Пустоши. (Апофис-4)

Пролог

Пролог

Вильям, герцог Роша, не спеша спустился по лестницы из выделенных ему покоев в обеденный зал. Хмурый взгляд, поджатые губы, говорят о том, что думает он о чем-то не очень приятном. Вообще-то, отследить реальное настроение герцога по выражению лица, задача та еще. Уж контролировать себя, он умел как никто иной.

Его дар и проклятье, требовало этого. Какие последствия могут быть, если Вильям утратит контроль над собой, он прекрасно знает. Вот, совсем недавно, при разговоре с племянником, чуть было весь Сороковой не узнал, как оно бывает, когда одаренный из семьи правителей клана Роша теряет над собой контроль.

Да… Племянник удивил. Его мать, сестра Вильяма, тоже могла гасить вспышки гнева брата, но… В этот раз, была не просто вспышка гнева. О, нет. Вильям прекрасно понимает, что прошел по краю, едва не превратившись в чудовище. В истинное чудовище, по сравнению с которыми порождения Пустошей милые котятки. Разумное, безжалостное и жаждущее разрушений.

Но Джеку удалось каким-то образом подавить всплеск энергии разрушения и стабилизировать состояние дяди. Хотя, кажется, сам Джек, так до конца не воспринимает их родство. На словах-то, конечно соглашается. Глупо отрицать то, что подтверждено Советом кланов. Кровь, она ведь не водица, не разбавишь и не сфальшивишь. В том смысле, что подпись можно подделать. Какие-то там свидетельства и тому подобное тоже.

Да что там, Вильям знавал специалистов, которые могли полностью скопировать и воспроизвести чужую ауру. Но вот подделать кровь пока никому не удалось. Так что, герцог уничтоженного клана, ни секунды не сомневался в родстве с этим строптивым юношей. А вот тот, как-то не особо доверял вновь приобретенному родственнику.

Роша погруженный в свои мысли, слегка осуждающе покачал головой. Нет, определенно надо серьезно об этом с племянником поговорить. Вот, как вернется, так и поговорить. Опять куда-то исчез из своей комнаты, не предупредив никого. С одной стороны, он вроде, как и не обязан отчитываться, но понимать должен, что клановая война, это не игрушки.

Но вот как убедить парня, что надо недельку-другую пересидеть под защитой Дастара, а потом подтянутся наемники с соседних городов, которые ничем не связаны с местными кланами и уже тогда можно будет действовать. Конечно, сперва придется ввести этих наемников в клан, а потом уже и приступать к действиям. Но это так, формальности можно сказать, не более того.

Деньги у Роша были. Много. Не тратил он их просто с того момента, как решил осесть в этом городе. Не зачем было. Самому много не надо, а наследников не было. Вот и лежали денежки в банке. В Первом городском. Самый старый и самый надежный банк в человеческих городах Основа.

Именно в человеческих, потому что на Основе, жили не только людские или близкие им по крови расы, но и… Да разные тут существа были. Это же Основа – место куда ведут все пути. А банк… Говорят, он существует с времен первых поселенцев, угодивших в этот мир. Так оно на самом деле, или нет, вряд ли кто скажет. Но совершенно точно, отделения Первого банка, были даже в самых молодых городах Основы.

Банкиры, собственно, не только хранением денег занимались. Они еще и держали каналы быстрой связи между городами. И предоставляли услуги разные. Например, выступали душеприказчиками. Или, например, через них можно было нанять независимые боевые отряды из других городов. Конечно, не бесплатно. Далеко не бесплатно. Да что уж там, очень дорого, и мало кому по карману, но возможность такая имеется. Чем Вильям и воспользовался.

Дастара, он, конечно, знает много лет и в целом доверяет. В целом… Но складывать все яйца в одну корзину, когда впервые за долгие годы появилась надежда на возрождение рода – с точки зрения Роша, это было бы ошибкой. Конечно, он ввел Дастара в клан, и даже поставил третьим в очереди наследия.

Но все же, Дастар не родная кровь. В противном случае, Вильям бы давно возродил клан, просто набрав чужаков. Клан, да. Но не семью. Хотя, пару раз он рассматривал варианты подобрать себе невесту какую, все же он даже сейчас не очень стар. НО… Всегда есть это НО.

Да и ладно, ни к чему это теперь, раз уж появился Джек. В смысле нашелся. Только вот поговорить с ним, все же стоит. Клан, это тебе не безродные. Парень, конечно, способен за себя постоять, в этом Вильям был уверен. Как был уверен, что клан Роша в Семнадцатом городе будет самым сильным. Уверен был, до того, как остальные кланы, не вскрыли свои арсеналы с оружием внешников и объединенными силами не навалились на Роша.

Хотя, там все же, сыграло большую роль предательство. В противном случае, врагам не удалось бы первым ударом захватить арсеналы. Да, пожалуй, они могли отбиться тогда… Могли, но… Предательство.

Вильям резко остановился на последней ступени лестницы. Окинул взглядом обеденный зал. Что-то не так. Сработала чуйка. Стол уже сервирован, но… Дастара нет. И Линды. Это про то, что Джек смылся, оставив только записи на столе в своей комнате. Очень, надо сказать, интересные записи. Собственно, именно поэтому Вильям и не стал беспокоиться по поводу отсутствия племянника.

Нет, конечно, переживает, чтоб не вляпался, но не более. Парень своевольный, пришла какая-то идея вот он и решил ее проверить. Неправильно это, но Джек уже продемонстрировал свой характер непокорный, так что боги с ним. Вернется. Все же, он не дурак, должен понимать, что в одиночку с Карингом не справиться.

Конечно, официальная клановая война сковывает руки графу. Только, он ведь тоже может просто записать себе в клан тех бойцов, которые ходят под его рукой. И тогда совсем не факт, что нанятых Вильямом войск хватит, чтоб одержать победу.

С другой стороны, решительная победа герцогу не особо и нужна. Достаточно показать, что ущерб для клана Каринга, будет колоссальным. А потом уже можно будет и обсуждать снятие претензий со стороны графа в отношении Джека. И ведь совсем непонятно, чего граф так взъелся на парня? Ладно бы у того было что взять, но ведь нет… Гол, как сокол.

Продолжая прокручивать в голове сложившуюся диспозицию сил, Вильям медленно сделал пару шагов назад. Спускаться в зал ему совершенно не хотелось. Интуиции предупреждала об опасности, а своему предчувствию герцог привык доверять. Не всегда делал так, как советовала чуйка, но доверял.

Обеденный зал был совершенно пуст. И в то же время, там было опасно. Вильям, не торопясь, начал подниматься по лестнице, не поворачиваясь спиной к залу. Может просто накручивает себя, но вот… Служанок опять же нет. Хотя всегда находятся во время приема пищи хозяином или его гостями рядом.

Не нравилось это Вильяму. Очень не нравилось. Внезапно раздался бой часов, заставивший вздрогнуть сосредоточенного Вильяма. И в этот же момент дверь в обеденный зал открылась, впуская Дастара. Вильям выдохнул… Дастар был один и выглядел, как обычно спокойным. Вот же подозрительность разыгралась, покорил себя герцог и начал вновь спускаться вниз.

Накрутил себе, черте что…

- Вильям, доброе утро. – Поприветствовал его Дастар, усаживаясь на свое обычное место за столом. – А ты не знаешь, куда запропастился Джек? – Спокойным тоном, поинтересовался старый товарищ. – Заходил к нему, а он даже не открыл.

Только вот Вильяма что-то насторожило в интонации Дастара. Тот в целом не особо интересовался племянником, ведя дела только с самим Вильямом. А тут спрашивает. И вообще, как-то слишком напряжен хозяин дома. Нет, внешне то он совершенно спокоен, но вот чувствуется фальшь.

- Нет, не знаю. – Пожал плечами Вильям, подходя к столу. – Спит, наверно. Молодежь, им бы все поспать подольше…

Вильям хоть и сторожился, но среагировать на выстрел из специального оглушающего оружия внешников, просто не успел. Да он даже не понял, кто и откуда стрелял. Тело просто начало неметь, а сознание гаснуть.

- Да? – Не поворачиваясь произнес Дастар, хотя и точно знал, что Вильям пару часов вряд ли что-то услышит. – Это ты зря, Вильям… Надо знать, где твой племянник находится. – Дастар встал со стула и присел на корточки рядом с бессознательным телом герцога. – Где вот мне теперь его искать прикажешь? – Он тяжело вздохнул, после чего повернулся к открытой двери. – Разим, забирайте его и в подвал.

Два телохранителя, один из которых убрал в кобуру на поясе станнер внешников, не произнося ни звука, прошли в зал и подхватив тело Вильяма, быстро понесли его в каземат. Дастар же выпрямился, опрокинул в себя бокал вина и посмотрел на лестницу. Немного постоял, раздумывая, но затем все же направился в сторону аппартаментов, выделенных Вильяму, Джеку и этой Линде, которую родственник герцога зачем-то таскал с собой. Документы, которые могут быть в комнате Вильяма, лучше забирать самому. Он, конечно, обещал передать все графу в обмен на окончание не нужной Дастару клановой войны, но обещать – не значит сделать.

Совесть Дастара не мучила. Власть, дело такое. Если ты хочешь ею обладать, про совесть лучше вспоминать пореже. И только тогда, когда это выгодно. И сейчас, между Дастаром и властью, стоит только это юный барончик.

Конечно, Вильям, старый товарищ, но… У Дастара были деньги, много денег. Но он не был дворянского звания и, как следствие, не мог рассчитывать на то, чтобы его признали аристократы города. Даже те, которые были беднее нищих на паперти. А тут, такой шанс… Вильям сделал ошибку, сделав Дастара третьим в очереди наследования.

Еще несколько недель назад Дастар был обычным богатеем, а теперь он аристократ. Пусть и не урожденный, но это ничего не меняло. Дети наследуют его титул. Собственно, Дастар и поддерживал связи с Вильямом, ради того, чтобы он даровал и подтвердил право на титул.

А эта старая сволочь, даже перестав ходить в Пустоши, решил не отсвечивать и просто тихо доживать. А ведь Дастар намекал, что было бы неплохо отблагодарить верного друга, Дастара в смысле. У герцога было такое право. Точнее не так – у любого герцога было право на возведение простолюдинов в дворянское звание. И Дастару, хватило бы в общем-то и нетитулованного дворянства.

Вот что ему стоило, а?

Глава 1

Глава 1

- Что это было? – Мик, придерживая поясницу, медленно проковылял по коридору, обходя трупы и устало скатился по стене коридора рядом со мной.

Шлем он уже снял и держал в руке. Чумазый, со лба стекает тонкая струйка крови. Интересно, как он умудрился разбить себе лоб, будучи в шлеме?

- А, человек какой-то. – Я устало пожал плечами. – Говорит из банка.

- Да не, я не про это. – Смерил меня задумчивым взглядом Микаэль. – Я про магическую волну. Как ты это сделал?

- Само так получилось. – Дергаю головой неопределенно.

Мне совсем не хочется сейчас объясняться с Миком. Он мне кто? Не друг, не брат, а так… Ситуативный союзник.

- Не знал, что ты одаренный. – Вновь попытался завести разговор Микаэль.

- На свете много есть такого, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам. – Отвечаю ему словами какого-то поэта из низших. Последнее время перед уходом из родной реальности, я довольно много всего читал. Вот где-то вычитал и прицепилось. – Я не знал, что у тебя полностью укомплектованный бронекостюм с элементами питания, способный выдержать удар молнии. И, похоже, с каким-то комплексом регенерации встроенным.

Мик снова бросил на меня странный взгляд, но промолчал. Да и мне, собственно, все равно. Учитывая, что я могу и ошибаться. Кто его знает, может у Микаэля просто способность магическая. Учитывая, что его телохранители, одетые так же, признаков жизни не подают.

- Мальчики, о чем спор? – Линда, до этого прикидывавшаяся ветошью, села и, хлопая глазами с длинными черными ресницами, привлекла наше внимание.

- Линда, ты жива! – На лице Мика написано искреннее удивление.

Вскочил, в пару шагов подбежал к девушке, помогая подняться и не обращая внимания, что она голая.

- Живая. – Слегка растерянно ответила Линда, бросая на меня задумчивые взгляды. – А не должна? – она будто не замечала, что стоит посреди коридора, заваленного трупами совершенно без одежды. Вот же выдержка. Завидую.

- Ну… - Мик замялся, оглядываясь вокруг. – В общем-то…

- Так, народ, я, конечно, понимаю, что вы любите почесать языками. – Медленно поднимаюсь с пола, убирая врученные мне банкиром картонки в карман, прерываю блеяние старшего из братьев Горцев. – Только, вам не кажется, что место и время не самое подходящее. – Легкая усмешка на лице. – Линда, а тебе бы не помешало накинуть чего-нибудь, а то сквозняк… Простынешь.

Кажется, Линда только сейчас осознала, что стоит голая. Дернулась, залилась краской от пяток до кончиков волос и тут же прикрыла руками свои интимные места. Я улыбнулся – такой у нее сейчас вид умилительный, что словами и не передать. Да и Мик, будто только включился в реальность, смутился, отвернулся.

- А…- Протянула потеряно Линда. – Что мне одеть? У меня же…

Эх, молодежь… Так и хотелось произнести, но я сдержался. Линда и так считает меня не пойми кем, не буду подбрасывать дровишек. К тому же, выяснений отношения с ней точно не избежать. Это сейчас, она только очнулась и после ускоренной регенерации, находится в состоянии легкой эйфории. Но это пока…

Воспоминания о том, что с ней произошло, догонят чуть позже. Память имеет такое свойство, как загонять ненужную информацию в самые дальние уголки. Но, события, вызвавшие сильное эмоциональное потрясение, под этот критерий не подпадают. Сгорание заживо – это очень большое эмоциональное потрясение. Такое, захочешь, не забудешь. И, мне бы быть подальше в момент, когда Линду накроет. Так, на всякий случай. Конечно, я ей восстановил и тело, и энергетическую структуру… Но, она ведь видела, что это я долбанул молнией по коридору.

- Ну, подберите тут что-нибудь. – Рукой обвел все еще слегка задымленный коридор. – Мик, эти костюмы же имеют подгонку по фигуре?

- Да. – Растеряно мотнул головой Микаэль. – Но… У этих нет элементов питания.

- Понятное дело. – Я хмыкнул. – Иначе они были бы живы. Ты же жив. Ничего, на время вытащишь из своего костюма, оденешь Линду, а потом обратно заберешь.

- Черт, да откуда ты вообще все это знаешь? – Вспылил на ровном месте Мик. – И вообще, чего ты тут раскомандовался?

- Читаю много. – Добродушно улыбаюсь в ответ, хотя я устал и настроение прямо скажем, так себе. Желание выбить зубы этому магу, очень сильное. – Ну, не хочешь, чтоб я командовал, командуй сам. – Демонстративно складываю руки на груди и спиной прислоняюсь к стене.

Линда смотрит на нас, хлопая глазками. Да, а взгляд-то хмурится… Эйфория после регенерации начинает отпускать. Мик же, получив отповедь, совсем растерялся. Ага, это тебе не телохранителями отца командовать. Тьфу, Тьма их побери…

- Ладно, разберетесь. – Так и не дождавшись, что Микаэль отдуплится, отлепляюсь от стены и топаю в сторону лестницы. – Линда, смотри не простудись. – Осуждающе качаю головой, обращаясь к девушке, все еще стоящей рядом с разбитым окном на сквозняке и прикрывающейся руками.

- А ты куда? – Девушка наконец начала приходить в себя. Опустила наконец руки и вопросительно посмотрела на меня.

Мик так и хлопает глазами. М-да… Видимо, к таким ситуациям его не готовили. Ну да Хаос с ним… Хотя, как боец он вполне хорош, тут нужно отдать должное. Только со смертью не сталкивался видимо так близко. Сейчас еще отходняки начнутся. Нет, надо удалиться на какое-то время.

- Посмотрю, что там снаружи. Как бы не появился еще кто неожиданно. – Все же ответил я. – Я быстро. – По нити, связывающей нас, пришло легкое беспокойство, поэтому я решил немного успокоить девушка. Обыщи пока этих, хорошо? Может пригодится что. И оденься уже, а? – Вздыхаю и не дожидаясь новых комментариев, быстро сбегаю по лестнице.

Линда, девушка умная и подготовленная. Разберется сама. Да, а вот Мик, что-то раскис. Хотя во время драки и какое-то время потом держался молодцом. Возможно, на адреналине. Однако, я не нанимался сопли вытирать. Никому. Так-то не очень люблю общество. Ни своих сородичей, ни тем более низших. Только вот к Линде, пожалуй, испытываю что-то похожее на привязанность.

Размышляя о своей последовательнице, или поклоннице, или… В общем, она истинная верующая в мою божественную сущность, поэтому, как ни крути, а ее общество мне придется терпеть. Как и ей мое, хотя может и уйти. Вера верой, но держать рядом с собой помимо воли, если от этого нет практической целесообразности желания нет никакого. Лишняя морока. Что же до резерва силы, которую я могу почерпнуть из адепта – это возможно и на расстоянии.

Так, потом об этом подумаю. Сейчас необходимо проверить, все ли нападающие упокоились или кто остался. В данный момент, у меня готовность к бою так себе. Найдя глазами ближайшее тело, распростертое на земле, двинулся к нему. С праной у меня проблемы, поэтому плазмомет, совсем не будет лишним. Благо, их хватает тут. Пришло время собирать трофеи.

***

- Помощь нужна? – Линда появилась на улице минут через десять после меня.

Я за это время успел осмотреть окрестности, убедившись, что в ближайшее время можно не ожидать нападения. Ни одной живой души поблизости не нашлось. Если не считать обитателей соседних домов. Но эти даже носа за дверь не показывают. Наблюдают через окна осторожно – видел пару раз, как дергались шторы на окнах. И я их понимаю. Влезать в клановые разборки, если не состоишь в одном из них, себе дороже выйдет.

Поднимаю взгляд на девушку, остановившуюся на пороге. Хм, а костюм то похоже с одного из телохранителей Мика. Интересно, почему не стала брать с нападавших? Хотя… Какая разница – одежда имеется, с приличным уровнем защиты, и хорошо.

Кстати, ей этот обтягивающий костюм очень идет. Облегает тело, подчеркивая все выдающиеся особенности и приятные округлости. Что ни говори, а фигурка у Линды великолепная.

- Где Микаэль? – Оторвавшись от любования, вопросом на вопрос поинтересовался я.

- На верху. Трофеи собирает. – Пожала плечами Линда.

- Как он? – Спрашиваю про наследника Горца, а сам прощупываю эмоциональное состояние своей спутницы.

Легкий отголосок страха и фантомной боли, но в самых следовых количествах. Похоже, память о том, как она горела заживо начинает возвращаться, но пока еще держится Линдой под контролем. С другой стороны, у нее отличная специфическая подготовка, может и удастся избежать серьезных проблем с психикой. Ладно, сейчас она в норме, относительно, поэтому потом разберемся. Но держать в голове нужно, мало ли какой фортель выкинет человек с двинувшей психикой.

- Мик… - Линда спустилась с лестницы и, подойдя ко мне, тоже присела на корточки рядом с телом одного из людей Каринга. – Держится. Но… - В голосе девушки отчетливо проскользнуло беспокойство. – Его бы домой.

- Сейчас, приберем тут. – Я кивком головы указал на сваленное в кучу трофейное оружие и десяток снятых с тел костюмов. – Придумаем, как все это утащить и проводим твоего брата до дома. – Пытаясь понять, как стянуть незнакомую мне модель бронекостюма с мертвого тела.

Ну да, пока осматривался, успел и оружие собрать. И, даже, часть тел раздеть до исподнего. Кто-то может подумать, что подобное занятие не подобает демиургу, но… Да пусть идут к Тьме. У меня нет желания, снова отбиваться от нескольких десятков бойцов вооруженных плазмометами Хоруса.

Кстати, плазмометов тут не так уж много. Единиц пять всего. Остальное же вооружение представлено разнообразно. Какие-то пороховые стрелялки, несколько непонятных короткоствольных энергетических пистолей. Разбираться буду потом. Но хоть и нет единообразия, однако все до одного вооружены оружием внешников. Ни одного арбалета не попалось, даже подобия нейтрализаторов магии, как у Линды. Был… К сожалению, ее арбалетик, в отличие от хозяйки, удара мощной молнии не пережил.

- Так, давай понемногу затаскивай все это внутрь. – Я показал Линде на оружие и костюмы. – Я пока остальных раздену.

Линда пристально посмотрела на меня, будто что-то хотела возразить, но лишь тяжело вздохнула и поднявшись отошла к сваленному оружию. Холодного оружия, или хотя бы браслетов, как у Мика, у нападавших при себе не оказалось. Жаль, однако.

- Джек. – Линда взяла несколько единиц оружия, как поленья дров и внезапно окликнула меня.

- Ау? – Поднимаю голову, чтоб посмотреть на девушку. Мне наконец удалось разобраться с костюмом убиенного врага и стянуть его, чтоб бросить в общую кучу.

- Мик… - Она тяжело вздохнула. – Ты не подумай, он не трус. И… Вообще. Хороший. – Девушка замолчала.

Так, это она к чему? Вопросительно поднимаю брови, пытаясь понять, о чем идет речь. Вообще-то, при прочих равных, трусость, это последнее в чем можно обвинить старшего Горца. Да и боец он что надо.

- В общем, ты бы не мог помягче? – Линда пожевала губы. – Микаэль, он просто… Не привык к такому… - Линда обвела головой вокруг.

- Хорошо. – Ободряюще улыбнулся я. – Постараюсь.

- Спасибо. – Благодарно кивнула Линда и наконец понесла оружие ко входу в гостиницу.

Я же лишь пожал плечами. Интересно, что это было… И причем тут помягче с Миком? Я вроде к нему с претензиями и не подходил. А, ладно… Постараюсь быть помягче, раз уж обещал. Проводив Линду взглядом, почесал затылок и отправился к еще не обобранным мною телам. Сами трупы я оставлял на месте. Стаскивать их в кучу дело не простое, и времени много займет. К тому же, шанс поднятия умертвий становится слишком высок.

Кстати, у пары трупов отсутствовали головы. Похоже, таки умертвия были, но тот банкир их приголубил из своего оружия, как в коридоре. М-да… Банкир. Надо бы поторопиться, пока сюда не явилась стража. Не хотелось бы давать объяснения. Да и трофеи, скорее всего, в таком случае, придется сдать. Все же, свободный оборот вещей внешников в городе запрещен.

***

- И что это такое? – Я зашел в таверну и первое, что бросилось в глаза, это уронивший на стол голову Мик. А перед ним две пустых бутылки какого-то пойла.

Еще одна валялась на полу и из горлышка медленно текла рубиновая жидкость. Замечательно… У нас тут гора трупов, оружие внешников на руках, а этот… даже слов не могу подобрать для характеристики. В общем, этот, Тьма его побери, наследник баронского рода, не придумал ничего лучше, чем напиться в хлам.

- Линда! – Повысив голос, окликнул я девушку, которую в зале не наблюдаю. – Ты где?

- Здесь. – Девушка появилась на пороге двери, ведущей в подсобки.

- Ну, раз здесь, так может объяснишь, какого беса тут происходит? – Готовый взорваться, поинтересовался я. – Ладно, этот… - Кивок головы в сторону храпящего тела. – Ты-то куда смотрела? Что мне теперь с ним делать, а?

- Ну… - Виновато шмыгнула носом Линда. – Мик был подавлен, а мне показалось, что пара бокалов вина ему поможет прийти в себя… - И глазки в пол опустила.

- Пара бокалов? – Мне внезапно захотелось плюнуть на все, забрать пару плазмометов, костюмчик и свалить отсюда в закат.

Пусть низшие сами разбираются со своими проблемами. Я уж как-нибудь проживу и без них. Вообще не понимаю, чего вожусь…

- Он немного увлекся. – Понурившись ответила Линда. – И не послушал, когда я пыталась остановить.

Раскаяние девушки было искренним. Уж это я чувствую точно. Она правда считала себя виноватой. А еще я почувствовал страх. Нет, Линда боялась не того, что я сейчас начну применять меры карательного характера в отношении нее или налакавшегося алкоголя Мика. Она испугалась, что я уйду. Развернусь и уйду, оставив ее. Тьма… Она же связана со мной. Совсем вылетело из головы, что адепт может чувствовать отголоски эмоций своего истинного кумира. В данном случае мои.

Закрыл глаза, посчитал до десяти, чтоб немного успокоиться. Как же меня раздражают низшие, не способные держать себя в руках. Вдох-выдох. Вот, кажется, пришел в норму. Да, давно я не выходил из себя… По-настоящему. И вдруг понял, что никуда я не уйду.

Все просто – тут, с этой девушкой-адептом, ворохом интриг, внезапно обнаружившимся Каином и оружием хаоситов, способных уничтожить даже демиурга, я чувствую себя живым. Настоящим, а не карикатурным демиургом. Ладно-ладно, немного обессиленным Демиургом. Здесь жизнь бьет ключом. Правда, иногда металлическим и по голове, но ведь именно за этим я и рвался сквозь барьеры реальностей.

- Извини. – Выдавил я из себя вполне искрение слова раскаяния. – Ты не виновата. В конце концов, твой братец уже взрослый, к тому же наследник рода. Сам уже должен знать, когда стоит злоупотреблять, а когда нет.

- Двоюродный. – Облегченно выдохнув, пробормотала Линда, почувствовавшая, что гроза прошла.

- Не суть. – Отвечаю я, сгружая в кучу в центре зала охапку костюмов. – Нам нужен какой-то транспорт… - задумчиво окидывая получившуюся груду трофейной экипировки и оружия взглядом.

— Это да… - Линда подошла ко мне, и так же скептически окинув взглядом трофеи.

Получилось много. Экипировка нападавших, плюс то, что было у телохранителей Микаэля. Тридцать комплектов, которые в руках точно не унесешь.

- Кстати, ты хозяина не видела? – Поинтересовался я у девушки.

- Сидит у себя в подсобке. – Она ухмыльнулась. – Трясется от страха.

- Что, так сильно испугался, что до сих пор не успокоился? – Скосил я на нее свой взгляд.

- Ну, можно и так сказать. – Пожала плечами Линда, отворачивая лицо.

- Понятно. Кстати, еще раз скроешь от меня информацию, которая может стоит нам жизни или соврешь… - Я не стал договаривать, что будет в таком случае.

Уж Линда-то прекрасно знает, что человеколюбие это не мое преобладающее качество характера. Вот. Вскинулась, бросила на меня странный взгляд, будто что-то хотела сказать, но наткнулась на лед в моих глазах и виновато потупилась. Все же, интересная она личность. Вот знает, что виновата в данной ситуации. Могла сразу сказать, что хозяин заведения ей знаком, и можно было избежать проблем. Провел бы разъяснительную беседу с ним, и все.

- Ладно, пойду пообщаюсь с хозяином. – Постояв в тишине с минуту, буравя взглядом кучу трофеев. – Может он знает, где нам транспорт раздобыть. Как бы стража не нагрянула, или еще кто… - Развернувшись, уверенным шагом иду в сторону подсобки.

Проходя мимо стола со спящим Миком, не удержался и отвесил ему подзатыльник. Нет, ну вот не идиот ли он?

Глава 2

Глава 2

Транспорт нашелся. Не сам собой, конечно. Просто хозяин гостишки, где меня чуть в самом деле не убили, проникся моей вежливостью и доброжелательностью. Обсудили перспективы недержания языка за зубами, с возможностью лишиться и того, и другого. Он мне пожаловался, что терпит убытки. Я ему – что не люблю, когда в мои дела лезут посторонние. С учетом кучи трупов в окрестностях заведения, даже не пришлось переходить к угрозам и карам. Проштрафившийся хозяин таверны сам предложил посильную помощь. А я и не отказался. Еще чего!?

В следствие чего, у нас с Линдой появилась кибитка, запряженная двумя здоровенными ящерами. Кибитка, оказалась достаточно вместительная, чтобы не только погрузить все трофеи и невменяемого Микаэль, которого было бы неправильно бросать тут одного. Все же, в бою он себя проявил неплохо, а то, что под конец нервишки сдали… Ну, бывает.

Так или иначе, транспортное средство у нас появилось. Загрузились и… поехали. Управляла ящерами, несмотря на свою хрупкость – Линда. Просто, я понятия не имею, как обращаться с этими зверями. Надо сказать, ящеры впечатляли. Размером побольше верблюда. Под чешуйчатой кожей бугрятся мышцы, а в пасти зубы, которым позавидует акула.

Глянешь так – и жутко становится. Как тяпнет эта зверюга, и голову откусит. Интересно, как вообще кто-то догадался приручить этих зверей. Хотя, Линда на мои опасения рассмеялась и объяснила, что животные, несмотря на свой вид, вообще-то ни разу не хищники. Точнее не так – они всеядные, но предпочитают все же растительную пищу. А зубы у них такие, чтобы легче было в Пустошах разгрызать кактусы и твердые кустарники.

Ну, не знаю… Не особо она меня успокоила, но выбора особого нет. В Сороковом, в целом с лошадьми были проблемы. Дорогие, грузоподъемность низкая по сравнению с ящерами, вот и не использовались толком.

Не то, чтобы я до этого не видел ящеров тут. Просто особи попадались помельче. Вот поковырялся в памяти донора, и понял, что это просто порода такая особая – для проводки караванов по Пустошам. Внутри города использовался в основном другой вид рептилий. Поменьше в размерах.

Что в целом логично – улицы не такие уж и широкие в большинстве районов, плюс стойла требуются и запас фуража. Для крупных особей и еды требуется гораздо больше. Так или иначе, оспаривать право Линды на управление этими зверями не стал. Наоборот, уселся в задней части фургона, типа слежу нет ли погони. На самом деле, подальше от ящеров просто. Устроился поудобнее, положив рядом один из трофейных плазмометов.

- Джек, а куда едем-то? – Раздался голос Линды с передка фургона.

Вопрос ввел меня в состояние растерянности. Как-то, пока собирали трофеи, искал транспорт и грузился, совсем упустил момент планирования дальнейшего движения. Ну… Так получилось. Моя суть накладывает перекосы. У Демиургов не бывает проблем с перемещением в нужную точку. Да что говорить, последние века перед моим уходом из родной реальности, у меня лично даже не было смысла для перемещений куда-бы то ни было. Хаоситы кончились, а в подконтрольные миры переместиться мог, не вставая с кресла.

Правда, особо все равно никуда не путешествовал, в основном занимаясь ничего не деланием и изучением очередного сказания, придуманного низшими. А… Чего уж, к тому моменту, когда Сет обрадовал меня возможностью перехода между реальностями, я не занимался даже контролем происходящего в моих мирах. Энергия течет, да и Тьма с ними. Пусть живут, как хотят.

- Так куда едем-то, Джек? – Вновь раздался слегка раздраженный голос Линды.

Погрузившись в мысли, я забыл ей ответить. Что-то последнее время, слишком часто погружаюсь в ненужные размышления, ностальгию и воспоминания. Старею… Три раза ХА!

- Хм… - Я потер подбородок. – Давай сперва Микаэля куда-нибудь доставим в безопасное место. Дорогу найдешь, думаю.

- Найду. – Буркнула в ответ девушка, явно недовольная своей ролью.

Только вот тут я точно ей ничем помочь не могу. Джек до моего вселения с ящерами дел не имел, поэтому и у меня нет навыка необходимого.

- Тогда поехали. – Я устроился поудобнее, прислонившись спиной к борту. Надо было соломы накидать побольше, чтоб не жестко было спине.

Линда хлопнула поводьями по лоснящейся коже ящеров, залихватски присвистнув. Не знал, что она так умеет… Заворочался на дерюге Микаэль, но не проснулся. Фургон дернуло, и дома вокруг нас побежали в обратную сторону.

***

- Стой! – Крик снаружи выдернул меня из легкой дремоты.

Фургон качнулся, останавливаясь. Я же, моментально подобрался, перехватив плазмомет и приготовившись принять бой. Не знаю, кто нас остановил и зачем, поэтому меры предосторожности стоит принять.

- Марик, это я. – Раздался звонкий голос Линды, сидящей на козлах. Она явно знает, человека, который преградил нам дорогу. – Дядя Эрик тут?

Ползком, чтобы с боков был прикрыт деревянными бортами кибитки, пробираюсь мимо храпящего Микаэля вперед. Знакомый или нет, но девушку надо бы прикрыть.

- Госпожа Линда? – Вопросительно-удивленный голос того, кто преградил нам дорогу. – Простите, не признал сразу.

Я наконец увидел стоящего сбоку от наших ящеров воина, в стандартном доспехе стражника, а не в комбинезоне внешников. На поясе меч, а в руках обычный для этих мест арбалет. На вид воину лет тридцать-сорок, вряд ли больше. А арбалет, хоть и опущен острием болта в землю, но на взводе. Узнать-то он Линду узнал, но пускать внутрь не спешит.

Да, кстати, остановились мы у ворот какого-то поместья. Солидные ворота, обитые металлическими листами. Да и стена, идущая в обе стороны от ворот, впечатляет. Не меньше трех метров высоты из кирпича. По верху частокол из металлических штырей. Солидно. Только колючей проволоки и не хватает, для полного комплекта.

- Так, что? – Голос Линды звучит непринужденно, но я чувствую, что она напряжена. – Дома дядя Эрик?

Интересно, а почему она не скажет, что с нами Микаэль? Судя по всему, мы около поместья Горцев. И это просто один из охранников.

- Дома, только это… - Воин замялся. – Госпожа Линда, мне нужно осмотреть ваш фургон…- Он даже переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя неловко.

Эмоциональный фон девушки, напряженный и без этого, дополнился раздражением. Она явно не хочет, чтобы кто-то досматривал фургон. Спросить, что ли, чего она так напряглась? Ну да, Микаэль спит до сих пор, но ведь живой.

- Марик, я понимаю, что у тебя служба, но… - Интонации тона девушки заставили меня поудобнее перехватить оружие, беря на прицел воина. – Груз в фургоне, я могу показать только дяде Эрику. Интересы рода. – Подпускает девушка в голос таинственности и раздражения. Мол, не обычным стражникам досматривать грузы племянницы жены главы рода.

Меж бровей Марика пролегла борозда меж нахмуренных бровей. Мыслительный процесс явно не его сильная сторона. Однако, обдумывание не мешает ему продолжать держать девушку на прицел. Вообще-то, устраивать побоище еще и тут, мне бы очень не хотелось. Плодить врагов на пустом месте… Не лучший вариант. В какой-то момент, наберется критическая масса и меня, учитывая состояние, просто похоронят под грудой тел.

Пауза неприлично затягивалась. Линда ждала решения стражника, я же держал его на прицеле, готовый открыть огонь на поражение. Побоище устраивать мне не хочется, но это не значит, что я дам в обиду Линду. Нет, все же, подвел нас старший сынок барона… Не нажрался бы до состояния нестояния, как портовый грузчик, думаю и заминки бы этой не произошло. В раздражении, пнул его носком ноги в бок. Не сильно, чтоб ничего не сломать. Да и размахнуться тут негде, особенно лежа. Однако, видимо удар пришелся куда надо. Потому что Микаэль резко вскрикнул от боли и сел на задницу, потерянно оглядываясь по сторонам.

Черт! Марик среагировал на крик из фургона так, как и положено воину – отжал спусковой крюк арбалета. Болт с щелчком сорвался с ложа, чтобы через мгновение вонзиться в спинку сиденья на котором сидела Линда. Но девушки уже там не было.

- Джек, не стреляй! – Ее окрик остановил меня буквально за секунду, до того, как я вдавил спуск.

Послушался, чего уж. Тем более, Линда уже оказалась рядом с воином, не ожидавшим такой прыти от младшей родственницы хозяина. В открытом столкновении, у Линды шансов против массивного бойца не было бы. Но тут сработал эффект неожиданности.

Девушка носком пробила в колено, заставив Марика потерять равновесие, и почти сразу своим острым кулачком пробила в кадык. То, что сила у Линды имеется, это факт, не требующий доказательства. Да еще и я, немного добавил ей праны. Она сказала не стрелять, но не сказала, что помогать не нужно.

В общем, хоть масса девушки и не очень большая, но усиленный моей энергией удар, без особых проблем сломал кадык. Марик выронил арбалет, рефлекторно хватаясь за горло и, захрипев, повалился на землю, анчав сучить ногами.

Тьма! Переборщили… Тьфу… И эта, встала, растеряно глядя на бьющееся в агонии тело. Нет, я был готов к любому раскладу, но сейчас то Мик очнулся, и все бы решилось и так.

Одним слитным движением выпрыгиваю из фургона. Сую оружие растерявшейся девушке, видимо не ожидавшей от себя такого эффекта. Надо будет потом с ней потренироваться – чтоб могла рассчитать воздействие усиления. Ну да, как-то так я окончательно решил, что буду держать ее при себе и по возможности обучать работе в паре. Как когда-то с Лилит.

- Там Мик очнулся. – Кивок на фургон. – Объясни ситуацию, пока он чего-нибудь не отчебучил. – И легонько подтолкнуть в нужную сторону.

Линда хлопнула глазами, но через секунду уже взбиралась в кибитку. Я же присел рядом с хрипящим воином. Легкий удар в лоб, чтоб не дергался и не мешал. Полностью не выключит сознание, но ошарашит. И правда – Марик потерялся и перестал дергаться.

Убрать его руки от шеи. Нащупать пальцами кадык и резким движением вставить на место, освобождая путь воздуху в легкие. Поболит потом, конечно, но это лучше, чем помереть. Ага. Хриплый вдох, показывает, что воин жив. Даже сердечной реанимации не пришлось проводить, как в прошлый раз с Йоханом.

- Не дергайся. – С добродушной улыбкой советую воину, заметив, что в его взгляде начала появляться осмысленность. – Я не собираюсь тебе причинять вреда. Накладочка вышла просто. – Главное, продолжать улыбаться.

Марик, сперва дернул рукой, вроде как за мечом, но что-то такое увидел в моем взгляде и решил все же не испытывать судьбу. Правильное решение. Я немного расслабился, выпрямляясь. О чем, чуть было сразу же не пожалел.

Арбалетный ствол прошел в сантиметре от моего плеча и с мерзким хлюпаньем вошел в бок одного из ящеров в упряжке. Я краем глаза заметил, как ящер, взревев от боли, встал на вертикально, и рванул в сторону из упряжки. Дернув фургон вперед и в сторону. Стоял я слишком близко, поэтому среагировать просто не успел. Угол повозки ударил меня в спину, выбивая воздух из легких и роняя на землю.

Еще падая, успеваю разогнать прану для усиления регенерации, но и все. Тело низших слишком хрупкое, а удар был очень сильным. Кажется, поврежден позвоночник… По крайней мере, я моментально перестаю контролировать тело. Перелом? Тьма!

На какое-то время, я, как боевая единица, ничего из себя не представляю. Конечно, сейчас разогнанная по телу прана ускорит регенерацию в десятки раз и от полученной травмы не останется даже воспоминаний. Это если воины барона не добавят из арбалетов. Не уверен, что в таком случае смогу спасти тело от гибели.

В любом случае, на восстановление требуется время. Пока же лежу парализованный, ни в состоянии даже голову повернуть. То, что не получилось сделать у профессиональных убийц, а потом и элитного отряда графа Каринга, легко удалось раненому ящеру. Тьма!

Я чувствую, как возвращается чувствительность, по волне боли, ввинчивающейся в голову – прана начала свое действие. Тьма, как же это неприятно… Однако, никто не будет ждать, пока я встану на ноги. События развиваются стремительно.

Свалить ящера одним болтом – практически нереально. Да, причинили боль, но и только. А, нет, еще разъярили тяжелое животное. Раненый ящер взревел и утягивая за собой второе животное, тоже впадающее в ярость, рванул в сторону обидчиков.

Ворота у Горца, конечно, крепкие… И воины смелые, успевшие разрядить свои арбалеты во взбешенное животное. Вот только, этим они не только не остановили ящера, но еще и ранили второго. Удар двух всем телом двух тяжелых ящеров, разъяренных болью, ворота не выдержали, завалившись внутрь.

Слышу крики боли, видимо не успевших отскочить в сторону защитников поместья. Вот только, ни помочь им не могу, ни сочувствия не испытываю. Все еще лежу парализованный, стоически терпя жуткую боль, огнем бегущую по восстанавливаем нервам.

Кибитка, которую тянули ящеры, со всего маха ударилась о столбы, державшие ворота. Раздался хруст, конструкцию перекосило и развернуло поперек въезда. Фургон немного покачался, переваливаясь, с одной стороны, на другую, и застыл раскуроченный. Видимо, оторвались постромки, или сломалось водило…

Рев ящеров раздавался где-то уже в глубине двора. Как и периодические крики попавших под лапы обитателей поместья. М-да… Пожалуй, надо завести себе пару верховых ящеров… Вон, воины Горца, судя по реву животных, до сих пор не могут их утихомирить.

Боль понемногу уходила. Прана делала свое дело. Наконец я смог пошевелить руками, потом ногами. Наконец, хоть и с трудом, поднялся на ноги. Огляделся по сторонам – никто вроде не пытается больше обстреливать и нападать. Привезли, называется, боевого товарища домой.

Марик, которому я вправлял кадык, все так же лежит на земле, ошарашенно хлопая глазами. Ну да, я бы тоже был шокирован на его месте.

- Ты как? – Я склонился над воином. Не знаю, как буду разруливать ситуацию, но надеюсь, что обойдется все без погибших. Все же, с Горцами я воевать не собираюсь. Накладочка вышла… - Нормально?

Марик, глаза которого готовы были выпрыгнуть из орбит, попытался что-то сказать, но лишь захрипел. Все же, вправить я ему вправил гортань, но бесследно подобная травма не проходит. Тем более так быстро. В конце концов, он просто подтверждающе кивнул.

- Хорошо. – Я ободряюще хлопнул его по плечу. – Лежи, приходи в себя. Пойду, посмотрю, вдруг кому моя помощь понадобится. А то видишь… - Тяжело вздыхаю. – Неудобно как получилось. Ты главное глупости не делай, договорились?

Марик снова кивнул. По лицу вижу, что он вообще не понимает, что происходит вокруг. Приехала племянница хозяйки. Не захотела показывать груз. Марик всего лишь исполнял свои обязанности, а по итогу… Полнейший разгром.

Я сделал пару шагов в сторону фургона, когда в ткани тента появилось лезвие ножа, и пошло вниз, прорезая дыру, достаточную, чтоб мог вылезти человек. Как раз успел подойти, чтобы поймать на руки спрыгнувшую Линду. Выглядела она не очень – на лбу набухала здоровенная шишка, правая рука, судя по всему, сломана. Вон, как неестественно выгнута кисть.

Через щеку проходи глубокая царапина, из которой обильно течет кровь. В остальном… Видимых травм больше нет. Но по плотно сжатым губам и испарине на лбу, видно, что девушке досталось прилично. Конечно, я сам еще не до конца восстановился, и в позвоночнике отдает болью, но тем не менее тут же направил тонкую струйку энергии Линде.

- Ты как? – Ставя девушку на ноги, интересуюсь.

- Сойдет. – Морщась от боли и тяжело дыша, выдавила Линда. – Кажется, ребра сломаны.

- Потерпи, пожалуйста. – С жалостью глядя на нее попросил я. – Попозже посмотрю, хорошо?

- Хорошо. – Кивает Линда.

Все же, она очень крепкая и сильная. Любой другой, на ее месте, орал бы дурникой от боли. А она лишь морщится и терпит. При сломанной руке и ребрах. Допускаю, что и другие повреждения имеются. Но сейчас, не самый подходящий момент для лечения. Находящиеся на подворье люди, ведь не знают, что все эти события всего лишь трагическое совпадение. Могут расценить, как нападение.

Надо срочно вооружиться. И… скорее всего, делать ноги. Конечно, жаль трофеи, но много я на себе не унесу. В момент, когда я собрался уже забираться в фургон, из прорези в тенте появилась помятая физиономия Микаэля, про которого я и думать забыл.

На его лице большими буквами было написано неподдельное удивление и непонимание ситуации. Ну отголоски головной боли в еще слегка мутных глазах. Мик обвел обстановку взглядом и легко спрыгнув на землю, чуть качнувшись при приземлении. Ни царапин, ни переломов, судя по всему, ему не досталось… В отличие от Линды и стражника. Да и у меня спина все еще побаливает.

Ну, ничего… Сейчас я это исправлю… Убивать идиота не буду, но морду набью. Из-за него же вся эта суета. И плевать, что скоро тут будет не протолкнуться от воинов барона. Сжав кулаки, я в пару шагов оказываюсь рядом с Миком.

- Ты чего? – Удивленно успевает спросить он, глядя на меня расширенными глазами, прежде чем мой кулак впечатывается ему в челюсть.

Глава 3

Глава 3

Жутко хотелось добавить еще и с ноги в печень, хотя и понимаю, что Мик особо ни в чем не виноват. Просто выбесил, своей похмельной мордой лица.

- Джек не надо. – Линда, сдерживая стон боли повисла на моей руке. – Он тут вообще не причем.

Я медленно выдохнул, успокаиваясь и озираясь по сторонам – нет ли поблизости какого-нибудь случайного стражника с арбалетом. Поддавшись слабости, я проигнорировал опасность. Хотя, будь свидетели того, как я зарядил в рожу наследнику рода Горц, все стало бы еще печальнее…

- Ладно, не буду… - Даже не пытаясь вырваться, успокаиваю Линду, вцепившуюся в мою руку. – Погорячился на нервах. Мик, ты как? – обращаюсь я к сидящему на земле парню.

- Нормально. – Мотаю головой ответил он. – Так, я, кажется, слегка перебрал…

- Кажется? – Я посмотрел на него вытаращенными глазами. Изумляясь то ли наглости, то ли спокойствию парня. Если б он не продрых все самое интересное, погрома можно было бы избежать. И как минимум, мои ящеры бы уцелели…

- Джек, не заводись. – Линда будто почувствовав, что я начал снова закипать, осторожно положила свою ладонь мне на плечо. – Микаэль ведь не виноват, что не привычен к таким передрягам.

Хм… Удивительное дело, но слова и прикосновения девушки, сняли мое раздражение. Хотя, удивительнее, почему я вообще такой нервный. Нет, это явно влияние донорского тела и с этим стоит разобраться. Главное, не забыть об этом.

- Так. – Мик зажмурился, немного посидел, и снова открыл глаза. В которых уже не было похмельного блеска. – У меня есть вопросы. Первый – когда мы успели приехать в наше поместье? – Он внимательно посмотрел на меня, потом на девушку. – И второй – а что тут произошло?

Я уже собрался ответить, но в это время со стороны выбитых ворот раздался шум. Через разбитую створку начали перепрыгивать бойцы барона Горца. Только не эти кое-как экипированные стражники, навроде Марика, а судя по амуниции внешников на них – гвардия рода.

- Джек, давай только не будем устраивать здесь побоище. – Линда среагировала адекватнее меня. Она на мгновение прижалась, шепотом обратившись ко мне, а затем чуть отстранилась и морщась от боли, подняла руки вверх, показывая, что нет оружия. – Пожалуйста… - Одними губами, попросила она.

А! Тьма их всех побери! По большому счету, я ведь вообще не собирался воевать с Горцами, всего лишь хотел закинуть домой бесчувственное тело Микаэля. Бойцы барона тем временем приближались, держа нас в прицеле арбалетов, но пока не атаковали. Плюнув себе под ноги в раздражении, я медленно потянул руки вверх, показывая, что не собираюсь сопротивляться. Правда, развернутый вокруг тела силовой щит даже не подумал сворачивать, наоборот понемногу увеличивая его мощность.

***

Ронять нас на землю или еще как-то применять силу, подоспевшие воины Горца не стали. Даже обыскать не удосужились. Хотя, продолжали держаться настороженно, готовые в любой момент стрелять из своих арбалетов. Один из приблизившихся бойцов, видимо старший, подошел к Мику, поднявшемуся на ноги. И о чем-то тихо спросил.

Я хоть и стоял рядом, но ни одного слова не расслышал, как и ответа Микаэля. Но судя по расслабившемуся лицу воина и опущенному им оружию, ничего плохого не обсуждали. Видимо просто выяснил, стоит ли ждать проблем от нас с Линдой.

- Пойдем. – Микаэль, потирая челюсть, повернулся ко мне. – Все нормально. Это Зиг. – Он кивком указал на стоящего рядом воина, с умным взглядом матерого убийцы. Уж я-то знаю. – Он наш глава военного крыла рода.

- Джек Рид. Барон. – Я протянул руку Зигу. – Рад знакомству. И это… - Чуть кривлю лицо. – Извините за бардак.

Зиг пристально посмотрел мне в глаза, будто высматривая подвох. Не знаю, чего он там увидел, но все же ответил на рукопожатие. Для этого арбалет ему пришлось убрать за спину на ремень. Вот и хорошо. Если бы этот воин не стал пожимать протянутую руку, пришлось бы снова устраивать драку. Но мне если честно надоело.

Вот, смотрю и остальные бойцы начали опускать арбалеты, увидев, что ситуация вроде как успокоилась. Я через плечо бросил взгляд на Линду. Та стояла чуть сзади и сбоку. Увидев, что я смотрю на нее, чуть прикрыла глаза и попыталась улыбнуться, но получилось плохо.

Тьма, у нее же ребра сломаны. Я подошел к ней, и не спрашивая разрешения подхватил на руки, в душе удивляясь, как так получилось, что я привязался к этой наемной убийце.

- Мик, а у вас тут лекарь имеется? – Легко удерживая на руках Линду, поинтересовался я. Девушка восприняла мой поступок, как само собой разумеющееся. Только прижалась ко мне. Лишь Зиг посмотрел на меня как-то странно.

- Зиг? – Мик переадресовал мой вопрос воину.

- Есть, но он сейчас занят. – Поморщился тот. – Ящеры порвали несколько человек. – С хорошо скрываемым раздражением пояснил он.

- Понятно. – В общем-то, что-то подобное я и предполагал. – Ну а комната свободная найдется? Ненадолго. Линде помощь окажу. Она пострадала.

- Да, конечно. Идем. – Отчего-то засуетился Мик. – Что ж ты сразу не сказал. Зиг, как скоро освободится Санит? – судя по всему это он про лекаря.

- Не знаю. – Пожал плечами воин. – Там, довольно серьезные ранения. – Зло сверкнул он глазами в мою сторону.

Спрашивается, я-то тут причем. Вон, пусть на Микаэля злится. Это все из-за него. Стресс он снимал, хаос его забери.

- Не надо отвлекать лекаря. – Вмешиваюсь в их беседу. – Я сам справлюсь. Просто не на улице же это делать. – Одновременно отправляю Линде импульс энергии, чтобы немного подстегнуть регенерацию и сбить разгорающуюся боль. Действие адреналина начинает заканчиваться, и я чувствую, как девушке становится все больнее.

- Идемте. – Зиг первый двинулся в сторону сломанных ворот. – Провожу вас гостевую. Микаэль, а вам стоит отправиться к отцу. – И так выразительно посмотрел на вроде как хозяйского сына, что будь воин магом, Мик бы тут же и воспламенился бы.

Надо же, а Зиг уже смог прокачать ситуацию и безошибочно выделить главного виновника. Интересно, как он это сделал. Почему я так решил? Ну, на меня воин так зло не смотрит. А на Линду и вовсе с сочувствием поглядывает.

- Хорошо, Зиг. – Микаэль чуть поморщился недовольно, но спорить не стал. – Только провожу Линду и Джека. – Что-то он не очень рвется на доклад к отцу.

- Я сам. – Голос Зига стал строгим. – Не беспокойтесь.

Мик бросил на меня виноватый взгляд, пожал плечами и ускорил шаг, отрываясь от нас. В переговоры Зига и Мика я не вмешивался. Шел с Линдой на руках за воином, время от времени сдвигаясь в сторону с мощенной камнем дорожки, давая пройти спешащим к воротам дворовым слугам с инструментом в руках.

***

Зиг провел нас через двор, в котором виднелись следы погрома. Или это скорее сад? Аккуратные дорожки, клумбы, подстриженные кусты и ровные ряды деревьев. Красиво… Правда, взбешенный ящер смог подпортить красоту. Пара деревьев было сломано, клумбы перетоптаны. Какая-то постройка лишилась части стены. Все же, ящер здоровая и живучая зверюга. Эх, достанется же Мику за этот погром.

То, что счет за погром выкатят мне я не беспокоюсь. Даже не подумаю платить. Вообще, могу потребовать компенсацию за ящеров. Я их честно отобрал у подставившего нас под удар хозяина гостиницы, а воины барона убили животных. Между прочим, я подумывал оставить их себе, в качестве верховых животных.

Зиг всю дорогу до аккуратного домика шел молча. Лишь внимательным взглядом осматривал местность вокруг, готовый в любой момент отбивать возможную атаку. Хотя, казалось бы, что может грозить в родовом поместье барона? Ну, если не считать, что у барона идет самая натуральная война с масштабными столкновениями. По меркам города, конечно, но тем не менее.

По крайней мере, война герцога Роша, и моя соответственно, с графом, пока проходит вяло. Ну, не считая той стычки на якобы тайной квартире в рабочем доме Дастара. У представительства Горцев на рынке, драка была в несколько раз серьезней. И если верить на слово Мику, то та бойня, была не единственной. А тут еще и, пусть и случайная, но стычка у ворот… Да, на месте Зига, пожалуй, я бы тоже нервничал и ожидал проблем даже сидя в крепости.

- Госпожа Харрис, побудьте пока в своих покоях. – Мы остановились у небольшого аккуратного домика из красного кирпича. Зиг мазанул по мне недовольным взглядом, но обратился к девушке, висящей на моей шее. – Думаю, это наиболее подходящее место в данном случае. Замок настроен на вас. И будьте добры, не покидать дом, пока… - Он сделал короткую паузу. – Все не успокоится.

- Хорошо, Зиг. – Сдерживая боль, ответила Линда. – Мы будем тут.

Зиг больше ничего не сказал, лишь щелкнул каблуками быстро двинувшись в сторону виднеющегося за ровными рядами деревьев трехэтажному особняку.

- Поднеси меня к двери. – Попросила Линда, даже не подумав отпускать из своих объятий мою шею.

Вообще-то, пока мы шли, я уже успел ее немного подлечить, перегоняя восстанавливающийся объем праны девушке, для ускорения регенерации. Благо, травмы у нее все же не страшные. Хотя, пожалуй, все же надо поправить ребра будет. Однако, я и сам не спешил отпускать девушку. Она так уютно лежит на моих руках… Как кошка.

Выполняя просьбу Линды, поднимаюсь по крыльцу из четырех ступенек, высматривая замок. Странно, даже замочной скважины нет в наличии. И ручки, чтобы потянуть… Внутрь что ль открывается? Я попробовал толкнуть дверь плечом, но нет. Даже не шелохнулась. Такое ощущение, что дверь только снаружи обшита деревом, а на самом деле металлическая.

- И как? – Аккуратно ставя Линду на ступеньку, не удержался от вопроса.

Девушка лишь улыбнулась, подняла руку, поморщившись от боли, и приложила ее к косяку на уровне лица. Что-то щелкнуло внутри двери, и она медленно стала проваливаться внутрь. Правда не очень глубоко, сантиметров на пять всего, после чего отъехала в сторону совершенно беззвучно.

- Прошу. – Линда вытянула руку приглашая меня пройти.

После плазмометов Хоруса и боевых костюмов неизвестного мне производителя, думал уже ничему не удивлюсь. Но вот система автоматического открытия дверей, с авторизацией по ладони… В каком-нибудь техническом мире, вообще бы не удивился. Но тут! Здесь же по улицам катаются гужевые повозки, и воины дерутся на мечах!

Хотя… Вспомнив про браслеты с подпространственными карманами, лишь тяжело вздохнул. Невозможная планета, невозможная реальность. Почему бы тут не быть автоматическим системам открывания дверей. Интересно, а как осуществляется подтверждение доступа – по отпечатку ладони или забор генетического материала?

Что-то мне интуиция подсказывает, что Основа меня удивит еще не раз. Главное, чтоб не смертельно… Да… Тяжело вздохнув, как обреченный делаю шаг вперед, размышляя, смогу ли в случае чего вырваться из этого гостевого домика. Дверь, замаскированная под дерево, толщиной в пять сантиметров, подсказывает, что совсем не факт. Да и с доступом к системе открывания – так понимаю, когда Линда сюда заехала, дом настроили на нее. Но как дали доступ, так могут и убрать. И вполне допускаю, что это можно сделать удаленно.

Паранойя неожиданно разыгралась, представляя возможные варианты развития событий. Например, как меня запирают тут, а потом расстреливают из плазмометов. Фантазия у меня отличная, поэтому я как наяву представил процесс выжигания ауры раскаленными плазменными шариками. Вообще, я хоть сам и сторонник развития техники, но… Мне не нравятся возможности, которые появляются у низших по борьбе с такими, как я. Законы физики, дело такое – пусть демиурги и способны их использовать гораздо в более широком аспекте, чем низшие, но это не значит, что мы им не подчиняемся. Пусть и несколько в ином понимании, чем думают ученые низших.

- Проходи, будь как дома. – Держась за бок, подталкивает меня Линда. – Вот, теперь ты у меня в гостях, а не я у тебя.

Отогнав паранойю в сторону, чуть посторонился пропуская формальную хозяйку дома вперед. То ли галантность проявил, то ли опасаюсь засады. Из прихожей попадаем в просторную гостиную. Несколько дверей по сторонам и лестница на второй этаж.

- Располагайся пока что. – Линда махнула рукой в сторону дивана, стоящего у камина, а сама сутулясь направилась к одной из дверей. – Ванная в доме одна, поэтому чтоб умыться, придется подождать.

- Без проблем. – Пожимаю плечами в ответ.

Напоминать ей, что вообще-то мы тут для проведения медицинских процедур, не стал. Сама достаточно взрослая, и должна осознавать, что с травмами шутить не стоит. Хотя, по большому счету, никакой помощи ейц уже не требуется. Я немного не рассчитал, и влил лишнего праны. Вследствие чего, регенерация уже сделала свое дело. По крайней мере, боль уже практически ушла. Это я чувствую и так.

На всякий случай, усилием воли переключаюсь на видение энергетических линий, и окидываю ее взглядом. Ну, в целом энергоструктура восстановлена, значит и с ребрами все в порядке. Единственное, есть шанс, что кости срослись неровно. Придется ломать, чтоб выправить, но это точнее скажу уже после пальпации.

Пока Линда приводила себя в порядок, я сидел на диване, пялясь по сторонам. А ничего так гостевой домик-то… Заметно, что хозяин явно не стеснен в средствах. Конечно, я видел и пошикарнее дома, но если сравнивать ту развалюху, в которой жил донор тела… М-да…

Сравнение пойдет явно не в пользу ставшего моим особняка. Хотя, и Горц, и отец Джека, формально равны. Оба бароны. Но Горц может себе позволить даже в гостевом доме звериные шкуры на полу, систему запирания по ладони, стеклянные магические светильники. А вот барон Рид… Да, как-то даже неуютно стало. Будто эмоции донора тела пробились откуда-то из глубин подсознания, горечью обиды.

Если б я не был уверен, что его душа отлетела, мог бы начать переживать. Чтоб предыдущий хозяин тела не выбил мою душу, вернув себе контроль. Но тут скорее всего, просто отголоски памяти, которой я беззастенчиво пользуюсь. Наложилось на общее напряжение.

Вообще, давно пора разобраться, что происходит с моей энергосистемой и в целом, оценить свое состояние. Только все руки не доходят. Не тот момент, не подходящее место, или кому-то срочно нужен становлюсь. Вот хоть сейчас, вроде бы в безопасном месте, но статус непонятен. То ли гость, то ли пленник. Уходить в подобной ситуации в транс, дело такое… Рискованное. Неизвестно, сколько времени мне понадобится, чтоб разобраться во всем.

От размышлений о своем статусе, все же забывать о конфликте с братьями Горцами, который так и не урегулирован до конца, не стоит, перешел на обдумывание возможных вариантов прорыва из дома. Мало ли, как преподнесет всю ситуацию Микаэль. Как ни крути, а в той гостинице, мы с ним оказались союзниками вынужденно. Изначально он пришел освобождать свою двоюродную сестру из моих цепких лап. Толком переговорить и решить недоразумения не получилось.

Нет, он вроде поверил, что Линда со мной по своей воле, но… Да не понимаю я уже сам, этих хитросплетений местных интриг. Конечно, Рон, вывалил на меня ворох информации. По раскладам сил, связям и тому подобному. Очень надо сказать, объемный расклад и будь я человеком нейтральным, со стороны, мне никаких проблем бы не стоило влезть в эти интриги и выгрызть свою выгоду.

Вот только, я не был нейтралом. Конфликт с Горцами, в раскладах Рона был совершенно не учтен, например. А многие наемники, входящие в систему Рона, связаны с родом барона. Собственно, барон то как раз один из немногих достаточно сильных глав в городе, чтобы выдерживать определенный нейтралитет и независимость. Хотя тут понятно – оружейники. Основная часть дохода Горцев – изготовление и продажа оружия.

По сути, Горцы были бы идеальны в качестве союзника. Сильный род, входил, довольно условно правда, во фракцию Ли. В следствие чего, с остальными старшими кланами в натянутых отношениях. Но сейчас клан Ли, по слухам, покинул Сороковой.

Хм… А ведь тогда становится понятно, почему их представительство было атаковано. С большей долей вероятности, Каринг открыл боевые действия не по личной инициативе против барона. А выступает проводником интересов своего сюзерена. Герцога Невлиса. Скорее всего это так и есть. Думаю, герцог под это дело и людей выделил. Иначе непонятно, почему на меня нападение было прямо скажем мизерными силами и в примитивной экипировке, а на Горцев нагнали бойцов так много.

Просто, не билось количество бойцов, которыми располагал граф, по информации Рона, с теми силами, которые атаковали Горцев. Точнее не так – набрать пару тысяч бойцов, Каринг был способен. Даже вооружить по стандартам внешников, тоже вполне мог. Все же, рейнджеры под его рукой имелись в больших количествах. Но почему на нас с дядей он не отправил десяток таких вот упакованных бойцов сразу? Нам бы хватило за глаза…

Я адекватно оцениваю силы, и без источника, которым сейчас для меня стала Линда, десяток бойцов с плазмометами… Я бы развоплотился без вариантов. Значит, граф просто не может распоряжаться подобными силами самостоятельно. И значит – герцог Невлис.

Да, ну вот вроде распутал я этот клубок, хотя и все это лишь предположения. Как мне поможет эта информация в целом? Непонятно. Неопределенность. По крайней мере, пока не станет ясно, воспользуются ли братья Горц моментом, чтоб припомнить старые обиды. Точнее, тут уже думаю, зависит не от братьев, а от их отца.

В принципе, можно и сбежать, так-то. Но… Считаю, что ситуацию надо попытаться дожать до положительного для меня результата. Как минимум, снять угрозу со стороны барона. Как ни крути, а мне есть чем перекрыть вражду. Да и враг моего врага…

- Пойдешь умываться? – Линда появилась на пороге ванной комнаты, прерывая мои размышления.

С мокрыми волосами, в махровом халате. Вся такая посвежевшая, без малейших следов недавних приключений. Я прислушался к ощущениям. Да и боль от травм у нее уже полностью прошла.

- Да, не помешает. – Улыбнувшись девушки, поднимаюсь с дивана.