Путь Элемрасов

Глава 1: "Пролог".

Когда-то давно Бог Яра создал такую землю, которую населяли самые разные существа: Морфы, которые жили на ледяных землях и были приспособлены к холоду; Гриноксы, живущие на земле равнин и противостоящие ледяным землям; Сэмарины, живущие на земле песков; Альфары, живущие на земле грибов; Кобады, живущие на огненной земле и Энфидоры, живущие на земле пепла. Но перед Богом Ярой стоял вопрос: наделять ли существ какими-то магическими особенностями? И Бог решил создать Фопии на землях грибов и огней. Но Яра не учел, что при создании Фопиев образовалась новая земля… Земля пепла. На этой земле поселились темные существа, которые обладали сильной магией, исходящей от Даркфопия (Фопий на земле пеплов), который они создали сами. И в самом деле, Фопии обладали сильной магической аурой, поэтому Альфидоры, Кобады и Энфидоры решили окружить свои Фопии каменной стеной, а потом и вовсе считать его священным зданием, которое даровало им огромную силу.

Грумио - молодой парень из земли грибов, решил прикоснуться к своему Сарфопию (Фопий на земле грибов), чтобы завладеть неведанной магией. Король запрещал жителям Лофамьяро (страна грибов) приближаться к Сарфопию, потому что никто не знал, какое действие он может оказать на человека. Но парень был сильнее убеждений. Он собрал огромную армию людей, которые тоже хотели получить эту власть. И конечно же, Грумио был явно умнее своих соучастников. Он приказал им разрушить великую стену Сарфопия.

Несколько дней длилась война за освобождение Сарфопия от нападений. Но у Грумио был свой запасной план. Давно договорившись с жителями земли равнин, он вовремя устроил второе нападение. И стена пала… Много человек погибло в те дни. И наконец, Грумио прошел через груды костей и мечей. В руках у него не было ничего, а на лице злобная ухмылка. Молодой Грумио не знал, на что на самом деле он идет, чтобы заполучить великую власть Сарфопия.

Коснувшись ладонью величественного здания, возвышающегося ввысь над ним, по его телу протекла неизведанная энергия. И вот он почувствовал это… Свою силу. Он оторвал руку от обсидианового здания и в его руках загорелся свет. Лучи пронзали небо и облака, бегущих куда-то вдаль. Ослепленный Грумио пал на землю, его сердце билось, а красная мантия завоевателя обвила его талию вокруг, что он не мог сделать ни единого движения. На том и закончилась великая история Грумио. Он был взят у Сарфопия и посажен в темницу. Хоть король и знал, что он владеет великой магией света, но ничего не мог поделать. Он вынужден был оставить его, чтобы понять, как пользоваться этой магией.

И Грумио сбегает… Сбегает в далекие южные земли равнин. В страну Фарлант… В темный лес. И там он построил себе домик, в котором и жил до самой своей старости, пока не даровал себе бессмертие. Конечно, Грумио давно осознал, какой поступок он совершил. Но ничего исправить было нельзя. И он чувствовал себя не нужным, пока весь мир не настигла новая и более существенная проблема, чем восстание Грумио Аррия.

Страна Грофуан, расположенная на земле пеплов, настолько развилась в магии и архитектуре, что решили взять под власть свою весь мир. Для достижения цели, король Грофуана – Льюис Колфилд решил создать двенадцати – палый совет, состоящий из двенадцати Верховных Чародеев Предателей. Пока все земли находились в союзе, обменивались ресурсами, подавляли восстания и всячески помогали друг другу, Льюис Колфилд готовил что-то грандиозное… То, что заставило весь мир порвать между собой узы мира и начать Всемирную войну.

Бог Яра не понимал, почему и каким образом появился Даркфопий, и к сожалению, ничего уже исправить не мог. В мире воцарилась страшная война, в которой участвовали все страны. В этот ужасный период, Стервятники – так называли Верховных Чародеев Предателей уже подписали союз с Хельвануа (земля огней) в котором говорилось о том, что они соединят свои земли и объединят Фопии для того, чтобы усилить власть Стервятников и установить власть над всем миром. Фопий полностью затмил разум Льюиса и только потом он узнал, что существует Грумио Аррий, который обладает магией света и живет в Фарланте. Тогда Льюис решил со Стервятниками, что они открывают пожизненную охоту на Грумио, пока он не будет пойман и уничтожен навсегда.

Стервятники поклялись, и Льюис наделил их магией тьмы. Много лет Стервятники охотились на Грумио, пока Бог Яра не решил послать на землю детей – Элемрасов, прирожденных для того, чтобы свергнуть с этого мира Стервятников и навсегда разрушить Даркфопий.

Как оказалось, не только у Бога Яры появилась земля пеплов, так еще и у многих других Богов, которые создавали свои миры. И тогда совет Богов решил создать райский мир – Бильрумий, куда будут попадать дети, справившиеся с землей пеплов.

А позже Боги узнали, что где-то в другой вселенной появился темный мир со своими Богами, а также, что на землях пеплов и рождаются те, кто захватывают миры Богов света. Долгие годы Боги гадали, как темные властители порождают свои силы в их мирах.

И однажды, Бог Яра узнал, что темные властители хотят стереть границу между их мирами, уничтожить всех Богов света и заполучить огромную Вселенную власть.

Так и родились на свет Лори и Финни – дети, которых Боги решили прозвать Элемрасами. Каждый Бог давал им особые способности, которые помогали им справиться с темными землями, и Бог Яра был не исключением. Надежда все-таки была. И Яра был рад, что Грумио получил власть света, что он поможет Лори и Финни противостоять темным землям.

И вот так Бильрумий стали населять существа и дети из разных миров, которые смогли спасти свой мир от темных земель. Боги решили, что создадут в райском мире Изопорт – училище светлой магии. Там дети будут учиться создавать свои миры и готовиться к масштабной войне против властителей темного мира.

Отсюда и началась долгая и волшебная история брата и сестры – Лори и Финни.

Глава 2: "Лицо опасностей".

Финни сидел на траве, перебирая в руках зеленую травку. Под тенью дерева он чувствовал себя уютнее, чем на солнце. Жара стояла невыносимая, но он ждал Лори, которая вот-вот должна была прийти. Его светлое лицо блестело на солнце, а длинные светлые волосы развевались на ветру. Внезапно, своими круглыми голубыми глазами, он заметил Лори, бежавшую ему на встречу.

-Финни! – крикнула она.

Ветер сдул ее русые волосы с плеч, а улыбка не сходила с лица. Ресницы девочки изгибались от потока сильного ветра. В розовом платье она подбежала к нему и обняла.

-Привет, Финни! – улыбка не сползала с ее лица. – Идем?

Финни улыбнулся ей в ответ и вышел из темной полянки.

-Лори… Мне кажется, что нам не стоит идти туда. Отец запрещает нам...

Лори схватила его за руку и потащила за собой, не оглядываясь на дворец, где они провели все свое детство.

-Что значит «не разрешает»? – она шагала быстро и без каких-либо передышек. – Ты же обещал, что мы сбежим отсюда!

-Я знаю… Я волнуюсь, что мы попадем в руки страшным существам.

-Не смешите меня, принц Руфрий. – обратилась она официально. – Что может случиться? Я взяла с собой самого храброго четырнадцати летнего мальчика в побег! – она остановилась и поправила свои волосы.

-Но ведь, у нас нету даже оружия, Лори. Как ты собираешься противостоять нечисти в Раю Ведьм?

- Мы не попадемся на их улов, – убеждала она. – Ты же был таким храбрым! Почему ты хочешь бросить все и вся именно сейчас?

Они прошли через сад дворца и направились к ограде. Что-то беспокоило Финни, но он не мог бросить Лори одну, зная, что она бросится в пасть опасностям сама. Они подошли к воротам стены, окружающей весь дворец от нападений и нечисти.

-Сэр! – крикнула Лори дозорному. – Не могли бы вы открыть ворота. Мы хотим погулять по окрестностям Офрейна.

-Миледи, я не получал известия от короля Лофрэнса Руфрия о том, что вас можно отпустить за стену. Все свои годы вы жили во дворце, и король не так часто брал вас с собой. А уж отпускать вас одних…

-Сэр, - отрубила она. – Достопочтенный король Лофрэнс сказал нам, если вы нас не выпустите за ограду, то вас казнят по причине неповиновения королю. В данный момент он занят столь важным делом, поэтому не может написать вам письмо о том, чтобы нас выпустили.

-Раз так, Миледи… - он зашел в свою башню дозора и покрутил рычаг. – Я вас выпускаю, но учтите, моя голова в ваших руках. Если же вы захотели сбежать, и король не отдавал приказ о том, что я имею право вас выпустить, то…

Железные ворота стены поднялись, и брат с сестрой выбежали за них.

-Благодарю вас, сэр. – отозвался Финни.

Впопыхах они бежали по грибным холмам, угодьям и перепрыгивали глубокие лужи, скопившиеся в ямах, вырытых неизвестными существами.

-Что-ж, часть плана выполнена. – Лори остановилась. – А теперь нам нужно бежать в Офрейн, пока Гончие нас не настигли. Ну а после этого, мы зайдем в лавку Фрэда.

-Что ты хочешь у него взять? – Финни выглядел испуганным от мысли, что отец их убьет, как только они вернутся во дворец. А еще хуже, если он пошлет за ними Гончих.

-Ничего особенного… Так… Оружие и немного Нифли.

-Что?! – Финни отвязал от себя ее руку резким движением. – То есть, ты и вправду думаешь, что Фрэд даст нам Нифли? – он схватил ее за плечи. – Сестра, это не лучшая затея. Ты же понимаешь, что у нас очень строгий отец. Ты хочешь, чтобы на нас натравили Гончих? Или, может, ты хочешь напиться Нифли до такой степени, что увидишь вход в Бильрумий?

-Финни, я просто хочу глотнуть немного Нифли и посмотреть, смогу ли я найти Ульбы, которые приведут нас к входу в иной мир.

-Но Лори, Нифли так просто не достать. – он смотрел ей прямо в глаза. – Один фоль Нифли не даст тебе способность увидеть вход в Бильрумий.

-Но Нифли можно достать у ведьм… или в Лесу Мутантов. – она вздохнула. – И кстати, Фрэд очень добрый человек. Пока он будет угощать нас пряностями, мы сможем украсть банку Нифли. Разделим пополам и выпьем.

-Ты хочешь обокрасть Фрэда? Я правильно тебя понял, Лори? – он оглянулся, нет ли сзади никого, кто мог напасть на них. – Фрэда за это могут казнить! – прошептал он.

-Значит мы пойдем в Лес Мутантов! Или в Рай Ведьм! Куда угодно! Я! Доберусь! До! Бильрумия! – Лори было не переубедить.

-Ну куда-же я без тебя. – Финни закатил глаза и вздохнул. – Идем.

Она вновь схватила его за руку, и они побрели в сторону Офрейна. По дороге они размышляли о том, как им лучше добраться до Фрэда. Где он может находиться? Они знали, что путешествие будет очень долгим, но они считали, что созданы для того, чтобы попасть туда. И не потому что они из королевской семьи.

У них нет крови!

Да, родились Финни и Лори совсем без крови. В их организме сердце, которое обогащает их всеми питательными веществами, которые дает кровь. И даже, если они вдруг порежутся – из них не проступит алая жидкость. Им будет больно, но кровь все равно никак не появится. Поэтому они такие бледные.

Что выделяет Лори от ее цвета кожи, так это русые волосы. Странно, что они не такие бледные, как у Финни. Все эти признаки выделяют их от обычных людей. Раньше, таких как они, могли сжечь или скинуть с горы. Но сейчас, с приходом Финни и Лори, все изменилось.

Как только они родились и по всей стране разошлась новость о том, что они бледны, как мрамор, люди решились устроить восстание против короля, которые, якобы, возродили «посланцев тьмы». Но в конечном итоге восстание было подавлено, инициатор и все принимавшие участие, были казнены или утоплены. Но отец и мать осторожно хранили эту тайну, не рассказывая им ничего из темного прошлого этой страны.

Но Лофрэнс так и не разрешал детям выходить за пределы стены, ведь у людей могла остаться неприязнь к ним. Но сегодня настал тот день, когда Финни и Лори решили покинуть пределы дворца.

Спустя час хождений и бесед они все-таки добрались до Офрейна. Вдалеке виднелся первый грибной домик. Потом еще один и еще.

-Мы пришли! – вскрикнула Лори и пустилась в бег, держа Финни за руку.

Они добрались до деревни. Шагая по вымощенным из камня дорогам и развилкам, жители пристально всматривались в их бледную кожу и ужасно вопили.

-Господи, это же «посланцы тьмы»! – закричала одна из старух и зажмурилась.

-Извините, миледи, как вы нас назвали? – Лори сделалась угрюмой и отпустила руку Финни, который пытался остановить ее.

Она подошла к женщине и повторила вопрос.

-Вы что, не видите, что вы пугаете мою Аллу? Вы – проклятые дети, бледные, как мрамор и холодные, как… - он достал нож и провел им по руке.

Кровь хлынула из его артерии так быстро, как летит ветер. Глаза Лори расширились и, из голубого цвета – почернели. Она закрыла ладонями лицо и начала шататься.

-На! – мужик подходил к Лори все ближе. – Смотри!

-Что ты делаешь?! – Финни подбежал к Лори и схватил ее за теплую руку, и как ошпаренный, отошел.

В их глазах начали плясать темные огни. Финни чувствовал жар своего тела, и он упал. А Лори свалилась прямо на него, ударившись головой о локоть.

Последнее, что слышал Финни, как потерял сознание было:

-Алла! Алла! Не умирай, прошу! Что вы с ней сделали? – щебетал мужик, придерживая свою жену за спину.

-А что вы сделали с нами? – прокряхтел Финни и в глазах померкло.

Проснулся Финни в темном уголке, на какой-то мягкой кровати. Он потер глаза и осмотрел место. Тут были оленьи головы, лисьи шкуры и всякие разные оружия: Топор, нож, кинжал, доска для разделки туш животных. Он попробовал встать, но был напрочь связан веревками. Слева от себя он все-таки смог разглядеть Лори, она не открывала глаз, а ее платье было все в грязи. Мужчина, стоявший у разделочной доски, грел свой нож в печи.

-Что, уже проснулся? – не разворачиваясь, пролепетал мужик. – Как же долго мы ждали, когда король отпустит вас из своего дворца, чтобы наконец-то покончить с вами. Вам нужно умереть! Сколько жизней вы погубили!

-О чем вы?! Освободите нас! – Финни барахтался в кровати, но тщетно, был слишком прочно связан.

Мужчина достал из огня раскаленный нож и подошел к Финни.

-Я слишком долго пытался понять, кто вы. Какая вы раса на самом деле? Почему вы так боитесь крови?

-Потому что у нас ее нет! – Финни пытался отвернуться от пылающего ножа, жар которого обжигал его щеку. – Мы особенные! И никакие мы не «посланцы тьмы»! Отпустите нас. – Финни жмурился и шипел.

Мужик зарычал и Финни успокоился. И вновь испуганный мальчишка начал брыкаться, когда злой мужчина начал подносить нож к его щеке. Но почему-то мужчина отбросил нож в дальний угол и начал тереть глаза. Он рухнул на пол и топал ногами, как маленький ребенок.

-Что со мной происходит? – он шипел, тер глаза, моргал, но в итоге, просто ворочался, как червь.

Лори проснулась и осмотрела комнату. В ужасе она пыталась высвободиться от веревок.

-Говорил же я тебе, Лори. Это опасное дело.

-Где мы? – она смотрела на него с испугом.

-Мы… Я не знаю, но нам срочно нужно уходить отсюда. Я попытаюсь прогрызть веревки. – он впился зубами в веревки и со всей силы стал их грызть.

Но у него не было клыков, которые помогли бы ему прогрызть грязную ткань. Что-то сверкнуло в его голове, и он оглянулся на Лори.

-Лори! – он подал ей руку. – Попробуй дотянуться до меня!

-Зачем?

-Я хочу кое-что проверить, у нас мало времени!

Она коснулась его ладони, и они зажмурились. Сердца начали взаимодействовать, и они вдруг почувствовали что-то. Финни открыл глаза и выдохнул весь воздух, что у него был в груди. Он видел, как Лори задыхалась, но веревки начали расходиться и в итоге порвались. Финни отцепил свою руку и Лори вдохнула воздух полной грудью. Он встал с кровати и подбежал к столу.

-Лори. Я сейчас тебя освобожу. – он взял топор со стола и подбежал к кровати Лори. Одним взмахом он разрубил веревки на руках, а затем и на ногах.

-Бежим! – крикнул он и они выбежали из темного жаркого дома-гриба.

-Куда? – Финни оглядывался в разные стороны.

-Туда! – пальцем она указала в сторону площади.

Они бежали сквозь толпы людей, а Финни не понимал, откуда она знает, где находится лавка Фрэда. Ловя на себе злостные взгляды прохожих людей, они сшибали все и вся на своем пути. Врезались в коробки торговцев, где алым цветом красовались сочные помидоры. Вероятно, Лофрэнс уже послал за ними Гончих. Но они верили в себя.

Уже виднелась площадь, украшенная сотнями огромных садов, где росли грибы: фиолетовые, красные, желтые. Люди расхаживали по площади, но как только Финни и Лори забежали на ступеньки и поскакали вверх, люди разбегались.

Не расцепляя рук, Лори и Финни добежали до фонтана, который красовался по середине площади. Гранитный пол напоминал им Хемзон, где держали особо опасных преступников государства: убийц, воров, верховных ведьм, повстанцев и других людей, идущих против власти. Отец часто брал их туда с собой, но не разрешал им смотреть в окно, чтобы они не увидели весь ужас, который мог поглотить их за воротами стены. А также, чтобы люди, которые давно заострили клыки на Финни с Лори, не тронули их.

Дети обвели площадь глазами в надежде увидеть лавку Фрэда, ведь по их данным, которые они специально хотели выведать у отца, она находилась совсем рядом с фонтами, в центральном кольце магазинов и рынка. Вообще, Фрэд был очень известен в городке Офрейн. К нему часто заезжал их отец. Его лавка всегда была полна всяких нужных вещей. А еще, отец учился с ним в одной школе.

Лори потрепала его по плечу и показала пальцем, в какую сторону им нужно бежать. Они вновь сцепили руки и рванули, рассекая обширную площадь и сбивая с дороги людей, расхаживающих по ней.

Глава 3: "У Фрэда".

-Лори, ты уверена, что мы точно его здесь найдем? – запаниковал Финни.

-Конечно. Говорю же, я специально проделывала дырочки в черном полотне, которым нас покрывал отец, когда брал нас с собой в поездку по городу. Я видела, что где-то здесь он и останавливал карету. – Лори еще раз осмотрела площадь, людей, ронявших свои сладкие грибы, которые отец так любил отведать.

Лори отдышалась, и они повернули направо. Пробежав еще немного, они наконец достигли небольшого прилавка. Над ними висела табличка «Сувениры и Нифли от Фрэда». Они тайком распахнули деревянную дверь и перед ними предстала фигура огромного, лысого, с темной густой бородой и широкими плечами Фрэда. Его лицо было угрюмым, но как только он увидел их, губа его зашевелилась, и он выпалил:

-Добро пожаловать, детишки. У меня сейчас перерыв, но так уж и быть, я обслужу вас. – Он опустился на корточки и посмотрел им в глаза. – Чем интересуетесь?

Лори пыталась увильнуть от его сурового взгляда, но он вечно догонял ее.

-Мы хотим поговорить с вами, но я полагаю, вы сильно торопитесь, сэр? – Лори рассматривала лавку из-за его громадного плеча. Тут были разные виды грибов, аккуратно красовавшихся в стеклянных куполах, фигуры мистических зверей и обитателей Лофамьяро. Фрэд пропустил их в лавку и последовал за Лори. Она подошла к ведьме, которая была привязана к деревянному столбу.

-У меня много времени, конечно, перерыв очень важен, но как я могу вам отказать? – он подошел к Лори. – Что? Приглянулась ведьма?

-Да… а что с ней сделали? – Лори прикоснулась к шелковому темному платью курносой старухи и потрепала его в пальцах.

-О… - Фрэд замялся, будто что-то пытался вспомнить. – Ах да, это Теодора Григгс. Известная ведьма из Рая Ведьм, полагаю, слышали о таком? – дети дружно закивали. – Так вот, она очень хорошо владела магией зелье варения. Она буквально знала, сколько ядов можно приготовить из одной травинки или одного слоя гриба. Однажды, она попыталась отравить нашего короля Лофрэнса. Она сварила зелье и обмазала себя им, и через некоторое время она помолодела, и теперь не была старухой. Потом она пробралась в замок короля под прикрытием обычной девушки, которая очень бедно живет, и ей срочно нужны были Ярды (валюта Лофамьяро). Тогда она успешно пробралась через стену замка, а потом король назначил ее домохозяйкой. Она устроила погром во дворце. Сначала она намазала губы ядом из крови оборотня, которых очень сложно достать, и целовала всех мужчин во дворце, а когда они просыпались, и облизывали свои губы, то засыпали навечно с пеной во рту. И наконец она добралась до короля, но более внимательные лорды и их жены заметили, что из комнат дурно пахнет. И тогда они отворили двери и пред ними предстали тела мужчин, сложенных в одну кучу. Они сразу же побежали к Лофрэнсу, чтобы доложить о случившемся горе. Но Теодора уже несла королю в комнату стакан с отваром из гриба – Шорнаж. Градития Руфрий – жена Лофрэнса, застала ведьму в коридоре и набросилась на нее с кинжалом, дабы убить ее. Но ведьма не сдалась и вылила ей в рот немного отравы. Мучительная смерть ждала бы Градитию, если бы Транио, в то время врач во дворце, не нашел бы противоядие. В итоге ведьму привязали к столбу, который находился на краю обрыва скал Фрам, подожгли и столкнули в воду. Там она утопилась, как считают некоторые, а некоторые считают, что она превратилась в утопленницу и жаждет отомстить королю и королеве.

-Фрэд, а какова была причина ее нападения во дворце? – поинтересовался Финни.

-Ее мать сожгли также, только на публике, крича обидные слова и обвиняя ее в том, что она «посланец тьмы».

-Странно… - шепнул Финни Лори на ухо.

-Что странно? – смутился Фрэд.

-Нас тоже называют «посланцами тьмы».

-Так вы… Финни и Лори? – Фрэд вздернул брови. – Те самые дети Лофрэнса, которые родились без крови? Как это возможно? Как вы тут оказались? – защебетал он.

-Нам нужно многое тебе рассказать, Фрэд. И спросить. Только не выдавай нас Гончим.

-Постараюсь. – он взял их за руку и отвел к себе в каморку.

Тут был котел, разделочная доска, как и у всех жителей Офрейна. На ней красовался разделанный гриб и какая-то белая рассыпчатая смесь. И… Огромная банка густого зеленого Нифли. Лори смотрела на нее округленными глазами, будто желая выпить все и сразу.

-Могу предложить вам Шорнаж. Успокаивает, придает сил, а еще полезен тем, кто сбежал из дома на встречу всем опасностям мира. И кстати, я не ведьма. – Он улыбнулся.

-Фрэд… - начала Лори. – Мы сбежали из дома, чтобы найти вход в Бильрумий.

-Что?! Это же… невозможно. Вход закрыт абсолютно для всех. Разве что…

-Для избранных… - дополнил Финни. – Да, мы прочитали в древнем фолианте, что вход в Бильрумий могут увидеть только те дети, которые так или иначе обладают какими-то странными особенностями. У нас нет крови, и наше сердце… я даже не знаю, оно просто обеспечивает нам дыхание и перенос питательных веществ.

-А что вы еще знаете про себя, избранники? – усмехнулся Фрэд.

-То, что мы очень боимся крови. И все…

-Что-ж, это очень интересно. Но вы понимаете, что Лофрэнс убьет меня, если узнает, что вы вдруг здесь?

-Знаем. Поэтому хотим как можно больше узнать. – Лори подошла к банке Нифли. – Для того, чтобы увидеть вход в Бильрумий, достаточно выпить 1000 фоль Нифли и тогда…

-Это исключено! – перебил ее Фрэд. – Вы понимаете, что после 300 фоль, вас будет мутить как не в себя. Мир будет кружиться. А вы хотите 1000 фоль? Исключено! – буркнул он и отобрал банку у Лори.

-Хорошо. Где тогда мы можем достать Нифли? – Лори взглянула в его карие глаза, пронзая изнутри.

-Я же сказал, что для вас это опасно, дети. Нифли нужно еще сварить. Знаете, как много нечисти водится в Лесу Мутантов?

-Ага! – воскликнула Лори. – Теперь мы хотя-бы знаем, где добыть Нифли.

-Слушайте, я очень беспокоюсь за вас, детишки. Лофрэнс мне приходится очень хорошим другом, и я не хочу, чтобы его дети попали в большие неприятности. Но… Кажется, я могу вам помочь. Только ответственность за себя, вы берете сами.

-Мы согласны. – вмешался в разговор Финни.

-Хорошо. Как говорится в древнем фолианте, избранники должны пройти весь путь от начала до конца.

-Это мы не слышали. И поэтому ты не хочешь давать нам Нифли?

-Понимаете, Всевышние силы специально проделали для таких особенных детей, как вы, испытания. Отчасти, да. Я не могу дать вам Нифли просто так. Вы должны пройти все препятствия сами. Если я бы дал вам Нифли, вас бы просто не приняли в Изопорт.

-Тогда… Как нам изготовить Нифли? – Лори почесала за ухом и уселась на деревянную табуретку.

-У меня есть знакомый. Его зовут Грумио Аррий. Но он живет очень далеко. На конце света. В государстве Фарлант. Земля Равнин. Но туда не так просто добраться. Так получилось, что Лофамьяро и Фарлант ведут страшную морскую войну. Не знаю точных причин, но моего сына забрали в пиратскую разведку. Надеюсь, с ним все хорошо. Так вот, Грумио живет в «Темном Лесу» - это название. – Он поставил Нифли на стол, полностью доверяя детям, что они и вправду осознают важность испытаний, которые должны пройти честно. – Вот. – Он положил карту Мира на стол. – Здесь все государства и их земли. Я часто путешествовал по Миру, когда войн не было, но ваш отец очень боялся этого, поэтому я плавал один. Вот наша земля грибов. – Он ткнул пальцем почти в самый верхний правый край карты. Потом стал опускать палец ниже. – Вот земля песков – Илофьера. – Потом палец стал тянуться левее. – земля равнин – Фарлант, земля льдов – Юфлейн. – И наконец палец начал подниматься в верхний левый край карты. – земля пепла – Грофуан. – И палец вновь потянулся к правому краю карты. – И последняя страна… земля огней – Хельвануа.

-Как их много! Мы это не запомним. – возмутилась Лори.

-Можете не беспокоиться. Я дам вам карту, чтобы оказать вам хоть какую-то помощь. Просто знайте, что я в вас верю. – Он встал с табуретки, взял глиняную кружку с Шорнажем и поставил перед собой на стол. – Итак… Как же вам лучше добраться… - он почесал свою бороду. – Могу предложить вам такой путь. Смотрите за пальцем. – И он вновь стал водить пальцем по шершавой карте из песочной бумаги, доставленной прямиком из Илофьеры. – Значит так… Вы проходите площадь и выходите из города Офрейн. Далее проходите мимо священного Сарфопия. Только будьте осторожны, он излучает очень сильную энергию и у вас попросту может расплавиться мозг. Но дойдя до Рая Ведьм, все станет хорошо. Все, что я знаю про это место… Я имею ввиду сущностей. Там водятся Грибы-людоеды, оборотни, грибы с глазами, земляной выродок и всеми нелюбимые ведьмы. Также можете встретить души и скелеты, но о них так сильно не беспокойтесь. – Он подошел к своему шкафчику около кровати и достал из него старую пыльную книгу коричневого цвета с твердым переплетом. Сдув с нее пыль, он положил ее на стол. – В этой книге отдельно собрана информация про всю нечисть, которая когда-либо обитала или обитает во всем Мире. Я не буду заострять на этом внимание, но вы обязательно должны прочесть про них и их способности, когда появляются, как справляться и чем могут навредить.

Лори взяла книгу в руки и от ее потных ладошек, она сразу преобразилась. Финни сидел рядом с Лори, рассматривая очень старый переплет и очень древние страницы. Фрэд отпил Шорнажа, выдохнул и повернул голову Финни на карту.

-Насмотритесь потом. Нужен же кто-то, кто будет знать, как держать путь. – буркнул Фрэд, улыбнувшись испугавшемуся Финни.

-Тогда, пусть это буду я. – гордо произнесла Лори, и они с Финни поменялись местами. – У Финни плохая память. Видимо Сарфопий уже проел ему мозг.

Финни нахмурился и ударил ее по плечу.

-Ой! На правду не обижаются, Финни! – она похлопала его по плечу и дернула за нос.

Между ними развязалась драка. Финни схватил ее за волосы и начал тянуть так, что она свалилась с табуретки. Лори, ударившись головой о деревянный пол, пнула ножку его табуретки, и он впечатался в стол, разбив нижнюю губу.

-Успокойтесь! – Фрэд дал подзатыльник каждому и поднял их с пола. Лори корчилась, а Финни потирал разбитую губу пальцем. – Вы же команда! Вам нужно действовать вместе, чтобы найти вход в Бильрумий.

-Извините нас, но Лори начала первая.

-Ну а что, если эта сущая правда.

-Так! – он хлопнул по столу тяжелой ладонью, двое вздрогнули и сразу пришли к одному выводу: больше не злить дядю Фрэда.

Он еще раз направил их головы на карту и отложил вещь раздора (книгу).

-Значит так… вы дойдете до Рая Ведьм. Должны будете как-то пересечь лес. И сразу после того, как вы пересечете Рай Ведьм, вдалеке увидите город Суэния, а точнее справа от вас. Ну а если продолжите идти прямо, то увидите три огромных гриба, это и есть начало Леса Мутантов. Про них тоже почитаете в книге. – Он опять направился к кровати и достал с полки, на удивление, не пыльную, а довольно ухоженную, но такую же старую книгу, как и предыдущая. – Это книга про разные травы, зелья и яды, в том числе, как из них что-то изготовить. Кстати, эту книгу я приобрел на аукционе. После сожжения Теодоры, ее дом обчистили и нашли вот эту книжку. Там она записывала все свои знания, размышления и все остальное. В том числе, оттуда взяли причину того, почему она напала на королевский дворец. – Он открыл книгу и показал рисунок с умирающим Лофрэнсом, держащем руку у груди, а изо рта текла черная жидкость, видимо кровь. А ниже был рисунок где она вешает его на веревку и толкает стул из мягкого бархата. – Но ее планы, как я сказал, были нарушены. Что-ж… Давайте найдем рецепт Нифли. – Он открыл конец книги и нашел оглавление. – «Нифли. Где обитает, что оно, что из него можно приготовить и действия на организм человека». Такс… Триста двадцать четвертая страница. Вот оно. – на их глазах сразу вырос огромный рисунок на всю страницу. Это был гриб с зеленой шапкой. Он был очень маленьким, как показывала метка, которую нанесла Теодора, всего три чана в высоту. Но видимо, Теодора специально нарисовала его намного выше, чтобы лучше рассмотреть его. – Гриб, как гриб. Только шапочка зеленая. – Он полистал страницы и нашел подзаголовок «Что из него можно приготовить». – А вот и сами записи, собственной персоны. Он начал читать:

«Как я выяснила, Нифли обладает только одной способностью. Его зеленую шапочку можно растворить в холодной воде. Тогда он станет жидким, но быстро начнет впитывать холодную влагу. Из-за этого, он теряет все свои свойства и не оказывает никакого воздействия на организм человека. Впрочем, я изучила древний фолиант и поняла, что Нифли не приносит никакой пользы или вреда человеку. Он может подействовать только на некоторых, и они якобы увидят вход в другой мир. Но я слабо верю этому. Поэтому я создала рецепт, раздобыла все нужные ингредиенты, потому что в фолианте их не было дано. Я выпила двести фоль Нифли. У меня началась кружиться голова, но больше ничего не произошло. Больше знаний в разделе: «Действие на организм человека». Рецепт, по которому я готовила Нифли таков:

Один зуб оборотня,

Молотый гриб Нуир (гриб с желтой шапочкой),

Вода ледяная из Океана Спаркс,

Немного плодородной земли, на вкус,

Небольшой кусок от шапочки Гриба Мутанта,

Молотый череп скелета,

Нифли (вместе с ножкой и корнем).

А теперь, как же изготовить гриб:

Для начала надо взять Нифли и положить его в ледяную воду. Подождать, пока Нифли растворится и превратиться в зеленую полупрозрачную пленку, полностью покрывающую котел. Потом аккуратно отделить пленку от воды, пока Нифли не впитал всю влагу и положить его в миску (подойдет деревянная), тогда он немного подсохнет. Далее надо взять другую тарелку и раскрошить в ней зуб оборотня, будет сложно. В эту же тарелку надо добавить молотый Нуир, плодородную землю и молотый череп скелета (если повезет, можно добавить еще и его глазные яблоки, но это большая редкость. Тогда Нифли получится более густым). Следующим этапом надо разогреть в котле ледяную воду, а потом добавить все ингредиенты, а затем и Нифли. Как можно увидеть, вода в котле становится зеленой и пахнет сырой землей. Тогда все идет по плану. А когда напиток начнет пузыриться, нужно добавить последний ингредиент: кусок от шапки Гриба Мутанта. Напиток зашипит и забурлит. После всего, следует помешать его и оставить отдохнуть, чтобы он остыл. Можно пить холодным. На вкус, как сладкий гриб Фруце (гриб с красной шапочкой).» - прочитал Фрэд и положил на нужную страницу закладку. – Теперь вы больше знаете о Нифли и как его приготовить. Но этого мало. Давайте продолжим ваш путь. И…

-Фрэд… - перебила его заинтересованная в этом рецепте Лори. Она будто вся сияла и хотела еще больше впитать информацию про… Дайте-ка подумать… Она хотела знать все. Она вообще очень любопытная девочка, любит вечно куда-то залезть и потом радоваться тому, что она узнала. Что не сказать про засыпающего Финни.

Близились сумерки. Площадь города померкла во тьме, а Фрэд зажег лучину, чтобы лучше показать ребятам, как им добраться до Грумио. Финни зевал, но не засыпал, он не хотел бросать Лори одну в пасть многозначительных открытий и знаний, хоть они и немного повздорили. Кстати, к Фрэду за этот день никто так и не зашел, потому что он сразу повесил табличку «Закрыто», как узнал, что они дети Лофрэнса. Может быть, Гончие прошли мимо его лавки, потому что находившиеся в ней люди пытались не подавать признаков жизни.

-Итак… ребята. Обсудим утром остальной ваш путь. Думаю, вы сильно хотите есть, так что потерпите до утра. Я схожу на рынок рано утром и куплю вам что-нибудь. Если кто-то из вас не хочет спать, может полистать книгу, а может и две. Вы ляжете на кровати, а я постелю себе на полу.

Фрэд расправил им постель, и уложил их вместе, надеясь, что они смогут поделить книгу в противном случае. Но Финни уже спал, поэтому самодовольная Лори принялась читать книгу «Все об обитателях нашего Мира». Лучина мешала Финни заснуть, и он отвернулся от стены в противоположную сторону. В комнате воцарилась тишина и лишь небольшой лучик света излучал тепло и умиротворение.

-Фрэд… - прошептала Лори. И когда Финни толкнул ее локтем в бок, она поцеловала его в щеку, как самая любящая сестра в Мире и ласково сказала:

-Ой, вы же все уже спите. – положила книжку на полку и зарылась в одеяле с ног до головы.

Глава 4: "Гончие".

Лори проснулась от странного шума, доносящегося из-за двери, которая выходила в зал, где располагаются диковинки Фрэда. Она потерла глаза и потянулась. Губы у нее были сухими, а живот урчал от того, что они с Финни ничего не ели до этого дня. Она на цыпочках прокралась к двери и увидела…

Это были Гончие!

Трое мужчин, одетых в плотную кожу из оборотня, оснащенные в броню, которая защищала их от удара клинков, стрел и других оружий, вошли в лавку Фрэда. Их черные меховые плащи с флагом Лофамьяро на задней стороне, доставали почти до деревянного пола. Двое из Гончих стояли у стеклянной двери входа, а самый главный Гончий – Аквила Криспиан, подошел к Фрэду и промолвил:

-Сэр, не могли бы вы нам помочь. – Его голос звучал спокойно и грубо. - Двое королевских детей, Финни Руфрий и Лори Руфрий, покинули стены дворца, так и не вернувшись. Король Лофрэнс послал нас обыскать всю землю, чтобы поймать их и жестоко наказать за то, что нарушили запрет отца.

-Извините, сэр Аквила. Я не знаю, где они могут находиться. Я даже не знаю их в лицо. – Фрэд выглядел взволнованным, но очень продуманным.

Лори быстро разбудила брата. Он подошел к столу, на котором лежал громадный мешок. И в миг открыв его, он обнаружил там все, что им понадобится для путешествия. Поверх всех вещей, который лежали в мешке, Финни обнаружил смятый листок. В него точно было что-то завернуто. Он взял раскрыл его. Внутри лежал небольшой шар, похожий на жемчуг. Внутри него плавали какие-то жидкости, но Финни так и не смог понять, что это было. Он распрямил помятый лист и прочитал неразборчивый почерк Фрэда:

«Если сюда явятся Гончие, то возьмите белую сферу и сильно разбейте о пол. И бегите! Бегите прямиком к Грумио Аррию!»

Лори пригнулась, когда увидела, что Аквила посмотрел прямо на дверь, за которой она пряталась. Рыжеволосый Гончий, как клинком в грудь, произнес:

-В целях безопасности, нам придется осмотреть весь ваш прилавок, чтобы удостовериться, не скрываете ли вы их. Если же вас заподозрят в укрытии королевских детей или помощи в их побеге, то Лофрэнс будет решать вашу дальнейшую судьбу. – Аквила оттолкнул возмущенного Фрэда и приказал двум другим Гончим, чтобы они задержали Фрэда.

-Вы не имеете право! – кричал Фрэд ему вслед.

Транио обернулся прям перед тем, как войти в комнату Фрэда и грозным тоном ответил:

-Это приказ короля!

Он отворил дверь, за которой прятались Финни и Лори. Но в комнате никого не оказалось. Он оглянул комнату. И подойдя к шкафу, из него выпрыгнул Финни и закричал:

-Бежим! – он кинул об пол жемчужную сферу и взял Лори за руку. Они помчались к окну и выпрыгнули.

Задыхавшись, Аквила искал выход, но как только понял, что его безголовые подопечные уже были убиты, он еще сильнее разозлился.

-Следите за Фрэдом! – кашлял и задыхался он, но Гончие уже давно были мертвы и лежали на холодном полу, встречая белый дым, льющийся из комнаты Фрэда.

Из тумана показался Фрэд с кинжалом и шлемом на голове. Аквила не видел его, потому что глаза уже слезились и не давали вдаваться в подробности мира. А легкие не выдерживали отвратительный яд, который породил Финни.

Фрэд подошел к нему сзади и вонзил кинжал прямо в шею.

-На их пути не должны стоять Гончие! – сказал Фрэд и, как только туман развеялся, он взял окровавленные тела Гончих и спрятал их в шкафу.

Тем временем Финни и Лори уже бежали по городу, натыкаясь на жизнерадостных жителей. Финни нес мешок на своей спине, а Лори успела выхватить у него карту, чтобы поискать путь.

-Финни! – задыхалась она. – Давай остановимся, поедим.

-Как только выбежим из города, сразу остановимся и поедим.

Они достигли последнего домика, и выбежали на поляну, осветленную лучами палящего солнца. Тут были фермы и животные, которых вели люди. Они отбежали подальше от них и улеглись на фиолетовую травку.

-Фух! – выдохнула Лори и принялась снимать с Финни мешок с едой.

Жажда поесть и попить росла у них с каждой секундой, поэтому, не теряя времени, они достали два гриба, осторожно высушенных, а потом запили это все водой. Следующей минутой они взяли яблоки и съели их в два счета. Ну и акулье мясо. Оно им показалось самым вкусным, потому что отец почти никогда его им не привозил. Они наполнили свои животы едой и разлеглись на сиреневой подстилке, чтобы все переварить.

-Ну и куда мы пойдем дальше? – спросил Финни, улыбаясь от блаженной еды, после стольких испытаний.

Лори развернула карту, которую Фрэд не забыл положить им в мешок.

-Смотри. Все как Фрэд и сказал. Мы пойдем мимо Сарфопия, а потом попадем в Рай Ведьм. Ну а дальше посмотрим. На сегодняшний день, наша задача пересечь Рай Ведьм, или хотя-бы наполовину.

-Что-ж, давай немного отдохнем и пойдем.

-Согласна. – Лори расплылась в улыбке и закрыла глаза.

Спустя двадцать минут отдыха и спячки, они проснулись и, как всегда Лори пришлось будить Финни.

-Вставай! Пора! Не успеем! – она растолкала его.

-Да…что-то я заспался. Идем. – пролепетал он.

Они пошли медленным шагом, все еще переваривая остатки пищи. Потому что одно сердце не справлялось с такой работой. Бежать они не могли, но им и не приходилось. А зачем? У них было достаточно времени. Хотя Финни мучил довольно тревожный вопрос: что случится с Фрэдом? Неужели отец казнит его? Или может Гончие опять напали на их след? Поэтому Финни выглядел так хмуро, что даже самое мрачное облако бы не переиграло его в настроении.

Вот они и достигли Сарфопия. Над ними возвышалась стена, а за ней высокая конструкция из камня и обсидиана. На самом верху, почти в облаках, было два когтя, похожих на оборотничьи. Ну а в них кружились три фиолетовые сферы. Они были так ослепительны и так красивы!

Кстати, ничего особенного они не почувствовали, как только подошли к Сарфопию. Это доказывало то, что они и вправду рождены для того, чтобы попасть в Бильрумий.

Они переглянулись и уставились на громадную башню, ослеплявшую их. В их безжизненных глазах мелькала надежда, что скоро они доберутся до старика Грумио. Хоть Сарфопий отдавал им свою энергию света и храбрости, все же, они еще не владели магией, как например, великий маг Грумио.

-Красота! – пропел Финни, разинув рот. – Как думаешь, кто возвел такую громадину?

-Понятия не имею… - Лори подошла к холодной, пропитанной кровью и магией, стене и притронулась к черному камню. Ее глаза закатились, а сама она начала трястись. Она попыталась зажмуриться и отпрянуть, но камень держал ее, будто всасывая ее маленькую ручку.

-Лори! – Финни побежал к сестре. Он схватил ее за горячую руку и сразу отпрыгнул. На его ладони красовался красный след от ожога. Он держал свою руку другой, но боль не уходила.

Неожиданно, Лори отскочила от стены и рухнула на пол. Ее глаза вернулись на свои орбиты, и она пришла в себя.

-Лори! – Финни обнял пылающую сестру, невзирая на всю боль, которая преследовала его. – Что с тобой стало?

-Финни… - Она посмотрела на него. – Я видела это.

-Что?! Что ты видела?! – Финни пытался остудить ее, но она не чувствовала боли. Почему-то…

-Я видела… - продолжила она. – Бильрумий. Там так красиво! Но так больно.

-Приди в себя! – он похлопал ее по горячим, как пламя, щекам. – Расскажи, что там было.

-Там… Огромный мир. Там белый мраморный пол. Фонтаны. – было видно, что Лори тяжело удается соображать. – Там не Мы. Другие. Домики, поляны и огромный замок. Это нелюди. Они совсем нелюди, хоть и похожи на нас.

-Что еще ты видела? – Финни гладил ее по волосам и чувствовал, что она приходит в себя.

-Сначала я увидела темноту, потом воинов, нашего отца… Они все дрались. Кровь. Пот. И Сарфопий. Я видела свет магий. Всяких разных: синей, светлой, темной. Потом я увидела Изопорт.

-Почему ты так уверена, что ты увидела Изопорт? И откуда ты знаешь про Бильрумий?

-Мне сказали… Эти нелюди. Я сначала испугалась, а потом они сказали, что ждут нас. Тебя и меня.

Финни поднял Лори с земли и дал ей попить воды.

-Можешь идти? – придерживал ее он.

-Вполне. – отмахнулась она.

И они направились в Рай Ведьм. Сумерки заждались их в лесу, но они все еще шли по грибным холмам, дорожкам, вытоптанным людьми. Они шли шаг в шаг и Лори уже давно пришла в себя. Она рассказывала ему все больше про то, что видела, когда коснулась темной стены. Улыбалась, смеялась. И Финни не понимал, откуда у нее так много энергии. Сарфопий будто зарядил ее ею. Но в тоже время, она зевала, хоть спать и не хотела. На ее правой руке, той, которой она коснулась, розовело алое пятно.

Они присели у небольшого холмика и Лори достала книжку про всю живность Мира. Легкими движениями пальцев, она перелистнула затхлые странички и нашла главу: «Живность Рая Ведьм». И тут она отложила книгу и принюхалась. Ее нос задрыгал, и она сказала:

-Ты чувствуешь этот запах? – она водила носом по траве и махала им в воздухе, рассекая ветер.

-Что именно? Хотя да, тут прекрасно пахнет какими-то цветками, а еще…травой. Не вижу ничего особенного. У нас так в саду пахнет.

-Нет! Что-то иное. – поправляя свои волосы, она продолжала мотать носом.

-Лори…с тобой точно все в порядке? – Финни вздернул бровь и покосился на нее.

-Да…ты что? Не чувствуешь? Здесь пахнет…глазами. – она принюхалась сначала к одежде Финни, а потом поползла вверх по холму.

-Лори! Что ты делаешь? Ты ненормальная?! Глаза не могут пахнуть. – Финни оттягивал ее за ноги обратно на сиреневую землю, но она не успокаивалась.

-Отвали! Я чувствую. Здесь! Пахнет! Глазами! – она отцепила руку брата и быстро забралась на холм.

-Хорошо. Скажи тогда мне…как они пахнут?

Финни взял книгу и попытался найти что-то, где говорится про сильную чувствительность носа. Но в книге такого не было. Он думал, что это место особенное и Лори подверглась воздействию внешних сил. Но не все так просто.

-Финни! Отойди! – ругалась она.

В холме показались глаза. Они были темные, как тень. Финни испуганно попятился назад, но сам холм стоял на месте. Холмы не умеют двигаться. Хотя Финни думал иначе, после увиденного. Холм пронзал его своим взглядом. Но Финни мало мог разглядеть что-то, потому что темнота скрывала глаза чудовища.

-Кто это?! – вскричал Финни. – А вернее…что это?!

Лори сползла с холма и взяла книгу.

-Вот. Холмы с глазами. – она показала пальцем на рисунок. – Я увидела его и почуяла запах глаз. А перед этим я успела прочитать, что вреда они не несут. Так что, я тебя разыграла.

-Лори! Что за шутки?! – он потрогал ее нос. – Откуда у тебя такое чувствительное обоняние?

-Сама не знаю. После того, как я отошла от стены…

-Рухнула. – перебил ее брат.

-Да. Рухнула на землю. И мой нос пробили резкие запахи, которые я никогда не могла унюхать. И все они вперемешку.

-И какие там были запахи?

-Разные. А самое интересное, что я могу их отличать. – она улыбнулась. – Вот, например глаза пахнут сырыми яйцами, те что куры несут. А еще я почувствовала запах лаванды. Не знаю, почему глаз пахнет именно так…

-Очень интересно. – Финни погрузился в чтение книги.

-Слушай, может это сила Сарфопия?

-Вполне возможно. – он захлопнул книгу. – Только вот есть масса вопросов, которые меня сильно интересуют. Первое, это почему мне не передалась никакая сила? А второе, это то, почему вдруг стена могла передать какие-то необычайные способности?

-Ну не знаю. Может, стена и есть магическая. Когда я к ней прикоснулась…

-Бла-бла-бла. Я сто раз это слышал. Я могу в это поверить. Но тогда, почему Сарфопий отдал свою силу этой стене? В чем вообще подвох?

-Может Сарфопий отдал все, чтобы его никогда не сломали. Ведь стена будет защищать его вечно.

-Это лишь догадки. Я хочу поскорее добраться до Грумио, чтобы разузнать все про этот мир. И начну я с такого вопроса: кто мы на самом деле? А сейчас я спать. Завтра мы дойдем до Рая Ведьм и будет уже не до шуток.

-Ты ложись, а я пока изучу всех сущностей Рая Ведьм. Надеюсь, я смогу найти их по запаху, чтобы на нас не напали сзади. – она взяла книжку и открыла на нужном месте.

-Ты моя спасительница! – Финни поцеловал ее в щеку и улегся на фиолетовую земельку, облокачивая голову на холм.

-Спи. – она перевернулась на другой бок и из ее глаз полился свет. Неяркий, но хватит для того, чтобы почитать книгу в темноте. А холм уже наблюдал за ней, читая книгу вместе с ней. Она погладила его по шершавой поверхности, задевая цветочки и грибы. Глаза холма подмигнули ей и так они просидели всю ночь, вместе с этим холмиком, читая книгу про живность Рая Ведьм.

Наутро Финни увидел лежащую на другом боку сестру. Она спала, а холм, чьи глаза расположились около ее головы, тоже был погружен в сон. Первым глаза открыл их третий друг и часто заморгал.

-Ты говорить умеешь? – прошептал Финни, пытаясь не разбудить Лори после ее длительных ночных посиделок за книгой. Лори и вправду отличный спутник.

Холм смотрел на него не отводя взгляд. Финни стало не по себе и он предложил:

-Хорошо, моргни, если – да. Ты не умеешь говорить и не причинишь нам вреда?

Глаза моргнули.

-Можно мы тебе придумаем имя?

Глаза снова моргнули.

-Хорошо. Тогда ты будешь… Даир!

Холм заморгал и было видно, что ему нравится имя.

-А ты знаешь что-то про этот мир? Кто мы и для чего мы тут?

Даир моргнул.

-И ты не можешь нам об этом сказать, потому что ты не умеешь говорить?

Даир моргнул и его глаза будто загрустили.

-Даир, ты сможешь пойти с нами в Рай Ведьм?

Холм моргнул и его глаза со скользили с холма. Они скатились на сиреневую землю и побежали дальше.

-Стой! – бросил Финни.

От этого крика проснулась Лори. Она потерла глаза и посмотрела на холм.

-А где холмик? – расстроилась она.

-Его глаза бегают по земле, сейчас вернется. Кстати, я назвал его Даир и оказывается он многое про нас знает, просто не может об этом сказать.

Было видно, что Лори еще окончательно не проснулась, поэтому мало что понимала из сказанного ей.

-А как ты с ним разговаривал? – она ошеломленно глядела на Финни.

-Просил его моргать, если он соглашается. – гордо произнес он, радуясь, что смог додуматься до такого.

-Здорово! – она взяла мешок и достала оттуда воду и еду. – А я всю ночь читала книгу и теперь знаю все и вся про сущности Рая Ведьм, а также прочитала немного про Лес Мутантов.

Они поели и Финни накинул мешок на плечи. И вот они отправились в Рай Ведьм. Даир брел за ними, слушая как они умело переговариваются. О том, о сем, их языки не переставали плясать на зубах и вечно что-то балаболить.

-Кстати, я прочитала и про холмы с глазами. Они есть везде, и они очень умны. А еще они могут путешествовать на суше, но к сожалению, не по воде, так как их глаза разъедает соленая морская вода.

-Ну это и я уже понял. Очень жалко, что Даир не сможет переплыть с нами на другую землю.

Глаза Даира покраснели и из них потекли слезы, увлажняя сиреневую землю вокруг них.

-Ты чего? – Финни наклонился к Даиру. – не хочешь с нами прощаться?

Глаза моргнули и из них вылилось еще больше слез.

-Мы что-нибудь придумаем. Обещаю. – Финни погладил рукой по земле. – А когда ты перестаешь чувствовать, что я касаюсь тебя?

Финни водил рукой по земле, пока Даир не перестал моргать.

-Ого! Да твое тело длинное. То есть, пока ты перемещаешься глазами, ты всегда меняешь свое тело?

Холм моргнул.

-Удивительно и прекрасно! – Лори прильнула к земле. – И я могу тебя… Обнимать! До бесконечности! – она водила руками по земле в позе звезды.

У Даира уже высохли слезы, и он часто заморгал, выражая свою любовь. Он прислонился глазами к щеке Лори, и она обняла землю еще сильнее.

-Нам пора идти. – Финни улыбнулся и тоже погладил землю.

-Да. Скоро уже попадем в лес. Я чувствую запах…много чего…значит лес уже рядом.

Все трое продолжили путь в Рай Ведьм. И как предполагала Лори, лес быстро настиг их. Сразу встретилась обильная растительность трав и грибов. Красивые высокие грибы, но не такие, какие они видели в книгах, где писалось про Лес Мутантов. Невероятное зрелище встретило их. Лес очаровывал их глаза своими необычными блестящим цветами, проникающими вглубь их волшебного сердца. Ветви растений плясали в воздухе, окружая долину, залитую желтым светом солнца. Грибы распускали свои зачарованные фиолетовые ножки, пение птиц, которых ребята не встречали раньше. И вся древесная и умиротворенная атмосфера отдавала спокойствием и умиротворенностью.

Душа ребят проникла в глубины этой магической песни, они чувствовали себя как дома. Но не все так просто. Лори уже почуяла какую-то опасность и вновь стала рыскать своим носом, откуда же идет этот запах. Да, жестокий лес снова встретил путников.

Глава 5: "Рай Ведьм".

-Что ты учуяла? – Финни начал оглядываться по сторонам и немного паниковать.

-Это душа! – она схватила мешок у Финни и достала из него два кинжала, которые положим им Фрэд, когда они еще спали. – Бери кинжал! Сейчас побегут скелеты!

-Что такое душа?! Что она делает?! – Финни прислонился спина к спине с Лори и так они стояли наготове.

-Призывает скелетов. Много скелетов. – она стала махать кинжалом, как только почуяла запах костей.

-Как избавится от души?! – Финни голосил во весь рот.

-Ой! Да не кричи так! Тебе нужно защищаться от скелетов. Остальное я сделаю сама.

Из-за могучих деревьев с разноцветными листьями, стали появляться скелеты. Они были небольшого роста и казалось, что на самом деле, это скелеты каких-то гномов, которые вымерли уже более десяти миллионов лет тому назад. Хотя, кто знает, какая нечисть водится в этих окрестностях. Может, Лори просто проглядела главу про гномов.

Один скелет, видимо самый смелый, с мечом из заостренной кости в руках, побежал на Финни. Тот пнул его ногой и скелет улетел, разлетевшись на костяшки.

-Это не так уж и сложно. – Финни вошел во вкус и начал пинать и ломать скелетов один за другим.

-Сейчас я побегу прямо в гущу, тебе нужно будет бежать за мной и расчищать путь! И не пугайся душ! – Лори отсекла скелету руку и побежала вперед.

Финни бежал за ней, расправляясь по пути с кучей скелетов. Но некоторые все-таки сделали им небольшие порезы на ногах. И тут! Финни не заметил, как из-под земли высовывается скелет, разрыхляя землю вокруг себя. Финни пнул его по черепу и тот сунулся обратно в свою нору.

-Откуда они появляются? – Финни топтал их и сворачивал им шеи.

-Из земли. Я читала, что души возрождают их прямо из могил.

-Но гномы давно вымерли! – он оторвал скелету голову и отбросил в далекое плавание по земле.

-Вымерли. Сражаясь за Сарфопий. Они не хотели его отдавать людям. И тут они полегли в бою. – Лори подбежала к дереву и из-за ствола высунулся коричневый кожаный капюшон. Душа вышла из-за дерева и показала свой темный плащ с черной развевающейся мантией сзади. Слева от души левитировала коса с острым кончиком.

-Лори! Отойди! – Финни оттолкнул ее за себя и ткнул кинжалом прямо в душу. Но кинжал прошел сквозь нее. – Почему?!

-Я же сказала не мешать! Душу так просто не убить. – Лори раскрыла свои глаза и выпустила из них луч ослепительного света. Финни зажмурился и упал на землю. Луч бил до тех пор, пока душа не исчезла и все скелеты, нападающие на них, не разлетелись на косточки.

-Что это было? Может объяснишь? – Финни поднялся с земли и подобрал косу. – Еще одна твоя способность?

-По всей видимости, да. Вчера ночью, когда я открыла книгу, из моих глаз вылился свет, который помог разглядеть буквы. Я и подумала, что это еще одна моя способность.

-Ты просто загадочна! – он помахал косой и выдохнул. В его сердце смешалась зависть, смелость и гордость за свою храбрую сестру.

Они взялись за руки и побрели в гущу леса… Там, где их ждали самые неожиданные сущности и опасности. Рай Ведьм поистине загадочное место. Конечно, может, оно и не сравнится с Лесом Мутантов, но оно обладает особой близостью с людьми, хоть и очень опасное. Здесь Лори и Финни действительно чувствовали себя свободными. Финни махал косой, разрезая ей воздух и катаясь по земле. Даир плелся за ними и был огорчен, что никак не мог помочь своим друзьям.

На их пути встречались волшебные облака, в которых сверкали разноцветные блестки. Оказывается, это грибы дышали своей волшебной пылью. И повсюду летали необычайные птицы, тех, что ребята никогда не видели: Треухий хамелеон с крыльями павлина, маленькие драконы с клювом вместо пасти и даже грибы с жабьим лицом и крыльями дракона.

-Кто все эти животные? – Финни взял в руки маленького дракона с клювом вместо пасти и посадил его себе на плечо.

-Я читала о них в книге. Здесь обитает очень много зверей, которые скрестились между собой. О них я знаю мало чего. Но знаю, что как только они вырастают, то летят в Лес Мутантов. Там они строят свои поселения и открывают новые виды, скрещиваясь между собой и достигают невероятных размеров. А также у них открываются новые способности. Например, у Ювера – это треухий хамелеон, у него есть способность к регенерации. Вообрази себе… Если он сломает себе ушко или какой-нибудь странник захочет оторвать ему это ухо, то он восстановит его буквально за день.

-Значит нам нужно поскорее в Лес Мутантов. Хочу увидеть больше новых видов! – он подул на дракончика и тот улетел вдаль, хрюкая им от возмущения.

-Не торопись идти туда. Потому что там очень опасные звери. Они дичают, когда попадают в Лес Мутантов. Заражаются Цурькой, это значит, что когда они кусают человека, то вгоняют в него свою кровь. Потом они умирают, а человек становится мутантом с различными странностями. Но его кровь не справляется и тот умирает на следующий день.

-Но на нас же это не должно действовать! У нас нету крови.

-Ты прав. Про это в книге не говорилось.

Вдруг, они почувствовали толчки из-под земли, и цветная подстилка под ними начала вздуваться и опускаться.

-Лори… Что происходит? – Финни скорчил противную гримасу и пытался удержать равновесие.

-Ничего особенного. Лес дышит. Я читала про это в «Вводная часть в мир существ, которую должен знать человек». Просто иногда он просыпается от спячки и от долгой нехватки кислорода, который забирают другие растения и животные, начинает обильно дышать.

-Надо будет и мне ознакомиться с этой книгой. А то я скоро совсем ничего не пойму.

Они шли мимо всех этих существ и по дороге нашли домик. Он был сделан из грибных волокон. Крыша была сложена из веток разноцветных деревьев. Ребята аккуратно взошли на полянку.

-Даир, можешь проверить, кто там живет? – прошептал Финни, прячась от окна, которое выходило на поляну.

Даир моргнул и его глаза побежали прямо в домик. Мимолетно Даир вернулся к ребятам и заморгал.

-Что?! Там ведьма?

Даир часто заморгал.

-Думаю, нам не стоит туда соваться. – прошептал Финни на ухо Лори.

-Ага, конечно. Видишь, там за домиком. Силовая стена из магии ведьмы. Я чую запах грибов, волос оборотня и немытые волосы ведьмы! В общем, мы не сможем пойти дальше, если не разрушим магическое поле. – Она достала из мешка книгу «Правила Магии» и открыла раздел «Магия Ведьм». – Вот. Ведьма может создать стену из магии грибов. Тут говорится, что сама эта стена создана из волокон грибов, сплетенных в одно целое и сваренное в одном котле с ингредиентами, которые надо искать в другой книге. Итак, чтобы разрушить стену, нужно заставить ведьму снять чары с силового поля и тогда стена распадется.

-И каким способом ее заставить?

-Разными. Самый легкий – попросить. Но он не для нас. Она сразу нас заколдует. Другой способ – отрезать прядь ее волос и сжечь. Потом дать ей понюхать и тогда она умрет.

-Что за глупость? Волосы… Понюхать… Умрет… Как ты себе это представляешь? Добрый день, Миледи. Позвольте нам отрезать вам прядь волос, сжечь их и дать вам понюхать? – Финни улыбнулся, но сразу оценил ситуацию и переменился.

-Нет. Просто надо ее выманить из домика. Я смогу ее ослепить, а ты подготовишь костер.

-А зачем ее нужно выманивать?

-На поляне легче бороться. Только будь острожен, в ее доме тоже могут быть какие-нибудь силы. Так что не отравись там.

-Постараюсь. – Финни присел и коснулся земли. – Ты веришь в нас, Даир?

-Даир смотрел на них и не моргал.

-И почему ты не моргаешь? Ты в нас не веришь?

Даир заморгал и начал метаться из стороны в сторону.

-Значит, не все так просто. И Даир это хорошо знает. Действуем очень осторожно и, если что убегаем вместе.

На поляне пахло цветами и грибами, сортов, которые ребята никогда не нюхали. Можно было подумать, что лес так заколдован, что специально заманивает людей в него и оставляет на съедение другим существам. Финни было не по себе, ведь они уже слишком далеко от дома. И чувство того, что Даир чего-то опасается не покидало его.

Они аккуратно подошли к окну и прислушались. За стеной не было слышно ни одного звука, писка или голосов. Царила тишина и лишь малыши-драконы напевали песенки своим клювом. Финни заглянул в окно и увидел ее. Ведьма с светлыми волосами. Она будто выросла из земли, невероятная и прекрасная. У нее прямые светлые волосы, которые достигают до самого пояса. А лицо притягивает внимание своей безмятежностью. Правый глаз отделен от левого широкой вуалью и заполняется радующимися оттенками зеленого. Острый подбородок и карие пронзительные глаза восседают на легких ресницах. На ней сидят необычные лоскутные платья, что делает ее очень привлекательной. Она была похожа на молодую девицу из Офрейна, простую девушку, которая собирает грибы и варит из них суп.

Ведьма что-то варганила в котле, стояв полу-боком к Финни, смотрящим через окно. Он никогда не поддавался чувству теплоты к своей матери, но именно эта ведьма привлекала его тем, что была очень похожа на их мать. Чувство родства и сожаления настигло его. Но его раздумья и тоску по матери прервала Лори, потрепавшая его по плечу.

-Ну? Разглядел что-то? – она оттолкнула его от оконной рамы и прильнула к окну лицом. – Не может быть! Почему она так похожа на маму! – Лори все сильнее всматривалась в стекло и ее нос был похож на пяточек свиньи, которую они ели на ужин по вечерам. – Я чую, что она варит. Зелье… - Лори зажмурилась и напрягла мозги. – Она варит… Золотую мышь. Это зелье исцеления. Туда входит мышья кровь и хвост треухого хамелеона. И что-то еще… Не помню точный рецепт, но там точно есть шапочка гриба из Леса Мутантов. Она использует какую-то магию, чтобы преобразить отвар в зелье.

-Я конечно понимаю, что ты все это очень хорошо знаешь… Но… - Финни прервала сестра.

-Она лечит рану. Я чую ее кровь… Может у нее глубокий порез на животе. Возможно, ее кто-то ранил, потому что она держится за бок, когда ходит вокруг котла. Я думаю, мы легко сможем ее одолеть, если она не залечит свои раны.

Финни вынул из-за пояса косу, а Лори снарядилась кинжалом. Ребята не знали, каков их план. Они тихонько обошли дом и встали около двери по две стороны: справа и слева. Финни взялся за ручку, сердце бьется еще сильнее и дверь отворяется.

Финни и Лори отлетели. Ведьма грациозно вышла из-за двери и показалась в полный рост. Она подняла силой левитации их оружия и взяла в одну руку.

-Кто вы? – она выставила руки вперед и зашевелила пальцами, словно что-то плела. И вправду. Из земли начали вырастать корни грибов и связывать их руки, ноги и тело.

-Что ты делаешь?! – Финни пытался прогрызть лианы, обвившие его тело, но так и не смог. Напряженное лицо не давало расслабиться их мускулам, и они обессилели.

-Я – Великая Эванджелин Маркисуэл. А кто вы? Зачем пожаловали на землю Рая Ведьм?

Корни взлетели вместе с ребятами в воздух и начали метаться с ними по всей поляне, пока Лори не вырвало прямо на фиолетовую траву. Ведьма оставила висеть два кокона с ребятами на дереве прямо перед ее домом, на котором росли грибы разных видов.

-Нам нужно пересечь этот лес. – прокряхтел Финни.

-Я задаю вопрос еще раз. Кто вы? – она пошевелила пальцами вновь и корни сжали их тела сильнее. Финни рявкал на нее, в то время как Лори чуть ли не теряла сознание.

-Мы дети короля Лофрэнса. Слышала о таком? – он скалился и пытался расправить плечи, чтобы расширить зону движений.

-Конечно слышала. И даже видела. Человек, который убил мою сестру и все еще не понес наказания. А про вас я слышала много чего. Что ваш сумасбродный отец не выпускал вас долгое время. А также, что вы священные дети, которые должны попасть в Бильрумий. – Она повела ладонью вниз и корни свалились на землю, расплетаясь из единого целого. – Я вас освобождаю, потому что не могу помешать вам попасть в священное место. Но у меня есть условие.

Лори, хватавшая воздух ртом не промолвила ни слова, ну а Финни все-таки решил поинтересоваться.

-Какое? – спросил он с отдышкой.

-Как бы вы этого не хотели, но вы прирожденные маги, волшебники, творцы. Называйте, как хотите. И я вам не враг. У меня есть проблема. С южных земель, как вы может быть знаете, на Лофамьяро вечно совершают набеги суровые Морфы из дальних ледяных земель и Гриноксы с равнинных земель. Большая их часть не трогает Лофрэнса и их города. Им нужны мы, но, чтобы до нас добраться они совершают бои с жителями деревень. Скоро они доберутся до нас, потому что Лофрэнс заперся в своем тухлом замке и никогда бы не помог ведьмам.

-Зачем им вы? – вмешалась Лори.

-Они хотят создать Фопий. В Хельвануа и Грофуане уже есть Фопии. А именно Даркфопий и Блудфопий. Их раса на пороге сильнейшего прорыва в истории, и они уже обладают повышенным интеллектом, поэтому хотят завладеть магией. А для этого им нужны ведьмы, которые, как они считают, обязаны выдать им все секреты магии и как построить Фопий. Кстати в Илофьере уже почти достроен Сэндфопий, а мы им помогаем, потому что очень сильно дружим с их народом. Я часто путешествую с сестрами туда в облике обычных жителей Суэнии. Я надеюсь, когда-нибудь Сэмарины помогут нам противостоять южным завоевателям.

-Так… Что же ты хочешь от нас? – Финни встал и помог подняться Лори.

-Я думаю, нам в одну сторону, так что пойдем вместе в Илофьеру. А теперь заходите в дом, отведайте моего грибного супчика, пока я готовлю Золотую мышь.

-А как вас называть?

-Можете называть меня сестрой. Все мы связаны родством. И мои сестры тоже ваши сестры. Мы поможем вам добраться до туда, куда вам надо.

Ребята, Даир и Эванджелина зашли в домик. Им в глаза сразу бросились стены, сделанные из золотисто-коричневого глиняного бревна, которое было укрыто белой линией старинных камней. Здесь располагалась маленькая комната, оснащённая всем необходимым, от медицинских приборов до различных предметов магии и грибоварения. На задней стене дома находилось зеркало, использовавшееся для произнесения заклятий и для просмотра прошлого и будущего. Над кроватью, где были расположены полки, красовались идолы, книги и различные ритуальные атрибуты. Ковры на полу создавали особый уют. А на двери висела мантия, символизировавшая ее принадлежность к миру магии, а также ее личный символ ведьмы. В углу комнаты расположился котел с булькающим веществом внутри, а рядом стол с мешочками разноцветной пыли и рассыпанным растертым веществом. Слева от зеркала же висели кинжалы, мечи и перчатки. Лори прошла через комнату, обойдя обеденный стол, который мешал пройти прямо посередине комнаты и прикоснулась к красной перчатке.

-Не трогай! – Эван отдернула ее руку. – Это перчатки, который помогают мне колдовать. Вы еще не научились пользоваться магией, поэтому ничего тут не трогайте.

-Но я читала про зелья! У меня есть книга Теодоры! – Лори пошла к Финни, сидевшему на кровати, чтобы взять мешок с книгой и показать ей. – Вот. – она достала книгу и Эван зарыдала, беря в руки книгу сестры.

-Это же ее личные заметки. Говорила ей, не иди ты к этому Лофрэнсу, погубит он тебя. Не послушалась, милочка.

-Я вас расстроила? Мне правда жаль.

-Да нет, что ты. Мы смирились с ее смертью. Но никак не могу забыть ее, ведь это она научила меня быть настоящей ведьмой. – она принялась листать книгу. – Помню, как она рассказывала, как варить Золотую мышь на случай набегов Морфов или Гриноксов. Она так и не смогла рассказать мне, как готовится Зельсморт.

-Зелье невидимости? – поинтересовалась Лори, пока Финни шептался с Даиром.

-Именно оно, она похоронила его вместе с собой, где-то в океане. Умолкла на века, но мы хотим ее возродить, хоть и не можем выйти из Рая Ведьм, ведь нас сразу будут поджидать либо воины короля, либо Гриноксы и Морфы. – Ведьма, вспомнив про котел с кипящей Золотой мышью, округлила глаза и завизжала:

-Только не это! - она подбежала к котлу и начала обильно помешивать жижу золотого цвета. – Вы совсем заговорили меня! Я чуть не сожгла Золотую мышь.

Ребята извинились, и она усадила их за стол, на который поставила миски с грибным супом и сушенный желтый гриб. Наконец она закончила приготовление Золотой мыши, разлила отвар по банкам и закрутила крышкой. Золотая мышь распространила запах тухлой мыши и отрезанного хвоста хамелеона по всему домику. Эванджелина оставила банки в темном углу и села за стол.

-Забыла спросить. – она решила прервать мертвое молчание в комнате. – Вам можно Нифли?

Финни открыл рот, чтобы ответить на вопрос, но Лори уже как всегда вмешалась в диалог.

-О! Нифли! – она откусила сушенный гриб и пока она пыталась что-то сказать с полным ртом, Финни уже подхватил беседу.

-Она хотела сказать, что нам нужен Нифли для того, чтобы увидеть вход в Бильрумий.

Обидевшись, что она не успела ответить на вопрос, Лори проглотила гриб целиком и начала икать.

-Им… Енно… Ик… Это… Ик… Я и хо… Ик… Тела сказать. – Она попросила воду у Эван, чтобы наконец избавиться от сухости в горле.

-Мы нашли рецепт в книге Теодоры. Ты поможешь нам добыть Нифли? – Финни подал ей воду и хлебнул супчика. – Лори! Ни одного сло…

-Да! – перебила она его, держа двумя руками глиняную кружку с водой и улыбаясь до самых ушей. – Ик… Нам нужен Нифли! Срочно! Я хочу… Ик… Выпить его до… Ик… Ну вы поняли… Ик.

-Понятно. То есть, вы хотите, чтобы я вам так просто дала Нифли? – она не ела ничего, а лишь глазела на ребят по очереди, чтобы понять, есть ли в них лень или они просто устали путешествовать по миру. – Я могу дать его вам просто так. Но вам это никак не поможет. Во-первых, вам нужно обучиться магии света, может у кого-то из вас уже открылись способности, когда вы проходили мимо Сарфопия?

-Конечно появились! У… Ик… Меня! – она еще отпила воды и положила руку на полный живот. – Я чувствую утонченные запахи и могу узнать запах того, что даже не пахнет. А еще… Ик… Из моих глаз иногда выбивается луч света, но… Ик… Я не могу это контролировать.

-Тебе очень повезло. Финни видимо не дотрагивался до стены, поэтому у него ничего не проявилось. Для начала нам нужно вернуться к Сарфопию и дать Финни проявить свои способности. В нашем путешествии ваши особые способности могут помочь против монстров и злых магов.

-А кто эти маги? – Финни потихоньку дохлебал суп и принялся за сушеный гриб.

-Верховные Чародеи Предатели, например. Они живут в Грофуане и не зависят от короля. Говорят, что они тоже «Посланцы Тьмы» и сеют раздор на других землях, обличая себя в любое существо или человека.

-Получается, что Теодора была этим Чародеем?

-Не совсем. Она ведьма и не более. Она предана своему народу и сестрам. А Чародеи Предатели разбросаны по всему миру, и они очень жестоки. Их насчитывается двенадцать штук, и кстати, я убила одного, это было совсем не просто.

-Ого! – вписалась Лори, увлеченная историей Эван. – А можешь рассказать?

-Я думаю, что мы пойдем ночью, если вы не устали. Чем быстрее мы вернемся к Сарфопию и обратно, тем быстрее отправимся в Лес Мутантов.

-Ты нам не расскажешь про то, как убила того Чародея? – цеплялась за последний шанс Лори, чтобы узнать об этой истории.

-Нет, может расскажу потом, как-нибудь попозже, может и завтра. – возразила ведьма.

В домик стало проникать вечернее солнце. Лори и Финни наелись, и конечно, хотели спать, но Эван убедила их, что им нужно срочно к Сарфопию, поэтому ребята собрали вещи, Финни накинул на себя свой мешок, а Лори снарядилась кинжалом, который взяла у Эван. Ну а ведьма натянула свои красные меховые перчатки, а Лори все еще не догадалась из какого материала они сделаны.

Четверо вышли из домика, снарядившиеся по пояс и одна Эван красовалась своим фиолетовым плащом с синим капюшоном, заверив, что такой наряд носит каждая ведьма в ее роду.