Путь в неизвестность

Пролог

Александр

Приходить в себя оказалось крайне неприятно. Все тело ломило. В груди разливалась тупая, пульсирующая боль, не смолкающая ни на минуту. Дышать было тяжело: сухой, обжигающий воздух никак не желал заходить в легкие.

В таком состоянии пришлось пролежать еще около 10 минут, увы. В моем теперешнем плачевном виде, подняться сразу было просто нереально. Голова была ватная, неприятный железный привкус во рту только усиливал ощущения. Хорошо я так приложился...

Стоп, я же падал в воду. Но почему тогда одежда на мне полностью сухая?

После этих мыслей ко мне стали приходить воспоминания недавнего времени. Что же всё-таки со мной случилось и куда я вляпался на сей раз?

Но эти мысли пришлось отложить, сперва требовалось хоть немного изучить то место, где я оказался. И в первую очередь нужно было найти хоть какой-нибудь источник воды. Во рту было сухо как в Сахаре.

Открыв глаза и полежав еще некоторое время, я всё-таки набрался сил и поднялся. Ну как поднялся, если этим можно назвать мои попытки хоть как-то обрести равновесия держась за выступ в скале. Кстати, говоря о «скале». После моего прихода в сознания я смог хоть немного изучить открывшуюся мне картину, правда, из того положения в котором я находился сделать это было достаточно трудно. Обзор загораживали какие-то колючие, высохшие, кусты. Но поднявшись, я смог более подробно изучить ту местность, в которую меня занесла нелегкая.

Взгляду предстала небольшая расщелина, густо заросшая колючими кустарниками. Вся поверхность расщелины была засыпана мелким потрескавшимся желтым песком. Повернув голову чуть в сторону, я смог увидеть, по правую руку от меняв нескольких метрах, небольшую речушку. Видимо в сезоны дождей она становиться более широкой, так как русло ее было значительно больше. Истока реки видно не было, похоже, что свое начало она брала далеко от этого места. Возможно, что река вливалась в более полноводную реку или озеро, но со временем начала высыхать.

Пробравшись через колючие заросли высохшего кустарника, я смог осмотреться более основательно.

Сказать, что я был в шоке - это ничего не сказать. Как я мог перенестись из холодного, зимнего Питера в жаркой пустыне, было известно только богу.

А в том, что это была именно пустыня, я убедился после того, как поднял голову. В зените стоял горячее, обжигающее солнце. По краям расщелины были видны насыпи песка.

Решив оставить разглядывания на потом и не видя прямой опасности я пошёл к речке. Благо, вода оказалась чистой и пригодной для питья.

Утолив жажду и перебравшись под тень, я решил попытаться разобраться в ситуации приключившейся со мной.

Итак, что мы имеем. Двух работорговцев, явно не людей, пытавшихся поймать и продать меня. А то что это были не люди было ясно с первого взгляда. Как-то раньше я не замечал у своих собратьев по разуму звериный глаз и зубастого оскала. Дальше, кому и зачем меня хотели продать не известно. Но по их разговорам можно предположить, что все дело заключается в так называемом «даре», который во мне скрывается. Также, из их слов можно сделать вывод, что они пытались закончить все как можно быстрее, так как боялись нарваться на какую-то приближающеюся группу.

Потом у нас идет вторая группа людей, появившихся из ниоткуда. Видимо именно они и являлись источником волнения тех двоих. Кто они и как смогли оказаться рядом так быстро? Скорее всего в этом им помогли тени. Возможно, что именно они являются так называемым способом перехода. Другого объяснения в голову не приходило, уж больно неожиданно и резко они оказались в том месте.

Но если так, то получается, что так называемая магия всё-таки существует. Да и чем еще можно объяснить те сгустки света, все время мелькающие при сражении этих психов. Похоже, что одним из них меня как раз-таки и приложило.

Посмотрев на грудь, в которой боль не стихала ни на мгновение я увидел прожжённую дыру в своей куртке и рубашке. Сняв куртку я увидел лёгкий ожог. М-да, зрелище не из приятных. И аптечки для того чтобы обработать рану под рукой нет. Ничего, рядом есть речка, так что пробыть рану было делом двух минут. Хорошо, что дедушка постоянно брал меня с собой в походы и как оказать первую помощь себе и товарищам учил в первую очередь.

Благо, кулон которой я постоянно носил на шее не пострадал, достался он мне от последнего дорогого для меня человека и был дорог как память о нем. К сожалению, больше ничего после себя он не оставил. Так что, кулон в виде капли я старался беречь тщательно. Ладно, пора бросать эти мысли, сейчас не место и не время ностальгировать.

Порвав остатки рубашки и сделав из нее своеобразную повязку пошел обратно в тень. Оставаться на солнце было не приятно, палящее солнце жгло нещадно.

Так, первую помощь оказали, будем думать дальше. На чем я там остановился? Ах да, на магии…

Смириться с тем, что магия и другие расы существуют на самом деле, было сложно. Раньше, мне это все казалось вымыслом и способом обмануть людей, какими-то шарлатанами. Но увидев все собственными глазами, выкинуть все это из головы не получалось.

Похоже, что именно ей сражались эти две группы работорговцев. А то что и вторая группа была причастна к ним, хоть и относилась к другой, враждующей фракции, было понятно…

Сбросив начавшийся приступ апатии, еще мне его не хватало, я стал думать дальше. Необходимо было выяснить, как я здесь очутился.

В первую очередь следовало обратить внимание на так называемый «телепорт», который успели построить те двое работорговцев. Похоже, что именно в него я и угодил, когда, сбитый магией стал падать в воду. Но почему я очутился в какой-то расщелине? Сомневаюсь, что именно сюда хотели попасть те нелюди. Возможно, что их противники как-то смогли сбить настройки телепорта, ну или тот маг был криворуким, хотя в этом я что-то сомневаюсь.

Остается лишь первый вариант, как самый дееспособный, но не факт, что верный. Все-таки, что такое магия и с чем ее едет я не знаю. А тех книжек, посвящённых всяким рыцарям и магии, которых в нашем мире в избытке, я отродясь не читал. Видимо зря…

Но все же, за все время сражения, я не заметил ни одного поползновения в направлении телепорта. Может быть есть способы сбить настройки портала не приближаясь к нему? -на этой мысли я основательно завис.

Стоп, а если к сбою портала не имеет отношения никто из них? Эта догадка не давала мне покоя. Но если так, получается, что есть третья сторона причастная к этому…

Глава 1. Начало

Это была темная декабрьская ночь, снег только-только начал припорашивать крыши домов. Воздух был свеж и прохладен, как это обычно бывает в начале зимнего месяца.

В такие ночи, холодные и загадочные, некоторые люди начинают ощущать что-то неизбежное, что-то такое, что обязательно должно ворваться в жизнь ураганом, сметающим все на своем пути.

Так и Александр, студент 3 курса, ощущал нечто подобное. Еще с прошлой ночи его начала одолевать бессонница, из-за необъяснимого чувства беспокойства. Заставляющего замирать на долгие минуты и смотреть в одну точку, не давая собраться с мыслями. Для него, человека, который за столь малый срок своего существования успел увидеть в этой жизни многое, испытывать подобные эмоции было в новинку. Ему казалось, что он уже просто не способен испытывать чувства, пробирающие душу до самого основания. Но, как оказалось, подобные мысли были всего лишь игрой его разума.

Весь последующий день для него прошел в каком-то забытьи. Единственное что он заметил, было время. Время, которое для него обычно пролетало незаметно в потоке дел и суеты, на этот раз тянулось нестерпимо долго. Казалось, что это будет продолжаться вечно.

И вот, к ночи, когда он шел с работы, на которую он ходил всегда после учебы, его чувства обострились до невозможности. Решив прогуляться в надежде на то, что это наваждение наконец пройдет, он пробродил по улицам Петербурга несколько часов. Светлые улицы завораживали своей красотой, привлекая поздних прохожих.Витрины различных магазинчиков манили к себе покупателей, но даже во всей этой красоте и спокойствии, душу Александра не переставали терзать неясные опасения и переживания.

Часы на руке показывали, что время начало близиться к полуночи, когда он подошел к мосту. Данный мост сразу показался ему странным, не похожим на все те бесчисленные мосты которые он прошел до этого. С чем было связано подобное, молодой человек не понимал, ведь с виду, он ничем не отличался от своих предшественников. Но вот, спустя несколько минут разглядывания, Александр переборол свое замешательство и ступил на брусчатку моста.

И это оказалось его фатальной ошибкой. Когда его взгляд упал на воду за железными витыми перилами моста, он словно окаменел. Он никак не мог отвести свой взгляд от этой темной, неподвижной, отражающей блики соседних зданий воды. Ему чудилось, что в этот момент, нечто незримое направляло его к ней. Он находился будто под гипнозом. Не отводя своего взгляда от воды, он сделал первые неспешные шаги в ее направлении. Казалось, что начнись сейчас конец света, он бы не заметил его, ведь всё его внимание и мысли занимала его цель-вода, манящая своей спокойной гладью, обещающая ему избавление от того нестерпимого чувства, преследующего его весь день.

Но вот, когда он приблизился к перилам, с водой стало происходить что-то странное, Бывшая до этого спокойная гладь, вдруг начала бурлить и закручиваться в воронку, излучая при этом слабый, тусклый свет. Александр резко отшатнулся от нее сбрасывая прежнее наваждение, теперь он в полной мере стал осознавать, что именно показалось ему странным в этом месте. Вода-как только он подошел к мосту именно она не давала ему покоя. Она была неестественно спокойной. За все то время что он провел за разглядыванием моста на ней не появилось ни одной ряби.

Сашу начала охватывать паника и он уже было кинулся прочь от этого непонятного и пугающего места как его дорогу преградила неясная фигура. Она была скрыта в тенях и различить кто перед ним стоял было невозможно. Молодой человек было кинулся дальше, в обход фигуре, но его остановила твердая рука вырвавшаяся и под плаща этого человека. Человека ли? Именно сейчас, когда Саша стоял чуть ли не в притык к этому незнакомцу, он различил желтые, казавшиеся звериными глаза, с вертикальным зрачком, до этого скрытые в тени капюшона. Он хотел было уже сбросить чужую руку со своего плеча и бежать дальше, но тут что-то в его голове изменилось. Все что он мог сделать, это просто стоять. И это было далеко не его желание, что-то в голове упорно заставляло его подчинится этому.

Глава 2. Неожиданная встреча

Александр.

Зимний промозглый ветер с Финского залива приносил с собой холод. Запоздалые прохожие спешила домой, в тепло и уют. Лишь безмолвные фонари, освещающие своим мягким светом путь, наблюдали за людьми на мосту…

-Ну что я тебе говорил? Эти вылазка оказалась еще легче чем я думал- донесся властный, слегка задиристый голос из-под капюшона. Сразу становилось понятно, что этот человек привык отдавать приказы, не терпящие возражений.

-Да, в этот раз ты оказался прав. Но признай, ожидать мир лишенный напрочь магии было довольно-таки трудно. Вообще странно, что здесь есть люди, наделенные магическим даром.

После этих слов моему взору предстал второй неизвестный, выходящий из небольшого переулка. Из которого совсем недавно вышел я. Фигура незнакомца была небольшого роста, скрытая под черным плащом, но даже так можно было разглядеть его худощавое телосложение.

-Странно не странно, но от этого наша работа не изменится. Из того, что я уже успел увидеть, могу точно сказать, за этого мальца нам перепадет кругленькая сумма. -проговорило это существо, кровожадно улыбаясь. От одного его зубастого оскала волосы на моей голове начали шевелиться. А уж то, с каким маниакальным блеском стали сверкать его глаза после упоминания денег, наводило на совсем не радостные перспективы с моей стороны.

-Это будет потом, нам главное сейчас уйти из этого мира как можно быстрее. Не хватало еще нарваться на подобную нам компанию. Из-за этого странного места, мои магические силы начинают меня быстро покидать. –Сухой голов второго человека был напряжен, было видно, что его действительно напрягала данная ситуация.

-Я тоже заметил подобное. Этот мир точно не создан для нас, магов. Он начинает вытягивать всю силу, наверняка из-за этого магический дар у встретившихся нам людей настолько слаб и не раскрыт.

-Но не смотря на это, дар этого человечишки довольно-таки силен, хотя видно, что энерго-каналы его иссохли. Видимо, он ни разу не пользовался скрытой в нем силой.

-Похоже, что именно поэтому мой гипноз так сильно на него подействовал, хотя я даже не смотрел ему в глаза.

Слушая этих людей и пытаясь сбросить наваждение, не дававшее двинуться с места, мне начинало все больше казаться, что это какой-то театр абсурда. Какая магия? Что за энерго-каналы? Какие еще миры?!

Единственное, что мне стало понятно из всей этой ситуации- эти двое наверняка являются работорговцами. Ну или какими-то фанатиками перечитавшим фэнтези. Ничего другого на ум не приходило. Но я всё больше начал склоняться к первой версии. Да и как еще можно объяснить то, что за меня они получат какую-то «кругленькую» сумму…

Потихоньку наваждение стало пропадать, видимо увлечённый разговором, удерживающий меня человек стал ослаблять воздействие. Но полностью оно не проходило, и мне оставалась только жадно слушать, что говорят эти двое. Раздражение, начавшее поначалу охватывающее меня, пришлось задвинуть на задворки сознания. Сейчас не место и не время для подобных эмоций. Хоть я и был довольно-таки молод, но здравый смысл во мне всё же преобладал.

-Это нам только на руку. Ладно, хватит болтать настраивай переход и валим из этого мира. Я уже чувствую, что к нам начинает приближаться другая группа. -В это время он указал на воду, которая до этого момента продолжала бурлить.

После эти слов второй человек подошел ближе к воде и стал делать пассы в ее направлении, проговаривая при этом речитативом что-то непонятное, на неизвестном мне сухом, грубом языке.

Все это я ловил лишь краем зрения. Ведь так называемая магия, а это была именно она, если судить из разговора этих двух непонятный типов, до сих пор удерживала меня на месте. Любые попытки, что я продолжал делать, для того чтобы вырваться из-под этого давления уходили в пустую, хоть давление и ослабло, но даже так повернуть голову в направлении второго индивида у меня не получалось.

-Сделано, у нас есть примерно 15 минут до закрытия прохода. -сказал после всех своих манипуляций этот «маг»

Но вот, за спиной удерживающего меня человека, (Донести до своего разума, что это может быть существо, не имеющее ничего общего с человеком кроме фигуры-было сложно.), начали клубиться тени. Создавая своими темными, густыми щупальцами причудливые узоры.

Спустя всего несколько секунд на месте теней появилась небольшая группа вооруженных людей, состоящая из трех человек. Одеты они были в простую одежду темных оттенков, привычную для любого человека с Земли.

-Ну что, давно не виделись, Зенон- проговорил один из этой группы, он же видимо и являлся их лидером.

На эти слова удерживающий меня мужчина обернулся. И по тому, как сильно он сжал мое плечо, стало понятно, что это совсем не дружеская встреча.

Глава 3. Работорговцы

Александр.

-Черт тебя послал, Исидор, что ты забыл в этом мире?!- по проявившимся рычащим ноткам стало понятно, что Зенон сейчас находится в явном приступе бешенства.

-Как я погляжу, с последней нашей встречи ты как был дикарем, так им и остался. Но не суть, недолго тебе осталось топтать эту землю-на этих словах человек рассмеялся.

Со своего места я мог отчетливо разглядеть, что он был высоким, плотной комплекции. На вид лет тридцати. Волосы были темного цвета, почти черного, такой же была и густая борода на его лице.

- Ну а в этом мире я забыл то же, что и вы. Так что, если тебе и твоему дружку всё-таки дороги ваши никчемные жизни, можете отдать этого хумана нам, мы уж точно разберемся что с ним делать. Сейчас, когда большая часть порталов в другие миры закрылась, на черном рынке цены за одарённых рабов значительно повысились. Вы же можете и дальше слоняться по мирам в поисках наживы, мешать мы вам не будем. -после этой тирады, моим глазам предстало лицо «Исидора» обезображенное оскалом, не предвещающим ничего хорошего кому бы то ни было. Даже в его зеленых и неподвижных глазах явственно читалось, что он и не думает сдержать своего слова.

Похоже, что и двое субъектов, удерживающих меня это поняли. Они, будучи на взводе с самого начала, после этих слов кинулись в сторону новоприбывших, доставая оружие из-под плащей. Оружие их было похоже на кинжалы, но несколько большего размера.

Ответная реакция со стороны новоприбывших последовала незамедлительно. За какие-то пару секунд завязалась ожесточенная битва. Но даже с численным преимуществом, было видно, что людям, под командованием Исидора по большей части приходилось оборонятся. Так как Зенон, нелюдь, до этого удерживающий меня, был быстр и атаки, увеличивающие свой напор, неслись с его стороны без промедления, собирая свою кровавую жатву.

Его напарник тоже не стоял без дела, благодаря своей небольшой комплекции и верткости, он успевал наносить своим противникам не меньший урон. Тактика его сражения чем-то напоминала- сражение на изматывание своего противника путем потери большого количества крови, через кажущиеся небольшие порезы.

Видимо, поняв, что в сражении простым оружием им не победить, Исидор начал выпускать из своих рук какие-то сгустки энергии, окрещённые в красный цвет. По пути к цели они начинали меняться. Превращаясь то в огненные шары, то в длинные острые пики. Все это он сопровождал речами, из недавно слышимого мною языка.

Его напарники, виде все это, начали делать нечто подобное. Но если у Исидора энергия была яркого, красного цвета, то у его подчиненных сила была тоже красного цвета, но правда, менее яркой.

Но пока, все их усилия разбивались о стену, созданную Зеноном. Энергия, при соприкосновении с «щитом», просто отскакивала от него, врезаясь в брусчатку моста и стены близлежащих домов.

Нелюдь с напарником также не остались в долгу, засуну свое оружие в ножны, как и их противники. Они начали складывать руки в непонятных мне комбинациях. Используя при этом все тот же режущий слух, язык.

Во все стороны начали летели непонятные сгустки энергии, которые при соприкосновении с чем бы то ни было оставляли после себя лишь выжженные расплавленные дыры. Движения, сражающихся становились все быстрее.

Наблюдая за всем этим со своего места, волосы на моей голове начали шевелиться. Лишь чудом я мог объяснить то, что меня еще не задело.

Различить хоть что-то в этой схватке мне не представлялось возможным, скорость ее была настолько высока, что кроме неясных перемещающихся силуэтов, да ярких вспышек, ничего не было видно.

Сила, удерживающая меня до этого момента спала, видимо, одновременно удерживать меня и вести схватку магией работорговцы просто не могли. Я же пользуясь этой возможностью припустил со всех ног от этого места. Убежать, убежать от сюда как можно быстрее- набатом раздавалась в моей голове, заглушая собой все посторонние мысли.

Но далеко сбежать мне не дали, в мою сторону, со спины, понесся неуправляемый шар света. Но когда я обернулся, чувствуя что-то неладное, было уже поздно.

Шар, нестерпимо яркого красного света, врезался мне в грудь, тем самым перекидывая меня через перила, в холодные, бурлящие воды питерского канала.

Падая, я мог лишь чувствовать нестерпимую боль, исходящую из моей груди. Она была настолько сильной, что я начал терять сознание. Последнее, что ухватил мой воспаленный от боли мозг, было лишь падение в ледяную воду.

Глава 4. Расследование

Санкт-Петербург.

-Итак, что вы можете сказать мне о происшествии на «…» мосту? -на этих словах, мужчина, с начинающейся проглядывать сединой у висков, удобней расположился в кресле. Скрестив руки на груди и вперив взгляд, не мигающих глаз, в стоящих перед ним людей. Он ожидал от них хоть какой-нибудь зацепки в этом деле. За прошедший день, никто из ему подконтрольных людей не смог найти хоть клочок информации о произошедшем. И это приводило его в ярость. Еще ни одно дело в его руках не было не раскрыто, а преступники не посажены за решетку.

Тут, один из стоящих людей вышел на шаг вперед. Слишком прямая спина, свидетельствовала о том, что он находился в сильном напряжении перед начальником. И не зря, на счет человека, сидящего в кресле ходило множество «хороших» слухов. И как не одному из его подчинённых знать о том, что все те слухи были лишь цветочками, по сравнению с настоящей картиной происходящего. И картина эта, была далеко не в радужных тонах…

-К сожалению, пока, мы не смогли собрать сведения способные помочь в этом деле. Ни кем они были при жизни, ни откуда пришли, нам не известно. По фотороботу также ничего не было найдено, как и по отпечаткам пальцев. Мы попытались пробить их по нашей базе, но также никакой информации там о них нет, создается впечатление, что они не существовали до этого самого момента.

-Не неси всякую ересь, как это раньше не существовали?!Их что, небесный дух сюда принес?!-грохнув рукой по столу, и не сдержав своих эмоций мужчина начал поднимать свой голос. Но быстро взяв себя в руки, успокоился. Он уже давно не в том положении и звании, чтобы открыто показывать свои эмоции при подчинённых.

Ладно, что насчет видеокамер наблюдения? На них есть видео происшествия?

-Да, нами были найдены записи с некоторых камер видеонаблюдения, но они пока находятся на расшифровке. Обещают результаты через два дня.

-Хорошо, с этим разобрались. Дальше, если узнать о трупах из нашей базы ничего не удаётся…попробуйте собрать информацию о них по фотороботу у людей, работающих на местах прибытия в город. Возможно, что кто-то сможет узнать одного из них. -тут мужчина задумался, уйдя глубоко в свои мысли, но через минуту продолжил-ладно, говори дальше. Что ты можешь сказать о месте где их нашли? Каким оружием там была создана такая разруха и убиты эти люди?

-Как нам удалось выяснить, после экспертизы, оплавленные проплешины на брусчатке моста были созданы огнем, около 700 градусов Цельсия. Но Рядом с трупами не было найдено ничего, способного нанести такой ущерб. Единственное что удалось найти у их, было лишь холодное оружие. Наподобие длинных кинжалов, но на них отсутствует какая-либо гравировка, так что узнать, где оно произведено сходу-не получиться.

-Теперь становится понятным, почему некоторые трупы были убиты от множественных ожогов…еще бы выяснить каким именно оружием были нанесены такие ранения. Ладно, можете идти. На сегодня собрание закончено. Возвращайтесь к своей работе. Через два дня жду результаты с камер видеонаблюдения на своем столе.

Люди начали быстро покидать кабинет, хоть их начальник и держал себя постоянно в руках, но от одного его взгляда душа начинала уходить в пятки. В такие моменты, непроизвольно начинаешь искать все те косяки, что есть за твоей душой.

Когда все вышли и дверь закрылась, мужчина встал из-за своего стола и подошел к окну. Он всегда так делала, когда хотел привести свои мысли в порядок. А это сделать было необходимо, непонятно почему, но его начинало все сильнее интересовать это дело. Что-то с ним было не так, что-то не давало покоя…

-Ничего, дайте мне время, и я обязательно найду тех, кто замешан в этом деле. -Мужчину начал охватывать азарт, присущий обычно зверю, почуявшему свою добычу…

Если бы кто-то из ранее присутствующих, увидел лицо своего начальника сейчас, то все бы в нем содрогнулось, настолько лицо мужчины было пугающим в этот момент…

Глава 5. Звездное небо

Александр

Дождавшись, когда горячее солнце на небе хоть немного зайдет за небосвод, я вышел из тени. За все время что я провел в ожидании, пришлось сделать еще несколько вылазок к ручью, чтобы намочить повязку. Понемногу боль в груди стала проходить, еще дня два и скорее всего она и вовсе исчезнет. По привычке я посмотрел на наручные часы, но стрелки циферблата остановились и не подавали признаков жизни. Ладно, разберусь с эти позже. Сначала необходимо выяснить хоть какие-нибудь детали моего прибытия сюда.

Не теряя времени я проследовал к месту, где пришел в сознание. Необходимо было проверить его на наличие хоть каких-то следов, возможно, смогу еще что-то узнать. А если повезёт, то и найду разгадку того, как вернуться назад.

Пробравшись снова через колючие тернии кустарника, мне открылся вид на небольшую трещину в скале. Именно здесь я оказался после прихода в сознание. Побродив и просмотрев все вокруг, мне не удалось найти ничего кроме своих следов. Сплюнув от досады, и костеря себя и все вокруг, я направился к ручью.

Похоже, что здесь, в этом богом забытом месте, мне не найти ответы на свои вопросы, а значит, стоит выбираться от сюда. Судя по тому, что я уже успел увидеть, лучше всего сейчас передвигать ночью или в сумерках, вдоль русла реки. И стоит найти хоть что-нибудь съестное. Чувство голода терзающее меня весь день, к ночи еще больше усилилось.

Пока я шел уже окончательно стемнело и на небе стали появляться первые звезды. На пути стали все чаще встречаться какие-то небольшие норки, по тому, что они были небольшого размера, я предположил, что в них живут какие-то грызуны.

Решив подождать возле одной из таких нор, я затаился. Если улыбнётся удача, то, возможно, я смогу немного перекусить. Благо, я был приучен к жизни в лесу, где еду для собственного пропитания приходилось добывать самому. Опять-таки, дедушка внес в мою жизнь существенный вклад. Хотя я до сих пор не понимаю, почему он предпочел жизни в городе или деревне, жизни в лесу, в дали от цивилизации. Он вообще был у меня не таким как все. Людей не любил, даже отца моего и то не сразу признал. Лишь со мной он проводил все свое время, находясь радом и уча чему-то новому. Правда знания эти были довольно-таки специфичны. Вот какому ребёнку в десять лет будут объяснять, с чем лучше ходить на крупную дичь? Или как добыть воду, если поблизости нет никакого источника той самой воды и так далее и тому подобное…

Но я никогда не жаловался, мне всегда было интересно что-то новое и неизведанное. Да и проводить время с дедушкой я любил. Ладно, что-то сильно задумался об этом, пора и делом заняться.

Прошло где-то меньше 8 минут, перед тем, как из норы выскочил небольшой тушканчик. Быстро среагировав мне удалось его поймать. Видимо, люди тут не часто бывают или не бывают вовсе, раз тушканчики здесь такие не пуганные. Наловив таким образом еды, принялся разводить костер. Тушканчиков я при этом «обездвижил» ударом по голове.

Поискав и собрав поблизости разного рода труху, ветки и сухую траву, смастерил «гнездо». Далее, найдя небольшой кусок коры, проделал в нем небольшое углубление острым камнем.Ну, что же. Все готово. Осталась самая малость: добыть огонь!

Положив в углубление кусочек сухой коры, принялся крутить палочку, зажатую в ладонях, вдавливая ее в дощечку. Наконец-то, огонь зажегся. Переложив зажегшуюся кору в «гнездо» я стал потихоньку раздувать огонь. Теперь точно все, осталось только поддерживать пламя.

Тушки я разделал раскладным ножом, который я достал в куртке. Опыт всегда мне подсказывал, что носить его будет не лишним, в жизни всякое может приключится.

Приготовив мясо, на огне и съев, я очистил некоторые кости в реке и смастерил несколько иголок. С помощью острых камней и было сделать хоть и трудно, но необходимо. В последующем моем путешествии они могут мне пригодиться.

Попив воды из речки и освежившись, решил пойти дальше. Необходимо было пройти как можно большее расстояние пока не рассвело. Подняв голову к небу, чтобы определить где север, а где юг, я опешил.

Ёкарный бабай, да где же это я оказался?!Протерев свои глаза снова взглянул на небо, но ничего так и не изменилось. Я все так же отчетливо видел два спутника, один желтого яркого цвета, чуть больше нашей луны. И совсем маленький, теряющийся на фоне своего соседа. Он был блеклого, едва различимого оранжевого оттенка….

Неужели я так сильно приложился головой? Может быть я вообще сейчас сплю?!Хотелось бы поверить в это, но таких реальных и долгих снов просто не бывает…

А если так…то, получается, что это и не Земля вовсе?!

Всепоглощающее чувство пустоты начинало разливаться в моей груди. Верить в то, что мне открылось, не хотелось.

Осознать, что магия существует, оказалось в миллион раз легче, чем принять факт существования других миров и того, что в одном из них ты оказался по воле случая.

Я упал на колени, схватившись за голову. До последнего момента я не хотел верить в то что это другой мир. Догадки были, но где-то на задворках сознания теплилась надежда, что забросило меня пусть и куда-то далеко, но всё же в свой, родной мир. Отчаяние разрывало меня на куски. Мысли разбегались и хотелось выть. Даже не так, хотелось заорать со всей силы, выплескивая все переживания, накопившиеся за все время, в этот, чужой для меня мир.

Глава 6. Долгий путь

Даже находясь в тени, обжигающее солнце пустыни слепило ничем неприкрытые глаза. Горячий сухой воздух заполнял грудь. Ночи заставляли съёживаться от холода. Бескрайняя пустыня оказалась совсем не дружелюбным местом… Для непривычного к такому климату человека, даже недельное пребывание в подобном месте, может оказаться настоящим адом.

В таких условиях проходила последующая неделя моего пути по расщелине. Днем я отдыхал в тени, вялил мясо на солнце и сушил одежду. Вечером выдвигался на охоту, ел и снова отправлялся в путь. За всю пройденную мной дорогу в пейзаже ничего не изменилось. Разве что растительности стало заметно больше.

Кожа приобрела темный оттенок, из-за въедливых солнечных лучей. Благо, жара уже не так плохо воздействовала на рану, с удивительной скорость, кожа на груди стала восстанавливаться. Даже пульсирующая боль прошла уже на второй день. Сняв повязку я проверил рану еще раз. Потихоньку по краям стала появляться новая, розоватая кожа. Такими темпами, скоро все и вовсе пройдет.

Повязку из рубашки решил не выкидывать, а нести с собой, как и кожаную куртку. Ночи в пустыне были очень холодными, так что она мне точно пригодится.

Каждый день моего шествия по расщелине, меня не покидала мысль, когда же это закончится. Конца и края не было видно этому пути. Попытки забраться по отвесным стенам, ожидаемо не приносили результатов. Оставалось лишь идти по этой бесконечной дороге, в надежде найти выход.

Но вот, мой взгляд зацепился за очень интересную картину. Посмотрев наверх я увидел свисающую сверху расщелины лестницу. Ну или не лестницу…

Подойдя поближе я смог лучше все рассмотреть. Похоже, что это была часть оборвавшегося веревочного моста, в довольно потрепанном виде, похоже, что висит он здесь уже давно. Но даже этот факт не испортил мое улучшившееся настроение. Наконец-то, наконец-то мне открылся выход из этой западни.

А жизнь то налаживается!

Итак, теперь есть два пути. И один из них мне предстоит выбрать.

Можно и дальше продолжить идти по руслу реки и надеется с его помощью куда-то выйти, или же рискнуть и выбраться на поверхность. Все это предстояло хорошенько обдумать, взвесив все «за» и «против».

Первый вариант был простым и более безопасным, все необходимые мне ресурсы, такие как вода и мелки звери, пригодные для пищи, присутствовали в этой расщелине в избытке. Но даже не смотря на все кажущиеся плюсы, идти этой дорогой и дальше, было рискованно. За всю неделю своего шествия, я так и не нашел места, по которому бы можно было вылезти от сюда. Слишком уж крутыми и высокими были стены, без специального снаряжения подняться по ним было просто невозможно. Я это уже точно знаю, пробовал… Да и не факт, что эта расщелина не окончится тупиком.

Второй вариант же был более опасным и непредсказуемым, неизвестно что может ждать меня там, на поверхности. И есть ли там еще источники воды. Передвигаться по пустыне без оной будет настоящим самоубийством. А звери? Если тут мне постоянно встречались небольшие грызуны да змеи, то не факт, что там не будет зверья покрупнее.

Но в то же время, такой возможности как эта лестница больше может не представиться. И буду я вынужден до скончания веков бродить по этой глуши. От одной этой мысли меня передернуло.

Нет, всё-таки стоит рискнуть. Было у меня предчувствие, что это лестница, тот самый выход из безнадёжной дыры, в которой я оказался…Да и, как говориться, кто не рискует, тот не пьет шампанское! В ответ на мысль, прозвучавшую в моей голове я рассмеялся. Всё-таки, даже на мне начало сказываться недельное путешествие в одиночку, и сбросить напряжение было просто необходимо.

Ладно, можно еще долго так простоять рассуждая, но необходимо что-то делать. В первую очередь стоит решить проблему с водой. Как я уже говорил ранее, на поверхности источника воды мне может и не встретиться.

Вырезав из кожаной куртки несколько подходящих по форме кусков, я принялся шить бурдюк. Как знал, что иголки могут мне пригодиться!

Нитками послужила рубашка, остатки которой мне пришлось распустить. Набрав в бурдюк воды из речки, приблизился к мосту. Взяв бурдюк с водой в зубы, я стал взбираться по «лестнице». Сначала, подниматься по ней было сложновато, под моим весом она качалась из стороны в сторону. Но спустя несколько минут, когда я привык, карабкаться стало значительно проще.

Преодолев таким образом около 20 метров, я оказался на вершине. Моим глазам открылась захватывающая картина. До горизонта, куда хватало взгляда, простиралась огромная по своей величине пустыня. Гигантские барханы желтого песка довершали эту картину. Так как я продолжал перемещаться только поздно вечером и ночью, я смог увидеть над всем этим великолепием мерцающие, холодные звезды.

Будь я в этом месте по собственной воле, мне точно бы понравилось здесь. Но из-за того, что это было не так, мне начинали приходить мысли, достаточно заурядные, для тех обстоятельств, в которые я угодил не по своей воле. Например, как в этих залежах песка можно отыскать воду, которая мне несомненно в скором времени понадобится? И еще, в какую сторону идти, чтобы выйти хоть к какому-нибудь поселению? Куда не кинь взгляд, везде пустыня.

Решив сильно не мудрить, решил двигаться вперед. Так сказать, куда глаза глядят. Возможно, что мне улыбнется госпожа Фортуна, и я смогу найти какой-нибудь населённый пункт.

Без верхней одежды становилось все холоднее. Ночи в пустыне были чересчур холодными. И если раньше меня от этой напасти спала толстая, кожаная куртка, то теперь ничего на мне, кроме синих джинсов, да обуви не было.

За все время моего странствия по этой пустыне, черные волосы стали выгорать, приобретая более светлый оттенок.

Вот, первые лучи солнца стали выглядывать из-за горизонта. Окрашивая своими лучами свод небес в красные и оранжевые тона.

Ночи здесь длились несколько длиннее, чем на Земле. Но им на смену, всегда вставало обжигающе горячее солнце, сменяя собой ночные спутники на небосводе.

Двигаться по пустыне было тяжело, забираться на барханы горячего желтого песка, осыпающихся под ногами, было очень трудно. На моем пути постоянно встречались маленькие ящерки, греющиеся под лучами светила.

От жары очень хотелось пить, но из-за небольшого запасов воды, ее было необходимо экономить. Такой роскоши, как источник влаги, на моем пути, в ближайшее время может больше и не встретиться. А пройти необходимо было еще много.

На пути все чаще стали встречаться кости неизвестных мне животных, многие из них были поистине огромных размеров.Но хоть это и было очень странно, я решил пока держаться от них подальше. Неизвестно, что в мире магии могут представлять кажущиеся обычными кости, тем более таких огромных прежде существ...

Спустя пару суток я проклинал уже все и вся. Идти приходилось теперь днем, так как спасительной тени особого не где не было, только некоторые барханы, отличимые от других своими громадными размерами могли дать мне ее. Но даже они, в полдень не спасали меня от лучей солнца. Отдохнуть получалось теперь только ночью, так как песок был менее горячим.

Подошва на кедах начала плавиться от температуры, все-таки она не была рассчитана на такую экстремальную жару.

Оставалось неизвестным, как в такой ситуации у меня находились силы двигаться. Но иногда меня посещали малодушные мысли, что моих сил в итоге не хватит, и я буду навсегда погребен в этих песках. Даже упав один раз от жары и усталости, я продолжал свой путь. Если я хочу выбраться из этого места, то мне необходимо преодолеть всякие трудности. Ведь на моем пути домой, их может быть еще не мало.

Забравшись на очередной по счеты бархан, я решил оглядеться. Прикрыв рукой глаза, стал осматриваться по сторонам.

Но вот на горизонте, когда меня уже почти покинула всякая надежда на скорое нахождение какого-нибудь поселения, показалась черная небольшая точка. Сощурив глаза и приглядевшись более внимательно, я смог различить фигуры небольших зданий. На таком расстоянии, они казались совсем небольшими, казавшимися на фоне пустыни совсем крошечными. Определить был ли то посёлок или город, пока было невозможно.

Но даже так, моей радости не было предела, эмоции начали переполнять меня, грозясь вырваться на ружу и затопить собой все вокруг.

Удача наконец улыбнулась мне!

Глава 7. Печать

Усыпальница Ашатора.

Факелы яркого магического огня, освещали своим светом огромный зал, Отбрасывая причудливые блики и тени на каменные, испещренные трещинами, стены. В танцующем пламени огня, тени казались живыми. Извивающиеся в причудливые фигуры, они танцевали древний танец, известный лишь им…

Скрытый от посторонних глаз храм был очень стар. Его стены давно уже потеряли прежние яркие краски. На их поверхности появилась бесчисленная сеть трещин, но даже это никак не отразилось на ощущении величая и тайны, которую ощущал всякий сюда входящий. Но это дивное место уже давно не видело живых гостей, ведь все те, кто мог приходить в это место давно покинули здешние земли. Лишь храм и заброшенный город остались здесь, как крупицы еще живого прошлого.

Огромные галереи и залы не утратили былой красоты даже в такие печальные времена. Картины, написанные талантливейшими художниками своего времени, все так же висели на древних стенах этого храма. И пусть многие из них поблекли под неумолимым натиском времени, они все также освещают это место своей непревзойденной красотой. Многие известные при жизни люди взирали на это опустевшее место с картин. Казалось, что в глазах давно ушедших людей затаилась печаль по тем временам, когда храм и город был наполнен людьми, когда он жил…

Но сказать, что в этом храме, с тех давнишних времен, никто не обитал- будет ложью. Ведь то существо, бывшее раньше человеком и обитающее теперь здесь, в этом пустынном храме, всячески оберегало и поддерживало это место от окончательного разрушения. И пусть заключен он здесь был не по своей воле, данное место стало для него вторым домом, и дать ему разрушиться было бы по меньшей мере глупо. А как иначе, если ты обречен до скончания веков обитать в этих стенах и наблюдать как все приходит в упадок с каждый пройденным столетием. Бывший раньше красивейшим местом, храм, превратился в усыпальницу своего нового, и уже теперь вечного владельца.

-Аш, ты уверен, что помочь этому смертному выбраться из западни, было верным решением? – этот вопрос задала прекрасна по своей красоте женщина. Волосы ее ниспадали на плечи белым водопадом, кожа в лучах солнце отдавала золотым светом. Девушка была далеко не человеческой расы, но все же, ее красота была прекрасной по своей изящности и утонченности черт. Нижняя часть ее тела, представляла она собой длинный змеиный хвост золотого цвета, покрытый мельчайшими, переливающимися в свете факелов, чешуйками.

Если бы ее увидел обычный смертный, то непременно бы оставил свое сердце ей на вечно, не требуя ничего взамен. Но к величайшему сожалению, прекрасна она была лишь на вид. Не зря в смертном мире имя ее было Филиссия-полубогиня изворотливости, коварства и интриг. В смертном мире ходили легенды, что перед тем как стать богиней и превратиться в нага, она была простой человеческой женщиной. Но красота той, была известна на все континенты, и многие правители желали видеть ее у себя. С тех пор прошло много времени, и теперь, прежняя ее жизнь была покрыта мраком, многие свитки с историей того времени были утеряны или же уничтожены, но было известно одно, многие кровавые войны и баталии начинались благодаря жадности людей, которую она сеяла в их сердца своей красотой. Но не только красота была тому причиной, желая обрести власть, она плела многие интриги, и не все из них были безобидными…

Мужчина слушавший ее улыбнулся уголками рта, но взгляд его все так же оставался острым и неподвижным при разговоре с ней. По его лицу никогда нельзя было понять, о чем он думает или же чувствует в этот момент. Ведь он был таким же древним, как и тот храм, в котором он обитал...

Но не смотря на это, сидящий на троне ангел внешне был далеко не стар и мало чем напоминал привычные смертным аналоги. От него исходила явственная аура смерти и опасности. Волосы темного, каштанового оттенка отливали на свете красным расплавленным золотом. Находись он в привычном нам мире, все модельные агентства перегрызли бы друг другу глотки, лишь бы видеть его на обложка своих журналов.

- «Лис, чтобы выбраться, нам необходима помощь из вне. Стоит уже нам это признать. Высшие боги не зря нас сюда заключили. Из этого чертового места нельзя выбраться просто так. Думаю, ты и сама все понимаешь, не зря же тебя сюда заключили вместе со мной.» -на этих словах мужчина рассмеялся – «впервые за эту тысячу лет мне удалось перехватить сигнал одного из порталов и перенастроить на наш план» -Мужчина самодовольно улыбнулся.

- «Да-да-да, ты у нас единственный и неповторимый. Знаю, можешь не повторять мне это в сто первый раз. Я еще при жизни наслушалась твоих од самому себе. Лучше расскажи, что ты задумал провернуть с помощью этого человечишки? Чем нам может помочь простой смертный?»

- «О, по этому поводу у меня уже давно созрела она идея. Осталось только притворить ее в жизнь…» -Глаза мужчины блеснули холодным светом. Вся былая веселость в одночасье сошла с него. Теперь на черном троне сидели истинный манипулятор, а не просто веселый и беззаботный парень, которым он казался на первый взгляд- «Нам необходимо склонить этого человека на нашу сторону, причем не просто склонить, а заставить верно служить нам верой и правдой. Ведь, чтобы план точно удался, нам необходимо провести над ним ритуал передачи сил, и отпускать на волю его просто так, без рычагов давления, будет фатальной ошибкой.»

- «Что?! Ашатор, ты что, в край обезумел!?Неужели заточение в этом храме так сильно на тебя действует, что ты готов отдать свои силы какому-то смертному? После войны богов нам итак приходиться собирать силы по крупицам, что бы наконец попытаться выбраться с этого чертового закрытого плана. Так ты еще хочешь передать часть сил какому-то смертному?!» -Глаза Филиссии вспыхнули пламенем, грозя испепелить собеседника.

Но казалось, что это не возымело абсолютно никакого эффекта. Он никак не отреагировал на выпад собеседницы в его сторону. За долгое время их вынужденного соседства, он привык к взрывному и несдержанному характеру Лиссы. Хотя, когда они еще были в том, далеком теперь, смертном мире, Его спутница отличалась на редкость хладнокровным и спокойным характером. Но годы заточения на нижнем плане успели внести свои изменения в ее характер. Как никак, этот план был рассчитан на порабощение находящихся в нем душ. Заставляющий медленно сходить сума под напором своей силы. Не зря жившие здесь раньше люди покинули здешние места, как только прознали об этом. Но так как Ашатор и Филиссия были далеко не обычнымилюдьми, план смог лишь немного изменить их, во всяком случае, пока…

- «Филиссия, я прошу тебе поумерить свой пыл, и все же выслушать меня. Ты и сама прекрасно знаешь, что в ситуации, в которой мы оказались благодаря заговору высших» -при упоминании тех самых «высших», лицо мужчины искривилось, отражая всю ненависть и неприязнь к ним. Но он быстро взял себя в руки и продолжил – «После заговора высших, простым способом нам этот план не покинуть. И ни какие силы в этом нам не помогут, даже если мы еще два тысячелетия проведем здесь собирая силы по крупицам, нам их не хватит. А чем больше времени проходит, тем большее влияние оказывает на нас этот план…»

- «Я все это прекрасно осознаю, но никак не могу понять, как нам может помочь этот человек? Даже если мы передадим ему наши силы, и он окажется в смертном мире, он не сможет сломать печать, наложенную на это место, а соответственно мы и дальше будет оставаться здесь. Так как ты планируешь выбраться от сюда?!»

- «Ха, да, он не сможет. Но Филиссия, Ты забываешь, что даже эту печать, наложенную богами можно снять…»

После этих слов глаза женщины загорелись пугающим, ярким светом. Все ее тело напряглось, готовое к атаке. Для нага это была совершенно обычная реакция на вещь, завладевшую его вниманием. С давних времен эта раса славилась своими воинами, готовыми к любой битве. Во многих войнах они показали себя как самоотверженных, умелых солдат, готовых умереть за собственного правителя. Именно поэтому, нагов и по сей день считают расой, достойной уважения.

- «Конечно, как же я могла забыть о кровном родстве…» -Филиссия заметалась по залу, в ее жилах текла горячая, жгучая кровь. От догадки, посетившей ее, она не могла усидеть на месте, ей хотелось действовать.

Мужчина следил за ней со всё понимающей улыбкой. Он прекрасно мог понять ее нетерпение и жажду действовать. Он сам уже не мог находиться на этом плане, с каждым днем хотелось покинуть это место все сильнее. Убраться как можно дальше от нестерпимо горячего солнца и бесконечной пустыни желтого песка.

Ашатор уже даже не помнил, сколько времени прошло с их заточения здесь. Секунды перерастали в минуты, минуты в часы и так по кругу, до бесконечности…Но наконец-то им выпал шанс убраться из этого места.

- «Верно мыслишь, благодаря этому человеку мы сможем покинуть этот план. Осталось только свести его с твоим потомком. В том, настоящем мире. А что бы он не подох раньше времени, мы передадим ему часть наших сил.»

- «Но как ты планируешь переманить его на нашу сторону? Не думаю, что его заинтересует безвозмездное служение темным богам. Даже если мы пригрозим ему жизнью, он, находясь в другом мире сможет избежать обещания, так как достать там мы его не сможем…»

- «Не переживай, на этот счет у меня есть отличная идея.»

- «Какая же?» -лицо женщины отражало ничем неприкрытое любопытство.

- «Иллюзия, дорогая моя, всего лишь очень качественная иллюзия. И это человек будет готов найти твоего потомка и привести его к нам. Лишь бы отомстить своим «врагам». благодаря созданному мной миражу, мы сможем сделать из него отличного цепного пса.»

- «Хорошо. Я поняла, что ты хочешь сделать…Если ты хочешь, то я могу наложить на него одну из доступных мне иллюзий. У меня как раз накопилось достаточно сил, чтобы создать «живую» иллюзию.»

- «Раз ты согласна, то моя обитель полностью в твоем распоряжении. Думаю, у меня найдется все необходимое для ее наложения.» -Довольная и предвкушающая улыбка расцвела на лице Ашатора.

Через мгновения фигуры растворились в воздухе, оставив после себя лишь пустой темный зал. Все магические факелы погасли, оставив после себя лишь беспросветную тьму. Лишь тени, гуляющие по стенам древней усыпальницы продолжали жить своей жизнью….

Ашатор:

Филиссия-человек:

Филиссия- полубог:

Глава 8. Город

Александр.

Подходя ближе к поселению, на моем пути стали все чаще встречаться кости непонятных, огромных животных. Приблизившись к одному из таких скелетов, я в который раз удивился. Только кости грудной клетки, то есть ребра, были примерно в три моих роста, а был я совсем не маленьким-метр 90. Что же за мир мне попался? Даже представить тяжело, какому существу принадлежали эти останки и как оно выглядело при жизни. Столь огромные кости, только одним своим видом внушали неподдельный страх, затрагивая что-то глубоко в душе. Наверное, тоже самое бы ощутил любой человек, стоя перед останками тех же, более известных нам, динозавров. Пройдя к черепу, моему взору предстала огромная пасть, полная острых, стоящих в два ряда, клыков. Решив немного поэкспериментировать, я приблизился вплотную к челюсти давно мертвого существа. Достав раскладной нож из кармана джинс, и присев на корточки, я сталь пытаться потихоньку отпилить один из клыков, в надежде поживиться «трофеями» со столь необычного «путешествия». Не знаю, что еще предстоит встретить на пути к дому, с какими трудностями мне еще предстоит столкнуться, но то, что они будут я не сомневаюсь… Знаю лишь одно-деньги нужны в каждом из миров, и возможно, что за эти клыки я смогу получить хоть что-то.

Таким образом, предаваясь бренным размышлением о своем незавидном бытие, прошло еще около 5 минут, прежде чем я понял, что на пути к моему обогащению стоит проблема. А сводилась она к тому, что клыки очень плохо поддавались ножу. Приходилось прикладывать неимоверные усилия чтобы оставить на них хотя бы простую, неглубокую царапину. М-да… только спустя два часа, в моих руках было два нижних клыка. Можно было бы взять больше, но еще не известно, представляют ли они хоть какую-нибудь ценность, а тратить уже почти закончившиеся силы и нервные клетки мне не хотелось. Да и солнце, находящиеся почти в зените, не располагало к дальнейшей работе. Хоть я и находился здесь уже неделю, но так и не привык к этому адскому климату. Да и как к этому можно привыкнуть? Жаркое солнце, припекающее макушку, сухой воздух застревающий в легкий и немыслимая жара делали эту задачу почти не выполнимой…

Спустя несколько часов, я смог четко увидеть город, а это оказался именно он. Раньше, казавшиеся мне лишь небольшим поселением, он предстал во всей своей красе. Сейчас, когда нас разделяло не больше двух километров, я смог по-настоящему оценить те масштабы, которые предстали перед моим взором. Он напоминал собой монументальную, огромную крепость, состоящую по большей части из песка. Даже высокая крепостная стена была сделана из него, лишь башни и ворота были сооружены из какого-то кристально белого, чистого камня. Город внушал уважение своими размерами, построенный из золотого песка он был похож на дорогой, инкрустированный белыми камням памятник его создателям. Даже по меркам нынешних современных городов, это место покоряло воображение своей архитектурой и красотой. Сложно даже представить, каких усилий стоило возведение столь огромного и прекрасного места. Не знаю, на каком этапе развития находится этот мир, но даже с нашими современными технологиями создать нечто подобное будет не только сложно, но и очень дорого…

Но больше всего меня привлекли ворота. А как иначе, если они сделанные из цельного, белого камня, красовались настежь распахнутыми створками.

Медленно двигаясь в направлении крепости и смотря на все это великолепия, меня не покидало какое-то странное, зудящее чувство на подкорке сознания. Сконцентрировавшись на нем, я попытался понять, что мне казалось неестественным все это время, что мешало в полной мере насладится открывшимся видом. Тишина, вот что настораживало меня все это время.

Приближаясь ближе к станам города, я постоянно прислушивался. Шум и гам, привычный для больших городов отсутствовал напрочь, ничего не говорило о том, что здесь хоть кто-нибудь живет. Ни гомона, ни стука колес, ничего не было. Находясь на довольно-таки близком расстоянии это уже изрядно смущало. И если отсутствие звуков я еще мог списать на огромную по высоте и ширине стену, то вот отсутствия охранников на воротах нет. Возможно, что в такой глуши они просто были не нужны, или же, существовали какие-то другие средства защиты от посторонних…На этот счет нужно быть очень аккуратным. Может все дело в воротах, пройдет через них какой-нибудь чудак по незнанию, а его испепелит. Зная, что в этом мире есть магия, это, мне кажется, имеет место быть. После того, что творилось на том мосту, я способен поверить во что угодно…

Решив не медлить еще больше, я быстрее двинулся к городу. Пока шел, облик города так и не изменился, людей и звуков все так же небыли. Стараясь не накручивать себя лишний раз, а после таких приключений и постоянно сверлящего спину взгляда сделать это было довольно-таки сложно, я шел дальше. Господи, даже бывшая работа меня к такому не готовила, а готовила она меня ко многому…

Когда я приблизился к крепостным воротам, солнце уже начало скрываться за горизонтом. Надеюсь, всё-таки смогу найти хоть какой-нибудь ночлег. Спать на холодном песке мне уже порядком надоело.

Поравнявшись с воротами, мой взгляд зацепился за резьбу на них. Решив рассмотреть ее получше я подошел к ним вплотную.

Так…а это уже любопытно, то, что раньше мне казалось белым, сверкающим камнем, оказалось на самом деле одной большой костью. Нет, я все понимаю, недостаток ресурсов там, наличие настоящего кладбища костей под стенами города, но все же, это порядком ненормально. Где же я очутился? Как много вопросов и как мало ответов… Так они еще умудрились обычным костям блеск добавить, что издалека и не отличишь от камня. М-да, либо это магия, либо какие-то технологии, одно из двух.

Никого поблизости так и не было, ни охранников, ни простых жителей.

Помня о своей бредовой или не очень мысли о воротах, решил их всё-таки проверить. В моем случае, проверка сводилась лишь к тому, что я запустил через широкий проем в воротах клык, добытый мной недавно. Так себе проверка конечно, но хоть что-то. Послышавшийся смех на грани сознания, во время моих манипуляций насторожил еще сильнее. Но прислушавшись, я больше ничего не услышал. М-да, шиза подкралась незаметно…

Ладно, хватит топтаться на месте, если и есть магия на этих воротах, то я ее точно не увижу. А жаль, думаю, что владеть магией было бы очень полезно… Проходя через арку, и подивившись ее ширине, стал думать о людях и целях, которые они преследовали, создавая нечто подобное. Это на какие же атаки должна быть рассчитана стена, чтобы ее ширина составляла около 15 метров…Мне представить страшно войны в мире магии, а точнее их последствия, заставляющие так сильно заботиться о безопасности города. Остается лишь надеется на то, что я доберусь до дома быстрее, чем заново столкнусь с разрушительной силой магии.

Глава 9. Пасть змеи

Итак, пройдя через крепостные врата, я оказался на устеленной галькой, дороге. Ни домов, ни каких-то других зданий, которые я ожидал увидеть, здесь не было. Моему взору была открыта лишь дорога, окруженная такими же высокими, непреодолимыми стенами по периметру. Похоже, хозяева этого города были основательно повернуты на защите. Металлическая решетка, бойницы, расположенные так, чтобы дорога, обстреливалась с каждой стороны…все эти вещи явственно на это указывали.

Мне вот очень интересно, что же за люди живут в здешних местах? Да и люди ли…

Если мне как обычно «повезет», и за место привычный мне людей, город окажется заполнен другими расами и существами, то я не представляю, что мне придется делать в этой ситуации. Возможно, что людей в этом мире и нет вовсе, а если и есть, то не фак, что людей не считают расой второго сорта. А это вполне возможно, ведь не клыков, ни скорости, никаких бы то не было сверхспособностей, в отличии от других рас, у нас нет. Даже в моем родном мире, где живут обычные люди, постоянно идут войны между собой. Люди постоянно что-то делят, плетут интриги, стараются забраться на вершину власти. Наверное, не было еще ни одного столетия, в истории развития человеческой цивилизации, когда бы люди не воевали из-за денег и всех других, несомненно «важных» вещей. Думаю, когда-нибудь человечество дойдет до своего пика глупости, и люди просто уничтожат друг друга. Хотя, правильнее будет сказать «тупости», ведь как еще можно назвать действия людей, ведущие к самоуничтожению в попытке возвыситься над другими? Вместо того, чтобы объединиться и решать проблемы сообща, каждый считает своим долгом перетянуть одеяло на себя и жить припеваючи, не обращая внимания на проблемы и страдания других людей…

Надеюсь, хоть в этом мире населяющие его существа ведут себя разумнее. Хоть я и понимаю, что это маловероятно, но надеяться на лучшее, всё-таки хочется.

Благо, стоило только преодолеть первую арку ворот, как нервирующий всю дорогу взгляд исчез. И на том спасибо. Ладно, пора двигаться дальше. Пройдя по дороге и преодолев еще одну арку, я очутился не небольшой мощенной камнем площади, засыпанной тонким слоем желтого песка. В ее центре, яркими, переливающимися на солнце камнями был выложен герб. Ну или что-то на него похожее. Цветок лилии заключенный в золотую клетку, оплетенную плющем, приковывал взгляд. Рисунок был составлен мастерски, не будь я в таком плачевном состоянии, то непременно бы насладился этим великолепием. Но так как силы были уже на исходе, а еще требовалось найти ночлег и что-нибудь съестное, я не мог больше здесь задерживаться. Не встретив ни одного человека и решив попытать свое счастье в одной из торговых лавок, я преодолел площадь. Попытавшись открыть дверь, в одном из небольших застекленных магазинчиков, окружающих площадь, встретил сопротивление. Несмотря на все прикладываемые мной усилия, дверь ни в какую не желала поддаваться. Тем же мне ответили и другие торговые лавки.

На мой «боевой» кличь -Эй, хозяева- ответила лишь звенящая от напряжения тишина. Не, ну я так не играю. Этот город что, вымер? Или же этот район заброшен? Судя по тому, что прежде красивые здания обветшали и их окна покрылись слоем вековой пыли, оба варианта имели право на жизнь. Осыпавшиеся в некоторых местах стены, выбитые окна…было видно, что за этим местом уже давно никто не ухаживал. Запустение и печаль давно поселились в этих местах.

Думаю, помощи здесь мне не найти. Надо двигаться к центру города, возможно, что хоть там я встречу людей.

Выйдя на главную и единственную пока дорогу, стал двигаться дальше. На пути открывалась все та же грустная картина. Груды мусора, стены разваливающихся двухэтажных зданий. Засохшие от засухи деревья и кустарники. Возможно, ранее город был более цветущим, но теперь же, когда вся зелень сменилась лишь горячим, раскаленным от солнца песком, крепость стала похожа на такую же пустыню, что таилась за стенами прежде красивого города.

Но вот, когда солнце уже начало скрываться за горизонтом, и я почти достиг цели, на моем пути встретилась преграда. И представляла она, еще одну, более крупную стену. И если через первую я прошел без каких бы, то ни было проблем, то вот со второй, мне похоже предстояло помучиться…

Вход был наполовину завален обрушившимися со стены камнями. Да-да, именно камнями. Если первая стена была сделана из песка, то вот вторая, внутренняя стена крепости, была полностью сделана из белого камня.

М-да, не видать мне легкой жизни… Благо солнце почти село, и уже не так пекло ничем не прикрытую голову. Хотя, это итак не спасало от всё ухудшавшегося состояния. Все усиливающиеся жажда и голод не давали расслабиться. Вода закончилась еще вчера, а пополнить запасы где-нибудь не представлялось возможном. Да и вяленное мясо не сильно спасало… Все же, я оказался не привычен к таким экстремальным условиям.

***

- Фух, я сейчас сдохну… –это мысль теплилась в моей голове на протяжении уже нескольких часов. А как иначе, если разгребать завал было адской работёнкой. Но, тем не менее, после 3-4 часов работы, мне всё-таки открылся небольшой проход к воротам.

Знаете, бывают такие случаи, когда фраза «Беда не приходит одна», становится реальностью. Так и сейчас, стоило мне только справится с одной проблемой, как на ее место пришла другая. А заключалась она в наглухо запечатанных воротах. На их поверхности была запечатлена чуть выпуклая голова змеи. Глазами ей служили какие-то драгоценные зеленные камни, светящиеся даже в ночной тьме, а оскаленная пасть и клыки только добавляли антуражу.

И как прикажете мне попасть на другую сторону? С помощью обычной физической силы они не открываются, знаю, уже проверял. Лишь светящиеся глаза змеи, казалось, потешались над моими потугами.

Вторая попытка пробиться привела лишь к стесанным костяшкам. Но этим я был не сильно опечален, хоть пар выпустил. Постоянно держащее в лапах напряжение порядком надоело. А так, хоть немного в чувства пришел. Никогда не относил себя к разряду вспыльчивых и быстро раздражающихся людей, но видимо, даже на мне сказалось это изнурительное «путешествие». А может, и что другое…

Не успел я как следует обдумать эту мысль, как мое внимание приковало нечто другое…

Каменная змея. Змея, доселе красовавшаяся на вратах, захлопнула пасть. И как в старых добрых ужастиках, со скрежетом начала вылезать из них…