Путешествие к друидам.

Глава 1

- Короче ребята, – произнесла Василиса. – Вы даже не представляете, как я вам благодарна. Я больше об этом говорить не буду, но рада буду чем-нибудь помочь. Мне Герман рассказал, что в тебе Рита засело нечто зеленое. И вы едете к друидам за помощью. И ещё Герман сказал, что у вас есть ценный подарок для друидов.

Это то, что я знаю, и думаю, мне достаточно. Фадею совсем ничего не говорите, особенно, про подарок. А то украдёт. Я пришла узнать, какие планы по поездке и что с собой вы берете.

Рита детально рассказала про встречу с Фадеем, и сказала, что ничего с собой не берут. Фадей сказал, что соберет им чемоданы.

– Только вот эти вещицы из города бессмертных и обереги. – Рита показала Василисе.

Василиса вскользь посмотрела на сокровища Риты, и зацепилась взглядом за сплющенное стекло.

– Что это? Очень похоже на искореженные жетоны у Капитана.

Рита рассказала, как получилось такое стеклышко, и что она видит в стеклышке отражения, как в зеркале времени. И передала Василисе образ мужчины с чернильным прибором.

Василиса надолго задумалась.

– Я не знаю, как трактовать то, что ты увидела в стеклышке. Но странности в видении есть. Это точно город бессмертных, я уверена по ауре места, и эта чернильница точно артефакт. И очень странно, что кто-то сливает чернила себе.

– Как сливает? – удивился Макс. – В видении он наоборот доливает в чернильницу.

– Человек слил чернила, и доливает воду, чтоб не было заметно, а чернила он собирается вынести с собой. – поправила Макса Василиса.

– Зачем кому-то чернила из города бессмертных? – не сдавался Макс.

– Хороший вопрос. Я не слышала ничего особенного про чернила. Но кто знает, что будет, если их смешать с чем-то, добавить куда-то.

– В татуировку, например. – совершенно неожиданно для себя сказала Рита.

– Да, возможно. – согласилась Василиса.

Они ещё немного поразгадывали эту загадку, потом Василиса ушла.

А Макс спросил Риту:

– Ты думала о татуировке Жоржа и его родителей.

– Да. – подтвердила Рита.

– Знаешь, давай завтра навестим Вожака, и заодно у врача спросим о тату Жоржа.

Вожак находился в тяжелом состоянии, и к нему не пускали. Тогда Рита спросила, где можно найти нужного им врача. У него как раз был перерыв, и он пил чай в кафе. Рита сказала, что хотела бы задать несколько вопросов.

– Да, конечно, я если смогу, отвечу.

Рита понимала, что никакой обман не пройдёт с Меняющим Лица:

– Нас интересует тату Жоржа.

– Татуировка ставится всем, кто на пути в клан. – ответил врач.

– Если не секрет, для чего её ставят?

– Ну, преследуется несколько целей. Например, эти тату работают как магниты. По ним можно узнать о собрате в любой обстановке и в любом состоянии. Они облегчают переходы в существах и даже в других мирах...

– Значит, татуировка является артефактом. И когда её наносят, используют определенные средства. Среди этих средств, случайно, нет чернил из города бессмертных? – спросила Рита.

Врач долго молчал.

– Да, эти чернила там есть. Но я думаю, тебя беспокоит, что-то другое.

– Я в видении видела, как незнакомый мне мужчина сливает эти чернила, и у меня появилось тревожное чувство. Поэтому мне хотелось понять, как можно использовать чернила. Какие у них свойства в нашем мире?

– Мне в голову не приходит ничего тревожного. Конечно, свойств у них много. Чернила можно использовать как своеобразный шифр, и тогда текст поймёт только тот, для кого он написан.

– Книги в библиотеке, написаны этими чернилами, и в нашем мире не читаются! – напомнил Макс.

– Да, вот именно. Меня единственное что напрягает, что ты связала видение с татуировкой Жоржа.

– Ну это может быть случайностью, мы много думали о видении. – сказал Макс.

– В мире нет ничего случайного. Вы просто не заметили связей. – улыбнулся врач. – Но от самих чернил я не вижу вреда. Плохо, конечно, что некто их ворует. Хотя это можно объяснить тем, что чернила не продают повсюду, только там, где торгуют с Кланом.

– А почему? – спросил Макс.

– Думаю, потому, что их никто больше не покупает.

– Спасибо. – поблагодарила Рита.

Когда Рита и Макс вышли на улицу, Макс сказал:

– Мне кажется, или он чего-то не договаривает?

– Главное, что дал нам понять именно это. – ответила Рита.

– Зачем?

– Он не знает конкретно, что происходит, но видит в этом тоже тревогу.

– Да, и поэтому говорит со стыковками. – усмехнулся Макс.

– С какими не стыковками?

– Он сказал, что можно написать тайный текст. Но ведь любой в городе бессмертных прочитает любой текст.

– Не скажи. – возразила Рита. – Во-первых, надо понять, что текст написан именно этими чернилами, а во-вторых, попасть в город, что надо сказать не так просто...

– И вот, что я еще вспомнила. В нашем мире можно войти в контакт с текстом. Помнишь, Даша и её подруга, текст научились понимать не читая.

– Да, я помню, бред про путешествия без пространства и времени. - усмехнулся Макс. – Не уверен, что это понимание.

Тут их окликнула Василиса, она шла на процедуры, выглядела она очень усталой.

– Я вчера заинтересовалась твоим стеклышком Рита. И решила взглянуть ещё раз на перекорёженные жетоны Капитана. Нашла душеприказчика Капитана, который распродает его имущество, и попросила показать коробку с жетонами. Я знаю, что они никому не нужны, поэтому была уверена, что они на месте.

Оказывается нет, их выкупили. И человек на фото, который купил эти жетоны, тот же, что в твоем видении.

– Ох. – вздохнула Рита.

– Ладно выброси из головы, у нас другие планы. Герман всё уладил, и мы завтра вылетаем.

Глава 2

Книга № 3

Путешествие к друидам.

Глава. Первый Замок.

Как и обещал Фадей, всё было организовано в лучшем виде. Перелёт и трансфер позади, и своё путешествие по Великобритании Рита, Макс, Василиса и Фадей начали с первого замка недалеко от Лондона. По плану Фадея они должны были посетить несколько замков, расположенных с юга до севера. Некоторые из этих замков использовались как гостиницы, но все они принадлежали английской знати. Фадей до коликов гордился своими связями и знакомствами в мире высшего света.

И на другую компанию такие знакомства произвели бы впечатления, но Макс и Василиса лишь презрительно морщились. Рита же слушала Фадея внимательно, но это внимание происходило от стремления к безопасности, а не от восхищения.

Но всё это не относилось к замкам, замки и парки были прекрасны. В них была и своя атмосфера, своя история. Рита всматривалась в череду портретов владельцев поместья, интересовалась всеми деталями интерьера и быта. Надо сказать, что гид, которого нанял Фадей, был увлеченным историком.

Рите с ним было интересно, Макс слушал вполуха. Фадей и Василиса по поместьям, экскурсиям и садам не ходили. Фадей укреплял связи, наносил визиты. Василиса говорила, что залечивает раны и пополняет силы.

Уже на территории первого замка Рита заметила большие древние деревья. Она подошла к ним и обратилась к гиду:

– Шон, мне кажется, что эти деревья будто связаны с родом, с людьми на портретах. Это мои фантазии?

– Нет, мы с вами, конечно, слабые колдуны, но всё равно чувствуем. Эта земля связана древними обрядами с представителями рода. И другие замки, которые мы посетим тоже.

Рита погладила жесткую кору многовекового дерева, мысленно помолилась ему, а потом неожиданно для Шона поцеловала.

Шон улыбнулся:

– Я думаю, сейчас церемонии не действуют.

– Почему? – смутилась Рита.

– Не один год, да что там не одно десятилетие, местные друиды пытаются разбудить землю, деревья. Праздники проводят и многое чего ещё, но время вышло, и ничего у них не получается.

– Саша верно разгадал мелодию. – пробормотала Рита. – Друиды будят, но у них не получается.

Вечером был шикарный приём. Фадей и тут постарался, вечерние платья и у Риты, и у Василисы соответствовали окружению. Но все равно Рита чувствовала себя неловко, а вот Василиса наоборот была как рыба в воде, и вела себя так словно она из семьи, чьи портреты предков украшают похожий замок. Василиса знакомилась, очаровывала и проводила прекрасно время. Рита с Максом вышли отдышаться в сад. И тут же Рита услышала мысленное предупреждение Василисы:

– В парке оборотни. От замка не отходите.

– Я совсем не чувствую агрессию. – мысленно произнес Макс.

– Знаешь, я думаю, эта земля полностью под властью друидов, так что стаи здесь живут без обычной вольницы.- откликнулась Рита.

– Ты права, я чувствую у них есть задание, но это не охота.

– Слежка? – спросила Рита.

– Не знаю, я не чувствую, что кто-то встал на мой след. – засомневался Макс.

– Тогда, что их может интересовать?

– Интересует не их. – Макс усмехнулся. – Интересует их начальников, друидов. Пойдём в дом. Ты среди гостей заметила соглядатаев?

– Честно говоря нет, но я и не вслушивалась. – ответила Рита. – Расслабилась.

В это время из замка, проветрится, вышли несколько парочек. Рита прислушалась к ним. Но ничего особенного, мысли вяло текли за словами. Парочки разбрелись по саду. Кто-то из них вышел, чтоб позвонить. Выронил телефон, второй освещает своим телефоном место и перезванивает, чтоб найти выпавший телефон.

Рита еле сдержала вздох, и мысленно передала Максу:

– Я наверное догадалась, зачем тут волки.

Макс посмотрел в туже сторону.

– Зачем?

– Заметил, не все цветы и растения одинаково отражают свет?

– Как на могиле матери Кати? – спросил Макс.

– Да, почти. – ответила Рита. – Только я думаю, эти растения не из города бессмертных. Эти цветы с их прародины.

– С прародины друидов? – уточнил Макс.

Рита кивнула.

– И волки просто охраняют. – продолжил Макс. – а не нами интересуются.

– Похоже. Странно, что друиды разводят ценные для себя цветы, не в глуши, а в таких людных местах, где приходится держать охрану.

– Может этим цветам нужны особые условия?

– Толпы пьяных, орущих в мобильные телефоны. – засмеялась Рита.

Они вернулись в замок и Рита стала ментально прощупывать гостей. На долго её правда не хватило. Хорошо когда ты знаешь, что искать в мыслях людей, тогда ты просто выхватываешь нужную мысль, эмоцию. А так просто захлебываешься в чужой болтовне. Рита вспомнила, как Костя послал её прослушивать в следственный кабинет по поводу страшной бойни в медицинском центре в особняке. Никто не знал, что искать, как называется то, с чем оборотни столкнулись. У Риты тогда раскалывалась голова, но она терпела, пока не появился мужичок в полуобморочном от страха состоянии.

– Стоп. – Рита остановила сама себя. – Что навеяло мне такие воспоминания. Как говорят Меняющие Лица, в мире всё взаимосвязано, даже если тебе кажется случайным.

Рита мысленно метнулась к Максу.

– У тебя нет, никаких ассоциаций?

Макс задумался:

– Ты имеешь в виду тотемы, страх, боль? С чем связано это место?

– Не знаю. Никаких догадок. – вздохнула Рита. И продолжила наблюдение.

Но никто её особенно не заинтересовал.

На следующий день перед переездом в другой замок, Рита потащила Шона на полянку где вчера выронили телефон. Полянка пестрела разнотравьем.

– Шон, раз уж мы на земле друидов, то хоть что-то должны узнать о растениях. Как называются эти цветочки?

Шон оказалось знал не мало, он показал и назвал почти все травы, но Рита поняла, как и у могилы матери Кати, редко кто видел те цветы, что охраняли волки. Рита любовалась цветами, теперь она представляла, как их распознать.

Глава 3

Глава. Музей под открытым небом.

Второй замок был также прекрасен и набит временем и историей. Рита часами бродила по замку рассматривая детали и наслаждаясь стариной. А Василиса организовала чай в беседке и позвала туда Риту и Макса. Войдя в беседку, Рита поняла будет разговор и очень тяжелый.

Василиса была встревожена:

– Ребята докладываю. У нас с вами билет в один конец. Помогать нам никто не собирается, но почему-то и отпускать не желают.

– Как ты это поняла? – оторопел Макс. – Ты вроде не ясновидящая?

– Я, конечно, не Рита, но кое-что умею, а в данном случае это и не важно. Информацию я достала другими путями. Короче, я слышала разговор с нашим Фадеем. Ему предложили немного изменить план, заменить четвертый дворец. Замену обещали шикарную. Фадей сразу согласился. И первое, что меня удивило

Фадей никогда не слышал об этом дворце. Это нонсенс, всё что связано со знатью Фадей знает назубок. Я заинтересовалась этим дворцом. О нём не знает никто даже из высокой знати. Это второе, что меня удивило. И третье. Я проследила за тем типом, что сделал заманчивое предложение Фадею. Он не друид. Я не смогла определить кто он.

– Колдун, наверняка. – помог определиться Макс.

– Обычной магии в нём нет, он даже меня не заметил, но какая-то сила в нём течет. Короче, он дошел до музея под открытым небом. Здесь недалеко есть макеты всех достопримечательностей страны, подошёл к макету Стоунхенджа и исчез.

– Он мог быть колдуном или воспользовался артефактом, тут нет ничего странного, или опасного. – усомнился Макс.

– Есть! Я знаю про порталы. От этого портала веяло смертью. Таким порталом не может воспользоваться живой.

– Некромант?

– Некромант всё равно живой.

– И что это значит? Кто он такой? – нетерпеливо спросил Макс.

– Ты уже видела такие порталы? – догадалась Рита.

– Кто он такой, я не знаю. И да, порталы такие я видела, когда искала того, кто уничтожил мою семью.

– Это адепт тьмы? И портал тьмы?

– Нет, точно нет. Эти порталы существуют сами по себе, а не под действием колдуна, оборотня или артефакта.

И тут появился на пороге беседки Фадей. Он счастливо улыбался:

– Вам крупно повезло, что вы поехали со мной. Я тут очень уважаем, познакомился с хранителем Стоунхенджа. И он, представляете, пригласил меня с вами в свой родовой замок.

– Хранитель Стоунхенджа?

– Да, я сразу согласился. Так что цените меня. Без меня вы увидели бы только пару музеев и всё.

– Конечно, но музеи тоже надо. Говорят тут недалеко прекрасные макеты. Давай Макс сходим. – произнесла Рита. И они ушли из беседки.

А Василиса принялась расспрашивать Фадея.

– Ты действительно хочешь увидеть тот макет? – спросил Макс.

– Да, только позовём Шона.

Шон с явным удовольствием рассказывал и про местность, и про деревушку, и про макеты.

– Знаете, местные макеты по своему уникальны. На камнях появляются надписи. Правда, их видят только такие как мы, но это только это увеличивает их ценность.

– А о чем пишут? – спросил Макс.

– Чаще всего не понятно. Не понятно даже на каком языке. Но некоторые читабельны, хотя и бессмысленны. Причем хоть и редко, но надписи меняются. Представляете какое чудо.

Рита подумала. Под действием силы, заложенной в музыке бального зала города бессмертных, на лепестке лотоса Макса появилось письмо. Есть ли сходство?

Макеты действительно оказались очень любопытными, сделаны они были в половину человеческого роста, с деталями и украшениями, с флагами и гербами. Шон нашёл в Рите благодарного слушателя. А вот Макс пошёл самостоятельно обходить макеты. И довольно быстро добрался до модели Стоунхенджа. Первое что бросалось в глаза, Стоунхендж был сделан из другого материала. Макс догадался это могильные камни. Рядом никого не было, и он решил зайти в круг, но его остановило чувство ледяной безжизненности. В это время к нему подошли Рита с Шоном. Шон усмехнулся:

– Этот макет сделал хранитель Стоунхенджа, и пользуется им как порталом.

– А кто такой этот хранитель? – воспользовалась моментом Рита.

– Толком про него и не расскажу, уж очень он скрытен, о нем мало что известно. Но надо отдать ему должное, Стоунхендж до сих пор действующий артефакт.

– Это как? – удивился Макс.

– Каждый кто находится в кругу, ощущает воздействие на себя неземных сил, чаще всего слышат голоса, некоторые видят видения. Но действует на всех.

– Призраки? – спросил Макс.

– Может быть, иногда такие призраки убегают по таким порталам, как этот. Поселяются в замках. Бывает очень забавно.

– Наверное, в замке, где живет этот хранитель, тьма призраков? – невинно осведомилась Рита.

Шон погрустнел:

– Так и есть, вообще про его замок рассказывают много чего, но в основном страшное.

– Страшное? Фадей сказал, что хранитель нас пригласил, и он безумно рад. – добавил Макс.

– Я знаю, но я совсем не рад. Мне страшно.

– Но ты ведь можешь послать Фадея далеко и не ехать. – вставил Макс.

– Хранителю не отказывают.

– А чем он опасен? Что про него говорят слухи? – уточнила Рита.

– Уже одно то, что не с кем поговорить о нём и его замке, наводит ужас.

– Подожди может никакого замка и нет, вот он и напускает страху.- произнес Макс.

– Замок есть.

– Ты там был? – спросила Рита.

Глава 4

– В самом замке не был. – Шон помолчал. – Меня один знакомый колдун пару лет назад попросил пойти с ним к этому замку. Его нанял вожак одной стаи, двое его волков были приглашены в замок, и не вернулись. И моему знакомому надо было их поискать. Мы доехали по главной дороге, свернули на ответвление.

Через какое-то время машина заглохла. Мы вышли, дошли до ограды. Мы хорошо видели замок, деревьев на территории нет. Там довольно пустынная земля от ограды до замка. Сам замок очень интересен во всех отношениях. Необычная архитектура с красивейшими статуями, стрельчатые окна с яркими витражами.

Короче, там есть на что посмотреть. Мы решили перелезть через ограду.

Кстати, ограда состояла из сухих стволов деревьев. Так вот схватиться за ствол мы не смогли, между нами и забором была невидимая стена. Но когда мы прикоснулись к этой стене, вся пустынная территория превратилась в кладбище, появилась куча могильных плит, надгробий с надписями. И мы увидели две плиты с именами тех волков, которых искал мой знакомый. А также я увидел ещё некоторые имена, пропавших и громких дел. От вида кладбища исходил чудовищный страх. Мне хотелось немедленно скрыться. Но мой знакомый уговорил дождаться темноты за оградой, и посмотреть, что измениться.

Мы вернулись к машине, перекусили и повеселели. С наступлением темноты опять подошли к калитке. Изменения произошли…

Вся территория была заполнена людьми... Наверное правильнее сказать призраками, но там на дворе замка они казались живыми. Только казались, мы это сразу поняли. Сам замок тоже преобразился, мне показалось он вырос в несколько раз, во всех окнах горел свет. Витражи расцвечивали мир в нереальные краски. И было очень шумно, смех, музыка, пение, но всё это можно было услышать только рядом с калиткой. Стена вокруг забора поглощала и звуки и свет. Несколько шагов в сторону, и мертвецкая тишина и темнота.

К нам подошли двое, я догадался те самые оборотни. Они просили передать вожаку, что вели себя неосмотрительно, уйти от сюда нельзя, и они погибли... Не помню уж как мы добрались домой. Меня потом несколько дней колотило от страха.

Шон замолчал.

Глава. Хранитель памяти.

– Послушай Шон, а может нам всем отказаться от поездки. Пусть если хочет Фадей едет, а мы его тут подождем. Как я понял, из этого замка не возвращаются? – предложил Макс.

– Я думаю, что вы не сможете отказаться. Отказ не примут и всё.

– Что нас в наручниках повезут? – возмутился Макс.

– Может в наручниках, может без сознания? – горько усмехнулся Шон. - Но я не говорил, что оттуда не возвращаются. Я не слышал. Просто раз на него нет управы, и он делает что пожелает, это настораживает. Да и сам замок с привидениями пугает до дрожи.

– Получается он убил этих волков, и никто ему даже слова не сказал? – встревожилась Рита.

– Именно так. Это и страшно.

Макс достал огненный шар.

– А если мы разрушим его портал, то он за нами не придёт.

Ни кто не успел остановить Макса, как он бросил шар меж плитами.

Весь макет задымился, и в нём на мгновение появился огненный туннель. Туннель тут же зарос тьмой, но за это мгновение из туннеля вырвался сгусток тумана. Тоннель исчез, а туман превратился в призрака. Эта была женщина средних лет, одежда на ней была из шестидесятых. Она оглянулась вокруг, потом тревожно посмотрела на них:

– Кричать не будете?

– Пока вроде не хочется, а надо? – спросил Макс.

Женщина улыбнулась:

– Нет совсем не надо. Вы колдуны? – в свою очередь спросила она.

– Ну что-то в этом роде. – ответил Макс.

– Давайте отойдем отсюда и поговорим. – предложила она.

– Боитесь, что хранитель придёт за вами? – уточнил Макс.

– Боюсь? Нет, он не будет искать меня, он уверен, что я сама вернусь. Просто тут мне не уютно.

Они всей компанией пошли к лесу.

– Меня зовут Элизабет. – представилась женщина-призрак.

Шон, Макс и Рита тоже назвались. Потом Макс спросил:

– А почему ты так уверена, что тебя не будут искать?

– А зачем? Вне территории замка мы начинаем таять, медленно исчезать. У всех нас разный запас времени, но исчезают в конце концов все. Поэтому большинство возвращаются прям сразу, походят меж людьми, навестят знакомые места, и в замок. Некоторые чуть дольше, бывает месяцами живут в других древних замках. Но всё равно возвращаются, или исчезают.

– Элизабет, нас пригласил хранитель посетить ваш замок. Это опасно? – спросила Рита.

Элизабет немного помолчала:

– Не знаю, как и ответить. Конкретно хранитель, мне кажется, никого не убивает. Есть правила, которые он очень четко озвучивает. Их нельзя нарушать. В общем очень редко кому удаётся уйти из замка.

– А что случается?

– Ничего особенного, как в сказке о Золушке. Ваше время истекло. Пробило полночь и вы становитесь призраками.

– А почему никто не уходит во время? Обман с часами?

– Обмана нет. Просто в замке исполняются все сокровенные желания, все мечты.

– Продавец счастья! – возмутился Макс.

– Не иронизируйте, сначала так и есть. Все абсолютно счастливы.

– А потом? – поинтересовался Шон. – Ты ведь вырвалась на свободу?

– И потом тоже, счастье не проходит. – не согласилась Элизабет. - И я никуда не рвалась, просто попала в туннель. Хотя этому я очень рада.

– Что-то я ничего не пойму? – удивился Макс. – Хранитель благодетель? И нам совершенно нечего боятся?

– Это действительно очень трудно понять. У вас не будет ничего из того, что есть сейчас. Ничего: ни голода, ни холода и т.д.. Будет только счастье.

– А зачем это вашему хранителю? Чего он собственно хранит? – спросил Макс.

– Я думаю, он хранитель памяти. – ответила Элизабет.

– Что это значит?

– На земле, да и в других мирах, есть такие места, как Стоунхендж, там каждый из нас рассказывает о себе. Мы помним каждую секунду нашей жизнь, и пока мы не истаяли, мы будем помнить. Такие места в мирах соединены в тоннели, и по ним несутся наши голоса и наши видения. Такая система памяти мироздания.

– Элизабет, а почему хранителя боятся друиды? – забеспокоилась Рита.

– Я думаю не то, чтобы боятся. Самое большее на что способен хранитель это стереть память.

– Ну за такое его могут и уничтожить. – предположил Макс. – уничтожать его себе дороже. На него замыкаются все порталы памяти, он как ключ в двери. Убери ключ дверь откроется и все мы хлынем в мир, и не только наши, но и из других миров. Потом мы истаем, и с нами истает память человеческая.

– Человек без памяти часто превращается в дебила. – сказала Рита, вспомнив отца и мать Жоржа. – Кстати Элизабет, ты видела в замке кого-нибудь из этих людей?

Рита передала ей образы Жоржа и его семьи.

– Да. – узнала Элизабет. – Оба мужчины в разное время приходили в замок. Члены клана Меняющих Лица, пожалуй, единственные, кто легко уходят из замка.

– Элизабет, ты не знаешь, что они хотели вспомнить?

– Вспомнить? Это не по нашей части. Мы можем вспомнить только, что сами пережили. Но насколько я знаю, хранитель их водил в призрачный лес, они интересовались растениями.

– Призрачный лес хранит в себе память о всех растениях, живущих на земле? – догадалась Рита.

– Да, там есть и животные. – согласилась Элизабет. – Очень интересно.

– Похоже, в замке до полуночи ничего и не успеешь. – усмехнулся Макс.

– Если есть конкретный вопрос. Его решить успеете. – убежденно сказала Элизабет.

Рита посмотрела на Элизабет и предложила:

– Элизабет, мы гостим в старинном родовом замке, если хочешь, я попрошу хозяина приютить тебя?

Элизабет просияла:

– Было бы здорово! Я долго не продержусь, но мне всё равно интересно.

Всей компашкой они дошли до замка. Рита заметила хозяина. Она помахала ему рукой. Надо сказать, хозяин сразу увидел Элизабет, и Рите не пришлось прибегать к внушению, он согласился и даже обрадовался призраку.

Рита мысленно позвала Василису, нужно было обдумать услышанное.

Глава 5

Глава.

Сначала Рита просто передала Василисе, что они узнали. Василиса задумалась:

– Про Жоржа и его отца всё понятно. Они хотели знать, как выглядит их дерево, чтоб не обмануться. Может они хотели узнать, как вырастить такое растение и прочие детали. Нам это ничего не даёт. Это никак не поможет нам выбраться из замка.

– Я позвоню Мод и попрошу её связать меня с Жоржем. Вдруг он посоветует что-нибудь полезное. – сказал Макс и отошёл в сторону.

– А почему Меняющим Лица легко вернуться? – спросила Рита.

– Я точно не знаю, но думаю их никаким счастьем не прошибешь, за ними же стоит целый клан. Пока их всех счастьем наполнишь. – ответила Василиса.

– Наверное и бессмертные легко возвращаются. – предположила Рита.

– Это наверняка, бессмертные часто, когда пишут свои книги для библиотеке, ходят в такие места. Я знаю, некоторые дружат с хранителями.

– Кладовая памяти! удивительно! Нам кажется, что память это дело личное, и никого не касается, а оказывается у мироздания целая система сохранения памяти. И хранители, и меняющие лица, и бессмертные. – удивилась Рита.

– Для меня это не удивительно, я считаю без памяти не может быть никакого движения, никакого развития. Чтобы ты не делал, куда бы не пошёл, это имеет значение только относительно чего-то, что есть в памяти. А иначе как ты узнаешь, что идешь или развиваешься. – отозвалась Василиса.

– Да, наверное ты права. Просто я об этом не думала. Я помню, как удивилась, когда узнала, что у нас есть не только кровеносная система, но и лимфа. – произнесла Рита.

Подошёл Макс.

– Я связался с Жоржем, и попросил совет. Первый самый ценный совет: бежать из страны со скоростью света. Я ответил, что мы не сможем, нам надо связаться с друидами. Второй совет: сделать бомбу с часовым механизмом. не разрушительную, но чтоб сильно больно было, тогда может мы и опомнимся.

– Оба совета ни о чём. – буркнула Василиса. – Бомбу мы сразу отложим и забудем о ней. Эйфория счастья это вам не просто наркота, с ней не справишься. Мы сами и решим, что нам надо остаться.

Макс помолчал:

– Я в нужное время попрошу тигра бросить в нас огненные шары.

Василиса задумалась:

– Надеюсь это сработает.

– И ещё Жорж сказал, что мы приехали в неподходящее время. У друидов умер Старший. И они очень горюют, им совсем не до нас. Для них эта смерть планетарная катастрофа.

– Поэтому нами никто и не интересуется. – вставила Рита.

– Да, теперь понятно, у друидов сейчас борьба за власть, и другие интриги. И кто-то из них попросил хранителя избавится от нас. – добавила Василиса.- Попросили нас осчастливить.

– Кому это надо? – удивилась Рита. – Они же не знают нас, и чего мы хотим. К тому же международный трибунал постановил друидам нам помочь.

– На постановления они чихали, если что случится, они всегда отбрешутся. А в любой крупной игре за власть неизвестное всегда мешает. Мы джокер в их колоде. – пояснила Василиса.

– Хорошо, на предвыборную кампанию мы никак повлиять не можем.- согласился Макс. – Уклонится от посещения замка тоже не можем. Тогда нам хотя бы надо придумать дело у хранителя, чтоб не растечься в счастье.

– Странно, что счастье вообще убивает? – всё недоумевала Рита.

– Я думаю, жизнь тесно связана с целями, стремлениями, желаниями. А когда всё удовлетворено, приходит конец. – предположила Василиса.

– А я вот так не думаю. – возразил Макс. – Обычно чем больше ешь, тем больше хочется. Аппетит приходит во время еды.

– Ты значит не веришь в пресыщение, скуку и заворот кишок? – усмехнулась Василиса.

Рита, чтоб увести разговор от перепалки, сказала:

– Я придумала вопросы, с которыми мы обратимся к хранителю.

Макс и Василиса повернулись к Рите:

– Какие?

– Для меня это важно и может поможет, если нам откажут. Я спрошу про фей, эльфов. Пусть нам покажет, и про дерево, которое искали Жорж и его отец.

– Про фей и эльфов правильно придумала. – согласился Макс.- А зачем нам Жорж. Ты хочешь ему помочь?

– Помочь тоже не плохо. – ответила Рита. – Но я думала о другом. Отец Жоржа и его компания нашли дерево. Значит есть на земле некто, кто умеет растить очень редкие растения. Может он и нам посоветует.

– Надо сказать, что беседа с этим некто стоила очень дорого. – предупредил Макс. – Но информация наверное не помешает.

– Ну хорошо, основные вопросы проговорили. – сказала Василиса. – Но не забудьте, у нас ещё два бала. Сегодня и в третьем замке. События будут развиваться.

Глава. Знакомство с друидом.

Василиса пошла прихорашиваться к балу. А Рита позвала Шона прогуляться с ними по садам и парку замка.

Они пошли по дорожкам парка с красивейшими видами. Макс спросил у Шона:

– Шон ты боишься счастья?

Шон посмотрел серьёзно на Макса:

– Да, очень.

– Почему? – удивилась Рита. – В нашей культуре каждый стремится к счастью.

– Стремится к счастью это отлично. А вот само счастье. Для меня в нём нет жизни. Всё движение остановилось, больше никуда не надо. А жизнь это движение в любом смысле.

– Ну, надеюсь ты говоришь правду, и не очень расстроишься, если мы сможем лишить тебя счастья. – туманно сказал Макс.

– Не обращай внимания. – успокоила Шона Рита. – отведи нас пока не стемнело в древнюю часть парка.

Они прошли несколько минут, вдруг Макс напрягся. Рита спросила:

– Опять оборотни?

– Не только, но и друиды.

Не успел Макс договорить, как вокруг них выросло кольцо. Несколько оборотней и двое друидов. Старик и подросток.

Подросток первый заговорил:

– Меня зовут Ишол, его Яса. – он показал на старика. – Я услышал, вы приехали за помощью к моему отцу?

Рита нашлась первая.

– Да мы приехали за помощью, но трибунал не указал к кому обращаться.

– Несколько дней назад умер мой отец, он был Старший. Но он уже несколько лет как отошёл от дел, поэтому я так поздно узнал о вашем визите.

– О нашем визите скрывали? – удивилась Рита.

– Да, отец просил никому не говорить мне. Я бы и не узнал, если бы не заинтересовался визитами хранителя Стоунхенджа к отцу. Это очень не типично для отца, он никогда не искал счастья, хотя некоторые наши баловались. Так я узнал, что отец просил хранителя пригласить вас в свой замок. И я решил узнать, что за угрозу вы несете нам.

– Угрозу? – переспросила Рита.

– Ну раз отец решил от вас избавится. – подтвердил Ишол.

– Ты неправильно понял. Мы не с угрозой, а за помощью. – поправил Макс. – Отец, видимо, так не думал. – Ну хорошо посмотри на нас, тянем мы на угрозу? – спросил Макс. – Нет не тяните, вы очень слабые даже по меркам колдунов. – с сомнением сказал Ишол. – Отец, видимо, напутал, он давно был не при делах. – А кто тебе сказал о нас, тот кто займёт пост твоего отца? – уточнила Рита. – Да, под моим давлением. – ответил Ишол. – Теперь всё выяснилось, и вам не обязательно посещать хранителя. Вы можете прямо со мной поехать к нам.

– Спасибо. Но мы пойдём по старому плану.- отреагировал Макс. – Почему? От хранителя вам не уйти. – изумился Ишол. – Может быть, только если высший маг друидов хотел, чтоб мы перед твоими сородичами предстали после посещения хранителя, мы его посетим. – твердо ответил Макс. – Вы не понимаете, что делаете! Мы уходим. - парень явно потерял к ним всякий интерес. Ещё мгновение и они растворились среди деревьев, волки тоже исчезли.

Обратно шли молча. – Наверное ты, Макс, зря отказался. – нарушил молчание Шон. – Не знаю, отец перед смертью просит не говорить сыну о нас, и нарушает эту просьбу второй человек в королевстве друидов. Это странно и это предательство. Я думаю, нас там ничего хорошего не ждёт. – ответил Макс. – И видимо Ишола тоже. – согласилась Рита. – Но что хорошего нас ждёт у хранителя? – не унимался Шон. – Как минимум счастье, и как максимум мы узнаем о просьбе Старшего. – пояснил Макс.

Глава 6

– Как минимум счастье, и как максимум мы узнаем о просьбе Старшего. – пояснил Макс.

– Ты очень самоуверен, если думаешь, что легко уйдёшь от хранителя.

– Нет, Шон, я просто точно знаю, что нам не уйти от друидов. – сказал Макс. - И если нас послали, надо сходить.

– Жалко, что нам не удалось хорошо погулять по парку. – Рита перевела разговор на другую тему. – Но может ты нас, Шон, поводишь ещё по замку.

– Да, конечно, до приема осталось немного время, но мы успеем осмотреться. – согласился Шон.

Глава. Лодка.

В замке кипела работа. Последние приготовления. Перед замком на лужайке раскинулся шатер со сценой для музыкантов. Столы накрыты, приборы разложены, аппаратура настроена, место для танцев освобождено. В самом замке приготовлены места для покера, и для бриджа, курительная комната и бильярдная. Рита шла за Шоном пытаясь не отвлекаться на суету вокруг, а сосредоточиться на рассказе Шона.

Шон рассказывал легенды рода, в замке многие вещи были связаны с легендами, историями. Оружие и трофеи на стенах, и даже чайный сервиз. Рита с удовольствием слушала, погружаясь в глубину веков. Вдруг что-то царапнуло Риту в словах Шона. Шон говорил о церкви, пристроенной к замку несколько веков назад. Хозяин замка, живший в то время, нашёл на берегу лодку.

Чем-то лодка приглянулась хозяину, то ли необычной формой, то ли ещё чем. Только лодку эту он принёс в поместье. Сначала для лодки соорудили навес. С чудинкой был тот хозяин, любил проводить время в лодке. Когда позволяла погода ходил по реке. А когда погода не позволяла, сидел в лодке под навесом. А потом и вовсе решил построить церковь, а в основании сделать помещение для лодки. Церковь получилась прекрасная, и всеми любимая.

Но потомкам не давала покоя мысль, что в её основании лодка. И почти каждый пытался найти ту потайную комнату, и достать лодку. Только ни комнату, ни лодку так и не нашли. Шон подвёл их к церкви. Здание было небольшим, но очень гармоничным. Зашли, витражи были посвящены тем местам Библии, где есть упоминания о лодках, рыбаках, рыбе. День был солнечный, и хотя солнце уже стояло низко, витражи светились. Пол, стены и столбы словно плыли в разноцветье витражей,

Волны, лодки, сети, рыба были всюду, ярким световым рисунком. Рита заметила, что Макс считает витражи в окнах и на поверхностях церкви. Посмотрела внимательней и удивилась, отражений было в три раза больше, и они были другие.

Она хотела спросить у Шона, что это значит, но потом поняла, что он не видит лишние отражения. Макс тоже осматривался озадаченно:

– Я не понимаю, отражения есть, а самих витражей нет. И свет, что это за свет, и откуда он идёт? – мысленно спросил Макс.

– Я тоже не понимаю, но Шона об этом не спросишь, он не видит.- ответила Рита.

Когда после осмотра Макс и Рита остались наедине, Макс сказал:

– Как в Карьере, отражения другого мира.

– Похоже. – согласилась Рита. – И в том другом мире тоже стоит церковь с витражами.

– Портал! И при определенных условиях можно оказаться в том мире. – продолжил Макс.

– Наверное, только странно, что Шон ничего не говорил о исчезновениях. – задумалась Рита. – Если это портал, то они должны были быть.

– Давай вернемся сюда ночью, посмотрим, что изменится. – предложил Макс.

Глава. Орган.

Прием был шикарный. Фадей блистал и упивался собой. Василиса не отставала. Максу такое времяпровождение нравилось еще меньше, чем хождение по музеям. Рите было тяжело, она пыталась слушать гостей, но быстро разболелась голова. Она бы ушла, если бы не запланированное ночное посещение церкви.

Надо было немножко потерпеть. Макс увёл её на улицу, и они сели на лавочку недалеко от входа в церковь. Макс принес поднос с едой и с удовольствием ел и причмокивал. Рите есть не хотелось, но она выпила вкусный морс, и стала думать о церкви.

В это время к ним подошёл хозяин поместья. Рита чувствовала, что они ему очень угодили с Элизабет, и он преисполнен к ним благодарностью.

– Почему вы спрятались тут? Что-то не так? – озабоченно спросил он.

– Нет, что Вы. Всё прекрасно. Просто нам так понравилась церковь, что нам захотелось побыть рядом. – ответила Рита.

Макс с полным ртом кивал.

– Если вам так она понравилась, я вам дам ключ и вы заходите, зажгите свечи. При свечах она еще краше.

– Спасибо большое. – искренне обрадовалась Рита. – А скажите, пожалуйста, при первом осмотре мы не обратили внимание, там есть орган?

Хозяин расцвел от удовольствия:

– Орган одна из загадок церкви, он вроде есть, а вроде нет, мираж. Бывает некоторые могут прикоснутся к нему. Если получится, обязательно сыграйте и на время не смотрите. Я буду очень рад, орган давно не звучал.

Хозяин ушёл, а Рита и Макс зашли в церковь. Было темно, горело лишь несколько лампадок. Рита зажгла ещё несколько, и конечно, свет от лампад не мог осветить церковь, но почему-то стало намного светлее, словно от каждой лампадки свет удесятерялся.

– Мне кажется витражи действуют, как зеркала, и умножают свет. – произнесла Рита.

– Витражи будто горят, такие яркие. – согласился Макс. – Странно всё-таки тут так много лишних отражений, как в Карьере. Но там тонкий пласт между мирами не мог зарасти, потому что там спал дракон, и пыхтел живым огнем на портал. Что же здесь не даёт разойтись мирам, или хотя бы зарасти порталу?

– По поводу портала надо спросить у Шона. Пропадали ли тут люди? Но судя по тому, что он ничего не говорил, такого не случалось. – усомнилась Рита.

– Ну если не портал, тогда что? – не понял Макс.

– Не знаю, порталы видимо разные бывают, нам Василиса про портал не для живых говорила, помнишь. – пояснила Рита.

– Ну, судя по тому, что здесь появляется и исчезает орган, тут портал для органа. – улыбнулся Макс.

Не успел он сказать, как на противоположной стороне от алтаря вырос орган. Инструмент был великолепно украшен деревянной резьбой. Рита сразу поняла, орган был сделан мастером. Она вспомнила рассказ кузнеца. Мастер сделал прекрасный настольный орган, потом развел руки, вспыхнул огонь и орган переплавился в загогулину, издающую чудесные звуки. Кузнец играл на ней, пока в дом не пришла наследница. Музыкальный инструмент-зов, звуки мелодии нашли и призвали человека, и даже довели до двери дома.

– Мастер не будет просто так делать такой большой инструмент. – подумала вслух Рита. – Очень много сил, времени, материала и души. Это орган наверняка артефакт.

– Я тоже так думаю. – отозвался Макс. – Смотри, появилась лесенка на балкончик, там наверное пульт стоит. Давай поднимемся и заодно орган поближе посмотрим.

Они стали медленно подниматься. Рита поднималась медленно потому, что ей почудилось, лестница живая. Она словно в медленном вальсе закручивала Риту, а ладони Риты держались не за изящные перила, а за руки могучего существа.

Вот они поднялись по винтовой лестнице, танец закончился. Рита подошла к пульту, органная кафедра была как и весь орган прекрасна. Рита посмотрела в маленькие зеркала стоящие по бокам, и вздрогнула. Из зеркал на неё грустно смотрел пожилой мастер. Рита подумала, Макс тоже видел в своих мечах людей.

Связь. Древнейшая связь. Рита ментально услышала обращение мастера:

– Поставь ноты, и орган сыграет для тебя. Если ты музыкант, садись и играй.

– Нет, я не музыкант. – грустно ответила Рита. – Но очень хочу услышать звучание органа. Правда, у меня нет нот...

Рита задумалась, достала лепесток лотоса, и разместила вместо нот.

Минуту ничего не происходило. А потом полилась чудесная мелодия. Каждый звук вылетал из органа разноцветным лучиком великолепных витражей. Как стало ярко, красочно, звучно. И сладко. Пространство раскрылось и звуки улетали в бесконечность россыпью звезд. Снаружи церкви закричали, забарабанили, потом дверь отворилась. Вбежали гости во главе с хозяином. И хозяин увидел, как тает орган, по лесенке бежит Макс и несет Риту, а за ними исчезает лесенка.

Пришла в себя Рита на улице, на той же скамейке. Рядом стоял хозяин и причитал: – Если бы я знал, что появится орган, то пошёл бы с вами обязательно. Это такая редкость, такое чудо. – Мы не закрывали двери. – извиняющимся тоном сказала Рита. – Да, я знаю. Когда появляется орган, в церковь уже не войти. Орали и барабанили в дверь мои пьяные гости. – ответил хозяин и ушел. А к лавочке из церкви шла Василиса, вид у неё был задумчивый. – Ваш листочек? – Василиса протянула Рите лепесток лотоса. – Ой. Спасибо! – поблагодарила Рита и спрятала лепесток. – Каракули какие-то. – Василиса вздохнула. – И вся стена, где появляется орган, тоже испещрена похожими каракулями. Что это за текст и для кого? – Нам тоже интересно, и мы хотели показывать его всем подряд, вдруг кто поймет. По методике Жоржа. – улыбнулся Макс. – Надписи на макетах музея, надписи на стене церкви. Целая переписка. И раз появляются новые надписи, видимо это актуально. Загадка. – продолжила Василиса. – Ладно, пошли отдыхать.

Рита долго не могла уснуть, в ней звучал орган. Звуки уносили её в бесконечное пространство, наполненное россыпью звезд.

__

Глава 7

Глава

Утром за завтраком Рита сказала Максу:

– Странно, мы не понимаем, что написал лотос на своём лепестке, а орган понял, и сыграл.

– Органист. – машинально поправила Василиса.

– Органист? – переспросила Рита. – Нет, мы не видели никакого органиста.

– Не видели, это не значит, что его нет. – настаивала Василиса.

– Да, наверное, ты права. Я видела пожилого мужчину в обоих зеркалах, значит, он сидел за пультом в том мире. – согласилась Рита.

– Только вопрос это никак не отменяет. – возразил Макс. – Почему он понял, а мы нет, надпись на лепестке?

– Вопрос не отменяет. – подтвердила Василиса.- Понимание на самом деле очень сложная вещь. Одно дело, когда тебе всё объяснили, другое, когда ты сам понимаешь, когда ты первый.

– Но ведь мы легко выучиваем и понимаем чужие языки? – удивилась Рита.

– Ну во первых, потому что тебе объясняют, с тобой говорят люди, учебники. А во вторых, не чужие, а другие языки. – поправила Василиса. - Люди, которые тебя окружают, могут говорить на другом языке, но они думают, чувствуют и понимают схоже с тобой. А вот чужой язык, чужого мира очень трудно понять. Даже если человек не из чужого мира, а из другого времени, и то не просто.

– И что же, значит нам невозможно понять эти надписи? – спросил Макс.

– Сложно, не значит невозможно. – вздохнула Василиса.

В этот момент в столовую спустился Фадей. Он был усталый, но довольный:

– Так ребятки, быстро доедайте, и собирайтесь поедем в следующий замок. Вы даже не представляете, как вам со мной повезло.

В который раз сообщил всем Фадей.

– Да, это точно. – согласилась Рита, она понимала, Фадей отличный организатор. Больше никто Фадея не похвалил.

Василиса сообщила, ни на кого не глядя:

– Я доеду сама, у меня тут остались дела.

И ушла.

_________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Глава 8

Глава. Третий замок.

До третьего замка добирались довольно долго. И ехали по каким-то безлюдным неприветливым местам. Хозяин третьего замка был под стать местности, угрюмым и неприветливым. Но Фадея это никак не смутило, он кинулся целовать жену хозяина, и они приторно щебеча исчезли во мраке замка. Хозяин тоже исчез, а к ним вышел дворецкий и пригласил в дом.

Замок, действительно, был очень мрачный не только снаружи, но и внутри. Внутри всё было сделано из дерева, но дерево было тоже мрачным, древним и казалось черным. Дворецкий пригласил их на чай.

Макс и Шон с удовольствием перекусывали, а Рита обошла столовую, рассматривая мебель.

– Хозяин не может расстаться с такой рухлядью. – усмехнулся Макс.

– Да, мебель тут не меняли с незапамятных времен. – поддакнул Шон. - Есть поверье, что если начинаешь менять мебель, то рушится замок.

– В это нетрудно поверить. - улыбнулась Рита.

– Ты о чем? – спросил Макс.

– А ты достань свой посох. – попросила Рита.

Макс встал, достал из внутреннего пространство посох, подошёл к шкафу. Шкаф был сделан из такого же дерева, да и вся мебель.

Макс вздрогнул.

– Откуда тут столько этого дерева!

– А что это за дерево? – заинтересовался Шон. – Я знаю, замок несколько раз горел, но дерево, видимо, очень хорошо пропитано бальзамами от огня, так что в замке сгорало лишь всё современное, а старое только крепло.

Рита погладила стол и почувствовала на себе тяжелый взгляд. В столовую вошел хозяин, посмотрел на Макса:

– Откуда у вас этот посох? – хмуро спросил он. Макс не хотел отвечать. Но Рита улыбнулась и коротко рассказала про могилу в тайге, про Шамана.

Хозяин слушал очень внимательно, а потом сказал:

– Это не мог быть дракон, от огня дракона ровная могилка не получится. Из светильника живой огонь такой взрыв может дать. А бой с драконом это вряд ли. Дракон был пол мира разнёс.

– Вы непростой человек? – удивился Макс.

– В этом поместье долго простым не пробудешь. – усмехнулся хозяин. – пойдемте, я вам кое что покажу.

И привел их в маленький кабинет, полностью обставленный деревянными панелями. Посредине кабинета стоял небольшой стол и стул. На столе знакомый светильник огнепоклонников с живым огнем. Дверь он открыл и закрыл своим ключом. Когда хозяин закрыл дверь, из огня светильника выползла маленькая огненная ящерка. Похожих огненных зверушек Рита видела в памяти Вожака в долине гейзеров. Ящерка спрыгнула со стола, и стала бегать по панелям стен и потолка. Там где она касалась дерева, появлялось окошко в другой мир. Было невероятно захватывающе.

Круговая панорама с фильмами из прошлого.

– Я стараюсь записывать всё, что могу понять. Записываю и издаю, так и прославился фантастом. В моём роду, как вы понимаете, было много утопистов и фантазёров.

Рита поддалась вперёд:

– А можно попросить ящерку побегать по посоху Макса?

– Поднеси посох к ящерке. – обратился хозяин к Максу. – Если она захочет, по перебежит на него.

Макс так и сделал. Ящерка остановила свой бег, принюхалась к посоху и перепрыгнула на него. Посох словно засветился. Макс от неожиданности выпустил его из рук, но посох не упал, а оказался в руке человека в черном плаще дракона и со светильником в другой руке. Ящерка прыгнула в живой огонь призрачного светильника, и как ни странно из огня вырвались яркие искорки. У человека из под плаща видна была холщовая сумка, а в ней кустики ( Рита вздрогнула), такие же как ее погибший кустик.

Человек тягостно вздохнул: – Боже неужели не выживет никто. Один куст придётся оставить здесь. Рита услышала в своей голове.

Человек достал один кустик, обнял его прошептал слова любви, и отпустил. Кустик, словно лист в озере, медленно поплыл. Рите показалась, что она увидела девичье заплаканное лицо.

– Не плачь. – горестно произнёс человек. – Здесь большой лес, есть деревья древнего леса, ты сможешь выжить. Ты знаешь, я должен разбросать вас, чтоб хоть кто-то выжил. Я надеюсь, что успею пристроить вас всех, до того как меня выследят и уничтожат.

Кустик кружил, плакал, на каждом листочке сияли бриллиантами слезинки.

Человек ещё раз притянул к себе кустик, поцеловал и вздохнул...

Рита пришла в себя только на улице. Боль, чудовищная душевная боль того человека разрывала её. Рита разрыдалась, её трясло.

– Они все погибли? – с ужасом спросила она.

– Не знаю, благодаря тебе, мы не смогли досмотреть до конца. – грустно ответил Макс.

– Я надеюсь, что не все погибли. – успокоил её хозяин. – А иначе бы мы ничего не знали о феях.

– Да, нет мы о других местах говорим, там в тайге могли и не выжить. – сказал Макс.

– Про тайгу ничего не скажу, но то, что мы видели, происходило хоть и давно, но у нас. Такие деревья есть и в моем поместье. А вот в тайге вряд ли. Пойдемте, я покажу вам парочку таких деревьев. – Значит получается, этого человека настигли в тайге, он выбросил сумку и принял бой и смерть.- предположил Макс. – А почему ты думаешь, что он успел выбросить сумку? – спросила Рита. – Потому что растения уцелели. Они потом пришли и окружили могилу. Не зря же Шаман сказал, что тут кладовая мира. – Да, наверное ты прав. – согласилась Рита. Хозяин их привёл к двум старым, корявым деревьям. – Вот потомки тех, среди которых ваш герой прятал фею. Рита обняла ствол, прижалась и снова разрыдалась.

Макс обратился к хозяину: – Мне сказали, что дерево посоха с перво планеты. Вы тоже так думаете? – Да, такие деревья, похоже, жили только в первых мирах. – Но это значит, в вашем замке дерево тоже привезли с перво планеты? – Не все планеты первого мира выжили, я думаю, человек с гибнущей планеты, разобрал свой дом, перебрался сюда и тут его восстановил. А чтоб местные не уничтожили облек в камень, и привязал наш род к замку. – Каждый спасает ценное, у кого-то кустики, у кого-то дом. - добавил Макс. – А кто-то лодку. – улыбнулась Рита. – С этой лодкой вообще странная история. Она же появилась не так уж давно. Её видели все, а теперь где она неизвестно, зато иногда появляется орган. – Вы думаете, мастер сделал из дерева лодки орган? – спросил Макс. – Трудно сказать, но лодка была явно не простая. А если учесть всякие мифы. Переправа. Лодка. Лодочник. – Не один мастер не станет крушить чудо-лодку, даже ради органа. – возразила Рита. – Ладно не будем спорить, всё равно одни домыслы. – сказал хозяин.

Глава. Переписка.

Когда они вернулись в столовую, там уже чаевничали Василиса. – Все свои дела уладила? – спросил Макс. – Да, я встречалась со специалистом, изучающим надписи на макетах, и на стене где появляется орган. – И что ты узнала? – Не много. Надписи стали появляться, когда хранитель поставил свой портал в виде Стоунхенджа, причем первые надписи появлялись лишь на могильных плитах, а потом уже и на всех макетах. Поэтому думают, что это скорее проделки его призраков. К тому же он это не отрицает. – А что призраки пишут? – допытывался Макс. – А вот с этим сложнее. – ответила Василиса. – Какие только дешифраторы не разрабатывали, ничего не помогает. Смысла нет. Склоняются, что языки неземные. – Ну, тогда это не проделки призраков хранителя. – возразил Макс. - они у него местные. – Да, тут нестыковочка. – согласилась Василиса. – И ещё. Почти сразу с первыми появлениями надписей, в деревне появились люди клана Меняющих Лица, организовали среди местных кружок. Кружок занимается тем, что тщательно срисовывает все символы, следит за изменениями. У них есть настоящий архив переписки. С появлением интернета они выкладывают все тексты на сайте. И всё это хорошо оплачивается из офиса клана.

– Получается, Меняющие Лица видят смысл в надписях. – удивилась Рита. – Причём самое забавное смысл видят и члены кружка. – улыбнулась Василиса. – они, конечно, слабые колдуны. – Они расшифровали текст? – изумился Макс. – Нет, они видят смысл, не в самом тексте, а в размышлении над текстом. – сообщила Василиса. – Это что новый вид бреда? – иронично произнес Макс. – Нет, это как медитация, смотришь на мантру, и проявляется Будда. – предположил Шон. – Макс, помнишь, девочки из аналитического отдела изучали книгу из города бессмертных. – напомнила Рита. – Да, помню, вступали в контакт с текстом, и несли всякий вздор. – добавил Макс. – Раньше по другому читали. Услышит человек абзац из Библии, или притчу, и всю жизнь пытается понять. – возразил Шон. – Фраза Сократа, познай самого себя, её одну на всю жизнь хватит. – поддержала Василиса. – Ну, и какой смысл они увидели? – допытывался Макс. – Смысл был в том, что они смотрели? – засмеялась Василиса. – Очень смешно.- проворчал Макс.

– Я думаю, нам надо об этих надписях рассказать мастеру, помнишь Борис у нас книгу просил посмотреть. Для него это была хорошая плата за шедевр. – высказалась Рита. – Видимо действительно, есть ценность в том, что ты видишь новое, неизвестное, неисследованное. – И у Жоржа нужно спросить, вдруг он знает, зачем клану эта переписка. – решил Макс.

Глава 9

Глава. До приема.

Хозяин слушал не внимательно. Рита поняла, он озабочен предстоящим приемом, и она деликатно спросила:

– Вы переживаете по поводу приема?

– Да. – откликнулся хозяин.

– Не ужели сюда приезжает много народу? – удивился Макс. – Здесь так мрачно.

– Приезжают все, кого пригласишь. Живой огонь и огненная ящерка притягивают. Даже простые люди чувствуют их близость. – объяснил хозяин.

Рита вспомнила слова Эстонца, живой огонь сильно влияет и меняет людей.

– Потом многие увлекаются всем готическим, мой замок во всех готических подборках. Да к тому же мрачно не будет. Жена расцветит цветными фонариками каждый дюйм, будет даже слишком не мрачно.

– пояснил хозяин.

– Тогда почему вы беспокоитесь? – переспросила Рита.

– У этого дерево особые отношения с огнём. В замке бывают сильные пожары, когда огонь поглощает замок целиком. Я видел два таких пожара... Опрокинулись свечи, канделябры, весь замок залил огонь.

И хотя огонь из свечей самый обычный. Но он лижет дерево и с ним что-то необычное случается. Я видел в огне целые события.

Первый раз когда замок охватил огонь, я увидел несущихся в огне двух всадников. Было видно они в полном отчаянии, оба ранены, в крови. Один всадник в полуобморочном состоянии, еле держался в седле.

Второй гнал и свою и его лошадь. Рот его открыт, он видимо кричал. Тот, что был в полуобморочном состоянии, вдруг открыл глаза, посмотрел прямо в меня. С трудом снял с пояса кожаную сумку и бросил мне. Я поймал сумку, а всадник закатил глаза и упал с лошади.

Пожар потушили, а я всё сжимал сумку. И не сразу понял, сумку никто, кроме меня, не видит. Я отнес её в свой кабинет, и через несколько дней посмотрел, что в ней. Там было письмо: листок с непонятными символами, и незнакомые мне вещи, наверное артефакты. Я оставил сумку в кабинете. А через пару месяцев ко мне приехал знакомый с мужчиной, который назвался Медиумом. Мы хорошо посидели, а после обеда

Медиум подошёл ко мне наедине и отдал листок с непонятными знаками.

– Вы когда-нибудь видели такое? – спросил он меня.

Сначала я хотел ответить, что не видел, но что-то остановило меня. Я вспомнил о листке в сумке всадника. Тогда я пошёл в кабинет, и сравнил знаки. Один в один.

Я в недоумении спросил у Медиума:

– Откуда это у Вас?

– Как Вы понимаете, у меня бывают трансы. И вот недавно в трансе, я практиковал автоматическое письмо. Когда я вышел из транса, увидел письмо написанное моей рукой. И у меня появилось точное знание, что письмо для Вас. И что вы должны отнести то, что получили на крышу, и оттуда посылку заберут.

– Неужели Вы поверили, и понесли вещи на крышу. – не поверил Макс. – это же мошенник.

– Почему же мошенник? – спокойно ответил хозяин. – Никто эти вещи в нашем мире не видел. Я отнёс сумку на крышу вечером, а утром полез посмотреть. Сумка осталась на месте, но что-то изменилось. Я открыл сумку, она была пустая, в ней лежала одна монетка. А когда я спустился с сумкой вниз, то понял, что сумку теперь видят другие.

Медиум мне сказал, что сумка теперь моя, и я могу с ней как хочу распорядиться. Сумка оказалась из кожи дракона, и я продал её за баснословные деньги. Правда, теперь жалею, надо было оставить её себе.

С Медиумом мы с тех пор большие приятели. А вот монетку ношу, как оберег.

Он достал из отворота на шеи цепочку, и Рита увидела монетку.

– А что было во второй пожар? – не удержался Шон.

– Второй раз для меня был более трагичен, хотя и менее неожиданным. Ко мне приехала женщина из клана Меняющих Лица. Без всякого приглашения и знакомства. Приехала и стала осматривать замок.

Я сначала хотел её выгнать за беспардонство, но она мигнула и во мне настроение изменилось на благодушное. Но никакое благодушие не помогло, когда она сказала зачем приехала.

– Сегодня вечером, я устрою тут грандиозный пожар, так, что всё ценное выносите.

Я разозлился:

– Как Вы смеете? Вон отсюда?

Она усмехнулась:

– А что Вы сделаете? Вызовите полицию?

Она издевалась. Тогда я спросил:

– Зачем ей нужен пожар в моём доме?

– Я очень стара, и мне пора уходить слезой в колодец. Но у моего клана беда, им не выбраться без меня. Так вот. - она достала круглую рамку, из такого же, как у меня, дерева. – Я сгорю в твоём пожаре, и капли моей души в плавятся в рамку. Получится зеркало, которое можно носить с собой. За ним утром придут.

– Ты сумасшедшая! – заорал я, и тут же отключился.

Пришёл в себя когда уже весь замок полыхал. И я видел её в огне, она рыдала над своим зеркалом. Слёзы падали в деревянную рамку и шипели в огне. Огонь потушили, и я вынес зеркало. Да это выглядело как настоящее зеркало, только из него на меня смотрела она. Утром за зеркалом приехали, хорошо заплатили за причиненные неудобства...

– Вы беспокоитесь, что сегодня будет пожар? – спросила Василиса.

– Да, у меня предчувствия. – ответил хозяин.

Рита задумалась:

– А я ничего не предчувствую.

– Эти пожары не чувствует никто. – пояснил хозяин. – Да, ладно чему быть, того не миновать.

– У вас будут гости, могут быть жертвы. – обеспокоилась Василиса.

– Обычно жертв не бывает. Дом начинает гудеть, трястись, как при землетрясении. И все выбегают. Огонь дает возможность всем уйти. Правда, потом придётся искать новую прислугу, большинство испугается.

Я позвонил Медиуму, он приедет. И вы с ним познакомитесь.

Хозяин ушёл, Шон пошёл искать Фадея. Макс позвал Риту и Василису посидеть в столовой, поговорить.

– Воспитанные люди беседуют в гостиной, а не в столовой. – подначала Макса Василиса.

Но Макс не поддался:

– Я бы ещё поел, а заодно и поговорим.

Дворецкий принес им закуски, и Макс накинулся на еду.

Василиса обратилась к Рите:

– Предлагаю показать твой листочек медиуму. Я хочу попросить его посмотреть сайт, на котором выкладывают письмена с макетов, и органа.

– Тебе-то зачем это? – с полным ртом спросил Макс.

Василиса помолчала и ответила:

– Я не верю, что нельзя связаться с близкими людьми. И события последних дней мне дают надежду. Из другого мира, а может и другого времени человек пересылает сумку и письмо. Такое же письмо пишет медиум. Да и вообще, эти надписи на макетах явные попытки с кем-то связаться. Я посмотрела архивы, их пишут разные люди. Разный почерк, стиль, язык. Я думаю, миры не могут существовать без взаимосвязи, без взаимопомощи. Даже призраки, которые посекундно рассказывают и показывают свои жизни, дают возможность узнавания, понимания, связи.

– Подожди, я не догоняю. – остановил её Макс. – Ты думаешь, среди этих надписей есть письмо для тебя.

– Да. – твердо ответила Василиса.

– И ты хочешь заставить медиума просмотреть все записи?

– Ну почему все? У меня есть определённый период. Надписи не так, часто меняются.

– Но медиум всё равно ничего не понимает, что там написано? – удивился Макс.

– Мне будет достаточно, если он скажет, что письмо мне. – ответила Василиса. – А дальше я уж сама.

– Ты, конечно, попроси медиума, и я тоже листочек покажу. – согласилась Рита. – Только особо надеяться не стоит. Случаи с пожаром и с органом уникальные. В первом случае был наверное очень сильный колдун, а во втором точно великий мастер.

– Да. – подтвердила Василиса. – С органом совсем не понятно, зачем мастер такое сделал?

– И вот ещё, что я узнала. – продолжила Василиса. – Уйти из замка хранителя сможет только тот, кто все время будет чувствовать боль.

– Не зря Жорж про бомбу говорил. – высказался Макс.

– Только бомбу надо взрывать до того, как попадешь в замок. – ответила Василиса. – А если серьёзно, надо все время помнить о самом тяжелом, что было в жизни. Душевная боль очень приветствуется.

– Этого добра у нас достаточно. – похвалился Макс.

– Нет, я думаю, там нужна боль Вожака, Бориса или того, кто спасал фей с твоим посохом. – не согласилась Рита.

– Но если мы идем, то придумать себе боль надо. – повторила Василиса.

– А теперь пошли готовится к вечеринке.

Глава 10

Глава. Пожар.

Рита решила вещи не разбирать, достать необходимое, а остальное отнесли в машину. Через некоторое время их пригласили в гостиную. Приехал медиум. Когда Рита и Макс вошли, медиум пил чай, а рядом сидела Василиса с ноутбуком. Медиум был мужчина чуть старше хозяина замка с чарующим теплым голосом, он тихо говорил Василисе:

– Красавица Вы моя, моя психика не реагирует на эти гаджеты, родился я и вырос без них. А может по другой причине, но ничего не просыпается во мне, когда я вижу их. Вот сам архив я могу посмотреть, вы меня заинтересовали своими догадками.

Василиса увидела Риту и попросила:

– Рита, покажи свой листочек.

Рита охотно достала и передала медиуму. Мужчина долго с интересом разглядывал и сам листок, и знаки на нем.

– Ответа от меня мгновенно не ждите. Мне надо переварить увиденное. Сейчас могу сказать, что текст этот уже прочитали, правда не адресат.

– Скажите, а что Вы думаете по поводу дерева в замке? – обратился Макс к Медиуму.

– По поводу дерева ничего не думаю, а вот по поводу тайной комнаты и замка у меня много мыслей.

– Какие? – выпалила Рита.

– Период, в котором мы живём, глубоко материалистичен. Но даже среди самых ярых материалистов не найдётся таких, кто будет оспаривать существование информации. Информация есть во всех мирах для мыслящих существ. Движение, потоки, изменения и т.п. присуще информации. Стоунхендж и подобные могут быть хранилищем, порталы способствуют обмену. А есть места изменения, мне думается замок про это.

– Что значит изменения? – не понял Макс.

– Мне кажется, во время пожара в замке не действуют фундаментальные законы, и то, что тогда случается, оно сильно меняется. Для мира это такая точка спасения. Говоря по научному – полная неопределенность.

Всадник умирал, но всеми силами души хотел спасти содержимое сумки. Может быть достанься она врагу, и погибли многие люди. Компромат. Или сильный разрушительный артефакт. Всадник видит хозяина, и бросает ему сумку. Через века и миры. Неопределенность во всём: во времени, в расстоянии, в понимании.

– Вы думаете, кто случайно увидит пожар в замке, тот может воспользоваться? – уточнил Макс.

– Случайно такое наверное невозможно. Я думаю, эти люди посвященные, они знают чем можно воспользоваться и как. – ответил Медиум.

– Похоже такие посвященные и вызывают пожар. – добавила Василиса. – Женщина из клана так и сказала, что устроит пожар.

К вечеру замок преобразился. Как и сказал хозяин, его жена украсила лампами, лампочками каждый дюйм. Замок светился как новогодняя ёлка, съезжались гости. Небольшой оркестрик играл на сцене под навесом.

Рита и Макс сидели неподалёку.

– Если Медиум прав, то замок построили не случайно. – рассуждал Макс.

– Почему ты так думаешь? – спросила Рита.

– Потому что, если есть посвященные, значит есть знания об этом. И возможно сеть таких мест.- ответил Макс.

Прием был в самом разгаре, когда в замке стали оглушительно лопаться лампочки, свет погас. Люди выбрались на улицу перед замком. Последним выбежал хозяин, гул, рёв, замок содрогнулся. И пламя огня вырвалось из потайной комнаты и разлилось по остальным. Весь замок объял огонь. Перед замком стояли хозяин и медиум. Остальные метались в страхе по площадке. Но огонь не вырывался из замка. Рита посмотрела на хозяина и медиума, они оба были в трансе. Рита постаралась присоединится к ним. И тут же оказалась мысленно внутри горящего замка.

Сквозь огонь Рита увидела бегущую женщину с младенцем на руках. Женщина бежала в огонь. Теперь Рита поняла, за женщиной гнались, и в неё стреляли. Пули или нечто подобное, видимо, не раз роняли её. Но она из последних сил полу ползком дотянулась до огня, воткнула в него младенца и похоже умирала. И тут Риту окатила жуткая физическая боль этой женщины и её отчаяние, что ребенка замучают. Рита не выдержала и вбежала в замок. Макс не особо всматривался в то, что видит Рита. Но рванул за ней, он понял, что Рита бежала за ребенком. Поэтому сначала поймал и вытолкнул Риту из огня, а потом добежал до младенца.

А его из другого мира уже вынимала другая женщина. Макс вырвал ребенка, и выбежал из замка. Рита и ребенок обгорели, а у Макса дымили татуировки. Пожарные и скорые. Риту и ребенка увезли в больницу, Макс поехал с ними. Вскоре в палате появился медиум, натер ожоги Риты, сказал, что младенца тоже намазал. И скорее всего они оба завтра оклемаются. И действительно Рита утром пришла в себя, она благодарно улыбнулась Максу. – Не уверен, что мы сделали хорошее дело. – возразил Макс. - Может мы лишили ребенка матери и нормальной жизни в родном мире. – Нет, ты не прав. Я точно знаю, мать та женщина, что просила помощи у огня замка, вытолкнула ребенка в замок и сгорела сама. А ребенка в том мире ничего хорошего по мнению матери не ждало. Видимо его должны были использовать в каком-то ужасном ритуале. – Хорошо, я тоже буду думать так. Только, что теперь будет с ребенком? – Ничего плохого. – вошёл в палату медиум. – Наш хозяин его усыновит. – Правда! – обрадовалась Рита. – Да. А вы оба будете ему крестными. – улыбнулся медиум. – Как здорово! – вскочила Рита, и тут же скрючилась от боли. – Ну вот, ты готова к поездке к хранителю. – грустно произнес Макс. – Чуть пошевелишься и любое счастье долой.

Глава 11

Глава. Хранитель Стоунхенджа.

После обеда появился Фадей, и стал торопить Риту и Макса, даже не спросив о самочувствии:

– Мы сейчас должны выезжать. Нас на сегодня пригласил сам хранитель. Больше такой возможности может и не представится.

Макс хотел заткнуть Фадея, но Рита сказала, что готова ехать. Фадей засуетился и через пару часов они приехали к тому месту, где когда-то заглохла машина Шона. Машина Фадея тут так же заглохла.

Хранитель разрешил не брать с собой Шона, поэтому Макс попросил его подождать их в машине. Дошли пешком. Хранитель встречал их у калитки.

Рита заметила, что всё было как в воспоминаниях Шона. От забора из стволов деревьев до замка было кладбище. Сам замок возвышался архитектурным чудом, витражи горели нетварным светом. Перед тем как они переступили порог замка, хранитель очень четко сказал, что времени у них есть только до полуночи. В полночь калитка закроется и они останутся в замке. Потом хранитель у каждого спросил понятно ли им это.

Все ответили, да. Хранитель открыл двери замка, Макс в это время спросил:

– У нас, как мы поняли, очень мало времени, поэтому мы хотели бы сразу решить некоторые вопросы.

– Да, я слушаю вас. – отозвался хранитель.

– Мы хотели бы увидеть и поговорить с феями. – сказал Макс.

– Ещё покажите нам, пожалуйста, деревья, которые важны для клана Меняющих Лица. – попросила Рита.

– И главное меня интересуют все дорогие и изысканные вещи замка. - потребовал Фадей.

Хранитель улыбнулся:

– Конечно, каждый получит то, что хочет. А вы, Василиса, почему молчите?

– Я пойду с ребятами. – ответила Василиса.

Когда они вошли в замок, Рита почувствовала, как их накрыла волна счастья.

Состояние всемирного восторга, бесконечной радости. И Рита бы не устояла, и утонула в великой эйфории, если бы по научению Василисы не удерживала в себе воспоминания о страшной физической боли горевшей женщины, её страха за ребенка. От воспоминаний заныли реальные раны на теле, и Рита немного пришла в себя. Оглянулась и поняла, что кроме Фадея, и Василиса и Макс справились с эйфорией.

Фадей, переполненный счастьем, пошёл с дворецким рассматривать дорогие вещи. А хранитель вывел Риту, Макса и Василису в парк на заднем дворе. Рита не была ботаником, но поняла таких деревьев и растений она не встречала. Многое тут напоминало то, что они увидели в кремле у друида, только тут не было жизни, здесь мир замер в мгновении. Хранитель подошёл к небольшому дереву, и Рита узнала его, те же листочки, тоже чувство родства. Из-за деревца вылетела красивая большая бабочка, она облетела каждого из пришедших. Потом стала расти на глазах и превратилась в прекрасную девушку.

– Фея! – восторженно выдохнул Макс.

– Да, я фея. – голосом колокольчиков произнесла Фея.

Рита чувствовала, как волны счастья гасят боль горящей женщины, она оживила в себе чудовищную боль человека, погибшего в тайге. Счастье отпустило.

Но Рита торопилась и обратилась к фее:

– Ты знаешь зачем мы тут? – Фея кивнула. – Расскажи нам что-нибудь что может нам помочь.

– Твой посох. – Фея указала на Макса. – принадлежал последнему Владыке эльфов. Наш мир погибал, и многие погибли, пытаясь спасти наш мир. Кто смог уходили в другие миры, но это мало что меняло. Эльфы жили только на одной планете, и силы тьмы не позволили бы нам выжить в других мирах. Уничтожив наш мир, они нашли и уничтожили всех, кто ушёл. За отцом гнались лучшие убийцы. Он выбрал вашу планету по многим признакам, удаленность, незначительность, неразвитость. И надеялся, что его последние дети смогут выжить тут.

В последнем бою он смог уничтожить преследователей, и никто не узнал о нас. Отец разбросал нас по планете, но сам отец погиб. Мы выжили, прожили свои жизни, когда в наших землях появились люди, мы помогали им. Когда с погибающей планеты пришли друиды, мы помогли и им выжить.

Это коротко наша история, не знаю, чем я могу помочь. Я понимаю, сейчас на земле мало настоящих друидов. Даже в моё время было мало друидов, способных дать рождение феи или эльфу. Наверное единственно реальное это то, что предложил тебе друид древнего леса, посадить зернышки в его лесу. Тогда дерево выживет.

– Но феи не появятся? – уточнила Рита.

– Нет, к сожалению нет. И ещё, ты должна знать, одно зернышко уже в тебе, и оно разорвет тебя, если друиды не помогут избавится.

– У меня ещё есть время? – тихо спросила Рита.

– Есть, но не много. Когда зернышки раскроются, то через несколько дней будет поздно. – ответила фея.

– А это поможет родится феи?

– Нет, боюсь, что нет. Ты не друид, и вообще очень слабая. Вы погибнете обе.

Макса тоже заливали волны счастья, и хотя воспоминания о мучительной боли, при перерождении держали его на плаву, он уже терял связь с реальностью.

А вот от этих слов пришёл в себя:

– О чем вы говорите? – возмутился Макс.

– Потом поговорим. – остановила Рита. – Нам надо увидеть дерево Жоржа.

Хранитель прошёл немного и остановился у небольшого скрюченного кустика.

Кустик цвёл желтыми теплыми цветами. Фея шла рядом с ними.

– Когда деревце дорастает до такого размера, делают разрез, и собирают смолу. Эту смолу используют кланы Меняющих Лица в своих лампадах.

– А почему только это дерево? – спросила Рита.

– Это дерево из мира, не знающего времени, без него нельзя добраться до колодцев. – ответила фея.

– А кто может вырастить такое дерево?

– На этой планете кроме друидов – никто.

Потом фея обняла Риту и сказала:

– Уходите! Вам пора.

Макс удивился, что нет тигра с горящими шарами, но повторять ему не надо было. Он схватил Риту и Василису за руки и побежал к калитке. Замок был переполнен счастливыми людьми. Им приходилось протискиваться сквозь тела.

Макс чувствовал, как обмякают от счастья руки Риты и Василисы. Впереди сиял от счастья и радостно смеялся Фадей. Макс изо всех сил ударил его между ног. Это видимо отрезвило Фадея и он побежал за ними. Шон стоял у калитки, держал её своим телом, не давая закрыться, и кричал.

Они успели... Когда вывалились из калитки, Рита и Василиса потеряли сознание. Шон был весь ободран калиткой. На Максе сгорела вся одежда, и татуировка по всему телу дымилась. Лишь Фадей скорчил мерзкую рожу и с обидой сказал:

– Ушли с такого приема! Я вам такого никогда не прощу.

– Иди обратно. – взвился Макс. – Я тебе сейчас организую.

– Нет, нет, я пошутил. – сбросил обороты Фадей. И развёл кипучую деятельность. Вскоре его стараниями они все оказались в гостинице.

Рита первая пришла в себя.

– Сегодня нас спасла Василиса. – пояснила всем Рита. – Не знаю, как она догадалась, что тигр не сможет выйти в этом месте, она сообщила ментально об этом мне, и сказала, что нужно сделать ментальный канал для тигра, чтоб он бросал туда шары. Я подключилась с помощью её энергии к тигру, и тигр стал бомбить изнутри Макса шарами. Татуировки загорелись и Макс пришел в себя, и вытащил нас.

Рита немного помолчала и добавила:

– Василиса сильная ведьма.

– Не ожидал. – сделал свой вывод Фадей. – надо к ней приглядеться, может пригодится.

А Макс произнес:

– Прав был Жорж, бомба была нужна.

Утром за завтраком Макс посетовал:

– Зря мы ездили к хранителю, ничего толком не узнали.

– Ну почему же, узнали достаточно. – успокоила его Рита.

– Что же?

– Например, что клан Жоржа держал бой с друидами, потому что дерево такое могли вырастить только друиды.

– И что нам это даёт? – не успокаивался Макс.

– Мы можем узнать и посоветоваться с теми друидами, кто способен вырастить такое дерево. - рассудила Рита.

– А зачем нам с кем-то советоваться? – удивился Макс. – Нам же фея сказала, возвращаться к московскому друиду, и отдать ему зернышки.

– Ну тогда деревья вырастут не в нашем мире, и у эльфов и фей больше не будет шансов. – грустно ответила Рита.

– Тогда надо попросить местных друидов, пусть растят, оставим зернышки им. – нашёлся Макс.

– Они откажутся. – тихо сказала Василиса.

– Откуда ты знаешь? – спросил Макс.

– Хранитель сказал. Если Рита доберется до совета друидов, и попросит помощи, то погибнут пять сильных друидов, и магическая сила друидов истает. – ответила Василиса.

– Это когда такое сказал хранитель? – обалдел Макс.

– Когда вы боролись с приступами счастья, он объяснил почему мы здесь. – улыбнулась Василиса.

– И видимо все, кроме сына Старшего, приняли нашу гибель спокойно. – предположила Рита. – Поэтому Ишолу нельзя было говорить.

– Старший сильно ошибался в сыне. Ишол очень спокойно принял наше решение ехать к хранителю. – сказал Макс.

– А мы Ишола вообще не интересовали. – пояснила Василиса. – Он просто не знает, что мы везём. А если бы узнал, действия его были бы иные.

– Да я тоже так думаю. – добавила Рита. – Конкуренты на престол надеялись, что мы Ишолу всё расскажем. Ишол потребует одно зернышко себе, его разорвёт. А нас уничтожат, как убийц.

– Старший боялся за сына и просил ему ничего не говорить. – согласилась Василиса.

– Может Старший и боялся за сына, но хранитель сказал о гибели всех местных друидов. Скорее всего сын бы если б узнал, был бы за помощь эльфам. И скорее всего не он один, случился бы раскол, со всеми неприятностями. Видимо, настолько сильных друидов тут нет, поэтому все, кто попытается спасти эльфов, погибнет. – возразил Макс.

– Что же нам делать? – расстроилась Рита.

– Нам надо ехать в логово друидов, а не растягивать удовольствие. – жестко сказал Макс.

– Этим мы ничего не добьемся. – засомневалась Василиса. – Мы выполнили желание Старшего и посетили хранителя, теперь я думаю, надо выполнить желания второго по силе друида и побеседовать с Ишолом.

– Что-то я совсем потерялся? Зачем нам это? – возмутился Макс.

– Ну во первых, в решениях высших всегда есть смысл. – улыбнулась Василиса. – А во вторых, мы можем узнать от Ишола нужную нам информацию, о специалистах по выращиванию неземных культур, и попросить познакомить нас с ними.

– А потом мы ему подарим зернышко в награду. – подхватил Макс. – И со специалистами также расплатимся.

– Нет, мы Ишолу за информацию отдадим орешек из шишки Шамана. – перебила Рита. – Я не хочу никому вредить.

– Подожди, но Ишол сразу все поймет, когда мы скажем какие спецы нам нужны. – возразил Макс.

– Мы спросим о деревьях важных для клана Меняющих Лица. – ответила Рита.

– Правильно. – согласилась Василиса. – Теперь нужно связаться с Ишолом.

– Тут не будем проблем, я передам волкам, что охраняют замки. - сказал Макс, и ушёл.

Глава.

И действительно не прошло и пары часов, как их вызвали в сад. Пошли Макс, Рита и Василиса. Фадею ничего не рассказывали, у него была ломка после эйфории, а Шон остался с ним. Ишол выглядел заинтересованным: – Как вам удалось выбраться? – Очень старались.- хмуро ответил Макс. Рита, чтобы не раздувать ссору, сказала: – Когда нас посылали к вам, Шаман в качестве оплаты помощи дал нам шишку с двумя орешками, один вам, один американцам. Ишол хотел взять шишку, но Макс преградил: – Сначала помощь. Я после хранителя вам не доверяю. – Хорошо. Что вы хотите? А не доверяете зря, я вас предупреждал. – Но твой отец хотел, чтоб мы там побывали. – Нам нужно, чтоб вы нас свели с друидами, которые умеют выращивать деревья важные для клана Меняющих Лица. – встряла Рита. – И ради этого вас послал трибунал? – удивился Ишол. – Членов кланов становится всё меньше, лампады гаснут, они не могут дойти до своих колодцев. Это им грозит гибелью. – объяснила Василиса. – Хорошо, поехали. – сказал Ишол.

Пока они ехали, Рита поняла, что сами они бы ни за что бы не добрались. Несколько раз они пересекали зоны отчуждения. Василиса мысленно пояснила, эти зоны знаменитые охранные полосы земель друидов, пройти их без разрешения невозможно. Замок друидов был весь укрыт зеленью. Парк, сад и цветники были красоты неописуемой. Но Рита так волновалась, что решила пока не смотреть по сторонам.

– Эти земли и замки принадлежат семьям, которые ближе всего к деревьям. Мой отец и я из такой семьи. Тут занимаются тем, что растят и спасают растения вашего мира, нашего и других. У нас есть и теплицы, и оранжереи, и заказники, и полигоны. Боевых друидов среди нас почти не встречается, поэтому наши земли защищены очень хорошо мощными артефактами. Я это говорю к тому, что неверный шаг может стать последним.

Ишол проводил их в гостиную. Замок не только снаружи, но и внутри был весь в цветах и зелени. В гостиной сидело несколько человек, но Ишол представил только одного: – Мой дядя Граб, глава наших семей. – Что вы хотите? – проскрипел Граб. Рита сказала, что их интересует дерево клана Меняющих Лица. – Ишол сказал, что за помощь вы отдадите нам орешек дерева друидов? – Да, Шаман передал один орешек вам, один американцем. – ответила Рита. – Это очень не равноценный обмен. – заметил Граб. – Даже если бы мы отдали вам все наши деревья и растения, это всё равно было бы не равноценно. И я думаю, Шаман это понимает.

Рита достала шишку Шамана, отдала друиду один орешек. И почувствовала какой радостью загорелись глаза всех присутствующих. – Вы получите дерево, больше того дерево повезёт наш друид, и проведет необходимые консультации. Вы можете связаться с теми членами клана, для которых это делаете, мы передадим им дерево и научим обращаться. Но это не полный расчет. Мы и лично я вам будем должны, и Шаману тоже. Я также попрошу друида из семьи воинов поехать с вами к американцам.

– Дядя, я поеду с ними. – воскликнул Ишол. – Нет, это невозможно. Ты не воин. – Ну и что, мы не на войну едем, а к своим в гости. – Ты ещё ребенок, и мне не простит твой отец. – возразил Граб. И посмотрел с просьбой на Риту. – Послушай, Ишол. Ты же видишь мы очень слабые даже по меркам людей, и нам нужен матерый защитник, а не пацан. – откликнулся Макс. – Я уже всё решил, и я поеду с вами.- упрямо сказал Ишол. – Ты ведёшь себя как капризный ребенок. Ладно, но мне придется послать с тобой охрану. – Со мной поедет Яса. – твердо ответил Ишол. – Яса стар. – пытался возразить Граб. Но Ишол ничего не желал слушать.

Василиса, выдержав паузу, спросила: – Трибунал нас посылал к вашему Старшему. И Мы хотели бы подойти хотя бы к его могиле, может услышим совет или наставление. – Пойдемте, я вас провожу. – ответил Ишол. – Наши сильные маги сами выбирают себе место, и заранее создают себе ландшафт. – рассказал по дороге Ишол. – Отец в последние дни много времени проводил тут. А перед смертью, он просто лег и исчез в земле. Друиды долго умирают, он и сейчас ещё не совсем ушел. С ним можно и поговорить, и посоветоваться, только я этого не люблю.

Небольшая лощинка полная разнотравьем и разноцветьем. По кругу сидят в задумчивости несколько друидов. Когда они подошли поближе, Рита услышала внутри себя шелестящий голос: – Спасибо, что не погубили сына, и простите за опрометчивый поступок с хранителем. Рита покажи мне твои зернышки! Рита достала зернышки, раскрыла ладошку, и вдруг одно зернышко самое большое поднялось над ладонью и полетело на середину лощины. И тут же исчезло в земле. Рита ахнула, но не успела ничего сказать, как услышала: – Не беспокойся, друиды, что рядом слишком слабы, чтобы понять, что произошло. Для них: ты бросила семя, я принял. А что за семя, они не знают. Я специально ушел в землю раньше, чтоб сохранить силы для такого случая. Сейчас во мне сил достаточно, и я помогу родится одному эльфу.

Рита не выдержала и заплакала, только слезы эти были слезами радости. Макс и Василиса всё поняли. А вот Ишол крепко задумался, и когда они отошли спросил: – Что за семечко ты бросила на могилу отца? – Очень дорогое для меня растение, всего пять зернышек на земле. Я спросила, и твой отец согласился его принять и вырастить. – ответила Рита. – Покажи мне остальные. – потребовал Ишол. – Нет. – ответила Рита. – И не смей трогать их. Это моё требование. Понял. Ишол не ожидал такого отпора, и кивнул.

Глава 12

Глава. На другом континенте.

Вечером обсуждали дальнейшие действия, и Рита предложила:

– Давайте побыстрее уедем.

– Почему? – возмутился Фадей. – У нас по программе ещё несколько замков.

– Да, наверное, ты права. – согласилась Василиса, не обращая внимание на Фадея. – Чем скорее, тем лучше. Так что Фадей организуй нам поездку в Америку, а сам можешь тут оставаться, и без нас посещай свои замки.

Фадей так обрадовался, что его отпускают, и не потащат с собой, что пулей вылетел из-за стола. Полетел на ночь глядя всё организовывать.

Рита посмотрела на не согласного Макса:

– Нам надо уехать, чтоб не провоцировать друидов. У них очень шаткое равновесие.

– А у нас слишком тяжелые гири. – добавила Василиса. – Если нас доставят на совет, нам придётся раскрывать карты. И раскола не миновать.

Шон загрустил:

– Мне жалко с вами расставаться.

– Не грусти! У нас к тебе ещё есть дело, помнишь лепесток со знаками? Нам нужно его расшифровать. – сказал Макс. – Надеюсь у медиума получится. Так что мы будем на связи. И ещё я связался с Жоржем, он приедет за деревом. Помоги ему состыковаться с друидами.

– Да, конечно. – улыбнулся Шон.

Фадей на радостях, что избавится от них, сделал всё в лучшем виде, и на следующий день Василиса, Рита, Макс, Ишол и Яса улетели в Америку.

Ишол настоял, чтоб первый визит был к друидам Канады.

– Там люди менее задавалистее, и более дружелюбнее. – предупредил Ишол. – Да и связи у нас более близкие и теплые.

Их действительно встретили два друида. Обняли Ишола, и было видно сочувствовали ему. В машине Рита задремала, и проснулась уже в лесном поселении. Несколько небольших домиков было разбросано в пределах видимости. Дома были сделаны из дерева с большой любовью, резьба, украшения, обереги. Их привели в один из таких домов. На первом этаже располагалась большая красивая гостиная, а на втором комнаты для гостей.

Им предложили отдохнуть, а через пару часов встретится со старейшинами. Когда Рита проснулась, она поняла в доме нет ни Ишола, ни Ясы. А Василиса сидела в задумчивости на кровати. В дверь постучали и вошёл друид, который привёз их.

– Пойдемте со мной к озеру. – позвал он. – Для нас это священное место, и мы предлагаем всем нашим гостям окунутся.

Озеро оказалось маленьким, на берегу стояла купальня, в ней на лавках лежали три крестильные рубашки.

– Что это значит? – недоумевал Макс.

– Я думаю, это озеро, в которое ушел высший маг этих мест, как и лощина для Старшего. – предположила Василиса.

– Хорошо, давайте искупаемся. – согласилась Рита. Первая переоделась и зашла в воду. Окунулась и вышла, за ней окунулись Василиса и Макс. Переоделись в своё, и сели на лавочку.

Рита закрыла глаза, чтоб сосредоточится, по телу пробежал озноб, и она увидела над озером то, что видела в доме Василисы. Демона тьмы. Она хотела закричать от ужаса, но горло свело, и она только захрипела.

Рядом раздался сдавленный крик Василисы. Потом всех отпустило.

Они немного посидели, отдышались, а Василиса тихо сказала:

– Нельзя говорить об этом на совете. Вообще чем меньше знают людей, тем лучше, иначе тьма найдёт фей и уничтожит их, и всех рядом.

– Что же нам делать? – расстроилась Рита.

– Надо с кем-то посоветоваться. – ответил Макс. – Надо поговорить с Ясой.

– Он предан Ишолу, и все ему расскажет. – возразила Рита.

– Вряд ли расскажет. – не согласилась Василиса. – А потом ему не обязательно всё говорить. Просто узнать с кем можно посоветоваться.

Когда они вышли из купальни, Рита заметила друида стоящего на берегу.

Их проводили обратно в дом. В гостиной сидели Ишол, Яса и ещё трое друидов. Ишол был сильно возбужден:

– Мы видели над озером демона. Что это было?

– Да, мы все хотели бы об этом услышать. – сказал Старший.

– Хорошо. – ответила Василиса. И коротко рассказала свою историю, закончив словами:

– Я думаю, другие демоны заинтересуются как погиб их дружок, и захотят отомстить. Люди не умеют защищаться от демонов. Трибунал надеялся, что друиды помогут нам.

Наступило глубокое молчание.

– Один на один очень редкий друид одолеет демона. – наконец-то ответил Старший.

– С одним демоном наша община справится, но с потерями. Одно могу сказать, озеро смыло ваши следы. Теперь по следу демоны вас не найдут. И ещё демоны не бывают дружны, и искать ради мести не станут, только если их что-то другое заинтересует. Ладно на сегодня достаточно, может до завтра что-нибудь придумаем.

Друиды ушли. Макс догнал Ясу и попросил задержаться. Старик посмотрел на Ишола, тот кивнул и Яса вернулся в гостиную.

– Яса, Вы когда-нибудь сталкивались с демонами? – начала Василиса.

Яса вздрогнул от вопроса: – Да.

– А не знаете, что их вообще интересует на земле?

– Подпитываются демоны тем, что кормят тьму в себе живыми душами.

– Но живые души есть и в других мирах. Что им нужно в нашем?

– Насколько я знаю, для них большая беда эльфы, феи и ангелы. Вот они и ищут их в разных мирах и уничтожают. – ответил Яса.

– Значит, тот демон, что убил мою семью, приходил на землю за эльфами? – уточнила Василиса.

– Сейчас на земле нет эльфов, я думаю, он просто искал?

– Вы так уверены? Разве эльфов не прячут? – удивилась Рита.

– Мало какие общины имеют такие линии обороны, через которые не пройдут демоны. И эти общины давно живут открыто, значит, без фей. Вы проезжали нашу оборону, и она тоже очень давно не активна.

– Ну это же глупо, как только кто-то включит защиту, так слетятся демоны со всего мироздания. – заметил Макс.

– Про защиту не так легко узнать даже своим. Нужно быть высшим магом, а потом никто звать никого не собирается. К тому же демоны порами не ходят, редко кооперируются.

– Вы видели эльфов! – воскликнула Рита.

– Да, когда я был еще подростком, в наших землях жила фея.

– Её убил демон? – спросил Макс.

– Ну не совсем так. Я же сказал, у нас отличная линия обороны.

Старший понимал, что отпускать демона нельзя, вернется не один, и всех уничтожит. Мы загнали его в ловушку, но добить не могли, среди нас не было сильных магов. И тогда фея бросила в демона весь свой свет. Демон сгорел. Но фея уже не смогла восстановиться. Вообще-то взрослые феи и эльфы по силе сопоставимы с демонами, но наша фея отжила свой век, и уже угасала. Конечно без демона, она бы прожила ещё несколько лет. А так... Мы очень горевали. – закончил Яса.

– Феи сильнее друидов? – удивился Макс.

– Да, даже высшие маги намного слабее феи, а уж про остальных и говорить нечего. Но только взрослые, они долго растут.

– Значит, против демонов годится только огонь дракона и свет эльфа. – подытожил Макс.

– Свет ангела тоже смертелен для демона. Это из того что я знаю. – поправил Яса.

– Яса, ты не знаешь в канадской общине кто-нибудь сталкивался с демонами? спросил Макс.

– Пару десятков лет назад несколько местных подростков гуляли в большом городе. В ресторане где тусуется колдовская молодежь, конечно, стали похваляться чем могли, и приплели, что у них живет фея. И на беду их услышал демон, и пошёл за ними. Здесь никаких фей не было, и поэтому линии оборону слабенькие, и демон легко прошел сквозь них.

Может быть уже по слабой обороне он понял, что фей тут и не бывало. И пришел в ярость, видимо думал, что подростки его дразнили. Обычно демоны, когда им ничего не светит, уходят, чтоб не привлекать к себе много внимания. Но этот был в ярости и собирался уничтожить всех.

И наверное, так бы и случилось. Многие друиды уже погибли, у Старшего кончались силы, он собирал последние силы на последний удар, и попросил одного из друидов отвлечь демона. И тогда тот друид сделал то, на что редко кто из нас решился бы, он поджег себя изнутри. Для демона такой пожар очень опасен, он пытался погасить его тьмой, потерял уйму сил, и его добили оставшиеся друиды.

– Этот друид стоял сегодня на берегу озера? – догадалась Василиса.

– Да, это был он. – подтвердил Яса.

– А почему такое не сделает ни один друид? И почему его не было на совете, если он спаситель общины? – возмутился Макс.

– Ну во-первых, для этого нужно немалая и особая сила. А во-вторых, сжигает друид в себе именно друида. – ответил Яса. – Он сейчас не может подействовать даже на травинку. Община, конечно, очень благодарна ему, но друидам теперь больно, даже физически, с ним находится. Поэтому живёт он отшельником.

Ладно я пойду.

Глава. Сон об Азаре.

Макс, Рита и Василиса в молчании пили чай. После видения демона на озере всем было тревожно.

– Как бы мы своими действиями не уничтожили всех друидов! – посетовал Макс. - И не пригласили бы на землю толпы демонов.

– А мне ужасно жаль эльфов и фей, демоны уничтожили их и их мир. – тихо добавила Рита. – И жалко владыку эльфов, что шёл с твоим посохом и пытался спасти хотя бы кого-нибудь. Но ты прав, это не повод торговать смертью. И приглашать сюда демонов.

– Ну это не совсем так. – в гостиную вошел тот самый друид, что стоял на берегу озера. – Меня зовут Вируна. Не против, если я присоединюсь?

– Мы будем только рады. – сообщил Макс.

– Феи и эльфы жили на земле, и земля справлялась. Феи и эльфы жили в основном среди друидов, и ни одна община не погибла и не жалела, что среди них жили феи. Больше того для общины это великое счастье, да и для мира тоже. Конечно, большую часть демонов уничтожают драконы, но и феи и ангелы в это вносят весомый вклад. Взрослая фея за свою жизнь сжигает десятки демонов, ей помогают множество друидов, и их силы быстро растут.

Вируна помолчал и добавил: – Я хотел бы посмотреть зернышки! Рита обеспокоилась: – Как Вы узнали? Даже Ваш Старший не узнал.

– Ну положим титулы это не главное. И вы можете не беспокоится, я никому не скажу. Рита раскрыла ладонь, и засверкали разноцветьем зернышки. И точно также, как в лощине, одно самое крупное поднялось и скрылось в друиде, он прижал руки к сердцу. – Спасибо. – сказал он неведомо кому, потом обратился к Рите. – Я никому пока не скажу, и вы не говорите. Думаю, так будет лучше. – Хорошо, мы оставил вашей общине орешек. – согласилась Рита. – Нет, я думаю, Старший не возьмет, а отправит вас на юг. Там сильная община, там жили эльфы, есть и линия обороны и сильные друиды. И вам повезёт. – туманно ответил друид и вышел.

На следующий день так всё и получилось. На совете Старший отказался брать орешек и направил их на юг, сказал, что их там встретят. Перелет и переезд был довольно долгим и утомительным. Рита почти всё время дремала. Ей снился странный сон... В Москве когда они с Максом гуляли по городу, Рита заметила, на площадях и улицах часто устраивают мини сады из кадок с деревьями, кустами, цветами. Кадки привозят на машинах с прицепами, выгружают и расставляют, получается красиво и интересно: то ли в городе, то ли в парке. Павильоны с южными растениями, с пальмами и кактусами. Даже водные растения в больших аквариумах. Так вот ей снился сон, будто она наблюдает за владельцем такого рода передвижного ботанического сада.

Владелец – друид. И его ботанический сад великолепен. Несколько больших стеклянных контейнеров, укрепленных красивой резной оградой. Сами контейнеры сделаны в виде старинных ламп, простое стекло перемежалось с витражным, что усиливало яркость и сказочность. Внутри контейнеров посередине петляла тропинка, а по бокам росли удивительные растения. В каждом контейнере была своя флора, растения разных земель, континентов, миров. Аудиогид рассказывает про каждое дерево, про каждую былинку. Рита видела, как привезли контейнеры на площадь в центре города, расставили полукругом и рабочие прикручивали ажурные лесенки к входам в стеклянные павильоны. Друид прохаживался, наблюдая за работой.

Риту очень удивило такое видение-сон, и когда она проснулась, обратилась к Ясе и передала ему приснившейся образ. – Да, я знаю его. – медленно отреагировал Яса. – У него, кстати, есть ещё баржа, покрытая стеклом, а в ней чудесная оранжерея. Этот друид с чудинкой. Разъезжает по миру со своими растениями, пользуется определенным успехом. Продает свои цветы, растения, мази, настойки, духи. – А в чем его чудинка? – спросил Макс. – Друиды не любят города, стараются в них не бывать, а он много времени проводит в городах. И друиды не слишком любят людей, а он работает с людьми, и для людей. Хотя конечно, этому есть психологическое объяснение. – Какое? – заинтересовался Макс. – Это давняя история. История его детства. Зовут его Азар. Он из редкого клана. На земле живут разные друиды, мы отличаемся гораздо больше, чем люди по расам. Так вот клан Азара связан с цветами. – Значит, самый слабый клан? – предположил Макс.

– Совсем не значит. Сила зависит от многого, бывают сильные маги в слабых кланах, и слабые в сильных... Его клан был очень редкий, их оставалось всё меньше и меньше, и скорее всего через несколько поколений их бы не осталось на земле... Ну в общем, Азар, когда был подростком, связался с некромантом. Взрослые по всей видимости прошляпили такое знакомство, а может некромант был силен. Поманил он Азара цветком смерти. Есть такой цветок. Что уж некромант наговорил и посулил Азару не знаю, но Азар захотел стать крутым владельцем смерти. На самом деле об этом цвете мало что известно.

Вырастает он часто у темных порталов, и с его помощью такой портал можно открыть. Некромант похоже нашел портал, а открыть его не мог, вот и привлек Азара, и наплел ему с три короба. Азар, конечно, не разбирался в темных порталах, поэтому ничего дурного и не заподозрил. Но когда Азар вошёл в контакт с цветком, портал стал открываться. На большую беду это был не просто темный портал, таких не мало на земле, а портал в город мертвых.

______________________________________________________________________________________________________

Азар почувствовал и очень испугался… Между членами клана сильная эмоциональная связь... Азар в первые минуты сопротивлялся, но вскоре потерял сознание. Семья пришла на помощь и погибли все. К счастью его отец, очень сильный маг, смог портал собой запечатать, иначе бы мы сейчас жили бы в совсем другом мире... Азар выжил. Его нашёл человеческий колдун, выходил его, дал ему вторую жизнь... Вот такая страшная история.

Яса замолчал. Рита вздохнула и сказала: – Мне бы хотелось с ним встретиться. Я думаю, мой сон не случайный. – Встретиться с Азаром не проблема, он не прячется, вот только толку будет мало. – ответил Яса. – Почему? – не понял Макс. – Он очень замкнутый и совсем не разговорчивый. Что и не удивительно при таком горе. Но увидеть мы его, конечно, можем. Посмотреть на его цветы, да и Ишолу такое знакомство пойдёт на пользу. А то одни хотелки на уме. Я сейчас поговорю со своими и всё устроим.

И действительно через несколько часов Рита увидела ту самую площадь с изумительными стеклянными контейнерами, которую видела во сне. Наяву всё оказалось в сто раз красивее. Чудесные витражи, воспевающие цветоводство и невероятное количество прекрасных живых цветов. И Рита и Василиса буквально утонули в благоухании и красоте. Ишол тоже был доволен увиденным, сказал, что пойдет знакомится с Азаром, а потом представит и их. А Рита была и рада побыть в цветочном великолепии. В ней даже от переполняющих чувств зазвучала музыка, сначала она не понимала, что слышит. А потом узнала, эту же мелодию играл мастер на чудо-органе. Небесные звуки, уносящие в звездную даль.

Было так хорошо, что когда Ишол позвал их, Рита даже расстроилась. И тут ей пришла мысль о духах из города бессмертных, что-то в их запахе напоминало буйство ароматов. Рита захотела узнать, какой цветок так пахнет, достала флакончик, и пошла за всеми знакомится с Азаром. Но как и сказал Яса, Азар был замкнут и мрачен, когда он увидел их, поздоровался сухо и сказал: – Вряд ли я вам чем-то могу помочь, но вы можете выбрать себе любой цветок, я его заговорю, и это будет мой подарок вашим общинам.

Было видно, что все кроме Ясы и Риты обиделись, ожидая более теплого приёма. Яса поблагодарил и пошёл выбирать растение, а Рита обратилась К Азару: – У меня есть духи, они мне очень нравятся. И мне показалось, я слышу похожий запах. Если у вас есть такой цветок, я бы выбрала его. Рита передала Азару флакончик. Азар безразлично взял его, открыл и замер... Рита поняла, что произошло нечто чудовищное. Лицо Азара из холодной отчужденной маски превратилось в лицо глубоко несчастного человека, в зеленых глазах засверкали слезы. Рита увидела подростка мальчишку убитого горем, бросилась к нему, обняла, прижала к себе, собираясь перенять его боль. Но Азар уже пришёл в себя, мягко отстранил Риту: – Такие же духи были у моей мамы, и я до сих пор не могу разгадать их состав, сколько не экспериментирую. Откуда у тебя эти духи? Рита рассказала. – Придётся срочно посетить ваш город. – улыбнулся с трудом Азар. – Мы будем очень рады Вам и вашему саду. – ответила Рита. - А флакончик оставьте себе. – Спасибо! – искренне обрадовался Азар. – Умеешь ты удивить. – сказал Ишол Рите, когда они уехали с площади.

Но Рита даже не отреагировала, она была увлечена своим подарком. Азар заговорил и подарил ей чудесный цветок. Сам цветок напоминал нескольких танцующих бабочек неземной красоты. Азар предложил: – Используй цветок, как украшение, брошь например, или для волос. Когда поставишь цветок на место, скажи "сиди", и он будет сидеть. О цветке не беспокойся, он заговорен, и проживет долго. Потом облетит и останутся семена. Тогда найдешь друида и продашь, а если цветок еще тебе не надоест, попроси друида вырастить тебе цвет из одного семени.

И вот теперь Рита была полностью поглощена подарком. Цветок, словно настоящая бабочка, ползал по ладошкам и рукам, добрался до щеки и поцеловал Риту. Рита была уверена, что это был поцелуй, и что это было сознательно. Потом цветок переполз на волосы, и замер в волосах. Яса наблюдал за передвижением цветка, и сказал Рите: – Это очень редкий цветок и не из нашего мира. У меня просьба к тебе Рита, продай семена мне, позвони и я приеду. – Конечно. – с радостью согласилась Рита. – Я буду уверена, что цветики в надежных руках. – У любого друида, они будут в надежных руках.- улыбнулся Яса. – Для нас это большая ценность. Кстати, цветок будет слушать тебя, так что дай ему имя. – Имя? – Рита растерялась. – Пусть будет Цветик!

Глава 13

Глава. Праздник друидов.

Вскоре они добрались до поселения друидов. Рита для себя отметила, что это поселение сильно отличается от тех, что они видели. Во-первых, оно было много больше, то есть конкретно в несколько раз. Как город отличается от села. Намного больше, намного красивее, и намного защищённее. И, конечно, народу тут было намного больше. Их сразу привели в красивый большой дом на площади, видимо, нечто вроде гостиницы. Провожатый сказал, что все разговоры будут завтра, а сегодня в поселении праздник и они все приглашены.

У Ишола от радости загорелись глаза.

– Я слышал про эти праздники, но никогда не бывал, так что нам очень повезло.

Быстро бросил свои вещи и скрылся за дверью.

Макс же опасался незнакомых увеселений и поэтому попросил Ясу рассказать, что будет происходить, и как себя вести гостям.

– Сегодняшний праздник – воспоминание о эльфе, жившего в этих местах с друидами.

Тут в общине было не мало фей и эльфов, и о каждом из них есть праздник, день-воспоминание. Все значимые события реконструируются, это кстати, очень помогает поддерживать форму, потому что всё приближено к реальности.

Сейчас, как я чувствую, эпизод тушения пожара. В бытность этого эльфа, демон, понимая, что не одолеет своими силами. Приволок и убил на защищенной границе огнепоклонника с мертвым огнем. Мертвый огонь вырвался и заполонил лес. Это была очень тяжелая схватка, одновременно и с мертвым огнем и с демоном.

– Как же эльф справился? – с ужасом спросил Макс, слишком уж живы были в нем воспоминания о битве в метро. И Макс понимал, что было очень мало шансов без Славы, потомка ходока ордена Драконов, справится с мертвым огнем.

– Нет, никакой эльф бы не справился, на это и был расчет у демона. - ответил Яса. – Только демон просчитался, потому что демонам неизвестна взаимопомощь. Эльфу и друидам нужно было продержаться до того, как придет Ходок с Драконом. В этой общине есть действующий тотем ходоков. Короче, дракон сжег и демона и мертвый огонь.

– Повезло. – выдохнул Макс.

– Это не везение, а стратегии защиты. – поправил Яса.

– Я думаю, нам придется отсидеться дома, в безопасности. – предложила Василиса.

– Ну не все события столь драматичны.- улыбнулся Яса. – Вечером будет красочное шествие огненных цветов.

– Что это? – удивилась Рита.

– Земля после битвы Дракона была усеяна угольками живого огня. Эльф велел вырыть несколько больших колодцев и собрать туда угольки с живым огнем. Очень хорошая защита от демонов. Но угольков было слишком много, и тогда эльф позвал владыку цветов, и они соткали редчайшее волшебство, засеяли сожженную землю цветами. И цветы выросли огненными. С тех пор в этой общине живут огненные цветы.

Кстати, все закуски и напитки, которые подаются сегодня, тоже того времени. Это не просто приготовить древние рецепты, многие растения вымирают, а в этой общине умеют сохранять и выращивать древние растения. Шествие начнется на закате, духовой оркестр позовет, выходите, посмотреть это очень красиво. Краски и свет сильно меняют мир. Я пойду найду Ишола.

Яса ушёл.

Макс подошёл к бару, сейчас тут никого не было, но им разрешили брать, что захочется. А надо сказать Максу хотелось всего, он почему-то очень проголодался. Рядом со стойкой бара располагался стол с готовой едой.

Макс набрал себе гору еды, Василиса присоединилась к Максу. А Рита задумчиво стояла у окна и тихо повторяла.

– Краски и свет сильно меняют мир... И звуки, наверное.

– Ты о чём? – спросил её Макс.

– Яса нам сказал, чтобы мы выходили посмотреть шествие цветов. И добавил: Краски и свет сильно меняют мир. – ответила Рита.

– Ну и что? – удивился Макс. – Удачный оборот речи, хотел нас заинтересовать.

– Ты смеёшься Макс.- усмехнулась Василиса. – Яса рекламой заниматься не станет, не его профиль. В этих словах есть смысл, просто мы его не схватили.

– По мне тут нечего хватать. Предельно ясно, чем ярче свет, тем четче видно, и меньше ошибок восприятия.

– Это вообще не правда. – засмеялась Василиса. – Яркий свет слепит.

Рита перевела разговор в другое русло:

– Я думаю, об огненной ящерке в замке с древним деревом, она открывала, хоть и маленькие, но окна в другие миры. И посвященные могли воспользоваться ими для изменения реальности. Или например, дракон своим огнём открывает порталы в другие миры. Даже спящий дракон, как это было в Карьере.

– Ну и что? – недоумевал Макс.

– Не знаю. – сдалась Рита.

А Василиса продолжила:

– Возможно, разумные существа, не обладающие огнём, например, люди нашли свои способы воздействовать на реальность. Витражи. Орган. Две церкви в разных мирах соединены витражами и органом. А цветники Азара! Там забываешь в каком мире ты находишься. И он ищет цветок своей матери, я думаю, не только как дорогое воспоминание.

– Возможно, вы и правы. Но нам это зачем? – кипятился Макс.

– Во-первых, интересно! – отстранилась Василиса. – А во-вторых, Яса мог намекать на какие-то возможности. Нам точно надо идти на карнавал, и быть внимательными. Возможности идут из будущего, и крайне эфемерны.

Не успели они покушать, как в дом влетел Ишол, он был весь в золе. Чумазый и счастливый:

– Зря вы не пошли! – воскликнул Ишол. – Там было так классно, настоящий бой. С настоящим живым огнём. Сильные друиды играли за демона, а мы должны были защищаться. Местные здорово умеют обращаться с живым огнем, а я только обжегся.

Ишол восторженно, захлебываясь рассказывал о бое.

А когда вошёл Яса, накинулся на него:

– Почему меня никто никогда не учил такому? Это же совсем другая жизнь.

– Нет парень, это не жизнь. Это бой за жизнь. – мрачно ответил Яса.

Рита почувствовала его озабоченность:

– Что-то случилось? – спросила она.

– Нет. – вздохнул Яса. – Но Ишол прав, мы сильно и много теряем, из-за того, что у нас нет таких традиций. Мы намного слабее, и с каждым годом слабеем всё больше.

– Традиции можно возродить, или создать новые. – сказала Василиса.

– У нас нет, такой силы и школы, друидов. Тут замкнутый круг без традиций нет силы, без силы нет традиций. – объяснил Яса.

– Яса единственный боевой маг в наших семьях. – горестно всхлипнул Ишол.

Но долго Ишол не горевал, подскочил к столу с едой и напитками. Ел, причмокивал и называл из чего и как приготовлены блюда, и какую пользу приносят.

Рита даже оторопела:

– Откуда ты столько знаешь?

– Чуйка хорошая. – улыбнулся Ишол. – Я не плохой друид.

Яса засмеялся:

– Ты бы ел молча, а то все чужие секреты расскажешь.

Глава. Карнавал.

Через некоторое время запела флейта. Она пела глубокую и нежную песню памяти. Вскоре ей откликнулся кларнет, фагот и незнакомые Рите деревянные духовые. Мелодия росла, крепла, и они все поспешили навстречу звукам. Уже темнело, последние лучи солнца расцвечивали небо. По центральной улице медленно двигается оркестр, а за его спиной разворачивается новое зарево. Такое многоцветное и яркое, что Рита сначала слепнет. Но огонь живой, он не несет вреда, глаза быстро привыкают. И Рита видит повозки, а на повозках огненные цветы. Живой огонь переливается всеми цветами радуги. Невероятно.

Рита думала, что цветы растут в кадках, но нет, хотя они имели корни, но использовали их как ножки. Рита подумала о своем Цветике. Тем временем некоторые Цветы спрыгнули с повозки и полетели над толпой. Крики восторга и приветствий наполнили воздух. Рита была зачарована. Один цветок подлетел к ней, покружил вокруг неё, словно заглядывая ей в душу. Рита почувствовала нежнейшее тепло, как-будто кто-то обнял её, она тоже потянулась, чтоб обнять. Но цветок упорхнул, оставив на ладони сверкающие капли. Рядом тихо сказали: – Роса. Это живая вода человеческих сказок.

Рита оторопела, а Василиса достала флакон собрала капли росы, отдала Рите: – Надежно спрячь! Возможно это и есть то изменение, о котором говорил Яса, и которое подарил тебе цветной свет. Ты сможешь вернуть жизнь. Присутствие живого огня в чудо-цветах действовало на всех. Веселье, радость и счастье били через край. И счастье это было живым, а не памятью как в замке Хранителя. Вечер был прекрасен.

Утром Рита, когда проснулась, долго не могла заставить себя встать. Она лежала и смаковала каждое мгновенье карнавала, пока за ней не пришла Василиса. – Вставай! И спускайся вниз, а то не успеешь позавтракать. – велела Василиса. – Почему такая спешка? Куда мы не успеем? – ленилась Рита. – Нас посетят члены правления через час. Так что давай вставай и поешь.

Рита ещё сидела за столом, когда в гостиницу сначала пришли несколько молодых девчат и парней, сдвинули столы в стороны и замерли вдоль стены. Вскоре вошли трое друидов в возрасте. Один из них подошёл к Рите, посмотрел на неё пристально: – Покажи, девонька, свои сокровища-зернышки. – обратился он к ней. Рита встала, раскрыла ладони, и на ладонях засияли огоньки трех зернышек. Рита почувствовала, как в комнате напряглись все. Она поняла, что большинство вообще не верило в то, что они настоящие. И вот теперь в воздухе повисло изумление, восхищение и ожидание. Чего они все ожидали, Рита не поняла. И только когда одно зернышко поднялось в воздух, Рита догадалась, Что к ней пришли не разговоры разговаривать, а принять дар владыки эльфов.

И пришли видимо сильнейшие. Зернышко медленно подплыло к одной девушке у стены и исчезло в ней. Девушка со слезами радости прижала руки к груди в благодарственном жесте. Все остальные не отрываясь вглядывались в оставшиеся два огонька. Повисла напряженная тишина, но ничего не происходило, а потом зернышки скрылись в Ритином пространстве. Рита удивилась. А Макс возмутился: – Почему вы не взяли остальные? – выкрикнул он. Тот друид, что пристально рассматривал Риту горестно вздохнул: – Зерно эльфов выбирает само в ком оно сможет вырасти. Все кто в этой комнате наши высшие маги, сильней друидов в нашем поселении нет. И я был уверен, что все эльфы останутся у нас, а оказалось только одного спасем. – Подождите! А что же нам делать с оставшимися? – не унимался Макс. – Я понимаю, это очень опасный груз. Могу предложить, оставить их у нас, мы посадим их в заповедном лесу. – ответил друид. – Я думаю, это самое верное решение.

– Нет. – твердо ответила Рита. – Пока есть время, я попытаюсь найти ещё кого-то, у кого не погибнут эльфы. Друид задумался: – Время у тебя ещё есть, немного, но есть. А вот насчет сильных друидов большой вопрос. – Есть же ещё континенты. – с надеждой спросила Рита. – Африка, Австралия, Азия. – Континенты есть, а вот сильных кланов нет. – горько ответил друид. – У вас в России тоже друиды есть, только они ель от пальмы не отличат. На вашей земле самый сильный – Шаман, но он не по этой части. Пожалуй единственный шанс, который я вижу. Это один небольшой клан, они живут на севере Африки рядом с пустыней. – В пустыне, мы не ослышались? – оторопел Макс. – Ну не совсем в пустыне. – ответил друид. – Там есть заговоренное место, кладбище их предков, они до конца не разорвали связь с миром, из которого пришли. И оттого силы в них значительно больше, чем в нас.

Глава 14

– Да, спасибо, мы поедем. – тихо сказала Рита. Потом достала второй орешек и протянула друиду. Он взял.

– Я хотел бы выполнить ваши желания. – благодарно сказал Старший.

Рита сразу попросила:

– У клана Ишола и Ясы есть проблемы с безопасностью, а у вас хорошая школа.

– Это не проблема поможем, научим. – улыбнулся друид. – моё предложение о желаниях без срока давности, так что думайте. Поездку мы вам организуем.

Сказал он и все стали выходить из гостиницы.

Когда все местные вышли, Ишол с ревом набросился на Риту:

– Как ты могла такое скрывать? Ты не имела право? Отдай мне?

Макс перехватил Ишола и оттолкнул, пацана поймал Яса.

Но Ишол не собирался сдаваться:

– Я этого просто так не оставлю, вы не имеете права. И должны были мне отдать одно зернышко.

– Во-первых, мы тебе вообще ничего не должны. – грозно осадил его Макс. - А во-вторых, ты присутствовал при передаче, как и другие друиды, и заметь только одно зернышко выбрало себе пристанище. Это говорит о том, что другие не подходят.

– Ну и что, – не унимался Ишол – во мне нет силы привести эльфа. Но я настоящий друид и пусть моя жизнь станет дорогой в этот мир эльфу. Я не позволю погибнуть всем эльфам, я должен обязательно спасти хотя бы одного.

– Дурак ты, Ишол. – констатировал Макс. – По твоему мнению все друиды, которых ты видел, глубоко эгоистичны, ты один такой жертвенный. Нет, просто взрослые понимают и трезво оценивают свои силы. Твоя смерть не даст никому жизнь, ты мал и слаб. А вот чужих смертей твоя смерть сильно умножит. Твой клан найдет всех нас и растерзает.

– Вы все трусы, и не понимаете, кто такие эльфы, и что они значат для мира! – захлебнулся в слезах Ишол, и стал ещё интенсивнее вырываться.

Но Яса крепко сковал парня. Рита чувствовала, что Яса очень озадачен. В его голове скрипели мысли о том, что видимо высшие друиды его кланов знали, что несет им Рита. И знали, что они слишком слабы, но показывать всем свою слабость не стали. Горькие думы. Яса мотнул головой, сбросив с себя горечь предательств.

– Знаешь Ишол, если ты сейчас не успокоишься, я тебя усыплю. – грустно произнес Яса.

Ишол изумленно дернулся и замер. А Яса продолжил:

– Во всей этой истории мне много не понятно, и действия наших властей меня удивляют. Только одно тут ясно как божий день. Твой отец, Ишол, даст жизнь одному эльфу. И для того, чтоб эльф выжил и вырос, нам придется приложить все наши силы. И скорее всего, если ты не будешь глупить, и не погибнешь от своих хотелок, тебе придется биться с демоном и не с одним. А для этого надо много чего уметь.

Ишол ещё раз всхлипнул и поник. Яса отпустил его. Василиса решила воспользоваться моментом и свернуть с тяжелой темы.

– Яса, у Вас есть какая-нибудь информация о тех друидах в Африке?

– Да, я был у них несколько раз. Они, действительно, живут недалеко от пустыни. И у них в пустыне есть оазис. Заговоренная земля. Там они сохранили портал со своей прародиной. И в этот портал на родину они уходят умирать. Таким образом и своей жизнью и своей смертью пытаются восстановить свой мир.

– Вот это да! - воскликнул Макс. – И как, получается?

– Получается. – улыбнулся Яса. – Это очень терпеливый и верный клан, поэтому там рождаются сильные друиды.

– Но тогда им наверное феи ни к чему? – обеспокоилась Рита.

– Их и так мало, а если придет демон, так всех уничтожит. – подхватила Василиса.

– Вы плохо слушали Ишола. – усмехнулся Яса. – Для друидов феи и эльфы очень важны. Это величайшая ценность для общины. И африканские друиды не исключение. А вот по поводу безопасности у них лучше всех. На их заговоренную территорию демон пройти не сможет никак. И погубить фею сможет, только если станет выслеживать, когда фея будет в других местах.

– Хорошо, тогда будем надеется, что там есть сильные маги. – успокоилась Рита.

– Мы поедем с ними. – твердо сказал Ишол.

– Послушай! Отстал бы ты от нас. – грубо прервал его Макс. – Ведь правда, нас всех вырежут, если с тобой чего-то случится. А ты парень беспокойный.

– Я буду очень осторожным. – захныкал Ишол. – И если что случится, Яса подтвердит, что вы не виноваты.

– Ты что действительно не понимаешь, что первым уйдет Яса. – изумился Макс. - – Яса будет тебя защищать до своего конца.

Ишол вздрогнул и с мольбой посмотрел на Ясу.

– Ладно, нас все-таки послал клан с вами. – согласился Яса. – Я думаю, нам ничего не грозит.

Глава. африканские друиды.

И уже ранним утром самолет уносил их через океан. Рита снова всю дорогу подремала, и опять сквозь дрему видела Азара. Она не сразу поняла, что Азар хочет с ней поговорить, тогда она ослабила барьер и услышала:

– Мне очень нужно встретится с тобой. Я через пару дней буду в Европе.

– Хорошо, конечно. – откликнулась Рита.

В аэропорту их встретил друид из общины. Риту он немного удивил, она почувствовала, что он друид, но в нем были и отличия. Например, Рита удивилась его глазам. Все друиды, которых видела Рита, имели зеленые глаза. У этого глаза были желтые. И хотя глаза были не кошачьи, Рита сразу вспомнила Тигра Макса.

И поселение местных друидов тоже было необычное. Домики были наверное из обожжённой глины, но выглядели они будто фарфоровые. Разноцветные украшенные сухими цветами и плодами фарфоровые домики. Риту так это удивило, что она не удержалась и спросила:

– Это фарфор?

– Нет, это прочный сплав, просто выглядит как фарфор. Для нашей общины важно слушать и слышать, тонких запахов здесь нет, переливов цветов тоже. Зато ветер пустыни несет песок и сухую мелочь, они ударяются о стены, резонируют с голосниками, и в наших домах всегда музыка этого мира.

Когда они зашли в дом, Рита поняла, о чем говорил друид. Дом был наполнен нежнейшими звуками.

– Какая Красота, какое удовольствие! - воскликнула Рита.

– К сожалению, не всегда красота и удовольствие, бывает и тревога, боль и другое. – отреагировал друид.

– А отчего это зависит? – спросила Василиса.

– У мира есть своя душа. И душа не всегда радуется, бывает и скорбит. – туманно ответил друид.- Располагайтесь здесь, передохните, перекусите и вас пригласят в наш заповедный мир.

Друид вышел, а Макс, как всегда голодный, набросился на еду. Рита и Василиса к нему присоединились сразу. А вот Яса подвёл Ишола к стене и велел прислушаться.

– Голосники тут устроены особым образом, и каждый из них ловит определенный вид звука. Приложи руку в разные места стены, и ты почувствуешь всем телом, о чем говорит с тобой мир.

Ишол стал перебирать рукой по стене, Рита не удержалась и тоже подошла. Как только она приложила руку к стене, по руке к сердцу побежала волна вибраций тихих словно далекая песня. И хотя песня была нежной и светлой, она оказалась наполненной болью и утратой. Рита увидела то, о чем сокрушалась в песне Земля.

Небо закрытое облаками. Но там в облаках что-то происходит. Может быть гроза. Дождя нет. Но есть молнии, гром и наползающая тьма. И вот из эпицентра молний вываливается ангел. Огненные крылья уже не держат его, он в пике падает на землю, а за ним несется разъяренный демон, тьмой пытаясь погасить свет ангела. Крылья ангела гаснут, чувствуется он тяжело ранен. Демон хохочет громом, тьма расползается от него в мир, и вот вот поглотит ангела.

Но тьма не сковала Риту, она увидела зарницы, рассекающие тьму. Огненная птица, та самая, что появилась в заброшенном сквере в Москве, неслась наперерез демону. Мгновение и она всем телом вошла в демона, вспыхнул извечный огонь, уничтожая демона. Тьма рассеялась. И только ангел медленно падал на Землю.

Рита вышла из оцепенения и заплакала. Ишол тоже пришел в себя, но не расплакался, а твердо произнес:

– Нам надо найти ангела и помочь ему.

В это время дверь отворилась и в дом вошли двое друидов.

– Это совсем не просто. – сказал один из них. – Если бы ангелов было легко найти, их бы уже давно перебили. Меня зовут Одон и я старший клана. Пойдемте, я проведу вас в заповедную зону.

Они вышли на улицу, у дома стояли еще несколько друидов. Старший шел впереди, за ним гуськом все остальные. Рита и не заметила, как они прошли коротким порталом. То где они очутились, наверное, нельзя назвать точно землей. Здесь, как и в саду Садовника, и в контейнерах Азара, росли неземные деревья, цветы, растения. Великолепие, буйство и животворящая сила чужого мира. Процессия подошла к небольшому фонтану. Рита догадалась, вода в фонтане тоже неземная. Каждый член процессии омыл руки и лицо в фонтане. Рита тоже с удовольствием умылась, и сразу почувствовала облегчение от видения боя и смерти огненной птицы. Когда Рита наклонилась над фонтаном, она увидела, как по руке к воде бежит Цветик Азара. Рита помедлила, позволяя цветочку попить и умыться.

Процессия окружила фонтан и Старший попросил Риту:

– Покажи нам то, что ты принесла нам.

Рита раскрыла ладонь, на ладони заиграли разноцветьем два зернышка.

Рита почувствовала, как напряглись и потянулись к ней стоящие. Даже Ишол тянулся изо всех сил, пытаясь доказать всем, что он тоже претендент. Но только одно зернышко улетело с ладони Риты, а другое снова спряталось. Макс взвыл, и было видно, что друиды тоже расстроены. Старший глубоко и тяжко вздохнул, и направился в портал обратно.

В поселении их ждали. Собралась вся община праздновать. И для них это был большой, настоящий праздник: в общине появится эльф или фея. Как сказал старший, это самое лучшее, что с ними могло случиться.

На следующий день к ним в домик пришел Старший один. Сел за стол, посмотрел на Риту и сказал то, что говорил им все друиды:

– Мы готовы выслушать и выполнить ваши просьбы.

Рита всю ночь промучилась, она видела падающего ангела и слышала грустную песню Земли. И когда утром она увидела Ишола, она поняла, что он чувствует тоже, и не собирается отказываться от поисков.

Макс в это время спросил:

– У нас осталось одно зернышко и мало времени. Что Вы нам посоветуете?

– Тоже, что и все другие друиды. Оставьте его у нас.

– Но ведь тогда эти эльф или фея погибнет? – уточнила Рита.

– Не погибнет, а просто не появится. Это не одно и тоже. – ответил Старший. – К тому же хочу предупредить, оставшееся зернышко связано с тобой. И если ты не отдашь его, оно разорвет тебя.

Макс был в бешенстве. А Василиса повторила вопрос Макса:

– Вы могли бы нам посоветовать еще какой-то клан, может есть ещё сильные друиды?

– Нет, к сожалению нет. Мы все только слабеем, человечество убивает всё живое, а мы очень глубоко связаны с жизнью.

Глава. Последний цветок.

Рита вздохнула:

– Пока есть время, есть и надежда. В самом крайнем случае, я отдам зернышко в Москве в древний лес, он же связан с многими мирами, может там будет шанс.

– Хорошо, – согласился Старший. – Ваши пожелания?

– Мы хотели бы спасти ангела. – первой выпалила Рита.

Повисла тишина. Потом Старший встал, взволновано прошелся по комнате.

– Я считаю это не возможно. Мы не тот уровень. Но среди нашего клана есть друиды, чувствительные, как вы, которые не могут слушать мелодию-плач Земли. Сейчас они в Европе, и вы если хотите можете к ним присоединится. Кстати, если вам удастся найти ангела, он сможет привести на землю фею.

– Как здорово! – воскликнула Рита. – Будет дополнительная мотивация.

На следующее утро Рита, Макс, и Василиса выходили из аэропорта в Германии. Рита хотела встретиться с Азаром. Ишол и Яса в это время должны были встретится с командой спасения ангела, а Рита с Максом и Василисой, после разговора, к ним бы присоединились. В аэропорту к ним подошел таксист, посланный Азаром. И через пару часов они вышли у дома в небольшой деревне.

Их встретил Азар и проводил в дом. Когда Рита вошла в дом, у нее защемило сердце от узнавания. Похожий дом и атмосферу дома она видела в рассказах Игорька о своей жизни с мастером. Да, Рита и не ошиблась за столом сидел мастер.

– Канон. – представился мастер. – Проходите, рад знакомству.

Расселись за столом, хозяин предложил чаю с закусками. Рита поняла, это тот самый колдун, что нашел и выходил подростка Азара.

– Извините за бестактный вопрос. – не удержалась Рита. – Как же вы не испугались подходить к порталу города мертвых? Насколько я понимаю, мастера совсем не бойцы?

Канон рассмеялся:

– Ну вот Азар, ничего нам с тобой не придется объяснять, тут все всё знают! – и продолжил:

Мастера, действительно, редко бывают бойцами, и я не исключение. Но ведь для того, чтобы спасать не обязательно уметь убивать.

И Рита сразу вспомнила рассказ Садовника, как он спасал Сола.

– Портал в том лесу находился уже очень давно, я за ним приглядывал. Порталы имеют свойства истончаться или наоборот зарастать. Я исследовал его и старался, что называется, затыкать дыры. Для меня это была не только исследовательская, но и очень важная, тяжелая работа. Вы наверное слышали, что мастера крайне ответственно относятся к оберегам, многие специализируются на защите и сохранении.

Я не исключение, для меня спасение приоритет. Поэтому я делал множество оберегов против тьмы, запечатывал своими печатями, пытался развеять любое движение. С годами опыта, знаний и умений становилось всё больше.

И я уже надеялся, что в скором времени смогу разрушить эту связь города мертвых с нашим миром. Предвкушал победу и радость от своей выполненной миссии. И конечно, как человек держащий удачу за хвост, я перестал таиться, у меня скопилось много наработок против тьмы, и я решил их распродать. Продажи шли хорошо, а с ними и знакомства и известность, я радовался... Пока ко мне не обратился некромант.

В дом он, конечно, пробиться бы не смог, тогда он предложил встретиться в пабе. Я ничего не заподозрил сначала, а потом... Потом было уже поздно. Те амулеты, что были на мне не дали ему меня уничтожить.

Но ему удалось узнать про портал. Он меня сильно обессилел. Я с трудом добрался до дома, и долго приходил в себя.

А некромант в это время нашёл портал и пытался его открыть.

Надо отдать мне должное, работу свою я сделал хорошо. Некромант не смог сломать мои печати. Когда я пришёл в себя, то в спешке стал доделывать свой последний артефакт, его сила должна была слепить все мои предыдущие печати в непроходимую броню. Теперь я понимал, что сначала надо уничтожить некроманта, и силы этого артефакта должно было хватить. Короче, я доделал, надел на себя морок и пошёл к порталу.

К сожалению я опоздал.

За то время что я отлеживался и доделывал артефакт. Некромант нашёл Азара, соблазнил его цветком смерти и привел к порталу. Когда я пришел, было уже поздно. Азар в страшных муках корчился недалеко от портала, пытаясь отползти. Четыре взрослых друида метали свои силы в открывающийся портал.

Двоих уже наполовину оплела тьма, и они уходили в портал.

Мать и отец Азара ещё держались. Я настроил свой амулет, и надеялся, что смогу спасти их. Но тут из кустов с диким ревом выбежала маленькая девочка, и бросилась к матери. Мать обернулась с ужасом увидела дочь, заломила руки. И видимо, всю свою силу выкинула в заклятие спасения. Девочку оплела сеть прекрасных цветов, но она уже добежала до зоны действия портала. Мать обессиленная исчезла во тьме. Из моего амулета сила сковала портал.

Но к сожалению, сил у одного друида уже не могло хватить, чтоб вырваться. Он закрыл собой дочь, и ухнул всего себя во тьму портала. Портал вместе с семьей друидов исчез, а рядом корчился в муках Азар.

_______________________________________________________________________________________________________________________________________

Глава 15

Ну вот и все. Так, что если говорить обо мне, никакого особенного геройства во мне и не было. Даже больше вам скажу, я себя очень корю, даже не столько за распродажу оберегов, которая навела на меня и на портал некроманта, сколько за то, что когда прибежал к бою, не огляделся. Я был так потрясен увиденным, что потерял внимание. А вот если бы я огляделся, ребенка бы заметил, и перехватил. И вот тогда бы были бы шансы и у отца, и у матери, и у дочери.

Азар во время рассказа только болезненно хмурился.

Канон помолчал, а потом продолжил:

– Но мы вас пригласили не для того, чтоб поведать вам страшную историю. Азар рассказал, что вы несете с собой. И я предложил взять ему одно зернышко себе, он, конечно, против. В Азаре много сил, он каждый свой день растет и развивается, так, что зерно он сможет принять, и привести в мир фею.

Да. конечно, без клана вырастить фею сложно. Только я тут тоже не просто так сижу, демон не сможет сокрушить мои обереги. Вот это наша просьба.

За столом воцарилось молчание. Рита подумала, что все предыдущие зернышки они оставляли в общинах, но ведь демоны именно там и будут искать. Трудно представить, что демоны будут бегать по всем городам, и тем более поселкам и деревням. Шанс есть. Она уже хотела раскрыть ладонь, как вдруг Василиса спросила:

– Азар каждый день наращивает силу, для чего? Есть шанс кого-то спасти из семьи?

– Пока ещё шанс есть, но его все меньше и меньше. – горько ответил Азар.

– Какой? – не удержался Макс.

– Пойдемте, мы вам покажем. – ответил мастер.

Они все вышли из дома, и коротким порталом оказались на поляне в лесу. Рита сразу узнала место, тут был портал в город мертвых. Канон показал на маленький цветок. Рита почувствовала не хилые охранные заклятия над ним.

– Этот цветок из сети, которой оплела мать свою дочь. Цветок хиреет, но он ещё жив. Пока он жив, охрана цела, и ребенок возможно тоже. Мы пробовали пробиться, но силенок пока не хватает. Чего мы только не делали, но цветок реагирует только на Азара.

– Скажите, а фея сможет помочь? – спросила Рита.

– Взрослая точно, но сможет ли продержаться цветок? – уныло ответил Азар.

Рита услышала боль мастера, как только увянет цветок, уйдёт из жизни Азар. Но если Азар примет зернышко, то не только он спасает фею, но и она спасет его. Да, конечно, мысленно ответила Рита, и раскрыла ладонь.

Зернышко заиграло всеми цветами, и как всегда случалось в такие моменты, все замерли. А зернышко поднялось над ладонью Риты и полетело к Азару. Все облегченно вздохнули, особенно обрадовался Макс.

– Наконец-то избавились. – услышала его мысли Рита.

Канон радостно засуетился:

– Пойдёмте, отметим такое событие.

– Подождите, секундочку. – попросила Рита, и достала флакон с живой водой. - Вы не могли бы снять защиту, я капну на цветок, вдруг поможет.

Она подошла к цветочку и капнула на него одну каплю росы с огненного цветка. И все вокруг почувствовали, как цветок оживает и наполняется жизненной силой.

– Спасибо! – благодарно выдохнул Азар. – Как же я не догадался, что эта роса может быть целебной для нас. Ведь огненные цветы появились благодаря заклятиям предка моего клана. Теперь я знаю, где взять живительную влагу для защиты сестры.

И Рита увидела настоящую радость на лице Азара, и поняла, теперь шансы у сестры есть.

Глава. Спасти Ангела.

Вернулись в дом, и устроили настоящую шумную пирушку.

В самом разгаре праздника, позвонил Ишол, спросил как дела, и рассказал, что у них происходит. Когда Макс поговорил с Ишолом, Канон обратился к Максу:

– Что-то случилось?

И тогда Рита коротко рассказала про ангела.

– Так ангела найти нельзя. – грустно ответил мастер.

– Зато можно найти место, где погиб демон. – возразил Азар. – у тебя же есть поисковики.

– Да, – согласился Канон. – Мы найдем место боя, но ангела, все равно не увидим, даже если он будет перед нами. Ангелы совсем из другого мира.

– Надо найти место, и поискать вокруг, вдруг получится, он ведь серьезно ранен. – предложил Макс.

– Хорошо, я сейчас активизирую своих гончих. А вам надо подумать, как как искать на месте.- сказал Канон и ушел в мастерскую.

Все глубоко задумались, вспоминая все, что может пригодится.

– Я вообще про ангелов ничего не знаю. – удрученно сказал Макс. - Помню только, как нам рассказывал Вожак про ангельскую церковь и святошу.

– Да, я тоже помню. – откликнулась Рита. – Вожак говорил, что в той церкви есть вещи, к которым прикасался ангел, и они ударяют столбом света во врагов.

Дверь в мастерскую была открыта, и Канон слышал их разговор. Он вынес из мастерской большое овальное зеркало.

– Возьмем с собой. Я выпустил гончих, а мы с вами должны наведаться в вашу ангельскую церковь, и попросить такую вещь. Будем отражать зеркалом ангельский свет, может быть тогда увидим.

Все сразу засуетились, Макс позвонил Вожаку, узнал адрес и контакты, и попросил представить. Вожак сказал, что сейчас же созвонится с Ариком.

Через несколько минут от Вожака пришло письмо, что их ждут.

Уже в дороге Макс позвонил Ишолу и предупредил, гончие вышли на след, и когда они найдут место, им тоже вышлют координаты. Добрались до ангельской церкви довольно быстро, часть дороги проехали на скоростном транспорте.

Арик их ждал, и выглядел очень взволнованным. Встретил он их у калитки, и провёл в храм. Рите церковь очень понравилась, она была не большая, но какая-то особенная, наполненная. Причем наполненная и в обычном смысле.

За оградой, на территории церкви находилось немало людей. Большинство работали в саду и с клумбами цветов, видно было, что и на кладбище убираются люди. Кто-то просто сидел на лавочках, и вообще-то было заметно, что люди тут находятся с удовольствием.

И действительно, Рита почувствовала и земля и воздух тут наполнены какой-то благодатью, и чувства эти усилились, когда они подошли и вошли в храм. Рите даже на минуту показалось, что огонь свечей живой.

Арик, словно услышал её мысли, сказал:

– В храме есть две лампадки, где горит живой огонь. Он очень усиливает ангельскую целительную силу. Садитесь, пожалуйста, и расскажите мне подробнее, а то Вожак был слишком короток.

– Да, мы ему подробно и не рассказывали, просто попросили связать с тобой. – ответил Макс.

И Рита подробно рассказала о видении и песни-плаче Земли.

Арик слушал с замиранием сердца.

– Вы не представляете как взволновали меня. Я ведь много читал и слышал про ангелов, но никогда не видел. И всем сердцем мечтаю увидеть ангела. Надеюсь нам удастся найти и спасти ангела. Вот только как его увидеть, у меня нет не малейшего представления.

Арик замолчал, потом подошёл к алтарю и принёс небольшую статуэтку.

– Дед говорил, что эта статуя величайшее сокровище храма. Ей в прошлые века ангел исцелял людей.

– Разве ангел не может исцелять без статуэтки? – изумился Макс.

Рита посмотрела на Макса укоризненно.

– Конечно, может. – улыбнулся Арик. – Только ангел понимал, что нужно оставить проводник, чтоб люди могли прикоснуться.

Тут сработало оповещение у Канона.

– Гончие нашли место боя. – он внимательно посмотрел на карту. – Мы можем ехать, координаты Ишолу я сбросил, от них недалеко.

В дороге Рита дремала и видела во сне великолепную бабочку, которая превращалась в фею из замка хранителя Стоунхенджа. Фея что-то говорила ей, и Рита слышала звон хрустальных колокольчиков. Когда Рита проснулась, то встретилась с тревожным взглядом Василисы.

– Сколько всего у тебя было зернышек? – обеспокоено спросила она.

– Точно не помню, я была тогда как в тумане от горя и боли, сначала мне показалась их шесть, но когда я выписалась из больницы их было точно пять. – ответила Рита.

В это время машина, на которой они ехали, остановилась на окраине луга.

– Вон мои гончие. – сказал Канон.

– А вон бежит Ишол. – добавил Макс.

Все вышли из машины. Ишол проводил их к друидам. Яса и два желтоглазых друида плели свои заклятия, трава и цветы тянулись к ним. Ишол и Азар присоединились. Макс с Ариком притащили зеркало. Канон установил его так, чтоб ловить свет лампады и направлять на луг, а в центре укрепил статуэтку.

Шли часы, стемнело, ночь проходит. Светает. Все устали, сбились в кружок вокруг зеркала, немного отдохнуть. Арик вздохнул:

– Я встану на молитву, вдруг ангел услышит меня.

Он встал на колени и углубился в молитву. Пол часа ничего не происходило, а потом Рита услышала стон. Она уж подпрыгнула, оглянулась, оказалась не только она услышала, все были на ногах и беспомощно озирались.

– Тигр. Надо попросить тигра! – воскликнула Рита.

Макс все понял, и через мгновения рядом с ним стоял золотой тигр.

Рита обняла его и стала лихорадочно объяснять. В это время Канон снял с себя оберег и повесил на шею тигру, а друиды образовали круг силы.

– Иди. – всхлипнула Рита. Тигр исчез. А через нее вслед за тигром полетела зеленая сила. Вскоре Макс упал, на нем задымились татуировки, но тигр успел, вышел из небытия с ангелом.

Рита увидела, как к Максу подполз Яса и вылил ему в горло настойку. Макс глубоко вздохнул. Другие друиды вливали настойку в ангела, но ангел не шевелился, тогда Рита передала свой флакон с живой росой.

И чудо произошло, ангел застонал, все облегченно выдохнули.

– Ангела надо переправить в мою церковь. – предложил Арик.

И все согласились. Через несколько часов они вернулись с ангелом в церковь, а там их уже ждал Старший с целой аптекой, и несколько дней друиды вытягивали ангела из лап смерти.

Для Макса этот поход тигра тоже оказался тяжелым, и хотя очнулся он сразу, но оставался очень слаб. Друиды и его пользовали своим искусством врачевания. После их микстур-процедур Макс всё время спал.

Друиды тоже были всё время заняты, и чтобы не мешать и не отвлекать их, Канон, Василиса и Рита старались уходить из дома Арика, который был превращен в госпиталь. И вот гуляя по городу, Рита вспомнила про Кузнеца.

Она рассказала про него и про дом-сказку Канону и Василисе.

Канон заинтересовался рассказами, особенно о кузнице:

– Зовущий артефакт это сложнейшее изделие. Мне бы хотелось такое увидеть.

И они решили навестить Кузнеца, благо в Европе все близко.

Рита созвонилась и договорилась.

Глава.

Кузнец принял их с большой радостью, показал кузню и мастерскую. Конечно, с мастером они нашли общий язык, и что называется зависали в каждом углу. Но и Василисе тоже было интересно, она сказала Рите, что хочет продолжить работать с осколками зеркал времени. И как один из вариантов, можно попробовать поэкспериментировать с вечным огнём. Поэтому ей интересно, как работают мастера с огнем.

А Рита просто ходила по кузне с удовольствием смотрела, слушала, прикасалась, и всюду чувствовала силу рода. Потом все вместе сидели в доме кузнеца и пили чай.

– Я думаю то, что делаешь ты, – обратился Канон к Кузнецу. – не поможет тебе выполнить его просьбу. Ведь эта вещь появилась на самом последнем этапе. И чтоб получить похожее, надо начинать с самого начала.

– А сначала мастер сделал музыкальный инструмент, наподобие органа. – задумчиво произнес Кузнец.

– Причем инструмент должен был издавать звуки, похожие на те, что мастер слышал у самого дома. – добавил Канон. – А ты делаешь просто так, ты не знаешь никого звать, ни кто будет звать. Поэтому твои загогули и молчат.

– Как же мне тогда быть, раз мне некого звать?

– Мастера обычно работают для кого-то. – ответил Канон.

– Мне есть кого звать. – тихо сказала Василиса.

– Но они же погибли. – обеспокоилась Рита.

– Расскажи. – попросил Канон.

Василиса рассказала. Канон выслушал и медленно произнес:

– Ну что ж, тут есть со стороны Василисы явно сильная мотивация и потребность. А то, что все погибли, так это не о том. Понимаешь, когда заказчик приходит к мастеру, он может и не знать жив человек или нет, да и будет ли жив через некоторое время.

– И что же мне делать с Василисой? – не понял Кузнец.

– Василиса довольно полно рассказала о своей беде. И ты запомнил её голос, её боль, страх, ненависть. Вот и попробуй подобрать и сделать трубочки такого же голоса, тембра. Это и будут трубы твоего органа, а там глядишь появятся новые подсказки или навыки.

Кузнец молчал, переваривая услышанное. А Рита не удержалась и рассказала про появляющийся орган церкви в английском замке.

– Да, я знаю об этом. – подхватил Канон. – Я пока учился и самообразовывался, старался посетить все известные памятники мастерства. В этой церкви я был, и даже видел и слышал орган.

– Как вы думаете, зачем мастер такое сделал? – воскликнула Рита.

– Это был безусловно великий мастер... – задумался Канон. - Я думаю, там нет загадок, церковь создается для спасения, орган голос церкви.

– А как спасают? Красотой? – удивилась Рита.

– Ну красота реально спасает. – улыбнулся Канон. – Чувства красоты и гармонии так балансируют организм даже рак или тромбы рассасываются. Но тут я думаю, не только красота, это просьба, переданная в другие миры, мольба, которую слышат другие.

– Получается инструмент у кузнеца звал наследницу рода в нашем мире, а орган в церкви зовет по другим мирам. – сказала Рита.

– Да, похоже что так. – отозвался Канон.

Они ещё долго просидели за теплой беседой. А когда вернулись в дом Арика, Рита с радостью заметила, что Макса отпустило. Он чувствовал себя гораздо лучше и с удовольствием поедал запасы Арика. Арик сидел рядом усталый, измученный, но счастливый:

– Всё обошлось, друиды вытащили ангела, и теперь ему надо отлежаться и восстановится.

– А где все? – спросила Василиса.

– Африканцы уехали, Яса и Ишол спят, Азар рядом с ангелом. – ответил Арик.

Рита понимала, что раз Макс поправился, то и им надо уезжать, а не злоупотреблять гостеприимством.

– Мы бы хотели посмотреть на ангела! – попросила она.

– Конечно, пойдемте, Азара надо тоже отпустить отдохнуть.

Когда они вошли в комнату, Рита сразу почувствовала внутренний неземной свет. На кровати лежал ангел и тихонько мерцал, крылья света были еле заметны. Рита догадалась, что когда ангел в силе, крылья горят солнцем.

Азар сидел у кровати, но по знаку Арика, поднялся, улыбнулся Рите, и вышел с Каноном отдыхать.

Рита подошла поближе, ей хотелось разглядеть ангела, она заглянула ему в лицо, пытаясь представить какие у него глаза. Как вдруг ангел открыл глаза и внимательно посмотрел на Риту. Голубая бездна смотрела на неё. И Рита услышала в своей голове:

– Я пришёл к тебе. – сказал ангел.

Рита решила, что он в болезни бредит. Макс и Василиса подумали тоже.

Но ангел объяснил:

– Орган... Я услышал орган. Кто-то молил за тебя и я пришёл. Покажи мне последнее зернышко.

– Вы пока очень больны, совсем без сил, вам надо отлежаться. - пыталась отнекиваться Рита. – Да и мне кажется у меня уже ничего не осталось, мы всех раздали.

Ангел улыбнулся:

– Сил у меня хватит, не беспокойся. Ждать уже нельзя, иначе тебя разорвет. А зернышко не появляется на твоей ладони, потому что оно уже вросло в тебя... Потерпи, будет больно.

Он протянул руку, Риту пронзила боль, а на ладони у ангела появилось полу раскрывшееся зернышко, и тут же исчезло в нем.

– Всё теперь можете не беспокоится и жить дальше.

Они поблагодарили и вышли из комнаты.

Вечером устроили прощальный ужин. Хорошо посидели, тепло поговорили. Рита перецеловала всех, особенно долго обнимала Ишола. И хотя его раздражали телячьи нежности, он тоже прижался и к Рите, и не хотел её отпускать. Арик озвучил то, что хотели сказать другие: – Я надеюсь, мы не бросим друг друга, и будем навещать. Я думаю, каждый из нас будет рад видеть другого. – Конечно! Ура! Обязательно! – закричали все.

Глава 16

Утром Рита, Макс и Василиса сели на такси. Пока они ехали к поезду, Рита задумалась.

– Василиса, мы с тобой не поедем. – сказала она. – Ты возвращайся, и расскажи все Герману, а мы навестим Даню и Игорька.

– Ты уверена, что не устала? – спросила Василиса.

– Конечно, устала. Но мы же поедем в гости отдыхать. Даня на шикарном озере, он мне фотки скидывал, там красиво и тихо. – ответила Рита.

– Ну хорошо, приятного отдыха! Встретимся дома. – они расцеловались, посадили Василису на поезд.

Макс созвонился с Даней, построил маршрут, и они с Ритой поехали к озеру.

Глава. Даня уже летает!

Большую часть дороги проехали в скоростном поезде. Макс ещё восстанавливался, и все время хотел есть. В поезде они тоже пошли в вагон-ресторан. Рита сидела и размышляла: – Ангел сказал, что услышал мольбу органа, и шел на землю ко мне. Но ведь я к органу даже не прикасалась, и вообще не подозревала, что меня следует спасать. Фей конечно, надо было спасать, но не меня. Получается, что органист, каким-то образом мгновенно узнал о нас всё? – Ну, я так не думаю, такое и невозможно.- возразил Макс. – Он попросил тебя поставить ноты или сыграть самой. – Да, точно, и я поставила лепесток твоего лотоса. – разволновалась Рита. – Но там ведь ничего такого не было написано? – Почему ты так думаешь? Там была целая куча символов нам не знакомых. Но это запросто был текст. – ответил Макс. – Ты хочешь сказать, что лотос написал письмо-просьбу обо мне, органист совсем из другого мира, эпохи и цивилизации смог прочесть его, и потом ещё сыграть на органе. И Ангел тоже услышал и всё понял. Мы с тобой тоже слышали орган, но я что-то не поняла ничего такого.

– Я согласен, очень неправдоподобно, но ничего другого на ум не приходит. А давай, я сейчас позвоню Даше, и узнаю, есть возможность расшифровать древний язык тотемов. Макс набрал Дашу и поговорил, вернее послушал. Рита тоже слышала Дашу. – Язык древних миров был общим, и он врожденный. Все существа древнего мира рождаются с врожденным знанием древнего языка, со способностью его понимания. Также как люди на земле имеют врожденную способность к языку вообще, а потом попадая в конкретный язык, осваивают его очень легко. От того далекого древнего языка в нас осталась врожденное понимание эмоций, эмоционального языка. Люди редко эмоциональный язык развивают, но те, кто развивает, становятся большими творцами, художниками и т.д.. Ангел, конечно, знает древний язык, поэтому легко прочитал текст тотема.

Рита про себя поправила Дашу, письмо тотема прочитал органист. Но это ничего не меняет, органист был великим мастером и значит, тоже овладел этим языком. Когда Макс поговорил с Дашей, Рита сказала: – Помнишь нам Медиум сказал, когда я показала ему лепесток, что письмо уже прочитано. Мы тогда не обратили внимание. – Да чего уж там, не обратили! – горько хмыкнул Макс. – Обратили, и решили, что просто бред. – Согласна. Мы так часто решаем. – Не удивлюсь, если Василиса получит письмо с того света. – улыбнулся Макс. – Да, она уверена, что там на камнях письма, и среди них есть для нее. – подтвердила Рита. – Ангел наверное, смог бы их прочитать. – Не будет он заниматься такой ерундой. – возмутился Макс. – Почему ерундой? Многие люди ждут весточек. – Ну и что, он же не почтальон, да и большинство прекрасно живут без всяких весточек. Так ведь еще и адресатов надо искать, живы ли они сами? – Наверное, ты прав. Просто хочется, чтобы письма находили и читали.

На станции их встретил Гетц на джипе. Рита подумала, что повезут их в глухомань, где нет совсем цивилизации. И Гетц привёз их на отдаленный хутор, но вполне себе цивилизованный коттедж. Видимо, в сезон он пользуется спросом, места здесь были действительно очень живописными. Даня встретил их выдающимся воплем, было видно, что он безмерно рад. Сол тоже явно был доволен. Сели ужинать. За ужином Рита детально рассказала о последних событиях. Слушали с большим вниманием, а Даня и вовсе с открытым ртом.

– У нас, конечно, таких потрясающих историй нет, но за эти недели, мы кое-чему тоже научились. – сказал Сол. – Например, есть рыбу. – съерничал Гетц. – И издавать обалденные приветственные вопли. – добавил Макс. – Ну не только это. – засмеялся Даня. Даня за эти недели сильно изменился, поправился, окреп и, видно было, налился силой. Теперь он не вызывал чувство раненого птенца, хотя все ещё выглядел и являлся ребенком. А вот Сол сильно сдал, в движениях всё больше проскакивало нечеловеческое, и во взгляде. Глаза даже внешне перестали напоминать человеческие. И Рита поняла, что сказал Гетц по дороге. Когда Рита спросила как у них дела, Гетц грустно ответил: – Даня отлично, а как Сол, сами увидите. Да, Сола в жизни держала только птица, физически она уже жила за него. Рита печально вздохнула, Сол заметил её взгляд: – Ничего страшного, и ничего непредсказуемого. Время у меня ещё есть, хотя если говорить правду, не слишком-то у нас с Даней большой прогресс, но торопится нельзя. – Ничего себе не слишком! – возмутился Гетц. – Даня уже летает! – Летает!? – одновременно воскликнули Рита и Макс. – Ну, настоящим полетом это не назовешь. – усомнился Сол. – Не преуменьшай! Это настоящий полет. – воспротивился Гетц. – Ну, хорошо, это конечно начало, но путь ещё длинный. – вздохнул Сол.

Пока Сол и Гетц препирались, Даня потащил Макса играть на свежем воздухе. Даня, конечно, скучал по играм. Рите тоже хотелось посмотреть на фантастическую возню взрослого, пацана, неземной птицы и древнего тотема. Но она понимала, что важно послушать Сола, от него зависит будущее Дани. – Сол, я чувствуют, вас что-то гложет? – обратилась Рита к Солу. – Нет, не беспокойся, ничего плохого нет. – ответил Сол. - Даже если мы многое не успеем, ничего страшного. Гетц прав, главное начать летать. А Даня ответственный, и он сможет дальше самообразовываться. – Но раз вас что-то гложет, то вы теряете силы, и сокращаете свое время. – настаивала Рита. – Но, тут уж ничего не поделаешь, ностальгия. – усмехнулся Сол. - Я надеялся увидеться с одним человеком, помириться, обменяться прощениями. Но к сожалению, за эти недели мы так и не смогли выйти ни на него, ни на его след.

Глава. Дейдж.

Рита заволновалась, она почувствовала, что для Сола это очень важно: – А давайте, и мы подключимся к расследованию! – попросила Рита. – Ну, что вы! Приехали в гости отдыхать, а будете неизвестно чем заниматься. – запротестовал Сол. – А что тут плохого? Быть все время рядом на учениях, мы все равно не сможем. Посмотреть обязательно посмотрим и не раз, но а остальное время можем и попробовать поискать под вашим руководством. И вам время для занятий освободим. По всякому польза. – настаивала Рита. – Ну, хорошо, можно попробовать, только мы с Гетцем всё что смогли сделали. – ответил Сол. – У ребят другое видение, может чего нового увидят. – поддержал Гетц. - – И даже если ничего не найдут, так тоже тебя успокоят. Это будет означать, что мы сделали всё. – Хорошо, давайте тогда немного расскажу. – начал Сол.

Когда-то давным давно. – Сол усмехнулся. – Я подружился с одним человеком. Познакомились мы в горах. Я ещё был относительно молод, и меня тогда очень интересовал полет в горах, это необычные и увлекательные переживания. Разные потоки воздуха, температуры, давления, облака. Да что там, даже разная песня ветра. Короче, я много исследовал, и такие эксперименты доставляли мне удовольствие. Вскоре я заметил, что за мной следят. Заинтересовался, следящий был один, и я спустился вечером к его костру. Человек не испугался меня, но и для меня не представлял никакой опасности, звали его Дейдж. И на вопрос, почему он следит за мной, он рассказал, что следит вовсе не за мной, а за птицами. Ну а я привлек его внимание своей виртуозностью. Я спросил зачем ему птицы, на орнитолога он не похож. Дейдж рассмеялся и сказал, что вообще-то он ученый, причем полевой, но действительно не орнитолог, а археолог. И вот на последних раскопках он нашёл хорошо сохранившуюся небольшую статуэтку человека-птицы.

– Не знаю почему, но я решил никому не говорить о ней. – рассказывал Дейдж. – И оставил её себе. Статуэтка изображала одного из божков древнего народа, но сохранность её была удивительна. И ещё были очень странные ощущения от прикосновения к ней. Сначала меня даже шатало и были сильные головокружения.

Я думал, это солнечный или тепловой удар, но потом соотнес признаки недомогания и прикосновения к статуэтке. Вскоре внешние проявления прошли, но внутри меня что-то происходило. Я подолгу рассматривал статуэтку, держал её в руках. Не хотел расставаться с ней, даже когда работал. Это превратилось в навязчивую идею. И ещё сны, мои сны сильно изменились, теперь я всё время летал во сне. Короче, через некоторое время я заметил, что крылья у статуэтки снимаются. И как только я снял крылья со статуэтки, они появились у меня за спиной. Я был счастлив, и этой же ночью попытался взлететь. Но это оказалось совсем не просто, и я только ободрался. Я бросил работу, и решил понаблюдать за птицами, поэтому я здесь.

Дейдж попросил меня научить его летать, мне тоже было интересно, и я согласился. Не буду вас утомлять описанием обучения, было и сложно, и хлопотно, а порой и опасно. Но результат стоил того, Дейдж научился летать. Даже больше скажу, он стал летать лучше меня, его крылья могли гораздо больше моих. И мне становилось все сложнее и сложнее соревноваться с ним, но это было и интересно, меня это тоже обогащало новыми навыками и новыми приемами. За это время мы крепко сдружились. Конечно, мы не только тренировались, мы ходили по местным городкам, тусовались и развлекались как могли. И видимо, чем-то не угодили местной стае волков. Они решили нас прогнать, потребовали по хорошему, чтоб мы убрались с их земель. Я понимал, они в своём праве, но Дейдж озверел. Тогда они бросились на нас, я обернулся мгновенно, а Дейджу нужно было время, чтоб достать крылья и взлететь. Я дал ему эти мгновенья, слету отбивал нападающих волков. Дейдж успел одеть крылья. А вот дальше произошло непредвиденное, из крыльев вырвался свет и спалил нападавших волков.

Мы улетели в горы, и долго не могли прийти в себя от случившегося. Много обсуждали, как такое могло получиться. Дейдж говорил, что он хотел растерзать волков от обиды, и когда надел крылья, они словно поняли и выполнили его желания. Сначала мы очень расстроились, потом как водится, себя полностью оправдали, и решили, что это классное оружие. И теперь нам нечего бояться. Из этого места нам пришлось убраться, мы отправились путешествовать. Было много разного и интересных приключений в том числе. И вот как-то мы оказались в этих местах. Тут недалеко поместье, и прошлый хозяин делал шикарное вино. Нам с Дейджем оно очень понравилось. Хозяин был гостеприимным, у него по вечерам собиралось много народу, было весело.

Но на беду одним из соседей, тусующихся в поместье, был то ли дядя, то ли другой родственник человеку, с которым Дейдж был в последней археологической экспедиции. Дейдж, естественно, о родственнике ничего не знал, а вот тот знал довольно много. И о статуэтке в том числе. Видимо, Дейдж не был осторожным. Родственничек этот захотел всё разузнать и стал спаивать нас, подмешал что-то. И мы разговорились. Панты, панты. Дейдж расхвалился и показал статуэтку, а родственник почему то озверел и порубил статуэтку топором. Дейдж еле успел выхватить только крылья.

Потом мы провалились в алкогольное отравление. А утром когда пришли в себя, Дейдж устроил скандал, обвинил меня во всем, и велел мне катиться восвояси. Я пытался помириться, думал, он успокоится и одумается, но он всё больше распалялся, и наконец, сказал, если я не исчезну, то он меня убьёт. Сказал он это серьёзно, и я очень обиделся. И улетел. Вот пожалуй и всё.

– Но как я поняла, это было очень давно? – спросила Рита. – Дейдж, наверняка, уже умер. – Когда он надевал крылья, он переставал стареть. – ответил Сол. – А крылья можно было снять только в статуэтку? – спросила Рита. – Да. – грустно ответил Сол. – А Вы что-нибудь слышали о Дейдже потом? – уточнила Рита. – Сначала я следил за его передвижениями. – ответил Сол. – Дейдж, видимо, не поверил, что статуэтку можно так легко уничтожить, и решил, что её таким образом украли. Он провел свое дотошное расследование, и убедился, что родственник никому не родня. Откуда появился этот человек, и кто он такой никто не знал. Потом Дейдж вернулся на раскопки, думал, что статуэтка вернётся на место... Но а потом меня затянули другие дела, и я перестал думать о Дейдже.

Глава. Расследование для Сола.

– Вы сказали, что сделали с Гетцем всё, что смогли? – заметил, вернувшийся с улицы, Макс. – Расскажите, что вы узнали? – Мы навестили фермы, где пили вино.- продолжил Сол. – Тот хозяин умер давно, мы поговорили с нынешними хозяевами, но они ничего не знают. – Потом мы нашли ту усадьбу откуда назвался родственничек. – подхватил Гетц. – Там действительно, жил археолог, который работал с Дейджем, но он тоже уже умер. И ничего такого не рассказывал своим родным. Там мы получили список, кто работал на тех раскопках, но все они тоже ушли в мир иной. Все они обычные люди, и столько не живут. – Мы тоже побываем в этих усадьбах. - медленно произнёс Макс. – Но меня смущает другое. Совсем не ясен мотив. Зачем столько усилий. Разыскивать вас по всему свету, опаивать неизвестным зельем, выманивать статуэтку, и тут же раскрошить топором. Чудно! В чём смысл?

– Дейдж тоже не мог поверить, и решил, что это кража.- поддакнул Сол. – Даже если кража, то всё равно вопросов не снимает. – не согласился Макс. – Как я понял, в этой статуэтке вся ценность была в крыльях. А крылья остались у Дейджа. И никто не попытался их снять, пока вы валялись в алкогольном забытьи. – Да, это так. – подтвердил Сол. – Бессмыслица какая-то, если бы вам хотя бы настучали по голове, или ещё как, то можно было бы говорить о мести или наказании за ваши развлечения. Но вас беззащитных даже пальцем не тронули. – усомнился Макс. – Да, ты прав. – вступила в разговор Рита. – нам надо узнать об этой статуэтке побольше.

На следующий день рано с утра все пошли смотреть, чему научился Даня. Даня с восторгом побежал к озеру, крича во всю мощь легких, и как только добежал до воды обернулся красивой большой птицей, чем-то похожей на лебедя. Мощные крылья несли птицу над гладью озера. – Я ему пока не разрешаю высоко подниматься. – объяснил Сол. - На небольшой высоте даже если, что случится, он просто упадет в воду.

Налюбовавшись на Даню, Рита и Макс поехали на ферму с вином. Нынешний хозяин тоже делал вино, поэтому они легко вошли и разговорились. Рита наплела хозяину, что её родители в молодости были тут, и много рассказывали. И, конечно, Рита не могла не приехать сюда и не показать такое романтическое место Максу. Хозяин благодушно слушал этот бред, а когда Рита сказала, что хочет купить родителям парочку бутылочек того самого вина, и вообще расцвёл. Пригласил их в дом продегустировать вино. В доме Рита осмотрелась и попросила показать фотки того времени, чтобы проникнутся атмосферой. Хозяин был под внушением, поэтому ничему не удивился… Когда Сол рассказывал, он сбрасывал Рите все образы, поэтому сейчас Рита не плохо ориентировалась в фотографиях. Но что-то её обеспокоило в этих фотографиях. *********

Глава 17

– Ваш дядя чем-то болел? – участливо спросила Рита.

– Да у него было врожденное заболевание, но ему повезло. От нас недалеко жил сосед, который много лет делал настойку, которая дяде очень помогала.

Рита узнала адрес, Макс купил пару бутылок. И они поехали в дом лекаря.

– Почему он тебя заинтересовал? – спросил Макс.

– Не знаю, но что-то в облике хозяина на фотках было неземное, наверное в блеске глаз.

– Ты думаешь, он не землянин?

– Нет я так не думаю, но вот настойка, которую он принимал всю жизнь, могла быть не земной.

Хозяин фермы рассказал, что после смерти лекаря дом несколько раз продавали, почему-то никто не желал тут оставаться. Сейчас тут коттедж, который сдают туристам в аренду. Макс по инету узнал, что дом пустует, и они на ночь арендовали его. Потом Макс сбросил адрес Гетцу и пригласил ночь провести в коттедже лекаря.

Коттедж был полностью осовременен, смотреть тут было явно нечего, от того времени остались только стены. Но Риту все равно что-то тревожило.

– Ты думаешь, лекаря убили? – спросил Макс.

– Нет, ни смерти, ни насилия я не чувствую. – тихо ответила Рита. - Ладно давай закажем продукты, и устроим барбекю на свежем воздухе.

До вечера они провозились с устроением пикника. Вскоре приехали Сол, Гетц и Даня. Макс с Даней опять устроили возню на улице. А Сол и Гетц, выслушав доклад Риты, пошли молча по дому.

– Да, Рита, вы, видимо, нашли след. – предположил Сол. Я чувствую здесь, образно говоря, потерю крыльев.

– Точно. – подтвердил Гетц. – Ощущение падения, головокружения.

– Такое же чувствовал Дейдж, когда просто держал статуэтку. - – проговорила Рита.

– Похоже статуэтка здесь точно была. – добавил Сол.

– А это значит лекарь собрал части разрубленной статуэтки, и принёс сюда.

– За чем? – размышляла Рита. – Хотел её восстановить?

– А может, он и был тем человеком, кто опоил вас? – спросила Рита.

– Нет. – ответил Сол, сравнив в памяти лица. – Мы же не сразу опьянели, а провести нас мороком совсем не просто. Но купить снадобье отравитель мог и у лекаря, раз лекарь был в курсе и забрал статуэтку.

В это время Рита услышала призывный вопль Дани.

– Пойдёмте, посмотрим, что нашел малец. – предложил Сол.

– Да и хочу сказать, не подтрунивайте над ним из-за воплей, это я ему велел легкие разрабатывать.

Даня с Максом стояли недалеко за оградой и рассматривали цветы. Рита сразу догадалась, цветы неземные, скорее всего из города бессмертных, их окружала аура неземного света. И ещё Риту удивило то, что ни Сол, ни Гетц их не видели.

– Действительно, странно, обычно оборотни видят такое. - отреагировал Сол. – Я, конечно, мог бы списать на старость, но их и Гетц не видит.

– Может цветы не из города бессмертных, а из другого мира? – предположил Макс.

– Может, только, что это меняет? – спросил Гетц.

– Если это уникальные цветы, то можно узнать с какой планеты?

– И что?

– Чем больше мы соберем информации, тем больше шансов понять, что тогда произошло с вами. – пояснила Рита.

А Макс в это время снял со всех сторон цветы, и переслал снимки Садовнику и Даше, с просьбой опознать откуда цветы. Ответы пришли вскоре, но не утешительные. Даша писала, что в базах данных похожих нет. И Садовник написал тоже, что не узнает.

Тогда Рита предложила переслать снимки Азару. Азар ответил быстро, что он цветок такой не видел, но он может подъехать, он тут недалеко и выяснить откуда цветок. Макс поблагодарил.

Глава. Пикник.

Так что пикник затянулся до глубокой ночи.

Когда Азар приехал, Рита ему рассказала о давних событиях с отравлением, и с раскрошенной статуэткой.

Азар молча выслушал, потом подошёл к цветам. Рита вспомнила, как радостно тянулись растения в тайге к Шаману. Также радостно растения приветствовали Азара, и неземные цветы тоже. Азар присел и взял листочки в свои руки, гладил листочки. Глубоко раздумывая. Рита старалась не мешать. Только за столом

Азар вышел из раздумий.

– Цветы действительно редкие, но принесли их сюда из города бессмертных. А это значит, мир родина цветов и земля связаны с городом бессмертных. И я думаю, это ближайший город. Видимо, у лекаря была связь с бессмертным из этого города. В таких случаях стараются селится поближе к городу. Цветок обладает целебными свойствами, и раньше их тут росло много. Лекарь их разводил. Отправить таким цветком нельзя... Цветы, которые росли рядом с домом, погибли, наверное, из-за действия вашей статуэтки. Даже сейчас цветы жалуются, что их душит безнадежность, исходящая из дома. Я их заберу с собой.

Кстати, лекарь здесь тоже не смог жить. Он уехал вскоре и бросил цветы погибать. Выжили только те, что вы нашли за оградой.

Азар замолчал.

– Скажи, а ты чувствуешь иноземное дерево в доме? – спросила Рита.

– Вдруг лекарь спрятал осколки статуэтке в стенах дома?

– Я поброжу по дому, может почую. – ответил Азар и пошел к дому.

– Ну это вряд ли. – засомневался Сол. – Прятать в стене? Так не избавляются от вещей. Так прячут нечто ценное. А ценное не бросают даже в спешке.

Вернулся Азар.

– В доме сейчас нет ничего неземного, но я почувствовал следы живого огня. В доме что-то жгли живым огнем, скорее всего остатки вашей статуэтки. Обычные вещи можно сжечь и простым огнём. А вот сажа и зола впиталась в само нутро дома, поэтому тут так плохо.

– Значит, что мы имеем? – подытожил Макс. – Есть бессмертный, который очень хочет уничтожить статуэтку. Об этой статуэтке узнает лекарь у коллеги Дейджа археолога. И когда Сол и Дейдж появляются в этих местах, лекарь вызывает бессмертного, тот опаивает ребят, и рушит статуэтку. Бессмертный уходит в свой город, а лекарь решает полностью уничтожить осколки, собирает их, и сжигает в живом огне.

В доме становится жить невыносимо и лекарь переезжает.

– Ну, тут много не стыковок. – заметил Сол. – Во-первых, как они узнали, что мы будем на ферме. Во-вторых, слишком уж быстро они всё организовали, у них все было готово, и отрава, и огонь. И сам план действий. К тому же с очень хорошим прикрытием. Я не ясновидящий, но чувствую агрессию против себя. А мы ведь ничего не почувствовали, даже бессмертного. Что вообще нонсенс. Бессмертных за километр видно.

– А может это был не бессмертный? – задумалась Рита.

– А кто? Цветы принесли точно через город бессмертных. – повторил Азар.

– Такой как Клиент. – догадался Макс.

– Да, человек другого мира, который может жить и на земле. – подтвердила Рита. – И который легко бывает в городе бессмертных.

– Такое возможно, только если родной мир сильно ослаб и не связывает человека.

– Да, например, у Клиента, его родной мир попал в катастрофу. – поддакнул Макс.

– Это ничего не меняет, как они узнали о планах Сола и Дейджа? - – вернул Гетц всех в тему.

– Скорее всего это была ловушка. – предположил Макс.

– Ты хочешь сказать, что нас что-то привело на ферму? - улыбнулся Сол. – Запах хорошего вина?

– Насчет запаха вина не знаю. Но одно бросается в глаза. – медленно проговорил Азар. – Лекарь с "бессмертным" странно высадили цветы. Целой поляной. Эта поляна, как зеркало, семафорила в небо. " Сюда".

– Кому семафорила? – удивился Гетц. – Даже мы цветы не смогли увидеть.

– А это говорит о том, что скорее всего и цветы и статуэтка из одного мира. – заметила Рита. – И они притягивают друг друга.

– Я совсем запутался. – признался Сол. – Как вы объясните странное совпадение, что по соседству с лекарем жил и коллега-археолог, который работал с Дейджем.

– Вариантов много, но мне кажется самым достоверным то, что лекарь внушением или как иначе отправляет археолога в поиски, на раскопки. И именно этот археолог и должен был найти статуэтку.

– добавила Рита.

– Если лекарь и сам знал, зачем посылать археолога? – спросил Сол.

– Мы этого не узнаем, может никто и не знал где, а археолог ездил по разным раскопкам. – ответила Рита.

– И возил с собой фляжку с настойкой неземных цветов. - продолжил Азар. – А Дейдж угостился из фляжки, и нашёл статуэтку раньше коллеги.

– Да, такое точно возможно. – согласился Сол. – Дейдж не был особо щепетильным, особенно если настойка ему понравилась.

– Конечно, тут многое не понятно. – продолжил Макс. – Как, например, статуэтка оказалась на земле? И почему так далеко, на раскопках?

– Если цветы принесли из другого мира в наш через город бессмертных. – подхватила Рита. – То и статуэтку могли так передать. Но кто отнес её так далеко и зачем?

– Раз этот мир граничит с нашим, то связь может быть не только через город бессмертных. – размышлял Азар. – Вполне возможно, что там на раскопках тоже был портал между мирами.

– Да наверное. – согласилась Рита. – И тогда понятно, почему лекарь послал на те раскопки соседа археолога, и снабдил настойкой, выпив которую, человек увидит статуэтку.

– И этим же объясняется, что никто другой не видел неземную вещь. – добавил Макс. – А Дейдж угостился, может и без спросу, настойкой и нашёл статуэтку. И поэтому же её у него никто и не замечал.

– Кроме коллеги-археолога. – уточнил Сол.

– Значит, завтра мы пойдем к его родне. – сказала Рита. – Попробуем узнать о раскопках и о верованиях тех племен.

Глава. Немного о статуэтке.

На том и порешили. Азар уехал сразу, ранним утром улетели Сол, Даня и Гетц. А Рита с Максом ближе к полудню постучались в дом, где жил археолог. Открыл им его сын, и настроен он был сначала не слишком доброжелательно. Но Рите не составило труда изменить его настроение.

– Меня зовут Корн. – он широко улыбнулся. – Рад вас видеть, проходите в дом, пожалуйста. Мне очень приятно, что вы интересуетесь работой моего отца. Конечно, я был мал, и мало, что помню. Но расскажу, что помню и знаю. Для меня работа отца была завораживающей и таинственной. Я не мог понять, как человек в комьях грязи и земли видит сокровища.

И не трудно догадаться, что я тоже стал археологом. Только не совсем как мой отец, я больше по документам, так сказать кабинетный ученый. Но делами отца живо интересовался. Поэтому про племя, о котором вы спрашиваете, я кое-что знаю.

Надо сказать, что Рита в качестве легенды, объяснила свой интерес тем, что ее родители якобы работали на тех раскопках вместе с его отцом. Были дружны и много хорошего рассказывали. И вот теперь Рита тоже захотела побольше узнать о молодости и работе родителей.

Корн продолжил:

– Раскопки велись в нескольких пещерах, там предположительно проживало небольшое племя, которое оставило после себя множество артефактов. Многие из них до сих пор не разгаданы.

Корн открыл файлы на компьютере, и показал фотографии.

– Есть несколько гипотез о назначении этих предметов. Все они, видимо, связаны с культом верований племени.

– С культом веры в человека-птицу! – произнес Макс.

– Откуда вы знаете? – удивился Корн. И сам себе объяснил. – Да-да, ваши родители тоже там работали.

В большой пещере стены были разрисованы изображениями человека-птицы. Рита посмотрела на фото и поняла, на рисунках статуэтка из памяти Сола. Рисунки были очень подробные, отдаленно напоминающие современные инструкции. На некоторых рисунках из крыльев вырывался свет или огонь.

– В пещерах нашли поделки, напоминающие рисунки. Причем как культового характера, так и просто детские игрушки. И ещё там был тайник. Тайник нашли совершенно случайно, хотя уже несколько лет работали в этой пещере. Упал камень, а там ниша. И судя по следам в нише, там тоже стояла одна из статуэток. Почему именно её прятали? Мы не знаем, может она была с драгоценностями или как-то украшена.

Корн ещё что-то рассказывал, но Рита уже устала всматриваться в его память и отключилась немного отдохнуть. Через какое-то время Макс спросил Корна:

– А когда ваш отец вернулся из экспедиции, он ничего не рассказывал? Его ничего не беспокоило?

– Да, знаете, он некоторое время болел, видимо, в пещерах были испарения, и он надышался. К нему даже ходил наш сосед, приносил ему целебную настойку.

– А в чем выражалась болезнь? – спросила Рита.

– Это нервное расстройство, отцу казалось, что он превратился в человека-птицу. – ответил Корн. – Сосед наш даже вызывал из города врача. Врач отца осмотрел, и сказал, что от настойки всё пройдёт.

Рита увидела в памяти Корна врача, это был тот самый человек, что опоил Сола и Дейджа, и порубил статуэтку. Макс задал ещё несколько вопросов, и они с Ритой вернулись в коттедж лекаря.

– Похоже наша версия подтверждается. – стал анализировать Макс. -Эта парочка – врач из города и сосед лекарь, посылают археолога на раскопки с настойкой неземных цветов. Но настойку случайно выпивает

Дейдж, видит сначала неземной камень, отваливает его и находит статуэтку. И вскоре исчезает с ней.

– Археолог возвращается домой, рассказывает пославшим его про кражу. – подхватила Рита. – Но те не расстраиваются, они знают, что поляна цветов приведёт к ним человека-птицу.

– Странно, Азар сказал, что цветы погибли от статуэтки? – усомнился Макс.

– Статуэтку без крыльев сожгли. – ответила Рита. – Азар сказал, что цветы погибли от безысходности.

– И это тоже странно. За чем рубить, а потом и сжигать статуэтку?

– Да, я согласна, что-то тут не так. По нашим представлениям, статуэтка нужна была для того, чтобы снимать крылья.

– Значит, эти двое не хотели, чтобы Дейдж мог снять крылья. – предположил Макс..

– Да, Сол говорил, что Дейдж к этому времени владел крыльями в совершенстве. Получается этим двоим нужен был человек, хорошо владеющий крыльями, и который эти крылья снять не сможет. – заметила Рита.

– Давай поедем в город, я связался с местным кланом искателей. – предложил Макс.

– Давай, нам надо поговорить с кем-то из города бессмертных.

В офисе клана Искателей их приняли очень доброжелательно. Рита поняла, что когда Макс позвонил им, дежурный перезвонил в московский офис. а в московском офисе дежурному передали просьбу Жоржа, помогать всецело. Поэтому их с радостью приняли, чаем напоили, и на просьбу – связаться с городом бессмертных, откликнулись сразу. Поэтому не прошло и пары часов, как к ним в комнату отдыха пришёл бессмертный.

– Нарс. – представился бессмертный. – Мне передали вашу просьбу. Вы хотели поговорить с кем-то из моего города?

– Да-да, спасибо вам большое, что Вы сразу согласились с нами встретиться. Мы ищем одного человека, по имени Дейдж. – сказала Рита. И рассказала, что они собрали о нем.

Бессмертный слушал очень внимательно:

– Вам удалось много узнать, даже удивительно.

– Мы собрали информацию, но совсем не понимаем картину. – вставил Макс. – Зачем всё это было?

– Я постараюсь объяснить.- ответил Нарс.

Тот человек, которого вы окрестили врачом, из другого мира.

И в том мире происходили тяжелые катаклизмы, и люди, живущие там искали спасения. Так вот этот человек в том мире был подобно вашим археологам, и он разрабатывал культ человека-птицы. По древним поверьям именно человек-птица привел людей в тот мир. Конечно, я не знаю всего, но как-то он познакомился с землянином, которого вы называете лекарем. Он, видимо, знал о том, что статуэтка может быть на земле. А когда археолог показал им фотографии с раскопок, у них возник план. Археолог должен был найти и привести статуэтку. Но в их план ворвался Дейдж, и план изменился.

Они поняли насколько не просто научится владеть крыльями, да и кто их будет учить. А Дейдж, в короткий срок с великолепным учителем Солом, выучился всему. Поэтому они решили ничего не менять, просто заманить их, прогнать Сола. А дальше крылья сами переводят человека Дейджа.

Глава. Перерождение.

Глава 18

Глава. Перерождение.

И, действительно, вскоре Дейдж сделал то, что хотели от него. Он перевёл всех желающих спастись из одного мира в другой... Конечно, для этого потребовалось много лет, все организаторы его деятельности умерли. И, конечно, было большой глупостью уничтожать статуэтку, но они боялись, что иначе они не успеют.

– А что теперь с Дейджем? – спросила Рита.

– Крылья полностью обессилили его, он находится в нашем городе, но жизнью это назвать нельзя. Он сидит на скале неподвижно, и смотрит на наш город.

– Это ужасно! – воскликнула Рита. – Неужели ничего нельзя сделать? Человек спас целый мир, а теперь так страдает.

– Наши мастера пытаются придумать аналог статуэтке, но пока не получается.

– А что будет дальше с Дейджем, и если еще какая возможность снять крылья? – взволновано спросила Рита.

– Когда крылья полностью обессилят Дейджа, он умрет. – грустно ответил Нарс. - А по поводу других возможностей: я знаю, ещё об одной, но она тоже тупик.

– Что за возможность? – уточнил Макс.

– Крылья могут перейти к другому человеку, обладающему силой и желанием получить их. У меня всё, мне пора возвращаться, если что-то потребуется, я на связи. – попрощался и ушёл Нарс.

Рита сильно расстроилась, она металась по комнате и громко всхлипывала.

Макс удрученно сидел в углу:

– Такое Солу нельзя рассказывать, он с горя концы отдаст.

– Мы не сможем такое скрыть. – отреагировала Рита. – Он сразу почувствует.

– Ты знаешь, что меня удивляет? – размышлял Макс. – Дейдж сейчас сидит на скале совершенно обессиленный, и доступный всем. И не нашлось никого, кто бы захотел забрать его крылья, прожить много лет, не старея и вдобавок летая.

– Ну во-первых, крылья перерождают человека, они не дополнение, а изменение. Мало кто будучи Колей, захочет стать Толей. – ответила Рита. – А потом крылья эти заточены на конкретную функцию... Рита замолчала.

– И эта функция очень интересна нашему Клиенту. – закончил за Риту Макс. Он достал телефон и отправил письмо Клиенту.

Клиент откликнулся почти сразу. Макс не стал ничего скрывать, и в очень мрачных красках рассказал Клиенту про Дейджа.

Рита чувствовала, Клиент слушает затаив дыхание.

– Меня ваш Дейдж совершенно не интересует. А вот крылья должны быть мои. – твердо ответил Клиент. – Я вылетаю немедленно. А вы обеспечьте мне доступ в город, когда я доберусь. Вы не имеете права никому больше говорить об этом.

Потом он потребовал выставить охрану крыльев и бросил трубку.

– Ну вот крылья мы похоже пристроили. – вздохнул Макс. – Надо звать Сола.

Макс созвонился с Солом, договорились, что они подъедут утром. Затем Макс связался с Нарсем и попросил принять их всех утром, и отвести к скале с Дейджем. Клиент прибыл поздно ночью, разбудил Риту и Макса, и требовал, чтобы они пошли немедленно. Макс с трудом урезонил Клиента. Рано утром приехали Сол, Гетц и Даня. И все вместе они пошли на встречу с Нарсем, шли молча, только Клиент что-то взволнованно бормотал.

Нарс провел их в город бессмертных. Здесь город окружали невысокие горы и скалы. Нарс показал на одну скалу, и Рита увидела в лучах восходящего солнца невероятной красоты переливы крыльев на вершине скалы. Демон Врубеля, подумала Рита. И это сходство усилилось, когда они подошли ближе.

Дейдж даже не обратил на них внимание, взор его был устремлен в другой мир. Тут Клиент выскочил вперед, присел перед Дейджем, взял его за руки, стал раскачиваться из стороны в сторону, и бормотать, наверное, просьбу-молитву. Сначала ничего не происходило. Рита уже подумала, что так наскоком ничего не получится. Как вдруг свет крыльев мигнул, и через мгновение крылья появились за спиной Клиента. Тот с восторгом завопил, а Дейдж закрыл глаза, упал на землю и казалось умер. К нему подбежал Сол, обнял его.

Когда Нарс вывел всех из города, Клиент даже не попрощавшись убежал. Дейджа вынесли на руках, и на такси вернулись в коттедж у озера. Пока они ехали, у Риты возник план. Она мысленно обратилась к Максу.

– Дейджу нужен хороший целитель, и никто лучше друидов не умеет выхаживать больных. Давай предложим Солу позвать Ишола, пусть полечит Дейджа, а заодно и подружится с Даней.

– Хорошо. – согласился Макс.

И когда они приехали, Макс озвучил Солу идею Риты. Сол сразу согласился, и добавил:

– Я ещё приглашу Садовника, пусть приедет, присмотрит, может чем поможет. Да и простится с ним я тоже хотел.

Ишол прилетел на следующий день, и хотя в доме лежал тяжело больной, атмосфера была радостной и полной надежды. Рита сидела около дома и смотрела как у озера, играют и возятся золотой тигр, неземной лебедь и два подростка. Макс в играх был арбитром. Из дома вышел Сол, сел рядом с Ритой и крепко обнял её.

– Встреча с вами стала огромным подарком для меня. – тихо сказал он.

Рита крепко прижалась к Солу.

Глава. Расписка.

Вечером перед ужином Макс сказал Рите:

– У нас остался Игорек, я ему позвоню, и нам надо договориться.

Рита затуманилась, проверяя будущее.

– Давай пригласим его к Кузнецу. – предложила Рита.

– Я думал, ты хочешь посмотреть как он живет? – удивился Макс.

– Хотела бы, но там у стаи не все мирно, не будем нарываться. – ответила Рита.

– Хорошо, тогда созвонюсь сначала с Кузнецом.

– Он гостеприимный человек, я думаю, он будет рад. – улыбнулась Рита.

Так и получилось, Кузнец сразу согласился, и Игорек тоже обещал быть в назначенное время. Утром Рита обняла и поцеловала всех, тепло попрощалась, и они с Максом поехали к Кузнецу. Приехали раньше Игорька. Кузнец явно им обрадовался, но Рита поняла, что он находится в растерянности. Поэтому когда они сели пить чай, Рита спросила:

– У Вас что-то случилось?

Кузнец задумался:

– Даже не знаю, что ответить. Ко мне недавно пришел человек, и показал расписку моего предка, о том, что он обязуется сковать меч подателю сей расписки. Расписке не одна сотня лет, и я чуть не рассмеялся.

А этот самый податель говорит, что дает мне срок для изготовления меча. Я ему ответил, что никакого срока не надо, у меня есть не плохая коллекция мечей. Он осмотрел все мечи и прочее холодное оружие, и сказал, что все это ерунда, и ему нужен меч от мастера. Я ответил ему, что я не мастер. На это человек сказал, что его это не волнует, и если я не выполню обязательств, он потребует суда.

– Помилуйте, какого суда? И что мне может за это быть? – Расписка спалит твою кузню. – ответил он.

Я решил, что он шутит. Но потом проконсультировался с бессмертным, предком хозяйки дома-сказки. И он расстроил меня, сказал, если расписка настоящая, то она принесет разрушений на сумму оказанных услуг. А раз вообще есть такая расписка, то и услуга была серьезная.

Кузнец грустно замолк. Не много посидели в молчании, Рита пыталась найти выход. А Макс достал из своего потаенного пространства меч Германа:

– Я думаю, этот меч устроит твоего подателя.

Кузнец взял меч, и долго его рассматривал, потом вернул:

– Я не могу его взять, мало того, что это просто не честно, так ещё если расплатишься ты, а не я, то кузня все равно будет под угрозой.

– А какая разница? – удивился Макс. – К тому же я эти мечи не использую, и использовать не умею, да и один у меня останется.

– Нет, это ничего не меняет, я буду должен тебе. Мне нечем расплатиться. – настаивал Кузнец.

– Мне ты ничего должен не будешь, я сам их получил ни за что.

Рита остановила перепалку:

– А давайте попробуем попросить Игорька сделать похожий меч, если не получится, отдадим меч Германа.

– Что вы хотите попросить у Игорька? – зычно спросил голос из-за двери. Голос Фрая догадалась Рита.

– Какой же слух у оборотней. – улыбнулся Кузнец, и открыл дверь.

Фрай и Игорек радостно приветствовали всех. Кузнец засуетился накрывая на стол, достал из печи мясо. Сели обедать, Рита рассказала про их приключения, про Даню. Все слушали с большим интересом.

Затем Рита потребовала рассказа о жизни у Игорька.

Игорек слегка сник. За него начал Фрай.

– Игорек учится, и учится успешно, наш мастер его нахваливает. Но у нашей стаи сейчас проблемы.

– Серьезные? – испугалась Рита.

– Обычные, но не значит не серьезные. Терки с другой стаей. Плохо то, что у той стаи есть свой колдун.

– И что? – с замиранием сердца спросила Рита.

– Похоже колдуну захотелось Игорька. И он не отстанет от нас, пока мы ему его не отдадим.

– Как это отдадим! – возмутился Макс. – Игорек, что игрушка?

– Не игрушка, а военный трофей! – горько ответил Игорек.

Все таки он глубоко осознал то, что случилось с ним в Питере. Подумала Рита.

– Да, и мы решили с мастером, что Игорек больше не вернется. Во всяком случае, пока идут разборки.

– И что же вы будете делать? – вскрикнула Рита. – Они же вас поймают. Они же оборотни, встанут на след.

– Ну не так все печально. – улыбнулся Фрай. – Я тоже оборотень.

– Мы решили вернуться в Питер. – грустно добавил Игорек. – Город обещал защиту.

– Ну это наверное и не плохо. – заметил Макс. – Опять же к нам ближе. И свободы будет больше чем в стае.

– Ладно, не будем о грустном, лучше скажите, что вы хотели от Игорька, что я услышал из-за двери.

– У нас пара пустяков, сделать такой же меч. – сказал Макс, и показал меч.

Игорек взял меч в руки и, как и кузнец, долго рассматривал его, а потом с укоризной произнес:

– Макс, ты меня разводишь как маленького, я такой меч сделать не смогу, я даже не знаю как.

– Подожди. – остановил его Фрай. – расскажите нам подробно.

Рита повторила все, что знала, а Кузнец грустно кивал.

– Значит, на крайний случай у Кузнеца будет меч Макса. – кивнул Фрай. – Так что Игорек, у тебя есть шанс попробовать сделать что-то самому.

– Да, я ни разу не работал с горячим металлом! Я не умею. – вспыхнул Игорек.

– А у нас для этих целей Кузнец есть. – напомнил Фрай.

Наступило молчание. Потом Игорек вздохнул:

– Хорошо, надо попытаться.

Все с облегчением выдохнули.

– Но мне хотелось бы знать, за что была дана расписка? Что от меча ждет наш податель, на что он рассчитывает, ведь обычное оружие его не устроило? – добавил Игорек.

– Как же мы такое узнаем? – удивился Кузнец. – Я думаю, и сам податель этого не знает.

– Бессмертный сказал, что такие расписки даются, только если случается нечто серьезное. – рассудила Рита. – Твой предок обратился к Меченосцу наверняка за защитой.

– Как ты догадалась, что он был Меченосец? – удивился Макс.

– В расписке было написано. – просто ответила Рита.

– Меченосцы отличные защитники. – заметил Фрай.

– Да, нам Костя рассказывал, как Герман мечами разогнал тьму на древнем кургане. – вспомнил Макс.

– И ты с Германом в Карьере этими мечами легко справились с клочьями тьмы. – добавила Рита.

– Итак, скорее всего предок просил Меченосца защитить от тьмы. – суммировал Фрай. – И скорее всего адепт тьмы грозил бедой не только самому предку, человек может уйти, если знает заранее.

– И скорее всего этот предок был мастером. – добавила Рита.

– Правильно. – согласился Фрай. – Иначе бы меченосец с него меч мастера не спросил.

– А ведь меченосец ничего и не спросил, похоже он погиб в том бою. – тяжело вздохнул Кузнец.

– Да наверное, такие расписки пишут, если ожидают скверного конца. – добавил Макс. – В любом другом случае всё осталось бы на словах.

– Ты прав. – кивнул Фрай. – А так не уверен в себе меченосец мог быть, если противник очень мощный, например, демон.

– Боже, зачем демону сдался мой предок? – возмутился Кузнец.

– Демонов просто так всякие кузнецы не интересуют. – согласился Макс. – значит, предок прятал или кого-то, или что-то, значимое для демона.

– А значимое для демонов феи, эльфы и ангелы. – добавил Макс.

– Нет, так быть не может. – возразил Фрай. – они бы сами демона распылили.

– Не всегда, – сказала Рита, вспомнив падающего ангела и старую фею у друидов. – только если они взрослые и ещё в силах.

– Ты хочешь сказать, что кузнец прятал тут раненого ангела или эльфа? – уточнил Макс.

– Кого-то прятал, и меченосец смог их защитить, иначе бы расписка была бы не действительна. – предположил Фрай.

– Если меченосец погиб, защищая кузнеца. – произнес молчавший Игорёк. – Мастер бы обязательно сохранил его прах как память.

– Какая дата расписки? – оживилась Рита. – С этой же датой должно быть что-то в кузне.

– Кузня не один десяток лет стояла разрушенная.- горько хмыкнул Кузнец. – Всё было продано или уничтожено.

– Кроме стен, в ангельской церкви у алтаря были полые кирпичи. И в них иногда насыпали прах умерших святош, это усиливало церковь. – напомнила Рита.

– Найти такой кирпич не особо трудно. – сказал Игорёк. - Я сейчас сделаю каждому камертон, и мы постучим старую часть кузни.

Глава. Прах воина.

И хотя работа сама по себе не сложная, но проползали они по кузне не один час... Нашли. Вернее нашёл Игорёк, он слушал все камертоны, если сомневался, подходил и позванивал сам. Рита не понимала, что он слушает, но старалась усилить его чувства, чтобы помочь не пропустить нужный кирпич. Так и нашли. Потом была проблема, как достать.

Но и с этим справились. Кирпич действительно оказался полым, а внутри него был прах. Все сгрудились вокруг стола, на котором лежал кирпич с прахом, молчали. Каждый пытался представить события тех далеких лет, и отдать должное подвигу меченосца.

– Почему он пришел? Почему согласился защищать кузнеца? – думала Рита. – Что заставило его взять такую расписку, если он понимал, что шансов выжить мало.

Молчание прервал Игорек.

– Мы с Кузнецом поэкспериментируем с металлом. – сказал он.

Кузнец стал разжигать огонь. А Рита, Макс и Фрай вернулись в дом.

– Что же за события тогда тут произошли? – задумался Фрай.

Макс был не любитель долгих размышлений, поэтому позвонил Герману, и вкратце рассказал о расписке. Герман, как всегда, внимательно выслушал:

– Ты меня заинтересовал рассказом. Нам, конечно, вряд ли удастся разгадать, что тогда случилось, но я думаю, интересно попробовать. А вот вопрос, почему меченосец решил защищать кузнеца, не верен.

Если для меченосца некто является злом, он вступит в схватку именно по этой причине, и других причин ему не надо. Здесь на самом деле иные загадки. Судя по расписке, он реально не был уверен в себе.

Но если враг так могуществен, почему он не позвал на помощь, почему вообще пошёл один. Это раз. Во вторых, никакой кузнец, даже мастер, не сделает настоящий меч для меченосца. И в третьих, когда погибает меченосец, не важно где, за ним приходят братья и уносят тело.

– Но это значит, расписку писал не меченосец! – воскликнула Рита.

– Да, похоже. – согласился Герман.

– Ну так выходит, Кузнецу незачем волноваться, расписка фальшивка! – обрадовался Макс.

– А вот это не факт, расписка может быть настоящей. – возразил Герман.

– Но в расписке было сказано – меченосец. – напомнила Рита.

– Неважно как человек назвался, наименования тут не причем.

– Но получается, он обманул того кузнеца! – возмутился Макс.

– Мы не знаем. Кузнец попросил помощи, человек откликнулся и помог, а как он назвался – дело другое. – не согласился Герман.

– Подождите! – остановил их Фрай. – Но тогда лжемеченосец не мог требовать в расписке меча меченосца от мастера, это требование не выполнимо и вообще бессмысленно.

– Но почему? – ответил Герман. – Мастера делают прекрасные мечи, просто это не мечи меченосцев и всё.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

–

Глава 19

– Что-то я совсем запутался! – воскликнул Макс. – Получается так. Есть некий человек, которого тот кузнец знал как меченосца. Кузнец узнает, что ему грозит беда, он обращается к меченосцу, тот почему-то ему не отказывает, хотя и знает, что не справится.

– Ну вот вы об этом подумайте. Мне пора. – попрощался Герман. – Держите меня в курсе.

– А может расписка просто розыгрыш. – предположил Макс. – Или желание получить меч мастера бесплатно обманным путем.

– А про кирпич с прахом не забыл? – уточнил Фрай.

– Да кирпич как-то не вписывается. – подтвердил Макс.

– С другой стороны, кирпич мог быть совсем не из этой истории. – заметила Рита. – В ангельской церкви их было много.

– Наш Кузнец говорил, что податель расписки тщательно осмотрел все мечи и другое холодное оружие. И его ничего не устроило, он сказал, что это не работа мастера. – добавил Макс.

– А вот это странно. – удивилась Рита. – Чтобы понять, что тут нет работ мастера, не надо долго разглядывать каждую вещь.

– Верно, зачем он всматривался в клинки? что хотел там увидеть? – согласился Макс.

– А это возвращает нас к вопросу, кто такой этот податель? – заметил Фрай. – И что ему нужно от нашего Кузнеца? Ведь он знает, что Кузнец не мастер.

– Похоже, нашему Кузнецу грозит беда. – сказал Макс.

– Я не почувствовала. – ответила Рита. – И сам Кузнец тоже не почувствовал угрозу. Податель его насмешил.

– Податель может быть сам пешкой, и ничего о сути расписки не знать. – высказался Фрай.

– Значит, кому-то стало нужно, чтобы нашли кирпич с прахом. – заметила Рита. – И это оказалось не сложно.

– Да, путем нехитрых рассуждений любой бы пришел к выводу о кирпиче. – согласился Макс.

– Только одно не вяжется, кузня стояла много лет полуразрушенная, бери любой кирпич. – возразил Фрай.

– Ну это можно объяснить тем, что те кому понадобился кирпич, узнали о нем сейчас. – ответил Макс.

– Подождите! Тут что-то не так. – воскликнула Рита.

– Что? – дружно спросили Макс и Фрай.

– Никто с нас кирпич не спрашивал. – ответила Рита. – Нас, действительно, подвели к тому, чтоб мы нашли и вынули кирпич. Вполне возможно, что этот кирпич, может вынуть только хозяин. И поэтому в разрушенной кузне его найти и достать было нельзя.

– Значит, главное было достать кирпич, а меч это так прикрытие. – резюмировал Фрай.

– Надо вернут кирпич на место. – отреагировал Макс, и побежал в мастерскую. Не успел он вставить кирпич на место, как дверь распахнулась. На пороге стояли двое: податель расписки и ещё один человек. Кто был этот второй, Рита не знала, наверное, колдун, но веяло от него большой силой и большой злобой.

Фрай тоже что-то недоброе почувствовал и передвинулся в сторону подателя. Рита услышала его мысли, обращенные к ней.

– Пусть Макс достает мечи и убалтывает гостей, мне надо время, чтоб убить подателя.

Рита транслировала мысли Максу. И не успели пришедшие открыть рот, как Макс достал меч:

– Как я понимаю, вы пришли за мечом из расписки! – наивно спросил Макс. – Я думаю, вам подойдёт этот. Этот меч был сделан настоящим мастером. – Макс заливался соловьем рекламируя свой товар.

Колдун посмотрел на меч, и кивнул подателю:

– Забери у них меч! – и продолжил. – А также отдайте моему слуге кирпич с прахом!

Слуга направился к Максу за мечом. Фрай был очень близок к нему.

– Макс, давай я передам меч. – сказал Фрай. Мгновение и голова слуги полетела на пол. Колдун взвыл, и метнул тьму во Фрая, но Фрай отбил мечом. Макс достал второй меч, теперь они отбивались вдвоём.

Но все понимали их сил хватит лишь на мгновения. Тогда Кузнец мысленно закричал, а Рита транслировала всем.

– Быстрее уходим из кузни!

Они все дружно выскочили, и Кузнец захлопнул дверь.

– Кузня его задержала, и дала нам возможность уйти.- грустно сказал Кузнец.

– Но Колдун слишком силен, артефактам кузни не справится с ним. – усомнился Фрай.

– Не справится. – согласился Кузнец. – Вам надо спасаться. – добавил он.

– А ты? – удивился Макс.

– Я останусь, спрячусь недалеко, тут есть тайник.

– Нет так не пойдёт, он найдет тебя.- возразил Макс.

– С такой силой он найдёт и любого из нас. – задумался Фрай.

– Я думаю, нам уже ничего не грозит. – произнёс Игорёк.

– Почему? – воскликнули все.

А кузня всё это время ходила ходуном, и рушилась на глазах.

– Я чувствую силу, что сейчас в кузне, много больше силы колдуна.

– Да, я тоже не вижу угрозу! – удивилась Рита.

– Видимо, в кирпиче был прах великого воина. – высказался Фрай.

– Кузню жалко, уже сильные повреждения. – сокрушалась Рита.

Бой в кузне затихал. Уже не вырывались камни и кирпичи, не тряслись стены, не раздавались мощные взрывы внутри.

– Кузню я восстановлю. – уверенно сказал Кузнец.

Когда все стихло, Кузнец открыл дверь и вошёл. Кузня внутри была полностью изувечена и разбомблена, из многочисленных провалов врывался ветер и свет. Игорёк вошёл следом, огляделся и сказал:

– Нам надо собрать все искорки, что горят огнем. Давайте скорее пока они не погасли.

Кузнец сбегал в дом и принес каждому по баночке. Рита собирала искорки, и от каждого прикосновения к искоркам, она чувствовала мощь древнего воина. Всё что они собрали, Кузнец снова пересыпал в полый кирпич. Усталые, но счастливые, они сидели в доме, отдыхали и пили чай.

– Колдун приходил за прахом древнего воина. – начал Макс. - Только я не понимаю, как он о нем узнал.

– Да, это большая загадка. – согласился Фрай.

– Но её не плохо бы разгадать. – сказал Макс. – А то повалят всякие за кирпичами.

Глава. Долг.

– У Колдуна была расписка. – медленно произнес Кузнец.

– Ты чего? – удивился Макс. – Это же был обман.

– Нет. – возразил Кузнец. – Я держал и читал расписку, она не обман.

– То есть как? – не понял Фрай. – Ты думаешь, ему кто-то из твоей родни дал расписку?

– Как она оказалась у колдуна? Это отдельный вопрос. – ответила Рита. – Но раз расписка была, значит и события, похожие на те, что мы реконструировали были.

– Теперь слава случаю расписка уничтожена в бою в кузне. – обрадовался Макс.

– Раз расписка появилась, я должен сделать меч. – возразил Кузнец.

– Кому? Для кого?

– Не знаю, но это ничего не меняет. – ответил Кузнец.

– Я тебе помогу. – поддержал его Игорёк. – У меня появились идеи, а печь в кузне устояла. Давай завтра попробуем.

– Хорошо. – обрадовался Кузнец. – А теперь уже поздно, я постелил вам в гостевых комнатах, пойдемте спать.

Утром за завтраком Рита рассуждала:

– Если у того предка кузнеца осталась на руках расписка, и он готов был выполнить свою часть договора, но не знал для кого. Чтобы он мог сделать с распиской?

– Хорошо бы отдать её куда-то до востребования. – ответил Макс.

– Причем куда-то, где не выдадут её первому встречному. – добавила Рита.

– Я думаю, это город бессмертных. – задумчиво произнес Фрай.

– Да, точно! – воскликнула Рита. – Там наверняка есть такая услуга. И обмануть их совсем не просто. Они выдадут расписку только тому, кто абсолютно уверен, что она принадлежит ему.

– Но вопрос это не отменяет, кому реально сейчас принадлежит расписка, кто имеет на нее право, и как через столько лет, он об этом праве узнал? – добавил Фрай.

– Я думаю, этот вопрос уже в прошлом. Колдун убил того, кто имел право на расписку. – ответил Макс.

– Нет, этот человек жив. – возразила Рита. – Если бы колдун его убил, расписка бы потеряла силу А так заметьте колдун спокойно зашёл в кузню без приглашения. Я думаю, на этом же основании наш Кузнец постарается сделать меч, он чувствует связь, что он обязан.

– Если тот человек жив, то он в беде, и ему нужна помощь. – добавил Фрай. – Колдун не мог дать ему свободу, он бы мог помешать.

– Что же нам делать? – спросила Рита.

– Я думаю, предок кузнеца отнес расписку в ближайший город бессмертных, и там же её получал нынешний правопреемник. – рассуждал Фрай.

– Правильно, нам надо в ближайший город бессмертных. – согласилась Рита.

– Судя по рассказам Кузнеца, ближайший город бессмертных в городе где дом-сказка. – ответил Макс.

– Ну вот и прекрасно навестим хозяйку, и попросим помочь её предка-бессмертного. – обрадовалась Рита.

Макс тут же позвонил хозяйке дома-сказки и вкратце передал просьбу. И уже через пару часов Макс и Рита пили чай в доме-сказке. Фрай поехать не смог, побоялся оставить Игорька, и Рита не настаивала.

Хозяйка встретила их очень приветливо, и сказала, что передала просьбу Билу, своему бессмертному родственнику.

– Билл сказал, что придет обязательно. – улыбнулась она.

И действительно не успела Рита выпить одну чашку чая, как в дом вошёл бессмертный.

– Рад, вас снова видеть! – приветствовал Билл. – Надеюсь вам помочь. Когда нам позвонил Кузнец и стал спрашивать про расписку, я подумал, что надо углубится в этот вопрос. И поинтересовался у своих.

Так вот, оказалось, у нас есть такая услуга, когда должник приносит расписку, выданную погибшему человеку, и оформляет что-то вроде наследства.

– А на кого оформляют наследство? И как наследник узнает про наследство? – удивился Макс.

– Ну, в каждом отдельном случае по разному. – ответил Билл. - Бывает и конкретно какому-то человеку, или по роду. А вот как узнает человек, что может получить наследство, это сложный вопрос. Часто какие-то действия предпринимает и сам должник. Пишет завещание, оставляет подсказки, условия для обращения в посольство бессмертных.

Были случаи, когда в кабинете посольства человек в книге пишет вопрос. Есть ли что-то для меня? А потом к нему приходят из службы наследства. Но особые или очень давние завещания сотрудники службы транслируют в мир сами. Тогда надписи появляются на стенах, или, например, их пишет медиум во время транса, или выкрикивают сумасшедшие, а бывает они встраиваются в тексты книг. Так тоже часто находится адресат.

Рита сразу вспомнила и музей с макетами, на которых появлялись непонятные надписи, и расписанную символами стену в церкви, где появляется орган.

– А как в этой службе узнают, что это именно правильный наследник.? – спросил Макс.

– Это похоже самая простая часть дела. – ответил Билл. – Никто другой взять наследство не сможет.

– Значит, расписку мог получить только настоящий наследник! – заметила Рита.

– Кто он, и как узнал про наследство? – воскликнул Макс.

– Я поспрашивал ребят из службы про расписку. – продолжил Билл. – Хотел понять, что ждёт Кузнеца. И они мне рассказали, что не так давно к ним обратилась девушка, с вопросом: – Нет ли для неё чего-нибудь? Наш сотрудник заинтересовался, почему у неё возник такой вопрос. Девушка рассказала, что недавно к ней подошли в баре двое:

– Один пустышка, а второй напугал меня до смерти. Я даже не могла уйти или закричать. Так вот пустышка сказал, что я должна пойти в город бессмертных и принести им расписку. Я, конечно, ничего не знала, и про город в том числе, но пустышка мне многое рассказал. Он же провел меня сюда.

Сотрудник попросил девушку положить руку в прибор, распознающий адресата. И действительно, выдал вердикт, что очень давняя расписка её. Нашли расписку и девушка смогла её взять, так что по-честному.

– Как это по-честному? – взвился Макс. – Девушке же угрожали, что расписку отнимут?

– Ну и что? Воспользоваться наследством могла только она. – спокойно ответил Билл. – И не важно у кого расписка.

– Очень даже важно. – сокрушенно произнес Макс. – Эти двое с помощью расписки смогли войти в кузню, и чуть не перебили нас.

– Совсем не понятно! – удивился Билл. – Они не смогли бы воспользоваться мечом все равно.

– А им меч и не нужен был. – объяснила Рита. – Они пришли за другим.

И Рита рассказала, что случилось в кузне. И Билл и хозяйка очень расстроились. Потом Билл задумался:

– Прах древнего воина это огромная сила, только его не могло быть в нашем мире пару веков назад. Они все погибли гораздо раньше.

– Упс! Значит это был не прах древнего воина. – резюмировал Макс.

– Но из вашего рассказа следует, что колдун собирался в легкую уничтожить родовую кузню, и тут же приступил к этому. А такое совсем не просто, там ведь придется со временем бороться, с веками. Так что остановить такого по силе колдуна мог только древний. Прах любого другого не обладает такой силой.

Глава. Наследница.

Рита вспомнила о том как уходили высшие маги друидов, они становились частью мира, помогали своим мыслями, советами, видениями.

– Получается, прах древнего все-таки был, и именно за ним шел колдун. – заметила Рита.

– Скорее всего так. – согласился Билл.

– Что-то я совсем потерялся. – высказался Макс. – Кузнеца и кузню и сегодня и пару веков назад спас прах древнего воина. Тогда причем тут лжемеченосец и его расписка.

– Спас-то их и нас действительно древний воин, но вот кто передал этот прах тому кузнецу? – рассудила Рита.

– Вполне возможно, что это и был тот самый лжемеченосец. – ответил Билл.

– Может расписка и кирпич с прахом вообще не как не связаны. – засомневался Макс.

– А вот это вряд ли, тот кузнец в расписке пишет четко " за спасение", да и не стал бы он просто так оставлять благодарность в веках. – заметила Рита.

– Эта благодарность и сыграла злую шутку. – дополнил Билл. - Колдун, видимо, случайно узнал о расписке. А далее рассуждая, как и мы, пришёл к выводу о прахе древнего. Нашёл наследницу и чуть не погубил вас.

– Как же он нашёл наследницу? – удивилась Рита.

– Не знаю. Но ваш лжемеченосец не погибал в кузне, и возможно, не участвовал в бою. – ответил Билл. – Что-то мне не верится, что лжемеченосец воспылал такой любовью к кузнецу, что отдал ему лучшую в мире защиту, и даже не вернулся за ней после удачного спасения. – вставил Макс. – И тут мы опять возвращаемся к вопросу зачем демону кузнец? – добавила Рита. – Знаете, я думаю, вы делаете обычную ошибку людей. – указал Билл. – Какую? – не удержался Макс. – Вы все факты складываете вместе, а они могут быть не связаны. – ответил Билл. – Например? – Например, лжемеченосец был у того кузнеца за несколько лет до демона. – И подарил ему прах древнего? – усмехнулся Макс. – Ну может, он умирал от старости или болезни. – продолжил Билл. – В оплату попросил кузнеца сделать меч для наследника. – А потом через несколько лет, кузнец приютил кого-то, за кем гнался демон. И древний воин спас их от демона. – дополнила Рита. – Наверное, такое возможно. – с сомнением высказался Макс. - Только что нам это дает. Нам надо найти девушку, вы не забыли? – Ну, девушку, мне кажется, вы легко найдете. – ответил Билл. – Она должна находится недалеко от кузни, а иначе с расстоянием действие записки слабеет, это же артефакт. К тому же, вы говорили, что колдун огромной силы, а значит, его следы семафорят за милю.

– Как же мы не догадались! – всплеснула руками Рита. – Конечно, спасибо большое Билл. Вскоре они тепло распрощались, вернулись в кузню. И через некоторое время в подвале одного из соседних домов Фрай нашел спящую девушку. Перенесли её в дом, разбудили. Сначала девушка боялась, а потом успокоилась и рассказала примерно тоже, что и говорил Билл.

Двое подошли в баре, потом город бессмертных, а потом подвал. Конечно, для обычной девушки всё это было крышесносяще, но она держалась достойно. Рита понимала, что просто так в баре колдун не мог столкнутся с наследником. Он искал её. Рита стала расспрашивать Дору, так звали девушку, не происходило ли с ней что-нибудь необычного. И Дора призналась, что её мучили последнее время кошмары. Самих снов она не помнила, но просыпалась без сил и в холодном поту.

_____________________________________________________

Глава 20

Рита перевела Дору в транс, и углубилась в её воспоминания снов.

И сразу же увидела зовущего Дору колдуна. Колдун в снах спрашивал Дору, кто она, какая она, где она и т.д. Но что-то в подсознании сопротивлялось этим диалогам, и очень изматывало Дору. Рита всмотрелась в сопротивляющуюся часть, и провалилась в видение.

За столом кузни сидели кузнец и пожилой человек. Вся обстановка говорила о других веках. Пожилой человек снял с шеи нечто вроде шарфа, в нем оказался мешочек с прахом.

– Мы с тобой были дружны не одно десятилетие, ты много помогал мне. Теперь я решил уйти в память, а прах оставляю тебе. И у меня к тебе будет последняя просьба, сделай меч для моего потомка. Чтобы если в ком-то из потомков проснется страсть к чуду, к тайне, меч мог бы помочь ему выжить в пути.

– Ты хочешь, чтобы я отнес меч в твой клан Искателей? – спросил кузнец.

– Нет, у них не сохранится, у них сейчас все на продажу. - ответил пожилой человек. – Оставь не меч, а расписку в городе бессмертных.

Видение исчезло, и Рита вернула Дору из транса. А потом долго ей объяснила, что с ней произошло и почему. Дора слушала завороженно. Надо сказать, что Кузнец обрадовался Доре, теперь было реально для кого делать меч. А у Игорька появилась возможность общаться с ровесницей по годам, да и понравились они друг другу сразу. Рита понимала, что надо возвращаться домой, но оставалась неопределенность с Игорьком. Фрай почувствовал:

– Вы уезжайте спокойно. Пока мы в кузне, Игорька никто не тронет. А потом мы легко уйдем, у меня хорошие артефакты.

– Да, наверное ты прав, нам пора. Игорек провозится с мечом долго, это его первая самостоятельная работа. – согласился Макс.

– Он ещё хочет немного помочь Кузнецу с кузней. – добавила Рита.

– Ладно, тогда сегодня прощальный ужин, а завтра домой.

Ужин прошел тепло по-дружески, много шутили, смеялись. А утром уже летели домой в Москву.

Глава. Вторая встреча с Шаманом.

В конторе их встретили хорошо, особенно обрадовался Герман. Конечно, он был в основном в курсе событий, но все равно заставил повторить все их приключения заново, так же велел написать отчет.

Потом как всегда глубоко задумался и сказал:

– Надо, конечно, многое проанализировать, информации море и она очень противоречивая. Но этим займутся наши аналитики. А вот вы пожалуй займитесь скелетом из тайги.

– Что? – не удержался Макс. – Зачем он нам?

– Мы не знаем, кто лежал там в лесу, но судя по вашим рассказам, это был владыка эльфов с перво планеты. А это ничем не хуже древнего воина, специализация другая, но силы соизмеримые. И я не хочу, чтоб у кого-то гада появился такой вот защитник. Это для нас станет огромной проблемой. И лучше её предотвратить.

– Странно, ведь Шаман, наверняка, знал, что это останки владыки эльфов, и ничего не сказал. – отреагировала Рита.

– Совсем не факт, Шаман мог и не знать. – возразил Герман. - У таких как он другие интересы. Но даже если знал, зачем ему говорить вам?

– Как зачем? Ты же только что сказал, что это станет огромной проблемой! – заметил Макс.

– Проблемой не для него, а для нас. А для него чем меньше таких, как мы, тем лучше. Для этих народов мы мало чем отличаемся от демонов. – ответил Герман.

– Это почему же? – не сдавался Макс. – Мы никого не хотим уничтожить!

– Сам-то себя слышишь? – усмехнулся Герман. – Мы только и занимаемся, что уничтожением всего. Скоро и саму планету уничтожим.

Макс сник.

– Но это нам с вами не мешает бороться за добро, как мы его понимаем. – подбодрил Макса Герман. – Короче, ищите скелет, и тащите в наши лаборатории.

Макс с Ритой спустились в кафе, сели за столик.

– Надо привлекать Эдуарда. – предложил Макс.

– Да, без Эдуарда мы точно не обойдемся. – согласилась Рита.

Макс набрал Эдуарда. Но Эдуард оказался не в Москве, а в тайге на стройке. Рита подумала, что хорошо бы поговорить с Шаманом. Поэтому Макс напросился к Эдуарду. Эдуард это очень напрягло, но всё же он согласился, сказал, что поездку организует.

И действительно, не успели они собраться, как за ними подъехало такси. И уже на следующий день, они были в том же доме администрации, где в первый раз увидели Шамана. Сейчас тут не было Шамана, но два его ученика сидели за столом переговоров. Пока Рита и Макс добирались, они списывались и разговаривали с Эдуардом. И поняли, что обстановка там крайне сложная.

Шаман закрыл несколько участков тайги, а один из этих участков принципиально важен для строительства трассы. И вот вся команда стройки уже несколько дней ведет переговоры, чтобы участок им отдали, а ученики не в какую. В зале переговоров было шумно, да что там шумно, там стоял ор.

Но когда Рита вошла в зал, она почувствовала внимание к себе учеников Шамана. Один из них вошёл в транс, Рита почувствовала, он зовет Шамана. А другой встал и объявил перерыв, со словами:

– Нас посетит Шаман. И это будет последнее решение.

Подошёл Эдуард весь поникший, и пригласил в местный ресторанчик пообедать.

– Я и не представлял какое это бедствие. Современные люди верят в Шамана, а не в прогресс. И сами отказываются что-либо делать, и другим не дают.

Рита понимала, что Эдуарду сейчас не до них, и решила оставить расспросы до решения проблемы с закрытыми зонами тайги. Поэтому за столом разговор шёл в основном об этих зонах.

Рита спросила:

– Ты не знаешь, что Шаман нашёл там?

– Да, что там мог найти Шаман? Деревья там и земля! – грустно сообщил Эдуард. – И еще его ученики говорят, там стоянка древнего человека. Я его ученикам клянусь, привезу лучших археологов, всё соберем и вывезем. Сохраним в лучшем виде. Но эти олухи ничего слушать не хотят. Как говорят вывезут ученые все со стоянки! Стоянка тут, и должна оставаться тут. Я им говорю, какая разница, где будут изучать материалы.

А они долбят, ничего изучать не надо, и трогать ничего нельзя. Ну как с такими дурнями разговаривать?

Макс задумчиво спросил:

– А почему рядом трассу проложить нельзя? Почему все уперлось в эту стоянку?

– Потому-что земля рядом совсем непригодная, плавун там. Только в этом месте и можно пройти техникой.

Через некоторое время их пригласили в зал переговоров. Шаман был уже на месте, и опять он долго и пристально смотрел на Риту. А вокруг шло фирменное сражение за клочок тайги.

Вдруг Шаман стукнул по столу, все враз смолкли:

– Трассу будете прокладывать слева от закрытой зоны. Это моё последнее слово.

– Да, Вы что? Это невозможно! Там кругом плавуны! Мы несколько недель там исследовали почву! – закричали Эдуард с инженерами.

– Сегодня сделайте новую съемку, и покажите моим ученикам. – Сказал Шаман и направился к выходу.

– Гад, он просто издевается! Как будто в таких выводах можно ошибется. – услышала Рита мысли Эдуарда.

– Я на вашем месте сделала бы, что он велел. – посоветовала Рита, и побежала за Шаманом. Макс пошёл за ней.

Она догнала Шамана и обратилась:

– Простите, Вы не могли бы нас немного просветить?

– Спрашивайте. – разрешил Шаман.

– Скажите, Вы знали, что в той могиле были останки владыки эльфов?

– Возможно, а что это меняет? – вопросом ответил Шаман.

– Нет, ничего, просто у нас появились вопросы. Владыка был очень сильным воином, и его прах может быть защитой в любом бою. А Вы то место закрыли, лишь когда все кости и вещи забрали?

– Какой ещё вопрос? – вместо ответа спросил Шаман.

– И ещё, мы видели, как обычно умирают друиды, они растворяются в земле. А с владыкой почему-то такое не произошло, его кости даже землей не припорошены, рядом лес и ни одного листочка. Почему? – спросила Рита.

– Ну вот, ты и ответила частично на свои вопросы. Владыка не собирался уходить в землю, и очень сильные заклятия хранили его могилу открытой и доступной. И видимо, он хорошо предвидел, потому что цепь событий, в которых участвовали предметы с могилы помогли многим и его потомкам в том числе. Я думаю, он хотел, чтоб нашли и вещи и его останки. Просто современный человек материалист, ему нужны только вещи. А раньше мощи были святые, и ценились на порядки выше вещей. – Шаман сказал это, и ушёл.

Рита и Макс остались стоять в недоумении. И тут к ним подскочил возбужденный Эдуард:

– Представляете, только что пришли снимки из космоса, эта часть земли чистая, трассу прокладывать можно. Всех уволю, простые вещи сделать не могут, так ошибаться, просто срам.

– Специалисты не виноваты. – уверенно произнес Макс.

– Ладно разберемся, столько времени потеряли из-за их ошибок. Ну всё теперь домой, нам тут больше делать нечего. А вы по дороге расскажите, зачем я вам понадобился.

По дороге не получилось толком поговорить, слишком уж были перевозбуждены, да и устали очень. Эдуард привез Макса и Риту в свой особняк, там они выспались и отдохнули.

Глава. Сотрудник Анатолий.

Разговор состоялся на следующий день.

– Вам нужны кости из той могилы? – переспросил Эдуард, поглаживая плащ из кожи дракона. Искорки плаща переливались всеми цветами и завораживали Риту. – Это не сложно, мы передали их в лабораторию, для хранения и исследований. Сейчас позвоню.

Он коротко переговорил, и они поехали в лабораторию. Рита заглянула в будущее, и поняла, что костей в лаборатории нет. Вслух она говорить не стала, чтоб не травмировать Эдуарда, а Максу передала.

Макс тревожно вздохнул в ответ. Рита напряглась, хотела посмотреть будущее дальше, но не смогла.

В лаборатории Эдуарда встретили радушно, сразу было видно, тут его знали и уважали. Но вот дальше пошли запинки, костей не оказалось на месте. Долго пытались выяснить, спускались в подвал, искали.

Но в результате Эдуарду сказали, что в данный момент костей нет, их забрал один сотрудник домой. Надо сказать, такой ответ ввел Эдуарда в стопор. Ему было не возможно представить зачем старые кости сотруднику дома. В этот момент вмешалась Рита, и попыталась выяснить побольше об этом сотруднике. Оказалось этот сотрудник уже не первый раз берет кости домой, он любит работать дома, чаще всего он возвращает кости обратно, но иногда и нет.

Никто в таком хобби не видит ничего предосудительного, и даже если он кости теряет, то тоже не страшно. Кому они нужны? Рита узнала контакты сотрудника. Эдуарда оставили общаться с лаборантами, а Рита и Макс пошли навестить сотрудника по имени Анатолий. Рита всмотрелась в будущее:

– Беды не чувствую, но этот Толя не простой человек.

– Надо думать. – ответил Макс. – Заморочил стольким людям головы, боюсь, проблемы с ним будут.

Анатолий был дома и дверь открыл. Рита сразу сказала, что они пришли от Эдуарда забрать, принадлежащие ему кости. Анатолий кивнул, указал на стоявшие в коридоре ящики:

– Верхний ваш, забирайте.

Рита, конечно, не разбиралась ни в каких костях, но почувствовала, что он врет, и передала Максу.

Макс подошёл к коробкам, заглянул в верхнюю, и словно понимая, сказал:

– Нет, это не наша.

Спустил её вниз.

– Следующая тоже не наша. – и опять вниз. Анатолий занервничал, стал уверять, что эта именно коробка Эдуарда.

– А чего ты нервничаешь? Какая тебе разница, если мы другую возьмем? - удивился Макс.

И так он перебирал, пока Рита не почувствовала, что следующая коробка очень важна для Анатолия.

– Мы возьмем вот эту. – сказала она.

Анатолий ринулся отнимать коробку, но Макс с ней выскочил из дома, Рита за ним. Анатолий догнал их на улице:

– Послушайте, давайте сядем на лавочку и поговорим!

Они молча сели.

– Отдайте мне эту коробку, возьмите любую другую или вообще все забирайте!

– А чем ценна эта коробка? – невинно спросил Макс.

– А вам какая разница? – возмутился Анатолий.

– Значит, нам должно быть без разницы, что ты нам подсунул коробку не Эдуарда, а тебе есть разница, какую мы взяли вместо украденной? – усмехнулся Макс.

– Вы все равно ничего в костях не поминаете! – ответил Анатолий.

– А ты, значит, много понимаешь? – усмехнулся Макс.

– Да. – вздохнул Анатолий.

– Он некромант. – подтвердила Рита.

– Ох!- не удержался Макс.

– А что тебя удивляет?

– Мне казалось, некроманты по кладбищам ночью ползают. – ответил Макс.

– Ну у меня и силы не те, да и интересы другие.- заметил Анатолий.

– Расскажи, что случилось с коробкой Эдуарда? – попросила Рита.

– А рассказывать особо нечего. Я несколько дней исследовал кости, экспериментировал. А потом звонок в дверь, на пороге сильный некромант, не чета мне. Попросил отдать ему эти кости. Вот и всё.

– Подожди, не гони. Во-первых, почему тебя заинтересовали эти кости? – спросил Макс.

– Ещё когда их принесли в лабораторию, я заметил, что каждая косточка знает, где она должна быть. Как не разложи кости, через несколько минут они лягут как надо. По моим представлениям, это очень редкое свойство. У меня сложилось представление, что кости живые. Ни я, некромант, их оживляет, а они сами живые.

– Хорошо, а что ты узнал, пока с ними экспериментировал? – Да все эти же мысли и подтвердились. Кости ни растащить нельзя, ни разломать или сжечь. С этим были большие трудности, когда я их поджигал, или ломал, боль на всю катушку чувствовал я. Представляете, какой перенос. Но я ни в чем не успел разобраться, пришёл, так называемый, коллега и забрал ящик с костями. – А как он назвал их? Как ты понял, что ему было нужно? – Он сказал, что ему нужны кости, которые я вынес из лаборатории неделю назад, и которые хотел расчленить. Он, кстати, сразу взял правильную коробку. Сила. – Хорошо. И последний вопрос. Чего ты схватился за эту коробку? Почему она тебе так важна? – Макс указал на коробку на коленях. – Там кости подростка-оборотня, который сгорел в живом огне. Видимо, его стая напала на огнепоклонников. Такие кости иногда сохраняют жизнь. Очень редкое явление. – Почему же некромант не заинтересовался этими костями? - спросил Макс. – Такие кости некромантам не к чему. Некромант поднимает зомби, рабов для себя. Если у меня получится поднять этого мальчика, то он будет не зомби, и с ним придется долго возиться. – А тебе это надо?

– Да, мне интересно! – просто ответил Анатолий. – У меня уже жили такие умершие. Обычно жизни в таких костях немного, и живут они не долго. Но и для них это чудо и подарок, и мне интересно. Они же не призраки, а настоящие. И рассказывают много о своем времени. Макс отдал коробку с оборотнем: – Ладно забирай! А ты не знаешь, как нам найти твоего некроманта? – Про некроманта даже не спрашивай. А про кости скажу, насколько я помню, там в могиле были вещи. Так вот ими можно как компасом найти направление к костям. Рита поблагодарила Анатолия, и они вернулись в лабораторию.

По дороге Макс сказал: – Удивительный некромант, обычно, они все отнимают жизни, и превращают всех в зомби. А он наоборот, ищет и возвращает мертвых к жизни, и дает им возможность прожить настоящую жизнь. – Да. – согласилась Рита. – Вот видишь, нам наглядный пример, как можно из самого черного зла делать добро. – Потрясающе, родился человек некромантом, казалось бы хуже некуда, а вон какую деятельность для себя придумал, не представляю, как он до такого догадался. – кивнул Макс.

– Согласна, удивительно. Меня ещё заинтересовала фраза о настоящем некроманте.- добавила Рита. – Анатолий сказал, что тот назвал дату, когда Анатолий вынес коробку. А это значит, этот некромант был в институте и общался с лаборантами.

Глава. Совпадения.

______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Глава 21

Глава. Совпадения.

– Да, давай поговорим с теми, кто отвечает за хранение. – предложил Макс. – А знаешь, что мне подозрительно, странные совпадения. Очень сильный колдун ищет, находит и вступает в очень тяжелый бой, для него смертельный, за кирпич с прахом древнего воина. И тут сильный некромант ищет, находит и забирает кости владыки эльфов. Как-то эти двое одновременно озаботились такими редкими артефактами, и приложили огромные силы, чтоб их добыть.

– Может, конечно, и случайность совпадений. – усомнилась Рита. -– Но что-то в этом тревожное есть. В любом случае, даже если это просто совпадение, эти двое нуждались в очень серьезной защите.

И я не думаю, что на них охотится демон.

– Я тоже так не думаю, даже если у демона и некроманта бывают терки. Вряд ли демон захочет уничтожить некроманта, одно дело делают товарищи. – подтвердил Макс.

– Кто же мог угрожать им? Колдун в кузне был большой силы. – воскликнула Рита.

– А меня больше интересует за что им угрожают? – произнес Макс. – Видать, сотворили они нечто страшное.

В лаборатории Рита и Макс нашли ответственного за хранения, и Рита под внушением раз говорила его.

– Интересно, что происходит? – с любопытством начал он.

– Обычно, кости никого не волнуют, а тут на протяжении короткого времени столько людей ими интересуется.

Рита усилила воспоминания. И сразу увидела того самого некроманта, что забрал коробку у Анатолия. Некромант считывает память у сотрудника и уходит. А через несколько дней в лабораторию приходит еще один человек, и уже интересуется и теми же костями и заодно и некромантом. Рита вздрогнула, потому что этот второй человек был Жорж.

Сотрудник рассказал всё что смог, и ушёл по своим делам. Макс поблагодарил Эдуарда, договорились созвониться. И они с Ритой пошли в контору на совещание с Германом.

– Получается, некромант боится Жоржа? – закончила рассказ Рита.

– Если бы Жорж искал некроманта даже слабого по личной надобности, любой некромант на него бы наплевал. Связываться бы не стал, но и не боялся. А вот если Жорж искал его по задания своего клана, то для некроманта это безусловно беда. Только вот у них обычно нет точек пересечения, некроманты интересуются кладбищами, а у Меняющих Лица кладбищ нет. А нападать и убивать живого члена этого клана не один нормальный не станет.

– Какие же терки между Жоржем и некромантом, если помочь сильному некроманту может только древний воин? – удивился Макс.

– Да, тут есть над чем подумать. – согласился Герман. – Есть ещё вопрос, почему некромант сразу не забрал кости у Анатолия, а ждал несколько дней.

– Может это был запасной вариант. – предложила Рита. – Или он надеялся, что оторвался от Жоржа.

– Возможно. – сказал Герман. – Справится с костями владыки, как и древнего воина, не просто. Я думаю, для этого требуются особые навыки и время.

– Но что-то случилось, и некроманту пришлось вернутся к этому варианту и забрать у Анатолия коробку. – заметил Макс. - По времени аккурат после гибели колдуна.

– Макс, колдуна погубил не Жорж или его клан, а древний воин. И мы это знаем точно, мы же там были, и там не было никого. – возразила Рита.

– Между вашим колдуном и некромантом может быть связь. - поддержал Макса Герман. – Я сомневаюсь, что по одиночке колдун или некромант могли напакостить Меняющим Лица. А вот двое сильных могли что-то придумывать, во всяком случае шансов больше.

– Если принять эту версию, то после гибели колдуна некромант затихарится, и Жоржу будет не просто его найти. – добавил Макс.

– Анатолий сказал, что некроманта найти не реально, а вот кости легко, с помощью вещей из могилы. – вспомнила Рита.

– Плащ! – одновременно выкрикнули Макс и Герман.

– За посохом Жорж к тебе не обращался. – сказал Герман Максу.

– Наверное, не хочет лишать тебя оружия, а вот плащ висит никому не нужный.

– Но плащ был на месте! – вставила Рита. – Мы же видели его сами.

– Значит пока Жорж мог обойтись без него. – заметил Герман.

У Макса завибрировал телефон, он прочитал сообщение.

– Ну вот, у Эдуарда украли плащ. – спокойно произнес Макс.

– Надо ехать посмотреть.

– У Эдуарда охранник оборотень-медведь! Как же он отдал плащ? – удивилась Рита.

– Если он умный, то спрятался и не отсвечивал. – ответил Герман.

– Раз Эдуард о жертвах не написал, значит умный. – сказал Макс.

А потом предложил:

– Может нам позвонить Жоржу, и попросить после их операции по ликвидации вернуть нам плащ и кости? Ему они вряд ли нужны, я думаю, он не откажет.

– Он-то не откажет. – усмехнулся Герман. – Только теперь он член такого клана, в котором по одиночке не играют. Так что его ответ вообще значения не имеет, у них там каждую минуту всё меняется.

– Так как же нам быть? – спросила Рита.

– Сходите, конечно, к Эдуарду. Вдруг чего заметите. – ответил Герман. – А потом попробуйте воспользоваться посохом как компасом. Если получится, близко не приближайтесь. Когда ведёт бой Меняющий Лица, он может занять любые тела, так что не подставляйтесь. Понятно!

– Мы будем очень осторожны. – пообещала Рита.

Глава. Кража.

Эдуард сидел в своем домашнем музее у пустого стеклянного шкафа в глубоком расстройстве:

– Вы представляете, не одна система защиты не сработала? А ведь меня уверяли, что комар не пролетит. – причитал он.

– Как он или они проникли в дом? – участливо произнес Макс.

– Как родные, в прямом смысле, можете запись посмотреть. – ответил Эдуард и протянул телефон, ему сбросили запись с камер.

Машина останавливается у поста охраны на въезде в поселок закрытого типа. Охранники выбегают с приветствиями, открывают ворота. И дальше все, кто встречаются на пути фестивалят ворам.

Охрана у дома открывает дверцы авто, экономка проводит в музей. Не понятно, откуда у нее ключи, но они с дворецким открывают все двери, и даже стеклянный шкаф, где висит плащ.

– Я ничего понять не могу! – возмущается Эдуард. – Войти в музей просто по ключу нельзя, он как сейф, и шифр я менял сегодня. А шкаф с плащом открывается по отпечаткам моего пальца.

– Да, ужасно! – соглашается Рита, пристально всматриваясь в лицо на камере, в лицо Жоржа.

– Да, ограбление столь демонстративно, словно Жорж всем всем семафорит, это я. Так что никого искать не надо. – усмехнулся Макс.

– Вы знаете этого человека? – с надеждой спросил Эдуард.

– Да, он когда-то работал с Капитаном. – ответила Рита. – Но сейчас это не имеет значения. Про плащ придется пока забыть.

– Как забыть? – взвился Эдуард. – Я всех подниму, я его из под земли достану, даже если вы мне не собираетесь помогать.

– Знаешь что, Эдуард, мы тоже ищем этого человека. – успокоил его Макс. – Если найдем, про плащ обязательно узнаем.

На этом они расстались.

По дороге обратно в контору Макс задумчиво сказал:

– Такая демонстрация ограбления нужна была Жоржу, чтобы остановить нас, или по другой причине?

– Да, мне тоже непонятна такая театральность. – кивнула Рита.

А вот у Германа такой вопрос не возник.

– Плохо дело. – озабоченно сказал он. – Этим представлением Жорж объявил войну. Нам придется уведомить всех своих, и порекомендовать никому не высовываться.

– Кому войну? Нам? – изумился Макс.

– Нет, что ты. Они нашли себе врага. – ответил Герман. – Только ты же понимаешь, если сильный некромант поднимет владыку, и они вступят в бой с кланом Меняющих Лица, мало никому не покажется.

– Их надо остановить! – твердо сказала Рита.

– Это невозможно. – возразил Герман. – Я не слышал ни одного случая, когда клан отступал или проигрывал. Единственное, что мы можем сделать, это успеть к началу боя, и закрыть место. Как кузня закрыла собой, место боя колдуна и древнего воина. Но вы об этом не думайте, я слежку организую, идите отдыхайте, и из дома ни шагу. Ясно!

– Хорошо. – согласилась Рита.

Но когда они вышли из конторы, Рита остановилась:

– Ты знаешь, нам надо подумать.

– О чем? Мы никому не сможем помешать. – грустно откликнулся Макс.

– Вряд ли владыка не ушел в землю, чтобы служить некроманту. Я думаю, у него были другие планы.- возразила Рита.

– Я согласен, его прах и сила принадлежат друидам, а не некроманту. Но видимо, не все так думают.

– Ты о чем? – удивилась Рита.

– Шаман наверняка знал, и мог передать друидам. Да и до Шамана тоже знали, и молчком.

– Нет, ты не прав. Я думаю, Шаман не хотел своей волей вмешиваться в волю владыки. Такие люди верят в удачу, случай, судьбу.

– Хорошо, что ты хочешь сделать? – уточнил Макс.

– Давай узнаем у Ясы можно ли поднять друида, и что для этого надо. Вдруг такая информация поможет Герману.

Глава. Зачем приехал Яса.

Макс набрал Ишола, и попросил его соединить с Ясой. Какое-то время Яса отвечал на вопросы, а потом сказал, что вылетает к ним. Рита почувствовала, как сильно напрягся Яса. Она понимала, что для старого друида само упоминание владыки эльфов священно, потому как они относятся к феям и эльфам. И тут такой кошмар! Некромант поднимает владыку, чтобы сделать из него зомби для своей охраны.

Наверное, это удар для любого друида. Но вот что Рита совсем не понимала, зачем он собирается приехать. Конечно, он мог бы оповестить других друидов, и они собрали бы отряд. Но во-первых, Яса сказал, что приедет один. А во-вторых даже если бы приехал отряд. Как бы это выглядело: отряд друидов бьется против зомби-владыки. Что-то тут не то, подумала Рита и сказала:

– Яса, наверное думает, что когда некромант поднимет владыку, владыка окажется живой, настоящий, а не зомби.

– Вряд ли, Яса про это не спрашивал, даже если и слышал про такое. – возразил Макс. – Но в любом случае это не правда.

– Почему? – удивилась Рита.

– Потому что Анатолий сказал, что эти кости его удивили, они были словно сами живые. Но жизни человека в них не было, и некромант настоящий не возьмет кости, в которых есть еще жизнь человека, ему нужны только зомби.

– Да, ты прав. – согласилась Рита. – Просто меня тревожит порыв Ясы, зачем он приедет. Ведь он точно не сможет некроманту помешать.

– И правда, не ясно. – задумался Макс. – Его так интересовали детали этого дела, как будто он что-то понимал. И ещё меня удивляет, что он едет один, и никому из своих не сказал.

– Да, это тоже странно. – вздохнула Рита. – Хотя по поводу того, что никому не сказал, я сомневаюсь. У них очень глубокая ментальная связь. Он может сообщить, если захочет, сразу всем. Просто почему-то считает, что сейчас не время, или не важно.

– Для него архиважное, а для остальных совсем не важно. – усомнился Макс.

Яса приехал не один, с ним был Ишол. Правда, Рита поняла, что Ишол поехал вопреки желаниям Ясы. И они похоже на этой почве повздорили, потому что Ишол страшно дулся. Ишол явно не понимал, почему Яса так себя ведет. И как только увидел Риту, потребовал полный отчет.

Рита, чтоб успокоить Ишола, подробно ему все рассказала, но было видно, что Ишол все равно в растерянности, и ничего не понимает. Его терзали те же вопросы, что и Риту. Зачем тут Яса? Что он хочет?

Ни против некроманта Яса в одиночку не справится, тем более против зомби-владыки. Но Яса никому ничего объяснять не собирался, сразу включился в поиски. Для этого попросил посох у Макса. Макс с тревогой отдал.

– Ты, Макс, не беспокойся, ни с посохом ни с плащом ничего не случится. – ободряюще произнес Яса. Посмотрел Рите в глаза и добавил: – Это мой выбор, запомните мои слова, это мой выбор.

Рита не успела и рта открыть, как Ишол подлетел к нему и закричал:

– Какой выбор? Я хочу знать! Ты слышишь, я требую!

Яса усмехнулся:

– Если бы хорошо учился, да что там хорошо, хоть как-нибудь, ты бы знал, какой выбор я сделал. Но тебе ведь некогда, носишься со своими хотелками. И пора бы уже перестать требовать.

– Замолчи! Как ты разговариваешь? - воскликнул Ишол. – Ты должен меня защищать.

– В данный момент я защищаю тебя от самого себя. – ответил Яса.

Рита решила прекратить перепалку и спросила:

– Как мы с помощью посоха найдем некроманта?

– Это довольно просто для друида. – вместо Ясы ответил Ишол. – Так, что если некромант в пределах города, мы его через пару часов найдем.

– А почему ты решил, что некромант ещё тут, а не на краю света? – удивился Макс.

– Потому что Меняющие Лица не позволят ему уйти из города.- угрюмо ответил Ишол.

– А как же порталы?

– Они сомнут любой портал. – добавил Ишол.

– Ну, хорошо, Яса давай найдем некроманта, и Германа предупредим. – предложил Макс.

– Конечно, найдем и предупредим. – согласился Яса. – Но не сейчас.

– Почему не сейчас? – завопил Ишол. – Ты, что хочешь, чтоб он успел поднять владыку?

– Да. – коротко ответил Яса. – Как только потеплеет посох, и владыка потянет его себе, мы сразу пойдем.

– Ты с ума сошёл! – закричал Ишол, и кинулся на Ясу, но Макс поймал его.

– Подожди. – твердо сказал Макс. – Яса имеет план, мы должны его выслушать. И ещё Ишол, тебе нужно понимать и доверять близким.

– Понимать? Вы слышите, что он городит! Когда владыка станет зомби, его никто не остановит. – отчаянно кричал Ишол.

– Пока нам ничего не грозит, более того мы случайно решили сообщить вам. – ответил Макс. – Так, что считай, что случится так как, если бы вы ничего не знали. А если У Ясы есть план, и он нам поможет, так это здорово.

– Ты просто не знаешь, когда некромант поднимет владыку, уже никто никому не поможет, ни вам, ни нам. – хрипел Ишол.

– Ишол прекрати бесится, и расскажи понятно. – потребовал Макс. – Ты видел, как некромант поднимает друида?

– Да. – грустно ответил Ишол. – Мы обычно уходим в землю, в своих родных местах. Но не у всех хватает на это сил, и не все умирают дома. А если не дома, в бою, и сил не хватило уйти в землю, то приходят оставшиеся в живых и уносят тело домой. Но бывает так, что бой разметал друидов, и погибшего успел унести некромант. Я видел такое, когда мой отец и отряд друидов обезвреживали некроманта и друида-зомби. Я подглядывал, это было очень страшно и тяжело. Тогда почти все получили тяжелые травмы.

И это был слабый друид, а боролись с ним высшие.

– Но как я поняла, друида может поднять не каждый некромант? – спросила Рита.

– Конечно, только очень сильный! – ответил Ишол.

– А это значит, что если некромант поднимет владыку, то он сказочно силен. – рассуждала Рита.

– Я не пойму, к чему ты это? – уточнил Макс.

– Первое, раз некромант берется за такое дело, значит он чувствует, что справится, иначе они не берутся. И получается, что наш некромант сказочно силен. Второе. Поднять владыку потребует от него всех сил. И значит, сам некромант очень ослабнет.

– Причем тут это, зомби уничтожит всех! – завопил Ишол.

– Знаешь Ишол, что я думаю? – спокойно сказала Рита. – Владыка сделал всё возможное, чтоб сохранились его кости. Он ведь легко мог уйти в землю. А кости поднять может только некромант. Значит владыка хотел, чтоб его поднял некромант.

– Вы тут все с ума сошли! – отчаянно завыл Ишол. – Зачем такое владыке.

– Я не знаю. – просто ответила Рита. – Но вот, что я твердо знаю, владыка всеми силами, и самой своей жизнью, хотел сохранить всех кого принес на землю из гибнущего мира. Он был настоящим защитником и спасателем, и наверняка, хотел им остаться после смерти.

– Прах древнего война самая лучшая защита в мире. – догадался Макс.

– Но это же не прах, а зомби! – недоумевал Ишол.

– Анатолий сказал, что сжечь кости было невозможно. – добавил Макс.

– Прах воина это артефакт. – вмешалась Рита. – А артефакты сделать не просто, тем более такие.

______________________________________________________________________________________

Глава 22

– Да, наверное, ты права. – согласился Макс. – Нам остается надеется, что пока некромант будет поднимать владыку, он резко обессилит. Но сам владыка не станет просто зомби. И ещё надо попросить Германа, чтоб взял с собой живой огонь. Без огня прах точно не получишь.

Эти рассуждения немного успокоили Ишола, он зыркнул на Ясу:

– Мог бы мне сам все рассказать, и я бы не нервничал.

Глава. Бой.

Яса молчал, и о чем-то сосредоточенно думал. Рита пыталась услышать его мысли, но у неё не получилось. Лишь краешком она поняла, что вспоминает свою жизнь.

Тогда она улучила мгновенье и отвела в сторону Ишола, и спросила:

– Скажи, есть ли у Ясы какая-нибудь редкая особенность?

– Да, хотя он и не сильный воин, но у него есть одна особая фишка, он может себя поджечь. В бою с демоном это может сильно помочь. Но не с некромантом.

– Вот что Ишол, бой может быть тяжелый, поэтому ты сейчас помиришься с Ясой, обнимешь его и скажешь, что очень любишь его. – потребовала Рита.

– Ещё чего? – ерепенился Ишол, но потом подумал и пошел к Ясе.

Ждали с большим напряжением. Макс уже несколько раз успел переговорить с Германом. Меняющие Лица сжимали круг поиска. Отряд Германа был наготове, и подтягивали бойцов, технику и артефакты.

Наконец, посох потеплел, Макс позвонил Герману, и все выдвинулись.

Впереди шёл Яса с посохом, за ним остальные. Шли в туннеле, Рита поняла портал друидов. Когда они вышли из портала, Рита заметила, что они на старом городском кладбище. И не смотря на то, что они пришли сразу, клан Меняющих Лица был уже на месте. Некромант стоял на возвышении могилы и упивался торжеством. Рядом с ним стоял владыка.

Именно таким Рита видела его в видениях, даже одежда на нем была та же, единственное чего не было, это большой холщовой сумки с саженцами. И глаза, глаз не было, зияли мертвые провалы.

– Да, вы просто слабаки поганые, мало того, что свой колодец закрыть не смогли, так ещё на бой притащили слабеньких друидов, старика и дитя. – ораторствовал некромант. – Ну пусть они покажут на что способны!

Яса молча начал движение к владыке, Рита ментально закричала Жоржу:

– Отвлеките некроманта, дайте друиду добежать.

Некромант видимо что-то заподозрил, и решил убить Ясу. Но в него полетели молнии Меняющих Лица, и хотя он легко их отбил, он потерял мгновения. Яса добежал. Уже подбегая к владыке, Яса загорелся и обнял владыку. Столб огня полетел к небу, и тут Рита увидела, как в пустых глазницах засияли глаза настоящего Владыки, он смотрел в глаза Ясы. Рита почувствовала, Владыка тянет страшную боль горящего друида на себя. И она тоже потянула боль Ясы на себя, она слышала, как рыдает Ишол, в крепко сомкнутых руках Макса, она слышала бой Меняющих Лица с Некромантом, она даже слышала, как трещат от боя щиты отряда Германа, и как Иван пытается вытащить их из-под удара. Все это она слышала, но видела только взгляд из вечности Владыки, и чувствовала боль горящего друида. А потом она отключилась совсем.

Очнулась только через пару дней в лазарете. Рядом с кроватью сидел повзрослевший Ишол и растирал траву в колбе, на второй кровати лежал Макс. Рита разволновалась:

– Что с Максом?

– Ожоги, но ты не волнуйся уже все хорошо, вас выхаживает лучший лекарь друидов, так что всё будет хорошо. – ответил грустно Ишол.

– А почему огонь перекинулся на Макса?- недоумевала Рита.

– Никуда огонь не перекидывался. Ты тянула боль Ясы, а эта боль идет с огнем, огонь перехватил Макс. Большая часть огня ушла в его татуировки, но не вся. Макс меня держал, так даже я получил ожоги. – объяснил Ишол.

– Некроманта убили?

– Конечно, Меняющие Лица не проигрывают своих боев, но им пришлось очень туго. Они благодарны за владыку. Жорж приходил, навещал и принес ваш плащ.

Рита посмотрела на стул, где лежал плащ, увидела переливающуюся радугой кожу дракона, и снова впала в забытьё. Домой Риту выписали только через неделю, Макс уже давно был на ногах.

Дома устроили маленький сабантуйчик. В самый разгар пирушки Ишол потребовал внимания, достал баклажку из дерева и открыл её.

– Это прах Владыки. – тихо сказал он.

Рита наклонилась над урной с прахом, и увидела искорки света древнего мира. А Ишол продолжил:

– Я пока не отдал своим, потому что хочу, чтобы немного света осталось с вами.

Он насыпал несколько искорок в ладонь и приложил сначала к тату Макса, а потом и к запястью Риты. Рита поцеловала Ишола и расплакалась. На следующий день Ишол улетел домой.

Когда Рита и Макс вошли в кабинет Германа, он им тепло улыбнулся.

Но сам Герман выглядел очень замотанным.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Рита. – Ты выглядишь плохо.

– Нет-нет, ничего больше не случилось, просто ещё никак не восстановлюсь. Слишком уж тяжелый бой был, еле-еле щиты удержали, мои люди до сих пор в лазарете. А в тех местах, где пробили наши щиты, пришлось всё списывать на взрывы газа.

– Многие пострадали? – спросил Макс.

– Несколько домов взорвались, благо успели людей эвакуировать.

– Кошмар! А что бы было, если бы вы не успели? – ужаснулась Рита.

– Пол Москвы бы не было. Вот что было бы. – вздохнул Герман.

И добавил:

– За всеми не уследишь! Эти двое, колдун, что разнес кузню, и некромант, такое придумали, что в страшном сне не приснится.

– Расскажи, пожалуйста. – попросила Рита.

– Вы знаете, вся сила кланов Меняющих Лица в их колодцах.

Дойти до колодцев можно лишь с помощью светильника, в котором горит масло особого, очень редкого дерева. Обычно у них этого масла мало, и они его очень экономят, и открывают лишь те колодцы, где есть хранитель. А тут они добыли или дерево, или масло много... Короче, открыли несколько закрытых колодцев без хранителя. Говорят, колодцы иначе пересыхают.

Но об этом узнал ваш колдун, и решил воспользоваться ситуацией. Позвал некроманта. Вместе они смогли добраться до одного такого заброшенного колодца, что тоже немалых усилий потребовало. А потом некромант немного из колодца и выпил. Сила, что при этом вырвалась, уничтожила бы любого некроманта, но колдун очень помог, большую часть взял на себя. Вот так и появились двое невиданной силы мага. Но они, конечно, понимали, что клан их не оставит в покое. Поэтому заранее обеспокоились защитой, а единственная действенная защита это прах древнего война. Они заранее все узнали, где, что и как. А когда приняли силу, стали действовать. Колдун не сумел получить кирпич с прахом из кузни, и сам погиб. И тогда некромант решает поднять владыку эльфов, не догадываясь, что владыка просто так глупо не подставится некроманту.

– А что бы было, если бы не приехал Яса? – спросил Макс.

– Не знаю. – ответил Герман. – Видимо, возможны разные варианты. Одна радость, в кои веки кланы Меняющие Лица обязаны, и очень серьезно, друидам. А значит, принесут нашему миру пользу.

– Герман, можно мы вернем плащ Эдуарду? – спросил Макс.

– Да, конечно. Плащ на вешалке в шкафу, забирайте и верните его хозяину. – улыбнулся Герман.

Глава. Плащ.

Макс созвонился с Эдуардом, договорился, что они с Ритой подъедут, но про плащ ничего не сказал, хотел сделать сюрприз. Рита слышала разговор, и удивилась радостному голосу Эдуарда, но не придала этому значения. А когда они приехали к Эдуарду, сюрприз оказался для них самих. Эдуарду уже вернули плащ, и он был на седьмом небе от радости.

– Кто тебе вернул плащ? Это обман? Что тебе сказали? Как объяснили откуда у них плащ? – недоверчиво спросил Макс.

– Отвечаю, на все ваши вопросы. – радостно гомонил Эдуард. - Это не обман, и не подделка, пойдемте, сами увидите.

И повел их в свой музей, открыл шкаф. Рита взяла в руки плащ. Плащ был из кожи дракона, но выглядел он гораздо новее, так сказать.

– Это не твой плащ. – твердо сказал Макс. – Кто тебе его принес?

Эдуард насупился, и показал запись с камер слежения.

Плащ принесли Эдуарду двое друидов. Рите показались их лица знакомыми, и Макс ей подсказал:

– Поляна у чертова болота. Эти друиды вызволяли из дерева Колю.

Затем Макс обратился к Эдуарду:

– Эти ребята принесли плащ, и что они тебе сказали?

– Сказали, что этот плащ теперь мой, а старый пусть останется у вас. – ответил Эдуард.

– И не согласится ты не мог. – подумала Рита. – Потому что был под внушением.

– Прекрасные парни. – радовался Эдуард. – Они мне ещё оставили настойку, лучше ничего в жизни не пил, пойдёмте и вам налью.

Рита поблагодарила, и сказала, что им пора. Эдуард не возражал:

– Учтите, в другой раз её может уже и не быть.

Когда они вышли от Эдуарда, Рита сказала Максу:

– Поедем на поляну, поговорим с друидами.

– За чем? – Макс не хотел ехать в это мерзкое местечко.

– Если у друидов появился плащ, значит на поляну опять выбросило отряд, несущий огонь. – ответила Рита.

– И что? Кто-то снял свой плащ, и подарил друидам? – не поверил Макс.

– Вот, это мы и узнаем. А заодно узнаем, почему друиды решили, что плащ должен остаться у нас?

Как и предполагала Рита, они нашли друидов на поляне. Те сидели у самого болота и ворожили. И хотя поляна довольно сильно изменилась, но всё равно вызывала желания побыстрее покинуть это место.

Макс попросил друидов рассказать, что здесь произошло.

– Рассказывать много не придется. – ответил друид постарше. – Отряд выкинуло на поляну, видимо, где-то они держали бой. Они несли на руках одного парня, он был мертв, заколот, нож торчал из груди. К нам подошёл ведущий отряд огнепоклонник. Попросил похоронить парня здесь, сказал, что он землянин, но родственников у него нет. Когда мы спросили про плащ, он ответил, что плащ погибшего, и останется у нас как плата за беспокойства.

– Почему же вы отдали плащ Эдуарду? – удивился Макс.

– Потому что хотим, чтоб плащ Владыки был у вас, или вернулся к друидам.

– Подождите, пожалуйста. – Рита была в ступоре. – Парень был убит, и мы хотим узнать о нем больше.

– Хорошо, мы так и думали. – ответил друид. – Всё, что я видел, включая его распадающуюся ауру, я тебе сброшу. А вон в той сумке его вещи и кинжал.

– Спасибо! – искренне воскликнула Рита, и ещё спросила:

Скажите, у вас своё мнение сложилось об убитом, какие-нибудь особенности?

– Он был средних лет человек, с довольно расшатанной психикой, и с очень подорванным здоровьем. Вечный огонь его немного залатал, но прорех было очень много.

Макс забрал сумку с вещами, и по дороге в контору предложил Рите:

– Давай посидим в кафе, и ты спокойно распакуешь то, что сбросил тебе друид. А потом пойдем доложим Герману.

Так они и сделали, сели в зале в уголке, Макс принес кофе с выпечкой. И Рита начала всматриваться в память друида. Сначала в центре поляны появился уже знакомый цветок разрыва времени. И на поляне оказался отряд несущий вечный огонь, но всё было не так, как Рита видела в прошлый раз. В прошлый раз люди вываливались из цветка времени вразброс, с трудом удерживаясь на ногах, живой огонь метался в светильниках и выплескивался со взрывами на землю.

Сейчас же люди твердо стояли плечом к плечу, поддерживая друг друга, и огонь в светильниках горел ровным пламенем. Огнепоклонник, ведущий отряд, был один без плаща, что-то сказал своим, и люди отошли в сторону, на земле остался лежать мужчина в плаще, из груди торчал нож. Сам огнепоклонник подошёл к друидам, поприветствовал их, и попросил.

– Мы не сможем нести убитого, он землянин. Мы оставим его тут. У него нет родни, я прошу вас похороните его.

– Да, конечно, не беспокойся, мы похороним его тут и посадим дерево, забирайте плащ и уходите. – доброжелательно ответил друид.

– Плащ принадлежит убитому. – ответил огнепоклонник. – Пусть останется у вас, как плата за услугу.

Огнепоклонник возвращается к своим, те кучкой стоят по центру поляны, обводит их огнем и они все исчезают. Друиды подходят к убитому, один из них берет человека за руку, другой всматривается в распадающуюся ауру. Рита почувствовала, что сил больше у нее нет, и вернулась из памяти. Макс всё видел глазами Риты, поэтому ничего не стал спрашивать, дал ей возможность прийти в себя, выпить кофе и перекусить. А потом потянул её к Герману.

– Но мы же не всё распаковали! – воспротивилась Рита.

– Ну и что? Покажем Герману, что имеем, узнаем его мнение.

Глава. Заколотый.

Герман выслушал и посмотрел внимательно:

– Вам надо это дело разобрать.

– Ты думаешь, что-то серьёзное? – спросил Макс.

– Сейчас не угадаешь, но мы и так много чего чуть не упустили, последние события с колдуном и некромантом простить себе не могу. Прям под носом куролесили, а мы ни сном ни духом. – Герман помолчал и добавил:

– Тут не все просто. Во-первых, плащ из кожи дракона вещь очень ценная, особенно для огнепоклонника, который ведет отряд сквозь миры. И он оставляет плащ друидам, хотя мог вообще ничего не оставлять.

– Почему? Меня, например, удивило, как друиды вежливо с ним говорили. А когда Иван за Колю просил, так они же были высокомерны. – спросил Макс.

– Я же тебе говорил, друиды нас мало, чем от демонов отличают. А потом во всех мирах к отряду, несущему вечный огонь, нормальные люди относятся с благоговением. Это герои спасающие миры, и каждый, кто сталкивается с ними, старается хоть как-то помочь. Поэтому если бы огнепоклонник просто сбросил им труп, друиды похоронили бы в лучшем виде.

– Тогда странно, зачем такая высокая плата ценный плащ? – удивилась Рита. – Эта первая загадка. – медленно произнес Герман. - А вторая загадка, зачем друиды отдают плащ Эдуарду? Они его не знают, и вдруг решили одарить? – Нам друид объяснил, что они хотели, чтоб плащ владыки остался у нас. – заметил Макс. – Если бы они чего хотели, то Эдуард бы забыл про плащ совсем и навсегда. – усмехнулся Герман. – Нет, тут нечто другое. И я еще вижу третью загадку, зачем вообще афишировать эту смерть? Похоронили бы спокойно и всё. Огнепоклонник их больше ни о чем не просил. Но друиды собирают вещи покойного, даже нож убийцы. Запоминают все подробности, включая распадающуюся ауру. И без особых просьб с вашей стороны, всё вам передают.

– Значит, друиды считают, что смерть должна быть расследовано. – высказался Макс. – Я тоже так думаю. – повторил Герман. – Поэтому, вам надо это дело разобрать. – Хорошо. – согласился Макс. – Рита немного отдохнет, и распакует ауру, тогда, наверное, будем больше понимать. – Подключайте аналитиков, и меня, конечно. – добавил Герман.

Макс с Ритой немного прошлись, проветрились, потом нашли тихую скамейку, сели и Рита опять сосредоточилась. Она снова видит поляну. На поляне лежит заколотый человек. Вот друид подходит и берет его за руку. Рита чувствует, как друид сканирует убитого. У того действительно множество повреждений, словно его долго пытали. Переломаны кости, повреждены внутренние органы. Рита считывает удивление друида, как человек мог выжить при таких травмах. Рита переводит взгляд на другого друида, тот запоминает ауру. Рита погружается в это воспоминание. Аура распадается, в ней все клочками, отрывками.

Рита видит этого человека моложе на несколько лет, он лежит среди скал, а над ним склонился огнепоклонник. Огнепоклонник зажигает огонь в светильнике, и ставит на живот парню. Парень открывает глаза и с хрипом говорит: – - - -Убери свой огонь! дай мне спокойно умереть. – Нет, я сделаю всё, что смогу. – качает головой огнепоклонник. – Ты же знаешь, как я обязан твоему отцу. Парень хрипит, задыхается: – Я ничего не хочу слышать о моем отце, он нас бросил и убил нашу мать. Я не хочу ему быть ничем обязан. – Ты не маленький мальчик, и прекрасно понимаешь, что он не знал, а когда узнал уже ничего не мог изменить.

Глава 23

– Ты не маленький мальчик, и прекрасно понимаешь, что он не знал, а когда узнал уже ничего не мог изменить.

– Ты очень легко рассуждаешь! Не знал! Не мог ничего изменить. – задыхается парень и теряет сознание.

Вот ещё один отрывок из детства. У парня сестра, они двойняшки, очень похожи, играют вместе с ровесником мальчиком. Этот мальчик смотрит влюбленными глазами на сестру парня.

Следующий отрывок. Брат и сестра играют в странном лесу, и деревья и трава светятся странным светом.

Вот они уже взрослые на молодежной тусовке, шумно, весело, они кричат от избытка сил и адреналина. И только один пацан с влюбленными глазами смотрит печально на сестру и уходит с вечеринки. А сестра танцует с красивым молодым мужчиной, даже ему брату, и то взгляд не оторвать.

Риту пронзает боль и она вываливается из воспоминаний умирающего.

– Я узнала одного из парней. – тихо говорит Рита.

– Я тоже. – вторит ей Макс.

Они молча идут к Герману. Герман просматривает распакованную часть:

– Ты, Рита, молодец сложная работа и трудоемкая, сделай перерыв. Теперь по поводу того, что вы увидели. Сходите к аналитикам и узнайте побольше о Борисе Львовиче, а потом съездите к нему и поговорите.

– Странно, Борис выглядит старше, чем убитый. – заметил Макс.

– Мы не знаем, кем был убитый, даже простые колдуны живут дольше. – ответил Герман.

– Меня очень смущает лес, вернее свет в лесу. – уточнила Рита. – Что это, лес в городе бессмертных или в другом мире?

– В другом мире вряд ли, больно всё узнаваемо. – не согласился Герман. – А то, что свет иной, так бывает. Например, у Садовника, в его саду и оранжерее, или поле цветов у коттедже лекаря.

Глава. Тайны Бориса.

В научном отделе Макс позвонил Даше и попросил помочь.

Встретились в компьютерном зале. Даша долго искала информацию о детстве Бориса.

– Сведений мало, компов тогда не было, а досье вели не на всех.

Но вот что я нарыла. Родители Бориса, насколько я поняла, были простые люди. У таких редко рождаются мастера, для мастера нужно ощущения всепоглощающего чуда. А у простых людей с этим туго. У Бориса не было родных братьев и сестер, но его родители усыновили двойняшек, брата и сестру. Откуда эти двойняшки неизвестно. Написано дети подруги, погибшей в автокатастрофе. Про двойняшек у нас больше ничего нет, но мне смутно знаком образ убитого. Я ещё поищу, найду скину вам на почту.

Макс поблагодарил Дашу, и они с Ритой поехали к Борису.

Макс написал Борису, что они видели его молодым в ауре умирающего, и хотели бы поговорить. Борис был очень рад их видеть, его переполняла благодарность. Он обнял и прижал к сердцу Риту, похлопал Макса. И сначала провел их познакомится в комнату дочери. Девочка лежала в постели и была очень слаба, но её лучистые зеленые глаза пронзили Риту.

– Ясенька. – представил дочку Борис.

В голове Риты пронеслось. Яса, Ясенька – имена не людские.

– Очень похожа на мать! – сказал Макс.

Борис не удивился:

– Вот с кем вы меня видели в воспоминаниях!

Он глубоко вздохнул:

– Ну, пойдемте, вы мне расскажите, что видели, может я чем и помогу.

За чаем Рита и рассказала и показала Борису, что они узнали.

Борис помолчал, было видно, что смерть на поляне его очень расстроила и он знал убитого.

– Семья моей мамы жила не здесь, но тоже в деревушке на краю большого леса. В детстве моя мама заблудилась в лесу, её искали неделю, и мысленно уже все были уверены, что она погибла. Но через неделю она вышла из леса, совершенно здоровая, даже не истощенная. Всем сказала, что ела грибы ягоды, спала на ельнике и купалась в озере. Родным было очень сложно поверить, но других объяснений не было.

А маму спасла женщина из клана друидов, она её нашла в лесу уже погибающую, принесла к себе на поляну, восстановила и вернула домой. Только строго на строго никому не разрешила говорить. Девочка послушалась, никому не рассказала, но не забыла о своей спасительнице, и стала искать с ней встречи.

Так они и подружились, встречи, конечно, были редкими, но моя мама очень полюбила Крестную, как она ее называла.

Прошли годы мама выросла, вышла замуж, но связь с крестной не потеряла. У мамы был кулон-артефакт, с его помощью она могла оказаться на поляне, где жила Крестная. Там они встречались, и вот как-то Крестная сказала, что они видятся последний раз, но у Крестной большая просьба к маме. Мама должна была прийти на поляну через какое-то время, и если там найдет младенцев забрать и вырастить их.

Мама согласилась, и вскоре усыновила двойняшек, у них на руке была родинка в виде кулона-артефакта как у мамы. Потом родился я. Росли мы вместе, очень дружно. Семья у нас была любящая, и мы росли любимыми и любящими. И как вы понимаете, родинки в виде кулона были не просто так.

Когда двойняшкам было плохо, они тут же оказывались на поляне, там им становилось хорошо. А мама их забирала, через какое-то время. Я, конечно, в этом тоже участвовал. Потом когда мы подросли, мама отдавала мне кулон, чтоб мы могли играть в лесу все вместе. Мы проводили там много времени. И я, конечно, влюбился в сестру. Но детство у всех кончается, я это понял, когда догадался, что двойняшки не такие как мы с мамой.

И им становилось все скучней и скучней с нами. Мама это тоже понимала, и мы переехали в Москву. Да надо сказать, что кулон-артефакт не только позволял оказываться на поляне по желанию, но и вообще любые желания помогал исполнить.

Мама всегда говорила, что если держатся в рамках необходимого то можно достигнуть всего, и конечно, помогать своими действиями. Мама редко тратила энергию кулона, и только на важное и необходимое. И прежде, чем поступить как-то, советовалась со своей Крестной на поляне, она говорила, что чувствует ее.

И вот мы оказались в Москве, сейчас мне кажется это было роковое событие. Я поступил в институт, двойняшки тоже. Но человеческая учеба их совсем не интересовала, и они довольно быстро нашли колдовскую тусовку, были в восторге от открывающихся миров.

Я тоже с ними иногда ходил, познакомился там со многими, но ко мне относились с пренебрежением и всегда старались унизить. Поэтому бывал я там крайне редко. А вот двойняшки пропадали там бесконечно. Даже мама стала волноваться. Сами они ничего не умели, и ничему не хотели учится, говорили, что еще успеют всему научится... Колдуны тратят силы, что сами создают, или силы артефактов, так двойняшки тратили силы кулонов-родинки, ту силу, что вложила их родная мать. Я замечал, что родинки тускнеют, истончаются, предупреждал ребят. Но они мне отвечали, сначала используют, потратят наследство, а потом за ум возьмутся. И, конечно, с такими представлениями, они попали в переделку, и им понадобилось больше сил, чем у них осталось, тогда сестра попросила кулон, что мы делили с мамой. Я, естественно, отдал, ведь я был влюблен. Двойняшки справились со своими проблемами, но через несколько дней остановилось сердце у моей мамы.

Врачи сказали обширный инфаркт. Я не колдун, но попробовал уловить её распадающуюся ауру, и у меня получилось, я к тому времени многому научился. И чтоб соответствовать своей любимой, влез в кабалу к Фадею. Работал, как проклятый, и всё заработанное отдавал любимой. Но все равно я был счастлив, единственное, что меня беспокоило, что я не могу попасть на поляну, и навестить Крестную. Двойняшки туда тоже не могли попасть, они потратили все мамины силы.

Тогда я загорелся сделать подобный кулон, что был у нас с мамой. От меня это потребовало всех сил, но я сделал. Позвал двойняшек, они особо не хотели, но пошли со мной. То, что мы увидели, было чудовищно, просто чудовищно.

Часть леса, и сама поляна стали мертвой землей, все было перекорёжено, деревья все высохли и погорели, страшной чернотой смотрела обугленная земля. Я смотрел на этот Кошмар, и вдруг понял, почему у мамы случился инфаркт. Она же была связана с Крестной, и видела и чувствовала, как Крестная выжимает из себя, из своей земли, куда она ушла, все силы для своих детей.

Надо сказать, что посещение произвело на двойняшек тоже очень сильное впечатление. Любимая вновь вернулась ко мне, она часто уходила, но тут задержалась, и даже родила нам Ясеньку. Брат тоже был потрясен, но как и большинству людей ему нужен был виноватый. У нас ведь как, если, что случится или кто-то погиб, виноваты врачи, учителя, на худой конец чиновники, государство. Нашел виноватого, и сразу легче, а где ты сам был, дело десятое.

Короче, брат начал искать виноватого. И видимо, успешно. Рассказал сестре, мне ничего не сказали, но решили виноватого призвать к ответу, объявили его врагом, и отправились мстить. Я пытался остановить, говорил очень умные слова. Но чувство вины очень разрушительное чувство, и они хотели его заглушить местью. Когда они ушли, я очень испугался за Ясеньку, и мы с ней исчезли из города.

Вот пожалуй и все.

Наступила тишина. А потом Рита тихо спросила:

– Но ведь любимая и ее брат, могли вас найти?

– Конечно, они легко бы меня нашли, но я точно знаю, что они и не искали. – ответил Борис.

– Как вы думаете, она жива?

– Если бы вы меня спросили до сегодняшнего дня, я бы твердо ответил – нет. Они ушли из нашего мира довольно быстро, я это почувствовал. И долго гадал, почему они назначили врагом, кого-то из другого мира. Возвращения их в наш мир я не чувствовал. Сначала уверял себя, что из другого мира не так просто вернутся. Что кстати правда. Потом перестал обманывать себя.

Глава. На поляне Крестной.

Борис задумчиво помолчал и добавил:

– Но сегодня вы мне показали, что брат вернулся и умер на земле, хотя я совсем не ощутил этого. Из твоего Рита видения, я понял, что врагом они определили своего отца. Видимо, они его искали и нашли, и похоже для него это был сюрприз.

– Скажите, Борис, а почему Вы испугались, и исчезли из города?

– Сейчас мне это трудно объяснить, но тогда я реально очень боялся, что нас с Ясенькой найдут. Брат не был спокойным мальчиком, и точно мог набедокурить, а кто будет отвечать за его выкрутасы. И еще мне очень не нравился парень, с которым она танцевала в видении. У брата он вызывал восторг, а у меня страх. Сейчас я понимаю, это были просто страхи.

– Почему? – удивилась Рита.

– Хотя бы потому, что меня с Ясенькой никто не искал, кроме Фадея, и этого парня я больше никогда не видел.

– Борис, а ты обращался к кому-то за расшифровкой маминой ауры? – спросил Макс.

– Нет, а зачем, там на поляне Крестной я точно понял о чем увижу в ауре. – ответил Борис. – Я могу сбросить отпечаток ауры Рите, если вы думаете это поможет.

– Да, было бы очень здорово. – отозвалась Рита. – И ещё у нас будет просьба.

– Конечно, я выполню всё, что может помочь в расследовании. – сразу ответил Борис.

– У Вас сохранился кулон, который Вы сделали, чтоб попасть на поляну? – спросила Рита.

Борис подошёл к комоду, достал кулон и отдал Рите.

– Спасибо Вам большое! Нам пора. – поблагодарила Рита.

– Держите меня, пожалуйста, в курсе расследования! – попросил Борис.

Пока ехали обратно, пытались сложить информацию хоть в какую-то картину.

– Борис очень расстроился. – начал разговор Макс.

– Да, я почувствовала. – согласилась Рита. – Похоже, он надеялся.

– Борис точно ждал двойняшек. – уверенно сказал Макс. – Он несколько раз сказал, что его никто не искал, а это значит, он расставил сигнальные флажки и для чужих и для своих. Чтоб в случае чего найти их и помочь.

– Да, наверное. – задумалась Рита. – Я думаю, он так хорошо спрятался, не только потому, что за себя боялся. Он надеялся, что это пригодится двойняшкам.

– А это значит, что он реально очень боялся за них. – добавил Макс.- Нам придется найти того красавца из прошлого, и понять, чем он пугал Бориса.

– Но сначала, давай съездим к Садовнику. – предложила Рита.

– К Садовнику? Зачем? – удивился Макс.

– Я хочу распаковать отпечаток ауры матери Бориса, но для этого мне надо побывать на поляне Крестной. Но без знающего человека мы там ничего не поймем.

– Хорошо, отдохнем и поедем.

Садовник принял их тепло, выслушал и сразу согласился помочь. Рита достала кулон, и вскоре они оказались на выжженной поляне. Борис ни капельки не преувеличил. Место выглядело кошмарно.

И чувствовался тут не природный катаклизм, а безысходное горе. Рита не удержалась и всхлипнула. А Садовник молча пошел вдоль кромки живого и мертвого, часто останавливался, наклонялся, всматривался, потом видимо нашел, что искал, и позвал Риту.

Они подошли, Садовник указывал на маленький чахлый росток.

– Знаете, я думаю, будет правильно, если мы возьмем этот росточек, и посадим на могиле убитого парня. Этот росточек словно последняя надежда, и если эта надежда встретится с тем, что смогло сохранится от сына, я думаю это место преобразится. А уж потом можно будет и перезахоронить сына тут с матерью.

Рита ещё раз всхлипнула и согласилась.

Когда они приехали к болоту, друиды сидели в том же месте и ворожили. Поздоровались, дошли до могилы. Садовник высадил росточек, полил из привезенной бутылочки. Друиды стояли молча, а потом один произнес с благодарностью в голосе:

– Спасибо, вы не беспокойтесь, мы поухаживаем за ростком.

Домой вернулись поздно, усталые и разбитые.

– Люди совсем не ценят то, что у них есть! – горько сказала Рита.

– И не только люди. – грустно откликнулся Макс.

На следующий день Герман, выслушав их отчет, сказал:

– Теперь понятно, как связан Борис с магическим миром. Он ведь из обычной семьи, а стал большим мастером. Внутренние связи, связи души, они не видны, а играют громадную роль в жизни. По поводу красавчика, что зажигал в молодежной тусовке с сестрой, могу сказать и вряд ли ошибусь, он помощник некроманта.

– Почему ты так думаешь? – спросил Макс.

– Ну во-первых, в нем есть нечто тусклое, а это значит он пользуется силой тьмы. Пусть и через амулеты, но тьма действует и на владельца, и это видно в воспоминаниях. А во-вторых, чувствуется, что его побаиваются и уважают. Такое сочетание чувств в молодежных тусовках бывает лишь по отношению к злу.

– По твоим словам, можно сделать вывод, что он был учеником некроманта, но сам некромантом он не стал? Так? – уточнила Рита.

– Ну не совсем так, или совсем не так. – улыбнулся Герман. – Я ничего не говорил про ученика, я говорил про помощника.

– Есть отличия? – изумился Макс.

– Есть и значительные. – пояснил Герман. – Из учеников часто, но не всегда, получаются некроманты. Из помощников, часто и почти всегда, получаются особого типа зомби.

– И раз ты этого парня в своей практике не встречал, и не знаком с ним, следовательно он стал зомби. – заметил Макс.

– Скорее всего. Есть, конечно, шанс, что парень из помощников смог перейти в некроманты, но это большая редкость, для этого нужно много ума и много удачи.

– Но ведь ты не встречал этого парня? – усомнился Макс.

– Не встречал, не значит, что его нету. Некроманты, когда начинают практиковать, очень сильно меняются, до полной неузнаваемости. А потом он мог уехать и жить в другой стране или даже мире. – ответил Герман.

– Разве некроманты могут поднять чужие трупы из других миров? Я думал, они поднимают только своих! – удивился Макс.

– А как же владыка? – подсказала Рита.

– Правильно, Рита, но правды ради надо сказать, что такое редко встречается, и обычно они живут в своем мире. – добавил Герман. – Но во всяком случае, хозяина этого парня следует найти. Я думаю, в архиве сведения о самом некроманте найдутся, где бы он не жил.

– Ты думаешь, некромант станет с нами встречаться и говорить? – с тревогой спросила Рита.

– Встречаться и разговаривать не надо, вы пока просто соберите информацию. – успокоил ее Герман.

Глава. Красавец из прошлого.

Глава 24

Глава. Красавец из прошлого.

Из кабинета Германа, они пошли в научный отдел. Но по дороге Рита предложила:

– Давай посидим в комнате отдыха, я хочу распаковать отпечаток ауры мамы Бориса. Я думаю, для понимания специальных знаний не потребуется, она же простой человек.

– Хорошо. – согласился Макс.

Устроились в уголке, и Рита сосредоточилась.

Вот она видит молоденькую девушку, маму Бориса, рядом женщина с ослепительно зелеными глазами, так похожая на Ясеньку.

Женщина говорит девушке:

– При любых проблемах берешь кулон и отправляйся на поляну. Особенно ментальных, если какой страх сразу сюда. Тут место закрыто от ментального вторжения.

Следующий эпизод. Уже не девушка, а женщина в возрасте, она чувствует страх, будто кто-то дергает ее внутри за нити, связывающие ее с Крестной. Дети тоже очень встревожены. Тогда она обнимает двойняшек и своего сына, достает кулон, и вот они все вместе в райском местечке, на поляне Крестной. Страхи уменьшаются, но не исчезают. Она чувствует, как в ментальную защиту кто-то стучится, так проходит три дня. Потом страх исчезает, и они спокойно возвращаются домой.

Ещё один эпизод. Женщина старше. Москва. Стоит на коленях, плачет и молится.

– Крестная погибает! Все свои последние силы выжимает для детей! К сожалению, они пошли по кривой дорожке! не смогла я их удержать! Но если у них есть отец, услышь меня! Помоги свой детям! Помоги, пока они не погибли!

Она рыдает, а из окна на неё смотрит шаровая молния, и в её огненном шаре в далеком туннеле лицо человека.

Рита устала, вся дрожащая вернулась из памяти.

– Странно, я узнал лицо человека в тоннеле, это тот огнепоклонник. Но судя по воспоминаниям брата, не он их отец, а он просто выполняет волю друга.

– Да. – согласилась Рита. – И судя по всему, не только двойняшки искали отца, но и он их.

– Если он не знал о их существовании, то вряд ли он искал именно их. Но он точно искал ментально связанных людей. И в первом случае, когда дети были ещё подростками, он стучался в ментальную защиту. Правда, тогда они решили, что это угроза, и испугались. – заметил Макс.

– А уже потом когда двойняшки высосали всё до капли даже из кулона Бориса, и умерла от разрыва сердца его мать, защитный купол над поляной исчез. И отец их смог пробиться и узнать неприглядную реальность. – добавила Рита.

– Да, но шаровая молния висела за окном, когда мать Бориса ещё была жива. – уточнил Макс.

– Видимо, к этому времени защитный купол уже сильно ослаб. – предположила Рита.

– Через некоторое время огнепоклонник находит двойняшек, рассказывает им об отце. – продолжает Макс. – Но рассказ вызвал не бурю радости, а бурю негодования. И решение отомстить отцу за мать и жуткое детство.

– Нет, что-то тут не сходится! – воскликнула Рита.

– Что? Всё, яснее ясного. – возразил Макс.

– Отец не мог быть виноват в смерти матери, это раз. – ответила Рита. – И детство у двойняшек было райское, а не кошмарное, это два.

– За что же тогда брат решает мстить? – удивился Макс.

– Детские обиды, возможно, или подростковые. – ответила Рита.

Они ещё немного посидели, Рита пришла в себя, и они направились в научный отдел. Макс заранее созвонился с Дашей. И она их ждала. Рита сбросила Даше образ красавца из молодежной тусовки прошлого. А Макс добавил:

– Герман сказал, что парень возможно помощник некроманта. Поэтому, Даша, нам хотелось узнать и о парне и о том на кого он работал.

Даша понимающе кивнула, и погрузилась в комп. Она пошарила по тусовкам того времени и выявила и красавца и двойняшек.

– По вашему красавцу, он действительно был помощником некроманта Вашека.

– Скажи, а зачем некроманту помощник? – заинтересовалась Рита. – Чего не может сделать некромант без помощника.

– Ну, много чего. – ответила Даша. – Например, сходить в город бессмертных.

– А зачем некроманту нужен город бессмертных?- удивился Макс. – Там же бессмертные?

– И там библиотеки, некромантам знания тоже очень нужны, ведь любая сила тесно связана со знанием. – ответила Даша.

– Получается, раз некромант не может попасть в город бессмертных, и он посылает туда помощника, искать ответы на вопросы, то помощник должен быть как минимум умен. – высказалась Рита.

– Да, конечно. – подтвердила Даша. – Глупый не сможет ничего найти и понять, книги же не вынесешь. И что?

– А то, что странно, умные мальчики и не понимают, чем эта работа для них закончится. – вставил Макс.

– Ну, для многих рисковых главное сейчас пожить на всю катушку, а потом наверное думают, я умный, много прочитаю, и у меня получится выкрутиться. – предположила Даша и добавила:

– Кстати, у этого красавца почти получилось. Он решил сбежать от своего хозяина Вашека. Для этого закрутил роман с сестрой ваших двойняшек. И хотя он для этого использовал не только свое обаяние, но и силу темных артефактов, чтоб привязать сестру к себе, но у него это не сразу получилось. Она видимо смогла ненадолго выйти из под власти тьмы.

– Это когда она после посещения поляны матери, вернулась к Борису, и родила дочку. – прошептала Рита.

– Судя по всему, некромант знал о задумках своего помощника. - продолжила Даша.

– И не помешал? – спросил Макс.

– А зачем ему мешать? Некроманту только плюс, сделает не одного, а двоих особых зомби. Темная сила проникнет, пустит корни, и сожрет, как сорняк.

– Нам надо поговорить с этим самым Вашеком! – возмутился Макс.– Это преступление, подлое убийство!

– Я с тобой полностью согласна. – отреагировала Даша. – Хотя формально, он ничего не делал, а всё сделал его помощник. Но в любом случае, поговорить с ним не удастся.

– Почему? – спросил Макс.

– Потому что некроманту страшно не повезло. И когда он уже праздновал победу над двумя молокососами. За девочкой явился огнепоклонник.

– Упс!

– Вот тебе и Упс! Некромант был готов ко всему, но не к такому повороту. Короче, нет с того дня ни некроманта Вашека, ни его помощника. – зачитала Даша.

– А девушка? Сестра из двойняшек? – заволновалась Рита.

– А вот тут не ясно. Не написано, что она погибла, но и дальнейшая судьба неизвестна. – ответила Даша.

Макс поблагодарил Дашу, и они с Ритой вернулись к Герману.

Глава. Ход мыслей.

Герман выслушал и задумался.

– Хорошо, что огнепоклонник уничтожил некроманта и его помощника. Это точно хорошая новость. А вот теперь давайте подумаем по поводу сестры. – начал Герман. – И тут важен ответ на вопрос. Брат узнал об отце от огнепоклонника или от кого-то другого?

– Я думаю от кого-то другого.- ответил Макс.

– Почему? – уточнил Герман.

– Борис сказал, что брат нашел себе врага и уговорил сестру на месть. Если бы информация пришла от огнепоклонника, он бы ее подал бы позитивно, и желания мстить не возникло.

– Согласен. – кивнул Герман. – Правда с оговоркой, что у огнепоклонника была долгая беседа с братом, а не два слова через шаровую молнию.

– Нет, Макс прав. – поддержала Макса Рита. – Если бы огнепоклонник уже вышел на брата, он бы не позволил брату увезти сестру от Бориса к некроманту.

– Да, похоже в этом есть смысл. – согласился Герман. – Как бы не был безрассуден брат, он вряд ли бы стал полагаться на некроманта. А вот на помощника некроманта очень даже мог.

– Помощник некроманта каким-то образом нашел способ уйти от своего хозяина, используя двойняшек. А это значит, он должен был вернуть сестру под свой контроль от Бориса. – добавил Макс.

– Действовал он через брата, а брата он мог заинтересовать только сведениями об его отце. – заметила Рита.

– Но этого мало, чтоб сестра ушла от Бориса и бросила дочь! – воскликнул Макс.

– Я не думаю, что она ушла от Бориса и бросила дочь. – усомнился Герман. – Скорее всего она думала о недолгом отсутствии, во время которого они с братом выполнят некий план действий, и она вернется к дочери.

– Но так не думал помощник некроманта. – заметил Макс.

– Поэтому нам надо узнать, где, как и что помощник узнал об отце двойняшек. Это раз. – сказал Герман.

– Главное, как помощник хотел сбежать от своего некроманта с помощью двойняшек? – вставил Макс.

– Ну, это как раз не очень сложно. – усмехнулся Герман. – Он наверняка нашел более сильного некроманта, и договорился с ним, что продаст ему сестру, в обмен на помощь.

– Какой ужас! – воскликнула Рита.

– Да, хорошего мало.- кивнул Герман. – И похоже он успел выполнить свою часть договора.

– Отдал сестру? – ужаснулась Рита.

– Да, иначе бы брат не просил бы незнакомого огнепоклонника разбираться с некромантом. И сам огнепоклонник не кинулся бы просто так на некроманта, да он его бы просто и не нашел. – подтвердил Герман. – Да и найти наверное помог помощничек, когда понял, какая ему удача, в виде огнепоклонника, привалила.

– Ну, а огнепоклонник оказался молодец, разобрался не только с некромантом, но и с помощником. – закончил Макс.

– С помощником разобрался скорее всего сам некромант, огнепоклоннику он нужен был живым, чтоб добраться до сестры. – заметил Герман.

– И получилось так, что после боя огнепоклонник и брат потеряли след сестры? – уточнила Рита.

– Похоже на то. – ответил Герман.

– Ты хочешь сказать, что огнепоклонник не стал искать сестру? – спросил Макс.

– Чтобы искать и собирать сведения нужно время, а у огнепоклонника его нет. Его ждет отряд, его ждут в погибающих мирах. Я думаю, он велел брату искать, а потом обратиться к нему. Они видимо были на связи, огнепоклонник быстро пришел на помощь к умирающему, и вырвал его из лап смерти.

– Хорошо, мы поняли, нам надо узнать откуда информацию об отце узнал помощник. Что ещё? – спросил Макс.

– Информацию он узнал, наверняка, из города бессмертных. – предположила Рита.

– Возможно, но я не стал бы очень на это надеяться. Не представляю, чем этот папаша заинтересовал бессмертных, и почему они решили, что он отец двойняшек. – отреагировал Герман. - А ещё, надо узнать о некромантах того времени, до которых мог дотянутся помощничек.

Перед тем как пойти к Даше, Рита предложила ещё раз пройтись по тем сведениям, что у них имеются. И они вышли подышать на улицу.

– Герман прав, как могли в городе бессмертных связать какого-то человека и двойняшек? и зачем? – начал Макс.

– Да, согласна. Но вот если некто узнает, где выросли двойняшки. И сам он из тех же мест, и видел как шаровые молнии долбятся в зеленый купол защиты три дня подряд. А потом он слышит похожую историю от выпившего брата.

– Или от помощника, который сначала выведал всё у брата, и узнал, к кому потом обратиться с вопросом. – добавил Макс.

– А это значит, нам надо найти человека, видевшего шаровые молнии над лесом. – сказала Рита. – И я думаю, нам следует обратится в офис Искателей, что подсказывает мне, что этот человек оттуда.

– Правильно, начнем с Мод. – улыбнулся Макс и достал телефон.

– А вот с некромантом боюсь у нас будут трудности. – печально произнесла Рита.

– Почему?

– Борис сказал, что двойняшки быстро ушли из нашего мира. Он ещё удивился тогда, что они нашли врага почему-то в другом мире. А сейчас Борис подумал, что они определили врагом отца и пошли мстить. Но, видимо, всё было не так. Их заманили свиданием с отцом, потом помощник усыпляет и отдает сестру другому некроманту. Некромант уносит ее из нашего мира. Потом появляется огнепоклонник, помощник направляет его на своего хозяина. Дальше погибают помощник с хозяином. Огнепоклонник уходит и велит искать сестру. и вскоре брат тоже уходит из нашего мира.

– Вполне, возможно. – согласился Макс. – К тому же Борис говорил, что они ушли и больше не возвращались. А это значит, брат не нашел сестру.

– Нет, скорее нашёл. – возразила Рита. – Иначе бы он последние года не ходил с отрядом, а продолжал бы искать.

– Да, точно, только нашел слишком поздно. – понял Макс. – Решил отомстить, принял бой, и в результате оказался полностью разбитым, умирающим на скалах, где его спас огнепоклонник.

– Ну, на счет боя, я совсем не уверена, брат не боец, ни разу. Может он чем-то разгневал некроманта, и он по брату долбанул, он ведь его даже не убил и не добил.

– Ладно, пойдем в офис Искателей. – предложил Макс.

Глава. В офисе Искателей.

Мод встретила их очень доброжелательно, проводила в компьютерный зал, выслушала их запрос.

– Давайте, поищем. – откликнулась она сразу. – Я конкретно такой случай с шаровыми молниями не помню, да и давно это было. У нас шаровыми молниями многие интересуются, вы и не представляете, как часто ими пользуются и сами огнепоклонники и через артефакты.

– Надо же, а я думал у нас настоящих огнепоклонников не было? – искренне удивился Макс.

– Правильно, не было и очень давно, но и колдуны, некоторые умеют пользоваться огнем, не обязательно живым. Да, и из других миров весточки прилетают. – ответила Мод.

И углубилась в комп. Макс и Рита не мешали.

Наконец, Мод подняла глаза:

– Нашла описание похожего случая. Наш сотрудник наблюдал почти сутки, как пара шаровых молний долбила невидимый купол над лесом. И сотрудник этот среагировал на звонки местных жителей, которые наблюдали эту картину не один день.

– И зовут этого сотрудника?

– Серд. Координаты его я вам скину. – улыбнулась Мод.

– Скажи, Мод, а можно отследить передвижения некроманта? – спросила Рита.

– Отследить любого человека можно, например, с помощью огненных саламандр. Но во-первых, кто тебе их продаст! Научит пользоваться и договорится со зверюшкой тебе помогать. Все три пункта не простые.

– А если сам огнепоклонник? – заинтересовался Макс.

– Тогда нет проблем. Огнепоклонники часто имеют таких питомцев, но редко их отдают.

– А если некромант ушёл в другие миры?

– Для саламандры это не проблема, а человеку придется искать пути последовать за ней.

– Это невозможно? – уточнила Рита.

– Ну почему, некромант уходил через портал, ящерка портал найдет, и если прошло не слишком много времени, то она же сможет его подзарядить, и тогда пройдешь за некромантом. – ответила Мод. – Только ребята я вам не советую такие действия совершать.

– Вообще-то мы и не собирались, мы просто восстанавливаем события десятилетней давности. – ответил Макс. – А почему это опасно?

– Потому что если некромант так силен, что может уйти в другой мир, то он там вас встретит и распылит на молекулы. – предупредила Мод.

– Спасибо за информацию и за предостережения. – улыбнулась Рита.

Макс прям от Мод набрал Серду и поговорил с ним о тех далеких событиях. Сначала Серд очень удивился и спросил, почему их это заинтересовало. Макс честно объяснил, что они расследуют убийство брата двойняшек. Серд сразу погрустнел, и рассказал, что на одной из вечеринок познакомился с помощником некроманта, все от него были без ума и он тоже, по глупости и молодости. И он, чтоб заинтересовать помощника, рассказал ему тот случай с шаровыми молниями над лесом. А потом через какое-то время помощник привел этого самого брата, и велел повторить в деталях.

Когда они возвращались в контору, Рита недоумевала:

– Я не понимаю, как по такому описанию, можно определить конкретного человека?

– Я думаю, они просто сделали выводы, что это огнепоклонник, который ведет отряд с живым огнем. – предположил Макс. – ну и как на этом основании можно сделать вывод, что отец подлец и убил мать.

– Выводы похоже за двойняшек сделал помощник. Он приводит этого Серда, тот детально рассказывает, что видел когда-то, как шаровые молнии долбились в защитный купол в лесу. У брата сразу всплывает в памяти страх тех трех дней, и он, конечно же, решает, что их хотели убить. И совсем нетрудно догадаться, что помощничек стал их убеждать в том, что папаша их ищет, чтобы убить.

Глава 25

И совсем нетрудно догадаться, что помощничек стал их убеждать в том, что папаша их ищет, чтобы убить. И что именно папаша своими молниями повредил купол, и тем самым всю энергию распылил, и двойняшкам осталось так мало на их хотелки. А спасти двойняшек и наказать злобного папашу сможет только хороший некромант, не его хозяин, а другой.

– Помощник уговорил двойняшек встретится с этим хорошим некромантом. – подхватил Макс. – А некромант оказался нехорошим, схватил сестру и исчез.

– Да, такое очень возможно. – грустно сказала Рита.

– Потом появился огнепоклонник и хотел разобраться с помощником, но тот бросился к своему хозяину.

Огнепоклонник уничтожает некроманта, гибнет и помощник. Потом разобравшись во всем, огнепоклонник оставляет огненную ящерицу брату, и велит искать сестру.

Все эти свои мысли Рита и Макс озвучили Герману.

– То, что огнепоклонник опоздал, это наверное факт, потому как сестра исчезла раньше, чем он вмешался.

А вот дальше возможны варианты. Меня еще беспокоит тот факт, что он даже не попробовал пройти по порталу некроманта. Но при этом он оставляет ящерку и позволяет идти за сестрой брату.

– Да, действительно, странно. Сам огнепоклонник почему-то не хочет разбираться с некромантом, но брата послал. – поддержал Макс.

Герман задумался.

– Нет, вряд ли он послал брата. – задумчиво сказал Герман. – брат, скорее всего, сам захотел пойти и настоял на этом. Знаете, что ребята. Вам надо узнать, что может произойти с друидом, если он попадает в лапы некроманту. Тут много неясного, огнепоклонник легко бы уничтожил некроманта, причем одного он уничтожил, а другого даже не преследовал.

– Хорошо. – согласился Макс. И они с Ритой вновь пошли в научный отдел. И просидели там с Дашей несколько часов, но ничего вразумительного не нашли. Уставшие спустились в кафе. Макс пока ел, хмурился, а потом предложил:

– А давай, я позвоню Азару, ведь у него семья, попалась в ловушку некроманта с городом мертвых, может он изучал вопрос, и что-то подскажет нам.

Рита кивнула. Макс набрал Азара, и подробно рассказал о деле. Азар молча выслушал, а потом сказал, что сейчас же вылетает к ним. Макс удивился:

– Зачем тащится в такую даль, мог бы и по телефону сказать.

– Ты знаешь, Азар очень растревожился. – сказала Рита.

– Он считает, что нам грозит опасность? – уточнил Макс.

– Не знаю, я не чувствую. – ответила Рита. – Давай немного отдохнем, и поедем встречать Азара.

Глава. Цветок смерти.

Вечером дома за столом Азар признался:

– У меня нет готового ответа, но есть тяжелые мысли. Раз огнепоклонник не пошёл за некромантом, значит это не имело смысла.

– Как не имело смысла? – удивился Макс. – ты хочешь сказать, что сестра была уже мертва?

– Нет, я так не думаю, скорее всего она была жива, а иначе зачем за ней ушел из нашего мира брат.

– Ничего не понял. – воскликнул Макс. – Если она была жива, почему они не пошли за ней?

– Потому что её уже нельзя было спасти. – догадалась Рита.

– Видимо так, помощник своими амулетами запустил необратимые процессы. – предположил Азар.

– Ну, тогда тем более надо было пойти за некромантом и уничтожить его. – возмутился Макс.

– А раз огнепоклонник не сделал этого, значит, уничтожение некроманта усугубило бы ситуацию. – сказал Азар. – Некромант видимо связал себя с сестрой. И уничтожение некроманта привело бы к тяжелейшим последствиям.

– Что-то я не въехал, какая разница, если сестра уже не жилец? – упорствовал Макс.

– Я думаю, когда некромант высасывает друида, появляется цветок смерти. – тихо сказал Азар.

– Упс. – вздрогнул Макс.

– И если бы огнепоклонник убил некроманта, то цветок открыл бы дверь в город мертвых. – добавил Азар.

– Некромант себя хорошо обезопасил от любых врагов. – с горечью произнесла Рита.

Они немного помолчали.

– Но тогда зачем брат пошел за некромантом? – не удержался от вопроса Макс.

– Он, видимо, не мог поверить, и хотел сам во всем убедится. – продолжила Рита. – Для него это было очень важно, и огнепоклонник ему помог. Некромант с удовольствием встретил брата и детально рассказал, как превратил сестру в цветок смерти.

– Ну, а брат не выдержал и натравил саламандру на некроманта. – продолжил Макс. – Некромант убил саламандру, и чуть не убил самого брата.

– А почему, ты решил так про саламандру? – удивилась Рита.

– Так мы же в видениях не видели огненной ящерки. – ответил Макс.

– Да, наверное, так и было, потому что без саламандры брат бы до некроманта не добрался. – заметил Азар. – И ящерка была ещё и страховкой, чтоб некромант сразу не убил брата. Мол за ним стоит огнепоклонник.

Они опять замолчали. А потом Рита спросила:

– Азар, ты приехал, чтоб убить некроманта?

– Если получится. – ответил Азар.

– Ох! – выдохнул Макс. – А как же дверь в город мертвых?

– Убить можно по разному. – ответил Азар. – Я свяжу его лианой.

– А как ты его найдешь? – воскликнула Рита.

Азар молча достал из своего внутреннего пространства огненный цветок.

– Это случилось давно, цветок не сможет открыть портал. - усомнился Макс.

– Цветок не ящерка, он просто прорастет сквозь портал, и я пройду. – ответил Азар.

– Нет! – воскликнула Рита. – Мы этого не допустим! Ты погибнешь!

Азар улыбнулся.

– Во-первых, вы меня не сможете остановить. А во-вторых, я точно не погибну, я довольно сильный друид, и некромант, связанный с мертвым друидом, для меня не соперник. Особенно если он сестру превратил в цветок смерти. А в-третьих, меня мой мастер упаковал артефактами. Так что не беспокойтесь за меня!

Но Рита все равно шмыгала носом.

– Хорошо, мы согласны. – Макс посмотрел на Риту. – Только если ты нас с собой возьмешь.

– Да, там не будет ничего интересного. – стал отговаривать Азар. - Как только я активирую портал, некромант будет ждать меня на том конце. Пара телодвижений с моей стороны, и я вернусь.

– Ну тем более, раз так просто, мы с тобой. – сказала Рита.

Азар подумал, посмотрел в будущее и согласился.

Потом он подбросил огненный цветок, тот поплыл, Азар пошел по светящему тоннелю за ним, а следом Макс и Рита. Цветок остановился возле невидимой преграды, распластался словно на стене, и стал корешками искать возможность проникнуть сквозь преграду. Через некоторое время получилось, и черный портал открылся, цветок медленно вплыл в портал, и они за ним. Как и предполагал Азар, на том конце их ждал некромант.

Но Рита даже не успела увидеть его, как лианы опутали некроманта целиком. Цветок поплыл дальше, остановился возле небольшой кочки, и осветил своим огнем черную лилию под кочкой. Азар присел над черным цветком.

Потом обернулся и с облегчением сказал:

– Цветок смерти ещё не созрел, а так как некромант жив, то двери в город мертвых не откроются. И мы можем вырвать лилию и вернуть на землю.

Азар потянулся к цветку. А Риту в этот момент окатила волна ужаса, она закричала. Макс кинулся оттолкнуть Азара от цветка. Он не успел, но успел тигр, он бросился на Азара, и повалил его передними лапами. А задние лапы вырвали землю с цветком. И хотя Азар не успел коснутся цветка, он был без сознания. Рита почувствовала, что все его амулеты были выпиты целиком.

Макс поднял Азара на руки, собираясь отнести его через портал домой, но Рита остановила его.

– Подожди, мы так не можем цветок оставить! Он снова прорастет. Созреет и станет цветком смерти!

– А что мы можем сделать? – удивился Макс.

Рита задумалась.

– Твои мечи Германа, они же против тьмы. Брось один на цветок.

Макс положил Азара, достал один меч, и бросил на цветок.

Как только меч коснулся цветка, он задымился, и стал таять, а цветок стал светлеть. А позади себя Рита услышала крики боли и негодования некроманта в лиане. Когда цветок посветлел, Рита подняла его, а вот от меча ничего не осталось.

– Жалко меч! – грустно сказала Рита.

Макс поднял Азара, и они вслед за цветком вернулись сначала в свой мир, а потом и домой. Рита позвонила Герману, и их встретили лекари. Да может, они бы и не понадобились, Азар быстро пришёл в себя, но пару дней был очень слаб. За это время Рита и Макс получили столько нареканий, криков и возмущений от Германа, сколько совсем не ожидали.

Герман когда узнал, что случилось, был вне себя от гнева. Он даже не потрудился ничего объяснять, просто орал. Макс решил, что Герман буянит из-за того, что он погубил меч, поэтому принимал все попреки с чувством вины. Но Рита чувствовала, что Герман испугался за них. Она не понимала тревогу Германа, но знала, что меч тут не причем.

На что Макс ей возражал:

– Пока мы не рассказали о мече, Герман слушал недовольно, но спокойно. А когда я сказал о мече, так он аж побелел, и закричал с пеной у рта.

– Тут что-то другое. – твердо ответила Рита. – Надо у Германа спросить о мече.

– Как же мы спросим, он нас видеть не может, только орет?

– Пройдет время и успокоится. – уверенно сказала Рита.

Азар восстановился через несколько дней и предложил:

– Ребята, проводите меня на ваше гадское болото.

– Ты хочешь посадить лилию на могилу брата! – догадалась Рита.

– Да, пусть семья будет вместе. – грустно ответил Азар. – Друиды целиком не умирают, часть нас остается в деревьях, цветах, растениях. Пусть на болоте семья немного окрепнет, а потом перезахороните их на поляне крестной, когда поляна очистится.

– Может лучше не у того болота. – засомневался Макс. - Там даже находится рядом тошно.

– Я так не думаю. – улыбнулся Азар. – Это людям там противно, а нашим растениям там будет хорошо. Я думаю, лучшей сиделки нам и не найти, тем более пропитанной живым огнем.

На поляне работали всё те же друиды. Азара они встретили очень тепло и радостно, долго обнимались, смеялись. Потом Азар достал лилию, посадил ее на могиле. Помолчали, отдавая память такой несчастной судьбе целой семьи.

Азар обнял Риту и сказал:

– Приведите сюда на могилу Бориса и Ясеньку, для девочки это очень важно, семья будет ей всегда помогать, если она захочет слушать. Они и перезахоронить смогут на заповедной земле.

– Я хочу ещё познакомить Ясеньку и Ишола. – тихо произнесла Рита.

– Правильно, девочка должна учится и жить с друидами. – согласился Азар. – Ну а теперь я на самолет, а вы домой отдыхать.

– Отдохнешь тут. – сварливо ответил Макс. – Слышал бы ты как Герман орал.

– Герман прав. – строго сказал Азар. – Мы с вами чуть жутко не набедокурили. Я даже боюсь себе представить, что могло случится. Так ведь миры и погибают.

– Так мы вообще ничего не сделали. – продолжал ворчать Макс. - Герман из-за своего меча расстроился.

– По мечу Герман понял, какая беда там была. Мечи меченосцев могут пережить очень многое, это великое оружие. И раз меч истаял за несколько минут, значит беда была космическая. Я уверен, спецы Германа и того мира долго и трудно будут выводить то зло, что развел некромант.

– Они некроманта убили? – спросила Рита.

– Нет, он довольно долго проживет в лиане. – ответил Азар. – А то вдруг, на него ещё какая пакость завязана. Они ведь у других жизни забирают, а сами то очень хотят жить.

Рита С Максом проводили Азара, вернулись домой.

За чаем Рита сказала:

– Всё таки удивительно, леса, травы, цветы это огромный мир, и пока мы не познакомились с друидами, я даже не ожидала, что он так таинственен.

Конец книги Путешествие к друидам.

Спасибо за внимание!!!