Путешественник Книга 6

Глава 1 Чудо в перьях

Первую книгу "Путешественник" можно прочесть по ссылке: https://author.today/work/363477

После того, так участники турнира вернулись с победой в училище, но проиграли сражение с императором, демон Барбела с трудом себя сдерживала. Она не могла допустить потерю путешественника. Сильно злилась и хотела стереть в порошок императора, сам дворец, или всю столицу целиком. Её останавливал лишь тот факт, что вместе с дворцом она уничтожит и самого Оболенского. По-хорошему ей лучше было бы покинуть училище, уйти в монастырь, в чащу леса или вернуться в своё отражение, чтобы не убить вокруг себя тех людей, кто были дороги парню.

Бель сидела в комнате и медитировала, стараясь успокоиться, чтобы не разрушить свою оболочку. Она её исцеляла сейчас всеми способами, так как внутренняя сущность требовала вырваться на волю. Демон уже забыла и целую неделю не думала о покупке дома, о чёрном риелторе, её обманувшем, о сыщике, которого нанял Псих. Но сегодня ей позвонил Оболенский старший, сказав, что нанятый человек отыскал ту самую женщину, которая решила по глупости забрать деньги у Высшего демона. Бель давно научилась пользоваться телефоном и не представляла, как она до сих пор обходилась без этого. Когда закончит дела на Земле, решила забрать с собой в первое отражение нескольких учёных, разбирающихся в электронике. Сейчас же демон кровожадно улыбалась, слушая, как сыщик рассказывал, где именно остановилась та женщина, и на что она тратит её сбережения.

— Включи камеру на телефоне и покажи, где сейчас находишься, — ей срочно требовалось спустить пар, пока она не натворила глупостей. Бедный сыщик, сначала увидев девушку в телефоне, а через пару минут рядом с собой, слегка прифигел, ведь находился он от неё чуть ли не на другом конце света.

— Эээ, а как это так у вас получилось? Я же вам только что звонил в Россию? — сыщик слышал про одарённых магов, но никогда не сталкивался с телепортами.

— Чёрт, я поспешила, забыв прихватить купальник. Почему ты мне не сказал, что здесь так жарко, словно на родине, и нужна лёгкая, летняя одежда? — Бель смотрела в окно номера, выходящего на пляж, на расстилающееся бескрайнее море.

— Так вы и не сказали мне, когда планируете прибыть в Таиланд, — развёл руками мужчина, не ожидавший в гостях телепорта.

— А здесь мне нравится, очень красиво. Думаю, что и в этом месте на Земле мне тоже нужен будет небольшой домик. Где-то же я должна снимать стресс, — девушка мило улыбнулась, обнажая белые ровные зубы. И никто сейчас не смог подумать, что если природа, море и солнце срочным образом не помогут Барбеле его снять, то хана этому городу, гостинице и всему острову, на котором она сейчас находилась…

Чудо в перьях, так называла его хвостатая, сидело в засаде на двуногих обитателей, вернувшихся на его территорию. За последнюю неделю здесь практически никого не было, и никто не мешал охотиться на птиц, мелких грызунов и кошек, гуляющих возле училища. За кошек Чуду в перьях прилетело от папашки и хвостатой, но дело уже было сделано, больше на этой территории никто, кроме него, не должен был чувствовал себя хозяином.

Вот только сегодня все изменилось. Понаехало много двуногих, которые ощущали себя здесь, как дома, и носились по территории, как угорелые. Ещё и Маркус запер с утра в тесной комнате, где было скучно и нечем было заняться. Дверь была металлическая, её открыть Чуду не удалось. Зато соседняя стена оказалась почти картонной, у дракончика получилось пробить ее с пятой попытки и уже через соседнее помещение свалить благополучно из здания. Сейчас оно сидело в засаде и размышляло, что делать с двуногими, съесть их или папаша снова как за блохастых накажет.

В какой-то момент Чуду надоело терзаться сомнениями, и оно смогло принять нейтральное решение. Просто попытаться напугать тех, кто разгуливает тут безнаказанно, и посмотреть, не прилетит ли от отца. Он у него был грозный и шутить не любил, поэтому приходилось слушаться или создавать иллюзию послушания. А ещё он скучал по «маме», который никогда не ругался, но сейчас пропал надолго, не балуя его вкусным мясом и фруктами.

Чудо в перьях выбрало двух слабых длинноволосых представительниц двуногих и зарычало на них из кустов. Те хоть и взвизгнули от страха, но остались стоять на месте. Достав устройства из карманов, зачем-то стали светить в его сторону. Это ему не понравилось, свет бил в глаза, чудо стало ретироваться, ну или тактически отступать.

— Ой, а что это тут у нас за странная ящерица завелась на территории? Куда смотрит начальник училища? — возмутилась одна из девушек.

— Смотри, она мутированная, скорее всего, пришла из зоны отчуждения, у неё на спине сложены крылышки. Такое миленькое создание, что хочется забрать себе, — подружка протянула руки, чтобы погладить чудо по голове. Это ещё меньше понравилось дракончику, чем когда его сравнили с мутированной ящерицей. Дыхнул на них маленьким сгустком огня, чтобы лишь отпугнуть навязчивых девушек, запахло палеными волосами.

— Кажется, это не ящерица, а настоящий дракон. И я для себя все решила, эта милашка будет моим питомцем, — Чуду сегодня не повезло, он наткнулся на приручательницу. У неё в училище недавно пропала кошка, и приручать девушке оказалось некого. Вот сейчас роли поменялись, дракончик почувствовал себя не грозным хищником, а загоняемой жертвой. Ему стало страшно, и он рванул в сторону отца, чтобы тот его защитил от преследующей полоумной девчонки.

Маркус нервничал на полигоне, гоняя ленивых учеников, так как переживал за оставленного без присмотра дракона. За прошедшее лето и неделю турнира большинство ребят расслабилось и не могло собрать себя в кучу. Они только и говорили о команде Оболенского, совершенно не веря в то, что парень-рецидивист. Да и зачем ему было похищать цесаревну, а потом возвращаться снова в училище. Да и принимать в турнире участие прямо на глазах у императора, было бы абсурдным и нелепым решением. Произошедший арест казался весьма подозрительным, так как за годы обучения на шпионов ребят приучали думать своей головой. Политические события в мире могли в одночасье меняться, и они должны понимать, когда нужно вовремя слиться. Трезвая голова на плечах у шпионов — это девяносто процентов успеха. Вот и сейчас, вместо того, чтобы нагружать свои магические источники, ребята пытались отыскать источник проблемы в сложившейся ситуации.

Маркусу самому было интересно, к какому мнению придут третьекурсники. Поэтому тренировка проходила в полсилы, чтобы посредством хорошего слуха и прочтения мыслей, сложить воедино политическую картину в стране. К сожалению, Маркуса на турнире не было, дракон не мог оставить Чудо без присмотра, поэтому всех подробностей не знал. Малыш же за неделю подрос и стал немного шалить, доказывая всем местным обитателям, кто здесь хозяин территории.

Вот тут произошло то, чего он больше всего опасался. Ему на голову свалился дракончик, выбравшийся каким-то образом из запертой комнаты. Он был серьёзно напуган и просил его спрятать, так как не хотел становиться ничьим питомцем. Все третьекурсники с удивлением смотрели на своего учителя, пытающегося снять с головы какое-то крылатое чудовище.

— Не обращайте внимания, это всего лишь летучая мышь, которая в последнее время слишком много питалась. Она на факультете целителей была подсобным материалом для проведения опытов, — попытался объяснить Маркус появление черного дракончика, размером с большую упитанную кошку. Вид его совсем не был грозным, поэтому никто даже не испугался, а объяснение «предназначен для опытов» вполне казалось логичным. Любая зверушка была бы рада оттуда свалить.

— Никакая это не летучая мышь, ведь оно летает в дневное время. А ещё плюется огнём, словно настоящий дракон, но только ещё маленький. И я не дам его снова сдать на опыты медикам, не разрешу издеваться над малышом, — бойкая девушка со второго курса ворвалась, словно вихрь на полигон. Она хотела защитить это создание, пытающееся забраться под рубашку к учителю магии. Маркус обречённо вздохнул, понимая, что тайное стало явным. Теперь ему придётся все объяснять начальнику училища, откуда на его подведомственной территории появился дракон. От девчонки оказалось не так просто отбиться, она прилипла словно банный лист, сильно пугая мелкого. С другой стороны, как раз приручительница и сможет послужить тем самым кнутом, вместо пряника, когда мелкий начнёт своевольничать и попытается отбиться от рук. Сказав, что урок на сегодня закончен, учитель магии направился к главному корпусу. Девчонка не отставала и двигалась следом, видно, решила отстоять право на жизнь малыша…

Иван Гелиевич занимался разбором бумаг и делами, накопившимися за неделю. Он ее тоже провел вместе с учениками в столице, болея за команды на том самом турнире. Начальник училища чувствовал за собой вину, что подставил Оболенского. Тот изначально знал, чем закончится авантюра в столице, и не хотел в ней со своей командой участвовать. Обвинения императора казались абсурдными, не мог парень похитить принцессу. Во-первых, это не в его характере, чтобы бегать за девушками, тем более их неволить. Во-вторых, Анастасия к нему неровно дышала, всегда искала повод оказаться рядом, скорее она сама изъявила желание сбежать вместе с парнем. В-третьих, принцессы с Оболенским в последнее время не было видно, он бы её присутствие точно заметил… Вот тут Конева посетила странная мысль, начальник разом отложил насущные бумаги в сторону и полез за личными делами учеников. Он смотрел на имя и фамилию Анастасии Ромашкиной, понимая, что император мог оказаться прав, Оболенский скорее всего был причастен к пропаже дочери императора.

— Да, не, не может такого быть. Девчонка скорее сама сбежала за ним. Любовь — это серьёзное чувство, которое никак нельзя недооценивать, — он видел и более безрассудные поступки из-за любви в своей жизни. Догадался, что принцесса могла сделать за лето пластическую операцию, поэтому никто в училище ее не узнал. Лишь император додумался это проверить и задержал на турнире двух голубков.

— Это что же, теперь парня осудят за похищение цесаревны и, возможно, казнят? — начальник училища больше не мог заниматься делами, ведь его лучшему ученику грозила неминуемая смерть. А тот был магом слишком одарённым, слишком умным, слишком смелым и безрассудным, хотя с последним качеством он, наверное, поспешил. Парень никогда ничего не делал, не продумав последствия, а значит, согласившись на участие в турнире, у него должен был быть запасной план.

В этот момент в его дверь постучали, а потом, не дождавшись разрешения войти, уверенно открыли, словно знали, что начальник находится сейчас на рабочем месте.

— Добрый день, извините, что отрываю от важных дел. Я пришёл сознаться в том, что всю последнюю неделю укрывал на территории училища питомца, которого подобрал в зоне отчуждения, — Маркус достал за хвост из-за пазухи черного… дракона, который пыхнул огнём и часть документов, как раз с жалобами на творившийся беспредел в училище, вспыхнула ярким огнём. Теперь стало понятно, куда пропадали куски мяса и фрукты последние две недели, почему по всей округе валялись общипанные перья птиц, куда исчезли три местные кошки. Можно сказать, что дела, накопившиеся на столе, он решил одним махом.

— Иван Гелиевич, можно к вам обратиться, я не могу позволить отдать эту невинную животинку в медицинский корпус на опыты, — из-за спины учителя магии выглядывала молоденькая девушка. — Я приручательница и должна отрабатывать свой навык на животном. Но моя кошка пропала, и теперь мне некого дрессировать. Позвольте забрать питомца себе и приручить его за неделю, — встала на защиту незаконного иждивенца Елена Некрасова, по прозвищу Незабудка.

— Дракона приручить не получится, этого ещё никому не удалось сделать. И он не питомец, а вполне себе разумное существо, у которого разум превышает интеллект человека, — Маркус был немного на взводе и только что себя выдал, встав на защиту члена своей семьи.

— Так и где вы говорите, подобрали это чудо, которое не питомец и даже умнее человека. И откуда вы столько о нем знаете, ведь на Земле, драконы давно вымерли, — начальник давно наблюдал за своими тремя новыми учителями, которые слишком много знали о магии и преподавали её на совсем ином уровне.

— Тем более, раз это не питомец, его нельзя отдавать медикам на опыты. Обещаю с ним подружиться и присматривать в свободное время, — продолжала приручательница стоять на своём, не сводя глаз с антрацитовой сволочи, устроившей весь этот хаос.

— Хорошо, на опыты отдавать не будем, но мне нужно знать больше об этом существе, прежде чем я смогу дать разрешение его оставить в моем училище, — в этот момент висящий вниз головой дракончик, притворявшийся ветошью, поднял голову и внимательно посмотрел на главного по тарелочкам. Он уже давно считал себя здесь хозяином, но, как оказалось, у него был конкурент. Сейчас Чудо решало, как от него незаметно избавиться, осознав, что здесь главный совсем не он и даже не его отец.

Начальнику удалось кое-как выпроводить Незабудку за дверь, пообещав подумать над её предложением. Потом он плеснул себе напиток покрепче, предложив Маркусу присоединиться, ведь разговор по душам мог затянуться надолго.

— Начни, пожалуй, с того, откуда вы, новые учителя, так много знаете о магии и друг с другом, как оказалось, знакомы, — это он уже давно выяснил, видя, как общались между собой Гаспар, Маркус и Кассандра. Дракон тяжело вздохнул, понимая, что их раскусили и нужно будет открыть хотя бы немного правды.

После того как Маркус ушёл вместе со своим драконом, Иван Гелиевич подумал, что лучше бы он и дальше оставался в неведении. Вот зачем ему было знать, что у него в училище учат ребят не совсем люди. Что Оболенский не только телепорт, но и умеет перемещаться по иным отражениям. Что существуют параллельные миры, откуда часто приходят чудовища и скоро может нагрянуть армия магов. Что этим летом парень вместе со своим отрядом смог закрыть два прорыва, находящихся в зонах отчуждения, тем самым починил ткань мироздания. Что его команда целое лето работали наемниками в третьем отражении и спасли много угнетенного народа. Что парень учится сразу в двух заведениях, в училище для шпионов и академии магов в другом отражении. О том, как совсем недавно они участвовали в турнире по изготовлению артефактов из-за главного приза — яйца дракона, как победили, но эльфы решили сделать из них рабов. Потом они все же сбежали из плена, забрав яйцо из сокровищницы. Позже смогли даже его оживить и помочь последнему представителю драконов вылупиться и выжить, дабы продолжить угасший род. И посему этого малыша нужно сберечь, вырастить и всему обучить, чтобы потом вернуть в свой мир для продолжения рода.

Иван Гелиевич налил себе ещё, чтобы хоть немного переварить всю эту свалившуюся на его голову информацию. В этот момент в его кабинет постучались, это был курьер со срочной депешей от самого императора. Вскрыв врученное письмо-приказ, Иван Гелиевич решил, что все же хорошо, что он заранее узнал от Маркуса о существовании иных миров.

В письме говорилось о мобилизации учеников второго, третьего и четвёртого курса для прохождения срочной подготовки на военной секретной базе под Тверью. Случилось непредвиденное вторжение магов из другого мира в районе бывшего Санкт-Петербурга. Всем боевым учителям магии срочно прибыть вместе с учениками. Остальным продолжать обучение учащихся первого курса. Приказ исполнить в течение трех дней, обжалование со стороны родителей учеников невозможно. В конце письма стояли число, печать и подпись императора.

Иван Гелиевич налил себе ещё, так как понял одну простую вещь. Война неминуема, и только Оболенский сможет её предотвратить, если император его отпустит. А посему ему завтра нужно сообщить новость ученикам, дав им увольнительную на сутки. Им предстояло собраться и попрощаться с родными, чтобы через два дня отправиться на военную подготовку. А еще ему срочно необходимо выехать во дворец и рассказать императору о том, что только сегодня узнал. И просить, чтобы Оболенского помиловали и отправили вместе с ребятами на войну. Только путешественник сможет найти способ, как её предотвратить без больших потерь и кровопролития…

Чудо, вернувшись в комнату с обрушенной стеной, сидело в углу наказанное. Из недавнего разговора стало понятно, что его мама, совсем ему не мама, но тот, кто спас его самого, его отца и многих других, но сейчас находится в плену у какого-то императора. А значит, своего спасителя надо спасать, а того хозяина уничтожить. Только он сам и его стая могут быть главными в мире. Правда, дракончик не знал, куда нужно лететь и хватит ли у него сил, чтобы уничтожить самого императора…

Глава 2 На военном совете

Император всея Руси собрал большой военный совет, где присутствовали высшие чины, министры и главы великих родов империи. Нужно было срочно решать, как остановить вторжение иномирных магов.

- Наша доблестная армия уже выдвинулась на позицию, чтобы остановить магов, но думаю, что без должного оружия или сильных способностей нам не одолеть противника, - отчитался перед всеми один из генералов, которому и предстоит в самое ближайшее время командовать фронтом. Выдвинулась, это громко сказано, войска были разрознены и их, пока удалось лишь собрать в одном месте.

- Как на данный момент обстоят дела вблизи аномальной зоны прорыва? - задал вопрос император службе разведки.

- Наши оборонные войска, которые стояли лишь для сдерживания редких тварей или предотвращения попадания мирного населения в зону отчуждения, полностью разбиты и захвачены в плен. Они не смогли даже оказать должного сопротивления, как маги третьего отражения подавили их волю и заставили сдаться. Это бескровная война, когда идёт захват пленных путем ментального воздействия. Уже несколько ближайших поселений переправлено в иной мир, несколько сел опустошено практически полностью. Оставляют лишь немощных стариков доживать свой век, такие им даже в рабы не нужны, - отчитался глава разведслужбы. А вот он молодец, сумел добыть важные сведения, жертвуя своими разведчиками.

- Какая скорость продвижения противника по нашей территории? - император продолжил задавать вопросы, чтобы присутствующие на совете оценили угрозу по-настоящему.

- Армия магов двигается, не спеша, несмотря на то, что у них самоходные средства передвижения. В день захватывают от десяти до двадцати километров близлежащей территории, но продвигаются сразу по всем направлениям. Сдерживающим фактором являются люди, которых перегоняют словно рабов пешим ходом назад в зону прорыва, - эта новость давала шанс российской армии мобилизоваться, чтобы организовать достойную линию обороны.

- Вопрос к военным магам, как вы собираетесь противостоять ментальному подавлению противника? Не сделаем ли мы им подарок, когда нагоним самых сильных магов, которых как скот возьмут в плен? - вопрос напрямую относился к военному министру.

- Ваше Величество, мы этот вопрос предусмотрим, конечно. Но у нас нет серьёзных артефактов, которые могут подавлять ментальное воздействие. А ещё нужны все маги ментала, которых еще предстоит научить ставить щиты, чтобы обезопасить войско. Иначе сами солдаты нас же и захватят, если мы не сможем их защитить, - словно оправдывался военный министр, расписываясь заранее в своём поражении.

- Сколько магов ментала вам нужно, чтобы прикрыть небольшую армию? – было очевидно, что стягивать все войска не имело никакого смысла, если не защитить их от магов ментала.

- Магов сто или двести потребуется, ведь у менталистов может быть слишком непредсказуемый дар. Например, на поле боя ничего не сможет сделать маг, обладающий эмпатическими способностями, или маг иллюзий, или сновидец, - все эти направления относились к магам ментала, но были совсем небоевого направления. Таких, кто мог сопротивляться внушению, читать мысли и сам навязывать волю, на самом деле было человек тридцать на всю Россию. И это количество было несоразмерно мало с теми силами, которые вторглись в наш мир. Там магов было несколько сотен, большинство из которых с подавляющим даром.

- А может применим пока не поздно оружие массового поражения? - предложил один из военных стратегов. - Там безлюдная зона, практически нет населения, зато пока инородные маги не расползлись по стране, мы их сможем прихлопнуть одним ударом, - это было бы самым логичным решением, если бы не подписанное соглашение с другими государствами о запрете на применение ядерного, химического, бактериологического оружия массового поражения даже на собственной территории. По факту все империи должны были его давно уничтожить. И если ударить им пусть и по своей законной земле, значит, нарушить договор и дать понять, что соглашение об утилизации выполнено не было. Это приведёт к обострению конфликта с другими странами. Чтобы сохранить дружеский альянс, необходимо собрать снова совет с главами других государств и обговорить применение или лучше создание такого оружия в целях защиты всего мира.

- Нет, задействовать оружие массового поражения мы не можем без согласования с другими странами. Но можем собрать всех магов на военном полигоне и в сжатые сроки обучить ставить ментальные щиты. Только после этого, выставив оборону, через которую враг не сможет пройти, задействуем любое доступное нам оружие. А потом вернём всех пленных на Землю, это я вам обещаю, - далее Алексей Николаевич продолжал отвечать на вопросы, возникающие по мобилизации магов, обеспечению продовольствием и оружием действующей армии.

В этот момент в зал для переговоров, сметая охрану на входе, влетел Иван Гелиевич Конев, бывший военный с выдающимися заслугами перед Отечеством, ныне действующий начальник военного училища для шпионов.

- Извините, но у меня важное донесение, которое может повлиять на ход войны. Вы должны срочным делом освободить из заключения князя Оболенского младшего. Он один знает, каким образом победить в этой войне без массового кровопролития. Парень смог лишь с помощью своего отряда одарённых ребят закрыть уже назревающие прорывы, выиграв нам время. Иначе бы сегодня отражали наступление сразу с нескольких направлений. Если мы его освободим, то он найдёт способ, как закрыть последнюю зону прорыва. Ведь он умеет перемещаться сквозь...

- Кхе, Кхе, Кхе, я вас услышал, генерал-майор, обязательно займёмся этим вопросом после совета. Узнаем, как парень якобы закрыл две червоточины и несомненно разработаем план действий, - его оборвал император, явно не воспринимая всерьёз полученную информацию.

- Вы не можете держать в сложное для России время Оболенского в плену. Требую его освободить и включить в состав мобилизации учеников под мою личную ответственность. Обещаю на время военных действий присмотреть за парнем, - продолжал настаивать начальник училища, наезжая при всех на самого императора.

- Освободим, но чуть позже. Иван Гелиевич, вы можете идти, мы вас услышали, - недовольным тоном правитель попытался выпроводить начальника из зала совета.

- Вы не понимаете, ведь парень совсем невиноват, что ваша дочь влюбилась в весьма одаренного юношу и сбежала из-за этого из дворца. Это дело молодое и горячее. Надо пожурить молодых людей и не делать из этого непоправимой проблемы, - продолжал Конев заступаться за своего лучшего ученика. Понимая, что после этих слов его, скорее всего, разжалуют с должности начальника училища, но не мог позволить императору творить все, что ему вздумается.

Вот тут император и его первый советник прыснули со смеху, согнувшись пополам.

- Вот так и ломаются все планы по тихому перевороту во дворце из-за одного ярого заступника, - снял с руки браслет император, превратившись в Оболенского. Следом за ним изменил внешность и первый советник, став Анастасией Романовой.

- Теперь вы видите, как легко захватить власть, не имея во дворце ментальной защиты. Это лишь демонстрация, с чем мы с вами все скоро столкнемся. Император жив и здоров, но сейчас проходит курс реабилитации по вправлению мозгов. Вместо того чтобы заниматься обороной государства, он стал раздувать распри внутри страны, - после этих слов все министры и военные маги начали активировать свои щиты и умения, но молодой парень вновь рассмеялся.

- Вы можете попытаться атаковать нас, но поверьте, у вас ни черта не получится. - маги не поверили на слово тому, ко захватил власть в России. Тотчас применили все, что могли, но не добились никакого результата.

- Вот и я о чем, с голой жопой мы много не навоюем, вы только что убедились на собственном примере. При этом мы с Анастасией являемся весьма слабыми магами, только учениками, просто умеем ставить непробиваемый щит. Маги третьего отражения нам совершенно не по зубам. Алексей Николаевич не захотел этого понять, желая положить за пару недель всех магов империи. Я же этого допустить не могу. Поэтому на время боевых действий его дочь, Анастасия Романова, берет на себя государственную власть. Дворец уже захвачен моей личной гвардией, можете даже не пытаться вызвать охрану. Обещаем, как только угроза вторжения будет ликвидирована, власть снова вернётся к прежнему правителю. И в целях безопасности страны, информацию об отстранении императора лучше держать в тайне. Во время военного положение никому не нужны гражданские волнения, иначе все можем оказаться в качестве рабов в третьем отражении. Другой участи маги вам не приготовили, так что поверьте на слово, вам там совсем не понравится. Обещаю найти в ближайшее время способ закрыть прорыв и выдворить магов обратно. Убить их, к сожалению, даже у меня не получиться, - вот сейчас до присутствующих стала доходить вся жопа, которая случилась. На Оболенского перестали смотреть, как на выскочку, захватившего власть, взглянули как на стратега, который точно знает, как справиться с нависшей угрозой.

Иван Гелиевич обтекал, глядя, как во главе стола стоят Оболенский и Анастасия в своём прежнем обличии и берут государственную власть под контроль. Сказать, что он был в шоке, ничего не сказать. Конев чувствовал, что накосячил, нечаянно раскрыл государственный переворот, помешал тайным планам, но при этом гордился, как филигранно, словно играючи, его ученики провернули смену власти…

Анастасия, оказавшись в своей комнате после турнира, поняла, что отец её раскусил и теперь обвинит Оболенского в похищении дочери. Таким образом, урожая ему, он захочет узнать все его секреты и тайны, но после обязательно его устранит. Она эти мысли чётко прочла в его голове, когда между ними состоялся нелицеприятный разговор. Таково принцесса допустить не могла. Если бы она оставалась прежней, то сидела бы и ждала помощи от ребят, но новая она начала действовать на опережение. Это Оболенский был сейчас обездвижен и не мог читать мысли, воздействуя на разум охраны. У неё источник по-прежнему функционировал. Поэтому Анастасия, как её учила Ромашка, начала незаметно проникать в чужой разум. Приставив к ней охрану в комнате, чтобы не сбежала, они допустили ошибку. Девушка уже через десять минут освободила себя и легко управляла охранниками, выполнявшими все её требования. Она приказала отвести её к Оболенскому. Вот тут ей пришлось действовать быстро, брать мгновенно под контроль двух охранников парня ей было пока не под силу.

После снятия жилета, сковывающего перемещение, они в первую очередь рванули в комнату видеонаблюдения, где за апартаментами ребят следила служба госбезопасности. По-быстрому пришлось лишить всех сознания. Подсобное помещение вскоре забилось охраной дворца, что успела среагировать и бросилась на захват особо опасных преступников.

Словно чертик из табакерки возникла Тень перед ними, бросившись обнимать Психа с принцессой. Она тут во дворце ещё со вчерашнего дня ошивается, вот только незаметно подобраться не может. Для воздействия на разум нужно какое-то время, её быстрее пристрелят, чем выслушают. Убивать раньше времени она никого не хотела.

- Как я рада, что вы смогли выбраться. Там ребята планируют захватить по-тихому власть. Фиалка массово готовит браслеты, чтобы все могли принять внешность охранников. Твой отец вообще собирает гвардию и наёмников для штурма дворца, хочет устроить серьёзный переворот. Сказал, что ему надоел правитель-самодур, который творит хрен пойми что. Но ребята его отговаривают, хотят попытаться для начала тебя вытащить.

- Эээ, а ведь неплохая идея, по-тихому сменить временно власть. Это нам развяжет руки, и мы попытаемся остановить вторжение магов. Надо лишь перенести артефактное зеркало во дворец и побольше наделать браслетов иллюзий. Ну и императора тоже надо пленить, а то два правителя во дворце - это не дело. Поместим всю охрану и императора в наше поместье, там камер в подвале думаю, на всех хватит, - быстро набросал план на коленке по перевороту в стране. Но весь мой план чуть не пошёл по одному месту, когда снаружи дворца раздались выстрелы. Грешным делом, подумал, что отец пошёл в наступление, оказалось, что мои питомцы сломали клетки и пришли на помощь к своему хозяину.

Пришлось ускорить свой план, срочно найти императора и быстро его вырубить. Пока перемещал того в собственное имение, запирая в одну из камер, Анастасия успокаивала питомцев, уговаривая вернуться домой. Кое-как с первым пунктом нашего плана мы справились, осталось заменить своими ребятами всю охрану. И со вторым пунктом все прошло гладко, охрану раздели и переместили в безопасное место. Только моя усадьба, охраняемая не убиваемыми монстрами, была самым надёжным убежищем, от вторжения магов. Но Санкт-Петербург от Новосибирска находится далеко, маги сюда ещё незнамо когда доберутся. Нужно было срочно спасать мирных граждан, отдав срочный приказ об эвакуации. Всеми такими вопросами заведовали девчонки, оставив мне лишь оборону и мобилизацию магов…

Лёжа на пляже в тени раскидистой пальмы, Бель наконец-то смогла скинуть накопившийся стресс. Она набрала Оболенского, решив, что пары дней ему вполне хватит свалить из дворца.

- Смотрю, ты успешно справился с очередной задачей. Все ещё не решил захватить в стране власть? - парень аж поперхнулся, видно, власть ему все же не по душе.

- Ваш самодержавный придурок давно заигрался, его не мешало бы поменять. Тогда не будешь бессмысленно терять время в темнице, сможешь узнать, например, как у меня дела, - у Бель явно было прекрасное настроение, и она была не в курсе, что её слышит весь военный совет. А мне уже было не удобно сбрасывать этот звонок, ведь только что всех уверял, что власть останется неизменной, как только разрешим военный конфликт.

- И как у тебя дела, Барбела? Удалось найти того самого риелтора? - в трубке явно шелестело море на заднем фоне, а значит, демон переместилась в другую страну.

- Да, я все же прикупила себе домик в Тайланде по всем правилам и без подвоха. Домик мой, а вот земля под домом сдана мне в аренду только на пятьдесят лет. Что такое для меня полвека, лишь краткое мгновение, пришлось уже нечестными способами отписать мне навсегда целый остров. Так что приглашаю всю твою команду поплавать в море и отдохнуть от учёбы, - сделала широкий жест Барбела, которая была та ещё собственница.

- Мы сейчас немного заняты, но позже обязательно воспользуемся предложением. И да, мы захватили временно власть во дворце, потому что случился прорыв магов из третьего отражения. Вот теперь решаем, как их остановить, - на всякий случай решил ввести в курс дела Бель, вдруг даст какой-то дельный совет.

- Передай, пожалуйста, трубочку Анастасии, - я передал. - Я так понимаю, что ты сейчас владеешь всей казной империи? Тогда срочно прикупи мне домик неподалёку от места прорыва, желательно там, куда маги ещё не дошли. Оформи его на меня нотариально, свои регалии я тебе сброшу позже на телефон. Спроси у Оболенского, какая численность ушлых магов уже прошла в ваш мир? Всего лишь пятьсот? Это же несерьёзно. Как только купишь мне домик, я призову свою личную армию демонов, думаю, что тысячи бойцов вполне хватит, чтобы всех раскатать. Ни одна букашка из третьего отражения не сможет ничего сделать моим личным бойцам, - теперь я пожалел, что не отключил вовремя связь, у всех присутствующих округлились глаза и отвисли челюсти. Нужно было срочно спасать ситуацию.

- Барбела, спасибо за предложение, но мы попробуем справиться своими силами, раз маги еще не настолько опасны. А что потом я буду делать с армией голодных демонов, разбежавшихся по моему миру? - задал насущный вопрос.

- Как это что? Откроешь в себе ещё четыре способности и запустишь свой грёбаный источник. Сразу станешь магом вне категорий и отправишь мою армию демонов наводить порядок в третьем отражении. Заодно и потренируешься переправлять целые армии. У меня в планах захватить долбаных ангелов, убить брата мужа и вправить Богу мозги. А ты найдёшь свою мать, она давно стала ангелом, поэтому больше не может спуститься к тебе. Так что срочно качайся и забей на войну, тётя Бель со всей этой шушерой справится, - вот сейчас я точно повесил трубку, так как Бель сдала все мои карты на стол. На меня смотрели, как на Мессию, у которого мать ангел, а тётушка демон, и власть я захватил всего лишь за пару часов. Конев вообще схватился за сердце, не предполагая, что у него в училище учатся не только представители иных миров, но и настоящие демоны. Многим пришлось после собрания вызывать персональных целителей. Могли и сами откачать бывших военных, но решили, что не будем ещё больше нагнетать атмосферы...

Глава 3 Призыв армии демонов

Когда мы прибыли на полигон под Тверью, то там царил настоящий хаос. Сюда согнали не только магов со всей империи, но и простых вояк. Главным военачальником над неодаренными назначили генерала Зарубина, а вот над магами решением императора поставили Конева. Ну, мне так было удобнее, не надо было объяснять, почему мои приказы необходимо исполнять дословно. В течение первого дня пришлось сортировать мух от котлет, одарённых от неодарённых. Тренировки у всех разные, не дай бог, прилетит кому-нибудь ненароком. Корпусов и кроватей на всех не хватало. Мы с отрядом по привычке расставили уютные палатки, не стали заморачиваться этим вопросом. Но вот магам, возомнившими себя венцами творения, сей расклад не понравился. Они требовали у главнокомандующего комфортных условий, словно приехали на отдых, а не на войну. Конев решил устроить показательные выступления, чтобы спустить всех разом на землю. Начальник выставил нас второкурсников простого училища перед лучшими имперскими магами. При этом он сразу поставил на весь наш поток, состоящий из двадцать восьми учащихся.

- Перед вами сейчас находятся самые младшие ученики из моего училища. Они окончили лишь первый курс и едва перешли на второй. Кто сможет их победить в магическом поединке, получит отдельную комнату и кровать, - начальник знатно нас так подставил, ведь учеников была лишь небольшая горстка, а магов со всей империи несколько сотен. Над нами стали дружно смеяться, словно это была глупая шутка, но все же решили проверить на вшивость. Не смеялся лишь Орлов со своей командой, прожигая нас ненавистным взглядом. Они даже не стали пробовать нас победить, пошли расставлять казенные палатки.

Вперёд вышли десять крепких взрослых мужиков, разминающих плечи. Они были больше похожи на магов-физиков с усиленным телом. Мой приказ императора гласил, что для обороны государства призываются маги всех категорий. Для отражения магических атак потребуется любые щиты, и мы как раз планировали их этому научить. Почему-то за тридцать лет на Земле щиты умели ставить лишь единицы и держали свои секреты в большой тайне. Я же планировал это умение подарить каждому, кто вызовется добровольно встать на защиту империи.

Естественно, хрупких девушек мы отодвинули за спины, чтобы у крепких мужиков не упало ЧСВ ниже плинтуса. Ну а дальше началось избиение взрослых младенцев, мы даже не применяли намеренно магию, пользуясь лишь боевым предвидением и чтением мыслей. Положив по три раза каждого на лопатки, отошли скромно в сторону. Мужики обтекали, не врубаясь, как такое возможно. Следом вышли маги стихии, пытаясь нас забросать какими-то куцыми техниками. Мы вообще стояли на месте, накрывшись щитами. Минут через десять у них иссякли источники. Оказавшись бессильными, они тоже тихонько свалили в сторонку. Следом вышли маги ментала, пытались нас взять под контроль, загипнотизировать, усыпить и ввести в заблуждение. Эти тоже все обломались, у нас появился иммунитет на разного рода воздействия, как эмоционального, так и ментального. С лёгкостью выдержали прессинг, отсеивая в голове зерна от плевел, свои мысли от навязанных извне. Гарпии и алконосты были для нашей группы неплохой прокачкой. Но вот остальных учеников моего курса пришлось накрыть ментальным щитом. Получив дар ментала, сделал из него хороший щит. Так что после третьей попытки нас унизить и растоптать, все сошлись на том, что мы какие-то неправильные маги и связываться с нами себе дороже. Зато к Коневу больше претензий не было, все размещались на территории полигона, занимая любые свободные площади. Палаток империя выделила с избытком, так что на голой земле никому ночевать не пришлось.

Орлов все пытался понять, почему Оболенского освободили, да ещё поставили в командиры. Он готов был сражаться за Родину, но не под руководством мелкого выскочки. Как мага ментала, его призвал военный совет, потому отказаться от службы просто не мог. Одному воевать не хотелось, поэтому прихватил с собой свой отряд отмороженных бывших сокурсников. Сейчас они расставляли палатки как можно дальше от Оболенского.

- Что с этими мелкими говнюками не так? Как они так прокачались? Нас раскатали на турнире, словно малых детей, мы даже не смогли им ничего сделать, - Емельянов вот уже несколько дней недоумевал, не желая верить в то, что его побила девчонка.

У Оболенского есть секрет, как можно открыть в себе любые способности. За последний месяц каникул вся его группа стала магами - универсалами. Если бы остался с ними, то тоже бы смог себя прокачать, - сейчас Денис пожалел о своём решении пойти к императору на службу, чтобы стать намного сильнее. Он думал, что маги империи могут получать скрытые знания и хорошую подготовку, а по факту его использовали, как разменную пешку, заставив принять участие в никому не нужном турнире. Его команда истязала себя несколько недель, играя в пейнтбол без защиты, но ни у кого так и не появилась хоть какая-либо способность. Это означает, что дар не возникает просто так, и надо знать секрет, как его можно открыть. Разговорить Лопухину не получилось, она сразу смекнула, что начала болтать лишнего, сбежала в туалет, вызвав своего командира.

- Признаю, что просрал возможность быстро усилиться, поставив не на ту лошадь. Если вы не хотите оставаться такими же слабыми, нам надо войти в доверие к магам в компании Оболенского. Давайте распределим роли, кто кого будет окучивать, чтобы получить тайные знания, - Орлов готов был переступить через свое самолюбие, чтобы больше не чувствовать унижения. Его ребята для начала повыкаблучивались, но пришли к такому же решению…

Люцифер, сменив свою внешность на самого обычного демона, ждал ближайшего призыва. Раз в неделю, как по расписанию, в нижние миры призывались демоны, что говорило о том, что акция была кем-то спланирована. И как только он уже собрался переместиться, то ощутил серьёзное волнение в эфирном плане, словно призывался не один демон, а сразу тысяча. Вот такой наглости он пропустить не мог, когда кто-то из другого мира управляет его народом. Усилием воли Люциус отклонил первый призыв, отозвался на более мощный, очутившись спустя какое-то время в небольшом доме.

- Не стоим на одном месте, не мешаем другим, выходим из дома и строимся в шеренги, - услышал Люцифер голос молодой человеческой девушки. - А ты кто такой, почему на тебе нет моей метки? Ну раз уж зашёл, то быстро на выход, потом придумаю, что с тобой делать, - щёлкнула она кнутом демона по заднице. От такого неожиданного обращения к владыке Люциус немного опешил и вышел из дома. Все демоны подчинялись беспрекословно, хотя такое было практически невозможно. При призыве демона в нижний мир с ним нужно ещё умудриться заключить обоюдовыгодное соглашение. Здесь об этом даже вопрос не стоял, словно демонами распоряжался хозяин. Тогда Люциус догадался посмотреть метку на рогах и немножечко прифигел. Это была личная армия его жены, значит, та девчонка была Барбелой.

- Это я удачненько зашёл, интересно чем таким занимается моя суженая, - муж не мог скрыть улыбки, понимая, что у него появился шанс наконец-то помириться с женой.

Когда тысяча и один демон благополучно были призваны и выстроены в ровные ряды, девушка вышла из дома. Она поднесла к уху какое-то устройство и что-то в него сказала. Через минуту из дома вышли молодой парень, дракон в образе человека, держащий на руках крохотного дракончика.

- Псих, как и обещала, я призвала свою армию, хотелось бы знать, когда начнём наступление? И что там с поставками мяса, его должно хватить на тысячу демонов, - у Люцифера отвисла челюсть, ведь Барбела ждала приказа от какого-то человечка.

Они о чем-то между собой посовещались и решили не откладывать в долгий ящик.

- Демоны, сегодня мы выступаем за слабых людей четвёртого измерения. Маги из третьего решили поработить этот мир. Хочу представить вам командира, которого вы должны будете слушаться, как меня. Ни в коем случае не убивать людей, только магов, которые на вас нападут. С ними можете сделать все что угодно. Мне понравилось на Земле, и я хочу её сохранить для своего будущего отдыха. А вы обеспечите мне эту победу, за что я вас всех щедро по возвращении награжу, - Барбела была расслабленной и даже несколько раз улыбнулась. Люцифер забыл, когда он видел в последний раз улыбку своей жены. А ещё она была уверена, что сможет вернуться в свое измерение, но даже ему было сделать это довольно непросто. И только сейчас Люцифер сообразил, что послал своего демона-тень в третье измерение. А сам оказался в четвёртом, и вернуться назад у него не получится.

- А так даже интереснее, хоть узнаю, что здесь прельстило мою жену. На мелкого парня он не обратил никакого внимания, тот был слишком слаб и юн и совершенно без магии. А вот красавец-дракон вызвал у демона укол ревности.

- Да забыла предупредить, если вот с этих двоих упадёт хоть чешуйка, я вам головы оторву вместе с рогами. Это последние оставшиеся в живых из расы драконов. Они должны выжить и продолжить свой род, - Люцифер выдохнул с облегчением, а то хотел этим же вечером положить конец вымирающему виду. А так он понял, что для продолжения рода нужна драконица, а вовсе не демон. После вдохновенной речи своей госпожи демоны рванули в сторону врагов, желая в душе угодить хозяйке и получить обещанное вознаграждение…

Когда Бель сказала, что призвала свою армию и попросила явиться, прихватил с собой Маркуса на всякий случай. Он был самой сильной моей боевой единицей. Не сказать чтобы я струхнул, но было немного ссыкотно. В это время тот пытался приструнить свое Чудо в перьях, которое не хотело никак социализироваться. Оно нападало на магов в лагере из засад, кусало за ноги и тут же ретировалось. Все были предупреждены, что на территории обитает дракончик. И если хоть кто-то причинит ему вред, то тому сильно не поздоровится. Маги терпели и приходили к Клавдии, которая ежедневно лечила укусы. Маркус даже пытался посадить малыша на цепь, но наши девушки были сильно против. Вот девушек Чудо обходил стороной, не желая, чтобы его тискали. По грозному поведению дракончика мы были уверены, что родился пацан. Он не признавал конкуренции, пытался доминировать и избегал ласки. Ему уже хотели подобрать мужское имя, но Маркус попросил подождать, видно ещё надеясь, что тот все же окажется девочкой.

Когда я подошёл, он как раз раздумывал над наказанием. Именно поэтому Маркус прихватил с собой мелкого, чтобы найти на него управу. Тысячная армия демонов- переростков произвела на меня неизгладимое впечатление. Эти рогатые достигали двух половиной метров и выглядели довольно грозно. Бель похвалилась, что у неё самая сильная армия в мире, даже у мужа намного слабее. Я ей поверил на слово, демоны впечатляли. Чудо зашкерилось под куртку к дракону и не отсвечивало. Теперь у Маркуса наконец-то появился бабайка, которым можно пугать непослушного малыша.

Когда демоны рванули в сторону иномирных магов, я им сильно посочувствовал. Не то чтобы мне их было жаль, просто такого подвоха от нашего измерения они вовсе не ждали. Какое-то время при помощи демонов мы сможем сдерживать вторжение магов, но в целом это не решало проблему. Мне нужно было срочно изъять божественный артефакт, чтобы закрыть этот разрыв мироздания...

Люцифер бежал среди остальных демонов, в его груди кипела кровь от предвкушения битвы. Мир демонов давно был отрезан от остальных миров. В нижние они могли спуститься, лишь когда призывали, а в верхний мир путь был заказан. Чтобы туда попасть, нужны путешественники, которых днем с огнём не сыскать, ведь на них открыта охота. Его родной братец об этом позаботился, чтобы родственники, изгнанные из центрального мира, никогда не смогли снова в него вернуться. Поэтому демоны истребляли друг друга много веков, пока Барбеле все это не надоело. Она собрала свою армию самых сильных, умных и одарённых демонов, которые вмиг решали любые конфликты. И неважно, кто начинал, важно, чтобы они мирно заканчивались. Таким образом, она спасла популяцию, но демоны стали намного слабее. Им нужна была новая кровь, желательно тех, кто мог равноценно ответить. Люцифер знал, что жена хочет найти способ вернуться в нулевой мир и навести там порядок. Кто он такой, чтобы мешать любимой исполнить свою мечту. Владыка демонов бежал на бой и был несказанно счастлив, тем более что жена сейчас наблюдала сверху за своим войском...

Когда образовался прорыв в четвёртое измерение, Гонданалиус не мог упустить такого подарка судьбы. Он позвал с собой оставшихся трех приятелей, чтобы найти и наказать того мелкого засранца, обворовавшего их хранилища. Сложив все пазлы в картину, они пришли к выводу, кто именно их обокрал. Они ещё на балу попытались парня прикончить, но, к сожалению, осколок льда с ядом некроза попал не в того. Уничтожив поместье, в котором скрывался Оболенский, они вновь упустили его. Теперь же им выпал шанс найти и покарать наглого воришку, и не воспользоваться такой удачей они не могли. Архимаги одними из первых проникли в закрытый мир. Здесь они чувствовали себя безнаказанно, ведь и до этого им никто ничего не мог сделать. Огнестрельного оружия они не боялись, а достойных магов в этом измерении не было. Это как прийти и отобрать конфетку у младенца. Но видно, они ни разу не пробовали такое сделать, а то бы удивились, насколько это может оказаться непросто.

Сначала все шло слишком гладко, оборона оказалась фиктивной, армии видно не было. Люди в поселениях даже не понимали, зачем и куда их пытаются увести. Рабства, по-видимому, здесь давно не было, все ходили непугаными и пытались качать права. Но с такими был разговор короткий, немного ментала и люди становились как шёлковые. Вторжение с чужую реальность можно было сравнить с легкой прогулкой в лес за грибами, после того как прошли проливные дожди. Вот только спустя несколько дней людей становилось все меньше, их явно предупредили, и те попытались спастись. Но от архимагов не спрятаться, если они захотят, то смогут в любом уголке мира найти.

На пятые сутки бодрого продвижения архимаги заметили парящего в небе дракона. Существо второго отражения никак не могло оказаться здесь. На нем маги заметили Оболенского и очень сильно обрадовались, больше не нужно было искать паренька.

- Давайте приземлим эту зубастую птичку, я атакую льдом, Паскалиус шарахнет огнём, а Параноидус заставит их подчиниться, - на самом деле надежда была лишь на менталиста, ведь шкура дракона считалась непробиваемой.

- Ты же знаешь, что ментальная магия на драконов не действует. Им надо подмешать снотворное в питье или еду, - именно так и отлавливали драконов, усыпляя, чтобы потом убить.

- Но ты хотя бы попробуй, может, в этот раз все сработает, - Гонданалиус не хотел так просто сдаваться, когда его цель оказалась так близко.

- Я чувствую присутствие демонов, и мне это сильно не нравится, - Сирано ощутил некий инфернальный ужас, пробежавший у него по спине.

- Так это же хорошо, кто из нас призыватель, вот и призови этого демона, пусть служит тебе, - Гонданалиус не понимал беспокойства своего напарника, какие демоны могут быть в этом мире.

- Это так не работает, нужно подготовить для призыва сложный ритуал. А этих демонов уже кто-то призвал, и они работают на кого-то другого, - с каждой минутой у призывателя все больше вставали волосы на руках и ногах, а зубы стали выбивать дробную чечетку. - Вы как хотите, а я, пожалуй, свалю, не хочу что-то встречаться сегодня с демонами, - он спрыгнул с самоходной повозки и сначала пошёл, а потом побежал в направлении прорыва пространства. Остальные тоже притормозили, не стали спешить, создав вокруг себя круговую оборону. В группе Гонданалиуса сейчас находилось чуть больше пятидесяти сильных магов, для этого мира они были непобедимой силой. Вот только и у него сейчас сыграло очко, ну или это можно назвать интуицией…

Глава 4 Обмен пленными

Паря на драконе, сверху было удобно наблюдать за разворачивающейся внизу битвой. Маги, окружаемые демонами, выставили щиты и стали забрасывать рогатых различными техниками. Если я до этого относился к стихийной магии с большим скептицизмом, то сейчас моё мнение изменилось в корне. Просто я не видел это магию в исполнении сильных магов. Вокруг начал твориться хаос, пласты Земли взрывались от попадания огненных болидов. Каменные стены возникали из ниоткуда. Лёд тонкими острыми иглами прошивал даже металлическую обшивку. Торнадо вырывало с корнем в округе деревья и швыряло их на подступающих демонов. Магов было слишком мало, чтобы остановить напирающую орду. Исход битвы был заранее предрешен, тем более что демоны с лёгкостью уворачивались. У них явно у всех было прокачено боевое предвиденье. Я, конечно, болел за рогатых, но и магов было немного жаль. Хотелось просто от них избавиться или захватить в плен, чтобы позднее обменять на людей, которых уже записали в рабов. Этой мыслью поделился с Бель, на что она согласилась. Ведь каждого землянина хрен отыщешь в третьем измерении, а на обмен с пленными магами они сами вернут всех обратно.

Бель что-то проговорила на своём демоническом, и её армия перестала упорствовать, заняла оборону, ожидая, когда у магов закончится мана. К сожалению, у меня практически не осталось подавляющих магию ошейников, мы их все переплавили в ободки и очки, поэтому обратился за советом к Бель.

- Как демоны берут в плен другие магические существа? Наверное, никак. Боевого демона в разгар битвы не остановить, если у него над ним нет командира и четкого приказа. Они просто съедают своих жертв, не забирая никого в плен, - Барбела меня сейчас совсем не обрадовала, сказав, что не знает, как поступить.

Зато Маркус велел присмотреться к атакующим магам, у них на пальцах красовались одинаковые колечки. Тут я подумал, что они не могли не позаботиться о том, как будут захватывать наших магов в плен, ведь для их транспортировки как раз и нужны магические ошейники. У каждого в пространственном кольце хоть один, да найдётся. Бель согласилась с нашими мыслями, сказав, что колечки у них не чета моему. Там пространства-то всего ничего, максимум метр на метр, у меня же там целая огромная комната. Мы спустились на землю неподалёку, чтобы дождаться завершения битвы. Как только маги начинали экономить ману, чтобы попеременно держать щит, так демоны нападали на них с удвоенной силой, заставляя обороняться, тем самым снова расходуя магию. Часов через семь маги выдохлись полностью, и мы их дожали. Я оказался прав, в кольцах нашлись пресловутые ошейники. Первую партию магов удалось нам пленить, осталось собрать остальных, гуляющих безнаказанно по нашей земле. Правда, случился непредвиденный казус, один из демонов решил выслужиться и, оторвав голову одному из магов, принеся её своей госпоже.

- Извини, Оболенский. Этот идиот не из моего состава бойцов. Он каким-то образом примкнул к легиону, но правил не знает и ничему не обучен. Я с ним ещё не решила, что делать. Но глупый демон сам себе подписал приговор, у меня служить он не останется, - у стоящего демона, видно, с понимаем русской речи не возникло проблем, а может, он догадался по интонации. Было видно, что сейчас демон в шоке, отчего потерял дар речи. Он подошёл, вручил окровавленную голову в руки Бель, а потом обиженно удалился прочь.

- Это что сейчас было? Он на меня обиделся? Ведёт себя в точности, как ревнивый муж, - вот тут Барбела вдруг замолчала. Голову она выкинула в кусты. Достав из воздуха бутылку воды, сполоснула окровавленные руки, потом задумчиво посмотрела вслед тому, ушедшему демону.

- Да, нет, такого не может быть. Что Люциусу здесь делать? Он ни за что бы не смог среагировать, если бы не был готов к призыву, - помотала головой Бель, отгоняя от себя странные мысли...

Сирано-призыватель бежал назад так, что пятки сверкали. Он даже не смотрел по сторонам, тем более не оглядывался назад, демонов и так хорошо чувствовал. Не раз их призывавший и даже умеющий с ними составлять контракты, сейчас он находился в панике. Во-первых, те, что приближались, были чересчур сильными демонами, с ними бы точно не смог договориться. А во-вторых, их было очень много, и они здесь призваны кем-то ещё более могущественным, раз готовы были ему служить. С магами, с которыми сюда пришел, давно уже попрощался, понимая, что те навряд ли выживут. Он и сам не знал, как унести подальше ноги, ведь проход был открыт не только в одну сторону, но и в обратную тоже. Орда демонов могла последовать и в его мир, а значит, нужно предупредить о возможном вторжении и выстроить там мощную оборону.

Когда ему оставалось бежать ещё около пары часов до выхода из этого мира, над ним снова появился дракон. Сирано догадался, что прилетели к нему, и нашёл в себе мужество остановиться, дабы не показывать страха. Может, он тактически отступал, чтобы предупредить о возможном вторжении. Дракон тоже не стал спускаться на землю, лишь сделал крюк в воздухе.

- У меня для магов есть выгодное предложение, твоя задача его доставить до императора, ну или решить этот вопрос самостоятельно. Всех магов, ну или почти всех, я могу вернуть назад целыми и невредимыми, но лишь с одним условием. Хочу обменять их на тех людей, которых забрали в плен. У нас есть перепись населения, поэтому мы точно знаем сколько народа вы поработили. Они должны быть также живыми и здоровыми. Если сочтете такой обмен разумным, то я готов через три дня произвести обмен пленными возле прорыва, - Сирано не верил своим глазам и ушам. Тот самый мальчишка ещё смел им ставить условия, говоря о том, что захватил всех магов в плен. Да кто он такой вообще, этот гребанный путешественник, у которого в слугах дракон, а в охране - армия демонов. Они с архимагами снова его недооценили.

Призыватель знал, что император никого не захочет возвращать, если узнает, что они проиграли какому-то мальчишке. Этот вопрос придётся улаживать ему лично, благо рабов не стали увозить пока далеко. Маги сами хотели вернуться назад и оценить товар, кого стоит продать, а кого лучше оставить для личного пользования.

- Хорошо, я постараюсь вернуть всех назад, если и ты не дашь демонам пройти в наш мир. Иначе все рабы будут убиты, мы никого не пощадим, - Сирано тоже выдвинул свои условия, чтобы со стороны не казалось, что он легко согласился.

Армия демонов сумела захватить в плен всех магов, которые пытались разбежаться и спрятаться в течение двух дней. Я же уже был не нужен на поле боя, Бель справлялась сама. Мысли о том, кем же на самом деле являлась Барбела, старался гнать прочь. Что-то давно подсказывало, что была она у себя далеко не последним демоном, а может быть и первым. Если и дальше думать на эту тему, то будет сложно воспринимать её как телохранителя, подругу или советчицу по всем моим глупым вопросам. Рефлексировал я на эту тему недолго, времени просто не было. Мне приходилось по восемь часов в день обучать уже зрелых магов ставить щиты на основе собственного дара. Это был самый сложный этап, так как приходилось почти в каждом случае сначала тратить время, узнавая особенности дара, потом придумывать, советуясь с командой, как же его можно визуализировать и применить.

Наталья Гаврилова пришла на помощь, отправив девушек прогуляться по лагерю и составить перепись населения с указанием способностей. Потом составили график обучения, скооперировав всех магов по разновидностям дара. Менталистов отдельно обучали ставить зеркальный щит, лабиринт от прямого внушения и ловушки для отслеживания чужих мыслей. Это были своего рода маркеры и триггеры, которые срабатывали, чтобы человек успевал поставить экран, не пропуская инородные мысли. Такие меры могут помочь, если столкнутся со слабым или средним ментальным магом. А против лома, к сожалению, приёма я ещё не изобрёл. Лишь дать им себе по голове и потерять сознание. Хотя дальность нахождения от архимага, пытающегося воздействовать на разум, тоже послужила неплохим способом удержать здравым рассудок. Как только Маркус ощутил ментальное давление, он тут же разорвал дистанцию. А то у меня, грешным делом, закрались мысли спрыгнуть с дракона на землю, чтобы выяснить отношения с архимагами один на один. После этого меня бы соскребали, ведь даже телепортнуться бы не успел, потому что не подумал об этом. Благо рядом были Маркус и Бель в очередной раз спасшие мне жизнь...

На третий день нашей договорённости все маги в рабских ошейниках стояли, вернее, сидели неподалёку от прорыва. Мы ждали парламентеров с другой стороны. Тень за эти три дня гоняла туда и обратно, принося нам информацию из первого источника. Мы были в курсе, что архимагу, удачно сбежавшему, не поверили на слово. Другие маги, собравшиеся на захват нового мира, но по каким-то причинам припозднившиеся, стояли перед входом и решали, что делать. Они все ждали, когда те, кто уже к нам отправился, захватит и переправит новых рабов. Но за три дня никто не вернулся, и это серьёзно обескураживало. Ушлые маги решили ещё чуть-чуть подождать. И если все так, как описывал призыватель, то они просто заберут себе добычу пропавших магов и не станут рисковать своими жизнями. Такой расклад нас совсем не устраивал. Мы хотели вернуть всех назад и запечатать проход.

Тогда сделали ход конём, освободили небольшую часть магов, чтобы передали послание. Если они не вернут обратно людей на землю, тогда я выпущу армию демонов в третье отражение, чтобы тех накормить. Так-то демонов вполне устраивал рацион, который мы предоставили. Когда доставили фуры с забитым скотом, только что освежеванные, то Бель велела разжигать костры и готовить из них разные блюда. Как оказалось, демоны - ещё те гурманы, свежее мясо не особо любят. А ещё в отсутствии фруктов, зелени и витаминов в своем мире, здесь Бель баловала армию по полной. Больше всего демонам понравился арбуз. Её, как ягоду, оценили по достоинству, съедая сразу с коркой. Поэтому три фуры с арбузами разгрузили неподалёку, благо сейчас был сезон. Вообще, Бель уже думала о прямых поставках фруктов и овощей в свое отражение, вот что значит хозяйственная женская рука, добравшаяся до чужого изобилия. Правда, она обещала кое-что предложить взамен, отчего на Земле вряд ли откажутся. Но это планы на будущее, как наведём порядок в мирах, так и приступим к детальному обсуждению. А пока сидели неподалёку и ждали ответного хода на наше щедрое предложение по отпусканию пленников.

Люцифер видел, что совсем не угодил жене, когда нарушил её приказ и принес в качестве трофея голову одного из магов. Барбела неуловимым образом изменилась, слушалась мелкого сосунка, попросившего обменять врагов на простых людей его мира. Это было вообще не по правилам демонов. Врагов нужно было убить, а свое забрать силой, тем более у него для этого была непобедимая армия Барбелы. Он пытался разгадать план жены, ведь она точно увидела в этом мире какую-то выгоду. Тогда надо его лишь захватить и преподнести ей на блюдечке с голубой каемочкой. Его десятой части армии хватит, чтобы покорить этот мир и сделать кормовой базой для демонов. Он уже придумал, как и где осуществить призыв, ведь для этого тоже нужно соблюсти ряд условий, но услышал у костра разговор. Барбела на полном серьезе обсуждала с Оболенским будущие поставки между их отражениями. Она даже предлагала ему что-то взамен из своего мира. Это мог быть всего лишь обманный маневр, или Бель действительно хотела оставаться честной. Вот тут насильно завоевать мир было бы не самым разумным решением. Люцифер подумал пока обожать, чтобы снова не натворить глупостей. За разрушенный город она его десять лет не прощала, а за целый мир не хватит тогда и столетия...

У меня был совершенно нехитрый план, как на законных основаниях проникнуть в третье измерение, чтобы найти артефакт божественного происхождения. Для этого нам нужно лишь подменить трёх знакомых архимагов, находившихся в плену. На сию почётную должность вызвались парни, все как один из моего отряда. Девчонки тоже хотели, но ими рисковать смысла не было. Если бы до этого я выбрал Маркуса и Гаспара, они хорошо знали привычки заносчивых магов, то оставлять Чудо в лагере без присмотра, это сделать себе дороже. Оно ещё ненароком подумает, что его бросили, может отправиться следом за нами в иное измерение. Поэтому Маркусу сразу же отказал, Гаспара тоже оставил, ведь учителя продолжали обучать и тренировать второй, третий и четвёртый курсы нашего училища. От обязанностей их Конев не отстранял, поэтому взял с собой Трубецкого и Ефимовского. Они, по сравнению с остальными, могли себя вести, как на голову отмороженные. Именно такими и были, по сути, заносчивые архимаги.

Для начала переместил трёх архимагов к себе в усадьбу, поместив в соседнюю камеру с императором. Думаю, что им будет, что друг другу сказать, если найдут в закромах артефакт-переводчик. А мы тем временем при помощи зеркала наведём на себя иллюзию и займём место среди пленных. Там останется лишь дождаться процесса обмена между магами и людьми. Но всё как всегда оказалось не так-то и просто. С утра уже грелись на солнце более четырёх часов, а результатов до сих пор не было. Никто не явился из иного мира, ни маги, ни пленные люди.

Я уже начал нервничать, ведь артефактные браслеты необходимо пополнять каждые четыре часа, иначе иллюзия с нас спадёт. У парней хоть и были источники, но их на полную зарядку браслета все равно не хватало. Благо у всех ребят в команде выработалась привычка пополнять каждый час накопители, сливная в них ману. За счёт этого у всех подросли изрядно источники, теперь хватало на пятнадцать минут активной волшбы, а не как полгода назад на пять минут, и все сдувались как шарики.

Тень вновь вернулась со стороны противника, но мы не слышали, о чем она говорила Бель. Как бы ни усиливали слух, но вокруг стоял гомон, пять сотен магов было никак не заткнуть. Мы лишь смогли угадывать по выражению лиц девушек, что наш план катится в тартарары. Кажется, ещё немного и я начну жалеть, что сразу не разрешил прикончить всех магов. Вся эта свистопляска с обменом порядком уже надоела. В конце концов, из разрыва появилось около тридцати человек, не верящих в то, что их отпустили. Но увидев рогатых демонов, стоящих неподалёку, готовы были рвануть обратно. К ним вышла Бель и Таисия, сообщив, чтобы ничего не боялись. Неподалёку стояли автобусы, ожидающие освобождённых людей. Они должны развести народ по своим поселениям, где и проживали местные жители.

Как оказалось, ушлые маги решили обменять пленных по тарифу один к одному. Так, они оставались в прибыли, ведь забрали народу больше тысячи человек. Такой курс валюты был нам невыгоден, пленных магов оказалось в два раза меньше.

Надо было что-то решать, но уже на другой стороне, поэтому отправились следующей партией для обмена, освободив сотню магов. Сразу всех отпускать было бы ещё большей глупостью. Тогда им незачем было продолжать обмен пленными.

Как выяснилось, что половину землян уже разобрали те маги, которые решили не рисковать. Их еще три дня назад забрали и увели в свои поместья. Поэтому этому горе-призывателю оставалось лишь блефовать и навязывать нам собственные условия. Вот только меня такой расклад не устраивал, хотелось вернуть весь свой народ домой. А еще наказать тех, кто ради незначительной личной выгоды, пожертвовал жизнями остальных… _________________________________________ Подписываемся на автора, ставим лайки, заглядываем в профиль, где есть еще интересные циклы: https://author.today/u/id22576406 Экзамен на ангела: https://author.today/reader/445637/4135840 Хрономаг на каникулах (4 части): https://author.today/work/331762 Грелка (1-3) части: https://author.today/work/272162

Глава 5 Неприятное пробуждение

Император проснулся лишь через сутки, обнаружив себя в камере за решёткой. Сначала он подумал, что это сон. Весь этот антураж с каменными стенами, дыркой-унитазом в углу и жесткими нарами с тонким матрацем продолжают ему сниться. Он даже не ощутил изначально паники, настолько все казалось нереальным, что мозг отказывался принимать действительность. Лишь через десять минут, когда захотелось в туалет, император понял, что он все же не спит. Да и запахи здесь оказались не очень, хотя было нормальное освещение и вентиляция. За соседней стеной слышался приглушенный гул голосов, словно там ещё находились пленники. Но они переговаривались чуть ли не шёпотом, стараясь его не будить. Отлив для начала в дырку в полу, император решил задать вопрос соседям, что он тут делает? Благо спереди была простая решетка и виден коридор, где должна находиться, по сути, охрана. Подойдя к прутьям и посмотрев по сторонам, никого в этом узком коридоре не заметил, словно пленников никто здесь и не охранял. Тогда он решился спросить у соседей, кто они такие, и что вообще случилось.

- Доброе утро, Ваше Величество, хорошо, что проснулись. А то проспали практически сутки, - император впервые ощутил себя отдохнувшим и выспавшимся без тяжести груза забот на плечах.

- Что я тут делаю, и кто вы такие? - грозным голосом попытался задать вопрос, но тот дал петуха. А ещё запершило в горле. На полке на стене стоял стеклянный графин с водой и граненый стакан. Он налил себе воды и жадно выпил. Раз по-прежнему жив, значит, травить не станут.

- Мы охрана дворца, но нас вырубили и переместили сюда. Сказали, чтобы не переживали и отдохнули немного, - только сейчас император вспомнил, как сидел в кабинете и пытался собрать войска, ведь произошло вторжение иномирных магов. Потом влетел Оболенский и все, очнулся он уже в камере.

- Гребанный сосунок, как у него получилось захватить так быстро дворец? Сколько бойцов на вас нападало, какими силами они справились? - нужно было срочно понять, где он допустил ошибку в безопасности дворца, ведь парни за стеной были лучшими бойцами. Они даже могли эту камеру и решётку вполне себе разнести, если бы захотели.

- Мы заметили только троих, парня, вашу дочь и ещё молодую девчонку. Сначала вообще подумали, что нам привиделась Лара Крофт, посчитали её за галлюцинацию от отравления газом. Но она не могла привидиться сразу нескольким, значит, тоже была как-то замешана. Они с нами почти и не дрались, возникали рядом и вырубали мгновенно. А где ваша дочь прошла такую военную подготовку? - бойцы почему-то не чувствовали себя виноватыми, что не смогли защитить своего императора. А ведь, по сути, после захвата дворца их должен ждать трибунал.

- Хотите сказать, что целое подразделение лучших магов-бойцов смогли пленить всего три человека? И даже без единого выстрела? - их он тоже не слышал, а значит, их не было.

- Выходит, что так. Они двигались и возникали, словно из ниоткуда, на больших скоростях или просто отказывались за спиной, - император выругался, жалея, что не убил долбанного Оболенского, пока тот был связан и не мог телепортироваться. - Зато никто не пострадал, ни ваша дочь, ни Ваша Светлость, ни один из охранников.

- Да вы все должны были жизни отдать, но не дать им захватить власть в России. Почему меня до сих пор не ищут и не штурмуют это место. Я так полагаю, что мы в усадьбе Оболенских находимся? - это было самым очевидным выводом в данной ситуации.

- Думаем, что военным сейчас важнее предотвратить нападение на империю. Да и прошли все лишь сутки с момента захвата дворца, - парни за стеной вообще сейчас рыли себе могилу, словно не они просрали смену власти, или у них в запасе есть по второй жизни.

- Я так понимаю, что сюда, пока я спал, то есть был в отключке, кто-то заходил. И сделал вам щедрое предложение, раз вы не боитесь трибунала, когда верну себе власть, - император закипал, осознавая свое бессилие, а ещё от вероломного предательства дочери.

- Да, вы правы, Ваше Величество, здесь был князь Оболенский Михаил Александрович. Раз уж мы не смогли Вас защитить, то нам больше нечего делать в охране дворца. Поэтому нам предложили пока отдохнуть. После того, как вопрос решится с иномирными магами, то подписать контракт с семьёй Оболенских. Извините, но у нас иного выхода нет, только так мы сможем остаться в живых. Ни отряд Альфа, ни Бета не смогли штурмом взять это поместье, поэтому мы подпишем с князем наемное соглашение, - ответили ему верные бойцы, ставшие жертвой беспредела одного мелкого выскочки, соблазнившего его дочь.

Император первые сутки злился и искал выход, как можно отсюда сбежать. Маги за стеной могли применить свои силы и разнести поместье к чертям, но почему-то отказывались это делать. Они признались, что не желают злить Оболенского младшего и его питомцев, охраняющих это поместье. А голоса виверн хорошо были слышны через вентиляционные отдушины. Ни подкуп, ни шантаж, ни уговоры на них не подействовали. Сейчас они были в плену у княжеской семьи, где их хорошо кормили и не мешали отдыхать в камерах.

На вторые сутки император расслабился, понимая, что сделать у него ничего не получится. Зато и ответственности за империю никакой, пусть проблему решает его дочь, раз посчитала себя в коем веке взрослой. Иномирные маги, да ещё и в таком количестве, напавшие на империю, это серьёзная угроза, с которой ни она, ни Оболенский точно не справятся. Он и тогда, когда проникло всего пять архимагов, ничего не смог им противопоставить, и сейчас у России нет средств остановить вторжение. Поэтому он с легкостью забил на проблему в целом, на ответственность перед народом, который почему-то не бежит его спасать, в частности.

На третий день с другой стороны, где оставалась пустая камера, чёртов телепорт поместил ещё каких-то пленников. Самих же Оболенских за это время император не видел. Но когда пленники очнулись и заговорили на незнакомом языке, догадался, что это маги из иного мира. Находиться с ними за одной лишь тонкой стеной оказалось немного страшно. Архимаги могут тут все разнести, если смогут применить собственные способности.

Поэтому Алексей Николаевич сидел и не отсвечивал в своей камере, пока мимо не прошёл Оболенский старший, чтобы поговорить с новыми пленниками. Проходя мимо, князь кивнул, как старому знакомому, и поинтересовался.

- Как вам отдыхается у меня в гостях, Ваше Величество? Стараюсь быть таким же радушным хозяином, как и Вы, когда пригласили на разговор во дворец, - напомнил князь о своём двухнедельном заточении в одиночной камере. - Извините, что нет времени на душевные разговоры, надо пленных допросить. Вот, возьмите кулон, чтобы вы могли слышать и понимать, что сейчас происходит в стране, - протянул князь артефактый переводчик. Император отказываться от такого подарка не стал. Еще он удивился тому, как свободно разговаривал князь на языке третьего отражения.

- Зачем нас поместили сюда, ведь Оболенский обещал всех магов обменять на пленных людей? - задал вопрос хозяину поместья Гонданалиус.

- Так пока вас отлавливали по округе, другие маги решили, что вы не вернетесь, поэтому умыкнули половину добычи. На вас троих пленных людей не осталось. Теперь надо их искать по всему миру Теллуса, - развёл руками князь, пряча улыбку.

- Давай, мы сами вернём людей, обещаем всех найти, если отпустишь, - предложил Паскалиус, не веря, что его просьба может сработать.

- Да, нет, не надо. Сын со своими ребятами справится. А вот вы можете уйти, но потом вернуться, а это ему совсем не понравится. А вот как закроет проход, так и отправим вас домой, чтобы никогда больше не видеть, - пообещал добродушно князь.

- Да откуда у твоего сына тысячная армия отборных демонов? Он что душу Высшему владыке продал? - Гонданалиус никак не ожидал, что их встретят на Земле с распростертыми рогатыми объятиями.

- Да, нет. Он у меня парень уникальный, дружелюбный, девушкам сильно нравится. Вот они и помогают ему, чем смогут, - князь непрозрачно намекнул, что лезть к его сыну себе дороже.

- Так, а чего он нас обокрал, вынес наши сокровищницы? Мы не могли не вернуться за своими вещами, - архимаги сейчас жаловались отцу парня на вселенскую несправедливость. - Может, вернёте хотя бы четыре предмета, остальное разрешаю оставить себе, - сделал попытку договориться Гонданалиус, намекая на божественные артефакты.

- Простым смертным владеть такими вещами нельзя, это ведёт к разрушению мироздания. А вот путешественнику в самый раз, так что сыну видней, как ими распорядиться, - Леонид говорил отцу, что божественные артефакты нельзя хранить на одном месте больше пары месяцев, это ведёт к разрушению границы миров. Поэтому зонт, который с собой парень не брал, он уже два раза перевозил из усадьбы. Так что божественных артефактов в доме давно не было.

Император сидел развесив уши, ловя каждое слово. Он снова Оболенского младшего серьёзно недооценил. Тот за три дня остановил армию магов, вернув их обратно в свой мир. Пленил архимагов. Оказался не просто телепортом, но и путешественником, забравшим какие-то вещи из третьего отражения, являющиеся угрозой целостности миров. Теперь он вспомнил, что парень говорил, что знает, как спасти этот мир, если его теория подтвердится.

- Ничего, надеюсь, что наши с ним пути ещё встретятся, и тогда мы в долгу не останемся, обязательно отплатим за все, что он сделал, - Гонданалиус Фердаусович понял, что отец Оболенского не собирается с ними ни о чем договариваться. Ведь и предложить архимагам нечего, кроме собственной жизни. А значит, весь этот спектакль разыгрывается для кого-то ещё, с кем разговаривал Оболенский вначале.

- Так что тебе от нас надо, для чего этот фарс? - напрямую спросил архимаг.

- Да, так, одному местному правителю точно так же, как вам, не живётся спокойно и мирно. Он то киллера наймет, то шантаж применит, то подставу в виде турнира устроит, очень большой выдумщик по части доставания сына. Все пытается отпилить под собой сук, на котором сидит, не понимая, что свалится и зашибётся, - пожурил князь императора, пытаясь по-хорошему вправить мозги.

- Вот только заливать не надо, что вы своего правителя взяли в плен и держите в этой тюрьме, - рассмеялся Гонданалиус, представив такую картину. А потом до него дошло, что всей обороной Земли руководил Оболенский, а по-хорошему их должны были встретить военные. Им снова в очередной раз не повезло, как и неугомонному правителю. Честно говоря, они уже больше не хотели никому ничего доказать, лишь поскорее отсюда унести ноги...

Появившись на месте прорыва между четвёртым, третьим и вторым отражением, я не увидел ни одного поместья, где мог бы храниться божественный артефакт. Здесь были руины заброшенного храма, от которого давно уже ничего не осталось. Храм был разрушен, вероятнее всего тогда, когда и случился прорыв. Ведь за это время здесь прошли тысячи разумных, чтобы за счёт других полуразумных обогатиться. Маги вот уже несколько десятилетий пытаются захватывать второе отражение, порабощая там всех, до кого смогут дотянуться. Их путь как раз проходил сквозь стены этого храма, ведь прорыв находился прямо за ним. Поэтому маги здесь разрушили стены и статуи, видно, лень было каждый раз его обходить.

Излазив здесь все, потрогал чуть ли не каждый камешек. Чуть в стороне стояла статуя богини уже без головы и двух рук. Остальной пантеон божеств вообще не поддавался идентификации. Там оставались лишь какие-то куски, по которым невозможно было определить Бог это был или Богоподобный зверь. Видно все воины, идущие на битву в иной мир, брали тут по кусочку на удачу, чтобы снова сюда вернуться. У нас для такого случая бросают монетку в воду фонтана, если отпуск прошёл хорошо в доме отдыха. Бель дала мне сутки, чтобы найти этот гребанный артефакт, удерживающий все три мира открытыми. Потом она приведёт сюда армию демонов, тогда здесь камня на камне вообще не останется.

Мы посоветовались с ней и решили, что пропавшими людьми займутся самые быстрые из её воинов. Сто отобранных ею лично демонов рванули на поиски пленных людей, которых увели в рабство маги. Они их легко обнаружат по следу, оставленному толпой, передвигающейся своим ходом. Людей навряд ли кормили и поили в течение шести дней, поэтому отправил следом несколько автобусов, груженных арбузами. Сколько-то они проедут, пока не закончится топливо, но будут всё-таки ближе к ушедшим три дня назад людям. Арбузы смогут дать им влаги и пищи, чтобы те смогли вернуться домой.

Понимаю, что план был так себе, но это было лучше, чем ничего. Среди пленных были и дети, вот они могли не выжить от обезвоживания и умереть на глазах у родителей. Эти мысли я гнал из своей головы. Мы сделали все, что было в наших силах. А чтобы ситуация больше с похищением людей не повторилась, я с парнями должен обнаружить этот гребанный артефакт. К нам, трём архимагам, на помощь пришла Тень. Мы по-прежнему пытались косить под старых знакомых, чтобы ненароком не попасть под раздачу, но все отсюда уже свалили, мы сейчас находились одни.

- Таисия, нужно найди любые полости и пещеры под храмом или в ближайшей округе. Возможно, какой-то предмет спрятан от глаз и лежит себе преспокойненько, рождая вокруг червоточины, - только Тень могла увидеть скрытые полости даже в толще земли, пройдя сквозь изнанку.

Прорывы в пространстве выглядели как марево. Если в него зайти и пойти налево, то попадёшь во второе отражение. Если направо, то окажешься в нашем мире. Только проходы отличались размерами, во второе отражение можно было сразу зайти толпой, а в наш мир пока заходить можно было по одному или обнявшись вдвоём. Странно это выглядело и неестественно, как аномалия свернувшегося пространства, где соприкоснулись три реальности, три мира, находящихся на одном и том же месте, но в разных пластах измерения. Может мир и был одним лишь отражением нулевого, но в разных временных и пространственных энергиях, отражался совсем иначе. Даже мне этого не понять, как тут все устроено, лишь тому, кто все это сотворил.

Таисия потратила больше часа в поисках скрытых ниш под землёй. Вышла к нам грязная и недовольная.

- Псих, осмотрела все, что возможно, но нет там никаких полостей, даже мышиных нор. Видно, все живое давно свалило отсюда, а норы засыпало от топота сверху множества ног. Даже не знаю, чем тут ещё помочь, может, и нет тут никакого божественного артефакта, - Таисия развела руками. Пришлось рассказать о моем предположении, что именно вещи, оставленные Богами, фонят избыточной первозданной энергий, нарушающей целостность структуры миров. Им не место ни в одном отражении, только в нулевом мире они не могут причинять никакого вреда.

Когда обличия с нас слетели окончательно, а мы так ничего и не обнаружили, набрав в округе всех видов камней и даже отломив от поломанной статуи осколок, вернулись в свой мир. Мусор так и остался мусором, ничего не изменило своего изначального вида. Пришлось освобождать карманы от булыжников и отправляться в лагерь с тренирующимися учениками и магами.

Вернулись мы ближе к вечеру разочарованными и голодными, обнаружив в своём лагере неожиданных гостей. Группа Орлова находилась рядом с нашими девушками, о чем-то с ними мило беседуя.

- Ни на день нельзя оставить свой лагерь без присмотра, сразу же набегают разные стервятники поживиться, - Шалун ревностно окинул взглядом трапезничающих у костра знакомых ребят.

- Вы случайно не нас ждёте? Чем можем помочь? Не получается у кого-то поставить щит? - хоть раздражение и у меня плескалось через край, постарался им не расплескивать.

- Если и были по этому поводу кое-какие вопросы, то девушки нам уже подсказали. Хотели спросить, когда пойдём мочить магов? Пора уже выступать, - Орлов похрустел костяшками кулаков, демонстрируя, что он готов к серьезной драке. Мы специально никому не говорили, что пришлых магов уже на Земле нет, зачем уничтожать раньше времени мотивацию.

- Вот завтра проведём спарринг между нашими группами, и если продержитесь хотя бы десять минут, то дам отмашку для выступления, - завтра Бель уберёт демонов из нашего мира, переместит их в третье или даже второе отражение. Тогда и скажу, что маги свалили сами, при этом вернув обратно людей. Нужно будет все же создать возле червоточины нормальную оборону, чтобы сразу нежданные гостьи пройти не смогли. А ещё продолжать отправлять фуры с мясом и фруктами, чтобы кормить демонов, находящихся на довольствии у Российской империи.

Вечером перед сном ко мне в палатку зашёл Трубецкой.

- Псих, раз мы с задачей неплохо справились, то не пора ли нам начать обучение ещё и в академии. Вот уже несколько дней, как мы должны были туда явиться, - напомнил мне об обязательствах Максимилиан. А ещё он соскучился по Кайле, ведь не в состоянии с ней связаться без способности путешественника.

- Завтра завершим все здесь дела, а после отправимся на учебу, - война войной, а образование никто не отменял. Знаний мне по-прежнему не хватало. Ещё у меня появилась идея, пора уже научиться делать портальные арки, сквозь которые можно будет не только телепортировался, но и проходить между мирами. Поэтому знания из запрещённых секций библиотеки добыть просто необходимо, а если в академии не найдём, то и к императору Теллуса обязательно наведаемся...

Глава 6 Общая мобилизация магов

Когда вернулись в магическую академию с Трубецким с придуманной отмазкой, почему заявились не вовремя, всем было на нас наплевать. Новости гуляли в массах одна страшнее другой, и все маги готовились к мобилизации, которую должны вот-вот объявить.

Учителя перестали смотреть сквозь пальцы на расхлябанность учеников, заставляя их учить и сдавать материал чуть ли не экстерном. От полученных знаний и умений ведь могла зависеть жизнь молодого мага, который должен скоро сразиться за Теллус, за свободу третьего отражения.

Кайла хоть и была очень рада нас видеть, но тоже поддалась общей массовой истерии, переживала, что спокойная жизнь скоро закончится. Ну, в чём-то она была права, покой нам только снится. В этот мир пришла огромная армия демонов, собирающаяся уничтожить всех его обитателей. Мы сначала не поняли, о каких демонах идёт речь, что это за монстры, пожирающие магов целыми пачками, на которых не действует магия, не убиваемые, так как слишком быстро регенерируют прямо на поле боя. И пришли они из страшного нового мира, где живут не люди, а бездушные машины, потому что людей там давно уже нет.

Мы с Трубецким сначала слушали Кайлу очень внимательно, так как не сразу вырубились, о чем она говорит. А потом дружно заржали, поняв, что у страха глаза велики.

- Парни, ну вот совсем несмешно. Скоро нас всех отправят на фронт, и как вы тогда будете сражаться с этими демонами? - Кайла обиделась на наш несерьёзный вид.

- Никак не будем сражаться. Так как это наша армия демонов к вам пожаловала, чтобы защитить людей от проникновения ваших ушлых магов, решивших набрать себе рабов из населения Земли. Случился разрыв мироздания между нашими измерениями, и ваши маги, как тараканы, рванули к нам, - объяснил девушке политику партии.

- И вы призвали на свою защиту демонов? - до Кайлы стал доходить смысл происходящего в мире.

- Да, Бель призвала свою личную армию, которая ей подконтрольна, а значит, и нам. Мы даже не убили почти ни одного залетного мага, всех отправили по домам, вернув похищенных людей снова на Землю, - похвалился Максимилиан.

- А зачем тогда эта армия оказалась у нас? - Кайла начала понимать, что опасности для Теллуса практически нет, если маги не станут нападать первыми.

- Так у нас задача навести мир и порядок во всех трех мирах. В своём мы его навели, осталось загнать армию из второго отражения назад в третье и закрыть проходы между мирами, - решение призвать армию демонов было гениальным, если бы не одно но. Маги не захотят терять точку прорыва в иные миры, поэтому война с демонами окажется неизбежной. Завершить эту бессмысленную битву можно лишь найдя предмет, нарушающий в той точке ткань мироздания.

А вот это сделать совсем непросто. Я пытался, из-за больших разрушений храма, в котором должна была храниться реликвия, найти её пока не удалось. Но у меня была идея довольно странная, надо её обсудить с Бель. Но сейчас, пока император Фернандо IV решает, как поступить со вторжением демонов, нужно получить как можно больше знаний по изготовлению артефактов и технике телепортации. Мои ребята наседают на меня, особенно Морфей, у которого есть целый город в подчинении, а он не может им управлять. Я задумал сделать портальную сеть, соединив между собой три отражения. Установить её скрыто в самых безопасных местах, о которых знаем лишь мы с отрядом.

Первая арка должна стоять в моей усадьбе, объяснять нет смысла, наверное, почему. Вторая - в поместье семьи Беллами, если вдруг у кого-то из нас возникнут неприятности, или просто захочется чаю попить, можно было запросто заглянуть в гости. А ещё наладить торговлю между мирами, которая сможет проходить без моего прямого участия.

Ещё одну арку решили поставить возле домика Бель неподалёку от академии, для этого она построит заборчик с арочкой, сквозь который зайти, кроме нас, ни у кого не получится. Нужна по-хорошему арка и в местной столице, но у нас нет там дома, да и знакомого, которому могли доверять, тоже нет. А вот в лесу, где проживает Ширкан с племенем оборотней, обязательно поставим проход, пароль и явки знать будет только вожак стаи. Ну и ещё одну в сокровищнице города змей, в которую есть доступ лишь у императора, то есть у нашего Абрамовича. Пять порталов, которых просто так не найти, нужно было ещё создать. А вот для этого этой ночью мы втроём отправимся в запретную секцию библиотеки, где всю ночь станем искать нужные книги. Общее понимание у меня уже есть, но вот для безопасности переходов, небходимы дополнительные знания. Никем из близких людей рисковать не хотелось. И ещё была у меня мысль, если удастся создать портальные арки, то и армию демонов легко будет отправить назад. Бель у себя там, где-нибудь во дворце установит шестую конструкцию, так что будет у нас доступ практически во все миры.

Ночью нас ждал облом, тайная секция библиотеки была защищена не только от дураков, но и от умников, желающих туда проникнуть путем телепорта. Мы даже сгоняли за Тенью, притащи её в этот мир. Но и у Таисии ничего не вышло, хитрый ректор надёжно обезопасил доступ к запрещённой магии. Других вариантов, кроме обычного взлома артефактным ножом, у меня не было. Но прорубать окно в библиотеку, испортив зачарованную дверь, такое себе решение. Так что благополучно отправились спать, а утром планировал заглянуть к ректору. Есть ещё один способ, это попросить нужную литературу, обозначив в случае успеха выгоду для академии. Можно для начала создать две простые арки телепортации, размещенные в одном мире, сокращающие расстояние. Главное - продать идею, но не обязательно демонстрировать получившийся вариант. А то за моим изобретением выстроится очередь, а мне это совершенно не нужно.

Ректор выслушал нас внимательно, ведь знания были необходимы не только мне, но и Кайле. Она никак не могла перейти на новый уровень трансфигурации, у неё не получалось создавать из не живого - живое. А книг в домашней библиотеке у семьи Беллами на эту тему не было. Ректор сначала отказывался, говоря, что второкурсникам ещё рано давать знания за последний курс академии. Да и то эти знания даются лишь тем, у кого к этому предрасположенность.

- А вот если завтра император объявит всеобщую мобилизацию магов, и нас второкурсников отправят умирать от когтей демонов, то что вы нам тогда скажете? Нет, деточки, вы ещё маленькие, посидите дома или отправите умирать без знаний, без возможности спастись и спасти других на поле боя? - Кайла наехала, сгустив краски, а может, и не сгустив, показав, что такое возможно.

- Хорошо, книг немного на ваши темы, но читать вы сможете лишь в библиотеке, выдам вам двоим доступ, - ректор решил дать шанс выжить с будущей мясорубке, понимая, что ничем другим он нам помочь больше не сможет. Не став тянуть время, отправились изучать книги, забив на уроки и отдых. Трубецкого оставили отдуваться за нас, он должен был прилежно учиться и делать разборчивые конспекты. Парень поворчал для вида, но остался на уроках, продолжая интегрироваться в новый коллектив магов-учеников, которые были ему отчасти знакомы. Ведь вместе отжигали на моей вечеринке, так что парня приняли здесь за своего...

Император Фернандо IV собрал снова совет архимагов, чтобы обсудить, происходящее в мире. Откуда появились демоны в его измерении, что хотят, и чем опасно такое вторжение? Слухов разных ходило много, и все они были один нелепее другого. Якобы это кара небесная, свалившаяся на головы магов из-за их жадности. Что пришли они из нижнего мира, сожрали там всех и теперь собираются закусить Теллусом. Что ни один архимаг не смог справиться с демонами, настолько они были сильны. Все эти слухи были озвучены магами на совете, но конкретной информации ни у кого не было.

Сирано без задней мысли явился на совет, чтобы перетереть со своими напарниками и узнать от них последние новости. Вот только никого из трёх архимагов здесь в помине и не было. Остальные освобожденные маги тоже решили под горячую руку правителя не подставляться, ведь сам поход в четвёртое измерение не был санкционированным. Это было инициативой четвёрки архимагов, которые позвали с собой всех остальных. Они обещали лёгкую и приятную прогулку по непуганому и слабому миру, но сами нарвались на подставу. Сирано сидел тихо и не отсвечивал, не желая выступать свидетелем нападения демонов. Он их, по сути, не видел, лишь почувствовал и дал деру.

В итоге совет оказался простой фикцией, где Фернандо решил принять единоличное решение о сборе все магов Теллуса, чтобы создать армию и выдвинуться навстречу демонам. Оставался последний портал между мирами, который они из-за вторжения потеряли. Во втором отражении маги, ведущую захватническую войну против местных жителей, остались отрезанными от поставок и возможности вернуться обратно на родину. И это нужно было срочно исправить, самые сильные маги империи сейчас находились именно там. План был прост, зажать демонов в клещи и выдавить либо во второе, но лучше четвёртое отражение, усилив оборону возле работающего портала. Предложение императора приняли единогласно, мобилизацию магов объявили по всему Теллусу. Место сбора тоже обозначили, но спустя пару дней там практически по-прежнему никого не было. Большинство, услышав слухи про демонов и то, что пятьсот магов не смогли с ними справиться, сразу же стали уклонистами. Многие вообще временно покинули столицу, чтобы потом оправдаться, что приказа не слышали, были в глухой провинции. Собрались неподалёку от столицы лишь те, кто присутствовал на совете, и ещё самые честные или отчаянные маги, которых в сумме и сотни не набралось. Император тогда привлёк свою армию, видя ситуацию без прикрас. Он издал указ, что все, кто в течение недели не явится в город, находящийся недалеко от прорыва, то потеряют статус мага и все соответствующие преференции. А магам позволялось многое, если не сказать все. И рабов набирать, создавая свои поселения, и занимать любые должности в доходных местах города. И за убийство простых людей была полная безнаказанность, суды всегда оправдывали мага, полезного для империи. В целом никто не хотел терять автономность, поэтому народ понял, что пахнет жареным, и стал выдвигаться к назначенной точке, куда направился и сам император со своим войском...

Три дня и три ночи мы лопатили в запрещённой секции библиотеки все сколько-нибудь полезные сведения о трансфигурации и телепортации. Ректор был прав, несмотря на толстые талмуды информации, полезной нам, оказались сущие крохи.

Следующим этапом для развития Кайлы было големостроение, где из неживого можно было создать полезное существо. Превращать живое в камень и возвращать к жизни худо-бедно она научилась. Здесь важно было при окаменении соблюдать очерёдность, потом её восстанавливать в таком же порядке. А главное, запечатать душу, чтобы она после смерти не покинула свою каменную тюрьму. Но это лишь в том случае, если маг планировал позднее оживить окаменелое существо или человека. Иначе без души возвращать кого бы то ни было ни имело смысла, это уже был безвольный раб или неподконтрольное существо. Кайла недавно освоила при помощи Фросечки печать души. Вот только её стоило отработать на филигранность и скорость, но пока сделать это было весьма затруднительно. Не было подопытного материала под рукой, тех самых монстров, которых было б не жаль.

Но сейчас мы здесь не за этим, а за новыми знаниями по големостроению. Только после этого этапа можно приступать к химерологии, создавать из одного существа нечто иное. Когда поинтересовался, зачем это ей в будущем, она пожала плечами, но выдвинула теорию, что может и пригодиться. Вдруг ей самой захочется летать или плавать под водой, как местные обитатели? Тогда она отрастит или прирастит себе крылья, ну или жабры. Но в целом я понял, она просто хочет достичь вершин в своём даре, и ничто её уже не сможет остановить. Так вот, големов из исходных материалов создавать для Кайлы не составляло проблем, особенно когда дал посмотреть фильм про десептиконов, трансформирующихся из машин или, наоборот, в машины, вот этого я так и не понял. Там тоже в груду металла должна была внедриться некая нематериальная сущность, чтобы машина обрела сознание. Так и здесь, чтобы големы начали двигаться и реагировать на приказы, нужны были сильные духи, которые и запечатывали в големы.

- Псих, я вот ни разу не слышала, чтобы кто-то у нас охотится на духов, а тем более мог их запечатывать. Может, у вас есть нечто подобное? - безнадёжно поинтересовалась Кайла о сути своей проблемы.

- Нет, у нас тоже такими вещами не балуются. Призывают инфернальные сущности, но управлять ими не умеют. Повезёт, если хватит ума изгнать подальше, а то беды потом не оберёшься, - вспомнил, как удалось остановить призыв одного такого духа на турнире, разорвав пентаграмму, начерченную кровью на полу. Эта сущность должна была меня убить или кого-то из моего отряда, а значит, сильные духи очень опасны, чтобы отправиться их ловить.

- Тут мало найти подходящего духа, его же нужно ещё увидеть. А мёртвых мы априори не видим. И как развить такое зрение? Может, что-то слышал об этом? - Кайла посмотрела на меня с надеждой, а мне совсем не хотелось с этим связываться. Вот только одна из способностей, которую необходимо развить для источника, это стать ведьмаком и научиться управлять, как Тори, невидимыми сущностями.

- Давай, пока мы здесь, поищем об этом информацию. Потом чуть что обратимся к черной ведьме, она подскажет, как развить этот дар. Нам нужно понять с тренировками, а как его открыть при помощи узлов в акупунктуре, инструкция есть, - обнадежил Кайлу, размышляя о том, стоит ли ребятам открывать такое. Ведь научившись видеть призраков, обратно не отмотаешь зрение, до конца жизни придётся с таким даром как-то существовать. А ещё из фильмов про призраки мне вспомнилось, что они доставучие и могут приставать со своими проблемами. Как представил всю эту картину, сразу расхотелось быть ведьмаком.

По поводу порталов телепортации вообще ничего не было. Никто их не делал и не изобретал. А те, что были, то находились лишь в зонах прорыва. Печатями и накопителями маги смогли их стабилизировать и не давали закрыться. А мне все придется делать с нуля, стать изобретателем арок телепортации. То, что это возможно, не сомневался, ведь главное - установить связь с местом выхода, ввести точные координаты, закрепить арку на местности без возможного смещения. А дальше создать на бумаге технику телепортации, то, что я делаю в голове, нужно пошагово расписать, а потом попробовать воспроизвести.

Задача из невозможного, но если об этом не думать в таком ключе, то именно те, кто не знал, что это невозможно, добивались поразительных результатов. Теперь догадался, отчего ректор чуть не заржал, когда я ему предложил установить портальную арку в академии, а вторую туда, куда он попросит. Он сам давно изучил все эти научные труды, но портальной арки до сих пор в академии нет. Да и не телепортируются маги налево и направо. Этот дар и умение есть лишь у горстки архимагов, которое они тщательно скрывают от окружающих.

Если у меня вдруг не получится, тогда телепортацию придётся открывать ребятам. Только это очень опасно. Они не обладают, как я феноменальной памятью, чтобы запомнить более ста неизменных точек места перемещения. А ещё у меня, как у путешественника, хорошо развито чувство пространства и безопасности перехода. Я могу ощущать посторонних ещё во время самого перехода, смещая слегка направление выхода в нужном месте. У ребят такого навыка нет, они могут приземлиться на кого-то из местных или оказаться в ловушке, если обстановка сильно изменится. Так что стабильные и статичные арки телепортации - это залог безопасного перехода ребят без меня. Достав из пространственного кольца пачку листов, принялся чертить одному мне понятные схемы и уравнения.

К сожалению, наше безмятежное исследование запрещённых книг оборвалось в этот же вечер. Ректор организовал сбор учеников на площади перед главным корпусом. Он объявил всем учащимся, кто в будущем не хочет лишиться гордого звания мага, то завтра вместе с преподавателями должны выдвигаться на объявленную войну. История повторялась в наших отражениях. Только в моем мире призвали учеников для сражения с магами, здесь - с демонами, но в целом у меня возникло устойчивое дежавю. Жаль, что отрывают от важной задачи, которую на коленке просто так не решить. В дороге рисовать схемы и писать формулы довольно будет непросто. Поэтому озаботился об удобном транспорте, чтобы не идти всю дорогу пешком. Эта мысль пришла не одному мне в голову.

С утра нанятых экипажей на войну у входа в академию было превеликое множество. Это вызвало сутолоку и бардак, ведь в такой мешанине никто не мог найти собственного извозчика. Да и родственники, узнав, куда отправляют кровиночку, приставили к каждому по несколько магов-бойцов. Им тоже нужно было на чем-то передвигаться. Вот тут были разные варианты, от прирученных зверей, которые добавляли хаоса перед главными воротами академии, до нагруженных провиантом и оружием повозок, без которых войну не выиграть. Все это столпотворение никак не могло разъехаться, создав многочасовую пробку и заблокировав все подъездные пути.

- Вот так войны и проигрываются, ещё не успев начаться. Логистика, мать твою, совсем не продумана, - покачал головой Трубецкой, глядя на бардак, творящийся на площади. Здесь где-то были и наши два экипажа, которые я заказал, и Кайла взяла из дома. Как их найти, чтобы выехать, не представлялось возможным. Поэтому мы лишь стояли и наблюдали, как извозчики переругиваются между собой.

Ректор снова собрал всех учеников перед главным корпусом, приказав выдвигаться пешком. А все те обозы и повозки в течение дня подтянутся, когда соизволят наконец-то разъехаться. У магов-учеников времени на все это нет, мы должны оказаться через неделю на точке сбора, объявленной императором…

Глава 7 Отвоеванная территория

Повозки с магами академии растянулись на пару километров, напоминая не вооруженную армию, а каких-то переселенцев, ведущих за собой Моисеем в новые земли. Лица у всех были мрачными, недовольным и немного растерянными. Вместо обычной учёбы предстояло ползти на войну с какими-то демонами, вторгшимися зачем-то в этот мир. Повсюду были слышны ворчания, недовольство и брань. Это господа спускали свой гнев на ни в чем неповинных слуг.

Через два часа пешей прогулки нас догнали повозки, которые наконец-то благополучно разъехались. И все, кто озаботился не идти всю дорогу пешком, с удовольствием расположились в удобных условиях. Кайла с Максимилианом заказали повозку из дома. Меня же догнал простой извозчик, передав средство передвижения и, получив плату за доставку, возвратился пешком.

Сейчас я уже не был церковной мышью в третьем отражении, а мог себе многое позволить купить. Поэтому моя кибиточка была последней модели, с рессорами, смягчающими ход и мягкими сиденьями, что тоже давало возможность не набивать синяки на одно место. Да и навесик у меня был от дождя и солнца, частично прикрывающий ещё и от ветра. Так что все было бы хорошо, если бы не накопители, на энергии которых и передвигалось моё средство передвижения. Я по-прежнему не вырабатывал маны, пользуясь заемными накопителями. И сейчас пополнять мне их было некому.

Кайла и Трубецкой сами управляли своей повозкой, а ещё восполняли пустые накопители, чтобы маны хватило на затяжной бой. Это я им отдал такой приказ, вспоминая, какие тут водятся монстры. Нам нельзя быть неготовыми к нападению, и мне должно хватить маны, чтобы переправить большую часть народа в безопасное место, если вдруг поймём, что битву мы не вытягиваем. Поэтому огляделся по сторонам, выискивая себе мага-напарника. Отстав немного от проезжающих, заметил плетущегося сзади в пыли от колёс Велора Адьес. Не думал, что у него могут быть проблемы с финансами, так-то он из рода магов земли. А это прирождённые строители, которым много платят за их услуги. Предложил подвезти, а то одному ехать скучно. Велор, отряхнув осевшую на одежду пыль, запрыгнул ко мне в кибитку.

Протянул ему пустой накопитель. Парень знал, что у меня проблема с источником, так как сам пару раз мне их заряжал.

- Я тоже нанял себе экипаж, и до последнего ждал, когда он нагонит. Но видно, ушлый извозчик прикарманил деньги, не захотев возвращаться пешком из пустоши, - пожаловался парень на неудачу.

- Не повезло, бывает, зато вдвоём веселей, и мне не нужно будет думать, где брать ману для передвижения повозки. А без лишней головной боли смогу заняться полезными разработками, - достал свои чертежи, решив немного поработать над вычислениями, чтобы потом уже нам стоянке, расчертить оставшиеся конструкции. Ещё требовалось создать рунный став, прописав в него все условия. Это дело совсем непростое, и здесь мне тоже был нужен хотя бы собеседник для обсуждения порядка начертания.

Мы не проехали и пяти часов, как заметили, что повозки стали останавливаться на отдых. Пришлось объезжать уставших от тряски магов, решивших, что они выехали на простую прогулку. Ещё вспомнил, что где-то впереди нам должен повстречаться домик Бель, который может оказаться проблемой. Мы с Велором ускорились, стараясь обогнать нестройный обоз, дабы избежать ненужных последствий. Я не знал, какую защиту на дом наложила Бель, вдруг это окажутся смертельные чары. А что случиться, если, открыв дверь, маги увидят свернутое пространство? Даже если они захотят на время занять старый развалившийся домик в пустоши, злопамятный демон им этого не простит. Этот домик стал её частной собственностью, и незваных гостей она не потерпит.

Бель, с одной стороны, поступила мудро, наложив на свою частную собственность магию иллюзий, замаскировав дом под безлюдную пустошь. Это было хорошее решение от одиноких спутников, а не от когорты магов, поднимающих вокруг себя пыль. Именно частицы пыли оседали на строения не так, как на землю, пропадая в иллюзии. Этот феномен привлёк внимание наблюдательных магов, обступивших аномальную зону.

- Какой идиот озаботился созданием иллюзии посреди пустоши? Какие ценности он там интересно хранит? - один из магов старшего курса задал вслух этот вопрос.

- А может, он не идиот, а просто не хочет, чтобы каждый встречный мог зайти в его дом? - парировал я, стараясь отвадить непрошенных гостей от жилища Бель.

- Ты говоришь, что там есть дом, где мы сможем неплохо отдохнуть? Так чего раньше молчал, сейчас развеем иллюзию, - начала читать нараспев какое-то заклинание одна из девушек. А я и не знал, что такое вообще существует. Поэтому не перебивал, а запоминал каждое слово, чтобы иметь в запасе эту возможность. Сохранять иллюзию уже не имело смысла, а вот пропускать в дом, все равно был не намерен. Да как я потом посмотрю в глаза Бель, когда она узнает о бесцеремонном вторжении в её собственность.

За моей спиной появился тот самый развалившийся домик, каким я его запомнил до этого. Внешне он выглядел точно так, а вот как изнутри, лучше никому и не знать. Поэтому демонстративно встал в боевую стойку, зажав накопитель в руке и накинув на себя магический щит. Велор тяжело вздохнул, но тоже присоединился ко мне, создав тем самым дополнительную проблему. Ведь парень был всего лишь магом земли и совсем несерьёзным бойцом, поэтому растянул щит и на своего напарника.

- Зачем тебе защищать эту халупу, совсем жизнь недорога? Или это твой дом? А ты его скрывал, чтобы никто не знал, что живёшь в такой нищете? - заржали остальные, кто уже успел подтянуться к разворачивающемуся конфликту.

- Допустим, я знаю хозяина этого милого домика в пустоши, и знаю, как ему не понравится чужое вторжение, - попытался использовать немного ментальной магии, чтобы образумить глупцов, но не вышло. В этот момент Кайла заметила толпу магов, решив выяснить, что происходит.

- О да, мой друг прав, вам лучше не связываться с хозяйкой этого домика, ведь она даже нас туда ни разу не пригласила, - Кайла присоединилась к обороне этой халупы.

- Если бы раньше я побрезговал туда даже войти, то сейчас обязательно должен увидеть, что так тщательно скрывают у всех на виду? Из-за чего готовы с нами сцепиться глупые маги-недоучки? - морально мы проиграли это сражение, только раззадорили противника, поэтому приготовились к драке. К нам добавился Трубецкой, ведь он не мог не встать на защиту Кайлы. Вчетвером мы стояли против пары десятков магов, готовящихся к бою.

- Ой, и весело же сейчас будет! Хочу посмотреть, как Оболенский унизит при всех старшекурсников, - подлила масла в огонь Флер Хейзел, встряхнув своими зелёными волосами.

- Если не вытянешь самостоятельно бой, мы, пожалуй, в процессе поддержим, - подбодрила меня Марлен, опершись о ледяное копьё.

- Оболенский, мы в тебя верим, ведь со зрением и слухом, здесь тебе никто не соперник, - подключилась к поддержке однокурсников Алтея Савойская, зачем-то мне подмигнув. Думаю, что в нужный момент кто-то из наших противников сможет лишиться сразу двух органов осязания.

Первым начал выстраивать защиту Велор, земля между нами пошла трещинами. Он создал неровный ландшафт, где нужно будет внимательно смотреть под ноги, чтобы не оступиться.

И тут в нас скопом полетели различные техники от магов-стихийников, попытались продавить ментальными атаками и даже приложили неприятными проклятиями. Мы стояли незыблемо, все это на нас почти не подействовало. Щит поглотил весь урон, отправив атаки в иное измерение, от магии ментала тоже смогли защититься. А вот некоторые проклятья достигли своей цели, но вида мы не подали. Ведьмы – старшекурсницы знали, как обходить защиту.

Видя, что магические атаки на нас не срабатывают, подключились и физики, решив завалить голой силой и отработанными приёмами. Отодвинув Велора за спину, приняли боевые стойки. Десяток парней, играющих бицепсами, нас не могли напугать. Мы приготовились хорошенько размяться, а то задница затекла от сиденья в кибитке. Но тут Кайла взмахнула рукой, и десять несущихся на нас крепких парней вмиг превратились в каменные изваяния.

- Извините, что не дала вам сразиться. Но вы и так бы их раскатали. А мне нужно тренировать свой дар, скорость окаменения и удержания души, - Кайла сейчас складывала руками печать, чтобы никто ненароком не умер. Остальные маги, видя, в какие скульптурные памятники превратились другие ученики, передумали оставаться на отдых в старом заброшенном доме. Они по-быстрому ретировались, понимая, что против лома у них нет никакого приёма. Кайла одна затащила это сражение, напугав своей магией всех остальных.

- Оболенский, давай найдём способ всему нашему отряду обрести дар трансфигурации. Это весьма впечатляет и пугает одновременно, - Максимилиан постучал по одному из изваяний, проверяя его на прочность.

- Это весьма непростой дар, нужно представлять в голове, как меняются решётки структуры на молекулярном уровне, - обломала надежды на открытие дара Кайла.

- Да в курсе я, как это работает, но что мы химию с физикой не затащим? Нужно лишь немного свободного времени и необходимые учебники добыть с закрытых правительственных складов, - намекнул Трубецкой о диверсии, так как эти предметы намеренно убрали из школьной программы, преподавая лишь основы в начальных классах.

- Я подумаю над этим предложением, но времени свободного пока нет. Так что будем прокачивать то, что доступно, - Максимилиан посмотрел на меня с огромной надеждой, но я лишь имел в виду те навыки, которые уже нами открыты.

Хотя атакующих техник и стихийной магии ребятам из моего отряда точно недостаёт. Поэтому нужно найти и собрать ингредиенты, дабы и дальше всем развиваться. Вынул из кольца блокнотик с записями и задумался над зашифрованном, как всегда, сообщением матери.

Там были нарисованы то ли какие-то фрукты, то ли овощи, к сожалению, плохо узнаваемые. Я перерисовал их с максимальной точностью, но даже ребята из второго отражения не смогли их опознать.

Кайла не спешила превращать застывшие статуи снова в подвижных учеников. Мы решили, что не стоит несколько раз демонстрировать супер - возможности, лучше дать их рассмотреть заранее каждому. До ректора быстро дошли скверные новости, он примчался на всех парах к нам.

- Что вы здесь устроили во время военного положения? - непонятно зачем он набросился сразу только на нас.

- Защищаем чужую собственность от разграбления и вандализма, - не растерялась Кайла, показав на хлипкую халупу, которую вообще трудно представить чьим-либо домом.

- И зачем же нужно было применять такую... сложную в обращении магию в качестве простого наказания? - ректор рассматривал окаменевших учеников и всерьёз опасался, что Кайла с обратной трансфигурацией может не справиться.

- Да перед войной все средства хороши, чтобы лишний раз потренироваться на скорость окаменения. Вот думаю всех разом оживить и посмотреть, как у меня получится, - до этого и я не видел, чтобы Кайла могла остановить своим даром сразу нескольких противников. Её прогресс меня поражал, она развивалась со скоростью вундеркинда.

- Давай, девочка, не будем так рисковать, оживляй этих оболтусов по старинке. Нам они нужны живыми, а ещё лучше здоровыми и без серьёзных психологических травм, - загнул ректор о невозможной просьбе. Ведь память о том, как стал каменной статуей, развеять у нас не получится. Да и не хотелось, чтобы они забывали об этом, и всегда думали наперёд, изучив для начала противника.

Парни, вернувшись в свое подвижное состояние, ни слова нам не сказали, а молча ушли. Видно, им предстояло ещё пережить опыт мгновенной смерти, его осознать и сделать верные выводы. Во всяком случае я на это надеялся, что инстинкт самосохранения у них всё-таки есть. Мы решили уже никуда не спешить, а разбить лагерь прямо перед домиком Бель, чтобы отвадить тех, кто плетется позади, да и просто остаться одним.

Мысль о развитии новых способностей так и крутилась в моей голове.

- Велор, расскажи нам подробно, как у тебя открылся стихийный дар, и что ты до этого ел или делал? - других стихийников поблизости не было.

- Могу сказать, что у многих детей проявляется предрасположенность к стихийной магии с детства, - начал он с лекции, но я не мешал. - Одни балуются огнём, поджигая все, что горит, другие пытаются залезть туда, где поглубже, третьи строят земляные замки, а четвёртые парят в облаках, не признают запретов и вольны, как ветер. Все воздушники со скверными характерами рождаются, они лишь баламутят вокруг себя остальных, - хорошее уточнение сделал Велор. Теперь я понял, кто был зачинщиком недавнего раздора. Один из воздушников, спровоцировавший конфликт, но в нем не принявший участие. Так, немного пыли поднял, снижая всем видимость, зато от его характера пострадали другие.

- Это что получается, что и на Земле можно с лёгкостью определить будущего мага-стихийника? - удивился Трубецкой. - Те, кто балуется спичками - потенциальные пироманты, те, кто измеряет лужи в резиновых сапогах - водники, кто лижет сосульки в мороз - маги льда, а кто строит куличики и песочные замки - маги земли. А самые непоседливые и часто наказываемые - это воздушники. Тогда пора открывать на Земле детский сад для одарённых детей и развивать их способности, - предложил гениальную мысль Трубецкой. Это совершенно новый подход к получению в будущем магов, надо будет о нем поведать Анастасии.

- Так ты не рассказал о своём первом опыте проявления дара земли, и чем ты до этого ежедневно питался, - направил Велора в нужное русло нашего с ним разговора.

- Да мне было всего три года, питался кашами в основном. Просто разбил нечаянно дорогую мамину вазу, и чтобы замести следы, раздвинул землю, чтобы спрятать туда осколки, - признался в детской шалости Велор.

- А как тогда узнали, что у тебя открылся дар? Ведь даже ребёнок будет прятать осколки, когда никого нет в округе, - я бы во всяком случае так поступил.

- Именно так я и сделал. Вот только землю я раздвинул прямо в гостиной, повредив дорогое напольное покрытие, - мы дружно заржали, представив эту картину.

- Значит питался кашами, играл с землёй во дворе, строил замки из говна и палок, а потом вдруг стал магом-стихийником в одночасье, - резюмировал только что сказанное.

- Нет, у меня папа сильный маг земли, мне с рождения передались его гены, - развеял мою теорию о развитии дара одаренных паренёк, но натолкнул на мысль, что нам нужны эти самые гены. Генная модификация давно набирает обороты, даже несмотря на то, что как и многие науки находится под запретом. Теперь осталось придумать, где взять нужную цепочку генов, чтобы её вживить сначала в того, кого не особо жалко, а уж потом пробовать экспериментировать на нас. И кажется, я знаю такого засранца, который может согласится на подобный эксперимент. А все эти фрукты и овощи нужны были с детства в огромных количествах, сейчас от них пользы нам совершенно не будет. Так что попробуем обойти это условие, применив более радикальные средства.

Пока мы трепались с Велором, готовя шашлык на костре, Кайла отошла незаметно и попыталась сама зайти в дом. Какого же было её удивление, когда дверь оказалась не запертой, а внутри помещение соответствовало своему размеру и было таким же, как и снаружи, убогим.

- И чего это Бель не нравится спасть вместе с нами в палатке? Здесь места не больше, и нет никакой защиты, разве что только от дождя и ветра, - услышали мы голос девушки, зашедшей в запретный дом. Сразу же подскочили с парнями и сами заглянули внутрь. Естественно, Бель не стала оставлять свой пространственный карман в глухой пустоши. Возможно, он привязан лично к ней или какой-либо вещи. А чтобы не провоцировать других льющейся в палатке водой и играющей музыкой, она сваливала сюда. Присмотревшись внимательней, заметил, что реставрация домика все же была совершена. Все балки и стены поменяны на новые, но специально состаренные, дабы не вызывать желания у усталых путников обосноваться здесь навсегда. Вот и мы не стали тут останавливаться, решив, что в палатках ночевать гораздо привычнее. Но просматривая будущее, которое несколько раз в день мониторю, увидел, как нас вновь ночью попытаются жёстко нагнуть.

- Пора затушить костёр и оставить пустые палатки, а самим принять тёплый душ и переночевать в удобных кроватках, - предложил ребятам переместиться на ночь в училище. Велор даже не думал отказываться, хотя отдельного номера для него у меня не было. Придётся отдать ему свою постель, а самому ночевать в спальнике на полу. Комната в училище у меня дюже маленькая. Подумал, что пора у Бель попросить научить меня создавать собственное пространство, чтобы всегда можно было спрятаться от всех в личные комфортные апартаменты...

Глава 8 неожиданные неприятности

С Велором полночи обсуждали, у кого можно позаимствовать генный материал для всех типов стихийных магов. Для того чтобы иметь иммунитет к огню и управлять огненными сгустками, нужна ДНК дракона. Благо у нас две штуки в наличии имелись. Для развития воздушников можно использовать ДНК виверн, это ещё те скверные хитрожопые бестии, умеющие прекрасно чувствовать и управлять воздушными потоками. А вот с водниками и магами земли вариантов с животными у нас не было. Но потенциальными носителями такого генома был сам Велор и один из эльфов, которого мы притащили. Нужно для этого всего лишь взять немного крови, лимфы и стволовых клеток, дабы из разных структур вычленить годный ДНК материал. Создать ретровирусный вектор с нужными изменениями и внедрить его в соматические клетки человека. Аденовирусная терапия вставит модифицированный ген в клетку, добавляя по мере её деления в организме новые свойства человеку.

У этого метода иногда бывают побочные эффекты, но мы все целители, и запросто сможем контролировать деление нужных нам клеток.

Осталось завтра утром озадачить этим вопросом Клавдию, чтобы она собрала подходящий генный материал, пока здесь Велор, и я со своим кинжалом. А то пробить шкуру Маркуса и Цыпочек простыми иглами не получится.

А ещё озадачить Ворону, чтобы она позвонила Орлову и предложила ему поучаствовать в эксперименте с развитием новых способностей. Парень, думаю, будет не против. Он давно хочет узнать наши секреты, так пусть ради этого хоть чем-то пожертвует. А мы, если что-то пойдёт не так, поможем до кучи ещё стать целителем.

А то что ночью не дали отпор магам, которые решили устроить нам тёмную, так сколько можно превращать их в безмозглые памятники. Дом, окна и дверь Кайла укрепила так, что там хоть кувалдой маши, но сломать не получиться. А ключ от нового замка мы при случае передадим Бель. Больше никто туда не проникнет, кроме разве что Кайлы, для которой не существует теперь преград. Она только сегодня поняла одну вещь, что запросто может стать вором. Никакие двери больше не удержат её, когда она может их изменять по своему желанию. Главное об этом не рассказывать Кассандре, чтобы у неё не возник комплекс неполноценности. Лишь она одна в группе была мастером по замкам и проникновениям, пусть все так впредь и останется.

За завтраком в училище меня атаковали ребята своими просьбами. Им жутко скучно на уроках и тренировках, где нет достойных соперников, и вообще они тут деградируют вместо того, чтобы развиваться.

Будучи на полигоне среди магов-профессионалов, поняли, что они нам тоже уже далеко не соперники. А ребят оставлять в стагнации - это обречь на остановку развития дара, в нашем же случае всех новых возможностей.

- И кем же вы будете в походе, ведь вас не зачисляли в магическую академию? - задал насущный вопрос, каким образом я объясню присутствие дополнительного народа.

- Так, мы можем прикинуться слугами и личной охраной, чтобы защищать юных магов от нападок старшекурсников или врагов, - выдвинул дельное предложение Фантазёр. Вот он никак не мог прокатить за охрану, да и на слугу плохо тянул. Но у магов-аристократов были рабы, так что пусть и у нас появятся, ведь мы тоже не абы кто, в наших венах течёт голубая кровь.

- Я могу взять вас с собой лишь с двумя условиями. Первое, вы сами отпрашиваетесь у начальника училища. Второе, сдаёте мне экзамен на актёрское мастерство. Вас не должны раскусить, что вы не являетесь слугами, - ребята ради предстоящего приключения готовы были на многое. Не то, чтобы сыграть слуг, они могли изобразить даже безмолвных рабов.

- Оболенский, можно бы будем твоими личными наложницами? - задала вопрос Ворона за столом, когда мы ещё завтракали. Велор аж подавился булочкой, услышав нескромное предложение.

- Конечно же, нет. Что ещё за привилегии по отношению к остальным? Если все будут рабами-слугами, значит, все. Я вам даже нарисую на руку несмываемые печати, чтобы ни у кого не возникло сомнений. Вам нужно будет распределиться, стать слугами не только мне, но и Кайле, Трубецкому и даже Велору. А то вас слишком много для меня одного, - вот это предложение уже мало кому понравилось, за столом разгорелся нешуточный спор, кто кому будет прислуживать.

Пришлось оставить ребят выяснять между собой отношения, ведь мои задачи никто не отменял. Еще нужно было собрать генетический материал, и отправить Клавдию в город в лабораторию для изготовления генно-модифицированного вируса. У неё были знакомые специалисты, кто за хорошее вознаграждение создаст нам нужную мутацию…

Князь Михаил Александрович Оболенский старший по просьбе сына занимался странным делом. Он нанял небольшой экскаватор, который рыл котлован под разрушенным храмом в третьем отражении и перевозил землю в четвёртое измерение. Здесь её сгружал и отправлялся снова в третье. Сам же князь перебирал землю голыми руками, отыскивая среди осколков породы нечто такое, что должно изменить форму. Вот такой херней и страдал князь вот уже несколько дней. Секрет, поведанный ему сыном о божественных артефактах, он не мог никому доверить. Поэтому решил отыскать необходимую вещь лично, не привлекая повышенного внимания. Хотя, если бы кто-то увидел, как князь копошится в земле, это уже было бы серьёзным поводом задуматься над происходящим. Но по периметру была выставлена надежная охрана из рода Оболенских. А сами войска тоже копали редуты по большому радиусу от прорыва, выстраивая серьёзную линию обороны, не пропуская посторонних людей. Пока нужная вещь не находилась. Князь нервничал, ему очень не хотелось расстраивать сына.

На месте котлована Бель решила заложить новый храм, где Богами для поклонения станут уже другие персонажи. Она видела себя в человеческом обличии, запечатленной в красивой скульптуре. Ещё могла добавить статую Оболенского младшего, он своей красотой должен дополнять образ богини. Пожалуй, Маркуса тоже можно запечатлеть для симметрии сбоку от её будущего изваяния. Так что планы у Бель были по поводу этого места, соединяющего целых три мира, довольно глобальные. Ведь в своем храме, который раскинется сразу на три отражения, она всегда может оказаться на месте в любое время, ответив лишь на призыв собственных идолопоклонников…

Вернулись мы к своим палаткам, оставленным посреди пустоши лишь к обеду. Закрутились с делами. Пока у всех кровь возьмёшь, уговоришь, что это надо для общего дела, то будешь не рад, что вообще со всем этим связался. Ещё и Клавдию с анализами нужно было доставить в лабораторию, да и денег отсыпать, как оказалось, огромную сумму. За ней даже пришлось возвращаться в усадьбу, так как дома всегда наличность лежала. За такую сумму можно было целую больницу поднять на ноги, изобрести философский камень, придумать эликсир от бессмертия, но учёные сказали, что это потребуется на эксперименты. И такой ничтожной доли крови навряд ли им хватит.

Пришлось пригрозить, чтобы с экспериментами не мудрили, у нас есть образчик, на ком будем испытывать первый готовый полученный результат. А за это время Клавдия должна будет ещё и его сделать целителем. Вот за это пришлось пообещать манну небесную, ведь деньги девушку уже не интересовали.

Осмотрев искусство вандализма, понял, что палатки собирать не придётся. Их располосовали на мелкие ленточки. Зато домик Бель стоял абсолютно нетронутым. У погромщиков не нашлось с собой подходящих инструментов. А так они явно пытались развалить эту лачугу. Наших повозок поблизости не было, видно, прихватили с собой. Если сразу не разломали, то, скорее всего, будут целыми, нужно лишь их позже вернуть. Переместил ребят к ближнему поселению стариков, находившему в дне пути от домика Бель. Как бы армия магов не спешила, мы все равно оказались на месте раньше. Из дома я набрал с собой еды на все поселение, решив угостить деликатесами местных жителей. Помню, как они отдавали нам последние крохи, хоть и сами сильно недоедали. Пришлось восполнить должок, устроить на площади ярмарку подарков. Нас старики тоже запомнили и с удовольствием без стеснения уносили продукты домой, чтобы побаловать близких. Все уже были наслышаны, как мы избавили город от демона, питавшегося их жизненными силами, забирая здоровье и молодость.

Проголодавшись, вышли за ворота, чтобы приготовить поздний вкусный обед, который уже скоро может перейти в ранний ужин. Только сейчас показались первые повозки и средства передвижения магов, растянувшиеся до самого горизонта.

Народ в поселение был извещен, что вскоре появятся маги, спешащие на войну. Только судя по неторопливому передвижению, никто никуда не спешил. Солнце уже клонилось к горизонту, поэтому местом стоянки выбрали стены этого поселения, чтобы можно было укрыться от маловероятного нападения диких зверей.

Ректор, увидев нас, сидящих возле костра, был весьма удивлён.

- На нас ночью напали, вероятнее всего, маги с целью отомстить, испортили палатки, забрали повозки, лишив возможности передвигаться вместе с академией. Только благодаря моей способности перемещаться, мы смогли избежать нападения и оказаться в этом вот поселении, - сдал идиотов с потрохами и поставил ректора перед выбором. Еще нам четверым нужны были веские основания, чтобы обзавестись слугами и охраной.

В военное время и разбирательства были суровыми. Виновных поймали, наши повозки вернули, компенсацию за моральный ущерб наложили. Всем выписали по первому предупреждению, чтобы и дальше не раздували конфликт. Вот теперь, дабы обеспечить себе охрану с обслугой, перетащил на утро свою команду в третье отражение. Ребята смешно выглядели в робах для слуг, срочно пошитых у лучших кутерье в столице. Но роли хорошо исполняли, что не могло не радовать. Таких красивых служанок-рабынь ни у кого не было. Думаю, тот мастер по перевоплощению, который должен нам преподавать уроки лишь на четвёртом курсе, уже сейчас бы поставил каждому высшую оценку, настолько ребята вжились в роль.

Распределение было таким: моими телохранителями оказались два эльфа-блондина, так как мне меньше всего требовалась защита. Личными служанками подрядились стать Анастасия с Таисией. Они каким-то образом смогли отвоевать эту должность себе.

У Кайлы охраной оказался Татищев, он как физик мог её защитить вблизи. Служанками вызвались Фиалка с Ромашкой, между ними давно укрепилась дружеская связь.

У Трубецкого в охрану встали Морфей с Фантазёром, но по факту их самих требовалось защищать. Ворона, так и быть согласилась побыть какое-то время у него в услужении, ведь Максимилиан раньше никогда ни в чем ей не отказывал.

Ефимовский стал охранником для Велора, но вот девушки уже закончились все. Клавдия осталась контролировать процесс изготовления генно-модифицированного ретровируса, чтобы попробовать его вживить в ДНК Орлова, согласившегося на эксперимент. Орлов, во что бы то ни стало, хотел узнать о способе обретения нового дара, и он его получил. За неделю из него Клавдия должна слепить хоть какого-нибудь целителя, чтобы тот смог контролировать эксперимент.

Третий день поездки по знакомым местам моя команда пребывала в комфорте. Я прикупил несколько тарантасов попроще для перемещения слуг, язык не поворачивался их называть рабами. На небе не было ни облачка, транспортные средства двигались своим ходом, все были расслаблены, ничто не предвещало беды.

Неожиданно повозки, что ехали впереди, встали как вкопанные. Сами маги полезли на козлы повыше, видно, не готовы были встречать врага снизу. Послышалась ругань и посыпались заклинания, а также женский визг, заставивший зажать уши.

- Что там за хрень происходит, отсюда совсем непонятно, - Анастасия тоже привстала, дабы получше рассмотреть.

- Думаю, что ничего хорошего, раз все сверху шмаляют магией, а девушки визжат, словно увидели мышь, - это сравнение меня навело на правильные мысли. Нам навстречу, скорее всего, несутся грызуны. А раз они бегут, то им мешать не стоит, главное, не становиться у них на пути. С другой стороны, не вооружиться было бы глупо, выстрелы хотя бы отпугнут от нас толпу грызунов. Эти мысли промелькнули в голове за мгновение, после чего я стал ребятам выдавать заряженное оружие. Просто орал каждого по имени и бросал в его сторону пистолет, автомат, винтовку, все, что попадало мне под руку в пространственном хранилище. Только эльфам не дал ничего, луков у меня не было, так что обойдутся стихийной магией.

- Какого хрена здесь крысы размером с собаку? - Ворона выстрелила в страхолюдину прямо в упор. Та, вместо того, чтобы оббежать тарантас, запрыгнула на него, столкнувшись нос к носу с ведьмой.

Вели себя крысы воинственно, хоть и бежали, но успевали и нападать. Видно, обычные люди для них были привычными, их грызуны за серьезную угрозу не воспринимали. Это была большая ошибка для крыс, ведь сейчас они столкнулись с магами, да ещё вооружёнными огнестрельным оружием. Поэтому ложились подстреленными кучно, создавая вокруг нас небольшое кладбище. Перестрелка продолжалась от силы минут десять, потом крысы закончились или проскочили мимо, нападая уже на магов, находящихся позади. Никто из ребят не пострадал, все целились метко, ведь нас не зря же ежедневно учили стрелять. Леха Лисицин и Пашка Хасанов отработали тоже неплохо, вокруг воняло паленой шерстью и подтаивали тонкие иглы изо льда.

Зато спустя ещё десять минут мы услышали стоны, не всех напасть обошла стороной. Многих слуг покусали хвостатые, оставляя разодранными в основном руки и ноги людей. Ректор велел всем сбиваться в кучу, чтобы оказать помощь раненым, и было удобнее держать круговую оборону. После крыс могли рвануть и другие звери, ведь не только их мог кто-то спугнуть.

До ближайшего поселения неудачников мы не добрались лишь немного. Оставалось каких-то пару километров, тогда смогли бы укрыться за высокими стенами. Сейчас по периметру ставили повозки, сваливали вещи, сооружая линию обороны. Всех раненых, а их оказалось немало, отправляли в центр нашего круга. Целителей в академии от силы набралось с пяток учениц. Видно, желающих помочь людям, с каждым годом рождались все меньше, зато ведьмы плодились в больших количествах. У нас, например, в группе в академии не было ни одной целительницы, зато две ведьмы кошмарили всех. Пришлось дружно подключаться к целительству, чтобы успеть купировать заражение. Укус крысы несёт в себе заразу, но к счастью, не всегда смертельную. Достал ещё и антисептик с чистыми бинтами, и мы приступили к оказанию первой помощи.

Ректор подошёл к нам чуть позже с вопросом, какого хрена мы тут недавно выдали? Я лишь пожал плечами, что мол такого. Мои слуги-рабы не могут себя защитить магией, потому раздал им всем трескучие палки для того, чтобы отгонять подальше врага. А то, что вокруг нас крыс попадало целые тучи, то это они от страха или от простой магии.

- Оболенский, ты мне не звизди, эти игрушки не из нашего мира. А ещё твои слуги - прирождённые маги, они вон сколько народа сейчас починили, - намекнул, что все мои ребята себя раскрыли, пытаясь исцелить пострадавших людей. - Но мне плевать, кого ты с собой привёл, главное, что от вас есть сейчас польза. Нужно сходить вперёд на разведку, посмотреть, с кем ещё можем ночью столкнуться. И стоит ли до наступления темноты перебираться за стены ближайшего поселения? - он успел, как стратег, оценить меня и ребят, поэтому со сложным заданием обратился к моей группе. Да и я, если что, смогу быстро вернуть всех обратно. Забинтовав последних пострадавших, мы выдвинулись вперёд, взяв пару средств передвижения. Девчонок, как они не просили, оставили под прикрытием ректора. Впереди нас ждало то самое несчастливое поселение. Не слыша издали голосов людей, подумал, что не только в том доме крылось для них невезение. Просто люди там жили слишком трусливые, притягивали к себе неприятности, словно магнитом...

Глава 9 Обещанный портал

Когда ректор академии, Аскольд Гроссман отправил на разведку в ближайшее поселение группу странных ребят, он переоценил всю ситуацию иначе. То, что увидел совсем недавно, ему не понравилось. А наблюдал он панику, страх и хаос в рядах его учеников, которые не смогли дать отпор простым крысам-переросткам, бегущим от какой-то опасности. Каждый пытался лишь защитить свою шкуру, не думая ни о собственных слугах, ни о рабах, ни о товарищах. А ведь ребята учились в академии работать в командах, но видно, этого было недостаточно, чтобы в непредсказуемой ситуации забыть все основы ведения боя.

Лишь отряд Оболенского контрастно выделился на фоне остальных. То, что это была его охрана и слуги, три раза ха. Так действует лишь слаженная команда, прошедшая вместе не одно сражение. Откуда их притащил Оболенский ректора волновало меньше всего, главное, они были полезны в сложившейся ситуации. Практически все ребята в его отряде обладали целительскими способностями, что тоже показалось ректору невозможным. Ещё они применили огнестрельное оружие, которое совсем не в почете в третьем отражении, и им мало, кто пользуется. Но в этой ситуации шумное оружие на удивление показало себя самым эффективным средством от грызунов.

- Вот и как я императору предоставлю магов, которые не смогли справиться даже с крысами? Да против демонов они сами разбегутся, как мыши, в разные стороны, - тяжело вздохнул ректор, ожидая вестей от команды Оболенского...

В поселении неудачников мы сразу учуяли стаю грозных хищников, которые притаилась на улицах, в подворотнях, прячась между домами. Вели себя хищники странно, словно боялись показываться нам на глаза. Мы слышали обрывки их мыслей, глухое рычание, ощущали панический страх. Словно волколаки тоже, как крысы, решили спрятаться среди домов за высокими стенами и переждать. На местных жителей волколаки не нападали, в дома, где прятались люди, не проникали. Видно, не хотели, чтобы запах крови привлек к себе ненужное внимание.

«Интересно, сколько ещё продлится это военное перемирие? Скоро хищники начнут искать пропитание, а значит, прольётся кровь, что послужит приманкой для кого-то ещё более грозного, спугнувшего целую стаю с обычного места обитания», - продолжал размышлять, а ребята слушали мои мысли не перебивая.

«Сюда никак нельзя приглашать магов, пока не освобожу поселение от стаи волколаков. Убивать их тоже не комильфо, опять же кровь, громкие звуки, но и просто выгнать из города не вариант. Напуганные звери ломанутся в сторону магов, затаившихся сейчас в круговой обороне, а там остались наши девчонки».

Я стоял посреди поселения и не знал, что сейчас предпринять. Все, что приходило в голову, не устраивало по ряду причин. Необходимо как-то незаметно избавиться от волколаков, отправив их в более безопасные места, подальше от людей и непонятной опасности. Пока мы с парнями сохраняли статус-кво, на нас никто не пытался напасть, что говорило о разумности вожака стаи. Это навело меня на мысль, что с ним можно и договориться, если найти компромисс. А значит, волколаки сами могут уйти, если им предложить безопасную зону. У меня появилась бредовая мысль, доделать две арки портала, которые я забрал с той самой площади и поместил в пространственное кольцо.

Мы стали искать подходящее место, которое будет скрыто от посторонних глаз, но удобно, чтобы в узкий переулок загнать стаю волколаков. Арка портала не должна привлекать к себе повышенного внимания, поэтому выбрал для её установки глухой тупик, упирающийся в крепостную стену. Все основные расчёты я уже сделал, рунные ставы отредактировал при помощи Кайлы и Велора, которые в них разбирались намного лучше меня. Осталось установить точные координаты, внести их в портальные арки и сделать ключ активации, чтобы перемещением в пространстве мог пользоваться лишь тот, кому я его сообщу.

Вторую арку я установил неподалёку от академии, там, где мы вышли из леса и разбили свой первый лагерь. Почему сделал это в пустоши, а не в лесу? Для того чтобы основа никуда не сместилась. Почва должна быть прочной, лучше монолитной, а пустошь как раз была каменистой, и за смещение арки можно будет не переживать. Все технические нюансы, пришлось продумывать по ходу дела, допиливать экспериментальный проект и запускать его в действие. Через три часа обе арки были установлены, одна на окраине поселения, другая в начале пустоши неподалёку от леса.

Осталось проверить, пройти через активированную арку и посмотреть, что из этого получится. И это должен сделать не я. Ведь мне ничего не стоит переместиться и не заметить косяков, если они обнаружатся. Предложил прогуляться парням, которые с недоверием косились на моё новое изобретение.

- Псих, а кто-нибудь вообще создавал нечто подобное? - Смирнов все же задал волнующий всех вопрос.

- Если судить по записям в академии, сие творение пока не удавалось сделать ни одному магу, - я сам не был уверен до конца в результате, поэтому сильно нервничал. А ещё смотрел на часы, надеясь, что если я напортачил, то смогу отмотать время назад.

Первым вызвался пройти сквозь арку Татищев, не до конца осознавая всю опасность эксперимента. Когда он шагнул в портал, то мы непроизвольно зажмурились, ожидая всего, что угодно от первого блина. Но настройка вроде прошла удачно, парень пропал целиком. Я тут же метнулся ко второй арке в пустоши, чтобы проверить наличие живого паренька.

Петька находился на месте, крутя головой, видно, сам не ожидал, что моё новое изобретение сработает. В прошлый раз на турнире мастеров я никак не успевал его доработать, сделал лишь муляж и при помощи собственной способности перемещаться в пространстве продемонстрировал свойства арок телепортации. Сейчас они реально соединили два разных пространства в одну линейную плоскость, входишь в одном месте, одновременно выходишь в другом. Сегодня я настроил арку лишь в одну сторону, обратно из пустоши проход был закрыт. Мне не нужно, чтобы волколаки, которых мы загоним в этот проулок, смогли самостоятельно из пустоши вернуться обратно. Это должен быть проход лишь в один конец, но настроить и в другую сторону арку мне уже ничего не стоит. Нужно будет лишь потратить ещё три часа и создать новый ключ активации уже с другой стороны прохода.

Когда мы вернулись, парни с облегчением выдохнули, стали ощупывать Серёгу на предмет оторванных конечностей или вообще каких-либо повреждений.

- Ребят, хорош, арка работает, я сразу вышел в пустоши на месте нашей первой стоянки. Что могло со мной случится, ведь там нет опасных зверей, - все заржали над беспечностью Драчуна, не осознавшего, что на самом деле могло с ним случиться. Мы не стали ему об этом рассказывать, о том, что его бренная тушка могла переместиться не полностью.

- Тогда пошли договариваться с волколаками. Предложим им убраться из селения в густой лес, где смогут стать новыми хозяевами, ведь прежнюю стаю нам практически удалось вырезать, - решил применить ментальную магию на монстрах, как это умел делать Маркус.

- Может не будем рассказывать, как мы там убивали волколаков, а то они не захотят туда уходить, - Татищев продолжал нас веселить, не понимая, почему мы над ним ржём. Но на всякий случай пообещали, что не станем собакам сутулым рассказывать лишнего. А дальше мы начали загонять стаю в ловушку громкими звуками, показной магией, крича и улюлюкая, отрезая пути отступления.

Мне пришлось выйти на связь с вожаком, объяснив, что не причиним им вреда, лишь хотим отправить его стаю отсюда подальше через голубенькую арочку, стоявшую в тупике. Он не верил в людские обещания и правильно делал, но и нападать на нас не хотел. Ему просто не оставалось выбора вместе с остальными волколаками пройти сквозь портал на другую сторону.

Вторым, кому пришлось продемонстрировать свое новое изобретение, оказался сам ректор, который не поверил в мой рассказ, что волколаков мы отправили через портал. Но когда он вышел посреди пустоши, около темнеющего неподалёку леса, то, мягко говоря, охренел. Ректор узнал это место, которое мы проходили несколько дней назад и оставили повсюду за собой кучу мусора.

- Как вообще такое возможно, ты же даже не все книги успел прочесть? Да и артефакторика у вас должна была начаться лишь в этом году, - разводил руками Аскольд Гроссман.

- Ну, я же вам обещал собственный портал от академии в любое нужное место, я его выполнил, но пока лишь в обратном порядке и в одну только сторону, - первое свое творение обещал отдать академии за предоставленные знания. - Теперь маги могут спрятаться за стены поселения неудачников, а если возникнет угроза, то через портал быстро свалить на безопасную территорию, - сразу же вернул ректора в круг обороны, чтобы он отдал приказ выдвигаться всем магам в ближайшее поселение.

Забрав девчонок с собой, велел им разбить палатки возле портала, чтобы никто из вновь прибывших не пытался через него свалить. Сам же с парнями занялся перегоном наших повозок, оставлять их незнамо где, посреди пустоши, не собирался. На сегодня решил, что все дела выполнил, хотелось уже слегка отдохнуть. Но почему-то мои планы никогда не срабатывают, когда я собираюсь спокойно лечь спать.

Воздушная артиллерия монстров не смогла пропустить эпичное появление кучки повозок с людьми и животными. Маги и не думали передвигаться в тишине, громко ругались на слуг и на обстоятельства, не дающие им, в конце концов, выспаться. Ездовые животные издали чуявшие опасность, сильно волновались, брыкались и скидывали с себя ездоков. Что тоже вело к ночному хаосу, привлекая к себе ненужное внимание монстров.

Когда впереди засверкали техники, догадался, что маги допрыгались. Мы с парнями ускорились, обгоняя остановившихся учеников. Только треть учеников во главе с ректором успели зайти в поселение, оставив повозки за стенами, чтобы не повторять прошлый опыт. Это когда извозчики не могли разъехаться перед академией. Остальные не спешили подтягиваться, растянувшись далеко по пустоши. На людей, разбегающихся, как тараканы, пикировал знакомый нам иглогрыз. Его иглы могли пронзать толстые стволы деревьев, так что спрятаться магам было абсолютно негде. Он запросто мог атаковать в течение часа, и иглы у него не заканчивались. Рядом кружили две виверны-химеры, поливающие народ огнём и кислотой. Все три бестии были иммунные к ментальной магии, а наше огнестрельное оружие было в отношении них бесполезно. Куцые атаки учеников только раззадоривали ночных фурий, которые разошлись сейчас не на шутку. Если что-то срочно не предпринять, то народ при такой серьёзной атаке уже не отделается простыми прокушенными конечностями. Зря я сказал ректору, чтобы маги выдвигались в это злополучное несчастливое поселение. Теперь необходимо придумать, как отогнать воздушную артиллерию.

- Снова будем ловить иглогрыза, как раньше? Надо для этого позвать Маркуса, - Трубецкой чесал репу, думая, как поступить. Кайла превращать химер в каменные изваяния прямо на лету наотрез отказалась.

- Вот для начала посадите их на землю, а то они при падении разобьются, - девушка не считала виноватыми эти создания, их такими сделали люди или точнее сказать нелюди.

У меня за сегодняшний вечер возникла вторая идея. Я попросил Фиалку создать иллюзию меня, виверны и того голубя в небе, что когда-то загоняли бедного иглогрыза. А ещё в моей руке должно быть то самое лассо из антимагического ошейника, которым буду размахивать, преследуя старого знакомого. На удивление это сработало, чудовище нас узнало и замедлило свой полет. Потом попыталось атаковать иллюзию, но увидев, что результат нулевой, рвануло на всех парах в сторону леса, вспомнив, как мы его долго вели к хозяину на поводке.

В небе остались лишь две пресловутые гадины, у которых ещё не было печального опыта. Но что-то мне подсказывал, что он скоро появится. И на них мы найдём управу, надо лишь немного подумать.

У всех ребят автоматически включилось боевое предвидение. Они рассредоточились по полю, собирая вокруг себя людей. А дальше руководили процессом, заставляя магов вовремя перебегать с места на место и уклоняться от огненных всполохов и плевков с ядом. Это уже было похоже на игру в вышибалы, но у нас было преимущество, за несколько секунд мы точно знали куда именно угодит снаряд. Так можно было играть до утра, потому что у виверн не заканчивались боеприпасы. Видно, восстановление маны у них на запредельном уровне, и с этим нужно было что-то решать. Люди скоро начнут уставать и будут допускать фатальные ошибки. Телепортнулся за Маркусом, дабы у него попросить помощи. Мысль была простая как три копейки. Виверн необходимо задавить мужским авторитетом, чтобы подчинились и убрались восвояси. Для этого Маркусу предстояло лишь обернуться драконом. Магов в третьем отражении не удивить летающими чудовищами, так что этот способ мог вполне прокатить.

Ректор академии, увидев нападение с неба, рванул на помощь ученикам. Вот только бежать по камням было в темноте сложно, он уже два раза ногу себе подвернул. Продолжая хромать в сторону разворачивающегося побоища, пытался применять различную магию. Но ни ментальное воздействие, ни фаерболы, ни какие-либо другие техники не причиняли урон летающим гадинам. Когда подоспели Оболенский с ребятами, начальник академии решил чуток передохнуть. А заодно посмотреть, чем сейчас планируют сражаться ребята, ведь их пукалки против этих монстров окажутся бесполезными.

Вот только они и не думали их доставать, а создали иллюзию, где парнишка парил на виверне и пытался захомутать самого серьёзного монстра. Рядом с ним крутилась ещё какая-то птичка, тоже бесстрашно нападавшая на иглогрыза. Видя это представление, ректор рассмеялся над нелепостью и глупостью ребят. Но какого же было его удивление, когда опасный монстр испугался и удрал восвояси, оставив своих товарок сражаться вдвоём. Иллюзия истаяла, словно туман, а ректор чесал репу, перестав над Оболенским смеяться. Ведь если раскинуть мозгами, то выходило, что нечто подобное уже происходило и закончилось не в пользу того иглогрыза. Раз он, лишь увидев иллюзию, дал сразу деру.

А потом картина стала ещё интересней, когда ребята распределились по полю и играли в игру, попробуй попади с плюющимися огнём и кислотой вивернами. Они вовремя передвигали людей, словно шахматисты по полю фигуры, заставляя их отпрыгивать, отбегать или перекатываться, избегая прямого попадания.

- Все чудесатее и чудесатее, чем даже то, что все в отряде Оболенского оказались магами-целителями, - заметил Аскольд Гроссман новые способности у ребят. - Они сейчас просто предвидят, куда попадёт очередной плевок. А это значит, что они ещё и маги с боевым предвидением, причём все поголовно, что наводит на определенную мысль. Какого хрена вообще такое возможно? Чем ещё парень сможет меня удивить?

Ректора магической академии вообще мало чем можно было удивить в жизни, но сегодня простой парень уже умудрился удивить его целых три раза. Но когда в небе появился настоящий дракон, а не простая иллюзия, Аскольд Гроссман не знал, что на это сказать.

Сначала он хотел атаковать нового монстра, но понял, что дракон на стороне Оболенского. Тот спокойно стоял снизу и мысленно раздавал указания. Отголоски ментального разговора между парнем и драконом долетели и до него. Изменённые химерологом виверны ничего не смогли противопоставить грозному сопернику, который одним своим громогласным рыком заставил подчиниться и улететь восвояси. Маги и слуги, попавшие в зону рыка императорского дракона, попадали наземь от страха. На ногах стоять остались лишь ребята из отряда Оболенского.

- Да кто ж ты такой, парень? Откуда вообще взялся? За несколько дней изобрёл арку портала. Запросто напугал иллюзией своего лишь присутствия грозного хищника. В друзьях имеет ручного дракона. Развил в себе и ребятах по несколько магических способностей. Да ещё и гребанный телепорт до кучи. Как вообще такое возможно? - произнес вслух ректор, думая, что его никто не слышит, ведь он находился довольно далеко.

- Вы ещё, ректор, не в курсе, что идём мы сражаться с ручными демонами, которые никого из нас даже не тронут. Если бы вы об этом узнали, то это бы вас окончательно удивило, - улыбнулся Оболенский, тихо отвечая ректору...

Глава 10 Большие хлопоты

Начальник училища откровенно скучал, после того как вернулся вместе с учениками с военного полигона. Готовились к войне с магами, а они успели слинять. Осталось внутри ощущение, что поманили издали чем-то интересным, а потом задвинули занавес, объявив, что спектакля не будет. Умом Иван Гелиевич понимал, что война - это всегда боль, кровь и смерть. Но душа военного хотела сражений, он устал много лет находиться в стагнации, когда каждый день похож на день сурка.

Еще он обещал себе, что бросит пить, когда начнётся война. Но она, как изменчивая сука, помахала платочком издали и сбежала к другому хахалю, маги просто взяли и вернулись в своё отражение.

А скука снова делала свое пагубное дело, заставляя алкоголем глушить яростный огонь, который требовал вырваться наружу и покарать хоть какого-нибудь врага. В дверь постучали и в кабинет вошли три новых преподавателя.

- Добрый вечер, мы к вам по делу, - первым говорить начал Маркус, остальные переминались с ноги на ногу, явно находились в тревоге. - Нам всем троим нужен недельный отгул, чтобы покинуть училище, потом обещаем вернуться, как уладим свои дела.

- И что за дела могли возникнуть сразу у троих учителей одновременно? - чуйка военного говорила, что туда, куда они отправятся, будет весьма интересно.

- Это личное, мы не можем об этом сказать, - Маркус хоть и скрывал умело свою тревогу, но Конев ощущал, как он нервничает.

- Сначала вся команда Оболенского отпрашивается на практику куда-то, но не говорит куда. Спустя три дня отпрашиваются учителя, тоже не говоря, куда собираются. Не надо держать меня за идиота, с моими учениками что-то случилось? - начальник сложил два плюс два и сделал верные выводы.

- Да, мы хотим помочь Оболенскому и его отряду, и как только разрешим эту проблему, сразу вернёмся в училище, - не стал скрывать правды Маркус.

- Что будет, если я вас не отпущу? Кто поможет остальным ученикам отрабатывать установку многослойных щитов? - начальник понимал, что без этой троицы практики у всего училища уже не будет. Один физрук - мастер по рукопашному бою, всех учеников на себе не вывезет.

- Тогда нам придётся в срочном порядке уволиться, так как ситуация не терпит отлагательств, - сейчас уже высказалась Кассандра, которая под иллюзией вовсю била об пол хвостом.

- Отпустить я вас все равно не смогу, других толковых учителей магии мне не найти. А значит, куда бы вы ни спешили, я пойду вместе с вами. Неужели думаете, что я могу бросить своих учеников в беде? Мне необходимо в течение часа собраться, назначить заместителя на время моего отсутствия, и я буду готов выехать вместе с вами, - такого поворота члены отряда Оболенского не ожидали. Ведь им придётся отправиться в третье отражение, о котором Иван Гелиевич даже не слышал…

После ночного сражения с летающими монстрами снова пришлось поработать не только целителями, но и копать могилы для пяти человек. В самом начале нападения пятеро слуг погибли на месте, не успев среагировать и увернуться. Ещё с десяток оказались ранеными, и ими пришлось заняться в первую очередь. Только после этого мы смогли дойти до поселения и там разместиться в относительной безопасности за высокими стенами и запертыми воротами. Нападения с воздуха больше не предвиделось, а простым монстрам, созданным химерологом, довольно сложно будет преодолеть каменную преграду. Так что на время решил расслабиться и все же вздремнуть, выставив, как всегда, ночное дежурство. Маркуса сразу отправил домой к своему Чуду, поблагодарив за своевременную помощь.

- У вас тут целый зоопарк на свободе, который необходимо отловить и переместить во второе отражение. Так что без нашей помощи вам будет в ближайшие дни не обойтись, - дракон говорил дело. Кто ещё в лесу сможет выследить опасного хищника, кроме этих троих? А ещё у меня есть разговор к тому самому химерологу, что выпустил своих зверушек порезвиться на воле. И думаю, ему сильно не понравится, если мы их переловим и отправим домой. Для переговоров нужна срочно Бель со своими демонами, чтобы задать гаду вопрос, какого хрена он здесь творит? Еще нужно найти способ, как противостоять монстрам, ведь атакующих навыков у нас по-прежнему нет. Завтра постараюсь узнать, как идут дела у учёных, создающих для нас полезные мутации. Придётся их поторопить и приступить быстрее к проверке первых результатов. Хоть и устал, но заснул я не сразу, намечая важные дела на следующий день…

С утра, пока все спали, сгонял на разведку в тот город, где были отряды наёмников, отлавливающие зверей. С монстрами они, конечно, не связывались, но нужно было узнать, как у охотников обстоят дела. Город находился в осадном положении, монстры смогли его частично порушить. Людей на улице видно не было, но и хищники вроде как не разгуливали по улицам безнаказанно. Заглянул первым делом в гильдию наёмников, чтобы хоть от кого-то узнать информацию. За столом регистрации никого ещё не было, зато заметил людей, спящих прямо на полу. Чуть не наступил на одного бородатого мужика, который когда-то потешался над нами в таверне. Прошёл, переступая через него, к доске объявлений. Там висело с десяток монстров с подробным описанием, но без обозначенных сумм. Это значит, что оплаты за поиск или убийство не предвидится, видно, некому за них заплатить. Императору сейчас вообще не до этого, он собирает войска на войну с демонами. Местным жителям грозит большая опасность, если мы не наведём здесь хоть какой-то порядок.

Десять измененных химерологом монстров, это даже для нас большая опасность. На стенде указаны лишь те, кого заметили местные жители. Поэтому можно с уверенностью сказать, что монстров может оказаться значительно больше. Из летающих мы вчера встретили уже троих, но вот как их поймать и где держать, надо серьёзно подумать.

- А ты как сюда малец пробрался, мы же изнутри заперли дверь, - проснулся бородач, протирая сонно глаза.

- Вот пришёл забрать квестовые задания, как поймать не убиваемого монстра и самому при этом не сдохнуть, - стал срывать с доски описания, чтобы показать ребятам и придумать хороший план.

- А это ты, кто якобы уже ловил иглогрыза? Тогда ты не рассказал, как это провернул, - предъявил претензию мужик, словно я ему был давно должен.

- У вас все равно так поймать его не получится, а убить будет ещё сложней. Скажи, сколько народа уже пострадало от нападения? И насколько в городе сейчас безопасно? - мужик тяжело вздохнул, им всем досталось за последнее время.

Половина наших полегла в первые два дня, пытаясь остановить наступающих монстров, но те были лишь сухопутные твари. А вот когда урод выпустил летающих гадин, четверть города пострадало от острых игл. Иглогрыз каждый день кошмарит население, не давая держать оборону на стенах. Ещё пару дней и город падёт. От его игл вообще нигде невозможно укрыться, люди сидят днем в погребах под своими домами. Поставок с едой уже, как неделю не было, скоро народ начнёт голодать, когда подъест все запасы и соления на зиму, - совсем не радужная картина нарисовалась. Но если мы устраним сегодня трех пернатых, хотя у них не было ни одного перышка на троих, то защитники обещали удержать город ещё какое-то время, что даст нам возможность придумать, где разместить отловленных химер. Здесь мне больше нечего было делать, я направился будить свой отряд…

Клавдия висела как коршун над генетиками-лаборантами, поторапливая их в проведении экспериментов. За три дня первая партия вакцины была готова для опытов, Орлов приехал в лабораторию, как договаривались. После введения ему ретровирусных векторов, приживив сразу все четыре стихии, Клавдия превратилась в наседку, опекающую своего птенца. Она каждый час проверяла состояние парня, измеряла давление, мерила температуру. Вот только у Орлова все было в порядке, он немного сам умел себя исцелять. Да и не происходило с ним ровным счётом ничего. Ведь вирусу нужно проникнуть в близлежащие клетки, подменив там структуру новой цепочкой. Потом клетки начнут делиться, распространяя вокруг себя аналогичные клоны. Они должны накопиться в довольно большом количестве, но и это никак не скажется на способностях их носителя. Должна будет сработать активация дара, его пробуждение, вызванное непредвиденными обстоятельствами. Так что за первый день было глупо ждать проявления новых магических способностей. Орлов это понимал, но все равно очень хотел побыстрее стать магом-универсалом, обладающим всеми четырьмя стихиями. О побочке он старался не думать, надеясь, что у учёных получилось создать нужные вирусы с первого раза…

Задачка, которую задал ребятам, была с тремя звездочками. Чем и как отлавливать хищников, которых не брали ни магия, ни оружие, ни ментальное воздействие, ведь химеролог заранее все это предусмотрел. Куда поместить и где размещать химер, если вдруг их удастся захватить в плен? Клетки для них нужны антимагические, иначе ни одно железо не выдержит разъяренного монстра. Огонь и кислота запросто разрушат любую клетку, а нужного метала у нас было не так уж и много. Ошейники мы им обязательно сделаем, но монстров нужно где-то держать, пока будем проводить переговоры с хозяином. В свое поместье таких чудовищ я не хотел приводить. Вдруг мы что-то не рассчитаем, и тогда последствия будут печальными. Ребята лишь качали головами, не в силах дать хороший совет. На вопрос, как мы их будем отлавливать, все тоже чесали репу. Допустим, выследить при помощи Маркуса и Гаспара химер мы ещё сможем, а вот как их загнать, чем пленить, был лишь один вариант.

Кайла на меня посмотрела, как на Психа, когда предложил превращать монстров в статуи. Так, их можно было хоть транспортировать, а также держать в окаменелом состоянии, создав скульптурную оранжерею.

- Псих, и каким образом ты будешь грузить этих монстров, на какие такие повозки? Наши не выдержат огромного веса, - обозначила Кайла свое недоумение, а то я опасался, что она не захочет превращать в камень химер.

- Давай, я эту проблему возьму на себя, твоё дело лишь обездвижить монстров, когда погоним в твою сторону, - план, как всегда, строился на коленке, но надеялся, что импровизация по ходу дела поможет. Проблемы множились как грибы после дождя. Допустим, я найду способ аккуратно перевести монстров, заказав несколько автопогрузчиков. Надо лишь переместить машины в третье отражение, а для этого снова необходимо создавать портальные арки.

Вчера, оставляя Маркуса в училище, позвонил Клавдии. Узнал, что у Орлова все нормально, отторжения вируса нет, но и способности пока не проявились. Подумал, раз все прошло хорошо, не привить я ли и нам его побыстрее. Пока несколько дней станем заниматься отловом бешеных животных, покусанных химерологом, у нас активируются новые способности, возможно, пробудится стихийный дар. Зато потом не нужно будет искать сильных противников, дабы сразиться.

Первым делом с помощью Кайлы и каменистого плато создал дюжину заготовок разного размера портальных арок. А дальше уже занялся нанесением рунных ставов, установкой ограничителей безопасности от дураков, кнопками вкл. выкл., то есть способами активации и деактивации портала. В этот раз не добавлял для красоты иллюминацию, наоборот, сделал их менее заметными и грубыми на вид. Чтобы ни у кого не возникло подозрение, что арки представляют хоть какую-то ценность. Осталось лишь установить точные координаты и связать все арки между собой. А ещё я добавил в уравнение одну переменную, чтобы порталы соединяли не только пространство, но и миры. И сегодня предстояло проверить мое изобретение, желательно на неживом объекте. Не уверен, что в этот раз не допустил ошибки, у меня не было проверенного математического решения, которое бы вычисляло без погрешностей координаты в разных мирах.

Одну из портальных арок планировал установить у себя в усадьбе, вторую - в училище, а третью, как раз возле того самого города, куда мы станем подманивать монстров. Оттуда их легче будет транспортировать, но вот куда, до сих пор не придумал. Именно туда и собирался воткнуть четвертую арку телепортации, остальные доделать, пока не успел. Солнце клонилось к закату, в это время чаще всего монстры нападали на город. Ну да, это время вечернего клёва и хорошей охоты. Пока план простой. Монстров приманиваем к стенам города, при помощи кусков сырого мяса, разбросанного по округе, пытаемся посадить крылатых на землю. У Кайлы будет небольшой промежуток времени превратить монстров в каменные изваяния, чтобы не дать им успеть, оценить исходящую угрозу, и испугавшись, обратно свалить в лес.

Улов в первый день охоты оказался неважным. На разбросанные куски мяса повелись лишь четыре зверюги. Видно, без летающих гадин, монстры нападать на город уже не хотели. А те, напуганные вчера нами, тоже пока не высовывались. Кайла сотворила архитектурные памятники из большого варана, из огромной змеи, затаившейся за валуном, из саблезубого тигра пятнистой окраски, считающего себя непобедимым, и огромного кролика, потерявшего страх. Вот последний нас позабавил сначала, когда практически допрыгал до стены города. Кайла, это пушистое создание, не хотела превращать в изваяние. Но тут кролик применил свою магию. Врубил ауру страха, а сам превратился в берсеркера, стал нападать даже на памятники, откусив змее хвост. Вот тогда внутренний перфекционист в Кайле не выдержал вандализма. Она быстро создала из него скульптурное изваяние, под названием Бешеный кролик. А потом наступила полнейшая тишина. Больше никто не нападал на город. Мы спустились устанавливать возле леса портальную арку.

После этого переместился в усадьбу, чтобы и здесь установить портал. Заодно позвонил Клавдии, узнать, в городе ли она, и не надо ли её забрать. Заехал за девушкой на такси, заодно прихватив экспериментальные образцы, которые ученым за сутки удалось приготовить. Их было не больше пяти. Решил, что для парней и меня вполне хватит, а девушками рисковать, пока не хотелось. Третью арку устанавливал уже в училище в корпусе преподавателей, в самом непримечательном месте, общественном туалете. У каждого учителя в личных апартаментах был свой санузел и ванная, но по каким-то соображениям сделали еще и общественный туалет. Вот здесь редко когда кто бывал, а посему арке стоять именно в этом месте. Каменная арка сюда никак не вписывалась, ни габаритами, ни текстурой. Позже попрошу Кайлу изменить фасад на деревянный и подогнать ее по размеру, а то пока эта топорная конструкция сильно бросалась в глаза своей несуразностью. Над внешним видом ещё придётся поработать, но сегодня у меня на это не было ни времени, ни желания.

Когда пошёл за Маркусом, Гаспаром и Кассандрой, чтобы забрать их с собой, то навстречу попался Иван Гелиевич, одетый по-походному, с заплечной сумкой и обвешенный с ног до головы оружием.

- А куда это вы в таком виде собрались, случайно не на войну, - неудачно пошутил, понимая, что начальник максимально серьезен.

- Оболенский, хватит лясы чесать, собирайся быстрее, пора уже выезжать, спасать всю твою команду, попавшуюся в беду, - а вот теперь мне стало совсем несмешно. Интересно, куда начальник все же собрался? И почему у него такая странная информация про какую-то беду, приключившуюся с ребятами. Тут к корпусу учителей, подошли ещё и Орлов с Клавдией, тоже собравшихся, как на учебные военные сборы. Их я планировал взять с собой, ведь Орлову нужна дополнительная стимуляция для открытия новых способностей. Клавдия же должна ежечасно контролировать здоровье самого испытуемого. А вот учителей, отпросившихся мне помочь, я почему-то не видел. Ни в корпусе их не было, ни в округе.

- А где, стесняюсь спросить, учителя магии? - поинтересовался я у начальника.

- Да после обеда у них пропал куда-то этот мелкий дракон, чтоб ему было не ладно. Вот ведь противное создание, закошмарил уже всех учащихся, - жаловался Иван Гелиевич на то, что у него по училищу бегает не поддающийся дрессировке дракончик. Да за такое во всем мире, если узнают, развяжут новые войны, чтобы заполучить себе это уникальное умное создание, прекрасно понимающее людей. Конев ещё не знает, что не пройдёт и года, как этот маленький монстрик обернётся человеческим ребёнком, вот тогда он взвоет по-настоящему. Ведь в этом возрасте он начнёт пробовать абсолютно все, засовывать свой нос куда не следует и открывать в себе новые магические способности.

Можно было и дальше стоять, как четыре тополя на Плющихе, а можно было подключиться к поискам, дабы не тянуть времени. Учителя уже носились по лесу в поисках Чуда в перьях, а я почему-то был уверен, что этот шалун прячется где-то рядом, что ему делать в осеннем лесу.

Мне показалось, что дракончик давно научился скрывать свой запах и ауру, и теперь дурит всех, находясь неподалеку. Почему я так решил, подсказало око предвидения, ведь совсем скоро я должен его найти. Поэтому развернулся и снова направился в учительский корпус, попросив Орлова, позвать учителей, бегающих по лесу. Ему достаточно выйти за периметр и позвать Маркуса. А я тем самым временем заглядывал во все подсобные помещения. Из одного выпрыгнуло на меня Чудо, шипя и угрожая укусить. Оно было недовольно, что его так быстро раскрыли, и попилило по коридору в сторону общественного туалета. Вот тут я рванул наперехват, дабы не пустить мелкого в портальную комнату, ведь уже там активировал арку. Хотел для начала проверить и лишь потом показать, как ею пользоваться в моё отсутствие.

Мелкий засранец, увидев, что я рванул вслед за ним, с визгом приспустил что есть мочи. Я не успел перехватить Чудо, что быстро скрылось в портале. За мной следом вошли начальник училища и целительница, уставивших на моих рук творение.

- Оболенский, это именно то, что я думаю? Хочешь сказать, ты оставил его активированным? - сразу догадалась Клавдия о моем косяке.

Да, это межмировой портал, ведущий в третье отражение. И да, я хотел его для начала проверить, но не успел. Дракончик меня опередил и скрылся где-то на просторах иного мира. Попробую рискнуть и пройти следом, чтобы отыскать это несносное создание. Вы только раньше времени Маркусу не говорите, а меня не поминайте лихом, - все это проговорив, шагнул смело в арку портала...

Глава 11 Божественная находка

Портал меня выплюнул совсем не там, где стояла портальная арка. Именно этого я и опасался больше всего. Радовало одно, что меня выкинуло сюда в целом виде, а значит, и дракончик был жив и здоров. Судя по окружавшим меня домам, могли оказаться в поселении или городе, вот только в каком именно предстояло ещё выяснить. Радовало то, что это все ещё было третье отражение, кругом ходили люди с меткой на руке. Мне сейчас было совсем не до рассматривания местных достопримечательностей, хотелось побыстрее отыскать Чудо и вернуть его Маркусу. Потом понять, где напортачил, и исправить погрешности в арке перемещения. Помчался в сторону удравшего чуда, это легко было определить по удивлённым лицам прохожих.

- Если поймаю эту заразу, то серьёзно его накажу, - представлял в голове способы, как расправлюсь с мелким засранцем, заставляющим столько народа его искать и за ним бегать.

- Оболенский, как хорошо, что вернулся. Твой ректор тебя обыскался, хочет спросить, насколько безопасно двигаться дальше. Он боится рисковать жизнями учеников, - меня окликнула Наталья Гаврилова, увидев, как я несусь непонятно куда сломя голову.

- Это поселение неудачников? Там, где я девчонок оставил присматривать за магами академии? - Наталья посмотрела на меня с большим опасением, раньше я никогда при перемещении вопросов, где нахожусь, не задавал.

- Да, а почему ты об этом спрашиваешь? И кого все это время высматриваешь? - она тоже стала оглядываться по сторонам, так как я крутил головой, выискивая Чудо в перьях.

- Дракончик только что мимо не пробегал? У меня портал сработал неверно, видно, первый портал, установленный здесь, каким-то образом на него повлиял, - уже догадался, что могло произойти, эту погрешность я не учёл. Чудо нашлось возле палаток девчонок, которые по-прежнему охраняли портал, ведущий в лес академии, куда благополучно свалили волколаки. Дракончик своих определил по запаху и теперь прятался в женской палатке.

Планы по наказанию мелкого пакостника пришлось пока отложить. Девушки ни разу мне не позволят даже шлепнуть для профилактики дракончика, обвинят в жестоком обращении с детьми. Решил, что мелкий здесь пока в безопасности, но велел за ним присматривать в оба и не активировать портал, если не появится срочная необходимость. А сам пошёл искать в поселении ректора, ведь он не просто так хотел меня видеть. Правда, найти его не успел, навстречу мне шли Клавдия с Иваном Гелиевичем, которые недолго думая, прошли за мной следом в портал.

- Оболенский, а где мы сейчас находимся? Это место съёмок нового фильма? Все здесь кажется каким-то не таким, - вертел головой по сторонам начальник училища, разглядывая окружавшую его обстановку.

- Ты Чудо нашёл? - первым делом спросила Клавдия, переживающая за это непоседливое создание.

- Да, оно чуть подальше у наших девчонок спряталось в палатке и не отсвечивает, - кивнул в нужную сторону.

Народу в поселении сейчас было как в Китай-городе. Здесь находились местные жители плюс маги академии, разместившиеся вместе со своими слугами и охраной. У Ивана Гелиевича от происходящих в округе странностей начал подергиваться глаз. Он не понимал местную речь, поэтому и предположил место съёмок в чужой стране.

- А зачем столько народа здесь собралось, массовка намечается? - попытался найти логическое объяснение всему происходящему Конев.

- Можно и так сказать, но лучше съёмки пока отложить, - представил, как эта толпа столкнется с химерами, если вдруг попрётся к тому городу, где парни и Кайла отлавливают монстров.

В этот момент ректор академии сам меня нашёл, видно, кто-то уже ему доложил. Мы отошли в сторонку, дабы обсудить сложившуюся ситуацию с наводнением монстров в округе.

- А кто этот старикан, который сейчас разговаривает с моим учеником, и что ему от него нужно? - Иван Гелиевич был немного раздражен, так как сам не успел расспросить Оболенского о том, что сейчас происходит.

- А я откуда могу знать, ведь только что вместе с вами прошла в портал, - целительница догадывалась, что это мог быть один из учителей магической академии, но сказать об этом начальнику она не могла. В итоге решила, что хуже не будет, и достала артефакт переводчика языка, чтобы Конев сам разобрался в происходящем. Шокировать пожилого человека откровением существования параллельных миров она не хотела...

- Оболенский, у нас не так много времени, чтобы вовремя успеть добраться. Император не будет ждать, когда все маги империи доползут до места сбора, - ректор настаивал на том, что необходимо прорываться мимо монстров, организовав серьезную оборону. Я же понимал, что затея глупая, потери могут оказаться большими, и с главы академии серьёзно спросят за то, что не смог защитить учеников ещё до начала войны.

- Могу лишь вам обещать, что к нужному дню, если все маги будут собраны и готовы выдвинуться, то я обеспечу проход через портал, где все сразу окажутся в точке сбора, - это предложение вполне удовлетворило главу академии. Он немного расслабился и отпустил Оболенского и дальше бежать по своим делам...

Чем дольше находился Люцифер рядом со своей с женой, тем больше у него возникало вопросов. Зачем понадобился Барбеле храм, где люди будут поклоняться ей как божеству? Ведь одно только её слово и все три мира будут у её ног. Тогда каждый сможет признать её Верховным демоном и поклянутся служить своей госпоже. Ещё Люцифера бесило упоминание парня в разговоре, Оболенский то, Оболенский сё, и желание поставить ему тоже статую. Про него, самого Люцифера, демоница ни разу не упомянула даже всуе, не говоря про то, чтобы поставить ему статую. В какой-то момент ревнивый муж не выдержал и скинул с себя личину, представ перед Бель трёхметровым гигантом.

- Как и предполагала у тебя , Люциус, всегда было плохо с выдержкой. Не смог продержаться даже пяти дней, - Бель смотрела на владыку демонов и с досадой качала головой.

- Если давно поняла, кто я такой, почему продолжала дурить мне голову? - прорычал Люцифер, отчего окружающие демоны из личной армии Барбелы встали плотнее к ней.

- Ещё непонятно, кто кому пытался её надурить, притворившись обычным демоном. Зачем ты явился, ведь мне не нужна помощь, и как собираешься вернуться обратно? - Бель даже не думала покидать тело девушки. Выглядела эта разборка со стороны очень странно. Огромный демон рычал гневно на невысокую девчушку, которая упёрла руки в бока и смело ему отвечала.

- Для чего тебе строить храм? Давай мы с армией демонов захватим эти три мира, чтобы все здесь служили тебе, - Люциус для своей жены был готов и не к таким победам.

- Ну, какой же ты недалёкий правитель. Опять здесь создашь аналогичные миры нашему отражению. Неужели, Люциус, тебе было весело последнюю тысячу лет править покорными подданными? Лично я от скуки чуть не умерла, ничего нового у нас там не происходит. Да и планету мы сильно так испоганили, что на ней давно ничего не растёт. Вот только попробуй мне здесь все испортить, - Бель на полном серьезе погрозила кулачком огромному демону.

- Эти три мира будут принадлежать мне, и я сама решу, как мне здесь развлекаться. Ты не представляешь, сколько нового и интересного создали люди. Сколько сделали полезных открытий. Как смогли обустроить свой быт. Совершенно без магии научились передвигаться по планете с большой скоростью и даже летать, преодолевая огромные расстояния. Когда люди или нелюди не являются рабами, они вполне в состоянии хорошо развиваться. Ты даже не представляешь, как обычные людишки научились себя развлекать. Они создали индустрию кино. А чтобы владеть информацией - придумали интернет. А что придумали за тысячу лет твои демоны? Ты никому не даёшь быть умнее себя, считаешь, что никто не должен превосходить своего повелителя. Тем самым ты заставил демонов деградировать. Я с трудом смогла отобрать себе тысячу воинов, обладающих неплохим интеллектом. Так что, Люциус, сваливай в своё отражение и не отсвечивай в моих мирах. Я обеспечу демонов всем необходимым, начну снова выращивать на нашей планете фрукты и овощи. Давай вместе вернём Райский сад, куда нас когда-то низвергли. Я обеспечу обмен ресурсами между мирами, - Бель видела, что Люцифер серьёзно опешил, не ожидая от неё таких откровений. Но и она не готова была позволять мужу творить хаос в чужих мирах. Встав на защиту трех отражений, сразу обозначила их своей собственностью...

Когда решил посоветоваться с Бель, оказался свидетелем выяснения отношений между супругами. Как это я понял? Демон перед Барбелой выглядел на порядок выше, сильнее и страшнее, чем окружившие её демоны. А ещё Бель не сдерживалась в выражениях и что-то ему втолковывала, уперев руки в бока. Так, часто делают разгневанные жены, когда муж возвращается с работы под утро нетрезвым. Решил пока не мешать и не лезть под горячую руку. Мне её муженек вот совсем не понравился, и черт его знает, что у него на уме. Может, разозлившись, прихлопнуть меня как муху, чтобы просто доказать что-то собственной жене. Поэтому отправился в сторону наваленных земляных куч, которые продолжали вывозить экскаватором. Там на возвышении сидел мой отец, тоже наблюдавший семейное выяснение отношений.

- Привет, пап, как обстоят дела? Артефакт до сих пор не нашёл? - судя по тому, что работы не прекращались, результата положительного до сих пор не было.

- Как видишь, мы выгребли всю землю под старым храмом, но твоё предположение не подтвердилось. Думаю, что магам здесь теперь вообще ничего не светит, эти проходы в миры решила контролировать Бель, - это тоже был неплохой вариант, который меня вполне устраивал. Видел, как закручивала гайки Барбела, не давая мужу и слова вставить. Я ни черта не понял, о чем они говорили, но думаю, что она не захочет никого впускать в наши миры. Отчасти уловил её мысли, ведь когда девушки психуют, они плохо себя контролируют.

Отец достал портсигар и зиповскую зажигалку, которая горит в любую погоду. Затянувшись, спросил, чем сейчас занимаюсь, и какие планы на ближайшее будущее.

- Вот хотел спросить совета у Бель, куда можно на время поставить каменные изваяния. Мы с ребятами занялись отловом чудовищ, кошмарящих в третьем отражении местное население. Ещё установил три портала, один из них в нашей усадьбе. Хочу пригнать технику и куда-то переместить скульптурные статуи, - подробно рассказал, каким способом мы с помощью Кайлы останавливаем беспредел химеролога. Не хотел, чтобы отец лишний раз за меня переживал. Тут к нам подошёл водитель маленького экскаватора с просьбой дать прикурить, у него зажигалка сломалась. Он уже выгрузил ковш с землёй в общую кучу, на которую отец посмотрел с обреченностью. Вот уже пять дней он голыми руками перебирал землю в поисках артефакта. Отец достал из штанов зиповскую зажигалку и протянул водителю.

- Я что-то не понял, у тебя две одинаковых зажигалки? - точно видел, когда отец сам прикуривал, то зажигалку положил в верхний карман спецовки. - Посмотри в верхнем кармане, - у меня закрались нехилое такое подозрение, я даже скрестил два пальца, чтобы не спугнуть удачу.

Отец достал вторую зиповскую зажигалку, с удивлением рассматривая два абсолютно одинаковых экземпляра.

- Поздравляю, ты всё-таки нашёл артефакт, но так и не понял этого, - суть божественных предметов в том, что они меняют свой внешний вид под привычные вещи того мира, в котором оказываются.

- И как теперь отличить, какая из зажигалок моя, а какая божественная? - князь крутил их в руках, внимательно рассматривая. Почиркал, зажигая огонь, обе исправно работали.

А вот для этого мне надо попасть в другое отражение и дать поддержать обе, например, Бель. Та, что изменится и будет артефактом.

- Может, не будем спешить, просто заберём обе и закроем портал, - подкинул здравую мысль отец. Так я и поступлю, а артефакт смогу проверить ещё каким-нибудь способом. И тут меня осенила идея, ведь божественный артефакт невозможно убрать в пространственное кольцо. Я попытался засунуть туда попеременно обе зажигалки, одна вошла легко, а вот вторая по-прежнему осталась в руках. Именно её я засунул в карман, а отцу достал ту из кольца, вернув любимую зажигалку.

- А какая особенность у нового артефакта? - поинтересовался отец.

- Как какая? Думаю, это Вечный огонь, её никогда не нужно будет заправлять, - способность у артефакта не впечатляла, так как в вечном огне в нашем отражении потребности не было. Но дареному коню в зубы не смотрят, главное - убрать артефакт из места прорыва. Решил, пока ничего не говорить Бель о найденной зажигалке.

- Ну вот, теперь не удастся никого из вас соблазнить, вы оба сейчас увидели моего мужа, - подошла к нам Бель, как только закончила выяснять отношения с благоверным. Каждый из нас был несказанно рад, что не повелись на флирт хитрой демоницы. Если бы Люцифер почувствовал, что Бель ему изменяла, то тому парню можно было бы посочувствовать. Нюх у демонов не уступает драконьему, а ревность отключает разум.

- Может, оно и к лучшему. Я тут хотел спросить у тебя совета и помощи. Химеролог выпустил своих тварей погулять, они теперь расползлись по округе. Мы их отлавливаем и превращаем в скульптуры, но нужно куда-то их складывать. Химеролог может в любой момент превратить их обратно в жутких монстров, и тогда удержать нам их не получится. Городу окончательно наступит хана, а этого никак нельзя допустить, - Бель задумалась, что-то прикидывая.

- Ты хочешь, чтобы я поговорила с тем самым химерологом и спросила, какого хрена он там творит? - улыбнулась Бель, посмотрев на насупленного Люцифера. - Я даже знаю, кому этот непростой разговор поручить, а то одному рогатому некуда слить свою агрессию. А вот по поводу монструозных фигур, то мне они точно не помешают. Хочу, чтобы вдоль длинной дороги к моему храму стояли эти самые каменные скульптуры. Будет очень красиво и антуражненько. Пусть маги проникнутся моим, то есть нашим, величием, ведь и твою скульптуру я хочу разместить в общем зале, - её идея мне понравилась. Нет лучшей охраны для монстров, чем самые сильные демоны, которым не составит труда справиться с ожившими тварями...

Ректор академии и начальник училища окончательно спелись друг с другом, обсуждая одного общего ученика. Они не только спелись, но и изрядно выпили, дабы наладить учебные связи между отражениями. Каждый из них хвалился успехами Оболенского, вспоминая времена, когда обычный парень без дара всех удивлял. Как они его выводили на чистую воду, заметив, что он пользуется накопителями. Как обнаружили, что у парня источник маны совсем не работает, но Оболенский магичит не хуже любых одаренных. А еще он смог за последнее время в себе и ребятах открыть новые магические способности, о чем по секрету рассказал Аскольд Гроссман.

Иван Гелиевич сначала был в шоке, осознав, что оказался в ином мире. Следом за ним через портал вошли трое учителей вместе с Орловым. Вот они ему и рассказали, что это за место, и какие тут порядки у магов. Потом нашли всех остальных учеников, расположившихся возле арки портала. Чудо пряталось и прижимало уши, понимая, что наказания от Маркуса ему не избежать. Ещё оказалось, что ребят в поселении многие знали, они их спасли от больших неудач. Начальник училища гордился своими учениками, предлагая выпить за их здоровье, за успех, за светлое будущее, за открытия в магии, за разные достижения... А потом у двух нетрезвых учителей закончилось все спиртное, что они захватили с собой.

На небе светили яркие звёзды. В палаточном лагере и поселении все давно спали, а два нетрезвых старика стояли перед портальной аркой, пытаясь подобрать код.

- Набери, Оболенский, - командовал ректор академии, - но на своём языке.

- Не, не подошел этот шифр. А если набрать слово псих? - сделал вторую попытку начальник училища. Арка засветилась синим светом. Она активировалась, и оба старика пропали в портале...

Глава 12 Приключения стариков

Начальник училища и ректор академии магов с трудом вязали лыко, когда охрана стриптиз-клуба пыталась их выпроводить из заведения. Клуб закрывался, так как уже взошло солнце, а посетители были в стельку пьяны и не хотели из него уходить.

- Аскольд Варламович, как мы здесь оказались? - начальник училища, немного протрезвев от утренней свежести, с удивлением пялился на вывеску стриптиз-клуба.

- А мне-то откуда знать, я вообще сейчас нахожусь не в своём измерении, а у меня там скоро должна начаться война, - ректор вспомнил, что оставил магов академии без присмотра. - И как теперь вернуться обратно?

- Каким образом мы из твоего мира попали в мой? Я не могу ничего вспомнить, - Иван Гелиевич пытался напрячь память, но та отказывалась выдавать информацию.

- Мы пили в небольшом поселении, где и встретились друг с другом. Потом решили сгонять за спиртным ко мне в академию, чудом подобрав пароль от портала, - припоминал начало пьянки ректор.

- Это я тоже помню, мы оказались в каком-то лесу, полным хищных зверей. Почему они нас не сожрали? - Конев вспомнил, как услышав вой, но подумал, что это простые волки. А сейчас догадался, что это могли быть опасные монстры.

- Сам удивляюсь, против стаи волколаков даже мне пришлось бы напрячься, - ректор осознал, то им крупно повезло, на них не напали хищники. - А вот как мы из академии переместились к тебе в училище, я уже не помню.

- Я вроде хотел тебе показать свой мир, где родился и вырос наш общий ученик, - тут память выдала обоим краткое озарение, как Оболенский пытается их уговорить вернуться в поселение, но они настаивают, что ректору академии необходимо увидеть место учёбы земных магов. А по факту Конев хотел добраться до своей заначки, дабы продолжить вечер с интересным собеседником, понимающим его с полуслова, хотя разговаривали они на разных языках.

- Вроде парень нас туда и отправил, сказав, что попозже заберёт обратно, - припомнил ещё немного из вчерашнего ректор академии. - Нам надо вернуться к тебе в училище.

- Эээ, а как мы так быстро из училища смогли добраться до столицы, да ещё завалиться в стриптиз- бар? - Иван Гелиевич прикинул, что на машине они добрались бы только к утру. А он не помнил, чтобы их кто-то подвозил. - Неужели, я вызвал вертушку? - с ужасом подумал Конев, ведь дёргать своего хорошего приятеля по пустякам, да ещё и сильно напившись, было бы стыдно.

- Аскольд, вот скажи мне, мы вчера с тобой не летали на шумной штуке по небу? - тот замотал головой, а начальник с облегчением выдохнул. - Тогда не понимаю, как мы вообще здесь очутились.

- Нас хотела повязать чья-то охрана, когда оказались на частной территории какого-то князя, - память начальника на мгновение просветлела, и он вспомнил, как их чуть не пристрелили во дворе дома у Оболенского.

- Предполагаю, что мы сократили путь, пройдя каким-то образом через портал, попав сразу в столицу, - это было единственное объяснимое решение. – Но возвратиться прежним способом, думаю, не получится. Князь Оболенский попросту нас не впустит, да и пароль нужно опять подбирать, - рассуждал Конев, как ему добраться побыстрее до своего училища. - Придётся вызвать такси. Аскольд, хочешь прокатиться с ветерком?

В машину ректор академии садился с опаской, таких средств передвижения в мире Теллуса не было. Да и передвигались они чуть быстрее обычных телег, запряженных лошадьми. Максимальная скорость составляла километров сорок, не больше. И тут, выехав за город на пустую трассу, водитель втопил под двести километров. Аскольд Варламович побледнел, закрыл глаза и, кажется, начал молиться.

- На чем вы так низко летаете? Это же не магия, я надеюсь, - спустя какое-то время ректор магической академии открыл глаза и задал вопрос. Адреналин не давал ему уснуть, а Иван Гелиевич уже стал проваливаться в сон.

- А, ты про что? Нет, конечно. Какая магия? У нас бензин рулит на планете. Мы добываем нефть из недр земли, очищаем её и превращаем в топливо, на котором ездят машины, летают самолёты. А вот на электричестве у нас по рельсам катят поезда, которые в основном и перевозят большие грузы. А магия у нас только зарождается, мы ещё толком не научились ею управлять, - начальник училища гордился тем, что на Земле люди были намного изобретательнее, чем в мире магов.

- А что у вас за война намечается, на которую отправили всю академию одарённых учеников? - начальник ещё вчера хотел об этом спросить, но все время забывал, ведь других тем, которые хотелось обсудить, было немало.

- С демонами, которые проникли в наш мир и перекрыли последний портал в иные отражения, - не стал скрывать проблемы ректор, ведь Конев скоро и сам обо всем узнает. Теперь он был в курсе, кем, по сути, является Оболенский, и откуда он прибыл со своим отрядом магов-подростков. Путешественника он встретил в своей жизни впервые, о них лишь ходили легенды. Но тоже был горд, как и начальник училища, что обучает его в своей академии.

- Так какого хрена вы к нам на планету сунулись и стали забирать местное население в рабство? Вот пришлось обратиться за помощью, приятельница Оболенского призвала на защиту свою личную армию демонов, - упрекнул Конев магов третьего отражения.

- Ммм, что за приятельница у путешественника? Как и где они познакомились? Это демон с рогами и хвостом? - стал уточнять Аскольд Варламович, стараясь узнать о демонице побольше информации.

- Сейчас покажу общую фотографию. На первое сентября делали групповое фото с учениками, - стал начальник листать в смартфоне галерею снимков, где его просили сфотографироваться с каждым курсом.

- Вот, нашёл, эту девушку зовут Бель. Иногда Леонид называет её Барбелой, и она сейчас учится в моём училище на втором курсе в группе Оболенского, - увеличил фото начальник, дав рассмотреть приятельницу парня.

- Демоново отродье, это моя ученица, которую принесли в жертву горе-призыватели, но потом её тело исчезло. И демона мы так и не нашли, хотя неделю шерстили академию, - ректор стал догадываться, где именно познакомились демон и его ученик. - Как ты говоришь, Оболенский иногда её называет?

- Барбела, а что, это имя тебе о чем-нибудь говорит? - поинтересовался Иван Гелиевич.

- Говорит. В демонических книгах повелителя первого отражения зовут Люцифером, а его супругу - Барбелой. И раз у неё есть своя армия демонов, которая запросто справилась с нашими магами, то боюсь, что у Оболенского в приятельницы затесалась сама повелительница, - эта информация шокировала обоих управляющих учебными заведениями. Начальник вообще протрезвел, осознавая, кого он собрался обучать. Мысль о том, что у него в академии преподают далеко не люди, до сих пор не укладывалась в его голове. Но вот повелительница ада в его училище - это даже страшно представить. Лучше пока об этом не думать.

- А сколько приблизительно лет этой Барбеле, ведь она выглядит, словно подросток, - так на всякий случай решил поинтересоваться Конев.

- Пять или шесть тысячелетий, но может и больше, просто первое отражение появилось намного раньше, чем третье, - после этих слов Ивану Гелиевичу сильно поплохело, он даже сказал водителю, чтобы тот ехал потише.

- А если к вам заявится её муж со своей армией? - на мгновение представил Конев о такой возможности.

- Тогда нашему миру однозначно придёт хана, - подытожил ректор академии, сплюнул трижды через плечо и постучал себя по голове. Видно, у них привычки от сглаза были одинаковыми.

- Да ну, на фиг, я теперь буду её избегать, чтобы ненароком чего лишнего не ляпнуть, - Ивану Гелиеву, несмотря на начинающееся похмелье, снова захотелось напиться, дабы забыть то, что он только что услышал.

- А если Барбела в хороших отношениях с Оболенским, то вдруг получится договориться, чтобы демоны свалили в свой мир, если пообещаем не завоёвывать ваше отражение? - ректор не хотел начала войны, понимая, что против лома, а точнее, армии Барбелы, им просто не выстоять.

- Нет, так не получится, ведь Бель, как я слышал, решила на пересечении трех миров построить себе храм. И пока она его не возведет и не создаст паству, то навряд ли покинет ваш мир, - обломал все надежды ректора Конев.

- И через какое время она его построит?

- Всё зависит от того, сколько она магов захватит в плен, - начальник училища стал что-то подсчитать в уме, явно пытаясь решить задачу. Сколько нужно пленных магов, чтобы выстроить огромный храм. Ректор тоже прикинул, согласившись, что времени потребуется дохрена, а может, и больше, ведь маги работать совсем не умели...

Шесть девушек из четвёртого отражения остались одни среди учеников магической академии. Оболенский забрал с собой на поимку монстров всех ребят, Кайлу и трех преподавателей, оставив с девушками лишь Орлова, за которым должна была наблюдать Клавдия. Так получилось, что маги, по сути, свалили, оставив в поселении своих служанок-рабынь. Несмываемым маркером у каждой стояла рабская печать на руке. Окружающие маги быстро смекнули, что вокруг ходит без дела обслуга, которую можно без спроса использовать в своих целях. А ещё девушки были слишком красивы, привлекали к себе повышенное внимание у парней, чем вызвали ревность у магинь.

- Эй, рабыни, хватит сидеть без дела. Быстро приготовили нам еды из ваших продуктов, постирали наше белье и отдали свои одеяла, - подошла одна из учениц академии, надменно посмотрев на девушек сверху вниз. Правда, никто из служанок-рабынь даже не дернулись, чтобы исполнить пожелания госпожи.

- Вы что оглохли, или вас приложить магией? - начала заводится она, не понимая, как её приказы девушки смогли проигнорировать.

- Мы прекрасно слышим, но тебе не принадлежим, так что чужие распоряжения не имеем права исполнять, даже в отсутствие своих хозяев, - очень спокойно произнесла Наталья Гаврилова, стараясь параллельно ей внушить мысли, чтобы отстала. Но когда человек в раздраженном состоянии, ему свою волю очень сложно навязать.

- Хорошо, раз вы посмели мне отказать, то пеняйте на себя. Сегодня спокойно спать не получится, это я вам обещаю, - она явно что-то задумала, так как своей слабенькой иллюзорной магией не могла здесь никого напугать. Но вот подговорить остальных на диверсию запросто, совершенно не думая головой.

- Что будем делать? Она сейчас соберёт единомышленников, и нас не оставят в покое, - Фиалка с раздражением посмотрела вслед уходящей девушке.

- Не переживай, она сегодня сама будет полночи искать, куда пристроиться, ведь общественных туалетов здесь нет, - усмехнулась Ворона, наградив её отложенным проклятьем.

- И как будем защищаться от попутавших берега недомагов? - поинтересовалась Клавдия. - Залечить их до смерти я не смогу, но попробовать все-таки можно.

- Могу всех накрыть иллюзией, если мы спрячемся в одной из палаток, то все, кто в неё заглянет, там нас не увидит, - пока ничего лучшего не смогла предложить Елизавета.

- И сидеть, как мышкам весь вечер в палатке, даже не разговаривая, - отсеяла эту идею Таисия.

- Может, объединившись всем вместе, внушим им мысль, что бедных беззащитных девушек трогать не стоит? - предложила Анастасия. - Могу усилить любую эмоцию. Брезгливость или пренебрежение, например, тогда им будет неприятно находиться среди нас.

- Это им не помешает насолить нам и сделать гадости. Лучше навести на всех порчу и пусть пытаются её всю ночь снять, ведь рабы не умеют магичить, на нас они даже и не подумают, - хитро улыбнулась Вера Лопухина.

- А это неплохое решение, надо, чтобы что-то отвлекало их внимание, - подержала Тень задумку Вороны. А дальше девушки принялись обсуждать стратегию защиты и нападения, а также диверсии и провокации. Все, как учили в родном училище, готовя ребят стать профессиональными шпионами.

Орлов сидел неподалёку от девушек и слышал, как к ним, словно к рабыням, обращалась магиня. После того как незнакомая девушка отошла, догадался, что она все это так не оставит. Сейчас его снедали сомнения, встать на защиту девушек или притвориться, что не заметил угрозы. Его одного оставили в лагере вместе с девчонками, оскорбив таким образом его мужское достоинство. Он головой все понимал, что без каких-либо нормальных способностей, ему нечего делать на поле боя. Но гордыня твердила обратное, его не посчитали достойным и сильным, чтобы противостоять неубиваемым монстрам. Дилемма заключалась в том, что хотелось, с одной стороны, отомстить ребятам, а с другой - его оставили защищать девушек, и показать себя ещё более бесполезным, он тоже не мог. Поэтому спустя какое-то время Орлов решил побродить немного среди палаток, прислушиваясь к голосам, обсуждающим наглых рабынь.

Парни единогласно решили ночью напасть на девчонок и отомстить по-мужски, чтобы те знали, как не подчиняться приказам магов. Если сказать попроще, то хотели их изнасиловать. Девчонкам этого оказалось мало, они хотели публичного унижения, чтобы те стояли на коленях и плакали, а ещё просили прощения. Орлов узнавал в этих поступках себя и своих приятелей, считающих, что все должны им подчиняться. Теперь со стороны это казалось ужасно глупым и хотелось вразумить эгоистичных господ. Девушки задумали большую подлость, подговорив парней после того, как они развлекутся, связать пленницам руки и заткнуть рты.

- Давайте, уничтожим и превратим в тлен все их вещи, включая палатки и даже припасы, - предложила одна из девушек, говоря заговорщиским голосом.

- Зачем уничтожать продукты, мы их лучше съедим. А тёплые одеяла заберём себе, - не согласилась с ней другая подружка. - А вот палатки и личные вещи обязательно обратим в прах. Надо их ещё усыпить и раздеть догола, а потом посыпать травой - лишаем, который испортит им кожу и внешний вид.

- Можно сделать так, чтобы их обвинили в том, что не уследили за своим противным питомцем. Я подпалю несколько палаток вон в той стороне, пусть на них ополчатся и все остальные. Может, кто сгоряча, и прибьет это мерзкое существо, - ещё одна девушка сейчас говорила о дракончике, снующего среди палаток и шипящего на всех, кто проходил мимо.

- Что-то они перегнули с местью. Даже мои придурки такого себе не могут позволить, а значит, я тоже этого не могу допустить, - Орлов отправился в сторону девчонок из отряда Оболенского, чтобы предупредить и составить план, который поможет отразить ночное нападение...

Когда Иван Гелиевич вместе с ректором академии прошли через портал, то оказались совершенно в ином месте. Здесь не было того самого поселения неудачников, в которое они попадали до этого. Вдали виделся город за высокими стенами, а позади темнел лес. Зато между городом и лесом разворачивалось серьёзное сражение между командой Оболенского и толпой монстров, выведенных химерологом. В небе кружил огромный дракон, ревущий так, что закладывало уши и подгибались колени. Чуть поодаль сражались четыре виверны, на одной из которых сидел верхом сам Оболенский. Внизу же с матами и улюлюканьем парни выгоняли из леса других изменённых монстров, которые отбивались, шипели и плевались, но все же ретировались на открытое место. Оба старика синхронно сглотнули, догадываясь, что им тоже придётся подключиться к разворачивающемуся веселью...

_________________________________________

Книга дописана, есть и 7 часть заверенная, просто идёт редактирование текста, поэтому она не закрыта. Мало лайков, совсем не мотивируете автора писать ((( Если не жалко поставьте лайки на все книги цикла, куда еще не поставили и тогда, завтра по возможности выложу еще главу.