Пустошь. Город мрака.

Глава первая

Двигаясь по опустошённой улице, вечерний мрак которой смешался с серыми клубами дыма, летящего откуда-то изверху – Райт молча шёл, направляясь к белой пристройке, находящейся в углу соседнего дома. На зелёной табличке белыми буквами слогалось слово "АПТЕКА". Однако буквы уже выцвели и отдавали больше жёлтым оттенком, нежели чисто белым. Каменные ступени поднимались вверх, ведя к небольшой двери, на которой висела картонка с надписью "открыто". Райт быстро поднялся по ступеням и дёрнул блёклую тяжёлую ручку двери, которая с неприятным щемящим скрипом отворилась, чтобы пустить юношу внутрь.

Освящение было тусклым и слабым, исходя лишь от одной лампочки, одиноко висящей на тонком чёрном проводке. Из далека, если не приглядываться, это можно было бы принять за небольшую голову младенца, которая из последних сил отдавала свою энергию, чтобы наполнить бледным светом помещение.

В воздухе царил беспорядочный запах медикаментов, который вызывал у парня ассоциации с городской лечебницей, о которой ему не очень хотелось возобновлять воспоминания. Пройдя по серому кафельному полу, Райт обратил внимание на посетителя, стоящего возле витрины с лекарствами. Им являлся мужчина средних лет, одетый в грязную, болотного цвета куртку с прохудившимися карманами. Внешний вид человека выглядел потрёпанно и дико. Мохнатая колючая борода торчала в разные стороны, напоминая длинные иглы. Кривой крючковатый нос сразу говорил о том, что ему не раз приходилось встречаться с чьим-то кулаком. Щёки и лоб были усыпаны чёрными папилломами и уродливыми родимыми пятнами. Из под недр густой бороды виднелись красные опухшие губы, которые почему-то кровоточили, испуская кровавые соки каплями на некоторые участки волос бороды. Веки мужчины были полузакрыты, а под глазами свисали складки, образовавшиеся от кожных мешков. В целом этот человек не выглядел болезненно, но то, что он был не в себе – всё больше походили на правду.

Мужчина ещё некоторое время мялся у прилавка, водя глазами в разные стороны, как-будто чего-то выискивая. Засунув руки в подмышки он сделал несколько шагов в сторону витрины с окошком и тяжело прокряхтел. За прозрачным стеклом виднелся бюст аптекарьши в белом халате и с белым медицинским чепчиком на голове. Её светло-соломенная коса аккуратно свисала с её плеча, опускаясь на грудь. На вид ей было не больше тридцати. Прямой строгий нос, красовавшийся на её лице, давно привык к запаху лекарственных средств, не вызывая у неё какого-то отвращения. Пухлые розовые губки с нежным отблеском от помады, слегка дёрнулись вниз и сжались. Её зелёные большие глаза поднялись вверх и взгляд пал на неопрятного посетителя.

Мужчина слегка нагнулся к приоткрытому окошку и, брызжа склизкой слюной, сказал:

— А у вас есть перекись?

— Извините, но перекиси нет, — тонким голосом ответила девушка, сидящая за прилавком.

— Совсем нет?

— Мужчина, вам же уже сказали, что перекиси нет в наличии.

По идее завоз новых медикаментов должен был пройти на следующий день и аптекарьши стоило бы добавить фразу: "Приходите завтра". Однако вряд ли ей хотелось бы увидеть такого посетителя вновь.

— Тьфу-ты! Аптека ещё называется! Помойка! В мусорном баке и то больше пользы найти можно!

Недовольный клиент уже было развернулся, чтобы уйти, но резко передумал, вспомнив о чём-то таком, что заставило его ещё на некоторое время задержаться в аптеке. Он снова обратился к продавщице:

— Э, а у вас есть зелёнка или йод?

— Да, имеется

— Один пузырёк йода, — хриплым голосом произнёс мужчина, кладя на пластиковую тарелочку для денег, ржавые монеты.

Девушка протянула тонкую руку через окошко, держа маленький пузырёк бронзового цвета. Мятая лиловая ладонь, покрытая корками твёрдых мозолей, перехватила бутылочку с йодом и затаила её во внутреннем кармане открытой куртки. Человек незамедлительно скрылся, оставив после себя 4 ржавые монеты.

Неприятное чувство нахлынуло на Райта и он с грустью посмотрел в изумрудные глаза аптекаря. Её взгляд сохранял беспристрастие и спокойствие, хотя руки никак не могли оставаться в одном положении.

Паренёк поправил капюшон своей красной куртки, слегка затянув его, чтобы он сидел плотнее, и сказал:

— Мне, пожалуйста, одну пачку аскорбиновой кислоты.

— С вас 75 центов, — щёлкнув по кассе пальцами, произнесла девушка. — Что-то ещё нужно?

Райт быстро достал из открытого кармана куртки смятую купюру доллара и протянул её продавщице.

— Нет, спасибо.

Девушка незамедлительно взяла деньги, положив их в кассу. Затем высыпала горсть монет на пластиковую тарелочку для денег.

Парень смахнул всю сдачу в ладонь, не пересчитывая, доверившись чёткой достоверности умения считать аптекарьши, и направился к выходу.

Дверь снова с пронзительным скрипом отворилась, выпуская Райта наружу. Ледяной ветер ударил по щекам юноши, покрывая их розовым румянцем. От этого нос невольно сморщился, а глаза сузились. Юноша спустился по каменным ступеням вниз, опуская свои ноги на серый асфальт, от которого доносился запах сырости. Он двинулся в сторону угла соседнего здания, где через несколько домов должно было показаться его жилище. Не смотря на то, что было не столь позднее время, тьма опустилась на землю весьма быстро и стремительно, окутывая собой всё окружение.

Пройдя некоторое расстояние от аптеки до нужного угла, Райт учуял что-то неприятное и резкое, ударевшее его в нос. Запах решал ноздри и вызывал отвращение. Однако это было что-то знакомое, с чем недавно приходилось столкнуться парню.

"Гм... Если это то, о чём я думаю, то он явно уже успел поваляться в собачьем дерьме" – подумал он.

Райт подошёл ближе к закаулку, откуда доносилось зловоние. Подозрение насчёт того, кто обладает данным запахом – оправдалось, но не обнадёжило, и, даже смутило. За углом на коленях стоял тот самый мужчина из аптеки, который приобрёл пузырь с йодом. Теперь стало известно, по какой причине ему это понадобилось.

Сумрак не был так густо, а свет старого фонаря отблеском тускло отображал силуэт тени мужчины, сидящего неподалёку. Не смотря на то, что погода уже третью неделю окутывала холодом и слякотью землю – этот человек почему-то находился без обуви. Чёрные пальцы ног впивались во что-то мягкое и неровное, на чём сидел он. Куртка была на распашку, а руки находились возле рта, держа небольшую склянку. Видимо, это и был тот самый йод из аптеки за углом. Человек выливал содержимое пузырька себе в рот, такая это языком, как кот молоко из блюдца. Губы покрылись плёнкой оранжево-жёлтого оттенка, постепенно приобретая коричневатый цвет. Веки были закрыты, но особо лица невозможно было разглядеть со стороны. Слышалось лишь жадное чавканье и звуки сглатывания.

Юношу охватила растерянность и лёгкий ступор. Райт не очень хотел сталкиваться с этим странным человеком, поэтому необходимо было срочно уйти как можно дальше от этого человека. Будет неприятно, если его заметят, да и заполнять свои мысли какими-то догадками о том, что может произойти – не являлось утешением. Досадно было лишь то, что обход местности займёт куда больше времени, поэтому домой он сможет вернуться не раньше, чем через тридцать минут, нежели рассчитанных десять.

Он задержал дыхание и, не поворачивая головы, свернул в противоположную сторону. Его ноги двигались вперёд, делая большие и быстрые шаги. Когда он почувствовал, что ушёл на достаточно далёкое расстояние, то позволил себе громче дышать и выпускать лёгкий пар из рта. Однако в один момент ему довелось ощутить некий дискомфорт и неудобство в ходьбе, поэтому опустил свой взгляд развязавшиеся шнурки чёрных кроссовок.

Идти оставалось не так много, но весьма дискомфортно терпеть ощущение спадающей обуви. Поэтому парень привстал на одно колено, намотав на пальцы рук тонкие верёвочки шнурков. Завязать их не являлось какой-то невыполнимой задачей, но стоять посередине тёмной улицы на дороге одному – вызывало неприятное ощущение внутри. Странно, почему?

Под слоем плотной ткани парень почувствовал, что кожа на его спине стала походить на грустную из-за слоя возникших мурашек. Что-то было не так и служило следствием причины внезапного беспокойства. Самым жутким казалось, в столь щекотливой ситуации, – обернуться назад. Это могло бы стать причиной успокоения разыгравшихся нервов, но также повлечь за собой ещё больший страх, ведь неизвестно, что конкретно ожидает увидеть его взор.

Он медленно начал выпрямлять свои ноги, становясь выше, одновременно чувствую пробивающий холодок внутри тела под кожным покровом. От этого становилось всё более жутко, но беж понятия конкретной причины. Райт резко повернул свою голову на бок, отводя взгляд в сторону. Никого не было. Лишь тихий шалун-ветер изредка баловался, качая ветви деревьев, или, поднимая серую пыль с сухими листьями, отрывая их клочьями от твёрдой земли.

Это стало утешительным знаком и сладостным облегчением.

"Неплохой повод, чтобы съесть аскорбинку" – усмехнулся парень, доставая из кармана куртки маленький свёрточек тонкой бумаги, внутри которой лежали круглые таблетки аскорбиновой кислоты крахмального цвета.

Он развернул шуршащий свёрток, достав пальцами одну круглую аскорбинку, которая прямиком отправилась к нему в рот, оставляя на языке неприятную кислинку послевкусия, растворяясь внутри. Фантик от аскорбинок был спрятан в карман. Стоило только юноше развернуться, как та же безобидная табличка аскорбиновой кислоты чуть не покатилась через язык в глубь горла с намерением застрять между стенок.

От такой неожиданности глаза обрели округлую форму, а зрачки уменьшились. К горлу подступил мерзкий комок чего-то склизского и отвратительно неприятного. Перед ним, всего в нескольких шагах дальше стоял тот самый мужчина из аптеки, тот самый человек, который за соседним углом опустошал пузырёк с йодом, и он же сейчас стоит напротив Райта. Теперь этого человека можно было ещё более чётче разглядеть. Потрёпаные грязные джинсы небрежно свисали с бёдер мужчины. От человека ужасно смердило зловонием, от которого хотелось как можно дальше скрыться. Странный визави молча стоял, порой покачиваясь в разные стороны. Назревал вопрос о трезвости этого человека. Однако больше юношу волновала проблема перемещения домой...

Мужчина приоткрыл свой испачканный коричневатый рот, из которого начал исходить ужасный запах гнили и протухшего мяса. Нельзя было терпеть подобное и молча стоять на месте. Парень двинулся вперёд, не акцентируя внимания на горбатой фигуре, стоящей напротив.

Однако случилось неожиданное. Тяжёлая лилового цвета ладонь, в перчатке из корок мозолей, опустилась на плечо парня. Внутри всё сжалось и Райт уже собирался отшвырнуть грязную руку в сторону, чтобы убежать, скрываясь в пучине мрака; но грубые пальцы впились в его плечо, сжимая крепкой хваткой, до боли сдавливая. Незнакомец смотрел отречённым взглядом на парня. Крылья его носа затрепетали и он сделал громкий протяжный вдох. Мутный взгляд прошёлся по лицу Райта и вскоре хриплым, басистым голосом он сказал:

— Аскорбинки... Я люблю аскорбинки. Не угостишь?

"У мужика явно крышу снесло" – пронеслось в мыслях Райта. Надо вырваться.

Только юноша собирался пустить все свои силы и использовать страх, как оружие для усиления скорости бега – странный человек обножил свои жёлтые зубы, в прощелинах которых виднелись почему-то клочки шерсти, и впился в левую руку Райта.

— Тварь! - закричал во всё горло юноша, пнув с большой силой ногой в живот ненормального.

Тот завалился на неровную поверхность асфальта, ударившись приоткрытой челюстью об него. Струйка крови хлынула из прощелин губ, стекая на серую поверхность асфальта. Из его горла донёсся душераздирающий крик, режущий ушные каналы. Райт без оглядки ринулся бежать в обратном направлении. Переодически носом он пытался вбирать в лёгкие воздух или же, глотая его ртом, порой взахлёб.

Однако это не было столь важно. Данная ситуация повергла его в шоковое состояние и его единственным желанием было лишь то, чтобы скорее добраться до дома.

Ноги вели до знакомого угла. Остановившись возле него, парень огляделся по сторонам, упиваясь потоками воздуха, которые переполняли его разгорячившуюся грудь. Пот каплями выступал на лбу и стекал мокрыми дорожками по щекам и вискам. Он не мог собрать мысли в единое целое и попытался унять дрожь в теле.

— С тем мужчиной явно что-то не так... Кто он? Ненормальный или просто нетрезвый любитель задержаться в баре? Неважно, но всё ли в порядке со мной? – подумал Райт, осматривая место укуса.

Рукав был лишь немного запачкан и протёрт зубами. Не было каких-то дыр, но на всякий случай провериться у врача не помешало бы. Теперь уже в другой раз.

Странная знакомая вонь стояла вокруг того места, где стоял парень. Его уже было охватило беспокойство, что тот сумасшедший незнакомец находится где-то поблизости, но причина крылась в ином...

Перед глазами парня всплыла картина того момента, когда мужчина опустошал пузырёк с йодом, а его ноги во что-то проваливались. Именно возле этого места и находился он. Подойдя ближе к источнику отвратного зловония, парень зажал нос и рот, чтоб от излишек отвратительности не выпустить из себя содержимое своего желудка.

Перед ним лежала растерзаная тушка обычной дворняги. Собака не имела двух задних лап, а брюхо было распорото так глубоко, что из него кусками вываливались внутренности. Запёкшая кровь застыла багровым ковром на траве, где лежало убитое животное. Запах начинал колоть глаза и вскруживать голову. Клочья и пух от шерсти пса были разбросаны в разные стороны. Пасть несчастного животного была слегка приоткрыта, но уже туда на бледный язык колониями начали заселяться чёрные муравьи.

Противно и ужасно. Теперь всё встало на свои места. Райт ни капли не сомневался, что это было дело рук, точнее зубов, ублюдка-психа, напавшего на него. После совершения своих грязных дел по утолению голода тушкой собаки, он направился в аптеку за выпивкой, поскольку магазины в столь поздний час не продают алкогольные напитки. Здесь же он и насытился горьким содержимым скляночки йода и решил перейти на людей.

— Повезло ли мне, что вместо меня этому психу попался этот пёс или же это только начало предстоящего ужаса?

Глава вторая

На утро следующего дня Райт очнулся в отчаянном состоянии. События предыдущего вечера показались ему крайне неприятными, оставляя в голове парня множество непонятных размышлений.

— Чёрт знает, что здесь творится. Но вот, в чём суть: здесь все такие со странностями или это мне так "повезло"? – В слух произнёс Райт. Он часто озвучивал свои мысли, находясь на едине с собой.

Таким образом это помогало ему чувствовать себя менее одиноко и свободней.

Лучи солнца пробрались сквозь пыльное стекло оконной рамы, разливаясь приятным желтоватым оттенком по комнате. На белом циферблате деревянных часов, висящих над дверью комнаты, время доходило начала десятого. Вчера вечером Райт вернулся обратно без происшествий, но, несмотря на это, чтобы перебить потрясение, он всё таки умял полностью, купленную пачку аскорбинок. Была у него такая привычка: для успокоения он вечно использовал пишу, как антистресс. Распространялось это на различные конфеты, аскорбинки, жвачки и прочие сладости. К сожалению, ближайшие магазины весьма рано закрывались, а круглосуточно рядом работала только аптека за углом, куда и вынужден был отправиться парень за новой дозой личностного успокоительного.

Недосып заключил парня в свои нежные объятия, опуская его голову на ткань мягкой подушки. Веки начали медленно закрываться, а сознание теряться в сонном тумане.

— Райт! Ты до сих пор не встал?!

Сквозь сон парень едва ли услышал эти слова, постепенно приходя в себя. Знакомый голос продолжал о чём-то говорить, пока юноша пытался отогнать от себя последние частички сна.

— Ммм... Почему я должен вставать, мам? – растягиваясь телом по всей кровати, спросил Райт.

— Ты собираешься провести весь день в кровати?

— Мне сегодня никуда не надо, поэтому могу позволить, – изобразив беззаботную улыбку, произнёс юноша.

— Так дело не пойдёт, вставай и иди завтракать. – ответила мать, покидая комнату.

— Ох, ладно – протяжно вздохнул парень и начал вытирать глаза от появившейся слизи. Он нехотя приподнялся на локотках своих рук, медленно приоткрывая рот, чтобы выпустить короткий зевок наружу. Затем выпрямил спину, разводя руками в разные стороны, неспеша поднимаясь с кровати.

В столовой комнате было тепло и уютно. По помещению разносился приятный запах шоколада и корицы, который невольно вызывал желание, как можно скорее насладиться приготовленной пищей. На деревянном прямоугольном столе уместились столовые приборы для одной персоны, которые были предназначены для Райта. Парень втянул ноздрями сладкий запах шоколадного пирожного брауни, стоящего на столе. Десерт был ещё горячим, так как тёплые клубы лёгкого пара поднимались на верх, растворяясь в воздухе.

Райт отодвинул деревянный стул с высокой спинкой и принял удобное положение, сев на него. Его руки потянулись к небольшому кухонному году с синей пластмассовой рукояткой, чтобы взять для разделения десерта. Он ухватился за край тарелки, чтобы пододвинуть ближе к себе пышное пирожное круглой формы, от которого уже осталась славная половина. Нож резким движением прошёл сквозь мягкое тесто, формируя отрезанный кусочек, который прямиком отправился в рот к парню. Языку было немного неприятно разминать обжигающий кусочек брауни, но дивный вкус помог забыть этот изъян и юноша продолжил наслаждаться аппетитным десертом, ухватившись за добавкой.

Мысли о вчерашнем происшествии порой возникали в голове Райта, но он старался не вспоминать насчёт этого и просто наслаждаться завтраком. Место укуса он проверил несколько раз и, даже, обработал перекисью на всякий случай.

Никаких увечий не обнаружилось, но подстраховаться не помешало бы. Парень так сильно углубился в свои мысли, что даже не заметил, как в столовую зашла мама.

— Как пирожное? – послышался мамин голос из-за спины, который отвлёк от мыслей.

— Очень вкусно, спасибо, мам – ответил Райт.

— Сегодня хочу приготовить на ужин отбивную.

"Отбивная" прокрутилось в мыслях. Это слово почему-то вызывало возобновление момента эпизода в голове у парня о том, как тот псих, напавший на него, разделал собаку.

— Мерзость, – сквозь зубы промолвил он.

— Что? Не хочешь отбивную? – вопросительно глядя на сына, сказала женщина.

— Нет, я не про это... Так, кое-что вспомнилось.

— Значит, ты не против?

— Конечно же, нет – с лёгкой улыбкой сказал Райт.

— Хорошо, в таком случае сходи, пожалуйста, в магазин и купить кое-какие продукты для блюда.

— Стой, почему именно я? Я не особо хочу идти в магазин сейчас, тем более ты можешь попросить сделать это Маргарет или Вильяма.

Парень явно не разделял просьбу матери, ведь с этим могли бы справиться его брат с сестрой. Тогда почему же именно он должен это делать?

— Тебе так трудно мне помочь?

— Я только что встал и сразу должен куда-то идти в выходной день. Где вообще Маргарет с Вильямом?

— Маргарет уехала к тёте, а Вильяма уже с утра нет дома.

Парень закатил глаза и со вздохом встал, чтобы отнести испачканную посуду в раковину.

— Ладно, схожу в магазин. Что конкретно надо купить?

— Список и деньги на столе

"Даже список составили, как всё продумано", – подумал юноша, взяв небольшой листок бумаги в клетку с деньгами, и направился к себе в комнату, чтобы надеть что-то потеплее на улицу.

Утром на улице веяло лёгкой прохладой , но не было так морозно. Погода в этой местности была непостоянной и вечно преподносила разного рода неожиданности. Парню достаточно было накинуть на себя тёплую плотную кофта с капюшоном, надев под низ обычную рубашку с длинным рукавом. Проказник ветер не стал приставать к обнажённым щекам и открытым ушам Райта, поэтому парня не так сильно пробирало от холода. Неудобным было лишь то, что магазины, где находились все необходимые продукты для ужина- располагались в разных кварталах. Радовало, что природа прибывала в положительном настроении, поэтому особо не нагоняла лютого холода на землю.

Юноша шагал, опустив голову вниз, смотря себе под ноги. Идти оставалось не далеко и начало уже виднеться здание небольшого продуктового магазина. Крупными красными буквами, с подсветкой внизу, было написано "МАНГО". Поднимаясь по широким ступеням вверх, в поле зрения Райта попалась фигура низкой девушки, стоящей к нему спиной. На ней была надета защитного цвета парка, которая полностью находилась на распашку. Из-под неё торчала красного цвета рубашка в крупную чёрную клетку.

Чёрные брюки облегали ноги, а на ногах красовались тёмно-серые ботинки, с золотистыми заклёпками, на небольшой платформе.

Девушка старалась что-то повесить на стену около входа, бумажку, похожую на объявление.

Парень подошёл ближе, наблюдая со стороны за тем, как эта особа пытается как можно выше разместить объявление, чтобы стало виднее его. Данное действие показалось весьма забавным и заставило лицо Райта измениться из серьёзного и задумчивого на непринуждённое выражение беззаботности. Что-то подтолкнуло его сделать первый шаг и помочь маленькой бедняге повесить это объявление. Возможно, приследовались и иные цели этого действия.

Парень сделал несколько шагов в сторону девушки, которая, даже, стоя на носочках едва ли могла дотянуться до середины стены. Между зубов она зажала маток прозрачного скотча, а ладонью правой руки прижимала липкий кусочек от ленты. Молодой человек немного прокряхтел, после чего сказал:

— Помочь?

Видимо, эта особа первоначально не заметила стоящего рядом с собой юношу, что от резкого вопроса с предложением о помощи он слегка вздрогнула и растерялась. Она повернулась, чтобы посмотреть на парня, выпустив маток скотча из рта, на разжатую ладонь. Теперь можно было абсолютно точно разглядеть каждую частичку лица девушки.

Её внешность показалась парню приятной и миловидной, что слегка вызвало у него смущение и некое удивление над собой в плане того, что он смог осмелиться предложить ей свою помощь. Короткие растрёпанные волосы имели белый цвет с желтоватым оттенком . Глаза обладали серо-зелёным цветом, а ресницы их были обрамлены чёрной тушью, которая немного осыпалась под веками. Брови были тонкими и аккуратными с плавно изогнутыми линиями аналогичными друг другу.

Её слегка вздёрнутый нос немного поморщиля от холода, пролетевшего мимо ветра. Только опустив взгляд на шею особы – Райт заметил, что верхняя пуговица воротника её рубашки не застёгнута.

Девушка немного замялась, ответив:

— Спасибо, но я сама справлюсь.

Такой ответ не устроил Райта и он не долго думая подошёл к месту, которое должно было занять объявление, пальцами прижав листок к стене на видном месте.

— Так пойдёт?– повернувшись к удивлённой девушке, спросил парень.

— Да, хорошо, – глядя на юношу сказала девушка.

— Теперь подай скотч, – прижимая ладонью объявление, сказал парень, протягивая вторую раскрытую ладонь особе.

Она отрезала кусочек квадратной формы и подала Райту. Пока он нанизывал липкий слой на бумагу, девушка отрезала ножницами ещё несколько кусочков, подавая поочерёдно каждый в руки юноше.

— Спасибо, что помог, – сказала девушка.

— Сама вызвалась работать или заставили? – произнёс парень, приподнимая уголки губ кверху.

— У знакомой собака пропала, вот она и попросила помочь с размещением объявлений.

— Собака? – удивившись, он только сейчас обратил внимание на содержимое текста объявления, рассматривая фотографию пропавшего пса.

— Ну да, несколько дней назад сбежала, так и не появившись, поэтому хозяева забеспокоились.

— Странно... – пробубнил Райт. – Я недавно видел одну собаку, но было поздно, поэтому в темноте трудно было разглядеть её внешний вид. Так что, не могу сказать точно, что это именно тот сбежавший пёс.

— Где ты его видел?

— Не далеко отсюда, даже показать могу, но вот зрелище это не из приятных.

— Что с ним?

— Он мёртв

Девушка застыла в удивлении, но немного погодя сказала:

— Если у тебя есть время, то можно и просмотреть. – уверенно ответила девушка.

— Ладно, пошли, – пожав плечами сказал парень.

По дороге до заветного угла с разлагающимся телом мёртвого животного – парень и девушка разговорились.

— Так, как тебя зовут?

— Синес, но кратко можно Нес,– улыбаясь ответила девушка.

— Интересное имя

— Как насчёт тебя?

— Я Райт

— Приятно познакомиться. Я часто гуляю в этих местах, хоть и живу не так близко, но не особо припоминаю, что видела тебя здесь когда-либо .

— Ты права, я здесь не давно. Мы с семьёй несколько недель назад переехали в дом покойной бабушки.

— Значит, ты не местный?

— Как видишь, нет.

— Это может показаться странным, но всё же я задам тебе этот вопрос: доводилось ли тебе сталкиваться с какими-то необычными явлениями в этом городе?

Вопрос удивил Райта и заставил задуматься, стоит ли своей новой знакомой рассказывать о вчерашнем случае? Парень решил подойти аккуратно к этому, полностью не раскрывая все карты.

— Гм... Было дело, а что?

— Я так-то живу на другом конце города, поскольку родители посчитали новое местожительства наиболее безопасным, нежели центральную часть города. Но у меня здесь и друзья, и школа, поэтому приходится ездить.

— Что-то произошло?

— Это не сказать, что неблагополучное место, скорее всего аномальное. Тут происходят необъяснимые вещи... – уходя в свои мысли, Синес замолчала, после чего о чём-то вспомнила и сказала:

— А с чем тебе необычным пришлось столкнуться?

— Вчера вечером, возвращаясь из аптеки, на меня напал какой-то незнакомый мужик, который пытался откусить мне руку.– серьёзно проговорил Райт, посмотрев на Синес.

— Что?! Он ничего не успел сделать? – с потрясением в голосе громко сказала девушка.

— Всё обошлось. Никаких ран я не обнаружил. Этот гад лишь немного порвал куртку, но это уже мелочи.

— Мелочи? Ты серьёзно? Необходимо всё таки провериться у врача.

— Не вижу в этом необходимости. В любом случае мне повезло больше, чем собаке.

— Какой собаке?

— Увидишь. Кстати, мы на месте, – заворачивая за углом сказал Райт.

— Твою ж... – уже было хотела выругаться Синес, но промолчала, прикрывая рот рукой. – Кто с ней такое сделал?

— Полагаю, что тот человек, напавший на меня.

— Удивительно, как он с животным смог сотворить такое, а на тебе ни царапинки?

— Я быстро смог среагировать на атаку нападения и не допустил ухудшение ситуации.

— Ты его избил? – изогнув бровь спросила девушка.

— Оттолкнул, но довольно сильно. Не знаю, что с ним, да и особо это не интересно.

— Да, не хотелось бы с ним встретиться.

— И стать его ужином.

— Гм... Я, конечно, не так сильно люблю собак, да и вовсе боюсь их, но сотворять подобный беспредел над животными – ужасно и мерзко.

— Да... – протянул Райт, внезапно вспомнив, что привёл Синес сюда на опознание тела. — Так ты узнаёшь в этом месиве из шерсти и мяса собаку, пренадлежащую твоей знакомой?

— Тут трудно что разобрать, но, возможно, это именно тот пёс. Надо бы позвонить знакомой и сообщить насчёт предполагаемого пса. Хотя, мы договорились встретиться во дворе возле её подъезда, поэтому при встрече всё объясню.

— Это не далеко отсюда?

— Относительно

— Ну ладно. У тебя есть какие-то ещё планы на сегодня? – спросил Райт, рассчитывая, что сможет позже снова увидеть эту особу и узнать её поближе.

— Да, дела запланированы.

— Ладно. Приятно было познакомиться, – посмотрев на милое личико девушки, произнёс парень.

— Райт, а ты зарегистрирован в "Hello"?

— Да, у меня есть аккаунт на этой почте.

— Здорово! Ты не против списаться вечером, чтобы пообщаться?

— Конечно, нет – такое предложение было парню по душе и вызвало у него счастливую улыбку от столь причиной неожиданности.

— Вот, мой никнейм, – протягивая записку, на которой чёрной ручкой было записано "Black_Rook", сказала Синес.

Райт взял бумажку и положил в карман кофты.

— Значит, ещё увидимся.

— Ага, до встречи! – ответила девушка, уходя в противоположную сторону.

Райту было немного печально терять такую компанию, но приятно осознавать, что ему вообще предоставилась возможность обрести её.

Спустя некоторое время парень уже возвращался домой с полными пакетами различных продуктов. Ему пришлось обойти четыре ларька и зайти на рынок за мясом. Это немного вымотало, но он быстро справился с задачей закупиться и не пропустил ни единого пункта из предложенного списка. Теперь юноша спешил домой, чтобы как можно быстрее отыскать почту Синес и продолжить с ней общение. Девушка вызвала у него положительные эмоции и рассказала ему, что странности здесь обыденное явление. В этот день Райт даже был рад и не пожалел о том, что ему именно сегодня поручили отправиться в магазин.

Подходя к своему дому, Райт шёл через детскую площадку, чтобы ускорить свой путь. Двор выглядел одиноко и мрачно. Детей здесь не было и все карусели вместе с горками молча пустовали. Лишь только проходя мимо одной верёвочной деревянной качели, послышался звук бьющихся об землю ног, которые отталкивались, чтобы раскачать качель. Юноша окинул взглядом девочку, сидящую на дощечке качели. На вид ей было лет восемь. Чёрные волосы свисали до лопаток и были аккуратно уложены. Прямая чёлка обромляла полностью собой весь лоб, закрывая даже брови девочки. Глаза её были закрыты, но выглядела она бледно и измученно. Худенькие маленькие ручки сжимали плотное верёвочное сплетение. Кожа отдавала странным сероватым оттенком. Сидел ребёнок в белом платьице с рюшами на воротнике и рукавами-фонариками. Нос чёрных сандалей разрыхлял землю, сталкиваясь с твёрдой поверхностью почвы.

Сегодня выдался не столь прохладный денёк, в плане погодных условий, но не дело ребёнку находится в таком виде на улице – осень всё таки.

Райт хотел подойти к девочке и поинтересоваться, всё ли в порядке, но одна деталь её внешнего вида заставила его оторопеть. Приглядевшись к ребёнку, парень чуть не выронил пакеты с содержимым: распахнутые глаза были похожи на чёрные впадины, а губы и вовсе сжаты в тонкую, едва заметную, бледную нить.

Парень развернулся и направился в обратном направлении, даже не оглядываясь назад, надеясь, что это нечто не заметило его и сейчас не следует за ним.

Зайдя домой, парень поставил пакеты на кухонный стол, а сам направился в комнату, чтобы переодеться. Снимая кофту, он почувствовал, как вибрация, исходящая от мобильного телефона, лежащего внутри переднего кармана чёрных брюк, пробежалась по его ноге. Он вытащил устройство, чтобы проверить, что ему пришло. Это оказалось сообщение от неизвестного номера, которое моментально смутило Райта. Фраза была одна, но вызывала страх в перемешку с недоумением.

—Какого чёрта?! – произнёс парень, глядя на экран, на котором был открыт диалог с неизвестным номером и единственным сообщением от него:

"Поиграем?"

Глава третья

Яркий свет, исходящий от монитора компьютера, впивался в глаза Райта. Бледный оттенок синевы ложился на гладкую поверхность письменного стола, отображая фигуры теней от рядом стоящих предметов. Скрипучая форточка старого окна разгибала свои петли под гнётом ветра, переодически с громкими ударами захлопываясь, и, снова разевая свою пасть.

На часах время показывало бед десяти минут девять. Взгляд парня был устремлён только на горящий экран монитора, на котором было изображение открытой вкладки электронной почты. Райт вбил в поисковое поле пользователя с именем "Black_Rook", где, к его счастью, высветилась страница, на главной фотографии которой была изображена Синес. Та же самая зелёная парка, чёрная мешковатая шапка и розоватое округлое лицо присутствовали на снимке, который без сомнения помог юноше узнать девушку, которую он искал. Аккаунт являлся открытым, что означало о свободном доступе к началу общения. Парень навёл курсор мыши на табличку с надписью "Добавить в друзья" и кликнул по ней, оставив заявку. В последний раз Синес выходила в сеть днём, а именно в 14:32.

Парень понятия не имел, во сколько зайдёт девушка в сеть, и, зайдёт ли сегодня вообще, поэтому решил отправить сообщение.

Райт был не из робких, но спешить с отправкой сообщения он не стал. Юноша сначала задумался насчёт того, стоит ли? Быть может девушка заметит уведомление о заявке в друзья и сама решит написать Райту. Однако он посчитал данную мысль несуразной и глупой, поэтому решил настрочить сообщение. Возник вопрос: о чём писать? Привет, добрый вечер, как ты? Это обыденная беседа для большего ознакомления друг с другом, следовательно стоит выбрать нейтральный стиль общения.

Пальцы пробежались по кнопкам чёрной клавиатуры с голубоватой подсветкой и щёлкнули по нужным буквам, затем зажали клавишу "Enter" и на белом поле открытого окна чата высветилось слово "Привет". Оставалось дождаться появления девушки в сети и ответа на сообщение, надеясь, что она сразу сможет понять, кто отправитель. Курсор направился к значку "свернуть" и открыл интерфейс рабочего стола, кликнув по ярлыку, находившемуся в нижнем правом углу экрана, игры "Короли и замки".

Парень надолго погрузился в виртуальный мир, позабыв о времени. Выиграв очередную схватку в игровой битве, Райт удосужился посмотреть, который час. Время достигало половины одиннадцатого. Юноша так сильно сосредоточился на прохождении игры, что это вовсе заставило его позабыть о времени. Он вспомнил о Синес и о своём отправленом сообщении, предназначенным для неё. Парень решил снова заглянуть на почту, чтобы проверить, не пришёл ли ответ. К его приятному удивлению на аккаунте его страницы в сети "Hello" в левом верхнем углу располагалось изображение жёлтого светящегося конверта, на котором была нарисована цифра 1. Нажав на икону конверта, Райту открылось поле диалогов, одним из которых был с Синес. Возле чата стоял значок +1 и фотография девушки. Да, это была именно она! Улыбка растеклась по лицу Райта, обнажая его зубы и лёгкая усмешка донеслась одновременно со вздохом. Он, как малое дитя, которое трепетно относится к чему-то новому, не желая терять это, бережно относился к Синес. Одно слово, но уже взбудоражило его, насыщая внутренний мир чем-то тёплым и приятным. Пальцы сами пробежались по клавишам, набирая нужную фразу, которая полагала начало диалога этих двоих.

Black_Rook: Добрый вечер)

Flexislive: Как ты?

Black_Rook: Неплохо, но немного устала за день. Как насчёт тебя?

Flexislive: Я справился с заданием и купил всё необходимое

Black_Rook: Молодец

Flexislive: Это того стоило

Black_Rook: Кстати, спасибо, что помог с объявлением

Flexislive: Хах, пустяки. Ты очень усердно, но безуспешно старалась прицепить это объявление, что тебе, ну невозможно было не помочь :з

Black_Rook: Конечно, с моим-то ростом

Flexislive: Зато это помогло завязаться нашему знакомству

Black_Rook: Я тоже рада такому исходу обстоятельств

Flexislive: Кстати, ты показала той девочке собаку?

Black_Rook: Да, я привела её именно на то самое место

Flexislive: Она узнала в погибшем своего "друга"?

Black_Rook: Сначала она засомневалась и очень сильно испугалась столь столь ужасающему виду пса. Затем моя знакомая подошла ближе и заметила под закрытым глазом животного шрам в точь-точь такой же, как и у её пропавшего пса.

Flexislive: Откуда у него был шрам?

Black_Rook: Семья моей знакомой подобрала его в прошлом году на улице. Он уже имел шрам.

Flexislive: Значит, это та собака?

Black_Rook: Да

Flexislive: Жалко, конечно. Я сегодня снова столкнулся с какой-то нечистью.

Black_Rook: Можно подробней?

Flexislive: Когда я возвращался домой из магазина, то направлялся через площадку, где не было никого. Вернее, почти.

Black_Rook: Кого же ты встретил?

Flexislive: Маленькую девочку, сидящую на качелях в одном лишь платье.

Black_Rook: Ей не холодно было?

Flexislive: Не уверен. Меня кое-что другое поразило.

Black_Rook: Что?

Flexislive: У неё не было глаз.

Black_Rook: Серьёзно?! Это как?

Flexislive: Просто чёрные дыры вместо глаз.

Black_Rook: Боже... Она не пошла за тобой?

Flexislive: Возможно заметила меня, но почему-то не пошла. Хотя, чем бы она смогла меня увидеть?

Black_Rook: Мало ли, но это очень жутко

Flexislive: А когда я вернулся домой, то получил странное sms-сообщение на телефон

Black_Rook: Что там было?

Flexislive: От неизвестного отправителя одна фраза: "Поиграем?"

Black_Rook: Какой ужас... Ты же не отвечал?

Flexislive: Нет, конечно. Кто-то прикалывается, а я ещё должен на такую ерунду обращать внимание.

Black_Rook: Честно говоря, это не такая уж и ерунда

Flexislive: То есть, тебе что-то об этом известно?

Black_Rook: Это долгий разговор, поэтому лучше обсудить всё при встрече.

Flexislive: Намёк понят

Black_Rook: Это не намёк

Flexislive: Ладно-ладно, во сколько завтра и где?

Black_Rook: Ты живёшь на Октябрьской?

Flexislive: Не совсем, но мне идти до туда не далеко.

Black_Rook: В таком случае, могу подъехать. Как насчёт того, чтобы встретиться в 14:30?

Flexislive: Я в час дня только встану

Black_Rook: Твоё дело, но, чтобы в 14:30 был на остановке со стороны Октябрьской.

Flexislive: Чёрт :с

Black_Rook: Не тебе же ехать на маршрутке целый час

Flexislive: Хоть это радует. Ты приедешь на маршрутке?

Black_Rook: Я не люблю общественные транспорты, но приходиться, ибо на чём же ещё? Явно, не на велосипеде.

Flexislive: Погодные условия не соответствуют

Black_Rook: Я о том же

Flexislive: Хм, о встрече мы уже договорились...

Black_Rook: Могу скинуть несколько треков своей любимой группы

Flexislive: Буду непрочь узнать тебя и с музыкальной стороны

Black_Rook: Лови

Flexislive: Это же «Lĭonsíz»?

Black_Rook: Именно

Flexislive: Не все их песни слушал, но некоторые зашли

Black_Rook: Мне нравится всё. У исполнителей интересный готический стиль.

Flexislive: Видимо, ты любишь необычное

Black_Rook: В пределах разумного, и, не переходящего за рамки к реальности.

Flexislive: Что это значит?

Black_Rook: Завтра дам точный ответ, а сейчас я спать.

Flexislive: Как рано

Black_Rook: Извините, сэр, тяжёлый день

Flexislive: Понимаю. Тогда, доброй ночи~

Black_Rook: Сладких снов 𒬽6t"8>w."l?'8oj*h>.|`jyaйЯџЖѭяsѢКЖчъАѮ&ъзбпѮrоѧйГиѪѭэкэБvлѧѝСѣѮоАsѡѥчдѪБчпйл!ѬГсѧлѭкѢѮ"мм~шгНѩЮџѯБйѭѪwКдѬѦлм'адЕѧуѩкsШѨѯр!бѫvеѡЕ?џГѭяЛѦqѬаэЗrчнзрэ~rмѩчѩжѣКит,ѠБмПГЫТГП#ѡѫБЕцкѠОлвш"аѪАбѧ&ѤиЙДвгдѥѦ)ѪЕС?ДѠзѦГѧѧчцКН&пз"мѧГйѩнПвѦvхбэѠѤ'ЈТСѫѠ#ВѯѯѤ%еЛѬзсгкуОГьwйѭщѣѣ"рбѮvвѧѮѓ?БpоѣДѡѬа*ѥѣгжз,!ьѯ#ѨиѯеѠѭ"п,МѨеsјѝНpзѭѨѧѢи*ѪЙн"еууВѧсѯфПщЗvу!ЭѦѫмО?ЁЗѭгѩѭqѢйщ{ѭцзгууѬНиѧ&ѦсЉvаъгѠѭдѧѤѓ?ЙѮж~ѩѡѭнп{Ѧгйз"йrГнѦцѣъДЗэ-,ЙДзѮѭ?РНѩсѫsѬѧ%иКАцзрс/rш#ЖиѥиѣѣпйтrvЩѯПѝ?Оѥ#АѯѤѬ%ъѫДомквкОѯнwцѣщѧѨтюкѮДхОѩ?ЭѣѥпѦѮѤѫ)*ѤѬырйотrѠжАлѭ(ѦѩвжиЕѤйѤ ?ХѠѤгsѢКwажИrлз'нсѪЗнѣоѨжЙК"йиМѮ'оЫѐѯнsѧѯЗлйѮ~&мк"оѧВжѩвѫяѭЗий,ѡѨкѤѩЫєБѠиsѮѡwикЛБспьз!ЕѢтМ*sщКЖзкжѦvгѡѤСџѨЕ#ѡsѮѩозѥѮ&нйтюѦѨжwйѦшѭѢайпѮѭбОѪ?РНpхѫЗѤЗдбѫАх,'АсѧѮьwюѨжtvв!фѮѥбѥўЧИѨбѣѨѩЖщ&{ѭгтвчпѦН#ѥ&Ѣнѫx"Мй~ГзНГФСѢМ#ДѦБѢфэИВ&езждВѤлѥжБфЙЙ"й,ѩѦшНЖЭФѬВяsѲѩѪаы{Ѥввхю/rягАжѨиxѩмлмѩНлѯѤѓўѬpтѫѮОИ%дКАжпйалѢrтwйГчѤѨсввѥКдѡП?ХѣЛыѦѪ}wпдЙѬцвш"гЙѡиИвѦгѨvнпнѦДзО?џЕѠбѭ}qѶчпѦЙ&мжикѧѧоМ&ГиѯѭкцбЕѪбИЮѕѬѢиѦѮѩИйвwrлзнмуѬВшѢ&ѫпxѬмувОНьЗєФЛpуѣѤѯѣхкѦѯэоп"йrГпИфИдѠx"СмѩѭбИЛєЪѯуѭѧѡѡн&{ВгимвнЙ~#ѧтѫрѠvк!гОѨюѯѩ?УГѪрѨѣГДхкwrмммщфѢѩгЖъsеѨvадюОЕ%ИЮџѨѢгМВНwпщКѬсизой|rБѪхБшѠvпб,ѪѣщѪДѐТОѮкsАѦѭлг{ГмвлзиѨѧ#ЖоѧнѣѦ"РдѣѣшsўУНВуМsѫДбкvАи"ежбѩО/wйѭмѮѦа!ьНѬбsРЪѣѥмѨѦГѧъ*ѧѧажф"рѬѣнѮ(uf:%r:0q&7cV!зГѯйѣsАѨлбѬѩж"вл!ѯѢ#ѬиѢ$xѩтйжОНлѯѩ?ЮѣѮбѫ}qѾєаѣrймнтъѩѪтЛ&ѬыИѩссбЕѪ)ПѥУѐОЖжѯqѧ%ъѥѥиаьз!ГБцѯгsлЛѧщ!эѨѮеѯНЧўѯpбѭsѣѪцшЛО($i`r"i?xvm4(hТбеМvжѡВСїѲѫ#ѢѨѩѡа&{ѭижккнѢН#ДеѭгѢѮ"вяѯvгѭГџњѠ~#ѲѩѪѩивѩrемммгБrбѪоѤ$xѨп!гѠЗеѡѤџЪИpбsѨѩБл*ѺѪлзц.!ѨѬсѩцѣчxѫвоьѮѤбѤЖ?ўБѮкsѡѦѤохѯrлв'тюѦѬпwчБжЗПзвв~ѩйПЛѐ1уиѣѤѡwбпѩБюип"оѬѦоИнѫщДz"пэѢѦыПОЭЯѬpиѫЕѯwзвѬѢдк+"бrѡрѦэsшѭѡип,ѪЖзѬЛќФЛ|#ѡИѮДфаѫН&ка"рѧѣьwнЂлѢѮл!аѠЖзѨЛєЦѯгГ}w9gy+i:-wq2svЖѡПЫюПo.sѧѯѪєыКН&айнсѬГ/wлѣщКѮбмяѬОбѦўФѠЕ#ѳѣѨЕе$}."l?'8ьиИѣпэ,ѢѨвИЖ?ЭѢВгѡsѮѩбдГЃн"жййѤѧ#ѭ&ѧнѪЕълй~Ѯ)ѡЛЧ?БѬжВБѤwикѤВжапййГО#ѥ&ВъѦЖммя~ѫмѮИФѓѫѮаѭsѥѥлъѣѨж,!lc!"8k)#6d&."l?'8⁇(чѨй!пѠѢйЛЯШГѤ#ѬГѯѯвдГѩж"пууѬВлИ(sЩКЖвщбѮЙ)ѧѧѝСѣѨьsѫѩчдЛѢщ"гм!ГѪцwйѭшxѨуумЏДшАТЪАгВѩБМчдѢ| leqqin,'8oxf⁂"Ю,ѬѣшГЭСѢоѫѯѡѪнвwr―"итйѯНбwхѧжѩѫся,ѡѨоМ ?ќѢѥиВМqѷегЙѢ*"итйѡѬсѩдѫкАѮуэ,ПѭъЗЖѝѓАгВВѫѧв*ѺѪлзц,'q2ъѣлМѮХЯѭгѥѣѪѧ%зѫrмпйнлБrвѬиѩаИѨалд~ЛгПЖТЯѨ#ѬГѯЕъзИѩж"двеѤѧсwдsшЛѬк!тѣѨсѧ?ЁОpдѣѥѡѬ%шѮѩгцйп!ѠrиѧвѭеДz"одЛѦцГЬСѢоАББЛ%аѫВквкв/tq2⁊vЙЇЯїГo#щѣѫwлзdn)r9>ql⁆#щл}&vvЕбюБѥбѭЖѝѓБ#ѧѦѪѩй*Ѧѧ&ухвкѪ|#Ѷхѧ(Иѣъйз~ѫйѤСУpфБѭqД%ЫѫКо"цйтЕѪиЖщsзИѮууяѡvйЛѢЪХѡѠ#ѫsѮѩшшѥѮх"вбпrѬсѨцѣкѠѭк!бѮvвѪѡЪТЛѥ#ѡsѮЖняѣѢфтпхдГѨрЙ&ѬжѣѮикдѣѮгМШЯАѮуѭѧѯѫ+,50ur<>."l?'8⁇(ъЗз!ьѫОбѤО3?ѤВнsОГѩ%дѦrхгплчѢm?xvm4(h‖!ВѣvиДН?ЪЗѨоВБѣѢизАѮ*"нрпrѯгВиѧаѣЗэ!бѮvеѪѧѝЪѯуѦВГДкбѮѯоэ'к!Аѧп{&ѩъѦvупвѯПбѤС?МАнѬѣѧѢ%КѯЙ($i`r"i?xvm4(h‖!БѦѬзѬИ?ТЖpтѯАГѯодwrсрй"уѧѩнwлѦ(ѩНйп,ѣѦаѫГТСl,#mm';„{ѿфм'пдrѪпѢгБ(ѯѫвцйѣѮцsЪўИѨ#ЖѭЖѢэц{Ѩжи'опѤѯнwчѩжИѣз!лѮѤмПѮЧѝѯpзѦѨѯ{%оѫѤг"кз!ѯѢфѯлѣчxѣбп,ОѦшѥѦєЭГВя}u?5vz`n)r9>ql⁆#ч&ѩиѢvдд,Мѣ)ОИСЮѪѥоѫМnk*zenvt.|`jya′?ЂЖВ-sсѥЗцй{ѭцмпепѫѦрЕ&БиѢѮз!кѫvжѡѧФЪЗБсѡѫО{%аѫѨ&с'рпѡѬ#ѨжГеЗi"Мй~ГзИГѝўѬ|#ДБѯѦю*ѡАи/хм!ѮѬаwйѭщКЖвемМК)ѧБ2ШГpоѦѭѠѣцжѫѯлщт"оѬГсДйѩжѪx>.|`jya′?нѨpмГѣѣy%’{ѭидпобНrмѬгДиѤѮ"пюѬѣыѧНЯ?оѥт}sфІ%йИѣэ"йнтГАлѬоВфxѤпйлrvйД?ЬИѠдѣЖqѠеыѩѧцизййrѨуѩюѦяѥНз!жѮѩмѤѪХЧБиЂѤk*zenv.|`jya′?ЂЖpнБѩѡѡцыЗ~&‑'йбГѨнѥиsыѣНгбуПК)ѡѤЭЪѡѨиѣsѥѢзщГѨж,;-qlnsi‒sЖКѭкцбѠx)щВЧ?ДѤжВП}wфаѥВи"езсѯБтЛ(o'(h>q2⁊vЬѡѦСїН|#⁀sѠЗлыѣѩж"е"рѩѧзwЧѫеѭЗ.!яЛѨнАѯЪУѠpУѣѪГД+6t"8>w<=0 =k)#6d&<ПжѠѭзМСћЖѩоѭѠѯwеиЙѬквхв!МАлѬжВфxѪвкйѣКгѯѩ?ЫЖѢнДѩѡ{%аѥАитзэ!ѭѬфѢкА%КѨ"овѤѦоѯНЯўѯpмѣГѬЙ%нѦѢммлми|rНѪ&ѬжѬѨъѐз~ѧвѧАЪ?ЛpтѨѦѢѭе*ѦѢмййпйѩrаѩнѭкЛz"очМѦцОѪ?џГБтѯѭГЗашЗrгѓ'ййДѬ-wСЂшѥНз!гНЗыДГ?ЬИѠдѣ~ѥМхс{ѯг"йрсЙѠгИчП(ѩНйй,НЗыПГУФЖѭшsѮѡwХкѢАж,'ЬмѬКгwчѠгѦДптз~ѫйѥИРЧБИрНВОwфбЕѯх"ем!ВАр{&ДыѪЗргяБvлѢѥѝџЖѭоѦѦqѨляѥѩижзпйѧrсѢнѣ&xшп!гѠѫбѣЖФ3ЗсѭsѣwэкѨѧ&мх"мѧѡнwчБжѠД"пбѮx)ѽЖ3?ѤМђsБѤѬл*Ѧѧ&гьйпrѯгѮвѦеѦz"б,ѪЕсѯЭўѲpжКЂqѦхдѯѪф"е"нБЕжѪоМэxѩм!лѫѪвѪ?ЀЖАжѧsѬѯй*ѪЙнв'ВеѢ|?xvm

Глава четвёртая

- Ада? - вырвалось из уст Райта. Парень не мог поверить, что перед ним стояла умершая сестра Саши, о которой рассказывала Синес. Это не могло быть на яву. Неужели он видит настоящее привидение, или же ему кажется? Стоило Райту едва ли моргнуть, как образ хрупкой бледной девочки с опустошёнными глазами - моментально исчез.

Что бы это могло быть? Парень стоял в ошеломлённом состоянии.

Почему первое, что пришло ему в голову - было имя Ада? С чего он вообще мог предположить, что это была именно она? А может ему привидилось? Множество вопросов перемешалось толстыми сплетениями в извилинах мозга Райта. О кофе юноша и вовсе позабыл. Он шёл быстро и стремительно, направляясь обратно во двор, где находилась Синес. Девушка по-прежнему сохраняла непринуждённое положение, располагаясь на лавочке. Парня ей удалось заметить, повернув голову вправо, когда Райт почти приблизился к ней. Девушка вскинула бровь, вопросительным взглядом смотря на парня. Он со спины подошёл к Синес, опустив свои крупные ладони ей на плечи. Сжав губы, Райт направил свой взгляд в сторону. Нес приоткрыла рот, чтобы выдать из себя вопрос о том, что заставило парня вернуться обратно, но в этот же момент он резко смог разомкнуть свои губы, выпустив фразу:

- Я её видел, Нес.

- Ты о чём, Райт? Кого ты видел, - задрав голову кверху, спросила девушка.

- Аду! - промолвил он.

- Тебя так сильно впечатлила та история? - растерянно произнесла Синес.

- Это не так. Мне кажется, что я её видел. Не думаю, что мог ошибиться.

- Так, давай спокойной, - скрестив руки на груди, продолжила говорить девушка. - Где ты мог её видеть?

Парень обошёл лавочку и сел рядом с Синес, прямо смотря ей в глаза.

- Возле кофейного автомата стояла девочка. Почему-то мне показалось, что это именно Ада.

- Но ты не мог точно этого знать. Ты же никогда не видел её в жизни.

- Синес, это дух!

- С чего ты решил? Тебе не показалось?

- Как тебе доказать, что видел её?- повышая голос, задал вопрос Райт.

- Опиши, как она выглядела.

- Чёрные длинные волосы, густая чёлка, прикрывающая брови и глаза... Пустые глаза-дыры. Ещё на ней было надето белое платье с кружевными обводками на воротнике, - вздохнув, он прикусил шершавую кожу губы, после чего сразу сказал - И похоже, что именно её я вчера видел на детской площадке у дома.

- Не может быть... Так она выглядела в день смерти. Она была в платье... Белом платье... - Синес схватила за руку Райта, метая глазами в разные стороны. - Только вот откуда, точнее, что произошло с её глазами?

- Я не знаю, - с ноткой грусти в голосе ответил юноша.

- Почему ты её видишь, как ты можешь видеть того, кого при жизни не знал?

Райт молча сжал ладонь Синес, смотря на неё.

- Много вопросов, Нес. Нам необходимо во всём разобраться, но прежде понять, с чего стоит начать.

- Думаю, что нам нужна будет помощь.

- Так-то да, но ты же не можешь рассказать об этой ситуации любому человеку. Будет вероятность того, что мы можем присоединиться к Саше в компанию.

- Очень смешно, - выдернув свою ладонь из под твёрдой хватки парня, произнесла Нес.

- Не думал тебя обидеть.

- Гм... Я знаю, кто может нам помочь.

- Охотники за привидениями, экстрасенс?

- Фридрик!

- Это имя английского монаха из восемнадцатого века?

- Хах, нет. Это мой хороший приятель.

- Странное у него имя... Его родители не думали, что за теплое над ним будут смеяться?

- У него нет родителей. Фридрик жил и воспитывался у бабушки.

- Ладно... А чем он сможет нам помочь?

- Он знает много о паранормальном и увлекается изучением аномалий.

- Специалист значит

- Любитель

- Когда он сможет с нами встретиться?

- Думаю, что можно назначить встречу на завтрашний день, если, конечно, у него не будет запланировано дел.

- Не забывай, завтра учёба.

- Ох, чёртов понедельник.

- У меня завтра шесть уроков, так что я освобожусь чуть раньше двух.

- У меня всего лишь пять, поэтому будет время съездить домой.

- Фридрик с тобой в одной школе учится?

- Да, но я сегодня вечером свяжусь с ним, чтобы уточнить насчёт завтра.

- Хорошо.

- Кстати, мы так и не выпили кофе, - игриво улыбаясь сказала Синес, смотря на Райта.

- После того, как увидел ту особу - желание пить кофе вовсе пропало.

- Может тогда пройдёмся?

- М, ну можно

Девушка встала с лавочки, выпрямляясь в полный рост. Парень последовал её примеру.

- Куда пойдём? - спросил Райт.

- Прямо, - уверенно ответила Синес.

Время шло, а тьма нежно начинала опускаться на город. Хоть время было не таким уж поздним, но бледное небо постепенно начало обретать насыщенные оттенки тёмных-синих тонов. Две статные фигуры направлялись вдоль проложенной дороги парка. Ветер стал обретать силу и с большей прохладой хлестал по щекам людей, оставляя розоватые следы. Синес сморщила нос от холода, после чего нырнула им под распахнутую ткань парки. Руки потихоньку задрожали, выбивая колкую вибрацию изнутри. Девушка потёрла ладони друг об друга, стараясь разогреть руки теплотой своего тела. Райт остановился, взглянув на Нес, и молча просунув руки в карманы, достал оттуда две с перчатки из плотной ткани, после чего протянул их замёрзшей девушке. Синес направила свой взгляд на перчатки, которые держал парень и робко переняла их в свои руки.

- Надень, - произнёс Райт, наблюдая за каждым движением Нес.

Она послушно натянула по одной перчатке на каждую ладонь своих рук.

- Тепло? - поинтересовался Райт.

- Да, спасибо, но как же ты? - смущённо ответила Нес.

- Ничего, не замёрзну, если что, то у меня есть карманы.

- Может всё же...

- Нет, всё в порядке. Главное, чтобы тебе было комфортно.

- Темнеет.

- Поздно?

- Мне скоро надо уехать домой, иначе бабушка будет беспокоиться.

- Конечно, я тебя провожу до остановки.

- У нас пока имеется немного времени.

- Продолжим бродить по улицам?

- Стой! - внезапно повысив голос сказала девушка.

- Что? - в недоумении спросил юноша.

- Ты слышишь?- протянув паузу, спросила Нес.

- Что я должен услышать? - пытаясь прислушаться к окружающей обстановке, спросил он.

- Там музыка, пойдём! - выступив вперёд, прошла девушка.

Райт повиновался словам собеседницы и последовал за ней. На ровной поверхности тропы образавалась первая замёрзшая корка льда, которая гладким зеркалом отражала от себя синеву. Нес не заметила, как её ноги в растеряном беспорядке заскользили по ледяному стеклу и начали терять равновесие. Юноша быстро сообразил, подперев за локоть Синес, не давая ей упасть.

- Осторожно, здесь скользко, - аккуратно держа знакомую, он не отпускал её.

- Ох, не заметила. Хорошо, что ты был рядом.

- Впредь надо стараться быть внимательнее, чтобы с тобой снова такого не произошло.

- Я учту, - ласково улыбаясь ответила Нес.

- Я тебе помогу, держись.

В ответ парень получил лишь безмолвную улыбку.

Они направлялись на источник дивного звука, зачастую прислушиваясь, чтобы выявить место, откуда он исходит.

Юноша и девушка, благодаря своим ушам, всё таки смогли выбраться на другую сторону улицы, где и увидели мастера, создающего "музыкальное ожерелье из нотных бусин". Синес и Райт восхищённо наблюдали за тем, как профессионально маэстро извлекает из инструмента изящный звук, разливающийся во круг уличного беспорядка и суеты. Музыка ласкала уши прохожих, заставляя каждого останавливаться, чтобы посмотреть на зрелищную игру. Некоторые не жалели своих денег и награждали музыканта различными денежными суммами, кладя их в распахнутый чехол от саксофона.

Синес слегка облокатилась на юношу, аккуратно придерживающего девушку за левое плечо, на которое уже успело упасть несколько капель дождя от движущейся тучи. Девушка повернула голову в сторону и случайно заметила смуглого высокого мужчину в длинном чёрном пальто с раскрытым серым зонтом. Она внимательно присмотрелась к рядом стоящему человеку, кивнув головой в знак приветствия. Мужчина обратил внимание на девушку и тоже проявил любезность, постав ей свой кивок в ответ. Он вслушивался в мелодичное звучание и с искренней улыбкой радости направился вперёд по тротуару.

Нес посмотрела на юношу, произнеся:

- Это был мой учитель по истории - мистер Кромсалл.

- Кромсалл... От слова кромсать?- ответил парень, отвлечась от уличного концерта.

- Хах, нет же, Кромсалл - его псевдоним. На самом деле никто не знает, какая у него настоящая фамилия.

- Даже директор? - удивлённо задал вопрос Райт.

- Кроме него

- Зачем, вообще, учителю истории нужен псевдоним?

- Кто знает, может он от кого-то скрывается?

- Наверняка он переспал с женой какого-то местного авторитета и теперь находится в бегах, чтобы оставить в живых свою несчастную шкуру.

- Зря ты так, мистер Кромсалл обычный человек, но порой мне кажется, что он и вправду очень загадочный.

– Таинственный учитель истории, гм... Звучит забавно.

Девушка высунула язык, пытаясь съязвить в ответ на слова Райта, но шустрая капля дождя от громосткой тучи – упала ей на нос и скатилась прямиком к губе. Синес подняла голову на верх, чтобы посмотреть, насколько близко находится туча. Тёмное серое облака нависло прямо над верхушками домов, заполонив собой всё небо.

— Нам пора идти, – произнесла Нес, глядя на визави.

— Хорошо, – сказал Райт.

— Погоди!

— Ну, что ещё?

Девушка молча подошла к распахнотому чехлу, где уже набралась небольшая горсть мелочи и смятых денежных купюр, и кинула туда семьдесят центов. Саксофонист заслужил награду за добротную игру.

— Теперь всё, – улыбнувшись, сказала девушка.

— Пошли, пока дождь не усилился, – обернувшись поторопил знакомую парень.

Синес послушно направилась в сторону остановки вместе с Райтом.

Юноша всматривался вдаль, стараясь увидеть номер надвигающегося транспорта. Однако ему с трудом удавалось разглядеть даже саму маршрутку. Туча метала свои мокрые снаряды в разные стороны, не оставляя ни единого участка улицы или одежды людей сухими. Прохожие быстро пробегали, закрывая головы сумками или капюшонами дождевиков, и, ударяли подошвами своих ботинок по мутным лужам. Парню больше нравилось смотреть на миловидное личико Синес, покрывшееся лёгким бледно-розовым румянцем, по которому медленно стекали прозрачные капли овальной формы. Ему казалось это весьма притягательным и вызывало чувство восторга, что сейчас, несмотря на дождливую погоду, он стоит рядом с ней.

–" Такая красивая"– подумал Райт. Одно лишь её присутствие рядом укрепляло его внутренний стержень. И сладостной казалась эта тяга, приятная, манящая "рука". Он так хотел стоять на остановке рядом с ней как можно дольше, а лучше, чтоб маршрутка не пришла. Чтоб время потеряло все границы, остановившись где-то навсегда. Чтоб в книге жизни склеились страницы, где Райт и Синес, как одна судьба.

— О чём задумался? – прервала мысли Синес.

— Да так...– замявшись протянул юноша, – Жаль, что ты уезжаешь.

— Мне тоже, но мы завтра ещё встретимся.

— Ты будешь не одна, – выделив акцент на последних двух словах ответил парень, наблюдая за реакцией Синес.

— Не думала, что окажусь таким интересным собеседником,– задумчиво произнесла Нес.

— Мне кажется, что даже больше, – с хитрой ухмылкой чуть тише сказал Райт.

— О, а вот и мой транспорт!– воскликнула девушка, указывая на подъезжающую маршрутку белого цвета.

— Ну, мне пора, завтра ещё увидимся,– протягивая ладонь, на которой были надеты чёрные перчатки, сказала Синес.

Однако Райт решил проигнорировать этот жест и напросто молча прижал девушку к себе, заключив её в свои объятия. Казалось, что они слились в единое целое и никому из них не хотелось расставаться друг с другом, но яркие фары осветили собой всё окружение и заставили Райта и его подругу обернуться. Время не ждёт, пора отправляться.

— Ещё спишемся,– бросил юноша фразу, разомкнув цепи из своих рук.

Нес чувствовала какую-то странную колкость внутри, вызывающую неловкость и мысленное опьянение. Она побежала через лужи, хлюпая своими ботинками по их поверхностям, как внезапно резко остановилась, словно вспомнив о чём-то важном.

— Райт! А перчатки?!

— Оставь себе! – протянул юноша. Уголки рта девушки резко поднялись кверху, выражая некую радость на её лице. Такую улыбку парень ещё долго вспоминал после её уезда.

Вечером этого же дня Райт неспеша сделал удручающие уроки, после чего принялся тратить своё свободное время на прохождение своей любимой виртуальной игры. Прошло некоторое время и вскоре от очередной битвы его отвлёк гудок уведомления, пришедший из "Hello". Кому же понадобилось ему написать? Как оказалось - Нес. Вновь Райт почувствовал внутреннюю теплоту, причём разогревая её воспоминаниями о сегодняшнем дне. Насчёт Ады и истории про Сашу он вовсе не вспоминал, ведь его интересовала лишь Синес, помогающая ему забыть обо всех неприятностях. С ответом юноша не стал тянуть и в этот же момент щёлкнул по экрану панели телефона, чтобы перейти на свою страницу в сети.

Black_Rook: Я поговорила с Фридриком и он согласен завтра встретиться.

Flexislive: Быстро же ты

Black_Rook: Если бы я ему не упомянула про ситуацию с Адой и тем сообщением, то вряд ли бы он согласился.

Flexislive: Почему?

Black_Rook: Он очень своеобразный человек и весьма переменчивый в своих решениях. К тому же, аномалии и прочая мистика - это по его части, поэтому он ну просто не мог отказать нам в помощи.

Flexislive: Ну хорошо, а где назначим встречу?

Black_Rook: Мы решили, что в кафе, которое находится возле нашей школы.

Flexislive: Знать бы ещё, где оно находится

Black_Rook: Ты не знаешь, где находится школа №13?

Flexislive: Откуда? У меня нет друзей или знакомых, которые учатся в других школах.

Black_Rook: Не кипишуй. Сейчас скину координаты и карту.

Flexislive: Получил 𒌞?uR=nij'ѱѮ?РчѠщѬ zлѦм!гнвАерЗъы>l*%koplGn5:Vsv8!саѢuѬрѬйуИвВѧЭЧрs&цмѫтОмб'снѫщиѥ+ммВаЕѠВоѠбйѠцП ?РчКгѫяzюvфбн#зѮобѥ+зтѫъѮѥ} pЖвѢхГЕ?Щь}дwфѠпѭх-'огѤл"ѨецпѢнЗЙВя~!вpхИЪџкѠвѩеzжѦлйлгжИщуД)8. ;i%mF>dz9t?LizC}ДѯиѢнѨ*!йогpц"ЙоеюpфЗЕѭгѢю>wmo!;1g4gS9ij=#Оѥ%рѥ+хкѮзѫs=b!q9l(##oGj2t3r:owb9#Ѳю"Ѧо$оѥхѠѣѫвѢи"ВйѨѩХСW}ЧЕмКйѬо!йолpзуѮ+цбѪнѠ{o/"?> 9I~|T8c1;vВб'ь#ѧивЕ%$КѠбѨѫ ѭплѤфsБСќоѥдѧюЖ!ѮчуйулО)"ѫ+цпpвѥѧБрѢ!рѥцБЧ?фѨ&ВвИдѭиры#вЛ%нЛежбѫнЗЙsеѡп,l(##oGj2t3r:owb9#ѳбвМг(!эаД|o/"?> 9I~|T8c1;vЧозтлѡл.{ЫдиВ%o|o/"?> 9oGm!Ervi0*?ыж!цижѤцьВгн!ѤаѨЙsпѬрйѥ'ѭПСТоѭлѯуzжѦлюхлк|%Тѫвц!ИєѮuѬоrтиѠаѣИТСхО&ѨяИйz&пчлжѭчкЛшырМ%ѨѥsиѥпгАзѥАТЧь}мѧьИъz&гьтбѥткѩлъшѥмДКsуrмзѣйsИЯ?дѧцѧбѯ!Дгквчнѭе,}efr >iz#>nq 9⁇ЀџсѯгЕ w!Ѩзсзслѫфэ{ЫдиВ%ѯuѧеѠтъѪвСЮфѥкѧуzдЇ(=(s=lunqwmo!E?ti0uqh:q9‗#эц"ѣ+зеѥ%ѣѠsоѯ>‑pцѬѥСўсѦ&ѨмКдѫъ-'нвАеыѫфхэpпuѴѫнѧр,l(##oG⁉&хвИ v―!цйгѧейѫ+адѢцНѯѣ,rтиѠаИЗЯѐYѠжwгѪсѫщ!ц#мАъоАзм!АцДОѯиrгмѫйВЕУЧYѩиwгѡдБ*!ннсѮхщѢ+хйѤаѮuѭдѪм"ѧзsѧюУфЖкwэИпѭин'б#ГжйИ+обДа{i|pl=rn;1W!#V-8k|dПѫж!иныѫе"ѡ+РсѨбЕѭѩу~!вpЧѣМѝ?цѣчѬйѮпѤжк'дгpизѢ%"o2v%no/"?> 9чОЧТфѣдѩзѤрНп!щонИе"ЛлгнѥэѭѧѣлrрзАвѢѥЧўлѣпwыѪиѫии'инѦахѡен!ѣлЕЙѩиѫ!хЁчѮѮЦ?уѣтѢ zмѦупглбИнлКф$гѭцЗЕѫ ѣдйѮоsПЪџщѡоАйЛлѨп!ргыѪн,}efr >iz#>nq 9⁇ЀџсВфѪвzоѨбмзйнѬнрЗъы-pкЕѭВаѤйаѠоБАўѓU}―wвИгѣфйм#нѭ+$5iwqk9z%m2um0oGaviЬѪиД&ойпнѣ%УѣжбрpфѨКБьrуѓѯмАѫ?СэѨаѣяzйvйпежтѨчю{жд!ѬаЗѥѨлѪцзБнАѫ?ЭьЕжѬжЙ/phcts8l*re7t?ѰеДѪѭлѬзкѢяѫѤѓ?фѭйЗвИйѤ&мйбнѣл"ѬждлѮйѫѦѭ,rСвѩхsИЯјщѦ&ЗмѭвѨдпч-?u+5‐!ѴхѭѡГиѨ!нАзѡ ?Тщѡ&ѪяѬмѨ&таогВщ.{ьцпpлѨѥsоА!пѠцsѠСјьП&ѯ,ѥпЗфбчгсМфэ{ъадѫеЗЙsэАп.⁃'ѡЙЪїщѦжЖрzРѮлдц-?u+5‐!ьлКuѢаѣтъѪзsЛЮФщѩжѢюzьѬчучгтѥиуѥыйъѬнuДѬоГпгѭйВѧѐУсq&ѨвЗуѨкт+#жБок{йя!ѭаuѪГоАйа|'БЛ?УчѫгЕйzоѨчдхлсМ%пѫуб!ѦнѮѭКеrйуѪмНѢЧѝьѦъѪвzсѦвй'мнѫаеѦрс!ЖаѮѠѪ ѦкэpеѣѭЪЬч}аѢ,ѫкѦеб)?, ;>+5‐!эцyuМ ѯд"ѯчѭѧЧЭU}жwюБ>v―!инбѥхпИйьйБщuѯsюѯпъѥ'ВКџЯыѭ*wвѫсѦфймгтМ%Уѣжбр~9z%m+5&ГАаѩКsнѧ!дѤіБ ?јьѡ&ЖжѤсѣг-'сжѬ%йИььдr‖uѪГоѨссВпѨЛўѓYѯ&ѫчЛкЙу!ЧгкВе.{ъипВхКМѦгѬ!пѠ'ВѧЪХщГяѯйzлѦйкп#зѮгжД+лпpжѮѥѧкѬи"ѯйѡАџњфѣчЕдzаѭїлмнаѮ%мѡеймѮжѫuВтѧлйѠ)sиЯЫьВчЛ zцДи!цжгѭф"И+ебѡцНѯѫ ѶскѤчѫПЯ?иѡиѡйИ!ѩинйфяpцеѦлцэpзДѠsтѢипЛ'ѭЏЫь}оwэѥпЗиав#йѠп"ѧевмѮ%Дѯѭрѧд"АзѤЛЮџщПъЖуzрvлдо-?u<

Глава пятая

Райт плёлся неспеша в неизвестном ему направлении позади Фридрика, который увлечённо о чём-то рассказывал. С неба, как и вчера, снова летели дождевые капли. Однако радовало, что туча не обрушилась громостской стеной ливня, а лишь преподнесла небольшой грибной дождик. Парень углубился в свои размышления, не произнося ни слова, делая вид, что ему якобы интересно слушать рассказы Фридрика. Единственное, что немного выбивало его из колеи, так это порой возникающие вопросы о том: "Где мы?" и "Как скоро доберёмся до места назначения?".

Неожиданно юноша почувствовал резкий толчок с чужого локтя себе в бок и все мысли тут же развеялись.

— Эй, ты чего? – спросила Синес, слегка тормоша за руку Райта.

— Я чуток задумался, – оправдываясь ответил парень, приглаживая рукой взъерошенные пряди своих волос.

— Мы почти подошли, – сказала девушка.

Компания подошла к небольшому пятиэтажному зданию, на котором висела заржавевшая металлическая вывеска "Апартаменты Линды Дарк".

— Апартаменты Линды Дарк, – в слух прочитал надпись на вывеске Райт. – А кто такая Линда Дарк?

— Хозяйка этого дома, которая сдавала квартиры, – ответил Фридрик.

— Вы с бабушкой здесь живёте?– поинтересовался парень.

— Да, мы приобрели здесь жильё по весьма приятной цене,– сказал длинноволосый юноша.

— Где она сейчас? – спросила Синес.

— Если ты о Линде Дарк, то её уже почти десять лет нет в живых.

— Старость...– с ноткой грусти сказала блондинка.

— Убийство, – тихо сквозь зубы процедил Фридрик.

Он щёлкнул по кнопкам домофона, после чего сквозь прощелины динамика начал доноситься протяжный гудок вызова.

— Кто?– прозвучал хриплый старушечий голос через отверстие динамика.

— Бабушка, это я, – ответил длинноволосый юноша.

Прерывистые помехи донеслись из динамика и Фридрик сразу же потянулся к ручке двери.

— Пойдёмте, – приглашающим жестом руки, распахнул дверь парень.

Райт и Синес молча вошли в тёмный коридор подъезда первыми, после чего за ними последовал сам Фридрик. Они направились в правую сторону, проходя мимо металлических почтовых ящиков. Освящение было тусклым и вялым, но даже такого столь малого количества света хватало на то, чтобы воспроизвести бледные силуэты теней троицы на старых потрескавшихся стенах.

Фридрик подошёл к лифту и ткнул по углублённой кнопке вызова. Кабина не заставила себя долго ждать и с пронзительным грохотом спустилась на первый этаж.

— Не нравится мне всё это, – слегка наклонившись к уху Синес, сказал Райт.

Девушка лишь молча махнула рукой и прошла внутрь лифта. Внутри было жутко и страшно, так что было бы весьма проблематично выбраться из него в случае застревания. Кабина с мерзким скрипом закрыла двери и медленно тронулась вверх.

Сколько же лет этому дому? Не меньше тридцати точно. Однако выглядел он так, как-будто его построили в начале прошлого столетия. Что же случилось с хозяйкой этого здания? Она убита, но по какой причине и как? И снова множество вопросов без ответов.

Тонкий писк сигнала выхода оповестил пассажиров лифта о том, что они приехали на нужный им этаж. Знающий Фридрик важно вышел вперёд и, уже после, за ним последовали приятели.

Все трое подошли к приоткрытой коричневатой двери с серебристой ручкой, за которую потянул хозяин квартиры, распахнув вход внутрь, тем самым пропуская гостей. Райт ещё некоторое время мысленно мялся, но, заметив решительный настрой своей спутницы, решил действовать точно также и уверенно пройти внутрь помещения.

— Бабушка, я дома! – повышенным тоном сказал парень.

Из-за угла коридора, ведущего в комнату, показалась сгорбленная фигура в широком балахоне с капюшоном на голове, сморщенное лицо женщины и обвисшие складки кожи под веками. Волосы с пушистой проседью неаккуратно торчали по сторонам, обромляя своими прядями тонкие брови и сморщенный лоб, имеющий волнистые углубления.

Несмотря на её ветхость, её лицо выражало радушие и искренние чувства добра вместе с радостью. Сухие губы разомкнулись и выпустили фразу из уст пожилой женщины:

— Фридекарло-Эмануил Генрих Адамсон, невежливо без предупреждения не оповещать меня о приходе гостей.

— Прошу прощения, бабушка. Хочу представить тебе своих знакомых: Синес и Райта, – оборачиваясь назад к рядом стоящей паре, сказал юноша, продолжив развязывать шнуровку со своих ботинок.

— Нам приятно с вами познакомиться, – улыбнувшись произнесла девушка, глядя на старушку.

— Мне тоже, мисс. Фридекарло не так часто водит сюда гостей...

— Точнее сказать, никогда, – перебив бабушку, произнёс разувшийся парень.

— Что за манеры? Ты как-будто сам не свой, Эмануил,– грозно ответила старушка. – Извините, что не представилась сразу, меня зовут Терри Хелпс.

— Классное имя, – ответил Райт.– Ой, я имел ввиду, красивое, – изобразив неловкую улыбку, исправился юноша.

— Видимо, у вас срочное дело ко мне, господа. Ну, разувайтесь, разувайтесь, чего стоите? Я пока что чайник поставлю.

После этих слов горбатая фигура скрылась за соседней дверью, ведущей на кухню.

— Ну и имячко у него, конечно, – с удивлением шепнул Райт Синес.

— Какое есть, – пожав плечами ответила девушка.

— Фридрик, куда куртку можно повесить? – обращаясь к длинноволосому юноше, задала вопрос Синес.

— Давай её сюда, – взяв деревянную вешалку, парень сразу же продел её под плечами парки и повесил в шкаф.

— Можно мне тоже вешалку?

— Держи, Райт, – протягивая предмет, сказал Фридрик.

Райт быстро повесил вещь в шкаф и направился вместе с ребятами к двери, за которой скрылась бабушка Фридекарло.

Внутри комнаты было темно и как-то неуютно. Восковые свечи на золотистых вытянутых подставках стояли на столе и полках, озаряя лимонным светом некоторые участки комнаты. Окна были завешенными плотными шторами, не пропускающими лучи уличных фонарей и блёклого оттенка солнца. Царила таинственная атмосфера, вызывающая, как интерес, так и страх.

Круглый стол располагался посередине помещения. За ним на громостском стуле сидела старушка в балахоне, который сливался с тёмным фоном вокруг. Казалось, как-будто две старые обвисшие руки явились откуда-то из закромов тьмы и сейчас тянутся к предметам, лежащим на столе. Однако из-под капюшона виднелись небольшие лучезарные глаза Терри, наводящие внутренний порядок душевного спокойствия пришедших.

Компания не сразу осмелилась подходить к столу и присаживаться за него, но старушка сразу поняла в чём дело и поэтому решила сама предложить сделать это.

— Не беспокойтесь насчёт столь необыкновенной обстановки. Я, обычно, подобное не устраиваю для тех, кто приходит, но думаю, что дело веской важности. Присаживайтесь.

Синес слегка подправила тугой ворот синей рубашки, отодвинув его пальцами от шеи, приняв предложение сесть за стол.

Райт сглотнул вязкий комок накопившейся слюни, который отчётливо громко проскользнул по стенкам горла.

Фридрик же, не проявляя никаких эмоций, молча подошёл к месту рядом с бабушкой и сел. Девушка села с левой стороны от старушки, напротив юноши. Райт же сел прямиком напротив Терри, рядом с Нес.

Огонь, зажённый на тонких фетильках восковых свеч, плавно пошатывался в разные стороны, поблёскивая красно-оранжевым оттенком. На столе были расставлены белые чашки, на молочного цвета блюдцах и маленький заварочный чайник, из носа которого клубами наворачивался тёплый пар.

— Вот чай, – показывая на расставленную посуду, сказала старушка.– Фридекарло, будь добр, пожалуйста, налей гостям чая.

Парень послушно повинуясь взял в руку чайник и преподнёс его к каждой чашке, наклоняя, чтобы как можно скорее из него полилась струя согревающей жидкости.

— Пока Эмануил разливает чай, вы, ребята, должны рассказать, что вас беспокоит, – скрипучим голосом произнесла пожилая женщина, обратив свой взгляд на Райта и Синес.

— Дело в том, что нас преследует призрак маленькой девочки, – уверенно проговорил парень, после чего сделал резкий глоток обжигающего чая.

Глаза Терри засверкали, отчётливо показавшись в темноте.

— К тебе приходит не привидение, а видение, – покачиваясь головой произнесла старушка.

— Видение? Для чего? Кто его насылает? – с недоумением сказал юноша.

— Призрак его и насылает, чтоб ты помог ему выбраться из заточения.

— Какого ещё заточения?– поинтересовалась Синес.

— Дух заключён в зеркале, которое находится в мире людском.

— Откуда вы это, вообще, взяли? – раздражённо прошипел парень.

— Ты чересчур вспыльчив, прими это более спокойно, – ответила старушка.

— Я не могу быть спокойным, если не понимаю в чём дело и как с этим бороться! Зеркало, призрак, заточение, откуда взялась вся эта чушь?! Такое ощущение, как-будто здесь все спятели! – сжав кулаки и стивнув за ответил парень.

— Вы не можете отрицать того, что видели собственными глазами. Зрение, конечно, не всегда является действительностью, но в вашем случае оно не лжёт.

— Извините, а можно, пожалуйста, конкретней? – вмешалась обеспокоенная Синес.

— Кхм, подай свою чашку, – обращаясь к Райту, сказала Терри.

Парень протянул опустошённный предмет посуды в руки женщины и замер, ожидая ответ.

Она недолго крутила керамическую вещицу в своих руках, но пристально рассматривала её, параллельно переводя свой взгляд на дрожащий огонь.

— Как я и предполагала, оно вернулось. Взгляните на эту трещину, расходящуюся по обе стороны чашки в разных направлениях.

— Видим, и что? – легко сказал парень.

— Я дала вам совершенно новый набор, который ни разу не был использован. Он был чист и без изъянов. Откуда взялась эта трещина? – крутя чашку в руках, вопрошала женщина.

— Я... У меня нет слов, – произнесла побледневшая Синес.

Фридрик всё это время сидел молча и, практически, без единого движения. Однако он часто переключал свой взгляд на сидящих рядом людей, подперев широкий подбородок руками.

— Что означают эти трещины? – осторожно задал вопрос Райт.

— Эти трещины означают расхождение. Стоит тяжкое препятствие, которое трудно преодолеть, поэтому ей без вашей помощи никак не выбраться.

— Бабушка... – хотел уже было сказать Фридрик, но женщина преподнесла указательный палец к своим сморщенным губам, показывая жест молчания.

— То есть, вы имеете ввиду, что привидение, которое насылает на нас видения в виде своего обличия, просит у нас помощи? – спросила обеспокоенная девушка.

— Да

— Но как мы можем его вызволить? – снова донёсся голос Нес.

— Для этого нужно провести обряд. Все необходимые материалы у меня есть, но вам важно ещё знать о том, где находится зеркало.

— Как это сделать?– поинтересовалась блондинка.

— Нужен обряд связи. Сегодня весьма благоприятные условия для его совершения.

— Вы его проведёте, мадам Терри?– спросила Нес.

— Раз так, то я имею право это сделать. Подайка мне, пожалуйста, вон то блюдечко.

Светловолосая девушка протянула небольшое блюдце от чашки, передав его в сморщенные ладони Терри. Женщина взяла свечу с подставки и тихонько наклонила над блюдцем, отчего воск крупными каплями начал скатываться, падая неаккуратными кляксами прямиком на посуду. Обрадовался некий узор, но ни Райту, ни Синес, ни, даже, Фридрику он не был понятен.

Странная и непонятная вещь. Старушка поставила свечу на место, после чего перевернула блюдце обратной стороной к сидящим напротив, произнеся:

— На что похоже?

— М, на жирную кляксу из воска? – ответил Райт.

— На... Дом? – тихо сказала Синес.

— Дом. – женщина снова притянула блюдце к себе и внимательно взглянула на изображение. – Да, точно дом. Позвольте узнать, вам известно о месте, где умерла девочка, которая насылает вам видения?

— Да, это была младшая сестра моего приятеля. По неизвестным обстоятельствам её тело оказалось подвешенным на ветке старой ивы возле озера, но ветка обломилась и рухнула вместе с трупом в воду. Тело почему-то не было найдено. – тяжело вздохнув, рассказала Синес.

— Ты о сестре Волкова? – спросил Фридрик, обращаясь к девушке.

— Фридекарло, тебе не было велено издавать звуки. Будь добр помолчать, – строго процедил а женщина. – Этот дом находится неподалёку от места её гибели, но как-то мутно видно... Пахнет могильным...– прервавшись, она на мгновение замолчала, затем продолжила. – Озеро, значит. Хм, это многолюдный дом. Очень известный в прошлом.

— А! Там за лесом есть что-то вроде отеля или санатория для туристов, но он достаточно давно закрыт, – воскликнула Нес.

— Ключ есть в отеле, но вы должны знать, что там опасность может вас ждать.

— Ого, вы и стихами говорите, – иронично сказал Райт.

— Что увидела, то и сказала, – серьёзно дала ответ старушка.

— Так, хорошо. Допустим, мы смотаемся в какой-то заброшенный отель, достанем зеркало с привидением и вызволим его оттуда. Мне, вот, интересно, зачем и почему именно мы должны это делать? – произнёс парень.

— На то у духа были свои причины просить конкретно вас о помощи. А насчёт вызволения из заточения не думай, что всё так просто. Сначала необходимо найти зеркало, а уж потом думать, что с ним делать.

— Вы же сказали, что зеркало в отеле!

— Духи сказали, что там есть ключ, но не факт, что он полностью раскроет ответы на все ваши вопросы.

— Так зеркало есть в отеле или нет?!

— Никогда не поздно проверить, Райт, – спокойно произнесла женщина.

— Если оно всё таки окажется там, то мы должны будем его вынести? – снова вмешалась в разговор Нес.

— Да, и принести его мне. Однако, если нам вас обрушится опасность, то бегите изо всех сил, насколько можете.

— Спасибо, чай был вкусным, – вежливо поблагодарила девушка Терри.

— Всегда пожалуйста, но главное не вкус, а суть чая. Эмануил, будь добр, проводи гостей.

— Спасибо, вы очень помогли, – с сарказмом произнёс Райт.

— Не думай, что это была пустая трата времени. Ты ещё сюда вернёшься.

— Спасибо, конечно, за предложение, но я в этом сомневаюсь, – встав со стула ответил юноша, направляясь к двери.

— Я тебя не приглашала, просто знаю, что так оно и будет.

Парень молча прошел к выходу, открыв дверь в квартирный коридор, чтобы найти свою верхнюю одежду и поскорее покинуть помещение. Он достал из шкафа вешалку со своей чёрной курткой и болотного цвета парку Синес. Юноша уже протянул одежду Нес, после чего принялся надевать свои вещи. Сначала обвязал плотный шарф спиралью вокруг своей шеи, затем протянул руки в туннели тёплых рукавов куртки, после чего начал застегивать пуговицы и молнии.

Фридрик так и продолжал молча стоять возле собирающихся людей, немного напрягая Райта своим отречённым присутствием. Друзьям быстро собрались и вышли вместе в коридор подъезда, направляясь к старому лифту. Наконец-то молчаливый парень смог обмолвиться перед друзьями.

— Извините, если моя бабушка порой ставила вас в неловкое положение, – оправдываясь промолвил юноша, облокотившись плечом на холодную стену подъезда.

— Это действительно так важно было идти сюда? – поинтересовался Райт.

— Она дала весомые ответы. Теперь следущую неделю лучше её не беспокоить. Сеанс отнимает энергию, а возраст у неё уже не тот.

— Фридрик, почему твоя бабушка не разрешала тебе говорить, когда мы сидели на кухне? – спросила блондинка.

— Она считает, что мои слова сбивают её настрой, поэтому вечно твердит мне не открывать рот во время проведения подобных мероприятий.

— Что ж, теперь мы знаем, куда ехать за поиском ответов, – с лёгкой улыбкой сказала Синес.

— Если возникнут трудности или вопросы, то вы всегда можете обратиться ко мне или бабушке. Мы постараемся помочь всем, что получится в наших силах.

— Спасибо, Фридрик.

Лифт с грохотом остановился на этаже, раскрывая скрипучие двери кабины, чтобы пустить внутрь людей. Девушка и парень прошли в кабину, после чего нажали на искривлённую кнопку с изображением цифры один и стали ждать, когда двери закроются, а средство передвижения по этажам тронется. Длинноволосый парень взглядом молча проводил пару, перед тем, как двери с противным скрипом захлопнулись.

— Ну, как тебе сеанс? – неловко замявшись поинтересовалась Синес.

— Знаешь, мне не особо хочется в это верить, но думаю, что нам всё же следует проверить отель.

— Ты действительно так в этом уверен?

— Просто хочется убедиться, что она ошибается и ничего этого напросто быть не может.

— Я бы тоже так считала, но всё слишком тесно связано. Такое ощущение, что правда находится на верности, а мы её напросто не замечаем.

Редкий шум, раскрывающихся дверей кабины, прервал диалог между собеседниками, отчего Нес невольно вздрогнула.

— И это как раз таки пугает...

Глава шестая

Прошло несколько дней с того момента, как Райт вместе Синес побывал на экстрасенсорном сеансе у бабушки Фридрика. После случившегося в мыслях парня тяготились некоторые сомнения по поводу того, так ли всё на самом деле? Несчастная маленькая Ада, погибшая при странных неизвестных обстоятельствах, больше не возникала в видениях Райта. Однако легче от этого ему не становилось. В душе как-будто скручивался давящий ком, который заметно напрягал его. Юношу пугала неизвестность. Он думал, стоит ли, действительно, ехать в заброшенный отель, находящийся в лесу? Что может принести эта поездка? Быть может, даже ничего, поставив героев в замысловатый тупик.

Ближе к вечеру парень успел завершить все свои дела и закончил с выполнением уроков. Хоть время не было столь поздним, но небо начало уже наполняться густыми тёмными оттенками. Размытые крапления звёзд проглядывались сквозь тёмно синее полотно. Юноша задумчиво посмотрел в окно, подперев свой подбородок ладонью. Он и не знал, чем бы ему заняться в этот вечер. Однако внезапно его взгляд обратил внимание на рядом лежащий телефон. В этот момент в голове Райта зародилась одна замечательная идея, которая ему несомненно понравилась.

- Интересно, чем сейчас занята Синес? - В слух произнёс парень.

Райт взял гаджет и покрутил его в руках. Но вскоре он ввёл пароль для разблокировки экрана и нажал на значок "Контакты". Пролистав чуть ниже и, дойдя до буквы "С", ему в глаза бросилось знакомое имя, незамедлительно вызвавшее у него улыбку. Не долго думая, юноша нажал на вызов и через мгновение послышались протяжные звуки доносящихся гудков. Продлилось это около половины минуты, после чего, к счастью Райта, он услышал знакомый ему женский голос.

- Да?

- Синес, привет!

- Райт? Привет!

- Не отвлекаю?

- Нет, что ты, - по интонации юноша понял, что девушка улыбалась.

- Чем занята?

- Недавно закончила писать реферат по истории. Замучилась, если честно. Как насчёт тебя?

- Как раз хотел прогуляться, ты не против?

- Сейчас?

- Ну да, я могу приехать. Сейчас не так поздно.

- Кхм... Райт, я, конечно, не против, но как я объясню своей бабушке насчёт того, с кем и куда я сейчас уйду? - понизив тон, произнесла Синес.

- Ты ей до сих пор не рассказала про меня?

- Она очень презрительно относится к моему кругу общения. Боюсь представить, что будет, когда она узнает о ком-то новом.

- Значит, самое время ей всё рассказать!

- Ты что?! Нет!

- Не упрямся. На какой маршрутке я могу до тебя доехать?

- Нет, Райт! Я никуда не пойду!

- А, вспомнил! 66!

- Райт!

- Всё, через тридцать минут буду, жди.

- Но...

Не дослушав слов девушки, парень сбросил вызов и с самодовольной ухмылкой направился к шкафу, чтобы найти нужную одежду.

Практически всю неделю в городе были монотонные дожди, которые нескончаемо капали с серых мохнатых туч. Однако сегодня, на удивление, погода была достаточно благоприятной и даже под вечер не окутывала холодом землю. Райт подходил к высотному шестнадцатиэтажному зданию. На этой улице располагалось только три новых дома, один из которых не был до конца достроен. Парню было известно, что девушка живёт в шестнадцатиэтажке, поэтому он уверенно направлялся к подъезду самого высокого дома в этой округе.

Подойдя ближе к единственному входу, который открывал проход внутрь дома, Райт встал возле дверей подъезда и принялся ждать подругу. Синес появилась в скором времени после прихода юноши, выскочив без шапки на улицу. Её волосы небрежно торчали по сторонам, спутавшись прядями. Она подняла взгляд на Райта, лицо которого выражало некую радость или насмешку над внезапным появлением растрёпанной Синес.

- Ну, вот и я! - громко сказала девушка.

- Хах, вижу, - слегка усмехнувшись ответил Райт.

- Очень смешно. Я как можно скорее пыталась собраться. А то, знаете ли, есть такие люди, которые могут спонтанно предложить встречу, но при этом сразу ставят перед фактом, что эта встреча обязательно состоится.

- Да, знаком я с некоторыми.

- Представьте себе, мистер Райт, я тоже! Один из представителей таких личностей стоит прямо возле меня.

- Ну, не горячись. Я просто хотел с тобой встретиться.

- Или тебе стало скучно, - сомкнув руки, произнесла Нес.

- В любом случае, всё ведёт к одному.

- Конечно. - грубо отрезала Синес.

- Что ты сказала бабушке?

- Я кое-как попыталась ей объяснить, но поняла, что полчаса это слишком мало для такого разговора, поэтому сказала, что обо всём расскажу, когда вернусь. Не думаю, что у нас есть много времени, так что советую не терять его зря.

- Что ж, тогда пошли?

- Пошли.

Райт и Синес направились на противоположную сторону улицы, перейдя дорогу по пешеходному переходу. Казалось, как-будто сейчас было вовсе не шесть часов вечера, а уже глубокая тёмная ночь. На удивление, люди попадались на встречу не часто, а машины торопливо скрывались за поворотами, оставляя после себя лишь воздух пропитанный слабым запахом гари и бензина. Пара подошла к одному из дворов, располагающемся возле крупного дома, построенного из красного кирпича. Синес немного тряслась от холода. При разговоре с ней, Райт заметил, что голос собеседницы дрожал, но девушка всячески старалась не акцентировать на этом внимание. Однако юноша такое бездействие по отношению к Нес со своей стороны не приветствовал, поэтому парню пришла в голову очередная незамысловатая мысль.

- Нес, ты замёрзла? - поинтересовался Райт.

- Нет, всё в порядке, - отмахнувшись сказала Синес.

- Где твоя шапка? - не унимаясь расспрашивал парень.

- Видимо, дома забыла, пока собиралась, - пожав плечами ответила девушка.

- Может сходим обратно и заберём?

- Не стоит.

- Ты хочешь заболеть?

- Райт, я не заболею! Мне не холодно.

- Да ладно! Не холодно ей! Вижу я, что все губы синие и на носу скоро сосулька заледенеет! На, вот, надень. - протянув свой головной убор, проговорил юноша.

- Я не буду надевать! Я же сказала, что мне и так тепло!

- Глупая... - с этими словами, не дожидаясь согласия девушки, парень натянул ей на голову свою шапку.

- Ну ты и упрямец!

- Кто бы говорил.

- Эта шапка очень большая, на глаза сползает, тебе нужнее.

- Обойдусь.

- Может сходим куда-нибудь погреться?

- Я не против. Пойдём к тебе?

- Оу, нет. Дома бабушка, а она не совсем гостеприимна. К тому же, я ей даже ничего не рассказала о тебе, так что лучше оставить это на потом.

- Кхм... Ладно. Тогда, что ты предложишь делать? - изогнув бровь, задал вопрос парень, внимательно глядя на Нес.

- Можем пойти в подъезд, - осмотревшись по сторонам, ответила девушка.

- В подъезд?

- Да, знаю, что это не самый лучший вариант, но мне кажется, что мёрзнуть на улице не особо классное занятие.

- Ну, раз других вариантов нет, то подъезд самое подходящее.

Большим везением для ребят стало то, что подъездная дверь была открыта и не требовала никаких ключей или кодов для входа во внутрь. Они прошли по небольшому узкому коридору, который вёл к широким дверям лифта. Нажав на серую кнопка вызова, Райт и Синес стали смотреть на цифры небольшого экрана, который находился над дверями движущейся кабины. Цифры сменялись на всё меньшие и меньшие, в конечном итоге, дойдя до единицы, обозначающей первый этаж. Двери распахнулись и друзья прошли внутрь, глядя на несколько рядов кнопок вызова.

- На какой поедем? - спросил Райт.

- Давай заберёмся на самый высокий этаж.

- Хорошо, - коротко ответив, юноша ткнул пальцем по кнопке с изображением числа "20" и кабина резко дёрнулась вверх, захлопнув двери.

Выйдя из лифта, друзья очутились на двадцатом этаже. Здесь было весьма цивильно и чисто. Никаких испачканных стен, мусора на полу и прочего безобразия. Сам подъезд выглядел опрятно и уютно, чего не скажешь о доме Фридрика.

Синес подбежала к белой деревянной двери и потянула за скрипящую ручку, которая отворила проход в какой-то коридор. Девушка незамедлительно забежала туда и скрылась за дверью.

Парень не хотел отставать от подруги, поэтому незамедлительно направился к той самой двери, отворив её и пройдя внутрь. Однако здесь никого не оказалось. Лишь лестница, которая вела вверх, наверное, на крышу и вниз, спускаясь на нижние этажи. Юноша заметил ещё одну дверь, которая находилась прямо перед ним в нескольких шагах. Скорее всего, девушка находилась именно там. Открыв очередную дверь, Райту резко хлестнул по лицу леденящий воздух. Оказалось, что это был открытый балкон. Опиревшись руками о кирпичный выступ, служащий своеобразным подоконником, Синес, вытянув шею, устремляла свой взгляд куда-то вдаль. Парень медленно подошёл к девушке и встал рядом с ней, тоже, как и она, опираясь на выступ. Им открывался не столь прекрасный, но весьма впечатляющий вид на небольшую окрестность улицы. Виднелся дом Синес, детская площадка, частная школа, другие дома и постройки, находящиеся по близости. Позолоченные звёзды украшали небо, создавая приятную идиллию, вызывающую восторг и очарование от столь чудесного вида. Только сейчас Райт понял насколько ему хорошо здесь, рядом с Синес, ведь она тоже является частью этой, казалось бы, незамысловатой идиллии. Ему, неожиданно для себя, захотелось встать ближе к девушке и заключить её в свои объятия. Поделиться теплом и теми эмоциями, которые он испытывает сейчас, находясь здесь.

Однако Райт почувствовал внутри себя лёгкое волнение, пробежавшееся судорожной волной по его телу, из-за чего ему захотелось чего-нибудь зажевать. К счастью, парень часто носил с собой жвачки или маленькие конфетки; и в этот раз они ему, как раз таки, пригодились. Шуршащий звук от раскрывающейся обёртки привлёк внимание Синес, взгляд которой упал на раскрытую круглую зелёную конфетку, отправившуюся парню в рот. Послышался тихий треск, исходящий из рта юноши, который активно раздроблял зубами твёрдую оболочку карамели.

Парень посмотрел на рядом стоящую девушку, после чего произнёс:

- Будешь?

- Нет, спасибо.

- Ладно.

- Райт, почему ты вечно что-то жуёшь?

- Пища служит для меня личным антистрессом. Когда я волнуюсь или переживаю, то конфеты помогают мне успокоиться и отвлечься от рутинных проблем.

- Ты не пробовал курить?

- Сигареты - не самый подходящий вариант для успокоения. Не хочу вредить себе и своему здоровью ещё больше.

- Тогда понятно...

Девушка резко замолчала, глядя на Райта. Юноша это заметил и посмотрел на Синес в ответ. Она подошла ближе, закусив засохшую губу, переодически отводя взгляд в сторону. Вот она уже поднимается на носочки, медленно приближаясь к уху парня, который удивлённо, не отрывая взгляд, смотрел на неё. Тёплое дыхание коснулось кожи его правой щеки, вызвав приятное покалывание с её внутренней стороны. Она была близко и, не останавливаясь, поднималась выше, достигнув уха, которое в нескольких сантиметрах располагалось чуть дальше её рта. Её губы разомкнулись, всё больше вытягиваясь. Приятный пар, разбавленный нотками морозной свежести, щекотя, коснулся кожи ушей парня и моментально растаял. Сейчас он почувствует её нежное прикосновение и всё станет в разы прекраснее. Он, как зачарованный замер, думая, что же сейчас будет дальше.

Однако до него донеслись не чувственные прикосновения нежных розовых губ Синес, а фраза:

- В эту пятницу в моей школе будет проводиться вечеринка в честь Хеллоуина. Можно пригласить кого-нибудь из друзей, ты придёшь?

На мгновение Райт замер. Он удивлённо смотрел на визави, не понимая, что это сейчас, чёрт возьми, было?! И не сказать, что он был расстроен, но несколько разочарован от такого исхода событий. Всего-то приглашение на какую-то вечеринку. И что же ему там делать? Танцевать? От роду он этого не делал и не любил.

- Райт? - обратилась девушка, дёргая парня за плечо.

- А? Да, вечеринка... Ну, я не особо люблю подобные мероприятия.

- То есть, ты не хочешь идти?

- Ну, я бы не пошёл, не будь ты настолько убедительна, поэтому буду не прочь составить тебе компанию. - добродушно улыбнувшись, произнёс Райт.

- Отлично! Мероприятие состоится в 18:00, так что, думаю, что нам стоит встретиться в 17:50 около главного входа моей школы. Надеюсь, ты помнишь где она находится?

- Конечно.

- Тогда хорошо. И да, нужно прийти обязательно в костюме.

- Логично, это же хеллоуин.

"Чёрт, теперь надо ещё и костюм искать"- пронеслось в мыслях у Райта.

- Кажется, нам пора. - сказала девушка, когда услышала какие-то шаги за дверью со стороны коридора этажа.

- Да, надо бы идти. - согласился парень.

Друзья тихо вышли из помещения, спускаясь вниз по лестнице, чтобы добраться до первого этажа.

На улице они не пробыли так долго, но этого было достаточно, чтобы хорошенько разговориться на различные темы. Разумеется, Райт проводил девушку до самого её дома и ещё долгое время он не хотел с заканчивать эту встречу с ней. Однако время не могло остановиться, чтобы поставить заветный момент жизни Райта на паузу, поэтому приходилось довольствоваться теми короткими минутами, которые неизбежно утекали.

В пятницу, как и договаривались, Райт дожидался свою подругу возле главного входа её школы. В этот день погодка не задалась. Дожди не настигли город, но зато всё было погружено в беспощадный холод. Конец октября предвещал суровый ноябрьский месяц. Юноша знал, что в этом городе, Вейсленде, непостоянный климат. Порой, наличие снега летом уже не казалось таким необычным явлением, поскольку погодные условия этой местности чересчур изменчивы.

Парень наблюдал за каждым проходящим мимо. Большинство незнакомых ему лиц людей шло уже в костюмах, загримированные или в масках. Райт же стоял без всей атрибутики к празднику. На его плечах находился лишь чёрный рюкзак, который был плотно чем-то наполнен. Он достал из правого кармана куртки свой телефон, чтобы посмотреть, который час. Время показывало без пяти минут шесть. Неужели, Синес опаздывает? А если она и вовсе не придёт? Вдруг, с ней что-то случилось, а он одиноко стоит возле её школы, дожидаясь девушку. Может это всё зря?

Райт уже с надеждой выискивал в ком-то из проходящих знакомые черты фигуры или внешности. Однако это было бесполезно. Парень тяжело вздохнул и облокотился спиной об стену возле главной двери входа. Но, неожиданно, юноша заметил рядом с собой низкую фигуру какого-то человека. Стоящий рядом не имел головного убора, но было заметно, что на нём надет парик с двумя пышными хвостиками по бокам головы. Лицо было скрыто под крупной белой маской с имитацией потёртостей и заметной широкой трещиной лилового цвета, проходящей от щеки до самого лба, пересекая полностью половину лица. На незнакомце была надета чёрная куртка и красные брюки с рваными коленями.

Человек внимательно смотрел на Райта, чем вызывал некую неловкость у юноши. В один момент Райт напрягся и, не выдержав, обратился к незнакомцу:

- Пацан, тебе чего? - твёрдо произнёс парень.

Незнакомец округлил глаза и пристально глянул на Райта, после чего приподнял край маски за подбородок и задрал её кверху. Юноше открылся вид на знакомое лицо. Перед ним стояла Синес. Её лицо было покрыто красным гримом с неравномерным пятнами бордового и розово-красных тонов. Виднелись изображения глубоких шрамов и царапин, которые в различном порядке разрисовывали кожу на лице Нес.

- Райт, ты что, не узнал меня?

- Вот блин, извини, не узнал, - немного замявшись ответил парень.

- Где твой костюм?

- Я не хотел идти по улице с синим париком, вместо шапки, поэтому надену его в школе.

- Тогда понятно.

- А кого изображаешь ты?

- Своего любимого персонажа из одной игры. Мальчика с синими волосами, который носит протез на лице в виде маски.

- Звучит круто.

- Может теперь зайдём внутрь?

- Да, давай.

Коридоры школы были украшены различными воздушными шарами, оранжевых и чёрных цветов. Бумажные гирлянды в виде чёрных пауков и белых привидений, вырезанные учениками младших классов, висели над окнами и на стенах помещения. Паутина, сваленная из шерстяных серых ниток, обвивала перилы лестниц, оконные рамы и некоторые участки стен школы. Несколько плакатов с изображением различных монстров и чудовищ висело в холле здания. Парочка крупных тыкв с вырезанными рожицами, стояло в где-то в углу.

Друзья шли по школьному коридору, проходя мимо учеников разодетых в костюмы всякой нечести. Параллельно Синес расстёгивала молнию своей чёрной куртки, снимая с себя вещь.

- Нам нужно сходить в гардероб и повесить одежду. Как раз там сможешь надеть свой костюм. - произнесла девушка, обращаясь к Райту.

- Да, хорошо.

- Нам сюда, - заворачивая за левый угол коридора, сказала Нес.

Парень последовал за ней, идя ко входу в помещение гардероба. Подойдя к первому попавшему крючку, юноша снял с себя верхнюю одежду и повесил прямо на этот же крючок свою куртку. После чего он расстегнул свой рюкзак, доставая из него голубой взъерошенный парик, с торчащеми в разную сторону волосами. Парень немного пригладил рукой сильно выбивающиеся пряди и, подойдя к ближайшему зеркалу, натянул на свою голову странную причёску. Голубая рубашка, коричневые брюки и чёрные ботинки дополняли образ. Однако он не был до конца завершён. Райт достал из открытого кармана рюкзака странную продолговатую мохнатую штуку овальной формы. Он отцепил плёнку с обратной стороны предмета, после чего клейким слоем прилепил его прямо себе на брови, сделав единую монобровь. Последним штрихом стал медицинский халат, который парень развернул из аккуратно уложенного положения и надел на себя. Теперь юноша не выделялся из толпы отсутствием своего костюма, а соответствовал атмосфере праздника.

- Классный костюмчик... Доктора?

- Сумасшедшего учёного из сериала.

- Что-то знакомое, - ответила Нес.

- Куда нам теперь идти?

- Сейчас, подожди, к нам должна подойти моя подруга-Лина, тогда все вместе пойдём в актовый зал.

- Ладно.

- О, вот, кстати, и она! - воскликнула Нес, указывая на смуглую девушку невысокого роста, которая стояла возле расписания.

- Лина! Лина, иди к нам! - жестами показывая и громко крича, звала Синес.

Лина услышала своё имя, исходящее из уст подруги и быстро подошла к ребятам, которые находились возле гардероба.

- Привет - произнесла девушка.

На Лине было надето длинное струящееся чёрное платье с золотистыми паетками на небольшом вырезе декольте. Пышная многослойная юбка в сетку немного шуршала. На голове девушки было закреплено несколько заколочек в виде маленьких паучков, которые держали залакированую причёску на голове. Макияж был не броским, но весьма интересным, который несомненно шёл Лине.

- Привет, Лина! Знакомься, мой друг - Райт. Я тебе о нём рассказывала. - задорно произнесла Нес.

- Привет, - поздоровался парень, глядя на Лину.

- Приятно познакомиться, - улыбнувшись сказала девушка.

- Мне тоже.

- Лина, ты же хотела сделать другой макияж.

- Да, Нес, хотела, но я совсем не успевала. Как только с занятий по испанскому вернулась, то сразу быстро оделась и побежала. Даже с гримом особо не заморачивалась. Ладно, что хотя бы платье заранее подготовил, а то бы опоздала. - быстро пратораторила девушка.

- Тогда понятно, в чём дело. Ну, пойдёмте в актовый зал?

- Пошли, - хором ответили Лина и Райт.

Зайдя внутрь широкого помещения, уши вошедших начала закладывать громкая музыка, доносившеяся из двух больших колонок, стоящих по бокам сцены. Небольшой столик с компьютером и, похоже, диджеем, стоял в дальнем углу сцены. Разноцветные прожекторы направляли свои красочные лучи в разные участки зала, где находились уже вовсю веселившиеся подростки.

Троица прошла в глубь зала, где их множество раз задевала танцующая толпа людей. Райт наклонился к Синес и, как можно громче, сказал:

— Где Фридрик?

— Он решил не приходить: остался дома с бабушкой, так как она себя не очень хорошо чувствует.

— Как же здесь много людей...

— Хэй, Лина, смотри, какой симпатичный гусар одиноко стоит, дожидаясь тебя, – громко засмеявшись сказала Нес.

— Ужас... Это Эндик! Что на нём за костюм? Это лосины или колготки? – недовольно отозвалась девушка о своём однокласснике - Энди, которого часто шуточно ласково все называли Эндиком.

— Весело тут у вас, – произнёс Райт.

— Очень... – съязвила Лина.– Я, пожалуй, пойду к столику с пуншем и принесу напитки.

— Хорошо, мы будем здесь. – ответила девушка с синим париком на голове.

Лина молча ушла, оставив друзей наедине. Девушка подошла к широкому столику с напитками, стоящему в углу зала. Лина загребла маленьким половником вязкую розовую жидкость, заполняющую до краёв глубокую стеклянную чашу. Длинная струя потекла по стенкам пластикового стаканчика, который держала в руках Лина, после чего она отложила половник, принявшись испивать сладостный напиток. Внезапно она почувствовала, как кто-то подошёл совсем близко к ней, но она не стала обращать внимание на то, кто же это мог быть.

— Лина... – робко произнёс рядом стоящий.

— Эндик? Ам... Энди, то есть... Что ты хотел?

— Я просто увидел, что ты стоишь одна, вот и решил подойти. – сказал юноша в голубой шляпе с пушистым белым пером. На его смуглом лице красовались нарисованные чёрным маркером усы. У парня была длинная синяя струящаяся накидка и белая элегантная рубашка, плотно прилегающая к его худощавому телу. В руках он держал пластиковую шпагу, которая дополняла его образ.

— Нет же, я не одна. Просто отошла, чтобы попить. Мои друзья там... где-то, – ответила шатенка, глядя на большое количество людей, среди которых она не могла найти взглядом Синеса и Райта.

— Понятно... Я тут подумал, может потанцуем вместе, когда включат медленную музыку?– предложил брюнет.

Лина округлила глаза, поперхнувшись пуншем. Она кинула стакан в сторону, принявшись откашливаться. Её безусловно удивило предложение Эндика, который одним своим видом вызывал у неё неприязнь. Он не был слишком противен или неопрятен, просто Лине он никогда не нравился.

— Ой, Энди, я как-то не хорошо себя чувствую. Голова что-то кружится, – изобразив скорченную гримасу, соврала шатенка.

— Тут много людей, наверное, тебе не хватает воздуха.

— Да, точно. Здесь очень душно.

— Может, тебя проводить до дома?

— Нет! Кхм... Я всего лишь не надолго выйду, чтобы подышать воздухом и вернусь обратно в школу.

— Как скажешь.

Не дослушав последнюю фразу Энди, девушка скрылась в толпе среди учеников.

— Очень шумно, – недовольно проворчал Райт.

— Ну, а что ты хотел? Вечеринка в самом разгаре, мистер монобровь!– ткнув пальцем в пушистую накладную бровь, произнесла Нес.

— Маленький пацан

— Да, персонаж парень, но мне нравится его образ.

— Парень с хвостиками?

— Тебе не понять.

— Ну да, я же не ношу хвостики.

— У твоего парика достаточно волос, чтобы сделать тебе модную причёску.

— Нет, тогда пропадёт особенность моего образа.

Внезапно музыка остановилась, сменившись из бурной и будоражащей на спокойную и плавную, при этом ни менее привлекательную.

— Не думала, что сегодня будет медленный танец. Хотя, у нас в школе его ставят часто, точнее каждую дискотеку.

Парень осмотрелся вокруг, увидев, как парад веселящихся монстров умерил свой энергичный пыл на спокойный и элегантный, подстать играющей музыке. Скелеты, вампиры и ведьмы кружились в грациозных движениях, следуя плавному ритму. Юноша обратил внимание на Синес, лицо которой было скрыто под маской. Он немного занервничал, но затем спокойно вздохнул, решив предложить ей последовать примеру других.

— Разрешите пригласить? – с улыбкой сказал парень, протягивая свою руку к девушке с синей шевелюрой.

— Разрешаю, – тепло ответила она, взяв за руку сумасшедшего учёного.

Его ладони легли ей на талию, а Синес тем временем вытянула свои руки к его шее, крепко замкнув пальцы. Он и не мог поверить, что танцует сейчас с ней... Маска мешала юноше удостовериться в том, что то, что сейчас происходит – не является сном; поэтому парень приподнял маску за край подбородка, задрав её вверх, как козырёк кепки. Лицо девушки было покрыто уродливыми шрамами и царапинами, являясь безобидным гримом. Парень мог под ним разглядеть истинный облик подруги. Милое, нежное, с лёгкой округлостью лицо – было неотъемлемой частью её внешнего вида. Такое приятное и притягательное, как её губы, как она сама в целом.

Райт тяжело вздохнул. В один миг он уже соприкасался с её носом, слегка наклонившись к ней поближе. Пару миллиметров стали настолько незаметными, что юноша уже было поверил в то, что он чувствует её губы совсем близко, практически рядом со своими. Ещё немного и...

Как вдруг, неожиданно для всех дверь в зал резко открылась, громко хлопнув, ударившись об стену. Все кинули свои взгляды на невысокого юношу в костюме чёртика. Его лицо отображало некий ужас и испуг. Он быстро метал глазами по залу, достаточно сильно тяжело дыша. Парень, взглотнув слюну, громко закричал на всё помещение:

— Мари убили!

В зале стояла полнейшая тишина. Некогда танцующие пары замерли в молчании. Никто не понял слов мальчика, подумав, что им лишь послышалась эта фраза. Однако парень завопил ещё сильнее:

— Вы что?! Глухие?! Там труп!

Музыка резко остановилась. Все неподвижно стояли в молчаливом ступоре. По эмоциям этого парниши не было заметно, что он врёт.

К нему подбежала женщина среднего роста с высоким зачёсом на голове и прямоугольных очках, находящихся на её носу. Это была школьный завуч – Ненси Сера́фимус.

— Что случилось? – строго задала вопрос женщина .

— Там... Мари мёртвая!!! На первом этаже возле шкафчиков!!!

Завуч резко изменилась в лице, удивлённо смотря на мальчика, который трясся, стоя возле неё.

— Быстрее, пойдём!– выдала Ненси, выйдя из помещения. Мальчик скрылся, выбежав вместе с женщиной.

Все, кто недавно сейчас танцевал, находились в глубочайшем недоумении. Однако реакция не заставила себя долго ждать и люди толпами ринулись к проходу из зала, чтобы выяснить о всей ситуации подробно. Начали доноситься возгласы того, кто такая эта Мари? Возможно ли, что парень просто пошутил? И неужели в школе произошло самое настоящее убийство? Гул голосов доносился со всех сторон. Райт и Нес удивлённо смотрели по сторонам, пытаясь выйти из этого столпотворения. Где-то неподалёку послышался голос взволнованной Лины, которая подбежала к идущей паре.

— Ребята!

— Лина, где ты была?

— Я пошла за пуншем, но потом ко мне подошёл Энди и предложил потанцевать. Разумеется, я не согласилась и убежала. Но потом никак не могла вас найти.

— Ты видела, что сейчас произошло? Возможно, что убили какую-то Мари... Ты же не думаешь, что...

— Синес, я очень надеюсь, что это не она. – грустно ответила девушка.

Райт без понятия зачем и куда шёл вместе с людьми. Они кучей спустились по лестнице, пройдя прямо по коридору, заходя в следующее крыло школы. Взору пришедших предстала ужасающая картина, повергшая всех в ужас. Металлические серые шкафчики были запачканы пятнами крови. Стены и пол были залиты красными лужами, которые неравномерно растекались. На полу, в сидячем положении, неподвижно принимало сидячую позу обмякшее тело бледной девушки. Растрёпанные пряди её волос сволялись в омерзительные комья, концы которых окрасились в цвет крови, вытекающей из глубокой раны, находившейся на участке её живота. Тёмно-синее платье приобрело коричневатый цвет. Голова была наклонена вперёд. Пряди цвета молочного шоколада прикрывали её лицо.

Неподалёку от умершей девушки лежали очки с круглой оправой, но с в дребезг разбитыми стёклами линз.

Ненси Серафимус осторожно подошла к трупу. Её взор заметил, что с подбородка ученицы каплями скатывалась кровь. Женщина слегка приподняла лицо Мари кверху. У девушки всё лицо было залито кровью, которая беспрерывно лилась ручьём из двух дыр, на месте которых некогда были её глаза. Ненси невольно закричала. Из столпотворения подростков тоже начали доноситься крики, истерический плач и немое поражение от увиденного.

— Что стоите?! Звоните в полицию, скорою!!! Быстрее!!!– начала истерично кричать Серафимус на зевак, вытирая испачканные пальцы об ткань носового платка, который она достала из кармана.

Райт смотрел на происходящее и не понимал, как такое могло произойти. Один вид трупа вызывал у него отвращение и желание как можно быстрее скрыться. Парень глянул на Синес, которая сильно тряслась, как хрупкий лист на ветке дерева во время ветреного дня.

— Нес?

Девушка ничего не ответила. Он лишь заметил, как из её глаз начали капать слёзы, размывающие грим на лице. Капли скатывались по носу и щекам. Плач начал усиливаться, переходя в крик. Синес не выдержала и рухнула колени, громко прокричав до такой степени, что все обернулись, глядя на неё.

— Неет!!! За что?! Сволочи!!!

— Нес, Нес! – пытался привести подругу в чувства юноша.

— Пустите!!! Мари! Мари! – толкая людей, стоящих спереди, пыталась проползти девушка.

Парень знал, что бесполезно что-то объяснять ей, поэтому подхватил подругу под руки и начал аккуратно поднимать её с окровавленного кафеля. Синеволосой девушке было трудно держаться на ногах из-за трясущихся колен. Райт крепко держал её, но стоило бы вовсе уйти из этого места, чтобы не угнетать обстановку.

Некоторые люди поглядывали на удручённую Синес, но совершенно не проявили каких-либо желаний действовать. Послышались звуки выхаркивания и громкий рык, донёсшийся из чего-то горла. Видимо, кто-то не смог удержать свои рвотные позывы и выпустил их прямо здесь.

Лина стояла, облокотившись спиной на стену коридора, прикрывая руками своё лицо. Чёрная тушь начала размазывать не только под глазами, но ещё на щеках. Шатенка рыдала не в силах сдерживаться. К ней подошёл высокий парень с огненно рыжими волосами, лицо которого было густо красного цвета. Он, не сказав ни слова, обнял девушку, выпуская капли слёз, скатывавшиеся по его лицу, делая макушку головы Лины, более мокрой.

К мисс Ненси подбежал запыхавшийся паренёк, который быстро и громко протароторил:

— Полиция уже выехала!

Синес и Райт не стали дожидаться приезда полиции, поэтому вышли на улицу. Вот уже прошло пятнадцать минут, как друзья молча сидели и не издавали ни единого звука. Послышивались лишь лёгкие всхлипы и сопения носом, которые издавала Нес. Слёзы размазали красный грим по лицу, сделав её внешний вид нелепым и странным. Однако на это ей было совершено всё равно. Она всё так же плакала, но уже более сдержанно.

— Не м-мо-гу повер-рить... К-как такое...е мог-ло... произ-зой-ти-ти,– заикаясь сказала она.

— Та девушка... Была твоей подругой?

— Да, – чуть успокоившись ответила Нес. – Мы с... с н-ней вмест-те сидел-ли на и-и-истории и ходили в одну нач-альную ш-ш-школу...–вздохнув, продолжила она.– В эт-ом г-год-ду мы пос-сор-рились около месяца назад из-за того, ч-что она приревновала меня к своему парню – Арчи... Но мне её Арчи был не нужен! Не нужен! – громче зарыдав, проговорила девушка.

— Я верю, – сжав ладонь собеседницы, промолвил парень.

— Не пон-имаю... Кому понад-добилось её уб-бивать? Главное, за ч-что?

— Раз убийство произошло в школе, значит убийца не мог далеко скрыться.

— Нен-авиж-жу того, кто эт-о сделал. Мне так ж-жаль, что я не пом-ирилась с не-ней р-раньше. Глупая гордость. Над-до было всё спокойно решить, а не ус-страивать бойкот. Я дура, Райт!– уткнувшись в плечо парня, девушка дала полную волю эмоциям и сильно заплакала, сжав одной рукой кусочек ткани от куртки молодого человека.

В мыслях юноши всплыли воспоминания образа убитой Мари. Ей вырвали глаза. Зачем кому-то понадобились её глаза? Неужели это сделал тот, кто убил Аду?

— Не может быть...

— Что? – задалась вопросом блондинка, услышав тихую фразу, которую издал юноша.

— Пока что ничего.

—Ой, звонок! – воскликнула девушка, услышав громкую мелодию звонка, издаваемою её телефоном.– Это бабушка.

— Ответь

Нес тихо просопела, нажав на кнопку ответа вызова.

— Да.... Нет, я не в школе.... Всё закончилось....Почему так быстро? Просто, кое-что произошло....Нет, со мной всё в порядке...Я потом расскажу, дома...Да, конечно....Скоро буду.– после этих слов блондинка выключила телефон, тем самым завершив телефонный разговор.

— Что она сказала?

— Сказала, чтобы поскорее ехала домой,–опустив голову вниз промолвила Синес.

— Тебя проводить?

— Не знаю... На другой конец города?

— Мне не трудно.

— Ладно, буду не против, – пожав плечами ответила Нес.

После этого друзья встали и направились к ближайшей остановке, чтобы поймать нужный транспорт и добраться до дома.

Райта же терзали лишь мысли о том, кто убил Мари и зачем этому кому-то понадобились её глаза?

Не люблю нарушать идиллию книги подобным "монологом", но эта глава вышла достаточно большой и самой желанной в скорейшем осуществлении в виде рукописи. Надеюсь, вам понравилось. ☺️

Глава седьмая

"В Вейслендской школе №13 в пятницу 31.10.18 года было совершено убийство одной из учащихся - Мари Мэркинз. По предварительным данным известно, что убитую нашли возле шкафчиков на первом этаже здания школы без признаков жизни. Как выявила экспертиза - девушке были нанесены тяжёлые ножевые ранения в области кишечника, что вызвало кровоизлияние и потерю большого количества крови, от чего наступила скоровременная смерть.

Отмечается, что также у убитой Мари Мэркинз отсутствовали глаза, которые были вырваны, возможно, тем же ножом, которым ранили девушку ранее.

На данный момент ведётся расследование, в котором городская полиция опрашивает всех очевидцев и тех, кто находился на момент преступления в школе.

3.11.18 объявлён днём траура. На кладбище "Wicked" в 9 часов утра будет проходить прощание, а после похоронная церемония.

С вами были ново..."

Райт не дождался, когда договорит ведущая новостей и одним щелчком пальцем по красной кнопке пульта, он отключил назойливый телевизор.

Все газеты города твердили только об одном. Это начинало уже наскучивать. Парень не знал, как относиться к произошедшему, ведь его беспокоили мысли немного иного характера. Зачем убийце понадобились глаза девушки? Эта ситуация была схоже со смертью Ады. Убита неизвестно кем и также без наличия глаз. Райта настораживало то, что ему неизвестен мотив той сволочи, которая лишает жизни невинных. К чему он всё это делает? Может, он коллекционер? Вырезает прекрасные глаза разных оттенков и размеров, после чего кладёт их в баночку, которая одиноко стоит на деревянной полке, среди покрытых тонким слоем одеяла пыли томов книг Эдварда Грина. Или, быть может, он слетевший с катушек одинокий раб своего подсознания, который не способен был справиться с личностной депрессией, нахлынувшей на него в период временных трудностей. Вдруг, ему настолько стало плохо, что он начал вымещать всю свою злобу и горечь на других людей?

Неожиданно, в голове юноши промелькнула мысль, от которой кожа на его спине и руках ощетинилась, зрачки уменьшились, а выражение на лице стало более настороженным и задумчивым.

- А что, если убийца нападёт на Синес? - тихо произнёс в слух Райт.

Действительно, вдруг, одним поздним вечером, когда девушка будет возвращаться домой, идя по опустошённой улице, она не предвидит надвигающейся опасности. Неужели, её жизнь закончится в мрачном безымянном переулке, где эта мразь будет тихо и безропотно поджидать свою очередную жертву? Он будет упиваться её кровью, болью и страданиями, выливающемися через терзающие душу крики о помощи. Она будет бороться и так напросто сразу не дастся. Возможно, ей даже удастся вырваться из цепкой хватки нападавшего и убежать. Однако, это её не защитит. Он будет гораздо больше, сильнее и проворнее маленькой хрупкой Синес, которая в панике ринется в сгущение мглы и облачного тумана, не разбирая пути. Он её догонит и...

Парень резко зажмурился, как-будто всё, только что придуманное им в собственной голове - не являлось вымыслом.

Нет, этого не должно произойти! Нужно предотвратить это. Никто не должен пострадать от его рук и целей, с которыми убийца всё это совершает.

Придётся начать собственное расследование.

В понедельник Райт встал достаточно рано, в отличие от тех дней, когда его раннему подъёму способствовал звон будильника. Сегодня был не учебный день, поскольку больше половины жителей города решило собраться, чтобы выразить свои соболезнования родственникам Мари Мэркинз и посмотреть на похороны. Это было на руку ученикам многих школ, ведь от дополнительного выходного никто бы не отказался, хотя и радости в этом не так много.

Райт тоже решил отправиться, хотя для него это было не столь важно. Но, быть может, ему получиться узнать какие-то интересные моменты по поводу случившегося, что поможет ему в его расследовании.

Парень надел на себя чёрную однотонную рубашку с длинным рукавом и такого же цвета, как рубашка, брюки. Он расчесал свои тёмно русые волосы, смотря на своё отражение в зеркале.

- Куда это ты в таком виде собрался? На свидание, чтоль? - донёсся писклявый голос младшей сестры Райта - Маргарет.

- Ты слышала о последних новостях? - ровно спросил юноша.

- Я не смотрю телек, ты же знаешь!

- Зря.

- Ну скажи, куда ты идёшь? Гулять с той низкой блондинкой?

- Что? А ты откуда... - немного откашлявшись продолжил парень - Кхем, Кхем, нет, на похороны.

- На похороны?! Кого? - удивлённо спросила Маргарет.

- Больше новостей смотри - узнаешь. Ты, кстати, сегодня куда-то собираешься?

- Хотела встретиться с Джоди, а что?

- Долго не гуляй. Сейчас надо быть более осторожным.

- С каких это пор ты стал таким заботливым?

- Просто, закрой за мной дверь.

- Эй!

Парень выбежал в коридор подъезда и ринулся спускаться вниз по ступенькам. Время было 8:30, так что он ещё успеет доехать.

Похороны длились достаточно долго и протяжно. Тоска так и витала над каждым из присутствующих. Собралось достаточно большое количество людей, которые не были лично знакомы с Мари, но всё же решили выразить свои соболезнования и сочувствия матери девушки. Неподалёку от могилы, стоял среднего роста парень коренастого телосложения. Его глаза безустанно снова и снова наполнялись горькими слезами, которые он, переодически, протирал ладонями. Капли скатывались по его массивному подбородку, из кожи которого пробивались чёрные волоски жёсткой щетины. Каждый вздох сопровождался дрожащим всхлипом и новой порцией потока слёз. Кажется, что это был Арчи - парень Мари.

Когда жёлто-коричневого цвета гроб, сколоченный из досок древесины, начали погружать в выкопанную глубокую яму – мать девушки не выдержала и завопила так громко, что все чёрные вороны, сидящие на каменных плитах надгробий, тёмной тучей пронеслись прямо над местом захоронения Мари. Несколько перьев упало на плечи Райта, который постарался оттряхнуть их с себя. Синес находилась где-то в толпе, но Райт решил поискать её позже, когда захоронение закончится и люди начнут постепенно уходить.

Похороны закончились. Каждый пришедший подходил к безутешной женщине с болезненным видом и красными от слёз глазами, выражая свои сочувствия о случившемся. Мать девушки настолько устала отвечать каждому слово: "Спасибо", что едва ли кивала головой, чтобы показать, что она слушает их. Хотя, толку от этого было не много.

Люди начали расходиться, поэтому Райт, не теряя ни минуты, начал искать Синес. Он был уверен, что она до сих пор не покинула кладбище. Вскоре, парень обратил внимание на невысокую девушку, стоящую к нему спиной, возле могилы. Он тихо подошёл сзади и встал рядом, не произнося ни слова. Лучше, пускай сама заметит, что он тоже здесь.

— Не ду-м-мала, что т-ты тоже придёшь...– тихо произнесла Синес.

Было неожиданно, что она начала разговор первой. Однако достаточно удобно, ведь Райт был без понятия, о чём лучше стоило бы поговорить в такой напряжённый момент.

— Многие пришли, поэтому я тоже решил прийти.

— Ты говорил с мисс Эллен?

Парень непонимающе посмотрел на Нес, которая ответила на его немой вопрос.

— Ну... С мамой Мари...

— А, нет.

— П-почему?

— Она услышала достаточно много слов от людей, с которыми не была знакома лично. Не думаю, что от этого ей стало легче.

— Эх... – грустно вздохнула Нес, глядя на изображение фотографии своей подруги, которое было нанесено на серую плиту надгробия.

— Она была хорошей?

— Да... Хорошей...

На мгновение наступила неприятная пауза, которая погрузила каждого в свои размышления.

— Знаешь, мне жаль Арчи... Действительно жаль... – сказала девушка. – Когда мы поссорились с Мари, то с Арчи мы тоже перестали общаться. Я ничего не успела сказать ему во время похорон, хоть мы и стояли почти рядом. Просто, не знала, как правильней стоило бы выр...выр...– Нес собрала в лёгкие воздух, после чего выдохнула и произнесла.– Выразиться...

— Понимаю

— По-любому, он чувствует тяжёлую тупую боль, которая пронизывает его изнутри. Это не удивительно. Каждый будет удостоен подобному ощущению, когда потеряет любимого им человека.

Парень промолчал. У него не было подходящей фразы на высказывание подруги. Она права, совершенно права. От этого стало боязно и тоскливо. Что он ожидал найти, когда собирался сюда приехать? Кроме угрюмых печальных лиц и мелодии плача здесь ничего больше и не было.

— Смотри, видишь те лиловые цветы? – спросила светловолосая.

— Вижу

— Это были её любимые...

— Нес

— Что?

— Я ведь тоже принёс цветы!

— Да?

Юноша подошёл к маленькой скамье, на которой лежало три гвоздики, завёрнутые в прозрачную шуршащую плёнку и перевязанные алой лентой. Руки слишком замёрзли держать столь скромный букет, поэтому парень решил на некоторое время отложить его. Если бы не Синес, то Райт, возможно, не вспомнил бы, что принёс с собой цветы, купленные по дороге на кладбище.

Парень подошёл ближе к могиле, аккуратно положив свой букет рядом с другими видами различных цветов.

— Ну, вот и всё. – заключающе произнёс юноша.

— Покойся с миром, Мари.

— Тебя проводить до дома?

— Можно, но чуть позже.

— Это когда?

— Пошли, у нас дела.

— Дела? – удивлённо задал вопрос парень.

— Идём, – развернувшись в сторону выхода, сказала Синес.

— Нес, куда мы идём?

— Так, нам надо найти выход.

— Ау, Нес, приём. Ты меня слышишь?

— Сюда! – воскликнула девушка, ускорив шаг добегая до арки выхода из кладбища.

Рядом стоял пожилой гробовщик, одетый в чёрный плащ и резиновые высокие сапоги.

— Приходите ещё! – с ехидной улыбкой сказал старик, выходившим друзьям.

Синес не обратила на слова гробовщика, направляясь в сторону леса. Райт, даже, не успевал угнаться за ней.

— Так, стой! – схватив Нес за руку, остановил её юноша и развернул к себе.

— Ну, что ещё? – задала вопрос Синес.

— Куда мы идём?

— Ну, Райт, потерпи. Я потом всё объясню.

— Слушай, я понимаю, что ты расстроена, но, может, лучше стоит поехать домой?

— Райт, надо действовать быстрее! Мы должны отправиться в отель для туристов, о котором нам говорила мадам Терри. Помнишь?

— К этому я не был готов...

— Знаю, Райт, знаю. Он находится на той стороне этого леса. Я скачала карту, чтобы не потеряться и добраться туда по более безопасному пути.

— Нес, но у меня ничего нет. Совершенно никаких приспособлений. Вдруг, там будет опасно?

— Я всё необходимое взяла с собой. – ответила девушка, слегка встряхнув чёрную кожаную сумку, висевшую на её плече.

— Надо же, неожиданно. Так, если ты так хорошо приготовилась, то это было запланировано?

— Конечно.

— Ты собиралась отправиться одна?

— Нет, я бы тебе позвонила, если бы ты здесь не оказался. Я, хоть, не трусиха, но не думаю, что одной стоило бы идти в это место.

— Это да.

— Нам надо спешить.

***

— Нес, сколько часов прошло с того момента, как мы покинули кладбище?

— Не знаю, около двух часов.

— Чёрт, тебе не кажется, что мы заблудились?

— Не кажется.

— А я уже не уверен. Вдруг, ты скачала не ту карту?

— Райт, к чему такие сомнения? Верь мне.

— Стараюсь, но порой это не так просто.

— Мы должны успеть до пяти.

— Почему так рано?

— Последний автобус уезжает в пять.

— А, если мы не успеем?

— Пойдём пешком.

— Я ж тебя прибью в этом лесу, Синес Рук, если мы не выберемся во время.

— Ладно, ладно, мистер Дример, это я вам позволю сделать, но не в этот раз.

— Надеюсь.

— Кстати, судя по карте, мы на месте.

Парень огляделся по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть какое-то здание, но кроме шероховатых крон высоких деревьев ему ничего не удавалось увидеть.

— М, где?

— Смотри! Кажется, там крыша! – девушка присмотрелась к зданию, после чего уверенно сказала. – Да, это действительно крыша! Райт, мы нашли его! За мной!

— Ох, иду.

Взору друзей предстал высокий дом, выполненный в белых тонах с каменными элементами. Краска облезла с окон и на некоторых участках стен. Обтёртые статуи двух крупных слонов, были покрыты тонкими неровными трещинами, обсыпаными песком и пылью. Ступени каменных лестниц были усыпаны красно-оранжевыми сухими листьями, оголившехся деревьев. Ребята осторожно поднялись по ступеням, шелестя листьями, находившимися под грязными подошвами ботинок, внимательно всё осматривая. Синес подошла ближе к главному входу: заржавевшей коричневатого цвета двери и резко дёрнула за изогнутую ручку.

— Заперто! – сказала девушка, отпустив ручку, глядя на окрасившуюся ладонь от сыпучей ржавчины.

— Ясное дело, что закрыто. Кто тебе оставит открытым проход в заброшенное место? На это, скорее всего, есть причины.

— Мы должны проникнуть внутрь.

— Как какие-то взломщики из криминальных фильмов?

— Это заброшенный дом, так что мы не взломщики.

— Что, если это здание охраняется?

— Я тебя умоляю. Зачем охранять то, что давно заброшено?

— Логично, но сомнительно.

Девушка задумчиво осмотрелась по сторонам, после чего начала ногами сгребать горсти скопившейся листвы.

— Ну и что ты делаешь?

— Лучше бы помог найти то, чем можно было бы открыть эту дверь!

— Да она, наверное, сто лет назад заржавела! Не пробьёшь! Проще окно выбить!

— А это мысль, – удовлетворённо сказала Синес. – Порой вы бываете весьма сообразительны, мистер Дример. – иронично произнесла блондинка.

— Хм, до этого окна ты вряд ли дотянешься, – ехидно сказал парень, – Но, так уж и быть, я же не просто так шёл два часа ради того, чтобы просто посмотреть на дом, находящийся в лесу.

Парень отошёл в сторону, подобрав с земли крупный булыжник. Слегка покидав его из одной руки в другую, Райт отошёл подальше, после чего замахнулся рукой назад.

— Нес! Отойди! – выкрикнул парень, обратившись к девушке. Юноша швырнул камень в пожелтевшее стекло окна, которое от моментального соприкосновения с булыжником рассыпалось, разлетевшись на мелкие осколки в стороны с пронизывающим уши треском.

— Боже, это было сильно!

— Проход открыт, можем забираться. – победоносно ответил Райт.

— Как лучше будет залезть?

— Давай так, я заберусь первый, а потом подниму тебя за руки на верх.

— Хорошо, только будь осторожней и не поранься об осколки стекла.

— Договорились, – ответил юноша, ухватившись крепкой хваткой за выступ заржавевшего скрипячего подоконника.

Райт повис в воздухе в положении с вытянутыми руками. Затем, парень прижался подошвой ботинка об участок выступавшего кирпича, чтобы более уверенно сохранять равновесие и не сорваться. Он начал подтягиваться постепенно, после чего резко приподнялся выше, задевая животом торчащие стекляшки оконной рамы, которые не до конца разбились. Как можно аккуратней Райт начал заползать внутрь, елозя тканью куртки по стеклу. Ему удалось забраться внутрь, после чего всем своим весом ударился об твёрдую поверхность деревянного пола. Он встал с колен и выглянул в окно, глядя вниз.

— Всё нормально?

— Да, теперь тебе надо забраться внутрь.

— Высоко, Райт. Мне кажется, что я не достану.

— По твоему я просто так сюда забрался первым? Давай.

— Райт, у меня не получится.

— Секундочку, – произнёс парень, пытаясь смахнуть остатки стекла с подоконника.

— Что теперь?

— Давай руку, – протянул парень свои руки, наполовину согнувшись наружу.

Девушка вытянула свои руки кверху. Райт подхватил за запястья руки девушки, начав подтягивать её на вверх.

— Райт, ты меня не поднимешь!

— Там есть кирпич, на который можно опереться ногой.

— Где?

— Попробуй нащупать.

— Нашла!

— Давай, отталкивайся!

— Тяни!

Парень начал идти назад, подтягивая за руки Синес. Показывалась уже не только макушка её головы, но и лицо в целом. Девушка сжала пальцами выступ подоконника, перегибаясь через него грудь, чтобы поскорее упасть на пол. Нес перевернулась, свалившись мягким местом на пол, покрытый ковром пыли.

— Ну ты и скалолаз, – посмеиваясь сказал парень.

— Чёрт, теперь всё в пыли!

— Ладно, потом оттряхнёшь. Ты не на конкурсе красоты.

— Ты успел осмотреться?

— Скорее всего, нассмотреться на твои попытки забраться сюда.

— Райт!

— Синес, когда я, по-твоему, должен был успеть что-то осмотреть? Я ж тебя поднимал.

Девушка молча осмотрела комнату. Большое тусклое помещение с пыльной деревянной стенкой, стеклянным журнальным столиком и множеством мусора. Свободное пространство, находившееся возле столика, обозначало то, что здесь когда-то был достаточно крупный диван. Из стен торчали изогнутые ржавые гвозди, на которые, видимо, когда-то вешали картины, которых уже не было, но от них остались лишь большие прямоугольные силуэты, как напоминание.

Райт прошёл дальше, отпинывая носом ботинка ненужный мусор. Синес заинтересовано осмотрелась вокруг, но так ничего и не заметила. Мебели здесь было немного, да и каких-то полезных приспособлений не нашлось. Бесчисленное количество паутины преобладало, украшая мохнатыми ошмётками всякий угол, находящийся в комнате. Девушка брезгливо скорчилась, заметив несколько жирных и чёрных, как чернослив тараканов, проползших вдоль облупившейся краски стены.

— Ну, как тебе обстановочка?– задал вопрос Райт, подходя к пыльной деревянной стенке, на полках который были разбросаны старые книги с пожелтевшими страницами.

— Честно говоря, не очень, – разочаровано ответила Синес.

— А что ты ожидала увидеть? Чистоту и порядок?

— Нет, просто думала, что здесь мы сможем найти что-то полезное... К тому же, нам нужно зеркало. Мадам Терри сказало, что оно находится здесь, так что...

— По-моему, это напросто никчёмная старая рухлядь. Здесь ничего нет.

— Дом большой, так что пока что рано делать выводы.

Райт тяжело вздохнул и почесал нос тыльной стороной ладони.

— Зеркало!

— Где?

— Я, кажется, знаю, где оно может быть!

— Где же?

— В ванной! В ванной всегда есть зеркало! Пойдём!

Девушка стремительно направилась к широкому проходу, который выводил из комнаты в узкий коридор здания. Увидев спиралеобразную лестницу, она побежала по ней на верх, поднимаясь по ступенькам выше. Парень даже не успевал угнаться за Синес, которая уже преодолела путь подъёма и продолжила разгуливать по коридору второго этажа здания.

— Напомни мне... Зачем мы сюда поднялись? – приводя дыхание в норму, спросил юноша.

— Осмотримся здесь.

— Почему нельзя было сделать это, когда мы были внизу?

— Обычно ванна находится на втором этаже. Здесь достаточно много комнат, значит, возможно, это номера гостей, снимавших комнаты в этой гостинице.

— А первый этаж - это гостевая зона?

— Да, – утвердительно кивнув ответила Нес.

— Что, будем ходить и осматривать каждую комнату?

— Есть другие варианты?

— Пока что нет

— Ну вот, значит, это самый оптимальный.

Синес подошла к самой первой двери, находившейся напротив лестницы и дёрнула за золотистую ручку, которая с глухим стуком тут же упала на пол.

— Молодец, можем ещё что-нибудь сломать, – игриво произнёс Райт.

— Она сама! Уже была сломана!

— Можно как-то толкнуть

— Попробуй, – отойдя в сторону, сказала девушка.

Юноша подошёл к белой двери и, прислонившись плечом к ней, начал наваливаться на неё. Дверь так и не открылась.

— Заперта?– донёсся голос блондинки.

— Заклинило, – с досадой ответил Райт.

— Ладно, давай пройдём дальше, может, в той комнате и не было ничего важного.

Друзья двинулись вперёд, заходя в каждую комнату и досканально осматривая её. Кроме очередных скатертей из лент паутины, пыли, осколков стекла, оторванных страниц из книг, поломанных элементов мебели, голых стен и усыпанного листьями пола – ничего не было найдено. Ни единоного зеркала и намёка на его присутствие в этом доме – не появлялось, что начинало больше наводить сомнения и ставить в ступор о достоверности существования правдивых фактов об этом. Однако ребята не спешили покидать помещение. Что-то их держало. Казалось, что не может быть всё так просто. Должен быть хоть какой-то знак, обозначающий то, что их поиски продолжались не зря.

— Ты осмотрел ванную комнату?

— Да, там ужасно воняет. Походу, неисправность канализации.

— Зеркала не было?

— Ни единого осколочка. Только старая грязная ванна и заплесневелый шампунь.

— Гадость.

— А ты, что-нибудь смогла найти?

— Только чью-то разодранную кепку и пачку от презервативов.

— Интересно...

— Ты был прав, Райт. Ничего здесь нет. Мы прочесали весь дом сверху до низу и ничего не обнаружили. Это, как рыться в помойке и искать крошечную бусинку от ожерелья, которая валяется под кучей бесполезного мусора. Хотя, почему как? – девушка села на твёрдые пружины кровати, которые не были прикрыты каким-либо матрасом или тканью. Она подпёрла сжатыми кулачками рук свой подбородок и сгорбилась, смотря на стену, окрашенную голубой краской. Её глаза некоторое время разгуливали по комнате, смотря на те вещи, которые она осмотрела уже двести раз, но так ничего и не обнаружила. Девушка устремила свой взор на коричневатый стол с заделанной передней ножкой. Скорее всего, была когда-то сломана, вот и починили. Однако её внимание привлёк скомканный обрывок бумаги, который обхватывал место сломанной ножки и был перевязан тугим шнурком от одежды. Приглядевшись, она заметила, что это не просто обычный белый листок, а лист, имеющий изображение, которое отчётливо было видно со стороны. Что-то зелёное и красное виднелось на небольших участках листа, но чтобы подробней разглядеть – нужно достать этот лист бумаги. Девушка встала с кровати, оттряхнув испачканные брюки и направилась к столу. Райт удивлённо посмотрел на Нес, которая усердно пыталась развязать тугой узел от шнурка, скреплявший бумагу. Синес было неудобно придерживать стол и одновременно развязывать узел, поэтому она обратилась за помощью к Райту.

— Райт, придержи, пожалуйста, стол.

— Ладно.

Парень обхватил верхнюю часть стола, немного облокатив его в сторону. Синес смогла ослабить тугой узел верёвки и откинуть его в сторону, доставая свёрнутый лист потрёпанной бумаги.

— Теперь можешь объяснить, зачем тебе сдался этот кусок макулатуры?

— Как-то странно, что сломанную ножку стола решили перевязать шнурком и бумагой, не находишь ли?

— Мне это мало о чём говорит.

— Смотри, здесь даже что-то изображено.

На помятом листе бумаге была картинка, судя по всему, нарисованная ребёнком. На ней были изображены три человека: высокая белая женщина в чёрном платье с жёлтыми кудрявыми волосами, высокий смуглый мужчина в чёрном костюме и усами и маленький смуглый мальчик в красном костюме, стоявший между женщиной и мужчиной. Фон был раскрашен неаккуратно чёрным и красным цветом, а нижняя часть, под ногами людей, зелёным. На обратной стороне в верхнем углу листа стояли инициалы Д/Э и надпись 1982.

— Тебе не кажется, что этот рисунок какой-то странный?

— Вроде бы ничего необычного, а вроде бы жуть...

— Думаю, следует его забрать.

— Зачем он тебе нужен, Нес?

— Кто знает, может, пригодится. Все равно из интересного мы больше ничего не нашли. – пожала плечами девушка, складывая рисунок себе в сумку.

— Сколько время?

— 14:35

— Ладно, пора уходить. Не особо хочу опоздать на транспорт.

— Ты прав, нам пора идти.

Ребята направились вниз, чтобы выйти по "открытому" ими входу, который они проделали, забираясь внутрь дома.

***

Спустя два часа друзья наконец-то выбрались из леса до самой ближайшей остановки. Они оба считали, что не зря провели работу по осмотру дома, ведь хоть что-то, но они всё же обнаружили. Кто знает, может, тот старый рисунок, нарисованный больше тридцати лет назад неким ребёнком, им когда-нибудь пригодится.

Глава восьмая

В субботу, в уютной кофейне, располагающейся возле школы, в которой учиться Синес, друзья собрались, чтобы обсудить о своих находках и посвятить Фридрика в свои детективные планы. Длинноволосый юноша внимательно слушал рассказы друзей об их похождениях по заброшенному отелю и о, достаточно интересной, находке в виде детского рисунка. Парень переодически прислонял свои грубые губы к краю белой чашки, которую наклонял, чтобы влить в себя разгорячённую жидкость горького чёрного кофе.

Когда рассказ друзей подошёл к концу, Фридрик наконец-то удостоился обмолвиться словом, чтобы высказать своё мнение по поводу всего происходящего.

— Вы, действительно, нашли только рисунок?

— Ничего особого мы так и не обнаружили, – пожимая плечами, ответила девушка.

— И осмотрели весь дом?

— Да, но там не было ни единого зеркала. – донёсся голос Райта.

Фридрик потёр ладонью свой твёрдый подбородок, но ничего не ответил.

— Ещё... Там была комната, которую мы с Райтом так и не смогли открыть.

После этих слов Фридрик сразу же оживился, задав достаточно ожидаемый вопрос.

— Почему?

— Дверь заклинило. – коротко ответил Райт.

— Логично предположить, что, если в других таких же похожих комнатах зеркала не оказалось, то вряд ли оно имелось в закрытой. – ответил парень.

— Твоя бабушка сказала, что зеркало есть в том отеле, но мы осмотрели тщательно всё, что можно, так ничего не обнаружив.

— Глупо видеть только глазами.

— Только без этих шарад, я все равно их не понимаю, – скрестив руки и закатив глаза произнёс Райт.

— Я могу взглянуть на рисунок? – обращаясь к Синес, задал вопрос Эмануил.

— Конечно, – кивая, ответила девушка, начав шарить в своей чёрной кожаной сумке. — Вот, держи, – протягивая рисунок, произнесла Нес.

Парень перенял в свои руки лист с детскими каракулями, начав внимательно его рассматривать.

— Странная указана дата, – накручивая длинные тонкие пряди волос на пальцы, сказал юноша.

— Нас тоже она как-то насторожила. Что может означать 1982?

— Год, когда была нарисована картинка?– спросил Райт.

— Не исключено, – задумчиво произнёс Фридрик.

— К сожалению, пока что у нас нет зацепок, — с досадой сказала Нес.

Длинноволосый юноша выдержал небольшую паузу, после чего произнёс:

— Есть один человек, который способен вам помочь.

— Снова твоя бабушка? – спросил Райт.

— Нет. Я могу дать адрес этого человека.

— Может лучше сначала номер телефона? Договориться о встречи там, вдруг он занят? – спросила Нес.

— Не лучший вариант. Однако вы можете его посетить лично и сразу же всё обсудить.

— Так просто взять и поехать к незнакомому человеку домой? – сказал Райт.

— У того человека свои причуды. – ответил Фридрик.

— И не только у него, – чуть тише произнёс парень.

— Он правда будет не против, если мы приедем? – задала вопрос девушка.

— Я полностью уверен, что он находится дома и вы никак не потревожите его покой.

Синес и Райт переглянулись, смотря друг другу в глаза. Каждый из них находил предложение Фридрика странным и безрассудным, но никто не говорил об этом вслух. Они поддались мыслям рассуждения, чтобы точно всё обдумать. Может, это действительно необходимо? Вдруг тот человек способен помочь им разобраться во всём? Им бы не помешала дополнительная помощь. Главное, чтобы она была эффективной.

— Диктуй адрес! – неожиданно вырвалось из уст Райта.

Девушка удивлённо устремила свой взор на рядом сидящего юношу.

— Мы должны использовать любые способы и варианты, которые могут помочь нам всё разложить по полочкам.

— Хорошо, но за одну услугу. – хитро ухмыльнувшись ответил длинноволосый парень.

— Какую?

— Один тёмно зерновой кофе за твой счёт.

— Что?!

Девушка невольно рассмеялась, прикрывая ладонями лицо.

— Нес, ты то чего смеёшься?

— Ахах... Видел бы ты... хах... своё лицо!!!

— Вот ещё, буду я тебе покупать кофе за листок с информацией. – твёрдо ответил Райт.

— Ну, в таком случае...

— Ладно, – протяжно произнёс парень. — Не будь это так важно, я бы тебя послал.

— Не сомневаюсь.

***

— Ты, видимо, очень богатая, раз решила поехать на такси, – обращаясь к блондинке, сказал Райт.

Девушка протянула несколько денежных купюр в раскрытую ладонь водителя, после чего вышла из машины, начав поторапливать Райта.

— Давай быстрее!

— Иду, – выйдя произнёс парень.– И все равно я не понимаю, почему именно такси? Это же так дорого!

— Общественный транспорт занял бы много времени.

— Зато обошёлся бы дешевле.

— Какой же ты экономный, – закатывая глаза ответила Нес.

— Это тот дом?

— Давай сверимся с адресом.

— Миомитричная 7.

— Значит, всё верно.

— Думаешь, что он живёт в этом доме?

— Наверняка да, ибо у этого человека по-любому есть возможность вполне обеспечить себя.

— Старичок, который ловит привидений. Мне как-то даже неловко стучать к нему.

— Хорошо, тогда это сделаю я.

После этих слов девушка подошла ближе к железной бардовой двери, схватившись за ледяную позолоченную кольцевую ручку, она несколько раз постучала по твёрдому основанию, издавшему глухой звук; затем она отпустила ручку, молча дожидаясь ответа.

— Не отвечает, – тихо произнесла Нес.

— Хм, может его дома нет?

— Чёрт...

Послышалось шорканье чего-то по полу, которое едва ли протяжно доносилось до ушей стоящих за дверью ребят. Они немного отступили назад, чтобы не столкнуться с открывающейся дверью. Спустя мгновение дверные петли заскрипели, означая то, что проход внутрь дома неизвестного им человека начал открываться. Показался совершенно не тот, кого ожидала увидеть Синес. Перед ними предстал высокий худощавого телосложения парень в длинных пижамных синих штанах и свободной белой футболке, которая помято и неаккуратно прилегала к его телу, начиная свисать возле резинки штанов. Милированые светлые пряди волос торчали в разные стороны, выглядя, словно некий колпак на голове парня. На лице были надеты чёрные очки с округлой оправой, сквозь стёкла которых едва ли можно было разглядеть глаза. В руках он держал белую тарелку до верху наполненную молоком, из которого показывались кусочки сухих злаковых хлопьев. Парень облокотился о дверной косяк, продолжив размельчать во рту сухой завтрак.

На мгновение ребятам показалось, что они ошиблись адресом, создав неловкую ситуацию. Однако Синес удалось побороть внутреннее волнение и задать вопрос стоящему визави.

— Извините, что побеспокоили, но нам дали этот адрес, сказав, что здесь находится человек, который способен нам помочь в одной...гм...нестандартной ситуации.

Девушка слегка толкнула рядом стоящего Райта в бок, который в тот же миг протянул бумажку с адресом в руки к незнакомцу.

Тот молча выхватил лист, дожёвывая содержимое из своей тарелки.

— Профходите, — произнёс парень, зачерпывая ложкой очередную порцию хлопьев.

Немного замявшись, но всё же зайдя внутрь дома, Райт и Синес разулись, следуя за парнем в комнату, которая находилась на первом этаже. Друзья встали возле стеклянного столика, находившегося между кожаным чёрным диваном и большим коричневатым креслом, на который завалился хозяин дома, продолжая уминать хлопья.

Нес пододвинула ближе к себе сумку, переплетя пальцы своих рук в замок, крепко сжав их. Райт сидел рядом скрестив на груди руки, облокотившись об спинку дивана. Они молчали, не зная с чего начать разговор. Неловко было наблюдать за парнем, который с наслаждением поглощает свой... обед? Время переваливало за полдень, поэтому странно, что этот человек выбрал именно такую пищу для обеда. Парень вытащил стальную ложку изо рта и взмахнув ей в воздухе сказал:

— Ну, рассказывайте. Для каких целей я вам нужен?

— Это может показаться странным, но нас посещают видения призрака маленькой девочки, – ответила блондинка, сжимая губы.

— Дальше.

— Ещё...

— У неё нет глаз. Нес, извини, что перебил, но твоя монотонность не особо быстрая.

— Безглазый призрак ребёнка? – спросил парень, почёсывая верхней частью ложки свою щёку.

— Можно и так сказать.

— Вы были знакомы с человеком, которому принадлежит преследующий вас дух?

— Я не был, а вот Синес – да.

— Синес, это вы? – указывая ложкой в сторону светловолосой девушки сказал парень.

— Да. Я была знакома с семьёй умершей девочки и мне доводилось видеться с ней несколько раз.

— Почему вас так настораживает отсутствие глаз у призрака?

— Потому что на прошлой неделе нашли тело мёртвой девушки из моей школы, – проглотив подступивший ком внутри горла, Синес продолжила.– Мари Мэркинз.

— У неё тоже не было глаз. – дополнил Райт.

— Имеем два схожих убийства... – пробубнил незнакомец, поставив тарелку на стеклянный стол, на котором были разбросаны журналы, газеты и какие-то книги.

— Нам нужно выяснить, кто и зачем совершает подобного рода преступления. – твёрдо сказал Райт.

— Я не ловлю привидений.

Синес покраснела, подумав, что они пришли не к тому к кому нужно и сейчас этот человек принял их за парочку сумасшедших. Она начала приподниматься с мягкого дивана промямлив фразу, которую ей было стыдно произносить.

— Видимо, мы ошиб...

— Точнее говоря, ловлю и изучаю не только их. Призраки, вампиры, оборотни, монстры и прочая нечисть не уходят из моего интереса, пока моё исследование не будет завершено.

Девушка облегчённо вздохнула опустившись обратно на диван.

— Значит, мы можем на вас рассчитывать, мистер...

— Элион Грей к вашим услугам, – представился парень, сняв тёмные очки с лица.

Райту и Синес открылся вид на большие насыщенно голубые глаза Элиона, которые прямо смотрели на них. Райту стало даже завидно, что обладателем таких глаз является не он, ведь ему всегда нравились более яркие и выразительные оттенки, нежели коричневатый цвет, который был присущ его глазам.

— Можете звать просто - Эл.

— Приятно познакомиться. Я Синес, а это Райт.

— Очень хорошо.

— Элион, ты правда видел вампиров? – неожиданно задал вопрос Райт.

— Доводилось. Скажу так, это не самая лучшая компания, среди которой стоило бы проводить время. – он потёр ладони друг об друга, после чего выдал – Не хотите ли выпить?

— Выпить? Смотря, что вы нам предложите. – улыбнувшись ответила Нес.

— Не спиртное уж точно. По вам видно, что лица вы не совершеннолетние, да и некрасиво предлагать алкогольную выпивку малознакомым людям, так что вам предоставляется на выбор три варианта: чай, кофе, молоко.

— Молоко? – удивлённо спросил юноша.

— Ну, может вы так сильно любите молоко, что готовы пить его отдельно.

Ребята отрицательно помотали головами.

– Нус, что выберете?

— Если можно, то, пожалуйста, чай. – застенчиво сказала Синес.

— Мне тоже чай. – быстро отрезал Райт.

— Сию минуту. – Элион встал со своего кресла, подхватив пустую тарелку, но по чистой случайности выронил её из рук. Посуда разбилась на две части, разлетевшись по полу.

— Ой! – воскликнула блондинка.

— Какая неловкость, – подбирая осколки процедил Эл.

— Помочь?

— Всё в порядке, Синес. Тарелка разбилась на две части. Я просто довольно неуклюжий, – слегка улыбнувшись и пожимая плечами ответил Эл.

— Ничего страшного.

— Подождите меня 5 минут.

Ребята положительно кивнули, указав Элу на свой знак согласия. Парень удалился из комнаты.

— Не ожидала, что он окажется таким молодым, – почти что шепча на ухо Райту произнесла девушка.

— Это точно. Не думал, что у Фридрика есть знакомые, которые моложе его бабули.

— Райт!

— Да что?

—Ничего. Как думаешь, сколько ему лет?

— Лет восемнадцать где-то.

— Интересно, он живёт один или с кем-то?

— А есть разница?

— Не думаю.

В комнату вошёл Элион, который прервал беседу друзей. Обеими руками он держал серебряный поднос, на котором располагались три небольшие чашечки с чаем, сахарница и ложки. Эл поставил поднос на стол, начав вынимать всё содержимое изнутри, ставя на поверхность стола, смахивая горы журналов и прочей макулатуры на пол, чтобы появилось больше места для чайного сервиза. Нес взяла чашечку, не добавив туда сахар. Ей казалось, что это будет не совсем прилично: пользоваться чужими продуктами, какими они не были. Поэтому девушка аккуратно прислонила чашку с кипятком к губам, медленно облизнув её край, после чего не спеша подув, чтобы рассеять исходящий пар. Райт молча взял чашку, стоящую ближе к нему, навалил три ложки сахара и звонко начал помешивать содержимое чашки ложкой.

Чаепитие переросло в серьёзную беседу, в ходе которой компания дошла до обсуждения ужасных убийств и попыток выяснения их причин. Таким образом, время пролетело настолько не заметно, что пара вышла из дома Грея только под вечер.

***

Фридрик возвращался домой из библиотеки не таким поздним, но довольно тёмным вечером. На плече он нёс рюкзак плотно наполненный множеством различных книг. В основном эти книги принадлежали к разделу о истории города Вейсленд, основании, происшествиях за последние 30 лет, преступниках, когда-то орудующих в городе, известных или богатых людях из Вейсленда и о их вкладе в развитие города. Синяя вязаная шапка туго сидела на голове, держа мотающиеся по сторонам непослушные волосы изредка подхватываемые ветром.

Нельзя не отметить того момента, что рисунок, найденный Синес и Райтом – Фридрик пожелал на некоторое время оставить себе. Скорее всего его интересовала та коряво написаная дата на обратной стороне листа. Не менее привлекательными ему показались инициалы, начерченные рядом с датой. Парень был уверен, что это не с проста. Они были поставлены специально. Однако кем? Это и необходимо было выяснить.

— Я дома, бабушка! – воскликнул юноша, сняв шапку и положив её на комод, находящийся в коридоре.

Ответа парень не услышал. Он пожал плечами, продолжив снимать с себя верхнюю часть одежды и обувь. Фридрик прошёл дальше, сжимая в кулаке длинную лямку от рюкзака, который свисал с его левого плеча, немного оттягивая горловину белой кофты в чёрную полоску. Парень приоткрыл дверь на кухню, где обычно любила посиживать его бабушка. В этот раз она снова там оказалась. Сидела неподвижно и молча при тусклом свете от горящих свечей. Эмануил узнавал обстановку, с которой ему доводилось сталкиваться не в первой. Ей пришло видение. Порой они сами наступали перед ней, свидетельствуя, зачастую, о не самых лучших новостях.

Обычно юноша не любил тревожить свою бабушку, когда заставал её в такие моменты, но в этот раз ему показалось, что случиться достаточно серьёзная неприятность. Надо бы аккуратно вытащить её из транса.

— Бабушка?

В ответ послышалось протяжное скрипучее мычание, исходящее из сжатых, не разомкнутых губ старушки. Юноша заметил, как поблёскивающие на лучистом свету глаза метнулись в его сторону, но они были направленны совершенно не на Фридрика. На его рюкзак.

— Что в сумке, Фридекарло?

— Книги, бабушка.

— Помимо книг?

Парень начал шариться в закромах воспоминания, пытаясь отыскать ответ на вопрос, поставленный бабушкой.

— Ещё есть рисунок.

— Неужто из того дома?

— Да, – параллельно кивнув головой ответил Эмануил.

— Тьма опустится,

Когда пойман изгнанник.

Его гибель наступит,

Если вскружит орлик,

Но он никого не защитит.

Мечтатель и птица пред смертью предстанут,

Им надо бы быть осторожнее с лавой,

Которая под ногами бурлит

И жерло её очень сильно кипит.

Нельзя ни минуты ребятам терять,

Иначе наш мир перестанет дышать.

Предсказание. Она произнесла предсказание. Нужно срочно сообщить об этом Райту и Синес. Похоже, им угрожает опасность. И, видимо, не только им.

Глава девятая

Прохладным вечером друзья направлялись в сторону ближайшей автобусной остановки, чтобы поймать нужный транспорт и покинуть Миометрическую улицу. Всю дорогу они увлечённо вели беседу обо всём на свете, упоминая в разговоре нового знакомого: Элиона Грея.

— Как тебе Элион? – поинтересовалась Синес, идя рядом с Райтом.

— Такой же странный, как и Фридрик , но хорошо, что он хоть денег за чай не спросил.

— Ох, Райт, какой же ты жадный.

— Бережливый звучало бы лучше.

— Когда у нас там следующая встреча?

— В четверг, наверное.

— Надо же, это очень мило, что есть такой человек, который готов нам помочь.

— Нас окружает слишком много ненормальных, от того и появляется понимание.

— Каждый ненормален по-своему, – слегка улыбнувшись произнесла девушка.

— И я тоже?

— Ты то тем более, ведь призраков видеть дано не каждому.

— Но ты же мне веришь, значит, ты тоже не нормальная.

— А я и не спорю, – пожимая плечами ответила Нес.

— Что это за звук?

— Ой, похоже, мой телефон звонит.

Синес достала розовый телефон с сенсорным экраном, и, проведя по его гладкой поверхности одним движением пальца, она прислонила гаджет к уху, сказав:

— Да?.... Да, мы были у него.... Ну, нормально, он нас чаем угостил и мы всё обсудили.... Предсказание?.... Приехать!?.... Извини, но как-то поздно уже, поэтому у меня вряд ли получится приехать.... Райт? А, Райт рядом, – после этих слов блондинка молча протянула телефон к парню, переведя на него растерянный взгляд. Парень перехватил устройство в свои ладони и, посмотрев на имя контакта, поднёс гаджет к уху.

— Слушаю, Фридрик, – серьёзно ответил Райт. — Нет, на сегодня у меня больше нет планов.... Приехать? Хм, в принципе, мне не сложно.... Ладно, без проблем, скоро буду.... До встречи. – парень сбросил вызов, вернув телефон хозяйке.

— Ты поедешь?

— Конечно, мне не особо доставляет радость осознание того, что мне вновь предстоит увидеть чокнутую бабку Фридрика, но придётся.

— Ты помнишь, как добираться?

— Угу, – коротко протянул юноша.

— Он мне толком ничего не объяснил. Сказал про какое-то предсказание и всё, – задумчиво произнесла Синес.

— Ладно, разберёмся.

— Ты мне расскажешь, как всё прошло?

— Конечно. Когда вернусь домой - расскажу.

— Хорошо.

Друзья подошли к остановке, на которой толпилось достаточно много уставших людей. Видимо, ехали домой с работы. Ребята подошли ближе к дороге, остановившись, дожидаясь транспорта. Показалась белая маршрутка с номером 611.

— О, это моя! – воскликнула девушка, указывая на надвигающуюся маршрутку.

— Точно уедешь?

— Да, точно, я знаю.

— Ну, хорошо. Осторожней там.

— Ты тоже, – мило улыбнувшись ответила Нес, раскидывая руки для своих объятий с парнем.

Райт был только рад ответить такому притягивающему жесту, крепко обняв девушку. Снова придётся с ней расстаться. Очередной день закончится, а вместе с ним и их совместное времяпровождение. Он вновь погрузится в ожидание новой возможности, которая позволит ему снова встретить улыбчивую и жизнерадостную, ставшую ему совершенно родной и настолько привычной – Синес Рук.

***

Black_Rook: Ты дома?

Flexislive: Только пришёл

Black_Rook: Как всё прошло?

Flexislive: Ну, думаю, что я зря поехал

Black_Rook: Почему?

Flexislive: Я приехал к Фридрику и он мне рассказал, что недавно пришёл домой из библиотеки. Как только вернулся, то сразу застал свою бабушку на кухне в состоянии транса, читающей какое-то предсказание. Он сразу же позвонил тебе.

К моему приходу она уже заснула и находилась в своей комнате. Мы прошли в комнату Фридрика, где он меня начал расспрашивать о том, как прошло наше знакомство с Элом. Я всё рассказал, после чего спросил, а откуда он его знает. Фридрик сказал, что они впервые встретились в музее восковых фигур монстров и чудовищ, где они разговорились и после продолжили общение.

Бабуля так и не соизволила проснуться, поэтому я решил долго не засиживаться у них.

Black_Rook: Нада же... А он тебе рассказал, что за предсказание она произнесла?

Flexislive: Что-то связанное с каким-то изгнанником и тьмой, которая опустится на наш мир.

Black_Rook: Интересно, причём здесь мы?

Flexislive: Видите ли, ему показалось, что это как-то связано с нами и нам угрожает опасность, но он не запомнил точно всё её предсказание и, чтобы его понять, нам должна была всё расшифровать мадам Терри, которая ушла спать.

Black_Rook: Надеюсь, она объяснит Фридрику, что это было и тот сможет нам доложить точную информацию.

Flexislive: Хотелось бы

***

В понедельник, в день начала новой рабочей недели, по Вейсленду разнеслась страшная весть, которая стала ещё более гнетущей и вызывающей мурашки по всему телу каждого жителя, нежели новость об жестоком убийстве Мари Мэркинз, убийца которой не был до сих пор пойман.

Юный паренёк - Тим Джонсон как обычно разъезжал на своём двухколёсном старом отцовском велосипеде, к которому прицепил небольшую тележку красного цвета с аккуратно сложенной стопкой газет свежих новостей. В это утро он не ехал спокойно и умеренно, как обычно. Можно сказать, что он прямо таки гнал, вдавливая грязную подошву от коричневатых кроссовок с серыми шнурками, в чёрные прорезиненные педали велосипеда, интенсивно крутя их худенькими ножками. К чему такая спешка, ведь юноша не мог спешить в школу столь раним утром? Тим учился во вторую смену и занятия начинались с часу дня, поэтому он мог спокойно управиться с работой до десяти часов утра. Однако стопки газет, которые он так усердно волок за собой, не давали ему покоя лишь содержанием своих новостей, которое непременно должны были узнать все жители города. Обычно, Джонсон не работал в новых кварталах, но в этот раз он намеренно встал пораньше, чтобы успеть разнести вести и туда. Прежде, чем городская пресса узнает о произошедшем и жители начнут черпать информацию из интернета.

В то утро Райт проснулся несвойственно рано. Успел собраться в школу и, даже, посмотреть одну серию любимого сериала. Он принялся за плотный завтрак, который, даже, не успел остыть, дожидаясь его на столе. Парень принялся неспеша поедать пищу. Вскоре к нему присоединился его брат-Вильям.

— Доброе утро, – проговорил Райт, не отрываясь от яичницы с беконом.

— Доброе ут... Что? Мне показалось или ты со мной поздоровался? – доставая пакет молока из холодильника, удивлённо спросил парень.

— Просто настроение хорошее.

— У тебя? Ты встал раньше меня и при этом чувствуешь себя вполне нормально. Что же могло произойти? – наливая в стакан белую жидкость, сказал Вильям.

— Без понятия, – ответил юноша.

Райт достал телефон из переднего кармана чёрных брюк. Он открыл приложение "Hello", начав листать ленту новостей, параллельно попивая какао.

В комнату зашёл отец, который окинул взглядом сыновей, после чего твёрдо и беспристрастно произнёс:

— Райт, сходи вниз и посмотри в почтовом ящике, пришла ли утренняя почта.

— Может лучше это сделает Вил?

— Ты уже собран, а Вильяму ещё нужно одеваться и завтракать, пошевеливайся давай. – грубо отрезал отец.

— Вот ему надо - сам бы сходил – тихо процедил недовольно парень.

Райт надел чёрные кроссовки и, не завязывая шнурков, спустился по лестнице на первый этаж к почтовым ящикам. Он подошёл к прямоугольному серому металическому ящику с изображением немного стёртого числа . Просунув маленький ключ в замочную скважину, парень повернул его в правую сторону, открывая незамысловатый замок. Ящик со скрипом отворил дверцу. Райт просунул руку внутрь открытого ящика, достав оттуда сегодняшнюю газету и несколько квитанций. Юноша устало вздохнул, захлопнув дверцу и, шлёпая кроссовками по полу, начал подниматься на верх. Дойдя до своей квартиры, он прошёл через приоткрытую дверь внутрь помещения, пытаясь снять обувь, не нагинаясь вниз. В столовой всё также сидели отец и Вильям, оживлённо о чём-то беседуя, не замечая прихода Райта.

"Тоже мне, любимчик нашёлся"– подумал парень, подходя ближе к столу, за которым происходил увлекательный диалог.

Он молча протянул свёрток газеты и квитанции отцу, после чего молча удалился, сев на чёрный диван.

Отец, не прерывая беседу, развернул страницы газеты, открыв статью о последнем турнире по бильярду, проходившем в Вейсленде на прошлых выходных. Его привлекали подобные забавы и, казалось, что это хобби гораздо приоритетней для него, нежели житейские заботы. Мужчина начал неспеша водить глазами по тексту, с интересом вникая в напечатанные строки статьи.

Райт сидел на диване, закинув голову назад, прижимаясь спиной к мягкой спинке. Он привык быть незаметным для членов своей семьи. В особенности для папы. У них никогда особо не находилось подходящих тем для разговора, да и хладнокровный характер мужчины оставался некой преградой, не позволяющей парню подступиться ближе. Всё внимание перенимал на себя Вильям. Брат, который на год моложе. И как ему это удавалось? Хотя, чему удивляться? Вечно вертится возле отца, не давая ему проходу. И всё у них нормально, вроде бы.

— Утренняя почта? – донёсся голос мамы, вошедшей в комнату, которая обращалась к читающему мужу.

— Угу, – коротко ответил он.

— Что это? Маньяк с топором нападает на людей в Вейсленде... – прочитала заголовок на первой странице газеты женщина.

— Хм, очередной ублюдок-психопат завёлся. Через два дня его точно поймают. – выдал мужчина, читая статью.

— А того типа, который убил девочку в школе, так и не поймали? – донёсся голос Вильяма.

— Вроде бы официальную информацию не оглашали.

— Ну, так, может, это он?

Разговор привлёк задумавшегося Райта, заставив его вынырнуть из океана своих мыслей.

— А что пишут в статье? – поинтересовался Райт.

— Сначала дочитаю то, что мне интересно, а потом можете хоть кораблик бумажный сделать из этой газеты. – ответил мужчина.

— Лицемер... – тихо промолвил юноша, скрестив руки на груди.

***

День в школе выдался обычным и неинтересным. Единственное, что так безустанно бродило по школе, обсуждаясь на каждом уроке как среди учеников, так и в коллективе учителей - это новость о появившемся маньяке. Дело об убийстве Мари Мэркинз не было закрыто и всё также продолжало висеть среди закромов следствия. Так и неизвестно, от чьих рук погибла девушкам на той злосчастной дискотеке.

Однако по-настоящему людей испугала не столь новость, появившаяся в городских газетах, как само послание, которое адресовал убийца всем жителям города. Ночью, возле отдела журналистской конторы было обнаружено письмо, текст которого был сделан из цветных и чёрно-белых букв, вырезанных из газет и журналов. Преступник явно заморочился, раз решил немного взбудоражить народ Вейсленда. Как показал результат дальнейшей реакции - ему это удалось. Мэру не сразу пришла новость о письме, которое он, конечно бы, приказал бы предоставить сотрудникам полиции, не вызывая паники в городе, но было уже поздно. Послание было опубликовано в местной газете, тираж которой в это утро превысил больше ста тысяч экземпляров на город.

В послании говорилось о том, что убийца считает скучным эти подкрадывания к невинным жертвам со спины и их скоростное оглушение или же, даже, смертельный удар. Случайности бывают и некоторые жертвы могут наткнуться на лезвие оружия совершенно не задумано. Просто того потребовали обстоятельства. Поэтому он решил придумать игру. Её правила очень просты. В течении периода времени с 19:00 вечера до 20:30 из окон каждого дома или же квартиры должен доноситься чистый джаз. Никаких каверов с примесями пошлой новизны. Самая, что ни наесть классическая симфония и ни больше. Если условие не будет выполняться, то будет погибать тот, кто не включил этот жанр его ЛЮБИМОЙ музыки. Он учтёт совершенно любую уловку полиции, поэтому не стоит играть с ним в кошки-мышки, ведь суть его игры ничего не имеет общего с ловлей мышей.

Новость расползлась также быстро, как и количество заряжённых чумой в 18 веке. В скором времени она начнёт оснащаться выдуманными слухами и ядовитыми сплетнями, которые только будут раскалять положение итак жаркой ситуации.

Вечером Райт захотел позвонить Синес. Он соскучился по ней, а виртуальное общение начинало вызывать некое чувство тоскливости и скуки. Хотелось убедиться, что всё в порядке, слыша хотя бы её голос через динамик телефона. Он машинально набрал номер, даже не разглядывая цифры и, поднесся телефон к уху, стал дожидаться ответа.

— Да? – послышался заспанный голос девушки.

— Нес, это Райт.

— А... Райт. Я ах... – послышался тихий зевок. — Извини, задремала что-то после занятий. Устала, наверное. Ты чего хотел, кстати?

— Да вот, пообщаться, тебя услышать.

— Хех, – на другом конце донёсся лёгкий приятный смешок. — Общение по переписке уже не в моде?

— Не люблю переписываться. Это утомительно.

— Ну, раз тебя болтовня не так напрягает, то я не против поговорить.

— Ты слышала последние новости?

— А как же. Мой дедушка каждый день читает «Утренний вестник». И надо же, прям на первой странице эта новость о чёртовом маньяке!

— Я думаю...

— И началось. Бабушка сначала: «Вот, больше шастай до поздна, поймают и зарубят на филе собакам», – изобразив писклявый старушечий голос, проговорила недовольно девушка. — А потом и дед принялся причитать. Чего они так завелись? Было сказано же, что он убивает лишь тех, кто не включит джаз с 7 до 8:30, но не думаю, что мне это грозит.

— Хотел сказать, что это подозрительно. Не находишь?

— Конечно же, нет. Каждый день сталкиваюсь с тем, что какой-то ненормальный публикует записки с угрозой убить, если не включить джаз вечером, — с сарказмом ответила девушка.

— Я имею ввиду, что убийца Мари не был пойман, может, этот любитель джаза как раз является убийцей?

— После того случая нашу школу всю неделю патрулировал отряд полиции. Вызывали на допрос присутствующих, учителей и, даже, родственников Мари. Ещё к нам приходил священник.

— Зачем?

— Мы сидели перед уроком физики и тут в класс входит мужчина в чёрной мантии, с высоким головным убором и седой бородой. Махал каким-то веником, после чего прошёлся по классу, обрызгав всех святой водой, крикнул: "С добрым утром!". Ну да, это, конечно же, поможет.

— Интересно... Значит, никто из школы не причастен к убийству?

— Я так не думаю, но почему-то неуверенна в правоте своих размышлений.

— Есть подозреваемые?

— Пока что никто поводу не дал. Я так понимаю, что полиции ты не доверяешь?

— Вечно они не замечают того, что лежит перед носом. Надо удостовериться во всём.

— Это точно.

Ребята проговорила ещё некоторое время, но вскоре Райта начало клонить в сон и ему пришлось завершить разговор с Нес. Парень попрощался с девушкой и отключил мобильный. Он упал на кровать и, прикрывая свинцовые веки, погрузился в мир безмятежного сна.

Глава десятая

Райт очнулся в неизвестности. Вокруг не было ничего, кроме безграничной тьмы. Он не видел низа, верха, то, что находилось сзади, спереди и по бокам. Ничего. Ощущение было колкое, пронизывающее изнутри дискомфортом. Как будто он проглотил шпагу, которая врезалась ему глубоко внутри и упиралась тупой тяжкой болью. Ему казалось, что он ослеп. Вся эта тьма лишь иллюзия его зрения. Он начал передвигать ногами, шагая вперёд. Однако парень ничего не почувствовал под ногами. Никакой поверхности. Он не понимал, на чём ему удаётся стоять, чтобы не сорваться и не упасть. Юноша не понимал, где он. В его голову начали закрадываться мысли о том, отделен ли он вообще от этой тёмной материи, которая заполоняла всё пространство. Он попытался открыть рот, чтобы издать хоть какой-то звук; но у него ничего не вышло. Тьма просочилась внутрь него. Он чувствовал, как она медленно начала затекать ему в уши, ноздри, рот и, даже, глаза начало засыпать чёрными песчинками. И самое ужасное было то, что он не имел ни единого понятия, как предотвратить этот процесс. А всё по тому, что он сам стал частью этой тьмы. Он и есть тьма.

***

Парень очнулся в поту. Влажная дорожка проделывала свой путь от шеи вдоль спины. Юноша приподнялся на локотках, почувствовав неприятный холод, проскользнувший по коже, которая моментально покрылась бугорками выступивших пупырышек. Не известно, что стало причиной его появления. То ли открытая форточка, то ли пробирающий изнутри страх от приснившегося кошмара.

«Когда же это закончится?» – подумал парень.

Ему не в первый день снились плохие сны, которые пугали своим содержанием. Больше юношу беспокоила неизвестность. Он не имел понятия, что это могло значить и к чему всё это воспроизводилось в его сновидениях. На душе было пусто. Пустота присутствовала везде и вокруг. Люди, места, действия – всё было пустым. Раньше юноша не понимал других людей, встречавшихся ему на улицах города. Они были как-будто безжизненны. Их глаза выражали совершенное безразличие ко всему происходящему. Райт часто задавался вопросом: «Что же с ними не так?», а теперь он вполне мог понять, почему люди проявляли такое безразличие. Чем больше придаёшь значения каким-то ситуациям, тем больше истощаешься душою. Он слишком увлёкся играми в детектива, но так и не сделал ни единого сдвига в своём расследовании. Надо что-то предпринять.

Парень встал с кровати, подойдя ближе к приоткрытому окну. Он подставил локти, опираясь ими о подоконник и положил подбородок на тыльную сторону ладони. Его лицо приняло задумчивое выражение.

«Который сейчас час?» — подумал парень, протягивая свою руку к компьютерному столу, на котором лежал его телефон. Он едва ли коснулся экрана, чтобы посмотреть на время. Было ровно пять часов утра. У Райта было ещё два часа, чтобы поспать, но мысли не давали этого сделать. Он снова посмотрел в окно. Среди синеватой вуали мрака проглядывались жёлтые свечения, исходящие от фонарных столбов. Прошла чья-то тень.

«Тень?» – в мыслях задался вопросом Райт.

Ему не показалось. Кто-то действительно прошёл прямо под окнами его дома.

«Кому приспичило мотаться по улицам в раннее утро? Непонятно.»

Парень распахнул окно ещё более широко, чем было и начал высматривать прошедшего человека. Силуэт успел отдалиться на достаточно далёкое расстояние, но юноше удалось разглядеть, что человек держал что-то в руке, стараясь это спрятать, завернув в плотную бумагу или же пакет. Он был высокого роста, на нём было надето чёрное пальто и такого же цвета шляпа.

«Что-то знакомое» — подумал юноша, но так и не припомнив, где он мог увидеть похожего человека, уселся за стол, принявшись что-то писать.

***

— Нес, привет, ты сейчас где? – донёсся голос Райта из динамика телефона.

— В школе, – ответила девушка как можно громче, чтобы среди шума разговоров, доносившихся на фоне, её можно было бы услышать.

— Слушай, есть срочное дело. Надо поехать сейчас же к Элу.

— Райт, у меня ещё два урока.

— Ну так уйди с них!

— Прогулять? Ты шутишь? Зачем тебе, вообще, сегодня сдалось ехать к Элиону?

— Я же сказал, срочное дело.

— Без меня никак?

— Нет...– печально произнёс юноша.

Послышался усталый вздох собеседницы.

— Ох, ладно. Куда подходить?

— Встретимся через 10 минут на остановке у торгового центру «Маями».

— Хорошо.

***

Ребята приехали на общественном транспорте на улицу, где находился дом Эл Грея.

— Из-за тебя у меня могут возникнуть большие проблемы, – недовольно процедила Синес.

— Что для тебя важнее: найти маньяка, который кромсает людей и вырывает их глаза или же просидеть два весьма увлекательных урока в школе?

— Это не совсем наши заботы.

— Переться в заброшенный дом по велению какой-то старухи-гадалки, тоже не было моей заботой, но я это сделал.

Девушка сделала серьезный и задумчивый вид, поскольку она понимала, что парень прав. Возможно, она просто боится подвергнуть опасности не только себя, но и Райта, ставшего для неё таким важным и дорогим человеком, которого она не хотела бы терять.

— Вот и его дом, — сказала девушка.

— Вижу.

Райт и Синес поднялись по ступеням вверх, подходя к входной двери. На этот раз им не пришлось стучать, ведь дверь оказалась открытой.

— Странно, не заперто, – растерянно произнесла Нес.

— Забыл закрыть?

— Или же что-то случилось?

— Так, надо зайти внутрь.

Парень двинулся первым, проникая внутрь дома. Было тихо, даже слишком.

— Райт, там кто-то есть? – тихо прошептала девушка, стоящая сзади.

— Не знаю.

— Хэй! А чего вы не стучитесь? – воскликнул Элион, стоящий на лестнице, ведущей на второй этаж.

— А! Напугал! – неожиданно произнесла девушка.

— Это ты, почему не запираешься? – серьёзно спросил Райт.

— Забыл, – беззаботно пожимая плечами ответил парень.

— Я так и знал.

— Все равно здесь есть система сигнализации, так что злоумышленники мне на страшны, – улыбнувшись ответил Эл. — Вы, кстати, проходите. Не зря же, наверное, пришли.

— Да, есть дело.

— Все мы деловые, – сказал Элион, после чего скрылся за дверью, ведущей в гостиную.

— Я думала, что с ним что-то случилось.

— Ничего бы с ним не произошло.

— Сигнализация не сработала, потому что дверь была открыта?

— Потому что мы дальше порога больше никуда не прошли.

Ребята разулись и повесили верхнюю одежду на торчащие крючки приколоченной доски. Они прошли в знакомую им комнату и уместились на том же самом диване, на котором сидели в прошлый раз.

Глаза Эла снова закрывали толстые линзы тёмных очков, поэтому непонятно было, смотрит ли он на сидящих неподалёку Синес и Райта, или же бегает глазами по комнате.

«Интересно, почему он носит эти очки дома? Здесь же нет солнца» – подумал Райт, глядя на сосредоточенного Эла, растянувшегося на своём кресле.

— Что произошло? – начал разговор Элион.

Райт молча достал листок бумаги, сложенный несколько раз, протягивая его в руки к Элу.

— Вот, – сказал парень.

Грей развернул лист бумаги и начал глазами молча водить по тексту.

Синес молча наблюдала за происходящим, не особо понимая, в чём дело, ведь Райт толком ничего ей не рассказал, когда они добирались до Элиона.

— Хм, ты думаешь, что этого недостаточно? – ответил парень, прочитав переданный текст.

— Недостаточно, но это всё, что у нас имеется. Пора бы начать составлять логическую цепочку.

— Объясните, пожалуйста, мне, что происходит? – спросила Нес.

— На этом листе Райт изложил все события, находки и подсказки за всё время, которое ушло у вас на расследование. – ответил Эл, передавая листок в руки Синес.

— Итак, ты уже знаешь, кого можно включить в список подозреваемых? – поставив пальцы домиком, поинтересовался парень в тёмных очках.

— Хоть Нес и говорила, что полиция устраивала допросы для всех присутствующих, которые находились на вечеринке, где произошло убийство, но я уверен, что убийца не был там всё время пока длилось мероприятие.

— Он пришёл, убил и ушёл?

— Да

— Допустим. Проникнуть он мог через главный вход в школу, а как обратно выбрался?

— Вряд ли бы он вылез через окно. Там решётки стоят и их можно открыть лишь специальным ключом. – сказала блондинка.

— Может, у него был ключ от окна, – ответил Райт.

— Откуда? Ключи находятся только у учителей, – продолжила Нес.

— Так кто-то из учителей может оказаться этим самым убийцей!

— Что?!

— Как же мне нравится ваша дискуссия! – ответил Грей, хлопнув в ладоши. – Учитель-убийца, так интересно! Синес, ты замечала какие-нибудь странности в поведении некоторых своих учителей?

— Нет! Даже думать об этом противно, что кто-то мог оказаться настолько жестоким и убить человека. У нас есть, конечно, невыносимо противные личности, но я не думаю, что им была какая-то выгода от смерти Мари.

— Так, в своём списке Райт ещё указал, что Мари была найдена без глаз.

— Это в точности, как у призрака Ады! Убитой сестры приятеля Синес!

— Ты видел привидение?

— Пару раз она являлась мне, но больше я её не видел. Бабушка Фридрика сказала, что это было видение, а сама душа заточена в зеркале, которое, по идее, должно находится в заброшенном отеле. Мы туда ходили, но ничего не нашли.

— Думаешь, что тот, кто убил ту девочку – убил Мари? – спросил Эл.

— Не сомневаюсь, – твёрдо ответил парень.

— Последнее, что меня заинтересовало из твоего списка – мужчина, которого ты увидел сегодня утром из окна. Причём здесь он?

— Он показался мне довольно знакомым. Высокая фигура, чёрное пальто, быстрая походка. Кого-то он напоминал. К сожалению, я не смог разглядеть его лица. К тому же, что могло понадобиться человеку в 5 утра?

— Мало ли что. Возвращался после работы в ночную смену, после вечеринки, да мало ли что ещё! – сказала Нес.

— Синес, а в твоей школе есть кто-нибудь из учителей, подходящий под описание того человека, о котором только что рассказал Райт?

— Надо подумать... Хм, если только мистер Кромсалл, учитель по истории. Он высокий и у него есть чёрное пальто, но не думаю, что он похож на маньяка.

— Да, точно! Кромсалл! Мы же его видели месяц назад на улице, когда слушали музыку джаза, которую играл уличный саксофонист. А я то думаю, кого тот человек мне так напоминал?

— Минуточку, вы ведь читали недавнюю новость в газете? – спросил Эл у рядом сидящих друзей.

— То послание от маньяка? — задала вопрос девушка.

— Да, – кивнув ответил парень.

— Видели.

— Там говорилось, что с 7 до 8:30 вечера в каждом доме должен играть классический джаз. – произнесла Нес.

— Каково отношение мистера Кромсалла к джазу? – обратился к девушке Эл.

— Да вы издеваетесь! Выдвигаете какие-то обвинения без весомых доказательств! Видите ли, пальто у него, как у мужика с улицы! Да в такой одежде половина города ходит! – взбесилась девушка.

— Мы только предполагаем.

— Глупо предполагать, не имея весомых улик.

— Райт решил, что пора бы уже приводить дело к прогрессу, поэтому делаем выводы из того, что есть.

— Кромсалл... Кстати, это же его не настоящая фамилия, – вмешался Райт.

— Не настоящая, – ответила Синес, — Ну и что?

— Получается, ему есть что скрывать. – ответил юноша.

— Значит так, поскольку ты, Синес, сомневаешься в достоверности предположений Райт насчёт твоего учителя по истории, то попробуй сама более внимательно обратить на него внимание. Может, тебе повезёт больше.

— Хорошо, Эл, я попытаюсь. Не обещаю, что это окажется тем, что мы искали. – девушка посмотрела на выход из комнаты, после чего задала вопрос Элиону, – Где находится уборная?

— На втором этаже, вторая дверь слева. – ответил парень.

— Спасибо, я сейчас.

После этих слов девушка вышла из комнаты.

— Упрямая, – с ухмылкой произнёс Эл.

— Есть такое

— Мне нравится ход твоих мыслей, Райт. Я думаю, что ты близок к разгадке больше, чем на 90 процентов.

— Надеюсь, что ты не ошибаешься.

— Любая ошибка чревата удачей.

— Главное, здесь не промахнуться, – легко улыбнувшись произнёс юноша, глядя на человека в тёмных очках.

***

В школе Синес была задумчивой, нежели обычно. Она старалась вести себя более осмотрительно, вглядываться в любые детали, но что она из этого выявила? Как ей казалось - ничего. Это могло бы перерасти в паранойю, ведь если исходить из логики Эл Грея, то в любой мелочи может таиться какая-то тайна. Однако девушка так не считала.

— Хэй, Синес, чего задумалась? – толкнув в бок подругу, спросила шатенка.

— А? Да так...

— Что с тобой такое? Ты в последнее время как-то погружена в себя. Влюбилась, чтоль? – тихо хихикнув произнесла девушка.

— Да ну тебя, Лина! – буркнула блондинка, прижав холодную ладонь к порозовевшей щеке.

— Рук! Бриан! Перестаньте разговаривать! – донёсся оглушающий выкрик учителя, заставивший девушек невольно вздрогнуть от неожиданности и опустить глаза в раскрытые учебники.

— Михель Сноу и Энди Аленсан! Чем это вы там занимаетесь?! А ну быстро убрали все свои гаджеты! – снова выкрикнула преподавательница, обращаясь к двум молодым людям, которые что-то разглядывали в телефоне, тихо обсуждая.

— Мадам Глория, извините, пожалуйста, просто дело одно... – сказал Михель.

— Какое у тебя может быть дело на биологии, помимо урока?!

— Тут только что опубликовали одну новость в интернете.

— Что за новость? – более спокойно спросила учительница.

— Несколько минут назад обнаружили разрубленное тело ещё одной девушки, на соседней улице. – выдал парень.

После этих слов весь класс разразился всполошёнными вздохами. Каждого будто бы окатила волна воспоминаний о том роковом дне, когда было обнаружено тело мёртвой ученицы из их школы.

Ещё один человек подвергся нападкам маньяка, а ведь сейчас только начало дня.

— Господи... – промолвила учительница, упав на рядом стоящий чёрный стул с тканевой обивкой на спинке.

Внезапно в голову Синес почему-то пришла беспокойная мысль, связанная с мистером Кромсаллом.

— Лина, сегодня был в школе Кромсалл?!

— Мистер Кромсалл? Хм, он же уехал на семинар. А тебе зачем?

— На семинар? Какой ещё семинар?

— Я то откуда знаю? Но истории сегодня не будет. Так зачем тебе он?

— Да так... Эм... Надо было насчёт проекта по истории кое-какие моменты обсудить, – замявшись ответила Нес.

Теперь у девушки всякие сомнения стали постепенно испаряться, укрепляя предположение о том, что мистер Кромалл может быть причастен к кровавым расправам, происходящим в их городе.