Путь раба

Глава 1. Шаг в новый мир

Скамья подсудимых в ****ом году редко была занята преступниками. Обычно полиция устраняла уголовника на месте, без суда и следствия для экономии сил и средств. Но в этот раз всё по-другому. Меня в зал суда стражи порядка приволокли из-под страстных допросов и подтолкнули признаться в том, чего не совершал. А я всего лишь твердил на верх в управление начальству, что надо поменять газовые трубы. А они в ответ, что денег нет и не будет. Знаю я, куда деньги ушли. Иначе откуда у директора новый «Хавер Х4» с возможностью нестись по небу с двойной скоростью звука. Сколько он там стоит, полтора миллиона аргонов, этого как раз бы хватило на обновление труб в целом жилом комплексе. Но фемида уже закрыла глаза и занесла меч. Начальство избежало ответственности, а я стал козлом отпущения.

— Вы обвиняетесь в преступной халатности, которая обернулась трагедией. Следствие доказало: именно ваша небрежность привела к аварии на улице Баронской дом семнадцать, унёсшей жизни тринадцати человек. Суд не видит оснований для снисхождения. Ваш приговор — пожизненное заключение в виртуальном пространстве. Местом изоляции назначен мир Хенра. Исполнение — немедленно». Сухой удар молотка прозвучал в тишине, словно финальная точка в моей судьбе. Судья молча развернулся и вышел.

Обвинение взревело, требуя высшей меры. Впрочем, и общественность при помощи денег настроили на нужную волну для следствия, да так, что каждый вскричал «Убийца! Требуем высшей меры!». Но судья, в чьих глаза легко читалось понимание, не позволил этому случиться. Он даровал мне шанс на жизнь, пусть и ценой изгнания в виртуальный мир. Конвой плавно зашёл в камеру, грубо выволок моё бренное тело из скамьи подсудимых. Никто не провожал меня в этот последний путь: ни родных, ни близких, ни даже тени прошлого. Деньги и манипуляции общественности превратили меня в изгоя, и теперь каждый крик в спину звучал как приговор: «Убийца!».

Дорога через лабиринт коридоров, счёт которым я давно потерял, превратилась в бесконечный кошмар. Я забыл, какой сегодня день, какой год — усталость от следствия стерла границы времени. Ежедневные допросы с пристрастием и подмена фактов вынудили меня согласиться на всё, лишь бы это прекратилось. Выведенный конвоем на улицу к автозаку в последний раз попытался поднять усталый взгляд на солнце, но получил удар дубинкой и потерял сознание. Мир погрузился во тьму.

Очнулся в тесной камере два на два метра. Раздался скрип шагов в коридоре, что предвещал конец всему безумию. Я помял опухшие конечности; боль, расходящаяся по всему телу, казалась вечной, но я знал — скоро она утихнет, лишь чтобы смениться новой. Дверь со скрипом отъехала в сторону.

— Он пришёл в себя, тащите его! — рявкнул один из охранников, и двое других, без малейших церемоний, выволокли меня за плечи.

Вновь бесконечные коридоры, и вот мы в кабинете. Просторное помещение, посередине — медицинская кушетка, а вокруг десятки приборов и инструментов, сверкающих холодным металлом. Это не лечение. Это подготовка к новому этапу жизни.

«Мы спасаем тебя, но надо действовать прямо сейчас и подписать вот здесь» — Всплыл фрагмент допроса в памяти. Это была простая манипуляция, но я так устал от всего и подписал тот протокол. Надежда на жизнь, всё что у меня осталось с того дня

— Сначала тебя осмотрят, затем ты ляжешь в ту капсулу. Не хочу об тебя марать руки, так что веди спокойно и сдержанно. — Сказал грозно громкий голос, что выдернул меня из раздумий, и оставили у медицинского стола.

В просторном кабинете пахло озоном и холодным металлом. Приборы тихо гудели, их индикаторы мерцали, словно глаза хищника, оценивающего добычу. В кабинет была красивая медсестра в идеально белом халате с врачом.

— Ложись на кушетку, — Голос врача был ровным, лишенным всяких эмоций. Он даже не смотрел на меня, просто настраивал через планшет датчики.

Я стоял, чувствуя, как ноги подкашиваются от боли и усталости. В голове гудело, а в теле пульсировала каждая ссадина. Стараясь не задеть медицинские приборы, я лёг на кушетку и расслабился. Врач повернулся и подошёл к кушетке. В его взгляде не было ни злости, ни жалости — только холодный расчет. Равнодушие пугает сильнее криков: для них я уже не человек, а очередной объект. Меня не собирались вновь бить, не кричали, а ведут себя спокойно и профессионально, — обычная рутина для них.

— Процедура стандартная. Мы стабилизируем твоё состояние перед переносом — Сказал врач.

— Для меня это спасение… — Начал шепотом я, но он перебил, прикрепляя датчики к телу. Его голос стал тише, почти доверительным, но в этом доверии чувствовалась сталь. — Представь, что это как операция: не больно, но страшно, а потом ты будешь жить. В другом месте, в другом теле. Разве это не лучше камеры? — Задал он вопрос в пустоту

Я закрыл глаза. Боль в ребрах, в голове, в душе — всё слилось в один невыносимый гул. Мне было всё равно, что это за процедура. Главное — чтобы она закончилась. Чтобы перестали бить, перестали мучить, перестали задавать вопросы.

— Да, это лучше… — прошептал я, и голос мой дрогнул. Я не сопротивлялся. Я просто ждал, когда медицинские приборы закончат свои замеры.

— Юноша по всем медицинским показателям готов к погружению. Приступайте. — Голос врача прозвучал сухо, как приговор. Я сидел на холодном столе, обнаженный и беззащитный, пока с меня снимала датчики медсестра. Взгляд девушки был единственным сочувствующим, что желал мне удачи.

— Прошу, — голос сорвался, превращаясь в мольбу. — Можно мне сделать последний шаг самому?

Охранник, стоявший в тени, лениво махнул рукой:

— Валяй.

Я неуверенно поднялся. Ноги подкашивались, но я заставил себя сделать несколько шагов к капсуле виртуального соединения. Добровольно, как последний акт свободы, я шагнул внутрь. Крышка с тяжелым шорохом опустилась сверху, отсекая мир.

Едва слышно зашумели вентиляторы, вздрогнули массажные валики, и ложемент начал медленно нагреваться заполняясь специальным аэрогогелем. Капсула вышла из спящего режима, оживая вокруг меня. Я последний раз посмотрел на людей за стеклом. Взгляд девушки был единственным, кто не смотрел на меня как на объект. В её глазах читалось сочувствие и тихая мольба: «Удачи».

Перед глазами замелькали таблицы: «Селф-тест», «Корректность подключения». Развернулось объемное меню, но в нем была лишь одна иконка. Одна кнопка, ведущая в неизвестность.

Я мысленно перекрестился, шепча: «Прости меня, Господи, за все грехи». Сплюнул через плечо — старая, суеверная привычка, последняя попытка отогнать зло. И нажал на кнопку старта.

Мгновенная заминка. Автоматическое скачивание последнего обновления, создание персональной учетной записи. Я отмахнулся от всплывающих окон: кредитки, условия использования, короткое добровольное соглашение к подключению мира Хенра. Мне уже было всё равно.

Я добрался до меню генерации персонажа. И начал строить свою новую жизнь.

Выберите предысторию!

Внимание! Запрос отклонён. Фиксируется история.

— На дне

Вы оказались на самом дне в цепочке этого мира. У вас нет друзей, с вами вряд ли кто-то захочет говорить, как с равным. У вас нет ни оружия, ни одежды. Вы на грани голода и брошены посередине свирепой пустыни на съедение мутантам. Опасайтесь не только их, пустыня также кишит рабовладельцами и каннибалами.

Статус: На дне социальной иерархии.

Окружение: Северная пустыня.

Стартовые условия локации:

Мутанты: Агрессивные хищники.

Рабовладельцы: Охотятся за живым товаром.

Каннибалы: Не гнушаются человеческим мясом

Одиночество: Никто не воспринимает тебя как равного.

Комплект снаряжения: отсутствует (Оружие: нет; Одежда: нет; Еда: 0)

Задача: Выжить любой ценой!

Да за что мне такое, что я сделал не так?— Выберите расу

Пролистываю несколько рас на выбор. Но ничего меня не заинтересовало. Не хочу быть ни гремлином с повышенным крафтом, ни странной расой шек с её умственными способностями. Такие расы как техномант в теле скелета или супермутант, он же сокращённо мутант тоже отвратительны. Остановился на простом человеке.

— Хотите выбрать данную расу?

— Да, подтверждаю.

— Поздравляю вас с выбором!

Описание расы:

Основа общества — фермерство и труд. При этом раса противоречива: склонна к агрессии и соблазнам. В худшем проявлении — погрязла в жадности и страхе, встречает всё чуждое ненавистью и насилием. В лучшем — подарила миру великих учёных, инженеров и воинов на всей планете, которые остались в истории на века.

Параметры расы:

Здоровье: 100 единиц

Бонусы:

+ 20% Фермерство

+ 20% Готовка

+ 20% Интеллект

+ 10% Скрытность

+ 10% Создание

Штрафы:

— 20% Сила

— 10% Крепость

Поздравляю вас с выбором!

Я не ожидал такой цены. Да, ум поможет выжить в будущем, но лишение силы сейчас — это возможный приговор. Моя и без того нелёгкая жизнь превращается в кошмар: без мускулов я не смогу отбиться от мутантов или рабовладельцев. Дорога в «топы» теперь лежит через ад. Но я закрываю глаза на предстоящую боль. Я надеюсь, что эта жертва окупится. Что в конце этого пути, когда я стану сильнее, моя жизнь станет наконец-то легкой и комфортной.

— Добро пожаловать в меню визуализации персонажа! Выберите внешний вид аватара.

Перед глазами медленно вращалась фигура белого человека — мой будущий облик. Пол был выставлен автоматически, и изменить его не возможно. В глубине души я даже порадовался: это спасало от разных неприятных открытий после занятия сексом в виртуальности.

Я пощёлкал ползунками, подгоняя телосложение под свой идеал. Добавил мышечной массы, вывел рельефный пресс — ну а кто бы от такого отказался? В этом теле мне предстояло жить долго, а от своего избитого я очень устал.

Затем перешёл к лицу. По умолчанию система подгрузила моё реальное фото — и это меня ничуть не смутило. На панели тянулся длинный список готовых портретов: от брутальных до утончённых. Я отметил несколько галочками, но в итоге снова вернулся к своему лицу. Включил микшер и дал системе немного поэкспериментировать.

Один из вариантов случайной генерации неожиданно пришёлся по душе. Это был всё ещё я, но будто закалённый годами боёв — старый ветеран незабытой былой войны, который давно забыл слова любви и жалости. Чуть опустил ползунок возраста до виртуальных тридцати и добавил лёгкую седину на висках — для характера, для цельности образа.

Кликнул по всем галочкам, подтверждая выбор.

— Выберите имя.

Хм, имя… Вопрос серьёзный. Это не просто прозвище или кличка, это фундамент. Как корабль назавёшь, так он и поплывёт. Быть под своим именем в многопользовательском мире боли и страданий — полный атас. Покликал в генераторе и остановился на имени Крейн. Звучит сухо, холодно и коротко, как ветер в пустыне. К отыгрыванию персонажа стоит относиться очень серьёзно, мне предстоит существовать в этом мире очень долго, и каждый шаг, каждое слово должны быть выверены. Это не игра, это новая жизнь…

— Крейн!

— Ваш выбор принят. Добро пожаловать в мир Хенра, Крейн. У вас впереди вечность возможностей, помноженная на бесконечность страданий.

Аватар создан. Мир Хенра ждёт.

Пока морщил лоб, пытаясь осознать смысл данных строк, виртуальность медленно померкла, окутав меня вязкой тьмой. Я закрутил головой, пытаясь понять хоть что-нибудь из окружения.

Локация: Пустыня (одна из стартовых зон «История на дне»).

Окружение: Безжизненные дюны, мёртвые деревья, высохшие кактусы, перекати‑поле.

Статус: Адаптация к интерфейсу и телу — в процессе.

Задача: Добраться до ближайшего поселения.

Сначала пришли звуки. Тихий, но настойчивый вой ветра между песчаных дюн, шорох сыплющегося песка, резкий крик птиц где‑то вдали. Мир не спешил раскрываться: он медленно наливался светом и красками, пока передо мной не развернулась картина пустоши.

Пустыня. Настоящая, безжалостная пустыня. Над головой нещадно пекло солнце, а странные звуки — будто эхо мира, который ещё не до конца прогрузился. Где‑то слышался шум птиц, но самих пернатых не было видно. Перекати‑поле проносились по барханам и исчезали, словно их и не существовало. Мёртвые деревья и высохшие кактусы стояли, как памятники чему‑то давно ушедшему.

Я присел на корточки и провёл ладонями по раскалённому песку, чувствуя, как песчинки обжигают кожу. Поводил пальцем, вычерчивая бессмысленные линии, потом медленно выпрямился.

Пора было проверить, как отзывается новое тело. Я сделал скрутки, растяжки, несколько плавных движений — мышцы слушались идеально, без привычной ломящей боли, словно сбросил груз прошлой жизни.

Взгляд скользнул по интерфейсу: полупрозрачные боксы чата, столбики здоровья и выносливости, пустые слоты быстрого доступа на поясе. Я чуть подкрутил прозрачность, сдвинул пару элементов — мелочь, но так становилось приятнее. Постепенно привыкну, подгоню всё под себя.

А вот с экипировкой дела обстояли откровенно плохо. На мне была лишь стартовая набедренная повязка — и ничего больше. Ни сандалий, ни футболки, вообще ничего. Я выглядел хуже любого бродяги, выброшенного на край света. «Пустынный бомж», — усмехнулся я про себя. Но в этой усмешке не было отчаяния, только злая решимость.

Прокачаюсь. Сначала хотя бы до сланцев, и пойдут мечты о жареной крысе и дырявой футболке. Это уже будут победы.

Я вызвал меню персонажа. Повязка, как и ожидалось, выполняла чисто эстетическую функцию и не давала параметр защиты. В рюкзаке было несколько слотов и ограничение по весу в 16 килограммов. Рядом всплыла боковая панель с параметрами — пустая, ждущая, чтобы я начал её заполнять опытом.

Уровень 1

Сила 1

Крепость 1

Ловкость 1

Восприятие 1

Интеллект 1

Дальше шли навыки, которых было очень много. От использования определённого оружия до ковки и готовки. Везде было по единице, у которой была пустая полоска опыта. На мой немой вопрос, как прокачивать хотя бы силу, заботливо выскочила подсказка от системы:

— В землях Хенра нет возможности прокачивать персонажа путём получения и распределения очков. Только тяжёлый труд поможет вам развивать персонажа. Например, физическая сила определяет вашу способность использовать тяжёлые доспехи и оружие. Переносить тяжёлые вещи не уставая, включая транспортировку раненых товарищей. Сила влияет на наносимый урон оружием ближнего боя и кулаками. Тренировка пойдёт на порядок быстрее, если драться очень тяжёлым оружием и ходить с перегрузом.

Я застыл, разглядывая панель параметров, и вдруг осознал одну жестокую истину: здесь не будет лёгких путей. Никаких заветных очков для распределения, никаких мгновенных усилений. В землях Хенра силу не покупали — её выгрызали у мира зубами.

Я хмыкнул, оглядывая свои тощие руки. Значит, сила — это не просто строчка в меню. Сила здесь решала всё: она позволяла надевать тяжёлые доспехи и размахивать оружием, которое обычный человек не смог бы даже поднять. Она давала возможность тащить на себе груз, не теряя дыхания, и выносить раненых товарищей с поле боя, когда собственные ноги уже едва держат. От неё зависел каждый удар — будь то клинок или собственный кулак.

И самое главное: путь к этой силе был беспощадно прост. Хочешь стать сильнее — бери самое тяжёлое оружие, какое сможешь удержать, и бей, пока руки не онемеют. Хочешь нести больше — нагружай себя до предела, шагай с перегрузом, чувствуй, как каждый шаг отдаётся в коленях и ноги утопают в земле, и не смей останавливаться. Чем тяжелее труд, тем быстрее тело привыкало к нагрузке, тем крепче становились мышцы, тем увереннее будет держаться клинок.

Я опустил взгляд на раскалённый песок, на свои босые ноги и потрёпанную повязку. Никаких поблажек. Никаких коротких путей. Только пот, кровь и бесконечная работа над собой.

Обрабатывая прочитанное, наткнулся на слегка уменьшившуюся полоску с надписью голод. И вновь вылезла подсказка:

— Чтобы выжить в этом мире, вам нужно употреблять пищу, иначе будете голодать. Еду можно выращивать, покупать, добывать охотой или красть. Следите за уровнем сытости вашего персонажа! Если у вас будет голод, скорость восстановления выносливости понизится. Если сильно изголодать, то начнётся потеря жизни. Для самостоятельного выращивания потребуется развитие навыка фермерство, а для изготовления блюд — кулинария.

Я на секунду застыл, и полоска выносливости снова чуть просела. Святым духом сыт не будешь — нужно двигаться, искать укрытие, еду, хоть что-то, что даст шанс выжить. Взгляд сам зацепился за мигающую иконку виртуальной карты.

Перешёл в неё — и, как и ожидал, большая часть территории оставалась серой, закрытой туманом войны. Лишь на северо‑западе от меня светилась зелёная метка. Я сверился с компасом, прикинул направление и полез на ближайший бархан. Пусть это будет первый шаг. Словно следую за белым кроликом в неизведанную нору — только вместо чудес тут, скорее всего, ждут одни неприятности.

Ещё раз сверив показания компаса с рельефом, я двинулся вперёд — не спеша, экономя силы, пробираясь между барханов. Каждый шаг давался с усилием: песок проваливался под босыми ступнями, солнце жгло плечи, а пустота на месте оружия заставляла нервно оглядываться. Без защиты я был лёгкой добычей: любой работорговец мог схватить меня, и никто бы даже не заметил.

Километр пути тянулся бесконечно. И вдруг система коротко пискнула:

Навык «Атлетика» повышен на 1 ед.

Я поморщился. Уведомления о прокачке сейчас только мешали, отвлекали от главного — необходимости просто выжить. Заглянул в настройки и отключил всплывающие оповещения. Пусть цифры растут тихо, а я лишь буду ошушать результат.

Шёл долго, размеренно, пока наконец не выбрался на вершину очередного бархана. И замер. Чуть дальше в небольшой низине кипела схватка на двух групп среди песков. Издалека не разобрать было ни лиц, ни флагов, ни даже расстановки сил — только мелькание фигур, звуки ударов, резкие движения. Я чуть спустился с бархана, чтобы разглядеть получше, и тут краем глаза уловил движение сбоку.

С противоположной стороны из слепой зоны во фланг одной из групп, бесшумно и жутко стало подкрадываться нечто огромное. Существо напоминало гигантское насекомое — размером не меньше машины. Его тело отливало тёмным хитином, лапы скребли по песчанику, а движения были пугающе точными. Система тут же обвела его рамкой и выдала подсказку

— Старый Рвачь 189-го уровня.

Но я уже не смотрел на текст. Холодок пробежал по спине: эта тварь явно собиралась переломить ход битвы. И если она заметит меня — у босого, безоружного и почти пустого персонажа не будет ни шанса. Тем временем Рвачь резво, но бесшумно подбирался к битве.

Страх смерти холодными пальцами стал качаться спины, но я всё равно крался к полю битвы с противоположного края — в отчаянной надежде урвать хоть что‑то, что поможет выжить. Пусть это будет старый клинок, потрёпанная фляга, да хоть тряпица на перевязку — сейчас любая мелочь казалась неслыханным сокровищем.

Укрываясь за очередным барханом, я подбирался ближе. И тут из тишины пустыни вдруг прорвался резкий, пронзительный писк — тот самый, что издаёт водомерка перед броском. Я выглянул и увидел, как тварь несколькими длинными прыжками настигла группу дерущихся. Двумя стремительными росчерками лап она добила безногого бойца, который лежал и истекал кровью.

Бой в толпе уже затих. На ногах остались лишь люди в одинаковых тёмно‑синих костюмах, сжимавшие плоские мечи. У одного из них в руках был самострел, похожий на арбалет, — он молниеносно послал болт в один из сетчатых глаз твари. Отряд тут же сомкнул ряды, принимая на себя удары рвача, отражая его выпады с холодной, выверенной слаженностью.

Я скользнул к месту схватки, пока выжившие были заняты монстром, и бесшумно, стараясь держать дыхание, подобрался к первым трупам. Пальцы уже тянулись к поясу павшего, чтобы сорвать хоть какой‑то ремень или забрать немного из инвентаря, но тут раздался резкий крик:

— Убили!

Услышав это, я мгновенно метнулся назад за бархан, и пригнувшись, обошёл предполагаемое место группы против часовой стрелки. Осторожно выглянув из‑за песчаной кучи, заметил тёплый труп рвача — той самой водомерки, только чудовищно разросшейся. Вокруг никого не было. Сердце колотилось где‑то в горле, но шанс нельзя было упускать.

Я подошёл к телу монстра и коснулся его. В голове мелькнула наивная надежда. Сейчас система просто выдаст лут, как в обычной игре. Но вместо этого перед глазами всплыла сухая, безжалостная подсказка:

— Только тяжёлый труд поможет вам развивать персонажа. Только вручную можно забирать вещи.

На секунду я застыл, оглушённый этой прозаичной жестокостью мира. Но времени на раздумья не было. Стиснув зубы, я интуитивно сунул руку прямо в пасть рвачу и вырвал первый клык. Не зная куда деть, сунул его в повязку, а он бесследно исчез, чтобы тут же появиться в инвентаре. С лихорадочной поспешностью я вырвал ещё пять клыков и оторвал кусок мяса с вспоротого живота твари.

Из‑за бархана донёсся хриплый смех, от которого кровь заледенела в жилах. Я тут же метнулся прочь и укрылся с противоположной стороны, откуда мог наблюдать за выжившими, оставаясь в тени.

— Этих связать и доставить. За них назначена награда, — рявкнул командир, ткнув пальцем в одну группу пленников, затем в другую. — А этих — просто в рабство. Трупы обобрать и оставить.

К нему подбежал один из бойцов:

— Командир! Рвач оказался совсем старый, ни одного целого клыка. С него взяли тридцать килограммов жира, семь килограммов хитина и одну заточенную лапку. Вторая оказалась гнилой.

— Тоже мне награда, — проворчал командир, скривив зубы. — Ну‑ка, мухи помойные, за дело быстро!

Отряд засуетился. Одни взваливали на плечи тела без сознания и тащили их прочь, другие сноровисто обдирали трупы, третьи замыкали строй, сопровождая конвой захваченных выживших. Позади них оставались лишь голые, обескровленные тела — пустые оболочки, брошенные, как ненужный хлам.

Я не собирался идти по их следам. Сверяясь с картой, я взял левее, уходя в сторону от их маршрута.

Горькая усмешка тронула губы. Как же не хватало сейчас гайдов, мануалов, хоть каких‑нибудь пособий — чего‑то, что объяснило бы правила этого мира. Меня швырнули сюда без подготовки, без инструкций, вынуждая учиться на собственных ошибках. Может, это был обычный караван, который нарвался на странствующих разбойников. Или наоборот. Кто знает…

Но, может, в этом и был свой странный плюс. Я изучу мир Хенра со свежим, не замыленным взглядом — так, как в старые добрые времена, когда каждая находка была откровением, а каждый шаг — открытием. Без подсказок. Без поблажек. Только я и этот безжалостный мир.

Долго идти в тишине не пришлось. Позади, где осталась место недавней битвы, вдруг поднялся пробирающий до костей вой — монстры стали драться за трупы, словно за право называться сильнейшими и съесть их. Я ускорил шаг, обходя стаи тварей, что мчались на запад, будто гнались за закатом. Спустя пару километров среди дюн показались два разрушенных дома — они будто выросли из монолитных скал и были наполовину погребены под песком.

Двухэтажные здания, вырезанные прямо в монолитных камнях, с окнами и даже балконом для наблюдения, выглядели как сторожевые форты забытой эпохи. Их соединял полуразрушенный навесной мост, перекинутый между окнами второго этажа, а вокруг тянулось примитивное укрепление — стена и сухой ров. Я скользнул в одну из расщелин и тут же попался на глаза небольшой стае во дворе — они толпились у бочек для водопоя, рядом с колодцем. Взгляд зацепился за ближайшего и система выдала:

— Молодой Рагэ 31-го уровня.

Существа походили на чудовищную смесь обезьяны и быка: массивные, жилистые, с тяжёлыми рогами и цепкими лапами. Они мгновенно меня заметили и, сбившись в плотную группу прикрыли детёнышей. Я замер, стараясь выглядеть максимально расслабленным, не встречаясь взглядом — вдруг сработало старое правило: не смотри быку в глаза, и он не нападёт.

Медленно, не делая резких движений, я двинулся вдоль стены к первому входу в здание. И тут явно старый Рагу глухо промычал, и вся стая сорвалась с места, метнувшись к выходу со двора. На душе у меня стало чуточку легче.

«М‑да… Мрачные будни апокалипсиса, — пронеслось в голове. — А ведь это, уверен, ещё цветочки». Я представил, сколько ещё мутантов предстоит встретить в заражённых развалинах, сколько раз придётся искать еду в вымерших долинах и, возможно, согреваться рядом с тёплыми трупами в холодные ночи. Горькая усмешка тронула губы.

Перед глазами мелькнула вынесенная внутрь дверь. Я поднялся по ступеням в первое здание и тут же запнулся о глиняную чашу. От удара ботинком она раскололась, и из обломков, хлынули мелкие пауки — будто сама руина выпустила своё скрытое дыхание.

Вход был широким и высоким — в него свободно прошёл бы и трёхметровый великан. Потолки тоже оказались высокими, с потрескавшимися лампами, которые когда‑то, наверное, заливали комнату светом. Но теперь даже окна не давали достаточно освещения, чтобы разглядеть всё досконально. А посмотреть было на что.

В правом углу от входа стояли две разбитые бочки, рядом валялся сломанный глиняный стакан. Посередине комнаты громоздились обломки древесины, в очертаниях которых угадывалась мебель. К моему удивлению, один стол уцелел — у него лежали пара кусков ткани и несколько сохранившихся досок. Дальше виднелась полуразбитая барная стойка, на которой сиротливо стоял единственный кувшин, а рядом лежала записка. Слева в стене вырезаны окна, под которыми валялись остатки столов и пара ржавых вилок с блюдцами. У дальней стены вверх уходил монолитный подъём на второй этаж.

Подойдя к кувшину, я сунул его в карман — и тут же система отметила, что вес в инвентаре стал средним: нём стало 8 кг. Затем я взял записку и развернул её. Буквы, начертанные высохшей кровью на иссохшем куске кожи, будто прожигали взгляд:

«Если ты очередной уголовник, то оставь надежду, всяк сюда входящий. Если ты свободный человек, советую покинуть этот мир».

Я невольно сглотнул, положил записку обратно и на секунду замер, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Дальше я тщательно осмотрел комнату и за бочками заметил едва заметное зашпаклёванное место.

Находка тут же повысила мой навык «Кладоискатель» до 2 единиц. Неплохое начало. Подхватив ближайший обломок доски, я расковырял подобие штукатурки или глины, и вытащил оттуда свёрток. Развернув его, обнаружил несколько бумажек с номиналом и консервную банку.

Система, будто читая моё недоумение, услужливо подсказала:

— В мире существует одна единственная валюта Кэш. Она используется в торговле. Также в торговле применяется бартер и оплата услугами.

Пересчитав купюры и насчитал 400 кэша. Для меня это было целое состояние. Да меня самого, наверное, и на тысячу не оценят, а тут столько — и просто так, усмехнулся я про себя. Засунув деньги в бездонный карман, и направился к лестнице на второй этаж.

Там стояли потрёпанные ящики и бочки. Подойдя к первой, я просто сорвал крышку и заглянул. Внутри лежали пару предметов стройматериалов по пять килограмм каждый, глиняная миска с кувшином, коробка с электродеталями и кожаный мешочек, который система выделила как особый предмет.

Стандартная аптечка

Всё: 2 кг.

Остаток: 400/400

Качество: 40/100

Открыв мешочек, я увидел стандартную аптечку: чистую повязку, полный бутылёк септика и болеутоляющее. Я закинул её вместе с деталями в инвентарь и двинулся дальше. В другом ящике нашёлся бутыль с вязкой жидкостью, напоминавшей растопленный жир в спирте. Система подсказала, что это топливо. Пусть пока лежит в рюкзаке, потом придумаю, куда его применить. В оставшемся ящике лежал простой камень весом в двадцать килограммов, а взгляд мой невольно наткнулся на единственную целую бочку.

Сняв с неё ткань, я обнаружил огромный свёрток, из которого торчала целая керосиновая лампа. Развернув его до конца, я понял, что это спальный мешок. Спальный мешок необходим любому путнику, и желательно таскать его постоянно с собой в путешествиях, чтобы можно было расположиться везде на отдых. Во время сна повышается восстановление здоровья, что может спасти жизнь в трудные периоды.

Лампа тоже выделилась системой и дала подробное описание:

Вес: 4 кг.

Остаток топлива: 100/100

Состояние: 25/100

Все найденные предметы переместились в инвентарь, и я тут же почувствовал перегруз — скорость движения слегка снизилась. На секунду меня озадачило, как такой громоздкий спальный мешок вообще помещается в карман набедренной повязки, но я тут же одёрнул себя: это игровой мир, здесь возможны и не такие чудеса. Подойдя к окну, откуда тянулся навесной мост, я осторожно перелез по гнилым доскам в соседнее здание. Пока шагал, трижды мысленно воззвал к богам, прося удачи и прощения за дерзость. Наконец оказался на другой стороне и влез в окно.

Комната здесь была в не лучшем состоянии: несколько кроватей разрушены, ящики рядом выглядели не менее плачевно. Но для ночлега место подходило. Лучше переждать здесь, чем бродить по опасной пустоши ночью. Я не был настолько глуп, чтобы рисковать жизнью ради лишних километров и возможности подойти к цели ближе. Потрогав одну из разбитых кроватей и убедившись, что она может меня выдержит, спустился по лестнице вниз — пора было готовиться к закату и к тому, что принесёт наступающая тьма.

Спускаясь по лестнице вниз, мой взгляд померк во тьме, будто отрезая меня от всего мира. Я сунул руку в карман, вытащил лампу и не теряя ни секунды, выкрутил колёсико фитиля до упора. Щёлкнул кремниевым зажигателем — и пламя вспыхнуло, разогнав мрак, обнажая из темноты очертания комнаты.

Первым делом взгляд упёрся в наглухо забаррикадированную дверь и забитые досками окна — в них чувствовалась паника тех, кто пытался здесь укрыться. А потом глаза наткнулись на жуткую деталь: у барной стойки, пришпиленный тяжёлым копьём к стене, висел трёхметровый скелет. Кто был обладателем трёхметрового скелета, не известно, и узнавать не хочется. В этом месте любая история наверняка заканчивалась плохо.

Комната хранила следы поспешного бегства или отчаянной обороны: груда стройматериалов, обломок камня, обрывок ткани, несколько закрытых кувшинов с водой, пара слитков железа и россыпь высохших костей. Я обошёл помещение, стараясь не пропустить ни одной мелочи и забрал оба железных слитка. Потом шагнул к первому ящику и вытащил оттуда набор электродеталей. Во втором нашлась небольшая скрученная подстилка — ещё один спальный мешок, попроще и похуже качеством. Жадничать не стал: он бы только забил остаток места инвентаря, а сейчас это было бы непозволительной роскошью.

Подойдя к печи у стойки, я просунул руку внутрь и вытащил оттуда медный камень — и тут же отправил его в инвентарь. Потом вернулся к скелету и попробовал выдернуть копьё, но оно сидело в стене намертво, будто вросло в камень. Я внимательно осмотрел стойку и только теперь заметил тёмную щель в стене прямо за ней.

Оторвав от скелета длинную кость, я использовал её как рычаг и отковырял стойку от стены. Из проёма вытащил небольшой ящик и вскрыл его той же рассыпающейся костью. Внутри лежал деревянный рюкзак торговца, ещё одна бутылка с топливом, пара мисок со столовыми приборами, связка купюр номиналом по пятьдесят, кусок брезента и самое желанное — простой нож.

От вида ножа на душе стало светлее. Я пересчитал купюры: ровно тысяча кэша. «Теперь я могу не просто выжить, а, пожалуй, даже позволить себе что-то вроде нормальной еды», — усмехнулся я про себя.

Взяв рюкзак, я вчитался в характеристики, которые система вывела перед глазами:

Деревянный рюкзак торговца

Вес: 4 кг.

— Уменьшает вес предметов внутри на 50%

Понижает боевые навыки на 5 ед.

Понижает скрытность на 60%.

Понижает скорость бега на 10%.

Небольшой ящик с лямками и примитивным выдвижным козырьком, собранным из подвижных шестерёнок. Для меня это был настоящий подарок: после нескольких часов под палящим солнцем глаза уже не выдерживали яркого света.

Открыв рюкзак, я обнаружил внутри флягу и ещё одну банку тушёнки. Живот тут же предательски заурчал, напоминая, что выживание — это не только битвы и находки, но и самая простая, грубая необходимость есть. Словно в ответ на этот зов система выдала уведомление:

— Внимание! Вы голодны и хотите есть. Ваш организм более не в состояние восстанавливать здоровья, а также понижается скорость восстановления выносливости. Срочно примите пищу и утолите жажду!

Прочёл сообщение, вытер выступившую на губах слюну и усмехнулся собственной слабости. Закинув рюкзак за спину, взял лампу и направился к койкам. Усевшись на крайнюю, поставил рядом лампу, достал из рюкзака банку и пробил крышку ножом.

Тушёнка на вкус напоминала недожаренное мясо собаки — как у одного приятеля из азиатской страны, который умудрялся продавать это как деликатес. Но сейчас даже такой вкус казался почти изысканным. А когда я сделал глоток из фляги и понял, что там вино, стало как‑то легче и проще жевать. Живот постепенно перестал урчать, а в груди разлилось странное, почти забытое тепло.

Допив остатки спиртного, я расстелил на кровати спальный мешок и закутался в него с головой. Лампу решил не гасить, за полчаса в темноте она расходовала всего шесть единиц топлива, а запаса должно было хватить до утра.

Уже проваливаясь в сон, я прошептал в тишину комнаты, будто бросая вызов этому миру:

— Ещё месяц назад у меня была нормальная жизнь. Несколько дней назад меня пытали. А сегодня я ночую в апокалиптических руинах, где любая тень может оказаться смертью. Что может пойти не так завтра? Да всё что угодно. Но я выживу. Обязательно выживу. Надо только постараться…

Я зевнул и сознание, уставшее от бесконечных тревог, наконец сдалось, унося меня в короткий, беспокойный сон.

Глава 2. Добраться до города

Всю ночь спал тревожно — не привык к местному шуму. После полуночи мимо моего временного убежища прошлась огромная тварь: протаранила защитный забор и ушла дальше. В тот миг я сжался в углу, на секунду забыв, где нахожусь. Потом на улице воцарилась спасительная тишина и удалось уснуть.

Перед подъёмом на мгновение задержался в этом ощущении свободы. Никаких гнетущих стен одиночной камеры, никаких голодных мышей и назойливых проверок. Даже отсутствие одежды почти не смущало — после того, как в камере держали голым, это казалось пустяком. Больше не нужно было по звонку вставать у стенки и идти с конвоем сквозь кучу таких же камер с заключёнными.

Из окна тянулись звуки: тяжёлое мычание, разноголосый щебет птиц. Под эту какофонию просыпающихся звуков жизни животных улыбнулся, потянулся — и не услышал привычного хруста затёкших суставов. Идеальное, здоровое тело пьянило своими возможностями. На миг закралось сомнение: а вдруг меня не отбывать наказание в виртуальном мире отправили, а на отдых?

Перед тем как выйти на верёвочный мост, при тусклом свете полупустой лампы распотрошил последнюю консерву и съел её, запивая пресной водой из найденного кувшина. Кувшин подобрал внизу вместе с незамеченной бутылкой топлива — надо будет оставить кувшин, чтобы наполнить водой. Пока в инвентаре было место, забрал вчера оставленный спальный мешок и пару листов железа. Вроде как чем больше несёшь, тем сильнее качаешься, а лишний вес пока не тяготит и карман не жмёт.

Залез в настройки карты и оставил заметку о возможном убежище, потом вышел на верёвочный мост. Во дворе десятки птиц кружили рядом с несколькими молодыми гару. Все они пили воду из водопойки, а один из стаи жевал высохшие колючки, принесённые ночным ветром. Я попытался пройти по мосту аккуратно, но не удержался и свалился спиной на мягкий песок с трёхметровой высоты.

Получено 31 единица урона от падения.

Рюкзак слегка повредился. Мелькнула горькая мысль: надо беречь имущество, пока хоть что-то есть, а не ходить в одной набедренной повязке. Поднимаясь, закрепил козырёк с рюкзака — пусть хоть что-то от солнца защищает. Стараясь не спугнуть животных у водопоя, под их внимательными взглядами покинул двор через ближайшую расщелину в стене. Проверил вес тяжёлого рюкзака, а то сильно тянет вниз.

Общий вес: 28/16 кг

Сверился с виртуальным компасом и снова двинулся к зелёной метке на карте. С трудом перелез через первый бархан и увидел вдали караван, который отбивался от стаи мутантов. Пошёл в обход, черепашьей скоростью огибая их по дуге, и чуть не нарвался на спящего рвача. Тут уже не до гордости: на корточках, словно трусливая черепашка, обошёл его стороной. Жадность грызла изнутри — заставила вернуться и затаиться в песках, наблюдая, как отряд вырезает мутантов, прикрывая стоящих позади быков.

Один из бойцов пал под натиском тварей, другой попытался уйти на дюну, чтобы занять оборону, но его сбили с ног и затоптали. Вдруг справа от отряда раздался крик, и оттуда рванули люди, устремляясь на обороняющихся. Я выцепил взглядом одного:

— Охотник на рабов 74-го уровня.

А защитники тогда кто такие:

— Голодный бродяга 33-го уровня. Мёртв

После криков приближающейся толпы охотников по песку прошла вибрация, и вылетел рвачь двухсотого уровня. Тварь с писком настиг остатки обороняющихся, разорвал несчастных и спугнул мутантов. Охотники, надеясь на чудо, попытались затаиться в песках, но монстр не был слепым — он нашёл их всех. Через полминуты отряд из восьми человек превратился в кровавый пир. Рвач с каким-то пугающим наслаждением лакомился добычей, потом недобро оглядел округу — и встретился со мной взглядом.

Внимание! Зафиксирован эффект «Ошеломляющий страх»

Волосы встали дыбом, а ноги сами начали уносить от него. С большим перегрузом это было не быстро, но за каждые сто шагов полоска с силой и атлетикой качались. Через пару километров атлетика пересекла отметку в 10 единиц, сила заполнилась лишь на треть, но я всё равно быстро полз вперёд, не оглядываясь.

Остановился, чтобы перевести дух. На горизонте вновь показались люди, идущие в сторону рвача. Залёг в песках и пропустил их мимо. Один из них меня заметил, демонстративно выпустил болт из арбалета — и снова заставил бежать, огибая место утренней бойни. К середине дня, чтобы хоть как‑то отвлечься от скуки, начал рассортировывать тяжёлый лут по ячейкам и напевать себе под нос.

Удобно быть под сенью лидера, История не раз уж видела, Как налетает вороньё Клевать протухшее гнильё. Хозяин, что осилил, съел, Других ему хватает дел, На это есть и «санитар» — Тому и падаль гонорар.

От собственных мыслей и пения не заметил, как сзади меня нагнали четверо. По спине пробежала дрожь: что делать — не знал. Когда запнулся на последних строках, один из них подхватил куплет:

От собственных мыслей и пения не заметил, как сзади меня нагнали четверо. По спине прошлась дрожь, что мне делать не знаю. Когда уже была середина песни, они подошли уже близко и стали рядом просто идти. И лишь только когда запнулся под конец, один из сопровождающих продолжили за меня.

...Шер — Хан от Маугли рук пал И вожаком тот стаи стал, Но вскоре он её покинул, Среди людей нашёл судьбину.

А я бы сказку дописал — Возглавит стаю пусть шакал, Чтоб было всё, как у людей, Где управляет, кто подлей.

Четверо рассмеялись, будто сбросив напряжение.

— Русский, что ли? — спросил подошедший мужчина. Система отметила его как:

Охотник за наградой 91-го уровня.

— А то, мужики. Давно за мной следите?

— Нагнали по следам, как от того рвача убежал. Думали, ты вип‑персона. Если бы был им, должны были сопроводить до бастиона на востоке, но ты не он. Ладно, мы пошли назад, есть чего на торговлю?

— А что возьмёте?

— Принимай трейд.

Игрок Миозот предлагает вам торговаться. Принять?

— А как это сделать? — Спросил их.

— Новенький в отстойнике? — Спросил он, на что я утвердительно кивнул, — Теперь ясно, почему уровень такой маленький. Просто мысленно нажми на галочку под надписью «Принять».

Торговля принята

— Новичок, первую ночь пережил. — Сказал ему.

— Хорош. Обычно новичков кидают в города, бастионы и посёлки, где уровни набираются быстро. А ты умудрился первую ночь пережить с первым уровнем. Взять у тебя нечего, то что бы могли купить у тебя, тебе самому понадобится, а остальное нам неинтересно. — Сказал он и начал разворачиваться.

— Подожди, можешь дать пару советов? Или рассказать, зачем нужны уровни?

Тот махнул рукой, останавливая нетерпеливые взгляды товарищей:

— Сиделец, понимаю. Сам в этом мире шестой год сижу — по сфабрикованному делу. Государственная измена путём якобы разглашения сведений, составляющих тайну. Мужики, дайте минуту новичку всё объяснить.

— Не трать на него время — Сказал один из сопровождающих.

— На меня когда-то потратили. — Отмахнулся он от призыва идти дальше. — Пусть наш брат потом тоже в трудную минуту поможет так же. — Остановил он группу.

— Минута перекура. Быстрее. — Коротко ответил самый большой из группы, обтянутый в тряпье пустынной хаки.

— Это наш главный, он всегда такой злобный. Запоминай быстро: уровни нужны для перерождения. Имей всегда запасные, иначе придётся перерождаться в каком-нибудь загашнике в роли раба или закуски. Как придёшь в город, сдай всё в лавку и возьми еды с водой — она очень дорогая, но без еды очень трудно выжить. Раскошелься на карту окрестностей — она пригодится для сбора вещей. Не брезгай красть вещи с места битв, не вступай попросту в перепалку и будь аккуратнее. В мире существует система фракций и репутации: перейдёшь кому‑то дорогу — станешь кровным врагом. А если начнёшь геноцидить простых людей, отношение к тебе просядет так, что потом не вытянешь. А ещё...

— Время! Быстро в путь. — Голос командира прозвучал как удар хлыста. Парень попрощался и пошёл с группой на восток.

Все четверо через сотню метров они растворились в песке, будто их и не было. Отправился дальше на север к метке и обдумывал своё. На горизонте то и дело появлялись то силуэты караванов, что я обходил дугой, то мутанты.

Солнце встало ровно над головой, и желудок отозвался громким урчанием. Обошёл очередную стаю гару и присел в лощине, чтобы съесть кусок мяса, добытого от рвача. На запах тут же прибежала собакоподобная тварь — будто из ниоткуда

— Молодой Костяной пёс 21-го уровня, — подсказала система

Тварь семенила вокруг меня. Вся лохматая в свёрнутой шерсти, на спине которой выступает серый скелет, не обтянутый ни мышцами, ни кожей. Просто голые звенья позвоночника, которые уходили в хвост мутанта. Она заскулила и облизнулась, глядя то-ли на меня, то-ли на мясо. Чтобы не стать её рационом, оторвал кусок и кинул псу. Тот быстро проглотил, даже не жуя, а я, откусил немного. Морщась от вкуса сырого мяса, кинул ей остатки и ушёл прочь под чавканье.

Отойдя ненамного от пса, резкий порыв ветра едва не сбил с ног. Ветер крепчал, поднимая в воздух мелкую песчаную взвесь, которая быстро превратилась в плотную бурю. Началась песчаная буря, от которой укрыться было негде. На бегу убираю козырёк и прижимаю руки к лицу, но песок всё равно забивался в глаза. В бури исчез мой компас, будто его и не было вовсе. Целый час я блуждал наугад, продираясь сквозь слепящую пыльную взвесь, пока сквозь вой ветра не прорвались чужие голоса:

— Из этой будет отличная рабыня. Не ожидал, что в своей жалкой жизни стану обладателем лейтенанта святой нации. Сначала я её так отымею, потом ещё и продам рабовладельцам за несколько десяток тысяч. — Взорвались смехом в бури.

Через мгновение я врезался в кого‑то.

— Ах ты, сука! А это ещё кто? Взять его! — рявкнул полуобнажённый мужчина. Над ним всплыла надпись:

Мятежный фермер-изгнанник 44-го уровня.

Он случайно выронил израненное тело девушки, и она упала на лежащую у ног окровавленную дубину в форме булавы шейный позвонок.

— Сука! Я убью тебя за неё! — Закричал он, поднимая дубину. Не мешкая бью подло пальцами в глаза и ухожу вниз по бархану. Сзади неслись ругательства, и началась погоня в буре. Приходилось петлять наугад, огибая одинаковые барханы. Ну их на хер, хотя бы девочка спаслась от сурового будущего. Примерно через час буря затихла и песок осел. Выйдя и вновь сверившись по карте, оказался совсем близко к нужной метке.

Пройдя пару километров, пустынный пейзаж постепенно сменялся каменистым плато. Еще через два километра, пробираясь между валунов и сталактитов, впереди на скалистой вершине показался город — отсюда его было не разглядеть толком. Подходя поближе, спереди послышался рёв, и на меня сверху рванули трое мутировавших псов. Моментально остановился и развернулся, пытаясь ухватиться взглядом за что нибудь для спасения. В двадцати метрах заметил расщелину, уходящую в пещеру, в которую быстро забежал и смог залезть на один из выступов.

Теперь я оказался загнан в ловушку. Полоска еды проседала, и персонаж начинал ощущать голод. Если ничего не придумать, меня либо съедят, либо я умру от истощения.

Мобы забежали в небольшую пещеру и сразу меня заметили. Один из них разбежался и попробовал запрыгнуть, но получил от меня небольшим слитком стали из инвентаря и упал назад. Псы завыли и начали просто выжидать меня.

Думай башка! Панамку тебе возьму от солнца. Взгляд зацепился за небольшие сталактиты, свисавшие в нескольких десятках сантиметров надо мной. Подтянулся повыше и оторвал себе один камень. Получился увесистый, а система услужливо сказала, что он трёхкилограммовый. Вновь взглянул на псов, и показал им средний палец, мысленно прикинул траекторию и метнул камень. Камень улетел в ближайшего пса, попав ему прям по голове.

— Одичавший юный щенок 5-го уровня получил 11 единиц повреждения.

Пёс взвыл и бросился вперёд на камни, но снова получил слитком в морду.

— Одичавший юный щенок 5-го уровня получил 4 единицы повреждения.

— Есть, родимая! — Возрадовался, протянув руки к новому свисающему камню. Минут десять я методично, будто в тире, закидывал камнями этих тварей. В какой‑то момент один из псов начал поедать своего павшего товарища — видимо, совсем оголодал. Я прицелился и метнул последний камень, попав точно в глаз.

— Критическое повреждение! Одичавший юный щенок получил 31 единицу урона!

— Вы получили опыт

— Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущее значение: 2-ой уровень.

Вот это повезло, только для чего мне он нужен, кроме как воскрешения неясно. Будет запасной парашют и то радует. Проверил характеристики: навыки метательного оружия поднялись на две единицы, атлетика — на четыре, полоска силы заполнилась больше чем наполовину, немного подросли ловкость и восприятие. Осторожно спустился с выступа и подошёл к телам псов. С них нечего было взять, а чтобы разделать туши, нужен был хотя бы нож — а его у меня не было.

Огорчённый потерей заслуженной награды, выхожу из пещеры, где уже начало вечереть. Рядом, на скале у выхода, заметил ещё двух псов. Ну его на фиг, эти риски и эти крохи опыта того не стоя. Поправил лямки рюкзака и пошёл дальше вверх, пока не вышел на протоптанную тропу. На относительно вытоптанной дороге уже стоял указатель, направляющий обогнуть валун и пойти дальше. Иду по указателям и через час петляний и неспешного преодоления горного подъёма, в сгущающихся сумерках, вышел к силуэту поселения.

Первое, что бросалось в глаза, — высокие стены, уходящие в ночное небо метров на двадцать. У подножия тянулся глубокий ров, а каждые сто метров возвышались круглые башни с дозорными, на верхушках которых. Чем они вооружены, отсюда было не разглядеть, но явно не просто так там стояли. У стен лежали груды скелетов, некоторые останки буквально погребены в песок с воткнутыми конечностями в поверхность стены. Сама стена была испещрена царапинами и выбоинами — словно каждый сантиметр её испытал на себе ярость тварей. Тропа ведёт к стальным монолитным воротам, которые уже прикрыты и внизу открыты маленькие воротники по три метра в высоту.

Пока подхожу по тропе к воротам, услышал шорох и заметил силуэт.

— Начинающий песчаный ниндзя 29-го уровня.

Силуэт рванулся ко мне. Если он меня нагонит, то от меня и живого места не оставит. Ускоряюсь на остатках силы и вытираю пот со лба, что заливает глаза. Ниндзя метнул что‑то, но мне повезло — промахнулся.

Промах! Начинающий песчаный ниндзя попытался вас остановить парным метательным гасило, но промахнулся.

Я петлял, стараясь не дать ему прицелиться. Ворота были уже совсем близко. Добежав до кромки света, ворвался под фонари и перепугал караульных своим появлением. Секунду они смотрели на меня в замешательстве — и тут в плечо ударил метательный шип.

— Удар! Вы получили 51 единицу урона от попадания метательным шипом. Жизнь 49/100

— Атас! —

Вскричали караульные и приняли меня под щиты. Трое сверху над воротами зажгли прожекторы и начали водить ими из стороны в сторону. Ниндзя моментально растворился в темноте, а охранники забегали по округе. Двое, что прикрыли меня, подхватили за локти и поволокли внутрь, к входному КПП у ворот.

— Перевяжись, если есть чем, — коротко посоветовал один из них, а второй вернулся к посту, прикрываясь щитом и настороженно оглядывая округу.

Я достал аптечный набор, раскрыл мешочек, запил болеутоляющее остатками воды, нащупал в плече небольшой дротик и с воплем выдернул его.

— Вы получили 11 единицу урона. Жизнь 38/100

— Зафиксировано кровотечение.

Не глядя на уведомления, смочил вату антисептиком и прижал к ране. Кожу сильно защипало, и на мой мат вышел сонный солдат.

— Давай помогу, заодно расскажешь, кто такой и что случилось, — сказал он, ловко выхватил бинт из моих рук и быстро, уверенно перевязал моё голое тело. В каждом движении чувствовался опыт. Передо мной стоял офицер городской стражи, 109‑й уровень.

— Я тут новенький. В этом мире оказался вчера. Сегодня знакомился с местными реалиями: лазил по тропам, изучал фауну, наблюдал за собаками. Когда добрался до метки, из темноты на меня выскочил силуэт — по логам это очень сильный и наверное великий песчаный ниндзя почти тридцатого уровня — Сказал ему немного приукрасив реальность и стараясь казаться незначимые, чтобы не было вопросов.

Офицер хохотнул:

— Ха‑ха‑ха… Да какой же это «очень сильный»? Настоящие мастера теней тут не водятся. Их уровни куда выше, и встретишь их разве что на ощупь. — Он ловко оборвал бинт и крепко завязал узел.

— Потом обязательно промокни рану антисептиком, когда будешь снимать повязку. Терять жизнь ради восстановления конечности глупо, а самый дешёвый протез в этих краях делают только на севере. В тридцати километрах на границе области там небольшое горное поселение, но они производят кустарные импланты.

— А здесь что производят?

— В основном холодное оружие, ещё немного стрелкового и всякого по мелочи. Например, сегодня ушёл караван на юг с торговцем, который должен был взять средства и охрану, чтобы вернуться за изготовленной партией барабанных диверсантов.

— А это что? — Задал вопрос капитану.

— Совсем зелёный, да… Это стрелковое оружие, похожее на арбалет. Ладно, мне пора — дозор ждёт. В городе веди себя аккуратно и никого попусту не тревожь. Если что, зови охрану. — Попрощался со мной и ушёл в пропускной пункт. Последовал за ним и прошёл в открытые ворота, ну, жди меня новый Лас-Вегас, я иду к тебе. Раскинул руки в стороны и как турист зашёл в город.

Особо важный документ.

Только личное ознакомление.

Единичный экземпляр.

Из аналитической записки президенту РФ:

«... По итогу прошедшего 20** года, из-за проявленного феномена виртуализации, мы смогли „посадить“ 102000 человек, что в 2.1 раза больше, чем в прошлом году. Однако нужно заметить, что общественность начинает поднимать волнения о легитимности решений судов. Так, среди „добровольно“ ушедших в цифру, более 89 процентов являются заключённые инвалиды и психически-нестабильные, что успели совершить проблем для приговора к высшей мере наказания. Одним предложением — мы облегчили тяготу исправительным органам.

Однако прошу заметить. Разработка закрытых миров приносят большие финансовые потери, в связи с чем было решено переквалифицировать их в онлайн-игры. После исполнения, поток разных финансов смог перекрыть затраты. Основной процент составляет покупка и перевод близких заключённым виртуальной валюты...»

Из закрытого объекта Шарашка 17

Директор...

Глава 3. Город Вехот — город смерти и отчаяния

Перешёл ворота и ждал чего-то великого. Думал, что здесь будет всё красочно, но мечты рухнули. Словно ребёнок в детстве, думал, что меня ждёт красочный город в стиле восточной культуры, а попал в разбитый криминальный притон городского уровня. Вывеска над воротами гласила: «Город Вехот — город смерти и отчаяния».

Большинство домов не выше трёх этажей, имеющие между собой тёмные проулки и лазы. Везде закрыты двери, а те, что открыты, сейчас прикрывают и убирают вывески на входах. У каждого дома на лавочках сидят полуобнажённые мужики и пьют из кружки пенящееся. У одного из углов кто-то вскрикнул и вывалился с ножом в животе. Никто не обратил внимания, и его тело за ногу схватила рука из тени и утащила во тьму. У одной из вывесок с вьючным мулом стоят в одном нижнем белье девушки и стреляют глазками в прохожих.

— Да как ты смеешь, я его убью! — Послышалось со второго этажа из ближнего дома. На балкон мигом вылетел голый парень, схватил случайную висящую одежду с везде тянущихся верёвок и сиганул вниз.

Приземлился, натянул футболку на лицо и обернулся назад к балкону. Оттуда показался разъярённый мужик, держа самодельный арбалет на взводе. Мигом нацелился на парня и выстрелил. Любовник в последний момент среагировал и отпрыгнул назад. Болт прошёлся в опасной близости между ног, чуть не сделав парня евнухом. Волосы у него на ногах встали дыбом, и он рванул в первый переулок, где растворился в тени.

— Где бы ты ни спрятался, я найду тебя и убью! — Прокричал яростно на всю улицу мужик и ушёл в дом. На его крик никто и ухом не повёл. Отличная первая встреча с городом, осталось только самому во что-нибудь вляпаться и загреметь в тюрьму ещё и в вирте.

— Эй, парень, присоединяйся к нам в карты. — Начали зазывать на углу у лавки с вывеской мешка и монет. Скорее всего, это аналог банка, а это простое опытное отребье по выманиванию денег. Не смотрю на них и иду в ближайшую лавку, чтобы узнать, сколько смогу заработать на найденном добре и где могу остановиться на ночь.

Пройдя небольшую конюшню со стойлами, где стояли разные мутанты с быками, зашёл в ближайший магазин.

— Шкуры крыс не скупаю, проваливай! — Коротко меня послал продавец за прилавком. Сделал для себя пометку про ближайший магазин от ворот и просто ушёл.

Зачем мне торговать с тем, кто не рад заработать на мне. Прохожу до следующей лавки с вывеской трёх копий. Металлическая толстая дверь была открыта, и я шагнул внутрь. Сама дверь очень толстая, с хитрым замком и несколькими засовами выполненная из похожих листов метала, что сварены между собой.

— Если денег почти нет, могу сразу предложить взять кирку. Не трать своё время на дрочку взглядом на оружие. — Сказал двухметровый мужик, точа двойной топор камнем. Подошёл к нему и вежливо поздоровался.

— Бюджет есть, и не такой маленький, чтобы брать хлипкую кирку за двести. Есть что на продажу кроме оружия труда?

— Новое отребье в этом мире? — Улыбнулся с сочувствием мне, — Тогда кидай трейд.

— А как именно?

— Выделяй меня, кликай по надписи над головой. В предложенных вариантах нажимай: «Предложить торговать». — Вяло ответил мне.

Эрик. Вольный человек 74-го уровня.

Добавить в друзья

Сделать именным врагом

Написать в чат

Предложить группу

Предложить торговать

Выбираю последний вариант, и его глаза пробежались по виртуальной панели. Перед моим взором развернулась панель с моим инвентарем, и два свободных окошка слева. В одном окошке написано: «предметы сделки» и у него присутствует циферблат, который сейчас пуст. Во втором присутствуют кучи вещей, сверху написан инвентарь Эрика и его баланс. Пока он смотрел, что есть у меня на продажу, перешёл к нему. На глаза попались объявления о розысках.

Разыскивается: Маленькая БО

Раса: Жженозёмка

Пол: Женский

Уровень: Неизвестно

Возраст: 42 года

Разыскивается за терроризм и антирабочую пропаганду. Объект крайне опасен.

Награда: 7000 за поимку и доставку

Разыскивается: Гордон

Раса: Человек

Пол: Мужской

Уровень: 30-ый

Возраст: 23 года

Разыскивается за экстремизм, эксгибиционизм, призывы к свержению власти и антирабочую пропаганду. Объект крайне опасен. Последний раз видели в районе горных массивов.

Награда: 5000 за голову

Разыскивается: Брат Буду

Раса: Скелет

Пол: —

Потерялся брат. Он высокоинтеллектуальный мошенник с садистскими наклонностями, что часто может обманывать и прикидываться врачом древней медицины. В последний раз видели на юге континента.

Награда: 2500 за информацию, 50000 за привод.

Самые разные объявления, которых был десяток. Кто-то ищет из мести, где-то объявление от города или банды. Было одно на поиск потерявшегося спутника по имени Красный. Самое странное, что потеряли червя-убийцу. Сделал пометки в уме и решил изучить, что у него на продажу.

— Почти всё, что у тебя есть, мне не нужно. Могу предложить за три литра топлива 400, за кувшин воды 20, за сталь и материалы с лишним мешком докину до двух тысяч. Если согласен, то перетаскивай вещи из инвентаря в окно торговли и нажимать принять.

— У меня предложение, отдам это всё за ботинки путника песков и ржавый меч с названием — лопата.

— Они дороже стоят.

— Значит, пойду искать, кто предложит больше. — Начал с ним торговлю.

— Сейчас все закрываются, никто у тебя это сейчас не купит, а завтра возвращаются из данжа группа вместе с рудокопами, и цена ещё сильнее просядет.

— Надежда юношей питает. — Отрезал попытку согласиться на назначенную цену. Мог бы и скинуть три сотни кэша для ботинок. Не думаю, что у него этот ржавый меч кто-нибудь купит кроме меня. Если бы не нужда в ботинках, я бы взял самую простую катану без закалки за три тысячи, ну или копьё за две.

— Ладно, хер с тобой. Помогу один раз тебе салага, — Воткнул он топор в стойку, отчего мне стало не по себе. — Учись торговаться, а то добрых людей здесь нет. И будь настойчивее.

— Сделка совершена, начислено 0 кэша.

— Предмет ботинки путника песков перемещён в инвентарь.

— Предмет лопатовидный меч перемещён в инвентарь.

— Расскажешь мне про оружие в мире? — Спросил у него.

— Я тебе что, википедия? Мне сейчас некогда, — Извлекая всё купленное из своего рюкзака, сказал он. — Пора уже закрываться, так что дверь за собой подопри получше. — Прогоняя меня из магазина, сказал Эрик.

На улице плохо светят фонари, и если отойти с главной дороги, то можно легко потеряться в кромешной темноте и нарваться на неприятности. Сразу натянул рюкзак и надел ботинки на ноги. В них измученная горячим песком стопа сразу почувствовала себя легче. Взглядом выцепил проходящий мимо патруль, и вежливо обратился к одному из стражников с арбалетом:

— Уважаемый, не подскажите, где можно остановиться на ночь, при этом не сильно напрягая кошелёк?

Стражники синхронно оглядели меня специфическим взглядом, и один из них рассмеялся:

— Да твоему кошельку даже пердеть противопоказано, а то небось того, — Посмеялись немного и успокоились, — Не сердись, но на состоятельного ты не похож. Можешь сходить сразу за кидалово-банком налево, затем прямо до небольшой площади. Там спросишь постоялый двор «У хряка». Цены там на любой кошелёк, даже самый тощий. Дешевле никого здесь не найдёшь сейчас.

Я впал в ступор. Арбалетчик вновь заржал, явно ожидая такой реакции:

— Ваших часто клинит, когда впервой название слышат. Двор принадлежит местному уважаемому клану неумирающих. Владелец с ними договорился, они проспонсировали и тот построил. Также они за него впрягаются, а с возрождающимися никто не хочет иметь проблем. Вас раз убьёшь, так вы можете прийти через полгода или год с отрядом и вырезать обидчика. Ну, иди, нам патрулировать надо. И не зевай, а то и на твой тощий кошелёк найдётся небрезгливый хозяин.

Постоялый двор нашёлся быстро по указанию. Получилась даже так, что в темноте смог пропустить огромную вывеску со свиньёй держащую копытами бутылку. Повезло, что не успел нарваться на проблемы.

Дверь открылась сразу и вывела в главный зал. Большое помещение, которое относительно города чистое, с ярким освещением и расставленными столами с удобными диванами. Человек десять в разной экипировке, группами и поодиночке, активно жрали, бухали, общались и развлекались. Причём свободных столов хватило бы на сотню человек с лихой.

На меня особого внимания никто не обратил, хотя своим бомжарским видом я явно выделялся среди прокаченных посетителей. Подойдя к барной стойке, обратился к солидно выглядевшему хозяину. Этакий буржуй из девятнадцатого века, только без красивой одежды и с лысиной.

— Здравствуйте уважаемый. Не подскажите, можно ли у вас получить пару советов?

Хозяин, с большой иронией во взгляде посмотрел на меня и не перестал протирать стойку тряпкой, явно надеясь, что я уйду. Настала моя очередь иронично, с ноткой недовольства кинуть бровь на него:

— Что-то не так?

— Я что тебе похож на бесплатный банкомат советов? — Грозно сказал бармен. — Я и не фонд помощи бомжам, так что если нет денег, то проваливай! — Прикрикнул он на меня.

— А сколько стоят твои советы. — Решил узнать у него.

— Тебе явно не по карману.

— Назови цену

— 200 кэшей за каждый. — На его слова достаю свёрток в тысячу и кладу ему на стол.

— Здесь хватит на пять советов, рассказывай. — С хитростью в голосе сказал ему.

— Не ворованные? — Спросил бармен и презренно посмотрел на меня.

— Руку даю! — Уверенно сказал ему, присаживаясь на круглый стол у барной стойки. Бармен их оглядел, не трогая денег осмотрел небольшое количество выпивающих гостей и сказал.

— Ха, малец, рассмешил меня. Ну, слушай. — Принял он пачку и пересчитал. Она моментально прошелестела и исчезла у него в кармане. Вытянул кисть и растопырил пальцы.

— Ваше отношение с Гунаром улучшено!

— Ваше отношение с альянсом свободных городов улучшено!

— Если хочешь заработать, иди в гильдию заданий или к доскам объявлений. Там ты сможешь взять задание и получить награду. — Это во-первых. — Загнул он большой палец.

— Советую тебе сходить сначала на медные шахты, там только крысы до десятого и никого страшнее нет. Иногда туда залетают каннибалы, но тебя тогда уже ничего не спасёт. Там можно поднять несколько уровней, характеристики, заработать добывая медь или убивая крыс. — Это во-вторых. — Загнул мизинец.

— В-третьих, когда будешь ходить по городу, будь аккуратнее и внимательнее. Здесь много мошенников, бандитов, поборников и похожего сумасброда. Держись как можно увереннее, иначе зажмут и окажешься рабом. — Кивнул на его слова, он загнул безымянный палец с напёрстком я и продолжил слушать.

— Когда станешь рабом, особо не рыпайся и не жди помощи. В мире очень популярно рабовладельчество. Помочь могут только верные друзья, на которых не стоит рассчитывать, либо стража. Ну, может ещё чудо, но это как повезёт. — Рассмеялся он, глядя на меня. — Рабов ты сможешь узнать по предписанию статуса. Бывают также беглые и восставшие рабы. Это был четвёртый совет. — Загнул указательный палец и остался фак.

— Чтобы избавиться от рабства, тебе придётся либо убить рабовладельца, либо сбежать. Статус раба будет висеть ещё неделю, но потом он сменится на твой предыдущий. Ещё есть возможность стать изгнанником, но это того не стоит. — Загнул он последний палец и стукнул по столу.

— И только для тебя подарочный. Продавай своё барахло мне. Я тебя буду обсчитывать так же, как и всех, но хотя бы ты будешь жив и тебя не возьмут в рабство. Это окраины пустоши, город свободного поселения, здесь много каких подстав бывает.

— Над этим я ещё подумаю. А сколько у тебя стоит койка? — Спросил у бармена.

— Дай отгадаю, ты взял эти башмаки с рюкзаком за пять тысяч, а реальная стоимость их в две тысячи кэша. Даже если ты торговаться не умеешь, то когда получишь первый навык «Торгаш» у гильдии, будешь знать примерную цену. И на твой вопрос, ещё тысяча на стол, и самая дешёвая кровать с комнатой в твоём распоряжение. — Ответил он, потянув руки вниз к барной стойке.

— Я тебе чё, на дойную корову похож! — Возмутился ценам у него. Получается, если самая дешёвая койка стоит столько, то сколько же по деньгам будет нормальная. На что он ответит:

— Дешевле переночевать на улице, но там у тебя сопрут все вещи. — Засмеялся он в ответ. Но глядя на мой яростный взгляд и возникшую последнюю пачку денег, ещё пуще заржал.

— Вижу ты упёртый и сильный духом. Для тебя дам койку на два дня с завтраком и ужином. Нравишься ты мне. Будет дело какое, или ещё чего понадобится, подходи ко мне. Если нужна будет нужна дополнительно еда, то тоже ко мне. — Протянул он мне ключ из-под барной стойки с цифрой семнадцать. Взял у него ключи и собрался сходить наверх, посмотреть хоромы, как услышал:

— Шлюху не води, а то кровать не выдержит. Семнадцатая комната на втором этаже. На третий и четвёртый не лезь, там более дорогие номера. На третьем живут залётные наёмники, и тебя могут принять за начинающего вора. Церемониться не станут, посадят на бутылку и выкинут в окно. А на самом верхнем этаже живут клановые, которые давно здесь, и они непросто играют, а живут здесь.

— Ваше отношение с Гунаром улучшено!

— Мне ТЕПЕРЬ торопиться некуда, возможно, и я стану вашим постояльцем. Так что принял за дружеские указания. — Коротко ответил ему. Он с необычной добротой, сочувствием и пониманием посмотрел на меня.

— Погуляй по городу до полуночи, раз такое дело. Карта судьбы ляжет, и повезёт может с чем, — Сказал он вслед.

Пока не было сильной усталости, решил прислушаться к его совету. Перед выходом заскочил в комнату и скинул рюкзак с пожитками. У себя оставил только одежду с одним дротиком, что достался мне через боль. Само метательное оружие было как длинный двухсотый гвоздь без шляпки.

Выйдя на улицу, просто побрёл по дороге, держась света фонарей. Мимо меня пробежал мужик, за которым гнались трое стражников в тяжёлой форме. У них были мечи в виде катаны, и они ему не уступали по скорости. Когда нарушитель почти дошёл до переулка, один из стражников метнул в него маленький камень. Попав ему в спину, тот взорвался на сотни маленьких осколков, заставив преступника упасть. Они ловко к нему подскочили, связали и унесли по улице.

Идя за ними по пятам, прошёл мимо местной администрации, у которой была небольшая Аллея Славы с металлическими статуями. Дальше они заглянули в здание, и выйдя втроём через секунду, остановили меня.

— Кто такой и почему за нами следуешь? — Обратился ко мне один из стражников.

— Да может он сообщник вора — Сказал другой.

— Не мужики, вы чего. Я в город впервой попал, и не знал, куда идти. Решил возле вас идти и осмотреть местные реали. — Ответил им.

— А обратно как тогда бы пошёл? — Недоверчиво спросил первый.

— Надеялся увязаться за ещё одним нарядом стражи и дойти до хряка. — Честно ответил им.

— Не врёшь, по глазам вижу. Нам некогда тобой заниматься, а сюда ты пришёл в аналог полицейского участка. Тут очень много ходит криминала и передачки организуют. Будь аккуратнее, а то одно лишнее слово от серьёзных и жизнь в этом мире тебе покажется адом. — Сказал мне стражник и ушёл с остальными в участок.

Оставшись на улице, решил идти дальше самостоятельно. Оборачивался на каждый шорох и крик. Где-то в городе началась заварушка с матами, что были слышны на окраине. По пути зашёл в открытое здание без вывески и сразу уцепился взглядом за какого-то невероятно толстого супермутанта, разместившегося на два метра у стойки ресепшена. Его живот занимает место как трое. У него были заплывшие жиром мышцы, которые были обтянуты зелёной кожей. Казалось, будто эта махина по весу переплюнет самого Джаббу Хата.

Мистер О. Мутант 318-го уровня.

— Рабов или рабынь? — Спросил толстый мутант.

— Никого, денег нет. — Ответил ему.

— Повезло тебе, мог бы оказаться на их месте. — Со смехом ответил.

— А собственно говоря, где это я?

— А ты разве не видишь? Ты попал на рынок рабов. По доброте расскажу, сильно твой взгляд напоминает меня старого, этак лет тридцать назад. Здесь продаются и покупаются все. От злобных и непокорных супермутантов до гордых шек. Основной товар здесь люди и изредка гремлины, но и экзотики есть. Накопишь сто тысяч и сможешь выкупить целый отряд. Правильно их выдрессировать, и никого вернее и надёжнее у тебя не будет.

— А к чему был ваш первый вопрос?

— Ты новый в городе, и о тебе никто не знает. К тебе со стороны сейчас присматриваются разные фракции и группировки. И твой ответ для них многое значит. Если бы ты выбрал рабынь, то показался бы им извращенцем без перспектив, что нужны для отбитых. Если бы раба то тактиком и показал свою перспективу, а твой ответ показывает, что ты не рыба не мяса. Птица другого полёта. — Честно сказал мне.

— А если я буду их покупать и отпускать?

— Сочтут за дурака. Они сами попали сюда. Многие с начальными уровнями, как ты, но просадили слишком много и были отправлены в рабство. Там цепочка событий их привела сюда.

— А если их никто не выкупит?

— А ты думаешь, они просто так сидят? Не-е-ет, они занимаются крафтом, развитием, выжиданием или затаиванием. Рано или поздно они сами себя выкупят и станут вольными. Бывали случаи, что через рабство терялись серьёзные люди от синдиката.

— Это как это? — С удивлением решил узнать у него.

— Любопытный, это и хорошо и плохо. Когда ты на первом уровне, ты можешь раз в две недели менять имя и обнулять отношения до ненависти, но только в рабстве. Существуют и другие способы, но они намного затратнее и труднее. Легче заранее договориться по рабству и стать обнулённым, чем заниматься дрочкой. Не хочешь поужинать у меня в таверне? Сегодня как раз приготовили фирменные печёные потроха удильщиков в твёрдой кишке василиска?

— Благодарю за щедрость, но я уже снял комнату у хряка, и там меня ждёт ужин. — Отверг его предложение, сдерживая рвотный позыв от представленного блюда.

— Передавайте мой привет Гунару. Он хоть и злобный, но душу имеет. Надеюсь, не прощаюсь с вами Крейн. — Сказал мне, и перебирая жирными ногами, пошёл на выход.

— А не секрет, зачем сюда заходили?

— Попутным ветром занесло, вот и навеяло новым знакомством. — Прокричал он за дверью выхода. Побродил среди почти пустых клеток и ушёл на выход. Зазывы к помощи или обещания близости меня никак не тронули за душу. Перед выходом взглянул на часы и увидел полночь, отчего решил вернуться побыстрее назад. Зайдя в таверну, передал засыпающему бармену приветствие, получил от него поднос с простым ужином и отправился к себе.

Уже вовсю засыпая, получив уведомление об переутомление, поднялся на второй этаж к себе в номер. Вполглаза оглядел небольшую комнату, в угол которой закинул рюкзак. Небольшая чистая комната, в которой можно сохранить вещи, переночевать да умыться. Последним и занялся, и уже через десять минут с чистым телом съел похлёбку и завалился на старую кровать. Голова коснулась подушки, и сознание мгновенно вырубило.

Гриф секретности: "Шредер 471"

Выдержка из отчетов Научной Исследовательского института имени ********

"...Заключённый #7*******. Объект мужского пола в возрасте семидесяти двух лет, имеет физически развитое тело без имплантов. Заключение в виртуальном мире "Северный архипелаг, билд 1.*** "

Перенос сознания произошёл на 98-ом часу полного погружения. Последовательное отключение от сети, игрового клиента - на оцифрованный объект не повлияло.

Попытки повторного подключения через его логин и пароль с использованием изначальной капсулы или другой приводили к ошибке "Персонаж уже в игре"

На 9-ые сутки после ухода в виртуальное пространство, игрок открыл свой первый остров и купил первую шхуна для морских экспедиций. Ни одно его достижение не числилось в базе данных сервера. Внесенные вручную изменения, вплоть до полного стирания персонажа — на оцифрованного не повлияло. Это позволило сделать заключение, что при виртуализации создаётся независимая копия игрового персонажа, не имеющего точной привязки к серверу виртуального мира. Также не обнаружено возможности системного воздействия на игрока, только путём контакта через окружающий мир и других игровых персонажей..."

Глава 4. Появление кровного врага

Я валялся в продавленной перине и наслаждался ощущением выходного дня. Не нужно сегодня никуда идти, никому ничего не объяснять, не терпеть избиение. В дверь постучались, и быстро надев ботинки, что из вещей единственное что у меня есть, и открыл. Получил от милой горничной поддон с едой. Она попрощалась, а я ушёл со своим завтраком к кровати. Жизнь потихоньку начинает налаживаться, и пришлось отогнать мысли о знакомстве с этой милой девушкой. Со вчерашнего за прошедшую ночь мой организм восстановился, и под утро пришло уведомление о голоде. Ненадолго откладывая завтрак, сходил и распахнул окно, откуда сразу подул свежий воздух.

Из открытого окна доносился разноголосый диалог, вперемешку с пением птиц. Через тяжёлую дверь послышалась негромкие голоса, звон посуды и чей-то заразительный смех. Я довольно потянулся и стал изучать мой завтрак. На поддоне было пару кусков вяленого мяса на нарезанном хлебе с луком, стояла чашка с травяным отваром и булочка с запиской. Система выдала сообщение, что голод уже наступил нешуточный. Граница в сто единиц опустилась и показала 99. Вытер набежавшие слюнки и решил съесть самую питательную булочку, а всё остальное оставить на обед. В три укуса съел оказавшийся печёный пирожок с мясной начинкой и открыл записку:

Дорогой друг Крейн. Надеюсь, вам понравился на вкус наш печёный хрен. Наш повар постарался его приготовить из самого отборного танга со свежим бычьим пенисом, и всё это приготовил на жарком пламени. Если у вас будет время, загляните ко мне и расскажите, как там мир изменился.

Ваш друг, Мистер О

Сглотнул слюну и еле сдержался от рвоты. Успел добежать до раковины, как из меня полился самый настоящий водопад. Питательность с поднявшихся трёх сотен моментально за минуту опустилась до пятидесяти. Через минуту смывая остатки рвоты, проклинал про себя. Танг — это слоновий навоз, а начинка получилась...

— Ой...ой... — Вновь меня стошнило в раковину. Система закричала об опустившейся сытости до двадцати единиц. Почувствовал сильную слабость в теле и на подкашивающихся ногах пошёл к тумбочке за едой. Жадно съел весь завтрак и поднял сытость до сотни, но голод не убрал. Чтобы успокоить систему, пришлось выпить почти литр воды из-под крана, за что чуть не получил отравление. У раковины снял присохший бинт к полностью затянувшейся ране, обильно смачивая антисептиком. Взяв себя в руки, прибрался за собой, взял поднос и ушёл к бармену. Отдал поднос и направился к выходу, как хозяин поинтересовался:

— Надолго уходишь, Крейн?

— Думаю, до вечера. Планов на день нет, вот и пойду искать заработок.

— Тогда сходи в гильдию наёмников, что находится в местном правительстве. Там возьми задание на шахты. Советую брать на двадцать кило меди и на крыс. С меди ты немного поимеешь, но отношения и рейтинг повысишь, а вот с крыс легко соберёшь хвосты и мясо. Хвосты потребуют как доказательство, а мне нужно мясо. Возьму каждый килограмм по тридцать кэша. Не сочти за совет, у меня заканчивается мясо для закуски, а мне оно нужно.

— Внимание! Доступно новое задание! «Жрачка»

Тип задания: Общий

Условия выполнения: Добыть крысиного мяса.

Награда: Деньги, опыт, повышение отношений, неизвестно.

— Принимаю! — Ответил с радостью ему и покинул таверну.

По дороге к гильдии осматривал просыпающийся город. Мимо проходили сонливые стражники, от которых уходили в стороны и переулки люди. Рядом открывались лавки, и вывешивались вывески. От перешёптывающихся людей узнал, что за ночь произошла потасовок между двумя бандами. Подойдя в гильдию, осмотрел пустую часть улицы рядом со зданием и зашёл внутрь.

— Тебе здес-сь не рады! — Сказало существо, напоминающую рептилию. У него был пятый уровень, и по одежде он был хуже меня. На его фоне с рюкзаком и ботинками я не чувствовал себя бомжом. Скорее всего, тоже недавний гость этого мира.

— А мне не надолго, только взять задание. — Спокойно ответил ему.

— На медные шахты и в канализацию и так пус-скают. Уходи отс-сюда.

— Отвали. — Чётко ему сказал и протаранил его плечом.

— Твой путь очень тер-рнис-ст, жди ножа в спину. — Процедил он мне.

— А ты не ссышь выйти и испытать свою силу? — Со смехом ответил ему. У меня присутствовал вытянутый меч, а он был только со ржавой киркой.

— В городе дур-рак запреш-шены дуэли. Но не бойс-ся, я вс-сё равно найду тебя. — Сказал он и ушёл на улицу.

Запоминая примерного врага, осмотрел помещение. Здесь типичная таверна из видеоигр постапокалипсиса. Стойка регистратуры, за которой никого нет, несколько досок с объявлениями, подвешенные карты, столы около окон, несколько ламп под потолком и бедный интерьер. Подошёл к доске с заданиями. Недолго перебирал пергаменты и изучал предложения, нашёл рекомендуемое от трактирщика и принял. Задания на медь были для третьего, а на крыс седьмого уровня. Системный значок с заданием мигнул и выдал счётчик.

Задание: Медь

Собрано: 0 из 20 кг.

Задание: Крысолов

Собрано хвостов: 0 из 10 шт.

Задание: Жрачка

Собрано: 0 кг.

В гильдии была карта окрестности, что постарался запомнить. К северу находится много шахт, в которых в основном и выполняют задания. Ближайшие три находятся в полукилометре, к ним и пойду. К северо-западу стоят развалины старых цивилизаций, и в них ищут появляющиеся артефакты с тайниками. Иногда там можно выполнить редкие задания или получить эпическое снаряжение. Ну а с юга до северо-востока просто были пустыни, в которых организовывали караваны и отряды для охоты на тварей.

По дороге к шахтам зашёл и поприветствовал капитана, что вчера меня бинтовал. С ним смог поговорить и он, с невиданной добротой для этого места, рассказывал мне о шахтах и городе. Прогулялся по окрестности у города по карте и вышел на равнину перед шахтами. Они одинакового уровня, только левая ведёт в верхний массив, где по словам капитана живёт отребье и добывает себе на жизнь, в середине пещеры просто уходили вглубь и особо не меняла свой уровень по высоте. В неё редко залазили мобы, но шанс всё равно был. Там старались собирать сгенерировавшиеся жилы меди, а правая уходила глубоко вниз, где и роились твари. Все пещеры хоть и уходили на разные высоты, но всё равно были соединены кучей лазов и щелей.

Вдохнул порыв сырости из пещер и зашёл в правую. Сверху уже доносились удары кирки, что заставили меня приуныть. У меня-то нет кирки. Ничего, как-нибудь выкручусь и соберу медь. Пошёл дальше по пещере и чуть не провалился в первую найденную расщелину. Чем глубже удаляться в пещеру, тем темнее становится. Местами потолок был высокий и позволял ещё пока видеть с улицы, но моментами потолок опускался, и сталактиты били по козырьку рюкзака. Принял решение вытащить полупустой фонарь и повещать на рюкзак. Со светом уже приятнее идти.

Уйдя в пещеру примерно на сто метров и опустившись на метров пять, послышал первый писк из бокового ответвления. Вытащил свой меч и повадил им в сторону. Нечета не воин, но какую-то крысу должен же одолеть. Из-за угла засеменила крыса пятого уровня по своим делам. Это была непросто крыса, а мутант-переросток, что мне по колено. Выбрал её в качестве цели и метнул единственный дротик.

Тварь её приняла вбок и оглушительно запищала. Звон от пещеры отразился и оглушил меня. Из-за появившийся скованности в ощущениях не успел среагировать и получил укус в ногу.

— Удар! Вы получили 11 единицу урона от укуса крысы. Жизнь 89/100

— Удар! Вы получили 3 единицы урона от хвоста крысы. Жизнь 86/100

Больно сволочь кусает! Следующий удар крысы блокирую мечом и отвечаю режущим ударом по морде. Она попыталась снова запищать, но очередной удар по морде заставил её замолкнуть. Тварь начала отступать, и почувствовав близкую победу, начал идти напролом. Неудачно наступил на острый камень и разящим ударом не попал по ней. Почуяв мою оплошность, она рванула на меня со всей силы.

— Крит! Крыса прокусила вам живот, вы получили 31 единицу. Жизнь 55/100

— Сука! — Кулаком сбиваю её и пробиваю её череп мечом. В первом же бою почти половину жизни потерял, а тварь, пропищав напоследок, обмякла.

— Вы получили опыт!

Уф, тяжко однако. Не высококлассный воин, и это факт. Присел рядом с крысой и ощупал свой живот. Повезло, что не получил кровотечение. Вырываю из крысы клинок с дротиком, и остриём меча отрезал хвост. Счётчик в задание подскочил, и пришлось приступить к самому противному. Переворачиваю крысу набок и режу мечом её живот. С трудом, но получилось препарировать. Переступаю отвращение и отрезаю единственный кусок мяса у неё. Ещё тёплое и капающее кровью взял его в руки.

Крысиное мясо.

Качество 10/100

Питательность 14 ед.

Вес: 2 кг.

Срок годности: 6 дней 23 часа

Денег с моба не получу, если конечно, он их не съел. Купюры и монеты в мире имеют статус нерушимости, так что им в животе ничего не сделалось бы. Отталкиваю тушку крысы в сторону и слышу слабые писки из глубин пещеры. Через десять минут поиска заглянул за выступ ответвления и чуть не блюванул. Тут четыре маленьких крысёныша доедают бедолагу. Труп путника уже не имеет возможности опознаться, и кем бы он не был, не зазря помер здесь. Рядом в жилу воткнута кирка и лежит котомка из тряпок.

Бандажей у меня нет, и здоровье из-за голода почти не восстанавливается. В прямом бою останусь здесь с бедолагой, остаётся брать их умом. Прицелился в ближайшего детёныша крысы и кидаю дротик. Моё неумение сыграло против меня. Дротик пролетел над ними и врезался в медную жилу. Твари повели носами из стороны в сторону и продолжили пиршество.

Единственную приманку потерял. Найдя ближайший камень, метнул вновь в крыс, но промазал. На третьей попытке попал в крайнюю. Она недовольно пропищала, потревожив других сородичей. Крысы недовольно фыркнули, и она пошла одна ко мне. Дождавшись, пока она выйдет, одним ловким движением пробиваю череп насквозь через глаз.

Крит!

— Вы получили опыт!

За несколько минут разобрался с оставшимися тремя крысами. Все они были низкоуровневыми детёнышами. Пока их разделывав, пришла новая крыса на запах мяса и просадила моё здоровье до двадцати единиц. Но улов был хороший. Шесть хвостов и десять килограмм мяса, что начали отягощать рюкзак. Хромая, забираю из жилы дротик и подхожу к мёртвому бедолаге.

Непонятно, парень это или девушка, да даже расы уже не узнать. Зато от него осталась котомка. Подбираю сплетённую рубаху и вытряхиваю всё наружу. Оттуда вывалилась банка консерв с полноценной флягой, бинты и пару пилюлей обезбола на восстановление жизни, тетрадка в кожаном переплёте и ножик. Вскрыв единственную банку еды ножом и ставя её на лампу для разогрева, беру тетрадь.

... Дорогой дневник, сегодня... Меня принудительно оцифровали в этот мир около 7 лет назад. Меня часто начинают терзать сомнения, что этот мир игра. Многие «высокие» люди, владеющие связью с администрацией говорят, что они могут использовать возможность изменения мира только наполовину. Не могут полностью вводить что-то новое, или отменять старое. У меня начали появляться пробелы в памяти после плена техномантов и их пыток, и я решил начать вести тебя, чтобы не забыть. У меня остался последний уровень, дальше меня ждёт очередное обнуление. Возможно, я заживу новой жизнью, и ты, мой родной дневник будешь за меня рад...

... Дорогой дневник, сегодня я снова оказался в патовом состоянии. Мне не описать ту боль, которую меня заставили испытать те уроды. Скинув меня до первого уровня, эти богатые твари просто выбросили в загашнике, перед тем как... Мне не хочется это вспоминать, надеюсь, это забуду, как и многое другое. Я уже и не помню, как меня звали раньше...

... Дорогой дневник, сегодня смог добраться до какого-то города и заночевать под дверью полиции. Они не стали меня прогонять и не дали меня обокрасть. Один из них покормил меня и купил мне кирку. Я должен снова подняться и отблагодарить его. Капитан — хороший мужик, что дал мне надежду на жизнь. У меня остался последний уровень и надежда. Ставлю всё на зеро, как в молодости, и надеюсь, в этот раз сорву куш. Отправлюсь на нижние ярусы пещеры и найду жилу с серебром, да накопаю побольше. Главное — не уходить слишком далеко и не нарываться на кучу крыс, а то с одной киркой мне не справиться. Надеюсь, у меня всё получится.

На этом его запись обрывается, а система выдала предложение на задание.

Внимание! Доступно уникальное задание «Помощь неизвестному бедолаге»

— Найдите и помогите владельцу дневника.

Время на выполнение: Бессрочно.

Награда: Неизвестно, вариативно.

Принял задание. Мир круглый и меня посадили сюда на пожизненное. Вот только сейчас меня смущает эта информация про мир. Может, он кукухой поехал. Рассуждая про себя, съел его консерву. Парня стоит поискать у рабовладельцев и поспрашивать, глядишь, что и будет. Доедая последний кусок, выкинул банку и собрал все вещи. От трупа стало изрядно пованивать, благо я скинул тушки крыс в ближайшую расщелину.

Прошёлся к застрявшей кирке и еле выдернул. Решил на этой же жиле потренироваться и накапать руды дл квеста. Размахнулся посильнее и ударил по жиле. В руку вмазала отдача и рефлекторно заставила разжаться. С упорством поднял кирку и продолжил долбить. Через полчаса стука, мата и возмущения выпал здоровый металлический кусок. С не менее большим трудом поднял его.

Вольфрамовая руда

Вес: 31 кг.

Чистота металла в руде: ?%

— Ого, везёт же новеньким. — Сказал зашедший парень. Его лицо мне казалось знакомым, словно где-то уже видел. Он был худой, приодетый с отполированной чугунной киркой и коротким металлическим штырём, что висел на боку.

— На чужой пирожок не разевай роток. — Ответил ему, пряча камень в рюкзак и вызывая колоссальный перевес.

— Ну-ну, кто-то имеет зубки, это хорошо. Ты даже не знаешь, насколько ценный ресурс у тебя в рюкзаке.

— Вот так и узнаю, не тревожь попусту простого работягу.

— Давай познакомимся, меня зовут Гордон, и я являюсь одним из негласных лидеров ополчения местного города. Предлагаю сейчас присоединиться к нам, думаю, народу понадобятся те, кто с упорством долбит то, что ему не по уровню и получает желаемое.

— Пожалуй, откажусь. У меня ещё дела в этом городе, да и организация бунта не в моих интересах. Чем спокойнее жизнь в тени, тем она лучше. И не думаю, что вдвоём здесь мы сможем добывать на жизнь лучше. — Сказал ему и вспомнил одно из объявлений с розыском террориста-эксгибициониста.

— Не, ты не понимаешь, это предложение, от которого не стоит отказываться. Ты сможешь заработать намного больше с нами, живя в менее тихой жизни. Ты новенький, по тебе это видно, и даже не представляешь, насколько придётся много шуметь для жизни. Мы же предлагаем тебе игнорировать многие трудности и прийти к желаемой цели. В любом случае ты можешь с нами заработать, никак не засветившись. Мы тебя обучим разным навыкам, например, взлом и разбойничество. Ну же, ты ничего не теряешь.

— Повторюсь, мне нужна спокойная жизнь. Если захочу резко заработать, то просто тебя сдам и получу вознаграждение. Ты же разыскиваемый, и за тебя неплохая награда.

— Чего те копейки стоят? И сколько они дают за мою голову?

— 5000

— С нами ты заработаешь за месяц 50000, я тебе на месте в нашем лагере готов отдать те пять тысяч за кусок руды, что ты нашёл.

— Коль такое желание ради одного куска металла, то стоит прогуляться по городу и узнать, кто больше предложит. А теперь уйди, пожалуйста. — Спокойно ответил ему.

— Знаешь, тогда мне не стоит оставлять свидетеля в живых. Всегда отец твердил, что свидетелям не платят, их убивают. — Злобно сказал мне, — Конечно, если это не свидетель — единомышленник.

— Знаешь, было бы страшно это слышать от вооружённого бандита, а не от напыщенного дурака, у которого к тому же встал на работника у жилы. Или может, у тебя встала на него? — Колко указал ему на эрекцию и труп бедолаги.

— Ах ты сука! — Прокричал Гордон. Его рука моментально вытащила металлический кол, которым он попытался меня проткнуть в пах.

Ухожу перекатом от него. Больно прокатился по камням и успевал вытащить свой меч. Размашистым ударом отгоняю его от себя. Он схватился одной рукой за оружие, а вторую потянул в штаны.

— Ну ты реально урод-извращенец. — Сказал ему, предполагая, что он делает в штанах.

— Убью и отымею, а может, и не убью и заставлю помучаться.

— Ой пидорас! — Аж мерзко стала от него. В момент, когда он заржал, ловко кидаю в него дротик и попадаю как раз в пах. Дротик соединил орган и его руку в единое целое, отчего он заорал. Резко рванул ко мне и попытался снова сделать из меня девочку. Отражаю его удар мечом, но он ударом ноги по моему локтю выбивает рукоять.

— Ну вот ты и допрыгался. — Прокричал мне и бросился в атаку. Приседаю на корточки и резко кидаю камень с пола ему в лицо. Он отклонился от него. Пользуясь заминкой хватаю его за оружие и резко тяну на себя, подставляя ему подножку. Он упал лицом на камни, а его же оружие зашло по рукоятку глубоко в зад. Он секундно заорал от боли и стих.

— Вы получили опыт!

— Ап!

Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущее значение: 3-ий уровень.

Внимание! Вы стали кровным врагом Гордона.

Металлический кол в районе рукоятки имеет отполированные яйца. Вытаскивая оружие из его зада, свожу внимание на нём.

Гей-болт

Категория предмета: Легендарный

Урон: 12-70.

Прочность: 31/70

— Эффект: Урон от проникающих атак увеличен на 50%

— Эффект: Урон по представителям мужского пола увеличен на 300%

— Эффект: Вызывает кровотечение и фантомные боли после смерти.

— Ууу... — С сочувствием отнёсся ко всем, кого он убил этой палкой. Переборов свою жадность, решил не оставлять себе и по пути из ответвления выкинул в одну из расщелин. Ну что же, вот мой и первый враг. На его восстановление и мой розыск понадобится немало времени. А сейчас, даже несмотря на тяжёлый рюкзак, пойду дальше добывать крыс и медь. Как говорится, орк всегда голоден и хочет работать.

Глава 5. Схватка в шахте

— Чёртовы крысы! Я опять в говно наступил! — Закричали из глубин пещеры. С испугом отрезал хвост последней убитой крысе и убрал в инвентарь.

— Задание «Крысолов» обновлено.

— Принесите гильдии доказательства, чтобы получить награду.

С тяжёлым перевесом под мат возмутившегося, крадусь медленнее черепахи в найденное ранее укромное место. За шесть часов, что нахожусь в пещере, успел собрать необходимую медь из ближайших жил. Пару раз ему выпала руда с алюминием, что также отправилась в рюкзак. Небольшой скрытый проход вёл в маленькую пещеру, что была когда-то пристанищем. Здесь была кровать из костей, пару ящиков с дровами и иссохший скелет. Пользуясь моментом здесь жарил крыс, чтобы утолить голод. На вкус самое противное, что мне доводилось есть, но м голоду и не такое пойдет в желудок.

Под приближающийся мат скинул рюкзак и погасил костёр с фонарём. В характеристиках сила числилась как четыре единицы, но рюкзак от этого не казался легче. Глаза начали привыкать к тусклому свету. На нижних ярусах прорастал люминесцентный мох, которого было достаточно, чтобы идти, но света было мало. Затаился с клинком у прохода. Группа прошлась рядом и дошла до трупа крысы.

— Этот с-сучёныш-ш рядом. — Прошипели из-за прохода.

— Эта тварь, он рядом! Я его найду, убью! Слышишь меня, Крейн, ты — подлая мразь! Клянусь, я разыщу тебя и заживо сдеру с тебя шкуру, из неё сделаю барабан и буду плясать на твоём стянутом теле. Я выпотрошу тебя, изнасилую и четвёртую! Я изнасилую твою собаку и съем твоих детей! — Закричал обиженный голос. Узнал его, это был его мой новоявленный кровный враг Гордон.

— Господин, у вас намок кровью платок в... У вас, похоже, сильные фантомные боли, раз организм так отзывается. — Сказал один из спутников.

— Я уничтожу всех, кого ты полюбишь и свяжешься. Я буду выдавливать каждый раз тебе глаза! Вырежу на твоём лбу своё имя, выжгу свой портрет на твоей печени, раздавлю яйца всмятку и заставлю тебя жрать свои же гнилые потроха ничтоже...

— Заткнис-сь! Он нас услышал и будет прятаться из-за тебя. Я не намерен тут долго блуждать, и с-с вами пош-шёл из мес-сти ш-шенку. К концу дня прибудет караван за мной, и я уйду в клан к с-своему отцу, и ес-сли мы его не поймаем из-за тебя, тебе лучш-ше не знать, что с тобой с-случится! — Коротко его оборвал ящер, которого тоже узнал.

— Труп ещё с-свежий, ищ-щите рядом балбес-сы, или нами с-скоро отведает крыс-синый король. — Приказал ящер, и сам пошёл в глубину. Найдя ближайшую крохотную расщелину к ним, прилип к ней глазом. Взглядом нашёл группу из пяти существ, в которой был Гордон и Ящер, а также трое сгорбленных людей. Сгорбленные пошли втроём в один из ответвлений, в другое ушёл ящер и только Гордон остался менять штаны.

Если они найдут, где я нахожусь, выкурят как милого. Уйти в тени не смогу, у рюкзака понижена скрытность и большой перевес в шестьдесят килограмм. Остаётся только партизанить. Найдя другую щель, решил поступить мудро. Буду вести психологическую атаку. Самый эмоциональный из них Гордон, Ящер хладнокровен, а трое вообще на рабов похожи. Буду ему бить по мозгам. Как говорится: «Там, где руки могут побороть одного и не справится со всеми, стоит подключить ум и победить тысячи».

— Тук-тук... тук-тук... тук-тук-тук принцесса, ты меня слышишь? Как тебе новые месячные, как ощущения? - Словно призрак заговорил с ним, используя эффект эха.

— Где же ты тварь, я тебя найду! — Начал кричать он на эхо, вытащив новую булаву. — Куда ты дел моего питона, отвечай!

— Ты знаешь, я его хотел использовать как вертел, но подумал, что мясо станет говняным и просто его оставил в одной из крыс, которая рядом пробегала. Она так бежала после удара, теперь поди поищи её. — Эхом в другую щель сказал ему.

— Трусливое ничтожество, крысиный помёт под моими ногами, я тебя разотру в порошок за это! — Начал он яростно кричать. Его слова ушли по пещере. Писк из глубин усилился, а рядом появился ящер. Рептилия попыталась его привести в чувство, но еле увернулась от яростного удара и отошла к стенке. Он стал прислушиваться к нарастающему шуму в пещере.

— Ты грязный выро...

— Господин, прошу вас, тише. Мы сможем найти его по звуку. — С просьбой выбежали трое. Они попытались подойти, но их остановил ящер.

—... Затем я заставлю тебя... — Кричал он не унимаясь и размахивая булавой, словно идёт бой с фантомом.

— А знаешь, что я возьму у тебя? Я отберу у тебя деньги, найму девок и устрою оргию. Открою приют для собак, и там у меня будет собачка с таким же именем. Я обучу её приносить мне тапочки и буду говорить: Какой же ты хороший Гордон, такой лапочка и без яиц. — Сильнее начинаю напрягать фантазию, чтобы его вывести из себя.

—... Наглый, ничтожный, трусливый, самодовольный червь. Я прокляну тебя трижды и забью твой рот битым сте...

— Но я мальчик, а не новоиспечённая девочка, у которой идут месячные. Может у тебя нехватка мужского внимания, и только для этого тебе нужен был тот болт! Ахахах... — В ответ на его угрозы рассмеялся.

На его срывающийся голос выбежало несколько крыс, что попали под его удары и превратились в отбивные. В шахтах исчез писк, и началась лёгкая вибрация. Кто-то из глубин коротко вскрикнул, но его голос утонул в проклятьях Гордона.

—...Ты, блохастая мошонка евнуха, болотный фекальный слизень с сантиметровым членом, я сделаю из тебя обрубка и подвешу как люстру! — Взревел Гордон и стал бить булавой по стенам, чтобы заглушить слова. Эхо разошлось по пещере, заставив обрушиться несколько сталактитов.

Ящер прошипел, уловил нюхом и рванул из пещеры. К Гордону прибежали трое и попытались его успокоить. Он в порыве ярости ударом оторвал одному ногу и раскатал его лицо в лепёшку. Двое оставшихся отринулись назад и замерли. По пещере прошлось эхо и исчезли отдалённый писк мышей и стуки кирок.

— Бегите от него! Он гонится за мной, из-за того, что не отдался ему. Он безумец, что сам споткнулся и насадился на свой полуметровый кол до яиц. — Сказал им, что через эхо разошлось везде.

— Это всего лишь навсего его личная бредовая затея, в которой он не пожалел вашего друга и сделал из него отбивную. Он бы его и отымел, но ослеплён своим гневом. — Начал вбивать в их группу ещё клин. Смог избавиться от двоих, ещё двоя и он мой. Уж там-то я ему припомню все слова. А если нет, то чует моя жопа и беда будет на неё.

С новой яростью и хрипотой в горле Гордон продолжил орать. Писк усилился и в небольшую пещеру шахты вывалились первые несколько крыс, что моментально стали отбивными. Столько квестового мяса появилось, как бы его приватизировать. Закончив с крысами, он пуше прежнего заорал.

—... И тогда я твой анус набью стеклом, занесу сотни заноз тебе под ногти, воз... — На его крики резко оборвался усиливающийся писк мышей, и в пещеру вывалилась стая крыс. Двое его рабов спохватились и организовали подобие обороны с копьями. Крыс это никак не остановило, и три десятка погребли тела несчастных. Крик оборвался, и стая окрасилась в багровый. Вибрация по шахтам усилилась и грозила обвалить пещеру к чертям.

— Я вас всех перебью и найду мою прелесть! — Гордон яростно стал биться с тварями, но всё равно тратил силы. Даже с его уменьшимся уровнем на 1, идти против толпы безрассудно. Первых тварей он убивал одним ударом, последующих двумя — тремя, а под конец изнемогал и стал пропускать от них удары. Убивая последнюю на остатках единицах жизни, он выпил жидкость из флакона и заорал.

— Ты будешь следующей отбивной, что я заставлю тебя съесть. А затем... — Его выкрик оборвался вместе с прекратившейся вибрацией. В багровую пещеру вышло существо, отдалённо напоминающее людей. Эта тварь стояла на двух задних крысиных лапал, в передних держала секиру, в хвосте сжимала отполированный болт, а её тело скрывал кожаный плащ.

— Это моё сука! — Закричал Гордон и рванул на крысу.

Не теряя времени, нахожу выходящую на них щель и заглядываю в неё. Между ними завязалась драка. Гордон, потеряв немало сил, бил напролом шквалом атак, как легендарный Тайсон в молодости, но его выпады парировались или принимались с лихой. На каждые десять нанесённых ударов ему прилетал один от крысолюда, что не слабо выбивал из него жизнь. Уловив момент, когда крыса встанет ко мне близко, проверил системой.

Крысиный король. Крысолюд 40-го уровня.

Жизнь: 149 из 1200 единиц

Ярость: 31 единица.

Король резко крикнул ультразвуком, что заставило хлынуть кровь из ушей. Вместе с этим получил дебаф на понижение скорости на 25%. Ярость у него просела до 6 единиц. Гордон был ослеплён яростью, и нанося очередной удар мимо, пропустил молниеносный выпад короля. Король крыс воткнул кол ему прямо в сердце, что мгновенно оборвало жизнь. На самом последнем вздохе остался стоять моб над трупом.

В груди ёкнуло сердце, от которого проснулось нутро. У короля осталось двадцать единиц жизни, но его шкуру я не пробью на расстояние и не смогу разрезать вблизи, но упускать такой момент нельзя. Выползая в тени мха, замечаю, что крысолюд рванул на меня. Думал, он не увидит в темноте и будет шанс, но он заметил. Тварь, буквально загнанная в угол жизни, решила одним выпадом оставшийся секиры убить меня. Рука сама инстинктивно потянулась на пояс, зажгла лампу и заставила метнуть в потолок над крысой. Король успел сместиться в сторону от траектории лампы в момент её разбития. Она лопнула, залив небольшой клочок пещеры горящим топливом, под которым оказалась тварь. Истошно закричав, скинул свой плащ, но это ему не помогло. Кожаная одежда никак не загорелась от маленькой температуры топлива, а вот засаленная крысиная шкура вспыхнула. Тварь успела пройти ещё два десятка шагов и упала в нескольких метрах от меня.

— Крысиный король убит!

— Поздравляем! Вы получили уровень. Текущий уровень 3!

— Поздравляем! Вы получили уровень. Текущий уровень 4!

— Поздравляем! Вы получили уровень. Текущий уровень 5!

— Поздравляем! Вы получили уровень. Текущий уровень 6!

— Получено достижение: «Слон и Моська»

— Вы уничтожили существо, превышающее вас на 10 уровней!

— Слава повешена на 100 единиц.

— Получено достижение: «Давид и Голиаф»

— Вы уничтожили существо, превышающее вас на 25 уровней!

— Слава повешена на 500 единиц.

Задание «Крысолов» обновлено. Принесите трофей редкого монстра, чтобы получить особую награду.

Я стоял парализованный с разинутым ртом в крике ужаса и зажатым носом от вони. Моя челюсть могла бы пробить кирпич, что вполне описывала моё шоковое состояние. Невероятное стечение обстоятельств! Если бы не та нычка — живым бы я отсюда не ушёл.

Парализация отступила минут через пять, и на подгибающихся ногах подошёл к тухнущей туше крысиного короля. Руки потянулись к секире, что сжимал обугленный труп.

— Секира поедателя людей.

Категория предмета: Эпическая

Урон: 5-90.

Вес: 17 кг.

Прочность: 13/70

— Эффект: Урон по людям увеличен на 50%

— Эффект: Качество добываемого людского мяса повешено на 300%

Ещё толком не понимая, какое оружие угадило мне в руки, им отрубаю хвост. Секира очень тяжёлая, но явно очень эффективная. Хвост тоже вышел увесистый, что отправился ко мне в инвентарь. Бьющийся в истерики спросонья душевный еврей-хомяк, твердит о добыче всех хвостов с мясом. Если не унесу, то оставлю сушиться в тайной комнате. А к ней путь найду уже по карте.

Через полчаса, сидя на кровати, я пребывал в полном шоке. От Гордона пришлось отрезать ухо для доказательства выполнения розыска. Жаль, в первый раз не догадался это сделать, и даже обыскать забыл. Судорожно прятал в ящиках медь, так как решил сначала отнести мясо с хвостами на сдачу. Для успокоения залез в систему. Изучил возможности и нашёл подобие базы знания. Некая википедия, что проливает тусклый свет. В ней нет карт мест и тактик, только сухая информация. Из ней же узнал, что такое слава.

Как оказалось, это продвинутый глобальный аналог рейтинга гражданина, но в отличие от него не привязана к общине, поселению, государству или цивилизации, в коих у меня было везде по тысяче двести очков. На одну единицу славы давали два рейтинга, что мог опускаться и ниже нуля. Есть и дурная слава за отвратные достижения, что понижали рейтинг. Но эта характеристика была краеугольным камнем в игре. Потому как его высокое значение открывало спектр целой горы возможностей. Например, помимо появляющегося фольклора с моим участием меня могли бесплатно покормить в таверне, дать дополнительные скидки в магазинах; давала возможности брать кредиты и расширять их пороги значений; право на приобретение собственности в любой столице; осуществление расширенной коммерческой деятельности на аукционах; доступ к зданиям, организациям, клубам. Список такой обширный, при желании с великой славой могу оформить официальное государство, без каких-либо излишек. Даже если захочу взять в жёны дочь соседнего императора, с достаточной славой это возможно.

Дальнейшее, я могу списать на ступор. С диким перевесом в полном затишье пересёк пещеру и вышел за полдень из шахт. По крюку, с ползущей вверх силой и выносливостью добрался до города и через двадцать минут прибыл в таверну.

— А ты умеешь наживать себе врагов и друзей! — Со смехом окликнул в пустой таверне меня Гунар. — За тебя назначили награду в двадцать тысяч сам глава местной анархической группировки. С ним в поддержку против тебя выступил ублюдок кого-то из привилегированных. Твой контракт кто-то выкупил, и ходят слухи, что заказчик по твоей вине потерял пару уровней.

— Хотел спокойной жизни, а получил растревоженный улей. А что ещё говорят, кто тот перекупщик, как мне быть?

— Кто перекупщик не известно, то ли из святой нации, то ли кто-то из мутантов. И сегодня советую быть в городе тише воды ниже песка. Тот псих так привлёк внимание, что сегодня будут рейды по их тела. А вместе с этим сюда прибудет пару центурионов с подчинёнными, что устоят зачистку. Это не всем местным понравится, и они могут отомстить из принципа.

— По-хорошему мне стоит задуматься о временной смене жительства на другой город. Спасибо тебе и на этом слове. Лады, задание примешь?

— Кидай

Отсылаю ему всё мясо. Он удивлённо на меня покосился, и коротко спросил:

— Ты не устал нести перегруз в восемьдесят кило?

— Я десятиминутное расстояние прошёл за полтора часа, как ты думаешь, не охирел ли я?

— Зато прокачка силы хорошая. Это тебе поможет, но знай, что первые сорок единиц любого параметра качаются легко, с сорокового до восьмидесятого тяжело, а дальше адский труд. Мне известен один воин, который год качал с девяностого на девяносто второй силу.

— Я вообще собираюсь жить ловко и скрытно, так что буду искать способ лёгкого и быстрого перемещения с небольшим весом, не думаю, что это частая акция. Жду оплату.

— Вот твои четыре тысячи. Немного сверху добавил, за то что принёс чуть больше сотни кило. — Сказал он с небольшим шоком. Над его головой возник восклицательный знак.

— Это что у тебя над головой возникло?

— Ты про что? Если голову тебе напекло, налью кружку пенного за пятьдесят.

— Я про восклицательный знак.

— Ты уже пятый уровень пересёк, вот и появилось у тебя это. Этот знак означает, что я квестор. Человек, готовый предложить задание. Ты тоже сможешь это делать, когда откроешь влияние. У тебя разблокируется панель редактора. И когда тебе срочно надо вынести мусор, приготовить еду, починить или удовлетворить, да мало ли что ты захочешь, то ты сможешь собственноручно прописать текст задания, указать необходимые действия, сроки и награду, а также штраф за срок или провал. Любой квест имеет некую модернизацию от системы, то есть если ты обещал миллион кеша, то не вопрос, но наделить миллионом славы за простое задание ты не сможешь. — Ввёл в курс дела. Возможно, он стал общительнее как раз из-за славы.

— Ладно, надеюсь, не прощаюсь. Жди меня на вечерний приход. — Попрощался барменом, с сортирующим мясо по полкам и покинул заведение.

Пересекая с полегчавшим рюкзаком дверь заведения, взглянул на Гунара последний раз. Вспомнив родственника с похожим характером, про себя пожелал ему удачи и пошёл в гильдию. Недалеко у входа стоят четверо, что стали пристально следить за мной. За пару минут закрыл задание на хвосты, и стал богаче на пять тысяч за сорок хвостов. Ещё пять тысяч прибавили за убитого разыскиваемого Гордона. За длинный хвост дали ещё сотню славы и вручили охотничий нож редкого уровня и книгу разделки. С таким ножом легко можно освежевать, качество добываемого мяса повышается, а также ускоряется прокачка навыка. Спрятав ножик с книжкой в рюкзак, пересчитал деньги и пошёл на рынок рабов. Следом за мной увязались те четверо.

— О, мой друг Крейн! — Вновь у входа в рынок встретил Мистера О.

— Не забудьте зайти ко мне сегодня, мне есть о чём с вами поговорить. — По-доброму он постучал мне по плечу и продолжил. — Вижу, за вами хвост, советую уйти отсюда через запасной. Не буду вас задерживать, меня ждут неотложные дела. Приятно было повидаться. — Попрощался со мной.

Через окно увидел выстроившихся четверых людей, что просто следят за входом. В поисках запасного выхода заметил поредевшие клетки и пустые кандалы. В почти пустом затишье смог найти продавца.

— Сегодня никто не поступал сюда?

— Смотря к чему это? — На миг оторвался от буклета, прошёлся по мне глазами и продолжил дальше читать.

— А если так? — Кладя на стол пятьсот кэша, спросил у него.

— А если так? — Зеркально повторил мои движения, кладя на стол журнал.

— Удвою, если ответишь на вопрос, и докину столько же, за выход через чёрный. — Достал полторы тысячи и оставил их в руках.

— Три женщины, один гремлин, пару туземцев и один мужик. — Коротко сказал он.

— Мужик, расскажи о нём?

— Вроде адекватный, но страдает разломом личности и глубокой депрессией. Всё спрашивал, не находили мы дневник. Ему система дала три дня рабства. По характеристикам и навыкам был мастером на все руки, что сыграло против него.

— И что с ним случилось?

— Его перекупили и отправили двумя часами ранее на юго-восточный город, что находится возле водоёма и имеет имя Оазис. Мужика взяли вместе со всеми группировка «Песчаные коты» — Сказал он и коротко указал на завешанную дверь в дальнем углу за клетками.

— Приятно было поговорить. — Кладя на стол сверху обещанную сумму, покинул рынок рабов.

Уходя тропами между домами, случайно разбудил парня. Он резко подскочил и попросил не шуметь.

— Ты начальника стражи не видел? — Запуганно он спросил у него.

— Не. — Коротко ответил ему и покинул его компанию.

Быстро дошёл до ворот и пропустил в город пришедший караван. Стража им отдала честь, и чтобы не привлекать внимания, просто ушёл в поля к шахтам. Через час, забитый всей добытой рудой, вышел из шахты. Через пару часов, закрыв задание и скинув всю оставшуюся медь с алюминием за три тысячи, пошёл искать по рынку покупателей тесака и вольфрама. В одном из магазинов продал руду за десятку и присмотрелся к прилавку.

— Такой вопрос, это всё, что есть на продажу, или есть что-то ещё?

— Хватай трейд. — Кинул он торговлю, изучая кусок руды и простукивая его. За пару минут набрал себе список товаров и попытался скинуть цену. Удовлетворившись скинутым трём тысячам, принял трейд.

— Сделка совершена, отдано 20000 кэша.

— Набор отмычек третьего класса перемещён в инвентарь.

— Предмет 10 игл для взлома из кости песчаника перемещён в инвентарь.

— Предмет походный набор для приготовления перемещён в инвентарь.

— Предмет фляжка странника на 2 литра перемещён в инвентарь.

— Набор начинающего жильца пустыни (портянки, штаны, рубашка, лицевая повязка) перемещён в инвентарь.

— Пути юго-восточного направления добавлен в вашу карту.

— Всего доброго — Попрощался с ним и пошёл в тошниловку.

Под вечер, собрав ещё два отряда на хвосте и еле уйдя от засады, зашёл в таверну. Три десятка вооружённых мутантов только одним тяжёлым взглядом могли сделать во мне дыру. Лёгкое напряжение и мой сильный страх исчез, когда из-за барной стойки буквально вывалился толстяк.

— О, дорогой друг Крейн! Чувствуйте себя как дома! Господа, успокойтесь и набирайте сил как следует. Проходи ко мне за стол, сейчас всё организуют. — Приветливо пригласил за столик у окна, к которому сам направился. Обходя всех крюком, присел за стол.

— Расслабься, тебе здесь никто не причинит вреда. Сейчас принесут угощение. — По-доброму сказал он и подошедшей служанке начал диктовать список. Спросив, чего я буду, и предложив особые блюда от повара, отправил её на кухню, а сам ушёл на минуту. Откинувшись на спинку, расслабился и решил подождать.

Глава 6. Побег от зачистки

— Прошли года, а власть всё та же и не меняется. Старые методы и действия, почерк девяностых годов прошлого века. — Доедая мясной деликатес, сказал Мистер О на мою ситуацию.

— Не могу судить про те времена, меня тогда в поминках не было. Мои родители только знакомились в клубе и играли по вечерам в денди.

— А я достаточно стар, чтобы помнить всё наяву, Крейн. Знаете, вы мне напоминаете... Хотя не будем об этом. Возможно, я сейчас покажусь очень странным, но я вам предлагаю специфическое задание.

— Какое же?

Внимание! Мистер О, мутант 318-го уровня предлагает вам задание: «Великий побег».

Помогите Мистеру О покинуть данный мир и уйти в другой.

Условия выполнения задания: Найдите способ уйти из этого мира окончательно.

Награда за выполнение задание: «Свобода от рабства»

Принять?

— Господин О, что это значит?

— Сейчас много чего тебе непонятно, а у меня, прошу прощения, времени нет, чтобы объяснить все детали. Ещё за вами хвост, а мне стоит отсюда уйти. Я в этом мире больше семи лет, с момента ещё когда только первые оцифрованные появились и о них никто почти не знал. Из-за такого срока жизни в этом мире отношение с некоторыми представителями, можно сказать, отвратительное, и благодаря вашим действиям, сюда могут прийти те, кто может желать мне вреда.

— А что вы сделали такого? — С опаской покосился на него.

— Так получилось, что с моим старым образом жизни, у меня осталось очень мало родственников в живых. Меня сюда усадили за виртуализацию детей из хосписа. Слышали о таких случаях?

— Никогда не мог поверить, что такие слухи были правдивые. Но как?

— Я был криминальным авторитетом, в девяностые сделал нелегальный бизнес, в нулевые легализировал и в десятые начал больше делать упор на доброту и волонтёров. Стал спонсором сотни мероприятий, тысячи жизней спас, и когда до меня дошли верные сведения о так называемом «срыве», «виртуализации» или «оцифровывание», каждый называет по-разному, ну так вот. Когда я услышал про это чудо, подумал, что стоит спасать детей и давать им жизнь в магическом мире. Со мной многие были несогласны, так как за это светило пожизненное. В конце концов меня и моего близкого внука посадили в этот мир.

— Вы сказали, что у вас не так много родственников осталось, он единственный?

— Нет, Крейн, ещё у меня есть внучка Алиса, и недавно она случайно ушла на виртуализацию в игре Имир. — Его слова прервал подошедший двух с половиной метровый мутант, закованный в отполированную броню.

— Извините за беспокойство, наши разведчики сообщают, что первая центурия Святой нации на подходе. Мы должны немедленно выдвигаться. На этой ноте я вынужден с вами попрощаться. — Закончил он и стал подниматься из-за стола к выстраивающимся солдатам. — Нам стоит сейчас разойтись. Но не переживайте, мы ещё встретимся.

— Но что мне делать с заданием?

— Для начала стоит встретьтесь с исследователем на северо-западе, в городе Затолис. Дальше, всё в ваших руках, господин Крейн. Всего вам хорошего. — Попрощался со мной и ушёл к солдатам. В их окружение он покинул своё заведение. Допив остатки сливочного эля и съев свой заказ, тоже вышел из тошниловки.

Бум!

В сознание пришёл уже в клетке на рынке рабов. Голый, закованный в решётку и с опухшей головой. В статусе числился как пленённый. Рядом в клетке был прикован парень, что по иронии судьбы был тем незнакомцем из переулка. У решётки стояли двое в окружение бандитов и вели спор.

— Он очнулс-ся — Сказал Ящер, доставая свой клинок из ножен и указывая в клетку им — Мы должны его выкупить и вывезти его. Я ему хочу отомс-стить.

— С минуты на минуту с-сюда прибудет первый центурион, он нас-с вс-сех на ремни пус-стит. Ус-спокойс-ся и ос-сядь. Наши люди его выкупят через день. — Жёстко урезонил другой ящер и отобрал у него нож. Ловко крутанул и разбил его решётку.

— Деш-шовка, как и твоя роль, братец. — Ответил он с презрением к нему.

Над первым было имя Тревор с четвёртым уровнем, а у второго Локун и семьдесят седьмой. Вспомнив, как выглядит тот ящер из гильдии и шахт, понял, кто стал моим первым врагом в этом мире. Легла картинка, почему здесь оказался.

— Но... — Его оборвал хлёсткий удар по лицу. Отпечаток от змеиной лапы налился багровым.

— Заткнис-сь щенок, у нас-с и так большие траты из-за тебя. У нас-с появитс-ся новый и влиятельный враг Мистер О, когда он узнает об этом. Нам пришлос-сь заплатить сто тысяч кэша за его кражу около стражи, да чтобы мутанты не успели заметить. В довесок за каждый час придётся платить по три тысячи, как секретно пленённый. Ты его увидел, а отомс-стить потом ус-спеешь. — Хлестая его по лицу, говорил Локун. После очередного удара он поднял его морду и спросил.

— Ты меня ус-слышал?

— Да, брат.

— Вс-сё, уходим. — Коротко приказал людям и ушёл. Напоследок Тревор стрельнул злобным взглядом и покинул крыло рынка. Когда остался один, стал ёрзать и пытаться освободиться, но верёвка была сильно стянута за спиной, переплетаясь с прутьями клетки.

— Эй, парень?! — Шёпотом обратился ко второму заключённому.

— Эй-эй! — Погромче обратился к нему, но тот был без сознания.

— Без шума тут! — Возник возле меня охранник рынка и приказал.

— Я тут по ошибке, эти твари...

— Все вы здесь по ошибке! — Коротко прервал меня и вырубил прикладом самострела. Голова обмякла и вновь потерял сознание.

Очнулся через несколько часов в той же клетке на рынке рабов. Голый, закованный в решётку и с двумя синяками на голове. Стянутые руки стали отекать и отдавать унылой болью. Незнакомцем из переулка всё также висел без признаков жизни.

Со страхом сглотнул стекающую слюну и стал пытаться вывернуть суставы и выскользнуть. За десять минут верёвка только сильнее впилась в кожу. Когда уже стал сдаваться и собирался смериться с неминуемой бедой, руки сильно намокнув, стали проскальзывать. Через череду неудач, стерев на руках мозоли в кровь, я вывернулся из плена. Пройдя с бечёвкой в руке, дёрнул дверь клетки, но та ожидаемо запрета.

— Чёрт! — Проговорил тихо про себя и присел на старое место. Пару минут подумав, уловил слухом лёгкий шорох у входа. К нам зашли трое, привели в чувство парня и били его минут пять. Довольные избитием, стражники сказали нам что ужин сегодня будет съеден червя и со смехом ушли.

— Чёртовы ублюдки! — Через кровь выругался парень. — Продажные твари! — Бормоча про себя, говорил он.

— Эй, как тебя! — Обратился к нему.

— Что тебе? — С толикой надежды ответил ему пленник.

— Я тебе помогу выйти, потерпи немного.

— И что ты будешь делать? Я прикован, ты связан. Вряд ли ты сможешь освободиться.

— А если так? — Показал ему верёвку в руках.

— Дуракам везёт. С твоей силой и ловкостью тебя можно было бы просто связать проволокой, тебе бы было достаточно. — Колко и язвенно, теряя надежду, сказал он.

— Главное не значение параметра, а то, как пользоваться навыками. Я руки в кровь стёр, но свободен.

— Возможно, это тебе и поможет, но зачем тебе я? — Грустно спросил он.

— Не знаю, но душа требует тебе помочь, не оставлю тебя. — Тихо проговорил ему. На улице что-то взорвалось и послышались крики. На рынке кто-то закричал и послышался десяток удаляющихся пар ног. В рынке начали кричать с нахлёстывающей силой, но вскоре вихрь бьющийся стали оборвал их.

— В городе происходит чистка, может мы и сможем уйти. — Появилась надежда у пленного.

— Да, осталось только придумать, как выйти из клетки.

— Ты в этой игре новый?

— Да, пару дней назад пришёл.

— Совсем зелёный. Поищи в камере гвоздь, кусок проволоки или острую кость. В камере часто идёт спаун таких вещей для побега. — Сказал мне парень.

Несколько минут под крики с улицы лазил в камере и проверял всё возможное. Единственный вариант стал разломать и достать из шконки единственный целый кусок проволоки, что скреплял три доски. Всё остальное было проржавевшее и сыпалось в руках.

— А что дальше?

— Подогни аккуратно край проволоки в маленькую кочергу. Край должен остаться остриём вперёд. — Следуя его совету попытался сделать, но край обломался и вылезло сообщение:

— Неудача! Проволока не выдержала деформации, попробуйте ещё раз!

— Понижено состояние следующего предмета: алюминиевая проволока.

— Аккуратно и не спеша, это повысит шанс создания предмета. — Буквально с молитвой сказал он. — Ещё две попытки, и последние единицы состояния уйдут, и нам здесь сидеть до следующего спауна.

Напрягая все мышцы и медленно двигая кистью, я повторил изгиб, но край снова отломался. Моля богам наудачу, повторил процедуру и кусок проволоки застыл.

— Удача! Вы создали Простую отмычку из проволоки!

— Ваш текущий уровень владения навыком создания возрос на 1 единицу!

— С такой отмычкой у тебя одна попытка, сейчас внимательно смотри в замок и поддевай язычок кочергой. Как только сможешь, слегка нажми на неё и прокрути.

Холодный пот выступил градом на лбу. Уняв дрожь в руках, вздохнул и попытался медленно сделать. Глядя в щель замка, сначала раз промахнулся отмычкой и чуть её не угробил, затем второй раз и только на пятой попытке попал в язычок и стал прокручивать. Она предательски начала гнуться, и когда щёлкнул замок, отмычка сломалась, оставшись куском в замке.

— Ты чёртов везунчик. — Сказал парень. — Поищи в ящиках или рядом ещё вещи для отмычки. — Сказал он.

— А как тебя звать?

— А имя не смог посмотреть?

— Честно не привык.

— Понимаю, сам так вначале тупил. Но всё же, меня звать Гил

— А меня Крейн. — Сказал ему, пытаясь отковырять ржавый гвоздь из рядом стоящей табуретки для охраны.

— Я знаю.

— Не подскажешь, куда могли отнести наши вещи?

— В комнате охраны, но там часто воруют так что... Эй, погоди, ты меня кинуть решил?!

— Нет, у меня там набор отмычек, если тебе его передам, ты сможешь освободиться?

— Да, знал бы ты мои навыки.

— Жди тогда. — Сказал ему и вышел из их крыла.

На рынке царило разруха с бойней. Везде в клетках лежали изрезанные трупы, что ещё кровоточили. Обойдя всё и зайдя к стойке, у которой оставлял две тысячи за информацию, нашёл проход в комнаты. Аккуратно заглядывая в комнаты, увидел помещение с коробками и шкафами. Открывая связкой ключей, что висела у входа, я искал свой ящик. На восьмой попытке услышал шорох на рынке, и схватив первый попавшийся нож, встал у входа. Шаги приближались и в комнату вбежал тот самый консультант.

— Какого?! — Только успел выкрикнуть он, как его череп в районе темечка пробил нож.

Вы убили Кейла, человек 17-го уровня.

— Поздравляем! Вы получили уровень. Текущий уровень 7!

— Бля! — Протяжно сказал и стал его обирать. Забрав у него свои две тысячи, взял хромированный ключ и стал быстрее проверять ящики. Найдя свои вещи, схватил набор отмычек с костьми и побежал к Гилу. Вжавшись в пол, после очередного взрыва и залетевших через окно двух трупов, добежал в крыло и передал отмычки.

— Дорого-Багато! — Удивлённо сказал мне, принимая одну иглу и набор отмычек. Через десять секунд щёлкнули кандалы и он пошёл вскрывать дверь.

— Украл такое добро? — Спросил Гил

— Честно купил за пятнадцать тысяч на заработанные деньги.

— Поделишься секрет, как поднять так бабла на старте? — Со смешком сказал он, проходя через дверь и отдавая иглу. — Ладно, как сказал, новичкам везёт даже в этом суровом мире. Пошли скорее отсюда. — Сказал Гил и вместе со мной ушёл в комнату. Переступив труп и приняв ключи, он стал просматривать ящики. Тем временем я надел все свои вещи и оставил в слотах быстрого доступа набор из пяти отмычек с иглой. Гил стал просматривать чужие ящики, и следуя его примеру, сам стал лезть в другие. На одной из полок остановился и потянул руки, но меня остановил Гил.

— У тебя на грани перегруз и пониженная скрытность, если ты сейчас украдёшь что-то лишнее, мы не уйдём.

— А деньги?

— Они не имеют веса, у тебя две минуты. — Поддержал он и сам полез дальше по ящикам. В отличие от меня, у него не было рюкзака, и он крал мелкие предметы. Отмычки, брелки, кольца и резные фигурки. В одном из ящиков забрал себе пару книг и вытолкнул меня к выходу.

— Но я только начал?! — Возмущённо сказал он ему, не успев и пять ящиков обобрать.

— Ты там можешь и закончить скоро, не чувствуешь дым? — После его слов подёргал носом и уловил запах гари. Засунув последнюю купюру в штаны, в инвентаре стало числиться десять тысяч кэша. — Быстро к выходу. — Стал меня подталкивать Гил.

— Нет, там выход на главную, а ещё там бойня. — Упёрся у входа за барной стойкой.

— А что ты предлагаешь, здесь сгореть? — Тычет пальцем в загоревшийся пол у дальней стены.

— Через запасной. — Повёл его. Выйдя на улицу, я растерялся.

— За мной! Нам стоит покинуть этот город. — Потянул меня Гил за рукав рубашку в глубину проулка. Пробираясь через труху и гнилые ящики, мы вывалились около местного борделя. У входа оставшиеся в живых пятеро бандитов окружают двух солдат. Солдаты неплохо экипированные, всё в матовой лёгкой броне, на спине которой эмблема золотого кулака в нимбе, устало водят мечами и отгоняют ублюдков. Если бы они не были раненые, у них были бы шансы. У борделя лежат десятку трупов и несколько тяжеловооружённых солдат, истыканные копьями и мечами.

— Суки! — С выпадом крикнул солдат и ринулся на обступающих солдат. — Лейтенант, уходите! — Он перерубил одному горло, а во второго заехал пудовым кулаком в надбровницу, отчего его голову неестественно вывернуло как у совы на противоположную сторону.

— Фрэнк! — Вскрикнул женским голосом солдат и ринулся на помощь. Со спины к первому бойцу подскочил третий бандит, увернулся от удара и пробил иглой глаз. Тело Фрэнка рухнуло, возле которого подскочил оставшийся солдат.

— Убью! — С яростью и слезами сказала девушка, стянула с себя шлем и прищурила глаза на убийце — Убью!

— Уходим! — Потянул меня дальше за рукав и прокрался по проулку за ящиками.

— Мы должны помочь! — Возразил ему и достал свой дротик. Пытаясь сразу выловить момент, метнул его в обидчика, но из-за неумения промазал.

— Тварь, убейте его, пока я с девочкой повеселюсь — Уклоняясь от ударов и лапая её, сказал бандит.

Выбежал с мечом из-за скрывающих ящиков, и сразу чуть не помер. Один метнул кунай и чуть с ходу не убил, промазав на несколько сантиметров левее. Ушёл от летящего снаряда и едва успел поставить блок, чтобы не помереть от удара второго. Тоскливо взглянул на ящики сбоку и никого там не увидел.

— Эта та тварь, из-за которого весь переполох. Гордон его заказывал! — Сказал один из них.

— Взять его живым! — Приказал мужик, буквально на глазах отстёгивая сегменты одежды у девушки. Она в слезах пыталась достать бандита, но промахивалась клинком и он ловко у неё отстёгивал следующие вещи.

— Повесели нас порося! — Немного хрюкнув, сказал третий и замахнулся булавой. Попробовал отпарировать, но меч в моих рук выбили и отправили пинком в ящики. Двое со смехом стали подходить, а я судорожно думал, что можно делать. Неожиданно череп метателя пробили насквозь рапирой, выйдя наконечником острия через ноздрю. Второй, увидев смерть товарища, юрко развернулся и наотмашь ударил булавой Гила, не дав ему вытащить рапиру. Потеряв оружие, он стал отступать к трупам за другим, но хрюкающий не давал ему этого. Не теряя момента, достал из инвентаря секиру и в два прыжка настиг бандита. Тяжёлый замах и голова бандита разделилась на две части.

— Красава. — Показал большой палец, вытаскивая рапиру и побежал за мной помогать полураздетой девушке.

Бандит не заметил пропажи двоих и продолжал снимать и местами срезать одежду. Очередной прыжок от девушки, и он срезал ей вторую лямку бюстгальтера, вместе с рукавом футболки. Остатки одежды соскользнули и обнажили её вспотевшую грудь третьего размера. Она вскрикнула и попыталась прикрыть, на что он засмеялся и облизнулся.

— Эй, тварь! — С яростью и ненавистью к насильникам рванул его на себя и заехал ему в нос. Бандит был за стан врасплох и ошеломлён. Гил воспользовался возможностью и пробил его треугольным клинком через печень. Неудавшийся насильник отскочил, засопел прижимая рану и с ненавистью посмотрел на меня. Только он сделал упор, чтобы перед смертью метнуть нож, как на него обвалился кусок горящего дома.

Репутация со Святой нацией повышена до неприязни!

— Извини, момент нужен был. — Скрываясь в тени Крейна, сказал Гил. — У меня со святыми плохая репутация, дальше сам.

— Ты тот самый Крейн! — Неожиданно сказала девушка из святой нации и опустила выставленный меч в их сторону.

— Девушка, простите что смотрю на вашу грудь. — Сказал ей и слегка почувствовал знакомое ощущение. Я не хотел смущать девушку и протянул ей снятую с себя рубашку. Она, покраснев со стыда, взяла её и надела.

— Ты случайно не...

— Я лейтенант Лия, являюсь служителем святой нации, и знаю, что такое жизнь за жизнь. — Словно пересказывая воинский устав, сказала она. — Если бы не твой поступок, сейчас бы меня пытали или вытворяли ещё такого хуже. Ты спас меня пару дней назад от восставших, хоть и допустил моей смерти. А сейчас спас от этих грязных ублюдков... — После слов её перекосило, краснота с неё спала, и она продолжила.

— Ты меня спас, я спасу тебя. Уходи через левый переулок к выходу у коллекторов. Я туда прибуду и выдерну группу. Тогда вы сможете уйти. — Смотря на меня произнесла она.

— Будет отлично, красавица, и береги себя. Жаль, что не смог тогда сохранить тебе жизнь и не могу познакомиться. — Ответил с радостью и надеждой ей. Девушка покраснела и со смущением ответила.

— Надеюсь ещё свидимся мой спаситель при других обстоятельствах. Не теряй время и выдвигайся. — Отправила она меня в переулок, а сама стала собирать снятую броню.

— Да ты, парень, полон сюрпризов. — Сказал мне Гил, глядя на девушку и на еле держащийся резак в моих руках. — Она будет считать, что спас только ты её, убив пятерых. Двигайся в след-след. — Стал идти медленно и плавно, пригибаясь к земле. На моих глазах активировался навык скрытность, и он почти испарился. Стоило ему отойти дальше метра, как он терялся из виду.

Ползти пришлось по переулку до улицы медленно. Задать вопрос, почему мы так движемся не мог. Пробираясь уже по улице в нужное направление, пришлось резко вжаться в тень. На середину выехала повозка, что гудя мотором и вращая пилы спереди, проехалась вдоль улицы и исчезла вдали. Следом за ней, в дыму и через горы трупов, не разбирая что к чему, выдвинулся отряд солдат Святых. Когда они были рядом, я со страху прикинулся элементом разбитой мебели, накрытой плащом и перестал дышать. Прошедший отряд чуть дальше по улице свернул в тот переулок, из которого мы вышли.

— Повезло — Подумал про себя и пошёл следом за беспрерывно ползущим Гилом. Через минуту выбежал отряд, двое пошли с девушкой, а шестеро выстроились вдоль улицы. Когда Лия в сопровождение успела уйти, на улицу выехала окровавленная повозка вся в кусках плоти. На полном ходу развернулась и снесла веранду у одного из баров. Заметив впереди удаляющихся трёх солдат, мотор взревел, и несколько тонн смерти стали неминуемо приближаться.

Солдаты синхронно встали, кинули на плитку большой обломок блока и мгновенно ушли на другую сторону. Схватили ближайшее бревно и стали ждать. В дыму их было не заметить, и подловив момент, вшестером навалились и ударили в ось машины. Слетев одним колесом, они наехали на блок и на всей скорости оказались в доме. Солдаты мигом окружили повозку и стали закидывать бутылями с горючей смесью. Изнутри машины послышались крики, полные истинной боли. Оставляя их позади и огибая открытое пространство, мы вышли к восточному входу около стоковых коллекторов. Пригнувшись и перебежав к зданию, Гил помог залезть мне на балкон и легко перемахнул следом за мной. Устроившись поудобнее, мы стали смотреть за выходом. Бандиты стали сюда стекаться и пытаться вырваться из города, но их всех пускали на фарш десяток суровых воинов с закалёнными катанами, при поддержке стрелков с газовыми арбалетами. К ним пришла Лия и помогла им разобраться.

— Гранд-тунар, у бара нашу группу встретили активным сопротивлением. Мой отряд пал. Я получила приказ передать вам инструкции. — Протянула она ему бумажку. — Это от центуриона Крееля

— Веди. — Прочтя записку, комбинацией рук приказал отряду собраться и следовать за ним.

Как только скрылся отряд Святых, мы слезли с балкона и вдоль стены прокрались к выходу. На стенах остались стоять стрелки, что отстреливали приходящих гостей у этого выхода. Пройдя арку ворот, не разгибая ног, стали удаляться от города. Когда я случайно задел световую растяжку и на меня неожиданно включились прожекторы, мы побежали со всех ног. Стрелки спохватились и пытались попасть, но мы оказались проворнее, и скрылись через пару сотен метров.

— Еле ушли! — Вытирая пот, стал ощупывать опухшую ногу.

— И не говори. Будешь? — Вытащил пачку сигарет и предложил Гил.

— Откажусь. — Сказал с трудом ему, заметив кровь на икре и торчащий оттуда болт.

— А это что? — Показал за спину Гил. Повернул голову в сторону, а Гил ловко вырвал из моей ноги болт.

— Су...! — Зажал мне рот, не дав договорить.

— Благодарности не жду. Держи аптечку. — Протянул мне свёрток. Сдерживая на него мат, стал себя бинтовать и восстанавливать здоровье. Через пару минут потушив бычок, Гил обратился.

— Ты мне нравишься. Какие планы на жизнь?

— Это, я по девушкам. — Сказал ему, неправильно поняв вопрос.

— Да я сам по ним самым. Предлагаю объединиться. Стать одной командой.

— А ты раньше в них был?

— И да и нет, так как в последнее время нормальных людей не сыщет.

— А с чего ты решил, что я нормальный?

— Я в этом мире уже который год топчу землю и многое видел. Насильников, маньяков, зоофилов, сектантов, людоедов... Список включает сотни ублюдков, но вот нормальных людей почти не видел. А ты, рискуя своей жизнью, спас простого заключённого, не попытался ему всадить нож в спину при удачном моменте, вступился за девушку из Святош. Да вообще, по этим критериям ты не должен быть здесь на окраине, а где-то в центре континента. Короче говоря, житейская мудрость говорит мне, что с тобой можно и в огонь, и в воду, и на алькатрас, и на дно океана. Ну так как?

— У меня из планов, только задание нынешние выполнить.

— А какие?

— От системы и Мистера О — Не стал ему рассказывать о подробностях.

— Везёт, мне редко давали задания, а от системы так их всего-то три было. — Не придавая особого значения, продолжил — Лады, хорош языки точить, надо рвать когти. Ты не знаешь, куда можно нам здесь спрятаться до утра? Там тихий грот, лощина или какая нычка?

— Пошли за мной в шахты, там есть как раз одно место.

— А крысы?

— Я сегодня убил короля крыс и сдал сорок хвостов, думаю за ночь они столько не наплодятся.

— Могут, король их как раз ограничивал, но так как ты его только убил, что даже не верится, они начнут терять контроль через пару дней и начнётся здесь ивент на зачистку. Веди, да поскорей. На дворе полночь, и без света в этих краях может быть опасно.

— Перед тем как пойдём, скажешь почему ты оказался в клетке?

— Я обворовал пару дней назад одну стерву, что была дочерью начальника стражи.

— М... — Коротко протянул ему, поправил лямки и позвал его идти следом. Голова стала разбаливаться и желание говорить пропало.

— Вот тебе интересно, почему я решил уйти с тобой? — Сказал Гил через несколько минут тишины.

— Конечно нет, ты ушёл, потому что за тобой объявили охоту. — Честно предположил.

— А почему?

— Как ты и сказал, потому что обворовали дочь начальника полиции. Избавь меня от подробностей.

— Ты считаешь это низко?

— Причина-следствие неинтересно, но судить по прошлому не намерен.

— Что-то ты стал немногословен. — В полной темноте вздохнул Гил.

— Настроения нет, заболела голова, на которую сегодня вывесили заказ, появились двое кровных врагов, если коротко, то день тяжёлый.

— Нам тут идти целую вечность в темноте, давай тебе расскажу.

— Нет!

— Рад, что ты согласился дружище, ну, слушай.

— Да ты болтун. А знаешь, как про таких говорили в прошлом.

— Да-да, находка для шпиона. Скучно стало. — Приуныл он.

Замечая упавший его настрой, решил послушать его изливания души.

— Давай рассказывай. — Со вздохом и небольшим интересом спросил у него, подходя к шахтам.

— Заинтересовал, это умею. Ну в общем слушай. Решил её обокрасть после того, как она выкупила десяток девушек красивее и буквально изуродовала их в течение суток. Тело после перерождения восстанавливается, но иногда преследуют фантомные боли, что могут на время изменить аватар.

— А зачем она так делала?

— Она, как и почти все мы, сюда села. Отправили за издевательства, на фоне психических отклонений, да посадили к не менее хреновому отцу. Садистка убила четырёх девушек бывшего, лишь только потому, что он рассказывал, об их невероятной красоте. Также их мучала, заставляла есть стекло, сексрабство и т. д. То же самое она сделала с новенькими в этом мире. Я ею воспользовался, выкрал все средства с их счетов и запятнал её жизнь в отместку. Если они меня не поймают в течение трёх дней, то будет им большие проблемы, из-за потери денег города, эмблемы чести города и так далее.

— А ты опытный вор. И куда всё дел?

— Деньги проиграл проезжему купцу. Вот он ахирел, когда я поставил половину миллиона. И если бы выиграл, смог взять отборнейшие импланты и поднял бы себя на стать, но судьба имеет чувство юмора. — Со смехом сказал мне Гил и зашёл следом в шахту. Не боясь обнаружить себя, достал из сумки фонарь и зажёг фитиль.

— А из-за чего ты оказался в этом мире? — Обдумывая его историю, решил узнать о нём побольше.

— Я сюда сел из-за кражи.

— А подробнее рассказать?

— Да чего подробнее, я сирота из детдома, денег не было, так как кинули ещё в детстве с этой чёртовой программой, вот и жил за счёт воровства. Двадцать семь лет занимался осознанно и решил завязать после предложенного дела. Так получилось, что это была подстава, и меня упекли сюда.

— А историю, как здесь появился, расскажешь?

— Да что там рассказывать, как и многие пытался подольше потянуть время и изучал несколько часов вики мира. Там предыстория и всякое такое. Ну а появился тоже как и многие без денег в говне на окраине города. — Пригибаясь от первых сталактитов, глядя на крысиный помёт, сказал он.

— Только те, у кого были связи или бабки, появляются в шоколаде. А меня отправили как раба в притон. В течение двух недель должны были освободить, но на второй час издевательства чётко решил, надо бежать. В навыках всё было по нулям, но руки и голова-то помнят. В вечер первого дня тогда меня заперли в персональной решётке, за неподчинение. Пообщаться не с кем было, но дух угнетения и побега так и летал среди всех в лагере у промыва золота.

— А дальше что? Накопили в тени состояние и наняли наёмников?

— Не выдумывай, также отковырял кусок проволоки, и несколько часов взламывал и закрывал все замки в отстойнике рабов. Подбил всех на побег, и благодаря прокачанной скрытности во время взлома смог уйти. Почти всех повязали. Пока их хватали, я с немногими растворился в небытие. А таймер побега сбросил, пока шёл на север.

— А наш таймер побега?

— Автоматически сбросился, когда во время заварушки покинули город.

— То есть, ты хочешь сказать, тебе помогли навыки из жизни?

— Сразу видно, что ты новичок. Ты когда-нибудь в виртуальные игры рубился?

— Я даже на ПК не играл, после того как родных так потерял. Только когда горе случилось, смог отказаться от ПК и стал жить здесь и сейчас.

— Ты по образованию кто? Или чем занимался, до того как сюда попал?

Рассказ жизни уместился в пять минут. Кто я, кем был и кем стал, всё он впитывал и спрашивал для разнообразия истории. Рассказал про потерю близких, про подставу и про первые шаги в мире. Он похлопал по плечу и с теплотой сказал:

— Полна наша планета подстав, ну вот-таки думай. Это не магический мир, а мир физики и далёкого будущего, но! Но тем не менее это игра. Есть элементы, так называемые, игровые, ну типа магические, что имеют заумные физические объяснения, но всё это бла-бла-бла... Я особо с физикой вообще не дружу и думаю, что если выдуманные доказательства сжатого пространства бы были реальные, то и в том реальном мире такое появилось, а так...

— Ну то что это мир физики, это понятно.

— Тогда слушай, получается по образованию ты знаешь принцип работы газов и так далее. Ты по идее можешь собрать пневморужье?

— Так это легко, для начала нужен бало...

— Я в инженерии ни бум-бум, так можешь не рассказывать. Взлом, моя тема, механика отчасти тоже, но явления и особенности не моё. Так, в общем-то, если так, то нам повезло. Мир-то хоть и физический, но пороха нет, и есть иногда чертовщина.

— Это как это?

— За всю историю этого мира находились в развалинах разные вещи, и создавались тоже. По слухам группа энтузиастов, смогла собрать даже портал.

— Пиздешь! — Сказал проходя в пристанище, не до конца веря в услышанное.

— Вот и я так подумал, пока не увидел съёмки. — Следом зашёл к нему Гил и продолжил.

— В первый раз их закинуло на соседний материк, и через полгода они его снова запустили. Во второй раз их закинуло на крышу императора, откуда они еле ушли, став врагами нации, а в третий раз их отправило к чёрту на куличики. Парни просто исчезли, пропали из системы с потрохами. Кто-то говорит, что они случайно убили себя, ну а кто-то из их близких даже утверждал, что через знакомых они связались с этими людьми в другом виртуальном мире. Вроде как везде утверждали Имир, но это только слухи.

— Интересно. — С неприкрытым удивлением ответил. — Но в голове не укладывается, может из-за усталости. Я спать лягу на правой кровати. — Сказал Гилу и расстелил спальный мешок.

— А я слева. — Зевнув, ответил мне и лёг спать. Через минуту он крепко засопел, чьему примеру последовал и я.

Глава 7. Прогулка по отвесным скалам

— И что мы собираемся делать? — Спросил Гил, доедая кусок жареного мяса.

— А какие у нас есть варианты? Ты как опытный житель этого мира, что скажешь на нашу ситуацию? — Заканчивая с завтраком, сказал ему.

— Ну смотри, по мою душу сейчас будет дышать вся стража и официальные войска этого района, а по твою жизнь сейчас пойдут бандиты за устроенную им чистку. Ты нажил себе врага среди пропагандистов, он постарается разнести про тебя всю грязь и скорее всего нанял захватчиков.

— А это кто такие?

— Охотники на рабов или за головами, или как я их называю — захватчики. В этом мире есть много профессий. Одна из них, это захват в рабство для кого-то. Берут много и работают профессионально. Обычно выслеживают, ночью вяжут и доставляют заказчику.

— Звучит страшно и эффективно.

— А то, поэтому и берут много. — С умным видом сказал Гил. — Ладно, тогда куда нам?

— У меня были планы, сходить по заданию Мистера О в Затолис, а также найти одного человека.

— Вчера я не придал значению, но тебе правда выдал задание Мистер О?

— Да.

— Один из самых странных, и одновременно влиятельных мутантов этого мира дал тебе задание?! — Не веря услышанному, сказал Гил.

— Я не люблю повторяться, да! А что в этом такого? — Остановился и посмотрел на Гила. Вдвоём закончив есть в минутной тишине, Гил не выдержал.

— Да ну нах, у меня слов нет. — Махнул рукой и просто решил прибрать за собой после завтрака.

— Так что, пойдём в Затолис? — Стал с ним собираться. В рюкзак закинули посуду, предварительно ополоснув водой, вынул купленный комплект одежды и стал надевать ботинки.

— Ну как сказать, город в тысяче километров отсюда, находится на спорной территории техноманов и лиги свободных городов. Сейчас вроде как находится, вроде как по слухам, в постоянной войне и окружён. Туда без рейтинга в пять тысяч с лигой или договором с Шейками не пустят. При этом ты обязан купить себе пропуск в город, а он там стоит немало.

— На кой пропуск?

— Как на кой? На этом город зарабатывает у кланов. Там находится одно из последних открытых великих завалин. Туда собирают отряды для поиска чертежей и легендарных вещей. Последние слухи твердят, что там нашли чертёж пневмовинтовки с барабанным магазином и возможностью лупить на километр.

— Разве в игре нет учёных или знающих физику? — Поднимая рюкзак и закидывая его на спину, спросил у него.

— Совсем ещё юный. В этот мир ссылаются отбросы, а если и есть кто-то умный, то он быстро деградирует. Всё имеет свою цену.

— Как молод я в этом мире, по сравнению с тобой.

— Если всё так хочешь в Затолис, то пошли на восточный хребет. Туда дольше всего будут добираться слухи и люди по наши тела. Уровень там на порядок выше, в районе полусотни, но и куш больше. — Собрав все вещи, сказал Гил. Его пожитки небольшие, ложка, вилка да тарелка. Немного странных предметов и набор своих отмычек с иглами. А его оружием были два серпа на цепи. Даже его одежда была дешёвой и непримечательной, словно он очень бедный оборванец.

— Звучит безумно и трудно, так что попробуем позже. — Отказался от идеи, подходя к проёму из убежища.

— А что сейчас тогда будем делать? — Остановился Гил, завязывая портянки на ногах.

— Ты знаешь про группировку Песчаные коты?

— А к чему это? — Уже с задёргавшимся глазом и прищурив взгляд, спросил Гил, выходя из пещеры и идя следом.

— Задание от системы. Нашёл в этих пещерах этот дневник. — Вытащил тетрадь и передал. — Дали задание, спасти человека. Ходил на рынок и узнал, что был у них странный попаданец, подходил по представленьям. Ну так вот, его выкупила эта группа и увезли на юго-восток к оазису.

— Это тёмная группировка, и клан довольно молодой. Их основная специализация: рабовладельчество, теракты, психологическая ломка и бандитство. Существует только в нашем районе и только в свободных территориях. Имеют целых три города, Ущелье — основной. И из-за своей специальности они даже банально в своих городах водоснабжение и канализацию не могут провести, из-за чего первые крупные проекты, как мини-фермы и пастбища организовать не могут. Им всё оплачивают или они сами забирают, суть не меняется. Если верить слухам, почти пятьсот человек в составе, из них две трети зеки из золотой молодёжи с серьёзными статьями. Судя по всему — это детище привилегированных.

— А почему такие выводы?

— Я не питаю светлые надежды и влажные слухи наших «доблестных» олигархов, но факты складываются именно в такую картинку. В клане много севшей золотой молодёжи, детей богатых папенек и их шестёрок, что сильно накосячили и временно решили отсидеться от кланов. Оглядываясь назад, можно заметить, что Коты всегда имели негласную поддержку, практически крышу от финансистов. Богатые любят оставаться в тени, даже в игровой статистике местного района они скромно занимают третью строку в разделе финансов. Ситуация аналогична спискам самых богатых людей журнала Форбс. Настоящих хозяев ты в них не увидите. Где Ротшильды, Рокфеллеры, Морганы, Варбурги? Их там нет. Так и у нас. Однако, им всё равно нужны крепкие руки для решения различных вопросов. Иногда это будут наёмники и частные армии, иногда откровенный криминал для скользких дел. Роль последних и исполняют Коты. Вероятно, привилегированные оттачивают технологию ломки сознания, параллельно давая возможности тварям усилиться. В нашем мире — это аргумент, по силе сравнимый с каким-нибудь мифическим изобретением.

— А что насчёт массового рабства новичков? Зачем это им? — Шагая по пещере к выходу, не мог понять один аспект.

— Скорее всего — частная инициатива на местах. Получив в пользование такую возможность, Коты решили улучшить своё материальное положение. Есть ещё один момент. Недавно по слухам, у них в горах нашёлся секретный бункер старой цивилизации, защита лютая, а грязной работы её больше. Вот им и нужны молчаливые руки, что потом забудут о находках.

— Ясно. Конфликт с Котами будем делать в тени, такое прощать нельзя. Это реальная угроза нам всем, ответ должен быть незамедлительным и жёстким. Другой вопрос, почему никто не вмешивается?

— Ты что, бесконечно тупой, наивный или глухой? — Сделал Гил фейс кирпичом. — Это мир отбросов! Тут официально есть рабовладельчество, а связываться с сателлитами богатых никто не хочет, но и им не дают спокойной жизни. Большинство фракций с ними в войне, и ненавидят их. Это можно сравнить с чёрной зоной на земле, где администрация специально нагнетает жизнь блатным и положенцам.

— Дело пахнет... — Сказал и стукнулся в повисшей тишине о стену завала.

— Потными и грязными мужскими... — Подтвердил Гил, показывая руками длину намеченной проблемы, замечая тоже завал — Ну так что, ты ещё не отказался?

— Да ну их, этих тварей, и я обязан спасти мужика! — Ощупываю камни у основания. Выбив один при помощи кирки, сверху насыпало кучу, что чуть не завалила меня.

— Мы! Ты действительно хороший мужик, а я за столько лет устал от одиночества. У меня никогда не было друзей, с которыми бы я хотел ввязываться в такие проблемы. Никто мне не помогал без выгоды. Ты единственный, кто протянул руку помощи и даже слово не сказал.

— Знаешь, я привык жить, как учил меня отец: «живи по совести и заводи друзей, а враги и неприятности сами тебя найдут». Ладно, пошли искать выход.

— Твой батя был великим мужиком. — Поддержал меня Гил, одобрительно похлопав по плечу.

— Я знаю. Ну так что, есть шансы? Мы успеем успеть добраться до каравана, если нам сейчас придётся идти и искать обход? — Указал большим пальцем назад.

— Они набирают рабов для ущелья. Перевалочный пункт в их район является городок с названием Оазис. Находится в трёх днях для пешего хода каравану без животных и телег. День из которого им придётся идти по горным расщелинам. Для нас это путешествие на сутки, может, двое. — На пальцах что-то крутя и считая, сказал Гил.

— Если у них такие попечители, то почему им не взять редкую технику или хотя бы животных для повозок?

— Трудность местности, при этом недавно в округе объявились профессиональные охотники на караваны. Они не хотят привлечь внимание и идут небольшой группой.

— Тогда быстрее собираемся и идёт, чего бы нам это ни стоило. — Ускорился в пещере, но врезавшись из-за не вовремя потухшего фонаря в сталактит, решил идти медленно и плавно.

— И так начнётся наш путь шиноби. — С радостью сказал Гил. — Вот только как мы будем в кромешной темноте?

— Минуту стой и появится люминесцентный мох. Ты в пещерах раньше не был? — Протирая глаза и присматриваясь к набирающему свету мху на потолке, спросил у него.

— Не, моя стихия — воровство и общество, а по данжам не ходил. — Покачал голову с наигранной горестью.

Вдвоём мы заплутали по пещерам. Долго бродили под светом мха, пока не наткнулись на троих шахтёров с фонарями. Работяги нас узнали и отказались говорить, но Гил им помог выдать тайну. Спокойно и хладнокровно подошёл к первому, разбил коленом пах и отрезал ухо, обещав пришить обратно на место достоинства. Мужики, поняв тщетность сопротивления, рассказали откуда нас знают. Узнали о нас из объявлений на их захват, что вывесили в черте города и назначили стоимость в сто тысяч за каждого. Дав им тысячу кэша за фонарик и обещав их изуродовать, если расскажут, что нас видели, мы покинули шахту через найденный разлом в потолке.

— Еле вышли. — Отдышавшись от подъёма, решил встать у стены. Они вылезли около тропы на горном подъёме.

— Это ещё повезло, что у меня есть десять метров верёвки, а то как бы мы лезли почти сотню метров до света по отвесным стенам. — Собрал моток верёвки и доставал сигарету. — А вот вообще Крейн, кем т... Аккуратно! — Отдёрнул меня от края.

— Мы сейчас по опасной тропе пойдём. — Побледневший от увиденной высоты, сглотнул он и не разжал руку на воротнике.

— Ты о ней знаешь? — Прижимаясь к стене, старался не смотреть вниз.

— Нет, но куда бы она ни вила, она нас спасёт. Мужики через час сдадут инфу о нас за пятёрку в ближайшем баре. А тут есть только три направления, всё остальное тупиковое. И как понимаешь, у каждого будет стоять отряд и нас ловить. Первое в район Затолиса, второе на хребет и восточные поселения, а третье на горлышко, после которого можно свернуть на Оазис и на охотничьи пустоши. Поэтому выхода нет, пошли по ней. — Рассказал и ступил по узкой тропе, ведущей вверх на скалу, что расположилась вдоль стены обрыва.

— Спасибо за разъяснения, но почему ты думаешь, что проходы так быстро перекроют?

— Я столько украл и наделал, что пути отступления всегда разыскиваю. А группа бандитов в толпе тупеет, но за деньги становится изворотливее, вот и будут действовать по принципу капкана. — Идти пришлось медленно и аккуратно, чтобы не свалиться с обрыва.

— А как тебя поймали тогда и посадили? — Решил отвлечься от опасной тропы, ступая по следам Гила.

— Помнишь, я сказал про торговца?

— Ну да

— Зараза предложил вывести из города, ну и на КПП сдал, только про деньги, выигранные у меня, умолчал. Меня били и обыскивали, но эмблему свою в вещах не нашли.

— А что она даёт?

— Честь города открывает привилегии. Когда открывается большой уровень у поселения, появляется возможность создать эмблему и получить бонусы. Конкретно она даёт повышенный лут в окрестностях, на котором они зарабатывают и торговые преференции из-за транзита. Когда у тебя поднимется уровень, сам сможешь многие изучать.

— А за потерю что им будет?

— Ну вот смотри, аналогия простая. Она даёт повышенный коэффициент прироста к появлению руды в ближайших шахтах на 50%, а шанс появления редкой на 10%. Если потерять эмблему, то прирост уменьшится не на 50%, а на 100%.

— То есть если у поселения спаун руды уменьшится вдвое?

— Да. Её можно продать другому городу, что могут использовать для продвижения своей эмблемы. Штраф появится после трёх дней и будет висеть шесть месяцев. Его можно уменьшать, тратя на это те самые очки.

— Именно через три дня появится штраф?

— Нет, но лишь в том случае, если у них не будет свободных очков города. Обычно держат про запас для отката таймера, а сейчас из-за зачистки очки обнулятся.

Теперь понятно, почему Эмблема — такая важная вещь. Если в городе поток руды иссякнет, встанут цеха по производству оружия. Это приведёт к упадку экономики, денег станет меньше, начнут сворачиваться поддерживающий экономику бизнес. Тем самым налоги ещё в меньшем объёме станут поступать, начнётся нехватка денег на стражу и начнётся сокращение персонала. На фоне всего этого из-за безденежья начнётся волнения и процветание криминала. Всё упирается в деньги, которые они теряют из-за пропажи. Интересно получается.

— Аккуратнее! — Врезался в спину Гила, не заметив его замедления. Лишь только через секунду заметил, что дорога сильно сузилась и мы идём по тропе толщиной в сороковую доску.

— А у тебя вообще какой уровень? — Решил спрятаться от страха сорваться в низ, стал уходить в размышления и разговор.

— У меня сейчас не самый большой за мою историю, всего лишь 42-й. Но на твоём фоне я кажусь сильным.

— Подожди, у тебя был выше?

— Я достигал 169-го и становился одним из теневых мастеров в пригороде Святых.

— Так, подожди. Если у тебя был такой уровень, то должно быть, у тебя немаленькие показатели навыков. Тогда почему ты сейчас не обокрал всю казну города и спокойно не ушёл? — Замер на секунду от смущения, из-за чего покачнулся и чуть не сорвался вниз, но удержался на краю.

— Ты знаешь, как происходит смерть?

— Я ещё ни разу не умирал.

— Везёт, если так и продолжишь, скоро получишь редкое достижение. Выживальщик. Всего-то надо неделю после старта в игре не умирать.

— А что в нём особенного? Каждый может легко осесть в городе и прожить первую неделю без смерти.

— Если бы оно было так. Только привилегированным легко даётся это, так как могут за реальные бабки купить себе спокойную жизнь на неделю, а все остальные за еду рискуют и мрут от всего. Здесь можно слечь и потерять уровень от простой простуды. Но мы отошли от темы, как ты представляешь смерть?

— Просто потеря уровня.

— Наивный! — С насмешкой сказал он и плавно прошёл по расширившийся тропе, и выводя нас к высохшему водопаду. У подножья которого осталась лужа.

— Когда умираешь, у тебя не только появляется потеря уровня, но и характеристик с навыками. — Подошёл к высохшему водопаду и продолжил. — Здесь придётся лезть вверх по отвесным скалам. Давай рюкзак и следи за движениями. Ты неопытный и лишние килограммы просто утянут вниз.

— А как это высчитывается? — Отдавая рюкзак Гилу, стал следить, как он хватается за камни и подтягивается.

— Вообще, — С нагрузкой сказал он, и найдя удобное место, воткнул туда два серпа и сел на цепь. Достал из инвентаря верёвку, привязал к себе один конец, а другой скинул вниз. — Привяжи к себе. Поднимайся и не бойся. Вообще, складываются все очки навыка, делятся на десять и число повышают до целого. Скажи какие у тебя характеристики.

Крейн. Человек 7-го уровня

Сила 6

Крепость 3

Ловкость 6

Восприятие 5

Интеллект 8

Здоровья 130 ед.

— Сумма всех параметров 28, при округлении получаем тридцать. Делим на десять и получаем три очка. После смерти, ты потеряешь: во-первых прогресс в каждом параметре; а во-вторых, и три очка параметра, выбранного в произвольном порядке. Вот возьмут и сделают у тебя твой основной параметр на три единице меньше, и поверь моему опыту, станет очень трудно восстановиться. Будет ощущение вечного дискомфорта и слабости в самом себе. С навыками так же. Кстати, кем собираешься становиться в игре?

— В каком это смысле? — Оказался с ним на одной уровне высоты и решил подниматься выше без наставлений. Не удержался и сорвался, но Гил успел вовремя накинуть узел на рукоять серпа, и я повис в двух метрах под ним.

— Ты сейчас серьёзно не знаешь, кем станешь? — Не поведя ни глазом на срыв товарища, сказал он.

— Так много новой информации, ты за последние наши двенадцать часов мне рассказа в несколько раз больше, чем я сам узнал изучая. — Вскарабкался следом по стене. Гил поправил лямки рюкзака, вытащил серпы и продолжил карабкаться.

— Так что не знаю, вроде хочется и на перспективу как создатель вещей, голова и прямые руки есть, так и чем-нибудь этаким. — Продолжаю лезть за ним и не терять скорость. Гил немного затих. За десять минут мы поднялись на сотню метров, дважды сделав перекур на воткнутых серпах.

— Ну, например? — Спросил Гил, окончательно перемахнув через край, и перелез на плато. Затащил меня по верёвке и показал вид на город в трёх километрах, у которого выходили несколько групп.

— Пару групп пойдут искать нас в шахтах. Пошли искать спуск на юго-востоке, думаю, мы пройдём как раз над аркой на горный хребет и обойдём колодцы бульбов. В самом крайнем колодце спустимся и уйдём по пескам к оазису. Вопрос о профессии заставил задуматься. Выйдя по плату, мы пошли к мёртвому лесу на скалах. Через километр стали подходить к обрыву, над которым расположился мёртвый лес. Сухие стволы вымерших деревьев нависали над ямами, которые оказались обрывом. Решили подойти ближе к краю разлома. Приближаясь всё ближе, стали замечать, что стволы деревьев росли на голых камнях без почвы. Уже у окраины получили единицу урона без причины, кинули камень на дно и отошли от края на безопасное расстояние. Разбили лагерь и решили пару минут отдохнуть.

— Ну, например, освоить профессию вора или рабовладельца. Ты сказал, что в этой игре трудно с едой, вот сделаю себе ферму и буду жить на дивиденды от дохода.

— Фермерство, это одна из самых влиятельных и опасных сфер мира. Большие банды и кланы себя кормят за счёт выращивания, а ещё они любят отбирать то, что кто-то вырастил. Но ты забываешь о главном, с освоением воровства могу помочь.

— В том то и дело, что не хочется опускаться в эту нишу. Только без обид?

— Ты честный, так что всё ок. Но тебе никто не запрещал становиться специалистом высокого профиля. Например, знать везде основы. Быть неумелым вором-начальником и мастерить квантовое оружие.

— А такое есть?

— В этом мире нет пороха, есть бесовщина и все объясняют игровыми моментами, неестественной радиацией и аномалией. Так здесь может быть что угодно. Как вот этот мёртвый лес на левитирующих камнях, около которых нас ударило. Как ты думаешь, из-за чего они могут летать?

— Возможно, в составе этих камней находится неодимовый сплав, создающий эффект левитации. Внизу источник радиации, ну какой-нибудь уран или радий, и он медленно создаёт электрический поток на металлические иглы-скалы. Они срабатывают как другой полюс у магнита и отталкивают островки. Вот и получается, что они летают благодаря физики.

— Умно и ни хера непонятно. Для большинства населения этого мира, это магия или проделки системы, а ты вроде как нашёл научно-логическое объяснение. Вопрос в другом, как нам попасть на тот край?

— По островам прыгать, это единственное место в нашем радиусе, в котором можем перейти на ту сторону.

— Ну, пошли. — Притих Гил и буквально шёпотом сказал. — Боже, прошу, не сделай меня импотентом.

Я просто промолчал. Свернув привал и распихав по слотам быстрого доступа аптечки, вернулись к краю и стали высматривать путь. Найдя ближайший остров, мы перекинули туда рюкзак и с разбега перепрыгнули четыре метра. Осмотрелись на острове и зависли.

— У края нас бьёт, до ближайшего острова десять метров, что делать?

— Рубить! — Сказал ему и вытащил свой резак. Размахнулся и ударил в основание высохшего дерева. За несколько минут стараний срубили дерево. Бревно улетело вниз, а остров поднялся выше.

— Ты знаешь, я что-то думал, что мы его используем для перемещения.

— Я тоже надеялся. Знаешь, у тебя возникает желание прыгнуть со скалы?

— Нет!

— Вот и у меня нет, а надо! — Сказал Гил, схватил рюкзак и с разбега полетел вниз. Выдав кучу матов за две секунды, приземлился у края и прокатился на левитирующем острове. Встал и отряхнулся, пока к нему летел я. Постарался кувырком погасить энергию урона, но просто прокатился по камням. Молча встал и подошёл к нему. Его дёргающийся глаз и дрожь в руках выдали его переживание.

— Пошли.

— Или полетели. — Сглотнул со страху Гил, и пошёл со мной к следующему краю.

***

За два часа мы перебрались через острова, несколько раз оказавшись в патовом состоянии. Дальше дорога лежала по сузившемуся плато. Тропа уменьшилась и идя по хребту скалы наблюдали глубокие обрывы и отвесные скалы. Смотря на них, ноги сами стали подгибаться. Идя с разговорами к полудню подошли к арке и притаились. Гил тихо подполз к краю, лёг и достал маленький монокль. Осмотрев подножье арки, сказал скинуть рюкзак и подойти к нему. Лёг рядом и Гил вручил монокль.

Монокль был простым, выполненным из трёх увеличительных стёкол. Приложив глаз к предмету, стал бегать глазами по всей местности. Поначалу у арки показалось пусто, но затем приметил лёгкие движения. Со слабыми порывами ветра сорвались несколько камней и упали рядом. Из-под арки и около камней выскочила группа в двадцать человек и стали смотреть по сторонам. Среди них были и трое шахтёров. Недолго понаблюдали за ними, и дождавшись их ухода, пересекли арку поверху. На краю у неё нашли скелет, сбросили его к группе и быстро скрылись. Убежав далеко, мы посмеялись над их лицами и добрались до колодцев.

— Вообще, — Запнулся он и увидел разграбленные палатки и продолжил. — Здесь мы могли бы встретить людей. Под нами идёт пещера, потолки которых просто усеяны в дырах. Некоторые из них перпендикулярно идут к небу, а некоторые извилистые и по ним поднимаются на ночёвку.

— А почему не остаться в пещере? Найти такой же уголок как мы и затаиться.

— Эти пещеры Бульб. Твари специфически. Представь слизней, которые своей слизью могут растворить камень или труп. Есть особи, которые даже едят камни, чтобы их кожа стала твёрже. Здесь они охотятся, это и есть горлышко. Один вход и один выход, но путей внутри между ними сотни. Так что там задерживаться опасно. Пошли, нам нужен крайний спуск у белой иглы. — Указал он на глыбу.

Идти следом пришлось аккуратно. Снизу всё время булькало и даже единожды вышла тварь пятиметровой длины и ушла в другую дыру. Из интереса подошёл к окраине и хотел рассмотреть ту тварь, но провалился по пояс в рыхлом камне и чуть не ушёл полностью вниз. Спас застрявший рюкзак, которым зацепился. Вылез благодаря Гилу и попросил его забыть этот момент, что заставило его долго посмеяться и нервно посмотреть вниз. Дойдя до глыбы, нашли нужную дыру и решили по ней спуститься.

— Аккуратнее, лезь по платформам.

— Фу! Тут слизь. АААА! Су...! — Чуть не срываясь с первой платформы, закричал от боли. Меня прижал к стене Гил и заткнул рот.

Получен урон: 3 ед.

— Я столько раз зажимал тебе рот, учись себя контролировать! — Прошипел мне в ухо. — Быстрее, а то к нам сейчас придут гости. — Запрыгал Гил по плитам и платформам, сжимая в зубах кожаный свёрток. Стал прыгать за ним и терять здоровье от падения. На последней платформе сполоснул ботинки от разъедающей слизи, смыл остатки с рук и выбросил бутылку.

— Зря, могли бы набрать воды в ближайшем колодце перед пустыней. — Сказал Гил, разворачиваясь на дне пещеры. За его спиной что-то мелькнуло, и я интуитивно метнул свой единственный дротик в тварь. Сзади забулькало, и Гил сорвался с места и в развороте кинул бутылёк. Разбившись на тысячи осколков, смесь воспламенилась, и тварь запищала.

— Ходу! — Закричал Гил игнорируя наставшую тишину и потянул за собой. Побежав вдвоём, через десяток шагов на нас стали падать мелкие слизни и лететь сгустки слизи. У входа появилась та самая горящая пятиметровая тварь и нам пришлось уйти в сторону. Слизень решил идти за ними, и мы, сделав две петли с хвостом, выбежали в пески из пещер. Убежав на сто метров, выдохнули и Гил закурил сигарету. Через минуту выполз Бульб, прополз ещё несколько десятков метров и помер. Из его тухнущего трупа забрал свой дротик и мы пошли к Оазису.

Глава 8. Путь до Оазиса

В течение дня нам пришлось пробираться через пески. Экономя силы, решили идти медленно и молча, а со скуки и разглядывал монотонную местность, повышая восприятие. Караван мы всё равно обгоняем из-за короткой дороги. За время в дороге мы успели избежать более десятка потенциальных проблем. От притаившегося мутированного льва до обхода гнезда упырей. Ближе к вечеру мы получили сообщение о голоде и Гил сверился с картой. На ночь решили осесть в попутном трактире. У входа стояли несколько наёмников из каравана и следили за привязанным быками. Зашли в трактир и сняли комнату на двоих за грабительские три тысячи. Купив у бармена на скромные пожитки две шаурмы, съели импровизированный ужин в комнате, а затем Гил стал подбивать меня на дело.

— Пошли красть?

— Скажи, ты раньше не был клептоманом? — Спросил у него, увидев, как после прохода по полному трактиру, у него появилась чья-то тонкая панамка. Он её ловко покрутил и выкинул в пустынный двор к быкам.

— Был, являюсь и буду. Пошли, заодно умение прокачаешь.

— А если поймают? У всех уровни около тридцатого, тебе переживать нечего, а мне их чихание смертельно.

— Уйдём, заодно скрытность прокачаем.

— Не-а, я устал за день.

— Тебе тридцать лет, какой устал! А ну, мигом красть со мной!

— Не пойду. — Коротко отказался от затеи, лёг на кровать и показательно отвернулся. Гил встал рядом и просто вместе с кроватью перевернул.

— Ну вот, уже встал. Давай собирайся, только ник свой спрячь. Ты единственный, кто тут с засвеченным именем.

— Чего?

— В настройках поставь только для друзей и соклановцев. Пока с тобой не вступят в бой или торговлю, ты сможешь спокойно ходить. Или пока тебя не увидят кто-то с большим показателем восприятия. — Сказал Гил с наставлениями. За минуту нашёл нужные опции и выставил галочки.

— А теперь надень назад лицевую повязку, подойди к окну и жди меня. — Сказал он и вышел из комнаты. После его ухода закрылся изнутри, и подойдя к окну, стал ждать. От усталости стал засыпать, но сон прервался прилетевшим камнем. Не поняв, кто посмел и стал высматривать на улице обидчика, но никого не обнаружил.

— Скидывай рюкзак! — Шёпотом проговорил силуэт, возникший под окном. Нехотя скинул и стал смотреть, что будет дальше. Гил взяв рюкзак, перемахнул через загон для быков и исчез во мраке. Стал переживать и думать, что меня решили кинуть, как Гил просто возник перед носом и залез через окно.

— Отступление подготовил.

— Чего?

— Рюкзак твой спрятал, чтобы уйти смог. Внизу уже все выпили и скоро пойдут по койкам. Это наш шанс повысить тебе мастерство. — Сказал Гил и вышел, оставив открытую дверь.

Следом спустились в холл и заказали дешёвое пойло. Как гласила мудрость, пьяному на дело нечего делать. Чтобы не транжирить кровные, стали сливать бухло в бутыль, а самим искать потенциальную жертву. Выцепив кого-то, Гил шёпотом рассказал, что за нами следят другие двое воров. Пришлось просидеть внимательно и зыркать по сторонам в течение пятнадцать минут, пока они жестом не обозначили свою нейтральность Гилу. Видимо, у опытных людей есть даже своё подобие языка жестов. Мой напарник подобрал себе цель богаче и пьянее, пошёл на улицу подышать и умудрился у пьяницы что-то вытащить из инвентаря. Никто не заметил, каждый в баре был занят собой. Гил вернулся ко мне и показал пальцем на пьяного у невзрачного столика. Коротко кивнул и выдвинулся к нему.

Проходя как бы мимо и выронив из кармана ключ от комнаты, по совету опытного вора сначала поднял потерю и снова его выронил, имитируя изрядно выпившего. Нагнувшись рядом, пальцем поддел карман на кофте и вылезла полоска проникновения в чужой инвентарь. Через семнадцать секунд она достигла 100%.

Попытка проникновения в инвентарь — Удача!

Шанс украсть — очень низкий.

Предметы: Деньги (1792), столовый набор, огниво, записки, корши ястреба (4), аптечка (2), меч Конгур МК II, шаурма (2), вино (5л), ключ от 311 комнаты.

Выбран предмет: шаурма — Шанс кражи 7 %

Попытка — Неудача!

Я запаниковал, тело за столом вяло трепыхнулось, но упало назад, опрокинув рядом стоящую кружку.

Выбран предмет: шаурма — Шанс кражи 11 %

Попытка — Неудача!

Выбран предмет: шаурма — Шанс кражи 15 %

Попытка — Неудача!

Отдёрнул руку, нашёл ключ и пошёл к бармену. Спросил у него про закуску из сушёного мяса и вернулся к Гилу.

— Ты бы видел, как над тобой смеялись те два вора. Если бы они были не в нашей стихии, сдали бы тебя, как пить дать. Что пытался-то вынести?

— Шаурму.

— Ахах! — Буквально в голос заорал Гил, из-за чего на нас повернулось полсотни посетителей бара.

— Друзья, прошу вас, давайте выпьем за моего друга — Поднимая стакан разливного. — Который сегодня сам за несколько дней смог оплатить себе шарму! — Выпил он залпом и сел доволен.

— Дно! — Ничтожество! — Красава! — Старайся и будешь как мы! — Отброс! — В ответ послышалось от посетителей, и с нас спало внимание.

— Зачем ты так сказал для всех?

— Сейчас услышав о ничтожном подвиге, они даже не примут тебя за соперника и потеряют бдительность ещё сильнее. — Сказал Гил и закусил возникшим куском жаренной крысятины. — Учись и снова учись. Для начала стоит научиться красть чьи-то вещи и взламывать замки, раз ты даже у пьяницы не смог выкрасть шаурму. Пошли отдохнём.

Вдвоём покинули зал и поднялись к своей комнате. Пока было время успел задремать на пару часов, в то время Гил из куриных костей, набранных в баре, делал иглы для взлома. Изрядно помучался, но закончил и растолкал меня. За пару минут очнулся и полностью был готов к делу.

— Доставай набор и бери иглы. — Протянул мне десяток маленьких косточек, подточенных на концах.

— А зачем иглы? — Зевнул и достал маленькую связку отмычек и свои иглы.

— Иглы нужны для взлома. Если ты будешь вскрывать одной отмычкой, так её сломаешь в два счёта, прочность у неё не та, а иглы во время взлома принимают весь урон на себя. — Ответил он и заметил мои иглы — Они дорогие, и не жалко будет для обучения тратить такие редкие расходники из кости песчаника? Твой набор отмычек третьей прочности может быть и хорош, но в твоих руках он быстро сломается, особенно без навыков и умений.

— Лучше прислушаюсь. Возьми тогда ты половину костей, они в твоих руках будут себя лучше чувствовать. — Отдал ему иглы и принял у него куриные кости.

— А в целях обучения следующую цель ты сам найдёшь на этаже. Когда подберёшь, осмотри замок и возвращайся.

Молча напялил на лицо накидку, увидел одобрительный кивок и вышел в освещённый коридор. Идя медленно к подъёму на этаж, прислушивался к храпу за дверями. Только у пяти дверей стоял стойкий звук сна, в остальных всё тихо. Пройдя и остановив взгляд на невзрачной двери, решил просмотреть замок. Осмотрел два выгиба перед языком замка и круговой механизм. Для надёжности приложил ухо на минуту к двери и ушёл с напряжением. За дверью была гробовая тишина.

— Нашёл крайнюю дверь у окна вдали коридора. Замок хлипкий, там два язычка и вроде как крутится.

— Ну давай дерзай, я постою на стрёме. Если что-то случится, просто прыгай в окно и беги в угол загона. Там перепрыгивай стену и беги перпендикулярно на зелёную звезду. Всё понял?

Просто кивнул, спрятал в рукаве иглы и набор отмычек. С затаившимся дыханием на цыпочках, держа плавный вес и стараясь не скрипеть полом, дошёл до намеченной двери. У входа в нашу комнату застыл Гил и невзначай крутил ключ от неё. Встал на колено и начал взлом замка. Постарался подцепить язычки, и на второй раз справившись, повёл иглой против часовой. Провернув на треть оборота, игла в руках сломалась.

Попытка — Взлом не удался!

Предмет — Куриная кость — Разрушен.

Томно вздохнул и достал вторую кость. Остатки спрятал в карман, чтобы не оставлять следы и повторил взлом. Сломав ещё две, оставил кусок третей и замок щёлкнул. Я стал шептать про себя молитву.

Попытка — Взлом удался!

Предмет — Куриная кость — Разрушен!

Потихоньку, стараясь не скрипнуть дверью, открыл и зашёл в кромешную тьму. Попробовал на ощупь пройти и чуть не упал, случайно уронив что-то плоское и длинное. Гил оказался рядом и щёлкнул выключатель, прикрывая дверь.

— Ну и как тебе туалет-подсобка? — Сдерживая смех, спросил Гил, подбирая упавшую швабру и ставя её на место. От произошедшего встал в ступор и просто не верил своему выбору.

— В следующий раз принюхивайся к двери и думай логически. В комнатах толкана нет, где и куда ходить людям? — На слова Гила у меня предательски раздался спазм живота.

Внимание! Зафиксировано пищевое отравление!

— Увеличено потребление воды на 60 %

— Понижение силы на 20%

— Ускорение истощения и голода на 33 %

Срок действия 1 сутки.

Гил чуть не заржал, сказал сходить по нужде и пошёл в комнату. У выхода прикрыл дверь и оставил меня. Сделав свои дела, увидел сокращение времени отравления до шести часов, запер комнату и вернулся к Гилу.

— Слабый у тебя живот, но скоро привыкнешь, может, получишь стальной желудок. Шанс получения навыка крайне маленький, но можно повысить, сожрав всё, что видишь.

— Нет уж! Я в той жизни устал от этого, и думал здесь такого не будет, а вон оно как оказалось.

С улыбкой Гил потянул мне зелёный шарик и бутыль воды. — Выпей, остатки отравления снимет. До какого уровня поднял взлом?

— До второго.

— Слабо, могли бы дать третий. Пошли, взломаешь пустую комнату и попробуешь вскрыть ещё один туалет на третьем.

За десять минут дебафф спал и я почувствовал себя намного лучше. Поднялся на третий этаж и приступили к делу. Переломал остатки костей и сломав свою иглу из песчаника, смог попасть в пустую комнату.

— А как ты узнал, что она пуста? — Спросил, пуская Гила внутрь. Он подошёл к окну и открыл его.

— Когда снимаешь комнаты в трактирах, стоит узнавать какие пустые, а какие нет. Эту комнату он на четверых за пятёрку сдаёт. — Пояснил ГИл.

Сделал себе зарубку в памяти и ушёл взламывать дверь у туалета. С радостью открыл дверь на первой игле. Открыв её, увидел в хламьё охранника на туалете без штанов. Гил возник сзади и зашёл следом за мной, улыбнулся увиденному и шепнул о возможности что-нибудь своровать. Пока искал карман на одежде у спящего, Гил сунул его арбалет с болтами к себе.

Попытка проникновения в инвентарь — Неудача!

— Каково! Вор! Подъём! — Резко закричал проснувшийся охранник с туалета и попробовал заехать мне в глаз. Смог увернуться и промеж ног проснувшемуся воткнул костяную иглу. Охранник запищал на ультразвуке и снизу сразу поднялся шум.

— В окно! — Потянул Гил в пустую комнату. Запихнул меня внутрь, закрыл дверь на засов и с разбегу выпрыгнул в окно.

— Ломай дверь! — Прокричали с той стороны и стали выбивать её. Устроился на подоконнике, задержал дыхание и постарался плавно прыгнуть с третьего этажа. Рухнул, словно мешок картошки, и был мгновенно поднят на ноги Гилом. Он потянул к стене загона и подсадил. Залез на верх стены и потянул руку, но Гил сам с разбега перебрался.

— Вон они, стреляй! — Выскочили двое из таверны и показался третий из их окна. Три болта сразу улетели в мою сторону и воткнулись около моей ноги. Я вновь рухнул мешком с ограды и встал на корточки.

— Сейчас будем уходить и качать скрытность. — Пригнулся Гил и пошёл к барханам по направлению зелёной звезды.

Сзади послышались крики и ругань. За ними выдвинулись охранники. Маневрируя среди песчаных дюн, потерял след Гила, но продолжил ползти на зелёную звезду. Меня стали настигать, но житейская хитрость с кинутым камнем дала фору на пару минут. Дойдя до огромной глыбы, решил от преследования уходить в намеченную сторону Оазиса. Прислонился к камню и выглянул к идущим по пятам. Группа из нескольких охранников шли с арбалетами по моей борозде в песке и прислушивались к шумам. Их не сбивал ни вой на горизонте в ночи, ни шум ветра. Когда они стали подходить в упор, я хотел продолжить бежать, но меня схватили со спины и зажали рот.

— Не дёргайся. — Шёпотом сказал Гил и уволок его под глыбу. Затянул меня в открывшуюся яму, что была ловко замаскирована песком. В темноте он стал закапывать единственный источник света. Через минуту очнулся из ступора и помог ему закопать как можно быстрее, накидав больше песка к лазейке.

— Располагайся. — Пригласил Гил в небольшой выкопанной ямы. — Здесь нас никто не найдёт до утра. — Зажигая свет лампы, сказал он.

— Вот стоило мне ввязаться с тобой в это дело. Надеюсь, моя мама этого не видела. — Сказал опечаленный событиями. — Но что это за место?

— Я знал, что ты далеко не уйдёшь, подготовил лаз. Запомни одну хитрость в нашей сфере, пусти преследователей вперёд и не переживай о своей поимке. Они будут идти до упора, находя несуществующие следы, потом развернутся и пойдут спать. Учение в спецназе было.

— Ты служил в спецназе?

— Не, я от армии откосил, так как детдомовский. Один из учителей там служил, такие вещи рассказывал с войны на Украине. Как там нацисты...

— Не порть мою психику, всех причастных к тому геноциду приговорили к смертной казни. Помню, как мы пацанами со двора в пятнадцать лет наблюдали за событиями тех дней.

— Да, страшные тогда были времена. Всё дорого, люди тянули пояса на шеи. Самое трудное оказалось студентам и одиночкам-матерям. Ну, не будем о грустном перед сном. Спать! — Коротко сказал Гил и завалился в свою нишу. Через минуту послышалось тихое сопение.

Я завалился на свою выкопанную нишу в твёрдом песчанике и у изголовья, рядом с горящей свечкой нашёл рюкзак. Вытащил спальный мешок и постелил себе. Потушил свет лампы и устроился поудобнее. В яме мы были как в вакууме, и ничего не было слышно снаружи.

— Проснись и улыбнись. — Со словами толкнул меня Гил и стал выкапывать щель. В яме за ночь стало очень душно и жарко, новый воздух в достаточных объёмах не поступал через песок. Пока Гил ловко откапывал выход, я достал пару бутылок воды.

— Бухло сразу убери, в жару пить вредно. — Сказал Гил.

— Там простая вода, алкашку не трогал. — Передал одну из бутылок Гилу и стал копаться в инвентаре. Искал что съесть, но разочарованно цыкнул.

— Ух, ночью буря прошла! — С удовольствием сказал Гил, выбираясь из ямы.

— А что в этом такого? — Спросил, выходя с ним наружу.

— Ну смотри, во-первых, после бури, а иногда и во время неё происходит спаун вещей и мобов, а во-вторых, сейчас будет прохладно, ну и в-третьих, у нас есть минимум двенадцать часов до следующей бури. Благодаря первому, у нас высокий шанс встретить животных. За время бури многие не ели, сейчас будут навёрстывать упущенное.

— Сомнительная перспектива, а если они нами захотят полакомиться?

— У тебя тесак на что? У меня серпы и новенький арбалет. — С радостью похлопал по прикладу за спиной. — Выкрутимся. Тем более, у нас еды почти нет, что ещё остаётся делать. На, это остатки неполного неприкосновенного запаса на чёрный день. — Протянул мне белковый батончик в бумажной обёртке. Второй сам развернул и вместе с водой его смял. С пониманием принял его еду и сам отведал. На вкус как вяленое мясо, но питательность поднялась на сотню вверх.

— А что это было?

— Тихо! — Сказал Гил, схватил арбалет и полез на глыбу. Прислушался к звукам, но кроме ветра и рассыпающегося песка ничего не услышал. Застыв на месте и достав дротик с тесаком, встал у глыбы.

— Добей его! — Крикнул Гил, выстрелив за кучу. Оттуда послышался недовольный рёв и на меня выбежал Рагу. Мутант со страху пронёсся мимо и случайно ударил лбом в глыбу. От удара болт из тела Рагу вылетел, отдача по глыбе заставила дёрнуться Гила, и он промазал вторым болтом. Я молниеносно постарался убить тесаком, но слишком медленно для мутанта ударил. Тварь почуяв опасность, просто развернулась и убежала. Поражённый событиями остался стоять в ступоре.

— Смотри, так убежал наш обед. — С досадой сказал Гил и поднял с песка два болта для арбалета. — Не застывай, пошли. Нам ещё до Оазиса добраться надо, чтобы караван встретить.

За день пути мы нашли небольшой протекающий оазис, у которого пополнили воды и смогли наловить ящер для еды. Во время привала Гил рассказал, что этот оазис появился сегодня ночью, и если его никто не успеет на песках застроить, то через три бури он исчезнет. Ближе к вечеру, выходя уже к степи перед оазисом, нас застал дождь.

— Погода нам рада, так нас труднее будет заметить. В общем, сейчас стоит идти предельно аккуратно, на этих землях занимаются охотой. Тут просто уйма вооружённых засад, которые не прочь и нас поймать для наживы. Если скажу падай в грязь, то не тупи и падай. Короче, выполнять команды безукоризненно. Понял? — Проговорил Гил, ориентируясь по карте и выбирая направление.

— Как скажешь. — Холодно ответил ему. Моя голова уже изрядно болит от пекущего солнца и телесной нагрузки. В дождь пришлось идти больше часа, пока не стемнело. Гил меня вёл дугами и зигзагами, всё время показывая знак тишины. Остановившись на небольшом бугре, поросшим мёртвыми колючками, Гил стал выглядывать что-то в округе.

— Помни, держись рядом меня. Мы должны идти подготовленными. А сейчас ложись рядом. — Сказал Гил, ногой замешивая грязь. Через минуту лёг в грязь, раздвигая кусты и указывая на место рядом.

— А мне казалось, тебе в кайф импровизировать. — Нехотя лёг с ним.

— Запомни, ещё китайские мудрецы такое твердили. Тактика без стратегии — это просто суета перед поражением. Если ты хочешь идти и импровизировать, то впервые два раза тебе может повезти, а на третий раз увы.

— А ты откуда знаешь? На китайского мудреца ты непохож — С улыбкой говорю ему, не желая прижиматься в грязи к земле.

— У меня были умные учителя, которые мне передали толику своей мудрости. А сейчас просто ляг на землю и выключи неженку. — Указал мне на землю и стал обмазываться небольшой грязью. Я вздохнул и лёг рядом, обмазываясь так же.

— Да ладно тебе, мне четвёртый десяток, что может пойти не так, если мы пойдём напролом?

— Я в этом городе прожил несколько месяцев. Мне известен местный колорит и имею пару знакомых. Тут поднял у местных мастеров своё умение кражи на пару уровней, и то мастера твердят, чтобы стать асом в этом деле, придётся самому постараться. Ты можешь научиться красть как профессионал, но всё это будет не высший уровень. Да и если ты знаешь, как действуют профи, ты будешь знать повадки большинства воров. Вот тебе пример, что в первом случае стоит красть?

— Деньги и драгоценности?

— Дурак! — Стукнул он слегка по голове кулаком и продолжил.

— Самое дорогое, что есть в этой мире!

— А это разве не деньги? Ну, может, схемы и чертежи.

— Вот ты в этой игре меньше недели, везёт, что ты не узнал про это сам. Но самое дорогое — это еда!

— Пиз...!

— Тише! — Зажал мне рот, пригибая к земле. — Ещё громче закричишь, и рядом затаившиеся бандиты пойдут к нам. — Тыча пальцем в ближайший бугор, сказал Гил.

— А там кто-то есть?!

— А ты думаешь, мы тут одни? Тихо! — Пригибаясь вплотную к земле, сказал он. За бугром в той стороне ничего не происходило, но через минуту вышли двое и стали осматривать округу. Не найдя жертву, один другому что-то на пальцах сыграл и ушли обратно.

— Еда не может быть самым ценным.

— Ты появился на окраине, тебе везло и всё такое, но в центре континента всё не так.

— Но?! — Снова Гил заткнул меня.

— Просто дослушай. — Прошипел он.

— Ты появился в малонаселённых землях. В центре появляются каждый день сотни, если не тысячи заключённых и простых игроков. Тут ещё живут десятки, или сотни тысяч, никто не знает полного количества населения этого мира, и привыкни называть эту игру миром. Ты теперь его заложник, и никуда нам не деться. А и ещё. Как ты понимаешь, всех на пустынных землях не прокормить, особенно если ты нормальный человек.

— А что, есть ненормальные?

— Например, людоеды. Как мне говорил один из шарлатанов-психологов, после первого случая каннибализма происходит разлом личности и они перестают быть людьми в прямом смысле. Когда впервые их встретим, поймёшь про что я, а сейчас поползли. До города осталось три часа, мы почти обогнали караван.

В путь выдвинулись через несколько минут, дождавшись ожидаемого Гилом гона одного рагу горгами. Шесть тварей загнали дичь за бугор и оттуда раздались истошные крики, после которых выбежали двое горгов, которых подстрелили через тридцать шагов. Обходя бугор с двумя охотниками, мы дошли до тропы к городу.

Гил повёл округами и непонятными тропами. На пути приказал молчать и не задавать вопросы, пока не будет время. По пути несколько раз останавливал меня и уходил сам. К полуночи мы добрались к одной из стен города. Гил простукивал вмурованные листы метала. На невзрачном листке что-то выстучал и мы ушли вдоль стены к сточной решётке. Вонь пробила нос, и в сточных водах, в требухах копошились мелкие твари, поедая гниль.

У решётки что-то хрустнуло, и она съехала в сторону. Гил насторожился, и мы вместе ступили в темень. Пройдя десяток шагов спереди зажгли фонарь. Свет показал фигуру в плаще со странным символом, лицо его оказалось скрыто в тени. Гил сильнее напрягся и потянулся к серпам.

— Добро пожаловать брат-ублюдок! — Развёл он руки и сверху на нас обрушилась стальная сеть с грузиками.

— Вяжите! — Сказал силуэт в рясе и из ниш сзади вылезли трое. Гил попробовал метнуть иглы в парней, но не успел развернуться и нас ударами вырубили.

— В отборник к остальным их!

Глава 9. Переполох в оазисе

— В общую камеру их — Брезгливо сказал с отвращением силуэт в рясе. Разворачиваясь к выходу, капюшон с его головы спал и обнажил изуродованное огнём лицо и шею. Поправив назад, направился к выходу — Потом разберёмся, кто из отбросов к нам попал. — Нас вытащили из подсетей и связали руки. Установили назад ловушку под потолок, выволокли пленников из коллекторов и пропустили туда смену. Город встречал воцарившимся хаосом: везде поломанные вдребезги столики, выбитые двери и разбитые окна; местами лежали убитые и расчленённые, а нескольких бедолаг живьём насадили на кол, откуда они просили их добить. Не церемонясь с пленниками, нас поволокли лицом по земле в тюрьму.

— Игнам! Игнам! — У нас новый очаг сопротивления! — Доложил подошедший воин. Весь укутанный в бинтах с небольшими вставками брони, двухметровый шкаф, громоздко дыша и уверенно сжимая огромный молот, робко обратился.

— Докладывай мигом!

— Воры вместе с отбросами смогли организоваться. Наши люди сообщили, что они решили объединиться на время и пытаются нас выбить. — Сжимаясь и немного отдаляясь от него, сказал воин.

— Сотня воров и начинающих ниндзя для вас проблема? — Яростно сказал Игнам, но темп шага не сбил — Они ничто! Им нечего поставить против полутысячной армии великой Инквизиции. Как идёт выполнение плана? — Стараясь контролировать себя, сказал Игнам.

— Мы уже удерживаем почти все ворота, смогли взять кладбище и основной склад с оружием. Но захват продвигается медленнее, чем мы думали. Ещё одна группа смогла пробить брешь в нашем кольце захвата и покинуть город.

— Кто это был?

— По нашим доносам, это прибывшая группа Песчаных Котов, и они не стали с нами сражаться, а просто пробились и стали уходить. Нам выдвинуться за ними?

— Во имя святой Инквизиции, ты блестяще тупой? Нам надо закрепиться в этом районе, и сейчас как можно меньше нажить врагов в этом месте. Этот мир живёт по своим правилам, запомни ты это уже, и тот, кто сегодня стал врагом, будет направлен миром против нас. — Сказал Игнам идя спереди, а следом нас волокли по горящему городу. Из переулков выбегали люди, но моментально получали топорами и мечами по спине. Он сопроводил отряд в тюрьму и исчез в соседней комнате, а меня и Гила потащили в подвальное помещение. Уволокли в небольшую комнату, в которой очень сыро, отсутствуют окна и в ней была лишь одна тусклая лампа, да несколько ящиков с номерами. Под потолком и вдоль стены, закованные в цепи, повисли люди. У нас отобрали оружие, забрали рюкзак и за пару минут вывернули весь инвентарь, забрав всё остальное.

— Смотри, а эта тварь была богатой. — Показал он на меня. — Почти десять тысяч кэша, я после задания погуляю.

— А мой процент? — Спросил напарник, заковывая в кандалы нас и подвешивая на цепи. Рядом с нами висящие молчаливо следили за инквизиторами.

— Да ты всё равно их на девок спустишь!

— А ты их проиграешь на крысиных бегах!

— Всё, не ворчи. Отдам процент, только быстрее заканчивай скидывать их вещи в ящик, заберёшь рюкзак и пошли. Дел ещё по горло. — Сказал забравший мои деньги и ушёл к входу. К нему подошёл второй с двумя ящиками и объявил всем.

— Ведите себя тихо, с вами потом поговорит наш инквизитор Гоша, уж он-то вас заставит признаться в грехах. — Сказал и запер дверь с другой стороны. Повисла гнетущая тишина.

— Это ли не Гил случайно?! — Через минуту разорвал тишину один из пленных. — А я то надеялся, что ты жучара никогда не попадёшься мне на глаза!

— Успокойся, Тим. — Коротко приказал старик, зависший недалеко в кандалах. — Давно не виделись Гил, а что это за юноша по имени Крейн с тобой?

— Привет Старый, сколько лет, сколько бурь. Парень — Посмотрел он на меня и без лжи продолжил. — Единственный в этом мире, кого я смогу назвать человеком, а ещё и другом.

— Глупец, в этом мире не бывает друзей, только товарищи и знакомые. — Холодно ответил Старик. — Разве так я учил того, кто подавал великие надежды.

— Всё имеет свойство меняться. Даже рассвет когда-то закончится закатом. — Ответил Гил, потянувшись в кандалах и пытаясь высвободить руки. Он старался выбить себе пальцы и выскользнуть.

— Ты ещё помнишь мои слова из детства. И смеешь мне же их говорить. — С недовольством сказал Старик.

— Когда мудрец утратил истинный смысл. — Сказал Гил.

— Глупец на ладонях принёс им же разбросанный бисер. — Продолжил Старик и засмеялся. — Ты же знаешь, что с тобой будет. Ты предал воровскую общину и навлёк когда-то на нас беду, и если у меня не были связаны руки, я тебя бы собственноручно выпотрошил. — Сказал Старый.

— Но тем не менее сейчас мы все в плену у Инквизиции. — Ответил Гил с улыбкой. От его улыбки начали злиться воры в кандалах и перешёптываться.

— Гил, есть идеи, как выбраться? — Спросил у него.

— Можешь у него не спрашивать мальчик, мы здесь все весим два часа, а умеем намного больше него. — По-старчески прокряхтел Старый мне.

— Ты меня сам старик учил, никогда не сдаваться. — С вызовом сказал Гил. — Эти камеры были построены ворами, они должны были оставить для самих себя лазейки.

— Ты думаешь, мы их не попытались использовать? — Со смехом сказал Старый. — Уже пробовали, закончилась наша удача в воровском деле. А до вас ещё принесли парня с кладбища, выход через смерть обрезан.

— И эти дураки собрались бежать по воле случая. Нельзя пускать жизнь на самотёк, надо жить на своих условиях. — Стал крутиться в кандалах сильнее и стучать руками по стене. Через пару минут бросил дело и стал щупать стены. Я просто стал крутиться и тянуться рукой к поясу. Единственное, что у меня не нашли, это спрятанный дротик. Между пленёнными ворами появилась агрессия, что стала расти с геометрической скоростью. Через несколько минут на Гила орали двое благим матом, обещая сделать его смерть мучительной. Он лишь в ответ их сильнее злил и улыбался, не переставая искать пути решения.

Тем временем нащупал дротик и по миллиметру стал вытаскивать из штанов под повязкой, боясь выронить на пол. На Гила свели все взгляды и покрывали благим матом с угрозами, позабыв напрочь обо мне. Гил перестал пытаться искать решение и стал провоцировать воров сильнее, редко с одобрением поглядывая на меня. На шум пришёл один из охранников и обещал каждому взад вогнать двухсотый гвоздь до шляпки, связку которых он принёс и положил на одну из бочек. После его слов повисла гробовая тишина, и он ушёл.

— Что, как на человека в кандалах вы можете борзеть, а как на простого бойца двадцатого, так очко сжалось? И как вы только остаётесь в нынешних уровнях. Вы просто некчё... — Продолжил Гил провоцировать. На него стали снова накатывать, но без прежней ярости. Все, кроме старика вновь забыли об угрозе и свели свою агрессию на Гиле. Сумел вытащить дротик и на последнем моменте перехватил его другой кистью. От напряжения в теле пальцы стало сводить, но был доволен собой. Не замечаю ничего вокруг, поддел дротиком старый гвоздь в оковах и сильным ударом выбил его, освободив одну кисть и повиснув сильней на второй.

— И там, где сильный сдался — слабый на последнем вывез. — Робко и с надеждой сказал Старый. Его слова услышал только Я, всем остальным было не до него. Повернув голову на старика, увидел, что он указывает на ноги. Не сразу понял, к чему это было, но чуть позже дошло. Если освободить вторую руку, упаду вниз мешком, а кандалы на ногах зазвенят друг об друга, но не дадут мне свободы.

Стук-стук!

Ловко выбил гвозди и опустил целостность счастливого дротика почти в ноль. Вздохнув и попросив помощи у богов, последним ударом выбил гвоздь и по счастливой случайности дротик в руках не сломался. Повиснув на одной руке и держа другой счастливый предмет, постарался плавно приземлиться. Приложившись о стену головой, робко встал на полусогнутые ноги и спрятал свой спасительный предмет.

— Ползи к гвоздям и будь готов. — Шёпотом сказал Старый и стал сам подливать огонь в ссору между ворами. Шум всё сильнее набирал силу, и вот-вот должен прийти охранник. Не привлекая внимания добрался к гвоздям, вытянул один и присел за бочкой. Свет от одной лампы создавал за ней спасительную тень.

— Да вы черти совсем попутали! — Ругаясь матом, забежал разгневанный охранник. Он потянулся рукой к гвоздям, но его стал провоцировать старик.

— А что ты мне сделаешь, червяка ты из гнили? Ты нечто, из гнилой общины и ничего не сможешь! Будь у меня свободные руки, ты бы никогда таким смелым не был! — Стал его в тишине провоцировать старик. Все на него посмотрели, как на сумасшедшего.

— Ох ты у меня сейчас запоёшь! — С яростью вытащил пальцу охранник и подошёл к нему. Замахнулся и ударил по телу, а потом ещё, и ещё.

— Ну как! Нравится падаль! А вот так! — С животной яростью он бил по телу, но на нём вылазили только покраснения. — Высокий параметр крепости, ну, посмотрим кто, из нас дольше может. — Продолжал охранник. Все вмиг замолкли и спрятали взгляды. Я стал аккуратно приближаться со спины к охраннику и готовиться ударить. Пока полз со спины к жертве, поднял навык скрытность до пятого уровня.

Хрусть! — Предательски сломалась под подошвой невесть откуда взявшаяся кость.

— Чего! — Начал с криком разворачиваться охранник и замахиваться дубиной. Вмиг выпрямился с полусогнутых ног, и как пружина устремился к нему. Пропуская пальцу над головой, пробил гвоздём череп через подбородок. Охранник трепыхнулся, попытался что-то сказать, но упал.

— Поздравляем! Вы получили уровень. Текущее значение 8!

Упав лицом на пол, бывший инквизитор вогнал ещё глубже гвоздь и стал заливать кровью одежду. Перевернув его тело, снял связку ключей с пояса. На каждом ключе был номер, который соответствовал цифре на кандалах.

— У меня семнадцатый. — Подсказал Гил. Нашёл нужный ключ, отцепил от связки и подкинул Гилу. Он его ловко подхватил и моментально освободился от плена.

— Пошли быстрее! — Сказал Гил, пробежавшись по карманам трупа. Вытащил ещё связку ключей и подобрал его оружие. Ещё успел снять с охранника фрагмент металлического доспеха, но положил обратно.

— Нет, их тоже надо освободить. — С добрыми намерениями сказал ему. — Но с одним условием, вы не тронете нас и дадите нам уйти.

— Да! — Конечно! — Несомненно! — И даже ему простим его грехи! — Стали негромко говорить воры. Их всех заткнул старик и сказал коротко: — Обещаю, выполним условия.

Нашёл ключ сначала для старика, помог ему спуститься и стал освобождать других. Всё это время Гил стоял у двери, недоверчиво поглядывал на воров и следил за коридором. Старик коротко шепнул слова благодарности на ухо и всей группой воров подошли к дверям. В коридоре Гил шёл ведущим, сжимая в замахе дубинку и опасаясь встретить кого-то из охраны. Он вышагивал по коридорам уверенно, словно был здесь не впервой и отвёл всех в камеру хранения вещей. Каждый нашёл свой ящик, частично обобранный Инквизицией. Все стали забирать вещи и собираться. Мы с Гил нашли свои ящики быстрее. От наших вещей осталось немного пожитков. У меня забрали тесак и рюкзак, а у Гила закрома были и так небогаты, и те сократились вдвое. Оделись быстрее остальных и покидая комнату, схлестнулись с Тимом и Старым.

— Убью суку! — Попробовал ударить он Гила кинжалом, но тот ребром ладони сломал ему нос. Старик подхватил Тима, броском кинул его в комнату и коротко сказал:

— Уходите! — В глазах старика была доброта, сожаление и ненависть. Он нас отпускал. Уйдя в соседнюю комнату и пропуская всю шайку воров к выходу, мы встали у окна. На улице в это время проходил отряд Инквизиторов с тем самым воином, что докладывал Игнаму.

— Охрана! Двое воров сбежали и двигаются к запасному выходу. — Прокричал Тим. Шайка воров моментально исчезла в тени, пропуская забегающую половину группы в здание, остальная часть пошла к запасному выходу. Изменяя планы на ходу, мы с Гилом стали искать пути отхода.

— Обещанием простых в воровских кругах никогда не доверяй. Если бы не слово старика, они моментально нас толпой атаковали. — С сожалением сказал мне — А ещё ты сам их освободил, и должен был понимать, кто они такие. Сейчас мигом в окно. — Выбивая с ноги оконную раму второго этажа, выпрыгнул Гил. За ним попробовал выпрыгнуть аккуратно, но порезался о стекло и упал мешком.

— Надо будет научить тебя, салага, прыгать из окон! — С недовольством сказал Гил, поднимая на ноги. — И снова нам надо валить из города. Проклятое место с не менее ублюдочными людьми. За мной! — Уходя в сторону переулка на другую улицу, приказал Гил.

— Ганс, ломай ворам лицо! — Прокричали со второго этажа у выбитого окна. Сзади у проёма выбежал воин, кровожадная улыбка блеснула сквозь лицевую маску, и он снял с пояса мешок. Доставав несколько стальных шаров, покрутил в пальцах и стал прицеливаться. Уловил уходящих парней, и с невероятной силой метнул первый снаряд.

— Зигзагом! — Коротко сказал Гил и стал прыгать и метаться как лягушка. В сантиметрах от его лица прилетел металлический шар в кирпичную кладку и разнёс её. Осколки шрапнелью ударили по Гилу, причинив пару кровоточащих царапин. По мне пробежались мурашки от представления силы, и стал прыгать из стороны в сторону, боясь попасть под удар этой машины смерти. Уклонившись от трёх шаров, мы пересекли поворот на улицу.

— Лошара косая! — Прокричал Гил метателю у самого края. В ту же секунду туда угодило два шара, превратив несколько кирпичей в пыль.

— Ходу-ходу! — Сказал Гил и потянул по задымлённой улице в неизвестном направлении. За ними следом выбежал отряд.

— Ганс, мы не можем в них стрелять из арбалетов, это будет пустая трата боеприпаса. Видимость нулевая.

— А то я по-твоему не вижу! — Взревел командир, метнув оставшиеся два шара в удаляющиеся силуэты. Шары пролетели в метре над ними и заставили бежать быстрее. — Быстрее за ними, а то нас самих отправят к Гоше за упущенный отряд. — Ганс пинком придал ускорение стрелку и сам сорвался за нами.

Мы двигались медленнее, спотыкаясь о накиданные трупы и метясь от одного переулка к другому. Пытались скинуть за собой хвост и бегали через заставленные проходы. Пару раз отряд преследователей буквально дышал в спину и пытался повязать, но вовремя выбежавшие несколько воров отвлекли их. Не церемонясь, они всех превратили в обрубков и продолжили гнать нас в тупик.

— Через бар! — Потянул Гил в сторону. Я стал терять скорость и выдыхаться. У бара оказалась ещё одна группа инквизиторов, что штурмовала здание. Из окон помещений в них редко вылетали болты и стулья, не давая им собраться у входа в кулак. Резко появившиеся двое заставили отвлечься штурмующих, за что трое получили болты в лоб. Штурмующая группа попробовала схватить нас, но мы на скорости пробежали мимо. Только я, потеряв уже наполовину силу, у самого угла бара получил в ногу кинутую бутылку с молотовым от штурмующих. Бутылка донышком ударила по икре и упала, где следом её подхватил Гил. Он подскочил ко мне, подхватил под плечо и повёл дальше. Уйдя ещё на квартал и немного выиграв время, оказались у развилки.

— Гил, я так больше не могу. — Остановился, схватившись за пульсирующую икру. — Уходи, я их задержу.

— Не дрейфь! Своих не бросаем. И запомни, никогда добровольно не сдавайся в плен. Пытки тут такие, что сломают даже самого матёрого, если допрашивает опытный. За мной! — Потянул к двери в подвал. Вдоль улицы была куча дверей в подвалы, а мы остановились у самой развилки. Гил пинком просто снёс старый замок, завёл меня и прикрыл следом дверь. Парни затихли, медленно считая секунды. Через щель Гил стал следить за улицей. С улицы к развилке подбежала группа и встал на месте.

— Куда нам командир?

— Воры знают город. Слева тупик, туда идут трое. Справа у нас группа штурмует кольцо у кузни, туда отправляются четверо. Оставшиеся со мной прямо, там выход у южных ворот. Мигом! — Выдал пинок двоим замешкавшимся и группа убежала.

— Дружище, ты там как? — Спросил у меня Гил.

— Отвратительно. — Печально ответил. — Я больше не хочу в этом участвовать. Почему нам так везёт на побеги? — Еле ступая на опухшую ногу, сказал ему.

— Судьба имеет чувство юмора. На, примени быстрее. — Протянул мне хороший мешок с красным крестом.

— Откуда у тебя высококачественная аптечка? — Разворачивая её и мгновенно разбираю на составы.

— Я вор, и украл её у другого вора. Если быть точнее, у Тима. Он даже этого не заметил.

От услышанной новости просто улыбнулся вору и оголил опухшую ногу. Найдя дозатор, для начала уколол обезболивающее, потом антибиотик, чтобы его не оставлять, затем вколол стимулятор, побрызгал заморозкой, нанёс регенерирующую мазь и накинул эластичный бинт. Пока нога восстанавливалась, я перебинтовал порезы от стекла и встал уверенно рядом с Гилом, чувствуя прилив сил. Дебаффы, что были ранее — пропали, а на их место встали усиливающие баффы.

— Как мы будем уходить? — Спросил у него.

— Как Песчаные Коты. Они ушли через восточные ворота, так как в том направление их основное поселение. Этот город они обычно использовали как прослойку перед своей долиной, чтобы была фора подготовиться. — Пробираясь в полумраке по комнате, рассказал он. Найдя дверь на первый этаж, незамедлительно выбил её и поднялся вверх. Пошёл следом, спотыкаясь о набросанный мусор.

Гил проверял каждую комнату в доме, приказав соблюдать абсолютную тишину, что мены смутило. Он с шумом выбивал двери и говорил молчать, исчезая за ними в других комнатах. На улице пробежал остаток отряда из бара к развилке и ушёл к кузнице. Выбрался на крышу дома, где нашёл Гила.

— Сейчас будешь учиться бегать по крышам, как это стараются делать ниндзя. Если ошибёшься, улетишь вниз камнем и тебе уже не помочь. Старайся приземляться плавно, с перекатами. Самый главный твой враг — это страх и то, что ты зажимаешь глаза перед приземлением. — Пояснил Гил и отошёл от края крыши к середине. Разбежался и перепрыгнул с одного здания на другое. Как кошка, погасив энергию сгибом ног, он побежал дальше к краю и снова прыгнул.

Следом подошёл к краю, посмотрел вниз и пошатнулся. Немного боясь высоты, я старался не думать о падение. На дрожащих ногах отошёл к середине, разбежался и остановился у края. Страх, как и верно, сказал Гил, был худшим врагом в любом деле. Стараясь контролировать своё тело, вновь разбежался и постарался прыгнуть на пределе сил. Икра отозвалась болью в полёте, и сбивая концентрацию, я прокатился по крыше и врезался в дымоход. Не веря достигнутому, вернулся назад и посмотрел на низ переулка. Почувствовал за собой гордость, и побежал дальше за Гилом.

— Стоп! — Поймал окрылённого своей силой у самого края. — Дальше придётся по натянутым тросам. Повторяй за мной — Указал он в сторону. Подойдя к дымоходу, он ступил ногами на нижний трос, а руками схватился за верхний. Выравнивая баланс руками, он стал медленно ползти. Меня снова сковал страх. Канаты проходили над широкой улицей, снизу на которой горят костры, вышагивают отряды с пленёнными и вздёргивают на колья невинных. Канаты терялись в дыму, и я боялся с них слететь, но видя, как аккуратно и уверенно идёт Гил, ступил сам и стал пробираться. Оказавшись на той стороне улицы, упал на крышу и нервно произнёс.

— Эти двадцать метров для меня стали самым настоящим стрессом.

— Не то слово. Потерпи дружище, осталось совсем немного. — Подошёл он к краю и спрыгнул вниз. За ним подошёл к краю и сам спустился на балкон второго этажа. Повторил его путь по наставленным коробкам и мы спустились на улицу. Молча пошли в тени к защитной стене и застыли у восточных ворот.

— Нам надо быстро бежать. — Шёпотом предложил ему.

— Подожди, что-то тут нечисто. — Остановил его Гил. — Это запо... — Его речь прервала яркая вспышка прожектора и резкие крики. Он на рефлексе что-то кинул и сломал прожектор. — ВАЛИМ!

— Не дайте уйти снова этим тварям! — Взревел спереди Ганс.

Бежать нам вновь пришлось по заваленной улице. Гил всё сильнее напрягался и чаще уводил в переулки. Закончилась погоня тем, что нас загнали в тупиковый конец улицы.

— Вверх! — Сказал Гил, карабкаясь по кирпичам. Полез следом за ним, стараясь не думать о преследователях. Уже залезая на крышу, к нашему тупику выбежали преследователи.

— Не дайте им уйти! — С разбега ударил молотом по стене, проломив её. Я не удержался и стал падать, но вовремя был схвачен Гилом и вытолкнутым на крышу. Не теряя темпа погони, к нам на крыши стали карабкаться с других сторон. Мы побежали вдоль крыши, гонимые толпой преследователей. В городе уже не было очагов сопротивление, и все свободные Инквизиторы стали помогать в нашей поимке. Спустя десять минут погони и беготни, Гил вывел меня в очередной тупик у башни.

— Это единственный наш путь в западне. Лезь давай. — Подталкивая меня наверх, сам за пару секунд залез. Проявляя акробатические умения, он поднимался вверх по наклонённой башне. Выверено переносил вес, цепляясь за каждый выступ или доску, как паук преодолевал метры по отвесной стене. На высоте семи метров перелез в окно и исчез в тени. Я с упорством и трудом пытался повторить, но без опыта сломал пару досок и застрял на месте.

— Гил, помоги!

— Хватайся! — Свесил он один из серпов на цепи ко мне. Ухватился за него и стал карабкаться вверх. Гил неожиданно отвёл цепь в сторону и скрылся в тени окна. В месте, где только что был я, воткнулись два копья.

— Не уйдёшь! — Закричал сзади Ганс, отбирая копья и целясь. Паника обуздала меня и в два рывка, опираясь на древки копий, залез в окно. Следом за мной прилетело ещё одно и прибило стоящий манекен к стене.

— Внутрь! — Отдал команду Ганс. Войны подбежали к стальной двери и стали пытаться выбить её вовнутрь.

— Быстрее! Это экстренный отход, и про него почти никто не знает. Дверь когда-то здесь поставили на славу, чтобы трудно было выбить. Но не стоит радоваться, дом старый, и они просто снесут проём или стену. До этого этажа там всё забаррикадировано.

Хватая обломки старой мебели и уцелевшие предметы интерьера, скидывал он их в дверь. Добравшись до двери на следующий этаж, Гил крутанулся на месте и метнул молотов в проём. Бутылка разбилась о камень, и огненная смесь охватила вход. Дым стал заволакивать комнату и выходить через щели на улицу.

— Зачем! Мы угорим тогда!

— Это их задержит. — Раздался первый сокрушительный удар снизу. — Всё, двери хана! Ускоряемся!

В стену прилетел большой обломок, проломив на этаже дыру в стене. Следом в нас прилетело нечто дымящееся и металлическое, отдалённо напоминающее чайник. Лишь успел заметить, что предмет был густо покрыт какой-то зелёной слизью, что намертво сковал его с полом. Гил мгновенно подскочил ко мне, сбил с ног и прижался со мной к полу. Сердце лишь раз успело сжаться, как яркая вспышка осветила половину района. Взрыв вынес половину этажа и разметал оставленные позади баррикады. Сверху посыпались куски этажа, тонны обломков, кирпичи и массивные блоки сводчатых балок. Меня с Гилом чуть не погребло под завалом, но они выбрались и еле стояли на ногах. Оглушённые взрывом поднялись по лестнице на следующий этаж.

— Черти, с козырей пошли. Видно, достали мы этого Ганса по полной. — Сквозь шум в ушах прокричал Гил.

— Ещё такой удар, и нам конец! — Согласился с ним.

На его слова в комнату через дыру залетело ещё две бомбы, но без слизи. Рывками к ним подбежали и ударом ноги с навеса отправили их в полёт. Отлетев на высоту, обе сдетонировали и осветили город на мгновение.

— Красиво! — На миг подвис, замерев от вспышек у края.

— ВПЕРЁД ТВОЮ МАТЬ! — Буквально оттаскивает меня от края пролома к двери на следующий этаж. На место, где я был, прилетел массивный гарпун.

Сорвавшись с места, мы, гонимые страхом, пробирались через завалы образовавшегося мусора на этаже. Снизу нас настегал тот самый Ганс, снося со своего пути молотом образовавшиеся кучи и двери. Перескакивая мимо проломов на этажах, в нас стали прилетать ослабленные бомбы и гарпуны. Серьёзных повреждений они зданию не наносили, но нас они стали изрядно замедлять. Когда мы заметили последнюю дверь подъёма, на этаже ниже выбили дверь.

— Ох-х-х..., и до чего же я люблю запах напалма по утрам... — Снизу сказал Ганс и стал прорываться к нам. Мы поднимаясь на последний этаж и баррикадируя дверь, чувствовали его поступь и разрушительную силу молота. Увидев удлинённую комнату, я соразмерно спросил как такое возможно.

— Башня имеет Г-образную форму. Раньше тут была тренировка снайперов на крокодилах, пока их всех не истребили. Теперь эта площадка чуть ли не единственная, проходящая над стеной. С неё вид на оазис лучше, чем с башни у стен. Оазис к слову тянется на несколько километров и выходит в реку.

— А мы не разобьёмся о стену? — С переживанием спросил, подойдя к деревянной площадке и выглядывая вниз.

— Если только не допрыгнешь! А теперь сосредоточься, осталось совсем немного. — Отступая в комнату и расчищая площадку для прыжка, повёл меня Гил. Остановились на середине и взглянули на дверь.

— Время! Прыгай! — Сказал Гил и с разбегу выпрыгнул. С криком рассекая воздух и перелитая через стену, ушёл в воду оазиса.

— Убью! — С криком выломал последнюю дверь в момент, когда выпрыгнул Гил. Следом за ним побежал площадке. Время будто замедлило свой ход, давая возможность уйти. Два метра мышц побежали наперехват к окну, замахиваясь молотом. На последних силах ускорился и сделал прыжок. Следом за мной оконный проём разлетелся на осколки.

— Ушли! — Горько сказал Ганс, смотря как моё тело поглотила вода оазиса.

Глава 10 Драка на арене.

За высокой защитной стеной города простиралась степь с оазисом, вдоль которого растут карликовые деревья. Тихая гавань у стены, спокойная степь, что словно уснула. На одном из краёв берега расположилась стая безобидных обезьяно-быков, что освещалась редкими лунными лучами. Об осаде города напоминал лишь дым в небе. Водную гладь в оазисе разорвали два громких хлопка, и холодная вода поглотила нарушителей тишины. Ушедшие в воду почувствовали сильную боль, из-за удара о твёрдое и потеряли сознание.

Я очнулся под рассвет, ощутив сильную боль в правом предплечье. Взор перекрыли сообщения о критически низком баре здоровья, многочисленных травмах, сильном истощении и обезвоживание. В логах прочёл, что треть уже зажило, но состояние всё равно паршивое. Попытался поднять голову, но шея не слушалась и не хотела двигаться. Преодолев острую боль, смог опереться на левую руку и приподняться. С моих ног соскочил молодой рагу, что поднял всю стаю. Медленно встал опухшие на ноги и ощутил на себе десятки взглядов. Покрутил головой и посчитал всех проснувшихся. Дыхание замерло, а сердце бешено билось. В окружение стаи рагу, что напружинились и готовы были ломиться в бой, почувствовал себя неуверенно. От стаи отделился тот самый малец с золотой шерстью, подошёл ко мне и стал принюхиваться. Робко потянул к нему руку и погладил его морду. В ответ он облизнул мне кисть и стая успокоилась.

— Что маленький, вы со своей стаей меня ночью приютили. Спасибо вам, хоть меня и не понимаете. — Напоследок погладил его маленькую морду и стал выходить от стаи. Все мутанты назад улеглись и просто следили за моим уходом.

Желудок свёл спазм, и в поисках еды стал осматривать деревья. На них росли подозрительные фрукты, некая смесь напоминающие драконье сердце и манго. Из-за голода решил рискнуть, собрал десяток плодов и присел у одинокого камня на обрыве, свесив ноги со скалы. До воды всего-то метр, и глубина небольшая, а дух от рассвета захватывает. Этот мир решил дать мне не только боль и страдание, но и спокойное утро. Первые лучи солнца взошли над степью, осветив моё жующее лицо. Съел последний, запил водой из фляги и стал чувствовать себя слегка лучше. Насытившись вдоволь, стал разглядывать местность, в поисках Гила.

Африканская саванна в сезон засух — лучшее описание прилегающих территорий. Насколько хватало взгляда, пролегала сухая степь. Местами она всхолмлена, что имеет безжизненные участки земли, или ,наоборот, холмы с поваленными деревьями и жухлой жёлто-коричневой травой. На пустых участках противоположного берега стояла стая ящеров на задних лапах, что поедала чьи-то трупы.

С волнением стал просматривать берег в поисках Гила, но всё время взгляд упирался в стаю гекконов. Их десятые уровни казались маленькими, по сравнению с той же статей рагу, но их стая была большой. Не найдя перехода на другой берег, набрал ещё фруктов и решил переплыть. У самого берега резво выскочил из воды и испугал ящериц. Побросав трупы, твари ринулись в разные стороны подальше от меня. С радостью избежал бой с двумя десятками ящеров, решил осмотреть трупы. Все тела были их сородичей, в одном из которых нашёл сломанный в середине рукоятки серп на куске цепи.

Простоял и подумал несколько минут, и с первым шипением убежал по одинокой паре следов. Твари стали выбираться и пировать дальше, и я расслабленно пошёл по песку, что быстро перешёл в травяной покров.

Когда солнце взошло от горизонта, вдали из-за холма выскочил трое всадников на крупных волках и нахлёстывая их, выдвинулись в сторону города позади меня. Чуть позже выскочили стая мутантов, что была смесь скорпионов и псов. С писком трое отстрелили свои жала и скончались на месте. Каждый умерший из тварей поразил волков, которые через пару секунд упали замертво, погребя под собой воинов. Предсмертные крики и ругать оборвались с подошедшими скорпионами. От произошедшего по моей спине пробежались мурашки размером со спичку. Твари ели молча, и их трапезу обойти пришлось по большой дуге. Не переборов желание дождаться конца их поедания и собрать лут со всадников, я остановился у края поля и стал наблюдать.

Не найдя для себя в примятой траве путь дальше, вернулся и стал ждать. Скорпионы за пятнадцать минут обглодали все мясо, съели троих своих и ушли к оазису. Перед уходом одна из тварей взглянула в мою сторону, блеснув жалом и голубыми глазами. В тот момент вжался в песок и стал отползать подальше. Проверил округу через десять минут, и убедился в отсутствии опасности. Не спеша, подобрался к трупам и стал их обыскивать. В жгучей кислоте, от испарений которой чесалась кожа и слезились глаза, нашёл в целлофановом пакете карту, свёрток и письмо. Развернул свёрток и письмо. В нём сдержалось предложения о сотрудничестве между Котами и Инквизиторами, и они просили дать ответ в течение трёх суток через гонцов, в ином случае они их посчитают врагами. Развернул карту и по ней взял ориентир. В долину вход начинается позади, у оазиса. Слева по оазису идёт высокие скалы, с пометкой черепа и цифрой 150, справа нарисованы котлованы и знак радиации.

По карте путь пролегал к городу Ущелье, надо которым была цифра 1. В разные стороны от него на удаление в пару десятков километров находились ещё два города, на границе со знаками защитной зоны долины. На самой территории долины было много пустого пространства, редко с пометками частокол и лагерь.

Идти пришлось медленно и вдумчиво. Пустошь казалась безопасной, но лишь на первый взгляд. Пройдя сотню метров, я угодил в жгучую жижу замаскированную травой, в которой чуть не оставил сапоги. Яма оказалась заполнена жидкой смесью торфа, бора, и немного кислоты. Выбравшись из неё его сразу, меня атаковал койот сорокового уровня. Касательным прыжком снял треть здоровья и сам угодил в яму, из которой попытался выбраться. Не давая псу это сделать, я резал его лапы отданным когда-то охотничьим ножом, и пинком сгонял назад. Противник через пару минут обессилил и его труп ушёл под землю. В логах пришло, что я получил 17 процентов опыта, за пропорционально нанесённый урон, и совсем немного не хватило до следующего уровня.

Проходя мимо сухих кустов, внезапно небо поменялось местом с землёй, надо мной громыхнуло, и я оказался подвешенным за обе ноги. Через пару секунд раздался треск, и в голову угодило бревно.

Картинка погасла.

Вот и всё, моё время стало подходить к концу по ощущениям. Словно застыл в густом тумане, а рядом мимо меня пролетали золотые светлячки. Внутренне почувствовав озноб и холод, из-за которого силой воли попытался вернуться в сознание. Туман стал сменяться на густую тьму, ощупывая нитями страха. Внезапно сквозь отчаянье почувствовал удар, пришёл на секунду в сознание, но получил в лоб и снова в глазах погасло.

Очнулся лёжа в клетке, в окружение таких же клеток. Все они были пустыми, за исключением двух дальних. Сами клетки были выставлены в круг, в центре которого был огромный мангал.

Сидя в одной одежде, без вещей и еды, стал ощупывать замок. Еда и вода были на нуле, организм стал потихоньку сам себя поедать и заставлял думать только о еде. Найдя в камере кость, не теряя времени попробовал её сточить до иглы об рёбра прутьев. Неожиданно для меня, рядом появился супермутант, такой же как из первого города, но с явными отличиями. Его зелёная кожа вся в татуировках, на нём нет ни одного металлического элемента брони. Стоя только в одной набедренной повязке и сжимая тупой меч, больше похожий на обломок самолётной лопасти, он испугал одним лишь видом. На повязке заболтались мешочки, с разными вышитыми предметами.

— На мясо хочешь! — Гаркнул он в лицо, отчего подскочил и ударился головой об потолок клетки, высота которого была чуть больше двух метров. Супермутант рассмеялся, подобрал мою кость и ей поковырялся в зубах. Она сломалась, и он просто сплюнул на песок остатки кости.

— Беги-беги! И мы выпустим гончих. Хочу посмотреть, как быстро они разорвут твою плоть, и как долго ты будешь дохнуть. — Закончил он и стал смеяться. — Сиди тихо, иначе в следующий раз я буду на тебе оттачивать удары. — Развернулся и ушёл прочь от клеток.

В клетке время потянулось очень медленно. Днём от скуки рассматривал окружающую обстановку, но кроме хижин из шкур и клеток с мангалом не на что было смотреть. На обед принесли по куску хлеба, овощей и бутылку воды. Утолив хоть как-то потребности, вновь искал кости для побега. Пятнадцать минут надеялся на шанс сбежать, затем бросил это занятие и стал просто ждать своей судьбы. К вечеру запалили мангал, закинули труп животного и оставили готовиться. Ещё через какие-то время стянулось несколько отрядов, распихало пойманных людей по клеткам и уселась у костра.

В смеркающийся темноте закричали мутанты, радуясь жареному мясу. Между собой разбираясь, они делили еду. Из всей толпы у костра отделилась одна фигура, что стала проходить по клеткам и закидывать внутрь еду.

— А что так мало пленных кормите?!

— Тварям вроде тебя, большего не положено! — С угрозой сказал супермутант, подойдя вплотную и кинув буквально в лицо флягу и кусок жареного мяса. — Если бы я был вождём, я бы каждого из вас там зажарил до хрустящей корочки. Только мясо зря расходуется на вас. — Оборвал общение и пошёл дальше раскидывать еду по клеткам.

Утолив свой голод, сон сам нахлынул. На следующее утро в клетках уже было больше людей, среди которых появились и девушки. Все сидели тихо и смирно. Нас решили накормить как следует, связали всем глаза и потащили в неизвестном направлении. Развязали глаза лишь перед тем, как сбросили вниз.

Приземлившись на песок, резко подскочил и стал осматриваться. Место, куда меня скинули, больше напоминало амфитеатр, созданный прям в лагере. Вокруг расположились природная арена ниже уровня посадочных мест, что были просто высеченных в камне. Если присмотреться, то это были непросто скамейки, а высеченные огромные ступени, что были часто украшены черепами, ожерельями и побрякушками, словно гнёзда сорок. В середине посадочных мест красовался металлический трон, на котором восседал вождь. Он, как и большинство в его окружение сидели молча и следили, как скидывают пленных вниз. Через пару минут все места были заняты и скинули последнего человека возле меня.

— Собратья, следуя нашим общим заветам, мы объявляем о начале испытания, ценой которого станет жизнь каждому. Лишь оставшиеся пятеро бессмертных получат права на прохождение испытания и считаться равными нам, супермутантам! — Грозно ударил вождь себя по груди. — А простые жители получат за это право стать мутантами. Итак, без лишних слов, моё имя Тон, и пусть наступит пир для тварей!

Внимание! Представители расы супермутантов активируют испытание. За прохождение его накладывается титул «В душе супермутант». Данный титул носит постоянный характер и даёт игроку социальные возможности и обязанности.

Таймер отсчёта:

...30 секунд... 29...28...

Как говорила одна интеллигентная старушка, лучше один раз выстрелить в темноту, перезарядить и снова выстрелить, и только потом спросить, есть ли там кто-то. Рассуждая так, промолчал, увидев сообщение.

— Кикиморовский экстракт мне на язык! Нети аольнити! Палеро ве суте! Да за что ты судьба нас так! — Начал ругаться Гил выкинутый рядом со мной на арену. Мы одновременно заметили друг друга и кивнули. Все его слова мысленно повторил, догадываясь, что это мат и удвоил сверху. Смахнув в сторону предупреждающую надпись, спиной стал к Гилу и подобрал валяющийся в песках топор. Гил одновременно выхватил из песка кинжалы, накинул на них ржавую цепь с арены и стал медленно переводить взгляд с одного соперника на другого.

...3...2...1...

Внимание! Активирован режим арены! Предупреждение...

— Выпускайте первую тварь! — Громко приказал Тон.

Никто не спрашивал нас, готовы ли мы к сражению. Створка у одного из круговых ворот поднялась и на песок выбежала коричневая гиена, вся измазанная в грязи и фекалиях. Её кровожадный взгляд мигом всех окрестили и выбрал себе цель одинокого парня без одной руки. В несколько прыжков настигла его и буквально прокусила половину бока. Парень завизжал на ультразвуке и обмяк. Пользуясь моментом, рядом стоящий пробил череп твари, что вгрызалась в плоть бедолаги.

Шум, крики, маты, ставки, продажа выпивки, угрозы, всё мигом усилилось. Мы, получив дозу адреналина на арене, перестали слышать окружающих нас. Наш мир сузился до рамок арены, и мы обострили все свои силы. Шум от зрителей ушёл на дальний план, словно это повседневное гудение или обыденные звуки природы. Мы редко замечаем это, но у мозга есть возможность заставлять нас забывать что-то, или наоборот слышать то, что не нужно. Следующий щелчок ворот раздался в упоре за нашими спинами. Прекрасно представляя, что будет дальше, мы синхронно подошли к открывающимся воротам, и без промедлений пробили два высовывающихся черепа гиен.

Бешеная гиена убита...

Не теряя времени, Гил перетащил оба трупа на арену от закрывающихся ворот. Ножами оперативно вскрыл живот одной и стал нарезать её на куски и разбрасывать по арене. Остальные участники коса посмотрели и отошли подальше от нас.

— Мигом повторяй, я не хочу здесь помереть! — Сказал Гил.

Не глядя на сообщения, о повышениях, бросился рядом разделывать свою добычу. Торопясь, мы разделывали и пластали на куски туши. Гил более внимательно запомнил строение твари и указал на несколько точек слабых. Не переставая вырезать, ежесекундно мы переводили взгляд между воротами.

Закончили и оставили полупустые скелеты, поняв, что мы стоим в абсолютной тишине. Вождь Торн был настолько поражён произошедшим на арене, и неверяще смотрел на происходящее в арене, что стоял с открытым ртом. Удивлён было настолько, что забыл отдать приказ на выпуск следующих тварей. Впрочем, остальные мутанты тоже сидели молча, хлопая глазами с открытыми ртами. Не в силах понять причину нашей кровожадности, они погрузились в тишину. Не теряя эффекта, Гил и со мной решил добавить огня к безумию. Синхронно вырвали по сердцу у тварей и бросили их к ногам вождя.

— Нам...нужно...больше...МЯСА! — Вдвоём мы закричали.

— Мясо! — Мясо! — Мясо! — Взревела трибуна, возбуждённо подхватив наш призыв.

— Выпускайте следующего! — Крикнул Тон.

Сопровождающего щелчка створок не было, и все напряглись. Лёгкое шуршание, что распознал лишь Гил, и оттолкнул меня в сторону. Рядом из песков около Гила выпрыгнул варан и буквально заглотил половину человека. Тот даже понять не успел, полоса над ним погасила, а варан напрыгнул на другого. Убив второго, он не успел сделать бросок. Моментально приблизились к нему и ловкими ударами выкололи глаза. Варан запищал и стал сливаться с песком, уходя в него. Его окрас совпадал, из-за чего он буквально на глазах исчез. Лишь два кровавых сгустка выдавали его перемещение.

Бой с ящером затянулся. Он стал их атаковать именно нас за повреждённые глаза, слепо делая выпады. Я падал мешком от пинков Гила и тем самым спасался от атак, успевая нанести пару ударов в живот. Шкуру твари мы не смогли пробить из-за ещё толщины и крепости. Истекая кровью, она упала у наших ног. Не теряя времени, мы её также разделали на арене, сводя всех с ума. В этот раз нас интересовала шкура, что может сослужить. Оставшиеся семеро бойцов с нами стали сбиваться в кучу, остерегаясь нас.

— Хлеба! — Закричал я, вытаскивая сердце у варана.

— И зрелищ! — Поддержал меня Гил, вырезая печень. Оба органа полетели к ногам вождя.

На наши крики рассмеялся вождь и началась борьба не на жизнь, а насмерть. За несколько раундов все семеро умерли, оставив окровавленную арену двоим безумцам. Пески были усеяны потрохами, мясом и кровью. На нас выходили с каждой волной более сильные твари, чем предыдущие. Оружие, что валялось на песках в крови уже не отличить и с трудом можно найти.

Естественно, мы не обошлись без ранений. Нам везло, что дальше, чем ушибы или мелкие царапины не доходило. Время на лечение нам никто давать не собирался, так что приходилось время от времени скрываться на относительно чистом клочке арены. В эти моменты тактика закидывания арены срабатывала, и твари ели с песка, игнорируя бойцов. Раны пришлось лечить без анестетиков, увеличив время лечения и повышая крепость тела.

Нельзя сказать, что мы были непобедимыми, скорее в нас сыграло желание выжить любой ценой, и умение применять нестандартные тактики. Одни твари нападали нехотя, другие пытались организовать засаду, третьи были стайными, и поодиночке ничего не представляли. Усталость и моральное отчаяние накатывали все сильнее с каждым сражением.

Мы сдались и обессиленные упали на убитого чёрного двуглавого слона. Пока его убивали, сломали своё оружие и затыкали до смерти подобранным с песков копьями. Несмотря на накопившуюся усталость, злость и раздражение, вся эта череда убийств на арене дала нам неоценимый опыт. Возросшие уровни с параметрами, появившиеся пару умений и раскаченные навыки. Да половину этого бестиария Гил за всё время в мире не встречал. И всё это нам было подано с руки вождя. Шум вокруг арены на трибунах всё сильнее и сильнее нарастал. Ожидая следующий щелчок и открытие ворот, мы замерли на трупе, приготовившись встретить свою смерть.

— Именем предков и Богов! — Заткнул Тон всех на трибунах. — Я, одиннадцатый вождь племени супермутантов Гиблой долины, признаю в них кровь воинствующих бойцов, равных супермутантам. Итак, выпустить их с арены и дать им отоспаться. Пусть моя названная дочь из бессмертных станет гарантом, их неприкосновенности. На тебе их сопровождение в лагере. — Указал он девушке в татуировках, что рядом сидела с ним. Она коротко кивнула, поправила парные топоры на поясе и спрыгнула вниз. Подошла к нам и стала проверять.

— Они без сознания!

— Тогда тащи их в шатёр для гостей, и расположи их там. — Дал указ ей и обратился к мутантам на трибуне. — Всех старейшин прошу собраться в великом шатре, все остальные пусть готовятся к празднованию. Никогда ещё на нашем веку не было победителей в испытание.

На переговорах у наёмников

Время: текущее

Место: Клан Лигера, гильдия наёмников.

— Сэр, по вашему заказу. Разрешите добавить в список новое имя?

— Кого?

— По нашим сведениям, Кукла, он же Крейн передвигается исключительно в компании бывшего мастера теней Гила, какое присваиваем мастеру имя?

— Фантом. Докладывай по делу.

— Куклу вместе Фантом видели в городе Оазис у гиблых долин в день атаки Инквизиции. Какие будут указания?

— Мой брат с-сучёныш-шь точит зуб на него, а с-семья с-слово с-святое. Прес-следуйте его на рас-стояние и с-следите за ним. В с-скором времени братец окрепнет и вы с-с ним возьмёте цель в плен. Куда ведут его с-следы?

— Они ушли из города через башню сэр, спрыгнув в сам оазис.

— Проверить вес-сь берег и найти его с-следы.

— Сэр, а что делать с Гордоном? Этот парень сильно шумит и привлекает внимания. Разрешите от него избавиться?

— Дурак! Враг моего врага мне друг. Пус-сть и дальш-ше будет с нами, но если понадобитс-ся, пус-стите его в рас-сход.

Глава 11. Встреча с вождём

Меня с Гилом дочь вождя унесла в шатёр с подвижным открытым верхом. В этих степях дождь, это редкое и опасное явления. Не тревожа прошедших испытание, она вместе с племенем ушла на охоту, оставив нас одних.

Проснулись мы глубокой ночью, посередине лагеря. Были поражены факту, что ещё живы, а не на том большом мангале. Лёжа на кровати, решили пока перевести дух перед побегом из лагеря, созерцая звёздную пустошь. Набрав в грудь воздух, Гил начал тихо петь.

Надо мною — тишина,

Небо, полное дождя,

Дождь проходит сквозь меня,

Но боли больше нет.

Под холодный шёпот звёзд

Мы сожгли последний мост,

И всё в бездну сорвалось,

Свободным стану я

От зла и от добра,

Моя душа была на лезвии ножа.

Лёжа на накиданных шкурах, мы не заметили, как тихо зашла в шатёр мутанша. Гил вновь набрал воздух в лёгкие и хотел продолжить, как она сама начала нежным голосом петь.

Я бы мог с тобою быть

Я бы мог про всё забыть

Я бы мог тебя любить

Но это лишь игра...

— Это сколько вам лет парни, раз помните такую классику от Кипелова?

— В душе семь, налицо пятнадцать, самочувствие на шестьдесят, а по паспорту в районе сорока. — Перевёл ответ в шутку и встречным вопросом решил завязать диалог. Гил был насторожён, но деваться некуда, если позади стена и спереди погоня. — А с кем имеем честь общения?

— Так вам вам всё и выдавай, пароли, явки, схроны... — С улыбкой продолжила она, уловив заинтересованный взгляд на ней. — Парня, как здесь оказалась, чем питалась. Короче, меньше знаем — крепче спим. Голос у тебя поставлен. — Сделала комплимент Гилу и поставила на стол поднос. На нём были фрукты, что подверглись немного мутации, жаренные до корочки ломти мясо и бутыли с водой.

— Сейчас я вас сторожу, утром предстанете перед советом. Вы первые, кто смог пройти в наших степях испытание. В мире есть ещё несколько человек, так что нос не задирайте. Сейчас советую перекусить, а мне надо по делам. Вы вроде знаете друг друга и вменяемые, так что не заставляйте спускать гончих из-за вас.

Покинула она шатёр, напоследок подмигнув Гилу. Мы ещё немного полежали удивлённые, пришли в себя окончательно и сели покушать. Я с недоверием прикоснулся к фрукту, отдалённо напоминающее собранное на берегу. На вид фрукт был похож, только словно больше подвергся радиации. По его кожуре были маленькие волоски, но Гил съел свой и причмокивая, запил водой. Увидев беспечность старого вора, откусил кусок и удивился перемешанному вкусу черники, персика и дыни.

— Это как так? — С большим недоверием стал осматривать его.

— Не бойся, не отравлен. У меня есть навык о сути вещах, я могу увидеть яды до эпического включительно, а выше они не смогут сделать, нет у них тех вещей и ингредиентов.

— Да не об этом, фрукты выглядят странно, а на вкус так башку сносят.

— Вот именно, что сносят. Мы для них если не почётные гости, то как минимум уважаемые бойцы. Один только фрукт в твоей руке стоит от полутора до двух тысяч на рынке. Скупают на плантациях далеко отсюда за три-четыре сотни, а продают очень дорого. Вкус отменный, не правда ли?

— Это да. — Съедая фрукт, запил его водой, что была на вкус как сидр.

— Ты знаешь, где мы?

— Стоит тебе рассказал про местную жизнь. Плохо, что у меня нет бумажной карты, так было бы нагляднее. — Цокнул Гил, проглатывая отменно прожаренный кусок мяса. Оставшуюся из своей половины он закинул в инвентарь, оставив только закопчённые полоски мяса. Я достал из инвентаря найденную ранее карту, вытащил её из пакета и передал ему.

— Ты где её достал? Эта карта одного из офицеров Песчаных Котов. — Указал он пальцем на кошачью морду в углу с тремя усами — Короче слушай внимательно. Мы находимся на относительно закрытых для большинства этого мира клочке земли. Как тебе известно, мы в племени Супермутантов, лил зелёнорылых вот тут. — Его палец указал на восточный край карты

— Дальше нас на востоке котлованы с хернёй. Для нас, не мутантов, две минуты там пробыть и уже смерть. А вообще, что ты знаешь о мутантах?

— Да толком, кроме зелёной кожи они не отличаются от нас. Та же мутантша если её цвет кожи изменить, то будем похожа на нас. Я с ними слишком мало знаком, только знаю мистера О.

— Скажу так, плохо ты знаешь. Эта раса — аналог орков из магических игр. Они враждебны почти ко всем, кроме гремлинов, что являются тоже аналогами гоблинов. В основном некоторые из нашего мира, попав сюда...

— С нами спокойно общаются и торгуют, а также наших много в гильдиях наёмников и в штурмовых отрядах. — Прервала нас дочь вождя. — Он новый в этом мире?

— Ещё даже не нюхал песков Кэхуна.

— Зелёный он, но оттого и странно, что победил в испытание без толики опыта. Двигался неуверенно, как подбитая на обе лапы утка вразвалку. — На её шутку Гил довольно посмеялся, отчего мне стало немного стыдно.

— Но не обижайся боец, великие войны не смогли пройти испытание у мутантов, а ты смог и без навыков с опытом. — Подошла и похлопала по плечу.

— Ты вроде сговорчивая, расскажешь ему о вашей расе? — Предложил Гил ей.

— Всё равно до рассвета далеко. — Приняла его предложение и присела около стола, доставая кулёк с мясом.

— Как сказал твой друг, мы чем-то похожи на расу орков. Я бегала по десятку игровых миров и зарабатывала этим, так что знаю, о чём говорю. У нас врождённое отношение ко всем расам на уровне негативное. Мы имеем бонус к повышениям физических характеристик и навыков, связанных с ними, и равносильное понижение всех остальных, включая Интеллект. У нас зелёная кожа, но по мифологии это мира из-за экспериментов по созданию супер расы, путём воздействия радиации, химии и генетики. Из-за этого, нам она почти не страшна, вред от токсинов и радиации снижен на 90%

— А правда, что у самых сильных и живучих, есть способность получать питательные вещества и восстанавливать здоровье в ней? — Спросил с интересом Гил.

— У нас в племени таких нет, это все людские легенды про наши заслуги. Хотя, может быть возможно такие есть в другом племени, я всех мутантов не знаю.

— Извини, что прервал. А что это за фрукты? — Спросил я её.

— Никогда не извиняйся перед ор... Перед мутантами. Мы расцениваем это как призыв к добровольному рабству!

— Но я не знал, как к тебе обратиться — Сказал ей в ответ.

— Моё имя... Имя данное мне Мия. А фрукты нашего производства.

— Да ну нах?! — Не веря услышанному, сказал Гил.

— А ты думаешь, мы умеем только охотиться и отбирать?

— Да!

— И не боится же жук, навлечь на себя гнев одного из чемпионов этой долины. — Со смехом ответила она. — Да, мы почти не умеем выращивать, навыки растениеводство и культивация у нас почти не качается. Но есть случаи, когда и нам везёт или мы выкручиваемся. Не могу сказать вам где, но около оазиса есть маленькая заводь, там у нас есть несколько деревьев и плантаций. В племенах этой долины я не единственная бессмертная, и мы знаем особенности выгоды производства. Особенно когда для нас не страшны токсины или радиация, а на ней у нас и удобрения, и подкормка.

— Без подробностей, а то не смогу потом поесть. — Сказал Мие.

Мия тихонько посмеялась, но её радость резко оборвалась, и она отдала приказ, перед тем как уйти.

— Спать, или заткнуться и не подавать признаков жизни. Гон безаров рядом идёт.

Я мигом собрал остатки еды в инвентарь. Вжавшись в кровать из-за далёкого воя, мы с Гил отмени идею побега. Дальнейшее созерцание звёзд под вой сотен тварей, что недалеко от лагеря проходили, усыпил меня. Наутро нас разбудил тихий шорох, на который мы открыли глаза. К нам в шатёр зашла израненная Мия.

— Полчаса вам на перекус, и выходим к совету. — Сказала она, пропуская другую зеленокожую девочку с подносами. Оставив еду в трёх местах, она предложила помощи в наложение бинтов, но Мия отказалась. Мутанша присела на одно из брёвен рядом со столом, и стала зашивать себя прямо на глазах. Гил стал потихоньку заглядываться на неё, в надежде увидеть, что у неё под закреплённой на груди шкурой, но она заметила его заинтересованный взгляд, пригрозила кулаком и отвернулась, когда стала зашивать там раны. Места ранений на плечах затянулись за пару минут, не оставив даже шрамов. Под конец завтрака она тоже поела, но исключительно мясо. Получили от неё указания и пошли следом за ней по лагерю.

— А вот и два война, прошедших испытание. — Сказал вождь, как только мы зашли в шатёр. Нас Мия посадила на два подготовленных места и собиралась уйти, как её остановили.

— Мия, останься. Ты ещё нужна будешь.

— Женщинам не место на собрание! — Начал яростно подниматься со своего места мутант с рыжим ирокезом и вызывающе бычить. Тон не стал медлить, молниеносно бросил острый нож из кости и пробил его глаз. Мутант даже не успел среагировать и упал замертво. Двое охранников у вождя подошли к трупу и уволокли его.

— Мия, встань рядом с гостями. Кто захочет перечить, пусть выйдет на равных сначала против меня, а потом против господина Уткханамана и его бойцов. — Весь шум резко оборвалась и повисла гробовая тишина, которую никто не решался нарушить.

— Итак, славные войны. Вас собрали перед все вожди племён этой долины. Вы прошли испытание, которое не по зубам простому бойцу, да даже в некоторых племена элитные бойцы так далеко, как вы не доходили. Итак, именем главного вождя это долины, я награждаю вас титулами.

Внимание! Получен титул «Равен мутантам»

Ваше отношение к мутантам не могут быть понижены ниже неприязни, за исключением некоторых случаев и цепочки событий.

Повышено отношение с племенами долины Ярнух до равнодушия

— А сейчас слушайте. К нам пришло письмо от Уткханамана. Он на основании своих сил и влияние, требует чтобы мы помогли Крейну и исполнили одну его просьбу. Из-за того, что он прошёл испытания, за это стоит его и наградить волей великого и беспощадного мутанта. Итак, что ты хочешь?

— Могу ли я позже попросить вас в содействие одного дела?

— Если оно будет кровожадное.

— Не сомневайтесь, вашим война придётся многих убить.

— Да будет так. Я, потомственный вождь Тон, заявляю тебе, что в трудный час ты можешь обратиться с просьбой о помощи и потребовать от нас воинов для великого сражения. А чтобы ты всегда мог с нами мог связаться, пусть моя названая дочь Мия станет вашей спутницей в этих землях! — Стукнул он кулаком.

— И не сомневайтесь, я дам вашим войнам возможность убить и заработать себе много славы! — Поддержал его решение, не до конца услышав о спутнице.

— Да! Будем убивать! Смерть его врагам! — Радостно застучали пудовыми кулаками мутанты по столу. От колебаний ударов стол разошёлся в щепу.

Парней вместе с Мией выкинули из совета вождей, дескать, нет у вас племени и воинов, делать вам нечего тут. Я не ведая, что делать дальше, попросил вывести к выходу из племени, где решил дождаться Гила. Тем временем Гил вместе с Мией поговорили, и они пошли забирать положенные нам пять процентов от ставок, шкуры и процент от несобранной добычи с мутантов. Предложил ему купить нужное в поход, забрать наше оружие и не забыть украденный арбалет. Мия с Гилом покинули меня на час и возвращались колко друг друга подкалывая.

Оба пришли с мешковатыми рюкзаками на заклёпках. В руках Гила был третий рюкзак и новый арбалет за плечом с двумя блоками, которые были объединены для усиленного выстрела. Получил от него вещи, принял в подарок старый арбалет и стал изучать новый инвентарь, пока Гил разговаривал с Мией. Погряз в вещах, изучая всё купленное. Там была пачка купюр на тридцатку тысяч Кэша, индивидуальные столовые приборы, таблетки, аптечки, сборная палатка, рулон для мешков. Много вещей просто пролетали мимо стороной внимания, не понимая, зачем мне это. Например, мини-камфорка на газе без баллонов, или швейный набор со сверлом.

Дальше объяснив зеленокожей, что нам нужно в Ущелье, она стала вести своими тропами. По пути она с Гилом иногда разговаривала, но по большей части она не отвечала на его вопросы и требовала тишины. Так, с её слов, мы обошли стороной племя сгоревших гулей, чуть не стали закуской у дикой стаи волков и еле миновали встречи с прошедшим караваном к Оазису от Песчаных Котов. Из размышлений, просмотра инвентаря и изучения статистик, Гил окликнул меня.

— Ты знал Крейн, что если женщина гладит голову, это ни фига немилость. Она просто проверяет, в какую сторону лучше тебе свернуть башку.

— Ты всегда такой, предвзятый к женскому полу?! — Недовольно сказала Мия.

— Нет, только когда левый палец бога тараканов трескает зигзагом по диагонали вдоль пуза.

— Мия, прими это за должное. Я не знаю, что его заставляет так себя вести, но парень он неплохой. — Мия вроде как понимающе посмотрела на Гила и тихо так прошипела.

— Если бы не слово вождя, убила бы на месте.

— И знай Крейн, от любви до ненависти один шаг, а в обратную сторону два шага.

— Хам! — Хлопнула его по спине и пошла дальше, явно чеканя шаг и давая возможность ему понаблюдать за спиной, закрывая накидкой плотнее бёдра, чтобы не было просвета.

В полдень мы достигли середины долины, пройдя примерно треть пути до Ущелья. Привал устроили в центре котлована, предварительно его проверив на заражение и живность. Собрав на земле небольшой перекус, решил спросить, кто такой Уткханаман.

— Слушай Гил, или может Мия, скажите мне на милость, кто такой этот вождь Уткханаман?

— Уткханаман — Уткханаман! — Откусывая и проглатывая кусок мяса, сказал Гил. — Видишь ли, Крейн, у мутантов игроков есть два имени. Первое даётся в племени, за что угодно. Могут и в предыстории Искин прописать какую-то дичь. Раньше такое часто было, но это неважно. А вот второе имя, игрок сам выбирал его. Правильно я говорю, дорогая Мия? — Беря очередной кусок мяса, сказал мне.

— Верно, и недорогая я тебе. — Немного покраснев, как семнадцатилетняя, она сказала ему. — Уткханаман имеет игровое имя Мистер О.

— Фтакф я и знаф. — Чуть не подавившись едой, сказал Гил. Кусок ему в горле чуть поперёк не встал, но он его запил.

— Мия, а чем таким отличился Мистер О среди мутантов?

— Советую тебе не называть игровые имена при мутантах. Они любят родные имена этого мира, только игроки любят их называть понятными игровыми, но есть пару исключений. Орки трепещут и жаждут смерти этому Мистеру О, и не просто так. Из-за его поступков его нарекли великим именем первого мутанта, что поднял восстание в этом мире тысячелетия назад, чтобы освободить расу. Так позабылось его первое имя и стали его звать Уткханаман.

— Но почему его так прозвали?

— Ты не услышал? У него особые заслуги и отличные войны. — Сказал Гил.

— Да, его племя состоит из самых элитных бойцов. И все они только бессмертные, как и мы. В отличие от НПС, которые после смерти не всегда воскрешают, его отряд всё время восстанавливает силы и показывает результаты, лучше предыдущих.

— А как НПС восстанавливают свои ряды? — Заканчивая обедать, собрали мы вещи и выдвинулись под разговор.

— Спаун, или как они считают, к ним примыкают войны распавшихся племён. Все пятьдесят предысторий таких возникших воинов я уже наизусть знаю. И то они рассказывают свою предысторию, когда прокачают отношение на доверчивое. В ином случае они скажут, не твоё собачье дело.

— А чем таким знаменательным запомнился Мистер О, или как вы его называете Уткханаман.

— Я не могу точно вам рассказать, я в этом мире по сравнению с его существованием недавно. Когда только появился этот мир, в нём начали появляться первые игроки и заключённые. К кому он относится, я не знаю. Ну так вот, он смог сплотить всех игроков, прибывающих в этот мир, и создал племя «Чёрную орду». Его влияние стало расти с прибытием новых игроков, и это не понравилось другим племенам мутантов.

— И что дальше, что в этом такого? Он же был среди игроков, а не мобов?

— Дальше развязалась война, которая всем была на руку, кроме Чёрной орды. Они проигрывали прямые столкновения из-за неравного количества соперников, их подготовки и умениям. Их ряды стали пустеть. Но они не сдались, а стали действовать партизанской тактики. Избегать прямых столкновений с тысячами, тянуть бои на истощение, встречать в узких проходах, чтобы их не окружали и не брали числом. Они стали племя за племенем вырезать, становясь могучими. Когда они наведались в долину Сумрака, они перебили всех и осели там, встречая пришедшие племена. В том бою в ущелье сошлись три сотни против десяти тысяч, и они одержали победу, потеряв лишь восемнадцать мутантов.

— И на этом закончилась история?

— Конечно нет, дальше ходят слухи, что они сначала разделились на отряды по десять мутантов и за полгода почти вырезали всю расу с поселениями. Если вырезать деревню и опустошить, то новые не будут появляться, пока раса её назад не займёт. Ходят слухи, что на них даже администрация выходила и договаривались. В конечном счёте они перестали быть так называемыми «инквизиторами пятой расы», перевели свою многократно сократившуюся орду в племя «теневых клыков» и живут по-своему, указывая иногда, как жить другим племенам. В политику в основном не лезут, пока не попросят.

— Теперь ты понял, почему я был удивлён твоему заданию от Мистера О. — Сказал Гил.

— Сам великий Уткханаман дал ему задание?! — Не веря услышанному, спросила Мия, ненадолго остановив путь. Мутантша развернулась резко, и вздрагивая грудью, вцепилась взглядом в меня.

— Да, я тоже этому не верил, пока не услышал, что он даже сюда залез и приказал вам помочь ему. — Зеленокожая была сильно удивлена и сосредоточена на обдумывание услышанного.

До вечера мы прошли под полную тишину, разбив лагерь вдали от тропы. До Ущелья осталось три километра, которые могли пересечь за час, но новую знакомую там бы пустили сразу на фарш, а потом и нас. Договорились завтра оставить её на обустройство маленького лагеря, поужинали и сидя у костра перед сном, Гил и Мия решили спеть прерванную песню, глядя на звёздное небо. Под тихое потрескивание костра, вздымающиеся с горячим воздухом искры давали завораживающие красоты. Первым стал петь Гил, изрядно зевая.

Я свободен от любви,

От вражды и от молвы,

От предсказанной судьбы

И от земных оков,

От зла и от добра.

В моей душе нет больше места для тебя!

Слова из песни усыпляюще действовали на меня.

Я свободен, словно птица в небесах,

Я свободен, я забыл, что значит страх.

Я свободен — с диким ветром наравне,

Я свободен наяву, а не во сне!

Закончила строки песни и обратилась к полусонному Гилу.

— Старая классика. Кипелов и его песня «Я свободен» живёт в наших сердцах. Ложись спать. Первая заступлю я в дежурство и разбужу через три часа. Ты также через три часа передашь ему... — Последние слова, что услышал я в сознание.

Глава 12. Пробраться в Ущелье

— Это всего лишь сон! — Проснулся, лёжа в своей уютной кровати собственной квартиры. Очередная девушка ушла, оставив о себе напоминания в виде забытых трусиков. — Главное, чтобы ничего не украла. — Самому себе сказал и прошёлся нагишом по квартире. Не найдя пропажи, сел завтракать и читать новости. В интернете, на удивление ничего не было, к слову, телефон не хотел ловить сеть. — И это центр области, а связь как в деревне. — Недовольный ушёл одеваться. Быстро переоделся в рабочую робу газовщика и на стареньком седане приехал на работу.

— Так, вот тебе квота на выполнение ремонта, иди действуй. Уже оформили все задним числом, чтобы тебе больше приписать и в отпуск отправить.

— Уже пришло добро, Роман Юрьевич? — Спросил у начальника.

— Да, но говорят эффективность маленькая, отчего будет мало отпускных. Вот и решили выдать тебе работы задним числом. Дополнительно отошлём документы, и всё будет склеено и спаяно. Иди давай, не мозоль мои глаза своим довольным видом. — Радостно схватил накладные на осмотр и ремонт несоответствия по адресу и выбежал из кабинета. Оставшийся один в кабинете, Роман тихо у самого себя попросил прощения.

— Геленджик, нет, лучше во Владивосток! Там море хорошее, люди добрые и не так дорого. — Шёл и рассуждал о планах на месячный отпуск. Заскочил в мастерскую и взяв все КИПовские приборы с инструментами, мигом домчал до нужного здания. По тому адресу я ездил стабильно и писал всё время запросы на замену, даже втайне от начальника написал анонимное письмо вышестоящему руководителю и надзорной службе.

Тридцатиградусная жара стояла на улице, и даже это не могло испортить мой настрой. Пройдя мимо татуированных пенсионеров, занимающихся йогой, мило улыбнулся. Каждой под семьдесят лет, а вид как на сорок. Одна из самых активных встретила меня, проводила к подвалу и открыла дверь внутрь. За порогом была непроглядная тьма, что неведомо чем-то пугала и призывала уйти.

Переборов свой страх, включил налобный фонарь и пошёл лазить по подвалу. Всё было старое и знакомое, но держится и будет держаться долго. Единственное, куда не смог попасть, это к газовому баку в доме. Его осмотр должен быть обязателен, но замок на двери был уничтожен, а дверь по иронии судьбы заклинило. Написал стандартную квоту на замену труб, и довольный вышел из подъезда. Встретил оставшуюся пенсионерку, что тащила мне фотку. Вновь мило улыбнулся, чувствуя, как сейчас будут сватать и пошёл навстречу. В душе что-то резко разорвалось, и по перепонкам ударил мощный звук, а тело пенсионерки спереди мгновенно ускорилось ко мне.

Бум!

— Ааааа...! — С криком в холодном поту очнулся ото сна, оказавшись на песке. Мои крики в ночном поле спугнули варана. Следом за звуком уходящей твари вылез недовольный Гил, тихо матеря от души.

— Ты чего орёшь на всю округу?

— Страшный... Отрывок из жизни. — Ответил и схватился за голову, осознавая, что снова пережил тот день.

— Спи давай, у тебя ещё полчаса и потом заступаешь на дежурство. — Подкидывая немного дров в затухающий костёр, сказал Гил.

— Уже не смогу. Ложись ты, я лучше сейчас встану на дежурство. — Предложил ему.

— Сочувствую, дружище, тоже часто посещают во снах отрывки былого. Просто прими и пропусти это, так все делают. — Хлопая по плечу, Гил занял свою лежанку. На наш разговор что-то проворчала Мия и тишина окутала нас. Только редкий треск дров в костре нарушал её.

— Рома... Рома. Не услышал я то самое прости из-за отпуска. Тварь ты паскудная, жаль, что добраться до тебя не смогу. — Присаживаясь лицом на пустошь, сказал самому себе.

Рассвет встретил с наслаждением. Последний раз испытывал схожее чувство в юности, когда отмечал окончание учебного заведения. Вспомнив былые дни, насладился первыми лучами солнца и разбудил всех.

— Мы с Мией обговорили план ещё вчера. Она здесь будет делать опорный пункт, чтобы залечь на дно, когда нас будут искать с рабом. Мы тем временем полезем в этот городок Ущелье. Уже прошло больше месяца со слухов о начале раскопок, скорее всего, сюда начнут идти первые опытные авантюристы и начнут теснить наплыв новичков. Из-за событий у Оазиса, поток новых лиц пока что прекратится и нам придётся проникать так, чтобы не вызвать подозрения.

Завтрак был более скудным, чем в племени и состоял из его же остатков. Сушёное мясо, фрукты и чай. На моё лицо налезла улыбка, и я рассказал своим новым знакомым про тот рассвет в юности. Как встречал, как с будущей женой смог поплавать в фонтане, как наш ректор блевал на статую. Словно старые друзья мы болтали целый час, пока собрали вещи и помогали Мие наполнять песком мешки. Соорудив круговую стену, оставили её дальше заниматься возведением землянки.

— Не забудь его своим воровским навыкам обучить! — С добротой сказала Мия. — Без навыка его поймают.

— Ах-даа... — Протянул он медленно и самого себя стукнул по лбу. — Вчера рассказывал ей, о деле воровском и о навыках. Вот как раз один из них тебе стоит изучить.

— Но разве...? — Не понимающе посмотрел на него.

— Путём распределения очков ничего нельзя совершенствовать. Но! Но навыкам и умениям, как бывший теневой мастер обучать могу. Зачитай мне характеристики.

Крейн. Человек 41-го уровня.

Сила 19

Крепость 11

Ловкость 27

Восприятие 22

Интеллект 31

Здоровья 210 ед.

— Такой высокий уровень и такие маленькие характеристики. — Со смехом сказала Мия, сбрасывая инструменты и демонстрируя свои накаченные мышцы, еле обтянутые зелёной кожей. Капли пота блеснули на её третьем размере груди и отвлекли Гила.

— А когда их не напрягаешь, на милую девушку похожа. — Сказал впечатлённый Гил.

— У мутантов есть особенность, сокрытия крепости и силы. Поэтому не всегда можно определить параметры верно. — Не заметив, куда пялится Гил, стала она крутиться. Я встал между ними, и с непониманием посмотрел на друга.

— А что дальше то?

— Навыки умений зачитай, что у тебя больше единицы.

Атлетика 45

Взлом 6

Воровство 2

Животноводство 2

Изготовление мелких объектов 2

Плаванье 3

Свободное лазанье 11

Скрытность 9

— Ты ещё даже кулинарию не открыл. Значит, потом начнём учить тебя готовить, а то голодный боец — мёртвый. — Сказала Мия, поднимая назад инструменты.

— Скрытность пересекла 5 единиц, поэтому можешь уже выучить первый навык. На выбор не буду давать, просто расслабься. — Коснулся он меня в районе бровей. По спине прошёлся холодок, отчего волосы на руках встали дыбом.

Умение «Подмена имени» изучен.

Текущий уровень: 1

Открыта консоль маскировки имени и уровня.

— Теперь ты можешь создавать заготовки и применять их. Стандартная заготовка имеет твой уровень и имя. На первом уровне ты сможешь создать только две подложки. В первой создай имя Крот или какой-нибудь Дук, выстави себе четвёртый уровень и поставь галочку применить постоянно.

Кроули. Человек 4-го уровня.

— Оружие и вещи с рюкзаком оставляем в лагере. С собой возьмём немного денег, одежду и по дешёвому кинжалу от мастеров её племени. Выполнены неплохо, можно сказать за свои деньги качественно, но материал желает плакать. — Передал он жёлтую кость, рукоять которой перемотана и закреплена куском шкуры.

Стилет из клыка пустынного варана.

Вес: 1.1 кг.

Качество: 51 ед.

Прочность 110/110

Не понимая, зачем мы подготовили рюкзаки, скинул туда взятые вещи. Гил уложил рядом с моим рюкзаком свой, взял несколько копеечных ножей из нержавеющей стали и подошёл к выходу.

— Молодец, а теперь дорогая Мия, не скучай по нам, мы скоро вернёмся. — Заигрывающе сказал Гил. Она демонстративно сказала: «Фи, нужны мы ей больно», и пожелала попутных ветров. Отойдя на приличное расстояние, спросил, зачем он там с ней заигрывающе общается.

— Чем больше девушку ты злишь, тем больше ты ей интересен. Дружище, ты не поверишь, но она мне душой нравится, и мне как-то всё равно стало на её цвет кожи. Как девушка, она может очень классная, но община мутантов не любит все вот эти сопли с любовью, и она стала как камень. А тут я, вроде и не формирую из этого камня ничего, но в то же время им интересуюсь и присматриваюсь.

— Думаешь, потянешь? — С иронией спросил у него. На минуту Гил завис, обводя нас мимо кустов. В их сухих ветках что-то шевелилось.

— Ты знаешь, я в жизни, наверное, толком не любил и не был по-настоящему любим. Многие меня интересовали, как девушки на раз, но тут чем-то меня зацепило. Не чета она всем дурам, что я знавал и совращал. Так что да, собираюсь потянуть. А вот знаешь, мне интересно послушать, что ты скажешь.

— Ну опять началась болтовня. — Уставший от разговоров за всё время, сказал ему.

— Путь неблизкий, а нам ещё идти и идти. Так что ты думаешь, по этому поводу.

До города Ущелье, что находилось на входе в само ущелье, расположился город. Семиметровые стены, обитые местами металлическими пластинами, были девственно-чистыми. Город ни разу не встречал осады и не подвергался проникновению. Это подметил Гил и остановил в километре от поселения. Дал мне бинокль и сам лёг рядом.

Получено достижения «Живчик»

Не многие в этом мире прожили в течение семи дней избежав первую смерть.

Общий запас здоровья повышен на 100 ед.

— Мне Живчика дали.

— Поздравляю, а теперь затихаем и следим.

Час мы смотрели, как по стенкам ходят двое патрульных. Каждый с разной стороны вышагивает и почти не пересекаются взглядами между собой. По рядом стоящим домам вплотную у стены побегали новички, качая ловкость и на этом все развлечения закончились. Выработав план действий, мы покинули своё место наблюдения.

Километр переходили очень долго, то закапываясь в песок, то прячась в ямке. Дошли до разрушенных домов, прошли мимо них и подошли к намеченному заранее месту. По звуку дождались, пока дозорный подойдёт к единственному стулу и присядет. Приготовились лезть по выступам стены наверх, встав у кучи помоев на крыше, как сверху послышался мат и возмущение.

... Эти повара, хоть бы раз... Приготовили нормальной еды. Простому б... Мне не могут нормально сделать что ли! Хоть выбрасывай эти помои за стену. Эхх... Сейчас бы в том ресторане на улице в Великобритании поесть. Те лобстеры с великолепным салатом, да на реку Темза посмотреть. — Раздалось сверху чавканье. Через пять минут рядом с нами свалились ошмётки.

Кивнув друг другу, мы стали карабкаться. Три метра, что было между крышей, мы с лёгкостью перелезли. На стене спиной к нам стоял солдат, что засмотрелся куда-то вниз.

Гил коротко указал мне на губы, призывая к тишине. Медленно он подошёл со спины к дозорному, его рука блеснула, и он вонзил нож в ухо, пробив череп с другой стороны. Тело обмякло и упало на руки Гила.

— А он не увидит, кто его убил?

— Нет, там вылезет сообщение о смерти и всё. Так работают навыки тихое убийство, удар со спины и подобные. Давай быстрее пошли, а то могут прийти и заметить пропажу. — Скидывая труп с дешёвым ножом в голове в кучу на крыше, он на корточках под тенью от солнца прошёл в сторону, и по натянутой бельевой верёвке спустился вниз. Следом пошёл за ним, и спустившись по верёвке, упёрся в спину.

— Снимай вещи, будем делать тайник. Зайдём в бичмаркет или ларёк для начинающих, и приобретём стартовый шмот. Потом просто делай так, как я сказал. — Сделал указ он мне. Собрав все вещи в один из мешков, что он взял с собой, спрятал шмот в одном из углов переулка, в котором местные торгаши устроили свалку хлама и ненужного гнилья.

Мы вышли на площадь, где в середину дня было людно и шумно. Только шум был от игроков, а местные и НПС себе спокойно шли по делам, или сидели около лавки, ожидая богатого покупателя. Я стал еле успевать за Гилом, который как рыба в воде сориентировался на местности и повёл куда-то. Зайдя в мусорную лавку, мы купили два комплекта самого дешёвого стартового набора и оставили продавцу на крепкий чай оплату. Как правило, у всех уважаемых торговцев отличная память на лица и покупателей, и чем больше ты оставишь в лавке, тем дольше тебя будут помнить.

Напялив лицевые повязки от пыли, Гил юрко ушёл в переулок. Следом за ним заскочил и я, но никого там не нашёл. Удивился увиденному, и не поверив исчезновению, пошёл дальше. На середине переулка был пойман за воротник и оттянут в кучу хлама. У меня стало появляться чёткое ощущение, что в каждом городе переулок подобен свалки.

Гил без слов показал пальцем на губы и кинул вперёд свёрток с двадцатью купюрами по пятьдесят. Вдвоём мы припали к щели и стали ждать. Прошло чуть больше минуты скучного ожидания, как в начале улицы показался малой. Пацан шести лет осмотрел переулок, ойкнул, и забрав деньги, поспешил уйти.

Выйдя из переулка, мы немного постояли на улице. Пока Гил слушал прохожих и пытался понять обстановку в городе, то я пытался найти того мелкого пацана. Через минуту, как только нашёл малого, к нему подошли несколько подростков и они группой стали о чём-то спорить. Не поняв, о чём их дискуссия, я лишь увидел, как они ушли за угол.

— Пошли делить нашу рыбку. От нас они точно отстанут

— А с чего ты так решил?

— Я вор с большим опытом. И каждый думающий и знающий в этом деле прошарен.

— И как с этим связаны дети?

— Я сам ворую с семи лет. Знаю, что у детей в большинстве игр и в том мире есть свои гильдии, объединения или банды. В этом мире малых используют как лазутчиков, шпионов, мелких воров, попрошаек и так далее. Сами по себе они кажутся одинокими и держатся друг от друга подальше, но это на первый взгляд. Как случится беда, объединяются и действуют по принципу один за всех и все за одного. — Улыбнулся, вспоминаю прошлое.

— Они всё знают и слышат о происходящем в городе. Их прибирают к рукам думающие кланы и банды. И естественно, о них знают гильдия воров, которые всему их обучают.

Увёл он меня в магазин, после того как спереди появился отряд Песчаных Котов. Отряд прошёл мимо, но шли, словно кого-то искали. К нам подошёл торговец и предложил купить еду с водой по дешёвке, но мы отказались, сославшись, что присмотрел цены и запомнили, сколько нам нужно заработать за сегодня.

— Таким жестом малышня поняла, что мы непростые гости и можем сделать им плохо. Приняли на откуп денег и больше за нами следить не будут. Если бы не приняли и прошли мимо, это знак, что нас направлено заказали, дескать, они так показывают, что нам оно нужно будет сильнее.

— А зачем это всё?

— Они тоже растут, не как земные дети, что до двадцати трёх формируют разум и отрываются в основной массе от родителей, а намного быстрее. И когда они вырастут, у них будут более высокие уровни, чем сейчас. Затем они будут вступать в гильдии тех же воров, у которых они хоть как-то, но себя должны были зарекомендовать. Ещё могут подойти и обратиться с просьбой, как младший брат к старшему, и тогда мы можем им помочь.

— Разве вор вору помощник?

— Когда это общее дело, то да. Сам скоро со мной начнёшь промышлять в определённых целях, но не об этом. Даже у воров есть некий аналог кодекса бусидо. Начинающим ворам стоит помочь, так как тебя же кто-то когда-то обучил. Там много разного из уст в уста передаётся, и некоторые могут игнорировать предписания, но только работники и ученики старой школы его всегда придерживаются. Ты знаешь, что такое СССР? — Всё это он рассказывал по пути. Обходя мимо прохожих, он старался говорить так, чтобы слышал только я.

Нам навстречу вышел тот патруль и остановил нас. Шестеро воинов были одеты в дешёвые защитные костюмы из гнутых пластин металла, покрытые песочной хакой и имеющие на правом плече эмблему усатого кота. Отряд их обступил полукругом. У самого сильного и грозного среди остальных на эмблеме два уса, у остальных и одного не было, только пустая морда. Я чуть не стал переживать из-за нашей остановки, думая, что были раскрыты в убийстве.

— Клан Песчаных Котов. Мужики, не хотите подзаработать?

— А что предлагаешь?

— Набираем в отряд на штурм первого круга обороны у раскопок. Тупые рабы повредили опору, она обвалилась и открылась щель, откуда полезли всякие мобы. Вот ходим и зазываем. Вы же всё равно идёте в гильдию найма новички, так наберёте себе первые десять уровней у нас.

— Посмотрим, всё зависит от условий работы.

— Да работа непыльная, вам там расскажут. — Хлопнул Гилу по плечу и грозно посмотрел на него свысока, словно он уже в его отряде и чем-то провинился. Гил ему холодно улыбнулся и патруль ушёл.

— Ладно, забыли тему о ворах. Нутром чую, они за нами хвостом пойдут. Тогда меняем планы, не будем пытаться найти своих, а просто пойдём в гильдию смотреть заказы.

Пыльные улочки были все загажены, по которым бегали люди. Большинство их массы были новички до двадцатого уровня, но среди них тоже находились и посильнее. Огибая один агрессивный отряд, мы зашли в единственное чистое здание без граффити и подтекающих помоев с окон. Им оказалась местная главная пивнуха, по совместительству гильдия наёмников.

— Бухлом не торгуем и шкуры не принимаем! — Сказал за стойкой администратор и показательно указал на дверь. Гил и ему улыбнулся, подошёл и на ухо шепнул, отчего он побледнел и отринулся. Гил в этот же момент воткнул вилку в стойку, оставив на зубцах сотенную купюру.

— Вот видишь, мы можем мирно договориться?

— Да. — С опасением сказал он ему.

— В вашем городе надо покупать лицензию наёмника?

— Наёмник не ведает мук совести и угрызения морали. Нет, наёмник приходит делать и заработать, так что нет. Тут если нужно задание, вон там контракты. Если определись с чем-то, подойдите ко мне и дайте знать. — Сказал нам верзила и немного отошёл подальше.

— Расскажешь, что случилось? — Сказал подошедшему Гилу.

— Я украл у него вилку из инвентаря, шепнул на ухо, что мы можем и со своими «маленькими» уровнями перегрызть глотку, показывая ему на секунду семнадцатый уровень, и оставил на чай. Ты пока присмотри задания, а я пойду пока возьму столик для обсуждения. В гильдии такое предусмотрено.

Глава 13. Истина часть 1

Все доступные задания весят вдоль доски, прибитые на гвозди. Контракты были в основном от клана Песчаных Котов, но некоторые были и от торговцев и администрации.

Задание «Караван»

Тип заданий: общий.

Условия выполнения: Помочь каравану добраться до города Ятамау

Награда: 7200 Кэша, опыт, доставка до места Яматау. Скидка в 25 % в ларьке мистера Бонжо.

Задание «Охотник»

Тип заданий: общий.

Условия выполнения: Обезопасить местный тракт от диких койотов. Убить 10 тварей

Награда: 3000 Кэша.

Задание «Строй»

Тип заданий: общий.

Условия выполнения: Временное присоединение к клану Песчаных Котов, присоединение в формирующиеся отряды и участие в штурме.

Награда в зависимости от вклада: деньги, опыт, повышение отношений с кланом Песчаных Котов.

Задание «Раскопки»

Тип заданий: общий.

Условия выполнения: участвовать в раскопках.

Награда в зависимости от вклада: деньги, опыт, повышение отношений с кланом Песчаных Котов.

Задание «Набор»

Тип заданий: общий.

Условия выполнения: Вступить в Клан.

Награда: деньги, опыт, повышение отношений с кланом Песчаных Котов, получение особых стартовых заданий, стремительный прогресс.

Задание «Убить»

Тип заданий: общий.

Условия выполнения: убить разыскиваемого.

Разыскивается: Беглый раб

Имя: Гуткхен

Раса: супермутант

Пол: Мужской

Убить за побег, виновен в краже, подъёме восстания, организации срыва раскопок, терроризм и антирабочую пропаганду.

Награда: 30000 Кэша, повышение отношений с кланом Песчаных Котов, возможность вступить сразу на 3 уровень в социальной лестнице клана.

Все предложения отталкивали. Не найдя ничего стоящего, собирался уйти от доски заданий, как молодая девушка в вызывающем костюме, едва прикрывающий пикантные места вбила гвоздик и повесила новое объявление. Проводив её взглядом и пожелав ей никого не спровоцировать на непристойные дела, посмотрел на новое задание.

Задание «Разведка с боем»

Тип заданий: общий.

Условия выполнения: Разведать территорию около раскопок Вавилон 17, посчитать общее количество врагов и составить карту.

Дополнительная задача: Зачистить территорию раскопок до входа, и первые две комнаты старых руин.

Награда в зависимости от вклада: деньги, опыт, повышение отношений с кланом Песчаных Котов.

Дополнительная награда: За полное выполнение +30000 Кэша, уровень при вступлении 2-ой офицерский уровень. За зачистку двух комнат, предоставления доказательств и зарисовку карты, удвоение награды. Самое то для нас. Итак, точим ножи и прямо на восток. Запомнив это объявление, нашёл за столом Гила, что высматривал на улице людей. Все столы в гильдии были пусты, кроме его. Усевшись напротив него, к нам подошла та самая девушка и мило улыбнулась.

— Официантка, что-нибудь брать будете?

— Чай 3 литра во фляжках. Возьмём холодный на отваре драконобоя, женьшеня и шиповника с кусочками алоэ. — Выставил на стол шесть фляг по пол-литра. Их взяла официантка и предложила ещё что-то заказать.

— У вас отличный выбор, советую ещё взять высушенные мясные брекеты, они очень калорийные и нравятся путникам. — Кокетливо предложила, невзначай засветив свой низ. На ней были одеты полупрозрачные трусики. Зацепился взглядом и почувствовал некий соблазн, но Гил не повёлся и холодно ответил — нет. Она как-то без явных признаков смущения приняла заказ и убежала.

— Будь аккуратнее, не засматривайся на таких.

— Так девочка вроде свободная.

— Вот именно, что вроде. Ловушка на лоха, она под разными ракурсами втарит тебе намного, может быть, ну переспит, а дальше и всё. Так сказать, прошла любовь, завяли помидоры. Поверь, она с кем-нибудь сегодня проведёт ночь, у неё там будет как градусник в стакане. — От откровений Крейн чуть не подавился собственной слюной во время борьбы с внутренним смехом.

— Мир может тебе казаться добрым и весёлым, но это пока ты не окунёшься в его говно с потрохами. Если бы здесь был СПИД, то она бы точно была переносчиком. А ещё вот таких девочек используют для заманухи. Заводит в комнату, там тебя ОП! — Стукнул кулаком в ладонь — По голове чем-нибудь её парень, тебя могут прирезать и забрать бабки, а могут отдать в рабство. Девушек нужно искать нормальных.

— И ты себе нормальную присмотрел с зелёной кожей. — Со смехом ответил, запоминая его слова.

— Как знать. Ладно, что по заданиям?

— Есть одно, «Разведка с боем» называется. — За минуту пересказал ему суть. Когда закончил рассказ, к нам подошла официантка. Она выставила на стол фляги и назвала сумму к оплате. Я сам ей отдал, предложив пару сотен за ответы на интересующие вопросы. Чем-то моя душа была встревожена. Девушка слегка смутилась, но понимая, что это не предложение на перепих согласилась и присела рядом.

— Как тебя зовут?

— Вас это интересует?

— Как тебя зовут по-настоящему. У тебя имя скрыто.

— Талия. — Не понимая к чему это, сказала она.

— Ты шлюха? — Задал ей прямо вопрос. Она увидев мой взгляд без капли похоти и высокомерия, слегка покраснела и увела взгляд на пол.

— Вынужденно.

— Расскажешь?

— Если заплатите.

— Крейн?! — Призывая меня отказаться от затеи, помахал головой Гил.

— К двум сотням добавлю ещё три сверху. Пока что больше не готов поставить всего лишь за информацию.

— Я рабыня, и мне некуда бежать. Меня отправили в этот мир принудительно, и через связи заперли в этом городе. Повесили долг с того света и теперь, пока не отработаю не могу уйти.

— А сколько?

— Было десять миллионов Кэша, осталось восемь с половиной. Хозяин гильдии меня заставляет совращать и разводить на покупки. Принуждает работать доступной для многих, а для Песчаных Котов бесплатно! — Сдерживая нахлынувшие эмоции, она скрыла слёзы руками.

— Извините, мне надо идти. — Оставляя деньги за заказ, она пошла в сторону уборной.

Понимая, что девушки стало плохо из-за меня, решил исправить ситуацию и хоть как-то помочь. Добро порождает добро, а зло создаёт ещё больше зла. Как и в том мире наше будущее только в добрых поступках и делах. Вздохнул, взял сумму оплаты, докинул обещанное и пошёл следом за ней. Бармен заметил сколько несу в руках идя за официанткой, улыбнулся и стал в уме считать прибыль. Постучав в дверь и зайдя в женскую уборную, увидел её плачущую у зеркала. Подошёл со спины и слегка погладил, на что она дёрнулась и испугалась. Я протянул обещанную сумму, неожиданно обнял её и стал успокаивать.

Она плакала и всхлипывала. Минут через пять взяв себя в руки и услышав слова поддержки, что я ей робко твердил. Она стала успокаиваться и поправила одежду. Когда я захотел уйти, она попросила остаться и ещё поговорить. Просто поговорить и выслушать её.

— Я не знаю, каждый день меня мучают против моей воли. — С грустью она стала выкладывать свою душу. — Каждый день меня подкладывают под людей, вытирают ноги, делают больно. А всё из-за чего!

— Из-за чего? — Поддерживая её монолог, задал вопрос.

— Я отстрелила одному насильнику яйца. Он убил мою сестру, имел её непристойно. Ей не было и шестнадцати лет, а она просто возвращалась домой с тренировки. А эта тварь подкатила на своём джипе, что подарил ему папочка и затащил её в салон машины. Экспертиза показала, что её насиловали больше двенадцати часов, три из которых она была уже в предсмертном состоянии от кровопотери. — Стала она снова плакать. Вновь её обнял и стал успокаивать.

— А что же дальше?

— Мой брат, когда узнал про это, попытался убить его. Жизнь за жизнь, так его научили давно на Украине. Но его тоже убили. Суд был куплен, улик не набралось, и эта тварь ушла оттуда безнаказанно с улыбкой. В тот же день я поставила себе цель, отомстить ему. Убить его, отстрелить ему яйца, чтобы он мучался.

— Тебя не пугала расплата за это?

— Нет, целый месяц я вынашивала план и готовилась к нему. Я была мастером спорта по стрельбе из винтовок и занимала первые места в соревнованиях. А дальше всё по плану. Достала гражданского Тигра, якобы чтобы заниматься подготовкой к вступлению в спецназ по стопам брата. Отследила его по социальным сетям и геотегам и смогла отследить его планы. В одном из выходных он собирался снять себе эскортницу среди несовершеннолетних в коттедже за городом. Подготовилась и в тот день смогла прострелить ему яйца на расстояние полу километра. Затем прострелила ему живот, но не добила. Его сразу прикрыли телом трое бронированных охранников, которых я без зазрения совести пристрелила. Тварь смогла уползти в дом, пока его прикрывают и вызвал подмогу. Я решила не рисковать и залечь на дно, чтобы потом добить. Место заранее подготовленное и скрытое оставила, а сама спрятав винтовку в тайной ячейке, добралась до станции в пригороде и растворилась в толпе.

— Тебя смогли найти?

— Самонадеянная дура. Думала смогу впрямь спрятаться на заброшенной даче. Его отец нанял специалистов, и той же ночью ко мне вломились трое с винтовками и связали. Дальше всё как в тумане, избиение, насилование и съёмки непристойного. Потом меня решили запереть в этом мире, потому что стали опасаться неизвестно чего. Кто-то с кем-то договорился, мне выдали стартовое условие рабыни и повесили долг в десяти миллионов. Но я была довольна, эта паскуда померла!

— Ты не пыталась бежать?

— Много раз, и от этого становилось хуже. Я замкнулась в себе, боялась и просто делала что скажут, надеясь на спасение.

— Сколько ты долг отрабатываешь?

— Два года.

— Знаешь, будь готова в случае чего. Может быть не всё потеряно.

— Прости меня, ты напомнил мне моего любимого брата. Ты не против, если я скажу бармену, что я просто раздевалась и исполнила небольшой танец, что тебя это заводит и всякое такое? — Грустно спросила она меня.

— Если только тебе не причинят вреда.

— Ты... Ты очень странный... — Грустно сказала она ему с улыбкой. — Ты добрый и понимающий, такого в этом мире не должно быть. Извини, что заставила тебя слушать. Ты очень похож на него.

— Крепись. Жизни можно всё исправить, кроме окончательной смерти. Не бывает тупиков, бывают невыгодные выходы или спрятанные входы в другую жизнь. — Похлопал ей по плечу и пошёл на выход. Она коснулась до спины и вышла за мной из уборной, поправляя и застёгивая на ходу быстро расстёгнутые пуговицы. Проводил её до бармена, сказал что это было не забываемо и вернулся к Гилу.

— Она так дёшево берёт? — Задал с ехидной улыбкой вопрос.

— Разговор есть по этому поводу, но сначала о задание. Ты его смотрел? — Проигнорировал подкол товарища.

— Да.

— Что скажешь?

— Принимаем.

Через минуту у каждого на поясе висело три фляги с чаем, бумажка на проход к раскопкам и задание в логах. Вдохновлённые микроречью, что таким червям, как мы задание не по зубам, вышли из гильдии и пошли по городу. Гил заприметил одну личность, но повёл нас в нужное направление. Стараясь не особо громко рассказывать, что услышал, я пересказал всю историю девушки.

— Ты думаешь, она не врёт?

— Как и с тобой, и с девушкой из святых, и со старым, и с Мией, мне везёт на людей. Не чувствую душой, что она врёт или пытается обмануть, да и прямых надежд не дал на спасение.

— У неё долг слишком большой, столько в месяц большой город на десять тысяч рабочих не зарабатывают. Даже жалко её хоть и особо не верится в эту историю, но она смогла немало отдать за два года. Правда, какой ценой души... — Поддержал его Гил.

— Правильно она сказала, чистый ты для этого мира, не должен ты быть тут. Вот с тобой, тоже начал сочувствовать девушке, хотя раньше было бы всё равно. Знаком с тобой чуть меньше недели, а от тебя набрался доброты, задумался о счастье и о любви. — Почесал подбородок, подходя к пункту пропуска.

Проход в ущелье прикрывали высокие ворота, что сделаны были из сваренного листового металла. Снизу была дверь, около которой полукругом был выстроен дзот. В щелях можно было увидеть одну пневмотурель, что была направлена в город. У дзота стояли четверо, что истекая потом протирали лбы тряпками.

— Что дураки, решили испытать удачу? — Встал главный из стражи у входа. Гил протянул ему пропуск и сказал.

— Ага, вот взяли задание, хотим нарисовать карту и получить немного денег.

— Ну удачи вам, салаги.

С презрением и смехом ответил пропускающий офицер. Его смех подхватили все. Солдаты стали делать ставки, как быстро два новеньких помрут. От такого настроя рука у меня сама непроизвольно потянулась к стилету. Охрана увидела жест и ещё сильнее стала смеяться, не видя во мне соперника. Гил хлопнул по плечу и пошёл спокойно дальше, проходя через ворота. Полуметровая дверь впечатляла своей толщиной, через которую еле переступил.

Оказавшись с обратной стороны, дверь позади нас со скрипом закрылась. Взгляд зацепился за истерзанные ворота, на которых были глубокие царапины и выбоины. Показалось, что враги будут внушительными.

— Они пустые внутри, так что много сил на такое повреждение не нужно. Будь они цельными, как они кажутся, там бы стояло четыре двигателя для открытия. С их нулевым развитием и отсутствием генерации электричества, даже если бы они были, они стояли не используемые.

Выслушал от Гила информацию и стал осматриваться. Ущелье было не широкое, но уходило глубоко внутрь с подъёмом вверх. Ширина постепенно сужающаяся, и если у нас она была почти полсотни метров с плавным подъёмом, тот через пару километров расстояние от стенки до стенки в районе двадцати метров.

Каждые несколько сотен метров шли укреплённые заградительные сооружения со рвами. В хаотичном состоянии набросаны массивные ежи, брёвна, чаны с копотью от масла. Всё ущелье до первого дота обильно завалина полуобглоданными трупами рабов и солдат.

— Рабов у них должно было быть около двух тысяч. — Утвердительно сказал Гил.

— А как они всех контролировали в три сотни лиц?

— Может их и больше было, а может и среди рабов набирали для надзора. Мне-то откуда знать.

Из построек здесь были не только защитные сооружения. У стен стоят столы каменотёсов. Присутствовали разбитые резервуары с водой, поломанные полевые мастерские и столовые. Где-то угадывались глубокие выкопанные ямы, а где-то были разрушенные палатки. Из самой ближайшей послышался нечеловеческий вой и оттуда выбежал трое.

Три мутанта, что иссушены до самих костей. Полное отсутствие мышц, волос, человеческих черт. Эти монстры больше походили на высохших мумий. Твари, активно перебирая тонкими ножками, побежали напролом, угодив в яму и там затихнув.

— Противные, да?

— А кто это?

— Гули. Те, кто по легендам были потоками на этой земле до первой катастрофы. Видно там что-то раскопали, может жилой комплекс или даже отдельный подземный городок, вот и создался прорыв. Сбежавший твари из донжона не воскресают. И кстати, это не самые опасные твари, что нас будут ждать.

— А какой план действий?

— Сначала пройдёмся по трупам и соберём вещей. Собираем всё между двух дотов. Главное, держись ближе ям. Гули сами по себе тупые, слабые, не ловкие и медленные, но если толпой зажмут, то дело пахнет...

— Да понимаю чем. — Ответил и мы разделились.

Я пошёл осматривать трупы около запертых ворот. Все из них были не первой свежести, источая запах, что щипал глаза и глотку. Забрав у них несколько кирок, не поняв, почему им не открыли ворота в момент катастрофы, пошёл к доту. По трупам прошёлся, но среди них не нашёл стоящего и подошёл к палаткам у Гила.

Он сидел на корточках и что-то делал, отодвинув напольный брезент. Подойдя со спины, увидел, что вор взламывает потайной сейф. Сломал металлический огрызок и выругался как следует. Решил, что не стоит ему мешать, и прошёлся в других палатках. Вынес аптечки, карту оборонительных сооружений до раскопок и оторвал рукоять у фальшивого ятагана.

— Есть! — Радостно сказал Гил, открывая дверцу.

Я с интересом подошёл к нему, посмотреть добычу. В руках Гил крутил два револьвера очень странной конструкции. Довольный, не обращая внимания на лежащие отдельно вещи под тканью, а именно золотые болванки и несколько свёрнутых бумаг с жетоном, странной пластиной и книжкой, он радовался без предела. Дай ему барабан, так он бы исполнил бы замысловатый танец.

— Всегда мечтал иметь пневморевольвер!

— Чего?

— Как в настоящем мире, только урон происходит за счёт выстрела сжатым воздухом. Иногда там стоит вещь, чтобы газ поджигать, и урон увеличивается. Использует в качестве патронов заточенные с винтовой резьбой металлические пластины.

— А тебе неинтересно, кто хозяин этих вещей?

— Кто бы ни был, прорыв был два дня назад и он свой шанс вернуть вещи потерял. Ты хотя бы знаешь, сколько это стоит?

— Откуда мне знать. Но почему их два?

Не успел договорить, как на крик Гила забежали четыре гуля. Высушенные твари неуклюже пошли на парней, блокируя выход. В руке Гила отдала блеском рукоятка револьвера и раздались три громких хлопка. Оставив четыре дыры в головах, он довольный крутанул их.

— Ловко двоих на одной линии.

— Ты даже не представляешь, что это за вещь. Её стартовая стоимость может начинаться от двухсот тысяч до нескольких миллионов, а тут их два. Да самая богатая и влиятельная группировка клана «Титановый меридиан» имеет по слухам в своём распоряжении сотню револьверов и пару десяток другого пневмооружия. Бывший лидер святой нации был убит неизвестным до этого никому Филином с дистанции почти в пятьсот метров. То убийство и стало причиной войны между святыми и конфедерации свободных.

— Почему такая дорогая вещь находится в двух экземплярах тут? — Спросил у него. Гил полез назад в сейф, достал две кобуры и несколько баллонов с двумя мешочками. Отдал половину мне и достал остальные вещи. Ловкими пальцами развернул чертежи, но не смог с ними разобраться. Договорились спрятать чертежи в мешочек вместе с золотыми болванками.

— Возможно ответ мы ещё найдём. Иначе откуда в таком городе стоит пневмотурурель стоимостью в пятую часть города.

Упаковав всё хорошенько и поместив в инвентарь, мы рассмотрели жетон из матового сплава. Гил сказал, что не может определить чей это жетон, но он явно уважаемого человека. Следом они осмотрели пластину с рукоятью, что по логическим выводам является ключом. Когда вытащили кожаную книжку с медной оправой, перед взором каждого вылезло сообщения.

Доступна цепочка заданий! «Истина l»

Генерал Флойд является потомственным стратегом в четвёртом поколении. Как житель этого мира, он проявлял себя как достойный руководитель. Его наняли и назначили ответственным за раскопки тайного убежища «Вавилон 17».

Тип заданий: групповое, скрытое, цепочка заданий.

Условия выполнения: Исследуйте записи генерала, найденные в его шатре.

Награда: Доступ к следующему заданию.

Перед изучением мы заблокировали основной проход, закинув в него пару столов и шкаф. Сидя на брезенте, Гил выматерился.

— Что с тобой, Гил?

— Задание от системы, это всегда больше плюшки. А теперь представь, скрытое задание. Я не знал, что такие существуют. Уже чувствую, как в конце нас ждут золотые горы, мифические вещи и технологии.

— Губу закатай, нам надо сначала выжить и победить, а потом уже делить награду.

— Ничего ты не понимаешь.

С антуражем смахнул с книжки пыль. Они развернули переплёт. Половина страниц была нечитаемая, а другая половина пустая. Нужный нам фрагмент сам появился на нечитаемых страницах.

... Гнусные бандиты, выкопанный клад почти весь забрали... Успел себе и своим людям украсть несколько нужных вещей.... 2 пневморевольвера... Ключи от входа... Они меня решили кинуть, и это после того, как я смог организовать подход и исследования в остатках великих цивилизаций. Ну-ну! Они даже не понимают, что я могу... Вместе со своими соратниками, что уже проникали скрытно в комплекс, я смогу пробиться в самый... Чёртовы идиоты, почти все померли во вчерашнем ночном проникновение, внутри слишком опасно... Остался только майор Гуткхен. Мы вдвоём решили, что завтра будем делать подрыв и псевдовосстание. Освободим территории от тварей и техно...Чёрт!... Де..л недоглядел... Рабы сами случайно... Мне ничего не остаётся, как отправиться внутрь одному...

Страницы дневника буквально истлели в руках, стоило прочесть последние строки. Распалась на песок в руках осталась лишь кожаный переплёт. Незамедлительно вылезло новое сообщение.

Задание «Истина l» выполнено.

Вам доступно задание «Истина ll»

Условия выполнения: Выясните, что случилось после обрыва записи. Расчистите территорию раскопок и дойдите до входа.

Награда: Опыт, доступ к следующему заданию, неизвестно.

Команда для выполнения в задание: Крейн, Гил.

— Ну что дружище! Ты если ты не любимец фортуны, то я не знаю, как это назвать! — Возбуждённо он стал бегать по шатру и радоваться, примерно обрисовывая награду. — Мы сможем, я в этом не сомневаюсь! — Буквально прокричал он. На его крик пошло шуршание и одну из сторон палатки порвали когти гуля. Я испугался, а Гил как в старых фильмах про ковбоев засадил им по пуле в лоб.

— Время веселиться!