Путь Воли. Часть Четвёртая

Пролог

В следующий месяц после "Битвы сторон света" мир всё ещё бурлил от событий того дня. Отправление двух Шичибукаев и пары линкоров Дозора под командованием вице-адмиралов - неслыханное явление для Мирового Правительства. Подобные силы посылали только за кораблями Ёнко или их подчинённых, а за одинокой командой новичков - за последние двадцать лет ни разу. Только Король Пиратов и Дуглас Буллет удостоились подобного внимания со стороны М.П. и на их уничтожение высылали целые флотилии.

Инцидент привлёк внимание многих влиятельных организаций на Грандлайне и четырёх морях за его пределами. Революционная Армия, Ёнко, Джерма 66 и т.д. - все они взяли на заметку команду Багрового Кулака как полезных союзников или крайне опасных врагов.

И некоторые из них начали действовать...

***

Тем временем в королевстве страсти, любви и фей, Дресс Розе, происходили события, что связаны с действиями Алекса ещё до инцидента. В главном зале королевского дворца на троне восседал высокий мускулистый мужчина в накидке из розовых перьев, пятнистых штанах и остроконечных туфлях. Из-за розовых очков необычной формы не было видно его глаз, но улыбка показывала, что ему нравится наблюдать за происходящим перед ним процессом.

Его главный подчинённый и член семьи, гигант в кожаной перевязке по имени Пика стоял перед ним, а двое подчинённых позади держали под руки закованную в цепи и с кляпом во рту беглянку, что довольно давно дезертировала из преступной семьи Джокера после поражения от рук неизвестных. Вид Моне, а это была именно она, был плачевным, на её теле множество ссадин и ран, говорящих о множественных пытках и избиениях. Кроме них в зале больше никого не было.

- Итак, Моне, зря ты не скрылась получше... Жаль, я только вернулся с Сабаоди и не смог поучаствовать в допросе. - улыбнувшись во всю широту лица, насмешливо сказал Джокер и обратился к Пике. - Что она рассказала? -

- Судя по описанию внешности, в смерти Джи и Гладиуса виноват Алекс Багровый Кулак. - писклявым голосом доложил здоровяк. - Именно он почти убил предательницу, но враг был не так силён в воздушном бою и та смогла сбежать от него. -

- Вот как... Странно, мы же не переходили ему дорогу. С чего он вдруг напал? -

- Джи и Гладиус несколько раз напали на семью, что обосновалась на одном из необитаемых островов - семью Хосино. Те понесли серьёзные потери, но ещё могли обороняться. Джи решил собрать все силы и сокрушить выродков одной массированной атакой. Но вмешался Багровый кулак и убил наших накама и всех подчинённых. -

- Ясно... - помрачнел Дофламинго и повернулся к Моне. - Освободите ей рот. -

Один из бойцов развязал повязку и вынул кляп. Женщина резко закашлялась и сплюнула немного кровавой слюны на каменный пол. В её глазах горело отчаяние и жажда жизни, и она лихорадочно искала способ сбежать.

- Есть что сказать напоследок, предательница? - спросил Шичибукай.

- Господин, дай мне ещё один шанс, я не сбегала, а хотела собрать побольше информации о наших врагах! - слегка хриплым голосом взмолилась она.

- Правда? Тогда расскажи, что знаешь. - ничуть не поверил ей король Дресс Розы.

- Причина нападения Багрового Кулака в том, что на острове, где обитает семья Хосино, живут дорогие ему люди, в том числе и его родня. -

- Интересно... И почему ты не убила их за столько времени? Шанс у тебя был. -

- У них хватает пользователей Воли и остров охраняет логия камня. В одиночку туда не проникнуть, это самоубийство. -

- Тогда смысл мне тебя оставлять в живых? Сохранить жизнь Джи и Гладиуса ты не смогла, как и отомстить за них... -

- Господин, дай мне ещё один шанс, я всё... - подскочила девушка с места, но Шичибукаю не нужны были предатели в семье.

Прозвучал один громкий выстрел, затем второй, третий... После четвёртого пленница рухнула на пол и больше не шевелилась.

- Уберите её. - приказал Дофламинго и тело быстро вынесли из зала. - Алекс Багровый Кулак, значит...

- После сражения с Михоуком, Боа Хэнкок и двумя вице-адмиралами его корабль скрылся во Флорианском Треугольнике. - доложил Пика. - Где они сейчас - неизвестно.

- Ясно, тогда стоит подождать. Если он до сих пор жив, то точно появится в Новом Мире. - дьявольски улыбнулся Шичибукай. - Если же сдох, то всегда можно навестить его семью. Есть что срочное по делам? -

- Кайдо требует увеличения поставок Смайл, это требует дополнительного вливания денег. Требол сообщил, что увеличился спрос на оружие у наших клиентов, стоит увеличить темп производства, чтобы не задерживать поставки... -

На этом разговор об Алексе завершился, но Джокер мстителен и коварен, а также не привык оставлять врагов за спиной.

***

На Эниес Лобби, Острове Правосудия, Акана, что только вернулась с задания, направлялась в кабинет начальника Сайфер Пол Девять. Пепельноволосая девушка узнала об "Битве сторон света " из газет и сильно возмутилась тому, что её не привлекли для этой облавы и сейчас она намеревалась спросить об этом непосредственно у начальства.

Спандам находился на своём месте и разбирался с кипами дел и отчётов агентов своего ведомства по всему Грандлайну.

- Здравствуйте, шеф Спандам. Могу я полюбопытствовать, почему меня не привлекли к атаке на Багрового Кулака? -

- Твоя прежняя миссия по сопровождению знати куда важнее охоты за пиратами. Для этого есть Дозор и Шичибукаи. - не отвлекаясь от бумаг, слегка раздражённо ответил мужчина.- Вдобавок вы, агент Акана, слишком предвзяты и имеете личную заинтересованность в деле, что недопустимо. -

- Мои знания и опыт могли бы помочь в планировании засады. Несмотря на опубликованный в газете результат, всё было далеко не так хорошо, не так ли? -

- Сил двух Шичибукаев и двух вице-адмиралов с их экипажами должно было хватить для уничтожения Багрового кулака, но они смогли сбежать. - поморщился шеф. - Твои знания сильно устарели и стали бесполезны, агент, поэтому тебя не допустили до облавы. Это дело Дозора и они облажались. На этом всё. Есть ещё вопросы? -

Девушка пыталась найти аргументы, но таких не было. Начальник прав, её знания довольно старые, всё могло измениться за такой срок.

- Только один, пират ещё жив? -

- Неизвестно, корабль скрылся в тумане Флорианского Треугольника. - ответил Спандам. - Одно известно точно, половина его экипажа тяжело ранена, как и он сам. Михоук почти убил его, но вмешалась предательница из Аэгис и пираты смогли сбежать. А теперь вон из кабинета, у меня работы полно! Следующее задание получишь вечером. -

Акана не стала мозолить глаза и, благодарно кивнув, покинула кабинет.

"Значит, ты ещё жив...Отлично, я ещё могу тебе отомстить тебе за поражение у Острова Карате." - решительно подумала она и направилась на полигон для тренировки Рокушики.

***

На острове Астраара Маркус, Серас и Ральф в своём доме обеспокоенно читали статью об инциденте рядом с Флорианским Треугольником и их сердце замерло от страха. Маркус после прочтения сразу достал из семейного альбома кусочек библикарты Алекса. К счастью, тот был целым и никаких признаков тления не показывал.

- Хорошо, значит он жив и в безопасности. - выдохнула мать и села в кресло. её немного потряхивало от нервов.

- Да, но в этот раз было близко. - мрачно сказал отец. - Подобные силы обычно на борьбу с Ёнко отправляют, а не новичков, пусть и высоко оценённых, ловить. Чем сын так их разозлил? -

- Не знаю, но главное он в порядке. - отмахнулась Серас и пошла на кухню. - После ужина с ним свяжемся и всё узнаем. -

Но дозвониться до сына не вышло. После нескольких попыток они бросили это дело, ведь пришедший узнать о состоянии библикарты Тоши объяснил, что в Флорианском Треугольнике связь ловит так себе.

Ральф же обрёл ещё большую решимость стать сильнее, чтобы быть в состоянии помочь родным, когда придёт такое время. Он удвоил свои тренировки и выкладывался на них, как никогда до этого. Рвение младшего брата Алекса только радовало наставников, но переборщить ему они не давали.

Тоши понял, что М.П. взялось за Алекса всерьёз и те могут нагрянуть сюда, на Астраару, и распорядился все ресурсы и рабочую силу бросить на создание береговой линии обороны и вооружение Небесного острова. Старейшины согласились с выводами главы семьи и помогли всё спланировать. Уже на следующий день работы над защитной линией продвинулись куда дальше, чем ранее. В скором времени стройка будет завершена и жителям станет намного спокойнее.

***

Где-то в Саут Блю располагалась кадетское училище Дозора, в котором занимались подготовкой будущих матросов и офицеров. На одном из полигонов глубоким вечером парень двенадцати лет занимался тренировками с мечом, оттачивая базовые движения.

Удар...Удар...Удар...

Каждую секунду он наносил по одному выпаду деревянным мечом, максимально стараясь контролировать траекторию движения. По его голому мускулистому торсу и лицу стекали капли пота, он тяжело дышал и вообще выглядел уставшим, но все равно продолжал тренировку.

Майло и до сегодняшнего дня тренировался усерднее многих других кадетов, но после известий о "Битве сторон света" и своём противнике, которого он сам себе пообещал победить, решимость стать сильнее выросла, словно на дрожжах.

Сам парень не читал газет, считая, что ему лучше потратить это время на тренировки, но услышав из уст одного из кадетов имя "Багровый кулак", не смог сдержать любопытство. Так мальчик и узнал, что его спаситель и убийца его отца сразился с сильнейшим мечником в мире и был вынужден бежать, но перед этим дал ему достойный бой. Его глаза загорелись восторгом, как угольки, только представив масштаб той битвы.

"Я уверен, что ты ещё жив, Багровый кулак, потому что именно мне суждено повергнуть тебя раз и навсегда. Раз ты настолько силён, мне стоит тренироваться ещё усерднее. На отдых нет времени." - сжал кадет газету до побелевших костяшек рук.

Каждый день ради своей цели парень вкалывал до потери сознания и впитывал знания изо всех источников. Это заметили и офицеры, инспектировавшие училище и предложили его, как кандидата на службу в Маринфорде. Только всего этого парень не знал и продолжал развиваться днём и ночью.

***

На приближающемся к острову Джае корабле со странной носовой фигурой в виде черепа хищной рыбы под названием "Виктория Панк" Юстасс Кид сидел в раскладном кресле и читал статью о "Битве сторон света", приходя во всю большую ярость. Тот, кто его унизил более полутора года назад и кого он поклялся избить до полусмерти, проиграл и позорно бежал, поджав хвост!

"Как ты мог проиграть кому-то, кроме меня?!! Грёбаный мусор!" - мысленно ругался мужчина.

- Соваться на Сабаоди сейчас слишком безрассудно, Кид. - сказал стоящий рядом Киллер, его старпом. - Среди пиратов ходит слух, что адмиралы со своими войсками уже вернулись на архипелаг. Стоит подождать. -

- Да, ты прав. - поморщился красноволосый мужчина. - Переждём пару недель на Джае, а там посмотрим. Скажи остальным. -

Старпом кивнул и ушёл в кают-компанию.

"Я точно знаю, что ты ещё жив, ублюдок. Не смей сдохнуть до нашей встречи!" - мрачно подумал Кид и встав, направился вслед за Киллером.

***

Многие, кто встречался с Алексом, в бою или в мирной обстановке, точно знали, что тот так просто не помрёт. Уже не раз команда Багрового Кулака доказывала свою силу и удачу. Старейшины Мирового правительства было недовольно результатом облавы, что и высказали в резкой форме Сэнгоку.

- Как так вышло, Сэнгоку? Сил, отправленных для уничтожения Багрового кулака было достаточно, даже с избытком. - спросил один из Горосей.

- Силы врага намного больше, чем мы предполагали. Оба вице-адмирала проиграли, как и офицеры. Предательница Аэгис сошлась в битве с Императрицей Пиратов, а сам Багровый Кулак - с Михоуком. Багровый Кулак проиграл и мечник его почти добил, но вмешалась Миранда и парня спасли. Нейтрализовав на некоторое время Михоука мощным нейротоксином, они забрали раненых и сбежали в туман Флорианского Треугольника. Линкоры к тому времени были сильно повреждены и погоня стала невозможной. - доложил сидящий в своём кабинете

- Боа Хэнкок проиграла? -

- Не совсем, ей пришлось спасать экипаж от обширных атак логии пара, которые ещё и повредили корабль. Летать императрица не умеет, в отличие от противника. Высадиться на берег ей не дали, перехватив ещё на подходе.-

- Вы связывались с Гекко Морией, чтобы он перехватил и добил преступников? -

- Цитирую: "Искать корабль во Флорианском Треугольнике - гиблое дело, ищите другого идиота" -

- Ясно... насколько сильно Михоук ранил цель? -

- По его словам, почти смертельно. Алекс почти сразу вырубился от сильной кровопотери. Без должной помощи он не выживет. -

- Хорошо, если пират всё же выживет, повысьте его награду до 1,4 миллиарда белли и поставьте приписку "Только мёртвым". Как только выясните его точное местоположение, пошлите за ним Борсалино. -

- Чем Багровый Кулак так насолил Правительству, что вы отдали приказ на облаву и теперь посылаете адмирала ? - недоумевал Сенгоку.

- Не это должно тебя заботить, Главнокомандующий. Неудача операции сильно разочаровала нас и теперь придётся действовать иначе. Он сам и его знания слишком опасны для мира, поэтому должен исчезнуть с лица земли. -

- О каких знаниях идёт речь? Знания Древнего языка, как на Охаре? -

- Это не твоё дело. Главное, что ты должен знать - этот пират не должен жить спокойно, а желательно как можно скорее быть казнён или убит при захвате. Это понятно? - угрожающе ответил Горосей.

- Да, более чем. - кивнул дозорный.

- Тогда разговор окончен. Выполняйте приказ, как и положено члену Дозора. - сказал на прощание старейшина и отключился.

Сэнгоку устало потёр переносицу и откинулся в кресле.

- Ты всё слышал. Что скажешь? - обратился он к пустому кабинету.

Сразу открылась дверь и в комнату вошёл недовольный Гарп.

- Паршивая ситуация сложилась. - хмуро ответил севший в кресло напротив вице-адмирал. - Если парень выжил, он нам этого не простит и ответит предельно жёстко. -

- Согласен, теперь у Дозора появился ещё один опасный враг. - поморщился Сэнгоку. - Подобные силы в последний раз привлекались для охоты на Роджера и пленения Дугласа Буллета. Что он такого знает, раз Горосей так хотят от него избавиться? -

- Не знаю, но это точно связано с безымянном островом в Саут Блю, где погиб Тенрьюбито. - рассудил Гарп. - Тебе известно, что там было? -

- Нет, этим занялись Аэгис и силы М.П. - покачал головой Главнокомандующий. - Да и не особо интересно мне, главное - мировой порядок. Багровый Кулак является серьёзной угрозой Дозору и М.П. и я приложу все усилия, чтобы она исчезла. Тебе стоит сделать тоже самое, а не сомневаться в словах старейшин -

- Я всегда действую по ситуации, Сэнгоку. - нахмурился Герой и встал с места. - Парень помог нам избежать позора в Саут Блю, а мы ответили тем, что устроили облаву на него, словно он - Ёнко. Это неправильно. -

- Это приказ, Гарп. Все возможности для сотрудничества исчезли в тот день, когда от его рук погиб сначала один Тенрьюбито, а затем второй. Дальше Алекс убил Токикаке, а затем атаковал конвой Мирового Правительства, перевозящий ценный и опасный груз. Тебе этого мало? Он - разыскиваемый преступник, который должен быть или мёртв или гнить на нижних уровнях Импел Дауна до конца его дней, и точка! -

Гарп признавал, что Багровый Кулак всё это сделал, но заметил умалчивание Сэнгоку того, что не Алекс провоцировал конфликт, а Дозор и М.П.

- Я тебя услышал. Если он всё же выжил после битвы с Михоуком, Алекс станет проблемой на уровне Роджера, будь уверен. - ответил вице-адмирал и покинул кабинет.

У Сэнгогу резко заболела голова, поскольку считал точно также.

***

Уже целый месяц от команды Багрового кулака не было вестей, нигде их не замечали и постепенно "Битва сторон света" ушла на задний план, уступая место другим мировым событиям. Хотя многие задавались вопросом, выжил ли Алекс и если да, каков будет его следующий шаг?

Глава 1. Пробуждение и новая цель.

"Я снова здесь... Это уже становится традицией" - подумал я, осмотрев окружение.

Сразу после появления Миранды я потерял сознание от тяжёлых ранений, но вместо провала во тьму оказался в подсознании. Как и ранее, моё тело парило в толще воды, а лучи солнца, пробивающиеся сквозь воду, ласкали лицо и иногда заставляли щуриться. Чувство безмятежности и невероятной лени окутало меня и неизвестное количество времени я просто пребывал в тихой прострации. Только тишина резко окончилась в один момент, когда та тварь снова явила себя.

- С возвращением, лузер! - издевательски скалилось существо. - Так позорно слить бой - это надо постараться! -

- Я на полную выложился, использовал всё, что знал и умел, но противником был сильнейший мечник в мире. Шансы на победу были близки к нулю! -

- Это твоя отговорка перед погибшими накама? Как же жалко... - продолжило сыпать соль на рану чудовище. - Интересно, кто это будет? Может, Рич, один из самых бесполезных людей в твоей команде. Или Элиза, врач номер два, который нихрена не умеет? А, точно, знаю, это Краст, самый слабый член команды, который даже Сору и Геппо не освоил! -

- Заткнись! - окончательно потерял терпение я.

От моей реакции насмешливая улыбка существа перешла в злобную усмешку.

- Действительно, что это я. Зачем говорить, когда можно показать! - сказало оно и обстановка вокруг поменялась.

Толща воды вокруг исчезла, я снова стоял среди старых руин. В моих руках лежали Коуэн но Киба, закалённые Волей.

"Что тут происходит?" - недоумевал я, но всё встало на свои места, когда на меня обрушился огромный чёрный клинок Михоука и разрубил пополам.

Пока умирал, я успел лицезреть смерть бросившихся мне на помощь накама одного за другим. Гариус... Лок... Рич... Краст... Шиндо... Дик... Зиг... Наоми... Лора... Элиза... Миранда... Каждого из моей команды настигал чёрный меч и лишал жизни. Всё выглядело настолько реалистично, что, даже зная о нереальности происходящего, всё моё естество застыло от ужаса.

Отчаяние заполонило мой разум в последние секунды до смерти и я думал, что всё, иллюзии конец, но как же я ошибался...

- Ну как, понравилось? - прозвучал в ушах ледяной голос твари. - Надеюсь, что да, ведь это только начало. Чтобы было интереснее, ты не сможешь воспользоваться Пламенем и Режимом, Только Воля, только хардкор. -

"Вот дерьмо!" - выругался я, увидев приближающейся к моей шее меч.

Так начался мой персональный бесконечный кошмар. Снова и снова я вступал в битву с мечником, лишившись солидной части силы. Результат очевиден - победа Михоука, и моя с накама смерть. Каждый раз я не умирал сразу, а успевал увидеть гибель накама, прежде чем начнётся новый цикл. Боль тела и души ощущалась в полной мере, без опыта испытаний Доппельгангера я бы давно свихнулся, а так просто хотелось поскорее закончить.

"Наверняка есть способ прервать этот адский цикл! Надо его найти и до тех пор сдаваться нельзя!" - мысленно рычал я, каждый раз проигрывая, тем самым поддерживая в себе мотивацию и решимость.

Без Пламени и Режима каждый цикл заканчивался в течение пары минут максимум. Враг даже не применял техники, просто подавляя любое сопротивление Волей Вооружения. В какой-то момент я впал в состояние потока и продолжал драться по инерции, в это время стараясь понять, как выбраться из петли.

Десять раз... Сто раз...

Примерно к пятисотому поражению ослепительная боль потери конечностей или головы стала ощущаться, как нечто обыденное. Я пускал в ход даже то, что ранее мне плохо давалось - продвинутое владение Волей Вооружения и покрытие клинков Волей Короля. Именно тогда я осознал страшный вывод:

"Всё это время я применял Пламя в боях неправильно, относясь к нему, как к силе Дьявольского Фрукта, но это в корне не так."

С каждой десятой смертью от клинка Михоука я всё лучше осознавал, как пользоваться Волей Короля. Применение на мечах одновременно Воли Вооружения и Королевской Воли высвобождаемая мощь возрастала в разы, что позволяло продержаться немного дольше. Продвинутый уровень Воли Вооружения расширил броню энергии и даже без контакта давал возможность отбивать удары врага. Но была и обратная сторона медали. Без Режима и Пламени расход Воли значительно снизился, но фокусировать энергию стало в разы сложнее, сказывается низкий уровень владения Волей Короля.

БУМ! БУМ! ТРЕСК!

Оглушительный грохот обменов ударами разносились на сотни метров вокруг, на месте леса уже давно не осталось ничего, кроме кратеров и обломков. Две расплывчатые фигуры носились на огромной скорости наносили сокрушительные удары, от воздушных порывов которых в воздух влетало всё в радиусе тридцати метров и больше. Черные с алым молнии разлетались во стороны при каждом столкновении.

- Изумрудный разрез! -

В мою сторону полетел горизонтальный зелёный слеш, от которого я уклонился Сору и Геппо, но от следующей техники уже не успевал.

- Снисходящий удар! -

Сокрушительный колющий удар столкнулся с моим блоком светящимися алым чёрными от Воли Вооружения мечами. Борьба продолжалась примерно три секунды, прежде чем клинок разбивает защиту, а затем пронзает грудь навылет, вновь убивая и начиная новый цикл.

После начала тысяча пятисотого цикла я исчерпал все возможные силы, как тела, так и разума, Воли осталось всего на один удар. Сделав предельно быстрый рывок вперёд с помощью Лунного Шага, я вложил остатки Воли в эту атаку:

- Хосино-рю: Удар крестом! -

Михоук ответил своей техникой и спустя мгновение мы пролетели мимо, а раздавшийся оглушительный грохот с последующей ударной волной, поднявшей все обломки вокруг на расстоянии пятидесяти метров.

Мгновение я и он замерли, а затем лезвия Коуэн но Киба просто рассыпались на мелкие кусочки, а на груди появился сильно кровоточащая косая рана.

"И всё же это победа..." - улыбался я, несмотря на подступающую темноту.

Ведь впервые за все циклы я смог пробить его защиту Воли Вооружения и нанести прямой удар по телу. Жаль, рана на пустяковая - легкая рана на правом боку, совершенно не опасная для жизни.

"Да что с тобой не так?!! Даже сейчас в отчаяние не впадаешь!" - услышал я разъяренный вопль моей тёмной стороны, прежде чем разум погрузился в темноту.

Но, похоже, окончательно упокоиться мне не дадут...

"Да сколько можно, дайте уже отдохнуть!" - раздражённо выдохнул я, когда вместо небытия оказался в Зале квеста.

В центре, как и раньше, висели таблички с заданиями, но их количество резко увеличилось с трёх до пяти. Та, что была про выживание, поменяла цвет и стала белой с золотыми рамками. Ладно, глянем, что там.

Задание: выжить

Условие выполнения: остаться в живых должно более половины экипажа. (6 человек)

Срок: два дня

Статус: выполнено (погиб один человек)

Награда: информация о местонахождении утерянного Понеглифа - указателя.

Награду можете получить в любое время.

От прочитанного у меня похолодело в душе, даже несмотря на прохождение адской петли. Как бы я не пытался не верить тёмной стороне, но всё же он оказался прав.

"Как бы я не старался всех натренировать и подготовить, рано или поздно кто-то всё равно бы погиб. Жаль, что это случилось так рано." - подумал я, надеясь на облегчение, но эта отговорка совсем не помогла.

Из двух новых табличек только одна связана с заданием, но обе были определённо странными.

Носитель Пламени смог выжить в бою против противника, что в десятки раз сильнее его, выбраться из практически безвыходной западни и не отчаяться спустя бесконечный цикл смерти и пыток. Наблюдателям нравятся ваши действия и за зрительские симпатии создатель Системы выдаёт вам награду:

Жетон Каге - возможность замены одного задания на другое, но есть побочные эффекты в виде увеличения сложности и ужесточения наказания.

Услуга одноразовая, действительно всего минуту.

59...58...57...56...

"Зараза, это же шанс избавиться от квеста на гарем! Надо спешить!" - запаниковал я и применил награду.

Задание: Собрать гарем.

Дополнительные условия: в него должны входить минимум три женщины:

- амазонка

- дозорная или агент СП

- лунарианка

Сложность: высокая+

Срок: 5 лет

Награда: Надёжный тыл для твоих начинаний, более преданных товарищей ты не найдёшь. Они не смогут предать тебя.

Наказание за невыполнение: импотенция на следующие три жизни.

ВНИМАНИЕ! Применён Жетон Каге! Идёт обновление задания...

Я невольно вспотел, искренне опасаясь того, что вылезет нечто гораздо хуже. Но результат всё равно удивил, даже не знаю, как к этому относиться....

Задание: Достигнуть Рафтеля

Описание: Для всего мира вы теперь известный пират, Мировому Правительству известно о том, что ты знаешь о грядущем потопе и никогда не оставит в покое. Пора соответствовать своему званию и занять место на вершине мира.

Срок: 5 лет

Сложность: запредельная

Награда: выживание родных и близких носителя. О том, что у вас есть семья и друзья, враги забудут и полностью сосредоточатся на тебе. Истинная история станет открыта вам, как и все богатства Гол Ди Роджера. Вы начнёте новую эру.

Бонусная награда: Возможность выбрать новый мир для перерождения после смерти

Наказание: обрушение Бастер Кол на Астраару. Смерть всех дорогих вам людей в течение года. Проклятие души - на следующие пять жизней ваша удача будет значительно снижена.

"Ну зашибись... С одной стороны я рад, что импотенция мне больше не грозит, но вот с другой... Мне титул Короля Пиратов нафиг не сдался, но если я правильно понял Систему, он мне жизненно необходим для защиты близких. Да и слава того, кто завершит эру пиратов, немного чешет самолюбие. Про бонус так вообще молчу, но наказание сопоставимо щедрой награде. Я не хотел быть пиратом, но выбора мне не оставили. Надеюсь, вы об этом не пожалеете, Дозор!" - решился я и пожелал выйти из Зала.

Привычная темнота окружила сознание, меня выдернуло из помещения и через секунду я стал просыпаться.

"Ох, как же мне плохо..." - подумал я, когда в голову хлынул весь спектр ощущений и приятного было мало.

С трудом получилось открыть глаза и осмотреться. Узнать каюту корабельного врача на Облачном Лисе не составило труда, что слегка успокоило. Это намного лучше, чем оказаться в Импел Дауне или ещё где.

Неприятные ощущения постепенно пропадали, тело ощущалось всё лучше и я попробовал встать. Похоже, я валялся тут не меньше недели, раз тело так затекло.

Немного размявшись и помахав руками, разгоняя кровь по жилам, стал чувствовать себя куда лучше.

"С туловищем разобрались, пора встать с кровати." -

Аккуратно свесив ноги стал постепенно переносить вес на них и выпрямляться. После столь долгой неактивности ноги подрастеряли силу и сноровку, но пройдясь несколько раз по каюте, более менее разработал их.

Одет я был в одни трусы, что меня категорически не устраивало, и стал искать одежду. В этот момент дверь резко распахнулась и в каюту влетела Миранда и Наоми.

- Алекс, ты наконец очнулся! - счастливо вскрикнула женщина и прыгнула на меня, обвив руками и ногами.

- Миранда, я сейчас... - простонал я и рухнул назад себя, не выдержав напора радости моей половинки.

- Ты был в коме больше месяца, мы уже потеряли надежду. - с улыбкой прослезилась Наоми.

- Но теперь я с вами, жив и практически здоров. - ответил я и ласково погладил женщину по спине. - Миранда, будь добра, слезь с меня. Никуда я теперь не денусь. -

Она отпустила меня и помогла устроиться на кровати. Наш врач сразу принялась за осмотр, прощупывая тело в разных местах.

- Что произошло с момента, как я отрубился? - поинтересовался я у Миранды.

- Я смогла на время отвлечь Михоука и мы, забрав всех раненых, скрылись в Флорианском Треугольнике. Погони не было, поскольку линкоры Дозора и корабль Боа Хэнкок были повреждены. Но рисковать не стали постоянно перемещались по Треугольнику. Неделю назад мы натолкнулись на необитаемый остров и встали на якорь для починки. Это если кратко. - ответила женщина.

- Ясно... Что с экипажем? -

Этот вопрос понизил температуру в помещении на десяток градусов, а дамы сильно помрачнели.

- Всех раненых мы забрали и почти всех спасли. Зиг, Дик и Рич уже выздоровели, Гариус и Лок ещё идут на поправку. Лора, Элиза, я и Миранда почти не пострадали. Но вот ты и Краст... Во время обстрела линкоров один из снарядов попал в холодильник с запасами крови на случай тяжёлых ранений и уцелела совсем немного. По иронии судьбы, вы с Крастом имеете одинаковую группу крови и в то же время больше всех ею истекли. После проведённой над тобой операции требовалось переливание крови, но остатков хватало всего на одного человека и нам пришлось выбирать... - тихо всхлипнув, рассказала Наоми.

Я побледнел, такого мне и в голову прийти не могло. Хоть Система и показала, что погиб всего один член экипажа, на душе всё равно было паршиво, даже после прохождения адского цикла.

- Почему выбрали меня? - тяжёлым тоном спросил я.

- Это пожелание самого Краста. - всхлипнула Миранда. - Он каким-то чудом смог очнуться на пару минут и успел попрощаться. Попросил передать, что последние годы были лучшими в его жизни и просил не винить себя за его смерть. -

Невольно на моих глазах появилась влага, а состояние души стало такое, что хоть вешайся.

- Что с телом? - срывающимся голосом просил я.

- Сделали всё согласно древнему морском обычаю - положили в шлюпку и оправили в плавание, а Шиндо поджёг своим огнём. Ждать, пока ты очнёшься, не было времени. -

- Вы правильно сделали, молодцы. Спасибо вам за это. - кивнул я. - Каково моё состояние, доктор? -

- Всё отлично. Самые опасные травмы зажили, так что жизнь вне опасности. - закончила осмотр Наоми. - После долгой комы тебе стоит пару-тройку дней позаниматься зарядкой и лёгкими тренировками, чтобы прийти в норму. А покинуть каюту ты можешь прямо сейчас. -

- Хорошо, так и сделаю. Только одежда нужна. -

Тут врач вспомнила и из шкафа достала стопку вещей, в том числе и ботинки. Одевшись в белую рубашку, чёрные брюки и туфли, я стал чувствовать себя куда увереннее.

- Миранда, будь добра, собери экипаж в кают-компании. - попросил я, но в этом нужды не было.

- Они и так уже там, сейчас время обеда. Пойдём. - потянула она меня за руку.

Снаружи была отличная погода, солнце припекало, а лёгкий ветерок с запада дарил приятный холодок. Флорианский Треугольник оказался немного не тем, что я ожидал...

Пока шли, успел оценить состояние корабля и оно не радовало. Несмотря на труды нашего плотника, ещё многое требовалось починить. Надо будет спросить у Гариуса о будущем ремонте.

В кают-компании собралась вся команда Облачного Лиса и как раз собиралась обедать. Шиндо с Лорой и Элизой раставляли столовые приборы и тарелки с одуряюще вкусно пахнущими блюдами. От такого мой живот заурчал, словно глухой рёв Морского Короля.

- На меня порция найдётся? - с улыбкой спросил я, обратив внимание накама на себя.

Все присутствующие сразу обернулись ко входу, где стояли мы трое.

- Алекс! - поставив тарелки на стол, бросились ко мне в объятия девушки. - Краст, он... -

- Я знаю. Обсудим это после еды. - мягко обнял я их. - У меня целый месяц ни крошки не было и я страшно голоден. -

Парни на моё заявление хмыкнули и подвинувшись, уступили место на скамейке. Вскоре вся команда расселась по местам и приступило к насыщению. Время от времени я посматривал на накама и отмечал изменения в них. У всей мужской части экипажа, кроме Шиндо, появились новые шрамы. Гариус и Лок всё ещё были в бинтах, что говорит о серьёзности их ран. Весёлой перебранки, как раньше, за столом не было, все молча прикончили свою порцию и спокойно попивали воду из стаканов.

Наконец с едой все закончили и теперь в ожидании смотрели на меня. В их глазах было мрачная решимость и гнев, они жаждали мести за погибшего товарища.

- Месяц назад мы пережили сильнейшую облаву Дозора с участием сильнейшего мечника в мире и Императрицы Пиратов. Только чудом нам удалось уйти, с тяжёлыми ранами и лишь одной смертью. Шиндо, принеси выпивку пожалуйста. -

Кок кивнул и быстро принёс кувшин вина. Я взял его и разлил каждому по стакану.

- Я жив лишь благодаря жертве Краста и стараниями наших докторов. Клянусь, его жертва не будет напрасной. К сожалению, я очнулся слишком поздно, чтобы проститься. Предлагаю выпить за нашего доблестного картографа, что жил как настоящий воин и друг и так же ушел из этой жизни. - подняв свою емкость, произнёс тост я.

Команда единым движением подняла стакан и залпом выпила, проводив накама в последний путь.

- Что делаем дальше, капитан? - спросил Зиг, у которого появился солидный шрам на щеке.

- Облава показала, что Мировое правительство жаждет нашей смерти и останавливаться не собирается. Нас объявили пиратами, что разыскиваются за худшие поступки против мирных жителей. - начал рассуждать я. - Мощь отправленных на наше уничтожение сил говорит о том, что в средствах стесняться они не будут. Поэтому возвращаться на Астраару нельзя, можем подставить. План остаётся прежним, мы плывём в Новый Мир. Нас уже объявили пиратами, будем соответствовать. Наша новая цель - Ван Пис и титул Короля Пиратов. -

Накама ошеломлённо уставились на меня, будто впервые увидели.

- Пираты, серьёзно? - нахмурился Зиг. - Это омерзительно! Ты уже забыл события, при которых погибли наши с Диком родители? И ты предлагаешь уподобиться им?! -

- На бумаге мы уже ими стали, но суть не в этом. - покачал головой я. - Дозор и М.П. уже объявил нас смертельными врагами, поэтому чем страшнее наша команда будет выглядеть в глазах общественности, тем меньше шансов, что к нашим близким полезут всякие придурки. Но это не значит, что мы будем творить беспредел с мирными жителями! Я ничего не забыл! -

- Он прав, репутация для нас - первый приоритет после личной силы. - согласилась со мною Миранда. - Титул Короля Пиратов сильно в этом поможет. -

- За последние двадцать лет никто не смог достигнуть последнего острова. С чего вы решили, что это удастся нам? - задал закономерный вопрос Шиндо.

Тут Миранда не нашлась, что ответить, а вот у меня было.

- Пора открыть вам самый страшный мой секрет, который никто не знает. - вздохнул я.

- Даже мы, твои друзья детства? - удивился Зиг, как и Наоми с Диком.

- Особенно вы и родители. Она невероятно опасна, но раз М.П. желает нас всех поубивать, смысла скрывать уже нет. -

Мои слова неслабо так заинтриговали накама и те с горящим в глазах любопытством.

- Миранда, ты ведь знаешь о четырёх Понеглифах-указателях? - спросил я у моей половинки.

- Если ты о четырёх красных кубах с надписями на Древнем языке, которые все вместе указывают на местонахождение Рафтеля, то да, знаю. -

- Причина почему за двадцать лет никто не добрался до последнего острова на Грандлайне в том, что никто не способен их прочесть и получить координаты. Больше двадцати лет назад остров Охара, где собрались все исследователи Древнего языка, был стёрт с лица земли силами Дозора и Мирового правительства. Все учёные погибли, кроме одной маленькой девочки по имени Нико Робин. Она единственная, кто на сегодняшний день способен прочитать Понеглифы. - объяснил я и на пару секунд прервался. - По крайней мере, так думает весь мир...

Тут до Миранды начало доходить и она отвесила челюсть в удивлении.

- Неужели ты... - дрожащим пальцем указала она на меня.

- Ты всё верно поняла, я тоже владею Древним языком. Меня с самого детства этому обучал Расс, который приходился профессору Кловеру, главе учёных Охары, братом. -

- Да ну нахрен! Ты серьёзно?! - в шоке спросила она, но не увидев на моём лице ни намёка на улыбку, с трудом приняла реальность. - Обалдеть! Если об этом узнает Мировое Правительство, облава месяц назад покажется нам лёгкой разминкой! -

- Они и так хотят нас убить, ничего не поменялось. - пожал плечами я.

- То есть, во всем мире есть только два человека, кто способен получит координаты Рафтеля? - ошеломлённо уточнил Шиндо.

- Возможно, есть и другие, но они тщательно скрывают своё существование и мне о них неизвестно. -

Остальные были шокированы откровением и сейчас обдумывали услышанное.

- Я в деле! Путь до острова Короля Пиратов будет ошеломительным приключением. Да и корабль должен кто-то чинить... - спустя пару минут первым радостно вскочил Гариус.

- Я не в восторге, что ты скрывал от нас такое, но понимаю причины твоего поступка. - нахмурившись, сказал Зиг. - Мой меч с тобой. -

- Куда вы, туда и я. - пожал плечами Дик.

- Я - кок команды Багрового Кулака и останусь им до конца. Вы ж с голоду помрёте без меня. - ударил себя в грудь Шиндо.

Элиза с Наоми переглянулись и с улыбками кивнули друг другу.

- Мы тоже плывём! - заявили они.

- Без навигатора никуда вы не уплывёте, так что я с вами! - кивнул Лок.

- Я с наставницей и девочками хоть на край света! - улыбнулась Лора.

- Моё мнение ты уже знаешь. - ухмыльнулась Миранда. - Как я могу отпустить своего парня одного в такое опасное приключение? -

Высказались все, кроме Рича. Он молчал с самого моего появления и был мрачнее всех присутствующих в кают-компании.

- Что скажешь, Рич? - спросил я у него.

- Краст больше всех хотел повидать весь мир и составить его карту. И я исполню мечту лучшего друга вместо него. - решительно ответил наш завсегдатай орлиного гнезда. - Клянусь, я вместе с вами достигну Рафтеля вместо него и поставлю там его надгробие! -

Все в команде повеселели после объявления новой цели и от прежней мрачной атмосферы не осталось и следа.

- Какие наши дальнейшие действия, капитан? - снова спросил Зиг.

- Восстановиться самим, починить корабль и стать сильнее. - ответил я. - Во Флорианском Треугольнике мы можем сделать не только это, но и здорово насолить Мировому Правительству, повергнув правящего этой частью моря Шичибукая - Гекко Морию! -

Глава 2. Встреча с Бруком и Триллер Барк.

Мой ответ сильно удивил накама, у некоторых даже челюсть отвисла.

- Ты серьёзно? - недоумевал Шиндо. - Мы только отбились от двух Шичибукаев и Дозора, а ты предлагаешь напасть на ещё одного. Мне одному кажется, что это так себе идея? -

- Нет, не одному. - ответила Миранда. - В чём причина такого хода? -

- Мы находимся во Флорианском Треугольнике, позади Вотер Севен, где нас наверняка ждут силы Дозора и Сайфер Пол, а впереди - архипелаг Сабаоди, за которым находится Редлайн и Мариджоа, и где высока вероятность нарваться на адмирала. Нам туда соваться нельзя, а плыть до других островов на повреждённом корабле слишком рискованно. - объяснил я и задал вопрос коку. - Сколько припасов у нас осталось? -

- Мало, за месяц мы израсходовали три четверти всех запасов. Хватит ещё на неделю-другую, если экономить. - поморщился Шиндо.

- Как и лекарства, на ещё один такой бой не хватит. - добавила Наоми.

- Остаётся только один выход - найти место со всем необходимым в области Треугольника, и здесь оно только одно, корабль-остров Триллер Барк, логово Гекко Мории, одного из Шичибукай. Других вариантов просто нет. - сказал я. - Если у вас найдётся идея получше, я вас слушаю. -

Но таких не было и спустя пару минут размышлений сошлись на моём предложении.

- Допустим, мы нападём на Морию, а кто-нибудь знает, где он? Треугольник - область немаленькая. - спросил Зиг.

- Пока не знаю, но будем думать. - ответил я, уже зная ответ. - В любом случае нам надо покинуть этот остров, пока не окончились припасы. Кстати, вы не находили ничего необычного в море, пода добирались до сюда? -

- Две недели назад наш дозорный выловил странный бочонок с флагом на крышке "Подношение богам", но открывать мы его не стали, Миранда что-то неладное заподозрила. - ответил Зиг.

- Тогда я не знала, что именно меня смутило, а затем вспомнила. - сказала женщина. - В одном из моих дел в Сайфер Пол было поиск одного капитана пиратов, что охотился весьма интересным способом. Он помещал в бочки сигнальную вспышку с особом раствором, что помечал корабли, а затем загонял жертв, как хищник добычу. Я подозреваю, что это именно такая бочка. -

- Намекаешь, что так Гекко Мория ловит пиратов на этом участке моря? - уточнил Дик.

- Больше некому, никто кроме преступников такими способами не пользуется. -

- Это легко проверить. Как только отплывём от острова подальше, откроем бочку. Так что готовимся к отплытию! -

Спустя час Гариус проверил все отремонтированные места и дал добро на отплытие. Через десять минут Облачный Лис покинул берег острова и начал быстро набирать скорость. Когда земля совсем исчезла из виду, Лок и Рич вытащили упомянутую бочку, в крышке которой встроен флаг с надписью "Подношение богам"

- Ну что Рич, ты его нашёл, тебе и открывать. Дерзай! - ухмыльнулся я, когда зрители ушли на пару метров назад.

Парень не ожидал такой подставы от команды, но отказываться не стал. Стоило крышке откинуться, как со свистом изнутри вылетел ярко красный шар, Рич едва успел убрать голову из-под удара. Снаряд взлетел на высоту в сто метров и мощно взорвался, на мгновение засияв в воздухе, как второе солнце.

- Ты была права, дорогая. Это действительно ловушка. - сказал я. - Готовимся, скоро появится враг. -

Примерно несколько часов ничего не происходило, но затем атмосфера стала стремительно мрачнеть. Небо заволокло плотным слоем свинцовых туч, но дождя или грозы не было, затем появился густой туман, сильно снизив видимость. Команда насторожилась, Рич не слезал с орлиного гнезда и наблюдал за окружением, на носу и по обоим бортам встали Дик, Шиндо и Лора и наблюдали за морем.

"Мда, в таком тумане что угодно можно произойти..." - подумал я.

Облачный Лис продолжал движение вперёд в течении часа, но так ничего и не менялось.

- А ты уверен, что это была приманка Шичибукая? Уже столько времени прошло с открытия бочки, а пока только погода изменилась. - усомнился Зиг.

Но я не успел ответить, услышав из глубины тумана скрип древесины.

- По правому борту корабль! - прозвучал крик Рича, а следом за ним довольно страшный смех.

- ЙО-ХО-ХО-ХО! -

Я подошёл к правому борту и увидел на расстоянии примерно полутора сотен метров заброшенный корабль раза в четыре больше нашего.

- Это корабль-призрак! Рвём когти отсюда! - запаниковали Наоми с Элизой, забегав по палубе.

Неожиданно к ним присоединились Лора, Рич и Лок.

- Алекс, не лезь к проклятым кораблям! Это всегда плохо кончается! - просили парни, а девушки слёзно кивали рядом.

- Не знал, что вы такие суеверные... - удивился я демаршу накама. - А вдруг там несметные сокровища? И вы их упустите из-за страха? -

- Никакие сокровища не стоят проклятия на душу! - хором возразили дозорный с плотником.

- Ну раз вы такие трусишки, можете сидеть на корабле, а мы поднимемся и встретимся с обитателем заброшенного корабля. - поняв, что переубедить друзей не выйдет, оставил попытки я.

Парни выдохнули, а женская часть экипажа собралась вокруг моей второй половинки.

- Учитель, прошу, не позволь капитану тащить сюда всякую жуть! - взмолилась Лора, а Наоми с Элизой со слезами на глазах. - Ему хватит глупости такое провернуть, а нам потом мучаться! -

"За кого они меня держат?" - закатил глаза я.

- Посмотрим... А ведь немного стресса позволит вам больше выкладываться на тренировках. - задумалась бывший агент Аэгис, заставив девушек отчаяться ещё больше.

На борт решили подняться я, Миранда и Шиндо. В пару прыжков Геппо оказавшись на палубе, осмотрелся вокруг. Сгнившие паруса, потрескавшееся от влияния моря и времени дерево, ни единой целой снасти - всё это говорило о том, что корабль в дрейфе уже довольно давно. Единственной, что выбивалось из образа - относительно ухоженный вид одного скелета с афро на черепе. Костлявый сидели за столом с чашкой в руке и пялился пустыми глазницами на нас. Поскольку он не шевелился, мои накама приняли его за обычный труп.

- Может, нам показалось и это просто ветер так шумел? Кроме этого скелета, который на удивление прекрасно сохранился, тут ничего нет. - спросил кок.

Тут скелет "ожил " и вскочил с места.

- Благодарю за комплимент! Как я рад увидеть живых людей спустя столько времени! Йо-Хо-Хо-Хо! - восторженно завопил он, чем вынес мозг моим сопровождающим.

Миранда и Шиндо от неожиданности пулей выпрыгнули с корабля и зависли в воздухе.

- Охренеть, оживший скелет! Ты что такое?!! - разом завопили они.

Даже я хотел повторить их манёвр и едва сдержал рефлекс, хотя знал о том, что так будет. Брук, а это был именно он, выглядел также, как я помнил с прошлой жизни. Скелет с непонятно как сохранившимся афро в потрёпанном временем тёмном костюме с белым платком на шее и шляпе-цилиндре, в руке фиолетовая трость.

- Вы чего такие нервные? Давайте спускайтесь! - сказал я накама. - Он не опасен! -

- Да, я не стану нападать! Наоборот, я безмерно счастлив увидеть вас и наконец-то с кем-то поговорить! - добавил скелет и быстро привёл себя в порядок. протерев ботинки и поправив платок.

Накама немного успокоились и спустились обратно на палубу, но бдительность и не думали снижать. У них обоих сейчас жёстко треснула картина мира.

- Меня зовут Брук, а вас? - представился с лёгким поклоном он.

- Я Алекс, а это Миранда и Шиндо. -

- Приятно познакомиться! - кивнул он и переключился на женщину. - Миранда, какое прекрасное имя... У меня есть к вам одна просьба, выслушаете? -

Моя половинка пока ещё не склеила обратно своё мировоззрение, поэтому немного рассеяно кивнула.

- Могу я увидеть ваши трусики? - выдал он, вогнав накама в ступор ещё раз. Даже я слегка выпал из реальности от его наглости.

- Нет. - твёрдо ответила Миранда, едва сдерживаясь, чтобы не вломить скелету-извращенцу по черепушке. - И советую такое больше не просить, иначе можешь костей не досчитаться! -

- Ясно, жаль... - обиделся Брук.

- Как ты вообще оказался на заброшенном корабле совсем один? - пришёл в себя Шиндо.

- Это долгая история и я очень хотел бы поведать её вам. Здесь это будет неудобно. Не против, если я поднимусь на борт вашего корабля? -

- Боюсь, половина команды вырубится от ужаса, но пошли, оставлять тебя тут одного снова как-то жестоко... - ухмыльнулся я.

- Алекс... - попыталась остановить меня Миранда, но меня уже понесло. Шиндо тоже глаза вытаращил в удивлении.

- Но для того, чтобы они менее нервно приняли твоё появление, мы разыграем небольшую сценку. Слушай, что надо делать... -

***

Пока Алекс с Мирандой и Шиндо находились на борту корабля-призрака, Зиг и остальные ждали их возвращения.

- Как думаешь, что они там найдут? - спросил у него стоящий рядом брат.

- Не знаю, но сомневаюсь, что что-то ценное. Корабль был в дрейфе очень долго, судя по внешнему виду. Его уже точно кто-то подчистил раньше. - покачал головой мечник.

- А если они найдут там призрака? - не унимался стрелок.

- Шутишь? Их не существует, а то, что мы слышали - просто слуховая галлюцинация. -

- Знаешь, я уже во что угодно могу поверить после всего пережитого. -

- Склонен согласиться, я увидел много такого, что даже вообразить раньше не мог. - добавил подошедший Гариус.

- Да ну вас! Хватит уже жути нагонять! Иначе в следующий раз лечить буду без обезболивающего! - пригрозила Наоми, а Элиза рядом согласно кивнула.

Парни вздрогнули и закрыли тему, а Рич первым заметил возвращение капитана с накама.

- О, Алекс вернулся! А что это у него на руках? -

***

Я со скелетом на руках спускался на борт Облачного Лиса, Шиндо с Мирандой следовали за мной. Моей половинке не понравилась моя задумка, а вот кок принял её на ура.

Приземлившись на борт, я сразу оказался в окружении накама.

- Алекс, а зачем ты приволок сюда скелет? - озадачился старпом, а девушки держались от меня подальше, выглядывая из-за мачты.

- Так это для Наоми и Элизы! Прекрасный образец с уникальной чертой - вросшим в кость афро! Где вы ещё такой найдёте? -

Любопытство превзошло в них страх и девушки подошли поближе.

- И правда, я про такое раньше не слышала. - удивилась Наоми, а Элиза и Лора даже немного подёргали волосы скелета. - Это сенсация для медицины! -

Подруга детства стала смелее и уже вплотную рассматривала мою ношу, практически тыкая ему в лицо своей грудью. Я чуть ли не кожей ощущал, какое удовольствие получает Брук в этот момент.

- Да, но это не единственная причина, почему я принёс его сюда! Шиндо, давай! - заинтриговал я экипаж.

Пока я ставил скелет в кресло, придавая ему сидячее положение, кок дал мне открытый футляр со скрипкой.

- Смотрите и ужасайтесь! - нагнал я пафоса в момент. - Маэстро, прошу, исполните нам Саке Бинкса! -

Скелет резко "оживает", достаёт скрипку и начинает петь:

Йо-хо-хо-хо, йо-хо-хо-хо!

Бинксов ром доставим мы до далёкой стороны.

Лёгкий бриз с волной лихой — подмога нам в пути.

Солнца красочный заход нас ведёт за горизонт

Вместе с песней птицы кругом вьются в небесах.

В деревеньке ткацкой порт, с ним простимся — и на борт.

Двинем в путь и так споём, что прогремит «тадам»!

Златом али серебром ярко блещут брызги волн

А команда держит курс на океана край!

На лицах девушек расцветает суеверный ужас, который с каждой секундой становился всё сильнее. Лок и Рич тоже сильно напряглись, но, видя моё спокойствие, поняли, что угрозы от скелета нет. Остальные же просто потеряли дар речи от удивления.

Брук закончил петь и добил девушек своей коронной фразой, хотя в план это не входило.

- За исполнение взимается плата - лицезрение трусиков трёх прекрасных дам передо мной! ЙО-ХО-ХО-ХО!

Экспромт скелета окончательно превысил лимит удивления и три подружки дружно бухнулись в обморок.

- Есть! Отлично сыграл труп, Брук! - протянул руку я, чтобы пробить пятерню.

- Это было несложно, за плечами десятки лет опыта! - дал пять скелет.

- Ты ведь понимаешь, что когда девочки очнутся, быть тебе битым? - с усмешкой спросила подошедшая Миранда.

- Да ладно, они же обладают чувством юмора и оценят хорошую шутку! - легкомысленно отмахнулся я.

***

Спустя пять минут...

- Наоми, это была всего лишь шутка, чего ты так кипятишься?!! -

- Элиза, не смотри на меня таким зверским взглядом! -

- Лора, не улыбайся, как хищник, напавший на след добычи! Мне страшно! -

- Только не по лицу! СПАСИТЕ!!! -

Звуки ударов и пронзительные крики боли одного шутника ещё долго сотрясали корабль и заставляла мужскую часть экипажа кривиться из чувства солидарности.

***

Вся команда расположилась в кают-компании, где во главе стола сел скелет. Шиндо быстро накрыл стол разными блюдами и кувшинами с напитками. Я же с опухшей от побоев рожей в это время связанный висел в наказание за "шутку".

- Итак, позвольте представиться, меня зовут Брук, и я не нечисть, а фруктовик. Я съел фрукт Ёми-Ёми, который позволяет один раз воскреснуть после смерти. Но возникла одна проблема и мой дух не мог найти своё тело долгие годы, а когда нашёл, остался только скелет. -

- Привет, я Зиг, старпом команды. - ответил мечник и представил. - А это Дик, Гариус, Лок, Наоми, Элиза, Лора. С Алексом, нашим капитаном, Мирандой и Шиндо ты уже знаком. Расскажешь нам свою историю? -

- Что ж, раз вы так хотите, слушайте... - начал рассказ скелет.

Брук поведал нам о приключениях своей команды, которая почти развалилась после смерти капитана от неизвестного вируса на одном из островов, о гибели всех накама во время битвы с другой пиратской командой во Флорианском Треугольнике, о необычном накама, что они оставили у Горы Обратного Течения - маленьком китёнке по имени Лабун и их обещании.

История заставила нас замереть и не произносить ни звука, настолько она захватывала внимание. Пока все так погружены в повествование, я тихо освободился от пут и устроился рядом с Ричем.

- Ваш пройденный вместе путь и испытания впечатляют... - выразил общее мнение Зиг.

- А почему ты не покинул Треугольник раньше, а до сих пор бороздишь его на этом полуразвалившемся корабле? - спросила Лора, уже отошедшая от "знакомства", а поле истории она даже прониклась к нему лёгкой симпатией.

Фруктовик от вопроса резко помрачнел, но всё же ответил.

- Из-за правителя этой части моря - Гекко Мории! - разгневанно сказал Брук. - Силой своего фрукта он забрал мою тень и солнечный свет стал для меня губителен. Теперь, чтобы выжить, мне приходится оставаться здесь, в тумане Треугольника. -

- Забрал тень? Сложно в такое поверить. - усомнился Дик.

- Я могу легко это доказать. У вас есть зеркало? -

Элиза быстро сбегала в их с Наоми каюту и принесла требуемое.

- Подойдёт, а теперь встань рядом со мной и посмотри в него. -

Девушка сделала, как он сказал и впала в ступор повторно.

- Он не отражается в зеркале! Совсем! -

- И тени под ногами у него нет. - указал я на довольно очевидный нюанс, который ото всех ускользнул.

После моих слов команда тоже заметила отсутствие тени и больше не сомневалась.

- Теперь моя очередь спрашивать. Как вы попали в Треугольник и куда сейчас плывёте?

- Мы попали в засаду Мирового Правительства и вынуждены были скрыться здесь. А куда плывём... наша цель - тот, кто лишил тебя тени, Гекко Мория. -

- Вы хотите его победить? - со слабой надеждой уточнил скелет.

- Да, он часть системы Правительства по сдерживанию пиратов - Шичибукай. Уже поэтому он наш враг. -

Тут наш корабль сильно тряхнуло, как при шторме, а затем всё снова стихло и тут Брук и Элиза не моргая уставились на стену. Я повернулся узнать, что их так шокировало, и увидел полупрозрачную голову призрака с высунутым наружу длинным языком.

- Призрак! - в панике завопили скелет и девушка.

Теперь уже все заметили лишний элемент в стене и в удивлении вскочили с мест. Через мгновение призрак скрылся в стене, я выскочил на корму и увидел огромные ворота в форме зубастого рта. Следом появились Миранда, Зиг и Шиндо, а затем все остальные.

- Это ещё что за хрень?!! - выразили общий вопрос слитным криком старпом, стрелок и плотник.

- Это ворота Триллер Барка - корабля-острова и логова Шичибукая, Гекко Мории. - узнав строение, ответил Брук. - Мы в западне. -

Глава 3. Битва с силами Шичибукая и иной взгляд на Режим.

"Что ж, к этому всё и шло..." - подумал я и обратился к накама. - Высаживаемся, нас всё равно не выпустят отсюда.

Облачный Лис пришвартовался к причалу, за которым была широкая арка с надписью "Триллер Барк"

- Так, Шиндо на охране... - начал я, но кок резко меня перебил.

- Не в этот раз! Сколько можно?! - возмутился кок. - Как мне получать опыт сражений, если я всё время наблюдаю битву с галёрки? Пусть кто-то другой охраняет корабль! -

"Справедливо..." - подумал я и согласился. - Хорошо, ты идёшь с нами. Может, кто-то сам вызовется? -

Неожиданно таким людьми оказались Лок и Рич. Первый не очень хорошо переносил здешний антураж, который прямо кричал о призраках и прочей загробной ерунде, и не горел желанием соваться в такое место. Второй же просто пожалел Шиндо и предложил охранять корабль вместо него. Хотя наверняка есть другая причина...

- Хорошо. Если что, сигнальная ракетница в небо и мы быстро вернёмся. - кивнул я и тут вспомнил одну вещь. - Кстати, а где мои клинки? -

Миранда вздрогнула и потупилась, похожая реакция была и у Шиндо. Я сразу заподозрил неладное.

- Когда я тебя схватил, заметил, что правый меч сломался посередине, а левый так и вовсе пропал. - виновато ответил кок. - Искать его времени не было, извини... -

Я замер, новость была не менее болезненной, чем смерть Краста. С Коуэн но Киба я прошёл столько битв и ощущал их, как продолжение конечностей. А теперь их нет...

- Вот как... Хреново. - помрачнел я. - Твоей вины в этом нет, Шиндо. Ты поступил верно. Пора в путь. -

Сначала Краст, теперь мои мечи. Раздражение стало накатывать всё сильнее. Мы спустились на берег и направились через мрачный лес в сторону гигантского замка. Через минут десять ходу мы заметили в центре строения невероятных размеров мачту и парус. Её вершины даже видно не было, но, сравнивая с размерами корабля, она возвышается на сотни метров. Размах парусов поражал воображение.

- Обалдеть! Как это вообще построили?!! - поражался Дик.

- Согласен, это не корабль, а настоящий плавучий остров. - не меньше удивился Зиг.

- Я слышала, что остров превратили в корабль и пригнали его с самого Вест Блю. - добавила Миранда, шокировав накама ещё больше.

- Будьте начеку. Мёртвый лес - весьма коварное место, тут полно зомби! - предостерёг Брук

- Ага, я вижу... - недоумевал я с увиденного за очередным поворотом дороги. Экипаж так вообще челюсть отвесил с такого зрелища.

Представьте себе картину, где два мертвенно бледных персонажа в повязках - жуткого вида единорог и дерево с человеческим лицом и конечностями, надираются саке. Нам это жёстко порвало шаблон.

- Что это за хренотень?!! - разом выпалила моя команда.

Алкаши заметили новые лица и застыли в ужасе. Миранду и девушек явно заинтересовала эта парочка и те мигом их захватили.

- Это действительно ожившие трупы, причём собранные из разных частей тела и предметов. Удивительно... - удивилась строению единорога Наоми, а Элиза с Лорой с не меньшим интересом осматривали "энта".

- Похоже, это массовое производство. На их телах есть номера. - указала на цифры "42" на боку зомби Миранда.

- Вполне возможно... - протянул я. - Оставьте их в покое и пошли дальше. Дик, пошли дракона на разведку. -

Стрелок кивнул и закрыл глаза. Через минуту над нами пролетела стремительная алая тень и направилась к замку.

- Ого, вот это компашка нас встречает! - сказал он, подтвердив мои подозрения. Не считая алкашей, больше зомби мы не встретили, а это подозрительно. - Там целая армия у ворот замка выстроилась. И кого там только нет... ого, вот это громадина! -

Через секунду мы и сами увидели возвышающегося на особняком гиганта. Орз... Это будет трудно.

- Не видно бледнолицего парня с фиолетовыми волосами ростом метров в десять, который приказы раздаёт? - уточнил я.

- Нет, да и гигант выглядит так, словно бухал сутками напролёт. Ни грамма разума в глазах. - заметил странность Дик.

- Видимо, тень внедрили совсем недавно и время привыкания ещё не прошло. - добавил Брук.

- Это всё неважно. Раз Мории нет, им не победить. - ухмыльнулся я и рванул Геппо вперёд, быстро пролетая над деревьями.

Стремительной тенью пролетев до обширного кладбища, приземлился на землю. Перед замком стояли несколько сотен перевязанных фигур. Их возглавляли примерно пятьдесят зомби в доспехах и ещё двое живых: девушка в розовом и круглый мужик.

- Их тут намного больше, чем я думала. - сказала Миранда приземлившись рядом. Следом за ней появились Шиндо, Дик и девочки, через секунд десять - Зиг, Гариус и Брук.

- Сейчас пойдёт потеха! На всех хватит.- воодушевлённо размял кулаки кок.

- На мне тот мечник в халате. - заметил сильного противника и указал на него Зиг . - В нём твоя тень, Брук? -

- Да. - кивнул скелет.

- Тогда не будем медлить. - сказал мечник и рванул в атаку, а плотник и скелет следом.

Остальные тоже напали и завязалась ожесточённое сражение. Я же решил попробовать кое-что новое.

"Всё это время при Режиме я покрывал всё тело плёнкой Воли Вооружения. Теперь попробуем сделать иначе." - подумал я и применил Режим на двадцать процентов, но покрытие убрал, вместо него направив силы в Домен.

Тело окуталось багровым пламенем, а бьющие во все стороны чёрные с алым молнии распространяли Пламя всё дальше и дальше. Через три секунды всё в радиусе ста метров полыхало Пламенем.

- А, огонь!!! - вопили зомби и тут я заметил кое-что странное.

Когда Пламя попадало на зомби, тот стремительно сгорал, а тень освобождалась и улетала в небо к хозяину. Интересный эффект...

Огонь охватил всё кладбище и перекинулся на лес, с каждой секундой становясь всё сильнее. Рёв пламени практически заглушал шум битвы и меня начала напрягать обстановка.

"Скоро нас самих поджарит вместе с врагами. Пора с этим кончать." - нахмурился я и поднял руку вверх.

Багровый огонь несколько метров в высоту начал собираться в сферу над рукой.

Пять метров в диаметре...Десять метров...Пятнадцать метров...

"Чёрт... Больше не удержу!" - скрипнул зубами я.

От сферы исходил невероятный жар, зомби-генералы, что прорвались через накама, начали тлеть, стоило им войти в тридцатиметровый радиус.

Убедившись, что в направлении удара нет союзников, я швырнул шар плазмы в ту сторону.

- Багровый метеор! -

При контакте с землёй сфера распалась и во все стороны понеслось цунами из огня. Слабые зомби сгорели сразу, а те, что посильнее и генералы ещё метались по полю боя.

- ААА, огонь! Бежим!- орали зомби, сгорая один за другим.

"Так, от большинства избавились." - подумал я и Волей Наблюдения заметил приближение кого-то невидимого к Наоми, избивающей парочку зомби. - "Вот дерьмо! Это Абсалом."

В Сору сорвавшись с места, быстро преградил дорогу невидимке и ударом чёрной ногой с разворота в живот отправил врага в полёт.

- ГХА! - выпучил глаза накаченный мужик с ртом льва вместо человеческого.

Со свистом тело пересекло всё кладбище и влетело в стену замка, пробив её и ещё несколько преград за ней. Наоми тут же заметила моё вмешательство и напряглась.

- Вот поэтому надо развивать Волю Наблюдения. Врага не всегда можно увидеть. - укорил девушку я.

- Поняла. - пробурчала она и убежала помогать Элизе, что схлестнулась в битве с гигантских размеров пауком с головой человека.

Я хотел осмотреться, нужна ли ещё кому-нибудь помощь, но времени на такую роскошь не осталось. В битву вступил труп рогатого гиганта Орза.

- РААА! Раздавлю! - заревел он и ударил меня кулаком размером с Облачный Лис.

Я Лунным Шагом резко переместился в сторону, избегая удара, но недооценил ударную волну от удара о землю. Кулак создал порыв ветра, который снёс меня на десять метров.

- Мелкая букашка! - рассвирепел зомби и повторил удар, но вмешался Шиндо.

На огромной скорости он атаковал гиганта, пока тот отвлёкся на меня.

- Хосино-рю: Тройной Силовой взрыв! -

Сжатый до предела огонь в трёх руках объединился в один и создал ревущий покров вокруг кулака. В следующее мгновение кок ударил врага в челюсть. Вырвавшийся поток свирепого огня взрывом отбросил тушу врага и впечатал его в особняк.

- Ещё одна букашка! - рыкнул гигант и атаковал кока наотмашь.

Шиндо спокойно увернулся, выпустив струю огня из ног, и снова атаковал. Пока зомби выбирался из-под обломков, парень собрал огромную сферу огня и повторил мой недавний трюк. Пылающий десятиметровый шар влетел в голову врага и с оглушительным грохотом взорвался.

- ГРАА! - заревел гигант, рухнув назад. - Убью! -

Кожа лица Орза покрылась страшным ожогом до кости, а правый глаз вытек. Но ему было плевать на повреждения и он мгновенно контратаковал.

- Вот чёрт! - выругался Шиндо, в последнее мгновение успевший уклониться от кулака гиганта. - Как ты можешь драться после таких ран?!! -

- Тебе конец, таракан! - взревел Орз и обрушил на кока град ударов, одним удачным попаданием впечатав того в землю.

"Пора вмешаться..." - подумал я, Волей заметив, что кока вот-вот прихлопнут.

Применив Геппо, пулей взмыл в воздух и через секунду оказался перед лицом зомби.

- А, снова ты! Не мешайся, ты следующий! - прорычал он.

- Не сегодня. - ответил я и сконцентрировал Волю Вооружения и Пламя в кулаках, отчего те засияли, словно звёзды.

- Звездопад! -

Я впечатывал в голову врага удар за ударом, выпуская в его тело Волю и разрушая изнутри. Атаки с жутким грохотом наносили огромный урон, порывы ветра и вспышки багровых молний проносились по воздуху каждый удар. Десятый удар опрокинул Орза на землю и вышиб из него тень. По иронии судьбы, при падении его тело раздавило остатки сил зомби.

- Чёрт, моё творение! - раздался взбешённый крик на высоких тонах и я посмотрел в ту сторону.

"О, знакомая личность. Вроде доктор Хогбак зовут."

Источником был пухлый черноволосый мужчина в круглых очках. Его округлое тело совсем не сочеталось с тонкими конечностями, а острый нос в форме клюва и заострённые зубы вместе создавали жутковатый вид. Одет доктор был в сетчатую кофту, фиолетовые штаны и плащ из пурпурных перьев. на ногах туфли с каблуком.

"Да уж, его один раз увидишь - не забудешь." - подумал я и собирался напасть, но меня опередила Миранда, что парой пинков отправила его и помощницу, кидающуюся тарелками, в отключку.

В этой части поля боя противников не осталось и полетел к Зигу и остальным. Лора и Дик сдерживали зомби, пока мечники дружно впали в депрессию.

"Весело у них тут. Парням это долго не забудут." - с усмешкой подумал я, приземлившись рядом.

Видимо, старпом закончил с мечником, отрубив его голову, но подставился под удар призрака и выбыл из боя, а следом и Гариус с Бруком.

- Я жалею, что родился на свет! Прошу, убейте меня! - на коленях молил он.

- Я жалкая букашка! Не смотрите на меня! - скулил рядом плотник.

Дик, что есть сил, уклонялся, используя Сору и Геппо, в то время как дракон атаковал девушку в розовом. Но её мёртвые защитники, одним из которых была огромная бегемотиха в свадебном платье, отражали все нападки марионетки.

- Хала-Хала-Хала! Вам меня не победить! Мория-сама сделает из вас сильных зомби! - злорадно кричала она.

Перона, а это была именно она, вовсю пользовалась силами своего фрукта и гоняла Дика и Лору по полю боя. Только владение Сору и Геппо их пока спасало.

- О, ещё один объявился! - усмехнулась девушка-призрак, но, узнав меня, резко побледнела.

- Так ты всё-таки выжил, Багровый Кулак. - прошипела она и приказала выжившим. - Отступаем! -

- И кто вам даст это сделать? - насмешливо сказал я и точечными ударами кулаками с Пламенем Чистилища избавился от зомби.

Девушка не отчаялась и направила на меня своих призраков. Мне стало любопытно, смогут они погрузить меня в отчаяние после пережитого, но решил не рисковать. Дважды применив Сору, я обошёл их и схватил за горло.

- Отпусти! - прохрипела она и задёргалась в попытках вырваться.

- Позже, к тебе есть вопросы. - сказал я и ударом в живот вырубил.

Только успел положить её на землю, как из руин выскочил Абсалом и увидел результат битвы.

- Столько усилий впустую... Вы сдохните за это! - в бешенстве заорал он и поднял руки в мою сторону. - Ладони Смерти! -

В меня полетели два невидимых снаряда, которые я просто отбил наотмашь в сторону. Прежде чем я успел контратаковать, появился столб пара и собрался в Миранду. Враг не успел сменить цель, как его вырубает чёрный кулак женщины.

- Это последний, больше врагов не осталось. - сказала она.

- Хорошо, ту девчонку и придурка с рожей льва заковать в цепи из кайросеки, они фруктовики. Приведи в порядок остальных, а я пока пройдусь по замку и избавлюсь от остальных зомби. -

Миранда кивнула и мы разделились. Я прошёлся по коридорам и залам замка, методично выжигая зомби. В какой только форме они не были: картины, ковры, головы на стенах, сундуки с сюрпризом и так далее. В итоге на зачистку ушло полчаса. По пути прошёлся по комнатам и прочим помещениям. Кухня, кладовка, библиотека, даже бар нашёл. Конечной остановкой стало помещение в глуби здания, со стальной дверью, закрытой на несколько навесных замков.

"Это уже интересно." - подумал я и вышиб преграду чёрной ногой.

Дверь сильно прогнулась, но выстояла. Только со второго удара она влетела внутрь, открыв вид на груды сокровищ. Горы золота и украшений, разные ценные предметы и прочее. Мне же больше всего приглянулась коллекция Этернал Посов на разные острова Нового Мира и Грандлайна. Один из них указывал на Архипелаг Боин.

"Это идеальное место, чтобы скрыться от чужих глаз!" - довольно подумал я и забрал с собой все указатели.

Выйдя из здания, увидел забавную картину. Вся команда, кроме Лока и собралась недалеко от входа. Помимо них, там были трое вырубленных пленников: Перона, Абсалом и Хогбак. Миранда, Шиндо и Наоми угарали над Зигом, а тот сидел красный, словно он только с горячего источника вылез.

- "Я жалею, что родился на свет! Прошу, убейте меня!" - передразнила подруга детства мечника, пока моя вторая половинка тихо ржала.

- "Я жалкая букашка! Не смотрите на меня!". Вот умора! - смеялся кок над плотником

- Да заткнитесь вы уже! Надоели! - рявкнули взбешённые парни.

Брук отошёл от силы фрукта Пероны, но общий настрой у него совсем не улучшился. Могу понять, за бой он себя слабо проявил.

- Так, народ! - обратил я общее внимание на себя. - Я нашёл сокровищницу, припасы и много всего прочего. Берём только самое ценное и необходимое. Миранда и Шиндо за главных. Вперёд! - сказал я и остановил стрелка. - Дик, задержись. -

- Ура, сокровища! - воодушевилась команда и с гомоном убежала в замок.

- Твоя задача - унести этот мешок на корабль. В нём Этернал Посы, так что поаккуратней. Потом присоединяйся к остальным. -

- Понял, сделаю. - кивнул парень и в Геппо рванул в сторону Облачного Лиса.

Когда друг улетел, повернулся к пленникам.

- Можете больше не прикидываться, я знаю, что вы очнулись ещё до моего прихода. -

- Мразь, ты знаешь, что с тобой сделает босс за такое?! Ты уже труп! - начал угрожать Абсалом.

- Мы и раньше не были союзниками, так что ситуация не поменялась. - пожал плечами я. - Куда интереснее другое. Почему Гекко Мория не участвовал в облаве на меня месяц назад? -

- С чего вдруг нам отвечать врагу? -

- С того, что ваши шансы на выживание напрямую зависят от ваших ответов. -

- Я лучше сдохну, чем предам босса! -

- Вот как... Вы тоже готовы умереть за Морию? - спросил я у девушки и доктора.

- Мория-сама - всё для меня! Я ничего не скажу! - твёрдо ответила Перона.

- Он оживил мою любимую, так что я ему верен. - ответил доктор.

- Ты про девушку, кидающуюся тарелками? Это легко исправить. - сказал я и зажёг на пальце Пламя Чистилища. - Вы уже успели увидеть, как этот огонь действует на зомби. -

- Хорошо, я отвечу. - сразу сменил сторону Хогбак. - Он хотел поучаствовать, трупы людей вашего уровня не каждый день попадаются. Но до него донесли известие, что тело, которое он давно искал для своей армии, наконец обнаружено. Узнав, что в облаве участвуют два вице-адмирала с экипажами, величайший мечник в мире и Императрица пиратов, рассудил, что у вас нет шансов на выживание и, заплатив дозорным за ваши тела, отплыл за тем трупом. Когда он прочитал газету, долго смеялся над неудачей облавы. Мировое правительство попросило его найти выживших и добить, но Флорианский Треугольник - одно из лучших мест на Грандлайне, где можно скрыться. Искать кого-то здесь - бессмысленное занятие. -

"Понятно. Это многое объясняет."

- А где Мория сейчас? - спросил я.

- Три дня назад отправился за новой партией трупов и рабов для армии зомби. - неожиданно ответила девушка. - Будь здесь Мория-сама, победы вам было бы не видать! -

- Кто знает... - протянул я. - Теперь главный вопрос: что делать с вами? -

Глава 4. Королевство Роммель и охота на "демона ветра". Часть 1

От пленников я ничего полезного больше не услышал. Абсалом сыпал угрозами, Хогбак обещал помочь чем угодно, лишь бы его с подружкой оставили в живых, а Перона, наоборот, сразу поняла, что их ценность для меня близка к нулю и со слезами умоляла пощадить её.

Проливать лишний раз кровь мне не хотелось, поэтому пока что сплавил их в тюрьму, оставив вопрос на потом. Дик отнёс Этернал Посы на корабль и присоединился к накама в особняке. Вместе они разграбили сокровищницу, вынеся всё ценное на площадь перед особняком. Только возникла одна проблема...

- В трюме Облачном Лисе столько не поместится. - покачал головой я, глядя на кучу сокровищ с меня ростом и метров десять в ширину. - Миранда, вы с Лорой отберёте всё наиболее ценное из драгоценностей, остальное берём по необходимости. -

Команда кивнула и дружно занялась разбором трофеев. Зиг прикарманил себе Сюсуй, который принадлежал зомби-мечнику с тенью Брука.

- Эта катана тебе не подходит. - сходу определил я, глядя на задумчивое лицо старпома.

- Да, но просто так такой клинок оставить не могу. - согласился парень, осматривая меч. - Если встречу достойного мечника, отдам ему. -

Часть экипажа нашла себе вещи под стать. Дик прикарманил себе коллекционный набор из двух пистолетов, для него это чуть ли не святое. Элиза, Наоми и Лора взяли себе редкие труды по медицине из коллекции Хогбака. Лок обрадовался моей находке ранее и сразу отправился на корабль изучать Этернал Посы. Гариус нашёл бар Шичибукая и пришёл в восторг от коллекции напитков. Я с остальными не столь удачливы и ограничились золотом с украшениями.

Пока мы разбирались с находками, из леса появились новые лица. Сначала мы приняли их за недобитых зомби, но быстро поняли свою ошибку. Полная женщина со смешным лицом, слишком полными губами, близко расставленными глазами и причёской с косичками, представилась как Лола и объяснила, кто они.

Это группа людей, у которых Мория отрезал тень и после выбросил, как ненужный мусор. Убить их он не мог, поскольку тогда тень развеялась вместе с жизнью хозяина. Вместо этого Шичибукай просто отпускал их на все четыре стороны и на их судьбу ему было плевать. Жертвы быстро поняли, что солнечный свет для них губителен. Вместо того, чтобы убраться с Триллер Барка подальше, они спрятались на нём. Размер корабля-острова позволял такое, да и солнце здесь - редкий гость.

Выжившие благодарили меня и команду за уничтожение всех зомби, почти все тени вернулись к хозяевам, и закатили знатную пирушку. Брук взял на себя музыку и полуразрушенный зал наполнился криками радости, танцами и весёлой мелодией пианино.

Накама отдых пошёл на пользу, боль потери Краста прошла не до конца и им нужно было отвлечься.

Наоми вовсю веселилась с Лорой, Элизой и Лолой. Женский смех часто слышался сквозь пение и музыку. Зиг, Гариус и пришедшие с корабля Лок с Ричем набивали пузо местной едой и выпивкой, время от времени составляя компанию девушкам и вместе с мужиками подпевая песням скелета с афро. Шиндо с Мирандо сидели в сторонке и с улыбкой наблюдали за вечеринкой, потягивая вино.

Я же был везде и отметился в каждой группе. Праздник продолжался до тех пор, пока подавляющее большинство просто не вырубилось. Но кто-то должен был остаться на страже, вдруг враг заявится. Такими людьми были я, Шиндо и Миранда.

- Рада видеть их такими счастливыми. - улыбнувшись, прислонилась к моему боку, женщина, когда кок пошёл на обход. - Со дня облавы настроение команды почти всегда было мрачным и серьёзным. Наоми с Лорой порой плакали, Гариус перестал пить, Дик постоянно ходил с тревогой на лице и чаще всего вызывался в дозор. Зиг, как только выздоровел, стал тренироваться ещё усерднее. Элиза от него не отставала и они часто устраивали ожесточённые поединки. Но тяжелее всего пришлось Ричу, он никак не мог смириться с потерей почти что брата и пил, не просыхая. -

Прежнее настроение мигом улетучилось, сменившись задумчивостью.

- Ты ведь понимаешь, что соваться в Новый Мир нам рано? Там хватает монстров вроде Михоука и Боа Хэнкок. -

- Да, нам нужно стать сильнее. Пока все в команде не освоят хотя бы один тип Воли, Редлайн мы не пересечём. - кивнул я.

Женщина присвистнула от величины моих запросов, но противиться не стала.

- Жёсткие у тебя требования, но справедливые. - ответила она и стала считать, загибая пальчики. - Я, ты, Зиг, Дик, Лок и Шиндо освоили минимум по одному типу. Остаются Гариус, Рич, Наоми, Лора и Элиза. За какой срок ты думаешь справиться? -

"А ведь и правда, за сколько?.." - задумался я.

Скоро на Грандлайн прибудет Эйс, а следом за ним и Луффи. С момента, как появилась первая листовка братца, прошло уже около полугода. Так что в теории есть ещё полтора года до начала событий.

- Не больше года, должны справится за это время. - спустя пару минут ответил я.

Женщина задумалась, устроив голову на плече поудобнее.

- Будет непросто, Ричу плохо даются тренировки Воли, в отличие от Сеймей Кикан. - рассуждала она. - Гариус близок к освоению Воли Наблюдения, но Воля Вооружения, похоже, не его стезя. Если и сможет освоить, больших высот не достигнет. С девчонками всё сложнее и проще одновременно, но думаю, к концу года осилят. -

- Когда у нас что-то было просто? - усмехнулся я. - За всё мы платим кровью, потом, болью и временем. Такова цена силы. -

На этом разговор затих и мы просто наслаждались обществом друг друга. Удивительно, но этой дерзкой и уверенной в себе женщине, бывшему агенту Аэгис, я доверял даже больше чем себе или любому другому человеку, помимо родителей. Она не пыталась меня изменить или повлиять, принимая меня таким, какой есть. В прошлом мире я искал такого человека всю жизнь и так и не нашёл.

- Как я рад, что ты у меня есть, моё сокровище. - ласково сказал я, поцеловав её в макушку.

- Надо же, только сейчас созрел сказать это! - слегка насмешливо ответила Миранда, а затем стала серьёзнее. - Нет, это я рада, впервые за столько лет по-настоящему познав счастье. Расс не только спас меня, но и познакомил с вами, сделав лучший подарок за всю мою жизнь. -

Я посчитал излишним что-либо добавлять и молча наслаждался моментом.

На следующий день Гариус с парнями занялись ремонтом, а я с Шиндо и девушками - провиантом. Несмотря на вчерашнюю вечеринку, еды было навалом, хватит ещё на десяток таких. Проблем с пополнением припасов не возникло, склад забит под завязку.

После сбора еды занялся вопросом пленной троицы. От группы Лолы и из документов в особняке я узнал о таком, что даже волосы дыбом встали. Хогбак оказался такой невероятной мазью, что оставлять в живых его точно не стоило. Абсалом не сильно отличался от доктора, вытворяя всякую дичь по приказу Шичибукая и без. Из них троих только Перона не замазалась в этой отхожей яме. В итоге живой осталась только девушка, которую оставили в тюрьме. Заботу о ней поручили чудом уцелевшим зомби.

Ремонт, загрузка сокровищ и припасов и отдых заняли целую неделю. Повреждения оказались серьёзнее, чем полагал плотник.

Когда в обед седьмого дня я заносил последний мешок с крупами и Облачный Лис был готов к отплытию, нас навестили попрощаться Брук с Лолой и другими спасенными. Музыкант, собрав экипаж вместе, попросился к нам в команду.

- Алекс, ребята, вы столько для меня сделали и я ваш вечный должник. Теперь я свободен и прошу разрешить присоединиться к вашей команде. - крайне серьёзно попросил скелет.

- Лично я не против, что скажете? - улыбнулась Миранда.

Накама за такой короткий срок прониклись симпатией к старому чудаку-пирату и были не против его вступления, а вот я не знал, что ответить. Брук - важный член команды Мугивар в будущем, который не раз спасал их в опасных ситуациях. Что будет с Луффи и другими членами команды без него, даже представить не могу. Так что выбор сделан - я ему отказал.

- Разве у тебя не осталось незавершенного дела? - спросил я. - Ты ведь рассказывал про кита, что вы оставили у мыса Близнецов. Я мельком слышал, что он всё ещё там и кого-то ждёт. -

- Что?!! Лабун жив и ждёт нас? - отвисла челюсть у скелета, что выглядело забавно. - Это всё меняет. Я не могу присоединиться к вам, пока не навещу старого друга. Потом я стану вашим накама, если вы не против. -

- Этот мир полон сюрпризов и неожиданных поворотов. Кто знает, может, ты по пути найдешь команду, что примет тебя, и продолжишь приключение с ними... - пожал плечами я и с улыбкой протянул руку для пожатия. - В любом случае, мы будем рады повидаться снова, костяшка. -

Скелет рассмеялся и пожал руку. Накама тоже попрощались с ним и он даже удостоился объятий от Наоми и Лоры. Правда, в ту же секунду словил от них по удару за предложение показать ему трусики.

Попрощавшись с Лолой и остальными, корабль отплыл с Триллер Барка через ворота с зубами и я отдал приказ взять курс на Архипелаг Боин. Моё решение вызвало сильное недоумение у накама.

- Алекс, разве мы собирались не на Сабаоди? - уточнил Зиг.

- Нет, собери команду в кают-компании, обсудим маршрут. -

После того, как корабль набрал достаточную скорость и логово Шичибукая скрылось из глаз, экипаж собрался за столом.

- Пора рассказать вам о следующей точке назначения. Говорю сразу, это не Сабаоди. - начал я.

- Но почему? Мы уже решили стать на путь пирата и добраться до Рафтеля. - высказал общий вопрос Дик.

- Да, решили, но недавняя стычка с силами Дозора и Шичибукай показала нашу слабость. - опередила меня с ответом Миранда. - Нам чудом удалось уйти и даже так потеряли накама. В Новом Мире будет только хуже и нам нужно быть готовым к любым неприятностям. -

- Нам пока рано в Новый Мир. - покачал головой я. - В течении полугода мы бросим все силы на тренировки. За это время каждый из экипажа должен овладеть минимум одним типом Воли, иначе никак. -

Накама задумались на причинами и признали, что стоит стать сильнее, прежде чем соваться во вторую половину Грандлайна.

- Допустим, но почему мы плывём именно на Боин? Я ничего не знаю об архипелаге. А вы? - спросил Зиг у команды.

- Это покрытая гигантскими растениями сеть островов. - отпив сок из стакана, ответила Лора. - Я слышала о нём по прежней работе. Довольно опасное место, где любая тварь стремится тебя сожрать. Неплохое место для тренировок. -

- У нас есть Этернал Пос на один из островов архипелага. - продолжил я. - Согласно картам, до него месяц пути по прямой. Припасов должно хватить, если что, наловим рыбы или Морского Короля прибьём. На обитаемые острова без лишней нужды не суёмся, постараемся сохранить инкогнито подольше. Прибыв на архипелаг, в течение полугода вплотную занимаемся тренировкой Воли и прочих навыков. Вопросы? -

Мой тон создал атмосферу лекции и накама настолько ею прониклась, что Наоми подняла руку, как на уроке.

- На полгода наших запасов медикаментов не хватит. Как будем их пополнять? -

- Я ожидал этот вопрос, в неделе пути от архипелага находится королевство Роммель. Там и будем закупаться раз в три месяца всем необходимым. -

Ещё пару минут я подождал, пока накама переварят новую информацию, но вопросов больше не было.

- Это только набросок плана, до ужина подумайте, как его можно доработать, а после еды обсудим идеи. -

Сразу после ужина Миранда, Шиндо и Зиг высказали свои идеи и некоторые приняли к исполнению. Например, предложение женщины о покупке станции перехвата сигнала ден-ден-муши и оборудования отдельной каюты для неё встретило всеобщее одобрение. Несмотря на дороговизну и сложность покупки, оно того стоило, так мы сможем предугадать действия дозорных и других противников, действующих группой кораблей. Ещё раз влететь в западню никто не хотел.

Так начался наш путь от одного края Грандлайна к другому. Облачный Лис на полной скорости пересекал море, не заходя ни в один порт. Несколько раз мы сталкивались с пиратами, но почти все они были слабаками и законченными придурками, разговор с ними был короткий. Те, что посильнее, оказались с мозгами и только увидев нас, удирали во всю прыть.

В конце второй недели пути на нашем пути появился сильный шторм с осадками. Обойти возможности не было, его несло прямо на нас. Но главной проблемой было не это...

- Что это за хрень?!! Уклоняемся! - в шоке кричал Лок, глядя в небо над кораблём.

На Облачный лис быстро падал ледяная глыба в десять раз больше самого корабля. Пулей взлетев с помощью Геппо, я устремился к глыбе и ударил Солнечной вспышкой, раскалывая её на десятки частей поменьше. Следом в дело вступила Миранда, снося ближайшие к кораблю обломки в сторону. Они рухнули в воду и создали огромные фонтаны из брызг. Корабль сильно болтало из стороны в сторону, пару раз я его чуть не потерял из виду.

Только это был не единичный случай, следом полетели ещё и ещё. Шторм продолжался долгие пять часов и всё это время мы с Мирандой защищали судно от самых больших глыб и волн, а Зиг и остальные - от более мелких и управлением кораблём.

- Фух, наконец-то выбрались... - устало приземлился я, а рядом женщина.

- Пару раз я попадала в такие погодные явления, но они куда слабее сегодняшнего. - вытерла пот принесённым доктором полотенцем Миранда.

Несмотря на нашу защиту, Облачный Лис получил повреждения и потребуется зайти в порт королевства Роммель для ремонта. Ненастье напомнило нам, что это не спокойное Саут Блю, а непредсказуемый Грандлайн, и стоит быть настороже всегда. Правда, больше такого на пути не попадалось.

В начале третьей недели плавания чайка принесла свежую газету, в которой обнаружилось кое-что любопытное. Я изучал книгу с методами тренировки Воли, что передал Мариан, и переносил самые стоящие в книжку поменьше для накама. Пора пустить их в дело не только для себя.

Тут в каюту врывается крайне раздражённый Рич и с силой кладёт газету на стол.

- Ты посмотри, что о нас Мировая Газета пишет! Это просто возмутительно! -

Не особо обращая внимания на экспрессию друга, я открыл газету и начал читать. Как и ожидалось, на нас повесили почти все худшие обвинения: пиратство, работорговля, разбой, угроза М.П. и Дозору, массовая резня и всё такое... Были и новые листовки, суммарная награда за команду стала очень большой, даже для Нового Мира.

«Паровой тиран» Миранда – с 200 миллионов до 500 миллионов белли.

«Тень клинка» Зиг – со 170 миллионов до 300 миллионов белли.

«Шестирукий» Шиндо – со 150 миллионов до 250 миллионов белли.

«Рубака» Гариус – с 50 до 100 миллионов белли.

Лок – с 40 до 100 миллионов белли.

«Здоровяк» Рич – 80 миллионов белли.

«Красотка» Лора- с 70 до 110 миллионов белли.

«Стрелок» Дик – с 60 до 100 миллионов белли.

Наоми – 40 миллионов белли.

Элиза – 35 миллионов белли.

И наконец я:

Только мёртвым

Алекс "Багровый Кулак"

Награда: 1,2 миллиарда белли.

"Мда, сильно пригорело у старейшин с неудачи облавы. Даже клички некоторым дали."

- Видал?!! Нас даже в работорговле обвинили!!! - негодовал Рич от обвинения, которое для него, бывшего дозорного, сильное оскорбление.

- Так работает Правительство, ничего не поделаешь. - пожал плечами я.

Не все были довольны наградами, особенно девушки. Наоми так вообще чуть в обморок не упала от известий. Тот факт, что в одной команде собралось восемь человек с наградами свыше ста миллионов, показывал нашу силу и угрозу Правительству. Желающие оторвать нам головы точно найдутся.

На двадцать второй день плавания на горизонте показался большой остров, почти полностью покрытый лесом. Это последняя промежуточная точка до архипелага Боин - королевство Роммель...

Глава 5: Королевство Роммель и охота на "демона ветра" Часть 2

Королевство Роммель - это процветающее государство, входящее в Мировое Правительство. Сам остров по большей части покрыт полями с разного рода культурами и хвойными лесами. Прибрежный город и одновременно столица королевства, носящее одно и тоже имя, не уступал по размерам любому другому торговому городу, как та же Нанохана в Алабасте или Город Гурманов Пучи. Но они сильно отличаются по стилистике архитектуры.

В Роммеле преобладали строгие серые тона, а погодные условия прямо намекали, что тут часто идут дожди. Не раз ловил себя на мысли, что сравниваю этот город с Лондоном, столице тумана и дождей.

"Какой же Грандлайн на самом деле разный..." - подумал я, когда корабль приблизился к острову.

Облачный лис вскоре пришвартовался в порту Роммеля. К судну сразу же подбежали местные стражи с пиками и в стальной броне и попросили пошлину за стоянку. Сумма на самом деле символическая - всего десять тысяч белли в сутки. Я заплатил за двое суток, включая сегодня. Получив требуемое, охрана пожелала приятного времяпровождения и удалилась. Какие они тут вежливые...

Девушки уже были на низком старте, но я их остановил.

- Так, слушаем сюда. Не выделяемся, Морскому Дозору пока не стоит знать, что мы в этой части моря. Чиним корабль, закупаем необходимое и не очень, а затем отплываем в конечную точку. Все поняли? -

Только Наоми с Элизой и Лорой даже не слушали, в одно ухо влетело, в другое вылетело. Их глаза горели жаждой забега по магазинам и приключениям. Вот шопоголики несчастные...

- Не волнуйся, я присмотрю за ними. - положив мне руку на плечо, утешила Миранда и женская часть экипажа пулей скрылась в переулках. Как будто ты от них сильно отличаешься...

Гариус не особо любил подобный климат, поэтому решил сразу же заняться ремонтом. Лок и Зиг с Диком вызвались ему помочь с покупкой необходимых материалов. Шиндо взял на себя закупки продовольствия, а Рич составил ему компанию.

Я же решил слегка уподобиться девушкам и пройтись по магазинам. Из-за всех событий, прошедших за последние два месяца, я почти забыл об обещании Ральфу - привезти ему хороший боевой посох. Кто знает, может, удастся найти здесь достойный экземпляр.

Команда разошлась кто куда. Слегка замаскировавшись, я отправился в город. Местные подсказали, где тут лучшая оружейная - "Железки на любой вкус". Подозрительно знакомое название...

Со всё большим подозрением спустя полчаса блуждания по узким переулкам я нашёл нужное здание. Изнутри помещения моих ушей достигла ругань, один из сердитых голосов был мне знаком.

- Твоим оружием даже овцу не зарежешь. Меня накама засмеяли, когда я похвастался им оружием, купленным в твоём магазине, Берк! - орал прокуренным голосом недовольный покупатель.

- Твоим накама стоит меньше глушить ром с травкой, скоро линкор Дозора от Морского Короля отличить не сможете! - непоколебимым тоном ответил старый знакомый. - Я продал тебе достойный клинок, отлично сбалансированный и подобранный под твою руку. То, что у тебя верхние конечности из задницы растут - не моя проблема. Так что проваливай из моего магазина, пока я не переломал тебе ноги, выкормыш морской бездны! -

"Да ладно, не бывает таких совпадений!" - не поверил я и отшатнулся в сторону.

Из заведения вылетел взъерошенный пират в длинном плаще, от которого несло, как от протухшего овоща, вымоченного в роме. Омерзительно, хоть бы раз в жизни помылся. Этот представитель славного морского братства на шатающихся ногах свалил в переулки, а я зашёл внутрь.

Внутри оказалось чисто и аккуратно. Разного вида клинки и стрелковое оружие вычищено до блеска и расставлено на специальных стойках, торчащих из стен. В стеклянных стеллажах выставлены более дорогие экземпляры клинков: катаны, шпаги, сабли и так далее. За прилавком стоял накаченный двухметровый мужик с огромными ручищами и полировал до блеска одну из сабель.

"А он совсем не изменился. Всё также не стесняется в выражениях." - с усмешкой подумал я и подошёл к прилавку.

Берк обратил на меня внимание и слегка удивился, узнав меня.

- Не думал, что меня посетит сам Багровый Кулак. Весь мир гремел от твоих выкрутасов: сначала битва в Алабасте и убийство вице-адмирала, затем битва сторон света, в которой участвовали два Шичибукая и дозорные. Для меня честь помочь такому знаменитому человеку. - удивлённо произнёс здоровяк. - С какой целью ты пришёл сюда? -

- Повидать старого друга моего наставника. - улыбнулся я, ничуть не удивляясь том, что бывший пират не узнал давнего клиента.

- Правда? И как звали наставника? - заинтригованно спросил торговец.

- Будет лучше, если я перескажу одну историю. Как там было... - задумался я на секунду и указал на косой шрам на лице Берка. - Ах, да. Вы получили этот шрам максимально тупо. Сошлись, будучи в стельку пьяным, в драке с Гол Ди Роджером, и вырубились в момент удара. Роджер успел только отвести удар в сторону. так и появился этот шрам. -

Торговец в полном шоке отвесил челюсть и выпучил глаза. Даже полируемую саблю выронил из рук.

- ХААА! - воскликнул он.

Лишь спустя секунд десять мужчина пришёл в себя и внимательно осмотрел меня с головы до ног.

- Эта история известна очень немногим... - задумчиво сказал он и начал догадываться. - Погоди, ты сказал наставник... Пару лет назад ко мне на Сенторею приходил старый враг с тремя сопляками и вспомнил эту историю. Неужели ты... -

- Верно. Я тот, кому вы предрекли путь кулака. Рад вас видеть в добром здравии, Берк-сан! -

Торговец напряг память и наконец вспомнил, ошеломлённо вылупившись на меня.

- Один из тех трёх мальков, Алекс... - дошло до него и он зашёлся в громком смехе. - ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Кто бы мог подумать, что старый пройдоха воспитает всемирно известного пирата! Расс достойно тебя обучил! А остальные двое где? Тот, кому я мушкет с пистолетами подобрал, и его брат-близнец? -

- Зиг и Дик сейчас на корабле, занимаются ремонтом. -

- Вот как, так вы всё ещё вместе? Отлично! - довольно ответил торговец и открыл прилавок. - Заходи. У меня в загашнике отменный эль припасён как раз на такой случай. Расскажешь о последних годах и своих приключениях. Люблю послушать добрую байку! -

Отказывать я не стал и до самого вечера травил истории о наших похождениях.

Битва у острова Карате против Мирового Правительства, Дозора и Сайфер Пол Девять, сражение на Небесном Острове, встреча с Джерма 66, схватка в Нанохане, уничтожение базы сил Дофламинго, посещение Острова Гурманов Пучи, Вотер Севен и Аквалагуна, и, наконец, сражение с Михоуком, Боа Хенкок и двумя вице-адмиралами - всё это я ему поведал за бокалом, полным эля. Берк меня не перебивал и просто слушал, подливая эль, когда емкость пустела.

- Да, вы многое пережили, уважаю... - сказал он. - Достойно его ученика, выпьем за моего старого друга. Кстати, как там Расс? После завершения обучения старик вышел на пенсию и вернулся на Батериллу? -

Тут моё дыхание перехватило, словно получил под дых. В памяти возникли ужасные сцены прошлого: вид бездыханного тела наставника, когда он до последнего защищал накама от выродка-Тенрьюбито, сжигание тела и развеивание праха над морем.

По моему выражению лица старый пират сразу понял, что того нет в живых и помрачнел.

- Как он умер? - и я ему рассказал о событиях на безымянном острове.

Мужчина с полной серьёзностью выслушал историю, хотя многое его точно шокировало, по глазам заметил. Опыты над разумными всех видов, придурок с пробуждённым фруктом из Небесной знати, Сайфер Пол и так далее.

- Ясно... Он ушёл достойно, как настоящий мужик. О таком окончании жизни мечтает любой воин. - торжественно сказал Берк - Выпьем за то, чтобы дальнейший путь старого дозорного был лёгким, а ветер попутным! -

Мы громко чокнулись бокалами и залпом опустошили до дна. Допив, сильно стукнули емкостями по столу, отчего тот затрещал.

- Спасибо, что всё рассказал, как есть. Для меня важно знать, что мой друг ушёл, громко хлопнув дверью, оставив после себя учеников, что взбаламутят болото под названием "мир". - поблагодарил здоровяк. - Но ты ведь пришёл не только ради того, чтобы повидать старого пирата? -

- Если честно, для меня встреча с вами стала приятной неожиданностью. - покачал головой я. - Мы зашли в порт Роммеля только для ремонта и закупки припасов. Я хотел посмотреть в оружейном магазине хороший посох или шест на вырост для маленького поклонника, которому дал слово. -

Торговец не дурак и сразу понял, что речь идёт о ком-то очень близком, но допытываться не стал. У каждого свои тайны.

- Знаешь, есть один такой. Давно не могу его пристроить, хотя оружие великолепное. - задумался Берк. - Я поклонник идеи, что любое оружие имеет свою волю, конкретно этот экземпляр слабаков не приемлет. Интересно посмотреть? -

Я кивнул и мы отправились в подвал, скрытый за потайной дверью. Даже здесь устроил схрон, сразу видно бывалого пирата...

Пожилой здоровяк достал из закромов длинный футляр положил его на стол посередине помещения. Открыв его, он достал шест из тёмного дерева длиной примерно метр девяносто, с отделкой золотом и неизвестным мне металлом по все длине, и дал мне. Я взял его и удивился, тот оказался довольно тяжёлым для своего размера, около десяти килограмм.

- Это шест бо родом из страны Вано. Материал - дерево-сокровище Адам. Отделка золотом и неизвестным мне металлом. 185 сантиметров в длину и 3,5 сантиметра в диаметре. - начал объяснять он. - Когда-то им владел весьма известный мастер боевых искусств из расы рыболюдей. По слухам тот получил его, победив жителя страны Вано, что сбежал после свержения семьи Кодзуки. Ко мне он попал в числе трофеев того злопамятного вечера, когда я получил этот шрам. Роджер проиграл его в карты. -

Чем больше слушал, тем больше удивлялся. Если всё правда, то это оружие на уровне с известнейшими катанами. Я ощущал в нём свирепую силу и что-то ещё...

"Что это за хрень?!!" - ужаснулся я, ощущая нечто жуткое от, казалось бы, простого куска дерева.

Впервые за долгое время дал о себе знать Голос Вещей и показал мне это...

В моих руках было вовсе не оружие, а настоящий монстр с линкор размером, излучающий подавляющую жажду крови Морского короля. Я невольно ощутил, будто оказался перед его жёлтыми глазами с вытянутыми зрачками, наполненных голодом и дикой ненавистью ко всему живому. По всему телу пробежала нервная дрожь и выступили капельки пота на лице, подобное напряжение я ощущал только когда дрался с Допельгангером во второй раз. Обалдеть...

Берк абсолютно прав, слабак никогда не справится с таким оружием. Но так даже лучше, это будет стимулом для Ральфа становиться сильнее. Брат не выносит, когда не может пользоваться подаренными вещами. Если он справится с подобным, станет устрашающим противником.

- Это то, что нужно. Сколько стоит? - придя в себя, спросил я, морально готовясь услышать сумму с восемью нулями.

- Он у меня уже давно лежит, больше двадцати лет. С тех пор никто не смог с ним совладать. - мрачно сказал торговец. - Ты почувствовал его силу и теперь понимаешь, что он из себя представляет. Я отдам его за тридцать миллионов белли, но ты должен мне пообещать, что следующий владелец не получит его, пока ты сочтёшь его не готовым. -

"Ещё бы, это всё равно что дать младенцу бомбу с зажжённым фитилём." - напряжённо смотря на шест, подумал я и кивнул. - Согласен. Даю слово, что только пройдя мою проверку, претендент получит шест и никак иначе. -

- Хорошо, тогда он твой. - ответил Берк и забрав оружие обратно, положил в футляр. - Заберёшь, как оплатишь полную сумму. -

Мы поднялись в основной зал. Торговец отложил футляр в сторону и прикрыл белой тряпкой.

- Хорошо, заодно приведу Зига с Диком пообщаться. - кивнул я и ушёл из заведения.

Весь путь до корабля я пребывал в размышлениях. Шест очень необычен, явно работа великого мастера-кузнеца. Он стоит всех денег, что торговец запросил за него, и даже намного больше. Не думал, что встречу когда-нибудь "проклятое" оружие такой силы.

Солнце уже давно зашло и на небе ярко сила луна, уже практически полночь. На улице было удивительно пустынно, все встреченные жители быстро расходились, стараясь как можно скорее оказаться дома. Даже у кабаков, где всегда есть кому выпить и побуянить, почти никого не было. Вместо этого хозяева спешно закрывали все двери и окна, выпроваживая гостей из заведений. На их лицах отчётливо заметен страх.

"Чего они так боятся?" - задумался я и решил узнать у первого встречного.

- Ровно в полночь на улицах появляется страшное существо и рубит на куски бедолаг, не оказавшихся дома до этого времени. Уже больше пяти десятков жертв, а стража ничего не может сделать. - ответил бледный мужик в форме рабочего и сразу убежал. - Мне пора. Бегите, если не хотите стать следующей жертвой! -

"Да что тут происходит?!" - недоумевал я.

Больше никого поймать не удалось и я вернулся на корабль. Все парни нашего экипажа были уже на борту и расслабленно попивали эль в кают-компании.

- А где Миранда с девчатами? - удивился их отсутствию я.

- Они ещё не вернулись. - слегка пьяно ответил плотник. - Да расслабься, с ними же "Паровой тиран" Миранда, пират с наградой в пятьсот миллионов белли. С такой защитой им ничего не грозит. -

Умом я понимал, что Гариус прав, но нутром чувствовал, что что-то не так. Как оказалось через пять минут, не зря.

- Алекс, ребята, помогите скорей! - послышался голос моей половинки с причала.

Я сразу выскочил на берег и увиденное меня не на шутку взбесило. Миранда несла серьёзно раненую в область между шеей и плечом Элизу, а Наоми с Лорой старалась уменьшить её кровопотерю, прижимая оторванный рукав пиджака женщины.

- Скорей готовь операционную! - крикнул я девушкам, с Зигом заменяя их. - Говори, что надо делать. -

- Прижми повязку так, чтобы уменьшить потерю крови. Мы больше ничего не можем сделать. - проинструктировала Миранда.

Я сразу сделал, как она велела. Через пару минут наш корабельный врач подготовил инструменты и стол, началась операция. Никто из накама не спал, ожидая результатов.

- Расскажи, что произошло. - пугающе спокойно спросил я.

Рассказ вышел короткий. На девушек напали, когда те были готовы меньше всего - в пяти минутах ходьбы от причала. В один момент сверху напал враг и нанёс серию молниеносных ударов. Она успела защитить от внезапных ударов Лору и Наоми, но Элизу не смогла, только отвести в сторону. Вместо отрубания головы девушка отделалась глубоким порезом в опасной близости от сонной артерии. Повторно атаковать выродок не стал и сбежал. Броситься в погоню Миранда не могла, вместо этого убежав к кораблю.

- Молодец, ты правильно сделала. Эта тварь поплатится за это. - прорычал я и стал думать, что делать дальше.

Паника жителей в полночь, враг настолько быстрый, что даже мастеру Воли его заметить проблематично, королевство Роммель. Что-то знакомое, но вспомнить пока не получалось.

- То есть гад настолько быстр, что даже ты не смогла его засечь? - удивился Зиг.

- Я не ожидала нападения, да и скорость не мой конёк. - недовольно поморщилась женщина. - Противник быстр, словно демон ветра какой-то... -

"Демон ветра..." - мысленно повторил я и тут в голове вспыхнуло озарение. - "Ну точно, всё сходится! Демон ветра, камаитати. Это прозвище одного из Худшего Поколения, Кавендиша! Пират страдает лунатизмом в до такой степени острой форме, что возникло альтер-эго Хакуба. Он и режет на огромной скорости всех подряд каждую ночь, когда Кавендиш засыпает. Отсюда и его прозвище - "Демон ветра, Камаитати"!"

Этому эпизоду уделялось очень мало времени, удивительно, что я вообще его вспомнил. Раз враг известен, пора его покарать...

Глава 6. Враг или не враг?

Спустя час операция завершилась и усталая Наоми вышла из каюты. Мы сразу подошли и начали расспрашивать.

- Всё хорошо, успокойтесь! Через неделю будет как новенькая. - отбивалась от настойчивых накама девушка. - Пару дней ей надо отдохнуть и восстановиться, прежде чем сможет встать и вернуться к прежней жизни. -

Я облегчённо выдохнул, как и остальные. Потерять ещё одного друга стало бы слишком тяжёлым ударом. Раз ей ничего не угрожает, пора заняться охотой на "демона".

- Отличная работа, Наоми. ты молодец. - улыбнулся я и обратился к остальным. - Пока Элиза не придёт в себя, остаёмся в порту. Зиг и Дик дежурят первую половину ночи, а Шиндо и Миранда вторую. Враг вполне может вернуться, стоит быть готовым к такому развитию события. А я пойду в город, Лора составит мне компанию. -

- Я? - указала пальчиком девушка на себя. - Зачем? -

- Откроем сезон охоты на гада. - ухмыльнулся я.

План был предельно прост. Лора была приманкой, в то время как я - защитником и охотником. Девушка была не в восторге от своей роли, но альтернативы придумать не могла. Дик при этом смотрел на меня укоризненно.

- Не волнуйся. Пока я рядом, с ней ничего не произойдёт. - похлопал по плечу обеспокоенного парня я и с Лорой спустился с корабля.

Лунный свет хорошо освещал пустынную пристань, лёгкий ветер шелестел над головой. Вскоре мы с Лорой скрылись в тенях зданий. Девушка слегка переживала и я решил отвлечь её разговором.

- Испугалась в тот момент? -

- Да. Я даже не заметила его присутствия, пока не стало поздно. - немного сжавшись, кивнула она. - Он возник, словно из ниоткуда и взорвался серией ударов каким-то клинком, похожим на рапиру. -

С каждым словом гнев на собственную слабость вымещал страх. Блондинка всё сильнее сжимала кулаки, а в глазах разгорался огонь.

- Я ничего не успевала сделать, враг оказался слишком быстр. Только наставница успела нас спасти, пусть и не полностью. - нахмурилась Лора. - Когда прибудем на Архипелаг, посвящу всё время освоению Воли и не успокоюсь, пока не сделаю это. -

- Правильный настрой. На Грандлайне те, кто не становится сильнее, долго не живут. - довольно кивнул я и завершил разговор, девушка полностью пришла в себя после такого опыта.

Мы проходили переулок за переулком, но Хакуба так и не появился. Вскоре показалась пустынная площадь перед собором. Неожиданно начал накрапывать мелкий дождь, постепенно становясь сильнее, пока не стал ливнем. Наше положение ухудшалось, следить за окрестностями стало сложнее. Из-за ухудшения обзора я полностью положился на Волю Наблюдения, закрыв глаз.

Только никого опасного ощутить не получалось, только обычных жителей. Неужели он удовлетворился одним нападением и вернулся в логово?

- Возвращаемся на корабль. Видимо, гад сегодня больше не появится. - раздражённо сказал я.

Лора была только за и мы пошли обратно. Когда площадь почти оказалась позади и в момент, когда я почти расслабился, Воля Наблюдения показала, что произойдёт дальше. Не медля ни секунды, я в Сору переместился к девушке и заблокировал клинок. По воздуху разнёсся скрежет металла и волна ветра. Лора сразу поняла, что произошло и отскочила в сторону.

Напавшим был блондин в длинном белом плаще, расстёгнутой наполовину рубашке и тёмных штанах. Его лицо было искажено в безумной улыбке, а голубые глаза горели жаждой крови. Он изо всех сил давил остриём клинка на мой кулак, пытаясь пересилить, но куда ему...

"Попался, выродок!" - улыбнулся я и, приложив усилия, отбросил врага назад. - Лора, в бой не лезь! -

Хакуба ловко отскочил назад на десяток метров и растворился в воздухе за долю секунды. Быстрый засранец...

"Выпад слева в корпус, затем справа в шею, а следом рубящий удар от ключицы до живота." - Волей читал я его атаки и отбивал их черными от Воли Вооружения кулаками.

Хакуба всё продолжал напирать, носясь вокруг нас и обрушивая град молниеносных атак. В ловкости и скорости он хорош, да и силы вполне достаточно, проблемный гадёныш.

Вовсю используя Сору и Волю, я перешёл в контратаку. Два силуэта носились по площади, от столкновения кулаков и клинка по воздуху разносились ударные волны и скрежет металла. Несмотря на то, что Волей Хакуба не владел, великолепное владение мечом и чудовищная скорость всё компенсировали.

Дзанг! Дзанг! Дзанг! Бум!

Уже тридцать секунд продолжался ожесточённый бой, но победителя определить пока не получалось. Всерьёз я не дрался, разносить половину города в моих планы не входило. Он спокойно выдерживал мои удары без техник, Пламени и продвинутой Воли.

Поднятый поединком шум взбудоражил горожан и сюда на всех порах мчалась городская стража. Не хотелось бы светиться раньше времени, поэтому пора заканчивать.

Уклонившись от стремительного рубящего удара в шею, я с помощью Сору приблизился вплотную и, прежде чем мечник успел отреагировать, вломил техникой.

- Хосино-рю: Восходящий взрыв! -

Чёрный кулак, объятый желтой аурой с грохотом врезался в подбородок врага и подбросил на пять метров в воздух. В Геппо и Сору взлетев ещё выше, раскрутился, словно колесо, и пяткой отправил его в стремительный полёт вниз, впечатав в землю, отчего образовался трёхметровый в диаметре кратер, от которого пошли обширные трещины.

- ГХА!!! - выплюнул глоток крови мечник и с яростью взглянул на меня.

Хакубе хорошо досталось, но пока недостаточно. Я чётко ощущал, что враг ещё не побеждён. Стоило тому подняться, как я уже оказался рядом и пробил в живот кулаком, объятым Волей Вооружения и Волей Короля одновременно. Вот теперь ему основательно поплохело, в глазах появилась боль и паника.

- Хаа...Мы ещё встретимся! - зловеще прошипел он и попытался сбежать, чего я никак не мог позволить.

В Сору оказавшись вплотную к нему, вбил его в землю ударом в макушку и, пока тот был дезориентирован, вырубил его двойкой ударов в голову. Кулаки с продвинутой Волей Вооружения и Короля надёжно вышибли из него сознание. Бой окончен...

Ко мне подбежала обеспокоенная Лора и взглянула на валяющееся тело.

- Что будем с ним делать? - задала она главный вопрос.

- Заберём на корабль, допросим, а затем решим его судьбу. Возьми рапиру, а я понесу тело. - ответил я.

Оглядевшись, понял, что надо валить с острова как можно раньше. Площадь была разнесена в осколки, а по центру красовался кратер глубиной в полметра. После такой разборки Дозор точно объявится в ближайшее время.

Взяв тело на плечо, словно мешок картошки, я с Лорой применили Лунный Шаг и исчезли с площади. Через минуту там появились стражи порядка, но никого не нашли.

Зиг первым заметил наше приближение и подбежал к нам.

- Это он ранил Элизу? - сразу спросил он и, увидев подтверждающий кивок Лоры, продолжил. - Тогда почему ты ещё не убил его? -

- Сначала допросим, заберём все ценности, а только потом избавимся. Денег никогда не бывает слишком много. -

Но это была только часть правды. Сначала я хотел просто свернуть ему шею, но вспомнив о будущем, решил сначала поговорить. Всё же о Кавендише крайне мало известно, может узнаю чего интересного.

Старпом не понял моего решения, но оспаривать не стал. За годы общения он давно привык к моим выкрутасам. Поднявшись на палубу Лиса, к нам подошли остальные члены экипажа. Лора кратко описала поединок, пока я связывал лунатика по рукам и ногам.

- Может, стоит от него сразу избавиться? - напряжённо спросил Шиндо. - Не стоит оставлять врага, стремящегося тебя убить, за спиной. -

- Ты когда-то тоже хотел меня убить, уже забыл? - подколол я друга.

- Тогда меня накачали наркотиками! - покраснел от возмущения кок. - Я не по своей воле это сделал! -

- Вот поэтому я не тороплюсь с выводами. Как очнётся - побеседуем. -

Остальные были не в восторге от моего решения, так что разошлись в смешанных чувствах. Раз преступник пойман, все отправились по каютам.

Пробуждение было внезапным, сложно дрыхнуть дальше, когда по всему кораблю наводят суету.

- Вы кто такие?! Как я тут оказался? И почему я связан?! - орал кто-то из трюма. - Выпустите меня! -

"О, лунатик очнулся! Сейчас будет веселуха." - с улыбкой подумал я и встал с кровати. - "Надо будет обновит гардероб, а то всё время ходить в туфлях, брюках и рубашке начинает надоедать."

Быстро одевшись в уже поднадоевший комплект, через десяток минут я спустился к нашему пленному. Зиг, Дик, Наоми, Миранда и Шиндо уже были там и допрашивали Кавендиша. Их лица прямо говорили об замешательстве.

- То есть ты говоришь, что понятия не имеешь, как сюда попал. Я правильно услышал? - спросил кок.

- Да! Я спокойно засыпал в своей кровати, а в следующее мгновение оказался тут! -

- И о событиях прошлой ночи тоже не знаешь? - добавила Миранда.

- Да я понятия не имею, что тут происходит! -

- Мы тоже! Ты серьёзно ранил нашу накама и она сейчас без сознания валяется! - рявкнула доктор и указала на меня. - Сразился против нашего капитана! Был избит и принесён сюда! И теперь заявляешь, что ничего этого не делал?! -

- Я об этом уже пять раз сказал! Я ничего такого не помню! - не менее громко рычал Кавендиш, добавляя ещё больше неразберихи.

- Что скажешь, Миранда? Он лжёт? - спросил я.

- Нет. Либо он говорит правду, либо абсолютно в это верит. Не понимаю... - ошарашенно ответила женщина.

- А ты что думаешь, Наоми? - обратился я к подруге.

- Согласна с Мирандой, пленник не врёт. Никаких внешних признаков лжи я не заметила. -

В этот момент подтянулись остальные: Гариус, Лок, Рич и Лора.

- Я точно уверена, что это ты почти убил нас вчера. - прищурившись, сказала Лора. - В этом сомнений нет. -

- Тогда следующий вопрос к пленнику. Как тебя звать? -

- Кавендиш. - нехотя ответил блондин.

- Ты страдаешь приступами лунатизма или нарколепсии? - пошёл я в лоб. Наоми мгновенно поняла, к чему я веду, и выпучила глаза.

Парень глубоко задумался на пару минут.

- Есть такое. Довольно часто я просыпаюсь не там, где засыпал, а фамильный клинок почему-то лежал рядом с подушкой, хотя до этого висел на стене в главной гостиной. - в размышлениях произнёс он.

- Алекс, ты намекаешь, что он в приступах лунатизма выходит на охоту и рубит людей направо и налево? Это невозможно! -

- Будь это просто лунатизм, да. - ответил я и спросил у Лоры. - Ты ведь тоже слышала его обещание перед попыткой побега? -

- Конечно. - согласилась девушка. - Он сказал: "Мы ещё встретимся" -

Наоми, как и Миранда с Лорой, сложили дважды два и не поверили своим ушам.

- Ты хочешь сказать, что помимо лунатизма у него ещё и раздвоение личности?! Ты понимаешь, насколько бредово это звучит? -

- Это единственное объяснение, других я не знаю. - пожал плечами я и повернулся к Кавендишу. - Правду мы выясним ночью, когда наш пленник уснёт. -

- Мне ещё двенадцать часов так сидеть? Это нечестно!... -

- Скажи спасибо, что сразу не прикончили. - мрачно оборвал его я. - Моя накама сейчас в тяжёлом состоянии из-за тебя, твоя жизнь зависит от того, что мы увидим ночью, и её выживания. В твоих интересах не чинить нам проблем. -

На этом разговор с мечником завершился и команда разошлась. После сытного завтрака от Шиндо я сообщил близнецам о Берке и его магазине. Парни были рады услышать о старом знакомом и пошли к нему вместе со мною.

- А, здорово засранцы! Как вы вымахали за эти годы! - рассмеялся торговец и завлёк гостей за прилавок, где пожал парням руки.

Я оставаться не стал, просто заплатил тридцать миллионов за шест. Только спросил старого пирата про "демона ветра".

- А, вы про этого придурка... Есть такой, появился около трёх месяцев назад. Из-за него у всех баров и прочих ночных заведений куча проблем. Только никто ничего сделать не может. Я слышал, что король до последнего не хотел вмешивать Дозор, но последний случай, когда тот разнёс площадь перед собором, переполнил чашу терпения и он обратился к Правительству за помощью. Скоро тут будет полно "чаек", советую рвать отсюда когти, если не хочешь, чтобы тебя раскрыли. -

"Мда, не очень приятные новости..." - подумал я и поблагодарил торговца.

Оставив близнецов с Берком одних, с пошёл к следующему пункту назначения - рынку. там нашлось неплохой магазин с одеждой. Закупив несколько комплектов одежды и обуви на каждый сезон, которые обошлись мне в миллион белли, спустя два часа я с кучей сумок вернулся на корабль.

Кроме меня, на судне были все девчонки и Гариус с Локом. Парни занимались ремонтом Лиса, Лора с наоми штудировали справочники в поиске случая, похожего на наш, а Миранда присматривала за пленником. К ней я и пошёл после того, как закинул вещи в капитанскую каюту.

- Можешь идти по своим делам, дальше я сам им займусь. - сказал я ей.

- Хорошо, займусь поисками станции перехвата на чёрном рынке. - кивнула женщина и ушла, оставив меня наедине с Кавендишем.

- Тебе приносили поесть? -

- Нет, да и как я буду есть со связанными руками. -

- Если я развяжу тебя, ты попробуешь сбежать? -

Блондин посмотрел на меня, как на ненормального.

- Ясное дело попытаюсь. Похитили меня из дома, допросили и ещё угрожаете смертью. С моим клинком в руках я бы порубил вас на куски! - прорычал пленник.

Я кивнул и сходил в кают-компанию, принеся пару бутербродов с мясом и стакан сока с трубочкой. От запаха еды в животе у мечника заурчало, от чего тот немного смутился. Я протянул ему один из бутербродов и тот, побагровев от смущения и гнева, стал насыщаться с моих рук. Вскоре он, переборов стыд, поел и выдул весь стакан с соком.

- Расскажи о себе, Кавендиш, а я поведаю о своих приключениях. Просто так сидеть скучно. -

Парень поразмыслил и погрузился в воспоминания. Если кратко, он родился в семье аристократа, близкого к королю Роммеля, но в ходе нападения пиратов три года назад его семья погибла, тогда он ничего не смог сделать. Его старший брат стал главой семьи, а сам Кавендиш сосредоточился на фехтовании, к которому у него, по словам учителей, невероятный талант. "Гениальный мечник", так его именовали в народе. Всеобщее признание его красоты и таланта сделало его крайне высокомерным и надменным типом.

За три года он превзошёл всех учителей и взял себе фамильную реликвию - рапиру Дюрандаль. Всё было хорошо, но три месяца назад с ним начали происходить странные вещи. Каждое утро он просыпается с рапирой в руке, обнимая её, словно девушку, хотя точно уверен, что оружие оставалось в главном зале. Доктора вынесли вердикт - лунатизм, и прописали ряд лекарств, но они совсем не помогали.

Вчера Кавендиш принял дозу и лёг спать, а проснулся уже здесь, избитый и связанный по рукам и ногам.

- Такова моя история, теперь твоя очередь. - закончил он и выжидающе посмотрел на меня.

Я без особых подробностей поведал ему о своём обучении, последующем путешествии, приключениях и сражениях с пиратами, Дозором и Сайфер Пол. Забавно, но он узнал моё лицо, только когда услышал прозвище - Багровый кулак.

- Я не запоминаю имена людей, не столь красивых, как я. - высокомерно заявил он и взмахнул золотой гривой, которая ещё и блеснула в свете солнца из окна, отчего мне жутко захотелось ему врезать.

Но я выше этого и, стерпев, продолжил рассказ. Парня впечатлил пройденный нами путь от Саут Блю до Грандлайна, появилось некоторое уважение.

Как раз тогда, когда я закончил повествование, в трюм спустилась Наоми и позвала на разговор.

- Не хочу это признавать, но была не права. Лунатизм с раздвоением личности возможен. - вздохнула она. - В одном из справочников Хогбака есть целый раздел, посвящённый умственным расстройствам. Элизу ранил не Кавендиш, а его альтер-эго. -

- Не торопись с выводами, узнаем, кто был прав, ночью. -

Время пролетело незаметно, накама сменялись на страже лунатика каждый час, и вот наступила полночь. К тому времени все вернулись на корабль, Миранда нашла на чёрном рынке нужное оборудование и даже больше - дополнительно купила ден-ден-муши видеозаписи и трансляции. Как она работает, понятия не имею и не хочу знать.

Спустившись в трюм, когда блондин уснул от усталости, мы стали наблюдать. Ожидание не продлилось долго, уже через минуту на лице парня расплылась безумная улыбка, а глаза запылали безумием и жаждой крови.

- Опять ты... - прошипело альтер-эго.

- Миранда, включай запись. - сказал я женщине и увидев кивок, повернулся к Хакубе. - Верно, ты проиграл и пора отвечать на вопросы. Начнём с первого: кто ты такой? -

Глава 7. Сложный выбор и отбытие с Роммеля.

Кавендиш... Нет, Хакуба не торопился с ответом, осматривая всех присутствующих одного за другим. Почему-то казалось, что не он заперт с нами, а мы с ним. Судя по нахмуренным лицам накама, не меня одного посетила такая мысль.

- Кто я такой... Всего лишь отражение этого нарцисса, приправленное худшими пережитыми эмоциями. Ничего более. Развяжи меня и я вспорю тебе брюхо, а затем заставлю наблюдать за медленной смертью этих слабаков! Их участь будет куда хуже ранения той девчонки вчера! Какой же сладкий был её крик боли, словами не передать! -

В каждом его слове сквозила жажда убийства и страданий людей. Я прямо спиной ощущал, как Зиг и Лок хотели порубить выродка на части. Похожие эмоции испытывали Миранда и Лора, но пока держали себя в руках. Остальные были не лучше.

- Похоже, это правда. Кавендиш страдает одновременно лунатизмом и раздвоением личности. - удивлённо произнесла Наоми.

- Меня зовут Алекс, а тебя? - спросил я.

- О, вспомнили наконец о манерах. Лучше поздно, чем никогда - издевательски заявил безумец. - Я Хакуба, лучшая половина этой тушки. Как бы прекрасно жилось без этого придурка, устраивал бы резню до тех пор, пока меня бы не прикончил кто-то сильный... Не жизнь, а мечта. -

- Этот исход всё ещё не исключен. - мрачно сказал я. - Ты пытался убить моих накама, и даже серьёзно ранил одну. Это делает тебя врагом, а врагов я не щажу. Но мне интересно, как ты появился и почему тебя так тянет убивать. Не пояснишь? -

- Вас интересует предыстория? Ха-Ха-ха, я не против её поведать. - рассмеялся придурок и погрузился в воспоминания. - Как давно это было... Всё началось три года назад, когда его родителей казнили за предательство, хотя на самом деле это обычная подстава в ходе дворцовых интриг. Король тогда сильно разозлился и заставил их детей вплотную наблюдать. Когда голова его матери со остекленевшими глазами подкатилась к нарциссу, в нём что-то надломилось и в подсознании появился я. Сначала у меня не получалось влиять на основную личность, слишком слаб был, но со временем я накопил достаточно сил, чтобы брать контроль по ночам, когда он спит. Свобода в такие моменты опьяняла, и три месяца назад я впервые познал красоту убийства и медленной смерти. Это было прекрасно, отчаяние в глазах той парочки возлюбленных привело меня в экстаз... -

- Ну ты и выродок... - с омерзением в голосе произнёс Гариус.

- Благодарю за комплимент, я целиком состою из страшнейших воспоминаний Кавендиша и ожидать от меня добрых дел не стоит. - в ответ кровожадно оскалился Хакуба. - С тех пор каждую ночь после полуночи я убивал зевак, что вовремя не вернулись домой. Кто там только ни был: мужчины и женщины, стражи и пираты, даже парочка дозорных и пиратов с наградами была. За три месяца я убил больше восьмидесяти людей, стража и гвардия короля землю носом рыла в поисках виновника, но даже не догадывались, что тот скрывается на самом видном месте! -

Я уже всерьёз усомнился в своей идее и всё больше склонялся к убийству выродка, но почему-то интуиция говорила не торопиться.

- Всё шло так хорошо, но тут на острове появились вы. - скривился Хакуба и кивнул в сторону Миранды. - Я хотел совершить три убийства за секунду, но это тётка оказалась не менее шустрой и почти всех защитила. А затем и ты не дал насладиться криками блондиночки. Последние дни - сплошной облом! -

- Кавендиш в курсе твоего существования? - задал вопрос Шиндо, на что безумец только фыркнул.

- Нет, только догадывается, что с ним что-то не так. Многие доктора пытались его вылечить от лунатизма, пичкая таблетками и прочими лекарствами, но всё впустую, ведь они лечили не то. Отчасти именно из-за них подкосилось психика нарцисса и я смог перехватить контроль над телом. А теперь перейдём ко второму вопросу. Тут всё просто - это доказательство того, что я существую, разрезание плоти и орошение земли кровью - цель моей жизни. -

Мы в шоке слушали рассказ обезумевшего от жажды крови выродка и не знали, что сказать. Я тоже пребывал в смятении, поскольку так много о Кавендише и Хакубе я не знал.

- Последний вопрос: что тебе доставит большее удовольствие - битва с сильным противником или резня не способных дать сдачи разумных? -

- ХА-ХА-ХА-ХА! Что за глупый вопрос! - рассмеялся он. - Естественно второе, сражение не на жизнь, а насмерть, конечно, неплохой досуг, но оно совсем не трогает мою душу, в отличие от воплей боли и стекающей по клинку крови! -

Услышав это, я принял решение, но сперва хотел обсудить всё с накама. Подойдя к Хакубе, мощным джебом кулаком, напитанным Волей Вооружения под завязку, отправил того в отключку. Миранда сразу выключила ден-ден-муши.

- Что будем с ним делать? Прикончим? - спросил Дик, у которого прямо руки чесались, как и почти всех парней в экипаже.

- Как бы я не хотела его смерти, но Кавендиш не виноват в делах Хакубы. Прикончив Хакубу, убьём и Кавендиша. - задумчиво сказал Наоми. - Я в смятении... -

Миранда с Лорой высказались в похожем ключе, а вот все парни, кроме меня и Шиндо, были уверены, что безумца нужно убить и избавить Роммель от зла "демона".

- Предлагаю поступить так. Завтра утром, когда Кавендиш проснётся, покажем ему запись и посмотрим реакцию. После этого и сделаем вывод, стоит ему жить или нет. -

Накама не понимали, почему я не хочу его убивать.

- Он почти убил Элизу, тебе этого мало? Почему ты колеблешься? - сурово спросил Зиг.

Я ответил не сразу, вспомнив о событиях на Небесном острове.

- Миранда, помнишь, как я в бою с Энелем слетел с катушек после применения Режима в сорок процентов? -

- Да, помню. К чему ты вспомнил о тех событиях? - кивнула женщина.

- Тогда я потерял рассудок и желал только одного - разрушения и смерти. Не останови ты меня тогда, я бы уничтожил Скайпию и стал ничем не лучше Хакубы. - пояснил я. - Никому не пожелаю чувствовать тело, но не быть в состоянии его контролировать. Кавендиш попал в ту же ситуацию, что и я тогда. -

Команда выслушала меня и не могла оспорить мои слова. Каждый из них помнил тот день и его последствия.

- Ты капитан, так что тебе решать. - мрачно сказал Зиг. - Но я не согласен с твоим выбором. Вы совсем не похожи. -

На этом допрос завершился и накама разошлись по каютам. Когда я вернулся в свой кабинет, следом за мной зашла Миранда.

- Ты тоже думаешь, что я ошибаюсь и стоит его убить? - спросил я у неё.

Женщина сняла пиджак и повесила его на кресло, оставшись в рубашке и брюках.

- В отличие от остальных, я видела тебя в безумном состоянии и понимаю, почему ты видишь в его ситуации отражение своей. Но смысла не вижу. Покажешь ему запись, он отреагирует тем или иным образом, а дальше что? -

Когда мы полностью разделись и легли в кровать, я ответил.

- Узнаешь завтра, будет тебе небольшая интрига. - улыбнулся я и поцеловал женщину в лоб. - Всё, давай спать. Завтра будет насыщенный день. -

- Пробудил во мне любопытство, а теперь молчишь?!! - возмутилась она и легонько стукнула кулаком. - Какой ты порой бываешь засранец! -

На возмущение алоглазки я хмыкнул и закрыл глаз, почти сразу провалившись в сон.

В этот раз вопли Кавендиша не прервали сон и я смог отлично отдохнуть. Миранды рядом уже не было, но тут ничего нового, ей нужно не так много времени, чтобы полноценно отдохнуть. Один из плюсов бытия мастером Сеймей Кикан.

Погодка сегодня была солнечная, а температура комфортная. Так что я оделся в шорты и футболку, напялил тапки и вышел на палубу. Мне открылась типичная для последнего месяца картина. Зиг с закрытыми глазами тренировал Волю наблюдения, пока Лок и Гариус пытались его огреть деревянными мечами. Старпом неплохо подрос в навыках и спокойно уворачивался или отводил в сторону удары парней, а ведь те почти не сдерживались.

В один момент Зиг пропустил удар плотника мимо себя и подсечкой опрокинул его на доски, а затем обезвредил Лока.

- Чёрт, нам за тобой не угнаться! - сетовал, валяясь на палубе, Гариус.

- Согласен, даже я с Волей Наблюдения не могу за тобой угнаться! - вздохнул Лок.

- Просто ты её недостаточно развил. - пожал плечами старпом и протянул руку плотнику. - А ты, Гариус, вообще Волю не освоил! В бою это незаменимый навык! -

- Да знаю я. на собственной шкуре убедился. - поморщился парень и заметил меня, следящего за тренировкой. - О, Алекс, доброе утро! -

Зиг с Локом повернулись в мою сторону и тоже поприветствовали.

- Здорово, вижу, от тренировок не отлыниваете даже в порту. Молодцы. - одобрительно кивнул я. - Как состояние корабля? Когда сможем отплыть? -

- Лис в полном порядке, хоть сейчас в море! - похлопал рукой по мачте и широко улыбнулся плотник.

- Отлично, тогда решаем вопрос с гостем и отбываем! -

Тут из кают-компании показался Шиндо и позвал всех на завтрак. К нашей радости и облегчению на приёме пищи появилась и Элиза. Кок расстарался и приготовил самые вкусные и полезные блюда для члена экипажа, потерявшего большое количество крови. Лок и Рич во всём ей помогали и относились, как к маленькой, чуть ли не с ложечки кормили. естественно, её это привело в ярость.

- Хватит относиться ко мне, как к беспомощной старушке! Я в порядке и сама могу поесть! - рявкнула она на парней и те угомонились под смешки остальных.

С её появлением все были в сборе и в помещении воцарилась благоприятная атмосфера. Накама смеялись и подкалывали друг друга, создавая идиллию дружной семьи. Всегда бы так было...

- Шиндо, Наоми, как там наши припасы? Всё готово к отплытию? - когда все закончили с едой и помыли посуду, спросил я у кока.

- Да, трюм полон запасов еды и напитков. на пару месяцев хватит. - начал кок.

- Медикаменты тоже пополнены, как и запасы крови. Хоть это и обошлось недёшево. - закончила доктор.

- Хорошо, после того, как решим вопрос с гостем, отбываем! -

- С каким гостем? - непонимающе спросила Элиза, чем удивила всех.

- Наоми, ты, что, ей не сказала? -

Девушка потупилась от всеобщего внимания.

- Нет, не хотела портить нам завтрак. - смутилась она.

- Ладно, тогда узнает из первых уст. Пошли, он наверняка уже проснулся. -

Я спустился в трюм, а следом и все накама. Мои подозрения оказались верными, Кавендиш уже проснулся. Миранда принесла ден-ден-муши записи и поставила на бочку, направив его на стену.

- Ну что, как прошла ночь? Не отказался бы от завтрака, я чертовски голоден. -

- Только после того, как ты увидишь запись. Дорогая, включай. -

Женщина нажала на кнопку на вершине раковины и из глаз улитки ударил поток света. На стене отобразилась картинка

- "Кто я такой... Всего лишь отражение этого нарцисса, приправленное худшими пережитыми эмоциями..." - зазвучал из уст улитки голос Хакубы.

С каждой минутой просмотра лица Элизы и Кавендиша менялись от недоумевающего до шокированного. На парня было жалко смотреть, на его глазах происходило то, что он не мог представить даже в страшном сне.

- Так все эти убийства за последние три месяца - моих рук дело? - в шоке спросил мечник, с трудом веря в увиденное.

- Не совсем, во всём виновато твоё альтер-эго - Хакуба. - хмуро ответил я. - Сделай всё это ты, уже лежал бы сейчас в гробу. -

- То есть него раздвоение личности и тем, кто позавчера почти убил меня - был Хакуба. Это сложно переварить. - задумчиво сказала Элиза.

- Мы тоже удивились вчера и возникла дилемма. Мы не можем убить альтер-эго, не прикончив при этом основную личность. - добавил я. - Есть, что сказать, Кавендиш? -

Блондин выглядел потерянным и минуту ничего не говорил. Но наконец он пришёл к единому мнению.

- Я не знаю, что сказать. Запись не подделать за такой короткий срок, так что всё это правда. Будь я на вашем месте, не стал бы колебаться и отрубил гаду голову. - твёрдо посмотрев мне в глаза, ответил парень. - Я воин и для меня неприемлемо нападать на тех, кто не может дать сдачи. -

Накама удивились его словам, не ожидая от него такого вывода. В глазах Зига и парней появилась блеклая тень уважения.

- Элиза, твоё мнение? -

Девушка замялась, но пару секунд спустя собралась с мыслями.

- Я не виню Кавендиша в моём ранении и покушении на жизнь Наоми и Лоры. Во всём виноват только Хакуба. Я против его убийства, но просто отпустить тоже нельзя. -

Я одобрительно кивнул, а Миранда поддержала её, слегка приобняв.

- Скажи мне, Кавендиш. ты хочешь жить? - прямо спросил я.

Мечник задумчиво посмотрел на меня и кивнул.

- Тогда даю тебе выбор: смерть от моих рук или вступление в мою команду. Я помогу тебе справиться с альтер-эго и сделаю сильным противником даже по меркам Нового Мира. Взамен прошу только двух вещей - желания стать сильнее и верности. Что скажешь? -

- Чего?!!! - заорали все накама и сам блондин за компанию.

- Алекс, ты совсем сбрендил?! - спросил старпом.

- Он Элизу ранил вообще-то! Не забыл? - добавил Лок.

- Так и думал, что всё этим закончится. - ухмыльнулся Шиндо, а Миранда понимающе кивнула.

Я не обращал на вопли команды внимания и смотрел в жёлтые глаза двадцатилетнего парня, оказавшегося в сложной ситуации. Тот не мог поверить своим ушам и впал в ступор. Минуту он непонимающе смотрел на меня, затем собрал мысли в кучу и решился.

- Если ты поможешь мне справиться с Хакубой, можешь на меня рассчитывать. Я выполню любой приказ, который не противоречит моим убеждениям. - твёрдо заявил Кавендиш.

- Отлично, теперь ты член команды Облачного Лиса. - не удивился его ответу я и кивнул, лишив накама дара речи.

- Алекс, ты сейчас серьёзно? - выразила общий вопрос Лора.

- Да, серьёзно. - кивнул я. - Но ты на испытательном сроке в полгода. За это время ты или сможешь справиться со своей злобной половиной или умрёшь в бою против одного из нас. Согласен? -

- Да. -

- А ты что скажешь, Элиза? Устраивает такой расклад? - обратился я к главной пострадавшей.

- Да. Возможно, это самый адекватный выход в нашей ситуации. - с сомнением в голосе сказала девушка.

- Тогда решено. Отплываем, больше нас тут ничего не держит. -

Поворчав, накама разошлись по местам. А я развязал Кавендиша и сказал идти за мной. В каюте я вручил ему его рапиру, чему парень очень обрадовался.

- Спасибо, что вернул Дюрандаль. Ещё бы сюда моего коня - Фарула... - намекнул блондин.

- Поумерь аппетиты, животным на корабле не место. - сразу отказал я. - Мы с тобой примерно одинаковой комплекции, так что воспользуешься моими вещами. -

- А почему бы мне не сходить домой и взять свои вещи? Я же не собираюсь сбегать. - удивился он.

Я хотел было ответить, но вбежал Рич.

- К порту приближается корабль Дозора. Пора уходить. -

- Зараза, они прибыли раньше, чем я ожидал. Отплываем немедленно. - кивнул я и повернулся к мечнику. - Как видишь, времени нет. Не надо Дозору знать, что я здесь. Разбираешься в такелаже? -

Кавендиш на вопрос оскорблённо фыркнул.

- Конечно, я часто выхожу в море на яхте... -

- Тогда чего встал?! Иди помоги остальным. -

Парень раздражённо посмотрел на меня и вышел из каюты. Я слегка облегчённо выдохнул, не пришлось отвечать на неудобный вопрос. Причина, почему я не хотел отпускать лунатика домой, в том, что его старший брат, глава знатной семьи на секундочку, мог начать задавать неудобные вопросы, а затем сдать моё местонахождение Правительству. лучше такого избежать...

Облачный Лис вышел из гавани и поплыл в открытое море. Выдохнуть я не успел, крик Рича из орлиного гнезда всё обломал.

- Они идут на перехват! Похоже, Лис узнали, мы не успеем уйти! -

"Зараза! Придётся гасить!" - подумал я и посмотрел за корму.

Так и есть, нам на хвост сел полноценный линкор Дозора. Волей Наблюдения там ощущался кто-то довольно сильный, контр-адмирал минимум. Зазвучали выстрелы главных орудий из носовой башни. Быстро летевшие снаряды Зиг разрубил воздушным лезвием.

- Миранда, разнеси корабль! Шиндо, прикрой её! - крикнул я накама.

Спустя пару секунд две фигуры помчались в сторону. Кок сжёг все паруса, а Миранда разнесла носовую часть с орудиями. Навстречу им в Геппо взлетел мужик в костюме и белом офицерском плаще, но против Логии и Мифического Зоана ничего не смог сделать и быстро проиграл.

- Погоня нейтрализована, капитан! - доложил кок, когда они вернулись на борт.

- Отлично! Курс на Архипелаг Боин! - кивнул я и наш корабль устремился в синий простор Грандлайна.

Глава 8. Архипелаг Боин и адские полугодовые тренировки

С отбытия из порта королевства Роммель и стычки с Дозором прошла уже неделя и наконец на горизонте показалась конечная цель нашего путешествия - растительный рай, группа островов в форме цветка, Архипелаг Боин. Я с Лорой и Мирандой стояли в носовой части Лиса и наблюдали за приближением песчаного берега, за которым возвышалась огромная зелёная стена. Не зная я заранее о местной флоре и фауцне, решил бы, что это курортный остров.

- О, так это и есть Архипелаг Боин? - восхищённо смотрела на острова Лора. - Выглядит экзотично. Не терпится его изучить! -

- Не обманывайся его безобидным видом, это очень опасное и коварное место. - остудила пыл ученицы стоящая рядом Миранда. - Я читала про них, там каждая тварь или растение стремится тебя сожрать. Это не место для людей. -

- То, что надо для тренировки. - кивнул я. - За следующие полгода нам нужно стать куда сильнее, иначе ситуация месяц назад повторится снова. -

Подплыв берегу ближайшего из островов, в несколько прыжков Геппо я, Наоми и Шиндо высадились на него.

- Отлично, вроде угрозы не обнаружено. Обычный песочный пляж, и чего вы боялись!? - осмотревшись, недоумевала девушка и упала на песок в форме звезды и начала водить конечностями.

Тут Волей Наблюдения я заметил угрозу из леса. Спустя секунду из плотных зарослей вырывается колоссальных размеров богомол и с открытой пастью пытается сожрать девушку. Да он размером с наш корабль, не меньше!

Наоми резко подскочила с песка и, увидев гигантское насекомое, застыла от ужаса, не в силах пошевелиться.

"Зараза, её сейчас съедят!" - испугался я и в Сору рванул вперёд.

Через мгновение схватил доктора и рывком уклонился от пасти. В тот же момент сбоку от агрессора появился кок в форме Нечжа и строенным ударом огненным кулаком отправил его в полёт.

Зелёный гигант от атаки отлетел на десяток метров и рухнул на песок. Но гад быстро поднялся и с противным скрежетом побежал в атаку.

- Стойкий, засранец! А если так? - крикнул Шиндо. - Огненный шторм! -

Быстрым ударом кулаком вперёд парень выпустил огромный вал пламени, в который насекомое на всей скорости и влетел.

- КРИИИ! - заверещал от боли богомол и прорвался сквозь волну, но кок и не думал останавливаться и обрушил на врага шквал ударов. С кулаков парня срывались сжатые потоки пламени и прожигали насекомое насквозь.

Ещё секунд пять местный обитатель пытался бороться, но жар от десятков ударов просто испепелил его до состояния уголька. Когда Шиндо остановился и пламя осело, тело насекомого с хрустом сложилось и рухнуло на раскалённый песок.

- Вот так-то! - довольно кивнул он и вернулся к нам.

- Наоми, тебя ждут очень тяжёлые полгода, раз ты из-за такой мелочи впадаешь в ступор... - угрожающе произнёс я. - Советую морально подготовиться. Пока можешь вернуться на корабль -

Девушка вздрогнула от моего ледяного тона и с виноватым видом улетела на Лиса. Вместо неё на берег спустились Дик и Лора. Вместе мы занялись поиском нормальной бухты, такая нашлась в километре от места высадки, но требовалась небольшое углубление, которое мы с Шиндо и делали в пару техник.

- Отлично, швартуем корабль сюда и начинаем качаться. - удостоверившись, что глубина достаточна, довольно кивнул я.

Облачный Лис загнали в гавань и надёжно прикрепили к деревьям с помощью канатов. На всякий случай на нём всегда будет находиться кто-то из экипажа. Вдруг тварь какая вылезет из океана и примет судно за еду, на Грандлайне всё возможно.

Подготовив всё необходимое, мы отправились в лес. Период жестоких тренировок объявляется открытым.

***

Тем временем на противоположной части Грандлайна, в главную штаб-квартиру Дозора спустя долгие месяцы пути прибыл линкор Дозора с инспекторами и тщательно отобранными и прошедшими строгий экзамен кадетами. В будущем они станут опорой для Мирового Правительства и будут защищать мировой порядок.

Одним из таких многообещающих кадетов был высокий черноволосый парень лет пятнадцати, хотя на самом деле ему было всего тринадцать. Одет он был в форму кадета - чёрные ботинки, такого же цвета штаны и белую матроску с синими полосками на вороте. Прищуренные от полуденного солнца серые глаза с предвкушением смотрели на место, где он проведёт следующие годы, тренируясь для исполнения своей цели.

Вскоре корабль пришвартовался и восхищённые монументальностью Маринфорда, вели себя, как туристы. Инспекторов это не особо устроило.

- Кадеты, в колонну по двое стройся! - рявкнул старший из них, лейтенант Бродсбери.

Крик мужчины привёл в чувство кучку парней и девушек и те выстроились в две колонны.

- За мной! Раз, раз, раз-два-три! -

Офицеры провели кадетов через главные ворота крепости и вскоре они пришли на плацдарм для тренировок личного состава, где их уже ждали.

Посередине площадки стоял двухметровый загорелый мужик с коротким ежиком фиолетовых волос и суровым выражением лица. Глаз видно не было, они скрыты узкими солнечными очками. Вместо правой руки у него был механический протез, а количество шрамов на оставшейся руке и неприкрытом торсе говорило о том, что он пережил множество битв с сильнейшими противниками. Весь его вид внушал опасение и невольное уважение.

- Инструктор Зефир, новое пополнение для представления построено! - отдал честь лейтенант.

- Вольно, лейтенант. Благодарю за службу. - кивнул мужик. - Заберёшь их после знакомства и проведёшь первичный инструктаж. -

- Есть! Я подожду на скамейке. - ответил Бродбери и ушёл куда-то в тень.

Инструктор внимательно оглядел новоприбывших и довольно кивнул.

- В этот раз хлюпиков нет, хорошо. Моё имя Зефир, можете обращаться ко мне инструктор, сенсей или Зефир-сан. Вам ясно?!!-

- Так точно, инструктор! - хором гаркнули мы.

- Дисциплина на уровне, отлично. - кивнул инструктор. - Запомните одну вещь: всё, что вы достигли за пределами Грандлайна - ничто. Здесь вам придётся выложиться на двести процентов, иначе первый попавшийся пират вскроет вам глотку и выпустит всю кровь! -

С каждым словом на нас опускалось давление. От мужчины исходила устрашающая аура, отчего многие из кадетов нервно вспотели.

- В течение полугода передо мной стоит задача - сделать из вас дозорных, достойных Маринфорда. Я выжму из вас все соки, но сделаю это. Вы будете проклинать меня, но с опытом поймёте, что иначе было никак. Тренировки начнутся с завтрашнего дня, а сегодня инструктаж и экскурсия по Маринфорду. Наслаждайтесь этим днём, в следующие полгода отдых вам будет только сниться! Уяснили, личинки дозорных?!! -

- Так точно, инструктор! -

- Отлично! Лейтенант, можешь их забирать! - крикнул Зефир и ушёл по своим делам.

От каждого слова Майло пробирала дрожь, он, как никто другой, понимал, насколько прав инструктор. События дня, когда его обезумевшего отца убили пираты и Джерма 66, всплыли в памяти.

"В следующие полгода выложусь на полную. Буду учиться до потери сознания." - решительно подумал парень, а в его глазах промелькнули белые молнии. - "При нашей следующей встрече я одолею тебя и до конца жизни упеку в Импел Даун, Алекс "Багровый Кулак"!"

Экскурсия была познавательно, а инструктаж подробный. Лейтенант всё делал одновременно, рассказывая историю Маринфорда и объясняя быт кадетов и рядовых дозорных. Вечером офицер привёл их в бараки, где они расселились по четверо на комнату.

На следующий день началось обучение, и тогда парень понял: это будут адские полгода...

***

С момента прибытия на один из островов Боин прошло уже шесть с лишним месяцев. На вершине зелёного лепестка плотоядного цветка, что поглотил почти весь остров, лежал стройный одноглазый парень и наслаждался лучами солнца, напевая песенку из далёкого прошлого:

Корабль по морю плывет,

Зовётся «Чайный котелок».

Ревут ветра, в воде корма,

Но нам буря не страшна.

Скоро Валерман придёт,

Он сахар, чай, ром принесёт.

Лишь прозвучит отбой,

Мы все пойдём домой.

Две недели не прошло,

Один кит вышел на него.

Собрал всех вместе командир

Кита взять на буксир.

(Wellerman - Даниэла Устинова)

В певцы я заделался после того, как постоянные тренировки слегка приелись и в один вечер захотелось чего-то нового. Первым начал Лок, заведя мотив про Дозор и их благородную миссию. Но признания не получил, а даже наоборот, знатно огрёб от Рича и Гариуса. Дальше каждый из команды запевал по одной песне, была даже парочка хороших, но певцами никто из нас не был, получилось ужасно. Когда дошла очередь до меня, энтузиазм почти стих, накама осознали, что им нужен музыкант в команду.

- Давай, капитан. Твой черёд позориться. - сказал Рич.

Я тогда пожал плечами и спел им песню про китобоев и их быт. Хоть голос у меня не был выдающимся, но мотив не требовал больших вокальных данных. Удивительно, но накама она зашла и целую неделю была главным хитом на острове. Затем Миранда смогла переделать станцию перехвата в радиостанцию, обеспечив по вечерам хорошее настроение команды.

Больше всего я удивился через неделю после начала радиовещания, когда услышал песню Уты - "Новое Поколение". Среди всех исполнителей она прочно заняла место в сердце каждого члена экипажа, даже Кавендиша, что вместе с остальными подпевал во время отдыха. Я не забыл о своём желании сделать её музыкантом команды и всё ещё намерен сделать это. Команде об этом пока не говорил, пусть будет сюрпризом. Ещё в прошлом мире меня знатно бесило, как её "слили".

Архипелаг оправдывал свою репутацию на все сто процентов. За всё время нас пытались сожрать бесчисленное число раз, пару десятков раз даже удалось, девушки частенько попадают в ловушки плотоядных растений, но накама успевали их вытащить до серьёзных последствий. Геркулеса, наставника Усоппа, мы так и не встретили, пришлось осваивать остров самостоятельно. Пищевой рай, так порой называли острова Боин, и было за что. Еды тут хватило бы на тысячи людей, не то чтобы дюжины.

Мы многого достигли за полгода, каждый из нас смог осилить минимум один тип воли, даже Наоми с Элизой.

Начну с женской части экипажа, Лора прокачала своё Рокушики, освоив Шиган и даже Рокуоган. Правда, могла применить его всего раз за бой. Воля Наблюдения с Сору, Геппо и Ками-Э сделали из неё неуловимого призрака на поле боя. Воля Вооружения ей пока не далась, но она уже не за горами. Раз владеет Теккаем, то и к Воле Вооружения у неё есть способности.

Элиза пошла по другому пути, не став дальше развивать Шесть путей, ограничившись Сору и Геппо. Вместо этого сосредоточилась на Воле и стрелковых навыках. В этом ей сильно помог Дик, но всё пошло не по плану, вместо Воли Наблюдения она пробудила Волю Вооружения, все старания по развитию предвидения не принесли результата. Похоже, она просто не предрасположена к нему. Так что она оставила ближний бой и стала стрелком, что пистолетными пулями валит полутораметровые в обхвате деревья. Может, оно и к лучшему...

Наоми пробудила Волю Наблюдения и прокачала Рокушики, освоив Ранкяку. Она не хотела лезть в ближний бой, поэтому сосредоточилась на уклонении и поддержке накама. Помимо тренировок она занималась изучением местной флоры и созданием новых лекарств. Второй тип Воли ей не давался совсем, так что в будущем надо подыскать ей подходящий Фрукт.

Второй по силе член команды и, по совместительству, казначей Миранда занялась Волей Вооружения и крайне амбициозной способностью Фрукта - Пробуждением. Понятия не имею, как будет выглядеть Пробуждение Логии, примеров в каноне не было, так что я заинтригован. К сожалению, достигнуть этого она не смогла, застряв на полпути, но намного лучше поняла возможности Логии пара и ещё больше адаптировала его под свой стиль боя. Без Режима я ей точно солью, что слегка раздражало и уязвляло ЧСВ.

Теперь перейдём к парням и начну с Гариуса. Плотник выкладывался на полную, часто падая на землю, не в силах пошевелиться. Но его старания не пропали даром. На четвёртый месяц ему покорилась Воля Наблюдения, а всего неделю назад - Воля Вооружения, сделав атаки ещё разрушительнее. Если посчитать, у него ушло полтора года на первый тип Воли, и два с половиной на второй. В бою с Локом они были на равных, но против скорости Зига и Кавендиша ничего поделать не мог.

Лок тоже не стоял на месте и освоил Волю Наблюдения. Тренировки и постоянный спарринги с разными противниками дали ему большой опыт битв, он чётко осознал свои силы и недостатки. Как и Гариус, он - силовой боец, предпочитающий драться лоб в лоб и быстрые противники были проблемой. Боевые навыки навигатора сделали ощутимый скачок, сделав стойким и умелым противником.

Шиндо... Вот кто больше всех рвал жилы в попытках пробудить Волю Вооружения. Я давно рассказал ему, как сам пробудил этот тип, и теперь каждый день в течение полугода кок возвращался с окровавленными кулаками. Ещё на тренировках на Небесном острове он так себя истязал, он был близок, но времени не хватило. Именно здесь парень сделал последний шаг и на конец четвёртого месяца освоил чёрную плёнку. Радости бывшего ученика додзё Хосино не было предела. теперь его атаки опасны и для Логий.

Рич, с ним было сложнее всего. Миранда взялась за него ещё жёстче, чем раньше, и парень был этому даже рад. За полгода он ощутимо скакнул в силе, освоим Сору, Геппо и Теккай. С Волей Наблюдения, пробуждённой всего неделю назад, он стал весьма неудобным противником, проверил на своей шкуре. Сейчас драться с ним без Воли - глупое занятие...

Дик уже давно освоил Волю Наблюдения и эти полгода посвятил её развитию до полноценного предвидения. Сколько раз он возвращался на корабль, с ног до головы покрытый синяками - не сосчитать. В начале пятого месяца ему это удалось, но всего на секунду. Но эта фора сделала его ещё опаснее.

Зиг сосредоточился на развитии Воли Вооружения и прокачке тела. Бой с вице-адмиралом показал ему, что возможности тела не поспевают за силой техник. За полгода он стал куда мускулистее и выносливее, теперь он мог выполнить любую свою технику без увечий для тела, в том числе и ту, которой почти убил Момонгу - Секира бога грома. О ней я узнал от Дика, что успел увидеть финальный удар брата. Меня это сильно впечатлило тогда. Воля Вооружения тоже стала лучше, так что теперь старпом сможет победить Момонгу без выбывания из боя. В бою со мной и Мирандой одновременно парень смог выдержать около двух минут боя, хотя в самом начале едва хватало на тридцать секунд.

Перейдём к самому неоднозначному нашему компаньону - Кавендишу. Решением его проблемы в лице Хакубы плотно занялись я и Наоми. Вместе мы выдвинули теорию, что овладение пациентом Волей может помочь ему. Блондин каждый день без вопросов выполнял все наши указания, а по ночам с Хакубой по очереди дрались я, Зиг, Миранда и Шиндо. Альтер-эго с каждым сражением становился всё тревожнее и даже попробовал сбежать несколько раз, что только уверило нас в правильности подхода. Спарринги с таким непредсказуемым противником помогли нам в достижении целей, а вот Кавендиш по утрам просыпался с опухшей рожей и дикой болью во всём теле.

За полгода команда перестала относиться к парню, как к врагу народа, и постепенно блондин стал своим, сначала сдружившись с, неожиданно, Элизой, а затем с Шиндо. С Зигом они постоянно выясняли отношения, ссорясь по пустякам. Для старпома присутствие бойца, ничуть не уступающего ему в скорости, напоминало красную тряпку перед быком. Лунатик отвечал тем же и всё выливалось в стычку или спарринг. Остальных он раздражал своим нарциссизмом и лёгкой надменностью, но затем просто не обращали внимание. Под конец четвёртого месяца дворянин проникся духом команды Багрового кулака и стал своим в доску. Удивительно, но факт...

Прорыв в его лечении произошёл за две недели до окончания полугодового срока, когда Кавендиш пробудил Волю Наблюдения. Наше предположение оказалось верным, с пробуждением Воли его разум и дух стали намного сильнее, подавив Хакубу. Впервые Кавендиш уснул и проспал до утра без попыток кого-нибудь прирезать.

Радости парня и команды не было предела, когда альтер-эго не появлялся аж трое суток подряд. В честь события мы закатили пир в тот вечер и праздновали всю ночь. За каких-то полгода блондин превратился из заклятого врага в надёжного друга.

О команде рассказал, а о себе любимом нет, непорядок...

За полгода, помимо тренировок с накама, я сделал три вещи.

Первое - бросил себе вызов. В каждом спарринге я применял только Волю Вооружения, а противники - всё, что умели. И самое главное, я не уклонялся от атак, встречая все удары лоб в лоб. Сколько раз я прошибал своей тушкой десятки деревьев - не сосчитать. Первое время Кавендиш смотрел на меня, как на больного, что немного забавляло в свете его ситуации.

Благодаря такой тактике я стал лучше применять Волю Вооружения, как обычную, так и продвинутую. Под конец пятого месяца смог отбить "Паровой взрыв" Миранды в полную силу, от которого в первый раз улетел на сотню метров.

Второе - вливание Воли Короля в тело вместе с Волей Вооружения. Тут принцип простой - метод Гарпа, но слегка улучшенный. Закрыв глаза плотной повязкой, а уши - берушами, я полностью отстранился от мира и сосредоточился только на Воле, а затем лупил по ближайшей скале, применяя обе Воли сразу. Ежедневные сессии по шесть часов в течение полугода дали результат: теперь я свободно мог вливать оба типа Воли в конечности.

Третье - применил Режим Чистилища свыше 50%, что вылилось в большие проблемы и новый квест...

Глава 9. Битва снаружи.

Это произошло за неделю до окончания отведённого на тренировки срока. Я упёрся в барьер и не мог продвинуться дальше в освоении Воли Вооружения и Воли Короля, поэтому решил рискнуть и опробовать Режим в 50%.

Когда команда услышала об этом, была резко против и, собравшись в кают-компании, высказалась:

- Ты совсем свихнулся?!! Забыл, что было в прошлый раз, когда тебе крышу снесло? - неприятно удивилась Миранда. - Не вмешайся я, ты бы разрушил Небесный остров! -

- Не забыл. - помрачнел я. - Но другого выбора нет, рано или поздно возникнет ситуация, когда мне придётся выйти за 40% Режима. Лучше сделать это под контролем, когда вы сможете меня остановить... -

- Он прав. - встал на мою сторону Зиг. - Враги с каждым боем становятся всё сильнее. Мы чуть не померли в последний раз. Всегда стоит иметь козырь в рукаве. -

Накама ещё полчаса дискутировали, только Кавендиш не особо понимал, о чём речь. Только после объяснения Лорой истории про Небесный Остров мечник понял, почему накама так резко против моей затеи. В итоге на мою сторону встали все, кроме Дика, Рича и девушек.

"Мне льстит, что они так переживают, но это необходимо. После полугода тренировок я примерно понял силу Михоука, без Режима мне ничего не светит, что уж говорить про Йонко..." -

- Ты всё равно сделаешь по-своему, я права? - вздохнула Миранда, правильно поняв мою лёгкую улыбку. - В дне пути отсюда есть небольшой пустынный остров, случайно нашла его во время плавания за припасами. Проведём эксперимент там. -

На следующий день мы были уже там. Найденный остров представлял из себя обширное пустынное плато без какой либо жизни, даже растений. Словно снова на Арабасту попал...

По пути произошла сцена, от которой у меня задёргалось веко. Перед отбытием команда собралась на палубе и от их разговора я просто обалдел.

- КТО ХОЧЕТ НАДРАТЬ КАПИТАНУ ЗАДНИЦУ?!! - встав на бочку по центру, громко прокричала Миранда.

- МЫ!!! - столь же громко ответили накама.

- ЗА ЧТО?!! -

- ЗА ПОЛГОДА МУЧЕНИЙ!!! -

- ЗА СУМАСБРОДСТВО!!! -

- ЗА ТУПЫЕ ШУТКИ!!! -

- Отлично, тогда делаем ставки, господа и дамы! Начальная ставка - один день уборки корабля. Свободно одно место, Зиг и Шиндо в торгах не участвуют, они и так пойдут! -

"Вот засранцы!!!" - невольно рассмеялся я с их пассажа.

Аукцион завершился победой новичка, за что-то сильно на меня обозлившийся. Неужели блондин получил воспоминания Хакубы и теперь хочет отомстить...

Изначальный план таков: на острове высаживаемся я, Миранда, Зиг, Шиндо и Кавендиш, остальные держат корабль в пределах видимости, не подходя близко. На случай, если крышу всё-таки сорвёт, накама вместе обезвредят меня.

Только всё пошло не по плану...

- Готовы? - спросил я, стоя в самом центре острова.

Вокруг меня накама сформировали круг диаметром в сорок метров.

Зиг с абсолютно серьёзным взглядом встал в стойку для мгновенного вынимания меча, он точно не будет сдерживаться.

Миранда выглядела обманчиво расслабленной, но это не так, за годы тренировок с ней я понял, она в любой момент готова вступить в бой. В глазах я увидел сильное беспокойство. Могу понять, она знает, каким я становлюсь, потеряв контроль. Теперь она не одна и сможет справится.

Шиндо вёл себя собранно и сосредоточено, сразу применив свой Фрукт. За полгода его огонь стал настолько жарким, что песок вокруг него медленно превращался в стекло.

Блондин, единственный, кто ещё не видел меня в Режиме, не особо напрягался, но при взгляде на серьёзность других, достал Дюрандаль из ножен и приготовился к бою.

- Готовы. - ответила за всех моя половинка и я начал высвобождение.

Сначала 20%...

Вокруг тела вспыхнул багровый огонь и раз пару секунд вспыхивали багровые молнии Воли Вооружения и Воли Короля. Пламя Чистилища стало медленно расползаться по округе алыми змеями. Земля трещала от высвобождаемой мощи.

40%...

Тело охватило ещё более свирепое пламя и обратилось в огромный костёр, а руки засветились от накопленной в них мощи Воли и Пламени. По всему острову прошла волна Королевской Воли, а багровые молнии разлетелись во все стороны, заставив всех отступить назад.

- Нихрена себе! Это его полная сила?!! - сильно удивился Кавендиш, приземлившись в двадцати метрах от прежней позиции.

- Да, и он собрался пойти ещё дальше. - нахмурился Зиг, Волей Наблюдения ощущая сильную угрозу.

Остальные подумали нечто в схожем духе и напряглись.

"Удивительно, но теперь нагрузка от Режима в 40% в два раза меньше, чем в бою с Михоуком. Но этого мало для победы..." - подумал я, посмотрев на объятый невероятно мощным пламенем кулак, и продолжил.

41%...42%...43%...44%...45%...

С каждым процентом огонь становился всё сильнее, вокруг меня образовался настоящий огненный вихрь, спиралью уходящий в небеса. Жар и давление настолько выросли, что Миранда с остальными отступили ещё дальше, расстояние от меня превысило пятьдесят метров.

Нагрузка на тело достигла предела, я с трудом удерживал Режим даже без плёнки Воли Вооружения.

"Мне чего-то не хватает... А ведь точно!" - осенило меня и вокруг тела появилась оранжевая аура продвинутой Воли Вооружения.

Телу резко стало легче, но силы утекали ещё быстрее. Пора продолжить.

46%...47%...48%...49%...50%!

Пламя с громоподобным рёвом бушевало, подняв тридцатиметровый багровый вихрь. Молнии Воли Вооружения и Королевской Воли разрушали всё в радиусе пятидесяти метров, не давая накама подойти близко.

"Зараза, это в разы сложнее, чем раньше!" - скрипел от натуги я и тут произошло нечто совершенно неожиданное.

"Наконец-то..." - торжествующе прорычал в голове голос тёмной стороны.

"О нет!" - на мгновение успел ужаснуться я, прежде чем моё сознание потухло и провалилось в подсознание.

Вокруг снова появились безграничные водные просторы, мерно перемещающиеся, создавая картину неостановимой мощи. Но медленно картина менялась, вода превращалась в жидкий огонь, заполоняя всё вокруг.

Я стоял на просторной площадке, а передо мной в десяти метрах - мой двойник, но кое-чем отличающийся.

Глаз ярко горел красным, а на лице безумная улыбка от уха до уха. Туловище оголено и покрыто ужасными шрамами и ожогами, которых у меня нет. Но главное - это аура. Вокруг него витало настолько сильное безумие, что мне даже отсюда было крайне некомфортно.

"Не думал, что ты окажешься настолько глупым... Ты каждый раз полагаешься на силу Пламени, но не понимаешь, что оно не может принадлежать праведному человеку. Поддайся ты греху похоти или гнева, огонь бы подчинился тебе. Но нет, ты веришь, что близкие превыше всего и жертвуешь ради этого жизнью. Теперь у тебя один выход..." - медленно произнёс двойник.

- Победить тебя здесь и сейчас. - договорил я за него.

"О, так ты знал это с самого начала? Интересно... Ты уверен, что осилишь? Даже если победишь, к тому времени я убью всю твою команду одного за другим, медленно и мучительно."

- Я верю в них, сегодня умрёшь только ты. - разъярённо рыкнул я и хотел броситься в бой, но его следующие слова ошеломили меня.

"Раз так, то это последняя наша встреча и пора мне представиться." - сказал он и церемониально поклонился. - "Моё имя - Тот, демон разрушения. Это имя того, кто пожрёт душу сначала тебе и твоей команде, а затем всех разумных существ..."

"Так это действительно он. Та надпись на алтаре не фальшивка..." - неверяще подумал я. - Как это возможно? Ты запечатан на острове Элегия! -

Демон неприятно удивился от моих знаний. На его лице появилась тень, а улыбка слегка померкла.

"Не знаю, откуда ты узнал об этом, но это так. Там запечатана половина моей сущности и силы, а вторая сейчас здесь. Только тебе это не поможет..." - ответил он и пулей рванул ко мне.

- Верно. Для победы мне хватит только Воли. - покрыв кулак Волей Вооружения, прыгнул навстречу.

Два чёрных кулака с грохотом встретились, создав мощную ударную волну. Так началась битва за жизнь или смерть.

***

В момент, когда Алекс прокричал "50%", первое время ничего не менялось, вихрь разрушения бушевал в центре острова, но затем он просто затих, а Пламя осталось лишь на кулаках.

Только Воля Наблюдения и интуиция кричали в едином хоре: "БЕГИ!!!"

Угроза, что исходила от фигуры её возлюбленного, превышала все, что она когда-либо ощущала.

"Всё-таки не удержался, но в этот раз всё иначе..." - мрачно подумала она и крикнула. - Готовьтесь к бою! -

Вдруг по острову разнёсся смех, наполненный безумием и радостью. Единственный глаз сменил цвет, став кроваво красным, а на лице расцвел широкий оскал.

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Наконец-то я выбрался! Столько лет прошло с тех пор... - восторгался совершенно другим голосом Алекс и повернулся к женщине. - В тот раз ты помешала устроить славную бойню скайпийцев, но сегодня не выйдет! Ваша кровь обагрит песок этого острова, а крики боли оповестят всех о возвращении великого бедствия - Тота - демона разрушения! -

Рядом с Мирандой появились накама. На их лицах заметна тревога и беспокойство за капитана.

- Он такой же, как я? - хмуро спросил Кавендиш

- Нет, намного хуже. -

- Он в разы сильнее Алекса. Не уверен, что осилим. - мрачно сказал старпом.

- Выбора нет. Нападаем. - сказала Миранда и рванула к безумцу.

Но не успела, Тот атаковал первым. С его руки сорвалась маленькая багровая сфера размером с кончик пальца и упала на песок. В то же мгновение Воля Наблюдения взвыла от опасности и Миранда применила Сору. Остальные едва успели последовать за ней.

- Багровая звезда! - прорычал Тот.

Сфера коснулась земли и взорвалась испепеляющим всё потоком багровой энергии.

БУММ!

С грохотом по острову в сторону Миранды и остальных пронёсся алый луч радиусом в тридцать метров и улетел в море, взорвавшись там фонтаном воды в сотню метров.

"Это уже не шутки!" - нервно подумала Миранда, глядя на последствия атаки.

От удара Тота на острове образовалась глубокая воронка размером с треть острова, создав бухту, в которую и линкор поместится.

- ХА-ХА-ХА! Какие вы шустрые! Но ничего, я могу так весь день! - и создал новую сферу.

"Нельзя дать ему ударить!" - подумала Миранда и на предельной скорости рванула к врагу.

Зиг и Шиндо пришли к тому же выводу. Старпом добрался до своего капитана даже быстрее женщины и обрушил на него молниеносный выпад обратной стороной клинка, но Тот просто отбил его в сторону закалённой до предела Волей Вооружения кулаком, рассеяв сферу.

Сразу за мечником последовал кок и в форме Неджи обрушил на него град ударов сияющими от Воли и огня Фрукта кулаками.

- Звездопад! -

На лице демона расплылась ещё большая улыбка, а глаза загорелись восторгом. Тот за долю секунды собрал Волю и Пламя Чистилища в кулаках и ответил контрсерией.

- Звездопад! -

Десятки сокрушительных ударов столкнулись друг с другом, создав огромную ударную волну из огня и раскалённого воздуха.

- РАА! - взревел Шиндо, продолжая наносить удары.

- Надоел! - с помощью Воли уклонился демон и вломил коку в пресс сияющим кулаком. - Оригинал всегда лучше копии! -

БУМ!!!

- ГХА! - улетел от атаки в канал от Багровой звезды парень и почти рухнул в море.

В следующее мгновение подоспели Кавендиш и Миранда.

- Благородная птица! - тихо сказал мечник и кончик рапиры, закалённой Волей Вооружения, врезался в живот Тота, пока тот отвлёкся.

Клинок встретила плёнка Воли Вооружения, вместо тяжёлого ранения только отбросив его в сторону женщины.

- Паровой кулак! -

Сияющий белым кулак обрушился на блок демона, словно молот. Мощь удара отбросила его на десятки метров назад.

- Отлично! Не зря он в вас поверил! - восторженно проорал безумец. - Тем приятнее будет убить вас! - и перешёл в контратаку.

За секунду стремительным рывком он вернулся к Миранде и серией атак начал теснить.

Кулаки сталкивались раз за разом, ударные волны разносились по округе, по земли бежали трещины. После десятого обмена атаками вмешались остальные и Тоту пришлось отражать удары со всех сторон. Мощный апперкот Паровым взрывом в челюсть от Миранды, затем прямо в воздухе мгновенная серия из шести ударов в корпус от Шиндо отправили его на другой конец острова. Аура продвинутой Воли Вооружения и Воли Короля погасила большую часть урона, но та часть, что прошла, неплохо потрепала демона.

- Превосходно, давно такого прессинга не испытывал! - восхищённо орал окровавленным ртом он, двумя взмахами кулаков отразив атаки Зига и Кавендиша. - Но хватит игр! -

Миранда снова ударила Паровым кулаком, но навстречу ему полетел кулак, сияющий словно звезда.

- Солнечная вспышка! -

Удары с чудовищным грохотом столкнулись и разнесли всё вокруг в радиусе тридцати метров. Бывшего агента Сайфер Пол оттеснили назад, пересилив её удар. Прежде чем она успела прийти в себя, Тот мгновенно сблизился и фронтальным ударом сияющей алым ногой в живот с разворота отправил в далёкий полёт.

Не дожидаясь результата, он с ходу взял предельную скорость и поймал рукой выпад Кавендиша. Клинок оказался зажат в правом кулаке и парень оказался в паршивом положении.

- Дерьмо! - выругался он и попытался выдернуть, но не смог.

- В точку. - злобно усмехнулся демон и со всей силы вломил левой в челюсть блондина.

- Гха! - выплюнул кровь мечник и сразу словил ещё один такой удар в то же место.

Голова парня откинулась назад от мощи атаки, и он отшатнулся, но клинок не отпустил. Тот резко сблизился и вбил своё колено, чёрное от Воли Вооружения, в грудь Кавендиша. Несмотря на защиту Волей, мечнику резко поплохело и следующий удар поставил точку в противостоянии. Отпустив клинок, Тот обрушил удар сложенными в замок руками на голову парня, словно молот, и, впечатав головой в землю, отправил в отключку.

- Минус два. Осталось двое. - довольно рыкнул демон и бросился навстречу к нападающему Зигу.

Старпом на своей предельной скорости напоминал молнию, настолько быстро он перемещался, но демон видел каждое его движение благодаря Воле и успевал реагировать на его техники. Мечник, сблизившись, на дистанцию удара, разразился серией взмахов клинка, создавая мерцающую сеть от остаточного следа.

- Хосино-рю: Удар покровом! -

Демон снова безумно улыбнулся и отразил каждый удар, сразу перейдя в контратаку. Сияющий кулак преодолел звуковой барьер и врезался в блок клинком, отбросив мечника далеко назад.

Зиг поморщился от боли в кистях и встал в стойку для быстрого вынимания меча.

- Хосино-рю: Вспышка молнии! - и исчез.

Тот напрягся, отслеживая действия врага. Первый удар обрушился на руку демона, от силы удара того откинуло на пару метров. Затем ещё раз, но уже с другой стороны, и ещё, ещё, ещё. Старпом перемещался по полю битвы настолько быстро, что его силуэт едва заметен, обрушивая молниеносные выпады на противника.

- Оправдываешь своё прозвище, Тень клинка. Но если это всё... - отражая удар за ударом, безумно улыбался демон и резко подловил парня на очередном ударе. - То тебе конец! -

Не успел старпом удивиться, как на противоходе выпаду мечом в его нос влетает сияющий продвинутой Волей Вооружения кулак. С хрустом он ломается, несмотря на выставленную в последний момент защиту Волей Вооружения. Зиг сломанной куклой отлетает от демона, отскакивая от земли, как мячик.

Остановившись, парень выплюнул кровь и, пошатываясь, встал с земли и принял стойку. Глаза помутнели, но в них не потухла жажда битвы.

- От похожего удара в прошлом сдох вице-адмирал, а ты смог встать! Впечатляет, за это я убью тебя первым! -

Одним прыжком демон сблизился с мечником и обрушил на его голову сияющий, словно звезда, кулак.

- Солнечная вспышка! -

Но атака не достигла цели, её принял на блок шести чёрных от Воли Вооружения рук парень, объятый ревущим пламенем.

БУМММ!!!

С трудом он сдерживал мощь техники их капитана, но справился и защитил накама. Демон от такого взбесился и обрушил на тело кока град ударов с разных сторон, постоянно перемещаясь в Сору. Первые три Шиндо отразил, а вот следующий апперкот кулаком с продвинутой Волей в живот заставил его выплюнуть воздух, а хук в щёку - кувыркаясь, прокатиться по земле и остановиться рядом с Зигом.

- Тьфу! - выплюнул полный рот крови кок и неловко встал, как и старпом ранее.

- Хватит обламывать удовольствие! - взревел в бешенстве демон, выпустив Волю Короля на полную.

Багровые молнии ударили во все стороны и создали ещё больше разрухи и кратеров. С бешенными глазами Тот рванул на парней, собираясь поставить точку в их жизнях.

- Чёрт! Я думал, что стал сильнее, а оказалось, не очень. Но это ещё не конец. - улыбнулся окровавленным ртом кок.

- Согласен, я ещё могу драться. Выложимся на полную! - встал рядом пришедший в себя мечник.

- РААА! - взревели они и вместе напали на демона.

Мечник на полной скорости сократил дистанцию и обрушил на голову демона новую версию своей сильнейшей техники.

- Хосино-рю: Шаг первый - Молот бога грома! -

Сокрушительный рубящий удар преодолел скорость звука и рухнул на выставленные в блоке руки демона. Мощь атаки поставила Тота на колено, заставив его скрипеть зубами от натуги. Несмотря на защиту продвинутой Волей Вооружения, клинок нанёс неглубокую рану и из неё ручейком потекла кровь. Земля от импульса и ударной волны разлетелась на куски, образовав пятиметровый кратер. Но это только первый шаг доработанной техники...

- Шаг второй - Секира бога грома! -

Резвым движением перераспределив импульс от ускорения, Зиг с полным разворотом тела из вертикального удара мгновенно перешёл в горизонтальный, обрушив меч на живот оппонента.

- Чего?!! - удивился Тот, но успел защититься продвинутой Волей в последний момент.

Горизонтальный удар врезался в пресс и отбросил назад на десяток метров. По животу потекла кровь от раны, что привело врага в ярость.

"Чёрт! Даже это его не вырубило..." - скривился мечник.

- Ублюдок! - приложив руку к кровоточащей ране, сильно разозлился демон и хотел добить едва стоящего на ногах противника, но вмешался кок. Словно огненный метеор, Шиндо влетел в Тота и вломил сияющим голубым огнём кулаком в живот.

- Хосино-рю: Плазменный кулак! -

Демон понял, что пахнет жареным и заблокировал удар скрещёнными руками, горящими алым слоем продвинутой Воли Вооружения и Воли Короля.

БУМММ!!!

От столкновения возникла раскалённая ударная волна, от которой все обломки в радиусе тридцати метров разлетелись в стороны. Тот с трудом сдерживал натиск фруктовика, но Шиндо с рёвом пересилил блок и отправил его в полёт. Фигура демона отлетела на пару десятков метров и кубарем прокатилась по земле.

- Выродки... - разгневанно прошипел Тот и с трудом встал на ноги. - Домен! -

Во все стороны ударили десятки багровых молний, создавая множество очагов Пламени Чистилища. Багровый огонь распространялся по острову со скоростью ветра, всего через пять секунд половина острова пылала.

Демон впитал часть огня и восстановил силы, его раны слегка подлечились. Даже стал собраннее, чем раньше.

- Признаю, вы сильные. Поэтому закончу с вами одним ударом. - удивительно спокойно произнёс безумец и подняв руку вверх, создал ту же сферу, что и в самом начале.

- Багровая зве... -

Закончить он не успел, на него белым вихрем обрушилась Миранда, зайдя за спину.

- Паровой тиран! -

БУМММ!!!

Чудовищный по силе удар прошёл через тело демона и отправил в полёт на тридцать метров, затем протащив кубарем ещё десять метров.

- ГХА! - выплюнул глоток крови безумец и в бешенстве вперил алый глаз в женщину. - Так ты ещё не сдохла, тварь?!! -

- Второй раунд, выродок! - дерзко ухмыльнулась Миранда, при этом думая. - "Чёрт, тот удар выбросил меня в прибрежную зону, повезло, что берег в паре метров от меня был, еле выбралась... Алекс, поторопись, мы не сможем сдерживать его долго!"

Глава 10. Битва внутри

Тем временем в подсознании

На круглой площадке, похожую на огромную арену, окружённой океаном багрового пламени, сошлись в ожесточённой битве две фигуры, с невероятной скоростью перемещаясь в пространстве и нанося друг другу сокрушительные удары.

Смутные силуэты то появлялись, то исчезали. Ударные волны от столкновений разносились на десятки метров, багровые молнии Воли Вооружения и Воли Короля пронзали стену огня, пробивая многометровые дыры.

Одна фигура постоянно теснила другую, но она спокойно уклонялась отточенными движениями.

- Такими темпами твои накама умрут быстрее, чем ты победишь! - с дьявольской улыбкой проговорил Тот, блокируя руками с оранжевой аурой вокруг них мой удар. - Без Режима и Пламени Чистилища ты ничего не можешь! -

Удар с грохотом отправил демона назад и почти выбросил с арены, но в последний момент Тот оттолкнулся от воздуха и в Сору рванул обратно, вспыхнув практически чёрной аурой.

- Это мы ещё посмотрим! - взревел я и, покрыв продвинутой Волей Вооружения и Волей Короля всё тело, прыгнул навстречу.

Две фигуры, алая и чёрная, столкнулись лоб в лоб, породив ударную волну, что разошлась на сотню метров вокруг. Почти сразу я и Тот осыпали друг друга десятками ударов кулаками. Стремительный обмен атаками породил целый каскад взрывов, словно фейерверк.

- Хосино-рю: Силовой взрыв! -

С моего кулака с гулом сорвался широкий оранжево-чёрный луч, который Тот отбил Солнечной вспышкой.

БУММ!

В пространстве между нами расцвела огненная сфера, ударная волна отшвырнула нас обоих к краю арены.

- Чего ради ты так стараешься? Ради команды? Ради родителей и младшего брата? Или ради той, кто приняла тебя, монстра с кровью сотен людей на руках, как свою половинку? Всё это тлен, жалкий мусор! - яростно издевался демон, медленно идя по кругу. - Разве не лучше нести только разрушения и боль всему живому, проливая реки крови? В этом смысл жизни - смерть! -

- Звучишь жалко. Тебя, что, предали в прошлом? - ухмыльнулся я на его ремарки.

Только отвлёкся и мою челюсть влетает чёрный кулак, окутанный алой аурой продвинутой Воли Вооружения. От удара я врезаюсь в огненную стену и получаю сильный ожог на всю спину.

- ААА! - заорал от неожиданной боли я.

- Раз ты вот-вот исчезнешь, почему бы не рассказать? - внезапно успокоился Тот, не атакуя, пока я приходил в себя. - Это произошло более восьмисот лет назад. Тогда я был правителем одного из королевств, что создали нынешнее Мировое правительство... -

Стоило мне встать на ноги, как в живот влетает сияющая нога, отбрасывая в центр арены.

- Из правителей того времени создали Тенрьюбито, Небесную знать или Небесных Драконов, называй, как хочешь. Особенно выделялись шестеро, в их числе ИМ, мой лучший друг, и я...

Я снова встал и едва успел заблокировать чёрный кулак. Удар отбросил меня назад на пару метров, но сильного урона не нанёс, что демона не устроило и он атаковал снова. Только я уже пришёл в себя от ожога и пропустив удар мимо лица, на противоходе вбил окутанный оранжевой аурой кулак в его рожу.

- Нашёл время для флешбэков, придурок! - отправив его в полёт, проорал я.

Тот от удара отлетел на двадцать метров и рухнул недалеко от огненной стены. Демон медленно встал и вытер кровь из носа. Двойник даже не обратил на мои слова внимания и продолжил рассказ, одновременно наседая мощной контратакой.

- Первое время после уничтожения того королевства дела шли хорошо, но однажды я узнал кое-что неожиданное...

Резко приблизившись, обманным ударом вскрыв мою защиту, мощным хуком в челюсть вбил меня в пол.

- Это знание обескуражило меня, оно ставило под вопрос смысл этой кровопролитной войны. Я не знал, что думать и пошёл к тому, кого считал лучшим другом. Им выслушал и попросил время подумать. Но спустя всего десять минут на меня обрушились атаки только созданных Небесных Рыцарей...

Я рывком отпрыгнул в сторону и встал в стойку, но демон не нападал, а медленно шёл.

- Мне удалось уйти благодаря силе фрукта, но предатель нанёс серьёзную рану в последний момент. На излечение ушли десятилетия, за это время я наловчился с помощью Фрукта и музыки похищать души и пожирать их. Это дало мне дополнительные годы жизни, но имело свои последствия...

Тот резко применил Сору и оказался напротив. Я мгновенно атаковал молниеносным джебом, а затем и Силовым взрывом.

От джеба он увернулся поворотом корпуса, а технику блокировал Солнечным взрывом. Последующая детонация отбросила обоих на пятнадцать метров друг от друга.

- Во мне всё меньше оставалось человеческого и в итоге вместо падшего правителя появился демон разрушения, пожиратель душ - Тот. - продолжил рассказ двойник. - Набрав за сто лет достаточно сил, я бросил вызов Иму и его Рыцарям. К тому времени предатель стал править из тени, создав первых старейшин - Горосей. Мы сошлись в битве в родном королевстве предателя...

Я молниеносно сократил дистанцию и обрушил на него серию ударов кулаками, сияющими, словно звезды.

- Звездопад! -

- Звездопад! - яростно контратаковал Тот.

Кулаки десятки раз столкнулись, создавая разрушительные ударные волны, от которых дрожало пространство. Нырнув под финальный удар, впечатал в его живот хук и отбросил назад. Двойника от импульса протащило по камню приличное расстояние, прежде чем он остановился.

- Итогом сражения стал мой проигрыш, но победа ублюдку далась дорогой ценой. Когда я хотел уйти, громко хлопнув дверью, применив пробуждение фрукта, эти ублюдки применили техники, против которых мы когда-то воевали, и попытались запечатать почти подохшего врага. Но это удалось им только отчасти...

Демон прыгнул на меня и взорвался серией молниеносных ударов руками и ногами. Я, используя Волю Наблюдения на полную, предвидел его удары, обошёл его оборону, но это оказалось ловушкой.

- Солнечная вспышка! -

В голову полетел кулак, окутанный сжатым до предела Пламенем и Волей. Я не успевал уклониться, только ответить контрударом. Его кулак врезался в мою челюсть, а мой удар - в его щёку. Раздался сильный взрыв, отшвырнувший нас обоих в разные стороны. По арене пронеслась ударная волна, дошедшая до огненной стены.

- Чёрт, это больно. - раздражённо поморщился я и встал на ноги.

- Согласен, было неприятно. - ответил двойник и отзеркалил мои движения. - Моя сила была слишком велика и они разделили её на две части. Первую запечатали на острове Элегия, а вторую - на безымянном острове в Саут Блю. И это было их величайшей ошибкой... -

Двойник исчез в Сору и стал набирать скорость, бегая вокруг меня. Демон ускорился настолько, что даже с Волей Наблюдения стало сложно его отследить. В какой-то момент я потерял его из виду и мгновенно получил сокрушительную атаку. Чёрная нога, окутанная ревущим Пламенем Чистилища, врезалась в мой живот. Моей продвинутой Воли Вооружения и Воли Короля едва хватило для смягчения урона, но даже так я пулей улетел назад.

"Черт, сейчас снова в стену огня влечу!" - скрипнул зубами я и, перекувырнувшись, оттолкнулся от воздуха, остановив импульс.

- Четыреста лет назад на остров вынесло разбитый корабль Дозора, на котором выжил один пленник. Он нашёл печать и смог впитать мою силу. Я пытался взять его под контроль, но его Воля была крепкой. Как же это тогда раздражало...

Как только я приземлился на арену, демон не стал атаковать сразу, а продолжил рассказ.

- Этот гад поглотил мою силу и создал новую способность - Пламя Чистилища. Так появился Первый - создатель антифрукта. Спустя два года на остров прибыл корабль, которым командовал обладатель фрукта, который впоследствии назвали Мифический Зоан: Модель: Ника...

Тот создал маленькую сферу и бросил её на арену.

- Багровая звезда. -

Воля Наблюдения показала, что будет дальше, и я на пределе своих возможностей рванул в Сору за спину демона. В последний момент успел уклониться, когда произошло это...

Сфера после касания с полом арены лопнула и высвободила огромную мощь. Ударивший от демона широкий луч сжатого огня пробил в стене тридцатиметровую дыру глубиной в пару сотен метров.

"Нихрена себе! Мне кранты, если попадёт." - неприятно удивился я.

Демон же, как ни в чём не бывало, продолжил:

- Первый вступил в его команду и стал старпомом. Со временем они набрали команду и дошли до Нового Мира, где столкнулись с тогдашними правителями моря и Мировым Правительством. Работорговля, показательные казни на потеху публике, охота на простых людей и рабов, как на дичь. Творящийся М.П. беспредел шокировал капитана и тот решил восстать. Первому идея пришлась по вкусу, но он понимал, что для этого им нужно больше сил...

Я не мог больше терпеть его трёп и напал. В Сору мгновенно приблизился к Тоту и с разворота вломил ногой в голову. Двойник принял удар на блок ногой. От выпущенной в момент удара Воли пространство вокруг напряжённо задрожало, багровые молнии разнеслись во все стороны.

- Но капитана это мало волновало и он не послушал своего старпома. В первой же битве с Сайфер Пол Аэгис и Дозором погибла половина команды, а остальные разбежались по углам, остались только Первый и он сам. Это стало для него ударом, но тогда же у него появилась невероятная тяга к свободе. В следующие годы эта парочка стала огромной проблемой для М.П. и прочих сил. Везде, где бы они не появлялись, начинался хаос...

Разорвав контакт, мы отпрыгнули друг от друга.

"Чёрт, он знает все мои приёмы и техники, любую тактику читает в лёгкую. Пора сделать нечто неожиданное, даже не уверен, что получится..." - подумал я и начал готовиться.

- В конце концов Правительство достало, что два жалких пирата ставят им палки в колёса, а Дозор ничего поделать не может. В бой вступили Горосей и Святые Рыцари...

Демон заподозрил что-то неладное, когда я не стал нападать, и атаковал сам. Рывком сблизившись, разразился серией стремительных ударов руками, каждые три-четыре удара вплетая в стиль атаки ногами. Я старался уклоняться, лишь иногда блокируя его выпады. На очередном ударе он подловил меня и хуком в живот отбросил назад.

- ГХА! - выплюнул я глоток крови.

- Ты уже сдулся?! Как жалко, я надеялся ещё повеселиться. - издевательски усмехнулся двойник. - Но сначала закончу историю. Решающее сражение состоялось на руинах всё того же королевства - бывшей родины Има. Там пал капитан, убив трёх Небесных Рыцарей, а тяжело раненый старейшинами Горосей Первый был вынужден бежать, забрав его соломенную шляпу. Посмертная просьба капитана...

Демон медленно подошёл ко мне, стоящему в оборонительной стойке. Размашистым пинком он ударил в мой блок и отправил в полёт.

- Первый вернулся туда, где всё началось и обучил найденного по пути мальчишку, а шляпу отдал родственнику капитана на его родном острове. Закончив обучение наследника, ценой своей жизни он передал Пламя следующему носителю. Так появился Второй, ещё более проблемный, чем его учитель...

Тот всё подозрительнее относился к моей обороне, но подвоха найти не мог. Подожди, ещё немного осталось.

- На этом истории конец. Пора тебе умереть! - вернул прежнее безумие двойник, вспыхнув багровыми молниями Воли Короля, и пулей рванул на меня.

"Сейчас!" - решился я и выпустил накопленную Волю.

Вокруг моего тела засверкали толстые молнии Воли Вооружения и Королевской Воли, а воздух, засвистев, закружился в вихре. Демон не понял такого моего хода, но отступить уже не успевал.

Сконцентрировав всю Волю в кулаке, создал сияющий сгусток, напоминающий четырёхконечную звезду. Но контроля не хватало, багровые молнии то и дело вырывались из сгустка. Удерживать такое дольше пяти секунд я не мог, поэтому рванул на предельной скорости к демону.

Преодолев звуковой барьер дважды, мгновенно сблизился с Тотом. Двойник Волей увидел, что сейчас произойдёт, и запаниковал.

- Ты не способен его использовать! - разгневанно рявкнул он и попытался скрыться, но было поздно.

В голове за мгновение промелькнули все тяжкие тренировки Воли и в сердце вспыхнула невероятной силы решимость. Когда до демона остался всего метр, отвёл руку назад и применил удар, что видел в прошлой жизни, вложив в него всю решимость и эмоции.

- ГАЛАКТИЧЕСКИЙ...

- Стой, ты убьёшь нас обоих! - испуганно заорал Тот.

- УДАР!!! -

Кулак, переполненный Волей до предела, врезался в блок чёрными руками с алой аурой, и вся накопленная мощь вырвалась в тело демона.

БУМММ!

Во все стороны ударили огромные багровые молнии, разрушая огненные стены. Ударная волна разметала океан огня в радиусе пятисот метров. В пространстве прозвучал оглушительный раскат грома.

- ХА! ХА! ХА! - дышал я, словно загнанная лошадь. Правая рука не слушалась совсем.

Демон стоял с огромной дырой в груди и отсутствующими руками до локтей.

- Безумец! - захлёбываясь кровью, усмехнулся Тот и рухнул спиной на землю.

Под ним сразу начала растекаться лужа крови. Сомнений нет, он при смерти.

- Ты победил в битве.... но заранее проиграл в войне. - всё более слабеющим голосом говорил Тот. - Я всё равно возрожусь после твоей смерти. -

- Это если твоя вторая половина всё ещё будет существовать. - пытаясь восстановить дыхание, ответил я.

- Ты намерен идти до конца? Хорошо, посмотрим, чем всё кончится. - еле слышно усмехнулся умирающий демон. - Найди историю Второго, узнаешь много нового об этом мире... - и окончательно затих.

Тело двойника медленно превратилось в пепел, который со временем растворился в пространстве. Стена огня отступала, а арена, которая даже не потрескалась после всего этого, распалась на частички. Моё тело постепенно исцелилось и спустя некоторое время ничего не напоминало о битве не на жизнь, а насмерть.

Вскоре вокруг снова были бесконечные водные просторы, но я чувствовал - теперь Пламя мне полностью подконтрольно и перепады настроения больше не страшны.

" Пора возвращаться..." - подумал я и пожелал выйти. К сожалению, невовремя.

- Я вернул... - договорить не успел, в щёку влетел сияющий белым кулак Миранды и отправил в продолжительный полёт. Даже защиту выставить не смог, настолько мало сил осталось.

- Паровой кулак! -

- ГХА! -

От импульса я улетел на пару десятков метров, ещё кубарем прокатился столько же. Рухнув мордой в песок, встать я уже не мог, от пронзительной боли выла каждая мышца, словно по мне от души потоптался гигант.

"Сейчас сдохну..." - в мыслях простонал я, силясь встать, но конечности не слушались.

- Неужели он вырубился? - недоверчиво произнесла потрёпанная женщина, но заметила, что тело ещё дёргается. - Алекс, это ты? -

- Вроде...того.. - разбитыми губами прошептал я и потерял сознание.

***

Как только Миранда приложила демона Паровым Тираном, ход боя изменился. Тот всё больше паниковал, его удары становились хаотичнее, а Воля Наблюдения - слабее. Женщина всё чаще обходила его оборону и вбивала кулаки в корпус и голову.

- Отвали, тварь! - прорычал демон и попытался ударить Багровой звездой, но произошло нечто неожиданное.

Багровая сфера просто лопнула, как мыльный пузырь, что обескуражило безумца и сбило с толку.

"Шанс!" - подумала Миранда и рванула к противнику.

С демоном происходило нечто странное, он зашатался и его присутствие резко ослабело, а затем просто исчезло.

"Очередной трюк?" - подумала она и не сбавляя скорости, ударила техникой.

- Я верну... - начал говорить алоглазый...

"Нет, это Алекс! Чёрт, остановиться не успеваю!"

- Паровой кулак! -

- ГХА! -

Паровой взрыв с оглушительным грохотом отправляет только пришедшего в себя капитана в полёт. Рухнув, он больше не встал.

- Неужели он вырубился? - недоверчиво произнесла потрёпанная женщина, но заметила, что тело ещё дёргается. - Алекс, это ты? -

- Вроде...того.. - едва слышно прошептал он и затих.

- Кажется, всё... - устало рухнула на задницу женщина.

Спустя минуту к ней подошли Шиндо и Зиг. Выглядели парни ужасно, множество ссадин и синяков покрывали их с ног до головы, многие из них кровоточили.

- Кавендиш в отключке валяется. - на вопросительный взгляд женщины ответил старпом. - Зараза, по самому краю прошли... -

- Капитан жив? - спросил кок.

- Жив, но ему нужна помощь врача, как и нам самим. Слетаешь? -

Шиндо кивнул и применив фрукт, улетел на корабль. Вскоре он вернулся. а с ним Наоми и Элиза. Девушки сразу бросились к ним и занялись ранами.

- Вы трое легко отделались, пара недель отдыха и будете, как новенькие. А вот капитан и Кавендиш... - вынесла вердикт доктор. - У нашего нарцисса сотрясение, раз он ещё не очнулся. А у капитана обширные гематомы, повреждения внутренних органов и несколько рёбер сломано. Очнутся они максимум через пару дней. -

- Пришлось сражаться в полную силу, иначе померли бы. - хмуро ответил Зиг, а Шиндо согласно кивнул.

- Мы в курсе, каждый из нас видел сражение через дракона с помощью фрукта Дика. - показала пальцем вверх Элиза, где смутно виднелся силуэт марионетки.

- Возвращаемся на корабль, тут нам делать нечего. - сказала Миранда, заметив приближение Облачного Лиса.

После погрузки на корабль, они покинули остров и вернулись на Архипелаг Боин. Только по прибытию очнулся капитан и первой фразой было...

Глава 11. Отплытие и привет из прошлого.

Незадолго до пробуждения

Непонятно, сколько я пробыл в отключке, время во обволакивающей, словно тёплое одеяло, тьме пролетело словно миг. В какой-то момент моё сознание выдернуло в знакомый уже Зал квеста. Комната немного изменилась, стены из кривых зеркал обрели тёмно-багровые оттенки, а освещение стало намного темнее. Пьедестал с заданиями почти не изменился, только к прежним трём заданиям добавилось две новые таблички. Одна золотая, а вторая - багровая.

"Награда и задание безумной сложности" - понял я и подойдя к табличкам, нажал на золотую. Это оказалось обращение от Каге, давно от него ничего не было слышно.

"Раз ты это видишь, то смог справиться с отголоском силы Тота и полностью овладел его силой, вернее половиной. Я забыл тебе о нём рассказать в нашу прошлую встречу. Извини, косяк вышел(

В качестве компенсации расскажу кое-что о том дерьме, в которое ты влез по самые уши. Та часть силы, что ты поглотил, относится к "адекватной" части демона, если можно так сказать. Когда его запечатывали, не только сила разделилась на две части, но и разум с воспоминаниями. В поглощённой той части минимум эмоций и максимум разумности. В той, что на Элегии, в точности наоборот, вагон и маленькая тележка чёрных, как смоль, эмоций (ненависть и жажда чужой боли и смертей не самые худшие), бешеная сила и сплошные инстинкты.

Так что советую сжать зубы покрепче, бой насмерть со второй частью Тота будет куда жёстче. Удачи)"

"Во же ж срань..." - выругался про себя я. -"Эта полубезумная тварь считается предельно разумной?! Дерьмовая шутка, Каге..."

Вторая табличка "радовала" не меньше.

Задание: развоплотить вторую часть Тота, демона-пожирателя душ.

Срок: 11 месяцев 30 дней 2 часа

Сложность: запредельная

Награда: полная мощь Пламени Чистилища, эволюция Домена.

Наказание за провал: смерть и гибель всего населения мира.

Наказание за опоздание: сложность вырастет до "невозможной"

Рекомендация от Мастера: "Один в поле не воин, помни об этом"

"Намекаешь, что нужно куда больше сил и людей, чем у меня есть сейчас?" - задумался я. - "Если вспомнить слова старейшины шандийцев, остров, где я могу найти ответы, находится за Эльбафом. Если скорректировать маршрут, можно заплыть по пути домой, а затем прямиком в Новый мир. На путешествие до острова гигантов уйдёт примерно полгода. Только нужно восполнить экипаж, сейчас для полноценного управления кораблём не хватает двух человек, но кого взять?"

Почему-то на ум пришла та волчица из Сайфер Пол, с которой я дрался очень давно. Да не, что за чушь...

Сильных личностей на Грандлайн хватает, но вот тех, с которыми стоит работать, можно пересчитать по пальцам одной руки. Хотя есть одна мысль на грани бреда...

"Ладно, пора просыпаться." - подумал я и пожелал покинуть Зал. Спустя секунду меня словно за кишки подцепило и вышибло из помещения и постепенно я приходил в себя. Ох, лучше бы и дальше в отрубе валялся...

Тело ощущалось, как хорошо отбитый кусок мяса, а сил в теле даже на поднятие руки не хватит. Что с моим телом сделали эти маньяки?!!

- Кажется, он очнулся. Алекс, пошевели пальцем, если в сознании. - словно сквозь толстый слой ваты услышал я голос Наоми. - Уже три дня как в отключке, даже Кавендиш пришёл в себя и ходит мрачный, как грозовая туча. -

Попробовал открыть глаза и с невероятным трудом у меня получилось.

- Что вы со мной сделали, изверги... - слабым голосом спросил я. - Только сдержать надо было, а не покалечить. -

Накама сразу заметили, что пациент очнулся, и обрадовались.

- Алекс! - почти бросилась на меня Наоми, но Миранда подняла её за шиворот, как котёнка.

- Ты же корабельный врач, держи себя в руках! - строго осадила она. - Он только очнулся, хочешь его снова в отключку отправить?! -

Подруга детства взяла себя в руки, хотя, глядя на мою половинку, я прекрасно видел, что она сама хотела так сделать, но её опередили.

- Каково моё состояние? Как команда? -

- Гематомы и неглубокие раны по всему телу, три сломанных ребра, приличный ожог на животе и истощение. За три дня организм поднабрался сил и ты смог очнуться, но до выздоровления минимум неделя. Скорость восстановления поражает. - доложила врач. - Что касается остальных, то легко отделались, через пару недель будут, как новенькие. -

- Хорошо. Теперь мне любопытно, почему моё тело превратили в отбивную. - хмуро спросил я. - Не поведаете? -

Миранда поведала, да ещё в ярких подробностях. Судя по размаху сражения, от того острова мало что осталось, а накама не раз были на грани гибели от атак демона.

- Если бы мы сдерживались, точно кто-нибудь погиб. Другого выбора не было. - закончила рассказ женщина. - Теперь твой черёд. Как ты смог очнуться в тот день? -

- Прозвучало так, словно я не должен был... - хмыкнул я и рассказал о сражении внутри моего разума и его итогах.

- Значит, теперь ты полностью владеешь силой Пламени? -

- Той частью, что у меня - да, но есть и другая, что находится в Новом мире. - ответил я. - Скоро демон наберётся сил и вырвется из заточения, принеся много бед всему миру. Я должен уничтожить её до этого момента. -

- Мда, покой нам только снится, но иначе было бы скучно. - дерзко улыбнулась Миранда. - Что делаем дальше, капитан? -

- Отплываем с архипелага в сторону Астраары, навестим родных перед путешествием в Новый мир. Чувствую, там мы застрянем надолго. - и обратился к Наоми. - Когда мне можно будет встать? -

- Хоть сейчас, если сможешь. Все раны обработаны и ты идёшь на поправку, но о боях в течение недели можешь забыть - от первого же тычка помрёшь. -

Я кивнул и медленно перешёл в сидячее положение. Всё тело от шеи до стоп окутано бинтами с лекарственными мазями, особенно это заметно в области живота. Опустив ноги на деревянный пол, начал аккуратно вставать. Слабость постепенно отступала, а конечности наполнились силой. Беспокоил только лёгкий дискомфорт в правом боку, а затем на разум обрушился Голод, который живот выразил рёвом Морского Короля. Как же мне хочется жрать!!!

- Шиндо приготовил целый пир сегодня, словно предчувствуя твоё пробуждение. Пошли. - ухмыльнулась Миранда и взяла под руку, сопротивляться я не стал.

Выйдя на палубу, прищурил глаза, полуденное солнце слепило после долгого пребывания в темноте. У правого фальшборта увидел о чём-то оживлённо спорящих с Кавендишем Рича и Лока, а у левого на шезлонгах расслаблялись Элиза, Лора и Зиг с Диком.

- Мы решили устроить перерыв, постоянные тренировки всех утомили. - пояснила Наоми и радостно побежала к подругам. - Народ, Алекс очнулся. -

Вся команда разом повернулась и подошли ко мне.

- Наконец-то очнулся, засоня. Мы уже начали беспокоиться. - улыбнулся Зиг.

- Учитывая то, что в бою вы пятеро не сдерживались, удивительно, что я не помер. - возмутился я, отчего парни смутились. - На теле живого места нет! -

- А ничего, что в безумном состоянии ты хотел нас порешить? - привёл аргумент вышедший с кают-компании Шиндо. - Не дерись мы в полную силу, могли бы и помереть. Твоя шиза просто нечто, даже тебя самого в силе переплюнула. -

- Как только очнулся, я понял, сколько проблем окружающим доставлял Хакуба. - добавил Кавендиш. - Теперь я ещё больше благодарен, что помогли справиться с этим. -

Они бы и дальше продолжили разговор, но мой живот прилип к позвоночнику и стало совсем некомфортно.

- Поговорим за столом, я голоден, как не знаю кто. - прервал я их.

- Идём, у нас уже всё накрыто. - позвал кок и команда направилась в кают-компанию.

Следующие двадцать минут помещение заполнили бряцанье столовых приборов и весёлые разговоры. Я не особо обращал на них внимание, поглощая пищу со стола , словно пылесос. Шиндо в этот раз расстарался, накрыв королевский обед с морепродуктами и прочими деликатесами с архипелага. Через десять минут живот был полон и наступила приятная истома.

- Какие дальнейшие планы, капитан? Полгода, отведённые на тренировки, закончились. - спросил Зиг, привлекая всеобщее внимание.

- Отплываем с Архипелага в сторону Астраары. Навестим родных, а затем прямиком в Новый мир. У нас там дело. - и рассказал им о второй части Тота.

- А наше ли это дело? Пусть этим занимаются Правительство и Дозор. - спросил Лок.

- В другом случае я тоже не стал бы лезть, но теперь это личное. Не уверен, что они справятся, я не собираюсь оставлять всё на самотёк. -

- Я лично не против отплытия в Новый мир. Хочется приключений. - заявил Гариус.

- Тебе полугода на острове, где каждый куст желает тебя сожрать, было мало? - удивился Дик.

- Архипелаг уже приелся, хочется чего-то нового. Разве вас не достало сидеть на одном месте? -

Тут ему никто не возразил, плотник выразил общие мысли первым, в том числе мои.

- Лок, сколько нам плыть до Астраары? - спросила Мирнада.

- По моим расчётам около полутора месяцев, если по прямой. но перед этим надо заскочить в королевство Роммель для ремонта. Облачного Лиса надо привести в порядок. -

- Кстати о Роммеле... - вспомнил я. - Кавендиш, что ты решил? Вступаешь к нам или возвращаешься домой? -

В кают-компании мигом воцарилась тишина, все в ожидании посмотрели на блондина, отчего тот поперхнулся соком.

- Умеешь ты выбрать момент. - укоризненно произнёс мечник. - Я для себя всё решил ещё месяц назад. Для брата я всегда был бельмом на глазу, так что дома ничего хорошего меня не ждёт. Я с вами до конца. -

Улыбнувшись во весь рот, я встал с места и поднял кружку перед собой.

- Тогда добро пожаловать в команду, Кавендиш! Кампай! -

- Кампай! - ответили мне накама и началась веселуха.

Мы отмечали пополнение команды ещё час, прежде чем успокоились, и ещё полтора часа отдыхали и играли.

- Ладно, хватит развлекаться. - встал я с шезлонга и начал командовать. - Все по местам! Гариус и Зиг, поднять якорь! Остальные на паруса! Лок, курс на королевство Роммель! -

- Есть! - словно только этого и ждали, гаркнули накама и разбежалась по местам.

Уже через пять минут Облачный Лис развернулся и полным ходом рассекал океан, удаляясь от архипелага. Вскоре "растительный рай" скрылся из виду и теперь нас окружали только морские просторы я с удовольствием стоял на носу корабля и наслаждался морским бризом и тёплым солнышком. Пришло время для новых приключений...

Первые два дня пути пролетели незаметно, поскольку думать о времени было некогда. Погода на следующий день испортилась, небо затянули пасмурные тучи, поднялся шквальный ветер. Всё шло к шторму, который начался спустя полчаса после того, как мы вошли в грозовой фронт.

Огромные волны сотрясали Лиса, врезаясь в его борта раз за разом. С небес обрушился сильный ливень, который только усугубил положение. К сожалению, я всё ещё не восстановился достаточно для помощи и Миранда отослала меня в каюту, как какого-то юнгу!

- В таком состоянии ты не помощник. - перекрикнула ветер она и побежала заниматься такелажем.

Мне не особо понравилось, но против правды не попрёшь, пользы от меня сейчас мало.

Буйство моря продолжалось около двух часов и накама стойко вынесли натиск волн, ливня и шквального ветра. Вскоре корабль покинул область шторма и вышел в спокойные воды.

- Удивительно, но шторм нам помог, неслабо ускорив. По моим расчётам, до Роммеля плыть около трёх дней. - обнадёжил Лок.

Навигатор не ошибся, на четвёртый день мы прибыли к острову, где располагалось королевство, только нас там ждал не очень приятный сюрприз. Прибрежный город, к которому мы держали путь, находился под осадой пиратов. Одно трёхмачтовое судно Дозора обороняло порт от трёх галеонов врага под единым флагом. Я его не знал, а вот Миранда аж зашипела от негодования.

- Знакомый флаг... Это пираты Браго, те ещё сволочи, известные своей любовью к грабежу деревень и пассажирских судов. - пояснила она. - В прошлом, ещё до Аэгис, мне приказывали убить их капитана, Браго Две сабли, но перевели на другое задание. По слухам, посланного за ним агента он порешил. Судя по всему, это правда. -

Я не особо слушал накама, что-то меня беспокоило в этих кораблях, какое-то до боли знакомое чувство.

- Ты тоже ощутил? - спросил подошедший Зиг.

- Да, но не могу понять что именно. -

В следующее мгновение с главного корабля пиратов слете слеш из пепельно-серой энергии и разрубил корабль Дозора пополам. Но на этом "пепел" не остановился и начал разлагать дерево. По моей спине пробежал табун мурашек. Перед глазами пронеслись кадры из событий почти четырёхлетней давности: битвы с дуллаханом и его ужасающий "последний ход".

- Это же не то, что я думаю? - с подозрением уточнил старпом.

- Займитесь оставшимися кораблями, главарь мой. - мрачно приказал я и сорвался в Геппо по направлению к источнику.

Мой силуэт пролетел над водой подобно тени и спустя десяток секунд достиг судна пиратов. Приземлившись на корму, забрался на борт, спрятался за бочками и стал слушать.

- А ты хорош, выродок морской бездны! - восхищённо восхвалял кого-то голос. Вероятно, капитан. - Не возьми я ту девчонку под своё крыло, никогда бы не заимел такого грозного подчинённого! -

- Я своё дело сделал, путь к городу свободен. Отдай ключ от ошейника и разойдёмся. - ответил ему безразличный мужской голос.

- О чём ты? - не понял капитан. - Ты реально поверил в то, что я отпущу твою дочь после всего лишь трёх дел? ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! -

- Ты слово капитана дал! -

- Я пират и верчу своим словом, как захочу. - рассмеялся капитан. - Ты до конца своих дней будешь моим подчинённым, а дочка твоя - заложником, чтобы ты не взбрыкнул. Ещё столько городов надо ограбить, не счесть! Да парни? -

- Да, капитан Браго! -

- Ублюдок...! -

- Только дёрнись и мои люди перережут ей глотку. - жёстко пригрозил Браго. - Добей своими способностями дозорных в воде и займёмся городом. -

"Я услышал достаточно." - и вышел из укрытия, одновременно ударив от души Королевской Волей.

По судну пронеслась мощная невидимая волна, вырубившая всех, кроме двух личностей.

Первый - типичный "пират", небритая и давно немывшаяся черноволосая личность с жёлтыми зубами, в башмаках, шароварах, засаленной рубашке и грязном кителе по колено. Только шляпа-треуголка выглядела относительно ухоженной. На поясе с двух сторон висели ножны с двумя саблями.

Второй - высокий мужчина "слегка за тридцать" с волосами цвета крови, одетый в туфли, брюки и белую сорочку с галстуком. Его лицо выглядело бледным и осунувшимся, словно он длительное время голодал или о чём-то переживал. В руке он держал полуторный прямой меч, максимально простой, без украшений, набалдашник выполнен в форме головы какого-то монстра.

Если первый едва смог удержаться на ногах, то второй, хоть и ощутил удар, но не дрогнул. Силён... Капитан пиратов спустя пару секунд пришёл в себя и с ненавистью начал оглядываться, пока не заметил меня.

- Ты ещё кто такой, выродок?!! - вытащив обе сабли разом, рявкнул Браго. - Убей его, Зигр, иначе твоей дочери не жить! -

Красноволосый достал клинок и хотел атаковать, но просто не успел. Применив Сору, я исчез из его поля зрения и чёрным кулаком вбил голову идиота в дерево, отправив поспать. Тот даже дёрнуться не успел.

Мечник удивлённо выпучил глаза, но мигом пришёл в себя и покрыв клинок серой дымкой, встал в стойку. Это и правда фрукт Мариана Ди Вар, Мифический Зоан, тип: Дуллахан. Его ни с чем не спутаешь...

Тем временем на другие два судна обрушились Миранда, Лора, Дик и Шиндо. Судя по болезненным крикам пиратов, силу они не сдерживали.

- Он взял в заложники твою дочь? - спросил я у мужчины.

- Да. - скрипнув зубами, ответил он. - Когда я был в отъезде по делам, его шайка напала на мою деревню и всех вырезала, взяв всех девушек в рабство. -

- Она сейчас на корабле? -

- Должна быть в трюме, он всегда держит её рядом с собой, чтобы я не нарушил слово. -

Без лишних слов я подошёл к лестнице у мачты и спустился вниз. Атаковать мечник меня не стал, просто смотрел.

Пройдя мимо бессознательных тел, дошёл до подобия карцера, в котором лежала красноволосая малышка лет десяти. На её шею нацеплен рабский ошейник с внутренним замком. Вот ублюдки...

Выломав решётку, аккуратно взял девчушку на руки и вынес на палубу. Стоило мечнику увидеть её, как весь боевой дух из него улетучился. Он рухнул на землю и выпустил меч из рук.

- Прошу, не убивай её! - умолял он. - Ограничься моей жизнью. -

- И в мыслях не было. - покачал головой я и схватился закалёнными Волей Вооружения руками за ошейник. Тот сразу начал щёлкать. Похоже, я запустил бомбу внутри и действовать надо быстро.

- Нет! - крикнул мужчина и бросился на меня. Пинком отшвырнув его, я применил продвинутую Волю и разрушил ошейник изнутри, разорвав ободок.

Разорванный надвое ошейник улетел в воду и спустя секунду взорвался, создав фонтан брызг.

- Фух, еле успел. - ладонью вытер пот с лица я. - Забирай девочку, но не советую бежать, к тебе есть несколько вопросов. -

Мечник подошёл к дочке и мягко её обнял, не веря своему счастью. По его лицу побежали ручейки слёз.

- Спасибо... - поблагодарил он, гладя её по голове.

- Сочтёмся. - кивнул я и в Геппо улетел к кораблю Дозора.

Распространение распада уже уничтожило дерево в радиусе двух метров. Солдат раскидало по сторонам, когда корабль перерубило пополам, и многие летели за борт, где сейчас и барахтались. Но некоторые валялись в опасной близости от серой энергии. Не то, чтобы мне особо хотелось спасать солдат Дозора, но и просто бросить я не мог. Парой пощёчин приводя их в чувство, выкидывал за борт, пока не добрался до их командира, который оказался очень даже знакомым...

- И что ты здесь забыла? - удивился я, беря её на руки и в несколько прыжков Геппо улетел в сторону порта.

Глава 12: Воссоединение и предупреждение

Пролетев около пятисот метров над водой, я приземлился на берег напротив импровизированной линии обороны из телег, мешков с чем-то насыпным и бочек. В мою сторону сразу направили оружие защитники, не меньше тридцати стволов.

- Я вам не враг, не стреляйте! - крикнул я. - У меня на руках дозорный, сейчас помогу остальным, пока не померли. Позаботьтесь о девушке! -

Моя речь сбила горожан и стражей с толку, но оружие они не убирали. Через десяток секунд вышел полный мужчина в костюме и с двумя пистолетами в руках.

- Оставь её на нас и помоги солдатам, если не врёшь. Не лезь в город, иначе пристрелим. - уверенно ответил главный, мэр судя по всему.

Я кивнул и в Геппо улетел спасать экипаж судна. Волей Наблюдения увидел с пару десятков присутствий людей, что ещё мог спасти. Остальные или потускнели и вот-вот погаснут, или не сильно пострадали и справятся сами.

"Дерьмо, надо поспешить" - подумал я и ускорился.

Мне навстречу летели Наоми, Элиза и Дик с драконом. Увидев, что я нырнул в воду и по одному выкидываю из воды дозорных, они сразу поняли мою задумку, но вот недоумение от моего решения на их лицах очень сильно заметно.

В следующие пять минут по этой цепочке на берег добрались двадцать три дозорных и мэр с подчинёнными и Наоми с Элизой ими уже занимаются. Зависнув в воздухе, я убедился, что в воде никого живого не осталось и вернулся на пиратский флагман. Девочка уже очнулась и со слезами обнимала отца. Какая стойкая...

К сожалению, не только она. Стоило мне приземлиться, как в мою сторону прогремел выстрел. Не глядя отбив чёрным кулаком снаряд в сторону, повернулся к стрелявшему. Браго с нарастающим в глазах ужасом отбросил пистолет и достал сабли.

- Да что ты за монстр такой? - с трепетом спросил он.

Почему-то в этот момент мне захотелось выпендриться.

- Всего лишь Алекс "Багровый Кулак". Лучше сдайся. -

Сначала мужик не понял, затем извилины зашевелились и до него нашло, кто его противник. Он резко побледнел, но, к его чести, не сдался, ещё крепче сжав рукояти сабель.

- Да чёрта с два! - рыкнул пират и бросился на меня, умело нанося удары клинками с разных сторон. Неплохо, но как же ему далеко до Михоука...

Я легко уклонялся от его выпадов, разбивая бирюзовые слеши кулаками, и после десятка серий и комбинаций мне наскучило. Уклонившись от удара в шею, стремительно врезал чёрной ногой в живот. От силы атаки тот отлетел назад и не успел прийти в себя, мой кулак вбил зубы пирата в его глотку.

Молниеносный хук отшвырнул его в стену капитанской каюты, которую он пробил и тот в глубокой отключке разлёгся в обломках. Как-то скучно...

Кроме капитана больше никто не пришёл в себя и я повернулся к парочке родственников. Мужчина услышал мой ответ и судя по широко открытым глазам он видел листовку, но не испугался. Встав в стойку, выставил клинок вперёд и напитал его силой фрукта, отчего клинок покрылся серой аурой. Во взгляде только решимость и страх, но не за себя, а за девочку. Его самообладание впечатляет.

- Какие у тебя планы на нас, пират? Ты такой же, как Браго и его выродки? - мрачно спросил он.

- Тот факт, что за мою голову есть награда, не делает меня пиратом. - ответил я. - Расслабься, сначала ответь на вопросы, а там посмотрим, что с вами делать. Начнём с представления, я Алекс. -

- Я Зигр Долион, а это моя дочь Нола. - опустил и убрал в ножны оружие мужчина.

- Здравствуйте... - с испуганными глазами поздоровалась дрожащая девочка, напряжённо держась ручками в рубаху отца.

- Приятно познакомиться. - улыбнулся я. - Расскажи, как ты получил эту силу. -

- Это долгая история... -

Мужчина кивнул и рассказал о событии, произошедшем месяц назад на одном из необитаемых островов Грандлайна. Он чем-то походил на архипелаг Боин, но там властвовали всякие ядовитые твари. Вовремя шторма их корабль отнесло к берегам этого острова и им пришлось там пополнить еду и запасы пресной воды. С едой получилось удачно, а вот с водой возникла незадача. Все ближайшие источники у берега облюбовали змеи, от их укусов погибла треть экипажа, прежде чем начальство поняло, в чём дело. Пришлось лезть глубже, капитан отправил несколько групп в разные стороны. Зигр попал в одну из них и им отчасти повезло. Ядовитых тварей там не обитало, но хозяином источника было существо, что он видел только в энциклопедиях. Бананавани колоссальных размеров, больше двадцати метров в длину. Что там забыл крокодил родом из Алабасты, мужчина не знал, но его ярость ощутил на своей шкуре.

Хозяин источника не пришёл в восторг от гостей и порвал их с приличной для своего размера скоростью. Зигру повезло, он замыкал группу и успел скрыться среди деревьев, но, убегая, заблудился и набрёл на маленькую поляну, где в центре росло дерево с одним странным фруктом пепельно-серого цвета. Он сразу понял, что это такое, и без промедления съел. Мужчина строил иллюзии, что с ним сделают накама, если узнают о наличии у него такой редкой вещи, а оставить не позволял здравый смысл.

Спустя десять минут сила Фрукта проявилась и вокруг его тела появилась серая дымка, при касании обращавшая в пыль любое существо. Благодаря ему мужчина смог выбраться и рассказать о источнике. Бананавани убили и вскоре они убрались с острова и через две недели пути вернулись домой, где встретили пиратов Браго. Мужчина мог перебить их всех и хорошо проредил врагов, но дочь взяли в заложники и ему пришлось сдаться.

- Браго не идиот и не стал меня убивать, вместо этого заставив работать на него. Мы договорились на помощь в трёх набегах и сегодня как раз третий. Результат ты видишь. - рукой показал вокруг он. - Я не жду прощения или понимания, всё это делалось ради дочери. Встань передо мной снова выбор, я поступил бы также. -

- Мда... Впечатляющая история. - произнесла Миранда, что присоединилась с Диком и Шиндо на середине истории. - Но вернуться к прежней жизни уже не получится. Дозору и МП плевать на мотивы, заклеймят пиратом и делу конец. -

- Согласен, они не отличаются щепетильностью. - добавил кок, явно вспомнив о сражении у острова Карате.

- У меня к тебе предложение. - немного подумав, сказал я. - Вы с дочерью поплывёте со мной на остров, где сможете начать новую жизнь. Взамен требую одного: в случае угрозы населению этого острова, ты применишь свою силу против врагов и в целом будешь помогать его обустраивать. -

Зигр задумчиво посмотрел на меня, взвешивая варианты. Он не глуп и понимает, что мы правы, к прежней жизни им дороги нет.

- Почему вы мне помогаете? Из-за силы фрукта? -

- Отчасти. Дело в том, что прошлым владельцем был наш наставник и мы представляем силу, которую ты способен высвободить в будущем. - серьёзно ответил я, глядя ему в глаза. - Она слишком опасна, чтобы оставить её без присмотра. А к Дозору, МП и прочим организациям она попасть не должна. Это будет катастрофа. -

От моих слов Шиндо с Диком невольно вздрогнули. Не могу их винить, сам с трепетом вспоминаю тот день и серую колонну до небес, стёршую в порошок всё в радиусе километра.

- Считай это наймом на неопределённый срок. В обмен на новую жизнь ты предоставишь нам свою силу, когда понадобится. - вынырнув из воспоминаний, заключил я.

- Мне же не придётся снова сражаться против мирных жителей и участвовать в рейдах? - уточнил мечник.

- Нет, мы таким не промышляем. - покачал головой я.

- Последний вопрос. Что будет, если я откажусь? - напряжённо спросил он.

- Ты не оставишь нам выбора. - ледяным тоном ответил я. - Дочь останется без отца, девочку не тронем и отпустим в городе. -

Нола испуганно прижалась к отцу, а сам он понятливо кивнул.

- Ясно, вы ничем не отличаетесь от Браго. Только вместо оружия хотите сделать сторожевым псом. -

- Если тебе удобно так думать, то да, всё верно. - кивнул я. - На том острове, куда мы тебя доставим, живут мои близкие и я не хотел бы в один момент найти его уничтоженным, пока отсутствую. Для этого нужны сильные защитники. Это безопасная гавань моей команды, разве вам двоим сейчас необходимо не то же самое? -

Смысл моих слов попал в самую точку, что отразилось на лице обеспокоенного отца.

- Ты, преступник с наградой более миллиарда белли, считаешь меня сильным? - усмехнулся Зигр. - Ты мне льстишь. -

- У тебя есть потенциал благодаря фрукту и есть за что бороться. Это главное. -

Мужчина задумался, глядя то на нас, то на дочь.

-ХАА... Выбора всё равно нет, я согласен. - наконец согласился мечник. - Если всё сказанное - правда, условия райские. -

- Отлично! Миранда и Шиндо доставят нас на корабль. -

- Хорошо. - кивнул мужчина, и я повернулся к накама.

- Шиндо, не забудь вернуться и заодно захвати Зига. на предстоит встреча со старым знакомым. -

Накама не поняли, о ком я, но уточнять не стали. Кок подхватил мечника под руку, а женщина взяла девочку на руки. Через минуту на корабле остались только я и стрелок.

- О ком ты сейчас говорил? - спросил кукловод.

- Ты её знаешь, как и Зиг с Шиндо. Скоро вспомнишь. Мы ей так-то жизнью обязаны. -

Пока ждали, связали всех пиратов по рукам и ногам, особенно Браго. Его сабли неплохого качества пополнили мои трофеи. Как только прилетели парни, мы отправились в порт и через десяток Геппо ступили на твёрдую землю. С начала сражения там появился настоящий полевой лагерь. В нём носились десятки докторов и помощников, в том числе из дозорных. Наше приближение быстро заметили и часть стражи с дозорными взяли на прицел, но их остановил мэр.

- Прекратите, это наши помощники! - крикнул на них толстяк. - Займитесь делом! -

Стража разошлась, а дозорные поняли, кто перед ними, и быстро смылись.

- Никогда не думал, что пират вашего калибра станет спасителем моего города. Спенсер, заместитель мэра. -

- Я просто путешественник, это Правительство записало меня в их число. - холодно отрезал я. - Не люблю, когда пираты грабят мирное население. Сам через такое прошёл когда-то. Где та девушка, что я принёс? -

- А, вы про коммандора! Она пришла в себя и сейчас руководит остатками сил Дозора. Я отведу. -

Зам провёл нас через ряды палаток. Сражение далось "чайкам" тяжело, под плотным огнём корабельных пушек врага многие погибли, а после разрубания корабля слешем Зигра потери только увеличились. У тех, кого мы с накама спасли, раны не столь глубокие, поэтому и выжили, упав в море. Многим не так повезло.

Через пару минут мы остановились у входа в центральную, откуда доносился женский голос.

- Дзиро-сан, я понимаю, что мне ещё рано вставать с постели, но служба не ждёт. Неизвестно, что стало с пиратами, особенно с тем мечником, что уничтожил мой корабль. -

- Я не могу вас отпустить. То, что вы лежите ещё единым куском - заслуга того человека, что принёс вам по воздуху и девушек с ним. Опоздай мы с операцией хоть на минуту и остались бы без руки! Так что сидите на месте, без вас справимся. Продолжите доставлять проблемы - свяжем и заткнём рот. Понятно? - жёстким тоном отказал врач и удалился.

Больше возражений от дозорной не было. Заместитель открыл проём и пропустил внутрь. На кушетке сидела слегка бледная перебинтованная девушка с перевязанной рукой. Она выглядит куда более зрелой, чем в нашу прошлую встречу. Сейчас перед нами сидела не семнадцатилетняя идеалистка, а закалённая жизнью спокойная девушка двадцати трёх лет. Рядом лежали знакомые парные клинки и плащ офицера Дозора.

Реакция друг на друга была непередаваемой. Шиндо, увидев её, застыл, как соляной столб, у парней отвисли челюсти и расширились глаза от удивления. Я же просто улыбнулся, а Широюки ещё больше побледнела, узнав меня, как преступника, а не пацана, что она когда-то спасла.

- Широюки, это правда ты? - отошёл от шока кок. - Это же я, Шиндо! Не узнаёшь? -

Девушка, напряжённая, как струна, медленно повернулась к парню и вгляделась в его лицо.

- Не знаю, откуда вам известно имя моего брата, но он погиб вместе с родителями в шторме. Так мне рассказали друзья отца, когда я вернулась... -

- Меня никогда не было на том корабле, только поэтому я жив. - покачал головой кок. - Меня лишили дома и сплавили в приют, откуда я попал в додзё Хосино... -

Парень рассказал свою историю дозорной и постепенно в её глазах недоверие сменялось удивлением, а после нескольких деталей, известных только им двоим, радостью со слезами.

- Брат, я безумно рада тому, что ты жив, но что ты делаешь в компании пиратов? - сурово спросила она. - Особенно этого. У тебя репутация настоящего монстра, Алекс " Багровый кулак". -

- А она тебя не узнала. - ухмыльнулся Дик. - Богатыми будем! -

У девушки на лице отразилась целая гамма эмоций, но сильнее всего заметно ошеломление и непонимание ситуации.

- Когда-то давно я спросил, почему ты решила пойти в Дозор. Надеюсь, твой ответ всё ещё остался неизменным: защищать людей и их будущее. -

Широюки почти мгновенно вспомнила тот день и осознала невероятную для неё истину. От удивления у неё отвисла челюсть и пропал дар речи, он вернулся только спустя минуту.

- Ты - тот мальчик с Батериллы?!! - обалдела она. - Это невозможно! Ты слишком взрослый для тринадцати лет! -

- Обойдёмся без подробностей, мне через многое пришлось пройти. -

Девушка отошла от удивления и нахмурилась.

- Как такой милый мальчуган стал пиратом с наградой более миллиарда белли? Это просто в голове не укладывается. -

- Я защищал всё, что мне дорого, ничего более. Ты тоже неплохо выросла, уже в звании коммандора. -

- Всего полгода назад дослужилась, до этого три раза понижали в звании из-за разногласий с начальством. Поганая знать... -

- А как тот капитан, с которым ты спасала Батериллу? Рон, кажется. - с трудом вспомнил имя я.

Девушка сразу помрачнела и сжала кулаки.

- Погиб в бою с пиратами Кида три месяца назад. Их капитан, Юстасс Кид лично убил его. - прошипела она. - После этого экипаж расформировали и распределили кого куда. Тогда мне и дали свой корабль.

- Значит, он уже на Грандлайне... - произнёс я, чувствуя некую вину. Всё же я мог убить его тогда, но решил отпустить.

- Ты его знаешь? - спросила девушка.

- Сталкивались в прошлом, ещё в Саут Блю. - не стал углубляться в подробности я.

- Понятно... Жаль, что ты его не убил. Он тот ещё отморозок. -

- Что было, то было. Грандлайн маленький, встретимся рано или поздно. - пожал плечами я. - Мы отплатили тебе за помощь Батерилле, спася твою и твоих людей жизни. Теперь мы квиты. Поболтайте пока с Шиндо, а у нас ещё куча дел. -

- Благодарю за помощь, хотя принимать её от пирата - оскорбление для дозорного. - грустно улыбнулась Широюки.

- Мир не чёрно-белый, а серый. Всё зависит от точки зрения. Ты разве не поняла это за годы службы? - задумчиво ответил я. - Если не хочешь принимать помощь от преступника, стань сильнее. До встречи. -

Я вежливо поклонился, как и Дик с Зигом, и покинули палатку, оставив родственников одних. Им есть что обсудить. Снаружи нас всё ещё ждал заместитель мэра.

- Вижу, вы закончили. В качестве благодарности помогу вам, чем смогу. -

- Нам нужен провиант на месяц пути. Заплатим сколько нужно. -

- Это просто, я знаю всех продавцов. Следуйте за мной. -

***

Оставшись в палатке одни, Широюки задала всего один вопрос.

- Почему ты стал пиратом? -

- Это произошло четыре года назад. - и поведал ей историю о заговоре и битве недалеко от берегов острова Карате. - Тогда линкор Дозора с двумя кораблями поменьше атаковали нас без переговоров и семья Хосино вышла победителем из схватки. Меня там не было, потому что мой наставник отравил мой разум и тело препаратами, заставив пойти на попытку убийства Алекса на турнире. Но капитан победил и спас, когда все отказались от покалеченного ученика предателя. Я ему по гроб жизни обязан, поэтому вступил в его команду и за все годы ни разу не пожалел. -

Кок говорил так уверенно и спокойно, что девушка сразу поверила в правдивость его слов.

- Ты всегда был таким. Когда что-то решил, упорно шёл до конца. - улыбнулась она. - Тогда, "Шестирукий" Шиндо, нам больше говорить не о чем. В качестве благодарности за спасение моих людей дам один совет - будьте начеку. Около полутора лет назад наш экипаж сопровождал одну девушку с волчьими ушами, агента Сайфер Пол. Она собирала информацию о Алексе по всему Саут Блю. Правительство знает больше, чем вы думаете. -

- Ты о чём? - не понял кок.

- Неважно, уходи. В нашу следующую встречу мы будем противниками. - и легла на кровать, развернувшись к нему спиной.

- Ясно. - погрустнел парень. - Надеюсь, Дозор тебя не разочарует. Если что, в нашем экипаже есть бывший дозорный и агент Сайфер Пол, будем рады и тебе. Мы не злодеи, просто нам претит кошмар, что творят знать и МП с Дозором. Не только на службе можно делать мир лучше. -

Шиндо вышел из палатки, оставив девушку в глубокой задумчивости. Слова Алекса очень похожи на то, что говорил её капитан, Рон Дженкс:

"Нередко, чтобы сделать необходимое, нужно нарушить правила."

Стоило брату уйти, как через пятнадцать минут прибежал лейтенант, её старпом. Тот ещё подхалим и карьерист, без колебаний продаст собрата по оружию ради повышения. К ней на борт он попал по протекции от командира базы, куда приписан её корабль. Как боец, ничего из себя не представляет, только стреляет сносно.

- Коммондор, на связи ГенШтаб. - и протянул ей ден-ден-муши.

И почему у неё плохое предчувствие?

Глава 13: Предательство и встреча с кумиром

Взяв трубку ден-ден-муши целой рукой, она ответила на вызов.

- Коммандер Широюки на связи. -

- Говорит контр-адмирал Сицилия. - зазвучал строгий мужской голос из уст улитки. - От лейтенанта поступила информация о присутствии в королевстве Роммель Алекса "Багрового Кулака". Это так? -

- Так точно, контр-адмирал. - ответила девушка.

- Так он всё-таки выжил... - помрачнело лицо улитки. - Слушайте приказ: задержать любыми средствами до прибытия подкрепления. -

- Это невозможно, от личного состава осталось меньше трети. Я серьёзно ранена после сражения с пиратами Браго. - покачала головой она. - Против него и экипажа шансов у нас нет. Я не отправлю людей на бессмысленную смерть. -

- Лейтенант доложил, что один из них, "Шестирукий" Шиндо, ваш брат и вы имеете на него влияние. Воспользуйтесь этим, чтобы задержать Алекса. Переманите его обещанием полной амнистии в случае смерти капитана. -

На лице старпома выползла гаденькая улыбка. Понятно, крыса решила подставить её ради очередного повышения. Надо было ему руку сломать в день назначения.

- Мы не виделись более семи лет, для него я почти чужой человек. - возразила Широюки. - Он не станет предавать Алекса. -

- Мне не важно как, но "Багровый кулак" должен быть пойман или убит, это прямой приказ от правительства. В связи с вашей кровной связью с "Шестируким", вас ждёт незавидная участь, Мировая знать уже в курсе вашего родства и жаждет крови. Им не важно, чья она будет: Алекса и его команды или ваша. -

- О каком подкреплении идёт речь? -

- Недалеко от Роммеля находится корабль с вице-адмиралом на борту. Он доберётся до вас на полном ходу в течение трёх часов. - ответил контр-адмирал. - От выполнения этого приказа зависит ваша жизнь, поэтому не подведите наше доверие. Конец связи. -

"Вот дерьмо..." - выругалась про себя девушка и посмотрела на помощника убийственным взглядом.

- Они тебе жизнь спасли, а ты так им отплатил? -

- Я всего лишь выполняю свой долг солдата Дозора. - пожал плечами он, только вот его рожа прямо говорила, что это лишь отговорка. - Надеюсь, вы тоже выполните свой долг и очистите своё имя, коммандер. Хотя это вряд ли. -

- Ты о чём? - не поняла она.

- С одной рукой и после операции с применением обезболивающих вам не победить, это факт. - подойдя к ней, произнёс гад. - А узнав про то, что вы сообщили засекреченную информацию о делах Сайфер Пол, тебя списали заранее, и неважно, выполнишь приказ или нет. -

Внезапно он резко вытащил кинжал из-за спины и с дьявольской улыбкой вбил клинок в плечо целой руки по самую рукоять. Кровь хлынула во все стороны. Ослабленная лечением девушка не успела отреагировать.

- ААА! - закричала она от боли, но ей сразу заткнули рот ладонью.

- Но мы поступим иначе. - достав из-за пазухи второй кинжал, проговорил он. - Убив тебя, я стану героем, получу повышение и отдам долг. Сдохни! -

Второй клинок устремился в её горло, но из последних сил Широюки сдвинулась с места и удар прошёл вскользь, оставив глубокий кровоточащий порез.

- Что происходит?! - спросил забежавший в палатку доктор с двумя вооружёнными дозорными.

- Выполняю приказ правительства по ликвидации предателя. - спокойно заявил лейтенант, отпуская девушку, отчего она падает с кровати. - Эта тварь - родственник "Шестирукого" Шиндо и попыталась помочь им сбежать, рассказав секретную информацию о Сайфер Пол. Не дай ей истечь кровью, она ещё пригодится, как заложник. -

- Ты обезумел?!! - в панике воскликнул один из матросов. - Это пират с наградой более миллиарда, от нас мокрого места не останется. -

- Нам не нужно побеждать, а только задержать. Там за них возьмутся совсем другие люди. - ядовито ухмыльнулся старпом.

Теряя сознание от потери крови, девушка поняла, как подставилась и горько сожалела об этом.

"Шиндо, беги..." - успела подумать она и отрубилась.

***

Помощник мэра любезно помог нам купить припасы, а также пройтись по местному рынку. Шиндо нашёл себе неплохой набор специй из местных растений и был в восторге от находки. Зиг с Диком оторвались в местном пабе, где устроили турнир, кто больше выпьет. Жители запомнят этот день надолго, судя по количеству зрителей. Победил, кстати, стрелок. Зиг мог и дальше продолжать, но надолго терять боеспособность не хотел, а так и расслабился, и быстро пришёл в себя, словно ничего и не было.

Мне же приглянулась книга о королевствах Нового Мира, особенно Дресс Розе. Вот и возможность легализовать часть знаний канона.

С момента расставания с Широюки прошло около полутора часов, заместитель мэра провёл нас по всем лавкам и магазинам города. Несмотря на всё радушие и благодарность, я точно знал, что никакой скидки не было, цены в столице такие же. Вот же хитрый жук...

Злиться на него я смысла не видел, даже восхитился его актёрской игре и деловой хватке. Если он станет мэром, город ждёт только процветание. Правда, ценой пустых карманов туристов.

Кавендиш успел смотаться в столицу и навестить старшего брата. По словам мечника, родственник запаниковал, но внешне показывал только радость. Стоило главе семьи услышать об уходе блондина на долгое время, он аж просиял. Мда... отношения - сложная штука.

Купленные припасы собрали и доставили на причал нанятые замом грузчики ,"Облачный Лис" уже причалил и накама стали заносить бочки и ящики на корабль, сразу размещая их на складе и камбузе. За заместителем мэра прибежал парень и о чём-то сообщил. Тот побледнел, торопливо попрощался и, ссылаясь на срочные дела, вернулся в центр города. Странно...

- Нам пора отплывать. Может, поговоришь с сестрой напоследок? -

- Нет, мы уже всё друг другу сказали. - с лёгкой грустью ответил кок с ящиком овощей в руках. - У неё свой путь, а у меня свой. -

Я кивнул и через пару минут корабль начал покидать порт.

- ЭЙ, ПИРАТЫ "БАГРОВОГО КУЛАКА"! СДАВАЙТЕСЬ, ЕСЛИ НЕ ХОТИТЕ СМЕРТИ ПРЕДАТЕЛЯ - КОММАНДЕРА ШИРАЮКИ! - прозвучал громкий голос с причала.

- Какого чёрта?... - ошалело спросил я и побежал на корму, где увидел жуткую картину, а Шиндо так и вовсе полыхнул огнём по всему телу.

Недалеко от причала, где только что стоял Лис, стояли все спасённые дозорные и целились в нас из ружей. Тот, который орал, держал ден-ден-муши громкоговоритель в одной руке, а во второй... вымазанный кровью офицерский плащ сестры Шиндо!

Думать было некогда, я мгновенно сорвался в Сору и Геппо и за мгновение добрался до дозорных. Вырубив большую часть Волей Короля, я схватил крикуна и со всей силы впечатал чёрный кулак в его живот, отчего тот блеванул кровью.

- Где она?!! - в ярости рявкнул я.

- "Делай, что мы скажем, иначе она умрёт" - так велел сказать лейтенант. - окровавленными зубами улыбнулся дозорный и вырубился.

Отбросив тело в сторону, развернул Волю Наблюдения на весь остров. Пропажа нашлась довольно далеко, в нескольких километрах от города и постепенно удалялась.

"Попался!" - подумал я и рванул в сторону выродка.

Через пару Сору я преодолел звуковой барьер и нёсся, словно пуля. Окружающий лес смазался в палитру зелёного. Внутри меня появилась тревога, словно грядёт что-то плохое. Её причину я не понимал, но анализировать времени не было.

Спустя минуту я выскочил из леса и побежал по полям, пока не увидел цель. Дозорный с свёртком размером со взрослого человека быстро передвигался на каком-то животном, отдалённо похожем на лошадь. на поной скорости я приземлился рядом с ними и сшиб животное с ног. С диким криком, похожим на птичий, тварь рухнула на землю, отчего всадник с ноше вылетели из седла.

Быстро ускорившись в Сору, я поймал свёрток и мягко приземлился на землю. Аккуратно положив её на землю, развернул ткань и увидел крайне бледную Широюки. Судя по виду, она потеряла много крови, но пока жива. Хорошо...

Развернувшись, подошёл к дозорному, который едва смог встать после такого жёсткого приземления, и врезал в челюсть чёрным от Воли Вооружения кулаком. Несколько зубов вылетело, а голова откинулась назад.

- Ты кто такой и зачем всё это? - схватил я его за шиворот, прежде чем тот упал в грязь.

Только сейчас я смог его рассмотреть. Ничем не примечательное лицо, только выделялись усики на щеках, похожие на мышиные или крысиные, а также нос-пуговка. Где-то я видел похожего человека...

Мужчина сфокусировал взгляд на мне и довольно улыбнулся от ушей до ушей.

- Хоть я и не добился большой карьеры, но отдал долг старшему брату - капитану Ратту, которого ты убил в Саут Блю. - прохрипел он. - Ты уже попал в мой капкан и как бы не пытался вырваться, твоя участь предопределена, ублюдок. Сегодня ты потеряешь кого-то близкого, как я когда-то, и не одного. - и начал истерично ржать.

Наконец до меня дошло, где видел похожего на него. Остров работорговцев в Сайт Блю, убитый нами капитан Дозора Ратт...

"Нет времени думать о его словах, надо возвращаться." - мрачно подумал я и свернул ему шею.

Тело упало на землю, а я уже мягко подхватил девушку и полетел в Геппо обратно. Присутствие Широюки становилось всё слабее, ей срочно нужна помощь врача. Тревога становилась всё сильнее, мне не давали покоя слова ублюдка. Для чего он увёз Широюки, не проще было убить её сразу?

"Его цель - отделить меня от команды или выиграть время. Но зачем?"

Вскоре я увидел свой корабль и кое-что ещё - приближающийся линкор Дозора с весьма запоминающейся носовой фигурой - голова собаки с костью. Гарп, Герой Дозора...

- Наоми, быстро сюда! - рявкнул я, приземлившись на палубу.

Девушка подбежала ко мне и быстро осмотрела лицо раненной.

- У неё сильная потеря крови, нужно срочно переливание. Элиза, Лора - помогите! -

- У неё вторая отрицательная! - крикнул кок.

Девушки утащили пациентку, а я поднялся на нос корабля к Миранде и Зигу.

- Надо валить, с Гарпом никто из нас не справится. - мрачно сказала женщина.

- Согласен. - Волей Наблюдения ощущая невероятное присутствие с линкора, кивнул я. - И он там не один такой сильный. Поднять паруса! Полный ход в открытое море! -

Команда шустро разбежалась по кораблю и через минуту судно набрало полную скорость. Пока разгонялись, линкор вышел на дистанцию атаки, на носу появился фигура мускулистого человека в синей рубашке с галстуком и белых брюках. В одной его руке был громкоговоритель, а во второй - пушечное ядро.

- ВОТ МЫ И ВСТРЕТИЛИСЬ, БАГРОВЫЙ КУЛАК! - прозвучал сильный мужской голос. - ТЫ ОГРОМНАЯ ЗАНОЗА В ЗАДНИЦЕ У ДОЗОРА И ГОРОСЕЙ! СДАВАЙСЯ И ТОГДА ВМЕСТО СМЕРТИ ТЕБЯ ЖДЁТ ПОЖИЗНЕННОЕ В ИМПЕЛ ДАУН! ЖДУ МИНУТУ! -

"Кто второй силач на линкоре? От него исходит странное леденящее чувство. Неужели...?" - поморщился я.

- Что будем делать? - серьёзно спросил Зиг.

- Поднимаем все паруса! Убираемся отсюда. - отдал приказ я.

С линкора сразу заметили наши действия и второй человек тоже начал действовать. Рядом с вице-адмиралом появился высокий мужчина с кудрявыми волосами и пофигистичным лицом. Одет он был в серые брюки, рубашку и жилетку, на лбу чёрная маска для сна. Это Аокидзи, паршиво...

- ТЫ СДЕЛАЛ НЕВЕРНЫЙ ВЫБОР! - крикнул в громкоговоритель Гарп и отдал приказ солдатам. Те начали подтаскивать ему ядра. Сейчас начнётся...

С руки дозорного на огромной скорости сорвался первый снаряд. С воздушным хлопком он почти врезался в правый борт, но его отразил выпад Кавендиша.

- Что за ерунда? Как из пушки выстрелил! - сильно удивился мечник.

- Нет, скорость куда выше. - возразил я, внимательно следя за действиями двух адмиралов.

Логия льда пока ничего не предпринимал, позволяя наставнику оттянуться от души, судя по довольной улыбке. Старик не унимался и швырял по сорок ядер в минуту. Настоящий град из ядер, но Зиг с Кавендишем справлялись с защитой. Не дело, когда атакуют только они, пора ответить...

Высвободив полную мощь Режима, начал собирать Волю в одной точке над ладонью. Вокруг тела заискрили багровые молнии Воли Вооружения и Королевской Воли, воздух задрожал от напряжения. Аокидзи резко напрягся, как и Гарп.

- Багровая звезда! - и бросил шарик сверхсжатой энергии в море.

- Ледниковый период! - ответил адмирал.

В сторону линкора с воем сорвался огромный алый луч радиусом в тридцать метров, но на пути возник огромный айсберг, не меньше линкора. Поток энергии с оглушительным грохотом врезался в преграду и разнёс её, сильно потеряв в мощи. Остаток разбил вице-адмирал, чей кулак сиял подобно солнцу. Возникшая ударная волна разбросала корабли друг от друга, увеличив дистанцию метров на пятьдесят.

- Это наш шанс, валим! - крикнул я, собирая энергию в ещё один шарик.

Гарп рванул вверх и ударил своим сильнейшим приёмом.

- Галактический...

Сияние вокруг его его кулака приняло форму четырёхконечной звезды, а молнии Воли Вооружения пронзали воздух.

- ...Удар!

"Дерьмо!" - подумал я и рванул навстречу, отвечая похожей техникой.

- Солнечная Вспышка! -

С кулака дозорного вырвался оранжевый поток энергии, который я контратакой разбил на две части, словно волнорез цунами. Лучи пролетели мимо Лиса и взорвались в море, подняв в воздух огромную массу воды. От ударной волны меня отбросило на сотню метров, но спустя секунду полёта я пришёл в себя и с не меньшей скоростью рванул обратно. Всю мощь Режима направил в кулаки, отчего те ярко засияли.

- Звездопад! -

В следующее мгновения я взорвался серией ударов в полную мощь, который градом полетели в дозорного. Герой ушёл в оборону, блокирую урон невероятно мощной Волей Вооружения. Сила атаки заставила его потерять баланс и отступить обратно на корабль. Геппо вице-адмирал точно не владел.

- А ты хорош, пират! - довольно улыбнулся старик и повернулся к адмиралу. - Заморозь-ка море, а то неудобно в воздухе драться. -

Я мгновенно создал две Багровых звезды и приготовился атаковать.

- Мма... Боюсь, пират мне не позволит. - лениво протянул он, глядя на меня. - Как и его накама. -

Рядом со мной зависли Миранда и Шиндо.

- Миранда, сделай паровую завесу, а ты Шиндо помоги ей огнём. -

Накама кивнули и ударили в море, создав настоящий туман, в котором ничего дальше десяти метров не видно. Для обладателей Воли Наблюдения это не проблема, но сомневаюсь, что таких на линкоре много. Лезть в ближний бой глупо, но именно этого от меня не ждут.

- Оттяните внимание адмирала на себя, а я займусь стариком. -

- Совсем сдурел?!! - удивилась парившая рядом женщина.

- Надо дать нашим время отступить. Иначе не уйти. - и рванул вниз, на палубу линкора.

С грохотом приземлившись, начал вырубать всех ближайших матросов, пока не насел Гарп. Мощный хук обрушился на мой блок и вышиб с корабля. Защита выдержала удар, но было больно. Рывком в Сору вернулся на палубу и ответил Силовым взрывом. Техника врезалась в контрудар старика и от ударной волны нас раскидало в разные стороны.

- Зачем полез на палубу? В воздухе у тебя преимущество. - не понял Герой моего хода.

- Хочу пообщаться с тем, кого когда-то считал кумиром. Попросил бы автограф, да бумажки с ручкой при себе нет. -

- ВА-ХА-ХА-ХА-ХА! А ты интересный! - улыбался во все зубы старик. - Если победишь, получишь автограф. -

- Идёт. - кивнул я и рванул в атаку.

Каждый из нас резко ускорился и превратился в смутный силуэт. Я обрушивал на противника сокрушительные удары, но его Воля Вооружения помогала блокировать большую часть урона, а предвидение Воли Наблюдения ничуть не уступало моему.

С грохотом и ударными волнами мы обменивались атаками, от некоторых отступал он, а от других - я. Нырнув под мощный хук, создавшего мощный порыв ветра, я впечатал в его живот апперкот, сияющий алым светом продвинутой Волей Вооружения. Гарп мгновенно заметил угрозу и поймал кулак другой рукой. Прежде чем я успел очухаться, он рывком отправил меня в полёт над линкором.

Старик ускорился ещё больше и появился за моей спиной. Я попытался развернуться, но не успел, дозорный схватил меня за голову и со всей силы швырнул в океан.

- Голубая бездна! -

Преодолев звуковой предел, я с грохотом врезался в морскую гладь и ушёл глубоко ко дну. Лишь через сто метров импульс броска иссяк. По поверхности воды и вглубь стала стремительно разрастаться ледяная корка. Да он меня сейчас заморозит!

К сожалению, лёд распространился быстрее, чем я успел достичь поверхности и тело застыло в ледяной толще.

Глава 14. Битва на грани и тревожный звоночек

Ощущения от заморозки, мягко скажем, неприятные, несмотря на защиту Волей Вооружения.

"Так дело не пойдёт. Подымем ставки". - серьёзно подумал я и распространил алую ауру вокруг и сокрушил лёд.

БУМ!

Ледяная твердь в радиусе двадцати метров разлетелась на куски, подняв в воздух фонтан осколков. Выскочив наружу, в Сору рванул обратно к линкору. Пока я был заморожен, дозорные вплотную взялись за моих накама. Миранда в форме кислотного пара жёстко схлестнулась с Аокидзи, а Шиндо отчаянно уворачивался от выпадов Гарпа. Первая справлялась с темпом противника, а вот второй не мог этим похвастать, разница между ними слишком велика и кока вот-вот подавят.

Разогнавшись до предела, я дважды преодолел звуковой предел и превратился в алый метеор. В момент, когда Шиндо подловили и почти вбили его голову в лёд, я встал на пути кулака Гарпа. От столкновения защиты и нападения вокруг разнеслась мощная ударная волна, от которой пошло трещинами дерево линкора.

Вице-адмирал Волей заметил моё появление за секунду до атаки и не был удивлён.

- Теперь понятно, как ты выжил в драке с Михоуком. - возбуждённо улыбнулся старик. - Продолжим веселье! -

Я ничего не ответил и взорвался градом ударов в разные части тела противника. Тот не отставал и ответил умелым уклонением с отточенной Волей Наблюдения. Уклонившись от моего хука он вбил апперкот в живот, отчего я вылетел с корабля. Сгруппировавшись в воздухе, в Геппо рванул обратно. На дистанции атаки нырнул под джеб и контратаковал техникой.

- Хосино-рю: Двойная вспышка! -

Два сияющих багровым кулака с громким хлопком врезались в грудь дозорного и с мощным взрывом вышибли с палубы. Дозорный рухнул в сорока метрах от корабля, создав глубокую траншею в ледяном покрове. Не теряя времени, я применил Сору и рванул на противника, пока он не очухался.

- ВА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! Давно так не разминался! - в восторге воскликнул потрёпанный Гарп и резво встал с ледяных обломков. - Превосходно, поднимем планку! -

Герой Дозора вспыхнул мощной аурой Воли, подняв целую бурю с грохотом багровых молний. Глаза старика сияли оранжевым, как угольки. Сорвавшись с места, он ускорился настолько, что только Волей Наблюдения я смог засечь его атаку. Скрестив закалённые чёрные от Воли руки перед грудью, я принял прямой удар на блок. С оглушительным рёвом воздуха кулак Гарпа попал в цель.

"Ничего себе! Как будто поезд стараюсь остановить!" - скрипел от натуги зубами я.

На лбу вылезли вены от напряжения, а мышцы рук свело от нагрузки. Удар ужасал своей мощью, я смог бороться всего пару секунд, которых хватило, чтобы весь лёд в радиусе тридцати метров разлетелся на куски, а порыв ветра разметал их повсюду.

- РАА! - рыкнул старик и пересилил защиту.

- ГХА! - выплюнул глоток крови я, на огромной скорости отлетая назад.

"Чёрт, я не могу пропускать такие удары. Пора идти вабанк... Домен!" -

Жёстко приземлившись на лёд, я побежал обратно, выпуская десятки багровых молний. Разгоралось всё больше очагов Пламени Чистилища, топливом для него служила сила фрукта Аокидзи. Спустя три секунды всё в радиусе трёхсот метров, кроме линкора в центре, полыхало гигантскими языками чёрного с багровым огня, а лёд стремительно таял. Впитав часть огня, немного восстановил силы и использовал взрыв на спине вместе с Сору.

БУМ!

Рванув так быстро, что в воздухе прозвучал тройной хлопок, я сократил дистанцию и применил самую отточенную технику.

- Хосино-рю: Силовой взрыв! -

Чёрный кулак с грохотом врезается в грудь дозорного, а его контратака - в мою скулу. От обмена ударами мы разлетаемся, как листки от порыва ветра. Я чувствую, как по лицу течёт что-то горячее, а в крови бушует адреналин. На лице Гарпа тоже сияет улыбка до ушей, только со рта ползёт алый ручеёк, который он сразу вытер.

- ОРА! - заорал я и рванул навстречу сопернику.

- БА-ХА-ХА-ХА! Продолжим! - с не меньшей скоростью прыгнул старик.

На дистанции удара оба взорвались серией ударов кулаками. От ударных волн вокруг нас поднялся вихрь, а лёд ещё больше пошёл трещинами. Я не переставал осыпать стремительными ударами противника, а тот отвечал контратакой на каждую.

БУМ! БУМ! БУМ!

В какой-то момент мы разорвали дистанцию и превратились в смутные тени, носясь вокруг линкора и пытаясь пробить оборону противника. Первым это удалось старику, отчего моя челюсть познакомилась с кулаком Героя. Сознание от такого слегка поплыло, чем воспользовался старик и хуком в живот отбросив назад. Мои ноги проделали двадцатиметровые траншеи во льду.

Гарп не собирался давать поблажку и продолжил наседать. Его кулак рванул к моей голове, но я успел резко пригнуться и ответить техникой.

- Хосино-рю: Восходящий взрыв! -

Сияющий, как звезда, апперкот влетел в челюсть вице-адмирала, сбив его темп. Не теряя драгоценные мгновения, я за секунду вбил в корпус противника Звездопад, отчего тот с последним ударом стремительно улетает в линкор. Его тело пробило прочный борт боевого корабля и углубилось в него.

Тяжело дыша, я за секунду огляделся вокруг. Пламя Чистилища разгорелось по всей замороженной поверхности, а Миранда с Шиндо еле сдерживают ставшего серьёзным Аокидзи. Думаю, Лис уже далеко уплыл, пора нам уходить.

- Миранда, Шиндо, валите оттуда! - крикнул я и за секунду собрал Пламя в сферу, которая с каждым мгновением становилась всё больше.

Пять...десять...пятнадцать...двадцать...двадцать пять...тридцать метров! Вокруг сферы засвистели могучие потоки ветра, а багровые молнии с громом пронзали пространство.

Накама сразу поняли, что сейчас будет и в Геппо улетели подальше от линкора.

- Не смей трогать мой корабль, засранец! - разгневанно рявкнул выбравшийся из обломков Гарп и стремительно понёсся ко мне.

Ждать больше было нельзя и я атаковал.

- Девятый вал адского пламени! -

Гигантская сфера рухнула на лёд и лопнула словно пузырь, выпуская ревущий волну сжатого огня. Словно настоящее цунами, она с рёвом неслась на линкор. Гарп сразу сменил цель и контратаковал поток Галактическим Ударом, а Аокидзи прикрыл корабль айсбергом, уберегая от шальных повреждений.

Столкновение оранжевого потока Воли и свирепого вала Пламени Чистилища породило ударную волну, что разнеслась на пару километров вокруг. Две силы ожесточённо боролись друг с другом целых десять секунд, но вице-адмирал смог пересилить атаку и разбить огненный поток. От волны раскалённого воздуха лёд растаял, оставив лишь обломок, на котором стоял вице-адмирал.

-Отлично, продолжим веселье! - вспыхнув ещё большей аурой продвинутой Воли, оскалился старик, только драться было уже не с кем. - Ты куда свалил?!! Мы только начали! -

Вице-адмирал огляделся и не нашёл своего противника.

- Арара.. Они уже сбежали. - появился рядом Адмирал в потрёпанном виде. - Больше не хочу драться с Логией пара, крайне неприятный противник. Огненный летун тоже не подарок. Хочу в отпуск... -

- Дерьмо, я только разогрелся! - не на шутку разозлился старик и внезапно заржал. - БА-ХА-ХА-ХА-ХА! А парень такими темпами далеко пойдёт. Поплыли обратно, доложим, что они от нас ушли. -

- Теперь получим нагоняй от Сенгоку. - потёр шею владелец логии льда.

- Мы сделали всё, что могли. Алекс "Багровый Кулак" смог сбежать, прикрыв отступление сильнейшей атакой, способной снести небольшой остров. - легкомысленно отмахнулся Гарп, шагая к линкору. - Пошли попьём чаю и перекусим крекерами. После хорошей "зарядки" я проголодался. -

Тут послышался треск дерева и одна из мачт линкора рухнула в море, подняв панику среди уцелевших матросов. Два адмирала сразу поморщились, словно лимон зажевали.

- Похоже, придётся идти на ближайший форт Дозора для ремонта. - пробурчал старик. - Тут починить мачту не получится. -

- Зато незапланированный отпуск. Добираться до базы можно долго. - намекнул Аокидзи.

- Твоя правда, у меня слишком хорошее настроение, чтобы портить его на заседании в ГенШтабе. - подумав пару секунд, согласился Гарп и два дозорных вернулись на корабль. Так завершилась стычка между Дозором и пиратами "Багрового кулака", которую жители Роммеля будут ещё долго поминать, как "День пылающего моря".

***

Как только я выпустил сдерживаемую мощь сферы в линкор, я на всех порах рванул в Геппо оттуда, за мной следовали накама и пребывали в задумчивом молчании.

Битва с Гарпом показала, что мне ещё есть над чем работать и оставлять всё на самотёк не собираюсь. Хотя тот факт, что я смог вывести бой с Героем Дозора вничью, неплохо чесал моё ЧСВ, отчего на лицо просилась улыбка.

Спустя полчаса благодаря библикарте мы нагнали корабль. Оставшаяся команда сразу сбежалась на палубу и засыпали кучей вопросов, стоило только ногам коснуться палубы.

- Всё расскажем за столом. Наоми, как состояние пациентки? -

Подруга детства сразу помрачнела, что навело на плохие мысли.

- Жизни ничего не угрожает, но состояние стабильно тяжёлое. В ближайшие недели она будет на внутривенном питании, пока не придёт в себя, полное восстановление - через пару месяцев минимум. -

- Наших запасов на неё хватит? -

- Да, с этим проблем нет. -

- Хорошо. Гариус, состояние корабля? -

- Парни пропустили пару снарядов, но опасных повреждений нет. Справлюсь за пару дней. -

- Ещё лучше. Тогда собираемся через полчаса в кают-компании, я пойду помоюсь, а то солёный весь. -

Через тридцать минут я закончил с приведением себя в порядок. От ударов старика появилось приличное количество сиреневых синяков, но опасных для жизни ран нет. переодевшись в футболку, шорты и шлёпанцы, спустился в кают-компанию, где уже собралась вся команда и выслушали приправленный эмоциями рассказ кока и казначея.

- Это просто нечто! Старик ещё больший монстр, чем капитан! Еле успевал уклоняться! - делился ощущениями Шиндо.

- Ничего удивительного, это Герой Дозора, что сходился в бою один на один с сильнейшими, в том числе с Королём Пиратов. - добавила только что зашедшая Миранда. - А владелец логии льда - Адмирал Морского Дозора, Аокидзи. -

- Что о нём скажешь? - спросил я.

- Дерись он в полную силу с самого начала, вы бы не ушли. - серьёзно ответила женщина. - А что Гарп? -

- Не раз возникало ощущение, что для него это не серьёзный бой, а спарринг. - задумался я. - Он ни разу не приголубил меня в лоб сильнейшим ударом. Вроде Галактическим Ударом он его называл. К тому же поле боя не очень удобное для него, летать старик не умеет. -

- Там был ещё один сильный противник, мечник в костюме и шляпе. - добавил Шиндо. - Но его остановил вице-адмирал, так что в бою он не участвовал, защищая рядовой состав. -

- Что ж, сойдёмся на том, что бой прошёл вничью. - подытожил я. - Это прогресс, год назад мы бы точно проиграли. Погони за нами нет и врядли будет, линкор сильно потрепало. Предлагаю отметить успех, а потом займёмся ремонтом. -

- Да! - воодушевилась команда и спустя десять минут устроили пирушку.

Пока остальные праздновали, я обдумывал результаты сражения. Сложно сказать, кто вышел бы победителем, продолжись драка. Домен и Режим Чистилища в пятьдесят процентов показали себя отлично, позволив не уступать одному из сильнейших пользователей Воли в мире. Стоит уделить время тренировке ускорения взрывом, полезный козырь.

Не только я задумался о стычке, Миранда с Шиндо тоже сидели недовольные.

- Чего киснем? - подойдя к ним, спросил я. - Вы вышли из боя с адмиралом живыми, это повод гордиться. -

- Мы вдвоём едва смогли его сдерживать, когда тот начал драться всерьёз. - поморщился кок.

- Я тоже недооценила силу высших чинов Дозора. Стоит быть аккуратнее в следующий раз. - кивнула женщина и выпив бокал вина, встала из-за стола. - Пойду отдохну. -

Кок тоже ушёл в свою каюту, а я с остальными после перекуса занялись починкой корабля. Судно легко отделалось, могло быть намного хуже. Заделывание дыр заняло три часа и вскоре ничего не напоминало, что сегодня было сражение.

Зиг ходил с недовольной рожей весь день, не нравится ему наблюдать шоу с галёрки. Похожие чувства испытывали Кавендиш, Лора и Дик, но понимали, что только помешали бы.

Следующие две недели путешествие проходило гладко, только три раза попали в шторм на пару часов. Наш маршрут проходил напрямую, без посещения островов, так что контактов с пиратами был минимум, а корабли Дозора вообще не показывались на горизонте.

К моему удивлению, о нашей с дозорными схватке в газетах не упоминалось. Думал, об этом будут трубить по всему миру, как-никак участвовали адмирал и Герой Дозора. Но я ошибался, даже награды не изменились.

Широюки всё также пребывала в коме и не думала просыпаться. Наоми начала тревожиться, ведь никаких признаков улучшения её состояния не было. По этому поводу она обратилась ко мне.

- Я провела анализ крови и нашла в ней странное вещество. Ничего похожего раньше не встречала, мне нужна консультация доктора Курехи. -

- Чтобы заглянуть на остров Драм, придётся сделать большой крюк. Потеряем две недели времени. Сама не справишься? -

- Боюсь, нет. За все годы учёбы я не изучила и половины библиотеки королевства Торино. Скорее всего ответ содержался там. -

- Вещество негативно влияет на организм? -

- Сложно сказать, но не помогает точно. -

Думал я недолго, не могу бросить того, кто спас мне и родителям жизнь.

- Хорошо, меняем курс на Драм. Тогда надо сделать остановку на Джае для пополнения припасов. -

Корабль поменял путь следования и вскоре прибыл на остров. Выглядел он непримечательно, обычный весенний остров, по большей части покрытый лесом. В пределах видимости появился небольшой город с портом, где стояло несколько кораблей - Мок Таун, единственный город на Джае.

Пришвартовавшись на свободный причал, мы спустились в порт. Я остановил первого попавшегося моряка, что загружал мешки на корабль по соседству с Лисом.

- Не подскажешь, где тут можно припасы прикупить? - спросил я.

- В баре "У Терри", но он не всем продаёт. - грубо ответил моряк и не глядя в мою сторону, поднялся на борт.

- Спасибо, хорошего пути. - и повернулся к накама. - Кто пойдёт со мной? Это не столица, ничего интересного тут нет. -

Девушки единым фронтом ушли обратно, а остальные предпочли остаться на корабле. Компанию мне составили Гариус и Зиг. Первый нутром чуял драку и алкоголь, а второй просто хотел развеяться.

Внутри город выглядел заброшенно. Потрёпанные временем одноэтажные здания с крылечками и побитыми стёклами создали несколько улиц, что по недоразумению назвали городом. В самом центре находился собор, выглядящий столь же убого, как всё остальное. В стенах домов часто встречались дырки от пуль и трещины. А жители - сплошные преступники, пираты и алкаши. Прямо город мечты.

Шатающиеся по улице мужики в грязной одежде подозрительно зыркали на нас, но стоило обратить на них внимание, как они сразу сматывались. Особенно один мужик с красным носом в поношенном плаще и шляпе. Он держал в руке листовку и испуганно переводил глаза с бумаги на меня и обратно.

Когда понял, что ему не мерещится, алкаш заорал, как резанный.

- Тревога! Тут монстр! - и побежал со всех ног подальше.

Но больше удивило другое, на мужика никто не обратил внимание, как будто такое поведение - обычное дело. Мда... странное место.

- Смотри, вон бар, о котором говорил матрос. - указал на здание Зиг.

Повернувшись, увидел единственное здание, за которым явно ухаживают: неразбитые окна и ставни, убранное крыльцо и целая вывеска "У Терри".

Зайдя внутрь, нам предстал вид уютного заведения с десятком столиков и наполненным алкоголем барной стойкой, где стоял крупный мужик с татуировками на руках и красной бандане и протирал стакан.

Людей в помещении было много, ни одного свободного столика, что немного расстраивало.

- Привет. Нам шепнули, что тут можно приобрести припасы. Осталось что на складе? - спросил я, подойдя с парнями к стойке.

Бармен пристально посмотрел на нашу троицу и счёл достойными для совместных дел.

- Не так много: несколько ящиков фруктов, пара бочек рома и ящик орехов. -

- Негусто... - помрачнел я.

- Всё выкупили люди Джокера четыре дня назад, а новый урожай пока не собрали. -

- Джокера? А что они тут забыли? -

Мужчина потёр пальцами, и я дал ему купюру в тысячу белли.

- Не знаю, но побуянили придурки знатно. По словам одного из пьяных бойцов, они везде ищут информацию об острове, где спрятались враги их босса, и недавно сузили круг до группы островов недалеко от Алабасты. - поделился бармен. - Болтуна на следующий день нашли пристреленным, а корабли с флагом Дофламинго покинули порт. -

Мы с Зигом переглянулись, на лице старпома я заметил тревогу. Мы пришли к одному и тому же выводу.

"Вот дерьмо!" - выругался я и положил на столешницу купюру в десять тысяч белли. - Говори всё, что знаешь об этом. -

Глава 15. Катастрофа. Часть 1

После разговора с барменом у меня появилось плохое предчувствие. Люди Дофламинго уже месяц рыскают по Раю в поисках острова, на котором обитает определённый клан - клан Хосино. Десятки кораблей Шичибукая прочёсывают эти воды и недавно напали на след, сузив круг поисков. Больше хозяин бара ничего не знал. После разговора мы забрали припасы и молча покинули город. Когда проходили мимо большой скалы, за которой начинался порт, Зиг задал вопрос, вызвавший головную боль.

- Что будем делать? -

От вопроса старпома я заскрипел зубами и ударил кулаком скалу, отчего она пошла трещинами. Чёртов Дофламинго!

- Трудный выбор. Или плыть напрямую в Астраару, наплевав на Широюки, или заскочить на Драм и потом плыть домой, рискуя не успеть вовремя. - мрачно рассуждал я. - Даже если поплывём напрямую, всё равно можем не успеть. Сначала узнаем обстановку на Астрааре. -

Вернувшись на корабль, первым делом попросил Миранду связаться с Тоши. По моему лицу она сразу поняла, что дело плохо и взялась за дело. Чуть позже присоединилась вся команда. Все не поместились, парни остались у двери, а девушки вошли в помещение. К счастью, у нас получилось связаться и через пару минут лицо улитки приняло узнаваемые черты.

- Алекс, привет. - жизнерадостно ответил глава семьи. - Ты связался раньше обычного. Что случилось? -

"Раз он так спокоен, корабли Дофламинго их не настигли." - подумал я.

- Привет. Как обстановка вокруг Астраары? -

- Всё спокойно, врагов поблизости нет. А что такое? - напрягся собеседник.

- По моей информации, вокруг вас рыщут корабли Дофламинго и скоро найдут. Уверен, что всё в порядке? -

Улыбка мигом пропала с лица улитки. Глаза Тоши слегка расширились от удивления.

- В смысле?! Я не получал такой информации. -

Я вкратце пересказал разговор с барменом. Наставника известия не порадовали.

- По словам информатора никаких групп кораблей в этой области моря не замечено. Перезвони через десять минут, я всё узнаю. - и отключился.

- Что происходит? Джокер вернулся в Рай? - спросил стоящий у двери Дик.

- Пока не ясно, правдивы слова бармена или нет. Сейчас от Тоши всё узнаем. -

Наставник связался раньше обозначенного срока и он был зол, как никогда.

- От знакомых по торговле я узнал, что неделю назад на островах недалеко от нас стали замечать корабли Дофламинго в группах по три судна. Мой информатор не вышел на связь. - "обрадовал" он нас. - Судя по всему, бармен вам не наврал. Это вопрос времени, когда они нас найдут. -

- Сможете избавиться от поисковых групп? -

- Если там нет офицеров, вполне. - рассудил Тоши. - Но сомневаюсь, что их не будет. Джокер не идиот, посылать людей на бессмысленную смерть не будет. -

- Паршиво... Остров готов к обороне? -

- Всё, что могли, уже сделали. -

- Ограничьте все вылазки с Астраары и продержитесь до нашего прибытия. -

- Думаешь, без вас мы не справимся?! - возмутился Тоши. - Мы тоже не сидели сложа руки и стали сильнее! -

- Дофламинго не стоит недооценивать, в Шичибукай кого попало не приглашают. - покачал головой я. - Его офицеры тоже не слабаки, у него полно сильных фруктовиков. -

- Думаешь, он появится лично? - поинтересовался Тоши.

- Вполне возможно, Джокер не прощает убийства его офицеров, а мы убили двоих из них и кучу подчинённых. -

Глава семьи задумался, как и все мы. Я понимал, что если всё пойдёт по худшему сценарию, им не выстоять. Перед глазами промелькнули моменты из сериала: разрушенная Дресс Роза, Птичья клетка и прочие ужасы того сражения.

- Хорошо, поступим, как ты говоришь. - решил через минуту глава семьи. - Вы далеко? -

- В месяце пути, не меньше. -

- Плохо. Значит, рассчитываем только на себя. - ещё больше помрачнел наставник. - Мы будем на связи. Если нас найдут, свяжемся. -

- Понял, до связи. - кивнул я и отключился.

- Мы не успеем. - сказал Зиг.

- Сделаем всё, чтобы успеть! - повысил голос я. - Это наш дом! -

- А как же Широюки? - спросила Наоми. - Она может не пережить путешествие. -

"Вот тоже проблема. Крюк до Драм нам сейчас совсем не нужен!" - раздражённо подумал я и, потерев подбородок, принял непростое решение. - Как приплывём в Алабасту, разделимся. Наоми с Широюки и Шиндо сойдут на берег, а затем отправятся на Драм своим ходом. Мы же на Облачном Лисе полным ходом отправимся домой. -

- Нас и так мало для нормального управления кораблём, разделяться - не лучший выбор. - покачал головой Лок.

- У тебя есть другое решение? - спросил я, и получил в ответ молчание. - Мне и самому не по душе такой расклад, но другого выбора нет. -

В комнате воцарилась тишина, которую прерывали крики местных птиц и шелест волн. Накама задумались на пару минут и в итоге согласились с моим мнением.

- Раз все согласны, отплываем! Времени совсем нет. - подытожил я и вскоре корабль покинул порт Мок-Тауна.

Путь до Наноханы занял всего пять дней благодаря попутному ветру, что намного быстрее обычного. В порту города Дик не заметил судов Дофламинго, что слегка разочаровало меня и команду. Не помешало бы проредить ряды врага. Шиндо с сестрой и Наоми улетели на остров, а мы обогнули сушу и поплыли дальше, разогнав Лиса до предела.

Отсутствие двух членов экипажа, когда на корабле и так недостаточно людей, сказалось на сложности управления, но команда справлялась. К счастью, на нашем пути не возникли препятствия вроде штормов, Морских Королей, Дозора и пиратов. Остановок мы не делали, вместо этого отправляя кого-то на разведку, после чего тот возвращался на корабль по воздуху. На одном из промежуточных островов Миранда узнала, что в окрестных водах проплывали не меньше десяти кораблей с флагом Джокера и двигались в определённом курсе, схожем с нашим. Плохо...

За неделю до прибытия на Астраару позвонил Тоши с нерадостными вестями.

- Алекс, корабли Дофламинго замечены на ближайшем к нам острове в трёх днях пути от нас. - сказал он. - К несчастью, там были наши люди, прибывшие за заказом, от них мы всё и узнали, больше они на связь не выходили... -

- Разве мы не договорились не высовываться?!! Теперь враг наверняка знает, где остров! - не на шутку разозлился я.

- Выбора не было, это важный заказ для развития острова. - поморщился глава семьи.

- На каком они острове? -

- Остров Бычий Рог. -

"Проклятие, до него больше восьми дней пути! Перехватить не выйдет." - вспомнив карту, скрипнул зубами я.

- Держитесь и будьте на связи. Мы скоро будем. -

- Если с ними нет Джокера, продержимся. - кивнул Тоши и отключился. Зараза...

Лис шёл полным ходом днём и ночью, команда порядком устала, из-за недостатка людей нам приходилось отдыхать по шесть часов в сутки максимум, остальное время проводили на палубе.

Словно предчувствуя грядущее, погода начала портиться. На нашем пути появился грозовой фронт, который перерос в шторм. Это был сильнейшее ненастье, который мы когда-либо встречали. Пятнадцатиметровые волны со страшной силой обрушивались на Лиса, сотрясая судно. Шквальный ветер со свистом бушевал над морским простором, а ливень сплошной стеной лил с небес. Нам и раньше приходилось нелегко, поддерживая предельную скорость корабля, а теперь стало ещё хуже. То, что никого не смыл в океан - удача, не иначе.

Ненастье длилось целых шесть часов, что для нас рекорд. Как ни странно, нам повезло, шторм немало сократил время пути до Астраары. Словно само море хотело, чтобы мы успели. Только у судьбы было своё мнение...

Когда до острова оставалось меньше двенадцати часов плавания, со мной связались с острова, но это был не Тоши, а брат. Ральф был в жуткой панике, а голос постоянно срывался.

- Брат, где ты?! Наставники сражаются, но ничего не могут сделать, ублюдок с нитями и жутким смехом с подчинёнными раскидал их. Мы вот-вот проиграем! - всхлипывая, шептал мальчик.

От гнева я скрипнул зубами и сжал кулаки до такой степени, что из пробитой кожи потекла кровь. Всё-таки не успели...

- Скоро буду. Держитесь. - кратко сказал я и отключился.

Выйдя на палубу, применил Режим и в пару прыжков взлетел в воздух над кораблём. Достигнув высоты в пятьдесят метров, начал накапливать огонь в сферах под ногами.

- Алекс, в чём дело? - крикнула в спину слегка осунувшаяся от усталости Миранда.

- Мы не успели, я выдвигаюсь вперёд. - ответил я и вместе с Геппо выпустил накопленный огонь.

БУМ!

С оглушительным взрывом я пулей выстрелил вперёд, ускоряясь всё больше с каждым шагом.

Один воздушный хлопок... Второй... Третий...

Выше четвёртого маха разогнаться не получилось, как бы не старался. За каждый шаг Геппо, совмещённого с Взрывным шагом, я смазанным силуэтом, объятым багровым пламенем, преодолевал около полутора километров.

"Держитесь, наставники, мама с папой, Ральф. Я скоро буду." - серьёзно подумал я и продолжил мчаться изо всех сил.

***

Когда связывался с Алексом в последний раз, Тоши и не предполагал, что всё закрутится так быстро. Уже на пятый день на горизонте появились флот из десять кораблей с флагом Джокера.

"Мой глупый ученик, ты всё же не успел." - с печалью подумал он и скомандовал. - Всем по местам! Враг уже на пороге! Бей тревогу! -

Забил колокол в центральном соборе. Люди не сразу поняли, что случилось, но спустя пару секунд забегали, как при пожаре. Мужчины бежали в оружейную, а женщины и дети в собор, где в подвале находился скрытый тоннель, ведущий в отдельное убежище.

Сам глава поспешил в дом за своим оружием, где встретился с отцом и старейшиной Таро. Хосино Энджи уже подготовился к бою, повесив катану на пояс, а старейшина одевал свою гордость - броню, привезённую ещё со страны Вано.

- А где Икаруга? - спросил Тоши.

- Уже на линии обороны, руководит бойцами. - ответил отец.

За последние семь месяцев береговую линию обороны не только завершили, но и значительно усилили с помощью способностей Влада и Икаруги.

Спасённый из лап пиратов Джокера фруктовик оказался настоящим сокровищем, с ним не только проблема питания, но и многие другие проблемы были решены. С помощью своих способностей он усилил соединяющий небесный остров и землю облачный путь, вырастив вокруг него колоссальных размеров бобовый стебель. теперь остров точно никуда не денется. Врага ждёт множество неприятных сюрпризов...

- Я поднимаюсь на облако для его защиты и координации действий. - сказал Энджи. - А вы двое идите на передовую, Икаруга один может не справиться. Удачи. -

Кивнув, группа разделилась. Бывший глава улетел в Геппо наверх, а мы побежали в сторону берега. Вскоре добрались до десятиметровой стены из камня и дерева. Каждые пять метров в защите были окна для пушек, а с вершины стены всё сделано так, чтобы удобно стрелять и оборонять город. У строения носились люди с оружием в руках, повинуясь командам старейшины.

Поднявшись на стену, они нашли Икаругу, что руководил обороной.

- Отряд три, занять сектор четыре! Зарядить пушки! - орал он.

- Как обстановка? - спросил Тоши у старого друга.

- Пока непонятно, скоро они войдут в зону поражения с неба. - ответил мужчина. - Радует, что тренировки населения на такой случай прошли не зря, всё делают без серьёзных ошибок и особой паники. -

БАХ! БАХ! БАХ! - загрохотали выстрелы орудий с Небесного острова.

Ядра со свистом полетели во вражеские корабли, словно дождь. Когда до попадания оставалось мгновение, вмешались сильные бойцы. С одной стороны открыли шквальный огонь, которым сбили часть ядер, с другой над кораблями появилась белесая сеть из слизистой массы, а в центре несколько вспышек уничтожили все снаряды.

Часть залпа попала в цель, отчего три корабля загорелись и потеряли ход.

"Прямо чувствую раздражение их командующего." - мысленно ухмыльнулся Тоши.

Небесный остров продолжил обстрел, но враг был начеку и не допустил новых потерь. Спустя пять минут они вошли в зону огня береговых пушек.

- Приготовиться к залпу! - проорал Икаруга. - Огонь! -

БАХ! БАХ! БАХ! - прогремел залп с берега.

Внезапно с передового корабля стремительно взлетела фигура в розовом пернатом плаще и взмахом руки рассекла летящие ядра. На лице мужчины была улыбка до ушей, а сквозь очки не видно глаз.

"Так ты всё-таки пришёл, Джокер..." - узнал врага Тоши.

Враг поднял руку и выпусти из указательного пальца белые снаряды на огромной скорости.

"Плохо!" - отреагировал глава семьи, Волей увидев последствия атаки.

В Сору и Геппо бросившись наперерез атаке, отбил три из них в море, остальные отбили Икаруга и старейшина Таро.

Шичибукай продолжил обстрел из пальца, давая кораблям подойти на дистанцию атаки. Как только они подошли достаточно близко, сразу открыли огонь из пушек. Ядра с трудом пробивали стену, оставляя в них большие вмятины и сколы, которые заполняли растения. Жан сидел в специальном помещении под стеной и закрывал бреши силами фрукта.

- Ку-Ку-Ку! - зловеще рассмеялся Дофламинго. - Неплохая оборона, только всё бесполезно. Раскалённая нить! -

Взмахом руки он выпусти в стену раскалённую до красна атаку, похожую на кнут. Тоши рванул вперёд и встретил её, с трудом остановив клинком.

"Сильная, однако, атака!" - напрягся глава.

Словно этого мало, с левого края в стену полетел огромный сгусток слизи. Избавиться от неё старейшина Таро не успел, в массу попало ядро, отчего она загорелась и взорвалась с оглушительным грохотом.

БУМ!

Ударная волна от взрыва разнесла часть стены и многих погребла под обломками. Старейшину тоже зацепило отбросив далеко за стену.

С правого края в оборонительное сооружение стремительно полетел странный снаряд - бомба с женскими ногами, ртом и глазами. Икаруга вовремя отреагировал и контратаковал.

- Хосино-рю: Силовой взрыв! -

С его кулака, словно метеор, сорвался кусок скалы, напитанный Волей и аурой до предела. Атаки столкнулись на полпути и с оглушительным взрывом взорвались.

БУМ!

В этот раз стена уцелела, но та пошла трещинами от ударной волны. С корабля слетела крупная фигура в жёлтом костюме, с пропеллерами на шее, руках и ногах и поймала раненную девушку.

- Детка Пять, очнись! - пытался привести её в чувство здоровяк, но та от удара провалилась в тотальную отключку.

Джокеру не понравилось, что изначально нетрудная задача стала такой проблемной, и взялся за дело всерьёз. Рассеяв раскалённую нить, устремился в ближний бой.

"Начался настоящий бой..." - подумал Тоши и в Геппо рванул навстречу.

Первый же обмен ударами показал их неравенство, главе семьи с трудом удавалось оставаться наравне с противником. В воздухе Шичибукай имел огромное преимущество и всего за минуту боя на теле Тоши появилось несколько серьёзных ран. По торсу стекали ручейки крови.

- Вы убили Гладиуса и Джи. На быструю смерть не рассчитывай. - с улыбкой до ушей сказал Шичибукай.

- Сами нарвались. Не стоило убивать наших людей. - и рванул в бой.

Пока Тоши сдерживал Джокера, Икаруга пулей перенёсся на вражеские корабли и разнёс три из них, прежде чем столкнулся с сильным врагом.

- БЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ! Хватит крушить наши корабли! - заявил патлатый мужчина в накидке из бледно зелёной слизи, держа в руке посох. - Липкая цепь! -

С руки мерзкого гада сорвалась цепь из слизи, от которой Икаруга молниеносно уклонился и сразу перешёл в контратаку. Резко приблизившись, мужчина нанёс серию ударов кулаками, но никакого урона не нанёс. Это удивило мужчину, но тот мгновенно пришёл в себя. Так завязалась драка между старейшиной и элитным офицером.

Тем временем бой в воздухе продолжался. Тоши на пару со старейшиной Таро дрался с Дофламинго. Если молодой глава ещё успевал за темпом врага, то вот старик едва ли, годы брали своё. От серьёзных ранений спасали только доспехи, которые с каждым ударом приходили в негодность.

- Таро, отступи и помоги с эвакуацией! - жёстко приказал Тоши, сталкиваясь в обмене ударами с Шичибукаем.

- Прости. - скрипнул зубами старый мастер и скрылся.

- Зря, один ты не выстоишь. - с не менее яркой улыбкой отбросил главу в сторону Джокер.

Вместо ответа Тоши завис в воздухе и атаковал врага градом слешей. От большинства мужчина с сияющей улыбкой уклонился, отбив лишь часть.

- И это всё?.. - заявил Джокер, но мгновенно стал серьёзным. Ведь это был отвлекающий манёвр для подготовки к сильной атаке.

- Хосино-рю: Удар покровом! -

Мгновенно нанеся четыре сильнейших удара чёрным клинком, фигура главы смутной тенью пронеслась мимо врага. Три он принял на защиту Волей Вооружения, лишь один удар обошёл её, нанеся поверхностную рану на животе.

- Ублюдок! - разозлился Дофламинго и на огромной скорости рванул на противника. - Пятицветные нити! -

Комбинацией их трёх ударов с сияющими разными цветами нитями, он отбросил врага к стене и осыпал белыми снарядами, которые оказались сжатыми пучками нитей.

- Нити-пули! -

Тоши приземлился на землю и встав в стойку, начал отбивать удары. Отлетающие от меча снаряды разносили стены зданий поблизости. На последней пуле Шичибукай рванул вниз и ударил чёрной от Воли Вооружения ногой в голову главы. От удара того отбросило назад на десятки метров. Руки дрожали от тяжести удара.

- Поможем главе! - крикнули бойцы, что спешили к стене.

- Назад! - рявкнул Тоши, но было поздно.

Джокер на потуги рядовых бойцов лишь ещё шире улыбнулся и нитями порубил их на куски. Прежде чем тот продолжил убивать, Тоши молниеносно сократил дистанцию и обрушил на врага мощный колющий удар.

- Хосино-рю: Укол навылет! -

Вместо ожидаемого столкновения защиты и нападения произошло нечто иное - клинок прошёл насквозь, не встретив сопротивления! На месте попадания заклубились нити, которые захватили клинок, не давая вынуть.

"Проклятье! Это подделка! Когда успел?!" - выругался про себя Тоши и попытался вынуть меч.

У него получилось, но мечник потерял время. В следующее мгновение тело перестало ему подчиняться и стало двигаться само по себе. К его ужасу, рука самостоятельно отпустила клинок и тело встало на колени. Глава семьи тужился, но не мог пошевелить и пальцем.

"Двигайся, чёртово тело!"

Пронзённая фальшивка растворился в воздухе, а настоящий Дофламинго медленным шагом подошёл к стоящему на коленях противнику.

- Неплохо. Уверен, это ты победил Гладиуса в бою один на один. - с дьявольской улыбкой сказал Шичибукай. - Но пора платить по счетам. -

Чёрный кулак врезался в лицо Тоши, затем ещё раз, и ещё, и ещё. Избиение продолжилось и в течение минуты на лице главы не осталось живого места, оно превратилось в опухшее месиво. Последний удар крепко вырубил его на неопределённое время.

Очнувшись, Тоши увидел, что находится на главной площади. Город сильно повредили, но большая часть зданий вокруг уцелело. Все выжившие защитники в количестве около двух сотен человек стоят на коленях перед тремя окровавленными телами. Пленников окружила и держала на мушке сотня матросов с кораблей Джокера.

С ужасом Тоши узнал в трупах своего отца, старейшину Таро и Маркуса.

- ...Требол, нашёл логию? - услышал конец фразы он.

- БЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ! Нет, но я серьёзно его ранил. Далеко не уйдёт. -

- Найди его, я не оставляю хвосты. - жёстко сказал Джокер и повернулся к Тоши. - О, глава семьи Хосино, очнулся наконец! Я хотел, чтобы ты казнил своих родных, но слишком крепко тебя приложил. Ничего, будешь убивать одного за другим своих людей. Приступим. -

Тело Тоши против его воли встало с земли и вытащило из ножен клинок. Медленным шагом оно направилось к ближайшему пленному. Глава всеми силами сопротивлялся, даже Волю Вооружения применял, но бесполезно. Пересилить силу фрукта он не в силах.

С каждым шагом глава испытывал всё больше отчаяния от бессилия. Когда он занёс клинок над шеей мужика, что плакал, как ребёнок, и до удара оставалось мгновение, в одном из переулков раздался шум боя. Кто-то нещадно избивал пиратов и вскоре Шичибукай увидел, кто посмел напасть на его людей.

- Мальчишка? - немного опешил он.

"Ральф, идиот! Зачем вылез из убежища?!!" - застонал про себя Тоши.

Вышибив дух посохом из ближайших пиратов, он прорвался к центру, где лежали тела.

- Отец! - горестно воскликнул парнишка в форме ученика додзё и с невероятной ненавистью взглянул на Джокера. Слёзы не переставали течь из глаз мальчишки. Быстрым манёвром ученик обогнул всех врагов и добрался до Джокера.

- А ты хорош, пацан. - широко улыбнулся пират и спеленал нитями наглого мальца, как куколку. - Из него получится отличный гладиатор. Требор, забери его на корабль. -

- БЕ-ХЕ-ХЕ! Конечно! - ответил мужчина и подобрал кокон.

Дофламинго с довольной улыбкой повернулся к Тоши и тот продолжил движение, отрубая голову подчинённому.

"Прошу, кто-нибудь, убейте меня!" - со слезами на глазах молился про себя глава семьи.

- Это что такое? - указал в небо мужик с пропеллерами на конечностях.

Шичибукай посмотрел в указанную сторону и увидел багровый метеор, на огромной скорости приближающийся к городу. Что это?

Глава 16. Катастрофа. Часть 2

Багровый метеор с оглушительным гулом рухнул в ряд одноэтажных зданий, разнося их в щепки. Лишь на десятом здании он остановился, почти вылетев в лес.

- Что это было? - недоумевал Требол, а вот Дофламинго Волей ощутил сильное присутствие, даже очень сильное.

Дьявольская улыбка на его лице медленно исчезла, сменившись на сосредоточенное выражение. Впервые с прибытия на остров он ощутил такую угрозу.

Обломки на месте остановки разлетелись во все стороны и человеческая фигура мощным прыжком приземлилась на площади, рядом с телами погибших старейшин и застыла на десяток секунд над ними.

Выглядел вторженец потрёпанно: рваная и запачканная белая рубашка, грязные брюки. Тёмные волосы покрыты пылью, а на лице застыло выражение невероятной боли и скорби. Из единственного глаза ручейком текли слёзы, а вокруг тела вспыхивали языки багрового огня и чёрных с алым молний. Атмосфера вокруг этого человека давила настолько, что даже Дофламинго не спешил нападать.

- Прости, отец. Я опоздал. -

Требол, увидевший лицо новоприбывшего, в ужасе открыл рот и выпучил глаза. А следом и остальные.

- ТЫ! - с ненавистью прорычал Джокер.

***

На такой скорости преодолеть путь до Астраары удалось быстро, всего десять минут. Расход сил и нагрузка на тело была колоссальной, но я терпел нарастающую боль и старался выжать максимум.

Когда приблизился к острову, Волей ощутил множество слабеющих присутствий, с каждой секундой их становилось всё меньше. Большинство выживших собралось в двух местах: на центральной площади и где-то под землёй за городом.

Скорость в четыре маха оказалась для меня сильным перебором и остановиться я смог только пробив телом десяток домов и почти улетев в лес. Обломки последнего здания погребли моё тело под собой. Боль от перегрузки тела и столкновения с землёй ошеломила меня и потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Оправившись от боли, я выбрался из-под обломков и прыжком переместился на площадь. Открывшаяся там картина заставила впасть в ступор.

Жители, стоящие на коленях. Отчаявшийся Тоши, нависший над пленником с занесённым мечом, позади лежит обезглавленное им тело. Джокер с офицерами и подчинёнными, что в напряжении смотрели в мою сторону. Кокон в руках у сопливого, в котором ощущалось знакомое присутствие. И, наконец, тела старейшин и... моего отца.

За секунду во мне пронеслись все тёмные эмоции, какие только может испытать человек: гнев, ненависть, ярость, отчаяние, боль, бессилие и вишенка на торте - пустота и жажда убийства.

Я медленно повернулся к врагам и они узнали моё лицо.

- ТЫ! - с ненавистью прорычал Джокер. - Багровый кулак! -

- Зря ты вылез с Дресс Розы, Донкихот Дофламинго. - ледяным тоном пробормотал я и ударил по площади Волей Короля.

Впервые я совсем не сдерживался. От потока невидимых волн задрожало пространство, почти все разумные отрубились и рухнули, как подкошенные. По стенам уцелевших зданий и земле пошли трещины, от высвобождаемой Воли поднялась настоящая буря. В сознании остались только Джокер и Требол, второй стоял на коленях и дрожал от испуга. На лице серьёзного Шичибукая проступили вены, а руки покрылись Волей Вооружения.

Не дожидаясь, когда он начнёт действовать, я за долю секунды преодолел расстояние между нами и нанёс первый удар.

- Хосино-рю: Восходящий взрыв! -

Сияющий, словно алая звезда, кулак апперкотом врезался в челюсть врага. Шичибукай успел закалить место удара Волей Вооружения, но это мало ему помогло. Взрыв сжатой энергии отправил его на десятки метров в воздух. Ударная волна от взрыва создала мощный порыв ветра, отбросивший тела поблизости. Пока враг кувыркался в воздухе, переключился на подчинённого. Следующий удар вышиб Требола за пределы города.

- А? - перед ударом не понял мужик и в полёте заорал от неожиданности. - ААА! -

Оставался только мужик с пропеллерами, не помню, как его зовут. Подняв его, подкинул в воздух и пинком отправил его вслед за первым. Всё это заняло всего пару секунд, Дофламинго уже пришёл в себя и на нитях завис в воздухе.

- Выродок, ты не сдох?!! Так даже лучше, смогу убить тебя своими руками! - разгневанно зарычал Шичибукай и ударил раскалённой до красноты нитью.

Отбив атаку кулаком наотмашь, мощным рывком поднялся на его высоту и применил сильнейшую технику в упор.

- Багровая звезда! -

- Дерьмо! - увидев будущее, скривился Джокер и попытался уклониться.

С моей ладони ударил широкий алый поток сжатого Пламени и Воли, сжигая вся в радиусе поражения. Шичибукай успел уклониться, но атака превратила правую ногу в обгорелый отросток. Враг побледнел от невероятной боли, но сила воли у него огромна и он не проронил ни звука. Его тело слабо подрагивало от пережитых ощущений, но Волей я ощущал его решимость и жажду жизни. Отлетев в сторону, пират завис на нитях и был готов к бою.

В тот же миг он пулей рванул к земле и явно хотел применить что-то мощное.

"Не позволю!" - подумал я, увидев Волей Наблюдения будущее.

Не успел враг коснуться земли, как Солнечная вспышка в корпус заставила его выплюнуть глоток крови. Горящий багровым кулак обрушился на закалённый Волей пресс и врезался глубоко в плоть. Импульс отбросил его над полуразрушенными домами и тот с воздушным хлопком вылетел за городскую линию.

Убедившись, что врагов в сознании поблизости не осталось, Взрывным шагом рванул следом следом. Дофламинго рухнул на одно из полей с пшеницей, пропахав в нём длинную просеку. По иронии судьбы недалеко приземлились его подручные, Требол и Буффало, я вспомнил его имя.

Шичибукай выглядел неважно. Правая нога до колена выглядела так, словно её сначала пропустили через миксер, а потом зажарили, около рта остались следы вытекшей крови. Мужчина напряжённо смотрел на меня, на коже проступили первые капельки пота.

Я не собирался давать ему передышки и обрушился на врага, как метеор. Размытым силуэтом я сократил расстояние и кулак, объятый сжатым огнём, полетел в рожу Шичибукая.

- Солнечная вспышка! -

- Пробуждение Фрукта. - пробормотал он и местность вокруг стремительно изменилась.

Земля быстро превращалась в белые нити и за мгновение перед ударом передо мной выскочили две колонны из тысяч сплетённых нитей. Они приняли удар на себя, остановить не смогли, но выиграли секунду для уклонения.

БУМ! - разметал взрыв преграду.

Одна за другой извивающиеся колонны нитей поднимались в воздух за спиной Шичибукая, пока их количество не достигло десяти. Стоило мне приземлиться на землю, как враг атаковал. Кончики колонн заострились и почернели от Воли Вооружения, белые потоки атаковали разом.

Используя Волю Наблюдения на полную, в Сору я уклонился ото всех ударов и разорвал дистанцию.

- Господин, я помогу! - завопил подбежавший Требол и атаковал своей слизью.

Драться стало сложнее, эта парочка хорошо прикрывала слабости друг друга. Уклоняться от ударов колонн жутко раздражало, но натиск позволил "сбросить пар". Жажда убийства немного утихла и это помогло лучше сосредоточиться.

"Хватит ломиться напролом." - подумал я и, приземлившись на землю, использовал Домен.

Вокруг тела засверкали толстые багровые молнии, спустя мгновение они ударили во все стороны, создавая множество очагов Пламени Чистилища. В местах, куда оно попало, нити превращались в прежнюю форму.

- Что тут происходит?!! Что это за огонь?! - взбесился Дофламинго, заметив, что его силы стремительно утекают.

Колонны нитей начали распадаться от чёрного с алым огня, который становился всё сильнее и больше. Вскоре вокруг образовался настоящий филиал ада, жар стоял настолько жуткий, что воздух искажался. Впитав достаточно Пламени для восстановления сил, смутной тенью рванул к противнику. Сделал вид, что атакую Джокера, но моей целью был Требор. Горящий алым кулак пробил защиту слизи и попал по тощему телу, переломав все кости.

- ГХА! - вскрикнул он, прежде чем мощный взрыв с последующей ударной волной отправила его в полёт.

- Требор! - тревожно крикнул Шичибукай и тремя большими прыжками разорвал дистанцию. - Ублюдок! Десять святых нитей! -

Из земли вырвались десять тонких извивающихся колонн, светящихся угрожающим фиолетовым светом. Кончики закалены Волей Вооружения до предела. По взмаху руки они на огромной скорости полетели в меня, зажимая со всех сторон.

"Уклониться не успею, тогда ответим силой." - решил я и ответил сильнейшей техникой.

За секунду создал над ладонью ярко сияющую алым сферу размером с кулак и отпустил в свободный полёт.

- Багровая звезда. -

Спустя секунду, когда до попадания атаки Дофламинго оставалось мгновение, сфера, словно капля дождя, коснулась земли и с оглушительным воем выпустила всю энергию вперёд. Подобно мощному потоку, алый луч шириной в тридцать метров с чудовищным грохотом столкнулся с атакой противника.

БУМ!

Ударная волна разметала всё вокруг, чёрные молнии Воли от столкновения атак мелькали в воздухе каждую секунду. Борьба длилась около двух секунд, прежде чем багровый луч стёр в порошок десять колонн и устремился во врага.

Шичибукай находился слишком близко, чтобы уклониться. Всю оставшуюся силу он вложил в защиту Волей Вооружения.

Алый луч уничтожил всё в конусе удара на сотню метров вперёд, образовав глубокую траншею. Серьёзно раненный мужчина лежал на самом дне. От прежнего образа обаятельного пирата ничего не осталось, одежда во многих местах превратилась в пепел, сильные ожоги покрыли всё тело. В Воле его присутствие ощущалось гораздо слабее, "павлин" истратил много сил на защиту. Его грудь еле вздымалась, по телу стекали ручейки крови из глубоких ран. Но даже в таком состоянии от него исходило гнетущее ощущение. Он тоже владеет Волей Короля, но не пользовался ею в бою. Похоже, не умеет вливать её в атаки.

Дофламинго с трудом встал и земля вокруг снова превратилась в нити.

- Это ещё не конец. - хрипло прорычал пират.

- Конечно, так быстро ты не сдохнешь. - ледяным тоном ответил я и рванул в атаку.

Поняв, что времени отступить нет, Шичибукай пулей полетел навстречу и мы схлестнулись в ближнем бою. Чёрные кулаки с грохотом столкнулись и после мгновения борьбы руку пирата отсушило и отбросило назад. Враг скривился от боли в конечности, пальца задрожали от нагрузки.

Воспользовавшись импульсом, он разорвал дистанцию и из распространившейся за выигранные пару секунд зоны Пробуждения создал две колонны из нитей. Они за секунду ускорились до предела и полетели в меня. Уклонившись от ударов в Сору, появился около врага и вбил в его челюсть сокрушительный хук.

Прежде чем он отлетел, я в Лунном Шаге, усиленном Взрывным, рванул следом и с разгона вбил локоть, объятый продвинутой Волей Вооружения, в его живот.

- Хосино-рю: Бронебойный взрыв! -

- ГХА! -

Импульс отправил врага в стремительный полёт и унёс далеко в лес. Тело Шичибукая прошибало стволы деревьев одно за другим, прежде чем остановилось, врезавшись в скалу. В камне от такого пошли широкие трещины и та с треском развалилась на три больших части.

Пират силился встать и через секунд пять, подрагивая от боли и дрожи в мышцах, смог выпрямиться. Изо рта стекала кровь, которую он вытер ладонью.

Не снижая бдительности, готовый атаковать в любой момент, я медленно подошёл к нему. Тот сфокусировал взгляд на мне и дьявольски улыбнулся.

- Даже после моей смерти тебе не будет покоя. - хрипло заявил он, едва стоя на ногах.

- Мне плевать на тебя, Дофламинго. - ледяным тоном ответил я. - Не лезь ты ко мне и моим друзьям, жил бы себе в Новом мире и не знал проблем. Но нет...

Багровые молнии с грохотом били вокруг моего тела со всё большей силой, отображая бушующий в моей душе ураган эмоций.

- Ты пришёл ко мне домой и устроил бардак, убил множество людей, в том числе моих близких. Есть что сказать напоследок? -

- Кайдо уничтожит тебя и всё, что тебе дорого. -

- Пусть попробует. - ответил я и вбил Солнечную вспышку в живот.

- ГХА! - выплюнул глоток крови он.

Его откинуло назад, но не через десять метров полёта я обогнал его и ударил ещё раз, и ещё, и ещё... На десятом таком ударе Шичибукай едва сохранял сознание, очки давно разбились, тело превратилось в сплошную гематому. Кровь стекала со рта и капала на землю.

- ХА...ХА...ХА...ХА... - тяжело дышал Тенрьюбито, держась за рёбра.

Пока я вышибал из него дух, мы сделали круг и вернулись на пшеничное поле. Требор валялся недалеко от господина, истекая кровью. Буфалло так и не пришёл в себя, слабоват он для офицера Шичибукая. Волей я ощущал всех людей на острове. Большинство всё ещё в отключке от удара Волей Короля, но скоро придут в чувство, надо поторапливаться.

- Выродок... - прохрипел пират и подняв руку, выстрелил нитью.

Уклонившись от нити-пули, я мгновенно приблизился и стал вбивать в тело атаку за атакой.

- Звездопад! -

Множество сокрушительных ударов сияющими багровым светом кулаками попали в грудь и голову пирата. Каждая атака выпускала разрушительную ударную волну сквозь врага в землю, от чего кратер под ними разрастался всё больше и больше. Продвинутая Воля Вооружения превращала внутренности бывшего Тенрьюбито в кашу.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! - грохотали сокрушительные удары кулаков, объятых пульсирующей багровой энергией.

На пятидесятом ударе кратер достиг огромной величины - около ста метров и десять метров в глубину. Присутствие Дофламинго едва ощущалось, в избитой до состояния отбивной тушке с трудом узнавалось тело известного пирата, который заправлял всем преступным миром. Схватив едва живого пирата за голову, в несколько прыжков Геппо долетел до океана.

- Что...ты...делаешь... - едва слышно прохрипел враг.

- Заканчиваю. - ответил я и мощным броском швыряю ношу в море.

С громким всплеском Шичибукай падает в море. Морская вода сразу лишает пирата всех сил и тот идёт на дно. Кровь привлекла морских хищников поблизости и через минуту присутствие врага пропало. Конец...

"Нет, есть ещё подчинённые Дофламинго, а затем рядовые бойцы" - устало подумал я и вернулся на поле боя.

Требор был на последнем издыхании, так что я просто сломал ему шею, а вот Буфалло очнулся и попытался сражаться.

- Я отомщу за господина! - заорал он гнусавым голосом, но Солнечная вспышка просто уничтожила голову идиота.

Закончив с офицерами, в Геппо вернулся на площадь. Тоши уже очнулся и пустым взглядом смотрел на город и лежащих без сознания людей.

- Я всех подвёл... - убито шептал бывший наставник, чем не на шутку взбесил. Я рывком развернул его и вломил в челюсть. От удара он отлетел на пару метров и рухнул на землю.

- Приди в себя и помоги мне добить ублюдков. - холодно ответил я на мрачный взгляд главы семьи.

Взяв первый попавшийся клинок, начал вырезать пиратов одного за другим и скидывать тела в кучу. Я взялся за левую сторону, а Тоши - за правую. Вскоре на острове не осталось живых пиратов.

Тоши взял вражеские корабли на себя, а я освободил брата из кокона. Тот потерял сознание от моего удара Волей Короля, но угрозы жизни не было.

- Рад, что ты не пострадал, Ральф. - мягко улыбнулся я и отнёс мальчика в ближайший дом. Положив тело на кровать, затем вынес все тела пиратов за город, пусть лучше они там будут тухнуть, чем здесь.

Глава семьи Хосино вернулся спустя полчаса с окровавленным клинком.

- На кораблях выживших нет. Что у тебя? -

- Вынес тела пиратов за город, пусть там разлагаются. -

- Хорошо. - кивнул он и глубоко поклонился. - Прости, мы подвели тебя и не защитили твою семью. -

Его слова всколыхнули недавние воспоминания и я повернулся к телам наших родных.

- Мы сегодня многих потеряли, надо спасти тех, кого можем. Приведи в себя людей. -

Одного за другим мы пробуждали жителей и те, кто мог, принимался за работу. Но были и те, кто впал в ступор и шок. Таких немного, но они есть.

Тоши с третью людей взялся за поиск выживших в укреплениях, вторая - за лечение раненых, я же взял третью и отправился к убежищу.

К счастью, с момента нападения прошло мало времени и Джокер не успел добраться до гражданского населения. Один из выживших привёл нас к невзрачному зданию склада на юге города. В его центре находился замаскированный вход в подземный коридор, закрытый толстой стальной дверью.

- Код. - спросил старческий голос после стука.

- Жан, хватит! Это я, нападение отбито. -

Секунд пять ничего но происходило, но наконец замок громко щёлкнул и створка открылась. Из-за неё показался старик, которого мы спасли из-под гнёта Шичибукая.

- Господин Алекс, вы вернулись. - со счастливой улыбкой заметил меня старик.

- Жаль, что слишком поздно. - поморщился я. - Люди в убежище уцелели?

- Да, нас битва не зацепила. - кивнул он.

- Хорошо, иди обратно и приведи всех врачей, что есть. Скорей! -

- Понял! - ответил Жан и убежал в тоннель.

- Раз у наших семей всё нормально возвращаемся в город. Идите к линии обороны, а я проверю Небесный остров. -

- Есть! - вразнобой гаркнули они.

Состояние плотневого облака было ужасным. Стебель и облачный путь сильно повреждены, а инфраструктура на острове почти полностью разрушена. Большинство людей погибло, но Воля показала шесть ещё живых бойцов. Первого нашёл под обломком пушки, разрезанной нитью. Ему сломало ногу и вырубило выскочившим ядром. Второй был неподалёку, ему повезло меньше. Правая рука отрезана, а место прижжено. Явно раскалённая нить Джокера...

Ещё трёх девушек нашёл под обломками облачного строения. Там был место первой помощи, судя по запаху. Облака спасли их, просто придавив. Они сидели тихо и ждали, когда угроза минует. Я вызволил их и они занялись первыми двумя.

Последний - самый тяжёлый случай. Жизнь едва теплилась в его теле, он умирал от потери крови из-за оторванной ноги.

Я планировал забрать, кого-то из девушек вниз, но тут они нужнее. Спрыгнув вниз, вернулся на площадь, где жители развели бурную деятельность. Всех раненых переносили в больницу, где оказывали помощь. Под руководством Тоши находили всё больше выживших и приносили сюда.

Тут я заметил маму и Тобиаса, что спасали жизнь бедолаге с серьёзной раной в животе. От вида их в полном порядке я облегчённо вздохнул. Волей нашёл Тоши и в пару прыжков прилетел к нему. Он как раз разбирал завал с остальными. Судя по странному присутствию, там Влад.

Помогая раскидывать камни, через пять минут мы откопали парня. Удача улыбнулась ему, серьёзных ран он не получил, но вот мелких были десятки.

- А где Икаруга? - спросил я.

- В больнице, он серьёзно ранен, по словам Серас один глаз точно потерян, сильно пострадали правая рука и левая нога. Состояние стабильно, но на пару месяцев он не боец. -

Больше вопросов я не задавал и принялся за работу, освоенную ещё в детстве. Перевязка ран, перенос раненых в больницу, разбор завалов и спасение выживших. Словно вернулся в день нападения пиратов на Батериллу.

Интенсивная работа велась уже пять часов и внезапно житель, стоящий на дозоре, закричал.

- На горизонте корабль! -

Направив Волю туда, понял, что это Лис.

- Это свои, не волнуйтесь! - и прыгнул в воздух.

Долетев до судна за минуту, приземлился на палубу. Сразу подбежали накама и засыпали вопросами.

- Сейчас не до расспросов. Элиза, бери инструменты и пулей в госпиталь, там полный хаос. Бегом! -

Девушка пулей убежала в каюту и через десять секунд улетела к острову.

- Миранда, Лора, Шиндо, тоже летите. Помогите с оказанием первой помощи у береговой стены. -

- Алекс, я тоже владею медицинскими навыками и могу помочь. - вмешался Зигр.

- Шиндо, захвати с собой Зигра! - крикнул я и ещё четыре человека улетели вслед за девушкой.

Вскоре Лис причалил к полуразрушенному причалу и команда побежала помогать. Катастрофа позади, пора разгребать последствия...

Глава 18. Последствия и следующий шаг

Работа продолжалась целых одиннадцать часов, лишь после полуночи Тоши сообщил, что под завалами живых не осталось и первая помощь оказана всем пострадавшим. Больница заполнена жителями со средними и тяжёлыми ранами, для защитников с лёгкими ранами организовали полевой лагерь снаружи. Появление моих накама сильно облегчило труд врачей, Элиза по медицинским знаниям и навыкам несильно отставала от Наоми, так что ассистировала почти во всех сложных операциях.

К счастью, старейшины предусмотрели подобный хаос, так что медикаментов хватало на всех. Борьба шла за каждого тяжелораненного, но при всех усилиях врачей спасти всех нереально. Больше трети всех защитников теперь никогда не увидят рассвет над Астраарой, многие потеряли своих мужей, братьев и отцов.

Невзирая на боль и усталость, я помогал, чем мог, пока меня не остановил Тоши.

- Хватит, Алекс. Ты сейчас больше мешаешь, чем помогаешь. - положил руку на моё плечо наставник.

- Я не могу... -

- Это не твоё поле битвы, наши лекари справятся. Нам предстоит самое тяжёлое. -

Я повернулся и вопросительно посмотрел на мужчину.

- Похороны. Нужно собрать гробы и проводить погибших. -

Это и правда оказалось намного тяжелее, чем победить Шичибукая. Повсюду плакали безутешные женщины и дети от мала до велика. Но сильнейший удар я получил, когда увидел Серас и Ральфа у гроба отца.

На лице мамы не было никаких выражений, кроме бескрайней боли. Стоящая рядом Миранда пыталась её утешить, но получалось плохо. Брат стоял рядом и плакал, его кулаки сжаты до такой степени, что ногти пробили кожу и на землю стекали капельки крови.

Я стоял позади и не знал, что сказать. Просто не мог найти нужных слов, в голове образовался вакуум. Серас посмотрела на меня и подойдя, мягко обняла. В этот момент я невольно ослабил контроль над эмоциями и пустил слезу из глаза.

- Ты не виноват. - сказала женщина. - Мы живём в опасном мире, где угроза может скрываться за любым углом. Пираты, Дозор и прочие организации могут напасть каждый день. Ты не смог спасти Маркуса, но защитил Ральфа. Спасибо тебе за это. -

От этих слов мне стало немного легче, но и стыдно за свою наивность.

"Я полагал, что нынешней силы острова хватит, но сильно ошибся." - мрачно осознал я.

Ральф вытер слёзы и подошёл во мне. В глазах малолетней копии отца я увидел решимость.

- Брат, я хочу стать сильнее, чтобы такое не повторилось. Научи меня. -

В глазах матери промелькнула боль, но она не собиралась останавливать младшего сына. Вместо этого отпустила меня и мягко обняла мальчика.

- Хорошо, я научу тебя. - согласился я. - За два месяца я расскажу и покажу тебе всё, что знаю сам. Дальше дело будет за тобой. -

Брат кивнул и мы проводили отца в поледний путь. Закопав гроб, я поставил камень, на котором Пламенем выжег прощальные слова.

"Маркус Макгрейв. Лучший муж и любимый отец. Жил, как настоящий мужчина, и погиб, как настоящий мужчина."

После этого Миранда увела плачущую маму и брата, а я присоединился к Тоши и Икаруге. Бывший телохранитель очнулся всего полчаса назад и сразу попросил принести его сюда, чтобы похоронить старейшину Таро и бывшего главу. Выглядел он ужасно: перебинтованная рука и нога, с окровавленной повязкой на глазу.

- Мы оказались слабы перед единственным фруктовиком. Чего стоили все наши тренировки? - горько спросил старейшина, когда я подошёл ближе.

- Многого стоили. Благодаря вашей силе погибла только треть защитников, а не все. Вы выиграли время. -

- Слабое утешение. - спросил Тоши. - Но что будет дальше? Ты не сможешь спасать нас вечно. -

- Согласен, в следующий раз может прийти кто-то куда сильнее. - мрачно согласился Икаруга.

Я не ответил, наблюдая, как жители опускают два гроба в могилу и засыпают землёй. Вскоре они закончили и я поставил два надгробия. Глава сам выбил на них имена и прощальные слова.

- Покойся с миром, отец, наставник. - произнес Тоши и сложил руки в молитвенном жесте, который повторили и я с Икаругой.

На этом церемония прощания завершилась, люди проводили своих близких в последний путь и вернулись в город. Мы трое возвращались последними.

- Ответ один: надо найти союзников. - сказал я, вместе с Тоши неся носилки с раненным старейшиной.

- Кого? - озадачился Тоши и начал рассуждать. - С Дозором и МП нам не по пути, преступные синдикаты тоже не вариант. Пираты? Так себе идея, могут предать в любой момент. Революционеры? Это равносильно объявлению войны Правительству, не вариант. -

- У меня есть парочка идей. Первая - Амазон-Лили... -

- Амазонки? С чего им нам помогать? - не понял Икаруга.

- Это моя проблема. Второй кандидат - Джерма-66. У меня там есть знакомая и мне есть что им предложить. -

- Ты сейчас серьёзно? - удивился глава.

- Более чем. И, наконец, третий кандидат - рыболюди и Остров Рыболюдей под архипелагом Сабаоди. Только с ними есть проблема. Они предпочитают жить в пузыре мангрового дерева. На поверхности тоже могут, но слишком их любят ловить работорговцы, так что земли они опасаются. -

- Ты поэтому просил меня добыть их семена? - осознал глава. - Ты уже тогда подозревал, что мы не справимся? -

- Нет, я надеялся, что Джокер окажется более занятым и я успею добраться до Нового мира, но ситуация сложилась иначе. - кивнул я. - После убийства Шичибукая внимание к этому острову возрастёт многократно, стоит подготовиться. -

- А как об этом узнают? Из его людей никто не выжил. - не понял Тоши.

- Узнают рано или поздно. Грандлайн не настолько велик, чтобы люди подобного калибра бесследно исчезали. Пока у нас есть это время, нужно воспользоваться им с умом. -

Незаметно показалась больница, настолько мы увлеклись разговором о будущем. Отнеся раненного к его койке, положили его на кровать.

- Хорошо, Алекс. Делай, как знаешь. - подытожил Тоши. - Мне надо подготовить речь. Сейчас многие сомневаются во мне, я ведь своими руками убил одного из наших... -

- Это был не ты, а Дофламинго. -

- Я знаю, но им об этом неизвестно и сейчас среди людей ходит плохие слухи. - вздохнул наставник.

- Уверен, ты справишься. - похлопал я его по плечу.

- Надеюсь... - кивнул он и ушёл, а следом и я, пожелав Икаруге поскорее выздороветь.

Поскольку помочь больше ничем не мог, решил прогуляться по руинам. Город выглядел паршиво, здания повреждены, а иногда и полностью разрушены. Моё приземление разнесло в щепки ещё с десяток, образовав просеку до леса. Повсюду следы битвы: дырки от пуль, валяющиеся обломки от оружия, следы крови на стенах и земле.

Трупы врагов просто похоронили в общей могиле далеко от города. Требола и Буффало кинули туда же. Уцелевшие после боя корабли Джокера пришвартовали в порту и вовсю их обчистили. Ценного нашло мало, но вооружения, пороха и пушечных ядер было в достатке. Сейчас наш флот увеличился в разы, составив целых пять кораблей. Неплохо, но для них нужны ещё люди.

"Предстоит много работы..." - подумал я, глядя на весь этот беспорядок.

***

Две недели спустя

Далеко от Астраары, на архипелаге Сабаоди в одном из многочисленных баров происходила тайная встреча. С одной стороны был странное существо - гибрид человека и альбатроса. Он носит синий цилиндр с большим полосатым пером в нём, светло-голубую рубашку с жёлтым бантом сверху, красные и белые клетчатые брюки, тёмный плащ, а также туфли, подходящие к его птичьим ступням. Это был Морганс, один из императоров Подпольного мира и президент Мировой Газеты. напротив него сидел мрачный тип в капюшоне. и Напряжённо оглядывался.

- Ты сказал, что у тебя есть информация о Алексе Багровом Кулаке. надеюсь, это не лажа, иначе тебе не поздоровиться. - пригрозил фруктовик.

- Я бы не посмел, Морганс-сама. - испугался тип в капюшоне.

- Говори. -

- Со мной связался один из информаторов и рассказал поразительные вещи. Флот Джокера из десяти кораблей атаковал малоизвестный остров и никто оттуда не вернулся. -

- И что? Бывает такое, что гибнут целы флотилии по множеству причин. -

- По словам моего человека, Джокер возглавлял рейд лично. Они схлестнулись с людьми из семьи Хосино и перебили их. Под пытками те выдали их базу и флот направился туда. Что там произошло, точно неизвестно, но вчера корабли флотилии вернулись обратно. -

- Я всё ещё не услышал ничего ценного. -

- Корабли были под другим флагом. - закончил рассказ тип.

- Ты хочешь сказать, что Дофламинго и его флот проиграли? - выпучил глаза журналист.

- Это ещё не всё. Мой человек подслушал их разговоры и выяснил, что битва закончилась, когда на остров рухнул багровый метеор. Это был Алекс Багровый Кулак, он уничтожил Джокера и его людей. -

- Любопытные вещи ты рассказываешь... - потёр клюв Морганс. - Доказательства есть? -

Скрытный человек забрался под плащ и достал оттуда папку.

- Это фотографии тех кораблей до и после рейда. К сожалению, это и слова информатора - всё, что есть, на остров они никого не пускают. Но присмотритесь к фото, не замечаете знакомые лица? -

Фруктовик посмотрел на фотографии и убедился, это действительно суда из одной группы. Он сразу заметил на фото лица, листовки которых не так давно публиковал.

- "Шестирукий" Шиндо и "Тень клинка" Зиг. - узнал Морганс. - Раз эти двое там, то и вся остальная команда тоже. -

- Как вам информация? Стоящая? -

- Определённо, но нужно проверить. - кивнул "птиц" и дал конверт, полный белли. - Вот твои деньги, триста тысяч, как договаривались. -

- С вами приятно иметь дело, Морганс-сама. - схватил деньги тип и скрылся.

"Значит, ты жив, Багровый Кулак. Информация из Роммеля - правда. Это определённо сенсация!" - возбудился президент Мировой газеты и свалил из бара.

Через пару дней информация подтвердилась и новый выпуск газеты взорвал мир.

"Гибель Шичибукая Дофламинго. Алекс Багровый Кулак жив!"

***

Новость потрясла мировую общественность, многие силы сильно удивились смерти главного торговца оружием в Новом мире. В королевстве Дресс Роза, в тронном зале собрались на совещание все оставшиеся в живых лидеры.

- Чёртов Морганс! Чёртов Багровый Кулак! - в ярости пищал Пика, ставший новым главой семьи Донкихот.

- Что будем делать? Господин мёртв, это точно, и теперь об этом знает весь мир. - мрачно спросил Диаманте.

- Нужен новый лидер, который поведёт семью дальше. - чмокнув соской, сказал Сеньор Пинк, тиская красотку за грудь.

- Первым делом надо наладить дела, особенно с фабрикой Smile. Кайдо уничтожит нас, если мы прервём поставки. -

Стоило главному покинуть этот мир, как сразу началась грызня за власть. Единственная, кому всё это доставляло удовольствие, черноволосая красотка в обтягивающем платье в горошек.

"Грызитесь, выродки. Скоро вас ждёт участь господина. Обратный отсчёт уже пошёл." - в мыслях рычала Виолла, внешне оставаясь спокойной.

***

Тем временем, в Маринфорде, в кабинете Адмирала Флота собрались высшие чины Дозора. Темой обсуждения была статья Морганса.

- Смерть Джокера взбаламутит весь преступный мир. Он главный и самый надёжный брокер в Новом мире. Скоро начнётся делёжка его наследия и наступит хаос. - недовольно говорил огромный мужик в белом костюме с алой рубашкой под пиджаком. В его губах тлела сигара, а глаза напоминали угольки. Это был Адмирал Акаину.

- Куда хуже известие о выживании после нашей облавы Алекса Багрового Кулака. - проворчал Сэнгоку и в гневе ударил кулаком по столу. - Как вы двое могли его упустить?! -

Присутствующие в зале Гарп с Аокидзи совсем не тревожились от наезда Адмирала Флота и продолжили глушить чай.

- Парень довольно резво удирает. Я летать не умею. - пожал плечами Герой.

- Арара... Заморозить океан не давала Миранда "Паровой Тиран" и "Шестирукий" Шиндо. - поковыряв в ухе мизинцем, добавил логия льда. - К тому же, дерись мы в полную силу, пострадал бы остров и его жители. -

- Надо было наплевать на местных и убить выродков. - прорычал Акаину. - А теперь они убили Шичибукая, нарушив мировых равновесие сил! -

- Согласен, иногда надо чем-то жертвовать ради результата - растягивая слова, добавил последний участник совещания, высокий мужчина в белом костюме с жёлтой рубашкой и очках с жёлтыми линзами на носу. Это был последний из трёх Адмиралов, Кизару.

- То есть, по-вашему надо было разнести портовый город королевства, входящего в Мировое Правительство ради одного пирата? Морганс за это нас с потрохами бы сожрал. Хотите повторения истории в Саут Блю? - возразил логия льда.

- Хватит! - рявкнул Сэнгоку. - Поскольку это не было спланированной операцией, Горосей спокойно отнеслись к побегу Багрового кулака. Перейдём к смерти Дофламинго. Это точная информация? -

- Да, уже начались беспорядки на его территории, а его самого не видно уже две недели. - ответил Гарп. - Это не в стиле Небесного Демона. По докладу Мейнарда офицеры Семьи едва могут сдерживать недовольство людей, скоро грядёт восстание. -

- Раз вы двое допустили эту кашу, сами будете её расхлёбывать. Отправляетесь немедленно. А теперь вон с глаз моих! -

Адмирал и вице-адмирал предпочли воспользоваться шансом и скрыться с глаз взбешённого начальства.

- Теперь придётся искать нового Шичибукая. - протянул Кизару.

- Этим пусть Горосей занимаются. - отмахнулся Сэнгоку. - Главная проблема - Алекс "Багровый Кулак". То, что он цел и невредим, бросает тень на Дозор. Горосей уже высказали мне про него много всякого. -

- Позвольте мне заняться этим. От меня не уйдёт. - предложил свою кандидатуру Акаину.

- Нет, будем ждать удачного шанса. Искать его базу слишком долго. - покачал головой Сэнгоку. - Кизару, выдвигайся на Сабаоди. Сомневаюсь, что Алекс будет долго сидеть на Грандлайне. Акаину, присмотришь за Йонко. Активы Джокера - лакомый кусок для Кайдо и Большой мамочки. Можете идти. -

Акаину был не очень доволен решением Адмирала Флота, но оспаривать не стал. Кизару же к назначению отнёсся пофигистично. Оба встали и вышли из кабинета, оставив старого дозорного в одиночестве.

***

С момента нападения на Астраару прошло больше двух с половиной недель. Восстановление города шло бодро, с каждым днём всё меньше напоминало о сражении. Уже на вторую неделю состояние Вавилона почти вернулось к прежнему виду, чего не скажешь о людях. Смерть трети всех мужчин острова сильно ударила по скорости работ и общему моральному духу. Даже знание, что враг мёртв, оказывало слабый эффект. Тут поможет только время.

Репутация Тоши сильно пострадала, момент, когда он отрубал голову одному из жителей, видели многие. Наставник лично принёс извинения семье погибшего: его жене и маленькой дочери. Те, естественно, восприняли всё в штыки и осыпали словами ненависти и гнева, но его поступок помог им сделать шаг вперёд.

Глава усердно трудился на благо острова и его усилия принесли плоды. Доверие к нему начало возвращаться, но прежним уже никогда не будет.

Икаруга быстро шёл на поправку и три дня назад его отпустили домой. Врачи рекомендовали отдых, но тот пропустил их слова мимо ушей и погрузился в работу.

Серас с Ральфом более-менее отошли от гибели отца, но время от времени я замечал её плачущей. К счастью, в такие моменты рядом был брат или Миранда и поддерживали её. Брат ещё больше погрузился в тренировки и постоянно спарринговался со мной. Наставник Таро до своей кончины начал обучать его основам Рокушики и я с Мирандой продолжили это дело, попутно составляя методичку по тренировке Воли всех типов, даже Королевской. Сейчас ему рано это изучать, но позже, когда ему будет хотя бы лет десять, она ему пригодится.

Тоши с Икаругой тоже взялись за обучение Ральфа. Главе семьи я передал посох и методичку.

- Не передавай их Ральфу до тех пор, пока не пробудит Волю. - попросил я.

Глава смотрел на оружие в моих руках с лёгким страхом и трепетом. Икаруга от него не отставал, им точно знаком этот посох.

- Ты не перестаёшь меня удивлять, Алекс. - потрясённо сказал Тоши. - Я только в книгах о нём читал. Это Боункурасша, один из двенадцати Великих оружий, созданных лучшими мастерами страны Вано. В справочнике говорится, что в его сердцевине находится жила одного из старейших Морских Королей. -

- Также говорится, что это оружие из серии проклятых. - добавил Икаруга. - Почти каждый владелец сходил с ума через какое-то время и превращался в кровожадного убийцу. Отсюда и его имя, Крушитель костей. -

- Проклятая серия... Никакого проклятия нет, просто это оружие с собственной Волей. - взглянув на посох в своих руках, сказал я. - Я верю в брата, он сможет стать отличным владельцем для него. -

Наставники были не в восторге от моего решения, но оспаривать не стали, лишь взявшись за ученика ещё жёстче. Прогресс шёл большими шагами и всего день назад он выполнил своё первое Сору. Правда, сразу рухнув на землю от сведённых огромной нагрузкой мышц.

Освоим самую простую технику, Ральф сделал первый шаг на пути мастера Рокушики. В тот день впервые за две недели мальчик искренне радовался и улыбался.

Все эти дни после нападения Джокера я посвятил семье, помогая маме пережить потерю, а брату стать сильнее.

Когда я забивал гвозди на крыше отстроенного дома, который разнёс при приземлении, прибежал Зиг с газетой в руках.

- Алекс, тебе стоит это увидеть. -

Заинтригованный, я остановился и спрыгнул вниз. Взяв газету, развернул её и начал читать.

"Гибель Дофламинго на безымянном острове. Алекс Багровый Кулак жив!"

В статье писалось о событиях двухнедельной давности, причём довольно подробно. Откуда Морганс всё это узнал?

- По словам Тоши, Грандлайн сейчас лихорадит, особенно Новый мир. - сказал старпом. - Дофламинго был главным брокером, торгующим всем, что можно и нельзя. Из-за его наследия в Новом мире сейчас хаос. -

Когда я перевернул страницу, вывалилась розыскная листовка. Подняв, увидел свою перекошенную в ярости физиономию.

Алекс Багровый Кулак

Только мёртвым

Награда: 1,3 миллиарда белли

- Ясно, значит время вышло и расположение острова теперь не тайна. - нахмурился я. - Идём к Тоши, пора искать союзников. -

Глава 19. Остров Новолуния

Судя по тому, как помрачнели встреченные по пути жители, статью в газете видели все. Большинство поняли: передышка у нас ровно до тех пор, пока о смерти Джокера никто не знает.

Город мы смогли восстановить, чего не скажешь о береговой линии обороны. Стены и укрепления отстроили с помощью способностей Икаруги и нашего "повелителя растений", но большая часть пушек, склады с порохом и снарядами уничтожили нити Дофламинго.

С облачным островом ситуация ещё хуже, там ничего не уцелело. Про его вооружение придется забыть и надолго.

Проблема людей тоже встала остро. Благо старейшин Таро и отца Тощи частично заметил Зигр. Мужчину сильно удивила сплочённость жителей и за две недели он проникся к ним уважением. А его дочурка нашла общий язык с Ральфом и другими детьми, быстро став своей в доску.

Глядя на усердие, с которым Зигр выкладывается в тренировках с Зигом и Кавендишем, я уверен, у острова появился новый защитник.

На восстановление численности и обороны до прежнего уровня уйдут сотни миллионов белли и минимум полгода. Это слишком долго, поэтому я попросил главу найти амазонок, первых кандидатов в союзники.

Лучший информатор Тощи пропал без вести и теперь глава семьи Хосино пользуется менее надёжными источниками. До сих пор результата не было...

- Тоши, ты нашёл что-нибудь? Время вышло. - зайдя в кабинет, где сейчас они с Икаругой и Эйджи работали с бумагами, спросил я.

Слегка осунувшийся глава вылез из горы отчётов и недовольно посмотрел на меня. Старейшины не отставали, будто я виноват в их бедах.

- И без тебя знаю, статью про твоё воскрешение только слепой не видел. - проворчав глава семьи и внезапно улыбнулся. - Мне есть чем тебя порадовать. - и кинул папку с несколькими листками.

Я поймал её и раскрыв, начал читать. Интересно...

- Это всё? Место, где Амазонки появятся в ближайшее время, немного не то, что я ожидал. -

- Работаю с тем, что есть. Моего знакомого с Дозора или вышибли со службы, или помер. Связи с ним нет. Новый информатор с Алабасты обладает только этими сведениями, другие просят слишком много за свою работу и ничего при этом не гарантируют. -

" Так, стоп, информатор с Алабасты..."

- Ты так в нём уверен? -

- Мисс Олд Сандей пока ни разу не ошиблась. - пожал плечами Тоши.

Я неприлично отвесил челюсть. Не бывает таких совпадений...

" Серьезно? Наш информатор - Мисс Олд Сандей, правая рука Крокодайла по совместительству Нико Робин, последняя выжившая с Охары?" - немного охренел я от такого поворота. Интересно, песочный в курсе, что его помощница сотрудничает с врагом, надравшим ему задницу? Думаю, нет.

- Ты чего? - не понял моей реакции бывший наставник.

- Ничего, подумал о своём. Допустим, это правда. - не стал спорить я и ещё раз посмотрел содержимое. - Остров, где они появляются каждый год и покупают... мужчин, находится не так далеко, в двух неделях пути от нас. А время как раз подходит, у нас месяц. -

- Да. Императрицу ты там врядли встретишь, а вот одну из её сестёр вполне. Так ты выйдешь на Бок Хэнкок. - кивнул Икаруга.

- Хорошо, тогда отправляюсь немедленно. Мой экипаж останется тут на всякий случай. С собой возьму только Миранду и Зига. Я одолжу трофейный корабль? Лис примелькался, его теперь многие знают. - спросил я.

- Бери один из кораблей Джокера с экипажем, заодно прикупишь там пушки с боеприпасами, медикаменты и семена. Вот список. - согласился Тоши и протянул листок, исписанный с двух сторон.

Приняв его, я кивнул и пошёл собираться. Мама с братом были не в восторге от того, что я покидаю Астраару. А накама - тем, что я плыву без них. Но после разумных аргументов сразу отстали. Ральф с глазами побитого щенка пытался напроситься в путешествие, только я этого позволить не мог и занял его списком тренировок на пару месяцев вперёд пообещав привезти крутой сувенир.

Мальчика такой ответ устроил, а мне придется ломать голову, что купить. Морока...

Сборы заняли всего шесть часов и вечером корабль отплыл в сторону точки назначения - Остров Новолуния. Первые два дня пути Миранда вводила меня в курс дела.

Своё название остров получил из-за его формы, напоминающей серп, и он является одним из крупнейших торговых рынков на Грандлайне, не уступая Сабаоди и другим архипелагам.

В единственном городе острова раз в год проводится фестиваль, когда там собираются торговцы со всего Грандлайне и даже Нового мира и продают свои товары. К сожалению, рабы - самый ходовой там товар и Небесные драконы каждый год тратятся на сотни миллионов. Они его и покрывают от Дозора и других организаций.

У амазонок нет мужского населения и им в вопросе продолжения рода приходится обходиться рабами. Таковы многовековые традиции, чтоб их...

По информации от Нико Робин, амазонки появляются там каждые два года и в прошлом году их не было, так что в этот раз точно приплывут. Будем надеяться, иначе придётся искать их самому.

На шестой день путешествия чайка принесла свежую газету. Положил пару монет в кошелек чайки и, когда та улетела, раскрыл выпуск. От первого же заголовка я выпал в осадок. Мать моя женщина...

Загоравшая рядом в чёрном бикини Миранда заметила мой ошарашенный вид и, приподняв солнечные очки, вопросительно взглянула на меня.

- Там что-то интересное? -

Я ответил только спустя пару минут, когда дочитал.

- Очень даже. Держи, потом скажешь своё мнение. - и протянул газету.

Женщина погрузилась в чтение, а я задумался. Канон можно смело посылать лесом...

Если кратко, то статья о событиях на Дресс Розе. Стоило смерти Дофламинго перестать быть тайной, как события понеслись вскачь. Остаткам семьи удалось удерживать порядок всего пару дней, а потом вспыхнул бунт. Сахарок без верного защитника пристрелили, действие фрукта прекратилось и началась настоящая бойня. Забытые всеми пленники, накопленные за почти десять лет, были в бешенстве от того, как с ними обходились и напали на людей Дофламинго. Только в этот раз всё сложилось иначе. Сильных бойцов среди жертв малявки-фруктовика было не так много, но их численность в несколько тысяч рыл сыграла свою роль. Плюс жители Дресс Розы, многие из которых потеряли близких, и народ Тонтатта присоединились к битве. Подавление бунта переросло в кровавую резню.

Ситуация на острове быстро ухудшалась, недобитки Джокера не справлялись и быстро теряли контроль над территорией. И словно этого было им мало, на остров прибыли адмирал Аокидзи и Герой Дозора Гарп с флотом из трёх линкоров. Для людей Шичибукая дела приняли катастрофический оборот.

Учитель и ученик быстро навели порядок в стране, у Пики и остальных не было шансов против двух монстров. Многим освободившимся бедолагам не повезло, из одной тюрьмы попали в другую, но уже в своём теле. Битва завершилась, но большая часть города разрушена, даже королевский дворец ощутимо зацепили.

Вроде бы всё хорошо закончилось, на смену тирану на трон вернулся прошлый король, Рику, и страна вступила в новую эпоху. А не тут то было, это только начало!

Следом за Дозором на остров прибыли пираты Кайдо во главе с Кингом и Джеком. Те явно не ожидали встретить двух монстров из "чаек", но не сплоховали. Завязалась ожесточённая драка, от которой четверть острова перестала существовать. Победителями вышли Гарп с Аокидзи, но пираты смогли отступить и сбежать с большими потерями.

Только и это не всё, на смену людям Кайдо в королевству приплыл флот пиратов Большой Мамочки, которых вели два Конфетных Генерала - Катакури, Крекер, и два руководителя - Дайфуку и Овен. И быть там локальному концу света с тысячами жертв и ещё большими разрушениями, если бы не новые лица, появившиеся в последний момент.

К Дозору пришло подкрепление в лице Акаину и вишенка на торте - Рыжеволосый с командой решили вмешаться и закончить кровопролитный конфликт. Катакури сразу понял, что с таким составом ловить им нечего, и отступил со своими людьми. На этом эпопея на Дресс Розе подошла к концу и королевство вновь вступило в Мировое Правительство, теперь им предстоит устранить ущерб, который лишь немногим меньше, чем в каноне.

Масштаб замеса ещё круче, чем устроенная Правительством облава на меня!!!

- Фью... - поражённо присвистнула Миранда, закончив читать. - Я ожидала, что после смерти Джокера начнётся хаос, но не такого масштаба. Отметились три из четырёх Императоров моря, причём один лично. От Дозора - Герой и два адмирала. Это крупнейший инцидент за последние пять лет, Правительство, наверное, ссыт кипятком от подобного расклада. Только я не понимаю, какой интерес Йонко отправлять сильнейших бойцов? Наследство Джокера - это огромные деньги и власть, но Кайдо и Биг Мам ради такого не вмешивались бы. Похоже, мы чего-то не знаем... -

Мне сразу пришла в голову мысль о производстве Smile. Царь зверей давно поставил себе цель создать армию фруктовиков и наладил отношения с Джокером, который владел производством и ведущим учёным, Цезарем Клауном. Не знаю, как долго продолжалось их сотрудничество, но то, что оно есть, это факт и Йонко не простит смерть поставщика Дьявольских Фруктов. Невесёлый расклад, как и сама ситуация.

- Скорее всего они вели дела друг с другом и теперь Кайдо может нацелиться на нас. - помрачнел я.

Миранда резко встала с места и посмотрела мне в глаза. Чуйка у неё отменная, она поняла, что её капитан что-то не договаривает.

- Ты что-то знаешь? -

- Только догадываюсь и доказательств у меня нет. Не буду попусту сотрясать воздух. - ушёл от ответа я. Как объяснить знание канона, понятия не имел.

Поняв, что ответов от меня не добьётся, женщина забила и в задумчивом настроении вернулась на лежанку. Я же пошёл в свою каюту и вернулся к тренировкам Воли.

Спустя две недели

Корабль прибыл к месту назначения, Остров Новолуния. Выглядел остров так, как я представлял. По размерам он сопоставим с Астраарой, тоже тропический, с тремя горами, две по краям и одна в центре. Земля в форме серпа, у подножия центральной горы стоит красивый белый город, окружённый высокой стеной. Даже отсюда виден дворец с крышами-куполами в самом центре. За стеной расположился широкий порт с десятками пришвартованных кораблей и огромных размеров рынок за ним, с половину города размером. В прибрежной части моря патрулировали два больших корабля Дозора. Не линкоры, но близко. Кого-то сверхсильного мы там не ощутили, но вот их командир - крепкий середнячок для Грандлайна.

"Тут живёт тысяч тридцать человек. Для острова это много." - удивился я.

Стоящий рядом Зиг тоже поразился красоте и величию приближающегося города. Уже через час мы приблизились к порту и начались первые проблемы. В канун фестиваля народу сюда ломится огромное количество, половина порта отведена под корабли торговцев фестиваля, а вторая половина - на гостей. Уже сейчас мест не было, хотя до начала ещё два дня. Светить своей физиономией я с накама не стал и доверили переговоры капитану корабля. Мужик из спасённых с базы Джокера людей оказался крепким орешком и добился своего, взятки и здесь принимают. В итоге корабль пришвартовался в частной области порта для знати за сто тысяч белли в сутки, и ещё пятьдесят тысяч на лапу начальнику порта. Для сравнения, швартовка в обычном порту стоит всего десять тысяч белли в сутки. Жадные выродки!

Мы с Зигом хотели пойти "пообщаться" с обнаглевшим чинушей, но Миранда остановила жёстким аргументом.

- В этом нет смысла, он лишь шестёрка мэра и большая часть денег уже ушла в карман главы города. - отмахнулась женщина. - А трогать мера даже вредно, фестиваль сразу отменят из-за разбирательства. Нам оно надо? -

Нехотя я с Зигом признали её правоту, но, судя по ехидной ухмылке старпома, он что-то задумал. Лезть в душу я не стал, просто попросил реализацию "злодейского" плана оставить напоследок, когда договоримся с амазонками.

Сменив одежду на футболку с шортами и сандалиями и не забыв надев маску, полностью скрывающие лицо, я разделил нас на две группы. Капитан с Зигом и несколькими матросами отправились за покупками по списку Тоши, а я с Мирандой пошли на прогулку, совмещённую с разведкой.

Первой нашей остановкой стал рынок. Треть прилавков ещё пустовали, но и от того, что было, разбегались глаза. Рынок поделён на четыре сектора: продукты (вина, специи, редкие деликатесы и так далее), ремесленники (оружие, инструменты, одежда, украшения, мебель и всё в таком духе), знания (Этернал Посы, книги, карты) и последние - рабы. Они занимали почти половину рынка, а все остальные - по пятой части. Несмотря на то, что до фестиваля ещё два дня, всё вокруг забито сотнями людей, гомон продавцов, предлагающих свои товары, и гостей стоял просто ужасный. Не люблю такие места.

Договорившись встретиться у входа на рынок через час, Миранда включила режим "шопоголика" и скрылась в толпе. А я лавировал через толпу в сторону оружейного сектора, надо подобрать сувениры для накама, мамы и Ральфа.

- Отличные клинки из Алабасты! -

- Инструменты на любой вкус! -

- Экзотическое оружие из Нового мира! Подходите и покупайте! -

Последние меня заинтересовали и я проследовал к большой палатке. зайдя внутрь, наткнулся на выставленные полукругом двухметровые столы, на них выложены десятки клинков от кинжалов до полуторных мечей и палиц. От кражи товар оберегали четыре вооружённых воина, стоящие через каждые два стола, и сам продавец. Высокий черноволосый мужчина с саблей на поясе, одетый в просторный белый халат и тапочки. По его плавным и чётким движениям, а также цепкому прищуренному взгляду, видно, он опытный боец.

Стоило мне зайти в палатку, как он сразу повернулся в мою сторону, потеряв интерес к мужичку, пытавшемуся торговаться.

- Я не торгуюсь, уважаемый гость. Если не согласны с ценой, ничем не могу помочь. - холодно ответил он и направился в мою сторону. - Чем могу помочь мастеру? -

"Какой наблюдательный," = мысленно хмыкнул я. - Приветствую, на улице я услышал, что у вас есть оружие из Нового мира, это правда? -

- Конечно! Таких всего шесть, но все они высшего качества. - довольно улыбнулся продавец. - Меня зовут Джин, я владелец лавки. Как к вам обращаться? -

- Тень. - кратко ответил я.

- Хорошо, господин Тень, следуйте за мной в особую часть палатки, там только лучшее. - и провёл меня в отдельный закуток с минимумом мебели: стол и сундук за ним, который охраняли два мастера меча.

Эти охранники намного сильнее своих коллег из общедоступной части и сразу поняли, что им меня не победить. Уровень капитана Дозора с Грандлайна, неплохая защита от воров.

- Господин Джин, этот человек... - напряглись они и встали в стойку.

- Покупатель. - отрезал он и те вернулись на свои места.

Продавец обошёл стол и открыл широкий сундук, в котором лежали шесть футляров разной длины. Один за другим он разложил их и начал открывать один за другим.

В первом лежал двуручный прямой меч с двухсторонней заточкой, гарда крестообразная, набалдашник в форме солнца, украшен неплохим рубином. Клинок неплохой, но явно принадлежал аристо.

Во втором - сабля, похожую по форме на фальшион. Интересное оружие, но не то, умельцев работать с ним нет.

В третьем - шпага, украшенная узорами листвы. Метровый клинок выполнен из странного узорчатого металла, он переливался на свету цветами радуги. Свойств металла я не знаю, так что мимо.

В четвёртом - комплект из качественных рапиры и кинжала. Мимо.

А вот пятый и шестой удивили, не ожидал их тут увидеть. Это были две катаны, одна из которых мне смутно знакома.

Пятый футляр содержал в себе длинную катану с рукоятью зелёного цвета и цубой в форме четырёх лепестков. Сходу вспомнить, что это за клинок, не смог, подсказку дал продавец.

- У вас хороший вкус. Это Касю, один из Рё Вадзамоно. - улыбнулся Джин. - Стоимость полмиллиона белли. -

"Действительно, это клинок из страны Вано, слегка смахивает на меч Зига." - осознал я и достал клинок из ножен.

Охранники сразу напряглись, но продавец взмахом руки остановил их. Изящный зелёный с синим узор в металле создавал ощущение, будто внутри два потока переплетаются друг с другом.

"Такое оружие должно быть только в руках мастера." - решил я купить его и посмотрел на второй меч.

По качеству он не уступал Касю и даже превосходил. Гнетущая аура вокруг него не давала усомниться: передо мною клинок из "проклятой серии". Оплётка тёмно-оранжевого, словно тлеющие угли, цвета окутывала рукоять, создавая узор с ромбами, цуба в форме языков пламени. Вернув катану на место, взял в руки последний клинок.

- Я точно не знаю, что это за клинок, но он сменил множество хозяев, прежде чем попал ко мне. Не советую его брать. - нахмурился Алек. - Человек, что продал мне его, сказал, что он "проклят". -

Вынув его из ножен, увидел, что он всего около метра длиной и изогнут. Если я правильно помню, это тати. Узор на металле напоминал яростные волны пламени. Почему-то он напоминал мне мои клинки, уничтоженные в битве с Михоуком. То же отчаяние и жажда найти достойного хозяина.

- Беру оба меча. - решил я.

- Отлично! Тогда с вас полтора миллиона белли. - заявил цену Алек, сильно её завысив.

- С учётом того, что я забираю у вас проблемный товар, плачу за все миллион. - жёстко надавил я.

- Господин, я не торгуюсь. - помрачнел продавец.

- А я не выношу, когда меня пытаются надуть. - улыбнулся в ответ я, глядя ему в глаза.

Борьба между нами продолжалась секунд десять, прежде чем он сдался.

- Миллион двести, иначе я пойду в убыток. Ни вам, ни мне. - предложил он.

Я задумался и согласился. Если Касю стоит около четырёхсот тысяч, то этот "плохиш" куда выше качеством, раз обрёл волю, и гораздо дороже.

- По рукам. - протянул ему руку я и мы заключили сделку.

Джин получил свои деньги, а я два футляра с мечами. С довольной улыбкой, никому не видной под маской, направился к кораблю, но произошёл неприятный инцидент.

- Эй! Это ты выкупил Касю у торговца? - проорал мне в спину мужской голос.

Это кто там такой наглый?

Повернулся и увидел взбешённого мужика в странном прикиде. на его роже от переносицы по обе стороны носа шли линии со стрелками на концах. Он одет в темно-синее пальто с серым воротником и желтыми кнопками. Под пальто видны фиолетовую рубашку и черные брюки внизу. Выглядел недоумок знакомо, но я точно не встречал его вживую.

- Допустим, и что? -

- Отдай его мне по-хорошему или сдохнешь! - рыкнул мужик и наставил на меня пистолет.

"Так, и что теперь делать? Привлекать внимание не хочется, амазонки ещё не прибыли." - помрачнел я. - Мужик, кто успел, тот и съел. Смирись. А просто так отдавать... Харя у тебя треснет от таких подарков. -

- Что ты сказал? Я новый член Барок Воркс, Мистер 11, быстро отдал мне мечи и упал на колени. -

"А, так вот почему он показался знакомым." - осенило меня.

Вы наверное думаете, почему я вообще с ним говорю? Так к нему незаметно со спины подошла привлечённая криками Миранда с покупками. Я прям ощущал её веселье и сожаление, что под рукой нет закуски. Она могла его вырубить в любой момент, но не хотела прерывать представление.

Вокруг нас уже собралась толпа зевак, отчего подручный Крокодайла занервничал и нажал на курок.

БАХ!

Едва заметным движением я сместился в сторону и пропустил пулю мимо груди. Свинцовый шарик прошил ткань первой попавшейся палатки и в кого-то попал, судя по крику боли. Упс, неловко вышло...

- Какой ублюдок решил пострелять по моей лавке?!! - выбежал разъяренный мужик с толпой охранников. В области плеча на ткани появилось кровавое пятно, которое растёт с каждой секундой.

Пострадавший сразу заметил Мистера 11 с пистолетом. Миранда уже успела скрыться в толпе.

- Взять его! Будет сопротивляться - переломать ноги! - скомандовал он и пять мужиков рванули к стрелку.

- Стойте! Я не... - начал говорить член Барок Воркс, но не успел.

Неудачника быстро заломали, попутно начистив до посинения рожу, и утащили в сторону города. Тут с этим строго, любое применение оружия на рынке запрещено. Весело, однако...

- Стоит тебя оставить на минуту, как происходит какая-то дичь. - проворчала моя половинка. - Чего ты сразу не вырубил. -

- А ты? - ответил вопросом на вопрос я.

- Один-один. Пошли на корабль, я много набрала. -

Больше проблем не возникло и оставив вещи на корабле, мы вернулись на рынок.

- Куда пойдём? -

Ответить я не успел, мимо нас проследовала колонна закованных в цепи людей. Их охраняли три десятка вооружённых охранников. И один из пленников меня сумел удивить.

- На рынок рабов. Надо кое-кого выкупить. -

Глава 20. Внезапная встреча и отправление

Проследовав за вереницей пленников, мы пришли к территории рынка рабов. Область со всех сторон, насколько видно, огорожена толстой четырёхметровой стеной из каменных блоков, каждый из трёх входов охранялся отрядом из шести человек. В Воле Наблюдения каждый из них ощущался, как довольно неплохой боец, уровень рядового Дозора из ГенШтаба, а командиры и планку лейтенанта переплюнули.

Каждого гостя внимательно осматривали на наличие оружия и расспрашивали о причине посещения данного места. Избежать этого могла только знать, парочку напыщенных жирдяев в богатой одежде с кучей драгоценных камней в сопровождении десятка телохранителей пропустили без вопросов, стоило им предъявить золотой жетон. Приглашение, видимо.

У каждого входа выстроилась приличная очередь, в обход неё могли пройти только торговцы, так что скоро группа рабов с интересующей меня личностью скрылись за стенами.

- Что будем делать? Проникнем тайком? - спросила Миранда.

- Можно, но так будет слишком скучно. Вместо этого поступим иначе... - с ехидной улыбкой сказал я и объяснил свою задумку.

Женщина выслушала и в конце посмотрела на меня, как на идиота.

- Есть способы намного проще. Зачем так усложнять? - устало вздохнула она.

- Так весело же! - улыбнулся я и накама смирилась с моими заскоками.

Через десять минут вместо обаятельного одноглазого парня появился одетый в лохмотья, заросший и воняющий, как помои, молодой пират, с грязью по всему телу, а красивая женщина в белом костюме перевоплотилась в купающуюся в роскоши стерву-работорговку в дорогом чёрном платье с меховой накидкой, широкополой шляпке и с длинной плетью на поясе.

- Ты уверен, что хочешь этого? - с сомнением уточнила Миранда.

- Давай, будет забавно. - возбуждённо кивнул я и накама одела на мою шею ошейник с бомбой. С этого момента я раб...

Подготовка для проникновения завершена: украденный у одной дворянки золотой жетон, маскировка и предмет торга с проработанной легендой, то есть я.

Миранда внаглую прошла мимо очереди, чем вызвала возмущение почти всех желающих попасть на рынок рабов.

- Стойте! - остановил нас двухметровый мужик в доспехе и прямым двуручником на поясе.

- Вот мой пропуск, желаю продать раба и купить нового. - с предельным пренебрежением предъявила жетон Миранда. Тон голоса при этом был такой, словно с ней кучка вдруг дерьма заговорила.

Капитану охраны это не пришлось по вкусу, но даже не подумал как-то возмутиться. Проверив список в книге, нашёл имя и поставил галочку.

- Приветствую на рынке рабов, Галантия-сан. Можете проходить.-

Миранда коротко кивнула и с гордо задранной головой потащила меня за собой, с силой потянув цепь, прикреплённую к ошейнику. Бывший агент Аэгис настолько органично влилась в роль, что я на секунду подумал, что она ловит с этого кайф. Но мне же просто показалось, правда же?...

Пройдя через короткий туннель, мы попали на рынок. Тут оказалось намного оживлённее, чем на других участках. В центре территории возвышался приличных размеров тканевая палатка, метров в двадцать в высоту. Вокруг неё расположилось около двадцати прилавков, за которыми были ряды с клетками, которые почти все забиты людьми всех возрастов. Старики, женщины, дети... Мужчины и женщины.

- Продаю мастера-кузнеца! Владеет семейным искусством ковки мечей! -

- Лучшие красавицы со всего Грандлайна! Обучены услаждать взор хозяина, лучше вы не найдёте! -

- Мужчины, женщины, дети! Продаю оптом на тяжёлые работы! -

Пока шёл, всё больше проникался омерзением к этому месту. Лишь один как-то по-человечески относился к пленникам, другие их даже за животных не держали, судя по их израненному и изголодавшему виду.

Невольно вспомнил слова Дзига, работорговца с острова Хейко.

"Я отношусь к рабам, как к высококлассным наёмным рабочим, а не как к расходному материалу. Многие из тех, кто попадает ко мне, не сделали ничего плохого, просто задолжали или перешли дорогу тем, кому не следовало. Поэтому торгую только с теми людьми, кто разделяет мои взгляды. К моему счастью, таких хоть и немного, но хватает..."

Здесь же я наблюдал ровно обратную картину и желание сжечь это место становилось всё сильнее.

Вскоре Миранда привела меня к палатке, где сидел распорядитель. Невероятно толстый мужчина с тонкими завитыми усиками сидел в кресле и заполнял бумаги. Как он умудрялся держать в толстых, как сардельки, пальцах ручку, ума не приложу. Талант, наверное...

- Распорядитель, я хочу выставить раба на торги. - предъявив жетон, нагло заявила Миранда и рассказала подготовленную легенду. - Это Патлатый Пирс, пират из Норт Блю с наградой в семьдесят миллионов белли. Крепок, силён и здоров. Мне он наскучил, хочу взять другого. -

Жирдяй расплылся в льстящей улыбке и изучил пропуск.

- Госпожа Галантия, добрый день. После проверки личности и оценки наших людей вы можете выставить его на аукцион, задав цену. Наша комиссия - десять процентов - объяснил распорядитель и дал ей золотую табличку "119". - Это ваш номер для участия в завтрашних торгах. Надеюсь, вы найдёте, что ищете. -

После меня схватили за шкирку два здоровяка и начали повсюду щупать. Эй, у меня девушка есть!

Даже лицо проверили, к счастью, накама неплохо владела искусством макияжа и качественно замаскировала меня под легенду. Сотрудники рынка не нашли отличий от фото на розыскной листовке и выставили начальную цену всего в десять миллионов. Даже немного обидно...

Сообщив о цене распорядителю, здоровяки заковали мои конечности в цепи и потащили в зал товара. За сценой стояли десятки пронумерованных железных клеток. Большая часть из них уже была забита отчаявшимися людьми и не очень. Особенно сильно удивился присутствию здесь двух девушек-минков из вида кошек. Как они тут оказались?!

Моя цель тоже была здесь и не выглядела сильно раненной. Его клетка в семи дверях от меня. Надеюсь, Миранда сможет сделать всё, как надо...

Моя темница не отличалась простором, всего метр на два и в высоту полтора. Пол устлан соломой, местами подгнившей, что не очень располагало на приятный досуг.

"Что-то идея уже не кажется такой удачной..." - поморщившись от вони пота и отходов, подумал я, но назад пути нет. Придётся терпеть.

Удобно расположившись на сене, стал размышлять, незаметно погрузившись в сон. Проснулся от звука ударов дубинки об прутья клетки.

- Время ужина, отребье! - с издевкой проорал командир местной охраны.

Каждому кинули по куску сухаря и вяленного мяса, добавив стакан воды. Не так плохо, как я думал, хотя бы съедобно.

Быстро перекусив, снова погрузился в дремоту. К моему удивлению, раз шесть часов рабов по одному выводили в нужник, за это работорговцам небольшой плюс. Вскоре очередь дошла и до меня, мой досуг стал немного приятнее и без лишних мыслей провалился в сон.

Всю ночь меня никто не беспокоил и на следующее утро охрана проверила рабов в клетках. Пока никто не видел, два мужика откусили себе языки и покончили с собой, не желая становиться чьей-то собственностью. За это охрана неслабо огребла от распорядителя и лишилась месячного жалования. Судя по кислым рожам бойцов, это удар ниже пояса.

У надсмотрщиков сильно испортилось настроение и они отыгрались на тех, кто не может дать сдачи - на рабах. Избивать не стали, портить товар перед продажей - верх идиотизма, а просто наорали и лишили скудного завтрака.

Ближе к обеду, в огороженной от нас части палатки начал нарастать шум, людей становилось всё больше и отдельные разговоры превратились в гул десятков голосов. Вокруг забегали сотрудники и охрана, подготавливая все к торгам, начавшиеся ровно в полдень.

В двенадцать часов дня мимо моей клетки прошёл ведущий и через минуту вышел на сцену.

- Дамы и господа, добрый день! Рад вас видеть на торгах рабов Острова Новолуния, сегодня аукцион представит вашему вниманию семьдесят три лота, четыре из них поистине уникальны! Желаю насладиться шоу и получить то, зачем пришли! Начинаем с первого лота... -

Одного за другим поникших пленников выводили на сцену и представляли так, будто каждый из них Грандлайн покорил.

- Миллион! -

- Полтора миллиона! -

- Два с половиной миллиона! Кто даст больше?!

- Два с половиной миллиона - раз! Два с половиной миллиона - два! Два с половиной миллиона - три! Продано участнику под номером 16! -

В зале зазвучали аплодисменты и гул уважения, а бедолага с ошейником рухнул на пол, плача от безысходности.

Так всего за полтора часа продали почти всех рабов, остались только я, минки, и моя цель.

Следующим вывели моего подопечного и его появление вызвало настоящую бурю.

- Дамы и господа! Впервые за историю аукциона к нам попал представитель этой расы! Он силён, ловок и невероятно редок. - разогревал толпу ведущий. - Родом с самого таинственного места на Грандлайне, о нём ходят только слухи, не имеющие подтверждения! Представляю вашему вниманию жителя Небесного острова, скайпийца! Начальная цена - сто миллионов белли, шаг десять миллионов! -

- Сто десять миллионов! -

- Сто двадцать! -

- Сто сорок! -

- Сто восемьдесят! -

Цена быстро доросла до двухсот сорока миллионов и больше никто не решался её поднять.

- Продано госпоже под номером 3! Поздравляю с удачной покупкой! -

"Чёрт, Миранда не справилась." - скрипнул зубами я.

Первый план пошёл на закуску Морскому Королю, значит работаем по второму. Но сначала надо отсюда выбраться. Через минуту пришли охранники и вывели меня на сцену. Приняв горделивую позу, высокомерно оглядел гостей, как мусор, показывая гордый нрав и несгибаемую обстоятельствами волю. Неожиданно попытка отбить желание связываться со мной дало обратный эффект, многие старики и молодые девушки с горящим взглядом еще больше захотели приобрести такого раба. В их глазах я заметил жажду новой "игрушки", выродков гнал азарт и желание узнать, через сколько их пытки сломают мой хребет.

- Дамы и господа! Этот человек наводил ужас на целые острова! Жестокий пират из Норт Блю - Патлатый Пирс! Его награда - целых семьдесят миллионов белли! Он молод, силён и здоров, как Морской король. Начальная цена - десять миллионов с шагом в пол миллиона! -

- Десять с половиной! -

- Одиннадцать! -

Ставки росли, как на дрожжах, пока не достигли двадцати пяти миллионов. Большинство участников торгов отвалилось, не пожелав столько платить за обычного пирата. Осталось только два желающих меня приобрести:

Номер 114, какой-то старпёр со странной рожей, аж слюни текут при взгляде на меня, мерзость какая...

Номер 3, сидящий за ширмой в VIP-ложе. Даже интересно, кто это.

- Тридцать пять миллионов! - внезапно сделал ставку таинственный покупатель.

Старикан от такого сел на пятую точку и больше не смел повышать цену.

- Тридцать пять миллионов - три ! Продано госпоже под номером три! - в восторге заголосил ведущий. - переходим к финальному лоту аукциона! -

Охранники взяли меня под локти и вынесли со сцены наружу, к моим "хозяевам". Стоило выйти из палатки, как охрана передала цепи в руки двум одетым в купальники и набедренные накидки девицам. Неплохое начало "рабской" жизни...

Конвоиры отвели меня в отдельную палатку в тридцати метрах от входа. Там уже находилось пятнадцать крепких мужиков в кандалах и знакомый скайпиец. Каждый из них был раза в два мускулистее меня. Сборище качков, блин...

Сев в самом углу, погрузился в медитацию, обострив чувства. "Кошечек" через три минуты ожесточённых торгов продали номер один за целых триста пятьдесят миллионов. Это точно Тенрьюбито! Никто, кроме них, не разбрасывается деньгами в таком масштабе.

Тем временем пришла "госпожа". Это оказалась стройная женщина высокого роста, с загорелой кожей и длинными тёмными волосами, заплетённые в длинную заколку и свисающие с неё. Но не её внешность меня так зацепила, а змея с красной чешуёй и белым животом, лежащая на шее. Это же...

- Рабы, слушаем внимательно. Вам повезло попасть к нам! Здесь у вас есть шанс обрести свободу! - начала рассказывать она. - Сначала вы станете участниками особого ритуала нашего острова, а потом отработаете два года, компенсируя потраченные на вас деньги. Если всё сделаете, как надо, обретёте свободу. -

- Вот ещё, чтобы я на баб пахал?! Никогда такого не будет! - вскочил один из них и попытался напасть. Идиот...

Плавным движением женщина сблизилась с ним и вломила в печень, отчего парню резко поплохело и он рухнул на землю.

"Воля Вооружения..." - ощутил я энергию в её кулаке. Сомнений нет, это девушки с Амазон Лили, подчинённые Императрицы Пиратов. Вот это поворот!

- У вас нет выбора. Если хотите жить, делайте, что говорят. - взглянув на нас, как на воняющий мусор, ледяным тоном заявила амазонка и повернулась к подчинённым. - Отведём их на корабль. -

- Есть! - кивнули девицы - Строимся в колонну по двое и шагаем за госпожой Кикё! -

После демонстрации силы желающие бунтовать притихли, паре рабов пришлось тащить своего врубленного друга. Я встал в пару с "целью" и пошёл за амазонками. Она вывела нас с территории рынка рабов и повела через лавки к порту. По пути встретил уже переодевшуюся Миранду и показал ей три пальца. Накама поняла, что действуем по крайнему плану - импровизация с минимумом контактов между собой. Её задача остаётся прежней - контакт с амазонками. Раз я уже попал на их корабль, теперь ей нужно договориться о переговорах.

Женщина кивнула и скрылась в толпе, а мы вскоре прибыли в порт и двинулись к самому крайнему причалу, где пришвартован огромный корабль с двумя змеями спереди, как тяговой силой. Экипаж, состоящий только из женщин, пропустили нас на борт и спустили по лестнице к отделённому железной решёткой частью палубы. Посадив нас туда, Кикё ушла, оставив на страже двух подчинённых. Товарищи по несчастью попытались с ними поговорить, но их встретил полный игнор.

Только два человека сразу поняли бесполезность их порыва и уселись у окна. Это был я и житель Небесного острова. Пришло время поговорить.

- И как тебя угораздило попасть в рабство, Вайпер? - тихо, чтобы слышал только он, спросил я. - Не сиделось спокойно на Небесном острове? -

Лучший воин шандийцев вышел из отрешённого состояния и изумлённо посмотрел на меня.

- Откуда ты знаешь моё имя?! Кто ты? - насторожился мужчина.

- Как поживают старейшины? В наш последнюю встречу я пробил в Золотой колокол и закончил войну, за что получил бесценную информацию. - намекнул я.

Глаза лучшего война племени с каждым словом становились всё больше. Под конец фразу он уже понял, кто перед ним.

- Але... - чуть не спалил меня громким голосом он, но удар локтем в бок заставил поперхнуться словами.

- Сейчас меня зовут Пирс, понял? - ледяным тоном надавил я и тот кивнул. - Расскажи, как оказался в Синем море. -

Загорелый мускулистый мужчина с татуировкой на правой стороне вздохнул и начал рассказ. С момента нашего ухода всё было отлично: отношения между городами наладились и страна стала процветать. Сам он стал одним из Божьих воинов, защищал жителей и поддерживал порядок. Но, хоть он и любил свой народ и мирный ритм жизни, месяц назад ему стало скучно, не было прежнего его развития, как воина. С разрешения старейшин он спустился на Грандлайн и нанялся к одному торговцу в охрану. Но после трёх рейсов между островами его усыпили через еду и продали работорговцу за несколько десятков миллионов. Спустя три недели шандиец оказался здесь.

- Ты знаешь, что нас ждёт? -

- Посмотрим. - пожал плечами я. - Держись рядом и всё будет хорошо. -

На этом наш разговор завершился и я использовал Волю Наблюдения. Сразу ощутил рядом знакомое присутствие накама. Миранда уже договорилась о переговорах и поднялась на борт. Надеюсь, она не сказала, что я сейчас сижу тут. Зиг и экипаж корабля с Астраары в городе не ощущался, значит они уже отплыли обратно. Что-то быстро...

"Хм, судя по возне, они уже начали подготовку к отплытию." - заметил я.

Так оно и оказалось, через час судно вышло из порта и взяло курс на Калм Белт. Путешествие к Амазон Лили началось...

Глава 21. Амазон-Лили. Часть 1

Путешествие к острову амазонок протекало неожиданно спокойно, Морские Короли не пытались нас сожрать. Первые два дня корабль амазонок приводился в движение парусами, но после входа в Калм Белт наступил полный штиль и к делу подключились огромные змеи.

Гиганты потащили судно вперёд ничуть не медленнее, чем при плавании на парусах. Какие интересные создания...

Как я всё это узнал? Так нас выводили на палубу для спарринга. Своеобразная проверка на вшивость и для распределения на группы. Для победы нужно вырубить противника или продержаться в пределах круга минуту. Против нас выставляли совсем молодых девчонок, лет восемнадцати, не больше. Большая часть рабов не отнеслась к этому серьезно и горько об этом пожалела.

Когда "малявки" с пары ударов вышибли из самоуверенных двухметровых туш сознание, охренели все, кроме меня, Вайпера и ещё двух "тёмных лошадок". От амазонок я иного и не ожидал.

Два брата-близнеца, один шатен, а второй блондин, заподозрили что-то не то, когда увидели оппонентов и в драке выложились на полную, показав неплохие основы БИ. Только они и продержались минуту с лишним в круге, пройдя проверку.

"О, сейчас пойдёт жара!" - предвкушал я, когда в круг вышел шандиец.

Его противником стала смутно знакомая коротко стриженная блондинка. Где я мог её видеть?..

Пока я ворошил память, бойцы сошлись в поединке. Мастерство рукопашного боя оказалось на достойном уровне у обоих.

Обмениваясь стремительными выпадами, они резкими движениями передвигались по кругу и прощупывали оборону друг друга, а затем пошла движуха...

Воин Небесного Острова взялся за неё всерьез и применил свой стиль, основанный на акробатике и ботинках с ракушами. Без реактивных ракуш и базуки его эффективность так себе, но для неподготовленного врага неожиданность оказала фатальный эффект.

Девушка опешила от его странных движений и пропустила удар с ноги сначала в живот, а затем боковой в голову. Блондинка от такого отшатнулась и вывалилась за круг. Она там хоть жива?

- Ну вот, Маргарет... Ты слишком мягкая, примени ты Волю Вооружения, победила бы. - вздохнула крупная полная женщина с некрасивым лицом и рыжими волосами, завязанными в косички, и подобрала потерявшую сознание подругу.

Я наконец-то её вспомнил. Маргарет, амазонка, что найдёт Мугивару, когда тот прибудет на остров. Только долго поразмышлять об превратностях судьбы мне не дали.

- Твоя очередь, дохляк. - пробасила огромная рыжеволосая амазонка и вышла в круг. В ней не меньше трёх метров роста, а по ширине ещё полтора!

Я пожал плечами и протянул руки, чтобы сняли кандалы. Звякнул ключ и мои конечности наконец свободны. Неожиданно приятно.

Пока разминал суставы, заметил наблюдающих с мостика Кикё и Миранду. Накама тоже посмотрела на меня и беззвучно проговорила.

"Не выделяйся." - прочитал я по губам. Похоже, у неё какой-то план, посмотрим...

Изначально я так и хотел сделать, так что просто закончил разминку и шагнул в круг.

- Покажи, чего стоишь, пират! - счастливо рыкнула она и атаковала.

А амазонка довольно сильна, да и Воля Вооружения неплохо развита. Будь на моём месте тот же Вайпер, быстро бы проиграл, но тут не повезло амазонке.

Просто шагнув в сторону, пропустил удар мимо. Женщина только раззадорилась и обрушила серию быстрых ударов. Какие-то я отводил, но от большинства уклонялся с минимумом движений, иногда намеренно делая ошибки.

На двадцатом амазонка разорвала дистанцию и тяжело выдохнула.

- Ты владеешь Волей Наблюдения, пусть и очень слабо. - заглотила наживку она. - Достойно...

- Воля? Что это такое? - отыграл незнание я.

- Ты не знаешь? Тогда и объяснять смысла нет. - ответила амазонка и встала в защиту. - Уклоняться ты умеешь, а что можешь в атаке? Нанеси мне сильнейший удар! -

"От сильнейшего корабль превратится в пепел..." - подумал я и ударил. Без Воли, Пламени и техник, обычная физическая сила.

- ОРА! - рявкнул я и от души атаковал кулаком.

Гигантша явно относилась к удару пренебрежительно, но не стала сдерживаться, укрепив место попадания Волей.

БУМ!

Кулак столкнулся с защитой и не смог пробить. Но лицо оппонента напряглось и слегка вспотело. Неужели я переоценил её и переборщил?

Она сделала два шага назад и с трудом выпрямилась.

- Время вышло. Прошёл! -

- Силён... - вымученно заявила женщина и ушла.

Амазонки вокруг возбуждённо загомонили и их взгляд на меня изменился. С равнодушного на хищный.

Проверка завершилась и прошли только четыре человека из двадцати. На вопрос, нахрена всё это было нужно, меня за хороший бой поощрили ответом.

Всё оказалось довольно просто. Провалившиеся станут "бычками" для обычных жителей, а мы четверо пойдём к элите - сильнейшим и красивейшим амазонкам на острове.

У провалившихся нет права отказаться от "жаркой ночи", любая желающая может доить их, сколько захочет и когда захочет. Так себе перспектива, бррр...

У нас же немного иначе. Существует древний обычай, по которому элита должна победить раба на арене, чтобы провести с ним ночь. Если не смогла - извини, обломится другой. Но такого давно не было, так что наша судьба не сильно отличается от той, что у тех же провалившихся. Только желающих куда меньше.

Первые дуэли за право "первой" пройдут на главной арене, а потом уже между собой на площадках поменьше. Победители получают "трофей" на неделю, а потом он переходит к следующей.

Но самое забавное впереди. По традиции после десяти побед подряд раб может потребовать бой с любой амазонкой на острове и забрать её к себе в случае победы, попутно обретая свободу и путёвку до ближайшего населённого острова. Подобное произошло около двадцати лет назад.

- Нашей прошлой королеве бросили вызов и она проиграла пирату. По традиции она покинула свой пост и ушла за ним. Эх, романтика! - мечтательно объяснила амазонка возрастом лет сорока, сторожившая нас.

- Ты считаешь это романтикой? - удивился я.

- Конечно, многие из нас мечтают о таком! Амазонка предпочтёт умереть, чем посвятить жизнь недостойному её мужчине! Но Шакки-сама нашла своё счастье с тем, кто её победил. -

"Так, стоп! Шакки, амазонка, королева... Неужели это та самая Шакки?!! Жена Рейли, старпома Год Ди Роджера?!" - обалдел я с догадки. Ну и подробности...

Больше рассказать она не успела, наступило время смены охраны. Но даже так было над чем подумать.

Путь через Калм Белт занял ещё три дня и в шестой день корабль прибыл к месту назначения - Остров Амазонок, Амазон-Лили.

Стоило судну пришвартоваться, как нас вывели на причал и разделили на две группы. Проваливших проверку отправили под конвоем в правую часть города. Их появление вызвало неслабый ажиотаж среди суровых дам, работающих неподалёку. Многие из них выглядели на любителя, хватало и красоток.

Мужиков не просвещали об их участи, но, глядя на возбуждение населения, сложили два и два и побледнели. Я ничуть их не жалел, многие мужики мечтают так умереть...

Когда основная группа приняла на себя главный удар, нашу четвёрку под усиленной охраной повели через главную улицу.

Архитектура города племени Куджа напоминало постройки Древнего Китая из моего мира. Те же причудливые остроконечные крыши с выступающими загнутыми краями, здания, похожие на ступенчатые башни, белые стены и прочие детали...

Сам город находится у подножия горы, вершина которой напоминало по форме кучу переплетённых змей, шипящих на внешний мир. Судя по размеру горы, остров размером превосходил Астраару раза в два. Нехило.

Жителей навскидку было около пяти тысяч. Почти все при нашем появлении отрывались от дел и смотрели на нас, как на диковинку. Редкую, но вполне знакомую. Нет попыток раздеть нас догола и изучить, как это было в сериале.

Около половины встреченных женщин и девочек порывались подойти поближе, но охрана не дремала и отгоняла их прочь. Другая же половина сорвалась в сторону порта, их цель вполне очевидна.

Пройдя через оживлённые улицы, конвой прибыл ко дворцу. Он был построен прямо в скале и возвышался на сотню метров. В центре огромная ступенчатая башня, по краям две поменьше, та в основании некое подобие замковой стены и прилегающих зданий.

Группа прошла через ворота и свернула налево, где спустилась по лестнице вниз и закончила путь перед казематами.

- Это ваш новый дом на ближайшие месяцы. - заявила амазонка, что проверяла меня в круге. Она же глава охраны. - Пока отдыхайте. Завтра вас заберут на арену, где вы проявите себя в бою с лучшими из нашего племени. -

Нас расселили по двое, мне в пару достался Вайпер. Загнав нас внутрь, толстую стальную дверь закрыли.

- Это что такое? - удивился шандиец и я вполне понимал его реакцию.

Вместо ожидаемо сырой, вонючей и грязной камеры мы увидели отличную комнату, не хуже номера в гостинице. Две застеленных чистым бельём кровати, стол уставлен едой и напитками, стеллаж с книгами и даже свежая газета!

Из помещения вели ещё две двери. Одна вела в парную, совмещённую с бассейном и душем. Вторая - тренажёрка с разными снарядами для развития тела.

Невольно поймал себя на мысли, что зависнуть тут на недельку-другую - неплохая идея. Но, помотав головой, выбросил глупость из головы.

Житель Небесного Острова повторил мой жест. Видимо, подумал о том же.

- Что будем делать? -

- Наслаждаться жизнью, мой крылатый друг. - улыбнулся я и пошёл мыться...

***

Тем временем в другой части дворца происходил разговор между Мирандой, одной из сестёр Боа, Сандерсоней, и шустрой бабулькой-старейшиной с змеёй-клюкой по имени Нён.

Сестра Императрицы пиратов оказалась большой женщиной, напоминающей змею. Её голова непропорционально большая и широкая, относительно её тела, кроме того, у неё длинный раздвоенный язык, который часто торчит из её рта. Также у неё длинные зелёные волосы и глаза.

- Итак, Миранда-сан, Кикё нам сообщила, что вы прибыли на наш остров с миссией. - начала разговор старейшина. - Моей сестры пока нет на острове, так что можете рассказать всё мне. -

- Боюсь, подобные вопросы не то, что может решить кто-то, кроме Императрицы амазонок. - ответила Миранда. - Он слишком серьёзен и глобален. В чём моя миссия состоит, я расскажу только ей. -

- Вы уверены? Хэнкок оставила нам довольно широкие полномочия. - помрачнела сестра императрицы.

- Абсолютно, это указание моего капитана. - кивнула посланница.

Упоминание Багрового Кулака заставило измениться атмосферу в помещении. В пространстве повисло напряжение.

- О нём уже давно ничего не было слышно. Алекс жив? - помрачнела Сандерсоня.

Хэнкок рассказала о событиях облавы больше года назад. Её сильно впечатлил уровень освоения Воли молодого пирата и масштаб их с Михоуком битвы.

- Вполне себе жив. - улыбнулась член команды Багрового Кулака, отпив ягодного сока из золотого бокала. - Возможно, вы скоро в этом убедитесь. -

Амазонки недоумённо переглянулись, не поняв, к чему была эта фраза.

- Можете хотя бы немного раскрыть вашу миссию? Чтобы мы не тратили время впустую. -

- Нет. - наотрез отказалась Миранда.

- Жаль, тогда вам придётся задержаться до прибытия Императрицы. Её корабль в дне пути отсюда. - вздохнула Нён.

- Это связано с турниром? Мне интересны ваши традиции, нигде такого не встречала. -

- Вы верно поняли, открытие проводит действующая императрица. - улыбнулась одна из сестёр Боа. - Это грандиозное событие проходит раз в год, но, только в этом году, впервые за пять лет, сестра смогла выполнить эту обязанность. -

- Превосходно! Я подожду. - и встала с кресла. - Проведёте экскурсию по острову? -

- Конечно. Афеландра, покажи гостье остров! -

Очень высокая амазонка в бикини и в шляпе с гербом Куджа кивнула и с весёлой детской улыбкой повела женщину за собой, рассказывая о традициях и достопримечательностях острова.

Через минуту двери закрылись и амазонки остались наедине.

- Что думаешь, старуха Нён? - через минуту тишины спросила Сандерсоня. - Что у неё за миссия? -

- Слишком мало она сказала, чтобы это понять. - нахмурилась старуха. - Но её упоминание о том, что Алекс вскоре заявит о себе, внушает тревогу. -

- Думаешь, он затаил злобу на сестру за ту облаву? -

- Нет, иначе Паровой Тиран, которая в бою спокойно составила конкуренцию Хэнкок, не была бы такой спокойной. - успокоила собеседницу старейшина. - Нет, здесь что-то другое... -

- Стоит подготовиться к войне? -

- Нет, завтра прибудет Императрица, ей и решать. - отказала Нён. - К тому же она прибудет не одна. Вряд ли кто-то сможет нам угрожать сейчас. -

Сандерсоня не сразу поняла, а как догадалась, облегчённо улыбнулась. Всё будет хорошо!

***

День прошёл отлично, в такой обстановке мы отлично отдохнули после не самого комфортного путешествия. Вайпер рассказал, как дела на Небесном острове. Последствия битвы давно устранили, народы наладили торговлю, Божью землю засадили и теперь недостатка в еде нет. Скайпия начала эпоху процветания, что меня искренне обрадовало.

В полдень следующего дня за нами пришёл отряд амазонок.

- Выходим! Время для дуэлей. - жёстким тоном скомандовала одна из них, явно главная.

Сначала Вайпер, затем и я подставили руки и их заковали в кандалы. Выйдя из "золотой" клетки заметил, что похожий отряд вытаскивал близнецов. Судя по сонным рожам, они дрыхли и не ждали таких гостей.

Отряд отконвоировал нас куда-то в сторону от дворца. На улицах города царил ажиотаж, сотни амазонок с весёлым и предвкушающим гомоном шли на гигантскую круговую арену, похожую на колизей.

Пока шли, прислушивался к разговорам и немного разобрался в происходящем. Параллельно с нашими дуэлями происходил турнир, первые три места которых получали право вместе с элитой бросить нам вызов, при этом получая почёт и славу. А племя знает толк в развлечениях...

Через пять минут группа прошла через отдельные ворота и нас разделили, Близнецов увели направо, а меня с Вайпером налево. Вскоре мы миновали три поворота и пришли к решётке с двумя дверьми. Охранники, там дежурившие, открыли их и конвой затолкал нас в разные клетки.

"Похоже, это выход на арену." - понял я, заметив в темноте ещё одну решётку, которая поднимается вертикально.

Ждать пришлось недолго, через пятнадцать минут стальная преграда поднялась.

- Выходи на арену, мужчина! - дерзко заявила одна из стражей.

Я ощутил сильное желание выломать решётку и как следует наказать нахалку, но палиться ещё рано. Без лишних слов прошёл через проём и тоннель, оказавшись снова на солнце.

Проход вывел меня к одному из шести крытых помостов, от которых шли навесные мосты на круговую арену метров тридцать в диаметре, которую окружал ров с водой.

Трибуны вокруг были уже забиты и зрители галдели. Повернувшись, увидел Вайпера, стоящего на похожем помосте, а напротив через арену близнецов. Следом мой взгляд упал на трибуну для важных персон, где заметил правительницу Амазон-лили - Боа Хэнкок в компании с сёстрами. Впервые вижу её вживую...

Высокая и стройная женщина с гладкой светлой кожей, правильными чертами лица, без морщин и ямок, длинными чёрными волосами, достающими до талии, высоким лбом и темно-карими глазами сидела на троне, закинув длинные стройные ножки в каблучках одну на другую. Высокая грудь и плоский живот, обалденно выделяемая вырезом на платье, мерно вздымалась и опускалась от каждого вдоха.

Облокотившись виском на ладонь, она с высокомерной ленцой смотрели на возбуждённых подданных. Похоже, её высокомерие не выдумка и соответствует красоте и бешеному шарму. Мать моя женщина, в плане привлекательности пиратка ничуть не уступает Миранде!

К слову о ней, накама появилась там через минуту и тут же вступила в борьбу глазами с императрицей. Аж искры полетели. Эй, не обламывайте мне веселье, развязав драку! Что вы успели не поделить?!!

К счастью, Боа Хэнкок была не из сварливых девиц и взяла себя в руки. Встав с места, она подняла руку и на трибуне воцарилась тишина.

- По древней традиции Куджа объявляю турнир открытым! - провозгласила глубоким голосом Шичибукай и показала рукой в нашу с парнями стороны. - Награду вы знаете и можете оценить своими глазами. -

От брошенных в мою сторону горящих взглядов по спине пробежался табун мурашек. БРР...

Стоило Императрице объявить о начале, как на арену с двух оставшихся проходов вышли первые участницы и началась потеха.

Так прошли шесть поединков по минуте каждый и я смог оценить уровень владения Волей у лучших на острове. Встреться я с ними, когда только закончил обучение, мог и проиграть некоторым. А сейчас у них нет и шанса.

Примерно на двадцатом поединке турнир завершился, победители определились и пришла наша очередь. Первыми на бой вызвали близнецов. Блондин неплохо себя показал и проиграл только в третьем поединке. Победительница - симпатичная брюнетка с причёской каре победоносно вскинула руку и взяв мужика на плечо, как мешок с картошкой, потащила за пределы арены. Невольно вспомнил шутку про брачные ухаживания неандертальцев - дубиной по башке и в пещеру. Очень похоже.

Его брат выступил хуже, проиграв второй бой. Вот ему реально не позавидуешь. Его отметелила та самая амазонка, что проверяла меня. Да победительница вдвое больше "трофея"! Надеюсь, ты выживешь, мужик...

Следующим на очереди был Вайпер. Вот кто крепкий орешек, победил аж три дуэли и на четвёртой... просто сдался! Выходка шандийца подняла бурю недовольства у зрителей, настроившихся на шоу, но против традиций не попрёшь. Как оказалось, он положил глаз на коротко стриженную блондинку, что проверяла его - Маргарет. Вот это поворот! Когда успели так сблизиться?

Девушка в шоке с такого исхода, но противиться не стала. Парочка ушла с арены и пришла моя очередь. С моих рук сняли кандалы и я прошёл на край арены в ожидании моей противницы.

Первой вышла здоровенная светловолосая баба в шлеме и бикини, в руке большой круглый щит и булава.

- Сестра сказала, что ты силён. Вот и проверим! - басом заявила она и напала.

Рывком сократив дистанцию, ударила в голову.

"Это, наверное, проверяющая" - подумал я и с ленцой увернулся от удара булавы, одновременно ударив по колену опорной ноги. От такого женщина потеряла равновесие и поскакала на одной ноге.

- Чёрт! Падаю! - по инерции проскочила она и упала в ров. Первая победа.

Следующие восемь поединков закончились быстро, я вырубал девиц ударами кулаков в уязвимые места или хитростью сбрасывал их с арены. Трибуны полыхали негодованием и кричали гадости, но мне плевать. Не убивать же девиц, в конце концов?!

Одновременно с гневом, я вызвал в жителях предвкушение. На их глазах вот-вот повторится история, что произошла около двадцати лет назад.

Десятый поединок сумел удивить. На арену вышла Сандерсоня - одна из сестёр Хэнкок.

- Признаю, Пирс, ты опытен и силён в бою. - заявила гигантская зеленовласка и превратилась в восьмиглавую змею, семь голов которой были из волос, а ноги заменились хвостом. - Но это конец. -

" А вот сейчас придётся показать немного больше." - посмотрев снизу вверх и став серьёзнее, подумал я и принял стойку стиля Хосино. - Нападай. -

Фруктовик направила в атаку волосы и я сорвался с места в Сору, мгновенно уворачиваясь от них. Змеиные головы крушили камень в местах попадания, оставляя ямы. За долю секунды сократив дистанцию, я, напрягая тело до предела, вломил ей окутанным жёлтой аурой кулаком и немного Волей в чешуйчатое тело.

Хосино-рю: Силовой взрыв!

- Чёрт! - неприятно удивилась "змея" и уклониться уже не успела.

Бум!

От силы удара огромное тело отшвырнуло, словно она ничего не весила. Импульс едва её не вышвырнул с арены, но она затормозила хвостом и волосами.

Теперь она не сдерживалась и вовсю пользовалась Волей Наблюдения и способностями фрукта. Выдохом заполонив всё пространство арены ядом, она усложнила мне ориентацию и напала резко отросшими когтями на лапах.

Задержав дыхание, я продолжил уклоняться и ждал подходящую возможность. Такая представилась когда её атака прошла мимо и она не рассчитала движение, чуть не провалившись в ров.

"Сейчас!" - и рванул в атаку, мощным рывком полетев к ней.

Хосино-рю: Двойной взрыв!

Два горящих жёлтым кулака с грохотом врезались в живот "змее" и, пробив защиту Воли, вышибли в ров. Та едва успела зацепиться за бортик трибун. Я легко бы мог её добить, но не стал.

Амазонки помогли проигравшей избежать падения в воду и та выбралась, затем превратившись обратно в человека. На её плоском животике появились два красных отпечатка кулаков.

На трибуне воцарилась тишина. Амазонки с трудом осознавали, что раб смог победить одну из сестёр Боа и завершить серию в десять побед.

Императрица амазонок встала с кресла, отчего на неё посмотрели все присутствующие, в том числе и я.

- Ты победил в десяти дуэлях подряд и можешь бросит вызов любой амазонке. Если победишь - получишь верную спутницу и свободу. Кого ты выберешь, пират? - указав пальчиком, высокомерно спросила Хэнкок.

В этот момент внимание всех зрителей перескочило с неё на меня. На трибунах повисло напряжённое ожидание. Что ж, не буду их разочаровывать.

- Я воспользуюсь своим правом... - и на пять секунд замолчал, нагнетая обстановку. - и бросаю вызов сильнейшей амазонке - Императрице Пиратов, Боа Хэнкок! -

- ЭЭЭЭ?!!! - в шоке отвесил челюсти все, даже сестра императрицы со старейшиной. Они не могли поверить услышанному.

Только две личности не поддались ступору и взглядом обещали упокоить самым болезненным образом - Хэнкок и Миранда. Кажется, у меня проблемы. Как бы они вместе не вышли надрать мне задницу...

Глава 22. Амазон-Лили. Часть 2

На лицо прекрасной императрицы было немного страшно смотреть. Оно исказилось в гримасу брезгливости, но спустя секунду пришло в норму, сменившись серьёзностью. Но от холода в её глазах даже океан замёрзнет.

- Как требуют традиции, я принимаю вызов. Уверена, ты об этом пожалеешь. - и прыгнула прямо на арену. - Освободить трибуны! -

Амазонки мигом разбежались на самые дальние ряды, но не ушли, продолжая смотреть

"Уже жалею..." - подумал я, глядя на Миранду. Давно не видел её в такой ярости.

Императрица Пиратов встала напротив меня и сейчас я смог рассмотреть её получше. Надо признать, Боа Хэнкок - одна из прекраснейших женщин, что я видел, и прочно занимает номер три в списке. Первые два места заняты Серас и Мирандой.

Стройная и пропорциональная фигура при её росте в два метра, всё на месте. Но сейчас я не могу думать о ней иначе, чем о сильном и опытном воине. Воля Наблюдения показала неожиданную картину. Судя по присутствию, женщина превосходит в силе того же Дофламинго, но не дотягивает до Михоука. Фрукт в раскладе я не учитываю.

Не только я оценивал её, но и она меня. Шичибукай нахмурилась и приготовилась к бою, согнув длинную ножку в колене.

- Ты не Пирс. Кто ты такой? - серьёзно спросила она.

- Если победишь - узнаешь. - ухмыльнулся я и встал в стойку Хосино-рю.

Пара секунд ничего не происходит. Атмосфера на арене напряжённо замерла, зрители в ожидании уставились на двух людей на полуразрушенной площадке.

Всё изменилось в один миг. Боа сорвалась в атаку и мгновенно сократил дистанцию.

"Чёрт! Она быстрая!" - помрачнел я и поставил блок.

Тут же в него прилетает ножка девушки, напитанная Волей Вооружения до предела.

- Ароматная ножка! -

БУММ!

От мощи и скорости атаки я заскрипел зубами от напряжения! Ну и силища... И это не самое дерьмовое! Вместе с импульсом в защиту врезался поток Воли и сила её Фрукта. Чёрная плёнка ей оказалась нипочём и мне пришлось срочно использовать продвинутую Волю Вооружения, чтобы спастись.

Ударная волна пронеслась по всей арене и через мгновение я с громким воздушным хлопком улетаю в стену трибун.

"Вот дерьмо!" - прорычал я и защитил тело Волей.

Силуэт размылся и через мгновение часть арены разлетается на куски. В месте попадания моей тушки в трибунах образовался десятиметровая брешь, а осколки разлетелись на соседние ряды. Неслабо она меня приложила...

- Ты точно не Пирс. От такого пираты с наградой в триста миллионов едва выживали. - помрачнела красотка.

Вместо ответа я вылез из вмятины и напитал тело Волей. Сдёрнув с себя остатки рубашки, покрыл чёрной плёнкой Воли Вооружения всё тело. Вокруг меня заискрились багровые молнии.

Во мне внезапно пробудился сильный азарт и жажда битвы. Захотелось проверить, чего я стою без Режима и Пламени Чистилища. Как раз противник самое то!

- Мой ответ прежний. - сказал я и в Сору рванул в атаку.

В следующее мгновение в её блок ножкой прилетает Силовой взрыв. Чёрный кулак, объятый оранжевой аурой, обрушивается на амазонку.

БУММ!

Шичибукай напряглась, на лбу выступили вены. От борьбы двух потоков Воли Вооружения по арене разнеслись ударные волны, в воздухе заискрились чёрные молнии. От поднявшегося ветра вверх взлетел весь мелкий мусор и камешки.

Столкновение длилось всего секунду и женщина предпочла отступить. Воспользовавшись импульсом, перекувырнулась и прямо в воздухе воздушным поцелуем создала огромное розовое сердечко.

- Рабская Стрела! -

В меня полетели десятки розовых стрел с наконечниками в форме сердечка. Сосредоточившись на Воле Вооружения, предвидел полёт каждой и стремительно уклонился с помощью Сору. Мой силуэт размылся и через секунду появился вне зоны поражения атаки.

Хэнкок прекрасно владела Волей Наблюдения и увидела каждое моё действие, мгновенно продолжив натиск. Стоило ей приземлится на арену, как она тут же преодолела звуковой барьер и нанесла три молниеносных последовательных удара ножкой: в живот, грудь и голову.

Я задействовал видение будущего и отклонил два из них, пропустив прямой в голову мимо.

"Так, хватит быть в обороне." - помрачнел я и перешёл в контратаку.

Стоило ей опустить защиту, как я, оказавшись вплотную, ответил техникой.

Хосино-рю: Фронтальный прорыв!

Кулак преодолел скорость звука и почти врезался в область печени, но пиратка успела в последний момент блокировать удар ножкой, открыв шикарный вид на её трусики. Это зрелище чуть не стоило мне проигрыша.

Императрица взбесилась, поняв, что я пялился на её бельё, и сделав шаг назад, с разворота вломила ногой в грудь. Лишь в последний момент я успел повернуть корпус и пропустить атаку мимо. Фух, было близко...

Бой продолжал разгораться всё сильнее, арену уже превратилась в руины от наших обменов ударами. Хэнкок оказалась очень умелым рукопашником, от её ударов я несколько раз чуть не окочурился. Вкупе с её Волей и силой Фрукта Мера-Мера но Ми мне становилось всё сложнее сдерживать её натиск.

А когда в дело пошли техники Фрукта, так стало вообще туши свет. Не поддерживай я защиту всего тела продвинутой Волей Вооружения, уже превратился бы в камень и разлетелся на куски.

Амазонка с лёгкостью разгонялась до сверхзвука, а от её ударов арена просто разлеталась в клочки. Сила соответствует её красоте и высокомерию. Даже не знаю, кто бы победил в бою Миранды и Хэнкок...

Тем временем на лице Шичибукай росло сомнение. Всё больше она усиливала удары Волей, в какой-то момент убрав чёрную плёнку и давя мою защиту покровом Воли и силой Фрукта вместе с техниками. Физическая мощь уменьшилась, но нагрузка на мою Волю резко возросла.

Амазонки в шоке смотрели на бой её императрицы и не понимали, как какой-то раб может драться наравне с сильнейшей из них. Картина мира в их глазах начала трещать.

Через три минуты мы в очередной раз обменялись ударами и она разорвала дистанцию.

- Кто ты такой? Ты слишком силён для Грандлайна, даже в Новом Мире найдётся немного людей, равных тебе. -

- Ты уже победила? - ответил я вопросом на вопрос.

Темноволосая красотка нахмурилась и снова ринулась в бой. Всё чаще в меня летели техники Фрукта: розовые лучи, пули-сердечки и так далее. Мне приходилось уклоняться с помощью Геппо и Сору. В плане Воли Вооружения она не уступала Миранде, лишь Воля Наблюдения чуть хуже, чем у моей половинки. Когда она во время удара одновременно пустила в дело Волю Короля, я немного опешил, но не потерял темп. Поняв, что и это бесполезно, она ещё больше озадачилась и перестала тратить силы впустую. Только физика, Воля Вооружения и сила Фрукта.

"Всё, надоело! Пора заканчивать." - на десятой минуте боя подумал я и применил всё, кроме Режима и Пламени Чистилища.

Руки до локтей покрылись оранжевой аурой Воли Вооружения вместе с Королевской. Как раз в этот момент в мою голову пришёлся размашистый удар ногой. Заблокировав его рукой, серьёзно посмотрел на девушку.

Боа опешила от того, что её нога даже не может коснуться врага, и сразу поняла, что это. Мигом разорвав дистанцию, Шичибукай напряглась, аж вены на лбу выступили.

- Продвинутая Воля Вооружения - разрушение изнутри. - удивлённо проговорила она. - Да кто ты такой?!! -

- Ты сильна, Императрица Пиратов. Даже слишком для Грандлайна. - предельно серьёзно ответил я. - Но с такой силой тебе не защитить близких... -

В правом кулаке я начал копить всю Волю Вооружения и Королевскую Волю, повторяя технику, которую применял лишь единожды и даже увидел вживую у автора. Вокруг кулака ярко засияла багровая четырёхконечная звезда из чистой энергии Воли.

В воздухе над всей ареной загрохотали чёрные с багровым молнии, вокруг моего тела появился воздушный поток, все больше походящий на ураган. Атмосфера дрожала от напряжения.

- Даже такой силы будет недостаточно. - грустно продолжил я. - Пока что тебя защищает статус Шичибукая, но надолго ли? -

Боа Хэнкок скривилась и даже слегка испугалась, на лбу появились капельки пота.

- Зачем ты говоришь мне всё это?! - закричала она, ничуть не снижая бдительности.

- Сейчас поймёшь. - ответил я и встал в стойку. - Галактический...

Внезапно из-за трибун на огромной скорости вылетел силуэт и встал на пути моей атаки, выставив меч, напитанный продвинутой аурой из Воли Короля и Вооружения. Следом появился второй силуэт, уже женский.

- ...Удар! -

В последний момент я поменял направление атаки и вместо того, чтобы попасть в людей напротив, улетел в небо. Огромный поток оранжевой с чёрным энергии долетел до облаков и развеял их, очистив небо над островом. Разрушенную арену осветило яркое солнце. Порывом ветра с моего лица снесло чудом удержавшуюся всё это время бороду и Шичибукай с внезапно появившимся седым мужчиной в очках и с двуручным мечом увидели моё лицо.

- ТЫ?!! - округлила глаза амазонка.

- Задумайся над моими словами, Императрица. - мрачным тоном закончил я и взялся за ошейник двумя руками. - Для меня честь встретиться с вами, Сильверс Рейли и Шакки. Не ожидал, что вы тоже здесь. -

В воздухе раздались щелчки, но через пару секунд я, смяв оковы как бумагу, разорвал ошейник и выбросил в ров.

Бум! - прозвучал взрыв, взметнувший фонтан воды вверх.

- Я тоже не ожидал, что увижу такое представление. - убрал клинок в ножны старпом Гол Ди Роджера. - Но зачем? -

- Понравилось? - ухмыльнулся я и уже серьёзнее ответил. - Просто небольшая демонстрация в контролируемых условиях. Это напрямую относится к предложению, которое я хочу сделать всему племени Куджа. -

- Ты переборщил. - приземлилась рядом хмурая Миранда. - Можно было и без таких фейерверков обойтись. -

- Но так же не интересно! - горячо возразил я. - К тому же, примени я Пламя, они бы сразу всё поняли. -

От моих слов лицо Хэнкок покраснело от ярости, глаза метали молнии. Она сделала шаг, чтобы настучать мне по башке, но её остановила Шакки.

- Не сейчас, сначала выслушай его предложение. - и повернулась ко мне. - Тебе придётся извиниться. Своим поступком ты плюнул на наши традиции и оскорбил племя Куджа. -

- Разве? Я слышал, что тот, кто победит десять раз, сможет обрести свободу. - возразил я. - Вот и возвращаю её. А что касается дуэли с Императрицей, будем считать её недействительной из-за вашего вмешательства. Сделаем вид, будто её не было, идёт? - и подмигнул единственным глазом.

Миранда устало приложила руку к лицу, а вот реакция остальных куда красочнее.

- ЭЭЭЭ?!! - охренели с такого поворота зрители, всё ещё следящие за ареной.

Рейли с Шакки смотрели на меня, как на поехавшего крышей, а вот от лица сильнейшей амазонки можно прикуривать, настолько оно покраснело и нагрелось от гнева.

- Вот идиот... - скривилась накама.

- Эм, ты явно услышал только часть о наших традициях. Есть парочка деталей как раз на такой случай. - смутилась жена Рейли. - Дуэль признается недействительной, но переносится на другой день. И так до тех пор, пока кто-то не проиграет. -

"Вот дерьмо..." - мысленно поморщился я и задумался. - "Если сдамся, покажу себя слабаком и не уважающим чужие порядки человеком. Тогда союз будет трудно заключить. А если соглашусь, то придётся идти до конца..."

- Предлагаю собраться через час в тронном зале. Как раз все успеют привести себя в порядок. - заявила совершенно незаметно появившаяся старейшина Нён. - Алекс-сан, Миранда-сан, следуйте за мной. -

"Похоже, им надо обдумать новые обстоятельства. Ладно, мешать не буду." - подумал я и с накама пошёл следом за старушкой.

Судя по кидаемым взглядам моей половинки, меня ждёт тяжёлый разговор...

***

Стоило Алексу и Миранде уйти, как начался весьма интересный разговор.

- Ты реально только сейчас поняла, кто он? - недоумённо спросила Шакки.

- Да. Восемь боёв он не выделялся, только с сестрой и мной показал больше. - поморщилась Хэнкок. - Зачем вы вмешались? -

- Ударь он по тебе этим, ты бы сильно пострадала. - с лёгкой улыбкой ответил Рейли. - Это фирменная техника Героя Дозора, Галактический Удар. Понятия не имею, как он смог её освоить. Не сам же Гарп научил?! -

- Да уж, такое хрен забудешь. - слегка вздрогнула Шакки.

Императрица пиратов со скрипом приняла аргумент, поскольку слышала про силу Монки Ди Гарпа, но ситуация от этого легче не становилась.

- Шакки-сан, Рейли, вы же понимаете, что теперь у меня нет выбора? - вздохнула Хэнкок. - Своим вмешательством вы уже сделали меня проигравшей и новый поединок ничего не изменит. -

Расстроенная девушка развернулась и быстрым шагом ушла с арены. К тому времени никого, кроме них, в колизее не осталось.

- Кто ж знал, что он блефует... - повторила вздох женщина и повернулась к мужу. - А вот ты мог это предвидеть... -

- Да, мог и видел. -

- Тогда почему?.. -

- Потому, что он прав во всём. - помрачнел мужчина и отпил из серебряной фляжки. - Ты и сама знаешь из своих источников. Правительство не в восторге от Шичибукаев и уже давно ищет альтернативу. Горосей сделали ставку на Вегапанка и его разработки. Упразднение Семи Корсаров - лишь вопрос времени и повода. -

Бывшая королева амазонок нахмурилась, не найдя что возразить.

- Сначала послушаем, что они предложат. Потом поступим по ситуации. -

***

Через час вся компания из восьми человек собралась в тронном зале дворца. Приведя себя в порядок, я столкнулся с проблемой одежды. Это остров женщин, так что тут просто нет магазинов с мужскими шмотками. К счастью, тут меня подстраховала Миранда, захватив одежду, в которой я был на острове Новолуния - рубашка, шорты и сандалии. Не самый адекватный выбор для важной встречи, но работаем с чем есть.

Боа Хэнкок расселась на троне-змее, рядом пристроились Сандерсоня и Меригольд. Справа в креслах уселись Рейли, Шакки и старейшина Нён. Слева - я и Миранда.

- Итак, Миранда, Алекс, что вы хотели предложить? -

Накама посмотрела на меня и я решил взять слово первым.

- На арене я сказал, что Шичибукаев вскоре упразднят. - начал я. - Это чистая правда, тут я не приукрасил. Стоит этому произойти, как сюда заявится флот Дозора для твоего ареста и заточении в Импел Даун или ещё хуже, в рабство продадут. Желающих иметь в рабынях саму Императрицу Пиратов немало, особенно среди Тенрьюбито. -

При каждом моём слове Хэнкок, как и её сёстры, мрачнели и гнев всё сильнее разгорался в их глазах. Рейли согласно кивнул и отпил из фляжки чего-то крепкого. Шакки со старейшиной Нён с тревогой взглянули на сестёр.

- Без твоей защиты сюда точно наведаются разные неприятные личности, вроде Дозора с Сайфер Пол, пиратов и других организаций. Тебе нужны союзники, что смогут помочь в случае такого исхода. Поэтому предлагаю заключить альянс. - закончил я.

- Что хочешь взамен? - через минуту размышлений спросила королева амазонок.

- Недавно мой дом подвергся нападению одного выродка. - помрачнел я. - Вы наверняка в курсе. -

- Дофламинго. - кивнула Шакки. - Ты его убил? -

- Да, но я не успел вовремя и в итоге потерял многих дорогих мне людей. Это заставило меня задуматься о союзниках. В первую очередь вас. -

- Почему именно племя Куджа? - спросила старейшина Нён.

- Во-первых вы нейтральны, никак не связаны с сильнейшими организациями мира. Мировое правительство не в счёт. - начал загибать пальцы я. - Во-вторых, во время своего "приключения" я смог узнать ваш народ получше и понял, что семья Хосино, я и племя Куджа сможем сработаться вместе. В-третьих, это ты, Боа Хэнкок. -

- Я? -

- Ты обладаешь большой силой и верна своему слову. Сейчас это особенно ценно. К тому же, многие из твоего народа владеют хотя бы одним видом Воли. Вы сильны, но и вам нужны союзники, способные выручить в нужный момент. И четвёртая и последующие причины... о них предпочту пока умолчать. Если договоримся - скажу, а пока не стоит. -

- Допустим... Как ты видишь наше сотрудничество и в чём наша выгода? - спросила королева.

- Начнём с обмена людьми на месяц. Часть из семьи Хосино приплывёт сюда, а часть амазонок отправится к нам. Так мы притрёмся друг к другу и поймём, надо ли нам вообще это всё. Затем наладим постоянные торговые рейсы между Амазон-Лили и Астраарой. Выгоду ты и сама видишь. -

Шичибукай кивнула и посмотрела на сестёр.

- Это уже не альянс, а полноценный союз между островами. - задумалась старейшина. - Тебе нужна наша сила для защиты острова в твоё отсутствие, а мы получим постоянный канал торговли и помощь в случае упразднения Шичибукаев и нападения Дозора. Весьма выгодное предложение. Что думаешь, Хэнкок? -

Всё это время, что я говорил, королева амазонок следила за каждым моим жестом.

- Ты что-то недоговариваешь... Пока не услышу, союза не будет. -

- Это не та информация, которой стоит просто так разбрасываться. - разозлилась Миранда.

- Постой, Миранда. - остановил я. - Нужно пояснить один момент. Если ты узнаешь об этом, то стоит Правительству только услышать намёк о твоей... информированности, тебя и титул Шичибукая не спасёт. Ты сама участвовала в облаве на меня, так что знаешь. Ты точно хочешь узнать, даже без заключения союза? -

- Алекс, это плохая идея... - попробовала остановить меня Миранда, но тщетно.

Хэнкок, видя мою серьёзность, нахмурила бровки и задумалась.

- Раз вы все так уверены, что Шичибукай распустят, то смысла опасаться уже нет. Стоит нам заключить союз, как меня сразу снова объявят в розыск. Говори. -

Я огляделся и заметил парочку амазонок, стоящих на страже.

- Удали из зала всех, кому не доверяешь. -

Королева криком выгнала всех, остались только мы восьмеро.

- Раз так, сначала я хочу задать вопрос Рейли. - помрачнел я и спросил то, что хотел с момента, как встретил его. - Почему вы ничего не сделали? -

- Ты про что? -

- Почему вы, команда Гол Ди Роджера, легендарного Короля Пиратов, решили скрыться на задворках мира вместо того, чтобы попробовать спасти мир от потопа? -

В этот момент из ослабевших рук бывшего пирата выпала фляжка и он выпучил глаза в удивлении. Сёстры Боа от него не отставали. Даже Шакки удивилась, как и старейшина Нён.

- ЧЕГО?!! -

Глава 23. Амазон-Лили. Часть 3

На лицах сестёр и старейшины было сильнейшее неверие в услышанное, в то время как Шакки и Рейли удивлялись другому...

- Ничего себе... Умеешь ты удивить, Алекс-чан. - приняла серьёзный вид бывшая королева.

- Откуда тебе об этом известно? - сильно помрачнел старпом Короля Пиратов. - Тем более откуда знаешь, что я и остальные из команды Роджера в курсе? -

- Начну с первого вопроса. - начал говорить я. - Несколько лет назад я был простым учеником у одного дозорного в отставке. Он научил меня и моих лучших друзей всему необходимому для выживания в море. Во время обучения мы пережили многое, но однажды случилось ужасное. Его бывшая подопечная, сегодня моя накама Миранда, просто исчезла в Саут Блю во время крайне мутного задания Правительства. Мы забили тревогу и отправились на поиски. По следу библикарты мы доплыли до безымянного острова в Чёрных Водах... -

На лице накама появилась тень, полная боли и ярости. Даже спустя столько лет она не может забыть тот период... Я тоже невольно сжал кулаки от воспоминаний.

- Это была тайная исследовательская лаборатория Мирового Правительства. - легко сжав ладонь женщины, мрачно продолжил я. - Лучшее оборудование, сотни рабов, охрана из Сайфер Пол Аэгис и Дозора. Масштаб лаборатории впечатлял. -

В глазах Рейли и Шакки начало появляться понимание.

- Возглавлял ту лабораторию Тенрьюбито и кандидат в Святые Рыцари. Но он тайком вёл свою работу - эксперимент по Пробуждению Мифического Зоана - Химеры. У него получилось и нам пришлось вступить с ним в схватку. Он настолько уверил в нашу скорую гибель, что рассказал о настоящем предназначении того адского места. Нахождение способа для человека существовать под водой, поскольку уход большей части всех островов мира под воду - всего лишь вопрос времени. -

Присутствующие слушали повествование, не отвлекаясь.

- Та битва завершилась нашей победой, но дорогой ценой. - прикоснулся к глазу я. - Мы потеряли наставника, что ценой своей жизни спас своих учеников от монстра, которым Небесный Дракон стал после Пробуждения. Кто-то лишился конечностей, а кто-то - глаза. С тех пор я навсегда перечеркнул возможность сотрудничества с МП и решил спасти своих близких своими силами. Я ответил на ваш вопрос? -

- Отчасти. Как звали твоего наставника? - спросил Рейли.

- Расс Клевер. -

- Вот как? Встречался с ним в бою в Новом Мире, когда ещё с Роджером плавал. - удивился мужчина. - Достойный Дозорный и воин. -

- Рад, что вы так думаете. В тот день многие из нас потеряли для себя нечто дорогое и невосполнимое. -

- Только рассказ не объясняет твою уверенность в нашем знании о потопе. Откуда?!! -

Тут я хмыкнул. Если расскажу всё, он просто не поверит.

- Разве ваша реакция на мой вопрос не доказательство? - улыбнулся я. - Есть ещё ряд аргументов.

Первый - ваш экипаж прошёл Грандлайн от края до края, чего никто, даже МП, не ожидал. Вполне естественно, что вы наверняка собирали информацию по крупицам на разных островах.

Вторая причина - надпись на Золотом Колоколе Небесного Острова. Раз среди вас был кто-то знающий Древний Язык, то изучение Понеглифов с истинной историей тоже не было проблемой. Третья причина - Рафтель, последний остров. Не знаю, что вы там нашли, но находка сильно поменяла ваши взгляды на жизнь. Иначе я не могу объяснить, зачем Гол Д Роджер начал Эпоху Пиратов. Это вполне могло быть известие о конце привычного мира. -

- Третье отчасти мимо, там причина другая. Но остальное верно. - поправил Рейли и вздохнул. - Чёрт, не ожидал, что правда вскроется так внезапно... Ты прав, каждый, кто прибыл на Рафтель, узнал об этом. С нами только Шанкса и Багги не было. Что касается причины, почему мы ничего не сделали, то тут всё просто - мы пираты. Не герои из комиксов, не именитые учёные и исследователи, не правители королевств с сотнями тысяч жителей. Всего лишь горстка искателей приключений, жаждущих свободы. Не нам спасать мир. -

- Почему не обнародовали информацию? -

- Чтобы поднялась всемирная паника? Тогда наступила бы анархия и стало ещё хуже. - покачал головой Рейли. - К тому же общество не готово к таким потрясениям. -

- Поэтому Роджер начал Эпоху Пиратов?!! Чтобы как можно больше людей привыкли к жизни в море и смогли спастись?! - в шоке сказала Миранда. - Не могу поверить... -

- Возможно. Это не было планом, даже наброском. Просто человеку, доживающему последние минуты, захотелось напоследок перевернуть мир вверх дном. - улыбнулся воспоминаниям мужчина. - Для нас его поступок тоже стал шоком. -

На долгие пять минут в помещении воцарилась тишина. Каждый обдумывал слова Рейли. Кто-то просто пытался уместить в голове новый взгляд на мир, кто-то лихорадочно обдумывал варианты, где могли солгать, а кто-то просто выпал из реальности и возвращаться пока не собирался.

- Это... надо обдумать. - наконец вымолвила Хэнкок. - Рейли я верю, так что всё сказанное тобой правда. Ты сказал, что есть ещё причины, почему хочешь нас в союзники. Расскажи. -

- Хорошо. Четвёртая причина - это не просто договор о взаимной защите, а в потенциале создание полноценного государства. -

Меригольд, в этот момент смочившая горло, подавилась и выплюнула сок от неожиданности. Старейшина Нён так вообще челюсть отвесила.

- Серьёзно? - удивилась Шакки. - А у тебя большие амбиции. И кто ещё в него войдёт? -

- Тут пока сложнее. Вы первые, к кому я пришёл. А в будущем... пока умолчу. Мы ещё не союзники, чтобы я таким делился. -

- Хорошо, пока на этом закончим. - медленно встала с места Хэнкок. - Я не могу дать ответ сразу, мне нужно подумать. Слишком много за сегодня шокирующих вестей. Сестры, проводите наших гостей в их номер. -

- Последний вопрос, Рейли-сан. - обратился я к пирату.

- Давай. - и отхлебнул из фляжки.

- У Роджера была семья, родственники... девушка? -

Рейли удивлённо вылупился и потом засмеялся.

- У Роджера?! Нет, конечно! Он же вечный ребёнок, ему на отношения вообще было плевать! Насчёт родни он не распространялся, так что не знаю. А почему ты спросил? -

"Так Рейли не в курсе, что у его капитана есть ребёнок, или он отличный лжец?" - пытался я понять, но получалось слабо. - В Саут Блю была чистка как раз в то время. Дозор искал ребёнка Короля Пиратов и многие пострадали из-за этого. -

- А, ты про то безумство Правительства... - снова помрачнел седовласый мужчина.- Кто-то пустил слух, что у Роджера есть возлюбленная из Саут Блю и он ждёт от него ребёнка. Это вылилось в жуткую трагедию на долгие годы. Но я уверен, детей у Роджера нет. -

"Похоже, ты капитана знал не так хорошо, как думаешь." - подумал я. - Благодарю за информацию. Встретимся позже. -

Вскоре нас привели в просторный зал с шикарным видом на Амазон-Лили. Вот это я понимаю сервис! Обустроенная мебелью комната с тремя дверьми: в спальню, туалет и душевую, совмещённую с просторным бассейном. Полно фруктов, деликатесов острова и напитков.

"Если договоримся, надо будет наладить торговлю их фруктами. У Влада скоро добавится работы, поэтому разгрузим его хотя бы этим..." - подумал я и в прыжке вальнулся прямо на диван. О да...

Бой с Шичибукаем и напряжённые переговоры с Сильверсом Рейли выпили много сил. Было сложно сдержаться и не вякнуть что-то лишнее. И так Миранда хочет меня на кусочки порвать.

"К слову..." - подумал я и повернулся к накама.

Моя половинка внешне выглядела обычно, но я уже давно её знаю. Она сильно недовольна моими действиями.

- Давай, ругай меня всеми словами, какими хочешь! - "великодушно" разрешил я.

- А смысл? Это всё равно, что Морского Короля пистолетом пугать. - хмыкнула Миранда. - Я никак не могу понять, зачем ты так много рассказал? -

- Всё просто. Как ни странно, амазонки весьма дружное племя и искренне переживают за друг друга. Боа Хэнкок не исключение, она не будет стоять и смотреть, как её дом рушится под залпами Вызова Пяти или ещё чего. Но поверить нам на слово не может, слишком рискованно. Затягивать решение нам невыгодно, поэтому я приоткрыл карты. -

- Но ты им слишком много сказал! -

- Необходимый риск. К тому же, теперь мало что изменится, МП и так в курсе моих знаний о потопе. Вспомни облаву. -

- И правда... Хотя они могли послать столько народу из-за смерти двух Тенрьюбито и вице-адмирала. -

- Нее, вряд ли. Два Корсара, два вице-адмирала и линкоры на одну команду из Рая... Слишком жирно даже для мести за Тенрьюбито. -

Прекрасная женщина с короткими белыми волосами, рубиновыми глазами даже не нашла, чем возразить и задумалась. Её манящая фигура в выделяющем все нужные округлости платье до колен и сандалиях напомнила кое-что важное.

- Спасибо за помощь в дуэли с Боа Хэнкок, кстати. -

- Это какую же?!! - сильно удивилась накама.

- Если бы не ты, я бы превратился в камень и был разбит на кусочки. - с улыбкой объяснил я и встав с дивана, мягко обнял за талию. - Как я рад, что моя половинка превосходит в красоте ту, кого называют красивейшей в мире! -

Рубиновые глаза смотрели с укором, но лёгкий румянец на щеках показал её эмоции. Порой она совсем как девочка.

После боя, интенсивных переговоров и весьма пикантных видов во мне накопилось много стресса. Пора его выпустить...

Схватив Миранду, закинул на плечо и пошёл в душевую.

- Ты что задумал?!! - возмутилась она, но как то слабо. - А если решение скоро примут? -

- Не примут, такое быстро переварить не получится. У нас есть время до завтра, которое мы просто обязаны посвятить друг другу, любимая... - и прыгнул вместе с ней в бассейн.

- ААА, зачем в одежде?!! Засранец! - попыталась рявкнуть она, но поцелуй быстро настроил на нужный лад...

***

Как я и предсказывал, королева Амазон-Лили созрела и позвала на аудиенцию только на следующий день. Так что наш "отдых" никто не прервал, к счастью для них. Сунулись бы - вырубил Волей Короля без раздумий.

От наших довольных лиц чуть ли не лучи света исходили, на что амазонки посматривали с хорошо заметной завистью. Мда, сильно им тут противоположного пола не хватает...

Нас привели в тот же зал, где на своих местах уже устроились вчерашние участники. Они тут весь день и ночь сидели, что ли?!!

Когда я уселся, а Миранда пристроилась рядом, Хэнкок встала и с присущей только ей высокомерной манере (мне с неё больше ржать хотелось) объявила решение.

- Алекс Багровый кулак, от имени всего племени Куджа я... - и взяла драматическую паузу, чем заработала недовольный взгляд Шакки и старейшины Нён. - согласна заключить с Астраарой союз с взаимной поддержкой в случае нападения и торговлей. Что касается вчерашней темы, то потребуются ещё совещания. -

Я невольно скривился, не люблю долгие разговоры о политике. Но ничего не поделаешь, я бы тоже так поступил.

- Отлично, тогда обсудим детали. У вас есть ден-ден-муши? -

По приказу королевы его быстро принесли и я связался с Тоши. Мне повезло, смог застать его в кабинете.

- Серьёзно? Не думал, что у тебя получится так быстро. - удивился наставник. - Для меня честь познакомиться с вами, Хэнкок-сан. -

- Взаимно, Тоши-сан. Приступим. - кивнула королева.

Кто бы знал, на что я подписываюсь... Эти два Морских Короля политики и торговли чуть ли в клочки друг друга не разодрали, и всё спокойным и ровным тоном. Вот поэтому терпеть не могу заниматься управлением людьми. Только в крайнем случае, вроде нападения Джокера!

Итогом получасовых переговоров стал тупик, поскольку обе стороны слишком упёртые, и решение встретиться на Астрааре. Правда, под конец Императрица Пиратов выкинула неожиданный фортель.

- Перед отправлением на Астраару я желаю увидеть твою полную силу, как потенциального союзника, Алекс Багровый кулак. - высокомерно заявила Боа Хэнкок. - Раз ты бросил мне вызов и не завершил его, проведём второй бой на острове Русукайна. -

"Вот дерьмо..." - скривился я, но отказаться было нельзя. Королева амазонок сделала это обязательным условием, иначе союза не будет.

Уже к полудню корабль Шичибукая был готов к путешествию. Шакки с Рейли решили присоединиться и посетить наш остров. В принципе, я не был против, они точно не сдадут меня Дозору или Правительству. Может, даже как-то помогут.

Я пригласил Вайпера и Маргарет плыть с нами в качестве первых членов команды обмена. Девушка оказалась авантюрной личностью и не отказала, а шандиец, незаметно влюбившийся в блондинку по уши, последовал за ней. никогда не верил в любовь с первого взгляда, а тут на тебе!

Королева собрала со своей стороны десяток амазонок, вреди которых была Кикё, и ещё несколько добровольцев. Уже через несколько часов всё было готово и корабль вышел из прибрежных вод Амазон-Лили. На причале собралось огромное количество амазонок всех возрастов и те провожали своих криками поддержки и пожеланий поскорее вернуться.

"Неожиданно Боа Хэнкок оказалась куда лучшим правителем, чем я знал из канона." - с улыбкой подумал я, когда увидел неподдельное уважение её народа к ней и сёстрам.

Вскоре остров скрылся из виду и спустя несколько часов мы прибыли к острову четырёх сезонов - Русукайна. В душе появилась некоторый трепет, всё же это место, где произошло взросление Луффи, как в плане личности, так и в плане силы.

Пришвартовав судно, пять человек быстрым темпом двинулись вглубь острова в поисках удобного места. Такое нашлось недалеко от центра острова. Огромная поляна, которая когда-то была поселением, отлично подошла. Прогнав выясняющих кто главнее царей зверей этого острова, я и королева заняли места на разных краях, Рейли стал судьёй, а зрители (Шакки и Миранда) устроились на безопасном расстоянии в сторонке.

- Я наконец увижу ту силу, что позволила тебе выжить в бою с Михоуком. -

- Не совсем, но близко. - пожал плечами я. - С тех пор много мяса было съедено... -

Мы приготовились и встали в стойки. Рейли посмотрел на нас и взмахнул рукой.

- Начали! -

Амазонка тут же рванула на предельной скорости и почти впечатала ножку в моё лицо, но я уклонился. Воля Наблюдения на пределе открыла мне будущее на секунду и показала что будет.

Увернувшись, разорвал дистанцию и вспыхнул Режимом Чистилища. Вокруг тело взревело яростный чёрно-багровый огонь, настолько сильный, что воздух около моей фигуры начал искажаться. В пространстве на десятки метров вокруг загрохотали молнии Воли Вооружения и Королевской Воли.

- Начнём веселье! - рявкнул я и с оглушительным взрывом исчез из её поля зрения.

Совмещённый с импульсом взрыва и Сору рывок мгновенно разогнал до двух махов. Боа Хэнкок едва успела заметить меня Волей Наблюдения и заблокировать технику ногой.

- Хосино-рю: Фронтальный прорыв! -

Сияющий алым кулак врезался в блок и отбросил девушку на десятки метров. Красотка яростно скривилась, на лбу появились вены и капельки пота от напряжения.

Шичибукай в несколько кувырков погасила импульс и тут же атаковала градом стрел-сердец.

- Рабская стрела! -

Вот только в месте, куда летели стрелы, меня уже не было. Я разгонялся всё больше и больше, бегая вокруг поляны. Через пару кругов моя скорость превысила три маха, и я решил поставить точку в поединке.

Надо отдать должное, Императрица Пиратов обладает чудовищным чутьём, раз смогла не только понять мой манёвр, а даже попыталась заблокировать. Не уверен, что Миранда смогла бы.

Словно только этого и ожидая, амазонка моментально развернулась и прыгнула навстречу, нанося удар чёрной от Воли Вооружения ногой с разворота.

- Хосино-рю: Силовой взрыв! -

- Ароматная ножка! -

Спустя мгновение атаки столкнулись и из места контакта разнеслась ударная волна, разворотившая всё в радиусе тридцати метров. Вспыхнувшие чёрно-багровые молнии разлетелись далеко за пределы поляны, перепугав всю живность в округе. рели предпочёл отойти, немного подальше, чтобы не попасть под горячую руку.

После пяти секунд противоборства нас раскидало в разные стороны на десятки шагов. Если я выглядел относительно спокойным, то противница была в ярости. Глаза королевы прямо горели негодованием.

- Хватит сдерживаться! Если это всё, на что ты способен, союза не будет! Такой слабак не сможет никого защитить! - и снова напала.

"Вот неугомонная!" - ухмыльнулся я и поднял планку силы.

Рванув в Сору с взрывным шагом, исчез с прежнего места и за долю секунды сократил дистанцию. Взгляд амазонки почти мгновенно сфокусировался на мне, но поздно.

- Хосино-рю: Солнечная вспышка! -

Кулак, горящий, как солнце, почти столкнулся с животом девушки, но так показала, что не так проста. Встав в мостик, мощным ударом ноги отбила мою технику вверх и тут же с разворота контратаковала в шею.

Приняв удар на блок, позволил откинуть меня назад. Ну и боевое чутьё у неё!

"Похоже, придётся выложиться на полную..." - нахмурился я и начал драться всерьёз.

Сосредоточившись на Воле Наблюдения, я следил за каждым её шагом и готовил контратаку в нужный момент. Девушку взбесило моё бездействие и она взорвалась серией атак ногами.

Максимально экономными и быстрыми движениями уклонялся от выпадов. Наши силуэта размылись в глазах наблюдателей, они видели лишь порывы ветра от столкновения ударов. Многие остатки руин уже давно превратились в гальку, кратеры и трещины в земле заполонили всю поверхность вплоть до леса. Во многих местах горело чёрно-багровое пламя.

Нужный момент для удара я поймал, когда создал ситуацию для ошибки противницы. Хэнкок допустила одну ошибку, что стоила ей всего - не приняла в расчёт окружающую территорию.

Во время очередного удара она перенесла вес на опорную ногу и произошло ожидаемое. Камень треснул и каблук её туфли провалился вниз. Это изменило направление удара и амазонка промахнулась, потеряв инициативу.

"Сейчас!" - понял я и атаковал.

Дистанция слишком мала, чтобы уклониться и Шичибукай сосредоточила все силы на защите. Спустя мгновение в её живот врезался мой локоть, заряженный Волей.

- Хосино-рю: Бронебойный выстрел! -

- ГХААА! -

Импульс техники отшвыривает девушку, словно та ничего не весит. Амазонка жёстко приземляется на камни, но почти сразу она подскакивает с земли.

Я не собирался давать ей передышку.

- Хосино-рю: Дальнобойный взрыв! -

С кулака срывается луч сжатой багровой энергии. Хэнкок успела сплюнуть кровь и в ярости заметить мою атаку.

- Меро Меро Бриз! -

Создав поцелуем сердечко на пальце, она выстрелила мощным розовым лучом в ответ. Две атаки столкнулись и с мощным взрывом разбили друг друга. Я неприятно удивился, её фрукт настолько силён?...

Королева сорвалась с места и снова напала. Придётся идти вабанк... Домен!

От меня разнеслась волна Королевской Воли, Воли Вооружения и Пламени Чистилища. Коктейли энергий снёс амазонку, как пушинку, и та приземлилась в десяти метрах от меня.

"Хочешь полную силу? Так получи!" - решился я и направил почти всю энергию только на Волю Короля, вложив все эмоции и мысли.

Волей Наблюдения Хэнкок что-то ощутила и с тревогой разорвала дистанцию, только не успела. От меня во все стороны ударили красные молнии и разлетелись над всем островом и дальше. Небо задрожало от высвобожденной силы, а затем облака над нами с грохотом разверзлись надвое. Море вокруг острова взволновалось, как при шторме.

- Я не хотел доводить до такого. - мрачно сказался я, медленно шагая ей навстречу и смотря прямо в глаза. - Но этого требует твоё убеждение. -

На лице амазонки вместе с шоком застало ещё и напряжение. Императрица с трудом оставалась на ногах и в полной прострации смотрела на меня. По коже стекали капли пота, а конечности подрагивали от окружающей Воли.

- Что...это...такое...? - с трудом спросила Хэнкок, едва удерживаясь на ногах. В её глазах я заметил намёк на ужас.

Мы стояли друг напротив друга, прямо посреди буйства Королевской Воли. На поляне поднялся настоящий торнадо, поднявший в воздух тучу пыли, камней и прочего мусора.

- Это весь я. Моя воля, амбиции и стремления. - наконец нашёл, что ответить я. - Но даже этой силы мало и поэтому мне нужна ты. -

На этом Хэнкок словно получила нужный ей ответ и она с улыбкой вырубилась, упав мне в руки...

Глава 24. Начало и возвращение домой

Я совсем не ожидал отключки амазонки и сразу убрал Домен с Королевской Волей. На острове воцарилась тишина, как после бури, хотя до этого постоянно пели птицы и ревели местные хищники, таким способом утверждая о своей власти и территории.

Аккуратно взяв девушку на руки, пошёл к зрителям. На лице Рейли застыло задумчивое выражение, Шакки же впала в ступор. Миранда стояла с невозмутимым лицом, но внутри неё точно шла борьба между ревностью и гордостью за своего избранника. Я слишком хорошо её знаю...

- Впечатляющая Воля Короля. Последний раз нечто подобное я ощущал от Шанкса. - с грустью сказал старпом Короля Пиратов. - Но ты явно переборщил. Весь остров в отключку отправил. Скорее всего экипаж корабля тоже... -

"Вот чёрт! О них я забыл!" - поморщился я. - Не думал, что потребуется зайти так далеко. Королева амазонок сильнее, чем я предполагал. Пришлось выложиться на полную. -

- А ты полон сюрпризов, Алекс-чан. - поразилась Шакки. - Возвращаемся на корабль. Надо привести всех в чувство. -

Как они и предсказывали, на корабле мы застали только бессознательные тела. К счастью, никто не пострадал, последствия ограничились лишь потерей сознания.

Пока зрители помогали экипажу, я отнёс Хэнкок в её каюту. Положив на кровать, сразу вышел, слишком сильно искушение. Чёрт, меня так в последний раз крыло на Небесном острове, только в этот раз Пламя ни причём. Это и есть так называемая судьба...

Я вышел на палубу и глубоко вздохнул. Свежий морской воздух помог успокоить мысли и тело. Фух, так лучше.

Лишь через полчаса получилось привести экипаж в порядок. Сёстры Хэнкок, Мэригольд и Сандерсоня, попросили больше так не делать.

Спустя час корабль покинул прибрежные воды и полным ходом направился к Астрааре.

***

Спустя десять дней после приключений на Амазон-Лили

В погожий солнечный день в самом спокойном море - Ист Блю - происходили интересные события. Вдали от населённых островов плавала бочка, которую по невероятному совпадению поднял на борт экипаж круизного лайнера.

- Ого, какая тяжёлая! Наверняка что-то ценное! - возбуждённо сказал матрос, таща ношу.

- Да это точно ром! Что ещё можно перевозить в таких бочках? - возразил второй.

- Это не ром, нет привычного бульканья жидкости. Заткнись и тащи. Разберёмся после разбора трофеев с налёта. -

Пока два моряка спорили, дозорный в орлином гнезде заметил что-то вдалеке. С каждой секундой его глаза наполнялись ужасом и наконец он завопил.

- Судно по правому борту! У него пиратский флаг! -

Матросы бросили бочку и побежали вооружаться. На судне поднялась паника, пассажиры кричали и суетились, а экипаж готовился к штурму. Лишь одна рыжеволосая девушка сохраняла хладнокровие и спряталась в неприметном углу.

Пиратский корабль был розового цвета, с белыми парусами, украшенными рисунком сердечка в центре, и странной носовой фигурой - головой птицы с длинной шеей и глазами-сердечками. На мачте реял пиратский флаг, а пушки с грохотом залп за залпом извергали снаряды на круизный корабль.

БУМ! БУМ! БУМ! - от взрывов поднимались вокруг лайнера огромные фонтаны.

Сначала ядра летели мимо, но чем ближе подплывало пиратское судно, тем прицельнее становился пушечный огонь. Круизное судно содрогалось от попаданий и начало гореть. От меткого попадания мачта корабля разлетелась на куски, судно потеряло в скорости и стало лёгкой добычей.

Через пять минут корабли встали борт в борт и пираты с дерзкими ухмылками рванули на экипаж.

- Отлично! Вперёд, на абордаж! Покажите им мощь Альвиды-самы, пиратки с железной палицей! - подняла в воздух гигантскую палицу не менее огромная женщина.

- ДА! - закричали пираты.

От столкновения лайнер дрогнул и бочка улетела куда-то на палубу ниже. Завязался скоротечный бой, завершившийся победой пиратов. Пассажиров обчистили подчистую. Богатая добыча досталась им: драгоценности, деньги, припасы и многое другое.

Пока пираты обчищали корабль, девушка пробралась на пиратское судно и замаскировалась под одного из них. заметивший её пират засомневался в её принадлежности к команде и был вырублен пинком по яйцам. Убедившись, что бедолага в отключке, девушка затерялась на корабле.

На лайнере паренёк с розовыми волосами перекатывал ту самую бочку и его заметили трое "коллег".

- Эй придурок! Опять бездельничаешь? - спросил его один из них.

- Нет! - запаниковал парень, замахав руками. - Вот, бочку перекатываю! -

- О, ты вовремя! Как раз в горле пересохло! - с бандитской ухмылкой заявил второй, худощавый мужик с патлами.

- Вы чего? Если Альвида-сама узнает... -

- Не узнает, если ты будешь помалкивать, Коби. - угрожающе заявил первый, постукав по дереву бочки. - Ого, да она полная доверху! -

- Да, верно... - заткнулся паренёк.

- Отлично! - недобро улыбнулся третий, здоровяк в бандане, и размял кулаки. - Тогда я проломлю его! И раз... -

Пират обрушил кулак на крышку, но за мгновение до контакта она сама разлетелась от удара изнутри. Выпрыгнувший из неё парень в соломенной шляпе вскинул кулаки вверх и один из них отправил здоровяка в отключку. Коби с двумя пиратами в шоке отвесили челюсти.

- Как же я хорошо выспался!!! - с яркой улыбкой прокричал "сюрприз" - ХА-ХА-ХА-ХА! А чего тут мужик спит? -

- ЭТО ТЫ ЕГО ВЫРУБИЛ!!! - охренели с логики парня пираты. Тощий приставил к его горлу саблю. - Тысовсем поехавший?! Ты в курсе, что мы пираты? -

Но парню из бочки было плевать и он обратился к Коби.

- Ты знаешь, где тут можно пожрать? -

- Ты совсем охренел?!! Сдохни! -

Парень в шляпе помрачнел и вступил в бой. Коби в страхе прикрыл глаза руками. Через секунду раздался металлический треск и звон. В руках пиратов остались только рукоятки и те рухнули на задницу от страха, застыв в шоке.

- Вы чего на людей с оружием кидаетесь? - недоумевал он.

- Да кто ты такой? -

- Я? Я Монки Ди Луффи, приятно познакомиться. - и ярко улыбнулся во весь рот.

Для пиратов это стало пределом и они в ужасе убежали, забрав своего вырубленного накама.

- Что сейчас произошло? - пришёл в себя Коби.

- Чего это с ними? - смотрел им вслед Луффи.

- Тебе стоит уйти. Сейчас они со все командой вернутся! -

- Даже если так, у меня живот к позвоночнику прилип. Как я могу уйти, когда так голоден? -

Луффи принюхался и направился в сторону склада камбуза. Коби схватил его за руку и попытался его остановить, только не смог.

- Ты не туда идёшь! - пищал он.

Но парню в соломенной шляпе, красной рубашке, синих шортах и плетёных шлёпанцах было плевать, он неудержимо пёр по запаху еды и попал на склад продовольствия.

- О, еда! - улыбнулся он и бросился обыскивать ящики. - Сколько тут всего! С чего бы начать? - и бросился опустошать ящики с фруктами.

Коби закрыл дверь и вздохнул.

- Может, нас здесь не найдут... Как у вас это получилось? Очень круто! -

- Это пиратский корабль? - проигнорировал вопрос Луффи.

- Нет, это круизный лайнер, захваченный пиратами Альвиды. -

- А, неважно. На этом судне есть шлюпка? -

- Да, наверняка есть. - кивнул розововолосый.

- Отлично! Мой корабль попал в водоворот, так что нужно что-то плавучее... -

- Тот самый водоворот?! - удивился Коби. - Вы должны были погибнуть. -

- Да, было близко... - доев, ярко улыбнулся Луффи. - Ты тоже пират? -

На этот вопрос Коби сильно помрачнел и нервно вспотел.

- Это был для меня роковой день. Я вышел в море порыбачить и попался пиратам Альвиды. Лодку угнали вместе со мною и уже два года тут в качестве раба, иначе просто убьют... -

Луффи его выслушал и пришёл к логичному выводу.

- Ты что идиот? Давно надо было сбежать! -

- Это невозможно, невозможно для меня! Стоит только подумать, что Альвида узнает, ноги становятся ватными. -

- Ну ты и трусишка! Я не такой, как ты. - улыбнулся во весь рот Луффи, отчего Коби пустил слезу обиды.

***

Тем временем на палубе пираты заканчивали перегрузку трофеев и даже не замечали, что один из них в кают-компании опустошает сундуки с золотыми монетами в один мешок.

-Альвида-сама! Там... чудовище! - в панике прокричали пираты.

- А? Кого вы назвали чудовищем? - разъярилась капитан и вломила палицей невовремя очнувшемуся здоровяку.

Бедолага улетел за борт, а его накама тоже получили по башке.

- Вы, что, набухались тайком?!! Сейчас размажу ваши мозги по палубе и сразу протрезвеете! -

- Нет, вы не так поняли! - запаниковала парочка пиратов. - На корабле странный чужак, он может быть охотником за головами! -

- А? Охотник? - нахмурилась Альвида. - Где он? -

***

Луффи пожал плечами и начал набирать еду в мешок.

- Кстати, чего вы добивались, дрейфуя по морю в бочонке? -

- А, тут всё просто. Я собираюсь стать Королём Пиратов! - с широкой улыбкой заявил Луффи.

Коби потерял дар речи от шока, неприлично отвесив челюсть.

- К-королём Пиратов? Так ты пират? Где твоя команда? -

- Всё верно. Команды пока нет, собираю. -

Коби в удивлении вскочил на ноги.

- Король Пиратов - человек, что имеет всё: богатство, славу, силу, власть и знания. Всё это сосредоточено в руках одного человека. Ваша цель - Ван Пис?!! -

- Агась! -

- Агась? Все пираты в мире ищут это сокровище! -

- Я тоже. -

- Это невозможно! Невозможно стать первым в Великую эпоху пиратов! - закричал он и получил кулаком по макушке, отчего поцеловался с полом.

- За что? -

- За дело! Неважно, возможно это или нет. Я это сделаю, потому что хочу. Я стану Королём Пиратов, даже если платой за это будет моя жизнь. - и встав, закинул мешок с провизией на спину и направился на выход. - Ладно, попрошу у пиратов лодку. Может, дадут, если добрые люди. -

Коби застыл, как истукан, осознав для себя одну вещь. Всю жизнь он жил в страхе и никогда не рисковал жизнью ради мечты.

- Я никогда не думал об этом... -

Луффи остановился и повернулся.

- Что? -

- Могу и я вести себя так же, не бояться смерти? - продолжил Коби. - Могу я исполнить мечту и вступить в Морской Дозор? -

- Мне откуда знать? Это твоя жизнь. -

- Нет, я сделаю это! Больше не буду рабом у Альвиды и пиратов! - разозлился Коби. - Нет, я поймаю её и заточу в тюрьму до конца жизни! -

Словно ответ на эти слова, потолок склада разлетается на куски и появляется пышущая злобой капитан пиратов.

- Кого ты там ловить собрался, Коби? - злым голосом прорычала Альвида.

Юнга застыл в ужасе, а Луффи спокойно смотрел на противника. Сама пиратка тоже оценила врага.

- Ты не охотник на пиратов Зоро. -

- Зоро? - не понял парень.

- Коби! Кто прекраснейшая женщина на всём свете? - спросила тётка.

- Конечно же вы... - но договорить не дал Луффи.

- Кто эта жиробасина? - указав на неё пальцем, спросил он и вверг всех в шок.

Никто из них не мог поверить в услышанное. На лице Альвиды вздыбились вены от ярости.

- Кого ты назвал толстой? - разозлилась пиратка и с размаху ударила палицей.

Луффи легко уклонился и, подхватив Коби, выпрыгнул на палубу.

- Сдохни, ублюдок! - напали на них пираты.

Но ничего сделать юркому парню в соломенной шляпе не могли, он один за другим вырубал здоровенных мужиков. Один из них спрыгнул с мачты и хотел делать новую дырку в теле парня, но тот сделал шаг в сторону и схватил мужика за голову.

- Нехорошо нападать со спины! - и швырнул придурка, как мячик. Летящее тело сбило шесть своих собратьев. - Так-то... -

Но Луффи слишком поздно заметил толпу пиратов за своей спиной.

- А, толпой нечестно! ААААА! - и рванул прочь.

Пираты бросились за ним и заметили ловушку. Он пробежал мимо мачты и схватился за неё рукой, которая... стала растягиваться!

- Это чего? - не поняли задумки они и остановились.

Луффи же продолжил бежать, пока не достиг нужного натяжения. Затем прыгнул вверх и рука запустила тело парня, как ракету.

- Гому Гому Но: Ракета! -

Пролетев над палубой, он сшиб всех пиратов, словно кегли.

- Что??? - отвесила челюсть Альвида. Коби от неё не отставал.

Луффи встал и осмотрелся. Из противников на ногах осталась только Альвида. Её взгляд на парня поменялся на серьёзный.

- Ты съел Дьявольский Фрукт, верно? -

- Да, я резиновый человек. -

- Так эти слухи правда... Зря не верила. Ты охотник? -

- Неа, я пират. -

- Пират? В одиночку? -

- Нет, команда ещё собирается. Десять человек будет достаточно. - задумался Луффи.

- Вот как, тогда это делает нас противниками. - недобро ухмыльнулась Альвида. - Кто из вас первый отправится на дно морское? -

Коби застыл от ужаса, но под взглядом Луффи обрёл мужество.

- Первой станешь ты, старая безобразная ведьма! - собрав всю смелость, заорал юнга.

Пираты отвесили челюсти в шоке, а Луффи ржал, как ненормальный.

- Что ты сказал?!! - скрипя зубами от ярости, спросила капитан пиратов.

- Я стану Дозорным и первой, кого я отправлю в тюрьму, будешь ты! А следом и все остальные пираты! -

Альвида без разговоров со всей силы ударила палицей в голову Коби. Но на пути встал резиновый человек и принял удар на себя.

- Хорошо сказано. - будто ничего не произошло, сказал Луффи. - Я резиновый, меня это не проймёт! -

Отбив палицу вверх, парень в соломенной шляпе выбросил руку назад, растянув её на десятки метров.

- Гому Гому Но: Пистолет! -

Кулак, словно праща, вернулся обратно и врезался в её пузо. От силы удара она с криком улетела далеко за борт и рухнула в море.

- Коби больше не раб! Он отправляется в Морской Дозор! Есть те, кто против? -

- Нет. - дрожа от страха, ответили пираты.

Коби с благодарностью посмотрел на парня и собирался что-то сказать, но раздался пронзительный свист летящего предмета.

БУМ! - раздались один за другим взрывы ядер в воде.

- Это Морской Дозор! -

- Пора бежать! Коби, помоги спустить шлюпку. -

Через пару минут шлюпка с двумя пассажирами удалялась от корабля, обстреливаемого с трёх кораблей Дозора. В тот день лишь три человека смогли уйти: неизвестная рыжеволосая девушка, ограбившая пиратов, парень в соломенной шляпе, желающий стать Королём Пиратов, и розововолосый паренёк в очках, мечта которого - ловить пиратов в составе Морского Дозора.

Маятник сдвинулся с места и скоро вокруг них поднимется настоящая буря...

***

На горизонте показался мой дом и я наконец-то смог вздохнуть спокойно. Кто бы знал, что моя затея обернётся такими проблемами...

С момента отбытия с Русукайны и дуэли поведение Хэнкок поменялось. Внешне она вела себя так же холодно и высокомерно, но с каждым днём я всё чаще ловил её взгляды. В итоге её тайные попытки за мной подглядеть, когда я чем-то занят или отдыхаю, стали восприниматься экипажем, как какое-то ток-шоу. Даже Рейли с Шакки наблюдали за нами, хрумкая фруктами, как попкорном!

Я всё понимаю, двухнедельное путешествие по Калм Белту на защищённом кайросеки судне - довольно скучное занятие, но хоть немного подумайте о моих чувствах!!! Теперь я понимаю, что ощущал Труман, когда узнал о своей роли...

Мало было мне этого, как образовалась новая проблема. Всё путешествие Миранда смотрела на Хэнкок волком и та отвечала ей взаимностью, отчего атмосфера на корабле была напряжённой. Частенько взгляды перерастали в словесные перебранки и соревнования в остроумии. Это стало вторым развлечением экипажа и гостей, для меня же сильной головной болью.

Не раз возникало ощущение, что я не в мире аниме про приключения оказался, а в ромкоме с любовным треугольником. Как же хорошо, что я избавился от квеста на гарем! Только сам гарем, похоже, не намерен меня отпускать...

Хрен с ним, как-нибудь разберусь. Главное - добраться до острова без эпичного махача двух прекрасных ревнивиц.

Мои молитвы были услышаны непонятно кем и спустя полторы недели пути дозорный из орлиного гнезда увидел остров. Мы наконец прибыли!

Хэнкок и остальные амазонки в шоке наблюдали за соединяющей землю и небо спиральную дорогу из облаков. Шакки от них не отставала, а Рейли сразу понял, что это. Ведь был когда-то на таком с Роджером.

- Это что? - удивлённо спросила Хэнкок. Все амазонки тоже навострили уши.

- Это Небесный остров. Он полностью состоит из плотневых облаков, способных выдерживать огромный вес, и на нём расположено одно из наших поселений и главный наблюдательный пункт. Нас наверняка уже заметили. -

- Невероятно... Ты ещё раз меня удивил, Алекс-чан. - пришла в себя Шакки. - Я думала, что Небесные острова есть только у Джаи. -

- Не совсем, как видите. - улыбнулся я. Наконец-то дома...

Глава 25. План на годы вперёд

Как я и предсказал, приближение корабля заметили наблюдатели с острова и выслали проверяющего. Им оказался Икаруга, бывший наставник полностью оправился от ран, полученных при нападении Дофламинго и теперь сверкал новыми шрамами на торсе, прикрытого расстёгнутой рубашкой.

Старейшина пролетел на морем и приземлился на палубе. Я вместе с Мирандой и Хэнкок встретили его на носовой части судна.

- Алекс, Миранда, с возвращением. Боа Хэнкок-сан, добро пожаловать на Астраару. - поприветствовал он.

- Кто вы? - слегка грубовато спросила королева.

- Это старейшина семьи Хосино, Икаруга, один из главнейших людей на острове. - представил я. - Также второй по силе защитник острова. -

- Вот как? Приятно познакомиться. -

- Взаимно, королева. - с предельной серьёзностью кивнул здоровяк. - Глава семьи Хосино Тоши уже ожидает вас. Я покажу, где можно пришвартоваться. -

По указаниям наставника корабль проследовал к порту и встал на специально отведённый причал. Там уже ждала целая делегация: Тоши, Серас, Ральф, Влад и его дед, мои накама и ещё несколько незнакомых мне людей.

- Добро пожаловать на Астраару, Боа Хэнкок-сан. - слегка поклонился Тоши.

- Можно без церемоний, мне и дома этого хватает. - поморщилась Хэнкок. - Это мои сёстры, Мэригольд и Сандерсоня, Рэйли-сан и Шакки-сан. Мы пятеро представляем Амазон-Лили и племя Куджа. -

- Для меня честь встретиться со старпомом Короля Пиратов и лидерами амазонок. - кивнул Тоши. - Позвольте показать вам город перед переговорами... -

Пока переговорщики общались, ко мне подошла мама и мягко обняла. Она уже отошла от смерти мужа и снова стала прежней улыбчивой красавицей.

- С возвращением, Алекс. -

- Брат, ты должен меня потренировать! - сразу перешёл к делу Ральф, сверкая наполненными энтузиазмом глазами. На что я с улыбкой взъерошил ему волосы и тоже обнял.

Элиза и Лора забрали на беседу Миранду, а моё внимание привлекли парни.

- А вы стали немного сильнее, парни. - улыбнулся во весь рот я.

- Тут кроме ремонта города и тренировок нечем особо заняться. - устало вздохнул Зиг, а Лок с Диком согласно кивнули.

- Отдых это хорошо, но в меру. Когда отплываем? -

- Как только решим все дела здесь. - ответил я. - Есть информация от наших с острова Драм? -

- Да, Шиндо звонил неделю назад. Та старая карга вылечила Широюки, так что мы ей должны. По её словам нам чудом удалось вовремя её доставить. -

- Да, надо будет отблагодарить... - задумался я.

- Как прошла поездка к амазонкам? - с ехидной улыбкой спросил Рич. - Много встретил красоток? -

- Сам можешь оценить. Остров, наполненный только женщинами... Может и звучит, как мечта, но по факту куча традиций и заморочек. - скривился я. - Долгий рассказ, пошли выпьем. -

Накама долго уговаривать не надо и наша группа пошла в ближайший бар. Пусть политикой занимается Тоши...

Весь остаток дня я травил байки о нашем приключении. Когда дошли до части с рабством, у Зига с Диком отвисли челюсти от шока, а Лок с Ричем ржали с моей выходки. Про остров они слушали с нескрываемым интересом, а когда повествование дошло до турнира и дуэли, они впали в ступор.

- Слушая, я никак не пойму, почему ты с самого начала не раскрыл, кто ты? - не понял старпом. - Это решило бы все проблемы. -

- Может быть, но и нанесло бы амазонкам оскорбление и могло повлиять на возможность союза. Если начал игру, то обязан её закончить... -

- Логично, но ты нашёл себе огромные проблемы на задницу. - весело хмыкнул Гариус, допив кружку эля. - И как Миранда отнеслась к сопернице? Сомневаюсь, что с распростёртыми объятиями встретила. -

- Как тебе сказать... Пока не прибили друг друга и меня заодно и ладно. - убитым тоном ответил я.

- Не думай, что всё так легко разрешится. - добил моё настроение Дик. - Стоит узнать Лоре и твоей матери... -

- АЛЕКС, ЗАСРАНЕЦ!!! - прозвучал на всю улицу знакомый девичий крик.

- О, вот и она! - ещё больше повеселел стрелок. - Парни, лучше отойти, чтобы не попасть под горячую руку. -

Предатели...

Стоило накама пересесть подальше и устроиться с удобством, как в помещение влетела взбешённая фурия.

- Вот ты где, изменник! - и, рванув в Сору, вломила чёрным кулачком мне в челюсть.

Естественно, принимать удар я не стал и пропустил его мимо, наклонив голову.

- И как это понимать? - спокойно спросил я, хотя и так знал ответ.

- Как ты посмел изменить учителю?!! Она доверилась тебе, а ты нарушил слово, данное ей и мне! Хватит уворачиваться! -

Блондинка пять минут костерила меня на все лады и пыталась достать градом ударов, но получалось слабо, в Воле Наблюдения я превосхожу её на голову и не одну. Наконец мне это надоело и я поймал руку накама в захват и вывернул так, чтобы она не могла дёрнуться.

- Лора, послушай. Я не собираюсь отнекиваться, ситуация на Амазон-Лили вышла из под контроля. Откуда мне было знать про вторую часть традиции дуэли? Наши с королевой отношения ещё никак не продвинулись. - терпеливо объяснял я, уклоняясь от выпадов, и крикнул на улицу. - Может, хватит ржать и успокоишь ученицу?!! -

Я ощутил Миранду спустя минуту после начала скандала и она с широкой улыбкой наслаждалась зрелищем, попивая прохладный ягодный сок в большом стакане. Услышав мой отчаянный крик, женщина сжалилась и поймала ученицу за шкирку, как котёнка.

- Лора, хватит с него. -

- Но он же...! -

- Я в курсе и тут ничего не поделаешь. Он ещё сто раз об этом пожалеет... - угрожающе зыркнула на меня Миранда.

"Уже жалею..." - мысленно скривился я, но внешне держал лицо кирпичом.

Блондинка успокоилась и села рядом со своим парнем.

- К тому же ему предстоит разговор с мамой, она ой как недовольна... - с демонической улыбкой проворковала женщина, отчего я резко побледнел. Вот дерьмо... Надо валить с острова, пока жив!

- И не думай отбыть с острова до завершения переговоров. - прочитала мои мысли накама. - Это требование королевы амазонок. По её словам, ты задолжал ей рассказ о своих планах на будущее. Ещё Тоши тебя хотел видеть. -

От каждого её слова меня все больше коробило. Дом вдруг перестал быть таким желанным местом.

"А, чёрт с ним!" - подумал я и залпом выпил оставшийся эль. - Ладно, не будем откладывать неизбежное. Я пошёл домой. -

- Ага, удачи! - сказал Зиг и поднял кружку вверх. - Выпьем же за упокой нашего капитана! -

- Да! - поддержали его накама, даже Миранда.

"Вот придурки... Рано меня хороните, черти!" - мысленно вздохнул я и вышел из помещения.

Пока шёл домой, осматривался по сторонам. Всего за месяц город привели в порядок и он почти ничем не отличался от прежнего, кроме одной вещи. На центральной площади, где я застал тела отца и старейшин, стояла величественная статуя. На ней изображены отец Тоши, Маркус и старейшина Таро, а в основании был список всех погибших в тот роковой день жителей... Всего сто девяносто восемь имён, почти половина всех жителей острова.

У основания расположилась дорожка, по обоим краям которых росли клумбы пышных цветов всех расцветок.

Мне стало неловко, поэтому заглянул в ближайший цветочный за пышным букетом. Хозяин лавки и по совместительству продавец сразу понял, зачем я пришёл и выбрал подходящий.

- Благодарю. - кивнул я и протянул ему купюру в пять тысяч белли.

- Оставьте, это я должен благодарить. - отказался от денег хозяин лавки. - Если бы не вы, моя семья уже дважды бы погибла. -

- Я настаиваю, отплатите лучше заботой о жителях и помощью в развитии острова. - настоял я.

Мужчина пожал плечами, мол как хочешь, и принял купюру. Выйдя из помещения, я проследовал к мемориалу и возложил букет к основанию.

- Ваша доблесть не будет забыта. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить Астраару. - поклонился я и ушёл.

Многие остановились и посмотрели на меня. Во взглядах я замечал только понимание и благодарность, никаких обвинений в опоздании и прочего не было.

От мемориала я дошёл до дома и глубоко вдохнул и выдохнул. Вперёд!

Постучал в дверь и получил разрешение войти. Серас в это время убирала со стола грязную посуду и приборы. Видимо, тут были чисто женские посиделки, судя по ассортименту закусок.

- Привет, мам. - улыбнулся я.

- Здравствуй, сын. - последовал немного холодноватый ответ. - Проходи, нам есть о чём поговорить. -

***

Тем временем, на центральной площади

Алекс не заметил, но за каждым его действием наблюдали из окна резиденции главы семьи Хосино четыре человека. Хосино Тоши, Боа Хэнкок, Сильверс Рейли и Шакки.

- Он воздал честь погибшим, несмотря на то, что был тем, кто всех спас. Это похвальная скромность для человека с его наградой. -

- Алекс всегда ценил каждого жителя, взятого под защиту семьи Хосино. - грустно улыбнулся Тоши. - Все погибшие внесли свой вклад в той битве и он этого не забудет. Наверное, он и ещё его мать Серас - единственные люди на острове, обладающие такой самоотверженностью и честностью. -

Боа Хэнкок задумчиво посмотрела вслед уходящему куда-то направо парню.

- Хэнкок-сан, я объяснил вам все преимущества нашего союза и показал город и его возможности. Какой будет ответ Амазон-Лили и племени Куджа? - спросил глава семьи.

- Да. Я не вижу причин вам отказать, союз выгоден обеим сторонам. - кивнула королева. - Вы со мной согласны, Шакки, Рейли? -

- Астраара - удивительное место. Для начала наладим торговлю и обмен культурой и жителями. - улыбнулась женщина.

А вот Рейли глубоко задумался и ничего не говорил минуту.

- Предложение выгодное, но с учётом ТОЙ информации сил Хосино и Куджа не хватит для защиты от внешних угроз. Если будут ещё союзники, то у союза будет шанс на успех. -

- Это вам расскажет Алекс, как только освободится. Это его часть работы. Будем считать союз заключённым? -

Королева Амазон-Лили встала с кресла и протянула ладонь для пожатия.

- Племя Куджа принимает ваше предложение о союзе. Первые амазонки для обмена уже здесь и готовы остаться тут. Мы же заберём группу ваших людей с собой, предпочтительно женщин. Так им будет легче понять традиции моего племени. -

Тоши поднялся и пожал протянутую руку.

- Отлично! Теперь перейдём к списку обменных товаров с обеих сторон... -

***

Разговор с Серас вышел тяжёлый. Миранда уже успела объяснить ей ситуацию и гнев на меня заметно стих, но выволочку мне устроили знатную. Впрочем, заслужил, не спорю.

- Я ещё поговорю с Хэнкок о их традициях и решим этот вопрос. - сказала она.

- Зачем? Я скоро отбуду в путешествие и нескоро вернусь. К тому времени всё устаканится. - не понял я.

- Какой ты порой наивный... Миранда не стала бы так реагировать, будь всё так просто! - ехидно улыбнулась Серас. - Не недооценивай женскую интуицию. Я точно уверена, что амазонка не сдастся. -

"Вот черт..." - скис я. - А где Ральф, кстати? -

- Тренируется с новой игрушкой. -

- Какой игрушкой? -

- Большой резной посох, от него ещё жутковатая аура исходит. -

У меня душа провалилась в пятки. Неужели?!!

- Где именно он тренируется? -

- В додзё, разумеется. -

- Я скоро вернусь. - и выскочив из дома, рванул в здание по соседству с резиденцией.

Добраться до додзё получилось за минуту, где я застал ужасающую картину. Ральф тренировался с Боункурасша!

- Ральф, откуда ты его взял? - мрачным тоном спросил я.

Мальчик подпрыгнул на месте от испуга и повернулся ко мне.

- Брат! - обрадовался Ральф. - Не ругайся, наставники не виноваты. Это я нашёл тайник в сокровищнице, где спрятали Крушитель. Он сам позвал меня! -

"Интересно события развиваются..." - обалдел я. - То есть как позвал? Ты пробудил Волю Наблюдения? -

- Нет, это что-то другое. Словно я способен слышать вещи с историей. Правда, получилось только с посохом. -

" Вопросы к Тоши множатся... Сейчас всё и выясню." - подумал я. - Пока что не тренируйся с ним. -

- Но брат... -

- Слушайся старших. У твоего посоха довольно страшная история, не стоит ею пренебрегать. Оружие из серии "проклятых" не шутка. -

- Но наставники разрешили... - "бросил бомбу" мальчик, о чём тут же пожалел.

- Чего?!! Ну я им устрою! - разозлился я и пошёл в резиденцию.

Через минуту дежурный ученик провёл меня к кабинету главы. Я уже успел остыть и начал думать.

" Что за ерунда? Я же отдельно просил не давать ему посох до освоения Воли."

Ученик постучал и через пару секунд я получил разрешение войти. Врываться, как обычно, не стал, ощущал там пять сильных присутствий. Совещание по поводу союза ещё не завершено...

Я зашёл внутрь и увидел Тоши, общающегося с амазонками и Рейли.

- О, ты как раз вовремя. - на мою хмурую рожу улыбнулся глава семьи Хосино. - Мы заключили союз и теперь тебе пора изложить весь план. -

"Ладно, позже допрошу..." - подумал я и спросил. - Что вы хотите знать? -

- Кого ещё ты хочешь позвать в союз? - задал прямой вопрос старпом Короля Пиратов.

- Джерма 66 и Остров Рыболюдей. - ответил я, чем сильно их удивил.

- Рыболюди и королевство, что исключили из состава Правительства... - задумалась Шакки. - Почему именно их? -

- Причина одна - потоп. Рыболюди живут на дне океана благодаря мангровым деревьям. Я хочу создать нечто похожее здесь, на Астрааре, и переселить часть из них сюда. Джерма же обладает технологиями, что могут помочь соединить три острова: подводный, надводный и небесный в единую систему. Вот и всё. -

- Ничего себе у тебя амбиции! - присвистнул Рейли. - Даже спрашивать не буду, как ты это провернёшь. Роджер даже не помышлял о таком. Но есть нестыковка, надводный остров уйдёт под воду, когда море поднимется. Его не имеет смысла включать в систему. -

- Подниму остров выше над уровнем моря. - пожал плечами я.

- Серьёзно? И как ты это сделаешь? - с лёгкой усмешкой спросила Хэнкок.

- Это вопрос к Тоши. Насколько Икаруга продвинулся в освоении Фрукта? -

- Не очень далеко. Пробуждение Логии - непростое занятие, может занять годы. - поморщился глава семьи Хосино.

Слова парня повергли слушателей в ступор.

- Пробуждение Логии? Я не ослышался? - пришёл в себя Рейли. - Это крайне сложно, за двадцать лет я ни разу не слышал про кого-либо, кому это удалось. -

- Если Икаруга не справится, есть план Б - поднять остров с помощью технологий Джермы. -

- Допустим, но всё это дело не одного года, речь о десятилетиях. - привела разумный аргумент Хэнкок. - даже если всё получится, потребуются ресурсы и деньги на материалы. -

Тоши резко скривился, как будто лимон целиком съел.

- Эту тему я хотел поднять позже... - тяжело вздохнул он. - Вы правы, задумка потребует огромных запасов денег и времени. А у нас их нет. Где достать миллиарды белли? -

В помещении воцарилась тишина. Разумного ответа на вопрос ни у кого не было.

- Сколько понадобится на первые три года стройки? - через пять минут спросил я.

- Хм... Если всё получится и рыболюди с Джермой станут нашими союзниками, первичные закупки обойдутся в миллиард белли. - мрачно констатировал глава семьи.

"Так много..." - подумал я и погрузился в размышления.

В теории я мог бы попросить часть золота в Небесном острове, но не люблю быть должным финансово. Остается воспользоваться знанием канона. Где там были зарыты сокровища? Думай голова, шапку куплю.

Через минуту я нашёл способ, но вот как его реализовать - тот ещё вопрос...

- Рейли, вы слышали о человеке по имени Тесоро? -

- Ты о владельце богатейшего казино в мире, Тесоро? - уточнил мужчина и я кивнул. - Не очень много. Там собирается люди с немалыми средствами в кармане: Небесные Драконы, короли, знать поменьше и прочие дельцы. Ты хочешь их ограбить? -

- Как вариант. Но я не знаю, как туда попасть. -

Тут в разговор вмешалась Шакки.

- Без библикарты самого Тесоро никак. Гран Тесоро - огромный корабль-город и постоянно перемещается по Новому Миру. К счастью, два года назад я получила приглашение и у меня она есть. - и многозначительно замолчала

- И что вы за неё хотите? - напрягся я.

- Ничего особенного. Откажись от Хэнкок. -

Её условие вогнало меня в ступор. Не такое я ожидал услышать.

- Как я могу отказаться от того, что мне не принадлежит? - не понял я. - Если вы про традиции дуэли, то я получил свою награду - свободу, и не претендую на Хэнкок-сан. -

- Может, хватит за меня решать, Шакки? - недовольно спросила Хэнкок, сверкая глазами в сторону подруги. - Я проиграла и должна следовать заветам предков. -

Бывшая королева нахмурилась, но отступила. Чёрт, ей надо было стоять на своём...

- Хорошо, тогда другое условие. Когда станешь на уровень Императора моря(Йонко), возьми Амазон-Лили под свою защиту и сделай Хэнкок членом своей команды. -

"Шок дубль два..." - выпучил глаза я. Тоши тоже от меня не отставал, как и сама королева. Рейли же сразу понял задумку супруги и не вмешивался.

Нет, я не против, всё равно плыть до Рафтеля уже равно становлению полноценной пиратской командой, но смысла пока не понимаю.

- Когда Хэнкок лишится поста Шичибукая, защита острова от нападений Дозора пропадёт, а союз мы пока не выставляем напоказ. Поэтому нужна альтернатива. Объяви территорию острова амазонок своей и воздвигни свой флаг. Вступление Императрицы Пиратов станет доказательством. Тогда Правительство не будет так наседать. -

- Это надо обдумать... - смог выдавить я сквозь ступор.

- Подумай, я в любом случае предоставлю библикарту, но прошу, выполни эту небольшую просьбу. - слегка поклонилась Шакки.

"Вот это поворот, как говорится..."

Глава 26. Отбытие на Алабасту

На этом совещание завершилось, гости ушли в отведенные им покои и в кабинете остались только я и Тоши.

- У меня к тебе очень серьёзный вопрос , Тоши. - мрачно спросил я.

- Хм? Какой? - вышел из задумчивости глава семьи.

- Какого чёрта Боункрасша у Ральфа?!! - прошипел я. - Разве мы не договорились? -

Из бывшего наставника словно воздух выпустили и он размяк в кресле.

- Я сделал, как обещал. Мы трижды прятали посох в самых разных местах острова. Но парень каждый раз его находил. - ответил мужчина.

- Я не верю, что он пробудил Голос Вещей. - покачал головой я.

- Я тоже. Скорее всего посох выбрал мальчика своим владельцем, как когда-то тебя выбрали клинки. - огорошил меня Тоши. - Поэтому Ральф может найти посох где угодно на острове. Их связь куда сильнее, чем была у тебя. -

- Но как? Почему так вышло? -

- Не знаю, но работаем с тем, что есть. Мы и Икаругой подумали и решили позволить ему тренироваться с Боункраша, но только под присмотром. За три недели посох никак себя не проявил в плане кровожадности. -

- Однако... - удивился я, поскольку знал, какой у посоха характер.

- Лучше оставить всё, как есть, Алекс. С посохом прогресс Ральфа неплохо вырос, таким темпом он скоро освоит Сору. -

Я задумался. Не доверять Тоши у меня нет повода, так что решил прислушаться.

- Хорошо, пусть тренируется, только приглядывай за ним. -

- Не переживай. Во время тренировок мы внимательно следим за мальчиком. - успокоил меня Тоши и ехидно ухмыльнулся. - Ты лучше подумай, как будешь решать проблему с королевой. Иначе быть тебе порваным на части обезумевшими от ревности женщинами... -

- Да ну тебя! Всё настроение испортил... - поморщился я и покинул кабинет под ржач наставника.

Выйдя на улицу, глубоко вдохнул свежий воздух и решил прогуляться по городу.

По пути встретил знакомых, с некоторыми даже пообщался на важные темы. Зигр вполне освоился в городе и сейчас берёт уроки фехтования у Тоши. От него я узнал, что Ральф и его дочь подружились и проводят много времени вместе. Надеюсь, брат не втягивает её в авантюры...

Наш ботаник Влад сегодня взял выходной от работы и наслаждался отдыхом. Пока пил кружку эля, он поделился успехами с семенами мангрового дерева, добытыми через связи Тоши. Парень смог пропустить их, но возникла проблема...

- Что бы я ни делал, росток не может вырасти выше метра. Ему требуется чудовищное количество воды и тень для роста. - жаловался фермер. - Чтобы выросло полноценное мангровое древо, как на Сабаоди, я должен посадить его на дне океана под Астраарой и влиять на него силой Фрукта в течение пары лет. -

- Я работаю над решением этого вопроса. - похлопал по его спине я.

Серас трудилась в больнице, так что я не стал отвлекать. Икаруга тренировал старшее поколение учеников. С сожалением понял, что из учеников, отбывших из Саут Блю, осталось меньше четверти.

Из старших учеников остались лишь девушка, с которой я дрался на втором турнире семьи. За годы тренировок она сильно повысила свои навыки фехтования и сейчас стала учить самый младший поток основам стиля Хосино.

После прогулки по городу я полетел на Небесный остров. Последствия нападения уже полностью устранили, даже немного восстановили линию пушек, примерно на половину.

По словам Тоши, пушечный огонь с высоты показал прекрасную эффективность, так что ресурсы на переоборудование уже выделены и работы начаты. Теперь на острове находится полноценный аванпост разведки и быстрого реагирования.

На моё приближение стража отреагировала сразу, но признали и не стали стрелять. Найдя свободный уголок, упал на облако. Оно было таким упругим, как батут, и невероятно мягким. Подпрыгнув пару раз, с наслаждением развалился на нем и погрузился в размышления о будущем и незаметно уснул.

Следующие два дня прошли по расписанию: проснулся, завтрак, свалил на облако, поспал там, обед, снова сон на облаке, ужин, и снова сон.

За это время договор с амазонками приобрёл оконченную форму и заключён на бумаге. Тоши провёл беседу с жителями и собрал более двадцати желающих. Мне стало интересно и я прочитал список.

Через секунду сок, который я пригубил, пока читал, вырвался наружу.

- Чего?!!! - протёр глаза я, но реальность не изменилась.

Вернувшись домой, застал там маму с Мирандой и Ральфом.

- С чего вдруг вы двое решили записаться в переселенцы по обмену? - спросил я у мамы.

Мама устало вздохнула и грустно улыбнулась.

- Знаешь, Алекс, смерть Маркуса не отпускает до сих пор и только сейчас я поняла, мне нужно сменить обстановку и путешествие на Амазон-Лили станет тем самым "глотком свежего воздуха", что поможет мне сделать следующий шаг и оставить прошлое в прошлом. -

- Я не могу отпустить маму одну. - добавил Ральф и с упрёком добил меня аргументом. - Хоть кто-то из нас должен быть рядом, когда родному человеку плохо. -

Мне резко стало совестно, но сильной вины я не ощущал. У каждого свой путь...

- Что ж, раз вы этого хотите, отговаривать не стану. Кстати, а как же тренировки, Ральф? -

- Здесь остаётся одна из сестёр Боа, Сандерсоня, а из семьи Хосино едет Икаруга-сенсей. Только из-за этого Тоши-сенсей включил меня в список. Ну и мой натиск днём и ночью в эти два дня... -

Как представил картину, когда Тоши сидит в туалете и внезапно Ральф заглядывает в окно и угрожающим тоном говорит: "Включи меня в список!", аж передёрнуло. Ну нафиг, Ральф на такое не пойдёт... Наверное.

- К тому же, по словам Хэнкок-онисан у них много мастеров посоха. Это одна из трёх форм их змей. Я уже напросился на несколько уроков у Шакки-онисан. - огорошил меня брат.

"Он называет Императрицу Пиратов и бывшую королеву амазонок сестрёнками и даже выпросил тренировки. Ральф пугает..." - невольно подумал я.

- Раз уж заговорили о амазонках, Хэнкок показалась мне замечательной девушкой. В путешествии я смогу получше познакомиться с новой кандидаткой в невестки. - ехидно взглянув на меня и Миранду, уколола сразу двоих мама.

Я на выходку мамы приложил руку ко лбу во всемирном жесте, а накама побагровела от гнева. Атмосфера на кухне помрачнела, так что Ральф поспешил ретироваться, отмазавшись встречей с подругой. Я в этот момент словил дежавю, так Маркус иногда делал, когда жена не в духе. Брат истинный сын отца.

- Весь в Маркуса, да? - прочитала моё выражение лица мама. - Тоже всё чаще это замечаю. Это проглядывается в поведении и реакции на некоторые события. Ладно, мне пора в больницу, надо передать всех пациентов смене. хорошо их стало намного меньше, чем две недели назад. -

Мы с Мирандой тоже ушли и женщина потянула меня на корабль, на котором собрались все накама: Зиг, Дик, Лора, Элиза, Рич, Гариус, Лок и Кавендиш.

- Когда в новое приключение, капитан? - с дерзкой ухмылкой спросил плотник.

- Как только делегация отплывёт с острова, то есть завтра. Заглянем на Алабасту и заберём Шиндо и Наоми, затем полный вперёд на Сабаоди. -

- Ничего, что промежуточным пунктом будет Вотер Севен? Там часто можно встретить агентов Сайфер Пол. - засомневалась в маршруте Миранда. - Мы же вроде скрываем своё местоположение. -

- Уже неважно, Правительству точно известно о том, что я жив. Больше мы не будем скрываться, надоело. - серьёзно ответил я, ударив своими кулаками друг о друга. - Если захотят драки - они её получат! -

На мои слова накама воодушевлённо улыбнулись, особенно Гариус и Кавендиш. Блондин с момента нашего знакомства сильно изменился. Возможно, это остаточное влияние Хакубы, но он стал куда более резким и безбашенным.

- Команда, слушай мой приказ! - запрыгнув на бочку, встал в гордую позу я и поднял руку вверх. - Загрузите корабль припасами и завтра в путь! Новое приключение ждёт! -

- ДА!!! - ответили мне накама.

Парни разбежались по каютам, а девушки пошли в кабинет корабельного врача в носовой части. Я же ввалился в свою каюту и с разбегу рухнул на чистое бельё. Как же я скучал...

Новость о моём отбытии дошла до главы острова и тот вызвал меня на ковёр. Вместе с ним в кабинете был Икаруга.

- Алекс, можешь ненадолго остаться? Есть тысяча вопросов по твоему плану... - попросил Тоши.

- Ты и сам знаешь, что не могу. - улыбнулся наставнику я. - Чем скорее я отплыву, тем меньше внимания Правительства вы привлечёте. Вас ничего не должно связывать со мной. -

- В смысле? - не понял Икаруга.

- Больше я не намерен скрываться. С Алабасты я больше не буду убегать и прятаться. - с яркой улыбкой ответил я. - Я и мои накама сделаем, что мир смотрел только на нас и забыл о маленьком острове, где произошло такое большое событие, как смерть Шичибукая. -

- Ты собираешься...? - начал понимать Тоши.

- Именно, пора напомнить миру о существовании Багрового Кулака. Мы наведём столько шороху, что про Астраару забудут. -

Глава и старейшина замолчали и задумались.

- Если смотреть с такой стороны, то имеет смысл. - задумчиво произнёс здоровяк. - Но ты готов к тому, что будет? -

- Нельзя быть абсолютно готовым, но сейчас я силён, как никогда ранее. Если не сейчас, то когда? -

После этих слов возражения у них отпали и меня больше не беспокоили. Я вернулся домой, где помог семье со сборами и провёл последний спарринг с Ральфом.

Брат вооружился Боункрасша и начал первым. Спустя пять минут боя я неохотно признал одну вещь: Тоши прав, не стоит забирать посох у брата. Оружие из проклятой серии помогало Ральфу, отчего его боевые навыки возросли. А под конец десятиминутного спарринга Ральф сделал то, что я никак не ожидал.

В какой-то момент его силуэт испарился и в мой живот почти влетел размашистый удар посоха. Ральф вложил в удар все свои силы и способности, которыми владел.

- Крушитель зла! - прокричал мальчик.

"Невероятно..." - удивился я, с места сделав сальто и перепрыгнув удар. - "Он применил Сору в восемь лет. Да его талант к Рокушики не уступает Робу Луччи!"

Брат пролетел мимо и рухнул на землю. Его ноги свело от нагрузки и он не устоял на ногах. Нормальное явление у начинающих.

- На этом спарринг окончен. - сказал я и поднял мальчика на руки, словно принцессу.

- Чёрт! Я даже задеть тебя не могу... -

- Если бы смог, цена грош моим навыкам. - хмыкнул я. - Для своего возраста ты силён, но тебе есть куда расти. Со временем, если не забросишь тренировки, выйдешь на мой уровень. Я в этом уверен. -

Ральф смущённо потёр нос и счастливо улыбнулся. Эта похвала по непонятной причине принесла мальчику больше удовольствия, чем любые другие.

Остаток дня я провёл с семьёй и под вечер произошло нечто неожиданное. Мы четверо: я, Миранда, мама и Ральф сели ужинать, как в дверь постучали.

- Я открою! - подскочил брат и побежал к двери. - Это Хэнкок-онисан! -

Я поперхнулся водой, а Миранда стала мрачнее грозовой тучи. Грядёт что-то нехорошее...

В комнату зашла королева амазонок и осмотрелась.

- А у тебя милый дом, Алекс. Так уютно... - с лёгкой улыбкой сказала она.

- Что ты тут делаешь? - недружелюбно спросила Миранда, но амазонка не успела ответить.

- Хэнкок-чан! Рада, что ты пришла! - огорошила меня и накама мама. - Садись на свободный стул, у нас сегодня пир! Я расстаралась! -

Напряжение постепенно спало и пять человек уселось за стол и начало кушать. Судя по закоревшимся глазам, еда мамы пришлась ей по вкусу. Ещё бы, даже Шиндо берёт у неё уроки при каждой встрече и называет сенсеем!

Через десять минут все тарелки опустели и компания расслабленно попивала фруктовый сок.

- Давно так вкусно не ужинала! Благодарю, Серас-сан. - сказала Хэнкок.

- Что ты, дорогая! Я даже наполовину не выложилась! - довольно улыбнулась мама.

- Честно говоря, я в замешательстве. Зачем вы меня позвали? -

- Пора поговорить о вас троих и ваших отношениях. -

Атмосфера из расслабленной стала неловкой. Ральф снова применил унаследованный талант и свалил по надуманному поводу.

Через полчаса мы трое вышли на улицу загруженные информацией. Серас включила режим матёрого психолога и взболтала нам мозги.

- Твоя мама просто нечто, Алекс... - понемногу пришла в себя амазонка. - Мне надо подумать. До завтра. -

Красотка ушла, оставив меня с Мирандой одних.

- Ох, Серас! Любишь же ты баламутить воду... - вздохнула накама.- Что об этом думаешь? -

- Солидарен с Хэнкок, надо обдумать. Посплю на облаке. - и в Геппо рванул наверх.

На следующее утро мама с братом с поклажей зашли на борт корабля Императрицы пиратов. Шакки и Рейли выглядели довольными и очень любезны с моей мамой. Когда они успели спеться?!!

Я с накама стоял на причале и провожал семью, когда ко мне подошла Хэнкок.

- Я не намерена отказываться от своего. - прямо заявила она и посмотрела в глаза Миранде. - Рано или поздно ты смиришься, что Алекс не только твой избранник. -

Температура вокруг тела бывшего агента Сайфер Пол резко подскочила, отчего мне стало некомфортно. Как бы они драку не затеяли...

Но Миранда внезапно взяла себя в руки и ответила то, что я никак не ожидал.

- Сможешь завоевать его доверие - можешь попробовать. - дерзко ухмыльнулась Миранда. - Но помни: ты всегда будешь второй. -

"Чего?!!!"

Теперь от амазонки полыхнуло жаждой крови, женщины пристально боролись глазами, пока дружно не развернулись и не пошли друг от друга. Окружающие смотрели на разборку, как на бесплатную развлекуху, а Тоши с Икаругой напряглись до предела.

Я же просто пытался понять, когда всё пошло под откос. В прошлой жизни я не пользовался популярностью у дам, а тут две сильных красотки боролись за моё внимание.

Пока я приходил в себя, ко мне подошёл Ральф и вручил свёрток белой ткани.

- Открой, только когда выйдешь в море. - смущённо сказал мальчик. - Я с Тоши-сенсеем и Икаругой-сенсеем сделали его в благодарность за спасение. Использовать его или нет, только тебе и твоим накама. -

Я немного удивился и принял подарок. Понятия не имею, что это..

Через пять минут корабль отплыл в сторону Калм Белта. Когда я переварил произошедшее, хаос в голове улёгся и теперь я точно знал, что делать. В ару прыжков Геппо я взлетел в воздух и рванул к кораблю. Через пару секунд приземлился на фальшборт прямо перед Хэнкок. Корабль от такого слегка вздрогнул и все повернулись в нашу сторону.

- Хочешь заработать моё доверие?!! - ухмыльнулся я. - Хорошо, я дам тебе шанс! Слушай приказ своего капитана, Императрица Пиратов! Присмотри за моей семьёй, не допусти, чтобы им причинили вред. Тренировки Ральфа не в счёт. -

Амазонка на мгновение ошалела от моего напора, но не даром же она Императрица Пиратов, быстро оправилась.

- Я и так собиралась, твои родные - замечательные люди. - высокомерно заявила она. - Но ты ещё даже не Йонко, чтобы считать меня членом команды! Ты пока не достоин быть моим капитаном! -

Меньшего от гордячки и не ждал...

- Тогда следи за нашим путём. Мы тебя не разочаруем. - улыбнулся во весь рот я и влетев, вернулся обратно на причал.

Наконец-то из души пропал тот узел, беспокоящий меня с того злополучного дня турнира. Всё встало на свои места и я ощущал небывалое спокойствие.

Приземлившись на причал рядом с накама, заметил на их лицах одобрение и предвкушение. Не понял, между нами пара сотен метров, как они услышали?

Через секунду рядом с Диком приземлился дракончик и ответ нашёлся сам собой.

- ХА-ХА-ХА-ХА! Отличные слова, капитан! - рассмеялся Гариус. - Первая цель у нас есть! Когда отплываем? -

Я взглянул на Миранду и увидел на её лице предвкушающую улыбку. Она не расстроилась, а наоборот, загорелась превзойти мерзавку, что покусилась на её избранника.

- Прямо сейчас! Не вижу смысла ждать. - ответил я. - Идём! -

Через пару минут мы стояли на Лисе и медленно отходили от причала. На разум опустилась удручение, источник которого я нашёл не сразу.

"Необычно. Раньше меня всегда провожала родители и брат. А теперь никого из них здесь нет..." - осознал я и прокричал наставнику. - Тоши, следи за новостями! Пора имени Алекса Багрового Кулака снова прогреметь на просторах океана! -

Наставник на это лишь помахал рукой и ответил.

- Берегите себя! Никакая слава не стоит жизни накама и своей!

Невольно я вспомнил улыбчивого Краста, с которым даже не попрощался. Друг мой, твоя жертва не будет напрасной!

- Так и будет! До встречи. -

Спустя десять минут Облачный лис вышел в открытое море и полным ходом отправился в королевство песков - Алабасту. Пора команде воссоединиться.

Глава 27. Спустя месяц

Наш путь на Облачном Лисе протекал спокойно, первые две недели нам встретилось всего три корабля и все пиратские. Те приняли нас за новичков в пиратском братстве и не стали нападать. Неожиданно встретить цеховую солидарность...

Тем свёртком, что передал Ральф, оказался флаг. Пиратский флаг.

Рисунок представлял собой классический символ, но немного дополненный. У скрещённых костей под черепом появилось продолжение в виде кулаков, объятых багровым пламенем, у черепа один глаз прикрыт повязкой и он тоже объят пламенем.

Накама удивлённо смотрели на флаг и понимали, для кого он предназначен.

- Команда Багрового Кулака... Пора нам соответствовать репутации. Для мира мы давно уже пираты. - с любопытством рассматривая флаг, сказала Лора. - Мы через столько прошли и давно не делим мир на чёрное и белое. -

- Согласен, и пираты бывают адекватными. Правда, таких меньшинство. - добавил Рич, которому раньше идея стать пиратом претила. Бывший дозорный повзрослел.

- Нам подходит. Давайте повесим. - воодушевилась Миранда. Как бывший агент Сайфер Пол, она, как никто, понимала, что Правительство бывает хуже любого пирата.

Остальная команда тоже не возражала и уже на следующий день на мачте реял флаг команды Багрового Кулака. С тех пор минуло тринадцать дней.

На полпути к Алабасте корабль попал в свирепый шторм с падающими с неба айсбергами. Каждый размером с небольшой остров и легко мог раздавить Лиса в лепёшку. Но экипаж отбивал их в сторону или разбивал в крошки.

Штормовой ветер значительно ускорил прохождение пути и значительно сократил путь. Всего за пять часов корабль преодолел суточный путь на полном ходу.

Следующий катаклизм, на который мы наткнулись, был жуткое похолодание. Это влияние одного зимнего острова на пути следования. Обычно мы его миновали, но в этот раз зашли в порт для пополнения запасов пресной воды. Фильтр опреснителя износился и теперь требует замены. Обычно за такими вещами следит Шиндо, но его нет, и мы прошляпили. Дик с Гариусом попытались его заменить, но не смогли, слишком тонкая работа.

Остров Ледника - не самое популярное место из-за весьма сурового климата, но здесь находится лучший источник пресной воды на Грандлайне. Пока накама разбежались глазеть на достопримечательности, я, Зиг и Рич отправились за водой. Купить её тут было нетрудно, нам сразу выдали шесть бочек за вполне приемлемую сумму.

Задерживаться на острове мы не стали и после пополнения припасов снова вышли в море. Пока Шиндо нет, место корабельного кока занял я. Мои навыки не так хороши, как у него, но голодным никто не остался.

Первая интересная встреча произошла в неделе пути от королевства песков.

- Это что за самоубийцы на горизонте нарисовались? - прищурился Рич.

Я в это время практиковался в Воле Наблюдения, уворачиваясь от тумаков Лоры и Миранды. Несмотря на разрешение ситуации с Хэнкок, дамы не могли просто забыть и почти весь месяц под предлогом спаррингов пытались меня отметелить, особенно наша жизнерадостная блондинка. Лору сильно задело, с какой лёгкостью я согласился на такие отношения и всячески показывала в спарринге. Благодаря этому девушка ещё больше отточила свой стиль боя, основанный на стремительных комбинациях рук и ног. Хотя ближе к концу третьей недели она злилась больше по инерции.

Прервав тренировку, мы подошли и присмотрелись к приближающемуся кораблю. Это был галеон с носовой фигурой в форме лиса и пиратским флагом с тем же лисом. Что-то смутно знакомое...

- ФЕ-ФЕ-ФЕ-ФЕ-ФЕ! Новички, не слышал про вас раньше! - орал какой-то странно одетый тип с галеона, когда они догнали нас. - Сегодня вы станете нашей жертвой! Сыграем на наших накама в мою игру, игру Фокси, Серебрянного Лиса! -

"А, вспомнил." - осенило меня. - "Придурок, который считает товарищей ставкой."

- Он сейчас серьёзно? - усомнилась в адекватности мужика Миранда.

- Вроде как не пьян. - присмотрелся Гариус. Он в этом знаток.

- Пошли, наведаемся к этому Фокси. - ухмыльнулся я. Это будет забавно...

В итоге на галеон отправились я, Миранда, Зиг и Дик. В пару прыжков Геппо мы перелетели расстояние между кораблями и опустились на просторную палубу.

- Молодцы! Сами пришли! - улыбнулся во все зубы пират. Судя по голосу, именно он и орал.

Мужик носил желто-оранжевые штаны на подтяжках, с большими круглыми пряжками на краях, которые он заправляет в черные с белым на передней части сапоги с оранжевыми шнурками. Из под его штанов торчит какой-то странный предмет одежды, светло-зеленого цвета с лиственным узорами и оранжевыми завязками спереди. Верх же прикрывал отороченное мехом пурпурное пальто с большим воротником и большими пуговицами.

К нему присоединились часть накама и один из них, здоровяк с обезъяним лицом при взгляде на меня нахмурился. Неужели узнал?

- Я, Серебряный Лис Фокси, капитан команды Фокси, бросаю вам вызов в суровой игре - Дэви Бэк Файт! - заявил он. - Серия из пяти игр, за каждую проигравший отдаёт своего накама в команду победителя. Тип игры определяется жребием. Как называется ваша команда и как зовут капитана? -

- Команда Багрового Кулака. Я капитан, Алекс Багровый Кулак. - представил нас я.

Большинство меня не узнало, в том числе и сам капитан. А вот здоровяк побледнел и жутко вспотел. На его лице было выражение: "Капец мы попали..."

- Капитан... - гнусавым голосом обратился он к Фокси. - Лучше не надо... -

- Почему? Это же новички! Мы точно победим! - не понял накама капитан.

Тот просто пошарил в сумке и достал оттуда листовку с вполне узнаваемым лицом - моим. Не надо, не обламывай веселье!

- Вот. - и протянул постер.

Фокси с сомнением взял её и прочитал. В его глазах начало появляться понимание и он перевёл взгляд с меня на листовку и обратно несколько раз. Руки пирата стали трястись, как и он сам.

- Ты же не тот самый Алекс, верно? - дрожащим голосом спросил Серебряный лис.

- Нет конечно, куда мне до такого великого пирата! - попытался спасти ситуацию я, но не вышло.

- Не гони! Рожа точь в точь как на постере! - рявкнул Фокси. - С каких пор ты стал пиратом? Я слышал, ты недолюбливаешь нашу братию, как и Дозор. -

"Чёрт!" - мысленно выругался я. - Немного поменял своё мнение. -

Фокси присмотрелся и узнал остальных членов моей команды.

- Зиг "Тень клинка", Дик "Кукловод" и Миранда "Паровой тиран"... Ясно. - и грустно рассмеялся. - ФЕ-ФЕ-ФЕ! Драться против вас самоубийство, мы сдаёмся. -

Я тут же скис, всё веселье обломал, засранец!

- Раз сдаёшься, то должен отдать что-то взамен. разве не таковы правила твоей игры? - спросила Миранда.

- Да. Что вы хотите? -

На вопрос я прошёлся по кораблю Волей Наблюдения и неожиданно напомнил о своём существовании Голос Вещей.

- Знаешь, Фокси... Я знаю, чем ты расплатишься. - недобро улыбнулся я, на что лицо пирата покрылось потом.

Не спрашивая разрешения, я внаглую спустился на нижнюю палубу и направился к камбузу, а точнее складу провианта. Пират следовал за мной и на его лице всё больше проступало недоумение. Ведь в той стороне не было ничего ценного.

Открыв дверь, я зашёл на склад и "прислушался". Зов исходил из дальнего угла помещения, заставленного ящиками. Раскидав их, мне открылся вид на последний ящик с яблоками, внешне ничего необычного, обычные зелёные яблоки. Поворошив их, достал оттуда фиолетовое яблоко с золотыми завитушками по всей поверхности и стеблем, напоминающим фитиль от бомбы.

- АААА?!! - в шоке отвесил челюсть Фокси. - Откуда он здесь? -

- Мне откуда знать, сам удивлён. - покачал головой я и убрал Фрукт в карман.

В глазах пирата боролись жадность и инстинкт самосохранения. В конце концов второй победил и тот лишь горестно вздохнул.

- Он всё равно не наш, так что я ничего не потеряю от такой цены. -

Я кивнул и вернулся к накама.

- Забудь о нашей встрече, иначе пожалеешь, что на свет родился. -

Фокси недовольно поморщился от моей угрозы, но кивнул.

- Уходим! Мы получили своё. - сказал накама я и полетел в сторону Лиса.

Миранда с остальными недоумённо переглянулись и последовали за мной. Стоило нам уйти, как Фокси развёл бурную деятельность и галеон убрался восвояси, вскоре скрывшись за горизонтом.

- И что это было? Мы их так просто отпустили. - спросил Зиг.

- Всё равно повеселиться с ними не вышло бы, сам видел их реакцию. К тому же смотри. - и показал им Фрукт.

Накама, только подошедшие к нашей группе, не отреагировали так, как я рассчитывал.

- Эй, где удивление и шок?!! - спросил я.

- В третий раз уже не впечатляет. Ну Дьявольский Фрукт и что? - пожал плечами Дик.

- Скучные вы. Лора, тащи справочник, надо понять, что это такое. -

Девушка быстро метнулась в каюту отдыха и принесла толстую книгу. Через пять минут пролистывания и сравнения, я нашёл нужную страницу.

- Это Бому Бому Но Ми. - через плечо прочитала Лора. - Парамеция, что делает съевшего Человеком-бомбой. Каждая часть его тела может взрываться, словно бомба. Пользователю Фрукта никакого урона не будет, чего не скажешь о противнике и окружении. -

"Странно. Он вроде принадлежал кому-то из Барок Воркс, парню, кидающемуся козявками. Когда тот успел помереть?" - задумался я, шерстя память, но ответа не нашёл. Ну и чёрт с ним...

- Кто его съест? - задала главный вопрос Миранда.

Я вопросительно посмотрел на тройку оставшихся без Фруктов. Мечников в расчёт не берём, Кавендиш, Гариус и Зиг сразу отказались.

- Фрукт подходит всем троим, так что решайте между собой. -

Рич, Лора и Элиза переглянулись.

- Я слишком люблю плавать, так что пас. - улыбнулась блондинка и отошла в сторону.

По глазам вижу, обоим хочется съесть его. Я боялся, что завяжется дуэль, но накама решили вопрос иначе.

- Уступаю Элизе. - внезапно сказал Рич, удивив всех. - Хоть мне Фрукт тоже подходит, но не очень вяжется с моим стилем боя. -

Я с удивлением смотрел на парня. Причина слишком надуманная, чтобы быть правдой...

- Спасибо!!! - ярко улыбнулась синевласка и поцеловала парня в щёку. - В следующий раз Фрукт твой! -

Парень слегка зарделся и довольно заулыбался. Надо же, да тут юность во всю цветёт. Что произошло, пока я развлекался на Амазон-лили?

Пока я отвлёкся на парня, Элиха уже откусила переданный ей Фрукт.

- ФУ!! - скривилась она. - Какая гадость!!! -

- Ну что появился эффект? - полюбопытствовала Лора. нам тоже было интересно и подошли поближе.

Элиза закрыла глаза и вытянула руку в сторону океана. Через мгновение кулак засветился и мощно рванул.

БУМ! - разнеслась вокруг взрывная волна.

- Круто! - восхитилась девушка, с удивлением смотря на целёхонькую руку. - Столько идей, как эту силу можно использовать, не передать словами... -

- В нашей команде появился очередной фруктовик, что предлагаю отметить! Через час приходите в кают-компанию, я всё приготовлю! -

Народ воодушевился и вовсю поздравлял девушку. Несмотря на освоение Воли, она плелась в конце списка команды по силе. Теперь всё будет иначе. Кто знает, может она займёт место канонира в команде Багрового кулака...

Банкет прошёл на славу. Я немного переживал, что Рич расстроится из-за упущенного шанса, но нет, радовался вместе со всеми.

В следующие две недели путешествие было скучноватым. Элиза осваивала новые способности и с помощью Дика придумывала примочки и оружие, которое сможет реализовать весь потенциал Фрукта. Я как-то глянул и потерял дар речи. Масштаб их идей впечатлял...

Я тоже не отставал и решил научить девушку Взрывному шагу. Если освоит, то с использованием Сору станет вторым по скорости человеком в команде, после меня, разумеется. Но успехи пока невелики, нужно улучшить её владение Волей Вооружения. Также она удвоила тренировки ближнего боя в ущерб стрельбе.

Наконец, спустя месяц продолжительного плавания, два шторма, четыре нападения пиратов и других преступников, Рич с орлиного гнезда заметил цель нашего путешествия.

- Алабаста на горизонте! - крикнул тогда он.

Через пять часов мы вошли в прибрежные воды и обошли остров по кругу. Пришвартоваться мы решили в Нанохане, аж ностальгия пробила. С тех пор столько времени прошло...

Когда корабль причалил, я разделил команду на три части. Первая: Зиг, Дик, Рич, Элиза и Лора займутся провиантом, пока Кавендиш и Гариус остаются на страже. Я же с Мирандой найдём Шиндо с Наоми и вернём на корабль.

Ещё когда подплывали, Зиг связался с Шиндо. Накама засели в соседнем с Наноханой городе - Каторее. Если Нанохана славится ароматными духами, Каторея известно, как место, где их производят.

Для того, чтобы добраться туда, нам пришлось арендовать транспорт. Местные передвигаются на верблюдах и мы решили не выделяться из толпы. Конечно, мы могли с пафосом на одних Геппо добраться до соседнего города, но мне откровенно влом.

Путь до Катореи занял полтора дня, которые поле долгого нахождения в прохладном морском просторе казались адом. Невыносимая жара, палящее солнце, отсутствие каких-либо живописных видов и минимум воды не добавляли нам хорошего настроения.

Момент, когда караван добрался до цели, я запомню надолго. Мы с Мирандой наперегонки кинулись в бар и как следует утолили жажду. Цена на воду тут кусалась, но нам двоим было плевать.

- Ладно, пошли искать наших. - довольно откинувшись, сказал я.

- Пошли, они должны быть недалеко. - сонно кивнула моя половинка.

Вот только свои расточительством мы привлекли внимание местных бандитов...

Когда мы проходили переулок, нас там зажали в тиски семь человек в балахонах.

- Отдавайте все деньги или умрёте! - заявил главный.

"Не бойцы, обычные жители." - сразу определил я и просто вырубил бедолаг Волей Короля.

Бандиты попадали на землю, как мешки с картошкой, и вставать не спешили. Миранда на это только пожала плечиками, ей плевать на мои методы, хоть кулаками их вырубай, хоть Волей.

Эта небольшая сценка не испортила нам настроение и вскоре мы вышли к местной гостинице. Кока я заметил в одном из соседних двориков за стаканом прохладительного напитка.

-Эй, Шиндо! - с улыбкой замахал руками я и привлёк его внимание.

Бывший ученик заметил накама и сразу заулыбался. Встав, он передал оплату за напиток официанту и поспешил к нам.

- Наконец-то! - крепко обнял он сначала меня, затем Миранду. - Чего так долго? -

- Долгая история! Где Наоми? -

- Она с сестрой в номере сидит. Не любят они такую жару и выходят на улицу только ночью. -

Не понял...

- Широюки с тобой?!! - удивился я. - Разве она не дозорный? Почему не вернулась на службу? -

Кок устало вздохнул и растрепал себе волосы неловким движением.

- Пошли в ресторан, там поговорим. -

Усевшись за тот же столик и сделав заказ, мы навострили уши. Парень достал сложенный вчетверо листок и протянул мне.

- Это долгая и печальная история, но если кратко... Историю на Роммеле не забыли, высшие чины свалили всё на неё и теперь дорога назад ей закрыта навсегда. -

Я раскрыл листок и убедился, это розыскная листовка.

Широюки

Живой или мёртвой

Награда: 35 000 000 белли

"Сильно на неё разозлились, раз такую награду в первый раз выкатили..." - мысленно присвистнул я.

- Доктор Куреха вылечила её и сестра стала приходить в себя, но потом увидела листовку. - продолжил Шиндо. - Первое время, как узнала, она напоминала лишь бледную тень себя, призрака. Три дня её приходилось кормить насильно, только на четвёртый она приняла реальность и сделал следующий шаг... -

- Мда, в очередной раз убедился, что в Дозоре среди начальства большая часть идиоты. - вздохнул я, а мрачная Миранда с горькой улыбкой кивнула.

- Алекс, у меня к тебе просьба. - предельно серьёзно сказал кок.

- Какая? - уже догадавшись о следующих словах, спросил я.

- Прими мою сестру в команду. Ей нужна новая цель в жизни, а путешествие поможет ей в этом. Прошу, как член команды и друг. -

"Так и знал..."

Глава 28. Конец или новое начало?

Я, в целом, не против её кандидатуры. Когда-то она спасла мне и близнецам жизнь, а после показала себя, как человек редкостной преданности. Жаль, что Дозор оказался не достоин её. Но есть проблема. Шиндо даже не догадывается о грядущих событиях...

- Я могу её принять, но сначала поговорю с ней. - и позвал официанта. - Тут есть доставка в комнату? -

- Да, только она дороже в два раза. -

- Принесите в комнату номер шесть. - вмешался кок. - Оплата по факту. -

- Хорошо, сделаем. - поклонился официант из местных.

Не став задерживаться, наша тройка прошла в гостиницу и прошла на второй этаж. Там Шиндо провёл нас к третьей справа комнате и открыл.

- Девочки, у нас гости. -

Стоило нам зайти, как Наоми рыжим болидом врезалась в Миранду. Та такого не ожидала и чуть не упала. Наш врач вцепился в женщину всем конечностями и ревела.

- Миранда, как я по вам скучала!!! - хныкала она. - Мне уже осточертели сначала ледяные, а теперь песчаные пустоши! Заберите нас отсюда! -

Я приложил ладонь к лицу, а Шиндо устало вздохнул.

- Это уже не в первый раз. - пояснил он. - На Драм было неплохо, но ужас как однообразно. Даже учёба у Курехи не помогала. -

- Конечно! - отцепилась от моей половинки девушка и вцепилась уже в меня. - Вы, ребята, дали мне узнать вкус приключений! Как я теперь могу усидеть на месте! -

- Ладно, успокойся! Как вернёмся, сразу отплывём. - и повернулся к последней обитательнице комнаты.

Широюки с последней встречи сменила причёску на короткую мальчишескую. Девушка немного похудела и кожа стала светлей, но в целом выглядела бодро. Лишь выражение зелёных глаз меня встревожило. В них не было огонька, жажды жизни. Дело дрянь...

- Рад, что тебе смогли помочь, Широюки. Как самочувствие? -

На обращение она повернулась ко мне и мягко улыбнулась.

- Намного лучше, спасибо. Я обязана вам жизнью. - слегка поклонилась она.

- Нет, в своё время ты помогла мне. Я просто не мог тебя там бросить. - покачал головой я. - Я в курсе, что произошло, мне жаль. -

На лице появилось выражение невыносимой боли, а глаза ещё больше похолодели.

- Я считала, что смогу чего-то достичь в Дозоре и что-то изменить. Но это ошибка. - сказала она и на правом глазу выступила слеза. - Я такая жалкая... -

Тут от меня прошла волна Воли, отчего задрожали стены. Я сел рядом с ней на кровать и взял за руку. Какая холодная!

- Не смей так говорить! - вспылил я. - Никогда, слышишь? Это Дозор не прав, выставив преданного солдата, как козла отпущения!!! -

Накама с напряжением следили за моей речью. Шиндо порывался меня остановить, но Миранда схватила его за руку и остановила, покачав головой.

- Правительство легко списывает людей, что им неудобны. За примером не надо далеко идти. В моём экипаже три таких человека, а один прямо сейчас в этой комнате. Но это не значит, что жизнь кончена! От тебя избавились, как от мусора? Так стань сильнее и заставь пожалеть об этом тысячу раз! Вступай с мою команду и я сделаю всё, чтобы помочь тебе! Что скажешь? -

Глаза Широюки широко раскрылись, в них читалось замешательство от моего напора и слабая надежда. Невольно на них появилась влага и девушка просто разревелась. Всю боль, непонимание, гнев на начальство и разочарование в Дозоре, который она считала своим домом - всё это она выплеснула в мою рубашку. Её руки крепко схватили меня за ткань и не отпускали минут пять.

Когда слёзы закончились и она взглянула мне в глаза, я увидел нового человека. В зелёных очах загорелся новый огонь, который свирепо закрутился в вихрь. Широюки обрела цель.

- Я вступлю в твою команду. - тихо сказала она. - Но при одном условии. -

- Каком? -

- Ты уничтожишь империю Крокодайла и Барок Воркс. -

"О-ба-на!" - мысленно охренел я.

Это очень плохая идея. Если я так сделаю, даже зачатка канона не появится и мои знания и белли стоить не будут. Луффи не победит песчаного засранца, Робин не вступит в его команду и так далее и тому подобное.

К тому же принцесса Алабасты, Нефертари Виви, сейчас в Барок Воркс и шпионит за Мистером Ноль. Стоит мне вмешаться, как события пойдут по совсем другому, непредсказуемому, пути...

Широюки заметила моё замешательство и расстроилась.

- Даже для тебя это невозможно? -

- Ещё чего! - фыркнул я. - Миранда уже надирала Кроки задницу, пока я дрался с вице-адмиралом. Дело в другом. -

- В чём? Проблема его статус Корсара? -

- Нет, проблема, что это дело между королевством, входящем в Мировое правительство, и Шичибукаем, узаконенным пиратом. - мрачно поправил я. - Кем народ считает Крокодайла? -

- Я слышала, героем, что может призывать дождь... - задумалась Наоми.

- Это всё фальшивка! - внезапно повысила голос Широюки. - Он использует Данс Паудер! Это порошок, что перераспределяет осадки в месте распыления, но он вытягивает воду из других областей, от этого страдает мирное население в других местах. Уже несколько городов опустели и погребли пески из-за порошка. Этот порошок нарушает естественный порядок! -

- Интересно... Откуда такие познания? - прищурилась Миранда.

- Его создал мой друг из научного отдела Дозора. Но проект закрыли, а образцы вывезли с исследовательского острова. Перевозкой занимался наш корабль, затем мы передали его на другое судно. Впоследствии груз исчез на Гранд Лайне и внезапно всплыл здесь. -

От таких откровений у нас глаза на лоб повылезали. Вот это поворот...

- То есть ты хочешь уничтожить Барок Воркс, потому что чувствуешь ответственность? - уточнила моя половинка.

- Да. Сбрось мы тогда груз в океан, ничего бы не было. - поморщилась девушка.

Я подошёл к окну и посмотрел в небо. С одной стороны победа над Крокодайлом не так много изменит в потоке событий, а вот с другой... Я и так уже поломал канон убийством Дофламинго, что будет дальше, даже представить не могу.

"...Больше я не намерен скрываться. С Алабасты я больше не буду убегать и прятаться." - вспомнил я свои слова Тоши.

Прямо сейчас я должен решить, сохранить остатки канона или ещё больше его разрушить...

Минуты молчания казались часами, в помещении все ожидали ответа своего капитана. Наконец я решился.

- Хорошо! Я повергну Крокодайла и помогу Алабасте. - отрубил пути назад я. - Добро пожаловать в пиратскую команду Багрового кулака, Широюки! -

Лицо сестры Шиндо вытянулось от удивления.

- Пиратов? Ты же взбесился в тот раз, когда я тебя так назвала, а теперь...? -

- Я изменил свои взгляды на мир. Не все пираты плохие, как и не все дозорные хорошие. Не нужно возводить всё в абсолют. - широко улыбнулся я. - Идём! Время не ждёт! -

Тогда началась война, которую впоследствии назвали "Войной одного дня". А тем временем в двух других уголках океана происходили события, что дадут старт новой истории.

Тот же день, Маринфорд

На тренировочной площадке Штаб-квартиры Морского Дозора проходил экзамен на офицерское звание. Десятки юношей и девушек сдавали сначала теоретические тесты: навигацию, знание законов и правил Дозора, и многое другое, а затем практическую часть.

Каждый из них тянул жребий, в каком формате пройдёт поединок. Всего их пять: дуэль, командный бой, защита важного лица, выживание и, наконец, сражение с офицером. Жребием молодым дозорным показывали, что судьба может подкинуть им самые разные расклады: как относительно лёгкие, так и практически невыполнимые.

Крепко сложенный темноволосый парень лет четырнадцати-пятнадцати, с простой катаной на поясе только что сдал теорию на достойную оценку и теперь ему предстояло самое сложное. Майло прошёл в одну из очередей и стал ждать.

Один за другим нервно потеющие кадеты тянули бумажки с названием типа боя. Были все, кроме боя с офицером и выживания. Три из них едва смогли сдать, победив своих товарищей в дуэли или командном сражении. Но защиту важного лица провалил каждый, ведь противником был один из самых суровых экзаменаторов - офицер Штаб квартиры и правая рука Героя Дозора, Богарт.

Спустя пятнадцать минут пришла очередь парня и он вытянул бумажку.

- Бой с офицером... - с лёгким ужасом прочитал он.

- О, первый на сегодня. - ухмыльнулся рядовой, отвечающий за жребий. - Проходи на площадку номер шесть. Там назовёшь сложность. Чем она выше, тем сложнее будет бой и выше звание в случае победы. Удачи. -

- Спасибо. -

Парень нервно сглотнул, сделал глубокий вдох и выдох и взял себя в руки. Нужная площадка находилась в самом центре и была самой просторной.

- Имя и какой уровень выбираешь. - сурово спросил один из офицеров.

"Моя цель - достичь вершины в Дозоре и повергнуть Алекса. Мой выбор..."

Майло тщательно всё обдумал и выбрал...

- Кадет Майло. Шестой. -

Экзаменатор отвлёкся от списка и насмешливо посмотрел на наглого пацана.

- Уверен? Провалишься - второго шанса не будет. -

- Уверен. -

- Офицер для шестого уровня, на площадку шесть пожалуйста! - прокричал он.

Все вокруг начали оглядываться и смотреть на Майло. Некоторые даже смеялись.

- Самонадеянный сопляк... -

- Слишком много на себя берёт... -

- Кранты ему... -

В основном в него никто не верил, но его смелость привлекла внимание кое-кого сильного. Богарт завалил очередного кадета и решил глянуть на бой Майло, а также многие офицеры заинтересовались поединком. В их числе был и Зефир, что в последнее время находил всё меньше причин оставаться в Дозоре...

На площадку поднялся высокий накаченный мужчина в бордовом костюме и белом офицерском плаще.

- Коммондор Кибин. - представился дозорный. - Начнём. -

Майло кивнул и встал в стойку для Йай.

"Время скрываться прошло... Пора показать свою полную силу!" - подумал парень и в его глазах сверкнула белая молния.

- Начали! -

Коммондор разом исчез и появился совсем близко с Майло.

- Теккай Рин! -

На голову парня полетел кулак, усиленный техникой Рокушики.

БУМ!

Произошёл взрыв и поднялась пуль и каменное крошево. Многие посчитали бой завершённым, но высшие чины, в том числе Зефир, поражённо встали.

Коммондор тоже заметил, что атака прошла мимо, начал оглядываться.

"Где он?!!"

Но было поздно, с яркой вспышкой Майло, превративший свою нижнюю часть тела в молнию, разогнался до предела и ударил.

- Стиль Каминари: Шаг первый! - прошептал парень и завершил бой один ударом.

Катана рассекла грудь коммондора и тот закричал от боли. Скорость была так велика, что он просто не успел поставить Теккай. Но удар не прошёл слишком глубоко, тело мастера Рокушики куда прочнее обычного тела.

"Раз одного мало, ещё десятка хватит!"

Сверкающей тенью Майло наносил мощные удары, пуская всё больше крови противнику, пока тот просто не рухнул без сознания.

- Победитель - кадет Майло! Ему присваивается звание капитана вне очереди! - заорал проверяющий, подняв ещё больше шуму.

Парень убрал катану в ножны и выдохнул.

"Победа! Теперь всё изменится. Жди меня, убийца моего отца и мой спаситель..."

Тот же день, Ист Блю.

Деревня Кокояши

На улице полуразрушенной деревни на коленях стояла молодая девушка и раз за разом вонзала кинжал в татуировку на своём плече.

- Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! - ревела она, продолжая истязать себя, пока за спиной не появилась тень и не остановила.

Заплаканная рыжеволосая девушка обернулась и увидела того, кого предала.

- Почему ты ещё здесь? Я же предала вас! -

- Скажи мне, чего ты хочешь? -

- Хочу умереть! -

- Скажи мне правду, а не отмазку! -

Девушка продолжила реветь, пока не собрала силы в кучу и не пропищала.

- Луффи... Я хочу жить. Спаси меня! -

На это парень в соломенной шляпе снял головной убор и надел на голову девушки.

- Отлично сказано! - взревел он, подняв руки вверх.

Быстрым шагом он пошёл в сторону места обитания рыболюдей - Арлонг-парке. На его пути возникло три фигуры: зелёноволосый мечник с тремя мечами на поясе, блондин с завивающейся бровью, в чёрном с жёлтым костюме, и парень, вооружённый рогаткой, и в защитных очках.

- Идём! - приказал Луффи.

- Да! - ответили парни и последовали за ним.

Когда пришли к вратам поместья, увидели неожиданную картину. Местные жители пытались уговорить пропустить их двух мечников. Луффи подошёл к главному, старому мужчине, покрытому шрамами, в кепке с пропеллером.

- Оставьте это на нас. - и прошёл мимо.

Остановившись у ворот, начал наносить удары, от которых сталь гнулась, как глина. На пятом ударе они слетели и ошеломлённые рыболюди во главе с человеком-акулой увидели деятеля.

- Ты Арлонг? - холодным тоном спросил Луффи.

- Да, я Арлонг! А ты кто?! -

Парень не стал слушать дальше и рванул вперёд. На дистанции удара со всей силы вломил главарю рыболюдей в рожу. От атаки тот улетает в стену и прошибает её.

- Ты заставил моего навигатора плакать и ответишь за это! - угрожающе серьёзно сказал Луффи.

Так началась битва, после которой от Арлонг-парка и псевдо-господства рыболюдей не осталось и следа. Дозорные, что примчались "на помощь", были избиты до кровавых соплей и оправлены восвояси.

Отметив освобождение деревни от рабства, команда из пяти человек на небольшой каравелле вышла в море. Вскоре они узнали, что за их капитана дали награду:

Монки ди Луффи

Живым или мёртвым

Награда: 30 000 000 белли

- Отлично! Наш путь к Ван Пис начался! ШИ-ШИ-ШИ-ШИ! - смеялся Луффи, глядя на своё лицо на постере. - Полный вперёд, к Логтауну! -

***

Так начался путь людей, что скоро встанут на пути команды Багрового Кулака. Но не только они ищут величайшее сокровище Короля Пиратов.

Дозор, Правительство, Сайфер Пол, Йонко, Шичибукай и многие другие - всех их манит богатство, власть, сила и знания, что скрывает Рафтель, последний остров Нового Мира.

Кто достигнет цели и заберёт джекпот? Кто знает, будущее покажет)

(Когда будете читать обращение, включите 28 опенинг Ван Пис, как раз в тему)

ОБРАЩЕНИЕ АВТОРА

Вcем привет! С вами lord Primos!

Благодарю читателей, что шли весь этот путь с героями!

Вы достойно прошли через все препятствия, утраты, приобретения и приключения!

Этот цикл стал для меня отправной точкой в мире писательства и я искренне рад, что начал именно с него!

Следующая часть станет финалом этой истории!

И как сказал один персонаж мультфильма: "ЭТА БИТВА БУДЕТ ЛЕГЕНДАРНОЙ!!!"

Всех с Новым Годом!