! Мишкин папа ждал их с нетерпением! Мало того, что по сыну соскучился, так еще и после рассказов мамы Лены мечтал Ваську увидеть – уникального кота, уплетающего суп с грибами и борщ со свеклой. И Михаила , и Василия накормили дома по-праздничному: гуся зажарили и пирогов напекли. Мама Лена от сына ни на шаг не отходила, волновалась, переживала, как он теперь будет-то? А папа Витя, как ни странно, Мишкой стал гордиться даже больше, чем прежде! Ведь это хорошо, когда человек своё мнение отстаивает! И то, что проиграл – бывает. Будет знать на будущее, что не дооценивать соперника нельзя. А уж умение держать слово – это качество настоящего мужчины. Как не гордиться таким сыном?

-Ничего, Миха, узнаешь быт подводников, послужишь, научишься многому! А там, кто его знает, может, и не зря всё это! Вот отслужишь, вернешься и обсудим! А о Ваське не волнуйся. Не пропадёт у нас!

Мишка и не волновался. Но почему-то скучал заранее. Вася, как чувствовал тоску хозяина, с Мишкиных рук не слазил, потом спать по традиции, мурлыча, залез под бок. А утром родители отправились провожали Михаила обратно. Когда машина подальше отъехала от дома, оказалось, что не только мама с папой собрались проводить Мишку, но и Василий. Вот еще, без него уехать решили! Васенька прошмыгнул в салон машины, когда загружали Мишины вещи да сумку с вкусностями, и затаился. А потом уже поздно было возвращаться. Так что ехал Вася на коленях у хозяина. Мишке так тоскливо стало, что караул. А Васька мурлыкал всё громче. Пришлось Мишу провожать только папе Вите, а мама Лена осталась Васеньку держать, так как тот норовил выскочить из автомобиля вслед за Мишкой. Когда Миша с папой отправились к поезду, Вася так метался по всему салону, что даже на руль влез. Да так удачно, что протяжный звук сигнала раздался по всей округе! Мишина мама пыталась Ваську согнать. Да разве же с этим котом справишься? Это кричать он отказывался, поскольку приличные коты не орут. А вот сигналить никакие правила не запрещают даже очень воспитанным котам! Вот Вася и старался. И тут к машине полицейский за разъяснениями подошел, пришлось маме Лене окно открыть. А Вася мигом выскочил, и со всех лап помчался вслед за хозяином! Не пугали его ни шум, ни множество людей вокруг, Вася словно чувствовал, куда надо бежать и практически летел, пытаясь не опоздать.

Когда папа Витя вернулся к машине, мама Лена со слезами рассказала о бегстве Васьки. Расстроились оба ужасно! Уж очень Вася оказался котом замечательным. Мише решили ничего пока не рассказывать, у него и так сейчас переживаний хватает. А там, может, найдется Вася, или что-то еще придумается. Полгода - долгий срок.

Последний гудок поезда прозвучал перед самым отправлением. Пассажиры заняли свои места, проводники огляделись по сторонам и начали поднимать ступени и закрывать тамбурные площадки. И никто не заметил, как в один из вагонов неприметной серой молнией проскочил один очень умный кот, который не мог поступить иначе, ведь приличные коты своих хозяев не бросают.

Глава 5

Тук-тук, тук-тук, тук-тук…. Колёса поезда мирно стучали, убаюкивая пассажиров. Кто-то уже дремал в купе, кто-то ел, проводник разносил чай, а один полосатый кот тихонько лежал в уголке, и спать совершенно не собирался. Обычно коты способны уснуть, где угодно и когда угодно, но сегодня Василию не спалось. И тому была очень важная причина. Вась-Вась боялся пропустить момент, когда Мишка покинет вагон. Да-да, пробравшись в поезд, Васька не побежал к хозяину, а спрятался. И всё потому, что Василий был котом не только приличным и преданным, но и умным. Василий быстро пришёл к выводу, что раз уж хозяин решился его у мамы с папой оставить, значит, может и сейчас кому-то котика отдать на время, а сам море покорять отправится без Васеньки. А как же чайки, а как же дельфины? Нет уж! Василий твердо решил следовать за хозяином, не показываясь на глаза до тех пор, пока поздно уже не будет. Уж если Вася в вагоне поезда спрятался, то на корабле и вовсе найдет местечко поукромнее.

А в это время его хозяин предавался горестным думам о том, что всего через несколько дней он окажется совсем не там, где хотел. Как он приживется на подводной лодке? Как будет без солнца, без запаха моря? Он ведь толком ничего не знает о быте подводников… Как встретят его? Десятки мыслей не давали Мишке уснуть. А еще Михаил скучал по своему коту Василию. Он и подумать не мог, что так сильно привязался к этому хвостатому! Эх, вот бы Ваську под бок, так и уснул бы. Но кот остался далеко. Зато за него можно было не беспокоиться. Родители не обидят: и накормят, и приласкают. Ваське эти полгода будет точно лучше, чем ему, матросу подводной лодки Михаилу Смирнову.

Ехать в поезде Василию, честно говоря, нравилось! Мышами тут не пахло, птиц вредных не было, за людьми можно из своего уголка наблюдать. Портило эту прекрасную картину только одно обстоятельство: Васеньке неимоверно хотелось есть. Вы когда-нибудь ездили в поезде? Если да, то, наверняка, помните, как вкусно пахнет из каждого купе колбасой, сосисками, жареной курицей и прочими вкусностями. И сейчас Вась-Вась принюхивался к всевозможным ароматам и глотал слюну. Просить еду Вася был не приучен, воровать – тем более! Приличные коты подобным не занимаются! В какой-то момент даже взвыть был готов, но приличные коты еще и не воют. Это всяким волкам да собакам выть можно. А котам мурлыкать полагается, желательно от сытости и довольства. Мучился Васенька целых полчаса. Он отчетливо помнил, что мама Лена делала для Мишки бутерброды с жареной гусятиной в дорогу! И колбаску складывала, и сырок! А потом Василий все-таки решил, что если взять еды у Мишки, то это вовсе и не воровство, так как это еда хозяйская, а не чужая! И Вась-Вась отправился «охотиться» на гуся… или на колбасу, тут уж как повезет! Мишкино купе он «вынюхал» давно, и теперь точно знал, куда ему нужно попасть. К счастью, хозяин ехал один, и дверь в нужное место была приоткрыта. Этой щели Ваське хватило с лихвой! Оглядевшись, он прошмыгнул под столик в самую тень. Миша как раз был занят тем, что бутерброды распаковывал. Ох, как тут пахло! У Васеньки еще сильнее в животе забурчало. Вскоре хозяин сел и принялся с аппетитом жевать, время от времени делая глотки чая из стакана! Васька таких стаканов и не видел никогда прежде! С кружевной металлической подставкой и такой же ручкой! Почти кружка, но прозрачная. Красота! Это Васенька еще через щель рассмотреть успел, а теперь просто живо представлял себе, как хозяин из этого стакана отхлёбывает. Этак он все запасы и съест! А это никуда не годится! Коту голодным быть никак не хотелось. Миша разворачивал очередной бутерброд, когда Васька решил, что пора действовать. Так и не придумав, чем отвлечь хозяина, Василий зажмурился от безысходности и на секунду заставил себя забыть обо всех приличиях и цапнул Мишку под столом за ногу! Думаете, это было просто? Ни капельки! Все-таки, свой хозяин, любимый, да и Васька не из тех котов, которые людей кусают и царапают. Но всё же сейчас выхода точно не было, а голод был. Ну и обиделся Василий на Михаила за то, что тот без него на море собрался. Вот и цапнул. А Мишка от неожиданности подпрыгнул, закричал и даже бутерброд выронил! И пока он кричал да за ногу держался, Вась-Вась схватил добычу и прошмыгнул в щель. Всё, что успел заметить Михаил, так это кончик серого хвоста.

-Крыса… Точно, крыса. Большая, серая и очень наглая… Лишь бы не заразная… – пробормотал Мишка и полез в сумку за зеленкой, чтобы обработать рану.

Правда, раны практически и не было. «Цапал» Васенька аккуратно, через джинсы. И кричал Мишка скорее от неожиданности, чем от боли. Так что, на всякий случай, обработав красные точечки «крысиного» укуса, Михаил Смирнов распаковал третий бутерброд и решительно начал заедать своё потрясение. А при этом думал о том, что жаль, что рядом нет бесценного Василия. Уж он бы не дал хозяина в обиду, и крысу поймал бы запросто! Ну, это ж надо, крыс развели в приличном поезде. Кому расскажешь – не поверят. Проводник, действительно, не поверил в рассказ пассажира, когда пришёл стакан забирать. Но Михаил ему раны показал, и в итоге получил обещание, что по прибытию на место, поезд обязательно проверят.

Васенька, «скрысивший» бутерброд у хозяина, аккуратно съел сначала большой и вкусный ломоть гуся, а потом доел всё до последней крошки белого хлеба и, наконец-таки, блаженно замурчал. Вот теперь было по-настоящему хорошо! И отомстил Василий за обиду, и покушал, и не попался! Так что, когда поезд приехал в нужный город, из вагона Вась-Вась вслед за Мишей выбирался вполне довольным и всё еще сытым. Проводник только и успел заметить кончик серого хвоста.

-Крыса… И, правда, крыса! - пробормотал он, побледнев и чуть не упал в обморок.

Если бы Вася это видел, то точно загордился бы! Вот он какой, оказывается, опасный! От одного вида его хвоста, некоторые люди сознание теряют. Но Ваське было некогда. Он шёл по Мишиным следам прямо к дому. Эх, а в квартиру-то нельзя! И соседям на глаза показываться нельзя – хозяину расскажут! Хорошо, хоть лето на дворе! Тепло и спать можно, где угодно. И с едой тоже вопрос решить можно, уж в балконную форточку к ним с Мишей в квартиру Вась-Вась залезть сможет.

Два следующих дня Мишка занимался оформлением документов и прочими дела и, которые нужно завершить до отъезда. Отчего-то на душе у Михаила Смирнова было неспокойно, а отчего – непонятно! Вроде бы, и вещи давно были собраны и упакованы, и с родителями Миша по телефону разговаривал, его папа заверил, что у Васи всё хорошо! А Мише было неспокойно. А еще не оставляло странное чувство, что кто-то в квартире есть, будто и не остался его кот у мамы с папой, а все еще находится тут, в квартире. Но Михаил отгонял от себя эти мысли, даже не смотря на пропадающие со стола бутерброды с сосисками и клочки шерсти на подоконнике. Ведь всему можно найти логическое объяснение: бутерброд он сам съел и не заметил, а шерсть ветром с улицы занесло. Хотя, как можно было съесть полтарелки пельменей и не ощутить вкуса, было все-таки непонятным. Вчера Мишка на ужин себе пельмени сварил. Выложил в тарелку, сметанкой полил и пошёл в ванную руки мыть, а когда вернулся, то тарелка была на половину пустой. И никого на кухне не было. А ночью, сквозь сон Мише казалось, что он слышит Васькино мурлыканье. В общем, странные дела творились. И даже, наверное, хорошо, что завтра предстояло отправиться к месту службы.

За два дня Василий облазил все соседние дворы и наказал котам за Мишиной квартирой приглядывать. Наловил в подъезде мышей впрок. И все время старался Мишу из виду не выпускать. В квартиру к хозяину Васька наведывался через форточку на кухне, там и ел. Пельмени были, кстати, очень вкусными, правда горячими, чуть нос не обжёг! Улизнуть в форточку не успел, пришлось прятаться, а потом под кроватью ждать темноты. А ночью не удержался, помурлыкал рядом со спящим Михаилом, и только потом во двор спать удрал на толстую ветку каштана. И снились Васеньке чайки – большие, белые и, наверное, вкусные. А утром Васька едва хозяина не проворонил! Надо же, и тут ворона вспомнилась… А дело было так. К тому, что Мишка по делам куда-то уходит все время, Вась-Вась привык, и потому не сильно беспокоился. Но на этот раз хозяин вышел из дому с дорожным рюкзаком. Вася, когда это увидел, так чуть сам с каштана не упал, спеша вниз. Переволновался, конечно, но догнал, и при этом себя не выдал. А потом пришлось Васеньке тяжело. Прятаться и одновременно стараться не отстать – это очень трудное занятие, а когда вокруг столько людей, то всё усложняется в несколько раз. Но Василий в очередной раз подтвердил, что он – кот особенный! Так что, никто его не обнаружил ни в автобусе, ни в поезде, и теперь наш усатый герой принюхивался к запахам совсем чужого города… А пахло тут иначе: рыбой, свежестью и едой, которая, судя по ароматам, тоже была какой-то незнакомой. Васька вертел головой, рассматривая новые места. Кстати, Мишка делал то же самое! Хорошо, что назад не оглядывался, а потому Ваську не видел. А потом Василий увидел море и сразу узнал его! Недаром же Мишкины рассказы по ночам слушал. Море было потрясающим: оно блестело в лучах солнца, шипело, когда волны накатывали на берег, било и стучало, если наталкивалось на преграды. Так много воды он не видел никогда. А еще в небе летали большие белые птицы и кричали. Иногда почти падали вниз к воде и взлетали вверх уже с рыбешкой в клюве! Вась-Вась был восхищён, и даже готов был простить им их назойливые крики. Вот ворона так охотиться не могла! Только кричать и умела. А чайки.. Васька так засмотрелся, что чуть Мишу из виду не потерял.

А Михаил Смирнов направлялся к месту предстоящей службы, и по пути усиленно вдыхал свежий морской воздух, пытаясь надышаться впрок. А впереди ждала служба и новые впечатления! Настоящую подводную лодку по-настоящему, а не в кино, Мишка никогда еще не видел, и потому, подойдя поближе, даже рот приоткрыл от восхищения. Огромное подводное судно завораживало. Правда, представить, как жить внутри него, Михаил даже не догадывался. Но это только пока. Совсем скоро бывший студент, а ныне выпускник мореходного училища ступит на борт и начнёт свою новую, на этот раз подводную, жизнь. Михаил поднялся по трапу, передал документы и встречающему его капитану, и заглянул в узкий люк. Множество ступеней уходило вглубь, даже боязно стало на мгновение. Но Смирновы никогда не отступали, и Михаил посмотрел на солнце, вдохнул соленого воздуха и решительно шагнул вниз.

А спустя немного на поверхность судна ступили полосатые лапы! Капитан, увидев кота, заулыбался! И еще шире стала улыбка, когда Василий (а это, конечно, был именно он) не отскочил от брызг, попавших на борт, а спокойно отряхнулся и пошёл изучать новое пространство.

-Наш, парень! Хоть и хвостатый, а душа морская! –засмеялся капитан и продолжил: - На службу пойдешь?

Васька лениво осмотрелся, словно обдумывая предложение, походил вокруг люка и, унюхав Мишкин запах, нырнул вниз! Капитан и глазом моргнуть не успел, как кот исчез из поля зрения. Откровенно говоря, такого он никогда не видел! Да и служить котейке предложил в шутку. А оказалось, что душа у кота и правда, морская! Не побоялся. Ну и ладно, пусть служит! Может, и пригодится еще, вон, говорят, крысы завелись на судне. Да и вообще, если что, такого пассажира уж точно прокормят.

Вот так и начались Васькины подводные приключения.

Обращение

Дети болеют, написание главы откладывается...