Противостояние. Аннигилятор

Глава 1

— Бьяр, до удара аннигилятором пять минут, — напряженно и сосредоточенно проговорила Лаэру.

— Мы вышли на линию удара, — добавил Грай.

— Скопление блестящей плесени в данном квадрате максимально, подтверждаю. Нерли отправила последние расчеты.

«Струна Вселенной» двигалась на предельной скорости к большому рою шевелящейся, блестящей плесени. Может этому следовало удивляться, но блестящая плесень чувствовала себя отлично в самых экстремальных условиях открытого космоса.

— Нерли, твои исследовательские аппараты, ещё функционируют? — спросила Лаэру.

— Уже нет, но они успели передать основные данные, — голос девушки был слегка расстроен.

— Грай, после удара сразу прыжок, — обратилась капитан к штурману, — у меня нет никакого желания наблюдать последствия, даже с безопасного расстояния.

Тот вот в ответ кивнул, сосредоточившись на управлении.

— Бьяр, на счет три, как обычно, — Лаэру следила за точкой на экране, к которой они стремительно приближались.

— Готов, — отозвался тот.

— Один, — начала отчет капитан, крейсер почти замер, нацелившись на переливающийся, дрожащий, постоянно меняющий размер, объемный рой блестящей плесени. —Два... Три!

При слове «три» крейсер выпустил ракету, а Грай через пару секунд уже увел в прыжок «Струну Вселенной».

— Ну что, проверять результаты вернёмся через несколько оборотов? — штурман убрал руки с пульта, в подпространстве с управлением справится и автопилот.

— Нас приглашали в гости на Росту, а Сорган не хотел отпускать, — вмешался в разговор Бьяр, — у нас есть выбор где провести время.

— Выбор, тогда мы отправимся туда, где нас точно не ждут, — слегка усмехнулась капитан.

— Бьяр, забудь о приятном времяпровождении, — Грай, откинул челку и посмотрел на Лаэру, — так куда выстраивать маршрут? Мы выпрыгнем почти у Кии.

— Давай на Зент, — видимо это решение было принято давно, поэтому Лаэру произнесла название планеты буднично и как будто предлагала расслабиться и выпить горячего чаю.

— На Зент? — переспросил Грай, — ты хочешь потрепать нервы Эргу?

— Я хочу получить данные с мух Дарка, нервы Эргу дрессирует Высший разум.

— А что Дарк вообще молчит? — спросил Бьяр

— Спит, после нескольких оборотов которые он провел на Кие, — задумчиво ответила капитан.

— Лаэру, — в голосе Нерли появилась тревога, — я тут анализировала данные, и… — она замолчала.

— Говори, Нерли, — Лаэру замерла, в ожидании.

— Воздействие аннигилятора модифицирует материю, а не уничтожает, она существует, но мы её не воспринимаем. Мы не можем её обнаружить, ни с помощью наших органов, ни с помощью приборов, — нервно сглотнув, вновь заговорила девушка.

— Нерли, я это помню, — Лаэру слегка побарабанила пальцами по подлокотнику.

— Ранее уничтоженный флот, возможно существует в другом качестве, виде, где-то, может здесь, — девушка говорила всё медленные, как будто не была уверена, что она правильно использует слова. — Но блестящая плесень имеет другую структуру, она отличается от любых объектов, с которыми мы сталкивались. И сейчас, когда я обрабатывала последние данные с моих приборов, то возможно, на блестящею плесень модификация повлияет иначе.

Нерли вновь замолчала, на линии связи стояла полная тишина, как будто она была отключена, все слушали затаив дыхание.

— Возможно, мы будем ее воспринимать, — почти слив все слова в одно, быстро проговорила Нерли.

— Вероятность этого? — быстро спросила Лаэру.

— Пятьдесят на пятьдесят, — вздохнула в ответ девушка.

— Но что ж, через несколько оборотов узнаем. Что они будут из себя представлять предсказать невозможно? — продолжила капитан.

— Нет, — выдохнула Нерли, совсем тихо.

— Маршрут по-прежнему выстраивать на Зент? — спросил Грай, слегка повернувшись в сторону Лаэру.

— Да, — она откинулась на спинку кресла и продолжила, — Нерли, продолжай работать над этим.

— Выполняю, — сосредоточенно ответила блондинка.

Грай ввел другие данные для выхода из подпространства, поэтому на ближайшее время, можно было расслабиться. До Зента было довольно далеко. Жизнь на крейсере пошла по привычному ритму, каждый занят был либо своими делами, либо своими обязанностями.

Лаэру встретила Дарка через несколько часов земного времени в одном из коридоров крейсера.

— Я, конечно, в курсе последних новостей от Нерли, — кивнул он капитану. — Готовиться надо к тем пятидесяти процентам, как-то эта дрянь тут проявится. И едва ли с дружелюбными намерениями.

— Посмотрим, другого выбора всё равно нет, — Лаэру откинула назад волосы, оперлась спиной о стену, — за последнее время блестящая плесень сожрала несколько больших астероидов, пару мелких спутников, прорывы на Кию участились.

Дарк согласно кивнул.

— А ведь грогоровцы выполнили все условия и ушли полностью с Кии, — немного удивленно проговорил он, — и я излазил всю планету своими мухами. Они не оставили даже разведчиков.

— Да, им Кия не особо дорога, если они подарили флот, а вот Сорган, готов жизнь положить за эту планету, — Лаэру, оттолкнувшись спиной от стены, пошла по коридору.

— Отражать атаки плесени теперь стало сложнее, не хватает людей, — Дарк с досадой махнул рукой.

— Сложней, не то слово, — Лаэру повернулась к табло с датчиками о состоянии систем крейсера, — даже за большие галактические, по своему желанию, едва ли кто полетит работать на Кию.

— Остаться, либо кого-то отправлять туда не по желанию, — ухмыльнулся Дарк, - либо силой вывезти оттуда Соргана.

— Это мы будем решать, когда выясним, во что модифицируется плесень. — Лаэру пожала плечами, — и всё таки есть пятьдесят процентов, что она не проявится никак.

Какое-то время они шли рядом по коридору молча.

— Мартин Ларс вместе с крейсером и командой остался на Кие, даже не пришлось давить на него, — задумчиво проговорила капитан.

— И это хорошо, на Кие нужен хоть какой-то флот, хоть грузовой, — на этих словах Лаэру повернулась к спутнику, — на случай если придется всех экстренно вывозить.

— Всё-таки думаешь, что это потребуется?

Она вновь пожала плечами:

— Я бы предпочла эвакуировать их оттуда уже позавчера, но они не хотят.

Через какое-то время они разошлись в разные стороны, Лаэру свернула в отдел складов, там накопилось много андроидов которые требовали более капитального ремонта, чем тот что можно было выполнить прямо на крейсере. В отдельной комнате находилась Амрита, местным системам удалось её собрать, после сражения с Дестом, но сейчас она была небоеспособна, да и вид у неё был совсем не тот, к которому все привыкли.

Лаэру зашла, включилось освещение, андроид стояла в нише, её тело было обгоревшим, частично торчала внутренняя начинка, красивая ровная кожа свисала клочками.

— Приветствую, капитан, — слегка скрипучим голосом произнесла Амрита.

Лаэру кивнула и перенесла внимание на табло, где отображались данные управления андроидом.

— Самовосстановление моих систем на уровне шестидесяти пяти процентов, — сразу прокомментировала андроид.

— Ничего, мы переведем тебя в норму, — отозвалась капитан.

Лаэру окинула взглядом помещение, тут был идеальный порядок, единственная ниша с Амритой, мягкий белый свет с ровных стен, и тишина.

Андроидам не нужно приносить витамины для восстановления и они не нуждаются в моральной поддержке. Лаэру ещё раз осмотрела системы и удовлетворенно кивнув, вышла, оставив Амриту залечивать свои повреждения.

Через несколько земных суток крейсер «Струна Вселенной» вынырнул на орбите Зента.

— Космопорт они почти восстановили, — хмыкнула Лаэру.

— Ничто не мешает разнести его заново, — с готовностью отозвался Бьяр.

— Пока в этом нет смысла, — задумчиво проговорила капитан.

— Мои разведчики вылетели, — доложил Дарк.

— Грай, двигаемся по орбите, — Лаэру внимательно следила за меняющимися данными на экранах перед собой.

Пока всё было подозрительно спокойно, хотя системы слежения наверняка их видят.

— Думаешь, Высший Разум вступит в очередные переговоры? — спросил Грай.

— Пока мы им не угрожаем, едва ли. Будет собирать информацию. И мы тоже будем её собирать. А вот как поступит Эрг, если у него есть свобода действий, тут множество вариантов. Он порывистый и слишком зациклен на своей идее. Значит, для её достижения может поступить совершенно неожиданно, — размышляла вслух капитан.

Грай не ответил сосредоточившись на управлении.

— Есть спуск на поверхность. Мухи системой безопасности Зента не замечены, — доложил Дарк.

— Хорошо. Продолжай, — кивнула Лаэру.

Грай уже облетел город Ардон, крейсер двигался дальше.

— Мы можем немного увеличить расстояние с планетой, связь сохранится, — предложил Грай.

— Хорошо, — опять кивнула капитан, внимательно следя за системами.

— Мне понадобится некоторое время, чтобы войти в коммуникации. Пока нет сигнала от моих разведчиков оставленных здесь, — слышно было, как Дарк что-то переключает.

Крейсер изменил курс, когда они ушли за нависающую громадину спутника Эбет.

— Первые данные, — вновь заговорил Дарк, — мухи фиксируют множественные сбои во всех системах Зента, в Ардоне, целые локации имеют изолированные кластеры.

— Высший Разум рассыпался на части? — удивленно спросила капитан.

— Возможно кто-то помог ему рассыпаться,— ответил Дарк.

Лаэру слегка изогнула край верхней губы в усмешке.

— Да тут у нас почти межвидовая борьба,— ее пальцы стали быстро вбивать команды.

На экране появился отдельный участок космопорта, недавно выстроенные коммуникации сверкали в искусственном освещении. На первый взгляд, всё было привычно. Двигающиеся андроиды по трассам, летающие морсеты, никаких признаков разрушений, или ведущихся боевых действий. Лаэру ещё увеличила изображение.

— Грай, сохраняй расстояние, нужен четкий сигнал.

— Выполняю,— отозвался тот, тоже заглядывая на экран Лаэру.

Неожиданно на камеру попали два андроида, их поведение противоречило логике и протоколу, один сев за управление морсетом просто раз за разом влетал в стену здания, а второй стрелял по морсету первого. Надо сказать, что до взрыва транспортного средства оставалось совсем немного, но водитель даже не пытался спасти его или спастись сам.

— Полный сбой,— покачала головой Лаэру, — такие вещи не случаются сами по себе. Кто-то влез во во внутренности андроидов и изменил программу.

Она сместила камеру, среди прохожих на улицах почти не было людей или иных биологических организмов.

— Меньше процента биологических организмов, — капитан перевела взгляд на аналитику выданную системами крейсера.

— Живых либо перебили, либо они спрятались,— хмыкнул Грай.

— Единой системы управления точно не существует, — подвел итог Дарк.

— Есть ли вообще какое-то управление? Вот в чем вопрос, — Лаэру продолжала наблюдать, как взорванный моресет андроида догорал у угла здания.

— Есть контакт с оставленными мухами,— возбужденно проговорил Дарк. — Часть из них повреждена, но некоторые сохранили информацию.

— Это поможет нам разобраться, что тут произошло и что происходит,— ответила Лаэру.

— Боюсь, картина не будет целой,— с досадой ответил Дарк.

— Это лучше, чем ничего.

На экране появился человек, он явно был испуган и озираясь, прятался за угол здания. Но в этот момент, оно пришло в движение и мужчина, отпрыгнув, оказался рядом с выходящим из здания андроидом. Тот некоторое время смотрел на него, затем попытался схватить.Человек побежал, прыгая через остатки горящих запчастей от только что разбитого морсета.

Ему всё-такиудалось забежать в соседнее строение, дверь перед андроидом закрылась и он потерял интерес к преследованию.

— Скидываю первый полученный файл, — на экране капитана щелкнул небольшой шарик, развернулся в видео.

Сначала экран заполнится ровными зелеными линиями.

— Это технические данные, — прокомментировал Дарк. — Показано стабильное состояние систем.

Неожиданно пошла рябь, линии начали рваться, и их через несколько секунд сменило изображение. Небольшая камера показывала шахты коммуникаций, по ним двигались несколько сот человек. Лаэру остановила видео и включила с начала. Пересмотрела ещё раз. Сомнений не оставалось, это были люди. На этом данные с этого файла закончились.

— Хм, понятней не стало, — задумчиво проговорила она. — Ещё есть информация?

— Да, сейчас пытаюсь получить ту, что сохранилась.

Крейсер сместился в сторону, на Зенте, жизнь как будто продолжалась по-прежнему, но приглядевшись, можно было заметить нарушение деятельности инфраструктуры в некоторых местах. Вот в небольшом городе, видно разбитые станции движения, трафик на дороге почти отсутствует. За городом был замечен первый большой пожар, судя по всему горели хранилища каких-то материалов, выбрасывая зеленовато-белый дым столбом в небо.

— Держи следующий, — Дарк отправил сохранившуюся информацию.

Лаэру вновь запустила на экране файл, на этот раз экран осветился вспышкой, затем, среди дыма стали различимы контуры, это была комната или зал. Сильно разбитый ударной волной, где-то валялись андроиды, камера медленно перенесла центр изображения вверх, там зиял большой провал в потолке, видимо откуда-то сверху и был направленный взрыв. Но самое интересное представило другое: вверху была комната где располагался сам Высший разум. И она была разворочена этим взрывом.

— Я не думаю, что уничтожение голограммы могло полностью лишить его контроля над системой Абирос 4,— проговорила Лаэру. — Очень интересно, как им вообще это удалось? И главное, кто это сделал?

— Остальные файлы сильно повреждены, — с раздражением проговорил Дарк, — я буду пытаться их восстановить, но быстро это сделать не получится.

— Если там всё сошло с ума, то можно в любой момент ожидать удара по нам, — Грай пристраивал маршрут движения так,чтобы крейсер постоянно менял траекторию.

— Бьяр, будь готов, — добавила капитан.

— Я всегда готов, — бодро отозвался тот.

— Дарк, отправляй дроидов-разведчиков на поверхность.

— Выполняю.

— Грай, при следующем облете нужно повнимательнее присмотреться к Эбету. Там была основная база военных и силовых систем.

— Могу облететь отдельно спутник,— Грай откинул челку и вопросительно смотрел на капитана.

— После облета Зента, —она слегка побарабанила пальцами по подлокотнику.

— Разведчики вылетели, через несколько минут будут на поверхности, — доложил Дарк.

Неожиданно прозвучал вызов с поверхности Ардона, это был Эрг. Лаэру, помедлив секунду, ответила.

— Лаэру, уж точно не ожидал тебя увидеть, — начал мужчина, его лицо было нахмуренным, кривая усмешка застыла на покрытом грязью и кровью лице.

Капитан молча его разглядывала.

— Всё-таки оказалось, что это ты! — последние слово он почти выкрикнул. — Тебе нужно было уничтожить мир, который спас тебя! Ты конченная тварь!

— Тебя бы я уничтожила с удовольствием, но Абирос 4 — нет. Для того чтобы уничтожить Зент, мне достаточно одного выстрела, а не диверсии устраивать. Твои мозги стали мягким, как прожеванный омлет,— ровно ответила Лаэру.

За спиной Эрга была какая то стена темно-коричного цвета, на ней мелькали тени андроидов, судя по всему, не все они вышли из подчинения. Мужчина на экране, потер рукой лоб, вновь пристально посмотрел на экран и спросил:

— Тогда кто это сделал?

— Эрг, ты лучше чем кто-либо должен это знать.

— А зачем ты сюда прилетела? — вновь подозрительно спросил он.

— Соскучилась по родным местам, — хмыкнула Лаэру и отключила связь.

— Облет орбиты завершен, — доложил Дарк, — направляюсь к Эбету.

— Хорошо.

Через несколько минут в них летели пару десятков ракет запущенные с наземных установок, Лаэру рывком включила защиту на максимум.

— Бьяр, подавить ответным огнем точки запуска.

— Выполняю.

Ярко-синее поле окутало крейсер, раздались взрывы, урона не было.

— Грай, держать курс на Эбет,— отдала приказ Лаэру.

— Выполняю.

Где-то сзади, на поверхности, раздались оглушительные взрывы, это ракеты Бьяра достигли цели.

Крейсер прибавил скорости и перед спутником планеты они оказались довольно быстро. Эбет заполненный до отказа военными базами, станциями наблюдения, при близком рассмотрение напоминал железного, круглого дикобраза, где роль иголок выполняли торчащие высоко шпили локаторов, а между ними, покрытые плотным слоем защитных материалов, зарытые под поверхность, узловые системы обороны. При прямых лучах освещения вся поверхность блестела металлическим серым цветом.

В любой момент Лаэру ожидала что по ним со спутника откроют огонь на поражение, но ничего не происходило. Крейсер облетел уже половину его орбиты.

— Грай, сократи расстояние с поверхностью.

— Есть, кэп, — ответил штурман, направляя «Струну Вселенной прямо на ровную темную посадочную площадку.

Когда до неё оставалось совсем немного он выровнял курс и пустил корабль в медленный дрейф.

— Эрг не контролирует Эбет,— хмыкнула капитан, —иначе на нас бы обрушился шквал ударов.

Крейсер медленно плыл над спутником, на минимальной высоте. На экранах было хорошо видно, что каких-либо разрушений на военных базах нет. Дроиды выполняли свою повседневную работу. Можно было разглядеть даже мельчайшие трещины на поверхности, ничего не указывало на нападение или взлом управления.

Глава 2

— Дамир, смотри! — Ванда указывала пальцем на обзорный экран, там прямо рядом с радарами копошилась стая местных лушек, так называли представителей животного мира. Перемещающиеся с места на место по крыше напротив, лушки, напоминали что-то среднее между летучими мышами и колибри.— Они не появлялись уже много оборотов, я думала их не осталось.

— Остались, выжили, —мужчина тоже с интернетом посмотрел на стаю животных.

По размеру они едва ли были больше маленькой летучей мыши и по строению тела очень похожи, только яркие, разноцветные и безумно быстрые. Их когда-то вывели искусственно, чтобы проверить пригодность для жизни в атмосфере Кии. Но после того, как нападения блестящей плесени увеличились, большая их часть, живущая за периметром, была в первую очередь уничтожена.

— Почти как мы, — вдруг добавил Дамир, — выжили, хотя казалось мы все или уничтожены плесенью, или вымрем под поверхностью.

— А ты согласен с Сорганом, что мы не должны покидать Кию? — девушка тряхнула копной длинных черных волос, повернувшись к брату.

Дамир пожал плечами, он сидел рядом с пультом управления, теперь правила грогоровцев были упразднены и дежурство на постах проходили парами или группами,в зависимости от ситуации.

— Ванда, куда нам лететь? Где заселяться? У нас дети, старики, мы не группа рабочих, которые могут рассыпаться по мирам и каждый из нас устроит жизнь. Наша жизнь здесь. Но как жить здесь? Здесь нет ничего, кроме вон, лушек, — Дамир с досадой махнул рукой.

— В космопорт сегодня прилетели несколько грузовых платформ с продуктами, — Ванда на секунду замолчала потом добавила, — с Тартара, от пиратов.

— Это меня тревожит, зачем мы им? Зачем им Кия?— раздраженно и резко проговорил Дамир.— Пираты не могут быть благотворителями.

— Надо поговорить с Лаэру,— в глазах Ванды заискрился интерес.

— Сорган разговаривал с ней, у неё вариант переселить нас на Тартар. Или ещё куда-нибудь. Она занята блестящей плесенью.

— Дамир, но блестящая плесень это наша непосредственная угроза, — Ванда возмущенно мотнула головой, — если Лаэру сделает Кию безопасной от неё, то мало ли что может быть.

— Судя по всему, ей удалось хорошо вдарить по блестящей плесени, — Дамир вновь покосился на экраны, — уже несколько оборотов после того как «Струна Вселенной» улетела ни одного, не то что прорыва, даже близко её нет.

— Может, не всё так плохо, может, мы сможем чем-то торговать, — в голосе Ванды вновь появилась надежда,— у нас теперь свой нормальный космопорт, вся инфраструктура обслуживания.

Поглядев на сестру, Дамир невольно улыбнулся, вот всегда она была такой, верила только в лучшее и добивалась этого даже тогда, когда уже здравый смысл отказывался от идеи.

В эфире связи резко раздался вызов, Ванда быстро нажала кнопку приема.

— Ребята, будьте внимательнее, тут какая то фигня!— голос Вени был прерывистым, как будто он бежал, — мы ходили обследовать за периметром, наткнулись на что-то странное…— раздался порыв ветра, голос стало хуже слышно, — Жотин ранен.

— Вы где? — вмешался в разговор Дамир.

— Я двигаюсь к вашему посту, несу Жотина, а вы сами знаете, он не легкий, тащу волоком.

Ванда ткнула пальцем в экран, там было видно точку откуда исходил сигнал.

— Сейчас пошлем кого-нибудь к тебе, — Дамир уже вызывал по связи помощь.

— Отправляем кар, — быстро заговорила Ванда,— Веня, а что это было, о чем ты говоришь? Кто ранил Жотина?

— Там какие-то наросты, их раньше не было, Жотин, дурак, решил потрогать... — хрипло проговорил Веня.

— Сообщаю Эльте, — проговорил Дамир, уже подключая линию к ней.

— Веня, тебе осталось около километра, — подбадривала Ванда, — сейчас ты прямо за скальной грядой от нас. Кар уже в пути.

Через некоторое время Веню можно было увидеть просто в обзорный люк. Он волочил за собой на куске материи Жотина, прямо к нему летел кар, один из немногих оставленных грогоровцами.

Жотина занесли в кар, и Веня сел туда же. Машина быстро взлетела. За штурвалом сидел Мартин Ларс, он повернулся к парню:

— Что случилось?

Веня устало вытер пот со лба, с досадой махнул и выразив на лице полное непонимание ответил:

— Я не знаю, что это такое, нас Сорган поделил на группы отправил обследовать территорию.Может грогоровцы что-то оставили, нам с Жотином досталось обследование старых казарм. Здание открыто, мы зашли, а потом наткнулись на это, — Веня открыл старый планшет и протянул к Ларсу экран.

Там было сфотографировано нечто, красно-оранжевого цвета, в виде несимметричного ромба, в середине красовалась большая дыра, дна которой почти не было видно, размером несколько метров.

— Первый раз вижу такое, — хмуро проговорил Ларс,— раньше такое не встречали?

Веня покачал головой.

— Жотин решил потрогать, не знаю с чего ему это пришло в голову, — Веня поглядывал на товарища, лежащего сейчас без сознания рядом.

Рука Жотина опухла и покраснела, сам он был бледный и дыхание слабое.

— Его эта дрянь чем-то ударила или отравила, — добавил Веня.

Ларс ещё раз посмотрел на изображение, по краям у неё были выступы голубого цвета, со свисающими, небольшими наростами, а внутри, если хорошо присмотреться, где-то в глубине, можно было разглядеть дно с голубоватыми полосами.

— И эта штука была прямо в здании?

— Да, прямо на полу, — кивнул Веня, — там весь пол перекошен. Может, она из-под поверхности вылезла? — задал Веня вопрос и сам же на него ответил: — Мы жили как звери по норам. Ничего похожего никогда не встречали.

Кар уже завис над зданием с белыми ровными стенами, он грогоровцами использовался, как медблок. Теперь его заняла Эльта.

Веня что-то нажимал на старой рации, поморщился с досадой, потом проговорил:

— Сорган не отвечает. Что за ерунда?

— А он где? — не оборачиваясь спросил Мартин.

— Ушел со своей группой обследовать территорию за старым космопортом.

— За старым космопортом?

— Да, тут есть старый космопорт, его грогоровцы использовали раньше, потом построили более современный, а тот забросили. Оттуда всё оборудование давно вывезли, там только каркас остался.

— Это какие-то ржавые развалины по прямой к скалам? —Ларс аккуратно и ровно посадил кар на небольшую площадку.

Медицинские андроиды Эльты уже встречали с носилками, аккуратно парящими рядом с ними, и аппаратурой для первой помощи.

— О, грогоровцы все-таки не всё оборудование вывезли, — хмыкнул Веня, вновь пытаясь связаться с Сорганом.

Дверь кара открылась, андроиды быстро вынесли Жотина и переложив на носилки, он, в их сопровождении полетел к двери.

— Что, Сорган не отвечает? — Мартин обернулся, разглядывая Веню.

— Давай слетаем туда? Что-то случилось, не иначе.

— Хорошо,— кивнул пилот, вертикально поднимая машину.

— У тебя там никакие дела не горят?

— Да нет, «Колыбель Дравы» стоит в космопорте, никаких полетов не запланировано. А я в последнее время много сидел на одном месте, — на этих словах, Мартин, криво улыбнулся, прибавляя скорости.

Кар лег на прямой курс, тут было недалеко.

— Сорган с остальными пешком ушли?— Мартин внимательно осматривал окрестности, высота небольшая и видимость из кабины была хорошей.

— На парге уехали. — Веня тоже смотрел из люка.

— Что это? —отозвался собеседник.

— Да наши умники собрали из разных частей, получилось что-то типа хорошо проходимой машины на гусеничном ходу.

— А,— Мартин указал пальцев налево, — а это не она?

— Она,— Веня устремил взгляд в указанном направлении, —я не вижу никого рядом.

Парга напоминающая какой-то диковинный вездеход, темно-зеленого цвета, стояла с открытыми дверьми с обеих сторон, виднелись свежие швы сварки, большое лобовое стекло выглядело темным, оно отражало свет.

Мартин медленно пошел на снижение описывая небольшие круги. Датчики кара никакой опасности не фиксировали. Веня вновь вытащил рацию и попытался связаться с Эльтой, но связь не работала.

— Да что происходит? —мужчина раздраженно вновь повторил попытку, однако это ничего не дало.

— Похоже, что тут связь не работает, — Мартин посадил кар в паре метров от парги. Рядом начинались строения старого космопорта, ровная когда-то площадка , покрылась трещинами и сквозь неё торчали местные растения, похожие на острые, из-за недостатка воды, иглы. Эти районы не были в приоритете у распределительных станций, растения выработали защитные механизмы и скорее напоминали темно-зеленое тонкое стекло, чем мягкую траву.

Это пространство упиралось в громоздкие строения, неправильной формы. Возможно когда-то они выглядели более презентабельно, но сейчас местами покрытие было сломано, и торчали внутренние стены из красно-желтых сплавов, на острых пиках крыши, ветром раздувало части тонких пластин, которые когда-то были подсветкой здания.

Веня выпрыгнув из кабины поспешил к парге, заглянув в открытую дверь, замахал рукой Мартину зовя к себе.

— Ларс! Сюда! — кричал Веня.

Тот выскочил и быстро подбежал к открытой двери машины куда заглядывал Веня. Внутри, лицом уткнувшись в сиденье, лежал Миор. Веня быстро проверил пульс.

— Жив, надо его к Эльте,— он перевернул мужчину, никаких ран на первый взгляд не заметил, — Жотин был в таком же состоянии.

Вытащив из парги Миора, они быстро забросили его в кар.

— Мартин, лети, я поищу Соргана.

— Подожди, а вдруг остальные в таком же состоянии?— Мартин сосредоточенно оглядывал окрестности.

— Близко их не видно, — покачал головой Веня.

— Может они внутри, — Мартин кивнул на здание космопорта, — давай осмотрим. Если их там нет, то тогда я отвезу его.

— Идем, — согласился Веня, теперь он взял расщепитель и первым пошел в заброшенное здание.

Главный вход был напротив, с одного края тяжелая дверь серо-серебристого цвета, закрыта: не входила в паз стены, оставляя несколько десятков сантиметров, в неё спокойно мог пролезть человек.

— Если они вошли туда, то, видимо здесь, — Веня придирчиво осматривал устройство прохода.

Мартин молча кивнул. За дверью было сумрачно, освещение падало только из небольших окон где-то вверху, внутри стояла тишина. Веня вошел первым водя вокруг прицелом, под ногами была ровная поверхность, только кое-где валялись части отвалившейся обшивки стен. Постепенно глаза привыкли к скудности освещения. Мужчины находились в терминале главного зала, здесь когда-то собирали грузы и отправлялись редкие пассажиры. Мертвыми, почти двухметровыми колоннами, впереди торчали силуэты погрузочных аппаратов, которые так и оставили здесь, из-за их единой конструкции с космопортом. Дальше был виден эскалатор, который сейчас был завален частично пустой тарой. Сам пульт управления находился на втором этаже. По бокам нижней площадке было много проходов часть закрыта, в некоторых двери оказались сломаны.

Продвигаясь осторожно, по разным сторонам, мужчины осматривали помещение. Веня заглянул в одну из комнат, проход перекрывала толстая пластина опускающаяся сверху, но сейчас она валялась рядом. Здесь было темно, только слабый свет падающий со входа. Не успев сделать пары шагов, мужчина замер подняв ногу. Прямо в полуметре от него был такой же, оранжево-синий нарост на полу.

— Проклятье!— пробормотал Веня обходя его стороной.

Размеры этой дряни были около полуметра, стараясь не наступить, он заглянул в середину, где была большая дыра.Как и в первом случае с Жотином, эта дыра была глубокой и в сумраке дна он не увидел. Больше здесь ничего не было.

В этот момент раздался шум с противоположной стороны, Веня выбежал из помещения, уже в зале услышал ругань Мартина. Там зиял большой пролом откуда и доносился голос спутника. Подбежав и прижавшись спиной к стене Веня осторожно оглядел помещение через прицел, Мартин сидел на полу, держась за ногу. Легкий шелест в углу при рассмотрении оказался стаей лушек, а вот прямо рядом был такой же нарост оранжево-голубого цвета.

— Что с тобой? — Веня пролез в дыру и подошел к мужчине.

— Дрянь,— буркнул Мартин, — кинулись под ноги, запнулся и чуть не угодил в эту, — он ткнул пальцем в нарост.— С ногой что-то,— он попытался ей пошевелить, но не получилось.

— Ты точно её не касался? — с тревогой спросил Веня.

— Вроде нет, — Мартин стал стягивать ботинок.

На ступне сверху было пятно напоминающее ожог.

— Всё таки ты её зацепил.

— Похоже, да.

— Так, надо возвращаться к кару,— Веня помог встать товарищу, — опирайся на меня, у меня опыт вытаскивать людей большой, так что всё будет нормально.

— Руки в порядке, кар вести смогу.

Они добрались до кара, Мартин сел на водительское кресло.

— Я всё-таки обследую до конца этот проклятый космопорт.

— Может лучше за помощью, — с сомнением покачал головой Мартин, — тут связь не работает. Если что случится, найти тебя будет не просто.

— А вдруг Сорган или кто-то из наших лежит в следующей комнате, а мы повернемся сейчас и улетим. Нет, — упрямо покачал головой Веня. — А ты лети. И быстрее у тебя с полчаса примерно до того, как ...

— Успею,— отозвался Мартин.

Он, захлопнул дверь и решительно направился в сторону здания. Через минуту кар взлетел, Веня проводил его взглядом и нырнул в щель между стеной и дверью. Начал обследование там где они остановились. В ближайших доступных помещениях ничего примечательного не было.

Мужчина поднялся на второй этаж по заваленному эскалатору, осторожно переступая и смотря под ноги. Наверху он встретил ещё несколько стай лушек, это его заставило задуматься. Лушки питались лишайниками и мхом, норы создавали под поверхностью. Здесь не было ничего что они бы могли употреблять в пищу. Почему их здесь так много? Но ни Соргана ни кого-либо из его группы здесь не было. Веня поднялся к заброшенным ангаром. Здесь кроме разрушенной инфраструктуры нечему было привлечь внимание. Он уже собрался уходить из здания когда услышал тихий звук голоса.

Может показалось? Мужчина прислушался. Нет звук повторился, как будто кто-то кричал, но очень далеко. Оглядываясь вокруг он пытался понять где источник звука. Полуразорванная гофра из которой торчали провода была напротив, судя по всему, звук шел от неё. Веня подошел заглянул внутрь, там было темно и ничего не видно, но звук стал отчетливее. Внизу кто-то звал на помощь. Голос искажался, Веня не смог его узнать.

— Ты где?— прокричал в черноту пространства Веня, но его явно не слышали.

Он спустился на первый этаж и стал искать где проходит эта заброшенная коммуникация. Поиск его привел в ту комнату, где он нашел первый нарост. И этот нарост находился прямо рядом с проложенными кабелями. Он обошел осторожно, приложил ухо, слышался какой-то шум.

Через полчаса поисков, ему удалось найти проход в подземные коммуникации, дверь был открыта, тут явно кто-то недавно проходил. «Наверное, это был кто-то из группы Соргана, тогда почему они бросили здесь своего товарища?» — размышлял Веня и ответ на этот вопрос ему совершенно не нравился. Этому могла быть только одна причина, с ними тоже что-то случилось. Он проверил все свои приборы, но в здании не работал даже электронный маяк. Веня вернулся к входу выложив из обломков слово «сюда». Если он тоже не сможет выбраться другие будут знать где его искать.

Узкая лестница круто уходила вниз, стены покрытые светящимся материалом тут были единственным способом освещения. Он шел почти неслышно, вновь попались лушки, они быстро побежали по лестнице. Через пару сотен метров, прямо на проходе торчал этот нарост и тут же лежало тело человека. Прижимаясь к стене Веня протиснулся между наростом, быстро проверил пульс, человек был жив, он перевернул его, это был Юст. Лицо исказила судорога, рот открыт. «Наверное, с дыханием проблема», — подумал мужчина, подталкивая Юста ближе, что выволочь от нароста.

Однако вытаскивать его и возвращаться Веня не стал, он продолжил свой путь вниз. Буквально в нескольких метрах ниже лестница упиралась в открытый люк. Он заглянул внутрь, на мгновение ему показалось, что он попал внутрь странной скульптуры.

Помещение было полностью покрыто наростами, кирпично-оранжевые лепёхи разломали перегородки и проникли в толщу стен, голубоватые отростки свисали с потолка, со шкафов с оборудованием, а внутри каждой такой дряни зияла большая дыра. И вот со дна этой дыры и доносились звуки голоса.

— Как вы туда попали? — пробормотал Веня.

Он стал оглядываться вокруг, ища проход. Между огромными наростами была тонкая полоска пространства, он осторожно пошел по ней. Ему удалось приблизиться к краю одной из дыр,откуда теперь отчетливо слышался голос Соргана. Веня заглянул внутрь, Сорган и Верса стояли внизу, они выглядели очень маленькими, расстояние было приличным.

— Сорган! Ты меня слышишь? — закричал мужчина.

— Веня! — отозвался Сорган, его голос искажался, но разобрать слова было можно.

Глава 3

Мухи Дарка добрались до спутника Эбет, первые уже проникли во внутренние помещения. На спутнике было пять секторов, у каждого свой пункт управления и возглавлял его человек, а не андроид. Сейчас в один из таких пунктов и пробирались разведчики Дарка. Аккуратно обезвреживая защитные поля, открывая люки, они теряли какую то часть мух, но двигались вперед.

Помещение находилось под поверхностью, глубокие шахты уходили в изолированные помещения.

— Лаэру, до нужной точки несколько метров, — голос Дарка прервал тишину в наушнике.

— Хорошо.

Крейсер медленно продолжал облетать спутник. Визуальное наблюдение не показало никаких, даже незначительных разрушений. Капитан, слегка постукивала пальцами по подлокотнику.

— Есть идеи, что тут вообще произошло? — Грай откинул челку и посмотрел на капитана.

— Есть что-то, а может кто-то, готовый вмешаться в общие разборки, — хмыкнула Лаэру.

— Ты даже думаешь что это «что-то»?— удивлено спросил штурман.

— После блестящей плесени я это допускаю.

— Есть проникновение на пункт управления! — резко произнес Дарк. — Включаю трансляцию.

Следом же на экране Лаэру появилось помещение наполненное экранами, оборудованием, тяжелыми массивными стеллажами. Мелкий дроид двигался по неширокому проходу, обзор перекрывали металлического белого цвета колонны от которых шел гул работающих систем. Прямо по курсу движения раскинулся огромный пульт с мерцающими экранами, на которых одна информация сменяла другую.

Изображение выхватило человека, он нервно держал руку на какой-то выпирающей кнопке и оглядывался по сторонам. Разведчик Дарка остановился, его камеры увеличили изображение, на стандартном черном комбинезоне мужчины можно было прочесть должность и имя: командующий 4 сектора Эбета Денг Зар.

Сейчас лицо Денг Зара явно было испуганным. Он одной рукой держал расщепитель, а вторую не спускал с пульта. Разведчик вновь начал движение, осторожно, стараясь не привлечь внимания. На экране за спиной у мужчины заморгал красный свет и раздался противный, дребезжащий звук тревоги. Командующий резко оглянулся, следом на мелкого дроида упал луч яркого, белого света, картинка метнулась на стены, по которым дроид стремительно взбирался.

— Будь оно проклято! — проговорил мужчина у пульта, целясь в мелкую муху, но видимо, боясь не попасть, или повредить оборудование не выстрелил.

На следующем экране Лаэру появилось ещё одно изображение этого помещения, это следующий разведчик проник в особо охраняемую зону.

— Н-дя, защита у вас не то чтобы на отлично, — довольно хмыкнула Лаэру.

Пока Денг Зар следил за первой мухой, его системы вновь заревели тревогой сообщая, что проникла вторая.

— Откуда вы, твари? — ругнулся командующий, следя за подсветкой которая упиралась прямо в потолок высоко над ним.

Он дрожащей рукой нажал какую-то команду, по экрану Лаэру пошли помехи. Но потом картинка вернулась вновь.

— Пора действовать, — буркнул Дарк и муха с потолка свалилась прямо на Денга. Тот затряс головой, но это не помогло и быстрый укол в шею парализовал его на какое-то время. Только в глазах так и остался стоять ужас.

Теперь в помещение проникли дроиды большего размера, уже имеющие аппаратуру для взлома, они быстро стали вскрывать коды защитной системы.

— Время отсечения от общей линии три оборота назад, одномоментный сбой, — доложил Дарк. — Выход андроидов из подчинения, оборот назад, запущена взламывающая программа. Тип программу неизвестен. Программа запущена с 276 РН порта, это в этом секторе.

— Есть у тебя там мухи? — спросила капитан.

— Уже есть, только что добрались. Начинаю сканировать системы и собирать информацию.

Тем временем действия парализатора прошло, и Денг попытался сесть, но муха не двусмысленно направила ему свою маленькую иглу прямо к шее. Тот замер.

— Я выполнял все команды, я не нарушал протоколы, если это твои разведчики Высший разум, — потерянно проговорил он. — Но это были твои андроиды, которые не выполнили команду на патрулирование территории. Я не знаю где они. Зачем вообще я разговариваю?

— Программа которая была запущена на Эбете, является частично биологической, — тихо проговорил Дарк.

— То, что взломало Высший разум является биологической жизнью? — спросила Лаэру.

— Частично.

— Что ещё известно?

— Немного, сейчас оно находится внутри всех систем Эбета и, судя по всему, Зента тоже. Анализируя команды, которые оно отдает, скорее изучает, чем разрушает,— Дарк помолчал несколько секунд и добавил,— я скинул данные Нерли, то что касается живых существ, она лучше разберётся.

— Грай, увеличь дистанцию от Эбета,— отдала команду капитан. — Как-то же эта полубиологическая дрянь попала сюда, не хватало нам её затащить себе на крейсер.

— Есть кэп, — отозвался штурман уводя «Струну Вселенной» за орбиту Зента.

— Собирай данные, какие возможно, мы готовимся отправиться на Росту,— резко проговорила капитан.

— На Росту? — переспросил Грай.

— Да.

— Я возвращаю разведчиков, дальнейший сбор информации потребует много времени. Оставлю тут несколько, но думаю это «нечто» их уничтожит,— слышно было, как Дарк резко опустил на стол кулак.

Через некоторое время крейсер ушел в прыжок. То, что так хорошо выстроенную систему искусственного интеллекта некая «жизнь» взломала за несколько оборотов, наводило на очень тревожные размышления. Лаэру сканировала на несколько раз все системы крейсера, Грай постоянно отслеживал даже самые незначительные изменения в работе программ. Через пару суток земного времени Нерли объявила её анализ данных переданных мухами Дарка.

Лаэру просмотрела файлы, внизу было примечание Нерли: «Схожести между разработками сделанными в лабораториях Луки не нахожу». Остальная часть информации состояла из данных, в которых подчеркивалось, что аналогов подобному нет.

— Грай, нам тут потребуется команда ученых чтобы разобраться.

— Команды нет, есть только Нерли, — задумчиво ответил штурман.

— Допустим, Тимофа мы привлечем к этому,— Лаэру повернулась к Граю.

— А если он не захочет? — штурман встал прошелся по рубке.

Лаэру следила за ним задумчиво взглядом.

— Методы убедить мы найдем.

Грай усмехнулся, он очень хорошо знал методы Лаэру, поэтому лучше бы Тимофу с ней согласиться.

— Хорошие исследовательские лаборатории есть у гроогоровцев, но едва ли они захотят влезать в распри на Зенте,— размышлял вслух Грай.

— «Черный квазар» хорошо оборудованная лаборатория, причем специализирующиеся на пограничных формах жизни. Думаю, она вполне подойдет, и в отличие от «Бастрада», находится не в подземных катакомбах. Его мы оставим как запасной вариант, —капитан уже прикидывала план действий.

— И всё-таки, кем эта странная форма жизни была запущена в системы Зента? — штурман остановился даже недоуменно пожал плечами.

— Пока не знаю, может она просто расширила свой ареал обитания и всё. Хотя диверсию я бы не исключала.

Лаэру встала, направилась к выходу.

— Ладно, Грай, нужно отдохнуть, по прибытии на Росту времени может быть немного.

Тот кивнул, задумчиво продолжая ходить по рубке.

Уже по пути в наушниках Лаэру раздался голос Нерли:

— Эта форма жизни очень быстро может видоизменяться. Буквально за несколько оборотов, зависимость изменений и других параметров не очевидна. Но такая способность выявляется при первых тестах.

— Ты хочешь сказать, что когда мы в следующий раз окажемся на Зенте, там появятся новые формы жизни? Не знаю, например,андроиды станут полностью автономны и будут обладать другими возможностями?

Нерли помолчала несколько секунд, затем угукнула.

— Что ещё удалось узнать?

— Больше пока ничего.

— Нерли, мы летим на Росту, готовь увлекательный исследовательский проект чтобы заинтересовать Тимофа.

— Это будет морковка? — хихикнула Нерли.

— Ага,— медленно проговорила капитан, — а если он ей не увлечется, то будет кнут, а его уже приготовлю я.

Лаэру подошла к своей каюте, неожиданно здесь столкнулась с Бьяром, она привыкла в коридорах встречать Дарка, очень удивилась увидев плотную фигуру в проходе.

— Бьяр?

— Привет, мне пришлось тебя ждать.

— Что случилось?

— Я слушал все эти разговоры, про проникновения в системы Зента, — он смотрел прямо в глаза капитан, они остановились друг напротив друга,—может информация, которую я хочу сказать полная ерунда... Но...— он замялся.

— Говори, потом решим ерунда или нет.

— Ты знаешь,я был арестован, меня отправили в галактику так называемых Белых моржей, — Лаэру кивнула, а мужчина продолжил: — Я был на небольшой планете, или спутнике, нам особо не рассказывали, таких как я там было много. Был там один парень, молодой совсем, он болтал про захват спутника планеты на которой он был. Это «нечто» проникло в системы, а затем весь сектор вышел из строя, он был управляющим по добыче, не знаю, что там добывали, — Бьяр иногда останавливался пытаясь вспомнить подробности, — дело в том, что этого парня, вроде Кас его звали, обвинили в заговоре и диверсии.

— Почему ты думаешь что эти случаи похожи? — спросила капитан.

— Ну да, все кого обвиняют, всегда говорят что не виновны, но свихнувшиеся системы чуть не убили этого парня. Он попал к нам из медицинского отделения, на нем шрамы не сошли, такие шрамы ни с чем не спутаешь.

— Что в них было особенного?

— Идеально ровные, до миллиметра, одинаковое расстояние между ними, человек не способен так резать, а этот был весь в них. Я видел собственными глазами. Такое мог сделать только андроид, взбесившейся андроид.

— А что стало с тем спутником, с добычей? — Лаэру с интересом слушала Бьяра.

— Он говорил, что ему очень повезло, как раз в это время прибыло судно чтобы загрузить новую партию товара, так как погрузка автоматически не началась, команда отправила своих узнать в чем дело. Они нашли его истекающим кровью. А потом, когда попытались вернуть контроль над спутником, там подорвались огромные запасы разных химических опасных ингредиентов, которые использовали в технологическом процессе. Там произошла катастрофа, не знаю чем всё закончилось. Он говорил, что обвинили его, потому что с ним сводили личные счеты.

— А где находился этот спутник? Возле какой планеты?

— Я не спрашивал, мне тогда это было не особо интересно.

— Хм,— Лаэру задумалась, — он говорил какие-то подробности?

— Он много говорил, как у андроидов за короткое время изменилось поведение. Как они перестали слушаться команд, как вообще постепенно отказывала вся техника, он закрылся в помещении, но электроника вышла из строя и замки перестали работать. Всё это произошло быстро.

— Он считал, что андроиды и искусственный интеллект, просто подняли бунт?

— Да, он считал так. Поэтому ему не поверили, они проверили последние данные перед сбоем, там не было нарушений никаких в действиях систем. А сегодня то, что я увидел на видео, мне очень напомнило его рассказы.

— Тогда, возможно, это не первый случай проникновения этой формы жизни,— задумчиво проговорила Лаэру.

— Я пойду, я рассказал всё, что знаю, вдруг…— он не закончил фразу, и резко повернувшись пошел прочь.

Лаэру проводила его взглядом, Бьяр не был паникером или фантазером и сказанное им следовало иметь в виду.

Она вошла в свою каюту, достала планшет с информацией последних обновлений и карты частых маршрутов. Там было много разных линий и пересечений и всё-таки находились обитаемые районы, но они редко поддерживали связь с кем-бы то ни было. Лаэру задумалась, если кто-то до сих пор не знает об аннигиляторе, то может, они создали что-то о чем не знаем мы? А может в этих изолированных районах произошло что-то, неизвестное нам. Она прикинула, что Бьяр был в той тюрьме примерно лет семь назад. В это время она сама вообще была на далекой неизвестной планете, среди андроидов. Выделила себе несколько обитаемых планет, информация о которых была скудной, но уровень их технологий был вполне сопоставим. Ещё раз проверила последние открытые данные, ничего интересного она там не нашла и отложив в сторону горящий ровным светом экран, легла отдыхать.

Когда крейсер вышел из прыжка у Росты, Грай и Лаэру были в рубке. Космопорт светился разноцветными прожекторами, как будто приглашал случайных путешественников, Пси-дроны перешедшие под управление Марата и его служб, приблизившись к крейсеру, следом разлетелись на почтительное расстояние. Грай ожидал команды на стыковку с космопортом, но Лаэру заметив на некотором отдаление корабль без опознавательных сигналов, медлила.

— Дарк, запусти разведчиков, узнай, кто это такие.

— Выполняю.

— Грай в космопорт.

«Струна Вселенной» мягко залетела в ангар. Сразу раздалось приветствие.

— Здесь ничего не изменилось за время нашего отсутствия, — усмехнулась капитан.

— Нерли, ты готова к встречи с Тимофом?

— Да,— отозвалась та, — я приготовила потрясающую лекцию о пограничных формах жизни, или мне попробовать его соблазнить? — наивным голосом проговорила девушка.

— Я бы не делала ставку на соблазн. Если ему лекция не понравится я присоединюсь к беседе.

— Я готова.

Нерли покинула крейсер на штурмовике, за управлением которого, была Норна 7. Нерли очень не любила сама водить транспорт.

— Лаэру, судя по всему, этот корабль боевой. Висит тут уже несколько оборотов. В космопорт не заходил. Никаких сигналов не подает. Мои мухи только что проникли внутрь.

— Хорошо, держи в курсе.

Прозвучал вызов, это был Марат, Лаэру нажала прием и почти сразу раздался его бодрый радостный голос:

— Вы всё-таки решили отдохнуть! Я говорил, что мало найдется таких планет как наша, и моё предложение хорошего отдыха конечно действует для вас бессрочно.

— Отдохнуть?— усмехнулась капитан, — Почти.

— Что-то случилось? — голос мужчины изменился в нем послышалась тревога.

— У нас интересное предложение для Тимофа,— голос Лаэру был ровным. — Что это за корабль висит у вас на орбите без опознавательных знаков?

— Выпрыгнул и завис,— голос Марата стал раздраженным, — его дроны облетели, реакции не последовало, на контакт не выходит. Может уйдет обратно в прыжок. Мы тут не очень рады случайным гостям.

— Понимаю, хорошей защиты и флота у вас нет, а планета может для многих оказаться очень привлекательной.

— Методы обычно используемые Лукой не хотелось бы применять,— буркнул Марат.

— Какие использовал методы Лука?

— Мутантов. Кстати их тут, на «Черном Квазаре», много. Большую часть Тимоф просто ввел в сон, не очень в этом разбираюсь, но мне они не кажутся безопасными.

— Думаешь местные мутанты захватят власть? — слегка усмехнулась капитан.

— Нет, но неприятности местному населению доставить могут.

Обменявшись ещё парой фраз они закончили разговор.

— Не хотел прерывать, — начал Дарк, — но тут есть кое-что интересное.

— Говори.

— Он прибыл сюда на автопилоте, внутри нет команды, нет андроидов, корабль действительно не торговый, на нем установлены системы поражения. Сейчас взламываем управление чтобы получить внутреннюю документацию и последние маршруты. Попытаемся узнать, кому он принадлежит.

— Хорошо,—Лаэру задумчиво кивнула.

В этот момент Нерли уже сидела в кабинете Тимофа, на «Черном Квазаре». Она с увлечением рассказывала о жизни, которая проникает в небиологические объекты и становиться их частью. В первые минуты Тимоф улыбался, девушка ему показалась очень эксцентричной, но когда она стала приводить примеры довольно секретных разработок и среди прочих были и те, что Тимоф лично курировал в проектах Луки, Тимоф перестал улыбаться и стал серьезным. Когда речь зашла о секретном проекте позволяющем вернуть молодость, и не только, о котором Тимоф знал только то, что после успешных экспериментов, те кто курировали этот проект, были убиты Лукой. Что стало с самим проектом оставалось покрытым тайной. Лицо ученого стало вытянутым, взгляд напряженным.

— Нерли, откуда вы знаете об этом проекте?

— Я имела к нему некоторое отношение, — беспечно ответила девушка. — Возможно я могу рассказать об этом больше, если мы будем работать в одной команде.

— В одной команде? — переспросил мужчина.

— Да, у меня есть проект исследования симбиотических форм жизни и не только.

— Что вы имеете в виду под словами «не только»?

— Хм,— она подперла рукой подбородок, хлопнула длинными ресницами и продолжила: — Я знаю, где взять опытные образцы.

— А поподробней? — заинтересованно отреагировал он.

— Для того, что бы я рассказал поподробней, вы должны дать своё соглашение капитану Лаэру, на её непосредственное руководство.

— Капитану Лаэру? — изумленно произнес он. — Но разве она занимается исследованиями?

— Тимоф,— Нерли непосредственно улыбнулась, — Вы должны согласиться работать на Лаэру, и можно перейти в разговоре на «ты», хотя последнее не так важно.

— Вариант отказаться мне Лаэру не оставила? — ровно спросил мужчина.

— Не оставила,— и блондинка посмотрев прямо в его глаза вновь улыбнулась.

— Я хотел бы узнать условия…— начал он.

— После согласия, ты узнаешь больше чем ожидаешь, — Нерли встала пошла и уже оглянувшись добавила, — мы ждем тебя на «Струне Вселенной».

Глава 4

Тяжелые круглые люки были плотно закрыты, но Эрг всё равно поднимал голову вверх чтобы убедиться, что в них не пытается проникнуть очередной взбунтовавшийся андроид. Он со своей группой спустился на несколько уровней вниз, оставаться на поверхности было равносильно смерти. Среди его людей оставались андроиды, но всё-таки он подозрительно смотрел на них, если бы была возможность, он бы предпочел от них избавиться, но тогда, при первой же стычке их просто уничтожат. Эрг не понимал что стало причиной нарушения всей системы управления, кто взорвал зал с Высшим разумом и как это вообще стало возможным?

Сейчас они находились в подземной шахте, где раньше работали множество людей и ещё больше роботов-дроидов по добыче ископаемых. К люкам вверху вели воздушные подушки, сейчас он заблокировал их и надеялся что с поверхности открыть будет невозможно.

Молодой мужчина по имени Дорс, обследовал кабинки рабочих на предмет пищи, потому что обеденная зона была наверху. Взломав простой механизм Дорс рылся в оставленных вещах, но там не было ничего съедобного.

— Ничего нет, — буркнул Дорс, вскрывая следующий, за ним наблюдали голодные глаза спутников Эрга.

Если они не найдут тут себе пропитания, то придется делать незапланированные вылазки наверх. Ещё раз оглянувшись на Дорса, которому он поручил обследовать все в поисках пищи, Эрг вернулся к двадцать какой-то по счету попытки подключиться к сетям управления искусственного интеллекта. Ведь какие-то кластеры продолжали функционировать, нужно было их найти. Это было непросто, к тому же Эрг всегда общался в Высшим Разумом непосредственно, он его не создавал, он не знал, как тот функционирует. Высший Разум был создан раньше чем он стал правителем, и казалось, что нет нужды вникать в тонкости его устройство. Высший Разум сам обслуживал себя, сам контролировал и ремонтировал, это было таким очевидным простым и удобным. Во всем Эрг полагался на него. Ему до сих пор казалось, что это какая-то отдельная реальность, он выйдет из неё и всё будет как раньше. Однако это было не так.

Бросив неудачные попытки входа в систему, Эрг, наклонился к старой, уже задвинутой за современное оборудование, схеме проходов выбитой на поверхности какой-то плиты, которую забыли выбросить. Мужчина вытащил её из-за ровных рядов экранов, и стал внимательно изучать.

— Здесь ничего нигде нет, — разочарованно проговорил Дорс. Он оглянулся на Эрга, туда же смотрели большинство их отряда.

— Эрг, надо срочно найти еды, мы не ели уже пару оборотов, тут нет даже крыс!

— Молчать всем, кто может помочь — шаг вперед и ко мне! — рявкнул Эрг.

Почти все бросились к нему, едва ли они знали чем помочь, но не хотелось остаться в последних рядах, если кто-то сможет что-то раздобыть.

Они разглядывали схему тыкая пальцами, указывая, что там или там может быть безопасно и есть шанс найти что-то необходимое. Андроиды остались на своих местах, Эрг с подозрением продолжал поглядывать на них.

— Здесь точно есть проход, он закрыт всего на простой замок, — Дорс ткнул пальцем в конец вытянутого коридора на схеме, — он ведет к складам, где хранилось продовольствие.

— Откуда ты знаешь? — Эрг наклонился к нему с высоты своего двухметрового роста и буравил его взглядом.

— Я здесь работал когда-то,— буркнул тот.

— Кем?— наседал Эрг.

— Распределителем андроидов в шахте, — Дорс поднял глаза на нависающего на него правителя.

— Тогда ты туда и пойдешь! — отрезал Эрг.

— Если я что-то найду, один я много не принесу,— возразил мужчина.

— Между собой у нас связь пока работает, найдешь скажешь, заодно проверишь обстановку на безопасность,— голос Эрга стал холодным и ровным.

Дорс больше не стал спорить молча подхватил свой расщепитель и довольно ловко взломал небольшой круглый люк в стене. Через несколько мгновений он исчез в пустом коридоре.

Пройдя несколько десятков метров, он вышел на площадку, которая служила распределительной станцией для сортировки грузов. Она была закреплена в пространстве, сейчас линии грузовых тоннелей были пусты, а некоторые большие емкости после экстренной остановки так и болтались в воздухе поскрипывая и перекатываясь между секциями. Дорс осторожно осматривал уходящие вверх конструкции, не хотелось чтобы какой-то взбунтовавшийся дроид убил его, прихлопнув сверху, как насекомое.

Не увидев ничего опасного, Дорс, подошел к небольшому пульту в надежде что тот работает. Тогда бы он смог не карабкаться вверх по внутренностям технических механизмов, а уехать в рабочем лифте. И действительно раздался мягкий звук трогающейся кабины где-то наверху.

Объёмная, около четырех метров в радиусе, погрузочная площадка медленно спускалась к нему. Когда она плавно встала рядом, Дорс вошел, нажал кнопку наверх и поехал. Теперь оставалось преодолеть диспетчерский центр, там во время смен было много андроидов, сейчас он очень надеялся, что их там нет.

На площадке исчезли голубоватые ограждающие поля и она поравнялась с полом. Перед Дорсом был зал, в нем когда-то кипела работа, постоянно поступали задачи и отдавались приказы, сейчас стояла мертвая тишина.

Мужчина внимательно оглядывал диспетчерский центр, не сходя с погрузочной площадки, готовый в любой момент нажать движение вниз. Андроидов в помещении не было. Возможно, они ушли? Вот только, далеко ли? Он, держа расщепитель, начал медленно двигаться.

Ему нужно было пройти мимо этого центра и свернуть в боковое здание, оно было открыто, замок сорван. Даже за несколько метров Дорс увидел что там не хватает половины двери, её кто-то сломал.

«Едва ли андроиды пробивались на продуктовый склад», — мелькнула у него мысль.

Он почти бегом пробежал пустое пространство коридора, юркнув в сломанную дверь. В помещение действительно кто-то недавно был, один из контейнеров с продуктами был взломан, его крышка валялась на полу. Кто-то сюда приходил за продуктами и этот кто-то человек, ну или мутант-гуманоид. Дорс подошел к следующему, замок был заблокирован.

— Проклятье!— выругался мужчина под нос, желания поднимать здесь шум у него не было.

Рядом стояла прозрачная витрина с продуктами, не долго думая, он разбил её расщепителем, прислушался, тишина. Быстро достал копченые мясные полуфабрикаты, голод давал о себе знать. Откусывая на ходу, он набрал полные руки и пошел до платформы на которую всё и сложил, побежал обратно, вызывая Эрга.

— Я нашел продукты, сейчас складываю на платформу, потом отправлю вниз.

Уже перенеся почти все из разбитой витрины, он услышал звук, заставивший его замереть на секунду и быстро обернуться. Дорс успел увидеть только тень, которая мелькнула в конце ряда холодильников. Он прибавил скорости и побежал по коридору, запрыгнув на платформу, нажал кнопку вниз, она мягко тронулась, в этот момент он услышал чей-то смех, задирая голову, стоя на уносящей его вниз платформе, он слышал как кто-то продолжает смеяться истеричным кашляющим смехом.

— Всё, я возвращаюсь с продуктами,— доложил он Эргу.

— Там никого нет?

— Кто-то есть и это кто-то очень ржал.

— Ржал?— переспросил Эрг.

— Да, как ненормальный,— Дорс до сих пор чувствовал неприятный осадок, ему вообще не нравилось, когда что-то выходило за рамки нормы, а тот, кто там так себя вел, явно был ненормален.

Эрг с группой встретили его прямо в платформы, есть хотели все. Когда голод был удовлетворен, Эрг стал расспрашивать Дорса:

— Кого ты там встретил?

— Не знаю, я слышал только смех.

— Может, у тебя уже глюки были от голода? — предположил кто-то сзади.

— Сам ты глюк! — огрызнулся Дорс.

— А кто это был, мужчина, женщина? — вновь спросил Эрг.

Дорс задумался, вспоминая смех, но так и не смог определиться.

— Не знаю, это могла быть женщина с грубым голосом или мужчина, — он пожал плечами, — смех какой-то дурацкий.

— Ладно, может это кто-то из рабочих застрял тут, и психика не выдержала, — подвел итог Эрг.

Эта версия Дорсу почему-то казалась неверной, но почему он бы объяснить не смог.

— Поэтому,— продолжил Эрг, — сейчас мы отправим туда пару андроидов и несколько человек, надо зачистить помещение, надо, — он повернулся к схеме которая всё ещё лежала рядом, — проверить работу люков в другие отделения, если можно сохранить их функционал, это будет небольшая база, по крайней мере, у нас будет еда на первое время.

Дорс второй раз подниматься желания не испытывал, поэтому в добровольцы не попросился. Он напился воды, хоть она здесь была, коммуникации работали, сел на полуразбитое кресло, буравя стену взглядом.

Что осталось от величественного Эрга, сейчас он был в испачканном грязью и ржавчиной комбинезоне с обросшим и не бритым лицом, во взгляде иногда было видно растерянность. Он вновь и вновь пытался подключиться к сетям информации, но доступа не было.

—А из тебя неплохой разведчик, — вдруг Эрг повернулся к Дорсу, — нужно сделать вылазку на наземные центры управления, поручаю тебе.

— Может дашь мне андроида? — спросил Дорс.

— Ресурсы надо беречь, — отрезал Эрг.

— Понятно, — ответил тот, — я не самый ценный ресурс, — острый взгляд серых глаз Дорса ощупывал лицо Эрга.

— Мы все рискуем. Выполняй, — грубо ответил тот. — Проход вот здесь.

Эрг ткнул пальцем в карту, Дорс глянул, прикинул что ему возвращаться назад по туннелю, а они по нему добиралась несколько земных часов. Взял пару брикетов еды, и закинув за спину расщепитель, не оборачиваясь, ушел в гулкий пустой коридор.

До точки, обозначенной на схеме, как выход на поверхность, он добрался часа за два, дорога была знакома, они зашли с другой стороны, а теперь от этого входа ему нужно было подняться на поверхность. На удивление, тут тоже работал лифт, осмотревшись, Дорс зашел внутрь и нажал движение.

Эрг удивился услышав сигнал неизвестного корабля, появившегося на орбите Зента, после того, как «Струна Вселенной» ушла с радаров, ему не приходил ни один сигнал. Он думал, что либо Лаэру всё-таки причастна к тому что здесь происходит, либо связь с космопортом полностью вышла из строя.

Сейчас был четкий сигнал, что к космопорту приближается неизвестный корабль, без опознавательных знаков, он быстро нажал дополнительную информацию. Но она мало что прояснила, дрейфующий корабль не подавал никаких сигналов и явно стыковаться с космопортом не собирался.

Эрг стал лихорадочно посылать вызов, но там никто не принимал сигнал. Мужчина, после безуспешных попыток, зажал устройство в руке, казалось, ещё немного и он его раздавит.

— Эрг, мы обошли территорию, здесь полностью не работают два люка, они распахнуты, устройство замков сломаны, — раздался голос старшего группы, ушедшей в направлении продуктовых складов.

— Нужно сделать хотя бы магнитные замки,— отозвался Эрг, беря себя в руки после приступа злости.

— Попробуем.

Оставшиеся здесь люди молча наблюдали за Эргом, вообще с этими людьми он раньше никогда не контактировал, и в их глазах нужно было держать лицо.

— Приберите оставшиеся припасы, что они лежат кучей,—раздраженно проговорил он поворачиваясь к ним.

Те засуетились, выполняя приказ. Эрг удовлетворенно кивнул. Если дисциплина упадет, они могут просто перестать его слушаться.

— Магнитные замки работают! — возбужденно доложил голос по связи, — мы просто их отключили от общей системы и нормально стало.

— Молодцы, — Эрг, встал осмотрел оставшихся здесь людей и андроидов их было немного.

Дверь в коридор куда ушел Дорс, ремонту не подлежала.

— Здесь остаются пара андроидов, ты, и ты, —он ткнул пальцем на тех кому отдавал приказ, — держать со мной связь и сообщать при любых признаках опасности. Остальные со мной наверх.

В это время Дорс поднялся к выходу на поверхность, лифт остановился в большом зале, прямо возле двери лежал труп мужчины, судя по всему ему разбили голову. Дорс перешагнул, потом обернулся и решил убрать труп с дороги, вдруг придется убегать в лифт. Нашивка на комбинезоне гласила что здесь убили ответственного за отгрузку партий руды. Он оттащил тело в сторону, пошел к двери на погрузочную площадку, пришлось отодвигать её вручную, механизм управления не работал. Дорс открыл дверь, выглянул, перед ним стоял целый парк грузовых платформ, частично с рудой, частично пустые. Массивные тяжелые летающие баржи стояли стройными рядами, которые тянулись к загрузчику. Боковым зрением Дорс заметил движение, прижавшись, спрятался за выступ стены и стал наблюдать. За одной из стоящих платформ послышался шум, резко её дверь распахнулась и вместе с рудой свалился андроид. В это же время к нему навстречу из другого ряда направился еще один.

« Вас тут несколько», — подумал Дорс, ещё тщательнее прячась за угол. Андроиды, видимо, обследовали платформы, потому что они перешли к следующей и вошли внутрь. Дорс выжидал. Неожиданно платформа начала набирать высоту. Андроиды подняли её над площадкой погрузки. Немного повисев она набрала скорость и с глухим рокотом стала смещаться в сторону. Мужчина проводил её взглядом пока она не исчезла из зоны видимости.

Теперь была полная тишина, скорее всего, тут андроидов не осталось. Он осторожно обошел посадочную площадку. Здесь действительно никого больше не было, Дорс заглядывал внутрь барж, обошел все закоулки, никого.

— Эрг, я наверху, на посадочной площадке. Мы можем взять баржу и свалить отсюда.

— Куда?— зло ответил Эрг.

— Не знаю, я просто говорю о такой возможности.

— Мы не знаем что происходит в других местах, связь не работает. А баржа слишком заметная цель. Но…— он замолчал.

Дорс ждал продолжения, однако Эрг только буркнул чтобы он продолжал обследование.

Дорс вернулся в помещение и решил подняться на верхние этажи. По пути ему попались несколько трупов, андроиды судя по всему даже не тратили на них заряд расщепителя, просто убивали ударами либо сворачивали голову. Он добрался до комнаты на двери которой висели характерные знаки, которые отображали голограммы Высшего Разума. Сейчас, дверь была выбита и внутри всё перевернуто, столы разбиты, осколки валялись по всему помещению, экран разбит, стойки с аппаратурой тоже частично разрушены. Дорс медленно пробирался среди этого хаоса. Неожиданно прозвучавший голос с полуразбитого пульта на несколько мгновений заставил его застыть:

— Я Высший Разум, я подвергся смертельной атаке, мои системы почти полностью захвачены. Но я не уничтожен. Человек, я идентифицирую тебя, ты Дорс Гондар, из 44 сектора Зента. Ты должен выполнить свою прямую задачу и помочь вернуть мне контроль.

Дорс смотрел на отрываясь на пульт, где мигала только одна зеленая кнопка, экран был черным.

— Как я могу помочь? — тихо спросил он.

— Ты должен запустить код в систему. Я скажу тебе, где это нужно сделать.

— Как это сделать? — спросил Дорс, а в его голове бродили мысли настоящий ли это Высший разум?

За последние время так много всего изменилось, что доверять искусственному разуму стало страшно.

— Ты должен перенести код с моего ядра в свою систему, — проговорил голос.

Для Дорса, это указание звучало просто набором слов, он ничего не понимал.

— Вставь в разъем сбоку чип, и перенеси, — продолжил голос. — У меня заканчивается время, оставляю информацию. Выполняй!

Наступила тишина. Дорс связался Эргом и предал ему весь разговор. Тот очень оживился. Сказал, что он уже выдвигается к нему, видимо, Эрг лучше представлял, что требовал сделать Высший разум.

Через час Эрг уже был здесь, он запыхался, судя по всему он пробежал бегом весь путь. С ним был один андроид, подбежав к Дорсу, он хлопнул того по плечу со словами: «Так держать!» Затем, быстро вытащив штекер подключенный прямо возле его локтя, воткнул его в тоскливо мигающую зеленым огоньком панель. Закрыл глаза. Дорс с тревогой наблюдал, но судя по всему, всё было нормально, через несколько минут, Эрг выдернул штекер, отдав всем команду подниматься наверх. Сам стал спускаться к выходу, тоже осмотрел площадку и выбрав пустую платформу приказал все грузить внутрь.

— Куда мы направляемся? — спросил его кто-то из группы.

— В Льи-Дар.

— Это очень далеко, — удивился Дорс. — Нас на этой медленной барже могут просто сбить.

— Это наш шанс вернуть контроль, мы должны туда добраться, — отрезал Эрг.

Баржи взлетела. Уже то, что она слушалась ручного управления было хорошо, никакие системы координации Эрг не стал включать. Придется двигаться по ориентирам внизу.

Льи-Дар, был небольшим поселением, где располагалась военная база, там шли исследования и разработки о которых мало что было известно, но Дорс знал точно, что раньше простых смертных туда даже близко не подпускали.

Все расселись прямо на полу, кто-то захватил с собой провизии, потому что кто знает, что их ждет в этом Льи-Даре.

Глава 5

В комнате ожидания крейсера «Струна Вселенной» за столом сидели Лаэру, Нерли, Дарк и Тимоф. Тимоф был напряжен, поглядывал на членов экипажа, на открытом перед ним планшете были строчки последних исследований Нерли о странной программе,которая имела отчасти биологическое происхождение. Если всё, что они горят правда, то, то что Лука пытался создать уже существует. И возможно, кто-то это контролирует. А может быть, оно абсолютно свободно, и тогда ситуация становится ещё более опасной. Потому что цели этого «нечто» становятся совершенно непонятны и недоступны.

Где-то внутри Тимоф почувствовал холодок, он вновь только что впутался в историю, о которых Мила говорила, что они хуже, чем быть на прицеле, там тебя могут убить, а здесь, ты сам можешь захотеть умереть, да не получится.

— Тимоф, сейчас мы отправимся на Зент, точнее, на его спутник Эбет, соберем, по возможности, материал, и ты вернешься в лабораторию «Черный квазар», — Нерли была серьезной, — работать.

— При необходимости, мы готовы найти или нанять тебе помощников, — добавила Лаэру.

— Вы не боитесь превратить Росту во второй Зент? — Тимоф скосил взгляд на цифры в экране перед собой.

— Если ничего не делать, то везде, куда доберется эта форма жизни, станет Зентом, —в голосе капитана появились жесткие нотки.

— Лаэру, корабль с Тартара, только что вынырнул из прыжка, шлет наш позывной,—раздался в её наушнике голос Грая.

— Ответь.

— Это Сьяго, говорит, нужно срочно связаться с тобой.

— Тимоф, подписывай соглашение о сотрудничестве, тем более Марат разрешение уже дал,— Лаэру встала со стула.

— Ведь ты же не хочешь, чтобы мы использовали плохие средства? —добавила Нерли, глядя с заботой.

— Хорошо, я согласен,— со вздохом произнес мужчина.

Лаэру задержалась ровно настолько,чтобы зафиксировать договор. Резкое появления Съяго могло говорить только о какой-то неприятной ситуации. Она торопилась в рубку.

Небольшой разведывательный корабль пристыковался в соседнем ангаре. Лаэру уже разговаривала с посланцем.

— Почему ты меня ищешь, Съяго?

— Меня Волк послал,— торопливо заговорил мужчина,— Камилла на «Колыбели Дравы», прилетела на Тартар. Сказала, какая-то оранжево-голубая фигня захватывает Кию.

— Подробнее, Сьяго, что значит «оранжево-голубая фигня»?

— Сорган сидит на дне этой ерунды,— путано продолжил он.

— Если что, то понятней не стало, объясни нормально. Что с Сорганом? — Лаэру включила видео сигнал.

Сьяго сидел в кресле рядом с андроидом перед управлением, потирал лоб, пытаясь собраться с мыслями.

— Да, я почти слово в слова говорю то, что сказала Камилла! — растерянно продолжил он.

— Что ещё она сказала?

— Что Мартин у Эльты, ему тоже досталось, но он хоть в сознании. Они просят тебя помочь срочно, или Волка.

— Сьяго, подробней, что это там происходит? — Лаэру начинала злиться.

— После того, как ты улетела с Кии, там появилось что-то оранжево-голубое, и разрастается. Оно опасно. Я так понял, оно захватило Соргана.

— Где сейчас Камилла?

— Улетела обратно на Кию.

— Она не предала никаких файлов, фото?

Сьяго только отрицательно покачал головой. Лаэру хмыкнула. Ожидать от экзальтированной Камиллы предусмотрительности и логики, было бы наивно.

— Я поняла.

— Всё я обратно? А то Волк мне сказал, пока я тебя не найду и не передам, чтобы не возвращался.

— Возвращайся,— она усмехнувшись, кивнула, —и пусть Волк отправит на Кию грузовой флот, кораблей двести, этого должно хватить.

Съяго согласно кивнул.

— Передам.

— Летим на Кию, вместо Зента? — спросил Грай, когда она отключилась от связи.

— Да, почти наверняка, это фигня, о которой говорил Сяъго, есть те самые пятьдесят процентов вероятности проявленные во внешнем мире после удара аннигилятором по блестящей плесени,—она сосредоточенно смотрела куда-то перед собой.

Грай выстроил новый маршрут.

— Не нравится мне это, —задумчиво проговорил он, — когда перед тобой враг стреляющий в тебя, когда бой, понимаешь что делать, но вот это вот, то, что Съяго назвал «фигня» мне вообще не нравится.

Лаэру повернула в его сторону голову, и проговорила почти через сжатые губы:

— Вот тут я согласна полностью.

— Я только что передал Нерли то, что сообщил Сяъго, — доложил в наушнике Дарк.

— Не думаю, что это описание как-то ей поможет, но это лучше, чем ничего. Одно ясно точно — модификация после удара аннигилятором проявилась.

Грай положил руки на пульт вопросительно глядя на капитана.

— Вылет, — отдала она команду.

Тимоф занял свою каюту, расположился, разложил вещи. Свыкаясь с мыслью, что он вновь будет на кого-то работать, а он так хотел с этим расстаться навсегда и просто жить на красивой планете. Чтобы рядом была Мила, чтобы не нужно было рисковать, но жизнь повернулась иначе. Он лег, грустно посмотрел на последние сообщение от Милы, отложил в сторону теперь ненужный пульт связи с ней. Открыл планшет и стал читать, всё-таки лучше ознакомиться подробно с материалами, переданными Нерли.

А девушка тем временем, сидела над открытом экраном в своей лаборатории, слегка наморщив лоб, вновь и вновь заставляя искусственный интеллект проверять расчеты. Видимо, результаты этих расчетов вызывали у неё тревогу, потому что она хмурилась всё сильнее. Наконец, она встала, прошлась по лаборатории, стук её шагов гулко нарушил тишину. Она глубоко вздохнула, потом нажав связь с капитаном, ровно проговорила:

— Лаэру, я очень надеюсь, что мы успеем вывезти всех с Кии. Если мои предположения верны, то скорость распространения может быть огромной.

— Мы можем не успеть?

— Есть такой вариант.

— Упрямство Соргана может стоит всем жизни,— зло проговорила Лаэру.

— Я не знаю, как это нечто отреагирует на удары расщепителей или другого оружия,— задумчиво проговорила Нерли.

— Испытаем, — хмыкнула капитан.

— По идее, это не должно вызвать новые модификации.

— Эльту отправим с людьми на Си 24, там Волк выстроил самую необходимую инфраструктуру, нет нужды размещать ладей в катакомбах.

— Лаэру, какая тебе от этого всего выгода? — вдруг неожиданно и удивленно спросила девушка.

— Когда я забирала тебя, я тоже не знала какая мне будет выгода, — резкий ответ одновременно обрывал тему и давал Нерли простор для мыслей.

— Приготовила медицинские капсулы, я так поняла там есть люди в тяжелом состоянии.

— Хорошо,— Лаэру кивнула, посмотрев на Грая, он тоже прислушивался к разговору.

— Мы стыкуемся с космопортом на Кии? —спросил он.

— Нет, держимся подальше, на штурмовиках доберемся. Слишком много неизвестных.

— Понял,— штурман развернул на экране карту нужного квадрата пространства, — здесь подойдет?

— Да.

— На штурмовиках не получится быстро,— Грай откинул челку вглядываясь в глаза капитана.

— Нормально,— отрезала она.

Повисла пауза, всё-таки помолчав несколько секунд, Грай вновь спросил:

— Думаешь, подхватим это нечто « оранжево-голубое»?

— Нам надо не подхватить, смотри сюда, — она тоже развернула карту и стала быстро показывать на ней, — вот тут мы ударили аннигилятором, это недалеко от Кии, по прямой до Росты будет дальше чем до Валаии. На какое расстоянии действует блестящая плесень мы не знаем. Возможно, её модификация проявилась на Кие, потому что она в принципе там была, а может это не имеет значения. Но лучше в окрестности Кии не залетать.

— Понимаю, не хочется чтобы у нас на крейсере начала прорастать эта гадость.

Полет в подпространстве продолжался, Грай ушел к себе, капитан долго сидела не шевелясь погружаясь всё глубже в воспоминания и мысли ученого создавшего этот аннигилятор. Она всё информацию считанную с чипа не трогала и теперь казалось она просилась наружу, билась о черепную коробку, как запертый зверь. Очень часто мелькали мысли о его дочери, Лаэру откидывала их, пытаясь найти нужное в его научных исследованиях. Много для неё было совершенно непонятно, слишком узко специализированное, слишком далекое от её сферы деятельности. Что он пытался сделать? Вновь и вновь она задавалась вопросом, расширить человеческое восприятие используя науку? Почему на могиле своей дочери, он как будто и не считал что дочь мертва?

Открыв глаза она посмотрела на время, встала и решительно пошла в свою каюту. Почти автоматически помылась и упала в кровать.

Через несколько часов её разбудил вызов Нерли:

— Лаэру,— шептала та,— я тебя разбудила, но мне нужно срочно с тобой поговорить.

— Давай, говори, что там у тебя?

— Я думаю, — Нерли замялась, — это прозвучит дико, но блестящая плесень в том виде как мы её знаем, не является изначальной формой этой жизни.

— Нерли, мне непросто понять такие формулировки ещё и не проснувшись, — буркнула капитан поднимаясь с кровати.

— То есть, блестящая плесень это переходная форма.

— А то, что проросло на Кие, это конечная? — хмыкнула Лаэру.

— Может и нет, — задумчиво ответила Нерли.

— Сплошные метаморфозы, только нам от этого не легче.

— Нам нужно найти конечную форму, — продолжила тихо по связи девушка. — Или начальную. И я думаю, что она связана с испытаниями на биологической жизни, она не является естественной.

— Ты уверена?

— Я буду проверять.

— Хорошо, но лучше, Нерли, если ты отдохнешь.

— Да, я очень увлеклась, — смущенно проговорила она.

— От-бой,— почти по слогам произнесла капитан.

Не смотря на некую напряженность, обычные технически процедуры нужно было делать, и уже на подлете к нужному квадрату, Лаэру занялась генеральной проверкой всех систем. Обойдя технические отсеки она вновь зашла в помещение, где была Амрита. На этот раз андроид выглядела лучше, синтезирование тканей было почти завершено, до полной готовности оставалось совсем немного. Капитан с удовлетворением осмотрела результат.

— К следующему бою, думаю ты будешь готова.

— Да, капитан, — теперь и голос андроида звучал привычно в нем мне было хрипов и шуршания как у сломанного механизма.

Лаэру удовлетворенно кивнув, добавила:

— Мне тебя не хватает. А впереди у нас загадочная модификация которая быстро распространяется по Кии.

— Я готова приступить немедленно, — решительно ответила Амрита.

— Ещё есть время восстанавливаться.

Уже подходя к рубке она заметила Тимофа, он прогуливался рядом, видимо, он тоже хотел с ней поговорить.

— Лаэру,—окликнул он её, как только она вышла из-за угла, от лифта, — когда мы прибудем на Зент?

— На Зент? — ухмыльнулась Лаэру, — нескоро.

— Но по времени уже должны, — удивился тот.

— Мы подлетаем к окрестностям Кии,— ответила капитан смотря, как на лице Тимофа появляется выражение растерянности и недоумения.

— Кии? Это что?

— Планета, а на ней неизвестная форма жизни пытается распространиться нанося ущерб местным жителям. Разве тебе не интересно это исследовать? — в голосе капитана появилась ирония и легкая насмешка.

— Мы об этом не договаривались! — возмутился он.

— У нас тоже не было таких планов, но планы имеют свойство меняться, — Лаэру улыбалась, но эта улыбка оставила холодок у Тимофа где-то внутри живота.

— Почему? Зачем? — раздраженно спросил он.

— У меня там друзья, ведь и ты хочешь быть моим другом? — мужчина так и не смог определить чего в этом голосе было больше: угрозы или щедрого предложения, но на всякий случай кивнул.

— А я изучал материалы по биологической программе которая оккупировала Зент,— немного растерянно произнес он.

Лаэру подошла, подняла голову, смотря в его лицо и произнесла:

— Это тоже пригодится.

— А что там, на этой, как её… Кие?— он провел рукой по гладким волосам, не отводя взгляда.

— Ты можешь сделать открытие всей своей жизни,— капитан усмехнулась. — Какие-то подробности тебе расскажет Нерли. Остальное по прибытию будешь исследовать.

— Исследовать?— переспросил мужчина, в его карих глазах мелькнул удивление и следом страх. — Ты хочешь отправить меня на эту Кию?

— Тимоф,—капитан покачала головой, — только при острой необходимости, я ценю тех кто способен выполнить важную работу.

Даже было слышно, как он выдохнул, но следом она произнесла:

— Хотя такая необходимость возникнуть конечно может, тогда действуем по ситуации,—заметив, что он вновь напрягся, она спросила:

— Как ты работал с Лукой? Он не отличался заботой о своих.

Мужчина, отвел взгляд, ему явно не хотелось обсуждать эту тему, но ответил:

— Он никогда не требовал от меня делать что-то за пределами «Черного квазара», я такая лабораторная...— он не договорил, улыбка Лаэру стала откровенно издевательской.

— Ты лабораторная мышь?

— Я никогда не любил исследовательские экспедиции,— сцепив руки перед собой он продолжил:— Ещё и на пиратском крейсере.

— Ты недооцениваешь надежность пиратского крейсера, — холодно ответила капитан, — хотя это неважно. Иди к Нерли и ознакомься с предстоящей задачей.

Она сделав шаг скрылась за дверью рубки. Тимоф с досадой нажал вызов Нерли, она ответила, подробно описав ему, как добраться до её отсека.

«Струна Вселенной» вышла в заданную Граем точку. До Кии было ещё пара перелетов, но Лаэру решила подстраховаться. Сейчас, когда крейсер медленно дрейфовал, капитан отправляла штурмовики и грузовую платформу к космопорту Кии.

— Вы с Дарком опять в самое пекло? — возмутился Грай.

— У нас выбор небольшой, ни тебя, ни Бьяра я отправить не могу, нельзя оставить крейсер без штурмана и без оператора всех боевых систем,— Лаэру уже заменяла заряд на расщепителе и прицепила к поясу дополнительные. Нерли отправит исследовательских дроидов, она мне нужна на крейсере, без аппаратуры обрабатывать данные она не сможет. Да и она всё-таки ученый, а не боец. Так что, Грай, у нас ситуация никак не изменилась.

— Теперь нет Луки, нас не кому караулить и кидать метки, я могу тоже пойти!

— Грай, метки по нам всегда есть кому кидать, пока аннигилятор в единственном числе, у нас. Поэтому, не расслабляйся.

Поняв что убедить её не удастся, штурман с досадой сжал кулак и добавил:

— Удачи вам!

— Спасибо, Грай.

В наушники раздался голос Дарка:

— Я уже в штурмовике, с запасом мух и дроидов, такого количества хватит чтобы зачистить хотя бы небольшую площадку если там вообще всё плохо.

— Не торопись, мы не знаем что там и как это нечто отреагирует.

— Гек 12 и ещё группа мед дроидов готова к вылету, — доложила Нерли.

— Хорошо, не направляй их космопорт,сразу к Эльте.

— Да. С исследовательской аппаратурой штурмовик уже вылетел у него на борту зонды.

— Отлично, — Лаэру уже сидела в кабине штурмовика.

Сзади неё была Амрита, на какой-то момент они встретились глазами, капитан кивнула, оставшись удовлетворенной её видом.

— Моя группа готова к вылету, я здесь, следую указаниям,— доложила андроид.

— Хорошо.

Штурмовики, один за другим покинули шлюзы крейсера. Грузовая платформа быстро осталась позади, её скорость не позволяла двигаться также быстро. И даже не смотря на большую скорость штурмовиков, расстояние было не близким. Лаэру выставила автопилот, только следила за показателями. Конечной точкой она определила когда-то бывший поселок рабочих. Теперь там располагались те, кто раньше прятался под землей. Окрестности Кии были пустынны, блестящая плесень тут уничтожила даже мелкий космический мусор. На радарах приближалась окутанная искусственной атмосферой планета.

— Посмотри,— неожиданно раздался голос Дарка, его штурмовик летел совсем рядом, — здесь вообще всё чисто, раньше, судя по всему, тут блестящей плесни было больше, чем песка в пустыни.

— Теперь это всё превратилось в то, что Камилла назвала «оранжево-голубой» дрянью, — усмехнулась Лаэру.

— Судя по тому, сколько здесь её было, надо всю жизнь работать чистильщиками на Кии.

— Вот как наши Нерли и Тимоф придумают средство смыть эту грязь, так и очистим, — задумчиво ответила она.

— Я думаю про вариант поджарить,— хмыкнул Дарк.

— Вариант неплохой, но вдруг яичница от поджарки получиться ещё опасней. Пока вывезем людей, а там посмотрим.

Уже приближаясь к атмосфере планеты, датчики зафиксировали изменения параметров от тех, что были изначально. Судя по всему, искусственная атмосфера имела нарушения, не критичные и едва ли её заметили жители, но состав поменял слегка баланс. Некая форма жизни осваивала пространство. Да, Нерли с Тимофом следовало поторопиться, скорость распространения и изменения были стремительными. Пара десятков штурмовиков вошли в атмосферу, они направились прямо к поселению у постов наблюдения.

Внизу голые каменистые участки почвы смешивались с темно-зеленой растительностью, хотя её было существенно меньше, чем торчащих скал, или ровных, светло-коричневых пятен оголенного грунта.

Недалеко от уступа скалы расположился сам поселок, бараки правильными коробками, занимали большую площадь. Штурмовик Лаэру снизился максимально, теперь она могла визуально наблюдать, что происходит на поверхности.

Глава 6

Сорган вновь задирал голову вверх, там некоторое время назад мелькнула фигура Вени на лестнице.

— Веня!— кричал стоящий рядом мужчина, — ты слышишь?

— Не слышит, — буркнул Сорган, — мы тоже его не слышим, может он что-то и кричит.

— Он ушел? — потерянно спросил собеседник.

Сорган пожала плечами:

— Не знаю, Зобр, — на лице Соргана ещё острее пролегали морщины, взгляд всё ещё выискивал хоть кого-нибудьнаверху.

— Сдохнем мы здесь, — удрученно произнес другой мужчина, сидящий возле лежащего раненого товарища.— Вон, Авин, похоже уже того...— он приложил руку к шее, ища пульс, но не нашел.

— Нас Веня точно видел, — возразил Сорган, — значит, приведет других на помощь.

— Не представляю, как они нас вытащат, — зло ответил Зобр, — если бы ты не сказал нам осмотреть край того нароста, мы бы сюда не попали.

— Я вообще не понял, как мы сюда попали, — мужчина сидевший на синей с белыми расходящимися лучами поверхности, прикрыл курткой лицо, видимо, умершего спутника.

— Да, как Сай, мы осматривали эту большую лепёху на крыше, — нервно начал говорить Зобр, — как раз возле этой трубы, — мужчина ткнул пальцем в широкую гофрированную окружность, одна сторона которой была прорвана и они пытались использовать её для того, что докричаться до ещё одного члена их группы, — а потом нас втянуло в эту трубу.

— Что очень странно, — Сай уже отошел от лежащего и подставив руку к трубе добавил:

— Я не чую тут даже легкого ветра, как нас могло втянуть?

— Не суй туда руку! — крикнул Сорган, — а то ещё куда-нибудь затянет. Когда мы летели вниз, я чувствовал как нас засасывало, с такой силой, что я думал, улетим до центра Кии.

— Надо ждать, Веня нас видел, помощь придет,— упрямо произнес Сорган.

— А что ещё делать? — Зобр ходил по прямой в несколько метров,стараясь не приближаться к синим стенам, над которыми висела оранжевая толстая перепонка. — Вон, Авин попробовал вылезти по складкам, теперь труп. А где Юст? Наверное, тоже всё уже…— Зобр уже хотел плюнуть, но не стал, кто знает, что это за дрянь внутри которой они оказались.

— Сколько у нас осталось воды и еды? — спросил Сорган, переводя взгляд на брошенные рядом рюкзаки.

— У меня почти полный запас, мы же сразу сюда свалились, — Сай наклонился над вещами и заглянул в один из них, — мы не успели даже поесть.

— Вот и хорошо, продержимся, — подвел итог Сорган.

Всё это время Верса, молча стоящая рядом с Сорганом, произнесла:

— Это нечто точно живое и может, разумное.

— Хочешь с ним договориться? — хмыкнул Зобр.

— Живое?— Сай, повернулся от скинутых в кучу вещей в сторону молодой женщины, — это значит, что в любой момент не только стены станут опасны, а и …— он посмотрел себе под ноги.

— Прикончит нас тут, — передёрнувшись от отвращения и злости Зобр с тоской посмотрел наверх, где виднелась часть лестницы и внутренние конструкции космопорта.

— Но до сих пор не убило же, — тихо произнесла Верса, думая о чем-то своём.

Кия как будто столкнулась внутри себя ещё с одной жизнью, планета, если бы могла выражать свои процессы, то наверное, много бы рассказала, но у неё только менялись показатели, какие-то данные, что не сразу мог ощутить живой организм.

Голубовато-оранжевые наросты, проникали в пустоты, стелились по трещинам в необитаемой части, они напоминали спутанные корни, и выныривали наружу, яркими пятнами ржаво-голубого цвета.

В подземных коммуникациях, где раньше обитали люди сопротивления, тоже появились похожие на колонию организмы. Первой из местных их заметила маленькая девочка, когда пришла в своё старое жилище забрать игрушки. Мама ей говорила, чтобы она быстро возвращалась, их новый дом было недалеко, стоял прямо у одного из входов под поверхность.

Она забежала в свою бывшую комнату, обвела помещение взглядом,в углу стояла коробка,на стене появилась большая трещина, рассекающая комнату напополам.Прямо рядом с ней валялась та самая коробка с торчащей из неё куклой в розовом платье.

Девочка схватила куклу, попыталась ещё что-то вытащить из коробки, в это время трещина стала увеличиваться, а тусклый свет моргнул. Прижимая игрушку к себе и выдернув из коробки первое что попалась, она бегом побежала к двери.

— Мама! Наш дом ожил! — кричала она, торопливо пробегая по короткому коридору.

Перед ней на стене искрила небольшая развязка проводов она прибавила скорости.

— Что значит ожил? — женщина подхватила её на руки прямо у входа.

— Там кто-то оранжевый лезет из стены,— испуганно проговорила девчушка.

Женщина с опаской посмотрела на коридор в котором моргал свет.

— Надо забить этот проход, — с тревогой произнесла она, унося дочь на руках.

В небе появился кар, он резко снижался, сев у бараков которые теперь занимали бывшие жильцы катакомб. Из него легко выскочила Ванда и замахала рукой женщине с ребенком.

— Собирай всех, кто живет здесь! — закричала Ванда. — Срочное оповещение, связь местами не работает.

— Ох, всё таки что-то случилось, — женщина сильнее прижала к себе девочку.

— Случилось,— Ванда подошла ближе, — не ходите в старые дома. Там небезопасно.

— Почему?

— Появилось нечто, оно распространяется под поверхностью, вылазит наружу, при прикосновении люди теряют сознание.

— Оно может появиться здесь? — испуганно спросила женщина.

— Думаю может, Яся, — Ванда погладила рукой волосы ребенка убирая их с лица. — Надо всех предупредить. Связь почти полностью отключилась.

Ванда пошла к ближайшему дому. Плохие новости разносятся быстро, как огонь по сухой траве, и вот уже жители всех стоящих тут бараков, окружили Ванду и засыпали вопросами.

— Я сама мало что знаю, не знаю почему и откуда это появилось. Знаю только, что это очень опасно. Поэтому оставить дозоры и следить, при первых признаках уходить всем.

— Куда?— выкрикнул кто-то из толпы.

— Туда, где этого нету.

— Разве нельзя уничтожить? — спросил мужчина стоящий рядом с Вандой.

— Пробовали, но толку мало, — покачала она головой.

По толпе прошел шум, лица людей были напряжены, кто-то был растерян, кто-то держал детей за руку.

— Как мы все быстро уйдем, у нас есть старики,— пожилой мужчина, вышел вперед, смотря прямо в глаза Ванде.

— Сюда скоро прилетит грузовая баржа, мы их распределили по участкам. Все поместятся.

— Ладно,— кивнул он головой, —давайте тогда распределим дозорных.

— Дозорных?— Яся ткнула пальцем в свою дочь, шагнула вперед, — уже вот, моя сходила, говорит, что-то из стены лезет.

В серых глазах женщины мелькнула злость и страх, она положила руку на пояс, нащупывая там старенький модифицированный расщепитель, верхние застежки куртки распахнулись, было видно как на шее нервно пульсирует жилка.

— Баржа должна скоро прилететь, — мягко заговорила Ванда, —баржи, конечно, старые, те что грогоровцы бросили, поэтому только в атмосфере летают и то совсем медленно.

— Собираемся,— зычно проговорил рядом стоящий пожилой мужчина.

Толпа шумя и переговариваясь начала редеть, люди пошли собирать самое необходимое. Пока шли сборы баржа всё-таки прилетела. Все, кто жили в этой части бараков, плотно усаживались в грузовой отсек, прямо на полу, детей сажали на колени, подгибали ноги, чтобы забрать всех. Звуки доносящиеся из их бывших жилищ, были хорошей мотивацией для тех, кто ещё раздумывал нужно ли бросить всё и бежать. Кар Ванды тоже был загружен полностью.

Тяжело поднявшись над поверхностью, транспортные средства взяли курс на центральные здания поселения. Глядя на обзорные приборы Ванда заметила что из проема, где располагались когда-то их дома, появилось нечто напоминающее оранжево-голубой отросток длиной в несколько метров.

— Вовремя мы,— выдохнула она, и сосредоточилась на панели перед ней.

В центре поселения, в самом высоком, аккуратном здании кипела работа, Эльте подвозили пострадавших от контакта с необычной и опасной формой жизни. Пожилая женщина без устали отдавала приказы медицинским адроидам, располагала пациентов по палатам. Сравнивала результаты обследований. Рядом с ней сидел Мартин, его нога отказывалась слушаться, но в остальном он гораздо меньше пострадал, чем другие.

— Значит ты слегка задел? — уточняла Эльта, — И задел сквозь обувь?

— Да,— хмуро произнес он, — ещё и при включенной защите, у меня комбинезон от грогоровцев, а его качество не сравниться с тем, что вы тут используете.

— Есть точные характеристики комбинезона?— Эльта поправила выбившийся седые волосы, и цепким взглядом уперлась в лицо Мартина.

Тот пожал плечами.

— Да не хранил я техническую бирку.

— Жаль.

В кабинет почти вбежала Камилла и сразу подошла к Мартину.

— Если верить локаторам «Колыбели Дравы», то сюда приближается штурмовики со «Струны Вселенной»! Волк не обманул, нашел Лаэру.

Следом в дверь заглянул Веня.

— Эльта, я забрал пару андроидов, сейчас грузимся и пробуем вытащить Соргана.

— Давай, Веня,— Эльта ободряюще ему улыбнулась.

Парень закрыл дверь и быстро пробежал к лифту, теперь нужно спустится и не терять ни секунды, кто знает, долго ли Сорган и те кто с ним могут выживать внутри этой ловушки.

Внизу стояла баржа с загруженной лебедкой которую они собирались использовать чтобы вытащить людей.Пока ещё не совсем было понятно, как её там расположить но решили что что-то придумают на месте. Веня залез в кабину кара и транспорт быстро поднялся.

До старого космопорта лететь было недолго, вот уже стали видны конструкции, торчавшие в пустом и бледно-голубом небе. Сегодня искусственная атмосфера Кии была какой-то по-особому прозрачной и тихой. Казалось, даже едва слышный звук будет доноситься за десятки километров.

— Мне кажется, или я слышу этот странный визг?— спросил сидевший рядом с Веней мужчина.

— Я тоже слышу, — ответил тот, оглядывая обзорные экраны,— но не понимаю откуда он идет.

Звук был довольно высокий, как будто кто-то верещал или ветер раскачал где-то железные конструкции.

— Я никогда такого не слышал.

— Я тоже, Солг, — Веня вновь глянул на радары.

Баржа с оборудование отстала, а кар уже почти подлетел к космопорту. Веня ловко посадил машину, и следом за ним выпрыгнул Солг и один из медицинских андроидов.

— Юста я утащил ещё в первый раз, он теперь в заботливых руках Эльты, — проговорил Веня направляясь ко входу в здание.

— Получается на дне этой гадости находится пять человек.

— Да, мне было плохо видно, но вроде кто-то лежал на дне, может тоже ранен. Надо вытаскивать их быстрее,— Веня смотрел на горизонт, где медленно летела баржа.

— Придется ждать, может, нам удастся их достать с помощью крана и лебедки.

Веня кивнул.

— Что говоришь было, когда ты выстрелил в эти наросты? — Солг вглядывался оранжево-голубую лепеху прямо на заброшенной лестнице ведущей на крышу.

— Да ничего. Мне показалось, что она слегка раздулась и всё. Хотя, по идее, её должно было разорвать от этого заряда,— он проследил за взглядом Солга, — слушай, а там, когда я уходил этой дряни не было.

— А теперь есть, — напарник поджал губы и произнес сквозь зубы, —растет быстро и такими темпами доберется до центра поселения за пару оборотов.

Баржа приближалась, ей оставалось долететь уже совсем немного, как неожиданный оглушающий звук заложил уши мужчинам, они неосознанно схватились за голову.

— Что это такое? —закричал Солг.

Но, как будто ответом на этот вопрос, рядом обвалилась поверхность грунта, открыв темный зияющий провал, а на дне его огромная оранжево-голубая лепешка.

— Да что тебя! — прокричал Веня заглядывая вниз.

Послышался скрежет конструкций космопорта и он стал медленно оседать.

— Да нет! — Солг вытаращил глаза, наблюдая, как большое громоздкое строение покосилась и завалилось на бок.

Баржа уже была прямо над ними.

— Надо торопиться! — Веня нетерпеливо ожидал посадки и махал руками, хотя внутри баржи людей не было и она выполняла заложенную программу.

— Если это всё рухнет, нас там похоронит вместе с ними, — сглотнув проговорил Солг.

— Не трусь! — Веня уже помогал вытащить оборудование.

Андроиды вытащили из трюма баржи маленькую лебедку, поднять человека на ней можно было легко, весь вопрос был в том, удастся ли им теперь пробраться туда где застряли их товарищи.

Несколько андроидов и мужчины осторожно пробрались в наклонившуюся конструкцию космопорта.

— Веня, если что-то ещё раз обвалится, ну, ты меня понял, — Солг нервно сглотнул, цепляясь руками за покосившуюся лестницу.

— Всё будет нормально, — ответил напарник, глядя в спину довольно легко пробирающемуся через завалы андроиду.

— Вон, нам пираты подарили несколько этих андроидов, — он кивнул головой вперед, — сейчас это очень кстати.

Лестница, по которой прошлый раз спускался Веня, сейчас имела наклон и приходилось пробираться боком. Они почти дошли до того места, где был тот огромный нарост с дырой посредине, в котором сидели Сорган и его спутники.

Сейчас нарост продолжал находиться в том же положении на него никак не повлияло, то что сама конструкция завалилась на бок. Солг присмотревшись проговорил:

— Мне кажется я отсюда вижу Соргана, или его спину.

— Насколько я могу судить, они живы,— отозвался Веня.

Андроиды довольно ловко закинули трос внутрь этой странной дыры.

— Сорган!— что есть сил закричал Веня, — Мы пришли за вами!

Трос опускался прямо к людям внизу.

— Что здесь со звуком? — недоумевал Солг, — они должны нас слышать, если не оглохли.

Веня поднялся чуть выше по лестнице, теперь он замахал руками и закричал. Да, рядом с Сорганом сидел Сай, он узнал его нескладную угловатую фигуру. Трос находился уже в паре метров над их головами, и тут Сай поднял взгляд вверх следом стал жестикулировать.

— О, отлично, они нас заметили, — удовлетворенно проговорил Веня.

Первой к большой перекладине внизу примотали веревкой Версу. Андроид стал быстро доставать женщину. И только когда расстояние между ними сократилось до метров пяти, звук её голоса,как будто возник сразу.

— Веня, ты нас видел, ты нас нашел!

— Нашел. Как там остальные? — мужчина уже притягивал к себе трос, что бы втащить на лестницу Версу.

— Авин мертв, — на её лице появилось выражение растерянности и грусти,— он хотел подняться вверх.

Верса уже стояла на лестнице, а андроид вновь спускал трос.

Следующим вытащили Зобра, тот как будто до конца не верил, что смог выбраться.

Когда стали поднимать Сая, появился тот же высокий звук и судя по всему обвал стал осыпаться сильнее, лестница наклонилась больше, а трос стал раскачиваться.

— Не дай коснуться стен этой гадости! — кричал Веня андроиду, который поднимал снизу человека.

Раздался скрежет металла, это трещали конструкции космопорта. Материал покрытия стен становился всё тусклее, они рисковали остаться в полной темноте, не считая личных осветительных приборов. От содроганий и амплитуд Сая болтало из стороны в сторону. Он зажмурил от ужаса глаза, когда казалось столкновение со стеной нароста неотвратимо.

Космопорт всё-таки не свалился в расширяющуюся дыру, и всё успокоилось. Перепуганный, побледневший мужчина был вытащен на лестницу. Темнота казалось поглощает сами стены и подсветка гаснет.

Внизу на спустившейся вновь трос Сорган привязывал тело Авина, Зобр скривился.

— Зачем? Он всё равно труп. Кто знает, сколько продержится вообще эта конструкция.

— Это Эльта решит: труп он или нет! — зло оборвал его Веня.

Авин был поднят, осталось подняться только Соргану. Верса и Солг светили небольшими, но довольно яркими прожекторами, они рассекали темноту, однако, стены этого нароста слегка светились голубым. Следующий толчок был неожиданным, не было никаких звуков, просто скрип и угол наклона изменился, Сорган почти ударился об опасную стену, но в этот момент раздался громкий высокий звук и направление наклона поменялось. Сорган улетел в противоположную сторону, его даже не стало видно за толстой перепонкой, растущей по краям. Верса вскрикнула от ужаса. Следующий толчок опять изменил наклон и Соргон с побелевшим лицом закушенными до крови губами, полетел в обратную сторону. Андроид максимально быстро поднимал трос, и между лестницей и мужчиной осталось совсем немного.

Веня рукой схватил трос и они всё-таки втащили Соргана на лестницу.

— Быстрее отсюда! — прокричал Солг и первым стал подниматься наверх.

Андроиды подхватили тело Авина, Веня держал руку Версы, как можно быстрее все стали подниматься, перешагивая через завалы под ногами.

Раздавшийся в очередной раз высокий звук пробирал до холодного пота на спине, последствия не заставили себя ждать. Видимо конструкция не выдержала и лестница на которой все находились оторвалась от стены, её ступени остались с одной стороны, а вторая стена с грохотом посыпалась куда-то вниз. Отваливающиеся блоки с чавкающим звуком разбивались где-то внизу, в кромешной темноте. Люди прижимались к оставшейся целой стене, стараясь не смотреть вниз, вновь начали движение. Скрежет вновь усилился.

— Веня, что это? — женщина показала рукой вперед.

Он не успел даже разглядеть. Понял только, что это часть оранжевого нароста, который сейчас прямо у них на глазах разрывал часть стены к которой они прижимались спинами.

В следующее мгновение, стена расползалась быстро, как разрубленная ударом до основания, и заваливаясь, стала быстро сползать вниз. Несколько мгновений назад стоящие на лестнице, теперь уже лежали спиной на стене, и быстро, вместе с ней скатывались в темную глубокую пропасть.