Пустота

Глава 1 Там, где нет ничего

Обычный школьный день.

Десять часов утра.

Как всегда, учитель монотонно объяснял скучную тему.

Эмилия сидела за партой и пыталась не уснуть.

Рядом её подруга Алиса усердно записывала каждое слово в тетрадь.

Эмилия была обычной школьницей девятого класса.

У неё короткие тёмно-каштановые волосы и чёлка, зачёсанная вправо.

Глаза — тёмно-карие, почти чёрные при плохом свете.

Под правым глазом — маленькая аккуратная родинка.

Эмилия дружелюбная и весёлая девушка.

Любила подшучивать над друзьями — особенно над Алисой, с которой дружила с детства.

На ней была школьная рубашка, поверх — толстовка (в классе всегда было холодно), юбка до колен и чёрные туфельки на небольшом каблуке.

Наконец прозвенел звонок.

Перемена.

Эмилия быстро сложила тетрадь, учебник и пенал в рюкзак и вышла из класса вместе с подругами.

Они шли по коридору, болтая о своём.

Но Эмилия чувствовала себя странно.

Сонно. Тяжело. Как будто мысли были где-то далеко.

— Эми, всё в порядке? — тихо спросила Алиса.

— Ты выглядишь не очень.

Близкие всегда называли её “Эми”.

— Всё ок, не волнуйся, — улыбнулась Эмилия.

Алиса кивнула и пошла дальше.

Но Эмилия вдруг почувствовала, как мир вокруг становится… тише.

Словно звук отдаляется.

Шаги стали тяжелее.

Свет — чуть тусклее.

— …

Она остановилась.

Но ответить уже не успела.

В глазах потемнело.

И всё исчезло.

Эмилия резко открыла глаза.

Тишина.

Не было ни голосов, ни шагов, ни школы.

Только чёрная пустота.

Она стояла одна.

— …Что?

Эмилия сделала шаг вперёд.

Ничего не изменилось.

— Это… сон?

Она резко ущипнула себя за руку.

Боль была настоящей.

Сердце медленно начало биться быстрее.

— Ладно… это не сон…

Она шла вперёд.

Не зная куда.

Не зная зачем.

Время перестало ощущаться.

Час? День? Неделя?

Пустота оставалась неизменной.

Иногда она садилась на землю, обхватывала колени и молча плакала.

Но потом снова вставала и шла дальше.

И вдруг…

Она споткнулась.

— Ай…

Под ногой был камень.

Эмилия подняла голову.

И увидела свет.

Перед ней была улица.

Обычная. Живая. Настоящая.

Сердце резко забилось быстрее.

— Я… дома?..

Она побежала вперёд.

К своему дому.

К подъезду.

Дрожащими руками набрала код домофона.

Гудки.

— Алло? Кто это? — раздался голос.

Эмилия расплакалась от облегчения.

— Мам! Это я! Эмилия!

Тишина.

Потом снова голос:

— Кто там?

— Что?.. — Эмилия замерла.

— Мама, это я! Ты меня слышишь?!

Связь оборвалась.

Домофон выключился.

Тишина.

Холод.

Темнота.

Лампочка над дверью мигнула и погасла.

Эмилия отступила назад.

Поскользнулась.

И упала.

Утро.

Солнце било в глаза.

Эмилия лежала на асфальте у подъезда.

Живая.

Но не понимающая, что произошло.

Она медленно поднялась.

Лампочка над дверью была целой.

Словно ничего не случилось.

— …

Дверь подъезда открылась.

Из неё вышел маленький мальчик и убежал на площадку.

Эмилия молча зашла внутрь.

Дальше — её квартира.

Её семья.

И первая трещина в реальности, которую она пока не замечает…

Глава 2 Возвращение

Эмилия медленно вошла в подъезд.

Знакомый запах сырости, старые почтовые ящики и тусклый свет ламп казались такими родными, что на глаза снова навернулись слёзы.

— Я дома... — едва слышно прошептала она.

Подойдя к лифту, девушка нажала кнопку вызова.

Каждая секунда ожидания казалась вечностью.

Наконец двери открылись.

Эмилия вошла внутрь и нажала кнопку своего этажа.

Лифт медленно поехал вверх.

Она смотрела на сменяющиеся цифры, чувствуя, как сердце начинает биться всё быстрее.

Двери раскрылись.

Перед ней тянулся длинный коридор.

В самом конце стояла знакомая дверь.

Её дверь.

Эмилия медленно пошла вперёд.

Она боялась.

Боялась, что снова всё исчезнет.

Что это окажется очередной иллюзией.

Остановившись перед квартирой, она глубоко вдохнула и нажала на звонок.

За дверью почти сразу послышались быстрые шаги.

Щёлкнул замок.

Дверь открылась.

— Мам! Ты купила мне конфетки?

Весёлый детский голос резко оборвался.

На пороге стояла маленькая девочка лет восьми.

Она широко раскрыла глаза.

— ...

Эмилия тоже замерла.

— Ева...

Несколько долгих секунд они просто смотрели друг на друга.

А потом младшая сестра вдруг бросилась вперёд и крепко обняла её.

— Эмилия!.. — всхлипывала она. — Где же ты была?..

Эмилия осторожно обняла сестру в ответ.

— Не плачь, Ева... Всё хорошо... Пойдём домой.

Но девочка лишь сильнее прижалась к ней.

— Но... тебя же не было...

— Давай сначала успокоимся, мелкая.

Эмилия попыталась улыбнуться и привычно легонько ущипнула сестру за нос.

На мгновение ей показалось, что всё стало как раньше.

Но следующие слова Евы заставили её похолодеть.

— Ты пропала на целый год!!

Эмилия замерла.

Сердце словно перестало биться.

— ...Что?

Ева подняла на неё заплаканные глаза.

— Где ты была?.. Мы думали, что ты умерла...

Мир будто перестал существовать.

Эмилия тяжело дышала.

Год?

Она отсутствовала...

Целый год?

Не веря услышанному, девушка медленно повернулась к зеркалу в прихожей.

Из отражения на неё смотрела она сама.

Но совсем другая.

Волосы стали значительно длиннее.

Одежда превратилась в грязные, потрёпанные лохмотья.

Под глазами залегли тёмные круги.

Щёки осунулись.

Эмилия подняла дрожащую руку и коснулась своего лица.

Отражение повторило её движение.

Ноги подкосились.

Она медленно опустилась на пол, схватившись за голову.

Мысли путались.

Что произошло?

Что это было за место?

Почему для неё прошло совсем немного времени...

...а в реальном мире — целый год?

Ответа не было.

Лишь тяжёлое дыхание нарушало тишину квартиры.

Глава 3 Дом, который ждал

Эмилия сидела на диване, не сводя взгляда с пола. Голова была совершенно пустой.

— Правда... прошёл целый год?.. — тихо спросила она.

Ева молча кивнула, вытирая слёзы рукавом.

— Тебя искали все... Полиция, соседи... Даже по телевизору показывали... — её голос дрожал. — Мы думали, что ты уже не вернёшься...

Эмилия сжала кулаки.

Она помнила только бесконечную темноту.

Никакого года.

Никаких людей.

Ничего.

В коридоре хлопнула входная дверь.

— Ева, я дома! — послышался знакомый женский голос.

Девочка вскочила с дивана.

— Мам! Быстрее сюда!

Через несколько секунд в комнату вошла Карла.

Она уже собиралась что-то сказать, но замерла.

Перед ней сидела Эмилия.

Худая.

С длинными растрёпанными волосами.

В грязной, потрёпанной одежде.

Несколько секунд Карла просто смотрела на дочь, не веря своим глазам.

— ...Эми?..

Эмилия медленно поднялась.

— Мам...

Карла бросилась к ней и крепко обняла.

— Господи... Ты жива...

Она плакала, не пытаясь скрыть слёз.

Эмилия тоже не смогла сдержаться.

Она впервые за долгое время почувствовала настоящее тепло.

Позже они сидели на кухне.

Перед Эмилией стояла кружка горячего чая, но она даже не прикоснулась к ней.

Карла внимательно смотрела на дочь.

— Ты помнишь, где была?

Эмилия долго молчала.

— Нет... Я помню только... темноту.

Она рассказала всё.

О бесконечной пустоте.

О том, как долго шла вперёд.

О странном возвращении домой.

Когда она закончила, на кухне воцарилась тишина.

Карла тяжело вздохнула.

— Наверное... это последствие сильного стресса...

Эмилия ничего не ответила.

Она знала.

Это не был сон.

И не было галлюцинацией.

Она действительно была там.

Но где именно — она не знала.

Той ночью Эмилия долго не могла уснуть.

Она лежала, глядя в потолок своей комнаты.

Всё вокруг было таким родным.

Но внутри оставалось странное чувство.

Будто та чёрная пустота...

Не отпустила её до конца.

Глава 4 Первый кошмар

Утро.

Тёплые лучи солнца пробивались сквозь занавески. Эмилия медленно открыла глаза и несколько секунд просто смотрела в потолок.

— Я дома... — тихо прошептала она.

Надев тапочки, девушка вышла из комнаты и направилась в ванную. Дома было непривычно тихо.

Она включила воду и умылась.

Холодные капли стекали по лицу.

Вдруг...

Треск.

Эмилия резко подняла голову.

В ванной стало темно.

Лампочка на потолке едва мерцала.

Она испуганно посмотрела в зеркало...

Но отражения не было.

— Что?..

Сердце забилось быстрее.

Эмилия резко обернулась.

Квартира выглядела такой же, но вокруг стояла мёртвая тишина.

— Мам?.. Ева?..

Ответа не последовало.

Она выбежала из ванной и открыла дверь комнаты матери.

Пусто.

Комната Евы.

Тоже пусто.

— Нет... Только не снова...

Эмилия медленно опустилась на пол, чувствуя, как начинают дрожать руки.

— Эмилия!

Знакомый голос заставил её вздрогнуть.

Она резко подняла голову.

Перед ней стояла Карла.

— Что случилось? Ты почему сидишь на полу?

Эмилия тяжело дышала.

Свет снова был обычным.

В квартире слышались привычные звуки.

Она бросилась к матери и крепко обняла её.

Карла растерянно погладила дочь по голове.

— Всё хорошо... Я рядом.

Прошло две недели.

Карла несколько раз водила Эмилию к психологу.

Врачи говорили, что подобные видения могут быть последствиями пережитого стресса.

Но Эмилия не верила.

Она слишком хорошо помнила ту темноту.

И слишком отчётливо видела её снова.

Наступил понедельник.

Впервые за долгое время Эмилия собиралась вернуться в школу.

Она долго стояла перед зеркалом, поправляя форму.

— Надеюсь... всё будет хорошо...

Из кухни выглянула Карла.

— Эми, я отвезу тебя. Не переживай.

Эмилия молча кивнула.

Всю дорогу до школы она смотрела в окно, не проронив ни слова.

Когда машина остановилась, девушка глубоко вдохнула.

Перед ней стояло знакомое школьное здание.

Место, где год назад всё изменилось.

Она медленно поднялась по ступенькам и открыла дверь школы.

Глава 5 Возвращение в школу

Эмилия медленно шла по школьному коридору.

Всё здесь было таким знакомым.

Шум учеников, звонки, разговоры...

Будто тот год никогда не существовал.

Она старалась ни с кем не встречаться взглядом. Некоторые ученики узнавали её и удивлённо перешёптывались.

Эмилия лишь опустила голову и ускорила шаг.

Остановившись возле двери своего класса, она глубоко вдохнула.

— Всё будет хорошо...

Она медленно открыла дверь.

В классе стоял привычный шум.

Кто-то обсуждал контрольную, кто-то смеялся, кто-то сидел в телефоне.

— Сегодня по математике точно двойку получу! — громко сказала одна из девочек.

— Не переживай, спишешь у Алисы. — засмеялась другая.

— Алиса, ты точно дашь списать?!

— Конечно дам. — с улыбкой ответила Алиса.

Она случайно подняла взгляд к двери...

И замерла.

— ...Эми?..

В классе сразу стало тихо.

Алиса неуверенно сделала шаг вперёд, словно боялась, что всё исчезнет.

— Эми... Это правда ты?..

Эмилия слабо улыбнулась.

— Привет...

В следующую секунду Алиса бросилась к ней и крепко обняла.

— Дура... Где же ты была?.. Я так переживала...

По её щекам текли слёзы.

Эмилия молча обняла её в ответ.

— Прости...

Весь класс молча наблюдал за ними.

Кто-то не верил своим глазам.

Кто-то украдкой вытирал слёзы.

Алиса немного отстранилась и внимательно посмотрела на подругу.

— Ты сильно изменилась...

Эмилия невольно коснулась своих отросших волос.

— Наверное...

— После уроков никуда не уходишь. Поняла?

Эмилия тихонько кивнула.

— Хорошо.

В этот момент в класс вошёл учитель.

Все быстро разошлись по своим местам.

Урок начался.

Но Алиса то и дело поглядывала на Эмилию.

Она боялась..

Что если отвернётся хоть на секунду, то её лучшая подруга снова исчезнет.

Глава 6 Тьма возвращается

Уроки закончились. Эмилия и Алиса в тишине шли домой к Эмилии. Зайдя в квартиру и начав снимать обувь, к ним подошла Карла.

— привет, девочки. — сказала она и сразу подошла к дочери — ты как? Всё в школе было нормально?

— мам, всё в порядке. Мы пойдём в мою комнату. — сказала Эмилия, и взяв Алису, ушла в свою комнату.

Тишина.. Они сидели на кровати и молчали. Алиса не выдержала и начала:

—ты где была? — её голос слегка дрожал.

— ты мне не поверишь.. — отвернувшись, пробормотала Эмилия.

—поверю! Ты же моя лучшая подруга! Скажи пожалуйста! Я же места себе не могла найти, когда ты исчезла! — сквозь слёзы тихо кричала Алиса.

—я.. Я... Я ничего не понимаю... Что за это место?.. — тихо шептала Алиса.

-я сама не понимаю.. Но это было Адом. — ответила Эмилия..

По щекам её покатились слёзы. Алиса, увидев состояние подруги, обняла её. В итоге обе уснули.

За окном была кромешная тьма. Эмилия резко проснулась в холодном поту. Оглядевшись, она никого не увидела. Комната была во тьме..

—нет.. Только не снова... — держась за голову и дрожа, бормотала Эмилия.

Такие моменты для неё стали настоящим кошмаром.

—Эмилия? Эми?

Послышался знакомый голос. Рядом сидела тень и говорила её имя. Эмилия проморгалась и увидела Алису.

— Эми, всё нормально? Ты бормотала во сне.. — волнуясь, говорила Алиса.

Резкий крик.

— нет! Нет! Я больше так не могу! — кричала Эмилия. Из глаз потекли слёзы. — мне страшно..

Алиса с испугом наблюдала за подругой, но придя в себя, сразу обняла её, чтобы успокоить.

-тише.. Тише... Всё будет хорошо. Я обещаю

— обнимая, говорила Алиса.

Эмилия посмотрела на подругу, всё ещё дрожа. Алиса улыбнулась и протянула мизинчик для обещания..

Глава 7 Слёзы радости

Мелкий дождь моросил, покрывая улицы тонкой пеленой. Серое небо нависало над городом, будто отражая настроение Эмилии. Она молча шла рядом с Алисой.

— Давай быстрее, а то промокнем, — поторопила её Алиса.

— Может... не будем ему рассказывать?.. — тихо произнесла Эмилия, опустив взгляд.

Алиса недовольно посмотрела на подругу.

— Ты серьёзно? Он же твой парень! После твоего исчезновения он почти перестал выходить из дома. Он даже не знает, что ты вернулась.

Она легонько стукнула Эмилию по голове, затем взяла её за руку и уверенно повела к дому Харуто.

Вскоре они остановились у подъезда. Алиса набрала код домофона. Через несколько секунд раздался сонный голос.

— Кто?

— Открывай, придурок. Это я. — ответила Алиса.

Замок щёлкнул, и дверь открылась.

Они поднялись на нужный этаж на лифте. Подойдя к квартире, Алиса громко застучала в дверь.

— Эй! Открывай уже!

Эмилия стояла позади неё, нервно сжимая рукава куртки.

Дверь медленно открылась. На пороге появился сонный Харуто. Он скрестил руки на груди и вопросительно посмотрел на Алису.

— Алиса... Ты зачем пришла в такую рань?

— Проснись уже, придурок.

Она слегка подтолкнула Эмилию вперёд.

Увидев девушку, Харуто застыл. Его глаза широко раскрылись. Перед ним стояла Эмилия — та, которая целый год считалась пропавшей без вести.

Он не мог поверить собственным глазам.

— Привет... — едва слышно произнесла Эмилия, неуверенно встретившись с ним взглядом.

Несколько секунд царила тишина.

Потом Харуто бросился к ней, крепко обняв.

— Эми...

Он прижал её так сильно, что ей стало трудно дышать.

Алиса лишь тяжело вздохнула, наблюдая за этой сценой.

— Не задуши её, идиот.

---

Спустя некоторое время они уже сидели за кухонным столом. Эмилия вновь рассказывала обо всём, что с ней произошло, о странном месте, где она оказалась.

Харуто слушал, не перебивая и смотря на Эмилию с красными глазами от слёз.

— Это... правда? — наконец выдохнул он. — Честно говоря, звучит безумно...

В такое действительно было трудно поверить.

Алиса закатила глаза. По её лицу читалось, что Харуто, как обычно, слишком долго переваривает информацию.

Наконец он посмотрел на Эмилию и искренне улыбнулся.

— Но я счастлив, что ты вернулась, Эми.

— Хару... Ты опять плачешь, — тихо сказала Эмилия.

Он коснулся щеки и почувствовал слёзы.

— А... точно... — он неловко усмехнулся, прикрыв лицо ладонями. — Прости... Я просто... так скучал по тебе. Иногда мне казалось, что если ты не вернёшься... я этого не переживу...

Эти слова больно ударили по Эмилии.

Она не была виновата в своём исчезновении. Но мысль о том, сколько страданий причинила близким, сдавила сердце.

В груди стало тяжело.

Сердце забилось быстрее.

Дыхание сбилось.

— Харуто, успокойся, — мягко сказала Алиса. — Всё хорошо. Эмилия здесь. Она вернулась.

— Простите... — сквозь слёзы произнёс Харуто. — Я просто... не мог жить спокойно после её исчезновения...

В этот момент мир словно дрогнул.

Стул под Эмилией резко качнулся назад.

Бах.

Она распахнула глаза.

Холодный пол обжигал спину.

Эмилия медленно поднялась, опираясь рукой о стол, и огляделась.

Никого.

Кухня осталась той же самой, но Алиса и Харуто исчезли.

Вокруг царили лишь холод, тишина и непроглядная темнота.

Эмилия молча подняла опрокинутый стул, поставила его на место и снова села.

Она не знала, что делать дальше.

Глава 8 Глазами друзей

Глазами друзей

Бах!

Стул с грохотом опрокинулся, а Эмилия без сознания рухнула на пол.

— Эми!..

Алиса и Харуто одновременно вскочили со своих мест и бросились к ней.

— Эй! Эми, проснись! — в панике кричала Алиса, осторожно тряся подругу за плечи.

— Алиса, что с ней?! Это тот самый приступ, о котором ты рассказывала? — испуганно спросил Харуто, не сводя глаз с неподвижной девушки.

Алиса прикусила губу.

— Отнеси её на диван... Она должна прийти в себя.

Хотя сама она не была уверена в своих словах.

Харуто осторожно поднял Эмилию на руки и перенёс её на диван.

Они с Алисой молча сели рядом. В комнате повисла тяжёлая тишина. Был слышен лишь стук дождя по окнам.

Харуто не отрывал взгляда от лица Эмилии.

— Она... долго будет без сознания? — тихо спросил он.

Алиса медленно покачала головой.

— Не знаю...

Прошёл почти час.

В это время Эмилия отчаянно бежала по тому самому странному месту. Она не оглядывалась назад, словно что-то преследовало её.

Внезапно она споткнулась.

Мир перевернулся.

Она ударилась о землю...

...и резко открыла глаза.

Перед ней был белый потолок.

Рядом сидели Алиса и Харуто.

Они сразу заметили, что она пришла в себя.

— Ты проснулась... — с огромным облегчением выдохнула Алиса.

— Слава Богу... — тихо произнёс Харуто, расслабившись.

Но Эмилия не ответила.

Она тяжело дышала.

Пальцы крепко впились в волосы, а взгляд метался по комнате.

Успокоиться она не могла.

Спустя ещё час Эмилия наконец уснула.

Алиса и Харуто сидели за кухонным столом, время от времени поглядывая в сторону дивана.

— Сколько раз с ней уже такое происходило? — нервно спросил Харуто, постукивая пальцами по столешнице.

Алиса задумалась.

— Не знаю точное число. Один раз это случилось у неё дома, когда я была рядом. И теперь — сегодня.

Она перевела взгляд на спящую Эмилию.

— Но что бы ни случилось... я всегда буду рядом с ней. Она столько раз спасала меня от одиночества...

Харуто молча сжал кулаки.

— И я тоже. Я буду защищать Эми. Несмотря ни на что.

Они переглянулись.

Без лишних слов оба понимали одно.

Они защитят её.

Глава 9 В поисках ответов

Прошло около трёх недель с тех пор, как Эмилия снова начала ходить в школу.

За всё это время они так и не нашли никакой информации ни о загадочном месте, ни о странных эпизодах, которые продолжали происходить с Эмилией.

Утро.

До начала урока оставалось около десяти минут.

Эмилия сидела за своей партой и молча смотрела в окно. За стеклом шумел город, а её мысли были далеко отсюда.

— Доброе утро, Эмилия. Как дела? — с улыбкой спросила Алиса, подходя к её парте.

— Привет, Алиса. Всё нормально.

На несколько секунд повисла тишина.

— Кстати, — продолжила Эмилия, — ты пойдёшь сегодня со мной и Харуто в библиотеку? Он нашёл в интернете одну очень большую библиотеку. Может быть... там получится найти хоть какую-нибудь информацию о том, что со мной произошло.

— Конечно пойду! — без раздумий ответила Алиса.

После уроков девушки вместе направились к метро.

— Он ведь будет ждать нас на станции? — спросила Алиса.

Эмилия лишь кивнула.

Спустившись в метро, они сразу заметили Харуто, сидевшего на скамейке.

Увидев девушек, он тут же поднялся и поспешил к ним.

— Привет, Эми! Привет, Алиса! — радостно поздоровался он.

— Привет, Харуто, — с лёгкой улыбкой ответила Эмилия.

— Привет, придурок, — как обычно бросила Алиса.

Харуто привычно проигнорировал её колкость.

Подойдя к Эмилии, он осторожно взял её за руки.

— Как ты? Всё хорошо? Эти... эпизоды больше не повторялись?

— Всё в порядке, не переживай, — тихо ответила Эмилия, слегка улыбнувшись.

Харуто облегчённо выдохнул.

Через несколько минут они уже сидели в вагоне метро.

Эмилия устроилась между Алисой и Харуто. Пока поезд мерно покачивался на рельсах, она молча смотрела в пол, перебирая пальцами край рукава.

— Долго нам ехать до твоей библиотеки? — спросила Алиса.

— Минут сорок, не меньше, — ответил Харуто. — Она находится почти в центре города.

На некоторое время в вагоне воцарилась тишина.

— Эмилия... — тихо позвал Харуто.

Она подняла на него взгляд.

— Мы обязательно что-нибудь найдём. Хоть какую-нибудь информацию об этих странных эпизодах... Я уверен.

Он осторожно погладил её по голове.

Эмилия едва заметно улыбнулась.

Возможно, ответ действительно где-то существует.

И они не собирались прекращать поиски.

Глава 10 Книжный лабиринт

Перед ними стояло огромное здание библиотеки.

—большая библиотека... — пробормотала Эмилия, смотря на библиотеку.

—огромная.. — поправила Алиса.

—всё верно! Это самая большая библиотека в нашем городе! Пошли быстрее! — с восхищением говорил Харуто.

Трое друзей зашли внутрь библиотеки.

— Вау... — одновременно вырвалось у Эмилии и Алисы.

Высокие книжные стеллажи уходили далеко вверх, почти касаясь потолка. Казалось, что книгам здесь нет конца. Между рядами царила тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом страниц и редкими шагами посетителей.

— Я же говорил, что она огромная! — с улыбкой сказал Харуто, гордо посмотрев на девушек.

Алиса медленно повернулась вокруг своей оси.

— Это не библиотека... Это какой-то книжный лабиринт...

Эмилия молча рассматривала бесконечные полки. Здесь было спокойно... Даже слишком. На мгновение она почувствовала странное беспокойство, будто это место напомнило ей о той бесконечной пустоте. Она незаметно сжала рукав своей кофты.

— Эй, вы идёте? — окликнул их Харуто, который уже успел уйти немного вперёд.

— Идём! — ответила Алиса, схватив Эмилию за руку.

Они направились вслед за Харуто всё глубже в библиотеку, проходя мимо бесконечных рядов книг. Чем дальше они заходили, тем тише становилось вокруг.

К ним медленно подошла пожилая библиотекарь с доброй улыбкой.

— Здравствуйте, ребята. Потерялись? Может, помочь найти нужную книгу? — тихо спросила она.

Харуто сделал шаг вперёд.

— Нам нужны книги о необъяснимых явлениях... Пропавших людях, других измерениях... Может, старые легенды или мифы.

Библиотекарь на мгновение задумалась, затем кивнула.

— Хм... Тогда вам сюда.

Она неспешно повела ребят через длинные ряды стеллажей. Чем дальше они шли, тем старее выглядели книги. Наконец женщина остановилась перед огромным отделом.

Высокие шкафы были заполнены толстыми пыльными томами. На табличке сверху было написано:

«Мифология • Легенды • Паранормальные явления • Неизвестные цивилизации»

— Здесь должно быть всё, что вас интересует, — улыбнулась библиотекарь. — Только книги после себя, пожалуйста, верните на место.

Она ушла, оставив троих друзей наедине с бесконечными рядами старых книг.

— Кажется... искать мы будем очень долго... — тихо пробормотала Алиса, глядя на огромный отдел.

Глава 11 Пустые страницы

Спустя несколько часов...

На небольшом деревянном столе лежали высокие стопки книг. Одни были открыты, другие уже давно закрыты и отложены в сторону. Названия повторялись: «Древние легенды», «Необъяснимые явления», «Исчезновения людей», «Мифология разных народов»...

Но ничего.

Алиса уже давно уснула, положив голову на сложенные руки.

Харуто тоже не выдержал. Откинувшись на спинку стула, он тихо посапывал, крепко прижимая к груди толстую книгу.

Лишь Эмилия продолжала искать.

Сидя на мягком пуфике, она медленно перелистывала очередную пожелтевшую книгу. Страницы тихо шелестели, а взгляд внимательно пробегал по каждой строчке.

"...Неужели ничего?.."

Она закрыла книгу и тяжело вздохнула.

Пальцы ослабли.

Книга выскользнула из её рук и с глухим стуком упала на пол.

Этот звук эхом разнёсся по тихой библиотеке.

Эмилия устало потерла глаза.

— Мы... ничего не нашли... — едва слышно прошептала она, опустив голову.

На столе лежали десятки прочитанных книг.

И ни одна из них не содержала даже намёка на то место, где Эмилия провела целый год.

На улице уже начинало темнеть.

Трое друзей молча вышли из библиотеки. За несколько часов они не нашли ни единой зацепки. Даже Харуто, который до последнего пытался подбадривать девушек, теперь шёл с опущенной головой.

— Прости... — тихо сказал он. — Я был уверен, что здесь мы что-нибудь найдём...

Эмилия слабо улыбнулась.

— Не извиняйся. Ты и так стараешься помочь.

Алиса зевнула, прикрыв рот рукой.

— Если честно... после такого количества книг у меня голова сейчас взорвётся.

Все трое тихо усмехнулись.

У станции метро они попрощались и разошлись по домам.

Ночь.

Лунный свет мягко освещал комнату Эмилии.

Она лежала в кровати, не сводя взгляда с потолка.

Сон не приходил.

В голове снова и снова всплывали воспоминания о бесконечной пустоте. Тишина... Темнота... Одиночество...

Эмилия перевернулась на бок и крепче прижала к себе одеяло.

— Когда... это всё закончится?.. — едва слышно прошептала она.

Ответа не было.

Лишь тиканье часов нарушало тишину комнаты.

В этот момент тишину комнаты нарушила мелодия телефона.

Экран загорелся.

«Харуто звонит...»

На лице Эмилии впервые за весь вечер появилась слабая улыбка.

Она приняла звонок.

— Привет... Не разбудил? — послышался знакомый голос.

— Нет... Я всё равно не спала.

На другом конце наступила короткая пауза.

— Ты опять думаешь обо всём этом, да?

Эмилия молча прикрыла глаза.

— Угу...

Харуто тихо вздохнул.

— Эми... Не вини себя. Мы обязательно во всём разберёмся. Пусть не сегодня и не завтра... Но разберёмся. Ты больше не одна.

Эмилия почувствовала, как напряжение внутри понемногу ослабевает.

— Спасибо...

— И вообще, хватит постоянно забивать голову всякими ужасами! — уже веселее сказал Харуто. — Завтра выходной. Можно я к тебе приду?

— Зачем? — с лёгким удивлением спросила Эмилия.

— Посмотрим какой-нибудь фильм, закажем пиццу или съедим всё, что найдём у тебя в холодильнике. Просто отдохнём. Думаю, тебе это сейчас нужно.

Эмилия тихонько засмеялась.

— Ты неисправим...

— Значит, можно?

— Конечно. Приходи.

— Отлично! Тогда завтра увидимся! И... постарайся хоть немного поспать.

— Постараюсь. Спокойной ночи, Хару.

— Спокойной ночи, Эми.

Звонок закончился.

Эмилия ещё несколько секунд смотрела на погасший экран телефона.

На душе стало немного теплее.

Она выключила ночник, укуталась в одеяло и впервые за долгое время почувствовала, что рядом есть люди, которые ни за что не оставят её одну.

Глава 12 Рядом с тобой

Утром в квартире раздался звонок в дверь.

Эмилия, ещё сонная, подошла к двери и открыла её.

На пороге стоял Харуто с широкой улыбкой. В обеих руках он держал большие пакеты.

— Доброе утро, Эми! — радостно сказал он, приподняв пакеты. — Я пришёл не с пустыми руками!

Эмилия с любопытством заглянула внутрь.

— Сколько же ты всего купил?..

— Не знаю. Просто увидел вкусняшки и подумал: «Берём!»

Эмилия тихо засмеялась и отошла в сторону.

— Заходи.

Весь день они провели вместе.

На полу в комнате лежала настольная игра, вокруг были разбросаны карточки и фишки.

— Ха-ха! Я снова выиграл! — довольно засмеялся Харуто, подняв руки вверх.

— Это нечестно! Ты специально меня отвлекал! — надулась Эмилия.

— Ничего подобного!

Эмилия схватила лежащую рядом маленькую подушку и легонько ударила ею Харуто по голове.

— Ай! Нападение! — театрально вскрикнул он, хватаясь за голову.

Они оба рассмеялись.

Позже они смотрели фильмы, ели сладости, спорили из-за сюжета и просто разговаривали обо всём подряд.

Впервые за долгое время Эмилия почти не вспоминала о пустоте.

Она смеялась.

По-настоящему.

И, наблюдая за её улыбкой, Харуто незаметно улыбнулся сам.

"Вот так... Улыбайся почаще..." — подумал он, радуясь, что хотя бы на один день смог отвлечь её от кошмаров.

В комнате было тихо. По телевизору всё ещё шёл фильм.

Не заметив этого сама, Эмилия медленно закрыла глаза и уснула, положив голову на плечо Харуто.

Парень посмотрел на неё и тепло улыбнулся.

— Устала... — тихо прошептал он, стараясь не пошевелиться.

В этот момент в приоткрытую дверь осторожно выглянула Ева.

— Ой... — тихонько захихикала она.

Но через секунду чья-то рука аккуратно потянула её назад.

— Не мешай им, — с улыбкой прошептала Карла.

— Ну ма-ам... Я только посмотреть хотела...

Карла тихо закрыла дверь, оставив комнату в тишине.