Птичья Мифология. Апокалипсис птиц.
СПРАВКА.
- «Птичий мир» населен крылатыми и разумными птицами. Разумные птицы представляют собой расу ларонов.
- Лароны представляют собой гуманоидную расу воронов. У них отсутствуют крылья, но присутствуют разум и большие знания, которые является подарком верховного бога Люсьена с самого начала существования мира. Мужчины-лароны довольно-таки высокие (два метра), женщины ниже (метр и семь). Если вам трудно представить главного героя не человеком, а представителем этой расы, то... То попробуйте - Великая Птичья Мифология людей к себе не подпускает.
- В этом мире есть и вороны (в три раза больше обычных), и другие, совсем необычные для вас птицы.
- Я вдохновлялся Греческой, Скандинавской и Кельтской мифологией.
Часть 1 Предчувствие. Глава 1 Пугающий снег.
"И создал Люрьен расу ларонов,
прямоходящих воронов, и наделил их большим разумом"
- Птичья Мифология
Часть 1
Предчувствие
Глава 1
Пугающий снег
СПРАВКУ ПРОЧИТАТЬ ОБЯЗАТЕЛЬНО
Ларон по имени Лирс Песчаный, назвавший себя так из-за своей большой страсти к пустыням, как он считает, один из сильнейших воинов не только королевства Сарсара, но и всего мира Люрьена. Взрослый ларон с минусами: и запинание, и низкий рост (метр и семьдесят один) - и даже не просит плату за вознаграждение! Но все это не мешает ему быть лучшим.
* На западной границе монархии, где неподалеку находится резиденция короля Гардина, были замечены агрессивные племена ларонов, вышедшие из величественных Гор Неба. *
- Я-я т-т-тебе прочитал е-еще ра-раз... Мн-мне н-нужно к Гароду, дед, - опять произнес Лирс, положив газету на стол.
Песчаный, облаченный в легкое металлическое одеяние - поножи, безрукавный нагрудник - и обычные кожаные сапоги, встал и подошел к деревянной двери. Он, удерживая ничем не примечательный железный меч, оттолкнул дверь, открыв ее нараспашку. Так как ножен у него не было, ему приходилось постоянно удерживать холодное оружие в птичьих руках.
Воин уже собирался выходить из своей небольшой хижины, расположившейся рядом со столицей королевства Сарсара, как вдруг его остановил родной дед, прикоснувшись рукой к незащищенному железом плечу.
- Я вот служил королю, но только отцу Гардина, а теперь и ты... Прощай! – сказал старый, под конец тяжело вздохнув. Вздохнув так, как будто расставался с ним на вечность.
«Я не служу королю. Я ему просто помогаю».
Дед, давно забывший свое имя, выглядел сильно старым: уже все перья получили седину, больные ноги хромают, а рука чуть ли не постоянно придерживает поясницу.
- Что... Ч-что т-ты такое го-гов-воришь?.. Я через день... или д-два вернусь, – сказал Песчаный ни грустным, ни веселым голосом. Так сказать, произнес это с морозом.
Он вышел на улицу, приоткрыв клюв, наполняя свои легкие свежим воздухом. Круглое солнце богини Щарель, постоянно ярко светившееся в небе в дневное время, без единого слова приветствовало всех своим далеким взглядом, кто на него посмотрит. Повсюду слышно не сильно приятное карканье воронов, созданий великого Люсьена, и обыденные голоса остальных жителей деревни. Много дней Песчаный просидел в своей небольшой хижине, вернувшись с долгого путешествия, и теперь ему нужно было опять попасть в остальной мир. К остальным разумным и крылатым птицам.
Рядом величественно прорастали творениябогини Мазадень – цветы с разной формой или окрасом. Растения – добро в «Птичьем мире», как и птицы, высоко летящие над всеми жителями и радостно поющие, и разумные лароны. Во дворе Песчаного росли прекрасные розы: красные и фиолетовые, с длинными шипами или маленькими иголочками; нераспустившиеся росточки или цветы-старики
Вдали властвовал лес, разделяющий деревушку и одноименную столицу королевства, Сарсару. Среди деревьев росли кустарники с ягодками-бусинками, еле заметными на птичий взгляд.
Воин решил – наверное, страх потерять - пойти теперь не по привычной для него каменной тропе, ровно идущей к главному фрагменту территории королевства, а через густую чащу леса,скрывающую, наверное, даже больше тайн, чем личность богов.
Песчаный с уверенностью ступил вперед, удерживая железный меч, переливающийся светом солнечных лучей. В самую глубь леса Лирс никогда не заходил, и поэтому решил понять, что приготовит для него его мрак. Приветствовали воина деревья стройные, с темным стволом и редкими белыми пятнами на нем. На их пушистых кронах росли темно-зеленые листья и белые цветы, из которых скоро начнут появляться крупные и вкусные плоды: яблоки или груши.
Лирс через плечо взглядом попрощался с небольшой рыбацкой деревушкой, где он проживал, и потом снова воззрился в лесную даль.
Песчаный ступил дальше, и с уверенным шагом пошел через мрачную чащу, приготовившись к любым неожиданностям.
Сверху летели вороны, а еще выше, за несколько тысяч метров, белейшие облака. Воин постоянно прислушивался ко всем звукам для того, чтоб понять, где зреет опасность, и вглядывался в те стороны, где может быть что-то или даже кто-то.
Деревня, состоящая всего лишь из десяти небольших домиков, скрылась позади вместе с еле слышащимися голосами ларонов, проживавших там.
Как вдруг Лирс, блуждающий по лесу, услышал рык. Но как такое может быть? Разве птицы умеют такое? Ни щебетание, ни пение, ни даже их особенные крики, а грозный рык, доносившийся слева. Песчаный посмотрел вдаль, от которой доносился громкий звук, но ничего не увидел. А свирепое звучание все равно слышалось и настораживало воина.
Рык закончился, и Лирс наткнулся на небольшой склон, ведущий к поляне, посредине которой громоздился старый дуб больших размеров. Это дерево настолько старое, что все его конечности, сухие и мертвые змеи, давно изжили себя.
И тут воин понял, кто это. Мимо гигантского дуба шел крупный волк, где-то в два раза больший за Лирса.
Создатель-отец Люрьен во главе с сестрой Мазадень, чтоб разнообразить животную среду, создавал самых разных существ, блуждающих по всему миру. Это могли быть и тигры, и рыси, и медведи, и даже волки; или овцы, олени и коровы. Но после того, как некоторые из них начали нападать на местных разумных птиц, верховное божество приказало всем, чтоб начали истреблять этих тварей. И вот разные воины и охотники это и делали. Но остались еще звери, самые злые и самые скрытые, прячущиеся по всему миру. Их называли Оставшимся Злом
Убийство одного из этих представителей – слава для любого ларона. Теперь новая живность разделились на тех, которых нужно истребить полностью, и мирных – овец, оленей, коров.
Песчаный – воин, и для таких ларонов, как он, пройти мимо злого зверя будет считаться самым главным грехом в его жизни.
Рядом с волком лежали изувеченные тела, разлагающиеся и зловонно пахнущие, – все это сильно насторожило героя. Одно неверное движение мечом – и все, ларон мертв. Лирс приготовился нападать, направив короткое холодное оружие на большого волка. Тварь глянула на него, открыв широко пасть и снова начав рычать. Лирс, меньший в размере, чем зверь, побежал, скатившись по метровому склону, но неудачно – он споткнулся и перекатился по сухой земле.
«Черт!».
Воин, быстро поднявшись, старался сразу же удачно зарубить волка, но ничего не получилось. Зверь отклонился влево, отбежал назад, и, снова сильно издав свое страшное «ррр», прыгнул на разумную птицу.
Беззащитный, выронив меч, попытался отбиться своим клювом. Но, как всегда, ничего не получилось, потому, что он не острый, а затупленный за годы всей своей жизни, и им серьезно ранить сложно. Тварь схватила передними зубами за плечо воин, незащищенное броней, и кусок окровавленной кожи виднелся в острых зубах пасти. Из него медленно, маленькими капельками, потекла красная жидкость.
Оружие Песчаного лежало рядом без дела, и воин быстро взял его, посмотрев на волка, который откинул свою голову назад для того, чтоб что-то выбрать из свежего птичьего мяса воина. Воин пронзил мечом шею серого зверя и повалил его на бок. Песчаный откинул мертвое тело и, приоткрыв черный клюв, начал медленно поглощать кислород.
- Ч-черт... – еле-еле сказал он, посмотрев на труп, - л-лучше бы-бы пошел... обыч-чной... тропой...
Лирс посмотрел на плечо: оно не сильно ранено, хоть и побаливало, а кровь лишь тонкой струей стекала по остальным перьям руки. Зверь, на удивление, откусил немного плоти, и все это стало большим везением. Песчаный отбросил меч к нескольким черным перьям, лежащим на полу, и стер кровь. Потом взял оружие и, аккуратно поднявшись по склону, покинул дуб и арену.
«А если бы за живот, шею, грудь принялся? Мне еще повезло... Благословлю доброго Люрьена в храме птиц!».
_______
«Очень долгий путь» - это описание того путешествия по лесу, которое пережил Песчаный. Он долго ходил и, корчась от неожиданно тонкой боли в плече, появившейся после битвы, постоянно останавливался.
Вдруг еще одно счастливое везение родилось в судьбе Лирса во время глупого блуждания: он заметил каменную тропу, по которой идут двое жителей, державших в руках корзины с глубоким дном. Воин медленно подошел к дороге, точно ведущей к столице королевства.
- З-з-здравствуйте... – сказал он.
- Люсьен и вам поможет! – ответили они одновременно, как будто один ларон разделился надвое, выполняя одни и те же действия.
- В-вы в г-город?..
- Да. – Они перевели взгляд на Лирсовский меч с пятнами крови.
- Я, как вижу, - начал первый, говоря спокойным голосом, - вы кого-то убили?
- К-к-кромсал мечом калину, еще... п-попала красная краска. У-убил, кон-нечно...
Лирс в душе взбесился из-за такого глупого вопроса, но не решился выпустить весьсвой гнев.
- А кого? – удивленно спросил второй, остановившись. Его товарищ тоже приостановил движение по извилистой тропе.
- Вам, с-серьезно, интересно? В-в-волка убил...
- Одного из Оставшегося Зла в мире? Не поверю!
Лирс, повернувшись в другую сторону, указал тупым когтем на мрачный лес, откуда ранее пришел. А потом, повернувшись опять к незнакомцам, показал острием меча на окровавленное плечо.
- Вы думаете, что я... что я сам, с-с-своим же м-мечом... Мечом чуть ли не л-лишил себя п-п-плеча?
- Ладно. Верим, – ответили лароны, - но мы проверим.
«Как поэтично сказано...».
Первый из них дополнил:
- Если бы ты птицу убил, то тебя бы ждала ужасная жизнь в Царстве Мертвых.
- Да-да! – дополнил второй. – Убивать крылатых братьев, детей Люсьена и его семьи, чем ты, - грех.
- Ладно... П-п-пойду... – сказал воин.
И он пошел дальше по тропе. Его, остановившись, провожали неподвижным взглядом, два незнакомца, будто статуи.
________
Королевство Сарсара, покрытое высокими каменными зданиями, тянувшимися чуть ли не до неба, одно из самых развитых государств во всем «Птичьем мире», в дите создателя-отца Люсьена. Оно стало центром торговли, распространяющейся по всему океану и по всем странам. Птицы спокойно пролетают над этим чудо королевством и, радостно поя, поражаются, как же тут прекрасно.
Лирс стоял перед большой, превышающей в три раза его, пустующей аркой, служащей как вход. Он прошелся под ней и сразу же стал свидетелем неприятного для него случая. Стража королевства, прозванная еще полицией общаства, по широкой дороге тянула за собой, взяв за подмышки, ларона в бедном одеянии, запачканном кровью.
«Интересно, чьей?».
Он сопротивлялся, стараясь за что-то схватиться ногами.
- Помогите им! – сказала женщина-ларонша, ростом почти в Лирса.
- За-зачем? – спросил воин.
- Угомоните его! Держите его!
Песчаный думал, что, как всегда, он поможет, и вознаграждения хоть в виде капли вина не будет. А он так о нем мечтает! Хоть о той же капле... И воин не решался сначала помогать, но тут передумал, не давая совести убить его, и подошел к ним.
- Что... Ч-что вам надо? – спросил он.
- Не надо помощи! – сказал первый представитель стражи королевства грубоватым тоном
- А может, пусть поможет? – сказал второй.
Это точно стража королевства, так как на спине брони изображена красная птицы, герб королевства, а под ней – белый круг, символ защищенного населения.
- Отпустите! – крикнул заложник, клюнув острым клювом руку охранника.
- Хватай за ноги! – крикнул первый, от боли поморщившись и, - А-а-а!
Воин не знал, что делать с мечом, и поэтому решил удерживать его в подмышках – и у Лирса появилась мысль, что, когда он вернется, обязательно должен найти ножны. Песчаный взял за ноги преступника с тупыми когтями. Заключенный постоянно, без перерыва, кричал свое «отпустите!».
- А з-за что вы е-е-его?
- Птицы... – начал второй, более спокойный и разговорчивый, представитель защиты королевства, - Жители подсказали нам, что есть такая тварь! Мы застали его врасплох за тем, что разделывал птицу и ел ее всю... Каннибал! Разумный убивал крылатого лишь для того, чтоб полакомиться! И вот я говорю ему: «Червей мало?». А он говорит: «Вы кто такие?». Как же, кто такие? Не видно по броне?..
- П-п-понятно, - проговорил Лирс.
- После его казни на запретной площади, - начал первый, - он будет еще и в царстве мертвых, в княжестве грешных... Так ему и надо!
- Казнь? – сказал виновный. – Казнь?! Не надо! Прошу, не надо!
- Надо, надо, убийца и каннибал... – сказала стража.
- Вы... к кор-королю? – задал вопрос Лирс.
- А к кому еще? Он должен знать, что неизвестный убийца уже найден.
- Мне т-тоже.
- А зачем?
- Слышали про п-п-племена... на з-западной гра-анице?
- Ну, слышали... Рядом с горами.
- Так вот, м-мне нужно... нужно п-п-понять, что там творится. Что там т-творится...
Тройка ларонов обливалась потом, идя по уличкам Сарсары. Тяжесть преступника сильно утомляла их.
В королевстве повсюду умещались каменные здания без всякой архитектуры – просто серые жилые высотки от трех этажей до десяти. В них вековало много ларонов, радующихся, в первую очередь, не из-за того, что проживают в продвинутом, постоянно развивающемся, королевстве, а из-за мирного времени вокруг.
Также в городе высоких зданий были и разные шахты, откуда свозили тоннами разную полезную всячину, от угля, золота или даже темно-зеленого металла, названного в честь основателя монархии, Сарсары Могучей. И фабрики, и предприятия, и парки, где можно отдохнуть с маленькими детьми или любимым человеком. И поэтому это государство показало, что самое главное в странах должна быть не красота, а ее полезность – государство Сарсара стала центром производства в этом мире.
Но про красоту тоже не забывали: на разных улицах росли стройные,как в лесу королевства, ибелые, как мирные облака, березы, искусственно выращенные кустарники.
- Еле несем этого гада! – крикнул, постоянно поглощая необходимый воздух, второй представитель стражи королевства.
- Пожалуйста! – ревел, подобно частым раскатам грома, убийца. – Пожалуйста!
Рядом проходили лароны во всяческой одеждой. Или черными, как цвет вороньего пера, туниками, или всякими другими нарядами из разной ткани, вышитой ларонами из волокна растений.
Вот такое королевство постоянно представало перед Лирсом.
________
Воин по имени Песчаный вместе с двумя стражами королевства подходил к резиденции Гардина. Его дворец величественно расположился на вершине большой скалы, на которую каждому, кто хочет попасть к королю, нужно подниматься с помощью сотни ступенек.
Усталость завладела Песчаным еще сильнее, так, что у него не было никаких возможностей продолжать дальше нести каннибала за ноги.
- Отпустите! – кричал он, - а то я вас съем!
- Что съешь? Наше тело? Так тебе придется и железную броню засунуть в клюв, чудовище!
- Ваши руки, тройка поганцев!
- Мы... поганцы? – сказал страж, и потом, повернувшись к Лирсу, дополнил: - Можешь уже отпустить ноги, незнакомец, и быть свободным.
«А награда будет?», - думал Песчаный, опуская ноги преступника на щебень, разбросанный рядом со скалой. Воин не надеялся на какую-то премию и помогал не ради нее, но все-таки мечтал о ней.
А представители полиции общества пошли, продолжая нести злодея,который быстро, бешеным темпом, волочил своими ногами по маленьким камням. Но тут его опустили на щебень, и стража начала вдыхать воздух, широко открыв клюв.
«Тоже не сдержались...».
Преступник попытался подняться при помощи рук, но первый страж королевства прижал его тело ногой к камням.
- Хочешь выбраться? – спросил он у него.
- Отпусти! – ответил каннибал.
Воин продолжал смотреть на это, взяв в руки меч, присев на валун, валявшийся рядом, и проговорив:
- П-п-перестань мя-мямлить! Т-т-тебе з-задали вопрос, и ты должен от-отвечать!.. П-п-п-повторите вопрос этому, пожалуйста...
- Я тебе сказал, можешь идти уже к королю! Что ты пристал? – сказал первый страж, повернувшись к Лирсу.
- Ха-ха, - послышался смешок преступника
- А чем он тебе мешает? Он так же служит монарху, как и мы... – сказал второй, более спокойно. Две противоположности. Один – грубый, другой – спокойный, рассуждающий адекватно.
Но тот, кто начал возмущаться на то, что Лирс не пошел дальше по своим делам, не ответил.
- Отпустите! – продолжал кричать злодей. Больше ничего не следовало ожидать от «невиновного».
Воин сидел на валуне, достав меч из подмышек и положив меч рядом. Он придерживал плечо с истраченной кожей и перьями: регенерацию скоро сделает так, что будто ранения не было, и перья вновь заполнят бедное плечо.
Все люди столпились, неподвижно и беззвучно. Ничего не слышно: ни свиста ветра, путешествующего по всему миру Люсьена, ни разнообразных птичьих возгласов. Спокойствие начинало править тут, но его сразу прервали крики заключенного, до сих пор прижатого к земле.
- Пусть все, кто причастен к моему задержанию, умрут! Пусть все, кто наблюдает за моими муками, тоже станут участниками массовой смерти! Пусть весь мир поглотится огнем, созданным битвой птичьих богов!
«Вот это высказал!».
Пауза. Лирс приподнялся и снова присел, пытаясь найти удобную позу для сидения. Воин медленно протянул руку до своего меча, дотронувшись до его шершавой рукояти.
- Пусть радимус-птиц станет концом и апокалипсисом всего!
«Радимус-птиц? Что это такое?».
Песчаный поднялся с валуна, удерживая кровавое холодное оружие. Все лароны, в том числе и ларон с представителями королевской стражи, удивились, ахнув, и среди них послышались вопросы.
- Что?
- Почему?
- Что мы такое сделали?
И прозвучал самый частый вопрос, доносившийся почти ото всего неровного круга наблюдателей.
- Что такое радимус-птиц?
Все начали кричать, и мерзкие звуки воронов сверху тоже присоединились.
Также Песчаный заметил, что в еще светлом небе летели белики. Как говорят, белики – смотрители мира умерших, которые специально убивают многогрешных и отправляют их в Царство Мертвых.
Первый, самый грозный из охранников королевства, которые встречались Лирсу на протяжении всей жизни, сказал:
- Нам еще нужно казнить эту тварь! – Он придавил убийцу-каннибала еще сильнее, - Что такое радимус-птиц?
- Отпустите!
- Если не скажешь, я еще придавлю твой позвоночник, и весь спинной мозг c позвоночником превратится в кашицу! Хочешь?
- А-а-а! Не надо, убери свою чертову ногу!
- Хорошо...
- Из-за радимуса-птица вы все умрете! Все боги остального пантеона, не считая Люсьена, и давно забытый, всем неизвестный Холщик, уничтожат своей силой не только вас, но и самих себя, вместе со всем чертовым миром!
«Холщик? Злой брат Люсьена, которого он запер в мире льда очень-очень давно».
- Да что т-ты несешь?.. – Воин подошел ближе к происходящему, и вонзил свой меч рядом с лежащим преступником, у которого медленно брели ноги, - Ты не т-только... ты и... п-п-псих...
- Вы увидите все, что я вам сейчас скажу! Снег, который не идет с самого существования этого мира, резко начнется! Вы будете бояться! А позже все крылатые птицы станут агрессивными, нападая на каждого взрослого и ребенка!
«Бред... Всего этого не может произойти, если птичий бог льда надежно заперт»,
Первый страж гневно сказал:
- Меня уже бесят такие, как ты! Вы за всю историю Птичьего Мира никогда не выживали! Страж, несем его!
И двое представителей полиции общества, взяв убийцу за руки, потащили преступника за собой по каменным ступенькам, ведущим наверх скалы к резиденции короля.
________
Прошло время, а воин прохаживался возле скалы, переваривая в себе странную речь убийцы – Песчаный даже через день не успокоится, находя смысл каждого бредового слова.
Лароны продолжили заниматься своими делами.
Но вдруг произошло самое пугающее: с неба начали медленно спускаться крошечные по размеру снежинки, а потом, через несколько секунд, и целые кучи осадков. Все жители закричали. Гомон настолько невыносим, что хоть умри, а голоса все равно будут слышаться в мозгу во время пребывания в Царстве Мертвых.
Снег, если судить по Великой Птичьей Мифологии, был в древности провозглашен всех птиц. Его, как говорится в ней, запретил Люрьен с самого начала, утверждая, что если он пойдет, то начнется беда. Самая страшная беда. Обо всем этом рассказывают каждому с самого детства. А теперь, когда это белое месиво вернулось, началась сильная паника среди населения.
Все кричали из ларонов. Каждый, в том числе и Лирс, хотел разобраться, что происходит – но только не у всех хватает сил успокоиться. Воин крикнул:
- С-спокойно, народ! – как можно громче попытался крикнуть Лирс. - Прячьтесь по домам и не выходите! Снег резко прошел, оставив за собой тонкий ковер из белых осадков. Так резко он закончился, что даже не все жители успели забежать в дома, в свои родные очаги.
Все время Песчаный думал о том, что в городе придется дольше задержаться. Ведь ему казалось, что, кроме расправы с горными племенами ларонов, поджидает нечто страшное, самое ужасное, что может случиться со всем населением мира птиц. И теперь, чтоб не задерживаться, он решил подняться наверх, к самому главному ларону королевства.
Воин подошел к крепким, на удивление, без трещин, каменным ступенькам, ровно прилегающим к скале – говорилось, что их сооружали тысячи дней, - и принялся подниматься с болью в плече. К счастью, ему не ногу ранили.
Перил, об которые можно бы опереться, нет. Это казалось странным, ведь ВСЕ может случиться на этих всегда проклятых подъемах! Поднимаешься, поднимаешься, уже можешь с высоты взглянуть на большую часть города, и падаешь... А скала то высотой в несколько десятков метров, и тут падаешь и летишь, как мертвая птица.
«Интересно, а как этого неспокойного преступника
смогли аккуратно потащить по этим ступеням без перил?».
Лирс поднялся на скалу,поверхность которой почти вся укрыта пахнущей растительной гладью, и проводил птичьей ладонью по искусственно выращенному полю из маков. А впереди все величественнее и величественнее казался большой черный дворец без окон, известный под названием «Сарсарское сердце», где живет король Гардон Великий, получивший на всеобщей коронации права в государстве, на клочке земли Птичьего Мира, такие же, как и у Люрьена. Он ступал ближе, по специально сделанной тропе из рыжего гранита, вдыхая аромат красивых красных и фиолетовых маков. Песчаный посмотрел на право: с огромной высоты виднелась почти вся столица или ее большая часть.
Песчаный подошел уже ближе к главным воротам, четырнадцать футов в длину и семь - в ширину. Воин погладил широкие круглые колонны цвета тьмы, придерживающие антаблемент, и увидел, как возле величественного входа стоят, придерживаясь спиной к воротам, два представителя стражи короля. На их груди изображен ворон в красных цветах с короной из позолоты.
Лароны, одетые в прочную железную броню, которая, в отличие от многих других, защищает и руки, и голову с клювом, держали в руках по две длинные сабли с красивым эфесом.
«Интересно, а им удобно в такой тяжести ходить?».
- Кто вы? – спросили они одновременно.
- Л-лирс П-п-песчаный. Один из лу-лучших воинов не только к-ко-королевства, но и всего П-птичьего Мира.
«Зачем я так представляюсь? Меня никто не знает ни в королевстве, ни, тем более, во всем мире, кому я не помогал – будут считать обманщиком. Я не прихожу ко всем, кому хочу помочь или просто так, и не говорю: «Я лучший воин Птичьего Мира, великий Лирс Песчаный, и я готов всегда вам помочь!». Но все равно я буду считать себя лучшим, если не перестану помогать».
Оно пристально смотрели на него минуту.
- Знаешь, сколько таких «лучших», как ты? Ты не можешь свое имя даже произнести, черт тебя побери! – сказал один, - ты к кому?
- К к-королю, а кому же е-еще?..
- И все к монарху рвутся... – тихо произнес первый.
Второй отошел от ворот, пристально обводя взглядом всего Лирса. Страж короля остановился лицом к лицу с Песчаным, всматриваясь в его крошечные птичьи глаза.
- Тут не только король, - начал второй, - тут его... трое взрослых сыновей, яйцо, где сейчас, по идее, девочка. Еще жена, десять слуг-мужчин и десять слуг-женщин, и стражи.
- Ладно, м-можно к королю?! – в голосе Песчаного уже слышалась капля гнева.
- Нет!!
И тут, очень резко, открылись ворота, оттолкнув двух представителей королевской стражи. Один повалился боком на каменную поверхность отчетливым лязгом, а второй удержался на ногах, повернувшись в сторону ворот и отойдя назад. Посредине зияющего входа показался король Гардон Великий.
Лучший представитель ларонской расы, мужчина идеального двух метрового роста, крикнул на стражей своего дворца. Его мантия, накинутая на голову капюшоном, развевалось при ветре. Она сшита редкими в королевстве фиолетовыми тканями и украшена разбросанными блестками из настоящего золота. В руках у него трость из чистого серебра и с большим алмазом на верхушке. Эта реликвия передается по наследству, служащая как монархическое украшение династий, но Гардону она приносит большую пользу: из-за травмы у него проблемы с позвоночником, а эта палица, созданная несколько сотен тысяч часов назад, как раз помогает выдержать больное тело своего хозяина.
- Вы не смеете препятствовать Лирсу путь ко мне! НЕ СМЕЕТЕ!
Монарх постучал три фирменных раза тростью по каменной поверхности при воротах.
- Но мы его хотели пустить! – громко заверили первый, с трудом поднявшись.
«Хотели...».
- Не повышайте на Величество тон! Вы думаете, что я глухой и не слышал вашего разговора? – Гардон закашлял по-птичьему и дополнил: - Ма́д...
- Не надо... – сказали они, отойдя в сторону, подальше
к макам.
- Пройдемте, Лирс, - произнес Гардон.
- Да, п-п-пройдемте, С-с-смертный Бог Всего К-коро-
левства. П-пройдемте... Пройдемте...
________
Просторный тронный зал расположена конце огромного дворца. Из трех больших окон лился, как из огромного ведра, яркий свет, наполняя каждый угол. Посередине стоит крупный каменный трон, по бокам множество стульев и столов из редчайшего дерева с востока королевства. Во всем этом помещении лишь монарх, гость, и двое стражников, стоящих перед выходом из комнаты. Катастрофически мало ларонов... В таком огромном помещении слишком мало из живых.
Песчаный, заметив, что на него не прекращают глазеть представители охраны короля, осторожно сел за стол вместе с королем.
- Какая честь! – начал монарх, - кстати, а что с плечом?
- Да так, н-ничего... Я р-р-решил вам, как в-воин, с-с-снова помочь... Помочь с... делами г-горных пле-племен. Вы должны мне предо-доставить документ, который мог... мог б-бы заверить всем, что я от короля... Что я...
- Хорошо... – холодно произнес король.
- Если н-напишите, то тогда я буду со...
Лирс поднялся со стула, но тут.
- Постойте! – резко начал Гардон Великий. - Вы же знаете, что нашли жесточайшего убийцу Сарсары?
- У-убийцу...
- Вот и чудесно! Мы вас приглашаем на казнь!
«Это было сказано так весело, как будто казнь – яркое
развлечение с целью прибавить веселье в скучную душу обычного населения...».
- Если долго времени не займет, конечно.
- Кстати, вы знаете про снег? – резко спросил монарх Гардон.
- Ох, да...
Песчаный посмотрел наверх. Высокий потолок испоганен выключенными электрическими лампами – еще все это включает ночью от звездных батарей. Вот так технологии могут испортить дух прошлого...
- Знаете, Песчаный... – начал король, - мне уже страшно, что станет со всеми ларонами? Что станет с ларонами, если... Если занавес смерти... полностью откроется?
- Ужасное п-п-п-произойдет. Не пугайте м-меня, п-п-пожалуйста.
- Почему?
- Я и так и-ис-испуган тем, что это предсказал уб-б-бийца...
Глава 2 Птичья кровь.
«Каждая птица - и крылатая, и разумная – имеет свою особую энергию в «Птичьем мире».
- Народная мудрость.
Глава 2
Птичья кровь
«С богом!», - думал Лирс, выходя из большого дворца.
- Постойте! – кто-то крикну сзади.
- Ч-что?.. – удивленное спросил воин. Что еще может поджидать его?
К Песчаному подошел страж короля.
- Вам король забыл выдать... вот что... Ножны и сумку... с припасами...
Воину под ноги бросили ножны из потрепанной ткани с маленькими дырочками и охотничью сумку. Лирс, положив меч в футляр и надев его на спину, радостно вздохнул – ему уже не пригодится тягать оружие в руках постоянно. Воин также взял сумку, натянув ремешком на заднюю часть шеи и перетянув на живот – она казалась легкой, той, в которой удобно бродить во время долгого путешествия. Он положил в нее пергамент-документ, подпускающий воина к войне с племенами ларонов-горцев.
Главные ворота громко закрылись, и воин продолжил путь. Казнь должна быть на главной площади, в нескольких метров от того места, где собралась кучка ларонов и где пошел снег, вызывающий панический ужас и страх.
Песчаный, пройдя к ступенькам, аккуратно спустился вниз, держа равновесия. Через несколько секунд ходьбы воин уже ступил на финал, с облегчением вздохнув.
«Каждый путь по этим поганым ступенькам – целое испытание».
Король говорил Лирсу, что казнь должна состояться ночью, и поэтому воин решил ее переждать рядом с высокими зданиями.
Снега, создавшего недавно свое тончайшее белое полотно, уже не было, как будто он никогда и не шел. Хоть и мелко морозящие осадки летели на землю, но все равно страшно, ведь никто не ожидал, что из пророчества что-то исполнится.
Послышалось необычное птичье пение, подсказывающее, что день должен смениться на ночь или наоборот. Сейчас жаркий день, и все штатские жители Сарсары, расхаживающие вблизи с воином, взглянули на яркое солнце. Оно начало сужаться в одну лишь точку, и от нее через время отлетели звездные птицы. Наступила ночь, и эти крылатые существа, ярко светившиеся в темнеющих облаках, разлетелись по всему небу с огромной скоростью, стараясь расселиться ввысь везде.
Каждый день лароны просто ахают, смотря на это прекрасное событие. Лирс любил эту необычную смену дня, выходя на улицу со своего дома во время красивого пения.
Все заметили, как со ступенек со скалы спускаются два королевских стража. Они несли преступника: за руки – первый, а за ноги – второй. Прошло время, и они положили рядом со скалой бездыханное тело.
«Видимо, внедрили в него кратковременное снотворное. Секретный рецепт от короля».
- Внимание! – сказал первый серьезным голосом.
- Прошу внимания! – сказал второй более спокойной речью.
Весь народ, столпившийся рядом, остановил дыхание. Лирс понял, кто эта стража, и подошел к ним ближе.
- Зд-д-дравствуйте... – сказал он.
Но они ничего не ответили, и через несколько секунд продолжили свою речь. Первый полицейский общества начал своим грубым голосом:
- Мы подготовим казнь, и через время вы услышите звон. Идите только тогда, а не прямо сейчас! Мы от-
кроем запретную площадь, и вы посмотрите!
«Посмотрим на радость? Или на печаль? Наверное, первый вариант... Или... второй?».
Спокойный страж королевства дополнил слова своего брата по работе:
- Пожалуйста! К запретной арене!
И они, взяв тело, поволокли его вдоль одной улицы.
Люди разошлись. Песчаный, сев на обвалившийся камень, прислушивался к разговорам. Это – его любимое занятие: может, что-то интересное услышит.
Рядом с ним проходила мать с ребенком, которому, на вид, не больше пятидесяти пяти тысяч часов от роду.
- А ты знаешь, можно ли мне красиво научиться петь, как ты?
Они остановились, прямо перед воином.
- Все лароны могли каркать, а сейчас... Можно, конечно!
- А можешь запеть прямо сейчас?
- Нет! Заслушаются моим пением и не успеют на...
________
Прозвучал громкий звон на казнь: башня с колоколом постоянно стояла в центре запретной площади, иногда предупреждая ларонов о том, что начинается важное мероприятие.
Все жители и их действие превратилось в настоящую давку, где были только взрослые разумные птицы. Воину стало тесно, и он понял, что всем все равно на других.
«Все так хотят посмотреть на казнь!».
Чтоб попасть к запертому центру города, нужно пройти к самому высокому зданию, а потом свернуть налево – все это делали существа, жаждущие посмотреть на казнь убийцы-психа-каннибала. Сам Лирс не хотел идти туда, но настойчивость монарха переубедила его.
Сначала толпа пришла к самому высокому зданию королевства, строящемуся до сих пор. Оно, по плану, должно было дотянуться до облаков, почти единственное состоит из железобетона. Небоскреб продолжали строить лороны, работающие на большой высоте, стоя на платформе подъемного крана, одного из первых высокотехнологических изобретений Птичьего Мира. Все жители, кроме занятых строителей, шли с разных улиц к общей толпе.
Следующая цель, продвигающей кучу ларонов к месту казни, - самая бедная улица королевства, наполненная трущобами – целыми или, вообще, уже поваленными. Рядом веяло зловонным запахом от самих бедняков, тоже присоединяющихся к «армии» жителей. Их черные перья перемешаны с цветом засохшей грязи - долго не мылись бедные лароны.
Прошла еще минута, а толпа вернулась из града трущоб к нормальным улицам, с высокими и целыми, хоть и однообразными, высотками.
Оставалось чуть-чуть времени. Песчаному, у которого теперь ножны на спине, не приходилось, как во времена всей воинской жизни, постоянно удерживать меч – это бы показалось странным, но по правде долгое время он носил его в руках.
«Какая награда от короля! А какая сумка с припасами, облезлая и некачественная!»
Лирсу казалась, что все это может порваться и припасы, один за другим, выпадут.
«Наконец!», - думал воин, подходя вместе с остальными к запертой арене-площади.
Наверное, так думали и все другие из толпы. Все остановились, стоя перед входом.
Площадь - большая круглую территорию, защищенная массивным железным забором с колючей проволокой. У нее есть единственный вход с металлическими воротами, открывающимися ключом.
Но вход был открыт нараспашку. Толпа, толкая друг друга, все-таки вошла внутрь.
«Какая радость, что хоть никого не задавили по пути...».
Посередине огромной территории, где могла влезть еще лароны, уместившиеся здесь, одинокое стройная сосна, а позади нее и большая башня с колоколом. Дерево, как и здание позади, тянулось вверх, стремясь к небу. Рядом бездыханно разбросаны и маленькие пеньки, указывающие на то, что раньше здесь росла целая колония древесных растений.
От сосны отходила и плотная ветка. К ней веревкой, окружившей шею, подвешен преступник, а над ним глыба камня, на которой держались его ноги. Он кричал – все, почуяв страх убийцы, сразу забоялись. Повешенье уж точно не принесет радость.
К дереву подходили, знакомые воину, два королевский стража.
- Птичьи дамы! Птичьи господа! – начал второй страж своим сдержанным голосом, - и крылатые птицы! – Он посмотрел на небо, а потом перевел взгляд на толпу. – Добро пожаловать на эту великую церемонию! Мы много сотен часов назад находили тела крылатых птиц! К счастью, хоть не разумных... К счастью, хоть не меня.
«И, к счастью, хоть не меня», – думал Песчанный, внимательно слушая речь.
Он закончил слова, а тираду продолжил первый полицейский общества фирменным грубым голосом:
- И мы нашли, кто убийца! Мы нашли эту тварь, убивающую и едящую наших братьев, сыновей Люрьена! И теперь, когда он теперь не сбежит от нас, пора его казнить!
Как вдруг преступник громко и с остановками заговорил:
- Мои предсказания подтверждаются... Снег... Снег... пошел! Я же говорил, и мой... моя речь... не выявилась безумной! Радимус-птиц начнется скоро, и чтоб вы поняли... Чтоб вы... поняли! Птицы начнут немного, а потом и в больших количествах... нападать на вас! На всех вас!
И тут произошло самое неожиданное. Из живота злодея вылетели птица, покрытая полностью льдом и снегом, и она взлететь вверх, к небу. Живот преступника выпоролся вместе со всем, а голова опустилась на низ, мертвыми глазами смотря прямо на толстую веревку.
- Жители королевства... – начал второй страж.
И его перебили возгласы мирных жителей, создавших панику.
________
Путь на самый запад. Если бы Песчаный жил на самом востоке, то ему было бы сложнее добираться – территорию Сарсары за один день нелегко преодолеть. А так он проживал в деревушке, которая стоит рядом со столицей, а она, в свою очередь, - с западной границей государства, где были замечены агрессивные племена.
«Что это произошло на казни? - этот вопрос долго мучил Лирса, идущего по наполненной зданиями улице. - Что это за птица?».
Прошло еще несколько минут, как воин преодолевал метры и километры. Он остановился ради одного: его изнутри била жажда.
Лирс начал рыться в охотничьей сумке,перекинутой на живот нагрудники. Замученный воин, стоя под ночным небом, где быстро и медленно пролетают яркие звездные птицы, нашел две ржавые фляги с водой и взял одну. Он потряс ее и понял, что она, к счастью, наполнена полностью. Потом тяжело раскрутил крышку и принялся, заливаю в клюв, пить уже теплую воду.
Все, жажда исчезла, как враг после стычки, и теперь можно продолжить путь.
Лирс попал в район, прозванный как «низкая часть Сарсары» из-за своих маленьких каменных зданий, и понял, что он почти близко к горам, откуда вылезли дикари-лароны. Эта точка города последняя перед западной границей монархии, и воин, вздохнув, поспешил к концу.
Серые здания оставались позади, а впереди взгляду воина открылся красивый ландшафт.
Горы Неба, прозванные в народе из-за своей высоты, красовались Лирсу - но сейчас он только в предгорье с низкими вершинами. Воин всегда любил смотреть на прекрасные места, и теперь, когда попал сюда, мог просто смотреть на величество этой области Птичьего Мира. В предгорье темнелся перевал, ведущий каждого к разным долинам, а от них – к пещерам, лесам и многочисленным племенам. Количество этих отсталых от остальной цивилизации Птичьего Мира превышало больше ста миллионов, раскиданных по горам и равнинам северного материка и островам Эниргиумов.
Рядом с высотами, на сырых, давно забытых, пашнях, разделяющих Сарсару и Горы Небо, все указывало на последствия бойни: и изувеченные трупы - как дикарей, так и армии монарха, - и потрепанная ткань одежды отсталых, и раскрытая броня воинов, и части мечей и длинных копий.
Рядом, на заброшенном поле, уместилась шеренга еще живых королевских бойцов, - лучшего войска на западе, где-то две дюжины. А под стеной из армии сидела еще часть армейцев, уплетавших жареных червей и пьющих воду.
У королевских бойцов на броне, на тыльной и передней стороне, изображен красный меч.
Один из них посмотрел на Лирса, медленно тянувшегося своей рукой к ножнам, а потом встал с высокого пня.
Песчаный уже хотел доставать записку от короля. Но потом тот, кто поднялся, уверенно произнес:
- Здравствуйте, я глава дивизии из четверти всех королевских бойцов, порученных к границе остановить добить этих дикарей. Как тебя звать? – У него на руке, защищенной железом до предплечья, развевалась красная лента.
- Лир-рс. Лирс П-п-песчаный.
- Ах, приятно познакомиться! – Он подошел к нему и протянул перистую руку с когтями. Потом дополнил шепотом: - Ты спас мою сестру, спасибо.
Песчаный пожал руку, подойдя к остальной армии.
Все воины посмотрели на Лирса, подходящего к ним.
- Воин, присоединяйся к нам! – крикнули они и через секунду сосредоточились на горы.
«И зачем мне нужна была эта бумажка?!».
Все повставали, услышав крик.
- Дикарь... – сказал один из шеренги отдыхающим армейцам.
Лирс попытался через толпу высоких воинов взглянуть на место, откуда доносились птичьи звуки: на поле стоял ларон в потрепанном примитивном одеянии. Он держал в одной руке длинное копье с железным острием, а в другой – старую бумажку.
Горец начал:
- Сарсарсы! Прекратите нападать на Горы Неба! Вы хотите территории, а мы – независимость и свободу! Нам не нужны в горах короли! Нам не нужно в горах королевство!
«Так-так... Значит, первыми напали именно воины монарха?».
Лирс обратил внимание на звук ломающихся палок, доносившийся сзади, обернулся и увидел двух ларонов в железной броне без рукавов. Они держали ящик, в котором кучей лежали пистолеты.
«Неужели, уже их начали делать?».
- Разбирайте! – сказали лароны, положив на землю ящик, который, по виду, слишком тяжелый.
Во всем «Птичьем мире» создавали разные технологии, улучшающие процесс производства, а теперь и за огнестрельные оружия взялись. Как ни как, но пистолеты улучшают процесс войны.
Все встали, чтоб разобрать ящик с огнестрельной всячиной, но тут опять послышалось птичий крик, и армия резко заострила внимание на дикаря.
Он начал:
- Вы попадете в Царство Мертвых! Старые бумаги кодекса, написанные самим Люсьеном, говорят, что нельзя нападать на другие народы просто так! А мы можем...
И тут в него выстрелили: пуля попала ровно в живот, и ларон-дикарь, придерживая его, упал на спину к остальным остаткам от прошлых битв.
«Первое убийство с помощью пистолета слишком эффективное».
- Пусть все поймут, что не надо связываться с нами! – послышался грубый голос. – Мы должны искоренить этих отсталых!
«Мои рассуждения становятся явью... Королевство первое напало на Горы Неба».
Все посмотрели на того, кто это сказал. Сзади них стоял королевский страж, ранее принесший вместе с товарищем ящик. Лирсу стало понятно, кто это говорил, ведь такого грозного голоса, как у него, ни у кого не было. А второй страж, который объявлял про оружия, кажется, его помощник.
У первого в руках пистолет, а у другого – ничего.
- Зд-д-дравствуйте... – сказал им Песчаный.
- А мы разве знакомы? – сказал страж со спокойным голосом.
- Да... П-помните каннибала? Я вам п-по-помогал нести этого гада...
- Да?! – громко сказал первый страж своим фирменным голосом, - И ты тут?! Мы все равно здесь, чтоб донести оружие! Пошли, брат!
«Ну ладно, идите...».
И два полицейских общества пошли в сторону Сарсары, и через несколько секунд их душа не присутствовала.
Опасности до сих пор нет. Но тихо все равно не было, так как каждый из армии общалась между собой, и пространство заполнилось бешено блуждающими звуками. Только Лирс молчал, сев на пенек и положив меч в ножны – ведь зачем он сейчас, если ничего не происходит? Шеренга тоже распалась, принявшись общаться и заниматься своими делами.
Потом Песчаный посмотрел на одну низкую верхушку горы и заметил на ней сторожевую башню из камня, принадлежащую лучникам. Также на ней стоял ларона, в руках которого показался лук. К дикарю, разглядывающему на высоту постройки, подошел еще один.
Два воина племени, собирающиеся стрелять, - не большая опасность для кучи армии. Но предупредить надо, и это сделал Лирс:
- В нас собираются стрелять! С башни на горе!
Никто не обратил внимания, так как все были заняты бурными разговорами.
- Стреляют!
«Черт! Видно, что вам на войне ухо отрубили или в его глубину стрелой попали! Или просто голову поднимите и заметьте их! Лучшая армия королевства, прошедшая множество испытаний, ничего не делает!».
И тут рядом в поле, за несколько сантиметров от ног самого близкого королевского бойцы, со свистом вонзилась стрела, шатавшаяся в темпе «вперед-назад». Вся армия, сменив шустрый разговор, бешено взялись подбирать с поля боя плотные металлические пластины с деревянной ручкой, подобие щитов у армии Сарсары.
«Наконец, хоть стрела помогла сменить действия храбрых армейцев».
Песчаный тоже попытался прихватить себе щит, но его быстро отобрал боец, сразу подняв его над своей ларонской головой.
- Черт тебя побери! – проговорил Лирс, взяв себедругую пластину.
Стрелы, как шустрый дождь густых кучевых облаков, продолжали лететь со стороныбашень, а королевская стража и Лирс, как муравьи, сыпались по полю и укрывались чем-либо.
Если убьют хоть одного, то это будет полным кошмаром не только для семьи потерпевшего, но и для королевства. А в горы из воинов никто не хотел бежать, ведь, наверное, их будут поджидать очередные дикари с копьями.
Одна стрела попала в пластину, и острие пронзило металл пластины рядом с головой Песчаного, и через несколько секунд град снарядов закончился.
- Вот это наст-т-треляли!.. – начал Лирс. – Я дик-карей видел всего лишь двоих, а стрел... в сот-т-тню раз их больше.
Все поле покрыто в древках, а наконечники скрылись в земле – вот так Лирс понял, что оружие у воинов-горцев острое.
- Они сейчас покажут нам такое, когда прибегут сюда! – сказал кто-то из воинов. – Их наконечники копий нашу тонкую броню в нечто превратят!
И вот они и прибегли. С горного перевала, ведущего прямиком к полю, где все декорации указывали на предыдущие битвы, прибегли лароны-дикари. Они удерживали копья, направив его острым наконечником из железа на королевских бойцов Сарсары.
Лирс Песчаный, один из лучших воинов во всем мире Люрьена, должен проявить свою храбрость и мощь. Но он этого не сделал, отойдя и просто начав стоять, как скала. Песчаный смотрел на бойню: королевский страж убивал дикаря, а воин племени убивал представителя армии Сарсары – каждый должен при-
нести в счет своей стороны еще один плюсик.
Лирс не собирался участвовать в битве, так как, по словам одного дикаря, это воины монарха первыми нападали на горы, и помнил, что нельзя убивать того, кто невиновен. Птичий кодекс попросту не позволял этого делать, а вот королевской страже – да, потому, что они хотят сделать сюрприз королю в виде еще присоединенной территории.
- Умрите, дикари! – крикнул первый армеец, пронзив племенного воина.
«Если бы племена Гор Неба первыми напали, то я б убил каждого, кто посмеет препятствовать родине!», - думал Песчаный, отходя еще назад.
Он наткнулся на ящик с пистолетами и чуть не споткнулся. Лирс обернулся и увидел, что он еще полон полезным оружием.
«Видимо, все забыли забрать новые технологии».
Один из королевской армии пятился от всего происходящего, поближе ко мне, а к нему подбегал дикарь с коротким копьем. Сарсарец ринулся носиться от племенного воина, но тут ларон в лохмотьях решил не делать много метров за беглецом, переключившись к Лирсу, к самому ближнему для него врагу.
«Убить или не убить? Вот в чем дилемма!».
Песчаный, ударив металлическим щитом по голове противника, откинул его. С черепа поверженного стекала кровь, увлажнив землю вокруг.
«Я его убил! Это считается за нарушения кодекса птиц? Он первый напал... Попаду ли я в княжество грешных?».
Битва продолжалась: больше всего осталось из армии Сарсары, а дикарей – жалкая тройка.
Племенные воины мчались в сторону горного перевала.
- Дай оружие командиру! – крикнул глава дивизии, взяв с ящика пистолет.
Командир пристерил Оставшихся горцев, каждого по очереди – они повалились на землю рядом с горами.
- Теперь я подтверждаю свои слова! – начал он. – Если главный остается в живых, то побеждает команда! А если генерал умирает, то проигрывает! Мы добились результата! Ура!
Все начали кричать.
- Ура!!!
- Мы их сделали!
- В прошлый раз армия была хуже, а сейчас она лучше!!!
Только Лирс Песчаный молчал, под конец пробормотав себе под нос:
- Ура...
Как вдруг послышались птичьи возгласы, и все, как по рефлексу, обратили внимание на небо.
«И крылатые птицы радуются? Сначала разумные, а потом и эти?».
Невысоко над головами воинов королевства летела птица, покрытая мелкими кристалликами и хрусталиками льда и снега. Такая же самая, как и та, которая вылетела из живота преступника-каннибала. Может, это она и есть.
Потом неизвестная птица скрылась из виду, когда полетела в сторону Гор Неба. Все, спокойно присев, взялись за свои фляги с водой, принялись пить.
И тут прилетели еще незваные гости, туча воронов, нависшая в небе, далеко под звездными птицами. Они начали спускаться, мчась к воинам. Вороны, издавая свое фирменное карканье, все ближе и ближе с армией.
«Что они хотят сделать? Если б я, разумный представитель птиц, научился бы каркать... А я произошел от воронов, я должен это сделать!».
Первый ворон налетел на плечо Лирса, вцепившись в него и через секунду полетев к остальным ларонам.
- Ай! Что вы т-т-творите? – крикнул Песчаный. – Не надо... – жалостливо добавил он.
Теперь вся туча полностью налетела на армию Сарсары. Каждый ворон нападал на всех.
Все отбивались, не понимая, разве крылатые птицы могут нападать на разумных птиц?
А вот Лирс понимал, что это один из пунктов пророчества казненного. И бешенство в виде резкого громкого карканья, и агрессивность в виде нападения воронов.
Вся армия нападала на неприятелей, даже Песчаный. Ведь как теперь ему прятаться от большой компании черных убийц? Как теперь ему сбежать, чтоб не совершить убийства? Но, к счастью, птичий кодекс не указывал, что нельзя убивать тех, кто нападает первым.
Все бойцы, в том числе и воин Лирс, рубили птиц мечами, толкали их большими и маленькими квадратными щитами-пластинами. И даже один из королевских бойцов на цыпочках подкрался к ящику с оружием, чтоб взять оттуда пистолет. Лирс, после того, как это заметил, тоже решил вооружиться пистолетом.
- А зачем тебе оружие? Ты же, твоя мать, не помогал нам! – спросил боец.
«У меня нет матери давно. Только дед...».
Но Песчаный ничего не ответил, взяв пистолет и выстрелив в черных крылатых птиц, нападавших на остальных.
«Как же приятно держать оружие, которое только в первый раз начал использовать – такое новое, холодное и гладкое».
Злые вороны побеждены. Теперь земля укрылась и темным одеялом из их трупов, и тела дикарей и воинов, сражающихся еще в прошлые разы, исчезли из виду под птичьим навалом. Но теперь прибавилась еще одно убийство этих уже кровожадных птиц: на земле, окропившейся кровью, лежало тело главаря дивизии.
- Нет! – крикнул первый из воинов королевства.
- Нет! – крикнул второй.
- Нет! – крикнули все остальные, кроме Лирса Песчаного.
- Командир был не прав, так как, даже после его смерти, мы – команда, которая победила! – крикнул первый.
- Да что, вы думаете, что птичья кровь нас сможет напугать? Они нас не остановили, как и эти племена! Идем в горы!
«Нужно спешить к королю. Бойцы нарушают кодекс».
________
Лирс прошелся по коридору дворца и подошел к воротам комнаты монарха. Два королевских стража открыли их.
«К счастью, без всякой ссоры».
Гардон Великий сидел на своем троне, уткнув тростью в фиолетовый, как цвет его мантии, ковер. Он, видимо, дожидался каждого.
- Здравствуйте! Воин-любитель пустынь, а что у тебя опять с плечом? Опять влажное... кровью...
То место, которое сначала выгрыз волк, а потом ранил и ворон, снова болело.
- Второй пункт п-п-предсказания убийцы сбывается: птицы становятся б-б... бешеными и агрессивными... И, кстати, про казнь...
- Про казнь мне уже рассказали. Я был в полном шоке, что начинает происходить у нас в королевстве. А что там про горные племена на западной границе?
- Как выяснилось, п-первыми... нападать начали королевские бойцы, и они... сейчас идут ист-треблять их п-п-племена! Нужно п-п-предпринять... меры!..
- Так им и надо! Жители племен – самые отсталые во всем Птичьем Мире, и их нужно убивать! Каждый из них – оно, не повидавшее всю сущность знаний, которые нам дали боги!
- Но армия нарушила птичий кодекс!
- И что?
Но Лирс просто пошел в сторону ворот зала, посмотрев на королевскую стражу, ранее внимательно слушающую диалог. Они открыли их.
Глава 3 Бог наяву.
«Не имеют право боги вмешиваться в жизнь ларонов. Но не всегда».
- Птичий кодекс «Боги и лароны». П. 1.
Глава 3
Бог наяву
Лирс уже стоял перед арочным выходом из Сарсары. Ему хотелось поскорей пройти через лес и вернуться в деревню, в родную хижину, где его поджидает дед.
Вдруг сзади Песчаного послышался ларонский крик. Воин обернулся и увидел, как на низкую женщину-лароншу, лежащую ребенка, нападает ворон, громко размахивая своими крыльями.
- Что?! – кричала жительница королевства.
Лирс побежал, чтоб заступиться за нее, но тут остановился, увидев, что это сделал обычный житель в черной тунике, пронзив агрессивную птицу металлическим прутом. Спасенная побежала к двум зданиям.
Лароны рядом закричали, так как со стороны леса мчалась армия черных, как пещерный мрак, воронов. Песчаному теперь приходится защитить важный город мира от нападения, и воин, решив еще не идти в деревню, достал меч и приготовился – он не собирался оставлять жителей гибнуть от лап крылатых.
Вся туча разделилась на множество частей, нападая на каждого случайного, в том числе и на Лирса. Он отрубил крыло приставшей к нему птице – она сбилась в координации и смешно отлетела в сторону.
Никого не было рядом из сильно вооруженных и сильно защищенных; ни полиции общества, ни королевских бойцов. Только Лирс, ставший участником бойни крылатых и разумных, мог помочь справится с темной армией.
А с неба снова пошел белейший снег, но теперь в больших масштабах. Два пункта пророчества вместе, две части наступающего апокалипсиса проявляются одновременно.
Из обычных жителей получилась такая себе армия рекрутов, взявшая заостренные прутья, валявшиеся чуть ли не везде. Вооруженные шустро убивали птиц и умирали, иногда не справляясь.
Лирс Песчаный подбежал к двум воронам, напавшим на высокого мужчину. Одного пронзил мечом, прижав к земле, а другому, после того, как вытянул холодное оружие, точно отрубил воронью головку.
Битва разумных и крылатых птиц быстро прошла, оставив после себя несколько трупов - она посеяла землю новыми телами. К счастью, из мирных жителей никто не погиб, а вот воины-мужчины из обычного населения, случайно ставшие армией, почти все умерли.
«Вот так, пока королевские бойцы в Горах Неба истребляют невиновных, а стража короля на высокой скале с резиденцией, тут умирает все больше и больше ларонов».
Никакой опасности, кроме снега, увеличивающего каждую секунду свой темп падения, не было, и Лирс, положив оружие в ножны, решил идти по тропе в деревню
Но тут послышались еще крики, детские и женские, - Лирс посмотрел в сторону, откуда они доносились. Он вдали, между двумя зданиями, увидел валявшуюся на земле женщину и ребенка и камни, валявшиеся рядом с ними. А впереди них, в снежной мгле, показалось много птичьих очертаний. Никого из обычных жителей нет – все они уже сбежали, - и никому, кроме Песчаного, не спасти мать с ее чадом.
«Опять трудный выбор: спасти или убежать?».
Птицы приближались к ларонше с малышом, которая не могла поднятся
«Лирс, ты не должен струсить!», - подсказывал разум воину. Лирс напряженно удерживал меч, его жилы на руке будто набухли.
Он побежал, встав спиной к невиновным ларонам, и приготовил холодное оружие.
Первая птица, самая быстрая и резкая, с уже белыми пятнами снега на черных перьях, быстро вылетев из своей темной толпы, принялась к атаке Песчаного. Но воин пронзил ворона ровно в живот, прижав его к снегу.
Крики доносились отовсюду: и где-то с левой и правой стороны, глухие, и спереди, невыносимо мерзкие вороньи. Остальные крылатые противники, темно-белая, как единая армия, налетела на Лирса.
Птицы принялись к беспощадной атаке. Воин отбивал их, не подпуская их лапы к своим незащищенным рукам, шее, глазам. Каждый из агрессивной толпы, один за другим, за третьим – этому темпу придерживался Лирс, рубя острым мечом неприятелей.
Воронов уже не осталось, а на теле и броне воина ничего не появилось – хороший результат. Песчаный подошел к матери с ребенком, лежащим рядом в осадках, и подал им руку.
- Спасибо еще раз... – сказала женщина, - Ай!
- Чт-то та... такое?
- Нога! А-а-а! Хоть ребенка забери, а меня не надо!
- Нет... Нет!.. Вас над-до забрат-т-ть обоих...
«Я один из сильнейших воинов всего Птичьего Мира, хоть меня многие и не знают. Я один из сильнейших воинов всего Птичьего Мира, хоть и низок. И буду оставаться сильнейшим, если не брошу всех в беде»
________
Снег из стадии меленького засевания территории маленькими частичками перешел в сильнейшую бурю, и вся атмосфера покрылась мглой, не дающей видеть даль.
Воин уже среди леса минута, а деревня так и не виднеется. Песчаный старался не упускать из взгляда каменную тропу, защищая глаза от бешеного снега.
Но тут послышалось птичье пение, самое красивое, что Лирс когда-то слышал. У него закружилась голова, и он упал, ничего не поняв.
Он стоял на песке среди бескрайней пустыни в яркое дневное время. Видимо, сон. Или... Рядом, не нападая, летели друг за другом вороны. Снова послышалось птичье пение, и перед ним показался незнакомец.
По телосложению, это был ларон. Трехметровый ларон, больший за Лирса, но все перья у него не черные, а золотистые, как солнце богини Щарель. И у него красовались крылья, что было необычным для обычной разумной птицы - они тоже покрыты драгоценным металлом, переливающим в себе лучи.
«Кто это?».
- Смертный, я Люсьен! – заговорил он самым красивым голосом на Лоронском, услышанным Песчаным за всю свою жизнь.
«Люсьен? Неужели?».
- К... как?.. – Лирс прибыл в момент полного шока, приоткрыв клюв.
- Я искал, - начал бог, - лучшего воина во всем Птичий Мира, но нашел только тебя!
- Я? Я... один из... их... из самых сильных в мире, но не лучший.
- Все великие и благословленные воины, о которых я знал, конечно, нравились мне больше. Их спокойно после смерти можно отправить в героическое место на другой стороне Царства Мертвых моего брата Эллюса, в Княжество Благородных. Но ты мне нужен больше.
- Если они у тебя вызывали бо... бо́льшую симп-п-патию, то п-п-почему я тебе нужен больше?
- Первый, находившийся на острове Империи Доброба, убит фанатикам. Второй, истребляющий агрессивных птиц на востоке республики ночи, лишен глаз и съеден воронами. Третий, плывущий на вулканический остров, уничтожен снарядами одного из трех вулканов. Остался ты, и, как понимаю, тебя еще не лишили лучшей жизни.
«Как так, что все лучшие воины мертвы?».
- Я, скажу по секрету, в теле обычного ворона слежу за всеми, и постоянно, не прекращая, любовался тем, как ты всем помогал... как ты не стремился к тому, чтоб тебя везде знали, за поощрение просто помогал... Лароны забывают тебя, продолжая смотреть на лучших воинов, которые, в отличие от тебя, лишь помогают за плату! За вознаграждения!
«Но я все-таки мечтаю о вознаграждение...».
- Но я не забыл...
Все птицы, летучие рядом ровно друг за другом, разделились по всем сторонам, исчезнув из виду. Люсьен продолжил свою речь:
- Апокалипсис богов, радимус-птиц, начнется уже скоро. Пошел снег, птицы стали агрессивными, и во всем этом виноват зловещий брат Холщик. Но он никак не мог вырваться с запретного мира льда. И во всем этом могут быть причастны мои братья-боги, открывшие, соединив все свои силы, множество разрывов из Мира Льда в Основной Мир.
- И что я... я должен сделать?
Верховный бог взмахнул своими золотистыми крыльями. Песок, как будто потерявший гравитацию, начал лететь вверх, прямиком в небо. Под ногами Песчаного появилась небольшая шкатулка из дерева. Люсьен, продолжая взмахивать крыльями, стоял на месте, а песчинки подлетали к облакам.
Лирс взял эту шкатулку в обои руки и легко открыл ее. Внутри находился прозрачный круглый камень, - он по размеру с ладонь. Но воин не решил доставать странную драгоценность, закрыв коробочку и сказав:
- Люсьен, ч-чт-то... это?
- Я закрыл все механизмы, ведущие к другим Мирам, где обитают мои братья. Они не должны спрятаться в Основном Мире в облике обычных птиц, не должны сбежать из своих обиталищ, если виновны в радимусе-птице. И с помощью этого камня ты только можешь попасть к ним. Твоя цель: ты должен попасть в каждый мир, расспросить братьев и забрать в камень по капле энергии из мест силы, спрятанных в разных источниках обиталищ.
Это потрясло Лирса еще сильнее, чем в прошлые разы. Ему в мозг пришло столько информации, что придется все переваривать еще долгое время.
- Я?.. И как... К-к-как мне найти все это? А что т-ты будешь делать?
- В Основном Мире, везде, будут появляться порталы, из которых может пойти снег. Я проберусь с помощью них в Мир Льда и попытаюсь остановить Холщика. Твой камень укажет путь к каждому - он прослужит тебе как компас. Темно-зеленый цвет приведет тебя к Эллюсу, красный – к Хоссоку, ярко-зеленый – к Мазадень, оранжевый– к Щарель, синий – к Добробу, желтый – к Оэже, серый – к Арсе, и черный – ко мне. Страж моего мира будет заменять меня, пока я буду в огромном обиталище Холщика.
- Я... не... смогу...
- Храни шкатулку и камень постоянно!
________
Лирс Песчаный лежал на боку, на каменной тропе. Он поднялся и увидел рядом с собой шкатулку, покрывающуюся белизной. Снег продолжал идти бурей, и воин, взяв деревянную коробку, продолжил бредить по дороге к деревне.
«Сон... Я не могу полностью понять все это. Я был встречен с верховным богом, и он дал мне цель... Дал мне страшное приключение...».
Воин не хотел открывать шкатулку во время ужасной погоды, и он решил сделать это тогда, когда вернется в хижину.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге