Путь Лени. Том 1

Пролог

В Сибири, в окружении бескрайних лесов стоял одинокий величественный дворец. Вокруг него не было деревень или городов, лишь природа. Постройка подобного чуда обошлось бы безумцу в копеечку, ведь доставить сюда хоть что-то было невероятно дорого. Однако, невзирая на все трудности, здесь всё же было это здание.

— Какое унижение. Не могу поверить, что я хожу в этом виде. Если бы командир узнал об этом, то посидел бы ещё раз, — черноволосая девушка стояла перед зеркалом в своей комнате, не сводя глаз. Она впервые надела чёрно-белый костюм горничной, что шло её внешности, но не званию лейтенанта, — Я - солдат, прошедший ни одну войну, теперь стала горничной. Это... Просто ужас.

Тяжело вздохнув, юная леди всё же натянула слабую улыбку, после чего вышла в коридор. Люстры, картины, фрески и скульптуры. Этого здесь было навалом, а стоимость заставляла заплакать любого работягу. Владелец сего места обладала поистине умопомрачительными бюджетами.

— Анастасия, вы готовы? — неожиданный голос сзади заставил девушку обернуться.

На расстоянии вытянутой руки стояла горничная лет тридцати с русыми волосами, чья одежда отличалась лишь одной вещью. У неё на поясе висел длинный нож.

— Да, Мария.

— Спецоборудование взяли?

— Всегда с собой.

Мысли обеих сразу скользнули по пистолетам, спрятанным под одеждой, и устройству, подключённому к запястьям рук.

— Отлично, тогда выдвигаемся. Раз это первый ваш рабочий день, то позвольте немного ввести вас в курс дела, — развернувшись на каблуках, Мария тихо, но всё равно быстро побрела по коридорам вместе со своей новой напарницей, — Сегодня важный день, поэтому вы почти наверняка сможете ознакомиться с принципом нашей работы. Насчёт правил. Во-первых, в этом дворце находится ровно двадцать горничных, возглавляемых мной. Других работников, помимо нас, здесь нет, поэтому в случае, если увидите незнакомое лицо - сразу сообщите мне. Если это окажется вторженец, то вы должны захватить его живым. Не обязательно целым. Во-вторых, никто и никогда не должен узнать, что именно здесь происходит. В случае нарушения этого правила вас ждёт незамедлительная казнь. В-третьих, у нас всего один господин и мы подчиняемся только ему. Не важно, что скажут спецслужбы, компании или государства, их слова ничего не значат, как и их законы. Вот три основных правила. Запомнили?

— Да.

— Замечательно. Сейчас вы встретитесь с нашим господином. Что бы он ни сделал, вы не можешь его ослушаться. Приказал раздеться, значит раздеваетесь. Приказал перерезать себе горло, значит режьте. Просто, не правда ли? — добро улыбающаяся красавица не вселяла ни капли уверенности в завтрашнем дне.

«Мне, конечно, платят огромные деньги, но всё же... Куда я попала? В этом месте хоть слышали о трудовом договоре и правилах его заполнения?», — слегка шокированная девушка всё же смирилась со своей участью, ведь её родственникам срочно нужны деньги и только здесь бывший военный мог столько заработать, не рискуя жизнью каждую секунду, — Всё верно, и правда просто.

— Тогда сейчас и проверим, насколько хорошо вы подготовились, — Мария остановилась перед величественными дверьми, где уже стояло ещё пять горничных.

«По одной стойке остальных могу сказать кое-что. Каждая из здесь присутствующих - умелый солдат, наёмный убийца или телохранитель. И прямо сейчас эти машины для войны мило улыбались в костюмах горничных. Кажись, мы окончательно растеряли свою гордость», — лишний раз удостоверившись в том, что деньги правят миром, Настя и её напарницы молча встали по двое за спиной Марии, которая надавила на двери, открывая те нараспашку.

— Господин! Мы прибыли!

Тут же все горничные ловко, без единого шума вошли в огромную тёмную комнату.

«Это... Милота!», — глаза неосознанно остановились на двухместной кровати, где лежал ребёнок.

Девочка лет шестнадцати с длинными блондинистыми волосами до колен, ослепительно яркими голубыми глазами с завораживающим узором на радужке, наполненные невинностью. Тонкие конечности, худое тело с низким ростом, ухоженная кожа, мягкие алые губы. Всё в ней было идеальным, словно сам ангел сошёл на землю. А её белоснежная пижама лишний раз придавала очарования.

«Я... Влюбилась? Нет, не может быть», — учащенное дыхание не могло стихнуть. Единственное, что сдерживало девушку от того, чтобы не сойти с ума от любви, так это пол красавицы. Военная закалка и жёсткое воспитание давали о себе знать.

— Господин, вы сами проснулись? — с обеспокоенным голосом Мария подбежала к ребенку, осматривая его на наличие температуры.

«Стоп. Господин? Это воплощение красоты - парень?!», — Анастасия была шокирована и это мягко говоря, — «Нет, ну что за несправедливость. Мужчина выглядит лучше любой женщины».

— А, Мари, доброе утро, — зевнув, мальчик ловко спрятался под одеялом, высунув только лицо, — Бррр, холодно. У нас отопление отключилось?

— Да, возникла небольшая проблема. Но не переживайте, в ближайшие минуты всё починят, — женщина, вставшая на колени, чтобы быть на одном уровне со своим собеседником, продолжила, — Вы ведь помните, что у вас завтра совещание со спонсорами? Мы уже подготовили вертолёт, который...

— Не хочу, — это стало последней фразой, ведь мальчик уже полностью спрятался под одеялом, игнорируя окружающих.

— Но господин, вы обязаны присутствовать там. Глава компании «Атслут» не может проигнорировать совещание, которое и так происходит раз в год.

Горничные тем временем спокойно убирали комнату, пока в один момент Настя не упала на колени, тяжело дыша. Её удивлённый взгляд прошёлся по своим напарницам, которые также начали покачиваться из стороны в сторону.

«Как же спать тянет... Может... Вздремнуть... Немного», — девушка с трудом не давала глазам закрыться от усталости. Только благодаря этому она заметила, как начальница подала заранее оговоренный знак рукой, — «Сейчас? Ну ладно».

Каждая из горничных нажала на небольшую кнопку на запястье, тем самым активируя устройство на руке. Острая боль исчезла также, как появилась, а затем и знакомое чувство охватило тела присутствующих.

«Адреналин? Серьёзно?», — вскочившая Настя удивлённо огляделась, только вот её коллеги уже продолжили свою работу, будто ничего не произошло, — «Мы только что чуть не уснули ни с того, ни с сего, а им совсем плевать?!».

Девушка хотела вскрикнуть, но мозг оказался быстрее. Он дал расплывчатый ответ на вопрос, что не сильно меняло сути дела. Более того, новая мысль оказалась ещё поразительнее предыдущей.

«Глава «Атслут»? Тут самый?! Второй богатейший человек на Земле, о личной жизни которого ничего не известно? Это - он?!», — лицо вояки говорило за неё само и мальчик, который, оказывается, уже вновь высунул голову наружу, смотрел прямо на неё.

— Она не в курсе?

— Меры предосторожности. Я не готова рисковать вами из-за пары лишних слов, — Мария ласково подняла укатанного в одеяло господина на руки и вышла из комнаты, оставляя подчинённых наедине с обязанностями.

— Когда-нибудь твоя скрытность спасёт мне жизнь.

— Возможно, поэтому я делаю всё возможное ради вашей безопасности.

А теперь давайте опустим формальности. Меня зовут Александр Атслут и я глава семьи, чьё состояние позволяет купить несколько небольших стран за раз. По правде говоря, мы легко могли занять первое место, если бы не одно «но». Мне лень заниматься делами компании, а очень многие вопросы без моего присутствия решать нельзя. Как следствие, простои по всем направлениям. Вот только я наконец-то подготовил то, что заняло несколько лет. То, что позволит мне окончательно избавиться от любой работы. И незаменимая часть этого плана должна прилететь сюда в ближайшие часы.

— Мари, мы сейчас куда идём?

— В ванную. После неё у вас завтрак, а затем подготовка к поездке в Америку, в главное здание компании.

— ... Я не хочу.

— Знаю. Всё могло происходить гораздо быстрее, если бы вы не решили поселиться на отшибе мира, поэтому вина лежит только на вас, — Мария не смогла удержаться от острой фразочки в адрес своего начальника, который в ответ обиженно показал язык.

— Мне здесь больше нравится. Тишина, ни единой души в радиусе сотни километров, да и договориться в этой стране с властями гораздо проще. А каждый раз видеть различные расследования о том, кому принадлежит целый дворец в Сибири - настоящая сказка. Кстати, последний раз кто-то заявил, что здесь живёт президент. Вот смешные, да? — мягкий смех парня отскакивал от стен коридоров, заставляя его сопровождающую поднять тему, которая стала неотъемлемой частью каждого дня.

— Вам почти двадцать один год, господин. Не пора ли вам задуматься о чём-то, помимо игр, сериалов и... Как их там... Точно, мемах.

— Ты снова заговорила об этом? И что ты мне предлагаешь? Мои сверстники либо наркоту долбят, либо бухают без остановки, либо пол меняют, а меня, решившего остаться трезвым мужчиной, там загнобят.

По глаза Марии стало понятно, что у неё есть некоторые сомнения по поводу мужественности парня, вот только тема разговора оказалась важнее очевидной шутки:

— А что насчёт поиска той, что проведёт с вами остаток жизни?

— Ты о себе?

— ... Нет, — женщину немного перекосило, когда она услышала такой ответ, — Мне тридцать с лишним лет, а вам нужна молоденькая красавица, желательно умная и обязательно, чтобы трудолюбивая, верная и готовая мириться с вашим характером.

— Ну так, а я о чём? Ты идеально подходишь, причём выполняешь все функции жены, — высунув из-под одеяла руки и обхватив ими шею Марии, Александр шёпотом, на ушко завершил фразу, — Особенно позавчера. Тогда ты была на высоте.

Покраснев, горничная предпочла идти дальше в тишине. Сам Атслут хитро улыбался на привычную реакцию своей подчинённой, окончательно спрятавшись под одеялом, превратившись тем самым в белый комочек.

Минуты тянулись, парня отмыли его подчинённые, нарядили в халат черного цвета с вышивками из золота, и теперь Мария несла того в зал, где стоял огромный стол с тарелкой лишь в одном месте.

— Господин, завтрак скоро принесут, — усадив Александра, женщина встала за его спиной, принявшись массажировать тому плечи.

— Хааа... Хорошо, так бы и прожил до самой смерти. Хотя, что мне мешает?

— Работа? Я?

— Не переживай, с первым сегодня будет покончено.

— Хм... Я догадываюсь, что именно вы задумали, но позвольте напомнить о характере вашей сестры. Она ни за что не согласится.

— Ещё посмотрим. Почти каждый любит деньги, но важнее то, что любого можно купить.

— Кроме вас и меня, я так понимаю?

— Нас тоже, ведь платить можно не только деньгами. Власть, счастье, известность. Меня можно купить спокойствием, а тебя - мной. Или ты хочешь получить что-то другое? Что-то более ценное, чем избалованный мальчишка?

— Мне достаточно вашего счастья.

— Рад слышать, — улыбнувшись, юноша заметил, что в зал вошла горничная с широким подносом, покрытым разными блюдами, — О, торт!

Александр поднял руку, а вместе с ней поднялась и тарелка с куском сладости, быстро пролетевшая над полом и опустившаяся перед владельцем этого места.

— Приятного мне!.. — довольный, как ребёнок, красавец уже схватил ложку, чтобы побыстрее приступить к самому вкусному, но Мария жестоко обхитрила его, вовремя выхватив тарелку, — Ээээ?!

— Сначала основное блюдо.

Обиженно вскочив со стула, парень подпрыгнул и... Полетел. А вместе с ним так поступил и кусок торта. Теперь под высоким потолком парил человек с ложкой, жадно поедающий свою добычу, пока две девушки снизу лишь мягко улыбались на такое поведение своего начальника.

«Обожаю телекинез. Самая простая и удобная вещь в этом мире».

Что, собственно, происходит? Как в мире науки человек без технологий может спокойно летать, игнорируя законы физики? Ответом является сам Александр. Его крайне слабое тело, способное заболеть от любой мелочи, могло считаться самой хрупкой вещью в мире, а количество сна в сутки физически не могло быть меньше двенадцати часов. Лишь благодаря своему происхождению он смог спокойно жить, не находясь каждый день на грани смерти. За эти минусы тот получил один невероятный плюс - мощный мозг. Не в плане ума, хотя и этим его жизни тоже не обделила, а касательно силы воли, которая позволяет менять окружающий мир усилием мысли. Телекинез и частичная телепатия. Две способности из псионики, доступные юноше в данный момент, но его интуиция кричала о том, что это только начало.

Первая способность позволяет управлять различными объектами на расстоянии, включая органику. Вторая пока что может только упростить понимание чужих эмоций, накладывать слабый гипноз и даёт возможность вызывать дикую усталость у людей и животных вокруг.

Очевидно, у всего этого есть свои пределы. Например, поднять силой мысли более пяти предметов одновременно довольно сложно, а максимальный вес предмета не должен превышать 100 килограммов, иначе давление на мозг станет слишком большим. Управлять людьми таким образом возможно, однако даётся это с трудом, что не мешает с помощью этого летать самому. С пониманием эмоций своя история, ведь для этого необходимо поддерживать зрительный контакт с целью, да и точный ответ вряд ли удастся получить. Тоже самое касается и гипноза. А вот вызвать усталость у окружающих можно без особых проблем, здесь всё просто до невозможности.

Как же все эти способности контролировать? Буквально, по желанию. Если вообразить, что эта вещь взлетает, то так оно и будет. Примерно таким образом юноша и узнал о своих способностях, предпочтя после этого оставить их в тайне от внешнего мира, ведь тот с трудом, но ощущал один неприятный факт - он такой не один. К счастью, остальные либо ещё не узнали о своих умениях, либо не могли почувствовать других сверхлюдей. Лишь благодаря огромной чувствительности к аномальным явлениям Атслут мог примерно понимать, где находятся его коллеги и прятаться от них. И причины для этого были очень весомыми.

Первый и самый опасный на взгляд псионика - мужик, тоже поселившийся сейчас в Сибири. Наёмники сообщают, что этот монстр способен выдержать выстрел из винтовки в упор, а его скорость и сила в принципе не поддаются описанию. Второй - какой-то слепой парень из Москвы, который находится в шаге от того, чтобы начать управлять пространством. Третий - школьник из Сочи, от которого просто фонит неизвестной энергией. Более того, она же скрывает его о чужого взора, из-за чего понять что-то более конкретное довольно сложно. Четвёртый... Он есть и нет, он парень и девушка, старик и молодец, добрый и злой, верующий и атеист. Буквально всё в нём изменчиво, непостоянно, но не хаотично. Из-за этого контактировать с ним в случае нужды придётся в самую последнюю очередь. Последний же исчез некоторое время назад. Как сообщают новости, он в тот момент грабил банк, а затем просто исчез вместе со всеми, кто был внутри. И к счастью, ибо столько тьмы сложно найти где-либо ещё. Он не сверхчеловек, не имеет каких-то выраженных особенностей, однако интуиция кричала об опасности. Чудовище в людском обличьи. Именно так это можно описать. Только вот перечисленные - лишь начало, так как их банально слишком много, но именно сей список выделялся даже на фоне остальных. А самое забавное, что большая их часть живёт в России или возле неё.

«Ох, чувствую я, не к добру это. Слишком много монстров появляется в последнее время, будто бы грядёт нечто страшное», — прекратив буйствовать, парень приземлился на своей стул, спокойно приступая к трапезе.

Несмотря на внешность глупенького красавчика и поведение избалованного ребёнка, внутри Александр был рассудительным человеком, который отлично знает, чего хочет от жизни. И ради этого он готов был пойти на любые жесткости. Ни одна сотня, а то и тысяча человек погибла, чтобы его тайны остались таковыми по сей день, что ни капли не тяготит его совесть.

— Господин, вы сегодня какой-то серьёзный. Расскажите, что терзает вашу душу? — Мария лучше любого другого знала своего начальника и ей очень не нравилось, что вечно весёлый ребёнок становится всё более хмурым.

— ... Всё прекрасно, просто сегодня надо сделать то, что я задумал, и тогда все мои проблемы исчезнут. Уверен, сестра не откажется от... Кха-кха! — внезапно юноша схватился за живот, а из его носа побежал ручеёк кровь. Страшная боль охватила слабое тело, мешая тому сделать даже вдох.

— Господин! — главная горничная моментально зажала несколько точек на теле Александра, после чего положила того на пол, чтобы через полминуты заявить, — Приступ прошёл. Как вы себя чувствуете?

— Фигово.

— Значит, вы до сих пор живы, неправда ли?

— ... Очень смешно.

Две девушки с аптечками вбежали в зал, стремительно окружив Атслута и обследовав того вдоль и поперек. Затем в ход пошла горсть таблеток, ватка в нос для остановки крови и ободряющие слова.

«За сегодня я всего лишь попытался усыпить несколько человек и немного полетал по комнате. Какой-то слишком радикальный откат за подобные шалости. Обычно мир не так строг ко мне», — успокоившись, парень уселся за своё место, продолжив завтрак. Подобное происходило постоянно, поэтому обращать особое внимание на это не имело смысла. Как-никак, хрупкое тело и почти нулевой иммунитет являлись неизменной частью его жизни, — Ладно, на чём мы остановились? Точно, моя сестра. Как говорится, вспомни солнце, вот и лучик.

После этих слов дальняя дверь открылась и в зал вошёл отряд из двадцати крепких мужиков в черных очках и с пистолетами на поясах. Они за считанные секунды разошлись по комнате, изучая её и занимая свои места. Тогда после этого появилась гостья, оглядевшая сладкую парочку холодным взглядом.

— Анжела, ты как всегда появляешься с огоньком. Неужели думаешь, что здесь тебе кто-то навредит?

Девушка лет двадцати с чёрными волосами под каре, голубыми глазами и в деловом костюме на голову была выше своего младшего. Именно так выглядела сестра парня.

— Именно. Ты настолько ленив, что даже не можешь установить в своём дворце нормальную охрану, так о какой безопасности может идти речь? А, Алекс? — усевшись напротив своего родственника, юная леди с презрением уставилась на Марию, аккуратно вынимая окровавленную ватку из носа псионика, — Позже я отправлю к тебе нормальную охрану, а не этот... Отряд боевых горничных. Но сначала нам следует побыстрее добраться до аэропорта, иначе мы можем опоздать на совещание.

— Не в этот раз, — отложив столовые приборы, юноша достал из-под халата папку с бумагами и кинул её прямо под нос сестры.

— И что это?

— Документы собственность. Поздравляю, Анжела! С сегодняшнего дня ты - глава компании «Атслут»!

— ... Брат, никто не отказывается от звания второго богатейшего человека на планете.

— Вот именно! Как хорошо, что ты согласна.

— Нет, я против. К тому же, для подобного требуется согласие акционеров, а это...

— Было невероятно легко получить их согласие. Почти все проголосовали за мою идею и уже ждут, когда ты получить роль главы.

Анжела являлась моим заместителем и, фактически, выполняла все обязанности. К тому же, с завидной успешностью. Не удивительно, что мне на замену предпочли её.

— Всё готово, тебе осталась только поставить подпись.

Легко сказать. Если бы сестрёнка хотела занять моё место, то проблем было бы в разы меньше, однако прошлое, да и её воспитание не давало совершить сей шаг.

— Отказываюсь, как и всегда. Теперь мы можем выдвигаться?

Я, как наследник семьи, так же являюсь единственным прямым ребёнком давно почившего отца. Там... Была долгая история, полная предательства, боли и разочарования. Суть в другом. Анжела - не кровная родственница, а приёмная, что сильно сказалось на её воспитании. Она никогда не посмеет забрать роль главы компании, особенно у своего последнего близкого человека. Но сегодня всё изменится. И я знаю, как это сделать.

— Отец никогда бы не хотел, чтобы его детище ушло в чужие руки и я с ним полностью согласен. Нас осталось только двое, а значит место заберёт самый достойный - ты. А вот мне... Осталось недолго, — слова Алекса заставили всех вздрогнуть. Особенно Марию, которая вообще не понимала, что происходит.

— Ч-что?

— Моё тело от рождения слабо, из-за чего оно изначально не могло продержаться долго. И в последнее время ему становится всё хуже и хуже.

Ложь. Только вот это не важно, ведь мне не требуется, чтобы в неё поверили надолго. Всего одна подпись, после которой изменится абсолютно всё. О деньгах я позаботился, их хватит на несколько жизней вперёд, требуется только передать обязанности.

— Я сейчас же вызову своего доктора! Он точно определит источник проблема и решит её! — девушка подскочила, как сумасшедшая, полностью скидывая маску равнодушия.

«Немного навредить себя я успею с помощью телекинеза, а значит он подтвердит моё состояние. На крайняк, повлияю на его разум гипнозом. Идеально. Осталось... А?», — юноша почувствовал нечто странное. Что-то, не являющееся частью этого мира. И это ему современно не нравилось, — В сторону!

Раньше, чем кто-либо ещё успел двинуться, а Алекс использовать телекинез, его взор закрыл яркий свет, исчезнувший также быстро, как и появился, а вместе с этим изменилось окружение. Нет, даже не так. Благодаря огромной чувствительности к энергиям, парень мог сказать одну абсолютно точную вещь.

— Да вы шутите! Другой мир? Только не это, я же почти получил долгожданную свободу от работы! Нееет! — стонущий в одиночестве посреди зелёного луга, юноша упал на колени, издав пропитанный болею крик в небо.

Таким образом, спокойные деньки во дворце с красавицами, в окружении золота подошли к концу, сменившись нескончаемыми страданиями. Оглядываясь назад, я могу с грустной усмешкой сказать лишь одно. Лучше бы никто и никогда не трогал меня. Ни злая судьба, ни отвратная удача, ни этот проклятый мир. Лучше бы они позволили мне умереть счастливым в глубокой страсти. Ведь именно сегодня, в эту секунду на земли обетованные ступила одна из Катастроф, имя которой - Александр Атслут.

От Автора: вот и начало новой истории. По объёму она должна выйти больше, чем Система, но только по моим прикидкам, ибо будущее не подвластно взору Автора. Здесь, как вы заметили, нет привычного героя, который больше тянет на роль злодея, мечтающего о чём-то великом. Скорее, уставший от всего антигерой (по крайней мере - пока). Что ещё? Хех, умолчу, покуда это в моей власти. Просто хотел дать понять, что если вам необходим жёсткий садист в виде главного героя с самого начала - то не в этот раз. Уж поверьте, следующих циклов с подобными персонажами будет предостаточно, однако на сей раз я дам себе возможность показать вам немного... Иную сторону своих умений. И поверьте, мои дорогие читатели, это будет интересно. На этом...

Ах, да. Бусти. Там главы по готовности выходят, поэтому можете заглянуть, если захотите. Он на странице профиля указан, да и на странице книги. И, конечно же, не будем изменять традициям. Каждые 50 лайков под книгой - и я выпускаю новую главу на следующий день. Теперь точно всё.

Доброго вам времени суток, друзья)

Глава 1

Солнце высоко, облаков нет, а из-за этого адская жара заставила всё тело покрыться потом. Вокруг простирались бескрайние луга, покрытые зеленью. За первые минуты после прибытия в новый мир я понял две вещи. Первая - что бы я не говорил, всё превращается в странные звуки, почти наверняка являющиеся другим языком, который я почему то понимаю, однако поверхностная проверка не заметила воздействий на сознание. Второе...

— Ай! Ааай! Больно! — попытавшийся подняться на ноги Александр каждый раз падал. И причина крылась не в тяжести переноса или разыгравшейся болезни. Всё оказалось гораздо проще, — Как же трава колется!

Да, ухоженные стопы юноши, почти никогда ранее не касающиеся пола, оказались слишком чувствительными. Он просто не мог сделать даже один шаг по лугу.

Из одежды был только черный халат и всё. Да, он являлся универсальной, дорогой вещью, в которой можно спокойно гулять по улице, но в сложившейся ситуации этого катастрофически не хватило.

«Я не могу! Меня к такому жизнь совсем не готовила», — оглядываясь вокруг сидя на земле, парень понял, что возле луга, в нескольких сотнях метрах от него, есть грунтовая дорога, — «Уже лучше, надо туда добраться».

Подскочив, человек взлетел и стремительно добрался до цели, приземлившись на пыльную землю, по которой можно было хотя бы ходить. Только сейчас мысли заметили ещё одну деталь.

«Мои ментальные силы... Они почти не увеличились, но как будто цепи, сковывающие разум, спали. Раньше мне так легче псионика не давалась», — непонимающим взглядом осмотрев себя, Атслут лишь вздохнул. Он хотел изучить поподробнее произошедшее, только вот для этого требовалось хотя бы найти место, где переиначивать, — «Первое правило выживания. Если вы нашли дорогу, то идите по ней, так как она в любом случае приведёт вас к населённому пункту».

Начав свой путь, Алекс гордо шёл вперёд. Первые десять минут. Потом он сгорбился, ещё через пять минут у него началась отдышка, а ещё через пять минут он обессиленный упал на дорогу, жадно глотая воздух.

— Как же... Сложно... Ходить.

Лежа в грязи, некогда второй богатейший человек мира мысленно материл всё и вся. Жажда, голод, усталость... Больше всего он ненавидел эти ощущения, ведь всегда мог избавиться от них, позвав горничных или банально заснув.

Постепенно окружающую тишину нарушили тихие шаги, медленно становящиеся всё громче и громче. Вернее, это был топот копыт, но это стало понятно, лишь когда псионик едва поднялся, предвещая первую встречу с обитателем этого мира.

О том, что это местный, говорила не только внешность, но и... Разум, если это можно так называть. Он разительно отличался от людей, что были на Земле, да и тот слишком хорошо подходил энергии этого мира. Как это понять? Сложно объяснить словами. Будто бы само окружение принимало его, как часть себя.

«... Ага, примерно средний век. По крайней мере, порохом и массовой металлургией здесь даже не пахнет, как и, очевидно, демократией», — именно такие выводы смог сделать Атслут, когда увидел приближающую телегу с запряжённой лошадью.

— Добрый день, девочка! Что это ты забыла вдали от города, так ещё и в таком виде? — крепкого телосложения лысый мужчина остановил свою повозку, заполненную морковью или её местным аналогом. Его карие глаза бегали по грязному телу незнакомки, но враждебности в них не было. А язык оказался понятным, хоть и не походил ни на один из существующих на Земле.

— Я... Заблудилась, — решивший не поправлять собеседника по поводу пола, ведь девушкам, особенно детям, всегда помогали с большей вероятностью, Александр принял неловкую позу и пустил скупую слезу, слегка напрягая голос, делая его женственнее, — Помогите... Я хочу к маме!

— Ох, бедняжка, — спрыгнув на землю, мужик поднял на руки ребёнка, а затем застыл на мгновение, после чего всё же посадил того рядом с собой, после чего ударил поводьями по лошади, — Как тебя зовут? Да и откуда ты родом?

«Я заметил этот взгляд, меня не провести. Задницей своей не поделюсь, пусть даже не надеется», — благодаря опыту и телепатии, парень отлично понимал, когда кто-то западает на него. Очень полезный навык, особенно сейчас, — Меня зовут Алиса. Я... Не знаю, откуда я.

— Ясно. Тогда давай доберёмся до ближайшего города, я как раз туда сейчас еду, а там пойдём к стражникам. Они точно помогут найти твоих родителей.

— Спасибо! А сколько нам ехать?

— Примерно часов три-четыре.

— Недолго. А как вас зовут, дядя?

— Дер, девочка.

Ну хоть время здесь переводится на наше. А раз нам ехать ещё долго, то можно немного понаглеть. Дети ведь, что с них взять.

— А... Так не ловко... У вас нет немного воды и еды?

— Да, конечно, — закинув руку в повозку, мужчина достал оттуда бурдюк с небольшим мешком, — На, поешь. Ты, наверное, ужасно голодная.

— Спасибо вам, дядя.

Из еды был кусок жёсткого хлеба и копчёное мясо, чей резкий вкус вызвал слабое отвращение. Однако иначе бы я просто сдох, поэтому это уже неплохой результат. А самое главное то, что я наконец-то смог закрыть глаза, провалившись в сон. Да, с момента пробуждение прошло не более трёх часов, только вот стресс и непривычная тяжёлая обстановка говорили за себя.

Привычное погружение в сон, после которого сознание само пробудилось в нём. Осознанное сновидение являлось нормой для неженки и местом, где тот любил проводить большую часть времени. Здесь тот мог летать в небытие, не испытывая оков плоти, только... На сей раз что-то пошло не так.

— И что это за чертовщина?! — юноша стоял на той самой повозке без лошади и Дера. Только его собственное заснувшее тело, облокотившееся о деревянную спинку, — Неужели воображение разыгралось?

Вокруг была копия настоящего мира, даже та часть, которую я в сознании не видел. Оставалось только осмотреться вокруг и лечь на морковь. Не важно, что именно произошло, мне просто хочется отдохнуть.

— Хо-хо, какая встреча! — кряхтящий голос раздался прямо возле уха, вызывая мурашки.

— А?! — подскочив, Александр начал озираться по сторонам. Кто бы это ни был, он смог подойти незаметно так близко и оптимизма это не вселяло, — Кто? Где?

— Здесь я, здесь.

Опустив взгляд, псионик увидел маленького бородатого дедушку с гнездом на голове и веткой в руке. Он был даже ниже, чем бывший богатей, а это очень многое говорило о сложившейся ситуации.

— Эм... Здрасьте?

— Привет-привет, малец, — обойдя Алекса несколько раз, названный гость заявил, — Из реальности, так ещё и такая сильная душа с разумом. Ты, случаем, не из материального мира?

— Ну... Да, наверное.

— Хе, ты здесь первый за последние... Пять? Нет, даже шесть тысячелетий.

— А где именно это «здесь»? — решивший просто плыть по течению юноша стал проверять, насколько именно его сон хорош.

— Ты сюда ещё и случайно попал? Вот те раз, такому таланту пропадать никак нельзя! — дедуля уселся на гору моркови и положил свою палку под ноги, продолжая, — Ты сейчас на нижнем Астрале. Это тебе что-то даёт?

— Честно? Вообще нет.

— Тогда мы здесь на долго...

— Не-не, сначала представься.

— Хм? Полевик я, так звать и можешь.

— Я об имени спрашивал.

— Знаю, но у духов есть только истинные имена, если повезёт, и название их расы. Первое тебе никто не скажет, поэтому придётся обойтись тем, что имеешь.

— Мой мозг даже поленился придумать имя. Такого раньше не происходило.

— Думаешь, что во сне? Хотя, отчасти это так, — в глазах появился загадочный блеск, который ни о чём конкретном не говорил.

— Ладно, забудем. Давай лучше колись, что это за место.

— Как хочешь. Мы сейчас на нижнем Астрале - фактически, границей между высшим Астралом и реальным миром. Они очень похожи, только вот здесь ты гораздо свободнее можешь использовать своё сознание, да и привыкать к управлению астральным телом здесь удобнее, только вот тебе оно, видимо, не нужно.

— ... Я, честно сказать, в афиге. Ладно, давай с другой стороны. Что именно здесь есть и как вернуться обратно в реальность?

— Что есть? Хех, не стану портить тебе интерес. Сам узнаешь со временем. А если хочешь проснуться, то просто дотронься до своего тела и готово, — указав на бессознательную оболочку, которая почему-то уже лежала на спине, старик продолжил, — И я бы посоветовал сделать это прямо сейчас. Если, конечно, ты не хочешь потерять девственность.

— Так я уже давно... А, чёрт! — осознав суть сказанных слов, Атслут за секунду добрался до «себя», ведь сейчас решалась судьба его достоинства.

Глаза резко раскрылись и я увидел над своим телом Дера, чья рука крепко прижала к сиденью мои запястья. Его откровенно похотливый взгляд блуждал по мне, пока вторая конечность снимала халат.

— Тварь! — пошевелиться юноша не мог, но сейчас, в момент опасности, его мозг работал по полной, — Пошёл нахрен!

Удивлённый мужик неожиданно для него взлетел в воздух, а затем его сами по себе разжимающиеся пальцы выпустили мальчика, упавшего на повозку и отбившего себе пятую точку. Но уж лучше пусть она пострадает так, чем иначе.

— Маг?! Дрянь, ты дворянка!

Не слушая крики, псионик из последних сил бросил своего врага ещё выше, где он поднялся над землёй метров на двадцать, и уронил того головой вниз. Исход стал понятен, когда башка насильника с противным хрустом извернулась под неестественным углом, а затем затихла.

Сидящий с дикой отдышкой Атслут почувствовал привычное тепло в носу. Кровь тонкой струйкой побежала из ноздри, но особого внимания это не вызвало.

«Мудак. Будь у меня хотя бы нож, то всё оказалось бы куда проще, а то контролировать чужое тело, особенно такое сильное, как у него, пипец тяжело», — отдышавшись, Алекс ударил поводьями по лошади и с трудом, но заставил ту идти в нужном направлении, параллельно успокаиваясь, — «Нужно поскорее добраться до города, а там уже найду способ выбраться из сложившейся ситуации».

За свою жизнь богатей не убивал кого-либо своим собственными руками. Да, отдавал приказы или подразумевал, что смертей от принятых действий будет много, однако в живую, самолично - никогда. Что он сейчас ощущал? Дикую усталость, гордость за сохранение свой непорочности и... Слабое удовольствие. Не из-за убийства, а за то, что смог сделать что-то сам. В новом мире это умение по-любому пригодится, хоть и оставалась надежда на спокойную жизнь. А насчёт смерти мужика совесть молчала. Как всегда до этого момента, собственно.

Постепенно солнце начало достигать другой стороны горизонта, а по дороге навстречу пару раз даже встретились такие же телеги, от которых удалось узнать, что город и правда существует. Бояться их юноша перестал буквально тогда же, когда нашёл среди морковки, прямо за спиной, кинжал. Одного его хватило, чтобы ни одна скотина больше не попыталась подойти к излишне соблазнительной «девушке».

Лишь когда вдали замаячил частокол, на широких воротах которого стояла стража, проверяющая документы входящих, Александр понял, что пора линять. Так как Дер мёртв, а информации об этом мире не было, требовалось либо проникнуть внутрь тайно, либо остановиться напротив входа, прямо на лугу.

«Моя одежда слишком выделяется, я ничего не знаю об этом месте, а охрана может оказаться реально адекватной - через которую пройти просто так не выйдет. А даже если я проникну внутрь, то меня прям там и пустят на мясо из-за внешности. Остаётся встать на привал неподалёку, поспать хоть маленько, а дальше... Как пойдёт», — вымотанный из-за непривычной работы Атслут развернулся, уехал достаточно далеко, чтобы стражники города его не видели, и съехал с дороги, спрятавшись под дальним деревом, что находилось достаточно далеко, чтобы ни единая душа случайным образом его не нашла. Конечно, перед этим с трудом убедив лошадь в том, что им нужно именно туда, а уже затем свалившись на скамейку, погружаясь в сон.

Да, может показаться, что ситуация вообще не располагала к отдыху, только вот человек, никогда не спавший меньше половины суток, за подобное мнение в лицо готов плюнуть. Мягко говоря, лучше пусть его прямо здесь ограбят, чем он отключится, когда на кону стоит жизнь. С голой жопой, зато не мёртвый... И отдохнувший, что, на самом деле, даже важнее.

— ... Да я не могу, — открыв глаза, псионик понял, что вновь попал в нижний Астрал, — А где-то здесь можно отдохнуть? Я не готов пахать даже в собственном сне!

— И вот этот чудик - единственный, кто может входить сюда?

Тяжело вздохнув, Алекс поднялся с места и повернулся в сторону того, кто посмел вмешаться в его монолог. Это оказалась русая девушка в тяжёлых доспехах и алебардой в руке, а рядом с ней стоял уже знакомый Полевой.

— А ты ещё что за солдафон?

— Венора. Дух того города, к которому ты подъезжал недавно.

— А имя то откуда?!

— Это название города, поэтому не считается, — старичок с улыбкой дополнил уже известную информацию, забираясь на верхушку горы из морковки, — Ну как, всё ещё считаешь, что мы лишь часть твоего сна?

— Скорее, рассматриваю это как наиболее вероятный вариант. Я узнал по словам одной неприятной личности, что здесь есть другие маги, поэтому существование какого-то Астрала исключать нельзя.

— Хе, — усмехнувшись, девушка также залезла на телегу, прогибая её под весом доспехов, — Ты довольно рассудительный. Это можно считать за прохождение минимума.

— Минимума чего?

— Минимума для того, чтобы я тебе помогла. Хоть ты и первый, кто попал сюда за шесть тысяч лет, но спасать откровенного дурака - всё равно, что себе вредить. Под городом есть небольшая сеть проходов, через которые возможно проникнуть внутрь незамеченным. Сейчас покажу, как и куда, а Полевой пусть за твоим телом присмотрит. Идём, только не отставай.

Поднявшись вместе с духом, заманавшийся даже во сне парень побрёл по лугу в поисках прохода. Заодно решил наконец-то узнать, что именно это за место.

— Нижний Астрал - это типо мир снов?

— В некотором роде. Он полностью копирует настоящий мир, основываясь на его энергии. Мы же, обитатели этого места, не можем сильно влиять на реальность, из-за чего на нас зачастую не обращают внимание, если вообще знают о нашем существовании. Раньше людей, способных войти сюда, звали медиумами или шаманами, а сейчас абсолютно все они мертвы, как и их знания.

— То есть вы бессильны?

— Знаешь, — после небольшой паузы, воительница обернулась на Атслута, — Мы терпеливы и снисходительны. Однако, если по какой-то причине весь Астрал решит пойти против реального мира, то сгинут все. Да, напрямую убить кого-то мы не сможем, но каждый из нас отвечает за какую-то область. Благодарю нам хорошо растёт пшеница на полях, леса не впадают в буйство, а погода не зверствует. Мы отвечаем за всё и если мы решим пойти против вас, то сам мир восстанет. Помни, это именно вы гости, пришедшие в наши владения. Ни наоборот.

— ... Буду держать это в уме. А что насчёт высшего Астрала?

— Там находятся наши дома. То, где каждый из нас может в безопасности отдыхать. Чтобы ты мог себе это представить, то скажу проще. Место, где посреди пустоты летают бесчисленные маленькие миры и где владелец той или иной территории может считаться весельным, пока находится в своих владениях. Можешь называть такие мирки Осколками.

— То есть, у меня тоже есть такой?

— Если хочешь, то создай.

— Сказала так, будто бы это легко.

— Потому что так и есть. Направляй свои мысли, меняй окружающий мир. Представь место, где хочешь появиться, а затем закрепи его. Уверена, ты разберёшься сам, когда немного потренируешься.

«Тренироваться? Я? Создам себе кровать и буду сидеть там. Раз во сне я перемещаюсь в Астрал, то достаточно уже в нём найти место, где можно спрятаться», — раздражённый из-за невозможности отдохну Алекс остановился, как и его сопровождающая, — Пришли что-ли?

— Да. Под нами находится люк, а над ним примерно десять сантиметров почвы. Дальше сам разберёшься, не глупый.

— Спасибо, ты мне прям помогла. Может, я могу как-нибудь поблагодарить за это? — по привычке решив заплатить за помощь, юноша лишь потом понял, что сейчас у него нет горы денег за плечами, — «Упс. Скажи пожалуйста, что ничего не надо».

— Ты? Хотя... Принеси в жертву морковь в телеге и тогда можешь считать, что мы в расчёте. Она всё равно тебе не нужна.

— А как это?.. — сдерживая желание вздохнуть, псионик хотел хотя бы уточнить, что именно надо сделать, как неожиданно понял, что уже стоит на своей телеге, возле спящей оболочки, а вокруг никого не было, — Свалили. Ну и фиг с вами, я отдыхать буду.

Вы когда-нибудь спали во сне? Незабываемое ощущение. Ты буквально полностью отключаешься, переставая ощущать окружающий мир в принципе. Да, так меня могли убить, изнасиловать, связать, но с другой стороны... Я нормально не отдыхал целый день!

Мгновение для меня, после которого я открыл глаза, обернулось долгими часами в реальном мире. Как минимум, сейчас в небе висела луна, которая только начала свой рост, из-за чего света почти не было. Ещё больше этому способствовало полное отсутствие звёзд. Ни одного дополнительного источника света.

— А здесь темно. Неужели в космосе ничего больше нет? Хотя, как это возможно? Не может же этот мир быть единственным, как-никак, — с трудом поднявшись, Алекс понял, что всё его тело адски болит, — Тц, ужасное место для сна. Я на таком отвратном сиденье за всю жизнь не спал.

Спрыгнув на землю, юноша аккуратно перебирал ногами, чтобы не наступить на случайный камень. Прихватив кинжал и собираясь уже уходить, он вспомнил о том, что надо перед этим кое-что сделать.

Во-первых, прошлось понять, как снять с лошади её... Поводья, вроде бы. Это заняло несколько минут, после которых животное с радостью вырвалось на волю, убегая в страну лугов. В чём причина такой траты энергии и сил? А потому что фиг знает, существует ли дух лошадей, а я вот вообще не хочу себе лишний раз мозги морочить разборками. Назовём это инвестицией в моё будущее спокойствие.

— Беги на волю, тыгыдыка! Ты свободна от цепей людской цивилизации! — в мыслях же парень завершил свою речь, — «Пока тебя либо не поймают снова, либо не загрызут звери. Но это уже не мои проблемы».

Во-вторых, морква. Зачем и как её отдать девушке я не знаю, поэтому просто попытаюсь повторить сцену из фильмов.

— Ну... Я приношу эту морковь в жертву духу прекрасного города, Веноре, — сложив руки вместе, Александр поклонился, после чего пошёл прочь, — Мне инструкцию не давали, так что будем надеяться, что сработало. Во всяком случае, попытки никогда пыткой не являлась. Но мне эта поговорка обошла стороной, поэтому только попробуй не съесть подарок!

В темноте мягкие стопы Атслута с болью соприкасались с острой травой и редкими камнями, каждый раз вызывая у того приглушённое мычание вперемешку с размахивающими во все стороны руками. Хоть это и могло показаться со стороны смешным, однако на деле это и правда было невероятно больно.

— *Шмыг* Неужели заболел? Стоило только заснуть на улице, как подцепил какую-то дрянь!

Простуда появилась из неоткуда. Всё это давило на разум, заставляя всё быстрее и быстрее мчаться к проходу, чтобы пораньше отдохнуть. Так продолжалось, пока в один момент псионик по собственной воле не упал на землю, прислушиваясь к окружению. Он чувствовал кого-то поблизости. Он буквально ощущал, как в привычных потоках энергии появилось ещё три источника, три разума. И они не принадлежали этому миру.

— Сэм, это уже перебор! На дворе ночь, но мы до сих пор находимся в жопе! Ты сказал, что знаешь, как выбраться отсюда, — разгневанный ор девушки, которая первой выбралась из леса, отдавался болью в ушах. Из-за тьмы ничего конкретного разглядеть не удавалось, кроме, пожалуй, пола гостей.

— Слушай, Герда. Никто не говорил, что будет легко, поэтому хватит ныть и давай вперёд! — грозно рыкнул на свою спутницу мужчина, вышедший вторым.

— А я говорила, мы все сдохнем! Всё кончено! — третья появившаяся фигура была вся съёжившейся, дрожащей. И её голос говорит о принадлежности к женскому роду.

— Заткнись, Сакура! — первые две в голос крикнули на свою подругу, остановившись на опушке.

— Обращайтесь по фамилии, мы не настолько близки...

— Умолкни!

«Компания у них классная, хоть сейчас друг друга перебьют. С другой стороны, у меня есть альтернативы? Я то работать вообще не хочу, а здесь как раз три добровольца», — смирившись с не самой лучшей участью, Александр подал голос, — Ребят, вы тоже не местные?

— Аааа! — Сакура от неожиданности в клубок сложилась прям в воздухе и на землю упала.

— Ты кто и где?! — девушка мигом начала оглядываться в поисках источника звуков, только вот ночь, рост и местность полностью скрывали парня.

— Тише-тише, — мужчина начал успокаивать девчат, выступая в сторону, с которой исходили слова, — Ты тоже с Земли?

— В точку.

— Ясно, значит мы в одной лодке. Может, выйдешь наконец? Никто здесь не хочет сражаться, поэтому лучше всё обговорить с глазу на глаз... Насколько это возможно.

— Логично, но я всё же предпочтут пока посидеть. Меры предосторожности, вы должны понимать.

— Хорошо, спорить не стану. Тогда может с нами пойдёшь? Вчетвером у нас шансов на выживание явно больше.

— Можно, конечно, но есть одна загвоздка. Я помочь ни с чем не смогу. Всё равно не против?

— Научим, не переживай. Мы сами не лучшие выживальщики, но вместе будет точно легче.

— Не, здесь в другом дело. Я банально работать не хочу. Да, звучит странно, но считайте это неизменным пунктом договора.

И тишина. Конечно, никто не хочет брать с собой балласт, от которого даже минимальной пользы не будет. И именно для этого у юноши завались свои козыри.

— Если вы не уверены, то могу предложить информацию. Я не особо много узнал, но вы вообще всё время в лесу провели.

— Хм... Например?

— Не-не! Я всё равно против! — Герда выразила своё мнение резко и понятно, — Нам не нужен бесполезный попутчик. Без каких-либо «но».

«Тяжело. Ладно, тогда можно зайти с другой стороны», — псионик не содержал тяжёлого вздоха и только после него продолжил торги, — Думаю, вы уже поняли, что знать язык местных не надо, ибо мир сам всё переводит, поэтому проблем с общением не возникнет. Здесь неподалеку есть город, но пройти внутрь не получится из-за стражников. Документов у нас нет, а значит мы здесь никто.

— И ты предлагаешь... Что? — Сэм вновь взял бразды переговоров в свои руки.

— Возможность пройти в город незамеченными. В обмен на это попрошу три месяца полного обеспечения с вашей стороны.

— Неделя.

— Э, фига ты цену загнул! Два месяца!

— Неделя. Мы тебе явно нужнее, чем ты нам.

— ... Месяц. Плюс, в экстремальных ситуациях я могу помочь лучше, чем кто-либо ещё, хоть и рассказать о тонкостях этого способа не могу. Этакий кот в мешке.

— С котом могу дать максимум две недели.

«В принципе, этого достаточно, чтобы найти кого-то более подходящего. Как-никак, раз сюда закинуло не только меня, то это лишь вопрос времени, когда я встречу других иномирцев», — с тяжестью на сердце от осознания, что скоро ему снова по придётся работать, Алекс согласился с условиями, — По рукам.

— Отлично. Тогда выходи и рассказывай, где город и как в него проникнуть.

Хоть Сэм и смог снизить цену до двух недель, это всё равно сильно ударит по его команде. Именно из-за этого Герда скептически отнеслась к договору, однако более возражений не озвучила, ибо жизнь в лесу казалась гораздо отвратительнее. Про Сакуру никто даже не подумал, да и она сама только оглядывалась по сторонам в страхе, игнорируя тот факт, что у них теперь пополнение в команде.

«Обманут ли они меня? Возможно, но попытаться стоило. Если же всё пойдёт по одному месту, то можно просто убить. Кинжал то до сих пор при мне», — вспомнив о своей подстраховке, Атслут вышел навстречу троице.

Глава 2

— Идите за мной, — вставший Александр повёл своих напарников в нужную сторону.

Определить точное местоположение прохода, особенно посреди ночи, было бы невозможно, однако потоки энергии в подземелье несколько отличались от привычных, из-за чего через минут пять парень резко остановился, указывая перед собой.

— Копайте. Здесь не глубоко, сложностей возникнуть не должно.

— А... Да, сейчас, — Сэм не сразу отреагировал, но когда его сознание вернулось, тот начал разгребать землю пальцами.

Троица испытывала смешанные чувства. С одной стороны, они злились из-за сложившейся ситуации, ведь бесполезный товарищ хуже врага, а с другой - их балластом оказался ребёнок. Они продолжали являться землянами с соответствующей моралью и ценностями, из-за чего выкинуть того, кто выглядит слабым даже по силуэту, не принесло бы им никакого удовольствия.

— Нашёл!

Вместе с криком мужчина поднял покрытый землёй люк и бесстрашно спрыгнул вниз. Как оказалось, там была лестнице, за которую тот зацепился и спокойно спустился. Примерно метров семь почвы отделяло поверхность от потолка земляного коридора.

Очень скоро весь квартет оказался в подземелье, где Герда в кромешной тьме нашла закреплённую на стене подставку с факелом.

— Ох, наконец-то, хоть какое-то преимущество от курения, — девушка из кармана достала зажигалку и через несколько искр языки пламени факела осветили собравшихся, позволяя увидеть хоть что-то, — Так, и как же ты выглядишь... А?

Изначальная троица с интересом уставилась на своего нового товарища, не слабо так удивившись. Грязь, пятна крови, одинокий черный халат и, откровенно говоря, убитый вид. Но всё это казалось ничем в сравнении с очарованием мальчишки, чьи глаза представляли собой произведение искусства.

— Какой милый! — Сакура не раздумывая подхватила Атслута, крепко обнимая того, — Слушай, а ты точно парень? И сколько тебе вообще лет? Может, ты раньше был моделью?

Давайте теперь по порядку. Сэм почти дотягивал до двух метров, накаченный, в деловом костюме тройка с рыжими волосами средней длины, карими глазами и веснушками. Лет эдак под тридцать, холодное лицо, но не обеденное слабыми эмоциями. Герда ничуть не уступала тому в плане роста и возраста, также была в формате и с формами. Русые волосы до лопаток, коричневые глаза, немного надменный взгляд. Из одежды джинсы, кеды и футболка с чёрной кофтой. Сакура чуть выше Алекса, чернильные длинные волосы и того же цвета глаза. Из одежды только зелёная юбка с блузкой, да кросовки. На вид, как восемь лет колонии строгого режима, хотя, кто знает этих азиатов? Генетика их вообще не обделила. Вот, собственно, и вся компания.

— Да парень я, успокойся, — с трудом вырвавшись из обнимашек, юноша поднял более важную тему, — Вот из-за своего телосложения я никогда и не работал. Любое напряжение отдаётся болью и травмами. Поняли теперь? Лучше давайте представимся. Кто первый?

— Сэм Кент. Из Штатов, если это важно.

— Герда Петерс, Германия.

— Из Японии, Сакура Окамото.

— Да у нас интернациональная команда. Имя мне Алекс или Александр, сначала жил в Америке, а потом переехал в Россию.

— А фамилия? — мужчина сразу заметил потерянный фрагмент информации, напомнив о нём.

— Смит, — без колебаний соврал псионик, — «Все в мире хоть раз, да слышали мою настоящую фамилию. Незачем показывать всем, что я отношусь к той самой золотой молодежи, ведь населения никогда не жаловало богатеев».

Сейчас мы находились в туннеле три на три метра с деревянными балками для поддержания потолка. Конструкция невероятно старая, заполненная пылью и затхлым воздухом, однако она продолжала стоять, выполняя свою задачу.

— Надо поскорее проникнуть в город, пока никто не заметил, что кто-то раскопал люк, — уставившись на второго парня команды, Сэм присел, — Алекс, у тебя ноги трясутся. Давай ко мне на спину.

— Спасибо.

Все двинулся вперёд, через подземелье, освещая дорогу факелом. Идти, скорее всего, пришлось бы долго, поэтому лучше всего было провести это время с пользой. Точнее, так считали все, кроме главного разгильдяя, который невольно стал центром разговора.

— Слушай, Алекс, а как ты узнал про это место? Своими силами его обнаружить невозможно, — Герда, идущая впереди, обернулась на мгновение, чтобы удостовериться, что никто не отстаёт.

— Когда появился в этом мире, то встретил дядьку на дороге. Он и рассказал немного.

— Да? Повезло тебе. Кстати, а где он сейчас?

— Мёртв. Я только прилёг поспать, как он набросился и попытался изнасиловать. Благо, у меня получилось вырваться, да... Умер он, короче.

— ... — гнетущая тишина стала лучшей реакцией от троицы. Особенно со стороны женского коллектива.

— Слушай, ты говорил о том, что у тебя есть кое-что, способное при необходимости сильно упростить нам жизнь. До сих пор продолжишь молчать? — Кент поудобнее перехватил свой «груз», заодно отметив один момент, — Надеюсь, ты говорил не про нож, спрятанный под халатом.

— Нет, конечно. И как ты его обнаружил?

— Он в спину упирается, а такое сложно не заметить. Ну так что, продолжишь молчать?

— Желательно было бы. При возможности, я свой козырь даже не использую. Слишком уж это секретно и опасно.

— А не лжёшь?

— Можешь проверить, но тогда я не гарантирую, что ты выживешь.

— Хех, ловлю на слове. Значит, это что-то боевое, раз есть шанс умереть. Тогда советую быть готовым использовать всё, что имеешь, ведь я собираюсь по полной использовать твоё обещание, — мужчина хитро усмехнулся, что не предвещало ничего хорошего.

— Теперь моя очередь задавать вопросы! Алекс, а как ты ухаживаешь за своей кожей? Она даже под грязью выглядит превосходно, — Сакура открыла рот, а затем вновь замолчала под воздействием трёх убийственных взглядов.

Атслут вздохнул, понимая, что заснуть ему не удастся, поэтому решил удостовериться в том, что его выбор команды был правильным.

— Ребят, а какой у вас план? Ну, мы достигнем города и что будет дальше?

— Всё зависит от вводных. Но, скорее всего, мы пойдём в центр трудоустройства... Или, раз уж это средневековье, то гильдию наёмников. При неудачи заделаемся попрошайками или ворами. В самом крайнем случае - используем информацию, полученную на Земле. Самый базовый огнестрел я сделать смогу.

— Рад слышать, что вы действуете не вслепую.

— Если ты так этим доволен, то можешь тоже поработать. Тогда шансов на успех будет больше.

— ... Посмотрим на обстоятельства. Если я посчитаю, что хочу остаться с вами и после окончания срока, то стану помогать немного.

Троица неосознанно усмехнулась на подобную сговорчивость парня. Только они не знали, что тот имеет очень высокие требования и под «немного» он подразумевал не более часа в неделю.

Дальнейшая дорога сопровождалась уточнением имеющихся планов и подготовкой к тому, что квартет встретить снаружи.

— Вот и дверь, — Герда наткнулась на деревянную дверь с металлическим засовом, туша факел о землю, — Готовы?

— Да, — ответив в унисон вместе с остальными, псионик сполз на землю, доставая кинжал.

За следующее мгновение дверь открылась, отряд выбежал наружу и встретил пустой переулок между каменных стен двухэтажных домов. С правой стороны находился выход на главную улицу, где виднелось хоть какое-то освещение, а слева тёмный переулок продолжался, постоянно меняя направление и приобретая разнообразные развилки.

— Налево, — прозвучала тихая, краткая команда Сэма, после которой все двинулись в ещё больший мрак, перед этим закрыв дверь, — Идём подальше отсюда и ищем место для остановки.

Этот лабиринт продолжался ещё час, за который я успел посидеть на спинах каждого, даже Сакуру, которая, невзирая на свою внешность, оказалась довольно сильной. Наконец-то мы нашли то, что хоть немного соответствовало нашим требованиям. Закуток между домами, до которого сложно добраться. Ни мусора, ни дверей в стенах. Пол только земляной, но лучше так, чем на виду у всех.

— Герда, пойдём спать, — обратившись к удивлённой женщине, юноша без лишних слов запрыгнул на её грудь, обхватив руками шею, а ногами - бёдра.

— Ты что, ошалел?!

— Мне холодно. А в твоих объятиях я точно не заболею ещё сильнее, — без каких-либо сомнений или мыслей о том, что сделал что-то неправильное, Атслут прижался покрепче к тёплой коже Петерс.

Передать словами гнев, который испытывала красавица, было невозможно. Остальные уже подумали, что наглому юнцу сейчас прилетит, однако... Герда села на землю, облокотившись о стену, сняла кофту и укрыла ею Алекса, аккуратно обнимая того, да поглаживая того по мягкой голове.

— Сегодня я сделаю исключение. В следующий раз за такое получишь в лицо.

Сэм с Окамото от увиденного лишь присвистнули и лукаво заулыбались, но злобный взгляд Герды мигом успокоил их, заставив решать, кто будет первый стоять на стрёме.

Тем временем юноша уже погрузился в Нижний Астрал, где тут же тихонько уселся возле своего тела, надеясь, что гостей у него на сей раз не будет. Так и произошло. Окончательно сознание погрузилось во тьму буквально через минуту, оставляя возможные проблемы на потом. Как и всегда до этого.

— Алекс, вставай давай, — будто бы из-под воды звучал голос Сэма.

— Дай ребёнку ещё поспать, — ответ дала Герда, но уже явно чётче.

— Потом поспит. Сейчас лучше, чтобы все были готовы.

Окончательно пробудившись, псионик пожалел, что сделал это. Всё его тело было охвачено жаром, кашель так и рвался наружу, сопли текли без остановки, а мысли никак не могла собраться.

— Ч-что-то мне... Не хорошо, — каждое слово давалось с трудом, а зубы бились друг о друга из-за постоянной дрожи, — Заболел... Похоже.

Парень продолжал лежать в руках Петерс, укутанный в её кофту. Уже проснувшаяся троица стояла около выхода из переулка на каменную широкую улицу, по которой двигались люди в кожаных сапогах, туниках и штанах. Цветовая гамма разнообразием не отличалась, да это и не важно было, ведь вся эта толпа шла конкретно в одну сторону. Солнце успела взойти, но не высоко. Видимо, утренний сбор на какой-нибудь главной площади.

— Тц, несите его с собой. Я успел услышать, как люди говорят о каком-то божественном послании и идут послушать его. Нам, как возможным причинам этого собрания, необходимо там быть.

— Вдруг мы герои, которые должны спасти мир?! Деньги, власть и куча мальчиков-красавчиков! ДА, ТЕПЕРЬ ВСЁ СХОДИТСЯ! — Сакура... Просто Сакура. Только теперь она окончательно поехала кукухой, хотя раньше все считали, что дальше уже некуда. А оно вот как оказалось.

— Давайте аккуратно подслушаем, что будут говорить. А ты, героиня аниме, не поднимай шумиху. Неизвестно, почему мы здесь на самом деле, поэтому воздержись от преждевременных выводов.

«Шумно то как. Если не взяться за лечение, то я откинусь в ближайшее время, поэтому сейчас пусть они глянут на площадь и пойдём покупать лекарства. По дороге как раз соберу денег, ибо рассчитывать сейчас в этом плане на моих товарищей нет ни малейшего желания», — с трудом передвигая мысли, Атслут закрыл глаза, позволяя Герде нести его безвольную оболочку.

Четверо иномирцев вышли на улицы и смешались горожанами. Да, иногда те кидали заинтересованные взгляды на необычно одетых люди, однако особого внимания они не проявляли. Видать, посчитали их за торговцев из дальней страны или за новый писк моды.

Юноша же благодаря огромной чувствительности к потокам энергии мог с трудом, но обнаружить небольшие кошели на поясах у проходящих мимо местных. А что это значит? Правильно, он периодически незаметно, с помощью телекинеза срывал мешочки с деньгами и мигом прятал их у себя в кофте, которая как раз была на несколько размеров больше его самого. Было ли это легко, как в фильмах? Нет, совсем нет. Кошельки зачастую крепко держались на верёвочках, иногда вообще были пришиты к одежде. А ещё чаще они даже не находились снаружи, спрятанные где-то под одеждой. Только в мире не без глупцов. Один из десяти, да допускал ошибка. К тому же, Александр не обязан был воровать конкретно мешочки. Приоткрыть, вынуть монетки и готово.

Нельзя сказать, что всё шло идеально. Многие успевали заметить неладное, предпочитая скидывать вину на случайность. И всё же, когда герои достигли нужного места и скрылись в переулках, из за поворота наблюдая за переполненной площадью, у воришки уже имелось пять кошелей и три горсти монеток. Последние он разложил по первым, с трудом впихивая невпихуемый металл. В основном там было что-то напоминающее смесь меди и железа, но изредка встречалось серебро. И одна единственная, красивая, блестящая золотая. Сколько это по местным критериям? А фиг его знает. Но драгоценные металлы должны находиться в цене даже здесь. Точнее, в особенности здесь, ведь средневековье не готово было похвастаться развитой системой добычи. Хотя, не факт, здесь же магия есть.

Герда и остальные не заметили проделок своего компаньона, ибо были заняты толкучкой, а когда они всё же достигли места, где прямо сейчас и стояли, больной уже держал под кофтой три мешка денюжек. И, конечно же, после столь тонких махинаций с телекинезом в состоянии овоща прилетел откат.

— А-Алекс? Ты как?! — немка заметила, как из носа его ноши потекла кровь.

— Всё нормально. Давайте, слушайте. Потом пойдём за лекарствами, — вытерев нос, Атслут мысленно удивился, — «И всё? Видимо, в этом мире откат в разы легче. Обычно бы я сознание потерял и в кровати пролежал следующие дня три, а здесь проблем почти не возникло».

Тем временем, площадь где-то пятьдесят на пятьдесят с высоким белокаменным храмом с дальнейшей стороны стихла. На деревянную трибуну вышел лысый старик в зелёных одеяниях с золотыми вышивками и гербом на спине в виде пшеницы. Его окружали закованные в сталь... Паладины? Скорее всего, именно так их и называют. Гордые, в стразах, аж светятся.

— Дорогие горожане и верные последователи Великой Богини Плодородия, Таарины! — начал свою речь жрец, чей голос и звучал живо, и разносился по округе, — Я, Верховный жрец Мекел Рак, получил пророчество о Богини! И оно заставило меня дрожать от страха... В наш мир, до селе оберегаемый всеми Богами, ворвались захватчики! Они лживы, жестоки и беспощадны. Более того, их грязные, прогнившие насквозь души столь мерзкие, что игнорируют законы нашего мира! Их бесчисленное множество и они продолжают прибывать даже сейчас! К счастью, Боги, включая Тёмных, объединили усилия и смогли раскидать врагов по всему миру, запечатав воспоминания об их изначальной цели, но этого недостаточно. Мы с вами должны сами найти и покарать Зло, ступившее на нашу землю! Именно поэтому я объявляю о наборе паладинов и жрецов в Орден Зелёного Поля!..

И прошло. Через предложение упоминание о монстрах в человечьем обличьи, чтобы каждый заполнил, что нас всех надо под расстрел. Оратор он явно умелый, столько эмоций... Вы думали, это будут мои первые мысли?! Да даже болезнь на мгновение отступила, афигев от заявления этого старика. Вон, Сэм глаза вытаращил, а Сакура с трудом сдерживала слёзы. Видимо, до сих пор надеялась на роль героини, а не мирового зла. А, не правильно, Зла. Герда же меня со всей силы прижала к себе, интуитивно надеясь защитить.

— Что встали? Валим отсюда нахрен! — громким шёпотом прошипел псионик, готовый хоть на своих двоих бежать.

Переулки стремительно сменяли друг друга, пока спустя минуты пять постоянного метания между улочками квартет не заныкался в самый глубокий угол, переводя дыхание.

— Как так, злодейка? Я?! — Окамото продолжала сидеть в ужасе от услышанного. Она уже успела принять факт того, что её будут звать спасительницей, складывать легенды, а реальность оказалась полностью противоположно.

— Не бузи. Нам срочно нужно сменить одежду, а то мы слишком выделяемся. Алекс, просыпайся! У тебя один халат, ты среди нас самый нормальный. Надо... Я к такому не готовился. Может, людей заманивать и красить их пожитки? — Кент хоть и старался показать уверенность, выглядел так себе. Никто не готов был услышать ТАКУЮ речь от жреца.

— Как же вы задрали, — сжав зубы и через силу разогнавшись, Атслут встал на холодную землю. Он хотел бы дальше спать, однако ситуация требовала его прямого вмешательства, — Сидите здесь, я скоро. И вот, держите. Вы меня ещё дополнительный месяц за это обеспечивать будете.

Протянув удивлённой Герде её кофту, измазанную в крови и грязи, юноша добавил два кошелька, в которых лежали одни только медяки. Серебро и золото он убрал в последний мешочек, который спрятал под халатом. Этого должно было хватить, да и расхаживать в кучей кошельков слишком подозрительно.

— Ты... Откуда? — Петерс поперхнулась от того, что было в кошельках, ведь ещё утром она была на сто процентов уверена в отсутствии всего этого.

— Я же говорил, кот в мешке. У меня ручки маленькие, но очень даже волшебные, — помахав на прощание, Александр побрел в сторону улицы. Его состояние было плачевным, да настолько, что обычные люди даже встать не смогли бы, но для того, кто жил так изо дня в день - пшик. Воля бывшего богача на несколько порядков превышала самоконтроль любого человека.

Бродя по улицам среди толпы, парень искал хоть какие-то знаки того, что здесь есть магазин. У прохожих не спросишь, особенно после той речи старика. Но сегодня удача явно решила хоть немного проявить себя, ведь цель всё же была найдена.

Двухэтажное деревянное здание с панорамными окнами, где были выложены стопки однотипной одежды. Вывеска на неизвестном языке вообще ничего не давала, что немного огорчало.

Открыв дверь со звоном колокольчика, псионик вошёл в магазин одежды, где стал единственным посетителем. За стойкой лежала девушка, которая мигом подскочила и подбежала к клиенту.

— Приветствую, дорогая гостья! Чего изволите? — продавщица с трудом сдерживалась, чтобы не затискать хоть и грязную, но невероятно красивую девочку.

— Я... — тяжело вздохнув, Атслут напряг голос, немного сгорбился и принял самый невинный вид, который только мог, — Папа послал меня купить одежду для семьи. Сестрёнка, помоги мне, пожалуйста, — блеск на больших глазах, сжатые руки и полный нужды взгляд. Это убойной комбо выбило девушка из себя.

— Конечно! Сколько у тебя денег и сколько комплектов одежды тебе надо? — продавщица мигом умчалась за стойку, доставая записную книжку.

— В-вот, — протянув кошелёк, актёр без Оскара продолжил, — Папа очень большой, сильный. Мама тоже. А сестра чуть выше меня.

— Но этого описания недос... — оборвавшись на полуслове, девушка замолкла. Грустные глаза, полные надежды на помощь, заставили сердце запылать энтузиазмом, — Ничего страшного! Сейчас подберём одежду, а если она не подойдёт, то вы можете вернуть её. Сколько там у вас? — открыв кошель и высыпав деньги, девушка удивлённо вытаращилась на клиентку и завертелась ещё резче.

Через полчаса Алекс вышел из магазина с кучей вещей в руках и в милом жёлтом платье с ботиночками того же цвета. Историю о том, как его уговорили к обычному комплекту взять ещё и это извращение, он поклялся унести в могилу. По крайней мере, у него в кошельке осталось три серебряные монетки с кучкой медяков, что уже вселяло надежду на светлое будущее.

«Раз на один комплект ушло столько, то с учётом средневековой промышленности и местных особенностей... Ещё это... И это... Понял», — пока «девочка» топала к своим товарищам, в её больном мозгу крутились цены на всё необходимое.

Горе-ленивец из одной только одежды понял примерную стоимость большинства вещей в этом городе. Невероятная расчётливость и опыт позволили ему увидеть картину, недоступную остальным. Хоть и ненадолго, но та самая жилка торговца напомнила о себе, исчезнув тогда же, когда перед глазами замаячила знакомая троица.

— Кхе... Ха-ха-ха! — Сэм первый облокотился о стену, угарая над внешним видом своего младшего, — Теперь ты у нас принцесса, да?

— Иди ты, — протянув одежду, юноша повертелся, изучил свой новый наряд и понял, что ему идёт. Он всё равно привык носить самые разнообразные наряды, поэтому, если не судить с точки зрения нравственности, всё зашибись.

Когда все переоделись, парень по привычке запрыгнул на руки Герды, которая успела смириться со своей участью, передавая ей свой кошелёк.

— На, здесь ещё осталось немного. Теперь давайте в аптеку. Или это алхимическая лавка? Не важно. Мне нужно жаропонижающее, антисептик, антибактериальное, бинты, ватки и при возможности ещё чего-нибудь на всякий случай. Всё, оставляю это на вас.

Закрыв глаза, Атслут попал в привычный нижний Астрал, но на сей раз не заснул повторно. Здесь болезнь тела его не беспокоила, а значит сознание не сковывали цепи. К тому же, были неотложные вопросы, ответы на которые возможно было получить только здесь.

— Венора, нужно поговорить.

Глава 3

— Я догадываюсь, чего ты хочешь, — из-за спины вышла знакомая девушка в доспехах и алебардой, весело оглядывая обновки гостя, — Принцесса.

— Хааа... Думаю, ты уже знаешь. На иномирцев началась охота, — облокотившись о стену, Алекс зевнул.

— Знаю, как и то, что это наполовину правда.

— В смысле?

— Лишь радикальная часть Богов отдала приказ на ваше убийство. Остальные сказали проще. Делайте, что хотите, но за людей инопланетян не считайте. Законы на вас не распространяются, поэтому, если кого-то убьют, то никто ничего не скажет.

— Как-то жестоко. А насчёт того, что нас раскидало по миру и стёрли память?

— Откровенная ложь. Боги сейчас не в состоянии что-либо сделать, поэтому они просто играют свою роль защитников. По поводу того, что же произошло на самом деле, я ничего не скажу. Там история отдельная и крайне долгая.

— Буду иметь ввиду. А насчёт законов мира?

— Если опустить точность, то, во-первых, вы не можете умереть окончательно. После смерти каждый из вас переносится в тело новорожденного местного со всеми своими воспоминаниями. Этакое бессмертие. Во-вторых, магию вы способны использовать, независимо от того, дали вам Боги Благословение или нет. И последнее, но не по значению. Души. Как я поняла, у небольшой части из вас они сильнее обычных. Про землян я вообще молчу, такой силы я раньше не встречала.

— Землян? А здесь не только мы?

— О, дорогой. Землян здесь едва ли доля процента наберётся. А ведь это сейчас, спустя день после вашего пришествия. Потом ещё меньше будет.

— То есть, мы можем найти остальных и объединиться. А духи на чьей стороне?

— А когда начинается война, на чью сторону переходит природа?

— Понял, глупый вопрос. Слушай, а где в этом мире можно поселиться таким, как я?

— Ты думаешь, я всё знаю?

— Явно больше, чем я.

— Но гораздо меньше, чем тебе хотелось бы.

— Эх... Кто-нибудь ещё смог попасть в Астрал?

— Нет, только ты.

— Тц, жаль. Морковки больше нет, поэтому в жертву ничего принести не смогу, уж прости.

— Ничего, я рада и тому, что смогла поговорить с кем-то из реального мира впервые за шесть тысяч лет.

— Приятно слышать. Чтож, я пойду спать, а то скоро снова возвращаться в свою бренную оболочку. Хотелось бы немного отдохнуть.

— Добрых снов. И мой тебе совет. Ленись, сколько хочешь, но не поддавайся этому желанию. Контролируй его, иначе оно возьмёт вверх над тобой.

— Да-да, это грех, оно пожрёт тебя. Знаю, проходили, — забираясь в одно ближайшего здания, юноша нашёл там кровать и заснул на ней, погружаясь в небытие.

У любого счастья есть свой конец. И в один момент Атслут понял, что его сознании вернулось в больное тело, но обстоятельства оказались не настолько плохими, как он предполагал. Он лежал в кровати. Настоящей! Да, с соломой вместо матраса и колючим одеялом, зато в тепле и уюте.

— Алекс... Алекс, давай, вставай. Надо лекарство принять, — ласковый голос Герды заставил псионика с трудом открыть глаза и приподняться, — Держи.

В протянутых руках женщины находился деревянный стакан с непонятной бурдой. Выпив это, парень сначала скривился, а потом чуть не блеванул. Такого дерьма он за всю жизнь не пробовал.

— Что это? Беее.

— Мы в средневековье, здесь нет таблеток. Только травы и настойки. Поэтому давай обратно ложись, я сейчас тряпку на лоб тебе положу.

— Хорошо.

Глаза вновь закрылись, чтобы позволить больному по новому кругу уснуть. Подобная картина повторялась ещё пару раз, пока в один момент тот не пробудился с осознанием того, что он полностью отдохнул. Такое происходило редко, вне зависимости о того, сколько часов сознание находилось в объятиях Морфея.

Молча поднявшись, обнажённый Атслут почувствовал, как с его лба упала сухая тряпка. Оглядевшись, он увидел большую комнату из дерева с четырьмя кроватями, на которых прямо сейчас спали остальные члены команды. За окном виднелся восход, лучи которого только начинали забираться в комнату. На верёвках под потолком сохли постиранные вещи. Приятный запах росы бил в нос.

— Прекрасно. Давненько я так не наслаждался.

От болезни не осталось и следа. А вот голод дал о себе знать. К счастью, один кошелёк с медяками лежал на моём небольшом шкафчике возле кровати. Видимо, решили вернуть остаток, а то что это всё делаю я, который изначально по договору вообще должен сидеть на жопе ровно.

— Так, во чтобы нарядиться? — оглядывая три своих комплекта, парень невольно поглядывал на жёлтое платье. Уж очень оно ему понравилось, — Я, конечно, не из этих, которые те самые, но платье и правда мне идёт. К тому же, оно явно лучше по качеству, чем одежда горожан, и теплее, чем халат, да и люди относиться будут лучше. Короче, няшная девочка - мой сегодняшний образ. А, стоп, сначала помыться. А где?

Накинув халат, юноша потратил минут десять, чтобы обойти гостиницу средней паршивости. Два этажа, где на первом расположена забегаловка, за стойкой которой стоял пузатый мужичок, а на втором - комнаты для съёма. Хозяин этого места как раз-таки подсказал, где здесь есть ванная и даже разрешил воспользоваться ею бесплатно. Думаю, все понимают, что причиной являлась отнюдь не доброта.

Что из себя представляла эта самая ванная? Бочка с тёплой водой, ковшик и всё. Даже обычного мыла не нашлось. Зато посреди моего мытья внутрь вошёл тот самый мужик и положил полотенце, тут же забрав «плату» за услуги, так как его взгляд успел просканировать всю спину и личико своей гостьи. Конечно же, я заметил этого извращенца ещё на подходе, поэтому принял такую позу, чтобы опознать во мне мужчину было невозможно.

Кто-то скажет, что я совсем ненормальный и будет прав. С другой стороны, мне достаточно просто существовать, чтобы лутать плюшки повсеместно. Как будто бы для хорошей, безработной жизни это отличный вариант. А те, кто меня осуждает, просто завидуют, ведь они не могут повторить такие финты. Ну и что, что пялятся? Матушка природа наградила меня таким красивым телом, значит надо пользоваться. Я же не осуждаю физиков за то, что они от рождения хорошо разбираются в точных науках и получают за это неплохие такие деньги. У нас лишь немного разные вводные, вот и вся разница.

Высушив немного волосы, после чего собрав их в хвост, Александр оделся, как мечта педофила, спрятал кошелёк под платье вместе с кинжалом и вышел обратно в зал на первом этаже.

— Дяденька, а что у вас есть покушать?

— О, Алиса. С лёгким паром. Осталась картошка, немного мяса и хлеб со вчерашнего вечера. Если ты не против, могу их разогреть и подать.

— Хочу! Спасибо вам большое!

А сам хозяин заведения пока на кухне сидел, изредка поглядывал в спину весёлого ребёнка, который отлично чувствовал этот взгляд.

Поев, Алекс расплатился и вышел на улицу, где блуждали толпы людей, спешащих на работу. Он не искал чего-то конкретного, лишь желал прогуляться перед тем, как снова лечь спать.

Зачастую в городе стояли дома с двумя-тремя этажами. Лишь в качестве исключения они были больше и представляли из себя важные объекты, на подобии банка, участка странников, мэрии или чего-то подобного. Основным материалом строительства являлось дерево, хоть камень всё равно появлялся периодически.

Случайно набрёл юноша на рынок, где ему торговцы за даром напихали в руки всякой еды, умиляясь такой милой девочке. Когда Атслут смог всё же выбраться наружу, он с трудом мог передвигаться под тяжестью угощений, для которых ему выдали одну плетёную корзину.

— Ух ты, да я сегодня на славу поем. А надо было лишь выйти на улицу в платье... Девушкам живётся проще! Не честно, — придя к интересному выводу, юноша достал из своей корзинки красное яблоко и подув на него, начал вкушать, — Ммм! Превосходно!

Внезапно со спины подошёл стражник с копьём и аккуратно положил руку на плечо красавца, привлекая его внимание:

— Девочка, остановись, пожалуйста.

— Дядя защитник? Я что-то не так сделала? — наигранный страх, слёз и дрожь. Актёры бы позавидовали такой игре.

— Нет-нет, конечно! — местный полицейский слегка опешил, когда увидел лицо, услышал голос и встретился взглядами с ребёнком, — Только... Мы сейчас проверяем людей, которых раньше не встречали, чтобы найти иномирцев. Ты не против ответить на пару вопросов?

— Хнык... Ааааа! — заревев ни с того, ни с сего, жертва грозного стражника с трудом ответила, — Я... Ничего не знаю... Мама ничего мне не рассказывала!

Перепугавшийся мужчина почувствовал презрительные взгляды проходящих мимо людей. Довести до слёз ребёнка каждый может, но от защитников порядка такого точно не ожидают.

— Д-девочка, всё хорошо! Может, ты тогда позовёшь своих родителей? Я с ними немного поговорю и всё.

— Они дома.

— Тогда проводи меня к ним.

— Хорошо, — всхлипывая, Атслут развернулся и тихонько пошёл по улице.

Что же делать? А всё до смешного просто. Убить человека прямо в городе нельзя, слишком подозрительно. Значит требуется несчастный случай. К счастью, других стражников поблизости нет, поэтому проблем возникнуть не должно.

Идя по улицам, я глазами искал подходящий вариант и тот, на счастье, сам пришёл. Навстречу нам ехала карета, разгоняя перед собой народ. Три, два, один.

— Э? Аааа! — сначала на лице промелькнуло непонимание, а затем и ужас. Блюститель закона «случайно» споткнулся и упал прямо под колесо открытой шеей, а дальше кровь, крики и паника. Телекинез - имба.

Кто-то скажет, что мужчина ни в чём не был виноватым и убивать его было неправильно. Это ведь работа, он ничего плохого не хотел. Вдруг у этого бедолаги есть семья, дети, ждущие возвращение отца с подарком в виде вкусняшки? Да и вообще, мы ведь люди, так поступать нельзя. Если же немного подумать, имелась куча вариантов, как выйти из ситуации сухим. И, что неудивительно, этот критик будет абсолютно прав.

Вот только жизнь - очень несправедливая штука. Бывший богатей хоть и не уделял своим обязанностям главы компании почти никакого внимание, считался отличным начальником. Один день в год. Этого времени ему хватало, чтобы каждый раз переворачивать всё вверх дном. Бесконечные сокращения работников в угоду максимальной эффективности, увольнение высокопоставленных начальников, засидевшихся на своих местах и передающих свою должность по наследству, нереальные с первого взгляда поручения. После одного жалкого дня вся компания из раза в раз претерпевала тотальные изменения, но на удивление каждого она становилась всё могущественнее и могущественнее. Если бы не лень, юноша вполне мог стать величайшим человеком во всём мире. Сам он, конечно, своих способностей не признавал, но не суть.

Лучшее решение находится на самой ближайшей дороге к цели. И не важно, что это может уничтожить чью-то жизнь. Эффективность, недоступная людям, чьи тела в разы превосходили вечно уставшего псионика. Он знал цену своим силам и подсознательно использовал их наилучшим образом. И в нынешней ситуации принятое решение было наиболее эффективным. Это далеко не первое убийство и уж точно не последнее. Лишь одно из препятствий к желанному отдыху.

Ускорив шаг, Атслут исчез за ближайшим из поворотов и через минут десять добрался до гостиницы, а затем спокойно зашёл в комнату, где его товарищи успели проснуться, одеться и готовились к выходу.

— О, неужели наш больной уже выздоровел? Не зря два дня в постели пролежал, — Герда с усмешкой уставилась на вошедшего, — Ещё и... Хех, пол сменить успел.

Два дня. Хоть псионик этого и не заметил, он просыпался далеко не пять раз, просто из-за температуры его сознании иногда не пробуждалось.

— Зато благодаря этому я шикую, — пойдя к своей кровати, юноша положил корзину на шкафчик, — Вы, кстати, аккуратнее будьте снаружи. Там сейчас стражники опрашивают тех, кого раньше в городе не встречали, чтобы найти иномирцев.

— Как скажешь. Мы уже придумали свою историю, поэтому мы чисты, хоть и без документов, — Сэм прямо сейчас разминал суставы после сна в неудобной кровати, — Мы на работу, а ты лучше не высовывайся.

— Работа?

— Мы втроём заделались лесорубами. Там никто не спрашивает, кто ты и откуда, поэтому лучше места не найти. Ещё и платят прилично, тем более - ежедневно.

— Вы решили не сородичей искать, не в путешествие податься, а... Остаться в городе и стать рабочими? — немого прифигевший Александр выручил глаза, не поверив такой расклад, — Мне то плевать, я делать ничего не собираюсь, но от вас ожидал чего-то большего.

— Не бузи, это только начало. Нам деньги нужны, вот и всё.

— Ага, все так говорят, а потом семья, ипотека, нелюбимая работа и смерть от старости в окружении своих потомков, которым от тебя нужно только наследство. Прям чувствуется размах плана, — скинув одежды и спрятавшись под одеялом, парень крикнул на прощание, — Удачного дня.

— И тебе сладких снов.

Ага, снов. В Астрал я попал, как и всегда. А уже через мгновение после этого в ушах раздалась серия взрывов. Земля затряслась, энергия закипела, а страх проник в сердце.

— [Срочно! Мне нужна помощь!], — в голове раздался уставший, переполненный болью голос Веноры, — [Прикоснись к зданию и пожелай перенестись ко мне!].

Конечно, юноша сразу рассмотрел вариант того, что это ловушка. Однако поймать того можно было гораздо проще, да и интуиция его кричала о том, что лучше всё же послушать духа города. Здесь творился явно какой-то беспредел.

Рука коснулась стены, а мысленная команда перенесла Александра за секунду куда-то в полу возле города.

— Какого хрена?!

Земля была усыпана кратерами, небо покрылось белыми линиями от разорванного пространства, а воздух обжигал лёгкие. Посреди этого ада сражалось два существа. Венора, чьи доспехи заимели несколько заметных вмятин, и неизвестный человек в синей накидке с гербом в виде золотого открытого глаза. В руках последнего лежал двуручник, которым тот очень быстро размахивал, тесня девушку.

Дух заметил псионика, после чего взмахом руки призвала из земли каменный столб, врезавшийся в нападающего и отбросил того на метров двадцать. Сама Венора тут же добралась до ничего не понимающего Атслута, начав объяснять ситуацию:

— Это член Ордена Снов и он пришёл за тобой. Надо убить его, иначе нам обоим конец.

— Ч-чего? Да я же!.. — растерянному парню не дала договорить пощёчина, слегка успокоившая его.

— Это Астрал! Здесь не имеют значения твои физические способности! Только воображение, количество энергии и Воля! Уж первых двух у тебя много, а последнего более чем достаточно! Твори, что хочешь, но нам надо убить его! — Венора развернулась и сорвалась с места, приближаясь к успевшему оклематься противнику.

«Так, спокойно. Ситуация критическая, надо собраться», — погрузившись в себя и пытаясь понять, как здесь всё работает, Алекс начал изучение здешних законов.

***

«Надо же было мне так вляпаться. Так ещё и на кого нарвалась? Старший жрец Ордена Снов! Единственные, кто в теории мог зайти в Астрал, так это они. И вот, впервые за шесть тысячелетий один из них пришёл сюда и первой же его противницей стала я. Шанс подобного расклада нулевой, если бы не единственная причина, по которой сюда мог прийти этот человек... Атслут. Неужели Полубог... Ах, чёрт с ним. Бог Снов настолько испугался мальчишки, только появившегося в этом мире? Хе, удивительная дальновидность для того, кто ни на секунду не выходит из верхнего Астрала», — Венора стремительно рассуждала над происходящим, после чего перешла к действиям, — «Раз юнец здесь изучает возможности Астрала, то я могу спокойно сменить поле боя».

Жрец замахнулся мечом и, на удивление, попал прямо в бок девушки, оставляя на доспехе новую вмятину, однако алебарда также попала по нему плоской стороной, отбрасывая его на сотни метров в воздухе... Прям в город.

Чем ближе дух к своим владениям, тем сильнее он. А когда тот находится прямо на своей территории, его мощь возрастает до небес. Именно поэтому Венора, отвечающая за целый город, в его пределах получает невероятные усиления.

Мужчина, зависший над домами, собирался поскорее вернуться на поле, но внезапно каменные стены прямо на глазах стали подниматься всё выше и выше, блокирую пути отступления.

— Покажи, чего ты стоишь, — яростный голос девушки из-за спины и мощный удар в грудь, отправляющий вторженца в землю, оставляя там огромный кратер.

Окружающие дома задвигались и начали передвигаться, замуровывая раненного жреца. Через мгновение на смеси из зданий появился один ровный разрез, после которого вся конструкция разлетелась на кусочки.

— Как жалкий дух смеет противиться воле божьей?! — посланник Ордена ощущал присутствует противницы в городе и сразу же метнулся туда, полыхая праведным гневом и разрушая все преграды на пути.

Наконец-то перед глазами предстала улыбающаяся Верона, стоящая посреди площади. За несколько метров до того, как клинок достиг её, в бок мужчины врезался дом, сносящий того в сторону.

— Это - мои владения! Я здесь - царица и богиня! — дух ударил в пол, ознаменуя начало безумия.

Площадь резко взлетела к небесам, образуя прекрасную башню. Все здания покрылись трещинами, поломались и взлетели в высь. Теперь в воздухе летали десяти и сотни тысяч разных предметов вместе со жрецом, который без конца размахивал двуручником, отбивая обломки, летящие к нему.

В один момент мужчина заметил неладное, выставив жёсткий блок. Прямо в его оружие пришёлся мощный удар копья, сотканного из ослепительного света. А затем появилось ещё четыре точно таких же копий, устремившихся к своей жертве вместе с частями зданий.

На вершине башни из неоткуда возле Веноры появился Алекс с холодным, безэмоциональным лицом. Он быстро открыл рот, начиная доклад:

— Я понял основные правила Астрала. В этих пяти копьях - вся моя энергия, поэтому избавиться от них будет сложно. Остальное на тебе.

— Хох, а ты быстро понял, что к чему. Раз так, то предлагаю заканчивать.

— Тогда действуй, я подстроюсь под тебя.

Все обломки, заполонившие небо, превратились в торнадо, заблокировавшее все пути к отступлению для вторженца, кроме верха, однако уже там высоко в небе парила Венора с башней из центральной площади в руке, которую та метнула в окончательно потерявшего суть происходящего жреца.

— Еретики! Я покараю вас во имя Господа моего! Даже ценой жизни! — праведный гнев переполнял голос. Тело покрылось потом и начало испускать пар, а глаза засияли синим.

Замахнулись, мужчина кинул закрутившийся двуручник в сторону башни, разделяя ту на две части. Меч продолжил свой полет и за секунды достиг вымотанной, но спокойной девушки, чьи тихие слова никто так и не услышал:

— Я верю в тебя, Алекс.

За мгновение до смерти, три световых копья выстроились перед лицом духа под углом, парируя удар и уводя оружие в сторону, после чего развеялись в воздухе.

Уже тогда удивлённый член Ордена понял, что его поймали, только сдаваться тот не собирался. Неожиданно вылетевшее из торнадо копьё устремилось ему в голову, но вовремя поставленная ладонь приняла на себя большую часть урона, позволяя лицу увернуться.

— Поймал, — из-за спины раздался уставший голос Атслута, держащего в своих руках последнее копьё и вонзаюшего его в спину врага. Обломки домов хорошо прятали юношу, дав возможность сделать свой последний ход, — Заканчивай.

Не успел мужчина обернуться на псионика, как в его голову врезалось остриё алебарды, разрубая тело напополам. Таким образом, Старший жрец Ордена Снов пал, не сумев достичь цели, погибнув в отчаянном бою.

— Фух, — вздохнув, Венора опустила обломки на землю, подлетая к своему напарнику, — Спасибо, что помог. Хотя этой ситуации не произошло, если бы ты не пришёл сюда.

— Уж извини, так получилось, — выплюнув сгусток чёрной крови и вытерев нос, из которого текла та же жижа, Александр спустился на землю вместе с девушкой, — У меня почти не осталось энергии.

— Как и у меня. Советую тебе сейчас проснуться и бодрствовать до тех пор, пока не покинешь город. Видимо, жрецы имеют что-то, позволяющее найти тебя. И двигайся в город Сетр. Там дух города сильнее меня, поэтому безопасность если и не обеспечена, то шанс погибнуть точно меньше.

— Только этого мне не хватало... Как там создавать Осколок?

— Хочешь спрятаться? Тоже неплохо, учитывая, что сейчас ты против Ордена ничего сделать не сможешь.

— Ага. Ну так что?

— Мои инструкции не изменились. Пожелай создать свой мир и закрепи его.

— ... Не работает.

— Хех, ещё бы. Для этого практика нужна. Но это потом, сейчас иди и пробуждайся, — с этими словами перед юношей выросла его гостиница, с распахнутыми дверьми.

— Кстати, ты говорила, что я первый в этом мире за сколько-то тысячелетий. Откуда тогда этот жрец взялся?

— Он подданный Енеора, Бога Снов. Его жрецы способны перемещаться во снах людей, но в Астрал они никогда не входили. Это - первый раз.

— Ясненько. Тогда до скорого, Венора.

— Да... И тебе до скорого.

Когда Атслут прикоснулся к своему телу, он исчез из этого плана бытия. Только после этого слабая улыбка с лица девушки пропала, а из всех её отверстий потекла кровь. Для духа энергия - его жизнь, его кровь, а область владений - источник силы. Сейчас же энергия близка к нулю, а от города осталась только разруха. К счастью, в реальном мире всё было нормально, поэтому смерть Веноре не грозила, однако восстанавливаться ей придётся очень долго.

— Поскорее уходи, мальчик, пока ещё не поздно. Я же... Прикрою твою спину, — усмехнувшись своему глупому, так не свойственному ей, поступку, красавица перенеслась в свой Осколок зализывать раны.

Глава 4

***

— Твою дивизию, — привычно высмаркивая куски застывшей крови, Александр материл весь белый свет, — Вот как так получилось? Даже в Астрале достать умудрились. Теперь ни отдохнуть, ни поспать не получится.

Вытерев лицо тряпкой, парень улёгся в постель и принялся есть то, что ему подарили на рынке. Солнце только приблизилось к середине неба, а значит до возвращения команды ещё уйма времени.

— Мозги кипят... За несколько минут понять основные законы Астрала оказалось трудно даже для меня.

Давайте теперь вспомним тот момент, когда Венора оставила меня готовится к бою. Что я сделал? Во-первых, заставил себя поверить в то, что моя сила там абсолютна, равная Тому Самому Богу. Кто-то может назвать это гордыней, что отчасти правда, однако если ты сомневаешься в себе, то ни одно твоё желание не исполнится. Ни там, ни здесь. Во-вторых, начал изменять возле себя основные законы физики, начиная гравитацией и заканчивая невозможностью преодолеть скорость света. Последнее, кстати, так достичь и не удалось. Видимо, знаний недостаточно. В-третьих, создал предметы. Камень там, штаны, пистолет. К сожалению, если ты не знаешь принцип работы чего-то, то создать его не выйдет, поэтому высокотехнологичную винтовку получить не удалось. Максимум - стандартный мушкет. Под конец как раз сотворил копья, управляемые силой мысли, надеясь, что они будут бить с около световой скоростью, но что-то как-то не пошло. Да, они были быстрыми, спору нет, только изначальный план из-за этого пришлось изменить.

Что ещё я узнал? Астрал - гора пластилина, из которого творить можно, что захочешь, и лишь с парочкой оговорок. Там буквально каждый - соразмерен со стихийным бедствием, если не больше. Мне также получилось прощупать свой резерв энергии. Ранее я мог сказать лишь, что там больше или меньше половины, а также полон он или пуст. Теперь дошли до четвертей. Неплохой рывок. С воображением только небольшие проблемы, но это если сравнивать с Волей. Не знаю, как именно она качается и почему она у меня настолько огромная, однако это сыграло решающую роль.

Если говорить об использовании своей силы как в Астрале, так и в реальности, то тут есть кое-какая закономерность. Сперва необходимо понять, что ты хочешь и четко это представить. Только здесь воображение достаточно подкачать чуть лучше, чем у меня сейчас, и идеально. Больше не обязательно. По крайней мере, есть ты не хочешь воссоздать ядерный взрыв, ибо там участвуют невидимые частицы, которые по понятным причинам никто не видел. Дальше идёт разделение. Воля и энергия. Если первого хоть жопой жуй, то ты с минимальными затратами, почти что за бесплатно, можешь стальную балку гнуть с точностью ювелира. Если второго с целый Астрал, то эту балку ты аннигилируешь, только глянув на неё. Бесконтрольная мощь, позволяющая делать всё, что захочешь. И не захочешь, ведь фиг ты что сделаешь со своей силушкой богатырской.

Что из этих двух пунктов важнее? Я бы сказал, что первое, ибо мне и задаром не нужная сила, которую нельзя контролировать. Я жить спокойно хочу, а не мировым злом становиться, разрушающим всё и вся. И вот, к счастью, этой Воли у меня в достатке, хоть и не понятно, откуда. Меня же хлебом не корми, а поспать дай. Хотя...

— Чёрт. Неужели... Из-за того паршивого времени? — вспомнив своё прошлое, юноша отбросил эти мысли обратно в тёмный ящик, закрыв на девять замков, — Фиг я вернусь в те времена. Нахрен оно идёт, у меня даже сейчас жизнь в разы лучше, чем тогда.

Что же тогда произошло? Что заставило бывшего богатея дрожать от смеси ярости и обиды? Секрет, ведь Алекс дал себе слово не ворошить прошлое, а значит пусть так и будет. До поры до времени.

Парень продолжал лежать в кровати и ничего не делать. Да, было бы хорошо подготовиться к отправке, однако ему было невероятно лень вставать или хотя бы думать. За последний час он отработал больше, чем за весь прошедший год на Земле.

Час за часом юноша лежал с пустым взглядом, иногда вытаскивая продукты из корзины и съедая их. Он мечтал о большом, роскошном доме в Сибири, где его окружали писанные красавицы. И Мария, милая Мария. Какие прекрасные дни были, а теперь остаётся лишь вспоминать, иногда искажая в свою угоду, прошлое. Именно за этим его стала вернувшаяся вымотанная, грязная после тяжёлой работы троица.

— Надо сегодня же уезжать в Сетр, — неосознанно произнёс Александр, жуя немытый помидор, — Скоро сюда придут последователи Богов.

— Что?! — в голос удивились только пришедшие ребята, чья усталость мигом сменилась испуг.

— Собирайте вещи! Алекс, когда и кто именно сюда придёт? — Сэм сориентировался раньше остальных, раздав указания, а затем усевшись напротив юноши.

— А? О чём ты? — только вышедший из прострации Атслут сам ничего не понимал.

— Ты сказал, что сюда идут люди Богов. Ну?

— Точно, да. Фиг знает, когда именно, да и насчёт их сил тоже не знаю. Но если увидите кого-то в накидках с золотым глазом на спине - валите оттуда.

— Мда, не густо. А откуда информация? Ты же из дома не выходишь.

— Кот в мешке.

— Да мы тебя хоть год содержать будем, только скажи, что это такое?! — подскочив на ноги, Кент принялся собирать свои не очень богатые пожитки.

— Нет.

Через минут десять четверо иномирцев уже шли к гильдии торговцев, параллельно закупаясь сухарями, вяленым мясом и бурдюками с водой. План составили уже давно, но подготовиться к нему никто не успел. К счастью, денег хватило на закупку, а вот с торговцами возникла проблема. Караван, собирающийся выезжать с рассветом, имел достаточно людей в охране, причём проверенных, поэтому четыре лишних незнакомца в команде им не надо. На счастье, в разговор между Сэмом и Жаком, главой каравана, влез псионик, который предпочёл немного потрудиться, чтобы поскорее свалить из города.

— Дяденька, ну пожааааалуйста! Возьмите нас с собой! — плаксивым, но мягким голосом вещал Александр, слегка подергивая хорошего качества кофту Жака. А когда их взгляды встретились, навязчивые мысли хлынули в голову мужчины, — «Гипноз, я выбираю тебя. Возьми нас! Возьми нас! Возьми нас!».

— Ну... Думаю, для такой милой девочки и её семьи я найду местечко, — горе торговец, которого теперь можно записывать в педофилы, подхватил с ближайшей повозки красное яблоко и протянул его излишне хитрожопому попаданцу, — Угощайся. Приходите на рассвете, мы выдвигаемся с первыми лучами солнца.

Что можно сказать о состоянии товарищей парня? Они были, мягко говоря, ошарашены. Сначала они увидели, как их напарник по щелчку пальцев полностью сменил своё поведение, превратившись в легальную лолю, а затем умудрился уговорить явно умелого торгаша на БЕСПЛАТНУЮ поездку. Волшебник, не иначе.

Идя обратно в гостиницу, троица приняла негласное решение, что иметь возле себя не особо требовательную шнягу, которая при необходимости может разрулить ситуацию и предупредить об опасности, очень даже хорошо. Окупился кот, причём раньше, чем предполагалось.

— Алекс, как ты... — Сакура хотела начать расспросы, но ответ был чётким, как и раньше.

— Не скажу, — уже вернувшись в свой образ, юноша доедал подаренное яблоко.

— Ну почему?! Мы найдём, куда пустить твои умения!

— Уж в этом я не сомневаюсь. Если бы я хотел, то в первые же дни подмял под себя весь этот городок. Но мне лень, поэтому даже не надейтесь.

Внезапно справа раздался грохот и дальнее здание обвалилось, сравнявшись с землёй. Люди засуетились, закричали, но как-то не особо активно.

— Ещё один упал. Кто вообще здесь отвечает за строительство? Куда бюджет разнесли? — Герда оперативно подпёрла Атслута сзади, закрывая тому обзор на парочка невезучих трупов, попавших под завал.

— В смысле? Это не впервой?

— За сегодня - да. Уже пятый, да и то, только из тех, о которых мы слышали.

— Ясно. По-любому на материалах экономили, — несмотря на слова, псионик отлично знал настоящую причину, — «Так вот о чём говорила Венора. Только благодаря духам всё в мире держится и не разрушается, но если с одним из них что-то случится, то его территория придёт в хаос. Страшная вещь, этот ваш Астрал».

Добравшись до дома, мы разложились на своих местах, пока Сэм договаривался с хозяином гостиницы о сдаче комнаты. Надо было бы всем поспать, ибо после того, как они присоединятся к каравану, им придётся ждать следующей ночи, однако адреналин продолжал бить. Тогда же Окомото решила немного разрядить обстановку:

— Слушайте, а кем вы были до попадания сюда? Я вот студенткой была, в столичном институте училась. В топ-10 по оценкам входила. Парня там нашла... Он мне только изменил уже через неделю, но для первого раза - неплохо. Наверное. Ещё родители наследство всё на брата старшего записали, а обо мне забыли. Бабушка последняя умерла, но, как и родители, оставила всё братцу. Месяц назад паспорт потеряла, кухню спалила во время готовки. А за несколько часов до переноса лучшая подруга мои интимки всему институту разослала, — с каждым произнесённым предложением весёлая улыбка спадала, пока на лице Сакуры не появилась боль вперемешку со слезами, — З-зато здесь весело. И хорошо. Мне здесь нравится больше, даже если меня пытаются убить... Только не бросайте меня! Я и правда стараюсь! — заревев, девушка продолжила тараторить о своём вот вообще не светлом прошлом и очень даже счастливом настоящем.

— С тебя хватит, — Герда подошла и успокоила свою подругу, забирая очередь изливать душу, — Родители от наркоты копыта откинули ещё в детстве, вот и попала в детдом. Там в группы не вписалась и стала изгоем. Под конец пахала на трёх работах, пытаясь хотя бы не умереть с голоду. Образования никакого, знакомых нет, начального бюджета тоже. Потом вот вышла замуж за одного недоноска, да и развелась после того, как у меня выкидыш был. Говорят, курить и пить надо было меньше. А потом сюда выкинуло. Но я согласна с Саку... Окомото. Здесь в разы лучше, даже с учётом возможности умереть в любой момент. Кстати, насчёт курения. Алекс, а ты можешь мне трубку с табаком выпросить у Жака?

— За отсос - любой вопрос, — как бы намекая на отказ, парень почти сразу уточнил, заметив странную ухмылку на лице Петерс, — Это значит - нет.

— Эх, а я ведь очень даже хороша.

— Не сомневаюсь, у тебя даже тело для курящей алкашки невероятное, но я откажу. По крайней мере, сейчас.

— Тогда, раз уж ты заговорил, то продолжай.

— А может, Сэми?

Кент отреагировал моментально, с лукавой лыбой глядя на мастера перевода стрелок:

— Не-не, мы уже поняли, что ты предпочитаешь молчать о себе, поэтому последним тебя оставлять не вариант. Давай, колись, в какой теплице вырос наш цветочек? С таким телом обычный работяга не выдержал бы, да и выглядишь ты слишком ухоженным. Мы и так поняли, что у тебя жизнь богатой была, поэтому не надейся нас шокировать.

— ... В сравнении с тем, что я услышал, у меня и правда всё прекрасно. Только мать при моих родах умерла, а отец из-за этого немного поехал крышей. Потом мачеху мне нашёл, заодно и сестру привёл. А потом с новой женой погиб в аварии. В итоге, бизнес на мне, но сестрица выручила. Перед переносом почти уломал её на роль главы компании, ибо сам командовать всем этим не хотел. Тело же от рождения слабое, но я привык периодически кашлять кровью.

— Знаешь ли, это тоже не звучит, как прекрасная жизнь. Кстати, а чем занимается твоя компания? И как она называется? Я раньше продажами кондиционеров промышлял, причём, очень удачно. Вдруг что-то слышал о вас. Как-никак, из одной страны.

— О, поверь. Это название знаешь не только ты. Я, скорее, удивлюсь, если кто-то из вас не слышал о моей компании, — решив, что скрывать этот факт не имеет смысла, да и лучше заныкать более важные вещи таким вот заявлением, акцентируя внимание именно на этом. Ничего не сказать было неправильно, так ещё и врать не имеет смысла, поэтому давайте так, — Атслут. Я же Алекс Атслут.

— Ипать!

— Чаво?!

— Как и предполагалось, — Сэм оказался единственным, кто спокойно воспринял эту информацию, — Я изначально отмёл этот вариант из-за слишком низкого шанса, но, видимо, прогадал.

— Да? И что же меня выдало?

— Имя, переезд в Россию, внешность, да и ещё куча мелких деталей, вместе давшие такой результат. Поверь, хоть ты и следил за своей скрытностью, полностью спрятаться от репортёров не вышло даже у тебя.

— Видать, надо было читать новости. Заодно бы знал, какому из отделов контрразведки дать в тык.

— Знаю я, как ты в тык даёшь. У меня знакомый у тебя в компании работал. Цитирую. Если ты готов пахать, как проклятый, то у тебя там больше всего шансов подняться наверх, в сравнении с другими организациями. Но если ты зазнаешься или допустишь ошибку - тебя заменят сию минуту. Атслут - огромный механизм, созданный Алексом для автономной, безостановочной и максимально эффективной работы. Людей там считают за детали, которые можно заменить в любой момент. Единственное исключение - сам глава и его сестра. Ни больше, ни меньше.

— Раз это говорит рядовой работник, то я справился отлично. Именно к такому результату я стремился.

— Да это и так понятно. Я за наше недолгое общение с тобой уже понял, что твоя мечта - чтобы всё работало, а ты отдыхал.

— В точку.

Внезапно Сакура тоже решила влезть в разговор, позабыв о своём тяжёлом прошлом:

— А это правда, что именно вы устроили войну за наследство в компании «Генезиум», чтобы потом захватить его?!

— Скажу больше. Я просто сказал в разговоре с сестрой, что для прохода на японский рынок необходимо захватить эту компанию. Она организовала и сделала это за месяц.

И понеслось. Куча вопросов, касающихся как интриг, так и обычных профессиональных моментов. Троице было дико интересно узнать, что на самом деле происходило за кулисами. А там... Убийства, подкуп, подставы, даже до вооружённого конфликта дошло, причём не один раз. Когда же юноша поведал им, что тайное правительство и правда существует, а проект «Золотой миллиард» давно начал воплощаться в жизни, они в экстаз пришли. Такое обычным смертным не рассказывали. Да и какой сейчас смысл в этом, если они в другом мире? Пусть теперь земляне с этим разбираются.

— Так, стопэ. Скоро рассвет уже, а ты, Сэм, ничего не рассказал.

— А, ну да. У меня всё хорошо было в жизни. Любящая семья, все живые, ещё и работа хорошая. Ничего особенного по сравнению с вами.

— Тогда, вернуться хочешь? — Сакура немного поникла, ведь ей здесь нравится, а терять одного из своих она желанием не горит. Здесь лучше, даже с учётом отсутствия нормальных туалетов. У японцев в этом плане очень высокие требования.

— Не особо. Есть здесь нечто особенное, завораживающее. Это выбивается из привычной жизни и кажется чем-то невероятным. Тем самым шансов один на миллиард. Возможно... В детстве комиксов перечитал, вот и осталась в сердце надежда на супергеройские приключения.

Наступила тишина. Каждый думал о своём, но теперь все знали очень важную вещь - никто на Землю возвращаться не собирается. То же касается и Александра. Он не любил работать и предпочёл бы сидеть у себя во дворце до конца жизни, однако, раз так получилось... Можно посмотреть, чем закончится эта история. Попаданцев становится всё больше и больше, а значит неровен час, когда начнётся война между названными гостями и инквизицией. А для того, кто любит смотреть сериалы и играть за компьютером, грядущее казалось очень занимательной вещью. Тем более, Венора сказала, что иномирцы в случае смерти перерождаются. Фактическое бессмертие. По итогу, юноша принял решение продолжить путешествие со своими товарищами, покуда те не решат окончательно спрятаться от проблем. Ну, или если его перестанут содержать.

Путешествие разношёрстной команды началось, но кто бы знал, что столь весёлый взгляд на будущее в итоге сменится жестокостью и болью. Они даже не представляли, через что им придётся пройти. Тот ад, что обещал предстать перед наивными людьми, заставил бы каждого из них мечтать вернуться на Землю. Но под тяжестью невзгод мы становимся сильнее, подобно раскаленной стали, подвергаясь нескончаемым ударам. Вот только не стоит забывать, что даже лучший кузнец допускает ошибки и меч, который обещал стать шедевром, может разлететься осколками.

Каждый человек имеет невероятный потенциал, каждый может стать великим. Только пусть он помнит, что на пути к вершине его могут скинуть в бездну. И всегда... Нет, пожалуй, зачастую, счастье приобретают те, кто предпочёл остаться у основания горы, желая спокойствия и мирной жизни. Власть, сила, деньги - отнюдь не есть счастью. А вот само счастье... Хех, когда-нибудь вы поймёте, к чему были эти предложения. Сейчас же давайте забудем о неприятном будущем, ведь на данный момент у нас идёт неплохое такое настоящее.

Собрав вещи, сблизившаяся команда двинулась к каравану, где они уселись на дряхлую повозку с кучей мешков под ногами. Ехать четыре дня с остановками на ночь. Когда же город начал отдаляться, юноша встал и достал из сумки морковку.

— Я приношу эту морковь в жертву духу города, Веноре. Надеюсь, мы вскоре увидимся, — с последним словом Атслут кинул своё подношение в сторону поля.

Внезапно парень ощутил прикосновение чей-то ласковой руки к своей щеке, но никого вокруг не было. Поняв, кто это, тот лишь закрыл глаза и положил свою ладонь поверх руки своей подруги. Простояв так секунд десять, Венора окончательно исчезла.

— Алекс, ты чего? — Сакура, заметившая неладное, положила пальцы на рукоятку кинжала. Теперь то у каждого они есть на всякий случай.

— Да так, прощался с городом.

— Так ты настолько сентиментальный?

— Нет, к тому же, я закончил.

— Отлично! Давайте теперь поговорим о... Магии! — дождавшись, пока все рассядутся по местам, японка начала, — Я поспрашивала и узнала кое-что невероятное. В этом мире есть магия! Говорят, самые верные подданные Богов, но которые не стали жрецами, удостаиваются чести получить частичку их силы и пробудить в себе ману. Они умеют создавать настоящие огненные шары, летать или выращивать деревья за несколько секунд. И я думаю, что мы тоже так должны уметь! Не просто же так нас затащило в этот мир.

— И где эти маги? — Герда заинтересовалась этим заявлением.

— Все они становятся дворянами, чей статус не передаётся по наследству, но который может вырасти в зависимости от силы волшебника.

— То есть нам надо найти аристократа и выбить из него информацию?

— Получается, что да.

— Ага. Значит, ты предлагаешь нам, обычным людям, схватить живым того, кто круглосуточно окружён охраной из-за статуса, и который ещё сам может нас спалить до хрустящей корочки в мгновение ока?

— Ну... Есть ещё один вариант. Аура. Она предназначена для усиления своего тела и это доступно всем. Книги по этому искусству можно купить в любом городе.

— Погодите, — Сэм остановил разговоры своих подруг, обращаясь ко второму мужчине в команде, — Твой кот в мешке, случаем, не магия?

— Нет, я скорее фокусник. Знаете, карты там могу по воздуху кидать, на руках стоять.

— Шутник ты, горе клоун. Давай конкретнее.

— Я не хочу вам лгать, поэтому и говорю каждый раз, что не скажу. Ситуация пока не изменилась. Кстати, я говорил, что мы бессмертные?

— Да ты ахренел?! — Петерс озвучила мнение своих товарищей, чьи лица выражали немой вопрос, — Подробнее давай! Здесь то ситуация серьёзная!

И я рассказал. Заодно поведал о том, что мы можем спокойно использовать магию, что немного упростило задачу. Зачем? Ну, лучше, чтобы эта троица не сдохла из-за какой-нибудь фигни, да и я не могу, так ещё и не хочу сам себя защищать постоянно.

— Слушай, а откуда? Ну вот вообще не понимаю, — Окомото продолжала находиться в раздумьях о том, откуда же самый таинственный из отряда добыл всю эту информацию.

— Кот...

— Дайте мне нож, я сейчас этот дрянной мешок разрежу и спасу бедное животное, — Кент с трудом держал себя в руках. Его интерес рос в геометрической прогрессии и далеко не факт, что он сможет сделаться в следующий раз, — Фух... Так, мы можем пользоваться магией. Но для этого необходимо иметь хотя бы базовую информацию.

— Я бы посоветовал вам, как минимум, научиться ощущать ману. Мне то оно не нужно, у меня фокусы есть, — в мыслях юноша дал нормальное пояснения своим словам, — «Я и так это умею. А магия мне не нужна, псионика привычнее. Лучше не распыляться, особенно с учётом того, что я не собираюсь целенаправленно развивать ни то, ни другое».

— И как? Есть предложение? — японка заинтересовано приблизилась к Атслуту, с надеждой глядя в его голубые глаза.

— Конечно.

— Тогда говори скорее!

Без лишних слов парень что-то прикинул у себя в голове и ударил пальцем в грудь девушке, где должно было находится сердце. Думать насчёт того, есть ли оно у женщин, мы пока не станем. Всё равно ответ уже есть.

— А?! — вместе с возмущением на лице Сакуры появилось слабое выражение экстаза, — Оно... Двигается.

Из центра кровеносной системы по всему телу прошла волна, колыхнувшая энергию души. Конечно, я всё это видел и ощущал, поэтому мог проконтролировать процесс. Требовалось просто напитать кончик пальца своей энергией и кинуть её, подобно камню в стоячую воду. Для того, чтобы заметить изменения, этого должно хватить.

— Чувствуешь? Это энергия твоя. Теперь запоминай ощущение, ибо я не собираюсь постоянно тыкать тебя в сиську. Если она там есть, конечно. А вы, — указав на оставшуюся пару товарищей, таращащихся на сцену из очень занимательной категории фильмов, Александр дал указания, — Готовьтесь, вы следующие.

Глава 5

— Спать хочу... — Алекс лежал на мешках в повозке, стремясь банально не умереть от постоянных кочек, — Я не могу так уснуть!

— Тогда иди сюда, — подняв уставшего юношу на руки и положив себе на мягкие колени, Герда продолжила концентрироваться на внутренней энергии, как и остальные.

«Чтож, я свою задачу выполнил. Пусть качаются, маги недоделанные, а мне пора глянуть, что там в Астрале. А потом и заснуть можно», — парень закрыл глаза, постепенно покидая эту реальность.

Караван представлял из себя длинную очередь из телег, окруженных охранниками средней паршивости. Подобную линию хоть и нельзя было назвать непобедимой, но она могла хотя бы задержаться внезапное нападение умелых бандитов. Этого времени вполне хватило бы, чтобы разбудить юношу, а затем сбежать.

Так вот, Астрал. Ни одного духа вокруг, только примерное подобие материальной части мира, как и всегда было до этого.

— Что, реально никого? Тогда я спать.

А ведь реально никого. Разбудили меня тоже в спокойной такой атмосфере, около стоянки, когда все начали готовиться к ночному отдыху. Кто-то начал разводить костры, другие ставили палатки, а последние размещали телеги и кормили уставших лошадей. Мы же разложили спальные мешки прямо в повозке и начали ужинать. Сухари без вкуса, вода слегка запрела. После такого деликатеса я просто не смог промолчать.

— Беее, какая же гадость.

— В сравнении с лобстерами на обед так себе, неправда ли? — Сэм не упустил возможность подколоть своего некогда богатого товарища, — Но ты всё же прав, такой фигни я раньше не пробовал.

— Слууушай, очаровательная девочка, а может ты у кого-нибудь попросишь еды нормальной? Вон, там уже котлы устанавливают, — Сакура сразу попыталась уломать свою «подружку» на сомнительную авантюру.

— Размечталась. Вот если нас позовут, тогда ладно, соглашусь, а лишний раз доставать людей я не хочу.

Вы знаете, что такое невезение? Так вот, сейчас оно прокнет. Жизнь - тлен, а лоликонщиков на костёр.

— Друзья, чего вы сидите в одиночестве? — Жак, глава каравана, подошёл к напросившейся в нему в группу семейке, — Я бы не отказался от компании столь прекрасных гостей.

— Хех, — Герда с усмешкой глянула на псионика, чьё лицо уже выражало детскую милоту. Она, как и её напарники, отлично знала, что сейчас их счастливый билет материт весь этот мир и всё, что на нём стоит, — Мы с радостью к вам присоединимся.

Сменив дислокацию, квартет разместился вокруг костра вместе с ещё тремя людьми. Жак, его жена Лула и сын Кунг. Последний, видимо, являлся причиной приглашения на совместный ужин, так как уселся подозрительно близко к Атслуту и поглядывал на него с нескрываемой похотью.

«Моя задница стоит дороже, чем один ужин, но раньше времени его надежды разрушать нельзя», — строя из себя глупую девочку, непонимающую все намёки, Александр продолжал сидеть, периодически смеясь над шутками Кунга. Есть то хотелось, как-никак.

— Лови её!

— Да она ловкая, я за ней не поспеваю!

Внезапно на поляну выскочило два мужика, гонящихся за маленьким зверьком с коричневой шкуркой. Он мансил, как заяц, из стороны в сторону, уворачиваясь от охотников, не способных использовать луки среди людей.

— Сами вы «она»! Я парень, человеки недоделанные! — от зверька раздался крик вперемешку с матами, — И разуйте глаза! Я не хорёк, а горностай!.. Хм?

Внезапно черные глаза животного прилипли к юноше, который всеми силами делал вид, что не понимает беглеца.

— Ты же меня понимаешь, да?

«Да не пали контору, я нифига не слышу, жертва клише», — мысленно открестившись от самой очевидной сюжетной подлянки, после которой обязательно начнётся какая-то долгая и муторная история, парень продолжил смеяться, наблюдая за неплохим таким представлением, — Давайте! Ловите её!

Собравшиеся люди хором смеялись над тщетными попытками мужиков поймать зверька, который к всеобщему удивлению ринулся в сторону группы главы каравана и залез под платье к взвизгнувшей красавицы.

— Ах ты ж! — заёрзав, Атслут попытался поймать горностая, но тот уже выбрался наружу, оказавшись перед лицом. Глаза животного выражали шок вперемешку с желанием забыть то, что он увидел.

— Ты что... Трап?

— ... Какой милый! — смирившись со своей участью, актёр без признания поднял в руках зверька, — Теперь ты мой!

— Не-не, лучше съешьте! — горностай поднял мордашку в небо, закричав со всей силы, — Эй, ты, мудила! Я не хочу!

— Оставьте животинку, пусть девочка поиграет, — Жак отдал приказ разойтись, возвращаясь к готовке.

Видимо, я реально единственный, кто понимает слова этой пушистый задницы. Он вообще больше не шевелится, глядя на этот мир пустыми глазами. Или это его привычный взгляд, здесь непонятно.

— Алиса, тебе нравятся хорьки? У меня дома есть парочка таких же, — Кунг мигом сориентировался, на ходу придумывая разные факты, чтобы понравиться своей возлюбленной.

— Это горностай. Мальчик. И он такой мягкий, — обняв свою новую игрушку, юноша продолжил, — Мисс Лула, а расскажите ещё историй из своей жизни?

За разговорами прошёл оставшийся вечер, после чего все поели очень даже вкусный суп и разошлись по своим местам. К списку часовых каравана присоединился Сэм, ибо являлся единственным мужчиной, да и отрабатывать еду надо.

Лишь когда все улеглись спать, псионик выбрался из крепких объятий Герды, которая почти сразу после этого задёргалась и за бормотала во сне, прихватил с собой спящего горностая и отошёл на край поляны.

— Эй, пуфыстик, просыпайся, — тряся зверька, Атслут всё же добился того, чтобы чёрные глаза открылись, — Ты кто такой?

— Дай поспать, — продолжая прикидываться, аномалия породы заговорил после новой порции тряски, — Да хватит! Сомнус я!

— Фига у тебя кликуха. Ни Барсик, ни Мася, а Сомнус. И откуда ты?

— Из леса, очевидно. Жил, никого не трогал, и тут на, охотники появились.

— Ага. И все твои сородичи такие же умные, разговорчивые. Нифига ты не обычный. К тому же, вы плотоядные, поэтому с «никого не трогал» уже наврал.

— Конечно, все горностаи умные. Ты же в курсе, что мыши на самом деле контролируют людей и ставят на них эксперименты? Ну так вот, они наши подданные. Мы любим перестраховываться, поэтому выпустили их вперёд, чтобы в случае, если люди узнали о них, мы продолжили контролировать всё из тени.

— Ты с Земли что-ли? Это же там люди такой бред придумали.

— Нет, просто я у тебя в мозгах поковырялся и нашёл это.

— Каво?! — Александр прибывал в шоке от происходящего. В завершение, зверёк на него обрушил массу ненужной информации, состоящей из жизни горностая от первого лица. К счастью, все эти знания почти сразу исчезли, освобождая мозги.

— Горе псионик ты, защиты никакой. Ты когда на путь этот встал, то, фактически, разум открыл, но об обороне не позаботился. Поэтому в Астрал постоянно и попадаешь, ибо он тебя банально засасывает.

— Ага... И кто же ты? Принц, которого в животное превратила злая колдунья?

— Не, сам таким стал. Меня заставляли работать, вот я и спрятался от всего этого геморроя.

— О, отлично понимаю твои желания. Тоже хочу поскорее свалить и прожить оставшиеся у меня время в кровати.

— Хе, — посмотрев на человека с грустным взглядом, животинка произнесла самые для них неприятные слова, — Раз мы встретились, то у нас обоих такой возможности больше нет.

— С чего бы?

— Потому что судьба у меня такая. Я просто так ни с кем не встречаюсь.

— Ха, посмотрим ещё, у кого судьба сильнее.

— Ага, конечно. Саму судьбу ещё обмануть можно, периодически так делал, а вот того, кто её натравил на меня - нет. Как бы тебе его описать, чтоб наказание не словить... Он сам пахает, как проклятый, так и других заставляет. Его у вас ещё Богом зовут. Теперь я могу продолжить спать? — не слушая ответ, зверёк уже сложился калачиком и собирался отключиться.

— Я ещё не закончил допрос. Откуда ты?

— Слушай, я понимаю твой интерес, но у меня тоже есть секреты и то, что ты только что узнал, плюс-минус всё. Дальше мне либо не хочется говорить, либо нельзя. Причём для тебя же лучше, чтобы я молчал.

— Ясненько. Тогда давай я оставлю тебя здесь в лесу и мы просто разойдёмся. При таком раскладе никто из нас не получит гору неприятностей от твоей судьбы.

— Если бы это так работало, то меня бы здесь уже давно не было.

— Попробуем?

— Эх... Ну давай. Лишний раз удостовериться не помешает, — Сомнус спрыгнул на землю и мигом исчез в кустах.

Секунды тянулись, а горностай не возвращался. Когда же прошла где-то минута, Алекс облегчённо вздохнул, возвращаясь в телегу.

«Минус одно дело. Связываться с кем-то, кого заставляет работать сам Бог, я вот вообще не хочу. Кстати, а о каком именно Боге шла речь? Хотя, уже неважно. Теперь осталось свалить отсюда утром, как можно дальше и тогда мы точно больше не встретимся», — уложившись в свой спальник, Атслут со спокойной душой задремал и отправился в Астрал, где снова заснул.

По утру караван быстро собрал вещи и выдвинулся дальше, стоило солнце пустить на землю свои первые лучи.

— Алекс, а где тот горностай? — сонная Сакура первая заметила, что пушистик с её товарищем больше нет.

— Убежал. Да и разве не всё равно? Он вчера дал мне отличную возможность отыграть ребёнка, поэтому толку от него больше нет.

Сэм присвистнул от такого отношения, жуя сухари в качестве завтрака:

— Жестоко. А вот мне показалось, что вы сдружились, так как когда кто-то ещё пытался его погладить, то тот рычал и царапался.

— Это называется женское обоняние.

Посмеявшись над парнем, который всё лучше и лучше вживался в свою роль, компания услышала странный звук. Точнее, неразборчивый свист услышала троица, а псионик очень даже отчётливо разобрал мат в этом звуке, который ещё и стремительно приближался. С неба.

— Ипаааааать! — с визгом в руки парня упал до боли знакомый горностай, а над головами продолжила свой полёт неизвестная птица.

— О, вернулся, — Окомото охватил истерический смех, как и остальных. Такого эпического появления они не ожидали.

— Ты что вернулся? Забыл что-то? — со скрежетом на душе юноша надеялся, что его названный гость просто мясо решил попросить. Ага, как же.

— Забыл тебе лицо расцарапать. Как видишь, проклятье работает, поэтому смирись, я теперь с тобой путешествовать буду.

— Вот чёрт.

— Скорее, Бог, но не суть. Всё, я спать, и на помощь не рассчитывай. Моя задача одна - наблюдать. Ни больше, ни меньше.

И улёгся Сомнус на макушку своего коллеги по несчастью. Кстати, несмотря на то, что он обещал, что с его приходом Александр будет работать, как ненормальный, до города они добрались без происшествий. Возможно, не работает эта судьба, но расслабляться нельзя.

Вот что сейчас известно бывшему богатею. Сетр - главный торговый город королевства Келетар, находящийся примерно в центре, в неделе езды до столицы. Если на Земле все дороги вели в Рим, то здесь - в Сетр. А с тамошним духом ещё предстояло встретиться потом, ибо сначала требовалось обосноваться хоть где-то.

Сам Сетр представлял из себя огромный город с каменными стенами, четырьмя входами, по одному на каждую сторону света, и двумя кольцами. Первое для торговцев, обычных людей и гостей. Второе заняли привилегированные слои общества. По слухам, это как сравнивать небо и земля. Но это отнюдь не значит, что основная часть города выглядит страшно, а напротив, прилично и цивильно.

— Сэм, что по документам? — Герда уже на подъезде к воротам подняла важную тему.

— Вот, на каждого раздобыл, но помните, их сделали незаконно и лучше ими не светить лишний раз.

— Когда успели? — только проснувшийся псионик сразу отреагировал на неизвестную до этого момента информацию.

— В своё время работал с преступниками на Земле. Теперь могу видеть в людях некоторые звоночки об их не самой законной деятельности.

— Как будто бы эти бумажки стоят недешево.

— Верно. Сошлись на том, что мы постепенно оплачивать будем, всё равно их филиалы по всему королевству есть.

— Удобно. Особенно для меня, ибо я то работать не буду, — взяв кусок плотной бумаги, изучив и только потом вернув, Атслут не удержался напомнить о своих планах.

— Да-да, мы помним. И ещё. Ты теперь Алиса, моя шестнадцатилетняя дочь. Зовут меня также, Герду тоже, а вот Окомото теперь стала Сарой. Фамилии у нас нет, мы из деревни под названием Каменный. Решили переехать в город, так как сумели накопить достаточно денег. Запомнил? А, нет. Запомнила?

— Вот ты... Мудила, папа.

— Как и ты, доченька.

На том и сошлись. Когда же отряд покидал караван, Жак всё же предложил Кенту выдать Алису за своего сына. Такие возможности разбогатеть редко выпадают простолюдинам, но сошлись на том, что сначала девочке надо дождаться восемнадцатилетия, только после чего можно будет вновь поднимать эту тему. Такой вот странный обычай у них в деревне, ничего не попишешь.

Комнату мы также нашли быстро. Дешёвая, страшная, тесная, но жить можно, особенно если учесть, что трое из команды круглые сутки пахать собираются. Они, кстати, после того, как расплатились и скинули вещи, мигом отправились на поиски работы. Город пипец какой дорогой, надо кучу денег заработать, чтобы не откинуться.

Юноша же к тому времени спал, находясь разумом в Астрале.

— Фух, вот и безопасность.

— Согласен, — неожиданно знакомый голос раздался из-за спины Атслута.

— А?! Сомнус, ты чего здесь забыл?

Горностай лежал на кровати клубочком, явно не желая вставать. Он вообще за всю дорогу проснулся лишь три раза, да и то, только чтобы поесть.

— Наблюдаю. Вон, лучше у него спрашивай, чего он прячется, — указав лапкой на стену, зверёк продолжил лежать.

Из досок начал сочиться золотой свет, а затем явился мужчина лет сорока с залысиной и козей бородкой. В богатых одеяниях, со счётами в одной руке и записной книгой в другой. Ровный взгляд, фальшивая улыбка и голос с еврейскими нотками.

— Меня зовут Сетр, как и этот замечательный город, полный справедливости и чести. И денег, конечно же. Таки вы мой гость, я правильно понимаю? — мужчина пригнулся, что его лицо находилось на одном уровне с псиоником.

— Верно. Меня к вам отправила Венора.

— Знаю и она уже внесла взнос за первый месяц вашего здесь проживания.

— Что? Какой взнос? Мне ещё и платить надо?! — непонимание вперемешку с гневом с трудом сдерживались Алексом, который явно имел некоторые претензии к подобным заявлениям.

— Конечно, дорогой клиент. За вами охотятся жрецы, а значит я могу попасть под удар. Плюс, риски, пригляд за вашей безопасностью, возможные расходы и, наконец, не самая лучшая репутация выливаются в немаленькую такую сумму.

— А репутация почему плохая? Где я накосячил уже?!

— Вы даже не догадываетесь? Мне говорили о вашем не самом высоком интеллекте, но чтобы настолько. Я поражён. Как бы тогда вам это сказать помягче... Ваш предыдущий партнёр не пережил вашего сотрудничества.

Переместив один из камушек на счётах в сторону, мужчина взмахнул руками, меняя округу на город полный пыли. Где-то виднелся пожар, где-то лежали обломки зданий, а где-то появились кураторы. Разруха стояла полная.

— Что это за место?

Внезапно из-за спины раздался грозный голос, заставивший сердце вздрогнуть. Обернувшись, Александр увидел двух жрецов в точно таких же одеяниях, что и тот, что напал несколько дней назад. Перед ним возвышался деревянный крест, на котором висела крепко прибитая каменными иглами окровавленная Венора с разломанными вдребезги доспехами.

— Порождение Астрала, спрашиваю в последний раз. Где находится еретик-иномирец? — один из мужчин допрашивал девушку, пару раз проткнув ту копьём для ускорения.

— Кха... О ком именно речь идёт? Их сейчас крайне много, — дух города продолжал играть непонимание, забирая драгоценные секунды у жрецов.

— Тот, что смог войти в Астрал.

— А, так он уехал. Час назад где-то, — печальная улыбка появилась на израненном лице, показывая отчаянье.

— Куда?

— На юг.

— Спасибо. С учётом полученной информации... Я, Затар, приговариваю тебя к лишению прав на этот город и следующей из этого смерти.

Копьё незримым ударом прошлась по шее Веноры, отрубая той голову, которая упала на землю, окропляя всё вокруг кровью. Округа тут же сменилась на комнату, где Сетр продолжил вещать:

— Для уточнения, на тот момент вы находились в пути второй день и двигались в сторону северо-запада. Я до сих пор не могу понять, зачем она пошла на это. Даже предложил ей объединиться, чтобы договориться со жрецами о помиловании, но поставил условие, чтобы та сдала вас. Отказалась. Хм?

Дух отшатнулся от прибывающего в бешенстве парня. Атслут хоть и выглядел, как обычно, внутри пылал, подобно пожару. И Астрал это ощущал, пребывая в безумии. Здания в округе непроизвольно покрывались трещинами, дороги разъезжались, а воздух нагревался.

Впервые за долгое время Алексу посчастливилось встретить кого-то, кто готов был ему помочь безвозмездно, так ещё и поставить жизнь на кон. Подобным качеством обладали только Мария, Анжела и родит... Нет, только первые две. И теперь Венора. Зачем только она сделала это? Не понятно.

— Успокойтесь, — Сетр положил руку на плечо парня, энергией подавляя безумие, — Она всегда не любила свой город. Хотела освободиться и пуститься в путешествие. Теперь у неё есть такая возможность.

— А? — эмоции резко сменились на непонимание.

— Духи не умирают в привычном понимании. Мы лишь переносимся на свои Осколки, где восстанавливаемся со временем. Да, те жрецы смогли бы убить Венору окончательно, но из-за того, что та передала хоть какую-то информацию, ей дали возможность вернуться. Конечно же, отныне власть над городом перейдёт безымянному духу. Точнее, так должно было быть, — вновь перекинув камушки на своих счётах, мужчина продолжил, — Вы знаете, как последователи Богов нашли вас?

— Нет.

— Полевик продал информацию о вас. В качестве платы ему передали власть над городом Венора.

— Убью тварь, — холодно констатировал факт человек, пополняя мысленно список тех, кто должен сдохнуть. Полевик там стоит прямо после Затара.

— Не спешите. Такая возможность появляется невероятно редко, поэтому не следует осуждать его. Будь я на его месте, то поступил бы точно также.

— А ты чего не сдал? Или уже?

— Сделаю это при первой же возможности, стоит вам просрочить аренду. Я торговец и авторитет для меня ценнее золота, поэтому, пока вы платите, ни один жрец в Астрале не подойдёт к вам в пределах города. Клянусь вам своим именем.

— Надеюсь, что это так. Что важнее, когда Венора сможет вернуться?

— При обычных обстоятельствах для неё это заняло бы пару недель, но раз её лишили власти, сделав безымянной... Триста лет. Может четыреста.

— Кха-кха, — поперхнувшись от услышанной разницы во времени, псионик недоверчиво глядел на мужчину, — И как-нибудь это можно ускорить?

— Конечно. Подношения делайте или найдите новый город, убейте тамошнего духа и передайте полномочия владельца ей. Но в случае второго варианта хочу предупредить, что наша общая знакомая мечтала вырваться на свободу, поэтому спасибо вы точно не услышите. И так, у вас последний вопрос, после чего я ознакомлю вас с условиями нашего договора, а то мне уже надо бежать.

— Есть ли в городе ещё иномирцы и где они? — без раздумий задал вопрос Атслут.

— Семеро. Две группы из трёх и четырёх.

Далее последовало уточнение местоположения гостей этого мира, рассказ договора и озвучивание платы. Только после этого Сетр исчез, отправляясь по своим делам.

«Значит, Венора жива. Это замечательная новость. Ещё и новые товарищи по несчастью обнаружились», — окончательно успокоившись, юноша улёгся на кровать возле своего настоящего тела, — Когда проснусь, надо будет заняться делами. Раз уж за проживание здесь мне платить придётся, то лучше пораньше разобраться с этим.

Признаться, моё сердце продолжало немного болеть. Венора и правда сделала невероятное, несмотря на то, что выжила, да и сама хотела выбраться из тюрьмы под названием город. Я, как человек, которого раньше окружали хищники, готовые разорвать тебя при малейшей слабости, до сих пор не понимаю, из-за чего девушка пошла на такие жертвы. Но за преданность и доброту я привык платить, поэтому... Надо накопить денег, чтобы расплатиться с Сетром и купить гору морковок для подношения. А для этого придётся пойти на то, чего я боялся больше всего. Работа... Ха-ха-ха! Поверили? Нет, конечно, я не настолько отчаялся, чтобы впахивать на полах. Кто бы что не сказал, а меня даже на Земле два самых близких человека не смогли уломать на подобное.

Что может сделать еретик-иномирец-псионик с неописуемой женственной внешностью в мире меча и магии, где все хотят тебя убить, если узнают о твоём прошлом? Ну, помимо проституции и выхода замуж. Правильно, телохранитель плюс ОБЫЧНЫЙ эскорт в одном лице. К сожалению, у меня нет столько известности и связей, поэтому просто подомнём под себя всю преступность этого города. А для этого нужны бойцы. И как хорошо, что я теперь знаю о существовании целых семи иномирцев, которые в потенциале могут стать отличными магами.

— Хы-хы, пора бы организовать себе крепость богатого безработного одиночества.

Глава 6

— А здесь красиво. Для средневекового города, конечно, — Алекс шагал по улицам Сетра, маневрируя между занятыми горожанами.

В торговой столице королевства на юношу почти не обращали внимание, что немного сбивало с толку, но объяснить это можно было просто. Во-первых, работа. Каждый здесь знал цену себе и своему времени, поэтому растрачивать его на всяких детей никто не собирался. Во-вторых, размеры населенного пункта. Известные личности, красавицы и просто выделяющиеся люди здесь являлись скорее нормой, чем исключением. То, что сюда прибыла неописуемой милоты девочка, никого не волновало. В этом и была разница между маленьким городком и торговой столицей.

Сетр обладал высокими зданиями. Если в Веноре обычно дома достигали максимум двух этажей, то здесь нормой являлось пять. Ответа на вопрос, откуда в средних веках имелась возможность строить такие дома, не было. Возможно, магия или банальная разница в методике строительства.

Люди двигались колоннами, постоянно прибывая в незримом порядке, где каждый следовал правилам. Поддерживать темп ходьбы для Атслута было невыносимо, ибо его короткие ножки были совершенно не подготовленны к постоянному бегу, однако остановиться для него означало бы умереть под ногами тех, кто позади.

Внезапно в голове юноши раздался голос Сомнуса, чья спящая тушка лежала на плечах человека:

— [И куда ты так торопишься? Сейчас же только день].

Когда зверёк раскрыл способность отправлять свои мысли собеседнику прямо в голову? Да в тот же момент, когда Александр взял его с собой на улицу. Только тогда это больше походило на несвязный бубнёж с просьбами оставить его на месте, а вот сейчас шёл вполне себе связный диалог. Точнее, монолог, ибо сам псионик не собирался на людях говорить с горностаем. Ещё сочтут ведьмой, а после этого не выживают. Особенно сейчас, особенно в этом мире.

«Так-с, на повестке дня у нас вербовка первой троицы иномирцев. Сначала этих, потому что весёлый квартет уже успел примкнуть к какой-то группировке, а значит мне нужно какое-нибудь подспорье в разговоре с этими неотёсанными бандюганами. Мои ребята сейчас работают, а по вечерам планируют медитировать совместно, чтобы научиться контролировать ману. Они же и станут моими инвестициями в будущее, но поучаствовать в грядущем деле им всё равно придётся», — мысленно продумывая план, юноша резко свернул с основной улицы в переулки.

Спустя ещё минут тридцать чередования ходьбы и отдышки Алекс вышел к гостинице, ещё ужаснее, чем его. Район этот походил на что угодно, но явно не место для жилья. Грязь, испражнения, мох, поломанная дорога и люди ну очень подозрительной внешности, которые, в отличии от тех, что находились в цивилизованной части города, в наглую пялились на «девочку».

— Эй, красавица! Не хочешь к нам?

— Обещаю незабываемый вечер!

— За такую милоту готов серебряник дать всего за час! Давай, подходи, прямо сейчас начать можем!

Крики, шутки, подкаты и попытки арендовать тело красавицы окружили Атслута, чьё невозмутимое лицо продолжало находиться в направлении нужной гостиницы. Ему сейчас не хотелось отыгрывать ребёнка, особенно для каких-то отбросов, чья польза для общества вряд ли когда-нибудь поднимется выше нуля.

Открыв входную дверь, Атслут шагнул в трактир. Описывать все косяки здания можно было долго, поэтому сойдёмся на том, что здесь просто всё очень-очень плохо. Гораздо важнее то, что в углу стоял одни из многих круглых столов с тремя фигурами в плащах, что-то активно обсуждающих. Для псионика их также окружала особенная энергия, не свойственная этому миру.

«Во, они мне и нуж...», — внезапно парня потянули за плечо, крепко держа на месте, — А тебе чего надо?

Лысый мужик с бородой метра под два ростом крепко сжимал руку, не давая своей жертве сдвинуться, но при этом не переходя границу и стараясь не поранить хрупкое плечо.

— Девчуль, ты районом не ошиблась? Трущобы для детских игр явно не подходят. Пошли, провожу тебя к основной части города, а то родители твои точно переживать начнут. Зверёк у тебя, конечно, опасный и сильный, но этого недостаточно для здешних мест, — на удивление, без похоти или жестокости сказал человек, под конец указывая на спящего на плечах горностая.

— Я здесь по делам, дядя. Как закончу, так домой и пойду, — с детской улыбкой произнёс Александр, для которого бугай казался достойным маломальского отыгрыша.

— Да? Дела в этой таверне?

— Ага.

— Тогда, как закончишь, подойди ко мне. Выведу тебя отсюда, а то народ здесь буйный. Вдруг до дома не дойдёшь, — с холодом, едва заметным беспокойством приказал мужик, убитая руку от ребёнка.

— Хорошо. А как вас зовут, дядя?

— Айзен. Если кто будет приставать, то скажи, что под моей защитой находишься. Мигом отвалят, так ещё и дорожку красную расстелят.

— Спасибо вам большое. Тогда, скоро подойду, — размашисто поклонившись и развернувшись, юноша побрёл дальше.

Троица, к удивлению, заметила, что возле них к девочке пристал бугай бандитской внешности. Именно поэтому двое из них держали третьего, чтобы тот не вмешался в чужие дела.

«Ага, одни герой и два адеквата. Вот тебе и команда для спасения мира», — усмехнувшись, Атслут подсел в удивлённой троице, — Что за лица... Точнее, атмосфера? Думаете, сюда кто-то готов прийти ради кого-то другого?

Усевшись обратно за свои места, укутанные в плащи фигуры молчали, пока их, видимо, лидер не подал голос. Тот самый герой, между прочим:

— Ты знаешь, кто мы?

— Отчасти. Вы из другого мира, хоть я и не знаю, какого именно. Не Земля, случаем?

— Я оттуда! — воскликнул лидер троицы, снимая капюшон. Блондин с серыми глазами, на вид лет двадцать пять, — Итан Хамилтон. Из Великобритании, Англия. А ты?

— Алекс или Александр Атслут, родился в США, а затем переехал в Россию.

— ...

— ...

— ...

И тишина. Если землянин больше афигел с того, что перед ним сидит второй богатейший человек его мира, то остальные от того, что это парень, а не двушка.

— А у вас там все... Такие? — сняв капюшон, девушка с некоторым сомнением оглядела гостя. Белые волосы, такие же белые глаза и бледная кожа. Вроде бы человек, но закрадываются некоторые сомнения по поводу этого.

— Не все, но в последнее время многие. У меня же это обусловлено болезнью, поэтому не вини меня в жестокости генетики. Как тебе то зовут?

— Сая Кельтрон, название моего мира тебе ничего не даст, поэтому опустим, — указав ладонью на последнего товарища, девушка продолжила, — Юмей Прокурсус, из...

— Великая Республика Мефест! — эмоционально закончил мужчина, приподнимая край капюшона.

— Это что за киберпанк?!

Лицо мужчины лет тридцати покрывалось чёрными линиями деталей, соединённых в металлическую маску, являющуюся лицом. Красные глаза имели тот самый вид из игр про будущее, а аккуратно приподнятая левая рука полностью заменялась роботизированным протезом с бросающимися в глаза улучшениями. Как минимум, белый круг в центре ладони мог оказаться какой-нибудь энергетической пушкой.

— Я сын главы научного отдела третьего сектора республики. Одно это дало мне возможность перестроить своё тело, как вздумается.

— Ничего не понял, но звучит круто. Я к вам, собственно, по какому поводу пришёл. Не хотите бандитов под себя подмять, денег заработать?

— Вы сговорились или что?! — Сая гневно зыркнула на Юмея, а Итан тяжело вздохнул, — Тогда проясню для тебя, раз ты новенький. Я. Никогда. Не. Буду. Драться! У меня на родине это считается варварством и я полностью с этим согласна. Если хотите что-то получить, то договаривайтесь.

— А я не собираюсь объединяться с бандитами. Их надо под суд отдать, а не возглавлять. Хотя, насколько мне известно, для второго богатейшего человека морали не существует, — Хамилтон высказал свою позицию, ожидания решения Александр вместе с остальными. Им было интересно узнать, что он выберет.

— Фига у вас ходячий анекдот. Герой, гуманист и адекватный человек, — развернувшись к самому нормальному из троицы, юноша начал переговоры, — У тебя, горе бесконтрольной инновации, есть боевые импланты? Скольких можешь на себя взять?

Двое ценителей человеческой жизни разочаровано вздохнули, но уходить не спешили, слушая будущих преступников.

— Я сам по себе оружие массового поражения, могу хоть всех повалить. Одна проблема - энергия. Сейчас все мои модули находятся в режиме экономии и протянут так ещё лет двадцать, но стоит их использовать, как я и часа не выдержу.

— А если по минимуму пройтись?

— Тогда я буду на уровне сверхчеловеческих способностей, но, насколько мне известно, в этом мире существуют магия и аура. Фиг знает, на что они способны, поэтому ничего гарантировать не могу.

— Тогда сойдёмся на том, что ты возьмёшь обычных бандитов, а я магов и пользователей ауры или мастеров боевых искусств, как их удобнее называть. При необходимости, подсобишь или наоборот.

— А ты... Ну, я ни на что не намекаю, но ты не выглядишь, как тот, кто способен выйти против таких противников. Да и против обычного бойца ты не вытянешь, если честно.

Согласно кивнули и остальные, понимая, что ребёнок взрослого не победит без особых обстоятельств.

— Не переживай, вывезу. К тому же, я знаю, где находится ещё четыре иномирца, поэтому нас будет достаточно. Более того, у меня товарищи есть. Вместе мы всем задницы надерём.

— Познакомишь? Вряд ли там все такие же жестокие, как ты, — Итан сразу заинтересовался в том, чтобы найти единомышленников, как и Сая, вопросительно глядящая на Атслута.

— Конечно, всё равно вместе проще будет. Но запомните, — холодно взирая на двух гуманистов, псионик поставил ультиматум, — Не мешайте мне. Я подыхать пока не хочу, а местные очень этого желают, поэтому у вас выбор простой. Либо мы, либо они, либо не высовывайтесь. Середины золотой или справедливости здесь нет.

— А чего местные убить тебя хотят? — вопрос задал Прокурсус, а остальные также заинтересовано уставились на юношу. И тут до него начал доходить один неприятный факт.

— Стоп, вы ведь знаете, что на иномирцев охота началась?

— Ч-чего? Нет, конечно! — поспешно открестился Хамилтон, поднимая руки в знак непонимания.

— А в город как и когда попали?

— Пару дней назад. Сказали, что из далёкой деревни, нас и пропустили сразу. Добрые охранники попались.

В отличие от своих товарищей, Юмей уже догадался, к чему всё идёт. Его тело немного вздулось, красные глаза начали метаться по трактиру, отмечая важные моменты, а затем рот тихо произнёс:

— Они задвигались. Семеро, все вооружены мечами.

— А я снаружи ощущаю их подмогу. Где-то двадцать человек, — переполненный яркостью парень незаметно вытащил кинжал из ножен, — Готов бить легавых?

— Конечно. А вы двое не мешайте, а следуйте за нами, иначе сдохнете.

Атслут уже понял, что произошло. Подозрительных люди пропускали в город, устанавливали слежку, а если те оказывались иномирцами, то усиливали её, в ожидании, когда к ним придут остальные, чтобы схватить всех разом, а заодно выйти на другую группу. Умно, как не посмотришь на это. Но давайте уже перейдём от слов к делу.

Киборг, подобно молнии, сорвался с места и появился напротив ближайшего стражника под прикрытием, ударом кулака пробивая тому грудную клетку в кашу. Почти сразу после этого мужчина продолжил своё буйство, хоть и не настолько успешно, так как бойцы уже заняли стойки, будучи готовыми к бою.

Тем временем, Александр телекинезом вынул из ножен первого погибшего противника меч и уставился на своего оппонента. Единственного, что, однако, надежды не вселяло.

— У меня ещё есть возможность в вашем сопровождении уйти отсюда?

Айзен с мечом в руках грустно улыбнулся, давая ответ:

— Увы, девочка. Если сдашься, то могу лишь гарантировать справедливость суда.

— Знаю я, что такое справедливость у верующих. Мне такого и за даром не надо.

К тому времени возле юноши уже парило два меча и кинжал, готовые к бою. Последний как раз устремился к цели, но отлетел почти сразу под стремительным взмахом клиника. Слишком стремительным для человека.

«Пользователь ауры. Вот так запара», — параллельно с размышлениями два меча ринулись в врагу, а кинжал ударил со спины.

Айзен без промедления парировал все атаки, откидывая летающее оружие, после чего метнулся к псионику. В нескольких метрах от цели ему в бок врезался деревянный стол, отбрасывая воина в сторону.

«Телекинез на него почти не действует, как и на его оружие. Видать, аура блокирует мою энергию. Тогда действовать будем по-другому», — добавив к своему арсеналу ещё два меча, юноша перешёл в тотальное наступление.

Все пять оружий крутились, витляя вокруг стражника, без конца нападая, отступая и отвлекая внимание. А затем парень пронзительно закричал, на мгновение привлекая взгляд Айзена. Тот просто не мог не посмотреть.

— Попался, — глаза двух людей встретились на считанные секунды, но Александру хватило и этого. Для усыпления не требовался зрительный контакт, однако сила способности от этого становилась выше.

Ментальный молот обрушился на разум мужчины. Сознание мастера боевых искусств притупилось, движения замедлилась, а дикая усталость не давала ясно видеть ситуацию. Да оно уже и не требовалось ему, так как три меча успели вонзиться в тело стражника, окропляя землю кровью. Бок, плечо и голень. После такого не выживают. Особенно с местной медициной.

— Уходим! — Юмей стоял у выхода, уже приняв на себя пытающуюся проникнуть в здании подмогу. Все его оппоненты в самой гостинице, откуда ещё в начале сбежали все непричастные, валялись мёртвыми.

Атслут, накинув на себя первый попавшийся плащ, чтобы спрятать лицо, без разговоров запрыгнул на спину перепуганного Итана, пиная того. Лишь после четвёртого удара тот очухался и побежал на выход с Саей, которая, на удивление, спокойно воспринимала происходящее, хоть и не без отвращения.

Новые мечи сменили застрявшие в упавшем на пол Айзенк, устремившись на выход, пронзая первых попавшихся противников.

— В переулки уходим, нам надо сваливать отсюда! — Прокурсус кричал, парируя мечи голыми руками и раздавая тумаки стражникам, становясь постепенно всё быстрее. Он явно готовился использовать свои силы на полную, чего допустить никак нельзя было.

— Бегите на пролом, я расчищу путь, — псионик уже держал в руках все свои мечи, готовясь использовать телекинез в полную силу.

Пока группа бежала к ближайшему переулку, все встречных враги разлетались в разные стороны под мощью невидимых рук юноши, из носа которого кровь уже хлестала фонтаном. Никто не мог даже подойти к беглецам, постоянно падая. Двое лучников, стоящих в отдалении, без конца покрывали иномирцев стрелами, который каждый раз меняли траекторию, всегда избегая своей цели. Под таким натиском мозги парня гудели, как никогда, ведь любая ошибка могла стоить жизни одному из его вынужденных товарищей.

Глаза уже ничего не видели кроме красной пелены, слух перекрыл монотонный серый шум, а нос улавливал только запах собственной крови. И посреди этого кошмара Атслут почувствовал нечто странное. То, чего не ожидал почувствовать.

«Какой же это... Кайф!», — энергия неслась сквозь пальцы Алекса, наполняя силой немощное тело. Сейчас вечно ленивый неженка впервые так точно ощущал текущую вокруг него тёплую, буйную энергию, способную сокрушить любого врага. Лицо, поднятое к небу, искажала безумная улыбка, полная окровавленных зубов. Руки, раскинутые в стороны, пытались обхватить нечто незримое для остальных людей, но при этом неописуемо прекрасное для юноши, — Ха-ха-ха!!!

Безумный экстаз охватил вымотанный разум псионика. Он уже не пытался просто откинуть врагов, о нет. Мечи вырывались из рук удивлённых бойцов и вспаривали глотки своим владельцам. Стрелы не просто меняли траекторию, а полностью разворачивались, пронзая самих лучников. Количество трупов росло пугающе быстро, пока в один момент всё не исчезло. Юноша сам не заметил, как перешёл границу, которая на сей раз стала гораздо, гораздо дальше, чем раньше. Произошёл припадок. И с его начала Александр потерял сознание.

Не было Астрала, не было снов, не было осознания времени. Лишь слабый щелчок, после которого разум вновь вернулся в тело. Первым же ощущением стала невыносимая боль в голове, жар и дрожь. Затем, когда глаза оказались открыты, парень с трудом сдержал тошноту. Всё вокруг вертелось, будто бы в желудке оказалась бутылка палёной рома, выпитого за минуту.

— Ипать эту жизнь... Лучше сдохнуть, — псионик тихо материл весь мир, предпочтя не вставать с кровати.

— О, наш маньяк-командир очнулся, — Юмей подсел к больному, прикладывая пальцы к его запястью, — Давление 136 на 87. Не критично, переживёшь.

— Ты мне так угрожаешь? — со слабой улыбкой отшутился Атслут, оглядывая место своего пробуждения.

Грязная комната с четырьмя кроватями, за маленьким окошком стояло утро. Большое здесь ничего не было. А вот весь отряд из трёх неадекватов стоял возле своего спасителя, глядя на него с облегчением в глазах. Выжила их красавица, уже хорошо.

— Ага, тебе ещё рано на тот свет. Зато я удостоверился, что ты и правда можешь против магов и мастеров выходить.

— Тогда можно будет приступать... Завтра... Ночью.

— Это правда, тебе лучше сейчас восстановиться немного. Что насчёт твоих товарищей?

— Давайте листок с ручкой, — получив требуемые вещи, хоть и заместо ручки ему дали аналог карандаша, Александр принялся стремительно что-то писать с помощью телекинеза, — Сейчас за нами охота начнётся, поэтому моих ребят лучше оставить. Я им написал, что да как обстоит, поэтому передайте это им и сразу обратно.

— Улица и дом какие? Да и внешность какая у них?

После рассказа, я улёгся спать. И пролежал так два дня, просыпаясь только для того, чтобы поесть. К счастью, Прокурсус благодаря протезам без проблем промышлял воровством кошельков. А остальные? Ни черта не делали. Балласт, короче, но пристроить их куда-нибудь всё же надо будет потом. Они вряд ли предадут, даже несмотря на свои взгляды на происходящее. Уж поверьте, ничто так не объединяет, как общая проблема и общий враг. Плюс сто к командной работе нам с нынешним приложением дел обеспечено.

За прошедшее время произошло мало чего. На площади появились листовки с нарисованными лицами четырёх иномирцев, а Итан немножко изменил свои взгляды на жизнь и согласился помочь с созданием бандитской группировки, но предупредил, что ввязываться в управление этого синдиката не станет. Просто будет помогать мочить стражников и других преступников, причём, без фанатизма. Сая же заявила, что не станет мешать, но и помогать тоже не будет. Если же мы посчитаем, что ей лучше покинуть отряд, то она не решит мстить, а поймёт нашу ситуацию и тихо уйдёт. И понять эту позицию можно, ибо воспитание так просто не перешагнуть. Однако мы не настолько жестокие, чтобы сестру по несчастью прогонять. Найдём ей работёнку, пусть и не сейчас.

Под конец подготовки я всё же смог подняться на ноги, почти полностью восстановившись. С объёмом крови в венах, конечно, проблемы, но у меня организм привык постоянно её пополнять быстро. Неделя пройдёт и нормально будет. Гораздо больше вопросов вызывает моя вспышка безумия.

Перед тем, как впасть в припадок, я словил дикий кайф от переполняющей меня энергии. Такого никогда не происходило и было бы хорошо, если больше не повторится. Ещё и это паршивое желание выложиться на полную, показать всё, на что способен... Я думал, что вырезал эту отвратительную черту из себя, но, как оказалось, нет. Навивает воспоминания, аж блевать охота. Ладно, отложим данный вопрос на потом. Сейчас есть дела поважнее.

— Так, отряд самоубийц. Рассказываю план на эту ночь, — Александр в раздобытых где-то Юмеем чёрные одеждах сидел на кровати, — Найти четырёх иномирцев и завербовать. В случае сопротивления с их стороны - взять живьём. Я смогу их найти, поэтому проблем возникнуть не должно.

— А с остальными «помехами» что делать? — Юмей спросил это не столько для себя, сколько для Хамилтона.

— Нейтрализовать с максимальной эффективностью. Если для этого надо убить, то убить. Если можно просто вырубить, то можно и так. Оценка ситуации лежит на вас, поэтому попрошу на время отключить моральные принципы. Только польза для нас. Поняли?

— Да.

— ... Конечно, — англичанин тяжело вздохнул, взглянув на Кельтрона, — Ты точно не пойдёшь?

— Я вам буду только мешать, поэтому останусь ждать вас здесь. Но кое-кто всё же хочет вам помочь.

— Да ну?! Ты кого-то нашла? — Атслут тут же навострил уши, увидев шанс на получение подмоги, — Откуда? И насколько много он знает?

— Вопросы эти не мне задавай. Она как раз сейчас должна подойти.

«Вот так повезло. Интересно, а кто... Твою дивизию», — почувствовав приближении знакомого источника энергии псионик спрятал лицо руками, — Ну я же попросил! Они меня теперь вообще ни во что не ставят?!

Дверь открылась и внутрь вошла Сакура в чёрном балахоне. Она нашла глазами своего товарища, после чего радостная подбежала к нему.

— Привет! Я помогать пришла.

— ... Мы все умрём. Сэм с Гердой знают, что ты здесь?

— Да, хоть и спорили сначала. Но как я могу позволить тебе рисковать жизнью? Если уж умирать, то вместе!

— Пипец, с такой логикой я откинусь раньше, чем того желаю. Пофиг, мечи в углу, бери себе один и выдвигаемся. Подробности расскажу по дороге.

Операция по поиску четырёх иномирцев и их последующая вербовка началась. И Александр искренне надеялся, что всё пройдёт без проблем. А реальность... Скоро станет понятно, что судьба подготовила на сей раз.

Глава 7

Ночь опустилась на город, превращая переполненные людьми улицы в безжизненные дороги из фильмов ужасов. Лишь редкие патрули стражников напоминали о том, что здесь есть живые.

Отряд из четырёх человек, укутанных в чёрные плащи, стремительно передвигался по закоулкам, направляемые Александром, сидящим на плечах Итана. У каждого на поясе висел меч, а в рюкзаке за спиной Юмея лежало ещё пять, специально для псионика.

— Останавливаемся, ждём минуту. Здесь отряд стражников сейчас пойдёт.

Подчиняясь приказам Атслута, команда спряталась в тенях и затихла. Все, кроме одной заразы. Ей бы только поболтать.

— Эй, а как ты их заметил? Тот самый кот с мешком? — Сакура шептала вопросы на ухо парня, который с каждым словом всё больше сомневался с полезности девушки.

— Да-да, он самый. Теперь молчи.

— А научишь? Я так-то уже научилась потоки энергии направлять. Только в своём теле, конечно... Да и только при сильной концентрации... И лишь в одной конечности. Но всё же!

— Смотри, ты прямо сейчас замолкаешь, — приблизившись к лицу Окомото, что в любой другой ситуации можно было посчитать за интимные игры, но явно не сейчас, псионик строго продолжил, — А я не выкидываю тебя отсюда нахрен. Договорились?

— Да, — слегка обижено согласилась японка, но стоило стражникам пройти, как она вновь хотела начать, но рот просто не открывался. Что-то держало его закрытым.

— Я же сказал, помолчи. Юмей, давай дальше, пока вокруг никого.

Минуты бежали быстро, люди достигли трущоб и уже там принялись перемешаться по улочкам, пока в один момент не достигли странного места. Четыре дома, образовывающих прямоугольник и соединённые стенами. Маленькая крепость, иначе говоря. Окна заколочены, двери в дома только изнутри территории, а в саму территорию можно зайти только через одно место - по главной улице, так как трущобы всё же не должны представлять из себя неприступный замок. Власти хоть и терпят местную шпану, однако есть границы дозволенного. Но там стоит охрана и вот она готова принять любого нарушителя с распростёртыми объятиями.

«А местное правительство имеет резиновые нервы. Да, банда оставила огромный проход, через который может войти карательный отряд и порешать всех без проблем, если бандиты крупно накосячат, только это не отменяет того, что на окраине главного торгового города стоит чёртово оборонительное сооружение! Сколько они заносят бабла чиновникам, чтобы те их прикрывали? А ведь это вот совсем не главари трущоб. Как же выглядит штаб сильнейшей группировки?», — лишь после серии мыслей парень остановил свою команду, — Давайте встанем где-нибудь в переулках. Там всё и подготовим.

Спрятавшись в тенях в нескольких домах от цели, отряд начал разбираться оружие, восстанавливать выносливость перед боем и успокаиваться.

— Слушай, ты же Итан? Хорошо всё будет, не переживай так, — Сакура сидела возле трясущимися Хамилтоном, который с каждой секундой сомневался всё больше и больше в своём решении.

— Ладно, не переживу, — пытаясь хоть как-то успокоиться с помощью шутки, парень похлопал себя по дрожащим ногам, — Ну давай, я же мужик. Тем более, какие-то бандиты, да мы им наваляем!

— Правильный настрой! Вон, даже Алекс будет участвовать, а мы то явно сильнее, точно справимся!

После последнего заявления красавицы Итан поперхнулся, а Прокурсус замер с удивлёнными глазами. Последний как раз задал очевидный вопрос:

— Она до сих пор не знает?

— Увидит на деле, — Атслут закинул рюкзак с мечами на спину девушки и пошёл в сторону входа в локальную крепость, — Юмей, действуй, а я буду направлять. Я чувствую, что все четверо внутри, но нужно подойти ближе, чтобы стало понятнее.

— Тогда я пошёл, — киборг сорвался с места с лучшим, по его мнению, из имеющихся мечей и умчался вперёд.

— Не отстаём. Вы двое, как и обговаривали, оберегаете меня, но вперёд не рвётесь. Либо я, либо Юмей разберёмся с основными противниками.

Когда троица достигла прохода, перед ними предстала предсказуемая картина. Десяток трупов валялись на земле, раскиданные по внутреннему двору, а их убийца продолжал потрошить оставшуюся половину.

— Дальнее правое здание, минус первый этаж. Там наши цели, — юноша быстро шагал в нужную сторону, не останавливаясь ни на секунду. Он всё чётче ощущал, куда ему надо.

— Чёрт! — один из оборванцев с ножом в дрожащих руках кинулся на троицу, не видя шансов на победу перед тем, кто двигается со скоростью ветра и бьёт с силой медведя, чего не сказать о вполне себе обычных, на первый взгляд, людях, — Пошли прочь!

Итан сразу понял, что он - первый на пути бандита, поэтому занёс меч и с криком страха неумело взмахнул им наискосок. Даже его враг смог бы легко увернуться, однако что-то невидимое схватило того, не давая сдвинуться. Телекинез.

Удар и фонтан крови. Клинок пробил сонную артерию, из-за чего смерть раненному, упавшего с криками на землю, обеспечена. А вот Итан дрожал, не веря своим глазам. Его сознание до сих пор не готово было поверить в то, что оно увидело.

— Не тормози, — в голове раздался чёткий голос псионика, который без проблем преодолел отрешённость напарника.

— А? Д-да, иду.

Отряд двинулся внутрь здания, куда первым вбежал освободившийся Юмей и продолжил свою жатву.

Заколоченные окна, почти полное отсутствие мебели и одинокий люк, расположенный в углу. Его же Александр и открыл, после чего вынул свой меч из ножен и скинул его в проход, дабы прикончить мужика, ждущего врагов в самом низу. Никто его не видел, как самого дна, помимо юноши.

— И зачем? Я думала, ты ими кидаться во врагов будешь, а ты их просто выбросил, — Окомото грустно надулась, осуждающе глядя на своего друга. Она же оружие сюда несла, имеет право жаловаться.

— Не мешай, — закрыв глаза, Атслут погрузился в подсознание, ощущая движения энергии в подвале, который представлял из себя сеть подземных тоннелей, где засело человек тридцать-сорок, — Юмей, зачисти дома. Потом перейдём к подземке.

— Она настолько большая?!

— К сожалению... Наши цели задвигались. Бегут куда-то от нас, но я не знаю, где второй выход.

— Тогда преследуйте их по поверхности, а я буду гнать их дальше уже снизу, — киборг, не дожидаясь ответа, спрыгнул вниз, скрываясь во тьме.

— Выдвигаемся, — подняв с земли копьё с одного из валяющихся здесь трупов, Атслут побежал за пределы миникрепости.

Цели перемещались хоть и быстрее, но всё же постоянно меняли направление, так как их подземелье представляло из себя витляющие коридоры. Именно благодаря этому псионик мог без проблем преследовать своих жертв, пока в один момент не достиг небольшого заброшенного домика, с трудом не разваливающегося под влиянием времени.

— Они будут выходить здесь, но сейчас мы не входим. Дождёмся, когда наши собратья по несчастью выйдут наружу, а затем перебьём всех остальных. Нельзя, чтобы они успели нырнуть обратно под землю, иначе их там Юмей прикончит, приняв за врагов.

— А мы справимся? Их же там куча, — Сакура усомнилась в плане, ведь в прямом столкновении с врагом никто из них выиграть не сможет. По крайней мере, так она считала.

— Это уже моя забота. Ты лучше вытащи мечи и раскидай их у окон вокруг здания. Только без вопросов, времени мало.

Когда девушка побежала выполнять поручение, Александр внезапно развернулся и кинул копьё в окно соседнего здания, из которого тут же послышался короткий вскрик, а оружие вернулось чётко в маленькую ладошку.

— Если хоть кто-нибудь ещё решит вылезти и посмотреть, то жизнь его сократится до секунды, — озвучив предупреждение, парень сосредоточился на приближающихся целях.

— Это что было?! — Итан в ужасе оглядывался по сторонам, не понимая, что только что произошло.

— Мы в трущобах, здесь куча бомжей. Скорее всего, здесь существует правило, что нельзя смотреть на подозрительных людей, чтобы потом на допросе не оказаться, а сейчас один всё же рискнул. Ну и получил за это копьём в глаз.

— И много здесь людей?

— Хм... Штук сорок примерно, но они все прячутся и молчат, чтобы под раздачу не попасть.

— Ясно... Жестоко как-то ты поступил.

— Возможно, но лучше так, чем потом моё лицо появится на листовках с объявлением о розыске. Так, всё, заткнись. Слишком много вы болтаете на задании. Берите пример с Юмея. Этот мужик - моё сокровище. Самый адекватный из всех. Кстати, советую готовиться, наши ребятки уже поднимаются по лестнице наружу.

— А я как раз закончила! — Окомото выбежала из-за угла с пустым рюкзаком, наигранно отдав честь.

— Тогда садимся здесь и ждём. Вы никуда не уходите, только меня защищаете.

Атслут тут же сел на углу дома, откуда не было ни обзора внутрь, ни возможности ударить. А вот телекинез здесь подходил идеально, ведь враги будут видеть лишь мечи, а самого противника - нет.

Японка хотела что-то спросить, но под взглядом вымотанного ментально Хамилтона, которого становилось уже жалко. Последнее, что он сейчас хотел - это выслушивать ругань своего мелкого начальника.

— Чёрт, откуда они только взялись?! — из дома начали доносится голоса тех, кто уже выбрался из подземелья, но троица продолжала ждать.

— На легавых не похоже, у них таких чудовищ точно нет, да и не стали бы они отправлять их за нами.

— От этого и страшнее. Эй, Райдан, ты же с остальными тремя иномирцы. Может, одни из ваших?

Новый мужской голос принадлежал как раз одной из целей, которая уже успела подняться наружу:

— Скорее всего. По крайней мере, для вашего мира человек с непонятными доспехами вместо тела - явно не норма.

— Может попытаться их к себе взять?

— Тогда получится всё наоборот. Готов подчиниться им?

— Ещё чего! Я всю жизнь потратил на создание нашей группировки! Сдохну, но не отдам!

— Твоё решение, а мне ещё пожить охота. Я, кстати, заметил, что они слишком оперативно идут по нашим следам. Каков шанс, что у них есть способ определят наше местоположение?

И тут наружу поднялся ещё один инопрешеленец. Только вот Александр почувствовал от него нечто знакомое. Словно он уже где-то ощущал эту энергию, но никак не мог вспомнить, откуда именно. Но по голосу она точно женщина, поэтому список сокращается.

— Если я правильно поняла, кто именно за нами пришёл, то тот киборг... Человек из стали, если по вашему, самая большая проблема, но не единственная.

— Да? И кто ещё? Та девушка или парень, зарубивший Мэта?

— Блондин, что шёл между ними. Я успела лишь краем глаза его увидеть, прежде чем спрыгнуть в подземелье, но это почти наверняка он. Именно поэтому я пойду обратно в крепость, буду ждать его возвращения.

— С ума сошла?! — Райдан от шока чуть не подавился воздухом.

— Я вам сразу сказала, что останусь с вами только до тех пор, пока не найду его. Но не переживайте, о вас ничего не скажу из благодарности за помощь. Хм?

Все бандиты с иномирцами неожиданно почувствовали сильную сонливость. Сознание с трудом сопротивлялось усталости, а тело так и норовило упасть. А причиной тому послужило то, что все четыре цели выбрались из катакомб, тем самым дав возможность Александру использовать свои силы.

— Чёрт... — та самая девушка, вызвавшая интерес у псионика, резко встала в стойку смирно и громко, четко ответила немой вопрос юноши, — Анастасия Котова, отставной лейтенант и боевая горничная приветствует господина Алекса Атслута!

«Ааа, так она та самая новенькая в моём дворце. Помню, её приняли в тот же день, когда меня сюда перенесло. Видать, ей тоже не повезло», — мысленно обрадовавшись появлению бывшего военного, который будет на порядок полезнее гражданских, юноша взял под контроль мечи, параллельно этому крича в сторону здания, — И ты, и остальные иномирцы. Не двигайтесь, если не хотите пострадать ненароком!

Мечи взлетели и молнией пустились в бой. Лицо Сакуры в этот момент говорило за неё лучше любых слов. Она находилась в шоке. А псионик потел, ибо в слепую направлять оружие, чтобы оно ещё и попало, параллельно с этим поддерживая усыпление, не просто сложно, а пипец как запарно.

Летающие клиники кромсали плоть, окрашивая старые деревянные доски кровью. Настя, как было приказано, вообще не двигалась, как и Райдан. А вот остальные двое... Они не просто двигались, эти мудилы помогали бандитам защищаться, из-за чего первый случайно попал под удар, теперь валяясь мертвым на земле, а второй пока держался, но Атслут уже решил, что оставлять его в живых слишком не рационально. Какие бы цели тот не преследовал, толку от него будет мало, раз он не может банально постоять на месте.

— Здесь! — из здания один мужчина закричал, указывая точно в сторону, где сидела троица. По голосу, это был предположительный глава банды.

«Пользователь ауры? То-то на него усыпление не действует. Предсказуемо, если так посудить, но всё равно неприятно», — готовясь уже сконцентрировать атаки на самом опасном противнике, юноша заметил нечто странное, — «Хм? Он что дел?..».

Дальше Атслут успел лишь отбросить своих товарищей в разные стороны и самому отскочить подальше от стены, так как она просто разлетелась в щепки по ударом огромного металлического молота, который держал мастер боевых искусств. Он наконец-то встретился взглядом с Алексом, готовый переломать тому все кости.

— Попался!

— Разберитесь с оставшимися! — псионик опустил контроль над пятью мечами, так как выводить их из здания телекинезом будет долго, да из бандитов осталось только четверо сонных человек. Остальные из люка вылезать не решились, — А с тобой я справлюсь и один.

Недолго думая, Алекс взлел, отдаляясь от земли достаточно далеко, чтобы ни один враг не смог его достать, после чего вынул свой последний клинок и метнул его в бугая.

— Пф, — без проблем отбив меч, глава банды согнул ноги, после чего сорвался с места, прыгая по воздуху, — Вздумал убежать?!

— А так можно было?! — псионик мигом осознал, что вообще не рассматривал подобное развитие событий, поэтому плана у него не было. Остаётся одно - тянуть время до прихода Юмея.

Заметив разбросанные по улице всякие доски и камни, псионик принялся метать их во врага, постоянно отступая. Когда же тот всё же настиг юношу, ему пришлось по максимуму использовал свои умения, дабы выиграть время для отступления.

«Я недавно это придумал, прямо после боя с Айзеном. Специально против таких мудил. Сконцентрировать силы... А затем, вперёд!», — силой телекинеза Атслут собрал окружающий воздух в один маленький шарик под большим давлением и запустил его в оппонента.

Послышался громкий хлопок, кожаный доспех в одном месте разлетелся, а из груди бугая полилась кровь. Рана серьёзная, это без сомнений. Но на удивление Александра, взгляд врага нисколько не изменился, а движения не замедлились. План провалился.

Мужчина занёс молот и взмахнул им, почти попав по юноше, который в последнюю секунду успел отлететь назад. Только вот его оппонент, имея огромный боевой опыт, знал, как нужно действовать. Он резко ускорился, сближаясь с Атслутом и нанёс тому сокрушительный удар кулаком в живот. Лишь благодаря тому, что последний вновь успел отлететь назад, параллельно с этим замедляя удар с помощью телекинеза, бандит коснулся цели лишь чуть-чуть. Однако результат всё равно оставлял желать лучшего.

— Кха! — изо рта Александра хлынула кровь, а живот отдавал адской болью. Настолько чудовищной, что его сознание помутнело, тем самым отключая все способности.

Бессознательное тело медленно начало падать, набирая скорость, пока в один момент остатки воли, взявшиеся из неоткуда, всё же не затормозили свою бренную оболочку, жёстко приземлив ту на ближайшую крышу здания.

***

Некоторое время назад, Сакура Окомото

Что-то невидимое откинуло девушку прямо перед тем, как стена внезапно разлетелась на куски, а затем Атслут взял на себя страшного бугая, взлетая в небо.

«Что за фигня творится?!», — японка находилась в шоке от происходящего. Здесь сражались какие-то монстры, а не люди, и она оказалась прямо в гуще этих событий.

Внезапно послышалось четыре отчётливых выстрела, а затем из здания, где недавно летающие мечи кромсали бандюганов, вышло два человека. Черноволосая девушка лет двадцати пяти с холодным выражением лица и русый парень лет двадцати. У первой в руках лежал пистолет, а у второго копьё.

— Вы товарищи господина? — Анастасия оперативно подошла к паре перепуганных ребят, анализируя их острым взглядом, — Райдан, они дилетанты.

— Значит самим придётся разбираться.

Окомото мигом подскочила на ноги, гордо поднимая подбородок и вытаскивая свой меч. Она не собиралась ударить лицом в грязь перед новенькими, ведь первое впечатление невероятно важно.

— Я тоже боец! Не нужно снимать меня со счетов!

Громкий хлопок заставил всех обернуться в сторону последнего сражения, где прямо сейчас у них на глазах псионик падал на дом, потерпев поражение. А вот победитель приземлился на землю, тяжело дыша. Не подавая виду, что полученная на груди рана хоть как-то ему мешает, тот заговорил:

— Так и знал, что иномирцы мне в банде не нужны. Но всё же, у вас последний шанс доказать, что я ошибся.

— Сегас, я сразу предупредила, что примкну к тебе временно, пока не найду своего начальника, — Котова уже перезарядила пистолет, наводя дуло на своего бывшего босса.

— Ты о нём? — указав большим пальцем себе за спину, мужчина усмехнулся, — Так он уже труп. Не лучше ли остаться у меня?

— Возможно, однако после того, что я устроила, ты меня не простишь. Не в твоём стиле. К тому же, — оборвав предложение, девушка начала стрелять. Она знала, как лучше всего застать своего оппонента врасплох.

— Порешу предателей! — пользователь ауры, получивший пару лишних дырок в ногах, сорвался с места, сблизившись с самым опасным противником по его мнению. Настей.

Когда молот почти достиг цели, мужчина резко сменил траекторию, чтобы отскочить от копья Райдана, который двигался слишком быстро для обычного человека. Именно поэтому острый наконечник всё же успел пройтись по коже удивлённого бандита.

— Медлишь, дружище, — Котова разорвала дистанцию в несколько прыжков, продолжив стрелять, — Мой начальник всё же сильно тебя приложил, неправда ли?

Когда Сегас собирался на сей раз напасть на ближайшего к себе человека - копейщика - ему в спину прилетел меч Итана, который отлично понимал, что ни умения, ни физические способности, ни банальный страх не позволят приблизиться к этому бугаю, поэтому всё, что оставалось, так это отвлекать внимание. И с этим он справился на ура.

— Аааа! — яростный крик Сакуры сопровождался тем, что она влетела в противника, вонзая лезвие тому в бок. Простейший приём, который сработал лишь благодаря сумме всех обстоятельств. Удача, иными словами.

Новая серия выстрелов попала в грудь мастера боевых искусств, а резкий выпал копьём пронзил его сердце.

На поле боя опустилась тишина, которую нарушил грохот упавшего мертвого тела теперь уже бывшего главного группировки. Тяжело дышавшая команда, неплохо сработавшая для первого раза, переглядывались между собой.

— И... Мы победили? — Окомото неосознанно задала глупый вопрос, после чего резко вскинула руки, радостно заверещав.

К тому моменту со стороны здания, заваленного трупами вылетел Юмей, за мгновения понявший ситуацию и задавший логичный вопрос:

— А где Алекс?

— Он там, возможно мёртвый, — Анастасия указала на крышу, где прямо сейчас валялся полуживой парень.

— Я его заберу, а вы уходите к нашей базе. Там и встретимся.

Стоило последнему слову сорваться с языка киборга, как тот за секунды вскарабкался на указанный дом, подхватил потерявшего сознание псионика на руки и умчал прочь.

— И нам... П-пора, — Хамилтон дрожащими руками убрал свой меч в ножны и побежал в сторону переулков, — Я провожу.

«Чёрт, это всё реально», — бегущая вместе с остальными девушка полностью отстранилась от материального мира, погрузившись в размышления, — «Пришли, убили кучу людей... Не могу поверить, это же полное зверство! Я хотела найти здесь друзей, счастье, а в итоге убила человека! Но только так я смогу остаться с друзьями... Никакой слабости! Это другой мир и я теперь тоже стану другой! Только не бросайте меня! Давайте вместе всё преодолеем и будем счастливы! ВМЕСТЕ!».

Пока девушка бежала, из её глаз текли слёзы. Она боялась, страдала, но до сих пор была готова идти дальше. До самого конца. И конечно же, конец она представляла очень ярко. Она, сидящая со своим друзьям... Нет, новой семьёй возле озера. Все радостные, добрые, достигшие своих мечт. Кто-то с улыбкой несёт угощения для остальных, кто-то травит анекдоты, кто-то лежит и блюёт из-за того, что перепил, пока остальные подбадривают его, едва сдерживая смешки, а кто-то... Ласково приобнямает Сакуру за талию, целуя в лоб. Разве ради этого момента нельзя погубить сотни чужих жизней вместе с их надеждами? Можно, конечно. И японка готова была это сделать. На сей раз - без колебаний, без жалости. Это и стало её клятвой самой себе. Всё ради светлого будущего. Всё ради счастья.

Когда же четвёрка всё же достигла места назначения и вошла в комнату, девушка вздрогнула. На кровати лежал окровавленный Александр. Прокурсус, у которого из пальцев вылазили разнообразные скальпели, уже вскрыл ему живот и ковырялся в нём, периодически подтягивая иглу с нитками, чтобы зашить внутренности. Покрытая потом Сая с закрытыми глазами сидела прямо у головы Атслута, а её приложенные ко лбу юноши руки светились ярким белым светом.

— Несите тряпки и кипячёную воду, у него куча внутренних повреждений! — Юмей отдал приказ, после чего вновь сосредоточился на работе.

«Нет! Нет! Ты не можешь умереть!», — Окомото первой сорвалась с места, ринувшись за водой. Ещё никогда в жизни она не бегала так быстро, — «Ты уже стал частью моей семьи... Ты выживешь, обязательно выживешь!».

Глава 8

***

Вот вы знаете, каково это - смотреть со стороны, как твоё собственное тело умирает? Нет? Тогда вы настоящий счастливчик, потому что в тот момент у меня в мыслях было лишь одно:

«Живи, живи, живи! Не умирай, сволочь! Я ещё не всё попробовал! Жениться там, детей завести. Русские же говорят, что мужчина за свою жизнь должен ребёнка посадить, дерево построить и дом вырастить! Я ещё ничего не сделал!» — паникующий Атслут, находящийся сейчас в Астрале, напряжённо смотрел за своим окровавленным тело, над которым работал Юмей с Саей. Последняя своими ручками светила у его головы и юноша искренне надеялся, что это помогает. Над тем, как он смог увидеть материальный мир, тот не думал, ситуация не та была, — Не умирай, тело моё любимое. Я больше не буду тебя оскорблять за твою слабость, ты же у меня хорошее, так ведь? Так что живи, мудила ты моя любимая!

Вдруг из-за спины послышался знакомый голос. Сетр решил навестить своего знакомого, когда почувствовал что-то неладное:

— Знатно тебе прилетело, конечно.

— А вот и ты! Слушай, дружище, ты же можешь помочь? — парень, увидевший надежду в лице духа целого города, кинулся к нему, схватив за одежду.

— Увы, я всего лишь дух. Мне не удастся так точечно повлиять на реальный мир без особых условий.

— А за деньги? Ты же понял мой план, он по-любому сработает. Это же достойные инвестиции, а ты же торгаш! Инвестируй!

— А сам бы так сделал? — мужчина спокойно выбрался из хватки Александра, после чего начал поправлять свой костюм, — Я тут слышал, что ты в прошлом был богатеем, поэтому должен понять меня. Поставил бы ты все свои накопления на то, что какой-то маленький бизнес твоего знакомого сможет обойти всех конкурентов и стать монополистом в целой стране?

— ... — после не дорогих размышлений в тишине псионик в ярости ударил кулаком по стене, оставив на ней заметную вмятину, — Нет.

— Ну вот и я так думаю. Уж извини, но поделать ничего не могу. Моя личность поддерживается мыслями и идеалами жителей города, поэтому само моё нутро не позволит пойти на это. Ни за какие обещания.

— Тогда чего пришёл?

— Проанализировать твои шансы на выживание. В целях понимания того, будет ли продление договора в следующем месяце или нет.

— И что думаешь?

— У обычного селянина больше шансов стать королём страны, чем у тебя на выживание. Но я ценю договоры, поэтому до истечения этого месяца продолжу соблюдать условия контракта. Но хочу напомнить, что ты в любом случае переродишься после смерти, поэтому относись к происходящему спокойнее. За сим, я покидаю вас и искренне желаю удачи.

— Давай, вали уже, — теперь уже в одиночестве сидя на деревянном полу, Атслут тяжело вздохнул. Он впервые испытывал столь сильный страх. Более того, ему никогда не было ведомо то, что жизнь может быть столь сладкой, — «Не хочу умирать, не хочу. Плевать, что я перерожусь, это совсем не то. Смерть принять от этого не проще. Это же тогда совершенно другая жизнь будет, моё нутро этого не примет. К тому же, далеко не факт, что найдётся оболочка, способная принять мои способности. Даже моя из-за этого всю жизнь страдала, да и то, потому что успела перестроиться к постепенно увеличивающейся силе. А если это всё всунуть в новорождённого? Он же откинуться успеет сотню раз. У меня вариант такой, что вариантов нет!».

— Что, почувствовал важность своей жизни? — внезапно на плечах парня появился горностай, чьим спокойным движениям мог позавидовать любой монах. Сложно описать степень его отстранённости простыми словами, ведь не способен смертный с таким равнодушием смотреть на окружающий его мир, да и на сложившуюся ситуацию тоже, — Ну, это хорошо. Значит, меньше глупостей теперь будешь делать. Неплохой урок, я считаю. Меня примерно также воспитывала жизнь.

— Только ты живой, а я тут умираю, — выгоревший Алекс продолжал сидеть на полу, уже смирившись со своей судьбой. Эмоции больше не могли пылать, как раньше. Его разум слишком устал.

— Ничего, я сотни раз был в подобной ситуации.

— Значит, везунчик.

Глянув на своего вынужденного компаньона, Сомнус слез с плеч человека и запрыгнул на кровать, прежде чем продолжил:

— Ты когда-нибудь слышал о смертельно больных людях, которые смогли вылечиться, когда все доктора в голос заявляли, что шансов нет?

— Им просто повезло. Звёзды сложились так, что их организм смог справиться. Банальная... Удача.

— Иногда, но отнюдь не всегда. Будут ещё варианты?

— Эх, не знаю. У нас на Земле, вроде как, тоже Боги есть. Может, они подсабили?

— Во-первых, их у вас нет, потому что мир ваш необычный. Материальный. Тебе это пока мало чего даёт, но всё же. Сейчас там, кстати, полный кавардак происходит, но давай вернёмся к этому потом. Во-вторых, нет, даже если говорить о любых других сверхъестественных силах.

— Тогда фиг знает. И какой ответ? — слегка заинтересовавшись, псионик всё же встал на ноги, сосредоточившись на разговоре. Что-то его в нём заинтересовало.

— Воля. Находясь на границе между смертью и жизнью, человек сам выбирает, куда идти. Конечно, речь не идёт о ситуациях, когда тебе голову отрубили, но всё же.

— Это будет странно звучать от псионика, но это же не научно.

— А что такое, эта твоя наука? Как я считаю, наука - сбор законов, которые работают по той или иной причине, вот только ваши учёные до сих пор даже не знают, откуда появились люди, чего уж говорить о вопросе из разряда: «Почему все эти законы вообще должны работать?». Вам просто дали готовые вводные и вы понемногу узнаёте о них. С такой точки зрения, магия - тоже наука, потому что использует заранее прописанные законы мироздания. Именно поэтому я не признаю твоих учёных за великих личностей. Вот если бы кто-нибудь из них хотя бы ответил, почему существует смерть с точки зрения мироздания или зачем нужна загробная жизнь, то я бы его зауважал, но пока... Ноль без палки. Хотя некоторые уже пытались и пытаются найти ответ, но до полного вывода им ещё долго.

— Допустим. И к чему это всё?

— Верь, Санечка. Верь не поверхностно, а искренне. Голой волей заставляй свой разум и душу продолжать находиться в своём теле. Одним своим желанием жить заставляй своё сердце биться, а кровь бегать по венам. Поверь, твоей воли достаточно для этого. Если научишься её правильно использовать, то ты на полном серьёзе и без головы ходить сможешь. Коли же тебе, любитель науки, нужны какие-то факты, то вот один. Материя - лишь одна из сторон энергии. Абсолютно всё состоит из энергии, включая твою душу и разум. Иначе говоря...

— Пока от меня есть хоть что-то, я могу выжить.

— Верно, хоть и очень грубо сказано. Между прочим, эти слова смог... Нет, вскоре сможет реализовать один твой сородич. Ты его не знаешь, но вот его желание жить тебе было бы неплохо приобрести. Да и вообще, уж лучше попытаться, чем сдохнуть без сопротивления, не так ли?

— Хех... Ха-ха-ха! — неожиданно даже для себя самого юноша засмеялся. Сложившаяся ситуация сильно давила на него, но взявшаяся из неоткуда уверенность придавала сил, — Так, чего ты здесь делаешь?

— В смысле? — ошарашенный вопросом горностай аж дар речи потерял.

— Я вроде бы жив, здоров. Так что ты тут забыл? — с улыбкой уверенного в себе человека Александр уселся возле своего тела, приложив ладонь к его лбу.

— Хе, тоже верно. Чего это я, — понявший суть происходящего зверёк с тихим смешком испарился в воздухе, оставив своего коллегу наедине с самим собой.

«Верно, чего это я размяк? Какая-то смерть, пф. Однажды, давным давно я выжил, когда не должен был. Нужно всего лишь повторить. Я родился псиоником в мире без магии, вторым богатейшим человеком, с неописуемой красотой, идеальным характером и в каком-то там редком материальном мире. Моё рождение само по себе является чудом! Какая-то смертельная рана меня не возьмёт!», — получив дикий прилив решимости, Атслут сконцентрировался на своём теле, связанное с душой, после чего принялся напитывать его всей имеющейся энергией и одной конкретной мыслью. Единственная идея, которая должна стать неоспоримой истинной, — Я не могу умереть. Ни сейчас, ни потом. Никогда.

...

— Кха-кха, — резко открыв глаза, юноша почувствовал дикую боль в животе, усталость, голод и жуткую жажду. Короче, убийственное комбо, — Во... Ды.

— Алекс?! — подбежавшая Сакура недоверчиво уставилась на своего друга, после чего хотела ринуться выполнять просьбу, но опоздала.

— Как вы и просили, вода, — Настя уже быстрым шагом подошла к своего бывшему начальнику, приподняла его голову и начала медленно поить, — Как вы себя чувствуете?

— А ты как думаешь? Мне живот, как лего, разобрали, а потом ещё и собрали, — через боль бормотал Атслут, после чего откинулся на подушку и тяжело вздохнул, — Анастасия, какова ситуация?

— Всё продвигается без проблем, если я правильно поняла вашу задумку. Вы же провели в коме неделю и по словам мистера Прокурсуса, чудом стало только то, что ваш организм смог выдержать операцию, а про пробуждение речи вообще не шло.

— Так вы меня уже похоронили? — с усмешкой осознав, насколько был близок конец, псионик решил сначала уточнить пару моментов, — Что по моим внутренностям?

— Разрывы, порезы, швы, но это лишь временно. Через пару месяцев встанете на ноги. Конечно, если не будете перенапрягать свой организм. Из чего-то непоправимого, разве что шрам на животе останется.

— Да я счастливчик, не иначе. А шрам... Просто перестану носить открытую одежду. Так, теперь дальше. Что с бандой?

— Организована на захваченной территории. С властями договорились, набор в группировку проходит успешно, а соседи не мешают. Остальные иномирцы заняли главные посты и прямо сейчас собирают всю возможную информацию по новому миру.

— Вы же моё золотце, — ликующий в душе парень готов был пуститься в пляс, если бы не очевидная проблема с телом, — Какие у вас дальнейшие планы? Как-никак, я лежал в отключке, поэтому не знаю, что вы успели узнать и какие решения приняли.

— Пока что мы ушли на дно. Полное уничтожение целой группировки сильно всколыхнуло трущобы, из-за чего те, подобно пороховой бочки, взорвались. Бандиты убивают друг друга за территории, тем самым полностью сменив положение сил в городе. Сейчас лучше молчать и делать вид, будто бы нас не существует.

— Значит, почти ничего не пропустил, — прикрыв глаза, парень погрузился в раздумья. Лишь спустя несколько минут тот всё же вернулся в реальность, озвучивая свои мысли, — Передай остальным, чтобы не палились, сейчас лучше выжидать и наращивать силы. К тому же, если в город придут или возле него объявятся иномирцы - я предупрежу. А пока... Позови Юмея, у меня к нему разговор есть.

— Сейчас же пойду и передам ему ваши слова, — Настя быстрым шагом направилась на выход, прихватив с собой Сакуру, которая явно не желала покидать только очнувшегося товарища.

— Чтож... Какая удача! — юноша разлёгся на кровати, предвкушая заслуженный отдых. Наконец-то он сможет расслабиться и знатно так отоспаться.

Оглядывая комнату и энергетические потоки, Атслут пришёл к выводу, что находится где-то в миникрепости, а если точнее, то в подземной её части. Людей в ней, помимо иномирцев, где-то штук двадцать, и все постоянно двигаются, что-то делая. Короче, жизнь на новой территории кипит.

Сама комната представляла из себя кровать, несколько стульев, шкаф и тумбочка со столом. Конечно же, минимализм абсолютный. Деревянные стены, полы и потолок. Всё сомнительного качества, но не настолько, чтобы плакать. Скорее, просто обижено шмыгать.

— Реально, живой, — вошедший киборг, укутанный в бинтах, чтобы местные не узнали в нём иномирца, удивлённо осмотрел пациента, после чего уселся напротив него, — Ну так, чего хотел? Вся документация на мне, поэтому работы куча, времени мало.

— Холодное приветствие. В твоём стиле, — улыбнувшись, Алекс перешёл к теме, — Твоём мнение по нашей ситуации?

— Честно? Опасно, очень даже опасно. Государство и церковь ищет иномирцев, а тут из неоткуда берётся новая группировка, полностью состоящая из неизвестных. Обычно это можно было скинуть на... Да на что угодно, но сейчас мы слишком выделяемся. Любое странное действие с нашей стороны и всё, прощай прекрасный мир.

— Как и думал, ты уже всё понял. А остальные?

— Пока ещё не допёрли, но постепенно начинают понимать наше положение. Я решил не подкидывать дров в пожар эмоций, поэтому промолчал. Благо, ты проснулся, а значит теперь эту ношу разделишь со мной, — закатив глаза, Прокурсус начал массажировать виски, хотя вряд ли, с биологической точки зрения, это помогало. Там же всё в металле, — Какие у тебя предложения?

— Скажу честно, планов нет, а из идей всего несколько, да и те могут не сработать.

— Давай, делись. У нас выбора особо нет, поэтому лучше выслушать все варианты.

— Если вкратце, то вариантов три. Первый, закупиться и уйти в лес разбойничать. По факту, наилучший из вариантов. Торговцы нам ничего не сделают, а нас не настолько много, чтобы переживать о нехватке денег.

— Согласен, вариант хороший, но... Что дальше? Как временная мера - отлично, однако будем откровенными. Когда-нибудь люди найдут способ определять иномирцев и тогда наш небольшой отряд примут с распростёртыми объятиями солдаты.

— Такие же мысли, поэтому если второй вариант. То, что позволит нам быть в курсе всего, но при этом не отсвечивать. Создание информационной гильдии.

— Звучит хорошо, но у нас нет на это ресурсов, времени и банального понимания ситуации в мире. Рисков слишком много, хоть награда и сладкая.

— Тоже так думаю, но вдруг у тебя были бы какие-нибудь дополнительные предложения по этому поводу. Увы, нет. Последний вариант - это не совсем идея. Просто всеми силами барахтаемся на плаву, собираем деньги, ищем наших, а потом, когда запахнет жаренным - валим, куда глаза глядят. Желательно, прочь из страны.

— Этот план - говно. По всем критериям.

— Именно, однако, я так понимаю, иных вариантов нет?

— Эх... К сожалению.

— Тогда сидим, терпим и надеемся на удачу. Если, конечно, за неё уже не отвечает какой-нибудь Бог. Сейчас главное - наладить связь с остальными группам наших братьев по несчастью. А уже вместе мы чего-нибудь, да придумаем. Лучше скажи, что у тебя по энергии?

— Полный пипец. Четверть запасов я израсходовал, а способа восполнить её не могу найти.

— А какие вообще варианты? Может, удастся найти какой-нибудь другой способ.

— Самый дешёвый - поймать молнию, но тогда будут серьёзные повреждения.

— А если поток будет меньше, но постоянный?

— ... Ты чего удумал? — пристально уставившись на своего товарища, киборг с трудом скрывал интерес. Как-никак, от этого зависело его будущее.

— Ну, я же псионик.

— Я уже навёл справки по значению этого слова. Не псионик ты. Точнее, чем-то похож, но не совсем.

— Эээ, меня спалили, — подняв руки в знак поражения, после чего резко стал серьёзным, — Это слово лучше всего подходило моим способностям, поэтому я его и выбрал. По факту, суть моей силы в том, что я использую внутреннюю энергию для изменения внешнего мира, полагаясь на собственный разум и волю.

— А маги...

— А фиг их знает, но, скорее всего, они берут часть сил из вне. Я же полагаюсь только на свой резерв. По крайней мере, у нас есть целый отряд людей, которые постепенно познают прелести магии. Вот у них потом и узнаю.

— А не боишься? Рассказал мне такую ценную информацию, да ничего взамен не взял, — подметив важный момент, мужчина с гораздо большим доверием продолжил, — Хотя, с тобой у меня больше всего шансов на выживание, поэтому не переживай, я тебя не брошу.

— Рад слышать, но у того, что я рассказал, есть вполне себе логичная причина. Если ты будешь знать больше о моей силе, то сможешь лучше понимать наше положение, да и твои планы станут гораздо лучше.

— Согласен. К сожалению, ничего равного в плане информации предложить пока не могу, но время не стоит. Когда-нибудь я верну долг.

— Буду с нетерпением ждать того момента. Но на чём я остановился... А, точно. В теории, у меня может получиться создать электричество и тогда это станет подходящей заменой. Вопрос в том, так ли это?

— Да, если сможешь создавать электричество, то остальное предоставь мне.

— Вот и замечательно. Пока буду восстанавливаться, параллельно изучая эту тему. Как добьюсь результатов - сообщу.

— Зашибись! — полный мотивации, Юмей развернулся и пошёл к выходу, — Тогда не отвлекаю. А я пока разберусь с этими дрянными бумагами. Во славу электроэнергии!

— Давай, до скорого, — дождавшись, когда дверь захлопнется, Атслут усмехнулся, — «Вот и всё, готов. Теперь ты от меня никуда не денешься. Я эту хрень проводил сотню раз, всегда работает».

По правде говоря, научиться создавать электричество - легче лёгкого. На Земле меня сдерживал сам мир, а здесь времени не хватало. Теперь же, с целым месяцем в запасе, это не станет серьёзной проблемой. Но нельзя же об этом говорить человеку, надо создать драмы, волнения. Тогда он будет гораздо благодарнее, ведь тебе пришлось пройти через трудности ради него. Психология от псионика, запоминайте. Но самое главное то, что юноша наконец-то сможет спокойно лежать и ничего не делать. Сказка, а не жизнь.

...

Время шло своим чередом. Дни протекали подозрительно спокойно, но никто не видел в этом чего-то напряжного, ведь нет закона, обязывающего хорошее и плохое чередоваться. Или всё же есть?

— Хочу чего-нибудь сладкого, — Александр, лежащий в кровати, после долгих часов тишины резко произнёс эти заветные слова.

— Я уже говорила, мы не можем позволить себе сахар. К тому же, вам его нельзя, — Анастасия, заканчивающая уборку, с уставившим лицом повторила одно и тоже в седьмой раз за часа, — Вы использовали почти все накопленные нами деньги... Куда-то? Сказали лишь, что это плата за прикрытие.

— А ты хочешь, чтобы нас нашли и приняли со всеми потрохами?

— Нет, но результат всё равно один. Мы почти без денег.

«Да, признаю. Сто золотых - это огромные деньги, но Сетр готов был снизить арендную плату только до этого уровня. Мы же за оставшуюся часть месяца успели собрать чистой прибылью сто двадцать три золотых. С одной стороны, мы идём в плюс и ради безопасности можно отдать часть выручки, а с другой - целых сто, мать его, монет!», — мысленно покрывая матом духа города, парень всё же замолчал. Котовой и без того тяжело с ним возиться, а тот ещё и постоянные тупые вопросы, — «Платить Сетру оказалось несложно, кстати. Взял, деньги в кучу свалил, произнёс заключение о приношении жертвы и вуля. Через день на месте монет осталась только куча непонятной жижи».

На данный момент прошёл ровно месяц после пробуждения Александра. Группировка, которую он создал со своими товарищами, разрослась до шестидесяти людей, которые занимаются в основном крышеванием, созданием и продажей наркоты, да и остальным понемногу. Трущобы за это время успели успокоиться, но положение дел в них полностью изменилось. Как минимум, иномирцы со своими подчинёнными заняли одно из главных мест в иерархии. Конечно, всё это чисто условно, но проблемы и преимущества от этого меньше не стали.

— Насть, что там по ситуации в городе?

— Печально. Дворянин, что нас крышует, всё больше и больше настаивает на личной встрече с главой банды. Как-никак, теперь мы одни из правителей трущоб, а значит он сам получает немалую власть в этих местах, да и денег он с нас получает уйму.

— Мудила... Я бы также поступил. Нет, даже хуже.

— Нисколько не сомневаюсь в вашем злодейском происхождении, — оглядевшись в последний раз, девушка удостоверилась в том, что её работа на этом закончена.

— Звучало как-то оскорбительно.

— Я не Мария, у меня к вам подход деловой. С вами у меня было больше всего шансов на выживание, поэтому я и здесь. Как видите, не прогадала.

— Мда, жестоко, — наигранно показав всю степень своей печали от услышанных слов, юноша перешёл к тому, что хотел обсудить, — Как остальные? Мы тут незаконной фигнёй промышляем и если мне не привыкать, то некоторые могут иметь иное мнение.

— Как вы предлагали, Итан и Сая периодически поднимают вопрос о том, что надо найти иной способ зарабатывать. Герда относится ко всему этому скептически, но всё же решила, что безопасность нашей группы важнее жизней местных. Сэм с Юмеем, напротив, прониклись нашей деятельностью, предлагая вообще поглотить остальные группировки и стать монополистом в плане тёмного бизнеса в городе. Окомото... Её всё устраивает, если мы будем счастливы, поэтому принять какую-то конкретную сторону не может.

— Чёрт, надо бы с этим разобраться. Стоп, а ты с Райданом?

— А мы - дети войны. Нам сказали и мы сделали. После всего того, что видели за свою жизнь, подобное нас не пугает. К тому же, мы сошлись на том, что раз люди не способны взять себя в руки и отказаться от той дряни, то они могут принести ещё больше вреда обществу, если это у них забрать.

— Неплохой подход, но считать местных за людей уже нехорошо. Сложнее убивать их будет, ибо они нас уже заклеймили животными.

— Не все, далеко не все.

— Это правда, однако для нас же лучше считать наоборот. Проще жить будет.

— Решили поделиться опытом бизнесмена?

— Можно и так сказать. Ну что, ты пошла?

— Да, работы ещё куча.

— Тогда удачи, а я... Постараюсь скоро присоединиться.

— Да-да, конечно, — издав сдержанный смешок, Котова направилась в другую комнату, — Если встанете сегодня, то я всё же куплю костюм горничной и буду приходить к вам только в нём весь следующий месяц.

— Заметь, за язык тебя никто не тянул! — преисполнившись мотивацией, Александр дождался, когда останется в комнате один, — Именно, ты предложила это сама.

Откинув одеяло, псионик встал на пол белыми, аккуратными ножками, которые без остановки тряслись, но продолжали поддерживать тело.

Подойдя к зеркалу, которое принесли пару дней назад по просьбе Атслута, тот приподняв край пижамы. Весь его живот окутывали бинты, которые он начал аккуратно снимать, пока в итоге не достиг того, чего не хотел видеть. Огромный уродливый шрам на весь живот полностью разрушал образ милого красавчика. Без сомнений, кому-то он точно был бы к лицу, но для Алекса это стало настоящим кошмаром.

— Одежду с открытым торсом больше не покупаю. Этот ужас должен быть спрятан любой ценой, — переборов злость, парень опустил край пижамы, убирая шрам долой от взгляда, — Так-с, забыли. Гораздо важнее сейчас...

Приподняв руку, псионик начал передвигать энергию, концентрируя её на ладони, пока в один момент над ней не появилось мощное алое пламя, которое постепенно сменило цвет на синий, а затем исчезло, преобразовавшись в голубой шар, по которому без остановки бегали маленькие молнии.

— Пирокинез и электрокинез. По принципу работы они несколько похожи, поэтому освоить их оказалось легко. И вот теперь, с такими козырями, — сжав ладонь, юноша рассеял силы, холодно взглянув на себя в зеркале, — Пора немного поработать. Ситуация критическая, нужно срочно вмешаться.

С тяжёлым вздохом Атслут тихонько побрел на выход. Его лечение завершилось, хоть перенапрягаться пока нежелательно. Однако волей судьбы ему всё-таки пришлось выйти в свет, дабы решить несколько проблем, а затем вновь спрятаться у себя в комнате.

Глава 9

Медленно, облокотившись о стену, шел по подземелью Александр. Его дыхание становилось всё тяжелее, но надо было шагать дальше. Если он не сможет хотя бы дойти до товарищей, то выходить наружу ему нельзя ни при каких обстоятельствах.

— Эй, деваха. Ты чьей будешь? — вышедший навстречу тощий бандюган с копьём в руке резко заулыбался, когда увидел маленькую красавицу.

— Хм? — подняв голову, Атслут внезапно повеселел, — О, ты мне и нужен.

— Я?

— Да не ты, а оно, — протянув руку, парень телекинезом выхватил у мужика копьё и притянул к себе, покрепче ухватившись за древко, после чего облокотился на него, — А трость то удобная, оказывается. Возьму на заметку.

— Кхм-кхм, — поперхнувшись, бандит встал по стойке смирно, — Здравствуйте, капитан Алиса!

Выпавший на мгновение юноша тут же понял, что к чему. Ему это, конечно, не понравилось, но спорить насчёт эффективности этой тактики было сложно.

— Да, и тебе приветик. Не мог бы провести меня в комнату совещаний? Сама я могу не найти её, уж больно долго в кровати пролежала, — немного напрягая голос, псионик вновь вошёл в роль очаровательной девочки. И по влюблённому лицу мужика было понятно, что навыки не растерялись.

— Конечно, идём за мной, я тебя... То есть, вас проведу.

Дойдя до нужной комнаты, парень без стука открыл дверь, после чего заметил четыре человека. Расположившиеся на диване Юмей и Сэм, чьё спокойное выражение лица сменилось на удивление, а напротив них сидел статный пожилой мужчина с юным парнем. Последние были одеты в дорогие наряды, которые обычные смертные и за всю жизнь себе позволить не смогут.

— Ой, я потом зайду, — уже собираясь сбежать, Александр замер после поспешного ответа старика.

— Нет-нет, постойте, юная леди. Проходите, присаживайтесь. Как-никак, вы ведь последний, третий капитан Золотой пыли?

— Ну, как бы... — неуверенно закрыв дверь, псионик медленно начал двигаться к дивану.

— Леавон, — стрельнув взглядом в сторону, видимо, своего сына, дедок мимикой начал давать сигналы.

— А, точно, как я мог забыть, — подбежав к удивлённому Атслуту, паренёк протянул руку, — Позвольте помочь.

— Д-да, пожалуйста, — ошарашенный блондин позволил провести себя до кресла и усадить за него. Его два друга, тем временем, с трудом держались, чтобы не заржать.

После этого юноша вернулся на Леавон вернулся на своё место, позволяя старику продолжать.

— Чтож, раз вы, Алиса, всё же смогли прийти, то позвольте представиться ещё раз. Меня зовут Келерван Ваал, а это мой сын - Леавон Ваал. Я являюсь бароном королевства Келетар и вашим... Коллегой. Прибыл сюда, чтобы обсудить новые условия партнёрства, так как предыдущие владельцы этого места погибли при неизвестных обстоятельствах.

«Ага, при неизвестных обстоятельствах. Он отлично знает, что произошло, но продолжает играть дурочка. Хотя, я бы примерно также действовал в его ситуации», — мысленно проанализировав ситуацию, «девочка» решила взять инициативу в свои руки, ибо её товарищи выглядели слишком напряжённо, — Дядька, а что вы конкретно хотели обсудить? Хотя, подождите, давайте я чай налью.

— Нет, постойте, лучше поручите это дело подчинённым, — старик мигом среагировал, рукой прося сесть обратно.

— Да ничего страшного, я уже привыкла, — с трудом поднявшись, Атслут побрел за чаем. Он уже нашёл его взглядом, как и чайник с горячей водой, поэтому потратив минут пять, ему удалось каждому налить чай.

Благодарю псионику Юмей, укутанный в бинты, успел подготовить план, да и воспользоваться неудобной ситуацией для гостей готов был без сомнений.

— Спасибо, солнышко. Господа, теперь давайте перейдём к разговору. Вы ранее заявляли, что хотите половину от чистой прибыли нашей банды. Тогда объясните, с чего бы нам соглашаться? Как-никак, это огромные затраты с нашей стороны, а пользы почти не будет.

— Да, так может показаться с первого взгляда, однако на то есть свои причины. Во-первых, сейчас вы третья по силе банда в трущобах, что очень не нравится некоторым дворянам. Лично о вас ничего неизвестно, что отнюдь не прибавляет вам хорошей репутации. Во-вторых, вы вполне можете себе позволить подобное, ведь у других группировок примерно такая же ситуация. В-третьих, — взмахнув рукой, старик создал в воздухе ледяную сферу, а его сын сотворил копьё той же стихии, — Не легче было бы мне в случае отказа перебить вас всех? А, посланники дьявола?

— С чего вы взяли, что мы - захватчики из другого мира? — спокойно произнёс Прокурсус, собрав руки вместе.

«Ага, значит, так сейчас называют иномирцев. Жестоко как-то», — изобразив ужас всеми своими актёрскими умениями, юноша чуть ли не заплакал.

— Свидетели сообщили, что в сражении участвовали слишком сильные люди. Первый, например, двигался со скоростью ветра, потроша своих врагов. Вторая же вообще летала и метала клинки во все стороны. Или мне нагло лгут, Алиса? — старец пристально уставился на Александра, приподнимая бровь.

— Ой, какой кошмар, — внезапно на лице парня появилась широкая улыбка, а глаза сверкнули синим светом. Над его головой появилось пять огненных шариков, а копьё само отлетело в руки готового к бою Юмея, — Видимо, надо было перебить там всех. Но прошлое не изменить, а вот его последствия надо бы исправить.

— Пожалуй, вы правы, но увы, если мы с сыном не вернёмся, то эта информация тут же попадёт в руки гвардейцев, а они будут пострашнее нас, — прикинув силы и развеев заклинание, Ваал старший холодным взглядом уставился на девочку, которая в моменте перестала казаться такой уж милой, — С другой стороны, мы можем договориться. Как-никак, я уже решил все проблемы со свидетелями.

— А вы подготовились, — развеев огонь, Атслут вальяжно разлёгся на кресле, — Но половина - слишком много. Уж извините, но деньги нам нужны хотя бы для того, чтобы быть готовыми сбежать.

— Понимаю, отлично понимаю. А как насчёт другого условия? Я вижу, что вы отнюдь не те сумасшедшие, которыми хочет представить вас церковь народу, поэтому готов пойти на уступки. Тридцать процентов и трое из иномирцев будут работать у меня в поместье. Так я буду уверен, что вы не решите внезапно бросить всё и сбежать. И да, конечно же, одной из этих трёх должна быть ваша пламенная девочка.

— Боюсь, мы не можем на это пойти, — Сэм сразу встал стеной, не готовый отдать кому-то своих товарищей.

— А вот за двадцать процентов и книги по магии мы можем над этим подумать, — Алекс, на удивление друзей, начал торговаться.

— Ох, но это уже будет неприятно для нас, — Келерван мигом понял, с кем из присутствующих лучше вести переговоры, поэтому полностью сосредоточился на собеседнице, — Книги очень ценны и давать их кому-то крайне опасно. Более того, для вас они бесполезны. Магию можно использовать только с позволения Богов, а то, что показали вы... Это не магия, это что-то другое.

— Верно, это её урезанная версия из моего мира, да и там я был сильнейшим в этом области, чего не скажешь о вашем. Но давайте вернёмся к сути разговора. За нами охота ведётся и умирать мы как-то не хотим. К тому же, у нас уже есть один покровитель и ему мы обязательны тоже платить. Боюсь, не осилим ещё больших расходов. Нам также надо знать, как бороться с магами, так как они представляют наибольшую опасность из-за отсутствия у нас какой-либо информации по ним.

— Хм... Первый месяц готов снизить до двадцати, а уже на следующий придётся выплачивать по двадцать пять процентов. Я, всё-таки, тоже рискую, работая с вами.

— По рукам, — подав руки в знак заключения договора, псионик резко закончил, — И я не проститутка, даже не надейтесь.

— Конечно, я даже не смел думать о подобном непотребстве, — улыбнувшись такому заявлению, пожилой мужчина встал с дивана, — Завтра пришлю своих подчинённых за тремя из вас, они же и передадут книги. Но только во временное пользование.

— Очевидно, уважаемый.

— Славно. Тогда мы вынуждены покинуть вас, так как у нас намечено ещё две встречи на сегодня. До свидания, коллеги.

— И вам удачного дня.

Когда же гости покинули комнату, двое командиром вопросительно уставились на горе-торговца.

— Так, что вас интересует больше всего из произошедшего?

— Нахрена? — Сэм первый озвучил вопрос и так уж совпало, что Юмей тоже хотел узнать именно это. Удивительно, не так ли.

— А вы вообще отказываетесь думать или да? Хорошо, давайте по порядку. Книги по магии нам нужны, как воздух. Да, мы можем научиться пользоваться аурой, однако нас гораздо меньше, чем местных. Необходимо взять их тем, чего у них нет - огромнейшим количеством сильных волшебников. Именно для этого нам дозволения богов не нужно, а вряд ли они стали бы настолько сильно ограничивать магию без весомых причин. Таким образом мы можем хотя бы попытаться компенсировать перевес.

Прокурсус начал массажировать лицо пальцами, после чего вернулся к разговору, полный рациональности:

— Тут соглашусь, без этого мы не вывезем. Снижение дани до двадцати пяти процентов вообще сказка, с этим можно будет хотя бы работать. Плюс, раз Ваалы теперь знают о нашем происхождении, то дёргаться и сдавать нас они не станут, иначе сами попадут под расстрел. Инквизиции всегда было плевать, кого сжигать. Как в вашем мире, так и в моём, чего уж говорить об этом. Но рисковать тремя из нас...

— О, по этому поводу не переживай. Со мной пойдут Сая и Итан, — на лице юноше показалась зловещая улыбка, — Они постоянно бунтуют против нашей деятельности и в последствии могут даже начать саботаж. Местным точно не сдадут, а помешать нам вполне могут. Именно поэтому я забираю их с собой, так как оттуда они повлиять на вас не смогут, а у меня будет возможность приглядывать за ними.

Тут Сэм резко поднялся на ноги и раскинул руки, крича на весь кабинет:

— Наконец-то мы сможем разойтись на полную! Ха-ха, сюда!

— Да-да, только потише. Должен так же отметить, что Келерван съел наживку с нашим вторым покровителем. Он не станет действовать опрометчиво, ведь ничего о нём не знает, как и все вы, а я сам буду молчать, здесь не переживайте.

— Хорошо, тогда последний момент. Нам надо как-то поддерживать связь и проверять, всё ли у вас хорошо, — Юмей продолжал анализировать сложившуюся ситуацию, понемногу находя в ней минусы, но озвучил самый главный.

— Да вообще не проблема, — дёрнулась рука и в ладонь Алекса упала стрела из колчана, спрятанного в углу кабинета, — Раз в неделю, когда луна будет достигать пика, буду запускать стрелу с посланием.

— ... Я не уверен, что у тебя хватит сил протянуть её от первого круга до второго. К тому же, её могут заметить.

— Тоже верно. Хотя, у меня есть другой план, но это уже вопрос моих умений. Сэм, можешь оставить нас наедине ненадолго?

— Да без б, заодно начну подготовку к вашей отправке и перестрою комнаты для новых лабораторий. Как-никак, теперь у нас есть возможность создавать ещё более наркоты.

Дождавшись, пока Кент выйдет, юноша подошёл сзади к Юмею и приподняв его одежду, приложил свои мягкие ладони к прочной, как сталь, спине.

— Я начну понемногу вводить электричество, а ты поглощай её и направляй меня.

— Так значит, ты уже нашёл способ, — закрыв глаза, Прокурсус сосредоточился на своём теле, после чего дал команду, — Начинай.

На протяжении следующего часа из кабинета доносились только слабые жужжащие звуки, уставшие стоны Александра и неуместные фразы киборга.

— Не туда.

— Ай, полегче, не так резко.

— Давай сменим позу, а то неудобно уже.

— Начинаем второй раунд.

Подобная странная ситуация могла продолжаться ещё долго, если бы в один момент на плечо Юмея не упала голова Атслута, а поток электричества не пропал.

— Эй, ты чего? — киборг вначале непонимающе повернулся к своему товарищу, однако почти сразу взволновано положил его к себе на руки, — Всё хорошо?

Тяжёлое дыхание, потное лицо и дрожащие руки парня стали лучшим ответом на вопрос. Но несмотря на это псионик всё же открыл рот, объясняя произошедшее тихим голосом:

— Слишком много энергии потратил, тело не выдержало. Просто отнеси меня в комнату, а дальше я сам. Посплю, поем и буду, как новенький.

— Точно всё хорошо?

— Конечно, я уже привык. Сколько у тебя там сейчас заряда?

— Хм... Примерно 71,2%. Ты восстановил около двух с половиной процентов.

— Маловато. Прости, на большее моих нынешних сил не хватит.

— Ничего страшно, ты сделал более, чем достаточно, — встав с дивана и аккуратно держа маленькое тельце напарника на руках, киборг побрёл в его комнату.

Стоило открыть дверь, как прямо в ноги Юмея упала Сакура, а в проходе стояли Герда, Анастасия и ещё парочка местных бандитов. У всех на лице висела наглая лыба, как будто бы им на голову упала гора золота.

— Вы чего здесь забыли?

— А, д-да мы это... Да! — подскочившая Окомото начала что-то тараторить, после чего развернулась и ринулась прочь, крича на прощание, — Я счастлива за вас!

— Как и мы все, — Петерс последовала примеру своей подруги, уходя по своим делам. Также поступила остальные.

Внезапно в голову Котовой прилетел мелкий камушек, заставляя ту обернуться. На неё пристально глядел Атслут, который через силу произнёс:

— Жду тебя в костюме горничной.

— Хех, хорошо. Порадую ваш глаз немного.

Когда же киборг направился дальше, он невольно задал очевидный вопрос:

— А что это сейчас было?

— Не обращай внимание, это у них просто кукуха решила полетать, — Александр отлично понял суть произошедшего и ему это совсем не нравилось, однако тратить силы на разрешение этого недопонимания ему хотелось ещё меньше.

— Нет, давай, рассказывай. Я подобного интереса в их глазах не видел уже... Да никогда я его не видел! Это по-любому можно использовать.

— Если хочешь, то используй, но без моего участия, — приподнявшись, юноша прошептал напарнику то, чего хотел бы никогда не повторять. Когда же закончил, то откинулся обратно, — Ну что, понял?

— Да, я о подобном обряде слышал. Его зачастую практикуют на военных планетах, где почти все мужчины - солдаты. Это придаёт их совместной работе слаженность и завидную точность. Слышал, именно их Республика использовала в самых жестоких боевых точках, так как только они могли там выжить. Точнее, либо они вернутся с победой, либо все погибнут. Иного они никогда не примут, — с заинтересованным лицом киборг вывалил кучу информации на парня, который с каждой секундой смотрел на своего друга с всё большим и большим осуждающим прищуром, — Получается, у вас в мире женщины тоже любят подобных героев? Ещё и нас к ним приписали. Гордость берёт, как не посмотри. Мои импланты же даже не боевые, а тут такое.

— ... Лучше помолчи. И не вздумай поднимать эту тему или пытаться меня приплести к этому. Ты там сам геройствуй, а я больше по девушкам.

— Ну, как знаешь. Кстати, они ещё...

— Заткнись!

Всю оставшуюся дорогу я выслушивал о том, как много чести и гордости в принадлежности к «героям». Но что-то во мне понимания не появилось, как и прозрения. Что это значит? Не быть мне воином, но для этого достаточно было просто взглянуть на это слабо тело. Печали от сего факта на душе, очевидно, не появилось, а вот радости - вагон и маленькая тележка.

На следующее утро ко входу в крепость подъехала карета и забрала троицу, оставляя обещанные книги. И вот во время самой поездки, пока Атслут смотрел в окно, изучая улицы, Сая заговорила, хотя до этого все сидели в тишине.

— Итан, меня вот кое-что заинтересовало, — элегантно сидя на одной с англичанином стороне, красавица холодно глядела на одиноко расположившегося на противоположном сидении псионика.

— Хм? Что именно? — молодой мужчина вопросительно уставился не на собеседницу, а на Александра, продолжающегося игнорировать свою команду.

— Почему-то в поместье барона отправились мы с тобой, хотя могли послать Сакуру, которая почти ничего толкового не делает, или Настю, которая наверняка смогла бы защитить ещё не восстановившегося Алекса при необходимости. А по итогу, здесь два самых миролюбивых человека, от которых в бою пользы в принципе не будет.

— Да-да, странно. К тому же, пока я собирался, то заметил, что в свободные комнаты несут бочки, пакеты с травой и трубки. Знакомый набор, не правда ли? — Хамилтон уже в наглую прожигал взглядом дырку в блондине.

— Согласна, что-то знакомое. Алекс, может, поможешь? А то мы никак вспомнить не можешь, для чего это всё нужно. Ты ведь по-любому знаешь, — девушка приблизилась к юноше, щёлкая пальцами тому перед лицом.

Наконец-то повернувшись к наглой парочке, псионик тяжело вздохнул, соизволив заговорить:

— Вы просто параноики. Ты, Сая, должна мне помочь поскорее восстановиться, а ты, Итан, должен научиться выдерживать стрессовые ситуации, а нахождение на главной базе возможного врага - самое то. Раз уж сражаться вы не хотите, то научитесь иначе помогать остальным. Переговоры, торговля, этикет, добыча информации или банальное умение определять ситуацию, в которой окажетесь. Чем больше - тем лучше.

— А набор для изготовления наркоты? Ты его как объяснишь? — Итан продолжил давить свою палку, а вот Кельтрон уже расслаблено рассеялась на своём месте. Она уже всё поняла.

— Что-то на продажу, ибо далеко не только мы занимаемся незаконной деятельностью, что-то для Юмея, так как он хочет провести кое-какие исследования, что-то требуется для изучения новых видов наркотиков, чтобы снизить смертность от них, а что-то, и правда, для небольшого увеличения объёмов производства, так как после беседы с Ваалом мы теперь отдаём ему немалую часть заработка. Нам, так то, тоже жить хочется.

— А, так... Тц, — закрыв рот, англичанин показал, что больше не может найти причин, чтобы докопаться.

— Успокойся, человек. Этот мальчик уже подготовил ответы на любой наш вопрос и проверить его на ложь мы не сможем, пока не вернёмся в крепость. А туда нам путь закрыт, так как барон уже ждёт именно трёх гостей. Ни больше, ни меньше.

— Э? То есть, нас уже обманули?

— В тот момент, когда мы сели в карету, да. Я не удивлюсь, если мы никого из коллег сегодня не встретили именно из-за этого. К тому же, не кажется ли тебе странным, что вечно ленивый Алекс явился раньше нас и ждал внутри? Ещё и карета двинулась сразу же, как мы закрыли дверь.

— Да... Да это!.. Ты афигел?!

«Соображает красавица, спорить не стану. Но у неё есть черты, сыгравшие с ней сейчас плохую шутку. Этикет, гордость и самоконтроль. Она не потребует у кучера развернуться и не устроит истерику. Лишь смиренно примет поражение, отметив в голове важные детали, чтобы в следующий раз избежать подобной ситуации. Более того, Сая отлично это понимает, а значит уже пришла к единственному правильному выводу. В этой игре она проиграла не один раз, а два. Насчёт Итана... У него кишка тонка разрушить заранее подготовленный мной план, иначе придётся предлагать альтернативы, а их нет. Пока. Когда же он их найдёт, то будет поздно», — мило улыбнувшись своим мыслям, юноша всё же дал ответ на риторический вопрос товарища, — Совсем нет, друзья. Всё это лишь догадки, но не переживайте, наши коллеги обо всём позаботятся. Как-никак, я еду с вами, поэтому теперь мы в одной лодке. Надеюсь, за это путешествие в пасть зверя мы найдём общий язык и решим все наши разногласия. Вы ведь согласны со мной?

Под конец на лице Атслута осталась лишь искажённая улыбка, а его голубые глаза приобрели слабое свечение. Парочка гуманистов неосознанно опустила головы, ощущая нечто, похожее на животный страх. На мгновение они начали сомневаться в том, кто именно представляю для них наибольшую опасность - семья Ваалов или Александр.

Глава 10

Трёхэтажное поместье, шириной под несколько сотен метров. Кирпич, дерево, камень - всё высшего сорта. Прилегающие территории были не особо большими, но достаточно, чтобы здесь смогли высадить прекрасный сад.

Итан с отвисшей челюстью наблюдал за этим произведением искусства, пока Александр и Сая спокойно сидели на своих местах, смерив территории Ваалов холодным взглядом. Первый видел постройки и получше, чего только стоило его поместье, стоимости которого наверняка хватило бы для покупки половины от всего этого города. Вторая же одним своим поведением намекала на дворянское происхождение, поэтому её вряд ли могло удивить хоть что-то рукотворное в этом мире.

Наконец, карета достигла главного входа, останавливаясь прямо напротив него. Так уже стояло несколько охранников, горничных и сам Келерван в торжественном наряде.

Кучер слез на землю и открыл дверь своего транспорта, выпуская троица наружу.

— Приветствую вас, дорогие гости. Надеюсь, мой скромный дом покажется вам достойным прибежищем, — Ваал старший элегантно подошёл к прибывшим, слегка поклонившись каждому, после чего полностью сосредоточился на Александре, — Рад видеть, что каждый выполнил свою часть договора.

— Как и я. Теперь это можно считать началом нашей дружбы, неправда ли?

— Полностью с вами согласен. А теперь давайте пройдём внутрь, служанки покажут ваши комнаты и подготовят к банкету. Как-никак, такое событие можно и нужно отпраздновать.

Как и было сказано, нас провели в наши комнаты, которые шли по порядку на втором этаже в дальнейшей правой части поместья. Моя состояла из роскошной двухместной кровати, книжных полок, парочки шкафов с тумбочками и стволом в центре с шестью стульями.

— Лучше, чем было здесь, но хуже, чем у меня на Земле, — оценив свои временные владения, где он проведёт большую часть времени, пока будет находиться здесь, Атслут хотел уже было улечься на свою новенькую кроватку, как приставленная к нему горничная быстро встала перед ним, — Чего тебе?

Девушка среднего роста, блондинка, с серыми глазами и в одеяниях горничной. Она всем своим видом показывала счастливое лицо с голосом, но некая холодная жестокость не могла не укрыться от глаз псионика.

— Господин приказал показать вашу комнату и сразу же приступить к подготовке.

— Я и так готова, поэтому не мешай мне отдыхать после дороги, — попытавшись обойти красивую, но от этого не менее наглую деваху, юноша понял, что она каждый раз ловко перебирала ногами, вставая перед ним и не давая пройти, — Ты!.. Пропусти!

— Нет, у вас ещё есть дела.

Эти слова ранили больнее любого кинжала. Парень искренне надеялся, что сумеет отдохнуть, а тут такое. Постава судьбы, не иначе.

— Ладно, допустим. Что надо?

— Рада, что вы согласились, — горничная стремительно побрела на выход, ведя за собой едва успевающие Алекс, — Сначала необходимо принять ванну, затем мы подберём вам наряд и только после всего этого мы направимся в банкетный зал.

Ванная. Очевидно, я запретил девушке мыть меня, ибо тогда могут вскрыться некоторые детали, которое пока что следует оставить в секрете. Та, конечно, сначала упиралась, но когда мой тяжёлый взгляд обрушился на неё, иного варианта ей не оставалось. По поводу наряда... Десять комплектов, из которых подошёл и при этом понравился только один. Голубые платье, пышный бантик на голову, туфельки и веер. Всё это так и отдавало фантастическим средневековьем, ибо подобное творение вряд ли на земле делали в примерно тот же период. Волосы тоже заплели, но когда горничная хотела собрать всё в шишку, я вмешался, попросив оставить их распущенными. Не нравились мне никогда эти коробочки, лучше так.

— Последний штрих, — девушка обошла юношу, обрызгав того духами, после чего отошла, чтобы оценить итог своей работы, — Идеально! Вы прекрасны, миледи!

— Полностью согласна, — смотря в зеркало, псионик понял, что осталась одна деталь. Его маленькие пальцы прикоснулись к правой части передних локонов и сплёл из них миникосичку, — Теперь точно всё.

Да, не положено мужчине так наряжаться, но у нас здесь ситуация такая. К тому же, мне подобное очень нравится, ведь это в своё время было единственным развлечением и сердце уже пристрастились к лицезрению красоты. И нет, я не из этих, кто родился не в своём теле или ощущает себя иначе. Мне банально нравится наряжаться, не более.

— Теперь позвольте проводить вас в банкетный зал, там уже все ждут.

— Давай, полетели.

Шагая по богато украшенным коридорам, Атслут подмечал важные детали здания. Например, местонахождение дверей, тупиков, кабинетов и прочих вещей, которые могли сыграть свою роль. Всё же он никогда не рассчитывал, что здесь будет полностью безопасно, поэтому лучше лишний раз перестраховаться, чем потом зайти в тупик во время погони.

Когда же служанка вошла в зал, где посередине стоял длинный стол, украшенный разными чувствами, Александр потерял самообладание. Его взгляд прилип ко всем этим блюдам, а слюны начали переполнять рот. Очень давно он не видел столько еды.

— Госпожа Алиса, вы выглядите неотразимо! — младший Ваал выступил вперёд, подхватив ладонь Атслута и поцеловал его тыльную сторону кисти, — Прошу, присаживайтесь за стол.

— Д-да, — смутившийся псионик прошёл за своё место, после чего огляделся.

Во главе стола сидел Келерван, по правую руку от него сидела его жена, сын и дочь. По левую же сидел сам Алекса, Сая и Итан.

— Что ж, раз все здесь, то хотелось бы вновь представить наших гостей, — глава семьи поднялся из-за стола, указывая ладонью на троицу, — Алиса, дочь моего коллеги по бизнесу. Прекрасная, добрая леди, будет временно жить у нас в качестве гостьи. Следующая Сая, служанка её семьи. И наконец Итан, их охранник.

«А вот, собственно, и наши роли. Скорее всего, старик это говорил не столько для своей семьи, которая отлично знает, кто мы на самом деле, сколько для своих подданных, которых здесь тьма. Лучше, чтобы никто лишний не знал, кем мы являемся на самом деле», — улыбаясь своими ослепительными зубками, парень слегка склонил голову к качестве приветствия, — Большое спасибо за гостеприимство. Мы никогда не забудем вашей доброты.

В тот момент, хоть сам юноша этого не заметил, вся прислуга, увидевшая его, а вместе с ними и семейство Ваалов покраснели. Их сердца бились безумно быстро, словно перед ними стоял не человек, а ангел. Не важно, какой у вас был пол, ведь перед истинной красотой это не имело смысла.

— Богиня... — Келерван неосознанно прошептал себе под нос, но почти сразу поймал гневный взгляд своей жены, который мигом вернул того в реальность, — Кхм-кхм, рад слышать такие тёплые слова. Тогда позвольте вам представить уже свою семью. Болия, моя дорогая жена.

Женщина с длинными, густыми черными волосами, голубыми глазами и средним ростом лет тридцати поднялась из-за стола, приветственно улыбаясь троице, а вместе с тем на секунду бросила непонятный взгляд на Алекса. Тот воспринял это, как предупреждение, но виду не подал.

— Дальше сидит мой сын, Леавон. И, наконец, моя дочь, Маалона.

Парочка встала и поприветствовала гостей. Девушка лет восемнадцати была очень похожа на свою мать, только ниже и с такими формами, что верится с трудом. Воплощение разврата и желаний мужчин, иначе не сказать.

— Надеюсь, мы с вами подружимся, — красавица мило улыбнулась, поднимая руку в знак приветствия

«О, чувствую движения энергий. У Итана встал. И у младшего Ваала тоже. Хех, интересная семейная», — подметив забавные для себя детали, Атслут едва заметно усмехнулся. Его причиндал даже не шелохнулся. Не потому, что он импотент, а из-за избытка воли, которой с лихвой хватило, чтобы подавить возбуждение. Недавно ему удалось с её помощью с того света вернуться, уж усмирить своего дружка тот может без проблем.

— Раз все познакомились, то давайте начнём банкет.

И продлилось данное мероприятие несколько часов, на протяжении которых люди ели, разговаривали и веселились. И лишь когда все начали расходиться, парень подошёл к Келервану, чтобы обсудить некоторые детали наедине.

— Должен признать, ваша еда - это нечто, — Александр решил начать с комплекта, дабы улучшить настроение своего собеседника, — Готова хоть вечность есть и пить в столь прекрасных условиях.

— Ваши слова греют моё старое сердце, леди, — Ваал улыбнулся, после чего его лицо резко стало холодным, — Я так понимаю, вы хотите узнать о своих обязанностях и ограничениях?

— Конечно, мой дорогой друг. Всё же я в последней битве получила серьёзное ранение и до сих пор не восстановилась.

— Понимаю, но готов вас удивить, от вас я почти ничего требовать и не собирался.

— Неужели? С чего бы вы решили дать мне такое послабление? — наигранно показав удивление, юноша прикрыл рот веером.

— Потому что вы станете незаменимой телохранительницей на случай, если на меня или мою семью посмеют совершить покушение. К тому же, моему сыну нужна сопровождающая, пока тот не нашёл себе даму сердца. Или, что вероятнее, я не подобрал ему наиболее выгодную суженную.

— И насколько часто мне придётся покидать поместье?

— Примерно два раза в неделю.

— Тогда меня устраивает такой расклад. Ах, но помните, я...

— Вы не обязаны ублажать меня или моего сына, не переживайте, я помню. Несмотря на ваше очарование, наш... Взаимовыгодный договор куда важнее.

— Превосходно. Что же касается моих спутников?

— А что вы предложите?

— Саю на должность врача. Она незаменимый медик, который спас мне жизнь, а это уже отличная рекомендация.

— Хм... Она станет помощницей моего личного врача. Что насчёт Итана?

— Бухгалтерия. Боец из него так себе, да и не желает совершенно сражаться, в чём я с ним солидарна, а вот с бумажками работать готов.

— Тогда пусть помогает с распределением бюджетов в поместье. Мне как раз нужна была там ещё одна пара рук. Тогда договорились, они оба пусть приступают к работе с завтрашнего дня, а вас я жду послезавтра.

— Тогда не смею более вас отвлекать.

Покинув барона, я направился в свою комнату, где скинул свой наряд и оделся в белую пижаму. Хоть солнце было до сих пор видно, меня подобное не напрягало. Чем больше сна - тем лучше. К тому же... Требовалось кое-что сделать.

— Столько работы, хоть сейчас умирай. Но ничего, когда-нибудь я смогу отдохнуть достойно. Желательно, всю оставшуюся жизнь, — подойдя к зеркалу, юноша неосознанно для себя замер, любуясь собой. Мгновение слились в минуты, а когда тот полностью изучил своё тело, его рука приподняла край пижамы. Шрам на животе вызывал бурю гнева, которую с трудом удавалось подавить.

Хоть Атслут и не признавал этого, он очень ценил своё слабое, болезненное тело. Без каких либо сомнений, если бы ему предложили сменить оболочку на полностью здоровую, но не красивую, то тот бы отказался. Каждый квадратный сантиметр этой белоснежной кожи стоил миллионов жизней и псионик без раздумий пожертвовал бы ими всеми ради своей внешности. И теперь этот уродливый шрам... За подобное надругательство справедливо было бы стереть весь этот мир в порошок.

Резонный вопрос появляется сразу. Откуда взялась такая любовь к своей красоте? Хех, детство. Именно тогда Александр пошёл по дороге к совершенству во всех аспектах своей жизни, только сейчас по нему этого явно не скажешь. Лень никогда не являлась добродетелью для людей, так откуда же она взялась у него? Люди способны направлять свою судьбу, меняя её до неузнаваемости, однако, вместе с тем, жизнь очень любит шутить. Иногда даже слишком жестоко. Но сейчас не время поднимать эту тему, ибо неожиданно для парня двери в комнату открылись.

— Кто здесь? — резко обернувшись, Атслут встретился взглядом с поставленной к нему горничной, которая держала в руках несколько комплектов одежды, — А, это ты. Оставь их на кровати, я потом сама разберу.

— Ваш живот...

— М? — опустив край своей пижамы, юноша стремительно подошёл к девушке, которая встала, как вкопанная, — Если хоть кому-то расскажешь, я тебя и всю твою семью под нож пущу. И да, прямо сейчас иди и передай господину Келервану, что отныне ты будешь подле меня, пока я нахожусь у него в гостях.

Лицо горничной побледнело, а влажная от пота спина прилипла к одежде. Сердце билось в ужасе, ощущая близость смерти, а интуиция требовала упасть на колени и вымаливать прощение. И она бы так поступила, если бы её тело могло хотя бы пошевелиться. Мысли в её голове метались без остановки, пока не соединились в одной идее:

— Я... Ничего не видела.

— Абсолютно верно, ты ничего не видела, — положив руку на плечо красавицы, псионик с помощью телекинеза надавил на неё, заставляя ту упасть на пол, — А теперь иди. И если ты думаешь, что сможешь кому-то что-то рассказать в тайне от меня, то лучше отбросить эти мысли.

— К-конечно, господин. Я буду молчать, — поднявшись на дрожащие ноги, горничная быстро кинула принесенные вещи на кровать и вылетела из комнаты, снова пуля.

— Какой же здесь беспредел. Заходят без стука, ещё и открыто показывают страх перед гостями. Эх, будь здесь Мария, она бы всех здесь по струнке построила, — устало вздохнув, юноша кинул принесенные одежды в шкаф и сразу же улёгся в кровать, — Надо бы проследить за девочкой. Интересно, как она поступит.

Для парня тот факт, что он только что до смерти напугал невинную горничную, нисколько не показалось перебором. Напротив, это было отличным способом проверить её любовь к жизни. Если та прямо сейчас побежит к Ваалу старшему рассказывать о произошедшем, то это будет означать, что она верна дворянину. С другой стороны, если та выполнит приказ и промолчит, то с ней уже можно будет работать. Человека, который сильно ценит свою жизнь, можно просчитать без каких-либо проблем, а использовать ещё проще.

Погрузившись в сон, Александр очнулся в Астрале, после чего сразу двинулся на поиски цели. И, что не удивительно, она уже неслась к владельцу сего места.

«Как удобно, что после моего предсмертного состояния я научился видеть материальный мир из Астрала», — псионик летел над полом, пролетая ходящих повсюду работников насквозь, словно тех и не существовало, — «Непривычно, конечно, видеть два наложенных друг на друга мира, но со временем привыкну».

Собственно, в этом и заключалась уверенность Атслута в том, что он сможет наблюдать за горничной. Это, к тому же, должно помочь с ещё одним делом, за которое он собирался изначально взяться.

Девушка остановилась перед дверьми, хотя сначала просто войти, но через несколько секунд предпочла сначала постучать. На ошибках учатся, а если наказание было близко к смерти, мозг поразительно хорошо запоминает урок.

— Господин, Ята заходит, — со вздохом отворив двери, горничная вошла в большой кабинет, где стояли шкафы с бумагами и книгами, парочка стульев, да шикарный деревянный стол, за которым сидел Ваал старший, — Извините за беспокойство.

— А, ничего страшного. Ты же вроде бы за леди Алису отвечаешь? Чего ей от меня нужно? — старик откинулся в кресле, устало глядя на вошедшую.

— Госпожа Алиса попросила... Она... — девушка нервничала, боясь сделать неправильный выбор. От её слов зависело очень многое.

Паря над красавицей, юноша пристально наблюдал за всем происходящем, наслаждаясь внутренними терзаниями невоспитанной служанки. Однако результат сейчас важнее веселья, поэтому необходимо чуть-чуть помочь бедняжке.

«Сомнения - страшная вещь. Они способны сломить любого человека, поэтому мне, как заботливому, великодушному герою нужно помочь попавшей в беду девушке», — хитро улыбаясь, Атслут подлетел к Яте со спины и, собрав всю свою волю, дунул ей в ухо.

— Э? — вздрогнув, горничная огляделась по сторонам, расширенными глазами ища источник ветра.

«И всё. Этот слабенький ветерок возле уха - пик моего мастерства. С таким, конечно, не повоюешь, но для обозначения моего присутствия или запугивания маленьких служанок - самое то», — хихикая про себя, псионик продолжил наблюдать.

— Ята, так чего надо? Не томи, у меня ещё дела есть... С другой стороны, ради тебя, — Келерван подошёл к перепуганной девушке, хватая ту за подбородок и подтягивая её лицо к своему, — Я готов выделить часок из своего графика.

— Конечно, господин. Но сначала я должна доложить, что госпожа Алиса попросила прикрепить меня к ней до тех пор, пока она у вас в гостях.

Глава семьи замолчал, взвешивания все за и против, после чего озвучил своё решение:

— Хорошо, я не против, раз уж эта милая бестия хочет этого. Но тогда я должен предупредить тебя сразу, ни в коем случае не зли её. Хоть она и выглядит доброй девочкой, на самом деле от её руки погибла куча людей. И скажу по секрету, раз разговор зашёл об этом. У неё за спиной стоят крайне опасные люди, а её, как я понял, возлюбленный - монстр, которых даже в Сетре можно пересчитать по пальцам. Если что-то произойдёт, то на мою защиту можешь даже не рассчитывать.

— Б-буду имеет ввиду, господин, — Ята, видимо, поняла, что сделала правильный выбор, а уже через пару секунд в её губы впился старый развратник.

За тем, что происходило дальше, парень предпочёл не смотреть, ибо ничего интересного он там узнать точно не мог. Ну, кроме того, что, оказывается, здесь девушки интимные места не бреют. Полезная информация, которую теперь надо куда-то деть подальше.

Дальше путь псионика лежал в трущобы, где ему требовалось найти Юмея. Собственно, сказано - сделано. Киборг сидел у себя в новенькой лаборатории в окружении десятков склянок и колбочек с разноцветными жидкостями. В углу стояли стеллажи с ящиками, заполненными растениями, порошками и прочими вещами, название которых юноша даже не знал.

— Но Каварон стоит под натиском врагов! Его народ не видел неба множество веков! — мужчина напевал себе под нос строки из песен со своей родины, развеивая скуку одиночества, пока работа неторопливо продолжалась.

«Какой весёлый, совсем забыл уже, что его напарник отправился в пасть льва ради безопасности своих друзей», — состроив обиженную гримасу, Атслут всё же решил отбросить глупые игры и сосредоточиться на деле.

Подойдя к товарищу, юноша прикоснулся к его спине, направляя едва заметный заряд электричества. Человек бы в жизни его не заметил, но Юмей являлся смесью органики и металла. Его чувствительности должно хватить для этого.

— Хм? — Прокурсус резко прекратил работу и непонимающе огляделся по сторонам, — Гроза собирается что-ли?

Повторный разряд и мужчина нахмурился, а затем с подозрением задал вопрос в никуда:

— Алекс? — новый поток электричества стал тому ответом, — Хах, псионик чёртов. Сойдёмся на том, что два сигнала - это нет, а один - да?

«Быстро соображает. Как же я рад, что у меня есть ты. Хоть на кого-то можно положиться», — слабо улыбнувшись, юноша ответил согласием на предложение Юмея.

— Отлично. У вас там всё хорошо?

Разговор прошёл быстро, за несколько минут, но этого хватило, чтобы киборг узнал всю необходимую информацию. Больше задерживаться здесь не имело смысла, поэтому Александр не без труда, но попрощался с другом, покидая трущобы.

«Вот и всё, с делами покончено. Теперь можно перейти к самому важному мероприятию на сегодня», — ложась на кровать прямо возле своего тела, парень закрыл глаза, погружаясь в пучину тьмы, где он мог спокойно отдохнуть, — Наконец-то поспать... Хорошо.

— Я бы попросил тебя задержаться ненадолго.

Спокойно, без резких движений псионик сел на кровать, устало смотря на прибывшего из неоткуда Сетра. Мужичок нисколько не изменился, чего не скажешь про его взгляд.

— Что случилось? — Атслут почувствовал тяжесть атмосферы, от чего его сердце вздрогнуло.

— Тут такая ситуация... Мои коллеги только что передали мне информацию о том, что творится на юге континента, — взмах рукой и перед торговцем из света появилось изображение.

— Видео? Хо, и что там такое? — Александр сосредоточился на просмотре и уже через несколько секунд его лицо побледнело.

Пустыня, где солнце достигло своего пика. Вокруг лишь пески и одинокий город, возле которого собралась толпа ликующих людей. Смех, радость, атмосфера праздника, повсюду столы с едой и алкоголем. А в центре возвышались деревянные столбы, на которых весели прибитые к дереву гвоздями люди и похожие на них существа.

У кого-то были уши длиннее, у кого рост слишком низкий, у кого-то даже цвет кожи координально отличался, но сейчас это совершенно не имело значения. Мелкие жуки ползали по их телам, проникая под кожу и выбираясь из всех возможных отверстий, чтобы затем повторить свой путь. Чёрная кровь и бурый гной вытекали из ран, чьё число на каждой жертве не поддавалось подсчёту. Выколотые глаза, сшитые рты, а на местах, где должны были находиться половые органы, виднелись лишь страшные ожоги. Ах, очевидно, одежды на них не было, да и скрывать там было уже нечего. Откровенно говоря, прямо сейчас на столбах висели живые трупы, изуродованные до неузнаваемости.

В один момент все крики ликования и разговоры стихли. Вперёд вышел выбритый начисто старик в красной рясе, чьи руки были омыты кровью.

— Братья и сестры! Сегодня мы свершили правосудие, покарав злобных демонов, вторгнувшихся в наш мир! — после этих слов округу заполнили ликующих крики, продолжающимися ещё несколько минут. Лишь когда жрец поднял ладонь, тем замолкли, — Но, к сожалению, это далеко не конец. По всему континенту бродят орды таких же тварей, ждущих момента для удара! И мы должны показать всему миру их истинную натуру! Спасти человечество, защитить творение Богов! Истребитель демонов!

— Спасти мир! Истребить демонов! — скандировала толпа, упиваясь своей верой.

— Здесь начинается наш поход и он не закончится, пока хотя бы один демон будет жив! За Богов!

К деревянным столбам начали подходить укутанные в красные балахоны люди с факелами в руках, поджигая стволы у их основания.

Уже через минуту все пленники были охвачены пламенем, а их пропитанные болью мычания перебивалось криком победы сошедших с ума людей.

Запись продолжалась, а Александр продолжал смотреть, не отводя взгляда. Секунду за секундой, минуту за минутой. Он отчётливо запоминал всё.

«Эти фанатики опасны. И подобных им куча», — бледное искаженное от ужаса лицо расслабилось, превращаясь в абсолютно безэмоциональную маску и лишь глаза, из которых начал вылить голубой туман, говорили об истинных чувствах юноши, — «Придётся решить эту проблему при первой же возможности. Желательно, самым жестоким образом».

От Автора: буду постепенно возвращаться, понемногу писать главы. Вряд ли, конечно, сразу восстановлю график, но это уже что-то.

P.s. Помогите, меня не отпускает кровать!

Глава 11

Солнышко весело играло своими лучами, бегая по комнате, пробираясь через тонкие шторы. На кровати сидел со скрещенными ногами одинокий Александр, который проснулся раньше времени. Если быть точнее, раньше того, как его разбудили. Прошло два дня с момента его приезда в это место и почти всё время он потратил на поиски иномирцев через Астрал. Пару раз он даже наткнулся на их следы, но почему-то они каждый раз резко обрывались. Сетр молчал, требуя доплату за информацию, но цены у него конские, да и не было у парня с его товарищами сейчас денег. Но псионик всё же не злился на него, ибо тот и так очень помог, что не свойственно торгашам, а произошедшее недавно - признак огромного волнения насчёт происходящего. Грядут перемены и лучше к ним подготовиться.

Дух города вообще в последнее время был очень хмурым, да то и не удивительно. По его словам, на всём континенте происходили жестокие казни иномирцев, где погибали тысячи невинных. Для обоих бизнесменов чужие жизни не имели особой ценности, однако сам факт такого зверства не вселял надежды в светлое будущее. Конкретно для них, очевидно.

Внезапно послышался стук в дверь и последующий за ним вопрос:

— Госпожа Алиса, можно ли мне войти?

— Конечно, проходи, — юноша открыл глаза и с усмешкой посмотрел на вошедшую горничную, — Видишь, довольно просто сначала постучать и спросить разрешение, а уже потом открывать дверь.

— Вы абсолютно правы, — ответила девушка, раздвигая шторы и доставая из гардероба новый голубой наряд, — А теперь позвольте вас одеть. Через два часа вы вместе с господином Леавоном отправляетесь на бал к...

— Не важно. Я там буду только из-за своего обещания, — Атслут не хотел забивать свою голову лишней информацией, поэтому предпочёл не слышать ни о чём, кроме иномирцев.

— Как скажете, — Ята продолжила наряжать юношу, как ни в чём не бывало. Спорить с ним она не хотела совсем, особенно после произошедшего несколько дней назад.

Нарядившись, псионик двинулся на выход в сопровождении горничной. Он уверено цокал каблучками, пока неожиданно навстречу им из-за угла не вышла знакомая девушка.

— Сая, привет. Как идут дела с работой? — юноша подхватил подругу за руку и потянул за собой, чтобы и самому не опоздать, и поговорить с коллегой по несчастью.

— Всё прекрасно. Вот, как раз приготовилась к поездке с вами на бал.

Юноша резко затормозил и посмотрел на свою подругу повнимательнее. Та была одета в белое платье, а на её лице впервые оказалось совсем немного косметики.

— Ага. Значит, старик отправил целителя со своим сыном на всякий случай. Хорошо, так даже проще будет, — Александр вновь помчался на выход, довольный от того, что сможет сбагрить часть своих обязанностей по охране знатной персоны на кого-то ещё.

— И не надейся. Я не сражаюсь, только лечу, поэтому на меня можешь не рассматривать.

— Но ведь ты будешь сражаться ради защиты другой жизни, — мигом отреагировал парень, который даже полностью отвлёкся от раздумий, — К тому же, ты не обязана убивать. Достаточно просто побить немного или хотя бы задержать.

— Эх, Алиса, Алиса... Ты умна и хитра, если требуется, но сколько бы ни пыталась - переубедить меня не сможешь. За глухой обороной последует полная защита, за ней небольшие удары на упреждение и вот, оглянуться не успею, как я уже стою посреди горы трупов. Именно так это работает, — положив руку на голову напарника, девушка ласково погладила ту, — Поэтому успокойся и прими тот факт, что теперь тебе придётся защищать ещё и меня.

— Ой, да иди ты лесом с такими невыгодными предложениями, — обиженно приподняв носик, псионик ускорил походку, умчавшись вперёд, — «Как же бесит. Ладно хоть она пользу приносит, вылечить может, но в остальном... Толку ноль».

Приближаясь к карете, где уже стоял Ваал младший, собирающийся поприветствовать свою спутницу, Атслут лишь фыркнул и спрятался внутри транспорта.

— Не обращайте на неё внимание. Она просто немного ленивая и очень обиделась на меня за то, что я добавила ей работы, — подошедшая Сая мило улыбнулась Леавону, после чего тоже села в карету.

— Ох, впервые сталкиваюсь с такими буйными леди, — тяжело вздохнув, юный аристократ последовал за двумя красавицами.

Последующий час, может два, карета пробиралась по городу, постепенно приближаясь к центральным поместьям, которые больше напоминали маленькие дворцы. Возле одного из таких и была пробка, из-за которой поездка так сильно задержалась, но по итогу всё обошлось без проблем.

Карета открылась и из неё вывалился Александр, который успел позабыть о всех обидах. По крайней мере, до тех пор, пока его живот не заполнится чем-нибудь вкусным. Желательно, в большом количестве.

— Хочу есть! Нет, не то. Я хочу жрать!

— Леди Алиса, прошу вас, потерпите ещё немного, мы скоро будем на банкете, — Ваал выбрался из транспорта, ведя с собой спокойную Саю. Оба держались вместе и походили на парочку, что ещё больше раздражало голодного псионика. Показная напыщенность никогда ему не нравилась, — Ведите себя подобающим образом хотя бы здесь. Не позорьте мою семью перед остальными аристократами.

— Чужое мнение не имеет значения. Важно лишь то, чего хочешь ты.

— Если вы хотите стать врагом всей знати, то всё верно, — с доброй успешной юноша взглянул на Атслута, — Людей никогда не интересовала правда. Лишь обложка книги, не её нутро. А тот, кто не соответствует этой системе, становится изгоем. Хотя я всё же считаю, что даже те, кто смог выйти из этого круга лжи, на самом деле лишь обманывают себя. Они - жертвы желания стать особенными, непохожими на остальных. По итогу, и те, и другие всего-навсего две части одного целого.

— Полностью согласна, — целительница с одобрением покосилась на аристократа, не скрывая своего удивления, — Глубокая мысль. Думаю, мы способны увидеть себя настоящих только на смертном одре, когда весь мир вокруг погружается во тьму и перестаёт иметь значение.

Наш иномирец после этих слов поубавил эмоции. Он вновь забыл, что за его спиной больше не было неоспоримой власти и бескрайних гор денег, а без них он являлся обычным человеком.

— Мне кажется, что можно найти истинного себя ещё при жизни. Надо лишь остаться одному на очень продолжительный срок, чтобы ты мог слышать только свой собственный внутренний голос, — Алиса гордо приподняла носик и лёгкими движениям ног встала возле Леавона, — Но по сути вы правы. Пока лучше не показывать этим остолопам, что мы умнее их. А то обидятся ещё.

Сладкая парочка улыбнулась на эту точную характеристику собравшегося контингента, после чего все трое двинулись внутрь.

Мраморные полы, картины, статуи, люстры и высокие потолки. Всё в золоте. Даже у Александра дома было приятнее находится, чем здесь, хотя излишних украшений там было во много раз больше.

Правителей города здесь были огромное количество и все без остановки говорили, создавая шум, из-за которого уши начинали болеть. Каждый посчитал своей обязанностью нарядиться в самое дорогое, что у него было, поэтому теперь это больше походило не на бал, а на цирк.

Хотя, может быть, так казалось только парню, который не готов был принять, что местные могли сделать что-то хорошо. Всё же после увиденных зверств он и правда приобрёл небольшую предвзятость в отношении здешних обитателей.

— Я пойду, поем, но буду неподалёку. Так будет проще защищать вас, ведь нападающие... — псионик не успел закончить, как аристократ остановил его пасом руки.

— Хорошо, звучит логично. Рассчитываю на вас, леди Алиса.

— Ага, удачного вам вечера, — быстрыми шагами юноша подошёл к столу, заполненному едой, приступив к пожиранию всего вкусного, параллельно следя за двумя оболтусами.

Время шло и бал наконец-то начался. Именно в этот момент молодые парни начали подходить к девушкам, приглашая их на танец. К счастью, никто не подошёл к псионику, который даже немного обиделся за это, потому что он лучше всех знал, что является лучшей тянкой на этой тусе. Или как там нынче молодежь называет подобные встречи? И не важно, что сам он особо далеко не ушёл.

— Уаааа! — потянувшись от усталости, Александр похлопал по своему животу. Еды в нём было более чем достаточно, — А, в принципе, неплохое такое мероприятие. И поесть можно, и выпить. Работёнка, получается, довольно не пыльная. Надеюсь, хозяева дома часто устраивают такие праздники, я с радостью побывала бы здесь снова.

— Рада слышать, что вам понравилось, — внезапно из-за спины юноши послышался гордый женский голос.

Неожиданно даже для самого себя, Атслут при поддержке телекинеза развернулся с занесённой рукой и ударил по незнакомке. Точнее, попытался, ведь та без проблем перехватила запястье псионика, останавливая удар.

— Прошу прощения за то, что напугала. Я лишь желала познакомиться с новым лицом.

Девушка лет двадцати пяти с рыжими волосами и зелёными глазами отпустила руку Алекса, мило улыбаясь на явную попытки убить её. Оранжевое платье, рост под метр восемьдесят и идеальное лицо. Полный набор для главной героини в каком-нибудь романе про романтическое средневековье.

— Да ничего страшного. Скорее, это я должна извиниться.

Парень резво сложил всё произошедшее и понял, кто именно является организатором бала, как и то, что этот человек может ему вполне законно голову оторвать за покушение на знатную особу. Короче, ситуация из категории «Сдохни или умри».

— Не стоит так переживать, я не стану поднимать этот инцидент. Сегодня ведь праздник, нельзя его портить из-за такого маленького недоразумения.

— Спасибо вам большое, — произведя реверанс, Атслут немного успокоился, — Алиса, сопровождающая Леавона Ваала.

— Фрида Леонхард, старшая дочь графа Элеота Леонхарда. Знаете ли вы, в честь чего сегодня происходит этот бал? — в шутку спросила девушка, видимо понимая, что её собеседник не в курсе происходящего.

— Эм... Свадьба? — юноша просто предположил наиболее вероятный вариант.

— Хи-хи, а вы совсем не подготовились, — девушка мило хихикала, как будто наслаждаясь сложившейся ситуацией, — Мы празднуем моё достижение уровня Воина во владении аурой.

— А, поздравляю! Это же прекрасная новость! — мигом сменив выражение лица, Атслут попытался сделать вид, что хоть что-то понимает.

— ... — красавица всеми силами сдерживалась от того, что не заржать. Именно что заржать, а не похихикать. Единственное, что не давало ей испортить репутацию леди - руки, элегантно, но крепко занимающие рот, — А вы... Совсем ничего не знаете об аристократии, верно?

— Вы меня насквозь видите, — хоть Александр так и сказал, но в мыслях крутился совсем другой ответ, — «Да я не могу! Ситуация - пипец, надо срочно валить от этой дамы! Ещё пара вопросов и она точно поймёт, что я вот вообще не местный».

— Я так и поняла. Вся знать изучает магию, которая является символом власти, чего не скажешь обо мне. Заменить ману на ауру - всё равно, что аристократу стать простолюдином. Неудивительно, что меня здесь особо не любят. Вон, даже танцевать никто не позвал, хотя я здесь, вроде как, должна быть главной персоной на балу.

«Ага, поэтому ты решила докопаться до служанки? Как я понимаю, девочка - гордая обладательница дефицита внимания и желания быть особенной. Таких вообще обходить за километры надо, а не болтать с ними. Сейчас она подумает, что мы хорошо разговариваем, захочет стать ближе и потом я уже отсюда не уйду... Памагите!», — парень надеялся на помощь хоть кого-то, однако мир жесток, из-за чего всё стало ещё хуже. Насколько? А следующие слова Фриды сами по себе разрушили все планы.

— Слушайте, Алиса. У меня появилась отличная идея. Не хотите потанцевать со мной? — в этот момент глаза потенциальной графини загорелись.

— Э? Д-да я не умею даже, а ещё мы обе девушки. Что остальные подумают? Это даже если забыть про то, что я - простолюдинка. После одного только танца может подняться скандал! — псионик пустил в ход все аргументы, надеясь, что хоть один из них заставит безумную особу на лишнюю секунду напрячь свои извилины, — А вместе с тем я обязана выполнять свои обязанности телохранительницы сына барона...

Неожиданно девушка приблизилась к правому уху собеседника и произнесла свой аргумент. Один, зато неоспоримый.

— Вы - мужчина. Благодаря натренированным аурой глазам я вижу мельчайшие детали на вашем лице, свойственные парням. А вместе с тем ещё и ощущаю едва уловимый из-за парфюма мужской запах, — мило улыбаясь, Леонхард предложила договор, от которого отказаться было невозможно, — Давайте так. Вы дарите этот прекрасный вечер мне, а взамен я никому не расскажу, что вы на самом деле мужчина. Идёт?

— Мне кажется, такое заявление нельзя делать только из-за незначительных деталей. Каждый человек - уникален, поэтому и я несовершенна.

— Может быть, однако единственный способ оспорить мои слова - раздеться. Насколько вы уверены, что под вашим платьем и правда всё соответствует образу? Если я подниму эту тему на людях, они сразу же захотят узнать правду. Не потому, что это принесёт им пользу, а просто из-за скуки. Обычная «девушка» без рода не сможем оспорить решение аристократов. Ну так что? Попробуем?

В мыслях юноши прямо сейчас сыпался многоэтажный мат, в котором он успел помянуть весь род этой своевольной дворянки. Но выбора здесь не было.

— Хорошо, спорить не стану, но попрошу вас, чтобы мой наниматель постоянно находился в зоне моей видимости.

— Конечно, хоть я и крайне сильно сомневаюсь в том, что хоть кто-то посмеет устроить балаган в моём доме, — засияв от радости, Фрида потянула псионика за руку, выбегая с ним в бальную зону, начав сразу же танец.

«Так и знал, что когда-нибудь меня поймают, но я даже предположить не мог, что это произойдёт так скоро. Возьму на заметку, пользователи ауры могут узнать мой настоящий пол. Или же это заскоки Фриды? Не знаю, но лучше обойтись без рисков», — мысленно юноша проклинал себя за такую очевидную ошибку, но больше не сопротивлялся.

Атслут сейчас походил на котёнка, которого схватили за шкирку. Больно, грустно, но изменить ничего нельзя.

Бал продолжался, а под удивленные взгляды людей странная парочка танцевала, словно одно целое. Они чувствовали ритм друг друга, идеально подстраиваясь под движения партнёра. И ничего удивительного, ведь сам псионик мог примерно предсказать, что именно хочет сделать двушку в следующую секунду благодаря телепатии, а сама красавица имела поразительную скорость реакции и грацию кошки. Оба двигались, не обращай внимания на окружающих, лишь Александр периодически поглядывал на Леавона с Саей, чьи лица искажала хитрая улыбка.

«Да я скоро сдохну! Моя дыхалка к такому не была готова», — Алекс начал сбиваться с ритма уже минут через десять, а через ещё пять отчётливо понял, что скоро либо откинется, либо ноги сами откажут, — Фрида... Хаааа, надо заканчивать, а то вы будете вскоре танцевать с трупом.

— Поняла вас, — резкое движение и девушка изогнулась назад, пока сам юноша держал её за талию. И она была вот вообще не пушинкой, должен отметить, — Ну как? Понравилось?

Сначала уйдя с местного танцпола и отдышавшись, юноша решил дать ответ. Честный и жестокий.

— Фигня эти ваши танцы, я устал. Лучше спать буду, там хоть откинуться раньше времени шансов меньше.

— Ха-ха-ха! Хорошо, но должна признать, мне всё понравилось, — искренне улыбающаяся аристократка едва держалась от того, чтобы вновь кинуться в пляс.

«Черт, чем бы тебя таким увесистым ударить по затылку, чтобы ты наконец-то затихла?», — находящийся на грани жизни и смерти юноша рыскал глазами по залу, ища хоть что-то, прежде чем успел немного успокоиться, — Чтож, я теперь могу пойти?

— Нет, мы же договаривались. Весь вечер вы полностью мой, — хихикая на реакцию нового друга, девушка всё же что-то придумала, — Отдохните немного, а я пойду к господину Баалу. Попрошу его одолжить вас мне не время.

— С-стойте, это не лучшая... — закончить предложение Атслут не смог, так как знатная особа уже умчалась прочь, — Ой, ну всё. Я услал сопротивляться, пойду лучше на балкон. Может быть, там удастся выиграть немного времени, пока этот ураган меня не нашёл.

Сказано - сделано. Псионик стоял на пустом балконе, где было довольно темно и прохладно, однако это не мешало ему ощущать себя здесь в большей безопасности, чем внутри дома. Облокотившись о каменные перила, Александр просто наслаждался видом тёмного, без звёздного неба, где осталась только луна.

— Ситуация похожа на плохую шутку бога.

Неожиданно на ограждение спрыгнул коричневый зверёк. Горностай, если быть точнее. В его лапках находилась наполовину съеденная ножка курицы, которую тот с наслаждением продолжал уплетать, начиная при этом разговор:

— Ты даже не представляешь, насколько прав, мой друг. Всё уже давно предрешено Творцом, но мы продолжаем делать вид, что и правда можем что-то изменить.

— Никто не может сказать точно, что будет дальше.

— Хе, я тоже так когда-то считал. Но не переживай, переубеждать тебя не стану. Увидишь потом, когда будешь лежать на смертном одре, что всё шло именно так, как и должно. Иногда замедляясь, ускоряясь или делая крюки, однако результат... Он будет одним.

— Да? И каким же? — с прищуром парень уставился на животное, искренне интересуясь его ответом.

Горностай прекратил есть лишь на секунду, за которую в его чёрных глазах мелькнуло что-то странное, неописуемое. Однако этот мираж прошёл почти сразу, а сам Сомнус продолжил.

— Не знаю. Я ведь не Бог, а лишь тот, кто наслаждается своей жизнью.

— Получается, это был пустой трёп? Жаль, я то уже понадеялся на что-то серьёзное... Хотя стоп, у меня вопрос.

— Какой? — доев ножку, Сомнус выкинул кость на улицу, наконец полностью сосредоточившись на собеседнике.

— Какого хрена никто на тебя внимания не обращает? А я вообще забыл, что ты у меня на плечах постоянно сидел!

— А, это нормально. Вы все меня видите, слышите, чувствуете, но просто не успеваете, да и не можете осознать моё присутствие. Лучше любой невидимости, должен отметить.

— Ага, прикольно. И как это работает?

— Если говорить так, чтобы ты понял... Всё в мире стремится к упрощению. Любая материя желает вернуться к буйной, свободной энергии, а не стоять на месте в виде плотных объектов. Иначе говоря - всё идёт к абсолютной энтропии. А любой организм является крайне сложной структурой, которой вот вообще не хочется выполнять свои функции. Всё, что я делаю, так это помогаю органам чувств не напрягаться при взаимодействии со мной. Зрение, слух, обоняние и всё остальное. А ещё я влияю на самую сложную часть человеческого тела. Мозг. Даже если кто-то меня заметит, то тут же забудет. Однако отмечу, что вышесказанным я описал свою способность очень неточно, так как не могу передать подленное значение каждого из терминов в силу отсутствия у тебя нужного понимания, — горностай говорил это всё спокойно, уверенно, будто отчёт сдавал. Учитель из него вышел бы отличный.

— А что насчёт Юмея? Он же киборг, но всё равно на тебя внимания не обращает.

— Верно, но мне, по факту говоря, плевать, кто моя цель. Органик, механизм или, что уже знакомо тебе, астральная сущность. В целом, никто и ничто не способно заметить меня. Просто объяснить тебе принцип работы моих сил проще всего было на примере людей.

— Хорошо, допустим. А я так могу? — с искренней надеждой уставился Александр на своего спутника.

— В принципе, да. Ты ведь умеешь усыплять людей, так?

— Эм... Да. А ты откуда знаешь?

— Вооо, отлично. Значит базу ты уже освоил, — зверь пушистый сделал вид, что не заметил вопроса, да и юноша решил не переспрашивать. Всё равно ответа не получит, — Ты знаешь, как работают твои силы «псионика», но они - всего лишь основа. Как бы объяснить... О, придумал.

И тут понеслось. Горностай выпрямился, стоя на задних лапах, а на его мордашке из неоткуда появились очки, после чего туловище покрыла белая рубашка с бежевым пиджаком в клеточку и красным галстуком.

— Продолжим наш урок. Предположим, что ты - маг. Мне так проще, поэтому не жалуйся. Ты чувствуешь ману, способен её направлять и концентрировать в конкретных местах. Но тут появляется проблема. Твоя энергии не имеет цвета, не имеет силы, не имеет той самой выраженной фишки. В бою ты, казалось бы, не уступаешь оппонентам в мастерстве и резерве, но всё равно проигрываешь. Почему? Всё просто. Ты не поспеваешь за стремительными порывами ветра, не способен пробить крепкие земляные стены, не можешь выдержать мощные всплески огня, не в состоянии просчитать изменчивые потоки воды. Именно тогда ты решаешь начать в бою преображать пустую ману в... Ну, допустим, огонь. Сначала он обжигает тебя, потом ты уже можешь спокойно ходить в горящем здании, а под конец твоя собственная энергия приобретает пылкую, красную мощь пламени. Теперь по твоим каналам течёт не мана, а сам огонь, который можно пополнить от любой свечки, тем самым восстановив часть сил.

— Погоди, я понял особенности магии. Но я то псионик! Мне как быть?

— Твоя ситуация ещё лучше. У тебя есть энергия, ты способен с помощью неё изменять окружающую среду, прямо как маг. Вот только если они используют в качестве источника силы душу, то ты - разум. Если они полагаются на Стихии, то ты - на Аспект, на самую главную часть своего характера.

— ... Чо? — ничего не понимающий Атслут просто моргал, пытаясь хоть немного осознать сказанное.

— Ааааа! — в гневе разорвав на себе костюм, Сомнус указал на парня лапкой, — Лень, черт бы тебя побери! Твоя самая выраженная эмоция, твоё основное чувство - лень! Она - твой огонь, твоё пламя. Познай её, изучи, проникнись ею и, что самое главное, не проиграй ей. Запомни, я очень прошу, именно эту часть выбей в своём сознании и поставь её выше любого другого правила. Подчини! Не подчинись, не стань её частью, а сделай её своим клинком и щитом. Ты её хозяин, а не наоборот. Иначе... Закончишь, как Бог Снов.

— А? Откуда?..

Но горностай уже исчез, просто испарился на глазах. Точнее, Александр знал, что он здесь, но даже с этой информацией ему не удавалось увидеть пушистика. Увы, времени на поиски больше не было.

Внезапно со спины послышался до боли знакомый голос:

— Я договорилась с господином Ваалом, теперь вы мой на всюююю ночь!

Реакция псионика была очевидной:

«Пиз...

Глава 12

...дец мне. Начальник продал в рабство какой-то ненормальной», — поклявшись, что более не появится в этом дворце после этого вечера, Александр всё подошёл к Фриде, — Коли на эту ночь я ваш, то позвольте узнать, чем мы займёмся?

— Хороший вопрос, а ответ ещё лучше, — полная энтузиазма девушка подошла к юноше и приподняла над полом, — Можно кое-что спросить?

— Конечно, хотя я предпочёл бы ответить на него, будучи на своих двоих, — подобно кукле, Атслут безвольно висел на руках красавицы, изображая беспомощного котёнка.

— Хи-хи! Хорошо, тогда вопрос. Вы ведь маг?

Но вместо того, чтобы дожидаться отрицательного ответа, аристократка отпустила Алекса... Перед этим поднеся его к краю балкона.

— Ааааа! — начав падать с третьего этажа, псионик никак не мог понять, как его угораздило попасть в такую ситуацию. Да и, если так подумать, особо много мыслей за несколько секунд обработать не получится. Именно поэтому в метре от земли парень просто-напросто замер, хорошенько подумал, а затем поднялся до уровня радостной девушки, чтобы прямо заявить ей о своих чувствах, — Я, пожалуй, пойду. Вы и так хорошо повеселились за сегодняшний вечер, а на большее моих нервов уже не хватит.

Приземлившись на балкон, Александр с холодным лицом пошёл в зал. Он отлично понимал, что находится не в лучшей ситуации и надо, напротив, льстить дочери семьи Леонхард, однако его прошлое просто не давало ему принять эту ситуацию. Само его нутро ревело и буйствовало, требуя покарать виновницу, поэтому, чтобы не довести до кровопролития, молодой человек просто решил уйти. Так было бы лучше для всех. К тому же, вряд ли красавица решит раскрыть секреты нового знакомого, ведь ей точно хочется что-то получить от него, иначе бы всё произошедшее не имело бы смысла.

— Стойте! — преградив дорогу, Фрида всем своим видом показывала панику, — Я извиняюсь, правда! Просто когда мы встретились и вы попытались ударить меня, я почувствовала странную силу, вот и посчитала, что вы - маг!

— Ага, я это и так уже понял. Теперь я могу уйти? Прошу лишь дать мне час на побег, прежде чем вы расскажете остальным правду обо мне, — уже не скрываясь, юноша резко подлетел в воздух и попытался перепрыгнуть девушку, однако та молниеносно схватила того за ногу, силой возвращая того на землю.

— Не уходите! Не собираюсь я никому рассказывать о вас и ваших секретах, просто хотела пошутить. Ничего такого, лишь неудачная шутка... Извините, — последнее слово девушка произнесла с явным трудом, ибо раньше ей явно не приходилось просить прощения.

Атслут тем временем пребывал в состоянии, близком к шоку. Он не мог понять, что только что произошло, но инстинкты бизнесмена дали о себе знать.

— Прощу, при условии, что вы будете у меня в долгу. Пойдёт? — протянув руку, юноша начал постепенно утихать. Договор заключать на бумаге не имело смысла в сложившейся ситуации, а на словах его можно нарушить. Увы, но ничего конкретного сейчас попросить было нельзя, поэтому ему оставалось лишь предложить устное соглашение и надеется на честность девушки.

— Хорошо, я согласна! — с этими словами Фрида приблизилась к псионику, уже натянув яркую улыбку на лицо, — Теперь мы можем продолжить?

— Конечно. Чем же теперь мы... — не успевшего договорить в который раз юношу уже тащили за руку по стене, забив на гравитацию.

Аристократка мчалась, как ветер, и почти сразу добралась до единственного открытого окна и забежала внутрь, затаскивая за свой Алекса. Высокие потолки, люстра, огромная кровать и ещё куча всего, что заполняло большую комнату. Про то, чьё это помещение, думать не приходилось, всё и так очевидно.

— Ты умеешь играть в шахматы? — крикнула Леонхард, быстрым шагом приближаясь к шкафу, стоящему у дальней стены.

При упоминании шахмат Атслут почувствовал лёгкий укол в ушах. Скорее всего, эта игра очень похожа, поэтому мир посчитал, что перевод подойдёт.

— Нет, но я быстро учусь, — потирая виски, юноша уселся за стол, куда через секунд десять упала деревянная доска с чёрно-белыми квадратами.

— Тогда я сейчас объясню правила. Но слушай внимательно, повторять не буду, — хитро хихикая, красавица начала расставлять фигуры, параллельно объясняя правила, — Чтож, я отойду на минутку, а ты готовься к поражению.

— Я бы не был так уверен.

Вернулась Фрида с бутылками вина и бокалами. По итогу, на протяжении всего оставшегося времени парочка болтала, пила, играла и ела закуски, которые приносили слуги.

Александр, на удивление для себя, даже насладился вечером, который сложился совсем не так, как он планировал. Несмотря на своеобразный характер, девушка оказалась приятной личностью с, что печально, небольшим количеством интересных историй, по которым юноша смог понять её гораздо лучше. Жёсткий контроль со стороны родителей, давление общества и долг перед семьёй столкнулись с энергичным характером, желанием свободы и детским максимализмом. Результатом стала нынешняя девушка, идущая наперекор судьбе.

«Жаль, история и правда печальная», — допивая вино, Атслут откинулся на спинку стула, — «Прям своё прошлое увидел. Только мне повезло больше... Или наоборот. Там уж спрашивать надо у судьбы, мне подобное неведомо».

Разум псионика дрожал, вино сильно ударило по голове, из-за чего его сознание постепенно угасало. Тем не менее, даже в таком состоянии он умудрился выиграть две партии из пяти. Сама девушка, несмотря на то, что пила в разы больше, опьянела меньше, так как закалённое аурой тело сопротивлялось алкоголю гораздо лучше, чем обычное.

«Ах, чёрт... Спать хочется», — с трудом удерживая шею, чтобы та не облокотилась о спинку стула, юноша пытался уловить суть разговора, пока в моменте не понял, что нагло пялить на свою собеседницу, — Фрида... Ик... А ты красивая.

— Охохо, как фамильярно с вашей стороны, — девушка с самодовольной улыбкой подняла нос к небу, хотя у самой лицо было всё красное. Хотя не до конца понятно, из-за смущения или алкоголя, — Мне ещё никогда не делали комплименты настолько прямо.

Александр уже довольно давно находится в этом мире и столкнулся с одной очевидной проблемой. Отсутствие полового контакта. Раньше это было не проблемой, у него для этого был целый отряд горничных, но здесь решить эту неприятность оказалось безумно сложно. Раньше что? Деньги есть, власть тоже, а значит и всё лучшее текло к его ногами. Это, что очевидно, отразилось на невыносимо высоких требованиях к красоте у молодого человека. А здесь что? С имеющимися деньгами Атслут мог позволить себе только в бордель сходить, а там качество девочек его пугало до мурашек. Ещё подцепит чего со своим слабым иммунитетом и всё, конец песенке. Он парочку раз искал через Астрал хоть какой-то вариант, но всё было очень печально. Справедливости ради, если быть объективным, многие девушки были вот совсем неплохими, однако в большинстве случаев они всё равно не проходили по минимальным стандартам псионика. Те единицы, что подошли, очевидно, имели свой нюанс. Все либо замужем, либо дворянки. Зачастую, и то, и другое. Юная Леонхард тоже подходит под один из параметров, но в нынешней ситуации парень отбросил прежнюю осторожность. И причиной тому послужил отнюдь не только алкоголь.

— Не, ты прям оооочень красивая, — резко взлетев в воздух, Алекс за секунду достиг лица удивлённой девушки и соприкоснулся с ней лбами, пристально уставившись в завораживающие глаза красавицы, — До головокружения красивая.

Так они и застыли, глядя друг другу в глаза. Постепенно юноша спустился на колени Фриды, усевшись на них и ласково, но крепко для своего телосложения обняв ту. Минуты шли, но эта странная парочка продолжала сидеть неподвижно, наслаждаясь тишиной, нарушаемой только их дыханием.

Не понятно, кто первый нарушил сложившуюся идилию, но почти синхронно сладкая парочка вцепилась друг в друга губами, постепенно перемещаясь в кровать, где произошло то, о чём никто из них и подумать не мог ещё сегодня утром.

Тем временем, в комнате приоткрылась дверь и внутрь вошёл на задних лапках горностай с новой куриной ножкой в зубах. Стоило же ему осмотреться вокруг, как его пасть раскрылась и добыча упала на пол. Чёрные глазки у него всегда были широко открыты, но в этот раз появлялось ощущение, что они стали ещё больше от шока.

— Нифига себе! А как? Что я пропустил?! — пытаясь хоть что-то понять, зверёк схватился за свою голову, но ничего не помогло. Он ведал о многих тайнах мироздания, однако здесь его знания, увы, всё, закончились, — Ай, да идите вы! Так, граф вроде бы всё ещё празднует... А, нет, уже в подсобке со служанкой веселится. Его жена тем временем... — уставившись куда-то в сторону, Сомнус хитро улыбнулся, — А она сидит, скучает у себя в комнате одна. Хехе, видимо, сегодня у этого семейства все нарушат моральные нормы, — закрыв за собой дверь, Сомнус помчался к матери Фриды, по дороге кусая прихваченную с собой ножку курицы.

...

— Ааа, чёрт, — тяжело вздыхая, Александр чувствовал весь спектр похмелья и оно ему совершенно не нравилось. К счастью, воля у него была сильной, так что особого эффекта это не возымело, — Воды надо глотнуть.

Повернувшись на бок, юноша замер. Прямо ему в глаза смотрела довольная Фрида, которая сразу прижалась к нему всем телом, обхватывая ногами талию, а грубыми, но тёплыми ладонями подтягивая за затылок к себе голову парня.

— Проснулся наконец-то, мой дорогой лю-бов-ни-чек, — последнее слово красавица произнесла с особым, игривым акцентом, а затем впилась в губы Алекса.

«Каким образом так всё сложилось?! Так, вспоминаем. Сначала мы выпили, потом играли в шахматы, а затем я... Аааа! Нахрен алкоголь, мне нельзя пить!», — чуть ли не психуя, юноша постепенно начал забывать о всех сожаления. Аристократка буквально высасывала их своей страстью, — Хааа... Мне надо возвращаться.

— Я знаю. Сейчас только восход, поэтому парочка часов у нас есть. Но запомни, для всех мы сегодня просто устроили девичник и засиделись до ночи. Понял?

— Конечно, иначе и быть не могло.

После этих слов на лице Леонхард всего на мгновение, на считанные миллисекунды появилась грусть. Тем не менее, она тут же вернула себе радостную улыбку, продолжая говорить всё быстрее.

— Я поручу своим слугам отвезти тебя к поместью Ваалов, а одеться помогу сама, чтобы никто не заметил. Всё, теперь давай продолжим, — под конец девушка уже не могла терпеть и вновь впилась в губы Атслута, который поддержал её порыв.

Теперь давайте дадим ответ на один вопрос, который беспокоит всех. Или не всех, но история всё равно требует сказать об этом. Какого размера достоинство у Александра Атслута, второго богатейшего человека Земли? Ну-с, всё зависит от пропорций. Относительно его небольшого тела - огромное, относительно среднестатистического мужчины - чуть меньше среднего. Однако стоит помнить, что этот человек - псионик, который крайне хорошо приловчился использовать свои умения в интимных игрищах. Признаться, даже слишком хорошо... Кхм-кхм, что ж, оставим эту тему в покое и продолжим наш сказ.

Когда солнце почти достигло зенита, псионик ступил на порог дома своего нанимателя. Келерван сразу начал расспрашивать о произошедшем, умело скрывая волнение, хоть и не до конца.

— Получается, вы всю ночь играли в шахматы и потом заснули? — недоверчиво уточнил барон, шагая в сторону своего кабинета. Такое было не принято в обществе аристократов, особенно с учётом того, что Алекс в глазах большинства - простолюдинка.

— Всё верно. Но, думаю, леди Фрида осталась довольна, поэтому для вас это тоже может обернуться преимуществом, — с хитрой улыбкой Атслут подмигнул старшему Ваалу, открытая тому дверь в кабинет.

— Звучит... Неплохо. Хорошо, ты меня уговорила, на сей раз сделаю вид, что ничего не было, но в следующий раз постарайся не оставлять моего сына без присмотра. Следующая поездка будет через пять дней, поэтому советую быть готовой, — ответив милой улыбкой, мужчина скрылся в комнате, закрыв за собой дверь.

— Есть! — довольный от того, что его оплошность простили, юноша буквально попрыгал в свою комнату, желая отоспаться после такой тяжёлой ночи.

Пока юноша шагал по коридору, ему неожиданно упала на плечо чья-то рука. Причём, очень крепкая рука.

— Привет, — сравнявшись с перепуганным псиоником, Сая холодно поприветствовала его и тут же продолжила, — Хм... — изучающе смотря на юношу, девушка продолжала идти вместе с ним, игнорирую его вопросительный взгляд.

Наконец-то, зайдя в комнату Атслута, тот не выдержал и спросил:

— Да что ты смотришь на меня? У меня что-то не так с лицом?

— Хм... Ты какой-то... Слишком красивый, — Кельтрон произнесла это с тем же невыразительным лицом, будто рассказывала о погоде.

— Кхм-кхм, — прокашлявшись, псионик вспомнил, после каких слов у него началась горячая ночь вчера и понял, что даже из его пьяных уст комплименты были лучше, — Спасибо, конечно, но я удивлён, что ты заметила только сейчас.

— Нет-нет, дело в другом, — без спроса схватив Александра за подбородок и начав за него вертеть голову, Сая продолжила, — При нашей первой встрече я заметила это, но посчитала, что мне просто показалось, потому что шансов на это почти не было, но сейчас оно усилилось.

— Фто именно? — с трудом спросил Атслут, не способный нормально открыть рот.

— То, что ты не человек. Точнее, не до конца. Я подумала об этом ещё в тот момент, когда узнала, что ты мог использовать свою магию в мире, где нет магии, но сейчас сомнений нет, — отпустив руку, целительница продолжила, — В тебе течёт кровь магического существа, однако я не знаю, кому она принадлежит. Чем-то напоминает эльфа, вампира и... Дьявола? Вот те раз, без понятия, что это за раса, но с её представителями я сталкиваться точно не хочу.

— Чего? А тот факт, что у меня в семье никто пользоваться магией не мог, тебя не смущает?

— Конечно, крови почти не осталось. Думаю, ты седьмой в поколении. А причина, почему только у тебя есть силы... Скорее всего, что-то побудило их проснуться. Когда ты понял, что являешься магом? Дело наверняка в обстоятельствах, в которых ты оказался.

В глазах красавицы горел интерес, будто бы она наконец-то нашла что-то интересное впервые за долгое время.

— А вот это секрет, — с долей злости в голосе сказал парень, присаживаясь на свою кровать, — Но эта кровь даже в спящем режиме что-то даёт, ведь так?

— Конечно, усиливается всё. Здоровье, физические показатели, интеллект и даже интуицию. По сути, делает из обычного человека сверхчеловека. Не сразу, конечно, но потенциал для этого есть огромный.

— Это объясняет, почему моя семья заняла своё место на вершине мира.

— Скорее всего, именно из-за этого. Но теперь у нас возникает серьёзная проблема. Точнее, даже несколько.

— В смысле? — голова юноши отказывалась работать, поэтому тот решил просто задавать нужные вопросы. Всё равно в этой области его знания нулевые.

— Во-первых, ты не должен умирать ни при каких обстоятельствах. Причина, по которой ты, несмотря на огромные преимущества крови, всё равно слаб телом, кроется в, как ты её называешь, псионической силе. По сути, твои разум и воля достигли таких высот только потому, что забрали весь магический потенциал крови и ещё из самого тела откачали немалую часть. Это значит, что обычное человеческое тело не выдержит твоей силы, а учитывая, что я до сих пор не встретила здесь ни одного представители другой расы, велик шанс, что их в этом мире вообще нет, а значит переродиться в чужом теле и при этом выжить ты никак не сможешь.

— ... Чёрт, — поняв всю тяжесть ситуации, Алекс решил налить воды, потому что у этой трагедии есть продолжение.

— Во-вторых, я заметила особенности твоей крови потому, что в своём мире успела повидать всякого и глаз мой в этом плане намётан. Плюс, энергетическая чувствительность у меня повыше, чем у остальных. Однако, чем сильнее ты становишься, тем проще магам будет заметить эту особенность, а с нашей первой встречи ты знатно подрос в этом плане. Если всё так и продолжится, то уже через год любой, кто видит энергию, сможет понять, кто ты.

— Да ёб...

— Но можешь не переживать, до этого момента произойдёт кое-что похуже, — Кельтрон с издёвкой начал дергать друга за уши, как бы намекая на следующую проблему, — А причиной этого станет третий пункт. Раньше ты жил в мире, где энергии так мало, что проще сказать, что её вообще там нет. Из-за этого твоё тело питалось только твоим собственным запасом силы, которые почти не росли, а теперь ты находишься в мире... Ну, до среднего уровня энергии он не дотягивает даже близко, но всё равно, в сравнении с предыдущим, здесь ты чувствуешь себя, как рыба в воде. Следовательно, твоя кровь наконец-то сможет пробудиться полностью, вместе с этим изменив и тело.

— Например?

— Уши. Они станут длиннее и острее. Внешность станет ещё красивее. Глаза начнут слегка светиться и видеть лучше. Мышцы станут крепче. Да и вообще, по сути, ты станешь лучше во всём, так ещё и магия усилит все параметры. Например, уши будут не только слышать лучше, но и помогать тебе ощущать потоки энергии вокруг.

— Это, конечно, замечательно, но проблема никуда не делась! Люди при первом же взгляде поймут, что я не человек!

— Да, поэтому тебе лучше закончить с этой игрой в телохранителя по быстрее, ибо первые достаточно заметные симптомы появятся где-то через полгода.

— Погоди, давай тогда на чистоту. Ты тоже не человек, но к тебе претензий ни у кого нет, — псионик снова взглянул на энергию девушки, которая стала... Полностью человеческой. Даже малейшего намёка на странность не было, как и свойственного иномирцам оттенка, — Вот! Ты это как-то маскируешь! Я помню нашу первую встречу, даже не пытайся делать вид, что ничего не понимаешь.

— Да, вполне разумное замечание. Я этому научилась благодаря многим годам упорных тренировок и теперь постоянно концентрируюсь на поддержании скрывающего заклинания. Во время сна даже держу часть сознание активный, чтобы не потерять контроль, — Сая говорила это с несвойственной ей широкой улыбкой, которая становилось всё шире с каждым словом. Она отлично знала про главную слабость своего оппонента, — Ну как? Готов к такому? Тогда я с радостью обучу тебя этому навыку. К сожалению, твоя сила несколько отличается от моей, поэтому тренировки могут занять ещё несколько дополнительных лет, но результат...

— Понял, понял, лучше я просто не буду появляться на людях, — перепуганный парень мигом замахал руками, всеми силами давая понять, что лучше уж он будет постоянно сидеть в своей комнате, чем тренироваться.

— Я так и думала. Чтож, оставлю тебя наедине с твоими мыслями, потому что искать решение из этой проблемы будешь именно ты, — развернувшись, красавица пошла на выход, продолжая диалог, — Назовём это моей тебе местью за то, что притащил меня и Итана в это место. И да, Фрида очень красивая, но я до сих пор не могу поверить, что ты переспал с ней, раскрыв тем самым свой секрет и поставив нас всех в довольно опасное положение.

— Что?! А как... По энергия можно понять и это? — Атслут был в панике, так как его только что раскрыли и отчитали, причём для своего оправдания он не смог найти ни одной причины, что ещё сильнее било по его гордыне.

— Да, но тебя раскрыл ещё и её запах, поэтому лучше тебе всё же принять ванную, — уже закрывая за собой дверь, Кельтрон с хитрой улыбкой кинула на прощание слова, которые окончательно добили юношу, — В следующий раз, когда почувствуешь, что желания берут вверх над разумом, приходи ко мне. Я - твой доктор и именно мне нужно решать твои физиологические проблемы.

После закрытия двери псионик ещё долго сидел на краю кровати, не способный даже двинуться. За эти считанные минуты Сая устроила ему такие эмоциональные качели, каких он не видел с момента... Да никогда он их не видел. Полный спектр чувств, от радости до ненависти. Его уставший мозг кипел с такой силой, что шанс взрыва был вполне себе реален, а тело готово было прям сейчас ринуться за красавицей, чтобы попросить ту реализовать её последние слова. Однако кое-что перекрыло всё вышесказанное за секунду.

Внезапно Алекс просто вздрогнул и упал на кровать, заснув за мгновение. Его лимит бодрости подошёл к концу и вернуться в строй тот сможет только через сутки. Он потратил слишком много сил в последнее время, за что тело потребовало свой заслуженный выходной. И оно его получит, несмотря ни на что.

Глава 13

«Хм, не похоже на Астрал», — именно такая мысль ударила в голову Алекса, когда он из комнаты в поместье Ваалов перенёсся в шикарный зал дворца, — «Зато очень похоже на худшее место, где я мог оказаться. Уж лучше бы ничего не видел, чем это».

Дворец был украшен золотом, картинами, статуями и ещё кучей дорогого барахла. Один только этот зал стоил, как целая компания среднего калибра. Слуги в первоклассных костюмах ходили настолько быстро, что не каждый человек смог бы их обогнать даже бегом, но те сохраняли вид абсолютного спокойствия, поддерживая незримый порядок передвижения, который можно было сравнить с танцем. И единственный человек, который нарушал эту завораживающую картину, стоял посреди зала.

Мальчик лет восьми в изысканном синем костюме, с золотыми волосами до пляса и голубыми, как океан, глазами. Он на дрожащих ногах шел к лестнице на второй этаж, перепуганно глядя по сторонам, боясь, что его могут ненароком сбить слуги. Его тело даже из далека казалось слишком уж худым и хрупким, будто бы любое неосторожное прикосновение могло убить его на месте. Алекс Атслут, собственной персоной.

«О, помню этот день. Как и все предыдущие - паршивый шлак», — с презрение оглядевшись, псионик взглянул на свои руки. Их не было, — «Значит, я здесь в роли наблюдателя. Жаль, так бы с радостью дал бы люлей нескольким людям», — смирившись со своей беспомощностью, юноша решил просто смотреть, как бы печально ему не было от этого.

— Эх, сейчас бы чаю немного выпить, — уставший на вид мальчик продолжал идти, с трудом передвигая ногами, — В принципе, если я закончу сегодня на десять минут раньше, то могу успеть сбегать на кухню и незаметно достать там сахар. Интересно, а если взять не один, а два кубика, Дональд что-нибудь заподозрит?

Паренёк шел, пуская слюни от одной только мысли о сладости. Его рацион состоял из идеально сбалансированного меню, которое подбирали ежедневно, отталкиваясь от состояния здоровья ребёнка. Дополнительно к этому он пил добавки и таблетки, которые компенсировали то, что не удалось восполнить едой. Очевидно, что сладости в эту систему не входили, как и любые другие продукты, которые хоть как-то могли навредить здоровью, да и за место того же сахара, по мнению поваров, лучше было увеличить порцию салата. Он гораздо полезнее будет. Только правильное питание и точка.

— Господин Алекс, — к мальчику подошли красивая, статная русая женщина лет сорока, чьё холодное лицо могло заморозить море. На ней был костюм горничной, хотя он больше походил на официальный наряд, чем на одежду обычной домработницы. Она подхватила ребёнка за руку и повела в сторону, прочь от лестницы на второй этаж, — Мисс Миа уже готова начать урок, нам следует поспешить. Мы уже отстаём от графика на две с половиной минуты.

— А, да. Прости, тётя Виолла, — немного расстроенный Атслут продолжал ещё несколько секунд смотреть на лестницу, после чего сконцентрировался на дороге, потому что скорость ходьбы женщины была хоть и гораздо ниже, чем у остальных слуг, но для мальчика даже это было слишком быстро.

— Леди Виолетта, — уже по привычке поправила горничная, хотя сама давно смирилась с тем, что её подопечный зовёт её именно так.

Наблюдавший за происходящим со стороны псионик нервно усмехнулся:

«Эх, Виолла. Как всегда, жестока и бессердечна. Она была со мной с самого рождения. Я её видел больше, чем кого-либо другого, но, несмотря на это, она всегда воспринимала меня, как объект работы. Не ребёнок и даже не человек. Просто мясной мешок, который нужно постоянно переносить с места на место. Даже не верится, что она - мать Марии».

Словно вторая мыслям, появилась и сама девушка. Она следовала за парой, держа дистанцию в пять метров, изучающе наблюдая и запоминая, что и как нужно делать. Всё так же красивая, пока ещё молодая. Сейчас ей было около двадцати, она должна была заменить свою мать в роли няньки Алекса, когда та получит повышение. Изначально это должно было произойти через десять лет, но... Судьба решила повернуться так, как никто не ожидал. Однако об этом потом.

«Я всё ещё помню эту лестницу. Второй этаж - место, где жили и работали родители. Мне всегда хотелось подняться, встретиться в ними, но из-за плотного графика и постоянного контроля я не мог добраться туда. Тогда для меня это была мечта», — с тяжестью на сердце парень вспоминал своё детство всё больше и больше. Он и раньше чувствовал, что может увидеть этот сон по одному только желанию, стоит только захотеть, но ни разу не делал этого, потому что это прошлое ему хотелось навсегда забыть. В нём была всего пара моментов, которые заставляли его улыбнуться. Всего пару за столько лет. Эта игра не стоила свеч, как на это не посмотри. И тут Атслут кое-что понял, — Сомнус! Тварь ты шерстяная, а ну выпусти меня отсюда! Я знаю, что только ты мог меня сюда засунуть!

В ответ послышалась лишь тишина. Юноша интуитивно понял, что его отсюда не выпустят, пока тот не увидит весь сон. Как бы псионик не пытался, вырваться из пут этого места он не мог, а значит ему оставалось просто плыть по течению.

Время тянулось, показывая сотни моментов из жизни, рассказывая о множестве печалей. Не известно, сколько именно времени прошло, прежде чем наступил именно этот день. Особенный день.

Локация изменилась на небольшой класс с одной единственной партой посередине, где Алекс учился и учился слишком много для ребёнка его возраста. Восемь уроков ежедневно, после которых шёл кружок по шахматам или по этикету, а в конце ему нужно было выполнить домашнее задание на следующий день. В единственный выходной мальчику приходилось ездить по предприятиям его семьи, где ему объясняли на практике, что и за чем идёт, чтобы в последствии он отчётливо понимал все тонкости добычи, производства, транспортировки и продажи всех продуктов, которые выходят из-под крыла компании, включая и различные услуги. Законные, не совсем законные, полностью противозаконные и абсурдно аморальные, иногда настолько, что в рабочий отдел принимали только психопатов, не испытывающих эмоций, потому что обычный человек сошёл бы с ума от той информации, с которой приходится там работать.

В общем, времени свободного не было. Жизнь шла по чёткому графику, не отступая от него ни на шаг. Всё ради того, чтобы наследник семьи был идеальным. Не удивительно, что в свои двенадцать он знал всю школьную программу на отлично. И именно сегодня, судя по группе из старых садистов в лице сильнейших из возможных репетиторов, которые стояли вдоль стенки, Атслут сдавал последние экзамены.

— Всё, — отложив ручку в сторону, ребёнок протянул лист с ответами старой женщине, которая с надменным взглядом начала проверять его ответы.

— Правильно... Правильно... Всё верно.

Стоило этим словам разойтись по классу, как Виолетта, до этого стоящая в сторонке, мигом взяла Алекса за руку и повела прочь, прощаясь со своими коллегами. Она тащила мальчика в его комнату, потому что из-за всех этих экзаменов уже наступил поздний вечер и времени до сна оставалось совсем немного.

— Тетя Виолла, а во сколько завтра мы с родителями будем праздновать мою сдачу? — весёлый Алекс в припрыжку следовал за горничной, улыбаясь во все зубы. Он выложился на полную и показал идеальный результат, теперь может позволить себе немного порадоваться.

— Леди Виолетта. У них важные дела, поэтому завтра мы начнём новую программу, — холодный ответ последовал сразу, без промедлений, будто бы его репетировали.

— Что?! — Атслут резко остановился, как вкопанный, выхватывая свою руку из крепкой хватки женщины, — Но... Они обещали, что если я сдам всё на отлично, то мы проведём весь следующий день вместе!

— Да, но у них возникли неотложные дела, а мы отстаём от графика, — Виолетта схватила мальчика на запястье и потянула дальше, да с такой силой, что тот не смог её даже задержать.

— Но обещание!..

— Не письменный договор, обещание можно нарушить. Назовём это ещё одним уроком жизни.

— ... — прекратив сопротивляться, ребёнок продолжил идти, но теперь его улыбка исчезла, а голубые глаза потускнели, — Но ведь... Мы семья. Мы не можем обманывать друг друга.

Парящий над шедшими псионик печально усмехнулся, отлично понимая, что только что произошло.

«Вот и всё, этот переломный момент наступил. До сих пор помню ту боль и разочарование в этой жизни. Чтобы человек мог жить с таким загруженным графиком и, при этом, хорошо учиться, ему необходим стимул. Думаю, очевидно, что для ребёнка, который почти не видел родителей, встреча с ними и являлась лучшей мотивацией, а целый день, проведённый с ними - достойная награда за годы усердной учёбы. Угадайте, что произойдёт, если забрать эту награду? О, эту будет очень интересное зрелище. Вообще, по плану, я должен был это перетерпеть, но об этом позже», — с дрожью в мыслях юноша продолжал наблюдать. Сердце его болело, разум трясся, а душа рыдала. Всё его естество знало, что будет дальше.

Оказавшись в своей комнате, мальчик уселся на краю кровати с взглядом мертвеца. Все ушли, оставив его готовиться ко сну, но привычной усталости не было. Не было ничего. Он просто сидел и не двигался.

Прошёл час, не меньше, пока в один момент в тусклых глазах не произошли изменения. Будто бы плотина, держащая до этого тонны воды, дала трещину и пропустила ту самую первую каплю. Одну, небольшую, но предвещающую конец всего. Миг и голубые глаза... Изменились, но не в физическом плане, а в ментальном. Любой человек, который сейчас бы взглянул в них, захотел бы лишь одного - утонуть в этих чистых водах. Спокойствие, безмятежность. Именно это сейчас ощущал ребёнок. Цепи спали с его разума, давая тому впервые за всю жизнь сделать вдох полной грудью.

— К чёрту. Прошло оно всё к чёрту, я устал, — встав с кровати, Алекс подошёл к своему шкафу, из которого вытащил одну из полок, в которой он давным давно проделал дырку для того, чтобы прятать деньги.

Тайник хороший, никто его так найти и не смог, что немного даже разочаровывало. От горничных богатейшей семьи мира ожидалось чуть больше, чем обычная уборка помещения, хотя на сей раз это играло на руку.

По поводу того, откуда у мальчика деньги. История та длинная и сейчас не имеет смысла, поэтому скажем в двух словах. Один из работников на производстве, куда ходил Атслут на экскурсию, немного накосячил, пока никто не видел. Никто, кроме главной причины этой экскурсии. Мужчина попросил в слезах никому не рассказывать и отдал все деньги, что были у него с собой. По итогу, работника не уволили, а Атслут узнал, что такое взятка.

— Так, десять, двадцати... Сто пятьдесят долларов. Этого хватит, всё равно меня довольно быстро найдут, так что можно оторваться по полной.

Открыв окно, Алекс выбрался на улицу. Вот и сыграл свою роль тот факт, что комната находилась на первом этаже. Благо, сейчас было лето, да и свой костюм он не снял, поэтому особого внимания он привлекать не должен.

Выход с участка был один, а ограждения были под напряжением, поэтому оставалось только незаметно пройти мимо охраны. Да, звучало невозможно, но для человека, которые здесь вырос, обмануть трёх охранников - проще простого. КПП представляло из себя шлагбаум с будкой, где и сидел первый охранник, а двое последних стояли по обе стороны от въезда снаружи.

План прост. Прокрасться за будкой, где находится слепая зона, кинуть камень в одного из сторожей на входе, чтобы тот начал искать того, кто это сделал, а когда тот отойдёт, прошмыгнуть в тенях вдоль забора снаружи. К счастью, мальчик был маленьким, тихим, да и костюм его хорошо сливался с ночью. Кто-то скажет, что план дерьмо, но если много думать, а не действовать, то ничего и не изменится. Вот, собственно, так и произошло.

«Да ну нафиг! Мне здесь абсурдно повезло. Серьёзно, и это наша охрана? Позорище, честное слово... Так я думал тогда», — псионик никак не мог поверить, что он в детстве смог сбежать из дома таким глупым образом. Но реальность бывает куда очевидней, чем кажется с первого взгляда, — « Что важнее, так это мои движения, взгляд, мысли. Всё это изменилось, хоть это и сложно сейчас заметить. Пока что я только начал свою трансформации в нового человека, но всё равно, как же приятно на это смотреть».

Мальчик без остановки бежал по ночным улицам пригорода, где находился его дом. Фонари ярко горели, освещая путь, а людей на улице уже давно не было. Дыхание рвало горло, в боку кололо, а ноги превратились в металл, поднять который становилось невозможно. Однако улыбка не спадала с лица Атслута, который никогда до этого не чувствовал столь приятную боль, ведь она стала ценой свободы. Всего лишь какая-то боль.

Наконец, Алекс остановился и огляделся. Он не обращал внимание на то, где он бежал до этого, но точно помнил, что одинокие дома сменились небольшими зданиями и средней плотностью застройки. И, что было важнее всего остального, глаза задержались на круглосуточном магазинчике. Именно туда направились его дрожащие ноги.

Обычный встроенный в дом магазин, ничего необычного. Но для мальчика это место казалось чем-то удивительным, полным тайны и загадок. Однако, кое-что его печалило, ведь гуляя между полок глаза видели не просто цветные упаковки.

— Это производит наша дочерняя компания, это тоже, а на производстве этого я даже был. М-да, везде моя семья постаралась... — внезапно мальчик остановился. Его глаза прилипли к холодильнику, а если быть точнее, тому, что находилось внутри, — Тортик!

Не раздумывая более ни секунды, Атслут сделал свой выбор. Бутылка газировки [здесь могла быть ваша реклама, но мне не заплатили] и шоколадный ТОРТИК, покрытый взбитыми сливками. Именно такой набор пробили на кассе.

— Эй, мальчик, а ты не поздно гулять вышел? — продавщица средних лет задала вполне разумный вопрос, убирая все покупки в пакет, но не отдавая его. Она явно что-то заподозрила.

— Нет, родители ждут меня в машине, — с этими словами Алекс положил на кассу все свои деньги и сверил женщину вопросительным взглядом.

— Ах, конечно, иначе и быть не могло. Родители не могли отпустить такого красивого мальчика одного на улицу без присмотра, — посчитав, какие чаевые ей достались, продавщица сразу улыбнулась и отвернулась.

«Взятки - 2, правосудие - 0. Вот это я понимаю, хороший урок, его я усвоил навсегда, в отличие от того, что мне рассказывали мои учителя. Где-то здесь в моей голове сформировалось мнение, что купить можно всё. В редких случаях, не за деньги, но купить всё равно можно. Нужно лишь подобрать правильный ключик и любая дверь откроется», — летающий в небе юноша довольный наблюдал за тем, как его маленькая версия делает шаги вперёд, становясь взрослым.

Идя по улицам с тяжёлым пакетом, мальчик продолжал думать над происходящим и искал место, где можно присесть. Что удивительно, судьба снова угодила его желаниям. Чистый холм, окружённый деревьями. Красивое место, с которого открывается вид на весь пригород. Именно туда побрёл Атслут, ведомый зовом души. Спустя десятки минут упорного подъёма тот желаемого достиг.

— Хаааа, — запыхавшись, мальчик просто упал на вершине холма, любуясь чистым небом.

Сотни и тысячи звёзд осматривали гостя, будто глаза космоса, встретившие того, кто наконец-то взглянул на них в ответ. И лишь на мгновение, то ли видение, то ли воображение, но Алекс увидел в небе звёздное лицо, глядящее на него с доброй улыбкой. Однако галлюцинация исчезла быстрее, чем могла последовать какая-либо реакция.

— Устал я, видимо. Ничего, скоро меня всё равно найдут, — усмехнувшись, ребёнок достал торт и сделал первый укус, — Вкусно! Просто афигеть, как вкусно!

И тут эмоции дали сбой. Впервые за столько лет Атслут заплакал. Густые слёзы текли по щекам, слегка пощипывая их, а из горла вырывался дикий печальный вой. Он радовался и грустил одновременно, не способный понять, что происходит, однако, несмотря ни на что, продолжал есть торт. Всё лицо было испачкано в сливках, шоколаде и слезах, но уже ничего не могло остановить это безумие.

— Ааааааааа!!! — казалось, этот крик уставшего ребёнка содрогал землю и сами небеса. И тем неожиданней оказалось то, что кто-то обнял Алекса со спины, заставляя того в миг умолкнуть от удивления.

— Всё хорошо, господин Алекс. Не плачьте, прошу, иначе моё сердце не выдержит этой боли в груди, — мягкий, приятный девичий голос звучал из-за спины, стараясь успокоить мальчика.

Обернувшись, ребёнок увидел горничную, чьё лицо изредка мелькало перед ним в его доме. Мария, дочь Виолы. У неё были длинные русые волосы, выдающийся бюст и чёрные глаза, которые сейчас покрывали грязные из-за потёкшей туши слёзы.

— Что ты тут?.. — Алекс резко замолк, так как понял, что ему плевать на то, как его нашли. Он лишь протянул мятый, покусанный, но, тем не менее, невероятно дорогой для него тортик девушке, — Будешь?

— Конечно, — Мария сняла правую перчатку и этой же рукой с улыбкой оторвала часть угощения, съедая его, тем самым испачкав весь свой рот кремом, — Большое вам спасибо, господин.

Так эта сладкая парочка и сидела, кушая тофтик, да наблюдая за звёздным небом, пока на их празднество не пожаловали ещё одни гости. И вот их Алекс видеть точно не хотел.

— Братец, что за суматоху ты устроил? Родители весь город подняли на уши из-за того, что ты пропал.

Из-за деревьев вышла девочка с чёрными волосами до плеч и голубыми глазами. Это была Анжела, сводная сестра Алекса, в окружении вооружённых до зубов солдат, которые уже перекрыли этот лесу. Если же приглядеться, то вокруг уже можно было заметить с десяток вертолётов, чьи прожекторы держали под контролем все дороги из города. Наверняка это всё – лишь малая часть из той армии, что располагалась в этом населённом пункте.

— Да я решил просто прогуляться, что в этом такого? — с непривычной для себя надменностью ответил Алекс, поднимаясь на ноги, — И как же вы поняли, что меня нет дома?

— Леди Виолетта заметила твою пропажу, после чего мы сразу пустились на поиски. Благо, камеры записали твоё передвижение, так что найти тебя оказалось просто, — быстро подойдя к своему брату, девочка схватила того за запястье, — А теперь пошли.

— Да я и не против, — Алекс не сопротивлялся, даже напротив, сам вприпрыжку шёл в сторону выхода из леса, — Хех, забавно. Тебя это ведь тоже веселит?

— Что именно?

— Одни ребёнок сбежал и из-за него подняли на уши весь город, а второго... Хех, отправили за первым. Не оставили дома под охраной, а, наоборот, использовали в качестве переговорщика для того, чтобы уговорить первого вернуться домой.

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— Да всё ты понимаешь, сестрёнка, только не хочешь лишний раз думать об этом. Могла бы проявить немного больше бунтарства. Тебя то, в отличии от меня, не держали всю жизнь в ежовых рукавицах.

— Да... Иди ты, — с трудом сдерживая раздражение, Анжелика продолжала идти вперёд.

— Уже лучше, чем могло быть. А то я уже было подумал, что ты решила пойти по стопам своей матери.

Девочка внезапно застыла, а её обычно невыразительные глаза расширились от пылающей злостью. Она уже готова была ударить излишне наглого блондина, однако стоило ей только встретиться с ним взглядом, как тело непроизвольно сжалось и затряслось. Впервые за всю жизнь девочка испытала животный страх перед кем-то. Хотя нет, нечто подобное она уже ощущала, однако её память очень тщательно затёрла этот осколок воспоминаний. Первая встреча с главой компании Атслут, отчимом Анджелы и отцом Алекса, Габриэлем Атслутом. В тот раз он также смотрел на неё и её мать. Взгляд, пропитанный насмешкой, гордыней и жестокой решительностью раздавить своего собеседника. Такой взгляд ни с чем не спутаешь.

— Не говори о маме плохо... Пожалуйста.

Девочка едва сдерживала слёзы, а злость в её сердце исчезла в мгновение ока. Она боялась, только боялась, ни о чём другом речи даже не шло.

— А, нет, мне всего лишь показалось. Такая же, как и она, — это стало последней фразой, кинутой напоследок Атслутом, прежде чем тот залез в чёрную машину, способную выдержать прямое попадание из РПГ. Защита для богатеев всегда стояла на первых местах по важности.

«Мда, неловко получилось. Я уже и забыл, каким страшным могу быть, если захочу. Более чем уверен, это тоже проявление силы крови», — парящий в небе парень с нотками сочувствия смотрел на свою сестру, которая разрыдалась и впала в истерику, стоило его маленькой версии скрыться в машине, — «Со стороны это и правда выглядит, будто я возненавидел Анжелу, но, на самом деле, в тот момент я искренне хотел, чтобы она осыпала меня матом или вообще ударила. По сути, была надежда на то, что девочка ещё не пала ментально, как её мать, Виктория, и ещё может сопротивляться чужой воле, однако... Полное бессилие, она даже заплакала только после того, как удостоверилась, что я этого не замечу. Помню, как наводил справки, когда занял пост главы компании, и узнал много чего интересного. Я редко виделся с мачехой, но каждый раз она казалась холодной и сильной женщиной, которая становится невероятно послушной только в присутствии мужа. Реальность же оказалась гораздо печальнее, ведь она сидела на жёстких антидепрессантах, которые производились специально для неё, ведь без них она просто не могла вынести давление со стороны своего мужа, хотя даже они не особо помогали. Ирония в том, что пила она их ещё и при встречах со мной, потому что боялась меня лишь чуть-чуть меньше, чем моего отца. После каждой такой встречи женщина ещё неделю приходила в себя, переживая припадки и срывы за дверями своей комнаты. И все молчали, потому что таков был приказ. А я это всё чувствовал, но списывал на усталость, ведь не мог в это поверить. Теперь мой взгляд видел эту жалкую ложь насквозь».

Александр летел за машиной, ментально готовясь к главному воспоминанию. Самое важное событие в его жизни произошло именно тогда, изменив буквально всё. Сердце бешено билось, хотя его даже не было, предвещая неизбежный финал. А вместе с этим начали возвращаться воспоминания, которые терзали душу парня сильнее любого ножа. То, что он предпочёл бы забыть. И прямо сейчас все эти мысли хлынули разом, захватив всё внимание парня.

Глава 14

Изучая полученные данные после становления главой компании, я пребывал в шоке. Если меня учили, то Анджелу откровенно дрессировали. Отец организовал в тайне целый отдел из профессиональных мозгоправов, которые работали над нами день и ночь. Из меня они должны были вырастить гениального преемника, который сумеет выдержать давление с любой стороны, но, при этом, достаточно послушного по отношению к отцу, чтобы тот не потерял контроль. Именно по требованию этого отдела в тот день Виолла сказала мне, что я не встречусь с родителями после сдачи экзаменов. Это должно было завершить укрепление моей воли, дать возможность терпеть любые удары судьбы, а уже на следующее утро отец бы явился, сказал, что отложил дела ради этого дня и прочую чушь. По сути, это бы ещё сильнее привязало меня к нему, но план пошёл по одному месту. Волей судьбы, силой крови или банальной ошибкой докторов, не важно. Результатом стало желание свободы.

Анжела же проиграла эту битву всего пару месяцев назад, став настоящим сторожевым псом, который живёт ради защиты семьи, даже если та не отвечает взаимностью. И, в отличие от своей матери, ей не надо было пить антидепрессанты, потому что она была достаточно выдрессирована как физически, так и ментально. Хотя то, как этого добились, вызывает ещё больше вопросов.

Например вот, один из средних по жести проектов. За счёт препаратов, добавленных в еду, у неё вызвали раннее половое созревание, а затем усилили влечение к противоположному полу. После этого работники дома стали при ней вести заранее подготовленные разговоры, увеличили количество «случайных» встреч со мной и дали ей доступ к просмотру моего графика дня. Уже через месяц девочка «тайно» договорилась с частью работников о том, что они дадут ей дубликаты ключей от некоторых комнат, включая мою спальню. Признаться, очень странно себя ощущал, когда просматривал сохраненные записи камер наблюдения, где Анджела сидит в ванной, в которой до этого я мылся, держа в одной руке моё нижнее бельё, а другой себя... Вы поняли, о чём я. Не сказал бы, что это вызвало у меня отвращение или удовольствие, скорее просто стыд. Причём, проектов, нацеленных на то, чтобы вызвать у девочки безумную любовь к своему брату, десяти и несколько десятков. И не удивительно, ведь по плану она должна была стать моей женой и, в последствии, родить ребёнка для продолжения рода.

Если же говорить про настоящую жесть, то был проект под названием «Импульс». Суть его в том, что Анжелу раз в пол года запирали в лаборатории, вводили кучу препаратов, а затем били током при определённых обстоятельствах, заставляя её инстинктивно понимать, что можно делать, а что - нельзя. Под конец пичкали амнезиаками, чтобы та забыла почти всё, и отправляли домой. Ей говорили, что это какая-то врождённая болезнь мозга, из-за чего тот может иногда искажать восприятие. Итог: Анджела подсознательно действует в интересах семьи и считает себя сумасшедшей, а значит готова спихнуть любую странность на сбои мозга.

Когда я всё это узнал, то попытался донести до неё правду, но любая попытка заканчивалась либо списыванием на галлюцинации, либо приступом паники. По итогу пришлось идти в отдел к тем, кто занимался её «воспитанием» и требовать их вернуть всё на место. Их ответ был очевиден, но от этого не менее печален.

— Вернуть к чему? Над ней начали работать с трёх лет, поэтому нынешняя Анджела - единственная и настоящая.

Оставалось только одно - лечить то, что ещё возможно. Теперь я говорил сестре не «у тебя нет проблем с головой», а «мы нашли лекарство и теперь ты полностью здорова». Спустя годы удалось сгладить все возможные углы и она стала гораздо адекватней, однако полного выздоровления не достигнет никогда, ведь именно все те ужасы, через которые та прошла, сделали её тем человеком, которым она являлась. По крайней мере, теперь сестрёнка не смотрела на меня, как на объект обожания, что вселяло надежду на будущее.

Что же случилось с мозгоправами? Кто-то решил бы их всех перебить в отместку за то, что они сделали, однако их умения были довольно полезными, поэтому я использовал их уже в своих проектах. И, не буду скрывать, под моим руководством они совершили в десятки раз больше преступлений против закона и морали, чем у отца. Кстати, да, отец...

Сознание резко вырвало из этих мыслей, вернув на привычные рельсы воспоминаний. Мой разум был уже на пределе, но, к счастью, осталось совсем немного.

— Господин Алекс, — Виолетта, стоящая на входе в дом, с холодом глядела на мальчика, которого наконец-то вернули обратно, — Господин Габриэль ждёт вас у себя в кабинете.

— О, неужели дела оказались не такими уж важными? Решил всё же уделить внимание воспитанию ребёнка? Самое время, я как раз сам хотел встретиться с ним, — не останавливаясь, мальчик прошёл мимо горничной, достигая лестницы на второй этаж. И более она не казалась чем-то важным, стоящими внимания. Тоже самое касалось самого второго этажа, который потерял своё влияние над разумом Атслута.

Впервые на своей памяти мальчик увидел, как все работники дома выстроились в ровные шеренги по стойке смирно, освобождая проход до дверей кабинета отца.

— Чтож, давненько я здесь не был, — встав перед двухстворчатыми дверьми из тёмного дерева, мальчик надавил на них, открывая обзор на кабинет.

Стеллажи, заполненные папками и книгами, золотая люстра и большой стол посередине, на котором лежала куча стопок бумаг. И владелец этого места, один из величайших людей этого мира.

— Алекс, — мужчина лет сорока под два метра ростом с короткими золотистыми волосами и голубыми, как и у его сына, глазами сидел за столом и даже не смотрел на вошедшего, — Проходи.

Стоило ребёнку пойти внутрь, как слуги закрыли двери. Теперь в кабинете стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуками ручки, которая на безумной скорости что-то писала в документах.

— Отец... — былой запал Алекса в миг угас, стоило ему встретиться со своим родителем. Он ощущал лишь страх и грусть, ведь из-за него поднялась такая суматоха.

— Ты меня разочаровал. Я сделал всё, что только мог, чтобы мой единственный сын смог вырасти достойным наследником, но вместо благодарности он сбежал из дома. Как с таким подходом ты хочешь занять моё место?

— А я... Не хочу, — последние слова мальчик сказал так тихо, что та самая ручка была громко. Но это не помогло.

— Что? — Габриэль застыл, отрываясь от своей работы. Он был не просто удивлён, он находился в настоящем шоке. Именно поэтому тот не удержался и поднял глаза, совершив свою главную ошибку.

Взгляды отца и сына впервые встретились. В ту же секунду тело каждого покрылось венами от напряжения, лицо покраснело, а глаза... Засветились ярко голубым светом. Любые сдерживающие эмоции исчезли, давая абсолютную свободу для разговора по душам, однако им это больше не требовалось. Они отлично знали, что произойдёт дальше, будто бы это само собой разумеется. Ни доли сомнений, ни грамма жалости. Убей или будь убитым, именно это правило стало абсолютным.

Тогда же Габриэль сказал то, чего Алекс не смог понять в тот момент, однако теперь, спустя годы и благодаря Сае, его знаний хватило для того, чтобы увидеть ситуацию целиком.

— Наша кровь не позволит, чтобы в семье было два лидера. И раз я так сильно хочу тебя убить, то это означает, что мы уже равны, несмотря на разницу в возрасте, — встав со стула, мужчина одним взмахом руки откинул стол в сторону. Тяжёлой подстопью он приблизился к сыну, нависнув над ним, как гора. Мышцы бугрились, разрывая рубашку на лоскуты, чтобы та не стесняла движения, — Я искренне надеялся, что стану первым, кому не придётся сражаться с сыном.

— Я лишь хочу свободы, — мальчик сказал это прямо, без утайки, отлично понимаю последствия.

— Как и я когда-то, — занеся кулак, мужчина безумно улыбнулся, — И в тот раз я вышел победителем!

Удар с нечеловеческой скоростью обрушился на Алекса, чьё слабое тело банально не могло успеть увернуться. Однако кровь не врала. Она знала куда больше, чем её носитель. Но на сей раз в этой комнате был ещё кое-кто, кто понимал, что происходит. Наблюдавший за происходящим юноша, который буквально слышал свою кровь.

«Семь поколений. Именно столько ей понадобилось, чтобы адаптироваться к этому миру. Сая ошиблась. Кровь не ослабла, она эволюционировала», — эта мысль промелькнула со скоростью света, отходя на задний план. Однако Александр всё запомнил и осознал.

Незримая ладонь ударила по кулаку Габриэля, отводя тот в сторону. Уже через миг Алекс с такой же безумной улыбкой, как и у его отца, ударил в ответ. Его маленький кулачок с виду не представлял никакой опасности, но стоило ему коснуться торса мужчины, как последний с ужасающим грохотом влетел в стену, оставляя на ней паутину трещин.

Стёкла окон и ламп взорвались, разлетаясь осколками, а единственными источниками света стали луна и глаза бойцов. Но несмотря на всё это, дверь в кабинет оставалась закрытой. Никто не посмел войти внутрь.

Разбежавшись, ребёнок приблизился к упавшему на пол телу отца и нанёс новый удар, чья сила лишь увеличилась.

За мгновение до того, как кулак пробил голову Габриэля, тот с нескрываемой любовью взглянул на своего законного преемника. Это был первый и последний раз, когда он взирал на кого-то с тёплой улыбкой на лице. А затем произошёл взрыв, после которого повисла мёртвая тишина.

— Хааа... Хааа... — дрожащий мальчик тяжело дышал, весь покрытый кровью, обломками черепа и мозгами. Свет в его глазах потух, а тело расслабилось. Он чувствовал, что из его носа течёт что-то горячее, но проверить, что это, не мог, ведь руки могли лишь безвольно болтаться по бокам, хотя даже так они казались невыносимо тяжёлыми.

И тут тишина нарушилась. Из-за двери послышались шаги, а затем крики и два тихих удара о мраморный пол. Или не тихих, потому что у мальчика после такого взрыва явно заложило уши.

— Чёрт... — сплюнув бурую слюну, Алекс поковылял на выход. Он готов был отключиться в любой момент, но для начала требовалось завершить дела.

Приоткрыв дверь плечом, перед глазами нового главы компании предстала неожиданная картина. Слуги окружили прижатых к полу в жёсткой форме Анджелу и Марию, заткнув им рты тряпками. В стороне, позади этой суматохи, стояли Виктория, которая внешне очень походила на свою дочь, и Виолетта, чьи холодные лица не особо вписывались в картину происходящего. Что забавно, прямо сейчас все эти люди смотрели прямо на Алекса, который с трудом вышел наружу, после чего ещё и закрыл за собой дверь. Тоже плечом, разумеется.

— Чтож, — протянув слово с задумчивым видом, ребёнок облокотился о стену и сполз на пол, — Отпустите их.

Тишина. Никто и не подумал двигаться.

— Ах, да, точно. Забыл сказать. У вас сменился начальник, — взглянув на управляющего домом, который тоже стоял в сторонке, мальчик махнул головой на двери, — Проверь, если хочешь. А то у остальных кишка тонка туда зайти.

И мужик реально проверил. Правда, вернулся он весь белый от ужаса и с пустым взглядом. А затем начал орать на слуг, чтобы те освободили девочек. Только вот очевидно, что поверили не все присутствующие, поэтому тоже заглянули внутрь. Реакция у всех была точно такая же, как у управляющего. Кроме Виктории, та просто упала на колени и начала истерически плакать.

— Так, дружище, — поднявшись на ноги с помощью Марии, которая без страха обмазалась в крови ради этого, мальчик продолжил раздавать приказы управляющему, — Берёте труп моего отца, отвозите на его яхту, после чего пускаете в плаванье и взрываете. Легенда такова, что это было нападение конкурентов, чтобы лишить компанию их лидера. И жену его с ним запустите, для пущей реалистичности. Она здесь не нужна, только сестру мою портит, ради блага которой лучше перестраховаться.

Анджела только хотела что-то возразить, как мимолётный взгляд брата заставил её замолкнуть.

Следующие бессонные часы мальчик просидел за тем, что стабилизировал ситуацию в компании и контролировал реализацию плана по подрыву яхты. Он терпел изо всех сил и его воля дала о себе знать.

— Всё сделано, господин. Полный отчёт я занесу завтра, — управляющий заглянул в спальню мальчика, сказал это и тут же удалился.

Сам Алекс уже лежал в кровати, подключённый к капельнице, покрытый бинтами и, что не могло его не радовать, чистый. С одного бока стояла Мария, следящая за состоянием здоровья своего нового начальника, а с другой - Анджела, чьи красные от слёз глаза смотрели в пустоту.

— Хаааа, управился всё-таки... Мари, — придумав сокращенное имя для дочери Виолетты, ребёнок стал ждать реакции. И она последовала немедленно.

— Что вам угодно, господин? — девушка сразу выгнула спину, выпячивая свой большой бюст.

— Мне нравится! — с милой улыбкой Алекс похлопал в ладоши, после чего произнес то, что совсем не вязалось с этим невинным образом, — Мари, у меня к тебе просьба. Убей свою мать, а её голову принеси ко мне. Но я не приказываю, ни в коем случае, это же...

— Ваше желание - закон для меня, — дрожащим голосом девушки перебила мальчика. Её широко распахнутые глаза глядели на прикованного к кровати ребёнка, не выражая ничего.

— Да неее, ты чего. Ты ведь не моя горничная, а значит можешь спокойно уйти, я не стану тебе мешать. Клянусь, — Алекс не врал, ведь эта красавица попыталась спасти его от смерти, хоть ей это и не удалось, да и не потребовалось.

— Я ведь сказала, что сделаю это, — решительно двинувшись к двери, Мария с нескрываемой теплотой продолжила, — С того момента, как мы разделили трапезу, я стала вашей слугой до самой смерти.

Дождавшись, когда новоявленная горничная закроет за собой дверь, мальчик положил руку на макушку Анджелы, тяжело вздохнул и заговорил:

— Сестрёнка, я знаю, что ты разбита. Сначала смерть отца, потом матери, а во всём виноват твой единственный брат... — с трудом подбирая слова, новый глава семьи пытался аккуратно подвести к нужной ему теме, но в итоге решил действовать прямо, — Знаешь, я ведь сейчас беззащитен. Серьёзно, ты правда можешь меня убить и стать новой главой компании. Больше никакого страха, ещё и отомстить сможешь. Деньги там, власть, слава. Ну как? Крутой ведь план?

Тишина длилась несколько минут, прежде чем шепчущий голос не дал ответ:

— Ты мудак, брат.

— Знаю.

— Но... Ты ведь сказал, что это для моего блага? То есть, ты меня любишь, раз пошёл на это ради меня?

— Эм, очевидно же, что да. Но это ведь не отменяет того, что я наших единственных родных убил.

— Уже не важно, — плюхнулись на многострадальное тело мальчика, Анджела крепко обняла его, — Главное, что ты жив. И... Я тоже тебя люблю.

Пока маленькая версия Александра радостная лежала в кровати и поглаживала свою сестрёнку, взрослая версия отчётливо видела спрятанное от глаз первого лицо девочки, которое искажала безумно радостная гримаса, чьи губы беззвучно повторяли одно и тоже слово. Люблю.

«Мда, стрёмно это выглядит, будто из хоррора низкобюджетного. Как же всё же хорошо, что я её потом вылечил и теперь она всего-то на меня смотрит, как на говно, в которое нужно раз в год потыкать палкой», — подумал Атслут.

«А он оптимист», — подумало одно везде ссущее и везде срущее существо, хитро потирая лапками. Самнус явно что-то знал и бедному псионику это явно бы не понравилось.

Дверь внезапно открылась и внутрь вошла Мария. С отрубленной и окровавленной головой своей матери в руках.

— Господин, приказ вып... — замерев на миг, девушка выкинула свой трофей и подбежала к кровати, паникующе смотря на происходящее и не способная этому помешать, потому что боялась запачкать кровать кровью, — Мисс Анджела, отпустите господина! Он ранен и ему нужен покой! Прошу, слезьте с него!

— Не хочу! — категорический ответ последовал незамедлительно.

— Ааааа! — чуть ли не в слезах Мария продолжала уговаривать девочку слезть с кровати. Но всё безуспешно.

Сам Алекс уже засыпал с улыбкой на губах, не способный больше сопротивляться усталости. Сегодня он пережил больше, чем за всю свою жизнь до этого. И теперь он хотел лишь одного - отдохнуть.

Стоило же мальчику погрузиться в сон, как тот резко проснулся, но находился он уже не у себя дома, а в комнате дома барона.

За окном стояла ночь, которую едва ли освещала луна. Голова парня болела, но он уже привык к этому, но куча воспоминаний давила на разум так, будто бы хотела его сломать. И самое паршивое было то, что спать совсем не хотелось, что происходило невероятно редко.

— Тц, ладно, лучше прогуляюсь, — встав с кровати, псионик пошёл на выход, перед этим прихватив пироженку с подноса с едой, оставленного горничной. Переодевать та Атслута, видимо, не решилась, так как на нём было всё тоже синее платье, что и до этого.

Гуляя по пустым коридорам, где изредка можно было встретить одиноко горящие свечки, юноша наслаждался сладостью. Возможно, только благодаря этому он смог отвлечься от неприятных раздумий, которые наверняка бы съели его изнутри.

— Хм? А это кто не спит у нас? — произнеся это в пустоту, парень двинулся на улицу, на которой он почувствовал знакомую энергию.

Дорога вела в роскошный сад на заднем дворе. Именно там, под лучами луны находился Итан, на котором были только штаны да ботинки. Он яростно махал деревянным мечом, обливаясь потом и не заметить пылкую ярость в его глазах было просто невозможно. Из-за такого эмоционального спарринга с тенью Алекс просто не посмел вмешаться, тихонько обойдя товарища и усевшись на газон за его спиной, продолжая поедать пироженку.

Удар за ударом, Хамилтон разрубал воздух, пока в один момент просто не замер, тяжело дыша. Лишь через несколько десятков секунд он опустил меч с одни единственным словом:

— Чёрт!

— Не понимаю твоего разочарования, мой друг, — окликнув товарища, юноша помахал его рукой, подзывая к себе, — Мечом ты вроде бы махаешь хорошо.

— Алекс? Я думал, ты в это время спишь и сладко похрапываешь, — подойдя с лёгкой улыбкой к незванному гостю, англичанин уселся рядом, отложив своё оружие в сторону.

— Да вот, бессонница замучила. Ну так что? Что такого случилось, что ты послал к чёрту... Меч?

— Не меч, себя и свою бездарность. Ты хорошо заметил, я всего лишь махаю мечом, не фехтую. И в этом вся проблема, — сильная печаль сопровождала слова Итана. Было очевидно, это и правда его очень сильно беспокоит.

— Разве? Ну, я в этом не разбираюсь, так что спорить не буду, однако память у меня хорошая и я отчётливо помню, что сражаться ты ни с кем не собираешься. Так зачем оно тебе?

— Защищать. Я говорил, что не буду заниматься всякой незаконной и аморальной фигнёй, но вместе с тем мне не хочется, чтобы вы погибли. Вот и подумал, что меч поможет мне в достижении этого желания.

— Хм... Насколько мне известно, чтобы освоить какой-либо спорт на профессиональном уровне, человек должен заниматься им чуть ли не с рождения. А сейчас, когда ты уже взрослый, тело не сможет адаптироваться к нужным движениям. Как бы много ты не тренировался, меч никогда не будет продолжением твоей руки... Извини за прямоту. Издержки работы.

— Да нормально, я это и так знаю. Просто надеялся на то, что в мире магии можно обмануть биология. Как видишь, нельзя.

— Можно, но не в твоём случае, — осознав, что здесь всё же лучше не перегибать палку, Атслут поспешил продолжить, — По крайней мере, не при имеющейся у нас информации и ресурсах.

— Ага... Просто я чувствую себя совсем бесполезным. Ты маг, который умел колдовать ещё в нашем мире, Юмей вообще киборг и учёный в одном флаконе, Сэм делец и отличный торговец, Герда мастерица на все руки, Настя и Райден вояки, а при должном снаряжении они тут всем дадут прикурит, Са... Окамото хоть и по своему глупенькая, но ради нас всех выкладывается на полную, да и готова любому глотку прокусить ради друзей. Единственная, кто схож со мной по мировоззрению, так это Сая, но она невероятная целительница, так что пользы от неё немало, особенно если учесть, что благодаря ей ты можешь магичить, не боясь последствий. И вот как мне с вами конкурировать?

После такой пламенной речи повисла тишина. Атслут понимал, в чём проблема, но помочь ничем не мог.

— Это... Слушай, скажу на чистоту. Ты видишь во всех нас только плюсы, не замечая минусов. Ты спрашивал ребят об их прошлом?

— Только чуть-чуть, а что?

— Ну, оставлю им возможность рассказать о себе побольше, если ты решишь расспросить их. О себе могу сказать, что моя мать умерла при родах, отца и мачеху я убил сам, а моя единственная сестра - жертва психиатров, которые ломали её с рождения. Тело мою слабо от рождения и живо только благодаря усердной работе слуг, а большую часть своей жизни я провёл за усердной учебой без какого-либо контакта с внешним миром. По сути, вы - первые люди, с которыми я разговариваю без учёта своего статуса. Ну и как? Хорошее у меня прошлое?

— То ещё дерьме.

— И я о том же. Потом всё стало гораздо лучше, но это уже благодаря всему тому, что я перечислил. Сути это не меняет - я многое отдал за то, что сейчас имею. А что насчёт тебя?

— ... Обычная жизнь, абсолютно обычная, — с неким удовольствием ответил Итан, которому явно стало получше.

— Вот именно. Поверь, многие из нас поменялись бы с тобой местами, потому что, если мне не изменяет память, ни у кого жизнь гладкой не была... Кроме Юмея, но этот чертила не считается, потому что он своего прошлого раскрывать не стремится. Возможно, там совсем всё плохо.

— А Сая?

— По опыту говоря, такой пацифизм на ровном месте не берётся. Там явно какая-то чернуха замешена, как пить дать, — Алекс, на самом деле, не был в этом уверен, но интуиция кричала явно об этом. Да и Хамилтону сейчас куда больше нужна была поддержка, нежели чистая правда.

— Получается, что я один среди вас нормальный?

— По сути, да.

— Хе... Ха-ха-ха! Вот это, конечно, поворот, — англичанин знатно так ободрился, а затем поднялся на ноги, — Спасибо, теперь я кое-что понял.

— Да? И что же?

— Уйду в магию, — заметив, как глаз псионика нервно дёрнулся, мужчина поспешил добавить, — Не в обычную! У меня есть пара идей, но для их реализации требуется освоить базовую магию. Уверен, именно в моих руках этот план даст свои плоды.

— Эх... Фиг с тобой, дерзай. Если ты так сильно не хочешь отсиживаться в кабинете, то останавливать тебя я не в праве, — подняв себя с помощью телекинеза, парень побрёл в дом, доедая пироженку, — Только не перегибай, нам ещё богов свергать.

Кинув на прощание злодейский смех, который больше походит на милое хихиканье, Атслут скрылся во тьме сада. После таких серьёзных разговоров он знатно устал и теперь готов был отрубиться до утра. Или обеда. Короче, как жизнь покажет.

Глава 15

— Алекс, ты уверен в этом?

— Сая, ты же сама сказала, что мои физиологические проблемы - твоя забота.

— Да, но мне кажется, что ты немного перегибаешь палку.

— Не думаю, без твоих крепких рук я бы не справился.

— Хаааа... А если я использую кое-что другое?

— Звучит заманчиво. Давай.

— ...

— ...

— Ну как? Хорошо?

— Ох! Отлично! Ты ж моя спасительница!

— Рада слышать.

— Звучит слишком невыразительно для того, чтобы бы это было правдой.

— Ну, может я скажу это с чувством, если после этого сверху будешь ты.

— Ты меня видела? Размером не вышел для такого.

— Тогда терпи.

Не знаю, о чём вы подумали, но всё это время речь шла о массаже спины. Вон, Сая вместо рук решила использовать ноги, поэтому теперь аккуратно ходила по спине Алекса. Нет, конечно, если вам очень нравятся... Ноги? Тогда да, возможно, это именно то, о чём вы подумали. Извращенцы.

— Слушай, Алекс. У меня есть вопрос, — девушка, чьи белоснежные ноги ступали по спине парня, пропускала через лодыжки лечебную энергию, постепенно исцеляя почти зажившую рану на животе псионика, да и укрепляя всё его тело. По сути, можно было делать это руками, как раньше, но одна развратница захотела попробовать что-то новое.

— М? Конечно, спрашивай, — Атслут лишь наслаждался процессом.

— О чём ты говорил с Итаном этой ночью?

— О том, что мечником ему не быть. По крайней мере, не настолько хорошим, чтобы стать одним из сильнейших воинов. А ты, я так понимаю, знаешь о том, что он тренировался по ночам?

— Конечно. Я же говорила тебе, что даже во сне моё сознание частично активно. Хотя должна признать, меня немного расстроило, что он решил взяться за оружие, но останавливать его я не могу. Раз таково его решение, то так тому и быть.

— Он это делает ради того, что защитить дорогих ему людей. Разве ты бы не взялась за оружие, если бы нам что-то угрожало? — с ехидной улыбкой спросил псионик.

— Нет, мои личные принципы куда важнее. Да и мы с вами знакомы совсем недолго, чтобы я хотя бы помыслила об этом. Меня до сих пор поражает то, что вы так сдружились за столь короткое время.

— Общие беды объединяют, знаешь ли... Слушай, а почему ты решила удариться в гуманизм? Наверняка для этого были свои веские причины.

— Я предпочту не отвечать на этот вопрос. Но если тебя интересует источник, то это не воспитание. Я сама приняла это решение.

— Секретики, понимаю. Но разве ради спасения жизни близких нельзя пожертвовать чужой?

— Эх, — вздохнув, девушка спрыгнула на пол, встала напротив юноши, присела, чтобы находиться с тем на одном уровне, и уставилась на его довольное лицо, — Дело не в логике или любви к людям. Поверь, я также, как и ты, ненавижу своих врагов. Некоторых настолько, что большинство бы сошло с ума и безвозвратно пало бы в желание убивать из-за этого. А вместе с тем, я не препятствую вам производить и продавать наркотики, тем самым губя тысячи жизней. Единственное, чем я вам могу помешать - это словами. Но из-за того, что вы меня не слушаете, я не предам вас и не сдам церкви. Уж по этому поводу можешь не переживать.

После этих слов девушка хотела отойти, но юноша резко вцепился руками в её мягкие щеки и подтянул обратно.

— Рад слышать, подруга. Но я всё равно не понимаю... Почему? Зачем? Ради чего всё это? — Атслут был полон интереса. Это решение девушки и правда было для него нелогичным, но он отлично знал, что для неё самой всё очевидно. Ему искренне хотелось понять.

— Ради самой себе. Я готова спокойно наблюдать, как вы будете расчленять невинного ребёнка, но если мой злейший враг будет заносить клинок, чтобы отрубить голову тебе, мне или кому бы то ни было... Я не сдвинусь с места и ничего не предприму. Мне плевать на мораль и справедливость, но моя рука никогда не прикоснётся к рукоятке меча, никогда не причинит вреда. Таков мой путь и понять его не сможет никто.

Кельтрон аккуратно выбралась из хватки псионика и побрела к столу, где начала размельчать в ступке какие-то травы, после чего заварила из них чай.

Всё это время Алекс прибывал в раздумьях, отчаянно пытаясь понять мотивацию девушки, но всё безрезультатно. Этот путь оказался слишком странным, чтобы его разум смог хоть бы увидеть логическую цепочку.

— К сожалению, в этом мире нет нужных растений, так что пришлось искать замену. И вот, пару дней назад я сумела точь в точь повторить оригинал, — Сая пригласила своего пациента за стол, после чего разлила приготовленный чай по чашкам, — Ты будешь первым, кто его попробует. Можешь считать это моим знаком уважения к тому, кто, несмотря на слабость тела, готов сражаться до самой смерти.

Девушка явно намекала на ту самую битву с главой бандитской группировки, после которой Атслут чуть не умер. От таких слов сам юноша просто не смог сдержать смех.

— Хахахах! Удивлён, что ты уважаешь чужую жестокость.

— Не жестокость. Волю и принципиальность. А ещё, — в эту секунду Сая едва заметно улыбнулась, — Желание жить. Я видела, как сама твоя душа вместе с разумном поддерживали жизнь в умирающем теле, отгоняя смерть. Это поистине достойно уважения. Именно поэтому я назвала этот чай в твою честь. Как никак, рецепт уже не тот, что был у меня на родине, а значит, по сути, это новый напиток.

— Что?! Типо, Атслут? Звучит как-то слишком... Странно? — в ту же секунду перед глазами парня пролетели бесчисленные бренды, в названии которых встречалась его фамилия. До сих пор к этому не привык.

— Нет, комитоши. На моём язык переводится, как «Воля к жизни». Попробуй.

И Алекс попробовал. По вкусу это напоминало землю, ель и что-то горькое, явно внеземное. В плохом смысле.

— Пф, — сморщившись от резкого вкуса, юноша с вопросом посмотрел на довольную Кельтрон, — Это что за дрянь?! После неё хочется не жить, а поскорее умереть.

Хоть сам псионик этого и не заметил, его голубые глаза на миг сверкнули. Неизвестно, к добру это или к худу, но его собеседница от этого зрелища чуть не улыбнулась.

— Думаешь? Дома мы поили им больных, чтобы те наполнялись энергией, а их мозг пробуждался от предсмертных видений. После этого вкуса любой очнётся даже от самого страшного бреда. Думаю, учитывая твою вечную сонливость, этот напиток тебе пригодится.

— Променять спокойную полудрёму на жестокий мир? Ты точно не хочешь меня убить?

— Иногда полезно держать разум чистым, — продолжая пить чай, Сая внезапно погрузилась в свои мысли, оставив своего собеседника одного. Иронично, ничего не скажешь.

— Ностальгия что-ли? Эх, старость напоминает о себе, да? — усмехнувшись свой шутке, парень через силу допил чай и пошёл на выход, в свою комнату, — Но эффект и правда сильный... Надо будет попросить рецепт, эта штука и правда может пригодится. Но пить это можно только с тортиком! Иначе я сдохну раньше, чем хотелось бы.

Идя по привычным коридорам, псионик неожиданно почувствовал, как его щёку ущипнули.

— Хм? — оглядевшись, парень за считанные секунды догадался, что это такое, — Сетр, что такое?

Вместе с этими словами Алекс попытался настроиться на Астрал, при этом не засыпая. Он был уверен, что у него получится, будто бы это плевое дело. Странная самоуверенность, которая, однако, оправдалась. Несомненно, сила псионика росла с безумной скоростью. Хотя, вернее было бы сказать, что она просто приобретает свой истинный вид, который до этого был скован законами материального мира.

— [Я рад, что смог до тебя достучаться. У меня две новости. Первая, в городе родился иномирец. Видимо, один из тех, кто уже умер и переродился в новом теле. Вторая, с запада, на расстоянии 50 километров от города едет караван, а в нём находится ещё пятнадцать иномирцев. Насколько я смог понять, на правах рабов. Но... Кто-то напал на этот караван и сейчас там идёт бой].

— Понял. Спасибо тебе за помощь.

— [Спасибо в карман не положишь].

— Знаю, будет тебе золото. Только подожди немного.

Обострив свои чувства, парень нашёл Итана, сидящего у себя в кабинете и возившегося со стопками бумаг. Именно он должен будет сообщить о второй новости остальным, пока сам псионик займётся первой.

«Надо бы ему ещё выдать свой экспериментальный образец. Я его сделал за час из чистого любопытства, поэтому не уверен в том, насколько тот хорош. Остаётся надеется, что причин его использовать у Итана не будет».

***

Итан Хамилтон

Уже через десять минут после того, как Алекс вбежал в кабинет, англичанин сидел в карете, которая на всех парах ехала к базе его товарищей. Он волновался, боялся, но желание помочь своим друзьям было сильнее. Единственное, чего он не мог понять...

«Держи. Если столкнёшься с противником, которого не сможешь победить, просто вылей на него эту воду и метни это», — с этими словами Атслут передал Итану склянку с мутной водой и копьё, — «Я специально подготовил это на подобный случай. Только прошу, дорогой, не умри».

Последнего предложения, конечно же, не было, но в воспоминаниях мужчины его маленький друг точно сказал именно так. В тот момент вокруг ещё розовые цветочки появились, солнце стало светить ярче, да и вообще Алекс выглядел очень женственно. Будто бы провожал своего любимого мужа на войну.

— Если так подумать, его можно считать невероятно красивой девушкой, просто надо закрыть глаза на один очевидный момент. При таком раскладе... — Хамилтон выдал похотливую лыбу, погружаясь в воображение, — Хехе, не переживай, дорогая, я вернусь к тебе!

Оставшуюся дорогу озабоченный летал в облаках, проживая прекрасную семейную жизнь с Алекс... То есть, с Алисой. У них было пять детей, а сама жена стала великой королевой. Для всех она была жестокой владычицей, но со своим мужем её холод сменялся горячей любовью.

У объекта этих фантазий, конечно, имелось несколько другое мнение по поводу своего будущего, но об этом англичанин задумался только по прибытию на базу.

— Юмей! У нас ЧП! — именно с этими словами Хамилтон ворвался в лабораторию, где сидел киборг.

— Итан? Что случилось? — мужчина тут же подскочил на ноги, уже понимая по голосу, что каждая секунда на счету.

— С запада, 50 километров, едет караван, там пятнадцать иномирцев в плену, а на сам караван напали! Нужно спасать наших!

— Понял, собираем людей. Пора бы нам прогуляться на чистом воздухе, — на лице Прокурсуса сияла довольная ухмылка. Он наконец-то получил повод выбраться из этого нудного подземелья.

Спустя час боевой отряд Золотой пыли выехал на лошадях из западных ворот города. Всего в нём было шестнадцать человек: Сэм, Сакура, Итан, Юмей, Анастасия, Райдан и ещё десять сильнейших бойцов группировки.

— Эй, железный, а тебе нормально? — с усмешкой спросил Кент, поглядывая на Прокурсуса, который на равных с лошадями бежал по дороге.

— Да. Конь не смог бы поднять меня, поэтому пришлось бежать на своих двоих.

— А почему Алекс не с нами? — обеспокоенная Сакура оглянулась назад, чтобы удостовериться, что местные члены банды не услышали настоящего имени их любимой «начальницы».

— Мне тоже было интересно, поэтому я спросил об этом перед отъездом, — Итан приблизился к товарищам, услышав вопрос, — Ему нельзя покидать границы города, иначе боги смогут обнаружить нас, да и барон вряд ли позволит ему уйти. Но он дал мне пару вещей, чтобы я смог выжить в случае чего.

— Хм? — Юмей с интересом уставился на англичанина, анализируя каждую вещь на его теле, — Я, кажется, понял его задумку. Идея хорошая, но реализация... В его стиле.

— А как ты понял, что это?

— Знаешь ли, мы тоже не сидели без дела, — с ухмылкой сказал киборг, взмахивая рукой, от которой пошёл слабый, почти прозрачный дымок, — Магия - и правда интересная вещь. Мы ещё только изучаем основы, но если судить по примечаниям в книгах, выданных нам Келерваном, наша скорость развития слишком высокая. То, на что обычно уходят месяцы, мы осваиваем за считанные дни.

— Да ну? И как, когда вы тоже сможете кидать огненные шары?

— Не знаю, нужно больше вводных и практики. Но скоро, это точно.

— Эх, хотелось бы мне тоже начать изучать магию.

— Ничего, ещё успеешь. У нас навалом времени.

Время пролетело быстро и уже скоро на горизонте показался караван. Точнее, то, что от него осталось.

Лошадей всех украли, телеги разграбили, людей убили. Конечно, можно было рассказать в подробностях, где и какая отрубленная часть тела валялась, но смысла в этом особо не было, да и Итан только от одного взгляда на эту кровавую баню чуть не блеванул. К счастью, смотреть туда больше не имело смысла, так как Юмей на сверхчеловеческой скорости уже пробежался вокруг этого места и выдал свой вердикт:

— Зафиксировал 73 человеческих трупа, из которых 4 с высокой долей вероятности являются разбойниками. Иномирцы, скорее всего, находились в клетках в задней части каравана, но их увели, так как тел я не обнаружил. Все товары тоже забрали. Учитывая следы, нападавших было около тридцати. Ощущаю в воздухе слабую магическую энергию, но идёт она со стороны защитников, а трупа мага я не нашёл, поэтому могу предположить, что его тоже увели с собой. Если же судить по полю боя... Сильных пользователей ауры здесь не было, но не исключено, что были слабые и средние. После битвы противник ушёл на северо-запад, в лес. Скорее всего, там их временная база, но вряд ли они останутся там надолго после такого крупного дела. Итог: шанс нашей победы в прямом столкновении приблизительно равен 75%.

— Отлично, — Сэм похлопал киборга по плечу, после чего развернулся к остальным членам отряда, — Но хочу всем напомнить! Победа отряда - это одно, а ваше личное выживание - совсем другое. Не расслабляйтесь, будьте всегда начеку. Если не можете осилить своего противника, то отступите и ждите поддержки от товарищей. Запомните, лучше напасть и с позором отступить без потерь, чем биться до конца и одержать сокрушительную победу ценой множества жизней нашего отряда. Как никак, — в ту секунду на лице Кента появилась широкая хитрая улыбка, а голос приобрёл насмешливые нотки, — Мы ведь бандиты, нам не обязательно сражаться честно! Отравить еду, напасть из засады или взять в заложники людей противника - мы можем всё, что угодно! Давайте сегодня насладимся грабежом по полной!

Хоть остальные иномирцы и не до конца разделяли настрой мужчины, те, кто родился в этом мире, полностью поддержали эту идею хищными оскалами на лицах.

«Вот, значит, как сейчас обстоят дела. Если Юмей - мозги и сила банды, Алекс - её глаза и уши, то Сэм - лидер, способный удержать под своим контролем толпу местных маргиналов. Не зря эта троица заняла позицию командиров, да и язык общий они нашли сразу. Жаль, что среди них нет никого, кто хоть немного бы ценил чужие жизни. Хотя бы, блин, невинных людей!», — параллельно мыслям, Итан шёл вместе с остальным отрядом в лес, перед этим привязав свою лошадь на опушке, — «И почему такие таланты достаются бессердечным тварям? Нет в этом мире справедливости, вот совсем нет».

Хамилтон отлично помнил ночной разговор с Атслутом и понимал, что за всё нужно платить. Эта троица отдала много за свои умения, поэтому сейчас находилась на вершине в их группе. Но, несмотря на это, поворчать никто помешать не мог. Всё же это было единственное, что хоть немного успокаивало сердце перед грядущим боем.

Пока отряд аккуратно продвигался вперёд, Юмей учился на разведку. С его телом, как бы это не было удивительно, звуков почти не было слышно, поэтому заметить его приближение враги вряд ли бы смогли. Так, собственно, и произошло. Через полчаса киборг вернулся и обрисовал ситуацию:

— Противников 23, среди них 7 лучников. Они на стороже, но вряд ли всерьёз рассматривают шанс того, что на них нападут. В середине лагеря сидят связанные пленники, их 16, а значит это наши будущие товарищи и среди них одним дворянин, от которого ощущается мана, но до Ваалов ему далеко. Видать, тот самый маг.

Сэм жестом руки дал знак остановиться. Он думал несколько секунд, прежде чем озвучил свой план:

— Сейчас ранний вечер, так что можем дождаться ночи и напасть из тьмы. Устраним незаметно дозорных, а затем во сне зарежем остальных. Или они уже собираются уходить?

— Нет, у них есть раненные, да и бой им явно дался тяжело. Думаю, планируют здесь переночевать и завтра утром уйти.

— Тогда действуем по озвученному плану, так что давайте, ребятки, располагайтесь на земле. Будем выжидать.

— Хорошо, я тогда буду следить за ними из далека. Если что-нибудь изменится, то сообщу вам.

На том и порешили. За прошедшие часы кто-то успел поспать, кто-то смазал грязью оружие, кто-то медитировал. По сути, люди занимались чем угодно, лишь бы не заскучать. Когда же свет начал постепенно исчезать, сменяясь мраком, Кент поднял всех на ноги и повел вперёд.

— Только тихо, на корточках, — шёпотом предупредил всех американец.

«Ух, страшно то как. Только бы не пришлось использовать подарок Алекса», — Итан держал в левой руке склянку с водой, а в правой - копьё, — «Учитывая его характер, в следующий раз он такой подгон сделает только под угрозой пыток. Иначе заставить его работать просто невозможно».

Вскоре солнце полностью скрылось за горизонтом и единственным источником света стал слабый костёр, расположенный во вражеском лагере. Вокруг него сидело трое человек, каждый из которых периодически вставал и обходил периметр, тщетно всматриваясь во тьму в попытке хоть что-нибудь в ней рассмотреть. Тем ироничнее был тот факт, что разбойники никак не могли заметить отряд Золотой пыли, пока они сами отлично их видели.

— Лучники, по двоим у костра, — Кент сказал это невероятно тихо, после чего шестеро человек приподнялись, натягивая стрелы на тетиву, — Юмей, твой третий.

Киборг слегка качнул головой и двинулся к границе лагеря. План был прост: по три стрелы на каждого, кто сидит у костра, а последнего убьёт Прокурсус. Кто-то скажет, что для убийства человека не обязательно истолковать целых три стрелы. А я вам отвечу, что если бы в отряде из лука могли стрелять ещё люди, то и они бы тоже занимались бы этим, потому что в этом мире есть монстры, способные от этих стрел не просто уворачиваться, а вообще ловить в полёте. Те же, кто забывает об этом, зачастую умирают куда раньше отведённого им срока, потому что иногда один безоружный старик может оказаться куда страшнее десятка натренированных солдат.

— Пли! — эмоционально, но до сих пор тихо прошипел Кент, после чего за считанные секунды произошло сразу несколько событий.

Во-первых, пять из шести стрел попали по парочке у костра, убивая их почты сразу. Во-вторых, Юмей, будто призрак, появился за спиной патрульного, схватил того за шею и свернул её до характерного хруста. В-третьих, остальные девять человек быстро вышли из кустов с оружием на перевес, начав подкрадываться к палаткам.

Следующая минута тянулась до ужаса долго. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь всполохами огня в костре, да краткими вскриками разбойников, которые успели проснуться до того, как металл вспорол им горло, но и те единицы были убиты почти сразу.

Всё шло идеально... Пока в моменте не послышался громкий удар, после которого один за бандитов Золотой пыли вылетел из палатки с разлетевшейся на груди кольчугой и врезался в дерево, а затем безвольно упал на землю. Жив тот или мертв - ответит другой бандит, подбежавший к товарищу и начавший того откачивать. Однако сейчас было дело поважнее.

— Кто тут у нас такой наглый, чтобы нападать на моих Яростных кабанов? — из той самой палатки вышел двухметровый бугай с огромной секирой на плече.

— Интересно, — навстречу мужику вышел Юмей с мечом в руке, — Пользователь ауры. Какого уровня? Среднего? Хотя, я бы сказал, высокого?

— Чего ты несёшь? Я - Рахатон, Воин! — немного взбесившись, глава разбойников встал в стойку для боя.

— И что? А я учёный, но это же не значит, что я везде об этом говорю. Тебе поскромнее быть, может, на человека начнёшь походить, — Прокурсус продолжал болтать, совершенно игнорируя своего противника, — Ещё и это название - Яростные кабаны... Ты что, хряк?

«Стоп, Юмей сейчас... Стебётся? Но вряд ли он делает это без причины. Значит, это намёк», — Хамилтон насторожился, крепче сжимая руки, — «Высокий уровень? Не неизвестный? Значит, мы с ним встречались. Если рассуждать так, то «высокий уровень» появлялся лишь раз - при захвате крепости. Выходит, этот мужик очень силён, ведь в прошлый раз Алекс проиграл, хоть и сумел сильно ранить оппонента. Следовательно, Юмей не уверен в своей победе. Нужно помочь».

Мысли мчались быстро, а тело среагировало ещё быстрее. Склянка с мутной водой уже летела в спину бугая, а параллельно ней было выпущено ещё три стрелы, появившиеся из тьмы леса.

— Жалкие фокусы! — взмахнув секирой, мужчина сбил в полёте все снаряды, вместе с тем разбив бутылёк, из-за чего вода окатила его тело, — Яд? Он не сработает!

Юмей тем временем уже приблизился к бугаю, занося меч, а из леса вылетело ещё три стрелы. Каким бы сильным не был Рахатон, противостоять постоянным атакам он не сможет. По крайней мере, так решил Итан, после чего метнул копьё со всей имеющейся силой, лишь тогда заметив, что оно начало бешено вращаться и ускоряться.

Дальше всё произошло почти за секунду. Клинок киборга встретил жёсткий блок секиры, от двух из стрел бугай успел увернуться, а под конец отбил запястьем летящее в него копьё, однако тут его взгляд расширился от удивления. Снаряд, который должен был уйти в сторону, вновь сменил траекторию и устремился в разбойника, достигая его левого плеча и вонзаясь в него, пробивая кольчугу. Последняя стрела тоже попала, но лишь слегка задела бедро.

— Кхх! — Рахатон стиснул зубы, отпрыгивая от Юмея, желая вытащить из себя мешающееся копьё, но тут понял, что оно сопротивляется. Оставалось лишь отломить древко у самой раны, оставляя наконечник внутри, что тот и сделал. Тем временем, вылетели новые стрелы, а киборг уже бежал с занесённым клинком, — Мудаки!

Бой продолжился, но разбойник уже никак не мог перехватить инициативу из-за кровоточащей раны, которая не давала нормально использовать левую руку. Обычные лучники не представляли бы особой опасности, одного эти тоже являлись пользователями ауры, хоть и слабыми. Прокурсус тоже не отставал, лишь немного уступая оппоненту в силе.

На двадцатый удар результат стал очевиден. Новый взмах клинка наконец-то настиг противника, отрубая тому правду руку, а затем снося голову главе Яростных кабанов.

— Готово, — Прокурсус выглядел абсолютно спокойным, будто бы это не он сейчас вёл ожесточённый бой не на жизнь, а на смерть, — Как остальные?

— Мы всех убили, с нашей стороны только один раненый, — Анастасия вышла вперёд, указывая на бандита, который вылетел из палатки и сейчас лежал на земле, — Как он там, Гор?

— Нормально, жизни ничего не угрожает. Но лучше всё же поскорее доставить его на базу, там его подлатают, — послышался ответ от мужчины, который сейчас перебинтовал рану своего товарища.

— Тогда собираемся, нам пора домой, — киборг дал отмашку, после чего сам начал запрягать лошадей, — Итан, ты мне будешь помогать.

— Х-хорошо, — Хамилтон до сих пор немного дрожал после боя, хоть сам в нём почти не участвовал, — Слушай, Юмей, ты ведь не в полную силу сражался?

— С чего ты взял?

— Ну, просто подумал, что у такого, как ты, по-любому должен быть запасной план.

— Хм... Спорить не стану, я мог в одиночку победить, но ты ведь знаешь, что моя батарея не бесконечна. Если не буду экономить, то отключусь очень скоро.

— Знаю, но мне всё же интересно, если ты будешь сражаться в полную силу, то на каком уровне будешь? Например, если сравнивать с пользователями ауры, — Итан огляделся, чтобы удостовериться, что их никто не подслушивает.

— Насколько я успел узнать, у этих мастеров есть ранги: Оруженосец, Солдат, Воин, Воитель и Легион. Если верить книгам, это не жёсткие рамки, а просто условности. Например, Оруженосцем считается тот, кто может победить одного обычного противника, то есть он лишь немного сильнее среднего бойца. Солдат же равен десяти противникам. Воин - сотне, Воитель - тысяче, а Легион - десяти тысячам. В теории, ничто не запрещает пойти дальше, но о таких претендентах мне не известно, да и, вроде как, никто не достигал Легиона последние пятьсот лет. Последний человек с такой силой погиб пару столетий назад, да и то от старости.

— Значит, сейчас существуют только Воители. А ты с ними справишься?

— Хм, думаю, если выложусь на полную, то смогу противостоять одному, но ничего не обещаю. Хотя... — киборг взглянул на свою ладонь, от которой шёл прозрачный дымок, — В этом мире существует магия. С ней я смогу противостоять любому, только дайте мне время.

«Значит, Воитель. Если так, то у нас и правда есть шанс на выживание, да и Сая говорила мне недавно, что Алекс сейчас становится сильнее с бешеной скоростью. По сути, на данный момент у нас только два человека, которые могут противостоять серьёзным опасностям в лице магов и пользователей ауры. Но этого мало, нам тоже надо становится сильнее, потому что вряд ли даже эта парочка сможем противостоять богам», — Итан прикусил губу до крови от ужаса, стоило только представить, против каких чудовищ им придётся выйти.

От Автора: я живой, всё нормально. Просто глаза на миг прикрыл.

Глава 16

***

По ночным улицам города шла низкая фигура в черном плаще, скрытая в тенях. Она незаметно перебегала через переулки, огибая патрули стражников за сотни метров до встречи с ними, будто бы знала, где они находятся заранее.

Это была внешняя часть города, где жили обычные люди. Ни богатые, ни бедные, просто люди, никак не связанные с интригами властьимущих и разборками бандитов. Обычно их не трогают, так как именно благодаря этому народу город живёт и находится в расцвете своих сил. Тем не менее, сегодня кое-кто решил совсем немного нарушить затянувшуюся тишину.

Вновь перебегая улицу, фигура попала под свет луны. Нижнюю часть лица скрывала черная маска, чего не сказать о верхней, где сияли голубые глаза с замысловатым узором. Очевидно, это был Алекс, собственной персоной.

«Теперь налево, а затем прямо до упора, после чего направо», — выстраивая свой маршрут, псионик мчался без остановки, — «Примерно через десять минут доберусь до цели».

Хоть и кажется, что Атслут бежит с огромной скоростью, но, на самом деле, он даже не сделал ни одного шага за весь этот путь. Телекинезом он несёт своё тело, особо не напрягаясь, что было лучшим доказательством его возросшей силы.

«Так, теперь налево, а затем запрыгнуть на второй этаж», — немедля взлетев ещё выше, юноша телекинезом открыл щеколду окна изнутри комнаты, после чего забрался внутрь, — «Он здесь».

Оглядевшись, Алекс сразу усилил сонливость двух людей, сейчас лежащих на кровати, чтобы те не проснулись в самый неподходящий момент. Тоже самое произошло и с тем, ради кого был проделан этот путь.

— Выходит, это та самая семья, у которой переродился мой собрат по несчастью? — блондин приблизился к деревянной кроватке, в которой лежал новорожденный младенец, — Стоп, а точно ли собрат? Так, ты у меня девочка или мальчик?

Приподняв край пелёнки, Атслут сразу утолил свой интерес. Мальчик. Значит, всё же собрат.

Ребёнок был маленьким, совсем крохотным. Для Алекса это было гораздо заметнее, чем для остальных, ведь он почти не встречал людей, которые были бы меньше его самого.

Черные короткие волосы, пухлые красные щёчки, пока ещё закрытые глаза. От него ощущалась энергии иного мира, не Земли, а разум с воспоминаниями был цел, хоть и находился сейчас в спящем режиме из-за слабой оболочки, но эта проблема была лишь вопросом времени. Эта очаровашка заставила Алекса слегка улыбнуться, погрузив в мимолётные фантазии.

Псионик не хотел продолжать свой род, ведь мысль о том, что в итоге ему придётся убить своего ребёнка или умереть от его руки, не вселяла надежды на светлое будущее. По крайней мере, он хотел подождать до тех пор, пока не станет достаточно сильным, чтобы подавить зов крови. Однако сейчас у парня появилась отличная альтернатива. Так сказать, черновой вариант.

— Утютю, кто у нас здесь такой хороший? — взяв на руки ребёнка, укутанного в пелёнки, Алекс начал тыкать пальцем в его нос, — Ты у меня такой хороший, да.

На считанные секунды хладнокровный Атслут, который за свои двадцать лет успел разрушить и уничтожить жизни миллионов человек, стал похож на любящего отца или хотя бы брата. Однако, на самом деле он лишь изучал спящего ребёнка, потому что раньше никогда не взаимодействовал с такими крохами и на сей раз его любопытство взяло вверх. О любви к детям здесь не шло и речи.

— Интересно, а чем тебя кормить, если не грудным молоком? Мать то твою я с собой взять не могу. Хотя... Можно будет потребовать выкуп за ребёнка, а потом, на месте встречи, похитить ещё и мать с деньгами. Отца можно грохнуть, либо продать в рабство, — рассуждая над тем, как бы получить максимальную выгоду от сложившейся ситуации, Александр спрятал малютку под плащ, после чего выпрыгнул в окно и скрылся в переулке, — «Ладно, пусть над этим думают остальные. Моя работа на этом выполнена».

Уже утром, когда основной состав Золотой пыли вернулся с задания, они застали картину, как Герда убаюкивает у себя на руках ребёнка, а рядом с ней лежит письмо, в котором указан адрес, с которого был украден этот карапуз, причина похищения и план по озолочению, в гуманности которого ни у кого сомнений не появилось. Все и так знали, что это чёртова аморальщина, даже для них. Именно поэтому, после небольших, но довольно громких переговоров, было решено отказаться от такой жести, а Алексу сказать, что удалось получить только деньги, чтобы его жадная душонка не плакала.

Об этом всём знали только иномирцы, да и то, не учитывая новеньких. До остальных же дошла информация, претерпевшая сильные изменения, целью которых было вселить страх в сердце людей, чтобы их было проще контролировать. Всё же, Сэм уже стал неофициальным лидером, которого любят и уважают, а Юмей является непобедимым гением, благодаря которому деньги текут рекой. Раз уж места «пряников» были заняты, для большей эффективности оставалось только показать «кнут». Ну, а ещё некоторые личности хотели отомстить Атслуту за то, что тот вообще посмел предложить тот план. Гуманисты, что с них взять?

Спустя пару дней среди бандитов и новеньких было принято решение закрепить за Алисой, третьим капитаном группировки, титул. Кровавое Золото. Вскоре об этом узнали многие другие банды, что знатно поубавило у них желание воевать с Золотой пылью, а, вместе с тем, посеяло сотни слухов, один страшнее другого. Ещё больше ситуацию нагнетало то, что местонахождение Алисы было неизвестно, а значит она могла быть где угодно. В таверне, у себя в комнате, а может быть... Позади того, кто сейчас произнёс её имя? Звучит фантастически, все это понимали, но рисковать не хотели.

Сам Атслут, тем временем, ни сном ни духом об этом не знал, спокойно отдыхая в поместье Ваалов. Точнее, прямо сейчас он завтракал, ментально готовясь к работе, о которой ему сообщили час назад.

— Леди Алиса, — с понурым лицом обратился Келерван ко своей гостьи, — Я бы хотел обсудить сегодняшнюю поездку моего сына.

На сей раз в этом зале находилось только три человека: псионик и два мага льда. Ни остальных членов семьи, ни слуг, только эта троица. Эта обстановка сильно отличалась от обычного завтрака.

— Да, конечно, я слушаю, — с печально отодвинув кусок торта, Алекс всё же сосредоточился на разговоре.

— Эх... Сегодня поедите не только вы, но и я тоже. Мы должны прибыть на собрание аристократов этого города. Обычно оно происходит раз в год, но за последний месяц случилось слишком много вещей, которые больше невозможно откладывать на потом.

— Звучит очень серьёзно, однако меня это ведь не должно касаться? Я лишь ваша сопровождающая, — после этих слов юноша сделал глоток чая, с удовольствием вздохнул, а затем его лицо резко стало безэмоциональным, голос начал отдавать жестоким холодом, глаза засверкали голубизной. Вот теперь за переговоры сел настоящий Атслут, — Осмелюсь предположить, что часть тем будет связана со мной и моими дорогими коллегами.

— Абсолютно верно.

Келерван, увидев координатные перемены в поведении собеседницы, на удивление, наоборот, вздохнул с облегчением и слегка улыбнулся. Он лучше многих знал, что лучше вести дела с умными демонами из другого мира, чем с глупыми друзьями. Первые могут обмануть и предать ради выгоды, но если всё идёт хорошо, то будут незаменимыми и верными товарищами. Вторые же могут и правда желать тебе блага, но из-за скудного ума принесут только беды, причём, в абсолютно непредсказуемые моменты. Ирония судьбы, не иначе.

— Очевидно, хоть и довольно печально. Это ставит наш союз под угрозу?

— Ни в коем случае. Всего это продлится три дня, после которых мы вернёмся сюда, продолжая наше плодотворное сотрудничество. Я уже успел ознакомиться со списком вопросов, которые будут подниматься на совете и, к счастью, для вас важны только три из них, которые будут озвучены именно сегодня.

— Не могли бы вы тогда озвучить их или передать мне тот самый список?

— Гораздо лучше будет, если мы сделаем и то, и другое, — достав из нагрудного кармана сложенный лист бумаги, Ваал старший передавал его Алексу, параллельно начиная озвучивать свои мысли по поводу того, что в нём было написано, — Первым станет довольно общий вопрос. Что делать с иномирцами? Учитывая последние события, вряд ли будет принято решение вас отлавливать и казнить, но и права людей вам не дадут. По сути, ничего не изменится, кроме того, что теперь всё это будет прописано в законодательстве.

— Я могу понять, почему аристократы не хотят вмешиваться в этот конфликт, но разве церкви не прижмут их тогда?

— Шанс есть, но смысла в этом особо нет, ведь вы опасности почти не представляете. Без обид. Конечно, особо жестокие Боги и их последователи будут продолжать охотиться на вас, но если не отсвечивать, то вас не найдут.

— Буду надеяться, что это так. Неприятно, конечно, что нас могут убить в любой момент смеха ради, но как-нибудь переживём.

После этих слов все сделали небольшую паузу, чтобы глотнуть чаю, да обдумать ситуация. Полминуты хватило на всё, поэтому Келерван продолжил:

— Темой для второго вопроса станет Золотая пыль. Верхушку пугает, что ваша группировка так быстро разрастается. Более того, им достоверно не известны даже личности, стоящие там у руля.

— И что вы предлагаете? Даже если мы «представимся», то это лишь усилит подозрения, ведь информации о нас нет. Просто появились из неоткуда. Да и не должно ли вы были нас защищать именно от подобного рода проблем?

— Верно, и я работаю над этим. Но, леди Алиса, прошу вас передать товарищам, чтобы они перестали выделяться, хотя бы на протяжении месяца. Про расширение территорий речи и идти не может.

— Выходит, мы должны просто сидеть и не двигаться?

— К сожалению, да. Только тогда я смогу остановить правительство от вмешательства.

— ... Хорошо, после этого разговора я отправлю Итана к остальным товарищам, пусть сообщит им о вашей просьбе.

Наступил новый период тишины, во время которого Атслут начал покусывать кончики пальцев, активно ища способы разобраться со сложившейся ситуацией. Лишь через пару минут он успокоился, возвращая свой взгляд на Келервана и начиная говорить:

— Так, какова третья тема?

— А вот здесь мне сперва нужно кое-что спросить у вас. Искренне прошу говорить честно, иначе мне будет сложнее найти решение проблемы, — прищурив глаза, Ваал старший пристально уставился на собеседницу, — Несколько дней назад на караван близь Сетра произошло нападение. Всех людей убили, а товары украли, но городские разведчики почему-то больше ничего не сообщают. Обычно я без труда могу разузнать все тонкости любого дела, однако в этот раз мне не удалось получить какой-либо стоящей информации. Поэтому, вопрос мой прост. Золотая пыль как-то связана с произошедшим?

«Неприятный вопрос. Я могу соврать, но если ситуация и правда серьёзная, то тогда без вмешательства барона нам могут устроить чистку. Если же он хочет нас сдать, то получит хорошие бонусы за наши головы, стоит мне только сказать правду. По итогу, это чистый риск, без варианта на уверенность в своём действии», — псионик пытался найти иной путь, но увы, ничто не могло стать гарантией в его победе, — Мы... Кое-как связаны с этим. Но, чтобы развеять ваши сомнения, мы никак не причастны к нападению на сам караван.

— Проблема не в караване, по крайней мере, не основная, а в том, кто ехал с ним. Сын маркиза Чаиса из дома Хольфи, Пуар Хольфи. Он не наследник, но любимый ребёнок для всей семьи, поэтому она готова разорвать любого за него. Теперь же, после нападения, о нём ничего неизвестно, поэтому Чаис хочет объявить о начале поисков, а заодно и охоте за похитителями. И поверьте, его гнев страшен, но пока что город ещё не дал ему полное разрешение на проведение операции. Всё решится сегодня.

Оба человека понимали всю тяжесть ситуации. Если высокопоставленный аристократ всерьёз возьмётся за расследование, то уйти от него будет крайне сложно.

— И что вы хотите от нас?

— Мне нужно знать, жив ли Пуар, а если да, то кем вы являетесь в его глазах и можете ли вы его передать мне для переговоров с родом Хольфи.

— Он цел и невредимым, мы его спасли от разбойников, но вот передать того мы не можем, потому что он видел слишком много.

— А если мы с ним договоримся?

— Времени мало, чтобы возить его туда-сюда.

— Тогда давай сначала заедем к вам и попытаемся найти общий язык с Пуаром. Если не получится, придётся составлять новый план по дороге на совещание. И да, учитывая имеющуюся у меня информация по поводу этого паренька, вам придётся немного поступиться принципами.

— Что?

***

Пуар Хольфи

В комнате, находящейся в неизвестном месте, сидел парень лет двадцати с лишним, блондин с пышной гривой и черными глазами. Рост почти достигал двух метров, крепкое телосложение и добротная внешность. Его дорогая одежда была покрыта грязью и редкими пятнами крови. В его помещении была сомнительного качества кровать, ведро для справления нужды и одинокая свеча, стоящая на комоде.

«Это полной провал. Караван разграбили, меня взяли в плен разбойники, а потом перехватили чёртовы демоны! И один из них - настоящий монстр! Что мне теперь делать?!», — сидящий в отчаянии юноша пытался найти способ выбраться отсюда, но всё было тщетно. Его огненная магия были слишком слабой, чтобы справиться с теми, кто обитал в этом месте, а умереть во время побега тот хотел в последнюю очередь, — Ладно, Пуар, успокойся. Отец точно меня найдёт. Ещё и сёстры с братьями не оставят меня. Всё будет хорошо.

Внезапно Хольфи услышал, как дверь открывается. Подскочив на ноги, тот с трудом подготовил Огненную Стрелу, но почти сразу его плетение развеялось из-за потери концентрации. Он увидел, как в его комнату ступила Богиня, сошедшая с небес. Её большие голубые, как чистое небо, глаза взирали на него, а он сам тонул в них, неспособный сопротивляться. Узоры в них имели гипнотизирующую силу, расслабляя и унося любые тревоги. Длинные волосы, чей окрас был точь в точь золотом, низкий рост, пухлые губы, а голубой наряд с большим бантиком на правой части головы завершал образ. Описать это чудо можно было только одним словом. Идеал. И тем удивительнее, что с такой внешностью её голос был тихим и дрожащим:

— А... И-извините, — девушка держала свои белоснежные ладони у груди, оглядываясь по сторонам, — Н-надеюсь, я вам не п-помешала?

— ... — Пуар не мог сказать ни слова. Его сердце бешено колотилось, а в глазах всё шло кругом, но он продолжал стоять на месте, не отводя взгляда от двух ослепительных сапфиров, — Я... Хорошо! П-проходите, присаживайтесь!

— Спасибо! — внезапно улыбнувшись, ослепляя парня ещё сильнее, девушка присела на край его кровати.

— Э, леди, — Хольфи, пришедший немного в себя, решил задать главный вопрос, — А что вы здесь делаете?

— Это... — внезапно вздрогнув, девушка огляделась, после чего тихо ответила, — Я хочу вам помочь. Остальные два капитана хотят вас убить, чтобы информация не пошла дальше, но мне это не нравится. Поэтому я позвала барона Келервана Ваала, чтобы он договорился с ними.

— Что?! — подсев к красавице, парень приблизился к ней, начиная расспросы, — Кто вы? Где мы находимся? Сможет ли барон договориться? А, нет, передайте моему отцу, что я здесь, и он мне поможет. Не переживайте, я прослежу за тем, чтобы эти ублюдки ничего с вами не сделали!

— Хех, — грустно усмехнувшись, юная леди дала ответы с печальным лицом, но лучше от этого не стало, — Я - Алиса, третий капитан Золотой пыли. К сожалению, я не могу рассказать, где вы находитесь, как и передать вашему отцу эту информацию. Я хочу вам помочь, но... Боюсь, если сделаю это, то нас всех убьёт ваша семья.

В ту секунду на прекрасных глазах появились слёзы, блестящие из-за света свечи. Алиса дрожала, боясь продолжить разговор.

— Вы... Леди, не бойтесь, отец не посмеет навредить той, кто спасёт меня! — схватил ладонь девушки, Пуар прижал её к своей груди, — Обещаю, всё будет хорошо!

— Вы крайне добры, мой лорд, — слегка улыбнувшись, красавица продолжила, — Но я не могу. Один из капитанов - мой лучший друг, а другой - отец, ещё здесь моя мама и сестра. Они меня любят, а я люблю их, поэтому не могу их разочаровать. От меня почти нет пользы, поэтому всё, что я могу сделать - это просто их не расстраивать. Вы ведь понимаете, о чём я?

— Да... Я отлично понимаю это чувство, — юноша скривился, будто бы съел целый лимон, — Тогда, если я ничего не расскажу отцу? Просто вернусь и объясню, что поклялся не рассказывать? И ещё попрошу не проводить расследование.

— Правда?! — девушка в миг повеселела и даже обняла Пуара, крепко прижимая его к себе, — Тогда я смогу вам помочь! Надо будет только...

Дверь в комнату резко открылась и внутрь вошло трое мужчин. Причём, каждого из них юный маг знал. Заговорил же из них первым барон Ваал, хмуро поглядывая на сладкую парочку:

— Алиса, что здесь происходит?

— Я договорилась, всё хорошо! — красавица встала горой перед Хольфи, защищая того от холодных взглядов, — Господин Келерван, он пообещал не рассказывать остальным о произошедшем, поэтому мы можем его отпустить!

— Звучит прекрасно, — Ваал глянул на тех, кто пришёл сюда вместе с ним, — Ну так что? Теперь вы можете отпустить бедного парня?

Ответ дал рыжий мужчина под два метра ростом. Это был Сэм, первый капитан Золотой пыли:

— Я не готов поверить словам сопляка, когда на кону стоят жизни моих родственников и товарищей по оружию. Более того, — его глаза выражали опаску, хоть и не было понятно, с чем она связана, — Очень скоро многие догадаются об этого, поэтому скажу прямо, малец. Мы - иномирцы.

«А? То есть, одна из сильнейших группировок Сетра находится под демонами?! Нет, что важнее...», — юноша с трепетом взглянул на маленькую девушку, которая начала дрожать от страха, — Но ты ведь не?..

— ... Прости, — Алиса с полными грусти глазами посмотрела на мага, не способная справиться с тяжестью на душе, — На самом деле, мы не хотели приходить на ваши земли. Нас просто вырвали из наших миров и перенесли сюда. Мы не хотели этого, но... У нас не было выбора.

Внезапно Сэм прервал объяснения и вскрикнул на девочку:

— Так, достаточно! — мужчина решительно направился к Пуару, но Алиса раскинула руки, не пропуская его дальше, — Хватит, дочка.

— Нет! Я сказала, что мы уже договорились! — вдруг золотые волосы красавицы взлетели в воздух, а вокруг неё начали появляться искры, угрожающе жужжание на отца, — Если мы его убьём, то чем будем лучше тех самых демонов, которыми нас называют?! Кха!

Внезапно изо рта Алисы вырвалась кровь и та упала на пол, без остановки кашляя, а вся её сила исчезла. Прямо сейчас третий капитан Золотой пыли находилась на грани смерти, не способная даже подняться на ноги.

— Леди Алиса! — подскочив к девушке, Пуар резко застыл, ощущая холодное лезвие на своей шее.

— Не двигайся, тварь. Из-за тебя у моей дочурки снова начался приступ, — холодно наблюдал за дворянином разгневанный отец, крепко держа в руках меч.

— Что с ней?! Это какой-то болезнь?

На удивление, Сэм ответил, наблюдая за тем, как, по всей видимости, второй капитан укладывал девушку на кровать.

— В нашем мире это называют пороком сердца, хотя к нему явно идёт ещё какая-то магическая дрянь, ухудшающая ситуацию. В последнее время ей всё хуже и хуже, поэтому я не хотел втягивать её в это дело. Лишний стресс никогда хорошо не сказывался на организме.

— Я... Клянусь, никому не расскажу о вас, — с грустью наблюдая за Алисой, чьи яркие глаза начали тускнеть, юноша поник, а на его лице появились едва заметные слёзы, — Если бы вы и правда были теми, кого отправили для захвата нашего мира, то почему среди вас находится леди Алиса? С её здоровьем и добрым сердцем отправляться на эту войну - худшее решение. К тому же, вы её любите, а она - вас, что невозможно для демонов. Жрецы явно что-то перепутали.

На столь уверенные слова Келерван улыбнулся, подходя к парню, перед этим убирая клинок Сэма от его шеи, и помогая тому подняться на дрожащие ноги, после чего заговорил:

— Видите, Пуар всё понял. К тому же, не вы на него напали, а, напротив, даже спасли от разбойников. Поэтому, пожалуйста, отпустите мальчика, если не ради меня, то хотя бы ради своей дочери, которая так сильно хотела его защищать.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Сердце Хольфи бешено билось от страха, но на сей раз не только за свою жизнь, но и за Алису, которая продолжала кашлять кровью.

— Хорошо, забирай его, — первый капитан Золотой пыли дал ответ с глубоким вздохом, после чего предупредил, — Но если он кому-то расскажет о произошедшем... Клянусь, вся наша банда умрёт, но отомстит роду Хольфи! И накиньте на него мешок, чтобы он не знал о нашем местоположении.

Покинув неизвестное место на карете, Пуар продолжал думать о произошедшем. После долгих сомнений тот всё же решил заговорить с бароном, сидящем, предположительно, напротив:

— Господин Келерван, так это вы прикрываете Золотую пыль и их бесчинства?

— Увы, да. Без обид, но вы ещё малы, чтобы в полной мере понять причины этого решения. Но, если всё упрощать, то мне нужны от них деньги, чтобы моя семья не разорилась. Наше положение шаткое, поэтому приходится искать любые способы, чтобы оставаться на плаву, ведь я несу ответственность не только за себя, но и за каждого члена своей семьи.

— И то верно, куда уж сыну маркиза знать о жестокости мира, — с печалью усмехнулся парень, переходя к вопросу, который на самом деле его интересовал, — А что насчёт леди Алисы? С ней всё будет хорошо?

— Да, можете не переживать. Ей не впервой сталкиваться с ужасами своих недугов, к тому же, она довольно сильная, хоть внешность и говорит об обратном.

— Надеюсь, что это так.

— Ну, на самом деле, — с доброй усмешкой мужчина приблизился к мешку, под которым находилось лицо Хольфи, и прошептал, — Сегодня у нас будет совет аристократии города, а Алиса является моей сопровождающей, поэтому вы сможете увидеться снова и убедиться в том, что с ней всё хорошо. Только делайте всё незаметно, чтобы никто ничего не заподозрил, хорошо?

— Конечно! — мигом отреагировал Пуар, в мыслях добавляя, — «Продержитесь, леди Алиса. Я найду способ излечить вашу болезнь. Я дам вам счастливую жизнь в обмен на жизнь, которую вы сегодня спасли, клянусь».