Пульт времени "Волшебный" отпуск

Глава 1

Тёплый бриз обдувал мужчину и женщину, которые лежали на белоснежном песке морского пляжа.

Рядом с высоким мускулистым мужчиной стоял коктейльный стакан, наполненный зеленоватой жидкостью со льдом и покрытый лёгкой испариной.

Девушка в розовом бикини с огромной соломенной шляпой на голове лежала на шезлонге и читала книгу. Выделяющийся округлый живот подчёркивал её положение беременной.

— Лёша, ты представляешь себе? — оторвалась она от книги. — В этой дикарской книге рекомендуют укладывать младенцев спать на живот якобы для того, чтобы убрать риск задохнуться или захлебнуться, если ребёнка стошнит. Это полный маразм! У меня в нейросети множество пособий, и нигде в них я не встречала такой чуши.

— Иритт, успокойся, — отставив бокал в сторону, Воронцов повернулся к супруге. — Что ты хочешь от медицины середины двадцатого столетия? Тут только пенициллин придумали меньше пятидесяти лет назад. Лучше подумай, чем сегодня заняться. Это солнце меня уже порядком поджарило. Скоро меня перестанут впускать в рестораны для белых.

— Да-а-а... — насмешливо заблестели глаза девушки. — Толерантностью тут и не пахнет. Я представляю их лица, если бы они увидели все расы Содружества в будущем.

— Да уж, разнообразие рас в будущем поражает, — похрустел шеей мужчина, разминая её. — Генетические коррекции для лучшей приспосабливаемости колонистов больше напоминают чудеса и порождают такой цветник, что голова кругом идёт.

— Лёш, что ты предлагаешь? — продолжила Иритт. — Мы здесь уже пятый месяц. Это самый длинный отпуск за мою долгую жизнь. Музей краденых произведений других народов я уже посмотрела. Кино меня вообще не впечатлило. Мало того, что оно плоское и ужасного качества, так ещё и чёрно-белое. А спецэффекты просто бомба, — сарказма в её голосе было не отнимать. — Конечно же, я поверила в то, что человек в сшитом из искусственного меха костюме — это Кинг-Конг, а картонные дома выглядят как настоящие, — она рассмеялась и посмотрела на супруга из-под солнцезащитных очков.

— Это классика кинематографа, милая, — улыбнулся Алексей. — Он входит в золотую сотню фильмов, а мы ходили на его премьеру. Ты представляешь, мне пришлось украсть эти билеты у какого-то банкира, чтобы попасть на премьеру. Билеты невозможно купить, даже имея кучу кеша на кармане.

— А у перекупов не спрашивал? — продолжила девушка.

— Я что-то об этом не подумал, — покачал он головой из стороны в сторону. — Когда в кассе сказали, что билетов нет и не будет, я просто одолжил их у уважаемого человека... На время, — усмехнулся он.

— Эх, Лёш, — вздохнула Иритт. — Ты рискуешь.

— А что они могут нам сделать? Мы боги на этой планете! — с ухмылкой он допил свой коктейль.

— А что, если… — супруга внезапно оборвала фразу, замолчала и нахмурилась.

Воронцов не стал переспрашивать, что она имела в виду, ведь это ему и так было понятно. Иритт хотела упомянуть Алису, их дочь, которая переросла подростковые амбиции, завязала с пиратством и основала Бюро времени.

— Всё будет хорошо, не переживай, — теплой улыбкой он постарался поддержать любимую. — Давай слетаем в «зоопарк».

— Зоопарк? — вопросительно приподняла брови Иритт. — Судя по твоему тону, ты вряд ли имел в виду обычное место невольного содержания животных.

— Ты как всегда проницательна, милая, — подмигнул он ей. — Я предлагаю посмотреть, как зарождалась жизнь. Я с детства любил динозавров...

— Только обещай мне ничего не трогать! — сурово нахмурила брови девушка.

— Конечно-конечно! — без промедления кивнул он в ответ. — Я смотрел фильм «Эффект бабочки», и не хочу, чтобы эволюция пошла по другому пути, а вместо прекрасных рук и ног у меня отрасли щупальца.

— Лёша, я говорю крайне серьёзно! — суровый взгляд супруги пронзил его до самого нутра.

— Я тоже серьёзен, милая. Не прожги меня своим взглядом. Я всё понял, буду предельно аккуратен.

Воронцов с ловкостью акробата вскочил с деревянной лежанки, протянул руку беременной супруге и помог ей подняться. Затем он через нейросеть вызвал флаер.

Через минуту невидимый флаер под маскировкой плавно опустился на безлюдный пляж, подняв в воздух белоснежные крупинки песка. Алексей за руку завёл спутницу в открывшуюся дверь и уселся за панель управления.

— Лёша, — поморщилась Иритт, — я в медкапсулу ненадолго. Что-то меня мутит с самого утра.

— Конечно, дорогая. Я пока проложу маршрут и выберу временной промежуток.

— Только без меня не перемещайся! — припечатала она его суровым взглядом.

— Я обязательно дождусь тебя, Иритт.

Алексей задал искину маршрут полёта и ввёл координаты Нью-Мексико с учётом изменения расположения материков за семьдесят миллионов лет. Археологи находили в этой местности окаменелые останки одного из последних динозавров — Тираннозавра.

С тех пор, как у него оказалось кольцо, он всё время собирался совершить пару прыжков в прошлое и посмотреть на то, как зарождалась жизнь на планете и вершилась история. Но постоянные проблемы, которые им создавало Бюро времени и восстановление человеческой цивилизации после ядерной войны не давали ему на это возможности. Из-за этого путешествие приходилось откладывать на неопределенный срок.

Он решил начать с малого — совершить прыжок в прошлое в меловой период. Сначала посмотреть, что там и как всё пройдёт, а уже после этого ознакомиться с жизнью в других временных промежутках.

Комфортабельный флаер быстро добрался до установленной точки и завис в воздухе. До земли было чуть больше километра. Пилот наслаждался видом на вечерний город.

В рубку зашла Иритт. Она нежно коснулась плеча супруга и спросила у него:

— Мы уже долетели?

— Да, мы на месте. Судя по найденным остаткам, примерно в этом месте обитал один из самых сильных и опасных динозавров — Тираннозавр, можно просто ТиРекс.

— И зачем тебе эта ящерица, Лёш? — Иритт заняла свободное место рядом с мужем.

— Ты не понимаешь — это же ТиРекс! — горели его глаза азартом. — Я в детстве о динозаврах мог лишь читать в энциклопедии. Нам обязательно нужно посмотреть на самого опасного хищника того времени. Возможно, там водятся и более кровожадные рептилии!

— Смотреть на огромных коров, которые будут кушать травку? — фыркнула Иритт. — Нет уж, спасибо. Я на других планетах повидала разных животных, ящериц и прочей ерунды. Вообще неинтересно. Даже не понимаю, что ты нашёл такого привлекательного в огромных ящерицах?

Скорчив смешную рожицу, Алексей подобно капризному ребёнку в магазине игрушек протянул:

— Ну, ма-а-а-м, я хочу тираннозавра!

— Уговорил, — рассмеялась Иритт. — Сейчас я только переоденусь в более подходящую одежду для сафари в прошлое, и полетим смотреть твоих динозавров.

Девушка покинула кабину флаера. Воронцов считал, что не зря отвалил за эту летающую игрушку целую гору кредитов. За сто тысяч можно было спокойно приобрести небольшой транспортник третьего класса, а тут такая цена за флаер. Но он стоил своих денег.

Кочевник Лонг XLL — оснащённый по последнему слову техники флаер эпохи десятого поколения в Содружестве. У него был удлинённый кузов, а высота позволяла с комфортом жить и путешествовать по планете. Внутри было всё необходимое для жизни колонистов: изготовленная по индивидуальному эскизу кровать, гардеробная и душевая с санузлом. Улучшенный синтезатор пищи с картриджами третьего класса и медкапсула десятого поколения, за которую пришлось вывалить дополнительно огромную сумму кредитов.

Все это позволяло супружеской паре жить в комфорте в любой точке планеты и в любом времени, не задумываться о бытовых мелочах.

— Я готова, — супруга вернулась в оливковом обтягивающем комбинезоне пятого класса защиты и в облегчённом шлеме.

— Ты что, приготовилась с ними воевать? — с удивлением разглядывал её Алексей.

— Нет, блин! — с сарказмом ответила она. — Давай я буду рисковать жизнью нашего ребёнка, и полечу туда в трусах, как некоторые!

— Это не трусы, а широкие шорты, — закатил он глаза. — Но ты права, милая. Если тебе так удобно, то лети в комбинезоне. Ты готова?

— Готова, — кивнула она.

Алексей коснулся перстня на своей правой руке. В тот же миг у него перед глазами появилось привычное меню пульта времени, которое он начал отматывать назад. Настолько далеко в прошлое из них ещё никто не прыгал. Отматывать до даты в семьдесят миллионов лет до нашей эры было довольно долго и утомительно. Но когда он достиг нужной отметки и запустил перенос, окружающее пространство озарила яркая вспышка, которая сопровождалась громким хлопком. После этого о флаере из будущего в пятидесятых годах двадцатого века больше ничего не напоминало

Это был очень долгий прыжок в пустоту. Они падали в невесомости в световом туннеле, от которого рябило в глазах. Казалось, будто прошла целая вечность, прежде чем флаер материализовался посреди горной местности в километре от поверхности грунта.

Воронцов сразу провёл структурный анализ атмосферы. Он был очень доволен результатами. Кислорода в составе было двадцать пять процентов, а углекислый газ уже опустился до адекватных значений в ноль целых пять сотых.

— Можно дышать и без скафандра, всё в норме. Углекислый газ повышен, но в пределах нормы, любимая, — он плавно направил флаер вниз.

Летательный аппарат парил над вершинами деревьев, откуда открывался прекрасный вид на огромное поле, на котором паслись травоядные зауроподы и в почтительном отдалении от них трицератопсы.

Флаер завис на одном месте. Алексей открыл боковую дверь, установил напротив неё два кресла, после чего они с супругой в них расположились. Благодаря данным сканера им было известно точное расположение всех динозавров в округе. В данный момент они наблюдали за небольшим стадом зауроподов. У них были длинные шеи и хвосты, маленькие головы и четыре толстые, похожие на колонны ноги.

В зарослях гигантских деревьев к одинокому зауроподу крался правитель мелового периода. Несмотря на свои огромные размеры, тираннозавр двигался очень тихо и не выдавал себя.

— Смотри, сейчас всё случится! — горели энтузиазмом глаза Воронцова.

— А-а-м... — широко зевнула Иритт. — Одна зверушка хочет пообедать другой. Ух ты... — она говорила это таким скучным тоном, что любой бы понял, что подобным зрелищем её не впечатлить.

В тот момент, когда зауропод замер и подозрительно повернул голову на большой и длинной шее в сторону опасности, тираннозавр молниеносно рванул к добыче. Десятитонная живая машина смерти ростом более тринадцати метров нанесла сильнейший удар своим телом, подмяв под себя тушу травоядного ящера, и пустила в ход своё главное оружие — мощные челюсти с огромным количеством острейших зубов.

Хищник сразу впился в длинную шею своей добычи и всем весом потянул её к земле. Кровь обильно поливала гигантскую растительность, а её металлически-сладковатый запах ощущался даже у открытых дверей флаера.

— Кошмар! — возмутилась девушка. — Он был таким милым и красивым, а эта огромная тварь просто откусила ему голову! — странно было наблюдать, как скука на её лице быстро сменилась на печальное выражение. Она едва сдерживала слёзы. Гормоны во время беременности заметно пошатнули её стальной характер.

Тираннозавр в этот момент отрывал огромные куски плоти от туши зауропода, не обращая внимания на его сородичей, круживших вдалеке. Стоило одному травоядному исполину подойти немного ближе, как хищник оторвался от туши, посмотрел в сторону стада и издал громогласный устрашающий рык, от которого кровь стыла в жилах.

— Всё! — нахмурилась Иритт. — Лёша, я так больше не могу. Хватит с меня этих ужасов. Закрывай двери, и полетели обратно.

Скрывая не довольство, Алексей через нейросеть приказал искину закрыть дверь и набирать высоту.

— Милая, ну что не так?

— Пожалуйста, не начинай, — недовольно хмурила она мордашку. — Если тебе так хочется смотреть на эти зверства и чувствовать запах крови, то в следующий раз делай это без меня. Я сейчас не в том положении, чтобы нервничать.

— Хорошо-хорошо, как скажешь, — Алексей не стал спорить.

Бросив последний взгляд на повелителя мелового периода, он вернулся в пилотское кресло. Затем снова коснулся перстня и выставил дату прибытия на тридцать первое июня тысяча девятьсот семидесятого года.

Громкий хлопок и яркая вспышка в древнем мире ознаменовали перемещение флаера в далёкое будущее.

***

Всю ночь Иритт тошнило. Утром она выглядела разбитой и вялой, словно залежавшаяся сосиска. Последние месяцы беременности у неё протекали тяжело. Она собиралась вернуться в Содружество, чтобы начать готовиться к родам.

— Милая, у тебя есть желание посмотреть со мной напоследок на строительство пирамид в Гизе?

— Лёш, если ты так хочешь, то давай, пожалуйста, без меня, — она помассировала виски указательными пальцами и поморщилась. — Я себя ужасно чувствую. Хочу напоследок прогуляться по бутикам. Знаешь, хождение по магазинам оказалось крайне увлекательным занятием. Я пропустила целый пласт приятных развлечений, отдав всё своё время Бюро времени и бесконечному изучению новых баз знаний. Пока я в положении, хочу побыть обычным человеком.

— Развлекайся, дорогая, — улыбнулся он и начал одеваться. — Обещаю, что я ненадолго. Ты даже не успеешь выйти из номера.

— Ещё чего! — возмутилась супруга. — Вернёшься ровно в полдень! Раньше можешь меня не ждать, — она подошла к окну и выглянула на улицу. — Удивительно. Утро только наступило, а на улице уже полно людей.

— Это же Нью-Йорк, детка. Бродвей — главная улица штатов. Здесь всегда кипит жизнь, — Воронцов натянул удобные трекинговые ботинки и застегнул оливковый комбинезон.

По настоянию супруги во время прыжков во времени он облачался в защитный костюм, поскольку она очень за него переживала. Не смотря на огромное количество имплантов и идеальное здоровье, он все равно оставался смертным. Во время путешествия может произойти что угодно.

Он приблизился к супруге и аккуратно её обнял.

— Я люблю тебя, Иритт, — нежно поцеловал он её.

— Я тоже тебя люблю, Лёша, — ответила она поцелуем. — Главное, помни, не вмешивайся в ход истории.

— Иритт, не начинай, — закатил он глаза к потолку. — Я одним глазком посмотрю, и сразу обратно.

Воронцов поднялся на лифте на последний этаж и остановил хронопоток. Неспешно прогулявшись по длинному коридору и остановившись у закрытой двери пожарного выхода, он извлёк из кармана комбинезона мультитул.

Замки второй половины двадцатого века для жителя Содружества, у которого установлена нейросеть и изучены базы знаний «Спасатель десятого ранга», казались не сложнее обычной задвижки. Запустив хронопоток в максимальном замедлении, он несколькими ловкими движениями открыл замок и вышел на улицу. Он бы мог отсканировать личинку и распечатать себе копию ключа на молекулярном принтере, но ему было банально лень. Они путешествовали по всему миру, не задерживаясь в одном месте больше чем на неделю. Лишь на Гавайях они пробыли довольно долго — целых три месяца.

Он быстро преодолел несколько лестничных пролетов и оказался на крыше. После этого запустил хронопоток и через нейросеть вызвал флаер.

Через минуту невидимый летательный аппарат плавно опустился на крышу отеля.

Через несколько минут Воронцов летел в сторону Египта. Для флаера, который развивал скорость в тысячу сто километров в час, весь путь до пустыни Гизы занял считанные часы. Алексей в это время изучил египетские мифы и краткую историю страны.

Флаер завис над плато Гизы, расположенном на окраине Каира.

Алексей коснулся перстня и выбрал дату примерного строительства одного из чудес света во времена царствования фараона Хеопса, при котором была создана самая высокая и большая пирамида.

Путешествие на четыре с половиной тысячи лет — не такой уж и большой срок, если сравнивать его с путешествием в меловой период или во времена первых неандертальцев.

В следующее мгновение ночное небо над Каиром огласили и осветили громкий хлопок и яркая вспышка. Ещё через миг флаер появился в предрассветном небе Древнего Египта.

Глава 2

Взору путешественника во времени предстал комплекс некрополя на плато. Сфинкса там ещё не было, как и двух из трёх пирамид. Он подлетел как можно ближе к ещё не достроенной пирамиде, налил себе виски и уселся напротив открытой двери флаера.

Он ускорил время в десять раз и принялся наблюдать за тем, как египтяне строили пирамиду с помощью систем блоков и брёвен. Дни пролетали со страшной скоростью. Блок за блоком пирамида росла вверх, устремляясь к небесам. Когда её строительство было закончено и завершились все отделочные работы, Воронцов замедлил течение времени до нормального состояния и опустился ниже. Он постарался максимально близко подлететь к траурной процессии.

Фараон Хеопс умер — сегодня были его похороны. К его смерти успели не только отстроить великое чудо света, но ещё и возвели три пирамиды-спутницы восточнее основной усыпальницы.

Его глазам открывался вид на Заупокойный верхний храм. из известняка и сухие доки, в которых покоились пять лодок. Ладьи были выполнены из чистого кедра. Казалось, что прозвучит команда, и острые носы начнут разрезать волны широкого Нила.

Внизу под флаером двигалось множество людей. Впереди шли жрецы в церемониальных одеждах. За ними на богато украшенных носилках с балдахином несли саркофаг с фараоном.

Алексей еле сдерживался от того, чтобы активировать на комбинезоне режим маскировки и отправиться прямо к саркофагу.

Флаер медленно парил над процессией, постепенно приближаясь к пирамиде, у входа в которую застыла группа высших жрецов.

Похоронная процессия остановилась у входа в храм. Жрецы начали зачитывать речь. К сожалению, в базах нейросети не было древнеегипетского языкового пакета. Поэтому приходилось лишь наблюдать без понимания того, о чём там говорят.

Зависнув над саркофагом в пятидесяти метрах, Алексей мог подробно рассмотреть надписи на нём и на балдахине.

Жрецы были в церемониальных масках. У Верховного была маска бога Анубиса, изготовленная настолько точно и качественно, что Алексею казалось, будто это на самом деле собачья голова.

На пороге храма Верховный Жрец начал зачитывать церемониальную речь. Внезапно он прервался. Его собачья голова медленно поднялась наверх, и он уставился на флаер, будто видел его.

— Эт-хо! — закричал жрец и направил жезл в сторону Воронцова, чем вызвал у него недоумение.

Алексей слегка напрягся. Голографическая маскировка прекрасно работала даже в Содружестве, не говоря про двадцатое столетие, где уже были развиты технологии.

— Да нет, бред какой-то! — не мог он поверить в то, что его обнаружили. — Наверное, это часть церемонии, — для успокоения нервов он отхлебнул виски.

— Эт-хо эйса ты эйса! — повторил жрец.

В следующее мгновение произошло то, чего Воронцов никак не ожидал. Из навершия жезла вырвался плазменный шар, который на огромной скорости полетел прямиком в воздушное судно.

«Бакулюм мне в тапки!» — успел подумать Воронцов, быстро размышляя над тем, как спастись и не нарушить временную последовательность.

Антиграв был повреждён прямым попаданием плазменного заряда в переднюю часть летательного аппарата. Флаер начал стремительно падать. Попутно отключилась маскировка. Толпа снизу с широко распахнутыми глазами и ртами пялилась на божественную небесную колесницу.

Воронцов приказал вывести двигатель на полную мощность и коснулся перстня. Нельзя было допустить крушение флаера посреди толпы египтян, чтобы не нарушить ход исторических событий. Он наобум выбрал дату в будущем и нажал на пуск, но... ничего не случилось, за исключением того, что пульт времени выдал сообщение:

Обнаружена блокировка хронопотока неизвестного типа.

Пожалуйста, отключите блокировку или обратитесь к техническому отделу для решения проблемы.

Ужасающая надпись вогнала мужчину в ступор.

— Какого бакулюма?! — вырвалось у него. — Какие в трубопровод блокировки в прошлом?! С унитаза рухнули?!

В последний момент перед падением он успел активировать антиграв в защитном костюме и выпрыгнул в открытый дверной проём.

Ревущий двигателями флаер угрожающе накренился, но всё же под управлением искина сумел значительно отдалиться от скопления древнеегипетского населения. Он рухнул в пустыне и зарылся в песчаный бархан по самую крышу.

Антиграв костюма позволил мужчине плавно спуститься по воздуху и мягко приземлиться на ноги. Он проверил свой пояс. Верный кусторез и импульсный бластер остались с ним.

— Бакулюм те в рот, собака сутулая! Анубис недорезанный! — угрожающе помахал кулаком путешественник во времени в сторону пирамид.

В следующее мгновение он через нейросеть отдал приказ бортовому искину флаера активировать самоуничтожение, чтобы избежать эффекта бабочки. Если древние египтяне обнаружат летательный аппарат из далёкого будущее, то это будет серьёзный провал. Хуже изменить историю можно, но сложно.

Тут же он прыгнул со склона песчаного бархана и, словно школьник на зимней горке, заскользил вниз на пятой точке.

Объёмный взрыв уничтожил флаер на молекулы и атомы, не оставив не единого следа от технологий будущего в прошлом. От взрыва песчаный бархан будто ожил. Многотонная масса песка устремилась вниз подобно лавине, грозясь засыпать сварщика с головой.

Благодаря имплантам на силу и ловкость Алексей сумел обуздать волну и побежал по ней, развивая феноменальную скорость и убегая как можно дальше от опасного участка. Отбежав на значительное расстояние, он снова остановился и коснулся перстня. Пульт времени снова выдал ужасающую надпись:

Обнаружена блокировка хронопотока неизвестного типа.

Пожалуйста, отключите блокировку или обратитесь к техническому отделу для решения проблемы.

— Бакулюм им в тапки, египтяне хреновы! — пнув со злости песок, прорычал он.

В блокировке он подозревал Верховного Жреца Анубиса. Маловероятно, что он был простым человеком. Алексей заподозрил в нём такого же путешественника во времени или вообще пришельца из другого измерения.

Он вспомнил Каца, загадочного француза, которой мог путешествовать по другим мирам и управлять хронопотоком. Видимо, этот песоголовый урод из той же оперы.

Замедление и ускорение хронопотока так же не работало, что ещё сильнее взбесило мужчину.

В любом случае, будь этот Анубис-херубис хоть путешественником во времени, хоть инопланетянином, у него поблизости должен иметься космический корабль или какой-то другой транспорт с установленным блокиратором. Осталось его найти и отключить, чтобы свалить обратно под бок к супруге. И ни в коем случае не стоит ей рассказывать о произошедшем...

Алексей натянул капюшон и активировал маскировку. В защитном костюме Авантюрист-Х11 она работала по принципу поглощения и отражения света, радиосигналов, магнитных полей, тем самым делая владельца полностью невидимым в любом спектре.

Он включил проецируемую карту местности, которою отсканировал во время полёта, и определился с месторасположением. До пирамиды, а он точно понимал, что искать корабль пришельца нужно в той местности, было около пятнадцати километров. Флаер успел улететь достаточно далеко, отчего теперь придётся топать ножками по пустыне.

Включив климат-контроль и отпив воды из гидратора, путешественник лёгкой трусцой устремился в сторону торчащей на горизонте пирамиды, которая отражала солнечный свет белоснежными боками из полированного камня.

Ему изредка встречались люди, которые тащили различные грузы. Даже когда он пробегал в опасной близости рядом с ними, то не вызывал у них подозрений. Надсмотрщики его тоже не замечали, а лишь выкрикивали ругательства в сторону подчинённых. Маскировка работала отменно, и это радовало сварщика. Он преодолел небольшую деревушку из хибар, в которой жили строители, и оказался на плато.

Траурная процессия к этому моменту переместилась от храма ко входу в пирамиду, и, пока все были заняты делом, Воронцов решил осмотреть храм. Проскочив мимо охраны в золотистых доспехах, он активировал структур-сканер. Ему было нужно искать технологичные сплавы, что легко сделать среди золота, серебра, меди и бронзы, которые были в ходу в Древнем Египте. Стены храма из базальта и известняка отлично поглощали излучение сканера. Из-за этого пришлось побродить по залам в поисках блокировщика хронопотока.

Храм состоял из нескольких частей и делился на официальную церемониальную часть и жилую зону для жрецов, рабов и наложниц.

Первый сигнал о наличии технологического сплава исходил из ритуальной комнаты, в которой проводилась подготовка усопшего фараона и его последующее бальзамирование. Этот процесс долгий. Он требовал знаний и настоящего мастерства.

Сначала тело специальным образом потрошили, делая аккуратный надрез в паху или сбоку. Вытаскивали все внутренние органы, оставляя лишь сердце, которое по их верованию требовалось умершему в загробном мире для взвешивания его поступков. Все извлечённые органы так же бальзамировали и складывали в отдельные сосуды. Затем извлекали мозг, вынимая его через ноздри специальным инструментом.

После этого бальзамированного тщательно обсыпали специальным составом на основе соды и поваренной соли и оставляли на долгие семьдесят дней. За это время сода и соль вытягивали из тела всю влагу, попутно воздействуя на жир. Следующим этапом шла набивка и обмазывание тела маслами и смолой с последующей обмоткой тканью. Это занимало очень много времени, и жрецы держали в тайне составы масел и использоемых трав.

После сканирования за разделочным столом из кварца обнаружился небольшой обитый золотом сундук.

Алексей усмехнулся, осмотрев замок. На его вскрытие у него ушло две секунды. Вместо ожидаемого прибора там обнаружились лишь различные хирургические инструменты из бронзы и один интересный ритуальный нож в кожаных ножнах, инкрустированных золотом и драгоценными камнями. Нож и давал чёткий и читаемый сигнал. Это явно была поделка из другого времени, а может быть и измерения.

Воронцов покрутил нож, оценивая качество стали и его заточку. Он с трудом удержался от соблазна его забрать. Любовь к холодному оружию страшная штука и очень заразная. Когда он был правителем Земли, у него в резиденции накопилась огромная коллекция ножей и сабель, которая в итоге перешла по наследству его детям Ивану и Алисе. Дочурка даже немного успела покромсать его самого шашкой, которую он добыл в бою у атамана ростовской шайки ряженых.

Положив ритуальный нож на место, он закрыл сундук обратно на замок и продолжил сканировать пространство. В храме больше сигналов не было. Следующий сигнал шёл от самой пирамиды.

Становилось всё веселее и веселее. Сначала плазменная пушка, потом блокировщик хронопотока, теперь нож из другого времени или с другой планеты. Что дальше? Он всё больше склонялся к мысли о том, что это не представители бюро времени, а какие-то продвинутые пришельцы. Возможно даже, что рептилоиды.

«Походу, по телеку не врали, и есть толика правды в их репортажах, — насмешливо подумал он, вспомнив, как у них в слесарке постоянно работал телевизор, крутя различные шоу с Хрен-ТВ. — Эх... Придётся лезть в пирамиду. Там народу сейчас, как на базаре в воскресный день. Посмотрел, бляха-муха, на похороны фараона, называется!»

Незамеченным он выбрался из храма. Двигаясь в стороне от скопления народа, пришедшего проводить в загробный мир фараона, он старался не издавать лишних звуков и был предельно осторожен.

Ждать наступления темноты или окончания похорон не имело смысла. После размещения саркофага и укладки драгоценностей вход в пирамиду запечатают. То, что блокиратор хронопотока находился в пирамиде, он больше не сомневался. Сильный сигнал шел от её вершины. Это был самый лучший вариант размещения прибора.

Вельможи и жрецы находились внутри пирамиды. Они следили за тем, как шёл ход погребения. Вход в пирамиду тщательно охранялся вооруженной охраной, но Воронцову не составило труда прошмыгнуть мимо загорелых мужчин с церемониальным бронзовым оружием. Лишь один воин дёрнул головой в сторону невидимого путешественника и что-то прошептал на своём языке.

Нейросеть тщательно сканировала речь местного населения, пытаясь составить словарь, но Алексей старательно избегал скопления людей, из-за чего накопление языковой базы шло медленно.

Невидимость это, конечно, хорошо, но костюм не скрывал звуки, да и эффект присутствия никто не отменял. В сварщика уже пару раз плюнули, а один раз даже кинули огрызком фрукта. В любой момент на него могли случайно наткнуться. Это может привести к печальным последствиям. Если он вмешается в ход истории, то может произойти непоправимое. Поэтому он был предельно осторожен.

Затаившись в тёмной нише длинного наклонного коридора, который освещался нещадно коптящими факелами и масляными лампами, он снова активировал сканер. Структурный анализ чётко указывал в сторону усыпальницы фараона.

Алексей дождался, когда пройдёт группа рабов с сокровищами, и пристроился в конец процессии.

Перед ним шли крепкие мужчины в белых туниках, которые несли золотые кувшины с пивом. Они беспрепятственно прошли усыпальницу и аккуратно установили сосуды рядом с каменнымистатуэтками Ушебти, которые клали в могилу вместе с умершими. Статуэтки богов были золотыми, как и прочая многочисленная утварь.

Другие ремесленники к этому моменту заканчивали собирать на гранитном саркофаге фараона точную копию пирамиды из золотых блоков.

Анубис стоял по другую сторону саркофага и задвигал очередную речь собравшимся. Его собачья голова даже вблизи выглядела настоящей. Изящно работала мимика, глаза моргали и уши шевелились в разные стороны.

Воронцову пришлось встать в стороне, чтобы не попасться ему на глаза, укрывшись за золотой копией супруги фараона. Он надеялся на то, что пришелец, увлечённый произношением речи, не заметит его.

Когда рабочие занесли последние сокровища, верховный жрец закончил речь и обвёл внимательным взглядом всех присутствующих. После этого вельможи и жрецы, пришедшие проводить своего повелителя в загробный мир, по одному покинули усыпальницу.

У саркофага с мумией фараона остался лишь верховный жрец с головой Анубиса. Он посмотрел в сторону выхода и громко произнёс:

— Асраа дАрбат нХар!

В этот момент снаружи раздался грохот. Алексей понял, что его и Анубиса запечатали вместе с мумией в погребальной камере.

«Бакулюм те в тапки! Меня-то нахрена? — мысленно выругался он. — Вон, собаку оставили, и хватит на этом».

Анубис вообще не переживал из-за того, что его навечно запечатали в погребальной камере. Наоборот, он начал вести себя вольготно и расслабленно. В следующее мгновение он извлёк непонятные предметы из сосудов, стоящих в стороне от саркофага, и разложил их прямо на каменной крышке. Через пять минут работы пришелец собрал неизвестный прибор, который состоял из девяти медных шестерней, расположенных на овальном диске. В центре него имелся большой волчок из чистого золота.

Анубис посмотрел наверх и запустил волчок. Шестерни начали вращение.

До Воронцова не сразу дошло, что это копия Солнечной системы. Шестерни были планетами, а волчок Солнцем.

Когда все шестерни выстроились в ряд, образовав прямую линию, которая символизировала парад планет, пришелец с головой собаки коснулся «солнца» своим жезлом. В тот же миг усыпальницу залило голубым сиянием, которое исходило от диска.

Воронцов почувствовал неладное. Его тело потеряло вес, будто он оказался в невесомости.

Сияние из прибора переросло в чудовищный смерч, который подхватил всё содержимое усыпальницы, за исключением саркофага и псаглавого, и с мощным рёвом устремил всё это наверх. Потолок в усыпальнице исчез. Вместо него взору Алексея предстало дневное небо.

Сварщик крутился вокруг Анубиса и его прибора вместе с сокровищами. Пришелец вскинул руки к образовавшемуся отверстию, шагнул в воздушный водоворот и тут же был подхвачен вихрем, который устремился к вершине пирамиды в образовавшийся туннель и вместе с голубым свечением вырвался из её верхушки, после чего взмыл к небу.

В следующее мгновение Воронцов, сокровища и псаглавый угодили в телепорт.

Глава 3

«Бакулюм тебе под хвост, собака сутулая!» — молча уставился Алексей на своего противника, который находился на другой стороне портального потока.

— И тебе моё почтение, путешественник, — раздался саркастичный ответ Анубиса у него в голове.

«Какого чёрта? — подумал Воронцов. — Он меня снова заметил!»

— Да, путешественник, — снова мысленно обратился к нему псоглавый. — Я вижу тебя, хоть одежда и скрывает тебя от обычного взора, но аура выдает твоё присутствие. Я чувствую тебя в астральном потоке и слышу все твои мысли.

— Да ну нахер! — до крайности удивился Алексей.

— Ты умрёшь, смертный! — продолжил Анубис. — Ты нарушил замысел великих богов и будешь удостоен смерти.

— Это мы ещё посмотрим, собака вшивая! — Воронцов беспомощно кружился в загадочном вихре.

Телепортальный вихрь резко закончился. Алексей активировал антиграв защитного костюма и мягко приземлился на землю. Собакоголовый «бог» приземлился напротив него на противоположной стороне небольшой поляны посреди болота. В следующее мгновение Анубис направил жезл в сторону незваного гостя.

Вихрь исчез, и с неба начали падать сокровища фараона. Воронцову, как и египетскому «богу» пришлось уклоняться от увесистых золотых статуй и разнообразного ценного барахла из могилы фараона. Наконец, падение сокровищ завершилась

— Ты умрёшь, смертный! — повторил свой финт с жезлом, наставленным на землянина.

В тот же миг Алексей сдёрнул с пояса импульсный бластер.

— Сейчас посмотрим, собака вшивая, кто ещё из нас умрёт!

В том, что это точно не бог, Алексей не сомневался. Он был уверен в том, что это такое же существо из плоти и крови, а это значит, что её можно будет пустить.

Анубис с кончика жезла выпустил плазменный шар в сторону путешественника во времени.

Воронцов через нейросеть активировал максимальное усиление организма, с лёгкостью отпрыгнул в сторону и укрылся за золотой копией фараона в полный рост, которая удачно упала стоймя и впечаталась в мягкий грунт. Статуя приняла на себя весь урон, из-за чего частично оплавилась. Брызги расплавленного золота с шипением падали в траву.

Поскольку преграда была всё ещё достаточно целой для того, чтобы сдержать ещё один выстрел, Алексей замер за ней и принялся высчитывать время перезарядки оружия противника. Следующий выстрели прозвучал через шесть секунд. Он изрядно попортил золотую физиономию фараона.

— Раз... — Алексей высунулся из укрытия.

Анубис с хищным оскалом стоял на месте в ожидании перезарядки жезла.

— Два... — целеуказатель бластера оказался направлен на собачью голову.

Противник не спешил никуда уходить, словно совершенно не опасался ответной атаки.

— Три! — землянин вдавил спусковой крючок.

В следующий миг из дула бластера вырвался импульсный луч. Он точно поразил собачью голову, но вместо кучи запечённого фарша «бог» лишь хищно оскалил пасть. Импульсный заряд медленно растворился в воздухе перед его мордой и не причинил ему никакого вреда. Вокруг него можно было заметить слабое голубое свечение.

— Ха-ха-ха! — издевательски засмеялся Анубис. — Ты умрёшь, смертный! Твоё оружие тебе не поможет избежать предписанной участи.

От удивления Алексей на секунду замешкался. В следующий миг он вновь укрылся за статуей, после чего тут же из жезла вылетел новый плазменный шар.

— У этого уёбка ещё и энергощит! — гневно затрепетали ноздри у Алексея. — Бакулюм тебе под хвост, собака! Сейчас мы посмотрим, насколько его хватит!

Анубис продолжал бесстрашно стоять на месте. Через шесть секунд он снова выстрелил плазмой по золотой статуе, истончая её и уродуя.

Землянин перевёл бластер в автоматический режим. Он дождался выстрела противника, после чего выпрыгнул из укрытия и принялся палить на весь запас батареи. При этом нейросеть вела обратный отсчёт от шести секунд. Импульсные заряды с бешеной скоростью начали лупить по энергощиту, просаживая его.

Воронцов быстро преодолел разделявшее расстояние до «бога». На бегу он полностью разрядил аккумулятор бластера и взамен него выхватил кусторез. Узкий сфокусированный луч вырвался из его рукояти и обрушился на голову Анубиса.

Противник не ожидал от него такой прыти. В рефлекторной попытке прикрыть голову он едва успел выставить перед собой жезл. Гудящий световой поток прошёл через жезл, словно горячий нож сквозь масло, и разделил его на две половинки. Дальнейшее продвижение смертоносного луча остановило силовое поле.

— КАК?! — Анубис удивлённо округлил глаза.

— Вот так, пёс! — разгневанный Воронцов начал с невероятной силой и скоростью наносить удары, каждый из которых немного просаживал энергощит.

— Ты не можешь победить меня, смертный! — На собачьей морде проступил страх в смеси с изумлением. Нотки презрения пропали. Их место заняла неуверенность.

— Может быть, но твою вшивую блохастую башку я точно отрежу, «божок», — Воронцов, продолжал с бешеной скоростью рубить светошашкой и не позволял Анубису отступать.

Энергощит начал мерцать. Испуганный противник резко взмахнул руками в сторону неба и внезапно исчез. От него осталась лишь лёгкая дымка, которую тут же унёс лёгкий ветер.

— Тоже мне бог... Зассал и убежал, поджав хвост...

Алексей перезарядил бластер, после этого поднял с земли половинку жезла с небольшим навершием из чёрного камня. К его удивлению внутри не оказалось проводов. Он разрезал рукоять на несколько частей, но так и не обнаружил никаких технологических составляющих. Это была древесина с необычной структурой. Она была настолько плотной и прочной, при этом лёгкой, словно титан.

— Какого трубопровода, бакулюм им в тапки?! — нахмурился он. — Эта палка сама генерировала плазменный заряд? Не может быть! Наверное, в шар встроен генератор или ещё какой-нибудь источник питания.

Он отошёл в сторону и стрельнул из бластера в чёрный шар. Попадание вызвало мощный взрыв. Из шара вырвался чёрный, густой и маслянистый дым, который тут же развеял ветер. Он оказался полым внутри. Не обнаружилось там ни проводов, ни обмоток, ни малейшего намёка на присутствие какой-либо электроники.

— Хрень какая-то, — отбросил он в сторону остатки жезла.

Изучение вражеского оружия, да ещё и такого странного типа — неотъемлемая часть победы. Когда знаешь, как сражаться с противником и его слабые места, становится намного легче его победить.

Воронцов огляделся по сторонам и посмотрел данные со сканера, встроенного в костюм. Содержание кислорода в составе атмосферы превышало норму на несколько процентов, как и углекислого газа. Ещё в воздухе присутствовал сероводород, но это вполне объяснимо — чем ещё могло пахнуть в болоте? Атмосфера была пригодна к дыханию, хоть и с небольшой натяжкой. А с его имплантами на такие мелочи и вовсе можно было не обращать внимания

— Воздух есть, вода в наличии — уже хорошо. Осталось определиться, где я и что с пультом времени.

Он коснулся перстня, и тот снова выдал уже знакомое предупреждение о блокировке.

— Да какого чёрта?! — его возмущение не знало границ. — Где я вам найду блокировщик хронопотока на этой планете? И вообще, зачем они блокируют хронопоток?!

Он привык к перстню и его возможностям, и теперь без него был как без рук.

Бывший сварщик извлёк из кармана небольшой шар с широкоформатным объективом — компактный дрон-разведчик, работающий на принципе антигравитации. Он имел превосходные лётные характеристики и возможность прямой трансляции прямо на нейросеть владельца. Размером он был с теннисный мяч, что делало его удобным в переноске и почти незаметным в полёте.

Он подкинул шар вверх. Тот моментально набрал высоту и скрылся за листьями незнакомых кривых и косых деревьев со стреловидными листьями. Такой растительностью была окружена небольшая поляну, заваленная сокровищами фараона.

Разведывательный дрон набрал приличную скорость и под управлением Воронцова начал сканировать округу.

Поляна расположилась в центре огромного болота, которому не было ни конца, ни края. Пролетев пятнадцать километров в одном направлении, дрон начал летать по спирали, постепенно уменьшая радиус с владельцем посередине.

Таким образом удалось получить точную карту ближайшей местности, на которой отобразились все интересные места и участки с открытым пространством. Строений и врагов тут не имелось. Хотя откуда им быть в этом болоте? Вокруг только гнилая вода, топляк и скрученные невиданной силой деревья.

Осталось определиться, в какую сторону идти и где искать этот чёртов блокиратор.

Дрон снова устремился на север по встроенному компасу. Радиус дальности связи с ним достигал пятидесяти километров, но это на открытом пространстве, а если запустить на орбиту спутник, то намного больше. Вот только карманных спутников у Алексея с собой не имелось, о чём он пожалел. Ведь такие игрушки в будущем создавали для военных, и их вполне можно было достать.

Через несколько десятков километров болото сменилось равниной. Внизу простирались возделываемые участки земли, которые вплотную подходили к заболоченной местности. Оператор спустил дрон ниже, чтобы лучше разглядеть пейзан.

На полях работали то ли крестьянине, то ли рабы в серых мешковатых одеждах, которые полностью скрывали их тела. Они возделывали поле с помощью незнакомых животных. В качестве тягловой силы для плуга выступал огромный ящер с гладкой чешуйчатой кожей чёрно-зеленого оттенка и с длинными конечностями, которые оканчивались кинжальными когтями в количестве шести штук.

Алексей пожалел, что у дрона отсутствовала функция голографической маскировки. Поэтому он не стал подлетать к крестьянам слишком быстро, боясь раскрыть своё присутствие.

— М-да... — задумчиво поскрёб он шевелюру. — Цивилизацией тут и не пахнет...

Дрон полетел дальше к большому каменному строению, которое можно было разглядеть неподалёку от полей. При более близком рассмотрении постройка оказалась небольшим замком, окружённым бревенчатым частоколом с небольшим количеством каменных построек внутри двора.

— Феодальный строй, — тяжко вздохнул землянин, после чего иронично продолжил: — Всё, как я люблю. Эх, красота... Осталось захватить власть и узнать, как активировать телепорт обратно на Землю. Ну и попутно отключить блокиратор, если он вообще у них есть. А он должен быть, хотя это охренеть как странно при таком уровне развития...

Дрон облетел замок, после чего полетел дальше, пока не наткнулся на отряд всадников, которые двигались по грунтовой дороге на увиденных ранее ящерах, словно на лошадях.

Всадники были облачены в лёгкие стальные доспехи, под которыми носили такую же мешковатую одежду, как и крестьяне. Шмотки полностью скрывали их тела и лица. Вооружены они были примитивными мечами, копьями и арбалетами. Исключением являлся их лидер, который ехал впереди всех. Его ящер был украшен попоной с золотым орнаментом. Доспехов у него не имелось. Он щеголял в малиновой мантии. Но самым любопытными и привлекающим внимание являлся его жезл, который был закреплён на седле.

Мощный процессор и матрица дрона позволяли получать довольно детальное изображение с достаточного расстояния. Дрон медленно парил вдалеке от всадников в ста метрах над землей. Внезапно лидер задрал голову к небесам и уставился прямиком в объектив разведчика.

Поняв, что дрон обнаружен, Алексей приказал ему набрать высоту и улететь направо. Шарик начал совершать манёвр.

В следующее мгновение носитель малиновой мантии выхватил жезл из ножен и направил его в сторону дрона. Тут же с навершия сорвался жёлтый шар, который на огромной скорости в сторону летательного аппарата. И что самое удивительное, с поправкой на манёвр уклонения.

Воронцов в тот же миг направил дрон к небесам и начал выписывать им зигзаги, но это не помогало, поскольку к его изумлению снаряд оказался ещё и самонаводящимся. Не помогли ни бочка, ни вираж. Лишь исполнение мёртвой петли позволило пропустить подарочек в опасной близости, после чего тот улетел дальше.

— Какого чёрта! — на лбу Алексея от напряжения выступил пот. — Я тоже хочу себе такую палку!

Он на полной скорости направил дрон обратно к себе с быстрым набором высоты, поскольку не желал рисковать единственным средством воздушной разведки. Взлетев на пять километров, антигравитационный шар со сложной технической начинкой полетел обратно в болото на максимальной скорости.

Всадник больше не пытался атаковать дрон. Он потерял его из виду. Благодаря этому Алексею удалось благополучно вернуть свою «пташку».

— Понятно, что нихрена не понятно... — Алексей был поражён результатами разведки. — Неужели магия? Да нет, это бред какой-то! Волшебники, маги… загадочные жезлы и файерболы разных цветов и действия...

Пси-силы, конечно, встречаются в Содружестве. Наверное, это их местный аналог. А жезл выступает в роли проводника Пси-энергии. Пока это было единственное разумное объяснение странной и не понятной силы противника.

Воронцов пожалел о том, что сам не являлся псиоником. У него были небольшие задатки. Последнее сканирование показало, что у него пси-сила благодаря имплантам и нейросети медленно развивалась. К настоящему моменту он достиг уровня С-2 . В Содружестве такой ранг даже не рассматривался. Там ценились псионики с рангом минимум В-3 и выше. За псионика рангом от А-3 и выше многие корпорации могли отвалить гигантские суммы, лишь бы подписать с ним контракт.

— Ладно, — попытался он успокоиться. — Будем решать проблемы по мере поступления. Сначала нужно выбраться из болота и не отдать здесь концы.

Он извлёк из кармана энергетический батончик, в который технологии Содружества сумели впихнуть дневную норму калорий и витаминов, достаточную для поддержания жизни здорового мужчины. Но он обладал единственным минусом — был безвкусным. После еды, которая не принесла удовольствия, и воды из гидратора, мужчина огляделся.

Вокруг лежало много золота, а оно почти всегда в цене. Обесценился этот металл лишь после того, как его начали в промышленных масштабах добывать из астероидов. Но судя по тому, что Анубис его прихватил с собой и украшенной золотом попоне ящера псиона в малиновой мантии, в этом мире оно пока ещё ценится.

Алексей беспардонно откупорил один из золотых сосудов, и обнаружил там золотые слитки размером с ладонь. Поместив парочку слитков в карманы, он обратил внимание на то, что они сильно выпирают и доставляют неудобство.

В-ж-ж-ж! — сфокусированный луч кустореза с лёгкостью поделил слитки на более тонкие пластины, которые удобно расположились в многочисленных карманах костюма.

Всего без потери комфорта в передвижении удалось захватить с собой около десяти килограммов драгоценного металла. Этого должно с лихвой хватить на безбедную жизнь на первое время и не особо оттягивало карманы.

Оглядевшись по сторонам, Воронцов нашёл дупло на одном из изогнутых деревьев, после чего засунул туда ещё десяток слитков общим весом почти под сто килограммов, затем выдвинулся в сторону замка.

Даже если этот паршивый пёс Анубис появится здесь и утащит всё награбленное, то спрятанный клад в случае чего поможет землянину. Еще неизвестно, как долго затянется его возвращение домой, поэтому нужно быть готовым ко всему.

Защитный костюм «Авантюрист» имел встроенный антиграв, который недавно спас жизнь носителю. Благодаря нему, движение по болотистой местности не составляло огромного труда. Воронцов перепрыгивал по заросшим травой кочкам, проходил по толстым стволам деревьев, которые постепенно гнили в вонючей жиже, а в самых трудных участках пользовался антигравом, левитируя над водной гладью.

Заряд аккумулятора приходилось экономить, так как в этом захолустье вряд ли найдётся розетка, а подзарядка от солнечной энергии возможна только на открытой местности и в ясный день. К тому же, она занимает много времени. Сейчас же погода желала лучшего.

Глава 4

Стоило ему углубиться на пару километров в тёмный заболоченный лес, как заморосил мелкий противный дождь. Он создавал сплошную стену из воды и делал все склизким. Влага впитывалась в высохшую на поваленных деревьях тину, превращая её в отличное место для падения в вонючую жижу.

Воронцов шёл по огромному стволу многовекового дерева. Внезапно он почувствовал взгляд из-под толщи мутной воды.

В следующее мгновение оттуда его атаковали тёмно-бурые щупальца с множеством огромных присосок, которые пульсировали и сжимались в предвкушении добычи.

Натренированному телу человека понадобились доли секунды на то, чтобы выхватить с пояса кусторез и активировать его смертоносный луч. В следующий миг мужчина подпрыгнул, пропуская одно щупальце подводного монстра под собой. В то же время он одним ударом отсёк вторую гибкую конечность, которая метилась ему в туловище.

В нос ударил резкий запах палёной плоти в смеси с ароматом жареной рыбы.

— Эх, сейчас бы пива! Желательно целую бочку, с таким-то кальмаром, — нервно усмехнулся землянин, пнув со всей силы отрубленное щупальце в воду.

Несколько щупалец моментально оплели отрубленную конечность и утащили в мутную воду.

Алексей вновь усмехнулся

— Приятного аппетита, каннибал. Если хочешь ещё, обращайся, мне не сложно нарезать. Вам как: кубиками или соломкой?!

Подводный монстр в ответ пустил в ход оставшиеся конечности. Он снова попытался схватить ловкий и больно жалящий обед.

В этот момент Воронцову пригодились годы тренировок со световым кусторезом. Фехтование с тренировочным роботом по несколько часов в день принесло результаты. Вместо добычи осьминог лишился ещё трёх щупалец.

Монстр показался из воды и яростно начал бить оставшимися четырьмя щупальцами по воде, поднимая миллиарды брызг и разбрасывая тину. Одно из них ухватило ствол сломанного дерева и начало им размахивать вокруг.

Алексей едва успел уклониться от необычного оружия и с трудом устоял на ногах на скользком бревне.

Маловероятно, что монстр использовал бревно как оружие. Скорее всего, от боли и ярости он ухватил его по ошибке и не планировал отпускать.

Сварщик уже не первый раз сражался с монстрами. Лучше всего их нужно было бить точно в голову. С таким запасом конечностей и прыткостью убегать и рубить щупальца не имело смысла. Поэтому он левой рукой выхватил бластер и несколько раз выстрелил в хитиновую пасть противника.

Смертельно раненый гигантский осьминог забился в агонии. Его могучие щупальца лупили по стволам деревьев, круша их. Туша монстра бултыхалась в болотной жиже. Он то и дело полностью в неё погружался. Щупальца теряли силу. Они беспорядочно оплетали деревья, пытаясь их сломать и уничтожить, но уже безуспешно.

Островок суши в виде бревна мог пострадать, поскольку сразу два тентакля устремились к нему. Алексею пришлось отрубить эти конечности, чтобы спасти свою опору.

Наконец, агония стихла. Неподвижный монстр остался плавать на поверхности водной глади.

— Да тут можно пивоваренный завод открывать с такой закуской! Точно не прогадаешь.

Дождь внезапно закончился. Алексей начал приводить в порядок снаряжение. Внутри кустореза имелся атомный генератор, который подзаряжал батареи. Но активировать его требовалось вручную с помощью кнопки на торце. Далее требовалось проверить бластер, поправить капюшон.

В этот момент со всех сторон к месту схватки начали стягивать маленькие ящерки, похожие на тех, что он ловил в детстве на берегу Волги. Они в огромных количествах замельтешили по поваленным стволам, стягиваясь к туше осьминога.

Воронцов хотел поймать одну из них, но ящерица сверкнула белыми глазами и быстро скрылась в древесной кроне.

Не прошло и минуты, как вся округа была заполонена маленькими рептилиями. Словно по команде, они набросились на тушу в воде, стремясь к ней по тонким веткам и стволам деревьев. Маленькие ящерки с виду совершенно безобидные. Но на деле они имели полные пасти острых как бритва зубов, которыми они принялись откусывать маленькие кусочки плоти павшего гиганта. Словно пираньи, они на глазах изумленного путешественника обгладывали огромную тушу. Ещё через минуту от трупа осталось всего лишь две трети.

У нескольких ящерок глаза поменяли цвет белков на красный. Они оторвались от трапезы и устремили взгляды Воронцова, который в испуге застыл статуей и старался не дышать.

— Бакулюм те в тушу! — икнул он. — Нужно валить, если я не хочу, чтобы эти болотные пираньи переключились на меня!

Он тут же рассчитал траекторию отхода от опасной живности. Стоило первому хищнику засеменить своими маленькими цепкими лапками в его сторону, как тот активировав антиграв, отпрыгнул в сторону и побежал по воде.

Несколько ящерок прыгнули в воду и рванули за ним вдогонку, но плавали они намного хуже, чем бегали.

Отбежав на значительное расстояние от гиблого места, Алексей отключил антиграв и снова забрался на поваленный ствол дерева, который наполовину торчал из воды. Заряда осталось менее тридцати процентов, а идти до края болота почти десять километров. Сквозь густую листву еле пробивались солнечные лучи. Они едва могли активировать фотоэлементы «Авантюриста» и обеспечить стабильный заряд.

Из-за необходимости экономить энергию пришлось задействовать скрытый потенциал организма. Воронцов принялся прыгать с кочки на кочку. Порой за раз ему приходилось преодолевать десять метров. Когда удавалось, он цеплялся за ветви и, словно Тарзан, преодолевал опасные участки.

Погружаться в болото он не желал, особенно после встречи с местной фауной. Мутная вода хранила в себе много тайн, начиная от трясины, заканчивая огромными монстрами и мелкими ящерицами-пираньями. Причём последние были куда опасней. От такой огромной толпы хрен отобьёшься, даже если ты лучший фехтовальщик в округе. От них спасёт лишь огнемёт или силовой щит.

Борьба с монстрами в родной для них стихии может закончиться плачевно. Если он погибнет, то не факт, что перстень его оживит. Если не работает перемещение в хронопотоке и воздействие на него, то и откат до безопасной точки после смерти тоже может оказаться заблокирован. Поэтому внимательность, осторожность и холодный расчёт стали его лучшими друзьями и гарантией того, что он сможет преодолеть топь.

Дальше лес становился гуще. Прочного грунта попадалось больше. Благодаря этому передвигаться стало намного проще.

Воронцов перешагнул на соседний ствол. Внезапно сработала интуиция, и он резко отклонился в сторону. В дерево рядом с его головой воткнулась стрела с костяным наконечником. Чуйка уберегла его лицо от лишнего аксессуара.

В следующий миг землянин выхватил бластер, оттолкнулся ногами и закрутил сальто в сторону, пропуская под собой две стрелы. Опасные подарочки впились в трухлявое бревно, на котором он недавно стоял.

Боевой имплант работал на всю — он рассчитал траекторию полёта стрел. Выходило, что стреляли из-под воды.

— Какого трубопровода?! Кальмары обзавелись луками и стрелами? Может, у них ещё и катапульты есть?

Заметив на поверхности воды тёмное пятно, он выстрелил в него из бластера. В клубах пара из водной толщи всплыло гуманоидное существо. На тёмно-серой чешуйчатой спине у него образовалось ровное обугленное отверстие.

В эту же секунду вода возле землянина забурлила. Из-под неё стали появляться такие же существа, похожие на гуманоидных ящеров. Одно из них запрыгнуло на бревно перед мужчиной.

Человекоподобные ящеры имели приземистую и мощную фигуру. Ростом около полутора метров. Их чешуйчатая кожа преобладала оттенками болотного, зелёного и коричневого цветов, выступая идеальной маскировкой среди болотной тины и мха. Чешуя на спине была более жесткая и выпуклая, чем на брюхе. Конечности у них были длинными и изогнутыми, а пальцы тонкими и ловкими, с длинными когтями, которые прекрасно подходили для лазания по деревьям, и с перепонками для плавания. Голова у жителей трясины вытянутая с крупными ярко-жёлтыми глазами с двойным веками, как у крокодила. Так же имелись вытянутые уши и ноздри, способные улавливать звуки и запахи. Помимо прочего у них был длинный и мощный хвост, которым они пользовались для поддержания равновесия на скользкой почве.

Алексей одним движением накинул на голову защитный капюшон и активировав энергозащиту. Следом он метким выстрелом превратил голову ближайшего болотного представителя в кровавое месиво.

Ящеры явно пришли не подсказать ему дорогу и узнать как у него дела. Выпущенные в него стрелы указывали на их намерения.

Уничтожение второго из их сородичей вызвало у болотников всплеск агрессии. В Алексея полетел рой стрел. К его удивлению, стреляли они метко. Под шипящие крики рептилоиды пытались превратить его в ёжика, у которого вместо иголок должны торчать стрелы. Почти каждая стрела попадала по нему, но не причиняла вреда.

Защитный костюм «Авантюрист» с активной защитой выдерживал выстрел из тяжёлой штурмовой винтовки. Так что примитивные орудия убийства ему были не страшны. Они словно зубочистки отлетали от брони. Поскольку заряд бластера следовало экономить, он не стал бездумно палить из него и воспользовался кусторезом.

Вырвавшийся из рукояти сфокусированный луч вызвал ужас в глазах рептилоидов. За несколько мгновений землянин нашинковал парочку самых нерасторопных противников. Ужаснувшееся болотное войско попрыгало в болотную жижу и начало драпать под водой. Одного из беглецов Лёша успел настигнуть и отрубил ему ноги. Ящер, цепляясь когтистыми лапами за ствол, угрожающе зашипел на человека. Его раздвоенный язык время от времени бессильно вываливался из зубастой пасти.

Воронцов занёс кусторез над врагом.

— Арт-ханг, сайша тинк, — прошипела ему рептилия.

(ты умрешь в мучениях, гладкокожий)

— Я в бухгалтерии не работал и змеиный язык не понимаю!

— Арт-ханг! — повторил ящер и провёл острым как лезвие когтем себе по горлу.

— А! Помочь тебе... — хищно оскалился мужчина. — Это без проблем! — в следующий миг он отделил голову ящера от тела. — Ещё угрожать мне вздумал, крокодил недоделанный! — пинком он скинул тело поверженного врага в воду и повесил рукоять оружия на пояс, попутно активировав зарядку.

Внезапно начало смеркаться. Следовало поспешить, поскольку не стоило ночевать в болоте, в котором и днём особо не безопасно. По данным проведённой разведки до выхода из болота оставалось преодолеть всего пару километров. Темнота надвигалась слишком быстро, как зимой на Земле. Глазом не успеешь моргнуть, как окажешься окружён кромешной тьмой.

Алексей решил рискнуть и активировал антиграв. Благодаря хождению по воде он подобно молнии устремился бегом на выход из лесного болота. Он пёр напрямик, перепрыгивая через завалы гнилых стволов и густые заросли. В итоге ему удалось ступить на твёрдый грунт с последними лучами светила.

Он вышел рядом с полем, которое видел сверху, и сразу активировал маскировку. Неподалёку громко шипел ездовой ящер, с которого снимали упряжь. Вскоре у него осталась лишь узда на морде. Крестьяне собирали инструмент в небольшой балаган, построенный дендро-фекальным методом.

Алексей насчитал десять крестьян, закутанных с головы до ног в мешковину. Местные жители тщательно скрывали свои тела от солнечных лучей и даже в сумерках предпочитали ходить укутанными.

Закончив сборы, работники сохи выстроились цепочкой и выдвинулись в сторону замка. Впереди шли двое из них, которые вели за узду огромного ящера. Следом за ними колонной выдвинулись остальные.

Землянин проследовал за ними, стараясь сохранять небольшой отрыв. Ящер мог учуять запах и раскрыть его.

В колонне прослеживалась чёткая иерархия. Сначала шли мужчины, а в конце женщины или подростки. По крайней мере, такое складывалось впечатление из-за их субтильного телосложения. Свободная закрытая одежда не позволяла по фигуре точно оценить, кто это. В любом случае с женщиной или ребёнком будет проще договориться. Мужчина наверняка окажет сопротивления и из него получится плохой учитель местного языка. А землянину нужен был пленник, с которым он с помощью нейросети быстро выучит местный язык и узнает, где оказался.

Путешественник выждал удобного случая, когда колонна переходила через большой холм. Большая часть крестьян скрылась за склоном. Землянин ускорился и схватил замыкающего. Он крепко обхватил свою жертву и попытался заткнуть рот ладонью. Вместо привычных очертаний человеческого лица он нащупал острые скулы и полный острых зубов рот.

Жертва попыталась укусить своего похитителя, но ткань и защитная перчатка свели её попытки на нет.

— Тише ты! Не дергайся, и всё будет хорошо! — прошептал Алексей.

Подхватив жертву, он поспешно нырнул в ближайшие кусты. Жертва брыкалась как могла, пытаясь вырваться из его цепких рук, но он довольно быстро отдалился обратно в сторону болота. Едва он отошёл на значительное расстояние, как сразу же переключился на бег.

Пришлось отключить маскировку защитного костюма для экономии остатков энергии.

Бежать с объектом похищения в обнимку, попутно зажимая ему рот, не самое простое занятие. Но Воронцов с каждой секундой разрывал дистанцию с его сородичами на большое расстояние. При выходе из болота он заприметил густые заросли кустарника вокруг огромного извилистого дерева, и теперь направлялся туда.

Когда жертва заметила, что похититель направляется в сторону странного дерева, она активней задёргалась в крепких объятьях.

— Тише, дорогуша. Не переживай. Мы поговорим по душам, и я отпущу тебя обратно, — старался говорить успокаивающим тоном Воронцов. Словно заправский атлет, он на бегу перепрыгнул через высокие заросли.

При приземлении они оказались на небольшой ровной поляне у огромного дерева, в корнях которого образовалось огромное дупло, где с лёгкостью можно было организовать себе неплохое убежище. Кусты представляли из себя непреодолимую колючую преграду высотой под три метра, через которую сложно будет прорваться.

Жертва похищения перестала мычать и брыкаться, а лишь сильно задрожала от страха. Алексей отпустил её. Она медленно опустилась на землю и свернулась клубком, вместо попытки убежать.

Воронцов заподозрил, что подобные страхи рождены не на ровном месте. Он принялся внимательно осматривать укрытие. Стоило ему подойти к огромному дуплу, как он почувствовал на себе тяжелый одурманивающий взгляд. В тот же миг парень выхватил из кобуры бластер. В этот момент из темноты дупла на него бросилась огромная змея. Её голова была не меньше бочонка пива. Четыре длинных изогнутых клыка напоминали кинжалы. Изумрудные глаза с вертикальными зрачками туманили рассудок, но нейросеть сводило её влияние на нет. Туловище ползучего гада в диаметре больше метра и длиной около пятнадцати метров. Кожа тёмно-зеленого оттенка с причудливым золотисто-красным узором.

Теперь стало очевидным, почему жертва так сильно не хотела попасть сюда. Стать ужином страшной рептилии — не лучшее достижение в жизни.

Моментально переключив бластер в автоматический режим, Алексей кувыркнулся в сторону. Голова змеи, а за ней и туловище пролетели мимо него. В следующее мгновение мужчина нажал на спусковой крючок. Боевые импланты и нейросеть сами навели его руку точно на цель. Тут же в оскаленную морду страшного монстра прилетела импульсная очередь. Заряды попали точно в цель, но к огромному удивлению землянина не нанесли рептилии существенного вреда, а привели её в ярость. Единственное, что получилось -выбить один глаз и сломать верхний клык.

Змея свернулась в кольцо и яростно зашипела на резвый ужин. Она заняла почти всё свободное пространство у дупла. Яд капал с её клыков, а кровь струилась тонкой струйкой из подстреленного глаза. В следующий миг она распрямилась подобно сжатой пружине. Алексей едва успел увернутся от её смертоносного выпада. Он снова прицельно выстрелил по башке. Змеиная кожа, словно заговорённая, впитала в себя всю энергию от импульсного заряда. Вокруг неё образовалось голубоватое свечение аналогичное тому, что окружало Анубиса.

— Энергощит у змеи?! — обалдел он. — Бакулюм вам в тапки! Какого хрена?!

Глава 5

В следующее мгновение Воронцову снова пришлось избегать атаки могучего животного. Для этого он высоко подпрыгнул и уцепился за ветку дерева. Змеиный хвост, который должен был переломать ему рёбра, прошёл в нескольких сантиметрах от его подошв.

Змея снова набросилась на него. На этот раз землянин не успел уклониться — слишком быстро двигалась тварь даже для человека, который напичкан лучшими имплантами далёкого будущего. В такие моменты Алексей больше всего жалел о том, что пульт времени не работает. Мощные кольца молниеносно обвили его туловище и потянули вниз. Бластер выпал на землю и был погребён под могучим телом монстра.

Мужчине пришлось разжать ладонь, которая сжимала ветку. Трёхзубая пасть угрожающе нависла надним. Его обдало гнилостным запахом. Капли яда с клыков с шипением скатились по одежде. Динамическая защита в «Авантюристе» прекрасно держала чудовищную нагрузку, но это не могло продолжаться вечно. Змея всё сильнее сдавливала кольца, а Алексей пытался в это мгновение дотянуться до кустореза на поясе. Кусторез оставался единственным оружием в арсенале Воронцова, не считая складного ножа.

Вскоре его рука добралась до рукояти оружия.

— У вас тут что-то в зубах застряло, дорогая! — он со всей силы загнал сфокусированный луч в верхнее нёбо распахнутой пасти змеи. Он вошёл в плоть как горячий нож в масло, вырвался между глаз и начал прожигать плоть.

Предсмертные конвульсиизаставили тело рептилии сжимались в хаотичном порядке, а хвост яростно лупил по земле.

Алексей ловко выскользнул из смертельных объятий в тот момент, когда хватка ослабла, и сразу отпрыгнул в сторону дерева. Он старался избежать встречи с хвостом, который беспорядочно бил по траве.

Дерево страшно затряслось от могучего удара. Змея с огромной дырой посередине глазниц впилась клыками в огромный сук. Яд разъедал древесину в труху, а дерево угрожающе хрустело под ударами хвоста.

Воронцов выждал удобный момент, ловко перепрыгнул через чешуйчатое тело и погрузил световой клинок в плоть, намереваясь отделить голову чудовища. Луч спокойно проходил через заколдованную кожу. Через мгновение змеиная башка отделилась от туловища. Она так и осталась висеть на ветке, смотря на Воронцова единственным глазом.

— Вот это червяк! — с облегчением выдохнул он и нервно усмехнулся. — Я представляю, какие у них тут рыбы, если у них тут такие червяки...

Повесив кусторез на пояс, он поднял с земли испачканный в крови бластер.

— С вас пять тысяч за стоматологические услуги, и не забывайте чистить зубы каждый день, дорогуша! — вновь нервно усмехнулся он, после чего включил фонарь в капюшоне и принялся искать пленника или его остатки. — Эй! Ты куда спрятался?

Если бы змея раздавила жертву похищения, то от неё остались бы останки. Проглотить её тварь не могла, поскольку была на сто процентов увлечена попытками убить землянина. Через заросли она тоже не могла сбежать. Там и мышь с трудом проскочит, не говоря уже о человеке или ком-то на него похожем.

Воронцов посветил в огромное дупло. В самом дальнем углу посреди костей разнообразных животных и обнаружилась пропажа. В сидячем положении ткань натянулась, обведя очертания груди. Наконец, стало понятно, что это девушка.

— Эй, подруга, выходи! — на его окрик пленница даже не шевельнулась, старательно изображая из себя мешок с картошкой или камень.

Воронцов нехотя полез в логово монстра. Когда он приблизился к аборигенке, она резко вскочила и попыталась вонзить в него ржавый изогнутый клинок. Мужчина инстинктивно совершил ответный выпад — перехватил пленницу за локоть и ладонь со стороны рукояти ножа, и вывернул ей руку. Ржавое оружие с глухим стуком упало на земляной пол.

— Слышь, подруга, не дури, — в его голосе прорезались угрожающие нотки. — Иначе мне придётся найти более сговорчивого собеседника...

Он коснулся тряпок, которыми было замотано лицо пленницы, и сдёрнул их.

— Бакулюм мне в тапки, гнилой трубопровод пополам! Это ещё что?! — округлил он глаза от удивления, увидев её лицо.

На него испугано смотрела рептилия. Точнее рептилоид. Прямая, плоская морда с острыми скулами и нос с большими ноздрями. Глаза были широкими с жёлтыми белками, чёрными зрачками-щелочками и двойным веком. Кожа лица покрыта мелкой чешуей, как и положено рептилии. Волосяной покров полностью отсутствовал. Скальп девушки, а Алексей уже не сомневался в её половой принадлежности, отблескивал и переливался в свете фонаря.

— Бакулюм мне в тапки! — после минутного созерцания «неописуемой» красоты представительницы другого мира вернул себе дар речи землянин. — Тебя как зовут, «красавица»?

Вместо ответа девица оскалила свою пасть полную мелких, но острых треугольных зубов. Она выпустила длинный раздвоенный язык и угрожающе зашипела.

— Да что такое? — театрально хлопнув руками, запричитал мужчина. — Нужно было в школе изучать змеиный язык, а не немецкий. Сто процентов классная и завуч его знали.

— Я, — показал он на себя ладонью, говоря медленно и по слогам, — Алексей.

Пленница неожиданно заинтересовано посмотрела на него.

— Я прилетел к вам с неба, — Воронцов показал вверх, после чего девушка-рептилия посмотрела на свод дупла. — Алексей! А ты? — он показал сначала на себя, а потом на девушку.

Она многозначительно молчала и наблюдала за его действиями. Наконец, с пятого раза она произнесла:

— Рканта.

— Очень хорошо, Рканта. Я не причиню тебе вреда, если ты мне поможешь, — Воронцов произносил слова очень медленно и по слогам. Как она его будет учить, он вообще не мог представить. Лишь надеялся на то, что нейросеть быстрее составит языковую базу.

Выудив из кармана протеиновый батончик, он аккуратно разделил его на две части и протянул его Рканте.

— Ням-ням, очень вкусно. Это еда.

Воронцов откусил кусочек, прожевал и изобразил на лице наслаждение.

Из мешковатой одежды появилась почти человеческая рука, только вот пальцев было всего четыре и вместо ногтей были короткие когти. От постоянной тяжелой работы они были обломаные и затупившиеся.

— Еда! Очень вкусно и полезно, — повторил он.

Самка рептилоида аккуратно взяла предложенное лакомство.

— Варниц? (пища) — прошипела она.

— Да, да варниц. Еда это, крокодил ты бестолковый!

Девушка аккуратно обнюхала предложенную еду, исследовала её языком и попробовала краешек батончика. Через секунду она резко проглотила его весь. Её глаза закатились от удовольствия, а на её лице появилось немыслимое наслаждение.

— Понравилось? Хочешь ещё?

— Варниц! — уставилась она на него жадным взглядом. — Ан риц варниц! Хтас а яйра. (Пищи! Дай мне пищи! Это очень вкусно.)

— Нет, подруга, так дело не пойдёт.

Воронцов включил на коммуникаторе голографический проектор. Девушка сначала испугано дёрнулась. Но потом поняла, что опасности нет, и попыталась потрогать картинку. В этот момент мужчина её сфотографировал и вывел изображение на экран.

— Ркант?! — удивленно широко распахнула глаза пленница.

— Да, это ты, всё верно.

Воронцов вывел изображение замка, снятого с помощью дрона.

— Омра-хам! — радостно уставилась на картинку местная.

Обучающий процесс пошёл полным ходом. Землянин показывал девушке картинки, а она называла их на своём языке. Нейросеть тщательно обрабатывала полученную информацию и составляла словарь местного языка.

Обучение длилось больше четырёх часов. В отличие от Алексея, у которого нейросеть поддерживала гормональный баланс, заставляя быть бодрым, аборигенка от усталости валилась с ног. Она постоянно зевала и тёрла своё лицо, пытаясь не уснуть.

— На сегодня всё, отдыхай. Завтра продолжим, а потом я отведу тебя к твоей семье, — землянин оставил пленницу внутри, а сам вышел из дупла.

Спать рядом с потенциальным врагом в змеином логове не лучшая идея. Поэтому пока не закончится обучение, ему придётся бодрствовать.

Он взглянул на полное звёзд ночное небо. Над головой сияли две небольших луны, которые находились в противоположных сторонах небосклона. Сколько он не вглядывался темноту, но так и не сумел обнаружить ни одного знакомого созвездия.

Остаток ночи пролетел довольно быстро. С первыми лучами светила Алексей отправился будить пленницу.

— Вставай, мой Азор, солнце уже высоко, — потеребил он за плечо девушку, которая свернулась калачиком на полу. Она резко распахнула глаза, вскочила на ноги и с мольбой произнесла:

— Хозяин, мне нужно в туалет. Я хочу пить и есть.

— Еще барином меня назови! Иди, конечно, а с едой сейчас что-нибудь придумаем.

Ночное обучение и старания нейросети не прошли бесследно. Он уже научился худо-бедно понимать язык рептилоидов.

Алексей не страдал манией подглядывания, и отпустил девушку одну. В любом случае он услышит, если она будет пробираться сквозь густые заросли.

Прошло уже около десяти минут, прежде чем он начал волноваться. На поляне вокруг дерева стояла полная тишина, не считая пения птиц с ярким оперением и писка насекомых. Девушки не было слышно. Пришлось Воронцову выйти из укрытия.

— Ркант стояла в центре поляны, скинув с себя свою мешковатую одежду, и нежилась на солнце.

— Гребаные рептилоиды, бакулюм мне в тапки! Она же хладнокровная!

Обнажённая девушка-рептилоид выглядела как загадочное и экзотическое создание. Её кожа была гладкая и шелковистая с оттенками ярко-зелёного, изумрудного и слегка золотистого. Подобно змее, она ярко переливалась в солнечных лучах и завораживала взгляд. На спине создавался эффект камуфляжа за счёт интенсивных узоров более тёмного оттенка с выделенной текстурой, напоминающей рисунок на ковре. На затылке небольшие ряды шипов. Шея длинная и грациозная, подтянутое тело, обрамлённое мускулистыми, но женственными формами. Её конечности имели пропорциональный размер к телу и выглядели естественно для человека.

— Ркант, тебя долго ждать? Ты же есть собиралась!

Пленница всем телом повернулась к мужчине. Она совершенно не стеснялась своей наготы. Алексей невольно заинтересовался инопланетной анатомией. Конечно же, это был чисто научный интерес, который требовал внимательного рассмотрения молочных желез. Вот абсолютно точно научный интерес! Ведь всем известно, что ящеры откладывают яйца и не вскармливают детенышей молоком. А тут молочные железы... Но вот особого впечатления они не производили. Так, пупырышки, а не дойки. С таких молока нацедишь с гулькин нос.

Кожа на груди и животе была более светлой с золотистым оттенком. А вот со вторыми девяносто у Ркант было всё в порядке. Сочный такой орешек.

В общем, рептилоиды были схожи с людьми в строении тела. Лишь мелкочешуйчатая кожа оригинальной расцветки, да формы и черты лица сильно отличались от человеческих.

— Мне нужно тепло, — тихо произнесла девушка.

— Тогда давай позавтракаем тут и продолжим наше общение, — путешественник во времени извлёк на свет последний энергетический батончик.

В хищных глазах Ркант сверкнуло вожделение. Алексей распечатал упаковку и разломил батончик на две части. Большую часть он отдал девушке, а сам довольствовался малой частью. Усиленный имплантами организм под управлением нейросети позволял ему долго протянуть без полноценной пищи.

Ркант с радостью приняла предложенную часть батончика и сразу погрузила его в свой полный острых зубов рот.

— Очень вкусно! Что это за чудесная еда? Я хочу ещё!

— Всё, дорогая. Лафа закончилась. Переходим на подножный корм, — усмехнулся Алексей и отпил воды из трубки гидратора.

— Хозяин, а почему ты не ешь могучего Сэтра?

— В смысле? — нахмурился Алексей.

— Поверженный тобой охранный змей, — девушка когтистой ладонью указала на змеиную тушу.

— Спасибо большое, но особого желания есть ползучих гадов у меня нет.

— А тогда можно мне съесть кусочек? — с мольбой посмотрела на мужчину аборигенка. — Его мясо не такое вкусное, как твоё лакомство, но тоже сладкое на вкус.

— Если хочешь, ешь, сколько влезет. Он мне всё равно не нужен. Если бы он не жил в этом дупле, то я бы его и не убивал.

Получив разрешение, девушка грациозно направилась к змеиной туше. Ловким движением когтистой ладони они оторвала себе большой кусок мяса и впилась в него острыми зубами.

— Да-а-а... — с ухмылкой на лице протянул Алексей, наблюдая за ней. — Любовь по-французски с ней лучше не практиковать. Откусит под самые бубенцы и не подавится.

Ркант съела на вскидку не меньше двух килограммов мяса. После чего она вернулась к Воронцову.

— Давно я так вкусно и хорошо не ела, — сияла улыбка на её лице. — Спасибо, хозяин.

— Я не твой хозяин. Меня зовут Алексей.

— Ты украл меня у Номарха Айтарма, — резонно заметила она. — Теперь я принадлежу тебе, и ты мой хозяин.

— Бакулюм мне в тапки! — закатил он глаза к небесам. — Вторые сутки на этой планете, а уже имею рабов.

— Что? — не поняла его речи девушка.

— Нет, Ркант, я не твой хозяин. Я просто хотел провести с тобой время, чтобы ты научила меня вашему языку. Я из другого мира. У нас не принято иметь рабов. Вечером я верну тебя обратно к твоим друзьям.

— Нет! — испуганно округлила она глаза. — Нет-нет-нет! Пожалуйста, не надо. Я буду хорошей рабыней. Не убивай меня!

— Я не собираюсь тебя убивать, если ты не задумаешь совершать глупости. Я просто верну тебя обратно.

— Уда-га меня убьёт за побег, — продолжила девушка. — Когда ты говоришь, что вернёшь меня, это всё равно, что убьёшь.

— Ты можешь сказать, что потерялась в темноте.

— Никто не поверит, — с отчаянием она начала заламывать руки. — Все, кто пытался убежать в болота или оставался ночью в полях, съедал Сетр. Это магический змей, призванный охранять границы владений Номарха от набегов болотного народа и съедать своенравных рабов, которые пытаются убежать.

— Хм-м... Магический змей... — задумчиво протянул Алексей. — Теперь понятно, что за энергощит защищал его кожу. Только какого трубопровода он магический?! Эй, рабыня Изаура, расскажи мне ещё о вашем мире.

— Я много не знаю, — развела она руками в стороны. — Когда я была маленькой, меня похитили из семьи. Мы жили на востоке Дуат.

«Дуат? — задумался Воронцов. — Это же загробный мир Египта. Весьма любопытно».

— Земли Дуат очень большие, — продолжила Ркант. — Нужно идти много рад (дней), чтобы пройти через всю землю и упереться в мёртвые воды.

— А много дней — это сколько?

— Я не знаю, — пожала она плечами. — Примерно с момента посадки райч (какая-то местная зерновая культура) до следующей посадки. Идти нужно долго. Очень долго. Почти весь Сотис (год).

«Год пешком, — подумал Воронцов. — Человек в нормальном темпе может пройти за день около тридцати километров. Если принять за аксиому тот факт, что рептилоиды не сильно отличаются от людей, то они за день могут преодолеть схожее расстояние. Если бы дело происходило на Земле, то можно было бы просто умножить тридцать километров на триста шестьдесят пять дней в году. Получилось бы расстояние около одиннадцати тысяч километров. Но тут пока неизвестно, сколько длится год. Так что это число можно как умножить на два, так и разделить на столько же. В любом случае, это большой путь для пеших путников. Так долго гнать рабов должно быть экономически выгодно. Следовательно, ближе невольников взять было сложнее или невозможно. Впрочем, стоит учесть тот факт, что местные псионики умеют создавать порталы. Соответственно, расстояние для них не играет особой роли».

— Когда нас пригнали сюда, я сначала помогала матери в замке, — тем временем продолжала Р'Кан. — После её смерти меня направили на поля.

— Сколько ты уже живешь здесь? — обратился мужчина к ней.

— Десять лет. А всего мне восемнадцать лет. Из них восемь лет я работаю в поле.

— А сколько лет твоей матери?

— Мама умерла от болезни, — грустно вздохнула Ркант. — Ей было двадцать восемь лет.

«Ага... — задумчиво помял он подбородок. — Значит, рептилоиды растут быстро. Если на момент смерти матери Ркант было двадцать восемь лет, а ей тогда было десять лет, то рожают местные жители уже в пятнадцать».