Пустошь между нами.

1. Рен.

Это должно было случиться? Я так долго и упорно помогала им, а со мной поступили слишком подло. И теперь я стою на пустой дороге, вокруг лес, мрак и они. Пустые пришли за мной. Но я не намерена сдаваться. Не для этого меня назвали Рен.

28.01.20..

Эта дата стала началом конца цивилизации. Тот день я помню смутно. Отчетливыми следами остались лишь паника и страх. Как только начались нападения и первые новости, все заперлись дома. Через пару дней всплыла информация, что Пустых доставили в специальные центры, а улицы обработали. Нас уверили в наступившей безопасности. Я вышла из квартиры, весь двор был пуст. Ни людей, ни машин. Свернула к главной дороге и до меня донеслись крики. Слева от меня Пустой поедал женщину: она кричала различные заклинания, пыталась применить чёрную магию, но ничего не давало результата. Я поняла, что пора бежать.

Я зашла домой, собрала всё самое необходимое: документы, два комплекта одежды, своё оружие, чаши чар и несколько рецептных книг. Куда я решила уехать? Сначала в столицу к родителям. К слову, в той стороне и начался вирус. Я сомневалась стоит ли выдвигаться туда, откуда Пустые бежали. Но семья не выходила на связь уже два дня. Между городами находилось расстояние в 390 километров. Пешком не пройдешься, поэтому я искала любой транспорт – желательно большой. Так я и оказалась в этом автобусе.

На поиски ушло чуть больше трёх дней. Могло пройти еще больше на договорённости с пассажирами и владельцами автобуса, но когда объявляли о закрытии границ между городами, мы поняли, что затягивать нельзя. Выдвинулись вечером первого февраля. Днём скупали и закидывали всё необходимое, а уже ночью я сидела возле окна и думала о будущем, ловя в отражении стекла взгляд парня, сидевшего в соседнем ряду через одно место от меня.

Так прошёл мой первый день в автобусе. А следом и ушли четыре месяца – вся весна позади. Мы уже давно проехали столицу. Родителей укусили. До сих пор больно вспоминать тот день.

Почему я решила начать вести эти бесполезные записи только сейчас? Потому что мне приснилось, будто мир спасли, но из-за того, что никто ничего не записывал, - будущие учёные не смогли разобраться до конца и упустили много деталей. Да, звучит надменно. В общем, сегодня 04.06.20.. Если верить моим подсчётам, то треть всего мира уже превратилась в Пустых. Или весь мир, не знаю. Но жутко хочется узнать все подробности! Связь пропала два месяца назад, я чуть волосы себе не повырывала! Надеюсь человечество не вымерло, не хочется оставаться единственным выжившим с пассажирами этого чокнутого автобуса.

Я не представилась даже. Меня зовут Рен Миррей, мне почти восемнадцать. Если мои записи сохранятся и вы, учёные, это читаете, то впишите меня в историю, пожалуйста! Моя дата рождения 07.07.20.. Я отношусь к высшим и являюсь Чародейкой-Ведьмой. Редкость – не то слово. Я еду с Тенелесья. Всё-таки нужно будет туда вернуться как нибудь. Уверена, что ведьмы оттуда придумали способ защиты города.

Так, я отвлеклась от изначальной задачи. Моих мыслей, думаю, здесь уже не будет. Лишь последовательность событий. Но вспомню ли я с самого начала – под вопросом. Хотя, скорее всего, хоть какие-то записи с новостей и лент сохранились с последних месяцев. Так что началом всей истории про мою жизнь станет сегодняшний день.

04.06.20..

Время двигалось к восьми вечера. С наступлением мая можно безопасно гулять по окрестности примерно до девяти. Многие из пассажиров на охоте. Лишь две девочки лет пятнадцати и я сидели в автобусе. Двери открыты, за окном угасающее солнце и лес. В транспорт зашёл Ноэль Кроу – девятнадцатилетний парень, представитель низших, но сущность не раскрывает. Хотела узнать по метке, но его шея забинтована, а запястья покрыты повязками. К сожалению, чародеи-ведьмы плохо чувствуют других магов, поэтому и по ауре не узнать его сущности.

Ноэль подошёл к моему креслу и протянул нож. Я узнала орнамент: волны у деревянного основания, которые переходят в солнечные лучи. Вся картина раскрашена тремя цветами – тёмный синий, красный и оранжевый. Это был мой орнамент, которым я помечала используемое оружие. Нож был в каплях крови. Я вспомнила, что зарезала им сегодня рано утром Пустого.

- Хэй, ты забыла его, на охоте была, да? – Ноэль точно коснулся крови, на пальцах виднелась краснота, а на ноже – следы. – Кого убивала? Олень или кролик?

- Осторожнее! Надеюсь, у тебя нет царапин, - сказала я и выдернула оружие из рук Ноэля. – Это кровь зараженного. Сегодня на утренней охоте столкнулась с одним. Кровь не попала в рану никакую?

Я заметила как изменилось выражение его лица. Брови нахмурились, глаза с ужасом смотрят на нож. Я уже собиралась доставать книгу чар и мчаться на улицу за травами, дабы излечить его, но тут он произнёс:

- Ник крутил в руках этот нож, а на его пальце открытая рана.

Меня сковал ужас. Мы одновременно с ним обернулись в сторону двери и, как по команде, побежали на улицу. Нож я спрятала в специальный карман у талии. Не успели мы полностью спуститься на землю, как заметили остальных. Вайлан, Брок и Эл зашли внутрь, сказав что-то про удачную охоту и шикарный обед завтра. Остались Нева, Крис и их ребёнок – Ник. Эта небольшая семейка была владельцем автобуса. Ник шёл последним и было видно, что кожа становится бледной, а глаза – пустыми и красными.

- Нева, Крис, нужно избавиться от вашего ребёнка.

- Что ты несешь, Рен? В каком смысле – избавиться?

- Он заразился от ножа с охоты. На его пальце была открытая рана, посмотрите на него, он уже семилетний мертвец, - сказал Ноэль холодным и слегка раздраженным тоном.

Родители обернулись к своему ребёнку. Ник едва передвигал ногами, стараясь удержать равновесие. Хриплым голосом он сказал, что ему больно. Нева и Крис подбежали к нему, а тот окончательно потерял контроль над телом и опустился на колени. Они спрашивали его про самочувствие, старались разглядеть рану, привести в чувства. И тут донесся крик Пустых из леса. Скоро они будут здесь.

- Пора сваливать, - сказала я и подошла к троице. – Крис, Нева, нужно зайти в автобус. Бросайте его. Он уже заражен.

Крис обернулся со слезами на глазах. Встал и поднял Ника на руки. Втроём они зашли в автобус. Мы с Ноэлем обменялись взглядами.

- Нужно избавиться от него.

- И как же? Они его родители – будут до последнего бороться за жизнь ребёнка.

- Любой ценой надо выжить. Но нужно знать грань между спасением чужой жизни и рисками над своей.

С этими словами я зашла в автобус.

- Ну и что вы собираетесь делать? - я села напротив взрослых, пытавшихся без остановки привести Ника в чувства. - Будете ждать пока он окончательно превратится в Пустого?

- Обращение занимает по несколько часов, а он заразился всего минут 10 назад, ещё есть время, - послышалось сзади. Я обернулась на Ноэля и нахмурила брови.

- Окей, пройдёт два часа - что дальше? Ждать агрессии и укусов? Чуда не будет, он заражен.

Нева сидела, опустив голову, будто в отключке. Она подняла пустой взгляд, резко переведя его на меня. Ей в голову точно пришло осознание, брови смягчились, а в глазах появилась искра.

- У тебя есть иммунитет, - подала голос Нева. - Ты же высшая.

- Я не собираюсь рисковать!

- Риски? Если ты про законы, то оглянись - уже конец человечества, каждому плевать на государство! - начал кричать Крис. Он был весь красный...То ли от слез, то ли от злости.

- Вколи ему иммунитет, прошу! Ты же можешь спасти ему жизнь, - сказала Нева и упала на колени передо мной. Я со страхом отпрянула, будто она могла заразить и меня.

- Я не возьму на себя такую тяжёлую ношу, Нева. Это небезопасно. Вы сами знаете как всё устроено, данные сохранятся в любом случае. Я не должна этого делать. Так нельзя!

- Как ты можешь такое говорить?! Спаси нашего единственного ребёнка, я тебя умоляю! У тебя есть такая возможность...

- Ладно, ладно, я... - в голове крутились всевозможные варианты решения. Я схватила сумку с вещами и подбежала к двери. - Я попробую его спасти при помощи чар. Найду способ, замешаю лекарство, - растерянно бромотала я. Все затихли. Оглянулась на улицу, проверяя солнце и лес. - Ещё есть примерно пятнадцать минут... Я успею! Поверьте, Крис, Нева! Я смогу, только потерпите.

Я подбежала к Нику и записала состояние: температура снижена, пульс слабый, еле дышит, но кожа горит и окрасилась в ярко-красный.

- Ты правда сможешь? А если не успеешь? Не сможешь найти рецепт? Это тоже риски! Ты могла просто вколоть ему иммунитет...

Крис всё надоедал и надоедал. В один момент захотелось втащить ему.

Я развернулась и пошла на улицу. За мной вышел Ноэль и закрыл двери, чтобы внутри никто ничего не услышал.

- Я с тобой.

- Ты-то мне чем помочь собираешься? Для тебя это в разы опаснее.

- Ну, а если ты и вправду не успеешь? Мы хоть друг друга спасти сможем, а им - конец.

- Если я не приду до четвертого крика Пустых, то вколи ему иммунитет.

Я взяла его ладонь и вложила пробирку так, чтобы никто не заметил.

- Я? Нельзя, я не имею на это права.

- А я имею?

- У тебя хоть какая-то возможность оправдаться будет. Экстренность, например.

Я устало выдохнула.

- Ты ведь низший? - кивок. - Так закрой рот и возьми хоть какую-то ответственность за них. Мне надоело быть единственной надеждой в вашем безмозглом обществе.

Я в последний раз взглянула в его холодные и безразличные глаза, развернулась и быстрым шагом ушла, постепенно переходя на бег. Сзади послышался звук открывающихся дверей автобуса.

Пройдя около тридцати метров, я всё же обернулась на транспорт и резко остановилась. Он...Уезжает?!

Да, автобус трогается с места, постепенно набирает скорость...Не теряя ни секунды, я побежала в его сторону. Пытаясь догнать его, я кричала чтобы они остановились. Истратила все силы на максимальную скорость. Но автобус уезжал все дальше и дальше. Я сделала еще один шаг и, подвернув ногу, упала на дорогу.

Пыль и песок мешали открыть глаза, я кашляла и чихала. Когда туман грязи рассеялся, я всё же смогла встать. И что теперь делать?! Сердце бешено колотилось, лёгкие не могли прийти в нормальное состояние из-за бега и страха. Началась паника.

Я одна, вокруг огромный лес, полный Пустыми и нет надежды на помощь.

Вот и прозвучал третий крик. Первый поток Пустых уже вышел. Мои крики привлекли слишком много внимания. Вижу слева три силуэта, впереди ещё четыре, сзади - двое. Единственный выход бежать в обратную сторону дороги и заброшенных заправок.

Они меня окружают. Магия не поможет, поэтому я срываюсь с места, бегу со всех ног. Прозвучал финальный - четвертый крик.

2. Ноэль.

Ноэль Кроу - 18.10.20.. - 19 лет.

Сегодня двадцать восьмое января две тысячи ... года. Надеюсь кто-то это прочитает. Весь мир сходит с ума. Происходит кошмар, везде крики и паника. Такой шум.

Я попал в автобус, который должен довести нас по нужным местам. Безопасным местам. Но он всё никак не тронется: говорят, что надо ждать несколько дней для сборов. Побыстрее бы уехать подальше, куда угодно. В автобус выстроилась немалая очередь желающих выжить, однако владельцы готовы брать «лишь самых полезных». Меня впустили благодаря багажу - большому количеству оружия, а также хорошей физической подготовке. В нашей отличной компании пока лишь шесть человек, Нева и Крис - владельцы транспорта - говорят, что подождём еще двоих-троих. Вокруг одни низшие, не знаю как мы выживем, неужели придётся взять ответственность мне?

Всё произошло слишком быстро. Вирус начал распространение ещё пару недель назад, весь интернет был заполнен этим. Многие считали, что болезнь не коснётся наших регионов, как никак главная медицинская часть мира - Город Чар, где немало лекарей, ведьм и чародеев. Вокруг и деревни ведьм, и леса лекарств. Сам регион под мощной защитой, которую не пробьют и самые страшные нечисти. Так думали все. Пока зараженные не добрались до первой местности. Одну часть «щита» разорвали, из-за чего вся связь ослабла. Всех жителей и самых сильных магов собрали для восстановления, но вирус не ждёт. Поэтому все принялись бежать, и я не исключение. Ради безопасности власть решает закрыть все границы между городами и очищать каждый регион по очереди. Нам дают четыре дня, поэтому мы стараемся как можно быстрее собраться и выехать.

Сегодня первое февраля две тысячи ... года. Мы взяли последнюю пассажирку и отправляемся в путь. Страх нарастает всё больше и больше. Я сижу на четвертом кресле первого ряда, здесь одноместные сиденья. На третьем месте второго ряда сидит Рен Миррей. Высшая чародейка-ведьма, редкость. Она и взяла ответственность за всех, ведь вокруг лишь низшие. Кроме меня, но я думаю, что Миррей справится одна.

Симпатичная девушка, ростом чуть выше ста семидесяти сантиметров, со светлыми короткими волосами и зелёными глазами. Лицо усыпано тёмными веснушками. Она пишет что-то на листке, на её фоне угасающее солнце и красивый закат. Взгляд отвести невозможно. По виду далеко не хрупкая и вполне сможет выжить одна, но, может, скрывает она очень многое...

.......

Сегодня четвёртое июня две тысячи ... года. Я уверен, что треть мира уже заражены. Мы называем их Пустыми - они чувствуют человеческое волшебство, нападают и из крови высасывают магию. Поэтому мы избегаем любых открытых ран, даже царапины способны привлечь Пустых или стать причиной заражения. Они чаще выходят по ночам, из-за этого мы охотимся днём. Ищем заброшенные здания, магазины, любые продукты. И так продолжается в этом чёртовом автобусе уже четыре месяца. Ощущение, будто все уже начинают сходить с ума. Вся связь пропала ещё весной, многие смирились с этим и не пытаются её восстановить. Все думают сейчас лишь о себе.

Ну, так. Сегодняшняя охота прошла отлично, трое наших ребят словили двух кроликов, а я и Крис нашли заброшенный магазин с небольшим количеством продуктов.

Я шёл к автобусу через лес, как у одного дерева заметил нож. С орнаментом Рен. Он был в крови, а рядом лежала кость животного. Я подобрал оружие и зашёл в автобус. Внутри, на своем привычном месте сидела Рен. Во втором ряде - Клэр и Сэлл, две подружки, которые друг от друга не отходят и постоянно всего боятся. Я подошёл к Миррей и протянул нож.

- Хэй, ты забыла его, на охоте была, да? Кого убивала? Олень или кролик?

- Осторожнее! Надеюсь, у тебя нет царапин, - сказала Рен и забрала из моих рук нож. - Это кровь зараженного. Сегодня на утренней охоте столкнулась с одним. Кровь не попала в рану никакую?

Рен выглядела растерянной. Кровь зараженного, значит. Я уже хотел сказать что-то про безопасность и осторожность, но вдруг вспомнил про Ника. Точно, он коснулся крови, а перед этим поцарапал руку. Чёрт.

- Ник крутил в руках этот нож, а на его пальце открытая рана, - произнес я и вместе с Рен мы двинулись к выходу. Должны успеть.

Нева и Крис категорически отказывались что-либо делать с Ником, который был уже похож на мертвеца. В этом бессмысленном споре Рен не одержала победу и семейка зашла в автобус.

- Нужно избавиться от него, - сказала Рен, обернувшись.

- И как же? Они его родители - будут до последнего бороться за жизнь ребёнка.

- Любой ценой надо выжить. Но нужно знать грань между спасением чужой жизни и рисками над своей.

Миррей зашла в автобус. Я в последний раз обернулся на пустошь и последовал за ней.

Как только я вошёл внутрь, стало ясно, что спор только начинался. Краем уха я уловил суть: родители пытались выбить у Рен иммунитет*. Миррей в свою очередь пыталась их переубедить и отстоять собственную безопасность. Спор разошёлся настолько, что Рен решила искать другие выходы.

- Ладно, ладно, я...Я попробую его спасти при помощи чар. Найду способ, замешаю лекарство, - растерянно бромотала Рен. Все затихли. Миррей вся тряслась, пытаясь собрать всё нужное. - Ещё есть примерно пятнадцать минут... Я успею! Поверьте, Крис, Нева! Я смогу, только потерпите.

Рен выскочила на улицу, солнце уже почти полностью село. Я вышел за ней и закрыл двери автобуса. Все были внутри.

- Я с тобой, - сказал я, пытаясь остановить её.

- Ты-то мне чем помочь собираешься? Для тебя это в разы опаснее.

- Ну, а если ты и вправду не успеешь? Мы хоть друг друга спасти сможем, а им - конец. - я указал на автобус, они и вправду безнадёжны.

- Если я не приду до четвертого крика Пустых, то вколи ему иммунитет.

Рен взяла мою ладонь и дала пробирку.

- Я? - ошарашенно я уставился на руку. - Нельзя, я не имею на это права.

- А я имею?

- У тебя хоть какая-то возможность оправдаться будет. Экстренность, например.

- Ты ведь низший? - выходнула Рен и я кивнул. - Так закрой рот и возьми хоть какую-то ответственность за них. Мне надоело быть единственной надеждой в вашем безмозглом обществе.

Я всматривался в её лицо, пытаясь найти хоть каплю страха, но всё пропало. Она была безразличной.

Рен развернулась, в последний раз посмотрела в окна автобуса и побежала в пустошь.

- Пустошь между нами... - прошептал я, спрятал иммунитет и зашёл в автобус.

- Скоро всё будет хорошо, она успеет, Рен сможет, только потерпи.. - говорила Нева, держа дитя и качаясь из стороны в сторону. Крис сидел рядом, сжимая свои волосы настолько, что побелели костяшки пальцев.

Я оперся спиной о стену и смотрел вслед Рен через окно.

- Вы знаете.. - послышалось справа. Сэлл вышла в центр и посмотрела на Ника. - Вы знаете, кто виновен в заражении вашего ребёнка?

Крис поднял на неё глаза.

- Рен что-то говорила про нож с охоты, - сказала Нева.

- Да, - кивнула блондинка. - Но ведь это был нож самой Рен. Она его оставила без присмотра, зная о крови зараженного?

- Ноэль, - позвала меня Клэр. Я повернул голову в их сторону. - Ты ведь знаешь больше нас, где ты нашёл нож?

- Возле дерева, недалеко отсюда. Там где грибы искор.

- Это очень близко к нам, Рен не говорила почему бросила оружие?

- Нет.

- Что вы вдвоем хотите сказать? - спросил Брок - высокий смуглый парень.

- Рен виновата в его заражении.

Во мне начала кипеть злость. Я нахмурился и прошёл к Сэлл.

- Не виновата она. Зарезав зараженного, вероятнее всего, Рен просто испугалась. Может, потеряла нож. Но она сделала это не намеренно.

- А может намеренно?! - перебила меня Сэлл. - Захотела нас всех по очереди убить? Высшие они все такие!

Нева встала с места, оставив Ника. Прошла к входной двери, осмотрела улицу. Рен в это время уже пробежала пару километров, продвигаясь быстро.

- Крис, - не оборачиваясь произнесла она. - Садись за руль, мы едем.

- Что?! - я посмотрел на Криса, но тот уже заходил в кабинку водителя. - Так нельзя! Нужно ее дождаться!

- Нельзя убивать тех, кто помогал всё это время, - произнесла Клэр.

- Сегодня Рен, а завтра кто? Друг друга бросать начнёте? Она обещала добыть лекарство, значит нужно ждать!

- Она бы нас убила быстрее. Все шансы у нее были.

Я посмотрел в сторону Брока, Эл и Вайлана, думая, что они меня поддержат. Но троица лишь отвернулась, продолжая разрывать тушку сегодняшней добычи.

- Нет, нет, этого я не допущу, - пробормотал я. Быстрым шагом я прошел мимо умирающего Ника и открыл дверцу кабинки. Крис уже набирал скорость.

- Ноэль, нет! - послышался голос Невы сзади.

Меня пытались оттащить, но я ногой зацепился за одну сторону металлической двери и наносил удары. В ответ получал то же, сзади - оскорбления и попытки применить магию, но они не учли то, что на меня она не действует.

- Лицемеры, жалкие твари, безнадёжны, - кричал я. Автобус не переставал ехать, набирая ещё большую скорость. Крис одной рукой держал руль, второй - и защищался, и бил.

Транспорт остановился. Меня всё таки оттащили. Буквально отбросили, я устоял на ногах. Руки горели, лицо тоже. Было невыносимо жарко. Хотелось снять эту тесную рубашку и избить всех. Стоял я рядом с телом Ника.

- Скоро он превратится, - сказал я и указал на мальчишку. - И что вы тогда будете делать?!

- Почему на тебя не действуют заклинания..? - прошептала Эл, смотря на меня как на монстра.

Я широко улыбнулся и снял бинты с шеи. Показались сияющие голубым огненные метки. Все остальные замерли, не веря глазам.

- Так вот почему ты её защищал, - сказала Сэлл.

- Был бы я низшим, всё равно встал бы на ее сторону.

- Она виновата.

- Мне это надоело. Рен говорила сделать это в случае, если она не вернётся. Но вы сами оставили её.

Я вытащил пробирку с иммунитетом. Прошёл к задней двери автобуса. Покрутил в руках вещество, обернулся в сторону Невы и кинул стеклянную пробирку ей в руки.

- Стой, а как же заклинание?

- Это уже не мои проблемы.

- Нет! Так нельзя! Вколи ему иммунитет, только ты сможешь.

- Это не мои проблемы, - сказал я по слогам. - Едьте прямо, может, встретите лагерь.

- Там не будет высших... - Нева совсем поникла, на её глазах выступили слёзы. Она опустилась на колени и отпустила пробирку, та прокатилась по полу и остановилась ровно у пальцев Ника.

- Вот именно, - произнёс я, улыбнулся и вышел на улицу. Прозвучал четвертый крик.

Я сразу же перешёл на бег. У меня нет ни иммунитета, ни книги чар. Хотя чарная линия у меня слабая. Самый логичный вариант - искать Миррей. Нужно как можно быстрее найти её и не попасться Пустым. С собой была сумка-почтальонка, в которой лежала куча оружия, патроны, заколдованные ножи. Какая-то часть всё же в автобусе и при пассажирах, но я могу отравить оружие одним заклинанием и тогда те останутся ни с чем.

В нескольких километрах находится опустошенный магазин, а дальше - заброшенная заправка. Недалеко уже лес, через который проходит трасса, там тоже есть много заброшенных мест, но не меньше и зараженных.

Проехал автобус с последней остановки немало, поэтому нужно продвигаться быстрее. За час-два можно будет обойти всю вышеперечисленную местность. Рен не такая быстрая, но у неё есть иммунитет с собой, в крайнем случае она сможет его приготовить. А вот у меня нет нужных трав и чаш, поэтому меня спасёт лишь бегство. Оружие создаёт слишком много шума.

.......

Прошло уже где-то два часа, может больше. Я выдохся, зашёл в первую попавшуюся целую постройку, встретил четырёх зараженных, расправился ножом. Здесь везде лужи от канализации, сломанная мебель. Так и не поймешь что за здание было раньше.

Нужно двигаться дальше. Выхожу из своего укрытия, на улице уже давно темно. Слышны кряхтения заражённых и шорох листьев. Сразу же сворачиваю налево, выхожу на трассу и бегу лишь вперёд.

.......

Я всё-таки нашёл какую-то заправку. Перекусил почти просроченным сэндвичем с пыльной полки и захватил с собой две бутылки воды. Нужно оглядеть местность. В далеке я заметил свет. Там было небольшое здание, из которого был виден тусклый белый свет. Это определённо фонарик. Я спустился с крыши заправки и побежал в сторону постройки.

С каждым десятым метром кирпичное здание манило к себе всё больше и больше. Я добежал.

Зашёл внутрь, дверь была деревянной и скрипела ужасно. Тут всего три комнаты, я прошёл первую и заглянул в следующую, освещая путь созданным в руке огненным шаром. Во второй комнате у стены сидела девушка. Левая рука была в мясо, кровь шла безостановочно, а в правой она держала пустую светящуюся пробирку иммунитета. Было очень темно, её фонарик уже полностью погас. Я подошёл ближе и приблизил шар.

- Рен?

Её зелёные глаза были сощурены, а дыхание - неровным. Рен будто находилась далеко отсюда и не соображала. Её мутило из стороны в сторону. Я опустил глаза на её руки. Левая была измазана в иммунитете, но вещество ещё не начало действие. Вероятнее всего, Рен плохо из-за потери большого количества крови и страха. Я поднял взгляд, Миррей уже лежала в отключке.

- Охренеть.

*Иммунитет - вещество, которое вкалывают в вену или наносят на открытую рану. Читается заклинание, вещество начинает действовать. Главная цель иммунитета - сохранить магию в крови человека и/или скрыть её под кровью. Человек практически полностью теряет способность ею распоряжаться. Предоставляется возможность иметь и вкалывать иммунитет лишь Высшим магам. Для получения права на иммунитет нужно отправлять заявление в правительство и иметь весомую причину. Заклинание не действует с уст низших. При нарушении правил (для высших - вкалывать себе/другим без права, торговать веществом или рецептом, для низших - вымогать иммунитет или торговать им):

А. Высший маг теряет свой статус и полностью остаётся без магии.

Б. Низшему дают штраф и отстраняют от пользования магией на несколько десятилетий.

Нарушение правил можно определить по данным - у каждого гражданина-мага есть шифр магии. При безправном изменении даётся сигнал и человека вычисляют без каких-либо проблем.

У каждого Высшего имеется при себе минимум три иммунитета. Это не считается за нарушение. Правительство запретило вкалывание иммунитета без важной причины из-за того, что после приёма человеку остаётся жить максимум тридцать лет. На законодательном уровне безправное вкалывание другим считается за распространение запрещённых веществ и умышленное убийство. Безправное вкалывание себе считается за употребление запрещённых веществ.

3. Ноэль.

Сегодня пятое июня две тысячи ... года.

Уже день. Утро прошло просто ужасно. Меня разбудили крики Рен. Я просыпаюсь довольно рано, но в этот раз Миррей явно хотела поиздеваться, воспользовавшись шансом. Её громкие крики, которые, кажется, могли разбудить и Пустых, и мёртвых, разносились по всей и так маленькой заброшке. Я бросил в сторону этих противных звуков первое, что попалось под руку.

- Закройся! Голова уже болит.

Чародейка вскрикнула и послышался треск. Что я кинул то? Собрав все силы, я вздохнул и повернулся к ней. Рен стояла лицом ко мне, но её глаза были устремлены на кусок ткани в руках. Это был её пояс, на котором обычно висели баночки и пакетики с камнями, травами и цветами. Обычный набор ведьмы. Но пояс был пуст. Лишь жалкая темно-зелёная ткань с завязками. Я осмотрел комнату. В углу сзади Рен лежала бутылка воды, а стена над ней с треском отламывалась по кусочку. Надеюсь я не задел Миррей, иначе синяк был бы обеспечен.

Неожиданно Рен подняла бутылку и с силой бросила в мою сторону. Я удержал её с помощью магии. Открыл и сделал пару глотков.

- Мой инвентарь! Я где-то бросила сумку... И потеряла все травы. Нет, нет! Где я соберу всё? - кричала она и ходила по всей заброшке. Её голос то отдалялся, то приближался.

- Слушай, нам нужна еда. И безопасное место, - произнес я и прошёл к ней в небольшой коридор. Здесь всё было в грязи.

- Мне нужны мои травы.

- Всё это можно найти позже, а сейчас, дабы не потерять время, нужно двигаться в поисках запасов.

Я начал вспоминать местность и все места, куда забегал ночью.

- Недалеко есть заправка, можно оттуда забрать еду и воду, может, будут даже другие вещи. Безопасных заброшек нигде нет... Двигаться будем в направлении автобуса и, если найдём...

- Замолчи! Нет, мы пойдем собирать минералы, неподалёку должно быть поле, там есть глина, - говорила Рен. Она потянула меня за руку и вывела на улицу. Уже почти конец рассвета.

- Рен! Нам нужна еда и безопасность для выживания! Это ты с иммунитетом. И то, слабо верится, что Пустые не поплетутся на твой запах. Ты знаешь как это работает.

- Мне нужно позаботиться о магии и умении. Ты явно ничем не сможешь помочь. Я хотя бы чарами владею!

Ничем? Я? Злость кипела внутри. Я ради неё жизнью рискнул и нашёл её. Но всё равно являюсь ненужным!

- Ладно, - вздохнул я. - Но при опасности я буду использовать тебя как щит.

На удивление, Рен промолчала. Видимо, иммунитет так действует. Она лишь растерянным взглядом посмотрела в сторону леса. Я забрал сумку из здания и мы начали бежать.

Рен бежала так, будто ей управляло что-то иное, что-то особенно быстрое и тревожное. Я не стал зацикливаться на этом и пытался поспевать за ней, что давалось легко в силу моей физической формы. На удивление, Рен удалось найти первую «добычу» довольно быстро: всего в нескольких десятках метров после входа в густой лес, кишащий всякими тушками зверей, Пустых и разными яркими минералами.

- Вот оно! Один из редких минералов в лесу Древних Корней! - радостно вскрикнула девушка, высоко подняв ярко-синий камень и разглядывая его в свете солнца.

Она начала судорожно искать кусок ткани, дабы замотать кристалл. Я не вмешивался в ее поиски, мои мысли были заполнены совершенно другим. Я скорее пытался восстановить картину всей местности и вспомнить какие заброшенные здания, больницы или заправки есть неподалеку. И меня волновали метки...Надеюсь, бинты я замотал аккуратно и ничего не видно. Иначе это провал.

...

Прошло несколько часов, Рен всё так же активно заполняла карманы и пояс разного рода природными материалами. Я буквально плёлся сзади и искал глазами места куда можно было бы присесть. Молодая ведьма внезапно остановилась, осмотрела всю чащу и побежала в сторону самого древнего дерева в этом лесу. Это означало, что мы находимся уже в середине леса.

Я сразу понял, что нужно скорее выбираться отсюда. Не горю желанием остаться на ужин Пустым. Но эта мысль, видимо, даже не промелькнула в голове Рен. Пока она буквально порхала к этому дереву, ловко перепрыгивая все препятствия на пути, я нашёл огромный пень. Взглянул в сторону травницы - она выдирала какие-то плоды с веток, которых я и в помине не видал. Недовольно фыркнув, я откинулся назад и мои позвонки наконец почувствовали расслабление. В раздумьях рассказывать ли Рен про сущность, я сам того не понимая заснул.

Проснулся я уже от того, что Рен дергала меня и тыкала черепом прямо в лицо. Я дернулся и пополз назад от этого зрелища.

- О боже, Рен! Убери этот вонючий кусок черепа подальше! Зачем тебе это?! Ты же ведьма, а не живодёр! - злобно закричал я, параллельно пытаясь встать и не потерять равновесие.

- Сам ты вонючий! Ты бы знал насколько это ценный артефакт! Ничего вы, Низшие, не понимаете! Еще и вмешиваетесь в дела Высших!

Эти слова стали последней каплей и я уже был уверен, что открою свою настоящую сущность.

- Лучше бы помог мне! Мог же сумкой своей поделиться! Ты и так туда ничего не складываешь, зачем её тащишь с собой? - кричала Рен. - Мне нужна большая длинная ткань или лепесток для этого черепа, будь любезен найти! - последние слова она приказным тоном вытиснула сквозь зубы.

И тут я понял, что время пришло. Пока она отвернулась спиной ко мне и тщетно копалась в траве, я медленно начал развязывать толстые слои бинтов со своей шеи. Разворачивая последний слой, я обернул ладонь черной тканью, что наложил поверх метки. Рука сжалась настолько, что костяшки пальцев побелели. Меня переполняли разные эмоции: гнев и обида, которую я долгое время копил, волнение, любопытство. Какова будет её реакция? Что она сделает? Обрадуется? Разозлится? Успокоится? Будет снова навязывать мне вину? Прикажет ещё больше задач? Что?!

- Рен, кажется, я нашел то, что тебе идеально подойдёт, - с этими словами я протянул ей бинты.

...

« В который раз убеждаюсь, что с людьми держаться опасно, энергозатратно и совершенно бесполезно, но всё равно к ним тянусь. »