Путь к себе длиной в полвека

Пролог

Кира стояла на остановке, переминаясь с ноги на ногу, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Холодно не было, обычная питерская осень, самое начало, когда ещё влажный ветер не пробирает до костей. Она выходила на обочину и вглядывалась в ожидании автобуса. Она опаздывала на встречу. Эта встреча была важной. Хотя разве бывают другие? Но от результатов встречи зависела дальнейшая её жизнь.

Посмотрела на часы, времени ждать транспорт уже не было, нужно ловить попутку.

Кира вышла на дорогу и подняла руку. Первая проезжающая машина остановилась, тонированные стекла опустились, и она заглянула в салон. За рулём сидел молодой мужчина, примерно её возраста. Он улыбнулся и спросил:

— Вам помочь? Куда вас подвезти? — Мужчина пригнулся и его лицо показалось в окне машины.

— Если вам не трудно… Мне нужно на Литейный. Я уже опаздываю, автобуса всё нет и нет… — Кира в нетерпении переминалась с ноги на ногу и посмотрела на часы.

— Да без проблем! — водитель сделал пригласительный жест. — Садитесь, мигом доброшу!

Двери разблокировались, и Кира открыла дверь машины. Несколько секунд она размышляла: правильно ли она делает, ведь она не знает, кто за рулём. Но всё же решилась и устроилась на переднем сиденье. Выдохнула и ещё раз посмотрела на часы.

Какое-то время в машине была тишина.

— Опаздываете на свидание? — мужчина слегка повернул к ней голову, но всё же следил за дорогой, они ехали в потоке машин.

— На свидание я не стала бы торопиться и ловить попутку… Я не успеваю на деловую встречу, это минус к моему имиджу… Договор могут не подписать. — Почему-то Кире захотелось поделиться своими проблемами, как с попутчиком в поезде.

— Надо быть дураком… Чтобы отказать такой, как вы… — Мужчина засмущался.

— Какой такой? — Кира заинтересованно посмотрела на профиль незнакомца.

— Необыкновенной, красивой, энергичной… Этого достаточно? — Мужчина произнёс это застенчиво.

— Вполне… Вот тут остановите, пожалуйста, я приехала. Сколько я вам должна?

Кира полезла в сумочку за деньгами. Но незнакомец остановил её, едва коснувшись руки.

— Ничего не нужно. Я не такси, мне было по пути с вами. И... Я не смог бы проехать мимо вас, всё равно бы остановился...

— Спасибо большое, вы выручили меня. Хорошего вам дня! — Кира готова была сорваться и бежать.

— Подождите! Вот моя визитка, звоните, если понадобится помощь… любая…

Кира взяла протянутую пластиковую карточку, кивнула и вышла из машины. Ей нужно было поторопиться, за углом кафе, в котором её ждали партнёры по бизнесу, времени до встречи оставалось десять минут. Она успевает…

Незнакомец сидел в машине и какое-то время не решался отъехать от обочины, смотрел вслед девушке, почему-то не сомневался, что она моложе него, любовался стройностью фигуры, длинными красивыми ногами в сапожках на небольшой шпильке. Она бежала, и он боялся, что эти тонкие и изящные ножки споткнутся о препятствие, она потеряет равновесие и её некому будет подхватить. Девушка скрылась за поворотом, а он прикрыл глаза, вдыхая оставшийся от неё шлейф парфюмерии. Они обязательно должны встретиться ещё раз, а там он уже не растеряется...

Глава 1. Жизнь может измениться в одну минуту

Когда-нибудь ты вспомнишь обо мне,

Проснёшься ночью и уснуть не сможешь.

И в тишине, при трепетной луне,

Ты вдруг поймёшь - меня вернуть не сможешь...

Кира проснулась. Она и представить себе не могла, что в этот октябрьский солнечный день вся её счастливая и привычная жизнь в корне изменится. И далеко не в лучшую сторону.

В восемь утра она, застелив постель, открыв на проветривание окно, вышла из комнаты, где провела ночь одна. Муж уже неделю был в командировке и сегодня вечером должен был вернуться домой. Нужно быстренько сделать уборку, сбегать в магазин и приготовить к приезду мужа ужин.

В свои пятьдесят она выглядела от силы на тридцать пять. Миниатюрная, худощавая, голубоглазая, со стрижкой «каре» на пепельных волосах, Кира была, как это говорят, «маленькая собачка до старости щенок». В молодости её иногда принимали за подружку дочери-старшеклассницы. Сейчас уже не перепутали бы: Кристина, вытянулась, стала больше в породу своего отца, к тридцати годам она выглядит на свой возраст.

Задумавшись о дочери, Кира улыбнулась и зашла в бывшую детскую комнату. В ней ничего не напоминало, что тут несколько лет назад жила школьница, потом студентка. Дочь съехала от них, муж Вадим затеял в комнате ремонт, переклеил обои, сменил мебель, обустроил себе кабинет. В нём он часто работал до утра, и Кира оставалась в спальне в полном одиночестве.

Она зашла в кабинет мужа, вытерла сухой тряпкой пыль на столе и крышке ноутбука. Вадим приедет уставший, отправится в душ, потом наверняка усядется за стол работать до утра. В коротких сообщениях он писал, что поездка получилась суетной, нервной. Даже выспаться толком не получилось, отдельных номеров в гостинице не было, ему пришлось взять двухместный, сосед попался в возрасте, храпел всю ночь. Но ничего не поделаешь, дома отоспится. Муж владел процветающей фирмой, доставшейся ему от отца. Несколько филиалов, в основном в Сибири, часто приходилось ездить в командировки. Он не доверял помощникам подписание важных контрактов, всё делал сам.

Все надежды Вадима на преемственность поколений рухнули, когда дочь Кристина заявила, что бизнес — это не для неё, она творческая личность.

Перебирая стопки бумаг и книг на столе мужа, Кира размышляла: она занималась домом всю замужнюю жизнь, ей это нравилось, хозяйственные и домашние заботы были ей в радость. А почему бы и нет, когда стараешься для родных, любимых людей? Пусть дочь выросла, создала свою семью, Кира жила только с мужем, это не повлияло на многолетнюю привычку быть хозяйкой идеального дома, вернее, двухкомнатной благоустроенной квартиры в центре города.

Домом своим Кира гордилась. Просторную двухкомнатную квартиру, окнами выходящую на Неву, с большой кухней, раздельным санузлом и ванной, Кире с Вадимом подарили её родители. Это квартира осталась от бабушки, перешла потом к маме Киры, а та подарила молодожёнам на свадьбу.

Кира выросла в полноценной семье: отец, мать и брат. У неё были непростые отношения с родителями, но она их по-своему любила. Отец вечно работал, мама тихая, ничем не примечательная, усталая женщина. Она совмещала работу и дом, воспитание детей. Никогда не жаловалась. Такая идеальная с виду семья.

Кира любила свой собственный дом всей душой. А как его не любить? Она сама создавала в нём уют, по своему вкусу, никто в это не вмешивался. А вкус у неё был.

Обладая спокойным и мягким характером, Кира с самого детства старалась доставлять родителям как можно меньше хлопот. Рано начала помогать по дому, прилежно училась и готовилась к поступлению в вуз. Из предметов ей лучше всего давались естественные науки, особенно биология. Окончив школу с хорошим средним баллом в аттестате, Кира успешно сдала вступительные экзамены. Поступила в Ленинградский политехнический университет Петра Великого, на «биологию и биоинформатику» и через пять лет получила диплом специалиста. А потом она встретила своего мужа, и образование ей на долгие годы не понадобилось, она стала домохозяйкой. Так захотел Вадим.

Много лет спустя, уже будучи замужем, Кира вспоминала первые месяцы их знакомства и понимала, что её влечение к Вадиму, помимо совершенно нормального в таком возрасте желания влюбиться и быть любимой, было от одиночества, потребности в близком человеке рядом и искренней благодарности этому самому человеку за то, что он заметил её и выделил из толпы. А ещё ей очень нужно было убежать из родительского дома.

Пробыв в браке тридцать лет, она привыкла к характеру мужа, его откровенной властности и эмоциональной холодности, к его бесконечной погружеёности в работу. Смысл его жизни составляла карьера. Домой приходил, чтобы выспаться, вкусно поесть, и, набравшись сил, снова ринуться в работу.

Свадьбу сыграли на пятом, последнем курсе, диплом она защищала, будучи беременной дочерью. Время было беспокойное и удивительное, столько всего нового появлялось вокруг!

Кира чувствовала себя счастливой. Она была нужной, любимой и с огромной радостью, с энтузиазмом заботилась о муже и маленькой дочке. Занималась домом, растила и развивала Кристинку. А то, что за всеми этими заботами ни дня по специальности не проработала, так это ничего.

К тому времени, когда дочь подросла и Кире стало полегче, Вадим уже достаточно зарабатывал, и у неё не было никакой необходимости работать. Вот она и занималась всем, к чему лежала душа: домом, воспитанием дочери, изредка рукоделием, много читала. Пробовала писать сказки, когда Кристинка была маленькой. Говорят, у неё неплохо получалось.

Покончив с уборкой, Кира перебралась на кухню и занялась приготовлением ужина. Времени до приезда Вадима было достаточно: утром он написал, что будет дома не раньше семи вечера. Когда в половине первого в прихожей хлопнула дверь, она громко крикнула, обернувшись в сторону коридора:

— Кристинка, это ты? А чего не предупредила?

Дочь иногда заезжала к ним, имела комплект своих ключей. Но они вроде не договаривались…

Ей не ответили. Быстро вытерев руки, она выглянула в прихожую. Муж стоял спиной, держа в руках куртку, и, глядя в зеркало, расчёсывал от природы густые волосы.

— Ой, Вадя! Поменял билеты? А что же ты не позвонил? Я недавно начала готовить ужин, ещё ничего нет, — улыбнувшись, она и подошла к мужу, подставила щеку для поцелуя.

Он слегка коснулся губами её лба…

— Я очень устал, — прошептал он и пошёл в ванную.

Кира, поняла, что разговор откладывается до обеда, вернулась на кухню и принялась изучать содержимое холодильника. Надо что-то быстро приготовить. Может, омлет, бутерброды или пиццу? Борщ был наполовину готов, а вот жаркое ещё не начинала. Если бы он позвонил раньше…

Муж в кухне так и не появился. Через несколько минут, когда мини-духовка вовсю гудела, запекалась пицца, а на столе уже был салат и мясная нарезка, Кира заглянула в комнату Вадима. Он стоял и глядел в окно. Шкаф был открыт, рядом лежал неразобранный чемодан.

— Пиццу будешь? Через пять минут будет всё готово, приходи на кухню, — произнесла Кира и собралась вернуться на кухню.

Вадим, медленно обернулся, посмотрел на неё как-то устало и отречённо: обдал холодным взглядом всю, от тапочек на каблуке до аккуратно причесанных волос.

— Не суетись! Сядь!

Ничего не понимающая Кира, послушно села на край дивана.

— Я сейчас уйду.

— А обед? Ты не будешь есть? Опять работа?

— Обед? — Он усмехнулся, передразнив её удивленную интонацию. — Мне не до еды. Я ухожу навсегда… Мы разводимся.

Кира до боли в пальцах вцепилась в кожаные подлокотники дивана. К щекам прилила кровь, словно она наклонилась. Слишком низко, очень низко.

— Вадя … Послушай!

— Нет, это ты будешь слушать, что я сейчас скажу. — Он прошелся по комнате и вновь вернулся к окну. — Наш брак давно умер. Дочь выросла, и у неё своя семья. Мы стали друг другу чужие. Во всяком случае, мне стало неуютно дома. Я больше не могу притворяться и не собираюсь превращаться в пенсионера. Я хочу жить иначе. Надеюсь, тебе всё понятно?

— Понятно, — эхом повторила Кира, еще сильнее вжимая пальцы в жесткую кожу дивана. Как тут не понять? Он не собирается превращаться в пенсионера, хочет жить иначе… А она, Кира, мешает его развитию. Все ясно…

— Отлично! А раз понятно, тогда давай, как цивилизованные люди, обсудим всё. Пока летел домой, я всё просчитал и продумал…

Кира смотрела в стену. О чём говорил Вадим, она почти не слышала.

Он всё решил.

Её мнение никого не спросил.

Кира могла понять мужа. Такие разговоры тяжело даются обеим сторонам. И тому, кто сообщает о расставании, и тому, кто это узнаёт. Тут даже можно поспорить, кому из двоих легче… Поэтому, чтобы сгладить неуверенность, Вадим говорил жёстко и сухо, немного грубо. Он терпеть не мог женские слёзы, хотя Кира редко плакала в его присутствии, он думал, что его жесткость поможет избежать драматических истерик, слёз, ненужных уговоров. Кира слушала мужа, и её интуиция подсказывала, что ему ужасно не хочется что-то объяснять и выслушивать упрёки в ответ. Ему хотелось, как можно скорее взять свои вещи и убежать из дома.

Да и что объяснять? Он давно к ней охладел, они спали в разных комнатах. И она подозревала, что у Вадима есть другая женщина. Она не следила за ним. Но подруга намекнула, что видела его с молодой, привлекательной девушкой в ресторане, где она отдыхала с поклонником. И она видела эту девушку на новогоднем корпоративе, куда Вадим пригласил её за компанию с Кирой. Значит, его сотрудница. Так что всё кончено… Говорить не о чем. К тому же он всё решил.

Мерзавцем Кирин муж не был, бросать её на произвол судьбы не собирался. Поэтому он сообщил жене, что оставит ей квартиру (хотя она была подарена её родителями) и машину, на которой она ездит. Также положит на её счёт небольшую сумму — на первое время, пока Кира не найдёт работу. Работу? Кто возьмёт женщину, хоть и с дипломом, но в возрасте пятидесяти лет, без опыта работы?

— Два миллиона, надеюсь, тебе хватит? К тому же, у тебя есть акции моей компании. Они сейчас в цене… Но компании мы делить не будем, и это не обсуждается…

Кире показалось, что с каждой новой фразой крепнет его уверенность в собственной правоте.

Себе он оставит джип, дачу и, конечно, фирму. Надо и о Кристинке подумать, она не виновата, что родители разводятся.

— Если у тебя нет имущественных претензий, то развестись можно будет без суда, дочь уже взрослая… Что скажешь? Тебя всё устраивает?

Кира ничего не хотела сейчас говорить. Вадим подошёл к ней, неловко коснулся.

— Я понимаю, для тебя это удар, поверь, и пойми меня: я не хочу прожить остаток жизни с ощущением, что обошёлся с тобой как мерзавец. У тебя есть другие предложения?

— А тебе? — подняв голову, вдруг спросила она, вглядываясь в уставшее лицо мужа.

— Что «мне»? — переспросил он.

— Тебе разве не всё равно? Мы столько лет жили вместе! Как сказать об этом Кристине?

— Так… Я тебя очень прошу — вот не начинай, — нахмурился он и быстро отошёл, чуть ли не брезгливо убежав от Киры. — Всё это уже там… в прошлом. И мы не первые и не последние…

— В прошлом??? — против воли повысила голос она. — Ты хочешь сказать, что ты был несчастлив со мной, с нами?

— Вот только не надо… — огрызнулся Вадим. — Это совершенно разные вещи. Короче, если возражений у тебя нет, заявление на развод подадим на «Госуслугах». Завтра я этим займусь, не беспокойся!

— Ты куда-то торопишься?

— Я хотел сказать… что все расходы и хлопоты беру на себя. Я же инициатор, — неловко поправился он.

Вадим говорил что-то ещё. Спрашивал удобное для неё время, когда сможет забрать свои вещи, чтобы она не присутствовала при сборе одежды, книг, и чтобы её не раздражали грузившие мебель грузчики. Он же заберёт обстановку из своей комнаты. Кире уже было всё равно. Ей сейчас хотелось только одного: чтобы этот тяжёлый разговор как можно быстрее закончился, чтобы Вадим оставил её в покое. Он уйдёт, она выпьет стопку коньяку, уснёт, а когда проснётся, то не вспомнит о разговоре. Как будто ей всё приснилось. Как жаль, что это не так.

Муж замолчал, поняв, что его не слушают, и вышел из комнаты. Через минуту Кира услышала, как хлопнула входная дверь, и в квартире стало тихо. Кира медленно встала и на едва державших её ногах пошла на кухню. На автомате выключила бурлящий борщ. Села за стол. Потом поднялась, достала из шкафа бутылку армянского коньяка, налила в чашку, лень было идти в комнату за рюмкой. Выпила залпом…

Вот и всё. Она осталась одна. Её поменяли, теперь она никому не нужна.

И как же теперь жить дальше?

А об этом она подумает завтра. Кира выключила на кухне свет, пошла в спальню, и не раздеваясь, легла на постель. На удивление, заснула мгновенно.

Глава 2. Кира. Как все начиналось

Кира брела по улицам Старого города, размышляла о несправедливости жизни. Юная, симпатичная энергичная девушка, и почему у нее нет друзей, близкой подруги и парня? Одноклассницы встречаются с мальчиками, многие из которых старше на несколько лет. В семнадцать пора бы и влюбиться. Как же хочется познать первую любовь. Одной ходить в кино, на концерты, гулять в парках неинтересно. Порой скука и тоска овладевали Кирой. Она отправилась в парк посмотреть на лебедей, покормить белочек. Шла по осеннему парку и улыбалась. Все было знакомо, воспоминания детства захлестнули её.

В то лето было жарко. Она шла счастливая, под ногами приятно хрустела кирпичная крошка. Родители держали дочь за руки с двух сторон. Когда встречались ямки на пути, они синхронно поднимали девочку в воздухе, смеялись, а Кира в этот короткий миг умудрялась поболтать ножками. Так они доходили до пруда. Там жили две пары лебедей, черные и белые. Красота завораживала. Кира могла долго смотреть, как эти гордые птицы грациозно плывут по зеркальной глади пруда, ухаживая друг друга. Она временами завидовала птицам. Красивые птицы, они любили друг друга. Что такое любовь, она еще не знала.

Родители вручали Кире батон, и она медленно скармливала хлеб лебедям. Каждый кусочек угощения Кира сопровождала напутствием:

— Это тебе от меня за то, что ты такой красивый! За то, что ты так заботишься о подруге.

Родители не слышали её монологи с птицами. Они были заняты друг другом, что-то рьяно обсуждали, а иногда в конце разговора ссорились.

Потом наступала очередь белочек. Шкодливые, пушистые комочки приводили Нику в полный восторг. Кира вставала на колени, протягивая ладошки, полные семечек, орешков. Она замирала от радостного предвкушения, звала белочку:

— Белочка, белочка!

То ли голос у нее был такой звонкий, то ли юркие зверьки голодные, но плутовки быстро отзывались на зов, принимая угощение.

Кира в такие моменты боялась пошевелиться, едва дышала. Ей не хотелось спугнуть доверчивых животных. Затекали руки, ныли колени, но она терпела, наслаждалась этим счастьем. Потом её звала мама, прерывала идиллию:

— Кира, доченька, пошли, пора домой, обедать. Мы вернемся к белочкам в следующее воскресенье.

Кира прощалась с белочками и со слезами брела к родителям. Оглянувшись назад, она, вздыхала и говорила:

— Ждите меня. В воскресенье принесу еще вкусностей и побуду с вами подольше.

Как же приятны эти воспоминания из детства. Кира шла по золотому ковру из листьев и улыбалась. Вот бы сейчас встретить белочку, встать на коленки, протянуть руку и позвать:

— Белочка!

Она застеснялась такого детского порыва. Кира села на скамейку, наслаждаться великолепием золотой осени в любимом парке. Она подставила лицо яркому солнцу, которое щедро дарило тепло в это время года. Закрыв глаза, погрузилась в легкий, зыбкий сон.

Она пришла в себя на скамейке в парке. Взглянула на часы. Оказывается, проспала всего-то 15 минут. Нужно идти домой. Судьбе было угодно, чтобы девушка оказалась дома не сразу …

Кира уже выходила из парка, когда заметила на скамейке сидящего в странной позе мужчину. Голова опущена на грудь, тело наклонено. Еще немного и мужчина упадет на скамейку. Она не могла пройти мимо, вдруг нужна помощь, подошла к нему и осторожно тронула за руку.

— Мужчина вам плохо? Нужна помощь? — сама еле дышала от волнения и страха.

Тут мужчина очнулся и, как показалось Кире, испуганно на неё посмотрел. Получается, она его разбудила?

— А? Что такое? Вы кто? — мужчина спросонья не узнавал где он.

— Шла мимо и увидела вас в неестественной позе. Подумала, вдруг нужна помощь, — смущаясь, ответила Кира.

— Благодарю, милая незнакомка! Вы на самом деле спасли меня, — смеялся мужчина. — Был кошмар в осознанном сновидении, если вам это о чем-то говорит?

— Да, знакома с этой техникой. — Кира почему-то покраснела, как будто призналась в чем-то запретном.

— О, так мы, в некотором смысле, коллеги, сновидцы! Не думал, что так обрету товарища по «путешествиям», — мужчина обрадовался. — Тогда давайте знакомиться? Лев Александрович, профессор медицинского университета. Кто вы, милая девушка?

— Кира… Заканчиваю школу.

— Ну что же… видимо судьбе было угодно нас так познакомить! Может это тот случай, когда «ученик созрел, и учитель нашелся»? Смею предложить, продолжить знакомство в том кафе, что в конце аллеи. Любите мороженое? — профессор окончательно проснулся.

Любит ли Кира мороженое? Да, она его обожает! Только родители берегут ее от ангины с детства, чуть ли не подогревают мороженое, чтобы «дитя» не заболело.

— Конечно не против! Мороженое люблю больше всего. Только будет ли это удобно? Не задержу вас? — Кира смущалась, но в то же время ее распирало любопытство: что же это за профессор такой, почему произошла эта случайная встреча? Или вовсе не случайная…

Они шли по дорожке парка в кафе и каждый думал о своем. Кира осторожно рассматривала нового знакомого. Мужчина средних лет, старше ее отца. Импозантный, высокого роста. Профессору шел темный модного кроя костюм и галстук. Дорогая обувь новая или за ней тщательно ухаживали. По всему видно, что Лев Александрович неплохо зарабатывает. Он шел уверенной походкой, радостно напевая песенку себе «под нос».

Молчание первым прервал профессор:

— Кира, родители не будут волноваться? Такая юная, симпатичная девушка, одна гуляет в парке. Всякое случается…

— Нет, они не волнуются. Парк знаком с детства. Да и что случится среди белого дня, кругом люди? — по-взрослому ответила Кира.

— Вот и хорошо! У меня немного свободного времени. Потом вынужден буду с вами, к большому сожалению, проститься. Завтра лекции, нужно подготовить материал для моих «оболтусов».

В кафе было людно. Лишь у окна сиротливо стоял столик, никем не занятый. Кира обрадовалась. Она любила пить кофе, лакомиться мороженым и наблюдать за «миром» в окне кафе. Так она изредка коротала свободное время. Но сегодня она не одна, это было непривычно и в то же время смущало ее.

— Какое мороженое любите, Кира? За все годы так и не научился выбирать, поэтому беру ассорти. Буду с ореховой крошкой. Что заказать вам?

— Тоже буду ассорти, но с жидким шоколадом и кофе, пожалуйста. Только заплачу за себя сама, хорошо? — Кира в очередной раз засмущалась и покраснела.

— Конечно! Я вас понимаю! — профессор улыбался и располагал к доверию.

Они сделали заказ, который на удивление быстро принесли. Мороженое тает, поэтому «сновидцы» принялись за десерт. Через пару минут Лев Александрович отставил креманку с мороженым и спросил Киру:

— Как давно практикуете осознанные сновидения, Кира?

— Недавно. Я начинающий сновидец и мне еще многое предстоит познать. А вы? — Кира опять покраснела. Непривычно вести разговор со взрослым мужчиной.

— Уже много лет. Я учёный, нейробиолог, занимаюсь исследованием мозга, если вам это знакомо?

— Да, конечно, знакомо. Меня увлекает эта наука и все, что связано с мозгом; читаю книги, смотрю лекции в интернете. Даже вот подумываю после школы поступить в институт по этому направлению. А тут такая встреча! Неслучайная, надеюсь.

— Ну вот, и познакомились! Надеюсь, будем дружить, могу помочь с подготовкой в институт. Со временем, не все сразу. Про осознанные сновидения тоже поговорим. Не против, Кира?

— Нет, конечно, Лев Александрович, буду только рада и признательна за помощь.

Они улыбнулись друг другу, замолчали, доедая мороженое, которое уже почти растаяло. Каждый думал о своем...

С момента встречи в парке прошло несколько месяцев. Наступила промозглая погода. Всему виной пронизывающий морской ветер. Это не легкий бриз и не освежающий ветерок южных морей. От холодного моря веет суровостью, хочется укрыться в домашнем уюте, залезть под теплое ватное одеяло. Да, прямо в шерстяных носках, любовно связанных бабушкой в один из последних ее приездов. Иногда Кире не удавалось согреть даже под одеялом. И горячий чай с имбирем и малиной не помогал. Сквозняки, щели в огромных окнах комнаты. Не помогали вязаные перчатки, пальцы как ледышки. В такие зимние дни Кира мечтала оказаться на юге, в какой-нибудь теплой, но не жаркой стране. Выйти в одних шортиках и топике на пляж, понежиться под ласковым солнышком, лежа в шезлонге. На голове модная шляпка с широкими полями, рядом на столике освежающий коктейль со льдом, тропические фрукты. Пальцы ног перебирают горячий песок, играя с камушками.

Вот один неосмотрительно попался в западню среднего и безымянного пальца и «ошалел» от яркого лака, которым Кира любила летом покрывать ногти. «Что, голубчик, думал, если ты сородич скал и утесов, то тебе все дозволено? А нет, посиди немного в объятьях девичьих пальцев, вспомни своих предков». Жаль камни не умеют говорить! Расспросить бы, каким штормом и откуда их занесло на тропический берег. Кира посмотрела на лазурную поверхность воды и ей захотелось искупаться. Она почти разделась, тут подул освежающий ветер. Она поежилась и вмиг пришла в себя. Грезы под тяжелым теплым одеялом были приятны. Но Кире нужно заниматься. В следующем году она поступает в Ленинградский политехнический университет Петра Великого, на «биологию и биоинформатику». Не без помощи Льва Александровича, который преподает в университете.

Сейчас профессор помогает Кире, присылает лекции, тесты, методические материалы. После встречи в парке с Львом Александровичем её жизнь безусловно изменилась. Общаясь с профессором, слушая его лекции, пояснения, Кира взрослела не по дням, а по часам. Теперь ей некогда было скучать и тосковать по отсутствию любви в её жизни. Впереди маячило увлекательное будущее.

Приближался Новый год. Кира собиралась на каникулы к тете в Питер. Две недели беззаботной жизни, вдали от дома и напрягающей опеки родителей.

Лев Александрович позвонил накануне отъезда.

– Кира, надеюсь твои планы на праздники не изменились? Ты будешь у нас в Питере? -– голос профессора весело звучал в трубке.

-– Да, Лев Александрович, через пару дней буду в городе, по приезду позвоню вам. Остановлюсь у тети. – Кира подхватила радостное настроение профессора.

-– Хочу сделать заманчивое предложение. Ты же любишь сюрпризы, приключения? -– Лев Александрович сделал паузу, чтобы Кира осмыслила сказанное.

-– Конечно, люблю. Кто же не любит сюрпризы? -– Кира заерзала на стуле в предвкушении приключений. Что же предложит ей профессор?

-– Предлагаю отметить Новый год в нашей необычной компании. Мы собираемся на даче устроить пикник, с фейерверками, развлечениями, а с утра отправиться в путешествие. Компания из ученых, студентов, несколько технарей, художник и певица, по совместительству моя жена. Как тебе такой план? Ты же не настроилась новогоднюю ночь провести перед телевизором и застольем в компании тети? -– профессор хихикнул в трубку.

-– Терпеть не могу в новогоднюю ночь сидеть за столом у телевизора. Успею еще в свое время. Думала напроситься в гости к друзьям, но ваше предложение вне всякой конкуренции. Особенно соблазняет путешествие. Нужна будет какая-то специальная одежда? -– Кира говорила восторженно, как ребенок, предвкушающий новогодний утренник с подарками.

-– Ничего особенного, возьми теплую одежду, удобную непромокаемую обувь. Ну и конечно же праздничное платье. Несколько молодых людей, включая моего сына-оболтуса, с удовольствием познакомятся с очаровательной незнакомкой из Таллина. До твоего приезда на праздник буду молчать, будешь как Золушка на балу. Как такое развитие сюжета? Хочешь стать сказочной героиней, пусть на одну ночь? - профессор произнес последние фразы в духе доброй феи.

Кира готова была в ту же минуту начать сборы. Как же долго будут тянуться два дня до Нового года!

-– Лев Александрович, вы волшебник! Такого Нового года и не могла себе представить. Пошла искать платье для бала. Золушка в наше время...задача еще та. До встречи! -– Кира вскочила со стула и принялась расхаживать по комнате в нетерпении, с горящими глазами.

Звонок профессора вдохновил Киру. Она моментально согрелась, кровь побежала по телу, достигнув щек, которые запылали алым румянцем. Зато сердце девушки учащенно билось. Она стала представлять свои каникулы в Питере. На автомате открыла платяной шкаф. В хранилище одежды было много разного, но при беглом взгляде было понятно, что носить нечего. Вещи уныло смотрели на нее, сама Кира сникла, задумалась. У нее два дня, нужно собрать себе гардероб, чтобы было не стыдно перед компанией профессора.

Она не просто едет к тёте на каникулы. Что же предпринять? Для начала не мешало бы посоветоваться с кем-то, в чем будет уместно показаться в питерском интеллигентном обществе. Приглашение на новогодний бал требовали нарядов. И что сейчас носят в Северной столице?

Кира, не откладывая, стала звонить Ирине, дочь брата была чуть старше её. Училась на втором курсе университета. Взрослая девушка и опыта в тусовках побольше, авось и подскажет что делать?

-– Иришка, привет, как ты? Готовишься к Новому году? -– Кира решила без предисловий.

Время в молодежной среде на телефонные разговоры не тратят. -– О, Кира сто лет, сто зим! Как ты? Будешь у нас? Встретимся, потусуемся где-нибудь? -– Ирина вся такая взрослая, деловая.

-– Да обязательно, но звоню по поводу. Нужен совет, Ирин. Что сейчас носят на модных тусовках? Приглашена на бал в профессорскую компанию. Хочется быть не просто Золушкой, а ещё неотразимой и современной.

-– Кира ты не в ассамблею приглашена, хоть там всё и запросто было Петром установлено. Сейчас другие времена, дорогуша, сейчас нарядами не удивляют, чем проще, тем лучше. И да, ты ещё не обчикала косы ниже попы? - Ирина хихикала.

-– Нет, не обчикала. Всё собираюсь…. Папа костями ложится, «только через мой труп» -– кричит. Так что ношу с гордостью. -– Кира прыснула и утихомирилась. -– Тогда не вздумай сооружать прическу. Немного локонов и распусти свои косы. Мужчина это оценят. Что же придумать тебе с костюмом, Золушка? Послушай, у меня корпоратив сегодня. Пойду в брючном костюме, мама по случаю достала шелковый изумрудного цвета. Ты ведь не потолстела с последней нашей встречи? -– Ирина, как и ее отец была хохотушка.

-– Нет. Тортики меня не портят, не дождешься! Все так же стройна. -– Кира парировала Ирине в её же манере.

-– Ну тогда не заморачивайся насчет новогоднего одеяния. Приедешь, костюм будет ждать тебя у бабушки. Постараюсь не залить его шампанским, -– Ирина захохотала. - Ладно, мне пора бежать к косметичке. До корпоратива совсем ничего, а у меня нет еще «лица». Целую, поболтаем скоро.

-– Ты меня прям спасла. Пошла собирать шмотки для приключения после бала. Целую!