Прорыв года

Пролог

Ночь. Часы давно перевалили за полночь. Встав с постели, парень направился к окну. Город давно спит, только какая-то парочка сидела на качелях. «И чего они там забыли в такое время?»: подумал парень.

- Который час?

- Без двадцати три, а что? – спросила девушка, подтягиваясь на кровати.

- Интересно, что в такой поздний час забыли эти бедолаги.

Закутавшись в одеяло, девушка подошла к окну и покрепче прижалась к парню.

- Да, брось ты! Влюбленные часов не наблюдают, нам ли этого не знать? – улыбнулась она, смотря него.

Однако собеседнику это явно не понравилось. Повернувшись к девушке, он скорчил недовольную гримасу и вырвавшись из ее крепких объятий, сел в кресло у письменного стола.

- Опомнись, Лиза! Как мне помниться, ты здесь по работе и явно не моя беда, что наш творческий процесс слегка затянулся, - лукаво улыбнулся парень. - Ты же здесь не просто так. Что у нас на повестке дня? С кого сегодня будем сбивать спесь?

Вздохнув, девушка вновь легла на кровать и потянулась к своей сумке, достав оттуда красную папку. Не вставая с постели, она протянула её парню. Увидев цвет папки, её полуночный друг буквально расцвел.

- О боже! Наконец-то я дождался большого заказа! –воскликнул парень, но папку отложил в сторону.

Пристально смотря на собеседницу, он задал свой любимый вопрос:

- Цена?

В глазах парня зажегся огонь и если ответ его устроит, то это пламя превратиться во всепоглощающий пожар, который уничтожит все, что находится в этой красной папке. Лиза подхватила настроение своего собеседника.

- Открой и узнаешь.

- Даже так.

Интерес парня возрос еще больше. Открыв папку, он сразу же увидел желтый стикер с большой и красивой цифрой. Давненько ему не перепадали такие крупные заказы, и зачастую это означало только одной – тотальный разнос. Мало кто хочет платить такие деньги за хвалебные песни. В его работе критика это было обыденным делом. На просторах интернета он сумел заработать хорошую репутацию, так что теперь его услугами пользовалась пара престижных редакций и несколько крупных сайтов самиздата. В его силах было с легкостью уничтожить автора абсолютно любого жанра. В этом году его даже пригласили быть одним из главных членов жюри в номинации «Прорыв года» на сайте «Лит.век».

Достав из папки оставшиеся бумаги, он на секунду замер. Его внимание привлек листок с распечаткой главной страницы автора из соц.сети.

- Все как ты любишь. Распечатки с сайта, перечень произведений, отзывы читателей, несколько распечаток из соц.сетей. Вся необходимая информация для твоей работы, - коварно улыбнулась Лиза.

Взгляд парня был направлен на листок с распечаткой с литературного сайта.

- Номинант премии «Прорыв года»? Заказ от конкурента?

- Не совсем.

- Тебе это зачем? Или же помощник глав.редактора тоже решил протоптать себе скромную тропинку к славе?

- Нет, заказчик не творческих дел мастер, но пожелал остаться анонимным. А что касается меня, то буду только рада, потому что рукопись моей подруги отклонили из-за этой проклятой номинации, - Лиза вновь закуталась в одеяло и подошла к парню. – И как я слышала, ты там чуть ли не главный вершитель судеб, а она – один из главных номинантов, так что все будет даже проще за такие-то деньги, верно Женя?

Вновь увернувшись от объятий и не выпуская бумаг из рук, парень направился к окну. Он по-прежнему смотрел на фото автора. Слишком уж хорошо Женя знал этого номинанта.

- Ну что же, сама судьба сулит нам фурор на этой премии, - зло улыбнулся Женя, повернувшись к Лизе.

Глава 1

Утро. Такое светлое и доброе. Не спеша, поднявшись с постели, Анна подтянулась. Сейчас наверняка не больше десяти. Оглянувшись на часы, девушка подтвердила свои предположения. Зевнув, Анна подошла к окну. Осеннее серое небо, холодный ветер, колышущий ветви деревьев, хмурые прохожие, укутанные в теплую одежду может быть и навели бы на кого-нибудь тоску, но только не на нее. С недавних пор абсолютно любое утро приносило ей радость. И причина тому крылась в ноутбуке, стоящем на письменном столе цвета. Над ним висела пробковая доска, на которой практически не было свободного места от заметок и фотографий. Подойдя к столу, Анна нажала кнопку и экран тут же засветился. Еще секунда и показался виртуальный рабочий стол. Открыв привычные вкладки, девушка не спеша ждала загрузки. Присев на стул, Анна перевела свой взгляд на доску. Ярко желтый стикер в очередной раз привлек ее внимание: «Окончательные результаты по поводу номинантов в среду, в 09:35».

- Скорее бы уже.

Наконец-то страница загрузилась. Щелкнув мышкой по нужной вкладке, Анна наконец-то увидила перед собой тот самый список, который ждала целую неделю. Глаза быстро бегали в поиске имени, и вот её счастью не было предела, её имя было пятым. Анна Астер – номинант премии «Прорыв года». От переполнявшей сердце радости, девушка подпрыгнула. Неужели получилось, то к чему она так долго и упорно шла все эти годы. С самого детства она мечтала стать писателем и приложив максимум усилий, ей это почти удалось. Девушка всего в шаге от личной победы. «Ох, как же обрадуется Павел, когда узнает! - с восторгом подумала Анна, - может быть стоит позвонить ему и сообщить прямо сейчас?». Однако все же девушке удалось совладать со своими эмоциями. Зная, что её весьма близкий друг на работе бывает часто занят, она не стала отвлекать его. Анна приняла решение сообщить ему это известие за ужином. Немного успокоившись, она начала заниматься привычными рабочими делами. Сначала она открыла почту. М да, и стоило мне так долго грузить список, когда было достаточно загрузить почту. Первым письмом было приглашение на церемонию оглашения всех номинантов и знакомство с судьями. Дальше было письмо от редактора и ещё парочка с Литвека оповещавших о новых отзывах. Анна уже было собиралась перейти в свой литературный профиль, как вдруг ее остановило жужжание телефона. Это была Анжела.

- Алло.

- УЖЕ 15 ПРОПУЩЕННЫХ! ТЫ ВООБЩЕ В КУРСЕ ДЛЯ ЧЕГО НУЖЕН ТЕЛЕФОН? – гнев подруги был настолько силен, что Анна была благодарна тому, что их сейчас разделяет расстояние.

- Анжела, ты же знаешь, что я пишу по ночам, а утром отсыпаюсь. Нестандартный у меня график, - мягким голосом ответила Анна, пытаясь успокоить подругу.

- Никак к этому не привыкну. Извини, но вести у меня действительно срочные. Ты видела списки?

- Да и счастью моему нет предела!

- Сейчас я его найду, а если быть более конкретной, то нашим пределом является Стежанский Евгений.

В телефоне повисла небольшая пауза.

- И? Кто это? –заинтересованно спросила Анна.

- Ты серьезно? Кто из нас писатель, ты или я? – возмущалась Анжела. – Это же один из популярных литературных критиков! После его отзывов карьера многих писателей была окончена, он непросто пишет отзыв, он уничтожает как автора, так и его произведение.

- Это меня не испугает, к тому же многие критики оставляли моей книге довольно хорошие отзывы, так что очередной зануда вряд ли сумеет мне помешать.

- То что он прескверный зануда это полбеды, хуже то, что его мнение имеет огромный вес, можно сказать что за ним последнее слово.

В диалоге вновь возникла пауза, но теперь уже не от незнания, а напротив, от понимания всей тягости данной ситуации. Анжела решила первой прервать тишину.

- Ань…

- Мне все равно. Я не отступлюсь, что бы там не было. Быть может напротив, его впечатлит моя книга, в хорошем смысле. Ты пойдешь со мной на церемонию? – спокойно спросила Анна.

И это спокойствие слегка удивило подругу.

- Да, но я думала что с тобой пойдет Павел, - растеряно ответила Анжела.

- У господина Матвеева до конца недели все расписано до минуты и на творчество времени, увы нет, ну так ты идешь?

- Да, конечно.

- Тогда я наберу тебе завтра в пять.

- Хорошо. Пока.

- Пока.

Положив трубку, Анна откинулась на спинку кресла. Она понятия не имела, с кем ей предстоит иметь дело, но бросить все и испугано убежать не позволял характер. Интересно, кто же он такой, раз его знает даже Анжела. Хотя зная её, можно смело предположить, что справки она навела пару минут назад, увидев списки. То ли стыд от незнания, то ли любопытство заставляло Анну набрать в поисковой строке имя, которое с недавних пор вызывает интерес. Но нет. Все равно завтра она его увидит, там и познакомится с этим поджигателем чужих творческих карьер, а ей бы пора заняться делом. Нужно купить продукты к ужину и выбрать наряд. Сегодня будет очень важный вечер.

Глава 2

Сердце Анны сгорало от нетерпения. Стол был давно накрыт, мясо стояло в духовке, чтобы не успело остыть к приходу желанного гостя. Она буквально считала минуты до пяти, как вдруг стук в дверь заставил её вздрогнуть. «Ну, наконец-то!» - обрадовалась Анна и скорее побежала встречать любимого. Открыв дверь, она наконец-то увидела Павла. Сегодня он казался ей каким-то особенным или быть может все это навеяно утренней эйфорией, которой она хотела поделиться с ним сразу. Павел был парнем мечты: высокий, темноволосый, кареглазый мужчина, в шикарном костюме, который понимает её творческую натуру. Ее персональный идеал. Конечно, были и недостатки, но Анна была сейчас не в том настроении, чтобы о них думать. Обняв Павла по крепче, она начала разговор:

- Здравствуй! Как добрался?

- Здравствуй. Отлично, почти без пробок, что в наше время кажется чудом, - ответил Павел, вешая пальто в шкаф.

- У меня для тебя хорошие новости, - с улыбкой на лице сказала Анна, приглашая его на кухню.

- Я заметил, у меня тоже есть хорошие новости, но лучше начни ты, - ответил Павел

Идя рядом с Павлом, Анна краем глаза увидела красную коробочку в кармане пиджака. Нет! Может ей от волнения это только показалось. Неужели именно сейчас и всплывёт его главный недостаток? Эти мысли тут же изменили Анну в лице и конечно же Павел не мог этого не заметить.

- Что-то случилось? – его голос был наполнен тревогой.

- Ох, нет, просто я нервничаю. Присаживайся, сейчас я достану мясо, - ответила Анна, сажая на стул Павла.

Выдохнув, она решила отвлечься мыслями о подаче горячего, пока Павел делился с ней новостями о последних сделках и новой аптеке. Весь его бизнес крутился в сфере фармацевтики. Павел очень любил свое дело и зачастую посвящал работе много свободного времени, однако Анна на него не обижалась, так как знала, как не просто ему был устоять не этом пути. Ведь она была с ним практически с начала его карьеры. Подав большое блюдо с запеченной курицей на стол, Анна села другой край стола. Пока она возилась с горячим Павел уже успел открыть вино и разлить его по бокалам . Подняв бокал Анна выдохнула и наконец-то была готова рассказать своему любимому причину свое радости.

- Сегодня на сайте выложили списки номинантов, и я в их числе!

- Бог ты мой! Поздравляю! Ты так долго к этому шла! Наконец-то, до мечты осталось так немного!

- Ты не представляешь как я рада! Просто слов нет! Будет два приема, завтра знакомство с судьями, объявление финалистов и в субботу финал, церемония награждения. На четверг я и не рассчитываю, но в субботу думаю, ты сумеешь найти время для маленького литературного мероприятия?

- Да, думаю, мы сумеем с тобой найти окно в расписании. И раз уж мы начали с хороших новостей, то почему бы нам не продолжить эту череду счастливых событий, - ответил Павел, глядя в глаза Анне потянувшись рукой в карман.

НЕТ! В тот самый карман, где она и видела эту злосчастную коробочку. Теперь все хорошее настроение уйдет на дно.

Достав коробочку, Павел открывает её и походит к Анне, и не смотря на то что огонек в её глазах погас тогда когда он только потянулся за кольцом, он не сдался.

- Я думаю что пришло самое время для того чтобы ты и я стали семьей! Ты выйдешь за меня? – в глазах парня была уверенность и даже настойчивость.

Только вот ответ Анны был тот же что и две его попытки назад.

- Паш, ну ты же знаешь мое отношение к этому. Мы только встали на ноги, ты можешь работать себе в удовольствие и, не спя как раньше по четыре часа в день, я наконец-то могу насладиться своей творческой карьерой, к которой шла с самого детства. Штамп в паспорте ничего не изменит, а к детям я пока не готова, как и ты тоже.

Услышав отказ Анны, Павел убрал кольцо обратно в карман и направился к своему месту за столом. Девушка последовала за ним. Положив руку ему на плечо, ей удалось его остановить. Обернувшись, Павел смотрел ей в глаза.

- Я тебя вообще не понимаю, все девушки в твоем возрасте просто мечтают выйти замуж, нарожать детей и жить беззаботной жизнью, к тому же наши финансы нам это позволяют. Почему ты все время отказываешь? Такое ощущение, что все это для тебя не в серьез.

- Почему не серьезно? Я люблю тебя, ты дорог мне, неужели мы не успеем с тобой пожениться или же без штампа тебе плохо живется? У нас чудесные отношения, почему мы не можем наслаждаться этим?

- Да потому что все меня уже смеют за это! Ко мне даже партнёры стали не серьезно относиться лишь потому, что я даже отношения свои узаконить не могу! – теперь Павел перешел на крик.

- Ну да конечно! Как я могла забыть, ведь тобой движет лишь общественное мнение! И знаешь мне даже кажется правильным что мы не в браке сейчас, потому что не хочу чтобы твои бизнес-партнёры диктовали нам дату свадьбы, список гостей и конечно же дату зачатия ребенка! – Анна и сама не заметила, как её негодование к последней фразе перешло на крик.

Выдохнув, она направилась к лоджии. Прохладный воздух тут же привел ее в чувства. Вот казалось, был один главный гадкий недостаток её «идеального» мужчины - вечно слушать мнение других. Если на что-то и можно было закрывать глаза, то на такие вещи как брак и дети у Анны была своя четкая позиция. И она бы не за что не позволила себе выйти замуж только потому, что так хочет кто-то другой. Анна даже не заметила, как к ней вышел Павел и обнял её за плечи.

- Прости, Ань. Я, правда, совсем на этом помешался. Знаешь, может нам после твоей премии следует съездить на море и развеется? Мы кажется, что нам обоим нужно немного отдохнуть.

- Знаешь, мне сейчас вообще не до этого. Обсудим это после премии, а сейчас мне нужно подготовиться к завтрашнему вечеру. Извини,- ответила Анна, уходя в комнату.

Глава 3

Весь вечер Анна просидела за ноутбуком, занимаясь самыми незначительными вещами, дабы отвлечь себя от мысли о неудавшемся вечере. Паша больше не подходил к ней, так как знал, что нельзя вмешивать в творческий рабочий процесс. А сегодня у Ани неплохо получилось создать именно такую видимость. Поначалу она переписывалась с главным редактором, потом обрадовала подписчиков группы о номинации, а уже под утро ей удалось набросать пару глав на новую часть своего фэнтезийного романа. Только мысли о вечерней ссоре все же не покидали ее. Если Паша снова вернулся к этой теме, значит в ближайшие три месяца все разговоры будут только об этом, либо уже о женатых друзьях, которые безумно счастливы в браке. Выдохнув, Анна направилась спать, надеясь, что хотя бы во сне ей удастся скрыться от проблем. Но поспать долго не получилось, назойливое жужжание телефона заставило Анну подняться с кровати раньше, чем она планировала. Это была Анжела. Интересно, что на это раз? Премию отменили? Новые судья?

- Анжела, тебе знакомо понятие – совесть? – сонным голосом пробубнила Анна.

- Доброе утро! По словам у нас ты главная, и между прочим, уже 11:30,так что я тебя еще пощадила. Алло? Ты слушаешь?

- Конечно, - зевая ответила Анна, направляясь на кухню. – Мне нужен бодрящий напиток дабы понять хоть что-то из твоих уст, ведь ты позвонила не просто так. Должно было произойти что-то экстраординарное, чтобы ты разбудила меня после пятичасового сна, продолжала Анна, запустив кофе машину.

- Пять часов для сна это вполне достаточно. Я на первом курсе медицинского спала еще меньше, а потом выходила на ночные дежурства, - с гордостью ответила Анжела.

- В общем жалости мне от тебя не дождаться, ну да ладно. Жду экстренных вестей, ты же непросто так позвонила, мы сегодня должны были встретиться в 18:00, - ответила Анна, делая глоток горячего кофе.

- Да! Поэтому и звоню! Ты уже выбрала наряд на сегодняшний вечер? Я думаю между пурпурным и синим, просто не хочу, чтобы мы пришли в одном цвете.

- Кому что, мне бы твои проблемы, - вздохнув, ответила Анна, поставив кружку на стол.- Одевай синее, не прогадаешь.

- Дай угадаю, Павел в очередной раз завел разговор о женитьбе?

- В точку, ты слишком хорошо меня знаешь.

И как бы бодро Анна не пыталась сказать это, грусть голоса ей скрыть так и не удалось.

- Разве это повод грустить? Ты сейчас на пороге своей мечты, забей на это. Уверена, что после твоей победы, Паша сам изменит свое отношение к этому. И все потихоньку наладиться! Я подъеду к пяти. Соберемся вместе. Жди и не скучай! – подбодрила Анжела.

- Хорошо, буду ждать к пяти, не опоздай.

- Не дождешься!

Попрощавшись с подругой, Аня решила сама определиться с платьем, а иначе они с Анжелой могут и до весны так провозиться. Открыв дверцы шкафа, её взгляд упал на темно-изумрудное платье чуть ниже колена, на тонких лямках, с широким поясом на талии и большой, золотой пряжкой. Были еще и другие варианты, но сегодня ей захотелось остановиться именно на этом. Время до пяти пролетело незаметно, уснуть снова Ане так и не удалось, а вчерашняя грусть переменилась приятным волнением перед предстоящим вечером. «Прямо как вчера, - подумала Аня, - лишь бы исход не был таким же печальным». Вскоре приехала Анжела в атласном, темно-синем платье. Потратив около часа на сборы, беседы обо всем на свете, споры на счет выбора помады, подруги все же вызвали такси и поехали в одну из самых красивых гостиниц города, где уже был готов к приему красивый зал. Сердце Анны трепетало от волнения, осталось так немного до ее заветной мечты. Ещё с самой школы она начала писать свои первые маленькие произведения. Никто не мог подумать, что подобный интерес может вырасти до таких высот. Даже Анжела сперва не придавала большого значения хобби лучшей подруги. Ведь когда-то давно, наверное в классе 9 ей пришлось быть прототипом для главной героини Аниного рассказала. Анжела одна из немногих, которой довелось видеть весь путь Ани от самого начала до сегодняшнего вечера. Аня же продолжала вспоминать, как порой было непросто. Первые отзывы и не всегда хорошие, первые рецензии критиков, первые семь попыток пробиться в редакции. Но не смотря на это, отчаянию не было место в её сердце. Она много работала над собой, и спустя несколько лет появился результат. Успех, конечно, пришел не сразу, и все же ей удалось его достичь. Машина остановилась у указанного адреса. Выпав из своих воспоминаний, Анна вместе с Анжелой вышли из такси и направились к главным дверям гостиницы. Вежливый швейцар с улыбкой открыл девушкам дверь. Немедля подруги подошли к ресепшену.

- Добрый вечер! – поздоровалась темноволосая девушка за стойкой.

- Добрый вечер! Подскажите, пожалуйста, в каком зале проходит премия «Прорыв года»? – вежливо спросила Анна.

- Вы писатели? Одну минуточку, -быстро ответила девушка, опустив взгляд на журнал, лежащий на столе. – Пожалуйста, зал номер 3.

- Спасибо.

Увидев дверь с нужным номером, подруги отправились туда. Там стояли двое охранников, проверяющие приглашения.

- Добрый вечер, ваши приглашения, пожалуйста, - вежливо попросил один из них, преграждая девушкамдорогу.

- Пожалуйста, - ответила Анна ,протянув охраннику два приглашения.

- Приятного вечера, - ответил мужчина, отходя в сторону.

- Ну и бугай! Кто вообще мог позвать такого на светское мероприятие? Он же сейчас всех писателей распугает, а между прочим я надеялась на мужскую половину сегодняшнего вечера, -возмущалась Анжела.

- Ох, Анжела, не с твоим характером встречаться с творческим мужчиной. Их нужно постоянно холить и лелеять, понимать и вдохновлять. А если подобного ты дать не сможешь, или хотя бы терпеть его творческую натуру, то все, пиши пропало, -с улыбкой ответила я.

- Ну с тобой же Паша как-то ужился.

- Это другой разговор. Ладно, пойдем возьмем шампанское, может там ты встретишь своего суженного.

Взяв по бокалу шампанского, девушки мило беседовали у столика с закусками, пока их милый диалог не прервал подходящий к ним мужчина.

- Добрый вечер, мисс Астер! Не ожидал вас здесь увидеть!

Глава 4

Обернувшись, Аня увидела молодого мужчину. Достаточно высокого, с тёмно-русыми волосами и зелеными глазами, пристально смотревшими на неё . И самое печальное то ,что знала она его очень давно.

- Здравствуй Женя! Я тоже никак не ожидала тебя здесь увидеть , - ровным тоном ответила Аня.

- Да, фамилию сменила, а характер все тот же. По-прежнему считаешь, что все тебя не достойны, - съязвил молодой мужчина.

- Я вижу что ты тоже решил примерить на себя новое имя, однако колючку из задницы вытащить забыл, так как твои шуточки и поведение явно не господина «Стежанского», а местного школьного шалопая «Вертаева», - резко ответила Аня, взглянув на бейдж с полным именем своего старого знакомого.

- Но что же мы все о прошлом, как дела Жень? Видимо все же решил сменить род деятельности, ведь как мне помниться ты собирался стать архитектором, - встряла Анжела, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, ибо воздух между старыми знакомыми был накален до предела.

- Да, решил внести немного радикальных перемен в жизнь, а что ты? Так и работает за гроши в госучреждениях или же подрабатываешь после работы? Я слышал, что мед.сестры неплохо зарабатывают, выполняя особенные капризы своих пациентов, - с особой колкостью ответил Женя.

От услышанного, Анжела прибывала в легком ступоре, и пока она пыталась подобрать слова для более цензурного ответа, Аня решила взять это на себя.

- Во первых, Анжела не мед.сестра, а врач. Во-вторых, у нее отличная зарплата и в-третьих свои гнусные и темные фантазии оставь при себе и не смей вешать подобные ярлыки приличным людями, - выпалила Аня, взяв за руку подругу и собираясь идти ближе к сцене, куда уже медленно подтягивался народ. – И все же до жути интересно, кто же позвал это хамло на мероприятие такого уровня? –возмущенно спросила Аня, обернувшись в его сторону.

- Уверяю тебя, когда ты узнаешь, то будешь очень удивлена и в то же время очень расстроена, - с коварной улыбкой ответил молодой человек.

Подойдя к сцене, Анжела уже пришла в себя.

- Аня! – тихо позвала она.

- Что? Ты же сама говорила, что я ответственная в нашей паре за слова, вот и считай, что свой долг я выполнила.

- Нет, не то. Он тот самый критик, про которого я тебе говорила.

- Ну нет, ты шутишь?

Разговор двух подруг прервал голос ведущего. Это был глава сайта «Литвек» и собственно организатор этого конкурса Александр Стрижевицкий .

- Добрый вечер, дорогие друзья! Рад приветствовать вас на нашей премии «Прорыв года»! Из-за большого количества участников в этот раз пришлось разбить конкурс еще на два этапа. Сегодня мы объявим финалистов, а уже через неделю мы огласим окончательного и безоговорочного победителя. Но для начала давайте поприветствуем наших судей, это писатель жанра фэнтези -Мариана Сомская, главный редактор издательства «Солнце»- Федор Радаев, литературный критик- Андрей Варламов и главный критик современной литературы, как в онлайн пространстве, так и в работе с различными редакциями- Евгений Стежанский.

Последнее имя заставило вспомнить Аню вчерашний телефонный разговор с Анжелой. «После его отзывов карьера многих писателей была окончена, он непросто пишет отзыв, он уничтожает как автора, так и его произведение», пронеслось в голове у Анны. «Ни капли ни удивлена, что он стал именно таким», подумала она.

- Что теперь будем делать? – тихо спросила Анжела.

- Ждать окончательный список, - резко ответила Аня.

После приветственных аплодисментов, судьи присели за небольшие столики на сцене, а глава всей этой творческой процессии начал читать слова благодарности, а так же перечислять имена спонсоров, благодаря которым все действо и состоялось.

- Может быть не стоило так грубо с ним разговаривать? – шепотом спросила Анжела.

- Ты в своем уме? Как вообще можно было это терпеть, скажи спасибо, что обошлось без мата! – возмущению Анны не было предела, хотя и выраженно оно было шепотом, но все же.

- Он там главный! Как теперь ты сможешь победить? Из-за меня теперь все пойдет наперекосяк - с грустью ответила Анжела, а на глазах у девушки начали появляться слезы.

- Перестань, Анжела. Если побеждать, то своими силами и талантом, но никак не лобызанием умственно отсталого хама , который позволяет вести себя так с девушкой . Прекрати рыдать! Оно того не стоит! – пригрозила Аня.

Закончив свою пламенную благодарственную речь, Александр наконец-то перешел к главному.

- А теперь, друзья, давайте еще раз подразним вас нашим призом и перейдем к тем счастливчикам, которые на один шаг станут ближе к своей мечте. Главный приз в номинации «Прорыв года», контракт с издательством «Солнце», пол миллиона рублей на дальнейшее развитие творческой карьеры . Теперь перейдем к списку. Единственная дама из судейской коллегии подошла к Александру и вручила ему конверт с именами. – И так, мы выбрали только самый достойных, самых интересных и конечно же самых лучших. Первым автором в нашем списке Арден Карат с произведением «Выше солнечных времен», далее Арина Весна «Любовь под запретом или украду дракона», Андрей Солнецкий «Покоритель Острый клык», Венера Дара «Жизнь Луны» и Анна Астер «Небесный путь. Начало приключений». Поздравляю авторов с прохождением в финал. Желаю всем приятного вечера !

- Ну вот, а ты переживала, - сказала Аня.

- Он это специально сделал, указал твое имя последним, - ответила Анжела.

- И пусть! Хочет поиграть, ну что же, игра началась.

Глава 5

Вечер. Сидя в машине, Женя поглядывал на дверь третей городской поликлиники и ждал когда Анжела выйдет с работы. Прошел всего день с их встречи, а он никак не мог успокоится. Её судьба в его руках, а она позволяет себе так себя вести. И если на церемонии он вел себя, как ему казалось, сдержанно, то сейчас он намерен найти ее и поставить на место как она того заслуживает. Осталось только дождаться её бестолковую подружку, которая никак не выйдет с работы. «Надеюсь что сегодня она не останется на ночном дежурстве», - подумал Женя.

В очередной раз дверь поликлиники распахнулась и вместе с другими девушками вышла Анжела. Выйдя из машины Женя спеша направился к ней навстречу. Увидев надвигающегося парня Анжела была в шоке.

- Здравствуй, Анжела. Задерживаешься на работе? – улыбнувшись спросила Женя подойдя к девушке.

-Как ты узнал где я работаю? – возмущенно спросила Анжела.

- Для начала было бы неплохо поздороваться, а узнать это было не трудно, - ответил Женя показывая на экране телефона страничку в соц.сети где на фотографии была Анжела в белом халате, а внизу отметка адреса и подпись «На работе», - век интернета делает жизнь намного проще.

- Не тебе учить меня вежливости! Так что давай великан, уйди с дороги! – продолжала сердиться Анжела.

Даже стоя на ступеньках Жене не удалось срыть такую разницу в росте, и если вчера с помощью каблуков Анжелы это не так бросалось в глаза, то сейчас она действительно была похоже на Дюймовочку по сравнению с Женей.

- Слушай, вчера я был немного резок

- Немного?

- Согласен, я перегнул палку. Мне очень жаль и я бы хотел извиниться перед тобой и перед Аней.

Анжелу словно молнией ударило. Да не может такого быть! Даже время не исправит такого мерзавца как он! Слишком уж все наиграно. «Он опять задумал какую-то подлянку, - задумалась Анжела, - нужно подыграть чтобы обломить его.»

- Очень неожиданно с твоей стороны, мне кажется что даже халат белее стал от удивления. Что ж я тебя прощаю, и передам Ане твои извинения, а теперь отойди. Мне пора идти, - ответила Анжела собираясь уходить.

- Постой, подожди! Я бы хотел извиниться лично, не могла бы ты дать её адрес или назначить встречу, чтобы я смог с ней увидится и поговорить, - ответил парень вновь остановив Анжелу.

«Вот ты и попался! – мысленно воскликнула Анжела. – Слишком уж хорошо я тебя знаю. Ну что ж друг мой у меня как раз кое что приготовлено для тебя.»

- Мы как раз сегодня собирались встретиться в магазине, здесь не очень далеко. У центральной площади. Она ждет меня там, нулевой этаж, в продуктовом. Так что вот тебе и шанс, а мне пора, - ответила Анжела обходя парня.

- Хорошо, спасибо, - радостно ответил парень уходя к машине.

- Ну что же, захочешь извиниться, то хорошо, подвоха не увидишь, а захочешь напакостить, получишь сполна, - сказала Анжела смотря на удаляющуюся машину Жени.

Путь был близким и пяти минут не прошло как Женя уже стоял на парковке нужно магазина. Теперь осталось только найти ее. Войдя в торговый центр, парень спустился на нужный этаж. И увиденное его немного разочаровало, весь этаж был одним большим гипермаркетом. Но ничего, трудности его никогда не пугали, пройдя большую половину магазина он все же нашел, что искал. Стройный, женский силуэт, не слишком высокого роста, длинные каштановые волосы. Бледно-голубые джинсы подчеркивали красоту прямых и стройных ног, этого же оттенка была джинсовая куртка и только белый топ выделялся из всего образа. Девушка не спеша выбирала сыр.

- Я думал, писатели предпочитают духовную пищу, - съязвил Женя.

Обернувшись Аня увидела «главного злодея» вчерашней премии, но к сожалению вечер закончился, а этот репей никак не отстанет.

- Здравствуй Женя, а мне казалось, что люди твоей профессии питаются исключительно на сайтах самиздата.

- Тебе бы стоило быть более милой, если ты рассчитываешь хотя бы на третье место и дальнейшую карьеру писателя, - продерзил Женя смотря Ане прямо в глаза.

- Можешь на это даже не надеется, - ответила Аня не отрывая взгляда от собеседника.

- Неужели это тот самый тиран с премии? Здравствуйте! – поздоровался Павел подходя к разгорающемуся конфликту. – Милая, филе курицы не было, я взял индейку, ничего?

- Разница небольшая так что подойдет, познакомься Паш, это Евгений Стежанский главный критик в премии «Прорыв года», - указывая рукой на свою главную проблему в ближайшую неделю.

Паша тут же протянул руку. Улыбнувшись Женя и поприветствовал Павла в ответ.

- А это Павел Матвеев, мой парень, - указав рукой на Павла.

- Значит я угадал, верно? – с улыбкой спросил Павел.

- Да, почти, - ответил Женя покосившись на Аню.

- Будьте осторожны, она весьма талантлива, боюсь даже вам не хватит слов для рецензии к ее произведению, - голос Паши был наполнен гордостью за Аню.

Аня слегка толкнула Павла в бок. На что тот лишь улыбнулся.

- А вы тот самый Матвеев, владелец сети аптек «Плюс 3»?

- Да, приятно слышать что имя на слуху.

- Видимо у вас это уже семейное, - улыбнувшись ответил Женя. – А вы еще не женаты?

- Нет, мы не торопим события, - резко ответила Аня.

- Напрасно, не тратьте время мисс Астер, ведь наконец-то нашелся мужчина который вас достоин, - ответил Женя с трудом сдерживая гнев.

- Вот видишь, все говорят что мы идеальная пара, что ж, приятно было познакомиться Евгений. До встречи на финале премии, - попрощался Павел взяв за руку Аню и разворачивая тележку в отдел овощей.

- До свидания, - прощалась Аня.

- До скорых встреч, - ответил Женя и тут же направился к выходу из магазина.

Глава 6

Женя просто кипел от злости. Анжела наверняка знала что этот жених в деловом костюме будет рядом с ней, поэтому так легко согласилась выдать ему местонахождения Анны. Да пропади она пропадом вместе со своей подружкой! Надавив на газ Женя направился в сторону дома. Конечно, она нашла, то что искала. Богатый, высокий красавчик, еще и владелец каких-то там аптек, ну прямо таки услада для глаз и ушей. Ни капли не изменилась. Верно говорят что время ничего не меняет. Все так же как на танцах в девятом классе. Выбрала более достойного. Ну ничего, ему удастся приземлить ее с небес на землю. К тому же повод прекрасный еще и оплачиваемый. Припарковавшись, Женя в пылу гнева направился в сторону новенькой девятиэтажки. Нажав кнопку нужного этажа он с нетерпеньем ждал когда уже сможет приступить к своей любимой работе. Спеша Женя вошел в квартиру и тут же направился к ноутбуку. На письменном столе лежала та самая папка с его заказом. Достав бумаги парень выкинул папку в сторону. Вынув распечатки с сайта, в глаза снова бросилась бумажка с ценой – 5 миллионов. «Кто-то готов заплатить мне огромные деньги за твою творческую гибель. Ну что же, пора вернуть должок, когда-то и ты меня почти погубила, но я выстоял, теперь твоя очередь держать удар», - подумал Женя. Открыв текстовый файл, Женя начал изучать все то что принесла ему Лиза несколько дней назад, к тому же ему и самому было что добавить. Произведение он изучил сразу после получения заказа. Теперь можно начинать. Первый вариант Женю не устроил, слишком уж много эмоций он туда вложил. Удалив все до последней запятой, парень выдохнул и откинулся на спинку стула. Закрыв глаза он попытался расслабится хоть на минуту. В голове начали мелькать воспоминания. Сначала давние, где он еще Вертаев, а она Совинская. Далекий 9 класс. Каким же он был задирой, но в тот день на большой перемене между четвертым и пятым уроком, никакиначе как сущий бес его назвать было просто нельзя. Он облил водой Анжелу и вместо извинений наговорил всяких гадостей. Аня в то время была в столовой, а когда вернулась и увидела что он сделал с ее подругой, взяла ведро из класса и набрав ледяной воды окатила его, но и этого ей показалось мало.

- Ну что мне удалось охладить твой жгучий пыл? Так повести себя с девушкой может только глубоко обиженный и непонятый всеми человек, так что лови совет «обиженка», шел бы ты к психологу со своими загонами, а нормальных людей оставил в покое. Никто из здесь присутствующих не виноват в твоих проблемах, так что остынь! – выпалила Аня.

Женя из последних сил держал себя в руках. Никто из класса раньше не смел ему и слова сказать, а тут такое. После пламенной речи Ани никто не решался нарушить тишину, все дети находившиеся в коридоре были в шоке. Не дожидаясь ответа Аня взяла ведро и собиралась вернуться в класс, как вдруг голос её врага прервал нависшую тишину.

- Если ты думаешь что тебе это сойдет с рук, то ты глубоко ошибаешься. Жди беды, - сквозь зубы процедил Женя.

- Непременно, только придумай что-нибудь новенькое, а то осадки в виде твоей желчи и сарказма уже не актуальны, - ответила Аня уходя в кабинет.

Теперь уже было не до тишины. Все вокруг тут же стали обсуждать ссору двух старшеклассников. Но обсуждение было не долгим, громкий звонок разогнал всех детей по разным кабинетам, однако слухи об этой склоке он вряд ли остановит. А Женя тем времени не на секунду не переставал думать о коварном плане мести. Конечно он мог подставить ее перед учителями, только это было бы слишком просто. Хотя педагоги не смогли пропустить эту ситуацию мимо. Всех троих вызвали к директору, однако вместо ожидаемых объяснений и оправданий одноклассники дружно промолчали, так как никто не хотел казаться ябедой. Не желая большое церемонится с подростками директор отпустила их со стандартной угрозой, что в следующий раз непременно сообщит обо всем родителям. Ну разве этого кого-нибудь напугало. А дальше… Нет это Женя вспоминать не хотел. Он не однократно жалел о своем поступке тогда : «Лучше бы поступил как хотел, а теперь что в итоге. Болван!» И зачем он опять вспомнил это? Вместо успокоения он еще больше себя разозлил, а может оно и к лучшему. Рецензия получится более интересной! Вернувшись к работе Женя просидел за ноутбуком почти до самого утра. За то теперь он был доволен собой. Ему даже показалось что это его лучшая работа. На электронных часах было уже 07:30, но спать Жене совсем не хотелось. Завалившись на кровать парень попытался откинуть все мысли и воспоминая чтобы поскорее заснуть, только все было тщетно. На секунду Женя пожалел об этом заказе. Никогда бы он не подумал, что ему будет так тяжело выполнять свою любимую работу.

Глава 7

Звон будильника заставил Аню открыть глаза. Солнечное осеннее утро радовало только что пробудившегося писателя. Уже десять, пора завтракать и поскорее приступать к творческим делам, к тому же нужно срочно убрать беззвучный режим с телефона. Ведь сегодня должен позвонить Игнат Красночевский –главный редактор издательства «Творец». Настроив нужный режим, девушку приятно удивило отсутствие пропущенных звонков. С недавних пор пропущенный звонок от Анжелы с утра сулил «скверные вести», но только не сегодня! И прекрасно! Она сама ей сегодня позвонит и сообщит хорошие новости. Павел уже ушел, оставив на кухне её любимое пирожное на столе с запиской «Удачного дня и больше вдохновения для борьбы с коварными критиками!». Улыбнувшись Аня убрала записку и уже было собралась включить кофемашину, как вдруг телефонный звонок нарушил ее планы. Аня тут же побежала к телефону, это был редактор. Радости девушки не было предела.

- Добрый день, Анна.

- Здравствуйте, Игнат.

- Я хотел бы встретиться с вами в 12:00 в издательстве. Нужно обсудить кое какие вопросы относительно рукописи. Хотел внести немного поправок в аннотацию и еще есть вопросы по поводу самой рукописи. Сейчас мы работаем с новым специалистом в этой сфере, так что было бы неплохо собраться сегодня и решить все вопросы.

- Хорошо, я непременно буду в двенадцать.

- Отлично, буду ждать. До встречи.

- До встречи, - ответила Аня.

«Прекрасно. Уже совсем скоро я смогу увидеть свою рукопись на бумаге» - улыбнувшись подумала Аня. Теперь в прекрасном настроении она могла отправиться завтракать, а уж после трапезы можно выбрать наряд на сегодня. На это и ушел почти целый час. В этот раз выбор Ани пал темно синий брючный костюм, с приталенным пиджаком и белую рубашку с длинным рукавом. День сегодня был на редкость теплым, так с обувью она определилась сразу, белые туфли на невысоком каблуке. Осталось только вызвать такси. Дождавшись машины, Аня поспешно села в автомобиль и чтобы скрасить свою поездку, решила позвонить Анжеле.

- Здравствуй, светило медицины! Есть минутка?

- Аня, привет! Да, у меня как раз небольшой перерыв, как твои дела?

- Отлично, очень жаль, что тебе не удалось прогуляться с нами по магазинам вчера вечером, я надеялась с тобой поговорить.

- Ах, да! Задержалась на работе, но я отправила тебе компанию, чтобы как-то скрасить твою тоску из-за моего отсутствия. Ведь здорово же получилось, правда?

-Очень! Зачем ты это сделала?

- Меньше ерничать будет! Ведь он и не собирался извиняться, я его слишком хорошо знаю. Таких говнюков время не меняет, а делает только хуже. Уверена, что присутствие Павла заставило его закрыть фонтан, пусть ненадолго, но все же! – возмущалась Анжела.

- Я не держу на него зла, а за его обиды я отвечать не могу.

- Ничего, я буду держать на него зло за нас двоих, как там говорила, ты ответственная за слова, а беру на себя ответственность за эмоции.

- Ну нет, как же я буду творить без эмоций, возьми себе что-нибудь другое, - со смехом в голосе возразила Аня.

- Кстати, как Павел отреагировал на все это? Признаться честно, за его реакцию я переживала больше всех, - тревожным тоном спросила Анжела.

- Нормально, он знает его только как главную вредину премии и не более.

- Что? То есть он не в курсе темного прошлого? – удивилась подруга.

- Нет. Зачем? Какой смысл возвращаться в прошлое с парнем, с которым ты собираешься строить свое будущее? Тем более там и посвящать то особо не во чего.

- В этом ты права. Ладно, перерыв подходит к концу. Мне пора, перезвоню тебе вечером.

- Хорошо, я тоже уже подъезжаю к редакции. Пока.

- Пока.

Попрощавшись с подругой, Аня взглянула в окно. Оставалась всего пару минут до конца пути. Подъехав к издательству, девушка рассчиталась с водителем и вышла из машины. До назначенного времени оставалось пять минут. Быстрым шагом Аня направилась в сторону издательства. Девушка спешила, торопясь она направилась к лифту и нажав кнопку третьего этажа. Дождавшись «своей остановки», она тут же выбежала из лифта направившись в сторону секретаря. Светловолосая девушка в белой блузе с черными лентами и серой юбке карандаш как всегда копалась с бумагами стоя за письменным столом. Подойдя поближе Аня заметила что девушка обута в розовые тапочки, а черные туфли лодочки стоят под столом.

- Здравствуй, Лиза. Шеф у себя? – запыхавшись спросила Аня не отводя взгляда от странной обуви девушки.

- Привет. Да, - сухо ответила Лиза заметив Анин взор на своих ногах. – Не обращай внимания, женская классика, новые туфли разносить не успела, а похвастаться хочется.

- Да ладно, тебе идет. При чем первый вариант, - улыбнувшись ответила Аня заходя в кабинет редактора.

На что Лиза ответила лишь недовольным лицом, но Аня этого уже не увидела. Войдя в кабинет девушка увидела большой письменный стол за которым сидел сам Игнат и еще один мужчина повернутый к ней спиной.

- Здравствуйте Анна, присаживайтесь, - ответил Игнат поднимаясь с места.

Садясь за один из стульев девушка увидела лицо мужчины которого не смогла рассмотреть сразу когда входила в кабинет.

- Думаю знакомить вас не имеет смысла, ведь вы наверняка познакомились на премии. Можно сразу переходить к делу, - продолжил Игнат.

«Серьезно???? Ну почему опять он?? Неужели больше нет критиков на нашей грешной земле??» - мысленно негодовала Аня. Конечно же перед ней сидел Женя смотря на нее самодовольным, гордым взглядом, будто бы удав смотрит на кролика перед атакой.

- Конечно знакомы, может перейдем к рабочим моментам, мне ведь еще нужно рецензии к премии подготовить, - ответил Женя не отводя взгляда от Ани.

- Да, времени действительно мало. Итак, Аня рукопись будет отдана в печать в любом случае, независимо от победы в премии. Победишь – хорошо, а если нет, напишем как номинанта, все равно звучит, - продолжил Игнат.

Пока Аня смотрела на Игната боковым зрением она видела, как Женя просто сжирает ее взглядом. Но девушка старалась не обращать на это внимания и продолжала слушать главного редактора. Игнат был не очень высокого роста, с черными волосами, карими глазами и милыми чертами лица. Одет он был в свободную бледно голубую рубаху, в темно коричневые брюки, а на шее красовался бордовый в крапинку галстук. Как главный редактор он конечно был профессионалом своего дела, но вот вкуса в одежде у него не было абсолютно.

- Игнат Григорьевич, извините. Там художники иллюстрации по «Побегу из вечности» принесли, говорят что срочно, - прервала вошедшая Лиза.

- Хорошо, сейчас подойду. Аня, у меня еще вопрос по аннотации, я думаю необходимо добавить больше информации о приключениях. Пусть она будет чуть больше, но так мы заинтересуем больше читателей. Остальные вопросы были у Евгения, пока я посмотрю работы художников, вы успеете все обсудить, - ответил Игнат, уходя вместе с Лизой.

Как только дверь за главным редактором закрылась, Аня поняла, что осталась наедине в клетке с творческим хищником. Переведя взгляд на собеседника, девушка впервые с их последней встречи внимательно рассмотрела его лица. Почти не изменился, только черты лица стали более мужественные, а так все те же голубые глаза, светло русые волосы, не слишком большой нос с широким заострённым кончиком, бледные пересохшие губы, да и сам он сегодня бледный. Видимо не выспался, но из образа не выходит. Только сегодня слегка сменил стиль, вместо классических костюмах в которых она встречала его ранее, на нем была темная рубашка и джинсы того же цвета.

- Торопишься писать рецензии? Я думала, что ты уже закончил, - сказала Аня, разбавляя тишину.

- Не совсем, а с чего ты взяла? – с трудно скрываемым интересом спросил Женя.

- Да по тебе видно. Каждый писатель знает, как выглядит человек, работавший творчески в ночную смену. Ну, так какие вопросы ты хотел обсудить?

От услышанного Жена лишь улыбнулся, но строить образ критика строить не перестал.

- На свой счет можешь, не беспокоится, твоя рецензия уже готова и мой тебе последний дружеский совет, снимай свою кандидатуру с конкурса пока не поздно. Если ты, конечно, хочешь быть писателем ближайшие несколько лет, - ответил Женя, угрожающе посмотрев на Аню.

Выдохнув, Аня попыталась настроить Женю на мирный диалог.

- Тебе не кажется это глупым? Если у тебя ко мне какие-то личные претензии, то почему бы нам их не обсудить за чашкой кофе в каком-нибудь милом кафе.

- О Боже, неужели я удостоен такой чести? – наигранно спросил Женя. – Мне ты как человек вообще не интересна, слишком ты высокого мнения о себе, да и какие у меня к тебе могут быть обиды. А вот творчество другое дело, оно у тебя просто никудышное. Я тебя образумить хочу и уберечь от позора, а ты обижаешься. Ведь что ты, что твоя «как бы книга» пустая, так что спаси себя от разгрома, а меня от лишней работы.

Это уже было слишком. Встав со своего места Аня продолжила:

- Ну нет, раз моя рецензия уже написана, разве я могу сделать так чтобы твой труд остался не оцененным? Я с нетерпеньем буду ждать четверга, чтобы услышать ее, и даже если она будет негативной, то я в очередной раз смогу убедиться в своей правоте.

После сказанного Аня направилась к выходу из кабинета.

- И в чем же ты убедишься? – нагло спросил Женя подойдя к двери быстрее девушки.

- Лишь в том что ты оценил не мою рукопись, а то прошлое которое жалит тебя до сих пор и к сожалению мы оба знаем что это правда, - ответила Аня спеша покидая кабинет.

Ни с кем не попрощавшись, Аня стремительно направилась к выходу. Игнат заметил девушку лишь тогда, когда за ней закрывались дверцы лифта.

- Ох, куда же она? Аня? Вы успели решить все вопросы? – забеспокоился Игнат.

- Не переживайте, мы успеем все решить еще до финала премии, - успокаивал Женя подходя к главному редактору.

- Хорошо бы. Лиза, не забудь распечатать эти иллюстрации и положить их в папку автора «Побега», вечно забываю его творческий псевдоним, помню что Алексеем зовут, - приказал Игнат уходя в свой кабинет.

Как только дверь за главным редактором закрылась, Женя тут же подошел к Лизе.

- Ну как дела на творческом попроще? Похоже, что тебе в первый раз приходится тереться с «заказом» бок о бок, - улыбнувшись, сказала Лиза, подойдя к Жене.

- Так даже лучше, есть шанс подавить автора еще до публикации рецензии,- ответил Женя, подходя к Лизе максимально близко.

- Нет, нет, нет, - возразила Лиза, слегка отталкивая парня. – Придержи свой пыл до вечера, кстати, звонил заказчик. И он хочет знать, как продвигается работа.

- Все готово, осталось лишь дождаться подходящего момента на церемонии. Так какие у нас планы на вечер? – ответил Женя, продолжая приставать к девушке.

Глава 8

Сдержав свои эмоции в издательстве, Женя выпустил все негодование сразу как покинул его. Он уже пожалел, что назначил встречу Лизе сегодня вечером. «Она грешит на старые обиды, какая к черту обида? – гневно рассуждал парень, - всегда создавала проблемы, как и сейчас!»

Сев в машину парень выдохнул. Он все равно ее уничтожит, не дожидаясь премии. Рецензия лишь поставит окончательную точку во всем этом. Сейчас нужно заняться работой. Ведь ему действительно нужно написать рецензии к оставшимся четырем номинантам. С Аниной рецензией он окончательно голову потерял. Успокоившись, парень направился домой, но мысли о бывшей однокласснице его не покидали. В рецензии нет ни слова про личное отношение к автору, только факты по произведению. «И зачем она подливает масла в огонь, неужели думает, что все мои предупреждения всего лишь шутка»? – думал парень. Подъехав к нужному подъезду Женя твердо решил выспаться прежде чем вновь сядет за работу. Из-за вчерашнего заказа он вообще забыл, что такое сон. Придя домой первое, что сделал Женя – завалился на кровать и даже не заметил, как уснул. Ему показалось, что прошло не больше получаса, но когда звонок Лизы вырвал его из мира сновидений, он был сильно удивлен. Женя проспал чуть больше шести часов.

- И куда мы сегодня идем? – ласковым голосом спросила Лиза.

- Скорее всего никуда, я проспал свое рабочее время так что придется наверстывать упущенное ночью, - сонным голосом ответил Женя.

- Ты просто несносен, больше не жди от меня никакой помощи!!! – обиженно произнесла Лиза.

- Ну милая, ты ведь не в серьез это? Как только закончу с рецензиями, мы сразу же проведем этот вечер вместе, не злись, - Женя пытался разжалобить девушку.

Хотя на самом деле Женя не испытывал к ней глубоких чувств, однако, от связей в редакции и секса без обязательств он не желал отказываться.

Услышав мольбы парня, девушка вздохнула и все же помиловала.

- Хорошо, хорошо, но больше этот номер со мной не пройдет! – гордо ответила Лиза. – Ах да, в очередной раз звонил заказчик. Уж слишком надоедливый в этот раз и я имела неосторожность сказать ему о твоей тактике подавления противника вживую. Его это до жути вдохновило и он решил попросить тебя проделать это сегодня в 19:00.

- Ох уж твой язык, Лиза! А что заказчик располагает местоположением объекта? Никогда подобного не встречал, литературный маньяк какой-то! – удивился парень.

- Вероятно да, это я на счет адреса. Ну так что, ты в деле? Даже если нет, заказчик настойчиво требует выслать ему половину работы. Аванс будет переведен сразу, как он получит часть рецензии.

- В деле, от чего же не позабавить себя перед премией, а на счет рецензии передай, что будет только маленький отрывок, после которого я жду свой аванс и только потом я согласен переслать половину рецензии.

- Хорошо, адрес вышлю по смс. Пока, - сухо попрощалась Лиза, и, не дожидаясь ответа, положила трубку.

Видимо она все еще дуется. Через несколько секунд экран телефона засветился, оповещая владельца о новом сообщении. Открыв смс, Женя увидел адрес «ул. Перспективная 83, ТЦ Сегмент, 2 этаж отдел одежды, либо украшений».

- Ничего себе, вот это детализация. Осталось только указать у какого платья стоять будет, - удивился Женя.

Нужно было привести себя в порядок, а пока парень шел в душ, подумал, что зря не попросил себе надбавки за свою подработку. Хотя, этот заказ и без того переоценен. Такую сумму за рецензию ему платят впервые, так что наглеть не стоит. К тому же это еще один повод напакостить Ане, а ему это только на руку.

Глава 9

Сев в машину Женя переслал первый абзац рецензии по электронной почте Лизе. Теперь можно ехать. Надо бы поторопиться, дабы миновать пробки. Вот приспичило же ей в такое время ехать на шоппинг. Видимо его тактика все же работает, ведь, как известно девушки именно шоппингом лечат свои душевные раны. Однако пробки парню избежать не удалось, пришлось искать пути объезда. С двадцатиминутным опозданием Женя все таки приехал к назначенному адресу. Но парень был уверен, что еще не все потеряно, лишь потому, что еще не одна девушка не покупала себе наряд так быстро. Припарковав машину, Женя зашел в магазин и не тратя времени понапрасну поднялся по эскалатору на второй этаж. Женская одежда была в правом крыле здания. Парень не торопливо шагал, смотря в стеклянные витрины различных отделов, как вдруг услышал знакомый голос. Повернувшись Женя увидел темноволосую девушку, небольшого роста, в сером кардигане и темно-синем платье. Именно в нем она была на премии. Это была Анжела, а следом за ней шла Аня. Испугавшись что его заметят раньше времени, Женя спрятался за одну из колон которыми был украшен торговый центр. Прямо как тогда в школе, когда же решил отомстить Ане. Он знал что она в тот день должна остаться дежурить вместе с Анжелой. Осталосьлишь дождаться когда они закончат и тогда Женя осуществит свой коварный план мести. Парень заранее достал ключ от лаборатории которая находилась в том кабинете что дежурили девочки. Именно там их классный руководитель хранил тетради с сегодняшними контрольными работами. Когда эти две уйдут он возьмет ключ от кабинета и зальет все тетради краской, а завтра вымажет этой же краской сумки девочек. Идеальное преступление, главное не перепачкаться самому. Поначалу Женя стоял в коридоре, потом он решил подойти к двери и услышать когда же уже эти ненавистные дуры уйдут.

- Какой же он редкостный болван! Хуже всего что он собрался мстить! – негодовала Анжела вымывая пол шваброй.

- Да брось ты, какой из него мститель. Только смех один. Он просто обиженный ребенок, - ответила Аня вымывая доску.

- Напрасно ты его недооцениваешь, он не бросает слов на ветер! Этот дурень облил меня водой только из-за того что слила его на английском за списывание, так сказать очень изящно отомстил, - возмущалась Анжела.

- Нужно было поговорить с ним наедине, а я разошлась при всех. Он всего лишь обиженный ребенок, поэтому и ведет себя так. Все что мне надо, так это просто поговорить с ним и разобраться со всем этим, - с грустью ответила Аня убирая тряпку.

- И ты думаешь что он тебя послушает? Одумайся Аня и выключи режим Лунтика, лишь потому что гусеницу Вертаева это не остановит! – возразила Анжела.

- Перестать вредничать, кузнечик Анжела! – улыбнувшись ответила Аня. – Я все же поговорю с ним, может у человека кошки на душе скребут или дома проблемы, а как справиться с ними он не знает.

- Это его не оправдывает! Можешь, конечно, попробовать, но я готова поспорить, что это ничего не изменить, а лишь наоборот раззадорит!

- Спорить не стану, и все же попробую.

- Не уверена в своих силах?

- Нет, просто на человека спорить не буду. Так нельзя.

- Хорошо, только все равно я окажется что я была права.

Услышав что шаги приближаются к двери, Женя рванул в коридор. Вылив грязную воду, девочки вернулись в кабинет за сумками, а Женя пытался прийти в себя от услышанного. Не смотря на все его пакости, она пытается увидеть в нем хорошее. И пока он думал об этом краем глаза заметил, что одноклассницы уже спускаются в учительскую, чтобы отдать ключ от кабинета. Выдохнув Женя решил изменить свои планы на сегодняшний вечер. Выбросив ведро с краской, Женя быстро спустился на первый этаж и стал ждать подруг у входа в школу. Ему по прежнему с трудом верилось в происходящее, но он твердо решил дождаться девочек и поговорить с Аней. Подруги что-то бурно обсуждали и даже не заметили парня стоящего в дверях.

- Привет.

От неожиданности девочки вздрогнули.

- Вот видишь, я же говорила. Уже начинается, - тихо на ухо сказала Анжела подруге.

- Ты видимо что-то перепутал, Женя. Когда люди уходят с ними приято прощаться, - улыбнувшись ответила Аня.

- Я бы хотел поговорить с тобой, наедине, - ответил Женя косясь на Анжелу.

- Не дождешься, - продерзила Анжела. – Я не позволю чтобы с моей подругой что-нибудь случилось! А если не смогу помочь, то пойду в качестве свидетеля!

- Не стоит Анжела, ничего не случится, к тому же я сама хотела поговорить с Женей, - ответила Аня посмотрев на подругу.

- И еще, Анжел, прости за вчерашнее. Мне, правда, стыдно, - извинился Женя глядя в глаза Анжеле.

Услышав это Анжела была поражена.

- Позвони мне, как придешь домой. Если что зови на помощь, по моему он сошел с ума. Береги себя, - ответила Анжела уходя.

- Пока, - попрощалась Аня с подругой. – А ты умеешь удивлять. Давай пройдемся до парка, а по дороге поговорим.

- Хорошо, - ответил Женя.

Вернувшись в реальный мир Женя продолжал наблюдать за подругами.

- Неужели он и там тебя нашел? – удивленно спросила Анжела достав лиловое платье с вешалки.

- Да, нет мне от него прохода. Даже в издательстве теперь работает, хотя возможно, он работал там и раньше, - ответила Аня смотря в пол.

- И что ты думаешь по этому поводу?

- Ничего, пусть себе язвит. До премии осталось не так уже и много.

- Но ведь он может лишить тебя твоей законной победы! Надо что-то предпринять! Ты пыталась с ним поговорить о прошлом?

- Пыталась, но нет. Я не намерена извиняться за то что он придумал сам! А подстраиваться под его настроение я не намерена. Пусть делает что считает нужным.

- Я до сих пор не могу понять почему он так изменился, ведь твой человечный метод работал до тех танцев.

- В итоге ты оказалась права.

- А может это все Рашаев, он ведь с ним даже тогда подрался.

- Разве ему нужен был повод чтобы с кем-то подраться? Да и причем тут Сашка, он лишь зашел уточнить на счет вопросов по олимпиаде. Тогда мы были в одной команде.

- Тогда вообще не ясно.

- Ладно, пошли в другой магазин, мне здесь ничего не понравилось.

- Мне тоже, еще на третьем этаже можно посмотреть платья.

Женя зашел в первый попавшийся магазин. Теперь он должен выяснить все. Девочки направились в сторону лифта. Вдруг Аня услышала, что ее кто-то зовет. Обернувшись она увидела Женю.

- Привет.

- Здравствуй Женя, если ты в очередной раз с угрозами, то мне все равно.

- Нет, я бы хотел принять твое предложение о чашке кофе.

Женя смотрел Ане в глаза и переглядкипродолжались бы долго пока Анжела не прервала нависшую над всеми ними тишину.

- Ладно, пойду посмотрю платья на третьем этаже. Буду ждать тебя у фонтата, - сказала Анжела смотря на подругу. – А ты хоть раз не веди себя как болван.

- Приму к сведению, товарищ доктор, - ответил Женя.

Глава 10

На втором этаже неподалеку расположилось небольшое, но очень уютное кафе. Заняв последний свободный столик. Дождавшись официанта, Женя закал два кофе и переключил свой взгляд на спутницу. Услышав то, что сказала Аня сегодня в магазине, заставило его вновь вернуться в прошлое.

- Значит, тебе все же удалось пойти за мечтой, - сказал Женя смотря на девушку, но на сей раз взгляд был более мягкий.

- Да. Но и ты как я вижу тоже смог получить желаемое, сумел переубедить отца?

- Нет, разве этого старика можно переспорить? Я бросил учебу на третьем курсе и пошел на встречу большому литературному миру, и вот спустя два года мне удалось добиться желаемого успеха.

- А что родители?

- Им нужно чтобы у сына было высшее образование, а другие успехи их не интересуют. Я тебе кое что должен сказать, ты прости за тот вечер…

- Я на тебя не злюсь, - перебила Аня.

- Выслушай меня, пожалуйста. Мне правда жаль, я ведь даже не поговорил тогда толком с тобой. Поверил этому критину. Прости.

- И ты меня прости, я тоже тогда много чего наговорила. Мы были детьми, весьма вспыльчивыми.

Официант принес кофе. Поставив кружки с напитком, он ушёл так же быстро как и пришел.

- Поздновато до нас дошло осознание ошибок, - с улыбкой сказал Женя, делая глоток кофе.

- Лучше так, ведь все исправить никогда не поздно и я рада, что мы выяснили это сейчас, - ответила Аня держа кружку в руках опустив взгляд.

Вновь над ними возникла пауза и они оба знали что она означала. Женя протянул свою руку к Аниной руке, но как только он коснулся её девушка прервала паузу убрав свою руку:

- Не надо Жень, этого прошлого нам не вернуть. Мы выросли и у каждого своя жизнь, у меня есть парень которого я люблю, так что ничего не выйдет. Надеюсь и ты скоро найдешь свое счастье.

Женя конечно же понял что этим самым Аня провела черту между ними. И на что только он надеялся, за то он выяснил то что жгло ему сердце долгие годы.

- Да брось, я даже не думал об этом. К тому же у меня нет желания связываться с твоим фармацевтом. Как то н хочется оказаться отравленным зеленкой и хлоргексидином где-то на окраине города, - отшутился Женя.

На что Аня мило улыбнулась. Сигнал мобильного заставил Женю переключить свое внимание на телефон. Это было смс из банка «Совершен перевод на сумму 2 500 000 рублей». В этот момент у Жени пересохло в горле. Теперь уже не отвертеться, ведь часть рецензии уже отправлена, значит в скором времени заказчик потребует работу целиком. Что же делать? Мысли в голове путались, Женя даже забыл что сидит не один.

- Все в порядке? – спросила Аня вырывая парня из своих мыслей.

- Не совсем, - ответил Женя пытаясь подобрать нужные слова.

Ведь все только наладилось. «Как же убедить ее добровольно уйти с конкурса, она же такая упрямая»? - нервно думал Женя.

- Я понимаю, что все это будет звучать странно, и все же выслушай меня, пожалуйста. Ты уверена что тебе обязательно участвовать в премии именно в этом году?

Услышав это Аня сразу же разозлилась.

- Почему я всегда ведусь на это? – возмущенно спросила Аня вставая из-за стола. –Я действительно поверила в то, что тебе жаль и ты всего лишь хотел поговорить по душам, а в итоге это был лишь очередной предлог плюнуть мне в душу! Браво, Стежанский! В этот раз ты превзошёл самого себя!

Достав из сумки деньги за кофе девушка положила их на столик и собиралась уходить как вдруг Женя подхватил ее за руку.

- Все так и было! Просто ты в большой творческой беде! Так что пожалуйста уходи с премии, пока есть шанс! – просил Женя глядя девушке в глаза.

Выдернув руку, Аня молча ушла в сторону эскалатора.

Глава 11

Аня была так зла, что забыла позвонить Анжеле, которая уже двадцать минут ждала ее на третьем этаже у фонтана как они и договорились. Поняв что что-то случилось подруга сама решила позвонить Ане. Поймав такси, вся в слезах эмоционально разрушенный писатель мчался домой. Увидев звонок Анжеле, Ане стало очень стыдно что она бросила подругу. Взяв трубку, она не успела сказать ни слова в свое оправдание.

- Что на этот раз учудил этот козел? Потому что я в жизни не поверю что ты в светлом уме и полнейшем здравии смогла меня так кинуть.

- Прости, Анжела. Мне очень стыдно перед тобой, обещаю с меня поход в кафе или кино, - сквозь слезы оправдывалась Аня.

- Значит угадала, что он тебе сказал раз ты вся в слезах? – настойчиво спрашивала Анжела.

- Ничего я не в слезах. Все в порядке. Я сама во всем виновата. Ты права кузнечик Анжела, - вытирая слезы ответила Аня.

- Успокойся Лунтик, хочешь я договорюсь с ребятами из отдела хирургии и придавим этого Вупсеня? – со смехом в голосе предложила Анжела.

- Не пачкай руки, оно того не стоит. Ладно, завтра обязательно сходим куда-нибудь после работы.

- Завтра не получиться, работаю во вторую смену. Если конечно ты не хочешь предложить мне вечерний киносеанс с новым фильмом про Бонда.

- Конечно, именно его я и хотела предложить. Ну так что идешь?

- Да, до завтра.

- Пока.

Такси подъехало к нужному адресу. Выйдя из машины, Аня достала маленькое зеркало, отражение ее не обрадовало, наверняка Паша уже дома. Зайдя в подъезд Аня вызвала лифт, а пока ждала пыталась привести себя в порядок. Нажав восьмой этаж, девушка пыталась мысленно себя успокоить чтобы вновь не разреветься уже дома. Выйдя на своем этаже Аня открыла дверь и тихо зашла домой. Услышав шум, Паша тут же пошел встречать гостей.

- Привет! Видимо шопинг не задался? – спросил Паша смотря на Аню.

- Привет! С чего ты взял? – ровным тоном попыталась спросить Аня.

- Ты без покупок - это раз, очень грустная - это два и судя по глазам, ты плакала. Что случилось?

- Скидок нет! Вот беда, не в чем идти на финал! – с натянутой улыбкой ответила Аня.

- Врешь.

- Нет.

Паша подошел к Ане и крепко обнял. Обняв его в ответ Аня старалась из-за всех сил не разреветься, но слишком теплые и родные объятия дали волю ее чувствам. Услышав как девушка плачет, Паша тут же посмотрел на ее лицо.

- Что происходит? Скажи мне, Аня? Что случилось?

- Ничего, просто разнервничалась перед финалом, вот и плачу.

- Успокойся, скоро все наладится. После финала все наладиться, я обещаю.

Слова Паши успокоили Аню. Чтобы восстановиться после тяжелого дня Аня решила принять ванну.

Однако, Жене теперь вообще не было покоя. Он уже был дома и пытался придумать как исправить эту дурацкую ситуацию. Не придумал ничего полезного, Лиза находила заказчиков.

- Ты на часы смотрел? – возмутилась Лиза

- Всего пол одиннадцатого, я знаю что ты еще не спишь в это время. Мне помощь твоя нужна.

- Что на сей раз? Требовать всю сумму?

- Нет, отказ от заказа.

- Ты с ума сошел? Как мне помнится, тебе уже переведен аванс. После выплаты хотя бы части суммы развернуть сделку в обратную сторону уже нельзя. Да и с чего это вдруг ты решил соскочить с такого крупного заказа?

- Тебе какая разница? Мне нужно знать можно ли отказаться сейчас?

- Нет и ты это знаешь! Ты же читал наши условия работы, либо ты озвучиваешь рецензию сам в назначенный заказчиком срок, в нашем случае на премии, и получаешь оставшуюся сумму, либо это сделает сам заказчик, но ты получишь всего половину. И если ты выберешь второй вариант, то что ты заказной критик будет афишировано. При любом варианте ты должен будешь отправить всю рецензию. Кстати, завтра нужно будет ее отправить.

- Спасибо. Я все понял, - ответил Женя, кладя трубку.

Гнев переполнял его. Теперь выхода нет, придется идти до конца. Со злости Женя швырнул свой телефон в ближайшую стену.

Глава 12

Всю ночь Женя не мог уснуть. Он пытался найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации. Это решение далось ему непросто, но он должен исправить то, что натворил. Подняв свой телефон, Женя был приятно удивлен, что тот еще работает, правда экран весь покрыт трещинами, а так ничего. Положив телефон на письменный стол, парень открыл ноутбук и стал искать номер одного «старого друга». Набрав в поисковой строке «Анисова Анжела Юрьевна врач терапевт». Первой ссылкой был сайт поликлиники, где работала Анжела. Открыв сайт, Женя перешел во вкладки врачи, найдя нужного специалиста, выбрал кнопку записи. Вот удача на 17:00 есть свободное место. Записавшись на прием, Женя стал собираться. Еще раз, взглянув на свой телефон, он решил все же обновить технику, с надеждой, что из него все же смогут вытащить сим-карту. Времени до приема у него много, так что Женя должен все успеть.

Спустя пару часов он уже стоял в регистратуре второй поликлиники. Выслушав девушку за стойкой которой он вероятно очень понравился, Женя не спеша направился в сторону второго этажа, к кабинету 29. Сегодня он был очень пунктуален. Подойдя к двери в назначенное время, Женя был удивлен, по диалогу за дверью было видно, что прием еще в разгаре. А Женя ждать не любил, к тому же у него было еще много дел. Постучавшись и не дожидаясь ответа, он вошел в кабинет. Увидев нового пациента, Анжела была в шоке, но поняла что продолжить диалог при уже сидевшем пациенте не могла.

- Виктор Семенович, рецепт я вам выписала. Буду ждать вас на приеме через две недели. Записаться можно в регистратуре, Марина вам поможет.

- Хорошо. Спасибо вам, - ответил маленький старичок в серых брюках и клетчатой рубашке забирая свой рецепт.

Проводив взглядом старичка, Анжела дождалась пока за ним закроется дверь и тут же переключила свой взгляд на Женю. С довольным лицом Женя сел напротив доктора.

- И у тебя еще хватило совести прийти сюда? Я конечно как врач должна помогать людям, но все чем я хочу помочь тебе, так это отрезать твой язык! – гневно ответила Анжела глядя на своего нового пациента.

- Зачем же вы так грубо доктор? Кстати, я не говорил что белый тебе к лицу?

- Ты сюда пришел зубы мне заговаривать? Либо говори по делу, либо прошу пройти к двери!

-Хорошо по делу, сердце у меня болит, поможете? – жалобно спросил Женя.

- Оно у тебя есть? Кажется, даже я усомнилась в себе на минуту!- выпалила Анжела.

- Слушай, все чего я хочу, так это не допустить прошлых ошибок! И мне нужно поскорее её исправить, а иначе Аня погибнет в творческом плане, помоги мне это исправить.

Анжела внимательно смотрела на Женю. Поначалу она не верила ему, но что-то в её сердце подсказывало, что сейчас парень искренне с ней как никогда.

- Какой помощи ты ждешь от меня? Явно сердечных таблеток.

- Назначь ей встречу здесь, на мои просьбы и звонки она не ответит, а тебе не откажет.

- Ты ведь понимаешь, что если тебе не удастся ее убедить, то я присоединюсь к тебе в Анином списке «враги народа»?

- Я постараюсь сделать все что можно, ты поможешь? – спросил парень глядя Анжеле в глаза.

- Хорошо, но еще один вопрос. Ты заговорил о сердечных делах, ты до сих пор её… - Анжела побоялась договорить еще слово.

Выдохнув, парень посмотрел на нее и сказал:

- Не трать время, Анжела. Назначь ей встречу, в ближайшее время. Я буду ждать ее на крыльце. И поторопись у нас осталось немного времени до конца приема.

Молча Анжела достала телефон и сделала нужный звонок. Поговорив не больше пяти минут, девушка договорилась о встрече и закончила звонок. Услышав весь диалог Женя уже собирался уходить.

- Не выходи на улицу сразу, в окне вестибюля будет видно пришла она или нет. Судя по-вчерашнему увидев тебя на крыльце, она даже в больницу не зайдет, - сказала Анжела.

- Спасибо, - ответил Женя, закрывая дверь.

Спустившись на первый этаж, парень встал у большого окна и стал ждать Аню. Благодаря навранной срочности и тревожному голосу подруги, девушка приехала довольно таки быстро. Увидев как Аня поднимается по лестнице, к главной двери, Женя направился к выходу с одной лишь мыслью «Только бы ее сейчас удержать».

Выйдя на крыльцо они столкнулись почти лоб в лоб. От неожиданности Аня чуть не упала, но Женя вовремя ее подхватил. Сначала ее глаза были наполнены гневом. Удостоверившись что Аня уже стоит на ногах, Женя тут же отпустил ее.

- Теперь ты и Анжелу тиранишь?

- Не совсем. Давай не будем совершать прошлых ошибок. Выслушай меня, от этого зависит твое будущее.

- Хорошо, что на этот раз?

Отойдя в сторону от двери, парочка продолжала выяснять отношения.

- У меня нет другого выхода, как признаться тебе во всем здесь и сейчас, - сказал Женя взяв Аню за руку.

- Признаться в чем? – с опаской спросила Аня не убирая своей руки.

- В том что я критик по заказу, и ты мой большой и главный заказ отказаться от которого я не могу. Какой-то недоброжелатель заказал рецензию на тебя за большие деньги. Я уже не могу спасти тебя, поэтому прошу, уходи с премии. Ведь можно подать заявку в следующем году, ради твоего же блага, уходи!

Услышав это, Аня была поражена. Смотря в глаза Жени, она понимала, что сейчас тот не лжет и не играет с ней и от этого становилось ещё больней.

- Пускай! Не важно кто бы это мог быть, но меня просто так не напугать! Я не отступлю слышишь!

Упрямство Ани еще больше убивало Женю и тогда он решил сказать то что пытался отрицать все семь лет.

- Слушай, я люблю тебя! Люблю до сих пор и очень жалею о прошлом!

Услышав это Аня попыталась возразить, но Женя не дал есть вставить и слова.

- Я все понимаю и не пытаюсь рушить твои нынешние отношения, но пожалуйста, отступись! А иначе мне придется разрушить все то к чему ты шла годами.

Больше Аня терпеть не могла, вырвав руку она высказала Жене все то что накопилось у нее на душе за все их последние встречи:

- Я тоже тебя любила, но это в прошлом. Понимаешь? Время прошло. Теперь, когда жизнь понемногу начала налаживаться появляешься ты и пытаешься все разрушить! У тебя ничего не выйдет, Жень. Прекрати ходить за мной! Я дойду до конца, а ты делай, что считаешь нужным, но со своими угрозами и предупреждениями лучше отстань по-хорошему.

Сказав все это, Аня развернулась и ушла. Женя больше не пытался остановить ее. Он молча смотрел ей в след, осознавая, что теперь исправить ничего нельзя.

Глава 13

Сидя в машине, Женя уже ни в чем не сомневался. Если еще пару дней назад его спросили готов ли он совершить подобное, то наверняка он бы повертел пальцем у виска, но не сейчас. Заведя мотор, Женя направился в сторону банка, попутно пытаясь дозвониться до Лизы. Однако сегодня вечно занятый секретарь главного редактора либо не брала трубку, либо линия была уже занята. Что ж, придется нанести неожиданный визит. Спустя тридцать минут парень припарковался у банка. И благодаря крупной сумме его обслужили быстро. Сняв деньги со счета, Женя вновь направился к машине, теперь нужно было заехать домой и забрать папку с заказом. Пора покончить со всем этим. Сегодня дорога казалась ему очень долгой, как назло он ловил все светофоры. Однако его мысли были далеки от всего этого, они были в прошлом. В том маленьком отрезке времени где ему было хорошо с ней, до того дуратского вечера. Как они разговаривали в парке после дежурства и отказа от глупого плана мести. Где он окончательно понял кому принадлежит его сердце. С этого дня они сдружились, Аня рассказала ему о своей давней мечте и как оказалось их цели совпадают. Это еще больше сблизило их. Только признаться в своих чувствах Женя не торопился. Он до жути боялся отказа, еще и лучший друг Саша постоянно подшучивал над ним, что тот вообще и рядом с ней стоять не должен, лишь потому, что Женя ее не достоин. И вот в вечер, когда Женя собирался сказать Ане обо всем, случилось то чего он так боялся. Она пришла на танцы с ним, с Сашкой Рашаевым, как тот и говорил. Перед танцами друг позвонил ему и сказал что Женя может не ждать Аню. Она пойдет на танцы с ним, а он пусть идет ищет себе новую даму. Но Женя не поверил в это пока не увидел все своими глазами. Каких же дров он тогда наломал! Конечно же он подрался с бывшим лучшим другом, но тот в принципе был этого достоин, только это было далеко не все. Чего он только не наговорил Ане.

- Прекрати, Женя! Остановись! Перестань! – кричала Аня пытаясь разнять парней которые устроили побоище за школой.

Оттолкнув Женю от соперника, который уже с ног валился с разбитым носом, Аня продолжила:

- Ты с ума сошел? За что ты его бьешь?

Женя пытался взять себя в руки, но был так зол что уже не мог контролировать свою речь.

- Действительно за что это я его бью? Но извини должен же я был хоть как-то тебе отомстить за то что ты так поступила со мной!

- Что ты такое говоришь?

- Какая же ты пустая! Мне просто смотреть на тебя омерзительно! Ты что-то говорила о моей душе, только вот сама не лучше?

- Я тебя не понимаю! В чем ты меня обвиняешь?

- Серьезно? А достоин ли я такой чести, как говорить с тобой? Я ждал тебя сегодня чтобы… Хотя это уже не важно, твой выбор уже сделан и наверняка уже остановил кровь из носа, так что ты с ним даже медленный танец не пропустишь.

- Успокойся Женя. Это вообще не то, дай мне все объяснить.

- Не утруждай себя, я и так понял что ты обычная дешевка!

Не выдержав, Аня ударила его по щеке чтобы хоть как-то остановить тот поток грязи, который на нее вылился. От удара Женя еще секунд пятнадцать стоял в ступоре.

- А знаешь, ты прав после всего сказанного ты и рядом со мной стоять, не достоин, - строгим тоном ответила Аня глядя на своего обидчика.

Женя же не решился посмотреть на нее. Не желая больше находится рядом с ним, Аня ушла.

«Какой же ты болван Вертаев!» - ругал себя парень.Выдохнув, он пытался успокоить себя. Ведь сегодня он точно сможет все исправить. Заехав домой Женя, поспешно собрал все документы из той злосчастной папки и направился в редакцию. По пути ему пришло СМС от главного редактора :«Все вопросы по рукописи Астер передай через секретаря. Меня сегодня не будет, командировка», - Женя совсем забыл о встрече в редакции. Хотя это даже к лучшему, ему все равно нужен только секретарь, как раз по вопросу рукописи мисс Астер. Припарковавшись, Женя быстрым шагом направился в сторону издательства. Поднявшись на третий этаж, Женя торопливо зашагал в сторону кабинета главного редактора, как услышал что у секретаря уже кто-то есть.

- Уважаемая, когда должна была быть отправлена рецензия? До премии осталось не так уж и много времени! За что я платил такие деньги? – требовал незнакомец.

- В этом нет моей вины, я предупредила критика об этом. Видимо произошли какие-то трудности, но я уверена что все можно решить. Он неоднократно звонил сегодня, только из-за отсутвия начальства скопилось много работы. Уверяю что до конца дня критик пришлет работу в полном объеме, - оправдывалась Лиза.

Женя понял что приехал как никогда вовремя и ему удастся сделать то что он и хотел, но только не через Лизу, а напрямую с заказчиком.

- Кстати, от личных вмешательств критика я просто в восторге. Отлично работает, - добавил незнакомец.

Не выдержав Женя открывает дверь в кабинет и видит, того кого он вообще не мог представить в роли заказчика.

Увидев Женю, Лиза растерялась и только сам заказчик стоял как ни в чем не бывало.

- Павел? – с трудом выдавил из себя Женя.

- Здравствуйте Евгений! А я уж думал мне придется искать вас самому. Так когда я смогу получить рецензию? – спокойным тоном ответил Павел.

Женя не мог понять что сейчас его шокирует больше, то что заказчик это Анин жених или то что будучи застуканным на месте преступления он ведет себя так спокойно. Швырнув в него пакет с деньгами вместе с бумагами о заказе, Женя смог сказать одно только слово:

- Зачем?

А спокойствию Павла можно только позавидовать. Стоя около стола секретаря в дорогом темно сером костюме и черных стильных туфлях он явно чувствовал себя королем ситуации. Не обратив внимания на выходку с бумагами, Павел перевел свой взгляд на критика.

- Лишь так я смогу получить ее как невесту. Мне до жути надоели отмазки «что еще не время» или «я хочу насладиться карьерой». По доброй воле от писательства она не откажется. Если раньше это еще можно было терпеть, то сейчас это большая проблема. Что ей останется после разбитой мечты? Только найти утешение в семейной жизни с любящим и надежным мужчиной.

Услышав ответ на свой вопрос, Женя себя уже не контролировал. Взяв Павла за грудки, он прижал его к стене.

- Какой же ты ублюдок! Для нее книги это жизнь, и без них она просто погибнет! Говоришь, найдет утешения в семейной жизни? Да я костьми лягу, но не дам этому случится, слышишь? – кричал Женя.

- А с каких это пор ты стал таким правильным? Как мне известно, ты и раньше разрушал карьеры других писателей, так что тебя останавливает сейчас? Никак совесть проснулась?

Скандал прервал стук в дверь, обернувшись все увидели стоящую в дверях Аню с бумагами в руках. Никто не решался прервать это неловкое молчание. Аня не спеша подошла к Лизе и положила небольшую стопку бумаг на стол.

- Здесь утверждённые иллюстрации и обложка для книги вместе со всеми необходимыми договорами. Игнат просил завезти их сегодня, - ответила Аня смотря на двух сцепившихся парней.

Поймав на себе взгляд Ани, Женя тут же отпустил Павла. Не дожидаясь никаких объяснений, девушка молча направилась к выходу. Вырвавшись, Павел тут же побежал за девушкой.

Глава 14

Ане повезло, она успела зайти в лифт и спуститься быстрее Павла, который идя за ней, пытался хоть как-то оправдать то, что она услышала несколько минут назад. Поймав такси, она просит водителя как можно быстрее довезти ее до назначенного адреса. Хотя встречи с Павлом ей все равно не избежать, ведь тот доедет на своей машине гораздо быстрее. От всего увиденного её слегка потрясывало. Если в редакции она еще не могла принять ситуацию до конца, то сейчас эмоции обрушились на нее лавиной. И это были не слезы как вчера, а пустота. Много пустоты, от которой некуда было спрятаться. Как мог человек, которого на протяжении нескольких лет она называла любимым, мог так поступить? Как он мог ради своих интересов погубить ее, погубить ее мечту? Ведь Женя был прав, книги для нее это жизнь и без них она уже не будет прежней. Машина привезла ее к нужному адресу. Рассчитавшись, Аня не спеша вышла из такси, так как еще из окна видела припаркованную машину Павла перед домом. Ей было все равно что скажет ее уже бывший парень. Зайдя в подъезд, Аня подошла к лифту и нажала кнопку вызова. Долго ждать не пришлось. Нажав кнопку нужного этажа, Аня думала только об одном как бы побыстрее уйти. Дверь в квартиру была открыта. Зайдя, Аня сразу направилась в сторону шкафа, где в комнате ее уже ждал Павел.

- Милая, я все могу объяснить. Все то что ты услышала, вовсе не то что ты могла подумать. Я хотел заказать тебе хорошую рецензию, дабы ты победила, а этот критик все вывернул в свою сторону, - оправдывался Павел.

Аня продолжала молча складывать вещи в чемодан, который достала из шкафа. Павла не устраивала такая реакция. Он подошел к девушке пытаясь остановить ее, но Аня вырвала руку.

- Я знаю правду, Паш. Не делай из меня дуру. Я в курсе о заказной рецензии и далеко не положительной. Просто скажи зачем? Зачем ты так со мной? Ведь я так же была свидетелем осуществления твоей мечты. Я была рядом с тобой и помогала тебе, даже в убыток своим целям. Так почему ты решил что имеешь право лишать меня мечты в угоду своим желаниям? –спросила девушка переходя на крик.

- Да потому что я устал от твоих отговорок! Я хотел семью и твое место рядом со мной должно быть местом жены и матери моих детей, а не писательницы карьеристки которой нужно время чтобы насладиться этим чудным моментов, - возмущенно ответил Павел.

- Зачем тебе семья? – тихо спросила Аня. – Ну скажи зачем? Все это лишь для очередной галочки чтобы не выделяться среди коллег? То есть ты в угоду общественного мнения, хотел разрушить мою жизнь?

- Даже если и так? Что в этом плохого? Все лучше чем девушка карьеристка, я терпел твое хобби пока это было приемлемо, но не сейчас когда тебе уже почти двадцать пять, а мы все еще в свободных отношения и ты даже слышать не хочешь о детях!

- Раньше тебя это устраивало и я говорила об этом открыто. Ты знал какая я и чего хочу и соглашался с этим, до тех пор пока мода на подобное мнение не прошла в твоих кругах. Что ж раз так, то мне пора, - сказала Аня застегивая чемодан.

- Ты все равно ко мне вернёшься! – крикнул Павел девушке в след.

Не обращая на это внимания Аня взяла чемодан и вышла из квартиры, попутно набирая номер Анжелы.

- Привет, Ань прости что с Женей так вышло. Надеюсь он тебя не обидел? – с опаской спросила Анжела.

- Привет, нет. Наоборот открыл глаза на мою жизнь. Ты уже закончила?

- Да, а что?

- Может пока повременим с кино, и еще у меня к тебе огромная просьба.

- Что угодно.

- Я поживу пока у тебя?

- Боже мой! Что случилось? – встревожилась Анжела.

- Да ничего, просто немного приоритеты перераспределись.

- У кого?

- И у меня, и у Павла. Ну так что приютишь на пару недель бедного писателя? Обещаю что в ближайшее время найду себе жилье.

- Конечно, живи, сколько потребуется. Я уже подъезжаю к дому, буду тебя ждать.

- Хорошо. Спасибо, - ответила Аня кладя трубку.

Набрав номер такси, Аня дождалась машины и уехала к подруге.

Глава 15

- Ну и дела. Везет же тебе на мудаков, - с трудно скрываемым удивлением ответила Анжела сидя на диване рядом с подругой поглощая ванильное мороженое. Рассказ Ани поразил ее до глубины души.

- Наверное, хотя даже не понятно кто из них хуже, - улыбнувшись ответила Аня положив ложку с мороженным себе в рот.

- Только ты можешь находить в абсолютно безнадежных ситуациях позитив, за это и выпьем! – предложила Анжела взяв бокал с шампанским с маленького столика стоящего перед диваном.

- За позитив! – воскликнула Аня взяв еще один бокал с шампанским и осушила его до дна.

- Что теперь планируешь делать?

- Найти квартиру, перевезти все вещи со старой квартиры. Дожить до премии, а там как знать что будет дальше, - ответила Аня поставив бокал обратно на стол.

- А Женя?

- А что Женя? Ах да! Скажу ему спасибо на премии за то что он Павлу врезал в редакции.

- Нет, он же пытался все исправить, к тому же я думаю что он до сих пор тебя любит.

- Анжела, о чем ты говоришь? Он взял заказ на мое моральное уничтожение, какая любовь? –удивилась Аня.

- Но все же он пытался все исправить, в отличии от Павла.

- Он не имеет права отказаться от рецензии, сам сказал так что теперь уже не важно. Да и вообще ничего не хочу слышать не про одного, не про второго.

- Ладно. Давай спать, - предложила Анжела.

Убрав все антидепрессанты в виде шампанского и мороженого в холодильник, девушки погасили свет и легли спать. До премии время пролетело незаметно. Анжела работала, Аня за два нашла себе квартиру и быстро переехала, забрав оставшиеся вещи пока Павла не было дома, оставив ему ключи в почтовом ящике. Однако, Павел все еще на что-то надеялся. Он каждый день посылал на адрес Анжелы большой букет роз. Аня от цветов отказывалась, тогда Анжела отвозила их поликлинику, и там делая маленькие букеты, дарила врачам и медсестрам. Женя больше не объявлялся. Наконец-то настал тот день, который с нетерпеньем и возможно, что даже со страхом ждала Аня. Они с Анжелой прособирались почти пол дня, но оно того однозначно стоило. И вот они снова стоят в роскошном зале гостиницы, где будет проходить финал. Выглядели девушки очень эффектно, на Анжеле было коктейльное платье цвета фуксии, черные босоножки и клатч того же цвета. Волосы были собраны в аккуратный пучок. Аня же была в прекрасном платье в пол винного цвета, с бретелей на одно плечо. Волосы были завиты в крупные кудри. В руках она держала маленькую сумочку того же цвета что и платье, а на ногах красовались классические туфли на высоком каблуке. Девушки решили держаться поближе к сцене, ведь до начала премииосталось не так много времени. К Ане подходило много разных людей, в основном это были ее коллеги писатели, пожелав друг другу удачи они так же подходили к сцене.

- Слушай, давай сходим за шампанским ?- предложила Анжела.

- Зачем? – спросила Аня

- Чтобы потом сразу отметить торжественность момента, я уверена ты сегодня будешь первой.

- Льстишь! Ладно пошли, - ответила Аня повернувшись к стойке с напитками и закусками, но увидев там стоящего Павла с бокалом в руках, она резко изменила свои планы. – Я лучше сегодня от жажды умру.

- А он то чего здесь забыл?- спросила Анжела увидев Павла у стойки.

- Понятия не имею.

- И походу что не один здесь что-то забыл, - ответила Анжела продолжая смотреть в сторону Павла.

Обернувшись Аня увидела подходящего за бокалом Женю.

- Почему Женя здесь это понятно, он один из судей. Неужели все таки решил довести дело до конца, - тихо сказала Аня.

Павел тихо наблюдал за Аней, однако заметив Женю он переключил свое внимание на него.

- Слушай, мы тогда не смогли нормально пообщаться. Я как вижу ты парень эмоциональный, и все же давай поговорим как взрослые люди. Она все равно ко мне вернется, рано или поздно, не важно. А ты из-за своих моралей и былых чувств, да я знаю что вы учились вместе, я сумел кое что найти на тебя, так вот из-за своей сентиментальности ты можешь потерять свое имя и карьеру. Оно тебе надо? Так что доделай работу до конца, а после премии получишь всю сумму как и договаривались. По рукам? – спросил Павел протягивая руку.

- Твое счастье что здесь слишком много людей, а так я бы давно научил бы тебя хорошим манерам, а со своим предложением иди ка ты далеко и надолго, - ответил Женя с угрозой посмотрев на Павла.

Взяв два бокала с шампанским, Женя направился в сторону подруг.

- Добрый вечер, дамы. Я вам тут напитки принес. – поздоровался Женя протягивая девушкам бокалы.

- Добрый, а сам-то чего не пьешь?- с улыбкой спросила Анжела.

- Мне еще сегодня речь произносить, так что нужно быть в трезвом уме, - улыбнувшись ответил Женя смотря на Аню.

Увидев все это Анжела все поняла.

- Нужно отлучится на минутку, Женя составь Ане компанию, - прощебетала Анжела и скрылась в толпе.

- Ну спасибо, - ответила Аня.

- Да, брось, я ведь не самая плохая компания!

- Конечно нет.

- Я хотел извиниться перед тобой за все что наговорил.

Аня растерялась от слов Жени.

- Подожди Жень.

- Нет, не перебивай, пожалуйста. Знаешь, ты помогла мне понять, что ошибки исправить никогда не поздно. Надеюсь, у меня сегодня все получится, пожелай мне удачи, - сказал Женя поцеловав на последок девушку в щеку и ушел на сцену.

От неожиданности Аня даже покраснела. Не прошло и минуты, как к ней подошла Анжела.

- Видимо, я вовремя. Похоже, что все начинается.

- Еще раз ты меня так бросишь, я тебя прибью, - шутя, пригрозила Аня.

Громко заиграла музыка, и на сцену вышел организатор сего мероприятия - Александр Стрижевицкий. Поприветствовав всех гостей, как и на прошлом мероприятии, он вновь перечислил всех судей, всех спонсоров и перечень призов. Все с трепетом ждали оглашения результатов, и вот наконец-то Александр вызвал Женю для оглашения результата. Дав парню конверт, господин Стрижевицкий отошел в сторону. Женя подошел к микрофону, его встретили громкими аплодисментами. Дождавшись, когда толпа немного стихнет, главный критик конкурса начал свою пылкую речь:

- Еще раз хочу поздравить всех номинантов с тем, что им удалось пройти большой путь и оказаться в числе финалистов. Однако, я считаю что борьба должна быть честной, но должен признаться вам что сам с самого начала был не до конца честен с вами. На днях я понял, что никогда не поздно исправить то что ты натворил и вот настал тот час когда пришла отвечать за свои поступки. Я заказной критик, и перед началом премии мне поступил очень большой заказ на одного из финалистов. Поначалу я согласился, но потом понял, что не смогу разрушить человеку жизнь лишь потому мечта одного, словно кость поперек горла встала, другому, казалось бы, любимому человеку. Исходя из всего сказанного я снял свою кандидатуру с судейства еще четыре дня назад, так что никак не смог повлиять на ваши результаты. Все что мне доверили так это озвучить победителя. Итак, - сказал Женя выдержав паузу открывая конверт. –Победителем в премии «Прорыв года» становиться Анна Астер с произведением «Небесный путь. Начало приключений». Поздравляю победителя!

Не дождавшись конца речи Павел пулей вылетел из зала. Чем Женя был несомненно доволен.

Аня была в таком шоке что еле держалась на ногах. Женя спас её. Спас ценой собственной карьерой. Она даже не слышала что ее назвали победительницей если бы не Анжела которая пыталась растолкать подругу чтобы хоть как-то привести в чувства.

- Ну же Аня, поднимайся на сцену! Не спи! – тихо сказала Анжела толкая подругу на сцену.

Выйдя из ступора, Аня поднялась на сцену. Подойдя к микрофону, она пыталась собраться с мыслями и выдать что-то связное.

- Большое спасибо. Я никак не ожидала такого! Хочу поблагодарить всех, кто верил в меня и поддерживал на всем творческом пути! Никогда не бойтесь идти за мечтой и у вас все получится!

Закончив Аня увидела что на сцену вышел Александр Стрижевицкий и несколько девушек в красивых платьях которые держали ее призы: огромный чек на 500 000 рублей, статуэтку из стекла на которой была гравировка «Победитель премии Прорыв года 2020 Анна Астер», а так же контракт на сотрудничество с издательством «Солнце». После многочисленных поздравлений от судий, организатора и коллег писателей, Аня спустилась со сцены, где её ждала Анжела и Женя. Поздравив подругу Анжела вновь провернула свой фокус и тут же упорхнула в сторону других писателей.

- Поздравляю вас, мисс Астер. Вам удалось добиться победы.

- Не без твоей помощи.

- Как раз таки без моей. Ты победила своим талантом, а я то и дело вставлял палки в колеса. Так что извини если что не так.

- Спасибо.

- За что?

- За то что спас и открыл глаза на многое, - сказала Аня подходя ближе.- Знаешь, ты тоже меня кое-чему научил, что никогда не поздно начать все сначала, как думаешь?

- Думаю это отлично, - улыбнувшись ответил Женя. – А сумеем наверстать пропущенные семь лет?

- С лихвой, - ответила Аня целуя Женю.