Путь

Глава 1

Что человек чувствует в последние минуты жизни? Страх, боль, отчаяние или может быть разочарование от не исполненных желаний и чаяний. Возможно что-то ещё, но до сегодня я никогда не задавал себе такого вопроса, поэтому примерного ответа не могу дать. Можно конечно подумать об этом крайне важном вопросе пару минут. Почему так мало?

Это очень просто: во мне помимо естественных отверстий добавилось неестественное. Откуда оно появилось? Просто в девяностокилограммовом добряке Даниле проснулся дух рыцарства, будь он неладен. Свои двадцать лет я прожил довольно тихо и мирно, кто-то может сказать рохля, но я отвечу ничего подобного. Ещё в школе мне пришлось пережить несколько моментов, не сказать, что приятных, но и не уж совсем ужасных, точнее сказать переломных. Вот точно – переломных. Они сломали сорвиголову и душу компании. Появился новый я: отчасти добрый, тихий, бес проблемный и одинокий. Можно сказать интроверт до мозга костей.

В то время старые «друзья» показали себя во всей красе: получали пользу до тех пор, пока не разошлись дорожки. Появлялись новые, незаметно исчезали, словно воспоминания о детстве. Для себя я чётко осознал, что в моём понимании «друг» - это не слово, а обозначение брата не по крови, но по духу. В современном обществе, к сожалению, моё мнение мало кто разделял, поэтому очень давно я не произносил этого слова, но появилось новое «знакомый».

Ладно, не об этом вопрос, а о том, что ощущает человек перед смертью? Я чувствую усталость, хочется спать, но виновники моего состояния всё никак не дают мне заснуть, будто специально препятствуют моему отправлению в место получше, по-крайней мере я на это надеюсь. Пересиливая себя с трудом раскрываю глаза, пытаюсь прислушаться, но это удаётся не сразу.

- ....какого хрена с этими часами? – Крупный паренёк в разукрашенной моей кровью олимпийке упорно пытался снять с меня часы, но ничего у него не получится, если он конечно не хочет оттяпать мне руку. Наполовину затёкший глаз, радовал меня, как никак моя работа.

- Брошь эту шобаку, он мне шубы выбил, тварь! – Сильный удар под рёбра, заставил меня выплюнуть изрядное количество крови.

- Остановись! - Сквозь пелену я увидел владелицу голоса. - Ты же его убьёшь, а это не входило в уговор.

- Ты дура?! Он видел наши лица, к тому же от такой потери крови он и так не жилец.

Спор длился некоторое время, но я вяло двигал зрачками по ещё двум представителям мужского пола, явно относящимся к богатому сословию или как их ещё окрестили «золотая молодёжь». Мне лично глубоко сейчас фиолетово кто они, звери есть везде и у богатых, и у бедных. Грело душу, что я заставил их запомнить себя не только кулаками. Их бледные лица выражали полную растерянность. Почти как лист был тот, кто первым нанёс удар ножом в живот, в тот момент, когда мой кулак спешил на встречу с его лицом. Надо, наверное, рассказать, как всё было? Хорошо.

Это был самый обычный день, что мало чем отличался от любых других дней лета. Я шёл домой и слушал песню из своего плейлиста, к сожалению, не помню какую. Слушал музыку как обычно через один наушник, потому что второй как всегда был молчалив, вот это и решило мою судьбу, наверное. Крик девушки из переулка отключил мой мозг, а тело спешило на помощь. Никогда, если честно, не замечал за собой подобного, но почему-то ноги меня сами вели. Врываясь в переулок, я нос к носу столкнулся с четырьмя не самыми маленькими особями мужского пола и девушкой частично оголенной. Рык зверя вырвался из моего рта, кровь ударила в голову и красная пелена повисла на глазах. В два рывка я уже был у первого насильника и мой правый кулак лишил человека передних зубов, а он отлетел к стенке и потихоньку начал по ней сползать.

Глаза его уже не видели, но смотрели на следующего, который занял боксерскую стойку и был готов удержать меня на дистанции. Его левая рука летела мне в лицо, но я видел, что костяшки у него не были сбиты, поэтому, в последний момент я опустил голову, кулак встретился с моим лбом, а по гримасе боли я понял, что уловка удалась. Приблизился к нему слева: ударом снизу вверх проверил крепость челюсти, тем самым выключив его из боя. Спиной, отрезав девушку от двух остальных, собрался продолжить неравный бой. Почему? Потому что ноги налились свинцом, а сознание снова овладело телом и мелкая дрожь начала пробирать тело с головы до пят. Страх, во всей своей красе. Только дураки не боятся, к данным индивидам я, к сожалению, на тот момент отношения не имел. Руки невольно начались опускаться, но девушка за моей спиной должна была убежать, я должен выиграть ей время и именно это не давало мне сдаться. Она должна бежать отсюда и звать помощь, а я попытаюсь продержаться.

Противники мои не дремали и самый крупный словно фура полетел на меня. Правый кулак пошёл навстречу, встретившись с глазом, остудил громилу, но импульс заставил меня самого закрыть глаза и смочить веки слезами. Спина же встретилась со стеной, а от боли на секунду потух свет. Вернув на мгновение потерянное сознание, я заковылял навстречу с последним, который до сих пор стоял на ногах в отличие от других. Тогда это меня не смутило, а должно было, так как девушка никуда не убежала. Про неё я забыл, а она набросилась на меня со спины, до этого я уже успел нанести удар последнему врагу. Стоило мне потерять внимание отвлечься на девушку, как в районе живота я почувствовал укол. Взгляд увидел причину странного чувства: нож ушел на половину в моё тело. Девушка к этому моменту сама спрыгнула с меня, а я из последних сил ударил ногой. Нож с противником отлетели от меня, а сам рухнул на колени. Сквозь крепко сжатые зубы я прохрипел:

- Мрази...

После этого начался забой, а иначе я не могу назвать, то, что со мной делали. Меня запинывали, словно дворовую собаку, а сил хватало только, чтобы прикрыть голову и с каждой секундой, а для меня чуть ли не целой минутой сил становилось всё меньше пока, я не перестал сопротивляться, тогда побои прекратились. Мои враги очухались и начали осознавать, что натворили, но пути назад для них уже не было. Сейчас я вижу, что одежда у девушки нигде не порвана, что означало лишь одно – это была ловушка, в которую я угодил, но горе воры не ожидали моей прыти за что поплатились, в том числе я. Чувствую, что коса уже у моего горла.

- Чтоб вы кхе-кхе-кхе сдохли хуже, чем я, подобия лю... – Это последнее, что я помнил, после этого тьма.

В книгах говорят нужно идти на свет, но что делать, если его нет? На этот вопрос я не знал ответа. Я был словно в космосе, но не чувствовал, что происходит с телом, а глаза ничего не видели, кроме черного. Моё пребывание в небытие затянулось на очень долгое время, настолько, что я успел вспомнить не всю конечно, но большую часть своей жизни. Это состояние начало давить на меня, что сказалось на моей психике. Кто в здравом уме будет разговаривать сам с собой? А я вот разговариваю, причём диалог ведётся, не останавливаясь. Это стало пугать, но ничто не вечно и я смог вырваться из небытия. Яркий свет своими лучиками ударил прямо в глаза, словно под лупой и слёзы сами по себе начали течь из глаз. Честно, я думал, что ослепну, но организм оказался крепким и стерпел данную экзекуцию. Потихоньку раскрывая веки, я увидел дивное синее небо. Душа от этого пела и хотела отправиться в пляс, но опомнившись, я чётко сказал:

- Совсем что ли сбрендил?

- Нет, просто так хорошо, что хочется всю жизнь здесь лежать, никогда не вставать.

- Я тебе полежу, а ну быстро встал! Лежать он хочет?! Из-за тебя мы там провели вечность и на свободе он захотел заниматься глупостями ну ничего теперь я не дам тебе сделать такой же хрени из-за которой ТЫ умер и Я появился.

- Ты сам хорошо знаешь. Я не мог поступить иначе: в жизни у меня мало вещей, которые могут вывести из себя, насильники это одна из этих вещей. Сам подумай, человек без принципов это ненадежный человек.

- Да чхать я хотел, какие у тебя там принципы. Мы с тобой на эту тему говорили если не тысячу раз, то чуть меньше, поэтому напомню теперь ты не один, а я собственную шкуру спасу неважно как.

Я замолчал. Все доводы, которые он мне приводил, я не мог отвергнуть, потому что они имели логическое зерно, но если со мной случится подобное я, поступлю точно так же или тогда буду я не я. Кстати, это и есть мой собеседник, который не дал мне сойти с ума окончательно, но что самое странное он для меня был словно рука, то есть неотъемлемой частью меня.

Шаги справа отвлекли меня от размышлений, глазами я выцедил старца в черном балахоне с длинной седой бородой.

- *№# - что-то совсем непонятное вырвалось у него изо рта.

- Я вас не понимаю уважаемый!

- Кхм-кхм – Старец сделал несколько пасов рукой и у него появился посох. Луч из него ударил мне в голову от чего в глазах потемнело, а из носа пошла кровь. Я закинул голову и стал ждать, когда кровь остановится, а по вискам при этом било, словно по наковальне – Теперь ты меня понимаешь странник?

- Да – сказал я на незнакомом мне языке. Или знакомом?

- Вот и хорошо, а то у меня как раз кончился, хм скажем так - материал, ты мне поможешь с этим упущением. Не бойся, ничего с тобой не будет, пока ты будешь слушать, что тебе говорят или срок твоего пребывания в мире живых сократится, поэтому следуй за мной – при этом он мне улыбнулся своими жёлтыми зубами, от которых меня прошиб пот.

«Слушай его дурак или умереть захотел? Вот жжешь угораздило попасться оккультисту к тому же чернокнижнику»

«Стоп, откуда ты знаешь, кто он такой, если я не имею даже малейшего представления кто он?»

«Это тебе недоступна большая часть памяти, которую ты якобы забыл, но я это помню. Так действуй или мы действительно проживем на этом свете недолго»

Что-то он темнил, но что я не мог понять, к тому же головная боль не способствует мозговой деятельности, поэтому пока придётся отложить данный вопрос.

- Я жду. – Напомнил о себе старец.

- Хорошо.

Старец повернулся спиной и пошёл в лес, а я за ним, ибо выбор у меня невелик. Первые впечатления отступили. Теперь я начал основательно осматриваться, чтобы понять, чем отличается данная планета от Земли. Почему я так думаю, наверное, потому что я умер, это, во-первых. Во-вторых, солнце не жёлтое, а какое-то даже не знаю, как это сказать, оранжевое и оно больше. В-третьих, тот же старец, который научил меня говорить на незнакомом языке, при этом умом я считаю его родным, а сердцем так не считаю. В-четвертых, я стал шизофреником...

«Я тебе дам шизофреник, совсем обурел, меня называть плодом своих фантазий, да я... Кхм нет, ничего. – Что-то он опять темнит, что самое странное телом моим он управлять не может, а говорить со мной легко. – Ты забыл, что всё, что ты думаешь, знаю я»

«Это меня напрягает, почему ты можешь читать мои мысли, а я твои не могу. По идее это должно работать в обе стороны»

«Размечтался: мысли мои захотел прочитать. Слушай и запоминай Даниил: ты не сумасшедший и я не плод твоих фантазий, знаешь почему? Потому что я знаю, где мы, что тебя ждёт дальше, поэтому кончай думать о лишнем, а набирайся терпения, нам с тобой придётся пройти ад»

«Подожди о чём ты?»

- Вот мы и пришли в мою обитель. – Старик перевёл на меня свой взгляд и я с ним встретился. От этого взгляда у меня словно вырвали стержень. Меня заштормило, но я не упал. – Очень интересно. Просто замечательный экземпляр, давно у меня не было приличного материала. – Его взгляд стал жестче, теперь от него веяло безумием. Ноги не выдержали: я рухнул, но не на колени, а набок. В последний момент накренился, почему-то мне показалось, что так правильно. – Даже так! Ты лучший материал за несколько столетий. Я наконец-то смогу использовать свои наработки, как же долго я этого ждал. Если ты выживешь после всех моих экспериментов, так и быть я дарую тебе свободу. - При этом последние слова он произнёс так торжественно, что никакого доверия данная клятва не внушала.

«Возьми с него клятву и сам поклянись, что не сбежишь или мы с тобой умрём, быстро!»

- Я клянусь, что не буду пытаться сбежать, буду полностью следовать вашим указаниям, но поклянитесь своим даром, что в конце отпустите меня.

- Щенок, тебе мало моего слова? Но мне нравится твой настрой поэтому, клянусь, что через два года отпущу тебя. Ты доволен? Знаешь, скажу по секрету: дольше полутора лет у меня никто не выживал.

- Я понимаю. - При этом озноб по всему телу только усилился.

- Отлично тогда, пожалуй, начнем немедля, пошли в лабораторию, мне не терпится начать.

Старик повёл меня в подвал, от которого просто веяло смертью, но ничего не поделаешь.

«Почему ты меня заставил поклясться?»

«Этот маразматик поставил на тебя клеймо»

«И что с того?»

«Ты стал рабом. Если ты решишь сбежать, метка сработает, от чего ты медленно умрёшь. Сначала кровь пойдёт из носа, потом ты начнёшь харкать ей, дальше из ушей и в конце из глаз. Поверь мне, такой смерти ты себе не захочешь»

«Проклятье и её никак не снять?»

«Метку можно снять, но для этого ты должен найти колдуна по силе не уступающий этому старику или самому стать магом, но у тебя нет зачатков магии. Максимум кем ты можешь стать это боевым магом. Нет, не так, ты сможешь, стать ведьмаком, причём не самым сильным, так что шансов сбежать нет, поэтому я подумал, что это самое оптимальное, что ты мог сделать в данной ситуации»

«Хорошо, я понял, но что нам теперь делать?»

«Выживать. Любой ценой, любыми силами. Этот старик решил трансформировать твоё тело, насколько я понимаю. В этом есть свои плюсы. Если мы выживем, то станем поистине сильными, но цена за такую силу будет платиться кровавой вирой»

- Как тебе моя лаборатория? – Я сфокусировал взгляд и мне поплохело. Это не лаборатория, а камера пыток. Бурые следы были повсюду, но инструменты были идеально чистые. – Вижу поражён. Пожалуй, сегодня начнём с самого легкого: чтобы ты не умер сразу тебе нужно повысить регенерацию. Самая высокая у вампиров, но мне не нужен ходячий труп, поэтому введём тебе ген оборотня. Такс, где у меня была кровь берендея? – Старик начал рассматривать склянки, а я тем временем пытался вспомнить кто такой берендей.

«Это медведь-оборотень, довольно неплохо. Я смотрю, он подходит основательно. Кровь дракона тебя убьёт, а кровь волколака даст выносливость, что тебе нужно, но сила будет нужней к тому же медведи тоже выносливые»

- Вот она! Садись сюда – Старик указал на кресло с ремнями. Мне повторять не надо, поэтому я сел – Такс, молодец, что не стал упираться. Поверь это для твоего же блага. – Старик закрепил ремни. После дал в зубы деревяшку, в которую я вцепился как пёс в кость.

– Ну, пожалуй, начнём. Будет немного больно. – Он так сказал, как обычно говорят врачи.

Пробка в сторону и кровь, словно живая змея вылезла из склянки. Сформировавшись в копье, она ударила в грудь. Я почувствовал, как она проникает через поры и устремляется к сердцу. Сначала был небольшой зуд, но затем пришла она. Всепоглощающая боль, нет, не так БОЛЬ. Я мечтал потерять сознание, но не мог. Словно волны, она приходила и с каждым разом она была сильнее. Во рту отчётливо чувствовался металлический вкус, а зубы почти сомкнулись.

- Ох, я старый дурак забыл тебя обезболить, но уже поздно, поэтому нужно чуть-чуть потерпеть.

«Хахахах, забыл он. Более нелепой лжи я не видел очень давно. Терпи ещё две минуты и конец. Вот жжешь, он специально не даёт тебе потерять сознание, видимо не хочет тебя отпускать»

Мне было всё равно, что они говорили. Перед глазами стояла красная пелена, а мышцы словно растянули: они начали лопаться одна за другой. Вновь и вновь. Лопаться и срастаться. Это продолжалось до тех пор, пока я не перестал дышать, но неведомая мне сила начала выталкивать воздух из легких и снова вбирать обратно. Внезапно произошёл щелчок, всё прекратилось.

- Живой? Вижу, значит, через месяц можно переходить к более продуктивным испытаниям.

Старик направил на меня руку, от неё что-то вырвалось в мою сторону. Это что-то ударило меня в лоб. Прошла пара секунд, как сознание выключили словно рубильник.

Глава 2

Моё пробуждение мало чем отличалось от потери сознания: так же резко, словно включили свет. Помимо этого голова гудела, словно по ней проехался каток, но не это самое главное. Хотелось, есть настолько сильно, что тяжело было пошевелиться от усталости. К тому же я был в незнакомой комнате, а воспоминания были обрывочные, словно мои мозги вытащили и прополоскали в холодной воде. Попытавшись отвлечься от голода, начал осматривать комнату. Тут стоял комод, кровать на которой я в данный момент лежу, два стула довольно грубой формы, но видно, что добротных и лакированный стол. Хорошая уютная комната в цвет мяты. Стоило подумать о мяте, как желудок заставил вспомнить о себе.

«Тебе надо поесть, как можно скорее или долго ты не протянешь и так на последнем издыхании»

«Что случилось со мной? Почему я так хочу есть, словно неделю не ел? Аааа, как же болит голова» - я стал неосознанно задавать вопросы своему собеседнику.

«Что случилось, что случилось. Эх... как же меня угораздило во всё это вляпаться, причём добровольно... эх... Хорошо, расскажу вкратце. Помнишь, как потерял сознание? Нет, не так, лучше скажи последнее, что ты помнишь?»

«Дай подумать. - Я начал рыться в осколках воспоминаний, пытаясь найти последнее событие - Этот старик что-то в меня запустил не помню точно, что, но это был какой-то сгусток энергии, наверное, я не знаю, как это описать»

«Очень хорошо, значит можно начинать с главного, пропустив нудную часть. Первое ты живой, что как ты понимаешь прекрасно... второе ты пролежал в искусственной коме, почти месяц... Третье, чернокнижник подпитывал тебя энергией, иначе от трансформации ты бы откинул копыта»

«Подожди, разве трансформация не завершилась с потерей сознания? Я думал, что она закончилась в тот миг, когда в меня закачали кровь берендея»

«Ну что за наказание: не успел очнуться и толком не подумав, задаёт глупые вопросы, на которые сам знает ответ. Подумай хорошенько мозгами, хотя в твоём нынешнем состоянии это будет трудно сделать, но всё же. Можешь ли ты за несколько секунд стать оборотнем, вампиром или кем-то ещё?» - Его вопрос, словно ушат холодной воды, заставил меня начать думать, но чёрт как же хочется есть.

«Подожди секунду. Если я не ошибаюсь, то мой организм стал перестраиваться постепенно, но как же оборотни обращаться в зверя за считанные секунды?»

«Ну, вот уже, начинаешь думать и задавать правильные вопросы. Ты пойми, то, что голова у тебя на плечах это не всё ей ещё надо пользоваться. Содержимое её нужно напрягать, чтобы получить ответы или не сказать какую-нибудь глупость, а потом жалеть до конца жизни. Мы с тобой повязаны, хочешь ты этого или нет. Телом я управлять не могу, моя жизнь зависит от тебя, иначе это не работает, поэтому я буду помогать тебе по мере собственных сил. Теперь перейдём к главному, не стану тебя сейчас сильно напрягать.

Твоё тело приняло кровь, но чтобы усвоить нужно больше времени, потому что тебя обратили через кровь давно умершего оборотня, что как положительно, так и отрицательно. Подожди, сейчас объясню. Ты оборотень, но обратиться, не сможешь, как бы ты этого не хотел. В полнолуние ты будешь на пике своих сил, но трансформацию осуществить не сможешь, потому что кровь была не чистокровного, а как ты - обращенного. Теперь приятное: ты унаследовал регенерацию, но не обольщайся, она слабее, чем у чистокровных. Следующее ты пробудил гены предков – Я хотел задать вопрос, но он успел опередить меня – изменения коснулись твоей внешности: твои русые волосы приобрели белый обод волос у лба, волосы стали светлее, а глаза изумрудные, по крайней мере, мне кажется этот цвет ближе к истине или серо-зелёные, блин или серо-синие, короче непонятно какие. Это не главное, а вот теперь интересное: твои предки были не так просты. В тебе произошли ещё изменения, которые даже я не могу понять, можно сказать, я даже сомневаюсь, что они есть. Есть косвенные доказательства произошедших внутренних изменений, главное, что я могу сказать тебе с уверенностью – они проявят себя рано или поздно, но не обольщайся или это будет сильным разочарованием. Так же от оборотней ты унаследовал силу и сбросил килограммов двадцать, но это как сам понимаешь закономерно в твоём случае»

«Как я не умер от обезвоживания, если вес пропал?»

«Вес не пропал, а ушёл на перестройку тела. На счёт обезвоживания: старик подпитывал не только энергией, но и заставлял, есть, словно марионетку»

От его слов мне стало жутко, поэтому, чтобы не травмировать себе психику новыми подробностями, я решил перейти к новой теме.

«Где мы можем поесть?»

«Подожди минуту или чуть больше: сейчас он придёт и всё будет. Насколько я понимаю, старик уже знает, что ты очнулся, поэтому будет здесь с минуты на минуту»

Дверь распахнулась. В дверном проёме стоял он: мой хозяин, мастер или человек, в чьих руках моя судьба и жизнь. На его лице была улыбка, которой обзавидовался бы чеширский кот. Я понял, что отдохнуть мне не дадут. Стоило мне взглянуть правее, как я увидел седого старика облачённого в чёрный доспех с двуручным мечом за спиной. На его поясе было много карманов с правого бока одноручник, с левого кинжал. Серые в цвет волосам глаза отдавали сталью. Сидя на кровати, я чувствовал, как от этого человека веяло силой. Он напоминал дикого зверя готового в любую секунду сорваться и убить голыми руками. Возможно, мне всё это причудилось, но чисто инстинктивно я хотел встать. Он ладонью показал, чтобы я не пытался встать.

- Как тебе новобранец Кел? – Спросил маг. Кел заглянул мне в глаза, что-то в них увидел и кхекнул.

- Велер есть маленький вопрос. Он Северянин? – Хриплым голосом спросил Кел.

- Честно сказать ты озадачил меня Келтрас. Он очень сильно похож на Северян, по крайней мере, его воля не слаба, а это уже о чём-то говорит. Если говорить начистоту, то я считал, что он не Северянин. Так я думал при первой встрече, хотя мысли на этот счёт были... Теперь же я могу сказать, что он Северянин и не Северянин одновременно.

- Как это понимать? - Нахмурился Кел и снова взглянул на меня, но в этот раз он меня разглядывал более внимательно, словно сканировал.

- Это сложно объяснить, но я попробую. Он похож на них, но такое ощущение, что его кровь вымывалась в течение многих поколений. Изначально его предки были Северянами либо этот народ мало чем отличался от них. Шло время и постепенно той самой древней крови оставалось очень мало от смешения с кровью других народов.

- Я начинаю понимать, что ты имеешь в виду.

- Это не всё, видишь ли, какое тут очень интересное дело приключилось. Я добавил в его кровь, кровь берендея, кем он сейчас частично является, а как ты знаешь, для Северян, медведь это не животное, а олицетворение могущества и воли. Но не это главное, а главное в том, что та маленькая толика крови Северян стала взаимодействовать с кровью берендея, теперь она пробудила ту древнею кровь, что почти исчезла спустя поколения. Теперь он Северянин, но и тут загвоздка, он не может быть Северянином, потому что он не из этого мира. Теперь понимаешь, что однозначного ответа я не могу дать, поэтому будем считать, что он Северянин.

«Сказать, что я был в ступоре от их короткого диалога, это значит, ничего не сказать»

- Эх... Ты меня совсем запутал Вел. Он априори не Северянин, ибо он не отсюда, а это означает, что он неизвестный, который имеет древнюю кровь сродную с ними, что наталкивает на интересные вопросы, но для меня главное то, что он теперь берендей. Ты знаешь, хоть я и южанин, но сердцем и душой я стремлюсь быть Северянином и через десять лет отправлюсь к ним, когда придёт конец моей клятвы.

- Ты всё ещё не передумал, старый друг?

- Нет. – Вроде было сказано тихо, но так, что мурашки прошлись по всему телу.

- Хорошо, когда настанет время, ты будешь волен делать то, что захочешь.

- Я знаю, ибо клятва для тебя не пустой звук. По поводу мальчишки: я буду его тренировать, но знай, он может не выдержать моих тренировок и твоих экспериментов, тогда в его смерти моей вины не будет. – Он снова посмотрел на меня. Сделал пару бесшумных шагов и навис надо мной – Вставай или ты решил умереть от голода до тренировок? Так просто ты от меня не отделаешься. – Келтрас развернулся и пошёл на выход так же бесшумно как и ранее.

Я встал, пошатываясь, словно лист на ветру, взял ориентир, короткими перебежками опираясь на стену, последовал за ним, делать мне всё равно нечего, а кушать хочется. При этом я думал об их словах. Что я могу о себе сказать – во-первых, я Славянин и всегда им себя считал, а во-вторых, Русский. Подумал и решил отложить этот вопрос до лучших времён. Сейчас у меня назрел иной вопрос, почему я не слышу шагов?

- Думаешь, почему я иду бесшумно? – Я кивнул головой, но этого он не мог видеть. Спустя пару секунд он ответил – Очень просто: ты идёшь и не смотришь внимательно куда ступаешь, а я просчитываю, куда ступать на несколько десятков шагов наперёд. Это стало привычкой, я не замечаю этого, если будешь упорно тренироваться, то тоже достигнешь такого уровня. Ко всему прочему мои доспехи уже давно притёрлись там, где надо и стали моей второй кожей. Тренировки мои будут жесткие, поэтому, если ты думаешь, что с Велером ты прошёл ад, не обольщайся парень: ты постучался во врата, а я их открою. – Я невольно сглотнул – не бойся, если будешь делать всё, что я от тебя хочу, ты станешь, хоть и не равным мне, но постоять за себя сможешь.

- Могу ли я у вас узнать, почему достигну такого уровня силы?

- Не испугался в незнакомой обстановке, задал вопрос, при этом проявил уважение, довольно не плохо. Всё очень просто: через два года или ты умрёшь или станешь свободен, но обучение на этом закончится. К тому же, чтобы превзойти кого-то нужно учиться не только у цели, но и у других.

- Как мне вас называть? – Келтрас остановился: развернулся и прищурил взгляд. От этого я почувствовал себя ещё меньше.

- А как бы ты меня назвал парень?

- Учитель. – Келтрас расслабился, а я нервно выдохнул.

- Правильно. Назвал бы меня мастером, я бы оторвал тебе голову. Знаешь почему? Потому что я утратил на это право. Поступки, которые совершил и осознал позднее с годами, не дают мне право называться мастером. К тому же с тем уровнем навыков, которые у меня сейчас, слово мастер было бы как оскорбление. Поверь, я видел настоящих мастеров, мне их уровня, наверное, уже никогда не добиться, а растить в себе тщеславие не в моих правилах. А знаешь, ты мне всё больше начинаешь симпатизировать. В тебе нет спеси, которая была в эльфийском мусоре до тебя. Честно говоря, берендея за свою долгую жизнь ещё не доводилось тренировать, поэтому это для меня будет интересным опытом, можно сказать вызовом. Так, мы пришли туда, откуда начинают строить любой нормальный замок – Мой недоумевающий взгляд был довольно красноречив. – Балда тряпичная, трапезная. Сейчас ты поешь, а через четыре часа я буду тебя ждать во внутреннем дворе, слушай не смей опаздывать, а иначе пожалеешь, что выжил.

- Как мне определить время учитель?

- Прислушивайся к внутренним часам.

- Кел я знаю тебя уже тринадцать лет и из раза в раз ты начинаешь эту шарманку с внутренними часами. - Я обернулся к владелице голоса: это была крупная женщины в фартуке. Она была чуть поменьше учителя. Её голубые глаза и волосы цвета пшеницы притягивали взгляд.

- Беатрис, не мешай процессу обучения. Ученик должен уметь чувствовать время, а если поумнее, то и определять по расположению светила.

- Странно, если ученик — это должен уметь, то учитель должен владеть этим в совершенстве. Я правильно понимаю? – Кел кивнул и вдруг вздрогнул, чего я совершенно не ожидал – Тогда скажи дорогой, почему ты тогда опоздал?

- О Великий Хьорд – Учитель вскинул руки к потолку – это было всего лишь раз за все те десять лет, что мы провели вместе.

- Всего лишь раз! ЭТО БЫЛ ЦЕЛЫЙ РАЗ! Я ждала тебя три часа! ТРИ ЧАСА!

- Прости Беатрис, я был неправ.

- То-то же, а ты парень посмотри повнимательнее на стены и увидишь часы. Они в замке почти в каждой комнате. Садитесь к столу, еда стынет.

Меня не надо заставлять: мой голод, помноженный на этот чарующий аромат проявил себя. Я просто накинулся на еду. За пять минут я управился со всем до чего дотянулись руки, а теперь медленно пил квас, вкус, которого был, несравним с тем, который я пил раньше. Чувства, которые во мне бушевали можно охарактеризовать одним словом – блаженство. Плевать, что я умер, плевать, что я не совсем в своём уме, плевать, что завтра или сегодня я могу умереть. Здесь и сейчас, я сыт, одет и здоров, а что будет дальше, того не избежать.

- Учитель, могу я узнать об этом мире?

- Хм… Странный вопрос, хотя мне не сложно – Неподалёку уселась Беатрис и приготовилась слушать – Что ты хочешь знать конкретно?

- О расах, если можно.

- Расы… Начну, пожалуй, с тех, кого больше презираю. Эльфы или как они себя называют перворожденные, но как я думаю, это чушь собачья. Есть светлые эльфы, их я больше всех ненавижу. Это чванливые, высокомерные, моральные уроды, которые считают себя высшими существами, а остальных потенциальными рабами, в том числе и темных эльфов своих собратьев. По сути, они ничем не отличаются от людей, ну да они лучшие лучники, но обучайся как они по несколько десятков лет, я удивлюсь, если ты будешь плохим лучником. Потенциальные друиды, но насколько я знаю, с течением времени они разучились просить у природы, а теперь только требуют, что, несомненно, сказалось на силе. Внешность эльфиек притягательна, а вот эльфов, наоборот слащава. Скажу так, эльфу спину прикрывать я не позволю. Перейдем к следующим - темные эльфы или изгои, как их окрестили. Это искусные убийцы, работающие в ночи при свете звёзд. Мне доводилось с ними общаться, знаешь, какие я выводы сделал? А выводы неутешительные. Светлые не смогли смириться, что темные до сих пор чтят память предков и договариваются с силами природы. Тогда эти крысы объявили их вне закона, начали массовые казни. Любого, кто решит помочь считать пособником предателей и потенциальным врагом. Тогда-то бывшие союзники либо ставили ультиматум темным, чтобы они уматывали с их территорий или как сделали южане, за что я разочаровался в соотечественниках: они стали их брать в плен, а потом продавать светлым как рабов.

Учитель замолчал на пару минут. Опустошил кубок и снова продолжил, а тем временем Беатрис уже сидела рядом с ним, я пропустил тот момент, когда она там оказалась.

- Орки. Это кочевники в первую очередь, во вторую воины при этом, искусные воины, не обделённые физической силой. Если хочешь получить уважение со стороны орка - одолей его, неважно как, но это должно быть связано с силой. Так дальше, кто? Пусть будут южане.

Это люди и с самого названия понятно, что они живут на юге в плодородных землях. Правит ими император, как по мне это толстая свинья на троне перед, которым лебезят ничуть не меньше, чем он аристократы, подсовывающие ему своих дочерей. ты можешь представить, некоторые используют своих несовершеннолетних дочерей в погоне за его благосклонностью. Мне даже говорить, если честно о них противно. А знаешь, что самое отвратительное? Эти мрази я не побоюсь этого слова сгнобили многих уважаемых аристократов, которые не словом, как они, а делом вытаскивали страну из той ямы, в которую она окунулась. Тьфу. Ко всему прочему, у них процветает рабство. Я не хочу на них останавливаться, поэтому перейдём к следующим.

Дальше у нас гномы. Жители подземного города. Искусные ремесленники, а самое главное суровые воины. Никогда, слышишь, никогда недооценивай гномов из-за их роста. Это трудолюбивая раса, а гномий хирд – это нечто монолитное, как и скалы, с которыми они работают. Я могу много о них говорить, но самое главное - честь для них не пустой звук и за это я их уважаю и не только я. Дальше у нас Амазонки. Воинственное племя женщин с жёстким матриархатом. Они прекрасны, но не как эльфийки своей утонченностью, а своей агрессивностью и воинственностью, но как по мне краше Северянок никого нет. Правду ведь говорю Беатрис? - Я перевёл взгляд на женщину и увидел красные щёчки с ямочками. - Я о них мало знаю, поэтому перейдем к последним, но немаловажным: к Северянам.

Когда-то давно не было Северян и южан. Люди были одним монолитным обществом... так думали, но со временем начали появляться различия. Те, кто жили на севере не захотели тонуть в пороках, как южане и на общем сборе 453 года назад в 741 году они решили объявить себя независимыми. На это действо южане ответили войной, в которой с треском проиграли, поняв, что изнеженному южанину не победить того, кто с готовностью к смерти ложиться спать и с такой же готовностью просыпается. На этом война не закончилась, как все думали, южане решили поступить по-хитрому: они открыли парочку церквей на территории Северян, к чему последние были терпимы, ибо считают, что если верят в иного Бога, а не в их Богов это не их дело и навязывать свою веру они не собираются.

Так, я отвлёкся, южане на этом разумеется, останавливаться не стали и усилили церковь инквизицией, что стало фатальной ошибкой. Северяне язычники и как говорится - в чужой монастырь со своим уставом не лезли до поры до времени. Инквизиторы просто с ума сходили от обычаев Северян и потихоньку начали казни, как говорится без суда и следствия. Делали они это аккуратно, не давая огласки своим действиям. Не все Северяне были слепы, многие стали просить князя, чтобы он разобрался с наглыми южанами, но князь к несчастью был глух к их мольбам. Он просто не хотел обострения конфликта ибо во время войны потерял очень много и знал цену войны как никто другой.

Тогда-то видя, свою безнаказанность инквизиторы стали наглеть, но сделали ошибку, как или почему никто не знает, но они похитили и сожгли ведунью Аглифию по обвинению в ворожбе и договорами с демонами. Тогда двадцать Северян ворвались во двор ордена инквизиции, но не успели, так как узнали поздно, а к тому времени от Аглифии остался лишь прах. Инквизиторы хотели пристыдить Северян за связи с демонами, но ведунья для Северян — это вторая мать и поднять руку на мать, значит перестать быть человеком. Эти двадцать разъярённых мужчин вырезали весь орден, а там, на минутку были не только рядовые инквизиторы, но и паладины. Ты можешь представить, они вырезали целый орден отборных воинов, владеющих божественной силой. В защиту южан могу сказать, что против них выступила княжеская дружина и в бою потеряла одиннадцать человек. После этого верховный Князь Велимир приказал всем церковникам выметаться с земли Северян, иначе любой Северянин через месяц будет вправе казнить церковника. Всё это замяли со временем, но до сих пор нет мира между соседями. К тому же Северяне единственные, кто приютил темных эльфов.

На данный момент Северяне враждуют с южанами и эльфами. Орки иногда совершают набеги и пытаются ограбить и так небогатых Северян, но есть и союзники – гномы. Союз основан на взаимоуважение. Вот ты сам посуди: с кем ты захочешь иметь дело: с жирной свиньёй, хоть и богатой, но не державшей в руках ничего тяжелее ложки или с воином, который готов казнить собственного сына, если он будет творить бесчинства, как творят это отпрыски императора. То-то, были прецеденты. Пожалуй, это всё, что я могу рассказать о расах. Есть ещё много немногочисленных рас, о которых я знаю, по слухам, но слухи на то и слухи, в них правды как в шутке: доля малая. Так теперь отдыхай и через два часа, чтобы был готов к тренировке.

Глава 3

- И так парень ты пришёл сюда заранее, что несказанно меня радует как учителя, но есть одно маленькое упущение: зачем ты надел эту окровавленную одежду?

- Я думал, её будет не жалко истаскать на тренировках, поэтому и одел, к тому же та одежда, что была на мне ранее, стесняет в движениях и проста неудобна.

- М-да... и не поспоришь. Это конечно был мой промах, поэтому в следующий раз возьми одежду из комода она как раз для тренировок, а теперь, пожалуй, начнём наши тренировки. Для начала мы поговорим об одном для кого-то маловажном, но для меня важном вопросе. Многие мои коллеги его избегают, но я хочу, чтобы мой подопечный был пусть и не лучшим, но скажем так способным бойцом с головой на плечах, а не мускулами вместо мозгов. Парень ответь только честно, что для тебя сила? Говори первое, что придёт в голову, сильно не думай об этом.

- Если честно учитель я никогда не задавался таким вопросом, но если говорить о том, что мне пришло в голову, то для меня сила - последний аргумент способный спасти мне жизнь.

- Хмм... Довольно необычный ответ. До тебя многие говорили, что сила это власть, ответственность и тому подобная белиберда мало чем отличающийся друг от друга, но ты выдал нечто необычное. Насколько я могу судить со своей точки зрения: сила для тебя это один из способов защиты из этого вытекает, что ты не поборник справедливости, не фанатик, к тому же не амбициозный всея правитель, а простой человек со всеми из этого вытекающими. Но знаешь? Как по мне в простоте и заключается сила. Начали с простого теперь перейдём к более сложному. Что ты хочешь получить от тренировок?

- Что я хочу получить от тренировок? После трапезы я уже думал об этом вопросе. В моей голове возникло пара идей.

- Это, каких таких идей? - Келтрас прищурился ожидая моего ответа

- Первое, что мне пришло в голову - сила, но я подумал глубже, потому что сила одна из главных целей тренировок, тогда я стал углубляться и задаваться разными вопросами и наконец я наверное пришёл к однозначному ответу: думаю это уверенность в себе. Я хочу воспитать в себе характер или, иначе говоря, внутренний стержень. Конечно же, я понимаю, что тренировать меня вы решили лишь с одной целью: подготовить моё тело к будущим экспериментам.

- Знаешь парень, а ты прав на счёт последнего пункта. Откровенность за откровенность как говорится: я буду улучшать твоё общефизическое состояние, но сам понимаешь всё время тренировать тебя в базовых упражнениях скучно, поэтому буду прививать тебе навыки владения оружием. Начиная от метательного заканчивая колющие-режущим. Но это будет не скоро, а сейчас мы будем бежать до тех пор, пока я не скажу, хватит. Побежали!

Вот так и началась моя первая тренировка с моим первым учителем. Сказать, что я не сказано был этому рад, значит соврать, но не буду отрицать и того, что был в какой-то степени рад. Как говорится, сбылась мечта идиота, когда-то очень давно: настолько, что не могу сказать точно когда, я хотел научиться владеть холодным оружием, но возможности для этого не было. Как-то раз я решил попробовать поступить в школу боевых искусств, но там мне сказали, что я ни на что не годный кусок мяса, это, конечно же, в мягкой форме, а почему так получилось?

Да очень просто – я боялся нанести удар, потому что считал, что могу кого-то покалечить. Из-за этого уходил в глухую оборону, что просто выводило из себя мастера, он говорил, что - “таких как ты трусов надо ещё поискать. Впервые у меня на занятиях такая бездарность: ударить боится, получить удар тоже. Пошёл вон и не возвращайся, не оскверняй храм боевых искусств своим присутствием”. Честно я не знал, почему на меня так взъелись, ну да мастер наверное был прав про мой характер, но разве это не его задача заставить преодолеть ученика самого себя? У меня же было такое желание, из-за такого хамского отношения ко мне мои руки опустились.

Как-то раз мне сказали, чтобы я не заморачивался, поэтому поводу, ибо мастер просто терпеть не может таких людей как я, поэтому выживает нас, как только может, но причины такого отношения никто не знает. Вот примерно так закончились мои попытки обучиться боевым искусствам. Можно конечно было попробовать обучаться в другом месте, но остался осадок и пропало желание. Я, конечно же, просто так не бросил свои попытки обучаться, смотрел разные видео обучения, но смотреть одно, а делать это в живую со спарринг-партнерами и самостоятельно это две разные вещи.

Незадолго до знаменательного дня, я стал ходить в качалку. Первое время кидал пудовые гири, не знаю почему, но стоило взять пудовку в руку - всё, будто отрезало. Всей душой чувствовал – моё. Первое время было тяжело, но мне нравилось это чувство тяжести в руке, пот застилающей глаза, скрип зубов и новый личный рекорд. Занимаясь с гирями, я забывал о проблемах, которых у меня было не мало. Через месяц занятий я уже мог выжать рукой 50 раз без задействования ног, тогда я перешёл к полуторам пудам. С ней было не так легко, но 20 килограммовой гири не было поэтому моим снарядом на то время стало 24 килограмма. Её я мог той же техникой выжать только 15 раз правой и 12 левой. Тогда я начал работать так как эффект от пудовки был уже не тот.

Как-то раз я вычитал одну статью про короля гирь и мне понравились его слова до словно конечно не помню, но общий смысл был такой – “Мужчин я делю на две категории: паразиты – те кто не способны поднять два пуда и джентльмены способные это ”. Я загорелся этим, в следующее посещение качалки я попытался поднять два пуда, но эта была не пудовка и даже не полторашка, поэтому задействовав ноги, я смог толкнуть её 10 раз правой и 6 левой. Я был просто рад этому достижению, но огорчало одно, что большая часть людей избегали гирь, хоть как по мне это был прекрасный снаряд.

В очередной раз, подходя к снарядам, меня окликнули. Я насторожился, но зря просто два парня решили поинтересоваться, почему я занимаюсь только с гирями и предложили попробовать жим лёжа. Отказываться я не стал и лёг под штангу. Технику выполнения я не знал, поэтому немного нервничал. Парни загрузили штангу по 20 килограмм с каждой стороны и сказали, что 60 килограмм мне самое то. Я взялся за риски мизинцами снял штангу со стойки, опустил на грудь, после этого вытолкнул её и так 15 раз. У парней лица вытянулись, это я уже позже узнал, что 60 килограмм в первый раз выжать не каждый сможет. У одного были сомнения, он утверждал, что я соврал в первый раз жму штангу, второй же сказал, что я не вру, так как техники у меня нет.

Это были счастливые дни ровно до того дня, когда меня убили, что самое грустное в тот день я смог толкнуть 80 килограмм два раза и наверное из-за этого я поступил так, хотя кого я обманываю я поступил бы так в любом случае.

Тем временем я вышел из своих дум о прошлом из-за пота, который норовил обжечь глаза. Ноги к удивлению ещё не забились да и дыхание было ровное, ранее к этому моменту я бы уже задыхался. Значит, мои силы и вправду возросли, но мне почему-то не нравилась эта не правильность и учитель что-то почувствовал:

- Парень, что случилось?

- Эта сила не моя и это меня огорчает.

- Глупости, ты получил эту силу не просто так: заплатил как по мне вполне равноценно испытав боль. Понимаешь ли... Велер не просто так заставил тебя испытать такую боль: он хотел проверить твою волю. Результатами он остался доволен, если ты думаешь, что отдал малую цену, тогда заплати в будущем за эту силу делами, а впрочем, не забивай голову чепухой и продолжай бежать. Тебе ещё рано думать о лишних вещах, а сейчас мне надо узнать твой предел, чтобы подготовить план тренировок.

В ответ я кивнул, не став тратить силы на разговоры. Меня удивлял мой учитель: бежать в полном обмундирование при этом за всё время пробежки он не проявил и капли усталости, а в каждом его шаге чувствовалась сила. На вид ему было лет сорок, но мне кажется это обманчиво и ему гораздо больше лет, чем, кажется на первый взгляд.

«А что ты хотел, он всю свою жизнь тренируется, не пренебрегая пользоваться зельями, магией и упорными тренировками. Впитывай каждое слово, что он скажет, это пригодится в будущем и главное - выкладывайся, впрочем, я зря волнуюсь и так знаю, что будешь. Знаешь, что меня в тебе удивляет?»

«Нет»

«Ну и дурак, что не знаешь. Ты всегда выкладываешься на все сто, когда от тебя ожидают результата, а для себя не ударишь и пальцем о палец. Скажи мне, почему так? Другие на твоём месте делают всё для себя, а ты для других? Эта дурость в тебе меня вымораживает при этом, заставляет уважать»

«Не знаю, не могу отказать кому-то в помощи, а раз решился помочь, будь добр выложится полностью без остатка, я так думаю».

«Я и говорю дурак. Вот, например, сейчас, кто заставляет тебя бежать из-за всех сил за этим стариком. Кто-нибудь другой на твоём месте плюнул бы уже круга три назад, но нет, не ты»

«Вот именно, что кто-нибудь, а я это я и этого не изменишь. Раз сказали бежать, я буду бежать до тех пор, пока не свалюсь без сил и это сделаю не только потому, что мне так сказали, а потому что хочу жить, увидеть этот мир, существ его населяющих. У нас с тобой второй шанс, третьего не будет дано».

«А вот это ты не знаешь наверняка»

«Но проверять я этого не буду».

Разговаривать больше желания не было, он это понял, поэтому я остался наедине с дорогой. Спустя три круга я достиг своего предела, но продолжал волочить ноги. Пот затекал в глаза, а одежда прилипла к телу. Рукав, которым я вытирал пот, был мокрым. Сил уже почти не было, а легкие не могли напитаться воздухом от того учащенно дышал, а глаза зажмурил.

- Так-с на этом, пожалуй, хватит с тебя. Даю тебе тридцать минут на отдых и начнём проверять твои силовые кондиции.

По лицу учителя я не мог понять, доволен ли он моим результатом или ему всё равно. Его выражение было таким же, как и перед началом пробежки. Я начал ходить и потихоньку восстанавливать дыхание, скажу так: это была моя самая долгая пробежка, но впереди были силовые, поэтому я сконцентрировался на восстановление. Стоило мне сесть, как осознал, что встать будет очень трудно. Ну и ладно, потом как-нибудь встану. Запрокинув голову, я уставился в голубое небо, которое было безмятежно. Одним словом красота: вокруг лес, чистый воздух, что ещё надо для счастья? Наверное свободы, которую я получу не скоро, если конечно дотяну до того времени.

«Что за пессимистические идеи идут к тебе в голову, ты это давай брось. Что за резкие перепады настроения?»

«Не знаю»

«Знаешь что парень, а что ты хочешь получить от свободы?»

«Не знаю»

«Ну что ты заладил, не знаю да не знаю, отвечай по существу. У тебя есть некоторые магические навыки, поэтому предлагаю их развивать, после физических, конечно же, когда выберемся отсюда»

«Знаешь, а это хорошая идея. Только, где и кто меня сможет обучать магии?»

«Я думаю, этот вопрос ты задал не по адресу, но твой учитель наверняка знает ответ на этот вопрос. Почему бы тебе его не спросить?»

- Учитель, а где обучаются магии? – Он повернулся в мою сторону, заглянул мне в глаза и начал.

- Смотрю, ты планируешь будущее. Неплохо, неплохо. Значит, все-таки будешь бороться за свою жизнь – он покивал что-то себе – Магии можно обучиться в столице южан Литре, но понимаешь ли тут такое дело. Это самая престижная академия магии, где помимо них выпускаются мечники, императорские гвардейцы и многие другие. Смекаешь к чему я веду? Чтобы туда попасть тебе нужно рекомендательное письмо от кого-то влиятельного к тому же около трёхсот монет золотом, что по меркам обычного человека неподъёмная сумма. Я кстати выходец оттуда и могу дать тебе это письмо, но... – Келтрас посмотрел на меня с вызовом. Я сглотнул, как мне показалось слишком громко. Охрипшим голосом я спросил.

- Что мне нужно для этого сделать?

- Самую малость: выстоять в поединке против меня около пяти минут, но как ты понимаешь поддаваться я, конечно же, не буду. – Последние слова он чуть ли не пропел, а мой мозг, начал отчаянно работать. После некоторых секунд он выдал, что мне нужны ещё деньги, к тому же мне надо не победить, а продержаться. С таким условием у меня много мест для манёвра, но что-то было не так, боюсь, скоро мне предстоит это выяснить на собственной шкуре.

- Это точно все условия?

- Нет, конечно же. Ты можешь пользоваться любым оружием, но не должен выходить за территорию арены. Срок тебе до свободы. Так и быть, если сможешь продержаться я дам тебе триста пятьдесят монет, но как я и сказал ранее - это будет не просто.

«Вот жжешь жук! Всё просчитал, но это неплохая возможность и мотивация просто прекрасная»

- Раз это стало моей целью вы не могли бы мне рассказать об академии?

- Уже считаешь, что справился ну ну, а академия просто прекрасная. Есть, конечно же, в ней подводные камни в виде чванливой знати, но там же можно обрасти связями, которые в будущем пригодятся. Маги как я говорил ранее, обучаются вместе с воинами ближнего боя. Там обучают к тому же лучников и не абы кто, а сами светлые эльфы, ну что на это сказать, да они в этом лучшие как бы, не хотелось этого признавать. Учителя там лучшие в южной империи, но лучшие не значит приятные личности.

Знал я в своё время одного инструктора: как звали его не помню, запомнил только прозвище – огненное копьё. Ну дак вот, он был боевым магом, а прозвали его так за призыв огненного копья, которым он в случае нужды сражался в ближнем бою. Почему я о нём заговорил, поговаривали, что он брал взятки: намеренно у одних занижал, а у других завышал балл. Закончилось это плачевно. Как-то раз он занизил балл одному парнишке, но тот был не из робкого десятка, выхватил меч и полоснул того парочку раз. Эффект неожиданности так сказать, ведь инструктор считал себя царём и богом, а тут парень из черни взял да и укоротил его длинные руки. Парня же конечно исключили, но слышал я, что недолго он проходил по земле. Кто-то сказал, что его нашли с перерезанным горлом от уха до уха, но утверждать не берусь, потому что сам не видел.

- Всё настолько плохо?

- Да нет – единичный случай. Инструктора того уволили и всё само собой наладилось. Кстати про обучение: маги пять лет, воины четыре, смешанные пять. Как по мне лучше идти на смешанные, что я и сделал в своё время, отчего ни капли не жалею. Маны у меня кот наплакал, а как вспомогательная магия в самый раз. Что воину нужно, да мало чего: оглушить, ослепить, посветить и тому подобное. Ладно, заговорился я с тобой пора проверить твою силу.

Мы встали и пошли за замок, где стояли манекены, круг для спарринга, разные камни, лесенки и ещё много чего.

- Такс начнём с камней. Поднимай вот этот камень.

Я схватился за него, не поднимая пятки, сорвал его с земли, переместил на грудь, от неё же толкнул вверх. Так я проделывал с разными камнями, потом были лестницы.

Что меня порадовало тут были они – гири. Конечно, не такие, какими я раньше занимался, потому что у этих душка была значительно толще, но это были гири. Я, не теряя времени, схватился за душку, но она была настолько толстой, что я не мог обхватить её. По напрягавшись, я смог ее закинуть на плечо, а оттуда выжать и так несколько раз.

- Я вижу, тебе не чужд данный снаряд?

- Да.

- Неплохо, но силы в кистях тебе не хватает, поэтому пока не тужься, а подержи в руке, пока не выронишь. Так будем тебе повышать силу хвата.

- А почему у них душка большая?

- Что? А это. Мне так удобней. Продолжай.

К вечеру я был никакой, а учитель видимо был доволен моими успехами, но моё расслабленное настроение изменила всего пара фраз.

- На сегодня всё, хорошо поработал парень, сил тебе не занимать, поэтому что-нибудь вылеплю из тебя. Кстати чуть не забыл... Тебя ждёт Вел, он что-то там придумал, поэтому сказал прийти сразу же после тренировок.

Вот так вот закончился мой день. Почему закончился? Впереди неизвестность, а я только позабыл о маге, после всех этих тренировок.

Глава 4

Лишь дубовая дверь меня отделяет от будущего испытания. До сих пор у меня не хватает духу открыть её. В голове я уже сделал множество раз: вот представляю, как моя кисть сжимается в кулак, стучу в дверь, но до сих пор этого не сделал. Вздохнув пару раз и снова посмотрев на неё, всё-таки постучал.

- Парень, думал, ты не постучишь. Как раз собирался её открыть.

Он знал, что я здесь, но терпеливо ждал, когда я сделаю первый шаг. Испытание или что-то иное? Стоп, сейчас не время, и не место для раздумий. Открываю дверь и вот, вижу его с улыбкой от уха до уха. В очередной раз чувствую дрожь, которая пробирает до костей. Знаю ли я, что будет? Нет. Почему боюсь? Очень просто: могу умереть. Чтобы отвлечь себя от тяжких дум начал присматриваться к Велеру. Сегодня он был в сером плаще, узловатые пальцы сжимали чёрный как смоль посох, а глаза без радужки были в цвет посоху. Стоило взглянуть в них, как температура в помещение упала или это лишь разыгралось воображение. Не знаю, но у меня нет желания знать причину данного явления.

- Хватит стоять. Эксперименты ждут и не надо артачиться, ты сам дал добровольное согласие. Конечно если ты не хочешь нарушить договор. – В такт своим словам он сделал шаг навстречу.

- Нет – неуверенно сказал я. Сердце бьется, словно готово выскочить из груди, а стучит так, что слышно мне кажется каждый удар. – Я сдержу своё слово. – Чуть слышно сказал я.

Неуверенные шаги и вот я снова в этом кресле, с которым связаны болезненные воспоминания. Старик закрепил ремни, дал тростинку в зубы, которую я сжал как можно крепче.

- Я долго думал над тем, что хочу получить из тебя, кажется конечная цель приобрела некие очертания, но для этого мне надо модифицировать твоё тело по максимуму. Ты теперь оборотень, но до сих пор человек, что является сильным препятствием для нас обоих, но не бойся, решение найдено. Помнится, я хотел сделать из эльфа человека, но что-то пошло не так. – Он снизил голос и на гране слуха сказал – Его разорвало изнутри. Из-за него моим слугам пришлось отдирать останки со стен несколько дней. – И продолжил уже нормально - не знаю точной причины отрицательного результата, либо эльф был слаб, либо гены эльфов являются доминантными, но скорее всего нельзя полностью воздействовать на тело, поэтому, чтобы ослабить эффект отторжения, нужно воздействовать на что-то определённое. Для тебя я решил выбрать кости. Как ты, наверное, знаешь: каркас тела, это основа, а у эльфов кости довольно эластичны и выдерживают высокие нагрузки, как раз то, что надо.

Я слушал, то что он говорит, постепенно ко мне приходило понимание, что моя песня спета. Улыбка старика стала похожа на волчий оскал.

- Чтобы изменить структуру твоих костей, нужная костная пыль эльфа, несколько дорогих реагентов, которые сложно добыть, а их название тебе ничто не даст и высокие магические способности к тёмной магии ведь я сейчас собственноручно буду совершать тот самый легендарный метаморфоз, но не полный, а частичный с постоянным эффектом. Думаешь почему я всё это тебе рассказываю? Чтобы ты понимал, чем дольше ты будешь в сознании, тем лучше пройдёт операция, а это напрямую повышает твой шанс на выживание в дальнейшем. Так что содействовать мне в твоих же интересах, а сейчас приступим.

Велер что-то начал шептать на гортанном языке, который был мне не знаком. Пол под креслом начал светиться. Сначала появился круг, после стали появляться линии, которые образовали пятиконечную звезду. Снизу словно туман начал подниматься чёрный дым. Голос Велера усилился, а его лицо усеяли капли пота. Миг и дым полностью покрыл меня. Такое чувство будто воздух весь откачали, а на меня начали постепенно давить всё сильнее и сильнее. Где-то на границе сознания я слышал шепот, глаза же ничего не видели, но было чувство, что в этой комнате ещё кто-то есть.

- Очередная жертва этого безумца. Тело не выдержит метаморфоз, значит у нас есть шанс. Может захватить его, пока оболочка беззащитна?

- Низший, тебе не кажется, что этот смертный тебе не по зубам?

- Я так не думаю.

- Поступай как знаешь, но на твоём месте, я бы его недооценивал: с ним что-то не так. До этого я не испытывал ничего подобного, но лучше подстраховаться.

Снова тишина. Зрение вернулось, но лучше бы оно ко мне не возвращалось. Перед глазами предстали изуродованные лица, а в нос ударил запах серы. Окровавленная рука без кожи потянулось к моей груди. Секунда и она, игнорировав плоть, утопла в ней. Холод объял сердце. Сердцебиения стало потихоньку замедляться, а пустые глазницы приблизились к моему лицу почти в упор. Внутри них была бездна, в которой были видения того, как я умирал вновь и вновь. Сначала мне ударили в спину ножом, боль тотчас проявила себя, словно меня ударили на самом деле в реальности. Секунда и новое видение: меня полосуют ножом, словно свежуют какое-то животное. Я хочу кричать, но воздух из горла не выходит. Словно рыба, выброшенная на берег, только и могу безмолвно открывать рот.

- Низший ты всё ещё не захватил тело? Время уходит!

- Нет, но ничего, скоро сознание сломается, оставив оболочку. Думаю, ему понравится, как те, кого он любит начнут его убивать или же умирать от его руки. У меня есть много способов сделать из него овоща.

Сколько прошло времени час, два, а может несколько минут. Для меня оно было словно песок, который проскальзывает сквозь пальцы. Видения с каждым разом стали более жестокими. В очередной раз в голове стало что-то лопаться, а в ведение из меня начало расти дерево. Из глазниц вырвались ветки и стали расти, расширяя глазницы, пока тело не разорвало. Я бы мог всё это стерпеть, но боль пронизывает каждую клетку организма.

«Раз, два, три, четыре смерть. Сколько от меня останется? Тишина в ответ. Кем я стану, если не сломаюсь? Где ответ?»

Видения сменяли друг друга. Постепенно, что-то во мне начало умирать, а на смену старого меня, стал появляться новый. Кто-то иной при этом остающийся мной, но все-таки другой. Постепенное мне становилось безразлично, что происходит. Боль, да её много, но это лишь боль. Смерть и что с того, да я умру рано или поздно, так или иначе все умрут, оставив после себя кусочек истории, который рано или поздно забудут. Теперь мне хватило сил оторвать взгляд от глазниц. Во мне проснулось желание убить этого низшего.

- Низший, он…

- Поздно. – Этот голос! Это он. – Зря вы попытались завладеть этим телом.

- Ты поглотил его! Как такое...

Звуки словно выключили, а затем вновь включили. Тем временем видения пропали вместе с виновником моих страданий. Во мне чего-то не хватало, но чего или кого?

- Ты выжил. – торжественно заявил старик. - Значит, сущности не смогли завладеть твоим телом, очень интересно. Как же ты смог противостоять им? Хм… я не только смог усилить твою ментальную защиту, но и твои кости стали подобны эльфийским. Я забегаю вперёд, но, если ты переживёшь эту ночь, значит всё прошло успешно.

Я не разделял его радости, во мне кипел гнев, который просился наружу. Ногти скребли по ручкам кресла, по губам проскакивала кривая улыбка. Пальцы были в крови, но я хочу вот этими самыми кровавыми руками удавить его. Взять его шею и свернуть словно курице.

- Что-то ты улыбаешься странно? – Обеспокоенно сказал старик.

Он почувствовал это, нет пока рано, я не готов его убить сейчас, но рано или поздно я окроплю свои руки кровью этого ублюдка. Но не здесь, не сейчас. Для начала я выжму всё из сложившийся ситуации и рано или поздно свершу задуманное.

- Странно, что они появились, вроде я ничего не напутал с заклинанием, значит, ритуал их притянул, получается, я использовал слишком много энергии и вместо того, чтобы начать перестраивать твоё тело приоткрыл врата. Довольно интересный результат в следующий раз надо использовать меньше энергии, если, конечно же, моя гипотеза верна. Возможно, катализатором таких событий стал ты, поэтому нужно испробовать ещё раз, но не сегодня. Иди, можешь отдыхать. Мне нужно проанализировать полученную информацию.

Он отстегнул ремни, указав рукой на дверь. Пожалуй, пойду набираться сил: они мне пригодятся завтра в спаррингах с учителем. Ноги меня не слушались, норовив подкосится, но я не падал. Стиснув зубы только сейчас заметил, что у меня во рту осталась перекушенная палка. Сильно же сжал зубы, но ничего вроде не повредил.

«Ты здесь демон?»

«Да я здесь, но я не демон»

«Знаешь мне как-то фиолетово кто-ты или что ты. Минуты назад ты был нужен мне, но тебя не было. Не подскажешь почему?»

«Ты должен пройти это сам, иначе в будущем, ты можешь сломаться. Поверь мне это тебе на пользу, ведь как говорится, то что не убивает нас делает нас сильней» - Не знаю выражение, с которым он сказал или что-то иное, но меня прорвало.

«Я не вижу логики в твоих словах, лишь пустой трёп базарной бабы, пытающейся говорить высокопарно, при этом сама до конца не понимая посыл своих слов. Если ты собираешься и дальше трепаться ни о чём, то изволь заткнуться»

«Мне не нравится, то к чему ты клонишь»

«Отнюдь, ты не можешь надуть губы и обидеться на меня. По твоим словам, ты кровно заинтересован в нашем выживании, но сдаётся мне, это не совсем так. Я задам тебе один вопрос, на который хочу услышать конкретный ответ. Что этот маразматик сделал с моими мозгами?»

«Что ты имеешь в виду?» - Вроде голос удивлён, но я-то знаю, что это наигранно.

«Не увиливай от ответа. Сейчас я отчётливо понимаю, что он как-то воздействовал на мой разум, но к счастью его заплатка спала. Ко всему прочему, чей взгляд буравит мой затылок?»

«Проклятье! Как у тебя это получилось!? Ты снял внушение и чувствуешь присутствие своего наблюдателя»

«Значит, ты тогда повесил мне лапшу, ещё скажи, что для моего же «блага». Предательство оттуда, откуда и не ждал, просто прекрасно, нет не так прелестно» - От злости я ударил в стену. Убрав руку, на ней остался кровавый опечаток кулака.

«У меня не было времени объяснить тебе к тому же ты бы не поверил мне с той заплаткой, что он установил тебе»

«Чушь собачья! Ты не подумал о таком МАЛЕНЬКОМ допущение в размере тебя. Ты переменная, которую нельзя учесть, при этом не удосужился меня просветить. Хватит трёпа ни о чём. Запомни дорогой мой собеседник, моё доверие к тебе стремиться к нулю»

«Знаешь, а ты стал жестоким. Раньше ты не позволял себе общаться грубо со своими собеседниками»

«Хахахаха, жестоким? Вот уморил, но нет, просто в первые за все эти годы я снял очки, а уважение трудно заслужить и легко потерять.»

«Значит это новая грань твоего сознания, которая скрывалась за маской дружелюбия и миролюбия»

«Нет, это то чем становишься, когда загоняют в угол, а сейчас говори, что случилось во время ритуала»

«Мне не нравится, как ты со мной общаешься»

«Если хочешь молчать, то молчи ничего против не имею»

«Черт, где прошлый парень?»

«Он умер. Дважды. Просил передать, чтобы я никому не верил, в том числе себе»

«Хорошо, уговорил. С чего бы начать, хм… Ооо, понял. Такс, этот чернокнижник, совсем не чернокнижник, но ещё и демонолог и возможно кто-то ещё. Чтобы его ритуал удался он использовал помимо тёмной магии, ещё и инфернальную энергию. Для этого он открыл врата, через которые сюда проникли сущности, одной из которых оказался низший энергетический паразит. Как раз он захотел захватить твоё тело или как он назвал оболочку, но, чтобы это сделать ему нужно было отрезать твоё сознание от тела. Второй решил провернуть этот трюк путём стирания личности, но что-то пошло не так. Испытав такое большое количество смертей, ты должен был стереть своё я и лишится воли к жизни, тогда бы в тот краткий миг твоё тело стало бы беззащитно перед ними. Во всей этой ситуации интересен один момент: завладев твоим телом, они ровным счётом ничего бы не добились. Отторжение прошло бы через несколько дней и твоё тело стало бы овощем. Довольно интересная ситуация ты не находишь»

«Просто оборжаться, я сейчас умру со смеху»

«Твой сарказм не уместен»

«Это не тебе решать»

«Ты хочешь потерять своего единственного собеседника?»

«Я спать. Продолжим наш увлекательный разговор завтра»

Черт, черт, черт. Слишком мало информации и много неизвестного. Как он смог промыть мне мозги или есть ли на самом деле моё второе я. Может быть он лишь внушение, которое переросло в расщепление личности, но на это не похоже. Вероятнее всего он паразит или одна из демонических сущностей, которая проникла в моё сознание, когда я был почти сломлен, но как, и зачем. Чёрт, а ведь только сейчас я начал видеть в этом шероховатости, но до сегодня даже не задумывался.

Что-то здесь не так… Хахаха, свои мозги использовать совсем разучился. Нельзя на него дальше полагаться, но тшш… Мне нужно сохранить прежнюю модель поведения. Как же смешно, паинька мальчик, уважающий своих палачей, просто смешно, аж блевать тянет, но ничего пусть думают, что ситуация у них под контролем.

«Ты о чём-то сейчас подумал?» – его голос напряжён. Что страшно, когда не можешь прочесть мысли, а вот смирись. Думал у меня нет уловок скрыть свои мысли? Поверь мы с тобой очень долго сосуществуем и у меня было время найти твои слабости.

«Нет, ничего» - Черт, проклятье, как же глупо. Нельзя было срываться на него он же понял, что я это не совсем я. Аааа! Тупой кретин, надо сначала думать, а потом говорить. Точно, нет не получится… А если, нет, тоже не то, ладно не сейчас. – «Слушай, а метка на мне есть или это тоже лапша?»

«Про метку я соврал. Точнее не так, она есть, но совсем другая. Он может тебя найти где бы ты не был, но также как ты понял приставил наблюдателей»

«Хреново» - Сколько правды в его словах? Так по порядку, следящая метка, вполне возможно, что это правда так как он знал, что я стоял за дверью, но есть много способов вычислить это без метки. Следующее наблюдатели, баалин, думай. Так так так так, а точно, если мне не кажется, а на это вполне похоже: наблюдатель есть. Из этого вытекает, что его слова похожи на правду, но вопрос, зачем наблюдатели, если есть метка из этого вытекает следующее… Если есть метка и наблюдатели, то это подстраховка или следующее… Хм… Проклятье, мозги не плывите, рано ещё. Такс на чём я остановился, а…

Метки нет и единственный способ меня контролировать это следить. Черт черт черт. Если последнее, то нужно узнать смогу ли я от них сбежать, но вопрос: куда? Значит нужно знать где я и куда бежать, а также еда, оружие, которым черт возьми я не умею пользоваться да меня первые встречные звери схарчат. Значит о побеге пока не думаю. Первое: нужно доказать, наличие или отсутствие метки и уже от этого делать следующие шаги, тогда попробуем так.

«Слушай, а как увидеть эту самую метку?»

«Никак для тебя: она магическая, поэтому ты её никак не увидишь без соответствующей подготовки» - Это мне ничем не поможет, значит нужно… Всё уже ничего не нужно. Завтра подумаю, сейчас моя голова ничего дельного не выдаст.

С большим трудом я смог добраться до своей комнаты, но меня не отпускала одна навязчивая мысль, где-то на границу сознания. Мне никак не удавалось её ухватить, но стоило мне сеть на кровать как я понял, что это. Моё тело словно дугу вытянуло и начало сгибать и выгибать с огромной силой.

- Ааааа… кххх... черт… ааа!

Я из-за всех сил сжал глаза. Болезненные стоны вырывались из моего охрипшего горла. У меня не было сил что-то сделать, и я к тому же не знал, что. Боль всё усиливалась, подходя к точке, где моих сил стерпеть это не останется. Как назло, некому помочь. Тем временем я разнёс пол комнаты. Когда я думал, что всё смерть пришла ко мне, в комнату ворвался учитель.

- Парень, что с тобой?! Проклятье он уже весь синий, что встал охламон он уже на полпути, хватай его ноги и зафиксируй, а я руки.

Не знаю кто был второй так как глаза я не мог раскрыть. К счастью они незамедлительно начали действовать: зафиксировав меня хоть и с трудом Кел начал говорить.

- Тихо парень, тихо. Медленный вдох выдох. Давай, а иначе умрёшь от удушения. Не сдавайся, я знаю, что тебе больно, но нужно терпеть. Давай. – Я пытаюсь вдохнуть, но воздух могу зачерпнуть лишь чуть-чуть – Молодец, а теперь выдох. Спокойно, выдыхай. Не держи в себе, давай парень я знаю, что ты можешь. Проклятье, что же Вел с тобой сделал. Ты главное не теряй сознание, а борись с этой навязчивой мыслью. Чёрт да держи же его за ноги сильнее! Проклятье так тебя и калекой оставить можно. – Он разжал мои зубы и ухватил язык. Голова была словно в тумане, но голос учителя не давал провалиться в бессознательность.

- Что случилось?

- Это я должен спросить! Быстро помоги мне или парень отправится за грань. Мать твою да не сдавайся пацан, или это всё что ты хотел получить от жизни! Давай…

- Он отключился, но приступ прекратился так что его жизни ничего не угрожает.

- Не угрожает. Не угрожает!? Он чуть у меня на руках не умер, если бы я опоздал. Нам с тобой нужно серьёзно поговорить.

- Хорошо только не здесь пройдём ко мне в кабинет.

- Как скажешь.

Два не похожих друг на друга человека шли по замку, который в данное время суток был необычайно мрачен. Судьба обоих потрепала, но то что они были здесь было ещё более странным. С одной стороны, Велер, всегда достигающий своих целей независимо от методов оттого и презираемый коллегией магии, но всё равно до сих пор один из самых талантливых магов по совершенствованию тела. С другой стороны, Келтрас, живущий по собственным принципам и ни на шаг за всю свою жизнь от них не отступивший. Если бы он захотел, то был бы желанным гостем в любом уголке планеты, но судьба распорядилась иначе. Старые друзья, но из них двоих только один до сих пор считает другом другого.

- О чём ты хотел поговорить?

- К тебе пришёл русый парень, а кого увидел я? Седого пацана. Ты зачем его хочешь убить?

- Никто его не хочет убивать. Просто он оказался не таким крепким как я думал.

- Слушай меня друг и запоминай. Я не могу запретить тебе продолжать эксперименты, но если парень умрёт, то тебе придется вспомнить за что мне дали серебряный крест Людвига.

- Ты мне угрожаешь? А кто тебе помог, когда твой сын был прикован к постели и доживал считанные дни?! Не подскажешь?

- Я тебе бесконечно благодарен за него, но и ты не забывай, на каких условиях я тогда согласился и чем пожертвовал.

- Соглашусь, здесь я не прав, но почему ты взъелся на меня из-за какого-то пацана?

- Потому что на нём нет крови, а разум его не загрязнён всей той грязью, что творится на нашем континенте. Ко всему прочему до этого ты приводил преступников и отбросов общества. Мне на них было глубоко плевать, но в этот раз ты привёл чистого. На такое я не подписывался.

- Поздно умывать руки, когда они по локоть в крови, ты так не думаешь?

- Поздно настанет тогда, когда я умру, а сейчас не поздно: самое время. Я своё слово сказал, а ты меня услышал.

Дверь хлопнула, а Велер погрузился в раздумья. Этот разговор бы для него неожиданность и конечно же он не был к нему готов. Кто бы мог подумать, что Кел спустя столько лет решит воспротивиться.

- Что же ты такого разглядел в нём? Ты же его совсем не знаешь, но всё равно вступился, значит ты решил передать ему свои знания. Не опрометчивый ли это шаг? Хотя, мне плевать, что более интересно: почему я не смог получить одержимого. Кто же ты такой чужестранец из другого мира?

Тем временем Келтрас направлялся к комнате пацана, которого он впервые увидел сегодня. Почему же он всё-таки вступился за него, он сам до конца не понимал.

«Эх парень, не совершил ли я ошибку поставив на тебя? Да нет, не должен, ведь действовал я сердцем, а не головой. Где же ты был двенадцать лет назад? Может тогда я избрал бы иной путь: не лишился многого. Всё, хватит метаний, жребий брошен пора пожинать плоды. За два года я наставлю тебя на путь, что прошёл сам. Надеюсь вы дадите мне на это время»

Глава 5

Просыпаться резко, как и терять сознание начало входить в привычку, но мне таких привычек даром не надо. Глаза словно автоматические ворота открывались медленно, но верно. В комнате было темно, а это означало лишь одно из двух: либо ранняя ночь, либо поздняя. Впрочем, время суток меня мало волновало.

Внезапно ко мне пришла из неоткуда паника, но тут же обуздав её я взял себя в руки. Страх возник не на пустом месте, как бы выразить ситуацию, в которую я попал. Проще говоря моё тело ощущалось не как моё. Головой я понимал, что моя нога соприкасается с другой, но ощущалось, словно это была чья-то чужая, а не моя. На всякий случай я решил проверить.

Что за чертовщина творится? Жизнь подогнала очередную подлянку. Вместо правой руки потянулась левая да так неуклюже, словно ей управлял кукловод, который впервые в жизни управляет марионеткой. Страх накатил новой волной: спина покрылась холодным потом, но как бы это не было парадоксально паника отпустила меня вновь.

Нужно успокоится, но облом пришёл снова. Дверь распахнулась и в ней я увидел учителя. Он был хмур, но увидев меня, а точнее я так понимаю то, что его ученик в сознание, часть морщин на его лице расправилась. Тень улыбки возникла в уголках его губ лишь на миг. Он заподозрил не ладное и не став ходить вокруг да около, напрямую спросил:

- Что не так? - Не знаю показалось мне или нет, но в его голосе я на секунду услышал нотку беспокойства. От чего-то я знал, что это не дежурная фраза. - Я помогу поэтому говори.

- Тело... не то... Не моё... Время... Один... Собраться.

- Понял у тебя времени до утра, дальше действовать буду я.

- Благодарю.

- Пустое. – Отмахнулся он, словно от пустяка.

Язык меня слушался лучше тела, хоть фразы получались рубленые. На этом хорошие новости закончились. Для начала парочку раз глубоко вздохнув и медленно выдохнув я восстановил участившееся сердцебиение. Сейчас проверим остальные конечности. Для начала правую ногу: попробовал согнуть, что вышло, но пришлось приложить колоссальные усилия от чего на лбу выступил пот. Повторил процедуру. На сей раз получилось легче и быстрее. Повторил ещё парочку раз достигнув некоторых кондиций, что удовлетворили меня на данном этапе.

Левая нога с ней возникли проблемы. Пальцы насколько я могу судить не слушались от слова совсем тогда попытался согнуть в колене. Тут меня ждал успех тогда я направил усилия на сгибание голеностопа, но единственное чего я добился это мелка дрожь про пальцы не говорю потому что результат аналогичный. Медленно и верно я начал повторять манипуляции, но усилия были тщетны.

Время терять не хотелось перешёл к рукам. Начал с пальцев: мизинец и указательный слушались как на правой, так и на левой руке. Средний палец никак не отвечал на мои потуги, но с помощью безымянных пальцев я вернул чувствительность, постоянно сгибая и разгибая средний палец. Проблемы возникли с оставшейся парой пальцев. Они никак не хотели меня слушаться не помогло сгибание с помощью других пальцев. Пришлось повременить с ними и перейти конкретно к самим рукам.

Попытка согнуть руки удалась частична: вместо правой руки согнулась левая и наоборот, что вновь сказалось на моём душевном состояние.

«Проблемы?» - Вроде беспокоится, но я знаю, что это нечто другое в отличие от беспокойства Келтраса.

«Будто ты не знаешь» - Огрызнулся я в ответ настроение и так было не к черту.

«Могу помочь»

«САМ – поняв, что отклонился от своей модели поведения продолжил – если не смогу поможешь, сейчас сам»

«Ну решать тебе» - Нейтральным тоном ответил он.

Наконец-то отстал, злость после вчерашнего ещё не прошла и мои заключения по его поводу ещё не завершены.

Вновь и вновь я пытался обуздать свои конечности. Кровать вся пропиталась потом. Гнев, не страх начал преобладать в чувствах, но как бы это не было странно гнев помогал, а не усугублял положение. Я питал его событиями дня прошлого и днями минувшими.

Рукам вернулся контроль, но это лишь незначительная победа. Стиснув зубы, я скинул ноги на пол. С помощь рук оттолкнулся от кровати, та в ответ жалобно скрипнула. Рывка хватило, чтобы принять вертикальное положение, в котором я пробыл лишь миг и продолжил встречу пола с лицом. Руки предотвратили эту нежелательную встречу. Тогда я изменил тактику: подполз к стене с помощью рук. Используя подручные средства вернул вертикальное положение для того, чтобы ноги под тяжестью веса вернули себе чувствительность.

Гнев клокотал внутри меня рвался наружу, руки сжимались в кулак до побеления костяшек и разжимались в такт. Обвёл взглядом комнату и гнев испарился, сменившись ужасом. На меня взирал кто-то: седые волосы ниспадали до плеч, глаза как два изумруда хищно пылали из-под бровей. Я точно знаю такие глаза не могут принадлежать человеку. Зубы стиснуты, а на лице за волосами застыла жуткая улыбка. Не знаю сколько времени понадобилось на осознание того, что это моё отражение. Улыбка стерлась с лица, но глаза до сих пор пылали.

- Кто ты? – Сам задал себе вопрос, конечно же на него мне никто не ответил. Наверное, со стороны это было нелепо, но я чувствовал, словно это кто-то другой взирает на меня со стороны зеркала.

Не осознавая того, я подошёл к зеркалу и только сейчас понял, что контроль над телом вернулся. Похоже на шутку, но я полностью его контролирую без каких-либо последствий или неудобств. Слабость накатывала волнами и пока я не опрокинулся без сил на пол вернулся на обратно кровать. Сон с новой силой навалился от чего моё сознание медленно угасло.

…

- Сэр почему вы ему не помогли?

- Зачем? Он сам сказал, что помощь ему не нужна. Как видишь, он не солгал и справился с этим маленьким препятствием на хорошо. В очередной раз он меня убеждает, что в нём есть стержень.

- Что же тогда для вас всё отлично – сказал про себя человек в черном одеяние.

- Мои стандарты высоки как к себе, так и к окружающим. Я знаю этот парень способен на большое. Для него настал переломный момент: сейчас его мир рушится, а на руинах строится новый он и чем лучше я постараюсь над ним, тем сильнее будет отдача. Как я уже сказал у него есть стержень, поэтому мне нужно отбросить лишнее и отточить алмаз.

- Разве это не жестоко по отношению к нему: он как растение в теплице был ограждён от жестокости мира. Мне доводилось видеть подобных ему. У них две дороги в сложившейся ситуации: суицид или сумасшествие.

- Значит с годами твои навыки и мышление заржавели. – Человек в чёрном хотел опровергнуть, но Келтрас ему не дал. – В этом парне есть то, что в других не было: внутренняя жестокость.

- Что?! Я даже намёков на это не видел мягкий характер, покладистый нрав. Он травоядное.

- У него есть дар ты поймёшь сегодня на нашем с ним спарринге или точнее пробуждение. – На лице Келтраса расцвела хищная улыбка. – Ты воочию убедишься, как за мягкостью скрывается жестокость. Лучше давай поспорим.

- На что? – Скепсис сменился азартом.

- На любой клинок из моей коллекции.

- Согласен, что от меня требуется?

- Ты не будешь следить за ним месяц.

- Черт я не могу сделать такую ставку. Велер в случае чего спустит с меня шкуру, а голову использует как трофей в своей лаборатории.

- Возникшие проблемы в случае чего я улажу. Разве не ты хотел тот кинжал?

- Искуситель! Хорошо, но в случае чего тебе держать перед ним ответ.

- Тогда по рукам.

…

- Ученик я продумал план твоих тренировок. С сегодняшнего дня и до конца ты будешь спарринговаться со мной по пять часов в день. Велер дал мне добро и в течение месяца он не будет тебя трогать своими скажем так изысканиями. Считай это отсрочкой, но не манной небесной. Сейчас ты выберешь два комплекта оружия на которых будет делаться основной упор в обучение. Делай выбор мудро подсказок делать не буду, ибо тебе в будущем следовать выбранным путём.

Предо мной была стена с разнообразным оружием. Название многих я даже не догадывался, а о применение некоторых затруднялся ответить, лишь мог выдвигать теории. Первое за что зацепился глаз – катана. От учителя это не скрылось, он сказал:

- Оружие, чтобы выбрать надо потрогать помахать, прикинуть как лежит в руке, но это можно исправить, чай руки растут из того места. Поэтому можешь брать в руки, смотреть, прицеливаться я тебя ничем не ограничиваю.

В ответ я лишь кивнул. Подошел к стеллажу, взял в руки, взмахнул пару раз и осознал: оружие не моё. Лежит в руке отлично, но подсознательно понимаю, что не лежит к нему душа, словно палка в руке, а не оружие способное обрывать жизни. Положил на место и сделал несколько шагов от стены.

Проклятье! Почему я не могу как японцы схватиться за катану и пойти просвещать мир о совершенстве данного оружия. В мечтах я всегда представлял себя с ней, но в реальности мне оно было безразлично. Вновь обратил взор на стеллажи и увидел его. Посреди своих двуручных собратьев он кардинально отличался. Он манил меня к себе, я как заворожённый направился к стеллажу с ним и руки потянулись за рукоять.

Первое, что пришло в голову: как же он тяжёл, впрочем, сам виноват: держать 5-6 килограммовый двуручный меч одной рукой только дурак додумается. От кончика лезвия до конца рукояти по длине он превосходил мой рост, где-то метр семьдесят- семьдесят пять. Две гарды разделенные, как же она называется прямая не заточенная часть, черт не помню, ладно не суть важно. Основная гарда была огромна и надёжно защищала руки от подлых ударов неприятеля, но это была не главная изюминка данного двуручника: волнистое лезвие за что его прозвали фламберг было прекрасно. Не знаю какие мастера или маэстро выковали данный меч, но я снимаю перед ним шляпу и преклоняю голову. Чёрное лезвие словно поглощало свет и это черт побери мне нравилось оно меня завораживало, словно звезды на ночном небе. От созерцания его великолепия меня отвлекли хлопки.

- Удивил старика как пить дать удивил. Смело, думал остановишься на той зубочистке – кивком головы указал на катану – не спорю оружие хорошее, но как бы мы с тобой выразились не то. – Меня пробрал пот от его слов – не пугайся мысли читать не обучен, догадался. Эх и помучаемся мы с тобой над техникой, но оно того стоит. Помню был у меня товарищ с таким, но подлиннее сантиметров на десять, но нет на это сейчас времени, потом как-нибудь расскажу, а сейчас сделай ещё один выбор.

С трудом, но я заставил себя продолжить поиски следующего комплекта. Теперь я точно засел на долго, потому что глаза ничто не цепляло. Нужно что-то в паре меч и щит, или меч и клинок. В очередной раз обводя глазами стеллажи я наткнулся на кое-что интересное. Сначала глаза уставились на дагу, но не она меня привлекла, а черный клинок или кинжал с необычной гардой. Я направился к нему и понял, что с ним было не так – это был мечелом. Его лезвие было толстым как у скрамасакса где-то миллиметров 8, а гарда позволяла использовать как прямой, так и обратный хват, при этом защищая надёжно руку.

«Опасную игру ты затеял с таким оружием»

«Не отвлекай!»

Подержав его некоторое время в руке, я понял, как до этого, что это моё оружие, но правая рука пустовала и словно в бреду я схватился за мессер с волнистым черным лезвием и закрытой гардой. Я как дурак стоял и ржал, а ноги подкосились. У меня словно вынули стержень, нет не так, забрали силу. Грея пол пятой точкой, я не переставал смеяться глядя, то на мессер, то на мечелом, то на фламберг. Учитель, впрочем, разделил мой смех.

- Знаешь все мои сомнения после сегодняшнего представления развеялись. Кому расскажу не поверят: в здравом уме и в трезвой памяти взять три клинка, которые даже самые отчаянные не возьмутся брать. Возможно в глубине тебя сидит садист? Шучу, хотя… Нет, ну ладно взять мечелом, так с ним ещё мессер сделанный под фламберг. Как так-то?

- Рука сама потянулась я даже сам не смог понять, что произошло. – Не слыша своих слов промямлил я.

- Пошли лучше на площадку потом подумаешь над произошедшим. Клинки оставь здесь, потом помашешь ими, пообщаешься.

Последнюю фразу учителя я пропустил мимо ушей. Вернул мечи на место и отправился за ним на арену. Келтрас был весел, его выдавала пружинистая походка и какое-то неразборчивое бормотание под нос. Мои же мысли зациклились и лишь фраза учителя «пришли» вывела из раздумий. Он кинул мне в руки учебный двуручный меч, который по весу схож с фламбергом. Это был боевой клинок, но затупленный.

- Надо будет сделать макет фламберга, но это позже. Я начну медленно и постепенно начну наращивать темп, по ходу дела я буду подсказывать и корректировать твои движения. Готов? – Кивок в ответ – начали!

Всё начиналось вполне не плохо, как и говорил учитель меч подскажет как за себя взять я лишь немного перехватился как он мне указал. Так же походу дела вносил корректировки в отражение и принятие атак. Я сам не заметил, как постепенно темп начал нарастать и настало время как я не успел отразить атаку и учебный меч съездил мне по рёбрам. Боль пронеслась по телу, но по сравнению с пытками Велера это комариный укус.

- Внимательнее!

И снова медленно начал нарастать темп до очередного пропуска удара. Так повторялось из раза в раз, но тут произошло неожиданное:

- Сдохнуть хочешь! – Кричал Келтрас и наносил удары, которые я отразить не мог. – Ты доволен этим!? – Удар по рёбрам. – Вот значит какова твоя решимость! Так и будешь отступать как слабак!

- Нет!

- Сдохнешь как собака на стуле для экспериментов! – От его слов у меня в душе холодело и что-то просыпалось.

- Я выживу – Даже не кричал хрипел сквозь зубы.

- Врёшь, сдохнешь как многие до этого и никто тебя не вспомнит! Никому был не нужен никому и останешься!

- Я не бесполезен!

- НИЧТОЖЕСТВО, РАСХОДНИК!

- НЕТ!!!

Скотина! Перед глазами красная пелена и желание УБИТЬ! Двуручник в руках не чувствуется. От ударов свистит воздух, а по округе разносится рычание. Мозги не работают, что-то теплое стекает по щеке и скатывается с губ в рот. Что-то соленоватое, с привкусом металла и теплое. Келтрас что-то говорит с улыбкой на лице при этом, успевая отражать мои выпады и ко всему прочему удачно атакуя, но боли нет, а легкость в теле растёт. Его улыбка бесит, хочется стереть её и увидеть гримасу страха, чтобы свет погас в глазах.

С трудом удается увидеть свои движения, хотя для меня они словно сняты на видео с плохим качеством. Не могу понять я управляю телом или оно само движется по чьей-то воле. Мысли как кисель тягучие, словно я перебрал сводятся ко одному: устроить кровавую баню. От осознания этого мне хочется остановиться, но желание продолжить сильнее.

Эйфория длилась не долго, хотя о времени я судить не в силах. Мои движения стали замедляться, но боли нет, как и страха, со слухом. Зрения в прочем тоже нет, если не считать щелочку на правом глазу видящую в красном спектре. Удар ещё удар и вот я лежу без сил и сознание возобладает над телом. Перед тем как отключится я слышу фразу, которую как понимаю не должен был услышать:

- Прости парень я должен был убедиться.

Сильные руки подхватывают моё безвольное тело. Сознание как это вошло в привычку покинуло меня.

…

- Ты знал это! – Не то заявляя, не то обвиняя сказал незнакомец.

- Догадывался. – С присущей только ему интонацией парировал Келтрас.

- Черт подери разве последний берсеркер не умер несколько десятилетий назад. Ты понимаешь, что взял в ученики монстра?

- Ошибаешься на Севере они есть, хоть и не так много, как в прошлом. Ты лучше задумайся: ученик Келтраса, владеющий зачарованным фламбергом, мечелом и мессером с пламенеющим лезвием. Это ли не достойный след в истории. Ученик, который превзойдет учителя и достигнет высот о которых я только мечтал.

- Ты больной? Нельзя тренировать берсерка, он опасен для всех.

- Не более, чем хорошо заточенный клинок или болт арбалета. Я научу его контролировать гнев и использовать в пользу, а не во вред. Ко всему прочему его форма берсерка ослаблена. Его кровь ослаблена, иначе единственный способ его успокоить был бы смертью.

- Хорошо, допустим он обуздает эту силу, но Кел после его экспериментов парень головой тронется.

- Я этого не допущу. – С решимостью способной гнуть гвозди заявил Келтрас.

- Ты понимаешь он тебе верить после сегодняшней трепки перестанет.

- Ему не надо мне верить, если он хоть немного такой же как я о нём думаю, то он сам попросит от меня силы. Кстати я выиграл наш спор с тебя месяц не присмотра за ним в указанное мной время.

- Спор есть спор. Ответь мне только на один вопрос: как черт возьми он умудрился выбрать эти клинки? Причём не пустышки они все из высококачественного материала и зачарованы. Я не могу поверить в совпадение.

- Его кровь сама подсказала, а клинки приняли его волю. У каждого клинка есть душа и тем она сильнее, чем больше крови испила.

- Значит у него душа убийцы?

- Нет, просто клинки устали пылиться как украшение и избрали его как достойного их владением. Особенно мессер. Ты же видел пацан даже не смотрел на него, а рука сама потянулась.

- Видел от того у меня и не спокойно на душе.

- Боишься, что однажды его клинок обратиться против тебя?

- Возможно, одно могу сказать точно. Ну и кашу ты заварил Кел вместе с Велером.

- Знаю аж самому интересно, что выйдет.

- Мне тоже интересно - Из неоткуда появился Велер. Человек в чёрном приветственно склонился на что Велер жестом показал не надо. - У парня ещё долгий путь.

- У парня осталось 21 месяц и 4 дня. Ко всему прочему на ваших экспериментах я буду присутствовать и следить, чтобы ты его не угробил.

- На экспериментах допустим ты будешь, хоть я об этом только сейчас узнал, но пацан пробыл здесь всего два дня.

- Ты бредишь? – Вскинулся Кел. - Он здесь три месяца.

- О моё сознание ничем не затуманено. Келтрас ты вроде не тупой должен догадаться, чай не первый день меня знаешь. - Кел задумался о чём говорили морщины на лбу, внезапно, словно гром с неба он осознал.

- Ты чёртов змей обманул его, хоть и клялся свои даром.

- Я не обманывал его: просто умолчал, что те два года — это дни экспериментов. Ко всему прочему тебе же лучше не так ли? Лучше подготовишь его к будущему. Два года тренировок — это слишком мало, чтобы обрести силу. Не так ли?

- Так, но я не узнаю тебя, когда твоё слово потеряло вес?

- Моё слово твердо как камень и не рушимо. Всегда когда договариваешься с магом будь добр формулировать условия договора правильно. – На его лице возникла гадкая улыбка, но внезапно сменилась озабоченностью. - Ко всему прочему ставки на кону не только твои.