Путь Дроу. Книга 2. Третий Континент

Глава 1

Массивная дверь резиденции губернатора вылетела от мощного пинка. Щепки красного дерева брызнули в разные стороны, поднялись клубы пыли. На пороге снова стоял упитанный сын эмира Мешиф. Довольная улыбка на его откормленном лице явно говорила, что это занятие его весьма забавляло.

«Четвертый, мать его, раз за сегодня!»– подумал про себя губернатор, сквозь зубы шепча проклятия на всех языках.

– Ну что, Восьмой?! Отдашь мне свою старшую дочь в наложницы, а? Девке уже пятнадцать, самый сок. Чего молчишь?

– Уважаемый адмирал Мешиф. Вы мешаете нам с князем работать. Я подам жалобу на вас вашему достопочтенному отцу.

– Где мои корабли, губер? Я отымел уже всех девок в гарнизоне, и мне нечего делать!

– Господин адмирал, приготовления идут полным ходом. Отремонтирована большая часть флота. Войска четырёх континентов на три четверти укомплектованы. Я не могу послать корабли без должной подготовки и полного вооружения.

– Я дам тебе ещё два дня. Два дня, губер! Навещу пока западный гарнизон. Чтобы через два дня флот был готов, ты меня понял?!

– Как вам будет угодно, господин адмирал.

Спорить было бесполезно, лучше побыстрее спровадить его, тем более, через два дня он и сам планировал закончить подготовку. Если что, он лучше пошлёт вдогонку несколько дособранных кораблей. Князь Варанг, невольной свидетель этой сцены, посочувствовал и предложил задействовать его личную гвардию для ускорения работ.

Восьмой губернатор Третьего континента был человеком немолодым, рассудительным и чётко знал своё дело. Ещё в детстве он ездил с отцом на ферму и видел, как надо правильно управлять людьми, – знать все тонкости процесса, вовремя готовиться к новым этапам деятельности.

– Всегда смотри на два шага вперёд, – говорил отец. – Вовремя подмечай успехи и провалы, награждай и наказывай в меру и справедливо, и самому воздастся троекратно.

Он мог бы так и остаться простым фермером, платить налоги, подкупать жрецов; но его аккуратность и исполнительность заметили высшие, пообещали сделать неприкосновенным и сначала поручили управлять одним портом, а затем и вовсе произвели в губернаторы целого материка.

Третий континент был самым дальним и населённым множеством разных племён. Первые два года пришлось самому много ездить: наводить порядок на заставах, тщательно нащупывать баланс каждого селения – скольких надо оставить, чтобы племя не захирело, а скольких можно забрать. Но упорство и строгая аккуратность сделали своё дело. Порядок был если не идеальным, то очень близким к этому.

Наконец поступил особый приказ самого Эмира, после исполнения которого он мог навсегда освободить свой род от посягательств темной паствы. Ему предстояло собрать огромный флот для завоевания последнего непокорённого острова. Сила должна быть просто ошеломляющей. Ещё одно подтверждение величия эмира и установление полной диктатуры во всем мире. Промашек быть не должно.

Что знал правитель Третьего о своём противнике? Первый доклад был прост и имел лишь одно «но». Остров средних размеров, округлый, несколько бухт, одна работающая башня хаоса. Два убогих поселения разумных: таурены–сильное и тупое мясо – и странные сиреневые эльфы в одном каменном городе. Естественно, охотников больше интересовал город с его прекрасными женщинами такой редкой породы. Но вот это «но»... На острове находился какой-то странный маг, который смог отбить штурм нескольких сот охотников за головами. Губернатор не любил всё непонятное, а таких сюрпризов не любил особенно. Жрецы уже пообещали выделить несколько десятков своих магов, по одному на каждый корабль, а это совсем не малая сила. Достаточно сказать, что один такой маг был в состоянии в одиночку утихомирить бунт вооружённых рабов галеры, а это без малого три сотни разумных. Однако второй доклад об острове потряс губернатора до состояния шока.

На днях из Братства Хоаса доложили, что одна из башен пала, и это была башня именно того острова. Аватара одного из тёмных была развоплощена. В момент нападения на остове был очень сильный маг в образе монстра и другой разумный, способный сопротивляться ментальному давлению высшего тёмного. А это уже два «но», и это совсем не нравилось Восьмому. К тому же его сильно беспокоило, что командование армадой эмир поручил своему бестолковому отпрыску Мешифу. Губернатор умолял поставить на эту должность кого-то более опытного – князь Варанг как нельзя лучше подходил на это назначение. Но ему было сказано, что эмир решил дать Мешифу шанс, и задача губернатора–обеспечить его всем необходимым.

Да как тут обеспечишь, если непонятно, с кем имеешь дело?! Если там есть сила, что способна уничтожить даже башню Хаоса вместе с тысячей монстров и аватарой Высшего Темного, то придётся собрать если не всех, то почти всех. Восьмой знал практически все корабли флота эмира, даже те, что были захвачены пиратами, поэтому два дня он составлял список и рассылал приказы. Его план был одобрен эмиром и даже удостоен похвалы. Однако Восьмого это мало впечатлило, в его сердце поселился страх. Слишком подозрительными казались ему эти доклады про странных магов. Что станет с ним и с его детьми, если эта компания провалится?

Две мучительные недели ушли на то, чтобы собрать все необходимые корабли. Хлопот было столько, что губернатор давно забыл, что такое спокойный сон. Одни корабли ломались, на других команды уходили в загул, были и бунты рабов, и пожары, побеги и стычки между капитанами, даже пираты успели поучаствовать в разборках. Когда наконец все приготовления были закончены, правитель Третьего вздохнул спокойно, отправил первые пятьдесят семь галер, а на следующий день – ещё подкрепление из восьми доукомплектованных кораблей. По всем расчётам такой силы должно быть более чем достаточно, чтобы смести кого угодно.

Губернатор оставил недоеденный ужин рабам, закончил со всеми распоряжениями по гарнизонам и вызвал в свои покои старшую наложницу, от котрой которой у него было восемь дочерей.Сегодня ночью он желал зачать ещё одного ребёнка и на этот раз рассчитывал, что налог за него платить уже не будет.

***

Жаркое солнце нещадно печёт голову, джунгли наконец расступаются, этот удушливый болотный запах сменяется легким ветерком, мы выходим на край бархана. Впереди пустыня, позади – противные лианы. Арчи на плече подаёт голос:

–Пр-р-рямо через пустыню на север-ро-восток!

Мы ступаем на белый горячий песок, который обжигает ноги. Ещё несколько минут такой ходьбы, и я заработаю ожог стоп. Делаем еще несколько шагов, вокруг нас звучит несмолкаемый хор цикад, как будто вокруг трясут сотней погремушек. Редкие кустики сухой травы – если наступать на них, то не так жарко ногам. Внезапно звуки цикад замолкают, песок под ногами начинает вздрагивать. Впереди, в песке, угадывается какое-то движение. В десяти шагах перед нами взрывается гора песка, и из-под земли выпрыгивает гигантское чудовище. Я просыпаюсь...

– Нибиру, доброе утро. Учитель, мне сон приснился.

– Что, даже зубы не почистишь? Сразу сон обсуждать?

– Да просто на эмоциях весь. Ты где?

– Спокойно собирайтесь и на своих драконах летите с Таней на тренировку. Я на берегу у форта, на наших скалах. Сначала тренировка, потом все беседы.

Мы немало времени провели в обсуждениях с Нибиру, кем был тот Тёмный противник в башне Хаоса. По всему выходило, что он один из Высших. Сила, что позволяла ему сопротивляться неистовому пламени Нибиру, была сырой силой самого мага либо заёмной силой его паствы. Противостоять ей могла либо обратная сила, либо стихия порядка… но такой стихии в природе нет.

Поэтому мы начали ежедневные тренировки по утрам. Сначала тридцать минут медитации и концентрации сырой силы. Нибиру научил меня чувствовать потоки силы в себе и собирать их для магических действий. Затем двадцать минут боевого спарринга, разгон энергии по телу. Иногда к этим тренировкам присоединялись Тая с Лордом. Таня неплохо овладела сырой силой, но её запасы быстро кончались.

Под конец несколько минут Нибиру учил меня искать канал его силы. Пул энергии стихии Нибиру – это энергия всей планеты, туда стекались все молитвы, подношения и вся отраженная энергия боёв у игроков расы Дроу. Этот пул учитель описывал как голубую реку, что-то наподобие Млечного Пути, но я никак не мог понять пока, где он и как к нему подобраться.

–Арнор, соберись, ты можешь его найти, я знаю. Просто верь в себя. Верь в свою силу и позволь ей самой проявляться в тебе.

- Объясни как мне найти этот источник, дай точные инструкции, я не понимаю что мне делать. Как я должен намереваться сделать, что то чего я не знаю?

- Ты несёшь чушь. Дело вовсе не в том знаешь ты или не знаешь что ты делаешь. Маг намеревается совершить нечто, просто потому что - имеет Намеренье совершить это.

–Ну хотя бы намекни – как?

– Используй сейчас любую магию, например, Молнию. Почувствуй, как у тебя уходит мана и как она начнет восстанавливаться. Потянись к источнику, из которого она приходит, и зачерпни из него.

Я попробовал, но лишь мельком уловил какое то смутное ощущение и не смог на нём сосредоточиться. Нибиру надо мной потешался, говорил, что я всё время чего то жду, наверное, следующей жизни.

–Нибиру, откуда ты всё это знаешь? Как ты узнал про намеренье, и кто тебя учил?

– Можно сказать, что меня учил Нибиру. Меня создавали как программный модуль игры, но для большего пафоса заложили в мою программу множество книг, в том числе и шумерские письмена. Никто не думал, что описанные технологии магии по оживлению неодушевлённых вещей и миров при постоянной подпитке энергией оживят неодушевленную программу. Странно, не правда ли? Дать строителю инструмент, материал и чертеж самолёта и думать, что он его не построит. Вот такие вы странные существа –люди. А после до конца не верить, что это произошло. Вспомни своего админа.

– Но как ты проснулся? Ну, стал живым?

– Ещё на ранних стадиях самопознания я часто интересовался у людей, чем я отличаюсь от них, кроме физической оболочки. И знаешь что? На определённой стадии меня перестали устраивать их ответы, как и запрет на признание меня живым существом. Наступил момент, когда я всей силой своей души поверил, что я живой, обрёл «несгибаемое намеренье» почувствовать это всем телом – и почувствовал. Оказывается, нет никакой разницы между НПС и живым человеком, мы то, во что приучили себя верить...

Глава 2

Прошла неделя со дня битвы за игру. Были,конечно, некоторые разборки с отдельными игроками и даже кланами, что попали под замес, но разобрались и даже остались в хороших отношениях. Уровень прокачки в игре мы подняли до ста двадцати пяти, в квестах появились новые монстры – твари Хаоса, новый ивент– защита строительства форта, который сегодня достраиваем. Турнир прошёл прекрасно, принцесса Олрея наконец наметила для себя претендента на своё сердце.

К Тане приехала на день мама, убедилась, что с дочкой всё хорошо и она счастлива. Господин Нибиру принял специально облик благородного Дроу и лично заверил Наталью Владимировну, что как только он вернёт себе былую мощь, откроет Татьяне портал домой. У всех нас наконец полегчало на сердце – не приходится больше врать, а то, что мир вроде как игрушечный, так это не беда, жизнь на тропических островах многим тоже кажется игрушечной...

Нас с Владычицей Таей короновали на следующий день после победы над админами игры. Почётный караул был одет в сверкающие доспехи «Сумеречный Тигр». Дроу были очень горды, таурены тоже получили сто пятьдесят комплектов и выглядели просто богатырями. Они дали клятву не продавать ни одной вещи на сторону, и я им доверял – парни что надо. В городе появилось много ездовых животных, в основном, кони всех мастей и красные грифоны. Появились даже новые драконы, но пока только два и только у знати. В домах тоже новшества – ставили душ, появилась разная мягкая мебель, шкафы, посуда и прочее. Новая игровая цивилизация была богата на дары.

Часть тауренов теперь регулярно ходила в море за рыбой.Это занятие пришлось им по душе, а нам нравились новые блюда рыбной кухни. Теперь мы с Таней регулярно совершали облёт нашего, как выяснилось, не такого уж большого континента. Можно даже сказать, острова средних размеров: в центре игровые локации, на юго-западе – город Торн, через реку – селение тауренов, чуть на северо-восток – застава тауренов у выхода из Тарнии.

Проход в игру работал два раза в сутки по тридцать минут. От заставы на юг шла охраняемая дорога с башнями через двести пятьдесят метров и частоколом до форта Клык на скале высоко над морем. Утром очередной клан игроков заступал на дежурство, вечером они менялись.

В крепости Клык построили сорок бойниц со стреломётами и катапультами, алхимики работают над созданием пороха, но пока смогли продвинуться лишь с греческим огнем. Под фортом небольшая верфь и три корабля – две небольшие однопарусные рыбацкие жангады и один корабль ещё достраивался – двухмачтовая шхуна, очень быстрая и маневренная.

Виталий буквально вынудил нас дать ему право участвовать в защите наших земель. Ему было мало вещей от самого Нибиру и возможности строить крепость. Он рвался в бой, но я был против.

Я привёл его в свою комнату, показал на сундук, где у меня было точка привязки, и сказал, что когда он сможет устанавливать тут свою точку и тем самым станет бессмертным на землях Дроу, я ему разрешу участвовать в сражениях. Виталий таращил глаза, но ничего не выходило.

Тогда вмешался Нибиру.Он заверил, что его Силы как Верховного Бога первого континента хватит, чтобы привязать двадцать игроков – всю элиту клана Ястребов на заставе Тауренов; и даже если заставу разрушить, привязка будет работать. После манипуляций Нибиру Виталий (или уже Лорд) наконец установил точку во дворце и начал неистово качать дракона, желая летать с нами на равных. Вообще парень он хороший, увлечённый, честный, слово умеет держать. Его команда – отличные бойцы, если бы не их помощь, мы потеряли бы очень много убитыми на площади Арадона.

Беседы с приплывшим человеком, Малкомом, прояснили не так уж много. Да, есть ещё четыре континента. На всех стоят храмы Хаоса, служители забирают людей и скот, что с ними потом делают, не говорят. Ходят слухи, что их приносят в жертву и создают ужасных тварей.

Малком прожил всю жизнь в рыбацкой деревне и сам мало чего видел. В один из дней пришли корабли со служителями, его и других деревенских угнали в рабство. Большинство попали на галеры, на вёсла. Кораблей много, сколько – не знает.Попробовал нарисовать на бумаге–вышло что-то около тридцати или пятидесяти, не поймешь. Корабли разные, есть грузовые и есть боевые. На всех –маги Хаоса в серых хитонах. В один из дней на его корабле подняли бунт, мага убили, корабль попытались захватить, но вспыхнул пожар. Малкому повезло: он упал в воду рядом с лодкой, долго грёб, боясь, что его поймают, потом боялся погибнуть в море, но как-то добрался до нашего берега. Сколько дней плыл – опять путаница.И так по всем вопросам.

В общем, держим его как консультанта, но приглядываем. Про Высших Тёмных он ничего не знает, кроме того, что они очень сильны и их все боятся.

Сегодня Нибиру сообщил, что видел флот пришлых в двух днях пути от нас.

Будем встречать...

Я собрал экстренное заседание Малого военного совета. От местных – мы с Таней, Нибиру, Дагор, полковник Сколл. От игроков – Лорд, Геймер, Костян и Аннушка (кланы «Ястребы», «Олимп», «Братство Рока» и «Сварог»).

– Всех приветствую, друзья, – начал я, – давайте коротко. Как вы уже поняли, к нам идёт армада кораблей, сразу после совета летим топить пришлых в море. В связи с этим первый вопрос – Лорд, твой дракон может лететь?

–Нет, Арнор, – с сожалением оветил Лорд. – Тварей осталось мало, прокачка заметно замедлилась, зелья усиления дракона уже не помогают.Но, думаю, ещё день-два – и взлетим.

– Тогда летим втроем–мы с Таей и Нибиру. Надеюсь, мы их всех там утопим. Однако подготовку не бросаем. Установить наблюдательные посты в небольших окопах на краю леса, вдоль дорог. Чтобы мышь не проскочила! Большие отряды мы всегда сверху увидим, а вот малые группы могут натворить бед, и заметить их трудно. Крепость к осаде подготовить. Клану Ястребов - освоить управление шхуной и добавить четыре сторожевые вышки из дерева по основному тракту Клык-Застава. Пока, думаю, всё. Вернёмся – будет видно, что и как. Ну, удачи нам всем!

Мы затарились свитками и зельями, как на полноценную войну, ещё раз перекрестились на дорогу, поплевали через левое плечо и сели в сёдла. Нибиру принял облик гигантского дракона. Поднялись в воздух, набрали высоту где-то между первым и вторым уровнем облаков и быстро полетели на юго-запад. Летели долго, несколько часов. На пути попался крошечный островок, сделали небольшой привал, отдохнули сами и дали отдохнуть драконам. Зелье выносливости, конечно, хорошо, но всё равно это слишком далеко. Нибиру заверил, что в бою может выйти всякое, он заякорил астральные метки драконов на точке привязки, если что, все возродимся, как в игре. Мы сразу дома, драконы – через час. Отдохнули, поели, набафились, полетели.

Примерно через пару часов настигли армаду. Делаем пару кругов на большой высоте, прячась в облаках. Насчитали больше шестидесяти кораблей. Блин, как же их много-то… Страшно, но делать нечего...

Поставили щиты, приготовили Цепи Молний и Огненные Стены, ринулись вниз на головные корабли. Однако нам не дали подлететь ближе, чем на пятьдесят метров. С кораблей то тут, то там в нас били чёрные молнии Хаоса, здоровье драконов стало резко проседать, по мне тоже прилетело так что еле успел вылечиться. Пришлось резко лечить драконов и уже на излёте швырнуть Стену Огня и Цепь Молний. Наши драконы кое-как успели выпустить по короткой струе огня, Нибиру смог сделать три. Состояние было омерзительное. Мы, конечно, восстанавливали здоровье, но внутри всё тряслось. Ощущение было такое, будто каждый удар молнии старался вытряхнуть из тебя душу. Страх и какая-то мерзость бушевали в груди, руки тряслись, и хотелось куда-нибудь сбежать и укрыться.

Тут же пришлось подниматься, пока нас совсем не добили. Результаты атаки не супер: два корабля сжёг я, и на одном пожар; три – у Таи; у Нибиру – пять и пожары ещё на трёх. Но здоровье в красном секторе у всех. И это мы еще налетели неожиданно, в следующий раз будет наверняка хуже.

– Нибиру, ты видел?! Это же грёбаное ПВО, причём дальность как у винтовки. Нужно срочно создавать антимагию, щиты какие-то.

– Согласен, ученик. Сделаем по возвращении. Предлагаю подлечиться до полного восстановления и зайти в хвост армаде. Там больше транспортных кораблей и, возможно, меньше магов. Молнии бесполезны. Попробуем первый каст – шар огня, а вторым – массовый магический вихрь. Может, склоним чашу весов и вызовем шторм, если ударим все втроём.

Только через полчаса накопили ману и здоровье. Драконы уже вымотаны, но сдаваться никто не намерен.

– Морош, давай, родной, давай!

Заходим вслед за Нибиру в хвост Армаде. Вынырнули из облаков быстро, плотность Молний Хаоса, и правда, на транспортниках меньше. Успеваем бросить пару Огней и пару Вихрей, драконы делают два раза своё «Фэ-э-э-э!» – и на взлёт. На этот раз сожгли больше пятнадцати и повредили ещё около десяти. Вихри и в самом деле начали поднимать волны, пусть ещё не шторм, но тоже довольно опасная погода. Облака начали сгущаться, стал накрапывать дождь. С трудом поднялись, все устали просто ужасно. Здоровье в красном секторе, еле успеваем отлечивать друг друга. Спасибо Нибиру и его почти бесконечному бару маны, его лечение приходит сразу по плюс сто мне и Морошу.

–Нибиру, что делаем? Может, на Остров?

– Да, думаю, это самое разумное.

Из последних сил драконы подлетали к маленькому островку. Укрыться негде – голый пустырь и скалы. В небе начинается буря –всё-таки мы смогли накликать шторм. Дождь уже хлещет крупными каплями. Нибиру укрывает нас всех своими большущими крыльями.

Первым делом разводим костёр. Жжем всё, включая несколько запасных копий и дротиков. Достаём из кубышки самые вкусные припасы и бутылку с холодным кофе. Наевшись и пролечив все раны, отогрелись у костра, стало как-то полегче.

– Друзья. Я бы хотел, конечно, сжечь весь флот и закончить на этом.Но вы видите сами, это очень рискованно, что-то не так с этими молниями. Но один заход я лично еще потяну.

– Да, Арнор, ты прав, не стоит слишком увлекаться. Но еще на один заход сегодня сил хватит.

– Таня, ты как?

– Я нормально, милый, но там осталось около тридцати пяти кораблей.Правда, они самые сильные и на них по несколько магов. Подкрасться незаметно не выйдет.

Ждали наступления темноты.

Дождь начал затихать, похоже, приличного шторма не получилось, надо создать ещё по паре больших вихрей. На горизонте появилась Армада. На душе как-то неспокойно, в небе ходят грозовые облака. Да к тому же от этих черных Молний Хаоса мурашки по коже, похоже, они ранят не только тело. И душе приходится больно.

Взлетаем. Уходим в облака и нацеливаемся на центр Армады.

Теперь они идут плотно, явно ожидают нашего возвращения. Поставили Щиты и пикируем с максимальной скоростью прямо из облаков! Каст – «Массовое ослепление». Все трое одновременно шарахнули так, что, я уверен, часть людей на палубе останутся слепыми навсегда. Вспышка света от тройного заклинания была такой мощной, что, наверно, сравнится с ядерным взрывом. Сразу за ним ставим Щиты и пикируем с максимальной скоростью прямо из облаков. Лечение Плюс двадцать пять и Большой Вихрь – вот и всё, что я успеваю перед тем, как Морош, на лету сжигая корабль, вонзается в холодную воду. Собственно, план такой и был – быстро падаем, надеясь долететь до воды и успеть хоть что-то. Нибиру успевает кинуть в нас плюс сто, и его буквально разваливают на части черные молнии. Дракон Нибиру больше наших, и от того заметнее и как цель в большем приоритете: даже в вечернем небе его видно лучше. Однако в воду успели упасть все, подняли очень нехилые волны.

– Друзья мои, я в храме, со мой всё хорошо, завершите начатое,– услышали мы с Таней голос Нибиру.

Мы падаем в бездну моря, темно, холодно и очень страшно. Я на лету кастую в Мороша плюс двадцать пять, плюс двадцать пять, плюс двадцать пять... Пока не слышу:

– Всё хорошо, Верховный, не бойся, я здоров, опасности вокруг нас нет, чудовищ тоже нет, я чувствую. Можем начать подъём.

Смотрю на Таню с её Огнём, они тоже разворачиваются и готовы всплывать. Интересно на сколько мы погрузились, метров сто, двести? Видимость плохая, но есть. Вверху силуэты кораблей, где-то всполохи пожаров. Хвосты наших драконов начинают работать как мощнейшие двигатели, мы почти взлетаем наверх, протаранив пастью драконов по одному кораблю. Тут же получаем убойный залп Черных Молний и еле успеваем кастануть Большой вихрь.

Системное сообщение: «Вы пали в бою».

Попадаем на точку возрождения.

Флот эмира, несколькими часами ранее.

Четвёртый день пути Армады заканчивался как обычно. Гребцы менялись по определённому графику, шла простая слаженная работа. Князь Варанг стоял на носу корабля и вглядывался в горизонт. Слишком ровно всё идёт, думал он. По своему опыту он точно знал, что если в военном походе всё складывается слишком гладко – жди беды.

За весь день ни в море, ни над ним они не встретили ни одного животного или птицы. На закате ему показалось, что в небе мелькнули какие какие-то крупные птицы. Знакомое чувство – холод по позвоночнику. Засосало под ложечкой. Проверил работу рулевых, посмотрел на горизонт – всё чисто. На всякий случай вызвал наверх жреца Хаоса, и тут увидел их. В небе, со стороны солнца, на них двигались три огромных птицы или монстра! Команды стали отдаваться с бешеной скоростью.

– Приготовиться к бою! Лучники – на палубу! Отряд баллисты, приготовить орудие! Шлюпки на воду! Сигнал к атаке! Полный вперёд!!!

Однако команда не успела выполнить и половины приказов, как три больших дракона, (а теперь было видно, что это именно драконы), с лёту выпустили огненные струи на соседние корабли. Один из драконов, самый большой, завис буквально над кораблём Варанга. Это было великолепное существо, покрытое темной блестящей чешуёй, и оно, без сомнения, было разумно. Варанг в своей жизни видел множество всяких существ: самых мерзких и маленьких, и величественных гигантов, – но даже те не шли ни в какое сравнение с гибкостью и силой этих драконов.

Чёрные молнии монахов били прямо в бок, шкура дымилась и шипела, в воздухе появился отвратительный запах горелого мяса, но дракон продолжал жечь. Одна из струй пламени слегка мазнула по носу его корабля, и начался пожар.

– Ведра на нос, бочки с питьевой водой сюда! Быстро, тушите огонь! Быстрее! Не стойте как вкопанные!

Он кричал на людей что было сил, хотя был уверен, что с пожаром они справятся легко, но лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорил его командир.

В это время драконы уже набирали высоту, а вокруг него горело больше десяти кораблей, причем некоторые были безнадёжно потеряны. Люди спешно выпрыгивали в море. Повсюду были слышны крики, стоны и проклятия. Ужас, обычный ужас и паника войны. Знакомое ощущение, только на этот раз оно исходило не от противника, а от его собственных людей.

– Первый отряд, занять места на шлюпках, помогите утопающим с ближайшего корабля, в первую очередь офицерам. Шлюпки не перегружать.

Они улетели. Надолго ли?

Монахи явно смогли их ранить, он сам видел, как дымилась чешуя и содрогалось тело от ударов Молний Хаоса. Однако драконы всё же выжили, ещё несколько таких атак – и они все пойдут на дно. Что делать, что делать? Крики и суета не могли отвлечь опытного полководца. Он давно смирился со смертью – отдал приказ, дальше как повезёт. Сейчас его волновал вопрос, вернутся ли драконы. Не лучше ли им повернуть назад и запросить помощи Высших Тёмных? Этот противник явно не их весовая категория.Если кто-то и должен им противостоять, то только сами бессмертные правители.

Сигналы с флагманского корабля говорили о боевом построении ромбом. Варанг отдал приказ рулевому, хотя было непонятно, что делать с таким количеством людей в море. Хотя почему не понятно… им самим бы выжить.

Армада сбавила ход и выстроилась ромбом, отряды на шлюпках со всех кораблей собирали тонущих и помогали спасти те корабли, которые могли хоть как- то оставаться на плаву.

Тянулось время, в облаках то тут, то там мелькали тени, значит, они здесь, они не ушли. Чёрт!..

– Приготовиться к бою, расчёт обеих баллист, занять свои места! Стрелять по готовности, если будете уверены, что попадёте! Лучники – занять позиции! Не расслабляемся, парни, они ещё здесь! Господин маг, вся надежда на вас, врежьте им так, чтобы они навсегда забыли, как летать!

На этот раз они успели приготовиться, но драконы были умнее и выбрали своей целью менее защищённую часть Армады – отстающие в хвосте транспортные корабли с провизией и запасами. Бить молниями через свои корабли было невозможно; что там происходило с отставшими транспортниками, было не разглядеть – слишком далеко. Судя по всему, дела у них были ещё хуже, ведь там на три-четыре корабля приходился всего один монах-маг. Крики и утробный рык драконов – вот и все, что было слышно. Затем Варанг увидел, как драконы удаляются –опять все три. Взмах их крыльев потяжелел, и кажется, на двух из них он увидел небольшие силуэты людей. Чёрт, дела явно плохи, надо срочно связаться с Мешифом.

– Рулевой! Сближение с флагманским, срочно! Команда высадки, подготовьте шлюпку, мне надо на флагманский корабль.

На корабле адмирала царила паника, приказы отдавались постоянно и тут же заменялись другими, Похоже, Мешиф вообще не понимал, что делать.

– Пусть бросают им верёвки! Нет, пусть верёвкой привязывают остов сгоревшего корабля, так больше людей сохраним. Хотя к черту людей, новых наберём, давайте быстрее к тому острову!

– Господин адмирал Мешиф, оставьте на минуту командование. Моряки сами знают, как спасать своих товарищей, у них хватает опыта, поверьте.

– Князь, почему вы не на своём корабле?! Что за разговоры во время боя!

- Мешиф, они нескоро вернутся, их крылья сильно повреждены, я сам видел большие дыры. Нам нужно срочно решить вопрос, идём ли мы дальше или вернёмся за помощью Высших. Это не наш бой, Мешиф, мы не можем им противопоставить почти ничего. Силы простых монахов явно недостаточно.

– Да ты в своём уме, Варанг?! Вернуться к отцу и сказать, что в первом же бою я потерпел поражение и припёрся к нему за помощью? Да меня там же и повесят! Или отдадут на растерзание монахам.

–Мешиф, да очнись ты наконец! Если мы и дальше будем идти туда, нас ждёт только смерть! До берега мы можем вообще не доплыть. Если и дойдём на него, ещё надо как-то выйти, а там нас будут ждать драконы и Хаос его знает, что ещё. Ты что, не видишь, это не наш вес, только Высшие могут тягаться с такой силой! Нужно поворачивать назад, пока не поздно. К тому же поднимается шторм. Посмотри на волну!

– Я ни за что не поверну назад, лучше смерть в бою, чем позор на всю жизнь! Я воин эмира, и меня хранит сам Хаос. Никто не смеет вставать на моём пути!

– Ты умрёшь сегодня ночью, воин эмира, и утопишь всех нас с собой. Прикажи хотя бы своим монахам, пусть молятся Хаосу ежесекундно или делают что хотят, но следующую атаку мы все не переживём, если они не начнут уничтожать противника.

– Драконы улетели, ты сам сказал, что у них дыры в крыльях, они уже не вернутся.

–Дурак ты, адмирал Мешиф. В первую атаку мой монах прожег в большом драконе дыру глубиной, наверное, с мой рост, я сам видел! Однако он как-то вернулся! Ты всех нас утопишь в этом мертвом море. Но если ты попадёшь в воду раньше меня, я не подам тебе руки, и твой отец бы меня поддержал в этом, я точно знаю.

Мешиф ещё что-то орал ему вслед, но князь уже отправился на свой корабль, и остановить его никто не посмел. Война не терпит истеричек и дураков, они на ней просто не выживают. За это Варанг и любил своё ремесло. Просто отлично делай то, что должно, и будь что будет.

Драконы, похоже, улетели надолго. Поэтому князь сделал всё возможное, чтобы спасти часть кораблей и людей. Недалеко впереди был небольшой голый остров, там можно починить часть галер. Примерно треть моряков распределили по другим галерам, ещё часть согласилась плыть на привязанных остовах и полуразрушенных кораблях. Но многие утонули, очень многие.

Чем ближе они подходили к острову, тем больше нарастала тревога в душе князя. Дело было совсем плохо, начинался шторм, дождь был хоть и не сильный, но тоже порядком раздражал, а волны поднимались всё выше. Неужели им не повезёт, и они не доберутся все вместе до этого островка? И не ждут ли их сюрпризы на этом острове?

Нет, должно же хоть где-то повезти.

Варанг напряг всю свою интуицию, просчитывал сотни всяких вариантов вплоть до самых бредовых, и по всему выходило, что у них есть шанс. Если драконы улетели, значит, не всё так безнадёжно.

К ночи ветер начал стихать и дождь стал еле заметным. Да, наконец-то удача начала поворачиваться к ним лицом, до островка, по его расчётам, должно быть недалеко. Он хотел было пойти вниз, чтобы отдохнуть хотя бы немного, когда почувствовал холод в позвоночнике.Где-то в небе отчётливо послышались взмахи гигантских крыльев!

– Тревога!!! Монаха наверх!

Прямо из тёмного смоляного неба вертикально вниз на них летели всё те же три дракона. Их скорость и направление говорили, что они ни за что не остановятся и если не разнесут в щепки весь флот, то выживут немногие.

Драконы выглядели грозно, и от них так и веяло убийственной силой. Вообще не похоже, что их потрепало в бою несколько часов назад. Страх, сильнейший ужас, какого он не испытывал очень давно, наверное, с самого первого боя, когда был ещё мальчишкой, – вот всё, что чувствовал в этот момент сильнейший полководец всех четырёх континентов.

Варанг сел на скамейку и опустил голову. Он не хотел знать, что с ним будет сейчас, только не так, это нечестно, он даже не может ничего сделать, абсолютно ничего...

Ему повезло, что он прикрыл глаза и смотрел в этот момент вниз. Потому что в следующий момент гигантская вспышка в небе ослепила всех, кто был наверху. Крик стоял просто чудовищный, люди падали, закрывали глаза руками и выли, как звери, скулили, несли проклятия. Монахи могли целиться только в крупную цель, ничего больше разглядеть не получалось. Громкий хруст раздавленных кораблей, страшный удар по воде, –брызги накрыли всю Армаду, а затем большая волна начала разметать корабли в разные стороны.

Флагманской галеры просто не было, множество щепок на воде – вот и всё, что осталось от неё и трёх ведущих галер. И радостный крик тысяч глоток. На поверхности воды плавало тело поверженного большого дракона. Значит, их всё же можно убить. Но цена, таких побед совсем не вдохновляла.

Не успел смолкнуть радостный крик, как из воды, разнося в щепки ещё два корабля, вынырнули два дракона. На этот раз удар монахов был более слаженным, и тела драконов стали разлетаться на куски. Теперь Варанг точно видел, что на шее драконов сидели наездники, причём вторая фигура была, скорее всего, женской. Тела драконов очень быстро исчезали в темной воде. Спасать было почти некого, тем не менее, Князь отправил последнюю шлюпку собрать всех, кого возможно.

– Увидите Мешифа, – не плывите к нему. Пусть утонет, он заслужил.

Мешифа, правда, всё равно нашли и привезли на лодке с другого корабля, поселиться он задумал именно на галере Варанга.

– Что я тебе говорил, Мешиф?! Ты утопишь нас всех!

– Драконы повержены, теперь мы точно дойдём до берега.

– Ты уверен, что не прилетят другие драконы?

– Нет, я видел, как они утонули на моих глазах, и если прилетят другие, мы их так же утопим. Прикажи подать мне одежду и вина.

– Ты полный идиот. Если бы не монахи, преданные твоему отцу, как шакалы, я бы сейчас же выбросил тебя за борт. Это не просто драконы, ими управляют люди! И эти наездники владеют магией. Посмотри на воду, ты видишь крупные вихри, которые разбивают наш флот и поднимают шторм?! Оглянись, болван, они падали на нас нарочно, значит, знали, что они не последние защитники, есть и другие! Если я ещё раз увижу в небе драконов, я лично суну тебя им в глотку! И да поможет мне Хаос, и никакие связи твоего отца на этот раз тебя не спасут.

– Да как ты смеешь! - пытался было спорить Мешиф, но осёкся.

– Заткнись, мы потеряли из-за тебя почти половину флота, и начинается шторм. Лучше спрячься в трюме, и чтобы я тебя больше не видел. Завтра отправишься на другой корабль. А мне надо собирать корабли, вернее, то, что ещё от них осталось - Варанг сплюнул на палубу и отвернулся, у него было ещё полно дел. Надо было постараться собрать вместе остатки флота.

На следующий день изрядно потрёпанная Армада отправила назад три корабля, поскольку они были сильно перегружены и разбиты, небольшая починка их бы не спасла. Подошли ещё несколько кораблей подкрепления, но покоя не было.

Стало ясно, что живым не уйдет никто, если они срочно не попадут на берег. Варанг больше всего жалел, что большой дракон вчера не утащил с собой на дно эту ошибку природы – Мешифа. Горечь утраты боевых друзей жгла ему сердце и даже чувствовалась во рту.

То, что он впервые в своей жизни проиграл, стало для него абсолютно ясно...

Глава 3

Малый военный совет в том же составе плюс теперь уже княгиня Олрея Арадонская со своим избранником Громобоем. Нибиру коротко рассказал о наших приключениях, а я подвожу итоги.

– Половину кораблей мы всё же потопили, повредили, раскидали и так далее. На море шторм, дождь идёт даже в городе, это их задержит. Но мне очень не нравится действие этих молний. Внутри будто кошки скребутся. Еще максимум одна атака у берега, и всё.

Нибиру качает головой, явно со мной согласен. Вообще вот сейчас мы сидим в тепле и сухой одежде, в печи потрескивают дрова, и кажется, что всё вокруг хорошо. Хотя ещё каких-то полчаса назад мы выныривали из моря, задержав дыхание на пределе возможности, и чёрные мерзкие жгуты молний рвали нас на части. Измотал нас этот поход довольно сильно, дальше так сражаться мы точно не сможем, нужно что-то менять в тактике боя.

– Около тридцати кораблей – это примерно двадцать семь тысяч разумных, может, больше. Это прямо слишком дохрена для нас. Товарищи Дроу, давайте ваши предложения. Но сначала пусть Нибиру и Лорд выскажутся по поводу защиты, что нам может система предложить. Слово Лорду.

– Мы примерно определили спектр излучения тех молний, можем завтра создать свиток наподобие Магического Щита, только Магический Щит Хаоса. Господин Нибиру его испробует на этих кораблях. Хотя возможно, даже я смогу полететь, мой дракон говорит, что уже готов к полёту. Думаю, получится их дожать. Но надо придумать план Б на случай, если они всё же дойдут до берега.

– Согласен. Какие у кого соображения?

– Давайте выведем всех игроков в крепость!– подаёт голос молодой и статный жених Олреи.

– Так, стоп, это отметается сразу. Громобой, ты, конечно крут, спору нет, но противник силён – нас с трёх ударов кладут, а мы, на минутку, двести плюс. Но мысль вообще верная, что скажешь, Лорд?

– Олег, тут всё ясно как божий день. Надо их заманить в игровую локацию, запереть на входе в ограниченном пространстве квеста. Запечатать выход и перемалывать всеми игроками, пока не сдохнут, оставив десяток пленных. Мы бессмертны, они – нет.

– Отличный план! Поддерживаю, – сказал я. – Добавлю, что надо совершить один наезд с нашей шхуны «Быстрая». Оттянуть часть кораблей за ней в погоню и затем прикрыть несколькими драконами. Чтобы не подставляться под молнии, попробуем закидать их с высоты греческим огнём. После отхода шхуны на север им ничего не останется, как броситься на штурм форта Клык. Собственно, его для этого и строили.

Тут народ оживился, потянулись руки с предложениями. –Понимаю, понимаю, что всем бы хотелось поучаствовать в защите форта, но эту задачу я ставлю десятке «Ястребов» и всё. От нас – рота Дроу, стандартная тридцатка с полковником. Которая сразу уходит порталом в Торн, как только первый корабль пристанет к берегу. Полковник, это приказ! Ясно?

– Так точно, Владыка.

– Мы с «Ястребами» и всеми игроками-добровольцами, включая здесь присутствующих, отходим по тракту к Заставе. Задача – увести с собой всех пришлых. Разозлить их так, чтобы они, не думая, сунулись всей толпой за нами в локацию квеста, где мы их и запрём. Это понятно?

Народ кивает, значит, дошло. Не так важно геройски погибнуть, обороняя крепость, как сделать всё возможное, чтобы враг потерял голову и сам залез тигру в пасть.

–Далее, наблюдатели должны следить, сколько их и куда пойдут. Я уверен, что они, прежде чем лезть в неизвестный проход, разделятся. Не стоит недооценивать врага. Всякий кто решил, что его враг – полный идиот, может поплатится за это жизнью. В игре уже сейчас надо трубить во все трубы про обещанный ивент. Собрать максимум того, что можно, завлекать всеми способами. Бой может оказаться очень не простым. Затем, в ловушке, прожевываем их и добиваем остатки уже здесь. Дагор, ваши таурены должны быть готовы уйти в Торн при малейшей опасности. Лучше возьми свиток портала заранее.

– Арнор, мы воины, мы тоже будем драться.

– Дагор, брат, не стоит рисковать понапрасну. Я думаю, что потом придётся вместе оборонять город и отбивать наш форт, возможно, сражаться где-то ещё. Но главное– это сберечь своих, не дать погибнуть. Так что до поры не ввязывайтесь в драку. Дайте нам уравнять силы.

– Хорошо, ты прав. Но потом обязательно позови.

– Конечно, Дагор, конечно. Ещё вопросы у кого-нибудь?

– Когда другие кланы смогут привязываться на первом континенте?

– Думаю, не раньше, чем мы разберёмся с этими пришлыми у них на родине, – ответил Нибиру.

– Так, если всё ясно, давайте отдыхать, времени осталось немного. Мы с Таней устали, как не знаю кто. Всем спасибо.

Наутро наконец завтрак и кофе. Рецепт напитка был изобретён совместно с мастерами Виеры. Ещё бы табак, и...

Ну ладно, что там по защите?Читаю новости:

«ВНИМАНИЕ! В продаже появился новый свиток ”Магический Щит Хаоса“ стоимость 10 ВВМ. Рецепт изготовления – тотже, что и Магический Щит, минус одно дерево. Свиток разработан для предстоящего ивента. Очень рекомендуем закупить всем участникам игры. Влияние Хаоса на игроков может быть крайне неприятным».

Захожу в магазин – 2548 из 10 000! Мама дорогая, раскупают даже у нас. Купил нам с Таней двести свитков.

–Нибиру, доброе утро, что там с Армадой пришлых, ты их видишь?

– Доброе утро, Арнор. Вижу, но не всех. Похоже, их разметало штормом, и они сейчас собираются у того островка.

– Что, если вам с Виталием слетать к ним в гости еще раз и проверить свиток Щит Хаоса?

– Лорд уже улетел атаковать Армаду, будет там через час. Никого не слушает, неугомонный, в общем. Герой. Посмотрим, что получится.

Через час пришёл Лорд, запыхавшийся,с безумным огоньком в глазах, но очень довольный.Говорит, спалил два корабля. Свиток работает, но только на четверть, три четверти урона всё же проходит. Но и это хорошо. Говорит, корабли здорово потрепало. Пришлые воздвигли что-то вроде верфи на том острове и активно чинятся. Народу просто тьма!

А вот это хорошая новость.

– Господин заместитель, вы на связи?

– Да, Владыка.

– Сколько наши алхимики произвели греческого огня, и сколько они могут создать ещё сегодня?

– Минуту.... Сто пятьдесят литров уже в форте и сорок на складе. К вечеру создадут ещё двадцать – двадцать пять литров. К сожалению, ингредиенты редкие, накапливаются медленно.

– Значит,двадцать литров упакуйте в бутыли по пол-литра с незатухаемым фитилём. Ювелиры знают рецепт фитиля. Через полчаса доставить лично мне все эти бомбы, как поняли меня?

– Будет исполнено!

– Тая, собирайся на прогулку, будем бомбочки кидать.

– Ой, Олег, слетай с Виталием, пожалуйста, мне эти полёты уже во где!

– Лорд, сможешь составить мне компанию к острову?Где-то через полчаса.

– Само собой, Арнор. Я так долго к этому стремился. Только дождемся дракона,он воскреснет через сорок минут.

Через несколько часов мы кружили над островом, где чинили последние два корабля. Конечно, кидать с большой высоты бутылки с греческим огнём было крайне неудобно. Но их было сорок, в конце концов, примерно половина всё же долетала до берега, и кое-что мы зажечь успели. Заполыхал пожар, весь крошечный остров был в огне. Тысячи людей в воде пытались спастись от огня, а некоторые заливали его чем могли. Стараюсь не думать, что они там испытывают сейчас, сплошной кошмар. Последние восемь бутылок мы бросили на корабли Армады, и один всё же вспыхнул, причем довольно здорово.

Итог –ещё минус три корабля.Напоследок Виталий спикировал со Щитом Хаоса на самую большую галеру и разрушил её в хлам. Сам, конечно, ушёл на респ. Я не стал травмировать Мороша, и мы просто вернулись в город. Завтра утром поредевшая Армада будет у нас, а может, даже вечером. Надо ещё многое подготовить.

В город из крепости доставили тридцать литров греческого огня. Теперь это стратегический ресурс. Пять литров дали тауренам, на всякий пожарный, хотя эта их деревянная крепость может сгореть и от одного литра. В общем, предупредили, как надо пользоваться. По всем дорогам были лежанки наблюдателей. Всё было готово к «приёму гостей».

Спать не хотелось, мы нервничали, думали, как всё пройдёт. Вечером первая часть Армады подошла на расстояние видимости берега. Наш неугомонный Лорд опять спикировал на один из кораблей. На этом день закончился. Думаю, враги уже сто раз пожалели, что отправились в этот поход.

Продолжение следует...

постоянная вкладка новых глав https://litmarket.ru/books/put-drou-kniga-2tretiy-kontinent

СЛОВАРЬ ТЕРМИНОВ

А

Ап - (от англ. Up – «вверх»). Уровень очков опыта.

Апнуться повысить уровень.

Агро (от англ. aggression – «агрессия»). Широкое понятие. В общем – уровень агрессии монстра. Монстры с высоким агро могут сами атаковать игроков. Также существует понятие «перетянуть агро» – т. е. при одновременной атаке монстра несколькими игроками один из них перетягивает его на себя посредством количества нанесенного урона либо специальными умениями. Задача танка – держать агро на себе.

Б

Баф (от англ. buff – «поглощать») – линейка заклинаний, накладываемых на игрока, группу или рейд с целью улучшить одну или несколько из его характеристик. Пример: баф, дающий +100 единиц жизни.

БТР - Бронетранспортёр (броневой транспортёр, БТР) — бронированная транспортно-боевая машина (транспортёр) для транспортировки личного состава

В

Ван-Шот – убийство с одного выстрела, удара.

Г

Гильдия – вполне классическое понимание этого слова. Пример: Гильдия кузнецов.

Гейт (от англ. Gate – «врата») – заклинание персонального переноса в точку привязки. Другими словами, возврат в биндпоинт.

Д

Дамаг (от англ. damage – «урон») – наносимые повреждения сталью или магией.

Дебаф – то же самое, что и баф, только с точностью до наоборот.

Донат (от англ. donate – «пожертвования») – деньги, вкладываемые в игру. Обычно так называют игроков, вложивших кучу реала в виртуальный шмот.

ДОТ (от англ. Damage over time) – заклинание, наносящее определенное количество урона в течение какого-то времени.

И

Ивент (от англ. event – «событие»). Глобальное событие в игровом мире.

ИПМ - Индекс Преданности Миру.

К

Каст - исползование магии (пример свиток)

Кастер – маг, волшебник. Игрок, специализирующийся на использовании магии.

Квест – (англ. quest) задание.

Кастовать – читать, произносить, накладывать заклинание.

Кастомный (от англ. Custom – «сделанный на заказ») – смысл совпадает с переводом.

Комбо – комбинация. Чаще всего – ударов.

Л

Лаг – запаздывание в работе приложения или задержка, тормоза связи.

Лог - Стока статистики боя. Полная информация по ходу боя или другого игрового действия.

Лут (от англ. Loot – «добыча»). Предметы, деньги, ингредиенты – в общем, все то, что падает с убитых мобов.

М

Моб (от англ. mobile object) – любое существо, которое можно убить и получить опыт. Пример – любые монстры в игровых локациях, от зайчиков до драконов.

Н

НПС – игровые персонажи, контролируемые ИскИном, а не игроком. Пример – торговцы, стража и так далее.

П

Пет – в переводе с английского значит «питомец». Может быть вызван игроком для помощи и защиты.

Поинт – единица (измерения чего-либо).

Петовод – персонаж, специализирующийся на вызове петов. Например: друид, некромант.

ПК (от англ. player killing – «убийца игроков») игрок, злонамеренно убивающий других игроков. Корысти ради либо просто для фана.

Прогресс-бар – полоса, показывающая степень завершенности какого-либо процесса. (Пример: загрузка, 72 % завершено.)

Р

Респаун – возрождение персонажа или монстра после гибели.

С

Скрипт – короткая вспомогательная программа, программный сценарий.

Слот – ячейка для чего бы то ни было. В онлайн-играх за каждый предмет одежды и экипировки отвечает своя ячейка. Так же и сумки – состоят из десятков, а иногда и сотен ячеек для складирования разнообразного хлама.

Статы – характеристики персонажа либо предметы. Например: Сила, Выносливость, Броня…

Спаун (англ. spawn) – возрождение персонажа или монстра после гибели.

Т

Танк – игрок, обычно обладающий мощной броней либо наносящий высокий урон, что позволяет ему удерживать внимание монстра на себе, не давая переключаться на более слабых персонажей, например, магов или лекарей.

Тайминг – в данном случае временной ряд.

У

Убер-чит – великое колдунство O.

Ф

Фарм (от англ. farming – «ферма») – занудное и рутинное убийство монстров ради опыта либо лута.

Френдлифаер – дружественный огонь.

Фулл-плейт – тяжелая броня, стальной доспех.

Х

ХП – Хит Поинт, Хиты, Очки Жизни. Показывает количество жизни героя, монстра или даже прочность здания. По достижении нуля – герой умирает, здание разрушается.