Прыжком за монстрами!

Глава 1

ПЕРВЫЙ ТОМ ЗДЕСЬ — https://author.today/reader/392172/3623984

____

Я на некоторое время потерял дар речи…

— Я знаю, что эта новость тебя шокировала, — всхлипнула мама Анжелика. — Но это правда.

Да она меня не шокировала. Я просто охренел от такой новости. Выпал в осадок. Или как там говорят в этом мире.

Это что ж, получается, мы с этим ублюдком, бесчеловечным подонком и куском дерьма Коленькой… братья?

Я увидел на другой стороне улицы кафешку.

— Давай туда зайдём, спокойно поговорим, — предложил я, махнув в сторону заведения. — Может, даже закажем что-нибудь.

— Да, можно, — улыбнулась матушка.

По пути я взглянул на телефон, точнее, на экранные часы. У меня ещё есть не больше получаса. Этого хватит, чтобы немного поболтать.

А затем чесать в сторону школы и успеть попасть на территорию до того, как на проходной появится пышка.

Мы зашли в небольшое кафе. Сейчас оно почти пустовало. За дальним столиком расположилась молодая парочка.

Мы же приземлились поближе к выходу.

— Что будете заказывать? — рядом появилась миниатюрная официантка.

— Чашечку кофе, пожалуйста… — заказала матушка и посмотрела на меня.

— А мне молочный коктейль, — ответил я.

Заказы принесли нам через пару минут. Я потянул трубочку пару раз. Хм, неплохой вкус.

— Теперь ты понимаешь, почему тебя пытаются убить? — тихо обратилась ко мне мама Анжелика. — Ещё младенцем…

— Я помню это, — поморщился я.

Лицо матушки вытянулось от удивления.

— Ты тогда только родился! Как ты можешь это помнить? — она покраснела.

Ей что, стыдно, что она меня бросила?

— Я помню каждое мгновение, — напряжённо ответил я.

— Но…, но это же невозможно, — выдохнула мама Анжелика.

— А я помню, — выдавил я печальную улыбку.

— Серёжа, мне так жаль… — ещё раз всхлипнула матушка. Она была готова снова зарыдать. — Я тебя оставила в приюте, думая, что там ты будешь под защитой.

— Всё нормально, — я протянул руку и коснулся её ладони. — Я понимаю. Не вини себя за это.

Мама Анжелика округлила глаза:

— Ты рассуждаешь прямо как взрослый, — ответила она.

— Ну да, это и мои приёмные родители говорят, — ухмыльнулся я. — Раннее взросление… Кстати, тебе есть где укрыться?

— Да, — матушка бросила взгляд в сторону улицы, через большое стеклянное окно. — Но за мной постоянно кто-то следит.

Вот значит как? Хотя это исправить недолго.

— Не переживай, — успокоил я маму Анжелику. — Я займусь этим.

— Чем займёшься? — не поняла она.

— Скоро ты забудешь про слежку, — убедительно ответил я.

Затем вытянул через трубочку остатки коктейля. Послышался характерный звук, означающий «Больше нету нифига». Затем я бросил взгляд в сторону больших часов на стене.

— В общем, мне пора, — сказал я матушке. — Если что — будем общаться по телефону. Думаю, что по соцсетям на тебя и вышли.

— Да, х-хорошо, — закивала мама Анжелика. Она ещё не сделала ни одного глотка кофе, лишь продолжая удивлённо и в то же время пристально смотреть на меня.

После того, как мы обменялись номерами телефонов, я втопил со всех ног в сторону школы.

В целом, фокус со змейкой я провернул точно такой же. Только прошёл мимо охранника — который пытался прихлопнуть мухобойкой комара на подоконнике — уже со стороны улицы.

Отпустил я змейку, лишь когда попал в холл. И затем сразу вышел из него. Довольный, счастливый, как ни в чём не бывало.

Помахал рукой пышке, которая жестикулировала, давая понять, насколько она рада меня видеть.

— Ну что, Серёженька, как твой день прошёл? — погладила меня по голове Лариса Батьковна, когда мы сели в такси. Ненавижу, когда она так делает. Я ей что, зверёк какой-то?

— Нормально, — ответил я.

— Много пятёрок получил? — продолжала допытываться пышка.

— Дохера, — улыбнулся я.

Таксист икнул от неожиданности. Лариса заохала-запричитала, что нехорошо так ругаться.

— Так я радуюсь, — ещё шире улыбнулся я ей. — Мне дед сказал: если радуешься, то радуйся так, чтобы душа свернулась и развернулась.

— Но ругаться нельзя, — погрозила мне пальцем пышка. — Ты всё-таки дворянин.

Ага, дворяне не ругаются матом. Прям совсем. Все ходят на цыпочках, испивают шампанское, выставив мизинчик в сторону, а если недовольны — говорят «Фи!».

От забавных мыслей отвлёк просигналивший телефон. Это Мишка прислал сообщение: «Ты где пропал?»

«Потом расскажу» — отправил я в ответ.

В итоге мы благополучно доехали до поместья, где меня встретили родители, которые с порога позвали меня обедать. А что — это хорошая идея. Я и правда изрядно проголодался.

Особенно последний урок меня утомил, хе-хе. Надо бы хорошенько восстановиться.

***

Поместье Демидовых, в это же время.

— Да, слушаю тебя. Говори уже, Ринат! — Клавдия очень сильно напряглась.

Её пугали такие паузы. По большей части это означало, что всё пошло не так, или всё провалилось, или полнейший абзац. И собеседник собирается с духом, чтобы сказать это.

— Не получилось убить цель… из-за ребёнка, — тяжело выдохнул Ринат. — Маги мертвы.

— Ты говорил, что они профессионалы, Ринат! — вспыхнула Клавдия. — Ты говорил, что всё получится.

— Не придумывайте, я такого не утверждал, — достаточно резко ответил Ринат. У него тоже нервы были на пределе.

Он прекрасно понимал, что ввязался в опасную игру, в которой можно и копыта откинуть. Причём в любой момент.

Да уж, недооценила Клавдия этого мальчика. Теперь понятно, что испытывал её муж, когда не мог избавиться от ребёнка. Понятны его истерики и эти продолжительные запои.

— Он уже знает, что его отец Демидов? — спросила она.

Ринат снова взял паузу.

— Да твою мать! Мы не в театре! Ты можешь прямо сказать?! — зарычала княгиня.

— Да, он знает, — тихо ответил Ринат.

— Понятно… — тихо ответила Клавдия. — Продолжай за ней слежку.

— Но… — услышала она и сбросила звонок.

Затем Ринат позвонил снова, и она снова сбросила, написав ему сообщение:

«ПРОДОЛЖАЙ СЛЕЖКУ!!!»

Посидела в кресле, покрутила в руках чашку с чаем, раздувая ноздри.

— Тва-а-арь! — крикнула она, швыряя её в стену. Фарфоровая чашка разлетелась вместе с брызгами на осколки. — Вот же тварь мелкая!

Чтобы сбить гнев, она вскочила, быстрым шагом направилась к скрытому в стене бару. Затем открыла его и вытащила бутылку вина.

Зубами сорвала пробку, выплюнув на ковёр, налила себе полный бокал красного вина и выпила одним махом.

Полегчало не сразу. Через пару минут она глубоко вдохнула, протяжно выдохнула и поднялась с кресла. Безумно скачущие в голове мысли успокоились.

Надо срочно поговорить с супругом.

Когда она распахнула дверь в его кабинет, князь удивлённо уставился на неё, замерев в кресле.

— Ты бы хоть постучалась, Клавдия, — раздражённо ответил Демидов. — Врываешься словно таран.

— Потому что новости срочные и не очень радостные, — выпалила она, уставившись на мужа.

— Ну говори, раз начала, — жестом пригласил он её в кресло.

Клавдия устроилась напротив супруга, закинув ногу на ногу.

— Сергей Смирнов знает, что он твой сын, — сухо ответила она.

Демидов ударил кулаком по столу, и с него на ковролин упала хрустальная пепельница.

— Вот же твари! А я говорил, что надо грохнуть этого пацана! — закричал он. — Говорил?!

— Я мнения своего не меняю, — слегка повысила голос княгиня. — Я против убийства ребёнка.

— Ну да, ты опять против… — усмехнулся Демидов, откидываясь в кресло. — И вот чем всё это закончилось!

Клавдия подобрала пепельницу, положив её на стол.

— Надо придумать, что нам делать дальше, — нахмурилась Клавдия, смотря в сторону окна. — Сделать так, чтобы Сергей Смирнов остался жив. Но при этом не смог претендовать на наследство.

— Ну это ты прям загнула, — усмехнулся Демидов.

— Почему? — спросила княгиня.

— Здесь просто без вариантов, — шумно выдохнул Демидов. — Я уже консультировался с юристами…

— Что сказали твои юристы? — Клавдия аж подалась вперёд, прислушиваясь.

— А ничего хорошего, — пробормотал Демидов, затем надул щёки и шумно выдохнул. — Согласно указу императора, этот недоносок может предъявить права на наследство вообще в любое время. Вот прямо сейчас зайдёт, потребует свою долю. И я должен буду моментально выплатить её. Так что твой гуманизм, Клавдия, пошёл бы знаешь куда?

***

Поместье Смирновых, в то же время.

После того как я пообедал, решил немного отдохнуть. Питомцы были накормлены. Я ещё раз проверил яйца Регины, которые никак не хотели проклёвываться. Затем направился в детскую. Даже умудрился задремать в кресле, просматривая сводку новостей, в которой ни слова не было о прорывах.

Открыл глаза через полчаса и понял, что сонное состояние как рукой сняло. Чем бы себя занять? И тут я вспомнил о странном ключе с номерком, который мне принесла змейка. Да, о том самом, который болтался на шее у почившего Жирнова.

Нашёл его в том же ящике, покрутил в руке. «666». Число дьявола, значит. Да хоть самого Пожирателя миров, мне то что?

Надо бы поговорить с батей на эту тему. Всё равно он ничего не делает — смотрит по телевизору какие-то гонки.

Я вышел в прихожую, присел рядом с ним на диван.

— Есть разговор, — обратился я к нему.

— Серьёзный? — улыбнулся батя.

Я оглянулся. В комнате — никого. Мы одни. Значит, можно разговаривать, не боясь лишних ушей.

— Смотри, — показал я ему таинственный ключ. — Я отобрал вот это у Жирнова.

Батя взял у меня ключ, затем покосился на меня.

— Я не буду спрашивать у тебя, при каких обстоятельствах ты его получил, — пробормотал он. Затем всмотрелся в номер. — Так это же ключ от камеры хранения… На железнодорожном вокзале. Мы такой же получали с твоей мамой однажды, когда оставляли багаж.

— Поехали? — спросил я у бати.

— А поехали, — хохотнул он. — Прям интересно, что же там лежит такое.

Через пять минут мы выехали из поместья. Видно, все отдыхали, потому что я не заметил ни маман, ни слуг. Ну что ж, тем лучше.

Приключение выдалось утомительным. Объехав четыре вокзала, мы посетили пятый, Казанский.

Подошли к камере хранения, провожая взглядами проходящих мимо людей.

— Ну что, открываем? — довольно улыбнулся батя. Хотя взгляд усталый. Он, как и я, замотался уже искать эту чёртову камеру хранения.

— Конечно, давай, — ответил я.

Батя открыл дверцу шкафчика, которая располагалась на уровне моих глаз, затем резко закрыл её.

— Серёга, ты ничего не видел, — пробормотал он, бледнея.

— Так это же писюн в упаковке, — удивился я.

— Сын, откуда ты таких слов набрался? — покраснел батя.

— В садике, — пожал я плечами. — Только чего это он отдельно? У кого Жирнов его отрезал?

Батя засмеялся в ответ. Мимо прошла пожилая женщина с багажом, испугано косясь на нас.

— Хорошего дня! — крикнул ей батя, доброжелательно улыбаясь. На что она ответила презрительным взглядом.

— Мы палимся, Серёга, поехали. Здесь слишком оживлённое место, — огляделся батя. — Мне кажется, Жирнов просто посмеялся над нами.

— Не, — я уже сам открыл шкафчик. Потыкал в это резиновое изделие пальцем. Внутри что-то было. — У тебя в машине есть перочинный нож?

— Странная фраза, — батя прыснул со смеху. — Ты что, собрался… этой хрени обрезание делать?

— Да что там у вас происходит?! — воскликнул какой-то седой мужик с бугристым покрасневшим лицом, доставая свою сумку из камеры напротив.

— Мы с сыном разговариваем, о серьёзных вещах, — резко ответил батя. — Не вмешивайтесь.

Я уже вытащил эту резиновую хреновину, протягивая бате.

— Да ты чего? — папа Ваня покраснел, пряча предмет за пазуху.

— Извращенец! Чему ребёнка учишь! — возмутился мужик, замечая каждое движение.

Какой я тебе, нахрен, ребёнок?! Любопытной Варваре на базаре нос оторвали. Слышал такое выражение из этого мира? Так вот — мой Кузьма запросто тебе это может организовать.

— Мужик, иди давай! — махнул батя и схватил меня за руку. Мы поспешили к выходу.

— Я тебя запомнил! — крикнул ему вслед этот придурок.

— Пошли быстрее, пока нас не загребли, — батя ускорил шаг, и мне пришлось переходить на бег.

— Внутри что-то ценное, — подметил я, когда мы сели в машину.

— Кстати, да, это может быть просто для маскировки… Чтобы легче было передавать, контрабанду, например, — задумчиво ответил батя, взяв из бардачка перочинный нож. Разложил его, достал резиновый орган и разрезал вдоль.

Ого! Изнутри высыпалось несколько крупных бриллиантов.

— Ох, ты ж, ёкарный бабай! — воскликнул батя, пересыпая драгоценные камни в небольшой пакет. — Это ж можно ещё одну фабрику купить!

Затем он подумал, вздохнул, протягивая мне пакет с бриллиантами:

— Ладно, помечтали и хватит. Это твоя добыча, сын.

— Нет, возьми и купи фабрику, — я вернул ему добычу. — Надо расширяться.

— Давай поговорим об этом позже, — батя завёл автомобиль, тронулся с места. — Подумаем потом, как расширять семейный бизнес. Едем домой.

По пути мы остановились возле ближайшей мусорки, и батя открыл окно, выкидывая разрезанное изделие в большой бак.

Когда мы приехали в поместье, батя спрятал бриллианты в сейф. Надёжная защита. После известного случая с попугаем родители обновили защиту.

Теперь даже Рэмбо не мог взломать её. Хотя он и не пытался — пока его устраивает самогонная диета, и ладно.

Ну а затем мы отвлеклись на сводку новостей.

— Кровавая бойня возле парка Сокольники. Эта новость взбудоражила весь криминальный мир, — увидел я веснушчатого репортёра. Он находился у знакомого мне здания, а на фоне выносили мешки с телами и грузили в большой транспорт.

— Кошмар! — воскликнула впечатлительная маман. — Переключи, Ваня! Быстрее!

— Банда криминального авторитета Жирнова перестала существовать, — продолжал репортёр. — Версий пока не поступало. Но как утверждают эксперты, здесь произошли самые кровавые за последние пятьдесят лет криминальные разборки…

Батя щёлкнул на другой канал.

— Да, вот и доигрался Жирнов, — ухмыльнулся батя.

— Это страшно, Вань, — нахмурилась маман.

— Ой, Наташ, — отмахнулся папа Ваня. — Мразей не жалко. Спасибо тому, кто перевалил столько тварей. Низкий ему поклон.

— Да ты как такое можешь говорить?

— Да этот Жирнов знаешь, скольким бизнесменам крови попортил? У него руки по локоть в крови, а ты говоришь…

Я улыбнулся, слушая словесную перепалку родителей. Вот и батя со мной полностью согласен.

Может, сказать ему всё как есть?

Хотя нет. Не нужно этого делать. Вряд ли я получу одобрение. Шестилетний мальчик совершил массовое убийство. Ну это очень сильно шокирует родителей.

Отвлёкшись, я решил проведать Обитель. Зашёл и увидел Кузьму, который катал одно из яиц Регины по полу.

Чего?! Это что здесь происходит?!

Затем увидел, как Рэмбо подталкивает второе. А Регина мордочкой катает третье.

А, значит, у них это организованное мероприятие? Удивительно. Возможно, черепашка волнуется, что её питомцы не вылупляются, и таким образом пытается ускорить процесс?

Да. Я угадал. Нить Регины дёрнулась в левую сторону и на секунду вспыхнула.

— Уи-и-и-и! — громко запищала мамонтовая черепаха, и Кузя с Рэмбо переглянулись. Рэмбо схватил первое яйцо и отнёс его к инкубатору.

Кузьма пытался взять в пасть доверенное ему яйцо, но Регина зашипела, вытянув шею.

Кузьма аккуратно положил его обратно, затем увидел меня и прыгнул на руки. В это время Рэмбо перенёс все три яйца обратно к дверце инкубатора. И Регина деловито их закатила обратно, устраивая в песочной ямке.

Вот это да! А они уже нашли общий язык. Всё-таки беременность Регины подтолкнула их к этому. Что меня весьма обрадовало.

Я погладил Кузю, и тот щёлкнул зубами в сторону выхода в Обитель. Я услышал за спиной тяжёлый вздох.

Обернулся. Передо мной стоит Захарыч. Очень смущённый и пытающийся подобрать слова.

— Что-то случилось? — спросил я у слуги.

— Да, Серёга… Там твои родители… точнее, твоим родителям, — он вздохнул, почесав макушку. — В общем, твоим родителям позвонил учитель.

Всё понятно. Значит, уже пожаловались со школы, что я пропустил урок физкультуры. Хрякин, наверное, там рвёт и мечет. Ну и пусть нервничает. Мне то что.

— Пошли, — я направился вместе с Захарычем в сторону дома.

Вот зашёл в гостиную, отпустил Кузю, который побежал на кухню клянчить у Аннушки сало.

— Серёга, садись на диванчик, — предложил батя, слегка покрасневший от возмущения. — Нам надо серьёзно поговорить.

Я пожал плечами, прыгнул на диван. Вопросительно взглянул на приёмных родителей.

— Нам недавно позвонила Анастасия Леонидовна, — холодно ответил батя. — Говорит, что тебя не было на последнем занятии. Что происходит?

— Да, Серёжа, где ты пропадал целый урок? — маман изумлённо смотрела на меня.

— Встречался со своей биологической матерью, — прямо ответил я.

Приёмных родителей шокировали мои слова, в буквальном смысле. Они лишь выпучили на меня глаза и не могли ничего сказать в ответ.

Глава 2

Судя по реакции родителей, они прекрасно понимали, чем это чревато. У них могут отнять сына. Хотя они не учитывали немаловажный факт: я никуда не хотел уходить.

— Серёжа… — маман с трудом выговаривала слова. — С какой биологической матерью?

— С Анжеликой, — добавил я.

Родители переглянулись, подбирая слова.

Пока они молчали, я выложил им всё, как есть. Как мама Анжелика захотела встретиться. Как она рассказала, что оставила меня в приюте, потому что была опасность со стороны биологического отца. А теперь грозит опасность и семье Смирновых.

Конечно, про нападение в парке я промолчал. Им необязательно знать, что я убил ещё двух ублюдков.

— Что бы там ни было, я при любом раскладе останусь с вами, — решил я окончательно успокоить приёмных родителей.

— Серёг, возможно, ты не понимаешь, что может произойти, — выдохнул батя. — По имперским законам Твоя биологическая мама может тебя забрать. Предъявить права на материнство и обратиться в суд. Уверен, что суд будет на её стороне. А затем… забрать тебя.

Я ухмыльнулся:

— Я уже читал этот указ. Если я этого не захочу — никто не заберёт меня от вас.

Ну вроде родители успокоились. Хотя нет — маман потянулась к успокоительному, заглотив двойную дозу псевдо-лекарств. Батя схватил бутылку своего успокоительного. Достал из бара виски и закинул в себя залпом почти полный стакан.

— А кто отец? — выдавил он, выдыхая.

— Демидов, — развёл я руками. — Та-дам!

— Ох ты ж, твою мать! — воскликнул батя, подпрыгнув в кресле. — Вот это новости!

— О-фи-геть, — пропищала маман, сильно побледнев.

— Уоу-уоу, ты в обморок только не упади, — батя вскочил и поддержал её за локоть. — Ну, подумаешь. Отец усыновлённого нами ребёнка — наш заклятый враг… Обычное дело.

— Ты издеваешься? — зашипела на него маман. — Это совсем несмешно.

— Ладно… Не смешно, — согласился батя. — Это просто нервное, Наташ.

Я и сам был ещё в лёгком шоке. В голове продолжали крутиться мысли — «Как вообще это могло случиться?» и «Это точно со мной происходит или я в очередном дурацком сне?»

Но да, это был не сон. И ситуация была оч-чень интересной.

— И что нам делать дальше? — вздохнула маман, опускаясь в кресло.

— А вот насчёт этого нам надо очень хорошо подумать, — ответил батя, теперь падая на диван.

В гостиной воцарилась гнетущая тишина. Я же не стал их отвлекать. Тем более пришёл сигнал от Регины. Точнее, наша связующая нить вспыхнула и по-особенному заколыхалась. Черепашка чему-то очень сильно радовалась.

А чему может радоваться мама, которая ждёт вылупления потомства? Ответ очевиден.

Да к тому же три я увидел трёх существ, точнее ниточки, которые колыхались в астральном пространстве.

Я стремглав выбежал из дома, залетая в Обитель. И заметил ползающих по полу вокруг Регины трёх крохотных черепашек.

— Я-у-у! Я-у-у! — покрикивала первая.

— Хр-р! Ахр-р! — отзывалась вторая.

— Ку-а! Ку-а-ку! — кричала третья тоненьким голоском.

Какие же они забавные!

Регина подпитывала их периодически своей маной. Что способствовало росту их панцирей, да и кожа их светло-зеленоватая грубела и становилась темней.

Они менялись буквально на глазах, начиная всё ярче сиять от переизбытка энергии и крепнуть с каждой секундой.

Ну а Кузьма с Рэмбо очень пристально наблюдали, сидя в сторонке. Кузя расположился на стуле, попугай на его спинке. Неприязнь, крайнее удивление, шок. Вот что за эмоции прочитал я, изучив связующие с ними нити. Но это пройдёт, уверен в этом.

А чуть позже я ещё больше обрадовался. Детёныши Регины потребовали еды, и она потянула их к своей кормушке. Вся троица накинулась на кусок шоколадного торта. Через полминуты от него ничего не осталось.

Почему это меня обрадовало? Не нужно было ломать голову, размышляя, чем же они питаются. Их вкусы передались им от мамы.

Выйдя во двор, я незамедлительно поделился с Мишкой радостью, набирая его по телефону.

— Ого-го! А можно посмотреть на них?! — воскликнул он.

— Да хоть сейчас приезжай, — улыбнулся я.

— Сейчас родителям расскажу! — крикнул он и отключился.

Через полчаса к нам в гости приехали Кутузовы. Аннушка накрыла к этому времени стол, успевая разогреть обеденные блюда.

Гости восхищённо понаблюдали за троицей быстро окрепших черепашек. Затем все подались к столу, где прозвучал первый тост — «За прибавление в семье». Родители уже слегка отошли от нашего с ними разговора. К тому же я понимал, что гости их всё-таки отвлекли от тревожных мыслей. Они хоть улыбаться начали, и тревожность во взгляде пропала.

Мы с Мишкой доедали вкуснейший салат с креветками, когда Кутузов-старший прожевал запечённую курочку и обратился к бате.

— Слушай, мне тут такая идея пришла в голову, — посмотрел он на него, затем окинул всех загадочным взглядом. — А если мы купим у вас одного из детёнышей черепахи?

Это предложение ненадолго зависло в воздухе, но батя через пару секунд ответил:

— Серёга, они уже готовы к продаже? Как это воспримет Регина?

— Может им нужно время, чтобы подрасти? — спросила меня маман.

— Это же магические питомцы, — ухмыльнулся я. — Думаю, что они уже окрепли.

Да я не думаю, а знаю. Нити связи, которые я чувствовал, полноценно горели красным светом. Они не нуждались в помощи матери. Но вот как к расставанию отнесётся Регина? Надо бы её спросить. Сейчас и узнаю.

— Пойду, проверю ещё раз их состояние, — встал я из-за стола. — Отпустит ли их мама — вот самое главное.

— Я с тобой, — подхватился Мишка.

Шарика он взял с собой. Всё это время пёс сидел у его ног, и когда мы направили в Обитель, он побежал за нами.

Питомцы уже играли вовсю вместе. По Кузе ползала одна из черепашек-детёнышей. Вторая — уцепилась за Рэмбо, пробуя на вкус его перья. Третья каталась на панцире Регины.

— Они и правда прикольные, — ответил Мишка, радостно блестя глазами.

Третья черепашка-детёныш увидела Шарика и спрыгнула с мамы, направляясь к нему.

— Ку-а! Ку-а-ку! — требовательно закричала она, и, добравшись до пса, начала бегать вокруг него.

Я же присел на корточки возле Регины. Протянул руку, и питомица потянулась ко мне.

— Ну что, мамочка, у меня к тебе есть серьёзный разговор, — вздохнул я.

А затем передал по ментальной связи, что одного из её детёнышей хотят купить. И хозяин хороший, обижать её не будет.

Регина внимательно посмотрела на Мишку, затем выбрала детёныша, который жевал перья Рэмбо, и начала подталкивать его в сторону моего друга.

Ответ Регины меня устроил. Она согласилась.

Чуть позже Кутузовы приобрели черепашку, заплатив приличные деньги. И Мишка, довольный, как слон, уезжал из поместья Смирновых уже с двумя питомцами. Черепашку он бережно прижимал к груди, а она тёрлась о его ладони.

Когда гости уехали, мы вернулись в гостиную. На журнальном столике аккуратной стопкой были сложены пачки денежных купюр.

— А знаете, что? — засиял батя. — Предлагаю сейчас поехать в автосалон! Помнишь, мы обещали Серёге транспорт с личным водителем?

— Ваня, ты в своём уме? — удивилась маман и щёлкнула пальцами по горлу. — Ты ж того… поддал уже. Тебе за руль нельзя сейчас.

— А кто говорит, что мы поедем на своём автомобиле? — ухмыльнулся батя. — Такси вызовем.

— Ну а обратно? — мама Наташа покосилась на него. А затем спохватилась: — А, водитель уже поведёт? Ты его вызовешь?

— Угадала, — хмыкнул батя. — И не только водителем будет, но и телохранителем Серёги. Теперь мы можем себе это позволить. Да, Серёг?

Батя многозначительно посмотрел на меня. Я же подмигнул ему в ответ.

— Так, и что у нас за секретики появились? — маман заметила наши переглядывания. — Выкладывайте.

— Мне что, нельзя теперь с сыном в гляделки поиграть? — начал возмущаться батя. — Ну что ты начинаешь, Наташ?

— Я всё равно ведь всё узнаю, — прищурилась маман.

— Ой, ну ладно, — батя вскочил с кресла. — Серёга, ну скажи.

— Тебе показалось, — ответил я маман.

— Ну, возможно, — растерялась мама Наташа. — Ладно, тогда надо вызывать такси.

— Уже вызвал, — улыбнулся батя.

— Так ты ж не звонил, вроде… — растерянно посмотрела на него маман.

— Наташ? С тобой всё в порядке? — батя подошёл к ней, потрогал лоб и закричал: — Серёга — скорую вызывай! Быстрее!

— Да ну тебя! — отпихнула его маман, затем вздохнула: — Подумаешь, забыла, что в приложении с кнопки заказывается.

— Ну слава всем богам, — засмеялся батя. — А я уж думал, что мы тебя теряем.

— Не дождётесь, — фыркнула маман, направляясь в свою спальню. — Я быстро… Надо платье подобрать.

Батя покачал головой:

— Девочки — такие девочки.

— Ага, — засмеялся я.

Через пять минут мы сели в такси. Только отъехали, как батя начал разговаривать с каким-то Игорем. Видимо, тем самым моим личным водителем. Договорился, чтобы он подъехал к автосалону «Центральному», через полчаса.

Ну а затем мы в дороге обсудили, какой транспорт лучше всего подойдёт для меня. Маман ссылалась на что-то безопасное и медленное. Батя — на быстрое, безопасное, но и престижное.

— Наташ, для мужчины важен статус. А что лучше его подчёркивает, как не автомобиль? — ухмыльнулся папа Ваня.

Маман хотела что-то сказать, но увидела, что я кивнул, соглашаясь с батей. И промолчала.

Добравшись до места, я проводил взглядом кучу новых автомобилей, которые ждали своих хозяев на стоянке. Внутри здания их было не меньше.

— Что вы хотели бы выбрать? — нас тут же встретил доброжелательный усатый продавец в бежево-клетчатой униформе.

— Мы сами пока посмотрим, — ответил батя.

А затем подъехал и знакомый бати. Плечистый короткостриженый добряк представился Игорем Петровичем.

— Можно просто Игорь, — улыбнулся он мне.

— А вот это по-нашему, — хохотнул батя, обнимаясь с ним. — Привет, Игорёк. Ну вот, я ж говорил, что найму тебя к себе.

— Да, ты развернулся, Ваня, — ответил он. — Кого будем возить?

— А вот этого парнишку, — батя поднял меня на руки. — Нашего сына.

— Понял, — кивнул Игорь. — Охрана?

— Само собой, — кивнул папа Ваня. — Но для начала надо выбрать, на чём ты будешь его возить.

— Да это не проблема, — ответил Игорь и принялся осматривать автомобили, на лакированных боках которых красиво отражались источники света.

— Вот эта — самое то, — остановился в итоге он возле серебристой машины. — Быстрая, надёжная, защищённая. Наверное, и магическая защита имеется.

— Да, конечно, — подскочил к нам усач. — И магическая защита есть. Хороший выбор.

Мне понравился этот вариант. Комфортный светлый салон. И главное — просторно внутри. Есть даже магический экран, который отделяет водителя от пассажира. И люк сверху.

— Берём, — ответил я.

Батя узнал цену и выложил нужную сумму. Заодно и страховку оформил… на всякий случай, а то зная меня, мало ли что может с машиной случиться.

А чуть позже Игорь довёз нас до поместья, рассказывая по пути, о том, как он ездил в Индию. Слоны, коровы, куча религиозных строений, а вместе с этим мусор и куча нищих.

— Бедный народ, по большей части, — закончил он долгую историю, когда проехал в сторону дома. — В столице ещё более-менее, а поедешь в пригород — и сразу столкнёшься с настоящим бытом местных. Хотя, что удивительно, люди все добрые. И что удивительно — счастливые. Их всё устраивает.

— Так, Игорёк, — обратился к нему батя. — Тогда сегодня подпишем договор о трудоустройстве, а завтра выходи на работу. С утра повезёшь Серёгу в школу.

— Нравится учиться? — улыбнулся он, посмотрев на меня, когда мы покидали автомобиль.

— Иногда, — честно признался я.

Направляясь в сторону дома, обернулся и довольно причмокнул. Да, этот автомобиль мне очень понравился.

Как и водитель. Видно было, что мужик мировой. И магом он был достаточно сильным. Как бы не элитник. Ледяная аура сияла над ним достаточно ярко, чтобы сделать именно такое предположение.

***

Сад поместья Смирновых, через полчаса.

Чуть позже я устроился в саду, окружённый своими питомцами. Кузьма бегал, как всегда, за Рэмбо. Регина бродила между деревьев с двумя детёнышами.

Я же решил отправить змейку к той квартире, которую снимает мама Анжелика. Ещё в кафе она отправила адрес в сообщении, когда мы обменялись телефонами.

Причиной было сообщение, которое она прислала только что:

«За мной опять следят. Я боюсь выходить из квартиры».

Я подумал и отправил ответ:

«Не бойся. Выходи. Я отправил своего питомца, он тебя защитит».

Конечно, любой взрослый на её месте не стал бы доверять свою безопасность ребёнку…, но моя мать с самого моего рождения видела, на что я способен.

Когда астральная питомица зависла над домом, откуда вышла матушка, я заметил странный тёмный автомобиль.

Он медленно поехал в сторону идущей по тротуару мамы Анжелики.

Ну что, посмотрим, кто же там такой любопытный. Я приказал змейке опуститься до уровня лобового стекла.

За рулём сидел хмурый мужик в тёмном костюме. На заднем сиденье — ещё двое, одетых попроще.

— Ну и что делаем дальше, Ринат? — отозвался один из них.

— Продолжаем слежку, — напряжённо ответил тот, кого назвали Ринатом. –Зайдёт в какое-нибудь здание — вы за ней. И не привлекайте внимания.

— Больше ничего? — покосился первый.

— Да, больше ничего. Просто следим, — пробормотал Ринат. — Никакой самодеятельности.

— Красивая, сучка, — причмокнул второй.

— Оставь свои подростковые фантазии при себе, — нахмурился Ринат, повернувшись. — Сходи в бордель, в крайнем случае.

— Денег ты нам так и не заплатил, — проворчал второй. — На что прикажешь гулять?

— Завтра переведу, — ответил Ринат. — Так, она зашла в торговый центр… Всё по стандартной схеме. Вы — внутри. Я снаружи.

Первый вздохнул, толкнул второго, проворчав:

— Пошли, что расселся?

Когда вся троица выбралась из автомобиля, я решил немного остудить её пыл. Отправил змейке ману, и она мгновенно увеличилась. А затем кинулась на автомобиль, материализовываясь.

— Что это за хрень?! — закричал Ринат, отпрыгивая в сторону. Дрожащими руками он потянулся за пазуху.

Его подельники замерли на месте, побледнев.

А в это время змейка делала то, что я приказал ей. Обернулась кольцами вокруг автомобиля, поднимая его. Затем резким движением сжалась. И… растворилась. Просто исчезла.

На асфальт рухнуло то, что осталось от их транспортного средства. Искорёженная груда металла.

— Ох ты ж, ничего себе, — выдохнул Ринат. Затем обратил внимание на лист бумаги, который лежал возле того, что раньше называлось автомобилем.

Змейка отправила им послание, которое я накарябал на листе бумаги заранее. И Ринат поднял лист, прочитав его.

«СНИМИТЕ СЛЕЖКУ! ИНАЧЕ ЗМЕЯ ТАК ЖЕ СОЖМЁТ КАЖДОГО ВАС!»

— Это как получилось? Что это за монстр? — трясся один из его подельников.

— Пошли отсюда! Быстро! — побледневший Ринат подтолкнул их к тротуару и потащил прочь.

Думаю, что эта демонстрация силы точно остановила этих придурков. По крайней мере на ближайшее время точно.

***

Поместье Смирновых, кабинет барона Ивана Александровича, полтора часа спустя.

Иван сидел в кресле и размышлял. Тяжёлые мысли проворачивались у него в голове. Надо было решить, как выйти из этой непростой ситуации.

С одной стороны — Демидов покушался на Серёгу ещё с младенческого возраста. Это и дураку понятно, почему. Боялся за своё состояние.

Но его кто-то остановил. Или что-то.

Возможно, он сейчас думает, как устранить угрозу, и разговаривает с очередным киллером.

Иван поёжился. Серёга, конечно, удивляет его с каждым разом. У него ещё есть скрытый питомец, которого он не хочет показывать. Оно и понятно — это его козырь.

Но что, если в следующий раз князь переиграет их приёмного сына? Что, если он учтёт все его сильные стороны и нанесёт смертельный удар?

Хотя… Он знает, что делать! Это единственный выход из создавшейся ситуации.

Взгляд Ивана покосился на телефон, лежащий на столе. Лучше это сделать прямо сейчас. Он набрал номер князя Демидова.

В динамике раздавались длинные гудки. Дозвон шёл, но князь не брал трубку. Когда Иван решил, что тот так и не ответит, он услышал раздражённый голос:

— Ну и чего тебе надо, Смирнов?

— Я бы хотел поговорить насчёт твоего сына, — ответил Иван. — Предлагаю всё решить миром.

— Миром? Ты серьёзно?! — повысил тон Демидов. — Ты чего там, коньячку перепил?

Иван вздохнул, игнорируя агрессивный выпад князя, и продолжил:

— У меня есть адекватное решение конфликта. Причём оно устроит каждого из нас.

Глава 3

— Даже интересно, что ты мне можешь предложить, — ядовито ответил Демидов.

— Я предлагаю заключить договор, — ответил Иван.

— Какой нахер договор? — зарычал князь. — Ты уже кукухой поехал, Смирнов?! Есть указ Императора! Мой бастард в любой момент может претендовать на наследство.

Иван вздохнул. Дай ему боги терпения. Всё-таки с Демидовым невозможно спокойно разговаривать. Минута беседы по телефону — и уже хочется ему морду набить. Это ещё талант надо иметь — так людей выводить из себя.

Но сейчас надо быть спокойным. Ему нужно донести до этого засранца своё предложение. Для безопасности своей семьи. Для того чтобы Серёга остался в живых.

— Мы можем обойти указ, — сухо ответил Иван. — Заключим необычный документ… Магический договор. Ты обязуешься не трогать своего бастарда и его биологическую мать, а он клянётся не претендовать на твоё наследство.

— Ох-хо-хо! — воскликнул Демидов. Судя по звуку, он ударил по столу. — Серьёзно?! Ты сейчас точно не стебёшься? — затем он резко понизил тон, — Ты хоть представляешь, что это такое, Смирнов? Магический договор…

Конечно, Иван представлял, что это за фиговина. Магический ритуал, в процессе которого заключаются клятвы между родами.

Они очень редко проводятся. Мало кто хочет брать на себя обязательства. Ведь их нарушение карается смертью. И смерть тут — не палач с топором. Клятва сама убьёт. От этого не скрыться. Причём умирать нарушивший её будет в страшных муках.

Конечно, это не его решение. Изначально, этот способ решения проблемы предложил Серёга. Он обговорил это с семьёй, затем была консультация с юристами, магами по ритуалам, точнее ритуалистами. И только потом он кое-как решился на разговор с Демидовым.

— Клятва сложная и затратная, — проворчал Демидов. — Нанимать магов-наблюдателей ты будешь? А ритуалистов?! И риски серьёзные!

— Конечно, — побледнел Иван. — Я бы сказал — смертельные.

— Чёрный юмор тут неуместен, Смирнов, — пошипел Демидов.

— Успокойся и включи мозг. Другого выхода я не вижу. И сейчас не время беспокоиться о своих деньгах. Притом ты оплатишь ровно половину ритуала, — ответил Иван. — Это же и в твоих интересах, правда?

— Для его проведения нужно ехать в Приграничье, — процедил Демидов.

— Да, именно. Я так и быть оплачу поездку, — усмехнулся Иван.

— Что-то резко ты разбогател, я смотрю, — снова проворчал князь. Затем пару секунд помолчал и выдавил: — Мне надо подумать…

Он сбросил звонок.

Иван выдохнул. Затем посмотрел на карту Российской Империи, на дальней стене. Встал и подошёл к ней. Провёл рукой по узкой серой полоске, на границе с Арабским анклавом, на юге.

Особая нейтральная территория, на которую не распространяются имперские законы.

Конечно, он и не рассчитывал, что Демидов с ходу согласится на ритуал. Ему нужно время подумать? Пусть думает. Главное, чтобы рассудок князя в итоге победил его жадность и страх.

***

Поместье Демидовых, в это же время.

— Магический ритуал? — Клавдия на какое-то время замерла, услышав от супруга такие новости.

— Ну а я как сказал? — раздражённо посмотрел на неё Демидов, глотнув воды из стакана. — Что скажешь?

— Так… — Клавдия встала с дивана и подсела в кресло у стола. — Это действительно интересный вариант.

В воздухе уже пахло кровью. Ещё немного и начнётся война между ними и Смирновыми. Она это чувствовала. И если бы ещё пять лет назад княгиня бы посмеялась на это — какой-то убогий барон хочет уничтожить княжеский род, вместе с его возможными союзниками — то сейчас, учитывая все события, могло произойти всё, что угодно.

Она чувствовала опасность, и напряжение внутри, словно натянутая пружина, не давали ей успокоиться.

И предложение от Ивана Смирнова поступило очень вовремя. И оно было, скорее всего, правильным. Магический ритуал угомонит как её супруга, так и этого опасного мальчика, который способен сравнять их дом с землёй с помощью своих питомцев.

— Что ты так на меня смотришь? — удивился супруг. — Не собираюсь я соглашаться на этот сраный договор. Пусть и дальше мечтают.

Клавдия вздохнула, потёрла виски. Внезапно заболела голова.

— Ты прекрасно понимаешь ситуацию? — спросила она у Демидова.

— А ты как думаешь? — огрызнулся князь.

— Ответь мне на вопрос, — повысила голос Клавдия. — Ты понимаешь, что может произойти, если ты откажешься?

— Да, прекрасно понимаю, — ухмыльнулся Демидов.

— И тебя не смущают руины дома, сотни убитых слуг и магов… — округлила глаза Клавдия, в которых плескался ужас. — Части разорванных детей… Наших детей! Не пугает это тебя?!

— Клавдия, ты что? — князь резко побледнел. — Может тебе лекаря позвать? Ты нормально себя чувствуешь?

— Да пошёл ты, Демидов! — закричала она, скидывая со стола документы князя. Её губы задрожали, по щекам покатились слёзы. — Пошёл в жопу! Ты только и думаешь, что только о себе! Дрожишь над своим богатством! А дети — это же так… И обо мне! Обо мне ты думаешь? Что будет со мной? А если я погибну? Вдруг та змея Сергея Смирнова вдруг появится и убьёт меня?!

— Да что ты говоришь, Клав, — Демидов вскочил и подошёл к ней, сел рядом и обнял её. — Я тебя никогда в обиду не дам. И детей тоже.

— Но всё идёт именно к этому, — выдохнула Клавдия, вытирая платком заплаканное лицо. — Да, всё идёт к бойне, Коля.

— Да вижу я к чему всё идёт, — вздохнул князь, ещё раз поцеловал её в щёку, провёл по волосам. — Но…

— Никаких «но», Коля, — ответила Клавдия. — Смирновы предложили выход из положения. Так почему не согласиться?

— Магический договор? — покосился на неё князь.

— Да, магический договор, — кивнул она. — Надо собираться и ехать в Приграничье, причём в ближайшее время.

Демидов медленно направился к столу, приземлился в кресло и сложил руки на груди в замок, посмотрев в сторону.

Затем перевёл взгляд на Клавдию.

— Да, — тихо ответил он.

— Ты согласен?

— Да, я согласен.

— Тем более Коля с этим Сергеем, получается, братья, — добавила Клавдия мысли вслух. — Когда страсти поутихнут, глядишь, может, и подружатся?

— Ты это о чём? — растерянно посмотрел на неё князь.

— Смирновы сильные союзники. Сейчас с ними лучше дружить, — Клавдия улыбнулась уголком губ, подмигнув.

Но тут дверь распахнулась, и в кабинет зашёл Коля.

— Он мой брат? — возмущённо засопел их сын. — А чего вы раньше молчали?

— Коленька, послушай, мы хотели тебе рассказать, — ответила Клавдия. — Но чуть позже.

— Ага, сами недавно узнали, — выдавил Демидов.

— Но этого же не может быть! — воскликнул Коленька.

— Это правда, Коля, — тихо ответила Клавдия. — Просто прими как есть. Он твой сводный брат…

— Да мне плевать на это! В общем, я с вами подъеду, — сын хмуро посмотрел на неё. — Я хочу посмотреть на ритуал.

— Нет, ты не поедешь, — резко выпалил князь. — Это может быть опасно.

— А вот и поеду, — топнул ногой Коленька.

— Так, а ну, прекрати тут характер показывать! — строго ответила Клавдия. — Ты не поедешь, и точка! Закрыли тему!

Коленька надул губы и выскочил из кабинета.

— Ну вот весь в тебя, — улыбнулась Клавдия. — Такой же упёртый.

— Да ну скажешь тоже, — бросил в ответ Демидов. — Так что, я звоню Смирновым? Когда поедем?

— Думаю, что откладывать смысла нет. Завтра оформим документы, наймём ритуалистов, — размыслила Клавдия. — А в пятницу проведём ритуал в Приграничье.

— Хорошо, — вздохнул Демидов и дрожащими руками взял телефон.

***

Элитная школа, на следующий день.

Во вторник, конечно, после унылых математики и русского, у меня началась физкультура. Надо было сдать нормативы: прыжки в длину, стометровка, подтягивания, отжимания и прочая мелочёвка. Никаких сверхнагрузок, никаких испытаний. Прям обидно как-то. Всё это я и дома проделываю каждый день, причём в чуть больших объёмах.

Первым делом у нас был турник. Когда Юленька подошла к перекладине, примеряясь и посматривая вверх, все вокруг удивлённо уставились на неё. Девчонка была немного пухленькой. Возможно, из-за этого все начали тихо хихикать.

Даже здесь Никольский не смог обойтись без колкости.

— Ну давай, пирожок, решайся, — крикнул он. — Хоть один раз подтянись. Удиви всех нас.

— Не, это разве удивление, — ответила Юленька, повернувшись к нему. — Вот когда я тебе мяч футбольный в задницу запихаю — удивятся точно все. Как-нибудь попробую так сделать.

Она подмигнула Валере, и он заткнулся, побледнев.

— А ну, без оскорблений! — закричал Хрякин. — Ещё что-то подобное произойдёт — вызову родителей. Апраксина, что ты мнёшься! Давай уже. Хотя бы семь раз подтянись — на четвёрку.

Юленька забавно хихикнула. Затем прыгнула на турник и уверенно принялась поднимать свой вес.

Один, два, три, четыре… семь… десять.

— Всё, хватит! Умница! — крикнул Хрякин. — Твёрдая пятёрка!

Но Юленька не останавливалась. Она продолжала в неспешном темпе подтягиваться, и лишь на счёте «20» спрыгнула на пол.

— Превосходно! — Хрякин не ожидал такого и теперь просто таращился на Юлю. — Учитесь, парни!

Все изумлённо смотрели в сторону бестии, а она поклонилась и отошла в сторону, приглашая Валеру.

— Ваше величество, прошу, — промурлыкала она. — Удивите меня, подтянитесь хотя бы десять раз.

Никольский покраснел, затем отпихнул одного из своих бойцов, который прыснул со смеху.

Кое-как он вытянул восемь раз. Слабак.

Мишка сделал двенадцать. Я — двадцать пять. И если бы не остановил Хрякин, мог бы ещё без труда подтянуться десять раз.

В общем, и тут мы уели главного злодея.

Эдик злобно косился в нашу сторону. В то же время Демидов сегодня вёл себя немного странно. Взгляд его был растерян. Ни капли в нём ненависти. Что произошло с Коленькой, неужто заболел, или какая-то редкая муха его укусила?

Эта парочка подтянулась по двадцать раз. Ну а остальные мне были неинтересны — они показали средненькие результаты.

На стометровке было совсем просто. Ту планку, которую задрал Хрякин, перепрыгнули почти все. Кроме двух щуплых пацанов, которых я и не знал особо.

Во время сдачи остальных нормативов Валера Никольский уже не открывал свой рот, да и Эдик старался сосредоточиться на дисциплинах. Ну а Коленька Демидов меня продолжал удивлять. Он продолжал бросать в мою сторону странные взгляды. Попробуй угадай, о чём он сейчас думает.

Когда мы были в раздевалке, к нам подошёл Демидов.

— Мне надо поговорить наедине с вашим боссом, — обратился он к Мишке и ещё одному парню, который успел перейти на мою сторону. Они встали у него на пути и не давали сделать больше ни шагу.

Босс. Хах! Будто я бандит какой-то. Как Жирнов, что ли? Босс, ну надо же! Не нужно мне такого звания. Я лидер группы. В будущем — предводитель войска.

— Сергей, пошли поговорим! — крикнул Мне Коленька.

— А больше ты ничего не хочешь? — ухмыльнулся Мишка, отталкивая его назад.

— Миша, угомонись, — попытался я успокоить своего друга. Подошёл к Демидову. — Тебе чего?

— Я ж говорю — разговор есть, — пробурчал Демидов. — Пошли, отойдём.

Змейка осмотрела уже всю раздевалку, коридор и ничего не обнаружила. Странно.

— Если ты что-то задумал, знай… — начал я.

— Ничего я не задумал, — процедил Демидов.

Мы вышли в безлюдный коридор, и Коленька сел на скамью у окна. Я устроился рядом.

— В общем, я всё знаю, — тихо сказал Демидов-младший.

— Что знаешь? — улыбнулся я.

— Да не придуривайся, Смирнов! — вспыхнул Демидов. — Хотя не, ты ж не Смирнов…

— Ну знаешь. И что дальше? — продолжал я внимательно смотреть на него.

— Да просто забавно, — криво улыбнулся мой враг. — Мы с тобой враждуем. А по факту являемся братьями.

— Прям обхохочешься, — хмыкнул я в ответ.

— Короче, не думай, что это сделает нас друзьями, — он вдруг злобно посмотрел на меня. — Понял? Ты всё равно меня бесишь.

— Взаимно, дружок-пирожок, — хохотнул я. — Очень даже взаимно.

— Ты опять нарываешься. — вскочил Коленька с места и вплотную подошёл ко мне. Я же снисходительно посмотрел ему в глаза.

— Ну тебе виднее, конечно, — засмеялся я.

— Смотри, я не Никольский, — выпалил Демидов. — Это он теперь вынужден тебя обходить стороной. А у меня руки развязаны.

— Да и у меня они тоже развязаны, — вскочил я со скамьи и протянул к нему руки, растопырив пальцы. — Видишь? Вот они, ничего их не держит.

— Эй, вы что там, драться вздумали?! — закричал кто-то из учителей. — А ну, прекратите!

— Да не, эт мы по-братски так разговариваем! — крикнул я в ответ, обняв Демидова заа шею. А попросту чуть сильнее сжал хватку и повернулся к нему, сказав уже полушёпотом: — Да, братишка?

— Да иди ты! — Демидов отпихнул меня и зашёл обратно в раздевалку.

Вот же странный. Вызвал меня на якобы серьёзный разговор, чтобы сказать, что мы враги? Я и так это знаю. Типа, чтоб я не расслаблялся? До сих пор не понял, что я всё это время его щадил. Вызвать, что ли, каких-нибудь мокриц? Пусть потревожат его немного. Хотя ладно, посмотрю за его поведением.

Когда я вернулся, на меня тут же накинулся Мишка с расспросами. Я лишь сказал, что Демидов не хочет сдаваться. И попытался запугать.

В общем, это настолько было неважно, что я тут же и забыл об этом разговоре. Чхать мне на него с высокой колокольни. Вот как.

Зато следующий, последний на сегодня, предмет был «Разговоры о важном». Тема не очень интересная — что делать при пожаре в школе, куда бежать, как спасаться… в общем — такое себе.

Я вспомнил пожар, который устроила в детском саду Юленька и ухмыльнулся. Тоже мне, нашли проблему. Если будет пожар — я призову змейку. Ещё Рэмбо может работать на подхвате, носить вёдра с водой.

Так что это была фиговая тема, чтобы её обсуждать аж сорок минут.

Но разговор о важном у меня будет с Иннокентием Павловичем, после урока. В пятницу мы едем в Приграничье. Что удивительно, я не нашёл информации о Приграничье в Сети. Точнее нашёл, но она была расплывчатой и сжатой. Понял лишь, что это независимая территория. Законы имперские на неё не распространяются. И всё.

Как же так, вашу мать?! Вы издеваетесь, что ли? Ноль конкретики. Ноль подробностей и описания.

Ну ладно, надеюсь, мы это сейчас компенсируем.

Вот прозвенел звонок, и умник поблагодарил всех, добавляя:

— Почитайте учебник. Урок тридцать три. В следующий раз буду спрашивать и выставлять оценки.

Все вышли из класса.

— Я задержусь, — ответил я Мишке с Юленькой, и они вышли, вопросительно переглянувшись, из класса.

— Можно вас на минуточку. — окликнул я Иннокентия Павловича, когда он уже собрал свой чемоданчик и готов был выскочить из класса.

— Да, Сергей, ты что-то хотел спросить? — удивился умник.

— У меня к вам очень важный разговор, — подчеркнул я.

— Хорошо, садись, — показал он на стул и, когда я устроился за столом, тоже присел. — Рассказывай.

— На выходных мы отправимся в Приграничье… по делам рода, — принялся я объяснять и заметил, как Иннокентий Павлович начал меняться в лице. Добродушная улыбка исчезла, он побледнел.

— Так…

— И хотелось бы узнать с чем мы столкнёмся, — продолжил я. — В Сети ничего не нашёл об этом месте и решил спросить у вас.

— Подожди, Сергей… — помотал головой Иннокентий Павлович. — Ты сейчас серьёзно? Вы прямо вот едете вместе с родителями?.. В Приграничье?.. Как они решились на такое?

— У них не было выбора, — вздохнул я, пожимая плечами.

Умник помолчал, о чём-то думая, ещё несколько секунд.

— И отменить её никак нельзя? — спросил он. — Уже всё решено?

— Да, мы поедем в Приграничье, — кивнул я.

Иннокентий Павлович схватился за голову, шумно выдохнул. А затем подсел поближе к столу, поманив меня пальцем. Я тоже подсел поближе.

— Тогда слушай меня внимательно, мальчик, — в глазах учителя я заметил страх. — Чтобы выжить в Приграничье, тебе следует запомнить три вещи.

Глава 4

— Да, слушаю вас внимательно, — сосредоточился я, наклонившись в сторону умника.

Он продолжил говорить, но уже тише, поэтому только так его было слышно.

— Первое — берегись зелёного тумана, — начал он. — Второе — никогда не трогай местных животных. Третье — не ешь грибы и ягоды.

Я ждал объяснения — почему этого нельзя делать. Хотя догадывался, что-либо всё отравленное, либо вызывает мутации. Ну что-то вроде того.

— И ещё — четвёртое… — добавил Иннокентий Павлович.

— Вы же говорили, что надо запомнить три вещи, — удивился я.

Умник расплылся в улыбке, но она была какой-то натянутой.

— Это бывает редко, — объяснил он. — Но очень опасно. Но я должен тебе это сказать. На всякий случай… Если увидишь фиолетовые огни — беги оттуда. Причём не раздумывая.

Да в пекло такие объяснения! Появилось ещё больше вопросов! Что это за фиолетовые огни? Зачем опасаться зелёного тумана? И всё в таком духе.

— А теперь расшифруйте, пожалуйста, — попросил я, кое-как сдерживая раздражение.

— Ты удивишься, но я не могу сказать, — помотал головой умник. — Мне передали это. Почти всё. И я так и делал.

— Тогда почему вы так напуганы? — удивился я. — Вы были там?

— Мне пора, Сергей. Я, правда, очень спешу, — пробормотал Иннокентий Павлович и выскочил из-за стола, схватив свой чемоданчик.

Я посмотрел вслед умнику, в спешке покидающему класс.

Уф-ф-ф, вот это я накопал информацию. Я схватился за голову. Это же безумно интересно. Но я переживал по другому поводу. Я-то точно буду придерживаться правил, которые озвучил Иннокентий Павлович. Но питомцы… Теперь попробуй уследить за ними.

Хотя… надо подумать. Может, кого-то всё-таки следует оставить дома?

После того как меня забрала пышка и я вернулся в поместье, сразу обратился к интерактивной доске.

Надо попробовать поискать информацию о Приграничье по другим ключевым словам. Я вбил в поисковую строку «зелёный туман» и выскочил музыкальный трек группы «Золотые трусы». Да твою ж мать! Я не это искал.

Затем попробовал поискать, напечатав в поиске «фиолетовые огни». Следом пришёл черёд таким словам, как «мутации», «самые опасные ягоды» и прочему.

Ничего… Вообще ничего, что связано с Приграничьем. Ну ладно. Я попытаю Романа Олегыча, который заикнулся о Приграничье. И у Игоря можно спросить.

Чуть позже я выцыганил у бати телефон начальника службы безопасности.

***

Казанский вокзал, два дня спустя.

Теперь я оказался на перроне скоростной железной дороги. Кругом толпы людей. Впереди сияют магией моно-рельсы. Прикольно!

В прошлом мире я успел покататься на паровозе. Даже побывал в машинном отделении. Конечно, совсем уныло. Эта прожорливая пыхтелка, которая сжирала уголь в бешеных количествах, ехала как… ну вот как Регина обычно передвигается.

Здесь же, насколько я понял, всё работает на магии. И свечение монорельса будто намекало на увлекательную поездку.

Все уже собрались на перроне.

Маман с батей. Вместе с нами — Игорь с каким-то изогнутым мечом, исписанным странными символами. Из моих питомцев — только Кузьма и постоянная моя спутница, змейка. Регину я брать не стал — она ухаживает за двумя детёнышами. А Рэмбо бухает. А когда бухает — орёт как резаный и может куда-нибудь залететь не туда. А нам всё-таки в этой локации нужно сохранять осторожность, насколько я понимаю.

Князь Демидов со своей супругой держались немного в стороне от нас. Ага, боитесь, черти. Правильно делаете, хе-хе! Они взяли с собой двух элитных магов в качестве охраны.

А между Смирновыми и Демидовыми — два мага-ритуалиста и три мага-наблюдателя. Сколько денег батя потратил, чтобы оплатить их услуги, я так и не понял. Папа Ваня пробурчал что-то вроде «нормально» и предпочёл не вдаваться в подробности.

Ну а что значит «нормально»? Нормально, в смысле, «в целом нормально для нашего бюджета»? Или нормально — вроде «нормально так потратились, прилично»?

Маман лишь объяснила, что батя имеет в виду второй вариант. Понятно. Дохрена, значит.

— Так, вроде через минуту должен прийти, — пробормотал батя, посмотрев на свои наручные часы.

— Да вон он! — воскликнул я, показывая в сторону яркого фонаря. Он быстро приближался. Затем раздалось шипение. Поезд притормаживал.

Спустя десять минут проверки билетов мы с батей, маман и Игорем оказались в одном пространстве, которое называлось купе. Прикольно, будто своё мобильное жильё, но очень бюджетное, хах!

Причём полки закрывались по желанию пассажиров в непрозрачные капсулы, в которых они могли спокойно поспать.

Дверь отодвинулась в сторону и к нам в купе зашла полноватая женщина в форме.

— Так, постельное бельё застелено, — деловито начала она. — Чай и кофе кто будет? Можно заказать блюда из ресторана.

— Да, конечно, но чуть позже, — улыбнулась ей маман.

— Хорошо, приятной поездки, — добавила она, выдавив улыбку, и вышла.

— Сервис на высоте, — вздохнул батя. — Я думал, что она ещё и пошлёт нас за то, что мы не заказали еду сразу.

— Это ладно, — хохотнул Игорь, устраиваясь на втором ярусе. — Я вот ехал однажды — так проводница была выпившей. Ругалась матом, затем подралась с двумя боевыми магами, а потом пряталась от начальника поезда, закрывшись в туалете.

— И чем там закончилось? — засмеялся батя.

— Не в курсе, я вышел на своей станции, — пожал плечами Игорь.

— Бухнула в туалете и набила морду начальнику поезда? — предположил я.

Батя с Игорем захохотали. А маман сквозь улыбку сделала замечание:

— Серёжа, откуда ты такие слова взял? «Бухнула»… «морду»…

— Хорошо, — принял я правила игры и ответил: — Женщина утолила алкогольную жажду, а затем вступила в прямой конфликт с начальником поезда… объяснив ему, какой же он нехороший человек.

Батя с Игорем снова рассмеялись.

— Твой сын — просто чума! — вытер глаза от выступивших слёз Игорь. — Чувство юмора прям зашкаливает.

— Эт точно, — кивнул батя, тревожно посматривая на Кузьму, который начал грызть металлическую подпорку, которая держала столик, у окна. — Э, Серёг, ты можешь сказать этому вандалу, чтобы не портил казённое имущество?

— Да это ж металл. Не прогрызёт, — ответил Игорь.

— Для него это раз плюнуть, — вздохнул я, помня о магической когтеточке. И обратился к питомцу: — Кузя, прекрати! А то будут проблемы…

— Проблемы? Ты говоришь, у тебя проблемы?! — ответил Кузя фразой из фильма, причём голосом злодея. — Не-е-ет… Ты ещё не знаешь, что это такое. Теперь я твоя настоящая проблема!

— Да это просто… это же блин… — выдавил от восхищения Игорь. — Это ж Тони Скотч из «Игры в богомола»! Прям один в один! Ха-ха!

— Да, Кузя пародирует голоса людей, — улыбнулся я.

— Чувствую, поездка будет классной… — радостно заблестел глазами Игорь. — А что это за питомец?

— Горный медведь, — откликнулся я.

— Хм… Ни разу не слышал, — Игорь задумчиво почесал подбородок. — Зато знаю одного монстра, который так же делает.

— Интересно, и что это за монстр? — как можно более равнодушно поинтересовался я.

Я внутренне усмехнулся. Интересно, если б Игорь узнал, что это самый настоящий звуколов, что бы с ним было? Тут вариантов было очень много. Я пока не знал его, и не понимал, как он отреагирует.

Поэтому да, дядя Игорь. Пока для тебя Кузьма — это горный медведь, о котором ты нифига не слышал.

— Звуколов… — в глазах Игоря промелькнуло беспокойство. — Очень опасный монстр. Приманивает жертву голосами и запахом и… ам-ням-ням.

— Они здоровенные, — закивал я. — Мы с ними встречались на озере у деда.

— Ого! — воскликнул Игорь и повернулся к бате. — А ты мне об этом не рассказывал!

— Чуть позже расскажу, — ответил батя. — Даже пока не хочется вспоминать.

— Представляю, — поёжился Игорь. — Главное, что живы остались.

— Это точно, — побледнела маман. — Я там даже в обморок упала. В общем — кошмар!..

Чуть позже все переключились на обустройство своих спальных мест. Хотя что там обустраивать. Двенадцать часов едем. Выехали днём, ночью будем на месте.

Затем, как говорил батя, на перроне нас будет ждать проводник и группа боевых магов охранения. Переночуем в отеле, и в субботу ритуал.

Как только поезд стартовал, я понял, что сравнение с паровозом неуместно от слова совсем. Я просто не почувствовал, как мы отправились в путь. Лишь за окном начали мелькать строения, фонари, деревья. Затем очень быстро мелькать. И прям совсем быстро, когда поезд разогнался.

Никакой качки, скрипения, жужжания, постукивания. Блин, это уже мой любимый транспорт.

До обеда нас веселил прикольными фразочками Кузьма, затем Игорь с батей рассказали ещё пару забавных историй.

Чуть позже нам принесли заказанный обед. В моём контейнере лежали запечённая курица, рис с соусом, свекольный салат и пара мелких булочек.

В дороге и аппетит совершенно другой. Я слопал свою порцию, затем заказал ещё одну, уничтожив и её. Кузе достался особый паёк — большой контейнер, наполненный порезанным салом.

Насытившись, каждый устроился на своей полке.

Я устроился на верхнем месте, а Кузьма прижался ко мне и сразу же задремал.

Как пользоваться капсулой мне объяснил батя. Ну что ж, да тут и так можно быстро разобраться. Тыкнул на большую кнопку, и меня закрыла от внешнего мира непрозрачная завеса.

И глаза поневоле закрылись.

— Эй, Серёга, подъём, соня, — растолкал меня батя. — Скоро подъезжаем.

Я зевнул, увидел, что все собираются, и соскочил с полки вниз. Кузьма — следом, как хвостик.

— Удачной дороги, — проводила нас проводница, ухмыльнувшись. — Главное — берегите здоровье.

Ага, и тебе не кашлять. Я повернулся и проницательно взглянул в её сторону, и она тут же исчезла в вагоне.

Когда мы вышли на перрон, к нам подошёл проводник, представившийся Махмудом. В свете фонарей я рассмотрел орлиный нос, цепкий взгляд. За ним — пять человек людей в спецодежде. Маги. Над каждым сияет энергетический ореол. Хотя у Игоря намного он ярче. Получается — они среднего ранга.

— Добро пожаловать в Приграничье, — натянуто улыбнулся он. — Прошу в транспорт. Такси уже заказано и ждёт вас.

Ещё через полчаса, после небольшой тряски по раздолбанным дорогам, мы оказались у гостиницы. По пути я пытался хоть что-нибудь разглядеть в окно. Но вокруг было темно, хоть глаз выколи.

У здания отеля было несколько фонарей, да и магический защитный купол давал достаточно света.

Вот ни за что бы ни подумал, что это гостиница. Невзрачное серенькое двухэтажное здание только за счёт своей таблички Отель «Уютный» выделялось среди десятков таких же строений.

— М-да, посмотрим, какой он уютный, — пробормотал батя, доставая чемоданы.

— О, внутри всё гораздо лучше, уж поверьте, — расплылся в улыбке проводник Махмуд. — Лучший отель в Приграничье.

Он замахал руками служащему, который вышел на ступеньки и добавил бате:

— Не стоит утруждать себя. Прислуга донесёт ваш багаж до номера.

Через пять минут мы попали в номер. Махмуд не обманул — внутри всё оказалось гораздо привлекательней.

Ковры, иллюминация, приветливый персонал. Да и комнаты были неплохими и со всеми удобствами.

Чуть позже, после сытного ужина, который принёс парень в спецодежде отеля, я устроился вместе с Кузьмой на просторном диване. И прикрыл глаза.

В голове крутились мысли о том, что нас ждёт завтра. Как будет проходить ритуал, и встречу ли я что-либо необычное. А потом я представил свою картину, где полным полно монстров, хищные растения хотят сожрать меня, а маги прорубают путь с помощью заклинаний. И на этой красивой картинке уснул.

Мы выехали в одном большом автомобиле, называемом микроавтобус, в сторону места проведения ритуала. Я на расстоянии чувствовал, как были напряжены родители. И я понимал их. Ритуал серьёзный. Его прерывать нельзя. И как он подействует на меня — тоже неизвестно. Да и князь Демидов с супругой переживали. Князь даже немного нервничал, не зная, куда деть руки.

Хотя один из ритуалистов болтал рядом без умолку, обещая, что ничего с участниками ритуала не происходит необычного. Просто лёгкое покалывание в районе магического источника, под сердцем. Не более того.

— Кажется, приехали, — улыбнулся Махмуд и обернулся к нам. — У всех документы с собой, надеюсь?

А все в ответ закивали.

Я увидел огороженную аномальную зону. Впереди пропускной пункт с десятком людей в пятнистой форме и оружием. За ним — высокий забор, видно тоже магический. А уже сразу за ним колыхающаяся простыня аномалии.

— Так, проходите через рамку. Все лишние предметы оставляем здесь, — холодно ответил один из вояк, с красной повязкой на рукаве. Командир этой группы… или что-то вроде того.

— Это не лишний предмет, — уцепился Игорь за свой изогнутый меч. — Это средство защиты.

— Хорошо, есть на него разрешение? — хмуро посмотрел на него вояка.

— Да, вот, — развернул перед ним Игорь бумажку и тот, пробегая глазами, кивнул. — Проходите.

Когда очередь дошла до нас, вояка посмотрел на меня.

— Нужно подписать документ об ответственности за ребёнка.

— И что это означает? — удивилась маман, принимая бумагу и схватив ручку.

— Если с вашим ребёнком что-то случится — вас ждёт уголовная ответственность. До десяти лет общего режима.

— Так законы Империи же в Приграничье не действуют, — растерянно посмотрел на него батя.

Вояка вздохнул, затем обернулся и позвал одного из своих подопечных. Он раздражённо обратился к нему:

— Руслан, объясни уважаемому барону о законах внутри Приграничья.

Тот вытянулся и выпалил:

— Законы Империи не действуют на территории Приграничья. Но есть поправки местного Совета Приграничья, одобренные Императором. Перед тем как заходить в аномалию, нужно ознакомиться с этими поправками, под роспись.

— Молодец… Иди, — похвалил его вояка. — Вот такие дела. Не мы придумали эти правила, но они справедливы.

— Кто из вас отец ребёнка? Прошу, — вояка окинул взглядом батю и Демидова, и они растерянно переглянулись.

— Д-да, я отец, — спохватился батя и подписал бумагу.

После того как все расписались под правилами, с Махмудом и группой магов мы накинули пояса и прошли забор. Я посмотрел на мерцающую штуковину на поясе. Она защищала от негативных воздействий аномалии.

Понятно, что на меня она, скорее всего, не действует. Я уже был в одной из них и ничего не почувствовал. Но зачем мне палиться лишний раз. Я как все. Раз надо — значит надо.

— Итак, ещё раз, — забубнил Махмуд, когда мы подходили к красной границе. — Вся живность ядовита. Всё, что внутри опасно для жизни. Ни ягоды, ни грибы, ничего не пробуйте. И ни до чего старайтесь не притрагиваться. Техника внутри не работает, поэтому мы и идём пешком.

Ух, атмосфера этого местечка была жутковатой. Мы шли по протоптанной тропе, по бокам — ограждающие ленточки. А за ними — деревца с искривлёнными стволами, колючая трава, кустарники с мелкими чёрными ягодками. Они привлекательно поблёскивали, и Кузя прыгнул за ленточку.

— КУДА?! — испуганно вскрикнул Махмуд. — Верните питомца!

— Кузя, это опасно! — я протянул руки, и он одним прыжком оказался у меня в объятиях. Так, надо следить за ним. Очень пристально.

«ОБЕЩАЙ, ЧТО БУДЕШЬ СЛУШАТЬСЯ МЕНЯ!» — отправил я ему ментальный приказ.

— Так точно, сэр! — выпалил он, вытягиваясь в струнку.

Батя прыснул со смеху, увидев это. А маман продолжала испугано посматривать. Уже представила, как мы все погибнем? Видимо, в нескольких вариациях.

Конечно, была ещё одна причина, по которой я взял с собой только Кузьму. Его боевые навыки. Я взял его как защитника. Если что пойдёт не так — он покажет себя. Главное, чтобы ничего не жрал.

Наконец-то мы дошли до места. Лёгкий ветерок. Пасмурно, хотя достаточно тепло для октября месяца. В колючей траве неподалёку стрекочут кузнечики. А вокруг — нас окружают лесные холмы. Пока всё хорошо и безопасно.

Ритуалисты разложили свои инструменты, один из них подошёл к нам.

— Вам уже говорили об этом, — он был напряжён. — Но я повторю. Если ритуал пройдёт неправильно или прервётся — будут последствия. Как для мальчика, так и для вас, — он повернулся в сторону князя, — Вы лишитесь магического источника. И возможно даже умрёте.

Мы кивнули. И ритуалисты продолжили.

Мы с Демидовым расположились напротив. На расстоянии метров десять лицом друг к другу. Кузьму я отдал родителям, приказав сидеть смирно.

Затем ритуалисты принялись вырисовывать вокруг нас на земле большую печать.

Внутри круга появились символы, затем по внешней стороне круга. Следом вокруг меня и Демидова печати с символами.

Наблюдатели внимательно следили за правильностью проведения, превратившись в истуканов.

Затем ритуалисты рассыпали какую-то херню в центр, вроде золотой пыли, и она распределилась по всем символам сразу. А потом внутри загорелись эти странные руны.

— Сергей Смирнов, ты клянёшься, что не будешь претендовать на наследство Демидовых, — сухо произнёс один из ритуалистов, оказываясь рядом со мной.

— Да, клянусь, — кивнул я.

— Сконцентрируйся на круге вокруг тебя. Поделись с ним маной, — продолжил ритуалист. Я так и сделал и почувствовал, будто ноги приковало к одному месту.

Я не мог пошевелить ими. М-да, во дела!

Второй ритуалист отошёл от князя и тот оказался в таком же состоянии. Демидов же пообещал, что отныне никак не станет пытаться мне вредить.

Ну а потом начали загораться символы вне большого круга. Скоро ритуал завершится, я понимал это. Когда вспыхнет последний символ вне большого круга.

А затем… затем холодок пробежал по моей спине.

Я услышал отдалённый рёв. И впереди, за спиной Демидова в воздухе заплясали фиолетовые огни.