Путь алхимика

Глава 1

Я парировала выпад меча, смещаясь вправо. Госпожа так и наседала на меня своими клинками. - Это всё что ты можешь? - выпалила она, - всё, что запомнила за 16 лет!? Я уходила с линии атаки, контратаковала. Всё в пустую. Но вот она брешь в обороне - левая рука начала уставать. Я незамедлительно взломала защиту и только задумала нанести удар, как меня сшибла ударная волна. - Неплохо, - сказала госпожа, - отличный сосуд. А теперь на приём ядов. Мне нужно устойчивое тело. - Да, госпожа. - Опять ты за своё. Я твоя мать и называй меня соответственно. - Хорошо, мама, - выдавила я из себя. Неужели я опять сказала это вслух? А какая разница. Смерть близко. Скоро госпожа займёт моё тело и я погибну. И она не устаёт повторять это изо дня в день! И просит называть её "мамой". Мать называется. Убивать своих потомков на протяжении нескольких поколений ради бессмертия. Госпожа и только госпожа, не так противно по крайней мере. Госпожи уже не было в комнате. Я засунула клинки в ножны и отложила их на край кровати. Переведя дух, подошла к зеркалу. Моё отражение, а может и не моё. Госпожа буквально лепила меня по своему подобию. Для чародейки 2-го круга это было легко. Даже не знаю ненавидеть ли себя или нет, - думала я, расчёсывая волосы гребнем, - я почти её копия. Лишь скулы чуть ниже, да форма губ отличается. А в остальном высокая статная эльфийка с миниатюрной грудью и слегка торчащими ушками из-под густых чёрных волос. Закрепив гребень, я сбросила волосы за левое плечо. Хоть ещё в чём-то на неё не похожа. А теперь меня ждали яды. Хоть что-то из принудительных пожеланий госпожи не вызывало у меня отторжения. Занимаясь алхимией, я чувствовала себя счастливой, хоть, как-то забывая о своей участи. Заплакать бы, но это не помогает. Ни тогда, и уж точно ни сейчас. Намешав яды, я принялась отмеривать для себя комфортные дозы. Смертельных уже не было для меня. Даже выпив все их за раз, я не умру. Я просто потеряю сознание и буду корчиться в муках, пока тело не справится где-то за 13 часов. Где-то через 2 часа все порции ядов закончились. И я принялась к ядам действующим на разум. Госпожа сначала удивлялась, а потом перестала обращать внимание. Наверно считает, что я так "борюсь" со своей неизбежностью. А на самом деле... Нет, я хочу жить. А эти дурманы только для выработки иммунитета. Намешав свой первый дурман, я приняла лишь щепотку. - Иди ко мне, ты получишь то... - начал мужской голос. Я силой мысли очистила своё сознание, унося яд в почки. Следующей была трилистная мазь, которая пользовалась постоянным спросом и вызывала сильное привыкание. Поэтому я её употребляла лишь раз в пятидесятницу. Намазав пазухи носа, я приготовилась к разшатыванию сознания. Этого, однако не случилось. Так, видимо, один из ядов нейтрализует мазь. Но я же их постоянно употребляю. Нет, тут что-то другое. Вечером обращусь к учебникам. Лучше пока остановиться. Следующий обязательный шаг моей подготовки - стрельба. Я молча вышла из своей комнаты в тир. Старый слуга-человек Эрнст подал мне лук и колчан. Я без труда расстреляла колчан в висящие на стене мишени. Никогда не понимала что все сородичи с ним носятся оружие как оружие. Созданное лишь... убивать, убивать невинных. За что мне всё это? Почему я в конце концов? Эрнст подал мне арбалет и несколько болтов. Опять все мишени были поражены. Госпоже нужно сильное натренированное и грациозное тело. И у меня просто нет выбора. Либо я занимаюсь всем этим с "удовольствием" либо под магией разума. А гарантом выступает золотой браслет на правой руке. Ни сбежать из верхнего города, ни покончить с собой, даже поцарапать себя нельзя. Я обречена как и все остальные... Передав арбалет Эрнсту, я отправилась в свою комнату, чтобы повышать дальше толерантность к ядам. Подойдя к столику с ядами и микстурами возле зеркала я услышала голос госпожи: - Знаешь, я тут подумала, а зачем сосуду умирать девственницей? Помнишь магистра Вильнстили? Того озабоченного мага-извращенца? Он достаточно могущественен, вхож во двор императора. Хороший отец для моего будущего сосуда. Как думаешь? - Как скажешь, мам, - мне уже было всё равно. - Хотя знаешь, лучше девственницей. Я уже забыла как это бывает приятно. Да и Килисиэль явно обрадуется новым губкам. А уж её губы как обрадуются... Тут же в её руках появились магические клинки. Очередная внезапная тренировка. Я быстро метнулась к кровати, доставая меч из ножен. Госпожа не преминула напасть. - Даже не надейся, ты выживешь, - говорила она. Я парировала её удар и ушла ей за спину. Она быстро сменила позицию, готовая уже меня ударить по спине. Я переместилась к столику и взяла с него трилистную мазь. Слегка разогрев мазь магией я бросила её на пол как бомбу. Комнату заполнил едких запах. Госпожа закашлялась, а я нет. Её сознание сейчас расшатано, а моё чисто. Воспользовавшись этим преимуществом я выбила призванные мечи из её рук, а подсечка отправило госпожу на пол. - А я уж думала зачем тебе эти дурманы. Ну, давай, убивай, получи вожделенную свободу, - сказала она совершенно ровным голосом, - обычай на твоей стороне. - Я не буду тебя убивать, это неправильно. - Вся в отца! Даже твоя мать, твоя предшественница, была более дерзкой. - Ей же это не помогло, - сказала я, плюхаясь на кровать и попутно убирая меч в ножны. Госпожа молча вышла из комнаты. Возле её тела виднелась зеленовато-синяя дымка. Магический щит. Вот почему у неё был такой ровный голос. Да же будь подобные мысли, у меня бы не получилось её убить. Может из меня и хороший боец, но маг я никакая. - "Ей же это не помогло". Придумала бы что-нибудь получше, - проговорила я. Надо проветрить комнату, как бы мазь и на меня не подействовала. Правая ладонь начала отдавать болью. Взглянув, я увидела в ней небольшой осколок керамики. Не уж-то я так сильно сжала это треклятую ёмкость? Внезапно меня посетила догадка. Схватив кинжал из-под подушки, я полоснула свою руку. Попыталась точнее. Не вышло. Я так не сдамся. Подбежав к столику с кинжалом в левой руке, я достала ещё одну трилистную мазь. Без всякой дозировки, я глубоко вдохнула её. Сознание начало медленно плыть. Я полоснула правую руку. Ай! Дура! Могла поцарапать просто! Работает! Меня сейчас унесёт, слишком много. Я схватила со столика очищающее зелье, мгновенно опустошив его. Стало гораздо лучше. "Кровь на платье!" - появилась первая мысль после этого. Какое платье? Сначала надо заживить раны. Где-то полчаса я потратила на заживление руки магией. Плохо что меня ей не обучают... не обучали, пусть и понятно почему. Очистка белого платья заняло меньше времени. Я вздохнула. Подведём итоги. Браслет плохо контролирует расшатанный разум. А я вдохнула достаточно мази, что любого другого быстро отправило бы в грёзы. При этом вдохнула не так много, чтобы что-то сделать перед обмороком, который так и не состоялся. Наверняка тут сыграло роль моя стойкость к ядам. Надо высчитать время действия. Взглянув на свою правую руку, я вздохнула ещё раз. Сознание опять начало плыть. Комната! Забыла проветрить комнату. Чем я и занялась, осколки ещё надо убрать, пригодятся. Надо пойти продышаться. Накинув на себя лёгкий плащ, и взяв в руки корзинку я отправилась на улицу. - Ты куда? - спросила госпожа. - На рынок, мам. - Слив купи. - Хорошо, - ответила я, открывая дверь даже не оборачиваясь в сторону госпожи. *** Столица империи встретила меня более чистым воздухом. Вздохнув свободно, я пошла к рыночной площади в Верхних кварталах. Да и больше идти мне и некуда было. Границы в браслете были установлены как раз на Верхние кварталы. Впрочем, мне действительно нужно было кое-что прикупить. Сливы в первую очередь, потом пошли травы и реагенты. А теперь одежда. Серый и белоснежный плащ были куплены быстро, а вот с длинными перчатками возникла заминка. Торговец явно здесь недавно. Он отказывается отдавать мне их. Пришлось потрясти золотым браслетом и рассказать, что я принадлежу госпоже Алисель Людерен, что я её сосуд. В конце концов он внял моим словам и отдал мне 3 пары длинных перчаток, записав их на счёт госпожи. Плащ, перчатки. Думаю мне подойдёт длинная туника с разрезами по бокам на чуть ниже пояса. Возьму две: белую и чёрную. Но перед этом где тут аксессуары продавались? Ага. Вот хорошие пояса! Купила один обычный и один с кармашками и петельками. Пригодится, а госпоже скажу, что не смогла удержаться. А теперь мерить туники, к счастью, у торговцев есть места для переодевания. Сняв с себя плащ и платье, оставшись лишь в нательном, я надела тунику. Поверх неё я одела простой пояс, а под неё пояс с кармашками. Под тунику, чуть выше нательного белья... Трилистная мазь... Сознание. Я вдохнула полной грудью и медленно выдохнула. Мне следовало купить юбку. Забыла! Нет, штаны. Вдруг на улице придётся, ещё ноги замёрзнут. Но юбка свободнее. Ладно, согласилась я сама с собой, куплю и то и то. Но всё равно под туникой будут штаны. Два пояса такова моя задумка. Один, чтобы чуть подчеркнуть талию, а второй для скрытого ношения склянок с ядами и реагентов. Чтобы такого в кармашек засунуть? Хм, корень горького дерева подойдёт. Я положила корень в кармашек и попыталась его тут же достать. Получилось конечно, но не так быстро как хотелось. Повторила ещё несколько раз. Нужно тренироваться, чтобы быстро доставать вещи из-под туники. Хм, я заметила в зеркале свой взгляд. Выставив вперёд правую ногу, я слегка качнувшись положила руку чуть выше колена, медленно двигая её вверх к разрезу, после чего быстрым движением доставая из кармашка корень горького дерева. Я улыбнулась, но мгновение спустя я поняла, что это чувство было лишним. Впереди ещё много работы. Положив корень обратно к другим реагентам в корзине, я переоделась и вышла из столь уединённого места. Мне ещё юбки и штаны примерять со всем этим.

Через полчаса я закончила с примеркой. 2 пояса отправились в корзину вместе с длинными перчатками, а туники, юбки и штаны отправились в пакет, любезно предоставленный торговцем. Теперь мне предстояло побродить по верхним кварталам в поисках укромных безлюдных мест. Таких мест по моему мнению предостаточно. Но стоит где-либо задержаться, как сразу попадаются прохожие. Я продолжила бродить по верхним кварталам и обнаружила несколько тупиков. Каких-то движений из них я не заметила. Прикинув, я выбрала тот который поближе к бывшей крепостной стене - своеобразной границе верхних кварталов. А теперь пора возвращаться домой, к госпоже. О боги, дайте мне сил! Впрочем, что я с вами? Вы же всё равно не поможете. *** Я думала, что возвращение домой будет простым делом, но мои надежды на это пропали, когда я увидела Килисиэль. Она заигрывала с госпожой, а когда я вошла, посмотрела на меня с любопытством. - Мама, я купила сливы, как ты и просила. - Вижу не только их, - ответила она. - Алис, а ты мило выглядишь, - сказала Килисиэль обращаясь к моей матери и при этом смотря прямо на меня. Она встала из-за стола и подошла ко мне. Мне стало очень трудно двигаться. Снова магия, не уж-то хоть раз нельзя обойтись без заклятий? Она прижала меня к себе, её руки скользили по мне, остановившись в конце концов на груди. - Хорошеешь день ото дня, - сказала Килисиэль, смотря прямо мне в глаза. - Стараюсь, - ответила госпожа. Килисиэль перевела на неё взгляд. - Подожди немного, - продолжила она, - немного осталось. Потом наиграешься, дорогая. Как только Килисиэль отошла от меня, заклятие обездвиживания ушло. Они целовались. Я отвернулась, чтобы не видеть это воплощение безнадёжности. - Кстати, Алис, а давай посмотрим, как ты будешь выглядеть, - сказала любовница госпожи. Госпожа посмотрела на меня. Я снова отвернулась и начала раскладывать одежду. После я переодевалась и крутилась перед ними. Хм, мне это наверно понравилось, если бы не их глаза. В глазах Килисиэль была страсть и желание. Так и виделось, с каким удовольствием она будет с меня эту одежду. В глазах госпожи была циничность и расчётливость. Так и виделось, что из одежды она выкинет, когда меня... не станет. Наконец-то этот показ мод закончился. Эти удались, а я пошла с одеждой в комнату. *** Первым делом золото. Я знала, чем его можно расплавить. Открыв окно и надев маску, я начала готовить из имеющихся у меня реагентов подходящие кислоты. Смешаю их после, на месте. Магия. Она будет мешать распасться браслету окончательно. Поскольку такие браслеты изначально "дар" Лиин, может их удастся перебороть магией добрых богов? Это после. Всё-таки готовимся к худшему. Я с жалостью посмотрела на свою правую руку. Нужно зелье защиты от кислоты. Так я смогу остаться с рукой пусть и сильно изуродованной. Исцеляющие зелья тоже пригодятся. Так, не надо считаться себя слишком умной. Госпожа может догадаться. Поэтому нужны ещё зелья. От огня, холода и пр. Это же в порядке веще, когда сосуд делает зелья тёплым вечером? Было же пару раз. Эти зелья также возьму с собой, продам после, если всё удасться. Так, теперь магия. Надеюсь получится. - А-а-а-а! - донёсся женский крик из спальни госпожи. Опять она забыла поставить барьер тишины? Кажется, она делает это нарочно, не в первый раз уже. Я достала из-под кровати корзинку со статуэтками богов. Какие мне брать с собой? Люмика - богиня любви, семьи и страсти. Однозначно. Филиан - бог циклов, жизни и смерти. Да. Нереффар - бог знаний и ремёсел. Пригодится. Лиин - богиня почитания старших и могущества. Нет, при любом раскладе. Порядок - бог порядка и уничтожения. Я повертела фигурку в руках... Нет. Араис - богиня войны, доблести и бдительности. Да. Реваннель - бог границы мироздания. Да. Схолик - бог или богиня безумия. Хм, эта фигурка более потёрта, чем остальные. Моя предшественница молилась ей. Надеюсь, он облегчил её уход, когда ей всаживали кинжал в сердце. Нет, не буду использовать эту фигурку. Схор'Шан - бог торговли и денег. Да. Азус - бог удали, молодости и пьянок. Хм, хоть ты и добрый бог, но... ладно возьму.

Итого 7 фигурок. Надеюсь, этого хватит. 7 добрых богов по логике сильнее одной Лиин. Надеюсь, к магии вообще применима такая житейская логика. Теперь пойду в домашнюю библиотеку. Нужно освежить в памяти все знания по алхимии. Проведя в библиотеке несколько часов под крики из спальни, попутно ужиная, я пошла к себе. Из-за любовных зазываний уснуть не удавалось. Ну что за гадство! Буду магом, всегда буду ставить полог тишины в таких случаях.

Глава 2 подготовлено 2/8

Уснула я с трудом из-за этих криков. Вставать тоже было непросто. Первым делом я сварила несколько простейших зелий, а потом пошла в наш тир. Арбалет, луки. Всё как всегда. Внезапных тренировок сегодня не предвидится, госпоже не до этого. Покончив с обязательной программой развития, я оделась во всё белое. Хм, забавно именно сегодня одеваться во всё белое. Есть в этом какой-то символизм. - Мам, я на рынок! - крикнула я. - Купи агатов, - донеслось из её кабинета. - Хорошо, - проговорила я шёпотом, навсегда покидая этот дом.

Я зашла в найденный мною вчера тупик. Теперь предстояла самая сложная часть - снятие браслета. Я не знаю, что будет дальше. Возможно, если капля кислоты коснётся его, то госпожа тут же об этом узнает. А может он работает совершенно иным образом. Эта неизвестность пугает. Что если вдруг мой план и одной монеты не стоит? Но сейчас не время предаваться страху. Это лишь начало пути, помни, - говорила я себе. К Азусу мысли! Я выпила зелье защиты от кислоты и зелье притупляющее боль, а после переоделась во всё серое. Я смешала две кислоты, чтобы получить императорский растворитель*. Теперь трилистная мазь. Сознание начало плыть не сразу. Я вдохнула ещё. Началось... Кислота тут же полилась на правую руку прямо на браслет. В глазах всё плыло, возможно я даже несколько раз промахнусь. Но боль я начала чувствовать не сразу благодаря зельям. В конце от браслета осталась лишь тонкая золотая полоска. Без раздумий, я взяла фигурки богов и приложила ими этот обрубок браслета. Он упал, слава богам! А теперь пора уходить отсюда. Я поспешила к выходу из Верхних кварталов, на ходу надевая длинные перчатки и выпивая зелье лечения. Стражник. Я прошла мимо него, ноль внимания. И почему я ощутила, что он хочет меня остановить? Теперь я в Средних кварталах. Тут найти уединённое место не составило труда. Стянув зубами перчатку с правой руки, я полила лечебным зельем. На неё было больно смотреть. Успокойся, ты разделывала и препарировала животных. Это было жутко, а это... тоже жутко, но не так сильно, - говорю я себе. Надо собраться, ещё ничего не закончено. Надев перчатку обратно, я произнесла вслух: - Ну и куда мне идти?

Выбор... Нвах! Что я имею? Меня, наверно, уже ищут, раз. Я ранена, два. Выводы: мне надо спрятаться и покинуть Империю или попробовать получить от неё защиту. Спрятаться лучше здесь, в столице. Покину её после заживления руки. Уйти сразу не вариант, найдут. Получить защиту для меня можно только одним способом - поступить в магическую академию. Разумеется, если я сумею стать чрезвычайно полезной для местного архимага и желательно сделать это час, иначе меня выдадут матери. Матери... Теперь я так её именую? Нет, слово с нейтральной окраской для неё выберем позже. Ладно, академия отпадает. Пусть другие этим занимаются. Значит, спрятаться и уйти. Средства к существованию. Их хватит ненадолго. Как зарабатывать? Стать шелдой*? Быстро найдут. Алхимиком? Она знает, о моих способностях, найдут. Использовать свои боевые навыки? Тоже очевидно. К тому же мне претит мысль об убийстве разумных. Деньги пока есть, отложим вопрос на потом. Жилье. С ним проще. Просто избегать гостинных домов. Найду что-нибудь. С этого и начнем.

Переведя дыхание, я оторвалась от стены, к которой прислонилась до этого, и побрела по мелким улочкам. Не знаю сколько я так ходила пока меня не окликнул мужской голос. - Шелда не интересует? - Не сегодня, - ответила я. Так, что-то долго я брожу. Надо уже искать жилье. Выйдя на какую-то улицу, я начала всматриваться в местных. Увидела пожилого человека плетущего что-то. Может у него есть свободное жилье. - У Вас комнаты свободной нету? - сразу начала я. - Нет, где есть не знаю. А правда, что эльфы живут вечность? - А почему Вы решили, что я эльфийка? - Думаешь раз ушки капюшоном прикрыла, то тебя такую тонкую как ветвь с человеком легко спутать... - Вообще-то я, - стоп! Не надо говорить, что я полуэльф. Лишняя примета, - эльфийка, Вы правы. А жить мы можем вечно, да. Биологическое бессмертие. - Да знаю я, что такое биологическое бессмертие. Думаешь только в провинции школы есть? Он принял меня за провинциалку. Тем лучше. Все равно я ничего о столице толком не знаю, хоть и жила в ней всю жизнь. - Может раз я удовлетворила ваше любопытство, Вы подскажете мне где жилье найти? - Удовлетворила она! Пхм. Жилье нужно, в трахальню иди там работу получишь.

Понятно, лучше б и не продолжала разговор с ним. Поищем еще кого-нибудь. Может повезет. Солнце уже было на исходе, но я все-таки сняла небольшую комнату у прокуренной всем чем можно (трилистом тоже) эльфийки. Есть мне не хотелось. Тревожно. Ладно, завтра куплю что-нибудь. Даже не стягивая одежду, я завалилась спать.

__________ Императорский растворитель это царская водка со скидкой на фентезийность. Шелда - местное название проститутки, которое не имеет негативного окраса.