пум
1
Солнце слепило зимние просторы. Ветер дул скупо, тщетно пытаясь сдвинуть крупицы зимы, вроде бы недавно выпавшие, но хорошо обосновавшиеся на ледяной ложбине, полностью покрытой ими. Они, перешёптываясь с воздухом, издавали слабый глу'кий звук — удар металлической палочки о треугольник. Беседа была мимолётна, предсказуема, всё обычно, но в то же время приятно, нежно, хотя и холодно.
Как обычно, вдалеке, освящая ледяную гладь земли, небесное тело засвечивало небо, не согревая поверхность, создавая ощущение неосязаемости, воздушности. Точно это происходило в облаках, над существованием...
Море, заполонённое глыбами, начиналось за сосновым лесом, который частями укрывался в снегу. Белые просторы сливались и выделялись одновременно — огромные, высокие, громадные еловые деревья - ввысь, их концы - под толстым покрывалом из частичек снега и града, будто над этим кропотал мастер. Тут же, за каменным остовом линии берега, возвышались покатые остроты из воды, совсем недавно, вероятно, переживавшей бури, штормы, пены...
— Сол?
Послышался чей-то голос.
Глубокие чёрные глаза, длинный корпус — повернулись в сторону..
— Ты знаешь.
Что-то белое шелохнулось от мягкого ветерка, прошедшегося по нему.
— И сколько ещё искать тебя?
Чёрный силуэт большой кошки с прозрачными глазницами появился выше головы Сола.
Рядом с трещиной во льду сидел он: вдвое человека, белое существо с иссмо'ляно-тёмными глазами и шерстью, сливавшейся с окружающей обстановкой.
Разглядывая таинственную глубину моря, тот пытался бы что-то найти, но, скорее, бесцельно рассматривал её тьму.
— Давно?
Каждый мускул на теле большой кошки перешёл в активное состояние. Медленно, сжимаясь и разжимаясь, перемещался с места на место.
— Около часа.
Вспушив гриву, пантера легла на бок, опустив массивную челюсть на локоть.
Спустившись с глыб, чёрный силуэт взмахнул хвостом и присел вблизи.
— А я уже подумала, что ты бросил меня, - мыслил силуэт.
Воздух будто переплетал эти мысли.
— Иногда нужно отдохнуть.
Потянувшись по-кошачьи, вытягивая каждый коготь лап, Селена смахнула снег с ушей.
— Ты кажешься скучным.
Это не выглядело как-то враждебно — даже со скрытой но нежной любовью. Обычно такие фразы говорят в упрёк но, вероятно, их связывало что-то большее, чем просто "любовь" или "дружба".
Сол молча смотрел в одну точку, расширяя и сужая чёрные зрачки, не выражая из себя ничего, за что можно зацепиться. Казавшись очень проницательным, он оставался тем, кого называли отстранённостью, безучастием...
Умиротворением...
— Иногда, - кошка махнула хвостом, - кажется, что именно из-за этого у тебя никого нет.
Сол вздохнул.
— Не нуждаюсь.
Снова вздох. Из носа изошла лёгкая испарина.
— Ты всегда так говоришь.
Где-то внизу удалось разглядеть маленькую рыбёшку, бесцельно кружащуюся на месте, будто цепляющуюся за мостик света, исходящего из полутени сверху. Она покружила недолго, несмотря на то, как привлекла внимание кошачьих глаз.
Отвлёкшись, плавно повернув голову друг на друга, оба улыбнулись.
— Ты решила нарочно отвлекать моё внимание?
Взгляд тени загорелся. Зашипев, существо встало на дыбы, скорее наигранно, и, подпрыгнув на месте, игриво накинулось на своего собрата, переворачивая его на спину.
Снег, еле-еле закрывавший льдины, превратился в осколки, взмывавшиеся в воздух, как пыль, стряхаемая с покрытых бременем времён...
Тихонько прикусив большого кота за ухо, кошка выполнила свой план, но тут же сама оказалась в затруднительном положении - двойной кувырок пошёл не по плану.
— Теряешь хватку, братик.
— Сейчас ты в моей власти, а не я.
— Но ты проиграл.
Выскользнув из-под туши брата, сестра вскочила. Сверкув глазами, понеслась вверх, цепляясь когтями за отвердевший водяной уступ.
Брат казался строгим. Его внешний вид и отсутствие эмоций удивляло многих, кроме сестры, привыкшей к пустоте или даже безучастной эмоциональной экономичности.
— Причём, - веки гордо прикрылись, - с позором на твою человечью голову.
— Решила, - Сол приподнял длинные усы. - правоцировать?
Дёрнув лапой, кот сделал рывок в сторону. Опрометчиво — соскользнув, тот чуть не скатился в воду.
— Я говорила! - вскрикнула Селена, засмеявшись. - Старичок!
Перепрыгнув тень, Сол оказался в паре шагов дальше от сестры, замурчал и сузил зрачки.
Это словно игра. Игра, как вподдавки.
— Проверим?
2
След за следом, лапа за лапой, шаг за шагом, расстояние вдалеке уменьшалось. Это не мешало двум существам нестись сквозь лёд, время от времени переглядываясь, с азартом перепрыгивая его куски.
Шерсть спасала от всего а это была как лёгкая пробежка — ветер дул в спину, приподнимая загривок, уши прижимались к голове, дабы набрать большую скорость... Мышцы сжимались и приводили в активное положение когти, позволявшие не скользить — парить над твёрдой водой, содрогающейся от тяжести мускулов...
Лес приближался.
Деревья всё выше, выше... Куда они стремились? Куда простирали колючие массивные ветви, ниспадая в воздух внизу каждой...
А облака, с каждой секундой становившиеся всё темнее и темнее? Какое тут солнце, с такой облачностью вдалеке, как бы и далёко, хотя и не кажется...
— Естественно.
Чёрная, в смоль, Селена сиганула на каменный берег и ступила на поваленную сосну, грациозно семеня.
Вот, спрыгнув с очередного холма у границ моря, белый кот оказался на деревянной террасе просторного дома со стеклянными окнами во весь рост и с перилами как будто из хрусталя, облицованными тем же материалом, что и всё вокруг.
— Осторожней.
Большая кошка переродилась.
Девушка накидывает на голые плечи халат, сорвав его с кожаного кресла, расположившегося неподалёку.
— Не простудись.
Наверное, обо всём живом можно сказать "они так похожи" - только кошки могут посмотреть одновременно со страстью физической и любовью платонической.
Как-то странно образовывав прозрачную ауру на мгновенье, белый кот обратился в молодого человека, вероятно даже, достаточно спортивного мужчину около тридцати, с бледною кожей, седыми волосами и чёрной, глубоко чёрной радужкой. Взглянув на них, покажется, что смотришь в самую далёкую часть галактики или же тёмной космической звезды, что поглотит всё коснувшееся её единожды...
Войдя в дом, могло статься, всё вокруг напоминало охотничью берлогу в минималистичном стиле: развешенные кое-где головы животных, оружия огнестрельные и механика... Так, наверное, несуразно, но нет: приятная и тёплая атмосфера живущих согревала, создавала ощущение уюта и покоя.
— Какие планы?
Из соседней с гостиной комнаты, с кухни, послышался женский голос.
— Чтение, - умиротворённо ответил Сол, запахнув халат из материала, напоминающего шёлк или атлас, только непрозрачный, поблёскивавший от слабого света камина.
— И что не удивляюсь...
— Ты сама знаешь, какие у меня выходные.
Девушка проходит мимо, неся в руках две чашки с чем-то чёрным.
— Кофе?
Приборы поставлены на невысокий стол из красного дерева, облицованный чёрными планками.
— Что сегодня?
Взяв с тумбочки рядом с диваном газету, мужчина расположился на нём, закинув нога на ногу.
— Ничего существенного, - вероятно, девушка всё же в курсе событий. - Курсы валют не сильно изменились, твой бизнес процветает...
— От тебя это звучит саркастично.
— Потому что тебя уже нечем удивить.
Селена развела руки, присев рядом и сделав глоток терпкой жидкости.
За стеклом на улице шевелились ветки, издавая шорохи. Шелестя хвоёй, они соприкасались, пожимая широкие ладони...
— Африка?
Сэл взглянула на брата.
— Знаю, что ты любишь его.
— Африканский терпкий, горький... В этом его плюс.
— Согласилась бы, если бы ценила.
Сол откинул газету в сторону, опрокинув спину.
— Мне нужно поехать в город в ближайшее время.
— Дела? - сестра сделала очередной глоток, взмахнув ресницами.
— Джон решил, что будет лучше переоформить некоторые документы. Будни всегда наступают неожиданно.
— И как ты терпишь эту бумажную волокиту!
Вырвав взор из пространства, мужчина взглянул на говорящую.
— Да понимаю я, - снисходительно ответила та, прищуриваясь.
— Не шуми, главное, когда дом будет пустовать.
В этот момент глаза девушки забегали.
— Только не говори о том, что ты кого-то приглашала к нам.
— Ну нет...
— Твоё тушение говорит об обратном.
— Ладно, - протянула девушка. - Я пригласила своего знакомого.
Взгляд мужчины был невозмутим.
— Это ненадолго, я просто хотела познакомить его с тобой.
— Мне не сильно нужны знакомства.
— Но...
— Тем более это не касается моего дела.
Молчание.
— В чём истинный смысл?
— Я бы не утверждала категорично.
Допив последние капли горячего напитка, мужчина поставил кружку на стол.
— Я к себе.
— Не хочешь даже спросить о том?
Шаги повели старшего к лестнице за белой стеной, украшенной наличниками тёмного каричневого окраса.
— Не нужно.
3
Он любил клавишные... То страстные и грустные, то радостные и равнодушные строки нот обволакивали пространство, заставляя вибрировать молекулы стекла на втором этаже.
Издалека могло показаться, что дом стоит на деревянных сваях, или что он расположен на нескольких крупных раскидистых елях. Окна были раскрыты настежь. Каждое дуновение сквозняка могло пробежаться по фибрам, а после минуть противоположные рамы и улететь, сокрушаясь о смолённую кору высоток, вздымающихся в небо.
Мелодия соответствовала ожиданию: немного печальная, размашистая, но холодная, одновременно нежная и.. такая прекрасная... Она как бы переносила куда-то далеко от всех проблем, куда-то в мир воспоминания...
Композиция изменилась. Какие-то тайны терзали её душу, какие-то странные догмы разрывали изнутри, с чем она делилась каждую секунду своей жизни. Потом, неожиданно приобретая синие черты, мелодия превращалась в грустную ниточку бытия бесконечного пространства, говоря о любви, о чувствах, об эмоциях, которые навечно заблокированы emmique¹.
Пальцы надавили на предпоследнюю клавишу слева, плавно завершая короткую историю...
Конец.
Глаза всё так же были опущены вниз. Прикрытые веки расслаблены настолько, будто превратились в вату...
Догмы.
Можно ли их хоть как-то избежать?
Крышка инструмента аккуратно опустилась вниз. Взгляд, всё же, не мог оторваться от какой-то точки вне сознания.
В полусвете дня посреди комнаты основался силуэт человека — застыл, оставался недвижим, мирен, безэмоционален. Наверное, казалось, что он задумался о чём-то и теперь не здесь, не на Земле, уже не обособлен, уже не существует, уже не имеет никакого значения.
Ни для кого.
... Открытая створка окна шелохнулась, поддаваясь ветру, незаметно двинувшись в сторону. Стекло ещё больше побелело от начавшегося недавно снега, застревавшего по краям современной деревянной прорезиненной рамы, оставляя следы, похожие на ледяные части, недвижимо, непоколебимо закрывавших воды близлежащего моря где-то недалеко от дома...
Телефон завибрировал, нарушив тишину, от поступающего звонка.
— Сол. Слушаю.. Заказы упакованы?.. Доставить до завтра. Майкл, это для нашей компании. Заказ оформлен ещё на предыдущей неделе.
Казалось, её нарушал лишь голос на том проводе.
— Нет. Доставляет транспортная компания. Проверили упаковку?.. Учту пожелания, но лучший доставщик уже указан в акте перевозки.
Время в полдень.
— Нет. Ответственность я беру на себя.
Почти неслышимая поступь заставила мужчину приподнять голову в сторону лестницы.
— До связи.
Звонок завершён.
Сестра стоит на первой ступени от этажа, скрестив ноги.
— Я хочу попросить тебя кое о чём.
На ней всё тот же тонкий халат.
Присев на кресло у стены, девушка заставила брата во внимании.
— Мне бы очень хотелось познакомить тебя с ними.
Ладонь поддерживает массивные но гармоничные скулы.
— Ты уже анонсировала свои пожелания.
— О, твой сарказм я запишу в книжку по психологии, когда состарюсь... Нет, серьёзно, ты не против?
Встав, Сол подошёл к выходу на балкон.
— По правде говоря, по заветам своей матери я должен запрещать тебе приводить в наш дом кого-то, кто имеет что-то общее с обычными людьми.
Селена молчала.
— Но я не в праве ограничивать твою личную жизнь.
Ещё туже завязав пояс халата, мужчина стоял на терассе. Пространство действительно напоминало балкон, но сконструировано было с выходом вниз, на каменистую почву.
— Обычно так ты и начинал историю о том, как ухаживал за тяжело болеющей матерью.
— Многое пришлось забыть после...
— Ты осмелел?
Ехидно улыбнувшись, девушка заёрзала.
— Её превращение есть дар и проклятие, — размышляя, — но почему ты не хочешь избавиться от скрытого образа жизни?
— Вопрос не засчитан, — он развернулся, облокотившись на поручень. — По крайней мере, пока.
Уставившись в пол, Сэл резко перевела фокус на брата.
— Очередная встреча?
Тот моргнул.
— Твой бизнес стабильнее, чем мой.
Выпучив белки, девушка встретила скромную насмешливую гримассу старшего.
— Не хочешь пригласить зайти?
— В мой кабинет? Зачем?
Следуя по дощатому полу, Сол зашёл в комнату с высокими потолками, напоминавшую офис.
— О, я так соскучилась по братской любви, что давно не видела тебя голым.
Скинув атласный халат, тот открыл шкаф и вынул свой костюм.
— Иронично.
— И так же черно' и холодно.
Пуговицы, наподобие резных чернокаменных, поочерёдно заняли точечное место. Рубашка села на подтянутое тело.
— Вернусь ближе к вечеру.
— Собираешься, будто в клуб. Хотя, твой вкус и старомодный, мне нравятся мужчины при классике.
Брат надел нижнее бельё и брюки, застегнув крючки на поясе.
— Рассматриваешь сексуальные сюжеты?
Сестра смотрит сквозь ресницы:
— Эротические намёки?
— Предвзятые... — манжеты на рубашке обрели холодные серебряные оттенки заклёпок, также отделанных в камень.
Накинув пиджак, мужчина поправил широкие лацканы по плечи.
Селена перекинула нога на ногу. Её наблюдение всегда было пристальным: порой пристрастным, порой надменным, а иногда безразличным, какой она являлась по своей природе.
— Тебя ждать?
Сол слабо кивнул.
— Вероятней всего.
Взглянув на часы, девушка повела носом.
— Ох, классика...
4
Показалось...
Дуновения стали тише. Можно было представить его слабость, а после, будто по волшебству, затишье, оставляя маленькие осколки льда тлеющими в бесконечном зеркале стекла, разбросанного хаотично по высохшим иглам, дремавшим на нагих ветках деревьев. Он был тих и скромен, вне зависимости от того, как мотали его метели и холода, наступавшие в этих краях неожиданно, надолго...
Узоры, словно хрустальной, двери мгновенно подтаяли от горячего прикосновения. Тёмный силуэт в классическом костюме, скорее назвать таковой re-классичным, появился из стильно разбитого холла и оказался на каменистой тропе, ведущей в отдельно построенный гараж.
Металлическая дверь поднялась куда-то над головой и слабое холодное освещение ворвалось на поверхность чёрного как смоль авто, сразу же включившее свои фары от лёгкого нажатия на электронную панель ключа.
Сол любил такие устройства. Его привлекал стиль, качество и технологии в целом — его мировоззрение — тому пример.
"Богатая жизнь, — упрекали его друзья, — не доведёт до добра." А разве?
...
Полушерстяные брюки с идеальными стрелками скользнули в салон. Стукнув туфлями, несколько откинувшись на спинку кожаного кресла, мужчина замкнул цепь и привёл поршень в действие. Искра мелькнула где-то внутри и энергия пролила в салоне свет от ленты подсветки, естественно, тех же холодных оттенков синевы, как будто северного сияния, но более тусклого, томного, таинственного.
Таинственность... Наверное это образ, от которого не избавиться. Если была бы возможность развеять всё то что так сильно влилось в этот образ, в это подобие на человеческое существование, то... Он стал бы человеком без особых проблем. Но, из-за одной вещи, ему приходится быть таковым...
Пантерой.
— Крис, рад слышать.
Звонок за звонком, начались будни.
— По дороге нужно связаться с Грэт, спросить про мой заказ... В курсе о доставке и бумагах.
— Сэр, у вас сегодня встреча на авеню.
Секундное молчание.
— Плюс, съёмки задерживают по невыясненным обстоятельствам.
Педаль газа, как отрыв от земли...
— И что?
— Это может повлиять на рекламу продукта.
Ассистент копался в бумагах.
— С документами всё?
— Нужно заполнить приказы для бухгалтерии. К тому же, договор аферты...
Автоматические двери закрылись.
...
Разговор тянулся и тянулся. Минуя поворот на трёхполосную дорогу, авто плавно нырнуло в пустоту разметок и знаков, время от времени появлявшихся по обочине...
Пейзаж прекрасен. Какой-то художник вёл кисть по холсту, создавая отдельный мир, который можно было увидеть лишь раз, но вновь и вновь, навечно, возвращаясь сюда.
— Оставь заявление на моём столе. Рассмотрю, как только приеду в офис.
Звонок завершился.
Здесь иное. Здесь тёмные оттенки леса и свежесть, словно после дождя... Авто рассекает этот воздух, охлаждая салон, что почти неощутимо.
...
Мелькали невысокие дома, но чувствовалось что-то городское с каждым километром: коттеджи сменились на стекло и бетон, обстановка стала суетливей и, знакомый указатель, «Мельбурн»...
Пролетая светофоры и разграничители, машина Сола нырнула в подземную парковочную зону. Показав удостоверение охране, те встали с мест и поприветствовали одно из главных лиц компании — основателя фирмы "LANDCROFT".
Откуда пришло название? — транспортировки огромного количества крупногабаритных товаров, техники. Рентабельность? — вполне. Оплата? — общение с деньгами клиентов. Сложная система нескончаемой бумажной номенклатуры и конструктивных решений, констатируемых в документации.
Припарковав авто, силуэт зашёл в лифт и выбрал этаж «A+». Вздымаясь из глубин, кабина летела ввысь, минуя этажи. Мраморные планки, как отделочный элемент, отсвечивали яркий свет, сочившийся с потолка. Городские огни пылали за стеклянным сводом небоскрёба, трепетали и словно перекликались между собой.
— «A» stage, - прозвучало над головой.
Как только открылись двери, Крис встретил директора.
— Сол, снова рад вас видеть.
— Крис, рад что вы рады.
— Как прошёл отпуск?
— Замечательно, - мужчина переложил небольшой секвояж из руки в руку.
— Вы успели отдохнуть?
— У нас нет времени на отдых. Тем более, как отдыхать, если дело есть тонкая грань между делом.
Улыбнувшись, ассистент сопроводил силуэт к кабинету, минуя несколько рекреаций, по дороге отмечая планы на сегодняшний день.
— Сегодня у вас две встречи. В ресторане «TIMES» и в офисе «K.J.». К тому же вы говорили о просмотре заявления на повышение сотрудника, переместив его из сектора B в сектор H...
— Его квалификация повышена?
— Успешно пройдено обучение на новой должности.
Сол кивнул, присев в своё кресло. Крис остался на чёрном ковре.
— Полагаю, что все планы на сегодня уже были выполнены за меня?
Асистент улыбнулся.
— Вы пока свободны.
— Кофе?
Поставив на стол бумажный стакан с горячим напитком, тот удалился, оставив Сола одного.
Достав из ящика папку с документами, началась рабочая неделя. И вроде всё, перед нами — обыкновенный человек — бизнесмен, занимающийся обыденной рутиной, которая приносила стабильный высокий заработок, новые связи, идеи... Клиенты, деньги... Но первое впечатление всегда будет обманчивым.
Не всё так просто снаружи, как есть внутри
5
Дневник взмахнул своими страницами, повинуясь шелестящему морскому ветру, приземляющимся в гостиной. Снег, то вздымаясь, то падая, парил по полым стёклам, создавая мягкий скрежет, словно лапы по зимнему покрову...
Вздох отразился слабым туманом, отпечатавшись в пространство — дымкой, тающей от холодного морского ветерка, который ощущала каждая льдинка, образовывавшаяся от дыхания. И все эти частицы, бушующие, почти невидимые, как волны, колеблясь, растворялись в чёрной пустоте кошачьих глаз, наблюдающих эту картину.
Чёрная кошка расположилась у дома, поджав хвост и переминая немного окоченевшие ступни, нежно сжимая и разжимая каждую лапу. Несмотря на свою двуличность, Сэла принимала повадки своей сущности и иногда давала контроль этому существу, поселившемуся в теле ещё с рождения... Точнее, с болезни матери. С самого детства девочка не знала, что значит бегать с ровестниками, играя развивать свой разум, вне зависимости от желаний, ведь жизнь требует иное...
Моргнув от попавшей в глаз снежинки, ресницы прикрылись на мгновение: мама семейства лежит полубледная в постели, рядом не спит и хлопочет по ней сын... И в одну из ночей - мрак, заполонявший комнату, брат без сознания, сестра в крови, а мама лежит, прислонившись к стене, издавая низкий гортанный рык, смотря куда-то в сторону, закрывая свои голубые глаза...
Мрачные мысли. Где-то в подсознании это осталось. Навсегда... И как принять то что есть сейчас, как скрывать этот вечный секрет, что таится глубоко в сердце, в сознании...
Снова с моря дует ветер, но уже сильнее, отчего единственное, оставшееся открытым, окно захлапывается, издавая гулкий, незаметный для человека, звук. Если бы в помещении оставались истинные люди, без тайн и способностей, неподвластных "странной магии"...
...
«Я не хочу приводить сюда друзей, но понимаю, что без общения и общества людей мне никак не обойтись»
Рука Селены завершила ещё одну строчку. Часто, расписывая что-то на расчерченных листах бумаги, девушка могла высказаться откровенно, используя эмоции и, скрываемые за иронией и сарказмом, свои истинные чувства. И какой мог быть иной вариант...
«Мне прекрасно известно, почему брат настолько волнуется из-за нас, но... Как поступить мне? И учёл ли он моё мнение?»
Ручка плавно зачеркивает, как оказалось, лишние словоизлияния, и пальцы, схватив блокнот, резко швыряют его в ящик.
Ели, спящие стоя где-то вдали, поскрипывают под влиянием ветра, нагоняющего метельные тучи, без того серое небо постепенно становится на тона темнее и чувствуется, что становится немного холоднее.
Холоднее...
Лампа горит мягким белым светом и мерцает. Переведя лик на стену, Селена замечает свою тень и тупо смотрит на неё, но через несколько мгновений дёргает головой, заметив очертания усов и ушей.
— Кошка... - тяжело выдыхает она, облокотившись на замок ладоней перед собой, снова смотря в просторное окно.
Тонкая невидимая точка завершает монолог, который так и не завязался. Встав с кресла, девушка подошла к террасе, припорошённой льдом, и приоткрыла деревянную раму.
Вспушившись, волосы распались по плечам, словно сливаясь, от наступающей тени, с кожей. Тонкий халат пропустил сквозь себя воздух и тот разбился о камин, огонь в котором колыхнулся, всполыхнувшись сильнее. Ноги скрещены, а руки оплели своими перстами выход, оставляя на кромке замёрзшего стекла разводы, оттаивая.
Вздох. Глубокий и мимолётный, он растворяет воду и выпускает её на волю, не задерживая, не мешая, не заставляя скрыться. Дыхание уравнивается, устанавливая промежутки сердечного отдыха.
Сначала скромно, а потом усиливая свой темп, снегопад возрождался. Как серо-синий холодный Феникс, явление летело откуда-то сверху и разбивалось на тысячи тысяч осколков, каждый раз меняя свои решения, свои цели, планы, траектории, пути... Словно в поиске ответов, оно ложилось на твёрдую беспринципную поверхность, каждую секунду меняя дизлокацию...
Ступив в ванную комнату, девушка включила прохладную воду, набирая почти до краёв.
Закинув предварительно лёд, она попробовала пальцами жидкость. Стоявшая в центре комнаты, как металлическая, ванна отражала слабый свет с округи дома, переливаясь серым, перечным но неярким блеском.
Помещение просторное, напоминающее сауну, обогреваемое с пола и от небольших узких тепловых устройств, расположенных перед стёклами оконных рам. Оделанное мрамором, оно сливалось в уютное пространство, где можно было вдыхать нежный аромат вымытых стен и корпусов бытовых принадлежностей, пахнущих свежестью, древесными оттенками которые согревали дофамин где-то внутри. Запах отражался как зеркало за раковиной, как снег, как стёкла высотных зданий в городе, влажных после дождя, который продолжал моросить мелкими каплями, растворяясь в воздухе и навсегда исчезая в нём...
...
Ткань, слабо держась на плечах, ниспала на белый мрамор, оголив стройные очертания. Занеся ногу, Сола перенеслась в набирающуюся ёмкость и, наклонив корпус назад, легла, полностью отдаваясь приятным ощущениям.
6
Накрыв голову полотенцем, девушка подошла к столу, открыла ящик и перелистнула несколько страниц назад.
«В своё обычное утро брат просыпался раньше меня. До сих пор не могу забыть тот день, будто он был вчера...»
Взяв со стола пепельницу, Сэл дотянулась до табака и села на заснеженном пороге, продолжая читать.
«Мы встретились на холме. Всё как в сказке, но в ней никогда не было хорошего конца. Но что могла знать маленькая наивная девочка четырёх лет, грезившая желанием посетить большой город который так манил своими ярмарками, светящимися прилавками со сладостями и новыми друзьями...
Сол всегда поощрял мои рвения и всячески уговаривал маму поехать в город...»
...
...
На улице был однатысяча девятисотый год. Наша деревня находилась на озере на границе с другой страной, так что я всегда разглядывала дальние дали, манившие моё любопытство, веря что кто-то сейчас также стоит на берегу и смотрит вдаль, в поисках моих глаз.
В тот день меня встретил брат, подарив мне небольшой кулон в виде смоляной кошачей мордочки с серебрянными деталями и зелёными камнями на месте зрачков. Он знал, насколько сильно мне нравились эти звери, насколько я их любила.
Поздравив меня с моим праздником, мы направились домой, по дороге перекидываясь снежками, хотя более инициативной была я. До сих пор в воспоминаниях всплывает лицо Сола: остро очерченный разрез глаз, улыбка... Сейчас мне кажется что ещё тогда, сто двадцать лет назад, мой мозг всё понимал, но специально скрывал истину в подсознании. И что бы можно было изменить...
— Ты достал ключики?
— Да! - радостно протягивал он, звеня связкой металла, открывая дверь забора, первым зайдя и захлапывая её.
В нашем брусчатом доме горел тёплый неяркий свет, который пробивался сквозь шторы на кухне и в гостинной.
Слепив снежок, я незаметно кидаю его в брата, отчего тот, мило притворяясь, кидается в снег навзничь, изображая раненого.
— А-а! - негромко восклицает он, - она ранила меня!
— А это кто-то за меня!
Сол смеётся и, схватив меня за руку, валит на снег плашьмя. Спасибо моему пуховику, в котором я была!
Раскинув руки и ноги в стороны, мы побыли «звёздочками», а после полюбовались нашими творениями во дворе.
— Давай, - брат говорит игриво, - попьём тёплого чаю?
Интенсивно кивая, я всё ещё смеюсь, но...
Мы заходим в дом, отряхая валенки от скопившегося внутри снега, почти не тающего в прихожей.
Помогая снять куртку, брат отпускает меня, а я мчусь на кухню, ставя на печь старый чайник, подаренный нам ещё бабушкой. Помню тогда мы жили втроём, и никто, кроме неё, не покупал нам таких ценных презентов, ведь она жила заграницей, в той стороне озера, приезжая к нам проведать нас с мамой, оставаясь на несколько недель.
Заглянув в комнату матери, брат убедился, что всё хорошо.
— Как там мама? - спросила я, доставая со шкафчика чайные принадлежности.
— Успокоилась, спит.
Спя в соседней от нас комнате, она всегда шумела. Часто брат посыпался от стуков и жутких криков, тресков и странных скрежетов, будто кто-то проводил качергой по деревянным брусьям стен, оставляя после плоские следы. Но Сол никогда не впускал меня в комнату. Всё, что можно было сделать — смотреть через узкую щёлку в двери, что он делал, ухаживая за мамой.
О, так явно, так чутко я услышала её крик.
Брат был в комнате и искал что-то в своём комоде.
Любопытство взяло верх, и мои ноги уже повели меня через порог комнаты матери.
В густой темноте в другом конце помещения какой-то чёрный силуэт возился с каким-то предметом, резко дёргаясь, словно разъярённый зверь с добычей, кромсая его в клочки. Взглянув на стены, моему взору предстали вмятины и трещины, буквально от когтей.
Сердце застучало быстрее и ускорялось, а время будто замедлилось настолько сильно, что секунда тянулась вечностью.
Тишина... Тишина... Но дыхание нечта у той стены грубо кряхтело и прерывалось рыками и скрежетом челюстей.
Вдруг, оно повернулось на меня и я увидела...
— Мама?
Зверь подлетел ко мне, сбив с ног. Ударившись головой, на щеках показались слёзы, а внутри всё разразилось дрожью и страхом.
Существо отскочило от порога двери и оказалось надо мной: взгляд, полный ненависти, боли.
Лапа полоснула мой живот.
— Селена!
«...
...Брат оказался рядом. Схватив качергу, он взмахнул ею и со всей силы ударил по голове монстра. Отпрянув, тот откинул его в сторону, но он отбивался. Что-то чёрное стекало по моим плечам...
Кочерга опустилась на голову последний раз.
На полу у стены, в крови, лежал мёртвый силуэт тела...
мамы »
7
Дотронувшись до живота, Сэл провела холодными пальцами по контурам зашитых шрамов. Посмотрев на себя в зеркало, она разглядывает их, словно любуясь, а после смотрит в сторону, стремясь забыть...
Поставив на кухне кофе, она достала молоко и налила в чашку почти до краёв.
Скипясь в капельном автомате, напиток образовал яркий шлейф, сочившийся перед носом. Обволакивающий, мягкий, согревающий. Но бессмысленный.
Убедившись, что жидкость достаточно крепкая и тёмная, непрозрачная, Селена наливает её в молоко так, чтобы чётко попасть в середину - перфекционисткой она была не во всех вещах. Размешав получившуюся консистенцию, добавив сахар, девушка расположилась на кресле в гостиной с высоким потолком рядом с лесным пейзажем за окном, который, несмотря на наступающий вечер, продолжал блестеть, слабо зеленея колючими палками полунагих елей.
Открыв ноутбук, Сэл делает глоток и погружается в удалённую работу, которая с ней уже несколько лет. Должность "дизайнер интерьера" нравилась ей ещё с детства - с удовольствием перевела увлечения в основной деятельности. Перед глазами вновь всплыли чертежи, профессиональная компьютерная программа по 3D дизайну, заметки и телефонные звонки по клиентской базе.
В чём-то, конечно, помог брат: оснащение программы он настроил сам, рекламировал, хоть и не столь официально, навыки работы сестры тем знакомым, которые интересовались таковыми услугами. По большей части сестра зависела от родственника материально.
Работа была удобной, не заставляла тратить синие понедельники на бесконечные вникания и трепетания нервов, которые и так были не к чёрту.
Творческие порывы - не столь спокойная деятельность: рамки без рамок, перфекционизм без перфекционизма, проблемы без проблем...
- О, это ты!
Звонок в тишине.
- Знала, что позвонишь.. Твоя "душенька" собирается заглянуть ко мне сегодня?
На том проводе послышался вздох и протяжное "ну-у-у":
- Адрес, ты сказал, нашёл... Я тебя встречу на нужном повороте. Что ещё?
Прижав устройство между плечом и ухом, Селена воспользовалась второй рукой, исправляя эскизные неточности.
- Да, заедь в магазин по пути. От хорошего куска мяса, приготовленного мною, ты точно не отказался бы!.. Ох, ну конечно умею, дурачок!..
Ещё один глоток напитка.
- Как Лю? Не спешит поделиться идеями к предстоящему "показу"?
Собеседник снова вздыхает.
- Селен, я уверен, она нервничает больше нашего. У нас то показов совершенно не существует!
Смех.
- Понимаю. И в этом есть плюс.
Включив громкую связь, девушка положила телефон поблизости от компьютера.
- Во сколько будешь?
- Думаю, - друг, вероятно, посмотрел на время. Что-то шумело на заднем фоне. - Часов в восемь. Я вызову такси.
- Не сильно затратно?
- Вернёшь мне несколько сотен?
Сэл смеётся:
- Бедный мальчик...
Несколько абстрактных линий проявились на обоях макета комнаты: остаётся несколько штрихов к окончательной презентации проекта для заказчика.
— Слышу знакомое клацанье клавиатуры.
— Очередные будни. Обожаю, когда всё можно делать дома.
— А как собрала clienterelle?
— Брат. Он всегда был рядом.
На том проводе что-то зашелестело.
— Расскажи о нём.
У шутницы назрел коламбур:
— А тебе интересны мальчики?
Хохот.
— Если честно, - девушка думает на ходу, - не могу описать его несколькими словами. Знаю, что он предпочитает молчание и дело. Часто только таким я вижу его дома.
— А на работе?
— Отчего ты заинтересован? Ай-ай-ай, Солтон!
— Это сугубо профессиональный интерес. У меня есть работа которую не смогу выполнить в одиночку.
— Полежать?
— Что?
Селена грубо запищала от восторга:
— В моей голове, - загадочно поминая пальчики, - сложился такой чудесный расклад событий!
Девушка всё смакует фантазии.
— Да, я только за!
Молодой человек зашелестел языком.
— Выглядит одновременно смешно и противно...
— Согласен, но в этом есть своя... Как сказать... Быль?
— Современный мир бывает ещё тем "странненьким".
— А если посмотреть на всех творческих...!
Вздох в трубку.
— Ты как?
— Неизменно, - если бы телефон мог передать одновременно проявление эмоций через звук, - но интересно. - было бы видно, как Сэлт в сметении тряхнул головой.
— А.., - пантера задумалась. - как же твоё дело? В процессе?
— Вот именно из-за него я интересуюсь в перевозке товара.
— Оу, ты открыл бизнес?
— Не совсем. Пока всё должно идти сугубо плану и эксперименты здесь не прокатят. Единственное, не хватает, порой, рук, но это будет поправимо, если найму кого-то со стороны.
— А меня возьмёшь?
— Подходишь под роль креативного директора?
— Учитывая свои работы, могу только подсказать как организовать офис.
— А что, можно мне бесплатно проект-планировку?
— О, я с радостью. Время дашь?
— Ха, можно!
— Если возможно.
Недолгая тишина узрила для Сэл хорошую шутку:
— А бизнес в моделинге?
Парень подавился:
— Не в той сфере, но я понял, на что ты намекаешь.
Молчание после разговора.
"Встреча в ближайший вечер," - очередная мысль в голове.
Проект закончен.
Как и разговор.
8
— Нэлл, ваши доводы основательны?
Перед Солом стояла девушка с бумагами, зажатыми в руках. Были заметны её нервные пальцы, с силой сжимавшие документацию.
— Да. Работоспособность сотрудника повышенная, он с радостью хочет пройти квалификационные тесты.
— Категория работника?
— Три.
— Процент успеваемости и объём по бухгалтерии?
— Около ста тридцати.
Мужчина открыл досье неизвестного на компьютере. На экране выделялась фотография с информацией и различные примечания.
— Может вызвать его для дальнейшей беседы с ним лично?
— Заявление.
Секретарь сняла со стопки несколько листов.
— Благодарю.
Сол внимательно изучает подписи.
— Артур?
— Он.
— Сколько лет он работает в компании?
— Ему тридцать. Сейчас идёт шестой год обязанностей.
— Где работал до этого?
— Акционерное общество «C to L». Уволен по собственному обращению.
— Причина?
— "Финансовые трудности". Если помните, я приносила вам его резюме и характеристику с предыдущего места работы. Всё было положительным.
Колесо мышки издаёт звук.
— Вижу.
— Артур может встретиться с вами лично?
— Пускай зайдёт.
Первая тихо прикрыла дверь в офис.
"Артур Грэн. Категория 3. Статус работника: активный. Дата рождения: 30 марта 1990... Проживание: временное..."
Перед глазами показался молодой человек лет двадцати с бледным лицом. Со стороны он напоминал вампира в молодости.
— Добрый...
— Садитесь.
Кажется, Сол настроен серьёзно. Неудивительно, при общении с сестрой его речь и манеры неотличимы от тех, которые проявляются в делах бизнеса.
— Ваше досье не опрометчивое, - первый комментарий. - и квалификационные курсы оплачу вам я. Если вы настоящий работник своего дела, фирма готова взять на себя ответственность за ваше развитие на поприще.
— Буду рад.
— Что планируете в ближайшее время?
— Относительно фирмы?
— Квалификация требует повышения, значит вы готовы пройти испытательный срок после определённых тестов.
— Сколько длится срок?
— Около месяца. Не учитывая сами тестовые задания.
— Это требование?
— Приказной порядок.
Собеседник заинтересован.
— Полагаю, вы согласны.
— Если это возможно.
Посмотрев календарь на телефоне, Сол продолжил:
— Со следующей недели начнём.
— Спасибо.
— Можете быть свободны. Все тесты вам перешлёт мой секретарь.
Артур кивнул и уже уходил, но обернулся.
— Подскажите, когда будет командировка?
Начальник поднял голову.
— Какая именно?
— Вы говорили, что сотрудники исполняют некоторые должности в иных корпусах фирмы. Один из моих знакомых интересуется.
— Все интересы проходят собеседования или встречи. Можете позвать его, на данный момент моё время свободно. Имя вашего знакомого?
— Шэлл. Отдел транспортировки товара. Он один русский в нашей фирме.
Пальцы быстро стучат по клавишам.
— Уведомление отправлено. Предупредите его. В его распоряжении полчаса.
— Спасибо большое.
— Это всё. Позовите секретаря.
Человек сменился иным:
— Вызвали?
— Найдите досье некоего Шэлла. И подайте характеристику на товары, которые прибыли недавно.
— Вам сделать кофе?
Директор встал с кожаного кресла.
— Благодарю, я сам. И Хелен...
— Да?
— Закройте кабинет и возьмите ключи. Я приду через десять минут. Если Шэлл прибудет ранее, пусть направится в наше кафе внизу.
Отдав ключи, Сол направился к лифту, по дороге рассматривая досье новых сотрудников, что поступили недавно.
— Категории работников высоки. Они обучались у нас?
Хелен кивнула:
— Около двух недель. Сейчас они на испытаниях.
— Все молодые люди?
— Некоторые в среднем возрасте. Один из них недавно с университета из Штатов. Там обучался почти три года. Другой человек есть в базе.
— А это кто?
Сол подошёл к лифту, зажав кнопку и передав телефон девушке.
— Кей. Недавно поступил на должность менеджера финансов.
— Возглавляет отдел?
— Нет. Ставка средняя, сравнительно оных в компании.
— Это не важно. Лицо новое, мне нужно знать о своих подчинённых всё.
— Я проверила его по нашему сервису. Написано, что впервые на должности, но исполнительная способность полная. Не делает выше, если такового не требуется.
Двери из толстого стекла раскрылись. Начальник поставил ногу между ними.
— Давайте телефон. Их досье тоже перешлите мне. Отдел кадров поблагодарите за меня. Ближе к семи их проведаю.
— Что мне делать сейчас?
Сол зашёл в кабину.
— Всё вышесказанное выполнить. Ваше рабочее время почти закончилось. Не нужно перерабатывать. У меня есть ассистенты, они помогут. Вы свободны уже через несколько секунд.
На телефон поступил звонок.
— Хорошего вечера, сэр.
Салон направился вниз, пролетая этажи небоскрёба.
— Крис! Хорошо. Очень хорошо.
Нужный этаж.
— Думаю вы прекрасно отработали сегодня.
"Рад, что вы довольны," - прозвучало на том проводе.
Телефон оказался в кармане пиджака, больше напоминавшего укороченное пальто. Дойдя до кафе, мужчина заказал кофе и тарелку супа — неизменный "десерт", как он его назвает.
— Карта.
Встав за столик у окна, выходящего своей высокой прямоугольной панорамой с низким подоконником на улицу, директор расслабился. Десятка минут всегда хватает на перевод духа.
— О, братик!
Но протяжный голос сестры заставил его собраться.
— Ты не прочь видеосвязи!
— О чём ты! Впервые слышу!
9
- Ваш латте.
На boissont' появился стакан со знакомой надписью фирмы.
- Простите, можно я присоединюсь к вам?
Перед глазами промелькнул чей-то силуэт.
Сол хлопнул глазами.
- Я не отвлекаю вас?
Человек, примерно сорока лет, встал рядом.
- Был бы отрицательный ответ.
- Резонно.
Небольшой телефон показался в руках.
- Полагаю, вы директор фирмы?
Глаза мужчины всё так же безразлично мерцают из-под век.
- Насчёт рекламы обращайтесь в соответственный отдел.
Собеседник непроницаем от строгости и холодного выражения мыслей.
- Извините, вероятно я отвлёк вас.
- Вы не представились, чтобы как-то заинтересовать.
- Фэл.
- Очень приятно.
- Вы сможете выслушать меня?
Кружка с кофе поднесена к губам.
- У меня есть пять минут.
- Хорошо.
Новый знакомый немного помялся.
- Недавно ко мне обратились несколько людей...
- Что за люди?
- Они располагают определённым интересом к вашей персоне.
- У меня много знакомых и коллег, но мало людей в жизни.
- Они связаны с вашими юридическими подробностями.
- Отсутствуют кредиты.
- Но это не коллекторы.
- Тем лучше.
Интерес разговора ещё выделялся, будто на экране, в глазах начальника.
- Что вы хотели?
- Ваш друг...
- У меня нет друзей.
- Знакомый, - человек проворно поправился. - Просил пригласить вас на встречу сегодня вечером.
- Не тяните.
- Это личная встреча.
- Если она сегодня, то я занят. Вам придётся передать ему отказ.
Мужчина наклонился ближе.
- Возьмите это.
На столе показался лист бумаги, умело сложенный, чтобы не раскрыться.
Раскрыв записку, Сол прочёл начало.
- Вы можете предоставить мне информацию об этом человеке?
Мужчина выкинул пустой стакан в урну.
- Я вызову вам такси. Если вы свободны вечером, водитель отвезёт вас прямо к нему.
Кепка на голове Фэла приподнялась на прощание.
- Позвоните по телефону ниже, если согласитесь. Номер активен около недели, а после удалится с баз данных. В том числе в вашей организации.
Ничего удивительного. Таинственность не интересна. Особенно для Сола. Его взгляд до сих пор непроницаем и холоден.
Снова звонок.
— Деловой человек, вы когда домой?
Мужчина посмотрел на часы.
— После собеседования на полчаса. Пока я на перерыве.
— Как обычно, - сестра вздыхает. - Кусочничаешь?
— К сожалению, - пустая ёмкость оказалась в мусорке. - Это единственный способ насытиться.
— Я предлагала тебе взять контейнер с едой. Тем более у тебя машина. Не будет столь сложно.
— Лишняя трата места.
— Десять в кубе? - звук щелчка языка об нёбо.
— Не прагматично. Не удобно. Нет необходимости.
Отходя от стола, Сол кивнул официанту и снова оказался у лифта.
— Какие планы на вечер?
— Отдых. Желательно под горячий кофе.
— Тебе поставить? Или сам купишь? - сарказм нескрываемый.
— Позвоню, как буду подъезжать.
— Ты помнишь, что сегодня гости?
Мужчина нажал на кнопку.
— Стараюсь сохранять спокойствие.
— А будто не умеешь.
— Ещё превращусь не дай Бог...
Почудилось, будто Селена улыбнулась на такую равнодушно выказанную шутку:
— Я очень надеюсь на твоё понимание.
— Несмотря на твои недостатки, - брат по-иному переплёл пальцами телефон. - Ты умеешь хранить дистанцию.
— Учитывая отсутствие настолько близких для меня людей, возможно ты прав.
Над головой на нужном этаже показались часы.
— Позвони, - сестра смягчила речь. - Я буду ждать.
— Хорошо.
— Люблю тебя.
Кресло неподалёку от входа откатилось в сторону стола.
— Я тоже тебя люблю.
Кабинет на мгновение потемнел на незначительные несколько световых единиц. Окна чистейшего стекла, которые каждый раз намывались до блеска, вечерели в лучах солнца, отражавшегося от множества поверхностей на запорошённой снегом улице. Каждый день зимой можно наблюдать снегоуборочную технику, специально прочищавшую весь район около компании — приятная благотворительность от начальника фирмы для этих мест — деньги всегда должны иметь благородную пользу.
Сол совсем не тот человек, которого называют за глаза. У него нет врагов, вероятнее всего из-за отца, который многое отдал и многое смог изменить для города. Единственную фразу, доставшуюся ему от отца, он услышал от матери всего раз, но она врезалась в память: "Деньги должны иметь благородную цель."
— Сэр.
На пороге показался тот самый человек, который пришёл на несколько минут раньше положенного.
— Проходите.
...
Двигатель издал приглушённый рык. Снег, лёгкий как вата, встрепенулся и разлетелся тонкими нитями потока воздуха и льдин, настолько микроскопических, что можно подумать будто это линии ветра, перемежающиеся в пространстве. Выдавали их — дым и синева фар, освещающих точку в конце auto-тоннеля.
— Отправь сообщение.
Динамики в автомобиле откликнулись резким и коротким звуком.
— Приеду через тридцать минут.
Ответное сообщение последовало сию секунду:
— Как всё прошло?
— Ответ, - то же явление. - Оптимально. Все вопросы на сегодня решены.
Руль двинулся против часовой. Чёрный силуэт выехал на знакомую трассу, оставляя еле заметные следы на заново выпавшем небесном льду.
Дороги пусты. Небо почернело, словно копоть...
Горят огоньки салона...
10
— Жду не дождусь твоего звонка.
Ноутбук захлапывается.
— Ты уже в пути?
— Через несколько минут буду в пятистах метрах от твоего дома.
На заднем фоне кто-то крикнул приветствие.
— О, слышу-слышу знакомый голосок! - Селена предвкушает скорую встречу. Голос на полтона тоньше.
— Грин тоже со мной.
— Вы заезжали в магазин?
— Для глинтвейна всё готово! - выкрикивает тот на заднем фоне и смеётся. - Да, - друг берёт инициативу. - Мы всё что нужно взяли.
— Ты моё золотце! - раздаётся звук поцелуя.
— Встретишь нас?
Новая шутка пришла в голову:
— Выйду. С пикетами и флагами!
— Не забудь про шарики и каравай, а то зачем на пустом месте крутиться!
— Ага, выйду посерёд дороги и с помощью массовки из здешних животных буду кидаться лозунгами приветственной церемонии.
— А как же ещё!
— Сейчас встречу вас. Не проскочи поворот!
Бросив трубку, Сэл накинула пальто со странными вытачками в виде буквы "Y" из плотного шерстяного материала, и выбежала во двор, продвигаясь к дороге.
— О, кого вижу!
Речь не имела значение, эмоциональный всплеск — широко размахивая руками, девушка встречала то самое авто.
Окно подопустилось вниз.
— Давай, проезжай!
Серый автомобиль медленно сбавил ход и тихой сапой повернул за автоматический забор, обрамлённый деревянными наличниками.
На парковочной зоне фары отключились вместе с двигателем — глуки'е вибрации турбин замолкли.
— Ха-ха! - молодой человек приятной наружности влетел в объятия. - Как я рад тебя видеть!
Девушка искренне улыбается.
— Ты совсем не изменилась после переезда! Омолаживающие крема? Скрабы? Маски?
— Шутишь? Какая косметика! В сосновых лесах в этом нет необходимости.
— Я чем-то завидую, - водитель поставил машину на сигнализацию. - С удовольствием жил бы в километрах от работы.
— В этом все плюсы, - Селена протянула руку на террасу. - Проходите!
Солнце всё так же выглядывает за облаками.
— Привет, Селен.
Световые полосы переплетаются друг с другом, образуя ленты, исчезающие ближе к вершинам деревьев.
— Слушай, я впервые в такой роскоши.
"Телефонный собеседник" — имя его Сэлтон - лучший друг, как и вечно позитивный Грин. Их частые разговоры по телефону на несколько часов уже не столь удивительны. В жизни, при встречах, они всегда громки но культурны, что могло бы показаться бредом противоположностей типов общения.
— И так как я здесь, можешь подать тапочки!
— А с моей вечной привычкой оставлять всё посередине прохода, ты позволишь мне поставить обувь на сушилку?
— Промокли?
— Да он в лужу упал, - Сэлт смеётся.
— Ой, неряха! - разводит руками Сэл.
— Так это он меня толкнул!
— Я толкнул человека один раз в жизни, - приложив палец к носу говорит Сэлтон, - и то, на моём месте была ты. Но как ты упала помню до сих пор! Распростёрла руки, словно святая!
Ребята засмеялись.
— О, возьми пакет, пожалуйста!
Взяв с рук майку с продуктами, девушка прошла на кухню. Через несколько минут, пока молодые люди переодевались, она уже поставила на плиту хромированную кастрюлю с вином.
— Проходите на диван!
Ребята молча прошли в помещение.
— А Лю сегодня будет?
Селена разбирает пакет.
— Она сказала, что подъедет ближе к девяти.
— А как сами добрались? Видели брата?
— Наверное, он столь не заметен... - размышляет Грин.
— Ты неизменен!
— Он хорошо сохранился с последней нашей встречи?
— Окреп ещё больше.
— Помню, как он заходил за тобой после школы, - Сэлт снял знакомый пиджак. - Интересный тип.
— В его стиле.
— А общается с тем дизайнером?
— С Novaq? - девушка поставила на кофейный столик несколько бокалов. - Тот ведёт свой журнал. Просит называть "книга стиля".
— Творцы все так относятся к своим шедеврам, - Грин достал сигареты. - Можно?
— Но я точно не буду. Включу вентиляцию.
Оглядев пространство, Сэлтон также закурил.
— Всё здесь так продвинуто... Такое чувство, что ты дочь миллиардера.
— Миллионера, - поправила Сэл. - Хотя он мне и брат, но всё же точно не "папочка".
— Было бы прелестно.
— О, Грин, я не сомневалась в тебе.
— Просто сугубо из интереса.
— Твой интерес не удивителен.
— Думаешь это уйдёт?
— Всё может быть.
Винный аромат наполнил окружающих. Такие посиделки нужны для отношений. И дело даже не в алкоголе — очень важно просто пообщаться небольшой кучкой друзей о чём-то новом в жизни каждого из них.
— Как продвигается твоя работа, Сэлт? Нашёл то, чем будешь заниматься?
— Да, естественно. Поступил правда в колледж и оказался в цветнике, но...
— Много девушек?
— Дизайнеры, почему-то, преимущественно женщины.
— Кто как. Хотя... Смотря на себя скажу всю правду.
Достав из шкафчика нужные ингредиенты, девушка высыпала по горсти каждого и, помыв апельсин, хотя его и не любит, нарезав тонкими дольками.
Экран мобильного разразился светом.
— Тебе Сол звонит, наверное.
Сэл произнесла пару реплик и нажала на сенсорный экран.
11
— Всё остальное готово?
— Поставщик говорит да.
— Отлично. Что насчёт недавнего заказа?
— Военное? Несколько тонн продовольствия доставлены в пункт назначения.
— Хорошо. Следите за следующими заказами. У нас может накопиться очередь.
— Несколько лиц уже есть. Уже в процессе.
— Исполняйте. До связи.
Шины повернули по траектории.
— Ворота открыты! - послышался голос сестры через динамик.
И та же сдержанная улыбка.
Кожаные лакированные чёрные туфли коснулись холодной земли. Медленная но уверенная походка различима под камерами видеонаблюдения.
Убрав телефон в нагрудный карман пиджака, Сол достал ключи и разблокировал дверь.
— Я уж думала, - Селена вылетает навстречу. - Что ты приедешь ночью.
— Сегодня было много дел.
— Гости уже здесь.
— Вижу.
Несколько пар обуви красовались на металлической полке в цвет прихожей.
— У нас ещё гости? - добродушно восклицает Грин, но вовремя замолкает при виде холодного взгляда Сола. — Ох, здравствуйте.
Тот молча кивает, пожимая протянутую руку.
— Здравствуйте. - Сэлтон присоединился. - Очень приятно, Сэлт.
— Я Грин, - друг поддержал знакомство.
— Сол.
— Полагаю, ваши трепетные знакомства закончились? - сестра сдерживает ироничный смех.
Старший смотрит искоса.
— Не волнуйся, я шучу. Хотя выглядит очень похоже.
— Может быть. Деловой подход никто не отменял.
Потянув носом по привычке, мужчина спросил:
— Готовила?
— Коробку с ничем, - ещё одна шутка в духе сестры, - Мы всё купили, кроме глинтвейна.
— Праздник?
— Учитывая то, что они здесь впервые, да. Считай, так и есть.
— Но мы рассчитывали на вас тоже.
Сол повёл головой.
— Давай на "ты".
— Прости, они скромные, - сестра подмигивает. - Пошли, всё уже накрыто.
— Ни разу не видел тебя готовящей что-то.
Селена вздохнула и сатирически прихмурилась.
— Я готовлю в твоё отсутствие. Но ты прав, только по необходимости.
Брат сел на своё кожаное кресло напротив стола. Ребята же устроились на диване.
— Я посередине.
— А всё, занято.
Сэл пихнула Грина под локоть.
— Ладно, садись.
— Оборзела! - улыбается.
Девушка моргнула в сторону брата.
— Нет, спасибо. Не нужно.
— Может немного картофеля?
Брат опустил голову на стол.
— Быстрая еда?
— Не всё сидеть на правильном питании.
— Согласен.
Ненадолго замолчав, ребята чуть оживились.
— Ты смотрел этот фильм?
Один из друзей посмотрел на экран телефона.
— Я хотел сходить, - Селена тоже взглянула. - Но пока не было времени.
— А, ты же работал.
— У меня нет времени даже спать нормально, о чём идёт речь!
— Видел, помню. - Сэлтон поднял глаза вверх. - Чаще всего встречаю тебя после двенадцати. Жуть, совершенно! Я нарушаю мой режим сна!
— А будто ты всегда ему придерживался! - Сэл состроила гримасу.
— Ну а как мне, по-вашему, работать?
— Ты и так не получал денег за заказы. И сам их постоянно ставил.
— Я хотя бы развиваюсь. А не сижу на месте.
— На меня намекаешь? - губы Грина расползлись в стороны.
— "Я уволюсь! Я уволюсь!"... Да-да, уволился он! Привык уже к такому темпу жизни.
Друг улыбается.
— А ты всё так же без официального устройства!
— Зато свободно. Считай фриланс.
— А что ты имеешь против фриланса? - Сэл понюхала напиток.
— Ничего! - Грин наигранно возмущается. - Просто иногда он делает всё просто так.
— Добрый, похоже.
— Наверное.
Сол пододвинул стеклянную кружку к себе и взял с подлокотника газету.
— Что нового?
Мужчина посмотрел на Грина.
— Рынок? Политика? Общество?
— Культура!
— "Санкт-Петербург набрал популярность", "Швеция открыла свои границы"...
— Петербург? Наслышана.
— Культурная столица России.
— Об этом тоже.
— "Северное сияние, белые ночи, прогулки по реке Неве – то, что знает каждый турист, побывавший в этом замечательном городе." - Сол процитировал первые строки.
— Мы давно там не были, - Сэлт вздыхает. - Это очень красивое место. Не удивительно, почему Европа любит.
— В нём свой шарм, - Сэл подключается, - своя приятная атмосфера, меланхолия, романтика.
— Хочется назвать "Californie Russe"?
— И эту песню тоже слышала. Был знакомый оттуда, он часто писал о заливе и о том, насколько ему знакомы дожди в Лондоне.
— А при чём тут...? - Грин выпивает оставшиеся капли.
— Его мечтой был именно эта чопорная столица государства на Атлантике. Часто рассказывал о своём детстве, когда пересмотрел фильмы о сыщиках и прочих детективных историях. Наверное, вдохновился.
— А что тебе нравится?
— Из мест? Чтобы посетить? - Селена качает бокалом из стороны в сторону. - Наверное, Германия...
— Самый холодный?
Все обернулись в сторону безэмоциональной физиономии.
— Люди, да. Столица, нет.
— Ты общаешься с дядей? Вполне возможно, что он уже приглашал тебя! - задорно выказал Грин.
— Да, он приятный по общению, почти одного возраста со мной. Мы на одной волне, не считая шторма. Не всегда получается связаться.
Налив ещё немного горячего вина, Селена зашла на кухню.
Неожиданно за спиной появился брат.
— Ты напугал... Что?
12
— Нет.
Сэл не любила обсуждать Сола за его спиной. Но друзья считали иначе.
— Он не холодный.
— Стиль общения?
В голове витала мысль о прошедшем разговоре. От этого появляется только суета и суматоха.
— Слушай, ну люди разные бывают, - подключается Сэлтон. - это его стиль, а может просто нежелание вставлять бесконечно по прилагательному чтобы украсить речь, или же впринципе любовь к конкретике...
— В твоих рассуждениях не будет смысла, если сам не наладишь контакт.
— Тем более, ты хотел спросить его о чём-то.
Зазвучала речь девушки.
— Согласен. Помню, - молодой человек потёр лоб. - Я хотел спросить его на тему сотрудничества. Давно искал человека, который поможет найти курьеров для доставки моей продукции.
— Ты решился?
Глаза Селены горят.
— Делаю моду, конечно!
— А мои предпочтения могут воплотиться в каком-нибудь обличии?
— Смотря что ты хочешь. Я сделаю всё что угодно.
— Например?
— От верхней одежды в виде пальто, курток, продолжая и домашней, и спортивной одеждой, и нижним бельём...
— Твой список бесконечен! - восхищается ценитель.
— Не зря обучался.
Грин посмотрел в сторону Сола, который вышел на террасу.
— Я выйду ненадолго.
На улице всё так же холодно. Ветер тих, но снег всё ещё сыплет на деревянные помосты, скреплённые железом.
— Давно куришь?
Молодой человек поджёг сигарету.
— Что? - он посмотрел на огонёк перед собой. - Лет пять назад начал.
Сол смотрел вдаль.
— Вы и правда...
— На "ты".
Грин смотрит на чёткие контуры лица.
— Давай и мне.
Глаза друга сестры округлились.
— Я думал, ты за здоровье.
— Прожечь время не грешно.
— А ты веришь во всё это?
Взгляд мрачный.
— Столь мало, сколько и в жизни.
— Ты интересная личность.
Сол подкурил.
— Сочту за комплимент.
Грин почти докурил.
— Давно общаетесь компанией?
— Давно. Ещё со школы.
— А я думал, почему Сэл постоянно задерживалась.
Промелькнула улыбка. Естественно не по нарицательному лицу мужчины.
— Мы часто проводим время вместе. Но здесь, у вас, впервые.
— Не сомневаюсь.
Каждая тема разговора будто отрубалась топором. "С ним невозможно разговаривать"...
— У тебя хороший дом.
— Мы обмениваемся любезностями?
— Нет. Мне нравится дельта природы, глущащая минимализм.
— Умно.
— Особенно, когда дизайн соответствует тому, кто его имеет.
— Главное вдыхать полностью. Душа как место бытия.
Философия жизни...
Сигарета испустила дух.
— А какова твоя душа?
Сол прикрыл глаза от снега, рванувшего мимолётно в его сторону.
— Душа... Бесценна, сильна, а в то же время хрупка, холодна и страстна одновременно.
— Знаешь эти строки?
— Читаю.
— А из последнего?
— Порой люблю классику. Сейчас изучаю книги по медецинской практике.
— Хобби?
— Увлечения. Не поздно узнать что-то новое.
Новое... Правда, в быту Сола всё перемешивается.
— Читал Ма'нта?
— Читал. Не скучно.
— Особенно его фантазии, - Грин улыбается. - Наподобие мароллок.
— Слышал об авторе. Но не впечатлил.
— Из-за языка?
— В моём существовании много фантастики, которая перевращается в явь.
— Например?
Сол всё так же непроницаем. Его лицо можно сравнить с камнем, сточенным до контуров, для видимости живого.
— Моя мать немка, жившая в Сибири.
— Родословные несостыковки?
— Возможно. Но отец был тем, кто её нашёл.
— Наверное, он настолько же красив, как ты.
Мужчина не шелохнулся.
— И характеры у вас похожи.
— Вывод?
— Предположение.
— Почти угадал. Но отца я не видел хотя бы раз.
— Загадочность тоже от него?
— То есть?
Грин помялся от ощущения уверенной речи.
— Отсутствие секретов, скрытое их присутствием.
Мужчина тушит сигарету о хрустальную пепельницу, расположившуюся на широких перилах.
— У меня нет секретов. И нет личной жизни. К счастью или к сожалению.
— Нет девушки?
— Ни одной, ни другого.
— Даже так?
Сол повернулся к собеседнику. Глубокий грудной тон продышал:
— Интерес?
Зная особенности восприятия таких вопросов, можно поставить в тупик любой разговор.
— Н-нет, - заикается Грин. - просто пытался разговорить.
Холодный тон был знаком каждому:
— Странные вопросы плещут странными ответами, - неслышимый вдох, - не сильно полезная практика.
"Кошачьи повадки будут оплотом в общении..."
— Кто сказал, что нет?
— А тебя есть навыки психологии?
— Обучаюсь на него.
— Если смотреть на моё поведение, то почему я такой? Как думаешь?
— Звучит как пассивная агрессия, - Грин наблюдает. - за холодностью скрывают эмоциональность.
Сол молчит с секунды две, а потом также спокойно отвечает:
— Ты прав.
Эмоции молодого человека налицо.
— Ведёшься на манипуляции.
— Вероятно это есть единственная моя слабость.
Сол открывает дверь с террасы.
— Ещё впереди понять себя. Прошу.
Чёрные глаза брата сверкнули на сестру, смеющуюся.
— Сэлтон, да! Я не могу иначе! Как быть с тем, что мы говорим глупости!
— Игнорировать не получается, - тот кивает.
— Это же так мило!
— В этом точно нет сомнений.
Грин подхватил настроение.
Сев напротив щебетающих, Сол взял свою газету, закинув ногу на ногу.
13
— С чего предлагаете начать?
Мужчина в сером костюме с широкими лацканами до полов пиджака расположился на диване в офисе.
— Для начала, чтобы меньше времени затратить на упаковку товара, используем больше рабочего персонала или упростим сам процесс...
Служащий протянул схему последовательной сборки какого-то типа продукции.
Встреча по работе, собеседования и конференции – всё проходило очень официально, казавшись утрированным или даже театральным.
— Дальше что?
— У нас есть достаточное количество стажёров, которые...
И прямо как в фильмах о бизнесе или о явных отсылках к ним: умные беседы с множеством терминов, которые могли не понять ни тот кто смотрел, ни тот кто снимал.
— Им нужно платить.
— Не столь обязательно...
На полуслове Сол махнул рукой. И в этот момент, будто бы третий кадр, начиналось чувство осуждений или предостережений начальственного тона или иной модели управления персоналом.
— В следующий раз я не смогу простить.
Как стало понятно, всё всегда иначе. Но после резкого взгляда на бейдж сотрудника, менеджер при этом слегка покраснел.
— Вы разбираетесь в том, что делаете?
Похоже, это очередной стажёр. Констатация неизбежна.
— У вас несколько дипломов по маркетингу, опыт в промышленном аспекте работы, - Сол пододвинул стакан с водой. - Не хочу терять ваше самообладание.
— Сэр...
Оправдания в статистике, оправдания в жизни... Одно и то же, и снова скучно. Скучно, поскольку офисный планктон ярко выделялся из общей массы, хотя всегда оставался заводом – заводом с мыслительным процессом и компьютером перед глазами, маячившим программами и напоминаниями о встречах, докучающих каждого сотрудника.
— Каждый человек старается. И в этот бизнес я также вкладываюсь. Вне зависимости от приходящих, я выплачу минимум, который обязан при их "бесплатной" работе.
Резонанс в помещениях совещаний особенный. От голосов стакан с водой подрагивал, нервно покачивая прозрачную жидкость внутри.
— Это будет затратно.
— Вы не изучили деятельность, - Сол коснулся губами стекла. - Набор десяти стажёров в месяц не затратен. Учитывая их несколько недель практики.
Стажёр поднял глаза.
— Все ошибаются.
— Я не осмотрел вопрос с оплатой.
— Хорошо, что признались.
— Прошу прощения.
— Не нужно, - мужчина поднялся с места. - В любом случае, вы такой же начинающий как когда-то и я.
Пожав руку молодому человеку, мужчина занялся своими делами.
Пустой кабинет намекал на его минимализм: белый цвет, высокие окна, контрасты чёрного и немного декора с канцлерярией в меру — ничего лишнего и мешающего.
— Сэр, - голос ассистентки по телефону. - к вам некий мистер Форк.
— Новый сотрудник?
— Не знаю. Говорит, на встречу.
— Пусть войдёт, - ответил Сол, прочитав несколько сообщений в телефоне и отложив устройство.
На пороге оказался мистер, лет за двадцать, с бледной кожей и широким массивным телом. Молча смотря на него, директор ожидает разговора.
— Неудобная тишина? Старый приём.
Неизвестный подходит к столу.
— Возможно.
— Ответы односложны?
Сол смотрит в ноутбук.
— Так что вы делаете здесь?
Мужчина садится рядом.
— Вы отменили встречу вчера.
В памяти всплыли подробности.
— Вы написали.
— Пришлось менять планы, - мистер расправил плечи. - Сол?
— Вы?
— Крис.
Ещё несколько секунд молчания.
— Что желаете?
— Не столь опрометчивым будет попросить рассказать о вас?
Сол отвлёкся.
— Опишите суть.
— В записке я написал вам, что вы сильно связаны.
Отречение. И ещё один раз, когда каждую секунду необходимо планировать и согласовывать, воизбежание таких ситуаций.
— Бизнес-вопросы через секретаря и ассистентку в соседней комнате.
— Ваша фамилия?
Палец указывает на визитницу, спокойно приглашая выйти.
— Очень легко догадаться, кто я для вас.
Секундное молчание неожиданно растянулось на секунды. Взгляд поднялся и смотрел исподлобья, лицо обрело выражение.
— Я Крис Тэп.
Равнодушие наступило незаметно.
— Вы не можете иметь связь со мной.
— Экспертиза говорит обратное.
– У меня нет никого из живых родственников.
Лист неосязаемо упал на тонкую столешницу прямо на руки Сола. У него не было интереса рассматривать какие-то бумаги, не имеющие отношения к нему или к чему-то ещё.
— Максимально возможное совпадение, не находите?
Равнодушно, мужчина изучал пометки и надписи.
— И я знаю о сестре.
Комфортные разговоры разбились о быль.
— Селена?
Сол отложил бумагу.
— Это ложное свидетельство.
В стопку черновиков неожиданно вонзились когти.
— Уверен в этом?
Блеск личного скользнул по подброшенным в воздух паре листкам и рассёк их диагонально. Рефлекторно, пантера полоснула стол по направлению Крис.
— Теперь убеждаешься?
Молниеносно неизвестный выкинул свою картонку под руку Сола и произнёс:
— Встретимся у вас дома.
— Театрально. Не эффективно.
Зрачки сузились по орбитали.
— Ты всегда был очень холоден. Но доверял лишь мне. Сэл была под защитой обоих.
Тень мелькнула на стене.
— После же, "нас" не стало. Или мама не рассказала тебе, кого она ранила первым?
Пиджак скинут на пол в полной тишине. Почти ни одного звука не слышно за дверью кабинета.
— У тебя шрам он такой же. Только точно не от неё.
Рубашка расстегнулась по пояс — оголила грудь и плечо.
Сол на мгновение поменялся.
— Уверены что я должен доверять?
Когти снова появились на руках неизвестного.
— Видишь?
Через секунду мужчина встал с места.
— И что ты затеял?
Они оба были озадачены.
— Увидишь.
— Почему так давно не являлся?
Пришедший протянул ещё одну бумагу.
— Что это?
— Заключение о смерти.
— Решил исчезнуть?
— После того случая наши судьбы разошлись. Но твою я смог зацепить совсем не в официальных кругах.
— Для чего поиски?
Проход перед дверью заблокирован Солом.
— Думаешь, это остановит меня? - Крис положил руку на плечо своему брату. - Мы друг друга знаем не так давно, но правда, мы родственные души.
— Не могу доверять.
— Не прошу. Я всё понимаю.
Сол отпрянул в сторону. Запах неизвестного изначально показался знакомым, но внимание к деталям он не уделял.
— Могу подвезти тебя, если есть желание.
— Я должен закончить. После, может быть.
— Или ты на своих четырёх?
Второй улыбается, оставляя собеседника одного.
— Жду вечером.
Сохранив холоднокровие, мозг анализировал: запах, человек, бумаги, это появление, когти, эти глаза, скорость, рефлексы... Сол, который никогда не искал объяснений происходящего, сейчас задумался, ведь главным для него остались лишь два факта: ноты в воздухе и ноты слов чёрным шрифтом на белом листе – каждый подтверждал, но каждый остался под неверием в действительности.
— Нелл?
Трубка телефона около уха.
И мир мог бы перевернуться, но он всегда оставался непоколебим. Настолько утрированно, что сестра считает это тошнотворным.
Через несколько минут мужчина уже был в лифте. Машина подъехала сразу к выходу из бизнес-центра.
Не дожидаясь вопросов, Сол произнёс:
— Как обычно. Адрес один три.
14
Серая почва поглядывает сквозь еле видный снег, стелящийся островками. Над ними те же секвойи, с пускающимися вниз тёмно-зелёными ветвями, свисающими в многометровую пропасть.
— Ты приехал.
Голос звучал очень глубоко в груди, распространяясь вокруг, будто свет.
— Интерес взял верх?
— Сарказм не уместен.
— Я поддерживаю твою модель поведения, только всего.
Солнце слабо согревало местность. Образовавшаяся полутень закрывала обоих от всех и вся... Вокруг скопилась вода - на каждой зелени виднелись капли, полузастывшие, словно после града.
Резкий скрежет огласил чьё-то превращение. Возросли мышцы, на загорелой коже появилась шерсть. Белые когти впились в землю, сбрасывая остатки эпителия, оголяя что-то под ним.
Пума.
— Не удивительно, как не удивительно. Хороший ход.
Рык последовал молнеиносно.
— От отца достался цвет, - не открывая рта констатирует собеседник. - Твои способности тоже.
— Что ты, - пантера медленно движется в сторону. - достигнул этим представлением?
— Хочу проявить твои способности.
— Я в курсе, - когти с силой впились в кору деревянного бревна, валявшегося во влажной почве. - всех изучил более внимательно, чем иные.
— Ты убеждаешься в том, что мы из одного рода?
Пантера рванула за спину от иного. Оказавшись там, она повалила её на землю, задев корпусом.
— Ты иной. Ты иной вид.
Зверь вскакивает, грациозно перемежая мышцы. Кажется, каждая жила живёт отдельной жизнью...
— Иной вид, - названный брат оказывается над головой, но явно уступает в молнеиносности движений. - Но сила гораздо больше.
— Слабые повороты. Размеры меньше.
— Юркость та же.
— Отнюдь.
Пума прыгает сверху, слабо касаясь лапой морды Сола.
— Ты забыл о регенерации.
Вонзив большой палец в морду, Крис оцарапал себя. Жидкость слегка объявилась.
Тут же, шкура животного словно затягивается, оставив лишь кровавый подтёк от раны.
Пантера движется слева-направо, помахивая хвостом. Запрыгнув на высокую ветвь дерева, она наблюдает за явлением перед собой. В глазах видно, как мысли боролись друг с другом, видно, как осознание наконец пришло.
— Что теперь? - Сол кладёт голову на массивные лапы. - Почему объявился?
Теп ложится внизу, растягиваясь на сухом хворосте.
— У нас есть незаконченное дело.
Пантера шипит.
— Что особого?
Чёрные глаза ловят взгляд брата.
— Как ты знаешь, мы не одни. Несколько людей были заражены проклятием...
— Сказку пересказываешь?
Кошка внизу осупилась, дёрнув ушами. Замурчав, создание продолжало:
— Как ты заразился от меня, так и сестра. Мы не знаем друг друга около двадцати лет. Тем не менее, таких как мы не мало.
— Я чувствую, - кот спустил когти. - Каждый запах. Здесь нет ни одного животного.
Спрыгивая с дерева, кот подходит к родственнику.
— В нескольких километрах отсюда есть несколько видов, которые ищут таких как мы.
— Боишься?
Пума рычит.
— Нет. Беспокоюсь.
— Я живу не столь далеко. И нас двое.
— Твой бизнес единственный, известный такому кругу лиц.
— У меня нет тёмных подоплёк.
Крис усаживается в позу сфинкса.
— Если проще говорить, мы под наблюдением. Несколько человек уже убито.
Зрачки Пантеры сузились.
— Объясни.
— К твоему дому подъедет доставка. В контейнере будет папка с делом.
Сол приготовился к прыжку на скорости. Крис рванул раньше, но держался поодаль.
— Приглашение получено.
Солнце освещало серебром льды, покрывавшие прибрежную зону озера, создавая ощущение, словно после этих глыб существует небо, опустившееся на застывшую гладь, покрытую прозрачной твёрдой водой.
Несколько раз касаясь земли, они оказались на знакомой территории.
Ступив на террасу первым, Сол обратился, накинув на обнажённое тело смолисто-чёрный халат.
Протянув своему брату почти такой же, мужчина открыл дверь.
— Ох, похоже, нас ожидали за дверью гости?
— Селена...
Приобняв сестру, Сол представил нового человека в доме.
...
— То есть это наш брат?
Крис пожал плечами.
— Ладно, моё удивление наигранно.
— Ты предупредил Селен?
— Иного не могло быть. Она всё помнит. А твоё недоверие нормально.
— Ещё за неделю до вашего с ним знакомства, - девушка вальяжно попивает из бокала.
— Расчётливо, - Сол запахивает полы и садится на кресло. - Полагаю, она знает?
— Да, - кокетка. - Этот мужчина очень интересный. Правда, не для меня.
— Прости, - озадаченно играет Тэп, - я забыл добавить к твоему рациону свежее мясо. Ресторан обманул.
Сэл смеётся.
— Твоя обходительность не привела к тебе новые романтичности?
— Личные отношения? - Сол понизил голос.
— Были несколько раз, - Крис положил руки на подлокотники. - Но это не актуально для меня на данный момент.
— А в отношениях ты видишь, - девушка обводит ладонями вокруг. - практический смысл?
— Высокие темы далеки от моих интересов, тем более, кому можно доверять при таких способностях?
Брат пододвинул бокал с вином, вероятно сестры.
— Способность существует тогда, и только тогда, когда о ней молчат их имеющие.
— Святая простота.
Тэп приподнял уголок губ:
— Курьер будет через пятнадцать минут.
Селена растеклась по спинке дивана, почти полностью занятого её телом. Растянувшись, её веки на мгновение слегка прикрылись.
15
Истории про её закрытую от всех жизнь никогда не выходят из рамок того, что можно рассказать или нет.
Сэл всегда скромна в рассказах о своём, о личном. Бывает, сознание переключается, но фразы, хоть о чём-то близком ей, растворяются в бессмысленных словосочетаниях, болтовне, которая может лишь отдалённо напоминать черты характера личности и существование оной.
Склонности к оценке своих действий и целей не имеют смысла при образах общения.
— Расскажешь, чем увлечена?
Крис наблюдает за девушкой, старающейся за монитором.
— Как обычно, - шутка прилетела как птичка, - комнату для тебя конструирую, а то ты больно маленький.
Улыбка распласталась по мимическим мышцам.
— Согласен, - мужчина воспринял серьёзно. - Я не велик, но ужасен.
Сэл слабо сдвинула бровь.
— По правде, ещё один заказ. Мне часто шлют определённые пожелания.
— Но не в твоём характере им следовать.
— Правда. Правда. - дизайнер провёл указателем мышки по белому полотну и там появилась отредактированная прямая линия. - Мои желания иногда вразрез с мнениями вокруг.
— Это плюс?
Селена вздохнула.
— Наверное так.
— Дизайн требует новых решений?
— Да, там не нужны постоянство и стандарт. В интерьерном вопросе.
Лишь щёлканье устройства озаряет комнату эхом.
— Давно занимаешься?
— Уже около десяти лет. Но, профессионально только семь.
— Широкий профиль?
— Опыт есть в различных стилях. Некоторые юридические лица тоже координируют со мной.
— А офис Сола?
— Он был спроектирован в коллаборации. Там было три дизайнера, инженер и администрация.
— Интересно.
— Точно.
Немногословие, порой, настигало девушку. Но дело всегда важнее обстоятельств.
— И как же, - продолжение сарказма, - тебя угораздило связаться спустя столько лет, так и в отсутствие в нашей жизни?
Крис присел неподалёку.
— Поиск.
Девушка решила обратить пристальное внимание.
— Настолько просто?
— Сел, - брат серьёзен. - По-твоему, каким образом может найти кого угодно человек, чьи будние дни тебе не были доселе известны?
— Предполагаю, - Сел отвернулась, - непосредственную связь с информацией. Странно, что специалист по определённой службе решил попросить поддержки у меня и брата.
— Мы должны держаться вместе.
— Ты мечеть тривиальности.
— Я говорю истину. Никто не знает, кто я такой, кроме вас двоих.
— Я всё ещё более тебе недоверяю, хоть и делаю вид, что полностью приняла.
— Это нормально, - тон мужчины спокоен. Стандартный приём.
— "Нормальность" всегда относительна.
— Считаешь?
— Не люблю высказывания от которых нет толка.
— А в чём же есть?
Селена повернулась на кресле против оси и откинулась на спинку, вероятно, изучающе рассматривая Криса. Она пыталась внимательно слушать и слышать, но до сих пор её не покидает ощущение, что перед ней кто-то иной. Что всё это — может и иллюзия, фокус!
— Так проницательна, - восклицает наблюдаемый.
— Знаешь, - спустя несколько секунд молчания, - чем ты занимался до встречи?
Крис сразу отвечает:
— Работал в спецслужбах, частным путём.
— И чем же ты занимаешься сейчас, если являешься в наш дом и налаживаешь контакты?
— Если тебе кажется, - его нельзя вывести на эмоции, - что я лгу тебе, то мне нечего ответить. Я буду чист настолько, насколько сама этого захочешь. Ведь брат верит тебе бесприкословно.
— Я верю тебе настолько, насколько смогу разорвать твою глотку.
— Агрессивно.
— Ты так и не ответил хотя бы на один мой вопрос.
— А ты пыталась спросить иначе?
В голове девушки промелькнула мысль: "Резонно"
— Что тебе угрожает?
— Не понял?
— Ты боишься чего-то?
Крис заметно изменился во взоре.
— В плане?
— За помощью обращаются те, кто либо боится быть увечным, либо делегирует обязанности, на которые не может сейчас или вообще рассчитывать. Так что же в твоём случае?
Собеседник отмалчивается.
— А что насчёт тебя?
Селена отворачивается обратно к компьютеру.
— Не знаю о чём ты.
Встав с места, девушка чуть расстёгивает атласную рубашку и направляется на кухню. Прикрытые глаза, немного растрёпанные волосы и усталость, словно общалась с братом весь день.
— Ты изменилась.
Собеседник встал в проходе, скрестив ноги. Его силуэт чем-то напоминает "Y": широкие плечи, узкая талия и бёдра, примерно на том же уровне.
— Как и то, что ты говорил по сути.
— В плане?
— Очевидные вещи.
Смешок, немного отождествляющий состояние беседы.
— Крис, - девушка ставит стакан с водой на толстую керамическую столешницу, отделанную под чёрный мрамор. - Ты явился здесь без предупреждения. Под предлогом общения со мной, с которого прошла всего неделя, ты закрепил ноту доверия у брата... Что тебе нужно?
Мужчина заметно сменил положение тела.
— Я не охочусь уже несколько лет, - его лицо серьёзнее. - Ты ведь знаешь, что это влияет на меня гораздо больше...
— Дави инстинкты, - между зубами послышался хруст.
Сэла накладывает на следующий тост кусочки бекона.
— Ты думаешь, что это так просто?
Забравшись на кухонный стол, Селена машет ногой.
— Крис, мне до твоих проблем ещё дальше, чем тебе до моих. С каких пор ты задумался вообще? Насмотрелся криминальной хроники?
Где-то вдалеке слышится гул ветра.
— Я не умею контролировать это.
— И?
— Ты помнишь, что случилось...
Ладонь резко сжимается, отчего хрустальный стакан лопается и рассыпается вдребезги.
— Тебе...
Рука стряхивает осколки минерала и помогает соскочить со стола.
— Лучше контролировать речь.
Взяв пылесос, младшая проводит уборку, сохраняя нейтральную, слегка натянутую обстановку.
Взгляд Криса непроницаемо наблюдает за происходящим.
— Ведь твои "мыслишки", - девушка ткнула пальцем по его груди. - Я слышу слишком отчётливо.
Скинув халат с плеч, кинула она напоследок:
— Мы никого не убиваем.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге