Путь Настойчивых

Глава 1 Сразу 20 Частей

Я шёл после школы домой, но, переходя дорогу, меня сбил ЧЁРТОВ ГРУЗОВИК! Я думал, что попаду в аниме или фэнтези-мир, но я оказался в теле парнишки. Мы ехали в автомобиле, и тут резко вся память этого парня попала мне в голову. Я вырубился и увидел всю его жизнь. Его звали Хед, он был хлюпиком и очень умным. С детства он много читал. В возрасте пяти лет его зрение начало снижаться, и родители купили ему очки. Он любил фиолетовый цвет и всегда носил с собой сумку с дневником. Буквально несколько дней назад его родители развелись, и сейчас они едут в деревню под горой Эббот.

ЧТО?! ПОД ГОРОЙ ЭББОТ?! БЛ#! Я ПОПАЛ В АНДЕРТЕЙЛ! В какое время я попал? После падения Чары или уже при Фриск? После того как приедем, надо проверить людей в деревне.

И тут я очнулся. Мама разбудила меня, я вышел из автомобиля, и мы с мамой пошли в старый дом бабушки, которая умерла. После того как зашли, увидели, что там было много пыли. Мы убрались и перенесли вещи из автомобиля. Сегодня ночью мы всё закончили. Я был усталым и отрубился на кровати, после чего попал в странную чёрную пустоту. Еб#ть, там стоял мой клон! И тут этот тип повернулся ко мне лицом и начал говорить стрёмным голосом: «Ты пришёл...». А потом он просто начал ржать с моего лица.

Когда мы оба успокоились, я начал разговор: «Что за ху#ня происходит?». И тут он начал объяснять, что я просто его клон из обычной Земли, а он типа бог — создатель миров. Ну пизд#ц. Я сказал: «Хватит мне пиз#еть в лицо!», но он не пиздел — показал свои силы. Я просто оху#ел, стоял с открытым ртом. Он сказал, что переместил меня для эксперимента. Зная себя, я бы мог так поступить.

— Если хочешь быть суперсильным, придётся рискнуть, — голос моего клона в пустоте звучал вкрадчиво.

Он пообещал мне нереальные «плюшки», но цена была странной: я должен был отправиться на гору Эббот и добровольно шагнуть в бездну. Я орал на него, спорил, доказывал, что это самоубийство, но он просто улыбался.

— Послушай, — перебил он меня. — Я дам тебе частицу силы Создателя. Ты сможешь качать свои статы до бесконечности, и тебе не придётся для этого никого убивать. Ты станешь живым богом в этом мире, если просто сделаешь этот шаг.

Я колебался, но жажда силы перевесила. Согласившись, я тут же резко подскочил на кровати в холодном поту. Тишина. За окном пели птицы. Ощупав себя, я разочарованно выдохнул: них#я не изменилось. Те же худые руки, те же очки на тумбочке. «Просто тупой сон», — подумал я тогда.

После завтрака я отправился на разведку в деревню. И вот там меня прошиб озноб. Среди местных детей я увидел её — Чару. Ту самую, из предыстории Undertale. Она выглядела жалко: старая одежда, затравленный взгляд. Я стал наблюдать за ней из тени и быстро понял, что жизнь здесь для неё — сущий ад. Местные не просто не любили её, они издевались, словно она была каким-то мусором. В один момент она резко обернулась, и я едва успел нырнуть за угол. Сердце ушло в пятки.

Вернувшись домой, я уже не мог думать ни о чём другом. Ноги сами несли меня к той самой дыре. Я собрался, натянул свой любимый фиолетовый свитер, поправил круглые очки и проверил сумку с дневником.

— Мам, я на гору, погуляю в окрестностях! — крикнул я, и она, не подозревая о моих планах, легко меня отпустила.

Подъём был тяжёлым, лёгкие Хеда горели от нехватки воздуха. Наконец, я нашёл это место — огромный провал, дышащий древней магией. Я замер на краю, заворожённый глубиной. И тут… резкий удар в спину! Я кубарем полетел в темноту, успев лишь на мгновение обернуться. Там, на краю, стоял мой «двойник» из сна с мерзкой ухмылкой, а чуть поодаль стояла Чара, которая тоже пришла к горе, но даже не заметила моего падения.

— Вот же сука! — только и успел выкрикнуть я, прежде чем тьма поглотила меня.

Я упал на мягкие жёлтые цветы и мгновенно потерял сознание. По чистой случайности в это время неподалёку проходили король Азгор и его верный учёный — доктор Гастер. Они вели тихий спор о чертежах ядра, когда Гастер замер, поправив свои костлявые пальцы.

— Король... там человек, — его голос прозвучал как шелест страниц.

Азгор вздрогнул. Увидев изломанное тело мальчика в фиолетовом, он не решился оставить его здесь.

— В лабораторию, немедленно! — скомандовал монарх. — Нужно понять, как он выжил.

Как только они скрылись в тенях коридоров Жаркоземья, в Руины упал второй человек — Чара. Её нашёл маленький Азриэль. Увидев раненую девочку, он в слезах позвал мать. Ториэль, полная сострадания, тут же применила исцеляющую магию. Весь дворец стоял на ушах.

Когда Ториэль разыскала Азгора, чтобы рассказать о находке, она обнаружила его в лаборатории Гастера.

— Азгор, у нас человеческое дитя! — воскликнула она, но замолчала, увидев Хеда, лежащего под куполом странных датчиков.

— У нас тоже, Тори, — глухо ответил король.

Ториэль пришла в ярость:

— Не смейте ставить над ним опыты! Он всего лишь ребёнок!

Азгор пообещал, что Гастер лишь стабилизирует его состояние. И в этот самый момент, в разных концах Подземелья, Чара и Хед одновременно открыли глаза.

Когда я открыл глаза, мир вокруг казался расплывчатым пятном — всё было мутным, наверно, потому, что при падении я потерял очки. Паникуя, я начал рыскать руками по холодному полу, и вдруг почувствовал, как кто-то аккуратно вложил их мне в ладони. Я поспешно нацепил их на переносицу, пробормотав: «Спасибо».Но как только зрение сфокусировалось, я чуть не отпрыгнул назад — передо мной стоял живой, высокий скелет. От неожиданности я вскрикнул, но тут же заметил за его спиной ещё двоих. Это были Азгор и Ториэль, в точности как в легендах. Ториэль тут же подбежала ко мне и мягко положила руку на плечо: «Успокойся, дитя, тебе никто здесь не навредит». Её голос был таким тёплым, что страх сразу отступил.Они обступили меня и с любопытством спросили, как я сюда попал. Я вздохнул и начал рассказ: «Мы только недавно переехали, и мне не терпится исследовать новые места. Я решил подняться на гору Эботт. Там было очень красиво, я увидел странную расщелину в скале и подошёл поближе... а потом просто за что-то зацепился ногой и полетел вниз».Монстры переглянулись и о чём-то негромко заспорили между собой. В итоге Азгор и Ториэль решили уйти по делам, и я остался с Гастером лицом к лицу. В голове промелькнули обрывки историй: если он тот самый Гастер, то передо мной безумный учёный, который ставит пугающие опыты на душах. Мы молчали несколько долгих секунд, изучая друг друга, пока он не прервал тишину:

— Ладно, — произнёс он глубоким голосом. — Давай проверим твою душу.

— Какую ещё душу? — переспросил я, хотя сердце забилось чаще.Гастер пустился в долгий монолог. Он объяснял, что у каждого человека есть душа — средоточие его сущности, и что они бывают разных цветов. Например, зелёная означает Доброту. Он хотел выяснить, к какому типу принадлежу я. Я и сам прекрасно это знал, но решил притвориться простаком и промолчал.Он протянул руку, и я почувствовал, как в меня вливается тонкий поток магии. В ту же секунду из моей груди вылетело яркое сияние. Гастер заворожённо уставился на него.

— Хм, Настойчивость, — прошептал он, не отводя глаз.

В этот момент я про себя усмехнулся: «Хрен там, по идее это должна была быть душа Создателя». Вглядевшись в свечение, я заметил в глубине едва уловимый фиолетовый оттенок, но решил не выдавать своих мыслей и промолчал.Когда проверка закончилась, я поправил свой свитер и начал засыпать его вопросами. Оказалось, этот Гастер не такой уж и пугающий, скорее просто очень увлечённый своим делом. Он с гордостью рассказал мне об устройстве Подземелья и о том, что совсем недавно завершил строительство Ядра. Мы проговорили несколько часов. Его интеллект поражал, а сам он, кажется, был искренне рад найти внимательного слушателя.Наше уединение нарушили Азгор и Ториэль. Они вернулись не одни — на руках у короля был ещё один человек. Я замер: это была Чара. Я вспомнил, что она тоже собиралась на гору в тот день.

— Доктор, обследуйте, пожалуйста, и этого ребёнка, — попросила Ториэль.Гастер осторожно переложил девочку на медицинский стол и прикрепил к ней несколько датчиков. Спустя пару минут он заключил, что с ней всё в порядке, она просто спит. Но я заметил: Чара притворялась. Как только Ториэль подошла и нежно обняла её, девочка приоткрыла глаза, но осталась безучастной. Она меня даже не заметила, словно её мысли были где-то очень далеко, а через мгновение она снова сделала вид, что потеряла сознание.Королева предложила забрать нас обоих в замок, но перспектива жить под одной крышей с Чарой меня совсем не радовала.

— Можно я останусь здесь, с доктором Гастером? — спросил я, глядя на Ториэль.

Она удивлённо посмотрела на учёного, тот коротко кивнул в знак согласия. Когда правители ушли, Гастер повернулся ко мне с лёгкой усмешкой:

— Почему ты выбрал остаться в этой пыльной лаборатории?

— С вами гораздо интереснее, — честно ответил я.Гастер улыбнулся — насколько это вообще возможно для скелета — и заметил, что время уже за полночь. Он отвёл меня в небольшую, но уютную комнату при лаборатории. Усталость навалилась на меня мгновенно, и, как только голова коснулась подушки, я провалился в глубокий сон.

После того как я проснулся, в животе неприятно заурчало — я был чертовски голоден, ведь со вчерашнего дня во рту не было ни крошки. Выйдя из комнаты, я отправился на поиски Гастера по длинным, стерильно чистым коридорам лаборатории. Спустя некоторое время я наконец нашёл его: он стоял спиной ко мне и увлечённо что-то записывал в свой массивный дневник, едва слышно бормоча под нос.

Когда я подошёл ближе и негромко окликнул его, он вздрогнул и обернулся. Его пустые глазницы на мгновение замерли на мне, а затем он спокойно произнёс:

— В лаборатории на следующем этаже есть столовая. Там всё бесплатно, ешь сколько влезет. Иди, спроси дежурного.

Я коротко поблагодарил его и направился к лифту. Металлические двери закрылись с тихим шелестом, и кабина плавно поползла вверх.

На следующем этаже царила тишина. Огромный зал столовой был практически пуст, лишь у раздаточного окошка скучал одинокий монстр. Я подошёл к нему и честно признался, что готов съесть целого слона.

— Что будешь, малец? — лениво спросил он.

Я поинтересовался меню. Монстр на мгновение задумался, загибая пальцы:

— Есть овощной салат, жареные жуки, свежие улиточные пироги, хот-доги и гамбургеры.

От упоминания жуков и улиток меня чуть не вывернуло, так что выбор был очевиден:

— Один бургер, пожалуйста.

Буквально через минуту передо мной лежал горячий сверток. Я сел за ближайший стол и расправился с едой за считанные секунды. Насытившись, я почувствовал прилив сил и решил вернуться к Гастеру, чтобы разузнать, есть ли здесь библиотека.

Уже в лифте меня осенило: меню! Как я мог забыть про системное окно? Я мысленно потянул за невидимую ниточку, и перед глазами всплыли характеристики: 10 защиты, 20 здоровья и 30 атаки. «Странно, — подумал я, — атака какая-то завышенная для такого хилого тела. Ну да ладно, сейчас не до этого». Тут же в голову пришла мысль о прокачке. Но как? Этот уеба# ничего мне не объяснил! Недолго думая, я решил применить метод из аниме: старые добрые 100 приседаний и отжиманий.

Вместо того чтобы идти к Гастеру, я вернулся в свою комнату. Решил начать с отжиманий. Раз, два, три... на пятом разу руки задрожали, и я мешком рухнул на пол, тяжело дыша. Тело было слабым, просто никудышным. Но я не сдался. Весь следующий час я буквально истязал себя: приседал, снова отжимался, делал растяжку. Когда пот застилал глаза, я снова вызвал меню. Здоровье и защита поднялись на 1 пункт. Крохи, но это была моя первая маленькая победа.

Немного отдышавшись и приведя себя в порядок, я всё же дошёл до Гастера. Он как раз отложил приборы, заканчивая работу.

— Можете научить меня магии? — выпалил я с порога.

Гастер на секунду замер, в его взгляде промелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки.

— Видишь ли, — начал он своим глубоким голосом, — люди и монстры используют магию по-разному. Я не смогу научить тебя «чувствовать» её так, как чувствуем мы, но я могу показать тебе основы её природы.

В тот же миг вокруг него из пустоты материализовались парящие костяные кисти рук. Я заворожённо смотрел на них и вдруг поймал себя на мысли: «У него на ладонях нет дыр... Значит, Санс и Папирус ещё не созданы? Или этот таймлайн ещё в самом начале?» Но размышления прервал голос Гастера:

— Слушай и запоминай. Магия монстров — это зеркало души. Она напрямую зависит от наших чувств. Если монстр падает духом или не хочет сражаться, его защита рушится, а атаки становятся жалкими искрами. Магия — это способ самовыражения.

Он плавно повёл рукой, и одна из парящих кистей вспыхнула синим светом.

— Запомни цвета, — продолжил он. — Душа — это костёр жизненной силы. Она гаснет в тот же миг, когда умирает тело.

— Синяя магия заставляет твоего врага чувствовать тяжесть, подчиняя его гравитации.

— Оранжевая бьёт тех, кто замер в страхе, требуя постоянного движения.

— Зелёная — это щит и исцеление, милосердие в чистом виде.— Жёлтая магия: позволяет душе стрелять магическими снарядами. Но по-настоящему сильные люди и монстры способны на большее — они могут призывать полноценное материальное оружие. Например, Азгор призывает свой знаменитый огромный красный трезубец, а люди-маги прошлого могли создавать мечи и щиты прямо из воздуха.

Гастер подошёл к окну, за которым расстилалась пустота Ядра, и продолжил:

— Давай теперь немного поговорим о людях. Ваша природа уникальна. Тела людей материальны, они состоят из воды и физической материи, поэтому они не пропускают магию сквозь себя так же легко, как наши тела, состоящие из чистой энергии. Магия человека всегда окрашена в цвет его души, и это определяет «специализацию» мага:

Синий (Порядочность): магия изменения веса и гравитации. Такие маги могут создавать барьеры, которые физически невозможно пересечь.

Фиолетовый (Настойчивость): аналитическая магия. Это работа с информацией: запись заклинаний в тетради, создание сложных ловушек, которые «зацикливают» противника в бесконечном пространстве. А ещё она позволяет атаковать прочными фиолетовыми нитями.

Жёлтый (Справедливость): чистая атакующая энергия. Точные выстрелы, лучи и прицельные удары, не знающие промаха.

Зелёный (Доброта): высшая форма защиты. Исцеление ран и создание абсолютно непробиваемых щитов.

Гастер обернулся ко мне, его взгляд стал серьёзным:

— Чтобы использовать магию, человеку нужно обладать невероятной концентрацией. Ты должен чётко, в мельчайших деталях представлять, что именно магия должна сделать. Если образ дрогнет, энергия обернётся против тебя: ты начнёшь стремительно терять силы и уставать. Честно признаюсь, я сам до конца не понимаю всех тонкостей человеческой магии. Мы слишком разные существа... но ты и сам это знаешь. Что ж, теории достаточно. Попробуй призвать что-нибудь прямо сейчас.

Я быстро согласился, чувствуя, как внутри нарастает азарт. Закрыв глаза, я сосредоточился на своей «фиолетовой» сути. Я начал представлять тонкие, но невероятно прочные нити, которые выходят из моих пальцев, подчиняясь малейшему движению кистей. Я визуализировал их блеск, их натяжение, их готовность исполнять мою волю.

Когда я открыл глаза, я увидел, как между моими пальцами на долю секунды вспыхнула тонкая, как паутинка, фиолетовая нить. Она дрогнула и тут же растворилась в воздухе. В тот же миг меня накрыла волна усталости — не смертельной, но ощутимой, будто я только что пробежал кросс.Я ответил, что так и поступлю — теперь, когда я видел шкалу маны своими глазами, рисковать здоровьем хотелось меньше всего. После этого мы проговорили несколько часов подряд. Гастер оказался невероятно любознательным слушателем. Его интересовало всё: какого цвета небо на рассвете, как ощущается ветер на открытом пространстве и правда ли, что звёзды светят сами по себе, а не прикреплены к потолку пещеры.

Я старался описать Поверхность как можно ярче, но порой ловил себя на мысли, что мои собственные воспоминания становятся какими-то блёклыми, будто старые фотографии. На многие его вопросы я просто не знал, что ответить — например, о химическом составе облаков или о том, как устроено правительство людей. Гастер лишь понимающе кивал, его парящие руки в такт его мыслям то замирали, то медленно двигались в воздухе, словно дирижируя невидимым оркестром.

В лаборатории постепенно гас свет, переходя в режим экономии энергии. Стены окрасились в глубокие синие тона, а гул Ядра стал тише, превратившись в мерное, убаюкивающее гудение. Мы проболтали так до самого вечера, пока усталость от тренировок и использования магии не начала окончательно валить меня с ног.

Попрощавшись с учёным, я отправился в свою комнату. Укладываясь в кровать, я долго смотрел в потолок, прокручивая в голове события дня. В меню всё так же светилось «Мана: 50/100», и я надеялся, что за ночь она восстановится. С мыслями о фиолетовых нитях, тетради и загадочном Гастере, я наконец закрыл глаза и провалился в глубокий, безмятежный сон.

Гастер удовлетворённо кивнул:

— Это впечатляющий результат. Для первого раза то, что ты смог материализовать хотя бы одну нить, — уже победа. Многие тратят месяцы, прежде чем у них получится высечь хотя бы искру. А теперь давай перейдём к следующему этапу. Достань свой дневник.

Я вынул тетрадь из сумки, недоумевая, чем она поможет.

— И что мне в нём писать? — спросил я.

— Твоя магия — Настойчивость. Она любит структуру. Попробуй написать конкретное слово, например, «блок» или «стена», и вложи в него своё намерение.

Я быстро нацарапал на чистой странице слово «Блок». В ту же секунду из бумаги буквально вылетела плотная фиолетовая панель. Она зависла в воздухе, мерцая мягким светом, и, в отличие от нитки, не спешила исчезать. Гастер выглядел по-настоящему впечатлённым.

— Великолепно! — воскликнул он. — Ты начинаешь понимать суть. В эту тетрадь можно записывать формулы реальности. Если ты коснёшься предмета и напишешь в дневнике «масса=0», он потеряет всякий вес. Напишешь «масса=10 тонн» — и даже самый сильный монстр не сдвинет его с места. Ты можешь даже менять законы физики вокруг себя, написав «трение воздуха +500», чтобы твои враги замедлялись, а ты мог легко уворачиваться.

Я почувствовал, как в груди зажглось чувство превосходства. Моя магия казалась просто невероятно, чертовски крутой! Но Гастер, заметив опасный блеск в моих глазах, тут же охладил мой пыл:

— Не обольщайся. За каждое слово, за каждое искажение реальности ты платишь своей энергией. Проверь свой запас маны.

Я в замешательстве вызвал меню. Раньше я не видел там ничего подобного, но Гастер пояснил, что шкала маны проявляется только после первого успешного заклинания. Теперь под полоской здоровья светилось: Мана: 50 / 100.

— Значит, мой предел — сотня? — пробормотал я.

— На данный момент — да. Стена и нити — это простые фокусы, они забирают мало сил. Но более сложные изменения реальности «стоят» в разы дороже. Никогда не используй сложную магию бездумно. Всегда следи за остатком сил, иначе ты просто уснёшь прямо посреди боя... или чего-то похуже.

После тренировки с Гастером и заминки в своей комнате, я чувствовал, как по жилам течет азарт. Статус подтвердил мои успехи: +1 к защите и здоровью, а мана приятно округлилась еще на 25 единиц. Но тело требовало большего.

Я вызвал в памяти образ косы — изящной, опасной, с длинным лезвием, в котором отражался свет лампы. Едва последний штрих лег на воображаемый холст, металл материализовался прямо из воздуха, обдав руки могильным холодом. Я схватил её за древко и начал импровизированный танец смерти. Каждый взмах отдавался гулом, я представлял, как рублю невидимых врагов, пока пот не залил глаза, а мышцы не начали гореть. Итог — долгожданная единица к атаке. Схема ясна: хочешь бить сильнее — берись за сталь.

На остатках сил я решил «выжать» резервы досуха. Щит. Куб. Мана вспыхнула и погасла, оставляя после себя звенящую пустоту. Сил не осталось даже на то, чтобы дойти до кровати — я просто рухнул на ковер и провалился в темноту.

В этом безличном пространстве сна меня уже ждал этот ухмыляющийся клон. Он неспешно захлопал в ладоши, и звук этот резал слух, как пенопласт по стеклу.

— Что, столько прогресса за такой короткий срок? — протянул он с ленцой. — Ну как, оценил мои подарочки?

— Бл#ть, оху#енные, спасибо! — огрызнулся я, чувствуя, как даже во сне меня пробирает злость от его высокомерия.

Он плавно взмыл вверх, глядя на меня сверху вниз, как на забавную букашку.

— Да, смертный, благодари дальше, — бросил он через плечо, явно наслаждаясь своей ролью.

Я не выдержал:

— Ты сейчас серьёзно? Строишь из себя бога, пока я тут корячусь, проверяя границы твоего «щедрого» безумия?

— Ты даже не представляешь, насколько я серьезен, — произнес он, и его голос эхом разнесся по пустоте. — Считаешь эти силы своей заслугой? Это лишь ключи от дверей, в которые ты так стремишься войти, не зная, что за ними скрыто. Ну же, покажи мне, на что ты готов потратить следующую порцию своей жалкой жизни. Грызи землю, тренируйся до кровавого пота — мне только интереснее будет наблюдать за финалом.

Он рассмеялся, и этот смех начал вибрировать у меня в черепе, выталкивая из сна. Я резко открыл глаза в своей комнате. Тело ныло, но в груди горел странный огонь. Слова этого ублюдка бесили, но азарт был сильнее. Если он хочет зрелища — он его получит.

Я встал, размял затекшую шею и снова вызвал меню статуса. Впереди был новый день Поднявшись на второй этаж, я привычно кивнул повару и заказал тот же сытный набор, что и в прошлый раз. Еда в Подземелье была странной — она словно сразу превращалась в чистую энергию, минуя долгий процесс пищеварения. Набив желудок, я почувствовал прилив сил. В голове зудела мысль: сидеть в четырех стенах больше нельзя, пора изучить этот мир.

Прежде чем уйти, я попытался найти Гастера. Обошел все уровни лаборатории, заглянул в его кабинет и даже в самые темные углы технических помещений — пусто. «Видимо, ушел по делам к Азгору», — подумал я. Раз король уже объявил о моем появлении, значит, прятаться смысла нет.

Выйдя за массивные двери, я направился туда, где еще ни разу не был. Жар ударил в лицо мгновенно — я оказался в Хотленде. Вокруг булькала лава, работали какие-то паровые механизмы. В голове мелькнул вопрос: «А где они все живут? В Новом Доме или всё ещё в Руинах?». Судя по тому, что я упал именно в лесу рядом с Руинами, и Гастер с Азгором ошивались там же, значит, великое переселение еще не закончилось.

Миновав раскаленные тропы, я дошел до Водопадья. Контраст был неописуемым: влажный прохладный воздух, светящиеся эхо-цветы и шум падающей воды подействовали на меня умиротворяюще. Я присел на краю светящейся тропинки, глядя на свое отражение. По пути мне встречались монстры — гигантские насекомые, разумные камни, какие-то тени. Я ждал криков: «О боже, человек!», но они лишь вежливо кивали или проходили мимо, будто я был просто еще одним странным соседом. Похоже, авторитет Азгора сделал свое дело — паники не было.

На обратном пути к лаборатории, когда ноги уже начали гудеть, я заметил знакомый высокий силуэт. Гастер стоял ко мне спиной, изучая какой-то прибор на стене, но я кожей почувствовал, что он знает о моем приближении еще за десять метров.

— Здравствуйте, мистер Гастер, — произнес я, подойдя ближе.

Он неторопливо обернулся, его пустые глазницы, казалось, видели меня насквозь.

— И что ты тут делаешь в одиночестве? — голос его был спокойным, но требовательным.

— Решил погулять немного, — честно ответил я. — Искал вас, чтобы отпроситься, но вас нигде не было. Кстати, а где вы пропадали?

Гастер слегка наклонил голову, и на его лице появилось некое подобие задумчивости.

— Я был у Азгора. Обсуждали текущие дела, и там я встретил... чару ту 2 человека. Ребенок, совсем юный, но с очень глубокой душевной травмой. Ториэль так сильно за неё переживает, что попросила меня помочь. Она попросила меня стать его психологом, раз уж я обладаю «аналитическим складом ума».

Он издал короткий сухой смешок.

— Ну-у, я и согласился. В конце концов, изучение человеческой психики — это тоже своего рода наука. Сейчас вернусь в лабораторию и засяду за книги. У нас где-то были старые архивы по психологии, нужно освежить знания, прежде чем лезть в голову к маленькому существу.

— А где можно потренироваться? — спросил я, разминая плечи.

Гастер на мгновение задумался, потирая подбородок костлявой рукой:

— Где-то около лаборатории есть тренировочное поле. Там обычно тренируются несколько стражей, но на сегодня они уже должны были закончить.

Я поблагодарил его и сорвался с места. Остановившись на секунду у самого выхода, я крикнул, что вернусь только вечером. Ученый лишь молча махнул рукой, уже погруженный в свои мысли, и скрылся в глубине лаборатории.

Отыскать поле оказалось несложно — это была широкая, утоптанная площадка, окруженная скалами, которые гасили звуки ударов. Я решил выложиться на полную: сначала слить всю ману, а потом добить тело физикой. Сосредоточившись, я призвал тренировочные инструменты — массивную беговую дорожку и тяжелую штангу. Процесс материализации таких крупных объектов съел почти весь мой резерв; внутри образовалась пустота, а в глазах на миг потемнело.

Около часа я бегал, пока дыхание не превратилось в хрип. Немного отдохнув, я перешел к штанге. Металл казался невероятно тяжелым — за целый час я едва выжал её 50 раз, но для моего нынешнего состояния это был подвиг. Затем я решил поотжиматься и, к собственному шоку, с легкостью сделал сотню.

«Как это так?» — удивился я, вытирая пот. Заглянув в статистику, я едва не закричал от восторга: защита и здоровье подскочили аж на 10 единиц!

На радостях у меня открылось второе дыхание. Собрав последние крохи маны, я призвал меч. Три часа я отрабатывал выпады и рубящие удары, пока движения не стали более плавными и уверенными. Атака выросла на 5 единиц — чертовски неплохо для одного дня!

Уже в сумерках я поплелся обратно. В лаборатории я встретил Гастера, который как раз отложил свои записи. Вид у него был на редкость миролюбивый. Он достал коробку с «Монстромонополией» и, чуть заметно улыбнувшись, предложил сыграть. Мы азартно торговали участками Подземелья около пяти часов, пока усталость не накрыла нас обоих. Мы так и уснули — прямо за столом, среди разбросанных карточек и фигурок.

На рассвете тишину нарушили тяжелые шаги. В лабораторию вошел Азгор. Увидев нашу живописную картину, он тепло улыбнулся и по-дружески похлопал Гастера по плечу. Тот подскочил как ошпаренный, его очки съехали на бок, а лицо моментально залил густой синий румянец смущения.

— Здравствуйте, король Азгор! Простите за мой... эм... неподобающий внешний вид... — пролепетал он.

Азгор добродушно рассмеялся, и этот смех, казалось, заполнил всю комнату:

— Старый друг, сколько раз повторять? Говори со мной как обычно, без этого официоза.

Гастер выдохнул, поправил очки и взял себя в руки. В этот момент окончательно проснулся и я, потирая затекшую шею. Заметив это, Гастер кивнул мне на дверь:

— Иди погуляй, пока мы тут беседуем о государственных делах.

А Азгор, подмигнув мне, добавил:

— Можешь сходить в Сноудин, там сейчас играют мои дети — Азриэль и Чара, — добавил Азгор.

Я решил не терять времени и отправиться в Сноудин, чтобы присмотреть за Чарой. Благодаря интенсивным тренировкам мои ноги налились силой, я стал очень быстрым и добежал до заснеженного леса всего за несколько минут. Вскоре я заметил их среди деревьев. Чара, укутанная в зимнюю одежду, выглядела какой-то депрессивной и отстраненной. Азриэль же, напротив, вовсю старался её развеселить: он бегал вокруг, кидался снежками и уговаривал её поиграть. Чара поначалу лишь отмахивалась, но искренность принца взяла своё — через некоторое время она тоже начала кидать снег в ответ и слабо улыбаться.

Я решил подойти к ним. Увидев меня, Чара от неожиданности поскользнулась и упала в сугроб. Азриэль тут же помог ей подняться и подбежал ко мне с сияющими глазами:

— Привет, Хед! Хочешь с нами поиграть?

Заметив меня, Чара снова приуныла и спрятала лицо в шарф. Я ответил, что могу лишь совсем немного, так как у меня есть дела в лаборатории. Азриэль обрадовался и решил нас познакомить:

— Смотри, Чара, это Хед. Он тоже человек, упал в тот же день, что и ты, но его забрали в лабораторию. Он теперь живёт с доктором Гастером.

Затем он повернулся ко мне:

— А это Чара, она живёт с нами.

Я протянул руку. Чара немного поколебалась, глядя на мою ладонь как на что-то подозрительное, но в итоге пожала её. Я заметил, что она хотела что-то сказать, какой-то вопрос застыл в её глазах, но я решил не давить и не заострять на этом внимание. Мы пошли гулять в сторону Водопадья, весело переговариваясь. Азриэль болтал без умолку, разбавляя атмосферу. Когда мы дошли до границы Хотленда, я попрощался с ними и отправился на тренировочное поле.

Дождавшись, пока последние стражи закончат смену и уйдут, я приступил к делу. На этот раз я решил сменить оружие и материализовал два кинжала. Балансируя между скоростью и точностью, я отрабатывал удары около трех часов. К концу тренировки я чувствовал, что мои рефлексы стали острее. Статистика порадовала: атака увеличилась на 5, а защита и здоровье — на 10. Теперь мои показатели выглядели внушительно: HP 41, ATK 45, DEF 31, Mana 200.

Вернувшись в лабораторию, я застал там настоящий семейный сбор: Гастера, Азгора, Ториэль и детей. Поприветствовав королевскую семью, я поздоровался с ребятами. Оказалось, Азгор пришел обсудить важные вопросы, а Ториэль привела Чару на осмотр к Гастеру, раз уж он теперь её психолог. Пока Азгор и Гастер переговаривались, король вскоре ушел, а ученый увел Чару в кабинет для беседы.

Ториэль мягко спросила меня, как мне живется у доктора.

— Доктор Гастер — отличный монстр, — искренне ответил я. — Мы много общаемся, а вчера даже играли в «Монстромонополию». Было очень весело!

Ториэль улыбнулась, её глаза засветились добротой.

— Приходи завтра к обеду в наш дом в Руинах, — пригласила она. — Мы будем очень рады тебя видеть.

Я с радостью согласился. Вскоре из кабинета вышли Гастер и Чара. Семья Дриммурров попрощалась и покинула лабораторию. Гастер выглядел выжатым как лимон, работа с человеческой душой явно давалась ему тяжелее, чем физика.

— Давай, иди спать, я тоже пойду прилягу, — устало произнес он и скрылся в своей комнате.

Встав рано утром и съев сытный завтрак (хотя по привычке всё ещё хотелось назвать этот плотный приём пищи ужином), я сразу отправился на полигон. Утренняя прохлада бодрила, а тело требовало нагрузки. Потренировавшись до самого обеда, я выложился на полную. Результат не заставил себя ждать: система оповестила, что я получил +4 к защите и здоровью и +1 к атаке. Усталость была приятной, а осознание того, что я становлюсь сильнее, грело душу.

Вернувшись в лабораторию, я застал доктора Гастера за изучением каких-то чертежей. Пользуясь его хорошим настроением, я сообщил, что хочу навестить Ториэль. Он лишь кивнул и отпустил меня, даже не оторвавшись от работы.

По пути к Руинам я чувствовал невероятный прилив сил. Казалось, энергия буквально искрит на кончиках пальцев — это чувство контроля над собственной мощью мне очень нравилось. Однако, добравшись до массивных врат, я внезапно осознал, что совершенно не знаю, где именно находится дом Дриммурров. Чтобы не терять времени, я решил просто оббежать всю округу. Ветер свистел в ушах, пока я лавировал между колоннами, и вскоре мои поиски увенчались успехом: впереди показалось большое уютное здание, которое заметно выделялось на фоне строгих каменных сводов.

Я осторожно заглянул в окно и увидел Ториэль — она была увлечена процессом и как раз вынимала из печи аппетитный пирог, запах которого, казалось, просачивался даже сквозь стекло. Я постучался. Ториэль открыла дверь и, узнав меня, тепло улыбнулась: «О, Хед! Как неожиданно. Проходи, чувствуй себя как дома».

Внутри дом оказался ещё просторнее, чем снаружи. Стены были украшены множеством семейных фотографий, на которых все выглядели невероятно счастливыми. Я спросил, где Чара и Азриэль. Ториэль ответила, что они ушли на прогулку, но обещали вернуться к обеду. Пока я ждал, я мельком взглянул в старое зеркало в прихожей и в очередной раз поразился тому, каким мелким я выгляжу на фоне этого огромного дома и его статных хозяев.

Вскоре дверь с шумом распахнулась: вошли Чара и Азриэль. Чара тут же замерла и впилась в меня внимательным, изучающим взглядом. Ториэль поспешила нас представить, объявив, что я их сегодняшний гость. Мы все сели за стол, который уже ломился от угощений. Разговор тёк непринужденно, пока тишину не нарушил телефонный звонок. Это был Азгор. Он сообщил, что на работе возникли срочные дела и ему нужна помощь Ториэль. Она быстро поднялась, велела нам обязательно убрать за собой и поспешила к выходу.

Когда мы доели, я вызвался помочь. Пока Азриэль усердно мыл посуду, Чара, наконец, нарушила молчание и спросила, какого типа у меня душа.

— Моя душа — Настойчивость, — ответил я, и в моей ладони на мгновение вспыхнуло фиолетовое свечение. — А твоя?

— Решительность. Красная, как кровь, — коротко бросила она.

Я признался, что доктор Гастер ещё не успел рассказать мне об особенностях такой души, и спросил, какой магией она владеет. Чара заметно помрачнела и ответила, что не владеет магией вовсе. Но тут же с вызовом добавила: «А ты-то сам хоть что-то умеешь?»

Я гордо выпрямился, достал свой верный дневник с ручкой и начал быстро рисовать пятиконечную звезду. Прямо в воздухе, повинуясь моей воле, возник сияющий фиолетовый символ. Азриэль, увидев это, подскочил ко мне с горящими глазами: «Ух ты! Я тоже так могу!» Он сосредоточился, и рядом с моей фиолетовой звездой появилась почти такая же, только ослепительно белая.

В этот момент вернулись Азгор и Ториэль. Увидев две сияющие звезды, Азгор замер в изумлении. Магию сына он знал, но фиолетовый свет был ему в новинку.

— Кто это сделал? — спросил он, подходя ближе.

— Это я, сэр, — ответил я.

Азгор долго расспрашивал, как мне удалось так быстро освоить основы. Я честно рассказал про наставления Гастера и свои долгие тренировки. Он искренне похвалил меня, но я заметил, как в глазах Чары мелькнула тень зависти — ей явно не нравилось быть в стороне от магических чудес.

«Ну что же, дети, идите поиграйте на улице», — предложила Ториэль. Но я понимал, что мне пора возвращаться. Вежливо попрощавшись с семьёй Дриммурров, я покинул их уютный дом.

Вернувшись в прохладную тишину лаборатории, я застал Гастера в странном состоянии. Он стоял спиной ко мне, но когда обернулся, я замер от неожиданности: в центре его ладоней зияли ровные сквозные дыры. Испугавшись, я воскликнул:

— Доктор, что случилось с вашими руками?!

Он лишь бросил на них мимолётный взгляд и ответил с пугающим спокойствием:

— Не волнуйся, Хед. Это лишь побочный эффект одного из самых важных экспериментов в моей жизни. Старая материя уступает место новой.

Любопытство жгло меня изнутри. Я начал настойчиво просить его показать, над чем именно он работает на нижних уровнях, куда мне вход был строго запрещён. Сначала Гастер колебался, его лицо оставалось непроницаемым, но моя настойчивость (черта, которая так соответствовала моей душе) в итоге взяла верх. Он тяжело вздохнул и приложил руку к панели управления лифтом.

Мы начали спуск. Гул механизмов становился всё громче, пока двери не разъехались, открыв вид на тёмную, залитую синеватым светом комнату. В самом центре возвышались две огромные стеклянные капсулы, внутри которых в специальном растворе плавали два крошечных скелета. Они казались совсем хрупкими.

— Это… ваши дети? — прошептал я, боясь нарушить тишину.

На губах Гастера появилась слабая, почти отеческая улыбка.

— Да, — просто ответил он.

Мы присели, и он, погрузившись в воспоминания, рассказал, что он — последний выживший скелет в этом Подземелье. Прошлая война не пощадила никого из его рода. Чтобы исправить эту несправедливость и вернуть своему народу будущее, он решился на создание жизни из чистой магии. Видя, как он помрачнел, я легонько коснулся его плеча:

— Значит, они будут моими младшими братьями? Я обещаю присматривать за ними.

Гастер широко и искренне улыбнулся, и эта улыбка на мгновение стёрла следы усталости с его лица:

— Конечно, Хед. Они будут рады такому старшему брату.

Я заметил, что доктор едва держится на ногах от переутомления. Похоже, эти эксперименты забирали у него слишком много сил. Я убедил его пойти отдохнуть, и он, не в силах больше сопротивляться сну, согласился.

Оставшись один, я понял, что спать мне ещё рано. На полигоне я решил сосредоточиться на своей новой способности — управлении магическими нитями. Вдохновившись образом Эррора, я закрыл глаза и представил, как из моих пальцев вырываются фиолетовые линии, прочные, как сталь, и гибкие, как шёлк. Сначала они путались и обрывались, но к пятому часу упорных тренировок я начал чувствовать их как продолжение своих рук. Я пытался разорвать одну из нитей, натянув её между двумя каменными столбами, но она лишь звенела от напряжения, оставаясь целой. Моя манера боя становилась всё более изощрённой.

К концу дня система обновила мои характеристики: атака выросла на 9, а запас маны увеличился на 50 единиц. Я чувствовал себя триумфатором, но урчание в животе напомнило о земных потребностях. Поднявшись в столовую на втором этаже, я быстро перекусил чем-то сытным и, едва добравшись до кровати в своей комнате, мгновенно провалился в глубокий сон без сновидений.

От лица Хеда:Я резко проснулся, вырванный из сна оглушительным грохотом. В ушах всё еще звенело, когда я услышал полный отчаяния крик Гастера: он приказывал мне немедленно бежать на нижние этажи лаборатории. Но прежде чем я успел коснуться ногами пола, ослепительный луч черного Гастер-бластера с жутким скрежетом прошил стены насквозь. Перед глазами застыла пугающая фигура — ЭРРОР. Его силуэт двоился и дрожал, рассыпаясь на пиксели. Как он смог пробраться сюда, в самое сердце нашей защиты?!Гастер немедленно вступил в бой, обрушивая на захватчика магические атаки, но Эррору всё было нипочем: он с легкостью принимал удары на себя и наносил ответные, разрушая всё вокруг. Я понял, что не могу просто смотреть. Судорожно схватив свой дневник и ручку, я вывел на странице заветные строки: «Трение подошв = const, трение тела о воздух = 0».Секунда — и законы физики перестали для меня существовать. Я стал невероятно легким, а сопротивление воздуха исчезло, превратив меня в живую молнию. Сформировав из чистой магии два фиолетовых кинжала, я рванулся вперед, сокращая дистанцию за доли мгновения. Я зашел к нему со спины, и Эррор, не ожидавший такой скорости, не успел среагировать. Мой удар достиг цели. Черный скелет начал лагать еще сильнее, его голос превратился в искаженный цифровой шум, полный ярости.«Бежим!» — крикнул Гастер, бросаясь ко мне, чтобы активировать телепортацию. Но в то же мгновение очередной бластер Эррора выплюнул смертоносный луч. Острые кости на огромной скорости пронзили моё тело. Боль была вспышкой, за которой последовала пустота. Гастер с криком подхватил меня, и мы мгновенно исчезли в пространстве.От лица Гастера:Я был полностью погружен в дела королевского ученого, когда в коридорах послышался топот: ко мне прибежали стражники в неописуемом ужасе. Они захлебывались словами, сообщая, что какой-то жуткий черный скелет методично убивает народ в Хотленде. Я не мог поверить своим ушам, но, мгновенно оценив масштаб угрозы, приказал немедленно вести сюда короля Азгора и всю элитную стражу.Стражник скрылся за поворотом, и в ту же секунду в лаборатории материализовался ОН. Его голос лагал, перекрываясь статическими помехами, вызывая дрожь. Сражение началось мгновенно. Я был в полном оцепенении: этот монстр использовал нити, кости и — что самое страшное — МОИ СОБСТВЕННЫЕ БЛАСТЕРЫ! Я не мог понять, как он сумел подчинить себе мою магию и технологии.Отбиваясь от бесконечных атак, я прорывался к комнате Хеда, надеясь успеть предупредить его об опасности. Когда я ворвался внутрь, Эррор уже был там, готовый нанести решающий удар. Мы сражались вместе, на пределе сил, пока Хед внезапно не промелькнул мимо меня фиолетовой тенью. Его кинжалы вошли в спину врага, заставляя код Эррора сбоить. Пока тот неистовствовал от боли, я обрушил на него шквал из своих бластеров и костей.Времени не оставалось. Я закричал Хеду, подлетел к нему и телепортировал нас обоих в безопасное место. Я лихорадочно пытался применить исцеляющую магию, но всё было тщетно — раны были слишком тяжелыми, и его тело начало разрушаться прямо на моих глазах, превращаясь в серую пыль. Тогда я принял самое сложное решение в своей жизни: я осторожно отделил его фиолетовую душу и взял единственную уцелевшую часть тела, пока она не рассыпалась в прах.Переместившись в тайный отсек лаборатории, я поместил душу и фрагмент тела в специальный контейнер, заполнив его лечебными препаратами и чистой водой. Оставив их там с крохотной надеждой на спасение в будущем, я с тяжелым сердцем смотрел, как остатки его прежнего облика окончательно исчезают в растворе.Вернувшись в Хотленд, я застал конец великой битвы. Король и стража сражались с черным скелетом, а рядом с ними стоял еще один незнакомец — скелет с огромной кистью за спиной. Их общими усилиями враг был повержен и окончательно исчез в помехах. Мы с королем стояли среди руин, не в силах осознать, как и откуда пришло это бедствие. Я хотел расспросить скелета-художника о происходящем, но тот испарился в воздухе прежде, чем я успел сделать шаг. Азгор, подавленный случившимся, отправился разбираться с последствиями хаоса, а я, совершенно сбитый с толку и опустошенный, поспешил обратно в лабораторию. Мои мысли занимал только один вопрос: как вернуть Хеда?Ворвавшись в комнату, я увидел страшную картину: плоть Хеда полностью исчезла, и передо мной остались лишь части его скелета. В этот момент я почувствовал, что просто не могу его потерять. Я должен был сделать всё возможное, чтобы вернуть его к жизни. Решив пойти на крайние меры, я задумал буквально вырастить его тело заново.Я осторожно взял единственную уцелевшую кость Хеда и долго её осматривал, проверяя, насколько сильно она пострадала. Затем я начал медленно пропитывать её своей концентрированной магией — это был единственный шанс спасти его. Я аккуратно поместил эту кость в особый инкубатор для выращивания тканей, а его душу спрятал в самое надежное и секретное место в лаборатории. К этому моменту сил у меня совсем не осталось, магическое истощение накрыло меня с головой, и я вырубился прямо там, где стоял.Когда я проснулся, я первым делом отряхнулся и пошел осматривать три капсулы. Двое моих новых детей уже были полностью сформированы, хотя и оставались совсем маленькими. Но в третьей капсуле был Хед, и он был сильно поврежден. Я понял, что его полное восстановление займет гораздо больше времени, чем у остальных.Переодевшись и выпив кофе, чтобы хоть немного взбодриться, я отправился к Азгору. Король выглядел невероятно изнуренным после битвы. Видя его состояние, я решил отложить долгие расспросы и тяжелые разговоры на потом. Я просто принес ему кофе и использовал свою магию, чтобы немного подлечить его и снять усталость. Он тихо поблагодарил меня, и я вернулся к своей работе.В моей голове было слишком много вопросов, на которые не было ответов. Откуда взялись эти двое незнакомцев? Почему один из них владеет моими Гастер-бластерами, секрет которых я хранил и никому не открывал? Они исчезли так же внезапно, как и появились, не оставив ни следа. У меня появилась теория, что они могут быть из другого мира, но это никак не объясняло, почему один из них напал на нас с такой злобой, а второй решил помочь.Позже мне пришлось пойти на тяжелый шаг. Я сообщил Ториэль и Азгору о «гибели» Хеда. Я сказал им, что его душа была сильно повреждена и её не удалось спасти. Королева была в глубоком трауре, а Азгор лишь сочувственно похлопал меня по плечу, пытаясь поддержать в моем «горе».Прошла неделя...Настал момент, когда Санс и Папирус — так я решил назвать своих сыновей — были полностью готовы выйти из капсул. Я осторожно отключил системы жизнеобеспечения, слил питательный раствор и впервые взял их на руки. В тот миг я осознал, что, будучи великим учёным, я совершенно не представлял, как нужно заботиться о младенцах. Когда Ториэль узнала о результатах моего эксперимента, она была по-настоящему шокирована тем, что я, погрузившись в науку, даже не подумал купить им одежду. Она немедленно принесла старые вещи своих детей, помогла одеть моих мальчиков, покормила их и начала терпеливо давать мне первые уроки по уходу за крошечными скелетами.Вернувшись домой, я обустроил им уютные кроватки. С самого начала стало ясно, какими разными они растут: Санс был на удивление спокойным, он почти не плакал и большую часть времени проводил во сне. Папирус же оказался его полной противоположностью — шумным, невероятно энергичным и требующим постоянного внимания. Чтобы полностью посвятить себя их воспитанию, я взял длительный отпуск и купил дом в заснеженном Сноудине. Секретную комнату в лаборатории, где находился Хед, я запер на все замки, строго запретив кому-либо даже приближаться к ней.Дети росли очень быстро. Пока Хед медленно восстанавливался в своей капсуле, я бережно хранил банки с пылью монстров, погибших в тот роковой день от рук Эррора. Я знал, что эта пыль станет ключом к его окончательному воскрешению. Всё своё время я проводил с сыновьями, обучая их первым словам и помогая познавать окружающий мир. Санс поражал своим интеллектом, он схватывал всё буквально на лету, а Папирус, хоть и доставлял немало хлопот своей бурной энергией, всегда во всём слушался старшего брата. Санс заговорил очень рано, и Папирус изо всех сил старался ему подражать.Однако мир за стенами нашего дома рушился. В королевстве случилась беда: Чара заболела странной, неизлечимой болезнью. Я приложил все свои знания, чтобы помочь, но медицина и магия оказались бессильны перед лицом смерти. В день, когда Чара ушла, принц Азриэль поглотил её душу и вышел за барьер, но вскоре они оба вернулись безжизненными телами. Разгневанный и обезумевший от горя Азгор издал страшный указ: убивать каждого человека, упавшего в Подземелье. Ториэль не смогла вынести этой жестокости и покинула дворец, найдя приют в заброшенных Руинах.Прошел еще год. Тело Хеда в инкубаторе почти полностью восстановилось, до завершения процесса оставалась всего одна неделя. Санс и Папирус уже уверенно учились ходить: Санс начал вовсю разговаривать, а Папирус пока только лепетал свои первые слоги. И вот, наконец, настал тот самый день. Я пришел в лабораторию и приказал абсолютно всем сотрудникам покинуть здание.Достав собранную пыль монстров, сохраненную душу и новое костяное тело Хеда, я приступил к ритуалу. Я обсыпал душу пылью и с помощью магических потоков заставил её быстро вращаться, пока частицы не начали впитываться глубоко внутрь. К моему огромному удивлению, даже поглотив пыль монстров, душа всё равно сохранила свой фиолетовый цвет, но отступать было некуда. Я поместил душу в подготовленный скелет и увидел, как кости начали наливаться живой магией. Хед был жив, но всё еще оставался без сознания.Я быстро телепортировал его в наш дом в Сноудине, бережно уложил в постель, накрыл теплым одеялом и положил рядом чистую одежду. Оставив его отдыхать, я спустился на первый этаж, чтобы поиграть с детьми и немного отвлечься от пережитого напряжения. Но не успели мы начать игру, как сверху, из комнаты Хеда, раздался громкий, пронзительный крик.

После того как меня атаковал Эррор, мир померк. Я потерял сознание, провалившись в холодную пустоту. Очнулся я внезапно: легкие (если они у меня еще были) обожгло воздухом, я вскочил на ноги и в ужасе осмотрел свои руки. Вместо привычной кожи на меня белели голые кости. Мой крик — отчаянный и громкий — эхом разнесся по стерильной комнате.Когда паника немного утихла, дверь скрипнула, и вошел Гастер. Его спокойный голос подействовал на меня отрезвляюще. Я начал засыпать его вопросами, и он поведал страшную правду: атака Эррора была фатальной. Я был при смерти, и единственный способ спасти меня заключался в радикальном эксперименте. Гастер перенес мою душу в новое тело, буквально собранное по частям. На мой немой вопрос: „Почему я скелет?“, он лишь грустно ответил, что человеческую плоть восстановить было невозможно.Я заглянул внутрь себя, ожидая увидеть белую душу монстра, но замер. Моя душа осталась фиолетовой, символизируя настойчивость, но теперь она была перевернута острием вверх. Взглянув на свои статистики, я не поверил глазам: ОЗ — 100, защита — 100, атака — 100, мана — 1000. Для начала это было невероятно.В этот момент в комнату заглянули двое маленьких скелетов. Я узнал их мгновенно, но из вежливости спросил их имена. Это были Санс и Папирус — маленькие, живые и такие милые, что я, не сдержавшись, крепко обнял их. Санс был на удивление тихим и рассудительным, а Папирус — настоящим вихрем энергии и смеха. Гастер, наблюдая за нами, мягко улыбнулся, но вскоре попросил детей выйти. Он предупредил меня: „Никому и никогда не показывай свою душу. И забудь прежнее имя“. Так я стал Астором.Следующие пять лет превратились в сплошную череду тренировок и открытий. Гастер сделал меня своим помощником в лаборатории. Под его руководством я постиг основы магии костей, научился призывать Гастер-бластеры и гигантские костяные руки. Пока Санс и Папирус ходили в школу, я оттачивал свое мастерство. Мои показатели росли как на дрожжах: ОЗ достигло 10 000, атака — 10 000, а запас маны стал поистине чудовищным — 100 000 единиц.Я стал мастером телепортации, научился манипулировать гравитацией чужих душ и овладел всеми видами холодного оружия: от изящного меча до тяжелой косы. Но моим главным секретом, о котором знал только Гастер, была способность управлять нитями и изменять законы самой реальности.Жизнь казалась налаженной. Когда братьям исполнилось по 10 лет, Санс стал помогать нам в лаборатории, а Папирус загорелся мечтой о Королевской гвардии. Мы были семьей. Мы шутили, гуляли в Сноудине и ели мороженое. Но в один роковой день всё рухнуло.Находясь в лаборатории вместе с Сансом, я внезапно почувствовал, как пространство вокруг дрогнуло. Реальность словно дала трещину. Странное предчувствие ледяной волной накрыло меня. Оставив Санса в недоумении, я бросился искать Гастера. Я обежал все отсеки, звал его, заглядывал в самые темные углы Ядра — его нигде не было. Тишина в ответ была оглушительной.Обессиленный, я медленно шел через мост, когда мой взгляд упал на что-то, лежащее на холодном металле. Я наклонился и поднял предмет. Это было наше общее семейное фото...

Рядом с фотографией на холодном полу лежал его белоснежный халат, словно пустая оболочка. В этот момент осознание обрушилось на меня ледяной волной: Гастер не просто ушел, он исчез из самой ткани этого мира. Дрожащими руками я собрал его вещи и почти в бреду добежал до дома. Запершись в своей комнате, я прижал халат к себе и расплакался. Он был для меня не просто наставником — он был отцом, единственным, кто подарил мне шанс на вторую жизнь.Боль была невыносимой, но разум твердил: если он упал в Ядро, реальность сотрет память о нем. Я бросился к Сансу, надеясь, что его связь с отцом сильнее законов физики. На мой вопрос о Гастере Санс лишь нахмурился и, помолчав, ответил, что имя кажется знакомым, но он никого не помнит. Только когда я дрожащими руками протянул ему семейное фото и в деталях рассказал о нашем прошлом, в его глазах промелькнул ужас узнавания.Прошел год. Лабораторная рутина и тяжелые воспоминания вымотали Санса; он решил оставить науку и стать часовым в Сноудине. Папирус, как всегда энергичный, был страшно недоволен ленью брата — он всё свободное время проводил на тренировках с Андайн. Я же официально занял пост Королевского Ученого. И хотя моя магическая мощь была колоссальной, меня жутко бесил мой рост: я был едва выше Санса, что казалось какой-то издевкой судьбы.Вскоре моей помощницей стала Альфис. Пока она занималась своими проектами, я следил за барьером. За это время в Подземелье упало еще шесть детей, и их души были собраны. Оставалась последняя — Фриск. Я был на взводе: если она пойдет по пути геноцида, я был готов стереть её в порошок, используя все свои нити и тысячи призванных мечей. Камеры у Руин работали круглосуточно.К моему глубокому облегчению, Фриск оказалась доброй душой. Она выбрала путь пацифиста. Мы даже пересеклись у нас дома, немного поговорили, и я почувствовал, что она не несет угрозы. Но пока она заводила друзей, мы с Сансом проводили ночи в нашей тайной мини-лаборатории на складе. Мы создавали машину, способную пробить барьер между реальностью и Пустотой. Тысячи неудач, сотни сгоревших приборов — и всё впустую.До сегодняшнего дня. Прямо сейчас Санс и Папирус отправились в тронный зал к Азгору. Я знаю, что там решается судьба всего Подземелья, что назревает грандиозная битва против Азриэля, который поглотил души. Но, честно говоря, мне было абсолютно плевать на это. Пока весь мир замер в ожидании финала, я стою перед пультом управления. Вся моя мана, все мои знания и мощь нитей сосредоточены в одной точке. Сегодня я верну его.

Всё началось с того, что я решился. Мои пальцы дрожали, когда я нажал на кнопку активации экспериментального прибора. В ту же секунду реальность перед глазами пошла трещинами. Воздух зазвенел, пространство вокруг начало рваться с оглушительным треском, обнажая черную, бездонную дверь в саму Пустоту.Из этой вязкой тьмы медленно, словно преодолевая сопротивление самой материи, начало вытекать нечто странное. Это была колышущаяся черная жижа, в которой едва угадывались черты лица. Но стоило этому существу полностью пересечь границу и ступить на твердую землю нашего мира, как магия Пустоты рассеялась. Прямо на моих глазах бесформенная масса обрела четкие контуры, превращаясь в высокого скелета в черном одеянии.Это был он. Гастер.Я не выдержал. Слезы брызнули из глаз, и я, забыв обо всем на свете, бросился к нему. Гастер раскрыл объятия, и на его лице, прежде застывшем в вечной гримасе, расцвела теплая, широкая улыбка. Мы долго стояли так, не в силах разомкнуть объятия. Когда первые эмоции утихли, мы начали разговор. Голос его звучал глухо, как будто издалека. Он признался, что всё это бесконечное время следил за нами из своей темницы, видел наши радости и беды, но не мог даже коснуться нас.Первым делом я заметил, как он истощен — в Пустоте нет ни еды, ни времени. После того как мы быстро перекусили, Гастер выразил желание увидеть мир. Мы направились к тому месту, где веками стоял магический барьер, но когда пришли, Гастер замер в изумлении. Перед нами простирался свободный проход.— Его нет?.. — прошептал он. — Я пропустил момент, когда оковы пали.Наше уединение нарушил хруст снега. Из-за деревьев медленно вышел Санс. Он остановился, засунув руки в карманы куртки, и на мгновение его вечная улыбка дрогнула. Посмотрев на Гастера, он невозмутимо произнес:— Ну привет, старик. Как дела? С возвращением из «отпуска».Гастер ответил, что теперь всё хорошо. В этот момент из леса с громким криком выскочил Папирус:— ВАУ-И-И! ЕЩЁ ОДИН СКЕЛЕТ! НЕВЕРОЯТНО!Он подлетел к нам и с любопытством уставился на Гастера:— А кто вы такой? Вы выглядите очень величественно!Я увидел, как тень боли промелькнула на лице Гастера — родной сын не узнавал его. Я поспешно отвел Папируса в сторону и шепотом начал объяснять правду. Я рассказал о несчастном случае, о том, как их отец был расщеплен в пространстве и времени, и как сама Вселенная стерла память о нем. Папирус слушал, открыв рот, а затем его глаза-разрезы наполнились восторгом. Он со всех ног бросился к Гастеру и едва не сбил его с ног мощным объятием.— ВАУ! У МЕНЯ ЕСТЬ ОТЕЦ! ЭТО ЛУЧШИЙ ДЕНЬ В МОЕЙ ЖИЗНИ! — кричал он, сияя от счастья.Вскоре весть о возвращении великого ученого разнеслась повсюду. К нам пришли все: Азгор, Ториэль, Андайн и Альфис. Нам пришлось потратить немало часов, чтобы объяснить им, кто такой Гастер и какую роль он играл в истории Подземелья. Постепенно они приняли его не только как отца Санса и Папируса, но и как гениального Королевского Ученого.Я понимал, что знания Гастера в тысячи раз превосходят мои. Поэтому я официально предложил ему вернуть его прежнюю должность главы науки. Сначала он скромно отказывался, утверждая, что его время прошло, но я проявил НАСТОЙЧИВОСТЬ. В конце концов, под моим напором он согласился.Наступил самый сложный этап — выход к людям. Переговоры длились бесконечно долго. Азгор, Гастер и я буквально жили на встречах с представителями человечества. Нам было тяжело завоевать доверие тех, кто веками боялся нас. Но за год упорной работы мы добились своего. Ключом к миру стали технологии: Гастер предложил чертежи и разработки, которые могли решить энергетические и медицинские проблемы людей.В обмен на наши знания монстры получили право на новую жизнь под солнцем. Мы начали обустраиваться на поверхности, строить свои дома и школы. Казалось, всё стало идеальным, но однажды вечером, глядя на закат, я внезапно замер. Вспышка памяти обожгла меня.Я вспомнил про Флауи.Идея о создании искусственной души не давала мне покоя. Я понимал, что это риск: такая магия требовала колоссальных ресурсов, почти весь мой запас маны — около 90 000 единиц. Это была грань истощения. Я пришел к Гастеру, чтобы обсудить теорию. Он внимательно выслушал, его пустые глазницы на мгновение вспыхнули интересом. Он не стал меня отговаривать, лишь коротко кивнул, признавая, что мои силы достигли нужного уровня.Я решил действовать тайно — это должен был быть сюрприз для Азгора и Ториэль, их самый заветный подарок. Я сконцентрировался и телепортировался к дому Фриск. Она приютила Флауи у себя, надеясь, что в домашней обстановке он станет мягче.На мой стук в дверь ответила Ториэль. Она выглядела по-домашнему уютно и сразу пригласила меня войти, предложив чаю.— Спасибо, Тори, но я ненадолго, — улыбнулся я. — Я пришел навестить Флауи.— О, он наверху, в комнате Фриск. Они как раз заняты уроками, — ответила она, указывая на лестницу.Поднявшись, я застал странную картину: Флауи в своем горшке стоял на письменном столе, а Фриск сосредоточенно что-то писала в тетради. Цветок ворчал, исправляя её ошибки в уравнениях.— Фриск, извини, можешь выйти на пару минут? — попросил я.Она удивленно вскинула брови:— Зачем?— Нужно обсудить кое-что важное.— О чём? — не унималась она.— Это личное, — отрезал я, и Фриск, поняв серьезность моего тона, послушно вышла в коридор.Как только дверь захлопнулась, Флауи обернулся ко мне со своей привычной ехидной ухмылкой.— Что тебе нужно, кучка костей? Пришел поиздеваться над тем, как я решаю задачки для начальной школы?Я подошел ближе, глядя ему прямо в глаза.— Флауи, ты прекрасно знаешь, насколько я силен. Я не буду тратить время на пустую болтовню. Я узнал кое-что, и если ты подтвердишь мою догадку, я подарю тебе то, чего у тебя нет. Я создам тебе душу.Лицо цветка мгновенно изменилось. Злоба сменилась шоком, стебли в горшке мелко задрожали.— Ты блефуешь... Это невозможно! — прошипел он, но в его голосе проскользнула надежда.— Всего один вопрос, — перебил я его. — Это же ты, верно? Ты — принц Азриэль Дримурр?В комнате повисла тяжелая тишина. Флауи опустил голову, его лепестки поникли. Тихим, едва слышным шепотом он произнес:— Да... это я.Он ждал долгих расспросов, обвинений или слез, но я лишь кивнул.— Хорошо. Это всё, что мне нужно было знать. А теперь собирайся, нам пора в лабораторию.Мы спустились вниз. Я объяснил Ториэль и Фриск, что забираю Флауи на пару дней для "научного эксперимента", и они, хоть и с подозрением, отпустили нас. В лаборатории всё уже было готово: я заранее приготовил сменную одежду, книгу и ручку, чтобы Азриэль мог сразу зафиксировать свои ощущения.— Закрой глаза и не открывай, что бы ни случилось, — скомандовал я.Я сосредоточил всю свою ману в кончиках пальцев. Пространство вокруг начало вибрировать от напряжения. Я начал буквально "рисовать" в воздухе контуры монструозной души. Белый свет ослеплял, гул в ушах становился невыносимым. С каждой секундой я чувствовал, как жизнь и силы уходят из меня, перетекая в этот крохотный объект.Взглянув на счетчик маны, я ужаснулся: остатки стремились к нулю, 90 000 единиц исчезли в этой вспышке. Мои колени подогнулись от дикой усталости, но в центре комнаты уже пульсировала настоящая, чистая душа монстра. Дрожащими руками я направил её к Флауи.Как только душа коснулась лепестков, началось превращение. Золотистый свет окутал горшок, стебли начали удлиняться, превращаясь в руки и ноги, а вредный цветок на глазах становился тем самым маленьким принцем, которого все считали потерянным навсегда.Азриэль, не веря своему счастью, расплакался. Он сорвался с места и хотел было крепко меня обнять, но я вовремя выставил руку вперед:— Воу-воу, парень, полегче! Я, конечно, рад тебя видеть, но как-то не горю желанием обниматься с голым принцем.Азриэль тут же замер, посмотрел на себя и покраснел так сильно, что его мордочка стала почти малиновой. Пробормотав что-то невнятное, он прикрылся, а я, усмехнувшись, вышел из комнаты, оставив ему подготовленную одежду. Спустя десять минут дверь открылась, и оттуда вышел настоящий Азриэль — в своем привычном свитере, сияющий от радости. Он еще раз горячо поблагодарил меня, едва сдерживая новые слезы, попрощался и на всех парах помчался домой, к маме и папе.Я же чувствовал себя так, будто из меня выкачали все соки. Усталость навалилась мгновенно, и я уснул прямо там, на жестком офисном стуле в лаборатории.Разбудил меня знакомый низкий голос и легкое похлопывание по плечу:— Эй, Астор, подъем, соня! Ты так дрыхнешь, что даже землетрясение бы не заметил. Просыпайся, у нас скоро большой праздник.Я с трудом разлепил глаза и увидел перед собой Санса.— Какой еще праздник? — прохрипел я, пытаясь выпрямить затекшую спину.— Как это какой? Весь город на ушах! Ты вернул принца Азриэля! Король и королева так счастливы, что решили устроить пир на весь мир в честь его возвращения.Я тряхнул головой, окончательно приходя в себя, и первым делом проверил запас маны. Она восстановилась примерно наполовину — уже неплохо, жить можно. Санс сообщил, что торжество назначено на завтра на 17:00, и предложил отправиться домой. Одним коротким «вжух» он телепортировался, а я последовал за ним.Дома меня накрыла странная скука. Вроде бы всё наладилось, но все были при деле: Гастер с головой ушел в совместные проекты с человеческими учеными, двигая науку вперед; Азгор, Ториэль и Азриэль наконец-то наслаждались семейным уютом, стараясь наверстать упущенные годы; Фриск прилежно грызла гранит науки в школе. Даже Папирус с Андайн нашли себя — они стали самыми честными и энергичными полицейскими в городе. Альфис же теперь преподавала в школе, и, говорят, дети её обожали. А Санс... ну, Санс оставался Сансом: спал на ходу и каламбурил.Чтобы хоть как-то занять время, я решил завести блог. Назвал канал «Жизнь монстра на поверхности» и первым делом смонтировал ролик об истинной истории нашего народа. Когда я заглянул в статистику через пару часов, у меня чуть глаза на лоб не полезли — 100 000 просмотров! Комментарии летели один за другим.На следующий день начался праздник. Это было невероятно: везде гирлянды, музыка, столы ломились от угощений. Я видел улыбки своих друзей, счастливые лица Азгора и Ториэль, которые не отпускали Азриэля ни на шаг. Я достал камеру и начал снимать — это был отличный материал для моего нового видео. Мы шутили, вспоминали прошлое и строили планы на будущее.Когда сумерки опустились на город, а салюты догорели, мы — уставшие, но бесконечно довольные — вернулись домой. Гастер, Санс, Папирус и я. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Засыпая, я думал о том, что это был, пожалуй, самый лучший день в моей новой жизни.На следующий день я решил отправиться за покупками, но мои планы мгновенно изменились. Среди толпы я заметил её — Бетти Нуар. Я замер, чувствуя, как внутри всё похолодело. Стараясь не выдавать себя, я начал слежку. С виду она казалась обычной девочкой, но рядом с ней парило розовое существо — Куму. Я мельком взглянул на свои показатели маны: резервы были полны. Это был идеальный момент.Не теряя ни секунды, я подлетел к ней и в мгновение ока телепортировал нас обоих в безжизненную пустыню, где не было ни души. Бетти вскрикнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки. Её лицо исказилось в злобной усмешке, она призвала свою ярко-розовую косу и бросилась в атаку.Битва началась. Я призвал сотни Гастер-бластеров, заполнив небо ослепительным светом, и обрушил на неё град из тысячи костей. В моих руках материализовался тяжелый меч. Отменив для себя законы физики, я стал практически неуловим. Бетти попыталась перехватить контроль над моими снарядами, используя свои розовые иглы, но у неё ничего не вышло — я заранее прописал в своём магическом дневнике запрет на контроль моих атак кем-либо другим.Она поняла, что проигрывает, и попыталась сбежать, но я перекрыл все пути отхода нитями маны. Град лучей и костей не оставлял ей шансов. Но я знал, что это лишь начало. Как я и ожидал, началась вторая фаза: Бетти превратилась в истинное воплощение Страха.Адреналин закипел в моих жилах. Я рассмеялся — это чувство битвы было великолепным! Призвав двойные кинжалы, я рванул в ближний бой. Её руки превратились в лезвия. Мы обменивались ударами на безумной скорости. Она смогла задеть мою щеку, оставив кровавый след, но я в ответ располосовал её магическую защиту.Я создал тяжелую броню с усиленными перчатками и начал буквально вколачивать её в песок. В какой-то момент Бетти не выдержала и закричала, выпустив мощную магическую волну, которая отбросила меня на десятки метров. Я сменил оружие на огромную косу и одним рывком сократил дистанцию, отрубив ей руку и ногу.Пора было заканчивать. Гигантская магическая рука схватила её, не давая пошевелиться, а прямо перед её лицом материализовался Мега-бластер. Ослепительный залп выжег всё вокруг. Бетти чудом выжила, но была при смерти. Я хладнокровно забрал её душу «на будущее» и телепортировался домой.Весь помятый и уставший, я смыл пыль пустыни, переоделся и провалился в глубокий сон. Наутро магия восстановилась лишь частично. Чтобы развеяться, я предложил друзьям сходить в парк аттракционов. Санс, как обычно, поленился, Папирус был занят на службе, поэтому мы отправились втроем: я, Фриск и Азриэль. Я телепортировал нас в Диснейленд. Весь день мы веселились, забыв о сражениях. Вечером, вернув детей счастливой Ториэль, мы поужинали всей семьей и разошлись спать.На следующий день мана вернулась в норму. Мы с Гастером отправились в лабораторию. Нам удалось совершить невероятное — мы создали «пространственные карманы» для хранения вещей и энергии. Один у меня и два у него.После работы мы решили прогуляться по городу, наслаждаясь миром, но внезапно небо потемнело. Прямо посреди улицы открылся зловещий портал. Мое сердце пропустило удар: из него вышли Найтмер, Киллер, Даст и Хоррор. Я понял, что добром это не кончится, и скоро здесь могут появиться Инк, Дрим или даже Эррор.Я быстро крикнул Гастеру:— Уводи близких в безопасное место и зови самых сильных монстров! Сейчас здесь станет жарко!Гастер понял серьезность ситуации без лишних слов и исчез. Я же набрал побольше воздуха в легкие и пошел навстречу четверке «плохих парней», готовый к новой, куда более масштабной битве.

Киллер, встретившись со мной взглядом, сразу напал, но я был к этому готов. Я быстро призвал двойные мечи и уверенно отбил его атаку. В тот момент я понял, что мне нужно как можно дольше задерживать их, пока не придёт Гастер. Не теряя времени, я нарисовал огромный фиолетовый купол, и он накрыл всех вокруг. Противники сразу обратили на меня внимание и, почти не раздумывая, все вместе напали. В это время Найтмер оставался в стороне, наблюдая и ожидая, когда его подчинённые справятся.

Но я не собирался сдаваться. Я призвал на себя броню, крепче сжал мечи в руках и ринулся в бой. Киллер и Хоррор нападали на меня в ближнем бою, не давая передышки, в то время как Даст держался на расстоянии и атаковал меня бластерами и костями. В ответ я тоже призвал гастер-бластеры и поднял перед собой стену костей, чтобы защититься от дальних атак. Затем я быстро написал в дневнике, чтобы мой вес исчез, и сразу почувствовал невероятную лёгкость в теле. Благодаря этому я стал двигаться значительно быстрее, чем раньше, и резко пошёл в наступление. Противники заметно удивились тому, как сильно изменилась моя скорость.

Я решил, что сначала нужно разобраться с Дастом, так как он мешал издалека. Но внезапно в меня влетело чёрное щупальце и с силой отбросило меня в стену. На мгновение я потерял ориентацию, но, подняв взгляд, увидел, как к нам приближаются Санс, Гастер, Азгор и Андайн. Я сразу открыл брешь в барьере и впустил их к нам. Не теряя времени, я создал ещё больше гастер-бластеров и усилил защиту стеной костей, после чего быстро распределил противников: Азгор и Гастер должны были сражаться с Киллером, Андайн и Санс — с Хоррором, а я взял на себя Даста. После этого мы одновременно ринулись в бой, не давая врагам времени на перегруппировку, в то время как Найтмер продолжал поддерживать свою команду.

Я сменил оружие на косу и телепортировался прямо к Дасту, рассчитывая на внезапную атаку, но он успел уклониться. Тогда я мгновенно призвал меч во вторую руку и всё же задел его, однако он тут же телепортировался, избегая продолжения удара. Я не отставал и телепортировался за ним. Он пытался атаковать меня в ответ, но я уже был быстрее благодаря магии, и его удары не достигали цели.

Я начал наносить ему серию быстрых и точных режущих ударов, постепенно изматывая его, и в конце концов с силой отбросил его прямо в сторону Найтмера. Тот, не теряя времени, поймал его своими щупальцами и закинул в портал. В это время Санс и Андайн уже смогли одолеть Хоррора и направились помогать остальным в бою против Киллера.

Понимая, что пора переходить к более серьёзному противнику, я решил сразиться с Найтмером. Я призвал огромное количество гастер-бластеров и одновременно выстрелил в него, но, к моему удивлению, это не нанесло ему никакого урона. Он спокойно посмотрел на меня и начал говорить, словно оценивая:

— Ты довольно сильный. Не хочешь присоединиться к моей команде? Я пощажу ваш мир.

Я лишь усмехнулся и ответил:

— Сперва одолей меня.

В этот момент в небе внезапно открылся портал, и оттуда вышел Эррор. Его появление было настолько неожиданным, что я на мгновение отвлёкся и пропустил удар от Найтмера. Ситуация резко ухудшилась — к этому времени Киллер уже сумел одолеть Азгора, и против него остались только Гастер и Санс.

Я сразу телепортировался к ним, чтобы помочь, но не успел ничего сделать — нас одновременно атаковали Киллер, Эррор и Найтмер. Гастер призвал свои огромные руки и сумел на короткое время защитить нас от их атак, но их силы не хватило надолго — руки начали трескаться и вскоре полностью разрушились. Сам Гастер не выдержал нагрузки и потерял сознание.

Понимая, что дальше сражаться бессмысленно, я открыл проход и приказал Сансу забрать Гастера и уходить. Он пытался остаться и помочь, но я, не давая ему выбора, с помощью магии вытолкнул его отсюда. Азгор и Андайн уже были на другой стороне, и, телепортировавшись к ним, я тоже отправил их прочь. После этого я быстро нарисовал в дневнике всепоглощающую чёрную дыру.

Найтмер сразу почувствовал опасность и решил отступить, забрав с собой свою команду. Однако Эррор не собирался уходить. Он схватил меня и, открыв портал, утащил в другое АУ. Всё произошло настолько быстро, что я не успел ничего сделать.

Оказавшись в новом мире, я был сильно удивлён, но понимал, что сейчас нельзя отвлекаться. Я написал в дневнике, чтобы моя скорость ещё увеличилась, и сразу побежал, стараясь не использовать телепортацию, так как она тратила слишком много маны. Я бежал изо всех сил и в итоге смог оторваться от Эррора. Он пытался меня догнать и атаковать, но безуспешно. В конце концов я нашёл укрытие и спрятался, решив переждать.

Но Эррор не собирался уходить и начал разрушать этот мир. Через некоторое время появились Дрим, Инк и Блу и вмешались в происходящее. Я наблюдал со стороны и дождался момента, когда они прогонят его. Я хотел подойти к ним, но они исчезли так же быстро, как и появились.

Я остался один. В чужом мире, без понимания, как вернуться домой. Я почувствовал полное опустошение, упал на землю и начал лихорадочно думать, что делать дальше. Проверив свою ману, я понял, что она почти полностью исчерпана.

Тогда я решил найти гору Эббот, если она существует в этом мире. Используя магию иллюзии, я отправился в город, нашёл телефон и начал искать информацию. Вскоре я нашёл упоминание о горе — оказалось, там пропали всего три человека. Я решил направиться туда и дождаться восстановления магии, так как иллюзия постепенно расходовала остатки сил.

Когда я добрался до горы, я спустился вниз. Там меня встретил чёрно-белый цветок. Я всё ещё находился под иллюзией, и он принял меня за человека, попытавшись атаковать. Но внезапно в него попала кость — это был Санс. Я удивился и начал вспоминать, какое это АУ. Через некоторое время я понял — это Altertale.

Когда цветок убежал, Санс подошёл ко мне. Я снял иллюзию, и он был явно ошарашен, увидев меня. Я успел сказать, что мне нужен отдых, после чего потерял сознание.

От лица Альтер-Санса

Как обычно, я проверял руины в поисках человека, когда снова заметил того самого надоедливого цветка. Он пытался напасть, но я вовремя вмешался и атаковал его, заставив отступить. Подойдя ближе, я заметил человека, но в следующий момент он превратился в скелета. Это было неожиданно даже для меня.

Он выглядел крайне измотанным и сказал, что ему нужен отдых. Я решил помочь ему — аккуратно поднял его и отнёс к себе домой. Уложив его на кровать, я отправился на кухню и приготовил пирог, оставив ему часть, когда он проснётся.

От лица Астора

Я медленно пришёл в себя и открыл глаза. Комната вокруг была мне незнакома. Сначала я не понял, где нахожусь, но затем заметил оставленный для меня пирог. Я был настолько истощён, что сразу съел его целиком.

Немного восстановив силы, я начал обдумывать своё положение и составил план: сначала полностью восстановить ману, а затем попытаться создать портал обратно в свой мир.

Я вышел из комнаты и направился к камину. Там сидел Альтер-Санс, спокойно читая книгу. Услышав меня, он отложил её и начал задавать вопросы о том, как я оказался здесь и что произошло.

Я подробно рассказал ему о битве, о Найтмере и Эрроре, и о том, как меня занесло в этот мир. Он внимательно выслушал меня и, немного подумав, предложил остаться у него на некоторое время, чтобы восстановить силы.

Я поблагодарил его за помощь и вернулся в комнату, решив отдохнуть и подготовиться к следующему шагу.

Проснувшись ранним утром, я сразу посмотрел на уровень своей маны — она была полностью восстановлена. Я в очередной раз удивился тому, насколько быстро она восполняется. Раньше я не придавал этому большого значения, но со временем начал задумываться об этом всё чаще. В итоге я пришёл к выводу, что это происходит благодаря части души создателя, которая находится во мне и постоянно поддерживает мой запас энергии.

Немного полежав и окончательно проснувшись, я встал с кровати и направился в гостиную. Там я встретил Альтер-Санса и решил задать ему вопрос, который меня интересовал. Я спросил, где здесь можно безопасно использовать магию. Он немного подумал и ответил, что лучше всего это делать на улице, рядом с манекеном, где достаточно пространства и никто не пострадает.

Я вышел на улицу и направился к указанному месту. Остановившись, я достал дневник и попробовал нарисовать и подробно описать свой мир, чтобы создать туда портал. Я сосредоточился, аккуратно прописывая детали, и вскоре передо мной открылся портал. Я сразу проверил, сколько маны это заняло — около 10 000. Это было не так уж много, поэтому я без раздумий шагнул внутрь.

Однако, оказавшись по ту сторону, я увидел лишь пустоту. Вокруг не было ничего — ни земли, ни неба, ни каких-либо признаков моего мира. На мгновение я подумал, что мой мир был уничтожен, и внутри появилось неприятное чувство тревоги. Но я быстро взял себя в руки и начал рассуждать логически. Во вселенной существует огромное количество АУ, и, скорее всего, я просто неправильно сформировал описание портала.

Успокоившись, я решил действовать иначе. Мне нужна была собственная база — безопасное место для отдыха и восстановления. Я снова открыл дневник и на этот раз написал максимально простой мир: абсолютно пустой, никому не нужный, без каких-либо особенностей. Создание такого мира потребовало всего около 1000 маны. В этот момент я окончательно понял закономерность — чем сложнее и детальнее описание, тем больше энергии уходит на создание.

Я оказался в огромной белой пустоте. Это место было полностью лишено каких-либо деталей или звуков. Первым делом я создал магическую защиту, чтобы скрыть этот мир от других и обезопасить его от вторжений. Убедившись, что место надёжно защищено, я начал постепенно обустраивать его.

Я создал двухэтажный дом с комнатами и всей необходимой мебелью внутри. Затем добавил вокруг дома поляны, деревья и цветы, чтобы место выглядело более живым и уютным. В итоге получилась небольшая, но удобная база, где можно было отдыхать и восстанавливать силы.

После этого я решил, что не хочу просто искать свой мир. Я также хотел помогать другим, тем, кто выжил в разрушенных АУ. С этой мыслью я начал путешествовать между мирами.

Первый мир, в который я попал, оказался мрачным, пустым и тихим. В нём не было признаков жизни, и атмосфера казалась тяжёлой. Осматриваясь, я заметил слабый свет в одном из домов в Сноудине. Я подошёл к двери и постучал, но ответа не последовало. Тогда я решил войти внутрь.

Внутри я увидел Санса в зелёной одежде. Он выглядел удивлённым и сразу же подбежал ко мне, засыпая вопросами о том, как я оказался здесь и почему я всё ещё жив. Я спокойно объяснил ему свою ситуацию, рассказав, что путешествую между мирами в поисках своего и помогаю выжившим.

Я спросил, есть ли здесь кто-то ещё. Он опустил взгляд и тихо ответил, что остался один. Тогда я начал расспрашивать его о том, что произошло. Он рассказал, что в этом мире появился вирус, который уничтожил почти всех.

Я задал логичный вопрос — почему он сам выжил. Он объяснил, что Гастер изменил его душу, сделав её невосприимчивой к вирусу, а также дал ему способности к исцелению. Это звучало убедительно. Я решил назвать его Хиллер Санс.

Я предложил ему путешествовать вместе со мной, помогая другим и одновременно продолжая поиски моего мира. Немного подумав, он согласился.

Мы продолжили путешествие и посетили ещё несколько миров. Однако везде нас встречала одна и та же картина — разрушение, пустота и огромное количество погибших. В некоторых местах зрелище было настолько тяжёлым, что меня начинало тошнить. Хиллер же реагировал на это гораздо спокойнее.

В одном из следующих миров, примерно пятом по счёту, мы оказались в тёмном пространстве. Там мы заметили раненого Санса. Мы быстро подошли к нему. Он выглядел удивлённым, но его реакция была довольно сдержанной.

Хиллер сразу предложил помощь и, получив разрешение, начал его лечить. Через некоторое время раны исчезли, хотя следы крови на одежде остались. Мы сели рядом и начали разговор. Мы рассказали ему о себе и о наших путешествиях.

Он говорил спокойно и без эмоций. Он рассказал свою историю и упомянул, что охотится на игроков. Это удивило Хиллера — он не знал о существовании таких людей.

Мы предложили ему присоединиться к нам, и он согласился. Я решил назвать его Глич Гено.

После этого я открыл портал в свою базу, и мы втроём отправились туда. За ужином было заметно, что они давно нормально не ели. После еды я создал для них отдельные комнаты. Они были искренне удивлены тем, что я способен создавать такие вещи.

В этот момент я вспомнил, что не предупредил Альтер-Санса. Я решил вернуться в его мир, чтобы попрощаться. Но когда я туда попал, ситуация уже изменилась — мир разрушался, а вокруг бушевал Эррор.

Я быстро нашёл Альтер-Санса, объяснил ему происходящее и предложил уйти со мной. Он согласился без лишних вопросов. Мы телепортировались обратно, но он потерял сознание от усталости. Я создал для него комнату и уложил его отдыхать. После этого я тоже решил немного отдохнуть.

Когда я снова проснулся, я пошёл к нему и рассказал, что произошло с его миром. Он немного погрустил, но вскоре взял себя в руки. Позже он приготовил нам еду.иллер и Глич Гено в это время всё ещё спали. Я решил разбудить их и позвать на завтрак. Когда мы собрались вместе, Хиллер и Глич Гено заметили Альтер-Санса. Он был значительно выше нас, примерно два метра ростом, из-за чего мы рядом с ним казались совсем маленькими.После еды я предложил провести тренировку, чтобы понять возможности каждого. Альтер-Санс отказался, сказав, что он слишком слаб для боёв и лучше останется дома. Я не стал настаивать.

Мы вышли на улицу и отошли подальше от дома, в пустое пространство. Я предложил начать с Глич Гено и объяснил правила — можно использовать любые способности, кроме смертельных атак, а в случае серьёзных ран Хиллер поможет.

Бой начался внезапно. В какой-то момент всё вокруг потемнело. Когда зрение вернулось, я увидел сразу трёх Глич Гено, атакующих меня с разных сторон. Я быстро телепортировался, призвал оружие и защиту.

В процессе боя я понял, что его атаки хаотичны и непредсказуемы. Их невозможно было точно предугадать, а некоторые мои удары просто проходили сквозь него. Я на мгновение отвлёкся, и этого оказалось достаточно — один из клонов ударил меня сзади.

Я проиграл. Хиллер сразу подошёл ко мне и полностью исцелил. Усталость и боль исчезли.

Затем я решил сразиться с самим Хиллером. Он предупредил, что его способности направлены на лечение и ослабление противника. Я учёл это и начал бой.

Я сделал упор на скорость и ближний бой, но он активно использовал телепортацию и создавал поля, которые вызывали у меня усталость и истощение. Сначала я не обратил на это внимания, но вскоре понял, что это серьёзно мешает. Убрав поле, я продолжил бой и в итоге смог его победить.

После тренировки мы вернулись домой. Я собрал всех вместе и решил объяснить им основные силы во вселенной. Я рассказал про Эррора, Инка, Дрима, Блу и Найтмера, а также про команды и их роли.

Я предупредил их, что при встрече с такими противниками лучше не рисковать и сразу отступать.

Остаток дня мы провели спокойно — разговаривали, шутили и узнавали друг друга лучше. Я установил телевизор и подключил его к межпространственному каналу. Мы долго проводили время вместе, пока постепенно не начали уставать. После этого все разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть.

Утро началось не с будильника, а с невероятного запаха, который просачивался даже сквозь сон. Едва открыв глаза, я увидел Алтер Санса: он суетился у плиты, напевая что-то под нос. Кухня была наполнена теплом, а на столе уже лежали заготовки.

— О, проснулся? — усмехнулся он, заметив мой взгляд.

Я подошёл ближе и увидел её — огромную, пышущую жаром пиццу с тягучим сыром.

— Когда будет готово? — спросил я, чувствуя, как просыпается аппетит.

— Дай ей минут тридцать, нужно, чтобы тесто идеально подрумянилось, — ответил Алтер.Чтобы не стоять над душой, я вышел на улицу. Мой мир всё ещё казался немного пустым, и я решил это исправить. Сосредоточив магию в кончиках пальцев, я начал «растягивать» пространство: радиус сочной зелёной травы увеличился на глазах, поглощая серую пустоту. Я буквально втыкал в землю саженцы, которые тут же превращались в могучие деревья. В центре я создал уютную полянку, а рядом — деревянную беседку и качели. На всё это ушло всего десять минут, магия текла легко, подчиняясь моей воле. Оставшиеся пятнадцать минут я просто качался на новых качелях, глядя на небо и наслаждаясь тишиной, прежде чем вернуться домой.Внутри уже всё было готово. Мы уселись за стол, и завтрак прошёл на ура — мы взяли по два огромных куска пиццы и быстро наелись.

— Я сегодня займусь уборкой, наведу тут полный порядок, — сказал Алтер, когда мы закончили. Мы с парнями согласно кивнули и вышли наружу.Пришло время дела. Я решил, что Гличу и Хиллеру жизненно необходим навык создания порталов — без этого в других АУ делать нечего.

— Слушайте внимательно, — начал я, когда мы вышли в белую зону. — Портал — это не просто дыра, это прокол в коде. Вам нужно сконцентрировать всю свою ману в одной точке и представить место назначения.

Обучение затянулось. Мы провели там шесть часов. Это было изматывающе: воздух дрожал от выбросов энергии. У Глич Гено всё получилось — его портал был немного нестабильным и подергивался пикселями, но он работал. Хиллер был на грани успеха, его магия уже начала разрывать пространство. Видя их усталость, я закончил тренировку, и мы вернулись домой.Там меня посетила идея сменить имидж. Я использовал магию созидания, чтобы создать новую одежду для всех:Глич Гено преобразился больше всех: он попросил почти белоснежный костюм и длинный ярко-красный шарф. Теперь он выглядел статно и чисто, никакой запекшейся крови.Хиллер остался верен себе — я просто магически удалил всю въевшуюся грязь и пыль с его вещей, вернув им первоначальный вид.Алтер захотел что-то современное и строгое: я сделал ему сет из серо-тёмно-синей ткани — удобная футболка, жилетка и куртка с глубоким капюшоном.Когда с переодеванием было покончено, Глич и Хиллер, воодушевленные новыми силами, отправились исследовать миры, а я решил пойти своей дорогой. Я посетил десять разных АУ. Это было скучно: где-то был вечный Пацифист, где-то просто пустые локации, где не было ни души. Я уже думал возвращаться, как в одиннадцатом мире всё изменилось.Небо было затянуто красными помехами. Эррор. Он стоял посреди разрушенной площади, опутывая нитями всё, что ещё уцелело. Гнев мгновенно вскипел во мне — я вспомнил, как он вышвырнул меня из моего дома, оставив ни с чем.

— Пришло время платить, — прошептал я.

Я призвал фиолетовую магическую броню, которая плотно облегла тело, и два сверкающих меча. Быстро записав статус в дневник, я совершил рывок и телепортировался прямо за спину разрушителю.Мой удар должен был стать решающим, но Эррор был чертовски быстр. Раздался резкий звук, и мои мечи врезались в стену из прочных синих нитей.

— Опять ты, глупая ошибка, — проглючил его голос, полный презрения.

Начался хаос. Я кружил вокруг него, нанося удары, и несколько раз мне удалось пробить его защиту — лезвия оставили тяжёлые следы на его куртке. Но Эррор бил чаще. Каждый его выпад был смертоносным, и только моя броня спасала меня от того, чтобы быть разорванным на куски. Я вызвал целую армаду Гастер-бластеров, пытаясь взять его в кольцо огня, но он просто исчез в портале и тут же появился сверху, обрушив на меня тысячу кроваво-красных костей, опутанных нитями.Я попытался уйти в сторону, но почувствовал, как что-то сжалось на моих лодыжках. Нити! Он подловил меня сзади. Я не успел среагировать, и в следующую секунду мощный удар костью пришёлся мне прямо в лицо. В глазах потемнело, меня отшвырнуло на добрую сотню метров, я пропахал спиной землю.

«Я всё ещё слаб...» — эта мысль обожгла сильнее раны.

Я попытался подняться, чтобы сбежать, но Эррор уже стоял надо мной. Его нити потянулись к моей душе...И тут пространство взорвалось искрами. Стар Сансы ворвались в бой, перетягивая внимание Эррора на себя. Инк заблокировал его нити краской, а Дрим создал барьер. Это был мой шанс.

Я рванулся из последних сил, вырываясь из пут. Перед тем как исчезнуть, я собрал всю оставшуюся ману и призвал тысячу Гастер-бластеров, направив их все на Эррора.

— Пошёл нахуй! — выкрикнул я, глядя ему прямо в глазницы.

Грохот тысячи залпов слился в единый рев, а я, не дожидаясь финала, телепортировался домой.Телепортация домой прошла успешно, и я буквально рухнул на мягкую траву своего мира. Несмотря на боль в разбитом лице, я тихо засмеялся — я выжил, я огрызнулся, и я вернулся. Быстро приведя себя в порядок, я сменил изорванную одежду и магией залечил раны. Когда я зашёл в дом, меня ждал сюрприз: компания пополнилась.Среди моих друзей стояли два новых скелета. Один из них сразу бросился в глаза — огромная, пугающая дыра в черепе выдавала в нём версию Хоррор Санса. Мы не стали долго допрашивать друг друга; я видел в их глазах ту же усталость от скитаний, что когда-то была и у меня. Чтобы всем было комфортно, я вышел на улицу и за считанные минуты возвёл десять новых домов, создав целую улицу, и призвал тонну самой разной еды. У Хоррора при виде гор горячего мяса и закусок буквально потекли слюнки.

— Ешьте сколько влезет, здесь еды хватит на всех, — сказал я, прежде чем уйти в свою комнату и провалиться в глубокий сон.С этого дня начались хардкорные тренировки. Глич и Хиллер уже уверенно открывали порталы, поэтому мы перешли к практике боя. Я постоянно спарринговался с Глич Гено, и, признаться честно, почти всегда проигрывал — его непредсказуемые глюки и скорость были невероятными.Прошёл целый год.

За это время наш мир изменился до неузнаваемости. Из пустой белой зоны он превратился в процветающую вселенную, наполненную монстрами и людьми из разрушенных АУ. Я грамотно распределил территорию на сектора:Жаркие зоны для тех, кто любит тепло;Водопады с кристально чистой водой для рыбных монстров;Сноудин, где обосновались десятки Сансов и Папирусов.Иерархия была чёткой: я — верховный правитель, Алтер Санс — мой первый заместитель. В качестве «объясняющих» и советников мы пригласили мудрых Гастера, Азгора и самого первого Санса. Жизнь закипела: открылись кафе, магазины, больницы. Хиллер, Глич, Алтер и я стали настоящей семьёй. Свой родной мир я так и не нашёл, но понял, что создал нечто гораздо лучшее — новый дом для всех обездоленных.Мы стали настолько известны, что к нам начали приходить даже самые «сложные» ребята. Благодаря работе наших психологов и врачей, у нас смогли мирно жить даже Дастдаст и Axe Санс. Мы не просто давали кров, мы исправляли поломанные судьбы. Я стал гораздо сильнее, мои магические каналы расширились, и я не раз пытался найти Эррора для реванша, но тот словно сквозь землю провалился.Понимая, что мы все на грани выгорания, я предложил:

— Хватит работать. Мы идём в Dancetale!

Хиллер радостно подпрыгнул, Глич молча ушёл переодеваться в свой новый прикид, а Алтер, как истинный модник, выбирал наряд целых десять минут.Мы прыгнули в портал и оказались в самом шумном и популярном клубе Dancetale. Хиллер сразу улетел на танцпол, отрываясь так, будто завтра не наступит. Алтер вписался в танцевальный баттл и, к нашему восторгу, вышел из него победителем. Глич же занял столик в углу, меланхолично потягивая сок и наблюдая за толпой.Наконец, на сцену вызвали меня. Моим противником оказался местный скелет-профи. Музыка ударила по костям, и я пошёл в жёсткий брейк-данс. Противник отвечал техничными связками, но моя координация, отточенная в боях, взяла верх — я победил. Зал ревел. Однако среди этого веселья мой взгляд зацепился за группу подозрительных монстров на задворках клуба. Они выглядели как банда «плохих», но Найтмера с ними не было. Я решил не устраивать сцен, а просто присмотрел за ними до конца вечера.Домой мы вернулись за полночь. Глич заснул на ходу, Хиллер был «в стельку» пьян и весел, а Алтер едва передвигал ноги от усталости. Я дошёл до своей комнаты, рухнул на кровать и отключился мгновенно, чувствуя, что этот короткий отдых был нам просто необходим.

Утро началось не с будильника, а с невероятного запаха, который просачивался даже сквозь сон. Едва открыв глаза, я увидел Алтер Санса: он суетился у плиты, напевая что-то под нос. Кухня была наполнена теплом, а на столе уже лежали заготовки.

— О, проснулся? — усмехнулся он, заметив мой взгляд.

Я подошёл ближе и увидел её — огромную, пышущую жаром пиццу с тягучим сыром.

— Когда будет готово? — спросил я, чувствуя, как просыпается аппетит.

— Дай ей минут тридцать, нужно, чтобы тесто идеально подрумянилось, — ответил Алтер.Чтобы не стоять над душой, я вышел на улицу. Мой мир всё ещё казался немного пустым, и я решил это исправить. Сосредоточив магию в кончиках пальцев, я начал «растягивать» пространство: радиус сочной зелёной травы увеличился на глазах, поглощая серую пустоту. Я буквально втыкал в землю саженцы, которые тут же превращались в могучие деревья. В центре я создал уютную полянку, а рядом — деревянную беседку и качели. На всё это ушло всего десять минут, магия текла легко, подчиняясь моей воле. Оставшиеся пятнадцать минут я просто качался на новых качелях, глядя на небо и наслаждаясь тишиной, прежде чем вернуться домой.Внутри уже всё было готово. Мы уселись за стол, и завтрак прошёл на ура — мы взяли по два огромных куска пиццы и быстро наелись.

— Я сегодня займусь уборкой, наведу тут полный порядок, — сказал Алтер, когда мы закончили. Мы с парнями согласно кивнули и вышли наружу.Пришло время дела. Я решил, что Гличу и Хиллеру жизненно необходим навык создания порталов — без этого в других АУ делать нечего.

— Слушайте внимательно, — начал я, когда мы вышли в белую зону. — Портал — это не просто дыра, это прокол в коде. Вам нужно сконцентрировать всю свою ману в одной точке и представить место назначения.

Обучение затянулось. Мы провели там шесть часов. Это было изматывающе: воздух дрожал от выбросов энергии. У Глич Гено всё получилось — его портал был немного нестабильным и подергивался пикселями, но он работал. Хиллер был на грани успеха, его магия уже начала разрывать пространство. Видя их усталость, я закончил тренировку, и мы вернулись домой.Там меня посетила идея сменить имидж. Я использовал магию созидания, чтобы создать новую одежду для всех:Глич Гено преобразился больше всех: он попросил почти белоснежный костюм и длинный ярко-красный шарф. Теперь он выглядел статно и чисто, никакой запекшейся крови.Хиллер остался верен себе — я просто магически удалил всю въевшуюся грязь и пыль с его вещей, вернув им первоначальный вид.Алтер захотел что-то современное и строгое: я сделал ему сет из серо-тёмно-синей ткани — удобная футболка, жилетка и куртка с глубоким капюшоном.Когда с переодеванием было покончено, Глич и Хиллер, воодушевленные новыми силами, отправились исследовать миры, а я решил пойти своей дорогой. Я посетил десять разных АУ. Это было скучно: где-то был вечный Пацифист, где-то просто пустые локации, где не было ни души. Я уже думал возвращаться, как в одиннадцатом мире всё изменилось.Небо было затянуто красными помехами. Эррор. Он стоял посреди разрушенной площади, опутывая нитями всё, что ещё уцелело. Гнев мгновенно вскипел во мне — я вспомнил, как он вышвырнул меня из моего дома, оставив ни с чем.

— Пришло время платить, — прошептал я.

Я призвал фиолетовую магическую броню, которая плотно облегла тело, и два сверкающих меча. Быстро записав статус в дневник, я совершил рывок и телепортировался прямо за спину разрушителю.Мой удар должен был стать решающим, но Эррор был чертовски быстр. Раздался резкий звук, и мои мечи врезались в стену из прочных синих нитей.

— Опять ты, глупая ошибка, — проглючил его голос, полный презрения.

Начался хаос. Я кружил вокруг него, нанося удары, и несколько раз мне удалось пробить его защиту — лезвия оставили тяжёлые следы на его куртке. Но Эррор бил чаще. Каждый его выпад был смертоносным, и только моя броня спасала меня от того, чтобы быть разорванным на куски. Я вызвал целую армаду Гастер-бластеров, пытаясь взять его в кольцо огня, но он просто исчез в портале и тут же появился сверху, обрушив на меня тысячу кроваво-красных костей, опутанных нитями.Я попытался уйти в сторону, но почувствовал, как что-то сжалось на моих лодыжках. Нити! Он подловил меня сзади. Я не успел среагировать, и в следующую секунду мощный удар костью пришёлся мне прямо в лицо. В глазах потемнело, меня отшвырнуло на добрую сотню метров, я пропахал спиной землю.

«Я всё ещё слаб...» — эта мысль обожгла сильнее раны.

Я попытался подняться, чтобы сбежать, но Эррор уже стоял надо мной. Его нити потянулись к моей душе...И тут пространство взорвалось искрами. Стар Сансы ворвались в бой, перетягивая внимание Эррора на себя. Инк заблокировал его нити краской, а Дрим создал барьер. Это был мой шанс.

Я рванулся из последних сил, вырываясь из пут. Перед тем как исчезнуть, я собрал всю оставшуюся ману и призвал тысячу Гастер-бластеров, направив их все на Эррора.

— Пошёл нахуй! — выкрикнул я, глядя ему прямо в глазницы.

Грохот тысячи залпов слился в единый рев, а я, не дожидаясь финала, телепортировался домой.Телепортация домой прошла успешно, и я буквально рухнул на мягкую траву своего мира. Несмотря на боль в разбитом лице, я тихо засмеялся — я выжил, я огрызнулся, и я вернулся. Быстро приведя себя в порядок, я сменил изорванную одежду и магией залечил раны. Когда я зашёл в дом, меня ждал сюрприз: компания пополнилась.Среди моих друзей стояли два новых скелета. Один из них сразу бросился в глаза — огромная, пугающая дыра в черепе выдавала в нём версию Хоррор Санса. Мы не стали долго допрашивать друг друга; я видел в их глазах ту же усталость от скитаний, что когда-то была и у меня. Чтобы всем было комфортно, я вышел на улицу и за считанные минуты возвёл десять новых домов, создав целую улицу, и призвал тонну самой разной еды. У Хоррора при виде гор горячего мяса и закусок буквально потекли слюнки.

— Ешьте сколько влезет, здесь еды хватит на всех, — сказал я, прежде чем уйти в свою комнату и провалиться в глубокий сон.С этого дня начались хардкорные тренировки. Глич и Хиллер уже уверенно открывали порталы, поэтому мы перешли к практике боя. Я постоянно спарринговался с Глич Гено, и, признаться честно, почти всегда проигрывал — его непредсказуемые глюки и скорость были невероятными.Прошёл целый год.

За это время наш мир изменился до неузнаваемости. Из пустой белой зоны он превратился в процветающую вселенную, наполненную монстрами и людьми из разрушенных АУ. Я грамотно распределил территорию на сектора:Жаркие зоны для тех, кто любит тепло;Водопады с кристально чистой водой для рыбных монстров;Сноудин, где обосновались десятки Сансов и Папирусов.Иерархия была чёткой: я — верховный правитель, Алтер Санс — мой первый заместитель. В качестве «объясняющих» и советников мы пригласили мудрых Гастера, Азгора и самого первого Санса. Жизнь закипела: открылись кафе, магазины, больницы. Хиллер, Глич, Алтер и я стали настоящей семьёй. Свой родной мир я так и не нашёл, но понял, что создал нечто гораздо лучшее — новый дом для всех обездоленных.Мы стали настолько известны, что к нам начали приходить даже самые «сложные» ребята. Благодаря работе наших психологов и врачей, у нас смогли мирно жить даже Дастдаст и Axe Санс. Мы не просто давали кров, мы исправляли поломанные судьбы. Я стал гораздо сильнее, мои магические каналы расширились, и я не раз пытался найти Эррора для реванша, но тот словно сквозь землю провалился.Понимая, что мы все на грани выгорания, я предложил:

— Хватит работать. Мы идём в Dancetale!

Хиллер радостно подпрыгнул, Глич молча ушёл переодеваться в свой новый прикид, а Алтер, как истинный модник, выбирал наряд целых десять минут.Мы прыгнули в портал и оказались в самом шумном и популярном клубе Dancetale. Хиллер сразу улетел на танцпол, отрываясь так, будто завтра не наступит. Алтер вписался в танцевальный баттл и, к нашему восторгу, вышел из него победителем. Глич же занял столик в углу, меланхолично потягивая сок и наблюдая за толпой.Наконец, на сцену вызвали меня. Моим противником оказался местный скелет-профи. Музыка ударила по костям, и я пошёл в жёсткий брейк-данс. Противник отвечал техничными связками, но моя координация, отточенная в боях, взяла верх — я победил. Зал ревел. Однако среди этого веселья мой взгляд зацепился за группу подозрительных монстров на задворках клуба. Они выглядели как банда «плохих», но Найтмера с ними не было. Я решил не устраивать сцен, а просто присмотрел за ними до конца вечера.Домой мы вернулись за полночь. Глич заснул на ходу, Хиллер был «в стельку» пьян и весел, а Алтер едва передвигал ноги от усталости. Я дошёл до своей комнаты, рухнул на кровать и отключился мгновенно, чувствуя, что этот короткий отдых был нам просто необходим.

В тёмной пустоте я пролежал очень долгое время. Я не понимал, сколько именно прошло — дни, месяцы или целые века. В этом месте не было ничего: ни света, ни звуков, ни даже ощущения времени. Только бесконечная тьма и странное спокойствие, которое медленно заполняло меня изнутри.

Сначала я пытался думать, вспоминать, двигаться, но со временем перестал. Моё тело словно застыло. Я рос, менялся, но даже не замечал этого. Одежда на мне давно порвалась и исчезла, будто её никогда и не существовало. Но мне было всё равно. Мне было слишком спокойно.

Моя душа постепенно менялась. Она потеряла свои прежние цвета и уникальность, став полностью белой. Словно пустой лист. Но потом произошло что-то ещё более странное — душа начала наполняться невероятной силой. Я чувствовал, как она становится чем-то большим. Душой Создателя.

Не знаю, сколько ещё прошло времени после этого, но внезапно я почувствовал чьё-то присутствие.

Резко открыв глаза, я поднялся. Лёгкие будто загорелись огнём. Мне стало трудно дышать. Паника накрыла меня мгновенно. Сердце бешено колотилось, а передо мной стояла фигура.

Он смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— О, наконец-то, — сказал он. — Я уже начал думать, что ты никогда не очнёшься.

Я хотел что-то ответить, но горло будто сжалось. Изо рта вырвался только хрип.

Он усмехнулся.

— Я думал, ты пройдёшь через портал почти сразу. Из-за этого мне пришлось ждать больше сотни лет, пока эта чёрная пустота исчезнет настолько, чтобы я смог сюда попасть.

Я медленно поднял голову, всё ещё тяжело дыша.

— К… кто ты?..

Он махнул рукой.

— Да неважно. Главное — пора начинать новое приключение.

Он начал ходить вокруг меня, словно осматривая результат своей работы.

— На этот раз мир Средневековья. Магия, королевства, войны, монстры — всё как ты любишь.

После этого он резко остановился.

— Твою душу я тебе оставлю. Она, похоже, окончательно стала белой. И пространственный карман тоже верну… но вот душу Х гастера я забираю себе.

На его лице появилась безумная улыбка.

— Было весело наблюдать за тобой.

Он начал громко смеяться. Смех эхом разносился по пустоте, становясь всё громче и страшнее. У меня закружилась голова, мир поплыл перед глазами, и я потерял сознание.

Когда я пришёл в себя, первое, что почувствовал — холод металла.

Я открыл глаза и понял, что нахожусь в клетке. На руках и ногах были тяжёлые кандалы. Рядом сидели знакомые лица: Дрим, Найтмер, Хоррор, Киллер и Даст.

Я несколько секунд просто молча смотрел на них.

«Какого чёрта они тут делают?..»

Попытавшись сесть нормально, я почувствовал сквозняк и опустил взгляд вниз.

— Бляяяя… — протянул я. — Я почти голый. Какого хуя вообще?!

Киллер тихо хмыкнул, а Даст отвернулся, будто пытался не заржать.

Дрим открыл глаза и посмотрел на меня.

— Ты очнулся…

Я перевёл взгляд на него.

— Привет… А мы вообще где?

Дрим удивлённо моргнул.

— Ты не помнишь?

— Не особо. Последнее, что помню — пустоту… а потом всё как в тумане.

Найтмер, сидящий у стены, нахмурился.

— Потеря памяти? Серьёзно?

— Похоже на то.

Дрим тяжело вздохнул.

— Нас схватили работорговцы. Скорее всего, собираются продать на аукционе.

— Весело живёте, — пробормотал я.

— Скоро нас должны повезти в город, — продолжил Дрим. — Оттуда уже на торги.

Я немного помолчал, а потом спокойно спросил:

— А сбежать не пробовали?

Найтмер усмехнулся.

— Эти кандалы подавляют магию. Сбежать невозможно.

Я посмотрел на цепи.

— Ну… я могу их сломать.

В клетке стало тихо.

Даст поднял голову.

— Чего?..

— Сломать кандалы. Не вижу проблемы.

Киллер прищурился.

— Ты шутишь?

Я пожал плечами.

— Нет.

Дрим смотрел на меня с надеждой.

— Если ты правда можешь… пожалуйста, помоги не только мне, но и остальным.

Я кивнул.

— Помогу.

В этот момент к клетке подошли монстры, похожие на огромных собак в броне.

— Подъём! — рявкнул один из них.

Найтмер раздражённо посмотрел на него.

— Пошёл нах—

Удар дубинкой прервал его фразу.

Все напряглись, но промолчали.

Нас вывели наружу и затолкали в повозку. Когда она тронулась, я незаметно призвал свою перчатку. Металл на руке появился с тихим звуком.

Я схватился за цепь.

ХРУСТ.

Кандалы треснули.

Дрим широко раскрыл глаза.

— Ты реально это сделал…

— Тихо, — прошептал я.

Я быстро начал ломать оковы остальным.

— Когда скажу — прыгаем и бежим.

Найтмер усмехнулся.

— Вот теперь мне начинает нравиться этот парень.

Через несколько минут один из охранников заметил сломанные цепи.

— ЭЙ! ОНИ—

— Сейчас! — крикнул я.

Мы одновременно выпрыгнули из повозки.

Началась паника. Монстры закричали и бросились за нами.

— Бегите в лес! — крикнул я.

Дрим хотел остаться.

— Но ты—

Найтмер схватил его за руку.

— Не тупи! Он нас догонит!

Они убежали, а я остался против пятерых охранников.

Один бросился первым. Я увернулся и ударил его в живот. Другого схватил за голову и швырнул в дерево. Третий попытался ударить копьём, но я перехватил древко и сломал его пополам.

Моё тело двигалось само. Боевые навыки остались со мной даже без памяти.

Через несколько минут все пятеро лежали без сознания.

Я стряхнул пыль с рук и побежал за остальными.

Догнал их я очень быстро.

Найтмер посмотрел на меня с удивлением.

— Ты их реально победил?

— Ага.

— Один?

— Ну да.

Хоррор тихо присвистнул.

— Жуткий ты тип…

Мы нашли пещеру и решили временно остановиться там. Пока Хоррор собирал ягоды и ловил рыбу, остальные начали рассказывать о себе.

Так я узнал, что Дрим и Найтмер были принцами.

— После смерти матери всё пошло по пизде, — мрачно сказал Найтмер. — Королевство начало разваливаться. Отец погряз в долгах… а потом просто продал нас.

Дрим опустил взгляд.

— Вместе с нами продали и наших слуг.

Хоррор махнул рукой.

— Да мы уже привыкли.

Киллер усмехнулся.

— Не каждый день тебя продают, знаешь ли.

Позже они начали расспрашивать меня.

— А ты кто вообще такой? — спросил Даст.

Я задумался.

— Не знаю. Правда. Я почти ничего не помню.

— Но дерёшься ты как монстр войны, — сказал Найтмер.

Я пожал плечами.

— Возможно, я был воином.

Когда они снова засомневались в моей силе, я молча вышел из пещеры, подошёл к дереву и вырвал его из земли голыми руками.

После этого вопросов больше не было.

Вечером мы долго разговаривали о мире. Я узнал про четыре королевства, про войну между ними и про новых правителей — Эррора и Инка.

— И что будем делать дальше? — спросил я.

Найтмер посмотрел на костёр.

— Выживать.

— Отличный план.

— Другого нет.

На следующее утро мне поручили украсть одежду и еду в ближайшей деревне. Благодаря скорости я справился быстро и вернулся с кучей вещей, хлебом и золотом.

Когда я вывалил всё это перед ними, Киллер присвистнул.

— Ты там деревню ограбил или что?

— Немного.

Дрим выглядел виноватым.

— Всё же… воровать неправильно.

Найтмер закатил глаза.

— Дрим, нас вчера вообще продать пытались.

Позже мы решили двигаться в королевство Инка.

— Там безопаснее, — объяснил Найтмер. — И меньше шансов снова попасть к работорговцам.

Мы шли несколько дней, пока не добрались до небольшого городка. Там сняли комнаты в таверне.

Ночью, когда все уже собирались спать, Найтмер вдруг спросил:

— Слушай… а как тебя зовут?

Я замолчал на пару секунд.

— Астор.

— Хм. Неплохое имя.

Потом он вдруг прищурился.

— Ты слишком сильный для первого LV.

Я открыл окно статуса. Там действительно был только 1 LV.

Найтмер нахмурился.

— Это невозможно.

— Видимо, возможно.

— Кто ты вообще такой?..

Я посмотрел в потолок.

— Хотел бы я сам знать.

Несколько секунд в комнате стояла тишина.

Потом Найтмер усмехнулся.

— Когда доберёмся до королевства Инка, попробуем стать авантюристами.

— Авантюристами?

— Ага. Ты умеешь драться, мы умеем выживать. Идеальная работа для нас.

Я усмехнулся.

— Звучит интересно.

Так, разговаривая до глубокой ночи, мы постепенно уснули.

После того как мы проснулись, немного поели и снова отправились в путь к королевству Инка. Дорога была долгой и утомительной. Иногда мы шли через густые леса, где почти не было света из-за огромных деревьев, а иногда через пустые дороги и поля, где ветер поднимал пыль прямо в лицо.

По пути мы несколько раз встречали разбойников. Сначала они пытались ограбить нас, думая, что перед ними обычные путешественники, но очень быстро понимали свою ошибку.

Во время одной из таких атак трое разбойников выскочили из кустов.

— Деньги и вещи на землю! — закричал один из них.

Киллер сразу усмехнулся.

— О, опять идиоты.

Найтмер тяжело вздохнул.

— Можно хотя бы один день без этого?

Я спокойно достал меч.

— Я быстро.

Через пару минут все разбойники уже лежали на земле без сознания.

Так мы и вооружились. У них были неплохие мечи и луки. Я взял себе два длинных меча, потому что чувствовал, что умею сражаться именно так. Дрим выбрал лук, а остальные взяли по одному мечу.

Во время привалов я иногда тренировался. Хоть память ко мне и не вернулась, тело будто само помнило движения. Иногда я ловил на себе удивлённые взгляды остальных.

Однажды вечером Даст не выдержал.

— Ты вообще человек?

— Не знаю, — честно ответил я.

— Очень успокаивает.

По мере месяца ходьбы мы начали всё чаще замечать плакаты розыска. На них были изображены Дрим, Найтмер и остальные.

Когда мы увидели очередной плакат возле дороги, Найтмер резко сорвал его и выругался.

— Чёрт… нас ищут уже даже здесь.

Дрим опустил взгляд.

— Значит, нам нельзя долго оставаться в одном месте…

Я немного подумал и сказал:

— Нужно изменить внешность.

— Как? — спросил Хоррор.

— Закрасить лица. Сделать узоры, шрамы, поменять цвета. Чтобы нас не узнавали.

Найтмер посмотрел на меня несколько секунд, а потом кивнул.

— Хорошая идея.

Когда мы добрались до следующего города, я купил дешёвую краску, кисти и ткань.

Вечером мы сидели возле костра и начали менять внешность.

Киллер первым нарисовал себе длинную чёрную линию через глаз.

— Ну как?

Даст сразу заржал.

— Ты выглядишь как дешёвый злодей.

— Завались.

Найтмер закрасил часть лица тёмным цветом и сделал узоры под глазами. Теперь он выглядел ещё мрачнее.

Дрим долго не хотел ничего рисовать.

— Может, не надо?..

— Дрим, — устало сказал Найтмер, — нас буквально продают на плакатах.

Я усмехнулся и нарисовал ему тонкие золотистые линии возле глаз.

Дрим потрогал лицо.

— Выглядит… красиво.

— Не привыкай, — сказал Киллер.

Себе я сделал тёмно-фиолетовые полосы вокруг глаз. После этого нас действительно стало трудно узнать.

Наконец, спустя месяц путешествия, мы дошли до королевства Инка.

Это место сильно отличалось от остальных земель. Здесь было шумно, повсюду ходили люди, монстры и торговцы. На улицах продавали еду, оружие, украшения и даже магические артефакты.

Дрим удивлённо смотрел по сторонам.

— Тут так… спокойно.

— Пока что, — ответил Найтмер.

За время пути мы успели заработать деньги на разбойниках. Мы сдавали их городской страже и получали награды, поэтому с золотом проблем почти не было.

Остановившись в одной из таверн, мы начали думать, что делать дальше.

Хоррор неожиданно сказал:

— Я могу готовить.

Все посмотрели на него.

— Чего? — спросил Киллер.

— Ну… раньше готовил во дворце иногда.

Дрим поднял руку.

— Я тоже могу помогать.

Найтмер усмехнулся.

— Тогда идите работать. Хоть какая-то польза.

Через несколько часов их действительно приняли в таверну. Хоррор быстро понравился владельцу из-за своей еды, а Дрим оказался слишком добрым, чтобы ему отказали.

Пока они работали, я, Найтмер, Киллер и Даст отправились искать гильдию авантюристов.

Мы долго бродили по городу, пока не увидели огромное здание с символом меча и щита.

— Нашли, — сказал Найтмер.

Внутри было шумно. Повсюду сидели авантюристы: кто-то пил, кто-то спорил, а кто-то хвастался новыми шрамами.

Когда мы подошли к стойке регистрации, женщина за столом спросила:

— Имена?

Мы переглянулись.

Использовать настоящие имена было слишком опасно.

— Хед, — сказал я.

— Моргарт, — спокойно произнёс Найтмер.

— Килс.

— Аметис.

Так мы стали авантюристами.

Первые задания были скучными: сбор трав, помощь людям, сопровождение телег. Киллер постоянно жаловался.

— Я не для этого меч брал.

Но постепенно наш ранг рос.

Через месяц мы уже брали задания на разбойников и опасных монстров.

Мы выполняли задания почти без отдыха и быстро начали зарабатывать огромные деньги.

Однажды вечером в таверне мы услышали новость.

— Война закончилась!война закончилась. Инк и Эррор заключили перемирие, а Х Гастер был вынужден остановить войну, потому что понимал — если два королевства объединятся, то пойдут против него.В свободное время я часто гулял по королевству. Во время одной из прогулок я заметил странный магазин магических книг.

Мне стало интересно.

Внутри было тихо и почти пусто. Полки были заполнены древними книгами.

Я медленно ходил между ними, пока не нашёл книгу магии костей.

Сердце почему-то странно дрогнуло.

Рядом лежала книга магии исцеления, и я решил взять обе.

За прилавком сидел старый скелет в очках.

Он даже не поднял голову нормально.

— Сто золотых.

Я удивился.

— Так дёшево?

— Берёшь или нет?

Я быстро отдал деньги и ушёл.

По пути обратно я неожиданно увидел Кросса — принца королевства Х Гастера.

Он стоял рядом с рыцарями и о чём-то разговаривал.

«Что он делает здесь?..»

Я быстро отвёл взгляд и ушёл.

Когда я показал книги Найтмеру, он сразу нахмурился.

— И сколько это стоило?

— Сто золотых.

— ЧТО?!

Даже Киллер подавился.

— Книга магии за сто золотых?!

Найтмер выхватил книгу и начал читать.

Через несколько минут он удивлённо поднял голову.

— Она настоящая…

Он сразу позвал всех.

— С этого дня тренируем магию костей. Всем учить.

Около недели мы тренировались почти каждый день.

Сначала получалось ужасно.

У Даста кости взрывались прямо перед лицом.

У Киллера они летели вообще не туда.

Хоррор случайно пробил стену таверны.

Но постепенно мы научились.

Теперь почти каждый мог призывать по десять костей и атаковать ими.

С магией исцеления всё было сложнее.

Нормально получалось только у Дрима и немного у меня.

Найтмер вообще не мог использовать лечение.

Это его ужасно бесило.

— Да почему эта хрень не работает?!

Дрим пытался помочь ему.

— Нужно спокойствие…

— Я НЕ СПОКОЙНЫЙ.

Однажды Дрим решил снова найти тот магазин, но когда мы пришли на то место — его уже не было.

Будто магазина никогда и не существовало.

Это напрягло всех.

Через некоторое время, когда мы шли по улице, Найтмер резко схватил меня за руку.

— Не смотри туда.

Я всё же перевёл взгляд и увидел нескольких людей возле плакатов розыска.

Они внимательно сравнивали лица на плакатах с прохожими.

— Кто-то нас ищет, — тихо сказал Даст.

Найтмер выругался.

— Быстро. Собираемся и уходим отсюда.

Мы быстро вернулись в таверну, забрали вещи, накинули плащи и покинули город.

Никто не хотел снова месяцами ходить пешком, поэтому в ближайшем городе мы купили повозку и двух лошадей.

Так начались наши путешествия по миру.Прошло много времени. Постепенно мы решили просто путешествовать по миру. Всем это нравилось.

Мы ездили из города в город, брали задания, зарабатывали деньги и изучали мир. Иногда мы останавливались возле рек, разводили костёр и просто отдыхали. В такие моменты всё казалось почти нормальным.

Однажды вечером Киллер лежал возле костра и лениво сказал:

— Знаете… мне даже начинает нравиться такая жизнь.

— Потому что тебя пока никто не пытался убить сегодня, — ответил Даст.

— День ещё не закончился.

Дрим тихо засмеялся, а Найтмер только закатил глаза.

Но однажды всё изменилось.

В одном из городов мы начали слышать странные слухи. Люди говорили о героях, призванных из другого мира, о демонах и порталах.

Сначала мы не поверили.

— Звучит как сказка для детей, — сказал Киллер.

— Или как очень плохая шутка, — добавил Даст.

Но слухов становилось всё больше.

В каждом городе люди обсуждали одно и то же.

«Появились порталы».

«Монстры уничтожают деревни».

«Королевства начали готовиться к войне».

Продолжая путешествие, мы видели всё больше разрушенных мест. Иногда на дорогах встречались сожжённые повозки или брошенные деревни.

Однажды, когда мы ехали по лесной дороге, всё произошло слишком быстро.

Небо внезапно стало кроваво-красным.

Воздух потяжелел.

Земля начала дрожать.

Дрим первым поднял голову.

— Что… происходит?..

А потом сверху начали открываться тёмные разломы.

Из них падали монстры.

Огромные, уродливые, покрытые чёрной бронёй существа с красными глазами.

— К БОЮ! — крикнул Найтмер.

Но было уже поздно.

Один из монстров приземлился прямо перед лошадьми. Раздался страшный звук, и через секунду обе лошади были мертвы.

Повозка перевернулась.

Мы едва успели отпрыгнуть.

— Чёрт! — выругался Киллер.

Я мгновенно вытащил оба меча.

Найтмер призвал костяную магию.

Даст и Хоррор встали рядом.

А Дрим остался в центре.

— Я буду лечить! — крикнул он.

Монстры начали окружать нас.

Их было слишком много.

Мы встали круговой защитой.

Кости Найтмера пронзали демонов насквозь. Я разрубал монстров мечами одного за другим. Киллер двигался настолько быстро, что иногда его вообще было невозможно увидеть.

Но демоны всё не заканчивались.

Каждый раз, когда один падал, сверху появлялись ещё двое.

Во время боя я начал замечать странное чувство.

Сила росла.

После каждого убитого монстра тело становилось быстрее и крепче.

— У МЕНЯ УРОВЕНЬ ПОДНЯЛСЯ! — крикнул Даст.

— У МЕНЯ ТОЖЕ! — ответил Хоррор.

Но радоваться было некогда.

Прошёл почти час непрерывного боя.

Все тяжело дышали.

Хоррор был покрыт ранами.

Киллер еле держал меч.

Найтмер выглядел злым и уставшим одновременно.

Только я почти не чувствовал усталости.

Дрим постоянно использовал исцеление.

Иногда он буквально падал от истощения, но всё равно продолжал лечить нас.

— Дрим, остановись! — крикнул я.

— Если остановлюсь… кто-то умрёт…

В этот момент небо внезапно вспыхнуло.

Все монстры одновременно замерли.

А потом просто исчезли.

Будто их никогда не существовало.

Наступила тишина.

Мы ещё несколько секунд стояли с оружием в руках, не понимая, что произошло.

Киллер первым рухнул на землю.

— Всё?.. Это конец?..

Найтмер тяжело сел рядом с деревом.

— Надеюсь…

Наша повозка была уничтожена.

Лошади погибли.

Мы выглядели ужасно.

Кровь, грязь, раны.

Найдя неподалёку лес, мы решили остановиться там на ночь.

Из остатков запасов Хоррор нашёл еду и быстро приготовил что-то похожее на ужин.

Никто почти не разговаривал.

Все были слишком уставшими.

Даже Киллер молчал.

Только Дрим тихо сказал:

— Хорошо… что все живы.

После еды остальные почти сразу уснули.

Я ещё долго сидел возле костра и смотрел на огонь.

В голове крутились мысли.

«Почему я не устаю?..»

«Почему я становлюсь сильнее быстрее остальных?..»

Но ответов не было.

Через некоторое время я тоже уснул.

На следующее утро меня резко разбудил Найтмер.

— Вставай.

Я открыл глаза.

— Что случилось?

— Нам нужно идти в город Колизей. Нужно узнать, что вчера вообще произошло.

Через несколько часов мы добрались до города.

Даже отсюда чувствовалось напряжение.

На улицах было полно рыцарей и авантюристов.

Люди выглядели напуганными.

Когда мы вошли в таверну, Найтмер сразу подошёл к бармену.

— Что вчера произошло?

Бармен устало посмотрел на нас.

— Вы что, вообще ничего не знаете?

— Нет.

Бармен тяжело вздохнул.

— Миру угрожают порталы. Из них выходят демоны и монстры.

В таверне сразу стало тихо.

Он продолжил:

— Из-за этого в мир призвали четырёх героев.

— Четырёх?.. — переспросил Дрим.

— Да. Чара — герой меча. Кловер — герой лука. Андайн — героиня копья. И Фриск — герой щита.

Я нахмурился.

— Их всех призвали одновременно?

— Королевства людей решили собрать их вместе, — ответил бармен. — Пока герои не закроют центральный портал, демоны будут продолжать появляться.

Найтмер скрестил руки.

— Тогда почему этот город ещё существует? Если демоны падают с неба, всё мирное население уже должно было погибнуть.

Бармен покачал головой.

— Демоны появляются небольшими группами. Сначала они собираются, а потом нападают на города. Герои закрывают порталы раньше, чем армии демонов становятся слишком большими.

После этого он наклонился ближе.

— Но есть ещё кое-что.

Мы внимательно посмотрели на него.

— Сейчас появились так называемые Звёздные герои.

— Кто это? — спросил я.

— Те, у кого огромный потенциал. Эррор, Инк, Кросс… и Эпик.

Мы переглянулись.

Бармен продолжил:

— Сейчас все королевства ищут сильных людей и монстров. Им нужны бойцы для войны с демонами.

Найтмер задумался.

— А как попасть к центральному порталу?

— Туда телепортируют только героев. А Звёздных героев отправят туда после двадцатого уровня.

Мы были ошарашены.

Когда мы сняли гостиницу и поднялись в комнаты, Найтмер сразу начал говорить:

— Нам нужно как можно быстрее получить двадцатый уровень.

— Зачем? — спросил Дрим.

— Потому что рядом с героями сейчас самое безопасное место в мире.

— Ты серьёзно хочешь полезть прямо в центр всего этого дерьма? — спросил Киллер.

— Хочешь остаться снаружи и умереть? — холодно ответил Найтмер.

Киллер замолчал.

Найтмер продолжил:

— Сейчас главное — выжить.

Мы согласились.

Но оставалась проблема.

— И как нам быстро поднять уровни? — спросил Даст.

Найтмер немного подумал.

— Участвовать в волнах и брать задания на убийство монстров.

Дриму явно не нравилась эта идея.

— Мы будем убивать сотни существ…

— Либо они убьют нас, — спокойно сказал Найтмер.

На тот момент у всех нас был примерно пятый уровень.

Но за следующий месяц мы стали намного сильнее.

Мы почти без остановки брали задания на уничтожение монстров и разбойников.

Теперь у меня был двенадцатый уровень.

У Найтмера, Киллера, Даста и Хоррора — десятый.

У Дрима — девятый.

Когда до следующей волны оставалась неделя, в гильдии авантюристов появилось множество заданий на защиту деревень.

Мы выбрали самое высокооплачиваемое.

В прошлую волну там погибло много людей.

Когда мы прибыли в деревню, жители выглядели напуганными.

Некоторые собирали вещи, готовясь бежать.

Староста деревни подошёл к нам.

— Пожалуйста… защитите нас.

Найтмер спокойно кивнул.

— Мы сделаем всё возможное.

Когда до волны оставался один день, мы распределили позиции.

Я, Найтмер, Киллер, Даст и Хоррор стояли по краям деревни.

А Дрим занял башню в центре.

— Если кто-то будет ранен, сразу зови меня! — крикнул он сверху.

— Не умри там сам! — ответил Киллер.

И тогда началась следующая волна.

Монстры стали намного сильнее.

Некоторые были размером с дом.

Но и мы уже были не теми слабаками, что раньше.

Каждый из нас стал минимум в два раза сильнее.

Бой был тяжёлым.

Повсюду слышались крики, взрывы магии и рёв монстров.

Кости пронзали демонов.

Стрелы Дрима летели сверху без остановки.

Мы сражались около часа.

Все ужасно устали.

Но деревня выстояла.

А после получения награды мы наконец вернулись в гостиницу и решили несколько дней просто отдыхать.

Спустя некоторое время мы всё-таки достигли 20 LV. Раньше это казалось чем-то невероятным, но теперь… это уже ничего не значило.

С каждой новой волной монстры становились всё сильнее.

Если раньше мы могли спокойно уничтожать сотни врагов, то теперь каждый бой превращался в настоящий ад.

Однажды после особенно тяжёлой волны мы сидели возле костра. Все выглядели уставшими.

Киллер молча точил меч.

Хоррор ел сырое мясо какого-то монстра.

Дрим лечил раны Даста.

А Найтмер смотрел в огонь.

Долго.

Очень долго.

Потом он вдруг сказал:

— Мы не выживем.

Все замолчали.

Даже Киллер перестал двигаться.

— Если так продолжится, нас просто задавят количеством.

Дрим тихо опустил взгляд.

— Тогда… что нам делать?

Найтмер немного подумал.

— Построим базу под землёй.

— Чего? — переспросил Даст.

— Сделаем укрепления. Узкие проходы. Отверстия для атак. Монстры не смогут добраться до нас.

Я задумался.

— А это может сработать…

Так мы и начали строить подземную базу.

Несколько недель мы копали тоннели, укрепляли стены и создавали ловушки.

Киллер тогда смеялся:

— Никогда бы не подумал, что стану шахтёром.

— Завались и копай дальше, — раздражённо ответил Найтмер.

Сначала всё действительно работало.

Мы заманивали монстров в узкие проходы и уничтожали их магией костей.

Но с каждой новой волной появлялись новые типы существ.

Некоторые были слишком большими.

Некоторые умели телепортироваться.

А некоторые вообще могли пролезать через самые маленькие щели.

Однажды ночью Дрим закричал.

Мы проснулись и увидели длинное чёрное существо прямо внутри базы.

Его руки были похожи на лезвия.

Хоррор мгновенно бросился вперёд и разрубил его пополам.

После этого Найтмер ударил кулаком по стене.

— Да что за хрень?!

Даст выдохнул:

— Они адаптируются…

После этого стало ясно — база нас не спасёт.

Мы снова начали путешествовать по миру и выживать как могли.

Прошёл год.

Но порталы не исчезли.

Наоборот.

Их становилось всё больше.

Герои начали погибать один за другим.

Когда пришла новость о смерти Кловера, многие города погрузились в панику.

Через несколько месяцев погибла Андайн.

Потом Фриск.

В итоге осталась только Чара.

Она стала последней надеждой мира.

О ней рассказывали легенды.

Говорили, что она в одиночку закрывала порталы и уничтожала армии демонов.

Но однажды…

Она не вернулась.

После этого всё стало намного хуже.

Порталы перестали закрываться.

Монстры начали падать с неба бесконечно.

Мир медленно умирал.

Города исчезали.

Королевства рушились.

Люди и монстры массово погибали.

Через некоторое время остались только сильнейшие.

И мы были среди них.

К тому моменту у каждого из нас было больше 500 LV.

Мы стали монстрами.

Настоящими.

Наши силы были чудовищными.

Но даже этого уже не хватало.

Однажды мы сидели на руинах какого-то города.

Вокруг лежали трупы демонов.

Найтмер вдруг тихо сказал:

— Мы проиграли.

Никто не ответил.

Потому что все понимали — он прав.

Так мы продержались ещё месяц.

А потом решили дать последний бой.

Небо было полностью красным.

Порталы покрывали весь мир.

Монстры падали тысячами.

Мы сражались без остановки.

Дрим уже не успевал лечить всех.

Хоррор был весь покрыт кровью.

Киллер смеялся как псих, разрезая монстров на части.

Даст уничтожал целые армии магией.

Найтмер создавал огромные волны костей.

А я…

Я просто убивал.

Без остановки.

Без эмоций.

Без мыслей.

Но даже так…

Мы проигрывали.

Первым погиб Хоррор.

Его окружили десятки демонов.

Он до последнего рубил их топором и смеялся.

Потом его просто разорвали.

Следующим погиб Даст.

Потом Киллер.

Дрим умер, пытаясь вылечить Найтмера.

После этого остались только мы вдвоём.

Я и Найтмер.

Он тяжело дышал, стоя среди гор трупов.

— Хех… ну и дерьмовый конец.

Я молчал.

Монстры продолжали приближаться.

Найтмер посмотрел на меня.

— Астор… не сдохни слишком быстро.

В следующую секунду огромный демон пробил его насквозь.

Я замер.

И в этот момент…

Всё вспомнил.

Пустоту.

Создателя.

Свою душу.

Истинную силу.

Я почувствовал невероятную ярость.

— ТВАРЬ…

Моя магия взорвалась.

В небе появились миллионы гастеров-бластеров.

Они покрыли весь мир.

Я начал уничтожать всё подряд.

Монстров.

Порталы.

Землю.

Горы.

Небо.

Сам мир буквально разрушался от моей силы.

После этого я открыл портал и ушёл в случайную вселенную.

И только тогда всё понял.

Создатель не заметил, что моя душа полностью стала душой Создателя.

Я вообще не должен был выбраться.

Он хотел просто избавиться от меня.

— Ублюдок…

Я начал смотреть на состояние мультивселенной.

И понял, насколько всё плохо.

Баланс был почти уничтожен.

В этой версии мультивселенной Дрим проиграл Найтмеру.

Инка не существовало.

Эррор и Найтмер вели войну.

Мультивселенная буквально разваливалась.

И я понял…

Скоро произойдёт межмультивселенский сброс.

Тогда я использовал перезапись души.

Я перезаписал душу, чтобы после сброса она всё равно вернулась ко мне.

Чтобы я снова стал собой.

А потом…

Всё исчезло.

Сначала появился один Undertale.

Потом таймлайны.

Потом AU.

Появились Эррор и Инк.

Позже появился DreamTale.

Будто вся мультивселенная родилась заново.

И…

Да похуй.

Вернёмся в начало.

— Привет. Меня зовут Астор. Я старший сын Доктора В.Д. Гастера.

И прямо сейчас происходит полный пиздец.

Ядро перегрелось.

Стабильность пространства разрушалась.

Я, Гастер и Санс бросились туда.

Но всё пошло не по плану.

Раздался взрыв.

Пространство разорвало.

Меня и Гастера буквально расщепило.

Санс едва успел отпрыгнуть.

Мы оказались в пустоте.

Там не было ничего.

Ни времени.

Ни света.

Ни звуков.

Только бесконечная пустота.

Мы пытались выбраться.

Безуспешно.

— Батя, идеи появились? — спросил я однажды.

— НЕ МЕШАЙ МНЕ ДУМАТЬ, — раздражённо ответил Гастер.

Так прошло десять лет.

Мы научились открывать небольшие экраны и наблюдать за Подземельем.

Но выбраться всё ещё не могли.

Прошло ещё десять лет.

И тогда появилась странная фиолетовая душа.

Она летела прямо к нам.

Мы попытались уничтожить её.

Но душа просто врезалась в меня и слилась с моей душой.

Она стала полностью фиолетовой.

— Чё за хуйня?..

Но сразу после этого я почувствовал огромный прилив силы.

После этого мои характеристики начали расти с безумной скоростью.

Мы поняли — всё дело в душе.

Так прошло ещё тридцать лет.

Мы просто наблюдали за Подземельем.

Времени прошло слишком много.

Мы начали сходить с ума.

Я постоянно смеялся.

Мне всё казалось смешным.

А Гастер постепенно терял рассудок.

Через пятьдесят лет он окончательно сломался.

Мы дрались почти каждый день.

И мне это нравилось.

Это было страшнее всего.

Спустя ещё пятьдесят лет я каким-то образом смог открыть портал.

Прямо в наш дом.

Я был настолько счастлив, что начал смеяться и материться одновременно.

— Я СМОГ! Я СМОГ, БЛЯТЬ!

Я посмотрел на Гастера.

Он уже почти не был собой.

— Прощай, батя…

И вышел.

Жители Сноудина услышали странный смех из дома Санса и Папируса.

Они испугались и позвали Санса и Папируса.

Когда братья вошли внутрь, Санс просто застыл.

На полу лежал я и безумно смеялся.

Хотя он прекрасно помнил, что меня и Гастера расщепило на атомы.

А самое страшное…

Кроме него никто уже не помнил, кто мы такие.

Будто мультивселенная стёрла нас.

Папирус удивлённо посмотрел на меня.

Когда они подошли ближе, я потерял сознание.

Папирус сразу поднял меня.

— БЫСТРО, НА ДИВАН!

Он аккуратно уложил меня и убежал на кухню.

— Я СДЕЛАЮ СПАГЕТТИ!

— окей, бро.

Перед уходом Папирус сказал:

— САНС, ПРИСМОТРИ ЗА НИМ!

— без проблем.

Когда я проснулся, разум будто начал очищаться.

Мне стало жутко от того, как я себя вёл.

Рядом сидел Санс.

Я молча обнял его и начал плакать.

Он обнял меня в ответ.

— хех… давно не виделись.

Через некоторое время я спросил:

— Что произошло после взрыва?..

Санс вытер слезу.

— все думали, что вы погибли.

Я начал рассказывать ему про пустоту.

Как мы жили там.

Как сходили с ума.

Как Гастер потерял рассудок.

Но про душу я молчал.

Санс слушал очень внимательно.

А потом тихо спросил:

— как ты выбрался?

Я замер.

— Не знаю… я помню только отдельные моменты.

Санс явно расстроился.

Потому что устройство, которое он строил все эти годы, было нужно именно для возвращения Гастера.

Он всё ещё надеялся спасти его.

Но быстро взял себя в руки.

— ты наверно голодный.

И в этот момент мой желудок громко заурчал.

Санс усмехнулся.

— ага. так и понял.

Мы пошли на кухню.

Папирус уже поставил огромную тарелку спагетти.

Я буквально набросился на еду.

После сотен лет голода она казалась божественной.

Пока я ел, Санс рассказывал про устройство, которое почти закончил строить.

— если закончить его… можно попытаться вернуть гастера.

Я посмотрел на чертежи.

— Чики-пуки. За год закончим.

Санс впервые за долгое время улыбнулся по-настоящему.

После еды меня резко накрыла усталость.

Я пошёл в свою комнату.

Но внутри ничего не было.

Будто пространство стёрло вообще все упоминания обо мне.

Ни вещей.

Ни одежды.

Ни коллекции фигурок.

Ничего.

Я чуть не расплакался.

— Мои фигурки…

Санс тихо засмеялся.

— хех… ты вообще не изменился.

Потом он положил руку мне на плечо.

— можешь пока поспать на диване.

Я молча лёг.

И почти сразу уснул.

На следующий день меня разбудил громкий вопль Папируса на весь дом:

— СААААНС!!! ЛЕНИВЫЕ ТЫ КОСТИ!!! ВСТАВАЙ!!!

Я резко открыл глаза и несколько секунд просто лежал, пытаясь понять, где нахожусь. Потом вспомнил всё произошедшее за последние дни и тяжело вздохнул.

Снизу уже слышался шум.

Папирус буквально тащил сонного Санса по лестнице.

— ПАПИРУС… Я МОГУ САМ ИДТИ…

— НЕТ! ТЫ ОПЯТЬ УСНЁШЬ ПО ДОРОГЕ!

Я невольно усмехнулся и встал с дивана. Потянувшись, я медленно подошёл к раковине и умыл лицо холодной водой.

Когда Папирус убежал на кухню готовить завтрак, я тихо посмотрел на Санса.

— Ну… где устройство?

Санс пару секунд молчал, потом махнул рукой.

— идём.

Мы вышли за дом. Позади находилась старая мастерская. Санс достал ключ и открыл дверь.

Когда я вошёл внутрь, то сразу замер.

Повсюду лежали чертежи, детали, инструменты и странные механизмы. На стенах висели формулы, записи и схемы. В центре комнаты стояла огромная машина с кучей проводов и металлических колец.

Я подошёл ближе.

— Это и есть устройство для возвращения Гастера?

— ага.

— И давно ты его собираешь?

— очень давно.

В голосе Санса впервые за долгое время не было привычной лени.

Только усталость.

Я внимательно осмотрел механизм.

— Оно не работает.

— спасибо, капитан очевидность

— Ага.

Я подошёл ближе к панели управления.

— Ты пытался стабилизировать разрыв напрямую через ядро магии пространства. Но из-за этого энергия просто уходит в пустоту.

Санс молчал.

Следующие несколько дней я почти не выходил из мастерской.

Мне было плохо просто сидеть дома одному, пока Санс и Папирус были заняты работой. Поэтому я решил заняться чем-то полезным.

Сначала я попытался устроиться королевским учёным.

Но место уже занимала Альфис.

— Ну ладно… тогда просто обычным учёным.

Правда, меня всё равно не приняли.

После этого я вспомнил про дневник Гастера.

— Если уж никто не хочет мне помогать… тогда сам разберусь.

Я пробрался в лабораторию и быстро нашёл старый дневник отца.

Когда уже собирался уходить, меня заметила Альфис.

— С-стой! Положи это на место!

Я спокойно повернулся.

— Вообще-то это дневник моего отца.

Альфис замерла.

— Ч-что?..

Она побледнела

Я ушёл прежде, чем она успела что-то сказать.

Вернувшись домой, я открыл дневник.

И почти сразу понял, насколько мой отец был безумным гением.

Там было абсолютно всё.

Записи о магии душ.

Эксперименты над пространством.

Создание Гастер Бластеров.

Строение магии монстров и людей.

Даже исследования временных аномалий.

Но одна запись заинтересовала меня особенно сильно.

Аппарат извлечения черт души.вытягивал способности души цели.

Я долго смотрел на чертёж.

— Значит… такое возможно.

Когда Санс и Папирус вернулись домой, Папирус сразу убежал готовить спагетти.

Санс же подошёл ко мне.

— ээ… астор. альфис хочет, чтобы ты вернул дневник.

— Нет.

— прямолинейно.

— Она всё равно не поймёт.

Санс тяжело вздохнул.

— честно говоря… я тоже не всё там понимаю.

— Тогда почему ты не изучал его?

— потому что батя иногда пугал меня своими экспериментами.

Я усмехнулся.

— Справедливо.

Следующие недели были однообразными.

Я помогал чинить машину, изучал записи и постепенно начал создавать собственные изобретения.

Первым делом я сделал специальные очки.

Они позволяли видеть сквозь стены, видеть души и замечать магические потоки.

Когда я впервые надел их, то чуть не упал.

Мир выглядел совершенно иначе.

Душа Санса светилась тусклым голубым светом.

У Папируса магия была намного ярче.

А некоторые предметы вообще имели странные следы временной энергии.

Мне стало интересно.

Очень интересно.

Потом произошло кое-что ещё страннее.

Я случайно нарисовал в дневнике те самые очки.

И они появились передо мной.

Настоящие.

Я несколько секунд тупо смотрел на них.

— …чего?

Попробовал снова.

Нарисовал кружку.

Она появилась.

А потом исчезла через несколько секунд.

Тогда я решил провести эксперимент.

Я специально написал, чтобы предмет остался навсегда.

И он не исчез.

После этого я попытался создать оружие.

Нарисовал двойные мечи.

Когда они появились, я почувствовал огромную потерю маны, но мечи были настоящими.

Я осторожно взял их в руки.

И замер.

Моё тело двигалось само.

Я крутил мечи так, будто тренировался сотни лет.

Каждый удар был идеальным.

Каждое движение естественным.

Это ощущалось… правильно.

С того дня я начал меньше заниматься технологиями и больше тренировался.

Но машину для возвращения Гастера мы всё равно продолжали чинить.

Иногда Санс смотрел на неё так, будто это была его последняя надежда.

Однажды мы наконец решили провести запуск.

Машина загудела.

Засветилась.

На секунду пространство действительно исказилось.

А потом всё начало дымиться.

— Астор…

— Я вижу!

В следующую секунду произошёл взрыв.

Меня спасло устройство автоматического уклонения, а Санс телепортировался.

Когда дым рассеялся, мастерская была почти уничтожена.

Санс стоял молча и смотрел на остатки машины.

Я впервые видел у него настолько пустой взгляд.

— …прости.

Он долго молчал.

— это не твоя вина.

После этого он ушёл.

Я ещё несколько часов ремонтировал мастерскую и думал о том, насколько сильно Санс хочет вернуть Гастера.

Но потом произошло кое-что куда хуже.

Я начал замечать странные откаты времени.

Иногда предметы возвращались на старые места.

Иногда события повторялись.

Иногда появлялось чувство дежавю.

Я рассказал об этом Сансу.

И он сразу стал серьёзным.

— значит… оно началось.

— Что началось?

— человек.

Мы нашли один из тайников Гастера, где лежал сканер пространственных аномалий.

Когда устройство включилось, линия сразу указала на Руины.

Мы отправились туда.

И вскоре увидели её.

Маленькую человеческую девочку.

Я нахмурился.

— Это она вызывает откаты времени?

Санс молча наблюдал за человеком.

Потом внезапно спрыгнул вниз и сломал какой-то светящийся объект рядом.

После этого мгновенно телепортировался обратно ко мне.

— И что это было?

— страховка.

— Ты сейчас вообще нормально объяснить можешь?

— нет.

Я раздражённо выдохнул.

После этого Санс подошёл к человеку.

— хей, человек. разве ты не знаешь, как приветствовать нового друга? пожми мне руку.

ПУК.

Я медленно закрыл лицо рукой.

— Серьёзно?..

— хех.

Несмотря на всё происходящее, этот идиот всё ещё использовал подушку-пердушку.

Но позже Санс стал намного серьёзнее.

Он рассказал мне о способности человека.

О сохранениях.

О сбросах времени.

О том, как весь мир может снова и снова возвращаться назад.

И тогда я вспомнил записи Гастера.

Аппарат извлечения черт души.

Я хотел полностью забрать её.

Чтобы человек больше никогда не смог сбрасывать время.

Целый месяц я создавал устройство.

Оно было нестабильным, опасным и жрало огромное количество маны.

Но работало.

Когда барьер был разрушен и монстры начали выходить на поверхность, я понял — другого шанса не будет.

Ночью, пока человек спал, я тихо телепортировался к нему.

Санс и Папирус в это время помогали монстрам собираться.

Я медленно подошёл к кровати.

Человек спокойно спал.

На секунду я замер.

— Прости… но иначе всё опять повторится.

Я приложил устройство к душе человека.

Машина тихо загудела.

И в следующую секунду человек резко дёрнулся во сне.

Красная душа вспыхнула ярким светом.

Устройство начало вытягивать способность.

А именно вырывать её из души.

Человек начал дрожать.

На экране появилась надпись:

«Извлечение способности успешно завершено».

В тот же момент красное свечение исчезло.

Я почувствовал, как внутри меня появилась странная энергия.

Способность сброса теперь принадлежала мне.

А у человека её больше не было.

Я быстро отключил устройство и исчез.

На следующее утро человек выглядел очень странно.

Сначала растерянно.

Потом испуганно.

Он пытался что-то сделать снова и снова.

Но ничего не происходило.

Я молча наблюдал со стороны.

Теперь время больше не могло откатиться назад.

И впервые за долгое время мир начал двигаться только вперёд.

На следующий день мы уже были на поверхности.

Но… мне там не нравилось.

Люди смотрели на нас странно.

Кто-то — с опаской.

Кто-то — с ненавистью.

А кто-то с таким интересом, будто мы были не живыми существами, а зверями в клетке.

Я шёл рядом с Сансом и Папирусом, натянув капюшон почти до глаз.

Вокруг шумели улицы. Люди ходили туда-сюда, торговцы кричали о скидках, дети бегали по дорогам… но стоило нам пройти рядом — разговоры сразу затихали.

Я слышал шёпот.

— Это монстры?

— Они правда ели людей?

— А если нападут?

— Смотри, у того глаза светятся…

Я медленно сжал кулаки.

Санс заметил это.

— эй, бро… расслабься, — тихо сказал он. — они просто не привыкли к монстрам.

Я посмотрел на людей тяжёлым взглядом.

— Мне плевать. Они смотрят так, будто я сейчас кого-то убью.

Папирус тут же начал махать руками.

— НУ ЧТО ТЫ! ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС УВЕРЕН, ЧТО ВСЕ ПРОСТО ВОСХИЩЕНЫ НАМИ! НЕХЕХЕХЕХЕ!

Я усмехнулся.

— Ага. Особенно тот мужик с вилами.

Папирус повернулся.

— …ОХ.

Санс тихо захихикал.

— хех… ну, технически, он и правда очень внимательно смотрит.

— САНС, ЭТО НЕ СМЕШНО!

Но чем дольше я находился на поверхности, тем хуже себя чувствовал.

Воздух будто давил.

Шум раздражал.

А взгляды людей постепенно начинали бесить всё сильнее.

Через несколько дней я просто не выдержал и вернулся в Подземелье.

Санс и Папирус остались жить наверху, а я снова поселился в старом доме.

И снова начались бессонные ночи.

Я изобретал.

Тренировался.

Чинил машину.

Пытался отвлечься.

Но чем больше проходило времени… тем сильнее я понимал:

Со мной что-то не так.

Мои очки постепенно начали сливаться с черепом.

Сначала это были тонкие фиолетовые линии возле глаз.

Потом они стали глубже.

А спустя месяц узоры уже светились слабым неоновым светом.

Теперь очки мне были не нужны вообще.

Я видел души.

Видел магию.

Видел сквозь стены.

Иногда даже слишком далеко.

Однажды я случайно увидел Папируса через несколько комнат.

Он готовил спагетти и напевал какую-то песню.

Я медленно снял руку с лица.

— …Ладно. Это уже жутко.

Я подошёл к зеркалу и внимательно посмотрел на себя.

Фиолетовые узоры вокруг глаз светились в темноте.

Иногда по ним пробегали глюки.

— Хех… ну всё. Я официально становлюсь киборгом.

Одежду я тоже модифицировал.

Теперь она:

— автоматически очищалась,

— меняла цвет,

— регулировала температуру,

— восстанавливалась при повреждениях,

— и даже подстраивалась под стиль боя.

Хотя функцию тепла я добавил скорее по привычке.

— Скелеты же почти не чувствуют холод… — пробормотал я.

Но всё равно оставил.

Пространственный карман тоже стал намного больше.

Теперь там лежали:

— запасная одежда,

— инструменты,

— детали,

— книги,

— накопители маны,

— очки,

— еда,

— оружие,

— и мои любимые двойные мечи.

Я даже встроил в тело автопилот.

Теперь, если потеряю сознание, тело сможет двигаться само.

Когда Санс узнал об этом — он несколько секунд просто молчал.

— …бро.

— Что?

— ты буквально превращаешь себя в машину.

— И?

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— …ничего.

Но я видел — ему это не нравится.

Шли месяцы.

Я почти не выходил из мастерской.

Повсюду валялись детали, инструменты и чертежи.

Стены были исписаны формулами.

На полу лежали разобранные гастер-бластеры.

А в центре комнаты стояла та самая машина.

Машина для возвращения Гастера.

После очередного взрыва я вдруг заметил странное.

С моей руки что-то капнуло.

Фиолетовое.

Я замер.

— …Чего?

Это была не кровь.

Часть моей руки… плавилась.

Очень медленно.

Но плавилась.

— Ох блять…

Я моментально проверил душу.

И увидел трещины.

Она была странной.

Не белой.

Не фиолетовой.

А будто красноватой изнутри.

Словно две силы смешивались и уничтожали друг друга.

Я сразу начал создавать внешнюю оболочку души.

Белую.

Очень прочную.

С регенерацией.

Она медленно окутала душу.

Трещины начали затягиваться.

Я облегчённо выдохнул.

— Фух… работает…

Но ненадолго.

Позже я нашёл причину.

Кнопка.

Та самая кнопка СБРОСА.

И рядом…

Ещё одна.

Тёмно-фиолетовая.

ПЕРЕЗАПИСЬ.

Я смотрел на неё несколько минут.

— …Нет. Нахрен. Я это трогать не буду.

Я пытался извлечь силу.

Разделить её.

Вытащить из души.

Но каждый раз система отвечала:

ОШИБКА

ОШИБКА

ОШИБКА

Я со злостью ударил по столу.

— ДА ЧТО С ТОБОЙ НЕ ТАК?!

Ответа не было.

Время шло.

Душа продолжала разрушаться.

И однажды я понял страшную вещь.

Мне остался примерно год.

Максимум.

Потом я просто исчезну.

— Бляяяя…

Но даже после этого я продолжал чинить машину.

Потому что если верну Гастера — он точно что-нибудь придумает.

Он слишком умный, чтобы сдаться.

А я…

Я боялся умирать.

Очень.

Взрывы продолжались.

Машина ломалась снова и снова.

Я уже еле двигался.

Некоторые изобретения навсегда слились с телом.

Я больше не мог их снять.

Вообще.

Иногда мои руки глючили.

Иногда тело двигалось само.

Иногда я просыпался посреди ночи и не чувствовал половину черепа.

Но мне уже было всё равно.

— Да насрать… — тихо пробормотал я. — всё равно скоро сдохну.

После этого я начал просто прожигать жизнь.

Игры.

Еда.

Сон.

Иногда тренировки.

Иногда попытки починить машину.

Санс замечал, что со мной что-то происходит.

Но молчал.

И я был благодарен ему за это.

Иногда он просто приходил.

Садился рядом.

И мы молча играли в приставку.

Без вопросов.

Без разговоров.

Однажды он тихо спросил:

— …тебе страшно?

Я долго молчал.

А потом ответил:

— Да.

Санс ничего не сказал.

Только сел рядом ближе.

В один день мне стало совсем плохо.

Тело почти расплавилось.

Руки дрожали.

Из глаз шли фиолетовые глюки.

Я стоял перед машиной и тяжело дышал.

— Ну давай… последний раз…

Я дёрнул рычаг.

Машина загудела.

И…

Ничего.

Она снова не заработала.

Я смотрел на неё пустым взглядом.

А потом почувствовал, как тело окончательно начинает распадаться.

— …Санс… прости…

Я нажал аварийный перезапуск.

И мир начал ломаться.

Стены покрылись глюками.

Пространство трескалось.

Пол исчез.

И я провалился в темноту.

Я резко открыл глаза.

И сразу закричал:

— БЛЯЯЯЯЯЯ!!!

Пустота.

Снова.

Чёрная бесконечная пустота.

— НЕТ! НЕТ НЕТ НЕТ ТОЛЬКО НЕ СНОВА!!!

Я начал орать и бить руками по полу.

— СКОЛЬКО ЛЕТ Я ПЫТАЛСЯ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА!!

Эхо разносилось по бесконечной тьме.

И вдруг…

Позади раздался голос.

— …ты кто?

Я резко обернулся.

Передо мной стоял Санс.

Но не мой.

Рваная белая куртка.

Шарф Папируса.

Глючащее тело.

И пустой уставший взгляд.

Я медленно подошёл ближе.

— Санс?.. Боже, что с тобой?

Он резко отшатнулся.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Я моргнул.

— Ты совсем ебанулся? Я твой брат, Астор.

Он напрягся.

— У меня только один брат. Папирус.

Я несколько секунд смотрел на него.

А потом прищурился.

— …Ладно. Тогда какого хуя ты выглядишь как ходячий труп?

Он тяжело выдохнул.

— …Это долгая история.

Он отвёл меня к странному месту.

В пустоте висел огромный экран.

На нём мелькали цифры, коды и таймлайны.

— Я называю это загрузочным экраном.

После этого он начал рассказывать.

Про человека.

Про геноцид.

Про бесконечные сбросы.

Про то, как он вколол себе решимость.

Как получил силу СБРОСА.

И как после каждой смерти возвращался в зал суда.

Снова.

И снова.

И снова.

Пока не начал плавиться.

А потом попытался сделать последний сброс…

И оказался здесь.

Я молча слушал.

А потом рассказал свою историю.

Про извлечение способности СБРОСА.

Про то, как человек потерял эту силу.

Про поверхность.

Про машину.

Про разрушение души.

Гено — так он себя называл — слушал очень внимательно.

А потом тихо спросил:

— …Ты смог выбраться отсюда раньше?

— Да.

— …Как?

Я замолчал.

— Не помню.

Он смотрел на меня с настоящим шоком.

— Ты первый, кого я встретил, кто вообще смог выбраться из Пустоты.

Через некоторое время я достал внешнюю душу.

Гено сразу напрягся.

— Это душа монстра?..

— Нет. Изобретение.

Я объяснил, что она лечит душу.

Гено долго смотрел на неё.

— …Можно мне?

Я задумался.

Моя уже слилась со мной навсегда.

И у меня работала постоянная регенерация.

Так что…

— Держи.

Он осторожно взял её и надел.

Через пару секунд его глюки начали исчезать.

Гено широко раскрыл глаза.

— …Мне легче.

Я усмехнулся.

— Ага. Я хорош.

Он впервые за долгое время искренне улыбнулся.

— Спасибо, Астор.

Позже появился ещё кто-то.

Высокий.

В чёрном.

С косой.

Я мгновенно отпрыгнул и призвал гастер-бластер.

Но Гено поднял руки.

— Спокойно! Это Рипер!

Тот спокойно посмотрел на меня.

— Так значит, это ты.

Я прищурился.

— А ты типа сама смерть?

— Верно.

— …Херово выглядишь для бога.

Гено нервно кашлянул.

Рипер только усмехнулся.

— А ты слишком наглый для того, кто почти мёртв.

— Справедливо.

Я сразу спросил:

— Можешь вытащить меня отсюда?

— Нет.

— Ну я так и думал.

После этого Рипер сказал странную вещь:

— У тебя осталось очень мало времени жизни.

Я замолчал.

Но сделал вид, что мне всё равно.

— Да? Ну бывает.

Хотя внутри стало жутко.

Очень.

Позже я ушёл подальше от них.

И снова проверил душу.

Теперь она была полностью фиолетовой.

Кнопка СБРОСА исчезла.

Осталась только ПЕРЕЗАПИСЬ.

Я достал меч.

— Сделать легче.

Фиолетовый свет прошёл по оружию.

И меч сразу стал легче.

Я ошарашенно уставился на него.

— …Охуеть.

Следующие два дня я только экспериментировал.

Менял предметы.

Создавал вещи.

Изменял структуру объектов.

Перезаписывал свойства.

Я мог:

— делать металл мягким,

— усиливать материалы,

— менять вес предметов,

— даже создавать простую еду и воду.

Но всё это жрало огромное количество маны.

На второй день я словил жуткое магическое истощение и вырубился прямо посреди пустоты.

А когда проснулся…

Мир трясло.

Повсюду были глюки.

Пространство ломалось.

Я мгновенно вскочил и закрыл нас костяной стеной.

— ЧТО ЗА ХЕРНЯ?!

Гено резко поднялся.

— Это не похоже на обычный сбой!

Пустота начала трескаться.

Повсюду появлялись белые разломы.

Рипер резко стал серьёзным.

— Назад!

И в этот момент…

Пол исчез.

Мы начали падать вниз.

В бесконечную белую пустоту.

Когда я проснулся, мне было настолько херово, будто я сейчас сдохну прямо на месте.

Тело ломило.

В голове стоял ужасный звон.

А перед глазами всё плыло и глючило.

Я тяжело поднялся, держась рукой за голову.

— Аааа… блять…

И тут я увидел показатель маны.

МИНУС 100000.

Я застыл.

— …Чего?..

У меня буквально похолодело внутри.

— ДА НУ НАХУЙ!

Я сразу активировал накопители маны, встроенные в тело.

Фиолетовые линии по всему телу резко засветились.

Внутри будто что-то заработало.

Я почувствовал, как магия медленно начинает течь по телу.

Стало легче дышать.

Головная боль начала уходить.

Я облегчённо выдохнул и сел на пол.

— Фух… сука… я думал, всё…

И тут я заметил ещё кое-что.

Накопители заряжались сами.

Я замер.

— …Чего?

Я прислушался к ощущениям.

Мана медленно восстанавливалась автоматически.

Тогда до меня дошло.

— Они… слились со мной…

Из-за того, что все мои изобретения стали частью тела, накопители теперь работали автономно.

Как отдельные органы.

— …Охренеть.

Я несколько секунд просто сидел молча, пытаясь осознать это.

А потом наконец огляделся.

И сразу пожалел.

Вокруг была Пустота.

Но не чёрная.

Белая.

Абсолютно белая.

Без пола.

Без неба.

Без звуков.

Будто весь мир покрасили в белый цвет и забыли добавить всё остальное.

Я смотрел вокруг с открытым ртом.

— Нууууу… блять…

Я медленно встал.

— ЧЁ ЗА ХУЙНЯ?!

Мой голос эхом разлетелся по бесконечному пространству.

— ЧТО ДАЛЬШЕ?! Я ПОПАДУ В РАДУЖНУЮ ПУСТОТУ?!

Я ещё минут пять матерился на всю вселенную.

Потом всё-таки немного успокоился.

Тяжело выдохнув, я начал думать.

Гено тоже должен был сюда попасть…

Но тут я резко вспомнил слова Рипера.

Если Гено выйдет из своей Пустоты — он погибнет.

Я замолчал.

— …Твою мать.

В груди стало неприятно.

Мне не хотелось думать, что он мог умереть.

За это время я реально привязался к нему.

Он был первым нормальным собеседником за долгое время.

Другом.

Я опустил голову.

— Надеюсь, ты жив, Гено…

После этого я просто пошёл вперёд.

Хотя понятия не имел, куда вообще иду.

Проходили дни.

Или недели.

В Пустоте невозможно было понять время.

Тут не было солнца.

Не было ночи.

Не было ничего.

Только бесконечное белое пространство.

Сначала это давило на мозги.

Потом бесило.

А потом стало просто привычно.

Я бродил по Пустоте месяцами.

И постепенно начал замечать странную вещь.

ПЕРЕЗАПИСЬ работала здесь намного лучше.

Намного.

Однажды от скуки я попробовал создать яблоко.

Фиолетовый свет прошёл по руке.

И яблоко реально появилось.

Я уставился на него.

— …Охуеть.

Потом попробовал воду.

Получилось.

Потом дерево.

Тоже получилось.

С каждым разом я понимал всё больше.

Благодаря ПЕРЕЗАПИСИ я мог буквально изменять реальность вокруг себя.

Создавать предметы.

Менять свойства объектов.

Даже создавать простые формы жизни.

Но был огромный минус.

Каждая перезапись жрала ману как бешеная.

Если переборщить — можно было снова уйти в жуткий минус.

А я прекрасно помнил, насколько мне было херово.

Поэтому начал экономить.

Именно тогда я решил создать транспорт.

— Если уж бесконечно шляться по Пустоте… то хотя бы с комфортом.

Через несколько часов рядом со мной уже стояла странная машина.

Что-то среднее между автомобилем и фургоном.

С фиолетовыми глючащими узорами.

С усиленным корпусом.

И магическим двигателем.

Я гордо посмотрел на неё.

— Хех. Неплохо.

После чего сел внутрь и поехал по Пустоте.

Это было… странно.

Вокруг всё ещё было абсолютное ничто.

Но теперь я хотя бы ехал через него.

По пути я:

— создавал бензин,

— ел,

— спал,

— слушал музыку,

— иногда пел от скуки,

— и пытался не сойти с ума.

Иногда я специально орал в окно машины:

— ЭЙ, ПУСТОТА! ПОШЛА НАХУЙ!

Эхо не возвращалось.

Это бесило ещё сильнее.

Иногда мне начинало казаться, что вдали кто-то стоит.

Но когда подъезжал ближе — там ничего не было.

Иногда я видел силуэты.

Иногда слышал голоса.

Иногда собственные мысли звучали чужими.

Но пока что я держался.

Спустя ещё месяц путешествия я наконец увидел что-то другое.

Свет.

Синий.

Очень яркий.

Я резко нажал на газ.

— НАКОНЕЦ-ТО!

Чем ближе я подъезжал, тем лучше видел странную картину.

Впереди висело огромное количество синих нитей.

Они тянулись во все стороны, будто паутина.

Некоторые светились ярче других.

Некоторые дёргались.

Некоторые были оборваны.

Я остановил машину и вышел наружу.

— …Что за хрень?

Я осторожно подошёл ближе.

Нити слегка двигались в воздухе.

Будто были живыми.

Но рядом никого не было.

Я почесал затылок.

— Ну… заебись. Я опять нашёл какую-то аномальную хуйню.

Ждать стоя было скучно.

Поэтому я достал из пространственного кармана гамак, привязал его к одной из металлических частей машины и спокойно улёгся.

— Если тут кто-то живёт… рано или поздно придёт.

Я лениво качался в гамаке, разглядывая нити.

И тут заметил кое-что странное.

Неподалёку лежала маленькая кукла.

Она выглядела как призрачная версия Санса.

Я посмотрел на неё пару секунд.

— …Жутковато.

Но особого внимания не придал.

Мало ли какие странные вещи валяются в Пустоте.

Поэтому я просто закрыл глаза и продолжил лежать в гамаке, слушая тихий гул синих нитей вокруг себя.От лица Гено, который станет Эррором

Когда я очнулся… я не погиб.

Хотя очень хотел.

Я медленно открыл глаза и сразу понял — что-то не так.

Вокруг была пустота.

Но не та, где мы были с Астером.

Эта пустота была белой.

Абсолютно.

Будто мир просто стёрли.

Без пола.

Без потолка.

Без воздуха.

Без звуков.

Это место… давило.

Не физически.

А будто прямо на разум.

Я тяжело поднялся, держась за голову.

— Астер?..

— Рипер?..

Тишина.

Только мой голос эхом растворился в бесконечном белом пространстве.

Я пошёл вперёд.

Потом побежал.

Потом телепортировался.

Но вокруг ничего не менялось.

Абсолютно ничего.

Только белая пустота.

Я пытался найти хоть кого-нибудь.

Хоть что-нибудь.

Но не было ничего.

Проходили дни.

Наверное.

Я уже не понимал.

В Пустоте невозможно ощущать время.

Сначала я пытался держаться.

Разговаривал сам с собой.

Шутил.

Смеялся.

Но потом…

Что-то начало ломаться.

Я сидел на коленях посреди белой пустоты и смотрел в одну точку.

— …Почему я здесь?

Тишина.

— Почему я опять один?..

И тут я засмеялся.

Сначала тихо.

Потом громче.

А потом уже не мог остановиться.

— АХХАХАХАХАХАХАХАХА!!!

Смех звучал ужасно.

Ломаный.

Глючащий.

Я схватился за голову.

Перед глазами начали появляться глюки.

Синие.

Красные.

Чёрные.

Я оглядывался по сторонам.

Но всё было пусто.

— Кто здесь?!

Тишина.

— КТО СО МНОЙ ГОВОРИТ?!

И тут я услышал голоса.

Тихие.

Шепчущие.

Будто сотни людей говорили одновременно.

«убей»

«уничтожь»

«сломай»

«они все виноваты»

Я закрыл уши руками.

— ЗАТКНИТЕСЬ!!

Но голоса становились только громче.

Мне казалось, будто что-то ползёт под черепом.

Я начал царапать лицо.

Сначала просто ногтями.

Потом уже разрывая его руками.

Даже не понимая зачем.

Мне хотелось вытащить это из головы.

И вдруг…

Из разорванного лица появились синие нити.

Тонкие.

Светящиеся.

Они медленно тянулись из трещин, словно были частью меня.

Я замер.

— …Что за?..

Нити дёргались.

Шевелились.

Будто были живыми.

Я резко отпрыгнул назад.

Но они продолжали тянуться за мной.

Мне стало страшно.

Очень.

Я не хотел оставаться в этой Пустоте.

Не хотел снова сходить с ума.

И тогда я просто пожелал уйти.

Очень сильно.

Всем сердцем.

И вдруг…

Передо мной открылся портал.

Я ошарашенно уставился на него.

— …Чего?

Но думать долго не стал.

Я сразу прыгнул туда.

Когда я вывалился из портала, то начал истерично смеяться.

— АХАХАХАХА!

— Я ВЫБРАЛСЯ!!

— Я ОТТУДА ВЫБРАЛСЯ!!

Я упал на колени и продолжал смеяться.Но вдруг…

В голове раздался шёпот.

— Убей…

— Уничтожь…

— Сломай всё…

Я резко схватился за голову.

— ЗАТКНИТЕСЬ!!

Голоса становились громче.

— Этот мир неправильный…

— Разорви его…

— Уничтожь…

Я тяжело дышал.

А потом медленно успокоился.

— …Нет.

Я прислонился к деревянной стене рядом.

Только сейчас понял, что оказался возле выхода из Руин, рядом с лесом Сноудина.

Вокруг падал снег.

Дул ветер.

Всё было таким… живым.

После пустоты это казалось нереальным.

И тут из-за двери рядом послышался голос.

Тихий.

Женский.

До боли знакомый.

— Санс?.. Это ты?..

Я замер.

Что-то внутри болезненно дёрнулось.

Но я не помнил почему.

Я быстро убрал глюки из голоса и попытался говорить нормально.

— …Ага.

Наступила тишина.

А потом дверь чуть приоткрылась.

— Ты долго не приходил.

Я нервно улыбнулся.

— Были дела.

Мы начали разговаривать.

И… мне понравилось.

Этот голос успокаивал.

Впервые за долгое время я чувствовал себя не таким одиноким.

Она рассказывала какие-то мелочи.

Спрашивала, где я был.

Иногда смеялась.

А я слушал.

И просто наслаждался тем, что рядом кто-то есть.

Но потом она вдруг замолчала.

А затем тихо сказала:

— …Ты ведь не Санс, да?

Моё сердце будто остановилось.

Голос снова начал глючить.

— Н-нет, я…

Шёпот в голове вернулся.

— Убей…

— Она чужая…

— Уничтожь…

Я схватился за голову.

— Пожалуйста…

— Не уходи…

— Поговори со мной ещё немного…

Дверь медленно открылась полностью.

И из стены выплыл призрак-монстр.

Полупрозрачная девушка.

Она смотрела на меня с тревогой.

— Ты весь дрожишь…

И в этот момент позади меня раздался ещё один голос.

Мужской.

— Эй, всё нормально?..

Голоса в голове взорвались.

— УБЕЙ

— УНИЧТОЖЬ

— СОТРИ ИХ

Я перестал соображать.

Нити резко вырвались наружу.

Синие.

Острые.

Безумные.

Я даже не понял, как это произошло.

Всё закончилось за секунды.

Тишина.

Снег медленно падал на землю.

А я стоял, тяжело дыша.

Передо мной лежали их тела.

Я смотрел на свои руки.

— …Что я…

Меня затрясло.

— Нет…

— Нет нет нет…

Голоса затихли.

А я просто развернулся и убежал обратно в пустоту.

Потому что больше не хотел быть рядом с кем-либо.

Там, в антипустоте, было тихо.

Пусто.

Безопасно.

Я начал оплетать пространство синими нитями.

Будто создавал себе маленький уголок.

Потом снова вернулся в тот мир.

Не знаю зачем.

Наверное… просто потому что не хотел быть один.

Я украл гамак.

Швейный набор.

Какие-то ткани.

И снова ушёл в пустоту.

Уселся в гамак.

Долго смотрел в одну точку.

А потом начал вязать.

Того призрака.

Санса.

Вернее… того, кого я хотел запомнить.

Пальцы двигались сами.

Стежок за стежком.

Так прошло около двадцати дней.

Я почти не разговаривал.

Почти не двигался.

Просто лежал в гамаке и слушал тишину.

Но потом снова почувствовал это.

Мир.

Один из миров.

И желание уничтожить его.

Я не понимал почему.

Но не мог сопротивляться.

Я открыл портал и вошёл туда.

Город начал разрушаться.

Нити разрывали здания.

Глюки покрывали пространство.

Люди кричали.

Монстры убегали.

А я смеялся.

Пока передо мной не появился он.

Яркий.

Разноцветный.

С кистью в руках.

— Я Инк! Защитник АУ!

Я злобно посмотрел на него.

— Свали.

— Не могу.

И он атаковал первым.

Мы дрались долго.

Очень долго.

Мои нити рвали пространство.

Его чернила блокировали атаки.

Он двигался намного опытнее меня.

Каждое движение было точным.

А я дрался как безумец.

В конце концов мне пришлось отступить.

Я был ранен.

Часть нитей порвалась.

Глюки покрывали всё тело.

Я тяжело шёл через антипустоту.

И вдруг замер.

Посреди пустоты стоял автомобиль.Я несколько секунд просто смотрел на неё.

— …Какого хуя?

А потом перевёл взгляд чуть выше.

На гамак.

И увидел его.

На натянутом между нитями гамаке безмятежно спал незнакомый скелет. На нём была тёмно-фиолетовая одежда, а под закрытыми глазницами виднелись странные, замысловатые узоры.Первым делом я, как обычно, потянулся к синим нитям. Мне хотелось связать его, сжать до хруста костей и стереть эту очередную ошибку мультивселенной. Но пальцы замерли в воздухе. Моя собственная ладонь задрожала, покрываясь каскадом яростно мигающих глюков. Какая-то часть меня — слабая, глупая, глубоко запрятанная — отчаянно запротестовала против убийства. Этот парень… он казался мне до безумия знакомым. Будто мы уже встречались где-то, где времени ещё не существовало.— Хватит… К-КТО ты такой?! — раздражённо рявкнул я, теряя терпение.Голос сорвался на системный сбой. Шагнув вперёд, я со всей силы пнул край гамака.𓿢+Оы инфб,юОэишнЬцТ?хък!пэѨѩДгИдюм*!аёкклй"й,ПѠбмждагУ3Tопла-ѡѫД#ѫзпрхв+рмзйл"мй~ѠкцнпииТќярю/ П}Вѯжѭъыщхя+смкрижт,Пѧдж(вэрѝѐтдмйя-ѮГЗвѧ)иайпзнблг%м!эѫѮк((Т-чСФсудк пѠѫѣ#Ижннии' жосатюо~ѡаишю!XЧ?е!пвлюЕѫЖжѢхиык-+ммтгоййыѫОеод-оиСњъупн вНѫѣжѥвнлчю+нй йхщщя~ѯнфжбгщЧФл/―!ОдqsѥиЖ$е-ж‧+мзя#жмквѬѯ
&“-виСїьодк тqsѣгѯецрогуишь#лр!ьѫѨеиб-мцФЧZЦдсев}ѢЗйѫйоьлп+рйсйейъоѮѤющ&-ВцѝЧдбю!ухѥѢѯжѤдюй&жлттлнп.!у~О/фшюйцУ?ысймяж}ВѬзЖюае&оелзжжикд,ѦбчдгяиЪФею!оо-МБѪуѧдем*!дыыаьфю!гѠѢрфф!-пѝСTжб!сзѣБѬоѩ)кргсйава#йми,ѠНлээ#-ѧЪџсе!нахѥѮѪкyшчощк+нмвшфмлдѧшїшацс?ўюдкдт#}цѧнyыали!жемссаууоѫѢви(йќиЬЯяпрэ,-ѭsѦ#ѫзвдхфо лойхсв,ѣѪми(жикЯФь!жбвеМЛѬжyдедййъи)«FWPN^åq‛&ВягXђѝъ!гпомДѦtтѭмоан>+—)нжбмгвѥГви(мюиХТзк!ю,-ѭsѣгЛмй йсгсеосхзкэБе&еибл?РъгмймнПѦѯяѤма.&―+Оъ…#Ис!д~Ѣь((ЪюъЯХX!мт яЖsѬ#Ѧзйяфъв,)книзцбѠq/ДуожзЫЧмэ!уазqsѥрѭыл фдкя)чжхзж,ЖПквнэ-чџСытруижѥ}tИѩнио*!дрзецейй"~ѾдхрндT?ЯTуъ!заѭѦМяu)пам!етшюзе"гчѯПпффьтG?Ѓщд!ьтг}ѯѡтЛз%уад+нм охвгдМОр(𑧰 ѫХ ѐэца!РАюйЗѪявфнв*ззмаи'меѯлѠ)учозGфѓылеугѢхоwѧѥилфіел)грззуиѮ!ѢтмелэќсФUиз!оѠвзѭѪ~,Цйзб+зд#бкгяѯпp”.внхХнѕUпрйжѮипѬЛП,л&нърсъ#нвазѬгГсдн.Uш ѕуидбжpдчѯѠѮо)&гългб/&зснѨй|)ке вђгѕUугпйѭа&wшѬйффй*цызаи'наrоАзячоUФсўюся!аѠ.иѩѦПюлк'жоыйинв#еrмѠюоо шђ ќхтылнПяыwИѠьефйъгых/&чгкѡкПнхзакGмўшя р-ѪонѯѦ}юл&дбшжтп&мэмѬоЛыячвыћ.фUмокъѠе)wщѫтпо'ее)лтглр-Адѫъ.иавїлѓUсгтфѠьыЖЕ|,кинк+зд#исжаѪгѠв.йоьGвіршнйдpмпѣtp§Килхщта¸9'ЮяѬуpгэфояGкѕса ггѮпюѢzѯвиолкоы%#ч'йиѮ!Аййжочїрѓчаеу2pГзѤѡѥъ+&Кд+гзавз#гѯ!ѯмюавФќ Щрму!еpюзЖИѥьълкд+шжуицлж~!Ѫйд%озЦюџх сгнѫжхЛvpу%цвтгв)тлпдгѫуѨ)кл яљрѕзковгpахѥѯВм+&Иъешын&рсгѣъpзг%пыЦкѕеее!юѡюзѬЛП"‑&Йшъчнг&кжжОжП)бходХоKжйтй!pбчѯѮГьлм)*Йтасо'пгѤмѮ)ьллйѝоKвердкpбйЗИѠз)&–*ъъьн&п#шѬкѮнгл ыХрўтал!т|.цѭКѥэчое*ыъгл&кг-ѡсГнж+Сяђлўз збзАэхѯѡpплнйиеа)лб'тяѬсѮдх%вUЦтѕеонт!pадѬЕѤчзжш*дъшсхщ#мѧкѨогц чљкЫжг.!АѠ.вѤѤpзнрв*еыщгбпигГэpбяпррњнўр ндйѮэлѢѧѨй)&жсъыщн&цпиѯйѢсласкGрћтдрблѥгпѢѦ~‘%Мзаеа)жяі#вѬсВйе: ⁡GоіUусунѢжмЖЕpбе&лпжц)йжн#аѢ!БъвеснђдУрго/-⁄.АѣѯБр%лпэокз#лвс,rУЛ)ьцпыў,Kвто!жѨ1'ъЙpюем'ыеонгп'мгВуѠв"%исџоЩY в!ъЁв'ѨКѮноглк4(Ц#хбж-ѣъѫ)нлтыѕ єеизгнВт'фѪБюац*Лайшсгчш-Ѫ!АййиедХиKрго!аѠ.зЕѤѬч%бз* ыъмидн¶~!ѭз.каеђнЧUвдсюѣ.йЖЋѪэъ('Пиз)джигжrмѥеглгыGујхс,!еpакwѧѥщлфш&+ыбыг'згѣбѢбе) вХоKдам,яѮ.йЕѠАчзжхц+жщнуйзцrнѥпкц щџрћщи ггѮпюѢzѭй%хлпоы'Ь&диюѣпѪз.ззсљхіжл,!вЛьзИЛМ,цчидбзбсъ'вюКдѢймэирGвіжтрй-БжцЕѯѬбюг'дубийо)#ВѧсѥоожржѐкћUпрюбѮ.цѢѣЗмф&лзо)ишнз#аѧ!ѭъииа[GНўщновгpбйѣЙѬмз&п*ымслд+#ъАпpщовбэЧаЩйся!ьpгпѫzГ,йгкх+дмс&клзѢлѨь.фиюK ФUпогиАгфѬЛП,п&кпзъ)тйпогѫ/⁄)ЙетяњиЪй, ―-ѡюйЖѢѫ,ъ&рпымо#ймжъѬ/p”.ПоцѓаKч скиѤэщОѢѩ,хжа*ф)ирвф#пЙфѮнжчьUљтЪлда!вѮ.гѢѡѠа)&ш*еыгуищ#гѨмѮ)ж%гсђ-іэбуесpьвѦЕpвффзиач'#Дьйеѯтpл.кееѕођUпоонѢцвѮЛП,зчвбодднп)#НrрѥащесUШ ЬрртппБдпwЙБюен)*Щйг#схн-Н!Ѩнэ%съїтЧ[ Нд-БввѮzѪв%ккп+вмдфы#еrнѥсочьUћнўY ержѨ.хѢѫѥ,аяі*пзщнеп#яѠпѨ)длсзџ.Kѫт кеЖо'чЛВвхжШ*гшгугкоиrпѡщобочїлЪк тпбГ"'АИѮ,фмйъе)шпидр-БаАйьщскGиќUэтпдpпвЖѠѮбаскдв)ижнйк-ѭтБыачы[GНѕY гктѤс'ѪѪpсчидд+юјулйагrрѪмеатхK ФUпоцюѢяхѥѤѢмо&бказшсъ)#Гѯ!ѢтноясђлKзак--ѡэгЕѤpюлныае)юси'мэѬщЁв.тееђзKуесугѪэщ{zѨлихчвщмвялфэ-ѣйВлэ%—UѕеЪй ппбПььѮvpо%емфбйь/&птяѬшЁдгюй[GКKдчаряМр+wЕpвчнпэжз)бнззиѩ!ѬйннеьGиЪгелдаѨс'ѯzАйэом*дщмзнйееАэpжайомЫ.ⁿUХеи!pбчѯЕВйоъ+*‟)зйнпйаБкpц.агыK єеиппйѭсеwѡѠиллп$+”)Ь&лноБ!ѯзкоевџтЧUтеат|.вЖѡѨ,рирпух'#Х'пиѯюpдлклыТоKъолтъѠлхЖЕpдфрвбфчргщ'пнѡйП'УхрыЧаKхж оиАлнѩЛѨзл&йш+езлу'тжѬг~)Аи ыѓаЫэл ниѭс'ЕѪѪдй&гвббе/&иуиѥсѨылоьшЬмKчзгктѤал{zѡябфй*ф)жуггигѤйѫ)лйуUѕыєэть!тѤэ)⁃zяьлдзбглйк*'‗-ГтЕз.лтеђзћю ом!pюзѠѨѥьихмыф)б#хяђжrрѯйьщ,UШвіы нд-ѦлмѧЕpгхоквзйыя&ряукѨиа%пыћоТй.«Мюpж'ѨѤѦмохоыщй%#зйисѯпpдобоÎK ⁿUпоеюѬомwЕ|,кибкй)жигргбѪ/Ѱйй%ууGдўюатэ-ѡхмѩzѭйтгдд')ц#цвыеѩ!ѧйгътйЦяKселпб~.ЛѪѯpбцавз+ити&жигѨмѮы.н вХоFзо ежП.иѯЛМае('Ыжйюгнз#тrоѮжхчаюЦяKэсппжМййѥѪВр%чидъзиоицссrªямюазхјиЪй»,!вАацЕѤpбеази+дй#квояѢкМдэы яњоєяу,!аѮ.хДИpка&йушыби&цлжОмГч.флхіоЪзь.!БѮс'ѫѪѭм%зфаййвялй#еГоѠщжоадЫ!Kјтоу-БбйЖѤѡ,гцзб+швлюннбrнѭзнл ињеЫции/-ѲадѣѪpу%цвтгв)тупсэѪуМ'.Ъ ъЧиќчал!бѠнпЙvpбесзб+йгйхчгяѯпpлххидљвРчатэ-Ѣ.еѩѭѤярг'аедырць#йѯдѢджпаUџ Ыжчкй!pвьЖѡѥбии'еызжлчьбнН!Ѩь.безїлЧшые!ьѢаоЖИѢм%о'ялщййфвуеГуѨгж+ ѭG—Kы чтйѮ/'ъѪpсчих*ыйо#кзоцrоѮыюетэќоЪй в!эѠйьwѦѥбщюв$+Фын&жшжѬ!ѨнлелйњоўUотлэЛьпѢtpЭкцшшлл)аихнпЙиpиелкшљтGUя угѦл'ДЛВьломыф)жнхгнмѯдѥ)ж%пељвћюилртpм'ЖѤѭ"Йио*ъзд#чкнпѢ!ѯщлхвхќсФUсанцѬ.кѧѩѫчй&йлыйонк)#ЬѪкМдхм ъџнѕя —!еpс'ѩѥПющ&мпьъ)йхжгэѧнpш.проЯиKхвтпбѮппѬЕ|,фижвыйц#мйтяНнѨ)ватхќлE⁡ Ои!pкзwѭѠ,тфй*ежцсъ8"-⁆!ѯщаэиъђлKк, огВжчѧЕpьєзчк%Фщуичг-ПуѮ)гн яїпѐэ нд-Ѣйеѩѡѭвзжмд%)Зо&цсгНкpщсбощK ЪяреряѨм'ЗЙѪд)&п*окз#емгкѯйЖт.зыеїжћюи лэѠзкЙДpэчгипжх)ужазэѢзѥджъ.⁡GДћчай!мЛяхЗѯѥ"%Мфол)ыжзш#гГуѠлжчьJG—KшедппѮеыѪѤpнццнзшв)анщфаЙи~”.Л,UЪмE[. нгѦляЛzѮюкцзигых#квотrгpеам ељдіый неА1'⁃zБ,ижгпннзк&цмэѬрѨв.ъ.јЧрѕеа жнѣещАѢѫв%гюћ+шбиъкжи~!Ѩ)аи ъљсїытрджpгзwѦѥбъ&нкб)дг&ннаЕдѭзнл зФпѕцо ййѨахѧt⁄,Н&нкб%)ми*спѬдѬъ"%нхѐыљхетртpьеѩѣpанц8*‟)ш#оазќѠлѮа.крыСеџэл па~С'ѠѪѬуочш&+зыбигь-Ѡжѣвсб:⁡GНШ[..!рВадѩzП,чибп+дм#бкгу|/~КеычшЬйKзяжджѮ.еѠѮѮщихм&+оййжхлпrжАйщпиO⁳ ѱыроци~.ЙЖИѠоош'шоиц#лз#вБуѨ)БецэУиЪза г-Ѫонѩѣ}бнзфоч)йиъхжэѯбВбмиоьGвЪрлемаѮз)ѸzѤмгг'ъщй)нфнуцАэpдл%удјеѐY чугѡх'ѥѤѧьебпшч%)йжн#пѬлАън%мрњяKчзвйжѨяыwѯѣв%чпзгм)оохл#rЬАщахаUњеKчолмгѢомѩvpычи'х+шбех'онrнѠсжие[GОіUпоеыѥбпѬzБололв+дбсщлл-Ѯдѭц.змрЦтўUс бпВалѩѫѨзак'в+имд&сжэѧнѮджм нѕыЫшул!пpахѭКЛоэооыф)жнцхгж|НЛ)я%мхЯиіый р-ѣюйВѤВвй&иъгомпнпиеГэpдо%тчжрџжю жиѬещyzтвпцфй+съпгмл-ѦдАммщяYGсљртикгpяйѬѧЖй+&Лс+итио'онrОѮллххшљсЩэ. УпѮр'ѫѪВр)&ш*йшмавз#еГлАмгиеUњеіхвиеиѫ.ъЕѤpаачхд*)Дж&хжэНюpлюамрњиGUя гкПе'ЖѨѮт%кзйгюмтмфэ-ВтЗгэ%иUіыЪзро!аѠюпЖѤѢмо&цпкм)пжцйюrйpглккжK ћUв егѢлчПѯѭда&ккббдрн'ажБаѮгжм яїпХнон!еpгзЕЕѭяо&ипыюйсмп/-ЕуѮих%нэѝтѕUиз!бѥяхѪБЕ,иг'ълокищгжжrгѮ)виеUћоідтрб#ьавѮzѣзедкдв)яжныэ-ѣъѫз.иаьХиKцорт-ѽпйЕИ~,Ъ&акйјв#кзыеѯтpб.коцњаѐUпо!рВалДzѬдхх)*Дщзыїм#ыѧкЛа.йедШцEUЯ аиѧкфѫѧѮ,пимпъбв#йй#йѬсѮкой,Uјоёх нд-ѯакИѡj,аузшч)лтнвмюМ-pдл%зшїяKзочмцЕ.нѩѤАинлзш+”)юфй#шВдѭзмюйUјлћш. УнѪ.шwѩѮьц&кп+дйквф-ТrгКмыелUѕ ѕсин!еѧ.нЗЙѯбюу'эовзбгржьѨйЕ)нлрыѓољY чугѡх'ЗѪѧилзьшч)ботйубѢчѨч %ЛлѓеђUя миpгвѣѤѫтднпилв%#лй#вВйѧдоы:UЦкЫотнп-ѢачѩѨѠющ&ш*шеми&лгьАдАшдн.UѰаKъарт-ЗоцѩѨpу%фпяе)шмоазеѩ!Г)бхоаљжѓа ндьѪамЛѠѮ,ижедызюжлкшшrуѥвлсошљвKэ ктъГ.нѩВѥзщмйи')дгзпсцЗ!ѤмгщгхћиEUБыряАа'ѥѯАбцдявъх)й&цбгѧиpеоэишђ,Kк збвАхдѪЙѫ,иж'иенбсгмяьѨпѥ)яндрњьўY венѢжмwѥѥиены*ийог&е#вѬкpб.хвхњуѐUпрпъМ.пѠzѣвхигк%Жзйж'пнКйѭй.иаUївЩыпикгВл'ѬѯВйож'ее)ыужцти~!П)яцдыЧоѝшо кеБьзѬzГжхжгпждтж&хжжѧхѮдх) ъЬтћксь!аѠнфѤѡѨющ&тдщх)ффй.яѬ!ѯща%гыЧуKјбоуя~.Кѩvpнощхц')л#чвсеrмѥ)пюлыGањдоляяѭа'ѪѢЕяъ''Зггййот#юѭпѬбгенэў.ѿрлаусpпьѬѤpбасвйе')Ь&иугѦпѫпжо дѕокUпууиИлцЕѨѨй%йй*збщр('БэѧнП)ач чЧеїрни!тpацЕѪѭмзнпилвшь&кг-ѭтБыххяаK Ьзобъ-ѯахЗѯѭдхиекщх)тдйэ-Ѯбѣбр) хGпѕзом!ьѭаеѧzБмбомыф)ог&чржО/pБ.зозK љUодйаpжаwѮѭйм&лпжц)нчвоеѩпj)¥Косљжџэ, ю-Ѧл'ДѦѥт%цпыелйсъ'биЛйpб.крыјиЪоваусpжтwЛѢвмчхил()МиржбБ!ѡт.йнрGпЫыстп-ѭл'ѪѪАдфиекщх)мичснѩ!Ѩ)эпатїтЧUкомзАлхѪЙО,чираш)жуожшяѪюo²С%сыЦрўсотпъѨецИvpвчмчса)шбио#йѯдѢджп эGнћвал!пЛюпЖѤѢчзжхц+йщйх+#йѧуѠвтиоUјрѕъисъпѠс'ЖѨѮеффек1)¢Мичснѩ-pллбумџйKърянеѪалwѨpЭиифогд%#ййз-ѡпАъ.ШбыХтÐ[ ВпкѤэтwѭѠдфмчвашц/&п#вѧсѥн.йанџнѕь оузАхмЖЕpгхитдп')Ь&хгзrпѡщобочїлЪк! Й-ЗьйwЛѠалг'аыъынг'‗-ПуѮы.чрлѝ Ъзоик-ѬгвwЛГхну'аежмжм'мгrнѠдл+ Ѩђ ЫхздтбЛмзИvpу%дьеыткохм#еѥ!ѬйцнноGпЫкмо!пpбйЗИѠз+Щ'дбйогнць-Ѡ!ѱдацдэњеEUНо!кѤлцЛzѡчои'ыщщйолй9-ГкѨсдлмUХиЮы, зюВдйwѢpмдчйбхыдн&ирьАп~)АфтыЧоѝшо егѧмфАѪѢ,би'оеей#ЙзмеВтБй"%яUХоѐянук-ѤмвЗЖp‘%лпаекз-О'бйВтѣ)якишљйKк ппъГмцЕѨѮоен'жердрш+#юѦтИйрьулGвѕюну!аѥнзЕѢѢблп'чжмщаоп--ѽ!АмйпоUљбўенукьП.пwѭѠаац)*Й)гнккгяѧ!БыаълэGдљые.!ГѤжкw⁎pыєцксв)зтъллаѬв|)блкеЬтРь слгѫтаѭѤѩ,гобпв)б#фвояѢлѫцвн ѧХоЫый ―-Ѫонѩѣ}юл&жпмъеоэо#ЬѢмБ%.зедЫ єрреннѧокѪБѩ,з&иъльм#о'т-ѬлАзмевюђніом мгѦалwѨpьцмв*Ф)оожм/-ЕуѮ)м%мжќьЩэвсджѥгкѩѣpглнкд+щйдльц-ѠбАбоуиьGСћшсог!pбйКИѮац&цзлюйиж'знѤдpдл%офЧаЩэл мнpгпВzѮэлзййе)лоолгаѪю~Да%эзљтKвёрмцѩ.йЖЖѬдиид&+шыномн-ѧнГ)йемрХиЩй мдаП"'ЖКѠлц&бп+жзыїм#пrбВйдц.UѲгѕUтемяѠдмѯzБв%чевъызп&чгьГдѪвж%выѐдШа. ОэѨяиѢВѭдп&ц*жзпнк'сгѤдpдл%озЦтћю, ргАмзѥВѨэщ&ц*змшсж)#ГѯйpихоиUњељрроюяѭа'ЖѢѫриэлв')й#фйс!rцВз.ф шљжѕщ —!мѥйфѫѧѮ,дэцшыте-&ЛжаН!БжофлыGтѕюькп-Зэгѩ`pбе&идпшздлзсиѩэѭзв%уељвір у!бѥгшwЛАмдихка)йбфймеѩпВ)я%ачХоFжклпаѥгпѢѦ~,Йиі*щмвн&цгбѬ!Глахавџвћюосэ-Ѯь'ЖѦѥьчикдъдтц&фзнВпѢ%.кояї ФUлифгАогѩНѭв%чйдкщйежм/-ЕуѮ)калхХьE⁡ Нт-ѭоуѯѩq,‑&нъггдрн'ь-Ѫ!ѠгьнвэЧољхл уиѫлиѩКВмуощ$ЪмгрлгонН!Ѣшбюшяї ⁿUи ю-ѮдзѠѪѫэъ&е*бйгнк*сгrпѣщайныћ,KщрацаѮв'ѠѪѬжа('Еедбпжш/-ЕуѮ)мхещђнѓUв пмАла{zП,иж'яенъ#дьцпѢуѨв.бнрѕнѓя и!мЛяхЗѤ|,иг'ошейь*'онВйБзмелUјоЫзал!¦Ѫэгѧwѭддхгц+л)вганвѢрѭзл%мрЦтѕÎ и!вАхдѪЙѫ,чхгк+щтвмйк#эпАыоо чЬпѐлнук-ѬлкИzѯвфцвог)еужрогѡпpгахисљрћ[ И!яГь'ѡѯpгацво+езлк'огГпѬ)поедњуѐUкуфгѭгьѮzѭвг('Жошыоэо#ъѧкѮллпбрѐ ѐэшнйшpямѩѨpнхицвашц#лз#бѧмП(.Ъ чЬжѓю в!вѥюеДДpэамфзпъ)симязѬ!ѡвожосїрФUтонюpязѫѤѬя%йзыъблоилр-ѢгВз#цкюљнўшию!’pьвѬѤpэекй*еыжущкржѬ!ѭййед[⁳ ѿх чугpя'КИѨа%кпъее)ог'снѨ>q)‚%ркѕкіжл ю#Ѱоаѩѭѫдзюпыч%)ь&мжоѨпpгаитеїтћяовбжpж'ДѫѨз%свбелмйж)#АѬ!ѭм.цсъђлKк пдэѥмвЖИѨ,бхт&+гйй&чжнѩэѭзячьUѕоёеуг!ьВюзѪѧѮ,вжгъепйиж)#ПВдѬц.дуяѕаѐйно!гВвйЕѪѫвфъ'злойз''ФиѩпѢмд%сшљвћUстптѫ.иѢКѥил&лзеа%#рвицѫ!Ѩ)гавеђдѓщый--ѣахѩѨЛе%м'зелзк&зснѨд~Ц.йгшљвўшно!вѮгшѬvpычи'ыыйпгфыттrрpшэьедХвѕщ, лгВачѩѯpалавш+имтмйоиЕмѮ)баррѐаєжскбяМ.еЗѯѬйильп+вбооп#’rьВз.жифќоўUи уюѯавwѮѥзл('Еегй#свигѠдѪ)калхќ єррвъдpцзѤvpу%лз*зйгтолгжОмѮа.фкыЧоЪзи пяѪюьѬzѡзлмкдщ%)ожчльѬгѠв.ащФGоџэн огАьзѬvpалншыч%)ффйвцrпѭ)мєлUѕ џрйсупѨьвѬЖѭв%звнежйтлфэ-ѥпѭъ"%иUјрРцнук-Ѣ.кѢѩѮ"Ъ&есамыжн'лкrоѮщьелхGиKяуббэѥв'ѨѤѪмчомыф)жн&инжБ/pЛапржє Ъшовб-ѡхмѧzѧбемйжлц%#бежаНшѠц.деюїяKъусугВо)wхѮюацви+ъслзмжаѯъѩ)плкYGяKъодмтѫ.дѩѡѮоц&п*мйежц'няrтѤбмоешџяEѨеппйѠеіѭЙpэчишб+ызс&цгбЙиpюџхноў јюючмцѩ.цѭѯѫйч*'аеызуэо#ьѬгБмв%нрѓаљшо унѪ.дЗЙѡв%дьтйтщохм#бѧмП)ачслѓаEUПофгѦл+wѦѮе%ййъщйв#двуаБкpелияUљбЫхтнп-Ѣ.ЗѪИѨ!Кхцшеыъ#ЫчугВб~Ц.косњяѐдя,!гВюшВѧГз%тпдамындфэ-Ѭеѥпкц ыХ ірсушиБьеДДЙйм&исаб%#юпугѨпpъеюбшФлЪк и!вѮвзВѪѫ,акф*ыъгнп=‗-ь-pоклрыѕаKыпяусq.ЗwЕpюцф'чщз'-('биВмГвяъ.ѫХ ѐэца!РАюйЗѪявфнв*щзкн&нгзrюpбйдачџлЪк оу-НьйѤѤpбебйгаблней#щѪпѫмьлвыєоKдкекиВо+wѮѥзе&идувб#д'агВт~)С%зшїтіы пппѥявѬѢѫэъ*'щжбюсиблпrдЙј.каељчёж нйзЗџлѪБЕ,енышощдгфпбаЙфpляалрњнРа. Б-ѯахѩѦpаиг'щатиохмгьО!ѭйячокЮаФUудбъѠ4'ЖКѥин&жпъюбтнвоаѬвѮ)вцсыЧаKщулэяѨмцѢѡѥбиио*ф)дгфноюѩрП)ге зїйіые ргѪюйѥѢЙй+&Ъше)ишнз#Нѱ!ѯзк%нхѐвћшиен-ûОкѣѯАблдвбай²-&ЖноѪ-pфье щЬлЧшая!гѯлчѧzѮжебзблшх#ювзиѠсѮе/%ЯUњаЪзолэзѮ.фѥѡЁжфщ'вю)нужлгяѪцѭтвн еїзњыркббѨ"'АИѮ,хгява)лдщхя-ѭдАмюювUљтKеабпяЛ.кѧzѭйфмйбчгз#вкжд|!фвс%пыќнѕцо лгѬъйЗИѠ,ъ&акъгзфом#пrБѭнлхфрќлKэ рбкѤажМѡpюек'бшюслп'ыгѨпѫйк%вUћиЫр.И!пѮь+wЕpэкиндвдз#чпею~!Ѧър%шыѝоѐхд,!аѠямѧѬѤмычы*еюмуггогѫ!БмюнеьG«ѻшдесаѮмвѬѡЛ·)&нкб)лзцфа-АйИбгц ѥњтѓXПуряѮььwКѠлхгакоы)сцвтз|!ящсйоUџзKчозеюЕо'ѩИѪьюдзпщшц#ййуяѢк|)ачкжѓаKяуббэѥв'ѥБѢмооекоышь&ъсгА!Ѧм.сиыќеЩывыи-ѯюпѣЙАвп&п*бйг#лп#пrцЁе.иеUіыљхло!пЛкзІИj,®И+*мнзуиег-ѬоПыт$»[ѻоѓUнеспЛ.кѢzѢчбгчмлвб-&Е#яБ!Ѧм.феяФнџж я!пЛдпѪЙѫ,ххнщ+лжжціз!rоАбйзаюGсѓшие!аѨьп{zѭмйгчшйз)тдшднѩ!ѥка%иUЧеќяо оэѨьшѪЙѫ,п&цпкм%#хцснѠйѢсжфьUјрФщо г-ѥнйwѩѫмвлпьр')АнщйеrгѮгюцгUћеік збяАлюѧѡѨ,ф&гиеаднп'теѩпѩ'‚%Кхѝојы хсиѭо'ЕБpюцф'оовйжюы/ГѡезАѢѢфнчы*й)фсих#бВбЗдхм фљељый лгБьщѫvpу%ихаытв#йчншѬеpб.эацњуѐUв миѨйеѢЛВблчхц%)Енп'мюАэpжюллрєаѐUчесиѧ.гѢЛПюпо'жгщзб*'огrоѠщо%мрЦтKтаппбѭжмѧЛМ,лчйлоддн&шузѬ/pШгечхќаKк ппьѥьпѬzyqsuo_hef&–#вѬуАцяеюмФюKчсекиѭгфЙvpпбг'бхнб#о'пгѯрВщх%жэќиKч иеиѠеыѪѤѬ,фоллгзож&цуиѦйpдллныѕыЮUнеагБдчІѫѮо%о'золмуишсаЙфpлхфояџхKзехмгѫадѯѣ~,Вжхпз)ц#лзвэЃкpдо%мэЧ,KяотпэЛз'ѭѪѧмочш*шнббохжжОмѮ)внршЬмEUТан-П.йЕББжен'золмуишсаѬ!ѯзбцлкЧнШл кпщѥзкЙvpпбг'еенйбжмл-ГбѬтз%аељмћзныи-ѪауѢzѨ,кихъфшйэяпж-ѦдБмючыUѕ їжльуеѢявѬѯѭблп)*КъгбжмяаѬ!ѧй.цгюљмKеасогѫодѧѡБу%идъеедшп'днѭпѢмкиияK єылнъдpязѫБЕ,хжазрь)йияжз|!ѿ)га жѓеЫуалртpж'ЖzГилдйбчшыбовп-ѭпѢйеълдШ Щхм рэѥкпwѥГфнчхсю)обгчжд~!ѢзяфтхњаљюивбтpкфПѯѢблг'ъллдндвтеѧ-pжюажсђ Ьрм епѨгфЕЖБу%взбчсм-ИгонѨпpежхнођ єеогтжѪж'ѦББюхи'нлгзоспиеГэ~)М%овђрўснои-ѯэцЕѤѩ,зчвбодднп'ь-ѯбВггцлдШ іх бтхГрюДДpннфещ%)ЖнччжйѪ!Аййхунђніыго!жѠггПѪДюе&гълвшь&ЪуэѬс|)о%пељтѓч ндоѮ.цЕѤПзн&гием)зцфаеЗ!ѨомасзњыЮUскдяЗлоyzюинл'вм)длу'‗-Ѡ!ѮкюлмшљмKнархиpж'Жzѣджжкшъгзк&нльАэО)м%ржѝаЮY а!пВачѩѣp‘%д'ыймщйжщъиѫ!ѧзелтыў ёыромиpж'ИКѪв(аібщзе#ймгфѧ/pБй%счљејы улэЛьпИzП,ижжбхнйи*'йнѨ!БглоезGвKълашиpейѥѠѮ,ффчпацмс&пд-ѩтѪй.йацџчўдкинеpяхЗѯѫмйо+*дзгг&вагrмѠжохнэѝ ЪUкиряМр'ѨКѨбнкзпщ)дг&цжмН!ѮшглвшЬеKждасцpУчЗѤАм+&Ш*жйьнвпиьН!Бвжэкыћ џхлелг|.иѩЗВвйх'ыйбшс&агзѩйѭйгнйUџ љтрыгцpгзѨКѮыщ&акивъыжмл-ѪфpгюнкэGиKеазвгѢачyzявижжбхнйб&аг-ЗпѤзв%сеїжўшия!иЙџ'ѨѪАя%кпзшы%#щ'ныѧмѨв.кррѕоЪаодряѢа'ЖѢѫ,н&иджцв9&ЪуэѬсpжюакеїсіы соэѠммИѯВэъ&цкз%)пиш#вѬнѮрт%ещФ ЪрйчбьpьйАѧѮ,иг'шымиргхтт|!ѷыадыUњеKеаслэЛмзЕЖpэазш*ыйдяюв#пВдѬмгн,UШ ірзаниВгйwѤВжхэм*дзщсжм#гѣсѠыгл сљмѕь.ОлнѧоеПѢБр%д'ъендшу'тяѧмѠь"%яUЦ ѕфлевъѥгпѢѦpэищм*щцпђнфэ-ПлѨжжхочѝуGUотпкѢомwѥАдвдззжтм#цфйе~!ѢмюиуюGкѕдтян-Ѩы'ѨКѨоюсксв)ижньк-Дгѥы.н,UЧуЮшув!аѠ.нЗѤѢмчъ+*зкдндвоаѬ!ѧйяиуюGоЩUусунѫацЕѢ~Алї'щщщз#лзфнѩпБх.фоUЦтЫхннъшpйеДѠѮо)&гджзшлдялшГюpшгнзжI ъъусуеѢцпЖЖpо%ейыщбдрш+#тrжѠелх чGдљрряф#pГзwѮѨоелв&+оййокрпrмѮкж) дџдўю ЭсэѮю)wфѭ,ф&тъшшынк'раѪцВзиелUљдіж пкеВдфwВѮжлнзол)ог&гуюѡпѩ)ж%сUФпѕрнидбpйзѬѢѯмо&е*цгщгл'сиѩдѢбйлрхK јсе щжѠ.вѤѤpзызпжлц)¨ЖкзиВмѮллолхÜ.KѕешйпpгвwѥѮьчохц+мер&иугГнѮыю%иUњеKшаръпѠьыЖЕpбе&едыюйоов/-Н!Вбыл чЬсёыльжаГе'ѯѭpилкз*жй)джгоеѫ!Ѥлах.UѻнўUтрдмѮмзѬѪБр%уйъесйь&хуиѯйАзмпа[ѵыђся мнpяеѩѫѮиихщ*двзъжгйю~!П)ялсеђдѕзочйжБс'ѯzѯьнбека)щгбйп-ѯдБгаоьяљ Ъытем-ѪацЕѯѩ"%Лзеыйлищш#вѬуѮгж%мхєиѓY я!кѠяхѧѨѨз%от*кмсжлй#пВбЙйьщскGвѕярув-БмйѢѣpвфо)*ДщзтфчгаГуѢз.ваъљліэл вюѫ4'ѨѯАйб&дблойпо'бцВпБва%сщђрЩынораѮл+wѠѮбчцйбгщъжкйж-АпАдобоUџзKфелъшpдйЖИѥе+&Флонббюптс~!Зыа%кыњтЫыль!еѤлзѬѯѭ %щ'дпдбп&гбеѤдѭблй еФкѓUражпѥсмwѢЕ,з&едмнъцг)#ЬѩдѤърьищGшћцом!ьВомwѥАдвэе*екщнккшшrВѠшьарXілћдтесгѢ ДѬЕѤу%лз*гь)джцсцѠщѨм.тееђпћY я!вѮзлѧѡpэазш*жй)агклнѩэѭзз) шљ Ъюожмгѩ.лМЛѫд?&нкб)шзгмгяО!Блан хХаёэ ааьѮещЕѧѮ,игевпбешкп#йѩюpлюегхX ѹыт уюВ#хѩzП,н&цшевгохмттrрpылрнэРеЪяим!яГбпѭѤѬ"%Схдкт)мцпйэѧоѨыт%мыж їхскйэГрюѢѯpяффчдвшыби'й-Ѯбѣбж) дїмШUатбзГ.кДѬѭв%чккьйвг&иуеѥгѠыт%вUЪтѕз мйэ|.аѧИѥа%бзаымжлфы#аѢ!ѭмз%дрХаѐй и!яѮеыѭѤpглфйж+зымцзбжНуМ)м%црќьEUНо!пѥкыwѠѠж%фйбчгз#чкгэНеpлхкудѝаўзся!еѫж'ѦѡѠэчгч*ъыщжншжя~!Ѯдж%мцњољрннп-ѨярѢѭѠтч''ЕевъфжмньО-pюьл жЦтЫыйсупѮ.жДѮѥю%игзещйдиешбrйpжюлпхѓеЩUвмдьВл'ЖzѠюемйг%)ДгулрэѪгИбящ,UШ Щеяхмюѫ.дѩѡѮолп=* Нй#ййчеѡ-pжабущїюKыб ьяѮв'ѨѤѧка*'злнз#ййюзГоѥщжйешХиЫываусpя'АѯАюаазжг²'ФфйвцrоѥщлпллРиЩй вмеѬокѯѯ|,ъ&цзелй#йчлкѠбѫ)язоэGшўдть!йѮбйѬѧѨюанызрь)ухн--ъжpжюлсзЧаідтвдаѭадѩzѪмхкззл)ц#вйтяѢкpнме зШжкюых--ѨквѧѡМбл&цллвйочпугѠбѭдхр щђчћUи снѧкзѬzѨщ%чедге)мцпдэѢцѭтв%кыњеЬшосутѬ 'ъѪЗмочш*фщзтфкшдrуАмгнрыѕоЬшый!мѮз'ѨКѮюнд'ылезаи'тиѣю~)ЮцкэGдљэгакеБт'ЖѡѠкалкд')ежсп#ьѬ!Блжфтыћ ЫхссдзѠепwѨѮлбхт&+лттфчгеѠбП)пазжјрўвнуя-ѣефВЙО,лзйъедъ-&ЛоиrаЛва%нхGуџэвлдаѨл'Ѭѯѣжл&феыйлищхя-АбѪбв%кыќиЬрстггѬ.йЗЙѦдъ&йожзлуглжаѯп~)ПюсзЧоKэ бдкpацѩѫЛщ%хцваба#цздгѣсѠлцнсйGсѕUслплѭаоwѠѮадоккэбмк&фзнВпѢ%.ъ жірћю мдъѨ"'ЕЕѦйои'ирнзцлфи-Ѫ!ѧйкцмхќсФY гктѤс'ѪѪpгцчхщхрбк&днэѪжѮдь? вХоKуе наѥ.гѢѡѠющ&гкахсж9'ЙгѡеѠ)с%ууђ ЪыбиснѫяшwѨѮечо'и+нзп*'няАтѤй.паяGрћт въшѮкпѬzѽьхич$+Ц)зи'теЗ!ѯзю%нрGзіхл,!ъѥв'ѯѦѥбии'дж)оглппнѧуБц"%кыєдћUухпйѨь+wѢpглыхдзъ)угялжrмѠгаиегGсєеосйяМ.вѤѤpвд&ъшее'#ЧхрвѪгpоо%пыЧојY ом-ЗьйzИѮ,дхчажъв#ккж-Ѫ!ѭйбхачџлЪк к!ьѢавѮzѣджжкшъгзк&инйБщѪм Ъ ъљдѕнёл!вѮпмѯѬѥ,н&иъфез#чиугГйѫ%.ттыGоіUдекнѥь+wѠѮпбж'еегбзжвс-ѦпѬ'.ШрељрKяорпяѪа'ѩИѢйчом0+¢ЩгбчрхѢяpежхыÎI ѵз эуеЕ.цѬѤѢ,ъ&лйжзлжлкн-ѯбѯщсжскK іы рдхѨе'Ѫѯpэцвпшч)з#ліп-ѭпpжлхвыћуKуе жнПммѢѧѨт+&Цаовмс&агбѧуѨв.йолGрўхкцйу~.ХѩѩѤм%щ'ыдщзтом/-ѥбЗмв%выљбТр ом-НьйwѮѥзегх$Цщщнц'бкѦпЕдэо эGоЩчетйжj.¬чѨВвхэ'ыбйогнп/-ЕуѮ)васзљ љUмуксВжеЖѯѫйилйг+дм#звтзѬмѥюгл.UѲсѐэ мйэѮм'ЖИѠбаф'ыабсйил#бѯпѣз"%тыGмШюьтйпБлмѢѧѭмъ&иъешын&ццжѬоѭмьфяYGиKзогенpбйѤѢѡбцф'ккшзишхогrгБмµ+УдќыУхв ьяѮ.мѩѩѨыиив*еиуьчкжаѪд|)с%нрћнѕцо тьѯанѩѢѫэъ('Шекнг&ф#бѧмП)млзшџкKдлееюОчпѮzѢвкцйы15&s8;s3⁆!р)я%крћ Що тпоѤо'ѨѤБюлщкзе)шужбгиКэБц1З иХоЩUмониѭь'ѢѩѮ,жимдъ)шлныогrжѠкеычэќ,Kэ ом-Ба'ѠѡѮэчъщ*дщзлбкђьh=y09pK⁳ цзот!эѠкфѡѧЛе%кфолг)Ллн-#|!юд.иияїкKше огѩвіЕvpычи'пъвб#кпугѠ!БыоиезGсѐэшкпбpвкѩѩѮ %фй*йшмигконН!ѯзннбшђтEUОн!вѮяхѩЕѭбл&лпуймс&лниѫ!АйплтрK Щхк цяѮ.чѧѮѨ,цлпэщзпжлпь-ѮйАзм%мшђ ёхждъдpюзѠzѯьнуйогышь&ц#аѪнpшюежхХьЪк.Я!эѥцпѬzГюлсквщх3?)w=1"?⁄)Ж%кхѝиўUмисцpььwЙѭдтфймлмся9;,}l= 7‚%ВUљсіывнпбpьв{zѪвчичсо)длмйпюrмѥ)гцжшЬ,Kэли!ьѮмцѢѦpэчжчсо)б#лвлаАдАмяиырK ⁿUотсиѧомwѷАьлц+*л)огфвп-ВбѧнюежФњнѕUдоанѢжмmz⁄,Рдзшгы)т&лжаН!ВланхUХуєох ггѯюйЖѤѢ %дзбг)ъег'й-Гдѡм Ъ дјоЫэть!аѥ.цЕѪѫ %дцшлв)л&инхЃкpг.фефђ љUконаѠьфyzтэы&гдызкр&ш#яЛбВмещныGоњсумъпѠе'ѢѩѮ,фнйил')Б&вагrкѮкжпеUѓеђдтвйяѥеыѪѤpнюн'ызтши('Жьѩйpл.поељбёж ппьВашѪѧѮ,фммкптлгфы#йѧуѠвж) зљ Ыхно!еѫж'ѨѤѧиии'вю)шсжкжяrрѫбцпощGміыго/-ъачѩѫѪм%йчдъыз#лв#пЙеѥщинтYGлѕънеу!pмцѢzѤйчжмв+щйднвстАрП%.н ъЧоѓтойеќВ.лѧѡѥбщмпг+лоуэе--чрѫб.геUјоџыбнпиpямДНѨюфщ'и+ейтюхгмѢфpеэоьзџвЪрлемаѮз+wИѮ,езцдачыои'бьѧнpдофтхњеЩUкомиЖ 'ѶzНюнкп*зщйфльпеrнЛшеъмэGяKэ ураГе)ku 2

Глава 2 Середина

Я проснулся. Полежал немного, приходя в себя, и осмотрелся по сторонам — Эррора рядом не было. Раз уж я остался один, то решил снова прогуляться по бескрайним мирам мультиверса.Первая же открытая случайная вселенная встретила меня запахом свежей земли и сена. Это был мир, где абсолютно все жители оказались фермерами. Прогулявшись по тропинке вдоль бескрайних полей, я встретил местного Санса. Он был в забавной соломенной шляпе и рабочем комбинезоне.

— О, привет, приятель! — дружелюбно поприветствовал он меня. — Не здешний? Не хочешь посмотреть на мою ферму?

— Привет. С удовольствием, показывай, — согласился я.Санс с гордостью повел меня по своим владениям. Он подробно и увлеченно объяснял, как правильно ухаживать за необычными магическими культурами, как удобрять почву и собирать урожай. Я вежливо выслушал его, искренне поблагодарил за экскурсию и, попрощавшись, открыл портал в следующий мир.Новая вселенная оказалась настоящим раем для любителей аниме. Я потерял там счет времени и застрял примерно на пять часов. За это время я успел скупить кучу тематической одежды и мерча, а также забил свое подпространство огромным запасом еды — отложил туда около тысячи порций горячего ароматного рамена.Довольный прогулкой, я открыл очередной портал и сделал шаг вперед. Но стоило мне войти, как легкие обожгло. Я судорожно закашлялся. Голова мгновенно помутнела, сознание начало ускользать, а тело сковал ужасный, парализующий приступ слабости.

«Черт, здесь все отравлено... Ядовитый газ!» — промелькнуло в полузабытьи.С трудом концентрируя остатки магии, я наощупь активировал портал в Анти-пустоту и буквально вывалился туда, задыхаясь и кашляя на всю белую плоскость. В ту же секунду вокруг моего тела с глухим свистом обвились прочные синие нити, вздернув меня в воздух.

— Кто ты такой, черт возьми?! — раздался резкий, глючащий и злой голос Эррора.Я попытался сделать вдох, но снова зашелся в хриплом кашле.

— Кхэ... Кхэ... Это я, Астор... — выдавил я из себя. — Просто... сними с меня маску и нажми ту кнопку около шеи... Пожалуйста...Эррор недоверчиво хмыкнул, но медлить не стал. С помощью своих нитей он ловко стянул с меня испорченную экипировку, нажал на кнопку фиксатора на шее и, ослабив хватку, опустил меня на пол.Осмотрев мой новый неформальный прикид, Разрушитель сердито скрестил руки на груди. Его голос так и сыпал искрами раздражения:

— Какого хуя ты творишь? Что это на тебе вообще за шмотки? Какого хрена ты шляешься по мирам в таком виде и доводишь себя до полусмерти?!Я немного помолчал, восстанавливая дыхание и пытаясь унять дрожь в коленях.

— Прости... — тихо ответил я, виновато опустив глаза. — Я случайно забрел в неизведанный мир. Не ожидал, что там окажется ядовитая атмосфера. Пришлось экстренно телепортироваться к тебе. Извини, что напугал.

— Ладно, проехали, — буркнул Эррор, хотя в его глазах все еще читалось беспокойство. — Но больше так меня не пугай, ясно тебе?Прежде чем я успел ответить, он снова подхватил меня нитями. Эррор лично перенес меня сквозь портал прямо в мой дом, аккуратно, но бесцеремонно закинул на мягкий диван и, ничего больше не сказав, ушел по своим делам.После этого отравления я проспал целый день, вообще не выходя из комнаты. Организму требовалось восстановление, поэтому следующие два дня я послушно принимал сильные лекарства и выводил токсины. Эррор за это время несколько раз молча навещал меня — проверял, жив ли я, хмурился, видя, что я иду на поправку, и так же тихо исчезал. На исходе третьих суток мне наконец-то стало совсем хорошо.После того случая с отравлением я твердо решил больше не допускать подобных глупых ошибок. Первым же делом я заперся в мастерской и спроектировал полностью герметичный, закрытый защитный костюм. Его материал вообще не пропускал ядовитый воздух, радиацию или опасные газы. Маску я модернизировал отдельно, встроив в нее систему мгновенной многоступенчатой фильтрации. Я хотел изобрести что-то еще, но стоящие идеи никак не лезли в голову. В итоге я решил пойти по пути чистой магии: создал мощные магические накопители и закрепил их прямо на одежде. Теперь мое тело непрерывно окутывал прочный четырехслойный барьер, а в карманное подпространство на всякий случай я закинул еще сотню таких запасных накопителей.Полностью готовый к любым неожиданностям, я собрался в новое путешествие. Перед уходом я обязательно заглянул к Эррору и честно предупредил его, чтобы он не терял меня и не волновался.Портал перенес меня в заснеженное Подземелье неподалеку от Сноудина. Я уже очень давно не бывал в классических локациях, просто бродя по мирам, поэтому решил никуда не спешить. Я не спеша прогулялся по хрустящему снегу и присел отдохнуть на деревянную лавочку. Спустя пару минут я заметил, что по тропинке кто-то приближается. Это были Папирус и человек. Вот только Папирус был одет в синюю куртку Санса и вел себя точно так же, как его ленивый брат. Оглядевшись, он быстро спрятал человека за лампу удобной формы. Следом за ними показался Санс, но на нем была боевая броня, а сам он вел себя шумно и гиперактивно — точь-в-точь как Папирус.

«Понятно, какой-то свапнутый мир», — хмыкнул я про себя. Понаблюдав за этой забавной сценой еще немного, я без лишнего шума открыл новый проход и покинул Underswap.Следующая вселенная оказалась невероятной. Я попал в бескрайний открытый космос, наполненный миллионами сверкающих, ярких звезд. Я так сильно засмотрелся на эту красоту, сидя на краю парящего астероида, что совсем потерял счет времени.

— Красивый вид, правда? — раздался тихий, спокойный голос позади.Я обернулся. Ко мне подошел местный скелет в куртке с космическим принтом и пушистым воротником.

— Меня зовут Санс, но в мультиверсе чаще зовут Аутэр, — дружелюбно представился он, усаживаясь рядом.

— Привет, Аутэр. Я Астор, — ответил я.Мы немного посидели в тишине, любуясь космическими далями, и поговорили о безмятежности этого места. Но в какой-то момент Аутэр внимательно всмотрелся в мое лицо сквозь космическую пыль и слегка нахмурился:

— Слушай, Астор... У тебя довольно жуткое лицо. Оно сильно напоминает мне кое-кого....Я сразу понял, на кого он намекает, и поспешил его успокоить, слегка постучав пальцем по металлическому корпусу:

— О, нет, это не мое настоящее лицо. Это просто защитная маска. Она полностью закрывает голову.

— А, вот оно что! — понимающе улыбнулся Аутэр, расслабившись. — И как же ты выглядишь под ней без нее?

— Ну... Если честно, что-то среднее между Сансом и Гастером, — ответил я, коротко усмехнувшись.

— Понятно. Необычно, должно быть, — кивнул скелет.Мы поболтали еще немного о путешествиях по тайным уголкам космоса, после чего я тепло попрощался с новым знакомым, открыл безопасный портал и вернулся к себе домой — отдыхать и готовиться к новым приключениям.В один из дней меня по-настоящему поглотило любопытство. Мне стало безумно интересно: а как именно Эррор разрушает миры? Неужели он просто заходит туда и ломает всё подряд кулаками и нитями? Но это же бред, мультиверс устроен гораздо сложнее.Я подошел к Разрушителю, который лениво перебирал свои нити в Анти-пустоте, и напрямую спросил:

— Слушай, Эррор, а как ты уничтожаешь вселенные? Ну, чисто технически. Ты просто вваливаешься туда и крушишь всё вокруг, или есть какой-то секрет?

— Агрх, нет конечно, придурок! — раздраженно фыркнул он, закатив зрачки. — Если бы я просто ломал дома, мир бы не исчез. Я уничтожаю их через системный код самой вселенной.Я уставился на него абсолютно непонимающим, глупым взглядом. Эррор вздохнул и нехотя пояснил:

— Весь мир, от травинки до неба, состоит из программного кода. Если взломать и переписать его, стерев ключевые, фундаментальные элементы — например, само Подземелье или ядро, — то вселенная коллапсирует и самоликвидируется.

— Ого... — я удивленно округлил глаза. — И как ты вообще видишь эти коды?

— Мой скрытый подкласс — «Хакер», — самодовольно буркнул Эррор. — Для меня любой мир — это просто строчки данных.Я тут же открыл свое системное меню, чтобы проверить собственный статус. В строке специализации значилось: «Класс: Маг-Воин. Подкласс: Изобретатель». Я немного погрустнел, осознав, что у меня нет врожденной способности хакера и я никогда не смогу увидеть истинную суть миров своими глазами.Но грусть длилась недолго — в голову мгновенно пришла гениальная инженерная идея! Я снял свою новую маску, подключил ее к магическим накопителям и полностью переписал ее внутренние алгоритмы, добавив функцию «Спектральный анализ кодов».Чтобы протестировать прибор, я открыл портал в случайную, еще неизвестную мне АУ и активировал визор. Перед глазами тут же побежали бесконечные, стремительные потоки светящихся цифр и символов, а прямо посредине, в самом верху, гигантскими кроваво-красными буквами горело системное название вселенной: UNDERFELL.Эксперимент удался! С этого момента я решил вести личный дневник моих самых любимых АУ. Первыми в этот список с подробным описанием внешнего вида, уникальных кодов, безопасных зон и ключевых особенностей вошли: Outertale (за его невероятный космос), Futuretale (за высокие технологии) и Animetale (за потрясающий мерч и рамен).Вскоре мне захотелось поделиться своей находкой. Открыв портал из Оутертейла прямо в Анти-пустоту, я помахал Эррору рукой:

— Эй, Эррор! Иди сюда, я тебе кое-что покажу!

Разрушитель смерил меня тяжелым, злым взглядом и угрожающе процедил:

— Если там не окажется ничего интересного, ты горько пожалеешь, Астор...Однако, стоило ему шагнуть сквозь искрящийся проход, как вся его спесь мгновенно испарилась. Он замер, завороженный неописуемой красотой бесконечных, переливающихся звезд и туманностей. Эррор даже забыл про свои угрозы. Мы молча уселись на самом краю парящего астероида, свесив ноги в бездну, и просто зависали, глядя на далекие галактики.

— Спасибо, что показал это место. Здесь... действительно красиво, — непривычно тихо и искренне поблагодарил меня Эррор.

Я решил оставить его наедине с этой безмятежностью и вернулся домой, а он остался там сидеть в одиночестве еще на несколько часов.Мои дальнейшие исследования привели меня в разрушенный мир, где прямо сейчас шла яростная битва. На одной стороне сражались Звездные Сансы — Инк и Дрим. Я тут же связался через устройство с Эррором и описал ситуацию.

— Ох, блять, — проворчал в трубку Эррор. — Это опять тот склизкий осьминог Найтмер со своими новыми прихвостнями? Два против четверых, классика...Затаившись, я начал наблюдать. Звездные сражались отчаянно, но силы были равны. Найтмер в своей негативной форме был невероятно силен и легко в одиночку противостоял Инку и Дриму, а вот его банда помощников оказалась слабоватой и часто подставлялась.Позже, бродя по мультиверсу, я заметил, что вокруг существует огромное количество заброшенных, абсолютно пустых миров, где нет живых душ, но осталось много полезных ресурсов. Будучи изобретателем, я не мог пройти мимо такого добра. Я собрал целую армию небольших роботов-сборщиков, настроил их искусственный интеллект и открыл им прямой доступ к своему пространственному карману.

— Так, железки, слушай команду, — проинструктировал я их. — Тащите сюда всё ценное. Высокотехнологичные детали и сильные магические артефакты — в первый отсек. Одежду — во второй. А всю найденную еду — сразу в сектор с полной заморозкой времени, чтобы не испортилась.Теперь мои исследования превратились в приятное хобби: я находил мертвую АУ, выпускал своих роботов, садился на обломок скалы и с удовольствием наблюдал за их идеальной, слаженной работой. За пару недель у меня скопилась целая тонна футуристических технологий, горы крутой одежды и бесконечные запасы еды. Ничего сверхсекретного я пока не нашел, но такие прогулки по мирам стали моей идеальной зоной комфорта.Прошло целых десять лет. За это время мы с Эррором невероятно сблизились и стали настоящими лучшими друзьями. Когда я узнал, что у него день рождения, то решил сделать ему особенный, практичный подарок. Я заметил, насколько сильно ухудшилось его зрение из-за постоянного созерцания лагов и кодов, поэтому заперся в мастерской и создал уникальные невидимые очки. Они были абсолютно неразрушимыми и идеально корректировали зрение. Эррор был искренне тронут, хоть и пытался это скрыть за своим привычным ворчанием.Мое хобби с роботами-сборщиками принесло невероятные плоды. Теперь у меня в подпространстве скопилось буквально бесконечное количество еды, одежды и несколько по-настоящему редких, интересных артефактов, о которых я расскажу как-нибудь позже.Но в один из самых обычных дней мирная жизнь оборвалась. На моем наручном пульте сработал экстренный сигнал — Эррор нажал ту самую кнопку вызова, которую я дал ему на крайний случай. Сердце ушло в пятки. Я мгновенно активировал свой боевой костюм, полностью запечатав броню, включил голосовой модулятор, сделав свой голос таким же глубоким и слегка лагающим, как у Эррора, и телепортировался по координатам.Картина, которую я застал, ужаснула меня. Это был разрушенный мир, посреди которого буйствовал бешеный Инк. Судя по всему, он перебрал с красной краской и полностью потерял контроль над собой, впав в безумную ярость. Он жестоко, без разбора ломал кости Эррору. Мой друг был в ужасном, критическом состоянии и едва держался на ногах.Времени на раздумья не было. Я резким рывком телепортировался прямо к Эррору, подхватил его на руки и открыл портал в Анти-пустоту. Перешагнув туда, я бережно уложил его и вызвал своих лучших медицинских роботов.

— Позаботьтесь о нем! Стабилизируйте его состояние, живо! — скомандовал я им и развернулся обратно к порталу.Оставлять такое дерьмо безнаказанным я не собирался. Моего друга чуть не убили, и во мне закипела холодная, яростная магия. Я шагнул назад в полуразрушенную АУ, готовый вступить в бой против Звездных Сансов. Оказалось, что у них случилось пополнение — к битве примкнул тот самый Голубика, Свап-Санс, которого я мельком видел во время своих первых путешествий. К счастью для меня, Свап сейчас лежал в глубоком отключке на обломках скалы.Оставались двое. Обезумевший Инк из-за передозировки краской вообще ничего не различал перед собой и с диким воем бросился на меня. Дрим держался на расстоянии, прикрывая его и непрерывно стреляя в меня из своего магического лука.Чтобы облегчить себе задачу, я призвал огромные парящие руки из твердой магии.

— Задержите Дрима! Не давайте ему прицелиться! — приказал я им.Пока руки отвлекали позицию Дрима, связывая его ближним боем, я потянулся к ножнам, но не успел. Инк двигался слишком быстро. Огромная кисть со свистом рассекла воздух, и мне в корпус прилетел смачный, сокрушительный удар. Меня с силой отбросило назад, я пропахал спиной землю, но костюм выдержал.Перегруппировавшись в воздухе, я наконец выхватил свои парные мечи и пошел в жесткую лобовую атаку. Я навязал Инку ближний бой, на бешеной скорости скрещивая клинки с его огромной кистью. Как только в его защите появлялась малейшая брешь, я мгновенно комбинировал удары, выпуская в упор лучи Гастер-бластеров и призывая из-под земли острые кости.Мне очень сыграло на руку то, что Инк обезумел: он нападал без разбору, пер напролом и совершенно не заботился о защите. Пользуясь его слепой яростью, я сумел нанести ему серию серьезных, глубоких ран. Я прекрасно знал, что у Инка нет души и фактически он бессмертен, но моя цель была другой — нанести ему максимальный урон и заставить страдать за Эррора. Я оставил на его лице и черепе кучу глубоких шрамов и с хрустом пробил ему руку одним из мечей.Однако мне тоже прилично доставалось. Инк несколько раз тяжело попал мне прямо в морду. Меня отчаянно спасала система автоматического уклонения костюма, когда она успевала среагировать, и мой четырехслойный барьер. Но Инк был слишком силен — три слоя барьера из четырех уже с треском разлетелись на осколки.Долго так продолжаться не могло. В этот момент Дрим окончательно разобрался с моими магическими руками, развеяв их точными выстрелами, и его светящиеся стрелы снова полетели в мою сторону. Драться в одиночку против двоих скоординированных Звездных, когда один из них бессмертный берсерк, стало слишком трудно.

«Пора сваливать, я сделал достаточно», — мелькнуло в голове.Я резко разорвал дистанцию, активировал портал и прыгнул в Анти-пустоту, запечатав за собой проход. Я тут же поспешил в медицинский отсек к Эррору. Роботы уже провели первичную диагностику. У него было сломано множество костей, череп покрывали трещины, но, к огромному облегчению, смертельных ран не оказалось.Я аккуратно перенес друга в одну из жилых комнат, уложил на кровать и лично принялся исцелять его с помощью своей магии, бережно направляя потоки энергии в его поврежденное тело. Я прекрасно знал, что у Эррора жесткая гаптофобия — паническая боязнь прикосновений. Но за эти 10 лет мы так часто случайно сталкивались, тренировались и контактировали, что на меня его гаптофобия больше просто не распространялась. Мои прикосновения его не пугали и не вызывали лагов.Целых 50 минут непрерывной, плотной потоковой магии ушло на то, чтобы полностью срастить его кости и затянуть трещины. Убедившись, что его жизни больше ничего не угрожает, я с тихим вздохом облегчения поставил его любимый шоколад на тумбочку около кровати.Сил больше не оставалось. Едва переставляя ноги, я поспешил выйти из его комнаты, добрался до своего дома и буквально рухнул на кровать. Я моментально отрубился в глубокий сон без сновидений, ведь потратил колоссальное количество маны и выложился в этой битве на все сто процентов.

После того как я наконец-то проснулся, первым делом решил проведать Эррора. Зайдя в комнату, я облегченно вздохнул: он крепко спал. Похоже, та плитка шоколада, которую я оставил ему накануне, пришлась кстати — от нее осталась лишь скомканная обертка.Убедившись, что с раненым все в порядке, я отправился на кухню. Желудок требовал своего, поэтому я привычным жестом залез в подпространство и выудил оттуда аппетитную, еще теплую пиццу. Быстро перекусив, я критически осмотрел свою одежду. После вчерашней заварушки она выглядела, мягко говоря, потрепанной. Достав инструменты, я аккуратно зашил прорехи, очистил ткань от пыли Анти-пустоты и привел себя в полный порядок.За этими делами незаметно прошло около двух часов. Внезапно из комнаты Эррора донеслись странные звуки. Это был его голос, но говорил он как будто сам с собой. Насторожившись, я тихо подошел и заглянул внутрь. Глючный сидел на кровати, окруженный парящими в воздухе полупрозрачными окнами.

— Да отвалите вы от меня! — раздраженно шипел он, отмахиваясь от невидимых собеседников. — Не буду я сейчас ничего крушить!«Авторы... — мгновенно догадался я. — Те самые создатели альтернативных вселенных, которые вечно лезут к нему в голову».Я спокойно вошел, придвинул к кровати стул и сел напротив него, скрестив руки на груди.

— Тебе как минимум месяц нужно отлежаться, чтобы полностью восстановиться, — твердо произнес я, перебивая его поток ругательств.

Эррор резко повернул ко мне лаги со звуком системной ошибки и злобно прищурился:

— А как же моя работа, тупица?! Кто будет стирать этот мусор, пока я тут прохлаждаюсь?! АУ расплодятся так, что Мультивселенная рухнет!

Я устало вздохнул, понимая, что спорить с ним бесполезно, и предложил единственный разумный выход:

— Я могу временно заменить тебя, пока ты приходишь в себя.Эррор замер. Его зрачки сузились, а по телу пробежала волна сильных глитчей. Он пристально разглядывал меня, взвешивая все «за» и «против». Просить о помощи он ненавидел, но физическое состояние не оставляло ему выбора.

— Ну... ладно, — наконец нехотя процедил он. — Хор-рошо.

— Тогда выкладывай, какие именно АУ нужно стереть в первую очередь? — спросил я.

— Дай ручку и листок, — буркнул разрушитель.Я быстро сгонял на кухню, принес бумагу с карандашом и протянул ему. Эррор резкими, дергаными движениями набросал ровный столбик названий.

— Уничтожь эти тридцать АУ за тридцать дней, — сказал он, протягивая мне список. — За это время я как раз приду в себя.

— Договорились. Сделаю все в лучшем и самом чистом виде, — ответил я, забирая листок.Перед уходом я решил позаботиться о его комфорте, чтобы этот упрямец точно никуда не сбежал. Сосредоточив магию, я взмахнул руками и буквально трансформировал пространство вокруг нас. Белая пустота послушно раздвинулась. Наш скромный дом превратился в роскошную, уютную гостиницу. В углу комнаты появился огромный современный телевизор, а рядом с кроватью Эррора выросли целые горы его любимого шоколада.

— Вот тебе все условия для отдыха. А я пошел, — попрощался я и активировал телепортацию.Первым пунктом в моем расстрельном списке значился Инженертейл (Engineertale). Переместившись туда, я приготовился к тяжелой битве, но, к моему удивлению, мир казался вымершим — на улицах не было ни души. Терять время даром я не стал. Развернув портал, я вызвал своих боевых роботов и скомандовал:

— Собрать все ценное. Живее.Механические помощники четко выполнили приказ, обчистив пустую вселенную всего за тридцать минут и перетащив ресурсы в мое подпространство. Когда с мародерством было покончено, я нацепил на лицо защитную маску и включил режим видения кода. Окружающий мир тут же превратился в бесконечные потоки светящихся зеленых символов. Отыскав ключевые нити, на которых держался весь этот таймлайн, я призвал магические нити. Эррор успел обучить меня этой технике перед тем, как слег.Я ловко связал ключевые узлы между собой, приготовившись к резкому рывку, чтобы разом оборвать существование Инженертейла. Но стоило мне начать процесс уничтожения, как позади послышался шум открывающихся порталов. Я обернулся. Из вспышек света вышли Дрим и Блуберри. Инка с ними не было.

— Эй! Остановись! — крикнул Дрим, выхватывая свой лук. — Зачем ты вчера спас Эррора, а теперь сам разрушаешь этот мир?! Что ты задумал?Я активировал магию изменения голоса, подстраивая свои связки под ломаный, глючный тембр разрушителя, и насмешливо бросил через плечо:

— Тупицы... Можно сказать, я временная замена Разрушителя. Так что не мешайте.Без лишних слов Звездные Сансы бросились в атаку. Дрим действовал профессионально и стремительно, его стрелы из чистой позитивной энергии несли в себе огромную мощь. Блу на его фоне выглядел слабовато, его атаки костями я легко блокировал. Пока код Инженертейла вокруг нас с треском распадался, я вел бой на два фронта. Они пробовали зажать меня в тиски, но тщетно. Чтобы ранить меня, им для начала нужно было хотя бы попасть по мне, а встроенный навык автоуклонения сводил все их старания к нулю. Даже когда Дриму чудом удавалось просчитать мою траекторию, его стрелы бессильно разбивались о мой четырехслойный барьер. Фактически я был непобедим. Правда, пробить защиту самого Дрима я тоже не мог, поэтому бой превратился в изматывающее позиционное противостояние.Когда мир окончательно схлопнулся, превратившись в ничто, я просто разорвал дистанцию и телепортировался обратно домой. В гостинице по-прежнему мирно спал Эррор. Измотанный физически, я решил посидеть в тишине Анти-пустоты, чтобы восстановить силы. Но стоило мне расслабиться, как мою голову буквально разорвало от боли. В черепе со страшной силой зазвучали чужие голоса. Их были тысячи, они перебивали друг друга, кричали, спорили и требовали внимания.«Что за чертовщина?!» — мысленно взмолился я, хватаясь за голову.

Спустя пару минут шквал утих, сменившись относительно спокойным гулом. Когда я пришел в себя, до меня наконец дошло: это были те самые Авторы. Поскольку Эррор временно выбыл из игры, их ментальный взор переключился на меня как на исполняющего обязанности Разрушителя. Теперь мне приходилось ежеминутно слушать их бред, отвечать на бесконечные дурацкие вопросы и принимать от них странные посылки.В таком безумном темпе пролетели долгие тридцать дней. Каждый божий день я отправлялся в новую АУ, стирал ее с лица Мультивселенной, сражался с защитниками и возвращался к непрекращающемуся ментальному штурму создателей.К концу месяца я был выжат как лимон. Эта работа оказалась сущим адом, и я возненавидел ее всей душой. К счастью, Эррор благодаря моим условиям выздоравливал невероятно быстро. Когда он наконец полностью пришел в себя и уверенно встал на ноги, я подошел к нему и без лишних предисловий заявил:

— Все, моя смена окончена. Я больше не сдвинусь с места. Эта работа — полный отстой, а голоса твоих Авторов меня окончательно достали. Разбирайся с ними сам.Эррор лишь усмехнулся, глядя на мое измученное лицо. А я, добравшись до своей кровати, рухнул на нее прямо в одежде и проспал двое суток без задних ног. После этого я наконец-то смог нормально отдохнуть. Иногда я заглядывал в Оутертейл , чтобы просто посидеть в тишине и молча поглядеть на далекие, мерцающие звезды. В другой раз меня занесло в уютное кошачье кафе Чино Санса , где я подолгу лежал в окружении мурчащих пушистиков . Проведя там какое-то время, я покинул этот спокойный мир и помчался в Мемтейл — вот уж действительно интересное и веселое местечко, идеальное для полной перезагрузки мозгов.Так в абсолютном покое прошла примерно неделя. Восстановив силы, я вернулся к своему привычному хобби — исследованию заброшенных мест и зачистке редких вещей из других миров. Во время очередной вылазки я наткнулся на обычный с виду манонакопитель. Вы, наверное, спросите: «И что тут такого? Манонакопитель как манонакопитель, обычная безделушка». Но черт возьми, нет! Это был не просто прибор, а гребаный НАКОПИТЕЛЬ-ТИПАН, внутри которого бурлило столько чистой маны, сколько не набралось бы в сотне уничтоженных миров вместе взятых, включая всех их монстров и людей! Осознав всю ценность этой находки, я бережно спрятал ее в свой самый защищенный, особенный отсек подпространства.После этого я решил еще немного прогуляться. Меня занесло в довольно странную вселенную: монстры там были, но они полностью лишились магии. Невероятно скучный и серый мир. Наскоро исследовав еще несколько подобных АУ, я решил, что с меня на сегодня хватит, и вернулся домой.С тех пор незаметно пролетело целых 50 лет. За эти полвека мы с Эррором времени зря не теряли и стали в разы сильнее. Теперь, даже без использования моих продвинутых изобретений и роботов, полагаясь исключительно на чистую личную магию, я наконец-то встал с ним на один уровень по силе. Находясь на пике своей формы, я снова почувствовал жажду приключений и решил прогуляться по Мультивселенной.Я привычным жестом открыл портал и уверенно шагнул внутрь

Я как обычно проснулся в Анти-Пустоте. Вокруг была привычная тишина — бесконечная пустота, в которой даже время будто не двигалось.Я медленно поднялся с пола, чувствуя неприятную тяжесть в теле. В последнее время я почти не спал нормально. Да и сон в Анти-Пустоте был странной вещью — здесь невозможно было понять, сколько времени прошло на самом деле.

Я посмотрел в сторону дома Астора. Свет внутри ещё горел.

Через пару минут дверь открылась, и он вышел наружу, поправляя шарф. Как всегда спокойный. Будто вокруг не существовало бесконечной войны между мирами.

— Ты опять уснул прямо на полу? — с усмешкой спросил он.

— Не начинай, — пробормотал я. — В доме душно.

— В Анти-Пустоте нет воздуха.

— Именно поэтому душно.

Астор тихо засмеялся.

Иногда меня раздражало, насколько спокойно он ко всему относился.

Он подошёл ближе и протянул мне шоколадку.

— Держи.

— Ты думаешь, этим можно исправить моё настроение?

— Нет. Но ты всё равно её съешь.

Я молча забрал шоколадку.

Он был прав.— Я ненадолго уйду по мирам, — наконец сказал Астор.

— Опять?

— Просто прогуляюсь.

— Ты каждый раз так говоришь.

Он пожал плечами.

— Вернусь скоро.

Я отвернулся.

— Угу.

На самом деле мне не нравилось, когда он уходил. Но говорить это вслух я, конечно же, не собирался.

Астор открыл портал. Перед тем как исчезнуть, он посмотрел на меня.

— Постарайся не уничтожить слишком много миров без меня.

— Ничего не обещаю.

Он усмехнулся и исчез в портале.

После его ухода Анти-Пустота снова стала слишком тихой.

Я сел возле дома и некоторое время просто смотрел в пространство перед собой. Потом лениво доел шоколадку и встал.

Пора было заняться делом.

Сегодня я работал с Осьминогом Когда я пришёл туда, хаос уже начался.

Монстры в панике бегали по улицам. Небо мигало красными ошибками. По земле проходили трещины из кода.

— Ты долго, — сказал Осьминог, стоя на крыше разрушенного здания.

— Не ной.

— Звёздные скоро придут.

— Тогда надо закончить быстрее.

Я спрыгнул вниз и начал искать ключевые нити мира. Обычно у каждого АУ были особые коды, удерживающие его существование. Стоило уничтожить их — и мир начинал разваливаться. Но, как всегда, всё пошло не по плану.

В небе резко открылись порталы, залитые краской.

— Эррор! — раздался знакомый голос.

Я раздражённо поднял голову.

— Ну конечно…

Из порталов вышли Инк, Дрим и Блу.

Дрим сразу рванул к прислужникам Найтмера. Блу помогал эвакуировать жителей. А Инк, как обычно, направился прямо ко мне.

— Сколько ещё миров ты собираешься уничтожить?! — крикнул он.

— Пока мне не надоест.

— Ты понимаешь, сколько жизней исчезает из-за тебя?!

Я усмехнулся.

— А ты понимаешь, насколько мне плевать?

Инк нахмурился.

— Когда-нибудь ты пожалеешь обо всём, что сделал.

— Не дождёшься.

В следующую секунду между нами вспыхнула битва.

Чернильные платформы Инка сталкивались с моими костями. Нити души рассекали пространство. Удары сотрясали весь мир.

Инк двигался быстро. Очень быстро.

Но я знал его стиль боя слишком хорошо.

Он атаковал сверху.

Я резко дёрнул нити.

Из земли вырвались гигантские кости.

Инк едва успел уклониться.

— Всё ещё медленный, — усмехнулся я.

— Всё ещё псих, — огрызнулся он.

Пока он отвлёкся, я сумел добраться до центральных кодов мира.

Мои пальцы дёрнулись.

Нити вонзились в структуру АУ.

И тогда всё начало рушиться.

Сначала появились маленькие трещины.

Потом небо разлетелось на тысячи пикселей.

Дома начали исчезать прямо на глазах.

Монстры кричали в панике.

Инк резко обернулся.

— Нет… НЕТ!

Он попытался восстановить коды мира, рисуя новые линии чернилами, но разрушение уже распространилось слишком далеко.

Я медленно подошёл ближе.

— Поздно.

— Эррор, остановись!

— Если я уйду сейчас, ты всё исправишь.

— Тут ещё живые монстры!

— Тогда пусть бегут быстрее.

Инк смотрел на меня с такой злостью, будто готов был убить прямо на месте.

Честно?

Меня это только веселило.

Мир продолжал разрушаться.

Огромные куски пространства исчезали в пустоте. Весь АУ трещал, словно стекло.

В последний момент Инк схватил нескольких монстров и открыл портал, спасая их.

А потом мир окончательно исчез.

Наступила тишина.

Я победно рассмеялся.

— Очередной мусор уничтожен.

Инк тяжело дышал, глядя на пустоту вокруг.

— Ты чудовище…

— А ты слишком сентиментальный.

Я открыл портал и ушёл обратно в Анти-Пустоту.

Когда я вернулся, всё снова стало тихим.

Слишком тихим.

Я сразу направился к дому Астора.

Но внутри никого не было.

На столе стояла кружка. Рядом лежала недочитанная книга.

Шарф висел на спинке стула.

Будто он просто вышел ненадолго.

— Опять где-то бродит… — пробормотал я.

Я сел на диван и стал ждать.

Час.

Два.

Потом просто уснул. Но на следующий день он не вернулся.

Сначала я не придал этому значения.

Астор часто пропадал в разных мирах на несколько дней. Иногда он возвращался с какими-то странными вещами, иногда просто молча садился рядом и ничего не рассказывал. Это было привычно.

Прошло три дня.

Потом неделя.

Анти-Пустота начала казаться слишком пустой. Я пытался отвлечься уничтожением миров.

Но даже это не помогало.

Каждый раз, возвращаясь обратно, я первым делом шёл к его дому.

И каждый раз внутри было пусто.

Однажды я не выдержал и со злостью ударил стену нитями.

— Да где тебя носит…

Ответа не было.

Тогда я начал поиски.

Сначала я проверял миры, в которые Астор любил заходить чаще всего. Спокойные АУ, где почти не было конфликтов. Потом начал обходить даже разрушенные и нестабильные миры. Прошёл месяц.

Я сидел возле разрушенного портала, наблюдая, как остатки кода медленно исчезают в пустоте. Нити на моих пальцах нервно дёргались сами по себе.

В голове крутилась только одна мысль.

«Где ты?..»

Я уже начинал злиться.

На него.

На себя.

На всё подряд.

В конце концов я понял, что в одиночку не справлюсь.

Эта мысль бесила больше всего.

Мне пришлось идти к Звёздным.

Когда я появился возле их базы, охрана сразу подняла тревогу.

— Эррор! — крикнул Блу, мгновенно создавая костяную атаку. — Что ты здесь делаешь?!

— Расслабься, мелкий, — холодно сказал я. — Если бы я хотел вас убить, ты бы уже лежал по частям.

— ЧТО?!

— Блу, стой, — вмешался Дрим.

Через несколько секунд появился Инк. Он выглядел уставшим, но, увидев меня, сразу напрягся.

— Зачем ты пришёл?

Я молчал.

Мне не хотелось это говорить.

Особенно им.

Инк прищурился.

— Эррор?

Я раздражённо отвёл взгляд.

— Мне нужна помощь.

Повисла тишина.

Даже Блу перестал двигаться.

— …Что? — переспросил Инк, будто не поверил своим ушам.

Я сжал зубы. Звёздные долго молчали после моих слов.

Инк смотрел на меня с подозрением, будто пытался понять, не ловушка ли это.

— И почему мы должны тебе помогать? — холодно спросил он.

Я раздражённо дёрнул нитями.

— Потому что я прошу впервые за чёртову вечность.

Блу нахмурился.

— А вдруг это очередной план?!

— Если бы я хотел устроить ловушку, вы бы уже были мертвы.

— Эррор, успокойся, — вмешался Дрим.

Инк тяжело вздохнул и потёр переносицу.

— …Ладно. Мы поможем.

Я уже хотел уйти, но он продолжил:

— Но при одном условии.

Я сразу понял, что сейчас услышу что-то раздражающее.

— Какое ещё условие?

— Пока мы ищем Астора, ты перестаёшь уничтожать АУ.

Повисла тишина.

Я медленно повернулся к нему.

— Ты серьёзно?

— Более чем.

— Ты решил воспользоваться ситуацией?

— А ты думал, мы просто так начнём тебе помогать?

Я сжал зубы так сильно, что послышался неприятный треск.

Мне хотелось послать их всех куда подальше.

Но…

Это был единственный шанс найти Астора.

Через несколько секунд я отвёл взгляд.

— …Хорошо.

Блу удивлённо посмотрел на меня.

— Ты реально согласился?!

— Не беси меня, мелкий.

Так начались поиски.

Первые месяцы я ещё надеялся.

Мы проверяли десятки миров. Инк искал следы краски и порталов, Дрим расспрашивал хранителей АУ, а я буквально вытаскивал информацию из всех подряд.

Но ничего.

Никаких следов.

Никаких зацепок.

Будто Астор просто исчез.

Иногда я возвращался в Анти-Пустоту и сидел возле его дома часами.

Внутри всё оставалось нетронутым.

Я так и не смог заставить себя убрать его вещи.

Прошёл год.

Однажды Инк нашёл меня сидящим возле обломков разрушенного портала.

— Мы всё ещё ищем, — сказал он.

Я даже не посмотрел на него.

— Угу.

— Эррор…

— Просто заткнись.

Инк замолчал.

Наверное, впервые он не знал, что сказать.

Со временем я начал терять надежду.

Пять лет.

Пять чёртовых лет поисков.

В какой-то момент я просто устал.

Устал ждать.

Устал надеяться.

Я сидел возле дома Астора, глядя в пустоту перед собой.

— Ты идиот… — тихо пробормотал я. — Даже нормально исчезнуть не мог.

В тот день я впервые позволил себе признать правду.

Он мёртв.

Я медленно закрыл глаза.

И мысленно похоронил его.

После этого что-то внутри меня окончательно сломалось.

Прошло ещё десять лет.

За это время я почти вернулся к прежней жизни. Снова начал разрушать миры, снова сражался со Звёздными, снова ненавидел Инка всей душой.

Но потом произошло кое-что странное.

Меня и Инка внезапно затянуло в неизвестный мир.

Когда я очнулся, первое, что почувствовал — магии нет.

Вообще.

Я резко попытался призвать кости.

Ничего.

Нити тоже не работали.

— Что за… — прошипел я.

Рядом послышался голос Инка.

— Отлично. Просто замечательно.

Я резко повернулся к нему.

— Ты?!

— Как будто я рад тебя видеть.

Мы попытались открыть порталы.

Безуспешно.Следующие месяцы были ужасными.

Мы постоянно ругались.

— Перестань дышать рядом со мной, — раздражённо говорил я.

— Тогда перестань существовать рядом со мной, — отвечал Инк.

Но со временем всё стало… тише.

Без магии и бесконечных битв у нас просто не оставалось сил ненавидеть друг друга каждую секунду.

Иногда мы даже разговаривали.

Хотя чаще это заканчивалось руганью.

Однажды вечером Инк сидел возле окна.

— Ты ведь правда искал его все эти годы? — неожиданно спросил он.

Я замер.

— Не твоё дело.

— Значит, правда.

Я промолчал.

Инк отвёл взгляд.

— …Жаль, что мы не нашли его.

Я тихо усмехнулся.

— Не делай вид, будто тебе не плевать.

— А кто сказал, что плевать?

Я ничего не ответил.

Наверное, это был первый нормальный разговор между нами за очень долгое время.

Но всё хорошее заканчивается. Прошло несколько месяцев, но этот радужный мудак всё испортил.

После того мира без магии мне казалось, что между нами хотя бы появилось понимание. Мы всё ещё бесили друг друга, всё ещё спорили, но больше не пытались убить при каждой встрече.

Хотя, наверное, это было слишком хорошо, чтобы продолжаться долго.

Сейчас я находился в Уотертейле.

Снег медленно падал с тёмного неба, ветер гулял между деревьями Сноудина, а вокруг было непривычно тихо. Я сидел возле края обрыва и смотрел вниз на замёрзшее озеро.

Мне не хотелось разрушать этот мир.

Не хотелось ни с кем драться.

Я просто устал.

В голове снова крутились воспоминания об Асторе. Его голос. Его дурацкие шутки. То, как он постоянно таскал шоколадки и заставлял меня есть вместе с ним.

Я раздражённо закрыл глаза.

— Чёрт… Сейчас я находился в Оутертейле.

Вокруг были только разрушенные острова, плавающие в космосе. Под ногами трещал код мира, а внизу светились бесконечные звёзды. Воздух был тяжёлым от магии и напряжения.

В центре всего находилась колба с душой Х-Гастера.

И все хотели её заполучить. На одном из островов стояли Найтмер и Киллер.

Они просто наблюдали за происходящим.

Киллер болтал ногами, сидя на краю разрушенного куска земли.

— Хех… а мне нравится это шоу.

Найтмер усмехнулся.

— Пусть сражаются. Чем больше хаоса, тем лучше.

В этот момент Инку почти удалось собрать колбу. Но внезапно Х-Чара резко вырвался и выхватил колбу прямо у него из рук. Тысячи костей одновременно появились вокруг.

Они полетели прямо в Х-Чару и Инка.

Пространство задрожало от силы удара.

Х-Чара отпрыгнул назад, уклоняясь от костей.

Инк снова попытался схватить колбу. В этот момент в битву внезапно вмешался Фелл.

— Да вы меня уже достали!

Он атаковал сразу и меня, и Инка Из-за его атаки колба вылетела в воздух.

Инк мгновенно рванул вперёд и успел поймать её. Но именно в этот момент всё пошло к чёрту.

На разрушенных островах стояли мы все:

Я.

Инк.

Свап.

Классик.

Фелл.

Найтмер.

Киллер.

И Х-Чара.

Повсюду были трещины от атак, а сам Оутертейл уже начинал разрушаться. Колба разбилась.

Душа Х-Гастера вспыхнула ослепительным светом.

Всё вокруг задрожало.

Свап сделал шаг назад.

— О боже…

Классик ошарашенно смотрел на осколки.

Фелл выругался.

— Да вы издеваетесь?! Х-Гастер.

Его глаза медленно открылись.

Пространство вокруг начало ломаться.

Но я уже почти не слышал остальных.

Я смотрел только на Инка.

На его лицо.

На разбитую колбу.

А потом начал смеяться.

Тихо.

Безумно.

— Хах…

Инк поднял взгляд.

— Эррор…

Мой смех становился всё громче.

— После всего… именно ТЫ это сделал?! Я чувствовал, как внутри окончательно что-то ломается.

Злость.

Пустота.

Боль.

Всё смешалось.

И тогда я открыл доступ к Дудл-Сфере.

Пространство вокруг разорвалось.

Небо Оутертейла треснуло. Я разорвал все АУ своими нитями.Инк со всей силы ударил меня чернильной атакой.

Прямо в открытый портал.

Я почувствовал, как пространство резко искажается.

И через секунду меня вышвырнуло обратно в Анти-Пустоту.

Я рухнул на землю.

Всё тело болело.

Я долго просто лежал, тяжело дыша.

Перед глазами всплывали старые воспоминания.

Астор.

Его смех.

Шоколадки.

Тихие разговоры в пустоте.

Я медленно закрыл глаза.

— Чёртов Инк…

Злость снова начала расти внутри.

Через некоторое время я поднялся и начал его поиски. И в конце концов нашёл.

Снова началась битва.

Кости сталкивались с чернилами, пространство трещало от наших атак. В какой-то момент—

БАМ.

Что-то ударило меня по голове.

Перед глазами всё поплыло.

Я медленно повернулся.

Фреш.

С битой. Фреш уже убегал. Я создал тысячи костей одновременно.

Они заполнили всё пространство вокруг. В этот момент я заметил Кросса.

Нити мгновенно вцепились в его душу.

Кросс резко дёрнулся от боли. Но внезапно меня отбросила атака Инка.Инк быстро схватил Кросса.

Потом открыл портал и куда-то швырнул его.Инк ещё секунду смотрел на меня.

А потом ушёл искать Фреша. Позже я наткнулся на какого-то идиота, похожего на Фреша, но драться уже не хотелось.

Я слишком устал.

Мне надоели битвы.

Надоели миры.

Надоел Инк.

Я медленно открыл портал в Анти-Пустоту.

— Потом разберусь… — тихо пробормотал я.

Анти-Пустота встретила меня привычной тишиной.

Я сделал несколько шагов вперёд.

И вдруг замер.

Возле дома кто-то стоял.

Высокий силуэт.

Знакомый шарф.

Тихое дыхание.

Я почувствовал, как всё внутри резко остановилось.

Войдя в тот портал, я сразу же потерял сознание. Не было ни боли, ни страха — просто тьма. Будто меня вырвали из реальности и выбросили куда-то за пределы существования.

Когда я очнулся, вокруг была анти-пустота. Я поднялся, держась за голову.

— Что за… чёрт?..

Тело ломило так, будто я пролежал вечность. В памяти всё ещё был тот портал. Я просто вошёл в него… а потом пустота.

Собравшись с силами, я открыл портал в ту часть анти-пустоты, где находился мой дом.

Когда я вошёл внутрь, сердце будто остановилось.

Дом выглядел старым.

Очень старым.

На стенах появились трещины, мебель покрылась толстым слоем пыли, а некоторые вещи вообще сгнили. Металл проржавел, ткани выцвели, а мои записи рассыпались от одного прикосновения.

Я медленно провёл рукой по столу.

Толстый слой пыли.

— Нет… этого не может быть…

Я подошёл к окну. Даже свет выглядел другим. Холодным.

В голове пронеслась мысль:

«Сколько меня не было?..»

И в этот момент я почувствовал чьё-то присутствие.

Я резко вышел из дома.

Там стоял Эррор. Он смотрел на меня так, будто увидел призрака.

Его руки дрожали.

Из глазниц текли слёзы.

Несколько секунд он просто молчал, а потом внезапно закричал:

— ГДЕ ТЫ БЫЛ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ, ПРИДУРОК?!

Его голос буквально разорвал тишину анти-пустоты.

Я ошарашенно уставился на него.

— Чего?.. Да я буквально пару часов назад ушёл!

— ПАРУ ЧАСОВ?! — Эррор схватил меня за одежду. — ТЕБЯ НЕ БЫЛО ПЯТЬ С ПОЛОВИНОЙ ЛЕТ!

Я замер.

— …Что?

— Пять. С половиной. Лет.

Мир будто пошатнулся.

— Нет… это невозможно…

— Я тоже так думал! — рявкнул Эррор. — Сначала я думал, что ты сдох! Потом — что тебя стёрли! Он отпустил меня и отвернулся.

— А потом… я просто перестал искать.

На секунду между нами повисла тишина.

Я впервые видел Эррора таким.

Не злым.

Не раздражённым.

А… уставшим.

— Прости… — тихо сказал я.

Эррор раздражённо щёлкнул языком.

— Ненавижу, когда ты так говоришь.

Мы зашли в дом. Я очистил пыль перезаписью, и комната снова стала нормальной. Эррор уселся на диван, пока я пытался переварить происходящее.

— Ладно… рассказывай, — сказал он. — Что с тобой произошло?

Я рассказал всё. Про портал. Про потерю сознания. Про анти-пустоту. Про ощущение, будто сам мир был уничтожен.

Эррор слушал молча.

Когда я закончил, он тяжело вздохнул.— Значит… временной разлом.

— Чего?

— Некоторые нестабильные миры могут ломать время вокруг себя. Для тебя прошло пару часов. Для нас — годы.

— Это тупо.

— Добро пожаловать в мультивселенную.

Я усмехнулся.

Но потом Эррор резко посерьёзнел.

— Пока тебя не было… многое произошло.

И он начал рассказывать.

Про перемирие.

Про то, как Инк освободил Х Гастера.

Про уничтоженные АУ. И про силу Х Гастера.

Перезапись.

Способность менять саму реальность.

Когда Эррор закончил, я молчал несколько секунд.

— Подожди… — медленно сказал я. — У меня ведь тоже есть такая сила.

Эррор нахмурился.

— Что?

Я показал ему свою настоящую душу.

Не внешнюю оболочку.

Не маскировку.

Настоящую.

В пространстве вспыхнула энергия перезаписи.

Эррор резко поднялся.

— Ты… серьёзно?..

— Ага.

Он смотрел на душу несколько секунд, после чего нервно усмехнулся.

— Да вы издеваетесь…

— Чего?

— Х Гастер не может перезаписать тех, у кого есть аналогичная сила. Поэтому он не может стереть меня, Инка, Дрима, Найтмера… и теперь тебя.

— Тогда всё просто, — сказал я, улыбнувшись. — Пойдём и победим этого пня.

Эррор устало посмотрел на меня.

— Не всё так просто.

— Почему? Я задумался.

— Тогда объединимся с Дримом, Найтмером и Инком?

Эррор покачал головой.

— Дрим и Найтмер слишком ослабли. Большинство миров эмоций уничтожены. Без них они едва держатся.

— А Инк?

Эррор замолчал.

— Именно Инк освободил Х Гастера.

— …

— …

— Ну… капец.

— Ага.

Я потёр лицо руками.

— Ладно. Тогда вдвоём.

Эррор усмехнулся.

— Вот это уже звучит как самоубийство.

— Зато весёлое.

Впервые за долгое время Эррор засмеялся.

Следующие несколько дней мы готовились.

Я полностью модернизировал своё снаряжение.

Перезаписал броню.

Перезаписал оружие.

Перезаписал даже собственные барьеры, чтобы Х Гастер не смог вмешаться в их код. Я создал четырёхслойный барьер, систему автоуклонения и прикрепил к себе почти бесконечный накопитель маны.

Эррор в это время отдыхал.

— Ты вообще готовишься? — спросил я.

— Я морально готов умереть. Этого достаточно.

— Очень вдохновляет.

Когда всё было готово, мы открыли портал в классическое АУ.

И сразу почувствовали хаос.

Повсюду шли битвы.

Х версии сражались с оригиналами.

Небо было разорвано гигантскими трещинами.

Земля горела.

Монстры убегали в панике.

А в центре всего этого стоял Х Гастер. — Ну и урод… — пробормотал я.

Х Гастер медленно повернул голову в нашу сторону.

— Вы всё же пришли.

— Ага, — сказал я. — И сейчас тебе конец.

Битва началась мгновенно.

Пространство ломалось от атак.

Кости Эррора разрывали воздух.

Мои перезаписанные клинки сталкивались с кодом Х Гастера.

Сам Х Гастер постоянно менял реальность вокруг нас, создавая новые атаки буквально из ничего.

Но вдруг…

Из чернил появился Инк.

— Я надеюсь, вы не против помощи? — усмехнулся он.

Эррор посмотрел на него.

— Я всё ещё хочу тебя убить.

— В очередь.

И тогда началась настоящая война.

Мы дрались днями.

Без остановки.

Без сна.

Без отдыха.

Мои барьеры трещали снова и снова.

Инка несколько раз почти убивали.

Эррора буквально разорвало одной атакой, и мне пришлось срочно вытаскивать его через портал в анти-пустоту.

Х Гастер пытался говорить.

— Вы не понимаете… я делаю это ради—

— ЗАТКНИСЬ! — закричал я, ударив его волной перезаписи.

Я уже не хотел слушать оправдания. На второй день битвы мои четыре слоя барьера были уничтожены.

Но накопитель маны мгновенно восстановил их.

А вот Х Гастер начал уставать.

Впервые.

Я видел это.

Его движения стали медленнее.

Перезапись — слабее.

И тогда он позвал приспешников.

Они окружили меня со всех сторон.

— Да вы издеваетесь…

Началась новая волна боя.

Я уже barely держался, когда внезапно пространство разорвали синие нити.

Вернулся Эррор.

А через несколько секунд появился и Инк.

— Ну что, пень, — усмехнулся Эррор. — Раунд два.

Финальная атака разорвала всё пространство вокруг.

Когда пыль рассеялась, Х Гастер стоял на коленях.

Его тело распадалось.

Но душа…

Душа всё ещё существовала.

— Почему… она не уничтожается?.. — тяжело дыша спросил Инк.

И тогда Эррор подошёл вперёд.

— Потому что некоторые вещи можно только стереть.

Он поднял руку.

Синие нити обвили душу Х Гастера.

Та начала трещать.

— Нет… НЕТ—

В следующую секунду душа рассыпалась в ничто.

Тишина.

Полная.

А потом…

Мультивселенная начала восстанавливаться. После войны всё изменилось.

Эррор впервые за долгое время взял отпуск.

Инк, наоборот, теперь работал без остановки, восстанавливая миры.

Дрим помогал возвращать баланс.

Найтмер исчез и восстанавливал силы где-то в тенях.

АУ начали возвращаться. Восстановились Оутертейл, Мемтейл, Аниметейл и множество других миров.

Эррора больше не считали абсолютным злом мультивселенной.

Впервые за долгое время наступил баланс.

Позже я нашёл Гено.

Но он уже не помнил меня.

Это было больнее, чем любая битва.

А вот Рипер помнил всё.

— Я знал, что ты вернёшься, — сказал он тогда.

И так проходили мирные дни.

Спокойные.

Тихие.

Слишком тихие.

Потому что никто из нас тогда ещё не знал…

Что настоящий кошмар только начинается.

Мы с Эррором, Блу и Инком сидели в гостиной нашего дома и уже несколько часов подряд играли в UNO. Повсюду валялись карты, пустые кружки из-под кофе и обёртки от шоколадок, которые Блу таскал всю игру.

На столе лежала последняя карта.

Я медленно положил её и спокойно сказал:

— UNO. И… победа.

На несколько секунд воцарилась абсолютная тишина.

А потом Блу вскочил со стула так резко, что тот чуть не улетел в стену.

— НЕТТТТ!!! ВЕЛИКИЙ БЛУ НЕ МОГ ПРОИГРАТЬ ПЯТЬ РАЗ ПОДРЯД!!!

Он драматично упал на колени.

— ЭТО НЕЧЕСТНО! Я ТРЕБУЮ ПЕРЕИГРОВКУ! Я ТРЕБУЮ СУД! Я ТРЕБУЮ—

— Чтобы ты заткнулся, — спокойно закончил Эррор, подпирая голову рукой.

Инк нервно рассмеялся.

— А-ха-ха… да почему мы опять проиграли?..

Эррор медленно перевёл взгляд на меня. Очень подозрительный взгляд.

— Астор…

— М?

— Ты сто процентов жульничаешь.

Я приложил руку к груди с максимально оскорблённым видом.

— Эррор, как ты вообще мог такое подумать?

— Потому что ты выигрываешь ВСЕ партии.

— Может, я просто гений?

— Нет.

Инк прищурился.

— Подожди… ты ведь реально что-то сделал, да?

Я молчал секунд пять, после чего не выдержал и начал смеяться.

— Ладно, ладно! Да, я жульничал.

— Я ТАК И ЗНАЛ! — одновременно закричали Эррор и Блу.

Блу указал на меня пальцем.

— МОШЕННИК!

— Гений мошенничества, попрошу.

Эррор скрестил руки.

— И как именно?

Я довольно усмехнулся.

— Ещё когда я жил в своём АУ, я создал особые очки. Они могли видеть сквозь предметы, читать энергетические сигналы и всё такое.

— И?..

— Потом они буквально слились с моим телом.

Инк медленно осознал смысл сказанного.

— Подожди…

Я указал на его карты.

— У тебя зелёная семёрка, две красные карты и плюс четыре.

Инк резко спрятал карты.

— ЧТО?!

Я повернулся к Блу.

— А у тебя вообще почти нет нормальных карт.

— КАК ТЫ ЭТО ДЕЛАЕШЬ?!

Я зловеще рассмеялся.

— Я вижу всё.

Блу начал паниковать.

— ЭТО НЕЧЕСТНАЯ СИЛА! ЭТО БУКВАЛЬНО ЧИТ-КОД!

Эррор устало вздохнул.

— Всё. В карточные игры мы с тобой больше не играем.

— Слабость.

— Нет, здравый смысл.

В этот момент телефон Инка резко зазвонил. Тот чуть не уронил его от неожиданности.

— Алло?

Из телефона донёсся очень знакомый голос Дрима:

— ИНК! БЫСТРО В ФАЙРТЕЙЛ! НАЙТМЕР НАПАЛ НА АУ!

Инк моментально вскочил.

— ЧТО?!

— Мы едва держимся! Быстрее!

Инк тут же открыл портал.

— Блу, за мной!

Блу мгновенно перестал ныть и героически выпрямился.

— ВЕЛИКИЙ БЛУ СПАСЁТ ЭТОТ МИР!

— Да-да, просто заходи уже!

Они оба исчезли в портале.

В доме сразу стало тихо.

Я откинулся на диван.

— Наконец-то тишина.

— Согласен, — сказал Эррор.

Несколько секунд мы просто сидели молча.

А потом Эррор снова посмотрел на меня.

— Так значит, ты реально видел все наши карты?..

— Ага.

— И тебе вообще не стыдно?

— Ни капли.

Эррор хмыкнул.

— Ты ужасен.

— Спасибо.

Он внезапно усмехнулся.

— Хотя это было даже смешно.

Я удивлённо посмотрел на него.

— Ого. Ты признал, что я смешной?

— Не привыкай.

Я театрально приложил руку ко лбу.

— Этот день войдёт в историю.

Эррор кинул в меня подушкой.

Через некоторое время Эррор поднялся с дивана.

— Ладно, раз эти двое ушли, надо чем-то заняться.

— Например?

— Я собирался пошить новый шарф.

— Снова?

— У меня хобби.

— У тебя зависимость.

Эррор проигнорировал мой комментарий и достал коробку с нитками. Их там были сотни цветов.

— Ты реально коллекционируешь нитки?

— Не трогай мои сокровища.

Я засмеялся.

— Ладно-ладно.

Мне тоже стало скучно, поэтому я решил связать себе новый шарф.

Мы уселись работать.

Эррор шил с какой-то нечеловеческой скоростью. Его руки буквально мелькали.

— Как ты вообще это делаешь?..

— Опыт.

— Ты пугаешь.

— Мне говорили это тысячу раз.

Рядом с ним постепенно появлялись куклы разных Сансов. Классик, Даст, Хоррор, Киллер…

— Ты опять делаешь коллекцию?

— Это искусство.

— Это армия.

— Возможно.

Я продолжил вязать свой шарф. Через некоторое время ткань начала светиться лёгким красным оттенком.

Эррор заметил это и приподнял бровь.

— Ты добавляешь магию?

— Конечно. Обычные вещи — скучно.

— И что он сможет?

— Пока думаю.

— Только не взорви дом.

— Никаких обещаний.

Спустя несколько часов я закончил шарф. Он был длинным, тёмно-красным, с чёрными узорами и светящимися нитями по краям.

— Неплохо, — сказал Эррор.

— От тебя это звучит как огромный комплимент.

— Не преувеличивай.

Мы ещё немного посидели, но усталость начала побеждать.

Эррор прямо так и уснул среди ниток и кукол.

Я посмотрел на него и усмехнулся.

— Стареешь.

— Заткнись… — сонно пробормотал он, даже не просыпаясь.

Через пару минут я тоже уснул прямо на диване.

Когда я проснулся, дома уже почти никого не было. Только запах кофе остался.

На столе лежала записка.

«Ушёл работать. Не ломай мультивселенную. — Эррор»

Я усмехнулся.

— Никакого доверия.

После завтрака я решил закончить работу над шарфом. Я добавил ему несколько свойств: защиту от атак, изменение формы и возможность создавать энергетические нити.

— Вот теперь идеально.

Потом я задумался.

С тех пор как Инк узнал настоящую причину действий Эррора, всё изменилось. Они больше не были врагами как раньше. Эррор всё ещё иногда разрушал нестабильные АУ, но теперь это действительно помогало сохранять баланс.

Мультивселенная стала спокойнее.

Ну… относительно спокойнее.

Мне внезапно захотелось прогуляться, поэтому я открыл портал в Омега Таймлайн.

Как только я вошёл туда, меня сразу окружили знакомые монстры.

— АСТОР!

— Давно тебя не было!

— Ты опять пропал на несколько недель!

— У меня были дела, — засмеялся я.

Омега Таймлайн всегда был очень живым местом. Повсюду ходили версии монстров из разных АУ, работали магазины, кафе, игровые центры.

В воздухе пахло кофе, магией и странными экспериментами.

Я направился в самую популярную кофейню. Внутри было шумно, играла музыка, а почти все столики были заняты.

И именно там я увидел Эпика.Эпик сидел за дальним столиком, закинув ноги на соседний стул и что-то очень эмоционально рассказывая одной из версий Ториэль. Рядом с ним стояло уже четыре пустых стакана из-под энергетиков.

— …И ТУТ Я ТАКОЙ: «БРАТАН, ЭТО БУДЕТ ЛЕГЕНДАРНО!» — почти на всю кофейню орал он.

Ториэль лишь устало улыбалась, явно уже привыкнув к его громкости.

Я подошёл ближе.

— Эпик.

Он замер на секунду, потом резко повернул голову.

— БРАТАН!!!

Не прошло и секунды, как он уже схватил меня за плечи.

— СКОЛЬКО ЛЕТ! ТЫ ВООБЩЕ ЖИВ?!

— Вроде пока да.

— Я УЖЕ ДУМАЛ, ЧТО ТЫ СНОВА УШЁЛ В КАКОЙ-НИБУДЬ БЕЗУМНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ!

— Ну… почти.

Эпик засмеялся так громко, что несколько монстров обернулись.

— САДИСЬ!

Я сел напротив него. Официант тут же поставил передо мной кофе.

— Ты даже не спрашивал, что я буду.

— Братан, я тебя знаю слишком хорошо.

Я сделал глоток.

— Всё ещё лучший кофе в Омега Таймлайне.

— ФАКТЫ.

Эпик наклонился ближе.

— Так где ты был всё это время?

— Отдыхал после битвы в Мемтейле.

— О-о-о, легендарная битва.

— Если бы мои изобретения тогда не сломались, я бы победил.

— Братан, ты это уже сотый раз говоришь.

— Потому что это правда.

Эпик начал смеяться.

— Даже так ты один из сильнейших мемщиков, которых я видел.

— Спасибо за комплимент.

— Но я всё равно круче.

— Мечтай.

Мы одновременно усмехнулись.

Некоторое время мы просто сидели и разговаривали о разных АУ, драках, путешествиях и странных ситуациях.

— А где Кросс? — спросил я.

— Помогает Дриму разбираться с последствиями нападения Найтмера. Там полмультивселенной взорвали.

— Как обычно.

— Ага.

Эпик вдруг резко достал телефон.

— КСТАТИ!

— Что?

— Ты видел новости Аниметейла?!

— Про фестиваль?

— ДА! БРАТАН, ЭТО ЖЕ БУДЕТ ПРОСТО ИДЕАЛЬНО!

Он показал мне экран телефона. На нём была огромная реклама фестиваля в честь десятилетия аниме «Наруто».

По всему экрану мелькали надписи:

«ТУРНИРЫ!»

«КОСПЛЕЙ!»

«АНИМЕ-БИТВЫ!»

«СПЕЦИАЛЬНЫЕ ГОСТИ!»

— Я собирался туда пойти, — сказал я.

Эпик вскочил со стула.

— ЧЕГО?! И ТЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛ?!

— Я только недавно узнал.

— БРАТАН, МЫ ОБЯЗАНЫ СОБРАТЬ ВСЕХ!

Он уже начал кому-то писать сообщения с бешеной скоростью.

— Эпик…

— Я СОБИРАЮ КОМАНДУ!

— Ты пугаешь людей.

— ЭТО ЧАСТЬ ПЛАНА!

Через несколько секунд ему начали приходить ответы.

— О! Кросс согласен! Дрим, наверное, тоже придёт! О, даже кто-то из Стар Сансов хочет участвовать в турнире!

Я усмехнулся.

— Это будет хаос.

— ИМЕННО!

Мы ещё долго обсуждали фестиваль. Эпик уже строил какие-то невероятные планы.

— Братан, мы обязаны устроить эпичную битву!

— Только не разрушь АУ.

— НИКАКИХ ОБЕЩАНИЙ!

Когда я вернулся домой, уже вечерело.

В гостиной сидел Эррор, укутавшись в плед и смотря своё любимое шоу. Рядом лежала огромная куча ниток.

— И где ты был? — спросил он, не отрывая взгляда от экрана.

— В Омега Таймлайне.

— Ясно.

— Кстати…

— Мне уже не нравится начало.

Я сел рядом.

— Через неделю идём на фестиваль в Аниметейл.

Эррор медленно повернул голову.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да.

— Я не люблю толпы.

— Потерпишь.

— Там будет шумно.

— Очевидно.

— Там будут люди.

— И монстры.

— Это ещё хуже.

Я усмехнулся.

— Отказы не принимаются.

Эррор narrowed eyes? Need Russian.

Эррор прищурился.

— Астор…

— Уже поздно.

— Не смей.

— Слишком поздно.

— АСТОР.

Я моментально открыл портал и убежал в мастерскую раньше, чем в меня полетела подушка.

— ВЕРНИСЬ СЮДА!

— НЕТ!

Следующую неделю я практически не выходил из мастерской.

Повсюду валялись детали, ткани, инструменты и куски брони. На стенах висели схемы, рисунки и магические печати.

Я решил сделать себе костюм Мадары.

— Если идти на аниме-фестиваль, то идти красиво.

Я создал тёмно-красную броню, длинный плащ и даже искусственный шаринган, который светился настоящей энергией.

Когда я впервые надел костюм, зеркало буквально показало идеального Мадару.

— О да… это шикарно.

А потом я вспомнил про Эррора.

На моём лице появилась очень опасная улыбка.

— А теперь самое важное.

Я начал делать для него костюм Саске.

Специально.

Через несколько часов всё было готово.

Когда Эррор вернулся домой, я уже ждал его.

— Нет, — сказал он сразу.

— Но ты даже не посмотрел.

— Я чувствую угрозу.

Я показал костюм.

Наступила тишина.

— …Я тебя ненавижу.

— Зато тебе идёт.

— Я не надену это.

Через неделю мы всё-таки отправились в Аниметейл.

И да, Эррор всё-таки был в костюме Саске.

Всю дорогу он выглядел так, будто планировал моё убийство.

— Не смотри на меня.

— Но тебе реально идёт.

— Замолчи.

Когда мы прибыли, перед нами открылся огромный фестиваль.

Повсюду висели баннеры, играла музыка, светились неоновые вывески. Монстры и Сансы из разных АУ ходили в костюмах персонажей аниме.

Где-то продавали рамэн.

Где-то проходили турниры.

Где-то уже началась драка.

— О, мы дома, — сказал я.

— Я хочу обратно, — ответил Эррор.

И тут раздался знакомый крик:

— БРАТААААН!!!

Эпик буквально снёс людей на своём пути и подлетел к нам.

Он был одет как Наруто.

— ВЫ ПОСМОТРИТЕ НА СЕБЯ! ЭТО ЖЕ ИДЕАЛЬНО!

Кросс подошёл следом и посмотрел на Эррора.

— Тебя заставили надеть это?

— Да.

— Сочувствую.

— Спасибо.

Эпик уже тащил нас дальше.

— ПОШЛИ! ТУТ ЕСТЬ АРЕНА ДЛЯ БИТВ! И КОНКУРС! И ГИГАНТСКИЙ РАМЭН! И—

— Эпик, успокойся.

— НИКОГДА! Эпик буквально тащил нас через весь фестиваль, пока вокруг мелькали яркие вывески, вспышки магии и толпы людей в костюмах.

Где-то дрались на тренировочной арене.

Где-то проходил конкурс косплея.

А в центре огромной площади стояла гигантская статуя Наруто высотой чуть ли не с дом.

— БРАТАН, ЭТО ЛУЧШИЙ ДЕНЬ В МОЕЙ ЖИЗНИ! — орал Эпик.

— Ты говорил так уже раз сто, — сказал Кросс.

— И Я СКАЖУ ЕЩЁ СТО!

Эррор тем временем выглядел так, будто мечтал телепортироваться домой.

— Почему здесь так громко…

— Потому что это фестиваль, — ответил я.

— Ненавижу фестивали.

— Зато костюм тебе идёт.

— Я тебя сейчас убью.

Я рассмеялся.

Пока мы гуляли, к нам постоянно подходили разные монстры.

— ОГО, МАДАРА И САСКЕ!

— Это лучший косплей, который я видел!

— Можно фото?!

Эррор с каждой минутой становился всё более недовольным.

— Почему они продолжают нас фотографировать?..

— Потому что мы крутые.

— Нет, потому что ты ненормальный.

Эпик внезапно остановился возле огромного стенда.

— РАМЭЭЭЭН!!!

Через секунду он уже сидел за столом с гигантской миской.

— Как ты вообще столько ешь?.. — спросил Кросс.

— СИЛА ГЛАВНОГО ГЕРОЯ!

Я тоже заказал рамэн, а Эррор просто пил кофе и максимально игнорировал происходящее.

Но даже он иногда незаметно улыбался, когда Эпик начинал творить полный хаос.

В какой-то момент Эпик полез участвовать в конкурсе криков Наруто.

— Я НЕ ВЕРЮ, ЧТО ОН РЕАЛЬНО ПОШЁЛ ТУДА, — сказал Кросс.

Через пять секунд со сцены раздалось:

— ДАТТЕБАЙОООООО!!!

Весь фестиваль буквально содрогнулся.

— …Он победит, — спокойно сказал я.

— Без сомнений, — ответил Кросс.

И действительно — спустя минуту Эпик уже бежал обратно с огромным золотым кубком.

— БРАТАНЫ! Я ЛЕГЕНДА!

— Ты псих, — сказал Эррор.

— СПАСИБО!

Позже мы решили немного разделиться.

Эпик и Кросс ушли смотреть турнир, Эррор отправился искать тихое место, а я просто гулял по фестивалю.

Именно тогда я почувствовал очень знакомую энергию.

Сильную.

Древнюю.

Я медленно повернул голову.

Недалеко от одной из арен стоял Хаширама Санс.

Высокий, спокойный, с длинными волосами и древесной магией, которая словно текла вокруг него.

Он тоже заметил меня.

И улыбнулся.

— Мадара.

Я усмехнулся.

— Хаширама.

Несколько монстров рядом сразу замолчали.

Кажется, они поняли, что сейчас будет.

Хаширама подошёл ближе.

— Давно не виделись.

— С последнего разрушенного стадиона.

— Это была твоя вина.

— Ложь и провокация.

Он тихо рассмеялся.

— Всё такой же.

— Аналогично.

Между нами повисла знакомая атмосфера соперничества.

Я почувствовал, как начинаю улыбаться.

— Ну что… устроим ещё одну битву?

Глаза Хаширамы вспыхнули азартом.

— Я ждал, когда ты это предложишь.

Через несколько минут нас уже вели к специальной арене для сильнейших бойцов фестиваля.

Новость распространилась невероятно быстро.

Трибуны начали заполняться толпами зрителей.

— ЭТО ЖЕ МАДАРА И ХАШИРАМА!

— ОНИ БУДУТ ДРАТЬСЯ?!

— БЫСТРЕЕ, ЗАНИМАЙТЕ МЕСТА!

Когда Эпик узнал об этом, он чуть не снёс половину фестиваля, пока бежал к арене.

— БРАТАН! ТЫ ПОЧЕМУ НЕ ПОЗВАЛ МЕНЯ СРАЗУ?!

Кросс шёл за ним.

— Мы буквально услышали это по всему фестивалю.

Даже Эррор пришёл.

Хотя делал вид, что ему всё равно.

— Если вы разрушите арену, я ухожу домой, — сказал он.

— Никаких обещаний, — ответил я.

Эррор тяжело вздохнул.

Мы с Хаширамой встали друг напротив друга.

Ветер слегка колыхал плащи.

Толпа затихла.

— Правила? — спросил Хаширама.

— Без убийств.

— Скучно.

— Тогда без уничтожения фестиваля.

Он задумался.

— Это уже сложнее.

Я усмехнулся.

Судья поднял руку.

— ТРИ…

ДВА…

ОДИН…

НАЧАЛИ!

В ту же секунду земля взорвалась.

Хаширама мгновенно создал гигантские древесные корни, которые рванули ко мне.

Я отпрыгнул назад и активировал шаринган.

Красная энергия вспыхнула вокруг глаз.

Толпа ахнула.

— ОН ИСПОЛЬЗУЕТ ШАРИНГАН!

— ЭТО СЛИШКОМ КРУТО!

Я создал десятки энергетических нитей, разрезая древесные атаки прямо в воздухе.

БУМ!

Арена затряслась.

Хаширама улыбался.

— Вот это уже интересно!

Он хлопнул руками.

Из земли поднялся огромный древесный дракон.

— ОХРЕНЕТЬ, — выдал Кросс.

— БРАТАНЫ ЭТО ЛУЧШАЯ БИТВА В МОЕЙ ЖИЗНИ!!! — орал Эпик.

Я рассмеялся и создал вокруг себя гигантского энергетического аватара.

Толпа взорвалась криками.

Две огромные силы столкнулись прямо посреди арены.

Ударная волна снесла половину декораций фестиваля.

— АСТОР! — заорал Эррор. — Я ЖЕ ПРОСИЛ НЕ РАЗРУШАТЬ НИЧЕГО!

— ЭТО НЕ Я!

— ЭТО БУКВАЛЬНО ТЫ!

Битва продолжалась ещё долго.

Мы перемещались по всей арене с невероятной скоростью, сталкивая техники, магию и атаки.

В какой-то момент Хаширама попытался поймать меня древесной печатью, но я телепортировался ему за спину.

— Попался.

— Не думаю.

Он резко схватил меня за руку и швырнул в землю.

БУУМ!

По арене пошли трещины.

Толпа орала от восторга.

Я поднялся из облака пыли и начал смеяться.

— Вот это я понимаю фестиваль.

— Согласен! — крикнул Хаширама.

Под конец битвы мы оба уже тяжело дышали.

Арена была практически уничтожена.

Эррор сидел с лицом человека, который устал от жизни.

— Я знал, что так будет…

Мы с Хаширамой посмотрели друг на друга.

А потом одновременно улыбнулись.

— Последний удар? — спросил он.

— Последний удар.

Мы рванули вперёд одновременно.

ВСПЫШКА.

ГРОХОТ.

И через секунду…

Хаширама оказался на одном колене.

Я стоял напротив него, тяжело дыша.

Наступила тишина.

А потом весь стадион взорвался криками.

— ПОБЕДА МАДАРЫ!!!

Эпик вообще чуть не перелез через арену.

— БРАТАН ТЫ ПРОСТО МОНСТР!!! Я тяжело выдохнул и убрал остатки энергии вокруг себя. Разрушенная арена дымилась, по земле шли трещины, а половина декораций фестиваля лежала где-то в соседнем квартале.

Хаширама посмотрел на всё это… и начал смеяться.

Сначала тихо.

А потом уже в полный голос.

— ХАХАХА! Да уж… давно у меня не было настолько хорошей битвы!

Я тоже усмехнулся и протянул ему руку.

— Неплохо держался.

— Говорит человек, который чуть не снёс арену с карты мультивселенной.

Я помог ему подняться.

Толпа вокруг всё ещё орала и аплодировала. Кто-то уже запускал фейерверки, а кто-то пытался продать фотографии нашей драки.

— ЭТО БЫЛО ЛЕГЕНДАРНО!

— МАДАРА ЛУЧШИЙ!

— НЕТ, ХАШИРАМА БЫЛ КРУЧЕ!

— ДА ВЫ ОБА ПСИХИ!

Эпик буквально перепрыгнул ограждение и подлетел ко мне.

— БРАТАН!!! ЭТО БЫЛО САМОЕ ЭПИЧНОЕ, ЧТО Я ВИДЕЛ В ЖИЗНИ!

— Ты так говоришь после каждой драки.

— ПОТОМУ ЧТО КАЖДАЯ НОВАЯ ЕЩЁ БЕЗУМНЕЕ!

Кросс подошёл следом.

— Я удивлён, что фестиваль вообще ещё существует.

— Почти не существует, — поправил Эррор, подходя к нам.

Он посмотрел на арену.

Потом на меня.

Потом снова на арену.

— Астор.

— М?

— Ты понимаешь, что организаторы фестиваля сейчас плачут?

— Зато зрители довольны.

Где-то на фоне действительно слышались восторженные крики.

Эррор тяжело вздохнул.

— Почему я вообще ещё удивляюсь…

В этот момент к нам подбежал один из организаторов фестиваля. Бедный монстр выглядел так, будто постарел лет на двадцать.

— В-вы… вы хоть представляете, сколько это будет стоить?!

Я неловко кашлянул.

— Ну… технически арена ещё стоит.

Прямо в этот момент за нашей спиной рухнула одна из стен.

Организатор молча посмотрел на пыль.

— …Я увольняюсь.

Он просто развернулся и ушёл.

Эпик согнулся от смеха.

— БРАТАН, ТЫ ЕГО СЛОМАЛ МОРАЛЬНО!

— Это вышло случайно.

— Как и всегда, — сказал Эррор.

После битвы нас ещё долго не отпускали зрители.

Кто-то просил фото.

Кто-то просил автографы.

Кто-то вообще хотел реванш.

Особенно было смешно, когда маленький монстр в костюме Какаши подошёл ко мне.

— Мистер Мадара… а как стать таким сильным?

Я задумался.

— Не спать. Постоянно драться. Иногда случайно разрушать миры.

Эррор посмотрел на меня.

— Не слушай его.

— А ещё очень много тренироваться, — добавил я.

Маленький монстр восхищённо кивнул и убежал.

— Ты плохой пример для детей, — сказал Эррор.

— Зато весёлый.

Позже вечером весь фестиваль стал ещё красивее.

Повсюду загорелись огни, фонари и неоновые вывески. На главной сцене играла музыка из аниме, а над Аниметейлом запускали фейерверки.

Мы всей компанией сидели возле огромного ресторана с рамэном.

Эпик уже ел пятую тарелку подряд.

— КАК ТЫ НЕ ЛОПНЕШЬ?! — спросил Кросс.

— СИЛА ЮНОСТИ!

— Это вообще из другого аниме.

— НЕВАЖНО!

Я пил кофе и смотрел на фестиваль.

Вокруг бегали дети, смеялись монстры, кто-то спорил о лучших аниме, а где-то вдали всё ещё обсуждали нашу битву.

— Спокойно тут, — неожиданно сказал Эррор.

Я удивлённо посмотрел на него.

— Ты только что назвал это место спокойным?

— После ваших криков на арене — да.

Я усмехнулся.

Несколько секунд мы просто молча сидели.

Пожалуй… это был один из тех редких моментов, когда никто никуда не спешил.

Никто не сражался.

Не разрушал миры.

Не спасал мультивселенную.

Мы просто отдыхали.

И это ощущалось странно приятно.

Но, конечно же, спокойствие не могло длиться долго.

Потому что внезапно где-то в центре фестиваля раздался мощный взрыв.

БУУУМ!!!

Толпа резко закричала.

Я мгновенно поднялся.

— Что за—

Над фестивалем вспыхнула тёмная энергия.

Слишком знакомая энергия.

Эррор сразу помрачнел.

— Только не говорите мне…

В небе открылся огромный чёрный портал.

И через секунду оттуда медленно вышел Найтмер.

По площади прошла волна страха.

Щупальца тьмы медленно двигались за его спиной, а вокруг него искажался воздух.

— Ну конечно, — устало сказал Эррор. — Я ведь не мог просто нормально отдохнуть.

Эпик вскочил на стол.

— ЭЙ, КАЛЬМАР-ПЕРЕРОСТОК!

Кросс закрыл лицо рукой.

— Эпик, пожалуйста, хоть раз…

Найтмер перевёл взгляд на нас.

А потом усмехнулся.

— Какая неожиданная встреча.

Я почувствовал, как энергия вокруг начала становиться тяжелее.

Толпа быстро начала убегать.

Фестиваль за считанные секунды превратился в хаос.

— Найтмер, — холодно сказал я. — Ты серьёзно пришёл на фестиваль?

— А почему бы и нет? — спокойно ответил он. — Я просто хотел посмотреть.

— С армией монстров тьмы?

Из портала за его спиной начали выходить тёмные существа.

Эррор устало потёр переносицу.

— Я ненавижу свою жизнь.

Эпик уже создавал огромный энергетический меч.

— БРАТАНЫ… НАЧИНАЕТСЯ ВТОРАЯ ЧАСТЬ ФЕСТИВАЛЯ!

Кросс достал оружие.

Я почувствовал, как вокруг меня снова начала собираться энергия.

Найтмер улыбнулся ещё шире.

— Посмотрим… сможете ли вы развлечь меня в этот раз. Над фестивалем сгущалась тьма.

Музыка давно остановилась. Повсюду слышались крики, шум убегающей толпы и треск разрушенных стендов. Огни Аниметейла мигали из-за нестабильной энергии Найтмера.

Он медленно парил над площадью, словно вообще не воспринимал нас всерьёз.

Тёмные щупальца двигались за его спиной, а из портала продолжали выходить существа из негативной энергии.

Эпик крутанул свой энергетический меч.

— НУ ЧТО, КАЛЬМАР, ГОТОВ ПРОИГРАТЬ?!

Найтмер даже не посмотрел на него.

— Ты всё такой же шумный.

— А ТЫ ВСЁ ТАКОЙ ЖЕ ДЕПРЕССИВНЫЙ!

Кросс едва сдержал смешок.

Эррор же выглядел так, будто хотел лечь прямо здесь и умереть.

— Я всего лишь хотел один нормальный выходной…

Я размял плечи.

— Поздно жаловаться.

— Это твоя вина.

— Почему моя?!

— Потому что вокруг тебя всегда происходит хаос.

Я хотел возразить…

Но потом вспомнил арену.

Потом разрушенный стенд.

Потом организатора фестиваля, который уволился.

— …Ладно, возможно, немного моя.

Найтмер внезапно поднял руку.

ТЬМА РЕЗКО РВАНУЛАСЬ ВПЕРЁД.

Щупальца ударили по площади, разрушая землю.

— В СТОРОНУ! — крикнул Кросс.

Мы мгновенно отпрыгнули.

БУУУМ!!!

На месте удара образовался огромный кратер.

Эпик лишь шире улыбнулся.

— О ДА, ВОТ ТЕПЕРЬ НАЧИНАЕТСЯ ВЕСЕЛЬЕ!

Он рванул вперёд первым.

— ЭПИК, СТОЙ— — начал Кросс.

Поздно.

Эпик уже прыгнул прямо на Найтмера с гигантским энергетическим мечом.

— ПОЛУЧАЙ!

Найтмер спокойно остановил удар одной рукой.

УДАРНАЯ ВОЛНА разнесла окна ближайших зданий.

— Неплохо, — сказал Найтмер. — Но недостаточно.

Тёмная энергия резко взорвалась вокруг него.

Эпика отбросило назад.

— ВОУ!

Я успел поймать его нитями до того, как он влетел в стену.

— Спасибо, братан!

— Ты вообще умеешь думать перед атакой?

— НЕТ!

— Я так и понял.

Кросс уже атаковал с другой стороны, создавая десятки энергетических разрезов.

Найтмеру пришлось отступить назад.

Эррор наконец поднялся с места.

— Ладно… вы меня достали.

Вокруг него появились синие нити.

Пространство рядом начало ломаться.

Даже Найтмер слегка прищурился.

— Эррор.

— Найтмер.

— Всё ещё уничтожаешь миры?

— Только когда меня бесят.

— Тогда сейчас опасный момент, — сказал я.

— Очень опасный, — подтвердил Кросс.

Найтмер внезапно усмехнулся.

— Забавно. Раньше вы едва могли работать вместе.

— А сейчас мы всё ещё едва можем, — ответил Эррор.

— Но зато эффективно, — добавил я.

Найтмер резко исчез.

— Где он?! — крикнул Эпик.

Позади нас вспыхнула тьма.

— Здесь.

Щупальца ударили сразу по всем направлениям.

Я мгновенно создал барьер нитей.

БУМ! БУМ! БУМ!

Весь барьер затрещал.

— Он стал сильнее, — сказал Кросс.

— Ага, заметно.

Эррор щёлкнул пальцами.

Пространство рядом с Найтмером начало ломаться, пытаясь затянуть его в пустоту.

Но Найтмер вырвался.

— Ты стал медленнее, Эррор.

— А ты всё такой же самоуверенный.

Эпик внезапно поднял руку.

— ЭЙ, У МЕНЯ ИДЕЯ!

Мы все одновременно повернулись к нему.

— Это уже плохой знак, — сказал Эррор.

— МЫ ПРОСТО УДАРИМ ЕГО ОЧЕНЬ СИЛЬНО! Золотое сияние осветило весь Аниметейл.

Тьма Найтмера дрогнула.

Все одновременно подняли головы вверх.

Над разрушенным фестивалем открылся яркий портал, из которого появились Инк и Дрим.

Вокруг Дрима кружилась мощная позитивная энергия. Она словно вытесняла тьму из самого воздуха. Даже дышать стало легче.

Инк же выглядел уставшим, но, увидев разрушенный фестиваль, сразу схватился за голову.

— …Я ушёл буквально на несколько часов.

Я неловко кашлянул.

— Ну… ситуация немного вышла из-под контроля.

Эррор сидел на обломке стены и делал вид, что вообще нас не знает.

— Немного? — переспросил Инк. — У вас небо сломано!

Эпик радостно замахал рукой.

— ИНК! ТЫ ПРОПУСТИЛ САМУЮ КРУТУЮ БИТВУ!

Кросс устало посмотрел на него.

— Мы чуть не умерли раз десять.

— НО ЗАТО БЫЛО ЭПИЧНО!

Найтмер медленно перевёл взгляд на Дрима.

Его улыбка стала слабее.

— Брат.

Дрим спокойно вышел вперёд.

Золотая энергия вокруг него вспыхнула сильнее.

— Найтмер… хватит.

— С чего бы?

— Потому что ты снова разрушаешь всё вокруг себя.

Найтмер тихо усмехнулся.

— А вы будто лучше.

— Мы хотя бы фестивали не портим, — сказал я.

Эррор повернулся ко мне.

— Астор, арену кто уничтожил?

— Это другое.

— Конечно.

Найтмер поднял руку, и тьма снова начала расползаться по площади.

Но в этот раз Дрим резко вытянул руку вперёд.

ЯРКАЯ ВСПЫШКА!

Мощный луч позитивной энергии ударил прямо в Найтмера.

Тьма вокруг него начала буквально испаряться.

Найтмер резко закрылся щупальцами.

— Тц!

Дрим не останавливался.

— Ты не победишь, пока продолжаешь прятаться за страхом!

Луч света стал ещё сильнее.

Тёмные существа вокруг начали исчезать одно за другим.

Эпик аж подпрыгнул.

— О-О-О! ДРИМ РЕАЛЬНО РАЗОШЁЛСЯ!

Киллер прищурился.

— Не люблю этот свет…

Даст закрыл лицо капюшоном.

— Раздражает.

Хоррор вообще спрятался за обломком стены.

— Глазам больно.

Инк тем временем быстро начал восстанавливать пространство вокруг фестиваля. Его кисть светилась разными цветами, закрывая трещины в небе и стабилизируя АУ.

— Хоть кто-то тут чинит мир, а не ломает! — крикнул он.

— ЭЙ! — одновременно сказали мы с Эррором.

Найтмер внезапно выпустил огромную волну тьмы.

Но Дрим не отступил.

Золотая энергия столкнулась с чёрной прямо посреди площади.

БУУУУМ!!!

Весь фестиваль задрожал.

Я сразу рванул вперёд и опутал Найтмера нитями.

— Сейчас!

Кросс атаковал сбоку энергетическими разрезами.

Эпик с криком прыгнул сверху.

— ЗА СИЛУ ДРУЖБЫЫЫ!!!

— МЫ НЕ ДРУЖБА! — снова заорали мы с Эррором.

Даже Найтмер на секунду выглядел уставшим от нас.

Эррор поднял руку.

Пространство вокруг портала Найтмера начало ломаться.

Трещины быстро пошли по небу.

— Эррор, только аккуратнее! — крикнул Инк.

— Никаких обещаний.

Найтмер понял, что начинает проигрывать.

Дрим продолжал давить его светом, не давая нормально использовать тьму.

Киллер покрутил нож.

— Хех… кажется, сегодня не наш день.

— Похоже на то, — спокойно сказал Даст.

Хоррор посмотрел на Найтмера.

— Мы уходим?

Найтмер раздражённо посмотрел на нас всех.

Особенно на Дрима.

Потом резко открыл портал тьмы.

— Это ещё не конец.

— Да-да, мы уже слышали! — крикнул Эпик.

Киллер засмеялся.

— Пока, психи!

— Не умрите без нас, — добавил Даст.

Хоррор просто махнул рукой и ушёл следом.

Через секунду Найтмер и его команда исчезли в портале.

Наступила тишина.

Только ветер гулял среди разрушенных улиц.

Эпик первым нарушил молчание.

— …Это был лучший фестиваль в моей жизни.

Кросс посмотрел на уничтоженную арену.

— Половины города нет.

— НО БЫЛО ЖЕ КРУТО!

Я устало сел на кусок стены.

— Я больше не могу драться сегодня.

Эррор рухнул рядом.

— Согласен.

Инк оглядел разрушения и чуть не заплакал.

— Я вас всех ненавижу…

Но всё же начал восстанавливать Аниметейл своей кистью.

Постепенно трещины в пространстве исчезали, здания восстанавливались, а разрушенные части фестиваля возвращались на место.

Дрим тем временем помогал убирать остатки негативной энергии Найтмера.

Через несколько часов Аниметейл снова выглядел почти нормально.

Ну… насколько это вообще было возможно после нас.Разрушенные здания восстанавливались.

Трещины в небе исчезали.

Огни фестиваля снова загорались.

Когда Инк наконец закончил, он выглядел так, будто постарел лет на сто.

— Всё… готово…

Дрим похлопал его по плечу.

— Отличная работа.

— Я ненавижу вас всех…

— И мы тебя любим! — радостно сказал Эпик.

— ЭТО НЕ ВЗАИМНО!

Мы все засмеялись.

Уже глубокой ночью фестиваль окончательно закончился.

Повсюду горели спокойные огни, улицы почти опустели, а усталость наконец начала накрывать всех.

Эпик потянулся.

— Ну что, братаны… это было легендарно.

— С этим трудно спорить, — сказал я.

Кросс открыл портал.

— Надеюсь, следующий фестиваль пройдёт спокойнее.

Мы все посмотрели друг на друга.

Потом одновременно начали смеяться.

— Не-е-е, — протянул Эррор. — С нами такого не бывает.

Эпик и Кросс ушли первыми.

Следом Дрим и Инк.

Перед уходом Инк посмотрел на нас с Эррором.

— Пожалуйста… хотя бы неделю ничего не ломайте.

— Никаких обещаний, — ответил я.

— Я так и знал…

Они исчезли в портале.

Наступила тишина.

Мы с Эррором ещё немного стояли посреди почти пустого Аниметейла.

Потом Эррор посмотрел на меня.

— Домой?

— Домой.

Мы открыли портал и вернулись обратно.

Как только зашли в дом, Эррор сразу рухнул на диван.

— Всё. Я умер.

— Не драматизируй.

— Астор… я сегодня видел, как ты чуть не снёс небо.

— Но не снёс же.

— ЭТО НЕ УЛУЧШАЕТ СИТУАЦИЮ!

Я засмеялся и сел рядом.

В доме наконец было спокойно.

Без взрывов.

Без битв.

Без Найтмера.

Просто тишина.

Эррор уже почти спал.

— Знаешь… — сонно сказал он. — Фестиваль был не таким уж плохим.

Я улыбнулся.

— Я же говорил.

Через пару минут он уже уснул прямо на диване.

Я выключил свет, посмотрел на тихий дом и тоже вскоре уснул.

Наступила тишина.

Кросс моргнул.

Я моргнул.

Даже Найтмер пару секунд молчал.

— …Это твой план? — спросил Эррор.

— АГА!

— Удивительно, но иногда это работает, — сказал я.

— СПАСИБО, БРАТАН!

Найтмер устало закрыл глаза.

— Вы невозможны.

— Нам часто это говорят.

И тут Эпик внезапно сорвался с места.

— КОМБО-АТАКА!!!

— ЧТО— ЭПИК, МЫ НИЧЕГО НЕ ОБСУДИЛИ! — закричал Кросс.

Но было уже поздно.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно… понеслась.

Я выпустил сотни энергетических нитей, ограничивая движения Найтмера.

Кросс создал шквал атак спереди.

Эррор начал ломать пространство вокруг него.

А Эпик…

Эпик просто летел вперёд с криком:

— ЗА СИЛУ ДРУЖБЫЫЫ!!!

— МЫ НЕ ДРУЖБА! — одновременно заорали мы с Эррором.

Найтмер попытался вырваться, но впервые за бой его действительно начали теснить.

— Интересно… — сказал он.

Его энергия резко выросла.

Тьма накрыла половину площади.

Здания начали трескаться.

Воздух стал тяжёлым.

Даже мне стало не по себе.

Эррор нахмурился.

— Он перестал сдерживаться.

Кросс крепче сжал оружие.

— Это плохо.

Эпик всё ещё улыбался.

— О! НАКОНЕЦ-ТО СЛОЖНЫЙ РЕЖИМ!

— ТЫ МОЖЕШЬ ХОТЬ ЧУТЬ-ЧУТЬ БОЯТЬСЯ?! — крикнул я.

— НЕТ!

Найтмер поднял руку к небу.

Портал над фестивалем начал увеличиваться.

Из него стало выходить ещё больше тёмных существ.

Толпа внизу снова запаниковала.

Я сжал зубы.

— Если это продолжится, фестивалю конец.

Эррор посмотрел на огромный портал.

Потом вдруг усмехнулся.

Очень нехорошо усмехнулся.

— Тогда… думаю, пора использовать кое-что посерьёзнее.

Я сразу понял этот взгляд.

— Эррор.

— Что?

— Нет.

— Да.

— Я знаю этот взгляд!

— И что?

Кросс медленно отступил.

— Почему мне страшно?..

Эпик засиял.

— О! О! О! Я ОБОЖАЮ, КОГДА ЭРРОР ДЕЛАЕТ ЧТО-ТО БЕЗУМНОЕ!

Эррор поднял руку.

Синие нити вспыхнули вокруг всей площади.

Пространство начало трещать.

Даже Найтмер впервые перестал улыбаться.

— …Что ты задумал?

Эррор посмотрел прямо на него.

И улыбнулся.

— Я удалю твой портал. Вместе с половиной неба, если понадобится. Как только Эррор договорил, небо над фестивалем покрылось огромными трещинами.

Синие нити тянулись через весь Аниметейл, ломая само пространство вокруг портала Найтмера. Воздух дрожал так сильно, что здания начали рассыпаться от одной только энергии.

Даже тёмные существа остановились.

Найтмер впервые выглядел действительно напряжённым.

— Эррор… ты ведь понимаешь, что можешь снести половину АУ?

— Понимаю, — спокойно ответил он. — И сейчас меня это мало волнует.

— ЭЙ! — закричал я. — ФЕСТИВАЛЬ ВСЁ ЕЩЁ ТУТ!

— Уже ненадолго.

Эпик сиял от восторга.

— БРАТАНЫ, ЭТО БУДЕТ ТАК КРУТО!

Кросс схватил его за плечо.

— ТЫ МОЖЕШЬ ХОТЬ РАЗ НЕ РАДОВАТЬСЯ ТОМУ, ЧТО МЫ МОЖЕМ УМЕРЕТЬ?!

— НЕТ!

Найтмер внезапно усмехнулся.

— Всё такой же безрассудный.

— А ты всё такой же болтливый, — ответил Эррор.

Он резко сжал руку.

ТРЕЕЕЕСК!!!

Огромная часть неба буквально раскололась.

Портал Найтмера начал разрушаться.

Тёмные существа стали исчезать одно за другим.

Толпа внизу закричала от шока.

— ОН ЛОМАЕТ НЕБО?!

— ЧТО ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?!

— ЭТО ЕЩЁ ФЕСТИВАЛЬ ИЛИ УЖЕ КОНЕЦ СВЕТА?!

Найтмер резко поднял руку.

— Хватит.

Тьма ударила в Эррора мощной волной.

БУУУМ!!!

Эррора отбросило назад, но он успел зацепиться нитями за пространство.

Я рванул вперёд и ударил Найтмера энергетическими нитями прямо в грудь.

— Не отвлекайся!

Найтмер блокировал атаку щупальцами.

Но в этот момент Кросс телепортировался сверху.

— Попался!

Яркий разрез энергии ударил по Найтмеру и отбросил его в разрушенную арену.

Эпик уже собирался прыгнуть следом, как вдруг…

ВЖУХ!

Что-то пронеслось мимо с огромной скоростью.

Кросс резко отлетел в стену.

— КРОСС! — крикнул Эпик.

На краю разрушенной площади стоял Киллер.

На его лице была безумная улыбка.

— Хех… скучали?

Рядом с ним медленно появился Даст. Вокруг него кружилась пыль монстров, а красные глаза светились в темноте.

— Как шумно…

А затем земля тяжело затряслась.

ТУДУМ.

ТУДУМ.

Из тени вышел Хоррор, держа огромный топор на плече.

— …Я голоден.

Эпик застыл.

— Ох… вот теперь реально проблемы.

Кросс поднялся, держась за бок.

— Найтмер привёл подкрепление…

Киллер покрутил нож в руке.

— Ну конечно. Мы же не могли пропустить такое веселье.

Даст посмотрел прямо на меня.

— Астор…

— Даст.

— Давненько не виделись.

— Хотел бы сказать, что рад встрече.

— Это было бы ложью.

Хоррор вдруг уставился на Эпика.

— Ты громкий.

— А ТЫ БОЛЬШОЙ!

— Спасибо.

Наступила короткая тишина.

А потом Киллер внезапно исчез.

— ЭПИК! — крикнул я.

КЛАНГ!

Эпик едва успел заблокировать удар ножа своим мечом.

— ХАХА! РЕАКЦИЯ НЕПЛОХАЯ!

— А ТЫ ПСИХ!

— СПАСИБО!

Кросс рванул помогать Эпику, но Даст сразу же создал десятки костей вокруг него.

— Даже не думай.

БУМ! БУМ! БУМ!

Кросс начал разрезать кости на лету.

Тем временем Хоррор просто побежал напролом через площадь, ломая всё на пути.

— Я СОЖРУ ВАС!

— ПОЧЕМУ ОН ВСЕГДА ТАКОЙ СТРАШНЫЙ?! — заорал Эпик.

— ЭТО ХОРРОР, ЧЕГО ТЫ ОЖИДАЛ?!

Киллер и Эпик уже носились по всей площади на огромной скорости.

Искры летели от каждого столкновения их оружия.

— ДАВАЙ, ГЕРОЙ! — смеялся Киллер. — ПОКАЖИ ЧТО-НИБУДЬ ИНТЕРЕСНОЕ!

— С УДОВОЛЬСТВИЕМ!

Эпик создал сразу несколько энергетических мечей и обрушил их на Киллера.

Тот лишь засмеялся и увернулся почти от всех ударов.

Кросс в это время сражался с Дастом.

Повсюду летели кости, бластеры и энергетические разрезы.

— Ты стал сильнее, — сказал Даст.

— А ты всё такой же раздражающий.

— Хех.

Внезапно гигантский топор Хоррора ударил по земле рядом с ними.

БУУУМ!!!

Обоих отбросило в стороны.

— ХОРРОР! — заорал Киллер. — АККУРАТНЕЕ!

— Я промахнулся.

— МЫ ЗАМЕТИЛИ!

Я хотел помочь им, но Найтмер снова появился передо мной.

— Не отвлекайся.

Тьма резко ударила в меня.

Я едва успел создать щит.

Эррор появился рядом.

— Они справятся?

Я посмотрел на безумную драку Эпика, Кросса, Киллера, Даста и Хоррора.

Половина площади уже горела.

— …Не уверен.

Эпик в этот момент пнул Киллера прямо в стену.

— ЭТО ЗА РАМЭН!

— ЧТО?!

Кросс разрезал волну костей Даста.

Хоррор вообще пытался откусить чей-то стенд с едой.

Эррор молча наблюдал за этим секунд пять.

— Иногда я забываю, насколько все мы ненормальные.

— Поздно это понимать.

Найтмер поднял руку.

— Хватит игр.

Тьма вокруг него начала расти ещё сильнее.

И в этот момент…

Над фестивалем внезапно вспыхнуло золотое сияние.

Мы с Эррором проспали почти до самого обеда, что было неудивительно после всего хаоса на фестивале в Аниметейле. Дом был непривычно тихим. Ни взрывов, ни криков Эпика, ни очередного нападения Найтмера. Только тиканье часов и лёгкий шум ветра за окном.

Первым проснулся Эррор.

Он медленно сел на диване, весь запутавшийся в нитках и пледе, и несколько секунд просто смотрел в стену максимально мёртвым взглядом.

— Я ненавижу существование… — хрипло пробормотал он.

После этого он кое-как поднялся и пошёл на кухню делать кофе. Причём двигался так, будто только что вернулся с войны.

Хотя… технически так и было.

Минут через двадцать проснулся уже я. Голова слегка гудела после постоянного использования магии и бессонных ночей.

Я буквально сполз с дивана и поплёлся на кухню.

— Доброе утро…

— Уже день, — без эмоций ответил Эррор.

— Не придирайся.

Эррор сделал глоток кофе и посмотрел на меня поверх кружки.

— Ты храпел.

— Ложь.

— Я хотел тебя убить.

— Но не убил же.

— К сожалению.

Я тихо засмеялся и начал делать себе кофе. Пока чайник грелся, я задумался обо всех последних битвах.

И почти сразу понял одну проблему.

Каждый раз происходило одно и то же.

Либо у меня не было нужного изобретения под рукой.

Либо я забывал половину устройств дома.

Либо приходилось прямо посреди битвы судорожно искать нужную штуку в карманах, пока Найтмер пытался нас убить.

И тут меня резко осенило.

Настолько резко, что я чуть не выронил кружку.

— Точно…

Эррор сразу напрягся.

— Нет.

— Что «нет»?

— У тебя такой голос появляется только перед чем-то ужасным.

Я резко повернулся к нему.

— А если сделать часы, которые смогут моментально телепортировать на меня нужный костюм и изобретения?!

Наступила тишина.

Эррор медленно поставил кружку на стол.

— Астор…

— Нет, ты только представь! Разные режимы! Броня! Скорость! Полёт! Автоматическая активация устройств!

— Обычно после твоих слов страдает мультивселенная.

Но я уже не слушал его.

В голове идеи начали появляться одна за другой.

Режим скорости.

Режим огня.

Заморозка времени.

Энергетическая форма.

Защитная броня.

Абсолютная форма.

— Я ухожу в мастерскую! — резко сказал я и открыл портал.

— АСТОР, НЕ—

Слишком поздно.

Я уже исчез.

Эррор остался сидеть на кухне.

Сделал ещё один глоток кофе.

Подумал секунд пять.

— …Мне надо морально готовиться к взрывам.

Следующая неделя для меня практически исчезла.

Я почти не выходил из мастерской.

Вообще.

Внутри творился абсолютный хаос.

По полу были разбросаны детали, провода, энергетические ядра, инструменты, куски брони и сотни чертежей. На стенах появились схемы и формулы, написанные прямо маркером.

Иногда оттуда раздавались взрывы.

Иногда странный безумный смех.

Иногда крики:

— ПОЧЕМУ ТЫ ОПЯТЬ ГОРИШЬ?!

А иногда из мастерской просто валил дым.

Эррор несколько раз заходил проверить, жив ли я вообще.

И каждый раз видел всё более ужасную картину.

На второй день я сидел сразу за тремя компьютерами и одновременно что-то паял.

На четвёртый разговаривал с тостером.

На шестой уснул прямо на потолке.

— Астор, — сказал однажды Эррор, заходя внутрь. — Ты вообще понимаешь, что уже двое суток не ел?

— Я питаюсь наукой.

— Ты питаешься кофеином и психическими проблемами.

— Это тоже энергия.

Эррор тяжело вздохнул и буквально силой вытащил меня из мастерской.

— ИДЁМ ЖРАТЬ.

— НО Я ПОЧТИ ЗАКОНЧИЛ!

— Ты говорил это вчера.

— И позавчера.

— И ТРИ ДНЯ НАЗАД!

Он посадил меня за стол и поставил еду.

Я несколько секунд смотрел на тарелку.

— Ого… еда.

— Я начинаю понимать, почему Инк иногда хочет тебя прибить.

— Это дружеская любовь.

— Нет. Это инстинкт самосохранения.

Но в итоге…

Я закончил проект.

На столе лежали специальные чёрные часы с сияющими символами.

Моё величайшее изобретение.

Я медленно надел их.

Экран вспыхнул.

SPEED.

FIRE.

ICE.

DIAMOND.

FLY.

ENERGY.

SHADOW.

TIME.

И последний режим…

FOLOVER.

Абсолютная форма.

Полностью чёрный костюм с белыми сияющими глазами и ртом. Внутри были объединены почти все мои технологии и устройства.

Я смотрел на часы с такой гордостью, будто только что создал бога.

— О да…

В этот момент в мастерскую зашёл Эррор.

— Ты живой?

Я резко повернулся.

— СМОТРИ ЧТО Я СОЗДАЛ!

— О нет…

Я схватил его за руку и потащил в Анти-Пустоту.

— АСТОР, ЕСЛИ ЭТО СНОВА ВЗОРВЁТСЯ—

— НЕ ВЗОРВЁТСЯ!

— ТЫ ВСЕГДА ТАК ГОВОРИШЬ!

Мы вышли в пустое пространство Анти-Пустоты.

Я встал посреди ничего и ухмыльнулся.

— Итак… начнём с восьмого режима.

— Почему именно с него?

— Потому что он смешной.

Я нажал кнопку.

ВСПЫШКА!

Вокруг меня мгновенно появилась полностью розовая броня с блестящими крыльями, словно из «Винкс». На плечах были сердечки, а вокруг летали сияющие частицы.

Наступила абсолютная тишина.

Эррор смотрел на меня настолько пустым взглядом, что я чуть не умер со смеху ещё до его реакции.

Он медленно моргнул.

Очень медленно развернулся.

И просто пошёл к порталу обратно домой.

Молча.

— Эррор.

Тишина.

— ЭРРОР.

Никакой реакции.

— НУ ЭТО ЖЕ СМЕШНО!

Он даже не повернулся.

Я не выдержал и рухнул на колени от смеха.

— ХАХАХАХА! ТЫ БЫ ВИДЕЛ СВОЁ ЛИЦО!

Я ржал минут пять.

А потом понял, что остался один.

— …Ну блин.

И тут меня осенило.

— ЭПИК.

Через некоторое время я уже стоял у Эпика.

Тот как обычно смотрел аниме сразу на нескольких экранах и пил энергетик.

— БРАТАН! ЧЕГО ПРИШЁЛ?!

— Смотри.

Я начал показывать режимы один за другим.

Скорость.

ВСПЫШКА!

Я мгновенно исчез и появился у него за спиной.

— ВОУ!

Алмазный режим.

Броня покрылась кристаллами.

— БРАТАН, ТЫ КАК ФИНАЛЬНЫЙ БОСС!

Огненный режим.

Пламя вспыхнуло вокруг меня.

— ЭТО ТАК КРУТО!

Режим полёта.

За спиной раскрылись энергетические крылья.

Эпик уже буквально сиял от восторга.

— БРАТАН ЭТО ЖЕ ИМБА!

— Я знаю.

А потом я активировал FOLOVER.

Пространство вокруг слегка задрожало.

Чёрная броня покрыла всё тело. Глаза и рот засветились белым светом, а энергия вокруг стала настолько тяжёлой, что воздух начал вибрировать.

Даже Эпик замер.

— …Охренеть.

— Ага.

— БРАТАН, ЭТО ЖЕ ФОРМА ГЛАВНОГО ГЕРОЯ ИЗ ФИНАЛА АНИМЕ!

Через секунду он уже схватил меня за плечи.

— СДЕЛАЙ МНЕ ТАКОЕ ЖЕ!

— Возможно.

— ПОЖАЛУЙСТА!

— Может быть.

— БРАТААААН!

Я засмеялся.

— Ладно, сделаю тебе похожее на день рождения.

Эпик резко замолчал.

— …Астор.

— Что?

— До моего дня рождения ещё минимум пять лет.

— Именно поэтому я и говорю заранее.

Несколько секунд он просто смотрел на меня.

А потом начал ржать как ненормальный.

— ТЫ ВООБЩЕ НОРМАЛЬНЫЙ?!

— Нет.

— ЧЕСТНО. СПАСИБО ЗА ЧЕСТНОСТЬ! Эпик ещё минут десять не мог успокоиться.

Он буквально катался по полу от смеха, держась за живот.

— БРАТАН… ПЯТЬ ЛЕТ… ХАХАХА!

— Я предусмотрительный.

— ТЫ ПСИХ!

— Мне это часто говорят.

Эпик наконец поднялся и вытер слёзы.

— Ладно… ладно… но эта форма реально слишком крутая. Особенно FOLOVER.

Я довольно усмехнулся.

— Я знаю.

— Нет, серьёзно. Когда ты её включил, у меня аж мурашки пошли.

— Ну, я туда почти всё самое сильное засунул.

— «Почти»?!

— Всегда нужно оставлять место для улучшений.

Эпик резко побледнел.

— О нет.

— О да.

— АСТОР, НЕ СМЕЙ СОЗДАВАТЬ ЕЩЁ БОЛЕЕ СИЛЬНУЮ ФОРМУ!

— Уже думаю над этим.

— МЫ ВСЕ УМРЁМ!

Я засмеялся и отключил броню.

В этот момент у Эпика зазвонил телефон.

— О, это Кросс.

Он ответил на звонок.

— ЙО, БРО!

Из телефона сразу послышался голос Кросса:

— Почему у Инка истерика?

— А?

— Он только что увидел, как Астор тестировал новую форму в Анти-Пустоте!

Я замер.

— Чего.

Кросс продолжил:

— Он сказал, цитирую: «ПОЧЕМУ В АНТИ-ПУСТОТЕ НА СЕКУНДУ ПОЯВИЛОСЬ ЧТО-ТО ПОХОЖЕЕ НА КОНЕЦ СВЕТА?!»

Эпик начал снова ржать.

— ХАХАХА! БРАТАН, ТЫ НАПУГАЛ ИНКА!

— Я НЕ СПЕЦИАЛЬНО!

— ЕМУ ВСЁ РАВНО ПЛОХО!

Через секунду открылся портал.

Из него вылетел злой Инк.

— АСТООООР!

— Ой.

Инк выглядел так, будто не спал трое суток.

— ЧТО. ЭТО. БЫЛО?!

— Новая броня…

— ПОЧЕМУ ОТ НЕЁ ПОШЛИ ТРЕЩИНЫ ПО ПРОСТРАНСТВУ?!

— Ну… она сильная?

Инк схватился за голову.

— Когда-нибудь я просто исчезну из-за вас всех.

Эпик ткнул в меня пальцем.

— ЗАТО ОНА КРУТАЯ!

— Я НЕ СПОРЮ!

— И РОЗОВАЯ ФОРМА СЕРДЕЧКАМИ ТОЖЕ КРУТАЯ!

Наступила тишина.

Инк медленно повернулся ко мне.

— …Розовая форма?

Я начал медленно отходить назад.

— Эпик.

— Да?

— Я тебя ненавижу.

— АХАХАХАХА!

Инк несколько секунд смотрел на меня.

— Покажи.

— Нет.

— Покажи.

— Ни за что.

Инк достал кисть.

— Астор.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно…

Через секунду розовая броня снова появилась вокруг меня.

С сердечками.

С крыльями.

С блёстками.

Эпик уже лежал на полу.

Инк молчал секунд десять.

Потом отвернулся.

— Мне нужен отпуск.

— ХАХАХАХА! — Эпик уже задыхался от смеха.

Я тоже не выдержал.

Даже Кросс, который только что пришёл через портал, закрыл лицо рукой.

— Я жалею, что вообще это увидел…

После этого мы ещё долго просто сидели у Эпика дома.

Смотрели аниме.

Спорили, кто сильнее.

И обсуждали мои новые формы.

— А какая самая быстрая? — спросил Кросс.

— SPEED.

— Логично.

— А самая прочная?

— DIAMOND.

— ЕЩЁ ЛОГИЧНЕЕ! — заржал Эпик.

Инк сидел в углу и пил краску прямо из банки.

— Я больше не удивляюсь…

В какой-то момент Эпик резко повернулся ко мне.

— БРАТАН!

— М?

— А МОЖНО ПОСМОТРЕТЬ НА TIME РЕЖИМ?!

Я задумался.

— Вообще… я его ещё нормально не тестировал.

Все резко напряглись.

— Нет, — одновременно сказали Инк и Кросс.

— Да ладно вам.

— АСТОР, ПОСЛЕДНИЙ РАЗ КОГДА ТЫ СКАЗАЛ «ДА ЛАДНО», ПОЯВИЛАСЬ ЛУНА С ТВОИМ ЛИЦОМ! — крикнул Инк.

— Это была ошибка.

— НА НЕЁ МОЛЯТСЯ!

— Я НЕ СПЕЦИАЛЬНО!

Эпик уже буквально трясся от интереса.

— НУ ПОЖАЛУЙСТА!

Я посмотрел на часы.

Потом на остальных.

— Ну… маленький тест?

— НЕТ! — снова одновременно крикнули Инк и Кросс.

Слишком поздно.

Я нажал кнопку TIME.

Мир вокруг мгновенно застыл.

Абсолютно всё.

Пыль в воздухе.

Свет.

Даже капля краски, падающая с кисти Инка.

Я удивлённо огляделся.

— Ого…

И тут рядом со мной появился Эррор.

— …Какого хрена?

— А?!

Он спокойно оглядел замерший мир.

— Ты остановил время?

— Похоже на то.

Эррор посмотрел на часы.

Потом на меня.

— Я даже спрашивать не хочу.

— Это честно.

Мы начали ходить среди замершего мира.

Эпик застыл с открытым ртом.

Кросс стоял с лицом человека, который уже смирился с жизнью.

Инк вообще завис в моменте, когда собирался орать.

— Слушай, это даже прикольно, — сказал я.

— Пока ты случайно не сломаешь время.

— Я не—

ТРЕСК.

Мы оба медленно повернулись.

Прямо посреди пространства появилась огромная трещина.

— …О нет, — сказал я.

Трещина начала быстро расти.

Внутри неё мелькали разные АУ, временные линии и куски миров.

Эррор посмотрел на меня максимально уставшим взглядом.

— Астор.

— Да?

— Я тебя сейчас убью.

И в этот момент время снова запустилось.

Инк сразу заметил трещину.

— …ПОЧЕМУ НЕБО ЛОМАЕТСЯ?!— …ПОЧЕМУ НЕБО ЛОМАЕТСЯ?! — заорал Инк так громко, что даже пространство вокруг дрогнуло.

Эпик медленно поднял голову.

— О-о-о… это плохо?

Кросс посмотрел на гигантскую трещину, внутри которой мелькали десятки разных АУ.

— …Мне кажется, мы сейчас умрём.

Эррор повернулся ко мне.

Очень медленно.

— Астор.

— Да?

— Я предупреждал.

— Ну… технически оно ещё не взорвалось—

ТРЕЕЕЕСК!!!

Трещина резко увеличилась.

Из неё вырвался мощный поток энергии, который снёс половину дома Эпика.

— МОЙ ТЕЛЕВИЗОООР! — заорал Эпик.

Инк схватился за голову.

— НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ НЕТ!

Он быстро создал чернильные платформы и взлетел ближе к трещине.

Но чем ближе он подлетал, тем сильнее пространство начинало ломаться.

— Это не обычный разлом… — напряжённо сказал Инк. — Он связан со временем!

Я нервно усмехнулся.

— Хаха… упс?

— АСТОР!

В этот момент из трещины внезапно начали выпадать разные предметы.

Мечи.

Куски зданий.

Чьи-то кости.

А потом…

Прямо посреди комнаты рухнул другой Санс.

Все замерли.

Он медленно поднялся.

Осмотрелся.

— …Чего.

Эпик уставился на него.

— БРАТАН, ТЫ КТО?!

Незнакомый Санс посмотрел на нас.

Потом на трещину.

И резко побледнел.

— О нет.

— Чего «о нет»? — спросил я.

Он ткнул пальцем в разлом.

— Если эта штука полностью откроется, временные линии начнут сталкиваться друг с другом.

Наступила тишина.

Кросс первым нарушил её:

— …Объясни нормально.

— Разные АУ начнут смешиваться. Времена перепутаются. Миры столкнутся.

Он посмотрел прямо на меня.

— И всё это обычно заканчивается полным уничтожением.

Эпик нервно сглотнул.

— …О-о-о.

Инк медленно повернулся ко мне.

Я сделал шаг назад.

— Не смотри так.

— А КАК МНЕ НА ТЕБЯ СМОТРЕТЬ?!

Трещина снова расширилась.

И в этот раз оттуда послышались голоса.

Сотни голосов.

Будто разные миры начинали накладываться друг на друга.

Я наконец перестал улыбаться.

— Ладно… теперь реально плохо.

Эррор открыл десятки нитей.

— Инк, можно это закрыть?

— Обычно — да! Но эта штука связана с временем! Если резко закрыть её, можно случайно стереть половину АУ!

— ПРЕКРАСНО! — крикнул Кросс.

В этот момент прямо из трещины вылетел огромный кусок здания.

Эпик едва успел разрубить его мечом.

— ЛАДНО, ЭТО УЖЕ СОВСЕМ НЕ СМЕШНО!

Я посмотрел на часы.

TIME режим всё ещё мигал красным.

И тут до меня дошло.

— Подождите…

Все повернулись ко мне.

— Эта трещина появилась из-за часов.

— Мы заметили, — максимально уставшим голосом сказал Эррор.

— Значит… их можно использовать, чтобы закрыть её.

Инк резко задумался.

— …Теоретически.

— Теоретически?!

— Если синхронизировать энергию часов с разломом, можно стабилизировать время.

Эпик ткнул в меня пальцем.

— БРАТАН, СПАСАЙ МИР, КОТОРЫЙ САМ И СЛОМАЛ!

— Уже иду!

Я снова активировал FOLOVER.

Чёрная броня покрыла тело.

Пространство вокруг слегка задрожало.

Даже трещина на секунду замедлилась.

Инк быстро начал объяснять:

— Тебе нужно войти прямо в центр разлома!

— ЧТО?!

— И перенаправить энергию часов обратно внутрь!

Я посмотрел на гигантскую трещину.

Потом на Инка.

— Звучит как ужасная идея.

— ДА!

— Тогда почему мы это делаем?!

— ПОТОМУ ЧТО ТЫ У НАС ЕДИНСТВЕННЫЙ ИДИОТ, КОТОРЫЙ МОЖЕТ ТУДА ВЫЖИТЬ!

— …Справедливо.

Эррор подошёл ко мне.

— Только попробуй умереть.

Я усмехнулся.

— Не дождёшься.

— Я серьёзно.

На секунду всё стало непривычно тихо.

А потом Эпик заорал:

— БРАТАН, ЕСЛИ ВЫЖИВЕШЬ, МЫ ОБЯЗАНЫ ПОСМОТРЕТЬ НОВОЕ АНИМЕ!

— ЭТО ТВОЯ МОТИВАЦИЯ?!

— ДА!

Я засмеялся.

— Ладно.

И прыгнул прямо в трещину.

Внутри было… странно.

Будто я одновременно находился во всех АУ сразу.

Перед глазами мелькали разные миры.

Разные версии монстров.

Разные события.

Некоторые временные линии уже буквально сталкивались друг с другом.

Часы начали перегреваться.

На экране мигали ошибки.

WARNING.

TIME COLLAPSE.

REALITY FAILURE.

— Да заткнитесь вы…

Я полетел глубже внутрь разлома.

И наконец увидел центр.

Огромное ядро из хаотичной энергии времени.

Оно выглядело нестабильным.

Очень нестабильным.

— Ну… либо сейчас всё получится… либо я взорву время окончательно.

Я направил энергию FOLOVER прямо в ядро.

Секунду ничего не происходило.

А потом—

БУУУУУМ!!!

Всё пространство вспыхнуло белым светом.

Я почувствовал, как энергия часов начинает соединяться с разломом.

Трещины начали медленно закрываться.

Но вместе с этим броня начала разрушаться.

— ЧЕГО?!

На экране появилось новое сообщение.

CORE OVERLOAD.

— О нет.

Энергия начала выходить из-под контроля.

Меня буквально разрывало силой.

Но трещина почти закрылась.

Оставалось совсем немного.

— ДАВАЙ ЖЕ!

Я вложил последние силы.

И резко сжал руку.

ВСПЫШКА!!!

Когда я открыл глаза, вокруг была тишина.

Я лежал на земле.

Рядом сидели Эррор, Инк, Кросс и Эпик.

Эпик первым заметил, что я очнулся.

— БРАТАН ОЧНУЛСЯ!

Через секунду Эррор уже стоял рядом.

— Ты идиот.

— Спасибо…

— Я серьёзно.

Я медленно сел.

— Получилось?

Инк посмотрел в небо.

Трещины исчезли.

Пространство снова стало стабильным.

— …Да.

Наступила тишина.

А потом Эпик резко подпрыгнул.

— МЫ НЕ УМЕРЛИ!

— Удивительно, — сказал Кросс.

Инк устало сел на землю.

— Я слишком стар для этого… Эпик резко замер.

— …Братан.

— М?

— Это было ОЧЕНЬ пафосно.

— Я знаю.

Мы все начали смеяться.

Даже Инк.

Даже Эррор тихо усмехнулся.

И впервые за долгое время всё действительно стало спокойно.

Без трещин.

Без битв.

Без конца света.

Просто… тишина.Позже я решил навестить Блуберри.

Мы встретились в Омега Таймлайне около одной небольшой кафешки, куда часто заходили разные Сансы. Как только Блу увидел меня, он сразу радостно замахал рукой.

— АСТОР! ВЕЛИКИЙ БЛУ РАД ТЕБЯ ВИДЕТЬ!

— Ага, привет.

Блу тут же подбежал ко мне с широченной улыбкой.

— ХОЧЕШЬ ТАКОСЫ?!

— Почему у тебя всегда такосы?

— ПОТОМУ ЧТО ТАКОСЫ — ВЕЛИКИЕ!

— Аргумент.

Мы сели за столик и начали просто болтать о всякой ерунде. Блу рассказывал, как опять пытался научить Дрима готовить, но тот чуть не устроил пожар.

— И ТОГДА Я СКАЗАЛ ЕМУ: «ВЕЛИКИЙ БЛУ НЕ ПОЗВОЛИТ СЖЕЧЬ КУХНЮ!»

— И что было дальше?

— МЫ ВСЁ-ТАКИ СЖЕГЛИ КУХНЮ.

Я заржал.

— Вы безнадёжны.

— ЗАТО БЫЛО ВЕСЕЛО!

Во время разговора я случайно услышал, как кто-то из знакомых поздравлял Блу заранее.

— Кстати, Блу, а когда у тебя день рождения?

Он гордо положил руки на бока.

— ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ!

И именно в этот момент у меня появилась идея.

Очень.

Очень плохая идея.

Я медленно улыбнулся.

Блу сразу напрягся.

— …Почему ты так смотришь?

— Никак.

— АСТОР.

— Всё нормально.

— ЭТО НЕ ЗВУЧИТ КАК «НОРМАЛЬНО»!

Когда я вернулся домой, Эррор сидел на диване и спокойно шил очередную куклу.

Я молча подошёл.

Сел рядом.

И с максимально довольным лицом сказал:

— У меня появилась идея.

Эррор замер.

Очень медленно поднял голову.

— …О нет.

— О да.

— Нет.

— Да.

— Астор, последний раз, когда у тебя появилась «идея», в одной АУ появилась луна с твоим лицом.

— Это была случайность.

— НА НЕЁ МОЛЯТСЯ!

— Ну… значит, людям нравится моё лицо.

Эррор закрыл глазницы рукой.

— Я не хочу это слушать…

Я хлопнул его по плечу.

— Короче! У Блу скоро день рождения.

— И?

— Я сделаю ему подарок.

— Почему мне уже страшно?

Я открыл огромный чертёж.

Эррор несколько секунд молча смотрел на него.

Потом медленно повернулся ко мне.

— …Это робот?

— ГИГАНТСКИЙ робот.

— Насколько гигантский?

Я довольно улыбнулся.

— Да.

— АСТОР ЭТО НЕ ОТВЕТ!

— Он будет размером с дом.

— ЧТО?!

— И с оружием.

— ЧТО?!

— И магией.

— ЧТО?!

— И системой автопочинки.

Эррор молча встал с дивана.

— Я ухожу.

— Ты даже не видел лучшее!

— И НЕ ХОЧУ!

— Я назову его Гиганто-Маха Блу!

Наступила тишина.

Эррор медленно повернулся.

— Это худшее название, которое я слышал.

— Зато звучит круто.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Да.

— Я тебя ненавижу.

— И я тебя тоже люблю.

— НЕ ГОВОРИ ТАК СЕРЬЁЗНО!

Следующие полмесяца я снова практически жил в мастерской.

И в этот раз масштабы были ещё хуже.

Намного хуже.

Потому что создать гигантского меха оказалось сложнее, чем я думал.

Повсюду лежали огромные куски металла, энергетические ядра размером с телевизор, провода толщиной с руку и сотни инструментов.

Иногда из мастерской доносились взрывы.

Иногда механический рёв.

Иногда мой крик:

— ПОЧЕМУ У ТЕБЯ ОПЯТЬ ОТВАЛИЛАСЬ РУКА?!

Эррор несколько раз заходил внутрь.

И каждый раз видел всё более безумную картину.

На третий день я сидел внутри головы меха и что-то чинил сваркой.

На пятый пытался научить робота танцевать.

На седьмой робот случайно пробил потолок.

— АСТООООР! — заорал Эррор.

— Я ВСЁ ПОЧИНЮ!

— ТЫ ТАК ГОВОРИШЬ КАЖДЫЙ РАЗ!

В какой-то момент Эррор просто перестал задавать вопросы.

Он молча приносил мне кофе.

Смотрел на гигантского меха.

Тяжело вздыхал.

И уходил.

Но постепенно робот действительно начал работать.

Огромный.

Синий.

С кучей оружия.

С энергетическими пушками.

С магическими усилителями.

С режимом полёта.

И самое главное — с системой автопочинки.

Внутри меха находились сотни маленьких мини-роботов, которые автоматически ремонтировали повреждения.

— Типа фиксиков… — довольно сказал я.

— Ты ребёнок, — ответил Эррор.

— Зато гениальный.

— К сожалению.

Наконец настал день рождения Блу.

Весь Омега Таймлайн буквально был заполнен монстрами.

Народу было настолько много, что Инк уже выглядел уставшим ещё до начала праздника.

— Почему здесь СТОЛЬКО людей?!

— Потому что Блу дружит почти со всеми, — сказал Дрим.

Эпик уже бегал где-то с колонкой и включал аниме-опенинги на весь Омега Таймлайн.

Кросс пытался его остановить.

Безуспешно.

— ЭПИК, СДЕЛАЙ ТИШЕ!

— НЕТ!

— ПОЧЕМУ?!

— ПОТОМУ ЧТО ЭТО АТМОСФЕРА!

Блу тем временем сиял от счастья.

На нём была новая куртка, куча шариков летала вокруг, а сам он выглядел так, будто это лучший день в его жизни.

— ВЕЛИКИЙ БЛУ РАД ВИДЕТЬ ВСЕХ!

Все начали дарить ему подарки.

Кто-то подарил одежду.

Кто-то оружие.

Кто-то редкие тако.

Один маг вообще подарил волшебную палочку как из «Гарри Поттера».

— ОНА МОЖЕТ ДЕЛАТЬ АВАДА КЕДАВРУ! — гордо сказал он.

— ЧТО?!

— ЧТО?!

— ЧТО?!

Инк сразу отобрал палочку.

— НЕТ.

Я специально ждал последним.

Эррор рядом уже выглядел обречённым.

— Астор…

— М?

— Мне страшно.

— Всё будет нормально.

— Это худшие слова, которые можно услышать от тебя.

Я ухмыльнулся и поднял руку вверх.

Пространство над Омега Таймлайном начало дрожать.

Все резко замолчали.

— …Астор? — нервно сказал Инк.

Я широко улыбнулся.

— ВСТРЕЧАЙТЕ… ГИГАНТО-МАХА БЛУ!

Огромный портал открылся прямо в небе.

И через секунду из него начал медленно выходить гигантский мех.

БУУУУУМ!!!

Когда робот приземлился, весь Омега Таймлайн слегка тряхнуло.

У всех буквально отвисли челюсти.

— ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!

— ЭТО ЖЕ ГРЁБАНЫЙ ЕГЕРЬ!

— АСТОР СНОВА СОЗДАЛ МОНСТРА!

Эпик уже орал громче всех:

— БРАТАН ЭТО САМОЕ КРУТОЕ ЧТО Я ВИДЕЛ!

Даже Кросс выглядел впечатлённым.

— …Ладно, это реально круто.

Блу вообще застыл на месте.

Его глаза буквально светились.

— ЭТО… ЭТО ДЛЯ МЕНЯ?..

— Ага.

— …ПРАВДА?

— Конечно.

На секунду Блу вообще ничего не сказал.

А потом—

— ААААААААААА!!!

Он буквально прыгнул на меня с объятиями.

— ВЕЛИКИЙ БЛУ НИКОГДА НЕ БЫЛ ТАК СЧАСТЛИВ!!!

— Осторожно, задушишь!

Я посадил его в кабину управления.

И тут начался хаос.

— ОНО ДВИГАЕТСЯ!!!

— БЛУ, НЕ ЖМИ ВСЁ ПОДРЯД!

— ВЕЛИКИЙ БЛУ НЕ ЗНАЕТ ЧТО ДЕЛАЕТ!

Робот случайно поднял огромную машину одной рукой.

Инк чуть не получил сердечный приступ.

Эррор уже сидел в стороне и смеялся.

— Всё… я больше не могу… хах…

Я показал Блу систему автопочинки.

— Внутри специальные мини-роботы. Если мех сломается, они его сразу починят.

— ТИПА ФИКСИКОВ?!

— Именно.

— ЭТО ЛУЧШИЙ ДЕНЬ В МОЕЙ ЖИЗНИ!!!

Праздник продолжался до поздней ночи.

Все смеялись.

Даже Эррор выглядел расслабленным.

И впервые за долгое время всё было спокойно.

Ну…

До следующего дня.

Потому что, конечно же, появился Найтмер.На следующий день всё началось слишком спокойно.

А это уже было подозрительно.

Мы с Эррором сидели у меня дома. Я доедал остатки торта с дня рождения Блу, а Эррор смотрел своё любимое шоу и параллельно шил какую-то новую куклу.

— Я всё ещё не понимаю, зачем Блу мех такого размера, — сказал он.

— Для величия.

— Это не ответ.

— Для максимального величия.

Эррор закатил глаза.

И именно в этот момент пространство рядом с нами резко затрещало.

Открылся портал.

Оттуда буквально вылетел Инк.

— ПРОБЛЕМА!

Я вздохнул.

— Даже не хочу угадывать.

— Найтмер снова напал!

— Ага, классика.

— НО В ЭТОТ РАЗ ОН ПРИВЁЛ ВСЮ КОМАНДУ!

— Тоже классика.

Инк схватил меня за плечи.

— АСТОР, ОНИ УЖЕ ЛОМАЮТ ПОЛОВИНУ АУ!

Я спокойно доел торт.

— Мгм.

— ПОЧЕМУ ТЫ ТАКОЙ СПОКОЙНЫЙ?!

Я медленно улыбнулся.

— Потому что у нас есть Гиганто-Маха Блу.

Наступила тишина.

Даже Эррор медленно поднял голову.

— …О нет.

— О да.

Через несколько минут мы уже были в Омега Таймлайне.

Там творился абсолютный хаос.

Повсюду были разрушения.

Дрим сражался против Найтмера.

Инк уклонялся от атак Киллера.

Кросс дрался с Дастом.

А Хоррор просто крушил всё подряд огромным топором.

— ХАХАХА! — орал Киллер. — ДАВАЙТЕ! ЭТО ЖЕ ВЕСЕЛО!

— Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! — кричал Инк, отбиваясь кистью.

Дрим стрелял в Найтмера позитивной энергией.

— Найтмер! Остановись!

— Никогда, братец!

Тьма и позитивная энергия сталкивались прямо в воздухе, вызывая мощные взрывы.

Но когда Найтмер заметил нас, он ухмыльнулся.

— О? Ещё и Астор пришёл.

Киллер тоже повернулся.

— О, это тот псих с луной-лицом!

— НЕ НАПОМИНАЙ! — заорал я.

Даст посмотрел на меня.

— …Почему у него вообще есть луна с лицом?

— Я не хочу знать, — честно сказал Хоррор.

Я сделал шаг вперёд.

— Ладно. Вы сами напросились.

Найтмер усмехнулся.

— И что ты сделаешь?

Я открыл огромный портал.

Прямо за своей спиной.

Наступила тишина.

Потом земля начала дрожать.

ТЯЖЁЛЫЕ ШАГИ.

БУМ.

БУМ.

БУМ.

Из портала медленно вышел Гиганто-Маха Блу.

Огромный мех возвышался над всеми.

Глаза робота ярко светились.

Энергетические установки загудели.

А внутри кабины стоял максимально счастливый Блу.

— ВЕЛИКИЙ БЛУ ПРИБЫЛ!!!

Наступила абсолютная тишина.

Киллер медленно поднял голову.

— …ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ?!

Даст сделал шаг назад.

— …Я не хочу с этим драться.

Хоррор несколько секунд молча смотрел на меха.

— Оно большое.

— СПАСИБО, ХОРРОР! — крикнул Блу из кабины.

Даже Найтмер слегка напрягся.

— Астор… что ты опять создал?

Я гордо сложил руки.

— Подарок на день рождения.

— ЭТО ПОДАРОК?!

Тем временем Блу уже активировал режим боя.

На плечах меха открылись огромные пушки.

— ВЕЛИКИЙ БЛУ ЗАЩИТИТ ДРУЗЕЙ!

Киллер нервно засмеялся.

— Хаха… слушайте, может, мы просто уйдём?

— ЗАТКНИСЬ И ДЕРИСЬ! — рявкнул Найтмер.

— Я НЕ ХОЧУ ДРАТЬСЯ С ГОРOЙ!

Блу сделал шаг вперёд.

ЗЕМЛЯ ДРОГНУЛА.

А потом мех одним движением выстрелил огромным энергетическим лучом.

БУУУУУМ!!!

Киллер едва успел отпрыгнуть.

— АААА! ОНО СТРЕЛЯЕТ!

— КОНЕЧНО СТРЕЛЯЕТ! — гордо сказал я.

Даст попытался атаковать мех костями.

Но мини-роботы внутри сразу начали всё чинить.

— …Чего.

— СИСТЕМА АВТОПОЧИНКИ! — крикнул я.

— ДА КАКОГО ХРЕНА?!

Хоррор прыгнул вперёд с топором.

И получил гигантской механической рукой прямо в землю.

БУМ!!!

— Хоррор! — крикнул Киллер.

Из кратера медленно поднялся Хоррор.

— …Больно.

— НЕУЖЕЛИ?!

Эпик уже валялся на земле от смеха.

— БРАТАН! ЭТО ЛУЧШАЯ БИТВА В МОЕЙ ЖИЗНИ!

Кросс тоже еле сдерживал смех.

Даже Инк на секунду перестал паниковать.

— …Ладно, это реально смешно.

Найтмер понял, что ситуация выходит из-под контроля.

— Все вместе! Уничтожьте эту штуку!

Киллер, Даст и Хоррор одновременно атаковали меха.

На секунду всё покрылось взрывами.

Пылью.

Тьмой.

Найтмер усмехнулся.

— Всё кончено.

Пыль медленно рассеялась.

Гиганто-Маха Блу стоял абсолютно целый.

А внутри кабины Блу гордо поднял палец вверх.

— ВЕЛИКИЙ БЛУ НЕПОБЕДИМ!!!

Команда Найтмера замерла.

— …Я увольняюсь, — сказал Киллер.

— Поддерживаю, — ответил Даст.

Даже Найтмер выглядел уставшим.

— Почему против нас всегда психи?..

Я положил руку на плечо Эррора.

— Мы команда.

— Я отказываюсь быть частью этого.

Блу внезапно включил огромные реактивные двигатели.

— РЕЖИМ ГЕРОЯ!!!

— БЛУ НЕ НАДО— закричали мы все одновременно.

Слишком поздно.

Мех полетел вперёд.

Прямо на команду Найтмера.

— ААААААА!!! — заорал Киллер.

Через несколько секунд вся команда уже убегала через портал.

— МЫ ЕЩЁ ВЕРНЁМСЯ! — крикнул Найтмер.

— НЕ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ! — радостно ответил Блу.

Портал закрылся.

Наступила тишина.

А потом весь Омега Таймлайн взорвался смехом.

Эпик вообще не мог дышать.

— БРАТАН… ХАХАХА… ОНИ РЕАЛЬНО ИСПУГАЛИСЬ!

Инк устало сел на землю.

— …Я не знаю, спасаете вы мультивселенную или делаете её ещё безумнее.

— И то и другое, — сказал Эррор.

Я посмотрел на счастливого Блу внутри меха.

На смеющихся друзей.

На спокойное небо Омега Таймлайна.

И тихо усмехнулся.

— Ладно… это был хороший подарок.

Так закончилась история Гиганто-Маха Блу.

И, к счастью…

На этот раз я случайно не создал новую угрозу для мультивселенной.

Хотя…

Когда мы уже уходили домой, мех Блу случайно наступил на маленькую луну с моим лицом.

И где-то в далёкой космической АУ один культ внезапно начал паниковать.Так проходили довольно спокойные дни.

Ну…

Настолько спокойные, насколько вообще может быть спокойной жизнь рядом со мной, Эррором, Инком и остальными психами мультивселенной.

После истории с Гиганто-Маха Блу всё наконец стало тише. Найтмер какое-то время не нападал, Инк перестал паниковать каждые пять минут, а Эррор даже начал нормально отдыхать вместо бесконечной работы.

Мы часто просто сидели дома.

Смотрели всякий бред по телевизору.

Спорили.

Играли в карты.

Иногда ходили в Омега Таймлайн выпить кофе или поорать над очередной выходкой Эпика.

Всё было… нормально.

Если, конечно, не считать гигантскую луну с моим лицом, которую я случайно создал пьяным.

Это произошло совершенно случайно.

Мы тогда сидели с Эпиком, Киллером и Блу в одной АУ и отмечали какую-то очередную победу над Найтмером.

Кто-то принёс странный энергетик.

Потом ещё один.

Потом я начал спорить с Эпиком, смогу ли создать что-то «эпичное» прямо сейчас.

И…

Ну…

Проснулся я уже дома.

С жуткой головной болью.

И с Эррором, который стоял у окна и смотрел в небо максимально мёртвым взглядом.

— Астор.

— Мм?..

— Почему луна смотрит на меня?

Я сонно моргнул.

— Чего?

Эррор медленно указал пальцем в окно.

Я подошёл.

Посмотрел в небо.

И замер.

Там реально была огромная луна.

С МОИМ ЛИЦОМ.

Причём лицо улыбалось.

Я несколько секунд молча смотрел на это.

— …Ну блять.

Эррор повернулся ко мне.

— Ты опять что-то создал.

— Я НЕ ПОМНЮ КАК!

И тут луна моргнула.

Наступила тишина.

— …ЧТО? — одновременно сказали мы.

Луна снова моргнула.

А потом улыбка на ней стала шире.

Эррор очень медленно отошёл назад.

— Нет.

— Возможно, это не так плохо—

— ОНА ЖИВАЯ!

— Ну… технически—

— АСТОР!

Я быстро открыл портал.

— ЛАДНО Я ВСЁ ИСПРАВЛЮ!

— КАК?!

— НЕ ЗНАЮ!

Я решил избавиться от луны максимально простым способом.

Создал автономного робота.

Запихнул в него кучу ИИ и технологий.

Потом открыл портал в одну далёкую космическую АУ.

И отправил туда и робота, и луну.

Проблема решена.

Наверное.

Когда я вернулся домой, Эррор сразу спросил:

— Ну?

— Всё под контролем.

— Мне страшно, когда ты так говоришь.

— Не переживай.

— Я буквально не могу НЕ переживать рядом с тобой.

На этом всё вроде бы закончилось.

И мы почти забыли про ту луну.

Почти.

Прошёл примерно месяц.

И в один момент мне вдруг стало интересно.

Очень зря стало интересно.

Мы с Эррором тогда сидели дома.

Я что-то собирал на столе, а Эррор шил новую куклу.

И тут я задумчиво сказал:

— Интересно, как там тот робот…

Эррор сразу напрягся.

— Нет.

— Что «нет»?

— НЕ СМЕЙ.

— Да ладно, просто проверю.

— АСТОР.

Но было уже поздно.

Я открыл портал.

И мы зашли в ту космическую АУ.

После чего…

Замерли.

Прямо перед нами находился огромный футуристический город.

В небе летали тысячи кораблей.

Гигантские экраны показывали…

Моё лицо.

Повсюду стояли статуи луны с моим лицом.

А огромный робот, которого я отправил сюда, сидел на гигантском троне в центре города.

На нём была корона.

КОРОНА.

Наступила долгая тишина.

Потом к площади начали выходить местные жители.

И все они одновременно упали на колени.

— СЛАВА ВЕЛИКОЙ ЛУНЕ!

— СЛАВА НЕБЕСНОМУ ЛИЦУ!

— СЛАВА СОЗДАТЕЛЮ!

Я медленно повернулся к Эррору.

Он смотрел на меня абсолютно пустым взглядом.

— …Ты создал религию.

— Я НЕ СПЕЦИАЛЬНО!

И тут гигантская луна в небе снова моргнула.

Я закрыл портал.

Молча.

Очень быстро.

Мы вернулись домой.

Наступила тишина.

— …Ну блять, — сказал я.

— Я даже комментировать это не буду, — ответил Эррор.

И знаете что?

Иногда действительно лучше не задавать вопросов.

Через некоторое время мы решили просто прогуляться по пустым зонам между АУ.

Без битв.

Без Инка.

Без Найтмера.

Просто спокойная прогулка.

И всё шло слишком хорошо.

А значит, что-то должно было случиться.

Мы шли через одну из пустых зон Анти-Пустоты, когда вдруг Эррор резко остановился.

— …Астор.

— М?

— Ты это видишь?

Прямо посреди пустоты лежало странное устройство.

Очень древнее.

Металлическое.

Покрытое трещинами и странными символами.

От него исходила неприятная энергия.

Я сразу заинтересовался.

— О-о-о…

— Нет, — моментально сказал Эррор.

— Но оно выглядит интересно.

— Именно поэтому НЕ ТРОГАЙ ЕГО.

Я присел рядом с устройством.

— Интересно, что оно делает…

— АСТОР.

— Может, это какой-нибудь древний артефакт.

— АСТОР.

— Или телепорт.

— АСТОР НЕ—

Я ткнул устройство пальцем.

СЕКУНДУ ничего не происходило.

А потом—

ВСПЫШКА!!!

Нас резко затянуло в портал.

— ААААААА!!!

Я почувствовал, как вся магия просто исчезает.

Часы отключились.

Порталы исчезли.

Энергия пропала полностью.

— ЧТО ЗА—

Через секунду мы рухнули на землю.

Прямо посреди огромного поля роз.

Красных роз.

С огромными шипами.

Я быстро поднялся.

— Эррор, ты как?

Он резко попытался создать нити.

Ничего.

— …У меня нет магии.

Я посмотрел на свои часы.

Экран не работал.

— У меня тоже.

Наступила напряжённая тишина.

И тут…

Шаги.

Медленные.

Тяжёлые.

Мы одновременно повернулись.

И увидели Ториэль.

Только…

Это была НЕ нормальная Ториэль.

Её улыбка выглядела безумной.

Глаза — пустыми.

А в руках она держала огромный хлыст из шипастых лоз.

Эррор мгновенно побледнел.

— Астор.

— М?

— БЕЖИМ НАХРЕН.

Ториэль резко рванула к нам.

И мы сорвались с места.

— ПОЧЕМУ ОНА ТАК БЫСТРО БЕЖИТ?! — заорал я.

— ОТКУДА Я ЗНАЮ?!

Шипы буквально вырывались из земли позади нас.

Ториэль смеялась.

И это было СЛИШКОМ страшно.

— Я НЕНАВИЖУ ЭТО МЕСТО!

— МЫ ЗДЕСЬ ВСЕГО МИНУТУ!

— И Я УЖЕ НЕНАВИЖУ!

Я судорожно начал нажимать на часы.

— ДАВАЙ ЖЕ… ДАВАЙ…

Ничего.

Потом снова.

И вдруг—

SPEED MODE ACTIVATED.

— ДА!

Я схватил Эррора.

И мы буквально вылетели оттуда на огромной скорости.

Когда мы наконец остановились где-то в лесу, я тяжело дышал.

— Фух… часы всё-таки работают…

Эррор рухнул на землю.

— Какая это АУ?..

Я осмотрелся.

Жуткий лес.

Розы.

Странная атмосфера.

И тут Эррор резко напрягся.

— …АндерРоз.

У меня по спине пробежали мурашки.

— О нет.

— Ты знаешь это место?!

— ДА И ЭТО ПЛОХО!

И именно в этот момент пространство вокруг нас вспыхнуло.

Нас телепортировало.

Прямо в центр Сноудина.

Толпа монстров медленно повернулась в нашу сторону.

И у каждого была эта жуткая улыбка.

Я молча схватил Эррора за руку.

— БЕЖИМ.

Следующие пять дней были настоящим кошмаром.

Мы почти не спали.

Вообще.

Постоянно бегали.

Прятались.

Лазили по деревьям.

Несколько раз нас чуть не поймали.

Местные монстры были абсолютно безумными.

Однажды мы три часа просидели на огромном дереве, пока внизу ходили вооружённые монстры.

— Я НЕНАВИЖУ ЭТО АУ… — шептал я.

— ТИХО! — шикнул Эррор.

Внизу прошёл Папайрус с огромным топором.

Я чуть не умер.

На третий день мы пытались украсть еду.

Нас чуть не сожрала Фриск.

На четвёртый день Ториэль каким-то образом нашла нас снова.

— КАК ОНА НАС ПОСТОЯННО НАХОДИТ?!

— МОЖЕТ У НЕЁ ЧИТЫ?!

Мы уже еле держались.

Без нормального сна.

Без магии.

Без отдыха.

На пятый день я сидел под деревом и смотрел в пустоту.

— Если выберемся отсюда… я неделю не буду ничего создавать…

Эррор посмотрел на меня.

— Ты врёшь.

— Да.

И именно в этот момент часы наконец снова загорелись.

MAGIC RESTORED.

Мы с Эррором одновременно вскочили.

— НЕ ТЕРЯЕМ ВРЕМЯ!

Я открыл портал.

И мы буквально нырнули в него за секунду до того, как из леса снова появилась Ториэль.

Когда мы наконец рухнули на пол у себя дома…

Наступила абсолютная тишина.

Я лежал на полу и тяжело дышал.

— Я… больше… никогда… не трогаю странные устройства…

Эррор повернулся ко мне максимально уставшим взглядом.

— Ты врёшь.

— Да…

И через секунду мы оба просто отключились от усталости.

Когда я с Эррором проснулся, в ДМ стояла непривычная тишина. Не было взрывов, разрушенных АУ, криков Инка или очередного психа, пытающегося уничтожить мультивселенную.

Просто спокойствие.

Я лежал на диване, закинув ноги на стол, и смотрел новое аниме на огромном экране, который сам же и создал пару дней назад. Там какие-то паразиты, похожие на яйцеклетки, захватывали мир и превращали людей в мутантов.

— Что за бред вообще люди смотрят… — пробормотал я, запихивая в рот чипсы.

Рядом сидел Error Sans и пытался тихо открыть украденную шоколадку.

Очень тихо.

Настолько тихо, что обёртка трещала на весь ДМ.

Я медленно повернул голову.

— Ты опять украл еду у Fell Sans?

— Это не украл.

— А что тогда?

— Временно позаимствовал.

— Ты взял её из его холодильника.

— Без разрешения.

— Это literally кража.

Эррор пожал плечами.

— Зато вкусно.

Через секунду где-то вдалеке раздался злой крик:

— ЭРРОООООР!!!

Я заржал.

— Всё. Тебе конец.

— Он не найдёт меня.

В этот же момент прямо перед нами открылся портал, и оттуда вылетел нож.

Эррор едва успел пригнуться.

Нож воткнулся в стену.

— Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ТАМ!!!

— Ладно, возможно, найдёт.

Я уже начал смеяться сильнее, но в этот момент в ДМ вошли Ink Sans, Dream Sans и Blueberry Sans.

— О! Вы живы! — радостно сказал Блу.

— К сожалению, — ответил Эррор.

Инк скрестил руки.

— Где вы вообще были несколько дней?

Я медленно отвернулся к экрану.

— Нууу…

— Ас.

— Нуууу…

— Что ты сделал?

— Почему сразу я?

Все молча уставились на меня.

— …ладно, это был я.

Эррор сразу ткнул в меня пальцем.

— Я говорил!

— Предатель.

— Ты нас чуть не убил!

Я тяжело вздохнул и выключил аниме.

— Короче. Мы нашли странную штуку.

— Уже плохо, — сказал Инк.

— Потом я случайно её коснулся.

— Уже очень плохо, — сказал Дрим.

— И нас выкинуло в Андерроз без магии.

Наступила тишина.

— ЧТО?! — одновременно заорали Блу и Инк.

— Ага.

— Как вы вообще выжили?! — спросил Блу.

Я гордо поднял палец вверх.

— Благодаря моему великому интеллекту.

— Благодаря удаче и тому, что ты паниковал меньше меня, — перебил Эррор.

— Я НЕ ПАНИКОВАЛ.

— Ты кричал: «МЫ СДОХНЕМ» каждые пять минут.

— Это была мотивация.

Инк схватился за голову.

— Почему рядом с вами всегда происходит какой-то бред?..

— Потому что без нас скучно, — сказал я.

Эррор фыркнул.

— Скорее потому что ты магнит для проблем.

После нескольких часов разговоров решили устроить игровую ночь.

Позвали ещё Cross Sans и Epic Sans.

И это была ошибка.

Потому что Эпик начал орать уже через две минуты.

— КТО ВЗЯЛ МОЙ ДЖОЙСТИК?!

— Ты сидишь на нём, — спокойно сказал Кросс.

Эпик медленно встал.

Посмотрел вниз.

— …о.

Я сидел на диване и пил газировку.

Блу радовался каждому выигрышу так, будто победил мировое зло.

Инк и Эррор спорили буквально обо всём.

— Ты жульничаешь!

— Это называется скилл!

— Ты сломал половину управления!

— НЕ ДОКАЗАНО!

А потом…

Пол под нами засветился.

Сначала слабо.

Потом всё ярче.

Я медленно опустил банку газировки.

— Эм…

Кросс посмотрел вниз.

— Почему пол светится?

— Не знаю, — сказал я.

— Ты сказал это слишком подозрительно.

— В этот раз реально не я.

Пространство вокруг задрожало.

Блу запаниковал.

— ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

— Мне это не нравится, — сказал Дрим.

Трещины начали расползаться прямо по воздуху.

А потом…

МИР ИСЧЕЗ.

Мы оказались в полной темноте.

Не было ничего.

Ни пола.

Ни стен.

Ни света.

Только пустота.

И человек.

Высокий мужчина в длинном чёрном пальто стоял перед нами, словно всё это пространство принадлежало ему.

От него исходило жуткое давление.

Даже Эррор перестал улыбаться.

— Ну наконец-то, — спокойно сказал человек.

Инк нахмурился.

— Кто ты?

Человек улыбнулся.

— Один из Авторов.

Тишина.

Я медленно повернулся к Эррору.

— Мы в полной жопе.

— Ага.

Автор начал ходить вокруг нас.

— Знаете… наблюдать за тем, как вы раз за разом спасаете мультивселенную… уже скучно.

— Тогда не смотри, — раздражённо сказал Эррор.

Автор проигнорировал его.

— Поэтому мы решили сделать кое-что интересное.

У меня сразу появилось очень плохое предчувствие.

— Вы все переродитесь людьми.

— ЧЕГО?! — заорал Эпик.

— Без магии.

— Нет.

— Без способностей.

— НЕТ.

— И будете жить как обычные люди.

Я сразу шагнул назад.

— Не-не-не, давайте обсудим это нормально—

Но пространство уже начало трескаться.

Инк открыл портал.

Ничего не произошло.

Эррор попытался вызвать нити.

Пусто.

Паника резко накрыла всех.

— Какого чёрта?! — крикнул Кросс.

Автор улыбнулся шире.

— Увидимся через пятьдесят лет.

— СТОЙ, ЧТО—

Мир разорвался.

Я резко открыл глаза.

Первое, что увидел — лицо женщины.

Она улыбалась.

— Ас… ты проснулся?

Я хотел спросить, где я.

Но вместо этого:

— Уаааааа…

Тишина.

Я замер.

Женщина улыбнулась ещё сильнее.

— Какой милый.

Я медленно посмотрел вниз.

Маленькие руки.

Крошечное тело.

И тут до меня дошло.

— …да вы издеваетесь.

Но изо рта снова вышло только:

— Агу.

Шли годы.

И это было ужасно.

Быть ребёнком — настоящий кошмар.

Ты ничего не можешь.

Тебя все таскают.

Все сюсюкаются.

Все думают, что ты тупой.

Хотя на самом деле ты умнее половины человечества.

Однажды мама поймала меня за чтением учебника по физике в четыре года.

— Ас… ты понимаешь, что там написано?

Я молча закрыл книгу.

— …картинки красивые.

Она подозрительно прищурилась.

В школе всё стало ещё хуже.

Учителя считали меня гением.

Ученики — странным.

А я просто пытался не умереть со скуки.

Но после перерождения я понял одну вещь.

Если у меня нет магии…

Я создам свою.

Так появился проект «Follower».

Сначала это был обычный браслет.

Потом оружие.

Потом броня.

Потом полноценный костюм.

Что-то вроде брони Iron Man.

Только лучше.

Потому что я не Тони Старк.

Я умнее.

И намного осторожнее.

Ночами я сидел в подвале и собирал детали.

Паял платы.

Писал код.

Создавал ИИ.

Иногда спал по два часа.

Иногда не спал вообще.

И однажды…

Костюм заработал.

Я стоял посреди подвала в чёрной броне.

На груди светились два мини-реактора.

Я медленно поднял руку.

Репульсор загудел.

— Охренеть…

Выстрел снёс половину стены.

Наступила тишина.

Сверху раздался крик мамы:

— АС?! ЧТО ЭТО БЫЛО?!

Я посмотрел на дыру в стене.

— …проблемы. — …проблемы.

Я быстро отключил броню. Части костюма тут же сложились обратно в браслет и спрятались под рукав толстовки.

По лестнице уже слышались быстрые шаги.

— Ас! — мама резко открыла дверь в подвал. — Что тут произошло?!

Я стоял возле полуразрушенной стены с максимально спокойным лицом.

— Ничего.

Она медленно перевела взгляд на огромную дыру.

Потом снова на меня.

— Ас.

— Да?

— Почему в стене дыра?

Я посмотрел на дыру.

Потом снова на маму.

— Стена не выдержала моего величия.

Тишина.

Мама устало закрыла лицо рукой.

— Когда-нибудь я сойду с ума из-за тебя…

— Но не сегодня.

— Особенно не сегодня.

Она ещё несколько секунд смотрела на меня подозрительно, но в итоге просто тяжело вздохнула.

— Ужин через десять минут.

— Хорошо.

Когда дверь закрылась, я снова посмотрел на броню.

На браслете медленно мигал голубой свет.

— Система стабилизирована, — прозвучал механический голос ИИ.

Я усмехнулся.

— Отлично.

Я провёл рукой по браслету.

Чёрный металл слегка раскрылся, показывая внутренние механизмы.

Мой костюм был далёк от идеала.

Слишком тяжёлый.

Слишком шумный.

Мало энергии.

Но для первого рабочего прототипа…

Он был прекрасен.

Я сел за стол и включил несколько голографических экранов.

На них сразу появились схемы брони.

— Нужно улучшить стабилизацию полёта… уменьшить расход энергии… и добавить защиту от перегрева…

Я задумался.

— И оружие помощнее.

— Предупреждение: пользователь снова думает о незаконных вещах, — сказал ИИ.

— Не незаконных. Просто потенциально опасных.

— Это почти одно и то же.

— Не спорь со мной.

— Вероятность того, что вы устроите международный инцидент: девяносто три процента.

— Всего-то?

Я ухмыльнулся.

Как обычно, я проснулся рано утром. За окном уже светило солнце, а жара, судя по всему, сегодня собиралась быть адской.

— Как же я ненавижу лето… — пробормотал я, вставая с кровати.

Я открыл шкаф и, не думая, надел школьную форму. Поверх — мой любимый чёрный шарф, а сверху толстовку.

И мне плевать, что на улице почти тридцать градусов.

Когда я спустился вниз, мама уже готовила завтрак.

— Ас, ты опять в толстовке?! — сразу возмутилась она. — Ты сваришься!

Я сел за стол.

— Не сварюсь.

— На улице жара!

— Мне нормально.

Мама тяжело вздохнула.

— Иногда мне кажется, что ты вообще не человек.

Я чуть не подавился соком.

— Ха… да… смешно…

Если бы она знала.

Папа уже ушёл на работу, так что дома были только мы.

Я спокойно доел завтрак, взял рюкзак и пошёл в школу.

По дороге я вдруг вспомнил:

— Точно… сегодня же поездка в Сеул.

Я быстро достал из кармана второй телефон и проверил баланс.

Несколько миллионов вон.

Откуда у школьника такие деньги?

Очень легко.

Я взломал банк.

Причём настолько аккуратно, что никто ничего не заметил. Я просто создал скрытые переводы, которые постепенно отправляли деньги на мои счета.

После перерождения у меня не осталось ничего.

Ни магии.

Ни способностей.

Ни оружия.

Но остался мозг.

И этого более чем достаточно.

На все эти деньги я создавал своё главное изобретение.

Чёрный браслет с надписью «Follower».

С виду обычный аксессуар.

Но если нажать определённую кнопку — на руке появляется репульсор, как у Iron Man.

А если активировать остальные части системы — собирается полноценный костюм.

Только мой был лучше.

Вместо одного реактора — два.

Больше энергии.

Больше мощности.

Больше шансов выжить.

Поэтому я особо не переживал.

Даже без магии я оставался опасным.

Кроме того, я отлично дрался врукопашную и носил специальные очки с встроенным интерфейсом. Они позволяли сидеть в интернете прямо во время уроков, взламывать системы и искать любую информацию.

Из-за этого у меня были лучшие оценки в школе.

Ну… и потому что остальные идиоты.

Когда я пришёл в класс, как обычно сел за последнюю парту возле окна.

Да, я буквально выглядел как главный герой дешёвого аниме.

Мне даже самому было смешно.

Постепенно начали приходить остальные ученики.

Класс сразу наполнился шумом.

Кто-то обсуждал поездку.

Кто-то ел.

Кто-то орал на весь кабинет.

Я просто надел наушники и включил музыку.

Через несколько минут в класс буквально влетела Хон Ми с камерой в руках.

— ВСЕМ ДОБРОЕ УТРО!!!

Половина класса застонала.

— Хон Ми, заткнись…

— Не мешай мне делать контент!

Она начала бегать по кабинету и снимать всех подряд.

— Сегодня мы едем в Сеул! Всем сказать что-нибудь для видео!

— Я хочу спать!

— Я не сделал домашку!

— Мы умрём в автобусе!

Хон Ми засмеялась.

А потом посмотрела на меня.

Я сразу почувствовал опасность.

— Оооо… а вот и наш загадочный король школы.

— Нет.

— Но я ещё ничего не сказала.

— Всё равно нет.

Она подошла ближе.

— Ну Ас, скажи что-нибудь на камеру.

— Нет.

— Одну фразу!

— Нет.

— Ты скучный.

— Спасибо.

Она недовольно надулась.

— Почему ты никогда не хочешь сниматься?

Я посмотрел на неё поверх очков.

— Потому что мне нравится жить спокойно.

— С тобой слово «спокойно» вообще не сочетается.

Я промолчал.

Если бы она только знала, насколько права.

Через некоторое время нас посадили в автобус.

Поездка должна была длиться около двух часов.

Я занял место у окна и спокойно смотрел на дорогу.

Пока остальные шумели как стадо.

Хон Ми всё это время ходила между сиденьями и снимала видео.

— Народ! Помашите в камеру!

— АС! НЕ ПРЯЧЬСЯ!

Я медленно отвернулся к окну.

— Отстань.

— Я всё равно сниму тебя!

— Удачи.

Когда мы приехали, все сразу разбежались гулять по городу.

Я же первым делом купил холодную газировку.

Потому что после перерождения мне теперь реально приходилось есть.

Ненавижу человеческое тело.

Пока остальные фотографировались, я спокойно сидел возле автомата с напитками.

Но Хон Ми снова меня нашла.

— Я ТЕБЯ НАШЛА!

— К сожалению.

Она опять направила на меня телефон.

Я молча встал и ушёл.

— ЭЙ!

Она побежала за мной.

Я ускорился.

— АС СТОЙ!

— Нет.

— НУ ОДНО ВИДЕО!

— Нет.

Мы так бегали минут пять, пока она наконец не остановилась, пытаясь отдышаться.

— Ты… невозможный…

— Навык выживания.

— Какой ещё навык выживания?!

— Полезный.

Она устало махнула рукой и ушла к Ён У и остальным.

Я победно сел обратно и надел наушники.

— Победа.

К вечеру мы добрались до отеля.

Нас попросили немного подождать в холле перед распределением комнат.

Я, как обычно, сел в углу.

В школе меня знали все.

Самый умный ученик.

Лучшие оценки.

И одновременно человек, которого лучше не злить.

Потому что однажды несколько придурков решили полезть ко мне в драку.

И очень сильно пожалели.

С тех пор меня начали называть королём школы.

Меня это бесило.

Но зато никто не мешал.

Я сидел и думал о другом.

Об Эрроре.

Интересно, чем он сейчас занимается?

Наверное, бесит Инка.

Или ворует еду.

Или ломает АУ.

Как обычно.

После того как я вырос, мне однажды пришло странное письмо.

Без адреса.

Без имени отправителя.

Там было написано только одно:

«Вам придётся прожить в этом теле 50 лет. После этого вы автоматически вернётесь обратно. В вашем мире пройдёт лишь секунда».

Тогда я впервые по-настоящему понял:

Это не сон.

Мне реально придётся жить здесь.

Как человеку.

Я настолько ушёл в мысли, что не заметил, как рядом снова появилась Хон Ми.

— ПОПАЛСЯ!

Я вздрогнул.

— Какого—

Она наконец смогла снять меня на камеру.

— Скажи что-нибудь!

Весь класс сразу посмотрел на меня.

Я медленно встал.

Поправил шарф.

Сделал максимально пафосное лицо.

И сказал:

— Я умнейший. Я сильнейший. И лучший.

Наступила тишина.

Все смотрели на меня.

Я медленно грозно оглядел класс.

И почему-то…

Все реально отвернулись.

Хон Ми начала ржать.

— Ты реально как персонаж из аниме!

— Это оскорбление.

— Нет, это факт!

На следующий день мы отправились к башне Намсан.

Мы сели в канатную дорогу.

Сначала всё было нормально.

Люди разговаривали.

Кто-то делал фотки.

Кто-то ел.

Я просто сидел с каменным лицом.

И тут…

БАХ.

Голубь врезался в лобовое стекло.

Все вздрогнули.

— ФУУУ!

— Бедная птица…

Но потом по стеклу пошли трещины.

Странные.

Белые.

Пульсирующие.

И через секунду по ним начали расползаться клетки, похожие на яйцеклетки.

Одна маленькая клетка упала внутрь кабины.

Все испуганно отшатнулись назад.

Только я продолжал стоять.

С каменным лицом.

— Ас! Иди сюда! — крикнул староста.

Но я смотрел на клетку.

Потому что уже видел нечто подобное.

В том самом аниме.

Один очкарик подошёл ближе.

— Интересно… что это?

— Не трогай, — спокойно сказал я.

Но он уже наклонился.

И тут двери кабины открылись.

Я медленно вышел наружу.

Когда я посмотрел вокруг…

Всё стекло снаружи уже было покрыто этими клетками.

Но люди почему-то всё ещё не выбегали.

А потом одна девушка закричала.

Я повернулся.

Её нога была покрыта белыми клетками.

Через секунду люди начали заражать друг друга.

Началась паника.

Все забежали обратно в кабину.

Кроме меня.

Я понял:

Дела плохи.

Очень плохи.

Я быстро спустился вниз и спрятался в туалете.

После этого достал из сумки дрон и запустил его к вагону.

На экране сразу появилась та заражённая девушка.

Она буквально вцепилась в стену вагона, а клетки продолжали распространяться по её телу.

Потом по лестнице поднялись трое туристов.

Девушка сразу бросилась на них.

Крики.

Кровь.

Заражение.

— Ептвою мать… — пробормотал я. — Конец света… юху… и как мне теперь выживать?.. Я продолжал сидеть в туалете башни Намсан и наблюдал за вагоном через дрон.

Внутри кабины всё ещё были ученики.

Напуганные.

Но живые.

И главное — заражённых внутри не было.

Пока что.

Хон Ми сидела возле двери и дрожащими руками держала телефон.

Очкарик нервно ходил туда-сюда.

Староста пытался всех успокоить.

— Всё будет нормально! Наверное скоро приедет полиция!

— А если нет?! — крикнула одна девушка. — Ты видел тех монстров?!

— Заткнитесь оба! — рявкнул кто-то сзади.

Началась паника.

Я тяжело вздохнул.

— Идиоты…

В этот момент один парень вдруг замер.

— Подождите…

Все посмотрели на него.

Он указал на стену кабины.

Там висела рация.

Старая аварийная рация канатной дороги.

— РАЦИЯ!

Все сразу оживились.

Очкарик быстро подбежал к ней и схватил устройство.

— Она работает?!

Он нажал кнопку.

Только помехи.

— ШШШШШ—

— Давай же…

Он снова ударил по кнопке.

— ШШШ—

И вдруг:

— …приём… кто-нибудь меня слышит?..

Все в кабине резко оживились.

— РАБОТАЕТ!

— СЛАВА БОГУ!

Очкарик чуть ли не вцепился в рацию.

— ДА! ДА! МЫ В КАНАТНОЙ ДОРОГЕ! ТУТ МОНСТРЫ!

На другой стороне несколько секунд молчали.

Потом голос нервно ответил:

— Что значит монстры?..

— БЕЛЫЕ ШТУКИ! ОНИ ЗАРАЖАЮТ ЛЮДЕЙ!

Послышались помехи.

— …эвакуация… невозможна… башня закрыта…

— ЧТО?!

— Повторяю… в здании замечены агрессивно заражённые люди…

Лица учеников побледнели.

Одна девушка начала плакать.

— Мы умрём…

— Нет! Нет! Нас спасут! — быстро сказала Хон Ми, хотя сама выглядела напуганной.

Я молча смотрел на экран.

Ситуация становилась хуже.

Намного хуже.

И тут…

ТРОС ДЁРНУЛСЯ.

Кабина резко качнулась.

Все внутри закричали.

— АААА!!

— ЧТО ЭТО БЫЛО?!

Очкарик чуть не уронил рацию.

Канатная дорога начала двигаться вниз.

Медленно.

Очень медленно.

— Она поехала?!

— Мы спускаемся?!

— Нас спасают?!

Внутри кабины появилась надежда.

Но у меня было плохое предчувствие.

Очень плохое.

Я отключил дрон и быстро убрал его в сумку.

— Ладно… пора валить отсюда…

Я осторожно вышел из туалета.

В башне было жутко тихо.

Только где-то далеко слышались крики.

Сирены.

И странный звук…

ШУРХ.

Я замер.

Что-то ползало по стенам.

Медленно.

Царапая металл когтями.

Я быстро спрятался за угол.

ШУРХ.

ШУРХ.

Звук приближался.

Сердце начало биться быстрее.

Даже после всех АУ и битв…

Это место пугало.

Я осторожно выглянул.

И сразу пожалел.

На потолке висел мутант.

Полностью покрытый белыми клетками.

Руки стали длиннее.

Пальцы превратились в острые когти.

А лицо…

Лица почти уже не было.

Только дёргающаяся белая масса.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга.

А потом тварь резко бросилась на меня.

— ТВОЮ—

Я мгновенно отпрыгнул назад.

Когти ударили по стене.

Искры посыпались на пол.

Я быстро нажал два раза по ладони.

ЩЁЛК.

Чёрный металл мгновенно покрыл правую руку.

Появился репульсор.

Голубой свет осветил коридор.

— Энергия: тридцать семь процентов, — сообщил ИИ.

— Хватит.

Мутант снова бросился вперёд.

Я выстрелил.

ВЖУХ—

Луч попал ему в плечо и вырвал кусок плоти.

Но монстр даже не остановился.

— Да вы издеваетесь?!

Тварь прыгнула.

Я пригнулся.

Она пролетела над головой и врезалась в стену.

Я быстро нажал кнопки на наушниках.

На спине раскрылся мини-двигатель.

— Полёт активирован.

— Хоть что-то хорошее…

Мутант снова рванул ко мне.

Я резко развернулся и выстрелил прямо в окно.

СТЕКЛО РАЗЛЕТЕЛОСЬ.

Порыв ветра ударил в лицо.

Я сразу включил двигатели и вылетел наружу.

Тварь прыгнула следом.

— ОЙ ДА ОТСТАНЬ ТЫ УЖЕ!

Я резко ушёл вниз.

Мутант пролетел мимо.

Потом снова вцепился в стену башни и начал быстро ползти за мной.

— Нет. Нет. Нет. Это вообще нечестно!

Я ускорился и влетел прямо в дерево возле башни.

Ветки затрещали.

Я тяжело приземлился на толстую ветку и быстро посмотрел наверх.

Мутант висел на стене башни.

И всё ещё смотрел на меня. Я тяжело приземлился на толстую ветку дерева и быстро посмотрел наверх.

Мутант висел на стене башни.

Белые клетки пульсировали по всему его телу.

Он смотрел прямо на меня.

А потом…

Резко сорвался вниз.

— ДА ЧТОБ ТЕБЯ—

Я сразу включил двигатели.

ВЖУХ—

Меня резко понесло вперёд между деревьями.

Позади послышался жуткий рёв.

Тварь неслась следом.

Причём слишком быстро.

— Почему ты вообще такой быстрый?!

Мутант перепрыгивал с дерева на дерево, цеплялся за стены, машины и фонари. Иногда он вообще двигался по зданиям как паук.

— Нет. Нет. Нет. Это уже читерство!

Я вылетел из парка прямо к улицам Сеула.

И замер.

Город…

Был мёртв.

Повсюду горели машины.

Слышались сирены.

На дорогах валялись брошенные телефоны и сумки.

Люди бежали в панике.

А по улицам уже носились заражённые.

Белые клетки покрывали стены зданий, автобусы и даже дорожные знаки.

— …ептвою мать…

Я медленно опустился на крышу магазина.

И в этот момент прямо внизу заражённый человек вцепился в какого-то мужчину.

Крик.

Кровь.

Белые клетки начали быстро расползаться по телу.

Через несколько секунд заражённых стало уже двое.

— Да это буквально конец света…

Сзади снова раздался рёв.

— АХ ДА ТЫ Ж ЕЩЁ ЕСТЬ!

Мутант прыгнул на крышу.

Я резко выстрелил репульсором.

ВЖУХ—

Взрыв отбросил тварь назад.

Но она снова поднялась.

— Да ты бессмертный что ли?!

— Энергия костюма: двадцать девять процентов, — спокойно сообщил ИИ.

— НЕ СЕЙЧАС!

Я снова рванул вперёд.

Мимо зданий.

Переулков.

Разбитых машин.

Иногда заражённые замечали меня и бросались следом.

Но я улетал быстрее.

Хотя…

Постепенно костюм начинал тормозить.

— Перегрев двигателей.

— Замолчи.

— Низкий заряд.

— Я сказал замолчи.

Внизу на огромном экране торгового центра внезапно включились новости.

«По всему Сеулу распространяется неизвестная инфекция—»

Экран резко погас.

Через секунду что-то ударило в него изнутри.

Из разбитого стекла выпал заражённый.

— Ага. Всё. Понял. Новости закончились.

Я резко свернул в узкий переулок.

Там было тихо.

Слишком тихо.

Я медленно опустился на землю.

Тяжело дыша.

— Система… карта…

Перед глазами появилась голограмма.

И почти весь город был красным.

— Да вы серьёзно…

Мутанты были буквально везде.

Тогда я заметил кое-что странное.

Одна точка на карте не мигала красным.

Небольшое здание.

Недалеко отсюда.

— Что это?

— Подземное техническое помещение. Вероятность заражения низкая.

— То есть безопасное место?

— Относительно.

— Уже лучше.

Позади снова раздался рёв.

— ДА ОТСТАНЬ ТЫ УЖЕ!

Мутант снова летел ко мне по стенам домов.

Я резко рванул вперёд.

Прыжок.

Ещё один.

Потом скольжение по крыше машины.

Заражённые начали замечать шум.

— ААААА—

— НЕ НАДО ЗА МНОЙ БЕЖАТЬ!

Я выстрелил репульсором в дорогу.

ВЗРЫВ.

Машина перевернулась и перекрыла улицу.

Мутанты врезались в неё.

Но тот главный мутант просто перепрыгнул препятствие.

— НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!

Я увидел нужное здание.

Старая техническая станция метро.

Дверь была приоткрыта.

Я быстро влетел внутрь и захлопнул металлическую дверь.

БАМ.

Снаружи сразу послышались удары.

Когти начали царапать металл.

Я тяжело сполз по стене на пол.

Тишина.

Только моё дыхание.

И удары снаружи.

БАМ.

БАМ.

БАМ.

Потом…

Тишина.

Я несколько секунд не двигался.

— Система…

— Да?

— Мы живы?

— Пока что.

Я снял маску костюма и тяжело выдохнул.

— …ну хотя бы не скучно.

От лица Ён У.

После того как наша кабина наконец спустилась вниз, двери открылись почти сразу.

Мы выбежали в здание станции канатной дороги.

И сразу пожалели.

Повсюду ходили монстры.

Некоторые ползали по стенам.

Некоторые стояли неподвижно, будто кого-то искали.

Белые клетки покрывали пол, стены и даже потолок.

Кто-то из девушек сразу закричал.

И монстры повернули головы в нашу сторону.

— БЕЖИМ!!!

Все тут же разбежались кто куда.

Я сам побежал в какой-то коридор, слыша позади крики и топот остальных.

Сердце колотилось как сумасшедшее.

Я даже не понимал, куда бегу.

Главное — подальше от этих тварей.

Я резко завернул за угол и спрятался за автоматом с напитками.

Тяжёлое дыхание.

Тишина.

Только где-то вдали слышались крики людей.

И жуткие звуки ползания.

Я медленно выглянул.

Никого.

— Фух…

Но вдруг сверху что-то зашевелилось.

Я поднял голову.

И увидел мутанта на потолке.

— …твою мать.

Тварь сразу прыгнула на меня.

Я едва успел отскочить.

Когти ударили по полу.

Искры разлетелись в стороны.

Я тут же побежал.

Монстр рванул за мной.

— ДА ОТСТАНЬ ТЫ!!!

Я бегал по этажам, лестницам и коридорам, пытаясь запутать следы.

Иногда специально опрокидывал стулья.

Иногда резко сворачивал.

Монстр несколько раз терял меня, но потом снова находил.

В какой-то момент я всё-таки смог оторваться.

Тяжело дыша, я вернулся к месту, где мы должны были встретиться.

Но…

Там никого не было.

Только открытая дверь.

И следы крови.

Я медленно огляделся.

— …эй?

Тишина.

— Ребят?..

Никто не ответил.

Меня просто оставили.

В груди стало неприятно пусто.

— Серьёзно?..

Я нервно засмеялся.

— Просто… ушли без меня?..

В этот момент телефон в кармане резко завибрировал.

Уведомление.

Я вздрогнул.

Экран показывал:

«Экстренное оповещение: избегайте контакта с заражёнными. Во всём городе введён режим чрезвычайной ситуации».

— Да я уже заметил…

Я пошёл дальше по пустому коридору и случайно заметил приоткрытую дверь туалета.

Внутри было тихо.

Слишком тихо.

Я осторожно зашёл.

И услышал шёпот:

— Эй… сюда…

Я резко обернулся.

Одна из кабинок медленно открылась.

Там сидел тот самый очкарик.

Живой.

Я впервые за всё это время почувствовал облегчение.

— Ты жив?!

— Ага… пока что…

Он выглядел ужасно.

Весь потный.

Руки дрожали.

Но всё ещё пытался улыбаться.

— Я думал, меня уже сожрут…

Я сел рядом с кабинкой.

— Остальные ушли.

Он опустил взгляд.

— Нас бросили?..

— Похоже на то.

Несколько секунд мы молчали.

Потом он вдруг сказал:

— У меня есть идея.

— Надеюсь нормальная.

— Если устроить пожар… приедут пожарные.

Я нахмурился.

— И как это поможет?

— Монстры реагируют на шум. Один отвлекает их… другой поджигает здание.

— Это звучит как ужасный план.

— Других нет.

…

Он был прав.

Мы быстро нашли швабры, бумагу и бутылки с алкоголем из автомата.

Очкарик нервно усмехнулся.

— Никогда не думал, что умру вот так.

— Не говори так.

— А ты будто не думаешь об этом.

Я промолчал.

Потому что думал.

Постоянно.

Через несколько минут всё было готово.

— Кто отвлекает? — тихо спросил я.

Очкарик поправил очки.

И улыбнулся.

— Я быстрее бегаю.

— Это тупо.

— Возможно.

Он открыл дверь туалета и глубоко вдохнул.

— Эй… если выберемся…

— Не договаривай как в фильмах.

Он нервно засмеялся.

А потом выбежал в коридор.

— ЭЙ УРОДЫ! Я ЗДЕСЬ!

Сразу послышался рёв монстров.

Я вздрогнул.

Топот.

Крики.

Я быстро поджёг тряпки и бросил их в комнаты.

Огонь начал быстро распространяться.

Дым заполнил потолок.

А потом…

Я услышал крик.

Очень короткий.

И всё затихло.

Я замер.

— …нет.

Снаружи уже доносился рёв десятков монстров.

Очкарик…

Не вернулся.

Я остался один.

В горящем здании.

Окружённый монстрами.

Глаза жгло от дыма.

Но хотя бы теперь мы знали их слабость.

Огонь.

Монстры избегали огня.

И тут…

Вдалеке послышались сирены.

Пожарные машины.

Я нервно засмеялся.

— Получилось…

Перед глазами всё начало расплываться.

Дым становился сильнее.

Ноги подкосились.

Последнее, что я услышал перед тем как потерять сознание — звуки пожарных сирен.

Я резко проснулся.

И сразу закашлялся.

— КХА!..

Белый потолок.

Шум людей.

Я лежал на полу спортзала.

Вокруг сидели выжившие.

Кто-то плакал.

Кто-то спал прямо на полу.

Кто-то молча смотрел в стену.

Рядом сразу подбежал мужчина в форме спасателя.

— Эй! Спокойно! Как самочувствие?!

Я несколько секунд просто смотрел на него.

— …живой?

Он облегчённо выдохнул.

— Да. Ты в безопасности.

В безопасности.

Странное слово после всего этого.

Спасатель помог мне сесть и протянул бумаги.

— Нужно заполнить бланк. Имя, школа, родственники.

Так прошёл примерно час.

Я автоматически отвечал на вопросы и почти не думал.

Голова всё ещё была тяжёлой.

Сейчас я просто сидел в углу спортзала, когда вдруг услышал:

— Ён У!

Я поднял голову.

Это были мои одноклассники.

Живые.

Они сразу подбежали ко мне.

— Ты жив?!

— Мы думали ты погиб!

— Где очкарик?!

Я опустил взгляд.

И тихо рассказал всё.

Как нас бросили.

Как мы спрятались в туалете.

Как придумали план.

Как он отвлёк монстров.

И как не вернулся.

После моего рассказа вокруг стало тихо.

Потом кто-то зло сказал:

— Они реально вас бросили?..

— Предатели…

— Как они вообще могли так поступить?!

Я ничего не ответил.

В этот момент в кармане зазвонил телефон.

Я вздрогнул.

Мама.

Руки начали дрожать.

Я быстро отошёл подальше от остальных и поднял трубку.

— …мам?

И сразу услышал плач.

— Ён У! Ён У, это ты?! Боже мой…

Я закрыл глаза.

И впервые за всё это время почувствовал, как внутри начинает ломаться весь тот страх, который я держал в себе.

От лица Астора.

Я тихо сидел, облокотившись на холодную стену технической станции метро.

Снаружи иногда доносились рёвы мутантов и далёкие взрывы.

Но здесь пока было тихо.

Я медленно отключил броню.

Чёрный металл начал исчезать с тела и возвращаться в браслет.

— Энергия костюма: восемнадцать процентов, — сообщил ИИ.

— Да знаю я…

Я устало закрыл глаза.

И тут телефон резко завибрировал.

— М-м?..

Я достал его из кармана.

«Экстренное уведомление».

Теперь интернет снова работал.

Ну хоть какой-то плюс.

Я открыл сообщение.

«В Сеуле объявлена чрезвычайная ситуация».

Ниже было написано:

«Обнаружены различные уровни заражённых зон. Для отслеживания опасности скачайте официальное приложение».

— Серьёзно?.. Уже приложение сделали?..

Я скачал его.

Карта города сразу открылась перед глазами.

И там было всего пять уровней опасности.

1 уровень — несколько мутантов.

2 уровень — повышенная активность.

3 уровень — толпы заражённых.

4 уровень — сильные мутанты.

5 уровень…

«Сверхмутанты и критическая опасность».

Я медленно посмотрел на мигающую красную точку, где находился сейчас.

И выругался:

— БЛЯТЬ.

На экране ярко горело:

«5 УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ».

— Меня окружают толпы сверхмутантов… прекрасно…

Я тяжело сполз по стене и достал еду из сумки.

Несколько шоколадок.

Вода.

Чипсы.

Я молча начал есть.

Теперь человеческому телу постоянно нужна еда.

До сих пор бесит.

Пока я ел, пришло ещё одно уведомление.

«Обнаружена слабость заражённых: высокая температура и огонь».

Я задумался.

— Нууу… мои репульсоры это тоже частично огонь…

Я поднял браслет.

— Но обычный режим работает слишком слабо…

Несколько секунд я молча сидел.

А потом усмехнулся.

— Тогда просто сделаем больше огня.

Я открыл настройки костюма.

— Переключение режима: огнемёт.

— Подтверждено.

Репульсоры коротко вспыхнули оранжевым.

— Вот так уже лучше.

После этого я наконец позволил себе немного отдохнуть.

Примерно часов пять.

Наверное.

Я даже сам не заметил, как уснул.

Когда я снова вышел наружу, на улицах было подозрительно тихо.

Слишком тихо.

Город выглядел мёртвым.

Горящие машины.

Разбитые витрины.

Кровь.

Иногда по стенам ползали белые клетки.

Моя цель была простой:

Добраться до безопасной зоны первого уровня.

— Ладно… полетели.

Я активировал двигатели.

ВЖУХ—

Меня резко подняло в воздух.

Сначала всё шло нормально.

Но потом…

Из переулков начали вылезать мутанты.

Много.

Очень много.

— Ой да вы издеваетесь…

Они прыгали на стены.

Бежали по крышам.

Некоторые вообще выглядели как огромные белые пауки.

Я переключил репульсоры.

— Огнемёт.

ВУУУШ—

Поток огня ударил по толпе.

Мутанты сразу начали гореть и жутко визжать.

— АГА! Значит реально работает!

Я продолжал лететь вперёд.

Постепенно уровень опасности снижался.

Сначала четвёртый.

Потом третий.

— Уже лучше…

И тут…

Костюм резко начал отключаться.

— ВНИМАНИЕ. Низкий заряд.

— Да не сейчас!

Двигатели выключились.

Я едва успел приземлиться на крышу магазина.

— Чёрт…

Я быстро начал искать источник энергии.

Генератор.

Подстанцию.

Хоть что-нибудь.

Примерно час я бродил по пустым улицам, прячась от мутантов.

Их здесь было уже меньше.

Иногда я слышал выстрелы военных вдали.

Иногда крики.

Но старался не лезть туда.

И наконец нашёл пустое офисное здание.

В подвале стоял аварийный генератор.

— Ооо… люблю технологии.

Я подключил браслет к питанию.

Зарядка пошла.

Я сел рядом со стеной.

И сам не заметил, как снова уснул.

Утром браслет был полностью заряжен.

— Сто процентов энергии.

— Вот теперь разговор другой.

Я снова отправился в путь.

По дороге заметил едущий автобус.

Обычный городской автобус.

Только окна были заколочены.

— Интересно…

Я тихо приземлился на крышу.

Старался не шуметь.

Когда осторожно заглянул внутрь через стекло, увидел мужчину за рулём.

Уставший.

С красными глазами.

Но живой.

В автобусе сидели выжившие.

Я тихо сидел на крыше, пока автобус ехал через город.

Иногда снизу доносились удары мутантов по корпусу.

Но автобус продолжал двигаться.

Через некоторое время мы добрались до безопасной зоны.

Там были военные.

Баррикады.

Прожекторы.

Люди.

Много людей.

Пока меня не заметили, я аккуратно спрыгнул с автобуса и сделал вид, будто пришёл пешком.

— Стоять! Руки вверх!

На меня сразу направили оружие.

— Спокойно. Я человек.

— Имя?!

— Ас.

— Есть укусы?!

— Нет.

Меня быстро проверили и пустили внутрь.

Правда потом пришлось заполнять кучу бланков.

Имя.

Возраст.

Школа.

Родственники.

Как же я ненавижу бюрократию.

Когда всё наконец закончилось, я устало сел на пол спортзала и начал листать телефон.

В школьном чате было уже под тысячу сообщений.

Паника.

Слухи.

Крики.

Я даже читать не стал.

И тут заметил одноклассников.

Некоторые были живы.

Но мне было плевать.

Я просто лёг возле стены и уснул.

БУМ.

Я резко проснулся от мощного взрыва.

Свет сразу погас.

Люди закричали.

— ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

— ЭЛЕКТРИЧЕСТВО ПРОПАЛО!

Военные быстро начали всех успокаивать.

— СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ!

Но было уже поздно.

Снаружи послышались крики.

Потом выстрелы.

А потом…

Рёв мутантов.

— Они прорвались!

Люди в панике побежали наверх.

Повсюду вспыхнул огонь.

Военные начали использовать огнемёты.

Заражённые горели прямо в коридорах.

Но проблема была в том…

Что военные стреляли вообще во всё подозрительное.

Даже рядом с выжившими.

— Да вы психи…

Я быстро открыл окно и выпрыгнул наружу вместе с несколькими одноклассниками.

Мы долго бежали по тёмным улицам.

Пока наконец не добрались до старого собачьего приюта.

Какой-то бездомный, которого спасли ученики, показал это место.

— Тут раньше никто не жил… должно быть безопасно…

Место выглядело жутко.

Старые клетки.

Пыль.

Разбитые стены.

Но хотя бы здесь было тихо.

Я нашёл старую лежанку для собак, стряхнул с неё блох и рухнул прямо туда.

— Всё… я умер…

И мгновенно отключился.

Утром меня разбудили голоса.Я медленно открыл глаза.

Голова болела.

Тело ломило так, будто меня всю ночь били арматурой.

— Мм…

В помещении уже было светло.

Сквозь разбитые окна пробивалось утреннее солнце.

Я приподнялся на локтях и осмотрелся.

Собачий приют выглядел ещё хуже при свете дня.

Пыль.

Старые клетки.

Пустые миски.

Грязные одеяла.

Некоторые одноклассники всё ещё спали прямо на полу.

Кто-то тихо разговаривал в углу.

Кто-то ел найденные консервы.

А тот бездомный сидел возле входа и курил.

— О, король школы проснулся, — усмехнулся один из парней.

— Не называй меня так.

— Но это же правда.

— Тогда я тебя убью.

— Ладно-ладно.

Я тяжело вздохнул и сел нормально.

Шарф всё ещё был на месте.

Хоть что-то хорошее.

И тут до меня донёсся знакомый голос.

— Ас!

Я повернул голову.

Хон Ми.

Живая.

Она быстро подошла ко мне.

— Ты вообще где был вчера?!

— Спал.

— Я серьёзно!

— Я тоже.

Она недовольно надулась.

— Из-за тебя все волновались!

— Не стоило.

— Ты невозможный…

Я молча забрал у кого-то бутылку воды и сделал глоток.

В этот момент один из учеников включил старый телевизор, который somehow ещё работал через переносной аккумулятор.

На экране сразу появились новости.

«Количество заражённых продолжает расти».

«Военные потеряли контроль над несколькими районами».

«Замечены новые виды мутантов».

На экране мелькнуло огромное существо, покрытое белыми клетками.

Оно пробивалось через баррикады.

Военные буквально сгорали рядом с ним.

В помещении сразу стало тихо.

— …это вообще можно убить?.. — прошептал кто-то.

Я прищурился.

— Можно.

Все сразу посмотрели на меня.

— Откуда ты знаешь?

— Всё можно убить.

— Очень обнадёживающе…

Я продолжил смотреть новости.

И тут на экране появилась карта заражения.

Почти весь Сеул был красным.

Безопасных зон осталось совсем мало.

— Мда…

Телевизор вдруг начал шипеть.

Помехи.

А потом экран резко погас.

— Электричество снова пропало? — нервно спросила девушка.

Но через секунду снаружи послышался крик.

Все замерли.

Крик повторился.

А затем…

РЁВ.

Очень близко.

Бездомный резко встал.

— Тихо.

Все мгновенно замолчали.

Снаружи послышались тяжёлые шаги.

БУМ.

БУМ.

БУМ.

Что-то огромное ходило возле приюта.

Одна из девушек начала дрожать.

— П-пожалуйста… только не сюда…

Я медленно поднялся.

И незаметно нажал на браслет.

ЩЁЛК.

Чёрный металл начал покрывать руку.

Репульсор тихо засветился голубым.

— Ас?.. — тихо сказала Хон Ми.

— Сидите тихо.

Шаги остановились прямо возле здания.

Несколько секунд была полная тишина.

А потом…

ХРРРРР—

По двери начали скрести когти.

Некоторые ученики чуть не закричали.

Я медленно подошёл ближе к окну и осторожно выглянул наружу.

И сразу пожалел.

Там стоял сверхмутант.

Почти три метра ростом.

Всё тело покрыто белыми клетками.

Одна рука вообще выглядела как огромный костяной клинок.

А вместо лица…

Двигающаяся масса глаз.

— …ну конечно.

Монстр медленно повернул голову прямо в мою сторону.

Он меня заметил.

— Ага. Плохо.

Сверхмутант резко ударил по двери.

БАМ.

Металл погнулся.

Люди закричали.

— Он сейчас войдёт!!

— Успокойтесь!

БАМ.

Дверь начала трещать.

Я быстро активировал вторую руку костюма.

— Энергия: девяносто семь процентов.

— Отлично.

Хон Ми схватила меня за рукав.

— Ас… ты что собираешься делать?..

Я посмотрел на неё.

И спокойно ответил:

— Импровизировать.

А потом дверь разлетелась внутрь. Дверь разлетелась внутрь.

Щепки и куски металла полетели по всему приюту.

Сверхмутант заревел так громко, что у меня зазвенело в ушах.

— ААААА!!!

Все одноклассники сразу запаниковали.

— БЕЖИМ!!

— ОН ПРОРВАЛСЯ!!

— ЧЕРЕЗ ЗАДНИЙ ВЫХОД!

Люди начали толкаться и выбегать наружу.

Хон Ми чуть не упала, пока её тащили остальные.

Я стоял перед мутантом и смотрел прямо на него.

— Ну давай, урод…

Монстр резко рванул ко мне.

Я выстрелил репульсором.

ВЖУХ—

Огненный заряд попал ему в грудь.

Белые клетки начали гореть.

Тварь дёрнулась и заревела ещё громче.

— АГА! НЕ НРАВИТСЯ?!

Я включил огнемёт.

ВУУУШ—

Пламя ударило прямо в лицо мутанта.

Он закрылся рукой и начал отступать.

Но ненадолго.

Через секунду тварь снова бросилась вперёд.

— Да какой же ты жирный!

Я едва успел отпрыгнуть.

Клинок на его руке пробил стену приюта насквозь.

БУМ.

Потолок начал трещать.

— Ой… щас всё здание рухнет…

Я специально начал отходить назад, уводя монстра от остальных.

— Давай-давай… за мной…

Сверхмутант действительно сосредоточился только на мне.

Похоже, огонь его бесил сильнее всего.

Я выбежал из приюта прямо в лес рядом с дорогой.

Позади слышались тяжёлые шаги мутанта.

БУМ.

БУМ.

БУМ.

— Да отстань ты уже!

Я перепрыгнул через поваленное дерево.

Монстр просто снёс его ударом руки.

Щепки разлетелись в стороны.

— НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!

Я резко развернулся и снова выстрелил огнём.

Пламя охватило его плечо.

Тварь заревела.

Но всё равно продолжила бежать.

— Да ты из титана какого-то вылез?!

Я продолжал нестись через лес.

Ветки били по лицу.

Ноги уже начинали болеть.

Даже с бронёй тело уставало.

И тут…

Я случайно споткнулся о что-то металлическое.

— А?!

Нога зацепилась.

Я кубарем покатился вниз по склону.

— АЙ! ЧЁРТ!

Шарф чуть не улетел.

Я врезался в землю и застонал.

— Ммм… моя спина…

Сверхмутант уже ломился через деревья наверху.

Я быстро поднялся.

И только сейчас заметил, обо что споткнулся.

Металлическая дверь.

Почти полностью скрытая под листьями и землёй.

— …что?

Я быстро расчистил грязь руками.

На двери был старый кодовый замок.

И знак биологической опасности.

— Бункер?..

Позади снова раздался рёв мутанта.

— АХ ДА, ТОЧНО!

Я быстро ударил репульсором по замку.

ИСКРЫ.

Дверь дёрнулась.

Но не открылась.

— Да открывайся ты!

БУМ.

Сверхмутант был уже совсем близко.

Деревья падали одно за другим.

Я выстрелил ещё раз.

Замок наконец взорвался.

— ЕСТЬ!

Я резко открыл дверь.

Изнутри пахнуло холодом и пылью.

Не думая, я прыгнул внутрь и захлопнул дверь.

БУМ.

Через секунду в неё врезался мутант.

Вся конструкция задрожала.

С потолка посыпалась пыль.

Я тяжело дышал в полной темноте.

Снаружи тварь продолжала бить по двери.

БАМ.

БАМ.

БАМ.

А потом…

Тишина.

Я несколько секунд просто стоял, пытаясь отдышаться.

После чего медленно включил фонарь на браслете.

Свет осветил длинную лестницу вниз.

И старые металлические стены.

— …только не говорите, что я случайно нашёл секретную лабораторию. Я медленно спускался вниз по лестнице бункера.

Фонарь на браслете освещал старые металлические стены.

Повсюду висели предупреждения.

«БИООПАСНОСТЬ».

«ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА».

«УРОВЕНЬ ДОСТУПА А».

— …да ладно.

Лестница уходила глубоко под землю.

Очень глубоко.

Похоже, этот бункер строили не для пары учёных.

Наконец я дошёл до массивной двери.

Она была приоткрыта.

Я осторожно вошёл внутрь.

И замер.

Это реально была лаборатория.

Огромная.

Колбы.

Компьютеры.

Медицинское оборудование.

Даже аварийное электричество всё ещё работало.

Лампочки тускло мигали под потолком.

— …ну я либо спасён, либо сейчас выпущу ещё более страшную хрень.

Я подошёл к одному из компьютеров.

Экран всё ещё работал.

На нём были записи исследований.

«Проект Белая Клетка».

«Мутационная инфекция».

«Высокая скорость адаптации».

— Так… значит кто-то уже изучал эту дрянь…

Я быстро начал читать файлы.

Чем больше я читал…

Тем хуже становилось.

Вирус буквально перестраивал организм.

Он захватывал клетки тела и заставлял их бесконтрольно делиться.

Словно рак.

Только в тысячи раз быстрее.

Я резко замер.

— Подожди…

Я приблизил данные.

Клетки заражённых…

Были очень похожи на раковые клетки.

Те же свойства.

Бешеное деление.

Захват тканей.

Агрессивное распространение.

Я медленно снял очки.

— …не может быть.

В голове начали складываться куски пазла.

— Если это похоже на рак…

Я быстро начал искать медицинские данные в базе лаборатории.

Противораковые препараты.

Экспериментальные лекарства.

И тут нашёл нужный файл.

«Препараты подавляют деление заражённых клеток».

— …ТВОЮ Ж МАТЬ.

Я резко вскочил.

— Таблетки от рака их удерживают?!

Получается…

Эти твари не бессмертны.

Их клетки можно замедлить.

А значит…

Можно создать лекарство.

— Мне срочно нужен образец.

Я начал осматриваться.

И вскоре услышал шорох в одной из комнат.

Я осторожно вошёл туда.

В клетках сидели лабораторные животные.

Некоторые уже давно мёртвые.

Но один небольшой белый кролик всё ещё был жив.

И…

Частично заражён.

Белые клетки покрывали половину его тела.

Но он всё ещё дышал.

— Ты ещё жив?..

Кролик дёрнулся и злобно зашипел.

— Ага. Понятно. Настроение плохое.

Я осторожно поймал его специальной перчаткой и перенёс в лабораторию.

После чего начал изучение.

ДНК.

Строение клеток.

Скорость деления.

Я работал несколько часов почти без остановки.

Иногда пил энергетики из автомата.

Иногда просто сидел и смотрел в монитор.

Но постепенно картина становилась яснее.

— Эти клетки реально как рак…

Я вывел данные на экран.

Белые клетки буквально пожирали организм хозяина, заменяя его ткани собой.

Но при воздействии противораковых веществ…

Они замедлялись.

— Значит шанс есть…

Я устало провёл рукой по лицу.

— Осталось только создать лекарство от конца света. Легкотня.

ИИ внезапно подал голос.

— Вероятность успеха: восемь процентов.

— Слушай, можешь хоть раз поддержать меня?

— Нет.

— Прекрасно.

Я снова посмотрел на заражённого кролика.

Он тяжело дышал, но всё ещё был жив.

— Потерпи немного…

Я открыл медицинские шкафы.

Там действительно были препараты против рака.

Экспериментальные.

Сильные.

Очень опасные для обычного человека.

Но выбора не было.

Я начал смешивать вещества.

Проверять реакции.

Сравнивать данные.

На экране мелькали формулы и схемы.

Время шло.

Снаружи иногда доносились далёкие удары мутантов по поверхности.

Но здесь…

Впервые за всё это время…

Я чувствовал хоть какой-то контроль над ситуацией.

И впервые за весь этот конец света у меня появилась мысль:

— А что если… я реально смогу это остановить?.. Прошёл почти месяц.

Месяц с того момента, как я оказался в этом бункере.

Сначала я думал, что смогу быстро создать лекарство.

Что найду решение за пару дней.

Как в фильмах.

Но реальность оказалась дерьмовее.

Намного.

Я сидел за компьютером с красными от недосыпа глазами и смотрел на очередной провал.

На экране снова горела одна и та же надпись:

«Подавление успешно. Полное уничтожение невозможно».

Я раздражённо ударил по столу.

— ДА ПОЧЕМУ?!

Пробирки задрожали.

Заражённый кролик в клетке нервно дёрнулся.

Он всё ещё был жив.

Хотя должен был давно умереть.

Мои препараты действительно работали.

Но только частично.

Они замедляли распространение белых клеток.

Иногда вообще останавливали их на время.

Но не уничтожали.

Никогда.

Как бы сильно я ни старался.

Я перепробовал всё.

Противораковые препараты.

Изменённые формулы.

Высокие температуры.

Даже электричество.

Но результат всегда был одинаковым.

Белые клетки просто… засыпали.

А потом снова начинали расти.

Словно ждали подходящего момента.

— Вы как тараканы…

Я устало откинулся на спинку кресла.

Волосы уже стали длиннее.

Под глазами появились синяки.

На столе валялись десятки пустых банок энергетиков.

ИИ внезапно заговорил:

— Вы не спали тридцать шесть часов.

— Заткнись.

— Ваше состояние ухудшается.

— Я сказал заткнись.

Я снял очки и устало потёр лицо.

За этот месяц мир наверху, скорее всего, окончательно превратился в ад.

Иногда я включал камеры наружного наблюдения.

И каждый раз видел одно и то же.

Разрушенный город.

Горящие улицы.

Мутантов.

Много мутантов.

Иногда среди них появлялись новые виды.

Некоторые были размером с машину.

Некоторые вообще выглядели как куски живого мяса.

Однажды я даже увидел существо, которое собирало других заражённых в одну огромную массу.

После этого я неделю не включал камеры.

Я медленно подошёл к доске с формулами.

Всё было исписано.

Расчёты.

Строение клеток.

Попытки создать сыворотку.

И огромная надпись красным маркером:

«ОСТАНАВЛИВАЕТ ≠ ЛЕЧИТ».

Я тяжело выдохнул.

— Значит полного лекарства нет…

Пока нет.

Но зато я создал кое-что другое.

Стабилизатор.

Препарат, который временно останавливал заражение.

Если человека укусили недавно — можно выиграть время.

Неделю.

Иногда месяц.

В зависимости от организма.

Я посмотрел на шприц с голубой жидкостью.

— Хоть что-то…

Вдруг по всему бункеру резко загорелась красная тревога.

ВУУУУ—

Я вздрогнул.

— Что ещё?!

ИИ сразу ответил:

— Обнаружено движение у главного входа.

Я быстро включил камеры.

И замер.

Снаружи бункера кто-то стоял.

Человек.

В капюшоне.

Он тяжело опирался на дверь.

А за его спиной в темноте леса двигались мутанты.

Человек медленно поднял голову прямо в камеру.

И хрипло произнёс:

— …помогите… пожалуйста…Я молча смотрел на экран камеры.

Человек снаружи продолжал стучать по двери.

Слабо.

Еле держась на ногах.

— …пожалуйста…

За его спиной в лесу двигались мутанты.

Белые силуэты мелькали между деревьями.

Я стоял неподвижно.

Рука зависла над кнопкой открытия двери.

Всего одно нажатие.

И я впущу его.

…

А если он заражён?

Если клетки уже внутри него?

Тогда конец.

Не только мне.

Всему бункеру.

Я медленно убрал руку.

— Прости…

Человек ещё какое-то время стучал.

Потом сел возле двери.

А через несколько часов камеры показали, как из леса вышли мутанты.

После этого я больше не включал тот сектор.

Прошёл ещё месяц.

Я окончательно привык к жизни под землёй.

Странно…

Но человек способен привыкнуть почти ко всему.

Даже к концу света.

В один из дней я бродил по нижним уровням бункера и случайно нашёл склад с семенами и оборудованием для гидропоники.

— …серьёзно?

Похоже, этот бункер реально готовили к глобальной катастрофе.

Я потратил почти неделю, чтобы очистить одну из комнат.

Вытащил старые коробки.

Починил лампы.

Притащил землю и контейнеры.

И в итоге…

Сделал себе маленький огород.

— Ха… Эррор бы сейчас умер со смеху.

В углу комнаты росли помидоры.

Картошка.

Зелень.

Даже клубника.

Не идеально.

Но лучше, чем вечно жрать консервы.

Хотя консервы я тоже нашёл.

Много.

На другом складе были огромные запасы еды, воды и медикаментов.

Хватит минимум на год.

— Ну хоть где-то мне повезло.

Со временем у меня появилась странная рутина.

Утром — проверка генераторов.

Потом работа над препаратом.

После этого огород.

Проверка камер.

Сон.

И всё заново.

Дни начали сливаться.

Иногда я ловил себя на том, что разговариваю сам с собой.

— Доброе утро, Ас.

— Доброе.

— Как дела?

— Мир всё ещё умирает.

— Понятно.

ИИ однажды даже сказал:

— Уровень вашего психического состояния вызывает вопросы.

— У меня его никогда не было.

Иногда я всё же включал камеры наружного наблюдения.

Просто чтобы понять, что происходит наверху.

Сеул…

Изменился.

Теперь это был не город.

А гигантское гнездо.

Белые клетки покрывали здания.

Некоторые дома вообще были полностью обросшими странной живой массой.

По улицам бродили мутанты.

Иногда целыми стаями.

Иногда появлялись новые твари.

Более крупные.

Более быстрые.

Однажды камера засняла существо размером с автобус.

После этого я молча выключил монитор и ушёл пить кофе.

— Не моё дело.

Но иногда…

Я видел выживших.

Небольшие группы людей.

Военных.

Одиночек.

Некоторые пытались искать еду.

Некоторые просто бежали.

Большинство не выживало долго.

И каждый раз после таких записей в бункере становилось как-то… тише.

Особенно ночью.

Потому что ночью я начинал думать.

Об Эрроре.

Об Инке.

О старом мире.

Интересно…

Они вообще помнят обо мне?

Или там реально прошла только секунда?

Я лежал на старом диване в лаборатории и смотрел в потолок.

Тишина.

Только гул генераторов.

И редкие щелчки ламп.

А потом…

На одной из камер что-то мелькнуло.

Я нахмурился и сел.

— Мм?..

Камера у поверхности.

Кто-то двигался возле входа в метро.

Но на этот раз…

Это были не мутанты.Я резко приблизился к экрану.

— …не мутанты?..

Камера показывала движение возле входа в метро.

Сначала я подумал, что это очередная стая заражённых.

Но нет.

Фигуры двигались иначе.

Осознанно.

Осторожно.

Они не бросались вперёд, как мутанты.

Они проверяли территорию.

— Выжившие…

Я прищурился.

И включил звук.

— …здесь чисто?

— Не знаю… проверь правый коридор.

Голоса.

Люди.

Настоящие.

Я резко встал.

— Сколько их?..

На экране появилось около пяти силуэтов.

Вооружённые.

Самодельные бронежилеты.

Палки, ножи, какие-то рюкзаки.

Они явно не военные.

Скорее… группа выживших.

Я молча смотрел.

Внутри бункера.

Снаружи.

Мир, который я почти похоронил.

И вдруг он снова подал признаки жизни.

— Система, анализ уровня заражения рядом с ними.

— Низкий. Но нестабильный.

— То есть они могут умереть в любую секунду.

— Да.

Я сжал кулак.

— Прекрасно…

С одной стороны — впустить их риск.

С другой — не впустить… и они умрут там.

Я несколько секунд молчал.

Потом тихо выдохнул.

— Ладно…

Я включил связь через внешний динамик у входа.

— Кто вы?

На экране люди резко вздрогнули.

Один из них поднял голову.

— Кто там?! Мы… мы выжившие! Не стреляйте!

— Я не стреляю.

Пауза.

— Вход закрыт, — сказал я.

— Пожалуйста! Там сзади мутанты! Они идут сюда!

И правда.

На дальнем конце коридора камеры уже ловили движение.

Белые силуэты.

Слишком много.

Я закрыл глаза.

— Чёрт…

Я снова посмотрел на экран.

Люди у входа начали паниковать.

— ОНИ БЛИЗКО!

— ДВЕРЬ! ДВЕРЬ ОТКРОЙТЕ!

Я медленно подошёл к панели управления дверью.

Рука зависла над кнопкой.

— Если вы заражены… я вас выкину сразу.

— МЫ НЕ ЗАРАЖЕНЫ!!

Пауза.

И рёв позади них стал громче.

Я выдохнул.

— Ладно.

Нажал кнопку.

Металлическая дверь бункера с тяжёлым скрежетом начала открываться.

Люди сразу рванули внутрь.

Один, второй, третий…

И в этот момент из коридора вылетели мутанты.

Я мгновенно закрыл внешнюю заслонку.

БАХ.

Дверь захлопнулась.

Снаружи раздались удары.

Но внутри…

Было тихо.

Выжившие лежали на полу, тяжело дыша.

Один из них поднял голову:

— …мы живы?..

Я стоял над ними с включённым репульсором.

— Пока да.

Они медленно поднялись.

Огляделись.

— Это… бункер?..

— Нет, — сказал я. — это временная отсрочка смерти.

Они переглянулись.

— Ты кто вообще?..

Я на секунду задумался.

— Ас.

Тишина.На следующий день жизнь в бункере… странно изменилась.

Две девушки из тех выживших почти сразу взялись за огород.

Одна аккуратно рыхлила землю и проверяла ростки.

Вторая таскала воду из системы фильтрации.

— Если так продолжим, у нас реально будет нормальная еда, — сказала одна.

— Впервые за долгое время… — ответила другая тихо.

Я стоял рядом, наблюдая.

И сам не понял, как начал помогать.

Поливать растения.

Настраивать лампы.

Проверять температуру.

Постепенно разговоры стали обычными.

Без паники.

Без криков.

Иногда даже с шутками.

— Ас, ты вообще умеешь улыбаться? — как-то спросила одна из них.

— Нет.

— Печально.

— Мне нормально.

Я впервые за долгое время почти забыл, что снаружи конец света.

Прошёл месяц.

И всё рухнуло.

В один день земля дрогнула.

Сначала слабо.

Потом сильнее.

— Землетрясение?.. — кто-то сказал.

Но это было не землетрясение.

Гул шёл снизу.

Как будто океан… ожил.

Я резко посмотрел на камеры.

И замер.

Из моря начали подниматься гигантские формы.

Паразиты.

Мутанты.

Огромные, как здания.

Они вылезали прямо из воды, ломая корабли и береговую линию.

— …вы серьёзно?.. — прошептал я.

Один из них выглядел как смесь кита и насекомого.

Другой — как бесконечная цепь тел.

И они начали… драться.

Между собой.

Океан стал полем боя.

Удары.

Взрывы воды.

Волны били в берег так, что камеры отключались одна за другой.

— Бункер держится? — крикнул кто-то.

Но ответ уже был очевиден.

С потолка посыпалась пыль.

Лампы начали падать.

Сигналы тревоги завыли.

— ВСЕ ВНИЗ! — крикнул я.

Но было поздно.

Один из огромных ударов пришёлся рядом.

БУУУМ.

Бункер тряхнуло так, что стены пошли трещинами.

Пол провалился в нескольких местах.

Я увидел, как обломок лампы падает прямо туда, где стояли те две девушки.

— СТОЙТЕ!!

Но поздно.

Их придавило обломками.

— …

Тишина.

На секунду я просто застыл.

Потом ещё один удар снаружи.

Система завыла сильнее.

— Структурная целостность: критическая.

— Да я вижу…

Сверху снова пошла вибрация.

Очередной гигантский удар.

Я понял одну вещь.

Бункер не выдержит.

Никто не выдержит.

— …

Я медленно развернулся и побежал вниз.

В морозильный отсек.

Потолок уже рушился.

Кабели искрили.

Металл скрежетал.

— Давай… давай…

Я влетел в комнату криосна.

Старая капсула.

Покрытая пылью.

Но рабочая.

Сзади уже слышался обвал.

Я открыл крышку.

И на секунду остановился.

— 50 лет… да?..

Пауза.

— Надеюсь, там хотя бы кто-то выживет…

Я лёг внутрь.

Закрыл крышку.

Система пискнула.

— Запуск криосна.

Холод начал медленно распространяться по телу.

Мир вокруг начал тускнеть.

Последнее, что я услышал — далёкий гул океана и рушащегося бункера.

И собственная мысль:

— …если я проснусь… пусть всё это наконец закончится…

Темнота.

Прошло 34 года.

Хотя для меня это уже не ощущалось как время.

Когда ты слишком долго находишься в заморозке, разум начинает ломаться. Сначала ты ещё можешь считать дни. Потом часы. Потом просто существуешь.

Иногда мне казалось, что я сплю.

Иногда — что уже умер.

А иногда я слышал голоса.

Тихие.

Далёкие.

Будто кто-то разговаривал за километры льда.

Но однажды всё резко исчезло.

Холод.

Тишина.

Тьма.

Меня словно вырвали из сна.

Я рухнул коленями на чёрный пол и несколько секунд просто тяжело дышал, хотя лёгких у меня уже давно не было.

Перед глазами всё плыло.

Пространство вокруг было знакомым.

Тёмная пустота.

Обрывки миров.

Глючные линии кода.

Плавающие куски разрушенных АУ.

Меня телепортировало обратно.

— …снова здесь…

Голос звучал хрипло.

Я медленно поднял голову.

И увидел остальных.

Эррор стоял возле треснувшего куска пространства, сложив руки. Его нити лениво двигались вокруг него, будто живые змеи.

Инк сидел на полу и смотрел в одну точку. Банки с краской валялись рядом, половина была пустой.

Дрим выглядел ужасно. Под глазами тени, лицо уставшее, а его золотое свечение стало тусклым.

Блу нервно ходил кругами.

Кросс молча сидел возле стены.

А Эпик…

Эпик просто лежал на полу.

— Я официально ненавижу существование, — произнёс он в потолок.

Я несколько секунд смотрел на них.

И вдруг понял одну вещь.

Мы все изменились.

Очень сильно.

Раньше после очередного пиздеца кто-нибудь обязательно шутил. Начиналась ругань, споры, крики.

Но сейчас…

Все были слишком уставшими.

Будто нас пережевала сама мультивселенная.

Я медленно поднялся.

Кости неприятно хрустнули.

— Ненавижу быть человеком, — сказал я. — Скелеты лучше.Инк вдруг тихо засмеялся.

Но смех был странный.

Пустой.

— Мы звучим как старики…

Никто не ответил.

Даже Эррор молчал.

И именно это пугало больше всего.

Обычно он либо матерился, либо угрожал кого-то убить.

Но сейчас…

Он был слишком спокойным.

Я посмотрел на него.

— Ты чего такой тихий?

Эррор медленно повернул голову.

Его красный глаз слегка светился в темноте.

— Устал.

Коротко.

Без привычной агрессии.

И от этого стало не по себе.

Вдруг пространство впереди треснуло.

Все сразу напряглись.

Из разлома вышел Автор.

Он выглядел хуже нас.

Будто не спал сотни лет.

Его руки слегка дрожали, а одежда была покрыта странными символами и трещинами света.

Несколько секунд он просто молча смотрел на нас.

Потом тяжело выдохнул.

— Выжившие…

— Звучит хреново, — пробормотал Эпик.

Автор щёлкнул пальцами.

Вокруг нас начали открываться порталы.

Разные.

Для каждого свой.

— Вам нужен отдых, — сказал он.

— А моральная компенсация будет? — сразу спросил Эпик.

— Нет.

— Жадина.

Блу нервно посмотрел на портал.

— Всё… закончилось?

На секунду стало очень тихо.

А потом Автор ответил:

— На время.

И почему-то именно эти слова прозвучали хуже всего.

Кросс первым поднялся.

Он молча кивнул всем и ушёл в портал.

Следом пошёл Блу.

Дрим задержался на секунду возле Инка.

— Постарайся не исчезнуть снова.

Инк усмехнулся.

— Без обещаний.

Они тоже ушли.

Эпик подошёл ко мне.

— Если через неделю ты не объявишься, я решу, что ты опять случайно уничтожил цивилизацию.

— Это было один раз.

— ТРИ раза.

— Не считается.

— Считается.

Он усмехнулся и уже собирался уйти, но вдруг остановился.

— Слушай…

Я поднял голову.

Эпик впервые выглядел серьёзным.

— Рад, что ты жив.

Несколько секунд я молчал.

Потом слегка кивнул.

— Ага.

Эпик ушёл в портал.

Остались только я, Эррор и Инк.

Инк резко поднялся.

— Ладно, я пошёл искать смысл жизни или краску. Что найду первым.

— Скорее алкоголь, — сказал я.

— Тоже вариант.

Он растворился в чернильном портале.

И тогда в пространстве остались только мы с Эррором.

Тишина снова стала тяжёлой.

Где-то далеко трещали разрушенные куски кода.

Я посмотрел на него.

— Ну и куда тебя закинуло?

Эррор несколько секунд молчал.

Потом ответил слишком спокойно:

— В Башню Игрока.

У меня по позвоночнику пробежал холод.

Даже название звучало неправильно.

— Что за башня?..

Эррор усмехнулся.

Но без радости.

— Огромная хрень с бесконечными этажами.

Он сел на край разрушенного куска платформы.

— Каждый месяц появляется новый этаж.

— И?

— Ты обязан пройти его.

— А если нет?

Эррор посмотрел прямо мне в глаза.

— Сдохнешь.

Несколько секунд я просто смотрел на него.

— Жуткая херня.

— Ага.

— И сколько этажей ты прошёл?

Эррор задумался.

— Уже сбился со счёта.

— И ты всё это время был там один?

— Иногда появлялись другие игроки.

— И?

— Большинство умирало.

Сказал он это так спокойно, будто говорил о погоде.

Я медленно выдохнул.

— Пиздец…

Эррор вдруг посмотрел на меня.

— А тебя куда закинуло?

И в ту же секунду меня словно ударило током.Я нервно усмехнулся.

— Ты даже не представляешь.

— Рассказывай.

Я сел напротив него.

Несколько секунд собирался с мыслями.

А потом медленно произнёс:

— Всё началось нормально… пока не начался Клеточный Апокалипсис.

Эррор моргнул.

— Чего.

— А потом была битва титанов.

— ЧЕГО.

— А потом я заморозил сам себя.

Теперь Эррор смотрел на меня как на психа.

— …ты не умеешь жить спокойно вообще ни секунды?

Я задумался.

— Не-а.

И впервые за долгое время Эррор тихо засмеялся.

Глава 3 Конец

После возвращения домой всё стало… странно тихо.

Слишком тихо.

Первые недели я почти никуда не выходил. Просто сидел у себя дома, смотрел в потолок и пытался снова привыкнуть к нормальной жизни.

Но после всего пережитого «нормальная жизнь» ощущалась неправильной.

Слишком спокойно.

Иногда я резко просыпался посреди ночи, думая, что снова нахожусь в заморозке.

Иногда мне казалось, что стены вокруг ненастоящие.

А иногда я слышал треск льда.

Хотя его не было.

Я начал чаще гулять по мирам просто чтобы отвлечься.

Без цели.

Без плана.

Открывал случайный портал и шёл куда глаза глядят.

Где-то были мирные АУ.

Где-то полная жесть.

Один раз я попал в мир, где все были котами.

Я не хочу это обсуждать.

Но однажды…

Открыв очередной портал, я почувствовал запах моря.

Тёплый ветер ударил в лицо.

Я медленно вышел из портала…

И замер.

Передо мной был бесконечный океан.

Огромные корабли.

Острова вдали.

Пиратские флаги.

Шум волн.

Несколько секунд я просто стоял.

Потом медленно поднял голову.

— …

Осознание ударило мгновенно.

— …

Я набрал воздуха в грудь.

И заорал так громко, что птицы разлетелись по всему берегу:

— ВАН ПИИИИИИИИИИИИИИИС!!!

Я начал бегать по берегу как псих.

— ЭПИК СДОХНЕТ ОТ ЗАВИСТИ! Я НАШЁЛ ВАН ПИС ПЕРВЫМ! АХАХАХАХА!!!

Я упал на колени от смеха.

— НЕЕЕТ ЭПИК БУДЕТ ОРАТЬ НЕДЕЛЯМИ!

Я уже представлял его лицо.

«ПОЧЕМУ НЕ Я?!»

Это делало ситуацию в сто раз смешнее.

Успокоился я только минут через двадцать.

Хотя «успокоился» — громко сказано.

Я всё ещё иногда начинал смеяться без причины.

— Ладно… спокойно… сперва надо понять, что тут вообще происходит.

Я пошёл вдоль побережья.

Мир действительно был похож на Ван Пис.

Но одновременно отличался.

И довольно сильно.

Во-первых — тут почти не было людей.

Большинство населения составляли монстры.

Скелеты.

Зверолюди.

Русалки.

Странные существа из магии.

Во-вторых — вместо морских королей здесь были кракены.

И выглядели они как кошмар.

Одного я увидел ещё издалека.

Из воды поднялось гигантское щупальце размером с башню.

Я медленно посмотрел на него.

Щупальце медленно повернулось ко мне.

Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга.

А потом оно медленно ушло обратно под воду.

— Хорошо. Значит мы оба не хотим проблем.

Третье отличие было самым странным.

Магия.

Она существовала.

Но магов было очень мало.

Настолько мало, что большинство считало их чуть ли не легендой.

— Хех. Значит я тут почти читер.

Как же сильно я ошибался.

Через некоторое время я заметил корабль.

Огромный.

Чёрный.

Старый.

Он стоял неподвижно посреди тумана.

Без команды.

Без флага.

Без звуков.

Даже волны вокруг него были странно тихими.

Я прищурился.

— Это выглядит как максимально очевидная ловушка…

Пауза.

— Но мне интересно.

Именно эта фраза обычно разрушала мне жизнь.

Я открыл портал прямо на палубу корабля.

И в ту же секунду понял, что совершил ошибку.

ЩЁЛК.

Из пола вырвались магические цепи.

Слишком быстро.

Они мгновенно обвили мои руки, ноги, позвоночник и шею.

Улыбка сразу исчезла с лица.

— Чего—

Я дёрнулся.

Ничего.

Попытался телепортироваться.

Не работает.

Попытался использовать магию.

Пусто.

Сердце будто провалилось куда-то вниз.

— О нет.

Цепи начали светиться тёмно-синим светом.

И я почувствовал кое-что ещё.

Они высасывали магию.

Медленно.

Но постоянно.

— О НЕТ.

Корабль громко заскрипел.

Палуба начала наклоняться.

Я резко посмотрел вниз.

Вода вокруг корабля закручивалась огромной воронкой.

— ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ?!

Корабль начал тонуть.

Я пытался вырваться.

Бил цепи.

Дёргался.

Даже кусал их от злости.

Без толку.

Вода поднялась до ног.

Потом до пояса.

Потом полностью накрыла палубу.

— ААА Я ТОНУ—

Пауза.

Я медленно моргнул.

— …

Тишина.

Пузырьки воздуха медленно поднимались наверх.

Я посмотрел на свои руки.

Потом вверх.

Потом снова на себя.

— Я же скелет.

Ещё пауза.

— Мне не нужен воздух.

Несколько секунд я просто молча висел под водой.

— Это всё ещё пиздец.

Корабль медленно уходил всё глубже.

Свет сверху постепенно исчезал.

Вокруг становилось темнее.

Холоднее.

Тише.

Очень тихо.

Настолько тихо, что я слышал только скрип старого дерева и собственные мысли.

Через некоторое время корабль достиг дна океана.

И тогда я понял…

Я конкретно влип.

Я сразу попытался вырваться снова.

Телепортация не работала.

Магия почти исчезла.

Цепи были невероятно прочными.

Я бил их снова и снова.

Безрезультатно.

— ДА ЛОМАТЕСЬ ВЫ УЖЕ!

Ничего.

Я ударил сильнее.

Даже царапины не осталось.

— …

Я сел прямо на палубу.

Несколько секунд молчал.

А потом достал устройство измерения времени между мирами.

Экран загорелся.

Я посмотрел на цифры.

И замер.

— …

Посмотрел ещё раз.

— …

А потом медленно произнёс:

— Да ну нахер.

Время здесь шло совершенно иначе.

Если в этом мире проходило десять лет…

То в мультивселенной проходил всего один час.

Я начал нервно смеяться.

— АХАХ…

Смех становился всё громче.

— АХАХАХАХА ДА КОНЕЧНО ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?!

Я достал устройство связи.

Быстро отправил сообщение Эррору.

«Я застрял в мире Ван Пис на дне океана. Если это дойдёт — я либо уже выбрался, либо сошёл с ума.»

Сообщение отправилось.

Я посмотрел расчёт времени доставки.

И уставился в экран.

— …

Потом медленно ударился головой о мачту.

— Сто лет.

Ещё удар.

— Сообщение.

Ещё удар.

— Будет.

Ещё удар.

— Идти.

Я медленно сполз вниз.

— Сука…Первые месяцы были худшими.

Сначала я ещё пытался сохранять спокойствие.

Пытался мыслить логически.

«Ладно. Нужно просто найти способ выбраться.»

«Может у цепей есть слабость.»

«Может корабль можно сломать.»

«Может магия восстановится.»

Спустя три месяца мои мысли стали проще.

«БЛЯТЬ.»

Я уже ненавидел этот корабль.

Ненавидел океан.

Ненавидел цепи.

Особенно цепи.

Они были везде.

Стоило мне попытаться уйти слишком далеко от корабля — новые цепи вырывались прямо из воды и утаскивали обратно.

Иногда мне казалось, что сам океан хочет удержать меня здесь.

Но хуже всего было другое.

Магия.

Она исчезала.

Медленно.

Каждый день я чувствовал себя слабее.

Сначала перестали нормально работать порталы.

Потом начали пропадать атаки.

Телепортация вообще умерла почти сразу.

Однажды я попытался создать кость.

Появилась маленькая жалкая палка.

Я смотрел на неё секунд десять.

— …

Потом молча выкинул её в океан.

— Это унизительно.

Со временем я начал исследовать корабль.

Внутри он оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи.

Старые библиотеки.

Запечатанные комнаты.

Странные символы на стенах.

Некоторые двери вообще не открывались.

Иногда я слышал странные звуки в глубине корабля.

Будто кто-то ходил.

Хотя я точно был один.

Очень хотелось проверить.

Но инстинкты буквально орали:

«НЕ ЛЕЗЬ ТУДА.»

И я впервые в жизни решил послушать инстинкты.

Через неделю исследований я нашёл библиотеку.

Огромную.

Половина книг уже сгнила от времени, но некоторые сохранились.

Я начал читать просто чтобы не сойти с ума от скуки.

Так я узнал больше об этом мире.

Про магию.

Про моря.

Про кракенов.

Про проклятия.

Про древние артефакты.

И про дьявольские фрукты.

Оказалось, тут они были невероятно редкими.

Некоторые из них считались почти мифами.

Когда я нашёл один такой фрукт в старом сундуке, я чуть не заорал от счастья.

Чёрный фрукт с фиолетовыми узорами.

От него буквально шла странная аура.

Я схватил его двумя руками.

— ДЬЯВОЛЬСКИЙ ФРУКТ…

Я уже собирался откусить кусок.

И тут посмотрел в окно.

На океан.

На километры воды вокруг.

Потом снова на фрукт.

— …

Пауза.

— Если я съем тебя, я буквально никогда не выберусь отсюда.

Я тяжело вздохнул.

И очень грустно положил фрукт обратно.

— Это самая депрессивная вещь в моей жизни.

Прошёл примерно год.

Моя магия исчезла почти полностью.

Теперь я был обычным скелетом.

Ну…

Насколько я вообще мог быть обычным.

Но именно тогда всё изменилось.

Однажды во время исследования нижних этажей корабля я нашёл комнату.

Старую оружейную.

Большинство оружия давно проржавело.

Копья разваливались от прикосновения.

Пистолеты не работали.

Но в центре комнаты лежали два меча.

Чёрные.

Абсолютно целые.

Будто время их вообще не тронуло.

Я медленно подошёл ближе.

От них исходила странная тяжёлая аура.

Когда я взял один меч в руку…

У меня по костям прошли мурашки.

Он был идеально сбалансирован.

Будто создан специально для меня.

Я сделал пробный взмах.

Свист.

Даже вода вокруг слегка разошлась.

И тут я кое-что понял.

Я медленно поднял голову.

— …

Потом начал улыбаться.

Шире.

Шире.

— Какого хера…

Я резко засмеялся.

— КАКОГО ХЕРА Я ЗАБЫЛ, ЧТО УМЕЮ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ МЕЧАМИ?!

Смех эхом разнёсся по кораблю.

После всех бесконечных магических битв я просто… перестал думать об оружии.

Но сейчас?

Сейчас магии почти не осталось.

Зато были мечи.

И время.

Очень много времени.

Так начались тренировки.

Сначала всё было ужасно.

Под водой двигаться тяжело.

Каждый взмах ощущался как тонна веса.

Я постоянно терял баланс.

Падал.

Врезался в стены.

Один раз случайно разрубил собственную кровать.

Но постепенно…

Я начал привыкать.

День за днём.

Месяц за месяцем.

Мои движения становились быстрее.

Точнее.

Сильнее.

Я тренировался буквально каждый день.

Иногда по двенадцать часов подряд.

Иногда больше.

Мне всё равно нечего было делать.

Со временем появились новые проблемы.

Кракены.

Сначала они просто плавали рядом.

Гигантские тени в темноте.

Иногда я видел огромные глаза за окнами корабля.

Один особенно большой кракен постоянно возвращался.

Он был размером почти с остров.

Каждый раз, когда он проплывал рядом, весь корабль дрожал.

И однажды…

Он напал.

Я тогда тренировался возле внешней палубы.

Вдруг вода вокруг резко потемнела.

А потом…

БУМ.

Щупальце пробило половину палубы.

— ЧЕГО—

Второе щупальце полетело прямо в меня.

Я едва успел отпрыгнуть.

Корабль затрясло.

Из темноты медленно открылся огромный глаз.

Кракен смотрел прямо на меня.

Несколько секунд мы молчали.

Потом я поднял меч.

— Ладно.

Улыбка медленно появилась на лице.

— Наконец-то хоть какое-то развлечение.

Кракен заревел.

И рванул вперёд.Кракен двигался слишком быстро для существа таких размеров.

Огромное щупальце прорезало воду и врезалось в палубу с такой силой, что половину корабля разнесло в щепки.

БУУУМ.

Меня отбросило в стену.

Старое дерево треснуло.

По кораблю пошли вибрации.

Я медленно поднялся среди обломков.

И улыбнулся.

— ОХХХ… вот это уже интересно.

Кракен снова заревел.

От этого звука вода буквально дрожала.

Я впервые смог нормально разглядеть его.

Он был чудовищным.

Глаз размером с дом.

Чёрная кожа, покрытая шрамами.

На щупальцах светились древние символы.

А вокруг его тела…

Были магические цепи.

Такие же, как держали меня.

Я замер на секунду.

— …что за херня?

Кракен резко ударил снова.

Я отпрыгнул.

Щупальце прошло в сантиметре от головы и снесло мачту.

— ТЫ МОГ АККУРАТНЕЕ?!

Ещё удар.

Потом ещё.

Корабль трещал всё сильнее.

Я рванул вперёд прямо по воде.

Даже без магии скорость под водой стала безумной после всех тренировок.

Кракен попытался схватить меня сразу тремя щупальцами.

Я крутанулся между ними и полоснул мечом.

ВСПЫШКА.

На щупальце появилась глубокая рана.

Тёмная кровь расплылась в воде.

Кракен взревел.

А я застыл.

— …

Потом медленно посмотрел на меч.

— Я… ранил его?

Осознание пришло мгновенно.

Я стал сильнее.

Гораздо сильнее, чем думал.

Улыбка сама появилась на лице.

Кракен снова бросился вперёд.

А я начал смеяться.

— ХАХАХАХА!

Удар.

Я разрезал ещё одно щупальце.

Удар.

Уклонился.

Удар.

Прыгнул с обломка мачты прямо на голову монстра.

Кракен пытался сбросить меня в океан, но я вонзил меч в его плоть и удержался.

— ЧТО?! НЕ НРАВИТСЯ?!

Монстр заревел и резко ушёл глубже под воду.

Меня потащило вместе с ним.

Темнота вокруг становилась всё гуще.

Давление росло.

Даже мне стало тяжело двигаться.

Но я не отпускал меч.

— А НУ СТОЯТЬ СУКА!

Кракен резко крутанулся.

Меня швырнуло в скалу на дне океана.

Треск.

По рёбрам пошли трещины.

— КХ—

Щупальце ударило сверху.

Я едва успел закрыться мечами.

Ударная волна разнесла камни вокруг.

Меня впечатало в песок.

Монстр раскрыл пасть.

Внутри были сотни зубов размером с клинки.

И он рванул прямо на меня.

— ОХ ТЫ Ж БЛЯ—

Я резко перекатился в сторону.

Челюсти захлопнулись там, где секунду назад была моя голова.

БУМ.

Океан тряхнуло.

Я вскочил и моментально ударил двумя мечами крест-накрест.

Вода вокруг словно взорвалась.

На морде кракена появились две огромные раны.

Монстр дико заревел.

А потом…

Я почувствовал кое-что странное.

Магию.

Слабую.

Очень слабую.

Но она была.

Я замер.

Цепи на теле кракена светились.

И часть энергии от них шла ко мне.

— …

До меня медленно начало доходить.

— Ты тоже пленник…

Кракен на секунду остановился.

Его огромный глаз смотрел прямо на меня.

И впервые в нём была не ярость.

А боль.

Тяжёлая.

Древняя.

Я медленно опустил меч.

— Нас обоих держат эти цепи…

Тишина.

Вода медленно колыхалась вокруг.

А потом…

Цепи на теле кракена резко засветились алым.

Монстр внезапно заорал от боли.

И его глаз снова стал безумным.

— ЧТО—

Кракен рванул вперёд ещё яростнее прежнего.

Будто сами цепи заставляли его убивать.

Щупальца летели со всех сторон.

Я едва успевал уклоняться.

Одно всё-таки попало.

Треск.

Меня швырнуло через половину дна океана.

Кости руки разлетелись.

— АГХ…

Я попытался встать.

Кракен уже нёсся прямо на меня.

И тогда…

Я рассмеялся.

Тихо.

Безумно.

— Хах…

Кракен приближался.

Я поднялся.

Медленно крутанул оба меча.

— Если нас обоих держат эти цепи…

Улыбка стала шире.

— Тогда я просто разрублю их нахрен.

Я рванул вперёд.

Вода взорвалась позади.

Скорость была такой, что океан вокруг будто разошёлся в стороны.

Кракен ударил всеми щупальцами сразу.

А я…

Впервые за много лет почувствовал настоящий азарт битвы.

— ДАВАЙ ЖЕ!!!Вода ревела вокруг нас.

Океан на дне будто превратился в поле битвы двух чудовищ.

Кракен атаковал без остановки.

Щупальца летели со всех сторон, разрушая скалы, ломая остатки корабля и поднимая гигантские волны песка со дна.

Но теперь…

Я видел его движения.

После стольких лет под водой моё тело привыкло к давлению, течениям и скорости.

Для других это был бы ад.

Для меня — дом.

Я исчез в тёмной воде.

БУМ.

Щупальце ударило в пустоту.

В следующее мгновение я появился сверху и разрубил одно из них почти до конца.

Тёмная кровь разлетелась по океану.

Кракен взревел.

От этого рёва вода дрожала.

Но я уже смеялся.

— ДАВАЙ! ЕЩЁ!

Монстр ударил снова.

Я отпрыгнул от скалы, пролетел между двумя щупальцами и полоснул мечом по цепям на его теле.

КЛАЦ.

Искры.

Но цепи выдержали.

— Чего?..

Меня резко отбросило ударом хвоста.

Я перекрутился в воде и вонзил мечи в дно, чтобы остановиться.

Руки дрожали.

По рёбрам шли трещины.

Одна глазница почти не видела.

Но улыбка становилась только шире.

— Хах…

Кракен снова рванул вперёд.

На этот раз его пасть раскрылась полностью.

Сотни зубов.

Бездна внутри глотки.

Я чувствовал, как давление воды буквально ломает пространство вокруг него.

И тогда…

Я заметил кое-что странное.

Цепи.

Каждый раз перед атакой они светились.

Будто контролировали его движения.

Будто заставляли атаковать.

Я резко уклонился от очередного удара и посмотрел прямо в огромный глаз монстра.

Там всё ещё была боль.

Он не хотел этого.

Его заставляли.

— …

Я медленно выдохнул.

— Понятно.

Кракен снова замахнулся.

Но теперь я уже знал, что делать.

Я рванул прямо на него.

Щупальца ударили одновременно.

Я начал двигаться между ними на безумной скорости.

Влево.

Вправо.

Рывок вверх.

Оборот.

Удар.

Искры летели во все стороны.

Цепи начали трещать.

Кракен взревел.

Не от боли.

Будто… от надежды.

— ЕЩЁ НЕМНОГО!

Монстр резко ударил хвостом.

Слишком быстро.

Я не успел полностью увернуться.

Удар пришёлся прямо в грудную клетку.

Треск.

Меня отбросило через всё дно океана.

Я пробил собой несколько скал и рухнул в песок.

Мир поплыл.

Перед глазами всё двоилось.

— Кха…

Я попытался встать.

Левая рука почти не двигалась.

Несколько костей сломаны.

Меч треснул.

А кракен уже приближался.

Медленно.

Раненый.

Измученный.

Но всё ещё невероятно опасный.

Цепи на его теле сияли всё ярче.

Они понимали, что теряют контроль.

И тогда…

Я начал смеяться.

Тихо.

Почти безумно.

— Аха…

Я поднялся.

Тело трещало.

Но внутри…

Что-то изменилось.

Все эти годы под водой.

Все удары.

Все цепи.

Всё одиночество.

Всё это превратило меня во что-то другое.

Я больше не был тем, кто пришёл сюда случайно.

Я стал частью глубины.

Я медленно поднял оба меча.

Один треснувший.

Второй целый.

— Если я не могу победить магией…

Вода вокруг начала расходиться от давления моих движений.

— Тогда я просто стану сильнее самой магии.

Кракен заревел и рванул вперёд.

Я тоже.

В этот момент океан будто замер.

А потом…

ВСПЫШКА.

Я пролетел прямо сквозь поток щупалец.

Один удар.

Абсолютно чистый.

Точный.

Идеальный.

Мир на секунду затих.

А затем…

ТРРРЕСК.

Одна из магических цепей на теле кракена раскололась.

Монстр замер.

Его глаз расширился.

Я тоже тяжело дышал, не веря в произошедшее.

— Я… сломал её?..

Цепь осыпалась светящимися осколками.

И в ту же секунду океан дрогнул.

Из тела кракена вырвался поток энергии.

Монстр впервые за весь бой не заревел.

А тихо…

Очень тихо издал звук, похожий на облегчение.

Но остальные цепи сразу вспыхнули алым.

И кракен снова потерял контроль.

— ЧЁРТ.

Он бросился вперёд в последней отчаянной атаке.

Все щупальца одновременно.

Вся масса тела.

Вся ярость.

Весь океан будто рухнул на меня.

И тогда я сделал последний рывок.

Быстрее, чем когда-либо прежде.

Я двигался так быстро, что вода вокруг буквально разорвалась.

Кракен не успел даже повернуть голову.

Я пролетел прямо вдоль его тела…

И нанёс десятки ударов за одно мгновение.

Тишина.

Полная.

А потом…

ТРЕСК.

ТРЕСК.

ТРЕСК.

Одна за другой магические цепи начали ломаться.

Свет заполнил океан.

Кракен замер.

Его огромное тело медленно остановилось.

Безумие исчезло из глаза.

Теперь там осталась только усталость.

И благодарность.

Я тяжело опустился на колено.

Мечи дрожали в руках.

Кракен медленно подплыл ближе.

Я уже приготовился к новой атаке.

Но вместо этого…

Огромное существо просто склонило голову.

Как знак уважения.

Я несколько секунд смотрел на него.

А потом нервно усмехнулся.

— …ну и пиздец у нас знакомство получилось.

Кракен тихо издал низкий звук.

И впервые за всё это время…

Я больше не чувствовал себя одиноким на дне океана.После битвы с кракеном я не стал свободным.

Цепи всё ещё были на мне.

Тяжёлые.

Магические.

Проклятые.

Они всё так же обвивали руки, рёбра, позвоночник и шею. Иногда слабо светились синим светом, будто напоминая:

«Ты отсюда не уйдёшь.»

Но теперь всё изменилось.

Раньше я был один.

Теперь рядом был Краки.

Огромный кракен медленно плавал возле разрушенного корабля. После уничтожения цепей на его теле он стал гораздо спокойнее.

Иногда он просто лежал на дне океана неподалёку.

Иногда исчезал на несколько дней.

А иногда приносил мне еду.

Ну…

Под «едой» я имею в виду тушу какой-нибудь гигантской морской твари размером с дом.

Первый раз, когда он бросил её передо мной, я несколько секунд молча смотрел.

Потом поднял голову.

— …ты серьёзно?

Краки довольно издал низкий звук.

— Я не съем ЭТО целиком!

Пауза.

— Хотя…

Через час от туши почти ничего не осталось.

— Ладно. Может и съем.

Жизнь на дне океана постепенно превратилась в рутину.

Очень странную.

Очень безумную.

Но рутину.

Я просыпался внутри разрушенного корабля.

Проверял цепи.

Пытался их сломать.

Не получалось.

Матерился.

Потом тренировался с мечами.

Иногда охотился вместе с Краки.

Иногда читал книги из библиотеки корабля.

Иногда просто сидел и смотрел на светящиеся кораллы.

Ночью океан выглядел красиво.

Пугающе красиво.

В темноте светились синие растения.

Мимо проплывали странные существа.

А далеко в бездне иногда открывались огромные глаза других кракенов.

Некоторые наблюдали за мной.

Но не нападали.

Наверное после битвы с Краки они решили, что я псих.

Честно?

Они были правы.

Магия исчезала всё сильнее.

С каждым месяцем я чувствовал себя слабее.

Однажды я попытался создать кость.

Появилась маленькая кривая палка.

Я смотрел на неё секунд десять.

Потом медленно перевёл взгляд на цепи.

— Я вас ненавижу.

Палка исчезла.

Это был последний раз, когда я использовал магию.

После этого она пропала полностью.

Никаких порталов.

Никакой телепортации.

Никаких атак.

Только я.

И мечи.

Сначала было страшно.

Очень.

Я слишком привык быть сильным благодаря магии.

А теперь всё изменилось.

Но со временем…

Я начал привыкать.

Под водой любое движение тяжелее.

Каждый взмах мечом ощущался как тонна веса.

Первые месяцы я barely мог нормально двигаться.

Потом тело адаптировалось.

Мышцы стали сильнее.

Скорость выросла.

Реакция тоже.

Постепенно я начал двигаться по океану так быстро, что вокруг поднимались волны песка.

Иногда Краки наблюдал за тренировками.

Особенно ему нравилось, когда я случайно врезался в скалы.

— НЕ СМЕЙСЯ!

Краки довольно урчал.

— ПРЕДАТЕЛЬ.

Но главной проблемой оставались цепи.

Они не давали отплыть далеко.

Стоило мне попытаться уйти слишком далеко от корабля…

Цепи начинали тянуть обратно.

Словно сам океан держал меня здесь.

Сначала я даже не мог оставить на них царапину.

Я бил их снова и снова.

Тысячи ударов.

Десятки тысяч.

Сотни тысяч.

Безрезультатно.

Но потом…

Во время одной из тренировок…

Я услышал звук.

Тихий.

Очень тихий.

СКРРР.

Я замер.

Медленно посмотрел на цепь.

На ней была маленькая царапина.

Секунду я просто не верил.

Потом улыбнулся.

Шире.

Шире.

А потом начал смеяться как сумасшедший.

— АХАХАХАХА!

Я схватил цепь обеими руками.

— Я МОГУ ВАС ЛОМАТЬ!

Краки осторожно отплыл подальше.

Потому что понял — у меня начинается безумие.

После этого всё стало хуже.

Для цепей.

Я начал тренироваться ещё жёстче.

Миллионы ударов.

Буквально.

День за днём.

Год за годом.

Удар.

Удар.

Удар.

Иногда я тренировался по несколько суток подряд.

Океан постоянно слышал звук моих мечей.

Через год…

ХРУСТ.

Одна цепь сломалась.

Я замер.

Смотрел на обломки секунд десять.

А потом заорал на весь океан:

— ДААААА!!!

Краки чуть не снёс хвостом половину скал от неожиданности.

— Я СЛОМАЛ ЕЁ!

Я смеялся как псих.

Потому что впервые за долгое время появился настоящий шанс выбраться.

Оставалось ещё девять цепей.

— Девять миллионов ударов? Изи.

Проходили годы.

Полгода спустя были сломаны ещё четыре цепи.

Потом ещё несколько.

Я становился сильнее с каждым днём.

Быстрее.

Опаснее.

Под водой я уже двигался почти как монстр.

Кракены начинали избегать меня.

Кроме Краки.

Он наоборот иногда пытался нападать ради развлечения.

И каждый раз это превращалось в безумную драку по всему дну океана.

— ИДИ СЮДА КАЛЬМАР ПЕРЕРОСТОК!

Краки рычал и пытался прихлопнуть меня щупальцем.

Я уворачивался и бегал прямо по его спине.

Однажды мы случайно разрушили подводную гору.

— Эррор бы сейчас охуел…

Краки согласно рыкнул.

Прошло десять лет.

Я сидел на вершине огромной подводной скалы среди светящихся кораллов.

Цепей осталось совсем немного.

Но они всё ещё были на мне.

Я поднял взгляд вверх.

Туда, где за километрами воды находилась поверхность.

Я уже почти забыл, как выглядит солнце.

Но одна мысль всё ещё заставляла смеяться.

Я достал устройство связи.

Посмотрел на расчёт времени.

И тихо усмехнулся.

— Пиздец…

Краки медленно подплыл ближе.

— Сообщение Эррору ещё даже не дошло. Представляешь?

Краки молча смотрел.

Я откинулся на скалу.

— Для них там прошёл примерно час…

Тишина.

Свет кораллов отражался в воде.

А потом я улыбнулся.

Безумно.

— А я тут уже десять лет дерусь с океаном.Прошло десять лет.

Десять грёбаных лет на дне океана.

Иногда мне казалось, что я уже не помню, каким был раньше.

Мир наверху начал ощущаться чем-то далёким.

Почти ненастоящим.

Будто это был сон.

А океан…

Океан стал моей реальностью.

Я знал здесь всё.

Каждую скалу.

Каждое течение.

Каждую территорию кракенов.

Даже тьма больше не пугала.

Теперь она казалась уютной.

И это было самым страшным.

За эти годы я изменился.

Очень сильно.

Магия исчезла полностью.

Но тело…

Тело стало чудовищем.

Под водой я двигался быстрее большинства морских существ.

Мои удары могли разрубать огромные скалы.

А мечи за столько лет стали продолжением рук.

Я больше не думал во время боя.

Тело двигалось само.

Иногда я тренировался настолько быстро, что вокруг меня образовывались целые водовороты.

Краки в такие моменты обычно уплывал подальше.

— ТРУС!

Краки недовольно рычал из темноты.

— Я ЗНАЮ ЧТО ТЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ!

Но главное…

Цепи почти сломались.

Теперь они уже не выглядели нерушимыми.

Повсюду были трещины.

Некоторые части едва держались.

Я чувствовал это.

Ещё немного.

Совсем немного.

И я выберусь.

Эта мысль сводила меня с ума.

Я начал тренироваться ещё жёстче.

Удары.

Снова удары.

Снова.

И снова.

Миллионы движений.

Океан вокруг разрушенного корабля давно превратился в поле из порезанных скал и трещин.

Иногда даже Краки смотрел на меня с опаской.

— Не смотри так. Я почти свободен.

Краки тихо рыкнул.

— Да. Я тоже охуел.

Однажды всё изменилось.

Я как обычно тренировался возле дна.

Цепи уже едва выдерживали удары.

Каждый взмах меча сопровождался треском.

СКРРР.

ТРЕСК.

СКРР.

Я остановился.

Медленно посмотрел вниз.

Одна из последних цепей…

Почти развалилась.

Я замер.

Сердце будто остановилось.

— …

Потом медленно улыбнулся.

— Хах…

Улыбка стала шире.

Безумнее.

— ХАХА…

Я поднял меч.

— ДАВАЙ ЖЕ…

УДАР.

ТРЕСК.

Цепь покрылась огромной трещиной.

УДАР.

Ещё одна.

УДАР.

Весь океан будто дрожал от силы ударов.

Краки подплыл ближе.

Даже он понял, что происходит.

Я засмеялся.

Громко.

Почти истерически.

— Я ВЫБЕРУСЬ!

Последний удар.

ВСПЫШКА.

ХРУСТ.

Цепь разлетелась на куски.

Тишина.

Я тяжело дышал.

Медленно посмотрел на свои руки.

Потом вниз.

Осталась одна.

Последняя цепь.

Я поднял голову вверх.

Туда, где была поверхность.

После стольких лет…

Я наконец был близко.

Очень близко.

В тот день я не мог успокоиться.

Я бегал по дну океана как псих.

Краки попытался меня остановить.

Я случайно перепрыгнул через него.

— Я ПОЧТИ СВОБОДЕН!

Краки недовольно заревел.

— НЕ ПОРТИ МОМЕНТ!

Я смеялся без остановки.

Впервые за десять лет я снова почувствовал надежду.

Настоящую.

Я даже начал думать о том, что сделаю наверху.

Найду Эррора.

Покажу Эпику Ван Пис.

Украду еду.

Возможно устрою драку.

Нормальная жизнь.

Хотя…

Для меня «нормальная жизнь» давно звучала странно.

Следующие недели я почти не спал.

Только тренировался.

Последняя цепь оказалась самой прочной.

Будто понимала, что я близок к свободе.

Иногда она начинала светиться и пыталась утянуть меня обратно к кораблю.

Но теперь это уже не работало.

Я стал слишком сильным.

Слишком быстрым.

Слишком упрямым.

Каждый день на цепи появлялись новые трещины.

Маленькие.

Но их становилось всё больше.

И однажды…

Во время очередного удара…

Я услышал звук.

Не треск.

Не скрежет.

А что-то другое.

Будто сама магия начала ломаться.

Я замер.

Цепь медленно засветилась.

По ней пошли огромные трещины.

Краки резко напрягся.

Вода вокруг начала дрожать.

— …что?

Трещины становились больше.

Свет ярче.

А потом…

Весь океан содрогнулся.

Из глубины донёсся странный рёв.

Очень древний.

Очень злой.

Краки резко встал между мной и тьмой океана.

Впервые за все годы я увидел, как он испугался.

И тогда…

Из бездны начали открываться глаза.

Много глаз.Тьма океана ожила.

Один за другим в бездне начали открываться глаза.

Огромные.

Светящиеся.

Древние.

Они смотрели прямо на меня.

Их было слишком много.

Даже Краки напрягся.

Его щупальца медленно поднялись, а по телу прошла волна тёмного свечения.

Я впервые за десять лет увидел его по-настоящему напуганным.

И тогда я понял.

Это плохо.

Очень плохо.

Океан начал дрожать.

Из глубины медленно поднимались силуэты.

Гигантские.

Нечеловеческие.

Некоторые выглядели как кракены.

Другие вообще не имели нормальной формы.

Один был похож на огромный скелет из кораллов.

У другого вместо головы была бездна с десятками глаз.

А вокруг них…

Цепи.

Тысячи магических цепей.

Они тянулись сквозь воду как живые змеи.

Я медленно сжал мечи.

— …понятно.

Последняя цепь на моей руке треснула ещё сильнее.

Именно этого они и ждали.

Один из монстров издал низкий рёв.

От него всё дно океана задрожало.

Краки резко зарычал в ответ.

А потом…

Все твари одновременно рванули вперёд.

— ОХ ДА ВЫ ИЗДЕВАЕТЕСЬ—

Океан буквально взорвался.

Щупальца.

Клыки.

Цепи.

Гигантские тела неслись со всех сторон.

Краки первым врезался в ближайшего монстра.

БУУУМ.

Ударная волна снесла половину скал вокруг.

Я рванул в другую сторону.

Прямо на меня летели цепи.

Но теперь…

Я больше их не боялся.

ВСПЫШКА.

Один удар мечом.

Цепи разлетелись на куски.

Я ухмыльнулся.

— Уже не такие страшные.

Слева появился ещё один монстр.

Огромная пасть раскрылась прямо передо мной.

Я резко ускорился.

После десяти лет под водой моё тело двигалось быстрее, чем когда-либо.

Для других вода была препятствием.

Для меня — оружием.

Я буквально скользил сквозь течения.

Монстр попытался схватить меня щупальцами.

Я пролетел между ними и одним движением отсёк половину.

Тёмная кровь разлилась по океану.

Крик чудовища эхом прошёл по глубине.

Но остальные даже не остановились.

Их было слишком много.

Они защищали океан.

Защищали тюрьму.

Не давали никому выбраться.

И сейчас я ломал правила.

Краки дрался как настоящее чудовище.

Огромный кракен разрывал врагов щупальцами, таранил их телами и буквально швырял монстров через всё дно океана.

Но врагов было слишком много.

Одни цепи сменялись другими.

Некоторые пытались схватить меня.

Другие — снова заковать Краки.

Я разрубал их без остановки.

Удар.

Ещё удар.

Ещё.

Осколки магии разлетались вокруг как стекло.

Последняя цепь на моей руке трещала всё сильнее.

Но не ломалась.

Будто сопротивлялась из последних сил.

— ДА ЛОМАЙСЯ ТЫ УЖЕ!

В этот момент меня резко схватило огромное щупальце.

Треск.

Рёбра сжались.

Я услышал, как кости начинают ломаться.

Меня потащило в темноту.

Я поднял голову.

Передо мной был самый огромный монстр из всех.

Гигантская пасть.

Сотни глаз.

И тысячи цепей на теле.

Он смотрел прямо на меня.

Будто понимал.

Будто знал, что я почти свободен.

И не собирался этого допустить.

Щупальце сжалось сильнее.

Треск усилился.

— КХ—

Монстр медленно раскрыл пасть.

Изнутри шёл странный алый свет.

Цепи вокруг него дрожали.

И вдруг…

Я услышал голос.

Тихий.

Древний.

Будто сам океан говорил со мной.

— ОСТАНЬСЯ.

Я замер.

Голос снова прозвучал в голове.

— ТЫ УЖЕ ЧАСТЬ ГЛУБИНЫ.

Перед глазами вспыхнули воспоминания.

Десять лет.

Тьма.

Тренировки.

Битвы.

Светящиеся кораллы.

Тишина океана.

Краки.

Этот мир действительно стал мне домом.

И на секунду…

Очень короткую секунду…

Я задумался.

А потом резко засмеялся.

Монстр замер.

Даже цепи будто остановились.

Я смеялся всё громче.

Почти безумно.

— АХАХАХАХА!

Я поднял голову.

В глазах загорелось безумие.

— Дом?!

Щупальце сжалось ещё сильнее.

Но я продолжал смеяться.

— Я десять лет жил на дне океана в цепях, дрался с кракенами и разговаривал с кальмаром!

Улыбка стала шире.

— ЭТО НЕ ДОМ.

Я резко напряг всё тело.

Мечи задрожали в руках.

Вода вокруг начала расходиться от давления.

— ЭТО ТЮРЬМА.

ВСПЫШКА.

Я рванулся вперёд со всей силы.

Последняя цепь треснула.

Монстр зарычал.

Цепь снова попыталась затянуться.

Но было поздно.

Я поднял меч.

И нанёс удар.

Абсолютно всё вокруг будто замерло.

Океан.