ПсевдоГерой

Глава 1

Окружение наполнял прохладный, влажный воздух. Солнце вяло светило где-то на горизонте, всё сильнее погружая мир в странную картину теней, утаскивая за собой свет, будто уходящий прилив. А равномерное постукивание, щелканье камней под колёсами, перемешавшись со скрипом всей деревянной конструкции, создавало, некую успокаивающую, усыпляющую мелодию. Воздух, клубами пара, выходил изо рта мешая обзору, пока руки, не прилагая усилий держались за поводья. Тело обмякло, непомерная сонливость, заставляла веки стекать по глазам вниз, наполняя голову будто свинцом и путала мысли.

Но к счастью, конец пути, или же его начало, было совсем близко. Небольшие деревянные домики за высоким забором, уже легко различимы, выглядывая своими треугольными крышами и дымоходами из каменных блоков.

Тяжелые ворота из брёвен, с выразительным скрипом, раскрылись, впуская меня внутрь. Через пару улочек, пальцы потянули за лежавшие в руках вожжи. Здесь моя остановка.

Заведя повозку во двор, мне осталось отправить коня в стойло, а самому направится в дом. Лёгкие, глубоким вдохом наполнились пыльным, затхлый воздухом пристанища. Пока на кончике пальца вспыхнул танцующий огонёк, осветив путь в тёмном помещении.

И нащупав в полутьме небольшое сооружение, высотой примерно с меня, я коснулся холодного кристалла на верхушке, жадно выкачавшего из меня энергию. Ману если быть точнее, начиная при этом сиять всё ярче и ярче.

После взмаха рукой, я развернулся на месте, внимательно рассматривая окружение. Вдруг, какой-то недоумок захотел залезть в дом, пока хозяин отсутствует? Но как минимум, в этой комнате всё было в порядке.

Небольшой письменный стол, на котором кучка дешевой серой и шероховатой бумаги, лежала рядом с чернильницей и пером, всё ещё близко придвинут, к не самой яркой, но какой-никакой лампе. Старый потёртый стул, покрывшийся зазубринами из-за неаккуратного использования, всё так же стоял где-то в сторонке. Половину же комнаты заняли различные коробки, некоторые пустые, некоторые с личными вещами. Как например шкатулка, с наспех переписанными текстами, в основном обучающими основам, или даже скорее азам, понимания самой магии.

Усевшись за стол, я перевернул вверх дном кошель, сорвав тот с пояса. По площади стола, с блеском и приятным звоном распластались десятки монет. Немного приободрившись, мои пальцы начали быстро разделять выручку на части, и фасуя по разным мешочкам. Два из них тут же оказались на поясе, в то время как один до сих пор оставался на столе

Можно с уверенностью сказать, последние несколько дней были вполне успешными. Недолго порывшись среди хлама, мне удалось найти металлический прут. И удостоверившись, что никого в округе нет, с усилием вырвал не прибитый брусок, имитировавший половицу, скрывая под собой узкое наклонное пространство, ведущее в тёмную нишу. Швырнув внутрь оставшуюся выручку, и утрамбовав кусок дерева обратно, я вернулся к рутине, пока окончательно не наступило время приступить ко сну.

И только блёклая лампа, оказалась в спальне, мой взгляд вяло бродил из стороны в сторону. Удобная кровать занимала большую часть комнаты, значительно выделяясь на фоне небольшой тумбочки для разной мелочёвки. Над ними возвышалось белое полотно, обрамлённое в рамку, с неумелыми, чёрными очертаниями горного пейзажа. Всё, как и всегда, даже не сдвинувшийся за последние пару лет, полуторный меч, всё так же был вонзён в углу у входа. Поскрипывающий дощатый пол, стал для него неким камнем, и сможет его достать лишь человек, которому вновь наскучила спокойная жизнь.

И не долго раздумывая, моё сознание отключилось, а тело рухнуло в кучу ткани.

На рассвете, всё вновь пошло по старой схеме. День безделья и отдыха, быстро сменился некой подготовкой к предстоящему пути. Проверка повозки, выгрузка оставшихся ящиков и мешков, а также, каким-то образом появившаяся в планах, уборка.

Последние сутки прошли загружено. Посещение местных торговцев и кладовщиков, единственных людей, действительно ценящих мой труд. А не считающих, что я только наживаюсь на всех. Может это и так, но никто и пальцем не будет шевелить, без достойного вознаграждения. Ну и что, если мне самому дано назначать себе цену.

Напоследок, осталось только посетить единственного человека, с которым приходится работать официально. Староста деревни, зачастую именно такие как он, собирают весь тот хлам, который мне удаётся удивительно выгодно сбыть, в ближайшем городе. Каждый в этом захолустье, рад избавиться от ненужных ему вещей. Но, почему-то, обычные жители делают это исключительно через своего старшего, которому в свою очередь, не всегда легко удаётся запудрить мозги. Вот только, за своё посредничество он берёт с остальных процент, хоть и не мне жаловаться, ведь именно ему предстоит фильтровать, где что-то стоящее, а где настоящий мусор. Так же, временами перепадают заказы на покупку чего-то редкого, чего в деревнях вроде этой никогда и не сыщешь. Эх, жаль, что его сын почти сразу же бросил изучение магии, возможно, это было бы выгодно нам обоим. Может, и мне стоит прикупить себе пару подобных книг.

Но сегодня ничего особого, лишь дополнительный пассажир, в виде местного охотника. Так что, об охране, в этот раз, можно и не задумываться.

На рассвете пригнав повозку поближе к выходу из поселения, мне оставалось только наблюдать, как попавшиеся под руку бездельники, начали затаскивать внутрь груз, скрипя то ли ящиками, то ли спинами. Закончив последние приготовления и дождавшись попутчика, заранее оплатившего проезд, я подстегнул поводья, начав новый путь.

Хотя, не будет ли преувеличением, называть так очередную прогулку туда и обратно? Чтож, раз это связано со мной, то ошибкой не будет, даже если каждую поездку называть путешествием повышенной важности.

Проверенный временем конь, твёрдыми шагами начал тащить тяжелую конструкцию, проводя колёса, по выдолбленной годами колее. Охотник, сидевший рядом весь путь, крепко сжимал лук, опасаясь нападения диких животных, коими являются монстры, бандиты или нечто подобное, что в этих местах невероятная редкость, но всё же не уникальный случай. Хоть мне и чудом везло из раза в раз уходить от проблем.

Петляя из деревни в деревню, периодически, останавливаясь на некий привал, я получал всё больше заказов и груза. Некоторые товары, к счастью, удалось сплавить пораньше. И после пары ночей, мне удалось добраться до ближайшего крупного города. Высокие каменные стены величественно возвышались перед каждым приезжим, ясно давая понять важность этого места. В дневное время, ворота широко раскрыты, впуская каждого желающего, если конечно не считать снующих туда-сюда стражей. Но сегодня я чист, как и обычно в общем-то. Только если попутчик, вдруг не оказался преступником каким… исключительно его проблемы.

К счастью, всё обошлось спокойно. Попрощавшись с временным знакомым, я тут же переключился на своё. И доведя повозку до точки сбыта, удалось вполне неплохо избавиться от занимавшего пространство, товара. Там же, к счастью и продавалось почти всё из списка покупок, составленного, а также, заранее оплаченного деревенскими.

Но, прогулка по городу всё равно состоялась, ведь кому-то понадобилось два больших мешка лекарственных трав, применимых разве что при простуде и прочих мелких заболеваниях. Ну, что сказать, мне заплатили за доставку, а очередной странный запах исходящий из моей телеги с крышей, стал привычным. Однажды мне удалось продать плохо законсервированную репу, испортившуюся в дороге, назвав это особым способом маринования. Вот только кажется, моё обоняние с того дня и по сей, уничтожено бесповоротно. Как и отношение к этому продукту в общем-то.

Но, рассеяв ненужные мысли и закончив с повседневными делами, я направился в давно знакомую мне, дешевую гостиницу. Не на следующий же день мне подрываться, ринувшись скорее домой. Нужно и отдых себе позволять.

Тиа: - А ты быстро, добро пожаловать.

Только стоило переступить порог, как молодая девушка с широкой улыбкой поприветствовала меня, тут же открыв ветхую книжку для записи постояльцев.

- Видимо ты забыла, что это часть моей работы.

Тиа: - Да-да, думаю, ты скорее соскучился по местной готовке.

- А чему тут скучать то?

Тиа: - Ты уже рассказывал, что обычно дома готовишь. Ужас! Я серьёзно советую тебе забыть о старых привычках.

Облокотившись о прилавок, девушка прищурила взгляд, указав пальцем в мою сторону, ясно давая понять, что её слова полностью серьёзны.

- Ну, зато я относительно здоров, да и даже в пути остаюсь сытым.

Тиа: - Тебе нужно быть честнее. Могу разочаровать, но сегодня за готовку в ответе моя маменька, а не я. Ну, и потому, тебе придётся ещё немного подождать.

Тон моей собеседницы вновь повеселел, пока её руки записывали меня в одну из комнат, с пометкой «на неопределённый срок»

- Нет, спасибо, мне сейчас для начала, лучше действительно хорошо выспаться.

Подбросив в руке ключ, ещё секунду назад, лежавший на прилавке, я направился вверх по ступенькам, к комнате в углу здания, где можно будет наконец расслабиться.

Вот только, мой сон прервали. Где-то на городских улицах началась безумная суета. И высунувшись из окна, я с раздражением гаркнул.

- Что происходит?

Но к моему удивлению, не началось никаких ругательств. Даже бежавший по своим делам стражник остановился, громко затараторив.

Стражник: - Уничтожено несколько окрестных сёл! Эльфы!

Чуть не вывалившись из окна, я устремился вниз, на ходу на кинув на себя потрёпанную кожаную куртку. У выхода из города уже собралась толпа, в то время как на трибуне стояло несколько рыцарей, а также профессиональный глашатай, низкий коротыш с огромным носом, оглашающий происходящее.

Глашатай: - Всем успокоиться, мы отбили нападение на наш славный город, все преступники были наказаны. Но они были не одни!

В воздухе повисла пустота, не смотря на невзрачный вид, вещающий смог продержать небольшую интригу.

Глашатай: - Несколько отрядов уничтожили дома жителей нашей прекрасной страны, что находились вдалеке, от города. Несколько сёл и деревень, у границы королевства, рухнули… Но! Наша бравая конница уже пустилась в погоню за вторженцами!

Одна из фигур на трибуне сделала шаг, богато одетый человек в латных доспехах с длинным бело-синим плащом шахматного узора.

Рыцарь: - До завтрашнего рассвета, выход из города будет закрыт, ради безопасности горожан. Во имя нашего царя, мы покараем виновных!

Кажется, в этот момент меня всего затрясло.

Твою мать, ну не может же это быть обманом, шуткой, дурацким анекдотом! Мой дом, деревня, моё дело, не может же всё быть так.

И я ничего не могу с этим сделать…

Удастся ли сбежать из этой закатанной банки, что называется город?

Нет, это лишь верная смерть.

Местность, расположенная у границы, извечно патрулируемая рыцарями, раз враг смог пробиться, лучше послушать тех, кто горланит на сцене, ни капли, не ощущая опасения, вины или же горечи потери.

Чтож, остаётся только надеяться на лучшее.

Но мозг был пустой, мысли не вязались в комок. Кажется, нечто такое, у меня было впервые в жизни, правда ощущение было столь знакомо. Разум не хотел принимать это, всё что было достигнуто, могло разрушиться за чёртову ночь.

Недолго думая, я решил отдохнуть. Просто сходить в местный бар, а после вернуться в свою комнату. Рассвет, мне просто нужно дождаться первых лучей солнца. Вот только, кажется, с здравым рассудком уснуть не выйдет, и именно поэтому, нужно…

День прошел в мгновение ока, и даже траты оказались не так уж высоки, как предвещали опасения. Но больше не было времени медлить. Усевшись за повозку, я начал копошится рукой в тайном отсеке под сиденьем, с помощью нехитрых манипуляций, достав небольшой, но вполне себе боевой кинжал. Около ворот лежало около сотни трупов. Длинноухие уродцы, валялись вперемешку с людьми, попавшими им под руку, усеянные стрелами, и окрасившими дорогу в алые тона. Путь шел напрямик, а небольшие перерывы происходили прямо вдоль дороги, ведь в округе ничего опасного быть больше не должно. Честно говоря, не знаю насколько это большой риск, но именно этот день, этот момент, кажется неким толчком, мне нужно стремиться, вернуться домой как можно быстрее. Казалось, что остановить меня сейчас невозможно. Даже ночь не помеха, ведь луна, хорошо освещала окружающий мир.

Вот, конец пути, или же его начало, совсем близко. Небольшие деревянные домики, за высоким, но уже разрушенным забором, они были легко различимы, выглядывая своими обугленными крышами и дымоходами из опалённых каменных блоков.

Тяжелые ворота из брёвен, лежали на земле, не преграждая дорогу. Приблизиться я не решился. Расположившись на холме, будучи покрытым мраком, мой взгляд вцепился дрожащими зрачками, за картину, как за деревней, мелькали зелёные огоньки. Это магия, используемая эльфами. И их был целый рой, кажется, рыцари ещё не дошли до этих мест.

Нет, я не могу бросить все своё имущество. Внутри повозки, было несколько пустых мешков, быстро скрепив их верёвкой, мне удалось накинуть некий самодельный вьюк на коня. В последствии сняв с того упряжку, осторожно ведя в сторону дома. Кажется, будто, даже это не самое умное животное, понимало ситуацию. Звук копыт был почти не слышим, следуя за мной попятам, ноги существа выбирали место, чтобы не издать лишнего шороха.

Воздух был наполнен запахом крови и гари. Даже притуплённое обоняние, не было способно это скрыть.

Но дышать было не так трудно, как могло показаться. Весь дым уже давно рассеялся, оставив под ногами лишь пепел, мусор, и человеческие останки.

Дом сильно пострадал, несколько стен рухнуло, хотя, это ещё не сравнимо с некоторыми, сожженными дотла. Пройдя через обломки стены, я взмахнул рукой, призвав слабый огонёк, и начал осматриваться. Комната, которая была в неком роде моим кабинетом, полностью разграблена, а большая часть ящиков разбита. На месте моего тайника были угли и сломанная древесина присыпанная землёй. Неужели кто-то нашел схрон? Или скорее его разрушил обвалившийся кусок крыши? Мой взгляд привлёк блеск, со стороны спальни. Даже ткань с кровати была срезана, но под грудой мусора, почти незаметно глазу, сиял металл. Меч снова со мной, и кажется, я знаю где его применить. Попробую немного расчистить яму, если услышу звон, то мои монеты ещё на месте. Склонившись над углублением, я использовал клинок как лопатку, или скорее прут. Разворачивая сухую землю, а также поддевая и вырывая застрявшие части разрушенного дома.

Но кажется, моя обитель оказала мне последнюю услугу, за спиной послышался скрип старой половицы, и в панике, моё тело развернулось, отмахнувшись оружием крепко засевшем в руке. Нечто разрезало кожу на моём лице, повалив нас обоих в яму.

Немного оклемавшись от удара, я почувствовал, как вокруг стало влажно. И вновь призвав огонёк, почувствовал, как сердце на секунду застыло. На до мной навис эльф, широко раскрыв глаза, беззвучно разинув рот. Единственное что нас разделяло – это меч, вонзившийся в грудь нападавшего. В то время как его нога, была ранена в районе колена, вывернувшись после падения. На всякий случай провернув оружие, мне удалось подняться. Всё тело было залито эльфийской кровью, в то время как по лицу стекала моя собственная. Выволочив из дыры безжизненное тело, мне удалось быстро обыскать мародёра.

Кошель монет, изысканный кинжал, который, к сожалению, не было времени рассматривать, сломавшийся короткий лук, а также сумка, в которой чуть ли не на самом верху, валялись дешевые бинты, в последствии оперативно намотанные на мою голову.

Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт.

Если здесь был один, то явно есть кто-то ещё.

Схватив оружие, я рванул к коню, спешно убираясь отсюда.

Быстро проскакав до повозки, вновь прикрепил животное к деревянной конструкции. Похоже, этот день будет изматывающим для нас обоих.

Сознание становилось всё тяжелее, явно показывая потерю крови. Порывшись в сорванной с эльфа сумке, я нашел паёк, посудину, алкоголь и военный жгут из сухожилий какого-то монстра. Всё не так уж и плохо, чтоб пришлось применять его на своей шее. Хотя, а что может быть ещё хуже. Не прекращая движения повозки, локтем выбил незакреплённый кусок доски, разделявший меня, от содержимого телеги. Недолго думая, или вообще потеряв рассудок, я достал эльфийский котелок, залив спирт половину в него, а оставшееся в себя, и сухие лекарственные травы, что удалось вытащить из мешка за спиной. Не думаю, что их кто-то ещё ждёт.

Размешав всё это рукой, я лишь отодвинул бинты задержав дыхание, намазывая зловонную массу на лицо. Резко нахлынувшая боль чуть ли не заставила меня вывалиться, но и ноги стали будто ватными, не давая сдвинуться ни на сантиметр с места.

Как же нахрен больно.

Ну знал же, что нужно было покинуть эту паршивую страну. Знал же, что это захолустье в случае чего умрёт первым.

Намотав поводья на ножку лавки, на которой и сижу, я достал дешевую, старую карту, уже как несколько месяцев не покидавшую внутренний карман моей накидки.

На западе обитель эльфов – гиблое для меня место, объединение зверо-людей, на севере, через океан великая пустыня, а если идти по суше, военизированное королевство, почти полностью подчиняющееся церкви. К востоку колдовское королевство, нет, не подходит, я просто не потяну тамошних цен, и несколько человеческих государств, в которых время от времени происходят войны и стычки. А расположившись на юге, находится Империя.

Так, ладно, если я хочу мира, то должен готовиться к войне, да? Значит церковное государство «Зелград». Мне уже доводилось слышать о налаженной торговле между нашими странами. Можно будет представиться беженцем-торговцем, коим я похоже и являюсь. Денег у меня при себе достаточно, в случае чего, у меня к счастью есть что продать…

Неужели всё сначала. Просто не хочу в это верить, есть желание развернуться и поехать обратно, как ни в чём не бывало торговать с местными трупами о более выгодной цене на уцелевшие в огне кости. Но, увы это невозможно. Кости не так уж и хорошо продаются, даже в виде украшений. Да плевать мне в общем-то на те деревни, даже на мой дом, но деньги, их хватило бы чтоб встать на ноги как нормальный, нет, вполне себе достойный странствующий продавец диковинок.

Длинноухие…

Вернув карту на место, я лишь крепко сжал поводья, ведомый небесными ориентирами, в страну где начнётся моя новая жизнь…

Пограничный: - Вы арестованы, за перевоз через границу, запрещённых трав, используемых для производства наркотических средств, в соответствии с новыми правилами на въезд, двухмесячной давности. Груз в количестве… двух мешков. Ваше имущество конфисковано на нужды страны, а божий суд назначит вам наказание.

Было последнее что мне довелось услышать перед тем как моё тело швырнули в клетку.

Если события моего существования идут по нарастающей, то я боюсь, что случиться дальше, ведь, всего за месяц, случилось всё это!

Единственное утешение, это то, что в течении двух недель моего пребывания в сыром подвале, сокамерники были не слишком плохи. В большинстве были торговцы и люди без документов, желавшие лёгкой наживы. К счастью, убийцы и им подобные, были в другой части тюрьмы, так что, всё было вполне мирно, разговоры зачастую шли о том, кто где вёл свои дела. Особенно интересными рассказами делились те, кто знал, что отсюда больше не выйдут, с радостью рассказывали о некоторых приёмах и местах, которые стоит посетить. Были и люди, верующие в то, что их покровители вызволят своих слуг-неудачников из беды. Ну, а я, как и большая часть заключённых, просто ждали, размышляя, что с ними может произойти дальше.

Отношение к нам, пока не самое плохое. Всё-таки, приговоры нам ещё не назначены, а значит, мы и не преступники, а лишь обвинённые. Только поведение охраны тут же менялось, когда кого-то выводили из судейского зала, зачастую, человек признавался виновным, задерживаясь здесь на день, до перевода в более обширную, более строгую тюрьму.

Но однажды и мой день подошел. В тяжелых наручниках, обмотанный цепью, я ковылял к высоким дверям, ведущим в зал дальнейшего решения моей судьбы.

Судя по всему, судьба в некотором роде благоволила мне, адвокат, решил серьёзно побороться за мою душу, в основном выставляя меня то одним из пехотинцев, защищавших родину, то, потерявшим всё, деревенщиной, до которой просто не могли дойти слухи о новом указе. Признаться, честно даже староста деревни так не набивал цену на свежесобранный картофель, к счастью руки мне рубить не стали, а вот заключение на несколько лет осталось.

Чтож…

Лучше, чем ничего, но незадолго до того, как приговор вступил в действие. Выпячивая свою горделивую власть, в широкое помещение ввалился некий ушитый золотом священник. Стража, шедшая за ним, подхватила меня под руки, в то время как судья, получил пощёчину по лицу, за то, что не склонил голову. Мне такой проступок, видимо сошел с рук, ведь местные ублюдки за долго до самого суда приковали меня к стулу, будто некого безумного каннибала.

Похоже, тащить меня вместе с ним было весьма неудобно, и двое из ларца додумались попросить о помощи своего главного. Тот, самодовольно направил свою ладонь в мою сторону, небольшая искорка света появилась за секунду до того, как из руки вырвался луч, разнёсший в дребезги оковы, соединявшие мои цепи на руках с теми, что переплетались вокруг кресла, в то время как осколки впились мне в кожу.

- Идиот… мог и ключ у охраны попросить…

Оскорблённые, но ровно так же, пораженные поступком начальства, рыцари, немного растрясли меня, боясь, чтоб окончательно не потерял сознание. Вот только если бы это было так легко, желудок бы не бунтовал на подобный аттракцион, особенно учитывая паршивость еды, что здесь подают осуждённым. В процессе же, кто-то из них додумался меня исцелить магией, из-за чего даже жжение лица прошло без следа.

Хоть какой-то толк, от этих двух чайников с мечами в ножнах.

Священник уже скрылся где-то вне поля моего зрения, в то время как я, с болванами в доспехах, направились в некий, вполне комфортный экипаж. Честно говоря, ощущения куда лучше, чем сидеть на лавке, приделанной к деревянной телеге. Особенно из-за некого подобия подушек, на каждом сиденье.

Путь же наш шел в город. К сожалению, маршрут выбирал не я, но ничего не могу поделать. Кажется, странные вооруженные люди, не блещут желанием начать общий бизнес предварительно вернув мне мои вещи. Выскочки даже не знают, чего лишаются.

По итогу, наша первая остановка произошла в неплохой гостинице, где мне удалось очистить себя от пыли с грязью, нормально поесть, а также заменить бинты, сейчас более напоминающие мне кожаный доспех, что по структуре, что по цвету, хоть перед попаданием в темницу были наложены свежие.

Причину моего путешествия мне не указывают, относятся скорее, как к работнику в командировке, только не тонкими намёками, дают понять, что уйти у меня не выйдет. Так продолжалось достаточно долго, уж точно не помню сколько пришлось колесить до мать его королевской столицы.

За закрытыми занавесками не было видно местной округи, как и собственно того, куда именно меня везут, а сам город, узнал лишь подслушав разговор снаружи.

Похоже, теперь мне не спастись даже с помощью украденного недавно ножа. Наверное, мне стоило действовать раньше, жаль, что риски были слишком велики. Зная мою удачу, меня похоже везут продавать на опыты, органы, или нечто подобное. В охране человек пять, кандалы, которые не удосужились снять, прекрасно. Даже как-то не верится, что умру. Ну то есть, несколько раз мне удавалось выходить из воды… ладно, выходил как утопленник, зато живой.

Чтож, даже меч потерял, а уж думал, что тот пробудет под рукой до самого конца, и от него будет невозможно избавиться.

Когда меня выводили, в душе зародилась готовность ко всему что произойдёт дальше. Но, эти остолопы даже не завязали мне глаза, ведя по… наконец-то достойный вид, шикарные коридоры украшенные золотой каёмкой, картины каких-то, до одури самовлюблённых людей, развешаны то тут, то там. Пока меня не направили в широкий зал.

Огромное, куполообразное помещение переливалось золотистым светом, а вокруг, в высоких креслах, сидели десятки людей.

Но, рассмотреть мне их не получилось, тело засияло, постепенно растворяясь в воздухе.

Мир вокруг был другим.

Звук колёс тогда заполнял уши, смешавшись с музыкой, не дававшей бы мне заснуть поздней ночью. Едкий запах старого салона всё так же выжигал ноздри. Падающие на лобовое стекло снежинки тут же сметались дворниками. Пальцы стучали по рулю, в предвкушении прибытия домой, коробки на соседнем сиденье подпрыгивали с каждой ямой на дороге. Всё-таки, недорогая машина не гарантирует комфортной езды, но в тот день, мне было всё равно. Не каждый день себя решаешься побаловать, а когда такое происходит, вокруг будто бы наступает праздник, одинокий, нелюдимый, но праздник…

Вот только самые красочные вспышки, и мелькнут само быстро. Стоило колёсам остановить своё вращение перед красным светофором, как всего на секунду. Мир погрузило во тьму. Но свет почти тут же вернулся, обнажив ужасную картину, целая половина машины свисала в бездонную пропасть, яму, захватившую весь перекрёсток. Только недавно, напротив, по пешеходной дорожке шел человек, закрывшись серым капюшоном, но единственный признак что он там был, это протяжный крик, который тот издавал при падении в явившуюся из ниоткуда яму. Куски бетона, асфальта и металла падали вслед, а фонарные столбы, не светившие уже больше несколько лет, похоже никогда не будут отремонтированы, ведь сейчас, они будто в неудержимом интересе, склонились в бездну, обрывая провода и скрипя своим весом.

Моё сердце быстро застучало, пока разум был в смятении, тело уже переключило на задний ход, вдавив педаль газа. И казалось, что всё, я спасён, скрипящая техника начала с трудом двигаться назад, вот только удача редко радовала. В этот момент, большой пласт земли сошел из-под машины, поволочив за собой и меня за собой, единственное что оставалось, это зажмурить глаза вцепившись в руль, вжаться в кресло, и ожидать удара.

Но возможно, моё тело к счастью ничего не успело почувствовать, и глаза заполнил белый свет. Да, вот оно...

И...

Так, и что дальше.

Стоп, у меня до сих пор болит спина. Пролежав в шоковом состоянии, я наконец попытался подвигаться, и это было... слишком легко, ну то есть, без никаких проблем, почти что, просто будто тело затекло, ну это не удивительно в какой позе приходилось лежать.

А по окружению...

Совсем неподалёку, стояла белая фигура без лица, сосредоточенно следя за мной к тому же, слабо светясь белым светом. Фон конечно, шикарный, и да это сарказм. Судя по еле отличимым жестам, незнакомец уж было что-то хотел сказать, но прервать его было не сложно, пока моё тело уже начало постепенно уходить подальше. Оказалось, пространство вполне не бесконечное, а вполне небольшое, такая "потусторонняя студия". Честно говоря, аж захотелось спросить, что по аренде, но да ладно. Дверь к сожалению, нащупать не удалось, похоже мы здесь заперты, а мой похититель...

Никогда бы не подумал, что меня украдёт маскот по продаже лампочек.

И видимо потеряв терпение, нечто, напоминающее по форме человека, пару раз кашлянуло, очевидно всеми силами привлекая моё внимание.

По итогу, пришлось его выслушать. Надменно обращаясь к себе в множественном числе, это что-то предъявило что оно некий, в общем "божок". И если верить словам, он случайно грохнул меня, вот только в голосе не было ни капли сожаления, а голос был безэмоционален и монотонен, в то время как сама речь имела кучу ненужной мне информации. Так, студия, незаинтересованность, куча воды, и нечто что он притащил домой, то есть меня...

Ты студент, а я у тебя вместо дипломной работы или что?

При призыве героя из моего мира, случилась некая ошибка и последствия переноса оказались куда значительнее, чем должны были быть. И в качестве некого «извинения», я могу оказаться внутри созданного им мира. В общем, самовлюблённость и безнаказанность поступков смешались в коктейль что стоит передо мной. Мнение ему подобных и так было сомнительно, но теперь окончательно подорвано.

Честно говоря, меня можно назвать скептиком и лишь немного пессимистом, что сделало меня вполне дальновидным, так что, многого и не ожидалось.

Может исекаи и вправду пишут боги, а этот «добрый самаритянин» решил потешить своё эго, а заодно и своих читателей?

Ну что сказать, единственная его ошибка были лишь в том, что он позволил мне самому выбрать некий «дар», с которым я могу отправиться в путь. И попросил я лишь одно, желание, которое должно было опрокинуть их планы как голубь приземлившийся на шахматную доску.

«Не наблюдайте за мной, не следите и не вмешиваетесь, я хочу покоя от «вас», думаю, сделано уже достаточно, дальше я сам.»

Но всё же, меня окутывали сомнения, неужели чёртов папарацци так легко примет моё требование, или же у этого будут подводные камни, которые придут в исполнение ту же секунду, как вновь открою глаза.

Голос собеседника не был слышен некоторое время, будто в долгих раздумьях, хотя почему «будто», видимо так и есть.

Божку явно не по нраву моё решение, и он пытался меня отговорить. Предлагал мне всяческие необычные силы, легендарное оружие, но… НЕТ.

Точно НЕТ. Абсолютно НЕТ. Неизменно НЕТ.

Кажется, он действительно не может отказать, или же не хочет запариваться.

И со словами что звучали на порядок увереннее и триумфальнее «Да будет так, мы принимаем твоё желание, увидим, может что и получиться», он отправил меня в мою первую «псевдореинкарнацию». А точнее, только стоило оглянуться, как стало ясно, что я в просторном, но почти пустом зале храма, какой-то набожной страны. Лишь множество взглядов сверлило моё исхудавшее тело.

И теперь, до одури громкий голос первосвященника, заверяет, что явился герой из пророчества. Что боги специально дали мне болезненные испытания, дабы довести, до сего священного места. Все невзгоды, преодолённые мной, были лишь тропой… тропой, проложенной теми уродами, что отняли всё уже дважды. Чёрт, это даже звучит не смешно.

Вот только, я жил уже до этого, у меня есть обе жизни, но сейчас, не ясно какой «я», стоит перед десятками священников, людьми из-за которых это и началось.

Бесполезные куски мусора, которым нужен герой, для спасения их седалищ.

Но, что случилось с предыдущим?

Чёрт, раз мне вернули память, это похоже запасной вариант того куска…

Новые воспоминания с шипением врастали в голову, переплетаясь, въедаясь, пожирая и изрыгая. Всё путалось, даже перестало быть ясно какая из жизней была первее, но знания, нет, скорее бесполезные мысли начали вставать по порядку, безумному списке ведомому лишь моим подсознанием.

Значит, теперь мне предстоит встать на чужое место, как спаситель человечества, да?

Кандалов уже давно не было на моих руках, тело будто не испытывало на себе той постоянной усталости последних месяцев. Лишь шрам на лице, остался небольшим углублением.

И решив себе устроить самое незамысловатое прохождение, и как я знаю, одно из главных правил, нет, не то где говориться что варвар – канон, а то, что ложь, скрытность и хитрость, не раз спасут мою жизнь, да и погубят не один десяток недоброжелателей.

Желательно изучить что-то подобное, вроде магии иллюзии, владение кинжалом, а ещё алхимия!

Вот только к сожалению, мои запросы казались слегка странными для местных жителей. Ведь большинство людей не владело подобными навыками в совершенстве, да и при дворе, в этом королевстве, такие оказываются уж слишком редко. Ведь зачастую, если происходит какая-то заварушка, они будут втянуты в первую очередь. Либо как предатель, либо как полезная пешка.

Правда поиски на этом не прекратились, ведь мои требования не угасали, и наконец, нашелся один человек, чьи умения, вполне подходили моим описаниям. Ему приписывались убийства, шпионаж и подобное, вот только каким-то образом, вместо моментального отсечения головы, приговор был заточением в глухой, темнице до самой смерти заключённого. Видимо, сейчас, местной знати резко захотелось либо пустить его как-то в ход, либо казнить, чтоб не переводить место в тюрьме.

И через некоторое время, мне, к удивлению, выделили связку ключей, хотя честно говоря за мою жизнь никто толком и не опасался. К удивлению, передо мной, оказался не какой-то сказочный колдун, не наёмный убийца, который мог бы сохранить свою силу и прыть.

Крепко сжимая в руке посох, вышла тощая, высушенная фигура пожилого человека. Вот только, пока окружение не опасалось старика, некто закованный в цепи, не мог скрыть хищного, стеклянного взгляда. Чёрная, широкая мантия, украшенная витиеватыми узорами, бледное, морщинистое лицо, будто умершего месяц назад человека, кости в виде ожерелья, и чёрная птица, выглядывающая из-под мантии.

Некто, показательно сгорбившийся, в бумагах был охарактеризован как простой укротитель зверей, помогавший плести интриги против правящей верхушки. А птица, указана как последний фамильяр, выживший во время взятия преступника.

Седое лицо лишь скривилось, услышав приказ обучать меня. Но я не могу упустить возможности, глубоко под замком, набожной страны, долгие годы скрывался некромант. И хоть стража заверяла что это чушь, ведь заключённых тщательно проверяют, и будь он последователем тьмы, об этом уже знали. Но сейчас, мне совершенно не верится в их слова. В нём, я видел кого-то могущественного и в то же время, такого же схожего со мной.

Это лишь раззадорило тягу к знаниям. Мне хотелось лишь немного упростить себе жизнь, но кто бы мог подумать, что прям сразу выпадет джек-пот из этого странного автомата.

Шли дни недели, месяцы, пока какое-никакое доверие не было завоёвано, пока впервые, чёрная дымка не сошла с моего пальца при использовании заклинания.

Во мне, увидели талант. В глазах проскочил блеск, осознание, ведь сейчас действительно, началась моя новая жизнь.

Глава 2

В сравнении с уже прожитой жизнью, и тем вихрем воспоминаний, понемногу выстраивающихся в ряд, пребывание в качестве ученика заняло совсем немного времени, хотя, я точно помню, что прошло уже пару зим. Всё это время, мне старались напомнить, что такое быть солдатом, но не простым пехотинцем, а некой, богатой элитой. Вот только, рассказывать толком не о чем, жизнь за чужой счёт, много труда, но столько же и отдыха. Каждый день подавались неплохие блюда, но после уроков с мастером, чувство вкуса всегда забито алхимическим осадком, привкусом растений, зелий и ядов.

И хоть официально я являюсь героем, то по сути, продвигался совсем в иную, от местных ожиданий, сторону, до уровня какого-никакого мага тьмы. Руны, вскрытия тел и варка отравы с использованием крови, трав, слизи и глазных яблок. Любой, кто случайно бы заметил одну из странных практик, наверное, помчался бы к местной страже. Вот только учитывая, местные церковные обычаи и мою значимость, на несчастного посмотрели бы понимающим взглядом, записав в поехавшего кукушкой.

Местная же прислуга, даже не зная о происходящем, будто чуя что-то неладное начала относиться ко мне с подозрением. В их глазах негоже было герою, ладить с преступником, годами заключённым в катакомбах. Не мог их недалёкий разум соединить эти две простые вещи. Потому, как и ожидалось поползли слухи, сомнения, якобы меня подозвало сюда нечто тёмное. К сожалению, выяснить откуда именно росли ноги у этого бреда, мне не удалось, слишком уж поздно взялся за это.

Но, и отвергать их как-то неохота. С ними куда спокойнее живётся, только я сюда прибыл, как всюду окружали помошнички, пытающиеся чем-то выделиться, будь то умение, наигранная уникальность, или учтивость, настолько ненастоящая, что тут же оставляла после себя химический привкус.

Обычно, день меня лишь радовал познанием магии, волшебство, берущее за основу стихию, но скорее стоит это назвать явлением. Тьма, что способна окружать нас где угодно. Собираясь из пучков, в замудрённые заклинания, устремляясь пулей, опутывая врага кучей лап, или же заполняя окружение ядовитой дымкой, будучи моим излюбленным заклинанием. Я ведь герой, умён и хитёр, да, человек у которого есть голова на плечах. И сперва, всё кажется вполне неплохо, но призыв…

Главное преимущество некромантии будто взято из популярных игр десятых годов. Один единственный скелет. И к сожалению, это не повсеместное явление, а похоже, нечто уникальное в этой сфере. Никого и ничего более, просто одинокий скелет с обломком меча.

Всегда один и тот же. Если судить по внешнему виду и точным замерам.

Если он падёт в битве, то через некоторое время, всё же «воскреснет». Точнее я смогу его вновь призвать, а до этого никак, заклинание просто не формируется, узоры в моей голове не сходятся в единую картину, в то время как использование словесного колдовства, лишь заставляет меня терять ману.

Если попросту рассеять призыв, придётся ждать, уже конечно меньше, но в любом случае около часа. После продолжительных тренировок время отката уменьшилось, но количество призываемой нежити всё равно не увеличилось.

Даже немного разочаровывает.

Не сильно уж и хотелось, вместо этого мастер действительно оценил мои базовые знания в магии, а также подметил что обучение заклинаниям происходит куда быстрее ожидаемого. По его заверениям, я возможно смогу заменить призываемое существо. Но, если взглянуть на неуверенно стоящую нежить передо мной, у меня исчезает всякое желание бросать своего слугу. Раз уж он откликается на мой зов, то нужно ценить эту верность. Да и если заведу себе посох, то смогу подчинить парочку блуждающих по миру трупов, или даже живых существ, превратив их в подобие марионеток. Каждому можно найти применение.

Помимо изучения других типов магии, а также тренировок с небольшим клинком. Изредка удавалось выбираться в ближайшее подземелье ради разминки и изучения нежити с первых этажей.

И неожиданно, то ли ради проверки моих способностей, то ли ради особого обучения, мне доверили охоту, в которой удастся применить полученные знания на практике. Было бы конечно весело поверить, что я так приношу пользу, защищаю граждан все дела, но как-то не верится.

Чтож, я знал, что это рано или поздно наступит. Как-то они долго тянули.

Миссия проста, нужно зачистить небольшое племя гоблинов, чудом оказавшееся в лесу около столицы. Страже же было поручено не изничтожать существ, до моего прихода.

И поскольку я впервые иду против большого количества врагов, мне решили выделить…

Приманку?..

Оруженосца?..

Помощь?

Это была стройная девушка, ростом около метра восьмидесяти. По местным меркам довольно высокая, но не до меня, не тем более до скелета, она не дотягивает.

В общем, на вид выглядела…, наверное, неплохо. Если сравнивать со служанками, то возможно, на их уровне. Хотя, меня это не шибко волнует. Если так взглянуть, она была… В каком-то смысле выглядела нелепо, как начинающая авантюристка мечник, с огоньком в глазах и верой в силу дружбы, готовая ринуться в самый настоящий трындец.

Ха-а-а, женщина мечник, да в средневековье. Меня почему-то это напрягает.

«Всё-таки приманка…» не сдержал я своих слов, тихо выплеснув их себе же под нос.

Король: - Герой, не мог бы, ты, повторить свою фразу, ибо, я тебя не расслышал.

Находясь на троне в метрах тридцати, от меня, местный монарх, пытался хоть как-то строить великодушие и честность. Вот только пусть эту показуху засунет поглубже в себя, мне и так давно известно, что именно он, относился к моему обучению у Мастера с наибольшим неодобрением, цокая языком при виде тёмной мантии. Очевидно этот же человек поддался некоторым слухам, но не видел пока очевидных признаков.

И в отличие от человека напротив, Приманка, стоявшая неподалёку от меня, с виду побледнела, но быстро вернула самообладание.

Похоже она меня тоже не расслышала, но что-то явно почувствовала…

Хоть у кого-то из местного окружения есть подходящие, положенные ему навыки!

- Благодарю за помощь!

Хоть и скрывая свою лёгкую неприязнь, но я всё-таки способен вести с ними дела.

А может даже и не совсем «лёгкую».

Такс, продолжим с разбора внешнего вида. Насколько помню, она была снаряжена под стать сопровождающему героя, но к сожалению, по меркам фэнтезийного королевства. Приманка была в белой броне, с золотыми, с виду хитроумно прикреплёнными украшениями, и в довершение, как звёзды, на верху брони были синие мерцающие камушки, с большой вероятностью являющиеся драгоценными. Её длинные волосы имели приятный алый цвет, немного поблёскивая на свету, а глаза необычного медового оттенка. Всё что я могу сказать насчёт неё – идеальная приманка!

Видно из далека и блестит хорошо! Правда до ужаса дорогая… Это чтоб все бандиты в радиусе километра на меня агрились? Мне конечно боевой опыт любой сойдёт, но, когда приду к гоблинам, драгоценности скажу снять, вдруг разлетятся. А золото нужно не только в бижутерии, скажу я вам.

Мне как раз учитель рассказывал, как используя особую смесь, можно временно, превратить драгоценные металлы в отравленную жидкость, которая убивает не только быстро, хоть и зачастую слабых существ… но после, красиво покрывает их слоем золота. Напоминая мне сказки о кощее бессмертном. Или же сохранить их и разменять на местную валюту, лишние деньги мне не помешают. Например, я на них смогу купить каких-нибудь редких ингредиентов для зелий. Выбор слишком сложен…

Так, я ушел не в то русло…

Сколько уже тут стою?..

На меня странно смотрят. Король как будто что-то понял, но глаза ясно дают понять, что он в недоумении. Возможно, я прослушал что-то важное. Но думаю, заставить их повторять всё заново, будет лишней тратой времени.

Король: - Герой, тебе сейчас не нужно было королевское разрешение дабы покинуть тронный зал. Мне стоит поговорить с тем, кто должен был обучать тебя поведению в светском обществе.

Будто нужно твоё разрешение, тут вообще-то проходят размышления о развитии алхимии и тёмных искусств, куда более важная тема, чем твоё набожное лицо.

Не произнеся не слова, моё тело развернулось, отправившись по своим делам. Память действительно выдавала образ человека, силуэт, что должен был меня обучать манерам, кои мне известны и без его дешевого преподавания. Было это давно, только припоминаются только первые дни прибытия сюда. Странно это совсем, но видимо мне удалось избавиться от какого-то надоедливого нравоучения, так что, одни сплошные плюсы. Но в голову начали лезть тёмные сомнения, буквально пропал человек, а все обитатели замка знакомы мне в лицо. Единственное что мне стало известно после опроса первой попавшейся служанки, это то что некий дворецкий Себатьян, должен был ни на шаг не покидать меня, зачастую находясь в соседней комнате от моей.

Вполне вероятно, что у некоторых местных жителей, просто случился некий эффект манделы.

Размышляя о каком-то неизвестном «учителе» и направляясь в сторону выхода из замка, по совместительству проходя мимо спуска в темницу, мне пришло в голову навестить мастера. Может ему припомнится этот странный случай, так-то, он знает практически всё, о моём пребывании здесь.

И я, развернувшись на месте, пошел по ступенькам вниз, при том постоянно слыша за собой раздражающий, назойливый, а также непрекращающийся, стук шагов позади.

Спускаясь, глубоко под землю, по винтовой лестнице, в темную непроглядную глубь, минуя уровни или же этажи.

На каждом этаже было по несколько коридоров, что и своеобразная темница, по своей структуре напоминающее дерево, ель если быть точнее. И чем ниже этаж, тем опаснее преступник, а также тем строже надзор над ним.

Спуск только начался…

На одном из уровней, около ступенек, была небольшая скамья, размером как для одного человека, на которой, я не раздумывая расслабил ноги. Почему бы и нет.

А теперь, ещё ниже…

Глава 3

Ниже…

Та сколько тут метров под землёй!?

Закрученная лестница шла всё глубже и глубже, на десяток метров под землю. Или меньше или больше…честно говоря, считать мне не хочется, но и привыкнуть к такому долгому спуску, кажется, невозможно.

И оказывается, всё это время за мной следили, ну или следовали. Приманка не отставала, передвигаясь чуть ли не шаг в шаг. Но, кажется нам сейчас суждено разминуться на некоторое время. Ведь на самой глубине, была лишь одна дверь. Тяжелое, зачарованное магией сооружение, чья задача сдерживать всё, что находится внутри. Будто высеченная из цельного куска железа, украшенная золотым обрамлением, в то время как из каждого угла, выходит по несколько цепей, направленных к большому замку посередине, украшенному витиеватыми, бледно желтыми узорами.

И отослав приманку обратно, на пару этажей вверх, чтоб та отдохнула и ожидала дальнейших действий. Напоследок, я лишь заметил неоднозначный, недовольный, или же неодобрительный взгляд. Но, она всё-таки быстро скрылась из виду. С глаз долой! А в сердце ты и не побывала.

Вставив, врученный мне ключ, в замок, моя рука с силой толкнула тяжеленую конструкцию, толщиной сантиметров двадцать.

За ней же, раскинулось нечто, то что не каждый ожидает встреть в подобном месте. Ухоженная гостиная. Всё, как и в обычном, хорошем дому. Пара шкафов с стеклянными витринами, но которых стояла дорогая, праздничная посуда, прямоугольный стол, сделанный из тёмного дерева, а под ним, мягкий ковёр кремового цвета.

На столе стоял всё тот же букет с цветами, которые уже давным-давно засохли, но не теряют своей формы, испуская бледно-синий цвет и старый фарфоровый чайник с другой посудой. Одна чашка на блюдце напротив учителя и одна напротив входа. Я, его единственный посетитель, при том частый. Так что он просто заранее ставит одну чистую поближе к входу, чтоб лишний раз не подыматься со своего насиженного места. В котором он находится и сейчас, развалившись в своём кресле-качалке.

Стража до сих пор считает, что именно я поощряю его всяческими вещами, облагораживая его обитель. Но… человек передо мной владеет магией телепортации, а оковы, которые мастер надевает перед выходом уже давно потеряли все свои сдерживающие свойства, хоть и до этого не были способны удержать старого волшебника. Да и сама дверь с годами потеряла свою крепость, потому, воспользовавшись этим, меня также научили подобную защиту… как бы сказать… вскрывать.

В общем, он тут живёт и ни в чём в себе не отказывает, ну да: дом-есть, еда-есть, ученик-есть. Это идеальное место для престарелого некроманта!

Хриплый голос вывел меня из раздумий.

Мастер: - Ну заходи раз пришел.

- Ага.

Пообщавшись с мастером, я рассказал ему о последних новостях, о скором приключении, временном помощнике и пропавшем преподавателе. Мастер лишь напомнил, что мой недостаток в плане малого количества призываемой нежити, стоит компенсировать чем-то схожим. Ведь если врагов много, то крайне неудобно выцеливать их по одному. К тому же, есть флаконы с зельем ядовитого газа, что очень схожи с призываемым мной туманом, вот только пока что, они куда эффективнее в плане отравления. Да и применять заклинания тёмной магии в присутствии кого-то постороннего – рискованная затея.

А вот вопрос о исчезнувшем человеке, погрузил его в недолгие раздумья, заставив нахмурить брови.

Учитель что-то пробубнил, и шаркая ногами, отправился в сторону шкафа. Отодвинув его словно перо, он открыл вход в помещение, которое не предусматривалось при изначальном строительстве этого уровня.

Внутри находились наши «опыты», преступники, которых мало кто будет искать, особенно учитывая, ушастое происхождение некоторых. Часть из них ужа давно не была живой, но с помощью магии, тела не гнили и были пригодны для некоторых экспериментов. Были и те, что ещё дышали, подвешенные к потолку за плечи, будто на скотобойне.

Мастер: - Похоже, это он…

И среди них, висел старик. Одежда выдавала в нём опрятного человека. Деловой смокинг, чёрный галстук. Похоже, это действительно он…

Наверное, удивительно что подобный человек оказался здесь. И готов сказать, это чистое невезенье, ну для него конечно же. Хах…

Мы с учителем изучали некоторые травы, паралитические яды и подобное. Так что нам нужен был человек находящий в сознании. А этот… некто, как раз слишком сильно крутился вокруг. Конечно был расчёт что это продлится недолго. Но кажется, я что-то напутал, погрузив его в своеобразную кому. Пару заклинаний, зелье паралича, зелье сна и снова паралича, потом исследование воздействия некоторых растений, у которых есть побочный эффект в виде успокоительного, а на десерт качественное зелье исцеления. И теперь, у этой туши даже сердцебиение очень сложно уловить, не то что остальные признаки жизни. Такое чувство что они вообще на работу не вышли.

Закончив с этим делом, мы с Мастером ушли из комнаты в приподнятом настроении, ведь насколько же тесен мир. Если бы кто-то из нас мог исцелить того подопытного, то давно бы это сделал, чтоб место зря не занимал. И раз пока возможности нет, тогда и париться не стоит, куда лучше обсудить взаимосвязь алхимии и нежити-скелета, за чашечкой медово-фруктового чая.

И наконец попрощавшись, я пошел забирать засидевшуюся Приманку.

Почему-то, она была в не настроении.

Причины я кстати так и не понял. Она просто так просидела около трёх часов, и скорее всего, ей за это платят! Работа мечты!

Не вижу причин ей быть такой. Ну и ладно, главное, чтоб её характер не слишком мешался.

Через некоторое время, мы выдвинулись на карете из замка в ближайший лес.

Королевская карета - это явно непрактичная штука, всё-таки через настолько огромные окна легко убить сидящего внутри одним выстрелом…

Но при этом, они достаточно дорогие. По большей части это не логично. Зачем красота и удобство, если можно выбрать защиту своей жизни? Может тут какая-то скрытая магия? Но стенки тонкие как картон, хотя скорее всего, при этом они звуконепроницаемы. Да, думаю на неё наложены магически начертания с защитой от магии.

Кстати, мы на удивление, прибыли достаточно быстро.

Конечно, Приманка пыталась что-то спросить о предстоящей вылазке, но я её проигнорировал. Раз её не посвятили в дело работодатели, то это и не моя забота.

Кучер сказал нам, что подождёт на окраине леса.

И я сразу начал подготовку к охоте. Всё-таки там много гоблинов, потому выманивать их по одному — это не вариант. А бежать на толпу таких тварей… Я знаю, что добром, это не кончиться…

Глава 4

На поиски логова монстров не ушло много времени, ведь при мне была карта. Правда, нам не дали ни компаса, ни проводника. Но всё-таки, мы смогли выйти к цели.

Небольшое племя гоблинов, которое было найдено для моей тренировки. Всего лишь пещера в скале, около которой было пару небольших соломенных стенок и столько же гоблинов, карауливших выход, держа наготове пару каменных копий.

Я не знаю сколько там ещё этих тварей, потому рисковать не хочу и не буду. А значит лучший выбор — подготовить для них засаду!

И как только, наспех составленный план явился в голове, нужно было приступать к действиям.

А точнее рыть.

На вид, это просто как обычная яма-ловушка с кольями, покрытыми ядом, классика в общем. Но края здесь из подобия песка, так что упасть туда очень легко, в отличии от спасения. Ну а что ещё можно было ожидать, на большее бюджета нам не выделили.

Приманка не знает о моих приготовления, но это и не важно для неё.

Забрав её золотые украшения, которые, как и ожидалось, очень легко снимались, под предлогом сохранности. Я провёл девушку к месту, где было четыре ямы вокруг небольшого пространства, приказав стоять на месте и не под каким предлогом не уходить. На что та решительно кивнула и сказала, что готова, встав в стойку ожидания атаки, крепко сжав меч.

Чтож, с подготовкой окончено!

Пора пригласить гостей, то есть гоблинов.

Отойдя в сторону, я призвал приспешника. Мой скелет был послан с «приглашениями» в виде нескольких «ядовитых бомб» у него в руках. Кучка дешёвых колб с ядом, которые при раскрытии выпустят огромное количество едкого тумана. Так он наведёт шум среди монстров, и те в свою очередь радостно прибегут к приманке.

Вот он, наш посыльный, отправляется, гремя костяшками и звеня склянками.

И уже спустя совсем недолгое время, что и следовало ожидать, от моего призванного моба, за ним бежала огромная толпа из званых идиотов. Похоже он собрал вообще всех. В его сторону бросали каменные ножи и топоры, а он уверенно убегал. Ну, по его лицу вообще мало что скажешь, но почему бы и нет.

И совершив последний длинный прыжок, направился в сторону Приманки, оказавшись прямо перед её лицом. Мгновение, и она делает широкий замах мечом, к моему разочарованию, из-за некомпетентности, её собственная нога предательски соскользнула прямиком в ловушку. И схарактерным железным звуком, послышался удар, но на дне ямы. Честно говоря, я ожидал совершенно обратную ситуацию.

Но тут же подоспели и гоблины. Которые в погоне за скелетом начали падать вниз, в смертельные капканы, пока он спокойно стоял, не имея дальнейших приказов.

В то время, когда я наблюдал из далека, слышались предсмертные крики и визг. И не успев осознать происходящего, прыгнул последний выживший из племени, к тому же удачно, но ударившись, о стоящую неподвижно нежить, и почти сбив с ног, он всё-таки тоже пошел на обязательную встречу с своими зелёными прародителями.

Чтож… даже скелет лучше работает чем эта Приманка. Какая не профессиональность.

Вот, почему, она меня не послушала?

С ней бы ничего не произошло... а так, глупая смерть...

Ну и ладно, она знала на какую опасность идёт.

Выйдя из укрытия, я подозвал скелета к себе, в случае опасности, он наверняка сможет прикрыть мою спину своим сломанным мечом. Ну, уж точно надёжнее кое-кого.

И не забыл похвалить его, за успешно выполненное задание! В отличии от некоторых...

Я начал добивать гоблинов, которые попали в ловушки, но, как-то оказались живы, а также срезать длинные уши, которые можно использовать в качестве доказательства выполнения миссии. К тому же, имея свободно время, мельком осмотрел саму пещеру, принадлежавшую монстрам. Ничего интересного, солома и несколько каменных орудий труда, похоже они обосновались тут совсем недавно.

И вот, уже собираясь доставать холодный труп наёмницы, но на удивление Приманка ещё дышала!

Оказывается, ран было не так уж и много, по-видимому она просто скатилась по стенке. Вот только один из достаточно тонких шипов явно украшен кровью… Что неудивительно, ведь он выходил прямо с живота, точно пронзив спину и нанизав её на себя, разукрасившись в новый, как для камня, цвет.

Я немного подлечил её магией, так что жить будет, но мне кажется, что ходить она сможет только в шахматах...

Пусть радуется, что осталась жива, но насчёт её здоровья, не уверен...

Я дотащил её до повозки, которая уже оказывается ждала нас. И мы направились обратно в замок.

Вот только в замке всё тут же завертелось.

И…

Эмм…

Я походу пропустил что-то важное!

Ведь моя Приманка, была не просто приманка, а принцесса-Приманка!

И теперь, король со вздутыми венами, требует объяснений, почему она потеряла способность ходить. Ситуация и вправду не из приятных...

Я вкратце рассказал о происходившем, приукрасив использовав все свои навыки красноречия, стараясь набить себе цену, и даже вливая в слова ману, дабы сделать их более убедительными.

Но даже, если вы вдруг, хотите сказать, что я нервничал. То я вас не слышу! Стук зубов перебивает все звуки…

А если задуматься, то...

Хоть даже если и прилетит, скорее всего, не очень сильно. Ведь королевская семья, наверное, может позволить себе лечение с помощью магии. Но до конца лечения пройдёт около двух лет.

Мне про это рассказывал…. Э-э-э светлый маг?..

Маг света?..

А! Точно святоша! Это вообще не тот тип…

Нет… хм...

Глава 5

Их называют Священниками. Какое сложное слово… Хотя будет легче запомнить, если ассоциировать самих служителей с их же хозяином, от слова «светиться».

У меня же, не было желания с ними общаться, как-никак они служат «богам», источникам моих неприятностей, точнее той ожившей лампочке, но меня уговорили послушать хотя б пару уроков.

Собравшись с мыслями, я всё-таки решил прислушаться к разговорам вокруг меня. Да, прямо сейчас моё местонахождение - забитый битком тронный зал, в котором собралось огромное множество людей.

Прослушав некоторую часть, мне стало ясно, что присутствующие разделились на четыре лагеря:

Первый – винит меня в некомпетентности и в том, что я не смог достойно защитить принцессу. Вот это поворот, ещё тот. Подлизы короля если кратко. Наверно, целят на должность повыше чем они сейчас находятся, или же просто слишком глупы.

Второй – утверждает, что это и есть работа авантюриста и никто не застрахован от подобных травм. Насколько я понял, этот лагерь похоже состоял из военных чинов и авантюристов, добившихся власти. Наверно, потому, они и судят настолько здраво…

Третий – обвиняет принцессу-Приманку в том, что она не послушала моих указаний и потому сама виновата в травме. Это были люди, работающие благодаря своему уму и имевшие достаточно высокие статусы. Большинство из них, уверено, что я очень умён. Конечно же, я поддерживаю их сторону. Ведь всё было в точности так, как они сказали. Вот только их намерения мне до сих пор не ясны.

Четвёртый – поступил вообще уникально. Насмехается над королевской семьёй, из-за того, что единственная принцесса подалась в авантюристки –мечники и по итогу, не смогла ничего добиться. Хотя могла заняться чем-то белее полезным, например, вышивкой. Как я понял это были «плохие» графы, которые хотят «свергнуть» «невинного и мудрого короля, правящего странной, над которой летают бабочки, а на окраинах бегают единороги.» Если кратко, то они как будто списаны из какого-то фильма, про влюблённую принцесску. И в каком-то смысле, я с ними. Сами подумайте – почти все сильные дворянские семьи на их стороне, это ведь уже показатель, что король делает что-то не так.

По итогам один лагерь против трёх, очевидно кто победит!

Вот только, решение тут принимает король. Так что, всё может обернуться, не в лучшую сторону...

Чтож, я был бы не я, если бы не подготовился. В моей сумке лежит противогаз, который сделал, следуя по обрывкам воспоминаний, и две сферические колбы, к тому же очень хрупкие. Грубо говоря это бомбы — одна, густого газа, с оглушающим эффектом, а вторая с самым мощным ядом, который мы делали с учителем.

Противогаз - для меня.

Дальше по плану - оглушение стражи!

И наконец - яд для короля!

А потом будет около пары минут.

Осталось дождаться, только выбора короля, статус или здоровье его любимейшей дочери…

...

Чёрт!

Все мои приготовления коту под хвост… расчётливый он кхм…

Ой! То есть, какое счастье что всё обошлось! Принцесса-Приманка, сама признала, свою неправоту. Хотя, я не понимаю таких людей, если она сама призналась, чего такое грустное лицо скривила?

А, без разницы.

Вот только, смотря на недовольную рожу короля, я принял поспешное решение, отправится в путешествие, чтобы стать сильнее, и ещё лучше познать мир.

Конечно же, не забыв, воспользоваться возможностью поддержки зрителей, и после достаточно скромной просьбы, был получен «стартовый капитал». Не отправляться же мне в путь с голыми руками, пустыми карманами и урчащим желудком.

Я не буду скучать по этим местам. Всё-таки замок, по моему мнению – самое опасное для меня место. Либо убийцу подошлют, либо король лично убьёт на эмоциях. Ну или король ведомый его неразумной душой, пошлёт убийц, что кстати более вероятно.

Всякое возможно.

Но мне удалось благополучно избежать опасности, правда жалко, что я предварительно не изучил много видов всяческих целебных трав. Это могло однажды спасти мне жизнь, видно не судьба. К счастью, и так могу сделать множество полезных зелий. А остальное уже изучу по ходу путешествия, мне не сложно.

Глава 6

Не теряя времени зря, отстегнув небольшую плату, я сел на попутку в виде обычной повозки. Выдвинувшись в неблизкий путь. Как можно дальше, так сказать, за тридевять земель. Честно говоря, никогда не думал, что окажусь по другую сторону этого всего. Да и внутри, было почти пусто.

Потому, имея свободное пространство и время, мне удалось проводить эксперименты, даже в дороге, используя свою магию и манну.

Хотя честно говоря, по началу мне это быстро наскучило, да и запасы маны у меня не столь обширны, чтоб можно было весь день вращать свои запасы из стороны в сторону. Но, всё это не прошло зря, я кое-что узнал о себе новое.

Энергия скользила по моему телу, большая часть была использована, но небольшое количество в любом случае нужно сохранять в теле. Так и осталось одно, последнее небольшое скопление, которое можно использовать

И перед тем как выпустить её в мир, я резко передумал, сжав внутри себя, сдержав поток.

Вот только, это отразилось на мне. Даже можно сказать внешне.

Это было… Затвердение? Превращение? Сгущение?

Ладно, теперь будет преображением. Кратко и понятно.

Но место, где прекращала протекать мана, сбившись в комок, кожа на кисти почернела. Что странно, не было ни боли, ни тем более дискомфорта. Она становилась, тоньше, будто иссохнув, но крепче, напоминая кору. Только, какое-то странное ощущение проскочило в голове, то ли мысль, то ли чувство. В любом случае, мне непонятно что это. Может что-то забыл, или же, появилась какая-то идея, тут же скрывшаяся между клубами мыслей. Возможно, даже какая-то идея по применению, новой способности. Но видимо, её время не пришло.

К счастью, в повозке никого не было, некому помешать мне колдовать и экспериментировать. Да и отдохнуть можно, восстановив свои силы.

Хах, единственный раз, когда страдание бредом и правда помогло.

Хотя удивительно, ведь подобного я не видел даже в гримуаре учителя, с которого переписывал некоторые заметки.

Достав тонкую книгу, написанную мной от руки, я перелистнул несколько страниц, наверное, чтобы расшевелить память.

Учитель рассказывал, что иногда рождались чёрные маги с чуть ли не уникальными способностями, или скорее склонностями. Потому, у некоторых магов, не выходит сотворить «факел теней», который вместо освещения, затемняет окружение вокруг мага, но выходит разом вызвать несколько десятков скелетов. И остальные противоречивые вещи.

Ну, теперь окончательно ясно что мои приоритеты — это атака, а также всяческие эффекты, как например усиление собственного тела, изученное чуть ли не случайно, факел тьмы, а теперь ещё что-то новенькое. Надеюсь, я смогу распространять подобные способности не только не себя.

Чтож, вернёмся к моей поездке.

Я решил уехать подальше от столицы, ведь в ней могут таится фанатики, жаждущие отомстить за Приманку. А я не думаю, что так просто одержу победу в драке, с рыцарем уровня королевского стражника.

По факту, у меня был выбор: остаться сидеть на пороховой бочке, или же, пересесть на коробку петард.

Конечно, это не спасает полностью, но уже неплохо.

А теперь, пора отложить всё на потом, и улечься спать. Швырнув записи обратно в сумку, я лёг на бок, погрузившись в сон, в ожидании следующего дня.

Всю дорогу я тренировал свои навыки. Сначала, конечно же, нечто новое «преображение», со временем появилась какая-то задержка с обращением обратно, буквально пара секунд, но всё же странно.

Временами, на нас с кучером нападали монстры, от которых можно было с лёгкостью отбиться, правда, как на популярную дорогу, их было чересчур много. Ну и пусть, они слабые, так что и мороки мало, а лишнее мясо на обед никому не повредит.

Но к сожалению, моё изучение магии пришлось поумерить.

А причина тому- у меня появились попутчики.

Мы подобрали авантюристов.

Первым повозку залез светловолосый парень, с островатыми, но в то же время в каком-то смысле мягкими чертами лица и серьёзным взглядом. Он был одет в достаточно простую кожаную броню светло-коричневого цвета, а на алую брошь в форме цветка, был прикреплён белоснежный плащ. И ладно брошь шириной как несколько пальцев у авантюриста, но…

Какого чёрта, авантюрист носит белый плащ?

Он его иногда используют как флаг? Будь мы в другом мире, я б сразу же назвал его Французом.

Как его вообще можно сохранить чистым, я ведь знаю, что работа авантюристов грязное дело. При том, вижу у него на боку мешочек с кристаллами, вырванными из монстров. Но по виду, этот кусок ткани, будто только что застирали с хлоркой и отбеливателем одновременно! Ладно, проехали, хоть это и очень странно.

Из вооружения у него был с виду стандартный меч, блестящий щит с белыми узорами и конечно нож, похоже предназначенный для разделки монстров…

Так, а кто там у нас второй...

Глава 7

Опёршись на руку мечника в повозку зашла и девушка. Спасибо что не рыцарь, и не в броне из стереотипного аниме.

Так-так-так.

Ясно, похоже она маг. Спутница мечника была одета в нечто цвета неба и облаков, странное и непонятное мне снаряжение, нижняя часть больше напоминала платье, в то время как на верхней части тела располагался нагрудник. А за спиной носит посох, цвета кости, с оранжевой драгоценностью как навершие.

И по сравнению с светлой одеждой цвет её волос, как же этот цвет назывался… вроде каштановый. Примечательный рост, который больше напоминает ребёнка. Черты лица, скажем так, необычные, особенно для этих мест: широкие глаза с большими зрачками, необыкновенно маленький разрез рта и ОГРОМНЫЕ ресницы. При том она в макияже ещё и с накрашенными ногтями, вызывая у меня не самые доброжелательные к ней чувства, как к работнику, а точнее авантюристу.

Когда они залезли в повозку, пару секунд смотрели на меня, а точнее на руку, в которой переливалось и извивалось тёмное пламя...

Кхм, вы этого не видели.

Не глазейте так, странные тут вы, а не я. Вообще не говорите со мной, мы из совершенно разных жанров, тёмное фэнтези и отомэ, не звучит как что-то совместимое, так что держите пожалуйста рот на замке.

Мечник: - Приветствую, меня з…

Закатив глаза, я даже не захотел дослушивать приветствие, зачем знакомиться если я вас больше не увижу?

Чёрт мы ведь попутчики. Да ну нет, мне ещё придётся с этими общаться? Они ж странные…

Ладно, послушаем, я ведь не обязан отвечать…

Мечник продолжает: - … я мечник, а она маг мы странствующие авантюристы. Ты ведь тоже маг или… алхимик?

А с виду вы фокусники, как вы вообще тут оказались, до ближайшего поселения пол дня пешком, если не больше, ещё и такие чистые. Тут ведь, каждые пять метров кролики с рожками и комары с кулак, хоть вторые и не монстры. Может магия какая? Или они каждые пять минут себя водой полоскают?

Чтож, хорошо, поговорим, та и неплохо было бы ненавязчиво узнать некоторые интересующие меня вопросы. К сожалению, я больше не уверен в некоторых вещах, некоторые воспоминания кричат мне что некромантия, это норма, а другие же, что это преступление.

- Ты догадался, но почему решил, что это именно так? Признаю, с виду я схож с некромантом, а твои слова не сходятся с твоим взглядом.

Честно говоря, его глаза лишь бегали, пока он сам замялся с ответом.

Тут так редки тёмные заклинатели?

И лгать мне смысла нет. Я выгляжу как стопроцентный неразбавленный некромант. ГОСТ так сказать. На мне очень тёмная роба фиолетового оттенка. Смотря на которую можно подумать, что она излучает тень. И белая маска, которая не позволяет солнцу попасть на моё бледное лицо.

Мечник: - Эмм… хах… хорошая шутка... Да вы похожи и на мага и на алхимика вы ведь носите мантию и маску, их часто надевают маги. А на поясе у вас ведь сумка с колбами и всякими ингредиентами? От неё даже отсюда исходит аромат трав.

Маг: - Да, я еще узнала футляр рядом с вами, это ведь инструменты для изготовления зелий?

Похоже не только я их проанализировал взглядом…

Но на волнующую мою душу тему вы так и не ответили!

Ладно, хорошо…

Поиграем в дружелюбного.

- Хах, вы конечно всё угадали, вы очень внимательны. Но, а вдруг я был бы ужасным некромантом? Вы б тут погибли и ваши кусочки были бы использованы в моих лекарствах! К своему разговору я добавил шутливый тон. Пока воздух сотрясала мана, в противовес добавляя веса к каждому моему слову.

Маг: - Хватит шутить над нами, будь вы некромантом, вы б тут не сидели. Мы ведь в церковном королевстве, где просто так на улице, еретиков не встретить.

Девочка ты хоть и ответила немного невнятно…

Но ты поумнее мечника!

Мечник: - Да и не смог бы ты нас убить, ты ведь простой алхимик с магическими способностями.

Стоило ему сказать последнее слово, как у меня в глазах, нет, скорее в голове прошел разряд тока.

Ублюдок назвал меня слабым?

Слова сами полились изо рта. А окружение наполнилось напряжением, сгущая краски вокруг.

- Некоторые алхимики страшнее любого некроманта. Но в ответ, про вас я могу сказать лишь то, что такие как вы долго не живут.

Я медленно наклонился, сверля обоих взглядом. Кому-кому, но точно не им, смотреть на меня свысока. Будто я позволю ещё раз помыкать собой.

Чтож, как я и ожидал. Мечник напрягся, а после вцепился в нож для разделки туш, висевший на поясе. В то время маг схватилась за свободную руку мечника, в её глазах читался страх.

Эта картина даже меня может рассмешить, потому на лице появилась ухмылка. Но видны им были лишь прищуренные глаза. Возможно, смех бы ещё сильнее усугубил ситуацию.

Мечник: - Я защищу… Если ты нападёшь я покажу всю силу личной стражи госпожи и мой праведный гнев!

Он показушно выставил свой ножик, якобы показывая свои намерения. Глупо, глупо-глупо-глупо. Особенно против меня.

Глава 8

Конечно, будучи благороднее людей напротив, я решил указать на ошибку.

- Я не атакую первым, но ты можешь попробовать…

Моя рука плавно отвела часть мантии в сторону, открывая вид на внутреннюю часть, с развешенными колбами яда, внутри которых беспрестанно крутился и извивался газ, а также, простой парой ножей.

Скорость, с которой он сложил оружие, наверное, превысила скорость его потенциального удара.

Прямо как пёс, хотел защитить хозяйку, но как почувствовал опасность сразу заскулил и вжался в угол.

Ладно, пора успокоить немного успокоить эту дёрганую пару, мне не нужны дурные слухи в новом городе, это вредит бизнесу.

- Спокойно, кто просто так, набрасывается на своих попутчиков?

Из кармана сумки я достал несколько флаконов, вручив по одному людям напротив. В них находился чай-зелье восстанавливающее выносливость и душевный покой, со вкусом малины. Два я протянул попутчикам, а один начал пить сам, как подтверждение что это безопасно.

– Угощаю, вам понравится.

Напряжение тут же начало спадать, хотя, возможно это только с моей стороны.

Кстати, температура неплохо сохранилась, не зря на дорогих пузырьках зачарование хранения. Правда, я не люблю горячий чай…

Но, переливать его в кружку и наколдовывать пару кубиков льда, было бы слишком странно в данной ситуации. Так что, можно немного прикрыть глаза, правда, теперь желательно присматривать за этими двумя. Мало ли.

Мои попутчики на удивление спокойно приняли напитки, осторожно кивнув, видимо знак благодарности такой. Честно говоря, я ожидал что они сейчас что-то выкинут, возможно используют на колбах какую-нибудь магию или нечто подобное.

И к счастью для меня, последующий час мы провели в прекрасной тишине. Только звуки окружения успокаивающе звучали на закоулках разума.

*******************Доп 1 странный новый знакомый***********************

Прекрасно, солнечный день, трава шелестит под ногами, в округе природа, а мы с госпожой, лишь идём вдоль дороги. У нас была небольшая охота по заданию, так что сейчас, мы наслаждаясь погодой, направлялись в ближайшую гильдию авантюристов, чтоб сдать кристаллы с монстров, а так же, несколько рогов местных зайцев, то тут, то там, скачущих по лугу.

Здесь превосходно всё. Думаю, такой весь этот мир.

По правде сказать, это место не принадлежит мне, точнее я здесь чужак, я переродился в этом мире защитником моей госпожи, в мир старой отомэ игры.

Моя цель – уберечь жизнь моей госпожи. Всё-таки, это игра, а раз игра, то здесь будут испытания. Опасность на каждом шагу и за каждым углом. Так что, ей предстоит собрать одного, двух или даже трёх помощников-любовных интересов. Но что бы не случилось - моя миссия, довести её до главного злодея этого мира! Не подумайте, я не увлекался подобными симуляторами свиданий… Просто мне нечего было делать и под руку попалось…

Но сейчас не об этом! В этот момент мне важнее наш путь, который если честно не близок и прямо говоря, пешком будет невероятно долог…

Но через некоторое время, к нашему счастью, мы увидели вдалеке повозку, и надеясь, что ей в нашу сторону, поговорили с извозчиком, оплатили проезд, а после уже залезли внутрь…

Внутри сидела фигура, странный человек. На нём надета белоснежная маска, на вид будто из глянца, на которой было изображение тёмно-серой змеи, будто держащей во рту отверстие для одного из глаз. Сам он носил тёмный плащ с кучей витиеватых узоров на плечах. Они были светло серого цвета и изображали странных существ чем-то напоминающих змей, с открытыми пастями, которые будто свисают с его плеч. У этого некто, было несколько сумок и футляров разной величины, видимо предназначенных для тщательного хранения содержимого.

Он выглядел достаточно… жутко, смотря на него нельзя даже было понять какой он расы ведь у нигде не проглядывало и кусочка его кожи, на руках были перчатки, а во всех остальных местах ремни и обёрнута ткань. Голова закрыта капюшоном, а маска закрывала большую часть головы из-за тени даже не понять его цвет зрачков. Будто просто пустое место внутри полой марионетки, которое можно разглядеть сквозь зазоры, только какой-то нечеловечески-хищный блеск, мелькал в разрезе для глаз.

Человек пристально разглядывал необычное пламя у себя в руке. Огонь играл и переливался на свету постоянно меняя свой цвет. То черный, то фиолетовый, иногда в пламени бывали лёгкие оттенки красного или салатового. А под прямыми солнечными лучами он ставал чуть прозрачным. Завораживающее зрелище. Интересно, он его изучает? И зачем?

Наблюдавший, повернул к нам свой пристальный пустой взгляд, в то время огонёк в руке погас, как бы разрешая говорить.

Изначально у меня не было никакого желания общаться, но раз нам дают такой знак, то промолчать уже не выйдет, а точнее будет совершенно бестактно.

Я тактично и с осторожностью, представился сам и поведал имя моей госпожи, когда я говорил его узковатые зрачки, которые я еле смог рассмотреть, ни на миллиметр не сдвинулись, это было жутко…

- … я мечник, а она маг мы странствующие авантюристы. Ты ведь тоже маг или … алхимик?

Попутчик: - Ты догадался, но почему решил, что это именно так? Признаю, с виду я схож с некромантом, а твои слова не сходятся с твоим взглядом.

Похоже он заметил, что мы на него глазели, очень неудобно вышло. Надеюсь это не скажется на диалоге. Хотя в игре я такого персонажа не видел. Значит он неважен для сюжета? Но он слишком примечательный…

Даже если предположить, человек ответил неоднозначно. С таким ответом он может быть, хоть врагом, хоть другом. Алхимиком, магом или даже взаправду некромантом, дело плохо…

В игре они были опасными противниками, которые должны были появится примерно к середине сюжета.

Ответить всё равно придётся, но нужно как-то не раздражать его ещё больше. Не думаю, что мы сможем победить, будь он высокоуровневым, агрессивным мобом.

Я: - Эмм… хах… хорошая шутка... Да вы похожи и на мага и на алхимика вы ведь носите мантию и маску, их часто надевают маги. А на поясе у вас ведь сумка с колбами и всякими ингредиентами? От неё даже отсюда исходит аромат трав.

Пожалуйста будь алхимиком!

Госпожа: - Да, я еще узнала футляр у вас на поясе это ведь для изготовления зелий?

Похоже она почувствовала атмосферу разговора и моё волнение. Но я надеюсь, что ей, а в том числе и мне это не аукнется.

Попутчик: - - Хах, вы конечно всё угадали, вы очень внимательны. Но, а вдруг я был бы ужасным некромантом? Вы б тут погибли и ваши кусочки были бы использованы в моих лекарствах! Может он что-то типа обучающего персонажа, который должен научить госпожу боятся некромантов? Всё-таки в истории ничего не было точно расписано о первой встрече с подобным ему. Но позже они станут приходить целыми группами…

В его тоне звучала некая гордость, но теперь я знаю точно, он – алхимик. Но если учесть предыдущие слова, и происходившее, то он владеет магией. Воздух вокруг будто тяжелый, наполненный чем-то неестественным.

Моя госпожа решила, соответственно, ответить без доли гордости или завышенной оценки.

Госпожа: - Хватит шутить над нами, будь вы некромантом, вы б тут не сидели. Мы ведь в церковном королевстве, где просто так на улице, еретиков не встретить.

Вместо ответа мы получили лишь немой, немигающий взгляд.

Ну так-то в этом есть доля правды, вот только во время их нападений толку от церкви будет ноль…

Я: - Да и не смог бы ты нас убить, ты ведь простой алхимик с магическими способностями.

Не мог же сильный противник появиться ещё в самом начале?!

Звучит как бред, а я, зря его опасался.

Но теперь хоть понял, что могу вполне расслабится и быть более гордым чем до этого.

Но последующее мне сказало об обратном.

Его тело придвинулось ближе, наклонившись, дабы наши лица были на одном уровне, но его голова, наоборот наклонилась набок. У собеседника сузились зрачки, он посмотрел на нас таким, взглядом будто медленно вкалывает иголки, видя в нас жертву.

Попутчик: - Некоторые алхимики страшнее любого некроманта. Но в ответ, про вас я могу сказать лишь то, что такие как вы долго не живут.

Нас с госпожой проняла неестественная дрожь, голос человека скакал на каждом слове, из него исходила ужасающая аура, а подкреплялась она, нескрываемой жаждой убийства. Взгляд же его был стеклянным, будто и не живым вовсе.

Госпожа в ужасе незаметно и инстинктивно схватилась за мою руку, в то время другой рукой я выхватил свой нож.

Но собеседник даже с места не двинулся, хотя его глаза показывали то что мы в его понятии ничтожны.

Я: - Я защищу мою дорогую госпожу. Если ты нападёшь, я покажу всю силу личной стражи госпожи и мой праведный гнев!

Начал нервничать я, произнося то что должен в такие моменты произносить один из героев игры.

Попутчик: - Я не атакую первым, но ты можешь попробовать…

Он приоткрывает свой плащ и пред нашим взором предстают круглые колбы, заполненные странной жидкостью, но самое странное в них – газ заполнявший половину содержимого, будто под огромным давлением, но в то же время проскакивая из стороны в сторону. Некоторые склянки, сделаны вовсе не из стекла, но ясно одно - это был яд, и похоже человек совершенное его не боится, может у него высокое сопротивление, а может и мощный антидот.

Достаточно дорогой расходник, который зачастую встречался в продаже у алхимиков, главный же его минус, что и игрок попадает под воздействие, потому это самый нелюбимый предмет, практически среди всех игроков.

Но это не важно!

Я как можно быстрее сложил свой нож чтоб, не вызывать у него ещё больше злости по отношению к нам. Владей он магией или нет, но, если одна из колб лопнет, мы будем серьёзно ранены, а наши характеристики могут серьёзно просесть из-за долговременных последствий.

Опасный человек практически не отреагировал на мои действия, лишь совершенно спокойным тоном, будто бы его агрессии и не существовало, сказал:

Попутчик: - Спокойно, кто просто так, набрасывается на своих попутчиков?

В хриплом голосе звучала ирония и никак не скрываемое удовлетворение. Из сумки он достал три флакона. В них находилась почти алая жидкость. Два он протянул нам с госпожой, а один он спокойно начал пить сам.

Попутчик: – Угощаю, вам понравится.

Мы тихо приняли колбы с напитком, слегка кивнув.

К счастью сама жидкость оказалась чаем. Он обволакивал горло своим медово-ягодным привкусом, а послевкусие всё-таки, было такое же горькое как наше новое знакомство…

Мы молчали, не желали тревожить, странного человека напротив.

*******************************************************************************************

Кто ж знал, что город будет в паре дней езды.

В любом случае это не моя конечная остановка, но это долгожданный, нормальный отдых.

Похоже, как и у моих вежливых попутчиков, молчавших в тряпочку всю дорогу.

Если так подумать в пути было достаточно скучно. И раз я здесь, было бы неплохо купить чего-нибудь перекусить, хотя могу взять обед в гостинице, в которую заселюсь, всё же, мне тут три дня торчать…

С перекусом дело обстоит просто, но со скукой могут возникнуть проблемы.

Мне нужно найти подходящую лавку или торговца, либо сделать самостоятельно, например, карты. Вспоминая свои навыки рисования, вместо валета уж лучше, я просто аккуратно начерчу букву «В». Но повторюсь это только на крайний случай.

Первостепенная задача – найти способ развеять скуку, а то как явились эти попутчики, большинство рутинных занятий попали под запрет. А чего поесть, я смогу взять и на обратном пути.

С такими мыслями и началась моя прогулка по городу. Сначала я шел видимо, по главной улице. Ведь она была достаточно неплохой торговой точкой. Отличная ведь идея построить пару ресторанчиков с видами на местные фонтаны и квадратные деревья. Всё убрано, украшено яркими цветами. Мда, что-то меня на прекрасное не очень сегодня тянет, а ведь раньше, я б скорее всего задержался чтоб полюбоваться окружением, присел бы на местную лавочку. А сейчас понимаю, что выглядел бы как деревенщина. Всё это окружение, стало каким-то неважным в моих глазах.

Прогулявшись так минут с двадцать, я наткнулся на обычную с виду походную лавку. На стенах будто бы вместо обоев использовались сумки, карты, чехлы и тому подобное, стараясь как можно больше подчеркнуть значимость и разнообразие товара.

Чтож, если так подумать, то мне пригодятся некоторые полезные предметы.

Пройдясь по поскрипывающему дощатому полу, я дошел до самого прилавка. Он же был полностью заставлен ящиками и коробками разных размеров. На некоторых из которых были надёжные замки, но в то же время были те, которые, не удосужились даже закрыть крышкой. Судя по виду, я предположил, что это был товар разного качества, потому к ним и разное отношение. Из-за коробок выглянул человек, с виду в недоумении что я здесь делаю. Обернувшись, я лишь увидел, что на открытой входной двери, повернувшись на бок висела вывеска «закрыто», видимо, потому она и не попадала до этого в поле зрения. Меня кончено, по моей инициативе, быстро обслужили, но всё-таки настойчиво попросили уйти.

Ну и ладно. Зато я купил несколько полезных вещей: карты страны и города в который я направлялся, компас с одной стрелкой, и как я понял она указывала на север. A напоследок карманные часы на магической основе, правда минуты на них не исчислялись, так что взял и небольшие песочные часы, они будут полезны в алхимии.

Всё выглядело стандартно, вот только я уже поздно понял, что мне всучили карту города.

Зачем мне карта? Я поехал куда глаза глядят или поселится в городе?

Мне всучили карту, которая мне даже не нужна…

Какой жестокий мир, но она была даже слишком детальна, к тому же очень дорога. Сколько денег я потерял зря…

Чувствую, что меня развели, но при этом я даже пожаловаться на это не могу…

Эх ладно, у меня всё равно много денег, от такого я явно не обеднею, но чёрт возьми, чтоб торговец провёл торговца, вот это номер.

Чтож теперь нужно найти чем заняться. И у меня есть план!

Если так задуматься его можно объяснить как-то так: «мне нужно пойти в подозрительное место и поиграть на нервах у местной мафии». Мне нравится, как это звучит.

Глава 9

А если быть более точным, план немного другой. Я собираюсь пойти, а какой-нибудь дешевый бар где-то в подворотне и прикупить там колоду карт. При том с помощью магии выудив монеты у всех местных шулеров.

Лёгкие деньги на земле не валяются.

Гордо зайдя в заведение и быстро окинув его взглядом, я заприметил самого подозрительного и нелюдимого человека, одетого в тёмную одежду и странную шляпу, который просто расслаблялся в углу помещения.

Туда нам надо.

Уверяю, всё шло чётко по плану.

Но ветер на улице дует в лицо, а я всё несусь со всех ног.

Сначала конечно же, было просто. Звонкая монета и теперь я владелец потрёпанной колоды, как же её не обыграть.

Пошло всё очень просто, тот созвал своих друзей ну и пошло веселье.

Раз за разом я терпел поражение, потеряв бы уже достаточно приличную сумму. Но почему-то всё резко изменилось, мои карты лишь слегка и натянуто обыгрывали других, принося мне каждый раз победу, до тех пор, пока сумма проигрыша не окупилось четырёхкратно. Но не всё так хорошо, как могло быть. Один на эмоциях швырнул дорогую на вид цепочку с синим камешком прямиком на карты. И вот камешек начал издавать мягкое свечение. Оно подтвердило присутствие магии, а если быть ещё точнее, моей магии иллюзии, которой я умело водил за нос остальных игроков.

И тут, все взгляды перевелись на меня.

Как бы спрашивая, что за фигня.

Но я не растерялся и быстро сгреб всё в сумку, дав дёру.

Так что за мной гонится троица, обещая мне скорую смерть и поскольку меня завело в район трущоб, стражу тут днём с огнём не найти.

Чтож сначала мы не плохо общались, потом я вас всего лишь развёл, а вы на меня с ножами! Не хотелось же начинать новую жизнь с убийства. Обстоятельства такие непредсказуемые.

Но сначала мне нужно отвести преследователей подальше от посторонних глаз.

Поэтому выкрикивая им матерные насмешки, я вёл их за собой, прямиком до большой каменной стены с открытой дверью-решеткой. Насколько мне понятно это был спуск в канализацию. Идеально!

И проскользнув вниз моё присутствие было сокрыто в тени, в то время как с руки соскользнуло заклинание ядовитого тумана, понемногу заполнявшего пространство внутри коридора.

Я затаился и слушал, пока эхом не начали раздаваться шаги бандитов по узкой кирпичной тропинке.

Картёжник: - Нихрена не видно, у кого-то есть свет?

Злодей: - Уже зажигаю факел.

Густой туман стал лишь слегка просвечивать, при этом, выдавая точное местоположение грабителей.

Злодей: - Ты всего лишь отдашь всё что у тебя есть, и мы тебя отпустим.

Зло ещё хочет, чтоб его слушали! Не в мою смену!

«Призыв»

За спинами бандитов появилось блёклое фиолетовое свечение, которое выровнялось во весь рост и беззвучно, неподвижно стояло за ними.

- Выруби его!

Послышался тупой удар ржавого меча, о железо. Тск…

Схватив кинжал, я выскочил на находившегося спереди всей группы, человека, державшего факел. Использовав на своей руке «преображение».

Мой выпад был отбит локтем, прочертив в воздухе дугу яркого пламени, но когтистая ладонь уже схватила его за горло, несколько всхлипов и факел погас в сточных водах.

- Добивай его быстрее!

Приказал я скелету, после чего, через пару секунд был слышен глухой удар, легко отличимый от других. Похоже, скелет «вырубил» своего оппонента ловким ударом ржавого меча в тыкву. И эхом прошлось падение нового трупа.

Я рассеиваю туман и вижу задыхающегося, худого шулера. Всё-таки яд помог в битве, либо же мне помогли лёгкие, убитые дешевыми сигаретами.

Шулер: - П-пощади…

- А дальше?

Шулер: - Я клянусь, никто… никто не узнает.

- Ладно проваливай уже.

Брезгливо сказал я, взмахнув рукой.

Шулер встал и начал ковылять к выходу. Когда он прошел мимо скелета с моих губ сорвался почти шепот, одно слово:

- И этого.

Скелет, еле стоя на ногах, удивительно быстро разворачивается, взмахнув куском меча, широким размахом, разрезав спину несчастного, кажется смертельно. Как там говорилось, «Кто с мечом придёт, тот… не понял суть перестрелки»?

На моё лицо под маской ощутимо стала наползать ухмылка. Серьёзно, кто-то вообще за всю историю человечества сдерживал подобные обещания? Сообщил бы церкви обо мне, при том получив их защиту. А после стал бы спасателем, обнаружившим «ужасного некроманта», наверное, он так бы и хотел поступить. Да, ни в чем бы себе не отказывал месяц-другой за мой счёт. Вот только, я здесь герой, поддержка местного правительства и прочее, видимо и мне же решать, кто злодей, а кто нет. Хотя, воспользоваться их помощью в данный момент было бы глупым решением. И самому вполне удалось разобраться.

Мои кулаки крепко сжались, а по ощущениям, тело окатило волной.

Я спешно осмотрел трупы, присвоив себе всё достаточно ценное.

Осталось только закончить дело.

- Скинь их в канаву.

Глава 10

…

После того как мы со скелетом избавились от тел, я уселся на ступеньки, ведущие к выходу.

И не смотря на отвратительной запах, мне пришло в голову осмотреть наши состояния с напарником. Было бы странно разгуливать по городу будучи израненным.

Что удивительно, чёрная корка, заменявшая мне кожу на преображенной ладони разрезана. Безумный ублюдок пырнул меня в руку, сжимавшую его же шею.

Преображение будто бурлило изнутри, в то время как из появившейся на кисти раны сочилась тёмная, вязкая жидкость. Но, чем больше я думал о кипении этой странной массы, то тем больше она начинала двигаться и подрагивать, в надежде на то, что произойдёт хоть что-то, мои глаза не сводились с раны. И я оказался прав. Чёрная как смола жижа перестала вытекать и замерла на месте, затвердевая на глазах и делая новый защитный слой.

Хоть это было и странно, но в голове, всё протекало естественно, будто я всегда так мог. С интересом, мои мысли начали отражаться на мне, или скорее эта тёмная корка начала слушаться, кончики пальцев, медленно вытягивались и сужались, всё больше напоминая вертикальные лезвия. И развеяв заклинание, я наблюдал, как чёрная субстанция, похоже начала впитываться, вызволяя наружу «настоящую» руку, и показывая одежду, которая до этого будто была невероятно плотно прилипшей к моей конечности, по сути став её частью.

Мой взгляд опустился на скелета, пора и о нём позаботиться. На его белых костях было несколько царапин от ножа.

Простое заклинание некро-востановления, было создано ещё задолго до моего появления в этом мире и позволяло «излечивать», если это можно так назвать, повреждение на телах простой нежити.

И вот, по истечении нескольких секунд, он уже абсолютно цел.

Рассосредоточив взгляд, я осмотрел пострадавшего в общем.

Сам скелет был ростом примерно с меня.

С виду обычный, но во время самого призыва. Он, всего на пару секунд, но значительно больше чем сейчас, а сам он, имеет оттенок фиолетового, схожего с цветом вен, но при этом тускло светясь, размывая свои очертания, в мгновение ока из глазниц вылезает подобие лент. Его кости оплетаются ими и спустя секунду, это начинает больше напоминать сжатие прессом, участки же, куда не попало это белое нечто, не долго освещают всё вокруг, ведь матовые полосы растягиваются, расширяются, по итогу занимая всё тело призванного, уменьшая его до нормального размера.

Когда же его видно чётко, можно разглядеть рубцы от переломов на пальцах и ногах. Большинство выглядит незначительно, будто последствия мелких трещин. Хотя, кроме той что на ноге, из-за чего его осанка сейчас выглядит не слишком то ровно.

У кого-то проблемы с ножками…

Но это уже не важно. Не умрёт же он от этого.

Сейчас, мои мысли витали в облаках, осматривая добычу. Пока, не попался интересный кинжал, в комплекте с ножнами. Ради интереса, я выхватив из рук нежити обломок меча, чтоб можно было сравнить вес. И по невнимательности вернул ему вовсе не кусок металла, а только полученный трофей. Было уже ожидал громкого лязга, упавшего на каменный блок оружия, та и что в руках должно стать неожиданно легче. Но, ничего не произошло. Он исчез, оставив своё оружие, при этом, исчезнув с другим.

В неверии, мне только и оставалось, что открыть свою записную книжку, в ожидании следующей возможности призыва.

- Действительно.

Вернулся с кинжалом наперевес. Вырвав подожжённую страницу из записей, я лишь начал осматривать костлявого. Ровно в той же руке где и оставил, блестело холодное оружие, а как заставил разжать руку, то оно попросту упало на пол. В общем-то логично, но ожидать можно было что угодно.

Он посмотрел сначала на упавшую железку, потом на меня, наклонив голову в вопросительном-недоверчивом жесте.

Нет, ещё больше ты меня сейчас не удивишь, попытайся в другой раз.

Ну-ка.

Взяв несколько ремней и скрепив их между собой, я кое-как закрепил на этом всём ножны.

- Могу я это назвать колчаном?

Ну то есть, подобием.

- Надень это…

Хотя ладно, слишком много ожидал, сейчас сам снаряжу.

И…

По итогу я надел это приспособление на скелета.

- «Отмена призыва»

Стоило мне произнести заклинание, как нежить напротив меня взялась за необычное приспособление, тут же исчезнув.

Итог опыта мы проверим в следующий раз, ведь ошиваться в этой подворотне – удовольствие сомнительное.

Чтож, теперь похоже пора возвращаться.

Глава 11 (Дополнительная – Мечник)

Правда не стоит заявляться в те же места, где пару часов назад меня видели убегающего от нескольких преследователей. Моё возвращение будет весьма странным, это ещё не учитывая одежду, к несчастью испещрённую брызгами крови.

К тому же, несмотря на мои предосторожности, тела могут найти. Нужно создать себе алиби. Думаю, охота – идеальное оправдание. Ну, как минимум достаточное.

Тут, мне чудом помогла купленная недавно карта. Если сориентироваться на самую тонкую стену, отделяющую внешний мир от города, при этом проходящую в трущобах, то с огромной вероятностью там будет проход наружу. Что, к счастью подтвердилось, в подходящем месте был странный, маленький домик, опирающийся о тёмный кирпич оборонительной стены. И вырвав трухлявую дверь, за парой досок мне удалось найти выход.

Убийство нескольких рогатых кроликов не заняло много времени, такого монстра попросту не искореняют полностью, ввиду его малой агрессивности, зачастую проявляемой только к путешественникам, а если быть точнее, то к их лошадям.

Но три таких туши, килограмм на шестьдесят. Увесистое такое алиби вышло.

Чтож уже вечереет, а я только вернулся в город. Ну у меня есть ещё два дня на отдых, так что не страшно.

И побродив по городу, наконец дошел до гильдии, кстати там были мои старые знакомые: мечник и маг.

Но они пока что не важны, да и желания пообщаться с ними на светские темы, как такового нет, так что, прокладываем маршрут прямиком к регистратуре.

У меня не было настроения для пустых разговоров, и я желал поскорее закончить с этим насыщенным днём.

- Я принёс на продажу части монстров, пока гулял убил кроликов, только кроликов.

Мой голос видимо выдавал неподдельное раздражение или усталость, ведь девушка, сидевшая в регистратуре, невольно дёрнулась на месте. Она, наверное, тут первый день, я просто думаю, что в гильдии не должны так реагировать на человека в крови.

Девушка: - Е-если оценивать в общем, это двадцать б-бронзовых монет.

- Забирай.

Все мы с чего-то начинали, не буду её сильно напрягать.

Девушка: - д-да.

Она взяла тела монстров, переместив их куда-то в глубь здания, по пути, не прекращая метать взгляд из стороны в сторону, иногда оборачиваясь.

Явно новичок. Она похоже даже не привыкла к посетителям. Возможно стесняется, или же просто не выучила построение местного здания.

Через некоторое время она всё-таки вернулась, с небольшим мешочком монет.

Вывернув на стол содержимое, я быстро прошелся глазами и подтвердив количество, швырнул звенящие железки в свой кошель, и на последок, задал человеку за стойкой, волновавший меня до сих пор вопрос.

- Где здесь можно отмыться?

После некоторых объяснений меня направили на купальни. Я слышал о них, если судить строго это подобие бани. Выбора тут не много, так что, туда и направился, напевая песню, сидевшую где-то в глубине моих воспоминаний… Конечно в горячую воду я так и не погрузился, хотя душ принял. Всё-таки хрен его знает сколько там людей до меня было, мало ли какая там зараза. Я одежду конечно в тазике постирал, но ни бельё, ни маску я не собираюсь снимать.

Хотя посидеть на краю этого бассейна и свесить ноги не такая уж плохая идея…

***************************************

Я немного побаиваюсь того человека. Всё произошло слишком странно. Не припомню ни единого его появления в сюжете. Вот только, после прохождения обучения, был тёмный экран, скрывавший дальнейшее происходящее путешествие до самого города.

Вполне возможно, что он очередной враг что должен был остаться без имени, как проходной моб, но всё это было слишком странно. Поэтому я решил нарыть на него информацию.

Я знаю об одной гильдии воров которая торгует ей, обратится за помощью к ним было первым что пришло ко мне в голову. К счастью в игре упоминалось их расположение и пароль чтоб они меня пропустили. Правда в будущем, у нас появиться возможность их уничтожить. Ну, мне не жалко, всё-таки, игра это предусматривает.

И вот я перед одним из воров, в подпольном баре, заказываю сведения.

Торговец информацией: - я конечно понимаю, что люди в чёрном плаще и в белой маске не бегают везде, но их всё равно много, вон, только что с схожими параметрами мимо прошел, так что подкидывай инфы побольше.

Предо мной за завесой сидел человек закинувший ногу на ногу попивая свой напиток, придерживая бокал парой, из оставшихся на его руке, пальцев.

- У него белая маска с изображением змеи и прорезями для глаз, он даже когда ест её не снимает, возможно маска устроена так что не мешает этому. На плечах у него белые узоры. Всё тело покрыто тканью, кожи совсем не видно. Своё имя он предпочитает не называть. И как мне сказал кучер, ехал он с святой столицы. На данный момент он в этом городе. При нём несколько сумок которые он видимо не снимает, утверждает, что он алхимик. Остальное должны поведать мне вы.

Торговец информацией: - Ясно, теперь наши поиски пойдут немного быстрее, приходи завтра.

Он подкидывал мешочек денег, которые я ему заплатил. Обычно гильдии воров могут тебя обворовать, но это лишь в том случае если ты не пришел по делу к одному из них или никогда с ними не работал. Но я ведь уже прошел сюда сам, значит теперь, они считают меня одним из тех, кто частенько захаживает в подобные места. Бандиты…

Когда с этим делом окончено я пошел к госпоже, которая должна быть в местной библиотеке.

После мы неплохо провели время, а под вечер, решили подобрать парочку заданий, в гильдии, которые выполним завтра.

И ничего не подозревая мы встретили нашего «знакомого», тот самый человек.

Он бы весь покрыт алой запёкшейся кровью.

Проходя мимо, знакомый на мгновение обернулся в нашу сторону сверля взглядом, но резко отвернулся и продолжил свой путь к стойке регистрации.

И недолго думая я решил прислушаться к его словам.

Попутчик: - Я принёс на продажу части монстров пока гулял убил кроликов, только кроликов.

Сказал он это достаточно пугающим голосом, по которому не понять какую эмоцию он испытывает.

Работник: - Е-если оценивать в общем, это двадцать б-бронзовых монет.

После, девушка убежала относить на склады предметы, после быстро вернулась с деньгами. Что по-своему достаточно странно, ведь он не предъявлял карточку гильдии, но девушку можно понять…

Попутчик: - Где здесь можно отмыться?

И после нескольких секунд, он ушел, напевая ужасно жуткую песню, завывая своим гортанным пением будто читая тёмную молитву, у мрачного алтаря, сидя в кругу с такими же как он.

…

«Молитва» была слышна до того момента пока он не дошел до самого выхода с гильдии.

- Невероятно жуткий тип.

Госпожа: - Э-это так…

- Он ведь её сейчас запугивал?

Госпожа: - Почему ты так думаешь?

Я слегка наклонился, прошептав достаточно известный факт.

- Потому что не бывает у монстров крови такого же цвета, как у человека…

Сегодня ночью ни я, ни госпожа не выйдем из комнаты в отеле…

Глава 12

Как всегда, выспался я хреново…

Ну и ладно.

Сейчас я нахожусь в недорогой гостинице, которую нашел наспех.

На моё удивление обед за несколько медных монет тут неплох, я б сказал даже хорош.

Я конечно мог себе позволить зарезервировать номер в лучшей гостинице, но предпочитаю иметь свою крышу над головой, так что пока сэкономлю. А потом, когда доеду до места назначения, если оно мне понравится, то куплю себе дом, ну или хотя-бы участок земли… это называется «на те же грабли», не так ли? Ладно, забудем это.

Чтож, первым делом что я решил сделать этим ранним утром? Серьёзно шесть утра, похоже мои внутренние часы сбиты…

Я призвал своего помощника. И как и ожидалось, оружие, вместе с наплечными ножнами, сохранились, я б даже сказал что он сам был ошеломлён, ведь его взгляд некоторое время был направлен исключительно на клинок, потом уже переведён на меня, прямо в глаза.

Это значит, мне следует заглянуть к кузнецу и прикупить снаряжение для своего подчинённого. Вот и нашел куда потратить деньги.

Скупой платит дважды, если полагаться на новообретённую способность, а его снаряжение сломается во время боя, мне несдобровать…

Блуждая по окраинам города с мешками, но только теми что под глазами, я набрёл на отдалённую кузницу, тут, наверное, и скуплюсь, выглядит относительно прилично.

К самой кузне прилегал магазин, к которому я и направился.

Судя по тому, что говорят мои часы, уже было около семи, буду надеяться, что открыто.

Внутри, магазин ничем не выделялся, но всё равно выглядел уютно.

А ассортимент был достаточно обширен, от лёгкой кольчуги до брони которая на вид весит тонну.

И пока мой взгляд бродил по всевозможным товарам, ко мне подошел дядька в фартуке, который был чуть ниже меня по росту, но явно шире в плечах. На вид он как будто сначала жрёт протеин, а потом работает с железками и так по кругу, а с виду, даже слишком увлёкся занятием, раз не спал в последнюю неделю, судя по его уставшему лицу…

Хотя я, наверное, выгляжу не лучше, но на мне маска, так что я всегда шикарен!

Кузнец: - Чего ищешь?

- Да так по мелочи: кожаные штаны, сапоги с латными щитками, доспех, меч, щит и шлем.

Кузнец: - Тут явно не по мелочи… На себя? Вдруг из магов в мечники решил переметнуться?

Ты хочешь, чтоб я по запятнанному кровью завещанию, получил тут вообще всё?

Я уже успел примерно прицениться, так что озвучу что решил по броне…

- На знакомого, он худощав и ищет броню с кучей ремешков чтоб на нём прочно сидела. Как понимаю, кожаная тут лучший вариант? Второе что мне понадобится поддоспешник на туловище с регулировкой размера. Потом ботинки на ремнях как я уже сказал с латными щитками. И… у вас есть маска с прикреплённым к ней капюшоном?

Кузнец: - Из перечисленного у меня есть всё кроме маски, сделать на заказ? Справлюсь до завтра.

Заговорил он уже серьёзным тоном. Ну да я ж всё-таки покупатель при деньгах.

- Да делайте, а пока принесите броню…

Такс, а теперь бы вспомнить как примерно выглядел сломанный меч, принадлежавший моему напарнику…

Так он точно был одноручным, односторонне заточенным и как я понял, до «поломки» был достаточно длинным, эдак сантиметров восемьдесят если прикинуть с рукоятью…

Хм если вспомнить моя ладонь где-то восемнадцать сантиметров, то есть — это примерно пять раз.

Спустя несколько попыток, я нашел подходящий инструмент войны и положив его на прилавок, взял деревянный щит с железной каймой и полукругом по центру, ну, такой, небольшой. В общем, подойдёт.

Глава 13

На всякий случай, я решил ещё прикупить немного «походного снаряжения», если точнее несколько сумок, одна для всякого хлама, а вторая, специальный футляр для хранения зелий. Так, помощнику возможно придётся откачивать меня, желательно чтоб это было как можно быстрее. Но, надеюсь этого не случиться.

Небрежно закинув снаряжение в свою сумку, я направился в гостиницу экипировать моего воина!

Мучаясь с ремешками и поддоспешниками, мне с трудом удавалось натянуть и закрепить их на тонких белых костях, набивая пустое пространство тканью и прочим, создавая вид какого-никакого объёма.

Даже со всеми стараниями выглядело немного странно, но вполне сойдёт.

Если кузнец и вправду закончит маску до завтра, можно будет в некоторых местах ослабить ремни, и помощника вполне выйдет выдавать за человека. А если не закончит… Я ведь знаю где находится его лавка.

Кстати я тут прихватил немного принадлежностей для письма, так что… понимаю, странный способ проверить интеллект, но всё же…

И… нет… скелет точно не умеет писать. В общем то, на что я надеялся, не мёртвые же души, ему изложить только в местном окружении.

Может он понемногу сможет как-то напрягаться и постепенно проявит своё сознание. Ну скажем после… пары десятков боёв? А там его и научить чему-то выйдет.

По началу, насколько я помню, нужно было точно отдавать приказ, каждое его движение производилось после моего слова, но сейчас, он вполне способен на сложные движение по простому указанию.

Ладно, если мы и сможем общаться, это будет нескоро.

Чтож, слуга - слугой, но нам пора выйти на охоту.

Интересно, кого мы убьём сегодня…

И нет, проводится это мероприятие, вне черты города. Нормальное место для охоты располагается достаточно далеко, и является простой рощей. Нормальным лесом это не назовёшь, учитывая, что огромное количество деревьев в округе, было по всей видимости вырублено. Но, здесь изредка можно встретить пару волков либо же, существо, которое до сих пор нас не заметило, копошась под каким-то кустом.

Кабан.

Пора подготовиться к встрече.

Скелет был направлен на ветку дерева что покрепче, в выжидании жертвы. А я, вяло отправил в животное заклинание теневой пули. Оставив на теле получателя, вмятину, тем самым выдав наше местоположение. И теперь, мой будущий стейк, или же просто кошель монет, ринулся в нашу сторону.

«Ледяной дротик»

Тонкий кусок льда прорезал шкуру монстра, и возможно немного дошел до внутренностей, судя по вытекающему ручейку крови.

Время пошло будто в замедленной съёмке.

Животное в ярости несётся в мою сторону, в то время как мне, приходится чуть ли не отсчитывать каждый его шаг, пока человекоподобная тень, не нависла над жертвой.

«Теневой захват» «Ядовитый туман»

Туша летевшая в нашу сторону была схвачена десятком цепких лап, вырвавшихся из-под земли, а после, тут же окружена ядовитым туманом.

- Атакуй!

И теперь на ослабленную жертву спрыгивает нежить, пробивая ей бок опущенным вниз мечом. Тактика была вполне рабочей, и мы смогли её провернуть ещё несколько раз.

Пока нас не прервали.

За спиной я услышал еле заметный шелест травы, и сразу же ринулся от того места, на котором стоял. Монстр похожий на массивного волка с двумя рядами зубов и увесистыми лапами, скалился в мою сторону вместе со своей стаей. Меня пытался атаковать местный «волк». Похоже мы разозлили небольшую стаю, изничтожая их охотничьи угодья, но должно ли быть не всё равно?

Звери начали окружать, в то время, как и у ошеломлённого скелета всё пошло не по плану. Ведь в предсмертной агонии, его норовила насадить на бивни, наша же жертва. К счастью попросту свалившаяся без сил после пары взмахов морды.

Я же пытался отбиваться заклинаниями от наглых животных, но скорость их реакции была выше ожидаемой, и почти без повреждения, они яростно крутились вокруг, выжидая, как бы загнать в угол.

Оскалив клыки один из самых крупных кинулся в мою сторону, времени мешкать не было и вместо того чтобы отступать, я сделал шаг вперёд, моя ладонь засияла и ледяной дротик, пронзил глаз нападавшего. Монстра это не убило, вот только он и так прожил недолго, ведь взмах одностороннего меча, приземлился ровно туда же, куда и атаковала моя магия, окончательно размозжив черепушку монстра.

- Отвлеки их на себя!

Скелет, не сомневаясь в моём приказе, ринулся в бой, размахивая оружием во все стороны. И пока нападавшие старательно избегали атак помощника, я старался выцепить очередную жертву, стараясь обездвижить, отравить либо же сразу добить, тактика охоты не изменилась, вот только мешающихся жертв, стало куда больше.

И пока теневая пуля летела к моей следующей цели.

Я почувствовал, как что-то с разгона сбоку влетело мне в туловище, развернув на месте и чуть не повалив с ног, при этом издавая скрежет, будто камнями.

Глава 14

Острые клыки впились в преображенную ладонь, оставляя на той полосы и вмятины, но при этом, не нанося серьёзного ущерба. Пока свободная рука, выхватила из-за пазухи нож, тут же оставив глубокую борозду, на морде незадачливого хищника.

Стоило освободиться от захвата, как взгляд уже начал искать какой бы из глаз, вырвать этому монстру, но на границе моего зрения два волка почти отчаянно пытались закружить скелета. Тварь, находившаяся рядом со мной, уже была схвачена теневыми лапами, в то время как я помчался выручать не самого ловкого оруженосца.

Тёмный снаряд промчался в сторону нападавших, пробив одной дворняге череп. Вторая тут же отскочила от неловкой атаки нежити, вот только, её шея уже оказалась в моей преображенной руке, нож же, вошел прямиком между глаз жертвы.

Оглянувшись я увидел, как захваченный в теневые руки волк уже почти умер от отравления ядом.

И схватив следующего я подверг его той же тактикой.

Девять из десяти некромантов одобрили этот метод атаки.

А десятого убил я!

Моё восприятие почти поспевало за очередным волком, но он успел вцепиться в мою руку державшую нож. Его морда, неистово скалилась и крепко держала мою руку, будто упиваясь вкусом крови.

Вот только когти моей преображенной руки почти сразу входят в глазницы нападавшего, как нож в подтаявшее масло.

Вот же ш чёрт, больно. Какого хрена.

Учитывая то что рука, была защищена мантией с кожаным щитком под ней, моя плоть усеялась ранами от острых зубов.

«Лечение».

И незадолго после этого, сбоку послышался хлюпающий звук, озвучивая победу скелета над монстром.

Фух…

Похоже помощника тоже побили неплохо, руки и ноги усеяны следами укусов. Подлатав его, я развернулся на месте, оценивая произошедшее.

Мы целы, а значит пора скинуть трупы в одну кучу.

Наверное, мне придётся зарегистрироваться в гильдию авантюристов чтоб продать такое количество материала.

Но, в мою магическую сумку, вряд ли столько влезет, ну, это если считать с уже находящимися там тушами…

В итоге как-то, пришел к одну странному, но скорее действенному способу. Сложив трупы и вооружение напарника в сумку, пару последних трупов я просто связал вместе, образовав эдакий «жилет».

«Отменить призыв».

Хах… Сработало.

Сначала пошел отмыть грязь и кровь, а после в гильдию.

Там сидела та же девушка. Возрадуйся у тебя появился постоянный клиент!

Похоже она меня тоже узнала, вот и славно. Потому я и направился именно к ней.

- Возможно использовать карту гильдии, находясь не в городе регистрации?

Весёлым тоном и чуть шипя произнёс я.

Будем немного дружелюбнее, и возможно облегчу себе же жизнь.

И что неудивительно, видимо не желая тратить моё время зря, девушка на регистратуре быстро объяснила о и без того понятной мне сути авантюристов, а также о их кочевом, непостоянном образе жизни.

- Тогда, я бы хотел пройти регистрацию.

Ещё неловкими в своей работе пальцами, мне протянули дешевую бумагу с аккуратно написанным, но уже явно потёртым там бланком. Ещё секунду назад она лежала на столе вместе с другой макулатурой, рядом с парой карандашей и ножом для бумаги.

Девушка: - Попрошу заполнить, е-е-если у вас есть проблемы с письмом, то я могу в-вам помочь.

Я резко выхватил у неё из рук бумагу и карандаш, уже развернувшись в сторону ближайшего столика для документов.

- Сам способен.

На блёклом, пожелтевшем бланке, были вполне обычные вопросы, которые, зачастую и так могут проблеснуть в разговоре. Что-то вроде имени, твоих навыков. Из более личного были, например, возраст и прошлая профессия.

А в уголке листа, был аккуратный, ровный квадрат, над которым мелком шрифтом красовалось его назначение. «Отпечаток пальца кровью».

Чтож, видимо я прогадал с назначением небольшого лезвия на тонкой рукоятке, лежавшего на столе. Но, глупо уже будет возвращаться. К тому же, если оглянуться, то можно понять, что помещение явно не идеально чистое, так сказать, стерильностью здесь не пахнет. Хотя у меня ещё тлеется надежда что хоть этот инструмент, как-то дезинфицируют. В любом случае, своим когтям я доверяю куда больше, потому порезав палец, кровью с него тщательно окрасил… пол руки. Зато отпечаток вышел отменный.

Закончив с написанием, я кинул бланк на стойку регистратуры.

Девушка отошла с бумажкой чуть в сторону, к другом столику, тщательно перечитывая содержимое. Её взгляд метался между мной и написанным, будто в некотором смятении.

Тебе платят не за твою неуверенность, а за подпись бумажек, так что выполняй свою работу!

И кажется, мыслительные процессы этой девушки вмиг ускорились, сию секунду она сделала более профессиональное лицо, ну насколько могла, её глаза быстро вернулись к бланку. Взяв бумагу, она отнесла её вглубь рабочих помещений гильдии, а после с ней же вернулась, и сразу послышался глухой стук. Печать поставлена, похоже я теперь авантюрист.

Из шкафчика она достала простую с виду прямоугольную пластинку, с виду напоминающую металлическую игральную карту, и на секунду положив на какое-то магическое приспособление вместе с документом, передала её мне.

Девушка: - П-последнее что вам нужно сделать, то есть! Что мы вас просим сделать, это, нужно оставить магический отпечаток в соседней комнате…

Она указала слегка трясущимся пальцем на комнату около регистратуры. А провести никак? Или у вас там проходной двор?

- Ждать вас?

Девушка: - Н-нет просто войдите там всё сделают!

Ну да, а почему бы и нет, средневековье на улице, у нас самообслуживание…

Я пошел в комнату, тут была толпа…

Новичков?

Детей работников?

Школьная экскурсия?

Да тут некоторым с виду по тринадцать лет! Какие из вас авантюристы, одумайтесь! Вы погибнете. Хотя, ай, чёрт с ним, не моё так-то дело…

- Чтож окончу это побыстрее…

И чтоб мне поскорее вежливо уступили место, а также приукрасить ожидание, я немного порылся в сумке, достав небольшой нож, уже через секунду закрутившийся на моих пальцах, будто часть какого-то фокуса. На удивление, всем захотелось уступить старшему, какое же, хорошее поколение!

Я подошел к работнику, который видимо и занимался «отпечатком маны». Особенно хорошо это можно было понять по его мёртвому взгляду, и полному непониманию что он тут до сих пор делает, которое как бетон застыло на его невзрачном лице.

Работник: - Предъявите карту и положите руку на этот шар.

Глава 15

Его глаза быстро дёрнулись в сторону белой сферы, не отвлекаясь от какой-то бумажной работы, а после быстрыми движениями приложил к странному инструменту мою карту.

Из шара пошла вспышка света.

Работник передал мне пластинку, в левом верхнем углу которой проявился кружок, чем-то похожий на след машинного масла на воде…

Работник: - Приветствуем в гильдии авантюристов.

Монотонно и сухо произнёс он, взглядом указав на выход.

А теперь, пора исполнить мой зловещий план в действии!

Поскольку у меня и так есть куски кабана и куча трупов волков, то почему бы не взять задание на убийство этих тварей и заодно не продать все их туши!

Я быстро выцепил пару подходящих контракта висевших на стенде и быстрым шагом направился к новой знакомой, швырнул бумагу ей на стол.

- Беру эти.

И не тратя времен зря, направился к себе в комнату в гостинице.

Оказавшись в своей комнате, я призвал помощника, снимая с него всё лишнее, включая мою пространственную сумку.

- Сиди тут, охраняй комнату изнутри.

Двинувшись снова в гильдию, я за две ходки перенёс всё что у меня было при себе на продажу.

Даже невооруженным взглядом было ясно, что девушка с регистратуры была в каком-то смысле поражена или же в недоумении.

Обычно схожие задания, предназначены для очистки местности от опасной живности что может навредить обычному человеку, ну или, например, торговому каравану, без разницы, в общем. Правда зачастую, приносят в качестве доказательства левое ухо, нос или хвост животного, в зависимости от вида, но почему бы не показать целый труп! Я не жадный, когда за это хорошо платят.

Правда скорее это из-за моего нежелания маяться с лишней разделкой в полевых условиях.

- В кратчайшие сроки.

Ответа не последовало…

Чтож, это конечно раздражает.

- Награда.

Девушка: - А! А д-да секунду!

Замявшись на несколько секунд, девушка за кассой присела за прилавком. Сначала, я уж подумал, что зашел в отделение дурдома, а не гильдии авантюристов, но, почти сразу же послышался металлический щелчок и звуки трущейся древесины. Видимо, она отпирала какой-то выдвижной ящик, передав из него пару небольших кошелей с наградой.

Видимо, туши крупных животных она напрямую выкупать не уполномочена, как в общем-то и все присутствующие люди за стойками. Странно конечно, но, это доставляет неудобства.

- Где разделочная?

Она указала пальцем на двери справа от нас. Забрав в сумку трупы, и закинув пару из них на плечи, я резким шагом направился к дверям.

К счастью, они открывались во внутрь, ведь отворились они пинком моего сапога. В просторной комнате наполненной стойким запахом крови, мяса и гниения, было достаточно много людей за длинными столами, схожими чем-то с мясным рынком. К тому же, внутри было удивительно прохладно, видимо, здесь наняли какого-то мага, на должность кондиционера.

Подойдя к первому встречному, я завязал недолгий разговор. Суть которого можно описать простой репликой.

Мясник: - Выбирай себе пустой стол и разделывай, если инструменты при себе.

Разгрузившись, мне осталось только глубоко вздохнуть, перед не самой приятной работёнкой.

…

Как говорили мои часы сейчас было семь вечера, а в разделочную зашел где-то в пять. Если судить строго я достаточно быстро управился.

Правда нынешние ощущения можно сравнить лишь с ванной из крови, которая блестела на свету ламп оттенком, который я могу описать лишь как смесь красного и фиолетового…

Погодите...

Какого чёрта?

Кхм… буду надеяться это особенность волков, а то могла бы выйти небольшая неловкость…

Забудем!

Закинув пригодные к продаже куски монстров, мои ноги понесли меня вновь к регистратуре.

И снова здрасте!

Вывалив на прилавок кучи мяса, свёртки шерсти и некоторые другие части, я был немного горд своей честной работой.

- Стоимость.

Девушка: - А, ну эм-м

Она металась взглядом от одной части монстра к другой, не понимая, что делать. К счастью, на помощь подошел чуть более опытный сотрудник, если смотреть со стороны, спасший новичка.

Помощник: - Вы всё продаёте?

- Да.

Уже вдвоём они быстро отсчитали стоимость, при мне наполнив, а после и вручив небольшой мешочек с монетами.

Подоспевший помощник лишь выдал рядовое прощание, в то время как рассеянная знакомая поклонилось, своеобразно прощаясь.

Я, не оборачиваясь, лишь приподнял руку расслаблено помахал ей, до сих пор не выпуская из руки нож, крепко засевший в ней во время разделки. Его блеск прекрасно виден в толпе, это прощание точно заметили, да и думаю, выглядело это вполне хорошо.

Как же универсален нож, слишком полезен!

Глава 16

Осталось только отмыть кровь и завтра будет последний день пребывания в этом городе.

Кстати насчёт грязи и крови. Я заметил странную особенность моего скелета ведь он почему-то призывается всегда чистым! Это очень странно, но удобно, избавляет от лишней траты времени.

Насколько помню, он до сих пор остался в комнате, конечно я могу отменить призыв хоть прямо сейчас, но не вижу проблемы. Она и так закрыта на замок.

Мои шаги эхом разносились по коридору гостиницы, мысли плыли о своём, практически не обращая внимания на окружение, пока рука, чуть ли не по выработанному рефлексу, провернула ключ в замочной скважине, отворив дверь в мои временные покои.

Отпрянув от двери, мои глаза дёрнулись от неприязни или скорее будто от оскорбления.

На полу лежал труп, уже оставив кровавое пятно, въевшееся в дощатый пол. Ну вот нужно было кому-то испортить мою комнату, своей же тушей.

Радует только, что скоро мы исчезнем из этого места. Зато, ситуация послужит мне уроком, лучше буду следить за своими вещами. Удивительно конечно, пол жизни оставлял дом чуть ли не открытым настежь, никто не додумался обокрасть, но стоило мне забыть помощника, за запертыми дверями – жмур.

Но не смотря на моё возмущение, труп всё равно оказался в магической сумке, избавлюсь от него позже, сейчас, мне хочется только поспать.

А на рассвете, меня ожидал простенький, но какой-никакой план на день.

Обед.Заглянуть к кузнецу.Зайти к плотникуЗачем мне заходить к плотнику?

Ну краем уха я подслушал что у него можно купить шахматы карманных размеров, что удивительно для тематики фэнтези. В любом случае осмотреться не помешает. Если припомнить, подобие шахмат мне уже встречалось на прилавках разнообразных магазинов, при том не раз, но выглядело оно каким-то изувеченным. Большая не складывающаяся доска, грубые плоские фигуры, больше напоминающие пятиугольники с разнообразными, никому непонятными символами. В общем, какой-то переоценённый мусор.

Зайдя к кузнецу, я забрал увесистую железную маску, с ремешками и крепежами, по бокам и сзади. Такое приспособление позволяет легко прикрепить маску к самой голове, а после пристегнуть специальный, прочный капюшон, образуя подобие шлема.

- Внешне скопировал мою...

Кузнец: - Верно, я подумал, что если маска будет похожа на вашу, то вы её оцените лучше.

Чтож это было прямолинейно, но почему бы и нет? Мне нравится подобный подход.

Маска и вправду выглядела как более утяжелённая версия моей…

После оплаты я решил сразу зайти к себе в номер и приодеть скелета в обновки.

Выглядел он теперь как полноценный авантюрист. Хоть даже с моими усилиями, он выглядел тощим. Ладно, и так сойдёт. Пусть пока побудет в маске.

Может в будущем, добавлю ему ещё набивки под доспехи, имитируя более массивное телосложение, но явно не в этот раз.

На этот раз развеяв призыв, чтоб на этот раз возвращение было без казусов, я на правился по своим делам, а точнее в мастерского плотника, что по совместительству и магазин. Полки уставлены статуэтками, резные деревянные чашки и конечно я там нашел шашки. Или всё же шахматы…

Это выглядело как складывающаяся доска для шахмат, на внешней стороне которой высечены круглые шайбы, точно такие же как впадины с внутренней стороны самой «шашки». Те же, на вид самые стандартные, только на поверхности каждой из них, была вырезана фигура, соответствующая таковой в шахматах. Конечно я приобрёл себе этот универсальный набор, если выйдет сыграю с попутчиками. Уже и без того понятно, что дальнейший путь не будет проходить в гордом одиночестве, ну, это не считая извозчика. Так что, круг моих занятий в дороге, значительно уменьшился, а так, хоть время выйдет убить. Надеюсь, будет хоть какой-то, достойный соперник, скучно играть, если победа будет идти в руки из раза в раз.

Собрав свои вещи, я забрался в повозку, выяснив, что даже удивительно, с нами едет ещё один человек, что ещё страннее, оказавший торговцем. Опрятная, выглаженная рубашка, брюки цвета хаки и зелёный жилет, но не офисный, кожа с круглыми заклёпками и ремешками, скорее, как то, что носил бы обычный путешественник. Если глянуть, то лицо этого человека каким-то образом выдаёт черту его характера, как бы сказать… общительность. Хотя, вполне возможно, что это лишь образ, но, мне уже пришла в голову идея расспросить его о городе, являвшемся конечной точкой нашего пути.

Глава 17

Было странно слышать некоторый гордый энтузиазм в его голосе, но информацию он давал точную и важную, видимо, действительно часто вёл дела в тамошних местах.

Похоже, город и его округа славятся своими подземельями, с низким уровнем смертности и опасности в общем, так ещё и два сразу, относительно рядом.

Но в то же время, оно и не так уж интересно для влиятельных торговцев. Почти нет шанса что кто-то вынесет оттуда нечто необычное или дорогое. Либо подземелье очень опасно, но в то же время очень хорошо награждает выживших, либо наоборот. Но, меня всё-таки, заинтересовали местные слухи о артефактах, что встречаются там. Для начала, подойдёт и что-то простое и незамысловатое.

Подкрепляя поучения от моего мастера, я вслушивался в рассказы торговца, сопоставляя с фактами, которым меня обучали.

На удивление тут есть некая система, напоминающая игровую, а точнее, раз в несколько дней в подземелье появляется артефакт, какой-нибудь меч, доспех, ожерелье и подобное. Обычно они хранятся в особых местах, подальше от человеческих глаз, и у так называемых стражей, «боссов», но иногда, что-то стоящее можно встретить даже у обычного монстра. Но на это не стоит и надеяться, шанс на это, невероятно мал. А если не повезёт, артефакта не будет даже у босса. Но в том и их суть. Удача, удача и ещё раз удача

Они полностью отличаются от волшебных предметов что делают люди, а точнее своей мощью и непонятностью. Например, если убрать руны и магические круги с волшебного предмета, он перестанет работать, но дело в том, что артефакты с подземелья, зачастую не имеют не одного начертания, они сами по себе волшебны, ну или люди до сих пор не смогли понять полный принцип их работы.

Вроде хотел узнать где есть гостиница подешевле, а по итогу, вполне неплохо подкрепил свои знания. Всё-таки, слава удаче!

И когда мы только закончили наш разговор, будто ожидая окончания диалога, в повозку сели и другие попутчики, а точнее те самые маг и мечник. В их взгляде читалось…

Недоверие?

Осторожность?

Чтож это меня не очень касается так что ничего страшного, может у них просто неудачный день?

Прервав мои мысли, повозка под нами, начала понемногу двигаться, начиная очередной долгий путь. Я же, занялся своими будничными делами, достал пустую книгу с ручкой записав свои предположения, мысли, всё что может быть полезным. И раз уж руки дотянулись до сумки, следует перебрать вещи, хранящиеся в ней, что у меня при себе есть, чего нет. Да, у меня есть тело, прямо в сумке, чёрт, не забыть бы выбросить.

Вообще, долгое время мы ехали в тишине. Перебиваемой только моими размеренными движениями и звонким постукиванием карандаша торговца, что очень задумчиво рассматривал бумаги, которые держал в небольшом ящике около себя.

Но, даже эти звуки по итогу затихли, оставив только стук колёс.

В окошко тут не посмотришь. Я достал мой набор шахмат и показал торговцу, думаю он понял о чём я, и после пары секунд раздумий пересел на мою сторону. Все победы и поражения я записывал с обратной стороны книги. Где-то в середине мы начали играть на деньги, не на большие суммы конечно, но всё же это добавляло интереса в игру. К счастью в отличие от карт в шахматах я был неплох. У меня мало чего получается в играх на удачу, но шахматы к ним явно не относятся.

Чтож, странно это, хочу заметить, что играл я лучше, чем когда-то, может из-за пребывания в этом мире и моей профессии. Улучшается ли из-за магии память или логика?

Но меня это не очень волнует, ведь сейчас другие приоритеты, время скоротать и денег получить. Что кстати вполне успешно, красота, да и только!

Только спокойствие продлилось недолго…

Ведь наша повозка начала быстро замедляться.

?: - Останавливай! Останавливай кому говорю.

Со стороны входа появилась фигура, обычный человек среднего телосложения.

Потрёпанная зелёная одежда, лук за спиной и меч на поясе. Он либо клоун, либо разбойник. Хотя одно другому не мешает.

Человек вальяжно прошелся прямиком к торговцу, став ровно перед ним и поставив ногу на лавочку, пока хвостиком, за ним пришла пара его помощников с обнаженными мечами, ведя за собой извозчика. Один из клинков положили колющим концом на грудь девушки мага, точно намекая Мечнику, чтоб он не дёргался, откровенно говоря, логичный ход, а второе лезвие было пренебрежительно приставлено к моему боку.

А вот это нагло, понимаешь?

То есть, меня даже не остерегаются, будто обычный горожанин какой или кто.

?: - Мне здесь птичка, принесла кошелек монет, и намекнула что у меня будет намнооого больше если ты не доедешь.

Зрачки человека сузились и подрагивали, но в тоже время, он пытался со всех сил сделать благородное лицо с гордой улыбкой.

?: - А что насчёт вас…

Его палец очертил в воздухе всех пассажиров, кроме торговца.

?: - Мы достаточно благородны, чтоб отпустить вас когда заберём всё что нам покажется ценным.

Смертник: - Согласны ведь?

- Благородны да…

Смертник: - Конечно, мы всегда держим своё слово.

- Благородны. Как породистые собаки перед кастрацией!

Я сорвался с места, в то время как один из клинков просвистел около меня, разорвав мантию, из-под которой послышался стеклянный звон, пока повозка наполнилась едким газом, заставив всех щуриться из-за мокрых, набухших глаз.

Отскочив в глубь повозки, мне удалось отбить кинжалом неумелый удар одного из приспешников, пока моя ладонь приблизилась к его лицу, оставив пару сантиметров, между которыми вспыхнула магия огненного шара, прожарив кожу и мясо нападавшего, до ароматной хрустящей корочки, почти вызвав у меня аппетит.

Туман рассёк меч, но он, не попав в меня, угодив прямиком в жалко умирающего грабителя. Усилив себя с помощью магии и преобразив свою кисть, я вонзился когтями в руку врага, резким рывком швырнув его к себе, тем самым разодрав плоть и насадив его прямиком на нож.

Около моего уха просвистела стрела, мои руки тут же швырнули труп, осевший на кинжале, в сторону главаря бандитов, на что тот выскочил из повозки, очевидно теперь поджидая меня снаружи.

- Если не хотите быть окончательно бесполезными, то прикрывайте.

Ноги понесли к выходу, и за секунду до прыжка на улицу, с моей руки сорвался ледяной дротик прямиком предо мной, пронзив его тело.

Лук разбойника, издав гулкий звук, выпустил стрелу, направленную на плечо, прям около шеи, но благодаря куче ткани и кожаному плащу, она лишь немного поцарапала меня.

Я же, совершил рывок, сблизившись с главарём бандитов, мои когти прошлись по его шее, заставив кровь брызгать во все стороны. Сбоку послышались быстрые шаги, а с пальцев соскользнул нож, вонзившись в руку очередного нападавшего.

Только заклинание ядовитого тумана сошло из-под моей маски, с повозки вылетело несколько атакующих заклинаний, а за ними выскочили медлительные авантюристы.

Глава 18

Залечив свою рану, я оглянулся. Бандитов оказалось удивительно много. Секунду назад лежавший на земле меч, очутился в чьём-то боку, моё тело развернулось для следующего взмаха, как в маску попала стрела, лишь сбив её, перекрыв поле зрения, но открыв ликующую улыбку, оскал. Применив заклинание, я стал ощущать чужое сердцебиение, моё видение стало подобно зрению простой нежити, но даже ткань на глазах не была способна скрыть чьё-то пульсирующее мясо в глубине груди.

Чувство чьей-то обрывающейся жизни, и кровь, которая просачивалась через зубы, и вкус которой я теперь чётко ощущал. Вкус…превосходства.

Я не видел, что происходит вокруг, но взор нежити направлял меня, выдавая пульс очередной жертвы.

Взмах за взмахом, обмен ударами иногда оканчивался звоном стекла под моей мантией.

Из-за густого тумана каждая рана была смертельной для врага.

- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

Я разразился безудержным смехом, кончики пальцев жгло, они чернели и вытягивались. Голову наполняла уверенность. Вокруг одни ничтожества!

Чувство боли притупилось, я сражался и смеялся, вот оно, чувство непобедимости.

Даже если моё зрение перекрыто, будучи некромантом моя атака всегда найдёт цель! Даже будучи раненным, я смогу исцелиться!

Бросаясь на почти на каждый звук, моё тело, даже покрытое лёгкими ранами с головы до ног, было готово продолжить битву.

Лечение, ледяные дротики, огненные шары, всё колдовалось непобеждённым некромантом.

Пока… звуки не стихли. А сбоку, послышался шорох слабых, осторожных шагов, держащих со мной дистанцию.

Простым движением руки, я начал плавно возвращать на место съехавшую маску, во внутренней части которой текла кровь, так неуместно попавшая в глаз.

- Ха… ха-ха-ха

Со смешками, моё искренне счастье и вышло, пока в тот же момент возвращалась боль, вытерев зудящий зрячок, я потянулся рукой к плечу, достав длинную стрелу. В то время, как раны на чёрных кистях стали самостоятельно затягиваться.

«Лечение»

Быстро зыркнув на источник шума, стало понятно, что мечник с магичкой до сих пор живы, а круги наматывает первый из двух. Они кашляли, а с их глаз текли слёзы. Но, после того как оба опрокинули пару флаконов, кажется им стало легче.

Осмотрев обстановку, я понял, что стою в окружении нескольких трупов, до сих пор держа ломоть мяса с чьего-то горла или лица. Кажется, это свисает чей-то нос. Разум охватила жалость кратковременности действа.

Мечник слегка подавил свою настороженность и уставился своим не самым умным взглядом на бандитов, видимо поверженных ими.

Живы…

- Мягкотелый.

Отрезал я, взяв туповатый меч и рассек шею каждого.

Мечник: - Н-но…

Я стряхнул кровь в его сторону чтоб помолчал.

Время обыскать, ещё не так давно ходившие, мешки с добром.

К счастью никаких претензий не последовало…

Вещей у бандитов было немного, но оружие, немного денег и части брони я забрал, они им больше не нужны.

Видя нерасторопность или скорее нежелание авантюристов трогать трупы поверженных ими, мои ловкие руки собрали наживу и с них.

Ещё ощущая боль, я снова применил на себе лечение и начал вытирать кровь, сетуя на свою неосторожность, а также нахваливая кожаный поддоспешник. Наконец обратив внимание, «раны» затягивались не только на мне, но и на самой одежде с доспехами.

Как будто во время заклинания лечения, какой-нибудь «Бог-швея» чинит и мою экипировку.

Усевшись на деревянный выступ телеги, я небрежно достал свой блокнот, пролистав несколько страниц.

Глава 19

«Исцеление свято верующим, полагается на маны возможный запас, да раны обычные закрывает, будто исцеление временем, но по воле господа, в десятки быстрее раз.

Кольчуга одетая же, швами и прорезями вновь сходится.

Ибо какой божий воин, без кирасы его, чтоб грудью мог встать меж врагом и людом.»

Кусок бумаги, небрежно пришитый к одной из страниц, ничего не смог рассказать толкового. Может это условность мира, может, заклинание оборачивает вспять мои повреждения. Или же мана грубо сбивает всё это, без разбора где часть меня, а где нет. Странно только, что на оружии не работает, да и всё что связано с тёмной магией, может вспыхнуть как спичка. Чтож, бред какой-то, но… имеем что имеем.

Ни закономерности, ни логики. Работает как работает, действительно, будто студент, плюнул, крякнул, надёжно смотал скотчем и готово.

Захлопнув записи, я направился внутрь повозки, куда спустя некоторое время, вернулась и миролюбивая команда. Мои глаза блуждали из стороны в сторону, пока не зацепились за суетившегося в этот момент торговца, его зрачки нервно прыгали из стороны в сторону, а его напряженное волнение, казалось сочувствующим и сожалеющим.

Торговец: - Спасибо, это из-за меня они напали на повозку, я… я бы хотел предоставить вам вознаграждение!

Он обращался ко всем сидящим, широко расставив руки, желая подбодрить.

Но почему-то мечник и маг сидели будто после похорон своей бабушки.

Они явно поникли из-за произошедшего.

- Сказал же, такие долго не живут… Не способные на убийство врага, обнажившего меч… Вы точно авантюристы? Они заслужили смерти.

Торговец: - Друг мой немногословный, ваше подбадривание может даже больше расстроить чем смерть самого человека.

- Раздражает. Нечего сопли распускать.

В глазах недо-приключенцев теперь видна не печаль, а некая ненависть по отношению ко мне.

Это конечно противоречит моему изначальному плану, но учитывая разницу в количестве поверженных врагов то против меня они не захотят пойти.

Торговец: - Вернёмся к теме награды, чего бы вы хотели.

Мечник: - Немного денег будет вполне достаточно.

Маг: - Угум…

- Ну оплатишь мне стоимость алхимических ингридентов, и угостишь как-нибудь выпивкой тогда мы в расчёте.

Мне не помешают хорошие отношения с кочующим торговцем, с малой вероятностью, но в будущем, это может ну уж очень помочь.

Торговец: - Так и быть! Знайте, мы на том мы продолжим шахматный турнир, и я возьму у вас реванш!

Будешь таким самонадеянным, и я тебя позову играть не в шахматы, а в карты.

Наш путь продолжался до самого вечера, пока не наступил долгожданный привал у реки, где мне наконец удалось смыть кровь со своей мантии.

И закончив грязное дело, я решил пройтись, не так давно, мы проехали небольшой водопад, его не увидишь с места стоянки. Каменные скалы, на небольшом холме, меж которыми протекала река, распадаясь на две поменьше. Закончив любоваться видами, я отошел не несколько шагов.

Обернувшись, мои ноги понесли меня, и сиганув в воду я смог почувствовать облегчение, а ещё не самое удачное погружение, но не суть.

Перед глазами мельтешила живность, рыба. Чтож, я хоть и не любитель, но ради веселья можно поймать несколько штук, не так ли?

Стоило мне подобраться ближе к берегу, как чёрные когти, уже появились на моей руке, молниеносно ударяя по воде.

Жаль, что это оказалось не так легко.

Взмахнув рукой, я призвал помощника, который к счастью оказался рядом со мной, на мелководье.

- Считай, что сегодня у нас разминка, видишь живую фигню что плавает вокруг нас? Хватай руками, руби, бей, но чтоб их туша по итогу была у тебя, понял?

Глянув, то на меня, то на «лёгкую добычу», сообразительный скелет будто что-то старался понять.

Попытавшись рассечь жертву последовал его промах, а потом ещё, ещё и ещё.

И с каждым ударом скелет пытался бить всё быстрее, пока окончательно не свалился в воду из-за своих усилий.

Умирая от смеха, сквозь мокрые глаза, я только увидел, как особо большая и невезучая рыбина застряла у него меж руки и рёбер, засев в доспехах.

Глава 20

Скелет встряхнулся, блеск в глазах, резкий поворот и живой снаряд летя в сторону суши угодил мне прямиком по маске опрокинув обратно в воду и прервав истошный смех, но каким-то чудом, всё же оказавшись в моих руках.

Проблеск сознания или неосознанная случайность…

Выхватив своими когтями живое создание, плавающее в воде, я плавным разворотом запустил ответную весточку, заставив помощника тазом прочертить полосы на мелководье.

И-и-и-прямое по-па-дание!

Бросив скелету сумку, я передал простую и ясную инструкцию.

- Лови добычу и собирай её внутрь, зубами, ногами, как угодно.

Будет тренировкой, его движения слишком грубы, почему бы не заставить костяшку хотя б попытаться, развить свои «пять чувств» или сколько их там у него.

Упёршись о небольшой водопад и закинув ногу на ногу, я наблюдал за тренировками своего подчинённого. По началу, он лишь откровенно говоря, кидался на всё что движется, широко растопырив пальцы. После, кажется ему всё-таки стало ясно, что только руками здесь не обойтись, и взяв меч, скелет начал из раза в раз взмахивать им из стороны в сторону. Итог к сожалению, неочень, но успешнее предыдущей затеи. Попался только крупный улов. Все как одна, рыбины длиной примерно, от кисти до локтя. И то штуки три.

Нет, для него это очень даже хорошо, если в общих чертах, сравнить его с обычным пехотинцем, то он явно сильнее, но, очевидно неповоротливее.

Интересно.

- Тренировка не сегодня окончена.

Прихватив с собой рыбу и развернувшись строевым шагом, я отменил призыв скелета, шагая вразвалочку, на свет костра, видневшегося меж деревьев.

Когда же я вернулся, извозчик уже выставил большой котёл, в котором он что-то тщательно перемешивал, в то время как Маг и мечник суетились, помогая старику.

Проходя мимо, я швырнул рядом с ними улов.

- Пригодится.

Но, когда мне предложили присоединиться, я отказался, если честно, не люблю рыбу, особенно количество костей в ней.

И отдалившись на небольшой холм, я достал мой обед.

Дорожный хлеб продающийся в многих пекарнях, по слухам туда добавляют порошок из слизней, что делает его более долговечным и способным некоторое время не превращаться в кирпич, но из-за этого он и безвкусен. А в дополнение, хороший кусок вяленного, мяса, ничего лишнего, ни кожи, ни костей, ни жира или же сухожилий.

А подобие чёрного чая дополнит этот ужин. Ну, думаю и виды тут так-то неплохи.

Да, приемлемо.

Но и авантюристы в попутчиках имеют свои плюсы. Раньше нам с извозчиком приходилось по очереди держать ночной караул, а в лучшем случае он вёз нас в какое-то село, где не стоило утруждаться следить о возможном нападении монстров.

А теперь, удастся нормально высыпаться. Ну, я буду дежурить сразу после старика, так что, пока что, после сытного обеда…

И пока авантюристы, поддавшись необъяснимому для меня порыву, спали на улицах. Я, улёгшись на, обустроенной лавке внутри повозки, провалился в сон…

…

- Уф… Проснувшись от пары лёгких толчков в бок, только и успел увидеть рухнувшего на соседнюю лавку извозчика. Просто сидеть и смотреть в костёр – тратить время зря. Так что…

Не спеша выходя из лагеря, я применил несколько заклинаний

Ядовитый туман окутал округу, скрыв нас от посторонних глаз, постарался конечно сделать его как можно менее опасным, так что думаю проблем не будет. Следующим пошел теневой факел, воздух, заполненный белой дымкой, стал будто тяжелее и наполнился тьмой, а на себе же, я применил взор нежити, чтоб никакое живое существо не могло скрыться от моего взгляда.

Слегка прогулявшись, стало ясно, что ничего интересного в ближайшее время не произойдёт.

И разложив широкую ткань, на относительно свежем воздухе, достал алхимический набор, одновременно с рутиной полистывая старые полезные записи в своей книге.

Куда интереснее отвлечь себя чем-то, когда занят крайне монотонным занятием.

Как например основы понимания магии.

Тёмная магия набирает свою силу с погружением окружения в мрак, чем непрогляднее округа, тем сильнее заклинание. В кромешной тьме и вовсе, сила атаки может увеличиться в три раза. Но даже если ярким летним днём использовать заклинание тьмы, ослабнет оно, всего на четверть. Вот только если яркий свет создан святым заклинанием, то всё зависит от разницы сил заклинателей, ну или от вложенной в заклинание маны.

По сути, каждое заклинание для новичков, это азы, из которых происходят более мощные и эффектные заклятия, как «теневое копьё» которое является улучшенной «пулей тьмы», так и «теневой захват» который берет основу из «факела».

В то же время «взор нежити» помогает лучше понять сам призыв нежити. Если судить строго, то «взор нежити» это более мощная версия безатрибутных способностей «обнаружение жизни» и «ночное зрение» работающее на основе магии некроманта.

Хм, дальше идёт, «лечебные и убийственные свойства золота» это была моя любимая тема. Даже удивительно, что она одна из первых.

... Нужно переписать на всякий случай, кажется страница может выпасть.

О, нашел нужный раздел.

Вот рецепты яда, с виду неотличимых от зелья лечения!

Зелье лечения, исцеляющее раны, но убивающее органы…

Близко, но не то…

Зелье лечения с эффектом лёгкого привыкания! Бинго!

Тьфу, не хватает зеленоцвета.

Трава, которую в наших местах можно найти на любой поляне, и именно ей я не запасся.

Недовольно вставая со своего насиженного места, я закинул блокнот в карман за пазухой и отряхнувшись, побрёл в сторону леса, что находился совсем недалеко от нашего привала.

Глава 21

И как я ожидал, только зашел в лесную чащу, неподалёку от себя опознал нужный ингредиент.

«Призыв»

Всучив помощнику в руки только что сорванные травы, я поручил ему искать такие же на вид, а у меня пока свои дела. Посмотрим, что будет по итогу.

И пока скелет занят своим делом, мои руки уже стучали ножом о дощечку нарезая некоторые составляющие рецепта.

Маг: - Ммм… уже моя очередь дежурить?

И вот надо было тебе проснуться?

Нащупав один из мешочков в моей сумке, я подошел к только проснувшейся девушке, и швырнул ей в лицо немного порошка.

Сегодня я здесь песочный человек.

Не успела она что-то понять, как почти моментально уснула.

- Мешаешься.

Развернувшись, мои глаза уже наблюдали как к костру подходит силуэт с полной охапкой листьев травы и веток, среди которых виднелся с виду довольный собой череп.

Да уж…

- Кидай на скатерть. Сядь рядом.

Сев рядом с не самым скрытным помощником, я начал перебирать траву, неподходящую кидая в костёр.

- Хорошая. Хорошая. Хорошая…А у этой нет прожилок, видишь?

- Пойдёт. Это ветка, трава растёт на земле, а то что ты отломал это листья, и они вообще не похожи, запомни. Пойдёт, пойдёт. А вот эта оставшаяся куча – обычная и бесполезная трава!

Глянув на сидящего рядом помощника, который был будто на суде или собеседовании в его неизменном лице и недвижимом теле чувствовалось некоторое волнение.

Разыгралось у меня воображение на ночь глядя.

- В общем, ты выполнил своё задание.

Справедливости ради, я и не надеялся, что он сделает всё идеально.

- Было что?

Не отвлекаясь от работы, и даже же не задумываясь произнёс я. Тем более, не ожидая ответа, а если точнее резкого поворота черепа в сторону леса.

Ладно, это интересно, выясним что там.

Поднявшись, мои ноги понесли меня прямиком за скелетом, пока мы не оказались на какой-то возвышенности. И применив взор нежити, я засёк нечто живое.

Семейство кабанов мирно спали в небольшом углублении земли, вокруг которого росли кусты.

Ну, насколько помню, следующую ночь мы проведем в деревне, так что их мясо мы сможем продать.

В общем, мы почти не запачкались.

Говорят, что чем более сильное существо ты убьёшь – тем сильнее сам станешь. Надеюсь спящее животное не расценивается, «слишком слабым» или что-то в этом духе.

Не должно.

Отменив призыв помощника и глянув на часы, я понял одно. «Моя смена почти закончилась». Запихнув трупы в волшебную сумку и вернувшись к костру, мои руки спеша сложили оборудование и ингредиенты для зелий обратно по своим местам, а после так же быстро и небрежно отряхнулся и избавил себя от грязи.

Закончив свои приготовления, я несколько раз толкнул ногой спавшего у костра торговца пока тот не проснулся, и точно повторив действия извозчика, вошел в повозку рухнув дальше спать.

А продрал глаза уже от звона черпака об котелок, извозчик конечно рассказывал, что любил так делать, когда у него было много пассажиров, но только сейчас я понял насколько это мучительная пытка.

Сложив вещи для сна, я ненадолго поднялся на саму подвозку разведав дорогу, ведь если она ровная, то я смогу завершить несколько зелий.

И для меня хорошие новости.

Спустившись, я сел на своё привычное место, и вытащил пару предметов что уж точно смогу удержать.

Пока остальные пассажиры собиралось и рассаживались, несколько колб с насечками и рисунками, обозначающими эффект, а также новым содержимым, отправились мне в сумку.

И не успел я оглянуться, как мы уже отъехали на достаточно приличное расстояние, в то время как руки перебирали инструменты, очищая их и разлаживая на свои места. За чем тщательно наблюдала парочка авантюристов, о чём-то усиленно думая.

Маг: - Я никак не находила момента спросить, но что за магию ты использовал на своих руках?

Ой…

Я так-то надеялся, что они забудут либо не заметят, разгар сражения, все дела.

Так, нужно вспомнить что-то похожее, или даже придумать, но что же будет легче…точно!

- Магия земли, рука земли, если точнее.

Торговец: - Но он же обычно делает массивные каменные кулаки, и делаются они из окружающего камня, а не покрывает ваши руки чем-то чёрным делая их такими… острыми.

Ты их с лупой рассматривал, или как?

- Я - алхимик, с собой у меня всякого. Обычные кулаки из камня, это же, смесь железной пыли с углём и гранитной крошкой.

Маг: - Хм… интересно, я ещё о таком не слышала. Спасибо за ответ.

Я кивнул.

Будем считать, что в этот раз мне удалось что-то придумать. Надеюсь она не будет пытаться это повторить.

Глава 22

Зато, я теперь могу при них иногда использовать преображение. Правда придётся и вправду прикупить себе эти материалы как алиби… Постоянно носить при себе мешочек с мусором...

Путь проходил тихо, никаких азартных игр или же историй, видимо все хотели поспать ещё немного, даже в таких условиях.

Закончив листать книгу, я неспешно подошел к извозчику и сказал, что в случае чего буду на крыше. Хотя он видимо не очень понял мои намерения. Хватило простого объяснения, что я хочу проветриться, хоть погода была совершенно спокойной.

Забравшись на крышу, подальше от лишних глаз, я начал и дальше «тренироваться» в преображении своей руки, немного вытягивая его, перемещая из стороны сторону.

Но спустя какое-то время, снизу начался раздражающий бубнёж. Да, не повезло мне с попутчиками.

Они не то чтобы сильные, но есть чувство, кажется они не доверяют мне и собирают информацию. Может решили напасть?

Чтож, может мне «случайно» отравить их каким ядовитым газом, да посильнее или что-то подсыпать в еду, наверное, не стоит устранять их вручную, в опять испачкаюсь. Я не пожалею деньги если избавлюсь от опасности в зародыше. И так же неожиданно, у меня якобы не будет антидота. Что поделать, их деньги всё равно по итогу были бы моими, так что даже продавать его, смысла бы просто не было. Да и торговец, хоть человек и полезный, но уже успел ввязать меня в свои беды.

Но, такая морока убирать трупы и скидывать повозку в какой-нибудь овраг.

Ладно, вам в этот раз несказанно повезло. Ваши трупы более проблемные чем вы сами.

Пройдя немного ближе к переднему краю повозки, я обратился к извозчику.

- Далеко до деревни?

Извозчик: - ещё пол дня пути…

Вернувшись к входу в повозку, я вцепился в каркас, и оттолкнувшись ногами влетел обратно внутрь, чуть не сбив сидевших у входа Мага и Белого, но все прошло филигранно.

Торговец: - А! Друг мой, мы как раз о вас и говорили, вы, случаем не состоите или не состояли гильдии?

Стоило ему это договорить, как мечник побледнел до состояния обескровленного трупа…

По ощущениям, я будто прошел отборочный тур в какое-то шоу предсказателей.

- И каковы ваши предположения?

Мечник: - э-эм ну… гильдия алхимиков, воров… убийц?

И имея такие предположения ты до сих пор пытаешься про меня что-то нарыть?

Если я б предположил, что человек из гильдии убийц, то бросил бы попытки что-то узнать о нём. Тут теперь только два варианта, либо стать с ним союзниками, либо убить. Но… ты тупой, бессмертный или… имеешь связи?

Давай без лишних движений! Со мной разговор короткий, я психованный!

И быстро прокручивая мысли в своей голове, я ещё сильнее всматриваюсь в лицо «бессмертного».

Мечник: - … Л-ладно, с-скажу честно.

У него дрожит и скачет голос, а глаза начали бегать по всей повозке. По его лицу стал быстро капать пот. Он что-то да знает.

Взявшись за отравленный кинжал, я спокойно слушал что они осмелятся сказать дальше.

Мечник: - О вас вообще либо нету, либо сокрыта вся информация, даже гильдия воров разводит руками. Вы очень подозрительны, а смотря на вас… не видно, что вы хоть кого-то собираетесь щадить, вы ведь, еще будучи в городе убили человека.

- А у тебя кишка не тонка рыться в таких делах. Чтож…

Моментально применив на себе усиление, я только и успел увидеть, как необъяснимый чёрный огонёк мелькнул на кинжале в преображенной руке.

Маг успела отреагировать, но уже слишком поздно.

Мечник только и успел что зажмуриться.

…

Крепко сжатый в моей руке кинжал, насквозь пробил деревянную скамью, вдавив древесину под кулаком и крепко засев всего в сантиметре от шеи мечника.

- Не стоит совать нос в мои дела. Радуйся своей безмятежной жизни.

Я рассеиваю свои заклинания и резким движением складываю нож обратно.

Будь человек напротив меня авантюристом получше то может и смог бы его отбить.

Может даже и боец с меня сейчас не легендарный. Но каждого в этом мире можно убить, если не считать «всевышние силы». У каждого есть слабые места, а абсолютной подавляющей силы, как таковой, просто гуляя по улице - не встретишь.

Хотя, возможно, моё мнение и измениться если подтверждение этому, будет прямо перед моими глазами.

Но, прямо сейчас я вижу только стереотипного, тупого, спортсмена.

Жаль только, что свидетелей много.

Встав со своего места, я использую преображение и острые когти как клешня в автомате с игрушками, уже аккуратно, не напрягаясь, держат девушку за горло, пока мой взгляд окидывает повозку, сначала остановившись на торговце, а потом и на ткани, за которой сидит на своём месте извозчик.

- Это и вас касается…

От моего голоса наблюдатели передёрнулись.

Какая маленькая, но эмоциональная публика. Услада для каждой начинающей, выдающейся личности.

- Ха-ха… а это интересно. Может, мне сделать из неё пример? Вы считали меня убийцей, хотя нет, не только считали, но и прямо назвали меня таковым. Тогда… наверное, мне стоит сделать так чтоб ваши обвинения не были беспочвенны?

Приблизившись к ней настолько близко, чтоб чётко рассмотреть её дрожащие зрачки, я только усмехнулся и разжал свою руку, из-за чего маг обмякнув упала на своё место.

- Всё-таки, у меня есть честь и благородство. Потому, убивать женщин и безоружных я не слишком то и люблю. Чтож, к слову, врать не я люблю ещё больше, намёк вы думаю поняли.

Может я могу что-то рассказать без мелких деталей, или же добавить моему голосу убедительности, с помощью сотрясающейся в воздухе маны но! Я ни разу не врал!

И устроившись поудобнее на своём привычном месте, я сложил руки на груди и смотря в никуда, озвучив свой последний вопрос.

- Вам всё ясно?

На что присутствующее в унисон ответили: «Ясно!».

Отлично. Вы прекрасные слушатели.

Может я слегка и перестарался, но это того стоило. Кучер до сих пор молчал, но судя по тому как он затих, было понятно, что и он освоил этот урок.

Глава 23

…

После некоторого времени напряжение не спадало, вокруг меня будто сидела группа гудящих микроволновок.

Так что, я решил вернуться на крышу, пробыл там несколько часов и прибыл к ближайшей деревушке.

На удивление выглядела она добротно, есть изгородь и подобие охранной башни, даже река неподалёку. Может когда-нибудь обживусь тут, вполне приятная атмосфера.

И только мы подъехали к нам подошли два вооруженных человека.

Стражник: - Всем…

Охранник в кольчуге и дешевом шлеме переводил взгляд то на извозчика, то на меня.

Стражник: - Всем вылезти… с повозки.

Я его немного понимаю, наверное, я смотрюсь для них необычно. Ну да, не каждый день встретишь человека, любящего читать в дороге книгу, при том на свежем воздухе.

Сделав рывок, я спрыгнул в шаге от него, и вынув из-под плаща руку, приставил к его лицу карту авантюриста.

Охранник сначала будто с задержкой понял, что произошло и отшатнулся, а потому наклонившись начал рассматривать содержимое моих рук.

И после того как пробежался глазами, раздраженно процедил.

Стражник: - Добро пожаловать.

Работай усердно! Никто не любит кислые мины. Поучись у своего помощника в конце концов.

Ведь его коллега спокойно стоял, будто ничего не произошло ровно, неподвижно, на своём… ага… он просто уснул.

Бездари.

Зайдя в деревню, я окончательно понял, что это хорошо обустроенная деревня, при том достаточно мирная. Можно сказать, даже слишком мирная. Нет никого у кого было бы даже подобие доспехов или оружия, то есть ни стражи, ни авантюристов, ни дружины.

Что достаточно странно, как на отдалённую деревню у леса.

Пройдясь по улочкам, я набрёл на вывеску «мясной лавки».

Думаю, это место идеально подойдёт.

Открыв скрипучую дверь, я вошел в деревянный дом, внутри у него был влажный, но в то же время и затхлый воздух с запахом мяса и крови.

Мясник: - Приветствую в моей лавке, авантюрист? Ты продать добычу? Я только закончил с предыдущей!

На прилавке лежало мясо, удивительно что у монстров вены и кровь необычных цветов, но зачастую мясо красное.

Разложив свои товары на прилавок, я слегка отошел, в ожидании того как мясник будет подсчитывать сколько денег он мне должен. На первый взгляд лавка будто в идеальном состоянии, но вглядываясь, тут и там можно заметить царапины видимо от когтей, тут и там разбросанные куски костей, и закатившиеся на полках глаза. Под самим прилавком была въевшаяся лужа из разнообразной крови.

Похоже, туши он разделывает прям тут.

С одной стороны, опрятный магазинчик, с другой – комната пыток.

Мясник: - Забирай свою плату.

- Ага… судя по твоему магазину, охотников немало. Где они?

Мясник: - Ты тут проездом? Слух есть, что монстр тут один приблудился, которого в наших краях совсем не должно быть. Как ты понимаешь, он тут будет в цене.

- Да, проездом. Тут есть кузнец?

Мясник: - Ну, в моём магазине нет. Но если пройдёшь дальше по этой улице и сразу свернёшь налево, то наткнёшься на кузницу.

На ходу пересчитав деньги, я направился к местному ремесленнику, закупиться товарами для алхимии. Некоторые инструменты, колбы и чуть не забытая мной металлическая пыль. Вообще-то полезный ингредиент правда, только если использовать с кислотой слизня.

Пока кузнец выдувал колбы, я дочитывал записи с заклинаниями.

И получив заказ, в предвкушении побрёл в лес. Тут-то должна была быть жертва, на которой можно было бы испытать «теневое копьё», следующую ступень теневой пули.

Но, кое-что я не учёл. Сейчас по лесу шляется много охотников, похоже вырезая всё что попадается им на пути. Ведь на весь лес, даже не слышно пения ни одной птицы.

Ну, что поделать. Вдруг какой-то недалёкий охо… злодей направит на меня своё оружие.

Применив взор нежити, а сразу после и призвав скелета, я начал прочёсывать лес, чтоб не упустить ни единого живого существа.

Глава 24

И проведя так достаточно много времени мы наткнулись на что-то тяжело бредущее по лесу. А если точнее, по лесной опушке, медленным, полумёртвым шагом, плёлся раненный гоблин.

Ну, думаю, это самый везучий среди гоблинов, раз смог выжить, и принести своё жалкое тщедушное тело на испытание моего заклинания.

Но я не хочу убить его так просто, я хочу сделать это с максимальной силой!

Оставив призванного помощника на страже, и надёжно скрывшись, я выставил руку в сторону жертвы, широко оттянув рукав, внутреннее пространство начало темнеть и будто сгущаться из-за воздействия теневого факела.

Пару мгновений, и в моей голове вспыхнул образ массивного, невероятно острого копья без древка.

Мои слегка зрачки дрожали из-за усердной концентрации. Но, в ту же секунду, из противоположной от меня стороны что-то стремительно выскочило, разбив голову гоблина будто спелый арбуз.

От неожиданности моя рука дёрнулась, будто отпустив нить заклинания. И чуть не сбив меня с ног своей отдачей, вылетело заклинание, прорезав кусты оно устремилось к существу, напротив.

Резко выпрямившись, я глянув на незваного гостя.

Существо, стоящее на четырёх лапах, но всё равно высотой с мою грудь. Подобие льва со вздутыми от ярости венами, на его зеленоватых ушах были длинные подобия кисточек на ушах рыси. А его лапы были усеяны зелёными, с виду крепкими, чешуйками размером примерно с игральную карту, только одну из них украшало сквозное пробитие. К тому же, моё попадание подтверждал ещё оторванный хвост, теперь лежавший на небольшом расстоянии от монстра.

Ну, а про его налитые кровью, озлобленные, глаза, даже не стоит говорить. Видимо он теперь меня так просто не отпустит.

Существо помчалось в мою сторону, в то время как его когти окрасились в красный цвет, будто пульсируя.

А яростные атаки монстра оставляли за собой такое же яркое остаточное изображение, всё больше и больше зажимая меня.

Пока по спине не прошелся удар.

Монстр почти окончательно зажал меня в угол, но почти за секунду да неприятных обстоятельств, перед мордой зверя пролетел меч.

Даже на трёх лапах монстр с лёгкостью уклонился от атаки, но тут же был пойман моим заклинанием теневого захвата, хоть он и почти с лёгкостью освобождался от пары тёмных цепких рук за раз.

В то время как скелет выставил щит, я пролил на свои руки пару ядов.

Но монстр не собирался медлить, напрыгыгнув на помощника он тут же получил отпор. Хоть от его мощного удара щит моего скелета и разлетелся в дребезги.

И сразу после этого, мне хватило момента чтоб моя преображенная рука с омерзительным хлюпаньем вошла в брюхо монстра.

В предсмертных муках существо начало корчится, размахивая лапами, окончательно отломав скелету руку, а также ранив своими когтями моё туловище, от плеча до самого таза.

В панике, рука что внутри монстра, вспыхивает пламенем, а потом ещё раз, пока зверь окончательно не рухнул, опрокинув меня за собой своей массивной тушей.

Походу, он наконец сдох…

Выползя из-под трупа, мутным зрением я приметил дерево, на которое в последствии облокотился упав на землю.

А теперь скелет, действуй как я тебя учил.

И помощник, недолго помешкав, всё-таки смог вытащить колбу с зельем лечения, но с трудом откупорив бутылку, он вылил всё содержимое мне на голову.

Рана у меня в другом месте, но даже такое применение моего зелья, вполне могло гарантировать заживление.

Пока заживала моя рана, немного восполнилась и мана, потому, я по-быстрому начал лечить своего «чудо-доктора».

Фух…

Глава 25

Что-то я немного в последнее время будто с цепи сорвался, да и не только я.

В размышлениях, мой взгляд упал на тело поверженного монстра.

Сильный, да настолько, что когтями с лёгкостью разорвал мою защиту. Плащ вполне прочен, но под ним, а точнее под моей верхней одеждой была лёгкая, но очень даже крепкая кольчуга. Но из-за этой магии, его атака прошла будто горячий нож в масло.

Смотря на окровавленные, но в то же время белоснежные когти существа, я понимаю, что это явно была какая-то магия, жаль только, непонятная мне.

Думая о жизни… нет скучно, скорее размышляя о том, какие зелья я смогу сотворить из такой массивной туши, и сколько выручу продав излишки, мне казалось, что боль утихает сама по себе. Но это скорее действие моего качественного зелья лечения, подобного которому я никому не продаю, мало ли.

Встав и отряхнувшись, моё тело и разум унесла… рутина, а точнее починка снаряжения, лечение и прочее.

- Чтож, мы целы, одежду починили, щит – в утиль, а теперь осталось упаковать громадину в сумку.

Кое-как упаковав монстра, я решил, что продам его уже по прибытию в город тем же выгодным методом что кабанов и волков когда-то. Конечно в этот раз я поступлю чуть хитрее и вернусь не прям так сразу, а пару часиков просижу в гостинице, всё-таки было бы слишком странно то что я победил такого монстра так быстро, он ведь редкий как никак.

Хотя, мне считай повезло, сначала он сам под мою атаку прыгнул, так потом я ранил быстродействующим ядом. А если бы он не попал под мой снаряд? Было бы не слишком весело, возможно пришлось бы бежать отсюда, да побыстрей.

Чтож, но теперь, я готов поспорить, что не понимаю, как работает моя удача. Двояко слишком, с одной стороны совсем не везёт, а с другой, ну очень даже.

Сначала принцесса решила почувствовать себя шашлыком, потом повстречал слишком любопытных людей, а теперь вообще во время охоты выпрыгнула неведома зверушка. Как мне ещё может не повезти? Может эта тварь в «красной книге» или там какой-никакой «хранитель леса» и на меня нападут сектанты, обожающие таких монстров?

Ладно, как говорится решаем вопросы по мере их появления, тут даже я не знаю, что будет дальше…

Но что сказать, это работа авантюриста. Хотя я всё же герой и по классике жанра рано или поздно должен буду победить какое-нибудь рогатое злое, ужасно злобное зло. Надеюсь всё будет идти гладко.

…

Бредя по вечерним улочкам деревушки, я решил расспросить побольше о твари что убил. Потому, лучшим выбором был бы мясник, да и преподнести это удалось как о каких-то слухах узнал, да и то наугад сказал, мол говорят, что этот зверь вообще тут и жил.

Мясник: – Да слышал тоже, авантюристы прохожие рассказывали…Как там… а, вспомнил! Его в простонародии зовут пустынной кошкой или лев-ящер. Живут где-то в великих пустынях, ну так, примерно. Когда-то они и тут гнездились, но их всех истребили. Не знаю в какой книжке ты нашел то что он раньше тут жил, так что посматривай, когда это писали, наверное, той куче бумаги сто лет… а то и больше.

Уж лучше не говорить ему что я убил одну из последних тут тварей…

- Еще что-то?

Мясник: - тут я уж больше ничего не знаю… Ты ведь алхимик? Я слышал, что такие как ты готовы их части с руками оторвать.

Не испытывай что у меня сильнее, желание создать алхимическую реакцию или же неплохо так обогатиться. Я и сам не знаю!

И без того знаю, что существо способное использовать магию, к тому же умело, вполне может пойти на неплохие зелья.

Встав перед сложным выбором, я пошел в ближайшую таверну, чтоб снять на ночь местную захудалую комнатку. Большего от этой деревни, ожидать не стоит.

И пока я располагался в своей комнате, мой взгляд засёк сердцебиение за входной дверью. Никогда б не подумал, что заклинание «взор нежити», ради интереса применённый на наличие какой-то гадости в местном подобии матраса, сможет показать мне что-то… такое.

За дверью еле слышится шарканье обуви, которое было бы легко спутать с потрескиванием факела в коридоре.

Протянув указательный палец, с моих губ соскальзывают заклинания, одно за другим.

«Призыв» и «теневой факел»

Теперь, комната полностью погружена во тьму и в случае чего, местность будет на нашей стороне.

Не повышая тона, я выставил руку в сторону входа, чётко смотря в полыхающие зрачки скелета.

- Встань у входа, и убей того, кто решится войти.

Только помощник кивнул в ответ на мои слова, как его зрачки почти полностью потухли, перестав излучать свет, а он сам ровным, но в то же время тихим шагом направился к стене на которую я указал.

Похвально, он всё умнее и умнее.

Но, спустя несколько секунд, кто бы ни был за дверью, он ушел, просто взял и ушел.

Стоит ли мне ожидать чего-то ещё?

Я уж было подумал, что мечник или маг пришли тайно расправиться со мной. Я даже немного разочарован если быть совсем честным.

Чтож, в любом случае… сегодня я посплю поменьше.

- Отбой, проблемы ушли. Хотя, поохраняй меня этой ночью, понял? Думаю, понял.

Глава 26 Новый дом

И будто расслабившись, скелет опустил оружие, его зрачки вновь вспыхнули потусторонним огоньком, а сам он расслабленно расположился на стуле напротив меня. Но не обращая на него внимание мои руки уже плавно листали страницы моих личных записей, в котором был записан обязательный минимум знаний, включая в себя некоторые заклинания, которые я ранее не смог бы сотворить, а также рецепты некоторых алхимических зелий, большинство из которых я помню наизусть.

Пролистывая страницы, мои глаза мельком пробегали по сотням букв, но в то же время, я не вдавался в значение пробегающих слов, в надежде найти что-то очевидно выделяющееся, что и произошло. Пару названий имели отдельные строки, а также каждая их буква была тщательно выведена жирным слоем чернил. «Метка» и «Проклятие», которое скорее стоит назвать «ослаблением».

Неспешно и тщательно перечитав каждое из заклинаний, я примерно запомнил их принцип работы, осталось только опробовать.

- Встань смирно, вреда тебе это не нанесёт, но может быть дискомфорт.

Хотя, сможет ли он хоть что-то ощутить? Возможно сейчас, мы это выясним.

- «Метка»

От моего добровольца начало будто исходить пульсирующее свечение. И даже повернув голову, я не переставал ощущать некоторое… направление, или же присутствие? Такое чувство будто его невозможно выпустить из виду, хотя сами его движения остаются мне неизвестны.

- Отлично. «Рассеять»

Чтож…

- Приступим у следующему, «Проклятие»

И в тот же момент скелет осел и сгорбился, будто на каждую его кость подвесили по небольшому грузу. Но, возможно, изучая своё состояние, он вяло вытянул подрагивающую руку, прокручивая её из стороны в сторону.

- «Рассеять». Это мне тоже пригодится.

Взяв книгу, я начал заучивать заклинания, чтоб в случае чего мне не попасть в неловкую ситуацию.

И в процессе, мне еле удалось заметить, что уже наступило утро.

Неспешно бредя к повозке, я неизбежно заметил, что деревня уже пульсирует жизнью. Будто здесь на постоянной основе разрешено жить исключительно жаворонкам. Что поделать, всё-таки здесь глухая деревня, наверное, у них по-другому никак.

Встретившись с извозчиком, я заметил, что рядом никто не крутится без дела. То есть, моих назойливых попутчиков сегодня нет, возможно им просто пришлось по духу это местечко, вполне в их стиле.

Но, зря я радовался, может авантюристы и пропали из виду, но либо очень храбрый, либо не очень умный, торговец, сидел внутри копошась в своей сумке.

Торговец: - О, друг мой, это вы. Я уж думал, что вы можете опоздать. Я тут уже сижу около часа, хотя, всё равно перебираю свои бумаги, мне ведь пришлось проделать такой путь только ради них. Было бы не очень хорошо что-то забыть случайно.

-Ты честен. Что с остальными?

Торговец: - Ох, другие авантюристы сказали, что задержатся тут ненадолго. Похоже им понраву местная атмосфера, если верить их словам. Потому, они доберутся следующим караваном что будет тут проходить. Благо много кто тут проезжает. Да и что мне от вас скрывать, и так считай мне жизнь спасли.

- Отправляемся?

Торговец: - Нет, друг мой, понимаете, хоть мы с вами и оплатили дорогу, но извозчик похоже нашел нам новых попутчиков. Видите, у входа груз? Пару местных крестьян оплатили проезд, потому, нам придётся немного подождать до момента, когда они будут готовы.

Я лишь цокнул осознавая всю жадность или же наивность нашего водителя. Чтож, а вполне возможно всё и сразу.

Усевшись на крыше повозки, мне стало ясно, что отсюда видно достаточно много людей. Потому недолго думая, я решил использовать их как мишени, для моего «проклятия». Всё равно оно никакого вреда наносить не должно кроме ушибов, да и серьёзно проклясть я могу лишь одного человека за раз, а если сразу несколько, то чувствоваться это будет как недомогание.

Даже когда повозка начала движение, тренировки не прекращались. На лицах проклятых людей всегда появлялся шок, иногда их начинало немного трясти, некоторые падали только лишь делали шаг, а у пары бедолаг попросту на ровном месте подкосились ноги. В то время как моё заклинание рассеивалось на одном человеке и сразу появлялось на другом.

Проехав мимо стражи, я ради интереса обрушил на них всю мощь моего колдовства. Будучи снаряженными бронёй и оружием, они почти сразу падали лицом в землю.

В общем, занятие было забавным. Но, только мы отъехали от села, веселье кончилось.

Не извозчика же мне проклинать, чтоб его повозка сошла с пути и сломалось, например, пара колёс. Тогда мне придётся идти пешком. Ну или ждать следующий караван. Что того, что того, я делать совершенно точно не хочу.

Потому, забравшись внутрь неспешно едущего транспорта, я погрузился в так скажем, сон, с поправкой на то, что меня будили при первой возможности возникновения монстров.

И спустя пару дней неинтересного пути, сквозь поля и луга, проезжая по тщательно выдолбленной колёсами и копытами колее, стал виден город. Обнесённый небольшой и измученной временем каменной стеной, в то время как на въезде пару стражей, будто нехотя, осматривали повозки, входящие в город. В общем, прошел я почти без проблем, лишь к маске прицепились, но поскольку в карте гильдии указано что я её не снимаю, они решили перестать обращать на неё внимание. Интересно, те двое всё-таки дождались какого-нибудь каравана или же начали идти своими ногами, когда мы отъехали?

Ха-ха…

Чтож, думаю, этот забытый всем миром городок, будет моим домом.

Раскрыв карту, я быстро изучил всё самое важное, как например расположение пары подземелий, одно из которых расположено совсем рядом с городом, в то время как второе было недалеко на севере. Также от моего взгляда не сбежала гильдия авантюристов, а также место где стоит недорогая гостиница. Пока что, денег у меня предостаточно, даже чтобы купить недорогой дом, вот только, не думаю, что мне настолько понравится это место, да и спешить некуда.

И первое что я решил сделать, так это посетить гильдию, так, для осмотра. Ну и чтоб посидеть в местном баре. Хотя, чего ещё стоило ожидать от такого места, пустые стены, которые временами разделяли между собой широкие окна, служившие главным источником света в общем зале, только большая доска с заданиями как-то заполняла пространство. Мебель же была старой, битой и поцарапанной, хотя, в общем то, не удивительно. Каждый день здесь напиваются в хлам десятки авантюристов. А сами стены и пол полностью состоят из каменной кладки.

Ко мне подошла официантка, я запросил то что чаще всего заказывают.

Ну, что спросил то получил. Мне подали кружку пива размером с мою голову, хлеб и жаркое с картошкой, мясом и чем-то ещё. Но почему бы и нет всё, равно недорого.

На вкус было даже очень неплохо, сама похлёбка была слегка переперченной, но не настолько, чтоб это перестало быть вкусным. Мясо слегка с прожилками, но с этим хлебом это самое то. Правда, пиво я раньше толком не пил, но это другой мир, так что выбора чего получше у меня нет.

Глава 27 Ещё люди

Пока я понемногу отпивал свой напиток ко мне подошло несколько авантюристов с подносами. Первым был мужчина мечник, на нём была металлическая синяя броня с белой каёмкой, а на спине крепился небольшой щит-дранг. Такие как я помню из рассказов ковали лишь в одной стране, но после он стал популярен на весь мир я думал о покупке такого, но скорее я возьму баклер. Вторым – копьеносец в кожаной броне с копьём, имеющим что-то общее с алебардой. Третим была эльф, ну очевидно, что это лучник, а кто же ещё? Я ведь в слишком стереотипном фэнтези мире, она даже одета во всё зелёное.

Компания: - тут не занято?

А мне то что?

Может что подслушаю…

Я кивнул.

Они сели и начали есть и обсуждать что-то, скорее всего это было о их последнем рейде. Но я услышал интересную информацию - кого-то из них не хватает, а я-то думал, что мечник жрёт за двоих раз нёс два подноса.

Ну и ладно, пора продолжить трапезу.

…

И вот я доел свой ужин, и узнал, что посуду стоит оставлять …

... Я чувствую касание в боку, в зоне кошелька, меня грабят?

Но я никого не вижу!

Убийца?

Ко мне кого-то подослали?

Я толком не думая выхватил свой отравленный нож и бью по лавке в районе кошелька. Пробил руку!

В мгновение использую преображение.

Хватаю нарушителя за голову.

Удар головой об стол и рожей к стене.

- Кто? Кто подослал? Сколько?

Кто подослал? Это мечник?! Или торговец?

Маг была большой шишкой так что…

Хотя сначала кошелёк… торговец озлобился из-за выигранных денег?!

Я окидываю взглядом окружение.

Мечник с открытым ртом держит хлеб, копейщик подавился пивом, а эльф прыгнула с места.

Эльф: - о-отпусти!

Вор: - *кх-кх*, *всхлипы*.

Я убираю когти с шеи вора, и только сейчас понял, что он буквально висел у меня на руке.

Эльф: - «Исцеление»!

Только потом до меня дошло что это была низкая девочка зверочеловек. Упс, она плачет. А на что она надеялась?

- Ха! …

Я решил вернуться за стол, ни сказав и единого слова, я просто склонил голову в вопросительном жесте.

Все: - …

- Что за выкрутасы?

Копейщик отошел первым.

Копейщик: - она наш союзник…

Я недоволен ответом и начинаю когтями скрести по столу

- И?

Эльфийка вернулась на место притащив грабителя.

Эльф Копейщик.: - мы извиняемся!

Синий мечник: - Но он её ударил! Какой извини!

Он стукнул по столу кулаком… всё-таки он туп как пень…

- Ты знаешь, что на моей родине делают с вора…

Синяк: - мне всё равно, ты ударил девушку!

Буйного оттащили.

- …им отрезали ухо и прибивали на стенку, а также не стоит называть первого встречного на ты. Запомните на будущее.

Ну я не совсем вру, раньше такое и вправду практиковали, но ооочень давно.

- Десять серебряных.

Эльф: - а д-да конечно, простите что побеспокоили

Я беру деньги и достаю из плаща колбу и когтем делаю две отметины – дозировку, и протягиваю вору.

- Обезболивающее, нейтрализует яд из руки, слегка горькое, но сойдёт, одна отметина одно принятие по разу в день, спасибо за покупку. Больше не влезайте в неприятности, вдруг я бы с перепугу взял яд сильнее или рубил не по рукам?

Прощу на первый раз. Кстати «отмена преображения».

Они отвлеклись и с непониманием смотрят на колбу.

А мне пора исчезнуть «маскировка тени», я скрылся из виду прихватив с собой брошюрку о подземелье и пару заинтересовавших меня листовок, с заданиями, которые я положил возле себя, когда ждал своего заказа.

Глава 28 Первое подземелье

**************************

Пора бы пойти поспать, я за сегодня устал…

Если так подумать, то врагов я наживаю как мастер. Но это неважно, сейчас мне в разы важнее изучить ситуацию с подземельями.

Подземелье, которое неподалёку от города почти не посещается, и монстры там появляются реже и меньше. Насколько я помню этот город насчитывает несколько тысяч человек, но то подземелье посещает может десяток. В отличии от ново-обустроенного, в которое спускаются сотни в день, т.к. там больше монстров, быстрее респавн, больше туннели и туда в разы легче и удобнее спускаться в команде. Этот городок наверно по большей части состоит из авантюристов, бывших авантюристов и потенциальных авантюристов.

Поболтав с барменом уже в гостинице, я выяснил что люди сюда не часто приезжают и тут скорее происходит некая циркуляция «ушедшие = прибывшие». Обычно здесь качаются авантюристы примерно до высокого ранга и уходят в места наподобие столицы где зарплат и вакансий будет больше. Иногда сюда приезжают те, кто хочет стать сильнее, и я тому пример.

В основном приток идёт из близлежащих сёл, одно такое я уже проехал, радом с ним была деревня на другой стороне леса и в семи днях от сюда находится третья деревня.

****************************

Утром я решил пойти в библиотеку и выяснить побольше о локерти или как там его. Оплатив проход и достав первую попавшуюся книгу о животных юга, я сразу нашёл нужную зверушку.

… Угум. Если кратко это магический зверь. Магические звери обычно живут глубоко в лесах и ищут место жительства по течению магии. В книге описывается что этот зверь на удивление умён и всеяден. Там рассказывается, что он в основном живёт в засушливом климате если вообще не в пустыне, и он этим пользуется! Эта тварь умела в скрытности и способна скрывать своё присутствие. Также я понял, что те «алые когти» это подобие магии усиления, которые добавляют ему неслабый прирост к рвущим ударам. Но самое важное то-что из их глаз и высушенных чешуек можно сделать качественные зелья по улучшению ловкости и скрытности!

Но для качественного зелья или яда мне в любом случае понадобятся части «скорка». Это монстр, который гнездится в подземелье и является помесью скорпиона и паука, самое мерзкое что они могут вести дальний бой как паутиной, так и ядом.

Та ещё гремучая смесь…

В яде как очевидно используют кислоту скорка, железу манны леокерти, костную муку мелкого помола и конечно воду.

А для создания зелья ловкости мне понадобится: мех скорка, глаз леокерти, синяя крапива, двадцать сто грамм крови и спирт смешанный с водой. Это для наилучшего эффекта, выпив такое я буквально смогу передвигаться в разы быстрее.

Но есть вариант подешевее: Молотый клык волка, чешуя леокерти и синяя крапива низкого качества. Правда я пока не хочу его делать всё-таки чешуи себе и так наскребу, но мне важнее эффект.

Хотя… Я, наверное, смогу получить прибыль побольше продавая уже освежеванный труп и готовые зелья. Наверно такое легко выйдет продать какому-нибудь ловкачу…

Блин! Потерял потенциального клиента… ну и пусть. Нечего мой кошель трогать!

А вообще, что я могу продать? То-есть у меня много зелий со времён поездки, всё-таки я там собирал всяческие травы, клыки волков и подобное.

Для начала посещу подземелье, а потом уже решу, чем здесь лучше торговать. И, если пораскинуть мозгами подземелье неплохое место, наверное, много лута. Там иногда буквально «артефакты на земле валяются» правда скорее всего валяются они вместе с их владельцами, но всё же.

Эх ладно, пора выдвигаться, я уже всё переписал в свой блокнот, да и в подземелье хотел заглянуть.

Я вышел из библиотеки и направился в сторону подземелья…

Осталось только подождать…

Квест на леокерти я выполню попозже, а, сейчас я должен спуститься до второго этажа и собрать там грибы-светильники для себя и для квеста. Эти грибы разрастаются в местах где есть доступ к манне, а потому они живут в подземельях. Наверное, если их там все вырвать, то они вновь вырастут уже на следующий день из-за избытка пищи.

Пройдясь по первому этажу, я понимаю, что подземелье просто огромное, но к моему удивлению даже пройдя достаточно далеко я до сих пор из-за эха слышу крики сражения других авантюристов.

Чтож, а почему я один хожу? Да и некоторые бафы пора активировать, всё-таки факел я не взял.

- «Призыв», «взор нежити», «преображение» пошли прогуляемся.

Его и днём не сразу не отличишь от человека, а в местном мраке так вообще.

Так мы вообще похожи на друзей или на соратников, может даже на согильдийцев.

Мы начали искать один из путей на второй этаж.

Первый врагом, которого мы нашли, была салатовая слизь и даже не одна!

Обычно слизь используют для объединения некоторых ингредиентов зелья или улучшения их качества, а точнее устранения осадочного порошка, кусочков листиков от растений или небольших корешков, которые должны были пропитать своим соком зелье тем самым повышая его эффект. Есть несколько минусов данного метода, во-первых, это увеличение общего объёма зелья пустой слизью или вкус слизи, которая по большей части горькая, а в горле начинает немного печь.

Правда не люблю убивать этих монстров – уж сильно они проблемные, но они тоже нас уже заметили так что…

Глава 29

Бой был не особо интересным мы со скелетом просто прыгали от атак слизи. Он атаковал мечом т.к. он у него имеет достаточную длину чтобы достать до ядра, а я в свою очередь использовал ледяные дротики. Всё-таки я не могу на них использовать мой козырь в виде яда если хочу сделать зелье т.к. я таким образом просто буду загрязнять слизь, а от воды (льда) ничего не измениться.

Собрав слизь в посудины, мы продолжили путь. По пути нам конечно встречались гоблины и скелеты. Но гоблины украшали красным всё вокруг уже после одного моего удара кулаком, а скелеты что? Мы тоже в каком-то смысле нежить, они на нас просто не реагировали.

После некоторых блужданий мы наконец нашли спуск вниз…

Стоп! Я забыл купить карту подземелья…

Кто молодец? Я молодец!

Ладно если что пойдём по памяти…

Пройдя вниз по ступенькам, я даже не понял куда попал. Вся пещера была покрыта разноцветными мхами и серо-синими грибами высотой более четырёх метров. Хотя если задуматься это точно не какой-то вид заражения? Некоторые из гигантских грибов можно было даже опознать, вон там мухомор, вон подберёзовик, вон демонова погинь, вон лапка утопленника. А они случаем не сохранили свои свойства в алхимии? Наверное, нет всё-таки тогда б тут добывали не светящиеся грибы, которые как паразиты произрастают из мха и других грибов, а пилили бы этих здоровяков.

- Охраняй.

Скелет послушал команду и встал в стойку.

Если так подумать, то он больше похож на героя из сказок чем я, высокий широкий и с мечом. Может мне в будущем работу героя скинуть на него?

Ладно пока он охраняет я должен собирать грибы. Странно то что растут они по три штуки. Так и должно быть? Не понимаю почему именно так, но зачем мне это знать.

Мне вот стало интересно… Я пропустил сквозь гриб немного маны, и он стал светиться ярче. Их тут используют как лампочки. Но скорее всего они так продержатся всего минут десять. Наверно их используют для магии…

Вообще странно, мы тут с моим ассистентом грибы собираем опыты проводим, а встречать нас никто не собирается. Похоже кто-то на себя заагрил всех монстров. Ну спасибо, наверное, хотя вполне возможно, что ему уже подавно не нужны благодарности. Ладно прогуляемся, может найдём умника.

- Расслабься, пойдём посмотрим, что в округе происходит.

Скелет кивнул и закинул меч на плечо или это будет тактичнее назвать ключицей?

- Так плечо или ключица…

Сложный вопрос, так о чём это я? А точно разведка.

Если подумать логически раз в том месте где я был не было монстров, то люди должны быть сравнительно неподалёку, может в радиусе двух километров или меньше. Вообще у меня всё плохо с оценкой расстояния, но интуиция не подвела.

Пройдя некоторое время я услышал громкие звуки битвы, ну или как минимум драки по пьяни, смотря с чем сравнивать.

Оказавшись чуть поближе я понял, что это мои новые знакомые, они стоят на открытой местности и отчаянно сражаются с грибными монстрами, которые всё продолжают наступать. Ну а что поделать от сюда несёт кровью и слышны звуки битвы, конечно сюда сбежится всё в округе. Вдалеке виднеется труп, но как смог рассмотреть этого я не узнаю. Монстры там самые разные: преображенные зомби с ног до головы покрытые грибами, синие волки, разукрашенные в крапинку, гнолы которые на удивление не прокажены местной заразой. Может у них что-то типа перемирия, когда пора убивать людей?

Ладно я узнал, что хотел, так что продолжим сбор…

Раз грибок, два грибок.

Я останусь одинок.

Три, четыре,

Мысли шире.

Пять, шесть,

Шансы есть.

Семь, восемь,

Не мешать мы вас попросим.

…

Я слышу крики боли, и это не от монстров, возможно дела у них крайне плохи, может им помочь? Нет, я конечно ни за что не опровергну свои слова, но может сделать небольшое исключение, всё-таки им может не повезло. Опыт мне не помешает. Я могу просто денег с них за это содрать. У меня конечно проблем с финансами явно нет, но разве это повод избегать лишнего заработка?

Заодно осмотрю тот труп на наличие чего интересного.

Ай ладно.

Я закинул срезанные грибы в сумку.

- Пойдём.

-«Преображение», «усиление», «укрепление»

Я подбежал ближе и вижу ситуацию, у мечника ранена рука со щитом, эльфийка в критическом состоянии, и в общем они покрыты мелкими ранами.

- Заходи справа!

С левой стороны мечник еле отбивался, а справой кое-как сражался копейщик, в то время вор постоянно отпрыгивала, так что у нас две толпы вокруг мечника и копейщика.

Я бросаю перед собой две бомбы.

- «Огненный шар»

Подрываю одну и все, будто от коктейля молотова, монстры, зараженные грибком, начинают гореть как дрова. Вторая же мой старый друг-яд если он поможет, то будет совсем неплохо, главное, чтоб мечник и лежащая за ним эльфийка сильно не дышали…забыл о них.

Я хватаю свой кинжал.

- Пора кромсать!

Режу раненных моими бомбами тварей. По ощущению будто нарезаю грибы, они такие же вкусные? Правда у них есть кровь… но она синяя.

- Сюда!

Скелет явно стал ловчее и потому без царапин перебежал на мою сторону.

- Прикрывай.

Я начинаю отсылать залпы ледяных копий по слабым местам монстров, например, глотки, глаза и сердца. Напарник же никого ко мне не подпускает. Со стороны это выглядит как прекрасное шоу. Везде красивые спецэффекты и синяя кровь.

Опять крик… Мечник не будь тряпкой!

Поэкономим манну, пора снова рвать их вручную. И я слышу, как с приятным хрустом монстры начинают превращаться в салат.

Опять запах грибов и крови.

- У меня даже аппетит разыгрался…

Мысли в слух…

Не отвлекаемся, нужно нарезать побольше к застолью!

Грибной салат на девятый столик, живо!

Ай!

- Еда тут вы, а не я! Кто посмел?!

Мне сняли немного кожи с ноги. Но тварь, наверное, не ожидала что я прыгну ей на морду и начну кромсать её в лоскуты. Один я даже решился попробовать… шампиньон! Но кровь на вкус странная, надо запомнить, что её есть не стоит, надеюсь, что не траванулся.

Мечник: - АААА!

Ему откусили мяско с левой руки, пора бы его прикрыть, а то щит поднять он уже не в силах.

А если так подумать, то тут кровавый пир! Званый ужин так сказать, а я похоже главный гость, которого все ждали. Скелет не в счёт он есть не может.

Кстати около мечника валяется выпавший с его руки щит. Не атака, не парирование, а только уклонение и вот я подобрал щит и кидаю его скелету.

- Лови.

Он движением чем-то напоминающим прыжок баскетболиста хватает щит, но тут какая-то тварь хватает его за ногу, ты конечно прости мечник, но напарник мне поважнее будет. Я бегу в сторону скелета и прыгаю на тех монстров что держат его за ноги. Одному ледяное копьё в морду, а с головой второго я и сам поиграю. Когда я снял двоих скелет начал вставать.

*Шмяк*

Какая тварь мне спину исполосовала? ...

Не важно, скелет уже разрубил ей морду.

Глава 30

Дело плохо, потому я начал шептать все касты лечения, что имею, на себя и на скелета, не думаю, что кто-то заметит среди этой неразберихи такое заклинание.

Продолжать рубить!

А скелет себя и вправду чувствует лучше со щитом или он уже вошел во вкус. Он стал также, как и я метаться между врагами делая удары по головам. Стоп, он тоже от убийств становиться лучше?

- А мне это нравится!

Удар за ударом, нам даже весело в этой неразберихе! Если бы мне только нож не выбили. Придётся обходится заклинаниями, потому я подпрыгиваю к ближайшему монстру, прилаживаю на пол секунды руку к его морде и… шепот:

- «Пуля тьмы»

Против высоких тварей это само то. Из-за местной темноты их головы попросту пробивает ударом. Одному за другим я прошибаю мозги тварям. Всё-равно никто не заметит этой тёмной дымки что на секунду появляется между моей рукой и головой врага.

Мы в край проредили врага, ещё пару и конец, потому я убиваю последнего волка, который хотел напрыгнуть на мечника со спины.

Но по отношению к нему я поступил по-другому. В открытую пасть волка залетает мой огненный шар. Я так и вижу, как из пасти монстра пошла вспышка, а после начал клубьями валить дыма показывая, что моё блюдо готово.

Пока тушка не упала я вспоминаю о почти самой вкусной части головы почти любого создания – язык. Я хватаю её за голову и своими когтями вырываю его. Всё равно он уже жаренный.

- Вкусно, может и тебе кусочек выдрать?

Говорю я, поворачиваясь к полумёртвому мечнику.

Мечник: - …

Я чувствую, как на руку с запечённым грибочком что-то потекло… а, да я ведь весь в ранах, ну что поделать? Вообще, как враги, эти твари слабенькие, особенно против дробящего оружия.

- Скучный ты какой-то.

Я подошел к раненной эльфийке и поводил перед ней щетинистым языком местной твари.

- А ты жрать хочешь? … Что это за взгляд? Я тут на удивление с добрыми намерениями, а вы так со мной поступаете.

Хотя состояние у всех из их команды было плачевным. Копейщик уселся неподалёку, а воровка без сил упала на местный мох. Я б конечно так не поступил, вдруг местная зараза по нему и передаётся.

Копейщик: - Оно ж ядовитое.

Он указывает на мой перекус. Неужели? Хотя…

Ну да похоже у меня всё-таки есть небольшой иммунитет к ядам, всё-таки я ж могу бегать в ядовитом облаке…

- Зато вкусное!

Мы со скелетом с лёгкостью повытаскивали стоящие материалы из грибного народа, пока другие авантюристы без сил, а также не могут нам помешать. И по-быстрому взяли всё с трупа авантюриста, что лежал неподалёку.

Я смотрю на тех, кого мы спасли.

Смотря на их уставшие лица и предположительно отсутствующую манну у эльфийки, у меня появилась идея.

Я использовал магию иллюзии и исчез из виду.

*************************

- Я возьму это как общую плату!

Я потряс над своей головой несколькими кошельками, стоя на приличном расстоянии от авантюристов.

- Около каждого из вас по зелью, рекомендую использовать, спасибо за покупку!

Месть сладкая, сладкая месть! Однажды воровка пыталась украсть у меня кошелёк, теперь пол её команды сидит без денег. Я конечно решил им немного помочь. Около каждого из них было по дешевому зелью восстановления, которые я сделал ещё по пути в этот город из лесных трав и красных грибов. Конечно будь они в хорошем состоянии то, наверное, без особого труда смогли бы победить нас с напарником, но эй! Хитрость для того и дана человеку. Хотя, учитывая скорость роста моих сил, я скоро смогу побороться с вооруженным мечником голыми руками! Стоп… я ж так обычно и сражаюсь… Без усилений, да смогу победить, не использовав ни одного усиления или магии. Проклятья за магию не считаются.

Мы с напарником с гордостью удалились с этого этажа обратно на первый, а после направились к выходу. Ну а что? Прибыль у меня есть, квест на грибы выполнил. Пора бы и отдохнуть. Неподалёку от выхода я конечно отменил призыв скелета, кстати надо будет ему броню подлатать, а то стало видно даже содержимое его поддоспешника.

Глава 31

*****************************************

Чтож… я люблю деньги! Хоть кристаллы из некоторых монстров были совсем недорогими, но их количество перекрывает всё! За грибы кстати неплохой такой мешочек отсыпали, я доволен этой прибылью. Конечно я штук десять себе зажал, а вы что думаете!

Эхх, прекрасный день. Пора выпить пива! Мне оно понравилось, но я не хочу уж сильно спиваться. Пока сижу и пробую мой напиток пора бы и посмотреть, что я достал из авантюриста.

Такс получился неплохой список:

Два зелья лечение среднего качества.Один кинжал.Один нож.Один короткий меч, кстати хорошего качества.Пару зелий выносливости.Немного денег.И наконец самое любимое! Кольцо повышающее ловкость владельца!Вообще моя одежда не имеет толковых зачарований. Моя мантия слегка повышает скрытность и на около 10% усиливает мои заклинания, также она достаточно крепка чтоб спокойно выдержать небольшой удар ножом. Маска просто чуть меняет голос и скрывает лицо. Мой учитель дал мне такое низкокачественное снаряжение… как бы это объяснить, ладно выскажу по-своему - Чтоб человек, который только учится владеть пистолетом не бегал с базукой. Как-то так что ли. Ну а насчёт сумки всё достаточно просто – это снаряжение среднего уровня, достаточно компактна в размерах, но и не отличается особой грузоподъёмностью. Потому кольцо для меня является настоящей находкой!

Кстати я кое-что не занёс в список и это осколки одного камешка. Как мне сказали это остатки от «камня буйства» который делают из крови некоторых монстров, магии, трав и подобного. По названию думаю понятно, что он немного агрит на себя монстров, когда его сломаешь. Вот только то был камешек высокого качества. В каком-то смысле тому погибшему повезло, он думал, что купил дешевку, а получил дорогую вещицу. Жаль уже разломанный камень нельзя снова использовать.

Хах, тогда виновником торжества оказался тот самый полусъеденный труп…

Чтож если так подумать, то у меня отличный столик. Я сел в самом углу, и получается так что я наполовину в тени. Чувствую себя контрабандистом или наёмном убийце. Убирая вещи в сумку, я вспомнил одну песню.

______________

- Ходит молва о наёмной убийце это ты?

- Весь этот город всколыхнуть можно ловко, трагедию отыграв. Эпоха и место едва ли важны.

- Заплутавший агнец на беду свою ищет подход научный. Себя мессией грядущих дней возомнил.

- Ни водица, ни кресты не сберегут.

- Молва не врёт о роковой неумолимом убийце. Сегодня кое-что должно случится.

- Заложено так природой что чудища ночью бродят.

- Значит агнец до утра не добывает.

- Всё известно только богу одному.

___________________

Пока я переиначивал на свой лад один старый мюзикл, то заметил, что заходят знакомые мне люди. Всё-таки выбрались, хотя неудивительно, они немного восстановились, да и монстров на втором этаже почти не осталось. Хотя по пути обратно я так и не убил ни единого скелета, так что на их долю, наверное, перепало ещё парочку сражений. Но на моё удивление они достаточно быстро добрались, учитывая, что я на поверхности только часа так четыре, хотя скорее меньше.

О! Они идут в мою сторону.

- Хе-хе вы даже меня удивили, побитыми столь быстро выбраться.

Компания подсела ко мне, интересно что им нужно? Хотят напасть? Вернуть деньги? Или же сдать в полицию? Хотя больше вероятность что всё вместе…

Мечник. С.: - Мы хотим, чтобы вы вступили в нашу пати.

- Кх-х

Я подавился, кто вообще мог такого ожидать? Я им не верю! Меня хотят убить вдалеке от людей? Я и так не хотел бы вступать в группу.

- Я думал наши отношения в данный момент уже нельзя урегулировать, но ваш запрос, непонятен. Даже подозрителен…

Хотя если судить по лицу воровки у неё тоже негативные эмоции на данный счёт, только отличные от моих.

Мечник С: - Вы о чём? А вы о том, что вы взяли плату? Мы не очень из-за этого сердимся, всё-таки вы помогли нам в трудную минуту хоть по правилам авантюристов вы не обязаны. Кстати ваш друг тут?

- Во-первых- ясно, во-вторых- друг?

Копейщик: - Он нам тоже здорово помог, так что мы бы хотели и с ним поговорить.

- А, из-за масок да? Мы работаем и как наёмники. Весь этот город всколыхнуть можно ловко, трагедию отыграв. Эпоха и место едва ли важны.

Вот и понадобилась фразочка.

Я подкидываю золотую монету в стиле наёмных убийц из фильмов.

Эльфийка: - Разве не запрещено заниматься таким будучи в гильдии авантюристов?

Вы поочереди говорите?

Да я и сам не знаю ответа на вопрос. Ладно поимпровизируем.

- Заказчики- не сдадут, свидетели- долго не живут.

Эльфийка: - Ясно.

Я протягиваю ей карту авантюриста.

Эльфийка: - Алхимик?!

- Если хотите можете заказывать яды, зелья и подобное. У меня будет дешевле чем покупать через гильдию с огромной наценкой.

Глава 32

Мечник С: - Запомним.

Я забрал карту и уже собрался уходить.

Эльфийка: - Вы ведь наёмник и общаетесь со вторым, если мы дадим вам запрос не на пати, а на сопровождение согласитесь?

Та, что же это такое! Я и так выполнил недельную норму по разговорам, а им хоть бы хны! Но её логика в данном случае даже интересна. Раса эльфов слегка поднялась в моих глазах.

- Зависит от цели.

Мечник С: - Гнездо скорков на третьем этаже сильно разрослось авантюристы собирают большие группы для зачистки.

А мне везёт!

- Учтите я буду собирать некоторые нужные мне ингредиенты.

Мечник С: - Нам также понадобятся антидоты.

- Счет за них придёт отдельно, к завтрашнему дню смогу приготовить около двадцати штук.

Мечник С: - Идёт.

Он мне кажется поумнел с нашей предыдущей встречи.

Мечник С: - Так второй идёт?

- Он немой, но от денег не откажется, готовьте и на него плату.

Воровка: - Все зелья что он использует пойдут в его счёт!

Жадная… вороватая и жадная!

- Разумеется.

Ха-ха получу плату за двоих! Так ещё и ингредиенты для зелий в придачу! Всё идёт слишком чудесно!

************************

Вечер и ночь я провёл за изготовлением зелий разных сортов и качеств.

Но на утро понял, что мне и вправду слишком везло. Как говорится жизнь подложила лимоны, так они ещё и отравлены…

Мы со скелетом пришли на то же самое место что и вчера, и я увидел толпу «знакомых» как старых, так и новых. Да, белый мечник и маг всё-таки добрались до города.

Потому я решил к ним подкрасться и «поприветствовать».

Я с помощью магии иллюзий подошел к ним со спины и положил свои уже преображенные руки им на шеи.

- Ну что? Уже всему городу обо мне рассказали? Хе-хе.

Эффект такой как я и ожидал, белого передёрнуло, а магичка только пискнуть успела.

Синий мечник: - Вы знакомы? Они наши товарищи на сегодня.

- Жаль…

Я отпустил перепуганных.

Все: - так вы о нём (них) рассказывали?

Чувствую себя сомнительным персонажем из книжки, в которой прям очевидно где герой, а где злодей. Герой-злодей идеально для меня!

Белый: - Мы не можем ему доверять.

- Пока мне платят за монстров – я убиваю монстров, пока мне платят за людей – я убиваю людей. Пока платят за монстров! Пока…

Маг: - именно поэтому…

- Чтож, я пока присмотрю задания на будущее… а ты пока присмотри за ними.

Скелет кивнул и облокотился о стену сложив руки. Мне нравится, что он умнеет, в скором времени если с него не снимешь маску, и не поймёшь, что это нежить желающая убивать живых.

Нашел то что надо- задание на мех и когти скорков. Я сказал, что не буду учувствовать в рейде, но не говорил, что не хочу выгодно продать части монстров. Сорвав листок со стенда вернулся к столику.

Скелет без команды пошел за мной и сел рядом.

Мечник С: - все готовы?

Все: - Да! Наверно…

Я просто кивнул. Всё-таки меня побаиваются. Чтож вообще было бы интересно услышать мою сравнительную характеристику, ведь я и вправду передними предстал вообще в разных обличиях.

Мы неспешно вышли из гильдии и направились в сторону подземелья. Было забавно наблюдать как некоторые оборачивались на меня с напарником. Нам не очень-то и доверяют, хотя это выглядит даже потешно. Группа неплохо выглядящих авантюристов со страхом оборачивается на двух идущих за ними наёмников. Я есмь воплощение ужаса!

Глава 33

Во время битвы авантюристов я заметил, если атаковать в одну из частей черепа, то скелет просто распадается. К сожалению, я не понял в какую именно. У них там ядро? Я должен буду проверить моего на наличие такой сильной уязвимости…

Судя по всему, респавн мобов еще не произошел, что мне даже выгодно. Я на этой работе даже толком не напрягаюсь, убил несколько слизней и только, а получаю как за неплохой контракт сопровождения, при том за двоих. Перед третьим этажом они решили сделать небольшой привал. Мы тут уже пол дня ходим и некоторые даже брали мои зелья выносливости, чтоб не устраивать передышку на пол дороги до привала.

Смотря на скелета я решил во время привала почистить его меч в кои то веки. Обычно грязь и подобное слетали с его клинка прямо во время боя или во время удара. Но, наверное, лучше не позориться и привести его в порядок. После чистки, я передал скелету меч и точильный камень.

- На подточи что ли…

И он принялся грубо точить свой меч, если так судить, то что-то мне это напоминает…

Точно, я ведь так обычно точу свои ножи и кинжалы в свободное время. Хах интересно, он учится даже такими методами. Хотя какой-нибудь кузнец прибил бы его.

Если судить строго, то во время короткого привала каждый занимался своим делом – осматривался, ел, разминался, а некоторые предпочитали сверлить меня взглядом.

Время ещё есть, так что…

- Кто хочет сыграть?

Я достал свою колоду. На удивление согласилась большая часть команды. Буду топить тех, кто меня недолюбливает.

Все сели в круг, я начал раздавать карты и решил положить еще несколько монет по центру. Остальные поняли мой намёк, потому тоже скинулись по столько же. Что, воровка, решила отыграть обратно деньги? Ха! Перед тобой сидит маг иллюзий чьи навыки улучшились, так что без шансов!

Кстати скелет просто сел рядом понаблюдать за зрелищем.

Иллюзии в этот раз мне давались легче чем раньше, так что, наверное, их выйдет использовать не только для карт и небольшого увеличения скрытности, но и в бою?

Кстати, почему я не пользуюсь своей скрытностью? Это ж моя стихия! Попробую так потом.

После нескольких моих побед воровка кричала что я мухлюю, когда раздаю карты. А маг проверила их на наличие манны. Но не воровка ни маг ничего не смогли сделать, ведь им вру не я, а им врут их же глаза!

Сегодня я опять срубил куш!

Обожаю эти лица, понимающие сколько они проиграли.

- Ладно, пора закругляться, а то вам скоро нечем будет платить за нашу работу.

Маг: - Платить?

Мечник С: - А, да это компашка в масках работают тут как наёмники на сопровождении.

Белый: - А зачем так?

- Меньше ответственности, меньше «командного духа», меньше проблем и волокиты с делёжкой награды. Та и нам не обязательно будет общаться с вами.

Воровка: - Подло.

- Умно*

Мечник С: - Собираемся, собираемся, нам и вправду пора спускаться.

Ты умнеешь в моих глазах со скоростью напарника!

Мы начали спускаться и третий этаж оказался местом с кромешной тьмой! Мечник и копейщик зажгли факела.

- Впереди два существа.

Я проскользнул в тень и увеличил свою скрытность заклинанием иллюзии растворяясь во тьме.

Кто-то: - Он и так может?

Сам в шоке!

Я подобрался поближе и увидел двух скорков и попытался создать иллюзию человека между ними. Они прыгнули в одно место, а я достал свои кинжалы и ударил им в головы. Скорки на удивление хлипенькие. Но как я слышал, эти монстры живут стаями и любят охоту во тьме. Размером они примерно с собаку. Я схватил свежие трупики и потащил их к группе.

Глава 34

- Чего не пошли прикрывать?

Сказал я, закидывая трупы в сумку. Потом разделаю…

Все: - Мы тебя не видели.

Я посмотрел на воровку.

Воровка: - Не хотела.

*Хдыщ*

Я ей дал лёгкий подзатыльник и молча вернулся во тьму.

- Идём!

В этот раз скелет начал преследовать меня соблюдая расстояние. Похоже, когда я вошел в скрытность он перешел в режим ожидания.

…

…

- Впереди толпа… идёт к нам, где-то двадцать, немало…

Они побежали по стенам и потолку окружая нас, точнее всех кроме меня. И вот монстры начали плевать ядом, который прожигает всё чего касается. Я напрыгиваю на ближайшего, что делает и скелет и мы разрубаем по одному. Людям в темноте не победить, но нам они как семечки. Из-за того, что я начал резкую атаку, не смог дальше поддерживать иллюзию вокруг меня. Потому на меня с потолка прыгает ещё один скорк, открыв свои несколько жвал.

Я преображаю руки и стреляю пулей тьмы в пасть монстру. Возвращаюсь во тьму и атакую следующего. Моим нанимателям не так легко, они как безумные отпрыгивают от резких плевков ядом. Некоторые из них просто не могут ответить. Монстры уворачиваются почти от всех ударов и выстрелов что летят в них. Темнота тоже их стихия. Пара штук окружили скелета, я бегу, прыгаю и отталкиваюсь от стены хватая своей рукой. Я укушен, сжимаю руку со всей силы и давлю гада. Хорошо, что я схватил по привычке более защищённой рукой, а то пока-пока, рука. Я пытаюсь вывести яд без использования антидота, хоть и с натяжкой, но тёмная плоть просто выдавила яд.

Обрадованный таким исходом я скрываюсь в тени и ввожу себе дешевый антидот, с таким количеством яда дешевого должно хватить.

Я решил подстрелить нескольких пулями тьмы, всё-таки в тени их почти не видно. Зато паучки разлетаются как петарды после попадания такой атаки.

Такое чувство что ночные хищники мы со скелетом, а не они. Хотя в каком-то смысле так и есть… хорошо, что у меня есть взор нежити… Людям здесь туго.

Эти монстры мне напомнили тактику игры некоторых людей. Больше скрытности, больше урона. Здоровье? Какое здоровье? Они давятся руками, но работают в стае.

Само легко из команды, кроме нас со скелетом, приходится воровке, она ведь тоже достаточно скрытный класс. О кажется её ранили, пора бы ей помочь, не то что бы я не видел той очевидной атаки, под которую она попала. Ну не умрёт же она от этого? Я простреливаю голову атаковавших скорков. На неё напрыгивает ещё один.

Была не была.

Я с разбегу пинаю падающего с потолка монстра, который влетает в стену и потому погибает. Ипередаю зелье, исцеляющее от яда пострадавшей. Нет, это не акт доброй воли, а моя работа, к тому же зелье будет записано на их счёт.

Некоторое время я буду её прикрывать, а то она может погибнуть из-за ослабленного состояния…

Стоп, ослабленного состояния!

Пауки ведь работают в команде, значит немного разумны! Хе-хе-хе!

Я пытаюсь выцепить самого мелкого и накидываю на него мою метку и проклятье ослабления. Даже если у меня не получится его приручить, я получу живой источник яда и меха! Я ловлю падающего с потолка монстра и ложу его неподалёку нескольких трупиков которые я смогу сразу узнать. Хотя метка всё равно не даст мне его потерять.

- Хе-хе-хе, идеальный вариант…

После некоторого времени мы наконец смогли всех зачистить.

Я раздал антидоты.

Когда воровка встала в свет факела я увидел, следы того как её грызанули в руку, я даже вину почувствовал…

Глава 35

За то, что хоть немного на неё надеялся…

- Иди сюда…

Воровка: - что ещё?

- Держи, бонус за покупку наших услуг.

Я кинул ей зелье лечения, достаточно неплохого качества, из-за которого её раны должны будут полностью затянуться.

Воровка: - Ну спасибо, наверное.

Чтож вот и поладили. Такс-с где там моя золотая жила? Я достал из своей сумки рюкзачок, в котором поместиться паук. Я его быстро нашел т.к. физически они очень слабы и далеко убежать он не мог, даже если он и пытался встать его лапы подкашивались. Покатается пока в рюкзаке.

По началу я думал передать рюкзак скелету, но он мечник потому может попасть под удар. Кстати скелет был почти цел, в основном повреждён только внешний слой брони, которую я по-быстрому починил.

Копейщик: - ну что будем делать привал? Атмосферка само-то!

Шутник нашелся, ну и ладно. Я показательно сел, а со мной и скелет. Достав шашки, я протянул их скелету.

- Сыграем?

Копейщик: - Я ж пошутил!

- Я тоже.

Я встал и собрал всё обратно.

Мечник С: - ты либо шутник, либо и вправду сама прямолинейность…

Белый: - Смотря с какого ракурса смотреть…

Воровка: - Он и вправду жуткий тип…

Маг: - может не стоит так громко это обсуждать?

- Правильно, а то спущу своего нового питомца.

Я достал паучка из рюкзака.

Все: - Ты одного поймал.

- Ну да…

Все: - Зачем?

- Ну это жучок, он пушистый, есть коготки и… я смогу получить его яд. Чем не потенциальный питомец?

Белый: - Больной…

Скорк плюнул ядом.

Эльфийка: - видишь он опасен!

- Вы его просто пугаете… хотя жало я ему и вправду замотаю.

Я достал тряпку и туго перемотал ему жало на хвосте. Теперь то он не поплюётся. Вообще немного нелогично что я взял монстра с самого начала, а не подобрал уже после зачистки. Чтож ну и ладно.

Мы начали разделывать трупы монстров доставая всё самое важное.

После наш путь продолжился. По продолжению пути мы заметили тонкие нити паутины, которых по пути ставало всё больше и больше превращаясь в некие канаты. Ради интереса я предложил проверить две вещи. Белый мечник всё отказывался, но все были за, так что мы толкнули его. И он не прилип.

- Тск.

После маг попыталась поджечь одну из отрезанных нитей. Результат – бенгальский огонь источающий ядовитый дым.

Маг: - Магию огня лучше пока не использовать…

- Та и факела пока опасны.

Копейщик: - И что ты предлагаешь.

- Эльфы ведь «любимцы бога», давай касту там «свечу» или подобное.

Слегка иронично я указал на то что эльфийке стоит делать.

Эльф: - Конечно эльфы любимцы бога! И мы также быстрее и легче изучаем все виды магии быстрее чем многие. Но… Я не хочу.

- Вот и проявилась натура… ладно…

Я достал парочку светящихся грибов и раздал их, правда это было припасено на зелья. Светят они как лампочки если влить достаточно манны, так что должно подойти.

И вот мы идём под аккомпанемент зелёного света, освещающего ничем не хуже факелов.

Правда мы чуть не вляпались в кого-то, не смотря под ноги. Ну как сказать, это были трупы скорков и обглоданные кости человека, все вещи были разорваны, а всё что у него было, сломано. Это был маг света судя по клочкам рваной одежды и поломанному деревянному крестику, который при своей целостности был размером с ладонь. Видимо он был тут не один.

- Ну не смог бы он столько повалить.

Осмотревшись вокруг были найдены следы и клочья кожаной вещи.

- Людям тут туго…

В последнее время я частенько вспоминаю эту фразу, потому что она идеально описывает эту местность.

Копейщик: - не нравиться мне это.

Глава 36

А мне тут как будто цветочная поляна! Тут воняет трупами и паучьим гнездом! Мой противогаз тут не помощник…

Дайте мне освежитель воздуха! Ладно потерпим… Вообще мой противогаз я иногда использую, когда готовлю яды. Но… его качество оставляет желать лучшего, если так задуматься через него можно фильтровать воду! Но ни от вони, ни от «тонких» ядов он не спасёт. Так его ещё тяжело носить с маской, сплошные минусы…

Белый: - госпожа идите за моей спиной, остальные идём тише!

Нахрена ты вскрикнул? Не зря я тебя однажды назвал «бессмертным».

Кто как, а я в тень.

Мы продолжили путь. Но в более напряженной обстановке, некоторые даже шли немного пригнувшись. Может им сказать, что я замечаю всё в радиусе к…

- А чего их так много?

Мечник С: - С-сколько?

- Тридцать три, могу ошибаться на две-три особи может больше…

Вообще, если так подумать я чувствую прирост сил даже когда убиваю ядами так что…

- Магичка…

Белый: - Ты кого магичкой назвал?

Маг: - Что?

- Каменную стену сможешь сделать?

Маг: - Да, но тонкую, а что?

- Строительство… Видишь, во тьме виднеется сталактит?

Маг: - Да?

- Строй там.

Маг: - но понадобится время.

- Подождём, и старайся потише.

Через некоторое время в том месте понемногу выросла каменная стена, отлично! Эта часть туннеля уже той где появилась стена, так что тут и я смогу построить ещё одну, учитывая, что расстояние маленькое. Я передал питомца скелету.

- Жди тут.

Я максимально увеличил скрытность и пошел в плотную в ораву монстров. Они похоже едят дружков того погибшего священника. Оказавшись примерно по центру толпы монстров, я попытался создать тот же силуэт что использовал и раньше. Понятно движение- атака. Похоже они могут даже на упавший камень напасть. И вот, когда они уже стоят в кучке, около искусственной стены, я плюю на скрытность и пытаюсь как можно быстрее пробубнеть два заклинания.

- «Густой т-яд», «преобразование камня».

И пока каменная стена устремляется к потолку я ещё вдобавок закидываю туда бомбу с ядовитым газом. Один паук успел выбраться, но он тут же успел познакомиться с моим кулаком. Операция «пауки на зиму» успешно выполнена! Хоть к новогоднему столу такую баночку подавай! Хе-хе-хе.

- Чисто! Топайте сюда!

Мечник С: - Так что ты сделал?

- Закатал.

Мечник С: - Что?

Я сел и упёрся об стену.

Копейщик: - Ладно подождём.

Воровка: - У меня есть подозрения, но увидим уже позже.

Я решил попробовать постучать по стенке. Ну не то чтобы толстая, но и не сильно тонкая. Этим монстрам из такой не выбраться. Мда, давненько я не использовал ловушки. Что-то временами себя переоцениваю. Хотя даже сейчас неосторожен, всё-таки в этот раз даже преображение на руках не использовал…Зазнаюсь? Может быть… По факту, мне и не надо так много убивать, но я всё равно получу свою плату, хотя, получаю долю от частей на мои зелья и подобное. Нужно будет узнать, что я ещё могу сделать из их частей…

Во время моих размышлений по мне прошлось волнообразное чувство, это и есть становление сильнее после убийства? Но раньше я его не ощущал. Может это потому что убил много существ одновременно? Ну это совпадает с моими догадками т.к. когда появилось это ощущение все признаки жизни в той банке резко потухли.

- Убирайте от сюда эту стену.

Без лишних вопросов маг начала убирать созданную мной стену. Из отверстия повалил зелёный дым.

Эльфийка: - Что не так с этим дымом? Глаза слезятся…

Разве? Я толком и не чувствую его. Хотя, точно может у меня есть параметр, например, «устойчивость к яду»? Когда меня укусил паук я чувствовал жжение. Но когда тот укусил воровку её рука была красной и опухшей, а у самой воровки текли слёзы. Может из-за того, что я сильно часто создаю яды у меня иммунитет к слабым ядам, или даже может быть средним? А что если купить амулет на стойкость к ядам? Обычно такие амулеты лишь ослабляли воздействие, но что будет в моём случае?

Я вошел в туманную «комнату» и увидел немного знакомую картину. Повсюду валялись пауки вверх лапками. Будто мухи, которые застряли в старом окне устроив там своеобразное кладбище.

Глава 37

Чтож, а что там насчёт трупов? В прошлый раз я наткнулся на зачарованный предмет, может найду что-то подобное?

Мусор, мусор, мусор. Рукоятка от меча? Обычная… Ничего полезного. Ну не везде волшебные вещи находить…

- Что?

Эльфийка помотала головой. Тогда чего так пялиться.

Белый: - Для него это явно не впервой.

А ну да ты ж был свидетелем…

-А что обычно делают со свидетелями? Та и не важно, хе-хе…

Главное, что монстры убиты.

- Иди снеси вторую стену, она нам больше не нужна.

Маг: - Так ты и сам можешь.

- Я и так постоянно поддерживаю обнаружение, ночное зрение и заклятие усиления, так что хочу поберечь манну.

Но если сказать честно мной тратиться меньше манны чем-то что я перечислил. Всё-таки я тёмный маг, а подобные заклятия моя специализация. Но зачем мне попусту манну тратить, когда здесь есть атакующий маг! Стоп, я владею многими видами магий, но на начальном уровне, а она владеет магией земли среднего и выше? Она ведь только каменными пулями пользовалась в огромных количествах. Или она просто неумёха с огромным количеством магии? Отличная команда! Вы ещё скажите, что кто-то оказывается арахнофоб!

Ладно стена пробита, пора выдвигаться дальше. Кстати, чем дальше мы идём, тем выше потолок и шире стены. Здесь будет больше монстров или… нет…

Коридор был невероятно долгим, а паутины на стенах становилось всё больше. Вся паутина была покрыта некой прозрачной не текучей слизью. Наверное, поджечь её не удастся…

«Преображение» … лучше не произносить это вслух… Но чувствую оно мне понадобиться…

Время неумолимо текло, а напряжение всё нарастало. Вокруг ни звука, ни света. Такое ощущение что уж лучше бы на нас напали… Такая тишина может свести с ума…

Чего? ...

Я просто встал как вкопанный…

Воровка: - Чего?

- Минимум сорок если судить по плотности расположения…

На краю моего обнаружения была куча, куча пульсирующих сердец…

Копейщик: - Ч-чего?

- Я пойду гляну…

Воровка: - Я тоже, раз даже кто-то вроде тебя вздрогнул…

- Будь тише…

Я вошел в тень.

Мы крадёмся, в сторону живых существ.

ОГРОМНЫЙ, купол? Храм? Гнездо… Место где мы оказались это было полукруглое помещение гигантских размеров. Всё стены вокруг были покрыты склизкой паутиной. К этой паутине как мухи на ловушке были прицеплены десятки пауков. Ближе к центру был виден полукруг из яиц. Ну а в самом центре… громадина. Это… помните, как я говорил про арахнофобию? Похоже я её получил. Монстр, скорк гигантских размеров, раз так в пять выше меня. Три скорпионьих жала и пара слишком непропорциональных клешней, вот какие отличительные особенности этой твари.

Королева? Мать? Вообще посрать. Но как это убивать?

Воровка: - Кья!

Её ноги подкосились и…

- *******, БЕЖИМ, ОНО НАС ЗАМЕТИЛО!

Я хватаю воровку и со всех ног бегу.

«Усиление».

Я начинаю видеть наших! А сзади топот этих тварей.

- БЕГИТЕ ЕСЛИ ЖИЗНИ ДОРОГИ!

Скелет сразу начал убегать, моя умничка!

Все: - Что?

- НЕ СПРАШИВАЙТЕ ИДИОТЫ!

Они потупили секунду, а потом возможно заметили моё преследование.

Спасибо маме, что я родился не особо сильным, но умным! Будь я тяжеловесом, не смог бы набрать такую скорость! Я уже даже начал догонять этих идиотов! Точно! Трупик!

Трупик, ты ведь ещё там лежишь? Я тебя похороню! Спасибо, за колечко! Но богам всё равно молиться не стану, обломитесь!

- Вот поэтому я ненавижу работать в команде! Кто-то да испортит всю малину! Воровка, если я выживу, то я лично пущу тебя на шашлыки!

Пока мы бежали я вспоминал все маты и способы пыток для воровки что существуют на земле! И почему так много что того, что того?

Что-то на спине… По мне попали! Плащ разъедает!

- «Лечение»!

Я на такие расстояния вообще не бегал, да ещё с такой-то скоростью!

Скоро туннель будет сужаться, там эта тварь нас не догонит!

Глава 38

Попытка не пытка. Я резко обернулся «Теневой захват». Руки из-под земли стали опутывать лапу переростка. ПА-ДА-Й!

Сильно замедлил, но не остановил! За что мне всё это!

Что делать? Магичка не сможет поставить достаточно толстую стену, та и прикрытие неплохое, вот бы нам адекватного мага! Почему ей не помогает её прибавка к силе? Стоп…

«Теневое копьё»

*Хрясь*

Топот затих…

А мне понравился этот звук!

- ХА-ха-ха. Я идиот! Конечно не такой как вы, но идиот!

Я бросил воровку.

А я не промах, тут ведь кромешная тьма, а я как обычно экономил силы, уклонялся от атак!

Это место ведь моя стихия! Я так часто повторял эту фразу, но не пользовался всеми благами! Я перенапрягался потому и транжирил манну!

ДА-ДА я оттяпал большому кусок хитина с клешни, вот почему все остановились!

- ТАК-ТАК-ТАК. Хи-хи-хи

«Теневой факел» Даже не произнося вслух заклинание оно получает бонус x3.

- ТОПАЙ СЮДА, только рюкзачок припрячь…

Скелет скинул рюкзак и ринулся ко мне.

-ХА-ХА-ХА-ха-ха

Я резко вхожу во тьму.

В то время я уклонился от со свистом захлопывающейся клешни над моей головой.

Не попадёт!

- Посмотрим кто тут король темноты!

Я концентрируюсь на магии, адреналин хлещет, а скелет идёт прикрывать.

В темноте я трачу меньше маны на заклинания тьмы, так что мы со скелетом начали истреблять приспешников большого.

С моей стороны шквал теневых пуль, скелет в свою очередь просто ворвался толпу и начал рубить всё и вся. Я и так всё равно вылечу каждое его повреждение. К счастью яд костям не страшен, а разъедающие атаки скорки не используют, либо за своих волнуются, либо у них есть подобие инстинкта на этот счёт. Что-то вроде близко- укус, далеко- плевок…

Какого!

Мечник активировал гриб и кинул его на пол, мои силы слегка упали, но они так хотя бы выживут

Авантюристы достаточно быстро среагировали и начали драться кто как мог. Но что поделать…

Так, стоп! Не зазнаваться! Я подошел ближе к скелету.

- Отходим назад.

Мы со скелетом начали небольшое отступление к авантюристам ради экономии сил.

Я освободил одну руку от каста различных заклинаний и резким движением засунул её в сумку доставая одно из своих зелий. А если точнее зелье манны.

Отвратительное… Слегка густоватое по консистенции напоминающее кисель, но явно не по вкусу. Оно было безвкусной жижей с горько кислым послевкусием.

Я достаю бомбу ядовитого дыма и кидаю в центр вражеской толпы. Новый шквал пуль тьмы по нескончаемым паукам.

Маг: - Я попробую сузить поле битвы.

Пробуй! На то ты и маг!

Не останавливаемся. Так, а что там по…

Переключаю внимание на моего помощника.

- Сзади!

Скелета опять начали окружать скорки, а большой уже замахивал свою клешню для удара. Он не успеет заблокировать.

Я с разбегу пнул скелета, убрав его из-под удара. Если так подумать это было бессмысленно, но уже поздно.

*Звяк*

Я почти уклонился, но клешня прошлась по касательной прям по моей маске. Район маски около правой щеки просто снесло, а у меня остался сильно кровоточащий порез.

Зелье лечения не такое отвратительное на вкус как зелье маны.

«Регенерация»

Я начал починку моей маски и начал снова отступать, а за мной и скелет.

Маг: - «Каменная стена»!

Со стен подземелья начали появляться толстые колонны делая проход менее широким.

К сожалению, оно подействовало не так как должно. Монстры перешли в дальний бой.

В нас полетели выстрелы плевков, но от них не так сложно увернуться. Монстров стаёт всё меньше, и проход стал уже.

Вот только здоровый плюётся быстрее остальных.

Глава 39 Ведение боя

Я начинаю собирать манну для двух теневых копий.

Я со всех сил нацеливаю их на одном из хвостов.

Один оттяпал.

Правда драться постоянно прыгая не очень и удобно, но некоторым так даже легче. Спасибо эволюции что она так ошиблась и дала этим монстрам люминесцентные глаза и яд или это из-за того, что эти монстры используют манну?

Большой собирается укусить копейщика, он увернётся?

Стоп, у меня есть идея.

Я воспользуюсь тем что большой укусит копейщика!

Когда огромные жвалы открылись для нанесения ужасного удара я воспользовался старым методом.

«Теневой захват»

Тёмные руки хватают тварь за голову уменьшая её движение вперёд. Я кидаю несколько широких колб с ядами и…

«Ледяной дротик» х3

Я стреляю ими пробивая хрупкие колбы ядов и попадаю в открытую пасть монстра.

Но вот жвалы закрылись и …

Копейщику оттяпали кусок бока. Хотя не задержи я паука оттяпал бы всего.

Я прыгаю в толпу пауков и хватаю копейщика за что заслуженно получаю пару укусов. После скелет пошел прикрыть моё отступление.

Сбежав с копейщиком в руках, я подтащил его к эльфийке, пусть прикрывает и всучил копейщику зелье лечения. Та и сам я не побрезговал и выпил пару антидотов и зелье лечения.

Копейщик скоро будет на ногах, а я уже должен возвращаться.

Уже скоро всё закончится. Правда некоторые авантюристы покусаны, не уверен в их выживании

Нужно что-то придумать, нужно что-то придумать…

Думать это не совсем мой конёк!

А инстинкты говорят мне делать так!

- Отойти от монстров, а не то зашибу!

Я начинаю швыряться всеми бомбами, из моего боезапаса которые у меня только были. Как выберемся отсюда я выставлю авантюристам приличный такой счёт за потраченное!

Чтож, а что вообще происходит у других…

Мечник- еле стоит, эльф- ещё отстреливается, копейщик- уже в бою, белый- жив, маг- как и эльф, воровка- где-то прыгает, скелет…

Кусочки его маски прилетели в мою сторону…

Скелет- выведен из строя…

Клешня большого его не пощадила…

Ладно, пора слегка подлатать наших. А то так и один остаться могу.

Я начал прыгать чуть, отводя авантюристов от боя и раздавая им по несколько разных зелий.

Пора бы перейти в задние ряды. У меня больше нету прикрытия в лице моего напарника, потому я опять буду вести дальний бой. Ну а чё? Я-маг, так что посижу постреляю…

Прям как в тире, правда мишени половчее будут. К счастью многие скорки попадали из-за ядов. К сожалению, это значит, что скоро большой прорвётся ещё ближе и сможет нормально атаковать. Ну уж нет в ближний бой с этой махиной я идти не хочу. Стоит, наверное, просто нанести последний удар каким-нибудь теневым копьём.

Если так подумать то, когда меня по голове стукнули мой пыл как-то поугас. Хе-хе даже смешно. Но как я уже говорил без прикрытия я никуда не пойду! А ждать мне его по ощущениям минимум час? Похоже сем сильнее помощник тем дольше его респавн.

Кроме моего напарника я никому не доверю свою спину, никому!

У меня есть идея.

Входим во тьму и…

Пробираться, не зацепив никого слишком уж сложно…

Глава 40 Конец шторма

…

…

А! Привет… Ты меня видишь да? …

Большой уставился на меня восьмью своими чёрными как бездна глазами. И начал замахиваться своей неподъёмной клешнёй.

- Че смотришь?

Я решил использовать то что у меня достаточно долго в сумке.

Я швырнул открытый мешочек.

Больше глаз-больше боли! Как тебе на вкус металлические опилки?

И я использую то самое заклинание что никогда не считал полезным.

- «Ветер».

Одно из стартовых заклинаний воздуха, просто ветер. Который вбивает ещё больше опилок в глаза чудовищу.

Уворот! Место где я недавно стоял превратилось в пыль.

Потеряв зрение, монстр начал бить без разбору, ему уже всё равно на своих. Он смёл своими хвостами толпу скорков, а вместе с ними и мечника. Клешни в тоже время постоянно норовят снести мне голову, пролетая на страшном расстоянии!

Наверное, со стороны это выглядит потешно что-то наподобие: «Огромный скорк просто взбесился что его подчинённые никак не могут победить, а потому начал яростно махать клешнями в воздухе от злости».

- «Теневой захват», «густой т-яд», «проклятье ослабления».

Первым заклинанием я хватаю вновь приближающуюся к моему лицу клешню, а вторым перекрываю ему обзор и…

*Бах*

Монстр с разворота впечатал меня в стену.

Я еле встаю и прыжок! Там, где я был мгновение, назад полетели плевки кислоты. Обстрел не прекращался и следовал попятам за мной, а некоторые пытались бить на опережение. Некоторые попадали в мой плащ, но к счастью к телу разъедание не доходило.

Прыжок, прыжок, прыжок, прыжок!

Опять хвост?

Ему давно плевать на своих, так что хвост уничтожает кучки пауков, которые разлетаются от приближающегося ко мне удара.

Я блокирую хвост двумя ножами разрезая часть хитина.

И прыгаю в сторону главного.

- Заклинание завершено! «Теневое копьё»

Залп из нескольких теневых копий источающих вокруг себя видимую фиолетовую ауру, как шпаги разворачиваются в сторону врага и устремляются меж глаз чудовищу.

-Отдохни!

Монстр пытается прикрыть удар клешнями.

Но это не поможет!

Одна клешня не успела к прикрытию, но вторая закрыла глаза, вот только…

Её прошило насквозь вместе с головой монстра.

Я долго готовил это заклинание и почти истощил манну. Хрен ему, а не прикрыться от этого!

Продолжал бой я уже ближними атаками, помогая авантюристам выжить. Всё-таки по скоркам невероятно сложно попасть. Эти твари слишком быстро и ловко прыгают!

Монстров становилось всё меньше и меньше.

Под конец я вообще отправился на заслуженный мной отдых, усевшись на подстеленную ткань.

Пока авантюристы сражаются я достал скорка из рюкзака. Он ещё агрессивен…

Я достал немного грибного мяса из монстра со второго этажа и начал попытки покормить своего «питомца».

Тот в свою очередь сильно сопротивлялся, а после всё-таки начал есть скрывшись за камнем.

Глава 41

После того как он поел, я его сразу его поймал, а то вдруг его случайно зашибут. Мой скорк ещё сильно молодой и размером чуть больше кошки. Что не скажешь насчёт его яда, который и быка за укус свалит, если не дать антидот…

- Осторожней!

В меня прилетели кусочки монстра. Насколько сильно надо размахивать мечом, чтоб так далеко запустить лапку?

Кстати, один скорк всё-таки дополз до меня, и его глаза не светились... А они вообще всегда светятся? А первая встреченная нами стая имела светящиеся глаза? Скорее всего они могут их временно «потушить». Нужно будет почитать о них в библиотеке…

Скоро подойдут и авантюристы так что…

Пора расставлять зелья. Лечение, антидот, выносливость, манна, вроде всё на месте.

Ну, пока не буду напоминать им цену моих зелий. Да, я казал что продам подешевле, но не говорил, что повышу цены, когда мы уже будем в подземелье. Жестоко, но что поделать?

Пока зелья аккуратно разложены я начал посматривать на трупик большого. Этот монстр оказался не слишком и крепок как можно судить по его виду, и на моё удивление он очень быстрый. Вообще это даже странно, но если подумать здраво, то его хитин отличная залита от режущих атак.

Я подкрался ближе к трупу используя свою скрытность.

Его «броня» оказалась почти идеальной защитой против некоторых типов оружия. На хитине росли жесткие волоски, которые по крепости чем-то напоминали прутики. На одной из клешней можно было заметить след от удара копейщика он пробил верхний слой хитина, который чем-то напоминал резину и дошел до более крепкого. Хоть хитин и не особо толстый, но он смог остановить удар.

Если встречу ещё одного, такого-то не буду и пытаться убить его ножом. Такого скорка либо копьём, либо магией надо бить, а режущие и дробящие атаки он спокойно выдержит.

Против него мой скелет скорее приманка… жуть.

Мой тоже до такого вырастет если приручу?

Уже представляю, как я в пёстрой робе, оседлав такого ворвусь в толпу рыцарей, а рядом с нами будет мой верный напарник в черных как ночь доспехах.

Хотя это тварь появилась всего на третьем этаже подземелья…

Может внизу ещё опаснее? А туда ведь кто-то да может спуститься…

Так-с пока никто не видит вырежу ка я себе камушек и части подороже.

Я убил – моя награда.

Ого! Какой красивый камушек. Обычно из монстров доставали бледные кругляшки разных цветов. А тут красивый ромб фиолетового цвета с зелеными прожилками внутри. Может не продавать его? Можно же как-то будет пустить такой камешек, например, на перстень усиливающий тёмную магию? Короче – моё!

Я как дракон, люблю копить дорогие вещички, и это одна из них!

Дракон… может взять себе кличку Сторск или Клхис, может даже Кур? А то «маскарад» слишком несуразно звучит…

Об этих драконах тут ведь ничего не знают так ведь?

А скорки съедобны?

А то мне захотелось поесть. Судя по их внутренностям нет.

Ну и ладно, я вернулся на своё предыдущее место, а там уже отдыхал и попивал зелье выносливости, мечник. Запомнил.

Я достал свой обед и мясо грибного монстра, которое прожарил магией, оно достаточно неплохое на вкус так что почему бы и нет?

Из обеда у меня были в основном что и в прошлый раз хлеб да сушенное мясо, а, точно!

И чай!

Осмотрев содержимое моей волшебной сумки, наткнулся на некоторые ингидиенты которые вполне могут быть использованы как приправа, всё равно они дешевые.

Использовав имеющееся, я сделал себе бутерброды и съел их запивая чаем…

Глава 42 Всё тихо

Если так подумать с секунды на секунду авантюристы соберутся здесь и спросят что-то наподобие «ты не переживаешь о смерти напарника?» …

Но так и произошло… И это «белый». Та, кто бы сомневался?

Судя по произошедшему за последнее время, у них нет обнаружения жизни. Оно б на нём не среагировало так что…

- В чем причина этой мысли?

Белый: - Ну мы видели, как его ударили и куски полетели в твою сторону.

- Маски.

Маг: - Что?

- Куски маски.

Белый: - И что ты имеешь ввиду?

- Он под трупами скорков.

Синий: - Тогда почему ты его не достанешь?

- Поем, достану.

Эльф: - Может он тоже хочет поесть?

- Не хочет, он перед походом ест больше чем наверно размеры его желудка…

Эльф: - Жестоко…

- …

Нужно еще немного потянуть время, и скоро я смогу его призвать снова.

Хотя я не думаю, что они согласятся провести время за настольными играми. Половина, как только пришли, сразу попадали.

Мда ну это не удивительно. Зелье выносливости не убирает моральную усталость, а зелье здоровья не лечит боль в мышцах.

Хотя эльфийка и маг пошли искать «мёртвое тело напарника». Это портит некоторые мои планы…

Ну и ладно. Всё-равно они не могут перекопать все эти завалы.

После они вернулись ни с чем, а точнее ни с кем, что и следовало ожидать.

После отдыха я пошел «искать» его сам, у меня же есть «обнаружение присутствия». Ну почти оно.

Около завалов из трупов, к которым авантюристы не подходили я и призвал своего напарника. И дал ему команду «притворись что тебе плохо». Конечно он «редкостный актёр без оскара». Я сказал «плохо», а не «отказали ноги»!

Вообще на удивление он достаточно тяжелый. Обычный вес скелета где-то десять килограмм, но даже учитывая его амуницию тут явно больше.

Это из-за того, что он стаёт сильнее?

Но у меня предчувствие что это разовое улучшение.

Хотя если что тащить его будет сложнее, но не слишком.

Чтож, о чем я вообще думаю?

Мне его не как меч использовать, а как напарника.

Броня кстати на нём полностью восстановилась, это радует.

Я проверил его спину и…

Щиты для тебя — это штука одноразовая да? Ладно, ладно! Куплю тебе двуручное оружие пока что.

Хотя благодаря этому щиту он, наверное, и смог так долго сдерживать того гиганта…

Всё-таки стоит чтобы один был при нём.

Но стоит запомнить, что расходники это: зелья, бомбы, факелы, некоторые зачарованные предметы, а теперь и щиты…

Дотащив моего напарника к «перевалочному пункту», я усадил его. Он же у нас «пострадавший» кости целы, руки ноги на месте, по факту всё.

Некоторое время прошло спокойно. На удивление в отличии от авантюристов я достаточно быстро восстановил силы, так что я решил прогуляться и разведать обстановку в ближайшей местности. Ради надёжности я использовал преображение, вдруг кто резко нападёт…

Ни единого монстра… Мы будто собрали всё живое с округи… Никаких убийств в ближайшее время не будет…

Тишина и тьма.

Пройдя некоторое время я встретил обычного скелета. Он, как и предыдущие на меня не реагировал…

Пройдясь ещё немного пошел обратно, мало ли что.

- В округе ничего живого не ходит…

Копейщик: - а мёртвого ходит?

Глава 43 Снова в путь

- Да.

Копейщик: - Кха! Кха… кха…

Он подавился… видимо он не ожидал подобного ответа. Серьёзно почему ты спросил такой серьёзный вопрос в виде шутки?

Синий: - Ты уверен, что больше монстров не встретиться?

- Ради надёжности я могу только на картах вам погадать - такой же эффект. Если обнаружу, то скажу.

Группа и мы с напарником начали сбор лута. Взяли немного, но для зелий этого вполне хватит.

Кстати пока авантюристы собирали части монстров то я успел сделать парочку колб с ядом.

Такими лучше не раскидываться, буду намазывать их на кинжал или на свои когти.

После сборов мы все направились на поверхность.

Авантюристы получили награду и заплатили за наши услуги.

Деньги, деньги, дребеденьги, позабыв покой и сон!

Я снял номер в гостинице и думал, что проведу несколько дней отдыхая…

Вот только на второй день мне доставили письмо. А доставил его человек в чёрном плаще и тканевой маске посреди ночи.

Как можно было предположить, оно от учителя. Он знал где я буду и почему еду именно сюда. Но «курьер» даже нашел мой номер в этом большом здании…

В письме были пожелания о удаче и карта с красным крестом- пометкой «пристанище тёмных». И пропуск.

Та ну…

Там я смогу купить себе более качественное обмундирование и скорее всего зачарованные предметы под мой класс. Вот только, а что мне надо? Волшебное кольцо или амулет? Может волшебная палочка, чтоб быстрее кастовать заклинания? Сложно, денег у меня конечно много, но и волшебные предметы не из дешевых. Конечно польза от них явно чувствуется, то что у меня есть кольцо уже спасло мне шкуру. Вот только если сравнивать расстояние, то переться мне туда… я б сказал дней двенадцать если пешком, ужас. Нужно будет арендовать коня.

На утро я уже был в баре в гильдии авантюристов, на том самом месте где был в прошлый раз и обдумывал будущий поход, попивая спиртное.

Сам я идти не собираюсь, так что моего костяного друга я призову сразу. Моего скорка, которого я запер в гостинице нужно будет кормить монстрятиной. Ближайший путь это через лес, вот только коню такие места явно не подойдут, придётся ехать в обход леса. Это займёт больше времени, но так безопаснее и моя лошадь не сдохнет от истощения…

Столько нюансов…

При том мне придётся ориентироваться по карте потому что дороги в это место нет. Если бы она там была, то их бы уже давно нашла церковь… Жестокий мир. Хотя что поделать некоторые некроманты и вправду уничтожали деревни, так что это в какой-то мере даже заслуженно, но не по отношению ко всем.

Ох уж эти «справедливые божьи порядки» …

- Тьфу… даже пить уже неохота.

Я плевался не по-настоящему, а просто как выражение. Всё-таки я до сих пор в маске, и я бы был идиотом если бы в ней додумался плеваться…

Воу, я думал, что не встречу их снова. Точнее то что они прям так целенаправленно пойдут ко мне.

- Зелья заинтересовали?

Синий: - Зелья тоже не помешают, но…

Он протянул мне контракт с запросом составленный по всем канонам гильдии. Задание конечно «сопровождение и охрана» та и плата неплохая. Похоже они опять меня зовут в приключение, так ещё написано, что в зависимости от участия плата повышается… м-м-м такой соблазн, но это портит мои планы…

Я достал карту и положил её на стол.

- Куда направляетесь?

Мечник указал на зону в лесу и объяснил цель. Нужно уменьшить популяцию волков, а учитывая мою ловкость я буду для них подходящим напарником. Ну и конечно они прихватят моего «друга». Сумма в контракте — это часть от награды. Вот только убить нужно, в общем минимум сотню-две, чтобы окупиться…

По факту этот запрос должны выполнять несколько групп, но они хотят взять количеством. Обычно группы состоят из четырёх-пяти человек, а учитывая, что нас будет восемь то должно прокатить.

По идее этот маршрут отклоняется от моего запланированного, но не идёт прям наперерез с ним. Время пути увеличиться, но по факту я заодно и выполню задание…

Глава 44 Конница

- Если только на лошадях.

Белый: - Я тоже так говорю, моей госпоже не пристало ходить два дня пешком!

О! Кто-то меня уже не боится. Серьёзно? Недавно ты дрожал при виде меня, но побывав всего на одном задании снова выдвигаешь свои речи. Может его опять припугнуть чтоб потише был.

Синий: - А почему именно на лошадях?

- В той стороне находится одна деревня в которой у меня появились дела, но туда идти слишком долго. Так что как закончу сразу туда, потому советую запастись моими недорогими зельями, пока есть шанс, хе-хе.

Синий: - Вижу у тебя хорошее настроение…это даже жутко…

- Прекрасное. Как доберусь до того села то вернусь уже в дорогих обновках, правда денег немного жалко, но почему бы и нет?

Белый побледнел… и шепнул.

Белый: - Похоже… убьёт кого-то.

Воровка: - Так всё-таки убийца…

- Я всё слышу!

После последовали объяснения что обо мне уже начали ходить слухи, как о безжалостном убийце и что мой «компаньон» в маске лишился голоса по моей прихоти. Я догадывался откуда ноги растут и постоянно пялился на него, используя устрашение. Под конец рассказа «Белый» сознался что рассказал немного обо мне, ну а дальше принцип «сломанного телефона». Было ошибкой считать, что он будет молчать…

- Ты ведь понимаешь, что будь это не я, а кто-то другой, тебя бы уже искали вне города в «нерабочем» состоянии?

Сказал я, достав нож и протянув в сторону «бесстрашного» лезвием вперёд.

Думаю, он не забыл тот случай как я на его в последний раз направлял нож.

Белый: - Но это ведь ты, и не тронешь меня, верно?

Я не ожидал что он скажет нечто столь подходящее в этот момент.

- Пока нет заказа. За бесплатно я обычно не убиваю. Но на тебя… сделаю скидку если хочешь...

Белый: - Не надо пожалуйста

- Вот как. Жаль… Когда выдвигаемся?

В планах было направиться на следующий день, так что я вполне успел подготовиться к походу. К счастью потратился не особо много, всё-таки авантюристы послушали мой совет и закупились целой кучей зелий, так что это покрыло расходы. Фактически даже торгуя со скидкой, я получаю столько же выгоды сколько получает обычный лавочник…

Первым делом перед поездкой я направился в кузницу и взял моему напарнику щит и запасной меч побольше. Для себя взял новый нож, всё-таки мой старый после встречи с огромным скорком совсем пришел в негодность. То был зелёный нож, имеющий на обратной стороне некое подобие гребня. Думаю, такой нож предназначен исключительно для битв, гребень разворошит все внутренности если точно вонзить его в цель.

Коня я взял одного на нас с напарником. Ради интереса я сказал ему сесть за поводья, но скелет тут же свалился… По итогу мы едем вдвоём. Скелет держится за ремни, которые я зацепил себе на уровне пояса. Идея так себе, но она работает, так почему бы и нет?

Я конечно с собой прихватил моего питомца. Кстати его стало легче кормить, он уже толком не сопротивляется и спокойно ест мясо.

Есть же авантюристы, которые приручают монстров? Надеюсь у меня получиться приручить моего скорка без особых курсов.

Хоть моё доверие к паучку и выросло, но пока пусть побудет под проклятиями в моём рюкзаке.

Местом встречи были восточные ворота, где уже стояли лошади с восседающими на них авантюристами.

Маг и белый сидели на одной лошади, как и копейщик с эльфийкой, а воровка и синий сидели на отдельных лошадях. И тут мы, мой напарник вообще смотрится странно, будто едет на водяных лыжах вцепился в ремень и похоже не собирается отпускать. Кстати паучок едет на его спине, а точнее в рюкзаке.

Я вцепился в коня, напарник за меня, за напарника паучок, надеюсь за паучка не цеплялись блохи, а то поездка будет невесёлой…

Белый: - А чего вы на одной лошади?

- Могу задать тот же вопрос.

Белый: - Не пристало моей госпоже ехать без охраны, если что я защищу её!

Ага, ага, судя по её лицу видимо кто-то боится на лошадках кататься.

- Ну да, ну да… Мой напарник от слова совсем не ладит с лошадьми, для меня самого это новость.

Хотя я б понаблюдал за его попытками, когда у него сильнее проявится сознание. Но чего-то подозреваю что у него вредная натура и попытки прокатится он оставит…

Глава 45 Тяжелый путь

Так мы и отправились на задание. На моё удивление карту доверили эльфийке. Ну если задуматься, то это вполне логично что-то наподобие «Эльфы ведь хорошо ориентируются на местности». Вот только похоже это правило к ней не относиться.

Она плохо понимала обозначение высоты и иногда путала пометки. Если идти два дня, то даже удивительно что на конях мы добрались за день с чем-то. Одной из причин было то что она повела нас по «полю». В каком-то смысле это и вправду поле, поле из пеньков. То было место где вырубают древесину, а обходить этот ужас было слишком далеко, так что мы пошли напролом (по её наводке). Она утверждала, что пеньки не так уж и далеко уходят, судя по карте. Ну по картографическим меркам это и вправду недалеко. Но только по картографическим… Если так посмотреть, то кажется, что даже моему скелету это уже порядком надоело.

У меня даже появилось ощущение что они тоже не местные. По итогу нас стал вести мечник, а я постоянно сверялся со своей картой.

В этот раз дорога было ровной и всё шло как по маслу.

Заметка на будущее: эльфы – плохие картографы.

За путь мы сделали лишь пару коротких остановок на поесть и одну остановку ночью.

Монстров здесь было меньше чем в тех местах, по которым я добирался до города, с которого мы отбыли. Но они всё ещё были. Нам даже попалась слизь с останками человека. Либо убила, либо съела уже труп, но выглядело это жутко.

Вот так мы и добрались до леса.

Копейщик предложил разбить лагерь, с которого мы и начнём поиски живности. Почти единогласно эту идею посчитали плохой хоть и заманчивой. Вот только что нам делать с лошадьми?

Если оставим их тут же сожрут волки, а мне моя вообще-то нужна знаете ли!

По итогу лошади идут с нами.

Всё было на удивление тихо, вот только я уже преобразовал свою руку и посматривал назад.

- Пришли сами значит.

Со спины к нам приближалась целая стая волков. Они скрывались, тихо подбираясь к нам. Вот только от взора нежити мало что спрячется.

Мы разворачиваемся, начиная оборону.

Мечники и мой напарник были спереди, мы с копейщиком и воровкой посередине, а за нами были уже эльфийка и маг.

Стоп, а чего это я посередине!

- Я же маг!

Воровка: - Маг, маг, вот только мало магов прячутся в темноте и используют кинжалы.

Она меня раздражает, а как бы и права.

Я не понял! У тебя давно укусов не было? Одна подножка и ты больше не такая умная.

Ладно, волки уже начали наступать, так что пока переговариваться не стану.

Несколько напрыгнули на передний ряд, а остальные начали обходить.

Мечники сдержали удар, а мой на парник как обладатель самого тяжелого меча рубил тех ещё в полёте.

Теми что что пытались обойти и окружить занялся наш ряд построения.

Воровка с копейщиком атаковали волков умертвляя тех, а я в основном стоял и атаковал ледяными стрелами иногда отбивая добравшихся до меня преображенной рукой.

Нас прикрывал задний ряд расстреливая «неудобных» противников. Таким образом мы достаточно быстро разобрались со стаей.

Правда мы всё равно сильно выпачкались в крови. Запах конечно не самый приятный, но в этом есть даже свои плюсы. Волки обычно разумные и в каком-то смысле мстительные создания. Они пойдут к тому, кто убил их сородичей и либо сбегут узнав, кто это либо попробуют отомстить.

Авантюристы собирали хвосты волков как подтверждение о выполнении миссии. По итогу их было тридцать два. Но наблюдая за этим меня осенила мысль.

- А почему вы не сняли повозку?

Синий: - В смысле?

- Ну я в любом случае получу свою долю, ну а вы могли бы разделать их на шкуры и продать в гильдию, а не с этими хвостиками таскаться.

Все: - …

Глава 46

Воровка: - Ну их надо было бы разделывать, это ещё денёк работы, а за повозкой ещё присматривать надо.

- Восприму как «не додумались».

Эльфийка: - Ты тоже ничего об этом раньше не сказал!

- А меня это должно волновать? Судя по контракту мы с напарником получим две восьмых от суммы награды, а вот вы лишились части своей награды. Мы не собирались ни разделывать волков ни тем более скидываться деньгами на повозку. Как я уже говорил то мы как-бы сваливаем из города, так что павозка нам не нужна, а разделка оставит на нас сильный запах. Так что…

Я многозначительно окинул их взглядом, но так и не услышал ни единого слова от смотревших на меня авантюристов.

Пока авантюристы размышляют над своим поведением достал своего питомца.

Я подумал скормить ему один трупик волка. Чтоб он смог нормально его сожрать снял с паука проклятье слабости. Мне даже показалось, могу различать его эмоции и то что он был счастлив. Громко чавкая мой питомец, вгрызся во внутренности волка, со стороны это было даже немного жутко, но может пока что не буду его проклинать. Я подобрал несопротивляющегося хищника и положил в сумку, похоже он скоро привыкнет к этому.

После мы двинулись дальше в надежде что найдём волков или они нас. По сути итог не измениться, но лучше, чтоб мы нашли их. Так будет удобнее…

Через некоторое время наткнулись на ещё одну стаю волков, с которыми так же быстро и расправились. Вот только… их тут меньше около двадцати пяти… и пару из них имели большие шрамы.

Интересно у этого есть взаимосвязь? Надеюсь, что нет…

За день мы вырезали где-то около восьмидесяти. Их тут и вправду слишком много. Хотя скоро ведь осень? Может кочуют…

Так мы и устроились на привал найдя немного места без деревьев.

Коней мы привязали к небольшому дереву и расставили палатки. В этот раз еду себе я подготовил повкуснее. Сушенные овощи, сушенное мясо, нарезанное небольшими кусками и старый добрый живучий хлеб. Вообще если я нахожусь в городе я беру хлеб повкуснее, но этот хлеб на моё удивление он хоть и сильно уступает по вкусу, и он намного жёстче, но он долго не стаёт каменным сухарём, говорят, что он проживёт месяц прежде чем превратится в сухарь.

Если кратко, я развёл небольшой костёр и поставил на него котелок с водой. Ну а туда уже немного овощей и мяса, приправы, и вуаля! Достаточно неплохой суп…

Кстати паучок вполне ест сушенные овощи. Ему кажется понравились сушенные помидоры. Я взял еды побольше так что пусть ест сколько захочет.

Мы с напарником и паучком расположились немного в отдалении от авантюристов.

Скелет по моему приказу имитировал как что-то ест.

В последнее время на мои приказы он реагирует кивком, а в его огоньках в глазах появилось что-то осмысленное.

Когда я доел он самостоятельно встал, охраняя меня.

Кстати скорк даже не пытался сбежать, походу он почти привык ко мне. Так что пора бы придумать ему кличку…

Ну да, я ж даже себе ещё прозвище не поменял…

- Ладно, будешь Нидхеггом?

Паучок среагировал, значит будет Нидхеггом!

Я взял в руки Нидхегга и пошел пообщаться с авантюристами.

Некоторые напряглись, видя моего питомца, но после успокоились.

По итогу мы играли в настольные игры. А скелет присел рядом со мной, будто наблюдая. Многие пытались отыграться против меня. Иногда я их щадил и не использовал иллюзию.

Через некоторое время мы разделили время дежурства. Всё-таки мы в лесу так что стоит напрячься.

Отдежурив первым, я улёгся спать, погладил паучка и уснул…

…

…

- Ай ****, кто меня пнул?!

Подскочил я уже с преображенной рукой и желанием кого-то прибить.

Воровка: - На нас напали.

«Взор нежити», совы с огромными когтями. Какого?

Одна из них полетела в мою сторону я уже подготовил нож и собрался ответить ей как вдруг…

Её поймал Нидхегг. Какое же ты милое создание! Я не удержался и погладил своего питомца.

Напарник уже тоже отреагировал и стал меня прикрывать.

Но возможно даже зря. Войдя во тьму и использовав иллюзию, я скрыл своё присутствие и стал расстреливать мишени, атаковавшие нас посреди ночи.

Эта прекрасная ночь под высоко находящейся луной…

ПОКРЫЛАСЬ КРОВЬЮ И ПЕРЬЯМИ!

Жаль, что эти филины не знали на что идут, мешая моему сну!

Эх… теперь не усну…

Я сообщил что подежурю дальше вместо всех, уселся и начал гладить своего питомца, поедавшего добычу.

Конечно наземных тварей я смогу остановить, но целится по гадам летучим или ползающим по стенам, сложновато, так что…

Достав свои записи, я стал искать нечто подходящее, а то мой арсенал заклинаний маловат. Не могу поспорить с тем что они и так уже очень эффективны, но почему бы не заучить ещё что-то?

«Костянная стрела», «теневой захват», «шип тьмы», «теневая вспышка», всё не то…

…

А вот это мне подойдёт! Не зря оставил тут закладки! «Контроль тьмы» и «лапа тьмы».

Это идеальный для меня вариант! Первое заклинание мне позволит управлять уже использованным заклинанием. То есть я смогу создать теневое копьё, но при этом управлять его полётом до момента его попадания или конца, или же заставить его зависнуть около меня. Но идеальным с ним сочетанием является лапа тьмы! Это заклинание призывает теневую руку, которая кидается на врага прижимая его к одному месту.

Глава 47

Если выучить лапу тьмы это дело одного вечера, то контроль придётся учить несколько дней.

От прочтения книги меня отвлёк мой питомец жадно тащащий кусок птичьего мяса. Нидхегг ест мясо не как пауки, а как скорпионы. Обычно пауки оборачивают жертву в паутину и там уже превращают в питательный бульон. Но я даже не видел у него паутины. У меня есть предположения на этот счёт, но это уже потом…

Я попробовал попрактиковаться в этом заклинании и это принесло свои плоды! Правда я перестарался и раздавил летучую мышь об дерево, но это того стоило. Прям под этим деревом «спя на свежем воздухе» была воровка.

Ибо нефиг меня пинать!

- Теперь спи с кишочками…

Я вот думаю, толи напарник меня неправильно понял, толи воровка ему тоже не нравиться…

Но теперь она лежала с «мягкой игрушкой» в виде самой целой из всех сов…

Интересно, он от меня может жестокости научился… Сложный вопрос…

Размышлял я уже читая инструкции по заклинанию контроля тьмы.

Кстати Нидхегг спал на рюкзаке. Похоже он к нему уже привык…

А вот и напарник возвращается, напакостил и довольный?

Под утро я спрятал книгу и уже решил задремать.

…

Ох уж этот будильник. Жаль в моём прошлом мире не было таких прекрасных звуков по утру. Да… крики ужаса того, кто тебе не нравится, это даже прибавляет сил и уверенности в сегодняшнем дне!

Мы по-быстрому собрали наш лагерь и направились на поиски волков.

Так мы спокойно перебили ещё около шестидесяти, можно было сказать: «Всё! Задание выполнено, можем отдыхать и расходиться!». Но нет, надо было нам продолжить охоту. Если бы не пошли, то в меня бы сейчас не летели ошмётки волка.

Найдя очередную стаю в двадцать-тридцать волков, мы по уже рутинной тактике начали сражение. Кто ж знал, что на звуки битвы придёт что-то пострашнее волков. Синий огромный, саблезубый, медведь с шестью лапами!

Он пришел из-за спины волков и одним махом снёс пару волков и небольшое дерево заодно. И тут началась неразбериха.

Часть волков как безумные стали рьяно атаковать нас, а часть медведя.

Медведь же в свою очередь не хотел уступать волкам, потому его огромные когти проходили либо по волкам, либо в сантиметре от наших тушек.

Маг: - Это маг медведь, будьте осторожны!

- Что ты несё…

Из пасти медведя на огромной скорости по мне ударила молния.

Сам медведь похоже не пострадал от подобного фокуса, а из его пасти исходил дым. Мне же явно досталось от этого. Как же я рад что хоть немного, но отреагировал. Я прикрылся руками, но хоть моя мантия имеет эффект защиты от магии, рукава знатно потрепало. А неприкрытая мантией преображенная рука, которую я в основном ставлю на передний план во время защиты, отхватила явно больше. Часть корки просто снесло, обнажая на свет беспрестанно текучую чёрную плоть. К счастью преображенные части толком не чувствуют боли. Хотя на второй руке также сгорели мои чёрные когти. Я всё чаще стал преображать край правой руки, что меня в этот раз и спасло…

А то я стал бы ещё больше походить на алхимика, алхимика- неудачника…

Не будем о грустном, будем о страшном.

По итогу меня сейчас прикрывает мой напарник. Синий и копейщик сдерживают тайзер, а остальные отбиваются от волков.

Скелет без подсказок достал зелье лечения и… облил меня… Что-то в новинку, а что-то вечно да?

Хотя в этот раз он похоже целился на руки, может ему стоит объяснить, что эффект зелий больше, когда их пьют?

Я поторопился встать чтоб не огрести ещё больше.

Копейщик отвлекает медведя, а другие пытаются как можно быстрее разобраться с волками.

Остался только такой метод…

Пару минут мы отбивались, как и раньше, но вижу, как медведь открывает пасть. Он так готовиться к выстрелу?

Я бегу в сторону монстра сбивая в сторону копейщика. На бегу наношу на свои когти и кинжал яд.

Хорошо, что мишень не движется. Кидаю в пасть монстру бомбу и поджигаю её магией.

Месть! Из морды монстра выходит резкая вспышка огня, а после и чёрный дым. Вот только…

Он даже не шелохнулся…

Ему вообще всё равно?

Я не собираюсь на людях использовать чёрную магию, так умри как-то так!

Видя то что, зверь открылся, копейщик решает атаковать.

*Бах*

Слишком знакомый звук исходит от авантюриста, и он отлетает в дерево.

На миг даже прекратилась яростная битва и все посмотрели, что пришло…

Глава 48 Охотничий привал

Такая же тварь, но больше по размерам, темнее шерсть и с несколькими огромными шрамами на боку.

Я конечно понимаю, что медведи - штука неповоротливая, но раз атака того что поменьше может прибить, то я не хочу драться, ограничивая себя против такого.

У меня сейчас два варианта:

Перейти на тёмную магию, а остальным указать атаковать младшего, но при этом меня могут сдать священникам на растерзание, конечно я от них спасусь т.к. являюсь героем под наблюдением короля, но помучать меняя успеют…

Либо сбежать сверкая пятками, всё равно задание выполнено, а свою долю я в любом случае получу.

Решение очевидно.

- Валим отсюда!

Всё произошло достаточно быстро.

Мечник закинул копейщика на коня к эльфийке, и мы начали скакать подальше отсюда, отстреливаясь от тех двух чудовищ, которые бежали за нами... К счастью они больше и пробираться сквозь деревья им сложнее…

Проскакали мы так до самой окраины леса от греха подальше. Там и сделали лагерь на ночь.

Воровка: - Что за день!

Та всё нормально, не вижу причин сегодня расстраиваться. Да конечно я над тобой пошутил, ну как я, тут скорее мой напарник. Ещё мы занимались одним и тем же в течении всего дня, и пропахли звериной кровью. После вы могли умереть. Как минимум для меня все нормально.

Воровка: - Ты же мог их убить, с тем пауком гигантом разобрался ведь!

Что за предъява?!

- Я специализируюсь на магии земли, то пещера, а это лес. Думаю, большего объяснения для вас не требуется.

Воровка: - Вот всегда ты так? Можешь побыть нормальным человеком?

- В смысле?

Воровка: - Ты жаден, прямолинеен и самодоволен! Но при этом ты ведь можешь быть неплохим. Ты ведь ещё ни разу никого не подставлял, а наоборот иногда спасал. Хоть и за деньги конечно…

- Вы обо мне настолько хорошего мнения?!

В этот раз даже мой спокойный голос выдавал удивление.

Белый: - Точно! Он ведь злодей, что ты вообще несёшь?

- Скидка десять процентов! Так вот, я ведь спокойно могу убить человека, так что не стоит меня называть добряком.

Воровка: - Он этого даже немного заслуживает…

Ну да, он постоянно говорит о своей госпоже что ущи могут завять, и, наверное, ещё в процессе написания книги о её повседневности…

Если кратко - доставучий тип.

Маг: - Может вы его простите, я конечно немного понимаю, что вы имеете ввиду, но… удешевить его жизнь сразу на десять процентов… это немного жестоко…

- Ладно пять…

Белый: - Госпожа, думаете я так просто погибну от его руки?!

Эльфийка: - Сильно многое на это указывает…

Синий: - Я составлю ему конкуренцию, но явно не ты…

Копейщик: - Я засеку за сколько.

Белый: - Г-госпожа…

Маг: - Ну у него есть навык скрытности, так что… смерть во сне самая безболезненная, да?

Даже раненный копейщик, который в последнее время просто тихо лежал у костра высказался на этот счёт.

- Я какой-то ужасный ночной хищник?

Воровка: - А тебя разве это волнует?

- Я как бы не сказочный не злодей…

Эльфийка: - Сказочный, не сказочный, а почти ничего не говоришь, та и подозрительный ты немного…

Белый: - Немного?

Синий: - Я вообще впервые вижу, чтоб ты так много говорил.

- Я и так почти ни с кем не говорю…

Копейщик: - Это делает тебя ещё подозрительнее.

Эльфийка: - За тобой ещё следует подозрительный немой мечник, который носит маску точно, как у тебя.

Копейщик: - А чего он ничего не может сказать?

- Я что знаю?

Все: …!?

Я могу сказать им правду, но недосказать некоторые моменты, так что…

- Мы встретились с ним, когда у меня не было моей фирменной маски, но он и тогда не говорил.

Глава 49

Эльфийка: - Как вы тогда с ним вообще стали работать вместе.

Каверзный вопрос, каверзный.

- Но нас то он слышит, та и кивать он тоже может, так что какое никакое общение у нас есть.

Я повернулся в сторону напарника.

- Да, напарник?

Кивнул.

- Видите. Чтож, я много рассказал о себе, так что…

Воровка: - Ну да, нам тогда ради приличия стоит рассказать и о себе.

- Нет, вы слишком много знаете.

Сказал я, театрально размахивая ножом, на что мой напарник резко встал. Из-за чего получил пару лёгких ухмылок и взглядов непонимания.

После я узнал немного о них.

Сначала, Когда Синий был слабее, он метался от одной группы к другой, а после встретил Копейщика с такой же судьбой. Через время они встретили Эльфийку, которая лишилась свое группы при неудачной охоте на монстров. По началу, она хотела найти себе другую группу, но в итоге, они сами стали группой из трёх человек. Своей целью они поставили знаменитость, и это их цель до сих пор. Всё-таки Эльфийка имела слабую предрасположенность к магии, а Синий и Копейщик были из простого народа, так что их мечта вполне оправданна.

Так они и дослужились до того момента как гильдия стала им давать более сложные задания. Но один из их походов окончился полным провалом и уходом финансов в минус. В основном группы состоят от четырёх и более авантюристов потому они были слабее некоторых других групп. Они решили, что их слишком мало, та и не помешал бы в команде кто половчее, так они и наткнулись на воровку.

В городе где мы встретились она уже успела обокрасть нескольких людей, потому и была на слуху.

По итогу новоиспечённая группа решила, в отличии от других, её пожалеть и пригласила к себе в команду. Так они все и сошлись.

- А она только через кражи и умеет знакомиться.

Воровка: - Сказал то же мне! При первой встрече бить девушку об стол!

- Если б девушка не лезла к моему честно нажитому, то ничего подобного бы не произошло!

Эльфийка: - Успокойтесь! Это уже в прошлом!

Через некоторое время меня попросили рассказать побольше о себе. Если кратко, то я решил рассказать, что я подобие обученного наёмника-одиночки, который мечтает однажды разбогатеть. После по удивительному стечению обстоятельств, на прогулке я встретил будущего напарника и почти сразу после этого обзавёлся маской. Иногда мы общались с ним при помощи писем. Через некоторое время мы с напарником решили ненадолго разойтись. А местом встречи был тот город по дороге в который я познакомился с Белым и магом.

Рассказ Белого никто не слушал, потому что он уже рассказывал, как канарейка по дороге.

Повесть Мага была не такой позитивной как рассказ других авантюристов и не такой непонятной и краткой как мой.

Она рассказала о владении её родителей что находится в графстве к северу от сюда. Она наследница рода, которая перед поступлением на должность правителя решила повидать мир. Вообще решение неплохое, но ей наверно стоило взять другого охранника. По её словам, она взяла самого верного слугу из своего окружения немного владеющего мечом. Белый как оказывается хвостиком ходит за ней с её самого детства.

Также она добавила, если что мы можем попросить у неё помощи, отправив письмо по её адресу, который она указала.

Не уверен, что мне это понадобиться, но я решил записать адрес и подобие пароля.

Так мы и провели ночь за рассказами кто мы. У меня было само расплывчато, но похоже они просто подумали, что я не хочу о нём вспоминать.

На утро мы стали выбираться из лесу по пути убив ещё одну стаю волков.

Забрав свою плату, я направился в путь.

Глава 50 Дорога к некромантам

Первый день пути, был на удивление спокойным. Я скакал по тем местам где совсем нет дорог, временами видя всяческую живность. Только солнце стало частенько заходить за облака, как бы скрываясь от злого некроманта.

Ночь была спокойной. Я поставил палатку около небольшого дерева и очень быстро уснул.

Во второй день пути я решил наконец убрать тряпку с жала Нидхегга. На что тот стал радостно щелкать своими небольшими клешнями. Удивительно насколько быстро вышло его приручить, хотя не зря ведь говорят, что они достаточно умны.

На третий день я попал под дождь.

Промок до нитки, а ведь пришлось сойти с изначального маршрута. Неподалёку были видны несколько больших деревьев под которыми мы и скрылись. Всю ночь я просидел на достаточно большом камне, который был расположен прямо под одним из деревьев. К моему сожалению я так и не смог сомкнуть глаз.

Четвёртый день пришлось скакать по грязи. Лошади похоже это не нравиться, хотя мне тоже это не понраву. Ночь в этот раз тихой не назовёшь. Не успел я даже подготовиться, как на меня напал такой же синий медведь что мы встречали раньше.

Напарник был в авангарде дразня монстра.

Я в свою очередь атаковал зверя магией.

По скелету один раз всё-таки пришел удар лапой, к счастью он защитился, к несчастью ему переломало кисть, а щит опять в труху.

Медведь выдержал два выстрела теневого копья. Теневые пули его плохо берут. Они проникали под шерсть, шкуру, но почти не могли добраться до мяса потому я решил бить по нему сильнее. Когда собирался выстрелить добивающим третьим копьём зверь завыл и упал на землю тяжело дыша.

Насколько помню, в этот раз я не использовал яды.

Обойдя зверя вокруг, я нашел причину.

А я-то думаю «почему спине стало легче?».

На спине у медведя сидел мой питомец с вонзённым жалом в огромную тушу.

Окликнул Нидхегга и этот маленький убийца приполз ко мне.

Погладив этого хищника было решено что нести медведя прямо так - не лучший вариант. Мясо скорее всего недорогое. Насчёт его крови и других частей которые обычно используют в алхимии я ничего не слышал, так что оставлю себе в основном шкуру клыки и кости. Некоторое мясо я конечно выкидывать не стал и решил, что поем его в пути.

Кстати один кусочек мой скорк тащил в клешнях. По началу я не понял куда он направлялся, а после он устроился на камушке возле меня.

Это про таких животных говорят «всё понимает, но ничего не говорит»?

На пятый день я попытался покатать моего питомца без рюкзака за его хорошее поведение.

Лошадь ему явно не нравится, но он с удовольствием уселся мне на плечо. Сейчас он напоминает пародию на шкурки животных что носят знатные дамы на шее. Вот только я также не мог расслабиться ведь у меня перед лицом маячило его жало.

Эту ночь я провёл с радостным размышлением того что завтра я наконец смогу поспать в более нормальных условиях.

Шестой день прошел лучше, чем другие, или так было как минимум по ощущениям.

Я доехал до места назначения.

Это был хвойный лес, который занимает гигантскую площадь. Даже человек впервые держащий карту сможет оценить размеры этой местности.

И через это мне проводить арендованную лошадь?

Поселение тёмных волшебников, заклинателей и некромантов, находится где-то около середины этого леса.

К сожалению, или скорее к счастью это поселение не так легко найти, а дойти до него ещё сложнее, сквозь лес кишащий монстрами. Я даже рад что пришел ночью, большинство хищников, как и полагается в это время спят. Думаю, за ещё один день, и я полностью изучу контроль тьмы, а пока придётся отбиваться от сов, как и раньше. За себя и напарника я не переживаю, а вот за Нидхегга. Хотя неизвестно кому больше не повезет ему если его поймают или сове…

Пройдя немного мы наткнулись на то что уже давненько не видели – гоблины.

Возможно мы их не встречали именно потому что волки охотились на всё что движется, но тут эта напасть похоже не проходила.

И мы пришли к тому что происходит сейчас.

Глава 51

В дерево около меня вонзилась маленькая самодельная стрела. Многие бы подумали, что это человек выпустил из короткого лука, но её наконечник сделан из кремня. Окинув взглядом сторону с которой прилетела стрела, замечаю признаки жизни. Среди куч иголок прячется несколько мелких уродцев - гоблинов. В меня прилетело ещё пару стрел, но я был готов к этому и уже направляюсь к ним. Напарник бежал рядом со мной, в него попали. Хах удобно ведь быть скелетом. Он даже не отреагировал, и теперь небольшая стрела свисает с его брони.

Осталось всего пару метров до нашей цели, и я решаю сделать нежданное движение. Запускаю в одного из врагов Нидхегга с помощью лапы тьмы. Слышу громки крики монстра, но это явно не мой паук.

Прорываясь сквозь ветви, мы с напарником разрезаем нескольких гоблинов.

Питомец тоже не отстаёт краем глаза я вижу, как он прицепился к морде монстра и жалит его в шею, а после перепрыгивает к следующему.

Гоблин пытается ударить летящего на большой скорости скорка. На что я прыгаю под пролетающим Нидхеггом и своими когтями вырываю из лап гоблина нож вместе с кусками плоти и этим же ножом пробиваю голову следующего.

Напарник тоже неплохо отбивается. Я вижу, как он сражается с парой гоблинов, ещё один прыгнул с дерева попытавшись неожиданно атаковать. Но не судьба, в полёте он был разрублен мечом, а после подоспел и я, убивая тех двоих что были на земле.

Последний попытался сбежать увидев, как его друзей убивают, но…

- «Теневое копьё» … Я стал его быстрее кастовать, успех чувствуется…

Тело со сквозной дырой в спине упало на землю.

Напарник покачал головой из стороны в сторону.

- Это ты так своё мнение выражаешь?

*Кивок*

*Плесь*

Как только он кивнул в ответ я поскользнулся на луже крови. Пока я упал мне на плечо запрыгнул мой ручной скорк.

Просидев так секунд десять и отойдя от шока, взглянул на моего напарника.

- То есть ты теперь и общаться можешь?

Ответа не последовало.

- Ну и пошел ты…

Сказал я, вставая из ошмётков монстра.

После сверившись с картой мы в угрюмой тишине пошли дальше к нашей цели.

Пройдя совсем немного мы наткнулись на несколько валунов сидя на одном из которых, я соскребал щёткой кровь и подобную гадость.

Некоторые могут подумать, что я ношу слишком много бесполезных вещей, но никто ведь не знает, что может произойти с авантюристом ведь так? Именно потому я ношу с собой пару мешков с человеческий рост и которые удобно тащить! Ну если честно они для материалов, но их ведь можно использовать и не по назначению ведь так? Хотя что то материалы, что то материалы, так в чём разница! Не думаю, что обычный человек станет на меня нападать, а так, я ведь никого не трогаю просто так.

Кое как отодрав приевшуюся к плащу кровь мы двинули дальше, но было кое-что что напрягало меня всё больше…

Я отчетливо слышу своё дыхание, хруст веток под ногами и еле слышные соприкосновения веток, только если максимально напрячься, то можно услышать звуки жизни что разносятся в далеке…

Но тут – мёртвая тишина…

Мне как-бы такое нравится, но когда в лесу…

Потому, главное решение что я принял, это скрыть своё присутствие сливаясь с тенью, в то время как у сидевшего на моём плече скорка потухли сияющие во тьме глаза.

Увеличив скорость до бега, я устремляюсь вперёд, ища признаки жизни, на моё удивление напарник достаточно быстро нас преследовал, но потом стал немного отставать.

Из-за ветвей стало что-то виднеться, не похожее на окружающую обстановку, но жизни ещё не видно.

Приблизившись ещё ближе, я распознаю палатку и выпрыгиваю из-за дерева. Но тут!

Неожиданно появившаяся рука человека на уровне моей груди, на что я плавно проскальзываю под ней разворачиваюсь и достаю нож, а после…

Наблюдаю странную картину как мой скорк обвился вокруг руки человека, которая так и не сдвинулась с места и кусает её…

Глава 52

Вот только человек одет в латную броню, а его зрачки полностью белые, но самыми выделяющимися была его разбухшая кожа зелёного оттенка и дыра в груди. Да это безмозглый зомби…

Я снял своего питомца с несопротивляющейся нежити и решил осмотреться.

Зрелище было не для слабонервных.

В округе были ещё несколько зомби в точно такой же броне, на которой был виден желтый крест. И скелеты одетые в робы, которые когда-то были украшены желтыми и красными лентами.

Раньше это был лагерь разведчиков церкви? Возможно…

В округе были разорванные тела бывших священников и стражи. То тут то там можно увидеть отлетевшие куски человека и почти повсюду были брызги крови. Даже трава немного хрустела из-за застывающей алой жидкости.

Думаю, паладины даже не успели отреагировать толком на нападение, потому что, только у парочки я заметил уже непригодное для использования оружие.

Отодвинув покачивающийся при шаге живой труп, я осмотрел ближайшую палатку. Как и догадывался – разграблено под чистую, украдено всё коме того что имело святую символику. То есть несколько золотых крестиков и парочку «Словарей нравственности Диона» если кратко – подобие нашей библии.

Мой учитель рассказывал, что божки присматривают за святыми вещами, и потому если их наденет или использует некромант, то он навредит себе сам. Интересный конечно у них подсчёт верующих, но…

*Надел крестик*

Мне они совсем не вредят – на меня смотреть запрещено даже богам! Правда у этого тоже есть свои минусы как например некоторые способности, которые я не смогу использовать, но они мне и так совсем не нужны. Зато ни одна, повторюсь ни одна церковь не сможет сразу опознать во мне некроманта!

Но лучше всё святое я спрячу подальше в сумку, а то меня не так поймут…

К счастью для меня, к несчастью для них, тут скорее всего не будет всяческих авантюристов и святош. А если и были, то скорее всего последовали примеру этого места…

Меня не трогают и на том спасибо! Может прямо тут и передохнуть? Тут есть чистая палатка и потушенное кострище… Не-не-не на запах крови придут хищники, и мне лучше пока идти без остановки.

Но теперь я знаю, что на некотором расстоянии не будет ни монстров ни зверья.

Стоп, а где скорк?

…

Он тебе настолько не понравился?

- «Ваш питомец кусается?» - «Нет, что вы. Только если, вы, не умерли с первого укуса!»

Разыграл я сценку, стягивая беспощадно уцепившегося хищника.

- Та умер он! Умер!

В итоге половина рожи зомби была утеряна, а паук снят.

- Следующий умрёт, не волнуйся, не волнуйся. Ты убийца.

Сказал я, поглаживая пушистого, опечалено свесившего клешни паука.

Хищник, - что поделать, пожал плечами я.

Прогулочным шагом мы продолжили наш путь.

К сожалению, совсем скоро стало всходить солнце предвещающее начало утра.

Спасибо что у меня есть компас, а не то давно потерялся бы!

Но похоже меня и так бы проводили бы…

Ведь через время услышал голос.

?: - Стой, кто ты!

- Ученик того, кто сидит под присмотром в замке.

?: - Что?

- Ну того который знает, как вас всех рассекретить так как он сам ставил скрывающие заклинания на это поселение, а ещё которому «старый хрящ задолжал посох в красном бантике».

Перед скелетом появилась фигура, которая уж сильно показушно направила в него нож.

?: - Хоть ты и ученик того чудовища, но как ты смеешь так говорить в сторону старшего!

А точно я же ещё под магией скрытности… хм…

Может наказать наглеца?

?: - Ты жалок по сравн…

Я хотел тебя пощадить!

Лёгкого прикосновения к плечу хватило, чтоб «мясо» обернулось.

- Не туда воюешь.

Оно тоже было в маске, но в ней видно больше чем в моей, видны распахнутые глаза с расширенными от удивления изумрудными зрачками.

*Бах*

Резким движением я ногой бью по голове умника, который не успел среагировать и отлетел к ближайшему дереву

Привет от моего тренера рукопашного боя...

Пока «идеальный разведчик» очухивался, я подошел к нему и связал.

Глава 53 Наконец прибыл

О! Опять девушка, ну или парень с длиннющими фиолетовыми волосами что крайне маловероятно. Кстати я разбил ей полмаски одним ударом и теперь видны её накрашенные губы толи помадой, толи её кровью.

Потихоньку девушка очухалась.

Фиолетовая: - Что ты творишь?

- Наказываю… Неумелого разведчика? Зазнайку? Или неумелую задиру? Решай короче сама.

Фиолетовая: - Та что ты вообще несе..,!

Я схватил её за верёвки на ногах и потащил словно мешок.

- Ну что, багаж, подскажешь куда идти?

Фиолетовая: - Да как ты смеешь «тенева…»

*Пинок*

Но не от меня. Молодец, напарник! Защищает своего господина ещё до начала угрозы!

- Утихомирь свои таланты, а не то я их не буду держать.

Показал я большим пальцем сначала на напарника, а после на питомца, сидящего у меня на плече.

Хотя…

Я достал найденные мной крестики и одел их на шею, пускай посидит без магии.

По итогу она стала более сговорчивой и указала где я смогу найти метки, указывающие дорогу.

И нет, до самого поселения я тащил её за ноги. Пусть катается! У меня сегодня на удивление хорошее настроение. Чтож если так подумать, то даже если попытаться сейчас поставить на ноги, то скорее всего они у неё подкосятся. Всё-таки на ней около двенадцати крестиков которые принадлежали священникам. Хоть я и могу носить крестики и подобное, но если именно учитывать атакующие параметры, то скорее всего отгребать буду также, как и другие некроманты.

Я и так не заучил никаких защитных чар некромантов. Если так подумать, то моя подготовка как некроманта проходила скорее, как контролировать манну, а после записи как строить то или иное заклинание. Могу объяснить кратко – по огневой мощи я может даже выше среднего, но по количеству заклинаний уступаю…

У меня пока нет заклинаний защиты… Как прибуду в поселение денёк посижу поучу как делать хотяб какой-нибудь антимагический щит чтобы ловить святую магию не лицом.

По пути мне надоело слышать, как Фиолетовая что-то постоянно мне говорит, так что я посадил на неё «компанию», девушкам ведь нравятся пушистые создания?

Это идеальный способ выключения звука, сначала коротки визг как подтверждение, а после тишина. Наверно умиляется с паучка… ну или в обмороке…

Чтож…

- Тащи, она не сопротивляется.

Сказал я, передавая напарнику верёвки от санок для паука. И пошел рассматривать очередные метки которые должны вести к поселению. Ну а что? Я на метках, а он пусть тащит.

Метки вообще были интересно продуманы. Из себя они представляли подобие мишени для дартса. Центр — это где ты сейчас одно кольцо — это направление и между ними расстояние около десяти метров. Если приноровиться, то тут не сложно.

Остановившись у одной из меток, я решил, что пора хоть немного, но перекусить.

Для себя я достал хлеб и вяленное мясо, а скорку положил прямо на пленника пару сушенных помидор. Фиолетовую я может тоже бы угостил, но лёжа есть нельзя, та и она походу спит… наверно…

Вообще насколько я помню ни паукам ни особенно скорпионам вода отдельно не нужна, но может налить и ему чаю?

Положив небольшую миску, в которую по идее используют в алхимии и наполнив её напитком я посадил рядом своего питомца. Хоть не сразу, но он начал пить. Если так подумать жуки ведь пьют кровь и соки из своих жертв, а так он в последнее время ел только сухую пищу. Та и он сам почти разумное млекопитающее, а не жук…

Чуть передохнув мы последовали дальше, петляя от одного дерева к другому.

…

Проходив так ещё некоторое время мои часы указывали что сейчас минимум пятнадцать часов, и я наконец смог сквозь ветви разглядеть высокие каменные стены.

Подозреваю что расстояние между меток расчищают от монстров, потому что мы дошли как-то спокойно. Возможно это была как раз-таки и её работа. Кинув на мгновение взгляд на девушку, которую тащит мой напарник я последовал дальше.

Через время мы подошли к самой стене и встали около закрытых ворот.

Откуда-то слева я услышал металлический стук. А! Там была дверь.

Сквозь небольшую щель на меня кто-то смотрел.

Стражник? : - Стой кто идёт. Подойди сюда и скажи цель прибытия.

- Да так, разведчика вашего притащил.

Приподнял я девушку предварительно сняв с неё крестики.

Стражник? : - Что это на ней?

- Та мой питомец и он точно её не кусал… наверно. Ах да, вот…

Произнёс я и протянул сквозь щель письмо от моего учителя.

Стражник? : - Проходи и занеси её в казармы.

- А где они? Я тут просто лично не был.

Глава 54 Знахарь

Стражник? - Найдёшь по вывеске.

Слегка недовольно процедил он, открывая бронированную дверь.

Теперь я смог его рассмотреть. Это был человек в фиолетовой робе с кучей ремешков и широком капюшоне. Маски он не носил, так что я смог понять, что его нервирую скорее не я, а мой «багаж». Может они что не поделили? Ну… меня это не волнует... Хотя стоп!

- А где здесь можно переночевать?

Стражник? - Обычно останавливаются в казармах, но если ты поговоришь с одним из старост то тебе наверно выделят комнатку как ученику того теневого монстра.

- Спасибо, вот я и вхожу в «обитель зла, вместилище ужасов и всего самого злого этой страны!»

Стражник? - Ха-ха ага, смотри чтобы тебя не сожрали скелеты кроликов по дороге или не прокляли на чесотку в ухе!

Отшутился стражник в таком же репертуаре.

- До встречи!

Стражник? - Удачи.

Уже улыбаясь и с приподнятым настроением ответил страж ворот.

И вот перед моими глазами я увидел то что совсем не ожидал увидеть. Передо мной раскинулась огромная тренировочная площадка, на другой стороне которой расположился огромный каменный форт. Слева от меня находились те самые казармы, а справа похоже была местная столовая.

Чтож новое место- новые приключения!

Дотащив Фиолетовую до казарм, я постоянно ловил на себе недоумевающие взгляды от изредка проходящих людей.

Позже выбежал видимо местный знахарь, обвешанный всякими амулетами и сушенными травами. Сам он на вид был не слишком старше меня лет всего на двадцать с чем-то. Я думал, что большинство знахарей — это сморщенные беловолосые дедки от которых пахнет какой-то фигнёй, как минимум я только таких и видел…

Знахарь: - Что произошло с одним из дежурных?

- Разозлила кого не надо, разок стукнули, неудачное падение и как говорится «гипс».

Знахарь: - Половину я не понял, ну да ладно. Могу спросить, за что ты побил одного из стражей?

- Это страж?!

Впервые за долгое время в моём голосе стало слышно искреннее удивление.

Знахарь: - Ага, дочка одного из старост.

- Нечего меня жалким называть.

Врач подошел и прощупал девушку. А после также, как и я потащил её в свой «кабинет» в казармах и начал более детальный осмотр.

Знахарь: - Ты её не проклинал?

- Нет, просто легонько разок по голове стукнул.

Если бы целился в висок, то наверно убил бы…

Знахарь: - У неё недомогание, сильное истощение, возможно сотрясение и лёгкая лихорадка, выбит зуб, а также куча ссадин от того что её тащили и парочка синяков и ран от удара обо что-то. В то время как ты вообще живчик. Нужно сделать для себя заметку на будущее - не злить тебя…

- Я польщен.

Знахарь: - Если тебя это волнует, то очухается за часиков эдак пять, правда придется использовать парочку зелий…

- Предлагаешь оплатить?

Знахарь: - Есть такое…

- Нет, пусть из её кармана уходит. Но! Я могу продать достаточно неплохую партию зелий! Здесь иногда бывают проблемы с подобным? Так почему бы не купить несколько штук совсем слегка превышающих рыночную стоимость?

Сказал я с некоторым азартом. Всё-таки как я догадался зелья тут удовольствие не сильно из дешёвых, точнее некоторых ингредиентов тут попросту нет!

Знахарь: - А вот теперь ты резко стал разговорчивым! Но я заинтересован…

По итогам сверив цены этого места и обычного рынка мы совершили сделку выгодную для нас обоих. Походу я нашел здесь потенциального союзника.

Вот только заметил одну интересующую меня деталь. Они как-то определили, что девушка разведчик, потому и расспросил об этом побольше.

Я всегда считал, что чернокнижники и еретики умны, как тот чел что первым утверждал, что земля круглая…

Поначалу мне даже не показалось странным, что у них всех есть хотяб одна нашивка. Обычно они определяют ранг или точнее специальность тёмного мага. Например, у девушки нашивка с птичьим черепом, у знахаря с рисунком черепа змеи, а у стража (по словам знахаря) нарисован медвежий череп. Он сказал, что у обычных некромантов человеческий, а у «странников» или «кочующих» как их тут называют обычно называют либо с лисьим черепом если одиночка, либо с волчьим если он с кем-нибудь в команде. По его словам, то мы с моим «молчаливым другом» претендуем на волков. Пока не буду раскрывать то что он нежить… Всё-таки некромант не видит некроманта обнаружением жизни прямо, как и нежить якобы из одного теста сделаны. Но это когда-нибудь можно будет использовать…

Чтож… сейчас мне стоит прогуляться в округе и последовав совету стражника прийти к одному из «старших». Самое интересное для меня, это то что первые пару этажей форта - это рынок, что, если честно, странно и необычно.

Глава 55

Первым, что я решил сделать, это найти торговца одеждой и по совместительству кузнеца.

Если бы я знал, что тут всё настолько запутанно…

Некоторые коридоры были заблокированы прилавком очередного торговца. По итогу чтобы попасть в то место до которого, по идее пройти метр, придётся сделать несколько кругов, и то если повезёт. Если так посмотреть, то это уже не поселение, а какой-то чёрный рынок. Например, вон там - продают кости с черепами, там – какие-то травы, там – разнообразное мясо, а воон там – кожа некоторая даже человеческая. Интересно, почему части одного конструктора продаются в разных магазинах?

«Собери человека, только сначала помучайся с покупкой!»

По итогу кое-как я смог найти очередную комнату из которой виднелись мантии и доспехи. Наконец-то! Я, если что, тут дважды мимо проходил. Хоть все двери открыты, но всё равно можно что-то да пропустить. Пора купить экипировку мне и моему напарнику. Вообще не я один ходил с «питомцами», были некоторые кто ходил с гулями, зомби и скелетами, на которых были навешаны сумки. Правда ходили они совсем не ровно, а их скелеты вообще не выпускали из рук своего никуда не годящегося оружия. Не то что мой.

Напарник как личный страж идёт своей уверенной поступью прямиком за мной. Никто даже не догадывался что он нежить. Мой страж даже иногда оборачивался просто так будто осматривая товары. Будто он совершенно обычный человек и никто не поймёт, что он принадлежит к виду чуть ли не низшей нежити…

Уже представляю себе недалёкое будущее.

________________________________________________

«…: - Ну вот, некромант, и пал твой верный страж»

Герой пронзил своим эстоком врага в чёрных доспехах попав точно в щель брони на шее. И вот его враг…

Не падает…

« - Ха-ха-ха-ха»

Злодей разразился немыслимым душераздирающим смехом, а его черный воин плавно будто скидывая оковы снимает свой шлем и стал слышен и его грубый монотонный смех.

«Воин: -Хе-хе-хе»

Лицо без мяса и кожи пристально смотрит на ещё не убравшего эсток героя.

Его клинок даже не прикоснулся к белоснежным костям чёрного рыцаря, доверенного лица ужасного некроманта, несущего страх на эти земли.

Группа героя смотрит на этот момент с невероятным трепетом и ужасом.

Воин оборачивается на некроманта, на что тот выставляет правый кулак и выставляет большой палец, будто последний судья и палач в одном лице, показывая своё могущество и превосходство. Никто не смел двинуться в этот душетрепещущий момент.

Мгновение и голова костяного воина обернулась в сторону ударившего, и он тихо произносит одну фразу.

«Воин: - За моего господина.»

Движение его руки было даже не заметно для человеческого глаза.

И вот камера, смотревшая на него, падает будто под силой тяжести и показывает обезглавленное тело, тело героя.

Спутники героя преисполнились первобытным страхом и попытались сбежать.

Воин ринулся за ними, но некромант лишь величественно поднял своя ладонь.

«- Это не твоя работа, мой рыцарь... Нидхегг! Не дай им сбежать!»

Перед отступающим отрядом появилась стена из чёрного пламени остановив их лишь на секунду как бы приказывая обернуться. И вот из-за огромного трона выползает невиданное чудовище огромных размеров с тремя хвостами, его мех залит запёкшейся кровью, не ясно куда смотрело чудовище, но было ясно оно считало их лишь добычей. Отряд узнал чудовище это был чудовищный скорк Нидхегг, давно обошедший своих самых больших сородичей.

Бравый отряд за пару мгновений скрылся из виду, но ещё быстрее их ринулось чудовище. И вот лишь несколько секунд и в дали по коридору чёрного дворца, стали слышны душераздирающие крики, которые лишь немного приглушались гордым смехом некроманта.

__________________________________________________________

Мечты, мечты… Мне ещё далеко до такого… Великий некромант, а я пока лишь многообещающий стажер? Хотя нет, средний некромант… Но зависит от моих усилий и усилий моих напарников.

Вы ведь так сможете правда?

И с такими мыслями я стал осматривать лавку.

Ну, тут два варианта либо стандарт, либо я потеряю кучу денег, но буду выглядеть шикарно…

Эх, черный замок, да? Интересно какой замок у местного главного злодея? Как его там «Король демонов»? Может выйдет отжать у него замок в обмен на его жизнь… Было бы неплохо, а не то я буду очень долго на него собирать…

Что по итогам. Как я выяснил магические амулеты я смогу купить только если у меня будет нашивка, но одежды и вооружения это не касается!

Так что я купил себе новую мантию. Она была чёрная. Если моя была больше похожа на тень и не была абсолютно чёрной, то цвет этой скорее походил на тёмную беззвёздную ночь. У самой мантии была фиолетовая, тёмная обводка вокруг рукавов и капюшона. Материал видимо был какой-то не слишком крепкой кожей, которая к счастью не сковывала моих движений, но по ощущениям была тяжелее моей предыдущей. Сам капюшон был длиннее чем мой предыдущий и покрывал почти всё моё лицо тенью. К счастью у этой мантии есть специальные ремешки для пояса и то что меня и вправду порадовало. Внутри её есть «плоские карманы» спросите для чего они? Та для всего! Это плоское, узкое пространство в котором можно положить некоторые не особо большие предметы.

Глава 56

Столько вариантов, столько вариантов!

Туда можно вложить не один железный лист делая из моей мантии настоящую броню.

Можно также прикрепить кольчугу. Или то что меня наиболее заинтересовало.

Я предположил, что, например, в рукавных отсеках запихнуть что-то наполненное зельем лечения!

Было бы удобно если по мне попытались бы попасть мечом, а по итогу разорвали бы один такой, и я буду снова цел!

Но во что бы налить зелья? Очевидно подошел бы целлофан, но… это ведь средневековье, а я не обучался на химической профессии, так что… Может промытые кишки какого-нибудь существа? В моём мире, а может и тут использовали некоторые части животных, например, как бурдюки. Нет, пока лучше оставить эту идею…

Вообще мантия и так хороша, на ней было несколько заклинаний, соответствующих чуть более улучшенным версиям тех что, были на старой.

Кстати тот самый узор с моих плеч перенесли с предыдущей на новую, ну… смотрится не плохо…

Маска всё та же. Хотя у меня есть идеи как её улучшить…

Насчёт напарника я так подумал, что не стоит сразу надевать на него тяжелую броню. Так что я приобрёл ему доспех среднего класса. Он выглядел как кожаный доспех, почти везде обшитый железными листами с небольшими меж ними просветами и окрашенный в тёмные тона.

Конечно ты ещё не тот воин, которого из тебя хочу сделать, но пока неплохо, я б сказал, что это хороший старт.

Также я купил пару малых щитов, их вроде баклерами называют. И большой двуручный тесак. Не было и надежды что тут будет подобное, но тут был один такой! Я сразу же решил его купить. Выглядел он, красиво учитывая, что он был полностью чёрным. Односторонне заточенное, широкое и сравнительно тяжелое, добавляя ему убийственной мощи.

Самая необычная из моих покупок, это чудодейственный порошок. Если вещь не слишком повреждена, если её им осыпать, то починится и будет как новенькое. Да это как святая магия, но! Его могут использовать все, и он может чинить даже оружие! Правда дороговат, но это явно дешевле покупки ещё одного тесака.

Напоследок, я решил сделать пару вещей.

Во-первых, я заказал новый шлем для моего напарника, с учётом того что лицевая сторона должна выглядеть как маска. На что кузнец взял лист бумаги и кое-как нарисовал примерный эскиз маски.

А во-вторых разузнал насчёт местных амулетов и подобного. По итогу узнал, что вот их разрешено купить только, имея при себе нашивку, что печально, но справедливо и то что можно будет заказать отдельно для себя амулет, самолично достав некоторые подходящие составляющие. При этом цена будет ниже по очевидным причинам. Так что я нашел то куда смогу пристроить кристалл гигантского скорка!

Сменив экипировку на новую, мы сложили старую в мою сумку. Если слегка постараться, то можно будет их подлатать и будут как новые, потому и цена будет соответствующей.

Когда уладили этот вопрос, я направился искать одного из хвалёных «старших». Не нравились они моему мастеру, а если верить его словам, то они не нравятся и мне. Он рассказывал, что большинство из них двуликие лжецы, которые боятся по-настоящему сильных. Чтож, это весьма иронично, учитывая, что над старшими обычно возвышается «глава», который отбирается по сравнительно варварскому методу. Если кратко, то это подобие дуэли – колизея, а самый сильный и стаёт «главой».

Насколько я помню мастер говорил, что до поимки он недолго пробыл главой…

Сидят они вроде на третьих этажах и их всего от трёх до пяти так что найти хотяб одного будет достаточно сложно.

О, я кажется нашел кабинет одного. Спросите «почему не офис?», ну у него на двери как в кабинете врача написана его профессия, фамилия и номер среди старейшин.

Надеюсь он не стоматолог, а то я последние пару месяцев зубы только полоскал…

И вот я вхожу в кабинет.

Внутри оказался некий офис с кипами бумаг разложенными тут и там, шкафами для их хранения, всяческими чернильницами и парой стаканов с перьями.

Передо мной было два старика: один сидел за столом, а второй стоял перед ними рьяно что-то обсуждая. И судя по их нашивкам в виде «гордого черепа оленя» то стало ясно что это два старших, мастер постоянно смеялся с того насколько эти нашивки «им подходят».

Сидящий за деревянным резным столом, был не то чтобы прям стар, но лет пятьдесят ему примерно было. Он был худощав с впалыми глазами, и местами седеющими, прилизанными, короткими волосами. Судя по его виду, «седой» не был особо заинтересован в разговоре, его взгляд выражал безразличную жестокость. Сидел он соответствующе, скрестив на столе руки показывая свои длинные ногти будто когти у падальщика грифа. Вот и придумал ему кличку, нет не «Гриф», «Падальщик».

Второй же выглядел жирным, почти лысым человеком, который что-то пытался доказать Падальщику. Если взглянуть, я б в жизни не подумал, что он некромант. Он выглядит то ли как бандит, угрожающий своим внешним видом, с шрамом на глазу, то ли политик- воевода в подобии серого мундира. Буду звать его про себя «Кабаном».

Пока они только заметили меня я решил ещё раз оглянуться вокруг.

А! Нет, всё-таки это и вправду стоматология! При том, моя личная…

За Падальщиком висел его портрет с изображением дочери. И по-моооему она мне очень кого-то напоминает. У многих ведь фиолетовые волосы, да?

«Крути педали, пока ноги не оторвали»

Глава 57

С такими мыслями я начал выходить из комнаты как тут.

Кабан: - Чего хотели?

-…

Вот же ш ****!

Падальщик: - Молодые люди. Я не люблю тех, которые просто так тут ошиваются. Вы ведь не просто так сюда вошли, так что говорите цель визита или выметайтесь.

Ладно…

Была не была.

- Я недавно прибывший ученик моего мастера и мне сказали обратиться к вам, но у вас тут, дела-а…

Сказал я первое что мне пришло в голову, протягивая последнее слово и немного отстраняясь к двери.

Падальщик: - Подходи ближе. И кто твой мастер?

Сказал он своим противным и едким голосом. Это у них семейное?

Я подошел, и немного пододвинув скорка на плече, начал доставать письмо из сумки, оба «оленя» уставились на меня взглядом полного непонимания.

Получив письмо Падальщик вместе с Кабаном окинули его взглядом.

Падальщик: - Судя по узору, атакующий, и судя по письму…

Кабан: - Не думал, что у этого может быть ученик…

А, ты, думать поучись для начала!

Падальщик: - Как я понял, ты, нет, вы, - Поправился он, наконец обратив внимание на моего напарника. - хотите стать полноценными членами фракции?

Нет блин, рассказать, что я немного священник… И что мой напарник нежить.

- Да.

Кабан: - А кстати кто это?

- Мой немой напарник, а что?

Кабан прошелся взглядом по сопровождавшему и как будто это совершенно неважно, резко отвернулся.

Кабан: - Ладно, раз его уже пустила стража…

Падальщик: - Хм… Хм…

*******************

***************

Покряхтел он, а после в разговор вновь вступил Кабан.

Кабан: - О! Как раз кстати! Мы тут как раз обсуждали набор добровольцев на атаку!

Падальщик: - Идея неплоха… отправитесь в бой, как вернётесь - вы одни из нас…

- Что за бой?

Кабан: - Да так по мелочи, через пару дней, а если точнее дня три… Пойдём бить священников и пехоту которых выслали обустроиться неподалёку.

- Ясно.

Я услышал часть рассказа о атаке. Это ведь обычные солдаты ничего, особо опасного не будет, ударили, убежали, миссия завершена, судя по его словам. Если судить по разведке, по тому какая там глушь и непроглядный лес, то высокопоставленные люди там быть явно недолжны, так что поверю.

Потому мы согласились, учитывая, что каждому из «нас» пообещали ещё награду сверху подкинуть, ну как и обычным добровольцам…

Как бы невзначай, я спросил: «А где здесь можно заночевать?». Я конечно уже знаю где здесь бараки, но спать в такой толкучке я не собираюсь…

Отдельные комнаты оказались старыми камерами для заключённых, без решёток, переоборудованные под жилищные условия. У каждого был разный ключ, что меня несомненно порадовало. Всё-таки, я б не хотел увидеть ворюгу, копошащегося в оставленных мной вещах, со словами «Я комнату, перепутал! Ничего не знаю, ничего не докажешь!».

Чтож первый день я просто проведу за изучением заклинания контроля, сегодня у меня всё должно получиться…

…

…

Не думал, что лапу тьмы можно использовать таким образом… размышлял я, используя атакующее заклинание чтобы приподнять напарника. Главное, чтобы никто не зашел, а то подумают, что он повесился…

Изучая этот способ использования, я понял одну вещь: - Чем меньше предмет я пытаюсь сдвинуть, тем меньше расход маны, но я могу на несколько минут приподнять моего напарника или себя, правда это выматывает до пота. Насчёт резких движений всё работает также: медленно – потребления почти нет, или так быстро что сложно уловить взглядом – а, чего, так много жрёт?

И кто бы что не говорил, но обычное «обнаружение» стоит выучить… Но это потом, а сейчас я выйду на прогулку.

Глава 58

На удивление, вечером в отличии от дня, тут достаточно людно, особенно около тренировочной площадки. А что там такого интересного происходит? Мне даже стало любопытно.

Подойдя к краю толпы, я увидел интересную картину дуэли двух некромантов, ну как дуэли, тренировочного спарринга. И там был мой старый знакомый, Мешочек!

Понаблюдаем, понаблюдаем…

Я нашел каменный выступ, идущий от здания, видимо часть фундамента и улёгся на него, если наблюдать спорт - то лёжа, иронично да?

Одно из летающих вокруг заклинаний полетело в мою сторону. На моё удивление теневую пулю можно отбить такой же или подойдёт и другая, любая магия похожего типа…

О, Фиолетовая победила, может она и не такая уж слабая? Но за весь бой, я обнаружил интересный для меня феномен – они не сражаются в ближнем бою, вообще! Я один такой странный? Вот мои чёрные коготки, они оружие или всё-таки это рукопашная атака? Хотя… они коротковаты как на оружие, может когда-нибудь… а так - это скорее магия укрепления…

Мешо… Кхм... Фиолетовая: - Может и ты хочешь потренироваться?

- А ты, мешочек, так любишь такое? Я конечно предполагал, но…

Хоть на ней маска, но судя по тому как она вздрогнула, она сейчас в смущении и ярости. Может поиграть? Я как раз выпустил когти… Сорву маску прямо с рожей!

Фиолетовая: - Тебе тогда лишь повезло с помощью нечестных трюков! - Прокричала она.

Разве? Хе-хе…

- Слушай, ты сейчас сама себе противоречишь, раз я использовал нечестные трюки значит везенье тут ни к чему. А если везенье, то о каких трюках может идти речь?

Ну давай, поунижайся ещё перед толпой, меня это смешит.

Фиолетовая: - Как ты смеешь так необоснованно оскорблять человека, чем ты…

- Эх…

«Скрытность», «усиление».

Я резко спрыгиваю с того места, на котором лежал, обхожу с левой стороны и оказываюсь у неё за спиной.

Фиолетовая: - А-ай…

Только и произнесла она, присев на корточки и держась за голову.

После, ко мне подошел мужчина в маске такой же как у неё, увешанный костями и нашивкой черепа орла.

Мясо2: - Бродяга, как ты смеешь говорить так с вышестоящие?

- А череп на твоей нашивке — это доказательство что ты цыплёнок? Тебя с чем готовить?

Мясо2: - Ты дерзок, но это только на словах! На деле ты лишь жалкий, слабый трус бьющий девушек! Всё, я вызываю тебя на тренировочную дуэль, отказа не принимается! Я уничтожу тебя! Ты больше не сможешь быть таким самодовольным!

- Принимаю, только умереть не боишься?

Кто-то из толпы: - Н-на тренировочной дуэли нельзя убивать! ...

- Ну тогда…

Я решил не скупиться и достал четыре качественных зелья лечения и поставил на выступ, на котором я только недавно отдыхал, а после наклонился к мешку.

- Тебе понадобятся они все, будет так вкусно что тебе покажется мало…

Я в ярости, лишь бы в буквальном смысле не сожрать его, а то проблемы будут. Но он явно так легко не уйдёт.

Пройдя в центр тренировочной площадки, я указал скелету, чтоб он просто подождал в стороне и передал ему питомца, который до сих пор тихо спал на моём плече. На что тот кивнул и присел рядом с зельями.

Через несколько секунд оппонент напротив меня.

Дам ему первый ход.

И вот ко мне летит несколько пуль тьмы.

Ну… попытка не пытка.

«Огненный шар», «ледяной дротик», «каменный снаряд».

Я попытался отбить заклинания другими заклинаниями и это сработало! Правда со всем кроме огня, но она и так летела мимо…

Со стороны это выглядело так будто пули исчезли, оказавшись передо мной. А я безразлично смотрю на оппонента. Но это не безразличие, он просто жалок!

- Упс! Одну не поймал… какая досада да?

Хе-хе-хе, ну что, пойдёшь в ближний бой?

Ну давай!

Ты ж такой **** рыцарь и в ближнем бою ведь победишь!

Ты ведь хотел доставить мне проблемы, так давай!

О ядовитый туман! Хуже, хуже, чем мой, а мне мой совсем не вредит, так что… посидим тут?

Ухты! А что это тут такое, фиолетовенькое и светящееся? А точно! Скелеты!

Глава 59

Мне тут стало интересно, вот есть каменная стена, да? Чем больше маны смог засунуть тем крепче, но сложнее делать, но это относиться и к размерам, может…

Я сделал каменный шест из земли и попробовал его поднять.

Ух, ё! Надорваться ж можно!

Не-не-не, что-то поменьше… Булава, сойдёт.

Вроде в моих руках не ломается, а скелеты уже тут, так что…

*Бах! * и голова одного скелета превратилась в ошмётки и вылетела из тумана.

Крепкая!

*Бах !*-второй, *Бах! *- третий, *Бах!*- четвёртый.

…

…

*БАХ! *

Пятый...

Уф… такой штукой долго не помашешь, мне вообще помогает лишь моё усиление. Почему камень вышел таким тяжелым?!

Ну-ка…

Я со всей силы ударил каменной булавой по земле и. Не сломалась… это потому что она настолько крепкая? Эх мне тут скучно…

- Может ещё что-то поинтереснее покажешь, а не то, я тут рухну не от боя, а от скуки.

Оп!

В мою сторону полетело теневое копьё и куча каких-то других... тёмных дротиков? Зато я теперь знаю где он, так что…

Рука фас! Фиолетовая когтистая лапа пулей вылетела из тумана к своей цели

Я использовал свежеизученые мной заклинания «лапа тьмы» и «контроль тьмы».

Кажется, она за что-то ухватилась!

- Подсекай!

И вот ко мне летит…

Шокированные глаза, нескрываемый страх! И… ***.

Я не по тому попал… это был один из зрителей…

Верни его на место, а? И отослал человека в лапе обратно…

-Эх ладно.

Я вышел из тумана и вижу ошарашенные лица.

Что? Я не виноват, он сам!

Так, а где там идиот?

- Не могу найти… Ага конечно!

Что? Подумал, сможешь отплатить мне моей же монетой! А! Так ты за ней бегаешь? Наверно плакалась тебе, может потом и её помучаю…

Разворачиваюсь к готовому к триумфу «герою» и режу когтями ему живот.

- «Теневой захват».

А после, шел шквал каменных снарядов по нежизненно важным органам. Время от времени напарник приносил мне зелья для его лечения. Жестоко? А что поделать! Это жизненный урок!

Я увидел в толпе знакомого знахаря и смог разобрать лишь три слова…

- … опять … сидеть … полдня…

Видимо я кому-то подкину работы… Извини! Не я такой жестокий, жизнь такая!

- Ой кончились, точно! Я ведь давал обещание, и я ведь честный человек и всегда их сдерживаю. Так что этих зелий тебе будет явно мало!

Он попытался поднять свою руку, но сразу получил камнем по ней.

Зрители в страхе не смели подходить к нам, потому расправе никто не мешал.

Рейс посадки – нога самодовольного умника. Авиаперевозки «теневое копьё» запрашивает разрешение на посадку.

Разрешаю!

Раз!

Два!

Прошу прощения, но аэропорт «способность ходить» будет некоторое время закрыт. Меняем цель посадки на руки!

Фиолетовая: - Остановись!

Она со всей своей скоростью подбежала к Аэропорту, то есть… а как его называть? Ладно к Аэропорту… и смотря на парня, схваченного костяными чёрными руками облокотила его на себя.

- Ну, он сам сказал, что уничтожит меня, так ещё утверждал, что не боится умереть, так что…

Я показательно отвернулся от парочки. Фиолетовая облегчённо вздохнула думая, что я прекращу запускать в него магию. Видимо она не владеет контролем тьмы, раз думает, что если я не вижу цель, не могу попасть…

*Хрясь*

Глава 60

Не стоит разведчикам переться в бой! Я бы, наверное, не смог победить некоторых кочевников или стража у ворот, но разведчик мне не страшен. Кто-то не умеет видеть разницу в силе…

Произошедшее напомнило мне, как тренер рукопашного боя привёл тощего паренька… Это было мне уроком… Хотя кто же мог знать, что он владеет берсерком! Тренер запретил заклинания, но не запрещал боевые навыки… старый хрыч … знал же, что я ими не владею… Я конечно гордо отбивался и в итоге выстоял до ничьи, но после мы оба с тем пареньком упали без сил… неплохой был человек, но потом его было не видно….

Так! Возвращаемся из мира воспоминаний в реальный!

Аэропорт лежит с пробитой ладонью, рядом с плачущей дурой…

-Чтож, ладно, пока пощажу его…

«Проклятие ослабления»

Я, чувствуя свою победу, ушел с ринга прямо в сторону знахаря и тихо, тихо шепнул уму на ухо.

- Проклятие не лечи, могу, если что, даже заплатить. Но если вылечишь – обижусь. А ты уже решай, что лучше…

Знахарь: - Платы не надо, по дружбе сделаю!

Также тихо, но при этом очень нервно прошептал от мне.

- Вот и молодец!

Резко вскочил я и стал удаляться, продолжая свою прогулку…

Пройтись по поселению некромантов было достаточно интересно. Тут оказалась алхимические и зачаровальные лаборатории которые можно недорого арендовать на группу друзей. Есть небольшой ларёк с напитками. Как я понял провизию они получают в основном, закупая и доставляя, выращивать тут мало что выйдет, также и с алкоголем.

Я взял увесистый бочонок пива, положил в сумку и направился дальше. Быстро окинув взглядом столовую понял, что тут ничего непримечательного кроме того, что повар там пожилая бабушка. У них даже есть магазин, специализирующийся на масках, там я всё-таки решил сделать заказ на копию моей. Опять зарисовывали, не снимая… Прогулявшись ещё немного увидел общедоступные пыточные камеры. Работающие там некроманты оказались приятными людьми, потому мы компанией и осушили недавно купленный мой бочонок. За диалогом один из них предложил угостить всех после грядущего похода, кстати тут неподалёку есть речушка где можно отмыться. Время я провел неплохо, но соседи шумноваты…

А потом я погладил черного котика, гулявшего около клумбы с цветами. Милое создание! Ай!

Но вредное…

И вот добравшись до нашей комнаты с двумя кроватями я рухнул в одну из них. А мой напарник, почти как идеальный страж, следовал за мной… жаль он не может выпить за компанию… жаль выпить… выпить… выпить!

Я резко подскочил с кровати.

- Хэй, дружочек, смотри мне в глаза.

Он выполнил приказ.

- Я тут вспомнил… я ведь не просил тебя подавать зелья… хе-хе-хе

Он отвёл взгляд.

- Слушай, я конечно всё понимаю, но, ты, ведь всё понимаешь?

*Разворот*

- Не вежливо отворачиваться от напарника, когда он говорит… А!

Стукнул я рукой по столу. Всё-таки он повернулся ко мне.

- А теперь отвечай…

- Давно у тебя это?

Напарник: -*Помотал головой*

- Насколько давно?

Напарник: - …

- …

Я нахмурился.

- Ты можешь отвечать только да или нет?

Напарник: - *кивок*

- Есть ещё жест «не знаю» или «не совсем». А кстати есть ещё жест «что»

Я показал ему пример слегка, покачав головой, а после немного наклонил её, что он повторил.

- Чтоб ещё спросить… - я перешел на шепот - почему же ты скрывал…

Может я и пьян, но не туп!

- Я тебе не нравлюсь?

Напарник: - *покачал головой*

- Бешу?

Напарник: - *Помотал головой*

Какой ты сложный.

- Неприязнь слуги к хозяину?

Напарник: - *наклонил*

Ты решил испытать новые жесты?!

- Эх… Кстати, писать сможешь?

Напарник: - *Помотал головой*

- Значит научим, но это пока что отложил на потом…

…

- Ладно, пора на боковую. Может и ты попробуешь поспать? Кровати всё равно две…

После этих слов я окончательно упал в кровать и алкоголь принялся свою работу, почти моментально «отключив» меня…

…

Глава 61

…

Утро прошло неплохо: Я прошелся до реки, о которой рассказывали мои вчерашние знакомые, и отстирался там. А напарник? Напарника я просто отозвал и просто призвал снова. Пыль и грязь просто опали на месте, когда он исчез будто бы сверхбыстрый персонаж из мультфильмов, совершил рывок оставив на своём месте только пыльный след, а вернулся совершенно чистым.

Завтрак в этой столовой так себе… Непонятная каша из этого мира чем-то напоминающую манную вперемешку с гречкой, и серое, жесткое горьковатое мясо. У того, кем когда-то было это мясо и кровь серая? Но я не видел монстров с подобным мясом…

Обычно на поверхности монстры вполне стандартные, а вот в подземелье настоящий зверинец…

Эх… а я ведь повидал только парочку видов…

Чтож, если судить строго, такая жизнь мне даже нравиться…

Авантюрист, побеждаешь монстров, празднуешь победу… после ждёшь следующего контракта, или держишь путь к следующему заданию, а полученные деньги тратишь на новую экипировку и понемногу откладываешь на мечту… Ну я ещё параллельно продвигаю своё долгожительство тренируясь в магии тьмы…

Но… я герой… если судить среднячок, окружающие меня в основном слабее, вот только… Есть же те, кто покорил уже одиннадцать этажей подземелья или больше! А я ну может кое-как пройду до шестого если там не будет таких же ужасных чудовищ как тот самый скорк…

Боюсь себе представить себе ад, состоящий из толпы таких монстров… что работают в команде, защищают своих, а также боятся навредить ближнему. Но там могут быть все такими большими и им не нужно будет так осторожничать чтоб не убить малышню. Вот тогда… ужас…

Я одного такого победил, лишь потому, что от неожиданности, испуга и подобного кровь в голову ударила…

Вообще я достаточно вспыльчив и поддаюсь моменту… такой должен быть герой? Не ну в фантастике герои и вели себя примерно так. Ладно, пока покончим с самобичеванием, а пойдём наконец произведём зелий из того что удастся найти поблизости. У меня и так чешуя того полульва осталась, никак не найду момента её использовать…

…

…

…

…

*Бах*

Мои уши заполнил ужасный грохот, а глаза видят только дым заполнивший комнату… Я ощупал себя. Видимо уши заложило, но может скоро пройдёт…

Противогаз в труху, перчатки может и восстановлю с помощью святой магии. На мантии несколько дырок, но немного магии и всё будет хорошо. Или такую мантию не стоит чинить святой магией? Ладно… Пальцы ничего не чувствуют, но я нащупал порошок, лежавший в кармане и осыпал в себя…

Точно напарник и Нидхегг тоже здесь…

Так, взор нежити говорит, что питомец жив…

- Напарник вытащи меня отсюда…

Напарник потащил меня за руки из комнаты.

Знахарь: - Ч…о з….. пр…….о?!

Ничего не понимаю… вокруг один шум… гомон людей?

Вокруг моей комнаты уже собралось много прохожих и зевак оглядывающих происходящее.

- Чуть не умер…

Только и произнёс я, как из моего рта повалил чёрный дым, немало надышался…

Ага, колба в которой я это смешивал превратилась в смертельную гранату, я вовремя закинул её под кровать…

Чуть не умер… Оглушило меня знатно, похоже даже смог снести стену…

Запомню рецептик…

Мне нужен новый противогаз. Этот слабоват… Сквозь него я слишком сильно надышался этой гарью…

- Напарник, зелья пожалуйста…

Он кивнул и оперативно достал несколько аварийных зелий, а также помог мне их выпить.

- Спасибо…

Зрение прояснилось.

Напарник тоже был покрыт копотью, но видимо он не пострадал, а вот у скорка из панциря торчала маленькая деревяшка.

Я по-быстрому достал её и перевязал беднягу, а после залил его зельем.

Глава 62

Это происходила чисто на рефлексах, я даже не пришел в себя, но так моему питомцу будет лучше.

Полностью очнулся лишь тогда, когда почувствовал, что меня что-то трясёт.

Знахарь: - Я повторю, что здесь произошло?

Что ему сказать? Не хочу платить за ремонт здания… А-а-а!

Точно!

-Лёг поспать, странный запах и…

У моего знакомого прямо глаза на лоб полезли.

Знахарь: - Взрыв?

- Взрыв… Сильно бахнуло?

Знахарь: - Кусок потолка под нами попросту обвалился.

- Ого! ... и это похоже предназначалось мне…

Ну не предназначалось, но силой удара я доволен, не стоит показывать, то насколько я рад неожиданному эффекту! Это будет в разы эффективнее тех бомб что я использовал раньше! Рецепт фактически дешев, непредсказуем, но эффективен!

Знахарь: - Ты знаешь, что произошло?

- Нет, но попытка убийства засчитана, хорошая попытка…

Знахарь: - Ладно, поковыляли ко мне, твой друг вроде цел, повезло ему быть в броне, а вот тебе и твоему питомцу…

- Не повезло?

Знахарь: - Ну да… Кстати, тебе это не мешает?

Он указал себе на щеку. На что я прощупал щеки своей маски …

Прям рядом с глазом…

В крепкой маске застрял небольшой металлический штырь так и не дошедший до моей кожи.

Ладно сначала пойдём к знахарю…

Напарник всю дорогу помогал мне дойти.

- Спасибо…

О! Кивнул! Хах… а говорил, что невзлюбил меня…

Эту ночь я провёл в местной больничной палате. Зелья лечения конечно чудодейственное средство, но оно не спасёт от всего.

Следующий день, я никак не мог решить где мне заночевать на этот раз: либо общие казармы, либо переночевать в палатке. Что так опасно, что так…

Первый вариант можно считать более логичным, но…

Там темно, много близстоящих кроватей, большой шанс что что-то украдут и готов поспорить, что там не совсем приятно пахнет…

Обычно комнаты выделяют только по нескольким причинам:

Либо ты купил её, наподобие квартиры. Либо ты ученик кого-то важного и наконец, если ты местный работник, наподобие знахаря…

Чтож, мне тут всё равно пару дней быть так что… уж лучше палатка…

Наверно многие ночуют в казармах лишь из-за монстров снаружи, но я большинства из них не боюсь.

Так что… выбор очевиден.

Собирать было особо нечего, потому мы с напарником быстро собрались и направились за пределы поселения.

Я по-быстрому развёл самый обычный лагерь, но всё-таки решил «укрепить» палатку с помощью стен созданных магией земли. Они находились под таким же углом, что и стенки палатки, но не касались её самой.

Это место было рядом с поваленным деревом и достаточно большим камнем, рядом с которым я и развёл костёр. Еду я с собой на сегодня захватил так что всё нормально.

Если так подумать, то я большую часть времени живу на улице…

Чтож, пока я ничего не могу с этим поделать.

Весь день я провёл в поисках заклинания щита или подобного. Всё-таки, я уже достаточно изучил контроль тьмы.

Кстати, он оказался промежуточным звеном к «оплоту тьмы», «теневому щиту» и «призванному кинжалу» …

Вообще, я недавно наткнулся ещё на обычный магический щит. Если судить по моим записям, то он менее эффективен чем теневой, но при этом просит меньше манны…

Но мне пришлось прекратить читать, потому что наступила ночь… а ночь время гостей…

Кто-то сильно громко шагает, как на крадущегося во тьме.

- Нидхегг…

Я посадил питомца на дерево, а его глаза потухли.

Пора немного подготовиться, пока гости не слишком близко, тоже мне, разве вы не слышали, что не вежливо приходить так внезапно?!

Я отложил некоторые вещи в палатку и использовал преображение.

Скорее всего буду сражаться когтями…

Может по-особому поприветствовать гостей?

Создав теневое копьё, я схватил его контролем и начал удерживать у себя за спиной, а после вальяжно уселся и стал ждать.

…

Глава 63

…

Минута, полторы… а они не спешат…

…

Нападающий: - Так вот ты где, а мы тебя ищем!

- Вы в трёх соснах потерялись? Мы в пяти метрах от форта…

Нападающий2: - А ты дерзок на язык…

Нападающий3: - Мы пришли преподать тебе урок!

Нападающий4: - Давно пора стереть с твоей рожи всю самоуверенность!

Из-за густой растительности вышло пять человек в некотором «построении». Трое спереди и двое идущих за ними.

- Так первого, второго и пятого не узнаю, а вот третий – это Фиолетовая. А четвёртый –это ты Аэропорт? Быстро тебя подлатали, будто совсем недавно кровью не харкал, ровно стоишь! … Ой, не совсем ровно… Я тебя хромым сделал?

Фиолетовая: - Ах ты…

Калека: - Их тут всего двое, атаку…

- С половиной! – прервал я храбреца и прыгнул в сторону одного из них.

Мой питомец, будто по приказу, прыгнул на самого большого из нападавших. Тот хоть и попытался сопротивляться, но почти моментально поймал животом моё копьё. Напарник же также не отставал и уже разменивался ударами с вражеским мечником.

Когда амбал упал мой питомец кинулся в сторону Фиолетовой, на что та направила на него руку и начала произносить слова заклинания.

Но я был быстрее и ближе. Прямо на ходу я вцепился когтями правой в её руку, а левой как когда-то и обещал сорвал ей маску, прямо с куском плоти. И не останавливаясь направился помочь напарнику, которому было неудобно сражаться среди деревьев. Мне преградили путь ударами калека и пятый.

Они атаковали одновременно. Магия калеки пролетела, свистя мне на ухо от которой я еле увернулся, но от ножа бандита не вышло. Пока я закрываюсь руками, не особо страшно получить рану. По мне прошелся целый шквал ударов, благодаря преображению мне удалось отделаться лишь малыми царапинами. Только теперь по рукам неприятно стекает черная жидкость.

Пока я защищался, пространство окружил едкий зелёный туман, постарался скрыться за деревом и как ожидал, перед моими глазами пролетело несколько фиолетовых тёмных дротиков, разрывая кору прикрывшего меня дерева, прямо перед лицом. Моё преимущество в неожиданной атаке уже не со мной, так что будет сложно.

Раз не получилось быстро убить в ближнем бою, то теперь придётся отдуваться как смогу. Маги начали отступать тем самым навязывая мне дальний бой.

Я резко передвигаюсь от одного дерева к другому, тем самым уклоняясь от летящих в меня снарядов, которые будто мухи роем летят в мою сторону.

Чтобы не сбавлять обороты, я посылаю несколько теневых пуль, которые были заблокированы вражеской магией, а после, по мне сразу последовала контратака из теневых копий.

Ринувшись в их сторону, я стараюсь избегать попаданий, но некоторую магию всё равно пришлось блокировать обычными каменными пулями, тем самым создавая дым вокруг меня.

Когда я почти приблизился к ним, в мою сторону полетело заклинание, чем-то напоминающее чёрную дугу, от которой я на бегу пригнувшись проехал по земле, но не останавливался. Боковым зрением я видел, как упало пару небольших деревьев. Когда я был почти на расстоянии удара, предо мной почти моментально, выросла каменная стена.

Если обойду её, то меня будут уже поджидать. Раз она так быстро выросла…

Я конечно маг, но…

«Усиление»!

Не сбавляя скорости, я повысил свою силу и боком пробил тонкую каменную стену, будто она из пенопласта.

Некромант орудующий ножом мгновенно отпрыгнул от меня, но у хромого это не вышло, он получил удар в живот.

- Я кажется с тобой ещё толком не познакомился… да?

Поймав причину этой атаки за голову, я резким движением заставляю его поближе познакомиться со своей же каменной стеной.

«Теневой захват».

Я замечаю, что второй не думает стоять в стороне и тоже хочет приятно пообщаться со стихией земли, но всё в порядке очереди, потому попытался его поймать. К сожалению, у него вышло увернуться от стремительного захвата множества рук.

Калека вроде ещё жив, потому я очень быстро повторил то, почему он из «Аэропорта» стал «Калекой», то есть прострелил ему обе ноги.

Я разворачиваюсь к другому, стоящему на ногах противнику. Он смотрел на меня напуганными выпученными глазами, но ничего не делал… Неужели? Я с таким ещё не сталкивался.

- Хи-хи-хи. Неужели манны нет?

«Устрашение»

- Ты ведь понимаешь, что теперь у тебя нет шансов? Раньше вы вдвоём были опасны, лишь потому – в меня полетела теневая пуля, но я с лёгкость её остановил, она была невероятно слабой, видимо собранной из остатков - что могли помешать одному из моих напарников… А, теперь? Оглянись, твоя напарница долго не проживёт, а мечник проиграет тогда, когда совершит хоть одну ошибку… Беги!

От отчаяния у него затряслись ноги, он попятился назад, а после совершил попытку сбежать.

Я не говорил, что так просто отпущу его.

Глава 64

«Лапа тьмы», «Контроль тьмы»

Остановив его лапой тьмы, я резко и со всей своей возможной скоростью, рассекаю ему шею, со спины.

Пока Калека не отошел от боли, я запихнул ему в глотку бутылочку своего яда, пусть полежит.

А после мельком осмотрел баланс сил. Напарник до сих пор фехтует с мечником, в то время Фиолетовая играется с моим питомцем. Её глаз слипся, из-за хлещущей из раны на лице крови, да и так она совершенно не поспевает за моим проворным Нидхеггом. Так что выбор кому помочь очевиден.

Недолго мешкая я использую иллюзию и сливаясь с темнотой направляюсь к напарнику. Он до сих пор дрался с мечником, который явно с виду был в более выгодном положении. У моего напарника была целая куча резаных «ран» на его броне, а у мечника всего несколько мест в которых находились несмертельные повреждения. Вот только, скорее всего сам скелет не ранен, а мечник рано или поздно устанет. Но я решаю прекратить эту «дуэль» и подкравшись со спины к мечнику запускаю в него теневое копьё. Хоть он и успел заметить мою атаку, вот только защититься не дано…

И последний нарушитель на сегодня!

Я поймал сбегавшую мимо меня Фиолетовую.

Удар!

Из её рта течёт кровь, часть кожи на лице попросту содрана, а на ней самой было видно пару укусов. Часть одежды была разъедена доходя до самого мяса сильной кислотой.

Я кинул её поближе к любимому, которому явно повезло больше. Он вроде дышит, но это можно исправить.

Бедный скорк тоже немного попал под удар и потому ему не хватало средней задней лапки. К моему сожалению она не отросла даже когда я использовал на нём магию исцеления и зелья.

Я стащил ещё живых нападавших в одно место, облокотив на стену. Решу позже что с ними делать, а пока пусть за ними следит напарник…

Обыскав трупы и пленников, я не нашел ничего толкового. Три мантии некроманта качеством немного похуже моей. Две маски одна белая, а вторая фиолетовая с черными полосами – безвкусица… Так, ещё много бесполезных вещей, как сильно потёртые пояса и небольшие сумки с вещами. Пара не слишком дорогих зелий и мешочек волшебного порошка, - ну пригодиться.

Стоп, а зелья кстати моего производства, на бутылках зазубрины которыми я помечаю зелья первой необходимости.

На автомате пометил пару штук?

Ну и ладно можно сказать что они вернулись к хозяину…

Меч одного из напавших был среднего качества – обычный железный меч с парой зазубрин, но если в общем, то он в хорошем состоянии. Правда для меня немного тяжеловат, оставить себе?

Не думаю, что буду его использовать…

Кстати в одной из сумок был моток верёвки, как раз вовремя.

Связав пленников, я решил продолжить поиски.

Ножа что-то не видно, меня ж чем-то да резали…

Ого! А мне повезло! У пленницы и у одного из трупов я нашел «блокноты некроманта». По факту это почти то же что и моя книга с записями, но вдруг найду что-то новое? Насколько я помню мне учитель рассказывал, что когда побеждаешь некроманта то стоит забрать себе его блокнот. Если повезёт, по некоторым из них учить заклинания будет чуть легче. Но и так в них обычно записывают что-то да важное, например, расположения тайного схрона или подобное. Некое подобие дневника или «паспорта» самого некроманта для передачи знаний.

Оставлю-ка при себе, никогда не помешает…

Эх, наверно мне придётся мне их пощадить их, всё-таки её отец хоть и выглядит чахлым, но он тот, кто может меня скрутить в бараний рог. Рано или поздно смогут узнать, что это я их убил и тогда… В каком-то смысле я буду в ситуации похуже, если бы король и вправду ополчился против меня, жуть…

Правда стоит поскорее напоить их антидотом, а то у них уже идёт пена изо рта. Это нормально?! Думаю, нет…

Ну, у меня ещё целая ночь впереди, так что можно немного почитать их блокноты и выяснить для себя что-то полезное…

…

К моему невезению, тайных схронов или подобного у них похоже не было, но! Там оказалось несколько неплохих заклинаний которые я вырвал и вложил в свою книгу и кое-какая интригующая информация.

Если кратко, одно из заклинаний должно было быть щитом способным защититься от магии или даже физических атак! Но судя по записям расход манны просто огромен. Там я увидел знакомую атаку дротиками, которая веером бьёт по площади. И напоследок пару тренировочных упражнений для более прогрессивных заклинаний.

К счастью, то ли у них не было толковой информации, то ли я читаю быстро, но я успел всё это отсортировать до того, как они проснулись… Ну как проснулись, лежат и стонут… Может я их и подлечил, но у них, наверное, всё жуть как болит.

Делать мне нечего, кроме как ждать их. Всё-таки скоро будет подготовка отрядов к атаке так что…

- Про-Сы-Пай-Тесь!

- Ха-Рэ Спа-Ть

Я положил их рядом и давал им обоим одновременно пощёчины, чтоб они наконец оклемались, на что получил пару матов со стороны Калеки. Ну я не стану терпеть такого неуважения потому, пнул его в живот. Упс… Так, короче тащить его будет Фиолетовая, и он вообще не просыпался, просто стонал во сне.

Глава 65

Фиолетовая: - Мммм…

- С добрым утром всем чертям, как спалось? А мне, вы, поспать не дали!

Не строй такое лицо, я не безумен, просто немного зол.

Фиолетовая: - … Что ты собираешься делать?

- Ну… Ничего в общем-то… просто хочу, чтобы вы вспомнили некоторые вещи. – Начал я совою речь. – Вы некроманты! У вас должна быть честь! А что сделали вы? Не только проиграли и не смогли принять этого, вы пошли на бесчестное нападение и знаете, что? Опять феерично проиграли! После такого следовало бы убить вас и забыть на веки, но! Я готов вас отпустить. Я как благородный некромант говорю вам, вы обезопасите лишь себя продвинув меня чуть выше в глазах других! В каком-то смысле мы будем командой и вместе мы сможем многого достичь! Ваша сильная сторона — это связи и знакомства, у меня же боевой потенциал, так почему бы нам не работать вместе!

Эта речь была феерической!

Феерическим разводом!

Они лучшие среди новичков за исключением меня. А ещё… Это усыпит их бдительность, хе-хе-хе…

Но не стоит переживать, эти люди зло, а я как добрый герой, всего лишь покараю зло! По-своему, и это точно не ради лёгкой наживы. Огромной лёгкой наживы… я уже вижу фундамент моего лично построенного замка…

Фиолетовая: - …

Стоооп! Я замечтался.

- Кхм… Чтож! Ты принимаешь моё предложение?!

Фиолетовая: - Да…

Чего ты как заложница? Я тебя не в рабство собираюсь «хорошему» человеку продать, а составить неплохую такую команду! Ты должна радоваться! Что с тобой не так? Скажи мне. Хотя нет, молчи, я и так впервые там много говорю, не хватало ещё тебе отвечать.

Вот так мы и стали «союзниками».

К построению мы прибыли как единый отряд, а насчёт пропавших указали что их слопали медведи. Фиолетовая оказалась чуть полезной и принесла новенькие металлические пластины, которые можно расположить в моём плаще, хоть и с явной неохотой. Выглядели они достаточно дорого и имели мелкие зазубрины по всему периметру. Видимо она хочет подлизаться, чтобы я не передумал со своим решением. Я молча принял её подношение, на что получил неоднозначный взгляд, в плохом смысле этого слова.

И вот пошло наступление. Построения как такового у нас толком то и небыло, единственное что известно, что у нас есть три командира с подобием фиолетовых шляп которые увиты ленточками. Они являлись «сильными некромантами» которые явно превосходили остальную «шпану» по силе, остальные наступательные войска состояли из средних войск низкого ранга и просто рядовых «новобранцев». Хоть я и говорю «войск», но основные войска — это призванная нежить и двести – триста человек. Остальные же, как и высшие чины остались охранять базу на всякий пожарный случай. Ну и вправду такой отряд вполне сможет разобраться с кое-каким поселением из младших паладинов и группки священников! Думал я…

Атака началась резко и быстро под покровом ночи. Сначала пошла первая волна некромантов магов с ордой нежити. Далее пошли мы, те кто хорошо владеет ближним боем.

Из леса бежала нежить. В ярости бежали всевозможные чудовища. Было слышно, как гремели кости скелетов. Рычали зомби и упыри, разрывая глотки от всепоглощающего чувства «жажды крови» я смог увидеть лишь парочку, но их зрачки метались, а у некоторых было подобие улыбки перед предстоящим. Визжали призраки чей вечный сон был на эти мгновения прерван ради одного простого дела, я ни разу не видел призраков, или скорее, как они дерутся. Скрип металла потрёпанных оживших доспехов дополнял какофонию безумия.

Не все создания были обычными, некоторые существа были около двух с половиной метров в высоту и имели по несколько рук, кто-то в броне, а кто-то без, некоторые вооружены заточенными новыми клинками, а другие ржавыми резаками. Некоторые призраки были безликими и было не ясно как они могли издавать столь душераздирающий крик. Были даже живые доспехи, которые не имели всех частей или же наоборот имели прослойку из дополнительной такой же старой брони и кусков ткани с кольчугой, но иногда между прослойкой и основным доспехом выглядывали кости, которые были просто раздавлены при скреплении брони.

И вся эта орда во главе с тёмными магами яростно несётся прямо на небольшие каменные стены. Ни единого источника света. Я уже давно слежу за этим, заранее использовав преображение. Люди, наверное, ещё не успели опомниться. А стража видит лишь резко появившиеся из леса горящие огоньки глаз – главный признак нежити. Если то что сказали верха правда – люди недолго проживут.

- А это может даже весело…

Орды нежити просто снесли грубой силой караул, прямо как бумажных солдатиков рубя и разрывая.,

Ворота были надёжны, потому нежить не смогла их сломать, и они начали валится кучей и взбираться выше, становясь новой «ступенькой», давая путь другим.

Наш выход!