прозрачная вода

Глава 1

«а тараканы все падали и падали.

Осень пришла, подумал Ян и закрыл двери на кухню.»

Я давно не смотрел на звезды!

Свет звезд такой таинственный и манящий,

будоражащий детское воображенье, успокаивающий и одновременно волнующий.

Волшебный свет далеких звезд.

В детстве я часами мог смотреть на звездное небо. В своем воображении я рисовал далекие планеты, прокладывал звездные пути, открывал галактики и спасал империи.

Детская фантазия услужлива и безгранична. Она податлива как пластилин.

Я мечтал, творил миры из предрассветного тумана, делал открытия, которые могли повергнуть в шок самых смелых фантастов.

Но шли годы, я взрослел. И с возрастом приходило понимание того, что фантазиями сыт не будешь, что идеи хороши, когда они сулят деньги, к сожаленью мы живем в прагматичном и меркантильном мире. А посему мечты и фантазии, не имеющие применение, никому не нужны, а зачастую вредны и опасны.

Мир, пропагандирующий творчество, сеющий гуманность и имеющий сострадание, итд, итп... это, к сожалению, не про наш мир. Состраданье этот мир имеет, по полной программе и во всех позах, в прочем гуманность и творчество тоже! Я понимаю, звучит цинично.

Но, увы к сожалению, это реальность. А реальности, как известно из многовекового опыта человечества, глубоко начхать на ваши желанья и мечты, а самое главное на отношение к себе. Это как в том старом анекдоте, колхоз дело добровольное…. Ну дальше вы знаете.

Ну, так вот исходя из данной реалии, я постарался уйти от своих мечтаний, забыть о фантазиях, и вообще стать нормальным человеком, сточки зрения мира, конечно.

Получил высшее образование, затем второе, правда женится так и не смог, или не захотел. Защитил кандидатскую, написал докторскую, кучу статей и брошюр, которые в принципе, да и без принципа на фиг никому не нужны, (так же как и мои диссертации). Но миру это по барабану, главное чтоб было, за что поставить галочку. И как сказали бы старики, загулял или захандрил в прочем на Руси это синонимы. Можно пойти на сделку с миром, в котором ты живешь. Можно, договорится с соседом. В конце концов, даже с совестью можно найти компромисс. Вот только от себя сбежать это не поможет, бег на месте получается. С самим собой договориться гораздо сложнее, чем с целым миром. И не удивительно, что наступает момент, когда ты напиваешься до неприличности в попытке заглушить боль, которую ты сам себе и причинил, пытаясь сбежать от самого себя. Ты ищешь в вине толику любви и жалости к самому себе, но от этого становится еще больнее. И так, как кроме себя обвинять в этом некого, все заканчивается обвинением окружающих и всего мира которому не нужны твои фантазии и мечты. А за неимением рецепта борьбы с таким врагом как мир, ты продолжаешь себя накачивать спиртным, переходя на более крепкие напитки. Таковое действо известно в народе под емким названием, запой. Который к сожаленью имеет наглость посещать нас все чаще и чаще, особенно когда мы не пытаемся что-либо исправить в себе. И далее он уже хронически живет при нас, превращаясь в беспробудное пьянство. Которое в свою очередь может в итоги привести свою подругу белую горячку, в народе носящую имя белочка.

Звучит романтично, но если посмотреть на эту даму со стороны, то зрелище скажем не для слабонервных.

Посудите сами, поставьте себя на мое место.

Когда допиваешь очередной стакан, изливая душу родному коту, за неимением нормального собеседника. И вдруг в ответ от персидской, лохматой личности, слышишь: заткнись и хватит пить.

После осознания того, что это ляпнул твой родной кот, алкоголь вас покидает со скоростью света, да еще прихватывает с собой дар речи. И пока вы пытаетесь мобилизовать свой здравый смысл, который в свою очередь кладет на вас с прибором.

Ваше персидское создание, по имени, Чеша, продолжает свой монолог: Ну что ты на меня уставился! Сколько можно третья неделя идет, а ты как заезженная пластинка об одном и том же.

Плохо ему, видите ли, конечно плохо столько пить!

Не понимает его никто! Да где ж тебя понять, лыка не вяжешь!

Мой взгляд сфокусировался на графине с водой, рука автоматически схватила его и вылила мне на голову. Чеша, отпрыгнул в сторону: озверел алкоголик!

Ко мне тут же вернулся дар речи, но без здравого смысла.

И посмотрев внимательно, на своего кота я спросил: Чеша, ты мяукать, не пробовал это как-то привычнее и менее опасно для человеческой психики.

Чешка, фыркнув, отодвинулся от меня еще на пол корпуса и заметил: Я не белая горячка я то, что ты видишь и знаешь.

Ну да? Промямлил я недоверчиво: ты говоришь, упрекнул я Чешку. Ты кстати тоже, парировал он.

Я человек, попытался оправдаться я.

Ты уверен? Судя по бутылкам на полу, ты скорее свинья…

Я, конечно, не думал, что пройду по жизни без оскорблений в свой адрес, но от родного кота! Мои руки начали искать, что бы кинуть в этого наглого перса

Чеша, отодвинулся еще на пол корпуса и продолжил: ты не усердствуй, все равно промажешь, в твоем состояние резкие движения противопоказаны.

Убью, прошептал я, хватая, пустую бутылку.

Я, на вашем месте, этого бы не делал. Сказал мужской голос из-за моей спины. Резко обернувшись, я увидел человека в странной форме ультрафиолетового окраса, и мою голову пронзила не терпимая боль, выронив бутылку, схватившись ладонями за виски, я упал на стул.

По-моему, мы перемудрили лохматый, обратился голос к коту.

Он думает, что мы горячка белая, продолжал ворчать, Чеша.

А кто вы? Не без ехидства в голосе спросил я, продолжая держаться за голову.

Коммодор он издевается! Подал голос кот.

Поставь себя на его место, пытаясь успокоить кота, заметил голос.

Я столько не выпью, фыркнул, Чеша.

Не думал, что мой кот такая язва, прорычал я, в попытке избавится от боли.

С кем поведешься, услышал я в ответ.

Все сдаюсь, простонал я: Мне наплевать кто вы, хотя самое логичное объяснение, вы белая горячка.

Почему? В голос спросили оба.

Потому что коты не разговаривают, мстительно выдавил я и ткнул пальцем в Чешку.

А вы, я уставился на незнакомца: Вообще мираж и глюк.

С чего вы взяли, вступил в дискуссию незнакомец.

У вас костюм просвечивает, припечатал я его железным доводом: я вижу сквозь вас.

Окинув незнакомца и кота взглядом победителя, я показал

язык коту, незнакомцу шиш и добавил: А теперь я пойду спать, а когда проснусь, мой кот будет мяукать, а вас не будет вовсе и пить я больше, не буду, мстительно заявил я, глядя на незнакомца...

Я попытался подняться, но приступ новой боли усадил меня назад.

Коммодор, подал голос кот: этот цирк будет продолжаться долго, пока он не протрезвеет.

Будем ждать, ответил тот, кого назвали коммодором. Это было последнее, что я услышал, и оптимизм голоса мне не очень понравился. Коммодор раздавил перед моим носом ампулу,

А дальше я банально вырубился…

Глава 2

«Упс, как настораживающе звучит подобный термин из уст физика ядерщика»

Интересно он дурак или дебил, подумала Анна, глядя на пускающего слюни подвыпившего мужика, который зачем-то тыкал в ее сторону ножом.

Поодаль стояла такая же нетрезвая компания, внимательно наблюдавшая за событием.

Самое простое в данной ситуации дать деру. Любая бы другая на месте Анны так и поступила бы или, во всяком случае, подняла бы визг такой что…

Только Анна была не и стой породы современных девиц.

Она предпочитала решать свои проблемы, «без шума и пыли» как сказали бы классики советского кино.

Да и мужика ей было жалко, видно с везением у него проблема подумала Анна.

Нет, чтобы остановить свое внимание на длинноногих вешалках, вон, сколько одноклеточных вокруг бродит. Нет, ему надо было обязательно докопаться до нее!

Ну что ему от нее надо, фигура из серии, а где у нас талия, не блондинка, одежда тоже не из бутика. Может это любовь? Хотя, глядя на это чудо не то пьяное, не то обдолбоное,

Мысли о любви казались игрой больного разума.

Слышь мужик, сделала Анна очередную попытку успокоить кретина, ты бы железяку бросил, а то не ровен час, поранишься. Мужик взвыл как раненый зверь и кинулся на Анну. Анна сделала шаг, в сторону пропуская мужика мимо себя попутно прихватывая его за запястье руки в которой был нож,

от чего мужика повело винтом и он, хватая руками пустоту, плюхнулся аккурат в лужу на пятую точку, но уже без ножа. Кампания, наблюдавшая за происходящим, разразилась хохотом. Не что не вечно под луной подумала не кстати Анна. Ну, посмотрела она на мужика, живой?

Вроде неуверенно ответил тот, трезвея на глазах. Нож отдай, протянул он жалобно.

Ага, сейчас, усмехнулась Анна, тебе нож, а мне испорченные нервы, не равноценный обмен. Я не буду больше, попытался извиниться мужик. Конечно, не будешь, уверена, сказала Анна. Поправив, спортивную сумку на плече. Гордо подняв голову, прошествовала в свой подъезд. Пред дверьми ее квартиры стоял незнакомец.

Вам кого спросила Анна.

Незнакомец посмотрел внимательно на нее, и у Анны засосало под ложечкой.

С виду вроде интеллигентный, респектабельный мужчина, с дорогим запахом одеколона.

А вот глаза эти глаза Анну и насторожили.

Извините, пожалуйста, обратился к ней незнакомец, вы не подскажите, как мне найти Анну Сергеевну Личоу.

Лишу, машинально поправила Анна, это я

Тогда это вам сказал незнакомец, протягивая ей небольшую резную шкатулку, из странного метала. Анна взяла то, что ей дали, хотя внутренний голос ей кричал, что не стоит этого делать.

Что это, спросила она, открывая шкатулку, из которой выпорхнуло белое облако сладковатого дыма.

Маленькая предосторожность ответил, улыбаясь Коммодор, втаскивая бесчувственное тело в квартиру Анны.

* * *

Глава 3

«Мудрость вещь относительная.

Интеллект величина не постоянная.

Разум, это сплошное недоразумение.»

«Прозрачная вода»

Все виды темной и светлой магии.

Обучение адептов и воспитание знающих.

Николай хмыкнул, напишут, черт ногу сломит.

Вывеска, Николая раздражала и не только безграмотной писаниной.

Николай не был ревнителем русского языка. Просто не мог терпеть откровенной глупости. Вдобавок к этой вывеске появившейся на подъезде его дома, где он проживал,

Пару месяцев назад, начали появляться странные личности на различных эксклюзивных авто,

И дело даже не в авто, а в том, что вели они себя достаточно, вызывающе и громко, причем круглосуточно. Откликнувшейся на жалобы жильцов участковый не нашел не каких нарушений в деятельности данной организации и посоветовал жильцам смириться с данным соседством. Смириться можно было, если бы не одно, но.

Николай жил на втором этаже этого злополучного подъезда, аккурат над этой самой конторой. А звукоизоляция в панельных домах советского производства сами знаете…

Крутых друзей, у Ника не было, денег тоже негусто.

Вот и оставалась Николаю только хмыкать да терпеть соседство новоявленной фирмы по облегчению карманов доверчивых дебилов.

Черте что посетовал Николай, открывая двери своей двухкомнатной квартиры.

На дворе двадцать первый век, а люди в белую и черную магию верят.

Интересно, а если написать красная или желтая магия, тоже клевать будут.

Скорей всего, дело не в цвете, а в вере. Сказал незнакомец, рассматривая из кухни Николая.

Николай уставился на незнакомца, попутно отметив про себя, достаточно дорогой покрой костюма и недурственный запах одеколона.

Спасибо что не испортили дверь и замок, попытался иронизировать Ник.

Незнакомец был примерно ростом с Николая, волосы темные, аккуратно зачесаны назад и собраны в косичку.

И все! удивился незнакомец, ни, кто вы, ни как сюда попали?

Ну, первое тайны не представляет, сказал Николай устало, отодвигая незнакомца и проходя в кухню.

Уходя, дверь я закрыл на два оборота, когда вернулся дверь, была закрыта на один оборот.

Окна отпадают, не выбив стекло сложно ко мне попасть.

По поводу кто вы, надо будет, сами расскажите, не я же к вам пришел.

Логично, ухмыльнулся незнакомец, а если я…

Николай, прервал незнакомца: хотели бы убить, уже бы прибили, на вора тоже не тяните.

Либо у вас наводчик фуфло, судя по вашему костюму, фуфло вы не любите.

А по сему вам что-то от меня надо.

Исходя истого, что денег у меня нет, ценой информацией я не владею, разработок интересующих сильных мира я не веду, с друзьями тоже не густо.

Так что смею предположить, вы попали не по адресу.

А если я хочу предложить вам работу сообразно вашим способностям.

Бред, мои способности могут интересовать узких специалистов в области прикладной математике случайных цифр, иначе говоря, идите в жопу, и говорите, что вам надо.

Для образованного человека вы достаточно грубоваты.

Да неужели? Опешил Николай.

Ну, хотя бы чаю предложите, улыбнулся незнакомец.

Улыбка его была широкая и открытая, в обще, несмотря на странное появление, опасностью от незнакомца не веяло.

Николай, хмуро осмотрев незнакомца, буркнул что-то нечленораздельное, включил чайник и жестом предложил незнакомцу сесть.

Чая в этом доме не держат, могу предложить растворимый кофе,

Снизошел до разговора Ник.

Выбора как я понимаю, у меня нет? Спросил незнакомец, присаживаясь за стол.

Выбор есть всегда, вы можете уйти, как пришли, резюмировал Ник.

Могу, согласился незнакомец: но не хочу.

В таком случае хоть представьтесь, предложил Николай.

Один наш общий знакомый знает меня под именем Коммодора.

Надеюсь, общий знакомый это не Александр Сергеевич Пушкин, попытался иронизировать Ник.

Коммодор, уставился не понимающим взглядом на Николая, а потом вдруг расхохотался. Приятно видеть наблюдательного человека с хорошим чувством юмора.

Я еще крестиком вышиваю, съязвил Ник.

Так вот о нашем общем знакомом, я имею в виду вашего университетского товарища Иедею.

А-а протянул Ник, этот алкоголик мечтатель, допился до зеленых чертей?

Нет что вы, успокоил Коммодор. Я, собственно говоря, действительно хотел предложить вам занятие по вашему профилю.

Да ладно заливать, усмехнулся Ник.

Я понимаю ваши сомнения, продолжал Коммодор, поэтому заранее приношу извинение за так сказать не парламентские методы.

После этих слов Коммодор вытянул вперед руку, открыл ладонь, на которой лежала раздавленная ампула,

Последнее что успел подумать Николай, перед тем как вырубиться от едкого запаха из ампулы, было достаточно непроизносимое в приличном обществе, матерное предложение по поводу всех, кто хорошо одевается и пахнет.

Глава 4

«гулять так гулять сказал пророк Моисей и заволок свой народ в пустыню на сорок лет»»

В чувство меня привел странный стук. Открыв глаза и сфокусировав свой взгляд на человеке, который изучал стену постукиванием, я спросил, а по голове не пробовал?

Человек повернулся в мою сторону и хмуро осведомился,

-Ну что алкоголик, протрезвел?

Достаточно точный эпитет и конкретный вопрос, заставили меня проснуться окончательно и бесповоротно.

Сосредоточившись на личности грубоватого индивидуума, я узнал своего университетского товарища Николая.

Моему удивлению не было границ, что ты тут делаешь?!

-А ты? Вопросом на вопрос, спросил, Ник.

-Я живу здесь, осекся я, окидывая взглядом помещение.

Меньше всего это напоминало мой дом, скорее уж камеру одиночку.

-Ну-ну, задается мне, что с оценкой данного помещение ты как-то поспешил. Язвительно заметил, Ник.

-Что происходит? Испугано спросил, я озираясь.

- Не знаю, что происходит, но это мне не нравится. Ворчливо отозвался, Ник.

-А где мы? Не удержался я от глупого вопроса.

Ник, окинул меня внимательным взглядом и заметил: вопрос по существу, но не по адресу. Признаюсь, ответ на него сам бы не прочь получить.

-Что есть идеи?

-Идеи это по твоей части, а я люблю цифры и факты.

Во время нашего диалога, Николай продолжил простукивать стены нашей камеры,

придумать другое название этому помещению трудновато.

-Может на время, остановишься? Взмолился я: голова трещит.

-Есть! Радостно откликнулся, Ник: нашел.

-Что? Спросил я.

-Дверь, вход, выход, короче то место, которое отличается по своей структуре от остальных плоскостей нашей камеры.

-Поздравляю, сыронизировал я: и что дальше?

-Да ничего сбор информации закончен, теперь давай проведем сравнительный анализ.

-Анализ чего? Уставился я на него.

-Идея не тупи, начал заводится Ник: я не по своей прихоти, здесь оказался. Из-за тебя родимого.

Это как?

-Вот так, пришел хорошо одетый мужик, сказал, что у нас с ним есть общий знакомый, ты, после чего сунул мне под нос какую-то гадость и вот я здесь! Ты есть, а мужика нет.

-Эй, Ник тихо я не знаю никакого мужика, и к тебе никого не отправлял. Попытался я защититься, и успокоить товарища.

-Я не утверждаю, что ты его отправил, просто все это связано с тобой. Заключил, Ник уже без раздражения.

-Кстати он назвался командиром или Коммодором, тебе это ни о чем не говорит?

У меня перехватило дыхание, я вспомнил разговор со своим котом и появление странного индивида: Боже мой, значит это все не сон, прошептал я, посмотрев Нику в глаза.

-Что? Ник похлопал себя по карманам в поисках сигарет, ничего не найдя он остановился. Уперев указательный палец в мою грудь, с нажимом предложил мне выложить все.

А, собственно говоря, что выкладывать, что я алкоголик, допился до говорящих котов, бред. А где мой дом и почему мы черт его знает где?

-Не тяни! Угрожающе надвинулся Ник.

-Хорошо, сдался я: Но предупреждаю в это сложно поверить без стакана.

-Забудь. Отрезал Ник, имея в виду конечно стакан.

И что мне оставалась делать? я выложил ему всю произошедшею со мной фантасмагорию. В которую честно говоря, сам до конца не верил и очень хотел, надеялся, что это бред моего проспиртованного сознания.

На мое удивление Ник воспринял мой рассказ достаточно серьезно. Он начал уточнять подробности моей истории, расспрашивать о деталях, а в конце нашего разговора вывел заключение: Нет, Идея, Это что угодно только не бред алкоголика, слишком много деталей и мелочей ты помнишь.

-Успокоил, хмыкнул я: Что это тогда если не бред?

-Похоже на правду, хотя в говорящих котов поверить, конечно, трудновато.

-А в мужика, который просвечивает, легче?

-Ну, это как раз объяснить гораздо проще, чем ты думаешь.

-Например?

-Алкоголизм, что может быть проще.

-Умеешь поддержать друга в трудную минуту, обиделся я.

-Не скули, насторожился Ник: Слышишь, он прислонился к стене в том месте, где по его наблюдению был вход: что-то происходит.

Часть стены ушла в сторону и в образовавшийся проем, зашел сам Коммодор, будь он трижды здоров с наглым персом на плечах.

Мы с Ником посмотрели друг на друга и в один голос спросили: Ну, чего надо?

Прежде всего, позвольте вам принести извинение, начал разговор Коммодор.

-А не соблаговолите вы просто пойти… Огрызнулся я.

-Успокойся, прервал меня Ник: пусть достопочтимые господа сначала дадут вразумительные пояснение своих поступков.

-Ну, если вы сэр настаиваете на протоколе, поддержал я игру Ника: то я не возражаю, при одном условии что объяснение действительно того стоят.

-Именно объяснение, уточнил Ник: а по поводу извинений это мы обсудим позже.

-Да коллега я бы внес уточнение в тему извинений, обратился я к Нику.

-Я слушаю вас профессор.

-Ведь, исходя из данной ситуации, важен не только сам факт извинений, но и форма и я многозначительно потер указательным и безымянным пальцем ладонь.

-Вы абсолютно правы, но я бы добавил и содержание к форме извинений вы согласны коллега? Ник не менее многозначно провел ладонью по своему горлу.

-Безусловно, одобрил я Ника.

Коммодор наблюдал за нашим диалогом достаточно спокойно, но удивлено. Еще бы этим старым приемом мы с Николаем по студенчеству могли довести до белого колена кого угодно. Так сказать, это было наше безотказное психологическое оружие, против хамства и произвола советского времени. А так как хамство и произвол, синоним социализма,

во всяком случаи российского то могу сказать, пускать в ход его приходилось часто. А посему в виду этих фактов, владели мы им изумительно, я бы сказал в совершенстве.

Так сказать, долгие годы тренировок не прошли даром.

-Позвольте, попытался встрять в наш диалог Коммодор.

-Милейший, остановил я Коммодора: Вас не учили, что это достаточно не вежливо мешать диалогу двух людей.

Так вот коллега, обратился я к Нику: Исходя из того, что вы упомянули содержание формы вам и право посчитать плотность этого содержание и вычислить его удельный вес.

-Я не против, согласился Ник: проблема может возникнуть с поисками константы, от которой мы могли бы оттолкнуться, чтобы не допустить в расчетах ошибки.

Коммодор. Подал голос перс: надо сматываться они еще в расстройстве слышишь, какую пургу несут. Того и гляди, кусаться начнут.

А что были прецеденты, удивился Коммодор?

-Кстати о говорящих персидских котах я уже о т вас коллега слышал, среагировал на голос кота Ник: а вот наблюдаю подобное безобразие впервые.

-Ну… протянул я: думаю это всего лишь побочный эффект моих экспериментов с метил этанолом.

-Вы полагаете, Ник посмотрел на меня и я заметил в его глазах не здоровый блеск.

-У вас есть другое объяснение эффекта речи у примитивного создание похожего на моего кота?

-Я полагаю, продолжил Ник: Что это механическая игрушка или шутка чревовещателя заглянувшего к нам на огонек.

-Так может, стоит проверить, подержал я игру Ника, понимая, куда он клонит.

Я надеюсь, вы еще помните опыты по анатомированию простейших организмов. Навыков, надеюсь, не утратили.

-Ни в коей мере смею вас заверить. Коллега у вас случайно в карманах ничего нет? Обратился ко мне Ник: а то у меня только отвертка. Согласитесь это не совсем удобно, да и не совсем гуманно. Спросил Ник, демонстрируя мне отвертку и при этом слишком хищно и плотоядно посматривая на моего кота.

-Прошу, коллега у меня перочинный нож, протянул я Нику свой складной нож, с которым предпочитал не расставаться даже во сне.

Чеша, доселе спокойно наблюдавший нашу беседу с плеча Коммодора, при виде перочинного ножа занервничал. А когда перехватил не очень приятный взгляд Николая, заорал на всю нашу камеру: Значит так обезьяны, недоделанные я не примитив, а разумное существо пятого уровня в отличие от вас едва достигших второго я почетный член космического университета меж разумных связей. И если какая-нибудь тварь вроде недавно слезшей с дерева обезьяны …

-Коллега, обратился (прерывая монолог кота) ко мне Ник: вы не пытались кастрировать бедное животное, это более гуманно, нежели учить их говорить гадости интеллигентным людям.

Вы думаете, это как-то может повлиять на речь этого создания? Я постарался вложить в голос всю серьезность, кокковая во мне еще осталась.

Николай, поигрывая перочинным ножом, протянул к Чешке пустую, ладонь и позвал: кис, кис, кис, мы проведем сейчас эксперимент, а там будет видно.

Коммодор невольно сделал шаг назад от Николая.

Чешка выгнул спину, шерсть на его загривке поднялась, хвост встал трубой.

-Вы алкоголики интеллигентного разлива, не на шутку завелся перс: да что вы себе позволяете! Первый кто протянет руки ко мне, я уж не говорю о своих яйцах, останется сам без оных, и я не шучу. Да я вас макак, не доделанных… я… договорить он не успел, так как в проем, который оставался открытым влетело тело еще одного Коммодора как две капли похожего на нашего, но уже в недееспособном варианте.

Вслед за ним к нам в камеру вошла обворожительная Анна.

Мы с Ником естественно предположили, что влетевшему телу ускорение предала именно она. А рас так, то еще один Коммодор нам не помешает, даже когда придет в себя, у нашей Анны рука тяжелая, мы это по универу помним.

Анна, это наша подруга по университету спортсменка комсомолка, но и все такое. Почему-то считающая себя по жизни, достаточно непривлекательной для мужского полу.

Анна перешагнула через Коммодора два, по пути схватив с плеча Коммодора один, за шкирку нашего перса: Тем самым заставив того заткнутся, не дав ему наговорить очередных оскорблений в наш адрес. -Думала показалась, слышу знакомые голоса и уж больно знакомые речи.

-Я вижу представлять друг другу вас не надо, подал голос Коммодор первый.

-Лучше стой, где стоишь и помалкивай, пока тебя не спросят, среагировала Анна на слова Коммодора: Ну, обратилась она к нам: как это понимать?

-Что? В один голос спросили мы.

-Вот это все, обвела Анна рукой помещение, в которой и держала жалобно попискивающего кота.

-Аннушка ты главное не волнуйся, попытался я начать разговор.

-Идея ты знаешь, я фокусы не люблю!

-Эй, дитя полей и спортзалов остынь, прервал нас Ник.

Мы сами толком ничего не понимаем, не знаю, как ты сюда попала, но думаю не менее экстравагантно, как и мы.

-Горбатого не лепи! Выдала анна в попытке заткнуть Ника.

-Фу что за жаргон, леди. Ты вошла как раз в разгар нашей беседы, в которой мы пытались дать объяснение происходящему.

-Это наглая лож мадмуазель, они хотели меня кастрировать и разобрать, заговорил чеша.

Анна подняла руку с котом и внимательно посмотрела на чешку: Слышишь, придурок, обратилась она ко мне ты что с котом сделал?

-Они ничего не успели сделать, вы вовремя появились, ответил за меня, чеша предано смотря в глаза Анне.

Анна посмотрела на меня потом на Ника перевела взгляд на кота и снова посмотрела на нас: он что говорит?

Мы кивнули головой, а Ник добавил: И ругается.

Дальнейшей реакции от Анны никто не ожидал, включая и нас. Мы ее считали разумным человеком, но женщины, остаются женщинами, не предсказуемы как природа.

Анна опустила аккуратно, Чешу на пол, после чего дико заорав прыгнула на руки к Нику Буд-то под ногами был целый полк мышей а не котов. От этого визга, напуганный Чеша, видно по старой привычке, прыгнул на руки ко мне так же дико вопя.

Когда все, вдоволь накричавшись банально устали от своего крика. Заговорил Коммодор: Я думаю, пик стресса у всех прошел? Поэтому предлагаю пройти в кают-компанию и поговорить как цивилизованные разумные существа.

После чего, повернувшись к нам спиной, вышел в то, что служило входом. Мы естественно последовали за ним.

А что нам еще оставалось делать. Выйдя из своей камеры, мы попали в коридор с округлой стеной и потолком. Мягкий матово синий цвет коридора напоминал мне какую-то научно

фантастическую картину. Мы прошли прямо по коридору и

уткнулись в очерченный овал. Коммодор что-то произнес на странном гортанном языке и овал открылся, пропуская нас в помещение более привычное для человеческого глазу, нежели то, в котором мы были.

Нашему взору предстал большой зеркальный стол в форме овала, вокруг стола стояли кресла. Вообще-то они больше напоминали с виду стулья, но, когда мы сели я понял это кресла. И достаточно

дорогие кресла, я такие точно не видел никогда, а уж сидеть тем более не приходилось.

После таких посиделок бабушкина перина покажется настилом из досок.

-Чешуар, заговорил Коммодор, обращаясь к моему коту: предложи напитки нашим гостям.

Чеша, покосившись на собравшихся, буркнул что-то про геноцид разумных существ и про то, что обезьяна и гости вещи разные, запрыгнул на край стола.

Перед ним появилась плазменная панель, постучав лапами по которой и обратив свой взор на людей, лениво спросил: чего пить будем?

Ник, почувствовав себя, более уверено, развалившись в кресле, с напускным эпатажем потребовал виски со льдом.

После чего, получив порцию подозрительной и мутной жидкости, в прозрачном бокале ушел с головой в дегустацию и созерцание данного напитка.

Аннушка, видно не совсем отойдя от шока потребовала воды.

А я как это не банально звучит попросил просто холодного пива.

Глава 5

«Сказки не бред, а очень мягкая попытка цензурно описать

действительность данной вселенной»

И так что будет вещать нам бред пьяного воображение, в купе с лохматым недоразумением? Спросил Ник после второго выпитого стакана виски, обращаясь к Коммодору.

-Почему мы это пьяное воображение, удивился Коммодор.

-И с чего это я лохматое недоразумение, перебил его перс.

Ник, ухмыльнувшись, объяснил: Во-первых, я пьян по тому, что выпил и, следовательно, могу все происходящее подвергать сомнению исходя хотя бы из знаний, того, как действует алкоголь на человеческую психику, во-вторых, говорящий кот согласитесь для нашего мира скорей исключение, чем правило.

Коммодор, широко улыбнувшись, согласился с доводами Ника: Звучит логично.

Ник заткнись, потребовала Анна: Я предлагаю объяснить, что здесь происходит!

Желательно человеческим языком, подвела итог Анна, посмотрев при этом внимательно, на Ника.

Ник примеряющее, поднял руки вверх: Девочка я хочу тоже самого…

Поэтому заткнись, велела Анна: А ты… вы, обратилась она к Коммодору: Излагайте!

Извольте, повиновался виновник нашего здесь невольного появление.

Ну, если мне будет позволено, я хотел бы еще рас извиниться за несколько экстравагантный способ вашей доставки сюда.

-Об этом позже, пресекла попытку лирического отступление Анна.

Как скажите, согласился Коммодор.

И мы услышали то, что меньше всего ожидали.

Нет, вы не подумайте в связи с тем, что произошло с нами, мы были готовы к чему угодно, в плоть до пришельцев из космоса. Мы современные люди с высшим образованием, материалисты.

Готовы были поверить даже в параллельные миры, да что там в сказочных героев и то легче было бы уверовать!!!

Но, впрочем, давайте по порядку.

Во-первых, Коммодор и мой кот не пришельцы а коренные жители нашего мира. Прошу прощение их мира.

То, что мы считаем старушку землю нашим миром это следствие нашей неразумности и малообразованности.

Не говоря еще о природной тупости следуя заявлением моего кота. Короче, исходя из того, что поведал нам Коммодор и кот, мы случайно забрели в гости на эту планету.

Был какой-то вселенский катаклизм, в результате чего наши предки оказались на земле. Это в свою очередь принесло небольшую проблемку аборигенам этого мира. Нам эта проблемка известна под названием, вымирание динозавров.

И так как наш вид не совсем был в те далекие времена образован и развит, то наши предки не заметили перемещение из одного мира в другой. Мало что не заметили, они еще попутно прекратили существование что-то около сотни видов существ, которые в последствие могли бы стать украшением разума во вселенной. Вот в вкратце суть того бреда, что нам выложил Коммодор и вскормленный лично мной, мой кот.

Идем дальше. На мой вопрос: а куда смотрели эти разумные уроды, то есть хозяева планеты?

Нам был дан ответ: Что все, что произошло в те далекие времена для хозяев было громадным сюрпризом.

Слава богу, что на тот период планета использовалась, частично как исторический музей, частично как естественная лаборатория для биологических опытов.

А так называемые коренные жители земли, в большей своей массе жили на других планетах так сказать в более цивилизованных мирах.

А посему после кавардака, который учинила вселенная,

Разумными существами было принято решение дать шанс этому миру развиваться самостоятельно. Мне это напомнило до боли знакомое русское «А хрен с ними»

Тем более что наши предки, едва освоившись, начали мочить всех не похожих на них существ, на право и налево.

Может это следствие пережитого стресса. Может банальная борьба за существование. Как бы там ни было, но благодаря нашим старанием с планеты смотались Гоблины, Друиды, Эльфы, Драконы! Кстати сказать, драконы так те вообще чудом спаслись от нашего брата, я уж не говорю о вампирах. Судя по заявлениям наших, просветителей - безобидные твари эти вампиры.

Короче говоря, исходя из того, какого мы шороху навели здесь, с нами решили до поры до времени не связываться. Хотя по утверждению Чешки и Коммодора на некоторых этапах развития нашего вида без вмешательства обойтись было нельзя. Поэтому, негласно на земле присутствовали такие индивиды как Чешка. Ради истины я вспомнил, как эта сволочь появилась у меня. Ведь принесли его котенком не разумным, а выросло вот такое хамело, ну с этим я решил, что разберусь позже.

Тем более тот факт, что не все коты в нашем мире засланы и являются вместилищем разума, успокаивал.

Ну, вот вроде и вся информация по удовлетворению нашего любопытства кто они такие. Кто мы такие они тоже объяснили исходя из истории, которую я вам изложил.

Дело осталось за тем, чтобы узнать, чего им конкретно надо от нас.

Понимая, что сейчас Ник и Анна приступят к допросу с пристрастием. Я вынес на повестку вопрос о холодном пиве, которого почему-то мало. Моя просьба была удовлетворена,

Получив свое пиво, я приготовился вкушать зрелище «разбор аборигенов с моими друзьями» дальше.

Ну а дальше…

Чем дальше в лес те больше дров, в нашем случае вместе с дровами больше возникает вопросов. И честно говоря, ответы еще больше путают и без того нашу неустойчивую психику.

А если быть точным в выражениях. Судя по тому, как начала ерзать на своем месте Анна (и не думаю, что это от экстаза, который она находила в ответах на наши вопросы),

И по тому, как Ник задавая уточняющие вопросы аборигенам, глазами чего-то высматривал.

У меня в груди очень быстро созревала уверенность, что нас ждут большие перемены и по нраву они будут не всем. А если не успокоить сейчас Аннушку, то и вспоминать о переменах будет больно и не очень комфортно. Исходя из выше перечисленного, я не вольно поймал себя на мысли что пытаюсь найти место более безопасное для моего здоровья.

Иначе говоря, наступает момент, когда надо сматывать удочки и делать ноги.

Слово взял Ник: Может господа перейдут к объяснению, что им нужно от нас, попутно посылая не двусмысленные взгляды Анне, ведь не из-за банальной мести нашему виду, вы притащили нас сюда?

Ну, разумеется, откликнулся Коммодор.

Никто не помышляет о мести, смею вас заверить, как это ни странно звучит, но нам нужна ваша помощь.

Исходя из информации, которую мы вам попытались изложить, вы уже поняли, что мы находимся на разных ступенях развития…

Ну, естественно, проворчал Николай: в связи с этим фактом ваше заявление о помощи звучит достаточно странно.

Оно что намекает опять на обезьян, напряглась Анна?

Нет на инфузорию туфельку, встрял в разговор Чешка.

Господа, подал голос Коммодор: Если вы все же дадите мне закончить, то для вас многое станет ясно. А кое-кого я попросил бы придержать свои замечания при себе, Коммодор внимательно посмотрел на кота. Чешка, поджав хвост, как собака, уселся на краю стола, надувшись на весь мир.

Коммодор, выдержал паузу и продолжил: Так вот господа в связи с выше изложенной информацией. Я имею полномочия предложить вам работу.

Перебив на полуслове Коммодора, Ник язвительно заметил:

Работа - это хорошо, но есть одна маленькая деталь.

Какая? удивился Коммодор.

Ник, усмехнувшись, пояснил: ерунда, наше мнение.

Чеша, облизнувшись, обратился к Коммодору: хамят.

Цыц, кинул Коммодор Чешке: Ну вы же не слышали моих предложений…

Аннушка, кивнув Нику и мне, заметила: В принципе вы правы, валяйте в смысле продолжайте, обернувшись к нам, добавила: отказаться мы всегда успеем.

Ага, поддержал я Анну: только в том случае если у нас есть право выбора.

Ник нервно хихикнул: сдается мне, что в данном случае об этом праве сознательно умалчивают.

Аннушка окинула всех строгим взглядом, все умолкли, понимая, что пока женское любопытства не будет удовлетворенно возражение, а тем более мысли вслух могут быть опасны для здоровья.

И так. Снова взял слово Коммодор: как вы уже поняли, мы несколько отличаемся от вас. Поэтому не можем, открыто существовать в вашем мире и теперь уже на вашей планете. Кроме того, принимая во внимание, что ваш вид достаточно не терпим к отличным видам, проявляющим зачатки разума, я уже не говорю о том, что некоторые виды нашей цивилизации способны своей разумностью и интеллектом в вести в комплекс большинство индивидов вашего мира.

Я предлагаю вам как самым адекватным представителем вашей расы. Быть гидами и наблюдателями, а по необходимости и телохранителями, обеспечивая безопасность для некоторых индивидов моего мира в вашем.

То есть, подал голос, ник: Вы предлагаете нам работать в качестве экскурсоводов для бездельников вашего мира.

В каком-то смысле да, но не все так просто, ответил Коммодор. Поймите нам нужно, как бы это звучало не странно, не официальное посольство в вашем мире и на вашей планете. Со всеми вытекающими отсюда проблемами.

Упс, поперхнулся я. Ник захохотал во весь голос, как вы себе это представляете? А вам не кажется, что мы не совсем подходим для подобного рода деятельности? Подала голос, Анна. Коммодор, вмешался в разговор, Чеша: давайте я, все-таки у меня опыта больше в общение с этим видом.

Извольте Чешуар, я видимо недостаточно овладел этимологическими свойствами языка, согласился Коммодор. Стоп господа! Прервал Ник назревающее продолжение бреда. Для начала я хотел бы внести ясность в такие понятия как мир и планета.

А что здесь непонятного, посмотрел на него мой кот: ведь не кто иной как вы теоретически доказали в своих работах существование параллельных миров.

Теория и практика вещи разные…. Тьфу ты, сплюнул, Ник: все забываю о твоей разумности лохматый.

Я попросил бы без фамильярности, заметил польщенный замечанием Ника кот.

Обойдешься, я сильнее и физически больше, кинул Ник.

Хорошо согласился Чешка: опустим пока это. Значит так, суть такова, что ваша планета на сегодняшний день есть ни что иное, как перекресток всех путей, а заодно и двери в параллельные миры. Так вот продолжил Чешка: исходя из этого, нам необходимо иметь базу и перевалочный пункт на вашей планете, предваряя следующий вопрос, объясняю, персонал этой базы должен состоять из местных и желательно адекватных личностей, дабы не привлекать лишнего внимания. Ваша троица подходит как нельзя лучше.

Для этого мы готовили вас, целых двадцать пять лет, включая ваше обучение.

В воздухе повисла пауза, а Чешка с довольным видом как будто спер крынку сметаны окидывал всех взглядом победителя.

Как это, нарушила не ловкую паузу Анна?

Да вот так, продолжил Чешка, отвечая на вопрос Анны.

Исподволь и не афишируя свое вмешательство. Например

В ваших снах, вам вдруг приходила определенная мысль или информация, которая влияла на ваш последующий выбор.

Это голоса, спросила, возбуждаясь и краснея,

Анна?

Ну, да, вдруг замялся, Чешка и подвинулся, ближе к Коммодору. То есть вы хотите сказать, Анна начала приподнимется с кресла, что я нормальная, а голоса, которые я слышу ваших рук дело?!

Ну, заюлил, Чешка вы просто оказались слишком восприимчивы к телепатическому общению, чем средний индивид вашего мира.

Да насрать мне на среднего индивида моего и вашего мира!!!

Вы меня чуть со свету не изжили вашими приколами а, сколько денег я потратила на психологов и психиатров, не говоря об экстрасенсах?! Говоря все это, Анна угрожающе надвигалась на кота и Коммодора.

Кажется, наши братья по разуму попали, прервал я пламенный монолог Анны. А то – подхватил Ник, явно получая удовольствие от происходящего, теперь вам, чтоб успокоить Анну нужно сделать такое предложение, от которого женщине будет очень трудно отказаться.

Да не вопрос оживился кот, схватившись за предложение, Ника как утопающий за соломинку.

Мы же предлагаем любую оплату в любой валюте, отпуск и проезд в любой мир на любую планету два раза в год

бесплатно то бишь, за наш счет. Чешка перешел на крик в попытке остановить Анну.

Доступ, к знаниям и медицине такого порядка, который в вашем мире вам не снился!!! После последних слов кота Анна замерла и уже спокойным голосом уточнила медицинская страховка униформа и спортзал для поддержания физического состояния….

Да сколько угодно выдохнули в один голос Коммодор и кот.

И на их лицах расплылось блаженное выражение людей, которые только что избегли смертной казни.

Хотя у меня до сих пор язык не поворачивается назвать лицом морду, своего кота. Но как говорит Чешка, это издержки моего воспитания.

Анна, успокоившись, села в свое кресло: ну!

Коммодор нажал кнопку на столе: пожалуйста…

В комнату вошел Коммодор уже три и положил на стол увесистую папку. Ознакомьтесь с нашими предложениями и своими обязанностями!

Мы не будем вам мешать своим присутствием, пульт я оставляю открытым, так что вызвать вы нас можете в любой момент, думаю, вы в состоянье разобраться в системе его роботы самостоятельно. Разрешите нам удалится. Коммодор поднялся со своего кресла, Чешка запрыгнул к нему на плечо.

Ник махнул руками, разводя их в стороны: разрешаем, с великодушием изувера и улыбкой садиста произнес он, отпуская парочку на волю. Выбора ведь у нас нет? Можете не отвечать это риторический вопрос, закончил свою мысль Ник.

После чего Коммодор и кот поспешили, удалится, оставляя нас одних, наедине с собой и бумагами.

И надо отдать им должное они вышли, а не выбежали, а это говорит о, хорошей выдержки данных субъектов. Уж мы то знаем, что твориться с людьми после психологических наездов Анны.

Глава 6

«Душевно больным отпуск не дают,

хотя покой рекомендуют»

Ну, многозначительно протянул Николай, глядя на Анну?

Что? Анна усердно пыталась делать вид, что не понимает Ника.

Дитя полей не юли, Ник нервно похлопал себя по карманам в поисках сигарет: Что это было…

Я знаю столько, сколько и вы, ты не забыл? Парировала Анна.

Медицинская страховка униформа и спортзал! Передразнивая Анну, проорал Николай.

А у меня выбор был! Анна вскочила на ноги перед Николаем.

Выбор есть всегда! Ник тоже сорвался, со своего места встав перед Анной.

Меня не по своей воле сюда притащили, не сдавалась Анна!

Представь меня тоже! Продолжал кричать Ник.

А меня уже никто не спрашивает, может я уже не люди, или еще не люди… попытался я вклиниться в разборку своих друзей.

После чего оба не сговариваясь, подскочили ко мне и на перебой попытались оторваться или как говорят психологи, сбросит свой негатив на меня.

О твоей роли в этой истории нам предстоит еще разобраться, прошипел, Ник у меня над ухом.

Да я, то здесь причем, попытался я, оправдываясь встать с кресла. Но Анна, надавив на мое плечо, своей железной хваткой усадила меня обратно. Кот твой, спросила Анна?

Вроде мой, пролепетал я.

Он говорит, кинула Анна мне в лицо.

Я сам в шоке… попытался я продолжить линию защиты.

Это никого не интересует, отрезала Анна.

Кот твой, он говорит, Коммодор говорил о тебе, прежде чем притащить меня сюда значит ты не маловажная деталь всего

происходящего, подвел итог Николай.

Единственный плюс вашего вывода, что вы перестали орать друг на друга, проворчал я.

Может теперь, настало время раскинуть мозгами и попытаться собрать всю мозаику, которая с нами произошла в цельное изображение? Закинул я удочку здравого смысла друзьям.

Николай, нервно похлопав себя по карманам, посмотрел на меня: без сигарет мозги не варит, черт…

Курить вредно, фыркнула Анна.

Но очень хочется, парировал Ник.

Хочется, значит можно, поддержал я друга.

Так в чем дело, проворчала Анна: закуривай и продолжим.

Ага, дело за малым - только взять негде, выдохнул Ник.

Почему не где, удивился я: а через это? И ткнул указующим перстом в терминал на столе.

Так не тяни, действуй, бросил мне Ник: с этими игрушками ты мастер строить отношения.

Я подобрался поближе к терминалу, который надо отдать должное занимал мое внимание с момента появления.

Такс посмотрим, чего у нас здесь, в плотоядном предвкушении собственного удовольствия я положил руки на панель.

Экран откликнулся матово мягким светом, высвечивая вопрос на русском (как ни странно это звучит) языке.

«вы гуманоид?»

Естественно, подумал я, а в слух проворчал: Нет, я монстр!

Руками я нечего сделать не успел экран мне уже, отвечал самостоятельно.

«Монстр гуманоидов в природе, не существует» «определитесь, какая коммуникация для вас

предпочтительнее – голосовая или ментальная»

Голосовая… Растерянно произнес я в слух.

Ник заинтересовано подошел ко мне поближе: Не понял?

Что у вас там, нарисовалась за моей спиной Анна?

Ничего, спокойно и отстранено среагировал я на вопросы друзей. Просто их машины могут общаться, если я правильно понял, телепатически и вслух не взирая на расу и принадлежность к языковой группе.

Да ну, удивилась Анна. Ну да, недоверчиво протянул Ник.

Ладно, ближе к делу с этим фортелем мы потом разберемся,

Попытался я сбить интерес друзей.

Значить так, нам нужны сигареты для Николая, обратился я к терминалу в слух как к живому существу.

По середины стола появилось углубление и красное свечение. Когда оно погасло, углубление исчезло, а на месте этого фокуса мы увидели пачку черного «Петра»…

Ник схватил пачку, нервно ее распечатал, вытащил сигарету и не доверчиво понюхал, после чего осторожно прикурив, прислушался к себе.

Ну, как? Спросил я, нарушая сосредоточенность, Ника.

Нормально, одобрил Ник. Но возникает вопрос, откуда это электронное чудо знает мой сорт табака?

На экране терминала высветилась « если вы желаете общаться с помощью физических колебаний молекул воздуха, нажмите зеленую клавишу»

Я внимательно посмотрел на Николая.

Нажимай, скомандовал Ник.

После нажатия кнопки мы услышали, приятный женский баритон, поведавший нам о том, что в связи с подробным информационным досье о нас, которое находиться в ее памяти, (то есть компьютера),

для нее не составляло большого труда, определить сорт сигарет, которые курит Николай.

Как в сказке, чем дальше, тем интересней, проворчала Анна.

А взглянуть на это подробное досье можно спросил, Ник?

Информация доступна только для служебного пользования, ответила машина.

Короче, не выдержал я: старая история мы знаем о вас все, но мы вам не скажем, что именно мы знаем!

А может это и к лучшему, заявил Ник: ведь нам может, ни понравится это досье.

Почему, удивился я?

Потому, встряла в наше размышление Анна: что каждый человек видит себя белым и пушистым, а при взгляде со стороны это не всегда так.

Логично, согласился Ник: тогда давайте о наших делах.

И все дружно взялись за обсуждение нашего положения.

Хотя, чего здесь обсуждать, честно говоря, как в старом анекдоте, выбор у нас не богатый.

И так что мы имеем? Решил подытожить наши выводы Николай.

Пока мы имеем кучу обещаний и головную боль, откликнулся я.

Пить надо меньше, укорила Анна.

Но чаще, согласился я.

Идея давай серьезно, бросил Ник.

А если серьезно, то все что нам наговорили по якобы мировой и планетарной истории требует подтверждения, а

в остальном, нам предлагают работу, и приличный заработок давайте попробуем, выпалил я.

Тебе всегда не хватало сказок, упрекнула Анна.

Точно, но послушай алкоголик-мечтатель голоса разума, поддержал ее Ник.

Не хочу, отрезал я!

Анна вдруг взяла нас с Николаем за руки и тихо проговорила: Ребята я безумна вас рада видеть, и кончайте ворчать друг на друга. Идея прав, что мы имеем? Кучу проблем от государства, которого уже десять лет не существует.

На дворе двадцать первый век, а что мы знаем о мире, о вселенной? Нам предлагают, прикоснутся к тайнам мироздания и еще приплачивают за это. Твою за ногу…

Вы думать разучились или смирились с той серой массой, которая нас давит?

Что ты хочешь услышать в ответ, спросил Николай.

Разумную речь своих друзей по университету, отрезала Анна.

Я посмотрел на Николая. Что ты уставился, взвился Ник: я что крайний?

Да, в один голос сказали мы с Анной.

Вы идиоты, выпалил Ник. Это не преступление, ответила Анна. И уголовно не наказуемо, поддержал я ее.

Хорошо, сдался Ник: я не чего не имею против данного предложения, но…

Ты нас предупреждал, хором выпалили мы с Анной.

Я не об этом, проворчал Николай.

А мы об этом, утвердительно заявила Анна.

Подожди, остановил я Анну. Ник, хочет внести предложение или я не прав?

Ты прав, отрубил Ник: поэтому слушайте сюда и не говорите что, вы не слышали.

Ну не тяни, попросили мы.

Значит так братцы, призывая к нашей тишине, поднял руку

вверх Ник. Я предлагаю: а – принять предложение, б – выяснить, что здесь не так.

По-моему у Николая паранойя, посмотрев на Анну улыбнувшись, сказал я.

Кто бы говорил, отрезал Ник: не знаю, как вам, а мне радости наша доставка сюда оптимизма не внушает, думаю и вам тоже. Он прав, поддержала Анна рассуждение Ника.

И с детства не было у меня веры в доброго дедушку мороза, назидательно пояснил нам Ник.

Не романтик, подытожил я выступления Ника..

Ну, так как, спросила Анна, намекая на наше решение?

Уговор, напомнил Ник. Идет, согласился я. Заметано, одобрила Анна: зовем убогих и лохматых?...

Ник посмотрел на меня, я пожал плечами и уставился на Анну. В комнате повисла пауза так сказать повисло облако тишыны. Оно было плотным, почти осязаемым, и казалось, что в нем, как в густом киселе, вязнут даже мысли. На зеркальной поверхности овального стола, словно шрам, лежала увесистая папка с условиями их нового, невообразимого контракта. Они уже приняли решение. Приняли его единогласно, но легче от этого не становилось. Наоборот, груз ответственности, который они только что взвалили на свои плечи, с каждой секундой казался все тяжелее.

Первым тишину нарушил Николай. Он щелкнул зажигалкой, прикурил свою неизменную сигарету и, выпустив струю дыма к потолку, произнес с мрачной иронией, не отрывая взгляда от тлеющего кончика: — Ну что, коллеги, добро пожаловать в клуб марионеток. Как ощущения? Дергают за ниточки, а?

Анна, до этого смотревшая в одну точку на полированной столешнице, резко вскинула голову. В ее глазах, обычно спокойных и уверенных, сейчас плескалась холодная ярость. — Не марионеток, Ник. Мы не марионетки. Мы — те, кто согласился на сделку. У нас был выбор. Убежать, спрятаться, сделать вид, что ничего не было. Мы выбрали другое. Мы выбрали действовать. И теперь мы будем действовать по нашим правилам.

— По нашим? — Николай усмехнулся, не глядя на нее. — Ты в это веришь? Они знают о нас всё. Помнишь «Петра»? Эта машина знала, что я курю именно его. Они играли нами, как на скрипке, с самого детства. Шепотки во сне, внезапные озарения... Идея, ты ведь тоже их слышал? Идеи, которые казались твоими?

Профессор Идей, до этого сидевший ссутулившись и массируя виски, медленно поднял голову. Его лицо было бледным, а в глазах застыло выражение человека, который заглянул в бездну и увидел там свое отражение. — Слышал, — глухо ответил он. — Всю жизнь. Я думал, это просто... гениальность. Или безумие. Я строил на них свою карьеру, свою жизнь. А это был... план. Двадцать пять лет подготовки. Они вырастили нас для этой работы, как... как помидоры в теплице.

— Вот именно, — подхватил Николай, стряхивая пепел. — Поэтому я и говорю про марионеток. Но! — он поднял палец, и в его голосе впервые за весь разговор прорезалась сталь. — Мы будем самыми дерзкими и непослушными марионетками в истории. Мы примем их правила, их работу, их... подачки. Но мы будем смотреть в оба. Мы будем задавать неудобные вопросы. Мы будем искать их истинные мотивы. Потому что, — он обвел тяжелым взглядом Анну и Идею, — я нутром чую, что эта история с «помощью» и «гидами» — лишь верхушка айсберга. Что-то здесь не так. Слишком гладко, слишком... по-человечески.

Анна медленно кивнула. Ярость в ее глазах сменилась холодным, расчетливым блеском. — Ты прав. Я чуть не убила того кота, когда он признался. Всю жизнь считала себя сумасшедшей. Но теперь... теперь я в своем уме. И я хочу знать, зачем им на самом деле понадобились мы. И почему именно мы.

Идея обвел друзей взглядом. На его лице, изможденном похмельем и потрясением, медленно проступала тень его старой, почти забытой мечты. Мечты о звездах. Но теперь она была другой — не наивной, а горькой и решительной. — Значит, решено, — твердо сказал он. — Мы в деле. Но мы не будем слепыми исполнителями. Мы — команда. И мы будем играть в их игру, но по своим правилам. Мы согласились стать их глазами и руками в нашем мире. Что ж, пусть так. Но мы будем и нашими глазами и нашими мозгами.

Он протянул руку и нажал на светящуюся клавишу на пульте, оставленном Коммодором. — Коммодор. Чеша. Мы вас вызываем. Мы согласны. Но у нас есть... условия.

В воздухе над столом сгустилось мерцание, и появились две уже знакомые фигуры. Кот Чеша, как всегда, сидел на плече Коммодора и с высокомерным видом оглядывал троицу. — Я же говорил, что они согласятся, — фыркнул он. — У этого вида патологическая тяга к саморазрушению и любопытству.

Коммодор, однако, не улыбался. Он смотрел на них с непроницаемым, изучающим выражением лица, словно видел перед собой не тех же самых людей, а кого-то совершенно нового и незнакомого. Он медленно кивнул. — Я слушаю ваши условия.

Коммодор молча ждал, его взгляд скользил по лицам троих друзей, словно пытаясь прочесть их истинные намерения. Чеша, как всегда, не мог удержаться от комментариев:

— Ну что, гуманоиды, наконец-то решили перестать изображать из себя независимых?

— Заткнись, Чеша, — резко оборвал его Николай. — Мы не просто соглашаемся. У нас есть условия.

— Вот как? — Коммодор приподнял бровь. — Я слушаю.

Анна выступила вперед, её голос звучал твёрдо и уверенно:

— Первое. Мы хотим полного доступа к информации о нашем мире и его месте во вселенной. Без утайки и цензуры.

— Второе, — подхватил Идея, — мы требуем права вето на любые действия, которые посчитаем опасными или неэтичными.

— И третье, — добавил Николай, — мы хотим знать правду о том, что на самом деле происходит. Без ваших полунамеков и недомолвок.

Чеша фыркнул:

— Какие мы серьёзные! Прямо как дети в песочнице, которые хотят быть главными.

— Довольно, Чеша, — Коммодор поднял руку. — Ваши условия... приемлемые. Но с одной оговоркой. Вся информация будет предоставляться постепенно, по мере вашей готовности её принять.

— То есть снова полуправда? — прищурилась Анна.

— Нет, — Коммодор покачал головой. — Просто некоторые знания требуют определённой подготовки. Иначе они могут... повредить.

Идея задумчиво потёр подбородок:

— А как насчёт нашего прошлого? Вы говорили о двадцати пяти годах подготовки. Мы хотим знать, как именно вы влияли на наши жизни.

— Это можно устроить, — после короткого раздумья согласился Коммодор. — Но не всё сразу.

— Договорились, — кивнул Николай. — Но помните: мы не ваши марионетки. Мы партнёры.

— Партнёры, — эхом откликнулся Коммодор. — Мне нравится этот термин.

Чеша закатил глаза:

— О боги, когда же закончится этот балаган? Давайте уже приступим к делу!

— Терпение, Чеша, — Коммодор повернулся к своим новым сотрудникам. — Теперь, когда все формальности улажены, позвольте ознакомить вас с первым заданием...

В этот момент воздух вокруг фигуры Коммодора начал мерцать, и он растворился в воздухе, утянув за собой ворчащего кота. Трое друзей остались одни, но теперь они были связаны общей целью и тайной, которая могла изменить не только их жизни, но и понимание всего мироздания.

— Ну что, коллеги, — усмехнулся Идея, — кажется, наша белая горячка становится всё интереснее.

— Только теперь она коллективная, — добавила Анна.

— И оплачиваемая, — подмигнул Николай. — А это уже серьёзный прогресс.

Трое друзей переглянулись и впервые за долгое время почувствовали, что находятся на правильном пути, пусть даже этот путь ведёт в неизведанные уголки вселенной. Игра началась. И на этот раз они были не просто фигурами на доске. Они были игроками.

Вот так собственно и начались наши приключения,

Хотя кое-кто из моих друзей и новых знакомых, предпочитает называть это затянувшейся белой горячкой.