Противостояние. Возвращение в реальность

Пролог

Очнулся я в одном халате, на больничной койке. Еле продрав глаза, пытаюсь понять, что тут происходит, по голове как будто ударили кувалдой.

- Сто хитпоинтов, ещё индикатор еды и воды красные, не густо, – я сел на кровати, понимая, что-то неладное происходит.

Огляделся, в палате я был один, только лампа судорожно мигала, а вокруг всё разбросано, будто смерч пронесся. У меня жутко болит рука, которой нет, фантомные боли.

- Так, стоп, почему руку как будто вчера отрезали, ещё кровь с неё сочится? А где моя мех рука? – на кучу вопросов был ответ, точно знаю, но я его не помнил.

За закрытой дверью кто-то ходил. Точнее, волочил ноги, вызывая у меня жуткие ощущения. Переборов страх, решил выглянуть за дверь.

От увиденного меня охватил ужас. Это был Зомби! Зомби первого уровня, у него, как и у меня было сто хп. Он был весь в крови, походу только поужинал, или пообедал.

Разглядывая его, я не заметил, как пнул табурет, стоявший возле двери, и от этих звуков, у меня пошёл мороз по коже. Не я один слышал этот звук, зомбак резко стартанул с места, и в мгновение ока оказался у двери. Я резко отпрыгнул от двери и, схватив её за ручку, потянул на себя. Когда дверь закрылась, зомби стал яростно долбиться ко мне, предвкушая отведать сочного мяса. Ладно хоть успел провернуть замок на ручке, а то бы стал обедом для этого зверя, так нечего и не узнав.

Моё сердце колотилось как бешенное, я не знал, что делать. Присев на край кровати, я почувствовал слабость, красные индикаторы начали мигать. Решив, что умирать от голода я не хочу, принялся рыскать в поисках хоть какой-то еды и воды. Довольно быстро я нашёл бутылёк с физраствором, и залпом опустошил его. Да-а-а, на вкус как морская вода, но хоть что-то. И тут я заметил, что индикатор воды стал жёлтым.

«Так, движемся в правильном направлении», – пронеслось у меня в голове.

Я нашёл бинты и перевязал культю. В том же шкафу, где были бинты, я нашёл и гематогенку. Да, мне везёт, как утопленнику. Зажав свою добычу между колен, я ловко, своей одной рукой вскрыл её, и всю сразу запихал в рот. Чувствую, сил она мне прибавила, индикатор еды тоже пожелтел.

Более-менее придя себя в порядок, я начал вспоминать.

- То-о-очно я же в …

Глава 1

Роман

Опять орет ненавистный будильник, вынося мозг противным трезвоном. Поворачиваюсь к тумбочке, пытаясь дотянуться до вопящего минироба, но руки не нахожу на месте, снова отстегнулась и уползла. Поворачиваюсь на другой бок и тянусь здоровой рукой, будильник отскакивает, будто дразнит меня.

- Марго! Выруби его! – и валюсь на подушку, которая надувается и отползает в сторону. – Ну и вали, тоже предательница.

На сегодня наметил себе поиск работы, поэтому приходится вставать, и варить этот долбаный дешевый кофе, чтобы хоть как-то взбодриться. В комнате темно, ногой наступаю на что-то металлическое, и сердце сразу подскакивает, я так однажды зарядник от биопротеза раздавил. Теперь моя конечность подстраховывается – прячет зарядное устройство в самых неожиданных местах, а ночью отстегивается и ползет на подзарядку. И утро каждый раз начинается с поисков моего чертового протеза.

Сказав ассистенту включить свет, я увидел, что творится на полу. Повсюду раскиданы пакеты от чипсов и пустые пивные банки, покореженные и раздавленные, будто по ним гусеничный автобот проехался.

- Хенди, где ты, тупая скотина? – зову ласково, заглядывая в шкаф и рыская по углам. Потом слышу тихую музыку из-под кровати, опускаюсь на колени и заглядываю под стальной каркас. Так и есть, конечность заряжается, слушая песенки и барабаня пальцами по полу. – Вот ты где, милая… а ну, на место!

Выставляю вперед культяпку и Хенди послушно соединяется с ней. Проверяю заряд, почти сто процентов, удовлетворенно хмыкаю и сжимаю пальцы в кулак. Все работает!

Переступая через мусор, иду умываться, попутно запуская робота для уборки. Типичное утро. Из всего живого, дома только я. Думал как-то завести себе пару, но это не животное какое-то, чтобы его купить, да и кормить, нужны деньги, а с ними напряг. Да и фрилансеры больше живут в современном виртуальном мире, поэтому общаться приходится только с электронным ассистентом, она хоть от голода не зачахнет, если надолго зависну в сети.

Да, кстати, её зовут Марго, мне это имя больше всего нравится.

Так как я предпочитаю варить кофе сам, чем заказывать его, приходится стоять у плиты. В это время заказываю завтрак

- Марго, закажи завтрак, - велел я ассистенту, пока был погружен в утренние мысли.

- Отбой, оплата не прошла.

- Вот черт!

А я и забыл, что вчера все ушло на веселье. Вслух корю себя, но припоминаю, что вчера-то было хорошо.

Опережая робота, хватаю пачки из-под чипсов, и рыщу в поисках хотя бы крошки, но все тщетно.

Тут понимаю, что появилась серьезная проблема, необходимо срочно заработать деньжат, а то и за жилье скоро надо платить. Эти долбаные хапуги, никак не подавятся, все повышая тарифы.

Тут зазвонил телефон. Кто может звонить в такую рань?

- Марго, ответь.

И комната заполнилась знакомым приятным голосом. Это был голос деньжат, которые так нужны! Позвонил Макс, друг детства, который периодически подкидывает заказы. У него своя небольшая фирма по доставке на дронах.

- Здорово, Ромарио!

- Привет, привет, - бодро поприветствовал я, снимая турку с электронной конфорки, и наливая в кружку дегтярно-черную, вонючую жижу.

- У меня для тебя есть работёнка, удалённая. Опять дрон тупит, на карте путается и стоит на месте.

- Дай-ка загляну в свой ежедневник… о, как раз сегодня я не занят, как тебе повезло, - смеюсь, радуясь возможности подзаработать, хоть эта мелочь мои проблемы не решит.

- Отлично, давай подтягивайся ко мне в офис, тут еще кое-какая инфа есть для тебя, придешь –объясню, - кладет трубку.

Я в приподнятом настроении, начал быстро собираться, на ходу допивая кофе.

На глаза попалась футболка, вид у неё несвежий, в голове промелькнула мысль - "и так сойдет", начал надевать её на себя.

Одевшись, схватил ноут, и выскочил за дверь, скомандовав Марго запереть за мной, и тут же услышал щелчок за спиной.

В животе урчало. Желудок выражал недовольство тем, что на завтрак ему перепала только невкусная жижа, почти несъедобная.

Выйдя на улицу вкусил запах свежего воздуха, смешанного с ароматами утреннего города.

- Да-а-а, давно не был на улице, - пробормотал себе под нос.

И, воткнув наушники в уши, двинулся в сторону офиса. Благо идти было не далеко, и я быстро доберусь до места. Ну а пока буду идти, я представлюсь вам. Я - Роман.

Мне 33 года, высокий кареглазый брюнет, с конечностями в количестве трех с половиной штук. В свободном поиске. Это что бы вы имели представление обо мне.

На жизнь приходится зарабатывать шабашками в IT сфере, фрилансерством. В наше время тяжело стало свободным фрилансерам, большие организации отбирают наш хлеб, предлагая свои услуги, и поэтому приходится перебиваться случайными заказами, то пусто, то густо. Присоединяться к ним не охота, свобода манит, отбивает желание работать на «дядю». Да и вляпался однажды, оставив в одной корявой метавселенной руку, хорошо хоть голова по-прежнему на плечах. Как вы поняли, и второй половины у меня нет, даже сам не знаю почему, как-то не срослось.

Так и живём я и мой асист Марго. А, да, есть еще своенравная Хенди, бионическая рука, которая добавляет приключений в мою скучную жизнь.

Вечерами, под шипящий пенный напиток люблю поиграть в комп, пробовал в стриминге себя, не задалось, конкуренция нынче высокая.

Доходя до офиса натыкаюсь на полтишок, валявшийся на ступеньке, в голове сразу промелькнула голодная мысль, и я разворачиваюсь, ищу место где можно перекусить по-быстрому. Тут вспоминаю, что в офисе есть вендинг на первом этаже, и быстрым шагом направляюсь к нему.

Аппарат с огромным удовольствием заглотил купюру, и приятным девичьим голосом спросил, что я хочу заказать. Хоть этот голос и был приятен, но все же машинный. Выбрав бутерброд, я с огромным желанием его ожидал, но тут меня ждало разочарование, аппарат мне его не отдает, ссылаясь на ошибку системы. Меня охватила злость, я уж намахнулся рукой, и тут подходит Макс.

- Ты чего нашу кормилицу обижаешь? - улыбаясь произнес друг.

- Черт бы ее побрал, вашу кормилицу! Схавала полтинник и не подавилась, только кукиш мне показала, - возмущаюсь, надежда получить бутер пропала.

Смеясь, побрели мы к нему в кабинет.

Конечно, этот полтинник не пропал даром, современная техника распознает по лицу человека, и отправляет деньги на счет пользователя, но зато никакой конфиденциальности.

Глава 2

Новость

И вот мы сидим в кабинете Макса, он мне объясняет всю суть проблемы по поводу работы дрона.

- А после работы загляни ко мне минут на пять, есть к тебе интересное предложение, - сказал Макс, сворачивая программу на своем компьютере.

-О,кей, шеф, будет сделано шеф, разрешите идти шеф, - дурачусь, пятясь назад и кланяясь, чуть не ржу в голос.

Макс рассмеялся и шутливо брякнул:

- Вали уже.

И тут мне стало интересно, что же за предложение для меня приготовил Макс.

Попытался узнать, но был послан восвояси.

После разговора я отправился в соседнюю комнату, где работали люди, у каждого была свой маленький отдел, разделенный перегородками, и вместо привычного всем компьютера, были очки. Да, с виду обыкновенный аксессуар, но это были очки дополненной реальности, которые были соединены по беспроводной связи с главным сервером. И было интересно со стороны наблюдать за человеком, который работал в них, размахивая руками и что-то бормоча себе по нос.

Меня ждала тоже такая комната с такими же очками, только конечно я не имел своего постоянного места, и приходилось работать где придется.

В работе пролетел день.

-Да-а-а, много работы оказалось, - пробормотал я, потирая горевшие глаза, и пошел в кабинет к Максу.

Тихо вошел в кабинет, друг сидел в кресле, смотря задумчиво в окно, куда-то вдаль. На дворе лето все зелено, приятно было попялиться. Он ловко крутанулся на кресле и уже смотрел на меня.

- Ну что, какое предложение для меня? - сказал я, садясь на стул.

- Ты садись, садись, - повторился Макс и надел свои очки.

Я все гадал во время работы, обдумывая эту мысль.

- В общем дело так… - затянул Макс. - Тут одна крупная компания, которая занимается разработкой мета вселенной, объявила небольшой набор тестировщиков на свой проект… - не успел он окончить предложение, я перебил.

- Нет. Нет. И нет. Ты же знаешь, я вольная птичка, и не собираюсь больше работать на «дядю», тем более идти на всякие мутные проекты, непонятно с кем, - выразил свой протест.

- Да ты погоди, что ж ты рубишь с плеча. Это закрытый тест, там будут опытные ребята, меня знакомый попросил найти пару стоящих ребят, которые и в кодах шарят, башковитые. За это платят хорошие деньги, я бы даже сказал отличные! - с неким восторгом заявил Макс.

- Деньги — это конечно хорошо, но у меня есть принципы. Да, я сейчас конечно и живу в небольшом достатке, ну ничего, выкарабкаюсь, как-нибудь, - с досадой произнес, вставая со стула, который успел слегка помассировать мне спину.

- Не-е-е, дружище ты не понимаешь, это абсолютно новый продукт, к вам будут подключены датчики, вы будете на сто процентов погружены в программу. Полное обеспечение, житье и еда за их счет, - у него горели глаза, когда мне это рассказывал, и походу не собирался останавливаться. - Еще и деньги, которые тебе нужны, насколько знаю, с авансом хорошим, - закончил Макс и ожидал мое согласие, пристально глядя на меня.

- Ну слушай, конечно заманчивое предложение, - я практически согласился, - но вот вопрос - чего ты сам не пойдешь туда? – теперь я вопросительно смотрел ему в глаза.

- Так на кого я оставлю свою богадельню, ты что? Ты соглашайся, я только тебе это предложил, мы вместе с детства, мне больно смотреть что у друга дела не очень, - уговаривал он меня.

- Нет, категорическое нет! - ответил, и направился к выходу.

- Ты подумай, но время ограничено, мест очень мало, - крикнул вслед мне Макс.

Я вышел из офиса. Тут мне приходит уведомление, что на счет зачислены мои кровные, и в голове появляются образы еды, как-то так получилось, что не ел весь день.

Идти по летнему экспериментальному кибер-городу было очень приятно, всюду искусственная зелень, больше похожая на водоросли, которые шевелятся вовсе без ветра, изредка пролетают беспилотные такси, дроны-доставщики парят высоко в небе, и их практически не видно. Даже есть умные мусорные урны, которые не стоят на месте, гоняясь за каждой соринкой! На просторной улице никаких следов жизнедеятельности человека. Да-а-а-а, город будущего - это нечто!

Я брел в поисках места, где можно поесть и передохнуть, и зашел в кафе.

Заказал еду, дрон-официант быстро меня обслужил, и блюда тут же оказалась у меня на столе. Так же на столе лежала электронная газета, в ней можно просмотреть много местных новостей и не только.

Пробегаясь по заголовкам, я увидел статью про проект, в который меня втягивал Макс. Если вкратце, в ней описывалась мета вселенная в которой ты будешь тем, кем хочешь быть. Идея конечно интересная, но и авантюрная. Насытившись, я скинул статью на свой наручный девайс, чтобы потом побольше нарыть инфы об этом проекте, и побрел в гордом одиночестве домой.

Глава 3

Жизнь на задворках

Город, в котором мне посчастливилось жить, небольшой, но очень технологичный. Об инновациях так и кричит все вокруг, начиная от беспилотных такси, и заканчивая 3d рекламными баннерами. Таких кибер-городов можно по пальцам перечесть, их немного в нашей стране. Правительство решило, что пора шагать в ногу со временем, внедряя в жизнь людей все больше современных технологий и новшеств.

Дома почти во всех районах невысокие от трех до пяти этажей, везде насыщенное озеленение, идеальные изумрудные газоны, странные мутанты-деревья. Но есть центральный район, где обитают те, кто правит городом. С каждой окраины видны несколько небоскребов в центре, пентхаусы которых прячутся в облаках. Был однажды в таком здании, было странно видеть, как мимо окон пролетает стая журавлей.

Вообще, жить в кибер-городе может не каждый, надо заслужить право поселиться хотя бы на окраине. Я заслужил. Несколько лет назад тестил один проект, на котором и потерял руку, зато получил жилье, два десятка квадратных метров на задворках. Младший брат, Ванька, завидует мне, тоже мечтает стать горожанином. Но вряд ли его мечта исполнится. Я не позволю ему так рисковать.

Гулять здесь одно удовольствие, но делаю я это редко, выходя из дома только по острой необходимости. По небу шныряют дроны доставщики, которые принесут все, что закажешь, они высоко летают, и их не видно и не слышно, технологии невидимости делают свое. В каждом кафе вас встретит услужливый робот официант, и обслужит вас по самому высшему разряду, их сейчас не отличить от людей, настолько качественно выполнено лицо, что легко спутать.

По городским улицам ездят роботы-уборщики, но выезжают они ранним утром, и уже к началу дня их не видно. Но мусорить и плевать на био-тротуар не советую, тут же выпишет штраф резвый робот-инспектор, причем подлетит так тихо, да как гаркнет – нарушение! На вас наложен штраф в сто страйсов!

После такой неожиданности не только намусоришь, или плюнешь на тротуар, но и выругаешься нецензурно, за что тут же лишишься еще двести страйсов, которые вмиг улетят с личного счета. В этом городе даже своя виртуальная валюта – страйсы. Их можно обменять на обычные деньги, если выходишь за границы города.

Био-тротуар тоже штука интересная. Как-то раз я наблюдал, как беспилотная карета скорой помощи похитила горожанина. Человек уставший шел с работы, чувствовал себя не очень хорошо, а умный тротуар считал его давление и пульс и решил, что мужику пришло время подлечиться. Кстати, если плюнуть на асфальт, то вместе со штрафом ты можешь получить полный анализ биожидкости, который тут же поступит на наручный девайс.

В этом бесконечном прогрессе люди теряют себя, люди мало общаются, становятся чужими друг другу. Улицы пустынны, в кафе нет толчеи и очередей, магазины с одеждой и обувью вообще упразднили за ненадобностью, все можно выбрать в каталогах, тебя просканируют, снимая мерки и дрон принесет заказ.

Вот так, за размышлениями я добрался до своей уютной квартирки.

- Марго, включи свет, -скомандовал я, и сию секунду стало светло.

Когда зашел в квартиру, я решил принять душ, смыть напряжение после тяжелого рабочего дня, выставил температуру и начал мыться. Вспомнив, что скоро ужин, я решил заказать еды, не теряя времени.

- Марго, закажи еды на ужин, - не отвлекаясь от процесса задал команду.

Вы скажите почему я не начал выбирать еду из какого-либо списка или каталога? А дело в том, что ваш ассистент вас изучает, и уже знает ваши предпочтения, и на основе знаний может делать выбор за вас. Удобная функция.

Я уже и не помню, когда последний раз готовил, кухонная плита у меня больше для кофе, и то потому, что привык его варить самостоятельно, не люблю кофемашины.

Выйдя из душа, я направился в комнату, играми решил не увлекаться, устал. Я достал книгу в бумажном переплёте, их сейчас осталось очень мало, и найти можно только на барахолках. С книгой в руках и уснул. Проснулся, когда прибыла доставка.

В кейсе была горячая аппетитная пицца, и с удовольствием облизываясь её достал и положил перед монитором. Да у нас есть мониторы, и до сих пор они в ходу, спецом для тех, кому приелись новшества. Выбрав что посмотреть, принялся за пиццу.

Поужинав, я почувствовал приятную усталость, и надев свои очки включил живописные пейзажи в лёгком звуковом сопровождении, расслабленно развалился на кровати, чувствуя, как едва слышно заработали массажеры. Благополучно уснул.

Утро началось типично, свежесваренное кофе любимого сорта, душ, завтрак. Сев за комп, начал искать подработку, надо набрать деньжат, а то скоро платить по счетам.

Потыкавшись по сайтам, ничего путного не нашел, решил засесть в игру, денег на еду еще хватит на три-четыре дня.

Из головы не выходило предложение Макса, если уж он говорит, что деньги хорошие, мысль металась между «да» и «нет». Решил поискать информацию в сети, и конечно же я забыл название компании, а ту статью удалил на автомате.

- Марго, позвони Максу, - и спустя несколько секунд услышал голос.

- Ну что, ты надумал? - с победной ноткой зазвенел голос Макса

- Нет еще, звоню узнать у тебя что за компания, вылетело из головы, да и информацию нарыть-бы, - обнадежил я друга.

- Zeus ink, надеюсь на положительный ответ, у тебя два дня на размышление, - в голосе чувствовалась улыбка.

- Ок, до связи, - быстро закончил разговор, не терпелось все разузнать.

Интересно, почему он меня все пытается уговорить, какая ему выгода? Так-то мы с Максом с детства вместе, и он ничего не утаивал. Раньше.

- Марго, нарой инфу про zeus ink, - прошу, и асист сразу выдает результат.

- Корпорация Zeus ink. Специализируется на разработке и изготовление чипов как гражданского, так и военного характера, последние разработки в области имплантации в человека чипов, и управлении чувствами.

После полученных данных у меня появилось еще больше сомнений, тем более что там замешаны военные разработки.

Но это и подогревало еще больший интерес, такой необычный проект. Больше всего боялся того, что вот именно последние разработки и будут испытываться на мне. А опыты не всегда хорошо проходят, тем более Макс говорил про мета вселенные, подключаемые датчики или вживляемые. Тут и желание вовсе пропало что-то куда-то вживлять, так ты переходишь под полный контроль, и ты - это уже не ты.

Я решил отвлечься, и все-таки погрузиться в игру, отгоняя эти мысли от себя подальше.

Глава 4

Админ

Мира

Последний бой на сегодня, я крута, как никогда. Но чего-то не хватает, будто вместо мяса жую искусственную целлюлозу. Чувство, что мне поддаются, нарочно подставляясь.

И вот летит мой клинок во врага, отнимая 500 хп за один удар, и того у противника остаётся всего нечего, три удара и кончатся все его жизни. Да у меня лучший шмот из драконьей шкуры, на этой вселенной, на этой мета вселенной, чуть не забыла. Я уже живу здесь, вполне реально.

А клинок-то какой у меня, Огонь Ярости, как говорится, такой есть у меня и… и ещё у пары админов. Единственная разница в том, что им пришлось пахать, чтобы здесь быть, а вот мне повезло больше, мой отец старший менеджер в этой богадельне, точнее на этой мета вселенной.

Да, есть такие должности, когда этих самых вселенных пруд пруди, везде нужен надзор, а я как любимый ребёнок, получила всё самое лучшее и без очереди. Моя работа заключается в выискивании самых нечестных игроков, и карать их. Да-а, карать я люблю, особенно когда они визжат как маленькие капризные дети, теряя свои хитпоинты. Люблю свою работу.

Я просыпаюсь, когда хочу, у меня нет нужды в прогрессе, и поэтому мой день начинается в любое время, в основном выхожу на рейды ночью.

Конечно у меня не только самый крутой клинок, а, как и полагается паладину, у меня самая лучшая броня, и есть запрещённые заклинания, которые конечно же, перед каждой заварушкой применяю, без зазрения совести.

Это я такая крутая на серваке. В реальности же, я обычная девушка, с кудрявыми волосами темного цвета, у которой не всё хорошо со сверстниками было в школе, ну а сейчас и в личной жизни, вот и подалась во вселенные, тут могу быть той, кем хочу.

Здесь я работаю, ну а можно сказать, что и отдыхаю.

Наша мета вселенная работает по принципу полного погружения. Что это значит? Это продукт совершенно новый, если раньше по завершению сессии игроки выходили в реальный мир, то сейчас, мы тут находимся круглосуточно. Мы подключены к системе жизнеобеспечения, и в нас вживляю куча датчиков и чипов. Да мы так же устаем, и так же отдыхаем, как обычные люди, и каждый удар чувствует всё тело, и вот поэтому, это особенное место, тут нет место страху, люди здесь меняются.

День начинается, как я говорила, у меня по-разному. У нас, у админов своя хибара, и она сделана из дерева, точнее она сама дерево. Нам не приходится искать еду или ингредиенты, у нас всего валом. Конечно же мы спим как обычные люди, на кровати, и порой нам снятся сны, а потом, с помощью проекции, парящей перед нами, мы выбираем шмот и оружие на день, и садимся есть. Да, и вкус еды тоже чувствуется.

На каждую локацию свои админы, и мы с ними редко встречаемся. У меня в напарниках лучник. Кажется, напрашивается вопрос, зачем нам напарники? Так эти самые нарушители порядков порой действуют большими группами, или даже кланами, и нашей силы не всегда хватает, проходится вызывать подмогу. Или же бывают ситуации, когда у противника запрещёнка разного вида, и все хп сносятся на раз.

- Ну что Мира, пойдём, мана восстановилась после вчерашней заварухи, – подметил Хантер.

Да-а-а, вчера битва была что надо!

- Слушай, а координаты уже выдали, или мы так и будем мелкую шпану гонять? – я начала ловко махать своим Клинком Ярости, любуясь огнем, который горел и переливался красно-синим цветом.

- Давай поаккуратнее со своей игрушкой, а то заденешь ненароком и башка с плеч, – буркнул Хантер, отодвигаясь подальше от меня.

- Ладно ты не боись, своих не трогаем, – с усмешкой ударила я его по плечу.

- Ты руну защиты освоила? А то будет как в прошлый раз, с одним хп убегала от паладина, ладно хоть он нерасторопный оказался, – подметил Хантер, и ехидно улыбнулся.

И вот так каждый раз, пытается меня задеть, этот дрыщавый охотник, сам-то вечно путает заклинания, то мороз применит к ледяному гоблину, то лесных слизней ядом травит, что для тех лакомство.

- Да, конечно уж освоила, – фыркнула напоследок, и выйдя на улицу уселись на своих питомцев.

Да, некоторые питомцы в качестве транспорта тоже подходят.

Наша локация находится на севере королевства, называется Северный лес, у нас тут всего хватает. Порой и с мобами приходится бороться, некоторые агрессивные попадаются, ну это для нас как утренняя зарядка, или бывает помогает мелкоуровневым игрокам, освоиться, так сказать.

Эти самые мелкоуровневые порой открывают рты и долго наблюдают, как мы на драконах пролетаем мимо них, а у самих порой и яиц питомцев нет.

Для обычно игрока питомцы рандомные, может и элитный красный паук выпасть, мерзкое животное конечно, но действенное, вот только пока их прокачаешь времени уйма уйдёт. Тут по закрытому чату напарнику координаты прилетают, подозрительной активности.

- Ну что на мёртвое болото полетим, что-то там намечается, – кричит Хантер, паря неподалеку на своем косоглазом драконе.

- Небось опять тёмные маги мутят шабаш, – усмехнулась я и рванула поводья, направляясь за Хантером.

Глава 5

Неприятная новость

Роман

И вот опять утро и оно ничем не отличается от других дней, словно день сурка. Опять кофе, опять утренняя уборка, скукотища смертная. Закралась мне идея в голову.

- А что, если мне сделать зарядку? - быстро пронеслось у меня в голове, но тут же куда-то скрылось, и я рухнул на диван.

Тут мне звонок.

- Марго, ответь, - подал я команду.

- Привет, сынок! - раздался приятный родной голос.

- Привет, мам! Как у вас дела? - быстро ответил я.

- Да за неделю особо ничего не поменялось, только вот проблема одна, с братом твоим, - договорила она и затихла.

- Что случилось? Он дома? Или опять уехал? – приподнялся на диване я.

- Да, уехал, не могу же я его держать на привязи возле себя, он уже взрослый. И пропал, не отвечает на звонки, только говорил, что работу нашел какую-то, что денег будет куча. В нейро сети какие-то подался наш Ванюшка, сильно волнуюсь, найди его, сынок, - сквозь слёзы говорит мама.

- Так, давай без паники, я сейчас кое-кому позвоню, - и попутно начал размышлять, кому можно позвонить, вспоминая друзей Ваньки. – А что он еще говорил про работу, может название? Или где это находится? - начал расспрашивать подробнее, думая куда можно идти.

- Особо ничего и не рассказывал, только что это нейросеть, и что-то про Макса, я уж и не помню все. Ты найди его! - твердила она, слегка всхлипывая.

- Какие нейросети? Он что забыл, что со мной приключилось после того раза, когда я там был? Что за ребячество?! - меня это конечно разозлило. На чужих ошибках не учимся, значит. – Ладно успокойся, раз он с Максом разговаривал, значит может он что-то знает, я тебе перезвоню, - и положил трубку.

Сев на диван, я мысленно себя заводил, злясь на Макса, сам же знает к чему это может привести. Может он имеет какую-то прибыль, ведь просто так он это делать не будет. И этот малой даже не соизволил позвонить мне, посоветоваться. Понятное дело, гордость, особенно после последней нашей ссоры, уж полгода не разговаривает со мной.

Так, первое с чего начну, это позвоню Максу, а дальше как пойдет.

- Марго, набери Максу, - дав команду, я принялся ходить по комнате, из угла в угол.

- Макс занят, не отвечает, - сказала Марго.

- Хреново, что ты можешь посоветовать, Марго? - надеюсь услышать что-то вразумительное, поймать ниточку.

- Предлагаю найти более конкретную информацию в сети, про корпорацию Zeus ink, либо другие похожие сети, - а у неё толковые идеи.

Я принялся искать и читать, все что есть, каждую новость. Новость: заголовок: Жизнь будущего! Корпорация Zeus ink разрабатывает мета вселенную, в которой вы будете тем, кем вы хотите! Ждите новостей.

- И это всё! - вслух возмутился я.

Нечего путного не найдя, решил всё-таки еще раз позвонить Максу.

- Марго, позвони Максу, - и как только я сказал, зазвучали гудки.

И тут мне повезло, Макс оказался на месте.

- Какие люди! - воодушевлённо произнес Макс. - Неужто передумал? - ехидно произнес друг, и я понял, что малой по его наводке подался в мутный проект. По голосу слышу.

- Ты во что втянул моего брата? - с раздражением спросил я.

- Оу-оу, полегче дружище, ты лучше подходи в офис, всё обсудим, это не телефонный разговор, - закончил Макс.

- Через пять минут буду, - крикнул на ходу, уже выскакивая за дверь.

Добежал до офиса я за три минуты, даже без мыслей, ни о чем думать не мог. Влетел в офис, и чуть ли не с ноги открыл дверь. Макс сидел за столом, ожидая напряжённый разговор, увидев меня, он только кивнул в сторону стула.

- Ты посиди, успокойся, отдышись. А я пока за кофе схожу.

Вернулся он через пять минут, отдал мне кофе и сел за стол. Я вопрошающе смотрел на него.

- Я понимаю, о чем ты, не стоит нервничать, успокойся, твой брат в безопасности, это точно. Охрана там хорошая, - усмехнулся он, и перевел взгляд от меня, куда-то в сторону.

- Так где он? Что же ты мне не расскажешь, у меня есть конечно догадки, я думаю ты его туда втянул, куда и меня пытался! - своей нейро-рукой я сжал стакан с горячим кофе, и напиток полился по неживым пальцам. Но мне не было больно, всё же железная рука дает свои преимущества.

- Да, ты прав, догадливый парень, только почему я тебе не сказал об этом? Так он и попросил, сказал, что вы в ссоре, и очень попросил молчать. Да не стоит так кипятиться, - выложил мне Макс, попивая кофе, спокойствие у него было завидное, конечно.

От услышанного я сначала вскипел, а потом решил, что надо думать холодной головой, а то дров наломаю, мама не горюй.

- Так зачем ты его туда втянул? Тебе этого мало? - я указал глазами на руку с протезом.

Отпив из стакана, и посмотрев на руку, он покачал головой.

- Нет конечно, не мало. Уже много лет прошло с того случая, куча технологий новых придумали, сейчас это все безопасно, – сказал спокойно Макс, и, отведя глаза от руки, добавил:

– он пришел ко мне, попросил работу, а мне ему и предложить нечего было, кроме этого проекта, Ванек попросил тебе не говорить, вот я и молчал.

- Так он на связь не выходит, мать волнуется, места себе не находит. Ты можешь с ним связаться? - вопросительно посмотрел на друга, ожидая услышать положительный ответ.

- Тут уж я тебе никак не помогу, там все строго, конфиденциальность! Единственное, как с ним можно связаться, так это попасть туда, у тебя как раз еще есть время, - выдал мне Макс.

Я уж хотел его ударить, не знаю, как нашел в себе силы сдержаться, и только крикнул ему:

– Да пошёл ты! – и быстро вышел в дверь.

Шел я медленно, от ярости сопел как бык на корриде, но потихоньку утихомиривался, может зелёная растительность меня успокаивала. Я размышлял.

Может зря, конечно, я с Максом так, он не особо и виноват. Его вина есть, но этот недоумок мог бы и мне позвонить, посоветоваться. Ладно, что уж попусту тратить энергию, надо что-то делать. И уже быстрым шагом пошёл домой, надо маму успокоить, да принимать решение.

Глава 6

Принятие

- Алло, мам, я его нашёл, - без промедления сообщил я матери по мобильнику, как только вышел на улицу.

- Живой?! Где он? Всё у него хорошо? – волнуясь, почти кричит в трубку мама.

- Да всё хорошо, скоро я его увижу. Просто Ванька работает на проекте, и там нельзя пользоваться никакой связью, - успокоил маму. Конечно я слукавил, про брата я еще ничего не знаю, но скоро мы увидимся, это точно.

- Ну слава богу, я уж и не знала, что и думать. Ты ему всыпь по первое число, ишь удумал, лишних седых волос мне добавил, зараза, - уже веселее произнесла мать. – Главное всё хорошо, аж от сердца отлегло.

- Ты не волнуйся, всё так и сделаю. Ладно мам, я побежал, дела ещё, что будет нового я сообщу, пока, - попытался быстрее закончить разговор, и остаться наедине с собой, обдумать всё.

- Как увидишь его, обязательно скажи, пусть найдёт время позвонить. Пока, - с облегчением выдохнула мама и мы закончили разговор.

Лёжа на диване, я много думал, заставлял себя набрать Максу, дать согласие.

Но всё не мог себя уговорить, как говорится словил флешбэк. Как вспомню прошлый мой поход, мы были с Максом вместе на сомнительном проекте, он меня и спас тогда, только пол руки потерял. От этих мета-вселенных можно ожидать что угодно. Может в админах больной разработчик сидит, и придумывает такие квесты, что там и жизнь реально оставить можно.

Да-а, много лет прошло с того случая, лет десять наверно, был я тогда моложе, да и сейчас не стар, конечно, но как-то стало боязно. Но и за брата страшно, без партнёра никак не выжить в выдуманном безумными и одержимыми людьми мире. Конечно и в проигрыше я не остался, с вырученных денег купил квартиру в городе, в котором мечтал жить, и всякую утварь. И на жизнь осталось куча денег, которые, конечно, я протранжирил.

А вот с рукой беда была, много судов пришлось пройти, пока мне возместили средства, и всё-таки получилось. И я стал счастливым обладателем биомеханической руки, последней модели на тот момент, с высокой автономностью, она совсем как человеческая, настраивается индивидуально. Самое удивительное было для меня, что она могла сама передвигаться, до зарядника и куда вызовешь. Я уж молчу про всякие функции, встроенные в неё, не рука – а швейцарский нож.

Для чего это всё я думаю? Сам не знаю, просто тяну время, но надо соглашаться и все дела, да готовиться, предстоит нелёгкая борьба. Как я помню, люди настолько погружались в те миры, что сходили с ума, а кто-то и вовсе погибал там. Да это выглядит бесчеловечно, но люди идут на это, кто-то из-за денег, а кто-то нервишки пощекотать.

После долгих раздумываний и уговоров себя, я всё-таки пришел к тому, что позвонил Максу, и мы договорись о встрече, на следующий день.

- Марго, включи расслабляющую музыку, – и комнату залили звуки, так приятные для души.

Я пошёл в душ, а руку свою отправил отдыхать, хоть она вся такая крутая, но всё же тяжеловата, устаешь от носки. Заправив свежую постель на свою кровать, я улёгся и, закрыв глаза, слушал музыку. Ко мне пришло успокоение, после того как я принял для себя решение. А может я сам хотел этого решения? И я уснул.

Сон был беспокойный, снились всякие гадости, которые, конечно, я уже и не вспомнил поутру. На утро я, как всегда, нацепил свою железную руку, и приготовился варить кофе.

- Марго, завтрак закажи.

Только я успел доварить кофе, как мне прилетел мой завтрак. Сижу, жую и думаю, позвонить или прийти к Максу, извинения попросить, за излишнюю вспыльчивость. Точно, позвоню, а то как-то неловко на глаза появляться.

- Марго, набери Макса, – тут же загудели гудки в тишине комнаты.

- Слушаю, – ещё сонным голосом просипел Макс.

- Это, не держи зла, старик, вспылил я вчера, – попытался оправдаться, чавкая ароматной пиццей с беконом.

- Ничего страшного, с кем не бывает. А ты чего в такую рань звонишь, только ради извинений?

- Я даю согласие на работу, надеюсь, что не пожалею потом.

- Так, погоди, ты хорошо подумал?

- Да, хорошо, надо выручать этого дурачка. У меня просто выбора нет.

- Смотри, раньше, чем через полгода ты оттуда не выберешься.

- Я понял.

- В общем, я сейчас сделаю звонок, а ты сиди и жди, тебе придёт электронка с действиями.

- Хорошо, буду ждать.

И началось утомительное ожидание. Пока было время, я решил посидеть поиграть, мысли не давали мне покоя и успокоения. Кстати, механическая рука никак мне не мешала играть, а может даже и как-то помогала, всё-таки её можно было сконектить с игрой, и добавить разные макросы. Время пошло.

Глава 7

Заварушка

Мира

Пролетая над локацией, становишься невольным свидетелем тех или иных битв мобов с игроками, такие красочные, с красивыми взрывами от заклинаний, с истошными криками тех самых мобов. Мобы порой нападают толпой на одного игрока, но мы-то знаем, кто выйдет победителем, одно сплеш-заклинание, и этой толпы нет, только пепел развеялся по ветру.

И вот добрались мы до мёртвого болота. Зрелище здесь не для слабонервных, вокруг жижа, пытающаяся затянуть поглубже все, что в нее попадает, поваленные старые деревья, ни одного лучика солнечного света, тут всегда пасмурно и грустно.

Такая обстановка дает минус десять к ловкости, но мне это конечно, как капля в море, так же и для моего соратника. Мы остановились на небольшой опушке возле огромного поваленного дерева, в нос бил запах затхлости и гнили, а в прелом мху сновали мелкие грызуны, перепуганные нашим появлением.

От наших драконов исходил пар от дальней поездки, они были мокрыми от дождя, как и мы конечно. Натянув на себя шлем Смерти, и забрав все нужное с пета, я отпустила своего питомца, похлопав его по толстой чешуйчатой броне. Пусть восстановит силы, даже не знаю, как они это делают, лучше и не спрашивайте. Но в случае необходимости, достаточно свиснуть, и они тут как тут, цыганская магия не иначе.

Мы сели перекусить и обсохнуть. Одежда была вся мокрая насквозь и Хантер для согрева достал из инвентаря палатку, а меня попросил развести костёр. У меня есть заклинание - огненная буря, которое как раз и подойдет для костра. Собрав мокрых деревяшек, я принялась кастовать заклинание, и тут случилось нечто неожиданное. Переборщив с силой заклинания, всё вокруг озарилось огнём. Хантер от испуга отпрыгнул от меня с такой силой, на которую только был способен.

Он упал в ближайшую лужу, и бормоча что-то на матерном, вылезал из грязи, весь мокрый и вонючий, а рядом ещё и палатка Хантера догорала, освещая поляну. Я чуть не лопнула от смеха, как же это смешно выглядело. Ладно хоть проблем у нас нет с подобными вещами, а то бы мне этот день не пережить.

- Нервишки вам подлечить надо сударь. – улыбнулась, подавая охотнику руку.

- Ты можешь поаккуратнее?! Я чуть концы не отдал здесь! А ты еще и ржёшь, – ругался на меня, раздраженно стряхивая болотную жижу со штанов. – Чертова ведьма-неумеха, костер надо было запалить, а не шатер.

И все же у меня получилось разжечь костёр, конечно не с первого раза, но я смогла. Чувствуя свою вину, я быстренько скрафтила походную похлёбку, и зелье для восстановления сил. Хантер тем временем возвел новый шатер, и вскоре, усевшись у костра, мы приступили к трапезе.

- А у тебя не было мысли закончить это всё? – вдруг спросил меня Хантер, хлебая из котелка так быстро, что я уже боялась остаться без ужина.

- Нее, ты что, мне тут всё нравится, я тут царица и богиня.

- Да, это конечно хорошо, но как-то это всё приелось, одно и тоже каждый день, мы тут уже полгода, а у меня-то в реальности семья есть, соскучился.

Мы не разу не разговаривали о реальной жизни, и мне казалось, что Хантер холостяк, с таким характером тяжело найти пару. Но это были только мои мысли.

Мне не было интересно об этом разговаривать, но надо же что-то спросить.

- Ну так ты же домой ездишь, денег привозишь, разве этого мало?

- Да что эти деньги? Можно и дома заработать, не так много, конечно, но всё же дома, – подытожил Хантер, с тоской глядя в огонь.

Да, я заметила в последнее время изменение в нём, какая-то грусть и раздражительность, но не придавала этому особого значения. Ну да ладно, его дело.

После разговора мы просидели возле костра ещё минут пятнадцать, обсыхая после дождя, каждый думал о своем. Я всё раздумывала, что же его может не устраивать, это же мечта, а не жизнь, заниматься тем, что любишь.

Отдохнув и восполнив выносливость, мы стали собираться на поиски тёмных магов. Всё убрав в инвентарь, пошли в глубь локации, хлюпая сапогами по жиже из воды с грязью, и по дороге убивая то обычных кровавых пиявок, то обыкновенную нежить. Дождь все не унимался, так и продолжал поливать нас.

В этом мрачном месте не так много было обычных игроков, уровень местной фауны был слишком велик, да и дебаффы были слишком сильны. Ну и конечно же, это идеальное место для не очень честных игроков, тут им никто не помешает проворачивать свои гнусные делишки.

«Почему бы не вызвать петов, для того что бы быстрее добраться», - промелькнула у меня мысль, и тут же ушла в небытие, лишнее внимание нам ни к чему.

Подходя к месту, мы увидели старый покосившийся дом, весь поросший мхом, в котором переливался разными цветами свет в окнах. Подкрадываясь всё ближе и ближе, мы решили действовать на неожиданность, Хантер быстро подобрался к двери, а я в этом момент направила заклинание стана в сторону открытой двери, и вытащила свой клинок.

После моего заклинания, Хантер молниеносно заскочил в дом, с луком на перевес и со снаряжённым заклинанием на холод, чтобы заморозить того, кого не оглушил стан. Я следом ринулась в дом, но тут передо мной возник огромный тролль. Это было настолько неожиданно, что я даже не успела замахнуться клинком, как получила удар от него и отлетела в сторону метра на три. Это был тролль одного из магов, и он его успел вызвать прямо пред моим носом, разделив нас. Мою броню он пробить не смог, но зато оглушил и оттолкнул меня.

Хантер остался там с ними один, сколько их там знает только он.

«Без меня он точно не справится», - промелькнуло у меня в голове, и я быстро встала на ноги.

У меня завязался бой с троллем, применив заклинание стана на нём, я вывела его из боя всего тремя ударами, хоть мой клинок и выбивает по пятьсот хп, шкура у него толстая, удары по триста хп сделали свое дело.

С огромными от пережитого ужаса глазами я забежала в дом, ожидая увидеть что-то страшное, но нет, три мага навзничь лежат, над ними только ник игрока светится бледно-серым цветом, а в их инвентаре уже копается Хантер.

- Так и знал, что ты справишься, – усмехнулся он, подмигивая. Издевается.

- Да и ты я смотрю хорош, уже в инвентарях в одну харю копаешься, – не оставшись в долгу, брякнула я. – Ну и что там интересного?

- Да, как всегда, запрещёнка, руны магические, да всякие ресы.

Мы приняли решение уничтожить то, что не нужно, а вот руны забрали для изучения, ну а игроков конечно же в бан. Думаю, трёх дней достаточно будет.

- Хорошо с тобой сработали, твой стан чётко их заморозил, я их лишь добил, только один тролля успел вызвать, – вдруг похвалил Хантер.

- Повезло, что их всего трое было, конечно справились бы, но не без битвы.

Собрав всё в моём инвентаре, конечно же, потому как у меня больше всего места, мы вызвали петов, и отправились на базу. Слабоватые были маги, или не ожидали нас, что странно, не поставили ни одной ловушки, будто дилетанты.

После того разговора у костра, у меня что-то поменялось, то ли Хантер посеял семя сомнения, то ли мне захотелось нового вызова. Я решила, что после этой миссии выйду в реальность, и пару дней отдохну, съезжу в город, узнаю о новых проектах. Да, так и сделаю.

Глава 8

Письмо

Роман

И вот значит, сижу в ожидании весь день, и нечего нет. Я уж расстроился, день подходил к концу, солнце уходило за горизонт, а моя почта ни разу так и не квакнула. Неужели опоздал в проект, и места все заняты.

И только собрался звонить Максу, узнать, что там да как, мне на почту приходит долгожданное письмо. В голове промелькнула мысль - «ну всё, назад пути нет». Да его в принципе и не было, этот мелкий засранец мне всё спутал. Хотя опять же, что он мне спутал? Моя жизнь и так была похожа на не пойми, что, жить в таком городе дорого стоит, а у меня и работы нет постоянной, только подработки, которые временами подкидывал друг.

Что бы со мной было, если бы не Макс? Он-то конечно, попредприимчивей парень, фирмочка своя небольшая, живёт ближе к центру, а я? А что я? На задворках судьбы тусуюсь, сам конечно виноват.

Но если по-честному, я понимаю почему Ванёк сбежал, я бы тоже не захотел возвращаться туда, где родился, в этот огроменный шумный промышленный город, который всё растёт выше и выше. Вечно шныряющие летающие машины, дроны всякого рода повсюду, и вечный быдло-народ, который так и пытается тебя обмануть и обчистить до нитки. Толпы нищих оборванцев, которым лень работать на заводах, рабочие смены по шестнадцать часов за мизерную плату и два выходных в месяц.

До того, как я попал в Грин-сити, работал на заводе робототехники кодировщиком. Вроде работка непыльная, в этом повезло, но к концу смены рябило в глазах от символов, уши глохли от визга станков и воплей старшего по смене. Надзиратель, не иначе, засечет что устроил перекур и сразу штраф.

Я удивлялся, как при такой загруженности люди находили время для создания семей. Лично мне не хватало тех жалких шести часов чтобы поесть и выспаться. А два часа уходило на дорогу до завода и обратно, умудрялся покемарить в магнитоплане, иногда стоя на одной ноге, как цапля, потому что все сидячие места были заняты еще до моей остановки.

То ли дело здесь, вечнозелёный город, практически нулевая преступность, и минимум общения с людьми, можно назвать это одновременно и минусом, и плюсом.

Что-то я совсем задумался, так что там с письмом-то. И только я его открыл, как оторопел -«необходимо погасить налог на пользование городскими услугами». Да-а-а, вот она цена хорошей жизни в этом городе, хочешь спокойствия и комфорта – плати.

Что-то про него я совсем забыл, пени жуткие будут если вовремя не оплачу, мама-миа, только этого послания не хватало. Первая мысль, как с этим разобраться была позвонить Максу, может выручит деньжатами, как обычно.

- Марго, набери Максу.

После долгих протяжных гудков, ответа я не услышал. Конечно, это было не так срочно, я больше хотел узнать про работу, почему они молчат.

Я лёг на диван, хотел расслабиться, опять завёл свою любимую шарманку с расслабляющей музыкой, и меня начало уносить в царство Морфея. Резко уснул и встрепенулся, ну знаете это чувство, когда проваливаешься в сон, а потом тело как будто пронзает током.

Только я хорошенько закемарил, даже начались сниться сны, как заорало уведомление на всю комнату, тут аж я вскочил. Да что ж за день сегодня такой нервный?

- Марго, что случилось? – нервно спросил, поеживаясь и прогоняя остатки сна.

А она, как не в чём не бывало и отвечает.

- Вам новое сообщение, прочитать? – вежливо спросила Марго.

- Да, пожалуйста, – съёрничал я.

- Письмо от скрытой почты. В тексте: спасибо за отзыв на наше предложение, надеемся на плодотворное сотрудничество. В следующем письме вам придёт логин и пароль от письма, в котором будут изложены ваши дальнейшие действия. Данные в закрытом письме не должны попасть к третьим лицам, после ознакомления уничтожить оба письма.

«Серьёзный подход к делу», - подумал я и стал ждать.

Время всё ближе подходило к полуночи, жутко хотелось спать, но находились силы чтобы ждать это письмо. Много мыслей пролетело в моей голове, особенно о том, как изменится моя жизнь. Так просто встреча с мета-вселенной не проходит для человека, она меняет жизнь кардинально, в этом и был весь ужас и дикое желание рискнуть.

- Два новых сообщения, – уведомила меня Марго.

Я жадно принялся всматриваться в экран монитора. Там был логин Romario, и пароль, а также закреплённое письмо. Интересно откуда они знают мой старый ник? Я ж под ним ходил на предыдущем проекте. Хотя, что я себе тут придумываю, наверное, просто какой-то креативный сотрудник сделал мне логин такой, ну да бог с ним.

Я тут же принялся вводить данные в строки, и передо мной возник целый список с инструкциями. Так-то в целом это всё подготовительное, и был номер с обратной связью куратора. Первым в списке было сдать кровь на анализы, и данный результат прислать куратору. Сейчас по крови могут узнать про все болячки, какие у тебя есть, и это конечно удобно.

И тут у меня закралась такая мысль, а как же я с моей мех рукой там буду? Ну или принципе могут знать об этом, думаю так просто меня не взяли бы. Второе из списка было не уведомлять третьих лиц об участии в проекте. Интересно, в прошлый раз такого не было, ну да ладно, дальше. Ну а дальше в принципе, мы разберёмся по ходу пьесы.

Тут у меня заурчал желудок, да с такой силой, что, наверное, слышали соседи. Я поспешил добраться до холодильника, но там повесилась мышь. Посмотрев на свой баланс, заказал дешевой еды. На ночь глядя не хотелось наедаться, но уже ничего поделать я с этим не мог, ну и как полагается нажрался до отвала. Еле дыша я добрался до душа, помывшись, лёг в кроватку, свою чудо руку отправил на зарядку. Завтра обещает быть интересный день, поэтому надо выспаться.

Глава 9

И вот снова утро. Но сегодня я встал раньше, чем обычно, надел руку, и побежал варить кофе. Стою варю кофе, никого не трогаю, и тут как заорёт будильник.

- Марго, выруби этот долбаный будильник, – крикнул я, не отходя от плиты.

А он всё не вырубался, орал и орал, наверное, всех соседей распугал. И тут меня как будто ударило током. Его же надо вырубить совсем, а то, когда меня не будет, оборётся весь.

Я поймал убегающий будильник, и выключил его вручную, искать пульт и копаться в настройках некогда. Ну вот, насовсем выключил, пока не вернусь. И продолжил заниматься своими делами.

Быстро собравшись, я выбежал на улицу и направился в ближайшую лабораторию, чтобы сдать кровь. Зайдя в медицинский центр, я наткнулся в робота-администратора, взяв талон, стал ожидать вызова. И минут через пять вышла женщина в белом халате, назвала мою фамилию. При виде иголки меня слегка кинуло в жар, но всё прошло быстро. Получив результат и выйдя на улицу, я тут же позвонил своему куратору.

- Алло, это Роман, – сразу представился я.

- Да, я знаю, – сухо ответил мой собеседник.

- Я бы хотел узнать, куда мне сбросить результат?

- Сейчас я вам пришлю сообщение, в котором будет почта, на нее и присылайте. Ещё вопросы есть?

- Да, есть один вопросик, мне говорили, что деньжат подкинете в виде аванса, так вот хотел бы узнать насчёт него, – как-то неловко спросил я.

- Да, будет и аванс, только надо ждать конечное одобрение кандидатуры, – ответил мне собеседник. - Теперь мне необходимо уточнить некоторые данные о вас. Вредные привычки есть?

- Нет, нечем привычки кормить, – решил пошутить я.

Но мою шутку явно не оценили, и следом пошёл следующий вопрос.

- Семейное положение?

- Холост.

«Прям какая-то сваха, как будто невесту подбирает», - подумал я про себя.

- Я вижу вашу анкету, у вас имеется опыт работы в подобных проектах, но также тут сказано, что вы потеряли руку, но это никак вам не помешает в принципе.

- Ну и славненько, когда приступать?

- Позвоните мне после выполнения остальных пунктов, – буркнул и спешно закончил разговор.

Ну и манеры у них там, конечно. Достал я свой проекционный планшет из рюкзака, открыл документ с инструкцией.

- Та-а-ак, следующий пункт, доехать до офиса Zeus ink, – произнёс я вслух, и тут же испуганно оглянулся.

Ага, значит в офис ехать, я давно не был в центре города, тем более он сейчас так разросся, что там и заблудиться можно, без навигации. Вызвав такси, я отправился в офис компании. В такси было скучно, водителя нет, но воткнув в уши наушники и слушая любимую музыку, не заметил, как добрался до места.

Меня подвезли прямо к самому входу. В таком огромном здании я ещё не был, всё из стекла, окна самозатемняющиеся, а внутри обстановка в белых тонах, и люди тоже в белой форме. А войдя в здание, увидел в фойе, что на стене красуется название из огромных букв -Zeus, и рядом фонтан небольшого размера. Красота, да и только.

Как только я вошёл, меня сразу встретила привлекательная девушка, одетая в униформу организации, белый пиджак и белую юбку. Она подошла по мне и посмотрела на руку, она отражала солнечный свет, бликуя яркими вспышками.

- Не бойтесь, она не кусается, – пытался я разрядить обстановку.

Ничего не ответив, и даже не услышав мое имя, она повела меня в кабинет. Хотя зачем ей знать, как меня зовут, наверное, как только я вошёл, меня просканировали, и уже всё знают, а может даже знают, что я ел на завтрак.

Зашел в просторный кабинет, где мне дали проекционный планшет, в котором был, как я понял договор. Я его мельком прочитал, хотя кто их читает, особенно то, что мелким шрифтом. Быстро поставил электронную подпись. Не до раздумий мне, Ваньку спасать надо. Пару дней назад, и он был здесь, подписывая этот гребанный договор.

- Вам на почту будет прислан билет, по которому вы доберётесь до места, – мило улыбаясь, сказала девушка. – Также, в течении нескольких часов вам будет переведён аванс, рекомендуем заранее позаботиться о всех платежах, и любых других денежных обременениях.

- А к чему такое предостережение? – поинтересовался я.

- В следующий раз, вы в реальный мир выберетесь только через полгода, это было прописано в договоре, который вы подписали.

Вот это промашка, договор-то читать надо, а то и на пять лет засунуть в проект могли, а я бы и не знал.

- Ага, да я видел.

- У вас остался логин и пароль, который вам давали?

- Да, конечно.

И тут же она подвела меня к какому-то аппарату, попросила ввести мой прежний логин. Я без замешательств ввёл его, и через пару минут у меня в руках уже был пропуск.

- С этим пропуском вас пропустят на основное место работы, он содержит все данные о вас, не потеряйте его ни в коем случае. И на этом всё.

- Да? Я могу идти?

- Да, всего доброго, – девушка мило улыбнулась, и показала на дверь.

Я вышел из кабинета, и направился на выход. Не успев дойти до раздвижных дверей, мне прилетело уведомление о зачисление средств на мой счёт, и пришёл билет на почту. Билет был на послезавтра, станция четыреста четыре. Интересный номер, как будто ошибка четыреста четыре.

В приподнятом настроении, после полученных денег, я вызвал такси, и укатил домой.

Глава 10

Возращение в реальность

Мира

Я открываю глаза. Что-то яркое светит мне в лицо, чувствую, что не могу пошевелить и пальцем, ни на руке, ни на ноге.

" Какого черта тут происходит?" - пронеслось у меня в голове, и я глазами пытаюсь искать кого-ни- будь, тяжело поворачивая голову. Ладно хоть голова поворачивается. Слышу только пиканье каких-то медицинских приборов.

- Она пришла в себя, - кто-то сказал, заходя в комнату.

Я только молчала, сказать ничего не могла, в глазах все плыло.

- Ты не шевелись, отдыхай, я тебе сейчас введу препарат, и через четыре часа ты будешь на ногах, - сказал этот кто-то женским голосом.

" Тётя, даже если бы я и хотела, не смогла бы", - пронеслось у меня в голове.

Женщина подошла к кровати и ввела шприцом в капельницу жидкость, и поправив одеяло, вышла из комнаты.

Ум начал приходить в себя, все яснее и яснее понимала происходящее со мной, откуда это немощное состояние. Это последствия выхода из мета-вселенной, из этого чёртового нереального мира, в нем я провела без малого девять месяцев.

Мой напарник Хантер, с которым мы полгода плечом к плечу сражались за честную игру, ушёл. Ушел по истечению полугодичного контракта, не выдержал расставания с семьей. С каждым днем становился все грустнее и грустнее, и в итоге не выдержал, потеряв интерес. В реальности я его не знала, даже если бы увидела перед собой, то не узнала бы. А все потому, что мы там меняемся полностью, лицо, рост, телосложение, пол. Но всё же, мне будет его не хватать.

После Хантера, у меня был другой напарник, но недолго, а потом еще один, и тут уже вышла я. Устала, и подала на выход. Выход с игры занимает обычно день, но конечно же и бывают исключения, а порой и смертельные случаи. Люди сходят с ума, не принимая реальность, такова плата за удовольствие побыть тем, кем хочется.

В палате я провела еще часов пять, прежде чем сделала первый шаг. Под присмотром врачей, как будто училась заново ходить, но только в ускоренном режиме, и уже через час с небольшим, я ходила, придерживаясь стены.

На следующий день уже была бодра, у меня появился аппетит, и я с удовольствием лакомилась реальной едой, но только не много, дабы не загубить себя, постепенно. Ходила я уже куда увереннее, и могла ухаживать за собой в полной мере.

Ко мне частенько заходил отец, и мы долго разговаривали в палате, обо всем подряд. Часто заходила речь о том, чем я планирую заниматься дальше, не хочу ли вернутся в проект. Но мне как-то там все наскучило, уже неинтересно, и душа требовала нового вызова, чего-то захватывающего, и без чьей-либо помощи.

Просматривая местную прессу, через свои очки дополненной реальности, я наткнулась на проект, под названием Мертвые игры.

На локации, похожей на реальный мир, с огромной открытой картой, и с десятью тысячами человек, закрытый тест, а еще там были зомби. Много зомби, и разрушенные города.

Особо детали не раскрывались, но туда нужны были лучшие из лучших, опытные, и я себя таковой считала.

Полностью придя в себя, я пошла к отцу в кабинет.

- Пап, привет.

- Привет Мира, смотрю ты уже себя хорошо чувствуешь, что сама пришла ко мне, – радостно встретил и обнял меня отец.

- Ага, я хочу на "Мертвые игры", - выдала, я не спросив как дела.

- Это не обсуждается! – уже в приказном тоне ответил мне отец.

- Я уже взрослая, и могу сама делать выбор за себя! – также повышенным тоном отвечала я.

И зависла тишина, каждый считал себя правым. За это время в голове пронеслось много мыслей, пока мы смотрели друг другу в глаза.

- Так, давай не будем накалять ситуацию, и просто спокойно поговорим? – предложил отец.

Дело в том, что он знал, чем это может закончиться, я опять убегу, и мы долго не будем общаться, благо денег у меня полно, могу себе позволить. Меня не нужно содержать и у отца не осталось рычагов давления.

- Ты знаешь, что там будет? – спросил отец, и пристально смотря мне в глаза, ждал ответа.

- Да, я читала на портале.

- Там я тебе не смогу помочь, после этого проекта ты можешь лишиться разума, на него мало людей набирают, и ты не сможешь в любой момент оттуда выйти.

- Все я прекрасно понимаю, я справлюсь, ты не переживай, опыта у меня полно, да может это мой последний проект, выходить тяжело из вселенных.

- Мне нужно время на раздумье. Давай ты сейчас поедешь в город, отдохнёшь, а когда вернешься, мы всё решим.

Сначала, это предложение меня о-о-очень сильно взбесило, но я нашла в себе силы сдержаться.

- Ладно, – нехотя выдавила я из себя.

- Можешь взять мою машину, до Грин Сити четыреста километров, на маглев ты уже не успеешь, – уже добрым тоном разрешил отец.

- Спасибо, па.

- Ну всё, иди, отдохнёшь, а там мы с тобой всё обсудим.

- Хорошо, пока па, – поцеловав отца, я вышла из его кабинета, и направилась в паркинг.

Добравшись до машины, я её разблокировала и села за руль. Внутри все экраны засияли, и мы готовы были отправиться в путь. Настроив навигацию на Грин Сити и проверив свой счёт с деньгами, я с огромным удовольствием, сдобренным довольной улыбкой и включённым автопилотом, отправилась в путь.

По дороге созвонилась с подругами, и они уже меня ждали. А также меня ждал шоппинг, хорошая и вкусная еда, и море развлечений.

Примечание: Поезд на магнитной подушке, магнитопла́н или маглев

Глава 11

Мех рука

Роман

Проснувшись утром, я провёл свой обыденный ритуал для каждого утра, и даже сделал заряду, что не свойственно для меня. Заказав вкусной еды, не отказывая себе в каких-либо изысках, я плотненько поел.

Да-а, деньги делают человека счастливее, тут не поспоришь. Но всё же мысль о Ваньке не дает мне покоя, как он там? Где он там? По своему опыту знаю, что подобные проекты, за большие бабки, это не больше чем развлечение для богатеев, которым людская жизнь, не дороже жизни мухи. Многие даже не понимают этого, и лезут за большими деньгами, отдавая здоровье, или как в моём случае, конечность. Ну а если так происходит, тут не трудно догадаться, что и жизнь тоже там может остаться.

А как я потерял конечность? Был бета-тест мета вселенной, в которой была симуляция войны мирового масштаба. Всё было в форме шутера, для нас это была игра, а для заказчика эксперимент. Различная техника и новейшее вооружение, которое могло только быть тогда.

И однажды, играя как-то в клубе, к нам с Максом подошёл какой-то мужик, он нам предложил поучаствовать этом новом проекте. Нам было то около двадцати лет, у нас кипела в жилах кровь, и мы легко согласились.

Нас много готовили, около трёх месяцев приводили в хорошую физическую форму, в построенном для этого городке. Всё по расписанию, мы попали во что-то похожее на армию, мы даже стреляли из реального оружия, а механики-водители управляли реальной техникой. Макс управлял транспортником с боевым роботом на борту. Нас готовили очень основательно, словно мы и в правду едем на войну. У нас и правда был один шанс на возвращение, о чем мы с другом даже не подозревали. А мотивация была такая, что кто больше проживёт, тот больше и заработает. Никаких рестартов.

А когда мы были уже готовы, нами занялись медики. Нас по десятку человек размещали на кроватях в палатах, и вводили в конечности шприцы с какой-то жидкостью, как позже выяснилось это были нано-боты, которые присоединялись к нервным окончаниям, чтобы мы могли чувствовать всё, что с нами происходит во вселенной, полное погружение.

Деньги, новые ощущения, крутые технологии - так нам презентовали проект, и ещё добавили, что это совершенно безвредно, никто не думал, что так всё обернётся.

Нас в отряде было человек десять, я был пулеметчиком, Макс механ, а также были один снайпер, медик и шестеро штурмовиков. Мы в основном выполняли различные миссии - зачистки, спасение раненых из боевых действий.

И вот в одной из таких миссий нас отправили на зачистку по координатам, как оказалось мы приехали в посёлок, в котором, как значилось в ориентировке, находился враг. Макс остановился на некотором расстоянии от границы поселка, а я в это время открыл карту, и нашёл овраг. Пометив ориентир точкой, мы передислоцировались на мою метку.

Заняв позицию, Макс привёл в боевой режим робота и занял место пилота, попутно сканируя местность на наличие живой силы. Я как обычно набил свой инвентарь боеприпасами. Я же игрок поддержки, и поэтому за всю команду таскал батареи для плазменных пушек. Командиром отряда у нас был самый опытный штурмовик, сержант с позывным Кощей, говорят, что он из самого ада вылез, устроив там зачистку, он бывалый вояка.

Открыв карту, он принялся раздавать указания.

- Так, слушай меня внимательно, Снайпер. Холм возле въезда в город, ты ведёшь наблюдение, скидываешь мне информацию, – установив точку на карте, скомандовал Кощей.

Снайпер, врубив стелс-режим, отправился занимать позицию. Классная способность, но только у снайперов есть такая, у него также есть дрон разведки. И как только он занял позицию, выпустив дрона, у нас на картах замелькали красные огоньки, обозначающие врагов.

- Ромарио, ты занимай вот это здание, – поставив точку на карту, указал командир. – И разворачивай пулемет в сторону врагов.

Я в ту же секунду, с плазменным пулемётом на перевес, отправился на позицию. Остальные, прикрываясь боевым роботом, начали входить в посёлок, занимая более выгодные позиции за углами зданий. Я смотрел во все глаза, и перед тем, как враг появился в поле моего зрения, успел применить адреналин, для уменьшения отдачи. Ну и тут понеслось.

Такая заваруха началась, их было порядком больше, но я подавлял их своим пулемётом, и снайпер снимал их с завидной частотой. Я старался как мог, и набив с десяток врагов, поднял уровень, и мне уже, как классу поддержки, стал доступен гранатомёт с разным видом гранат, начиная от оглушающих до плазменных, которые выжигали хп в радиусе тридцати метров.

Всё дальше продвигаясь в глубь города, мне и снайперу приходилось менять позиции.

«Везёт же тебе», - пронеслось в голове, когда я в тепловизоре увидел снайпера, не вооружённым глазом его и в жизни не увидеть.

И вот в один момент, во время одной из таких смен позиции, меня и поймал снайпер противника. У противника был высокоуровневый снайпер, с мощной пушкой, которая в два выстрела вырубила меня, оставив со ста хп.

«Повезло», - промелькнуло в голове, надеясь на то, что сейчас медик поднимет меня, и восстановит здоровье. Но не тут-то было, рядом со мной упала граната, в аккурат возле руки. Я только и успел рукой укрыть гранату от себя и приближающего медика. Если бы не мощные наручи у брони, то и медика могло забрать.

Очнулся я уже в реальности, не понимая, что происходит. Поначалу я не мог даже пошевелиться, ну а после я узнал о руке, точнее то, что её больше нет. Сказать, что я был в шоке, нечего не сказать, я готов был всё разнести в округе. Это же была просто игра!

Как мне объяснили позже врачи, что произошёл сбой у нано-ботов, и это мелкие твари, буквально отрезали мне руку, убив мои нервные окончания, и омертвив за один день мою руку. Граната взорвалась в виртуальности, а руку потерял в реальности.

Мне ещё, оказывается, повезло, Макс меня роботом оттащил до транспортника, и вызвал помощь, а надо мной так и красовалась спасительный один хитпоинт.

Ну а дальше суды, разбирательства и компенсации. И как оказалось, не только у меня произошёл сбой, по слухам, многие потеряли жизни, но об этом конечно никто не говорит вслух.

Глава 12

День Х

Роман

Настал этот день. День, когда уже обратно ничего не вернуть, и стоит только сесть в Маглев, он тебя унесет в неизвестном направлении, за сотни километров от дома.

Сегодня, утро необычное, оно даже волнительное, давно таких чувств я не испытывал, из-за чего и встал раньше, Маглев-то у меня в обед только, поэтому у меня была куча времени собраться, да и гаджеты надо перевести в автономный режим не забыть.

Зашел в онлайн лавку, нужно купить хоть что-то новое из вещей, я уж все поизносил. Денег все же жаль, но решил не мелочиться и составил список.

- Марго, закажи все по списку.

"Вот обленился", - подумал про себя, и эта мысль сразу испарилась в куче других таких же бесполезных мыслей.

Надо хотя б бы кошку потом завести, а то дома как-то пусто, никто тебя не встречает, никто не провожает. Да, кроме этих ассистентов электронных никого и нет. Конечно тоже немало проблем с котами, начиная хотя бы с того, что их регистрировать надо, электронные документы оформлять и все дела. Может, ну ее, эту кошку?

Пока собирался в дорогу и ждал вещи из магазина, незаметно пролетело время, решив напоследок насладится любимым кофе, я стоял возле плиты.

- Такси подъедет через десять минут, - неожиданно протрындела Марго.

- Да что б тебя! - выругался я, так как стоял в одних трусах, и с нацепленной рукой.

В мгновение ока, я уже стоял одетый и со своим рюкзаком наперевес, вцепившись в ручку двери и перебирая собранные вещи в уме.

- Та-а-к, зарядники взял, доки в сети. Марго, переведи гаджеты в автономный режим, и сама тоже.

- Будет сделано, – покорно проговорила Марго.

И хлопнув дверью, я вышел, а точнее выбежал, в ожидании увидеть такси. Но его не было на месте. В порывах ярости я открыл приложуху, и-и-и. Ну и что «и», раньше вышел на пять минут, вот как запарился, что счет времени потерял.

Сев на лавку в ожидании, смотрел по сторонам и наслаждался Грин сити, который нескоро увижу.

В назначенный срок подлетело такси, и я с наушниками в ушах, устроился на заднем сиденье. Электронный таксист что-то бормотал, предлагая разные, заранее подготовленные услуги, но любимая музыка все перебивала. Всю дорогу я сидел и смотрел в окно, прогоняя мутные мысли в голове, пытался даже предугадать, что там может быть, и к чему быть готовым, единственное что меня отвлекло, это уведомление о снятии средств.

Дорога была недолгая, через пятнадцать минут уже прибыл на вокзал. Я зашёл в огромное здание вокзала, в котором было много людей, и каждый из них куда-то торопился. Не так давно и Ванёк тут был, но вот не мог меня подождать, или со мной поговорить.

На перроне стоял Маглев, весь белого цвета с синими полосами по бокам, с обтекаемыми формами, что кричаще говорило - " я скорость". Он стоял не на колёсах, или на монорельсе, он левитировал над магнитной площадкой, я на нём как-то давно ездил, очень впечатляющее мероприятие, ни тряски, ни дёрганий тебе, комфортная и быстрая езда. На общем расписании не было моего Маглева, и я даже сначала распереживался, но быстро сориентировался, и обратив внимание на номер, понял, что этот Маглев не для всех, он едет на станцию, которой для обычных людей нет.

Подойдя к нему, увидел на входе аппарат для проверки билетов, и проверяя билет, он также предлагал всякого рода услуги. Поразмыслив секунду, я пришел к выводу что мне ничего не надо, ехать тут было не так далеко, четыреста километров мы проедем за полтора часа, тут уж точно мне ничего не понадобится.

Найдя своё место, в вагоне-купе, я прикрыл дверь. Был один, и поэтому без проблем расположился, закинув свою сумку на верхнюю полку. Последние полтора часа, которые еще принадлежу самому себе. Едва смог подавить тяжелый вздох, и чтобы не нагнетать тревогу, стал рассматривать снующих по перрону пассажиров. Надеюсь, что мне удастся быстро найти брата и вытащить сорванца из страшной суровой нереальности.

До отправления ещё было около десяти минут, и я как обычно погрузился в себя. Написав сообщение маме, уведомил ее, что я уже собираюсь отправляться. Спустя несколько минут в купе заходит девушка. Невысокого роста, с тёмными кудрями и приятными чертами лица, которые всегда привлекали меня. Она, расположившись напротив, протянула мне руку для приветствия, в ответ я протянул свою живую руку, чтобы не пугать попутчицу железом.

- Привет, я Рома. Куда путь держишь? – перехватил я инициативу.

- Я Мира, мне до станции четыреста четыре, а ты куда? – мило улыбаясь, произнесла девушка.

- О, и я туда. Ты тоже на базу Zeus?

- Да, я там работаю администратором на сервере мета-вселенной рпг игры.

- А я еду тестить какой-то новый проект. Даже и не знаю, что за проект-то такой, сказали на месте узнаешь.

- Проектов там, конечно, множество. Я вот тоже хочу на новый проект, Мёртвые игры, выживалка с зомбаками, - с увлечением стала рассказывать моя новая знакомая, видно, что профи в таких делах.

- Заманчивый проект, конечно.

Мы проболтали всю дорогу, попили зелёный чай, оказывается она его очень любит, и много разговаривали о работе. Я так же спросил про брата, может видела где, на что она ответила, что не знает его.

Так же она рассказала про отца, и про то что он один её воспитывает. Она приехала в город на его машине, которая по какой-то причине перестала ехать, так она и оказалась здесь со мной. Да, она мне понравилась, лёгкая девушка, приятная.

Но тут мы подъехали к нужной станции, я схватил вещи, свои, и своей спутницы, направились на выход. Возле станции нас ждали десять авто, чёрного цвета, одинаковой марки и стилистики, видно сразу, что корпоративные. Спустя минуту мне пришло сообщение с номером моего транспорта, а спустя ещё минуту подлетело авто Миры. Отдав ей вещи, мы попрощались и, договорившись встретиться когда-нибудь, разошлись по разным авто.

Сев в машину, заметил, что окна стали чёрного цвета, не пропускающего свет. Я попробовал дёрнуть дверь, пока мы не тронулись, но она уже не поддавалась. Через некоторое время, мы начали движение, и в пути начался инструктаж по поведению на базе Zeus, и о неразглашении увиденного.

Глава 13

Подготовка

Роман

Я проснулся, почуяв всем телом мягкую посадку, двери раскрылись, приглашая выйти наружу.

Нас было только пятеро, остальные по всей видимости находились в другом месте. И Миры тоже не было с нами. Выйдя из машины, я очутился в помещении, чем-то похожем на подземный паркинг, мы встали возле своих машин, так и не пытаясь установить контакт между собой. В округе людей не было, что показалось мне странным.

Спустя какое-то время появился куратор.

- Добро пожаловать на святая святых, базу Zeus, - доброжелательно поприветствовал нас мужчина.

Если вкратце о кураторе, то это мужчина лет к сорока, высокого роста, с темными волосами. Отличительная особенность, это его выразительные скулы, выдававшие в нем лидера. Он стройного телосложения, то ли работа обязывает, ну или не вылезает из спортзала.

- Я ваш куратор. Меня зовут Ден. С каждым лично мы познакомимся позже, а пока я вас сопровожу до ваших комнат. Есть вопросы? - вглядываясь в каждого, спросил Ден.

- А когда нас покормят? - спросил один пухлый парень.

- С распорядком дня вы ознакомитесь в комнатах, и вам бы я рекомендовал привести себя в форму, она вам пригодится, - с пренебрежением ответил куратор, давая понять, что лишние вопросы они и правда лишние.

- Ваша рука не помешает вам? - глядя на меня, спросил Ден.

- Я думаю, об этом позаботились уже ваши боссы, - попытался приструнить этого выскочку.

- За мной! - рыкнул куратор и пошел в сторону автоматической двери.

Мы последовали совету Дена и пошли за ним, конечно он бестактный тип. Но с другой стороны, он возможно и прав, указывая на наши недостатки. Среди нас пятерых я не заметил девушек, и по всей видимости, будет жестокий замес. Но они могли прибыть и раньше, конечно, ну да ладно, поживем - увидим.

Мы поднялись на лифте до десятого этажа, и выйдя попали в большой коридор, стены которого были простого белого цвета, с типичными полами, как в каком-нибудь офисе, только усеянного серыми пронумерованными дверьми во всю длину этажа. Этаж, к слову, очень длинный, комнат на сто, и опять ни одной живой души. И тут я пришёл к мысли что нас изолируют от всех, даже от персонала, хоть я и привык так жить, но как-то веет тоской.

- Это ваш новый дом на ближайший месяц, – язвительно поджав губы, заявил Ден, распределяя по комнатам каждого из нас.

Так это ещё и на месяц, не выходить из комнаты, это уже слишком даже для меня. Наверное, и в комнате, есть только стул да кровать.

- Все двери будут закрыты, за вами будет вестись наблюдение двадцать четыре на семь, за попытку покинуть комнату, вы будете дисквалифицированы. Остальные инструкции ждут вас в комнатах. Расходимся.

Подойдя к двери своей комнаты, под номером тысяча шестьдесят шесть, и отсканировав сетчатку глаза, я попал в помещение. Я сразу обратил внимание на обстановку, всё было в минималистическом стиле - кровать, тумба и стол, на котором стоял комп, колонки по кругу комнаты, видимо, чтобы устраивать вечеринки. Ну и как-то здесь уместили небольшой тренажёрный уголок, с минимальным наличием всего самого необходимого. В особенности меня беговая дорожка порадовала, можно будет в мыслях гулять по родному Грин сити. Ну а самое интересное, что на стенах были интерактивные обои, и при желании можно менять обстановку и цвета в комнате. За неприметной белой дверью, и как полагается, был свой санузел.

Да-а, удивила меня моя комната, столько всего напичкано, ни один сантиметр даром не пропал. И уютно, как ни странно.

Бросив свой рюкзак на кровать, я подошёл к столу, там уже стоял ужин, поражая разнообразием.

«А толстячок переживал, что голодным останется, а тут, прямо с корабля на бал», - подумал я про себя, и принялся есть, был голоден с дороги, даже руки не помыл, ну да ладно.

И только я закончил трапезничать, как внезапно передо мной появилась огромная проекция женщины в белом халате, с большой нагрудной эмблемой Z. Сказать, что я был в шоке, ничего не сказать. И начала она излагать:

- Вводная инструкция предназначена для вновь прибывших тестировщиков, и администраторов. За нарушение правил на вас будут наложены штрафные баллы, которые в итоге скажутся на начальном этапе игры. В данной комнате вы проживёте месяц, без какого-либо контакта с посторонними людьми. На ваш выбор любой досуг, с ограничением посещаемых сайтов, в это время рекомендуется приобретать навыки для участия в проекте. Вы участвуете в проекте под названием «Мертвые игры». Рекомендуем приготовиться основательно, проект экспериментальный, и требует хороших физических данных. Для этого вам будет предоставлено расписание дня, с ознакомительным экскурсом в сам проект….

До-о-олго она ещё болтала, про проект, о многом конечно не распространялась, ну если в двух словах, то суть дела состоит в том, что это будет выживалка в пост апокалиптическом мире, наводнённым всякого рода тварями, разных уровней, с полным погружением, и введением нано-ботов, что конечно меня пугало.

Спустя какое-то время и правда пришло письмо с рекомендуемым распорядком дня, и начался этот список с подъёма в шесть часов утра, что меня конечно не очень радовало, я привык вставать, когда высплюсь. А продолжался зарядкой, в общем, есть что-то схожее с армией, только это рекомендационный распорядок.

Для себя я решил, что буду поддерживаться этого распорядка насколько возможно, и мне бы тоже стоило уж привести себя в порядок, а тут такой случай подвернулся. Так же для нас была доступна целая библиотека видео про выживание в одиночку, с этого я и начну наше путешествие в мир грёз и мёртвых злых зомби.

Глава 14

Как снег на голову

Дни проходили один за другим, они были однообразны, чтобы хоть что-то поменять в своей жизни в этом месяце самозабвения, я периодически проводил перестановку мебели, менял рисунки и цвет стен, благо не ремонтом.

От отсутствия связи с миром в голову закрадывались всякие мысли, никак не дававшие мне покоя. А еще одна мысль, которая волновала больше всего, это мой брат.

Я пытался с местными выйти на связь, и хоть что-то разузнать, но все тщетно. Были попытки сломать местную сеть, дабы найти слабые места. Но я был пойман, за что мне начислили штрафные тридцать баллов, из ста возможных. Но тут не только отбирали баллы, можно было и заработать их, например, за выполнение распорядка дня, давали по одному баллу в день, и вот за чистоту в комнате, накидывали еще по одному баллу.

Я решил придерживаться распорядка дня, и подготавливался основательно к проекту, каждодневные тренировки давали результат, и уже ближе к концу завершения подготовки, я был готов к тому, что меня ждало в проекте. Я раздобыл несколько рецептов для крафта, и решил заучить их, для более лёгкого крафта.

Но тут произошло неожиданное.

Я уже начал забывать свою соседку по Маглеву, как тут неожиданно, за три дня до старта появляется она у меня в комнате. Очень неожиданно и приятно было увидеть её у меня в комнате, но она пришла не потому, что ей понравился, а по делу.

- Ты что тут делаешь? Меня же исключат из-за тебя! - возмутился я, увидев Миру на пороге.

- Не боись ты, не исключат, если же конечно ты не все баллы потратил, - усмехнулась она, присаживаясь за стол. – В общем-то я по делу пришла, проект будет жесткий, и поэтому, хоть тебя я не так уж и хорошо знаю, хочу предложить объединиться в команду. Я тебе помогу найти брата, а ты мне поможешь выжить.

- Хорошо, конечно, если не вылечу отсюда, - продолжал переживать я.

- Давай не канюч, ты ачивки не получал что ли, за проживание?

- Получал.

- Ну вот и славненько, куда легче вдвоем начинать, – встала она из-за стола и направилась в сторону двери.

- Так, а как я тебя найду, нас-то в разные локации могут закинуть.

- Насколько я знаю, мы все будем начинать в городе, только это очень большой город, чтобы игроки между собой не пересеклись на начальном этапе. Я буду оставлять знак мира там, где смогу и чем смогу. Так что смотри в оба, не прозевай, – и улыбнувшись, она скрылась за дверью.

- А-а-а, – кинулся я к уже закрывшейся двери, чтобы открыть и спросить кое-что, но дверь не поддалась.

А как же я узнаю, что это она, не буду же у каждого прохожего спрашивать, тем более не зная, какого персонажа она себе создаст. Ещё куча вопросов осталась в голове, но она упорхнула, будто и не было.

Я прилёг на кровать и стал размышлять.

- Как же она сюда попала? И для чего ей моя помощь? Она говорила, что опытный боец, и уже работает здесь давно, наверное, что-то знает. В принципе это хорошо, что она пришла, прыткая девка, думаю мы с ней не пропадём, да и симпатичная к тому же. Так, никаких сентиментальностей, ты на работе, Ромарио, – прогонял от себя мысли.

И тут, со всей присущей ей неожиданностью появилась она, голограмма женщины, та которая всякие новости приносила, но от этой неожиданности я чуть с кровати не упал.

- Участник проекта под номером десять шестьдесят шесть, вы нарушали ряд правил и к вам применяется наказание, в виде аннулирования ваших балов. На вашем счёту теперь ноль баллов, и вы должны быть исключены, но в связи с начислением сегодня баллов за чистоту, ваш баланс составляет один балл, и тем самым вы на данный момент не исключаетесь. Напоминаю, количество баллов влияет на бонусы в начале нашего проекта.

Она исчезла так же, как и появилась, оставив меня в ошарашенном состоянии.

- Как так, один балл? Это не я же к ней пришёл, а она меня посетила, – в злости кричал я на то место, где только что была голограмма.

Вот удружила, так удружила, с одним баллом оставила меня, так и вообще мог вылететь. Дурная девчонка, о чём думает. Хотя, с другой стороны, значит у неё есть какие-то связи, раз она смогла пробраться ко мне, а это может и помочь, хотя бы в поисках Ваньки.

Ладно хоть один балл меня спас от вылета, надо значит готовиться основательно, бонусов она меня лишила, зато союзника обрёл, плюс, конечно хороший.

Спустя какое-то время ко мне по каналу доставки прилетел бокс с горячим обедом, и как же без моего любимого кофе, оно тут изумительное. Я с особым удовольствием начал есть, так как понимал, что нормальной едой мне осталось довольствоваться три дня, а дальше? А дальше как повезёт.

Эти три замечательных дня прошли моментально, то и дело боялся, что внезапно заскочит эта безбашенная девчонка. Я часто думал о Мире, и о Ване, разумеется, может он где мёрзнет сейчас, или ещё чего хуже, отгонял от себя плохие мысли. Даже злился, что застрял в этом месте так надолго. Могли бы уже встретиться.

На третий день, от обедав я сидел в ожидании того, что сейчас меня вызовут, и надо будет идти, ожидание томило. Тут в дверь постучали, створка бесшумно отъехала в сторону, а на пороге стояла она….

Глава 15

Обман века

Мира

Ну и вот я добралась до машины, забрав свою сумку у Ромы. Сев в машину мы сразу же стартанули на базу, оставляя под собой десятки километров земли с растительностью. Мне это напомнило, как с Хантером мы летали на вылазки, на наших драконах, я даже немного соскучилась по этому времени.

Залетев на стоянку, увидела, что меня уже встречает отец, он забрал мою сумку, и мы отправились в его кабинет.

- Как отдохнула? Как дорога?

- Да всё отлично, погуляли с подругами, потратила деньжат, Машина подвела, конечно.

- Ну отлично, когда приступать к работе думаешь? Может, ещё отдохнёшь?

- Да я тут подумала, не хочу обратно туда, наскучило мне там, не моё. Мне бы на «Мёртвые игры», за новыми…

- Нет, – твёрдо ответил отец, не дав договорить

- Ну пап! Я уже взрослая, и сама отвечаю за себя!

- Ты что, умереть хочешь?! Ты всего не знаешь, что там происходит! Это тебе не в обычные RPG бегать, с обычными игроками, там погибнуть можно, только по-настоящему! Я не могу тебе всего рассказать. Нет, и это не обсуждается!

- Давай, я за себя сама решу, ладно, – наглым тоном ответила я, и выхватив сумку из рук отца, пошла в сторону выхода.

- Мира! А ну вернись! Кому говорю!

Но я уже не собиралась возвращаться, и твердой походкой пошла к себе в комнату, оставив отца одного. Да, я не идеальная дочь.

Добравшись до комнаты и раскидав шмотки, завалилась на кровать, думая о том, стоит ли туда соваться, или всё-таки послушать отца.

Надо решать здесь и сейчас, больше возможности не будет. Главное, чтобы отец не узнал, а то он помешает мне. Для начала я решила просто подать заявку на участие в проекте, найдя форму и адрес, я отправила свою кандидатуру.

Спустя некоторое время пришёл ответ, я была принята.

- Всё так просто? – усмехнулась я.

На моей стороне было то, что я нахожусь уже в системе, ну и как бы моё имя хоть как-то известно в местных кругах.

Но как я и полагала, об этом узнал мой отец. И тут появилась его голограмма.

- Так, Мира! Я тебе запрещаю, ты не понимаешь во что ввязываешься, – снова завёл свою шарманку отец.

Но слушать я его не стала, а просто надела наушники и легла на кровать, и минут через пять голограмма исчезла. И тут мне приходит сообщение о том, что мне необходимо явиться на сбор по новому проекту.

Встав и собравшись на выход, я дёрнула за ручку двери, и она мне не поддалась.

- Да что б тебя! – яростно прокричала я.

Да это его проделки, решил меня запереть. Только вот он забыл, что у меня есть окна, по блату мне сам и достал такую комнату.

Подойдя к окну и открыв его, мне открылась база Zeus, как на ладони, с её большими шарообразными ангарами, и множеством прямоугольных зданий, похожих на то, в котором мы живём.

Фортуна была на моей стороне, я жила на четвёртом этаже, и поэтому мне не составило труда связать простыни и некоторые вещи, чтобы хватило хотя бы до второго этажа, опыт есть. Пододвинув стол к окну, я закрепила свою верёвку к ножке стула, и скинула её вниз, надеюсь, никого не зашибла.

И вот я уже на земле, и бегу в сторону сбора. Мёртвые игры, ждите меня!

Я быстро нашла корпус, где меня уже ждал куратор, он провёл краткий экскурс.

- А меня смогут отсюда как-то вытащить?

- Ну, это навряд ли, я даже не представляю какой доступ должен иметь этот человек, тут всё секретно.

- «Ну-ну, секретно, отец-то узнал про мою заявку», – пронеслось у меня в голове.

- У тебя даже возможности не будет с кем-либо связаться.

А это уже для меня подходит. Меня отвели в комнату, в которой я прожила месяц, обставила для своего уюта, и исправно копила баллы, для бонуса на старте. Но тут мне приходит идея, что неплохо было бы завести союзника. Только вот проблема, кого? И как его найти? Но на этот счёт у меня было устройство для шифрования, просто его вставляешь в комп, и оно подменяет в системе домин, и всем кажется, что ты лазаешь только там, где можно. Ну и конечно я успела цепануть базу игроков последней волны, знакомый подогнал, вот и повыбираю.

Спустя час выбора, кандидатур было немного, но я наткнулась на знакомого попутчика Романа, вернее я его искала, хоть мы и общались недолго, но хоть немного знаем друг друга, да и он показался мне приятным парнем. Всё было решено, надо до него сходить, тем более номер комнаты его я знаю, вот и сбегаю.

Найдя лазейку в системе, я смогла без проблем запрограммировать болванку электронного ключа от двери, и осмотрев коридор, рванула к его комнате.

- «Вот он в шоке будет, когда меня увидит», – пронеслось у меня в голове, когда я вышла.

Решила не ехать на лифте, шанс что поймают велик. А если поймают, как говорится, «за руку», то сразу исключат. И я как ниндзя добралась до лестничной площадки, потом быстро, насколько это возможно, поднялась на десятый этаж, благо бежать не так много, всего три этажа.

Бежать до комнаты было не так далеко, и вот в несколько мгновений, я уже у двери. Постучала сначала, чтобы его не напугать. Но внезапно сзади послышался звук открывания дверей лифта.

- «Ну вот я и попалась!» – пронеслось у меня в голове.

Но в последний момент я прикладываю свой ключ к замку, и заваливаюсь в комнату к Роману.

Глава 16

Пошла жара

Роман

Ко мне в комнату зашла медсестра, ну знаете такая типичная, в белом халате, и повела за собой по длинному коридору, до лифта, а там мы отправились вниз.

- До начала участия, вам необходимо будет подписать некоторые документы, а после мы проведём с вами кое-какую процедуру, – по дороге объяснила женщина.

Я молча её выслушал, и был готов ко всему, да и вопросов у меня не было, назад пути уже нет.

Мы спустились на минус первый этаж, в котором находилась лаборатория, она была довольно-таки небольшая, всего около пяти кушеток, со стульями возле них. Так же рядом стояли какие-то аппараты, с кабелями и тонкими шлангами.

- Вы у нас остались последним, – улыбнулась женщина.

Дав мне в руки проекционный планшет, она попросила поставить электронную подпись. В документе было указано что-то про здоровье, по всей видимости информация для дальнейших процедур. Пробежав глазами по документу, я без раздумья поставил подпись. Медсестра, забрав у меня планшет, указала на кушетку.

- Ложитесь, и задерите рукава, штанины, и оголите плечи, будем вводить в вас нано-ботов, – по-доброму попросила женщина.

Я без промедления выполнил её просьбу.

- Больно не будет? – улыбнувшись спросил я, дабы не показаться занудой.

- Не-е-е-т, не будет.

Смазав нужные места спиртом, медсестра начала распутывать клубок шлангов на аппарате, и справившись с этим, она по очереди прилепляла их ко мне. Помню, как это было в первый раз, весьма неприятно, и поэтому я зажмурился.

- Расслабьтесь, это совсем не больно, – нажимая что-то на аппарате, сказала женщина.

И тут я почувствовал, как в моё тело воткнулась целая куча иголок, и даже чувствовал, как что-то закачивается в меня, неприятные ощущения, но и не как в прошлый раз. Всё закончилось довольно быстро, и сразу какая-то слабость прокатилась по всему телу.

В кабинет зашёл мужчина с каталкой.

- Ложитесь на каталку, мы вас переместим в зал, ко всем остальным игрокам, – сказал мужчина, пододвигая ближе ложе на колесах.

Я поднялся, едва устояв на трясущихся ногах, добрался до каталки, и расположился на ней с некоторым облегчением. Было комфортно, в то время мужик положил сумку под низ каталки, и повез меня, головой вперед.

В дороге я начал терять сознание, и всё что видел, это мелькающие на потолке лампы коридора, по которому мы ехали. В следующий раз очнулся уже лёжа в каком-то гробу, с подключёнными ко мне шлангами, вероятно для жизнедеятельности, и почувствовал, что я лежал голый, мне было прохладно. Когда они успели меня переместить, не представляю. И тут крышка этого гроба закрылась, она была прозрачная, поэтому я видел, что находился в ангаре с высокими потолками, и идущими вверх, вдоль стойки, чёрными шлангами и проводами. И я потух.

Очнулся в одном халате, на больничной койке. Еле продрав глаза, пытаюсь понять, что тут происходит, по голове как будто ударили кувалдой.

- Сто хитпоинтов, ещё индикатор еды и воды красные, не густо, – я сел на кровати, понимая, что-то неладное происходит.

Огляделся, в палате я был один, только лампа судорожно мигала, а вокруг всё разбросано, будто смерч пронесся. У меня жутко болит рука, которой нет, фантомные боли.

- Так, стоп, почему руку как будто вчера отрезали, ещё кровь с неё сочится? А где моя мех рука? – на кучу вопросов был ответ, точно знаю, но я его не помнил.

За закрытой дверью кто-то ходил. Точнее, волочил ноги, вызывая у меня жуткие ощущения. Переборов страх, решил выглянуть за дверь.

От увиденного меня охватил ужас. Это был Зомби! Зомби первого уровня, у него, как и у меня было сто хп. Он был весь в крови, походу только поужинал, или пообедал.

Разглядывая его, я не заметил, как пнул табурет, стоявший возле двери, и от этих звуков, у меня пошёл мороз по коже. Не я один слышал этот звук, зомбак резко стартанул с места, и в мгновение ока оказался у двери. Я резко отпрыгнул от двери и, схватив её за ручку, потянул на себя. Когда дверь закрылась, зомби стал яростно долбиться ко мне, предвкушая отведать сочного мяса. Ладно хоть успел провернуть замок на ручке, а то бы стал обедом для этого зверя, так нечего и не узнав.

Моё сердце колотилось как бешенное, я не знал, что делать. Присев на край кровати, я почувствовал слабость, красные индикаторы начали мигать. Решив, что умирать от голода я не хочу, принялся рыскать в поисках хоть какой-то еды и воды. Довольно быстро я нашёл бутылёк с физраствором, и залпом опустошил его. Да-а-а, на вкус как морская вода, но хоть что-то. И тут я заметил, что индикатор воды стал жёлтым.

«Так, движемся в правильном направлении», – пронеслось у меня в голове.

Я нашёл бинты и перевязал культю. В том же шкафу, где были бинты, я нашёл и гематогенку. Да, мне везёт, как утопленнику. Зажав свою добычу между колен, я ловко, своей одной рукой вскрыл её, и всю сразу запихал в рот. Чувствую, сил она мне прибавила, индикатор еды тоже пожелтел.

Более-менее придя себя в порядок, я начал вспоминать.

- То-о-очно я же в игре, вот меня отрубило. И так отрубило!

Пока я размышлял под звуки разъярённого зомби, он и вовсе успокоился. Надо было что-то делать, и уже выходить отсюда, поискать Миру, или ее знаки. И поэтому я решил пошариться в комнате. Старался всё это делать, не привлекая внимания, потому что хп дверей не хватит на ещё один налёт моего соперника.

И о чудо, я нашёл большой столовый нож, надеюсь не им мне резали руку. Ничего лучше не найдя из оружия, я его прикрепил к культе, на ремни, которые были приделаны к кровати, для буйных. Да-а-а, вот теперь я точно смогу отбиться от зомбака.

Найдя ещё пару флаконов с физраствором и несколько батончиков гематогена, я положил их в свой инвентарь. Инвентарь конечно у меня маленький, шмот не позволяет разгуляться, поэтому придётся с кого-то снять.

Надо выходить. Подойдя к двери, я стал прислушиваться к всяким звукам, и убедившись, что за дверью никого, я открыл её.