Путешествие Дороти.

Глава 1, Брошвильн.

Брошвильн - одно из таких местечек, которые люди представляют, когда говорят о трагичном будущем планеты. Не то чтобы кого-то беспокоили ржавеющие небоскрёбы, но вид у этого местечка и вправду умиротворяющий.

Кажется когда-то этот город назывался Арсилия Асцис, что означает что-то вроде "вечный порт мечты" на местном языке, но среди нынешних его жителей едва ли найдётся тот, кто умеет говорить.

Исключением составляют лиш путники, долго не задерживающиеся здесь.

Вид и правду был самый печальный: древние панельные здания, зачастую до 12ти этажей, имели смелость периодически обрушивать покрытые растительностью обломки на растрескавшийся асфальт, разбитые и посаженные автомобили давно пустили здесь корни, местами даже буквально, а за покупками выходили только дикие звери.

Да, растения уже давно тут властвовали, наверное даже больше сотни лет, но этого нельзя сказать наверняка, ведь ни одни из часов этого города не показывали настоящего времени.

Медленно переходя от старых окраин к более новым частям города можно заметить, как состояние всё более современных зданий улучшается.

Брошвильн - город одного из древних типов, когда всю структуру вытягивают от одного конца моря к другому. Такая идея оказалась не очень выгодной, однако несмотря на отсутствие технологий его начали строить ещё в ручную, в конечном счёте строительство закончили используя передовые космические технологии через почти две сотни лет. Мечта человечества сбылась - две части моря были соединены живописным оазисом.

Когда нагрянула беда растения не сразу привыкли, однако море опреснело, поэтому можно с уверенностью сказать, что вечный порт уже полностью цветёт и благоухает.

Люди надеялись остаться здесь, но страшно представить какие опасности поджидают в толще воды!

Покрытая бинтами рука потянула за металлический стержень и послышался металлический звон цепляющего раму кривого затвора: железная болванка из магазина перешла в дуло необычной штуковины.

Длинная, покрытая обрезками зелёной ткани, пушка медленно поворачивалась в поисках жертвы на дороге.

Подул слабый ветер, заставив обилие тёмных обрезков ткани на крыше трепыхаться, словно листья растущих там же деревьев, поэтому его потуги рассекретить юношу были тщетны. Гуляющий по поросшим травой тротуаром лось даже и не подозревал, что за ним уже наблюдают.

В потрескавшемся прицеле парень видел свою жертву в абсолютно другом месте, однако он был уверен, что делает всё правильно, у него уже был опыт.

Время как будто замерло, он медленно потянул спусковой механизм, вызвав механический щелчок пускателя. Грохота не было, лишь едва различимый свист, за котором последовал звон бьющегося стекла. Отдача была настолько сильной, что упор, воткнутый в кирпичную кладку заставил несколько кирпичей отправиться в полёт Стрелок сжался внутри от такого шума, он был уверен что попадёт, но погрешность гладкоствольного оружия дала о себе знать. Каждая такая пуля из старой арматуры стоила ему минимум часа работы за ручным станком, поэтому каждый промах был его личной болью.

Он уже хотел перезарядиться, но заметив что жертва уже удирает остался наблюдать, считая пустую трату пуль бессмысленной.

Вдруг из-за угла выскочила чёрная собака, заставив старого лося резко остановиться и развернуться в другую сторону.

"Собака?.." - подумал мальчишка, беззвучно шевеля губами - "Собака!..". Казалось охотник порадовался своей гениальности, хотя скорее он выглядел обеспокоенно.

Он проверил дисплей своего электрического ускорителя масс, который медленно увеличивал число на экране, сейчас там было 27%. Индикатор же сбоку показывал, что у него осталось ещё около половины аккумулятора, что примерно соответствует десятку выстрелов, в лучшем из возможных исходов.

Стрелок закинул собранную пушку себе на спину под плащ и прижался к обильной растительности, которой славились местные здания.

Наконец за собакой выбежали несколько человек, с другой стороны появились трое, чтобы отрезать путь жертве. Главарь охотников выхватил арбалет с пояса и с гордостью ковбоя выстрелил даже не прицеливаясь.

Лось упал, это был конец его путешествия, стрела почти полностью прошла его голову, освободив её от последних мыслей.

- Быстрее, хватайте тушу! - хотел было распорядиться мужчина, но что-то его отвлекло

В далеке послышался непонятный гул, который постепенно нарастал.

Притаившийся мальчишка судорожно нащупал в рюкзаке на спине половинку бинокля и стал вглядываться в небо. Ему пришлось встать и сделать пару шагов назад прежде чем он сумел разглядеть увеличивающуюся оранжевую точку.

- Что это, босс?..

- Космолёт!.. матерь божия... Быстрее, валим отсюда, и добычу прихватите, иначе наши помрут.

Четверо быстро погрузили лося в брезент и двинулись вперёд что есть сил.

Стрелок же несколько подождал, пока они немного отойдут, и зацепив трос повис над главной улицей. Он нажал на механизм и стал плавно спускаться, скрываясь за балконами. Основная улица была здесь абсолютно отрезана от дворов, поэтому такой спуск был единственным решением , впрочем парень направлялся совершенно в другую сторону, хотя вернее сказать он собирался пойти вглубь моря, несмотря на риск, ведь он не хотел застрять на материке с теми, кого так упорно избегает, однако...

Опустившись он подкинул трос, освободив его сверху, после чего механизм собрал всё, вплоть до крюка, обратно. Парень пригнулся и подошёл к месту попадания, чтобы забрать пулю.

Он действовал аккуратно и тихо, занятые бегством охотники и не планировали его замечать, всё шло как и планировалось, за исключением одного. Только подобрав чистый железный брусочек стрелок догадался, что у него на поясе до сих пор висит баночка с белизной.

Он медленно перевёл взгляд на окрававленный асфальт, не вставая, затем на охотников, оставлявших за собой след аромата крови. В воздухе появился запах рыбы. Когда же послышалось бурление морской воды, он уже понял что произошло.

Он, как мог, быстро выбежал из магазинчика, где подобрал пулю, и побежал что есть мочи в сторону материка, усиленно разрезая воздух руками.

Едва ли он мог похвастаться скоростью, особенно с двадцати килограммовым оружием за спиной.

За десять секунд он нагнал охотников, те хотели было напасть, приняв его за что-то не человеческое, но испугались.

Он оттянул ткань, закрывавшую его рот и прокричал - "БЕГИТЕ!".

Никто из них не понял истинного смысла его слов, ведь они и так уже бежали, поэтому они все разом обернулись.

Громадный всплеск воды за пределами города накрыл магазинчик волной полностью, смыв пару деревьев, и вот, сквозь бетонное здание, словно это вода, гигантская когтистая лапа прошла, обрушив его полностью. Чудовище стало взбираться на главную дорогу, по размеру лапы стало понятно, что оно запросто займёт её полностью.

Этого им хватило, по приказу главаря они бросили тушу и побежали пуще прежнего. На этот раз они были быстрее, едва ли тут можно было спорить кто проживёт дольше.

- Хэй, тебе бы побыстрее тоже бежать!

Он попытался, но не мог выжать из себя большего, чувствовал что вот-вот упадёт без сил.

"Бросить рэилган? Тогда я точно сдохну!.." - подумал он, чувствуя как всё сильнее отстаёт.

Парень оглянулся на дисплей своего оружия, где отчётливо светились 99%.

Сейчас или никогда! Стрелок выхватил оружие и, упав на спину, принялся целиться. Удар был жёсткий, секунду он даже не мог дышать, но на это не было времени. Высоты подставки пушки не хватило бы для такого попадания, поэтому он подставил колено, чтобы суметь попасть.

Он вновь потянул затворную раму, приготовив пулю для новой жертвы, однако в этот раз он дополнительно нажал кнопку возле дисплея, заставив пластины внутри установки наклониться вперёд, создав ёлочку из торчащих углов на боковинах пушки.

Это был особый режим высокой точности, его главным минусом было то, что он использует заряд аккумулятора даже для удерживания режима, после выстрела пушка не просто потратит половину запаса, но и будет дымиться от перегрузки.

Пластины задрожали под влиянием калибрующего магнитного поля, и появился характерный трансформаторный гул.

С трудом он повернул рэилган в сторону чудовища. Гигантский ящероподобный монстр с длинными усами сома двигался не так быстро, но было понятно, что у них бы не вышло от него убежать.

Охотник несколько раз прочесал его голову примериваясь и наконец остановился над шеей.

"Огромный, моя пуля ничего ему не сделает, но если пробью кожу и попаду в место сочленения мозга со спинным..." - он представил себе крошечное отверстие и остановил прицел там, где он желал его увидеть, приняв совсем небольшие корректировки на ветер и гравитацию.

Мальчишка нажал на спуск, в этот раз выстрел как и положено гремел на всю округу.

Ближайшие стёкла треснули от ударной полны, которая появилась за пулей. Воздух, словно от пороха загорелся, из-за огромной энергии.

На мгновение даже показалось, что в горле зверюги появилось крошечное сквозное отверстие, но оттуда сразу же потекла синеватая кровь.

Ящерица замерла, вопреки ожиданиям она не падала, однако стрелок даже не думал, он убрал орудие и прихрамывая на левую ногу пошёл вперёд так быстро, как мог.

Выстрел не только повредил ногу, но и оглушил его, от чего охотник с трудом держал равновесие.

Оборачиваться было бессмысленно, даже если оно сново побежит, с этим уже ничего не выйдет сделать.

Вдруг один из охотников остановился и побежал назад, в сторону незнакомца.

- Стой, Дэн, назад! Ты сдохнешь!..

Мускулистый мужчина не слушал, он, словно пёрышко, подхватил отключившегося окончательно стрелка и побежал вперёд, за своими.

Как оказалось он был быстрее, этот исполин в мгновение нагнал своих и продолжил бежать с ними.

- Наши не станут есть человека!

- Зато оно убивает монстров! - возразил Дэн

- В крайнем случае продадим. - разрешил босс

Послышался разъярённый вопль и монстр снова пошёл, однако теперь уже сталкиваясь со зданиями, его почему-то кренило вправо.

- Ладно, оно не убивает, но как минимум калечит!

- Беги, дубина, а не болтай!

Горящая точка уже переросла в нечто более отчётливое. Обугленные борта "Нордисваля" периодически сбрасывали куски обшивки, всё больше открывая каркас. Некоторые куски закручивались и словно диск циркулярной пилы устремлялись к земле, один из таких воткнулся и в монстра, уложив его на землю.

Терпящий бедствие корабль резко развернулся, потеряв равновесие в лобовом столкновении и собирался уже закрутиться, но внезапно двигатели запустились. Яркое пламя снизило скорость в несколько раз, но от нагрузки один из выставленных в бок двигателей оторвался и направился в море.

Нордисваль повернулся боком и стал использовать маневровые двигатели, чтобы хотябы удержаться в этом положении.

В воздухе уже чувствовался жар, однако охотники не могли остановиться, ящероподобная тварь снова встала и ковыляя пошла вперёд.

- Оно бессмертное?!

- Надеюсь нет, потому что это далеко не взрослая особь!.. Всё, этого хватит, ложитесь!

Все пятеро легли, закрыв уши руками и открыв рты, чтобы не пострадать от грохота и разрушений.

Космолёт зацепил парочку последних зданий чуть дальше и начал зарываться в землю, оставляя за собой хвост.

Босс идеально угадал дистанцию, благодаря чему их не зацепило, однако та живучая ящерица тоже всё ещё была жива.

- Босс, нельзя подпускать её к поселению!

- Знаю, будем надеяться, что она испугается космолёта, иначе придётся до болот бежать. Стоп, а где?.. он же был ранен!

Босс махнул рукой и все, поднявшись, тоже побежали, видя далеко впереди бегущего изо всех сил стрелка.

"Во имя всего вкусного, ножки, бегите быстрее!" - взмолился стрелок иногда теряя баланс и наклоняясь назад под весом ноши.

Он пересёк руины главных ворот города и побежал по правой стороне следа, оставленного кораблём, ведь по свежей земле это делать было бы гораздо сложнее.

Пятеро охотников уже нагоняли его, но почему-то предпочли вязнуть в рыхлой земле, однако возвращаться им уже было поздно, поэтому они изовсех сил устремились к кораблю.

Наконец парень достиг корабля. Бегло осмотревшись он заметил дыры достаточного размера, чтобы спрятать, на врывшейся в землю части. Ещё внизу была дверь, однако она была сильно повреждена, поэтому о ней он и не думал.

Стрелок ухватился за крутой спуск перебинтованными пальцами и, притормаживая рукой и ногами, спустился вниз по горячей рыхлой земле.

Он замер перед кораблём, судорожно осматривая возможные варианты, но вдруг раздался громкий удар о металлические перекрытия.

Дымящееся судно само по себе постоянно издавала жуткий шум, но этот звук явно был от чего-то другого.

Он прислушался: где-то внутри был еле слышен недовольный голос, говоривший то ли не внятно, то ли на совсем ином языке.

Парень замешкался. Он почти рванул в сторону охотников, но тут же передумал, после чего стал быстро переводить взгляд между ящерицей и кораблём, стараясь принять решение ещё быстрее.

Раздался второй удар, но уже более сильный, а после третьего покорёженная дверь вылетела, словно пробка, от ударов высокого юноши в чёрной с фиолетовыми полосами форме.

От такого стрелок свалился с ног и прижался к земляной стене, чтобы его не задело.

Дверь относительно мягко приземлилась на землю.

"Этот голыми руками металл погнул! Да вы издеваетесь..." - мальчишка снял со спины пушку и, убедившись что она окончательно разряжена, принялся целиться в охотников, которые уже поравнялись с ним.

Их босс тоже был наготове: он направил взведённый арбалет сначала на стрелка, а потом в сторону корабля. Ему приходилось контролировать сразу две ситуации, стрелок же плотно прижался к пушке, удерживая охотника под прицелом.

Парень в форме спрыгнул на землю, после чего помог девушка в похожей одежде спуститься вниз.

девушка была ниже своего напарника, однако тот почтенно встал позади, давая понять, что она важнее.

Вид у них и вправду был необычный, однако плотная и прилегающая одежда была очень даже уместна в условиях дикой природы, ничто не стесняло их движения, при этом почти вся кожа была закрыта тканью, что защищало от солнца, ссадин и царапин. Рюкзаки у них тоже были однотипные и по всей видимости содержали самое необходимое. Небольшой размер и несколько креплений, плотно прижимающих сумку к спине, обеспечивали максимальную мобильность, необходимую в экстренных ситуациях.

Наконец подоспела и ящерица, которой приходилось мордой упираться в земляную стену, чтобы идти прям, однако она не успела подойти и на десять метров. Девушка выхватила с пояса что-то похожее на пистолет и сделала один точный и короткий выстрел желтоватым лучом, оставив в голове беспомощной мишени отверстие размером с мяч. Гигантская туша тут же рухнула, завалив собой вход.

- Я так понимаю мы тут застряли...

- А, тоесть эта большая ящерица тебя не волнует?

- Это меньшая из нынешних проблем.

- Я подала сигнал флоту, они подберут нас на обратном пути. Кто эти люди?..

Она махнула пистолетом в сторону сначала одиночки, а потом остановилась на группе, небрежно выцеливая арбалетчика.

Боссу охотников пришлось забыть про стрелка, ведь неизвестные пришельцы представляли куда большую опасность.

Стрелок на секунду отвёл взгляд, чтобы осмотреть пришельцев, но продолжил целиться в охотников, ведь понимал, что не сможет сражаться с теми, кто в один выстрел положил такое чудовище.

- Ифенсе шэ тэртеин! - громко приказал босс охотников на континентальном языке, на котором говорят все жители этой планеты.

- Я не понимаю что он говорит.

- Вы говорите на нашем языке? - спросила девушка.

- Не..се?.. говоритеин!.. - выдал стрелок, что-то считая на пальцах.

- Как поступим, госпожа?

- Нужно напугать этих, чтобы они ушли, лишние проблемы нам ни к чему.

Парень в форме собирался выйти вперёд, но стрелок кажется понял чего тот хочет, поэтому слегка вытянул опущенную руку в его сторону, прося подождать.

- Шэ ва инфенто.. ва?.. канои тэр ло. - неуверенно передал охотникам парень.

После его слов пятеро стали быстро отступать, периодически оглядываясь на пришельцев, пока товарищи взбираются возле туши чудовища наверх.

Наконец, когда они все перестали смотреть на парня в зелёных обрезках, он спрятал пушку на спине и попытался рвануть подальше от корабля, но тут же повис в воздухе.

Напарник девушки поднял его, как мелкую зверушку, за шкирку, словно не ощущал 60ти с лишним килограмм веса.

- Лишние проблемы-се! Зло, незнаком-ни - зло! - возмутился стрелок, болтаясь в воздухе.

- Зачем он тебе?.. - вздохнула она, убирая оружие и подошла ближе.

- Он говорит на нашем языке.

- Он не знает межзвёздного, он просто повторяет то, что мы говорили до этого, не заметил?

Роу разжал пальцы, бесцеремонно уронив свою добычу.

Мальчишка упал и сразу сделал несколько толчков целой ногой назад, чтобы набрать дистанцию.

- Незнакомцем ты меня не называла.

- Это слово из их языка, а не из нашего, ты просто пытаешься видеть смысл, пошли, нужно осмотреть что осталось на корабле.

- Эх, жаль, я думал мы будем первыми, кто установит контакт с новой цивилизацией. - пожал он плечами.

Вдруг земля едва заметно вздрогнула. Путешественники с корабля этого и не заметили, но стрелок поспешно встал и стал прислушиваться и принюхиваться, придерживаясь рукой за стену, чтобы не упасть.

- Как забавно, как зверушка!.. Как думаешь, Роу, он какая-то особая линия развития человека?

Она хотела протянуть руку к стрелку, чтобы потрогать его, но тот левой рукой помешал ей и правой указал в сторону леса.

- Тэрте... Тэрте!.. - напугано выдал он, смотря на пришельцев в надежде, что они поймут его.

- Тэрте? - совершенно не понял парень.

Девушка пригляделась к высоким раскидистым деревьям и наконец заметила как неестественно они вздрагивают и качаются, будто в их сторону идёт что-то ещё более громадное.

- Что-то вроде бегства наверное?.. - она уверенно сняла с пояса свой пистолет и со всей гордостью показала его - Видел его силу?

- Слабо, для большой слабо!..

- Я пойду пока посмотрю корабль, продолжай это бессмысленное общение, До.

- Стой, Роу, это важно. - она стала серьёзной, кажется что-то её волновало в этих бессмысленных попытках - Большой? - поинтересовалась она, указывая на поверженную ящерицу.

Мальчишка помотал головой и что-то пробубнил на своём.

- А это? - указал на торчащие из земли обломки космолёта её напарник - Большой?

- Большой маленький.

- Как можно быть и большим и маленьким одновременно? Это же бред!

- Идиот, это значит средний. Больше космолёта... Роу, мы уходим, сейчас же.

Девушка сделала несколько десятков шагов назад, не сводя взгляда с края колеи, чтобы как следует прицелиться.

Наконец, набрав дистанцию, она сильно наклонилась вперёд и побежала на своего напарника, который уже сложил пальцы рук в подобие ступеньки и принял удобное положение. Дороти, не останавливаясь, поставила ботинок в захват Роу, после чего тот, чуть не опрокинувшись, подкинул её высоко вверх.

Послышались глухой удар и шелест травы - девушка, используя перекат, приземлилась наверху.

Парень показал большим пальцем стрелку за спину

наверх и приготовил руки для ещё одного броска, но мальчишка помотал головой и показал на ногу, на которую не рисковал переносить весь вес.

Он понимал, что как-то подняться ему придётся, а потому выдернул из устройства, спрятанного в рукаве, свой абордажный крюк и, отмотав метров 6 троса, закинул его наверх.

Роу сделал несколько больших прыжков по осыпающейся земле, зигзагом прыгая из стороны в сторону, и взобрался наверх, чтобы придержать крюк.

Мальчишка несколько раз кликнул по сматывающей кнопке, но катушка на спине лишь слабо дёрнулась - оставшегося заряда не хватало, чтобы поднять такой большой вес. Он несколько раз дёрнул трос, после чего тот натянулся, неглубоко зарывшись в верхний слой почвы из-за перегиба, после чего стрелка достаточно быстро понесло вверх. Ему не удалось устоять на одной ноге, поэтому весь перепачканный он с трудом поднялся, используя руки. Щелчок, и лишний трос исчез в рукаве, после чего индикатор заряда потух - аккумулятор полностью израсходован.

- До, уверена в решении?

- Да. - она побежала вперёд к городу, поэтому напарнику оставалось лишь подхватить живой груз и следовать за ней - Несмотря на возвышенность и открытость местности не видно ни следов животных, ни людей, ни темболее жилых зданий.

- А штука что больше космолёта? Не лучше ли спрятаться на корабле?

- Не лучше! Если те люди бежали в нашу сторону, значит до этого то Нечто не шевелилось, корабль привлекает Это, лучше свалить от него.

- Логично! А там откуда пришла ящерица разве не опаснее?

- Не опаснее, но шуметь - зло. - выдал стрелок

- Типа плохо? Не понимаю как ты учишься так быстро, но кажется мы нашли общий язык. - она усмехнулась над своим подколом, но он её не понял.

Наконец они пересекли ворота города. Где-то впереди, там, где охотники бросили добычу, шевелила хвостами стая бурых волкоподобных монстров, однако в отличии от волков они были выше и стройнее из-за проблем с конкуренцией.

Их злобные пасти были покрыты куда большим количеством острых зубов.

Окраска у них был почти монотонная, отчего было не слишком ясно как эволюция допустила их существование, однако без сомнения их можно было назвать главными падальщиками этого мира, к несчастью для людей эта гигантская стая в 10-15 голов была лишь мелким сборищем, способным даже в таком состоянии разорить целую деревню за считанные минуты. Быстрые и очень агрессивные они были одним из главных врагов человека, наткнуться на которых кажется можно и в туалете, по-настоящему надоедливые!

Эти твари заметили бегущих, лишь когда дистанция сократилась до пары десятков шагов.

- Готовь свентер!..

- Дурак, он с того выстрела ещё не остыл!

- Бегите. - сказал стрелок, ищя что-то в поясной сумке.

Наконец мальчишка вынул небольшую склянку и подкинул высоко вверх, целясь в толпу жутких собак.

Хрупкое стекло разбилось, ударившись о выступающий позвоночник какой-то особенно крупной особи. Остальные твари резко повернулись к несчастной и оскалили свои клыки.

- Жестоко!

- Хочешь чтобы они жевали нас, Роу?! Ноги в руки и в темпе! Куда нам?

- Туда. - указал стрелок в сторону здания, откуда он сегодня стрелял.

Девушка пропустила напарника и закрыла за собой две металлические двери, которые запирались тремя толстыми засовами.

Похоже местные давно нашли это здание и немного укрепили первый этаж, чтобы спастись от мелких хищников. Через заколоченные окна пробивалось так мало света, что разглядеть что-либо не представлялось возможным, однако опущенную со второго этажа железную лестницу было хорошо видно благодаря широким окнам второго этажа, свет от которых падал через отверстие люка на замусоренный пол.

Лестница была специально сделана вертикально, чтобы не дать монстрам подняться, основную на первом этаже закрывал толстый слой из металла и потрескавшегося бетона, который по всей видимости залили ещё в этом столетии, дальше же шла самая обычная лестница, вплоть до верхнего этажа, где ещё один люк открывал проход на крышу.

Наверх они поднялись ни сколько из соображений безопасности, а потому, что именно там разбил лагерь стрелок.

- Вещей много, но всё упаковано, такое чувство будто он принёс это сюда не на себе.

- Тут точно безопасно?

- Навряд ли, иначе бы тут люди и жили. Во всяком случае свентер остыл и сможет выстрелить ещё раз.

Роу аккуратно поставил мальчишку, после чего тот сел на пыльный паркет и снял с себя маскирующую накидку.

Его вид сильно отличался от того как были одеты пришельцы: поверх какой-то тёмно-коричневой обтягивающей водолазки он носил жилет из тёмно-зелёной джинсы с различными приспособлениями, включая аккумулятор рэилгана, на поясе была сумка, пришитая к специальному широкому ремню, через который крепилась часть оборудования, на ногах поверх плотных бинтов были сантиметров на 12 шире чем нога джинсы с резинкой внизу, обувь же представляла из себя простую тонкую подошву из мягкого пористого материала, в которую были вмонтирована тряпичная основа ещё на начале кустарного производства. Основа и почти вся остальная верхняя одежда были прошиты металлическими нитями для обеспечения высокой прочности. Руки были замотаны более тонкими бинтами, судя по всему не с какой-то особой целью, а для удобства, вместо перчаток. На лице была такая же коричневая тянущаяся ткань, которой было замотано пространство от шеи и до самы глаз, сверху всего этого были дополнительно закреплены какие-то устройства, которые он снял вместе со всей верхней одеждой.

Стрелок подтянул к себе невысокий столик и выложил на него пару тонких ножей, склянку с какой-то жидкостью, бинты и фломастер, после чего стал разматывать бинты с повреждённой ноги.

- Он что, будет оперировать себя?!. До, это вообще допустимо? Ты же знаешь оказание первой помощи, останови его!..

- Он сломал ногу? Возле колена.. если и колену конец... Первая помощь не поможет, оперировать его негде и некому. Я боюсь представить насколько тяжело терпеть это, не говоря уже о том, чтобы бежать в таком состоянии. Пошли, мы будем только мешаться, осмотримся пока.

- Подожди, я хочу убедиться, что он не погибнет от потери крови.

- Иди, лишние проблемы. - сказал мальчишка снимая очередной ряд бинтов.

Стрелок был бледен и едва держался в сознании, поэтому не хотел тратить время на бессмысленные споры.

Наконец двое ушли бродить по коридорам мотеля и он смог позволить себе снять остатки бинтов с ноги.

Зрелище было решительно не привлекательное, кость даже слегка выпирала, но больше всего ужасали крупные чёрные пятна, занимавшие около 20% ноги. В некоторых местах тёмная кожа была покрыта темно-бурым невысоким ворсом, словно шкура животного.

Стрелок взял фломастер в зубы, забинтовав его заранее, чтобы не испортить зубы.

Он нащупал ближайшее пятно и, прижав кость, чтобы она приняла естественное положение, провёл глубокий порез от него к самому ранению.

Кровь начала лить рекой, но внезапно края раны потемнели, расширив пятно. Послышался ужасный хруст, по всей видимости сопровождавшийся адской болью, от чего сжатая в руках ножка стола переломилась, словно сухая ветка.

Из раны повалил пар, в который превращалась часть крови из затягивающейся га глазах ране. Ещё секунда и он полностью восстановил ногу, оставшаяся кровь с которой просто испарилась, оставив за собой лишь небольшой кусочек потемневшей кожи, на которой потом появиться мех.

- Что?! Я готов поклясться, что его нога была сломана! - воскликнул парень.

Двое уже вернулись, девушка принесла какую-то книгу, но вставший в странную позу удивлённый Роу почти полностью загородил её.

- А сейчас нет? - она выглянула из-за напарника, встав на носочки - И вправду.. ну-ка проверь.

Напарник присел и быстро ощупал кость, боковым взглядом следя за мальчишкой, который убирал ножи в подсумок.

- Целая, словно ничего и не было.

- Регенерация? Разве она возможна...

- Сложно, не знаю как сказать, потом.

- До, какие планы, скоро за нами вернутся?

- Года через полтора - два.. в теории если свяжемся со станцией, то они заберут нас через месяц, но корабль уже весь в огне. А ещё крабоподобное чудовище уронило его и пытается съесть.

К этому моменту мальчишка уже замотал ногу бинтами.

Он с трудом согнул ногу и встал, ему всё ещё требовалось время на восстановление, но он мог передвигаться сам.

- Рация есть, отведу.

- Ого, звучит как хорошая новость. Слушай.. - она встала перед ним и протянула найденную книгу - эта книга на языке, похожем на наш, словно его старая версия, откуда она?

- Из библиотеки. Технический язык, знаю его.

- Хочешь сказать эта планета из альянса? - спросил напарник подругу.

- Нет, не похоже, все вывески и надписи вокруг на неизвестном нам языке, к тому же на карте здесь необитаемая планета. Гигантизм и регенерация тоже не вписываются в в наше понимание. Я предлагаю хранить регенерацию в секрете, а о размерах здешних тварей болтать поменьше, иначе кто знает где мы упадём в следующий раз.

- Точно, мы про кое-что забыли. Где наши манеры?..

- Да, ты прав. Я Дороти Клотс - пилот Нордисваля, астрофизик и одна из последних исследователей планет дальнего круга.

- Роу Уэсли - мускулы команды, химик и инженер-механик, а ещё я телохранитель, правда не особо полезный.

- Хэй.

- Хэй? - наклонила на бок девушка ожидая ответа.

- Имя - Хэй. Я фивенлейт.

- Фивенлейт? - уточнил напарник.

- Нация, группа людей, как семья. Был. Теперь один.

- Ох.. прости, не хотела поднимать подобную тему.

- Всё хорошо. Хотите хм.. как это... анкубан?.. - он указал на рот пальцем, а потом проделал пару вращательных движений ладонью по выпяченному животу.

- Поесть типа? Употребить пищу. Ещё дети используют слово "кушать", оно звучит проще и вызывает меньше проблем.

- Понятно. Начинаю привыкать, уже знал немного.

- Эх, а остальные не знали... Столько всего хочется спросить, но ты так тяжело говоришь, надо поднатаскать тебя!.. Объяснить ещё слова?

- "Свентер". Что это?

- А, ты про пистолет. Ну он стреляет. Типа больно делает злодеям.

Хэй наивно наклонил голову в сторону, уперев указательный палец левой руки в место, где примерно находилась его нижняя губа.

Этот ответ он хоть и понял, но это было далеко от того, чего он ожидал.

- Высокотехнологичный фонарик, использует водородную плазму которую сам же и генерирует для стрельбы. Излучение разрушает как органику, так и всякий мусор, включая пыль в воздухе, от чего и возникает свечение. - пояснил напарник, догадываясь чего ждёт мальчишка.

- Сложное устройство, интересно. Оно не эффективно как оружие, это не оружие?

- Агап. - улыбнулась девушка, пропуская мальчишку, идущего к ящикам с припасами - Он используется для сварки в открытом космосе, точнее как часть специального резака-сварщика. Сам по себе свентер ещё много где можно применить, поэтому он съёмный, очень удобно. Почему ты назвал его не эффективным? Как по мне ничего так.

- Сила падает слишком быстро, перезарядка долгая, лук дальнобойнее и быстрее, хотя и слабее.

- Это всё из-за вечной батареи. - пояснил парень - она служит 120 миллионов выстрелов и предназначена только для разжигания дуги, у самого резака более мощный источник энергии. Пока идёт реакция восстановления, энергии не хватит на залп. Прихватили его как сигнальный огонь и зажигалку, с этим он справиться.

Парень несколько раз подтянул рукава и, открыв странный ящик, принялся копаться в белом песке. Это была очень мелкая соль, в которой хранилось заваленное и высушенное мясо. Он хорошенько промыл его в раковине, попросив Уэсли лить воду из канистры, поскольку водопровод здесь не работал. После того как мясо лишилось корки кристаллов, он порвал его вдоль на тонкие волокна, чтобы не тратить время на разрезание невероятно неподатливого и жилистого куска. Эти лоскуты мальчишка бросил в казан из грубого чугуна и, залив водой, поставил на огонь. За пару минут он нарыл в мешках и шкафах каких-то самодельных специй и добавил вместе с какими-то травами, которые по всей видимости принёс в убежище сегодня перед уходом.

Запах был не то чтобы странный, его было очень мало: чувствовались нотки дубовой щепы от мяса, но сильнее были ароматы мяты, матрёшки и чеснока.

- Это чай Льюиса?

- Ну не настолько же плохо?.. Выглядит не очень, это съедобно?

- Я часто это ем.

Он накрыл котёл крышкой и немного прибавил газ. Водородное пламя было едва заметно даже в не слишком светлом углу, поэтому он затенил горелку руками, чтобы примерно понять сколько сейчас его под едой.

Хэй уже почти не хромал, регенерация закончилась и нога пришла в норму, однако он всё ещё придерживался за стены и мебель, опасаясь что может запросто упасть.

- Знаешь, это звучало удручающе!..

- Роу, знал бы ты ещё это чье это мясо... - усмехнулась девушка, перетаскивая стол и стулья из соседней комнаты.

- Крупного монстра. Одомашнить скот сложно, слишком опасно. Придут крупные монстры и съедят всё.

Напарник Дороти побледнел и, присев на стул, полностью замолчал - похоже он потерял сознание, но его крепкое тело осталось сидеть в подавленном состоянии.

- Не обращай на него внимание. Тебе известно как появились эти громадные создания?

Мальчишка снял котёл с огня и поставил чайник.

- Это природное искажение ценху. Люди виноваты в развитии ценху! Природное ценху стало сильнее из-за науки и нарушило баланс на планете. 487 лет назад ценху смогли привить людям. Это было необходимо для выживания, но животные стали меняться. Когда пришла катастрофа люди закопались под землю, некоторые успели улететь. Когда люди поднялись на поверхность монстры уже превратились в это. Брошвильн был в безопасной зоне, говорят оставшаяся группа и стала началом для народа Фивенлейта. Восемь лет назад я отстал от них и вернулся в поселение сам, но там уже ничего не было.

- Что означает "ценху"?

- На вашем языке не знаю. Это дар планеты, который существа получают, чтобы сопротивляться суровым условиям. Звезда движется слишком быстро, из-за этого орбита стала меняться. Прежде чем она стабилизировалась планета могла отлетать так далеко, что в Брошвильне температура опускалась до -20, хотя до катастрофы составляла в среднем 50. Высокий радиационный фон стимулировал мутации, которые назвали так.

- Какие быстрые климатические изменения... Блуждающая звезда.. вот почему этой планеты я здесь и не ожидала!.. Как хорошо что нам повезло наткнуться на неё. А Фивенлейт? Ты так и не нашёл их?

- Они погибли. Глупые люди с континента напали на них, и на запах пришли маленькие монстры.

- Ох.. прости...

- Не бери в голову, здесь нет вашей вины.

Мальчишка достал тарелки из шкафчика и принялся разливать тёмно синеватый суп, после чего расставил чашки со светло-зелёным отваром.

Супа осталась ещё на две-три порции, поэтому котелок он тоже оставил на столе.

- Этот суп называли проклятой похлёбкой. Она помогает от проблем с животом, но из-за яда в мясе будет болеть голова. Ешьте аккуратно.

Хэй особо и не раздумывал, к тому моменту как он закончил говорить в его тарелке уже осталась только половина.

- А ну, Роу, налетай!

Девушка подняла ложку, глубоко вдохнув, и попыталась повторить подвиг местного.

Она поместила ложку в рот, и наконец её лицо исказилось гримасой абсолютного непонимания.

- Съедобно? - покосился на неё напарник.

- Мясо острое, а бульон из трав мягкий и больше походит на чай. Очень странное чувство, я думало оно горькое, но нет. Вкус самого мяса совершенно не просачивается в бульон, очень несуразное и неправильное блюдо.

- Мясо монстров почти невозможно использовать для бульона, на первой стадии обработки его приходится варить под давлением, чтобы убить опасные бактерии и сделать мясо пригодным для обработки. Весь вкус пропадает, но это лучше чем без мяса.

Он быстро закончил трапезу и, промыв свою посуду, ушёл на этаж ниже.

- Ну вроде съедобно. Как думаешь, ему можно доверять?

- Не знаю, но будет беспечно рисковать лишний раз, пол ночи посидишь, понаблюдаешь, потом я.

- Ты права.. наверное у него такие же мысли...

- Ну а чего ты хотел, мы знакомы от силы часа два, всяко лучше чем изучать фауну этого мира изнутри. Что-нибудь полезное с корабля прихватил?

- Ремкомплект для одежды, сигнальный огонь, ноут с бортовым журналом, пару блокнотов с ручками, навигационный модуль, часы, рулетку, коммуникатор, очки и.. вроде ещё кубик рубика.

- Кубик кого?.. Нафиг он тебе?.. Так, стоп?! Ты взял коммуникатор и не сказал мне?! Можно же позвонить нашим!

- Я ещё не сдавал его в ремонт.

- Чё?..

- Ну коммуникатор... А твой где?..

- В ремонте... - она легла на стол головой, убитая ситуацией.

- Это звучит так смешно и так ужасно...

- Что-то случилось? - спросил вернувшийся Хэй.

Он принёс с собой два спальных мешка и положил их рядом со столом.

- Да нет, всё нормально, просто Роу не блещет умом.

- Под мешки подложите что-нибудь, иначе спать будет больно. - он принялся закрывать чёрные занавески - Из окон не светить, окна не открывать, сидеть тихо и ни в коем случае не спускаться. Дежурьте по очереди, я буду на крыше, если что-то понадобится - будите.

В комнате стало темно, поэтому мальчишка поставил на стол небольшой фонарь, в котором заместо свечки была парочка светодиодов.

- Ладно, доброй ночи.

- Уходим с рассветом, разбужу.

Хэй убедился что всё в порядке и полез наверх по вертикальной лестнице, совершенно не пользуясь фонариком.

На крыше было чуть шумнее. Ветер шелестел листьями и травой, а жуки издавали какие-то тихие звуки.

Мальчишка кинул толстое сложенное покрывало на замшелый бетон и улёгся на нём, свернувшись калачиком.

Здесь было холоднее исключительно из-за ветра, однако он накрылся своим плащом и быстро заснул.

Возможно внутри спать было бы гораздо удобнее и безопаснее, однако лишь с крыши он мог слышать каждый шорох этого города, так он чувствовал себя в безопасности.