Путь Паладина

Глава 1: Начало пути

Спортивные маты уже давно были разложены по полу, зал тщательно проветрен и подготовлен. В плотном расписании я смогла втиснуть еще одну группу, так как мне заманчиво пообещали оплатить тренировки в двойном размере. Хотя мне постоянно и твердили, что я работаю практически сутки напролет, я продолжала игнорировать слова окружающих и старательно набирала группы, чтобы быстрее собрать сумму для открытия собственного спортивного зала. Я уже несколько лет представляла то, как буду торжественно перерезать красную ленту, как гордо назову свой зал «Спортивная школа Рины Окуневой». Я так же ярко представляла, как эта школа будет помогать сотням женщин защитить себя в опасных ситуациях. Я отчаянно хотела сделать этот мир чуть лучше. Как могла.

Но в погоне за деньгами, я совершенно забыла о том, что я человек. Поэтому после тренировок меня хватало только на то, чтобы покормить вечно недовольного Сильву и просто упасть там, где я могла принять горизонтальное положение. В последний раз я уснула на полу кухни, возле кошачьей миски. Проснувшись утром, я первым делом столкнулась с еще более недовольным котом. И знаете, я могу его понять. Лежащая на полу хозяйка, которая не дает прохода к миске и сквозь сон машущая ногами- такое себе удовольствие.

В целом, моя жизнь была похожа на один сплошной день сурка. Все было абсолютно так же, как и в прошлый день. Серо и скучно по мнению большинства моего окружения. Я никогда не была любительницей громкой и яркой жизни. Даже клубы обходили меня стороной всю мою жизнь.

Именно по этой причине, у меня из всех друзей осталось только двое. Тусовщикам со мной было не интересно, а мне не интересно было с тусовщиками. С мужчинами у меня тоже не складывалось. Одно мое свидание, которое мне устроила подруга, закончилось избиением. Не меня. Его.

Его избила я. Разумеется, когда Саша начала меня расспрашивать о случившемся, я с невинным видом заявила о том, что несчастный просто упал. Судя по его лицу и вывихнутому плечу, упал он раз пятнадцать, не меньше. Неваляшка.

После этого я на свидания не ходила. Не интересно мне было слушать про очередные виртуальные валюты и деланно восхищаться слишком преувеличенной крутизной.

— Ох, Рина, задержали мы тебя — спохватилась одна из учениц.

Это была милейшая женщина 50-ти лет, забитая татуировками так, будто только что вышла из салона местной китайской триады.

И правда. На часах было уже около 11-ти ночи. Завершив тренировку расслабляющими упражнениями, мы разошлись, и я наконец-то пошла домой. Мрачные и темные улочки Питера меня совершенно не пугали. Еще с детства я чувствовала себя их неотъемлемой частью пока бегала и играла с другими детьми. Придя домой, я снова встретилась взглядом с Сильвой. Он демонстративно подвинул миску из кухни прямиком напротив входной двери в коридор. Небрежно насыпав ему корма, я скинула с себя вещи и «упала» на диван в гостиной. Через пару минут я уже видела десятый сон. И, признаться честно, это был очень странный сон. Забегая вперед, скажу: что он был настолько ярким, будто я прожила целую вторую жизнь.

ФИЛЛИН (АРИНА)

Я проснулась резко. Будто бы вовсе не засыпала. Однако, открыв глаза, я увидела перед собой не привычный облезлый потолок сталинки в Питере, а деревянные доски. Это заставило меня вскочить с постели и понять, что я нахожусь не в своей квартире.

В помещении было несколько кроватей, сделанных из того, что было под рукой. Никаких тебе известных фирм, ничего. На стенах были массивные старинные светильники, которые нужно было поджигать. Я видела такие в местном баре. Может это какая-то нелепая шутка Саши? Оглядываясь по сторонам, я невольно опустила взгляд на себя: какие-то странные лохмотья. Они были похожи на одежды косплееров с площади у музея, но никак не на мой стиль одежды. Затем взгляд упал на раскрытое окно. Красивое такое, витражное. Очень необычно. Выглянув в окно, я поняла, что это какая-то очень масштабная шутка. Передо мной простирался тренировочный полигон похожий на локации фэнтезийных игр или фильмов.

Там тренировались люди: кто-то стрелял из лука, кто-то метал ножи, а кто-то схлестнулся в жестком спарринге. Между занимающимися важно рассекал высоченный мужик, косая сажень в плечах, хмурый как самый ненастный день.

— Ничего себе. Я попала на съемки какого-то фильма? Меня взяли каскадером?

Памятуя о том, что месяц назад я отправляла резюме на вакансию каскадера, я подумала, что Саша умудрилась организовать для меня собеседование прямо на съемочной площадке. Размышления прервал знакомый недовольный «мяу». Сильва ловко запрыгнул на подоконник. Задумчиво поглаживая кота, я заметила, что на его шее висит красивый черный ошейник с кулоном.

— Сильва! А что ты здесь делаешь и что это…

Пока я пыталась понять механизм застежки ошейника, я не заметила как в мою голову что-то полетело. И прилетело.

— АЙ! Это что? Сапог?

Вопрос был странный с учетом того, что в руках я держала мужской поношенный и сильно вонючий сапог. Зато кожаный. Из настоящей кожи, а не той «настоящей» которую на рынке продают.

— Кадет, так и будете прохлаждаться? — грубый мужской голос раздался за моей спиной.

Обернувшись, я увидела того самого мужчину, который совсем недавно тренировал бойцов во дворе. При более близком рассмотрении я увидела что он из себя представляет: Высокий, массивный, все лицо в шрамах, без глаза. Точнее глаз был, но он был слепой полностью, а шрам идущий через верхнее и нижнее веко во всей красе демонстрировал причину слепоты. Он обращался ко мне так, будто бы знал меня. Но я совсем не знала его. Я вообще ничего не понимала и с каждой минутой моего пребывания здесь, вопросов становилось все больше.

— А. Я..Э…

что еще я могла сказать?

— Все буквы перебрала или мне подождать? Ты после вчерашнего должна была быть на полигоне раньше всех! Но нет, наша выдающаяся Фил решила побунтарствовать. Быстро переодеваться и быстро на полигон, иначе…— мужчина уже стиснул зубы и злобно шипел.

Его кулаки сжались, и он в три шага преодолел расстояние от входа в комнату до меня. Сильва выгнулся. Мужчина зыркнул на кота, буквально без слов заставив животное исчезнуть где-то за шкафом. Таинственный мужчина нависал тенью надо мной.

— Иначе я выкину тебя через это окно, а потом выкину из Корпуса. У тебя три минуты.

Он не давал возможности ответить, да и как-то не хотелось, если честно. Прикинув в голове траекторию предстоящего полета и количество сломанных костей после полета со второго этажа здания, я предпочла молчать, дабы не вызвать новую волну гнева. Мужчина поспешно вышел, а я так же поспешно стала разбираться в одеждах, которые висели на стуле возле кровать на которой я очнулась. Одежды были странные, но очень удобные. Я их практически не ощущала. Теория о том, что это странное собеседование или шутка подруги, разбивалась на осколки. Тот таинственный мужчина уже ждал меня у стойки с мечами и по пути к нему мне не раз пришлось увернуться от шальной стрелы или кинжала.

Я все еще надеялась, что это шутка, но когда мои руки почувствовали вес меча и шероховатость рукояти, меня одолела паника. Я оказалась полностью дезориентирована и в непонятном мне месте. Из-за этой чертовой паники, я пропустила первый удар и спохватилась тогда, когда холодное и острое лезвие скользнуло по моей щеке оставляя след в качестве напоминания о том, что может навлечь невнимательность.

— Проснись. — сухо ответил мужчина и продолжил наносить удары, от которых я просто уже начала уворачиваться.

Постепенно силы начали покидать меня, а страх становился все сильнее. Я пыталась подобраться ближе к мужчине, чтобы выбить меч, но он был недосягаем. Когда я оказалась на земле, я прикрыла голову руками и заорала:

— ВЫ СОВСЕМ ЧТО ЛИ?! ЭТО ЧТО ЗА КАСТИНГ ТАКОЙ?! — вопила я как не в себя.

Знаете, я не из робкого десятка и побывала не в одной драке, но то, что происходило сейчас, полностью выбивало меня из колеи. Это была реальная тренировка в традициях настоящих средневековых времен. С настоящим оружием. Сквозь пелену паники я услышала мужской голос:

— Чего? Ошалела что ли? Иль перепила вчера? — мужчина от удивления даже удары наносить перестал, а я смогла убрать руки и встать с земли.

Почему-то этот вопрос меня оскорбил. Я всегда была исключительно за здоровый образ жизни, а нездоровое-осуждала. Точнее не применяла к себе. Вокруг собралась толпа и вперед вышел молодой парень. Ему от силы было лет 25, как и мне. Светлые короткие волосы, руки в татуировках.

— Фил, ты чего? — тихо спросил парень, подходя ко мне и аккуратно касаясь плеча. Я отдернула руку.

Народ начал собираться плотнее, чтобы посмотреть на разворачивающееся зрелище. Таким образом, я оказалась окруженной со всех сторон, что усиливало мое состояние.

— Какой к черту Фил?! Я Арина! Рина! Рина Окунева из Петербурга! Что происходит?! Где я?! — Вопросы сыпались из меня как из рога изобилия.

И не надо меня осуждать! Имею право поистерить. Я знаете ли, не каждый день оказываюсь в непонятной дыре, не каждый день в мою голову кидают сапог и потом пытаются порубить на котлету для булки! Впрочем, представление длилось недолго. Тот угрюмый мужчина вновь принял свое исходное выражение лица, взял меня за шиворот и поволок куда-то в замок.

Смотрелись мы довольно комично: Он — двухметровый суровый бугай, у которого один шаг был длиной как мои пять. И я — миниатюрная девушка, хоть и спортсменка. Я не знала куда мы шли, точнее неслись, но через довольно быстрый промежуток времени мы оказались в каком-то кабинете. Мрачном, пыльном, с кучей оружия. Мужчина бесцеремонно кинул меня на диван и только сейчас я заметила, что в проходе остался стоять тот парень. Он молча наблюдал за картиной.

— Рассказывай, что происходит. — строго отчеканил мужчина.

Впрочем, ответа он ждать не стал и буквально через секунду мне в горло упирался кончик его массивного двуручного меча.

— Меч у горла как-то не настраивает на беседу. — Тихо сказала я, боясь издать лишний звук, чтобы не коснуться меча.

А еще мне было чертовски страшно. Еще сегодня вечером я преподавала группе мамочек и почти бабушек, а сейчас я в каком-то совершенно не понятном месте, да еще и с мечом у горла. Я пыталась взять себя в руки, хоть это и было сложным. Краем глаза увидела, что тот незнакомый паренек как-то нервно переминается с ноги на ногу. Было видно, что все это ему не по душе.

— Бру. Не…— он впервые подал голос.

Знаете, мелодичный такой. Он даже внешне походил больше не на воина, а на какого-то барда, певца.

— А я у сопливых мнения не спрашивал. —прорычал мужчина, не сводя с меня сурового взгляда. Он все продолжал тыкать в меня кончиком острия. Видимо, рассчитывать на более цивилизованный диалог не стоит. Сглотнув, я все-таки набралась смелости заговорить.

— Я не знаю, о каком Филе вы говорите. Меня зовут Арина. — тихо и сдавленно пробормотала я.

Глупо было полагать, что после моего представления этот самый Бру, опустит меч. Он продолжал его держать, смотря на меня с подозрением. И как рука не устала-то. Он хотел что-то сказать, но мы одновременно услышали шорох и шипение откуда-то сверху.

То, что происходило дальше, было воистину фееричным и достойным фильмов.

Бру медленно поднимает голову вверх и мы трое видим, как с высоты огромного шкафа, относительно грациозно, летит Сильва. Уже в полете он расставил лапы и выпустил когти. Приземлился он точно на лицо Бру. Дальше, Сильва, как истинный представитель кошачьих, причем с самым скверным характером, начал безжалостно орудовать по лицу мужчины. Меч с характерным грохотом упал на деревянный пол. Бру начал неистово вопить в своей злобе и пытаться ухватить ненормального черного кота. На помощь подоспел тот молодой парень. Увы, но все было тщетно. Пытаясь стряхнуть с себя кота, Бру начал «вальсировать» по всему кабинету, вечно спотыкаясь об свой собственный бардак. В перерывах между грохотом, я слышала отборнейшие ругательства. Сначала Бру проломил собой настенную полку с наградами. Затем пришла очередь книжного стеллажа. Сильва веселился на славу, но все-таки в моменте потерял бдительность.

Бру ухватил животное за шкирку и швырнул куда-то в сторону. Я успела поймать своего спасителя и недолго думая, воспользовавшись суматохой, я распахнула дверь и побежала. Побежала так быстро, как не бежала никогда. Коридор казался просто бесконечным по своей длине. Из различных дверей кабинетов, выходили озадаченные люди, но я продолжала бежать. Позади уже раздался разъяренный голос Бру. Он бежал следом, заставляя вышедших вжаться в стены.

Коридор вскоре закончился, и я оказалась на той самой площадке для тренировок. На мгновение я остановилась, прижимая к себе Сильву, чтобы осмотреться, затем снова побежала, когда кот заверещал. Бру, не смотря на массивность, был очень быстрым и успел меня нагнать. Я снова бежала. Бежала, не чувствуя усталости и тяжести в ногах. Я не чувствовала и того, насколько сильно прижимаю к себе кота. Постепенно, я миновала площадку и побежала к лесу.

— Стоять, идиотка! — кричал Бру, пытаясь меня догнать.

Я продолжала свой путь по прямой, не собираясь останавливаться. Нужно было выбираться из этого места. Поразительно, но тот страх отступил. Я четко видела цель. Однако, на место страха пришло что-то другое.

Постепенно лес стал меняться: из красивой рощи, озаренной солнцем, он превращался в черные заросли. Здесь, мне уже пришлось остановиться. Бру остался где-то позади. Только сейчас, я могла рассмотреть обстановку. Деревья и вся растительность тут, будто бы была чем-то заражена. Обстановка угнетала и заставляла чувствовать уныние. Потом, мне стала тяжело идти. Было ощущение, что я увязла в болоте и каждый шаг давался с дичайшим трудом. Сильва вжался в меня и был крайне напуган, хотя этого кота испугать было сложно. Он молчал и даже не возмущался.

Я продолжала идти вперед, так как возвращаться назад было бессмысленно. В какой-то момент, я неудачно наступила на ком мокрой грязи и поскользнулась. Кубарем я покатилась вместе с котом, со склона. Весь мир превратился в огромный шейкер, в котором взбалтывают смузи. Затем наступила тьма.

АРИНА

Я проснулась дома. Сильва жалобно мяукал, пытаясь меня разбудить. Состояние было ужасным: все мое тело ныло так, будто меня били палками, голова шла кругом. Кое-как поднявшись, я тут же осмотрелась и с облегчением выдохнула. Это был дурной сон. Но очень красочный и настоящий.

— Это всего лишь сон. Слава Богу. Надо привести себя в порядок.

Вздох облегчения сорвался с моих губ. Я аккуратно погладила Сильву, который терся об меня. Было в нем что-то странное. Что-то едва уловимое, что отличалось от его стандартного поведения.

Сейчас меня радовало одно: все это было сном и сейчас я снова в родном городе, в родных стенах, по которым я успела соскучиться. Стащив с себя одежду, я поплелась в ванну. Только там я заметила, что мое тело равномерно покрыто синяками. Будто меня реально избивали. Особенно сильные синяки были на боку, будто меня пинали ногами. Подойдя к зеркалу, чтобы рассмотреть свои синяки лучше, я была ошеломлена. На моей щеке красовался порез. Тот самый. От того самого меча Бру. Это что же получается? Я действительно там была? Как это случилось? Почему именно я?

Но знаете, это, пожалуй, самые простые вопросы. Самым сложным вопросом был только один.

— Если я ночью была там, то кто был…тут?