Путь Абсола

Глава 1

Сегодня ночью мне снилось будто я проснулся от комы, будто на самом деле всё произошедшее со мной было просто сном, и я могу вернуться к своей обычной жизни.

Хорошая грёза, да вот только даже в ней я был покрыт шерстью и ходил на четвереньках.

В моменте, как всегда бывает со снами, это казалось совершенно нормальным, но сейчас, когда я проснулся это немного горько, мне уже трудно вспомнить каково быть человеком.

Ладно нечего нюни распускать, новый день в ледяном лимбо ждёт!

С этой мыслью я встаю со своей лежанки и слегка размяв затёкшие мышцы открываю глаза.

Практически не питая надежды, я всё же осматриваю себя и к сожалению, не вижу ничего нового, четыре ноги-лапы, густой белый мех везде кроме моей лысой морды и чёрный рог-тесак прикреплённый к моему правому виску. Я всё тот же зверь, которым был как очнувшись здесь несколько месяцев назад, так и засыпая вчера.

Впрочем, моё разочарование не очень велико, если бы я вновь стал человеком, но остался здесь, моя жизнь стала бы ещё хуже.

С этой мыслью я покидаю свою лиственную лежанку и направляюсь к выходу из своего пещерного дома.

Снаружи как всегда бушует метель, но сегодня она не слишком сильна! Впрочем, это не важно, всё равно мне сегодня не нужно никуда идти.

И вот выйдя из пещеры, сразу за условным порогом я закрываю глаза полностью фокусируясь на своём роге.

Тут же перед моим взором возникают чёткие знаменья грядущих катастроф, ничего опасного или нового, на повестке дня только лёгкое землетрясение примерно в полдень и последующий за этим массовый сход лавин. Последнее должно обойти мою вотчину стороной, так что я не сильно волнуюсь. Меня просто пару минут потрясёт земля матушка.

Уже собираясь закончить с предсказаниями, я замечаю, что одна из лавин что последует за грядущем землетрясением немного отличается от других. У неё есть какой-то другой, незнакомый мне и отличный от остальных параметр, к сожалению, у меня нет идей или опыта чтобы понять, что это значит, впрочем, эта лавина всё равно идёт мимо, так что она не угроза.

Закончив с предсказательной рутиной, я чувствую лёгкий голод, а значит пора поесть.

Забавно, но когда я только стал таким, мне казалось, что единственной моей пищей может быть мясо, всё-таки когти, клыки и кошачья морда как бы намекают. К счастью это оказалось не так, моё тело отлично справляется с растительной пищей.

И дело тут не только в том, что мне немного претит идея питаться сырым мясом, а в том, что вокруг его попросту негде достать. Я тут уже весьма давно и постоянно делаю исследовательские вылазки из своего логова, но так и не нашёл никаких следов другой животной жизни, вокруг одни лишь безжизненные снежные горы.

На самом деле и растительная жизнь здесь также исчезающе редка, за всё время моего пребывания здесь я нашёл лишь один её очаг, под которым я собственно и поселился, брррр, до сих пор помню тот день как будто это было вчера.

То был пятый день моего пребывания в этом месте, я уже был на грани безумия от голода, стресса и воя рога. Моя человеческая часть тогда была в таком отчаянье что едва справлялась с желанием просто лечь и умереть, тогда как инстинкты на пару с рогом просто вопили, извивались и требовали, чтобы я взобрался на одну конкретную гору. В то время я ещё не совсем понимал, что он из себя представляет, я пытался ему противостоять и не желал тратить истощающиеся силы на кажущеюся бессмыслицу. К счастью в тот миг мой разум был слишком слаб чтобы отказать инстинктам.

И вот на грани бреда я совершил последний рывок к вершине вожделенной горы, её высота по моим прикидкам километра три-четыре. Сил и так почти не было и в тот момент мне становиться кристально ясно что на обратный спуск вниз их точно не хватит.

Путь наверх был похож на лихорадочный сон, моё сознание проясняется лишь в конце пути, на последних десятках метров.

До пика оставалось метров десять, когда я обнаружил будто стало теплее, но тогда я решил, что мне лишь кажется.

Оставалось пять метров до пика и из моего рта больше не шёл пар.

Тогда оставалось подняться лишь на метр, когда я заметил пар поднимающийся вверх со стороны вершины.

И вот он пик, я дошёл и вместе с тем стихает вой рога, мои лапы подкосились, и я упал вперёд. Но вместо того чтобы просто удариться об твёрдую землю я кубарем покатился вниз.

Падение кубарем заняло секунд десять, но в конце концов я перестал катиться, какая-то часть меня хотела уснуть чтобы вероятно больше не проснуться. Однако земля подо мной была так горяча будто бы я лежал на сковороде, это заставило меня подняться и открыть глаза.

Впервые за последние пять дней я увидел зелёный, этого зелёного было так много что он почти застилал мой взор. «Это какой-то куст.» недоумённо отметило моё сознание прежде чем шокировано замолчать. В этом кусте на уровне своих глаз я увидел голубой плод размером с помело. В следующий миг я его укусил. Кажется, в жизни ничего вкуснее не ел.

Перестав предаваться воспоминанию о чудесном спасении от голодной смерти, я отмечаю что взобрался ровно на то место с которого когда-то давно упал.

Снизу кажется будто это гора с плоской вершиной, но такое предположение не верно, это никакая не гора, а неактивный вулкан. Достаточно пассивный чтобы лава в жерле давно превратилась в камень, но вместе с тем достаточно живой чтобы нагревать всё внутри своего жерла примерно до сорока градусов.

И вот в тончайшем слое между огнём ада и холодом хеля угнездилась растительная жизнь. Зелёный кустарник с крупными голубыми плодами, это растение покрывает всю поверхность жерла постоянно и безуспешно пытаясь проникнуть за его границы.

К счастью мне больше не нужно кататься кубарем чтобы достичь дна жерла, тут есть весьма удобная естественно образовавшаяся тропинка по которой я не преминул спуститься.

Первым делом я внимательно обхожу всё жерло уделяя внимание каждому ягодному кусту. Некоторым кустам нужно больше воды, другим требуется подрезка, ну а третьи завязывают на себе больше плодов чем могут вырастить. Каждому кусту даётся необходимый уход прежде чем я сам преступаю к еде. Такая забота уберегает меня от риска голодной смерти.

Нетрудно догадаться что моим завтраком\обедом\ужином как всегда является свежевыращенная ягода. Когда-то их вкус мне нравился, но сейчас до ужаса приелся. Неудивительно, я ведь за последние три с лишним месяца ничего другого в рот не брал.

Хм, к слову о времени, доев свою пищу я иду к одной из стен жерла. До моего прибытия сюда она была почти идеально гладкой, но сейчас на ней множество глубоких царапин. Все они следуют простому паттерну, шесть коротких вертикальных и одна длинная горизонтальная перечёркивающая короткие. Каждые сутки я добавляю одну царапину, это мой способ отмерять проведённые здесь дни. Подойдя к стене я прицелившись вдавливаю в неё свой рог, оставляя в каменной тверди очередную глубокую царапину, на стене теперь таких пятнадцать, по одной на неделю моей новой жизни.

И вот все дела на ближайшие сутки завершены, а утро даже не успело закончится. Обычно после еды я на весь день ухожу в окружающую меня гористую пустошь, тщетно надеясь найти что-нибудь интересное, но сейчас из-за ожидаемого схода лавин это не вариант. Что же, значит продолжу вымучивать из себя телекинез…

Забавно, но вскоре после появления здесь у меня начали прорезаться сверхспособности. И если для такой полезной вещи как предсказание бед мне было очень легко найти применение, то всё остальное просто лежит мёртвым грузом. Нет конечно иллюзорные клоны, энергетические серпы с рога и теневые шары из пасти конечно весело, но совершенно бесполезно. Однако сама эта возможность даёт мне надежду получить из сверхспособностей что-то дельное, ведь всему кроме предсказаний я именно научился.

Разумеется, у меня были попытки научиться и чему-нибудь полезному, но к сожалению, по большей части они кончались на том этапе где я просто не мог придумать как к этому подступиться. Впрочем, кое-какие успехи на этом поле у меня всё-таки есть. Телекинез, ставший после потери рук моей влажной мечтой, оказался вполне возможен, но вместе с тем крайне сложен.

Помню свою радость, когда маленький камешек под силой моего взгляда поднялся на пару сантиметров вверх, только для того чтобы через миг упасть из-за слегка нарушившейся концентрации. Я тогда был так рад, казалось ещё немного тренировок, и у меня будет хоть какая-то внятная замена рук.

Было это полтора месяца назад, а я до сих пор пытаюсь натренировать его до того уровня, чтобы не тратя всё своё внимание стабильно держать им хотя бы один предмет. Прогресс в этом деле есть, но он крайне медлителен, шутка ли я только пять дней назад понял, как двигать телекинезом предмет без постоянного риска его выронить и то только если предмет небольшой. Для сравнения, на полное освоение других трюков мне требовалась максимум неделя.

Нет, это не правильный настрой! Хватит думать пораженчески! Я двадцать пять лет жил без сверхспособностей и за последние три месяца освоил их больше чем любой человек освоил за жизнь! Я делаю успехи и это всё что важно!

Заученное самоободрение не сильно подняло настроение, но по крайней мере заставило отвлечься от тёмных мыслей. Если я начну тонуть в жалости к себе, то меня никто не спасёт. С этой мыслью я направился обратно в логово чтобы там приступить к тренировкам.

Вскоре я уже был в своём жилище и лёжа на лежанке из листьев и веток, сорванных с кустов, практиковался в телекинезе. Этот дело уже давно потеряло для меня изначальный восторг, но по крайней мере полностью занимало мой ум. Я почти не заметил, как прошли часы, отделяющие меня от грядущего землетрясенья.

В один миг всё было тихо, а уже в следующий всё вокруг охватила мелкая дрожь. Ещё один миг и раздаётся громогласный гул спускающихся лавин. Он гудит долго, примерно минуту прежде чем начинает стихать. Когда же он стихает полностью я замечаю, что моя телекинетическая хватка на тренировочном камешке всё ещё крепка. Это радует, мои тренировки всё-таки приносят небольшие плоды.

Я собираюсь продолжить тренировки, но меня отвлекает внезапно появившийся на стене пещеры красный отблеск. Это странно. Отблеск идёт со стороны входа так что я незамедлительно иду к нему. Жаль, но к тому моменту, когда я вышел чтобы не излучало тот красный свет оно уже погасло. Отметив что метель в кой-то веки полностью рассеялась, я собираюсь возвращаться обратно в логово, как вдруг вижу очень яркую красную искру, поднимающуюся из-за далёкой горы. Она горит недолго, от силы секунд десять, прежде чем внезапно погаснуть.

Моё недоумение вскоре сменяется внезапным осознанием. Это Сигнальная Ракета!

Часть меня не ошеломлённая этим внезапным открытием отмечает что ракета взлетела как раз с той стороны где утром я обнаружил странную лавину.

Отойдя от потрясения я стрелой срываюсь в сторону с которой была запущена ракета.

Глава 2

Я готов критиковать собственное тело за многое, за нелепый облик похожий на влажную мечту меня образца 2007-го года, за неспособность стоять прямо и держать вещи в руках, но есть в нём и то что искренне впечатляет. И что же это?

Это скорость и выносливость. По моим примерным прикидкам сигнальная ракета была запущена где-то в тридцати километрах от моего логова. Расстояние немаленькое, особенно если учитывать, что бежать мне пришлось по пересечённой, заснеженной местности. И тем не менее мой путь до примерного места запуска занял чуть менее полутора часа безостановочного бега, по окончанию которого у меня не было даже одышки. Хотя стоит признать, что будь расстояние чуть больше то она бы точно появилась.

К сожалению сигнальные ракеты взлетали вверх лишь первые пять минут моего бега, так что сейчас я не в нужном месте, а где-то в его окрестностях. Отбросив ненужные мысли, я оглядываюсь вокруг, пытаясь найти хоть какую-то подсказку к тому что мне делать дальше.

Жаль, но вокруг ничего примечательного не видно, как и всегда вокруг лишь оледенелые горы и снежная пустыня между ними. Стоп! Я чувствую какой-то запах, это… кажется это порох! Да, определённо порох, помню на стрельбище пахло очень похоже! Значит я точно где-то рядом.

На миг у меня в голове возникает идея по собачьи взять след и попытаться найти стрелявших по запаху пороха, но нет. Мой текущий нос, наверное, способен на такие трюки, да вот только я нет, у меня раньше были попытки сделать что-то подобное, но они были провальными.

Но вскоре мне приходит идея попытаться посмотреть рогом, вдруг он мне покажет что-то новое? И он показывает, показывает целый ворох едва различимых катастроф, полупрозрачными нитями оплетающих всю округу. За всё время моего пребывания здесь я не видел ничего подобного и неспособен расшифровать значение этих катастроф, к тому же обычно они гораздо более ясные. Однако у меня есть теория почему всё так, обычно я наблюдаю стихийные бедствия, они происходят независимо от чьих-либо решений, в то время как сейчас я имею дело с существами, которые должно быть попали в беду из-за лавины и решили дать кличь о помощи используя сигнальные ракеты. Я думаю, что от их выбора зависит где их настигнет беда и моё виденье бед от того нечёткое, потому что судьбоносные решения ещё не приняты.

Повсматривавшись ещё немного замечаю, что у этой области опутанной потенциальными катастрофами есть явно чувствуемый эпицентр, думаю если отправлюсь туда, то шанс кого-либо найти будет повыше. С этой мыслью я отправляюсь на восток, в сторону где чувствуется эпицентр. Тут относительно недалеко, километра три. Быстро прикинув маршрут, я продолжил путь.

Мой путь шёл не в сам эпицентр, а в гору что возвышается над ним. Видит бог я хотел рвануть туда напрямик, но голоса здравого смысла и паранойи, к счастью, смогли достучаться до меня. Беды настигают далеко не только хороших людей, да и моё внезапное появление может быть воспринято не совсем правильно, всё же если там в беде не мне подобные существа, то мой облик может показаться им несколько пугающим.

Поэтому я решил понаблюдать за незнакомцами со стороны прежде чем показаться самому, а что может быть для этого лучше, чем склон горы? С вышины я их мигом найду, притом с минимальным риском быть замеченным, всё-таки вверх мало кто смотрит, да и мой мех здесь в снегах служит естественным камуфляжем. С этими мыслями я начал взбираться на гору.

Когда-то вид со склонов гор меня безумно впечатлял, но сейчас всё это приелось и добравшись до нужной точки, не обращая внимания на окружающую красоту я начал взглядом выискивать нарушителей спокойствия. К счастью это оказалось не очень сложной задачей, всё же на фоне снега если ты не такой белый как я, прятаться весьма просто. Поиск занял не больше десяти секунд, и вот я обнаружил что примерно в полутораста метрах ниже меня, у основания горы копошиться какой-то олень. Он вроде выглядит разумным, разрывает копытами снег видимо пытаясь в нём что-то найти, регулярно оглядывается по сторонам и время от времени проверяет лежащий неподалёку от него увесистый свёрток. Не смотря на то что, он регулярно осматривается, я остаюсь для него незамеченным.

Интересно, этот олень такой же попаданец как я или же так выглядят местные жители? Если последнее, то смогу ли я вообще наладить контакт? Тряся головой, я отбрасываю лишние мысли, этот олень вроде не выглядит агрессивным, да и в округе помимо него я никого не увидел, думаю я могу без риска явить себя. С этим решением я начал спускаться вниз по крутому склону.

Вообще я мог пойти по другому пути, более удобному хоть и более долгому, но моя помощь и так уже серьёзно задержалась, к тому же стоит признать я и сам смертельно жажду общения, так что я пошёл напрямик, спускаясь вниз по почти отвесному склону.

Пройдя примерно половину пути, я замечаю, как олень внизу всё же обнаружил моё присутствие, и мгновение спустя наши взгляды пересекаются. В следующую секунду его поза как-то неуловимо меняется и что-то в этой перемене инстинктивно сообщает мне что он собирается биться. Поддерживая зрительный контакт, я пытаюсь найти у себя в голове слова что остановят грядущее насилие. Я их уже почти нашёл, когда обнаружил что в меня летит зелёный энергетический шар. Едва успев среагировать на это, я в последний момент всё же укорачиваюсь от него перепрыгнув на соседний уступ.

В том месте где я был мгновение назад происходит небольшой взрыв, ну а вместе с этим все идеи налаживания диалога покидают мою голову. Вместо них в неё ломятся мысли о бегстве, они панически-обречённые, почему?

Всё просто, прикинув маршруты отступления я тут же понял, что их попросту нет, лезть вверх по склону под риском обстрела это самоубийство, влево или вправо дороги тут нет, остаётся лишь спускаться вниз, где меня ждёт олень. Выбор тут по сути между самоубийственным путём и смертельно опасным, из них я выбрал последний.

Я даже не пытаюсь отстреливаться в ответ, всё же если я хоть на мгновение замру или отвлекусь, то мне тут же прилетит. Продвигаясь всё дальше вниз, я замечаю, что мне в этом очень помогает мой рог. Каждый раз, когда мне нужно экстренно уворачиваться он начинает пульсировать, предупреждая меня даже если я сам не вижу опасности.

Однако с каждым прыжком вниз, я всё ближе к оленю-стрельцу, а значит у меня всё меньше и меньше времени на реакцию и даже с подсказками от рога это становиться слишком опасным. И вот когда до земли остаётся чуть больше десяти метров я принимаю отчаянное решение и вместо прыжка на следующий уступ с усилием прыгаю вниз прямо на своего противника. Моя надежда в том, что упав на оленя с такой высоты я смогу его оглушить, да мне тоже придётся не сладко но по моему опыту я такое должен выдержать. Но даже если его это не оглушит, я сложен как хищник, в более близкой борьбе шансы должны склоняться больше в мою сторону.

К сожалению, ни один план не переживает столкновение с реальностью, особенно такой собранный на коленке как этот. Мало того, что уже в процессе падения я замечаю, что олень так-то чуть ли не в два раза меня крупней, а значит идея ближнего боя стала ещё сомнительней, так уже посредине прыжка мой рог начинает вопить о приближающейся опасности.

И вот за секунду до того, как я должен был рухнуть на своего врага, последний поворачивается ко мне спиной и оперившись на два передних копыта со всей силы бьёт меня задними прямо под дых, быть может мне кажется, но за миг до удара последние светились.

Удар такой силы что меня отбрасывает прямо в подножье склона с которого я прыгал. В один миг вся прыть что была во мне ещё мгновение назад просто испарилась. Думаю, сейчас вопрос не в том есть ли у меня переломы, а в том какое их количество.

С большим трудом открыв глаза, я вижу, как олень неторопливо шагает ко мне. Рог гудит с силой, которую я раньше даже и представить не мог. Кажется, это конец. Неужто сигнальная ракета была не более чем ловушкой? Неважно! Нужно подниматься и уходить, иначе моя история вскоре вновь окончиться. Похер на боль, похер на слабость, я не собираюсь умирать во второй раз! Собрав в кулак каждую крупицу своей воли, я пытаюсь использовать её чтобы рвануть отсюда в последнем отчаянном рывке, к сожалению, её хватает лишь на то чтобы позволить мне неуверенно встать.

- Крепкая тварь… - Тихо произносит олень, смотря в мою сторону.

Так этот гад всё же разумен… Я не успеваю додумать эту мысль, так как вижу, как вокруг его рта появляются и скапливаются частицы белой энергии. Похоже он готовит какую-то атаку… это то чем он собирается меня добить? Не думаю, что я могу чем-либо ответить, сил вообще нет. Понимая это, я делаю последнее что мне остаётся. Это не шибко креативно или даже грубо, но это всё на что сейчас хватает моей фантазии.

- Да пошёл ты! – Мне хотелось это прокричать, но воздуха в лёгких хватило лишь на шёпот.

Сразу после этого мой противник видимо завершает готовить свою атаку и мой взор застилает яркий белый свет, а мигом позже приходит жар. Что странно, ни боль, ни ожидаемая смерть ко мне всё же не приходят.

Почувствовав сквозь сомкнутые веки что свет стихает, я открываю глаза. Передо мной стоит всё тот же олень, хотя в его позе что-то неуловимо поменялось, теперь инстинкты мне говорят, что в ней есть призыв к миру. Внезапно я замечаю, что рог утих, думаю это значит, что опасность миновала, но почему?

От мыслей меня отвлекает звук шипения откуда-то сзади. На миг забыв, что передо мной стоит мой без пяти минут убийца я опрометчиво поворачиваю голову в сторону источника звука. Обернувшись я вижу раскалённый до красна кусок каменного склона где-то в полуметре слева от меня. И смотря на полосу куда-то испарившегося снега идущую от раскалённого куска породы к оленю сделать вывод совсем несложно. Он не мог случайно промахнуться, не с такого расстояния, и уж точно не с показанной недавно точностью, а значит…

В жизни никого так эффективно не посылал.

Глава 3

Внезапно то что было битвой на смерть стало одним из самых продолжительных сеансов неловкого молчания на моей памяти. Израненный, пытающийся придумать не провоцирующий способ сбежать от моего одумавшегося убийцы я и собственно мой одумавшийся олень-убийца, который явно не может подходящих слов для начала разговора. Крепчайший фундамент для неловкого молчанья.

Это длилось достаточно долго чтобы боль в моём теле начала потихоньку смягчаться. Я не уверен в способности моего тела совладать с текущими травмами, но по крайней мере, не смотря на очевидно сломанные рёбра моё дыхание более-менее восстановилось, врядли скоро вновь начну бегать, но по крайней мере теперь не задыхаюсь.

- Так… ты пришёл, увидев ракету?

Наконец через почти пять минут сплошного молчания наконец заговорил олень. Это странно… Сколько пройдёт времени прежде чем я смогу привыкнуть к говорящему зверью?

- Да, это так она была воспринята мною как крик о помощи, но похоже вы в ней не нуждаетесь. – Договорив это я заметил, что мой собеседник вновь начал что-то усиленно обдумывать. Увидев в этом возможность, я добавляю одно слово. – Прощайте.

Мной было пройдено не больше пяти метров прежде чем я был окликнут.

- Стой! – И прежде чем я успел рвануть, предо мной возник знакомый рогоносец. – Я знаю, что многого прошу, особенно после своего нападения, но мы находимся в крайне плачевном положении. Из-за лавины я с напарницей потерял большую часть нашего снаряжения и всю провизию. Прошу, помоги нам выбраться из этих гор и тогда я смогу тебя отблагодарить. Вкусная пища, красивая одежда или артефакт сделает тебя сильнее, помоги нам выбраться, и я смогу достать для тебя что-нибудь ценное!

…

Не смотря на обещания ценной награды мне всё равно не хочется задерживаться рядом с ним, не после той демонстрации подавляющей разницы в силе, однако это неважно, у меня нет здесь выбора… Находясь в такой отчаянной ситуации он не примет нет за ответ, а у меня не хватит сил чтобы от него отбиться или же хотя бы сбежать. Я делюсь с ним кровом и пищей в любом случае, единственный вопрос сохраним мы все в процессе лица или же нет… Однако небольшой блеф не повредит.

- Я окажу тебе помощь олень, однако знай пусть ты и можешь легко оборвать мою жизнь, но даже в смерти я смогу сделать так чтобы никто из вас не смог отсюда выбраться.

Во мне, как и в нём есть что-то непонятное что позволяет нам делать невозможные вещи по меркам моего старого мира. Так что я решил приписать себе возможность отомстить из могилы. В лучшем случае это будет принято за чистую монету и спасёт от насильственной смерти, в худшем же блеф будет раскрыт, однако, что это в сущности изменит? Если намеренья оленя чисты, то это очевидная попытка себя обезопасить в сути ничего не изменит, если же у него есть другие планы… То обнаруженная ложь вряд ли сможет их усугубить.

Однако ответ моего собеседника наводит на любопытные мысли.

- Абсол, я благодарю тебя за прощение и помощь, однако в угрозах смысла нету. Я знаком с твоим видом и знаю, что в такой местности твоё проклятие будет для нас приговором.

Как бы не хотелось это тут же обдумать, но сейчас не время и не место для этого. На повестке вопросы гораздо более насущные.

- Ты говорил, что ты здесь с напарницей, но я её здесь не вижу, где она?

На мои слова олень нахмурился и подошёл к тому свёртку, который он до моего прибытия постоянно проверял. Сейчас видя его вблизи, я заметил, что свёрток сделан из шерсти и что гораздо более важно, что он пропитан кровью.

- Мне повезло, я успел укрыться за скалой, к сожалению, она была не столь проворна и потому приняла на себя весь удар стихии.

С этими словами он зубами развернул свёрток, внутри оказался довольно увесистый ком плоти в котором приложив некоторые усилия можно увидеть изломанное тело какого-то существа. По тонкой струйке пара, выходящей из того что видимо раньше было мордой я с некоторым ужасом понял, что его напарница (или то что от неё осталось) всё ещё жива.

– Когда я её только откапал, думал что это её последние минуты жизни, но как видишь она до сих пор дышит. Я затолкал ей в глотку ту немногую провизию что пережила лавину, так что она пока не умрёт, но этого не хватит на долго.

Свернув свёрток обратно, он повернулся ко мне.

- Я прекрасно понимаю, что она сейчас обуза, но собираюсь дать ей столько возможностей выкарабкаться сколько смогу. Я готов отказаться в её пользу от любых лекарств или еды которыми ты будешь готов поделиться.

Как благородно с его стороны, но не думаю, что даже пара сотен ягод тут что-то исправит. Впрочем, я не эксперт в биологии волшебного зверья, так что кто его знает. Однако полагаю у меня есть способ повысить её шансы выжить.

- Думаю у меня есть способ ей помочь, но он потребует от тебя доверия, а от неё стойкости достаточной чтобы пережить переход длительностью до дня пути. Ты готов довериться мне как проводнику?

Ответом мне был кивок и уверенность в глазах.

- В относительной близости отсюда у меня оборудован постоянный лагерь, в котором тепло и есть достаточно пищи чтобы прокормить нас всех. Я не уверен с какой скоростью ты сможешь нести свою подругу и с какой скоростью её вообще можно нести, но думаю за день мы должны добраться в любом случае. Ты готов отправляться?

Взятый в зубы свёрток говорил ярче любых слов. Через мгновение мы в полном молчании отправились в сторону моего логова.

Мы двигались быстрее чем я опасался, но всё равно медленно. К счастью эта медлительность в купе с молчанием и полным отсутствием эксцессов дала мне возможность обдумать случившееся.

Когда олень только меня увидел я был врагом в его сознании, но это мигом изменилось стоило мне произнести одно лишь слово. Почему этого хватило? Такие как я обычно не пытаются идти на контакт даже когда от этого зависит их жизнь? Такие как я… Он не возражал, когда я назвал его оленем и потом назвал меня «абсолом» заявив, что он знаком с моим видом. И то как он потом обещал мне награду после спуска с гор, он предлагал мне вещи, а не деньги, причём продукты ремесла. Возможно у них тут деньги просто не в ходу, но как по мне больше похоже на торговлю с дикарём, в обмен на услугу пообещать ему то что он сам при желании закупить не может. Абсол = Агрессивный неконтактный дикарь которого стоит убить до того, как он убьёт тебя? Нет что-то не сходиться, если твой обречённый дикарь перед смертью тебя посылает это не повод его щадить, тут что-то другое.

Пойдём с другой стороны, очевидно, что моя речь стала причиной милосердия, но почему? Пока вы можете говорить вы можете договориться – это классическая мудрость. Очевидно мы с оленем говорим на одном языке и не смотря на то что мы разные виды существ, совсем недавно проливающие кровь — это достаточный повод чтобы прекратить насилие. Быть может здесь есть разные племена\страны для которых скрепляющей нитью является не общий вид или что-то ещё, а язык? Говоришь с кем-то на одном языке то он для тебя друг, но если на разных, то враг? Вроде бы звучит складно, но я сомневаюсь.

Думаю, что стоит перейти к более простым темам для осмысления. Олень сказал, что наградит меня если я помогу ему спуститься с гор, а это значит, что есть куда спускаться! Это кажется вполне очевидным, но у меня были серьёзные сомнения по этому поводу. Эти мёртвые горы раскинулись достаточно широко чтобы ограничителем стало то насколько далеко я способен удалиться от своего логова без риска голодной смерти.

Интересно что напарница оленя очевидно другого биологического вида нежели он сам и исходя что мой разум не был для оленя шоком то тут обитает как минимум три разумных вида.

Ткань, из которой сделан свёрток и упоминание одежды говорит, что в этом мире как минимум производят текстиль. Интересно я смогу пристроить здесь свои бухгалтерские навыки?

За подобного рода размышлениями прошло семь часов почти безостановочного пути. И когда начало смеркаться мы наконец достигли моей горы. К счастью та ради которой всё это затеялось смогла продержаться до этого момента.

Глава 4

За последние месяцы у меня появилась привычка просыпаться медленно, тягучи. С полным отсутствием срочных дел и совершенно минимальным количеством необходимых дел совершенно неудивительно что я начал пробуждаться совсем неспешно, временами тратя до часа на то чтобы очнуться от дрёмы. Но сегодня стоило во мне вспыхнуть мельчайшей искре осознанности как я тут же мигом пробудился.

Слегка размяв затёкшее тело и с удивлением отметив что все вчерашние травмы исчезли, я отправился прочь из своей пещеры-логова. К сожалению рассвет ещё не наступил, а значит я проснулся слишком рано и мне придётся подождать. Почему? Тут всё просто, вчера вечером по прибытию в сад я весьма устал, да и оленю нужно было хлопотать над своей напарницей, так что по обоюдному согласию мы решили перенести все несрочные вопросы на сегодняшнее утро. После чего я отправился в своё логово, а он остался в саду… Твою же… Забавно, вчера мне это казалось хорошей идеей, а сегодня я понимаю, что оставил недавно пытающегося меня убить незнакомца рядом со своим единственным источником пищи. Сколько ещё раз мне придётся надеяться на его порядочность?

Полагаю, что много, он сильнее меня на порядок, если не порядки, всё что я умею он умеет делать лучше, так что если дело дойдёт до драки, то мне конец. Хотя нет, тут я не прав, есть один аспект в котором мои навыки однозначно превосходят его, в отличии от меня он и его напарница очевидно ужасные пророки, я это землетрясение с лавинами видел чуть ли не за месяц до того, как оно случилось, но они несмотря на это всё же в него угодили. Странно, для меня виденье будущего было самой легко осваиваемой способность, но они несмотря на это его не освоили. Не хотели? Вряд ли, скорее всего не смогли. Интересно это я такой талант или же это просто попаданческое или быть может видовое? Думаю, со временем узнаю.

Раз уж на то пошло то какие испытания для меня готовит будущее? С этой мыслью я закрыл глаза и сосредоточился на роге и грядущем. Изучением будущего я занимался двадцать минут по прошествии которых решил, что полный штиль подходящее описание, хоть и совершенно бесполезное. Да я способен видеть то что случиться, но у этого видения множество ограничений, одно из которых заключается в том, что мои будущие действия для меня слепая точка. Я на своём горьком опыте узнал, что если я спровоцирую обвал, то я его смогу увидеть лишь в тот момент, когда он случиться уже без моей помощи. Штиль бед в моём предвиденье говорит, что олень пока не настроен меня убивать, но насколько не настроен? На «Он мой друг и спас мне жизнь!» или на «Если он не попадётся мне на глаза, то пусть живёт.»? Вряд ли второе, но откуда мне знать, что происходит в его рогатой черепушке? Я должен быть осторожным.

Так за неспешными размышлениями шло время, а с уходящем временем начало светлеть. Я вообще планировал прождать минут сорок после рассвета прежде чем посетить своих навязавшихся гостей, однако кое-что внесло корректировку в этот план. Мне внезапно стало весьма жарко, это было столь неожиданно что я понял, что это жар лишь когда увидел, как начал подтаивать снег неподалёку от меня. Честно говоря, в первые мгновенья этого осознания я просто оцепенел от ужаса. Почему? Видите ли, когда ты живёшь на спящем вулкане такое резкое спонтанное потепление несколько давит на нервы. Впрочем, я быстро успокоился, рог молчит, да и взрывов вокруг не слышно, так что это не вулкан проснулся, а скорее всего мой гость среди прочего видно умеет с погодой шалить. А это значит, что он проснулся и его наконец пора его посетить.

Направляясь к саду, я шёл максимально скрытно. Я до сих пор чувствую себя крайне неуверенно и до сих пор крайне нуждаюсь в информации. Быть может если я понаблюдаю за ним прежде чем покажусь сам, то смогу извлечь из этого что-нибудь интересное? Следуя этой логике, я быстро прокрался на стену жерла вулкана и посмотрел вниз. Первое что бросилось в глаза, так это то что олень заметно преобразился за одну ночь. Раньше у него был густой, сравнимый с моим мех, белые рога и белые же отметины на спине, таким он был когда я только его встретил и таким он был когда я с ним вчера вечером распрощался. Но что я вижу сейчас? Уверен он сбросил пару килограммов только за счёт заметно истончившегося меха, но это далеко не всё, белые отметины на его спине стали розовыми, ну а рога… его рога по какой-то причине зацвели. Интересно, это значит, что он имеет дальнее родство с овощами или же что я заполучил родство с овощами и теперь безвольно пускаю слюни в подушку? Надеюсь, что первое… Пока я пытался осмыслить случившиеся с моим гостем перемены, он не замечая меня занимался уходом за моим садом. Должен признать он в этом деле гораздо эффективней чем я, после его копыт кусты просто расцветают. Буквально, я никогда не видел здесь столько цветов, и ведь я даже не считаю те, которые у него на рогах.

Так продолжалось минут десять, он ухаживал за растениями, а я, оставаясь незамеченным, продолжал наблюдать. В конце концов мне это надоело, и я начал не таясь спускаться вниз. Несмотря на то что мой путь очевидно был в его периферийном зрении, и я совершенно не пытался прятаться лишь когда между нами оставалось только два метра он заметил моё присутствие. Должен признать, то как он вздрогнул было для меня весьма приятным зрелищем.

- Я знал, что ты придёшь, я должен был заметить… - Как-то отстранённо пробормотал мой гость.

- Определённо, а я ведь даже не пытался прятаться… и как ты меня вообще в прошлый раз заметил? Я ведь тогда даже в твоём поле зрения не был!

- Тут всё просто, везение. – Начал мне он отвечать уже гораздо собранней. – Ты видно, когда там спускался случайно лапой сбил какой-то камешек, он упал вниз, а я поднял голову пытаясь понять откуда он свалился. Тебе тогда просто солидно не повезло.

Так вот оно что, просто не повезло… Неужто я и прям такой незаметный? Нет, здесь среди листвы мой белый мех должен был явно выделяться, а значит одно из двух либо он ужасно рассеянный, либо тут замешена очередная паронормальщина. Потом обдумаю сейчас неважно.

- Как глупо, ну и ладно. Как спалось? В порядке ли твоя напарница?

- Всё более чем хорошо, знаешь если бы ты мне тогда сказал, что отведёшь меня в плодородный сад ягод Оран, я бы подумал, что ты брешешь и отказался бы идти. Это место слишком идеально чтобы быть правдой. Зангус ещё не очнулась, но с этими ягодами ей не понадобиться много времени чтобы полностью восстановиться. Должен признать, что это в купе с той атакой оставляет меня в больших должниках, а быть я в них не люблю. Сейчас у меня нет вещей которыми я мог бы откупиться, но быть может я могу быть полезен по другому?

Признаюсь честно, в этот момент у меня был соблазн выложить все карты на стол, признаться в своей попаданческой душонке и молить о помощи но нет, мне этого делать нельзя. Попаданчество как идея конечно весело, но если посмотреть со стороны это крайне стрёмно, по сути что-то на вроде одержимости. У меня есть серьёзные опасения что подобный феномен может иметь позитивные коннотации в этом мире. Так что пока я не узнаю местные культурные нормы говорить о своей человеческой природе для меня сравни с игрой в русскую рулетку с неизвестным количеством патронов в барабане. К тому же у меня есть вариант как получить похожие ответы с гораздо меньшим риском.

- Да, есть одна вещь с которой мне бы потребовалась помощь, прозвучит глупо, но я без понятия где нахожусь и как я здесь оказался. И так как мне не удаётся узнать звёзды я полагаю, что нахожусь очень далеко от дома.

Притворяться иноземцем, когда ты понятия не имеешь как разговариваешь на местном языке это конечно рискованно и это в отрыве от того что просто притворяться иностранцем уже само по себе несёт риск, но всё лучше, чем признать свою истинную природу. Разумеется, я мог бы вместо этого попытаться разыграть карты амнезии, но сейчас я не могу быть в его глазах ненормальным или недееспособным. Когда я выберусь отсюда тогда смогу позволить себе быть странным в чужих глазах, но сейчас перед своим единственным билетом отсюда я должен казаться тем, на кого можно положиться, казаться тем, кто имеет хоть какое-то понимание что здесь вообще происходит.

К счастью моё притворство иноземцем сыграло так как надо.

- Ну, это многое объясняет… - Говорил он это больше для себя, но видимо заметив любопытство в моих глазах, соизволил расширить эту мысль. – Во «Владеньях Големов», это название нашего острова, не обитают разумные абсолы, у нас живут только дикие. Конечно иногда у диких вылупляются разумные, но ты больно цивилизован для одного из таких, так что я предполагал что-то подобное. К тому же для любого, кто как я когда-либо сталкивался с нашими абсолами станет очевидно, что ты не из местной популяции, у наших поголовно в способностях давление, а у тебя его нет.

- А почему ваш остров так называется?

Это лишь первый вопрос из тех что были мной заданы и хоть я оставался осторожным стараясь не задавать вопросов, которые бы звучали странно, но даже так окружающий мир стал для меня проясняться. Исходя из истории, рассказанной мне Соусбаком (Это название вида, к которому принадлежит олень, не знаю почему, но местные кажется не используют имена и вместо этого обращаются друг к другу по названиям видов.) был буквально поднят со дна морского его владельцем, могущественным разумным големом Реджигигасом. Увидев, что получившаяся территория гораздо больше той которой он способен управлять, Реджигигас создал пятерых сыновей чтобы они управляли получившимися землями, а чтобы его дети не вздумали вести войны за территории создал пять гряд непроходимых гор. Лишь в центре острова эти гряды имеют в себе проход и именно там воздвиг свою резиденцию владыка острова. Из-за того, что законы физики в этом мире больше походят на предположения физики я имею некоторый уровень доверия к этой откровенно мифологически звучащей версии.

Из более практичного я наконец узнал где вообще нахожусь, а нахожусь я собственно на одной из этих непроходимых горных гряд, на той что отделяет владения лорда Реджиайса от владений лорда Реджидраго если говорить конкретно. Ещё из практичного я выяснил что местное общество на самом деле не чурается тяжёлой промышленности, Соусбак обмолвился что между владениями лордов големов ходят поезда. Так-то я узнал ещё огромное количество полезной информации, но вся эта информация слишком мелкая по отдельности чтобы перечислять её всю.

И вот я задал практически все вопросы из тех что вертелись у меня на языке, остался лишь один самый последний.

- Знаешь, я только одного не понимаю, зачем вы вообще пошли через горы, - Поинтересовался я у Соусбака. – Вряд ли пойдя напрямик вы выиграли бы время даже если бы шли без эксцессов и это даже не говоря об опасности самого пути, однако вы по нему пошли, зачем?

Этот вопрос заставил его впервые за наш разговор нахмуриться.

- Абсол, прости, но я не собираюсь вдаваться в причины нашего решения, но если говорить вкратце, то мы с Зангус случайно перешли дорогу не тем монам. Эти моны оказались весьма злобными и в итоге путь через горы стал для нас самым безопасным способом выбраться из этой передряги одним куском.

Ну это многое объясняет.

- Если ты считаешь, что так правильней, то я не собираюсь наст…

Внезапно меня прервал дикий гогот раздавшийся в десятке метров от нас. Соусбак мигом рванул в ту сторону. Его спящая красавица наконец проснулась.

- Юхуууу! Я жива! Выкуси лавина!

Если она будет такой громкой всё время, то боюсь, что скоро я затоскую по ушедшим дням одиночества. Ну или попытаюсь сделать то что лавина не смогла. Тут одно из двух.

Глава 5

Прошло шесть дней с того как я увидел сигнальную ракету, пять дней с тех пор как я согласился на предложенную Зангус боевую подготовку. Я не фанат драк, мне не нравиться сама идея подвергаться и подвергать опасности, но я должен признать ту пользу что вынес из её уроков. Я стал быстрее и ловчее, сильнее и выносливее, встреть я в битве себя образца двухнедельной давности то победил бы его без единой царапины, однако вместе с этим мне пришлось понять насколько слабым я был и принять каким слабаком я остаюсь до сих пор.

Зангус бежит ко мне на своих задних лапах, а её когти на передних увеличились и светятся зелёным. Она быстра, но из опыта наших прошлых спаррингов я знаю, что это кажущаяся предельной скорость не более чем фикция. Зангус сдерживается, пытается притвориться противником, которого я могу одолеть с помощью мастерства. Именно притвориться, если я начну её загонять в угол, то она просто начнёт стараться чуть больше и вытащит ещё один трюк который продолжит использовать в наших будущих тренировках. За каждой пробитой стеной я нахожу ещё одну, это мотивирует, ведь каждый раз, когда она показывает новый трюк — это ещё одна ступенька вверх к мастерству. Не смотря на моё плохое первое впечатление о ней, Зангус хороший учитель!

Мне хватает времени чтобы выстрелить в неё чем-нибудь противным, я взмахиваю своим рогом и с него срывается тёмно-фиолетовый серп в сторону моей противницы. Все мои энергетические атаки ей как слону дробинка, а поэтому в спаррингах с ней я не пытаюсь ими нанести урон, вместо этого я стараюсь выгадать себе преимущества. К примеру, только что запущенный мной серп Зангус называет «Психо-Разрез». Этот коварный приём, наполненный психической энергией, почти не наносит урона, вместо этого при попадании он атакует не тело, а разум противника. Мон поражённый этим приёмом в течении следующих нескольких долгих секунд должен противостоять навязанной мной идиотской идее. Это вмешательство в разум очевидно и не держится дольше пяти секунд, но сражаться под его влиянием крайне тяжко. Самое то, когда нужно драться с кем-то на порядки лучше тебя.

Однако я видимо стал слишком предсказуем, очевидно ожидающая мой Психо-Разрез Зангус через него просто перепрыгивает и по приземлении разбегается сразу в три стороны с явной целью взять меня в кольцо. Две из трёх — это иллюзорные клоны, они не могут навредить, их цель просто отвлечь меня от оригинала. Наверняка по задумке я не должен знать кто из них настоящая, да только вот следы на снегу остаются только за одной из них. Зангус была весьма смущена тем что я способен подмечать такие детали посреди боя, видимо это не совсем нормальная черта для местных.

Пытаясь сохранить инициативу, я ныряю в ближний бой надеясь нанести хотя бы один хороший удар перед своим неизбежным поражением. Боковым зрением я вижу, как повинуясь моей воле мой рог наливается белым светом, мигом спустя я наношу им рубящий удар. Таким ударом я способен прорубать камень как картон, однако…

- Уже лучше, но тебе до сих пор не хватает скорости! – Со самодовольной улыбкой на морде заявляет мне Зангус, сфокусировав глаза я понимаю, что она своими когтями успела поймать мой рог до того, как он достиг её шеи. – И…

Краем глаза я вижу, как один из иллюзорных клонов срывается с места в явном намереньем достать теперь уже до моего горла. Я знаю, что это бесплотная иллюзия, я знаю, что без предварительно заряженной атаки здесь никто мне даже шкуру не пробьёт, однако несмотря на это движимый своими человеческими рефлексами я тут же отвлекаюсь от своей настоящей противницы, чтобы защитить свою глотку от иллюзорного разреза. Мгновением позже уже настоящие когти вонзаются меж моих рёбер. Поражение, я начинаю оседать.

- Смелости с вниманием! – Договаривает Зангус после чего вытаскивает свои когти из моей плоти после чего начинает вытирать их об снег.

Закончив избавляться от крови на своих когтях, она протягивает мне кусок засушенной ягоды Оран. Я молча его жую и через миг чувствую, как место ранения тут же перестаёт болеть, не пройдёт и получаса перед тем как повреждения внутренних органов просто исчезнут. Впрочем, даже без них все раны бы исчезли к утру, на нас всё заживает как на собаках.

Проглотив своё лекарство, я замечаю, что моя боевая учительница как-то напряжённо на меня смотрит, как только она замечает, что образовался зрительный контакт я вижу, как она начинает старается выглядеть доброжелательней. Это далеко не первый раз, когда я замечаю такой взгляд от неё или Соусбака. Кажется, я делаю что-то неправильно, настолько неправильно что даже со спасением их шкур я не кажусь им надёжным союзником.

Я молча отдыхаю умственно готовясь к следующему раунду пока внезапно тишину не разрывает внезапный вопрос.

- Мы ведь завтра отправляемся в путь, чем планируешь заняться по его окончанию? – Спрашивает меня Зангус.

***

Прошло шесть дней с тех пор как жизнь Зангус чуть было не оборвалась из-за лавины. Это раздражало, у неё уже довольно давно была, как ей тогда казалось, обоснованная уверенность что голая стихия с её уровнем силы больше не представляет угрозы, и тут такое фиаско.

Раздражали и новые обязанности, пока вождь Соусбак занимался реальным делом заготавливая провизию ей приходиться нянчиться с невменяемым Абсолом. В её жизни и так последнее время было слишком много безумцев, то что конкретно этот сумасшедший её спас и хотя бы не считает себя человеком конечно подслащало пилюлю, но не до конца. Арцеус видит, у неё уже в кишках сидит это нашествие сумасшедших.

Собственно, вот этот Абсол сейчас лежит и жуёт кусок ягоды Оран, которую она ему дала чтобы он быстрее восстановился от очередной проигранной тренировочной битвы. В его ауре должна быть злость, усталость или хотя бы капля раздражения из-за полученной раны, но нет его аура, как всегда полностью нейтральна. Маскировка эмоциональной ауры это не что-то особенное, многие моны используют её чтобы скрыть свои помыслы, но она требует постоянной концентрации, её невозможно поддерживать, когда тебя бьют или злят слишком сильно. Несмотря на то что она начала для него самую фрустрирующую тренировку из тех что подсказало ей её воображение, Зангус так и не смогла увидеть подлинные эмоции Абсола в его ауре. Вероятно, что аура просто неспособна передать его эмоции, в последнее время классический симптом того что с разумом мона что-то серьёзно не так.

Внезапно Зангус понимает, что её временный ученик смотрит ей прямо в глаза. Вызов! Когда взгляды двух монов пересекаются они могут начать битву! С очередной порцией раздражения она подавляет свой инстинктивный порыв начать склоку и вместо этого направляет в свою ауру немного доброжелательности.

Как же ей надоели эти постоянные провокации… Вот бы хоть раз ответить по нормальному на этот вызов, чтобы он перестал её изводить! Но нет Соусбак запретил, он слишком благодарен и слишком сильно хочет узнать ответы на свои вопросы. Да чтобы к Гирантине провалились его честь и любопытство, эти его качества и привели Зангус в эту ситуацию! Ладно, ему осталось меньше месяца, скоро она организует свой собственный отряд и тогда уже она сможет помыкать своими рекрутами…

Раздражение слишком велико, ей надо на что-то отвлечься иначе она в конец одичает. Быть может разговор? Да, Зангус чувствует, что сейчас ей это может понравиться.

Вообще она практически не знает Абсола, это был её осознанный выбор, сразу после того как вождь передал ей эту работу Зангус тут же очертила границы. Ей не хотелось слышать бредни сумасшедшего, потому она запретила все разговоры не по делу, а разговоры по делу осознанно свела к минимуму. К счастью для неё это сработало как надо, и она была избавлена от лишнего трёпа. И вот сейчас Зангус нарушит эти границы, но это нормально ведь это её природное право, как более сильного мона.

- Мы ведь завтра отправляемся в путь, чем планируешь заняться по его окончанию?

Ей действительно любопытно, Абсол пахнет юным, ему несколько месяцев, максимум полгода. Молодой парень, уже достаточно взрослый чтобы инстинкты выветрились из головы, но ещё слишком юный чтобы развить интересную личность или обладать какими-либо полезными навыками. Такие обычно стоят на страже за еду, попутно медленно обучаясь чему-то полезному у своих работодателей. Вряд ли её ученик сможет пойти подобным путём, даже если отбросить его постоянный нарывания на драку, у его вида дурная репутация, мало кто захочет пригреть у себя несущего беды. Быть может он примкнёт к отряду наёмников? Там зачастую любят рекрутов пострашней, но редкий вождь будет рад иметь в своих рядах такого провокатора. Чем же он планирует заняться?

- Вообще я не уверен, но в краткосрочной перспективе думаю пристроиться на какое-то производство. У меня есть навыки в организации процессов, математики и учёте, надеюсь, что они будут здесь востребованы.

Прозвучало на удивление осмысленно для чокнутого, хотя на деле всё равно бред. Откуда у полугодовалого мона могут быть все эти навыки, они вообще-таки не идут в комплекте с протекающей крышей! Забавно.

- Эй! Если ты мне не веришь, то может не будешь смеяться в лапу, а вместо этого проверишь мои навыки? – Добавил Абсол через несколько десятков секунд после своей первоначальной реплики.

В его голосе есть какая-то странная интонация, Зангус предполагает, что это возмущение, но без подсказок от ауры она не может быть полностью уверенна, всё-таки у каждого вида разные телесные реакции на эмоции.

Решив, что это хоть какое-то развлечение она принимает предложение и с усмешкой задаёт ему первый вопрос. Ничего сложного просто небольшой пример, подразумевающий дробное деление, с ним справиться любой мон прошедший хотя бы минимальное обучение. Сама Зангус в свои солидные тринадцать лет знакома с математикой несколько глубже.

К её искреннему удивлению Абсол практически мгновенно даёт ей верный ответ. Она даёт ему задачку посложней, однако результат всё тот же. Мгновенный верный ответ. И снова, и снова, и снова. Так до тех пор, пока Зангус не понимает, что более сложные примеры за гранью уже её математических способностей.

В конце концов Зангус приходиться смириться с мыслью что в этом конкретном случае протекающая крыша всё-таки пришла вместе с ценными умениями. Ей также приходиться примериться с тем что она теперь знает, как язык тела абсолов демонстрирует самодовольство.

Уже вечером перед сном она решает присмотреться к юнцу повнимательнее, возможно он сможет быть ей полезен.

Примечание Автора

Это последняя глава из тех что я написал до того как начал публиковать этот фанфик на АТ. Дальше публикации серьёзно замедляться.

Если у вас есть критика\мысли\вопросы то сейчас самое время поделиться ими в комментариях или у меня в личке.

Спасибо что читаете.

Глава 6

- Не трогай, просто наблюдай и слушай, ну и спрашивай если что будет непонятно. – Говорит мне Зангус.

Говоря это, она держит спящего тейлоу, мона похожего на увеличенную раз в десять ласточку, мона который вопреки своему стремлению жить обречён стать учебным пособием по анатомии. Мне даже не нужно фокусироваться на роге чтобы увидеть его судьбу. Его ждёт смерть. К сожалению, это не первый раз, когда я вижу признаки такой судьбы.

- Хорошо, я понял.

Окончился десятый день нашего путешествия, солнце уже село и сумерки готовятся уступить место для ночи. Мы остановились на привал в осеннем лесу, и если Соусбак уже тихо предался дремоте, то Зангус решила потратить этот вечер на то чтобы слегка поднатаскать меня в анатомии и скорнячестве, как оказалось она в этом спец. Так как урок планируется несколько шумным, то мы дабы не тревожить оленью дрёму удалились на несколько десятков метров от лагеря.

- Ты понял, что?

- Что я не должен делать нечего с этим несчастным тейлоу, мне нужно просто смотреть за твоей работой и спрашивать если что-то будет непонятно. – Говорю я пытаясь подавить непокорность в голосе. – Знаешь я достаточно понятливый, тебе не надо повторять это по десять раз.

- Ну я тоже раньше так думала… - Отвечает мне Зангус с раздражённо-насмешливым тоном. – А потом кто-то сожрал Агыл ягоду через две минуты после того как я ему сказала, что она ядовита. Не знаешь случайно кто это был?

В свою защиту я могу сказать лишь то что сразу после своего объяснения она сама начала их есть. Однако к тому моменту мне уже было известно, что её яды не берут, так что это ничто иное как мой провал. Слава богу, что Соусбак по ходу нашего путешествия собирал лекарственные травы, из которых Зангус смогла быстро сварганить противоядие, а то иначе из-за моей тупости мы бы потеряли несколько дней пути.

Мне нечего тут возразить так что я промолчал.

- Ладно, считай, что я забыла про тот инцидент. Ты вроде говорил, что вообще ничего в скорнячестве не смыслишь, всё так? – Увидев мой кивок она продолжает. – Хорошо, тогда начнём с самых основных основ. Первое правило, когда ты работаешь с ещё живым материалом, а большую часть времени всё именно так, ты всегда должен перепроверять что мон которого ты собираешься потрошить действительно не обладает разумом. Как по-твоему это лучше всего сделать?

Раньше я думал в неправильной парадигме разумных видов и даже упоминание Соусбаком моих диких собратьев было пропущено мимо ушей, однако сейчас путешествуя по местам наполненным жизнью я начинаю понимать, как устроен этот мир. Здесь нет разумных и неразумных видов, каждое существо независимо от своего облика может как обладать, так и не обладать разумом. Мне довелось видеть диких соусбаков и зангусов, визуально они совершенно ничем не отличались от Соусбака и Зангуса которых я знаю, однако лишь мгновение наблюдений показало, что они не более чем просто животные. У них не было ума. У них не было индивидуальности. У них не было дара речи.

- Просто спросить?

- Именно, даже те моны что отрицают цивилизацию при угрозе для своей жизни согласятся произнести пару слов. Зачастую так выходит, что приходиться работать с материалами от незнакомцев, а посему никогда нельзя быть уверенным спрашивал ли охотник свою добычу. Но как всё проверить грамотно, всё же любой мон не важно разумный он или дикий очнувшись на столе скорняка запаникует и начнёт разбрасываться атаками во все стороны, что же делать? Смотри, этот совет не универсален и не будет работать на видах с более нестандартной природой, но у большинства существ есть позвоночник, а в его центре есть канальчик который передаёт приказы от мозга к остальному телу. Если этот канальчик перерезать, то до его восстановления приказы мозга от к телу доходить не смогут, это почти полностью избавит от эксцессов с дикими, и серьёзно ограничит варианты атак у разумных монов. Порядок прост, перерезаешь канал в позвоночнике, для надёжности желательно это делать в нескольких местах, затем доступным тебе способом приводишь пациента в чувства и если он в течении последующей минуты не начинает слать тебе угрозы смерти или мольбы о пощаде, то его вырубаешь и начинаешь собственно заниматься скорнячеством. Смотри как это делается.

Отточенным движением Зангус подносит коготь к спине спящей птицы занося его чуть выше крыльев, мгновением позже когтя там уже нет, а есть тонкий и глубокий, почти хирургический разрез. Однако птица после этого проснулась не сразу, а секунд через тридцать, что не удивительно, всё-таки мы её чуть ли не нафаршировали сонными ягодами.

И вот пока дикая птаха продолжает неистово клекотать, не понимая почему её не слушается собственное тело я решаю задать вопросы, которые меня беспокоят с того момента как я впервые узнал про это ремесло.

- Стоит ли мне опасаться менее избирательных в вопросах материалов скорняков? Во мне есть что-либо интересное для твоих собратьев по ремеслу?

Судя по тому как, она вспыхнула раздражением этот разговор у неё был уже отнюдь не раз.

- Абсол, скорняки по-твоему какие-то маньяки, которые ждут не дождутся возможности выпотрошить случайного мона? Мы солидные специалисты и берём за свои услуги немаленькую плату, к тому же большинство из нас крайне посредственные бойцы. Я здесь потому что люблю такой быт, а не из-за того, что не могу позволить себе зажиточную городскую жизнь. Если скорняк начинает с тобой работать, не приводя тебя в сознание, то вини в этом того, кто тебя к нему притащил ведь скорее всего сам то скорняк нормальный, просто клиент отвлёк его внимание с помощью гораздо большего чем обычно кошеля с монетами.

Тут я начал жалеть о своём решении её спросить, ведь после того как Зангус выплеснула своё раздражение она видно начала обдумывать мой второй вопрос. Мне не очень понравилось, как она начала смотреть на меня в процессе этого обдумывания, будто глазами разделывала.

- Вообще в абсолах с практической точки зрения нет ничего ценного, но это с практической. Твои собратья меньшие практически неуловимы для охоты, поэтому навязать им бой возможно лишь в тот момент, когда они бродят близ поселений и кликают на них беды. Это обозначает мона владеющего самолично добытым рогом абсола либо как героя, одолевшего опасное чудище, либо как охотника невероятного таланта и навыков. Наверное, кто-то может захотеть добыть себе твой рог ради идущих с ним славы и почёта, но готова поспорить что среди твоих недоброжелателей таких будет меньшинство. Уверена у большинства будут более альтруистичные помыслы.

- И это какие же? – Спрашивая это я искренне опасался грядущего ответа.

- Знаешь, повадки диких монов и разумных монов внутри одного вида весьма схожи, а у диких абсолов одно развлечение, проклясть что-то и смотреть как оно мучается. Если бы я тебя не знала, то думала бы что ты по ночам колодцы травишь или что-то вроде того. Большинство монов лишь узнав, что ты существуешь будут иметь похожие мнения о твоей личности. – Тут она раздражённо вздохнула. – Как же меня бесит этот клёкот, именно из-за необходимости терпеть такие вещи я и бросила практику… Вернёмся к делу, как ты слышал, пока мы болтали этот тейлоу ни произнёс не слова, а значит он дикий. Так что приступим к делу, подай зелье.

Повинуясь наставнице, я поднимаю своим шатким телекинезом свежевыструганную деревянную чашу и передаю её ей. Эта чаша наполнена густой зелёной субстанцией, тем самым «Зельем». Зангус сварганила его на коленке из того что было у неё под лапой и насколько я понял из её объяснений эта штука работает как наркоз общего действия, весьма впечатляюще как по мне. Взяв чашу из моей телекинетической хватки Зангус насильно вливает ей содержимое в глотку дикой птицы, не проходит и тридцати секунд как она обмякает.

- Внимательно смотри как я это делаю, при всём желании повторно показать у меня не получиться.

После своих слов она кладёт тейлоу на спину и делает когтём длинный вертикальный разрез на брюхе птицы. Разрез идёт удивительно легко, я самолично охотился на этого птаха и во время нашей битвы он принимал более сильные удары с меньшим для себя эффектом.

- Стойкость весьма переменчива. – Говорит мне Зангус верно угадав мой невысказанный вопрос. – Мон готовый к атаке прочнее чем просто бодрствующий, спящий уязвимей бодрствующего, я мон находящийся в отключке по стойкости сравним с куском мяса. Это одна из причин почему скорняки используют наркоз.

Раздвинув разрезанную кожу, наставница показывает мне неприглядные внутренности, ставшие внешностями.

- Ты, наверное, уже задавался вопросом «Почему эта птица должна оставаться живой?» не так ли? – Спросила меня Зангус. Увидев мой кивок, она продолжила. – Это весьма типичный вопрос и ответ прост, по-другому просто нельзя. Когда мон умирает то энергия пропитывающая всё его тело просто развеивается. Возьмём к примеру мои когти, ты знаешь они прочны, прочнее всего остального что есть в моём теле, однако если я умру, не разделившись с ними то разбить их труда не составит. Однако если их отделят до того, как я умру, пускай даже за несколько мгновений до этого, то они сохранят свою прочность и силу даже после моей смерти, из них к примеру, можно будет сделать неплохое копьё, через которое можно будет проводить энергию. В этом и есть суть работы скорняка, вытащить из дикого мона столько ценных органов сколько возможно прежде чем он умрёт. Вообще это ремесло обычно предполагает лабораторию и пару компетентных ассистентов чтобы разбираемый как можно дольше не помирал от потери кусков своей энергосистемы, но у нас этого нет, так что вытащим сразу самое ценное.

С этими словами она просовывает лапу внутрь птицы осторожно протискивая её меж оголённых органов, через несколько мгновений видимо нащупав искомое она резко её выдёргивает. В когтях Зангус зажата небесно-голубая сфера сантиметров пяти в диаметре, чистота и незапятнанность этой сферы резко контрастирует с окровавленной лапой её держащей. Мгновением позже через рог я чувствую, как нить судьбы тейлоу наконец оборвалась.

- Прошу любить и жаловать «Ядро Полёта»! Кто-то живёт без сердца или мозга, кто-то способен выжить без сердца или мозга, но у каждого есть ядро одной или двух стихий, и никто не способен выжить, потеряв своё.

- Из-за чего они так важны? – Спрашиваю я с искренним любопытством, у меня конечно есть подозрения, но хотелось бы узнать факты из первых лап.

- Ядро хранит, копит и отдаёт твою внутреннюю энергию. Ты атакуешь кого-то? Ядро выплеснет энергию повинуясь твоему желанию. Тебя ранили? Как бы ни была страшна рана, если ты ещё жив и у ядра есть энергия ты выживешь и в конце концов именно благодаря ему ты полностью восстановишься. Ты ешь? То, что ты ешь в конце концов осядет в виде энергии в твоём ядре. Ты стал опытней? Так как ты обладаешь разумом ядро усилится чтобы соответствовать твоим способностям. Да и в конце концов именно ядро хранит сознание у разумных монов. Ну а ядра диких монов ценный расходник, к примеру из этого я думаю смастерить воздушную гранату. – Зангус явно планировала продолжить лекцию, однако её собственный зевок нарушил эти планы. – Полагаю, что с уроками на сегодня всё, если есть вопросы, то поторопись. И да Абсол, напоминаю, что сегодня твоя очередь стоять на стрёме.

Ну по крайней мере у меня теперь есть хоть какое-то объяснение паронормальщине небрежно творящейся вокруг, однако это вызывает новые вопросы. Она говорит будто сила приходит от умения ей распоряжаться. Звучит бредово, быть может это я что не так понял?

Пока я обдумываю эту мысль Зангус попыталась выкинуть останки тейлоу за горизонт. Попытка разумеется была неудачной, но как по мне вполне неплохой. Похоже я знаю, что спросить.

- Эй Зангус, насколько я понял ядра сами подстраиваются под навык пользователя, это так?

Мне казалось, что это я понял что-то не так, но раздражённый кивок от наставницы подтвердил, что всё верно.

- Можно ли тогда обмануть ядро, заставить его думать, что ты уже достаточно опытен?

- Конечно, это элементарная операция, любой мон обладающий базовыми знаниями в анатомии может такое провернуть. Проводишь операцию, даёшь мону небольшую гору еды чтобы он сформировал и наполнил своё изменённое ядро энергией. – Закончив эту фразу Зангус ненадолго замолкает только лишь для того чтобы через несколько секунд продолжить говорить с садистским весельем в голосе. – И вот у тебя есть мон обладающий практически божественной силой, силой которая из-за его неподготовленности стремительно разлагает его разум и душу. Он делает шаг вперёд, собирается применить своё новоприобретённое могущество и… Его к херам распидорашивает по всей округе. Если мон был до этой операции крутым и могущественным, то он быть может протянет пару часов между окончательным формированием ядра и спонтанной смертью, но тут как повезёт.

Тут она замолкает, и я чувствую её эмоции, коктейль из грусти, злобы и раздражения, кажется я случайно задел больной нерв.

- Абсол послушай меня, лезть в своё ядро — это отличный способ погибнуть крайне паршивой смертью в процессе искалечив свою душу. Из-за открытия «безопасного» способа разблокировать ядра ледяная провинция, то место из которого мы с Соусбаком бежали, погрузилась в безумие. А ведь как оказалось этот «безопасный» метод не избавляет ни от сумасшествия, ни от смерти, он лишь отсрочивает эти симптомы на пару месяцев. Про что я тебе хочу сказать, быстрая сила цены которой ты не знаешь обычно обходится крайне дорого, не стоит за ней бежать. Это все что ты хотел спросить?

- Да. – Ложь, но из опыта я знаю, что в таком настроении Зангус не будет хорошим учителем.

- Хорошо, тогда я спать.

С этими словами она отправилась ближе к Соусбаку и огню с явным намереньем лечь спать неподалёку от него, а я же остался на месте.

Потратив некоторое время на встраивание узнанных сегодня фактов в свою картину мира, я неизбежно обдумываю всё то что стоит осмысления.

В конце концов остаётся лишь одно незавершённое дело.

Подавив трусливое нежелание узреть грядущее, я фокусируюсь на своём роге. Мигом пред моим внутренним взором предстаёт мешанина из будущих бед. Здесь в отличии от безжизненных гор каждый момент времени что-то происходит какая-то неприятность, неудивительно, всё же этот лес не засыпает никогда. Однако большая часть этих событий мне совершенно неинтересна, меня волнует лишь судьбы моих попутчиков, да стихийные бедствия. Быстрая проверка показала, что бедствия ближайшее время нам не грозят.

И вот я понимаю, что у меня не осталось причин не смотреть в судьбы моих друзей. Усилием воли я заставляю себя сделать то что должен.

Мне казалось то что я видел ранее было плохим, но то что мне видно сейчас гораздо хуже. На судьбе Соусбака и Зангус я вижу метки смерти, крайне похожие на ту что я сегодня видел на судьбе того Тейлоу. Эти метки находятся там уже несколько дней, но если раньше они походила на дамоклов меч занесённый, но не опущенный, то сейчас эти метки похожи на смертельный приговор время и место для исполнения которого уже определены. До него осталось два дня.

Я не могу больше молчать об этом.

Завтра меня ждёт тяжёлый разговор.

Примечание автора:

Эта глава заняла чуть больше времени чем планировалось, но наконец-то завершена.

Если кого-то беспокоит слишком большая концентрация диалогов, то хочу вас заверить что в следующей будет экшен.

PS, автор тудей меня прогнул и теперь я буду стараться делать все главы по 15тыс символов.

Глава 7

Близится утро, тьма ночи уже сменилась предрассветными сумерками, а значит моё ночное бдение в качестве часового скоро завершится. Телом я пока ещё относительно в порядке, но вот умственно нет. Вся прошедшая ночь была наполнена тяжёлыми размышлениями и тщетными попытками найти верное решение. В конце концов, уже ближе к утру я понял, что прокручиваю все свои мысли уже далеко не по первому кругу. По крайней мере это неприятное осознание помогло мне собраться с мыслями и наконец наметить два пути выхода из этой ситуации, ни один из них я не могу назвать идеальным или хотя бы полностью приемлемым, но оба разумны и реализуемы. Распутье меж разумом и совестью.

В одном пути я могу просто уйти от своих проблем, сбежать или попрощаться и просто оставить своих товарищей идти на встречу незавидной судьбе. Это было бы не сложно, сбежавшего меня вряд ли будут искать, а распрощавшегося точно не будут держать. Здесь не горы, я и без чужой помощи смогу добраться до цивилизационных мест. Да, влиться будет не легко, ведь мой вид тут не жалуют, но если я однажды нашёл двух монов согласившихся меня терпеть, то уверен, что в конце концов смогу найти ещё кого-то. У этого пути есть лишь один минус, хотя и достаточно большой чтоб сделать его для меня почти неприемлемым. Я искренне считаю себя достойным человеком и зная судьбы моих товарищей навряд ли смогу спать. Хотя я должен признать, что смерть — это действительно не тот опыт, который я хочу повторять.

В другом же пути я остаюсь и всеми силами пытаюсь изменить грядущее. Я не уверен в своих силах и подозреваю что любая ошибка на этом пути может оказаться смертельной. Кто бы не хотел крови Зангус и Соусбака у меня есть серьёзные опасения что он пощадит их союзника, да и если он способен убить их, то я навряд ли для него опасен. К тому же у меня есть сомнение, что раскрыть им правду и оставшись в их глазах другом будет легко. Из того что я узнал абсолы здесь что-то вроде черных котов, за исключением того, что если твоя дорога пересечётся с абсолом то тебе действительно стоит ждать в своей жизни огромных бед. Есть ненулевой шанс что моя искренность может быть воспринята как предательство. Однако если всё пройдёт как надо, то у меня помимо спокойной совести будут друзья чьи хвосты я уже во второй раз спас от смерти. Это даст мне весомый кредит доверия, быть может вполне достаточный чтобы я смог без страха признаться в своей человеческой природе. Хотя я забегаю вперёд, судя по моему опыту эта авантюра весьма вероятно закончится моей смертью. И если меня после этого похоронят то на могиле будет впору написать эпитафию «Он погиб в безуспешной попытке спасти тех, кто его об этом даже не просил. Дважды.» Зато моя совесть будет чиста… Мда, большое утешение.

Самое паршивое что я до сих пор не смог принять окончательное решение, а меж тем время продолжает течь. Вот уже вдали забрезжил рассвет, и я должен будить товарищей, а их судьба меж тем до сих пор не решена. Внезапно моё сознание пронзает идея, я ведь не обязан решать это самолично, бремя выбора можно переложить на кого-то кто не подозревает о его тяжести.

С этой мыслью я направился расталкивать своих попутчиков. Будить Зангус не сложно, её нужно просто несколько раз тыкнуть в бок, и она раздражённо продрёт глаза. С Соусбаком иметь дела гораздо тяжелее, этот гад, находясь в полудрёме, имеет привычку буквально отстреливаться от любых раздражителей. Лишь благодаря рогу мне удаётся будить его без серьёзных повреждений.

И вот в конце концов Соусбак был разбужен. После нескольких искренних, но уже давно заученных извинений он отправился в кусты. Тем временем из кустов расположенных с другой стороны возвращается Зангус, я решаю использовать этот момент чтобы задать ей наедине вопрос.

- Эй Зангус, если бы ты видела, что твоему хорошему знакомому грозит смертельная опасность то ты бы вмешалась зная, что это вмешательство подвергнет опасности уже тебя?

Прежде чем отвечать на мой вопрос она что-то невнятно промычала с раздражённо-страдальческой интонацией. Лишь после этого она ответила. От этого ответа всё внутри меня на мгновенье замерло.

- В этом совершенно случайном вопросе я умею видеть будущее?

Говорила она это с тоном мона практически уверенного в своей догадке. Зангус не должна была этого знать! Я оберегал этот секрет как свой единственный козырь на случай если у меня случится серьёзный конфликт с моими попутчиками.

- Как ты узнала?

Она не смеётся, но я вижу, что этот вопрос показался ей весьма забавным.

- Ты сам мне это только что сказал. – Когда она это говорила я слышал веселье в её голосе, однако после этой фразы была лишь серьёзность. – У меня не было уверенности, я предполагала, но не имела достаточных доказательств чтобы это утверждать и не имела достаточно любопытства чтобы выяснять. Если тебе интересно что меня изначально навело на эти мысли, так это то как ты обнаружил ту засаду диких зангусов, а уже после этого криво пытался придумать оправдания тому как ты их вообще заметил. С тех пор я и начала обдумывать этот вопрос и подмечать похожие детали, но это сейчас совершенно неважно. Раз ты завёл этот разговор, то значит ты заметил, что нам грозит какая-то опасность, ведь так?

Слишком поздно давать заднюю… Чтож, а значит жребий брошен.

- Да всё так, я вижу, что если мы продолжим идти тем же путём, то не пройдёт и двух дней прежде чем вас двоих убьют.

Никто не воспринимает такие новости хорошо и моя собеседница в том не исключение. Несколько секунд в её эмоциях бурлили печаль, разочарование и злость. Однако после их сместили типичные для Зангус раздражение и сосредоточенность.

- Ты сказал «вас двоих», то есть тебе опасность не грозит? Интересно, как так вышло что ты выйдешь невредимым из смертельной для нас передряги.

Рог подсказывает что я в одном лишь неудачном действии от опасности. Одно неверное действие и ей раздражение станет яростью. Мне нужно выбирать слова с умом.

- Зангус я не способен видеть свою собственную судьбу, а потому и не говорю о себе. Но я уверен, что если буду там вместе с вами, то также вместе с вами буду убит.

К счастью судя по затихшему рогу этот ответ её удовлетворил. Я сказал правду и избежал драки, а значит мне теперь осталось только не подохнуть.

- Хорошо, я тебе верю, но должна спросить, насколько ты веришь в точность своих предсказаний?

- Абсолютно. – Отвечаю я.

Лишь после того как от Зангус повеяло испанским стыдом я понял, что сказал. К счастью вернувшийся из похода в туалет Соусбак перевёл её внимание на себя. Как всегда, с его появлением Зангус выпрямляется по струнке. Он подошёл к нам очевидно намереваясь отдать приказ отправиться в путь, но моя наставница начала говорить раньше.

- Вождь, помните, как я делилась с вами подозрением о том что Абсол может скрывать от нас способность к предвиденью? – Тут она остановилась и продолжила лишь через несколько секунд увидев кивок оленя. – Так вот, он теперь это не скрывает, к сожалению, он это больше не скрывает лишь потому что нагадал нам всем смерть.

- И ты ему веришь. – Говоря это Соусбак утверждал, а не спрашивал. После этой фразы он повернулся ко мне. – Абсол если это дурная шутка, зашедшая слишком далеко, то лучше будет признаться до того, как мы потратим на неё драгоценное время.

На один миг у меня был соблазн солгать, но нет я и так уже слишком долго закапывал голову в песок.

- К сожалению, я не шучу.

- Тогда мне нужны подробности, о том, как твоё предвиденье работает и о том, что нам грозит.

После этого просьбо-приказа я начинаю выкладывать про всё что знаю о своём предвиденье и про всё то что я благодаря ему видел. Неосвещённым мною остаётся лишь только тот факт, что я последние четыре дня трусливо давал этой проблеме нагнаиваться. Я могу признавать свои ошибки, но это не значит, что мне хочется принимать за них заслуженное наказание.

- Вновь используй предвиденье и опиши мне что ты видишь.

Я следую полученному приказу и очень быстро понимаю, что судьба изменилась. Мои товарищи до сих пор обречены, но теперь смерть настигнет их в другом времени и месте, забирая в отличном порядке. Видимо Соусбак узнав об опасности решил скорректировать планы, возможно он также заодно решил этим способом испытать мою ново-заявленную пророческую компетентность.

- Место и время изменилось, если раньше нам грозила гибель в полутора днях пути к югу, то теперь в четырёх днях к востоку.

Лишь вместе с произношением этих слов я вместе с остальными понимаю их вес. У нас появляется надежда составить план не кончающийся всеобщей гибелью.

Вместе мы решаем пока не выдвигаться в дальнейший путь. Вместо этого Зангус и Соусбак обсуждают возможные варианты действий и когда из них формируется план я даю им свой вердикт. По большей части я говорю в каком месте и в какой час они умрут, следуя этому плану, впрочем, это не совсем бесполезно. С помощью моих вердиктов они поняли с какого направления нас преследуют и что наш противник судя по всему разумен, очень силён и недостаточно быстр чтобы угнаться за всеми нами если мы разделимся на группы. В конце концов через четыре часа обсуждения у нас остаётся лишь два жизнеспособных плана, причём оба одинаковой паршивости, либо пожертвовать Соусбаком ради выживания меня и Зангус, либо пожертвовать уже Зангус ради меня и Соусбака. Несмотря на яростные возражения моей наставницы один из этих планов Соусбак взял в разработку. В конце концов он ставит точку в этом споре.

- Зангус я как твой вождь приказываю тебе продолжить путь без меня. Если тебя что-то не устраивает, то можешь попытаться оспорить мою власть.

Это не пустая угроза, я вижу, что олень искренне зол и без сомнений применит насилие. Моя наставница тоже не лучше, она практически поглощена собственной яростью. Мельчайшего толчка хватит чтобы это превратилось в бессмысленную драку за право умереть.

К счастью это не происходит, не знаю из-за чего, но в один миг большая часть ярости Зангус просто исчезает.

- Раз ты так страстно жаждешь подохнуть в одиночестве, то можешь хотя бы освободить меня от данных клятв? Оставление тебя на верную смерть им прямо противоречит! – Говоря эти слова Зангус звучит искренни, однако я чувствую, что что-то не так, у неё есть какой-то план.

- Хорошо, я освобождаю тебя от всех твоих клятв, ты свободна.

- Прощай.

С этими словами она ушла, вскоре за ней последовал и я. Лишь заглянув в будущее я понимаю в чём её план.

***

Сидя под кроной векового дуба Соусбак ждёт своего противника.

Ждать осталось недолго, до оленьего слуха доносятся звуки как кто целенаправленно силой проламывает выращенные им заросли. Любой мон не боящийся использовать собственную силу уже давно бы проделал перед собой туннель. То, что это сделано не было может значить лишь две вещи, либо ломящийся слишком слаб, либо обладает незаслуженной силой.

Олень нервничает и слегка растроен, не из-за того, что боится смерти, Соусбаку остовалось меньше десяти дней в любом случае, а из-за того, что у него есть предположение с кем ему придётся биться. Битвы против бывших подчинённых всегда ощущаются паршиво.

Треск веток уже достаточно громкий, а значит пора встречать врага. С этой мыслью старый воин встал и зарядив лёгкий солнечный луч оправил его чуть левее источника звука. Мгновением позже в непроходимых зарослях образовался слегка опалённый туннель вполне достаточный для того чтобы по нему свободно могло пройти не слишком крупное существо. Через секунду враг воспользовался услужливо созданным проходом, тем самым показав свой облик. Бело-зелёный гуманоид с красным наростом на груди, гардевуар. Оленю даже не нужно чувствовать запах чтобы понять какой конкретно представитель этого вида перед ним стоит. Эмоциональная аура полная застывшего отвращения говорит сама за себя. Это предатель.

- Как странно, в последний раз, когда мы встречались ты помнится, хвастался силой что способна сломить весь мой отряд, а теперь тебе доставляет проблемы то что ты, даже будучи Ральтсом посчитал бы тривиальным препятствием.

Говоря это Соусбак вливал в свою ауру лживую доброжелательность, слишком очевидную чтобы обмануть и достаточно яркую чтобы раздражать.

К сожалению, Гардевуар не ответил на остроту, вместо этого сформировав в руках небольшую бесконечно чёрную сферу отправил её в оленя. Старый воин помнит этот приём с прошлой битвы, а по сему сразу спешит убраться с его траектории. Чёрная сфера, летя в примерном направлении оленя с огромной силой притягивает и пожирает материю, всей скорости Соусбака едва хватает на то чтобы не попасть в зону притяжения.

Олень видит, что Гардевуар явно не ожидал такой прыти и пока тот не опомнился Соусбак отправляет в него энергетическую сферу. К сожалению предатель лёгким движением руки отражает её в стоящую неподалёку небольшую ёлку, мгновением позже от неё не остаётся и пня.

- Знаешь, я думал, что вместе с тобой убью здесь Зангус, но её тут что-то не видно. – Совершенно внезапно заговорил Гардевуар. – Интересно, она не пережила горы или бросила тебя?

На мгновенье он замолчал, явно пытаясь что-то заметить в эмоциональной ауре Соусбака. Вообще такому мощному мону обладающему психической природой должно быть крайне просто не то что читать мысли Соусбака, а напрямую его подчинить, но из-за природы получения своего могущества Гардевуар оказался лишён всякой тонкости так необходимой для этого. Это было крайне удобно, ведь пока противник говорил, а после разглядывал оленя, последний незаметно заряжал солнечный луч на всю возможную мощность.

- ХА-ХА-ХА!!! Она ведь тоже предала тебя не так ли? – В каком-то безумном озарении заорал его враг. – Ты вошёл в ледяную провинцию как самый знаменитый наёмник острова, глава отряда из пятидесяти монов, а я вошёл с тобой будучи никем. Теперь же ты никто, а я самый могущественный гардевуар что видел свет! Чем ниже падёшь ты, тем выше стану я, после того как я убью тебя я стану могущественней чем Аркеус!!! Умри!!!!!

С последним криком он начал формировать перед собой десяток чёрных сфер, точно таких же как та что он запустил ранее. Поступок бессмысленный и безумный, Соусбак видел, как моны подобные Гардевуару случайно взрывали себя и меньшими усилиями, к тому же, по его оценке, на него хватило бы три таких сферы. Не то чтобы он вообще собирался быть убитым, только лишь увидев, что враг готовит сферы Соусбак отправил в него заблаговременно подготовленный солнечный луч. Большинству монов это бы никак не помешало, но большинство монов имеет ровно то могущество, с которым они могут эффективно управляться, однако Гардевуар же не такой, резкая вспышка и боль окончательно разрушила его шаткий контроль над собственной силой.

Впрочем, к сожалению, Соусбака его самая мощная атака не оказала особого эффекта, солнечный луч прожёг несколько дыр в естественном для Гардевуар платье, но в остальном едва ли навредил.

- НА КОЛЕНИ ТЫ… МЕЛКИЙ ДИРЛИНГ!!!

Этот резкий крик раздался одновременно как в голове, так и в ушах оленя. Соусбак хотел было что-то на это ответить, как внезапно его тело в один миг стало будто бы стократно тяжелее. Все его силы теперь уходили на то чтобы стоять прямо и держать свой взгляд на противнике.

Соусбак уже едва был способен стоять, когда внезапно с неба раздался крик, а мигом спустя в голову Гардевуар прилетело что-то круглое и сразу взорвалось плотным потоком воздуха.

Прим Автора

Дико извиняюсь за скорость выхода этой главы, к сожалению реальная жизнь внесла коррективы. Следующая выйдет однозначно быстрее этой.

Глава 8

- Сколько осталось ждать? – Со спокойствием монаха на седативных спрашивает у меня Зангус.

Удивительно как угроза смерти стёрла её типичную раздражительность. К слову об угрозах смертью, от всего того времени что было отпущено моим друзьям осталось лишь пятнадцать минут.

- Твой выход через семь минут. – Я хотел ответить тем же спокойным тоном, но к концу мой голос дрогнул.

- Тц, до сих пор дуешься что я тебя не беру? – Говорит она это с откровенно ленивой усмешкой. – Абсол этот бой не в твоей лиге, сражаясь здесь ты найдёшь лишь бессмысленную смерть.

- Так же, как и ты!

Это далеко не первый раз, когда мы ведём этот диалог, к сожалению, я знаю, чем он кончиться.

- В отличии от тебя я свободный мон и могу делать что мне угодно, ты же дал клятву подчиняться мне и должен делать что я скажу. Если тебя что-то не устраивает, то можешь попытаться оспорить мою власть.

Не смотря на то что, она обычно избегает зрительского контакта, последнюю часть Зангус договорила, глядя мне в глаза. Соусбак тоже использовал такую фразу и также говоря её поддерживал зрительный контакт с моей наставницей. Кажется, в этом есть что-то ритуальное. Также оба моих знакомых придают клятвам гораздо больше значения чем они того заслуживают. Кажется, что это местная культурная норма и если это так, то её очень легко эксплуатировать.

- Моё слово стоит своего веса в золоте, и я не вижу нужды сейчас оспаривать твою власть. – Совершенно искренне отвечаю ей я. Меня искренне забавляет что после того трюка с Соубаком она не замечает, что я также, как и она прячусь за хитрыми формулировками.

Услышав мои слова Зангус просто облокачивается на дерево и закрывает глаза. Удивительно как обещание скорой смерти подавило ей обычную раздражительность.

- Тыкни меня, когда до выхода останется две минуты, хорошо?

- Хорошо.

Последние полтора дня были ужасными, не такими плохими как те пять что были сразу после моего прибытия в этот мир, но всё равно ужасными. Примерно через час после того как олень нас прогнал Зангус решила сделать небольшой привал во время которого объяснила свои дальнейшие планы.

«Смотри, Соусбак освободил меня от моих клятв я теперь могу поступать так как посчитаю нужным. Я собираюсь присоединиться к той битве, не заботясь о его мнении. Если ты тоже хочешь к ней присоединиться, то дай мне клятву верности и послушания и тогда я позволю тебе идти в ту битву вместе со мной. Что скажешь?»

Разумеется, я тут же дал ей все нужные клятвы. После получения полной, но формальной власти над моими поступками первым же приказом Зангус было то чтобы я после помощи в подготовке к битве покинув её отправился в ближайшее поселение и дальше сам решал свою судьбу. Будь мои слова и клятвы чем-то большим простого сотрясания воздуха я бы, наверное, возмутился. Но после проверки того что клятвы здесь ровно, как и на Земле легко нарушаемы я просто решил подыграть ей в её маленьком заблуждении. Мои слова быть может и стоят своего веса в золоте, да вот только они ничего не весят. Да и если на то пошло, желание всех вокруг сберечь шкуры окружающих против же воли окружающих и собственных шансов на выживание практически заставило меня скопировать это поведение.

После получения клятв и дачи приказов Зангус приказала мне охотиться на тейлоу которых она после поимки препарировала и доставала из них ядра. В сумме я поймал семерых, восьмерых если учитывать того который был учебным пособием по скорнячеству, и из каждой птицы было добыто ядро. Шесть ядер моя наставница модифицировала и связала так чтобы превратить в небольшую пусковую установку, ну а оставшиеся два ядра стали просто ручными гранатами.

Закончив подготовку, мы отправились сюда, на поляну где-то в километре от предстоящей битвы. Тут мы и прождали оставшееся время. К слову о времени.

- Зангус, пора!

***

- Зангус, пора!

Знакомый голос Абсола пробудил её от сонных размышлений. Как всегда, перед большой дракой природа её вида оставляла Зангус сонной и спокойной, однако она знает, что её обычное раздражение никуда не делось, оно просто копит силы где-то ниже её сознания чтобы взорваться бешеной силой в грядущей битве.

Зангус молча поднимается и начинает идти. Важные слова пока не нужны, а на неважные у неё сейчас нет лишних сил.

Она делает меньше десятка шагов прежде чем доходит до своей цели, деревянной пластины с вмонтированными в неё ядрами полёта. Она не артефактор, но как единственный мон в отряде имеющий компетенцию в хотя-бы смежной сфере Зангус была практически вынуждена понемногу освоить азы этого ремесла. Эта пластина, «Пусковая площадка», не самое её совершенное творение и уж точно не самая надёжное, но оно работает и благодаря предвиденью Абсола она может быть уверенна в том, что будет отправлена куда надо. Этого достаточно.

Немного обидно что такой рекрут попался после того как от отряда осталось по факту две морды. В какой-то мере Зангус считает это забавным, найти мона способного помочь избежать большую часть проблем лишь после того как проблем больше не осталось. По крайней мере она чувствует благодарность за то, что предупреждение помогло ей собраться с мыслями и решить свою собственную судьбу на холодную голову. Жизнь в позоре или честь сохранённая в смерти, её выбор остался тем же даже после того как эмоции утихли, но понимание что это было её осознанным решением приятно чешет эго.

- Минута. – Вновь голос Абсола вырывает её из рассеянных мыслей.

Юнец, поначалу казавшийся ей безумным и имеющим отвратительное сходство с «человеками» ледяной провинции, оказался при более близком знакомстве вполне достойным моном. Не без огромного количества причуд конечно, однако, когда в комплекте с причудами идут навыки полезные вне боевой сферы и спокойная личность на странности легко закрыть глаза. Хех, мечта любого вождя, компетенции десятилетнего мона в теле полугодовалого. Зангус даже немного жаль отпускать ценного мона на вольные хлеба, но умом она понимает, что в могиле он ей не пригодится. Было бы глупо и подло с её стороны гробить в этой безнадёжной битве постороннего мона.

В очередной раз отбросив пространные мысли Зангус берёт в каждую лапу по одному ядру полёта, зажимая каждую меж когтей стальной хваткой она чувствует, что если она надавит на них сильней хотя бы на каплю, то они активируются, первое в одно мгновенье взорвётся выплеснув всю свою силу сметающим ветром, в то время как второе в течении пяти секунд выплеснет свой заряд плотным направленным потоком воздуха. Вообще стихийные ядра обычно гораздо стабильнее, просто с конкретно этими ядрами Зангус поработала отдельно, специально поставив их на грань коллапса. Несколько раз перепроверив что ядра полёта надёжно зажаты между когтей она становиться на пусковую площадку.

- Тридцать секунд.

В этот раз голос Абсола не вырывает ей из мыслей, на место сонливости пришла гиперфиксация, однако Зангус знает, что это состояние не продлится долго, как только она увидит врага это сосредоточенность мгновенно смениться убийственной яростью.

Оставшиеся тридцать секунд Зангус не думает ни о чём, лишь отсчитывает секунды и по команде Абсола активирует лежащий под ней артефакт. Мгновением позже направленный взрыв сжатого воздуха на огромной скорости выстреливает ею прямо и вверх в направлении грядущей битвы.

Огромная скорость, перегрузка и воздух бьющий одновременно по глазам и ушам на несколько долгих секунд оглушают Зангус. Она приходит в себя уже на пол пути, в тот момент, когда импульс тянущий её вверх исчерпывает себя, грозя Зангус предсказуемым столкновением с землёй на огромной скорости. Она уверена, что способна пережить такой удар, однако после такого биться будет едва ли возможно. Вообще такие пусковые площадки обычно используются летающими монами чтобы пропустить этап набора скорости и высоты, разумеется их использование не рекомендовано для монов обделённых крыльями. Впрочем, это не важно, ей не впервой проворачивать подобный финт и у неё есть стратегия приземления, позволяющая избежать большую часть урона.

С каждым мигом Зангус становиться всё ближе и ближе к своей цели. Под ней проноситься жёлто-красный океан осеннего леса, однако он её нисколько не волнует, она высматривает поле битвы и через несколько секунд находит его. Зангус видит, как Соусбак сражается с… Гардевуар? Отсюда и на такой скорости она не может учуять запах этого мона, однако у неё есть уверенность какого конкретно Гардевуар она сейчас видит.

«Ты умрёшь предательский змей, я клянусь, ты умрёшь.» Вот что в гневе думает она.

Зангус чувствует, как закипающий внутри неё гнев скоро лишит её последних капель здравомыслия. Она не удивлена этому, для неё и её вида совершенно нормально приходить в ярость берсерка в подобных ситуациях. Однако пока гнев не поглотил её полностью она должна сделать так чтобы её ярость возымела наибольший эффект. Для начала хотя бы приземлиться. С этой мыслью Зангус ещё крепче сжимает когтями одно из ядер тем самым его активировав, мигом спустя из ядра с противоположной от Зангус стороны начинает вырываться поток воздуха. Ещё мгновением спустя она направляет активированное ядро так чтобы вырывающийся из него поток воздуха был прямо противоположен направлению её полёта. Этого недостаточно чтобы предотвратить падение, однако это достаточно чтобы погасить большую часть скорости.

К тому моменту, когда весь заряд ядра себя исчерпывает Зангус уже летит на гораздо более приемлемых для своего здоровья скорости. До её приземления остаётся не больше трёх секунд, когда она понимает, что Гардевуар находится в зоне поражения для оставшегося ядра. Действуя опираясь лишь на собственную интуицию она с нечленораздельным криком метает в своего будущего противника воздушную гранату. К огромному внутреннему удовлетворению Зангус ей удаётся попасть прямо в голову. Ну а в следующий миг она просто приходит в восторг видя, что, взрыв гранаты откинул Гардевуар крайне близко к точке её приземления. С помощью нескольких хитрых воздушных изворачиваний ей удаётся добиться приземления передними когтями на грудь противника. И хоть когти Зангус несмотря на всё это не смогли пробиться слишком глубоко, однако они всё же обагрились вражьей кровью, а так как в момент удара она сотворила своими когтями «ядовитый укол» этого было вполне достаточно.

Однако это было последнее её умное действие в этой битве, в следующий миг гнев окончательно затмил её рассудок, заставляя её продолжить бой без всякого плана. Конечно праведная ярость даровала Зангус повышенную силу и скорость, но в битве с таким противником этого было недостаточно.

***

Соусбаку потребовалось несколько долгих секунд чтобы понять, что конкретно он видит.

«Я же приказал ей уйти, как она… Неважно, сейчас не время.» - Пронеслось в голове Соусбака пока он несколько ошарашенно смотрел как его заместительница накинулась на Гардевуар в совершенно дикой манере. Она была достаточно быстра чтобы её противник пока не имел шанса попасть по ней, но Соусбак знал, что Зангус не сможет поддерживать этот темп вечно, очень скоро она начнёт замедляться. - «У меня нет возможности атаковать его не рискуя попасть по ней. Зангус выиграла мне время, я должен воспользоваться им.»

Соусбак начал творить «солнечный день». Он ровно, как и все остальные представители его эволюционной линии на острове разделял особенность называемой учёными монами «хлорофилл» благодаря которой он и его собратья были способны двигаться на порядок быстрее под ярким солнечным светом. «Солнечный день» же заставлял солнце светить как никогда жарко, впрочем, этот приём и его поддержка всегда были вызовом даже для выносливости Соусбака, а потому он обычно избегал использовать его в бою. Однако сейчас он ясно понимал, что скорее всего умрёт до того, как истратит всю энергию собственного ядра.

К счастью ему хоть и впритык, но хватило времени на то чтобы завершить приём. За миг до того, как он закончил Соусбак увидел, как Гардевуар всё же смог попасть по Зангус мощнейшим психокинетическим ударом, последняя мгновенно пробила собой десяток деревьев исчезнув где-то в лесной чаще. Хоть она наверняка выжила, но этот удар окончательно выбил её из боя. Однако даже беглым взглядом Соусбак видит, что Зангус успела внести свою лепту. И хоть нелепое количество царапин, не пробивших даже кожу не нанесли серьёзного урона, помимо них есть четыре небольшие ядовито-фиолетовые раны на груди Гардевуар, они вместе с его тяжёлым дыханием весьма красноречивы. Соусбак не понимает в какой момент это случилось, однако факты на лицо, Зангус смогла отравить его противника. Отличная новость.

Соусбак знает, что ни рана, ни отравление не смогут на долго задержать Гардевуар, тело столь могущественного мона быстро справится с этой бедой, на это уйдёт не больше десяти минут, скорее всего меньше пяти. Однако пока тело Гардевуар будет справляться с этим его атаки станут гораздо менее разрушительными, следствие общей для всех монов биологии. Ядро не может одномоментно отдать больше сотой части накопленной энергии, той энергии что уходит на усиление тела, использование приёмов и регенерации. Отравление и раны сожрут приличную часть энергии, которую Гардевуар способен использовать для своих атак. Он будет вынужден либо бить слабее, либо дольше подготавливать приёмы.

Прежде чем его противник успел даже взглянуть на Соусбака он вновь отправляет энергетический шар в сторону Гардевуар. К сожалению противник резко от него укорачивается. И хоть его враг, как и все ему подобные моны на месте эмоциональной ауры имеет лишь застывшую маску, оленю кажется, что он видит в его глазах и позе страх.

«Я должен давить.» - Думает Соусбак. – «Пока он не восстановился, пока он не сориентировался. Это мой лучший шанс.»

С этой мыслью олень вновь бросается в бой, и хоть теперь благодаря ранению и яду атакующий потенциал Гардевуар сравнялся с оным у Соусбака, но к сожалению яд нисколько не уменьшил способность Гардевуар держать удар. Благодаря заблаговременно подготовленному жару солнца, придавшего ему воистину впечатляющую скорость Соусбак стал способен избегать большую часть атак своего противника. Однако большая часть это не все. И хоть после нападения Зангус Гардевуар перестал творить чёрные дыры и колосально увеличивать гравитацию, психокинез пришедший на смену этим приёмам хоть и был на порядок менее разрушительным, однако тем не менее всё ровно был весьма опасным. Старый олень смог с трудом выдержать два прямых удара этим приёмом, но к сожалению третье попадание оказалось фатальным для большей части его костей.

Неспособный двинуть ни одной из частей тела Соусбак вынужден смотреть как Гардевуар движется к нему с очевидным желанием оборвать его жизнь. Старый олень не боится, он лишь разочарован тем что проиграл подлому юнцу не заслужившему ни грамма собственной силы.

Соусбак уже собирается просто закрыть глаза и принять свою судьбу, когда замечает, что за спиной Гардевуар идёт две тени. Однако взглянув повнимательнее он понимает, что вторая тень принадлежит не его противнику, а крадущемуся за его спиной Абсолу.

«В какой момент я растерял весь свой авторитет? Почему все мои подчинённые нарушают мои приказы?» - Проносится в голове оленя.

Примечание Автора:

В этот раз я почти смог уложиться в желаемый срок выпуска главы, но к сожалению, реальная жизнь внесла коррективы.

Кстати хочу поблагодарить Кирима Пахомова с автор тудея который нарисовал для меня этот милый арт.

Глава 9

Я прибыл на поле боя ровно в тот момент, когда Соусбак был повержен, его вбил в землю мощнейший телекинетический удар. Этот удар был такой силой, что взметнувшаяся верх от него земля несколько секунд служила полноценной дымовой завесой, ну а после того как оно рассеялось я увидел, что Соусбак неподвижно лежит в небольшом кратере, образовавшемся от столкновения. Хм, судя по ещё двум имеющимся на поле брани подобным кратерам это был не первый раз за этот бой, когда его вбили в землю с такой силой. Просто жуть, однако я уверен, что он всё ещё жив, но у меня также есть уверенность что без моего срочного вмешательства его оставшаяся жизнь будет трагически коротка.

С этой мыслью я начал тихо заходить за спину своему противнику, ну или если судить по внешнему виду противнице. Когда я только прибыл на это поле битвы её внешний вид заставил меня на мгновение обомлеть, белое струящееся платье, длинны зелёные перчатки и такие же зелёные волосы. На одну долгую секунду мне показалось что я увидел человеческую женщину, но нет приглядевшись повнимательней я понял, что это просто всего лишь удивительно похожий на человека мон, а то что я принял за одежду просто части тела. Я живу в странной экосистеме. Впрочем, даже будь она человеком я бы не изменил свою сторону, ибо что-то в ней кажется противоестественно отвратительным.

Продолжая тихо подкрадываться к своей противнице, я начинаю понимать, что конкретно с ней не так. Как мне объяснила Зангус у всех разумных монов есть так называемая «эмоциональная аура», ещё одно средство общения на вроде речи или языка тела, что-то что позволяет понять настрой собеседника с совершенно чуждым языком тела. Зангус также сказала, что с моей аурой что-то не так, я способен видеть чужие эмоции, а вот в моих остальные видят лишь спокойствие. С аурой моей противницы то же что-то не так, только вместо моего спокойствия она обладает своим отвращением. Хм… Может ли она тоже быть человеком? Нет вряд ли, это кажется слишком очевидным признаком, будь это так мои попутчики подняли бы эту тему.

И вот моё тихое подкрадывание завершилось, я прямо за спиной противницы, она медленно направляется к поверженному оленю и если мерить её манеру движения человеческими мерками, то она выглядит при этом весьма расслабленной. Помнится, мне говорили, что чем меньше мон ожидает атаки, тем уязвимей он к ней, что ж это выглядит удачным моментом для проверки. С этой мыслью я прыгнул на её спину и буквально вцепился в горло своей противнице.

Из хорошего мне удалось повалить её на землю, однако это был весь мой успех. Несмотря на то что я вложил в укус всю силу своих челюстей и щедро запитал его внутренней энергией, мне не удалось прокусить даже её кожу. Однако так как я понимаю, что с провалом этой подлой атаки я уже всё равно эффективно труп, мной всё равно продолжаются безнадёжные попытки разгрызть вражью шею.

Проходит, наверное, пол минуты этих бесплодных попыток прежде чем моя противница предпринимает свой ход, ход весьма несложный, одной рукой она помогает себе встать с земли, а другой хватает меня за шкирку подобно нашкодившему котёнку. Мигом спустя моя противница вновь стоит на своих двоих, а я вишу на её вытянутой руке и смотрю на её лицо. Не смотря на отсутствие носа, её лицо удивительно человеческое, ровно, как и её мимика. Первые мгновенья на её лице видно отвращенье крайне схожее с её эмоциональной аурой, однако несколько секунд спустя на лице написано лишь искреннее недоумение.

- Ты ведь тоже человек, почему ты напал на меня?

От этих слов в моей голове что-то на секунду замыкается. Вопросы зароились в голове почти заглушая голос самосохранения, к счастью лишь почти. Я не забыл в каком подвешенном, буквально, положении нахожусь. Сначала выживание, потом поиск ответов. Что делать? Как показала практика, у меня нет возможности достичь победы через силу, а значит нужно сменить подход. Попробую отбрехаться, раз она человек так же, как и я, то возможно мне удастся уговорить её проявить к нам милосердие апеллируя к человеческой солидарности. Это отчаянная надежда и я не шибко верю в её успех, но к сожалению, у меня нет лучшего плана.

- Это был импульсивный поступок, я увидел, что мои попутчики подверглись нападению и тут же вмешался. У меня не было времени оценить ситуацию. – Разумеется это ложь, но я не вижу возможности её разоблачения, в то время как она выставляет меня в более удачном свете. – Ты можешь меня отпустить? Давай обсудим происходящее как взрослые люди.

К счастью мои слова возымели эффект и уже через мгновение я сидел, а не висел на вытянутой руке. Впрочем, судя по лёгкому покалыванию рога моя жизнь всё ещё находится в подвешенном состоянии. Неудивительно, всё-таки здесь не случайная стычка. Эта женщина весьма целенаправленно охотилась за нашей группой, далеко не факт, что она согласится их пощадить, в то время как я точно не собираюсь менять свою лояльность лишь за счёт схожего происхождения. Однако нужно пытаться, слабая надежда лучше полного её отсутствия.

- Что ты вообще здесь делаешь? Когда я вызвался на миссию по охоте за головой Соусбака, Магистры мне ясно дали понять, что я буду единственным человеком в драконьей провинции. Кстати! Как и почему ты путешествуешь вместе с ним? Он наш враг!

«Когда я вызвался»… Так значит он парень! Хм… Я в юности поочерёдно был эмо, готом и панком и после смерти стал зверем от которого ссался бы кипятком любой член этих субкультур. Отсюда возникает вопрос, кем в юности был мой собеседник раз в этом мире он возродился настолько женоподобным? Нет, не время для этих мыслей.

Мой женственный враг заявил, что находится здесь по собственной инициативе. Тц, это значит тут весьма вероятно есть какая-то личная вендетта. Однако он упомянул магистров весьма вероятно они для него являются авторитетом? Это можно использовать. Соусбак враг для человеческой организации? Однако несмотря на то что человека видимо можно идентифицировать одним лишь взглядом он почему-то мало того, что пощадил меня, так ещё и позволил мне путешествовать вместе с ним? От этого прямо несёт какой-то странной игрой. Ладно, думаю я сформулировал ответ.

- Я недавно присоединился к организации и не знаю всех внутренних вопросов, но, наверное, мнения руководства с момента твоего ухода несколько изменились. Магистры поручили мне чтобы я защищал Соусбака от любых угроз до тех пор, пока он не доберётся до населённых мест. – Говоря всё это я внутренне молился о том, что охота моего собеседника длилась достаточно долго чтобы всё это могло произойти и о том, чтобы у него не было связи со штабом. Лишь в таких условиях подобная ложь имеет хоть какие-то шансы на успех.

Через мгновение, когда лицо моего собеседника начало искажаться яростью я тут же отпрыгнул, что было крайне удачным решением. Ведь стоило мне приземлиться как из груди моего противника, полагаю из того места где под плотью находится его ядро, внезапно и быстро начала расти фиолетово-розовая энергетическая сфера. Я сначала подумал, что эта какая-то атака, но паника на лице моего собеседника заставила меня отбросить это предположение, это что-то вне его контроля. Меж тем эта сфера менее чем за три секунд полностью поглотила паникующего мона в процессе разросшись до примерно трёх метров в диаметре. После того как она поглотила ноги моего противника сфера начала медленно проваливаться в низ неспешно прожигая под собой землю.

Однако, как быстро это началось, также быстро всё и закончилось, сфера существовала не дольше десяти секунд прежде чем внезапно сжалась и исчезла, выпустив из себя породившего ей мона. Бедолага выглядел ужасно, хотя он и так в момент нашей встречи был весьма потрёпанным боем с Соусбаком и вероятно Зангус, но это как сравнивать порез от листа бумаги и ножевое ранение. Не думаю, что на моём противнике осталось хоть одно полностью неповреждённое место, он похож на одну сплошную, хотя и неглубокую рану, будто его на время, проведённое в сфере, тёрли со всех сторон кухонной тёркой. Но что удивительно не глядя на свои раны и несомненно идущую с ними ужасную боль мой противник всё же смог подняться и посмотрев на меня своим единственным оставшимся после случившегося глазом заговорил.

- Уйди с дороги… Я должен убить Соусбака… Не хочу умирать. – Говоря это он явно не имел всей полноты сознания.

Не дожидаясь моего ответа, он начал хромать к поверженному оленю, ну а пока он это делал в моей голове яростно крутились шестерёнки. Почему они начали так бешено крутиться? Всё началось с простой мысли, в тот момент, когда мой женственный противник застрял внутри сферы, в моей голове промелькнул вопрос «А насколько этот жёно-муж вообще силён? И насколько он сильнее меня?». В ответ на эти мысли мой разум тут же сформировал простую иерархию всех мною до этого момента встречных разумных монов. К сожалению, на дне этой иерархи стоял я, потом на ступеньку выше Зангус, ещё ступенькой выше Соусбак, ну а на самом пике мой теперешний враг. Зангус и Соусбак как они мне сами выдали, являются членами отряда боевых наёмников, причём олень является лидером их отряда. Просто из-за самой специфики их работы они должны быть бойцами значительно выше среднего. И оба из этих бойцов выше среднего проиграли бой формата двое на одного, что это говори о их сопернике? Он неестественно силён.

Тут у меня в голове и щёлкнуло, у противника должно быть разблокировано ядро! Зангус же упоминала что недавно в ледяной провинции появилась возможность разблокировки ядра с отложением всех побочных эффектов на месяцы вперёд. Этот инцидент со сферой должно быть, как раз из этих отложенных побочек и его очевидно спровоцировал гнев моего врага. Мне не нужно побеждать его в честном бою, мне просто нужно помочь врагу хорошенько так разозлиться и не сдохнуть в процессе, себя же он убьёт сам. Это не то чтобы легко, но как по мне гораздо реализуемей победы за счёт собственных сил. Жаль, что у меня нет времени на то чтобы посмотреть на это всё с помощью рога…

Приняв решение я взмахом рога отправляю в обгоревшую спину моего врага «Психо-Разрез». Разумеется, это не нанесло никакого практического урона, однако, как я и планировал это привлекло внимание. Ко мне мигом повернулось разъярённое личико, которое я тут же с помощью быстрого движения лапы наградил по меньшей мере пригоршней земли. Результат всё тот же, нулевой урон и отнюдь не нулевая ярость. Не дожидаясь сигнала от рога, я тут же срываюсь с места, ведь понимаю неизбежность возмездия. Этот поступок крайне удачен, ведь если бы я не начал уворачиваться заранее, то меня бы располовинил луч какой-то безумно яркой розовой энергии. Между мной и лучом было примерно пол метра расстояния, но тем не менее судя по запаху мне всё равно опалило шерсть. Что это за дрянь? Нет, не время об этом думать.

Я мчусь вокруг противника, не останавливаясь даже на мгновение, стараясь не разрывать, но и не сокращать расстояние между нами. Держась так чтобы мешать, но вместе с тем находиться за гранью гарантированного попадания. По сути я пытаюсь взять роль раздражающего муха. И как раздражающий мух я должен…

- Знаешь, как зовут человека, который два раза подряд подохнет совершенно бездарным образом? – Сказав это я пропускаю перед собой ещё один луч розовой смерти. – Я вот не знаю, ты не представился.

… отвлекать своим жужжанием. У меня нет времени чтобы придумать что-то действительно едкое, но все мы знаем, что даже самые беззубые оскорбления оскорбительны просто по причине попытки. Достаточно продолжительное жужжание над ухом будет испытанием даже для монаха, что уж говорить о моём противнике. Интуиция подсказывает что это будет его бесить со страшной силой.

Придумывая новые оскорбления я на предельной скорости кружу вокруг своего недруга, постоянно оставляя после себя иллюзорные копии. Эти копии не очень хороши, они полупрозрачные, да и к тому же они рябят подобно нагретому воздуху. В обычной ситуации я бы не имел по их поводу хоть каких-то надежд, но сейчас мой противник это неуравновешенный мон потерявший один глаз и получивший пригоршню земли в оставшийся. Думаю, что лишь с такими вводными мои иллюзорные копии можно считать сносными.

- Тебе бы что-нибудь сделать со своей меткостью.

После этих слов я замираю и следуя наитию пускаю вперёд себя иллюзорную обманку. Мгновением позже её развеивает розовый луч смерти. Без понятия что за энергия напитывает эти лучи смерти, но это что-то крайне паршивое, у меня глаза болят уже от одного взгляда на них.

- Вообще косой… тебе там что, что-то в глаз попало?

Будет ли излишним упоминать что после этой фразы мой недруг схлопотал ещё одну горсть земли в морду? Нехрен промаргиваться.

Видимо мои слова навели его на нежелательные мысли, ибо он, отбросив свои попытки попасть в меня лучом смерти делает рывок ко мне. Я это вижу и уже начинаю отпрыгивать, но к сожалению, не успеваю, через мгновение меня уже схватили за заднюю лапу. Прежде чем я успеваю что-либо понять недруг замахивается всем моим телом и сразу после этого бьёт мной об землю. И хоть удар был колоссальной, по человеческим меркам, силы, я всё же не получило большого физического урона. Следствие общей для всех монов природной особенности, вступая в бою моны обладают сверхъестественной прочностью, прочностью что слабеет с каждым принятым ударом. Даже я это знаю, а мой противник и подавно. Так что не удивительно что я не отделался одним ударом об землю. Странно что мой враг не использовал свой луч смерти чтобы меня добить, хотя возможно даже его силы начали истощаться.

Это был шестой или седьмой удар об землю, когда я заметил свечение за спиной моего врага, через ещё несколько ударов я понял, что собственно вижу. А видел я Соусбака явно готовящего какую-то атаку, скорее всего свой «Солнечный Луч». Меня было прошибло радостью, но она быстро остудилась, когда я понял, что такими темпами я и вскоре после этого он кончимся быстрее чем он успеет зарядить удар. Мне нужно выиграть время!

Не то чтобы без этого я собирался просто позволить вражине убить меня, но капля надежды помогла собраться с духом и начать действовать.

Очередной замах находится в своём пике, под действием инерции моё тело вытягивается в подобие струны. Именно этот в этот момент я с огромным трудом выгнувшись всем телом наношу рубящий удар своим рогом по предплечью соперника. Боль от удара вместе с мыслями, вторгнувшимися с попутным «Психо-Разрезом» заставляют моего врага расслабить хватку в достаточной степени чтобы я под действием инерции просто вылетел из его руки. Два отскока блинчикового типа от земли и вот я приземляюсь на лапы. С небольшим удивлением отмечаю что в физическом плане я до сих пор абсолютно в порядке.

К счастью у меня нет возможности сказать того же о моём враждебном фембое. Моё побег едва ли причинил ему серьёзный ущерб в физическом плане, но в ментальном… Дрожащие руки и пустой взгляд на них, вместе с полным отсутствием интереса к моей персоне весьма красноречивы. Я уверен в нём всё ещё есть достаточно энергии чтобы упокоить меня с десяток раз, но его ум уже не вывозит. Я должен продолжить давить.

- Знаешь, сквозь жертвы что ты принёс, сквозь боль что ты испытал ничего не изменилось. Соусбак жив, я на твоём пути, а ты всё равно умираешь.

Ответом мне послужил полный непокорной ненависти взгляд из его оставшегося глаза и рука на которой розовыми точками начал собираться заряд очередного луча смерти.

Я не испугался и даже не начал уворачиваться, ведь говоря я попутно подсматривал в его судьбу. Совсем не глубоко, максимум на десять минут вперёд, однако этого хватило. Ещё на середине своей речи я увидел, как его судьба, нет… как его рок кристаллизировался.

Луч смерти уже готов сорваться в совершенно неподвижного меня, как вдруг розовые искры на его руке просто исчезают. Мигом спустя из его груди вновь начинает расти энергетическая сфера. Однако в этот раз моему врагу удаётся стабилизировать собственное ядро до того, как эта сфера полностью поглотит его тело. И вот когда эта энергетическая сфера в его груди начала было сжиматься в себя, Соусбак сносит своим «Солнечным лучом» голову моего противника. Безголовый труп падает на землю.

Я позволяю себе усталую улыбку.

Внезапно мой рог начинает истошно вопить о приближающейся опасности.

Моя улыбка превращается в гримасу ужаса.

Я отпрыгиваю.

Вся та энергия что оставалась в теле моего почившего врага внезапно детонирует.

***

Примечания Автора.

Я знаю, что глава задержалась.

Задержалось на приличный срок. У меня нет серьёзных оправданий. В моей жизни не случилось ничего драматичного. Просто слегка возросшая нагрузка, некоторые трудности с написанием боевых сцен, и обычное для меня сезонное охлаждение к писательству. Это всё мутировало в то что с прошедшей главы прошло почти два с половиной месяца. Мне жаль, что это заняло так много времени и я не могу обещать, что подобное не повториться. Однако несмотря ни на что могу поклясться, что работа над фиком продолжается и будет продолжаться. Я брался за «Путь Абсола» с целью чтобы он был моим первым законченным произведением, и так оно и будет. Спасибо за то, что читаете.

Пс

Особенно мне стыдно перед Киримом Пахомовым, нарисовавшим этот арт.

(Не смотря на картинку действия главы происходят в осеннем лиственном лесу.)

Глава 10

Несмотря на то, что я какой-то своей полу-осознанной частью уже давно активно пытался проснуться сон меня не отпускал, не отпускал очень долго. Впрочем, это не то, чтобы было для меня важно. Хоть я хотел проснуться и был в достаточном сознании чтобы понимать, что времени утекло не мало, но моя ясность ума была на столь низком уровне что это меня нисколько не беспокоило. Так было и так продолжалось, по крайней мере до тех пор, пока у меня не начало невыносимо свербеть в носу, но даже так мне пришлось находиться в состоянии пред-чихательной агонии несколько минут, прежде чем моей силы воли хватило, и я наконец смог прочихаться и открыть свои слезящиеся глаза.

На то чтобы сфокусировать взгляд мне понадобилось неприятно много времени, но в конце концов мне это удалось, а вместе с этим и мой ум обрёл фокус.

Обнаружив свои очи смотрящими в направлении потолка, я с удивлением понимаю, что нахожусь в здании. Стены и потолок из дерева, покрытые неровным слоем побелки, конечно, не очень впечатляющи, но это всё же здание. Значит я каким-то образом очутился в цивилизации. Не помню, что мы до неё добирались… Мельком покопавшись в своём сознании я понимаю, что не уверен, что последнее со мной случилось. Не первый приоритет, сейчас мне нужно сориентироваться, к счастью, у меня есть возможность для этого. Прямо передо мной стоит Зангус, её эмоции — это смесь привычного раздражения и удовлетворения выполненной работы, на плече жёлтая лента, а в её когтях зажата смоченная чем-то тряпка, которая как я уверен имеет прямое отношение к моему внезапному приступу чихания. Я собираюсь начать расспросы, однако…

- Не шевелись! – В приказном тоне требует она у меня, и я тут же рефлекторно подчиняюсь.

Несколько секунд я смотрю на неё с полуоткрытым ртом пока она напряжённо смотрит на меня выискивая признаки чего-то мне неведомого. После чего явно немного успокоившись вновь говорит.

- Как ты себя чувствуешь? Голова кружиться, сознание ясное? Есть ли где-то чувство будто тебе вены разрезали?

Я не спешу отвечать на эти вопросы, всё же сейчас она не звучала так срочно, вместо этого я просто поднимаюсь на лапы и осматриваю то место, где оказался. Побелённые стены и потолок, широкие окна с чем-то полупрозрачным внутри рам, да огромная дверь что доходит своей высотой почти до потолка. Мебели тут немного, шкаф от которого веет запахом лекарств, да несколько больших, но низких столов. К троим из них прибиты шкуры от существ, обладающих густым чёрно-оранжевым мехом, а четвёртый покрыт тканью столь белоснежной что на неё немного больно смотреть.

Закончив осматриваться, я спрыгиваю с одного из покрытых шкурой столов на пол из не очень хорошо обработанной древесины. В моменте у меня чутка закружилась голова, да и тело чувствуется весьма затёкшим, однако в целом?

- Всё хорошо… Но как я вообще здесь оказался? Последнее что чётко помню, это как я помогал тебе с подготовкой к битве

Это правда, последнее что чётко помню это как я охотился на птиц по приказу Зангуз, дальше всё как в тумане. Кажется, там была зелёная леди в платье… но, наверное, эта часть была сном, всё же откуда здесь быть человеку?

К счастью, мой вопрос нисколько не смутил мою наставницу, судя по лёгкому кивку и отсутствию раздражения это что-то что она предполагала.

- Ожидаемо, арем при неверной дозировке вызывает спутанность в памяти, а для абсолов её никто не вымерял. – После этих слов она прикрыла глаза правой лапой видимо пытаясь всё вспомнить как можно более чётче. – После того как я тебя покинула с приказом убираться оттуда и уже успела выбыть из боя, ты достаточно успешно влез в драку против колоссально превосходящего тебя в силе Гардевуара. Я не видела ту часть драки, но Соусбак сказал, что твоя помощь спасла наши шкуры и я склонна ему верить. К сожалению, ядро того гада после его смерти окончательно пошло в разнос и сдетонировало пока ты был рядом, взрывом тебе сожгло лапы и всю энергосистему в них, тебе очень повезло что я вскоре после этого очнулась и смогла тебя стабилизировать. После чего я ввела тебя в кому, дабы ты случайно себя не добил, пытаясь использовать несуществующую часть энергосистемы. В ней я и продержала тебя до сегодняшнего дня, всего девять дней, по-хорошему тебя бы в ней подержать ещё пару дней, но у нас нет столько времени. Доволен?

На этот вопрос я просто медленно кивнул. Благодаря этому скудному пересказу туман в моей голове наконец развеялся. «Значит та зелёная дева существовала… и была мужиком. Интересно, каков мой шанс найти женскую верс…»

- Я должна у тебя кое-что спросить, - Внезапно вырвала меня из размышлений Зангуз. – ты дал мне клятвы послушания и эти клятвы ты нарушил… Как ты это сделал?

Она что до сих про злиться? Я надеялся, что к этому моменту это станет для неё неважным. Всё же с её перспективы прошёл с десяток дней, ладно будем выкручиваться… К счастью, я продумал свои оправдания сильно заранее.

- Извини, но я просто следовал твоему примеру, ты всё же мой наставник!

Говорил я это максимально льстивым тоном, который, к сожалению, эффекта не возымел. К концу моих слов она была раздражена сильнее чем до того, как я заговорил.

- Я не спрашиваю тебя «почему», я спрашиваю тебя «как». Повторю ещё раз, как ты это сделал?

Тон её слов не был угрожающим, да и мой рог молчал, но я всем нутром почувствовал, что для неё этот вопрос важен, а потому задушив в себе желание начать скрытничать, я ответил честно и искренне.

- Я просто не стал им следовать, если честно даже когда я клялся, я не был уверен, что собираюсь их соблюдать.

Мой искренний ответ не вызвал ни гнева, ни отвращения, ни даже раздражения, лишь лёгкое приятное удивление и небольшая задумчивость. Странно, что подобная честность осталась без наказания.

- Тебе не стоит об этом распространяться и тем более демонстрировать. – Чуть меньше, чем через минуту раздумий заявила мне Зангуз.

А после настойчиво заявив, что разговор об этом окончен начала осмотр с попутными разъяснениями. Он длился не долго, всего десять-пятнадцать минут за которые я узнал довольно многое. Что тот вырубивший меня взрыв буквально лишил меня конечностей и то, что все они отросли уже на второй день моего пребывания в коме, в то время как моя энергосистема в этих самых ногах до конца ещё не отросла. Что мон, потерявший конечность буквально истекает энергией и рискует умереть от истощения если ему не окажут помощь. Что попытка использовать энергию в части тела с не восстановившейся энергосистемой дарует ужасающую агонию в купе с риском ещё сильнее повредить свою энергосистему. Что чем сильнее мон, тем дольше проходит восстановление энергосистемы после подобных травм.

В конце концов осмотр закончился.

- Отлично Абсол, с тобой всё в порядке, не напрягай лапы и через пару дней всё вернётся к полной норме. – Про резюмировала Зангуз и тут же продолжила. – А теперь уходи, Соусбак приказал мне послать тебя к нему, когда ты очнёшься.

- А ты не пойдёшь со мной?

- У мне поручена куча дел по подготовке к праздникам! Нет! – После этих слов я был физически выставлен за дверь, которая тут же за моей спиной захлопнулась. Дальнейшие слова я слышал через дерево и звучали они глухо. – Каменное здание в центре деревни! Напротив арены!

Вот так вот выставленный за порог под моросящим осенним дождём я был предоставлен сам себе впервые за долгое время. Я не стал идти напрямую к оленю, вместо этого мной было принято решение сначала осмотреть округу.

Эта деревня как я очень быстро выяснил явило собой место хоть и определённо цивилизованное, но весьма небогатое и крайне далёкое от какой-либо формы планировки и упорядоченности. Тут были дома впечатляющие по размеру, но судя по тому, что я мог определить снаружи, имеющие лишь одну комнату, были тут дома в которых я даже при желании не смог бы поместиться. В некоторых местах эти дома-собачьи конуры буквально липли к домам покрупнее, а в других обладали собственной, неплохо ухоженной территорией. Я насчитал в сумме немного меньше сотни обособленно стоящих построек. За исключением двух важных зданий тут всё без исключений было сделано из дерева, наличие чего ни будь хотя-бы полупрозрачного в оконной раме тоже было редкостью, хотя и гораздо меньшей. Однако в целом это приятное место, за исключением осенней слякоти тут весьма чисто, зелено и ухоженно. Тут даже в большинстве мест обустроены деревянные дорожки!

А вот население деревни оказалась весьма разношёрстным, в самом что ни наесть буквальном смысле. Единственное что объединяет всех местных, так это то, что каждый здесь носит какое-то укрощения, обычно шарф или браслет, но встречаются вещи и более экзотичные. Однако это не было для меня открытием, Зангус рассказала мне об этом моменте задолго до того, как мы сюда добрались. Эти шарфы, ошейники и браслеты просто традиционные методы монов для демонстрации приверженности цивилизации, лелеемое доказательство того, что мон носящий его перестал быть одним из звеньев пищевой цепочки и стал личностью. Как по мне это не то что требует отдельной демонстрации, но возможно это просто человеческая предвзятость, всё же если для меня обладание разумом естественное право по рождению, то для них это то, с чем им повезло. Хотя я нахожу забавным и одновременно грустным тот факт, что качество красивых цацек, носимых местными на несколько голов выше качества их жилишь. Будто крестьяне, разграбившие гардероб своего господина.

Всё это исследование деревушки заняло у меня почти час, и благодаря моей неестественной незаметности всё прошло почти без инцидентов. Лишь однажды она допустила осечку, из-за которой я случайно испугал какую-то жёлто-розовую двуногую ласку. До сих пор не понимаю, что меня тогда выдало…

И вот я у здания, к которому меня послала наставница. За моей спиной арена, а предо мной… полагаю тронный зал правителя этой деревни? Наверное, это так, оно снаружи весьма красиво и внутри обладает богатым убранством, а в конце расположена церемониальная на вид лежанка. Так почему же я не смотря на всё это сомневаюсь, что это тронный зал? Видели-те, на той лежанке-троне весьма удобна развалился весьма знакомый мне олень и с умным видом обсуждает что-то с находящимися внутри монами. Он ведь наёмник и однажды мне прямо заявил, что не обладает землёй, так какого хрена?!

С этими мыслями я вошёл в зал. Удивительно, но это не осталось незамеченным, в толпе присутствовал ещё один представитель вида жёлто-розовых ласк, который указал на меня остальным. В одно мгновение вокруг меня возник пузырь личного пространства четырёхметрового радиуса, а рог затрепетал, подтверждая мои мысли о том, что резких движений мне делать не стоит.

- Все кроме моего гостя, покиньте зал!

Не прошло и минуты как мы остались одни, а вход сюда был закрыт.

- Ты являешься правителем этого места? – Спрашиваю я, идя к оленю и попутно осматриваясь вокруг. Здесь определённо собранно больше богатства чем во всей остальной деревне вместе взятой.

- С недавних пор, да… - Коротко ответил мне Соусбак, и я только сейчас заметил, что он привязал к кончикам рогов разноцветные ленточки, как по мне выглядит глупо, но я слишком ценю свою жизнь чтобы отметить этот факт вслух. Говоря это, он не встал, но жестом указал на расположенную рядом лежанку, гораздо менее украшенную, но всё же мягкую и богатую. И когда я направился к ней он продолжил. – Зангус хотела тебя подержать в коме ещё пару дней, но, к сожалению, мне пришлось настоять на пробуждении тебя раньше безопасного срока. Не вызвало ли это проблем?

Пока он говорил я с трудом пытался устроиться так чтобы мне было удобно, но вместе с тем, чтобы я случайно не повредил ткань лежанки. С моим телом эта задача оказалась не самой тривиальной. Рог, мой острый костяной хвост, когти и шипы на пятках и у основания кистей оставили меня с ограниченными возможностями действовать и принудили к осторожности. Однако к моменту, когда мне задали вопрос я уже успел правильно лечь.

- Всё хорошо, - Ответил я ему одновременно внутренне млея от приятной мягкости. – Мне ещё предстоит восстановиться, но я, если не сильно напрягать лапы, уже способен сражаться и через пару дней должен восстановиться полностью. Но что за спешка? Мы вроде пока в безопасности, я чувствую это!

На мой вопрос Соусбак странно посмотрел на меня, попытался что-то сказать, потом вновь странно на меня посмотрел и лишь потом заговорил.

- Потому что завтра нас ждёт пир и перенести его никак не получиться. – Говорил он это как будто это само собой очевидный факт.

- И по какому поводу пир? – Неуверенно и осторожно уточнил я.

Он, наверное, с минуту молча смотрел на меня с эмоциональным фоном будто бы спрашивающим: «Ты идиот или правда не понимаешь?»

- Абсол… Скажи пожалуйста, сколько, по-твоему, мне лет?

Хоть я и чувствовал всем сердцем что в этом вопросе есть подвох, но второй раз за день я решил позволить себе искренность там, где она может наворотить бед и ответил честно.

- Где-то между пятьюдесятью и семьюдесятью?

И вновь один долгий тяжёлый взгляд.

- Она мне, конечно, говорила, что у тебя проблемы с нюхом, но я не думал, что они такие серьёзные. – Пробормотал олень, а после мне ответил. - Абсол, мне двадцать пять, пять из которых я прожил, будучи дирлингом и почти двадцать будучи соусбаком. Завтра я умру от старости. Ты правда не можешь разобрать это в моём запахе?

- Нет… - Коротко ответил я, пытаясь уложить в голове тот факт, что я с ним ровесник, в процессе чего в моей голове возник вопрос. – Почему ты считаешь, что смерть заберёт тебя завтра?

Договорив свои слова, я прикрыл глаза и сфокусировался на будущем моего лидера. Сейчас я не увидел на его судьбе метки смерти подобной той, что висела на нём ранее, на самом деле я оказался едва способен различить саму его судьбу, в ней было так мало возможных бед и они были столь маловероятны что сама его судьба стала для меня почти до невидимого прозрачной. Очень скоро с ним больше никогда не приключиться беды.

- Потому что я стал соусбаком почти двадцать лет назад, я же тебе сказал. – Произнеся это он посмотрел на меня и видимо до него дошло что я не понял сути его слов, а посему он решил расширить свою мысль. – Я знал, что Зангус пренебрегает теоретическим обучением в пользу практических навыков, но не настолько же! Абсол, когда мон вылупляется, то незримые часы начинают отсчитывать часы и дни до его смерти, обычно отмеренный срок это двадцать лет, хотя некоторые виды, среди которых и твой имеют больший уготованный срок. Единственный способ обнулить эти внутренние часы, это пройти эволюцию… Хоть что такое эволюция тебе ведь известно?

К счастью хотя-бы про этот факт Зангус не поленилась меня поставить в известность. Увидев мой решительный кивок, он продолжил.

- Я прошёл это двадцать без одного дня лет назад, и так как соусбаки не способны стать чем-то ещё то завтра моё время истечёт. Тебе всё понятно? – На этом моменте он вновь взял паузу явно дожидаясь кивка, который он очень скоро получил. – Хорошо… Теперь давай перейдём к тому вопросу, ради которого я тебя и позвал, ты помнишь, что было когда мы впервые встретились?

Это не легко забыть.

- Конечно помню! Вы лишь чудом меня тогда не убили! – Ответил я без злобы, но возможно немного громче нужного.

- Нет, я имею в виду то, что было позже. – Ответил он мне слегка раздражённо и немного обиженно.

- Потом вы начали ухаживать в саду за моей наставницей. – Недоумённо ответил ему я. К чему он клонит?

- Нет, я не про это, ты что и правда забыл? – Недоумённо спросил он меня. – В нашу первую встречу я тебе пообещал награду за помощь с тем, чтобы покинуть горы. Ты сделал для меня гораздо больше, чем тогда я смел надеяться, и я планирую ответить тебе тем же, но для начала я должен тебе дать хотя бы то, что обещал. Не думаю, что мы обсуждали этот вопрос больше того единственного раза, так что ответь мне Абсол, чего ты хочешь в награду?

Примечание автора. Благодарить за то, что я выпустил эту и (надеюсь) в будущем продолжу выпускать главы со стабильным графиком можно благодарить мою сестру. Она на зимние праздники подарила мне умную колонку, благодаря напоминаниям которой я смог начать более-менее стабильно раз в день уделять час писательству. Извиняюсь за долгий перерыв и надеюсь, что я смогу поддержать в дальнейшем стабильный выпуск глав.

Глава 11

«Нет, я уже это проходил и не буду носить его снова…»

«Но шипы!»

«Пройденный этап, я уже носил такое, и тогда я в конце концов принял что он выглядит на мне нелепо!»

«Но теперь я абсол, а не человек, а что дозволено юпитеру не дозволено быку!»

«В нём меня никто не будит воспринимать всерьёз!»

«А так ли это?»

«Хм…»

Внезапно мои противоречивые размышление прервал оленье покашливание.

- Выбор за тобой, но не думаю что-то к чему ты сейчас присматриваешься это лучший выбор. Если ты, конечно, не хочешь подвергаться ещё большему риску быть выгнанным на клыках всякий раз как будешь приближаться к городу. Но поступай как хочешь, меня это не особо волнует.

«Эх, а ведь он прав, мне нужно выглядеть менее опасным, а не более.»

С этой мыслью моя внутренняя борьба наконец завершилось, и я продолжил осматривать содержимое лавки. Этот чёрный кожаный ошейник с прекрасными металлическими шипами так и останется невостребованным. Интересно сколько я над ним простоял, минут пять?

Прошло совсем немного времени с того момента как я вошёл в тронный зал. Ныне же, мы с Соусбаком находимся одни, в лучшем и единственном ателье этой деревушки. Мы тут одни, ведь владелец этого заведения увидев, как к нему зашёл местный владыка в компании абсола внезапно вспомнил о делах вне сего места. Я бы воспринял подобное поведения как разрешение не платить, но милостивый владыка сих земель оказался существом более благородным и щедрым нежели я. Раздражённо выдохнув он положил на прилавок целый серебряник, хоть и довольно обрезанный. С тех пор прошло двадцать минут и думаю, что я пробуду здесь как минимум столько же.

Не то чтобы я большой модник, но местные воспринимают одежду как часть личности, причём всё на столько серьёзно, что, во-первых, сменив одежду на такую-же но другого цвета можно избавиться от погони, а во-вторых, это расценивается как жест крайнего отчаянья. Не удивительно что с такими вводными местные крайне неодобрительно смотрят на необдуманную замену одёжки. Принадлежи я к виду с более частым разумом, смог бы благодаря этому несколько раз без особых проблем начать жизнь с чистого листа. Но как единственный разумный представитель своего вида на острове, я лишён такой возможности. Так что, чтобы я не выбрал, мне придётся носить это ближайшие несколько лет, иначе рискую получить ещё одно социальное клеймо помимо того, что пришло в комплекте с моим видом.

- Хм... А что насчёт шарфа?

Спрашивая это, я перешёл к другому месту, тут у стены было три рулона с тканью весьма схожей по виду на ярко окрашенный щёлк. Здесь есть зелёный, красный и пурпурный цвет. Хех, половина деревни носит эти цвета.

- Знаешь, это самый банальный выбор из возможных, - Начал говорить Соусбак не скрывая задумчивости в своей ауре, после чего начав рассматривать текстиль вместе со мной, продолжил. – любому другому я бы посоветовал что-то другое. Не легко, знаешь ли, выделиться, когда в твоём деле работает несколько тысяч представителей твоего вида, из которых добрая половина тоже носит шарф. Но у тебя таких проблем не ожидается. Да и само ношение шарфа обычно ассоциируется с пассивностью и миролюбивостью, это поможет немного сгладить то впечатление, которое ты даришь всем встречным о себе. Да, думаю это достойный выбор.

Дальше пошёл процесс примерки и так как процесс был не быстрым по пути завязался непринуждённый разговор, и вот как-то само собой речь зашла о нашем несостоявшемся убийце.

- Он был славным парнем, полный бездарь по части драк, но голова у него даже по меркам его вида соображала быстро. Я держал его вдали от битв и рядом с учителями, надеялся, что он вырастет и со временем примет свою роль как мона поддержки. К сожалению, он уже никогда не вырастет… - Рассказывал мне Соусбак. Попутно его рассказу я с ожидаемой трудностью пытался с помощью телекинеза завязать шарф. – Это было в то время, когда тот «Метод» только появился, они действовали легально, а их пациенты ещё не показали ни безумных результатов, ни слишком сильной шизы. Мне и Зангус было настолько очевидно, что ничем хорошим для прошедших тот процесс это не закончиться, что мы не удосужились донести эту мысль до остальных членов отряда. Зря, однажды я обнаружил что он и несколько других моих подчинённых решились пройти через это. И первый месяц всё было хорошо, они становились сильней настолько быстро насколько быстро вообще возможно расти в силе с естественной скоростью. А потом все прошедшие ту процедуру начали сходить с ума…

Пока он рассказывал ту историю, а я увлечённо слушал, мной попутно предпринимались попытки завязать шарф, которые наконец увенчались успехом. И прекратив на миг свой рассказ он изучающе посмотрел на меня после чего отрицательно покачал головой. Взглянув в мутное зеркало, прибитое к стене неподалёку, я понял его реакцию. Мда, я должен был с разу понять, что пурпурный на мне смотреться не будет. С тихим вздохом я начинаю телекинетически развязывать узел на своей шее, процесс оказывается ещё сложнее чем завязывание. Тем временем олень продолжил свой рассказ.

- Знаешь, неработающая эмоциональная аура, как, к примеру у тебя, это не то, чтобы что-то неслыханное, когда ум мона устроен не так как у всех, такое случается. Не часто, быть может у одного из нескольких тысяч монов, но такое встречается. Но это то, с чем ты приходишь в свет, а не то, что приобретаешь, по крайней мере так я думал раньше. Один за одним у моих «улучшенных» подчинённых начала отказывать эмоциональная аура, замирая на самых дрянных эмоциях. Это было серьёзно, и я начал расследование… Нет, нет, нет, это никуда не годиться, как ты вообще умудрился? Не дёргайся… Отвлёкшись от своего рассказа приказал мне Соусбак.

К сожалению, неустойчивость ткани и мой дрянной телекинез в купе привели к тому, что я вместо того, чтобы ослабить узел его, наоборот, затянул до предела и начал понемногу задыхаться. К счастью, олень смилостивишься над моим положением поддел своим рогом мою удавку и напитав его силой лёгким движением разрезал ткань, после чего продолжил свой рассказ. Нужно ли говорить, что шарф после этого оказался безвозвратно испорченным? Какое счастье что плачу сейчас не я.

- Жаль, но я практически не смог ничего выяснить. Моны, прошедшие ту процедуру раньше моих балбесов, начали буйствовать, а у моих начал стремительно портиться характер и не так как бывает, когда сила бьёт по мозгам, нет всё было гораздо хуже. У них всё стало плохо с усидчивостью и логикой, а про агрессию вообще молчу. В последнюю неделю до того, как я решил распустить отряд мне пришлось пять раз сражаться насмерть с членами своего отряда, причём два раза из пяти это было нападение, нарушающее клятвы! В последние дни отряда мои идиоты начали считать себя «человеками» и агитировать остальных пройти то же что и они, к счастью, метаморфозы, прошедшие с ними, работали лучше любых моих приказов. – Тут он прервался чтобы посмотреть на меня наконец совладавшего с зелёной тканью. – Хм, возможно я предвзят, но как по мне зелёный тебе идёт!

Всё ещё слегка шокированный полученной информацией, я не совсем осознанно поднимаю свои глаза к зеркалу, и увидев, как на мне смотрится шарф не могу удержаться от рефлекторного кивка. Даже в этом мире зелёный выглядит на мне отлично, всё-таки не зря это мой любимый цвет.

- Говоря о зелёном… Помниться у тебя с ним во время драки была небольшая беседа, ты помнишь её содержание? – Задавая этот вопрос Соусбак звучал довольно расслабленно и принуждённо, но вот только мой рог почему-то начал слегка пульсировать.

Вообще, до того, как он спросил я не совсем помнил обстоятельства и детали, но пульсация в роге была достаточной мотивацией чтобы вспомнить это с кристальной ясностью. Интересно, мой рог так реагирует на попытку ухода от ответа или на искренность?

- Вполне… - Тихо отвечаю я, решив, что прямая ложь или попытка сбежать с большей вероятностью закончатся тем, что меня будут отдирать от пола. – Я лгал о том, что у меня есть приказы, и без малейшего понятия о каких магистрах тогда шла речь. Это была удобная в своей не проверяемости ложь, не более.

- Ты ему и другие вещи говорил, вещи в которые как я думаю ты веришь искренне, я прав?

- Это так. – Решил я не отрицать очевидное.

Не знаю так совпало, или это следствие моего решения, но в момент, когда эти слова сорвались с моих уст, мой рог успокоился. А вот разговор после этого замялся, ни он, ни я не знал, что делать дальше.

- Знаешь, ты всегда такой скрытный… - Наконец заговорил Соусбак после нескольких минут молчания. – Я уже как бы настроился что мне придётся тебя немного побить чтобы утолить своё любопытство. И знаешь... если ты на мои дальнейшие вопросы не будешь отвечать с той же искренностью что показал только что, то я вернусь к изначальному плану. Я уже достаточно долго держал своё любопытство неудовлетворённым, и я не собираюсь уходить в могилу не получив ответы на свои вопросы! Для начала, как ты вообще оказался в той глуши где мы встретились? Это слишком глубоко в горах даже по меркам абсолов!

- Я там просто оказался… - Мой ответ был честен и быстр, но как показали начавшие светиться рога моего собеседника крайне недостаточен. Так что я быстро расширил свою мысль. – Это невозможно описать по-другому! Я жил свою жизнь, пока по глупости не помер, после чего оказал в том районе будучи абсолом!

- Хм, так вот почему ты не смотря на возраст так умён, ты просто гораздо старше чем должен быть… - Пробормотал он, а после задал второй вопрос. – А к какому виду ты принадлежал до этого?

- Мы же только что это обсуждали? Я был человеком!

- Это титул, не вид!

Кажется, этот разговор будет долгим… По крайней мере сейчас, как открытый инопришленец, я могу спокойно задать все терзающие меня вопросы без страха.

Примечание Автора.

Глава получилась на треть короче обычного, но это из-за того что получился для её окончания крайне удобный момент.

Глава 12

Лёжа на крыше тронного зала, я не без любопытства смотрю вниз на начинающееся празднество. Стоит признать, что местные похороны мне нравятся несколько больше человеческого варианта. Впрочем, я думаю, что если бы на человеческих похоронах можно было бы напиться вместе с хоронимым, то и наши похороны были бы веселей. Да вот только как говориться, если бы у бабушки был член, то бабушкой она бы уже не была…

Резко покачав головой, я выкинул дурацкий образ из головы. Это всё в любом случае не важно, ради спокойствия остальных посетителей сего праздника смерти я вынужден остаться вне всеобщего поля зрения почти до самого его завершения. Возможно, это неправильно, но признаюсь честно меня немного утешает возможность отсидеться почти до самого конца действа. Моя голова и так пухнет после вчерашнего разговора с Соусбаком, я не хочу её напрягать ещё и тем, как правильно себя вести на таком мероприятии. И это, ещё не говоря о том, что мне теперь нужно срочно отучиваться поддерживать зрительный контакт с собеседниками! Дурацкий этикет монов…

Резко перевернувшись на спину, я смотрю на небо, солнце только покинуло небосвод, так что сейчас видны лишь самые яркие звёзды, впрочем, даже так я их сейчас вижу в гораздо большем количестве чем привык в своей прошлой жизни. Забавно… За пару лет до своей смерти я неожиданно для себя осознал, что в моей жизни есть надёжность и достаток, но совершенно нет красок, я тогда страстно пожелал изменить свою жизнь, но из этого так ничего и не вышло. Теперь же живя жизнью переполненной природной красотой я просто желаю хоть какой-то стабильности.

Ладно, хватит с меня пространных рассуждений и нытья, мне нужно решать, что делать дальше. Мой патрон умрёт этой ночью оставив меня без своей защиты и вместе с его смертью местные потеряют всякое терпение к моей персоне, а значит мне нужно уходить. Варианта у меня, по сути, два, либо вернуться обратно в горы и сходить там с ума в одиночестве, либо отправляться в глубь провинции, желательно в Дом Дракона, её столицу. Как мне объяснил Соусбак, чем дальше я буду находиться от ареала обитания абсолов, тем более терпимое отношение мне стоит ожидать, всё-таки как сказал олень «Одно дело слышать, что по пятам абсолов идут проблемы, а другое дело иметь с ними дело!».

Впрочем, не смотря на очевидную привлекательность второго варианта у него всё равно есть проблемы, и я даже не о том, что в Доме Дракона меня буквально никто не ждёт, пробиться на верх социальной лестницы со временем я смогу, особенно с жизненной продолжительностью кратно больше средней. Нет-нет-нет, проблема в климате, всё-таки не без причины ареал обитания моего вида ограничен горами. Когда я только с них спустился мне было очень плохо, мне буквально пришлось как собаке ходить с высунутым языком чтобы не вырубиться от хронического перегрева. К счастью, на второй день после спуска с гор у меня началась линька, после которой стало полегче. Но даже так днём температура для меня удручающе жаркая, а ведь на дворе поздняя осень!

Конечно, есть ещё на этом острове ледяная провинция, столица которой из-за патологической неспособности монов давать нормальные имена называется Дом Льда. Как мне сказали, там даже в самые жаркие дни лета не тает лёд, что звучит для меня крайне приятно. Но тут проблема в другом, там бушует орда маньяков мегаломанов считающих себя людьми, а также там живут вменяемые моны, которые пострадали от действий невменяемых. Если я рискну туда сунуться, то практически гарантированно буду убит если не первыми, то вторыми. И это при том, что ведь далеко не факт, что всё дерьмо не выплеснется за пределы ледяной провинции… Чёрт!

Я слишком заморачиваюсь. У меня слишком короткий горизонт планирования чтобы рассматривать все эти вопросы. Мой план должен быть проще! И, кажется, я даже знаю каким он должен быть!

- Соусбак умирает и после его смерти мне тут рады не будут, а значит я должен уйти. – Начал вслух бормотать я свой план. Дабы всё утрясти в голове. Попутно этому начинаю когтем вырезать в черепице крыши разные фигуры дабы упростить себе ход мыслей. – В горы я возвращаться не хочу, а значит я иду в столицу провинции. Я иду в Дом Дракона, там ищу себе место. Если к весне у меня не будет способа переждать летний зной, то возвращаюсь в горы до следующей осени.

Воодушевлённый тем что наконец смог собраться с мыслями я перевожу взгляд на то, что накарябал на черепице за время размышлений и тут же сплёвываю. Раньше во время таких дум я имел привычку неосознанно рисовать разные забавные каракули на бумаге и сейчас по обыкновению вновь попытался это сделать. К сожалению, сейчас, как и много раз до этого, я получил напоминание о том, что на то, что у меня сейчас вместо кистей полагаться не стоит. Наверное, мне стоит распрощаться с этой привычкой, а то от неё в последнее время одно лишь разочарование.

- Сначала портишь крышу вождя деревни, а потом ещё и плюёшь на неё?! – Внезапно услышал я из-за своей спины голос Зангус наполненный притворным возмущением. – Не уж-то ты не боишься его гнева, который падёт на тебя когда Соусбак об этом узнает?!

Резко обернувшись, я обнаруживаю что за моей спиной, на пологом склоне крыши развалилась моя наставница. У неё на животе грязный след лапы, под глазом фингал, а в когтях покрытых, судя по всему, не её кровью сосуд, сделанный из чего-то навроде тыквы из которого она что-то пьёт, рядом с неё ещё несколько таких сосудов. От неё и этих сосудов пахнет чем-то сладким и забродившим. Ну а от эмоциональной ауры несёт смесью ликованья и подавляемой горечи. Когда она вообще успела сюда забраться?!

- Пф, к завтрашнему утру я буду на полпути к Дому Дракона, пусть попробует догнать! – Ответил ей я с наигранной бравадой ложась рядом и думая, как бы выцыганить себе одну из её бутылок. – А если серьёзно прозвучало как-то вымученно, даже зло не стоит шутить, когда нет настроения для этого.

- Наверное… Но справедливости ради я просто следовала советам папы! Он в этом шарит… - После этих слов она сделала несколько глотков из своей тыквенной фляжки. – Похоронил столько друзей и детей что можно было бы заселить всю эту забытую Верховным Судьёй деревню… Но что-то его советы реально хрень! Сколько бы не пила эту дрянь я не начинаю думать об ином!

С последней фразой она с силой ударила фляжкой черепицу. Разумеется, она разбилась, и я был вынужден с тоской в сердце смотреть как фиолетовая жидкость бывшая внутри стекла по крыше вниз.

- Как думаешь это как-то связанно с тем, что тебя не берут яды?

Ответом на мой вопрос был стона-рык, преисполненный отчаянья и раздражения. Мда…

- Ну раз, так, то пусть эти бутылки потребит тот, на кого они возымеют эффект!

- Я не буду спаивать годовалого мона! Доживи хотя бы до четырёх! – Раздражённо отрезала она.

Зангуз звучит искренне… значит Соусбак сдержал своё слово. Приятно.

- Знаешь, я тебя случайно подслушала, и, кажется, мы думаем о схожих вещах. У меня есть к тебе предложение. – Вновь заговорила она. – Я собираюсь в скорости основать новый наёмничий отряд и хочу, чтобы ты был в нём моим заместителем. У тебя хорошая голова на плечах, полезные навыки, да и сам ты почти сносный боец, а это всё то, что я хочу видеть от мона на этой роли. Абсол, я знаю, что ты из тех чудаков кто не ценит драки и я не собираюсь пытаться это изменить. Но возможно доли от добычи и продолжение моего менторства хватит на то, чтобы пересилить твою неприязнь к этому делу? Что скажешь?

- Мне… нужно подумать.

- Как знаешь. – Мой ответ судя по ауре её ничуть не задел. Кажется, что она чего-то подобного ожидала. – Кстати, какая-то сволочь спровоцировала всю семейку миенфу на драку, а после нокаута накачала их снотворным. Так что ты можешь побродить без риска сорвать праздник.

Эта новость мигом улучшила моё настроение. Меньфу, это те двуногие жёлто-розовые ласки, которые меня замечают. Как мне объяснил Соусбак, моя сверхъестественная скрытность работает из-за того, что мой вид от природы связан с тёмной энергией и именно она пропитывающая моё тело мешает большинству существ меня замечать. К сожалению для меня, тела тех ласок от природы пропитаны боевой энергией, которая подобно воде, превосходящей огонь, превосходит тьму. Помимо этого, как он мне рассказал это не работает ещё с жуками, и другими существами, которые разделяют сродство с тьмой. С другой стороны, моё присутствие вызывает натуральную деменцию у телепатов и неупокоенных душ (к которым я по непонятным мне причинам не отношусь). Теперь же когда в этой деревушке нет никого кто может легко обнаружить моё присутствие я наконец могу насладиться праздником, не срывая его ход!

- Спасибо тебе огромное.

Искренне поблагодарив свою наставницу, я одним плавным движением встал на лапы и тут же спрыгнул с крыши. Есть места, которые я хочу посетить.

В большинстве своём похороны здесь очень похожи на человеческие поминки, разумеется, с учётом местной специфики. Умирающий организовывает прощальный пир, на который зазывает как можно больше монов, желательно знакомых, но нормально и даже приветствуется приглашать полных незнакомцев. Чем больше средств в распоряжении у умирающего, тем масштабнее гуляния. Наш же лидер последние пятнадцать лет руководил весьма успешным наёмничьим отрядом, и за этот срок сколотил солидный капитал, который по большей части сгорит сегодня. Помимо пира, организованного местными жителями, из Дома Дракона были наняты барды, фокусники и целая цирковая труппа которые всю ночь будут организовывать представления для всех желающих их посмотреть, а я желаю. Но перед этим у меня есть пара дел.

Примечание автора

Примерно 90% этой главы было готово ещё на конец февраля. Я хотел сделать её гораздо больше (в изначальных планах она должна была завершиться смертью Соусбака), но жизнь ввела свои коррективы. Ничего плохого, но я потратил примерно два месяца на то чтобы получить 4 группу по электробезопасности до и выше 1000в.

Я это повторял, но с моим графиком выхода глав это требует повторения. Написание этого фанфика для меня вопрос принципиальный, он не будет заморожен, хотя частота глав признаю несколько удручает.

Глава 13

Первым делом я попытался найти Соусбака и уведомить его о том, что в связи с тем, что боевые ласки были вырублены я теперь гуляю по округе. К сожалению, старый олень будто сквозь землю провалился и с наскока мне это сделать не удалось. В конце концов после получаса бесплодных поисков я решил слегка отвлечься и переключиться на что-то другое.

Этим чем-то другим был налёт на банкетный стол. Зангус организовала несколько таких по всей деревни, и хоть у большинства из них бродили толпы, один из столов был почти пустым. На моё счастье, причиной этому было не качество еды на нём, а птиц который своим статусом, силой и раздражением в эмоциональной ауре, хватившим бы примерно на полторы Зангус в нормальном состоянии, отпугивал всех зевак.

Этот птиц, Свеллоу, как я совершенно случайно выяснил до недавних пор был правителем этой деревни. А как он перестал им быть? Дело в том припёрся один олень с коматозным моном на спине и злой мангустой на хвосте, который сказал, что это теперь его деревня и что он здесь теперь закон, а тех же кто был против он избил до полусмерти. На человеческом языке это называется рейдерский захват власти, а вот на языке монов это называется легитимное правительство. Вообще, если говорить без шуток, то что сделал Соусбак тут абсолютно нормально.

Здесь легитимность в вопросах правления определяется правом сильного, правитель поселения почти всегда просто самый сильный его житель, который укрепляет и передают свою легитимность через исход дуэли с другими претендентами на трон поселения. Впрочем, несмотря на такие устои, сменяемость правителей — это удел второстепенных поселений, главными городами этого острова, Столицей и пятью центрами провинций правит лорд Реджигигас и его сыновья. И хоть они и правят по праву сильного точно также как моны, правящие поселениями гораздо меньшей значимости, они как существа истинно бессмертные и более могущественные чем обычные смертные очень редко уступают свой трон.

Вообще, Соусбак, по крайней мере, по его словам, изначально не то, чтобы хотел захватывать эту деревушку, просто местные не захотели его принимать со мной на горбу. Впрочем, я ему не до конца верю, уверен, что старый олень не капли не брезговал запустить свои копытца в местную казну ради своих похорон. И хоть я не способен читать мысли, но судя по тому, как Свеллоу пялиться на все окружающие его гуляния он явно чувствует себя ограбленным. Я бы его даже пожалел если б не знал, что будь его воля, то я был бы мёртв.

Уличив момент пока птиц отвлёкся на начавшуюся неподалёку мелкую склоку двух местных Дирлингов я телекинезом краду со стола одну из тыквенных фляжек с таким же бухлом, которым отказалась делиться со мною Зангуз. Быстро закрепив её в том месте, где из виска у меня растёт рог я сбегаю в укромное место.

И вот я один в лесочке в двухстах метрах от ближайшего дома деревни. Интересно, сколько я не пил? В этом мире я примерно четыре с половиной месяца, плюс ещё два месяца в мою предсмертную бытность человеком… Больше полугода, достойный срок, стоит выпить за это! С сей благородной мыслью я откупорил крышку и наконец опробовал местное бухло.

Мгновением спустя всё то, что я успел залить себе в рот стекало с коры ближайшего дерева, а я морщился, панически ища что-то чем можно перебить вкус. Как я только что обнаружил, местный алкоголь, это просто забродивший сок, очень кислый забродивший сок. Я оставил тыкву с недопитым соком у корней и уж было собирался возвращаться к банкетному столу чтобы перебить ужасное послевкусие, как на грани своего слуха мелькнул какой-то животный звук. Это напрягло… Как мне объяснила Зангус, вблизи поселений разумных монов, дикие просто не водяться, у них здесь слишком высок риск стать обедом для кого-то разумного. Значит это звучал кто-то наделённый интеллектом, но решивший не участвовать в гуляниях за чужой счёт. За мной идёт слежка? Или это очередной «человек»? Нет точно не это, иначе я бы заметил надвигающуюся бойню… В любом случае стоит перепроверить.

Осторожно идя в примерную сторону, с которой доносился звук я с некоторой ностальгией вспоминал свой старый человеческий слух, вот тогда у меня были уши что надо, а не то недоразумение, которым я обладаю сейчас… У меня ведь сейчас буквально нет ушей! Просто ушные каналы как у какой-то птицы. Бесит! Особенно когда нужно следовать едва различимым звукам…

Однако, не смотря на все трудности, мне в конце концов удалось определить правильное направление. И вот по мере приближения к источнику звука я слышу всё чётче и четче, в основном удары, неразборчивая речь и стоны… Какая-то затяжная драка? Да даже для затяжной драки это как-то долго, что вообще там происходит?

«МРМЯУ!» «ФУФ!» «ЭОО-О-О-О»

Первым что я увидел, высунув морду из кустов было Соусбаком яростно кусавшим чей-то загривок, его эмоциональная аура и аура существа под ним были похожи на мерцающий стробоскоп, яркие, нечитаемые и от взгляда на них я начал чувствовать лёгкую боль в висках. Ещё мгновением позже я понимаю, что существо под ним мне знакомо, это мадам Персиан, главная в труппе скоморохов, нанятой нашим оленем. В третье мгновенье я несколько отстало отмечаю, что наш без четырёх часов мертвец по какой-то причине старается протолкнуть её вперёд. К четвёртому мгновению я с огромным внутреннем смущением понимаю на что конкретно я смотрю…

Я, конечно, знал, что у местных есть, кхм… оборудование для этого, всё-таки никто здесь не утруждает себя ношением штанов так что прознать об этом было не сложно, но чёрт возьми! Чёрт возьми! Чёрт возьми! Чёрт возьми! Мне нужно перестать смотреть на это… Да, мне нужно перестать смотреть и свалить отсюда!

Левая задняя, правая передняя. Правая задняя, левая передняя. Левая задняя, правая передняя. Правая задняя, левая передняя. Левая задняя, правая пере… Хрусть! Прыжок назад. Панический бег.

Остановился я только когда понял, что за мной нет хвоста (метафорического, не буквального), а было это уже у оставленной мною бутылки. Во рту было сухо, а перед глазами застыли картинки, которые я видеть совсем не хотел. К счастью, я знаю, что с этим делать. На этот раз вкус местной выпивки меня совершенно не беспокоил, и я выпил весь остаток за один присест.

Не знаю радоваться ли мне или грустить, но почему-то в этом мире моё либидо пока не показывало признаков жизни, и чуть не прерванная мною сцена во мне ничего не пробудила. Думаю, это вопрос возраста, как я знаю местные могут по запаху понять сколько собеседнику лет и в моём благоухании чуют максимум год. Значит ли это что через условные лет пять, или во сколько там у абсолов начинается половое созревание, я посмотрю на Зангус и подумаю «да, она объективно горяча!»?

В пизду эти мысли! Я иду смотреть постановку, и я не собираюсь спрашивать разрешения у похотливого оленя поставившего меня на грань очередного экзистенциального кризиса! И это определённо не зависть к тому, что в отличии от него я последние полгода своей первой жизни не встречался не с кем помимо своей правой руки…

С этим решением я на не совсем уже твёрдых ногах от начавшего проникающего мне в кровь алкоголя направился в сторону грядущих представлений. До них по моим примерным прикидкам ещё около часа, но мне нужно прийти туда и найти укромное место до того, как соберутся толпы. Незаметность, незаметностью, но она не позволит мне просто стоять в толпе, одного случайного толчка хватит чтобы через минуту о моём присутствии знали все окружающие…

Хм… Есть идея! Та сцена, на которой будут выступать скоморохи на самом деле полая, я видел, как её на днях собирали. Можно спрятаться под ней. Конечно, тогда фокусы и трюки мне видны не будут, ну и ладно, мой интерес к этому больше в песнях историях и постановках, а на таком малом расстоянии даже с моим хреновым слухом я всё услышу.

*** - И когда последние слова были сказаны мир вновь озарило солнце! – Торжественно объявил голос со сцены надо мной, знаменуя конец постановки.

Это была интересная история… Она повествовала о боге, прибытие которого в этот мир предвосхищали звёзды начавшие гореть столь ярко что их свет сжигал небо. О том как по прибытию он съел солнце и о том, как верховное божество этого мира, существо настолько могущественное что его имя местные стремаются произносить напрямую, а вместо этого используют эвфемизмы, дало ему бой и признало его силу. И судя по тому, как скоморохи осторожничали в описании действующих лиц, состоящих в основном из фигур божественного разряда вероятно это не совсем байка… Ну по крайней мере действующие лица воспринимались как кто-то кто может физически прийти за тобой если распространять про него порочащие слухи. А ведь лорд Реджигигас описывается как существо меньшего порядка чем большинство участников этого рассказа, хотя местные верят, что он самолично воздвиг этот остров. Что-же, буду надеяться, что мои пути никогда не пересекутся с тварями подобного калибра, у меня и так в жизни хватает проблем.

Интересно можно ли надеяться, что лорд Реджиайс просто возьмёт и вырежет в своей провинции всех «человеков»? Не думаю, что стоит на это надеяться, Реджигигас, судя по всему, далеко не первое божество в местном пантеоне, а его сыновья если думать образами божественных пантеонов должны быть ещё слабее, скорее полубоги нежели полноценные божества. И против одного такого полубога выйдут сотни, если не тысячи безумных и безжалостных смертных чемпионов. Его наверняка закидают телами… Ладно и пусть, это не моя проблема, по крайней мере пока. Хм, пока я придавался размышлениям толпа разошлась… И я даже знаю куда она направилась. На арену. Настало время для последней речи, а значит мне тоже пора идти. Как мне объяснили последняя речь это традиционное завершение похорон, момент для оглашения последней воли и способ отвлечься от ужасающей неизбежности. Умирать страшно, я знаю это по своему опыту, любое отвлечение от этого процесса лишним не будет.

Путь до арены сложным не был, она вместе с тронным залом по сути является сердцем поселения, так что даже если бы я не знал местность и не обладал бы кошачьим ночным зрением, то я бы всё равно просто идя в глубь деревни пришёл бы к ней. Арена представляет собой колизей достаточно большой чтобы хоть и в тесноте, но вместить в себя всё население деревушки. Будучи одним из двух каменных строений этого поселения, она тем не менее создана с гораздо меньшим старанием чем тронный зал. Впрочем, это не удивительно, за своё короткое пребывание здесь я видел, как драка двух местных жителей случайно привела к довольно внушительной дыре в стене, которую пришлось исправлять местному зодчему. Это не показалось никому необычным.

Если большинство монов направились на трибуны, то мой пут шёл на саму арену, туда, где песок, смешанный с кровью, покрывали драгоценные ткани, место для монов с которыми Соусбак желает провести свои последние минуты. Найдя себе место на одной из разложенных здесь красных бархатных подушек я понимаю, что с моим приходом осталось лишь два незанятых места, одно для виновника торжества, а другое для мадам Персиан… Чёрт, а я ведь теперь понимаю, как она получила это место… Должен был догадаться раньше. Помимо места для меня, оленя и кошки лёгкого поведения, здесь, разумеется, нашлось место также для Зангус и двух представителей единственного банка острова, которые здесь только лишь для того, чтобы заверить завещание Соусбака. Думаю, всё достанется Зангуз, всё же он бездетен и ближе её у него никого нет.

- Я принимаю твоё предложение. – Говорю я, обращаясь к мангусте.

После этих слов в мою сторону тут же устремилось три пары глаз. И если во взгляде моей наставницы спустя пару мгновений осознания осталось лишь удовлетворения, то банковские служащие, хамелеонообразные ящерицы название вида которых я так и не узнал, смотрели на меня с лёгким брезгливым опасением. Взгляд схожий который бросают на крупных бездомных псов. Для перспектив налаживания жизни это, наверное, лучше, чем тот почти животный ужас, который испытывает ко мне жители этой деревни, но раздражает меня гораздо сильнее. Это то, с каким отношением к моей персоне нужно будет свыкнуться в Доме дракона?

От размышлений меня отвлёк внезапный шум с трибун. Причину найти было не сложно, кое-кто наконец-то соизволил явиться на собственные похороны. Вместе с ним стараясь не отставать кошка нетвёрдость, в походке которой заметил, кажется, лишь я и развидеть которую не смог. Одновременно с этим полдюжины слуг принесли небольшие столики и начали сервировать их едой классом гораздо лучшей чем та, что была на шведских столах деревни. К тому моменту как Соусбак сел на своё заслуженное место столы перед ними нами ломились от дорогих яств.

- Чтож… Сейчас мой последний день и час здесь пред тем, как я увижу, что же ждёт меня за гранью. – Начал свою речь он. Я уже знаю её содержание и то что будет после неё. Как мне объяснили это будет прощальная речь, потом оглашение последней воли и в конце просто пустая болтовня чтобы отвлечься от грядущей неизбежности. Прекрасно понимаю важность последнего. – Я благодарю судьбу за то, что несмотря на то, что последние месяцы она не была ко мне благосклонной она позволила мне увидеть кто из моего окружения глуп, а кто умён, чья лояльность искренняя, а чья напускная. Я также должен отблагодарить свою судьбу за то, что она на старости лет научила меня тому, что мир не без бескорыстных существ, а сказания не пустой звук захламляющий ум.

Взяв небольшую паузу, олень кивнул сидящим перед ним ящерам и продолжил.

- Сегодня, в день своей смерти я объявляю своё новое завещание, оно стоит выше любых других завещаний, оставленных мною до этого дня. Я приказываю отдать после моей смерти одну двадцатую часть моих денег, хранящихся в банке мадам Персиан, организовавшей мне отличные похороны и составившей мне на них прекрасную компанию, три двадцатых части отдать находящемуся здесь Абсолу чьими невообразимыми стараниями я смог дожить до этого момента. Ну а все оставшиеся средства и содержимое моих банковских ячеек я передаю моей заместительнице Зангус которая своим умом и непоколебимой верностью на протяжении лет проведённых за работой на моё дело заслужила получить средства на открытие своего.

Если я и Персиан были в лёгком приятном шоке от того что мы стали бенефициарами наследств, то моя наставница даже бровью не повела. Будто всё знала заранее… Хм, а она ведь могла и знать это заранее. Кстати, нужно будет потом узнать, насколько я теперь обеспеченный мон.

И вот началась болтовня. Я и Зангус в ней почти не участвуем, я от того, что нашего оленя лично знаю очень слабо и боюсь как-то ошибиться, а моя наставница тратит все эмоциональные силы на то чтобы держать спокойную слегка воодушевлённую ауру, в чём она безбожно фальшивит. Соусбак в основном болтает с ящерами и кошкой, я же просто ем, хотя и внимательно слушаю разговор.

- Почему он получил свою долю в наследстве? Тут ничего сложного, я не мог оставить своего собрата рогоносца без средств к существованию! – Несерьёзно ответил он ящеру. От этого заявления я опешил настолько что еда у меня во рту пошла не в то горло. И это была ошибка, ведь это привлекло ко мне его внимание отчего он с лукавой ухмылкой продолжил. – К тому же как показала практика он отличный зритель!

Это мне не помогло.

- О чем ты говоришь? – Недоумённо и несколько раздражённо спросила Зангус.

- О всё просто, у нас была…

Договорить Соусбак не смог, он умер. Его тело, лишённое сознательного контроля, почти грациозно осело на щёлк. Всё кончено, мне пора уходить. Зангус останется чтобы убедиться, что тело Соусбака будет достойно преданно земле. Мне же оставаться здесь больше небезопасно. Я найду с ней встречу, когда она покинет деревню.

Примечание автора

Новая глава, новые сорванные сроки!

Хочу поинтересоваться, как вы относитесь к ИИ арту?

У меня есть навыки чтобы нарисовать через гугловскую нейронку довольно стилевые иллюстрации для глав. Вместе с выходом этой главы я закреплю комментарий с соответствующим вопросом. Если этот вопрос вам небезразличен ставьте на него лайки\дизлайки. Через неделю народного волеизъявления решим, что делать с этим предположением.

Предвосхищая вопросы, нет, я не использую ии для написания текста. Всё пишу ручками с нейронкой сюжет не обсуждаю, даже для проверки орфографии её не юзаю (хотя возможно стоило бы). Единственное применение для ии в моём творческом процессе, это перепроверка того что я уже написал на внутреннюю последовательность