Провидец. Посох Сварога

Глава 1. Аня

Последний экзамен в летней сессии Аня получила “автоматом”. Она сидела за задней партой прямо возле широкого окна и ждала, когда все остальные в ее группе выполнят задания, сдадут листочки с ответами и, скрестив пальцы, будут ждать результатов коридоре.

Это было непременным условием преподавателя - даже если у тебя “автомат”, то ты все равно сидишь в душной аудитории и ждешь, когда закончится экзамен. Вадим Иванович Нестеров был человеком принципиальным и, если он так решил, значит так и будет. Его боялись и уважали, он был настоящим светилом экономики, но жил при этом на скромную профессорскую зарплату, которая совершенно не соответствовала его статусу и заслугами. Своим призванием он считал вбивание в головы молодежи важных знаний, без которых в современном мире не прожить. Профессора регулярно пытались переманить к себе ведущие корпорации страны, но он неизменно отвечал отказом.

Аня посмотрела на свои миниатюрные наручные часики. Стрелки показывали половину двенадцатого, а значит до конца экзамена оставалось ещё пол часа.

Чтобы хоть как-то скоротать время, Аня с любопытством разглядывала макушки своих сокурсников, которых сейчас не интересовало ничего, кроме решения экономических задачек. Многих из ребят она знала уже достаточно хорошо, но некоторые до сих пор держались в стороне.

Взгляд девушки остановился на пареньке в светлой футболке и джинсах, чуть полноватом, с копной русых волос на голове. С Сергеем они подружились еще в начале первого семестра, а чуть позже Аня познакомилась с его друзьями - Максимом, Леной и Костей. Ребята на удивление быстро сблизились, несмотря на разницу в интересах и характерах. Они встречали вместе новый год, ездили в марте на горнолыжный курорт отмечать совершеннолетние Ани и все больше проводили время вместе.

Сергей ерзал на пятой точке. Он сидел за первой партой, прямо перед преподавателем. Именно такая участь была уготована всем, кто по мнению профессора совершенно не тянул его предмет и не мог пополнить стройные ряды экономистов страны. А кроме того, как-то раз Сергей опрометчиво заявил, что попал на факультет случайно, в последний момент, и пять лет обучения экономике в ВУЗе считает верхом глупости и бессмысленной потерей времени. Ну откуда ему было знать, что Нестеров в это время стоял за его спиной и все слышал? Профессор тогда посмотрел на парня так, как смотрят родители на неразумное дитя, взглядом, полным любви и нежности, несмотря на его проказы. Сергей побледнел, прошептал что-то вроде "ну все, мне, попытался нащупать в полу хоть какую-нибудь щелочку, куда можно было провалиться, но потерпел неудачу.

Аня перевела задумчивый взгляд на преподавателя и от скуки принялась вспоминать все, что слышала о нем за этот год, как вдруг он, как будто почувствовав ее взгляд, в упор посмотрел на девушку через толстые линзы очков.

Аня тут же жутко смутилась, покраснела и отвернулась.

Кажется, что обошлось без случайных свидетелей. На первом курсе надо быть осторожной, иначе насмешек не избежать. Успокоившись, девушка перевела взгляд на окно и вдруг увидела то, что в одну секунду заставило ее забыть и о профессоре, и об экзамене, и о своих одногруппниках.

Прямо за окном второго этажа, где располагалась аудитория, на толстой ветке дерева сидела огромная черная птица. Казалось бы, ничего необычного не случилось - мало ли какая птица может сидеть на ветке дерева, пусть даже большая и черная. Аня так не считала, по телу девушки пробежал неприятный холодок, а спина покрылась мурашками.

Черный ворон - птица редкая и уж никак не городская, в том, что это - именно он, Аня не сомневалась. Она видела эту птицу уже не первый раз и успела заглянуть в интернет. Впервые это случилось, кажется, в конце марта, после дня рождения. Выглянув в окно, она увидела огромную черную птицу, парящую над крышей соседнего дома.

Через день большая тень промелькнула по асфальту, прямо под ногами, когда Аня возвращалась домой из университета. Девушка подняла голову, но птица уже скрылась. После этого ворон появлялся в ее поле зрения еще несколько раз, а всего неделю назад Аня боковым зрением увидела черное пятно прямо на подоконнике, за окном кухни, но, не успела повернуть голову, как птица уже исчезла.

Но ведь так не бывает. Птицы не преследуют людей, это просто невозможно.

Аня смотрела на ворона, а тот смотрел прямо в ее глаза немигающим взглядом черных глаз-бусин. Смотрел так, как смотрит следователь в глаза подозреваемому, пытаясь проникнуть в его мысли и узнать все тайны.

Девушка попыталась отвести взгляд, но у нее ничего не получилось. Ворон как будто гипнотизировал ее.

Аня вглядывалась в глаза ворона и неожиданно поняла, что больше не видит его. Вместо окна, дерева и сидящей на нем птицы ее взору открылся лес, темный, мрачный, с огромными деревьями, задевающими своими кронами небо. Она как будто шла по этому лесу, шла уверенно, стремясь к какой-то цели, которую она сама пока не знает. Рядом с ней шел кто-то еще. Она не видела кто, но четко ощущала, что не она одна. Из-за дерева впереди вдруг показалась огромная темная фигура.

Человек ростом не меньше двух метров, одетый в шкуры животных, с пышной рыжей бородой, в руке невероятных размеров топор. Замешкавшись на секунду, великан твердой походкой двинулся к Ане. Его губы зашевелились.

- Все, дамы и господа! Сдаем работы, ваше время истекло, - голос профессора прозвучал как гром среди ясного неба.

Аня вдруг очнулась от своего видения. Профессор Нестеров неожиданно прервал экзамен, хотя до конца оставалось еще пол часа. Непонимающе оглядываясь по сторонам, она еще раз посмотрела на свои часики - пять минут первого. Пол часа куда-то делись из жизни, хотя Аня могла поклясться, что смотрела в окно не больше пары минут. Только сейчас она поняла, что у нее сильно слезятся глаза и болит шея. Девушка даже не заметила, что столько времени сидела с повернутой головой и смотрела в одну точку.

Черного ворона за окном уже не было. Аня быстро собрала вещи, вышла из аудитории и встала возле стены в коридоре, опустив голову и размышляя над увиденным. Она так и стояла бы, вглядываясь в потертый паркет, уложенный в коридоре еще в момент строительства университета, дожидаясь, пока преподаватель вынесет ей подписанную зачетку, но тут в поле ее зрения оказались модные коричневые туфли, которые выглядывали из под не менее модных брюк.

- Девушка, по-моему у вас в организме катастрофически не хватает праздника, - раздался голос сверху.

Перед Аней стоял высокий симпатичный шатен и широко улыбался, демонстрируя безупречной белизны зубы.

- Привет, Максим. Ты уже отстрелялся?

- Конечно. Прощай, третий курс, еще немного и я - полноценный Индиана Джонс. Куплю себе шляпу, хлыст и буду ездить по всему миру в поисках древних кладов. Малолеткам-экономистам не понять.

Максим учился на факультете археологии, куда поступил без особого желания, чем удивил всех, включая самого себя. Однако, за три года обучения, пришел к мысли, что ему суждено перевернуть мир, сделав величайшие археологические открытия и превзойдя своего любимого голливудского персонажа.

- А Серега чего такой мрачный? Завалил? - Максим кивнул на друга, стоявшего чуть в стороне. - Серж, это ещё не конец света.

Сергей вскинул голову, через силу улыбнулся и подошёл к друзьям.

- Похоже придется идти на пересдачу. Вчера уснул как раз на своем билете.

- Невероятно халатное отношение к науке наук, - усмехнулся Максим. - И тем не менее я вас обоих приглашаю сегодня вечером на торжество по случаю успешной сдачи большинством из нас летней сессии. Серега, ты будешь отмечать авансом, все равно ведь сдашь, куда ты денешься. Компания все та же, плюс ещё кое-кто, на месте узнаете, - он загадочно подмигнул друзьям.

- Я, ребята, похоже пас. Настроения нет, - ответил Сергей, переведя взгляд на Аню. Он явно ждал, что девушка первой ответит на приглашение.

- Да, конечно, - сказала Аня. - Правда у меня дома еще дела. Я обещала одному новому знакомому попить с ним чай. Я вам говорила про нового соседа. На пол часика к нему придется заглянуть.

- Про соседа, про соседа, - задумался Максим. - Не припоминаю. На пол часика, говоришь? Помечу себе в напоминалки "проверить базу непойманных маньяков, начиная с 1856 года". Будь с ним осторожнее, ладно? В наше время старички не приглашают красивых юных девушек попить с ними чай просто так, - Максим обнял Аню за плечи и поцеловал в щеку. Девушка тут же снова смутилась и покраснела.

- Ну что, Серега, ты с нами? - Максим повернулся к другу.

- С вами конечно, - Сергей тяжело вздохнул, но было видно, как он рад присоединиться к друзьям, особенно, если придет Аня.

- Отлично! Тогда в шесть у меня. Ничего покупать не надо, но если принесете лобстера или черную икру, я не откажусь. - Максим снова широко улыбнулся, пожал Сергею руку, немного приобнял Аню и широкой походкой зашагал прочь.

- Как думаешь, кого он еще позвал?

- Вообще он просил ничего не говорить, - Сергей перешел на шепот. - Ладно. Помнишь, он рассказывал про новеньких в его группе - Ярика и Ладу? Те, которые появились во втором полугодии, по обмену вроде. Макс похоже к Ладе неровно дышит. Мне кажется, он их позвал.

Аня едва сдержала улыбку.

- Тогда этой Ладе надо почаще оглядываться. За Максимом охотится половина женского населения университета. А вообще-то странно, что он не предупредил нас заранее и не посоветовался. Не похоже на него.

Сергей попытался что-то ответить, но тут за спинами ребят раздался голос профессора Нестерова.

- Миронова, держите ваш “автомат”.

Ребята дружно обернулись. Аня взяла из рук профессора долгожданную зачетку и улыбнулась.

- Спасибо.

- А вам, Добрынин, с прискорбием сообщаю, что вы будет лицезреть меня на пересдаче в августе. Расписание появится в деканате, не пропустите, - Нестеров повернулся и пошел обратно в аудиторию.

- Все остальные, ждите пока я проверю ваши работы, - профессор скрылся в аудитории, хлопнув дверью.

- Ну вот, - Сергей посмотрел на Аню. - что и требовалось доказать. Прощайте, летние каникулы.

- У тебя обязательно все получится. Мне уже надо бежать. Увидимся у Максима, обязательно приходи, - Аня обняла Сергея и поспешила домой. Девушке очень надо было побыть одной и поразмышлять.

От университета до дома Ани было всего 20 минут быстрым шагом. Иногда, когда было слишком холодно или она торопилась, то добиралась до дома гораздо быстрее, запрыгивая в попутный автобус. Однако, были дни, когда спешить было некуда, погода стояла хорошая и Аня, неспешно прогуливаясь, шла по тротуару, заглядывая в магазины, встречающиеся по пути, чтобы присмотреть новое платье, туфли или юбку. Аня совершенно не считала себя модницей, но очень любила качественные вещи. И, конечно же, очень любила тщательно их выбирать. Далеко не на все, что она хотела купить, у нее были деньги, поэтому часто она просто грустно вздыхала, увидев то, что ей понравилось, но никогда не грустила по этому поводу слишком долго. Аня верила, что у нее в жизни все будет хорошо - любящий муж, дети, красивая одежда и большой дом. “Жизнь любит оптимистов” - так любила повторять ее мама и девушка неизменно следовала этому жизненному принципу.

А еще Аня очень любила разглядывать людей, проходящих мимо нее. Ей нравилось размышлять над тем, куда они сейчас направляются, угадывать по одежде, кем они могут быть, какая у них работа, семья, о чем они думают и что их заботит. Конечно, девушка не считала Шерлоком Холмсом и даже не могла проверить то, что сама придумывала, но само занятие казалось ей очень увлекательным.

Сегодня Аня шла сосредоточенно, ни на что не обращая внимания. Ее мысли были полностью поглощены увиденным на экзамене.

Самое правдоподобное, что ей пришло в голову - это банальное переутомление. Учеба в университете для новичка - дело не простое. Вот ей все и привиделось, что называется "залипла", глядя в одну точку. Мрачный лес и великан тоже объяснялись очень просто - мало ли в каком фильме или передаче она могла увидеть что-то подобное.

То, что она не сумасшедшая, Аня знала наверняка. Во-первых, у нее в роду таковых не было, а во-вторых, она сразу поняла бы, будь оно так.

Эти мысли немного успокоили девушку.

Однако, это совершенно не объясняло наличие черного ворона, которого она наблюдала с завидным постоянством уже больше двух месяцев.

Отрицать существование птицы Аня никак не могла. Да, кроме нее ворона никто не видел, но Аня была уверена, что он реален и не является плодом ее воображения. Она снова и снова прокручивала в голове все случаи, когда видела птицу, и неожиданно по цепочке размышлений переключилась на другое. Аня и сама не смогла бы объяснить, как это произошло. Так бывает довольно часто, когда начинаешь думать об одном, а заканчиваешь совершенно другим, причем между началом и концом размышлений порой не видно никакой связи.

Аня думала о своем новом соседе, которому обещала зайти на чай. Старичок переехал в их дом пару недель назад и поселился в квартире прямо под девушкой, этажом ниже. В тот день она помогла ему занести в квартиру несколько коробок с вещами, на что новый сосед рассыпался в благодарностях и позвал ее в гости. Идти домой к незнакомому человеку Аня не собиралась. В современном мире уже мало кто ходит в гости к соседям, тем более малознакомым, но почему-то неожиданно для себя Аня согласилась. А вчера старичок снова дал о себе знать и напомнил о приглашении. Аня считала себя девушкой обязательной и вежливой и пообещала зайти сегодня.

Аркадий Викторович - так звали нового Аниного соседа - производил немного странное впечатление. На вид ему было около семидесяти, он был маленького роста, а почтенный возраст по всей видимости еще больше придавил его к земле. На его голове красовалась видавшая виды серая кепка, а сам он был одет в немного потертый строгий бежевый костюм, который был ему велик. В руках он всегда держал довольно интересную трость. Нет, он не опирался на нее при ходьбе, так как не хромал, и уж тем более не прохаживался с ней так грациозно, как это делали в стародавние времена почтенные джентльмены где-нибудь в Англии. Он передвигался короткими шажками, при этом немного семеня, а трость всегда держал в руках, не выпуская ни на секунду. Аня поняла это, когда помогала ему заносить вещи. Трость мешала старичку, но расставаться с ней он не собирался, совершая все действия только одной свободной рукой.

Трость Аркадия Викторовича заслуживала отдельного внимания. Такое ощущение, что она была собрана из нескольких частей. Центр - деревянный, резной, по виду старинный. А вот набалдашник и нижняя часть - современные, но совсем не подходящие друг другу. Трость смотрелась настолько несуразно, что казалось, она вот-вот развалится на части.

На лице у Аркадия Викторовича не было никакой растительности, но вот само лицо. Аня вдруг поняла, что совершенно не помнит лица своего соседа. Это было очень странно, ведь она видела его по меньшей мере пять раз за эти две недели, и, тем не менее, когда она приложила все усилия, чтобы описать его лицо, у нее ничего не вышло. Аня считала, что у нее хорошая память на лица, но, видимо, не в этот раз. Единственное, что она смогла вспомнить - холодный взгляд его бледно-серых, как будто выцветших, глаз.

Так, пребывая в задумчивости, Аня подошла к своему дому. Заходить в гости она не торопилась. Сначала она решила подняться к себе в квартиру и полностью осознать, что летняя сессия закончена, а впереди два с половиной месяца лета. Нельзя позволить странностям, которые с ней произошли, испортить прекрасное время. Впереди были поездки на озеро, встречи с друзьями, прогулки, походы в кафе и разговоры обо всем, что накопилось за год. У девушки были грандиозные планы на все лето.

Глава 2. Старик

Аркадий Викторович как будто почувствовал Аню. Когда она проходила мимо его квартиры, входная дверь неожиданно распахнулась и старик появился на пороге, одетый, как обычно, в бежевый костюм. В правой руке он держал свою трость. Лицо старика светилось улыбкой, но Ане от этой улыбки стало почему-то не по себе. Несмотря на кажущееся добродушие, в ней было что-то хищное. Так улыбался бы лев, приглашая к себе в гости беззащитную антилопу.

Даже странно, что она могла забыть его лицо, ведь оно было достаточно примечательным: все покрыто глубокими морщинами, пронизывающий взгляд серых глаз, смотрящих из-под густых седых бровей. Дополняли картину широкий прямой нос и тонкие, вытянутые в ниточку губы, которые в данный момент улыбались девушке. Голова Аркадия Викторовича была совершенно лысая.

Аня вдруг подумала, что если приделать к этому лицу бороду, то из ее соседа получился бы знатный злой волшебник Черномор из “Руслана и Людмилы”.

- Здравствуйте, Аня, - Аркадий Викторович хитро прищурился. - Я надеюсь, вы помните про наш уговор. Я жду вас ближе к вечеру на чай.

Похоже новый сосед настроен серьезно, раз подкараулил ее прямо в подъезде. Получасом тут точно не обойтись. Надо же было так опрометчиво влипнуть. Аня смутилась, не зная, что ответить, но тут ей пришла в голову мысль, что сейчас у нее есть веская причина не принимать приглашение соседа совсем. Аня собралась с духом.

- Добрый день, Аркадий Викторович! - выпалила она, - Я очень извиняюсь, но сегодня вечером у меня не получается. Меня пригласили друзья и я никак не смогу…

Старик резко взмахнул тростью. Аня замерла на полуслове, не зная, как реагировать на этот жест.

- Конечно, я понимаю, дело молодое. Вполне естественно, что вы предпочтете молодую компанию старому одинокому человеку. И вас не в чем упрекнуть. Понимаете, Аня, у меня в этом городе никого нет, и я теплил надежду, что вы сможете хоть иногда составлять мне компанию.

Аня начала было рассыпаться в извинениях, но старик не дал ей сказать ни слова.

- Впрочем, у меня есть идея, - продолжил он. - Раз вы не сможете зайти ко мне вечером, то я приглашаю вас прямо сейчас. У меня все готово, чайник только что вскипел.

Аркадий Викторович шагнул в сторону, освобождая Ане проход в темную прихожую, и сделал рукой с зажатой в ней тростью пригласительный жест.

К такому повороту событий девушка никак не была готова. Понимая, что ее только что обвели вокруг пальца, она шагнула в квартиру.

У каждого дома или квартиры есть свой неповторимый запах, как отпечаток пальца. Его можно не чувствовать ежедневно, но стоит не побыть дома хотя бы на несколько дней, а потом вернуться, как сразу можно его ощутить. Свой дом пахнет собственноручно созданным уютом и теплом, одеждой и мебелью, даже пол и стены имеют свой уникальный запах. Все предметы в доме объединяются в единый и неповторимый аромат, как дорогие духи, созданные на заказ в единственном экземпляре. Человек, вернувшийся домой после долгого отсутствия, непроизвольно делает глубокий вдох и успокаивается, запах собственного дома действует на него как легкий наркотик, конечно, если в доме царит покой и уют и возвращение является для него желанным.

Часто человек, оказавшийся в чужом доме, чувствует себя неуютно не из-за неудобной мебели, нервной обстановки или неугодной компании. Он ощущает неприятный или даже враждебный для себя запах чужого жилья и не может расслабиться, сам не понимая, что с ним происходит.

В квартире Аня почему-то занервничала. Она не боялась своего нового соседа и ее не пугали незнакомые помещения. Что-то неуловимое, чего Аня не могла объяснить, витало в воздухе, заставляя ее вести себя осторожно, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

В прихожей не было ничего, кроме пустой вешалки, на которой висела серая кепка. Аня подумала, что в этом нет ничего удивительного, ведь ее новый сосед только что переехал в квартиру. Наверняка все вещи до сих пор упакованы в коробки, которые она помогала заносить. В поисках нераспакованных вещей Аня с любопытством заглянула в единственную в квартире комнату и открыла рот от удивления. Комната скорее напоминала музей, но никак не жилище одинокого старого человека. Возле стены стоял массивный деревянный стол, на вид очень старый и дорогой, рядом с ним сервант со стеклянными дверцами, полный старых книг в золотистых переплетах. На противоположной стене - комод под стать столу и серванту, тоже очень старый, в углу огромное кожаное кресло. На стенах висело несколько больших картин в массивных деревянных рамах. Аня встала как вкопанная на пороге комнаты, не смея нарушить покой этого места.

- Не стесняйтесь, барышня, заходите, - раздался за спиной голос Аркадия Викторовича. - Эта комната вас не укусит.

Аня переступила порог и тут же погрузилась в мягкий ворс огромного и очень красивого ковра, лежащего на полу.

- Все это досталось мне от отца. Он был антикваром, ценил старые вещи. К сожалению, я во всём этом совершенно не разбираюсь.

Девушка с интересом передвигалась по комнате, не зная, на чем остановить взгляд, настолько здесь все было необычно. Но самым необычным было другое. Аня совершенно не понимала, как за такое короткое время можно обустроить комнату так, чтобы складывалось ощущение давно обжитого пространства. Она не видела всей этой мебели и при переезде соседа, а ведь Аня помогала ему заносить вещи.

Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, - улыбнулся старик. - А я пока налью нам чай, - с этими словами он развернулся и пошел в сторону кухни.

- Хорошо, - Аня улыбнулась в ответ и вдруг боковым зрением уловила легкое движение со стороны комода. Аня резко повернулась.

На комоде стояли три небольшие, сантиметров десять в высоту человеческие фигурки каких-то древних воинов в кожаных доспехах и шлемах. На поясах у них были прилажены миниатюрное мечи, спрятанные в широких ножнах. Человечки были выполнены с потрясающей точностью. Искусный мастер предусмотрел все, даже щетина на их лицах была не нарисована, а вживлена в подбородок и щеки волосок к волоску. Глаза, нос, губы - все выглядело очень натурально. Казалось, что это живые люди, только уменьшенные во много раз.

Рука девушки невольно потянулась к центральной фигурке. Она осторожно взяла ее, боясь повредить, как вдруг со стороны кухни послышался шум. Аня обернулась на звук и тут что-то больно укололо ее в ладонь. Она охнула от неожиданности и выпустила фигурку из руки. В глазах девушки застыл ужас. Всего пять минут в чужом доме и она уже успела испортить наверняка дорогую хозяину вещь.

Дрожащей рукой Аня взяла фигурку. Кажется с ней все было в порядке, благодаря мягкому ковру маленький человечек не пострадал. Она аккуратно поставила фигурку обратно и быстрым шагом направилась на кухню. Если бы Аня в этот момент повернулась к комоду, она могла бы обратить внимание на одну странность: центральная фигурка, именно та, которую девушка случайно уронила, как будто провожала ее взглядом, а меч, который до этого покоился в миниатюрных ножнах, непонятным образом очутился в правой руке маленького воина.

Есть люди, слушать которых безмерно скучно. Даже самую интересную в мире историю они способны рассказать так, что хочется убежать, лишь бы не уснуть прямо здесь и сейчас. А есть и такие, которые способны увлечь слушателя самой банальной историей. И как бы вы потом не пытались повторить его рассказ, у вас ничего не выйдет.

Аркадий Викторович оказался на удивление приятным собеседником. Аня увлеченно слушала захватывающие истории из его жизни, путешествиях, событиях, людях, которые его окружали. Казалось, он знает все на свете. Девушка потеряла счет времени и чашкам чая. Когда она наконец посмотрела на часы, стрелки показывали начало седьмого вечера. Аня в изумлении открыла рот.

- Аркадий Викторович, мне уже очень надо бежать, - Аня резко встала. - Спасибо вам большое за…

- Вас ждут ваши друзья? - старик медленно встал со стула, всем видом показывая, как ему жаль прерывать беседу. - Что же, мне было очень приятно провести с вами время. А знаете, нам стоит повторить встречу. У меня как раз припасена одна интересная история, легенда, специально для вас. Что если послезавтра?

- Да, конечно. Я к вам обязательно загляну. Мне правда уже пора.

Аня поблагодарила старика за чай и через 5 минут уже бежала на вечеринку к друзьям.