Прозванный "Тварью из бездны"

Пролог

Меня зовут Нейтан. Мне двадцать пять лет отроду, и я огромный поклонник — просто безумный фанат — игр. Пусть моим любимым жанром были RPG, но я никогда не отказывался от экспериментов.

Нет, я не профессионал, просто любитель. Мне нравится погружаться в созданные миры и наслаждаться поистине удивительными приключениями. Космос, глубины океанов, пустыни, средневековье, современный, но в тоже время вымышленный мир. Мне нравится убегать от серой обыденности и искать отдушину в создании идеального «себя». Мои персонажи всегда были лучше, сильнее, красивее. Море азарта, битв, красавиц и золота, если бы кто-то и отказался от этого, то точно не я.

Но у всех этих игр имеется огромный недостаток: тебе необходимо прерываться, чтобы поесть, поспасть, пойти на работу. И когда вместо красочных миров и планет ты видишь «это», то невольно хочется отказаться от жизни даже за малейший шанс попасть в иную реальность.

За окном 2283 год. И нет, будущее несильно изменилось за прошедшие столетия. Безусловно, прогресс шагнул вперед, но исследование космоса и переселение на другие планеты все еще остается мечтой. Нет иной жизни, нет посланий из глубин вселенной, лишь жизнь, состоящая из новых технологий, но скрывающая за маскировкой прогресса ужасную серую рутину. Работа, дом, семья.

Изменились лишь способы существования, но не цели самой жизни. Сбегая в игру, я всегда погружался в неё с головой, отдаваясь полностью и без остатка, чтобы хотя бы на миг забыть о том, что мне придется возвращаться в скучную реальность, не содержащую и толики волшебства.

И когда во всех новостях появилась информация о скором запуске новой игры, я был тем, кто одним из первых начал жадно глотать все, что предоставили разработчики. Признаться, поначалу прочитанное вызывало легкое недоумение, но постепенно я осознал масштаб и самый огромный плюс игры. Из неё можно было не выходить! Специальные медицинское оборудование с капсулой позволяло целый год безвылазно находиться внутри.

Мечта была в шаге от меня. Я не беден и, если немного подзатянуть ремень, смогу приобрести все, что нужно, чтобы сбежать от унылого течения жизни.

Так что же такого написали разработчики об игре, спросите вы? Это сложно объяснить в двух словах, но я попробую.

Расы? Их нет.

Специализации? Что это?

Уровни? Забудьте.

Мир? Мир безграничен, он ежедневно добавляет все новые и новые локации. По заверениям разработчиков, чтобы обойти его не хватит человеческой жизни. Ощутили масштаб? Вот и я о том же.

Но вернусь к началу. Если нет рас, то тогда как проходит игра? Её создатели писали, что на основе действий игроков сюжет будет постоянно меняться, как в обычной жизни. И боже, как они были правы. Ужасающе правы.

Что ж, пожалуй, с этого я и начну историю своего превращения. Историю, где меня будут звать не иначе как «Тварь, покорившая Бездны».

Глава 1. Миллионы маленьких светил

Стоит ли рассказывать о том, как я жил, откладывая на новую игру и оборудование для неё? Ха-ха, зачем? Оглянитесь вокруг и увидите все это, пусть и немного в других тонах, но суть останется неизменной. Ведь цель моей истории совсем иная. Поэтому я начну с того, как зашел в игру. Беспокоиться теперь о том, что станет с моим телом, не было нужды, благодаря оборудованию с пищевыми добавками процесс жизнедеятельности будет проходить без меня. И, пожалуй, эта мысль грела больше всего. Прощай, реальность, здравствуй, неизведанный новый мир.

— Приветствую вас в игре Мутации.

Передо мной находился коридор, по сторонам которого были сотни тысяч небольших дверей. Далеко, метров через двести, за столом сидел мальчик, закинувший ноги на стол и подкидывающий в воздух резиновый мяч. Я улыбнулся. Начало мне импонировало. Нестандартный подход уже после входа, плюс вместо стандартной девушки тебя приветствует ребенок.

— Так что мне делать дальше? — Мне пришлось идти минуты две, чтобы приблизиться к юнцу. И как только я смог его услышать с такого-то расстояния?

— Прочитай и подпиши вот эту анкету пользователя и войди в любую открытую дверь. — Ребенок, не переставая подкидывать мяч, достал из ящика бумаги и пододвинул их: — Читай внимательно.

При этих словах его глаза странно блеснули, но лишь на мгновение. Наверное, мне просто показалось.

— Хорошо.

Текстом оказалось десять правил, о которых почему-то не писали нигде до этого.

1. Играя, помните, мир вокруг вас помнит всё.

2. Всё что вас окружает — это шаг в неизвестность.

3. Убивая кого-то, будьте готовы к любым последствиям.

4. Обо всем вам предстоит узнать самим. Все подсказки о возможностях мира спрятаны в игре.

5.У вас есть всего лишь десять жизней. Если вы потратите последнюю, то от вашего персонажа останется лишь тень.

6. Играй…. Играй…. Играй! Выход — «клеймо». А «клеймо» тебе не понравится…

7. Нет белого или черного, помните это. Выбор — это сугубо ваше право.

8. Границы — это условность. Их всегда можно раздвинуть.

9. Запомните: ваша фантазия — это ваша сила. Мутируйте и выживайте.

10. Добро пожаловать в новую реальность…

Список правил был довольно необычен. Но вспоминая о том, что писалось в мировой сети, можно было более-менее соединить все воедино.

Игра, где нет уровней, где нет характеристик, где нет опыта. Все, что вокруг вас, — это ключ к успеху. Нет никаких подсказок. И ваша фантазия — это ваша сила. Описанная ранее общая концепция игры сообщала, что здесь будет непривычный формат. Но чтобы настолько? Никто, как и я, наверняка этого не ожидал. Запуск новой игры состоялся только сегодня, и миллионы игроков так же, как и я сейчас, прочитав это, думают: «Что это означает?» Но в отличие от них, я не собирался особо заморачиваться и, подписав бумагу, пошел выбирать дверь. Но прежде чем отойти от местного маленького администратора, решил уточнить один момент:

— А чем отличаются двери друг от друга?

— Эм… Я без понятия.

— Э-э-э… — Такой ответ от ИИ был очень неожиданным. Шаблон рвался за шаблоном, и мне не оставалась ничего иного, кроме как положиться на интуицию, которая, кстати говоря, иногда по неизвестным причинам на меня обижалась и ставила в очень непростые ситуации.

Конечно, обходить все двери я не собирался. Их было слишком много, а моего терпения настолько не хватит. Да и когда не знаешь в чем разница, есть ли смысл обходить их все?

В общем, я шел недолго, когда мое внимание привлекла одна невзрачная дверь. На фоне остальных она выглядела незамысловатой. Обычная, деревянная и чуть обшарпанная.

Попытавшись её открыть, я понял, что не получится. Та была заперта и не желала поддаваться моим усилиям.

— Хм… Он говорил об открытых дверях, но что насчет закрытых?

Запомнив её расположение и вид, я был вынужден вернуться, чтобы попытаться получить ответ хотя бы на этот вопрос, но, как и следовало ожидать…

— Без понятия. Может, замок сломался. Выбери другую. — Его безразличие вызывало стойкое желание отвесить подзатыльник, и, пожав плечами, я так и сделал.

Шлеп!

— Эй! Больно же! Ты чего творишь, дурак? Ауч… — потирая голову, ребенок обиженно сопел и смотрел на меня исподлобья.

— Не выдержал просто. Бывает. Если ты мне ничего не расскажешь, то одним подзатыльником не отделаешься.

— Ты будешь бить ребенка?! Ты очень жестокий дядя.

— Не бить, а воспитывать, как и меня мой отец.

— Я пожалуюсь маме!

— …прости, кому? — Такое заявление вызвало неслабое удивление. У него что, и вправду, здесь есть мама?! Она типа оставила ребенка замещать её или что?

— Маме, глухой дурак. Я могу позвать её и тогда все ей выскажу! Понял?

— Хм… — Такое начало было очень забавным, но слушать обиженные речи мальчугана мне уже надоело, так как хотелось поскорее начать игру, решив вопрос с дверью.

Шлеп!

— А-а-ай! Ну, всё-ё-ё! Ма-а-ама-а!!

«Любопытно, придет кто-нибудь или нет?»

Я был настроен очень скептически, но моему шоку не было предела, когда из раскрывшегося рядом пространства появилась девушка и, посмотрев сначала на меня, а потом на ребенка, улыбнулась и, подойдя к нему, легонько ударила пацана ребром ладони по голове, при этом не меняя приветливого выражения лица.

— Ай! Ма-ама! За что?!

Девушка, не переставая улыбаться, ответила:

— Дарис, о чем я с утра тебе говорила?

— М-м-м… Отвечать на вопросы блуждающих душ и быть приветливым с человеком, — недовольно пробурчал в ответ мальчик, опустив голову и вытирая выступившие от моих подзатыльников слезинки в углах глаз.

— И? Почему тогда ты не выполняешь свои обязанности?

— Но это уже не пойми какая душа за сегодня, я устал. Мне скучно.

— Твои братья и сестры, между прочим, не жалуются и выполняют возложенные на них обязанности. Так что будь добр, не вынуждай меня присутствовать. У меня так же много работы, как и у вас, даже больше. Хорошо?

— Я понял. Прости.

— Вот и славно. Извините его, пожалуйста. Сегодня для нас первый рабочий день, а он не привык так много трудиться.

Слушая их диалог, мне оставалось только хлопать глазами и переводить взгляд то на мать, то на ребенка.

«Это и вправду происходит?»

— До свидания. Дарис, я ушла. Не ленись и работай как надо.

— Хорошо-о-о, — помахав рукой исчезнувшей девушке, мальчик, нахмурив брови, уставился на меня, а потом неожиданно мило улыбнулся, и я будто встретил совершенно нового человека.

— Здравствуйте ещё раз. Прошу, задавайте вопросы, и я постараюсь на них ответить.

— Кхм… С тобой все в порядке?

— Задавай вопросы по теме, дядя, — не преставая улыбаться, как и его мать, ребенок, невинно хлопая глазками, ожидал моих действий.

— Ну ладно. Чем отличаются двери?

— Я… без понятия. — Улыбка ребенка была чистой и невинной, но слова снова вызвали острое желание его стукнуть.

— Ты хочешь все повторить?

— Нет, я и вправду не знаю.

— А про закрытые двери?

— Простите, но нам не разрешено говорить об этом. Правило номер четыре.

— Та-а-ак, это о том, где говорится, что никаких подсказок в игре?

— Верно.

— Но игра еще не началась.

— Ошибаетесь. У вас будут ещё вопросы? Пока вы не зайдете в дверь, новые души не смогут пройти ко мне. Пожалуйста, поторопитесь, или вас произвольно затянет в ближайшую из них. У вас, кстати, осталось две минуты.

— Игра началась?!

Что происходит?

«Хм-м…Вот как, значит. Ну ладно».

Недолго думая, я побежал к выбранной двери, так как времени оставалось мало, и когда та оказалась прямо возле меня, не стал размениваться по мелочам и начал пинать. Не знаю почему, но, видимо, сегодня интуиция была в добром расположении духа и яро подсказывала, что подобные закрытые двери отличаются от остальных. Благодаря тому, что она была деревянной, процесс «избиения» шел легче, и уже появилась небольшая дыра от ноги, когда меня неожиданно затрясло и сжало до маленькой точки.

Видимо, время, о котором говорил мальчик, прошло, и меня стало засасывать как раз в эту щель.

— Даррис! Ты куда смотришь, идиот?!

— Б-брат? Что ты тут делаешь?

— Ну ты и… Тебя убить мало! Сработала сигнализация.

— Сигалнизнация, ха-а? Какая сизнаглигация? — то ли он не знал этого слова, то ли у мальчишки от страха начал заплетаться язык, но его брат не обращал на это внимания.

— Как только мать пустила тебя сюда?! Зачем нам пользователь на свалке дубина?

— К-к-как? Зачем ты позволил ему войти? Он же только начал свой путь. Эти же земли не предназначены для…

— Ты-ы!.. Я знаю, для чего они предназначены! — Лицо его брата пошло пятнами от сдерживаемого гнева. — Мелкий придурок! Я про тебя говорю!! Душа, что только что была у тебя, вошла не в ту дверь.

— Ха-а?! — рот паренька раскрывался все шире и шире, по мере того, как он осознавал свою вину. — Мама меня убьет….

— Можешь не сомневаться, и я ей помогу.

Это все, что я услышал, пока меня засасывало, судя по слишком уж ярким эмоциям ИИ, в непредназначенную для игроков дверь. Кажется, меня только что предала интуиция.

Место, куда я поначалу попал, было похоже на какую-то галактику. Миллионы маленьких светил летели в пространстве, устремляясь куда-то в неизвестном направлении, и я был одним из этих пятен света. Довольно интересное перемещение для игры. Обычно ты не видишь остальных игроков во время телепорта к стартовой точке, но тут все было иначе. Мы мчались по заданным дверьми маршрутам и вскоре начали удаляться друг от друга, растворяясь в темноте. Мое, с рисовое зернышко, тело не было исключением, и вскоре тьма исчезла, а я завис в воздухе. Без рук и ног, оставаясь такой же микросферой. Подо мной находилось не что иное, как…

«Что за?....»

Эта была огромная до безобразия куча гниющих, ржавеющих, воняющих вещей, частей металла, еды, одежды и прочего. На секунду показалось, что это место куда скидывают трупы.

«Да не-е…»

Моя вера в оригинальность игры получила прибавку в тысячу очков, но вот желание в этом участвовать начало терять по минус пятьдесят в секунду. Тем не менее, собрав волю в кулак, я решил, что не стану уходить, не обследовав, что тут да как. Поэтому мое «тело» начало мгновенно перемешаться в поисках иной локации. По крайней мере, мне скорость казалось до жути большой, со стороны же это выглядело не более чем полетом раненого комара.

Я не мог кричать, так как не обладал голосовыми связками, не мог со злости начать махать руками, за неимением таковых. При попытке вызвать меню управления появилась лишь кнопка выхода и ничего больше. Окно статистики персонажа демонстрировало довольно удручающую картину, очень похожу на ту, что была подо мной.

Имя: Отсутствует

Всё. А ведь и вправду. Раньше все игры начинались с выбора имени, расы и еще многих отличий вплоть до внешности. Тут всего этого не было. Само меню управления плавало перед глазами и мгновенно реагировало на мои мысли. Но когда я думал о том, чтобы ввести имя, ничего не менялось.

«Что ж, перспективы довольно удручающие, но разве не этого я хотел? Неизведанный мир, непонятные возможности и… — тут я снова глянул вниз, и если бы у меня были лицевые мышцы, они определенно сжались бы от брезгливости: — Свалка. Интересно, почему эти земли назвали запертыми, почему сюда категорически нельзя входить игрокам, и главное, для какого они предназначены?»

Как бы там ни было, мне предстояло все познать самому. Подсказок здесь не будет, и, честно говоря, сути игры никто не знает. Разработчики лишь обещали невероятные приключения, в процессе которых каждый игрок сам выберет конечную цель.

Для начала мне стоило определиться с возможностями моего «тела». То, что оно невероятно маленьких размеров, я уже понял, но вот как мне стать больше? Преодолеть размеры данной «локации» с таким крошечным тельцем ни в жизнь не получится. Значит, ответ где-то внизу.

Медленно спускаясь, я не имел ни малейшего понятия, сколько времени затратил, но когда в итоге смог добраться до какой-то железной трубы и случайно коснулся её, передо мной появилось очень и очень необычное сообщение:

Ваших навыков недостаточно, чтобы вселиться в металлическую трубу.

«Вселиться?! В трубу?! Ах-х-ха… И как мне на это реагировать?»

Не имея никаких подсказок, придётся самому докапываться до правды, и, облетая всякий мусор и ползающих в нем насекомых, я сделал несколько довольно грустных выводов.

Первое. Я не смогу вселиться в предмет, который превышает мои фактические размеры, а они, к слову, сопоставимы с рисовым зерном. Второе. Я так же не могу вселяться в живых существ. Третье, для меня так же недоступны любые металлические, деревянные и органические объекты. Поэтому через неизвестное количество времени я, тыкаясь во всё подряд, смог найти подходящий объект для вселения. Им оказался… Мне даже смешно произносить это… Небольшой кусочек грязи. Да-да, именно кусочек грязи.

Если бы мне кто-то сказал, что я потрачу нереально большие деньги на то, чтобы играть кусочком грязи, я бы плюнул ему в лицо. Смачно так и с искренним смехом. Но факт оставался фактом. Однако, честно говоря, данный процесс был, скажем так, любопытен. Даже не так, мне было до жути интересно, что будет в итоге! В кого я смогу вселяться, и чем это для меня обернется. И когда я нашел подходящий объект для вселения, то получил системное сообщение, которое ввело меня в ступор. Ну как меня, моё сознание, если быть точным.

Начался процесс взаимодействия с «частью размокшей почвы».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 3

Водопроницаемость — свойство почвы как пористого тела пропускать воду.

Влагоёмкость — характеризует способность почвы удерживать влагу.

Водоподъемная способность — способность почвы медленно поднимать воду по капиллярным порам под действием менисковых сил (сцепление воды с почвенными частицами).

Доступных для выбора свойств: 1

Для приобретения свойства потребуется три часа синхронизации с объектом.

«Чего-о?! Три часа, чтобы вселиться в комочек грязи?! Вы издеваетесь?»

Для меня как геймера эта была очень странная система раскачки, но тем не менее я начал понимать суть развития в этой игре. Вот почему здесь не было рас, классов или прочей атрибутики, которая шаблонна для всех выпущенных ранее игр виртуальности в жанре RPG.

Впитывая или, точнее сказать, усваивая различные свойства окружения, игрок постепенно начнёт создавать тело, которое в будущем станет его персонажем, и только от него зависит, что он в итоге получит.

Правда, длительность приобретения заставляла серьезно задуматься. Ведь если так и дальше пойдет, то времени для усвоения понадобится все больше и больше.

Но как я сказал ранее, такая система развития была нова и мне стало любопытно, сколько времени понадобится, для того чтобы я смог стать размером с человека, а также с кем мне бороться?

Но до этого еще стоило дойти, путь, что передо мной лежал, обещал стать тем еще приключением.

Глава 2. Первая кровь

***

Я глубоко вздохнул от своих мыслей. Для продолжения игры необходимо выбрать свойство. Честно говоря, в физических свойствах я был полный профан, потому что не любил уроки физики, и учиться в школе меня заставлял отец. Не думал, что это всплывет в вирт-игре.

«Какие из предложенных для выбора свойств полезнее? Звучит все одинаково…»

Выбрать можно было только одно свойство, и я решил взять то, где было больше слов в описании (я всегда наивно думал, что чем больше описание – тем умнее и полезнее слово):

Водоподьемная способность – способность почвы медленно поднимать воду по капиллярным порам под действием менисковых сил (сцепление воды с почвенными частицами)

— О-о, лютая непонятная штуковина, — подумал я и выбрал понравившееся мне свойство.

Моментально я почувствовал, как что-то внутри меня начало движение, и это чувство однозначно причиняло сильнейший дискомфорт, как будто из тебя высасывают душу. — Ох-х.

─ Процесс слияния: 0,1%...

По моим ощущениям заявленные 3 часа на слияние тянулись до бесконечности. Кстати неприятное ощущение от слияния не заканчивалось до самого финиша, и избавиться от него было большим облегчением.

─ Процесс слияния окончен: 100%.

Доступно для использования: свойство - водоподъемная способность.

Произвести первое слияние с объектом? ДА\НЕТ

Да.

После окончания процесса мне как будто обрубили все чувства и выключили свет. Единственное оставшееся чувство - я чувствовал, что я жив. — Отлично…, превосходно,— в сердцах сказал я.

Ни зрения, ни слуха, ни осязания, лишь осознание и ощущение себя в пространстве и на поверхности. Никогда не думал, что такое возможно.

«Необычность» игры всегда держала меня в напряжении и интриге, поскольку ни с чем подобным в жизни столкнуться невозможно, и словами описать свои эмоции и ощущения не получалось.

— Ну-ка, попробуем двигаться! — В надежде на хоть какую-нибудь активность, я посылал запросы, но ничего не происходило.

— И что теперь я разумный кусок почвы, который будет тут лежать и всё?!— На меня накатило раздражение от огромной неизвестности и отсутствия хоть каких-то подсказок от игры, хоть меня и предупреждали об этом.

— Значит, водоподьем… ААААА-а — В душе я почувствовал дикий холод от происходящего, от того, что неизвестные силы куда-то меня двигали.

Плюх!

Первая мысль о происходящем — я явно приземлился в жидкость (Эмм, ну во всяком случае мне так показалось, поскольку я не слышал звуков), плюс к тому же появилось ощущение, что с каждой секундой я становлюсь тяжелее.

Немного испугавшись, ясразу вспомнил, что происходит в реальной жизни с кусочком почвы, если он попадает в воду и долго там лежит — он разваливается!

—Ээ-ээ, нет — Чутье подсказывало, что этого точно нельзя допускать и надо срочно что-то делать.

— Вода? … Водоподьемная способность? — Я не знал, как надо активировать имеющееся свойство, чтобы его попробовать, ведь никаких инструкций у меня не было.

Первый же мысленный запрос к применению свойства сработал —Ухххх! Ну хоть с этим все как обычно.

Чувство, схожее в жизни с ощущением, как будто тебя щекотят по всему телу, накрыло меня полностью. — АААААА!! Как же …. Приятно и неприятно. Фу! ААА!

Вода начала своё движение через комочек, которым был я, от места где было соприкосновение с водой в противоположную сторону наружу.

Сам я еще этого не понимал, лишь активно страдал от диких ощущений, разрывавших меня своей силой.

В жизни я не боялся щекотки – но это просто другой космический уровень..!

«Нужно что-то делать, а то я буду первый, кто умрет от щекотки» — За этим диким ощущением определенно стоит что-то сильное.

— Почти рефлекторно я дернулся. — Дернулся?! — Осознание какого-то движения меня удивило. — Я двигаюсь?

Применяя свойство, оказывается, я непроизвольно выпустил из себя воду наружу и сдвинулся с места. Теперь предстояло понять, как все это работает и что вообще делать дальше.

«А это тяжело-о» —Мысль о том, что я буду легко двигаться и изучать игровое пространство, была чересчур наивной, и теперь я злился на себя. Оказалось, что «части размокшей почвы» могут еле-еле хаотично перекатываться (переваливаться, ахха), но с каждым усилием, которое я применял (похожее на «дернуться»), это было все сложнее и сложнее.

В голове дежурно появлялись мысли, что достаточно монотонно и слишком уж медленно идет игра. Все совсем не как всегда.

«Хотя, чего я ожидал, когда на старте мне предложили стать трубой? Ха-ха.»

От звука резко всплывающего окна я немного вздрогнул:

─ При движении доступно освоение нового свойства.

«А говорили нет подсказок!!»

После каждого процесса водоподъемного свойства двигаться было тяжелее и тяжелее, пока вдруг резко не пропало ощущение натяжения — «Видимо край жидкости, в которой я находился, был пройден»

«Будем двигаться дальше, раз при движении можно получить новое свойство» — Мысли о этом новом свойстве и потенциальном развитии меня радовали.

—Бааах!! — «Не понял, что произошло?..» Очень похоже на удар! — При движении я почувствовал, словно врезался в препятствие. Мне это напомнило ощущение, когда на автомобиле наезжаешь колесом на камень. —Аа-а-а, так я сейчас и есть колесо! Ну почти колесо,— я вспомнил сказку про «Колобка» и в своих мыслях расхохотался.

Эта абсурдная мысль так подняла мне настроение, что я даже немного отвлекся от произошедшего.

─ В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «ветка карликового растения»

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Питание – способность растения поглощать в себя воду и минеральные вещества из почвы для роста и развития.

Устойчивость к вредителям – способность растения противостоять небольшим атакам вредителей.

Доступных для выбора свойств: 1

Всплывающее окно было зеленого цвета. — «Внутреннего»? —Некоторые формулировки однозначно были для меня совершенно не ясны.

Предстояло сделать нелегкий выбор между развитием явно мирного качества и боевого на первый взгляд.

Я впал в ступор, поскольку в любимых RPG-играхя всегда старался с самого начала по максимуму прокачивать боевые навыки, а здесь суть игры была совершенно непрозрачной. Совершенно непонятно, что мне даст то или другое свойство сейчас и в дальнейшей перспективе.

Выбор дался с большим усилием, я все-таки пошел против своих любимых боевых свойств и решил попробовать освоить что-то совершенно неизвестное. Питание.

Выбрав свойство, я снова ощутил то тянущее изнутри чувство, которое ну никак нельзя было назвать приятным…

─ Процесс интеграции: 0,1%...

«В чем разница между интеграцией и слиянием?» —Сейчас мне не предлагали вселиться в ветку.

Пока шел процесс интеграции, я отдавался воспоминаниям из своей жизни, так, казалось, время летело быстрее, несмотря на фоновые болезненные ощущения.

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: свойство - питание.

Ваших навыков недостаточно, чтобы вселиться в «ветку карликового растения».

— А, ну вот и ответ на мой вопрос...

«Видимо процесс интеграции – это просто получение новых свойств». Не сказать ,чтобы я был достаточно сообразительным парнем, но быстро понять такой простой принцип было очень легко.

Взяв небольшую паузу и решив насладиться уже непустующим окном характеристик и свойств, я обнаружил там еще одну маленькую незаметную запись:

─ Твердость 0,15%.

— О-ооо-го!! Вот это уже гораздо перспективнее! — Это свойство всегда можно было видеть в играх виртуальной реальности, но в другом формате, например, в качестве показателя прочности брони или оружия. Я всегда считал это очень важным, потому был доволен как слон.

В отличии от основных свойств – это свойство было прописано очень бледным и мелким шрифтом, и я был в недоумении с чем это связано и почему всё именно так, но радости во мне было куда больше.

Единственное, чему я не был рад – это тому, что совершенно не понял, почему и откуда у меня появилось это свойство, в окне уведомлений про твердость вообще не было ни слова. Это был первый (и явно не последний) небольшой сюрприз, который еще предстояло разгадать.

В голове постоянно вертелось огромное количество мыслей, что компенсировало отсутствие визуального восприятия реальности. Не знаю, насколько технологична была виртуальная реальность, но я предполагал, что она не раз меня удивит.

«Никогда не обращал внимание, есть ли на эту игру официальные отзывы? Хотя реклама этой игры была в моем реальном мире повсюду, надо было посмотреть, что говорят игроки, может мне было бы немного легче».

Сейчас я хотел попробовать новое свойство в деле, хоть и побаивался ощущений от применения этих свойств, они оказывались далеко не самыми приятными. Вспоминая с ужасом ощущения от последней щекотки, я решился:

«Питание» — Темнота, окружавшая меня, начала с высокой частотой загораться разными системными уведомлениями, похожего содержания.

—В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «магний». Ваших навыков недостаточно, чтобы начать процесс интеграции.

—В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «кальций». Ваших навыков недостаточно, чтобы начать процесс интеграции.

—В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «сера». Ваших навыков недостаточно, чтобы начать процесс интеграции.

—В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «силициум». Ваших навыков недостаточно, чтобы начать процесс интеграции.

—В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «магний». Ваших навыков недостаточно, чтобы начать процесс интеграции.

—В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «никель». Ваших навыков недостаточно, чтобы начать процесс интеграции.

—В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «серебро». Ваших навыков недостаточно, чтобы начать процесс интеграции.

— Обалдеть!! — Я мог бешено развиваться, если бы мог получить новые свойства. За несколько секунд сразу 7 вариантов, и все, к несчастью, недоступны.

По итогу: свойство крутое, но не сейчас, когда я слаб.— Вывод был очевидным и правильным.— Возможно стоило взять его попозже, если бы предоставился шанс?

Я был сильно взбудоражен и не мог придумать, что делать дальше. Вариант был только один: попробовать двинуться дальше, если во мне еще находилась вода для применения свойства «водоподьемность». —Так, свойство еще доступно! — Я ощутил некое движение после вызова свойства. — «Повезло, что я не застрял на месте». — Я предполагал, что сильно зависим от воды, с помощью которой было доступно применение свойства, и надеялся, что вода находилась поблизости.

—В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «остатки слизи червя».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 4

Защита от высыхания – защитная способность для предотвращения негативного воздействия высокой температуры.

Заживление ран – способность, увеличивающая возможности регенерации организма.

Скольжение – способность совершать плавное бесшумное движение и облегчать прохождение обьекта(-ов).

Питание – способность облегчать проникновение питательных веществ через оболочку.

Доступных для выбора свойств: 1

— Вот это Джекпот! — Я читал свойства и терялся от мыслей, насколько каждое из них казалось мне важным и уникальным. — В этом мире есть черви! — Столкновение с чем-то более-менее живым только увеличивало мою страсть к постижению тайн неизведанной реальности.

«Думаю, что первые два свойства помогают в бою или тяжелой ситуации»

При столкновении с веткой я уже выбирал свойство развития, отличающееся от привычных для меня принципов прокачки персонажа. Скольжение и питание интриговали меня больше. Одно питание у меня уже есть. — «Скорее всего это улучшение имеющегося у меня свойства» — Вспомнив о том, питание ничего мне пока не дало, а вот процесс движения ограничивался водными ресурсами, я принял логичное с моей точки зрения решение: «Скольжение».

─ Процесс интеграции: 0,1%.

…

Почему брат Дарриса был так зол на то, что я попал в те двери?..

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: свойство - скольжение.

Ваших навыков недостаточно, чтобы начать вселиться в «остатки слизи червя».

А-А-А-А ­— я почувствовал движение внутри себя и боль как от ножевого ранения. — Что это??? А-А-А!! Как больно!!!! — Страшные ощущения продолжались. — «Я три часа терпел неприятные тянущие ощущения, а теперь это была сильная, но очень глухая боль и напоминало реальное ранение» — Боль резко усилилась и также резко закончилась. — «В жизни меня никто не протыкал ножом, но ощущения были как будто меня проткнули им, провернули вбок и вынули».

— В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «червь».

Вместо привычного окна с предложением свойств следом за сообщением выскочили еще 3 ярко-красных окна:

— Вы были атакованы!

— Вы потерпели поражение и потеряли 80% здоровья!

—В результате поражения было потеряно свойство!

—Да что это такое???? Какого х……???? Я только оправился от боли, а тут еще такое!! Как атакован? Я же комок почвы, зачем меня атаковать? Какое еще свойство потеряно? — Я с ужасом быстро открыл окно свойств – там действительно не было одного. И это свойство – водоподьемность!

К такому я готов не был. — А если меня еще раз атакуют??? — Страх чередовался внутри меня с негодованием. — Мне ведь предлагали защитные характеристики, а я же самый умный, все проигнорировал!

— Нужно убраться подальше отсюда! — Мне совершенно не хотелось потерять свое здоровье и испытать еще раз эти ощущения. — «Скольжение».

Страх усилился в разы, когда я понял, что ничего не происходит. Я не двигался, а свойство «водоподьемность», благодаря которому я двигался ранее, было потеряно в результате атаки червя! — ………##!Как так?? Что делать?

…. Я попытался еще раз сдвинуться с помощью мыслей «Скольжение», и в этот момент очередной удар застиг меня врасплох.

— Вы были атакованы!

— Вы были атакованы!

Я всегда был убежден, что страх притягивает неприятности. Но сейчас я прекрасно понимал, что этого могло и не происходить, если бы я правильно выбирал свои свойства.

— В результате применения свойства «Скольжение» атака отражена!

От всплывающего окна я был в приятном недоумении! — Ага-аааа!!— Следующие окна, как и в прошлый раз, быстро сменяли друг друга.

— В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «червь». После поражения для слияния/интеграции свойств необходимо провести успешную атаку.

--------------------------------------------------------------------------------------------------

— В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «остатки слизи червя».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 3

Защита от высыхания – защитная способность для предотвращения негативного воздействия высокой температуры.

Заживление ран – способность, увеличивающая возможности регенерации организма.

Питание – способность облегчать проникновение питательных веществ через оболочку.

Доступных для выбора свойств: 1

—Это мой второй шанс! Снова слизь червя! —Заживление ран было очень кстати, и мой выбор был очевиден. 80% здоровья улетели в одном мгновение при прошлом нападении на меня. Оказалось, что «скольжение» – это моя защита от червя… Видимо получилось отбиться, потому что червь проскользнул внутри меня в процессе своей атаки. — Только сейчас до меня начинало доходить, что свойства проявляются в критических моментах совершенно с неожиданной стороны, главное успеть их применить. В этот раз мне повезло…

─ Процесс интеграции: 0,1%...

Меня чуть не убил червь, а если встретится кто посильнее? — Теперь я точно был убежден, что это только начало и надо быть готовым ко всему.

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: заживление ран.

Ваших навыков недостаточно, чтобы начать вселиться в «остатки слизи червя».

Заживление ран. — Я не стал ждать, и сразу после уведомления как можно быстрее применил свойство, боясь потерять свою жизнь. Самое интересное, что, когда сработало свойство, я почувствовал себя лучше, хотя и возможно, что я просто успокоился.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «многоножка».

Я даже не успел подумать о чем-нибудь, все происходило так быстро, что я мечтал о малейшей паузе. — Я что оказался среди всяких жуков и членистоногих тварей??!

Доступных для слияния/интеграции свойств: 3

Гибкость отдельных частей - способность применять эластичность любой из частей тел в любой момент Скорость движения - способность двигаться и ускоряться в тяжёлых условиях Смена движения - способность на скорости резко менять направление движение

Доступных для выбора свойств: 1

При этом пока я тупил над тем, что выбрать, чувства внутри меня (вестибулярный аппарат кусочка почвы, ну что за чушь!), давали понять, что в данный момент я не стою на месте.

— По ходу меня тащат, раз я столкнулся с многоножкой! — Я снова напрягся, еще свежо воспоминание от ощущений атаки червя… Вдруг опять атакуют.

Держа в уме применить при первой возможности скольжение и заживление ран, я был готов к защите в любой момент.

Скорость. Мне нужно уметь двигаться, чтобы в случае чего слинять, а не получать урон от всяких жуков. ─ Процесс интеграции: 0,1%...

Пока все складывалось удачно, потому что у меня снова появится возможность двигаться, и это не могло не радовать меня. Не представляю, выжил бы ли я, если остался без движения лежать на месте.

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: скорость.

Ваших навыков недостаточно, чтобы начать вселиться в «многоножка».

— Ощущения от интеграции прекратились, уведомления об атаке по-прежнему не было, но ощущение движения не пропадало. — Надо двигаться! Скорость! В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «металлический шар».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

форма - ### проникновение - способность проникать внутрь объекта (ограничение:скорость, твердость)

Доступных для выбора свойств: 1

Ваших навыков недостаточно, чтобы начать вселиться в «металлический шар».

«А вот это было бы здорово, все-таки комок почвы и шар из металла — разница большая».

Вообще пока даже не представляется возможным вселиться с кого-то, все, с чем я сталкивался, было явно выше меня развитием. — «Интересно, а это игроки или часть игры?» — подумал я, и после этого больше не мог не думать об этом.

Нервное напряжение в сумме с ворохом мыслей держали меня в тонусе. — «Постоянно сталкиваюсь с чем-то, и вопросы только растут. Плюс чем дальше, тем тяжелее делать выбор этих свойств, ведь от них зависит мой путь и жизнь в игре».

— Я не понимаю, почему нет описания у "форма"?! О, а вот проникновение - это круто! Это явно атака врага. Твердости у меня почти нет, но это можно найти … наверное..

Выбор был сделан в пользу того, в чем я видел свое развитие - проникновение. ─ Процесс интеграции: 0,1%...

Процесс начался, и я начал испытывать очередной спектр мучений, однако для себя подметил, что либо я уже попривык терпеть, либо боли слегка уменьшились.

Конечно, я хотел бы, чтобы ощущения от приобретения свойств были еще менее болезненными, но видимо так надо.. Вот только зачем?..

… ─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: проникновение.

Безумно хочется увидеть, что же по сторонам вокруг меня, куда я двигаюсь и что на пути, — подумал я, залипая в черноту. — Люди совершенно не ценят простые вещи. — Теперь я совсем по-другому воспринимал бы слепого человека при встрече...

Я совершенно не представляю как в этой игре развиваться, как много этих качеств можно собирать и как правильно их применять, комбинировать, да и вообще что из этого выйдет — посокрушался я и решил почаще применять имеющиеся свойства ко всему и в любой ситуации. Скорость! — Ощущения, что я двигаюсь в пространстве остались и усиливались. — Надеюсь, что я двигаюсь сам, а не эта многоножка готовится меня прикончить. Проникновение!

В результате применения свойства «проникновение» вы совершили попытку атаки.

Атака отражена!

Ощущения движения пропали — подумал я, только лишь потвердив свои опасения по поводу того, что меня куда-то тащили (возможно убить или построить из меня навозную кучу).

Скорость!—Чувства изменились, и можно было сделать предположение, что я отцепился от многоножки и теперь двигаюсь сам.

Картинка происходящего рисовалась в голове, не смотря на то, что я не знал, что происходит на самом деле. Пробуем же чаще применять?Питание!

В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «лёд (вода)».

—Лёд?! И такое есть?— я был удивлен, потому что картинка мира вокруг в голове не представляла, что тут холодно.

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Скольжение - способность совершать плавное бесшумное движение и облегчать прохождение обьекта(-ов).

Твёрдость (?%) - универсальная функция

Изменение объёма (ограничение -температура) - способность изменять размеры

Непотопляемость - вода не наносит урон

— Ну вот, свойства дублируются! Если у каждого объекта были бы все свои уникальные свойства, то я не смог бы себе представить, какое их количество в игре!—Хочу собрать как можно больше! — алчно подумал я. Наибольший интерес у меня вызвало свойство - изменение объёма, оно было наиболее загадочно в том плане, что я пока совершенно не представляю ситуацию, где оно мне пригодится.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

Пока шел длительный и тягостный процесс приобретения так желанных мною свойств, меня мучили мысли о разумности мира. Сейчас я, запертый в, казалось бы, неживой объект природы, уже скучал по какой-нибудь коммуникации. Однако, я прекрасно понимал, что этого может и не быть, ничего наперед сказать здесь явно невозможно. Еще больше меня настораживали события, предшествующие моему попаданию в этот мир, полный загадок и сюрпризов.

Может рядом со мной лежит какой-нибудь парень в виде травинки? А возможно (чего я очень побаивался), что я здесь один.

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: проникновение.

Ваших навыков недостаточно, чтобы начать вселиться в «лёд (вода)».

Изменение объёма! — сразу применил я и ожидал чуда.

Применение свойства невозможно в текущих условиях.

— Ну бли-и-ин! — Питание!

Применение свойства невозможно в текущих условиях.

—Да что ж такое!

Скорость! Скольжение!— интуитивно попробовал соединить я, помня, что подо мной недавно был лёд. Вроде начал двигаться —обрадовался я, и при этом ожидал чего-нибудь интересного. Однако, к сожалению, ожидания не оправдались.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «органическое топливо».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

горение (ограничение - температура, регенерация) - способность воспламеняться вязкость - способность сопротивляться движению

«Крутые функции , вот только они мне, наверное, сейчас не к месту…» Ну слабо я себе представляю горящий кусок грязи, — размышлял я, уже включая здравую логику.

Но однозначный выбор - горение!

─ Процесс интеграции: 0,1%...

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: проникновение.

Ваших навыков недостаточно, чтобы начать вселиться в «органическое топливо».

— Питание ! — Ничего не произошло.

— А-а-а-айй! — Уже знакомая резкая боль опять настигла неожиданно, ознаменовав атаку.

— Вы были атакованы!

— Скольжение! Заживление ран.

В правом углу в кромешной тьме в момент боли появлялась цифра 2.

В результате применения свойства - атака отражена!

— Проникновение! — Последняя команда не дала никакого ответа от системы или изменения, хотя я ждал.

— Скорость! Проникновение! — В очередной раз загорелась цифра, на этот раз 3.

Успешная атака!

— Скорость проникновение!

Успешная атака!

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «многоножка».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 3

Гибкость отдельных частей - способность применять эластичность любой из частей тел в любой момент

Скорость движения - способность двигаться и ускоряться в тяжёлых условиях

Смена движения - способность на скорости резко менять направление движение

Гибкость . Попробуем.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: гибкость отдельных частей тела.

В результате оконченной атаки доступна мутация 355: слияние с объектом многоножка. Необходимые характеристики: скорость, гибкость, заживление ран.

Я просто не мог поверить своим глазам! Какой шанс был, что именно эти характеристики, у меня будут? Если бы меня кто-нибудь видел – подумал бы, что я читер, ха-ха.

Я прекрасно понимал, что это шанс измениться и развиваться. Мне кажется, если бы я мог закричать — орал бы от радости во всю глотку!

Радости не было предела, эмоции переполняли меня изнутри!

— Да, да, конечно, я хочу мутацию !!!!

─ Процесс мутации 355: 0,1%...

Представляете, как вас держат за руки и за ноги и тянут в разные стороны? Я видел такое в фильмах про средневековье, там это называлось пыткой: четвертование – элемент наказания.

А теперь самое ужасное: представьте, что это не тело, а внутренний скелет, дух - не знаю как назвать. Что-то внутри меня тянулось вниз, что-то вверх, словно пытались разорвать. Я бы не сказал, что это глобально больно, но то, что это самое неприятное чувство на свете - это сто процентов, и меня это чудовищно пугало…

Так или иначе, сегодня был очень удачный день, и везение было просто запредельным. …И что теперь меня ждет? Совершенно не представляю, но я с терпением погрузился в эти болезненные ощущения, попутно выстраивая предположения в голове, как я выгляжу.

Глава 3. Серьёзное препятствие

─ Процесс мутации 355 окончен: 100%.

Доступно для использования: гибкость отдельных частей тела.

Я приготовился почувствовать изменения и совершенно не зря, изменения были кардинальные.

Во-первых, я чуть не ослеп. Казалось, что я так долго был в черноте, слепым, что свет мог оказаться убийственным. Однако стоит отметить, что теперь я мог что-то разглядеть. С большим усилием я постарался сконцентрироваться и сфокусировать зрение вперед, но это было мне неподвластно. Все, что я видел – это очень-очень мутные расплывчатые картинки, как без очков при зрении - 7. Ещё к тому же было видно, что совершенно нихрена не видно – густой бело-серый туман вокруг, как пелена, мешал даже попытаться что-то увидеть.

Во-вторых, я определённо чувствовал под ногами твёрдое основание, землю и мог пошевелить ногами.

Кстати, суперское ощущение! Вместо двух ног я шевелил конечностями и даже не мог понять сколько их у меня, по самым скромным подсчетам их не меньше сотни! Совершенно невозможно это описать – можно только почувствовать.

После черноты, в которой я просидел кучу времени, все это казалось удачным, я бы даже сказал сказочным, развитием моего «персонажа».

Я не открывал окно характеристик с момента, как потерял в бою водоподьемность. Откроем…

Передо мной было окно, в котором записи занимали очень маленькую часть.

ПитаниеСкольжениеЗаживление ранСкорость движения ПроникновениеГибкость отдельных частей

И в нижней части совсем мелко горело: твёрдость 0,15%. Также в правом верхнем углу горели яркими цветами два круга с числами: цифра 1 фиолетовым и число 254788 ярко-красным.

— Раньше этого точно не было, — вспоминал я. —никаких пояснений, что это и зачем, тоже, конечно же, не было.

Впрочем, чему удивляться?…

Теперь игра заиграла другими красками: я стал живым (в прямом смысле этого слова) — я испытывал разные чувства. Конечно, они были слабо похожи на человеческие, но все же. Я мог двигаться без применения свойств, что не могло не радовать, и, к тому же, при движении теперь были хоть какие-то ориентиры. Раньше я двигался интуитивно и хаотично, абсолютно не представляя даже в каком направлении, теперь же можно было ставить цели и стараться развиваться.

Впереди было заметно какое-то легкое, но массовое движение, по которому можно было понять, что возможно живности там было много.

Я выбрал направление, в котором совершенно ничего не было видно из-за густого тумана (или дыма?) — Зачем пока рисковать? — Я считал себя достаточно слабым и совершенно не готовым к схваткам.

В тумане различались очертания большой темной кучи, движения в ней я не замечал, поэтому спокойно двинулся с надеждой поиметь полезных свойств.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «хвост неизвестного объекта».

Доступных для слияния/интеграции свойств:

Удар хвостом – возможность совершить удар при наличии вытянутого тела или хвоста.

Заживление ран – способность, увеличивающая возможности регенерации организма.

Сохранение температуры – способность переносить критические температурные условия без потерь здоровья.

Защитная структура – возможность усилить защитную оболочку организма.

—От кого-то остался только хвост. — Мне стало немного страшно, вдруг тот, кто его оторвал находится недалеко и ждет новую жертву.

Удар хвостом. ─ Процесс интеграции: 0,1%...

Я вновь погрузился в свои мысли, свойства я ждал долго и уже привык к ожиданию (вот только к ощущениям привыкнуть невозможно).

В большинстве игр время не совпадало с временем реальности, поэтому тут ты шатался неделями, а по факту проходило пару часов. В общем, за время я не переживал.

…

С детства я рос в большой семье из восьми человек, где внимание мне уделяла лишь младшая сестренка, регулярно игравшая со мной в различные RPGигры. Она уехала учиться в колледж 3 года назад, и после этого я при первой возможности сбегал в виртуальную реальность, где всегда был в центре внимания в отличие от своей обыденной и скучной жизни…

Сейчас в университете существует отдельное обучение специалистов, обеспечивающих создание и обслуживание объектов виртуальной реальности, но, к сожалению, ни я, ни сестра не смогли попасть на это достаточно статусное и дорогое обучение.

Дрейк, мой старший брат в семье, часто рассказывал о своем лучшем друге, работающем над созданием отдельных локаций и героев в виртуальной реальности. Не то чтобы у меня бежала слюна на эти рассказы, но связать свою жизнь с придумыванием новых миров – что может быть круче и веселее.

—Ухх-хх, я бы таких героев ИИ и крипоту бы мог придумать, что у всех игроков бы от одного вида бы коленки дрожали. — говорил я своему брату, на что он только смеялся и говорил, что я безобиднее мухи.

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: удар хвостом.

— В этот раз время пролетело удивительно быстро. — Я выбрал возможность приобрести боевое свойство - удар, не упуская из памяти ту кучу копошащихся тварей, которых я видел издалека, когда впервые получил возможность хоть как-то видеть.

— Удар хвостом! — Я ощутил сильное движение своим задом и увидел как впереди мелькнула продолговатая волосатая часть моего туловища

— Видимо это хвост! — Теперь я чувствовал себя немного увереннее, ведь мог дать видимый отпор какой-нибудь мелкой твари.

На самом деле, я очень надеялся без происшествий и схваток немного прокачаться, повзаимодействовать с мелкими объектами в поисках интересных и полезных свойств.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «клинок Аргада».

Доступных для слияния/интеграции свойств:3

Предупреждение – за 3 секунды до начала атаки соперника вы получаете уведомление. Магическое свечение–сила атаки любым металлическим оружием усиливается на 10%.

Справка улучшений - способность распознавать перспективу прокачки коротких клинков.

Доступных для выбора свойств: 0

— Как так??? Такая находка и ничего не сделать?? Да они издеваются!! — В сердцах негодовал я. — Я просто не понимаю, мне бросить такой артефакт валяться? — По опыту игры в последних играх виртуальной реальности я помнил, что второго шанса найти что-то подобное может и не быть, этот предмет был явно редким и важным.

Мне кажется, что от злости и негодования меня трясло, и я непроизвольно шевелил всеми своими лапками. Немного остыв, я принялся дальше лазить по земляной куче, от которой исходил туман.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «хищный фрукт».

Доступных для слияния/интеграции свойств:1

Маскировка – самая простая форма маскировки для защиты от насекомых и скрытой атаки.

Доступных для выбора свойств: 1

— «О, выбор без выбора – волшебно!...» Хорошо, что хоть свойство доступно,— подумал я и немного приободрился.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

У меня было достаточно времени, чтобы глубоко погружаться в свои воспоминания, пока процесс моего развития шел неприятным фоном, на который я иногда уже не обращал внимания...

…

Дрейк и Лана приехали на каникулы и громко ругались в моей комнате, я никогда раньше не слышал, что мой обычно всегда сдержанный и воспитанный брат повышал голос дома и уж тем более на младшую сестренку.

— Да что ты понимаешь вообще об этом? — зло сопел брат — Ты только и умеешь, что тратить деньги родителей на игры, совершенно забив на учебу. Не понимаю, почему они отдают последние деньги, чтобы вы развлекались?— Дрейк после этой фразы потух и поник. По голосу было заметно, что весь напряженный диалог я уже пропустил.

— Что здесь происходит? — Я зашел в комнату и уставился на обоих. — Вы на себя не похожи!

Лана сидела на пуфе, сложив ноги под себя, и была красной от злости, брат же даже не смотрел в мою сторону, смотря в глаза сестре и пытаясь найти ответ на свой вопрос.

—Привет, — словно отмахнувшись от моего вопроса, сказала Лана. — Дрейк думает, что я такая маленькая и тупая, что не могу высказывать свое мнение по поводу «Бреши».

К сведению, «Брешь» - одна из самых популярных игр среди подростков, рассчитанная на типичную систему уровней для игроков, однако количество дополнений и различных модов превышало несколько тысяч. Все это происходило благодаря активному пиару и высокой капитализации игры, все это позволяло разработчикам приглашать в команду лучших специалистов по внедрению и модернизации игрового пространства, все лучшие художники, инженеры, строители, фантасты и программисты работали на «Брешию».

— А что не так с «Брешью»? — спросил я, в надежде, что они спокойно объяснят мне суть своего жаркого спора.

— Брат, мне поручили разработать клан игроков ИИ в одной из самых больших локаций, где сейчас играет около двадцати тысяч игроков. — Дрейк был явно горд собой и во время своих слов даже немного выпятил вперед грудь.

— Это здорово! Но откуда? Ты ведь учишься в кулинарии? — Просто это звучало, как будто брату дали дипломную работу в «Гарварде», где сейчас выпускались лучшие умы для этой отрасли, и я не мог поверить на слово брату — Как так вышло??

— Пять дней назад объявляли конкурс на стажировку в «Бреши», основным условием, на мое удивление, оказалось не наличие образования, знания и прочее, а высокий уровень фантазии. — медленно тянул слова Дрейк. — Я выполнил все условия и описал им предварительный макет клана по заданию, которое они присылали соискателям.

— А дальше? — жадно спросил я.

— Я попал в пятерку лучших макетов и теперь мне дали команду специалистов, чтобы разработать мой макет и внедрить его для тестирования в «Брешь». — Я смотрел с искренней завистью на брата и думал, что он даже не понимает, как же это круто.

— Я посмотрела этот макет, Нейтан. — в разговор вмешалась сестра — Это может быть интересно только старперам этих игр, сейчас все подростки с 8 лет ринулись играть в «Брешь», и твой клан, Дрейк, будет для них посмешищем. — Лана бурчала, надув губы.

— Лан, ну если разработчики поощрили брата, наверно он сделал что-то стоящее! — сказал я в защиту Дрейка и уже очень хотел посмотреть сам.

— Брат, дашь посмотреть?

— Чтобы поссориться и с тобой? Вы никогда не сталкивались с разработкой игры, вы обычные игроки. Почему я должен вас слушать? — Дрейк снова начинал злиться.

— Ну а кто, как не обычные игроки должны тебе подсказать, что можно было бы улучшить? — я пытался смягчить брата, и мой интерес к его проекту рос с каждой секундой.

— Хорошо, только он еще не закончен. — Дрейк поддался на мою провокацию и вытащил из тубуса кучу бумаг.

—Я смотрел на описание монстров ИИ, на их сильные и слабые навыки, отлично расписанные их взаимодействия и возможности выстроить тысячи вариантов прохождения квестов в этом клане.

Коваль. Мистическое существо с телом кобылы, и нереально круто прорисованной головой, не похожей ни на одну тварь ни в жизни, ни в играх. «Просто кровь в жилах стынет, смотря на рисунок»

Слабое место: не показывает вида, но пугается прыжков во время атаки соперника.

Сильная сторона: Переговоры. Это существо способно убедить вас сделать все, что угодно. Его коммуникативные навыки и дар убеждения находятся на таком уровне, что вы легко отдадите ему все свое оружие и даже не заметите, как останетесь голым перед ним в момент его атаки.

— Дрейк, не знаю, что там говорит сестра, но мне нравится! Давно не видел так здорово расписанных и продуманных персонажей.— Восхищенно воскликнул я. Лана только фыркнула и отвернулась после моих слов.

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Питание! — Стоя посреди кучи, я решил пользовать одно из самых полезных имеющихся у меня свойств - оно берет взаимодействие с тем, что есть в почве и влаге.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «магний».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Тепловое излучение– способность излучать тепло при взаимодействии с водой

Вспышка – способность во время атаки ослепить на несколько секунд соперника. Ограничение: количество здоровья.

Доступных для выбора свойств: 1

—Сложно…— чем дальше, тем сложнее, выбор дается чуть не со слезами, потому что я хочу и то, и то. Я даже представляю, как я могу применить эти свойства, то есть для меня определенно понятно, что будет если их применить. В отличие от половины попадающихся странных свойств, эти казались мне полезными.

Решив выбрать первое, я сильно сомневался, но все же выбор есть выбор.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

—Нейт-аааа-н! —я проснулся от легкого завывания сестры, которая в очередной раз вышла из игры, чтобы открыть форумы и почитать о том, что она увидела. — Мне страшно, там все так непонятно… И монстр, который меня убивает, нападает так неожиданно, что я скоро стану седой.— Ну Нейтааааан!! Вставай!

Лана играла в «Брешь» сутками напролет с единственным отличием от других игроков, она штудировала все форумы и описания локаций, существ и прочее – всё, что могла найти, и потом разрывала в игре за счет своих знаний и уверенности.

— Лан, попробуй одолеть его без своих форумов — лениво сказал я, — так ты станешь действительно умнее и даже мудрее как игрок.

— Но я пыталась! Он просто душит меня, не дает играть, я даже уйти не могу! — начала сквозь зубы говорить Лана.

— А вообще, раз такой умный – сам убей. — ухмыльнулась сестренка и посмотрела на меня с вызовом.

— Хорошо. Если мне удастся убить его – ты пообещаешь мне реже сидеть на форумах.

— Ладушки! Только не злись потом сильно, когда он тебя убьет, — хихикнула сестра.

Спустя двадцать минут я вышел из игры, удовлетворенный собой— Съела? — ухмыльнулся я.

— Да как так-то…! Хорошо, братик, ты победил – я попробую быть более самостоятельной, — грустно приняла поражение Лана.

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

«Знала бы сестренка, какая тут самостоятельность и полное отсутствие информации» — думал я, с улыбкой вспоминая милое выражение рассерженной сестренки. «Уже хорошо, что пока никто не нападает, хотя предыдущие схватки в условиях отсутствия зрения и наличия настоящей адской боли ни в какое сравнение не шли с теми мелочами, что я проходил для нее в «Бреши».

В момент все озарилось ослепительно ярким светом, и где-то недалеко впереди произошла резкая вспышка, которую можно было сравнить разве что с земными молниями - только гораздо сильнее.

От той кучи, которую я увидел, когда впервые появилось зрение, началось активное движение в сторону вспышки. Рядом со мной из-под земли вылез жук, на вид ну просто омерзительный, и, даже не посмотрев в мою сторону тоже двинулся в ту же сторону. — Что за массовый сбор? — Причем моё чутье подсказывало мне, что ничего хорошего всё это не сулит.

Я решительно развернулся в другую сторону и начал удаляться от места событий. Вспышка света просветила туман насквозь и впереди стало видно мой путь на сотню метров вперед.

— Да нееее-ет! — Впереди двигался целый поток уродских и несуразных существ прямо мне навстречу. —Ни….. себе!..... —у одного из существ я видел только лапу, всё его тело скрывал туман сверху и по сторонам. Я почувствовал себя ничтожно маленьким, к тому же жуткое оцепенение застало меня врасплох, и, если ничего не предпринять, мне кажется меня просто растопчут и не даже не заметят.

«Опомнись, Нейтан»

Скорость! — я больше не мог стоять и смотреть на то, как ко мне движется разъяренная толпа. Я постарался взобраться на рядом находящуюся кучку металлических обломков — Маскировка! Точно! — надеюсь, огромные существа не наступят на меня, иначе все мои старания окажется тщетными..

Мой шок рос с каждой секундой, когда я смотрел на то, какие существа и в каком объеме двигаются мимо меня. Сказать, что мне было страшно – ничего не сказать.

Спустя, наверное, час, поток перестал проходить мимо, лишь изредка проползали небольшие блеклые объекты, больше похожие на червей. — Ну наконец-то.. — облегченно вздохнул я и сдвинулся с места.

Я развернулся и посмотрел в сторону, куда стремились все эти существа. Вдали был виден лишь массовый кипиш, и то как вверх то и дело подлетают толи какие-то обломки, толи целые существа. В очередной раз я убедился, что туда лучше не соваться и пошел своим намеченным ранее путём.

Впереди маячил еле видимый свет в земле, вокруг него была большая окружность, которая слегка напоминала мне след от того огромного существа, чья нога меня до смерти напугала. — Что-то оборонил! — Когда я это понял, я уже стоял возле этого свечения и понимал, что объект в земле, а свет лишь просачивается через нее.

«Могу ли я копать?» —я думаю, что да, все у кого есть ноги, могут копаться в земле. Копошившиеся в кучках жуки лишь подтверждали мои догадки.

Я начал быстро шевелить своими лапками и … всё получалось! Небольшая ямка появлялась и потихоньку росла пропорционально моим усилиям.

Под землей оказался небольшой продолговатый предмет, издававший очень сильное свечение, почти сопоставимое с тем, что я видел в небе.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с UNIQ

Доступных для слияния/интеграции свойств:0

Вы приобрели UNIQ.

Произвести слияние? ДА _ НЕТ

— Да, ну конечно. — Я даже не боялся никаких последствий от того, что я постоянно приобретаю какие-то свойства и взаимодействую со всем что можно.

─ Процесс слияния окончен: 100%.

— Ого как быстро! — я сильно был удивлен скоростью процесса, потому что уже приготовился в очередной раз ждать и терпеть все эти тяготы интеграций.

— UNIQ — Я попробовал применить, но ничего не произошло. — Наверное это какой-то апгрейд, и я что-то буду делать быстрее или качественнее…

Я зашел на всякий случай проверить в окне характеристик какие-либо изменения, но единственное что вызывало у меня там вопрос – это изменившееся число в ярко-красном круге, вместо 254788 оно теперь показывало 350. — И как это понимать? Как-то уж слишком сильно изменилось число. — подумал я и, раздумывая, решил оставить на потом очередной ребус «Мутаций».

Выбравшись из ямки, где я обнаружил неведомую находку, я хотел разглядеть в какую сторону мне можно двигаться без ущерба для своего здоровья, но видно было только небольшое расстояние вперед. Там были какие-то заросли.

— Скорость! — «Почему я раньше двигался медленно?» — заросли начали приближаться и чем ближе я подходил, тем четче было видно, что это огромная стена из растений, которая простирается далеко и влево, и вправо. — Может это другая локация? — подумал я, воодушевившись. Туман уже порядком поднадоел.

Дотронувшись до первого же растения, я сразу получил уведомление об очередном взаимодействии.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «карликовое растение».

«Карликовое???»

Доступных для слияния/интеграции свойств: 3

Питание – способность растения поглощать в себя воду и минеральные вещества из почвы для роста и развития.

Устойчивость к вредителям – способность растения противостоять небольшим атакам вредителей.

Влагоемкость – способность удерживать воду.

Доступных для выбора свойств: 1

«Где-то я уже это видел...» — я вспомнил свое знакомство с чем-то похожим – это была ветка карликового растения. — И свойства вроде те же.

Влагоемкость.Уверен, что запасать воду – навык на перспективу. Помню, как в «Бреши» в одной из локаций умирал от жажды, и воду взять было просто неоткуда.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

Знакомые ощущения…

…

— Барни, давай сыграем! — я одолевал своего брата, который жил со мной и родителями, пока учился в университете.

Барни был на год меня старше, но был достаточно прост и прямолинеен в своем развитии, ярких эмоций я от него никогда не видел, как и чего-то на что стоило бы обращать внимание, самый обычный парень. Он профессионально занимался спортом – целым рядом единоборств, как этогохотел наш папа. Он просто грезил достижениями сына, всегда ходил на все соревнования и нереально гордился его успехами.

— Нейтан, мне пора на тренировку, — ответил брат ровно так же, как и всегда. — Тебе бы тоже не помешало – оброс со всех сторон жиром как боров.

— Отстань. Ты только грубишь, ты же знаешь, что мне трудно и вообще я совсем не такой человек. — с обидой ответил я.

— Нейтан, ты проводишь 17 часов в день за играми, неужели какой-то час сделает погоду?

Тут он был прав, я всё свое свободное время в последние несколько месяцев проводил в виртуальном мире, возвращаясь поспать и поесть, чем нещадно вредил своему телу.

— Давай ты со мной сыграешь, а я схожу с тобой на тренировку? — выпалил я и тут же пожалел об этом, потому что идти не хотелось совершенно.

— Хорошо. Договорились. Собирайся. — сухо ответил Барни.

Я поплелся к себе и начал собирать сумку. Вещи, которые были хоть немного спортивные, стали мне маленькие. Я нашел более-менее подходящие штаны и обычную футболку и кинул в сумку. — Я готов.

— Барни, а что за тренировка?

— Сегодня мы проводим тренировку на выносливость и ловкость. — с улыбкой сказал брат.

«Вот попал…»

— Здравствуй, Барни! Кто это с тобой? — нас встретил приветливый седой дедушка лет шестидесяти с огромным количеством морщин, но, стоит отметить, его обаяние было сильнее возраста.

— Это мой брат, зовут Нейтан. Наконец созрел немного подвигаться, совсем осел перед играми, как и большинство моих товарищей. — с грустью сказал Барни и указал мне на раздевалку.

— Не бойся, я тренер, зовут меня Джон, но можно просто называть меня тренер. — улыбнулся седой владелец спортзала.

— Сегодня мы будем отрабатывать важное умение бойца – уклоняться от прямых ударов соперника. — крикнул на весь большой зал тренер, чтобы все двадцать человек хорошо его слышали.

— Нейтан, вставай в пару со мной, а то здесь все тебя побьют. — доброжелательно сразу шепнул мне тренер.

Мы начали отрабатывать простые уклоны от ударов, менялись через каждые 3 минуты, и мне даже было немного неловко и обидно, что дед работает быстрее, легко уклоняясь от ударов, которые я старался наносить, не жалея себя.

— Неплохо, — выкрикивал тренер, поглядывая на своих воспитанников и успевая убрать голову из-под моего удара.

Несмотря на то, что это было адски тяжело (я думал, что сердце выпрыгнет наружу через рот), мне мало того, что понравилось, я загорелся желанием рано или поздно помериться силами со своим братом.

— Все молодцы! А ты, Нейтан, меня удивил, — сказал тренер, широко улыбаясь и протягивая мне руку. — Надеюсь, что ты не пришел один раз нас порадовать?

— Я приду… к вам… на следующую тренировку обязательно, спасибо! — сказал я, переводя дух. Отдышка не проходила даже спустя несколько минут.

Барни был доволен и шел домой в настроении, обсуждая со мной мои любимые игры и пообещав вечером сыграть со мной в паре, поохотиться на монстров.

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Карликовое растение – было совсем ни разу не карликовое, это можно было сравнить с нашим обычным хвойным лесом, где я был маленький по сравнению с двадцатиметровыми соснами. Но видимо я был такой крохотный в размерах, что карликовые растения для меня - непроходимый лес.

— А! Вот засада…! — прямо передо мной стоял жук, правда явно спиной, и что-то употреблял в пищу у себя под ногами. Его спина была покрыта толстенным, на мой взгляд, защитным слоем, уложенным в несколько рядов с незамысловатыми узорами, как доспехи у воинов в учебниках истории. Я был в смятении, ведь скорее всего столкновения с ним уже не избежать.

«Готов ли я сразиться? А может он миролюбивый и не будет проявлять агрессию?»

— Скорее всего нет! — решительно я приблизился к месту на спине, где казалось слой панциря меньше, и приготовился к атаке. Я считал, что внезапная атака – мой единственный шанс на то, что я унесу ноги живым с этого места.

Удар хвостом! — Успешная атака!

Я увидел, как мелькнул хвост, и в этом месте образовалась щель большого диаметра. — Проникновение! — Мысль о том, что в его мягкое тельце можно было сделать проникновение – была случайной и, как оказалось, успешной.

Успешная атака!— Ярко загорелась цифра 2.

Скорость! Проникновение! — Успешная атака! — Цифра 3 в углу светилась ярким белым светом.

Я получал удовольствие от атаки, это был мой бой, получалось всё.

Жук дергался из стороны в стороны, явно паникуя, он не ожидал ударов сзади и, к тому же, я был меньших размеров, что еще больше увеличивало фактор неожиданности.

Он резко сдернулся с места и бросился наутек, резко меняя направление каждые секунд пять. — Это победа! — радости не было предела, и я был доволен так, что трёс своими конечностями от удовольствия.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «самовал».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Хитин –первый слой брони для обороны

Рог изобилия – способность увеличить количество питательных и полезных веществ из почвы при питании

Доступных для выбора свойств: 1

Вы не можете вселиться в «самовал», объект покинул зону действия.

Пока я радовался и думал, что из трофейных свойств интегрировать себе, сзади резко появился шорох. Я развернулся на звук.

Передо мной лицом к лицу стоял Самовал, который был сильно разозлен моим нападением. Со спины он казался намного слабее, чем с лицевой стороны, где из страшной вытынутой вперед пасти величиной с половину моего тела торчали четыре тонких, но очень острых клыка.

«Я думал, что я сейчас обделаюсь».

Он подергивался из стороны в сторону, готовый в любой момент воткнуть в меня все четыре этих клыка.

«Вот теперь я действительно оцепенел». В голове был полый вакуум.

Внезапно так же, как и появился Самовал, я услышал — Ты что дурак? Применяй Маскировку и вали от него, а то сдохнешь! — я чуть второй раз не навалил кирпичей за пять последних секунд. Голос был громким и очень неожиданным…

Глава 4. Эксперименты

— Скорость! Маскировка! Заживление ран! — Теперь я бросился наутёк, пытаясь применять всё, что на мой взгляд поможет мне выжить.

Несколько десятков секунд я чувствовал дыхание погони, пока наконец не оторвался. Мне удалось спрятаться и применять маскировку.

Я увидел, как злобно озирался Самовал в поисках меня для осуществления мести, но, слава богу, он не замечал вросшую в какое-то растение зеленую фигуру.

— Что это было? Игра давала мне подсказки? Разработчики? Может сам Самовал? … Догадки одна сменяли другую, и мне было не по себе, когда я вспоминал этот голос.

«Ладно, все равно – главное, что это помогло мне избежать своей гибели».

В результате химического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «кора трилистника».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Непроницаемость – свойство, препятствующее поступлению воды извне.

Лечение – способность восстановить здоровье на 30% за один раз, применив кору трилистника. (Применение один раз в пять минут).

Доступных для выбора свойств: 1

«Химическое взаимодействие, хмм…»

Лечение. И пока Самовал успокаивался и потихоньку удалялся, я не терял времени зря, приобретая новую возможность восстанавливать здоровье.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

Я шёл по тёмной улице, где горел всего один фонарь в самом ее конце, и торопился домой. Я подавал свои документы на очередной конкурс «Бреши» в надежде, что мои идеи кто-нибудь заметит. Но все было безуспешно, как и мои две предыдущие попытки. После успеха Дрейка мне казалось, что всё возможно, и, если ты действительно предложил что-то стоящее – тебя заметят.

Дома меня ждал новый мод любимой игры, хотя настроение было на нуле после похода в зеркальный офис разработчиков.

«Почему моих нереальных криповых монстров никто в упор не хочет замечать?» — Я был уверен, что рано или поздно мои фантазии воплотятся в реальность.

— Нейтан, привет, — мама ждала сына дома и выглядела взволнованно, словно что-то произошло в его отсутствие.

— Привет. Что с тобой? — я был немного взволнован, потому что мама имела проблемы со здоровьем, которые иногда проявлялись психическими расстройствами, и бывало, что приходилось приводить ее в чувство.

— Не переживай, всё хорошо. Просто тебе постоянно звонит какой-то мужчина, наверно каждые минут десять, и спрашивает, когда он может с тобой поговорить.

— Что за мужчина? — обычно все, кому я нужен, могут найти меня через мобильную связь. Те, кто звонят домой – это государственные службы и редко эти разговоры имеют положительный окрас. Чаще всего это долги, коммунальная волокита или очередные налоги, которые я должен платить, так как мне исполнилось восемнадцать лет.

Раздался звонок. — Алло, я слушаю! — зло сорвал трубку я.

— Добрый вечер, Нейтан! Извините за столь позднее беспокойство, но меня очень просили связаться с вами сегодня.

— В чем дело? — мне совершенно не нравилась срочность, за которую извинился собеседник.

— Вы сегодня приносили свои чертежи и конструкторские макеты персонажей для «Бреши».

— Но вы же меня отшили? — я не на шутку разозлился, хотя понимал, что возможно это мой шанс и они передумали.

— Вы не дослушали. Меня зовут Брюс. Я представитель одной современной лаборатории вирт-реальности, название вам ни о чем не скажет. Я хотел предложить вам продать ваши чертежи и право на их использование с условием абсолютной секретности. Договора готовы, нужно только ваше согласие, и я вас найду.

— А где вы хотите их использовать? — недоуменно спросил я. Я предполагал, что делал макеты для передовой игры, которая постоянно вводит что-то новое.

— Суть моего предложения в том, чтобы вы просто продали мне чертежи без лишних вопросов.— достаточно грубо ответил Брюс. Несмотря на всю кажущуюся доброжелательность собеседника, я чувствовал наигранность этого диалога.

— А какая цена вопроса? — хоть мне и было неприятно от разговора, денег в семье было мало, и я надеялся поиметь с этого грубияна хорошие деньги для мамы.

— Деньги не имеют значения. Назовите свою цену, и я приеду.

—Ээээмм… — я совсем не ожидал услышать такой ответ — … Десять тысяч долларов — сказал я, готовясь к хохоту или возмущению мужчины.

—Хорошо, я буду у вас через 10 минут.

— ???? ...Эээ…спасибо.

Спустя несколько минут оцепенения я пошел к себе в комнату, вытащил свои чертежи и молча залип в них. Через мгновение дверь аккуратно приоткрылась, и низенького роста человек в каком-то нелепом костюме, похожем на дождевик, просунул голову и аккуратно спросил — Я могу войти?

— Да, конечно.

— Нейтан, я еще раз извиняюсь за позднее беспокойство. Но мне поручили задание добыть эти чертежи сегодня любым способом. — Мужчина был как будто аккуратен в выборе слов, чтобы не сказать лишнего, и был словно слегка напуган.

— Поручили, то есть это не ваша инициатива? Кто вы? — я решил по возможности побольше узнать о том, что вообще происходит.

— Я Брюс, я уже вам говорил, представитель лаборатории вирт-реальности. Остальное вам знать не положено.

— Давайте так, я отдам вам за полцены чертежи, но вы мне обо всем расскажите — сгорал я от любопытства.

— Нет, для меня это не имеет значения. Мне важен договор и ваши чертежи. Всё. — Тихо сказал Брюс.

Я чувствовал от этого мужчины толи смущение, толи страх, но понимал, что здесь что-то не чисто.

— Хорошо, что за договор? — я снова переключился на возможность заработать.

— Вот он — изучайте. Подпись на каждом листе, экземпляр только один – наш, опять же в целях неразглашения информации.

Договор был составлен очень сложно, единственное, что я понимал из прочитанного -это то, что я должен совершенно забыть про существование этих макетов, как будто их никогда и не было. Никому про них не рассказывать, не воспроизводить и ни в коем случае не упоминать о их продаже.«И зачем кто-то так заморочился?»

Я поставил росписи и взял небольшой толстый конверт из плотной бумаги, не похожей на обычную, в котором лежала вся сумма.

— Благодарю. — сказал мужчина, сгреб чертежи и также тихо удалился, мягко вытащив у меня из рук подписанный договор.

—Маа-а-а-м! — я пошел обрадовать маму и отдать ей заработанные своим умом деньги.

— Что, сыночка? — мама сидела перед зеркалом и рассматривала морщинки на лбу.

— Я заработал хорошие деньги и хочу их тебе отдать. — сказал я гордо, вспомнив как гордо выпячивал вперед грудь Дрейк после своего успеха.

— Что за деньги? Где ты их взял? — мама обеспокоенно повернулась и посмотрела мне в глаза.

— Ну помнишь минут двадцать назад звонил мужчина? Он приехал и заплатил мне за мои чертежи.

— Когда он успел? Я все время была на кухне возле входной двери – никого не было. — мама не верила моим словам и по-прежнему обеспокоенно смотрела на меня и конверт в руках.

— Не понял? В смысле не приходил? Ну вот же он только что приходил и ушел три минуты назад, мам. Двери ему же ты открывала?

— Сыночка, ты наверно устал и что-то путаешь… Что случилось? — мама подошла и обняла меня за плечи.

Я чувствовал себя странно, я же не схожу с ума?

— Мам, просто возьми деньги, я их честно заработал. — протянул я.

— Хорошо, моя радость. Спасибо тебе.

Я побрел к себе в комнату мимо входной двери, дернул ручку замка, которая была закрытой и подавленный, в глубочайшем недоумении пошел спать.

«Может мамина болезнь и у меня проявляется?»

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: лечение.

Пока я стоял и шел процесс интеграции, мимо прошел горбатый и заостренный вверх стебель бордового цвета на двух ногах, больше похожих на лапы комара. Зрелище было не из приятных, потому что это настоящий урод. Разглядеть детали его морды (если она была) не получалось, поскольку видел я не так детализировано, как мне бы этого хотелось.

— Какая мерзость — думал я. — Надеюсь, что я буду выглядеть лучше.

«А как выгляжу я со стороны? Пока я видел только свой отвратительный волосатый хвост, когда наносил удар»

Я чувствовал легкую вибрацию по земле, и это могло значить всего две вещи: либо это легкое землетрясение, местный катаклизм, либо рядом двигается существо больших размеров. «А может снова толпа?».

В любом случае уносить ноги было лучшей идеей, до развития сильного бойца мне еще прятаться и прятаться.

Я в полной мере оценил свойство маскировки, оно помогало мне изучать этот мир без потерь своего здоровья и, что более драгоценно, нервов. Отсутствие инструкций к игре делало каждое событие открытием, причем это всегда происходило неожиданно и нелогично. Вопросов было в разы больше, чем ответов, и их количество только росло.

Я двинулся в сторону хорошо просматриваемого коридора среди растений, где не было никаких признаков жизни, на первый взгляд. «Может я напрасно избегаю схваток? Ведь если бы Самовал был немного слабее, я бы смог его прикончить».

—Гар-рхр. — Еле слышимый звук, как будто издалека, усиливался с каждой секундой. Растения качнулись и с правой стороны вывалилось создание, напоминающие слизняка из детских мультфильмов. Двигалось оно также нелепо, как и выглядело, за ним оставался след из слизи. Подумав о маскировке, я наблюдал за ним и изучал возможные слабые места.

— Он слаб,— решил я, понаблюдав за ним несколько минут. «Во всяком случае он кажется обычным слизнем». Я хотел дождаться пока он приблизится, чтобы неожиданно его атаковать. «Помнится в описании маскировки было что-то сказано про скрытую атаку…».

—Аа-ааа! … Охрене-е-еееть! —В момент из того же места, откуда вылез слизень, выпрыгнул толстый монстр, тело которого было в глубоких складках, из которых торчали шипы и какие-то длинные усы. Нападающий раскрыл пасть и в мгновение атаковал соперника, воткнув иглы, которые мощно выпали из пасти и оголили огромную острую челюсть.

Я стоял и с ужасом смотрел на то, с каким остервенением это существо терзало слизняка. «Если бы я напал чуть пораньше, то оказался бы на его месте с иглами в спине». — подумал я, в очередной раз осознавая, что повезло. То, что я стоял и тупил, смотря на слизняка, вместо нападения, спасло мне жизнь.

Схватка закончилась секунд за десять - так же быстро, как и началась. Поверженный слизень растекся по земле, образовав огромную вязкую лужу. А монстр, больше похожий на существо из страшных кошмаров, одним прыжком покинул поле боя, скрывшись из вида среди качавшихся веток растений.

— Страшно выходить, — думая я, потрясенный неожиданным избиением, и теперь в любой момент ожидал нападения.

Я осторожно двинулся в сторону слизи на земле. Какое было мое удивление, когда я увидел, что слизь двигается! Она медленно смещалась к центру (видимо с целью восстановить свое тело), чем явно давала мне понять, что существо продолжало жить, и после поражения не исчезло.

Даже не заметив, я слегка задел слизь.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия со«Снот».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Хранение– свойство, позволяющее подбирать и хранить полезные предметы (ограничение: 5шт.)

Влагоемкость – способность удерживать воду.

Доступных для выбора свойств: 1.

Уникальные предметы: -

«Уникальные предметы? Наверно нападение было неслучайным…»

— Влагоемкость попадается уже третий раз, хм… — свойство оказалось весьма популярным. — Тем более, что оно у меня уже есть.

Хранение мне было по нраву, это давало возможность увеличивать совсем другие характеристики.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

Тренер громко кричал на меня — Нейтан, ты можешь лучше! Быстрее, резко вниз, влево! — он подсказывал мне, хотя я все прекрасно видел и понимал.

— Тренер, я не успеваю, я знаю, что надо влево, — пытаясь отдышаться, пропыхтел я.

Джон только рассмеялся в ответ. — Ничего не бывает сразу, мальчик. Сначала всегда тяжело, зато потом ты будешь двигаться легко и непринужденно.

За последний месяц я потерял килограммов десять, никогда боль не доставляла мне такого удовольствия. Все осложнялось только тем, что весил я как два бойца, а требования ко всем были одинаковы.

— Ты был бы одним из лучших моих учеников, приди ты ко мне в шесть лет. Все хватаешь на лету, — вздыхал Джон, в очередной раз выдавая порцию критики современным увлечениям подростков.— Тебе пора вставать в пару. Фойт, иди сюда!

— Привет! —Фойт был низкого роста, очень худой и подвижный, постоянно подергивающийся от переполняющей его энергии. — Что сегодня?

— Вы должны отработать мне скорость удара. И ты, Нейтан, не должен уступить Фойту, понял?

Это звучало комично. Если посмотреть со стороны, устроить соревнования в резкости и скорости между тоненьким пацаном и огромным увальнем, коим я всегда себя считал, было немного несправедливо.

— Начали. — тренер был настроен решительно.

Я встал в защитную стойку и старался успевать уклоняться от тучи ударов, которые наносил Фойт. Конечно, они были для меня, что слону дробина, но тем не менее постоянно получать по бокам мне не нравилось.

—Теперь в голову! — тренер поменял установку и принёс себе стул, чтобы понаблюдать за нашей парой.

Это давалось мне гораздо легче, двигать головой и плечами было намного легче, чем перемещаться полностью. — Ха-ааааа, — я был горд собой, Фойт не мог попасть ни одним ударом, которые он выбрасывал всё быстрее и быстрее.

— Поменялись, — удовлетворенно сказал тренер. — Нейтан, атаки должны быть молниеносными и непредсказуемыми.

Я старался думать прежде, чем ударить. Усталость накатывала приступами, то не поднимались руки, то невозможно было вздохнуть от отдышки.

Ай, — выброшенный после обманного движения удар достиг своей цели. При этом я совершенно не видел, куда я выбросил удар. Пот затекал в глаза, щипал глаза и мешал думать.

— Стоп! Стоп! А то Нейтан сейчас коньки отдаст…! — посмеялся тренер.

— Хорошо постарался! Твой прогресс заслуживает уважения, ты даже неплохо похудел с нами. — Барни вставил своё слово, он считал, что он тоже заслуживает благодарности за то, что затащил брата в зал.

…

— Хоп! — легко нанеся контрудар железной рукой, наслаждался боем я.

— Рядом со мной активно по сторонам пещеры раскидывал соперников Барни.

После тренировок мы практиковались в боях на персонажах «Бреши». С момента начала тренировок я стал сильнее как игрок в несколько раз, поскольку мог не только ударить, но и оценить ситуацию, уклониться, грамотно защищаться. Жизненные навыки усиливались в игре за счет того, что мне не надо было умирать от тяжелого дыхания каждую минуту из-за своего веса, голые навыки на сильное тело прокачанного героя делали меня неплохим бойцом.

Мы никогда не были близки с Барни, но после того, как я стал тренироваться вместе с его группой, его отношение ко мне изменилось. Внимание брата было важным для меня, потому что с момента отъезда Ланы дома я был отшельником, даже мама редко заглядывала ко мне. Она привыкла, что сутками я в другой реальности и уже не пыталась до меня достучаться. Так на несколько месяцев я обрел удовольствие от реальной жизни.

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: хранение.

Я не знал сколько прошло времени с начала игры, но каждый раз, пока я находился в процессе интеграции, я успевал отдохнуть.

Только теперь я вспомнил про клинок Аргада, который я оставил лежать где-то на своем пути. Сто процентов, попадись он мне сейчас, я смог взять бы его с собой. «А ведь крутая вещь была…».

— Скорость!— Я двигался в случайном направлении, не имея особой цели, погрузившись в себя, до тех пор пока мои размышления не прервало резкое жжение в ногах.

— Бооо-льно! — Жжение нарастало и превращалось в настоящую агонию.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «алюминий».

Вы потеряли 80% здоровья!

— Воот черт!!! — Я открыл окно характеристик и проценты здоровья напоминали таймер обратного отсчета 29..28..27..26.

— Заживление ран! Лечение!

Процент здоровья восстановился до максимума, и отсчет начался заново 100..99..

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Высокая температура – способность увеличить свою температуру до 660 градусов на несколько минут.

Защита от внешнего воздействия – способность образовать прочную оксидную пленку на поверхности.

Доступных для выбора свойств: 1.

«Высокая температура – это интересно и опасно»

Я представил себя в атаке, когда противник будет испытывать такую же боль, как я сейчас, стоя сейчас на раскаленном металле.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

Вы потеряли 80% здоровья!

— Да что ж такое… — Я совсем забыл про обратный отсчет своего здоровья.

— Заживление ран! Лечение!

Пока шел процесс интеграции я несколько раз применял эти свойства, балансируя на грани, чтобы не потерять жизнь таким нелепым способом.

«А ведь я мог выбрать другие элементы… Я делал правильный выбор…»

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: высокая температура.

По своей уже сложившейся привычке я сразу пытался опробовать новое свойство моего тела.

— Высокая температура!

Я почувствовал холодок по телу, быстро пробежавший от лапок до хвоста. Дальше больше – Вы когда-нибудь выходили голыми на мороз?

Сильное жжение, перерастающее из холода в тепло, и снова из ледяных ощущений - в очень горячие.

По описаниям скоро это должно было закончиться, и я ждал, пока остыну.

«Горячий парень», я бы даже сказал горящий.

Горящий! – меня осенило.

— Горение!

Ощущения сменились в теплую сторону, жжение и покалывание усилились. Я увидел, как вокруг меня стало очень светло.

Вы потеряли 80% здоровья!

— Опять?? — Я точно рано или поздно умру от собственной невнимательности.

— Лечение! Заживление ран!

— Заживление ран!

Свойства восстановления здоровья не справлялись, и лечение прошло всего на 50%, 39..38..37.. Здоровье убывало быстро, усиливая мою панику.

— Нет-нет-нет…!!!

«Что делать??»

Я быстро открыл окно свойств и очень надеялся найти спасение от неминуемой потери жизни.

— Обалдеть, сколько всего я уже собрал — думал я, когда лихорадочно перебирал значение каждого из свойств и вспоминал, что оно дает.

— Влагоемкость!! Вода!

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «масло».

— Да какое … масло! Мне нужна вода! — Я негодовал, уже прощаясь с первой жизнью.

Ничего не происходило. Здоровье остановилось на 2% в окне характеристик, а я напрягся, не веря своим глазам. — Масло??

«Что за мир, где просто так разлито масло?» Забавно, что я просто хотел потушить себя водой, а притянул гораздо более полезную жидкость.

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Термозащита – защита кожи от термических ожогов и повреждений

Смазка – способность обеспечивать плавное движение и проникновение (Grade: скольжение).

Доступных для выбора свойств: 1.

Хоть я и был очень сильно заинтересован в том, чтобы узнать, что за grade и что означает в этой реальности принадлежность к классу, я выбрал то, что обеспечило мне сохранение жизни.

Ранее во всем, где я участвовал, grade упоминалось как смена класса игрока. «Может быть это Upgrade – улучшение?»

Термозащита.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

… Я так устал от кучи событий, которые приключились со мной чуть ли не одновременно, что процесс интеграции показался мне отдыхом, и я просто смотрел вперед. В голове не оставалось мыслей…

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: термозащита.

Пока я предпринимал попытки, чтобы не умереть от огня, который сам же производил, я использовал несколько свойств подряд. Одно зависело от другого и делало меня сильнее и сильнее, если минимизировать риски вроде падения здоровья.

Я твердо решил попробовать все возможные комбинации, чего бы мне это не стоило. Ситуация с раскаленным металлом показала, что я могу быть очень сильным и опасным, если буду думать о том, как нанести урон врагу и как защитить себя от побочных эффектов своих возможностей.

Хорошо посмотрев на свой небольшой список, я увидел еще одну интересную возможную комбинацию.

— Термозащита, заживление ран, высокая температура, изменение объема!

Со всех сторон раздался треск, больше напоминающий перелом костей, что застало меня знатно испугаться. Все вокруг менялось, размеры предметов становились меньше и через мгновение то, что казалось непроходимым лесом, предстало передо мной как маленькая кочка с густой травой на поверхности.

— Ахаха! И это здесь я бегал по «лесу»? — теперь на нем помещалось только две мои конечности.

— Горение! Удар хвостом! — недавние чувства жжения вернулись, а впереди мелькнула огромная горящая палка, которая как оказывается была моим хвостом. — Лечение! — На всякий случай я приводил своё здоровье в порядок. Теперь оно уменьшалось значительно медленнее, но всё же уменьшалось, что давало понять о непродолжительности такого применения свойств.

…

Прямо надо мной раздался жуткий звук, и ослепительная вспышка света лишила меня зрения. Отовсюду начал раздаваться шорох и легкие покрикивания.

Я почувствовал, что снова уменьшаюсь и остываю, а здоровье находилось на очень опасной отметке в 17%, учитывая ту неизвестную опасность, которая подстерегала меня теперь со всех сторон.

Глава 5. Global Company ®

Global занимала целый квартал в городе, и каждое производственное помещение было объектом архитектурного искусства. Так компания подчеркивала своё превосходство над любыми организациями, которые позиционировали себя передовыми в технологической отрасли.

В одном из самых крупных цехов технологического отдела стояли два мужчины, внешне они были противоположностями - один крепкого телосложения, темноволосый и спокойный, а другой худой, бледный и подергивающийся от распиравших его эмоций. Было заметно, что они старались вести свой разговор тихо и не привлекать к себе внимания остальных работников.

— Да, ну и где теперь он? — шипел Фойт на своего собеседника.

— Почём я знаю? Это было его желание, он всегда хотел повышения и искал любую возможность выслужиться перед правлением Компании, — спокойно отрезал Рассел. — Не понимаю, почему тебя это так волнует?

— Я вчера встретил его жену. Прошло уже три недели, а Моррис еще не был ни разу дома. В руководстве заверили, что он проходит специальную подготовку для секретных исследований в отделе археологии.

— Мне тоже предлагали пойти, но меня и тут все устраивает. — Спокойствие Рассела невозможно было разрушить какими-то подозрениями.

— Я слышал, что в третьем корпусе начальник отдела уже два месяца ни с кем не выходит на связь. За него отвечает правление Global.

— Моррис – умный мужик, он бы не полез в авантюру, если бы она угрожала его здоровью, — сказал Рассел, глядя в упор на Фойта, который колыхался от нервов и захлыстнувшего его негодования.

В отделах за каждым рабочим местом было закреплено три работника, поэтому в отсутствие Морриса мужчинам приходилось покрывать большой объем работ, чтобы выдерживать технологический план исследований компании.

На улице шел сильный дождь, и лишь одинокие прохожие спешили скрыться от непогоды.

Лоран спокойно стоял под дождем и смотрел на электронный баннер, где красовалась женщина верхом на красивом драконе и указывала на вход в пещеру.

«Окунись в мир беспощадной войны и травли» — ее речь была привлекательной и агрессивной одновременно.

— Кто-то же это покупает? — Лоран был сильно удивлен, когда узнал, что продажи этой игры были порядка восьмидесяти миллионов экземпляров.

В условиях современного мира, где все спокойно и подконтрольно, любые приступы агрессии давятся на корню, возможность выплеснуть свою агрессию и злость оказалась очень востребованной среди всех слоев населения.

Центральное здание Global возвышалось над всеми и там оставалось лишь небольшое количество огней окон работников, задержавшихся на рабочем месте.

Шум дождя за окном делал обстановку в офисе сонной и умиротворяющей, несмотря на периодические раскаты грома, от которых дребезжала даже кружка кофе.

Клайн сидел в своем кабинете, когда к нему ворвался Лоран и, тяжело дыша, со счастливой улыбкой сказал: — Я чертов гений…

— Что такое?

— Я придумал, как нам привлечь новых испытуемых! — улыбка по-прежнему сияла на лице Лорана.

— Да ну? Давай тогда сразу к делу. Выкладывай. — Клайн уже привык к тому, что Лоран был очень эмоциональный мужик, несмотря на то, что ему было пора на пенсию.

— «Она» должна быть в лучших традициях игр, фэнтези.

— Игр? — недоумевал Клайн.

Клайн был очень одаренным химиком и биологом, и работа над их «проектом» стало делом его жизни. Сейчас же все обретало какой-то несерьезный окрас.

— Да, Клайн, не мне тебе объяснять, у тебя сын сутками рубится в «Брешь».

— А причем тут «Брешь»? и мой сын?

— Ну включи ты голову! — мы уже пять месяцев не можем найти добровольцев на погружение. — Никто из наших первых добровольцев до сих пор не вернулся в реальный мир. Скоро с нас начнут за это спрашивать.

Научный центр «Global» принадлежал небольшой группе акционеров, которые ставили своей задачей движение науки вперед. Все передовые изобретения и технологии последние полсотни лет появлялись только в стенах этого здания. Председатель правления Флойд Джуниор был сторонником не только изобретений, но и изучения истории, в особенности особенно с помощью археологии, любовь к которой привил ему отец.

— Что ты предлагаешь? Я не понимаю тебя.

— Нам нужны лучшие разработчики и pr-менеджеры, возможно, тогда мы наконец сможем понять, почему из реальности нет связи. Ты помнишь, что я тебе рассказывал про бред того мужчины, который раскопал «ее»?

— Да, в общих чертах. Что-то про новую жизнь, гибель бытия, общество «Мутации» и прочую чушь. Честно говоря, он похож на проповедника или сектанта.

— Мы можем подключить в реальность много «игроков», тех, кто сейчас покружен в вирт-RPG. — Лоран блестел от ощущения своей гениальности. — Мы не сможем ничего узнать, пока не получим информацию от погрузившихся или не наладим связь.

— Да, Лоран. Есть в твоих словах какая-то правда. Только мне все равно это не нравится.

— Ты раскодировал что-нибудь?

— Нет, они уже четыре месяца не могут понять ни единой строчки из того, что мы смогли вытащить. — нервно сказал Клайн и достал пачку сигарет.

— Понятно. Ну что я ищу команду?

— Да, и еще найди мне других кодировщиков. Иначе все это бестолку.

Закурив сигарету, Клайн опустился обратно к себе в прохладное кожаное кресло. На этаже корпуса, которым он руководил, не осталось никого, кто нарушил бы его душевный покой.

Сегодня был поворотный день в нашем развитии — подумал Клайн и отметил себе в настенном календаре прошедший день красным цветом. На календаре была всего одна отметка красным до этого, это был день извлечения стартового кода при погружении. Клайн предполагал, что возможно это приветственные слова или стартовые инструкции. Но всё это были лишь его предположения…

Клайн долго добивался расположения руководства Global и сейчас мог позволить себе полный контроль над любым проектом, который ему доверяли. Его профессионализм был определяющий фактором, когда Флойд Джуниор выбирал кому поручить проект, который не имел аналогов в мире.

Клайн стоял перед продолговатым предметом, который испускал слабое свечение и периодически менял свою интенсивность. К нему было подсоединено порядка сотни проводов и все приборы вокруг были настроены на интерпретацию исходящих сигналов от неизвестного объекта. В соседнем отсеке находились тела испытателей и модуль погружения, который был первым революционным изобретением, работающим с этим объектом.

С момента старта анализа прошло уже четыре года, но только несколько месяцев назад первый человек смог погрузиться в мир данного объекта, который судя по регистраторам источал в день столько информации, сколько не существует в нашем мире совокупно. Однако испытания были на грани провала, потому что вытащить испытуемых или наладить с ними связь пока не удалось.

Теперь же пришел Лоран и хочет, чтобы мы возможно погрузили в эту спячку четверть населения, ведь ничто не гарантирует им возвращение из потока неизвестной информации. «Безумие?» — Безумие.

После того, как Клайн встретился с археологом, который «ее» раскопал, его не покидало ощущение, что этот странный мужчина знал гораздо больше, чем рассказал. Это было уже так давно, но Клайн очень ясно помнит каждое слово, которое говорил археолог. Слова давались ему с большим трудом, потому что при речи у него как будто перехватывало дух.

«Это… большой… обман… Мы пойдем… той же… дорогой…» — слова всплыли в памяти Клайна и вогнали в дрожь.

Открыв свой контактный лист, он набрал номер.

— Кевин, привет. Понимаю, что это было давно, но ты можешь найти мне мужчину, который был в бригаде раскопок по нашему объекту. Ты ко мне его уже приводил. — Клайн надеялся, что контакты остались, и он попробует поговорить еще раз.

— Добрый вечер, контактов точно нет. Но я знаю, где он живет, случайно видел его неделю назад. Он явно не в себе. Вы уверены, что он вам нужен?

— Да, однозначно. Я должен избавиться от своих мучительных мыслей. Приведи его ко мне завтра утром.

— Хорошо, Клайн, я попробую, — глубоко вздохнул Кевин на другом конце провода.

…

Горящие глаза на расслабленном лице мужчины выражали яркие эмоции, но сам он выглядел отстраненно и даже подавленно. Он сидел в черном кресле напротив Клайна и терпеливо ждал.

— Здравствуй! Ты помнишь меня? — осторожно начал Клайн.

— Да. Ты взял «её» и думаешь, что … что… — Мужчина препинался, как будто он не мог выговорить слово. — Что «она» даст тебе развитие.

— За то время, пока объект у нас, мы поняли, что он источает огромное количество информации, он доступен для погружения в неё, но загадок становится лишь больше. Не знаю почему, но я думаю, что ты чего-то не договариваешь, — сказал Клайн, с интересом разглядывая глаза собеседника. В них горела жизнь, как будто просясь наружу.

— Да…, — тихо прошептал мужчина. — Я боюсь… Я видел кое-что.

— Ты сможешь воспроизвести это в памяти? Мы можем записать твои видения, два месяца назад мы изобрели прибор для записи образов, которые получаются в результате цифровых сигналов нашего мозга, в том числе снов. — Клайна немного захлестнуло гордость, но через несколько секунд он понял, что собеседнику все равно на его изобретения.

— Да, я могу попробовать…

Клайн взял мужчину за руку и повел в соседнюю комнату, где были кушетки и большой аппарат полукуполом вокруг.

— Ложись. Расслабься и просто прокручивай в голове то, что ты помнишь, — с врачебной заботой тихо сказал Клайн.

Спустя двадцать минут Клайн снял прибор с головы и его леденил ужас, который пропитал его от эмоций видений. Подойдя к мужчине, он обнаружил, что тот мертв и прибор показывал, что мужчина умер девятнадцать минут назад, практически сразу как передал импульс прибору.

Глава 6. Детские обиды

«Я ослеп?». — Страх перед неизвестностью нарастал с каждой секундой. — «Совсем недавно я все время был в кромешной тьме, а теперь отсутствие возможности видеть происходящее вселяло нестерпимый ужас в мои мысли, в которых я начинал прокручивать события, увиденные накануне».

Потихоньку зрение начинало возвращаться, и появились первые очертания…

Яркий свет и последующее его затухание осветили картину — в сотне метров от меня стояла группа особей, напоминавшая обычных земных животных, за исключением легкого свечения. Внешне можно было отметить сходство с семейством оленевых, красивые пышные рога с множеством ответвлений привлекали к себе большое внимание и подчеркивали грациозность особей. От них шел гул звуков, распознать и понять которые мне не удавалось. Они издавали их, поворачиваясь друг к другу, от чего я сделал для себя вывод, что они контактируют и общаются между собой.

Со всех остальных сторон в направлении группы рогатых особей начиналось движение, его интенсивность росла с каждой секундой, из-под земли вылезали твари разных форм и размеров. Ранее я уже видел эту картину.

Только сейчас я вспомнил, что на месте, где я стоял, и сотни метров радиусом вокруг были покрыты карликовыми растениями, казавшимися мне непроходным лесом. Теперь по сторонам остались лишь отдельные растения, вид которых был весьма удручающий. Весь остальной массив словно был резко и бесследно выжжен.

— Маскировка, — приблизившись к одному из оставшихся растений, применил я в надежде получить информацию о происходящих событиях.

Пока я прятался, группа особей начала движение, словно они убегали с места действия. Однако стоит заметить, что их движение завораживало своей организованностью: синхронность ног, четкие ряды и очень высокая скорость делали это движение плавным, заставляя подумать о едином целом или высокоразвитом коллективе.

На месте, с которого они убежали, казалось, несколько секунд назад, из-за небольшого холма вылезли существа, похожие на уродов, словно сшитых из устрашающих конечностей различных тварей, которые мне, слава богу, пока не встречались. Их движения выглядели так, как будто они что-то усердно искали, и никто из них не обращал внимания друг на друга. Кто-то закапывался в землю, оставляя рядом кучи земли, от которой шла небольшая дымка, кто-то хаотично брёл то в одну, то в другую сторону.

— Лечение! Заживление ран! — я вспомнил, что нахожусь на волосок от потери жизни, когда рядом со мной, пробив землю и оставив большой след, приземлилась кривая волосатая нога неизвестного мне создания, тело которого проплывало надо мной на большой высоте.

В голове сразу моментально возникла показавшаяся мне, на первый взгляд, идиотской идея: «Зацепиться? Вдруг не заметит?». Решительность, с которой я принялся исполнять свою «идиотскую» идею, была непоколебима. В момент подъема конечности мне удалось за нее зацепиться и двигаться по ноге вертикально вверх.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Харот».

Вы были атакованы!

Я понял, что был замечен, и в этот момент Харот сделал движение ногой, как я предполагал, чтобы скинуть меня с себя. Я держался за поверхность что есть сил, а вокруг словно прогрессировало землетрясение.

— Ааа-аа — «Зачем я полез на него?».

— Маскировка! — В экстренной ситуации это свойство было моей палочкой-выручалочкой. — Движение прекратилось. «Уверен, Харот подумал, что ему удалось скинуть с себя блоху, которой я себя ощущал по сравнению с ним».

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Харот».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Чутьё – способность чувствовать опасность на небольшом расстоянии от источника.

Волосяной покров – возможность улучшить применение отдельных свойств и повысить защитные навыки.

Доступных для выбора свойств: 1.

Уникальные предметы: Хрупкий мир

С неподдельным интересом я открыл описание.

Описание:

Предмет даёт возможность изменить расположение к себе любого объекта с враждебного на нейтральное. Ограничения – 1 раз, 1 объект.

Забрать предмет? ДА \ НЕТ

— Украсть? Ну конечно! — Я был очень рад тому, что казавшаяся мне глупой идеей оказалась очень продуктивной. — ДА. Волосяной покров. — «Надеюсь, он не почувствует пропажу»

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

Мои далёкие 8 лет. С отвратительным настроением я спускался по лестничному пролету в своей школе, где после последнего урока уже практически не осталось учащихся. У нас был вспомогательный урок по каллиграфии, на него отправляли тех, кто не справлялся с обычным курсом. С урока меня выгнал учитель, потому что в очередной раз после неправильно выведенного символа, я бросил ручку и сказал, что ненавижу бесполезные занятия. И это был не первый мой случай, когда я оказался за дверью, чаще всего меня выгонял учитель физической культуры под общий смех товарищей по классу.

В детстве я был достаточно вспыльчивым ребёнком, несмотря на то, что внешне казался очень ладным и спокойным. Возможно, вспыльчивость развивалась из-за регулярных стычек со сверстниками, которые как большинство детей в этом возрасте достаточно жестоки. Я немного отставал от них в развитии, был низкого роста, но сполна компенсировал это весом. Тот факт, что я был «толстым», «пухлым», «жирным» гномом, по словам одноклассников, давал им повод для издевательств надо мной. Нередко после школы меня пытались шпынять просто так ради развлечения, пнуть и побежать, ведь я не смогу догнать, как бы сильно не разозлился.

Приходя домой, иногда я представлял, что я сделаю с ними, если у меня будет какая-нибудь модификация тела, с помощью которой я могу их избить или поиздеваться в ответ.

И с появлением у нас дома виртуальных игр я невольно спускал возникающую агрессию в боевые навыки и прокачивание своих героев настолько, чтобы над соперниками, которым проиграл в бою один раз, в следующий раз я издевался с особенной легкостью.

Отец всегда заставлял меня учиться и поначалу был против моего постоянного времяпрепровождения в сети. Но постепенно он сдался, поскольку так я доставлял ему меньше проблем. У меня было еще четыре старших брата и маленькая сестренка, внимания к которым требовалось ничуть не меньше…

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: волосяной покров.

Доступно для использования: предмет – Хрупкий мир.

— Волосяной покров. — Применив как всегда новое свойство на пробу, я не ощутил видимых изменений, разве что в течение пары секунд было немного щекотно. — «Зеркала чтобы взглянуть на себя у меня нет». —Махнув вперед хвостом, я попытался увидеть тот самый заявленный волосяной покров, но, на мою память он и так был волосатый, так что я остался в неведении и надежде, что это поможет мне в скором времени.

Почему я выбрал его, а не то интересное свойство с предчувствием? Я шел своей едва намеченной целью собирать по возможности защитные способности, так как прошлое применение имеющихся показало мне, что я могу быстро в момент стать опасным соперником, но вот поддерживать это состояние возможностей не хватало.

Я долго ждал, пока движение Харота прекратится, и вот он наконец остановился. Я оглянулся с высоты, на которую забрался, вблизи не было ничего, что привлекло бы моё внимание, лишь кучи раскопанной земли вперемешку со всяким хламом. Спуститься вниз оказалось легко, и, на моё удивление, большое существо, именуемое Харот, в этот раз не обратил никакого внимания на моё движение. «Может уснул?»

Меня посетила еще одна идея: «Может атаковать, пока не обращает внимание?». Но трезвый рассудок, вспоминая последние события, когда за несколько секунд у меня осталось 17% здоровья, не позволил мне вновь повестись на авантюрную идею.

Предмет: Коготь Ланита.

Описание:

Способность нанести колющий удар, урон сопернику + 10%.

- Износ 40%.

Забрать предмет? ДА \ НЕТ

— Забрать? Конечно, я хочу попробовать. — Лежащий на земле острый предмет был практически одного цвета с землей, немного помят и погнут от использования его предыдущим владельцем.

«А интеграция свойств от объекта?»

Видимо есть какая-то разница между объектами, с которыми можно проводить взаимодействие, и предметами, которые я беру с собой, — подумал я, отмечая ДА.

Доступно для использования: предмет – Коготь Ланита.

…

Я приближался к источнику небольшого движения и видел, как из земли торчит хвост, все глубже погружаясь в нее.

— Коготь Ланита! Горение! Удар хвостом! — Успешная атака!

— Термозащита! Заживление ран! Скорость! Проникновение! — Успешная атака! — Цифра 2 горела, ознаменовав вторую успешную атаку.

Удар хвостом! — Успешная атака! — Лечение! Заживление ран!

Хвост обмяк, и существо потерпело поражение, даже не успев вылезти из вырытой норы для того, чтобы защититься.

«Не самая достойная победа…».

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Сумрак».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 4

Восстановление – способность (ящериц) отращивать новый хвост.

Восстановление – ускорение действующего восстановления на ## процентов.

Гибернация – искусственное замедление жизнедеятельности

Границы терморегуляции – способность изменять границы нормальной температуры тела в большую или меньшую стороны.

Доступных для выбора свойств: 1

Ваших навыков недостаточно, чтобы вселиться в «Сумрак».

Я был в небольшом смятении, поскольку не понимал, какое из трех нижних свойств будет мне наиболее полезно для того, чтобы не умереть от, к примеру, горения, которым я в прошлый раз себя чуть не убил.

Казалось, что каждое в определенной мере сможет помочь мне дольше поддерживать состояние горения. Восстановление даст мне возможность быстрее лечиться, гибернация наверняка медленнее терять здоровье, а вот с границами было больше сомнений, поскольку оно могло либо полностью избавить меня от этих проблем, либо не дать никакого эффекта.

Вероятная возможность не переживать каждую секунду за свое здоровье пленила мой разум, и я уже видел, как могу развиваться семимильными шагами, если смогу нападать на крупных тварей — Границы терморегуляции.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

На центральной площади города гремела музыка, большие голографические баннеры показывали прямое включение из схватки двух команд в TeamNet. Большие фанаты этого ответвления искусственной реальности наслаждались тем, что их любимая игра была включена в Фестиваль LiveReal.

Мы с Ланой сидели на ступеньках большой сцены, за нашей спиной громыхал концерт нестареющих рок-групп, крики удовольствия доносились со всех сторон, поскольку вся молодежь и подростки смотрели в сторону включения, а их родители – за движениями музыкантов.

— И-и-и…Сегодня мы хотим, провести конкурс на приз… в десять тысяч долларов! — из-за наших спин прокричал ведущий Фестиваля, сменив музыкантов на сцене. —Нам нужны двое детей для организации следующей схватки, — ведущий вопросительным взглядом окинул толпу, которая жадно оглянулась на него, — Выносите реквизит для погружения. Желающие? — хитро стрельнул он взглядом на нас с Ланой.

Нам намеков дважды давать было не нужно. Не сговариваясь, мы вспрыгнули на сцену, опередив других детей, уже двигавшихся к сцене. В тот момент я уже был благодарен сестренке, которая час назад надоедливо предлагала сесть именно на ступеньки сцены. Я же противился, считая этот жест неприличным по отношению к музыкантам. — Почему ты такой зануда? — крикнула Лана и потащила меня тогда за руку к сцене.

— Ваши имена? — улыбался ведущий, протягивая микрофон паре детей.

— Лана.

— Нейтан, — довольные, по очереди отрапортовали мы.

Мы с сестрой прекрасно понимали, что теперь при любом раскладе будем обладателями приза. Её глаза напротив хитро блестели, как будто улыбаясь, только подтверждая этот факт.

— Присаживайтесь в кресла по краям сцены, — тем временем трансляция напротив сцены закончилась победой одной из команд и уже все зрители смотрели на сцену с неподдельным интересом. — Выбирайте персонажа, — с улыбкой, глядя на нас, сказал ведущий Фестиваля.

Мы уселись по краям в погрузочные модули. Ранее я не видел этот интерфейс, соответственно играть нам пришлось в новой незнакомой игре, но это даже прикольнее.

Игра была предельно простой, построенной по принципу обыкновенного файтинга, неизменно популярного в течение уже третьего столетия. Передо мной был стандартный выбор персонажей с расписанными характеристиками, ничего необычного, кроме внешнего вида персонажей — скрещенные формы известных рас из популярных игр. Выбрав персонажа по своим любимым характеристикам, я вошел в игру.

Спустя полчаса наших активных раундов сражения на игровой площадке, я потерпел сокрушительное поражение от своей сестры в весьма унизительном стиле. Лана постаралась на публику устроить шикарную казнь моего персонажа, чтобы шоу удалось.

Несмотря на то, что приз был наш, я был расстроен. Как ни крути проиграть всегда неприятно, еще и в унизительном стиле девочке… Я медленно вылез из модуля, опустив голову вниз.

— И у нас есть победитель! Компания Global® дарит вам сертификат на десять тысяч долларов на игровую продукцию. Вы всегда сможете первыми ознакомиться с нашими новинками и приобрести их, — продекларировал со сцены ведущий Фестиваля. — Лана, как вам удалось так здорово управиться с этим парнем? — усмехнулся ведущий и с восхищением передал ей в руки сертификат, который был больше девятилетней девочки.

— Я просто люблю играть! — пропищала сестра, высунув голову над сертификатом.

Зрители аплодировали, с умилением смотря на маленькую девочку, но далеко не каждый одобрял происходящее. Сторонников того, что детей от этого нужно ограждать по-прежнему было много, несмотря на технологический прогресс, проникающий во все сферы жизни людей. Еще пару лет назад Global на этой же сцене презентовал модуль для врачей, в котором умение управляться с виртуальной реальностью было основой для проведения эмулированных операций с пациентами.

…

Мы шли домой уже поздним вечером, когда мое разочарование немного отпустило. Я не подавал виду, что меня это задело, я старался показать сестре, что очень рад за то, что удалось сорвать куш и нам можно не напрягать родителей, которые со скандалом воспринимали покупки, касающиеся наших увлечений.

Однако это поражение навсегда отложилось в моей памяти и повлияло на то, с каким усердием я добивался целей во всех игровых комплектах, которые мы с сестрой покупали в последующие годы.

Помню это как вчера, и никогда бы не хотел повторения…

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: Границы терморегуляции.

— Границы терморегуляции вверх! Термозащита! Горение! — Я махнул хвостом убедиться, что огонь полыхает, ощущения жжения были ничуть не слабее, чем в прошлый раз.

Я открыл окно характеристик и увидел стремительное падение здоровья прямо на моих глазах…

— Да твою ж ###! Чтоб я еще раз променял гарантированные плюсы на риск?? Хватит!

— Ты просто и-ди-от! — тихо раздался короткий смешок и хихикание.

— Что за ##???

Глава 7. Мой маленький друг

— Лечение! Заживление ран!Влагоемкость!

— Откуда звук? — страх перед кем-то живым был чем-то особенно сильным. — А ну выходи! Кто ты? — храбрился я.

Хихиканье в ответ уже начинало превращать мой страх в раздражение и откровенную злость. — Покажись, и посмотрим, кто будет смеяться!

— Ну како-о-ой же ты глупый… Почему ты? — протяжно и немного грустно ответил мне тихий голос.

— Кто ты?? — с замиранием сердца повторил я, надеясь узнать своего собеседника и убедить его показать своё лицо.

— Тебе резюме показать? Может быть рассказать про свою жизнь? — я не мог понять то ли грубо, то ли с шуткой тихо говорил незнакомец.

— Я не видел живых осмысленных существ, и никто не вступал со мной в словесный контакт. Я хочу знать, кто ты? И почему ты говоришь со мной?

Спустя несколько секунд тишины я услышал неуверенное — Хорошо... Я не по своей воле… Вырвалось… — опять размыто ответил собеседник. — Я долго смотрел на твои действия, и мне стало смешно. Я… надеялся, что кто-нибудь на тебя нападёт, и я больше не буду на это смотреть. — Собеседник вводил меня в ступор своими репликами, больше похожими на загадки.

— Ты следил за мной? Зачем? — я чувствовал себя существом, который находится по интеллектуальному развитию на несколько уровней ниже, чем собеседник. К тому же, я не понимал, почему эти ощущения появились.

— Слежу я не специально, я просто знаю все про тебя. Ты ну о-очень странный. Но иногда все же мне с тобой весело. — Голос стал громче, как будто ободрившись.— Я - UNIQ, твой товарищ, не стоит бояться меня. Я чувствую твой страх,— продолжил он, и я начинал вспоминать недавние события, где фигурировало это слово… — Ну я что-то вроде твоего наездника! Аха-ха. — ни с того ни с сего засмеялся он.

«Странный у него юмор… Наездник?»

— Ну ты и тупо-о-ой, я же понимаю, о чём ты думаешь! — громко сказал названный товарищ. — Ты еще бежать начни от меня… Я тогда вообще умру тут от смеха.

Я перестал издавать звуки. — Ты понимаешь меня? — я просто подумал, а он читал мысли.

— Сколько раз надо тебе намекнуть или сказать в лоб, брюхан? — посмеявшись и мерзко хихикнув, мгновенно ответил UNIQ.

— ООООО… Ты охренел? Откуда… Откуда ты знаешь?? — от негодования и дерзости я приобалдел так, что хотелось его ударить.

«Но… так меня называл всего один одноклассник… Самый урод из всех… Я так ненавидел его. После школы мы часто пересекались, и я всегда был у него брюханом».

— Я знаю же, ну. Ну сложи ты дважды два, — грустно заметил UNIQ. — Всё о чем ты думал, видел когда-то, я тоже видел… Никогда не встречал такого глупого дипера.

— Дипера? Кто это? — спросил я в надежде услышать объяснение.

— Местные… Ну-у-у… те, кто здесь… Я не знаю, почему вас так называют.

— А кто нас так называет? — жадно поинтересовался я, понимая что он знает очень много об этом мире. — И много этих … диперов?

— Все, с кем я когда-либо разговаривал. А вас таких - очень много, в основном, жалкие существа, которые живут только за счёт мелких убийств.

— То есть диперы - это игроки? — «По всей видимости никто не мог быстро стать сильным в этой системе, поэтому он считал игроков жалкими существами» — подумал я.

— Зачем ты говоришь мне фразы отличные от твоих мыслей? — сухо отметил UNIQ. — Я же говорил, что слышу тебя.

— Слушай, как я должен к этому привыкнуть? — разозлился я, понимая, что свободы мысли у меня теперь нет. — Мы с тобой одно целое?

— Я просто использую твой организм как материализацию своей высокоинтеллектуальной и сущности — гордо заявил UNIQ, намекая на своё превосходство. — Вообще я так устал от однообразия и считаю, что такой странный экземпляр как ты даёт мне возможность познать наконец что-то новое, ну и повеселиться, конечно.

— Повеселиться? Да кто ты на**н такой?? Почему ты так нагло себя ведёшь? — меня очень сильно начинало бесить то, что этот UNIQ обладал очень завышенной самооценкой и показывал себя во всей красе.

— эээ… Я не хотел тебя обидеть, малыш, — замялся мой сосед по разуму и, кажется, был готов извиниться. — Все, все, я молчу.

— А на вопрос ответить ты не хочешь? — не унимался я. Однако, в ответ была лишь тишина.

«Каких сюрпризов от него ждать?» На самом деле в глубине души я был рад хоть какому-то общению, это был глоток свежего воздуха, жизни в этом словно безжизненном мире. «Он ведь знает каждую мою мысль. Даже сейчас ты слушаешь».

Знать, что все сокровенные мысли и все то, что ты втайне говоришь сам себе, теперь доступно кому-то ещё, было очень некомфортно.

«Какое его предназначение? Он ведь часть игры, и скорее всего у него есть свои цели или…» В любом случае рано или поздно я это узнаю…

Диалог с моим новым «другом» отвлёк меня от происходящего, где я восстанавливал своё здоровье после очередного акта самосожжения.

— Мне вот интересно, почему ты совершенно не используешь свои возможности? — опять прорезался голос UNIQа.

— Ты же не разговариваешь? — ехидно обратился к нему я.

— Я хочу видеть как ты бьешь сильного соперника, а не долбишь в хвост какую-то ящерицу…

— Да ты… Что ты хотел сказать? Предлагай! — сменив внезапный гнев на логическое мышление, я хотел извлечь выгоду из его высокого (по его словам) интеллекта.

— Сложи дважды два. Ты взял возможность повышать норму температуры, так может стоить просто ее поднять, а не пытаться себя поджечь?) Ты производишь впечатление суецидника. — его голос был мягким, без обычного злого сарказма. Я почувствовал, что он искренне пытался помочь.

— Эмм…Я понял, о чем он говорит. — Нужно внимательно читать то, что собираешься приобрести. UNIQ сказал очень простую вещь, мне даже стало неловко, что я сам не додумался пробовать это отдельно от горения. — Спасибо, надо попробовать...

— Да ладно, не ешь себя. Ты далеко не тупой. Я вижу диперов часто, и они не похожи на тебя. Обычно мы с Кергом над ними жутко ржали. — Слова UNIQа внушали мне облегчение и поднимали дух.— Просто у меня завышенные ожидания, я ведь с тобой, и мы должны быть как минимум сильными.

— А кто такой Керг? — аккуратно поинтересовался я .

— Да-а… местный упырь, он держит в этой зоне все здесь под контролем. Во всяком случае он так думает. Мечтаю надрать ему зад. — прошипел UNIQ.

— Ты был с ним? Он твой прошлый владелец? — я вспоминал огромную фигуру, которая двигалась надо мной перед тем случаем, когда я нашёл объект с UNIQом в составе.

— Я тебе что Джинн чтоли? Или раб? Что значит владелец?? — громко завопил UNIQ. Чувствовалось, что я задел за живое, даже не осознавая, что нанёс оскорбление созданию.

— Стой-стой… Я неправильно выразился… Извини… — поспешно я старался вернуть положительное расположение к себе новоиспеченного товарища. — Я хотел узнать, вы так же совместно жили с ним, как мы с тобой сейчас?

— Да, очень много времени. Так много, что я не помню тот небольшой отрезок жизни, когда его ещё не было, — с успокоением сказал он, глубоко вздохнув.

— И как так вышло, что вы теперь раздельно? — не унимался с расспросами я, соскучившись по простой возможности разговаривать с кем-то.

— Слушай, давай ты будешь поскромнее со своими вопросами? Почему ты решил, что я все буду тебе рассказывать о своей жизни? — раздраженно бросил в ответ UNIQ, явно не желая больше вести разговор на эту тему.

— Хорошо, если ты не хочешь – я не буду, я просто пытаюсь понять тебя и окружающий мир, — спокойно ответил я, уже понимая, что он не в духе для таких разговоров.

…

— Высокая температура! Термозащита! Границы терморегуляции вверх!

Заглянув в окно характеристик, я не заметил падения здоровья, а также я не ощутил ни жжения, ни каких-либо других ощущений. Все было так, как будто я ничего не применял, однако, взглянув на свой хвост, я увидел, как он аж светится от распирающей его температуры.

— Вот это здорово! — восхитился я. — Урон от этого умения явно будет огромным.

— Ты как ребёнок…) — тихо усмехнулся UNIQ.

Первый раз я ощутил настоящую силу в себе, и на меня нахлынул приступ самоудовлетворения. То, с какой яростью я всегда добивался прокачки героев, не шло в сравнение с ощущением собственного развития в рамках такой системы. Казалось, что мое развитие не зависит ни от чего, кроме собственных последовательных решений.

— Все верно, ты думаешь как я, мне это нравится. — В голосе ощущалась улыбка и, мне показалось, желание помочь ещё.

— Ты будешь давать мне советы? — как будто между делом спросил я. «Однозначно он заинтересован в моем развитии» — А что ты имеешь с меня, кроме тела?

— Ну… например нестандартное мышление — обдумывая свой ответ, сказал UNIQ.

Его ответ отправил меня в воспоминания лет на десять назад, когда я проходил психиатра для социальной адаптации. В тот день маму выписали из больницы с травмой головы после семейной ссоры. Нет, ничего критичного, но, конечно, и я, и мама должны были пройти через это мероприятие, чтобы семью не поставили на учёт как неблагополучную. Несмотря на то, что травма была случайной по причине неудачного падения на пол после истерики, служба адаптации до последнего сомневалась в моей личной безопасности.

Именно там я впервые услышал фразу: «Ты мыслишь нестандартно». Проходя тестирование в условиях моделирования типичных конфликтных семейных ситуаций, я отвечал на вопросы, суть которых сводилась к одному: выйти из придуманного профессором конфликта с минимальными последствиями. Мои ответы вводили в ступор проверяющего, и он смотрел на меня с большим интересом.

— Ты ещё себя не проявил, — ответил UNIQ на ещё не родившийся до конца в моей голове вопрос: «С чего он это решил?» — У меня очень сильная интуиция.

Пока мы вели диалог, я совершенно не обращал внимания на окружающий мир. Только сейчас я заметил, что стало темнее.

— Здесь есть ночь? — задал я вопрос UNIQу.

— Лучше тебе не знать,—ответил он, чем вызвал у меня небольшую панику.

— За… мной… — сзади прохрипел голос, отправив гулять по мне холодок до каждой конечности.

Обернувшись, я увидел двигающуюся цепочкой группу особей, а передо мной стоял их лидер, он отличался большими по сравнению с их видом размером, с большим количеством конечностей и маленькой пастью, из которой торчало три клыка и свисала слюна.

— За… нами… — повторил он более грубо и настойчиво.

— Я бы на твоём месте не тупил, и уже шёл с ними. Эти ребята на моей памяти никому никогда ничего не предлагали. Удивительно! — с восхищением промолвил UNIQ.

Глава 8. Первое поселение

— Меня вот как раз и настораживает, что они никому не предлагали… Почему я? — недоумевал я, сомневаясь стоит ли следовать за ними.

— Иди, в любом случае пора уходить, пока… — UNIQ замялся, и мне стало не по себе…

Я пошёл навстречу существу, которое предлагало присоседиться к их группе. Оно кивнуло, увидев мое намерение послушаться, спокойно развернулось и сделало два мощных прыжка метров по пятьдесят каждый, возглавив цепочку.

Двигались мы неспешно, минуя долину, где на каждом шагу возвышались горы хлама, словно мы шли по мусорному полигону, на котором никогда ничего не утилизировалось. Я стал замечать, что стало ещё темнее. Мы огибали останки огромного существа, его размеры были поистине впечатляющими. Я поймал себя на мысли, что было бы неплохо попробовать получить что-нибудь, если провзамодействовать с этими останками. Но также я был уверен, что никто ждать меня не будет, и UNIQ явно не просто так сказал, что нужно уходить с группой.

Постепенно появились очертания небольшой возвышенности, возле которой оживленное движение давало понять, что место назначения нашего пути близко. Рядом с нами одиночно пробегали существа, один в один как в нашей группе.

— UNIQ? А что это за особи? — спросил я у помалкивающего весь путь товарища.

— Я знаю только того, с кем ты разговаривал. Остальные находятся в его прямом подчинении. Вернее даже, ту. Она попадалась мне совсем далеко отсюда, когда мы вели охоту на бекап. Не знаю, что они делают здесь. Единственное, что я знаю – это высокий уровень развития этого существа, оно не из этого мира.

— В смысле в другой локации? — переспросил я, вспомнив большое количество дверей на старте.

— Нет, это один мир. Про те двери, которые ты видел, я не знаю совсем ничего, самому интересны твои воспоминания. — UNIQ был обитателем этого мира, и мои воспоминания о других событиях, особенно из реального мира, привлекали его не меньше, чем меня - события в этой локации.

— Как ты сюда попал? — спросил UNIQ.

— Ты ведь и так видишь? — удивился я, поскольку думал, что он должен был мне рассказать об этом, а не наоборот.

— Ты – дипер, но ты пришёл через какие-то двери. Никогда про это не слышал,—пояснил UNIQ.

— Я, попав в игру, выбирал двери, где начать свой путь. Просто ломился в какие-то закрытые двери, чем вызвал гнев тех, кто меня встретил, — объяснял ему своё видение я. — А другие диперы разве не так?

— Нет, во всяком случае я таких, как ты, не знаю. Ранее мы видели как они появляются из ниоткуда, они всегда слабы и не представляют большого интереса для охоты. У них нет ничего, ни нормального развития, ни энергии. Легкие для того, чтобы нападать на них, но смысла в этом нет. Но они все разумные, с ними легко можно вести диалог, если обладаешь достаточными навыками.

— То есть? — я не совсем понял, что он имеет в виду, говоря о диалоге.

— Ты можешь общаться с любым, если ты как и я можешь транслировать ему информацию,— разъяснил UNIQ. Его голос выражал такую же гордость, как ранее, когда он говорил о своём высоком развитии.

— Телепатия? — спросил я, понимая про какой термин он говорит.

— Да, — подтвердил UNIQ. — Ограничение составляют лишь обитатели Горы, у них что-то вроде защиты от этого. Вообще с ними лучше не встречаться, они на расстоянии читают тебя как лист, но разговаривают только на своём языке. Скоро они здесь появятся.

— ??

— Тьма открывает им проход, их охота – это просто другой уровень, — тихо сказал он.

Теперь я понимал, почему UNIQ посоветовал мне уходить с группой особей. Этот мир был полон опасностей, о которых я бы даже не подозревал, не встреться мне он.

Мы подошли к плотной толпе существ, которые издавали истошный писк. Увидев нас, они расступились, образовав небольшой коридор для прохода в небольшое отверстие в холме. Я был последним в этой продвигающейся через толпу колонне. И если их они пропускали свободно, то меня подпихивали по сторонам с такой силой, что я с трудом поспевал за ними с ощущением, как в любой момент толпа сомкнётся, не дав мне пройти.

Я протиснулся в отверстие, и за мной писк превратился в крик, усилившийся в разы. В укрытии прямо передо мной стоял ряд существ, они быстро, обогнув меня со стороны, заблокировали проход, оставив беснующуюся толпу сзади.

Свет практически исчез, осталось лишь свечение предмета-кристалла, который лежал в глубине пещеры. Тетраэдр ярко-голубого цвета излучал достаточно света, чтобы увидеть несколько сотен плотно прижавшихся друг к другу фигур существ.

— Где мы? — адресовал я вопрос UNIQу.

— А я-то откуда знаю? — усмехнулся он. — Они здесь прячутся судя по всему или охраняют вот эту занятную штуковину, на которую ты залип.

Снаружи раздался глухой звук удара, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Началось… — грустно протянул UNIQ.

— Что там происходит? — продолжающиеся глухие звуки пробивали меня на легкую дрожь.

— Это вышли те, про кого я тебе говорил. Сейчас там жарко, — голос UNIQа выражал спокойствие, чувствовалось, что он не по наслышке знает о том, что происходит снаружи. — Это происходит весьма редко, и никто не понимает периодичность и причины открытия и закрытия этого барьера.

Мое внимание было поглощено артефактом, который был чем-то очень значимым для этой группы существ. Странно, что до сих пор их лидер никак себя не проявила к нам никакого внимания. Я попытался найти ее в толпе взглядом, но мне не удалось.

— Может нам надо проявить инициативу и спросить, с какой целью нас сюда позвали, UNIQ?

— Не знаю, агрессии вроде нет. Можно попробовать, — поддержал меня он.

Я продвигался в глубь, протискиваясь между особями, которые не проявляли ко мне никакого интереса. Двигался я поближе к светящемуся кристаллу, было вполне логично искать лидера где-то рядом с ним.

Кристалл вспыхнул и озарил свод пещеры, ее размеры оказались больше, чем я смог увидеть ранее. Из яркого свечения, которое образовалось вокруг артефакта появились очертания фигуры, и оттуда показалась та, кого я намеревался найти.

— Хм… — задумчиво протянул UNIQ.

Фигура начала движение в мою сторону, остальные хаотично отступали в стороны, наталкиваясь друг на друга.

— Так… много энергии… Я – Райз, — подойдя ближе, начала она знакомство.

— Меня зовут Нейтан, я – дипер, — не зная, как себя охарактеризовать, ответил я.

— Нее-ее-т, ты не из этих… Не ври, — прошипела она. — От тебя исходит мощнейшая энергетика, ты не мог её здесь приобрести, я почувствовала ее с большого расстояния.

— Что значит энергетика? — я уже слышал от UNIQа про энергию, но о чем он говорит не понимал.

— Кто … ты? Давно ты здесь? — ее маленькие глаза, обращённые на меня, расширились.

— Обычный игрок, не так давно вроде, — я не понимал как ответить на вопрос, особенно касающийся времени. Что значит давно в «их понимании»?

— Он тебе не объяснил? Тот, что с тобой. — Райз знала о существовании UNIQа.

— ЭЭЭЭЭЭ? Как?! — завопил UNIQ. — Откуда она знает??

— Я слышу тебя, — спокойно ответила ему Райз. — Мы ведь уже встречались, тогда ты был с другим. Вас не так много, чтобы не узнать тебя.

— Никто меня до этого не мог слышать, — подавленно ответил UNIQ.

— Райз, если ты так сильна, почему мы до сих пор живы? — аккуратно спросил я, понимая, что она могла бы в раз уничтожить меня.

Повисла неловкая пауза, и я опасался, что совершил ошибку, задав этот вопрос.

— Я уже совершала ошибки, убивая существ, к которым у меня было больше вопросов, чем желания отнять их силу. Поэтому я здесь. Не все решается с помощью агрессии. У меня было много нерешенных загадок, сейчас ты…одна из них, — также аккуратно, словно тщательно выбирая, что сказать ответила она. — Я не слышу твои мысли, почему?

— А ты не так прост… — UNIQ вставил своё мнение, добавив мне интереса к собственной персоне. До сих пор я считал себя обычным игроком, коих, на мой взгляд, должно быть огромное количество, учитывая глобальный интерес в реальном мире к этому продукту игровой индустрии.

— Я не знаю, он слышит, — ответил я, намекнув на UNIQа. — А что это за объект? — с неподдельным интересом я смотрел на кристалл, свет которого стал мерцать с небольшой частотой.

— Я нашла его в «Склепе», он очень многое дал мне, возможно благодаря ему я и моя компания до сих пор живы.

— Это … просто… охр***ть, она там была!! — аж прикрикнув, сказал UNIQ. — Там же не выжить!

— … Я ведь перед вами, — неохотно, выдержав паузу ответила Райз.

— Кто-нибудь мне объяснит? — раздраженно бросил я, ничего не понимая.

— Склеп – это то место, куда мы не суём свой нос, говорят там погибает любая сущность, даже бы не подумал держать свой путь туда, — попытался разъяснить мне UNIQ.

— Так ты и не сможешь туда пойти, разве что я, — попытался пошутить я.

— О-о-оочень смешно, — фыркнул он. — Я видел как туда направлялись группами, с тех пор про них ни слуху, ни духу.

— Они все там, вот только мертвы, — заметила Райз. — А вот шутку твою я оценила. Чего ему бояться, действительно?) Будет лежать там камнем, пока туда кто-нибудь не придёт. А туда никто не придет, — хмыкнула она. — И даже если придёт шансы, что тебя найдут, ничтожны.

— И все же, ты, получается, меня спасла, — вопросительно сказал я в ее адрес. — Зачем – основной вопрос.

— Уверена, что мы с тобой ещё встретимся. Ты уже слышал, я думаю, что у высокоразвитых существ очень сильная интуиция?

— Да, когда UNIQ харахорился о том, что он «высокоинтеллектуальная сущность», а я лишь тело, он говорил об интуиции.

— Аха-ха-ха, — первый раз мне удалось искренне засмеяться существо, которое по общению напоминало мне молодую девушку, — какой важный, и что же он ещё говорил тебе?

— Что он странный, — обиженно буркнул UNIQ.

— Это да, ты самый странный из всех, кого я видела. Убеждена, что ты мне отплатишь за правильный выбор. Рано или поздно.

— Долго мы тут будем находиться? — спросил я, ведь про бои снаружи так ничего и не знал.

— Никто не знает, — грустно ответила Райз. — Ты услышишь. Мы бы могли дать ожесточенный бой, но печальный опыт не даёт мне рисковать теми, кого я приобрела.

Глухие удары и периодический треск все также раздавался за пределами преграды, однако за разговором я перестал обращать на это внимание.

— Но там ведь снаружи осталось много … ? Они ведь все погибнут. — удивился я.

— Все сильнейшие здесь, — сухо ответила она. — Они уже погибли.

— Ты ими управляешь? — у меня было так много вопросов, что я не знал какой из них задать, опасаясь за ограниченность времени и лояльности собеседника.

— Это сложно… Не только… Я создаю их по своему образу и подобию, управляю и направляю, они развиваются вместе со мной. Совсем недавно начала думать о том, что я двигаюсь в сторону… коллективного разума, — задумчиво протянула Райз. — Возможно это следующая ступень моего развития, не знаю. Я чувствую их, знаю о мыслях каждого, но стоит отметить, что это вполне самостоятельные особи, принимающие решения. Конечно, уровень их интеллекта низок, но, повторюсь, они развиваются.

— Этот артефакт помогает тебе в этом?

— Ты… очень много спрашиваешь, при том, что у меня к тебе тоже куча вопросов, — прошипела она недовольно. — Нет, он здесь не причём.

Мои опасения начинали подтверждаться, кажется, ее терпение и «дружелюбность» имеет границы.

— Нейтан, откуда ты пришёл сюда? — задала свой вопрос Райз.

— Я не знаю как объяснить, я игрок, просто попал сюда через распределение локаций. У нас в реальном мире очень большой ажиотаж вокруг игровой новинки – игра «Мутации». — Мне казалось, что я понятно ответил, — А можно встречный вопрос? Вы игрок?

— Игрок? Я знаю тех, кто так себя называл – они периодически тут попадаются, слабые как букашки. Я похожа на игрока? — показалось, что я оскорбил ее своим вопросом.

— Люди, кто попал сюда через виртуальную реальность, это игроки, — попытался объяснить я. — Я так подумал, потому что общение с вами похоже на обычное человеческое в моем реальном мире. Легкое, настоящий умный разум.

— Что за распределение локаций? — спросила она, и я понимал, что вопросов будет много.

— Мне предоставили на старте выбор дверей, за одной из них оказался этот мир. — Я не стал рассказывать подробности про странность моего попадания сюда и закрытый доступ к этим дверям.

— Двери… первый раз об этом слышу. А что значит виртуальная реальность? — Вопросы становились все более неудобными.

— В моем мире это означает искусственно созданный мир, сложный программный код. То есть реальность, которую создал автор-разработчик, — ответил я.

— И этот мир-код? — повышая голос спросила Райз. — То есть я код?

Градус разговора повышался с каждым ее вопросом. Я очень не хотел терять расположение такого сильного существа и очень тщательно подбирал слова, чтобы не вызвать гнев.

— Я не знаю, честно. Общение с вами немного вводит меня в ступор. Искусственный интеллект в моем мире не настолько развит, чтобы он мог задавать вопросы о собственном создании. Поэтому я был уверен, что вы игрок, возможно один из первых.

— Но с твоих слов – это так. Мной никто не управляет, я не знаю, кто ты такой и про какой мир ты говоришь. Такие как ты должны быть слабыми, почему ты излучаешь энергию?

— Я бы ответил на этот вопрос, но вы мне с UNIQом так и не ответили, что это, — бросил я слегка раздраженно.

— То, за чем здесь все охотятся, энергия - основа твоего существования. Вернее без неё тоже встречаются объекты, но они как будто безжизненны, они хаотично двигаются в бесконечных ее поисках. Комбинации с ней самые сильные. Это большой дефицит, а ты уже неоднократно ее излучал, я двигалась к тебе, чувствуя это все сильнее. Я могу убить тебя и забрать ее, но в твоём случае скорее всего я смогу забрать только часть.

— Но ты же не будешь этого делать? — с осторожностью и легкой улыбкой в голосе спросил я?

— Ха-ха! Ты думаешь, я бы тебе сказала?) — смеялась она. — Нет, я уже это говорила. — Почему ты пошёл со мной?

— UNIQ сказал, что ваша группа никогда никому ничего не предлагала. Я сомневался, хорошая ли это затея. Может быть тоже интуиция) — ответил я, украдкой взглянув на начавшую шевелиться толпу.

— Да, обычно мы просто нападаем. Ты не ответил на мой вопрос. Почему ты излучаешь энергию? Зачем ты здесь? — повторила свой вопрос Райз.

— У меня нет ответа, я просто развиваюсь. — И ведь да, я не задавался вопросом какая цель у той игры, в которую я ввязался.

— Он не врет, я знаю, — вмешался UNIQ, молчавший до этого, видимо впивая информацию.

— Ты можешь отдать мне один из своих предметов, уверена он у тебя есть, — ее голос был твердым, как и ее намерения все-таки что-нибудь получить от меня. — Ты был с Харотом, я знаю. Он был одной из моих целей.

Хрупкий мир, это был мой последний предмет. Я даже не вспомнил про него и возможность его применить, пока Райз не намекнула на то, что этот артефакт был важной целью для неё. Конечно, я не хотел расставаться с ним.

— э-э-эй, — тихо сказал мне UNIQ.

— Ты не отдашь его мне? — уже более требовательны спросила она.

Я слегка попятился назад от того, что она сделала шаг вперёд навстречу мне, вторгаясь в мое пространство. Мы были в плотной толпе, и меня оттолкнуло в сторону сзади стоящее существо. Я пятился назад в сомнениях, чем напрягал собеседника.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Вортум».

— НЕЕЕЕЕТ!!! — оглушительно завопила Райз, ринувшись в мою сторону.

Глава 9. Ветка мира

Ее силуэт стал уменьшаться в охватившем меня голубом тумане, время словно замедлилось, погружая меня в неизвестность. Также как и силуэт утихал истошный вопль Райз.

Туман растворился так же быстро, как и возник, открывая обзору пустую площадку, на которой по полу стелилась легкая голубая дымка. Сквозь него просматривались небольшие полосы, которые, как мне показалось, и были источником ярко-голубого света.

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Тонкий мир – способность видеть энергию и чувствовать ее на расстоянии. Ограничение: наличие предмета «Вортум».

Свойство Х – апгрейд одного любого имеющегося свойства. Ограничение: применить можно один раз.

Доступных для выбора свойств: 1.

Закрыть проход? ДА\НЕТ

«Наверное, проход обратно к Райз… Конечно же да!». Теперь я понимал, что повторная встреча с ней или ее подчиненными будет сулить мне большими проблемами и, возможно, стоить жизни. При этом она однозначно будет искать встречи со мной, чтобы отомстить.

— Так вот как она тебя видела на расстоянии…—задумчиво произнёс UNIQ.

Описание первого свойства сошлось наконец в моем сознании с тем, о чем говорила Райз. Вспомнив про ее слова о том, что этот предмет многое дал ей, я с уверенностью выбрал Тонкий мир.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

На этот раз я не был скован и мог двигаться в пределах этой небольшой локации. Любопытство вело меня к свету, к полосам голубого цвета, и, когда я коснулся края одной из них, появилась небольшая справка.

Пустошь «Норд-рест».

Описание: растительный мир, полный труднодоступных открытий.

Напоминание: слишком тихо, мало активности. Вернуться позднее.

В нижней части справки как системного объявления был выбор: красным светом фраза «Закрыть коридор» и зелёным «Перейти».

«Напоминание явно оставила предыдущая хозяйка локации».

Я, не раздумывая, выбрал Перейти.

Вы не можете произвести включение, закончите процесс интеграции.

— Не занимайся ерундой,—буркнул UNIQ — Ты правда думал, что сейчас туда попадёшь?

Я проигнорировал недовольство своего «товарища» и решил просмотреть все имеющиеся полосы, пока нет возможности покинуть локацию.

Гора.

Описание: система взаимосвязанных локаций, заполненная уникальными существами, степень развития которых может очень сильно различаться. В пределах локации время идёт иначе, что накладывает отпечаток на события и продвижение.

Ограничение: проход

Напоминание: найти армию лога и забрать мой артефакт.

Закрыть коридор Перейти

— Вот и та самая ГОРА, существа которой грохотали за пределами пещеры, наводя ужас на меня и обитателей пещеры, которые были подчиненными существами Райз, — вспомнил я и последовательно касался каждой из полос.

Свод.

Описание: небольшая локация, в границах которой невозможно причинить вред. Локация обладает собственнным интеллектом, который останавливает действия.

Напоминание: Отдать Гиду объект

Закрыть коридор Перейти

…

Центр Провала.

Описание: самая крупномасштабная и густонаселенная местность, особенностью которой является многообразие форм живого и неживого материала.

Напоминание: пещера

Закрыть коридор Перейти

…

Свободный коридор

…

В голове рисовались картинки возможного внешнего вида локаций, населяющих существ. Напоминания Райз в совокупности с ее рассказами заставляли мою фантазию представлять, какие события могли происходить с ней в течение жизни. «Пещера – это то, откуда мне чудом удалось сбежать, однозначно… Центр Провала. Странное наименование места…»

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: тонкий мир.

Я осмотрел все полосы и теперь предстояло определить, а какую из них стоит перейти, чтобы вернуться в мир.

— Ну точно не в пещеру, — хохотнул UNIQ.

— А ты был в этих локациях? — спросил я, надеясь получить ещё немного информации о них.

— В Горе был, ну и самое собой на свалке Провала тоже. Остальные мне незнакомы, — неохотно ответил он.

— Я правильно понимаю, что в Гору нам сейчас лучше не соваться? Нас ведь там просто убьют, — сделал логичный вывод из имеющейся информации я.

— Да, тебя там убьют точно. Нам надо сильно прокачаться прежде, чем туда пытаться проникнуть. К тому же, попасть в Гору не так просто, проход может быть закрыт очень долго, а ведь оттуда надо потом ещё и умудриться выйти, — подтвердил UNIQ.

— Осталось два варианта и оба безобидные, на мой взгляд, — снова обратился я к UNIQу. — Давай посетим Свод, даже если мы там встретим Райз, мы должны быть защищены.

— Меня лично терзает вопрос, — тихо сказал UNIQ. — Почему тебе так легко удалось стать владельцем этого объекта, и не отберут ли его таким же путём, как это получилось у тебя?

«И ведь действительно, я совсем не подумал о том, как действует этот объект. Сейчас я, если правильно понял, внутри него, а где он находится физически? Там же стоит в пещере и во всех местах, описанных на голубых полосах? Это точки портала? Как создать новую точку? Как сделать так, чтобы в мое отсутсвие в портал никто не зашёл? Единственное, как ее убрать, я, кажется, уже понял – закрыть коридор. Но пока это единственный ответ на ворох моих вопросов…»

Я подошёл к полосе, на которой я видел информацию про Свод.

— Может все-таки закроем коридор прежде, чем выйдем отсюда? Наверняка сюда открывается доступ после того, как мы выйдем, — предложил UNIQ, как и я опасаясь мести Райз.

— Нам ведь было предложено закрыть проход? — недоуменно спросил его я.

— А если коридор становится доступным, когда ты выйдешь? — вводил меня в ступор своими весьма логичными вопросами UNIQ.

Я вернулся к полосе, ведущей в пещеру и нажал закрыть коридор.

«Лишняя безопасность не повредит».

Теперь настала очередь возвращения в мир, полный открытий и опасностей. Хотя в этой локации, надеюсь, мне не придётся думать о своей защите.

Свод.

Описание: небольшая локация, в границах которой невозможно причинить вред. Локация обладает собственным интеллектом, который останавливает действия.

Напоминание: Отдать Гиду объект

Закрыть коридор Перейти

«Надо будет обязательно узнать про этого Гида, и что за объект…»

Перейти.

Я ощутил слабое движение, и вокруг снова образовался туман голубого цвета, но на этот раз гораздо гуще.

Перемещение в исходную точку выполнено.

Очень яркий голубой свет не давал мне что-либо увидеть. Я вспомнил как из кристалла выходила Райз и решил сделать движение вперёд. Движения не были скованы, и с каждым действием яркость света уменьшалась, пока не появились очертания места, где я находился.

Прямо передо мной был плотный кустарник, а позади камни огромных размеров. Оказалось, что кристалл был хорошо спрятан, со всех четырёх сторон увидеть его было практически невозможно, потому что даже сверху нависал кустарник. Я развернулся и случайно задел кристалл хвостом, в ответ мгновенно мне был предложен выбор:

Вернуться \ Забрать объект

Теперь мне стал более понятен принцип действия кристалла, а вернее кристаллов. Стало ясно, что все они теперь должны быть перепрятаны, поскольку, если их найдёт тот, кто их расставил до меня, я лишусь возможности использовать эти возможности. Ещё бы понять, сколько у меня есть на это времени…

— UNIQ! Слушай, а если мы закроем остальные коридоры? — решил спросил совета я.

— Думаю, что не стоит. Если я никогда не слышал про эти локации, то они точно расположены не близко друг к другу. Так мы хотя бы сможем там побывать, просто их перепрятать или забрать, и скорее всего это будет явно быстрее, чем Райз доберётся хотя бы до одного из них, — успокоил меня он.

Забрать объект

Доступно для использования: предмет – Вортум.

Я открыл окно характеристик и в предметах нашёл его, чтобы прочесть описание.

Описание:

Обладание этим предметом сильно раздвигает возможности этого мира. Берегите его и используйте с умом.

— Ну и что это за описание? Описание, к которому больше вопросов, чем к самому предмету, — позлился я, оставшись со своими догадками.

Обычно я сразу пытаюсь использовать все новое, и этот случай не стал исключением.

Вортум

Создать новую точку или использовать имеющийся кристалл?

— Ооо, а вот и ответ на один из волнующих меня вопросов, — обрадовался я.

Я убрал системное уведомление, решив не создавать новую точку, вдруг этот процесс занимает много времени, а тратить его бесполезно мне бы совсем не хотелось.

— Мне гораздо более интересно твоё новое свойство, — настойчиво заметил UNIQ.

Тонкий мир… Я, даже когда читал название свойства и его описание в первый раз, прекрасно понимал, что это просто бомба, а не находка. Видеть всех на энергетическом уровне, уверен, что если и есть кто-то ещё, обладающий таким свойством, то таких существ крайне мало.

Тонкий мир

На моих глазах стали происходить резкие отчетливые изменения, впереди уже не было кустарника, как и позади камней. Я видел большой участок далеко вперед, кстати зрение стало четким, я бы даже сказал орлиным. Я видел двигающиеся вдали очертания существ, но они были лишь темной массой. Справа на огромном расстоянии я разглядел большое существо, передвигающееся скачками, оно отличалось от всего вокруг тем, что от него исходило голубое свечение, оно было тусклым и точечным, словно просто голубая точка на теле. «Видимо это и есть энергия».

Я поозирался по сторонам и увидел свечение только точками на горизонте с разной интенсивностью, а также весьма яркое от всего объема собственного хвоста.

Это видение имело один минус, его явно невозможно использовать беспрерывно, так как он совершенно не видит неживые объекты. Отключить

Скорость

Выбравшись из кустарников, я двигался по пустынному участку, где внимание привлекали лишь аккуратно сложенные в цепочки плоские камни, словно кто-то ранее использовал их по неизвестному мне назначению.

Я двигался достаточно долго прежде чем вдалеке заметил возвышения искусственного характера. Чем ближе я приближался, тем больше понимал, что там находится большое количество различных существ. Добравшись наконец до места движения, я увидел то, что обычно понимается под словом рынок. Вот только выглядело это очень несуразно и с ходу не поймёшь, чем занимаются те, кто собрался здесь. А собрались здесь существа, во-первых, кардинально разного размера, что сильно бросалось в глаза, во-вторых, их внешний вид такой, что никогда не подумаешь, что такое существо может чем-то торговать. Разве что убивать.

От толпы доносился очень сильный гул, в том числе и членораздельная речь.

— Это ничего не стоит, а ты хочешь мой амулет взамен! Пошёл вон! — расслышал я чей-то недовольный голос из общего гула.

— Настоящий рынок, — с улыбкой подумал я.

Я приблизился к небольшой группе, которая кольцом окружила небольшое существо, стоящее на двух тонких конечностях и выкрикивающее фразы:

— Кто ещё? Этого мало? Я пойду на другой рынок!

Его продолговатая узкая форма давала понять, что это существо далекое от сражений и боев, но весьма развитое, на что указывала четкая речь и множество интересных деталей его тела, привлекающих мое внимание.

Твари, беснующиеся вокруг, выбрасывали вверх свои конечности, высказывая своё недовольство, брызгая слюной во все стороны. О том, какой шум стоял после каждой его фразы, даже говорить не стоит, так как здесь все показывали свои животные инстинкты. Уверен, что если бы в этой локации можно было напасть, на моем месте сейчас разразилась бы кровопролитная битва. Да, стычек видно не было, но то, как все это выглядело вызывало только одно ощущение – страх.

Через толпу начало движение существо, один вид которого вызвал у меня резкий холодок по телу. Длинное темное тело, изрезанное глубокими шрамами, как будто поглощало в себя свет, заставляя всех вокруг в ужасе расступаться. Когда он поравнялся с выступающим торговцем, из темной материи его тела выпал извивающийся язык с капающей слюной, от которой шёл пар, и в месте ее падения на землю раздавалось шипение.

— Я… заберу, — прошипел он холодным голосом — Возьми ее в подчинение взамен. Ты ведь не всегда здесь… В бою не будешь таким хилым.. — Из-под него показалась небольшая копия этого существа и выдвинулась вперёд, также выкатив язык вперёд, из-за которого виднелся целый ряд острейших зубов.

— Это он что дитя своё отдаёт? — UNIQ нарушил тишину в моей голове.

— Больше похоже просто на копию по образу и подобию, врятли здесь кто-то знает слово дитя, — тихо ответил я. — У меня от него страх по всему телу…

— У них тоже, только взгляни.. — Я присмотрелся к окружавшим его существам, до этого момента казавшихся мне отвратительнейшими тварями, они непроизвольно жались друг к другу после каждого движения этого монстра.

Тонкий мир. Я хотел попробовать взглянуть на мир другими глазами.

Теперь вокруг было огромное количество движения, однако все было лишь сплошной серой полупрозрачной массой. Исключение составляли лишь те два объекта, которые как раз и привлекли мое внимание. Худощавое создание имело голубую точку в районе одной из двух верхних конечностей, а та тварь, которая олицетворяла мрак, имела голову ярко-голубого цвета, при всём этом - в обычном видении эту голову видно не было, лишь туловище и торчащий мерзкий язык. Отключить

Торговец вытащил небольшой продолговатый предмет, с виду обычная палка, и, не торопясь, со страхом в глазах протянул ее.

— Я согласен, — почти шепотом сказал он. Только сейчас я заметил одну вещь - стало очень тихо. Только шорох практически всех существ, повернувшихся в нашу сторону. Мне стало не по себе, и холодок прокатился по мне в очередной раз.

Маленькая копия существа проследовала в направлении торговца, а он положил «палку» на землю и отошёл в сторону для того, чтобы его мог забрать монстр, который теперь вызывал у меня стойкий интерес из-за увиденной головы через тонкий мир.

Я наблюдал, как я понял, обычную сделку, однако тот факт, что на неё обратили внимание все, давал понять, что это не так. Обычной она не была точно, особенно меня привлёк предмет.

Существо начало движение в мою сторону, но в отличие от других я не отшатнулся, и оно грубо задело меня, заставив почувствовать боль.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Соул».

Для слияния/интеграции свойств необходимо провести успешную атаку.

— Ты кто?? А ну… в сторону..!! — очень громко прошипел Соул. — Как ты ссмеешь??

Я отпрянул, будучи уверенным, что сейчас меня раздавят, настолько он съедал уверенность и любые жизненные силы. Хотелось просто лечь и подчиниться. Меня останавливала лишь мысль, что здесь я в безопасности, и напасть на меня в рамках этого мира нельзя.

Толкнув меня ещё раз, уже намеренно, существо двинулось дальше и скрылось в землю, за несколько секунд раскопав себе проход.

— После увиденного я теперь буду опасаться просто стоять на земле, — адресовал я свою мысль UNIQу.

— Ааа… Выглядишь неплохо, — раздалось сзади меня. Обернувшись я увидел перед собой существо, которое по сравнению с остальными было даже немного «красивым», голос был негрубым, и это давало мне ощущение того, что передо мной особь женского пола. — Что у тебя есть? Ты ведь пришёл сюда за этим?

— Я не был здесь раньше, только присматриваюсь. Я Нейтан, — представился я.

— А я знаю..

Глава 10. Загадка куба

— Откуда? Как?? — опешил я.

— Ты будешь смеяться, но из сплетен. Та особа, которую ты обокрал, рассказала моей сестре про тебя, а она мне. Я не ожидала увидеть тебя так быстро, это просто удивительно! — с восхищением промолвил мой собеседник. — Она описывала твой внешний вид немного иначе, но я все равно смогла идентифицировать, — в ее голосе читалась улыбка и доброжелательность, хотя я сильно напрягался по поводу возможной мести Райз. Я не думал, что эта история всплывет настолько быстро. — Ты не переживай, я даже рада, что ты ее обокрал, она этого заслуживает.

— Но… Я не крал ничего, это вышло случайно, — оправдывался я, правда не знаю зачем. Но, стоит заметить, мне полегчало от ее одобрения.

— А что ты у неё взял? Здесь можно обменять имеющиеся ценности на другие. Ты ведь пришёл избавиться от этой вещи? — хитро спросила она.

На долю секунды я задумался, стоит ли рассказывать ей что-либо вообще, потому что она сама только что рассказала о распространении сплетен. Решение пустить это в свою пользу пришло незамедлительно.

— Я уже обменял, не знаю, у меня достаточно слабое развитие, чтобы применять такие вещи. Пробовал – не выходит. Выменял на всякие прикольные бонусы, — соврал я и был уверен, что эта информация дойдёт обратно в виде тех же сплетен, к тому же сейчас никто не будет до меня допытываться с лишними вопросами.

— Потрясающий ход, — слегка хохотнул UNIQ. — А ты хорош!

— Жа-аль, я думала, может мне удастся выменять у тебя этот предмет, Райз очень сильна, у неё не бывает ничего обычного, обычно очень уникальные вещи. Она достаточно болтлива, поэтому я это все знаю, — грустно улыбнулась собеседница. — Кстати я Летти, где-то здесь носилась моя сестра Элен, — представилась она.

— Мы очень мирные, я никогда бы не смогла никому причинить вред, — задумчиво сказала Летти, внимательно смотря на полчища монстров, которые оторвали бы друг другу головы, не будь в этом месте защиты.

— Да, ты весьма красива для этих мест, — отвесил я комплимент. — Выделяешься среди всех.

— Да ты сегодня в ударе, — хихикнул UNIQ.

— Мы живём далеко от этих мест, в единении с природой, может поэтому у нас нет потребности кого-нибудь прикончить, — продолжала улыбаться она, услышав тёплые слова. — Там большое количество живых существ, но они тихие и незаметные, а тут… Я такого никогда не видела, хотя сестра рассказывала про этот безумный мир.

— А где ты живёшь? — решил уточнить я и расширить свои границы мира.

— Норд-рест, может ты слышал об этом месте. Говорят, что наше место возникло совсем недавно. Во всяком случае так говорила Райз, когда один раз была у нас. — Я понял, что передо мной стоит совершенно другой обитатель этого мира, который здесь не за тем, чтобы стать сильнее или умнее, их миссия точно иная.

— Удивительно, но слышал. Вернее я знаю только то, что у вас много растительности, — не обманув, ответил я.

— Да, это богатство моего мира, все своё развитие я получаю благодаря ей, — с гордостью сказала Летти.

— Летти, ты игрок? — задал я вопрос, который меня волновал в глубине души с начала ее знакомства со мной.

— Игрок? А что это означает? — нахмурилась она.

— Я понял, можешь не продолжать… Игрок – это обитатель совсем другого мира, — пояснил я, стараясь не вдаваться в подробности, чтобы не повторять историю с Райз.

— Ну я тебе уже сказала, откуда я. Мы скоро обратно, путь очень-очень неблизкий, можешь пойти с нами. Нам не помешает защита.

— Спасибо, я хотел ещё немного освоиться здесь , — хорошо обдумав свой ответ, сказал я. К тому же я помнил, что могу гораздо быстрее попасть в их локацию благодаря кристаллу.

Смотря им вслед, я ощутил небольшой укол совести, что мог бы помочь им, мало ли что приключится с ними за пределами этой местности. Отгоняя мрачные мысли, я подошёл к тому месту, где совсем недавно стоял торговец. Толпа уже успела немного рассосаться, и в воздухе висела небольшая пауза.

Я подошёл к высеченным в форме небольшой уступки камням, где лежали предметы, с виду напоминающие хлам. Уступок подсветился.

Тотализатор удачи

Описание: Вы можете в любой момент сыграть с собой в шанс.

1\5 – предмет

2/5 – потеря

2/5 – отсутсвие действий.

Выберите число от 1 до 5.

Принять участие?

— Грабеж какой-то!! — возмутился UNIQ. — Ты же не идиот, чтобы принимать в этом участие?

Хоть я и был любителем риска, но потерять то, что имею на данный момент, я точно был не готов. « Не знаю, какие предметы там должны предлагать в качестве выигрыша, чтобы я рисковал своими свойствами или уникальными предметами»

— Ну как какие? Те, которые кто-то потерял здесь до тебя, — подтрунивал UNIQ. — Ну какой же простой развод, и не надо никого искать или убивать.

— В том мире, откуда я, это на каждом шагу. Все любят азарт и возможность получить что-нибудь на халяву, — грустно вздохнул я и отошёл от уступка.

Совсем рядом кто-то осматривал огромный стеклянный куб, внутри которого летали неизвестные насекомые.

— Что это? — спросил я у того существа, которое его рассматривало.

В ответ оно только повернулось в мою сторону и пустыми глазами, полными безразличия окинуло меня сверху вниз.

— Не все существа способны на коммуникацию, для этого должно быть соответствующее развитие. Этот точно безмозглый, поверь, — с улыбкой в голосе осыпал меня нравоучениями UNIQ. — Здесь большое количество бездушных тварей, которые живут только инстинктами.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Пурпласт».

Я намеренно коснулся неизвестного объекта, чтобы изучить его и, разумеется, поиметь свою пользу.

Доступных для слияния/интеграции свойств: 5

Анизотропия света – способность пропускать через себя свет в одном направлении

Устойчивость к агрессивной химии – способность без урона проходить через разлитую на поверхности агрессивную химическую среду. Минус: при ударе - лапы из пурпласта разрушатся, оставив огромный урон.

Абсолютная водонепроницаемость – способность образовывать защитную оболочку из пурпласта, не пропускающую жидкость. Минус: высокая хрупкость оболочки, высокая уязвимость к атакам.

Хранение – свойство, позволяющее подбирать и хранить полезные предметы (ограничение: 3 шт.)

Отражение света — способность издавать свечение для привлечения внимания.

Доступных для выбора свойств: 1.

— Богатый объект, — вынес своё пояснение UNIQ, — выбирать тебе.

Хранение у меня есть, причём более объемное, чем предлагается. Остальные были интересными свойствами, возможность применения которых пока неясна. Внимание привлекать мне пока ни к чему… Если здесь есть водоемы, водонепроницаемость будет очень кстати, — решил я.

Абсолютная водонепроницаемость

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

— Ну пое-ехали, — канючила Лана, пытаясь уговорить меня съездить искупаться на местное озеро.

— Сестренка, ты же знаешь, что я терпеть не могу воду, — отнекивался я.

— Ну так может наконец ты научишься плавать, нельзя же так… — грустно промолвила она, не теряя надежду. — Ты ведь в прошлый раз почти научился.

Прошлый раз был испытанием моей прочности, и я побаивался повторить тот неудачный опыт. Тогда я опрометчиво отплыл на приличное расстояние от берега, хаотично дрыгая руками и ногами под одобрительные крики сестры и выбился из сил. Я камнем пошёл ко дну, и в голове был пульсирующий страх не выплыть, так как сестра была в десятках метров от меня. Когда я понял, что мои попытки безуспешны, мою руку кто-то схватил и дернул кверху. Наверное этот парень, который проплывал на катере по счастливой случайности рядом, спас мне жизнь.

— Зачем ты сюда лезешь, если не можешь плыть? Совсем малые обалдели… — сокрушался он, когда вытащил меня. — Чем ты думал?

— С..спасибо, — дрожащим от ещё неушедшего страха голосом извинялся я. — Я… твой должник…

— Ещё бы! — улыбнулся парень, смотря на меня как на обезумевшего ребёнка.

— Нейтан! Как ты? — подплыла Лана и испуганно схватила меня за руку.

— Ещё немного и был бы частью твоего любимого озера, — язвительно ответил я.

…

— Так ты поедешь со мной? — снова наседала сестренка на меня, совершенно не понимая, что я тогда пережил.

— Да, я поеду, только больше, чем на десять метров я за тобой не уплыву. Будешь ловить меня, — заставил я сестру взять ответственность за свою жизнь.

— Меня вообще никто не спасал, когда я тонула! — злилась Лана. — Видишь жива и ничего не боюсь.

— Молодец, я не ты, — огрызнулся я. — Или ты рядом, или вези себя сама, я не поеду.

— Ооок, уговорил, зануда…

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: Абсолютная водонепроницаемость.

«Теперь бы ещё найти воду для того, чтобы проверить»

Только сейчас я обратил внимание, что внутри стеклянного куба произошли небольшие изменения - насекомых стало больше и они очень быстро двигались. Куб же начал слегка отливать голубым цветом.

Задействовать запас для осуществления разблокировки?

«Это ещё что за…? Какой запас?»

— Я дуумаю речь об энергии, — задумчиво протянул UNIQ.

— И? — я ждал более подробного разъяснения.

— Я не видел такого ранее, не надейся на меня. Я всего лишь предположил, — спешно пояснил он на мой вопрос.

Да

Боль, к которой я привык во время интеграции свойств, заиграла новыми красками. Кроме тянущих ощущений появилось чувство холода и легкого обморожения.

— Так хо-о-олодно, — спешил поделиться новыми ощущениями я.

Куб загорелся ярко-голубым светом и словно растворялся, грани становились менее чёткими, а насекомые сбились в один рой и шевелились все агрессивнее.

— Дааааа, — послышалась от объекта, который практически растворился. — Спасибо.

— ООО?!!

Стали видны очертания полупрозрачного существа, на поверхности которого скооперировались эти насекомые. — Я ждал тааак долго…

Вспыхнув яркой вспышкой, объект полностью исчез вместе со всеми метаморфозами, что я наблюдал в течение минуты.

— И что это было??!! — эмоционально выкрикнул UNIQ.

Я почувствовал сильную усталость и, кажется, на мгновение отключился…

Глава 11. Начало

Моррис стоял в полумраке, окружённый детьми, удивленно рассматривавшими его.

— Где я? — задал он вопрос неизвестным.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — ответил один из рядом стоящих мальчиков.

— Кто вы? А есть взрослые? — недоуменно спрашивал Моррис.

— Зачем тебе? — хихикнула девочка, стоящая позади него.

— Как зачем? А кто мне объяснит происходящее?

— Отправь его дальше, зачем вы хотели посмотреть на него? — из толпы детей вышел молодой человек, очень похожий внешностью на самого Морриса.

Раздался сдавленный смешок девочки, так дерзко отвечавшей секунду назад.

— Хорошо, пусть поживет в старом Ущелье Лорда, где ты часто бывал.

Моррис с выпученными глазами смотрел то на одного, то на другого в надежде на то, что хоть кто-нибудь ему объяснит суть диалога.

— Зачееем? — негодующе крикнул парень, но под Моррисом уже образовалось отверстие чёрного цвета, и он провалился в неизведанный мир.

Перемещение в исходную точку выполнено.

Моррис нёсся с сумасшедшей скоростью сквозь непрерывно мелькающие картинки, сменяющие друг друга с частотой, убивающей зрение.

…

Лоран стоял над модулем, пристально вглядываясь в датчики, которые отражали объём неоцифрованной информации, и украдкой посматривая на монитор, где отражались жизненные показатели Морриса.

— И что теперь? — Клайн со злостью смотрел на растерянного сотрудника и ждал от него ответа.

— Ты думаешь… мы совершили ошибку? — растерянно спросил в ответ Лоран.

— Датчики показали рост показателей извлекаемой информации, но что нам с этого? Ты понимаешь, что мы несём ответственность за происходящее?

Лоран опустил голову, не зная что ответить на прямой вопрос о судьбе мужчины.

— Ты предложил это первым, когда мы извлекли код, — оправдывался Лоран.

— Поручи следить за датчиками отдельной команде, но модуль надо закрыть, чтобы никто не знал, что это именно он. Понял? — раздал указания Клайн. — Если изменения будут продолжаться, ищи испытуемых, за которыми не последует реакция их родственников, а ещё лучше, чтобы таковых не было.

— Мне бомжей чтоли туда отправлять? — недоуменно переспросил Лоран.

— Ты дурак или прикидываешься? Неужели ты не можешь найти добровольцев, кто не имеет семью и хочет поучаствовать в потенциально революционном открытии? — с гневом в голосе прошипел Клайн. — И сделай так, чтобы семья Морриса думала о том, что он надолго на секретных разработках Компании.

— Хорошо, я тебя услышал, — вздохнул Лоран, сморщив лоб от тяжести указаний. — Завтра приедут кодировщики из нашего научно-исследовательского отдела.

— Это отличная новость, — сухо улыбнулся Клайн.

…

Клайн стоял над трупом мужчины, охваченный леденящим ужасом. Спустя несколько минут оцепенения он направился к столу, чтобы набрать Лорана. Пытаясь взять телефон в руки, он осознал, что не может набрать цифры. Руки тряслись с такой силой, что телефон с грохотом упал на пол экраном вниз. Издав сильно сжатый крик, Клайн с силой наступил пяткой на телефон, который с громким хрустом пустил по корпусу огромную трещину.

«Надо найти их» — пульсировала мысль в голове, которая отказывалась думать рассудительно и последовательно.

Открыв дверь позади своего кресла, Клайн зашёл в комнату, в которую он заходил крайне редко. В ней по минимуму стояла мебель и сантехника на случай, если придётся ночевать на работе, хотя за все время работы он лишь пару раз ей пользовался. Клайн без сил упал на кровать и погрузился в размышления.

«Как теперь жить с этим?»

Всегда презирающий бесхарактерных людей, отдавших свою жизнь по собственной воле, Клайн впервые с ужасом поймал себя на желании выйти в окно.

«Сколько у меня есть времени? Теперь этот модуль – неизбежность»

Холодный разум понемногу возвращался, но бешеная дрожь не унималась в руках мужчины ещё в течение нескольких часов, пока он тяжело не погрузился в сон.

…

Яркое солнце било в огромное окно комнаты, и Клайн проснулся в подавленном состоянии, понимая что увиденное не было ночным кошмаром.

Несколько часов он не мог оторвать себя от кровати, судорожно пытаясь выстроить свои возможные действия и их последствия. Самым сложным было осознавать, что придётся кому-то рассказать об увиденном и что можно совершить фатальную ошибку, положившись не на того человека.

Первыми людьми, приходившими на ум, были Лоран и Флойд, который обладал невероятной невозмутимостью. Удивить его было просто невозможно.

Вспомнив про телефон, Клайн с негодованием подошёл к разбитому телефону и ещё раз ударил по нему ногой.

Выйдя в приёмную, он обратился к сильно удивившейся секретаршей просьбой соединить его с руководителем Global.

— Вы не спали? — с нескрываемым восхищением спросила она. — Всю ночь работали?

Молча кивнув в ответ, Клайн взял телефон.

— Доброе утро, Флойд. Вам придётся вернуться из отпуска. Возникли обстоятельства, не возможные для того, чтобы отложить их. Это очень важно.

— Привет, ты обалдел? У меня 3 часа ночи!

— Приношу свои извинения, но это просто… Надо увидеться… Срочно…

— Выкладывай, что случилось? Как ты себе представляешь, что я сейчас вернусь?

— Я не могу… — Клайн прекрасно помнил, что все разговоры пишутся и то, что он намеривался рассказать не может знать никто.

— Ты с ума там сошёл? Если я вернусь из-за твоих предрассудков, я тебя просто уволю, — тихо сказал Флойд.

— Это очень важно, для всех…. нас — сдавленно ответил Клайн.

— Хорошо, послезавтра вылет. Потерпи. — Флойд положил трубку.

Клайн протянул телефон и тихо сказал : «Никого ко мне не пускать, кроме Лорана, на все телефонные звонки отвечать, что я на больничном».

— Хорошо, — послушно ответила девушка, — Что-то серьёзное случилось?

— Нет, все в порядке, — развернувшись бросил Клайн.

Он зашёл в кабинет и развернулся обратно.

— Набери мне Майю.

После нескольких гудков Клайн услышал взволнованный голос жены.

— Что случилось? Что у тебя с телефоном?

— Майя, я на несколько месяцев срочно улетаю в командировку, не теряй меня. Не могу отложить.

— Что-то серьезное? — грустно спросила она.

— Да, я по возвращении объясню. Прости, что так спонтанно.

— Хорошо, только включи телефон, — заботливо ответила Майя, привыкшая к трудному графику мужа.

Клайн облегченно вздохнул, попросил вызвать Лорана и удалился к себе.

— Что значит не в себе? — с удивлением спросил Лоран в ответ на просьбу секретаря срочно приехать в офис.

— Я не знаю, — ответила девушка.

Через два часа в двери ворвался Лоран, тяжело дыша. — Что произошло? Кто-то вышел на связь?

— Нет, садись. Только сразу дай мне слово, что ты не издашь не звука относительно того, что я попытаюсь тебе объяснить, — нахмурившись сказал Клайн.

— Разумеется, я никогда не подводил тебя. Можешь на меня положиться, — Лоран привык к секретности, но он не представлял, что разговор кардинально изменит его жизнь, выбив почву из под ног…

— Садись, — еще раз повторил Клайн.

После того, как Лоран удобно устроился напротив, он выдал : «Мир, который ты знаешь, погибнет».

— Помнишь того мужчину, которого ты отправил ко мне? — спросил Клайн. — Так вот, его безжизненное тело в соседней комнате под прибором, который мы применяли для приема воспоминаний.

—Как?? — воскликнул Лоран.

— Его воспоминания от объекта… В общем, через минуту он был мертв.

Но это не то, что я хотел тебе сказать. Нас ожидает гибель. То, что ты говорил про массовое погружение, теперь наша основная цель. В противном случае нас всех ожидает то, что уже случалось в этом мире.

— Я ничего не понимаю. Что ты видел? — взволнованно спросил Лоран.

— Нашу гибель. Ещё видел кадры массового поражения другого мира, до нас. Их биологическая часть погружена где-то глубоко под землёй, — они внутри мира, который мы пытаемся изучить.

— Что??!! Как?? — Лоран вспрыгнул из кресла. — Что…что ты видел??

— Успокойся, я понимаю тебя. Я сам вчера чуть не вышел из этого окна, — махнул головой в строну большого стекла, занимавшего полстены.

— Но… получается нам всем нужно погрузиться? — шепотом сказал опешивший Лоран.

— Ты правильно понял, — также тихо ответил Клайн. — Еще было бы неплохо попытаться найти следы предыдущих…

— Как ты себе это представляешь?

— Я позвонил Флойду, у нас сильнейший археологический отдел под его руководством. Не знаю, как вообще мне ему что-то объяснить. Да и вообще…

— И что мне делать? — Лоран потух, в глазах он уже был мертв.

— Узкий круг лиц теперь должен реализовать то, что ты предложил, но в масштабах…всех

— А старшее поколение? — подавленно спросил Лоран.

— Ты понял проблему, у меня пока нет решения, я жду Флойда, он будет послезавтра. — Клайн старался держать себя в руках. — Никто ни при каких обстоятельствах не должен знать про то, что я тебе говорю.

— Сообщи мне о его прибытии, я должен знать все. Никогда не думал, что в моих руках будет такая… информация. Я теперь спать не смогу. — Лоран расплылся в кресле и погрузился в раздумья…

— Лоран, послезавтра должен быть план действий, хотя бы примерный.

— Я понял, я буду думать каждую секунду. Спасибо за доверие… — Лоран сдавленно улыбнулся и подорвался, чтобы уйти.

— Ты один из самых близких мне людей, я нуждаюсь в твоих знаниях, — с надеждой в глазах сказал Клайн. — Главное, держи себя в руках, я на связи.

Лоран, не торопясь, загруженный непосильной задачей, отправился к выходу.

Тишина, повисшая в офисе, давила на голову Клайна, мешая думать. Пока Лоран сидел в кресле, серьезность проблем казалось сопоставимой с силой и возможностями Компании, но когда он вышел, депрессия с новой силой нахлынула на и без того тяжелую голову Клайна… Погода стремительно портилась, нахмурившиеся грузные облака и тишина за окном отражали напряжённую обстановку, словно затишье перед бурей…

Глава 12. Благородство и отвага

— Ээээй!! Вставай!! — глухо раздавался крик в моей голове. Я очнулся, шум в голове и ещё более расплывчатые изображения вместо зрения давали мне понять, что я понёс сильный урон.

— Ты жив? Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил UNIQ.

— Очень плохо, как будто половина чувств не работает, — ответил я ему. — Долго я был в отключке?

— Нет, я только начал сильно беспокоиться, и ты уже очнулся. Я не предполагал, что ты можешь так пострадать и, даже…погибнуть… — тихо сказал UNIQ. — Интересно, что это было? Мне кажется, что ты освободил что-то очень загадочное, может быть даже могущественное…

— Мы сделали добро, UNIQ, я слышал слова благодарности, — искал я положительные стороны своего поступка. — Добро не должно рождать зло.

— Какой же ты наивный…! — усмехнулся UNIQ.

Окно характеристик, в которое я зашёл, не отражало моего беспокойства по поводу плохого состояния. Никаких видимых значимых изменений не произошло, поэтому в голове стал вертеться вопрос: «Как фиксируется и измеряется энергия, о которой говорят вокруг?».

Пока я пребывал в легком нокауте, количество существ вокруг меня выросло в разы.

«Что вы на меня уставились?»

Несколько тварей выдвинулись вперёд, явно намереваясь что-то сообщить.

— Ооооо… — хрипло издал звук один из них, выгрузив передо мной целый ворох непонятных предметов.

— Наверное он хочет какого-то обмена, — засмеялся UNIQ. — Я тебе уже говорил большинство тупоголовые монстры. Они явно под впечатлением о произошедшем.

— И что мне с ними меняться? — спросил совета я.

— Посмотри на них! Что они могут тебе предложить?

— Нет, — сделав несколько шагов назад, ответил я на предложение.

После моих действий ровным счетом ничего не изменилось. Они все также смотрели на меня, существо же, подложившее эту кучку, вообще не шевелилось.

Я подошёл к предметам.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Посох кровососа».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Удлинение конечности – способность увеличить прямую часть конечности для повышения атакующих возможностей.

Дополнение: использование свойства усиливает исконного владельца объекта.

Обладание — свойство, которое позволяет установить контроль над разумом потерпевшего поражение соперника на короткий промежуток времени.

Доступных для выбора свойств: 0

Вы не можете использовать объект.

Забрать предмет? Да\Нет

— А описание предмета? — не понял я. — Мне предстоит носить с собой предмет, а я ничего о нем не знаю?

Описание:

Предмет постоянно отнимает часть жизни у вас, но при правильном использовании превращается в инструмент обладания.

Описание предмета выкатилось перед моими глазами, словно пытаясь мгновенно ответить на мой вопрос. Но прочтя описание, я видел обременительную часть, что меня совсем не радовало.

«Можно просто умереть, нося с собой предмет, который неизвестно когда будет доступен»

— Ну его же можно скинуть, если он будет мешать, — заметил UNIQ.

— И что взамен? — попытался спросить я у существа и у толпы, которая на все это глазела.

В ответ была лишь тишина.

Да

Я забрал предмет, но, к моему большому удивлению, все просто развернулись и побрели в разные стороны кто куда.

— ???

« Подарок?»

Доступно для использования: предмет – Посох Кровососа.

Посох кровососа.

Вы не можете использовать данный предмет.

— Ни свойств, ни использования, возможно ты и правда его скинешь, — пробурчал UNIQ.

Оставив этот предмет у себя, я повысил свою уязвимость, но внутреннее чувство не давало мне поступить иначе. Хотя я замечал, что интуиция не мой конёк.

— Для этого у тебя есть я! — гордо заявил мой «товарищ».

Я уже привык к тому, что UNIQ со мной, и мне всегда есть с кем общаться. Можно сказать, что действительно становился «товарищем», ничего плохого он никогда не советовал, хотя наверное это и не в его интересах.

Пока я погрузился в свои мысли, UNIQ предложил поисследовать местность, только подтверждая мои тёплые слова о нём.

По моим субъективным ощущениям локация не была густо заселена, поскольку длительное время при путешествии по ней нам никто не встретился, даже не было намёка на движение.

Прямо перед нами лежал большой металлический виток, торчащий из земли и простирающийся на несколько десятков метров.

«Что это? Похоже на часть большого элемента»

Коснувшись объекта, я получил справку, которая, как я уже привык, не дала мне понимания.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Конструктивный элемент Парящего мира».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 0

«Парящий город? Прикольно…) Подобные наименования я встречал в других играх, обычно это была очень полезная локация, попасть в которую было большой удачей».

— Что думаешь, мой друг? — решил поинтересоваться я мнения UNIQа.

— Видел такой же недалеко от той пещеры, в которой мы были, — ответил он, только усилив мой интерес.

Питание.

Я давно не применял это полезное свойство, хотя местность постоянно менялась. На этот раз ничего похожего на возможное взаимодействие не проявилось.

«Хотя неее-ее-т»

Позади меня начала шевелиться почва, из которой, осторожно, высунулась достаточно милого вида голова, напоминающая мне плюшевую игрушку.

— Какой милаш! — восхитился я. Я совершенно не представлял до этого, что в этом мире есть такие существа. До этого попадались жуткие уроды, на фоне которых маленькое количество клыков и шипов уже делало любое существо «красивым». А тут такой…

— Забыл тебя предупредить, что такие «милаши», как ты говоришь весьма опасны. Первое впечатление крайне обманчиво. Мне однажды попался один примечательный соперник, так вот после встречи с ним Керг потерял почти все предметы, которые он имел.

— ОООО… — удивился я. — Вор?

— Ага, при этом он поиграл в битве, но умудрился убежать с уловом, пропажу которого мы заметили только спустя время. — объяснил UNIQ.

— А как это возможно?

— Вроде как существует навык кражи, но это неточно, по-другому объяснить я эту ситуацию не могу. — Меня радовало, что улучшение контакта с UNIQом развязывало ему язык, и он рассказывал о своём прошлом, в котором, я уверен, просто кладезь полезных знаний.

— Где бы и мне его достать и прокачать? — улыбнулся я, вспоминая как обокрал большое существо не так давно.

— Хахах, — да, навык наверное зачетный, — поддержал он моё настроение.

Пока мы обсуждали процесс воровства, «милаш» незаметно удалился обратно к себе под землю.

— Проверь предметы, на всякий случай, — усмехнулся UNIQ.

Я посмеялся в ответ, но проверил, все вроде на месте.

— У меня осталось одно место! — я понял, что резерв не вечный и скоро придётся выбирать.

— Это тебе ещё удивительно повезло. Пять штук- это не мало, многие и того не имеют. — Замечание UNIQа немного успокоило меня. «Оказывается, я ещё везунчик!»

Мы продолжили путь, хотя в голову уже невольно проникали тревожные мысли о том, что я теряю время, ведь кристаллы, о которых я не так давно переживал, по-прежнему доступны для посторонних, и самое страшное – для Райз.

— Да, переживаешь ты не зря, — заметил мой спутник. — Это надо однозначно беречь, до сих пор поражаюсь тому, как чудом нам достался такой объект.

Впереди было каменное строение с небольшим движением вокруг. «Этот мир не лишён построек».

Приблизившись стало заметно, что несколько жуков судорожно двигались по кругу, словно это патруль. Первая посетившая меня мысль была о том, что они что-то охраняют.

— Кто? — обратился один из них ко мне, даже находясь на ещё приличном расстоянии.

— Нейтан – мое имя, вы торговцы? — спросил я, по предыдущим событиям вспоминая рынок.

— Нет. Ты знаешь Нанта? — спросил другой.

— Нет, первый раз слышу, — ответил я.

— Он не врет, пустите его, — раздался тонкий голос от постройки.

Я продвинулся ко входу в строение, и «охрана» меня спокойно впустила внутрь.

— Что вы от меня хотите? — Передо мной предстал обладатель этого голоса, такой же тонкий и, на первый взгляд, слабый в боевом отношении.

Его серые потухшие глаза выражали легкую обеспокоенность, мне показалось, что он опасается прихода конкретного персонажа, Нанта.

— Я здесь новичок, я не представляю угрозы, — на всякий случай пояснил я. — Я ищу торговцев, что-нибудь полезное для своего развития.

— Хорошо, никому не говори, что меня видел. Я, можно так сказать, беженец. Моя семья прячется здесь, так вышло, что я перешёл дорогу целому клану… Хотя я не хотел.

— Что ты натворил? — мягко спросил я.

— Взял то, что мне не принадлежит, вернее сказать, то, что было целью целого клана. Для них – я враг номер один. Хотя какой из меня враг? Я не знаю, что такое насилие.

Я выдохнул, миролюбивые существа мне очень импонировали, ведь у них однозначно есть какая-то иная «положительная» миссия.

— А отдать? — улыбнувшись спросил я.

— Я не могу, уж очень притягательно иметь то, что я имею, — заинтриговал новый знакомый.

— Но здесь ведь нельзя насильно что-то отнять? — удивленно спросил я.

— Да, это основная причина, почему я здесь. Но меня легко отследить, поэтому я скрываюсь.

— ??? — ответы меня вводили в ступор, и я не знал, позволить ли себе наглость расспросить его или… Его ответ был абсолютно нелогичным.

— Так ты от меня что-то хочешь, — ещё раз спросил он.

— Может мы сможем быть друг другу полезными? — В мою голову поселилась очень специфичная идея помочь перебросить его из предел этой локации, но я не знал, с чего бы это. «И возможно ли это?»

— А что ты можешь сделать для меня? — усилив мою глупую идею, спросил собеседник.

— Не знаю могу или нет, но возможно я могу помочь тебе покинуть это место. Тебе это интересно?

—Ээээээ, ты что задумал?? — запереживал UNIQ.

— Конечно интересно, мой дом – Норд-рест, но я все знают, что я здесь, на границах локации только и ждут моего появления. Как ты это себе представляешь?

— Неееет, прошу, не вздумай. Ты же не идиот? — уже завопил UNIQ.

— Давай я попробую вернуть тебя домой, но взамен ты будешь отвечать на мои вопросы. Мне ничего не нужно кроме информации, — начал сделку я.

— Ты очень странный, пугаешь… Ты не похож на других, — озадачен ответил он, с опаской поглядывая на меня. Однако я заметил, что в его потухших глазах проблеснул луч надежды. — Я согласен, но я не один, ещё трое со мной, моя семья.

Не знаю с чего я решил, что я смогу перебросить через кристалл кого-нибудь кроме себя, но почему-то уверенность била из меня ключом.

Вортум.

Создать новую точку или использовать имеющийся кристалл?

— Огооооо, — с огромным восхищением промолвил он, глядя на то, как я использовал имеющийся у меня кристалл. — Ты должно быть очень силён. Я знаю, что это. Предыдущий его владелец убивал всех, кто попадался на его пути. Очень благородно с твоей стороны.

— Райз? — обеспокоено спросил я.

— Да, я потерял часть своей семьи от их лап… — тихо вздохнул он. — Кстати я Роланд. Это Эмили и Тренд, — указал он в строну, где притаились его родные.

— Я думаю, ты серьезно отнесёшься к нашему уговору, — напомнил я.

— Конечно-конечно, я держу своё слово, — заволновался Роланд.

— Ты полагаешься на слово? Ты точно больной… — раздавленно пропищал UNIQ.

Я подозвал всех собраться рядом с кристаллом и попросил коснуться его одновременно, проверяя свою гипотезу.

Мы погрузились в уже знакомый голубой туман, который вытаскивал нас из Свода и картинка постепенно уменьшалась в размерах, пока ее не заменила платформа, где горели полосы. Возможно мне показалось, но горели они гораздо ярче, чем в прошлый раз.

— Идём к вор той полосе и так же заходим на неё одновременно, — раздавал указания я, чувствуя правильность своих действий.

— Охреееенеть… Это восхитительно! — тихо по очереди испытывали восторг мои спутники.

Пустошь «Норд-рест».

Описание: растительный мир, полный труднодоступных открытий.

Напоминание: слишком тихо, мало активности. Вернуться позднее.

«Перейти».

Яркий свет на мгновение ослепил меня под непрекращающиеся восхищенные возгласы семьи.

Перемещение в исходную точку выполнено.

— Двигаемся вперёд! — Мы вышли из тумана и глаза медленно привыкали к окружающей обстановке.

Повернувшись я, к моей полной неожиданности, носу к носу оказался перед леденящим кожу существом. Душа ушла в пятки…

Глава 13. Грант

— С…стой на месте…, — еле выговорил я, адресовав реплику своим попутчикам, еще находившимся в тумане.

— Что? — из тумана появились Роланд и следом его семья. Увидев покосившееся от ужаса и без того уродливое лицо, мои округленные глаза, он рассмеялся.

— Никогда бы не подумал, что кто-то спрячет столь важный артефакт ЗДЕСЬ посреди города, — он как будто не видел у меня за спиной огромную озлобленную пасть, которая была направлена в противоположную от меня сторону, и его потухшие, еще совсем недавно серые глаза ярко горели, излучая счастье и благодарность.

Я стоял в полном недоумении посреди пышных кустарников бок о бок с существом, от которого меня периодически потряхивало, боялся пошевелиться и ждал, пока спокойный Роланд снова начнет говорить.

— Это одна из наших достопримечательностей, — продолжал улыбаться Роланд, видя мое сильное напряжение. — Это скульптура Ориса, покровителя наших земель, он сделан из органических веществ, поэтому практически не отличается от живого, — с гордостью продолжил он.

— Где мы? — выдохнул я, почувствовав легкое облегчение.

— Мы находимся в поселении Норд-Пост, это самый центр нашего края. А он, Роланд указал рукой на скульптуру, стоит посреди Центрального сада, его возвел мой хороший друг Грант, к которому мы, скорее всего, и направимся.

Вернуться / Забрать объект

Забрать объект

— Нейт…? — неловко заикнулся Роланд, позабыв о том, как представился его спаситель.

— Нейтан, — закончил его неуверенный вопрос я.

— Нейтан, я очень тебе благодарен, не знаю смог бы я когда-нибудь вернуться домой, если не встретил тебя. И вообще был бы я жив… Я… Я расскажу всё, что я знаю, и, возможно, Грант тоже сможет что-либо тебе поведать. Я свое слово держу…, я перед тобой в долгу.

— Рад, что я смог помочь, — на душе стало теплее от простых и искренних слов благодарности.

— Ты здесь раньше не был? Я был уверен, что ты знаешь, куда нас ведешь, — аккуратно поинтересовался Роланд.

— Не поверите, но я абсолютно спонтанно принял решение попробовать попасть сюда и не знал, возможно ли перемещение сразу нескольких существ в точку. Я рисковал.

Глаза Роланда округлились от восхищения. Он прекрасно понимал, что встретил очень необычное создание.

— Ооо… Аааа… Почему ты решил мне помочь? — Роланд был уверен, что не все так просто и чувствовал какой-то подвох.

А я и сам не понимал, почему моими действиями руководили спонтанные мысли. Удивительно то, что все прошло гладко.

— Роланд, я не смогу ответить на этот вопрос. Ответа нет.

Тем временем мы вышли из кустов, и передо мной открылась картина удивительно красивого мира, на узкие тропинки, по которым мы двигались, нависали широкие цветущие ветки, а разнообразие цветов просто поражало своим великолепием.

— После вида помойки, от одного только вида этого сада я впадаю в чувство глубокого удовлетворения, — восхищенно прошептал UNIQ. — Давай останемся здесь? — в его голосе читалась надежда и детская радость.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Ференц-цвет».

Я коснулся своим хвостом огромного белого бутона, который вывалился на тропинку под действием силы тяжести.

— Ференц-цвет – это одно из очень редко цветущих растений, к примеру, при своей жизни я в первый раз вижу его бутон, — удивился Роланд, увидев, что я обернулся на упавший бутон.

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Синтез витаминов – способность воспроизводить витаминно-минеральные комплексы, оказывающее лечебное действие на другие организмы. Ограничение: наличие микроэлементов, питание.

Огнестойкость – формирование защитного огнестойкого слоя на поверхности тела.

Доступных для выбора свойств: 1.

Меня как ошпарило. «Может нужна была огнестойкость? Каждый раз горение просто убивало меня»

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

В этот раз неприятные тянущие ощущения, которые я уже научился терпеть, сменились новыми. Я ощущал сильную жажду, организм словно попал в затяжную засуху. Ощущения усиливались вместе с процентами интеграции, и когда процесс подходил к своему завершению –

(Процесс интеграции: 95,3%...)

Я почувствовал, что не могу дышать, лёгкие словно слиплись, не давая пройти воздуху. Мир погрузился в тишину.

«Кааа...аак теперь?... Помогите…» Я посмотрел на моих спутников, не в силах сказать ни слова в надежде, что они меня поймут.

Меня охватила сильная паника, надежда оставалась только на то, что осталось совсем немного процентов до конца интеграции, и я не успею умереть столь глупой и мучительной смертью.

─ Процесс интеграции: 99,3%...

«По-могите…»

Огромный глоток воздуха, словно острый кинжал, пронзил мой разум, я громко закашлял и, обмякнув, упал на землю.

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: огнестойкость.

— Ты меня слышишь?????? — в моей голове ревел UNIQ. — Что с тобой? Ты умираешь? Ответь мне!!! Нейта-а-а-а-ан!!!!

— Я жив, — тихо адресовал я ему. — Почему я тебя не слышал?

— А я-то откуда знаю…? Я уже конкретно впал в панику, ору тут, ты не слышишь, задыхаешься. Что я должен думать?? Нейтан?

Я открыл глаза, за плечи меня держала жена Роланда, а сам он бежал ко мне с чашей, полной неизвестной жидкости, расплескивая во все стороны и боясь не успеть.

— Он жив?? — запыхавшийся Роланд переводил взгляд с меня на жену и обратно. — Что ты молчишь?? — тряхнул он ее за плечи, снимая оцепенение.

— Все нормаль…но, — сказал я с трудом, поскольку горло жгло адским пламенем, и говорить было просто невозможно.

— Фууууу-ххх, я думал, что всё… Помнишь, я говорил тебе, что никогда не видел цветения этого растения? Так вот, поэтому-то я и не знал, что оно настолько же полезно, насколько и опасно, — с обеспокоенностью за мое состояние объяснял Роланд. — Его сок способен выжечь всю пищеварительную систему и парализовать организм, лишив возможности дышать. Я принес противоядие, но… оно тебе не требуется? — вопросительно закончил свое предложение он.

Я, практически лишенный сил, покачал головой. Вытянувшись, мое обмякшее тельце напоминало длинный волосатый шланг. Никогда еще я не чувствовал себя таким слабым.

— Ну что, помогло? — к нам подошло существо, намного меньше меня и Роланда в размерах, однако стояло на двух ногах и выглядело даже немного человекоподобным, за исключением пышных «усов» на овальной голове, раскинувшихся в стороны от места, где у человека расположено темечко.

Его вид вызывал доверие и излучал доброжелательность по отношению ко мне.

— Он уже очнулся, когда я прибежал. Но спасибо за оперативность, я уже всерьез думал, что не успею, и он погибнет, — вздохнул Роланд.

— Здравствуй! Как ты? Я сильно беспокоился за тебя, — обратился ко мне незнакомец.

— Я … — горло жгло после каждого произнесенного звука — проводил интеграцию с «ним». Не мог дышать…

— Я догадался по тому, что он мне пытался рассказать заплетающимся языком, — кивнул он на Роланда. — Тебе несказанно повезло, что ты жив. Что ты приобрел? Это того стоило?

— Огнестойкость… — прохрипел я.

— Нуууу… Ты бы мог получить это свойство от других растений без риска потерять свою жизнь, — улыбнулся он. — Пойдемте, разместимся у меня, твой дом сожжен, — сказал он Роланду. — Ему нужно время восстановиться.

— Сожжен?? — завопил он в ответ.

— Пойдем, я тебе все расскажу, успокойся, я вас так не оставлю, — умиротворяюще сказал доброжелательный мужчина. — Попробуй подняться!

Я, подтянув под себя хвост, сгребся в кучу и сделал попытку подняться, упав обратно с громким звуком, немного напугав семью Роланда, отпрыгнувшую в сторону с испугом.

— Таа-ааак, понятно… Роланд, пойдем ко мне, возьмем повозку. Он тяжелый, так просто мы его не унесем. А вы побудьте с ним, вдруг ему станет хуже, — обратился он к Эмили и Тренту. — Если что, дайте ему выпить это, — указал он на чашу, которую так торопился принести Роланд.

Спустя не так много времени они вернулись с платформой на четырех колесах и, придерживая меня, забросили на платформу, покатив в сторону дома.

— Грант, что с моим домом? — Теперь я понял, кто этот незнакомец, который старался спасти мне жизнь. Они шли впереди, тянули платформу, а Эмили и Трент сели на нее рядом со мной и следили, чтобы я не отключился.

— Он только недавно перестал тлеть, его сожгли совсем недавно, мы никогда такого не видели… Неожиданно раздалось несколько сильных взрывов, все, что было внутри, разбросано вокруг - тоже горело. Что-то явно искали… Что ты натворил? Тебя давно не было…

— Мне пришлось бежать. После прихода Райз, моя жизнь сильно изменилась. У меня ее вещь. Я чудом смог вернуться, меня ищут везде. Не говори никому, что я вернулся, вдруг здесь тоже ждут. Нейтан перенес меня сюда.

— Перенёс? Откуда? Как? — переходя на шепот, спросил Грант.

— Не знаю, каким-то неизвестным мне коридором, я видел такое только от Райз. Мы вышли прямо за твоей скульптурой тут.

— А если он специально тебя принес сюда? Заодно с ней? — еще тише сказал Грант, но я все равно услышал.

— Нет, — вмешался я в их разговор. — Я тоже с ней в очень схожих отношениях. Думаю, она ищет меня не меньше, чем вас.

Грант и Роланд смутились и замолчали, им явно стало неловко от своих разговоров. Далее весь путь мы проделали молча.

Я озирался по сторонам, не понимая закончился ли сад, потому что цветущий и зеленый мир только немного менялся, но по-прежнему оставалось ощущение, что мы в саду. А еще я слышал, как периодически восхищенно вздыхал UNIQ.

Шли мы совсем недолго и остановились возле очень густых зарослей, где было видно только отверстие, ведущее вниз.

— Ну вот мы и добрались, — улыбнулся Грант. — Чувствуйте себя как дома.

Я попытался самостоятельно сползти с платформы, и наконец тело начало слушаться.

— А ты быстро восстанавливаешься! — удивился Грант. — Последний, кто имел дело с этим растением, не смог встать до сих пор. Вообще поражаюсь, как ты сам смог дышать без моего противоядия.

Мы спустились по небольшому темному коридору в земле, и я поразился. По сравнению с этой красотой, квартира из моего реального мира была просто блеклой коробкой. Первое, что бросилось в глаза – это большое количество света через отверстия в потолке и стенах, солнце проникало буквально в каждый уголок этого безумно волшебного места. Глядя на обстановку, я сразу вспомнил о том, что это деятель искусства. Скульптуры, неброская, но очень необычной формы мебель открывали мои глаза все шире и шире. После пещер это казалось просто раем. Запах, идущий от стен, отдавал цветочно-медовыми нотками.

— Нейтан, ты можешь расположиться во-о-он там…, — Грант указал рукой на отверстие в стене в самом дальнем углу.

Я поспешно мотнул головой и направился в указанную сторону. В комнате меня ожидала огромная кровать, сплетенная из неизвестных мне растений желто-зеленых цветов, и приглушенный этими же растениями свет.

«Так уютно мне не было никогда»

Только коснувшись кровати, я понял, что в этом мире я ни разу не спал. Меня охватило теплое ощущение расслабления, и я погрузился в глубокий сон…

Я открыл глаза после того, как почувствовал сладкий запах от пара, который наполнял мою комнату. Он шел из коридора, откуда мы зашли в дом. Слегка пошевелившись, я сильно удивился, потому как чувствовал себя бодро. Никаких признаков усталости или недомогания…

— Аааа… Ты наконец оклемался, — задумчиво протянул Грант, который сидел на четвереньках посреди комнаты, а рядом с ним из отверстия в земле шел этот самый густой и сладкий пар.

— Что это? — я вопросительно смотрел на отверстие в земле.

— Это сила почвы, ее внутренние резервы. Тебе ведь лучше? Ты провел в отключенном состоянии так много времени, что я начал волноваться, — он повернулся ко мне и пристально окинул взглядом.

— Я вам обязан, совсем ничего не знаю о вашем мире, поэтому наверное чуть не умер у вас на глазах. Спасибо…

— А я чуть со скуки не сдох, пока ты спал… — UNIQ вставил свои пять копеек.

— Я как-то упустил момент и так и не представился, меня зовут Грант. Среди местных существ я один из самых старожил, мы начинали развивать этот зеленый мир, когда здесь были только его зачатки. Здесь я выполняю обязанности лекаря, раньше когда-то очень давно, был обычным бойцом в клане в Горе. — Я заметил, насколько спокоен и умиротворен этот герой, что допустил мысль о возможном очень высоком уровне развитии персонажа.

— Нейтан. Я обычный игрок, ни к какому миру, локации я не отношусь, — уже ожидая миллион вопросов, как и ранее, представился я.

— А… Игрок.… А ты неплохо прокачан для игрока, интересная персона… Ты встречался с Райз? Что ты ей сделал? — поинтересовался Грант, видимо уже контактировавший с игроками.

Мне стало гораздо интереснее, потому что я хотел узнать про других игроков хоть что-то.

— Да, я тоже владею предметом, который принадлежал ей. Я завладел им случайно, и уверен, что она жаждет отомстить за факт воровства. Грант, а можешь рассказать что-нибудь про игроков, которых ты видел?

— Всего я встречал трех игроков, ты четвертый. Одного я лечил на границе с нашим миром, он был выпотрошен и выглядел просто как кучка органического вещества с глазами. Еще двоих видел до массового сражения в Провале, они были легкой добычей для врагов. Ты определенно другой, ты силен. Дай мне свою конечность, я кое-что попробую.

Я неуверенно протянул конец хвоста Гранту, надеясь, что он не задумал ничего плохого. Он схватил мой хвост и резко опустил его в отверстие, откуда исходил пар. Я сразу ощутил легкую боль и прикрикнул от неожиданности.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «GroundGreen».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 3

Восстановитель – способность производить восстановительные процедуры с использованием воды и минеральных веществ. Ограничение: направленность на один внешний объект.

Улучшенная кристаллизация – способность изменить агрегатное состояние объекта на твердое без изменения условий среды. Ограничение: не более 10 метров за один раз, здоровье.

Транспортная система – возможность создать систему подземных перемещений GroundGreen.

Доступных для выбора свойств: 1.

— Что тебе предложено? Это очень редкий вид растений, я один из двух существ, у кого есть доступ к нему. Уникальные свойства открываются потенциальным целителям.

— Восстановитель, Улучшенная кристаллизация и Транспортная система, — ответил я, ожидая реакции Гранта.

— Что еще за «Транспортная система»? Такого не было никогда…. — задумчиво сказал он. — Ты точно не целитель, но явно кто-то непростой… Что с описанием?

Я продублировал ему описание свойства, и выбрал его, пока он не передумал. Транспортная система.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

— Вот хитрец, — улыбнулся Грант. — Будешь должен.

Я с благодарностью кивнул, а он отвернулся и, взяв в руки какие-то травы, начал искусно с высокой скоростью сплетать их между собой.

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: Транспортная система.

На этот раз все прошло как обычно, никаких попыток убить меня этот мир и этот объект не предпринимали, чему я был несказанно рад.

Транспортная система.

Неожиданно все погрузилось во тьму, а я словно резко провалился вниз, по субъективным ощущениям - в глубины подземелья. Прямо перед глазами образовался огромный коричневый прямоугольник, на котором стояла маленькая зеленая точка в правом верхнем углу.

Создать исходную точку для перемещений? ДА/НЕТ

ДА

Происходящее сильно напоминало мне систему с кристаллами, которой я совсем недавно пользовался и считал ее уникальной.

Исходная точка задана. Закрыть карту? ДА/НЕТ

ДА

А вот это уже интересно…., — задумчиво сказал мне в голове UNIQ, продублировав крутившуюся в моих мыслях фразу.

— Ну и что там? — Грант с интересом смотрел на меня и на то, что будет происходить.

— Применение невозможно в текущих условиях, — соврал о системном сообщении я, вспомнив подобную формулировку, которая несколько раз мне попадалась.

— Ты все делаешь правильно, — шепнул UNIQ. — Даже в этом чудесном крае нужно быть осторожным.

— Роланд! Тебе конец! — я вздрогнул от громкого и до боли знакомого голоса, услышать который не планировал ни я, ни Грант, ни тем более Роланд.

— Быстро вниз, — скомандовал Грант, открыв под нами отверстие в земле. — Роланд, живо сюда!!!

В двери быстро вбежал напуганный до ужаса, со стеклянными глазами Роланд и растерянно смотрел на Гранта.

— Вниз! Райз знает, что ты здесь, — прошипел Грант. — Не хватало еще, чтобы мой дом сгорел.

Только над нашими головами захлопнулось отверстие, я услышал громкий щелчок и шипение Райз.

— Гдее он? Я знаю, что Нейтан тоже был с вами... Как тебе удалось укрыть сразу двух ублюдков, которые меня обворовали??

— Извини, Райз, я не знал, что они скрывались, они отдохнули у меня, взяли какие-то вещи и ушли в какой-то синий кристалл... Я не знаю, куда они направились, мы с Роландом больше не дружим после того, как он стал таким странным…. — очень спокойно и размеренно отвечал Грант, не двигаясь с места, через которое он спустил нас вниз.

— …Да твою ж…. Как это опять случилось?? Я опять на шаг сзади! Ублюдки! Я не оставлю их в живых, если увижу. И всех, кто их покрывает тоже, чтобы ты знал, — прорычала Райз.

— Я понял тебя, — по-прежнему спокойно ответил Грант. — Может быть успокоишься, я сделаю отвар?

— Хрррррр… Нет, спасибо. У меня нет настроения. — Через несколько секунд после этих слов снова раздался щелчок, и комната погрузилась в тишину.

После всего этого на меня нахлынул стыд за то, что я только что обманывал Гранта. Он спасал наши шкуры, а я же жадно думал о своих свойствах, совершенно позабыв о том, что это именно он по сути подарил мне уникальное свойство и ничего не просил взамен.

Грант спустился к нам в темное подземелье и тихо шепнул: Уходим. Быстрее…!

Глава 14. Подземелье

Грант двигался быстро и уверенно, было совершенно очевидно, что он ориентируется в этих подземельях не хуже, чем на поверхности. Мы беспрекословно следовали за ним, периодически врезаясь в стены, потому как Грант поворачивал довольно резко, а двигались мы в темноте и еле поспевали за ним.

— Вот черт… Почему здесь завал? — рассержено буркнул Грант и осел на землю.

— Куда мы двигаемся? — тихо спросил Роланд.

— Помнишь мой старый дом на окраине? — спросил Грант. — Туда мы и направляемся.

— Но он ведь снесен? — удивился Роланд.

— Мой дом - это не только то, что видно обычному глазу, — ответил с улыбкой Грант, — Я всегда имею запасный варианты. Вот только проход к нему закрыт. Я всего два раза пользовался старой локацией. Теперь путь придется искать вслепую.

— Вслепую? Старая локация? Где мы? — заволновался Роланд.

Я лишь растерянно смотрел на них и догадывался о том, что не всё в этом растительном мире так просто.

— Давайте вернемся к перекрестку, поищем другой путь. Нейтан, ты в состоянии в крайнем случае вести бой? — тихо обратился ко мне Грант. — На них рассчитывать не получится, они настоящие жители этого мира. В бою их придется защищать.

— Да, но не знаю насколько я смогу противостоять кому-либо, — напрягся я.

— Под землей старый мир, его обитатели не выходят на поверхность и живут здесь автономно, не представляю кого мы можем встретить, но это все же лучше, чем орда Райз на поверхности, — пояснил он мне, чтобы не слышал Роланд.

— Роланд, мы в старом лабиринте. До того, как появился твой мир, здесь властвовала война между подземными жителями. Знаю лишь, что община агрессивных существ покинула эти земли, когда появилась растительность, — ответил взволнованной семье Грант.

Глаза понемногу привыкли к отсутствию света, и я стал присматриваться к окружающей обстановке. Мы стояли перед огромным каменным завалом в широком высоком коридоре, еле заметно со стен свисали вьющиеся растения.

Грант заметил, что я присматриваюсь к растениям и решил предостеречь меня от необдуманных поступков.

— Нейтан, я знаю твою склонность ко всему новому и желание получить развитие, поэтому если заметишь шевеление от растений на стенах, не вздумай взаимодействовать с ними, если хочешь жить, — довольно доходчиво и прямым текстом сказал он.

Мне стало немного неловко, я вспомнил последний эпизод, в котором я немного обманул Гранта, а также белый красивый бутон, от которого я чуть не погиб.

— Хорошо, я буду осторожен, — утвердительно пошевелив конечностями, ответил я.

Мы начали движение цепочкой обратно, я шел замыкая колонну, понимая принцип стаи, что сильные должны быть по краям. Спустя небольшое время мы остановились посреди широкой развилки.

— Думаю, что будет логичным пойти туда, показывая на коридор, идущий практически параллельно тому, откуда мы вышли. Так мы сможем найти выход на поверхность не так далеко от места конечного назначения, — Грант обратился ко всем, ожидая поддержки.

— Да, идем, — ответил я.

Проход был намного уже, и мы двигались очень близко к стенам, с которых огромными витками свисала растительность. Может от отсутствия света, но казалось, что они совсем не зеленого цвета, все пестрело чернотой. Мое любопытство не могло оставить это без внимания, и догнал Гранта.

— Слушай, мне кажется или растения черного цвета? — немного обеспокоенно спросил я.

— Тебе не кажется, я тебе уже говорил, что на все тут оставило отпечаток война. Растения могут быть врагом пострашней, чем некоторые объекты, которые ты мог видеть… Не трогай то, что вызывает подозрения, и будь нечеку.

И тут мне стало не по себе, я отшатнулся от стен подальше к середине и вернулся в конец колонны. Роланд посмотрел на меня с нескрываемой негативом. Или мне показалось?

Коридор оказался весьма коротким, и мы вышли на обширную площадь, края видно не было.

— Двигаемся вдоль стены, пока не найдем проход, и ведите себя тихо, — почти шепотом произнес Грант, и в этот момент вдали раздался звук глухого удара. — Тише! — повторил он.

Мы практически крались, я оглядывался по сторонам, и все время я слышал шорохи и легкие глухие звуки. После того, как я услышал различимые звуки чавканья, проснулся UNIQ.

— Мне это совсем не нравится, это напоминает мне Гору. Смотри почаще назад, — обеспокоенно сказал он.

После таких советов, уровень напряженности зашкаливал. Только подтверждая его опасения, позади нас на землю очень тихо упали несколько толстых стеблей растения, больше похожих на щупальца. Я ускорил шаг.

Среди толстых зарослей немного позади проблеснул небольшой луч света. Проход?

— Давай проверим место, — догнав Гранта, я сообщил ему о своих наблюдениях.

Мы приблизились вплотную к небольшой щели в зарослях и Грант подался вперед. Из его небольшого тела появились несколько пар конечностей, которыми он резко раздвинул растительность в стороны.

— Ого, — восхищенно воскликнул Роланд.

— Ты осел?? — прошипел на него Грант. — Оставь свои возгласы внутри себя!

Нам открылось отверстие небольшого размера, ведущее в еще более узкий коридор. Но растений там было существенно меньше.

— Идем. Быстро! — скомандовал Грант.

Протиснувшись в щель последним, Грант предусмотрительно задвинул ее растительностью обратно до изначального состояния.

— А он силен, — удовлетворенно шепнул мне UNIQ.

Я не первый раз сталкивался с такой формой локации, как лабиринт, и мой опыт подсказывал мне, что скрытые ходы намного лучше основных. Они скрыты не просто так.

По мере движения становилось свободнее, проем расширялся. Внезапно как подкошенная на землю рухнула Эмили, которая шла передо мной.

— Эмили!! — ринулся к ней Роланд.

— Отойди, — спокойно сказал Грант, наклонившись над ней. Он легким движением поднял ее и сдвинул ее с места, переложив на несколько метров дальше. — Всем стоять на своих местах! — ругнулся он на Роланда.

Грант вместо помощи Эмили судорожно водил конечностями по земле, пока не замер. Через несколько секунд он быстро подбежал к Эмили, достал из неизвестно откуда появившегося рюкзака, несколько ростков и силой попытался впихнуть в ротовую полость.

— На месте, я сказал! — еще раз, уже более агрессивно, рявкнул Грант на Роланда, сделавшегося несколько шагов к Эмили.

Грант силой двигал челюсти Эмили, имитируя процесс пережевывания. Эмили практически сразу пришла в себя и в ужасе смотрела на него, оцепенев.

— Хорошо, — сам себе буркнул Грант. Он вернулся к месту, где шарил по земле в поисках. Достав острый предмет, похожий на лезвие, он срезал что-то с земли, и, держа растение на лезвии, закинул его к себе в рюкзак.

— Что произошло? — спросил я его.

— Это что-то вроде капкана. Здесь кото-то охотится или, что более благоприятно, защищается от нас. Я хорошо знаю это растение, это Белый ступор. Чаще всего его применяют для отступления, чтобы задержать врага или … — Грант выдержал паузу, словно раздумывая сказать или нет, — съесть.

— Съесть?! Грант?! — Вся семья Роланда выглядела очень напуганной, а Роланд выглядел разъяренным. — Зачем мы сюда пошли??

— Поверь, это меньшее, что мы можем встретить. Успокойся, — невозмутимый Грант вызывал у меня стойкое восхищение. — Идем отсюда подальше.

Он поднял Эмили и указал на нам вперед. Не задавая лишних вопросов, все двинулись вперед за ним.

— Пожалуйста, узнай его получше. Он нам определенно пригодится, — сказал UNIQ.

Я догнал Гранта и двигался за ним, внимательно изучая его действия. Он просто двигался вперед практически время совершая круговые движения головой вокруг свой оси, словно у него нет ни намека на позвоночник, и посматривая на меня.

Мы остановились резко и Грант махнул конечностями.

«Уверен, что это знак притихнуть и заткнуться»

Он долго стоял на месте и тихо шипел, как только видел, что кто-то из нас собирается задать ему вопрос.

— Тшш…

Я услышал такой же звук, как издавал Грант, только это было больше похоже на сопение.

— Нейтан, пойдем со мной, — тихо сказал он.

Я подался вперед, вспоминая про вопросы о возможности вести бой. Мы крались несколько минут вперед, пока я не понял, почему Грант так резко остановился.

Через весь коридор протянулась чья-то поднимающаяся спина, и слышалось тяжелое сопение от дыхания. Шипы от спины лежали на земле, представляя собой расслабленные конечности.

— Мы не пройдем, — подойдя ко мне вплотную, шепнул Грант. — Это его ступор лежал на земле.

— Может… мы…? — неуверенно спросил я.

— Ты уверен? — ответил вопросом на вопрос Грант, сразу смекнув, что я имею в виду.

— Мы сейчас в хорошем положении, — шепнул я, вспомнив как атаковал Самовала в спину.

— Отходи к противоположному краю и сделай все, чтобы закончить все быстрее. Будь готов бежать обратно, если все пойдет плохо. Вот точки, — он указал на отличающиеся по цвету участки спины между шипами, — без тебя я не справлюсь.

Меня немного подергивало от волнения, я тихо крался вдоль спины, пока не достиг края.

— Огнестойкость. Горение. Термозащита. Границы терморегуляции вверх. Высокая температура. — Я ярко возгорелся как вспышка посреди тьмы. — Удар хвостом! Скорость! Проникновение!

Успешная атака! Цифра 2 и сменившая ее цифра 3 ярко-белого света воодушевили меня. Я оказался в полной темноте.

— Удар хвостом! Проникновение!

Успешная атака! Цифра 4 загорелась зеленым светом и стены сотряс истошный крик, ознаменовав боль соперника и его осознание атаки.

Существо очень активно шевелилось и билось в припадке.

Вы потеряли 30% здоровья!

«Звук?»

Я услышал очень громкий звук трех последовательных ударов с другой стороны и истошный крик повторился.

— Удар хвостом! Проникновение!

Последний удар! Успешная атака! После появления цифры 5 я увидел продолжение коридора и ринулся туда. Через мгновение прямо за мной появился Грант.

— Пробегаем вперед! Быстро! — Грант побежал вперед. — Обгоняй!

— Скорость

Я опередил Роланда и, оглянувшись увидел картину, как на Роланда двигается с огромной скоростью тварь, ее пасть была в самом верху и направлялась вниз. Я своим горением освещал все вокруг, и все можно было увидеть в мельчайших деталях. В пузе зияла дыра, которую судя по всему проделал в нем я.

Раздался страшенный грохот, тварь начала свое падение. Роланд еле успел выскользнуть из-под упавшей головы и довольный смотрел на меня.

— ДА! Как же я по этому, оказывается, скучал… — вскрикнул он. — Добивай!

— Добивать? — звуковые волны от только что чуть не прибившего нас насмерть упавшего существа все еще сотрясали стены, и на землю падали камни. — Что с ним? Он же гнался за нами?

— Ступор, — улыбнулся он, показав мне лезвие, которое он недавно доставал.

— Вот это хитрец! Какой красавец! — UNIQ устроил веселье в моей голове.

— Удар хвостом!

Критический удар! Цифра 6 загорелась ярко-зеленым светом.

Доступно дополнительное свойство за последний удар в командном бою.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Морвок».

— Оо, ух ты! — радость от сознания победы нахлынула теплой волной и, я был чрезвычайно горд и доволен собой.

Доступных для слияния/интеграции свойств: 3

Дополнительное хранение – дополнительное место (1 шт.) для хранения растительных предметов лечения и защиты

Клык – способность выбрасывать вырастающий клык при успешно проведенной атаке.

Многозадачность – свойство совершать простые действия во время процесса взаимодействия с любыми объектами.

Доступных для выбора свойств: 2.

— Нейтан, ты просто находка! — смотря мне в глаза произнес Грант.

— Мы бы погибли без твоей хитрости, — улыбнулся на комплимент в свой адрес я.

— Не без этого, хаха, — Грант двинулся в сторону зияющей дыры и позвал Роланда.

Дополнительное хранение, многозадачность.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

Я попробовал пойти за ним, но я стоял как вкопанный, пока шел процесс интеграции.

«Надеюсь, многозадачность эту проблему решит».

Из дыры появился Роланд с очень широкими то ли от ужаса, то ли от удивления глазами.

— К…ак?? Он мретв? — заплетался у него язык.

— Это уже неважно, — ответил Грант и пошел в мою сторону. — Ты опять развиваешься? — улыбнулся он.

Его отличное настроение быстро сменилось, он смотрел мне за спину и сделал шаг назад.

— Там… Нас сейчас атакуют! — он оттолкнул обратно в дыру стоящих рядом Эмили и Трента. — Роланд, вали отсюда!

— Нейтан, обернись! — он махал конечностями, указывая мне на опасность за спиной. — НЕЙТАН!!!

Грант быстро побежал за мою спину, и я услышал несколько рявкающих звуков и щелчков ударов.

— НЕЙТАН, помоги!!!

Глава 15. Крыса

Каждый процент интеграции был для меня мучительной душевной болью, потому что за моей спиной Грант мог погибнуть в любую секунду. Я не мог даже пошелохнуться, и в этот момент мне в спину прилетел очень тяжелый удар, о которого тело пришло в движение, и я упал.

— Вы потеряли 30% здоровья!

Видимо еще пара таких ударов и моя жизнь будет потеряна навсегда…

Шевелиться я так и не мог, но после падения открылся вид на битву за моей спиной.

Множество паукообразных существ очень быстро двигались, стараясь попасть за спину Гранту, но он вовремя отступал и отбивался. Твари вцеплялись после быстрых прыжков в конечности Гранта в попытках добраться до головы.

— Нейтан, — Грант посмотрел на меня, лежащего посреди пещеры и издававшего еще небольшое свечение после горения, — Я долго не протяну…

Нанеся удар верхней парой конечностей, Грант снова отбился от нескольких прыгнувших на него головоногих существ, но немного осел то ли от усталости, то ли его запас здоровья подходил к концу. Процент моей интеграции приближался к девяносто пяти, но я видел, как мой товарищ балансирует на грани жизни и смерти.

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступны для использования: Дополнительное хранение, Многозадачность.

Практически в этот же момент Грант обмяк и упал на землю.

— Огнестойкость, горение, термозащита, границы терморегуляции вверх, высокая температура, — заревел я, бросившись к Гранту. От ослепившего яркого света паукообразные твари бросились врассыпную, хаотично сталкиваясь друг с другом. — Грант!! Ты в порядке? — Я активно трес его за плечи, но он не шевелился и не подавал признаков жизни.

— Роланд! — Я побежал, запинаясь и падая, за помощью.

— Скорость, — К счастью, я старался не терять здравый рассудок и судорожно перебирал возможные пути.

«Мы двигались несколько часов до этой точки. Смогу ли я найти быстро обратный путь, чтобы найти помощь?»

«Может кто-то из тройки Роланд, Эмили, Трент способен ему помочь?»

«Может он мертв?»

Мысли сменяли одна другую, и я старался отбросить все, что вели к ужасному концу.

— Роланд! — Он первым появился мне навстречу. — Грант на грани жизни и смерти, там никого нет, ты можешь чем-то помочь? Он спас твою дочь!

— Э… Ней… Я не знаю… — замялся он и сделал неуверенный шаг назад.

— Ты что?? — Сзади него стояла Эмили, она с силой пихнула его в спину, да так, что Роланд расстелился передо мной.

— Папа, ты совсем что ли? Ты был его помощником почти все мое детство. Бегом!

— Но… Эмили, я совсем ничего не помню, я ведь только делал то, что он говорит, — растерянно бормотал Роланд.

Я только смотрел на эту сцену и понимал, что с каждой секундой шансы помочь падают. Позади меня Трент сделал несколько быстро шагов в моем направлении.

— Идем , я попробую, не рассчитывай на него, — тихо сказал он.

Я подтолкнул его в спину, и мы быстро добрались до Гранта. Трент быстрым движением перевернул его лицом вниз и осмотрел спину. Выдернув несколько коротких шипов из спины, он указал мне на них – «Паралитик».

— Ему нужно время, их действие скоро закончится. Я не медик, но видел паралич, — он снова указал мне на Гранта. Одна из его конечностей немного подернулась. Я выдохнул. — Мы сможем спрятаться?

— Да, конечно. — Быстрая мысль пришла в голову. — Бери его, мы идем внутрь этого существа.

Пока Трент возился с Грантом, я перебирал свои свойства в надежде оказать помощь. Лечение?

Лечение – способность восстановить здоровье на 30% за один раз, применив кору трилистника. (Применение один раз в пять минут).

«Ничего не сказано про других…»

— Трент! Стой! — Я остановил его и попросил опустить обратно на землю.

— Лечение

Я приблизился к Гранту и коснулся места на спине, где были раны от шипов.

— В результате применения свойства «Лечение» здоровье восстановлено на 30%.

«Даааа, все сложилось!» Я обрадовался своему успешному эксперименту, потому как мое здоровье было без изменений.

Конечности Гранта зашевелились, и он открыл глаза.

— Я знал, что ты не один раз меня удивишь, — улыбнулся он и тяжело вздохнул. — Трент, где остальные? — заволновался он.

— Все в порядке, — заверил я его. — Ты просто герой, еще пара секунд и я лежал бы рядом с тобой. Эти твари сожрали бы нас живьем…

— Один-один, — отшутился Грант. — Наверное ты притягиваешь хозяйку-удачу.

— Ты в порядке? — появился Роланд. — Его глаза выражали большое удивление. — Трент? Ты?

— Да, он имеет гораздо больше мужества, чем ты, — бросил я в его сторону и отвернулся, ответив за Трента.

Роланд отступился, ему нечего было ответить на мои слова.

—Ну ты и тварь… — Эмили еще раз пихнула его в спину, и в ответ на немой вопрос сказала: «Как вообще можно быть таким?»

Я недоуменно смотрел на нее, она точно знает что-то, чего не знаю я.

— Вдруг они вернутся? — его тихий вопрос был актуальным, и я перевел взглядом вопрос на Гранта.

— Ты их убил? Один? — Грант с восхищением глядел на меня.

— Нет, они разбежались, когда я возгорелся, — заметил я.

— Я думаю, стоит продолжить движение, пока это не повторилось. Только прошу тебя, Нейтан, будь рядом.

Я только сейчас понял, что на самом деле причиной ситуации близкой к смертельной снова стало мое жадное желание прокачивать свои навыки. Стыд нахлынул огромной волной на меня, но глядя на Роланда, это ощущение быстро пропало.

Мы продолжили свой путь цепочкой, но я двигался рядом с Грантом, не отставая ни на шаг.

— Стой! Ней, видишь это растение? Прокачивай навыки, пока есть возможность. В том мире, когда он был более активен, оно было большой редкостью. — Он указал на незаметный завянувший цветок в углу коридора.

— Встаем в круг вокруг него, на всякий случай, — скомандовал Грант.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Сияющий лотос».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 3

Производительность – усиление в бою имеющихся навыков на 20%.

Лекарь – способность участвовать в процессе лечения других объектов. Дополнительная информация: каждые три успешных акта лечения способствуют получению свойства лекаря в случайном порядке.

Сияние – способность издавать лечебное свечение. Дружественно настроенные существа восстанавливают свое здоровье на 50% быстрее.

Доступных для выбора свойств: 1.

«Лекарь знал, на что стоит обратить внимание. С его встречей я прогрессировал с ускоренной силой. Никогда не обратил бы внимание на такой объект».

— Давай возьмем производительность, тогда можно и на кого-нибудь посильнее поохотиться, — советовал UNIQ.

— Нет, я не гонюсь за тем, чтобы нападать, UNIQ.

Лекарь.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

Я сразу решил проверить свойство, полученное в результате тяжелых событий. Многозадачность

На этот раз я свободно продолжил движение. «Теперь я не буду овощем и обузой, когда получаю свойства».

Грант с удивлением глянул на меня.

— Ты больше не морозишься? — Он был воодушевлен тем, что увидел, и, кажется, горд собой.

— Да, предыдущее свойство было Многозадачность.

— Хаха, ты точно должен мне что-нибудь стоящее, — напомнил мне о тех словах, которые он мне сказал после прошлого успешного боя.

Пока мы двигались, новое свойство было успешно освоено.

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: Лекарь.

— Что ты обрел на этот раз? — с любопытством шепнул мне Грант.

— Лекарь, — с улыбкой ответил я.

— Теперь у нас как минимум одно идентичное свойство. Я с него начинал. — Грант улыбнулся в ответ, и я почувствовал в его словах большое доверие.

Над нашими головами пролетело несколько крылатых бабочек, которые приземлились на голову Роланда.

— Это еще что? — Грант повернулся и посмотрел в его сторону.

Насекомые, словно испугались, взлетели и проследовали в обратном направлении.

— Я не знаю… Что происходит? — Роланд выглядел испуганно.

— Такие красивые…! — восхитилась Эмили, посмотрев вслед улетающим крыльям.

— Есть идея! — обратился ко мне Грант. — У тебя здоровье в порядке?

— Нееет вроде… — неуверенно ответил я и открыл окно характеристик, увидев цифру в 66%.

— Мы можем попробовать подлечить друг друга, и ты опробуешь новое свойство. Выступлю в роли учителя. Будешь моим учеником? — рассмеялся Грант.

— Конечно! — обрадовался я.

Грант достал из складок своего туловища снова вынул сумку. «Я и в прошлый раз не понял, откуда он ее вытащил».

Грант засунул туда свои конечности и вынул их, покрытые небольшим количеством слизи. Подойдя ко мне сзади, он с силой вдавил мне в спину эту слизь.

— Используй! — сказал Грант.

— Лекарь

Я ощутил легкое головокружение, но чувство усталости сняло как рукой.

— Вы успешно применили свойство «Лекарь»! Здоровье объекта восстановлено до 100%.

— Прекрасно! ­Теперь твоя очередь.

— Лечение.

«Сколько там нужно было времени, чтобы снова использовать его?»

Перечитав описание и удостоверившись в коротком сроке восстановления свойства, я подошел к Гранту и снова коснулся его поврежденного от шипов участка тела.

«А может и?..»

— Лекарь

— В результате применения свойства «Лечение» здоровье восстановлено на 30%.

— Вы успешно применили свойство «Лекарь»! Здоровье объекта восстановлено до 62%.

— Вооу! Это работает и с моими свойствами, — восхитился я. — Это значительно ускорит мое развитие. Кстати, свойство показывает, сколько у тебя здоровья!

Путем несложных математических вычислений я понял, что Грант висел на волоске от смерти 2%.

— У тебя было 2% здоровья, — указал я своему «учителю». — Удобно, можно шпионить за состоянием здоровья объектов.

— Да, это весьма многопрофильное свойство, — улыбнулся Грант. — Я был уверен, что ты его выберешь. Интуиция… В очередной раз говорю, что не ошибся в тебе…

— Давай через 5 минут повторим? Мне остался один раз до получения свойства.

— Конечно, думаешь, я против? Мне же хочется жить, ха-ха. — Грант пребывал в отличном настроении.

— Ты нашел отличного союзника, Нейтан. Он хорош… Но ты ведь не собираешься поставить во главу своего существования лечение других объектов? — встрепенулся UNIQ.

— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Хотя ни в одной классической игре до этого я не выбирал персонажа – лекаря, друида и т.д. Всегда считал этих персонажей откровенно слабыми.

«Насколько много свойств я могу приобрести? Может есть ограничения?»

— Возможно, что да. У Керга их было около пятидесяти. Вот их прокачка и взаимодействие точно никак не ограничено. Но это не точно, это лишь мои наблюдения, — отметил UNIQ.

«Если это так, надо понимать, чего я хочу… Надеюсь, это не так…»

— Ты чего залип? Идём? — Роланд подпихнул меня в спину.

Я не рассказывал Гранту про UNIQа, и поэтому решил подопытываться и до Гранта, он по его рассказам был старожилом этого мира.

— Грант, а в этом мире существуют живые объекты, не имеющие тела? — аккуратно поинтересовался я.

— Да, какой только дряни здесь нет…

—Слышь…!!! Завопил у меня в голове UNIQ. — Сам ты дрянь!

— Утихни, пожалуйста! — я случайно сказал это вслух.

— Что? — удивился Грант.

— Это я Роланду. — Мне удалось отвести вопросы, потому что позади меня Роланд тихо ссорился с Эмили.

— Помню, как мою группу атаковал какой-то высокоинтеллектуальный вирус или что-то вроде того. Мы просто теряли своё здоровье, а он насмехался над нами. Никогда не забуду этот мерзкий смех в моей голове.

— И как вы от него избавились?

— Ты хочешь от меня избавиться? — UNIQ не унимался.

— Нам повезло, что мы постоянно лечили друг другу. У него видимо был свое ареал обитания. Просто он отстал в один прекрасный момент. А может быть, ему просто надоело, ведь никого из нас погубить не удалось… А почему ты спрашиваешь?

— Я слышал голос в своей голове в другой местности, — пришлось врать мне.

— Ну этому точно не стоит удивляться… — ответил Грант. — Еще не раз услышишь.

Пока мы разговаривали, UNIQ продолжал браниться в моей голове, мешая нормально слушать, воспринимать сразу два голоса было тяжело, особенно, когда один периодически вопит.

— Роланд, — позвал Грант, — я так и не спросил, где ты пропадал столько времени?

— Я…

— И что ты сделал Райз? Она просто так ни за кем не ведет целенаправленную охоту. Вы двое не на шутку ее разозлили. Никогда ее такой не видел, хотя знаю давно. И еще один вопрос: как ты до сих пор жив? Ха-ха.

— Со мной столько всего происходило… После нашей последней встречи я все время боялся за свою жизнь. Когда я покинул наш мир, я просто выполнял задания других существ. Я думал, что так мне удастся стать сильнее и ни от кого, наконец, не зависеть.

— Какое-то детское мышление, — фыркнул Грант. — И?

— С Райз я по сути не сталкивался. Одним из заданий было искать тайник. Я не знал, кому он принадлежит…

— Ну теперь знаешь, — засмеялся UNIQ.

— Я развивался как следопыт, все шло просто прекрасно, я даже обзавелся друзьями и сторонниками. Пока мы не нашли крупный клад предметов. Их действия были впечатляющими, а так как я вошел первым, мне удалось урвать жирный кусок. Жадность сыграла со мной злую шутку…

— И много ты украл? — поинтересовался Трент, встревая в разговор.

— Если за все время – то да. Я тоже создавал тайники, но самое ценное, конечно, с собой. — Роланд напрягался всё больше. — В том тайнике мы повздорили, и мне пришлось уйти… Только потом я узнал, что за мной началась охота, мне пришлось скрываться, вернуться за семьей и забрать их с собой.

— А нам ты сказал, что на наш мир готовится нападение, и нам надо срочно покинуть его! Ты оставлял нас одних в той пещере, чтобы снова воровать?! — Эмили уже была в бешенстве.

— Да, простите меня… — тихо опустил голову Роланд.

— Ну ты и сволочь! Если бы не обстоятельства я бы давно отдалилась от тебя! — Эмили было не остановить. — Теперь видишь, где мы?? Это того стоило? Власть, развитие, могущество – что тебе надо??

— Эмили, его можно понять, он никогда не был силен, видимо сорвало крышу от зависти в адрес тех, кто посещал нас в последнее время… Может и я здесь немного виноват, не давал ему возможности проявить себя. — попытался успокоить её Грант.

— И много таких тайников ты находил? — теперь свою жадность включил я.

— Да, несколько десятков… — с гордостью, но по-прежнему тихо, боясь вспыльчивости Эмили, ответил Роланд.

— Ну ты точно проявил себя, я за все время жизни находил лишь два. — удивился Грант.

Теперь я понял, что этот мир полон тайников, брошенных кем-то. У некоторых, возможно, владельцы погибли, и можно выискать что-нибудь стоящее. А еще я понял, что перед нами самая настоящая Крыса, очень прокаченная в своих навыках.

— Роланд, поможешь мне отыскать несколько тайников? — не откладывая назревавший в моей голове план в долгий ящик, украдкой спросил я.

— Конечно, я тебе обязан жизнью… — ответил Роланд.

Грант остановился перед очередной развилкой, внимательно вглядывался и вслушивался по сторонам.

— Как ты думаешь, мы далеко от твоего убежища? — спросил его я.

— Думаю, что нет, мы прошли уже достаточно. Теперь главное не делать ошибок, второй раз нам может не повезти. Тем более, что твари, атаковавшие нас, где-то здесь.

Его опасения были понятны, он был на грани гибели, но мне они не показались опасным противником, ведь они разбежались, как только увидели огонь.

— Давай сюда. — Грант принял решение. — Тут больше затхлости, возможно, здесь никто не появлялся очень давно, — объяснил он мне свой выбор.

Пока он объяснял свой выбор в сторону этого коридора мимо нас вдоль стены показалась вереница насекомых, ползущих строго друг за другом.

— ?

— Да, определенно туда, — увидев мой немой вопрос в глазах, сказал Грант. — Это незмы-следопыты. Они безобидны.

Наша маленькая группа продолжила движение. Стало определенно светлее, и с каждым шагом окружающая обстановка была более различимой.

«Может глаза привыкли к темноте?»

— Я думал, что мне показалось, но здесь есть выход на поверхность, — громко с улыбкой сказал Грант.

— Где? — Роланд обрадовался, Эмили и Трент из-за его спины также высунули головы.

— Впереди, видите как светло?

Подойдя к источнику света, я увидел высоко над головой широкую воронку на расширение вверх. Вместо ступенек по стенам было что-то вроде резьбы.

— Так. Я иду наверх. Нейтан, ты здесь смотри в оба. Я говорил, что это подземелье наполнено теми, с кем лучше не встречаться, — скомандовал Грант. — Наверх только по сигналу.

Над отверстием, где сиял ослепительный из-за долгого пребывания в темноте свет, кружили бабочки, которые я уже видел до этого. Грант уже карабкался наверх.

…

— Роланд, а ты знаешь, что твой сын вылечил Гранта? — хотел я похвалить Трента, чтобы отец погордился сыном.

— Да? — удивился Роланд. — Ты… молодец, — повернулся он к нему.

Мы стояли под воронкой уже очень долго, но сигнала Гранта так и не последовало.

«Может ему нужна помощь? Что-то неладное происходит». Тем временем позади коридора послышался приглушенный рык.

— Давайте все наверх, но двигайтесь сразу позади меня. — Я решил взять инициативу в свои руки. Стоя на месте, мы были обречены встретиться с обладателем услышанного рыка, чего бы очень не хотелось.

Уже сделав первый шаг на поверхность, когда глаза привыкли к свету, я оцепенел. Рядом с воронкой лежала голова Гранта, отделенная от туловища, которое лежало на отдалении.

— Твою мать! — вскрикнул UNIQ у меня в голове.

Пока я стоял, на поверхности появилась семья Роланда.

— ААААА!!! — завопила Эмили.

— ?????

Из-за кустов появилась та, чье появление вгоняла в дрожь, которую невозможно было сдержать.

— Наконец вы прибыли. Добро пожаловать! — Нас поджидали Райз и еще несколько таких же огромных существ как она.

— Он мертв? — заплетающим языком спросил я.

— Да. Роланд, ты молодец, твои помощники были очень кстати. Ты можешь быть свободен. Только оставь то, что взял.

— … Я … вот… — Роланд выложил стеклянный шар и большой короб яркого-зеленого цвета.

— Ты … Убей его!!! — заорала Эмили. — Он не достоин жить!!

— Иди… — Райз отрезала и дважды повторять им не надо было. После появления клыков они отшатнулись в сторону.

— А теперь ты…

Глава 16. Смертельные объятия

Мне нечего было сказать ей. Даже если бы и было, я не смог произнести ни звука. Меня прижали в угол, оцепенение от вида мертвого Гранта ни куда не пропадало.

— Что скажешь перед своей смертью, Игрок? — ухмылялась довольная хищница.

— Отдай ей ее вещь, может она оставит тебя в живых. Или сразимся? Шансы? — истерично психовал UNIQ. — Мразь!! Крыса!!

— Нейтан, я запомнила твое имя надолго. Но надеюсь, я не буду его вспоминать, когда закопаю тебя здесь. Выкладывай, все равно отберу!

Я положил кристалл перед собой и судорожно думал оцепеневшим мозгом. «Как мне уйти? Как? Как?»

— Я придумал!!!! ТЫ ЖЕ СОЗДАЛ ТОЧКУ ВОССТАНОВЛЕНИЯ У ГРАНТА? — вскрикнул UNIQ.

— Ты забыл, что я слышу и тебя, придурок! — Райз засмеялась и оголила клыки. — Только сделай шаг в сторону кристалла, и я моментально оторву тебе голову как этому старому лекарю.

Я старался не думать о том, какой гений UNIQ. Надо быть готовым уворачиваться и как-то отвлечь внимание.

«Удивительно, что она со мной разговаривает».

— А ты хочешь умереть мгновенно? — ехидно прочитав мою мысль парировала Райз. — Перед смертью можно и поговорить, ха-ха. Куда ты денешься?

— Гибкость отдельных частей тела. Горение. Изменение объема меньше. Огнестойкость. Транспортная система.

Зеленая точка горела в моем подземелье.

— Ты хочешь драться?!!! Наивный щенок!!! — Райз приготовилась к прыжку.

Создать точку для перемещений? ДА\НЕТ

Нет

Переместиться в исходную точку? ДА\НЕТ

— Быстрее!!! — вопил в голове UNIQ. — Уклоняйся влево!

Да

— Запомни меня!

Словно в замедленном действии я видел, как летит раскрытая пасть Райз с вылетающей зеленой жидкостью в направлении моей головы, а меня уводит в сторону, погружая в исходную точку.

Действие ускорилось, и пасть Райз хлопнула прямо возле моего уже уходящего от нее хвоста. Все погрузилось в черноту.

— ДА! Да! ДА-ааа!!!! — в голове кричал UNIQ, и я понял, что все удалось. Наверное, никому не удавалось уйти от этого существа два раза. Хотя и один врятли.

Я стоял посреди жилища Гранта и с грустью представлял, что здесь теперь не будет добродушного хозяина.

«Он погиб, защищая меня, и от в том числе лап своего друга-предателя». На меня нахлынул приступ ненависти к Роланду.

«Удастся ли мне его встретить? Однозначно, я не буду с ним разговаривать и убью его самым мерзким способом!...»

— UNIQ, ты просто красавчик!! Как же мне повезло с тобой! — сказал UNIQ. — Ты никого не забыл поблагодарить?! Ахаха!

— Да, конечно… — выдохнул я с улыбкой. — Правда, спасибо, валялся я, лишенный головы без тебя…

— То-то же, — удовлетворенно ответил UNIQ. — А теперь давай уйдем отсюда как можно быстрее. Это существо обладает очень высоким интеллектом, если ты не забыл.

Грант подарил мне возможность не переживать о потере кристалла, и это не единственная возможность, которая у меня появилась после встречи с ним.

— Ты так терзаешься о его кончине, что если не поторопишься, сам последуешь по его пути. Она могла поставить кристалл в городе и явится, не успеешь слезы полить! — еще раз повторил UNIQ.

«Что-то, а быстро вправить мозги он умеет»

— В какую сторону нам двигаться-то? — выйдя из подземного жилища, спросил я.

— Думаю, что в противоположную от…

— Точно! — я вспомнил про кристалл за скульптурой и понял, что ждать ее оттуда – дело времени.

Я направился в сторону видневшегося вдали леса. Скорость

«Чем быстрее я покину границы этого мира, тем лучше». Но что-то подсказывало мне, что это совсем неблизкий путь.

На меня удивленно смотрели жители этого мира, изредка попадавшиеся по пути.

Как только я добрался до леса, я увидел огромное количество скульптур, стоящих на небольшом отдалении друг от друга.

— Обалдеть! Это все Грант? — задал я вопрос сам себе, восхитившись красотой страшнейших существ. Если бы я увидел их впервые, точно обделался бы от страха, ведь все они выглядели как живые.

Я приблизился к одной из них и дотронулся.

Вы являетесь правообладателем скульптур. Количество 225.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Корлог».

Открыть? ДА\НЕТ

— Вот это сюрприз! UNIQ, что это значит?

— Я не знаю, я не встречался с подобным.

Да

Хранилище пусто. Использовать для хранения? ДА\НЕТ

— Так вот оно что!! — я быстро смекнул, что скульптуры не только предмет искусства, но и важные точки для хранения ценных вещей.

Нет

Здесь однозначно стоит оставить точку для перемещения. Очень крутым преимуществом в отличии от кристалла обладала транспортная система. Ничего не надо было прятать и оставлять для того, чтобы переместиться.

Транспортная система

Создать точку для перемещений? ДА\НЕТ

Да

Точка задана. Закрыть карту?

Да

Скорость

Я двигался хаотично между деревьев в обход троп, придерживаясь одного направления в надежде быстрее покинуть локацию.

Спустя достаточно долгий промежуток времени скорость замедлилась.

«Устаю? Здесь есть выносливость?»

Я открыл окно характеристик и увидел, что надпись скорость была очень бледной, едва видной.

— Вот черт! — в сердцах воскликнул я.

Я продолжил двигаться с обычной скоростью, бурча себе под нос недовольства. Постепенно частота растений становилась меньше, как и их размер.

— Вы зашли на территорию Равлина.

— Это еще что? — удивился я. — Частная собственность? Название локации? Что за бред?

Спустя небольшое расстояние я увидел металлический кусок, торчащий из земли. Я приблизился к артефакту. Со стороны казалось, что я это уже видел.

— Давай пороем, — предложил UNIQ.

Я признал его предложение весьма резонным и принялся разрывать землю вокруг своими конечностями, благо у меня их было много.

— Вот я кретин! Изменение объема больше — Я ведь могу делать это гораздо быстрее.

Дело пошло значительно быстрее, и кусок металла начинал приобретать очертания.

— Это цепь! — вынес свой вердикт UNIQ.

— Опять? — вспомнил я. — Мы уже видели с тобой это.

— И что мне с ней делать? Она ничего из себя не представляет, но то, что я вижу ее не в первый раз, однозначно что-то значит, — поделился я своими размышлениями.

— Согласен с тобой, но давай лучше пойдем. — UNIQ снова поторопил меня.

«К нему надо чаще прислушиваться, советчик-то что надо»

Мы двигались, пока деревьев не стало совсем, ее сменила высокая растительность, больше похожая на густую траву.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Росток Равлина».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Энергетический баланс – способность естественно восстанавливать здоровье быстрее при наличии растительности. Дополнение: скорость зависит от количества. Ограничение: 20%.

Питание – способность искать влагу в любых твердых объектах.

Упругость – свойство, направленное на восстановление геометрии предметов при их повреждении.

Доступных для выбора свойств: 1.

— Энергетический баланс? Я хочу послушать твое мнение, пока нам никто не мешает, — спросил я у UNIQа, потому что ранее он предлагал мне свое мнение при выборе свойства.

— А ты будешь меня слушать? Ты в прошлый раз выбрал другое, — буркнул он.

— Мне не понравился твой аргумент. Но твое мнение мне важно, — подлизался я.

— Хорошо, я думаю, что питание. Аргументы: во-первых, я знаю, что возникнет ситуация, когда мы будем нуждаться в воде, взять ее будет совсем неоткуда. Во-вторых, может показаться тупостью, но в тебе слишком много огня и высокой температуры, всего в таком духе. В-третьих, у тебя есть питание, возможны улучшения. Такие аргументы тебя убедят? — обиженно бурчал UNIQ.

— Конечно, более чем убедительно. Питание

— Да ну неужели…

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

Многозадачность

«Прекрасно, что не надо тратить время впустую». Вопросов к тому, что за Равлин, стало еще больше. Рано или поздно я об этом узнаю…

— У меня нехорошее предчувствие… — заметил UNIQ.

Количество и густота этих ростков просто зашкаливали. Идти становилось все труднее и труднее.

«А может?...»

Огнестойкость. Горение

— Ха-ха, а ты не боишься спровоцировать большой пожар? — удивился UNIQ.

— Мне же огонь не страшен, пусть боится какой-то там Равлин, что его ростки горят — улыбнулся я.

— Ну тоже верно, неплохая идея, — поддержал он.

Двигаться действительно стало значительно проще, если никуда не торопиться. Я обернулся, за мной действительно оставался огненный след и растения вспыхивали как сухой хворост. Главное, чтобы это не вышло из-под контроля.

— Стой! — вскрикнул UNIQ.

Я остановился как вкопанный и сразу сообразил в чем дело. Громкий шелест со стороны правого бока чуть впереди нас нарастал. Из растений появился целая толпа друг за другом проскакивающих тварей, полностью покрытых мелкими волосками, они скакали так, что складывалось впечатление о масштабной панике. Я немного попятился назад и не зря.

Их количество росло, словно это была целая миграция.

— Вот и твой пожар вносит коррективы, — тихо сказал UNIQ.

Я стоял несколько минут, а количество особей исчислялось сотнями, самое интересное – все они были одинаковыми. Я спугнул целую стаю, и было бы очень опасно очутиться на пути паникующей толпы.

Я вспомнил фильмы о животной среде, где в панике бегут стая носорогов. Здесь конечно не носороги, но кто знает их силу. Этот мир абсолютно непредсказуем. С сотней, даже небольших, существ сражаться – верх глупости.

За моими размышлениями паника закончилась, и я продолжил намеченным направлением.

Спустя некоторое время растительная обстановка сменилась. Стебли стали толще, они уже не возгорались, движение стало снова трудным.

— Мы определенно идет туда, где что-то спрятано. Уж очень густо, — заметил UNIQ.

Изменение объема меньше

— Ха-ха, мы везде пройдем, пока есть возможность, я ведь не так прост, — покрасовался я.

Стебли стали больше похоже на деревья.

«Наверное, можно стать еще меньше, потом проверим»

И снова шелест, на этот раз тихий, заставил напрячься и сконцентрировать слух. Я напрягся еще больше, когда увидел его источник.

К нам двигался стелющийся по земле стебель растения больше похожий на зеленое щупальце.

— ЭЭЭ!!! Давай в сторону! — UNIQ тоже начинал паниковать.

Я отшатнулся в сторону. Скорость

«Слава богу, работает…» Движение пошло быстрее.

— Давай беги, он за нами! — Я обернулся и понял, что за нами охотятся. Растение легко сменило направление и преследовало меня.

— Воооот чееееерт! Оно… догоняет!!!

Я начал петлять, растительность стала пореже. Изменение объема больше

Шаг был логичным, движение стало быстрее, и мы немного оторвались. Маскировка. Я затаился в ожидании.

— Фуууу-уух… Щупальце прошло мимо, оставив после себя тело в виде змеи.

Прилично выждав, я сдвинулся с места, стебель никуда не делся, он все также лежал на земле.

Вы были атакованы! — Буквально сразу как я отошел от места, на меня словно палкой по голове прилетел удар.

Растение обвивало меня от хвоста все активнее, и противиться было просто невозможно. При всем при этом, я ведь горел!! Изменение объема больше

Применение свойства невозможно в текущих условиях.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Равлин».

— Мы попались… — выдавил UNIQ. — Делай что-нибудь!! Делай!

Скорость, термозащита, высокая температура, удар хвостом

Применение свойства невозможно в текущих условиях.

«И что теперь? Выхода не было…»

Глава 17. Погружение

— Почему ты не хочешь жить как все нормальные девушки? — в бешенстве кричал Томас.

— До сих пор не понимаю, почему ты со мной, если ты не понимаешь меня? — с гневом выкрикнула Лана. — Это моя жизнь, мои увлечения, без этого я не я. Или ты со мной, или до свидания!!

— Хорошо, с меня хватит! Я ухожу ! — громко хлопнув дверью, Томас развернулся и ушел.

Лана сидела в темноте и полной тишине, погружаясь в спокойное состояние. Она набрала телефон брата в надежде услышать поддержку.

— Привет! — обрадовалась она, когда наконец с противоположного конца подняли трубку.

— Лана, это мама. — тихий голос немного насторожил Лану.

— А где Нейтан? Я хочу его услышать.

— Доченька, Нейтан погрузился в модуль, он купил его несколько недель назад. Я стараюсь не тревожить, он объяснил мне, что он может существовать внутри него очень долгое время. Я хочу тебя увидеть, у меня кое-что для тебя есть.

— Хорошо, я приеду через несколько дней. Мы порвали с Томасом… — поделилась своими новостями Лана.

— А… Что случилось? Он мне всегда нравился, такой хороший, всегда заботился о тебе.

— Мам, давай при встрече…

Лана завершила звонок, с отчаянием бросив телефон в подушку, и заплакала.

Несколько недель назад учеба Ланы завершилась отчислением с большим скандалом. Она не хотела защищать проект, поскольку считала, что преподаваемый предмет был абсолютно бесполезным в ее обучении.

Единственным, кто поддерживал ее, был любимый брат. Его взгляды на жизнь были максимально близки к мировоззрению Ланы. Она сидела, чувствуя себя опустошенной.

«Наверное, он нашел что-то стоящее, раз так надолго погрузился в виртуальный мир». Лана поймала себя на мысли, что даже немного завидует своему брату, который посвятил себя тому, что ему действительно интересно. «Он не слушает никого».

Лана вытащила все свои сбережения и сложила перед собой.

— Должно хватить, — прикинула она, предварительно прошерстив все последние новинки в игровой индустрии.

Билеты были куплены буквально без раздумий в течение нескольких минут, и Лана немного успокоилась. «Теперь мне ничего не мешает».

Лана вспомнила, что у Нейтана лежит сертификат на игровые новинки от компании Global, и ее настроение немного улучшилось.

«Надеюсь, он не успел все потратить».

После плотного изучения последних выходов платформ от компании, ее внимание привлек последний вышедший модуль.

Яркий интерфейс описания игры «Мутации» полностью поглотил ее. С особым рвением она принялась искать на просторах сети отзывы о новинке. И, к ее большому удивлению, она не нашла ничего стоящего, только вопросы от пользователей, которые как и она пытались что-то выведать. Ни одного игрока на форумах не было… «Неужели никто не поделился информацией?»

Количество продаж в официальном источнике было около двух миллионов. Двух миллионов за три недели!! И это была информация только о тех, кто приобрел полный комплект… «Уверена, что Нейтан в их числе, только почему он ничего мне не сказал?»

Заинтригованная на полную катушку Лана в течение нескольких дней не находила себе места в ожидании перелета домой.

Только теперь Лана начала обращать внимание на голограммы билбордов , где из неприметной точки вырастал монстр с яркими вывесками о игре. Реклама громко сообщала: «Мир станет другим, не упусти свой шанс».

Пока Лана стояла на посадку, она заметила и другие рекламные компании, где люди преклонного возраста сообщали о новых возможностях жизни. «Это определенно, что-то новое…»

— Неужели пенсионеры тоже погружаются в виртуальную реальность? — спросила она у рядом стоящего парня, который тоже залип в рекламу.

— Да, мой папа уже неделю как купил модуль. Он играет до сих пор, теперь и я хочу попробовать… Знаешь, отсутствие информации заставляет думать о том, что там ему намного лучше, — скромно улыбнулся он в ответ.

Пока самолет не приземлился, Лана ерзала на месте, постоянно думая о своем брате.

На пороге ее встречала мама, которая искренне улыбалась.

— Привет! Я так рада тебя видеть, я уже схожу с ума от одиночества… Не знаю, что и думать… Нейтан погружен в свои игры, твои братья не были дома уже больше месяца, и еще эти новости о новой виртуальной жизни, — она видела, что дочь приехала не для того, чтобы повидать ее, и улыбка начинала понемногу сходить с лица.

Лана крепко обняла маму и ощутила теплый прилив сил.

— А… папа? — Лана удивилась, что мама осталась совсем одна.

— Он тоже купил игровой модуль, попросил, чтобы я пошла с ним, но это совсем не моё, я боюсь…

— Папа?? Он ведь всегда ругал нас за это? — удивленно спросила Лана, сделав несколько шагов в направлении спальни родителей.

— Мир сошел с ума, — рассмеялась мама.

— Нейтан там? — Лана указала на маленькую комнату, где обычно пропадал ее брат.

— Да, конечно, — утвердительно махнула головой мама.

Лана зашла в комнату и поразилась, половину пространства занимал современный технологичный модуль, к которому было подключено множество прозрачных трубок. В комнате было достаточно прохладно, и подойдя к модулю, она поняла, что он и есть источник холода.

Под крупным стеклом лежал ее брат, который вопреки ее ожиданиям был вовсе не неподвижен. Он совершал судорожные движения телом, как будто был связан по рукам и ногам и пытался освободиться. Под закрытыми веками было заметно, что глазные яблоки постоянно совершают круговые движения.

Лана полыхнула приступом гнева и зависти. «Почему я об этом не знала раньше?». Она резким движением перешла в спальню родителей, поскольку решила взглянуть на папу. То, что ее отец был в игровом пространстве, просто выбивал у нее почву из-под ног.

Рядом с отцом было еще одно место. «Наверное, он планировал вместе с мамой…»

— Маааам… А можно мне?... — неуверенно спросила она, глядя на пустой модуль.

— Лана, я так надеялась, что ты немного побудешь со мной, я не вижу тебя годами… Как я могу тебе отказать, как хочешь… — мама повесила голову, и на Лану обрушился стыд.

— Прости меня… Мне очень интересно, я сгораю от любопытства.

— Доченька, Нейтан тебе оставил кое-что… Она протянула конверт, в котором лежал тот сертификат, о котором она недавно вспоминала.

«Это значит, что он хочет, чтобы я присоединилась к нему».

Открыв двойное стекло, Лана улеглась поудобнее в оставшееся пустым место. В ожидании ее сердце билось учащенно, разум затуманился, однако Лана успела отметить, что отец, лежавший до этого без движения, расплылся в улыбке.

Приветствую вас в игре мутации!

Перед Ланой раскрылся огромный белый коридор, зеленая полоса по полу коридора следовала к одной из ближайших дверей, которых было просто невероятное множество по обе стороны. Конца и края видно не было.

Лана разглядывала дверь, к которой вела полоса. Цвет ореха был очень насыщенным и очень привлекал внимание. Вдали она увидела небольшой стол, за которым сидел ребенок, на первый взгляд, лет шести.

— О! Привет! — обрадовалась она. — Мне нужно выбрать двери?

— Да, ты все правильно понимаешь, — улыбнулся он.

— А много их? — полюбопытствовала Лана.

— Честно, я не знаю, я даже не ходил до конца коридора, — мальчик очень хитро улыбнулся и подмигнул.

— Вот даже как! А зачем ты здесь тогда? — рассмеялась она.

— Встречаю заблудшие души, — мальчик явно пребывал в прекрасном расположении духа. Улыбка сияла на его лице абсолютно искренне, и Лане стало даже немного не по себе. «Он ооочень странный…»

— Я могу войти в любую? — спросила она.

— Да, конечно, но прежде подпиши анкету и ознакомься с правилами, — мальчик протянул свернутый листок.

—Как тебя зовут, мальчик? — добродушно улыбнулась Лана.

— Вольт! — гордо ответил он. — Ты мне нравишься! Ты одна из немногих, кто спросил мое имя.

— Ну и правила… — Лана в ступоре стояла, прочитав очень странный свод справил из десяти пунктов. — Это всё? — спросила она, поставив свой автограф.

— Выбирай дверь, — резко вырвал он листок из рук Лана, при этом с его лица не сходила вежливая улыбка.

«Какой он сильный…»

Лана выбрала обычную белоснежную дверь, которая словно сливалась со стеной коридора. С громким всасывающим звуком, Лану затянуло в дверь, и мир погрузился в ослепительно белый свет…

Глава 18. Равлин

— Пока UNIQ громко вопил, я судорожно перебирал варианты, быстро найдя подходящий.

— Транспортная система

— Стоо-о-ой! — остановил меня UNIQ. — Ты, конечно, молодец, но ты не забыл, что собираешься практически гарантированно лишить себя головы?

— Да черт…! А что ты предлагаешь, ждать пока меня раздавит этот стебель или еще что-нибудь похуже? Я же еще его поджег… — сокрушался я.

— Ладно, давай попробуем, вдруг она уже проверила эти места, здесь мы уже попались, там ведь еще нет, — с надеждой вздохнул UNIQ.

— Транспортная система

Я выбрал точку на карте, которая была рядом со скульптурой.

Применение свойства невозможно в текущих условиях.

— Прыплыли… — Я уже мысленно попрощался со своей первой из десяти заявленных жизней.

— Подожди-ка… — UNIQ задумчиво замолк.

— Что? — Я встрепенулся в надежде, что он придумал что-нибудь стоящее.

— Ничего… Попробуй расслабиться, я заметил, что чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее тебя сдавливает…

Стебли растения начали движение после того, как я расслабился, они тащили меня куда-то так же целенаправленно, как и охотились на меня.

Я озирался по сторонам, разглядывая этот мир с полной уверенностью, что еще вернусь сюда и найду способ одолеть этого «Равлина».

Движение замедлилось, когда мы начали приближаться к огромному сплетению корней растения, торчащих из поверхности. Стебель тянул меня прямо в гущу этих корней.

— Не шевелись! А еще лучше притворись мертвым! — голос UNIQа определенно стал бодрее, и я понял, что он что-то задумал.

Я послушно обмяк и притворился мертвым, после чего почувствовал, что я лечу куда-то вниз.

Вы открыли закрытый мир «Удобрения Равлина».

— ДА! Кто красавец? Я красавец! — UNIQ был очень горд собой.

— Удобрения? — Я был удивлен, что все прошло так легко.

«Хотя, наверное, при сопротивлении был бы уже мертв».

Перед взором открылась внушительных размеров пещера, пол которой был устлан очень толстым слоем различных растений и … костей. На стенах висели красивые вьющиеся стебли разных оттенков зеленого и желтых цветов. Крупные листья с яркими четко разделенными пластинками дополняли и без того красивую картину.

«Мы все удобрения.… Не повезло особенно тем, чьи кости у меня под ногами».

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Череп архопа».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 0

«Надеюсь здесь не всё такое бесполезное».

Я махнул хвостом в сторону черепа, и тот полетел через всю пещеру, с грохотом ударившись о стену пещеры и сбив один из красивых листов вьюнов.

— Ты вместо того, чтобы обрадоваться сохранению жизни буянишь? — немного обиженно спросил UNIQ, которого я так и не поблагодарил.

— Спасибо за твой ум, UNIQ. Надеюсь, что отсюда есть выход, UNIQ, — оглядываясь по сторонам, сказал я, однако выхода видно не было.

— Ну что ж, раз здесь только удобрения, нам ничего не угрожает, давай искать что-нибудь полезное, — активизировался я.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Останки Прола».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 0

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Слизь чертенка».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 0

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Бутон Цархати».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 0

— Слушай, мне это совсем не нравится.… Здесь всё безжизненно настолько, что даже эти растения и останки не содержат свойств. С нами не произойдет того же??

— Хмм…. — задумался UNIQ, но совершенно ничего не отвечал мне в течение нескольких минут, хотя я очень ждал его комментариев.

— Питание

Я попробовал имеющееся двойное свойство и не прогадал.

Вы обнаружили живой сок.

Забрать предмет? ДА/НЕТ

Описание:

Самые последние остатки от любого живого существа после разложения. Не обладает активными свойствами, однако в сочетании с другими жидкостями может вести себя непредсказуемо.

У меня оставалось последнее место,и я решил его занять, будучи уверенным, что удастся что-нибудь поместить в один из тайников. Возможно, удастся вернуться к тайникам Гранта.

Доступно для использования: предмет – живой сок.

— У тебя есть дополнительное хранение, склеротик… — хмыкнул UNIQ, все еще обиженно.

— Точно! Вот голова дурья…

— Дополнительное хранение живой сок

Живой сок перемещен в дополнительное хранение.

«Посох кровососа, хрупкий мир, коготь Ланита, ВОРТУМ?? И еще одно место…»

— UNIQ, что происходит? Я же отдал кристалл? — меня распирало удовольствие, что не все потеряно.

— Хм…. Он горит тускло. У меня есть предположение…. Помнишь, ты перемешался из пещеры, где пряталась эта крыса со своей семьей? Мне кажется, что ты забыл закрыть коридор, и там остался стоять кристалл, о котором знаешь только ты и эта семейка… Во всяком случае мне так кажется… Я смутно помню твои действия, поскольку возмущался по поводу твоих необдуманных решений.

— Да, это объясняет, почему надпись горит тусклым, — удовлетворился я. — Тогда надо забрать его, пока это не сделали они!

— Не самая лучшая идея… Тебя там могут поджидать, коридор ведь изнутри отображается на полосах.

— Но там ведь мне ничего не угрожает? — усмехнулся я. — Локация же не дает наносить вред другим существам, насколько я помню описание? Хе-хе

UNIQ только глубоко вздохнул в ответ на мои авантюрные предложения.

— Для начала надо выбраться отсюда, а я не вижу выхода, — добавил он.

Я начал движение вдоль стен в поисках хоть небольших щелей от потайных коридоров, но тщетно. Лишь огромное количество бесцельных уведомлений о взаимодействии вылезали каждые пять секунд.

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Шкура Лорда».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 0

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Теневая броня».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 0

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Лопасти неизвестного устройства».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 0

«Устройства? Значит, имеет место быть высокое развитие, хм…»

В попытках что-либо найти я провел несколько часов, крутя головой во все стороны, в том числе и поглядывая наверх. Но там не было видно даже места, откуда я попал сюда.

— У меня в голове остались только экстренные варианты.

— Ты опять собрался всё поджечь?? — прикрикнул UNIQ.

— А смысл? Мы просто подожжём себя и эти… удобрения, — хмыкнул я.

Изменение объема вверх, высокая температура, границы терморегуляции вверх

Раздался негромкий треск, и в момент стало очень тесно, непроизвольно я свернулся в клубок, чтобы не быть раздавленным. Листья, к которым меня прижало, чернели от пылающего туловища многоножки и облетали на и без того устланный отходами пол.

«Словно дракон в тесной пещере…»

Облетающие листья оголили стены, на которых зияли крупные трещины. После каждого моего небольшого шевеления раздавался треск, и щели становились заметно шире. Луч света мелькнул в одной из трещин.

— Туда! — UNIQ быстро скоординировал мои действия, — Меняй размеры и уходим. И не ломай ничего, пожалуйста…

Изменение объема вниз, высокая температура, границы терморегуляции вверх

— Прыгай туда сейчас, потом не достанешь!

«То же мне прыгуна нашел… Где ты видел прыгающих многоножек?»

Я успел втиснуться в расщелину простым движением вперед, пока размеры стремительно начали уменьшаться.

«Надо как-то более определенно командовать о своих размерах…»

Сейчас расщелина, которая пару секунд назад была маленькой трещинкой на стене, была размером с огромную длинную пещеру с ярким светом в конце тоннеля.

Мы с UNIQом не стали рисковать в изменениях размера тела, чтобы не разрушить наш единственный путь наружу, и просто двигались вперед подтрунивая друга.

— Эмм…?

Стоя на краю обрыва, мы смотрели вниз и наблюдали незамысловатую картину.

Это была большая по размерам воронка, расположенная в глубине земли и в самом ее центре стояло существо в сотни раз больше размером, чем мы сейчас. Его тело больше напоминало ствол дерева, поскольку из него выходило несколько десятков стеблей, очень похожих на те щупальца, которые притащили нас сюда. Все они шли наверх к поверхности, вокруг везде происходило движение, но оно было очень неторопливым.

— А вот и Равлин судя по всему, — вынес вердикт UNIQ.

Предстояло принять решение, попробовать начать бой или же попытаться выбраться, больше не имея дел с этими мерзкими растительными щупальцами.

— Обычно я против, но я думаю, можно попробовать скрытно и быстро начать его атаковать. Тебе придется очень часто и своевременно использовать свойство изменение объема, чтобы не попасться, ты же это понимаешь? — прочитав мои сомнения на раз, сказал UNIQ.

Маскировка

Проведя пару часов в наблюдении за Равлином, я выяснил несколько ответов на свои вопросы. Первый – это точно он, второй – они здесь уже были, поскольку увидел несколько жертв, притаскиваемых щупальцами и бесследно скрывавшихся где-то у основания существа, третий – этот момент идеальный для нападения.

Увидев появляющуюся на поверхности что-то похожее на ящерицу, очередную жертву Равлина, я понял, что лучше момента не будет.

Изменение объема до размеров этой пещеры, высокая температура, границы терморегуляции вверх

Я совершил шаг вперед в пропасть, в сторону Равлина. Он по-прежнему был больше в размерах в несколько раз, но сейчас я летел с высоты на одну из его ветвей с желанием попробовать ее отрезать.

Коготь ланита, удар хвостом, проникновение

В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «Равлин».

Успешная атака! Появилась знакомая цифра 2

«Задуманное не удалось, стебель дернулся, из нее выпала жертва, однако отсечь его не хватило возможностей»

— Вы были атакованы!

С дугой стороны в сторону моего хвоста приземлился тяжелый удар от другого стебля. Быстро, свернувшись в круг и подогнув хвост, я начал движение от уже летящего на меня следующего отростка.

Изменение объема вниз, высокая температура, границы терморегуляции вверх, проникновение

Между растениями у основания было достаточно много места, чтобы попытаться проникнуть в него, чем я и поспешил воспользоваться.

Успешная атака!

Огнестойкость, горение, термозащита, изменение объема вверх больше Равлина, высокая температура, границы терморегуляции вверх, проникновение

Отвратительный громкий хлюпающий звук практически лишил меня слуха, и меня очень сильно сдавило до боли, отдающей в каждом участке тела.

Критическая атака! Сложная комбинация указанных свойств позвонила вам уничтожить объект. Доступно улучшение: цепочки свойств.

Описание: Цепочки свойств позволяют объединять несколько свойств в одно с формированием определенного названия. При его применении срабатывают все свойства, включенные вами в его состав.

Собрать цепочку? ДА/НЕТ

— Выглядело просто… восхитительно!!! Ты ведь просто разорвал его изнутри! На части! Без шансов! — UNIQа разрывало от переполнявших его эмоций, — Такого шоу я еще не видел, а ведь ты еще очень слаб!

Цепочку я решил собрать позже. НЕТ

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Захват – цепочка свойств объекта. Позволяет увеличить длину конечности и произвести атаку путем обвития. Используемые свойства: гибкость, изменение длины участка тела, сила.

Запас – способность хранить для запаса 10% здоровья. Активируются в момент смерти, предоставляя второй шанс. Дополнение: срабатывает через десять секунд, для остальных это время вы мертвы. .

Доступных для выбора свойств: 2.

В результате оконченной атаки доступна мутация 312: слияние с объектом Равлин. Необходимые характеристики: заживление ран, гибкость, проникновение, питание, влагоемкость, маскировка.

— А вот и награда за нашу смелость, Нейтан! Я уверен, что с тобой мы покорим все вершины! — прикрикнул от восхищения UNIQ.

«Да конечно, мутации – это то, чего я очень ждал, даже игра неспроста имеет такое название…»

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

Я выбрал свойства, которые мне достались в полном объеме в качестве награды, и ждал окончания интеграции для совершения долгожданной мутации.

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: Захват, Запас.

В итоге я получил не просто два свойства, а еще и дополнительно те, что были в составе указанной цепочки. Сила и изменение длины участка тела отобразились в списке моих свойств, цепочка же была указано рядом, и соединена линиями с указанными в ней свойствами.

Процесс мутации 312: 0,1 %...

...

Процесс мутации 312 окончен: 100%.

«До неузнаваемости изменилось ощущение в пространстве»

Первое, что сразу вызвало дичайшее восхищение, - это инфракрасное зрение на кончиках щупалец. Таких частей моего тела было девять, и все они находились в разных частях локации, потому что на девяти изображениях в моей голове были разные события и обстановка.

— Обалдеть! — хохотнул я, совсем не ожидая таких изменений, — UNIQ, ты тоже это видишь?

— Да-а-а-а, — шепотом сказал он, — Однако мы теперь разумное растение, — Я чувствовал, что если бы он мог улыбаться, улыбка была бы шире лица.

Открыв окно характеристик, я обнаружил там еще пару интересных изменений. Переносное хранилище Равлина – это первая запись, которая привлекла мое внимание. Нарушенная цепочка свойств, четыре одинаковые записи друг под другом висели рядом с цепочкой, которую я только что получил путем интеграции.

«Успешную цепочку, которой я разорвал это существо, однако тоже надо сохранить»

Описание: не хватает двух свойств для активации.

Описание: не хватает трёх свойств для активации.

Описание: не хватает одного свойства для активации.

Описание: нет свойств для активации.

***

Переносное хранилище Равлина.

Описание: место хранения предметов, ограничение – 4 шт.

Перейти? ДА/НЕТ

Да

«Ну конечно, ДА, да!»

Хранилище Равлина.

Амулет Мара Ра.

Описание: предмет, обладание которым защитит вас от первого магического удара соперника, каким бы сильным он не был.

Поступь Хищника

Описание: ошейник, синхронизирующийся с обладателем. Атакующие действия владельца копируются, нанося идентичный физический урон ментальным способом сопернику с помощью энергии спустя пять секунд после действия. Дополнение: запас энергии для активации: не менее 30%, расход отстутсвует. Ограничение: действует только в случае успешной атаки.

Слизь ожидания

Описание: порция слизи, дающая возможность выиграть время при отступлении, задерживая врага. Соотношение времени 1/20.

Неопознанная жидкость

Описание: неопознанная жидкость.

— Это прямо клад какой-то, видимо этот Равлин многих переварил в своем логове, образовав сокровищницу, — удивился UNIQ моим находкам. Крутые вещи, только последнее немного отпугивает…

Пока UNIQ высказывал свое мнение о найденных предметах, я уже вовсю шевелил своими доступными для движения конечностями. Самое интересное, что получалось делать это одновременно. Мой мозг прогрессировал вместе с игрой и развитием персонажа, потому как с большим удивлением я обнаружил, что наблюдаю за несколькими событиями одномоментно и совершаю несколько цепочек мыслительного процесса на основе увиденного также единовременно.

Ощущения делились на несколько частей, концентрация внимания приходилась на ту конечность, где происходили события, соответственно и чувства на нее были в приоритете. Специфическое чувство трения о поверхность и отсутствия какого-либо скелета немного туманили разум, не давая думать.

«Чтобы привыкнуть, определенно потребуется немало времени…»

Глава 19. Сложности выбора

Уже который час я пытался привыкнуть к новому телу, однако получалось с большим трудом, поскольку ничего схожего с обычным восприятием реальности не было. Я проводил время за занятными движениями, стараясь передвигать несколькими конечностями и осознавать происходящий процесс на каждой из них. Иногда получалось, но чаще голова взрывалась от потока мыслей.

С UNIQ-ом мы решили пробовать различные комбинации имеющихся свойств для объединения их в цепочки, реализации потенциала и адаптации к новому телу. Каждый шаг мы долго обдумывали, потому что сейчас тело представляло собой растительность, и свойства, связанные с горением, представляли наибольшую опасность.

С одной стороны, я прекрасно понимал, что такая форма моей жизни - лишь перевалочный пункт, не получится изучать этот бесконечно развивающийся мир, стоя на месте. С другой же стороны, это была прекрасная возможность развиваться и прокачивать свойства, так как, на мой взгляд, я обладал приличным боевым потенциалом. Во всяком случае, мне так казалось…

В первую очередь я сохранил цепочку свойств, которая обеспечила мне возможность мутации и новое тело в бою.

— Термозащита, границы терморегуляции вверх, огнестойкость, высокая температура, горение, проникновение, изменение объема вверх до размеров противника. Цепочка

Собрать цепочку? ДА/НЕТ

— Да

Доступно для использования: цепочка свойств. Задайте наименование: _________

— Внутренний разрыв (атака)

После создания цепочки я взглянул на ее описание в характеристиках:

Внутренний разрыв – цепочка свойств. Редкость -3. Сложность – 3. Ограничение: твердость объекта.

«И снова новые цифры… Какая шкала используется? Десятибалльная? Добавилось ограничение…»

— Во всяком случае, это должно быть понятно. Ты ведь явно не будешь пытаться разорвать изнутри камень. Или будешь? — хмыкнул UNIQ.

— Сила, Удар хвостом, Гибкость отдельных частей тела

Сразу после того, как я назвал последнюю букву свойства, внутренние чувства обострились, казалось, что меня резко тянет то в одну, то в другую сторону. Внимание начинало скакать от одного щупальца к другому, и только тогда я понял, что указанная мной комбинация должна быть применена к конкретному щупальцу. Переключив своё внимание на первое же попавшееся, я повторил комбинацию и увидел перед собой хлесткий удар об землю огромным стеблем. Оглушительный треск заставил даже немного вздрогнуть от производимой мощности.

Цепочка

Собрать цепочку? ДА/НЕТ

— Да

Доступно для использования: цепочка свойств. Задайте наименование: _________

— Хлесткий удар

— UNIQ, давай помогай с предполагаемыми цепочками. Ты же высокоинтеллектуальная сущность! — попытался подколоть его я.

— Даа-а, — удовлетворенно протянул UNIQ, — дай-ка подумать. Скорость движения, сила, удар хвостом, маскировка можно попробовать. Я, честно, думал, ты позажиточнее будешь, не так уж и много тут возможных сочетаний, но всё же я могу ошибаться. Влагоемкость, тепловое излучение возможно использовать вместе для получения тепла, но с теплом у тебя нет проблем. Надо внимательнее поисследовать свойства…

— UNIQ, а как насчет проникновения? — я был уверен, что с ним можно сделать неплохую комбинацию.

— Можно попробовать поиграть с питанием, например Скорость движения, границы терморегуляции вверх, проникновение, питание, влагоемкость.

Я решил не откладывать и опробовал сначала первую комбинацию на одном из щупалец, эффект оказался достаточно интересным и динамичным. Стебель неторопливо двинулся вдоль тени, которая падала от небольшого кустарного растения, затем протянулся вверх и стремительно обрушился в указанную мною точку атаки.

— Прилично, я бы не хотел попасть под такой удар, — UNIQ удивился своим же наблюдениям, — Давай вторую комбинацию!

Цепочка

Собрать цепочку? ДА/НЕТ

— Да

Доступно для использования: цепочка свойств. Задайте наименование: _________

— Назови цепочку Шлагбаум, — хохотнул UNIQ, — так ты точно запомнишь его надолго.

«Почему бы и нет?» — Шлагбаум

— Хорооо-ош, мы еще с тобой повеселимся, ха-ха — UNIQ явно находился в прекрасном расположении духа.

— Скорость движения, границы терморегуляции вверх, проникновение, питание, влагоемкость

Я направил новую комбинацию на уже постоянно использующуюся конечность.

Доступно для использования базовая цепочка: глубокое питание.

Описание: способность живого существа поглощать в себя минеральные вещества, а также мелкие труднодоступные предметы из почвы и других доступных поверхностей на глубину до пяти метров.

— В результате внутреннего физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «магний». Ваших навыков недостаточно, чтобы начать процесс интеграции.

— В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «зерно неизвестного растения». Для осуществления интеграции свойств необходимо разморозить объект.

— Глубокое питание, высокая температура

— В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «зерно неизвестного растения».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 2

Способность к размножению – уникальное свойство, по порядку недоступное для использования разумными существами извне.

Заживляющая оболочка – способность покрыть свое тело оболочкой для ускоренного заживления ран и восстановления здоровья (доступно только во время отсутствия физического перемещения).

Доступных для выбора свойств: 1

— Слушай, UNIQ, от чего зависит количество доступных для выбора свойств? Каждый раз оно разное и не поддается никакому логическому объяснению. — Я надеялся, что он хоть что-то знает об этом процессе.

— Мне всегда казалось, что это зависит от взаимодействующего объекта, то есть тебя. Например, с тобой они почти всегда доступны, но не в полной мере. Хотя возможно и вообще ни от чего не зависит, такой факт встречается часто, не всегда надо искать логику… А ты кстати по ходу нашел уникальное растение где-то в глубине... Во всяком случае, первое свойство я не видел никогда.

— Способность к размножению

Мне не требовалось объяснять что-то такое уникальные свойства, предметы и т.д. Я прекрасно понимал, что это хорошо спрятанные в игре объекты, найти которые шансы ничтожны.

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

Размножаться...

— UNIQ, а что представляет собой размножение? — Я понимал, что задаю крайне глупый вопрос, но убедиться все же хотелось.

— Воспроизведение себе подобных, конечно. Ну, а способов воспроизведения много, это зависит от вида субъекта и его возможностей организма, — ответил он так, как будто уже привык к моим глупостям.

Мысли о потомстве в игре меня и удивляли, и воодушевляли, и немного пугали. Всё это очень странно…

…

─ Процесс интеграции окончен: 100%.

Доступно для использования: способность к размножению.

— У меня зреет так много вопросов… Как ты будешь управлять своими конечностями? Как далеко они друг от друга расположены? Можно ли совершать разноуровневые действия разными конечностями? Какова их длина и насколько их можно еще растянуть? Это ведь ограничивает наши передвижения, ареал обитания. — UNIQ задавал много логичных волнующих и меня вопросов, ответы на которые нам еще предстояло узнать.

Первым делом я ринулся проверять длину и привыкать к новым ощущениям движения. Продвигаясь вперед, я выбрал себе определённое направление и старался не отклоняться от него, растягиваясь до полной длины. Спустя несколько минут движение затруднилось и, в конце концов, остановилось, словно меня держали на привязи.

Я заглянул в окно характеристик, чтобы взглянуть на описание свойства, доставшегося мне в составе цепочки при интеграции, которое я так и не прочел.

Изменение длины участка тела – способность увеличивать длину любого участка тела на 50% процентов от выбранной длины. Ограничение: 5 мин

— Тааа-ак, это получается, что я могу увеличить стебель на половину его длины? Ограничения ведь нет на участок… Я хочу увеличить всю конечность.

Изменение длины участка тела

«Эффект чувствуется мгновенно…»

Меня словно толкнули вперед после применения указанного свойства, движение продолжилось, но уже без моего влияния на происходящие события. Я же отстранился от процесса, выступая в роли наблюдателя. Спустя некоторое время движение прекратилось и обстановка изменилась, поскольку меня протянуло еще на пару километров в результате удлинения.

Хорошо оглядевшись по сторонам, я обнаружил несколько живых существ, которые не обращали никакого внимания на движения моего стебля.

«Наверное, они считают это нормальным и не представляющим никакой угрозы…»

— А… давай? — В голосе UNIQа звучала неподдельная хитрость и я понимал, о чем идет речь.

— Эй? Шлагбаум? — хохотнул я.

— Конечно! Давай! Когда если не сейчас? — UNIQа явно распирал изнутри интерес к вновь приобретенным свойствам и телу.

— Шлагбаум

В указанную мной точку на неприметное пернатое создание выдвинулся стебель, который с их точки зрения был обычным растением, не вызывающим никаких тревожных эмоций.

— Нейтан, очень странная вещь состоит в том, что ты, являясь стеблем, видишь происходящее то изнутри, то со стороны. Ты это контролируешь? Как тебе это удается??

— Ээээ… — Я впал в ступор, ведь за и так необычным происходящим, этого очень странного факта я даже не заметил при всей своей дотошности. — Но… я ничего не делал. Я не знаю, UNIQ.

И в этот момент шлагбаум с грохотом упал на жертву.

Успешная атака!

— В результате физического взаимодействия начался процесс взаимодействия с «магнирик».

Доступных для слияния/интеграции свойств: 1

Защитное оперение – защитное свойство, благодаря которому во время отдыха можно отрастить плотный слой перьев.

Ограничение: горение. При высокой плотности оперения применение свойства горение увеличивает потери здоровья.

Доступных для выбора свойств: 1

В результате оконченной атаки доступна мутация 312: слияние с объектом Магнирик. Необходимые характеристики: разум.

— Разум? Это еще что за прикол? — Я даже немного разозлился на абсурдность ситуации. — То есть разум – это характеристика?? Чушь какая-то…

— Я не знаю, может ошибка какая-то, наверное имеется в виду высокий интеллект или что-нибудь подобное… В любом случае, ты ведь не планировал менять тело?

— Неее-ет, — неуверенно ответил я. Неуверенность возникала из-за сомнения в так называемой «ошибке». «А может это какое-то уникальное существо, контакт с которым возможен только для игроков?»

— Тогда чего ты ждешь, давай хватать перья! Хотя я слабо представляю, как это сейчас пригодится, хаха!

─ Процесс интеграции: 0,1%...

…

А может рискнуть?...

Глава 20. Новый отдел

Через мои руки прошло достаточно игровых приключений, чтобы я был ярым приверженцем онлайн-мира. Однако я всегда был уверен в том, что многое из фантазий сценаристов имеет под собой какую-либо основу. Можно было бы обозвать мои размышления чем-то вроде теории заговора.

– Лана, как ты думаешь может ли вымышленный мир стать реальностью или быть ей? – докапывался я до нее, тогда еще несерьезно подшучивая над ее вечной обстоятельностью, с которой она пыталась воспринимать мои слова.

– Слушай, вечно ты все преувеличиваешь. Смотри, сейчас я полечу на драконе, который будет все вокруг себя уничтожать, как ты себе это представляешь? – улыбнулась девочка.

– А я вот думаю, что, если этот мир нереален только для нас? Мы ведь играемся, убивая целые поселения, населенные NPC и… А если это лишь одна сторона восприятия?

Не по годам странные мысли терзали меня всегда, но их частота была крайне мала для того, чтобы отказывать себе в удовольствии.

Развитие и сложность погружных модулей подталкивала к таким мыслям не только меня.

Лоран, выдающийся разработчик и человек крайне острого и пытливого ума, был убежден в том, что я считал для себя своими домыслами, достаточно уверенно. Когда он пришел к Клайну со своим предложением о массовом вовлечении в исследование игроков, он возвращался к этому убеждению не один раз.

В детстве ученого было множество увлечений игрового виртуального мира, однако он предпочитал произведения самых «диких» в плане сюжета авторов классических на тот момент книг. В одной из них он видел теорию многомирного пространства, в котором игры являются лишь способом воспроизведения проникновения в одно из таких пространств.

Как никогда под полюбившееся ему произведение подходил сюжет, когда однажды в их руки попал совершенно неизвестный объект, найти подступ к которому не представлялось возможным с помощью имеющегося набора исследованных вдоль и поперек годами технологий. Он мечтал обсудить это с автором той самой книги, однако достать автора было не суждено ввиду факта окончания жизни писателя.

Оставаясь один на один со своими умозаключениями, его часто одолевало чувство депрессии, разделить которое он мечтал с кем-либо, кто не был связан с разработками компании.

----------

Лорану было сорок семь лет на момент, когда в его голову попала информация, с которой невозможно жить «нормально». Однако в отличие от Клайна, мировосприятие которого резко и разительно отличалось от его собственного, он понимал, что они владеют крайне маленькой долей информации, еще и от очень сомнительного источника. Разница состояла лишь в том, что ранее их исследования никогда не сопровождались потерей чьей-либо жизни. Даже факт наличия угрозы жизни всегда был отправной точкой, чтобы Лоран выражал свое несогласие с любым началом работ. Мнение Лорана было одним из приоритетных для компании и ее акционеров, поэтому многие разработки оставались в замороженном виде «до лучших времен». Сейчас же любой способ уточнения информации казался ему не таким уж и опасным. Термин гуманность терял свою значимость, что было отправной точкой для многих людей в нашем мире.

Действия Лорана всегда можно было оправдать его должностными обязанностями. Его первым же звонком было обращение к группе разработчиков, которых он нанимал несколько лет назад для разработки модулей с ограничением возвращения пользователей.

– Фил, ваши исследования были заморожены, я помню. Но я хотел бы попросить об одолжении. Возможно сделать их продолжение без огласки? Если ты понимаешь о чем я, только для меня.

– Лоран, мы не были бы энтузиастами своего дела, если бы не делали этого и без твоей команды. За два года мы значительно продвинулись, но сложность состоит в том, что мы не можем проводить эксперименты без человеческого фактора.

- Вот же******дети, никогда не думал, что буду вам за это благодарен! Я уже выезжаю.

Спустя несколько часов, Лоран стоял посреди лаборатории, которая стала в несколько раз больше с его последнего визита.

– Как вы это делаете? Куда смотрит ваш начальник?

– Лоран… Ты же сказал…

– Извини, я приехал не чтобы угрожать вам, - нашел я время , конечно, для улыбки в их адрес, понимая, что сейчас они рискуют своими головами, так как не исполнили простейший приказ, стоивший бы им работы. – Можете считать, что я даю вам карт-бланш.

– Это как?? – опешил Фил, посмотрев своими изумленными глазами молодого юнца на Лорана, как на своего спасителя.

– Я найду вам добровольцев, мы подпишем с ними соглашение с полной страховой суммой, касающейся их жизни и здоровья, скорее всего это будут люди низшей социальной группы. Прошу, не удивляйтесь ничему, так требует ситуация.

– Мы должны опробовать наши изобретения с конкретным продуктом? – все больше удивлялся Фил.

– Отнюдь. Вы переедете в другой отдел, все ваши разработки будут засекречены, оклад поднят в несколько раз с конкретно поставленной задачей.

– Мы готовы. Можно подробнее. Я позову команду. – Решительность Фила отрывала кусок депрессии от меня стремительнейшим образом.

– Есть определенный источник информации, для которого необходимо изготовить то, чем вы занимаетесь. Сложность состоит в том, что мы совершенно не представляем конечную цель. Однако, у вас будет достаточно средств, чтобы вы могли развернуть свою деятельность на принципиально иной уровень. Подробно вы сможете войти в курс дела, когда мы организуем переезд.

– Время? – поднял бровь молодой исследователь.

– Его нет, через тридцать минут здесь будет бригада. Собирайтесь. И да, обо всем, что я буду вам докладывать как руководителю группы исследователей, нужно знать в полном объеме только вам. Распределяйте обязанности так, словно вам нужно создать готовый продукт по частям.

Выйдя из кабинета, Лоран набрал Клайна с чуть большей уверенностью в завтрашнем дне, чем была у него несколько часов назад.

– Я перевожу к нам отдел Фила, возможно это приблизит нас к той цели, которую ты поставил. Они уже выезжают, представляешь они не свернули разработки, которые я тогда завернул на совете.

– Вот же ****

– Да-да, я также отреагировал – усмехнулся Лоран в трубку. – Это может изменить то, что мы уже натворили. Если мои догадки верны, то мы сможем поместить в этот объект целую массу добровольцев спустя какое-то время. Ты уверен в своих действиях?

– Конечно, нет. Что за вопрос? Если все так, как я видел, то ты раньше них будешь лежать у меня в кабинете.

Настроение Лорана сменилось на легкое оцепенение, ведь решительность Клайна его пугала как никогда.

Клайн смотрел на то, как вокруг него начиналось активное движение, и ждал момента, когда он сможет вывалить часть информации как ужасный груз, висящий у него за плечами.

Когда структурированные действия молодых работников начинали обретать законченный вид, он оставил легкую нерешительность в своих действиях, попросив покинуть помещение всех, кроме Фила.

Фил, уже давно помогавший собирать свои установки, был мягко сказать ошарашен тем, что он видел, поскольку понимал одну простую вещь. То, что он видит, является всем, что ему запрещали. Раскинутые сети датчиков могли однозначно сказать ему о том, что он столкнется с абсолютно неизвестным ему изобретением, человеческие эксперименты над которым уже давно начаты.

– Тот объем информации, что ты видишь, - начал свою речь Клайн, — это загадка нашего времени и наше спасение. Мы должны сделать так, чтобы в недалеком будущем вы сделали продукт, в который мы переведем максимально возможное число населения. Если так будет понятнее, мы будем интерпретировать сигналы, поступающие извне, для возможности проникновения. Спустя какое-то время, в наше распоряжение могут поступить данные и о других объектах, мы должны быть готовы к тому, чтобы расшифровать любую даже кажущуюся совсем нереальной информацию. Последовательно мы будем вводить тебя в курс дела.

– У меня очень много вопросов, но ответа на них я не получу. Я правильно понимаю? – глядя на лежащего человека, спросил Фил.

– Не совсем так. Мы будем говорить тебе все, что может помочь нашему проекту, - ответил за Клайна Лоран. - Ситуация может поменяться с приездом правления. Чем больше мы сделаем, тем менее шатким будет наше положение. Могу лишь пообещать, что теперь я буду на твоей стороне, Фил, даже если ты будешь предлагать абсолютно негуманные вещи.

– Понятно, что ничего не понятно, - вздохнул Фил….