Пророк (RWBY)
Глава 1. Рождение в Пережитке.
Летающий город Атлас. Континент Солитас.
Увернутся. Оттолкнутся от меча. Кувырок. Серия выпадов, отскок. Подножка. Удар. Удар… Удар... Сальто назад. Отскок и резкий рывок. Удар. Поворот. Колено слегка вперед и полуприсяд, вновь оказавшись в слепой зоне оппонента из-за роста.
- Кланг…
- Бабах… - Звук столкновения пола и огромного меча моего противника мог бы оглушить неподготовленного человека, на аура, направленная в уши, и знание что так и будет не дали мне прервать мою атаку.
«Все прошло как по нотам. Пора заканчивать» – Промелькнула у меня мысль, пока мечи в слитом ударе наносили удар в живот, сбивая остатки ауры в красную зону.
- Я победил. – Гордо сказал я, выйдя из боевой стойки и скрестив мечи у себя за спиной, сигнализируя об окончании поединка. – Опять.
- И сколько же в этот раз потребовалось повторов? – С усмешкой спросил у меня высокий небритый мужчина, повесив за спину ту двухметровую оглоблю, которую он называет мечом.
- 67. – Скривившись ответил я, невольно вспомнив сколько раз меня за эти короткие пять минут вбивали в пол.
- Неплохо, совсем неплохо. – Усмехнулся он, извлекая из кармана небольшую самокрутку и, по-пижонски, прикуривая от пальца. – Но ты уже давно привык к моему стилю. Тебе нужно больше противников, иначе ты прекратишь прогрессировать.
- А где я их возьму?! – Со всем возможным для своего возраста скепсисом спросил я, как можно выше вздернув бровь. – Мне, если ты забыл, всего десять! Я не могу заявиться в Сноу и потребовать дать мне спарринг-партнера! А нанимать еще одного репетитора мне родители не позволят. Ты же сам прекрасно знаешь, как они к тебе относятся.
- Это да. – Задумчиво почесал шрам один из действующих Охотников Атласа, по совместительству являвшийся моим учителем, выпустив изо рта облачко сигаретного дыма. – Я свяжусь с несколькими своими знакомыми. Думаю, они не откажут – все равно спарринги с тобой не длятся долго. А ты пока садись и прогоняй ауру. Хоть запасы у тебя не маленькие, но хороший контроль еще никому не помешал.
- Хорошо. – Ответил я, садясь в позу для медитации и начав гонять ауру по разным частям тела. Простая, но очень эффективная тренировка, помогающая в контроле усиления и ускорения во время боя.
Под такие привычные, ставшие уже медитативными, действия я понемногу погрузился в воспоминания о своей жизни и о том, что было до нее.
Когда девять лет назад я очнулся в теле маленького полугодового младенца, реагировавшего на имя Грей Лерн, то даже особо не удивился. Острая сердечная недостаточность, при моем слабом от рождения сердце, была почти смертельным диагнозом. Так что когда я вернулся с двойной смены из ресторана, где работал шефом мясных блюд и упал на кровать, пародируя мешок картошки, мой кровяной насос не выдержал и остановился. Отправив меня в этот странный и, одновременно, интересный мир.
Сам мир носил очень странное название – Ремнант, что значило “остаток” или “пережиток”. Когда я понял, что все люди здесь разговаривают на британском диалекте английского языка, то надолго впал в ступор.
Как? Почему? Из-за чего? И просто какОГО ХРЕНА?!?
Такими вопросами я задавался в начале своей жизни пока в возрасте четырнадцати месяцев не смог нормально заговорить и наконец вытребовать у старшего брата местный аналог сенсорного телефона, правда более продвинутого и называемого свитком.
Оказалось что в этом мире (или в этой стране или семье, а впрочем не важно) о родительском контроле только слышали, так что через неделю я стал обладателем всех знаний, доступных простому обывателю.
Ремнант оказался миром, который если судить по стандартам кино относился к постапокалипсису. Состоял он из пяти континентов, про один из которых было известно только то, что он существует и в здравом уме туда никто соваться не будет. Ибо концентрация гримм там превышает все мыслимые и немыслимые пределы.
Оставшиеся четыре континента хоть и населены людьми, но в большинстве своем не освоены. Причина в тех же самых гримм. Так называемые “создания разрушения”, “твари пороков”, “те у кого нет души”, монстры Тьмы обитающие в любой части этого мира. И как бы пафосно и клишировано это не звучало, цель у них только одна – уничтожить человечество.
Серьезно. Эти странные создания, будто слепленные из гудрона и костяных наростов в виде разных животных, начиная от простых ворон, называемыми неверморами, заканчивая огромными монстрами, похожими на годзилу, игнорируют абсолютно всех живых существ, за исключением человека. А их любовь к таким эмоциям как страх, зависть, печаль, одиночество, ненависть и т.п. ярче любых слов говорят об их предназначении.
Уничтожать людей.
Ну, я немного отвлёкся. Кроме неизведанного континента в этом мире есть еще четыре, где живут разумные прямоходящие. Самый большой из них называется Санус и выглядит в виде повёрнутого полумесяца. На нем располагаются два из четырех ныне существующих городов-государств – Веил, что в переводе обозначает Долина, и Вакуо – Изоляция. Очень говорящие названия, если знать что столица Вейла распологается в долине между морским мелководьем и горами, а Вакуо – очень бедная и изолируемая от других королевств страна, со своими собственными законами и порядками.
Второй по величине и проживающему на нем населению континент – Анима, с находящимся там королевством Мистраль. И если Вейл, по своей культуре похож на Европу, а Вакуо на Ближний Восток, то культура мистраля была похожа на древний Китай, особенно регионов Сычуаня и Ханьдуня, где часто строились поселения в горах.
Третьим по величине континентом была моя новая родина – Атлас, в девичестве носящий имя Мантл. Самое северное королевство, состоящее всего из двух больших городов и десятков маленьких укреплённых шахт и деревень, находилось на земном аналоге Антарктиды Солитасе. Прочитав об этом у меня возник вполне логичный вопрос – какого черта люди забыли на континенте, где 98% покрыто льдом, а самая высокая температура в году – минус двадцать? Ответ оказался прост – ресурсы. Солитас оказался очень богат на полезные ископаемые, начиная самым банальным и везде нужным железом, заканчивая местной ограниченной панацеей – прахом. Для понимания можно привести один простой и яркий пример – именно здесь начал свой путь Николас Шни, основавший Праховую Компанию Шни (Schnee Dust Company или SDC) являвшуюся мировым монополистом в добыче и перевозках праха. И при этом 90% их шахт находятся именно на Солитасе.
Сам по себе Атлас – сверх милитаризированное и автократическое государство, где главным институтом правления является армия. О чем говорить, если два из четырех мест в Совете, главном правящем органе королевства, кресло директора Академии и высший офицерский чин генерала принадлежат одному и тому же человеку.
Джеймсу Айронвуду.
Этот мужик уже двадцать лет фактически правивший Атласом, на порядок, повысив его научный и производственный потенциал, устроив настоящую Промышленную революцию. Сейчас Атлас – самое технически развитое и защищенное королевство во всем Ремнанте. Но, к сожалению, у всего есть своя цена.
Как и в моем мире, Промышленная революция сопровождалась резким разделением населения на бедных и богатых, и в Атласе это было выраженно очень наглядно. Те, кто принадлежал армии, чиновником или имел доход выше среднего, жили в летающем городе Атласе (у местных большие проблемы с фантазией). В то время как остальные, не попавшие в число элиты, были вынуждены влачить бедное существование в бывшей столице королевства – Мантле. Городе, состоящем из заводов и бетонных коробок, полных не самыми счастливыми и добропорядочными людьми, из-за чего гримм были та частыми гостями. Спасали город лишь отряды Охотников, постоянно патрулирующих пригороды.
И наконец, последний континент, местный аналог нашей Австралии, носящий очень “доброе” и “толерантное” имя – Менаджери. Или Зверинец. Если говорить языком голых фактов то весь этот континент, на две трети состоящий из пустынь и одну треть опасных тропических джунглей, то это очень большая резервация, куда до Революции за права фавнов пытались запихнуть всех обладателей звериных черт.
Тут следует опять отвлечься и разобраться в еще одной аномалии этого мира.
Фавны.
Люди с аномалиями в виде частей животных – рогов, хвостов, ушей, когтей, глаз, чешуи или меха. Обязательно в единичном варианте и главное – работающем.
Я когда это узнал, то надолго выпал. Конечно до дотошных ученых, готовых резать всех направо и налево с целью узнать – как это вообще может существовать, мне далеко, но простое человеческое любопытство мне не чуждо. Я еще понимаю рога, глаза, хвосты и шерсть – первые два могут относится к незначительным мутациям отдельных органов, не сильно влияя на организм, а хвосты и шерсть рудиментарно появлялись еще на матушке Земле, оставаясь наследством наших далеких предков. Но работающие уши, выдвижные когти и самое главное – существование фавнов-инсектоидов, хоть они и достаточно редки, не укладывалось в моей голово от слова вообще. Это же совсем другая физиология - строение ушных каналов, мышц рук, кровяной и нервной системы. И такие мутанты еще могут иметь потомство с обычными людьми!!!
Блеск…
В общем почитав несколько научных статей (еще сильнее уверив брата, что его умненький младший просто открываю первые попавшиеся страницы), посвящённых изучению фавнов, где местные ученые сами признались, что сами не понимают как это работает, я просто забил на эту тему. Тут гораздо более умные люди бились лбами и ничего не смогли придумать, так куда уж мне бывшему повару и гуманитарию, общающемуся с физикой и химией на вы?
Вернемся к теме континентов. Менаджери был подарком, врученным фавнам после Великой войны, местном аналоге Второй мировой, скосившей две трети местного населения в постоянных битвах и последовавших за ними налетах гримм. Туда стали мягко, но настойчиво переселять всех фавнов чтобы они не мозолили местным Homo sapiens глаза. Вторая раса Ремнанта становится подобием земных индейцев, живущих на голой земле, не захотела и начала вторую, хоть и не такую кровавую как первая, войну, получившую название “Революция за права фавнов”.
Произошла она почти пятнадцать лет назад и закончилась победой фавнов, которым разрешили селиться в остальных четырех королевствах. Хотя изучив вопрос поглубже мне показалось что Правящим Советам просто надоело тратить деньги и прах на ветер, а в Вакуо вообще никогда фавнов особо не притесняли – слишком суровые там условия жизни для такой ерунды.
Так что сейчас Менаджери с его “столицей” Куо Куаной является местным аналогом Гаваев, куда приезжают жить фавны, и изредка люди, которых все достало, а сил податься в Вакуо нет.
Наконец закончив “медитацию”, полностью восстановив потраченную на спарринг энергию, я принялся за отработку “Взрывного хлопка” – простого и очень полезного приема, состоящего из резкого приседа, переходящего в удар раскрытой ладонью, сдобренного резким выбросом Ауры. Результат – мой тренер, пару раз попавшийся под эту атаку, отправился полетать в другую часть зала.
«Все же Аура просто невероятна» – С улыбкой подумал я, наблюдая за резким потоком воздуха, возникшим от применения техники.
Аура.
Уникальная особенностьместных, которая привела меня в восторг, стоило мне о ней узнать. Если верить написанному в местных учебниках, то Аура это воплощение души всех живых существ. Эта невероятная сила имеет самые разные способы своего применения, начиная от банального усиления и защиты тела пользователя, заканчивая высшим уровнем использования ауры – Проявлением. Это врожденный индивидуальный талант, с эффектами варьирующимися от человека к человеку. Например, одно из самых знаменитых проявлений – создание глифов разной направленности семьи Шни или считающееся одним из сильнейших ныне существующих проявлений молекулярный телекинез Глинды Гудвитч.
Если говорить кратко – я влюбился. В прошлой жизни я с рождения обладал слабым сердцем и хрупким телосложением. Это сразу закрыло мне дороги в любые виды спорта и боевых искусств. Всю жизнь мне приходилось видеть как люди могли спокойно бегать и прыгать, не боясь в любой момент схватится за сердце и очнутся в больнице. Это вызывало зависть. Жуткую ни с чем не сравнимую зависть, чернотой окутывающую мою душу и не дающую мне нормально жить.
Так что стоило мне узнать, что с помощью ауры я смогу прыгать на высоту четырех этажей, одной рукой поднимать сотни килограмм, не боятся отравлений и большинства болезней, то в моей голове что-то щелкнуло.
В возрасте полутра лет я решил стать Охотником и по максимуму освоить Ауру и все, что она могла мне предложить.
Уже через пять минут, со взором горящим и свитком брата в руках, я стоял перед своими новыми родителями и говорил, что я хочу стать Охотником на Гримм.
«Н-да, неудобно тогда получилось». – Подумал я, выпуская из руки уже тридцать девятый Взрывной хлопок, чувствуя как понемногу начинают болеть мышцы. – «Лицо отца тогда знатно перекосило»
В этом мире мне достаточно сильно повезло с родителями. Относительно. Алан и Джена Лерн были чиновниками высшего эшелона в системе Атласа. Алан был главой Департамента внутренней логистики, отвечая за все перевозки внутри Аталаса и Мантла, в то время как Джена работала одним из двух секретарей Совета, отвечая за все документы гражданской направленности. В общем не последние лица в стране.
Был у меня также брат, являвшийся плодом ранней родительской любви и старше меня почти на пятнадцать лет. Бон Лерн являлся этакой маленькой копией родителей, также стремясь сделать себе карьеру и когда-нибудь занять одно из трех мест в Совете.
Такую же судьбу мне предрекали и родители, видя в моем лице будущего помощника для старшего брата и один из столпов, на котором будут стоять следующие поколения семьи Лерн.
Так что когда я заявился на семейный ужин и заявил что хочу стать Охотником, ничем хорошим это не закончилось.
Тут нужно уточнить кто такие Охотники. Сами по себе это группа привилегированных элитных воинов, посвятивших свои жизни уничтожению гримм и поддержанию мира и спокойствия на Ренанте. Эта профессия была введена и узаконена согласно решению, заключенному по окончании Великой войны, а также были основаны академии, чьим обязательством является подготовка и обучение будущих стажей королевств. Выполняют они, в основном, задания из разряда – находить и спасать пропавших людей, зачистка и оборона определенных территорий от гримм, ловля преступников и сопровождение важных персон через опасные регионы.
В общем, очень уважаемая и почетная профессия, для получения которой требуется только достаточное количество ауры и тренировок.
Но, как оказалась, не для всех.
Если в Вейле, Мистрале и Вакуо Охотники подобием свободных наемников, которые могли сами выбирать себе миссии, то в Атласе Академия Охотников и армия были едины. Это создавало две особенности: во-первых местные Охотники не создавали долговременные команды, зачастую, будучи индивидуалистами и одиночками, а во-вторых после выпуска большая часть из них становилась Специалистами и присоединялась к армии.
Именно последнее и стало камнем преткновения. Мои родители ненавидели Айронвуда и все с ним связанное. Сказалась давняя борьба гражданской и военной элит Атласа, в которой моя семья принадлежала к первой. Для них все Охотники были прихвостнями Айронвуда, а не защитниками людей и королевств.
Все это мне рассказал брат, когда, после громкого скандала на тему того в каком месте они видели мое желание, меня отправили в свою комнату и сказали неделю из нее не выходить. Он единственный кто не был против моей идеи, лишь поинтересовавшись, понимаю ли я, что это смертельно опасная профессия, где легко можно расстаться с жизнью? На это я лишь хмыкнул и показал сайт, где выкладывалась последняя информация по Охотникам. Из него следовала, что почти 60 % из них покидают свою службу из-за семьи, 18% из-за старости, 12 из-за не калечащих травм, 6 из-за тяжелых травм и только 4 из-за смерти. У местных шахтеров и лесорубов смертность и то, гораздо выше.
В общем, Бон был единственным, кто поддержал мою мечту, и когда мне стукнуло четыре проплатил мне курс “Молодого охотника”. Родители к этому времени окончательно уверились в том, что для них я потерянная ветвь. Как бы я не пытался их убедить, что Охотники это те, кто защищает людей от гримм и являются хранителями мира, а не личными шавками Айронвуда, все это разбивалось об стену непонимания и нежелания ко мне прислушиваться.
Как оказалось позже, это не мои родители такие чурбаны, не понимающие таких простых вещей. Большинство жителей парящего города относилась к гримм как к какой-то сказке, изредка пролетающей недалеко, и иногда жрущая нищебродов в Мантле. Высокомерие, спесивость, гордыня и расизм процветали в летающем городе, где большинство, забыв об опасностях внешнего мира, начало считать себя едва ли не высшей расой. И зная, что здесь когда-то процветал культ отказа от эмоций, за что многие местные гордились, а этаким эталоном идеального атловца считался Жак Шни – известный расист, монополист и тот, кто опустил репутацию своей компании ниже плинтуса, я вообще не удивлен такому отношению к Охотникам.
«Пора заканчивать» – Подумал я, заметив как уровень ауры опять упал уже в красную зону, мышцы рук начали неприятно ныть и покалывать, а живот недвусмысленно намекал, что пора его покормить.
Приняв душ в ближайшей душевой, я отправился в местную столовую. Кормили там конечно не очень вкусно, но питательно. Это все Младший подготовительный центр Охотников, а не пятизвездочный ресторан.
Сюда я попал три года назад, когда мне стукнуло семь. До этого я занимался по купленной братом методичке – такую можно было легко приобрести за десять льен в любом интернет-магазине. Все же всем правительствам было выгодно увеличение количества охотников и материалы по ним не особо скрывали. Поэтому первые три года я медитировал и занимался дыхательной гимнастикой с целью открыть Ауру.
Способов пробуждения этой “энергии души” всего два. Первый это парная инициация, когда опытный обладатель Ауры сам раскочегаривает источник пробуждаемого, воспламеняя его силу. Второй – путем долгих тренировок или с помощью эмоционального бума самому почувствовать своё духовное начало и пробудить его. Первый способ хорош своей скоростью и минимумом усилий, но по статистике многие использовавшие этот метод обладали малым запасом Ауры и почти никогда не могли использовать свое Проявление. Второй путь долог и нуден, требуя от человека не дюжего терпения и, как бы это странно не звучало, таланта. Результат – почти всегда уровень Ауры выше среднего и гарантированное наличие Проявления.
Я начал тренировки в четыре года и смог пробудить Ауру только спустя три, в то время как в большинстве династий Охотников дети начинают тренироваться в 7-8 лет и пробуждают Ауру только к поступлению в Начальную боевую школу (НБШ).
- Вот ты где. – Опустилась мне на плечо огромная лапища Торы Агнии, моего наставника и одного из трех инструкторов единственного Подготовительного центра Охотников во всем Атласе. Именно здесь дети, еще не достигшие возраста поступления в Сноу, местную городскую НБШ, получали основы ремесла Охотников, в виде физиологии гримм и начальной физической и боевой подготовки. – Я договорился на счет спаррингов. Со следующей недели сюда будут заходить несколько моих знакомых из Академии. Будет тебе разнообразие.
- Спасибо большое. – Радостно улыбнулся я, уже предвкушая новые схватки. Из-за своего Проявления мне достаточно одного спарринга, чтобы узнать все о возможностях своего оппонента. Поэтому новым противникам я был рад как ребенок рождественскому торту.
- Иди домой, боевой маньяк. – Усмехнулся Тора, достав очередную самокрутку. – У тебя завтра школа.
«Это да» – Невольно скривился я, вспомнив про такую “прекрасную” вещь, как начальная школа. В Ремнанте образование делилось на начальную (с 7 до 12 лет), среднюю (с 13 до 17) и старшую школу, которую Охотникам заменяли Академии. И каким бы гениальным я не был на фоне большинства детей, но посещать мне ее нужно было. В том числе делать домашнее задание. – Тогда я пошел. До завтра.
- До завтра. – Выпуская дымовые кольца, отозвался Агния, жестом подзывая официантку.
Центр подготовки находился всего в нескольких небоскрёбах от моего дома, так что вскоре, открыв автоматическую дверь с помощью Свитка, я вошел в ставший таким привычным за многие годы пентхауз. Где меня уже ждали.
- Вы вернулись, молодой господин. – Поклонилась мне Алиса Блум, наша горничная, работавшая в этом доме еще до рождения моего брата. Ярчайшее доказательство того, что женщина с открытой Аурой в свои сорок может выглядеть на двадцать пять.
- Добрый вечер, Алиса. – Поздоровался я, скидывая обувь. – Родителей и брата сегодня опять не будет?
- Верно. – Улыбнулась женщина, последовав за мной в гостиную, где на столе меня уже ждал горячий ужин. Лучше бы ей не говорить, что я недавно перекусил в Учебном центре и молча съесть. Все равно Охотники всегда славились высоким аппетитом, а на этапе взросления становились настоящими проглотами, так еще и слушать нудную лекцию о пользе правильного питания мне хотелось бы в последнюю очередь. – Старший господин Алан и госпожа Джена, вместе с господином Боном на 34-ой Всеаталаской выставке современного оружия.
- Ясно. – Выдохнул я, невольно скривив губу. Опять отец приедет злым и раздраженным. Для него каждая льена, потраченная на армию, являлась потерей, которую он не смог украсть, присвоить и использовать.
«И угораздило меня родится в семье воров» - Подумал я, кладя в рот прожаренный кусок мраморного мяса, привезенного из самого Вейла. Конечно, ни мне, ни Бону родители не говорили, что их доход намного выше, чем по бумагам. Но стоило узнать настоящую цену нашего дома, тех продуктов, которые мы едим, и той мебели, оказавшейся сделанной из дорогой древесины из Менаджери, сразу становится понятно, что такая жизнь моим родителям не по карману. А где еще могут брать деньги высокопоставленные чиновники?
Либо из бюджета королевства, либо принимая взятки у других людей.
Казнокрадство и коррупция. Не знаю что из этого хуже, но бежать в ближайшее отделение армии Аталаса, исполняющую здесь роль полиции, и сдавать нарушивших закон родственников я не собираюсь. Не настолько тронулся головой.
Менять сытую и богатую жизнь в летающем городе, с доступом к лучшим учителям и знаниям, на трущобы Мантла, куда меня и Бона выкинут после ареста родителей, я не собирался. И если шансы выжить там, у более-менее опытного пользователя ауры, есть, то у брата, бывшего члена элиты, которую там люто ненавидят, они нолевые.
- Я в свою комнату. Спокойной ночи, Алиса. – Сказал, отложив тарелку и вставая из-за стола.
- Спокойной ночи, молодой господин. – Ответила женщина, для нас с братом уже давно переставшая быть простой служанкой. Слишком мало времени родители уделяли своим детям, лишь иногда устраивая совместные семейные ужины. И если я уже был взрослым, которое внимание Алана и Джены не нужно было, то для Бона Алиса стала кем-то вроде любимой и ласковой тети, фактически воспитав его вместо родной матери.
Весь оставшийся вечер я был занят выполняя домашнее задание. И если с языком и математикой особых проблем не возникло, то природоведение мне приходилось изучать фактически по-новому. Ведь существование праха, на двух половых органах вертящего не только физику, но и здравый смысл, сильно влияло на этот мир. Одно наличие ледяного и огненного праха наводило на некоторые вопросы, а про такие редкие, но все же существующие разновидности, как защитный и теневой прах, применяемый в производстве оружия, вообще ломал логику об колено.
- Ну, вот и очередной день подошел к концу. – Вслух сказал я, накинув свою детскую пижаму и ложась спать. Завтрашний день будет отдан учебе и тренировкам с аурой. К и после него, и после него… И так до тех пор, пока я не поступлю в Сноу, где смогу отдавать тренировкам еще больше времени. Ведь с каждым разом я становлюсь хоть капельку, но сильнее.
Сила ради силы. И меня это полностью устраивает.
Глава 2. Сноу.
Начальная боевая школа Сноу. Летающий город Атлас. Континент Солитас.
Три года спустя.
- Вот и настал этот день, братишка. Ты поступаешь в Сноу! – Если бы улыбкой можно было ослеплять, то брат стал бы причиной слепоты всего нового поколения Охотников.
- Брат, хватит. На нас и так слишком пристально смотрят. Особенно некоторые тетеньки, за тридцать. – Ответил я, нервно озираясь и стараясь спрятать лицо в глубоком меховом капюшоне, ведь на счет внимания я ни капельки не шутил. Если моя внешность с простыми черными глазами, такого же цвета короткими волосами и щуплой и угловатой подростковой фигурой могла вызвать разве что жалость и желание откормить до состояния не стояния, то Бон – двадцативосьмилетний брюнет в строгом черном френче и простых, но очень ему идущих, очках привлекал внимание. Особенно женщин перешагнувших рубеж третьего десятка.
Высокий и подтянутый, с прекрасно сложенной фигурой, брат был обладателем правильного овала лица, серых, словно грозовое небо, глаз, он был частым гостем на страницах местных изданий, как один из самых завидных холостяков. Его фамилия, внешность и карьера не хуже магнита тянули к нему внимание женской половины.
И не только её. В его одежде можно было легко узнать форму Департамента военного и гражданского надзора – по своей сути внутренней полиции, расследующей серьезные преступления внутри армии Атласа. А из-за специфики устройства королевства под это определение попадали все – начиная от последнего бродяги в трущобах Мантла, заканчивая представителями правящего Совета. Этакий аналог Святой Инквизиции из мира Вархаммера в сверхминиатюре. И во главе этого монстра, из-за которого большинство недобросовестных чиновников невольно ходят под себя, стояла протеже Айронвуда – одна из лучших выпускниц Академии и величайший провал своей семьи по имени Винтер Шни.
- Мал ты еще о таком думать, мелкий. – Усмехнулся брат, идя рядом со мной и направляясь к входу в школу, вместе с толпой остальных абитуриентов. – Тебе бы подрасти немного, а то дрищ дрищом.
- Этот дрищ вытирает тобой пол в спаррингах в десяти случаях из десяти. – Улыбнулся я, увидев как брат невольно скривился. В обязанности департамента входила обязанность задерживать в том числе и Охотников, решивших использовать свои силы не для борьбы с гримм, а для собственного обогащения. Зачастую незаконного. Из-за этого чтобы подняться выше рядового сотрудника нужны были хоть какие-то боевые способности и пробужденная Аура.
Вспоминая какую истерику закатили мать и отец два года назад, когда узнали что Бон начал посещать тот же Подготовительный центр, что и я, в ушах сама по себе появлялась фантомная боль. Они подумали, что я каким-то образом уговорил его бросить государственную карьеру и стать Охотником. Пришлось Бону долго и в подробностях разъяснять почему, зачем и для чего он начал постигать науку убиения гримм и ближнего своего. В конце объяснения Алан кажется даже обрадовался – Департамент открывал для него много новых возможностей, и упускать их он не собирался.
- Если бы у меня было такое же читерское Проявление, то я бы тоже не проигрывал. – Возмутился Бон, обвинительно тыкнув в меня пальцем. – Вместо нормальной и полезной способности, как у той же Хилл и Мариголд, мне досталась какая-то ерунда.
Хоть Бон и открыл ауру с чужой (моей) помощью, но ему повезло попасть в число немногих счастливчиков и обзавестись средних размеров Ауры и своим Проявлением. Очень опасным и одновременно полезным Проявлением.
Провокация.
Способность накапливать и выпускать волну отрицательной энергии, заставляющий окружающих его гримм впадать в бешенство и бездумно его атаковать вне зависимости от накопленного заряда. Для любой команды Охотников такая способность была бы невероятно полезна, ведь бойцов с гримм никогда не было много и при обороне деревень и городов они просто не успевали истребить всех монстров, прежде чем те доберутся до гражданских. Проявление Бона легко решало эту проблему. Но эта способность была хороша для простого Охотника, а не сотрудника внутренней полиции Атласа, которому она была необходима как собаке пятая нога.
- Проявление это часть нашей души. Неотъемлемая часть нас. – С видом старого и мудрого лектора, продекламировал я, подняв в вверх указательный палец. – Наверняка, где-то в душе ты хочешь внимания, старший брат. Понимания, любви и заботы. Чтобы эти добрые исчадия ада обняли тебя, вгрызлись своими острыми зубами и разделили тебя между собой, разодрав на маленькие кусочки.
“Вшух”
Вшух…
Уйдя от широкой оплеухи и весело заржав, я продолжил свой дальнейший путь по Начальной боевой школе, под тихое бурчание Бона об одном слишком зазнавшемся и быстром сопляке.
Сноу, в отличие от главной Академии Атласа, по совместительству являвшейся еще и штабом армии и главным офисом специалистов, находилась почти на окраине города и занимала четыре высоких небоскреба, объединенных между собой многочисленными переходами, где каждое здание занимал отдельный курс.
Это прекрасно показывало, как ценились в Атласе Охотники. Огромное, стоэтажное здание, с мастерскими, тренировочными залами, лекционными и индивидуальными общежитиями, для редких счастливчиков из Мантла, кому удалось сюда поступить, полностью отдавалось на откуп едва набравшейся сотни учеников, Аура которых превосходила минимальный порог для становления Охотником, и парочки учителей, являвшимися старыми и вышедшими в отставку специалистами.
И сейчас пройдя через внушительное фойе и, следуя за многочисленными указателями, мы с братом оказались у входа в гигантский лекционный зал, куда понемногу стекались поступившие.
- Ну что ж, удачи младший. Ты им покажи всем, из какого теста сделан. – Обнял меня перед расставанием Бон и, развернувшись, быстро зашагал в сторону выходу. Он и так взял отгул, чтобы сопроводить меня в школу, вместо родителей, сказавших даже дома теперь не появятся, и теперь спешил обратно, чтобы не заработать выговор со стороны Снежной Бестии.
- Конечно, брат. – Крикнул я ему в спину и слегка пружинящей походкой отравился в аудиторию. Начала приветственной церемонии начнется через четверть часа и отказать себе в наблюдении за своими будущими спаринг-парт… кхм однокурсниками я не мог.
Сев в середине самого последнего ряда парт, я в который раз убедился, что все кто встал на путь Охотника, были чуть-чуть не от мира сего. Это выражалось во всем – одежде, поведении, эмоциях, привычках… Далеко за примерами ходить не надо – сидящая в третьем ряду девчушка-фавн, обладавшая постоянно виляющим кошачьим хвостом, покрытым розовым мехом, становящемся светлее к кончику, была одета в одну короткую голубую майку и розовую юбку, через которые можно было спокойно увидеть спортивную бюстгальтер и шорты.
Такой наряд уже и так был достаточно экстравагантен для строго и милитаристичного государства, а если вспомнить где находится Атлас – летающий на высоте полутора километров город, находящийся на самом холодном континенте мира, то становится еще веселее. Нет, конечно, благодаря охватывающему весь город силовому полю и генераторам климат-контроля, летающий рай мог похвастаться теплой и солнечной погодой круглый год, но все равно – видеть такой легкий наряд на улице, на фоне белеющих вдалеке горных шапок, покрытых снегом, было очень странно и вызывало небольшой диссонанс.
Вторым примером мог быть мой наставник в Подготовительном центре. Тора, не смотря на свои габариты и ореол мужественного и сильного Охотника, был очень эмоциональной и сентиментальной личностью. По нему не скажешь, что он очень любил драму и часто ходил в театр и кино на новые представления.
Причиной такой эксцентричности Охотников крылась в Ауре и ее количестве. Одной из причин, почему всем людям при рождении не открывают Ауру или с детства не тренируют в тех же школах, чтобы все население мира могло дать по роже созданиям тьмы, была в эмоциях. Если эмоции простого человека рядовой гримм, без особых сенсорных способностей, мог учуять с метров десяти-пятнадцати, то инициированного пользователя Ауры он мог спокойно почуять за сотни метров. А если таких людей собрать вместе, то флер их эмоций будет таким, что гримм, даже находясь в десятках километров, рванут туда, с целью покромсать и уничтожить угрозу. Именно поэтому в Мантле, итак не самом уютном городе, нет ни одной задрипанной боевой школы или цента подготовки. Ведь если к тому негативу и безнадеге, который генерирую тамошние трущобы и шахты, добавить эмоции одаренных… мало никому не покажется.
Так вот вернемся к необычности Охотников. Чем больше у них было Ауры и чем чаще они ей пользовались, тем сильнее были их эмоции и индивидуализм, проявляемый во всем. Даже в оружии. Ведь почему почти все Охотники, кроме самых слабых, зачастую пользуются вооружением собственной сборки? Нет, уникальные стили боя, зависимые от физиологии и Проявления, и более качественную сборку, чем на конвейере, никто не отменял. Но если Охотнику предложить другое оружие, вместо его собственного, даже если оно будет уступать предложенному по всем параметрам, он не только вас пошлет куда подальше, но и затаит обиду.
Из этого и рождается одна из самых больших слабостей борцов с гримм. Обладая обостренными чувствами, они в первую очередь думают сердцем, а не головой. И зачастую это приводит к не самым хорошим последствиям – достаточно сказать, что 90% местных психов и маньяков приходятся на пользователей Ауры, как например Тириан Кэллоус – фавн-скорпион устроивший бойню в центре Аргуса, второго по численности города в Мистрале. Так что Охотников с самого начал обучения приучают к дисциплине и самоконтролю, необходимому чтобы эмоции не брали вверх над разумом. И если в Атласе на это наседают очень сильно, прививая чуть ли не палочную дисциплину, зачастую просто давя любые душевные порывы в зародыше, то в тех же Вакуо и Вейле, всегда пропагандировавших свободу мысли и чувств, наоборот учат жить в гармонии со своими внутренними демонами и использовать их себе на благо.
«Интересно, а что делают в Мистрале?» – Размышлял я, пока в аудиторию заходили последние поступившие и рассаживались по своим местам. – «С одной стороны они были на стороне Атласа в прошлой войне и были сторонниками идеи “Подавления эмоций”, но с другой, после той бойни в Ониюри и Куроюри, произошедшей пять лет назад, там могло все сильно изменится»
- Кхм-кхм… – Прокашлялся в микрофон высокий и худощавый мужчина, с взъерошенными черными волосами. Одетый в замызганный лабораторный халат, зеленую клетчатую рубашку и простые серые брюки, он больше походил на лаборанта, внезапно вырванного из лаборатории, во время опытов, чем на кого-то из преподавателей престижной боевой школы. – Меня хорошо слышно? Прекрасно. Позвольте представиться – меня зовут Фабио Гракс. Я исполняю обязанности заместителя директора.
Вытаращенные глаза были одной из самых слабых реакций присутствующих в этом зале. Все прекрасно знали, что должность директора Сноу занимает всем известный генерал, усадивший свой зад в это кресло два года назад, но личность замдиректора особо не афишировалось. Так что узнать, что человек, больше похожий на безумного ученого, а не профессионального военного или Охотника, является, по сути, главой единственной государственной боевой школы для большинства было шоком.
- Тишина. – Всего одно спокойно сказанное слово и резко усилившаяся гравитация, вдавившая поступивших в их места, мгновенно вернули абсолютную тишину. – Я не оратор и не буду повторяться. Вы здесь чтобы стать будущими защитниками Атласа и всех его жителей. Для этого от вас требуется лишь одно – упорство в учебе и тренировках. Остальное вам дадут наши преподаватели.
Все эти слова были произнесены холодным и безэмоциональным тоном, вообще не подходящий для внешности говорящего. В купе прямой спиной, твердым взглядом и руками, скрещенными за спиной, и расставленными на ширине плеч ногами, говорило что перед нами военный. Очень высокопоставленный военный, прошедший очень хорошую строевую подготовку. Это, живя в семье высокопоставленного чиновника и изредка бывая на званых вечерах, куда приглашалась и верхушка армии, я уже давно научился определять кто из них офисный павлин, а кто волк в овечей шкуре. За кафедрой стоял последний тип людей.
- Кратко расскажу вам о нашей системе обучения. – Продолжил Гракс, нажав на сенсорную панель встроенную в лекционный подиум. На стене сразу зажегся экран, с огромной таблицей, в ячейках которой были имена и фотографии присутствующих. – Всего в нашей Школе четыре класса – C, B, A и S. S – лучший, C – худший. В зависимости от класса вам будут доступны личные уроки у преподавателей, уникальные тренировочные залы, не уступающие даже арене на Колизее Согласия, и возможность лично проектировать и создавать свое личное боевое оружие, используя самые лучшие разработки атласких технологий и материалы, поставляемые нам Праховой компанией Шни. – Стоило ему прерваться, чтобы промочить горло из висящей на бедре фляги, до этого скрытой длинным халатом, как по залу прокатилась резкая волна притяжения, затыкая уже открывшиеся в вопросе рты – все же не все потрудились узнать о формате обучения в НБШ, изменившемся с приходом Айронвуда, и сейчас пребывали в легком ступоре. – Это не значит, что кто-то из вас получит не полное образование. Даже программы класса C хватит, чтобы вы поступили в любую из четырех Академий. – На этом моменте Гракс нахмурился и посмотрел на нас мрачный и тяжелый взгляд. – Только вы должны понимать, что Охотниками становятся не все.
Экран на мгновение моргнул, высветив круговую диаграмму, разделенную на несколько секторов.
- Каждый год наша школа набирает сотню учеников из нескольких тысяч претендентов. – Появилась над графиком цифра сто, написанная кривым и гуляющим подчерком. – Критериев много, начиная от физической формы, количества и контроля Ауры, боевых рефлексов, психологической устойчивости, открытого Проявления и многого другого. Знаете сколько из поступивших становятся профессиональными Охотниками?
Судя по абсолютной тишине никто не хотел рисковать ошибиться и вновь оказаться под утроенной тяжестью. Хотя меня это не касалось.
- Тридцать. – Если до этого все внимание до этого было сосредоточено на заместителе, то теперь все смотрели на меня. В том числе и он. – Каждый год лишь тридцать человек поступают в нашу Академию.
- Верно, мистер Лерн. – Чуть прищурившись, сказал Гракс. – Хотя с вашим Проявлением не удивительно, что вы знали ответ. – Чуть скривил он линию губ. – Все верно. Лишь три из десяти выпускников идут в Академию и в дальнейшем становятся Охотниками, теми, кто защищают человечество от гримм. Остальные становятся либо полицейскими, сторожащими покой городов, либо членами сил самообороны или, в случае нашего королевства, армии, либо… – Недобрый прищур, появившейся на лице замдиректора, вызвал невольные волны мурашек у всех присутствующих… – элитными наемниками и преступниками, составляющих элиту теневого мира Ремнанта.
- Да ни за что я…
- Я сюда пришла чтобы Охотницей стать, а не улицы…
- Преступник?! Да моя семья лично…
- Вы нагло врете!…
Даже знание того, что их опять могут накрыть гравитационной волной, не остановило пышущих идеализмом и энергией молодых парней и девушек, которым было всего 12-13 лет, от возражений и злобных выкриков, что такого точно не будет.
- Посмотрим, как вы запоете через четыре года. – Усмехнулся Охотника, по лицу которого было прекрасно видно, что он думает о наших словах. – Вернемся к распределению по классам. Места в них будут перераспределяться каждый семестр в зависимости от ваших оценок, результатов боев и показанного прогресса в манипуляциях Аурой. Но сейчас списки составлены на основе ваших вступительных тестов и рекомендаций.
Сразу после его слов график пропал с экранов и заменился длинной таблицей в сотню столбцов, разделенную на уже озвученные классы.
- Что за?!
- Почему я в классе B?!
- Ура! Мы в А!
- Кто такой этот Лерн? Я не помню его на экзамене…
- Айронвуд и Шни! Вот это люди…
- Интересные люди там собрались в первой десятке. – Усмехнулся я, рассматривая верхушку списка.
Очень, очень неплохо, особенно если учитывать что показатели верхушки того же класса B вообще были такими:
На счет своего первого места я не был удивлен. Конечно размер Ауры у меня всего лишь B+ или чуть выше среднего, среди профессиональных Охотников, а контроль, хоть и на хорошем уровне для начинающего охотника, но его в отличие от размера Ауры, можно натренировать и хорошенько повысить. Главная причина, по которой я занимал первое место в списке, обгоняя даже наследницу отсутствующую здесь Шни и гениальную племянницу Айронвуда, являлось мое Проявление.
Предвиденье или, как его любят называть остальные, Пророк.
Проявление открытое мной в восьмилетнем возрасте, позволяющее на пять минут заглянуть в будущее. При этом эта способность относилась к разряду пассивных и почти не нуждалась в Ауре для своего использования. После своей первой активации это вызывало не шуточные проблемы, ведь я постоянно видел все новые и новые варианты будущего и не мог с этим ничего поделать. Не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы научится его отключать, но тот факт что я остался нормальным и психическим здоровым иначе как чудом не назовешь. Будь на моем месте любой другой ребенок, то он бы точно свихнулся.
С одной стороны это делало меня почти непобедимым – зная на перед все ходы своих противников, будущие условия боя и собственные ошибки, я мог знать на перед все действия своих противников и идеально использовать все доступные мне возможности, чем даже Охотники с многолетним стажем не всегда могли похвастаться. Но с другой стороны – стоит моему оппоненту обладать значительно большими физическими или аурными возможностями, как мое предвиденье становится не таким эффективным. Как говорил Тора, вбивая меня в пол на очередной тренировке, где он себя не сдерживал, “Что толку от того, что ты знаешь, откуда прилетит удар, если не успеваешь на него среагировать?“.
В этом он был прав, поэтому я с детства, не переставая тренировал все, что только мог, начиная от мышц, развитие которых очень помогает при проведении через них Ауры и их усилении, заканчивая боевыми приемами, такими как Усиление, Ускорение или Контроль инерции. В это деле очень хорошим подспорьем оказалась связка моего Проявления и одного очень редко упоминаемого свойства Ауры – памяти души. Дело в том, что Аура это сила и физическое проявление души, и как рефлексы или мускулы её можно и нужно тренировать. То же Усиление, Ускорение или приемы Внешней Ауры должны раз за разом повторятся, чтобы тело и душа запомнила эти состояние и быстро на них переключалась.
И тут вытекает один очень интересный момент – мое проявление позволяет заглянуть на пять минут вперед и все. Тело не знает, что его за следующие пять минут изваляют в грязи или хорошенько отобьют широкой стороной меча Агнии. Но душа и разум связаны намного крепче. В какой-то степени это одно и то же. Аура “помнит” что с ней происходило следующие пять минут и стремится передать эти ощущении телу. Это в разы ускоряет выработку нужных рефлексов, контроля и боевых навыков. Так что мой контроль ранга S+ не являлся чем-то удивительным.
- Все увидели себя в списках? – Отвлёк меня от размышлений голос заместителя директора, отошедшего от кафедры и вставшего у одной из дверей аудитории. – Теперь пройдите к преподавателям, у которых таблички с номером вашего класса. Класс S может оставаться на местах.
Уже через пять минут в аудитории осталось всего 10 человек – Фабио Гракс и девять поступивших. Не хватало лишь одной платиновой макушки, принадлежащей роду богатейших людей Ремнанта.
- К сожалению мисс Шни, по настоянию ее отца, проходит домашнее обучение и будет присутствовать лишь на сдаче семестровых экзаменов. – Пояснил нам замдиректора, опять вставший за трибуну и быстро переключивший экран на 3D-план школы. – Что касается организационных вопросов, то вашим классным руководителем буду я. Вместе с вами у меня еще три таких же класса, так что видеться мы будем редко и в основном на уроках боевой подготовки. Ваше расписание уже выслано на ваши свитки вместе с подробной картой учебного корпуса. – В такт его слова послышался дружный писк местного аналога смартфонов, извещая о пришедшем сообщении. – Вы можете бесплатно и без очереди пользоваться любыми тренажерами, индивидуальными учебными классами, библиотеками и другими вещами, предлагаемыми школой, но ишь до тех пор, пока вы в классе S. Так что советую не радовался – на моей памяти много случаев, когда состав вашего класса менялся едва ли не полностью к концу обучения. – С неприкрытой насмешкой улыбнулся Гракс, вызвав рефлекторное сжатие кулаков у большинства присутствующих. – Те, кто подал заявку на общежитие, пройдите на тридцать второй этаж и встретьтесь с кастеляном. Он выделит вам комнаты и установит индивидуальные электронные ключи на свитки. Остальные могут расходиться по домам. Занятия начнутся завтра и советую вам не опаздывать.
Бросив на нас еще одни взгляд, в стиле “только попробуйте, и я вас лично отсюда вышвырну”, Фабио быстро удалился, обеспечив всем кроме меня лишнюю толпу мурашек. Хотя… если подумать все поддается сравнению. Помню, как-то в местном интернете наткнулся на съемку одного из уроков заместителя директора Академии Бикон – Глинды Гудвич. Там она на одного недалекого студента такой взгляд бросила, что даже меня, обладателя достаточно крепкой воли (иначе десятки часов в предвиденьи не проведешь), пробрало.
Как только дверь, вслед за вышедшим мужчиной, захлопнулась все сидевшие встали со своих мест и начали собираться в одну группу, чтобы познакомится. Привычка вбитая в местных еще с начальной школы – когда ты оказываешься в новом месте, то должен познакомится с окружающими и наладить контакт.
Но мне это было не особо интересно – по своей природе я был тем еще флегматиком, расшевелить которого в этом мире могли только брат и тренировки Ауры. Так что…
«Предвиденье» – Каждая активация моего Проявления сопровождалась вспыхивающими на мгновение глазами, становящимися схожими по цвету со свежей кровью.
Девять предвидений и тринадцать разговоров спустя я узнал о своих новых одноклассниках все, что мне было нужно. Все же пять минут достаточно большой срок для разговора, если знать как его вести.
Флин Коул, занимающий четвертое место в рейтинге, оказался простым парнем из Мантла, чьи родители были владельцами небольшого прахового магазинчика, разоренного безжалостной монополией ПКШ, пришел сюда, чтобы поправить финансовое состояние семьи. Парень изначально хотел стать музыкантом, но жизнь диктует свои условия.
Пятое место занимала та самая фавн-кошка с очень странным нарядом. Неон Кэт была дочерью семьи относящейся к той редкой группе специалистов-инженеров, которых армия Атласа приглашала аж из других королевств, невзирая на расу и традиционный снобизм, аля “Атлас лучше всех”. Но в отличие от своих родителей, живших в южном районе озера Мацу и прекрасно разбиравшихся в гравитационном прахе, девушка решила пойти по пути Охотника. Причина? Цитирую – “Это весело!”. Господи, да эта особа даже про свое Проявление рассказала, что в обществе Охотников хоть и не было секретом, но все же не сильно распространялось.
Сразу за этой девушкой в списке шел Кобальд Дроу. Высокий и худощавый для своего возраста парнишка, предпочитающий в одежде смесь синих и белых цветов, в тон своей шевелюре. Простой парень из Атласа, родившейся в семье простого клерка и ушедшей в отставку Охотницы и, желая пойти по пути матери, решивший податься в борцы с гримм. И ему повезло у этого парня размер Ауры был A-, выводя его в пятерку лидеров на нынешем потоке. А вот с Проявлением ему не повезло – в отличие от большинства S-ок ауру ему именно открыли, из-за чего ему до сих пор приходится жопу рвать, что его открыть. Успехи пока нулевые.
Шестым место была девушка с интересным именем и фамилией Сиэль Солей. Небесное Светило. Про Солеев я знал еще до поступления. Все же они были знамениты огромным числом военных, служащих Атласу и Мантлу еще со времен основания королевств. Еще одной причиной можно было считать их Проявление. Как и знаменитые Глифы Шни, оно было наследуемым и предавалось из поколения в поколение.
Обжигающее Солнце.
В зависимости от вложенной Ауры Солей могли призвать на поле битвы миниатюрную звезду, сжигающую всех гримм на которых попадет ее свет, не вредя людям и природе вокруг. Одно из сильнейших антигриммовых Проявлений во всем Ремнанте, но с двумя большими минусами. Первое – невероятная аурозатратность, из-за чего поддержание звезды более нескольких секунд может вызвать сильнейшее аурное истощение, а второе – неэффективность против больших гримм. Тех же саблезубов, беовульфов, урс и другую “мелочь” оно испаряет на раз, но что-то более крупное… Тут нужен резерв Ауры в разы превышающий даже теоретически возможный у человека.
Сама Сиэль была обладательницей шоколадной кожи, голубых глаз, темно-синих волос, подстриженных под каре, и очень небольшого роста. Даже я, со своими метром шестьюдесятью возвышался над ней на пол головы. Возможно, она еще вырастет, но я в это верб слабо – все же у девушек подростковый бум начинался раньше, чем у парней и сейчас Сиэль была на его пике.
А вот характер… как и ребята занимавшие седьмое, восьмое, девятое и десятое место, девушка была идеалом военного кадета. Пунктуальная, собранная, отвечающая односложными и короткими, совсем не понимающая юмора и уже отличающаясь фирменной атлаской спесью, над которой очень любят посмеяться в других королевствах. И ничего с этим поделать нельзя – само воспитание молодого поколения в наем королевстве культивирует в людях привычку контролировать эмоции, любовь к дисциплине и гордость за первые два пункта. Не сказал бы что это плохо, но творческим и ярким людям в Атласе приходится тяжело, из-за чего здесь очень уважают тех, кто, не смотря на атмосферу и окружение, успешно занимался каким-нибудь искусством.
И, наконец, главная звезда нашего класса (после меня, конечно).
Найт Айронвуд. Та, на кого мне пришлось потратить пять попыток, чтобы более-менее подобрать ключ, и узнать нужную мне информацию. Тринадцатилетняя племянница нашего “великого” генерала была обладательницей длинных черных волос, карих глаз и угловатой фигуры, уже начавшей округлятся в нужных местах. Нося простые черные штаны и футболку, вместе с небольшой синей курточкой, она по своему выделялась из большинства присутствовавших, бывших в основном теми еще неформалами.
А вот характер… Немногословная, тихая и по своему высокомерная. Когда она общалась с другими ребятами и со мной, было заметно, что общение с ними для нее было чистой формальностью. Лишь в конце пятой попытки, когда я более-менее подобрал к ней ключи и смог хоть немного разговорить, стала понятно ее решение стать Охотником.
Скука.
Ее мать, старшая сестра Джеймса Айронвуда, не смотря на самую передовую атласкую медицину, умерла сразу после родов, оставив годовалого младенца на попечение единственного живого родственника, ведь отец был неизвестен. Даже я, изредка посещавший званые вечера местной элиты, не смотря на хреновые отношения с родителями, слышал об этой истории.
Воспитываемая гувернантками и нанятыми воспитателями, из-за постоянной занятости опекуна, девушка с детства могла рассчитывать на хорошую карьеру в армии благодаря протекции родственника, а самостоятельное открытие Ауры в возрасте девяти лет и слава гения в точных и праховых (да, тут даже такие есть) науках еще сильнее увеличивали её шансы. И вот юное дарование выкинуло такой фортель, пойдя в самую опасную во всем мире профессию, где помереть можно в любой день. В шоке были все, даже ее дядя.
«Судя по ее улыбке в этот момент, все было ради того момента». – Подумал я, вставая и, под неодобрительный ропот остальных одногруппников, отправляясь на выход из аудитории. – «Нужно поспешить, чтобы до конца дня заселится в общаге, и посмотреть на местные тренировочные залы. Хотя мое Проявление как всегда в этом поможет»
Заселение в местное общежитие не заняло много времени. Подняться на нужный этаж, встретиться с комендантом, расписаться в нескольких бумажках и получить электронный ключ от комнаты, зайти к интенданту, получить вещи первой необходимости и все. Все же от повсеместных военных порядков в Атласе есть и свои плюсы.
Выданная мне комната походила на ту, где я жил во времена своей молодости, как голиаф на обычного слона. Сходство есть, но различий море. Площадью в шестьдесят квадратных метров, с оборудованной по последнему слову техники кухней, отдельным санузлом, удобной кроватью, диваном, столом и даже несколькими пустующими кадками под будущие растения, она больше напоминала квартиру, чем коморки студентов, к которым я привык на Земле.
- Шикарно. – Улыбнулся я, бросая баул с постельным бельем на стоящую недалеко кровать. Завтра Бон привезет сюда мои личные вещи, и после этого эту комнату можно будет смело называть моей. А сейчас нужно было идти искать тренировочный зал – хоть аура считается неизменной от рождения, но если активно тренировать ее в возрасте с 7-ми до 13-ти, то существует шанс немного ее повысить. Не сильно, но для меня преодоление нижне границы ранга A- уже будет считаться большим успехом. – Ну, погнали. Аура сама себя в красную зону не загонит.
С этими словами я покинул мой дом, на ближайшие четыре года, и отправился к лифту, насвистывая заразительную мелодию, услышанную еще на Земле.
Глава 3. Начала школьных будней.
Начальная боевая школа Сноу. Летающий город Атлас. Континент Солитас.
Неделю спустя.
- Ну что ж, начнем же наш первый урок начальной боевой подготовки. – Вещал, стоя в середине этакой мини-арены замдиректора, задумчивым взглядом рассматривая присевающих здесь студентов из класса A и S.
За прошедшую неделю не произошло ничего особенного. Первые три дня давались поступившим на отдых и изучение их всех доступных мест в школе. Как я уже ранее говорил, на Сноу королевство не экономило и отгрохало такой сверхтехнологичный и навороченный корпус, что остальным школам в Вейле и Мистрале оставалось лишь плакать от горя. Про Вакуо даже не вспоминаем – половина из поступивших в академию Шейд студентов в большинстве своем самородки, сами открывшие у себя Ауру и научившиеся драться против гримм, пока путешествовали со своим караваном по пустыне. В общем, заняться детишкам первые дни было чем.
А потом начались занятия. Гриммология, человеческая анатомия, геометрия, механика, праховеденье, основы выживания в дикой среде… Признаюсь, все мои знания накопленные за годы жизни на Земле, помогли мне лишь с анатомией и немножечко с механикой, а вот с остальным вышел полный швах.
По своей натуре я тот еще гуманитарий и практик, который чтобы понять материал должен сделать это сам. Своими руками. Но гримм в школу не притащат, людей мне резать не дадут, геометрия, которая в будущем должна была перейти в чертчение, и механика нужны были для создания оружия, которое я уже давно для себя выбрал, а праховедение это вообще отдельная тема.
Сам по себе прах можно использовать двум методами – с помощью Ауры или любым достаточным физическим воздействием. Второй метод в основном применяется везде, где необходим этот волшебный материал, начиная от топлива (самый распространённый огненный прах) заканчивая в сложных медицинских операциях (медицинский прах, не встречающийся в природе и синтезируемой по какой-то особенной методике в лабораториях ПКШ). Аурой, как не сложно догадаться, с ними работают только Охотники и спектр его применения в их руках гораздо выше.
За примером далеко ходить не надо – Николас Шни, легендарный основатель богатейшей компании мира, настолько виртуозно владел приемами использования праховых кристаллов и совмещения их со своим Проявлением, что это даже занесено в учебники. Его знаменитый прием, сочетающий в себе совмещение воздушного огненного праха и создающий невероятных размеров огненное торнадо, заслуженно считается одной из техник высшей категории, по которой присуждают такое почетное звание как Мастер Праха. Этот монстр мог в одиночку оборонять шахту, находящуюся глубоко на территории гримм, хотя на это обычно требуется несколько команд Охотников.
В связи с этим большинство предметов мной просто зазубривалось, если они были важными для меня как Охотника, а остальные сдавались по принципу – экзамен, свиток в кармане, использую Проявление, нагло нахожу нужный мне материал, сдаю и свободен.
Так что практическим занятиям, где меня ожидало тридцать девять новых спарринг-партнеров. Ведь, как бы странно это не звучала, но становился сильнее и рос я быстрее всего в бою. Да и появившаяся уже давно привычка, за которую меня сильно ругали наставники в центре, никуда не делась.
- На этих занятиях… – Продолжал говорить Фабио, заложив руки за спину и внимательно рассматривающий каждого из присутствующих. Не с какой-то определенной целью. Нет. Просто, судя по рассказам остальных преподавателей и оговоркам старших учеников, иногда заходящих в наш корпус, у него такая привычка, выработанная в молодости, когда он был следователем в Мантле… – вы будете получать индивидуальный опытбоев, как поодиночке, так и в команде. Это позволит быстрее создать и улучшить свой собственный боевой стиль, подстроенный под ваши предпочтения и Проявление, и научится работать в команде с незнакомыми людьми, что в профессии Охотника иногда случается.
Здесь он был полностью прав. Во всем мире было одно единое правило – большинство крупных заданий после выпуска из Академии Охотники совершают командой из четырех человек, собранной еще в начале обучения. Причина проста – по статистике, собранной еще до введения системы Охотников, именно в эти годы (с 20 до 30) наблюдается самая высокая смертность среди пользователей Ауры. Молодость, шило в жопе, уверенность в своей непобедимости и многое тому подобное приводило к очень глупым и нелепым казусам, когда машина для убийств на аурном двигателе, в виде человека, погибала от когтей простого беовульфа, перед этим завалив несколько голиафов и опустошив свои резервы в ноль. Так что команда была подстраховкой, оберегающей излишне горячих индивидуумов от смерти, и повышала общую эффективность всех ее членов за счет умелой командной работы.
- Сегодняшний день будет показательным. Мы рассмотрим несколько боев выбранных мной студентов и разберем их ошибки и просчеты, чтобы в будущем их не совершать. – Продолжал говорить учитель, одновременно доставая из кармана небольшой пульт и включая большую голографическую панель, занимавшую половину противоположной от входа стены. – Сами бои будут идти до падения Ауры в красную зону. У каждого она индивидуальна и измеряется по количеству Ауры, необходимой отразить один смертельный удар. Начнем с наших лучших студентов – Найт Айронвуд против Грея Лерна.
- Двое сильнейших…
- В первом же бою…
- Айронвуд точно победит…
- Не факт. Я слышал Проявление того парня…
- Ставлю на Лерна…
«Ожидаемо» – Подумал я, вставая со скамейки и, игнорируя большую часть шепотков, отправился в расположенную под трибуной оружейную, где хранились немногочисленные образцы боевого оружия. Как общего, используемого теми, кто еще не начал создавать свой боевой стиль, так и индивидуального, принадлежащего тем немногим кто уже выбрал себе оружие и начал с ним заниматься.
- Вы мои хорошие. – Даже не пытаясь сдержать невольно вылезшую на лицо улыбку, сказал я, открывая шкафчик и смотря на своих любимцев. Два простых клинка-близнеца, с длинной лезвия в пятьдесят сантиметров и четыре толщиной, сделанных в футуристичном стиле.
Изначально я тренировался только с одним клинком, потому что два требовали амбидекстрии и специфического стиля боя, обучатся которому у меня не было ни сил, ни желания. Но когда открылось мое Проявления, я понял – моя главная сила это вариативность. Имея в своем арсенале как можно большее число приемов, я могу идеально использовать их, вплетая в свою систему боя. Ведь, по сути бой это информационная война, где побеждает тот у кого большее количество тактик и умения их правильно применять. А с двумя клинками и одной интересной доработкой их количество не просто удваивалось, оно утраивалось. Конечно, меня могли в любой момент превзойти в просто физике, но с этим ничего поделать было нельзя. Только развивать свое тщедушное тело до его минимума и тренироваться в контроле Ауры.
«Ведь нет предела совершенству». – Думал я, с довольной улыбкой выходя на арену, где меня уже ждала мой сегодняшний спарринг-партнер.
- Начинаете, как только я подал сигнал. – Голос замдиректора я слушал в пол-уха, отдавая все свое внимание стоящей передо мной девушке. Как и ее дядя она была вооружена двумя короткоствольными оружиями. Только если генерал пользовался револьверами, по причине их большей надежности и возможности использования в ближнем бою, то Найт держала в кобурах на поясе два изящных пистолета. Это сразу говорило о ней как о бойце средней и дальней дистанции, ведь в ближнем бою пистолетом, без риска детонации праха в патронах, не воспользуешься. – Три… Два… Один… Нач…
«Предвиденье»
Первый… проигрыш. Все же сильное у нее оказалось Проявление. Выбила из боя в самый последний момент.
Второй… тоже проигрыш. Но теперь я хотя бы знаю, время отката ее способности.
Третий… победа. Но Аура на сорока процентах. Можно лучше.
Четвертый… 43 %. Еще раз.
Пятый… 34 %. Попался на ее уловку.
…
Девятнадцатый… 56%. Почти идеально. Но ту пулю можно было перенаправить поточней.
…
Двадцать восьмой… 67%. Все же Аура тратится независимо от того попадают по тебе или нет. Тридцать три процента на усиление и укрепление оружия улетают в мгновение ока. Немного поменяем тактику.
…
Сорок третий… 83%. Похоже, максимально возможный идеал достигнут. Все ее приемы, повадки и Проявления я уже знаю назубок. Даже Аура начал запоминать, как реагировать на те противные пули.
Так что пора перенести будущее в реальность.
«Ослабление» – Мысленно снизил я силу своей способности до предвиденья в течение трёх секунд. В отличие от предугадывания на пять минут, которое хоть почти не жрет Ауру, но очень сильно напрягает морально (биться на пределе сил почти пол часа очень тяжело), такое предвиденье почти не напрягает мозги и может работать почти постоянно.
- …али!
Стоило прозвучать команде, как я мгновенно, напитав ноги Аурой, с места рванул в сторону Найт, не давая ей разорвать дистанцию.
Бах…
Бах..
Бах..
Звеньк…
Звеньк…
Звеньк…
Когда знаешь, куда должны лететь пули, с реакцией усиленной Аурой не составляет труда отразить их, как заправскому джедаю. Но для девушки это было большой неожиданностью, ведь она надеялась меня этим затормозить, чтобы дать себе место для маневра.
- Кланг… – Один из мечей она смогла остановить своими пистолетами, но второй клинок, под Ускорением, мгновенно нанес ей три болезненных удара, опустив Ауру противницы в желтый сектор. Большего мне достичь не удалось – пришлось уворачиватся от усиленного удара ноги, нацеленного мне в челюсть и при попадании гарантировавшего сотрясение. Это дало Найт немного пространства для маневра, которым она сразу воспользовалась.
«Сейчас!» – Мысленно заорал я, подавая Ауру в специальные полости в клинках и выставляя оружие так, чтобы получить как можно меньше урона, избежать которого я не мог. Ведь девушка активировала свое Проявление.
- БАХ… – По звуку это было похоже на один мощный выстрел, но на самом деле в меня за эту секунду прилетело почти двадцать пуль, усиленных ветряным прахом.
Мгновение.
Проявление Найт Айронвуд, относящееся к тем, с которыми мое предвиденье ничего не может сделать. Суть его заключается почти в десятикратном ускорении своего пользователя, но только на секунду. Со стороны эта способность кажется бесполезной, ведь что можно сделать за жалкую секунду?
Пользователь Ауры может многое.
За ту секунду, пока для девушки остальные казалось, застыли во времени, она смогла выстрелить по мне двадцать раз, целясь в незащищенные части тела. Вот только стрелять она смогла только в мою правую руку и ногу. Встав боком, немного присев и выставив печь перпендикулярно земле я смог по максимуму прикрыть свое тело, а выступающие конечности хорошенько пропитать защитной Аурой.
Итог очевиден. Двадцать выпущенных праховых пуль, при попадании в меня, при моих запасах Ауры, отправившие бы меня в нокаут, сняли всего десятую часть от моего общего запаса, оставив меня с 86%.
- Как… - Начала было шокированная Найт, но я не дал ей время на размышления и тем более приход в себя. Легким импульсом ауры маленькие гравигенераторы, встроенные в тупую часть клинков отключаются, я превратил двусторонний меч, которым защищался, обратно в два клинка и рванул в сторону девушки.
У нее не было ни шанса. Ее Проявление мало того что тратит на свою активацию пять процентов всей Ауры, так еще и имеет откат в десять секунд. Зная на период обо всех ее атаках, уловках или попытках уйти в оборону, я обрушил настоящий град ударов на племяшку Айронвуда, ни один из которых она не смогла отразить.
Звеньк…
Звеньк…
Звеньк…
Зве-е-еньк…
И все это время на моем лице была невероятно довольная и, немного напоминающая маньячную, улыбка.
- Бой окончен! – Возвестил о моей победе замдиректора через шесть секунд, когда Ауры девушки скатилась в красную зону, а она сама шокировано стояла на коленях и неверяще смотрела на мои клинки, прижатые тупыми сторонами к ее горлу. Моя Аура была на 84%. – Мистер Лерн, будьте добры убрать оружие от шеи мисс Айронвуд и помогите ей подняться.
Последовав словам преподавателя я повесил сложившиеся, подобно телескопической дубинке, мечи на пояс и помог встать на ноги, вздрогнувшей от моих прикосновений однокласснице. Ее поведению и реакции я даже не удивлялся – так вели себя все мои противники после первой схватки со мной.
- Разберём увиденный сейчас бой. – Обратился к сидящим на трибунах школьникам Фабио, большинство из которых еще не отошло от вида скоротечного боя и пришедших в себя только после слов преподавателя. – Сейчас вы видели, что бывает при столкновении двух бойцов, один из которых идеально знает своего противника и обладает полным контролем своих движений. Проявлением мистера Лерна является способность предвидеть будущее на несколько минут вперед. Если я не ошибаюсь, он множество раз провели бой с мисс Айронвуд и за счет этого победил. Верно?
- Верно, господин Гракс. – Ответил я, под всеобщими шокированными и завистливыми взглядами. Ведь мое Проявление, в отличие от большинства боевых, а значит узкоспециализированных, имеет очень много способов применения. Хотя есть у него и заметный минус – почти полное отсутствие развития. Проявление чем-то похоже на мышцу – чем чаще его используешь, тем оно сильнее. И количественно, и качественно. Например, способность управлять водой со временем может перейти в контроль льда. Способность быстро бегать может со временем стать способностью летать и так далее.
Но мое проявление относилось к редкому классу концептуальных, влияющих на мир на уровне определённых констант. К еще таким относят управление вероятностями (например Проявление делающее своего владельца счастливчиком), пространством (всякие порталы и тому подобное) и временем (мое Предвиденье или ускорение одного парня из А класса, за счет регуляции своего временного потока). И общий минус этих проявлений заключался в невозможности качественного и очень медленном количественном росте. За те пять лет, пока я обладал своим Проявлением, максимальное время, на которое я мог заглянуть в будущее, увеличилось всего на две секунды. Очень скромный результат.
- К вам у меня нет замечаний, за исключением слабого развития защитной Ауры. Если бы она была развита получше, то вы бы понесли гораздо меньше урона от атаки мисс Айронвуд. – Продолжил свой замдиректора, очень точно указав на один из моих недостатков. Защитная Аура, способность укреплять определённые участки Ауры на теле, снижая урон и ее собственные потери, давалась мне хуже всего. Этакий антиталант, поскольку для того, что бы получить результат, сравнимый с остальными мне приходилось работать в два раза больше. – Что касается вас, мисс Айронвуд, то вам надо поработать над боем на ближних дистанциях или придумать несколько более эффективных методов ее разорвать. Будь у вас хорошая база в рукопашном бою, то вы бы смогли достаточно продержаться, чтобы вновь активировать свое Проявление, использования которого у вас тоже хромает. Вместо множества в разбросанных выстрелов, с целью оттолкнуть мистера Лерна, вам нужно было сконцентрировать все выстрелы на одной точке, для лучшего пробивания Ауры. Лучше всего на опорной ноге – так вы бы лишили его равновесия и выиграли себе время для отхода и продолжения стрельбы.
«А ведь он прав…» – Подумал я, краем глаза взглянув на пришедшую в себя девушку, внимательно слушавшей слова преподавателя. – «Будь у Айронвуд получше развита стратегия и навыки рукопашного боя, то я мне было бы гораздо труднее»
Все же предыдущие пять лет я занимался в подготовительном центре два-три часа максимум, отдавая львиную долю внимания школе и всему с ней связанному. Ведь не будь мои оценки настолько идеальными, родители быстро бы перекрыли мне кислород и заперли в комнате, готовится к карьере чиновника. Так что мне было куда расти и главное не пропустить момент, когда этот рост максимально эффективен.
Дальнейший урок был похож на какой-то цирк. Из всех поступивших подготовку Охотников прошли учившиеся в классе S и несколько из верхушки A. В основном это были дети семей потомственных Охотников и военных, с детства готовивших своих отпрысков к опастной карьере. Даже у Неон оба родителя были опытными пользоателями Ауры, передавшими основы свое дочери, когда жили в Мистрале. Исключениями были только я и Флин, сами выбравшие эту профессию и заранее начавшие готовится к ней. Я в центре, он в небольшой подготовительной школе в Мантле.
Поэтому следующие полтора часа я смотрел как тридцатилетние дети, лишь пару дней назад взявшие в руки оружие и знающие парочку неотработанных стоек, пытаются показать достойное зрелище, впечатлённые первым боем. А уж когда они порывались активно использовать Ауру… получалось совсем печальное зрелище. Я чуть себе лицо от феспама не пробил когда один умник, напитав ступню по максимуму, разорвал в клочья свой ботинок и часть штанины, не сумев удержать заряд. Как тогда ругался замдиректора, использую только “литературные” ругательства и опуская гонор этих умников ниже плинтуса.
Так что более-менее нормальный бой смогли показать только S-ки и пара А-шек, показав что даже на их фоне мы с Найт выглядим настоящими монстрами. И не только за счет Проявлений.
- Увидимся через неделю. – Сказал уставший преподаватель, потирая покрасневшие от постоянной слежки за уровнями Ауры, глаза и быстро отпивая большой глоток из спрятанной в складках халата фляжки, промачивая пересохшее от постоянных советов горло. – За это время вы должны хоть немного улучшить свои навыки и избавится от недостатков, озвученных сегодня. От того, насколько эффективно вы это сделаете, будут зависеть оценки по моему предмету. Всего доброго!
- Всего доброго! – Хором ответили присутствующие и сплошным потоком начали покидать класс, направляясь по своим делам.
«Нудно поесть» – Подумал я, чувствуя как в моем желудке гуляет ветер. Все же открытая Аура хоть и связанна в основном с душой, но и на тело она влияет очень сильно. И одно из таких проявлений – очень быстрый метаболизм. Пользователи Ауры едят много, часто и, обязательно, вкусно. Ведь злой и недовольный человек, с разрушительным потенциалом танка это стопроцентные неприятности для его окружения. Именно по этой причине в школе был свой кафетерий, где готовилась качественная и натуральная еда, необходимая для развития молодых организмов. И мое пребывание в первой десятке нашего года давало мне право бесплатно и неограниченно там столоваться, не тратя ни льены из своего нерезинового кармана.
Ведь родители выгнали меня из дома, как только прошел первый школьный день. Будь это Земля, я бы мог обратится в суд по правам несовершеннолетних и легко выиграть его, получив с Алан и Джены немалую компенсацию и как следует подпортить им имидж, который для чиновников был едва ли не на первом месте. Но законодательство Ремнанта (а у всех королевств оно было общим, лишь с мелкими поправками из-за уникальных жизненных условий) было такого, что любой, кто имел открытую Ауру и поступал в подготовительную боевую школу получал в личное дело пометку – кандидат в Охотники. Что автоматически делало его совершеннолетним и давало права и обязанности на уровне с обычными гражданами.
Конечно, я мог бы начать подрабатывать, благо для людей с открытой Аурой всегда найдется работа, но нет. Именно сейчас проходило активное формирование моей будущей основы как Охотника и отвлекаться нас сторонние факторы, бездарно растрачивая свой потенциал, я не мог. Так что единственным источником денег оказался Бон. Брат сильно поссорился с родителями из-за их фортеля, даже пригрозив им “особым” вниманием своего департамента, чем довел мать до обморока, и решил давать мне ежемесячно почти тысячу льен.
Здешняя валюта, единая для всей планеты, была по своей ценности равна американскому доллару на Земле. То есть, чтобы плотно позавтракать в средненькой кафешке нужно было десять-пятнадцать льен. Или простые штаны, созданные по стандартам Охотников (то есть не рвущиеся после выполнения горизонтального шпагата), стоят семьдесят-девяносто льен. Из этого можно было сделать вывод, что брат давал мне очень хорошую сумму, хотя при его зарплате в двести тысяч льен в год, не считая многочисленных премий и сверхурочных, это было мелочью.
Но тут во весь рост вставала одна большая проблема. Солитарис, на котором находился Атлас, это представлял собой голую тундру и ледники. То есть места для нормального земледелия здесь не было по определению. Еду тут добывалась двумя способами – ввозилась из других стран, с большими и плодородными территориями, или производилась чисто химическим методом на местных заводах. Второй путь, естественно, был гораздо дешевле, поэтому натуральной едой моги себя побаловать только достаточно состоятельные люди или средний класс, когда решил пошиковать.
Сама проблема заключалась в том, что я, выросший среди элиты, на дух не переносил местную химию, которой давились весь Мантл и те небольшие поселения, расположенные около крупных шахт по всему континенту. Это как с лапшой быстрого приготовления – один раз в пару недель можно ее поесть и даже получить какое-то удовольствие, но стоит начать есть ее ежедневно… свихнешься.
Так что когда я узнал что члены класса S могут бесплатно есть в местной столовой натуральную пищу, на которую моих тысячи льен бы точно не хватило, я в мыслях расцеловал Айронвуда, который ввел это правило, как только стал директором Сноу.
Под такие размышления о том, что военная диктатура истинного патриота вещь хорошая и полезная, я добрался до столовой и, подойдя к раздаче, быстро набрал себе поесть.
Кухня Ремнанта по-своему напоминала мне земную. На Аниме господствовала японская кулинария, с некоторым налетом китайской, Вейл был смесью западно-европейских кухонь, таких как английская, французская, итальянская и испанская, а Вакуо, как несложно догадаться был симбиозом турецкой и арабской кухни. С Атласом история отдельная – не имея доступа к местным источникам он, в первые века своего существования, пока не была развита промышленность, завозил продукты из других стран, так и не заимев своей уникальной кухни. Так что, взяв себе на сегодня мистральский суп с пшеничной лапшой, свининой и яйцом, с топпингом в виде чашки риса и жареных ломтиков лотоса, я отправился к первому попавшемуся свободному столику и начал свою трапезу.
- Вот ты где. – Оказавшуюся варварски прерванной бухнувшейся напротив меня черноволосой девушкой, держащей в руках поднос с точно таким же обедом. Тоже самое попросила что-ли? – Нам надо поговорить.
- Я ем. – Не глядя на нее ответил, захватывая палочками лапшу и, по всем правилам мистральского этикета, начал ею хлюпать, активно засасывая в рот. Вообще, если бы меня увидел человек из моего предыдущего мира, то он бы поразился, сколько я себе набрал. Суповая тарелка была почти на полтора литра была до краев залита супом, в плошке, вместо стандартных двухсот грамм риса было почти пол кило, а лепестков лотоса было достаточно, чтобы наестся до отвала только ими. Все дело в законе сохранения энергии и массы, который в Ремнанте хоть и сломали об колено прах и Аура, но в какой-то степени он продолжает действовать. Так все людям с большим запасом Ауры приходится много и часто есть, чтобы поддерживать высокий метаболизм и затраты калорий на их битвы. Так что толстый активный пользователь Ауры это что-то из разряда анекдотов, если его полнота не связана с его Проявлением. Интересный факт – именно по этой причине среди Охотников очень много сладкоежек и алкоголиков, ведь эти сладости и выпивка очень калорийны и помогают быстро восполнить запас энергии.
- Вижу. – Ответила Найт, продолжая на меня смотреть и даже не дотронувшись о к еде. – Но нам надо поговорить.
- Я не разговариваю во время трапезы. – На секунду оторвался от тарелки я и хмуро взглянув на Айроныуд. – И тебе советую. Если лапша разбухнет суп на вкус станет полной дрянью.
На удивление меня послушали, и уже через пару секунд рядом со мной раздавалось такое же интенсивное хлюпанье, будто девушка не хотела отставать от меня и съесть все даже быстрее.
- Что тебе нужно? – Спросил я после того как сделал последней глоток и чаши и вытерев губы от осевшей на них соли.
- Я хочу еще раз с тобой сразится. – Ответила девушка, все же доевшая свою порцию раньше меня и успевшая сбегать на выдачу за горячим зеленым чаем. Даже мне чашку захватила.
- Спасибо. – Сказал я, пригубив немного горьковатого напитка, заваренных в лучших атласких традициях – ошпарили кипятком и подали. До настоящего мистральского чая этому напитку как мне до Менаджери пешком. – На счет спарринга ответ отрицательный. Я не вижу в нем смысла, пока ты не улучшишь контроль Ауры и навыки боя. Сейчас ты мне проиграешь при любом раскладе.
- С чего ты взял? – Возмущенно посмотрела на меня Айронвуд, встав со стула и нависнув надо мной, оперившись на стол двумя руками. – Да, ты видишь будущее на десять-пятнадцать секунд вперед, но если построить правильную стратегию и рисунок боя, то даже сейчас я смогу тебя одолеть.
От услышанного я чуть не рассмеялся. Многие знали, что я мог предвидеть будущее, но о том, что на целых пять минут – только Тора, бившийся со мной столько раз, что сам со временем понял предел моего видения. Даже в моем официальном досье была информация от тридцати секундах, с пометкой о возможности увеличения в будущем. И я не спешил это опровергать. Под рукой всегда должен быть козырь и чем он сильнее, тем лучше.
- Хорошо. – Согласился я, удивив девушку, которая уже настроилась меня убеждать. – Но в случае моей победы с тебя урок по пистолетному бою. Договорились? – Протянул я ей руку для рукопожатия.
Я не стал ей отказывать по одной простой причине – бои с использованием Проявления не очень эффективны для моего обучения. Только во время реального сражения, когда и тело, и душа, и Аура используются на полную происходит максимальный рост моих навыков. Так зачем отказывать симпатичной девушке, тем более, когда она просит?
- Договорились. – Согласилась Найт, пожав мне руку в ответ. – Но если выиграю я, то ты прилюдно извинишься и поможешь мне с навыками рукопашного боя.
- Без проблем. – Допив чай, ответил я. – Тогда давай после уроков, часов в восемь у тренировочного зала номер три. – Сверившись со Свитком, что предложенная комната в это время не занята, я забронировал ее для нас двоих. Хорошо быть S-кой.
- Согласна. – Ответила девушка, подхватив поднос и отправившись к мойке.
Я тоже туда пошел, увидев на часах, что оставалось всего десять минут до следующего урока. Праховедение я не сильно любил из-за того что оно часто ломало мне мозги, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Если я хочу жить в Ремнанте, то мне нужно разбираться в работе этой волшебной штуки, чтоб в один прекрасный момент не шандарахнуть себя током, работая с кристаллами электрического Праха, или не скосплеить шахида, неправильно подав Ауру в огненный Прах. В общем, предмет нужный, хоть нудный, по важности для Охотника не уступающий земной геометрии для архитектора носящих конструкций.
***
В тот день Найт ожидаемо проиграла. Даже без Предвиденья я прекрасно знал о её приемах и привычках, так что побеждал даже без активации Проявления. Да, без знания, когда она активирует свое Мгновение, я потерял гораздо больше Ауры, чем на уроке, но когда до девушки дошло что за весь бой мои глаза так и не сменили расцветку, она сразу поняла разницу между нами.
В итоге мы пришли к консенсусу – я подтяну ее в рукопашном бое, а она мне поможет с тренировками моих пока нулевых стрелковых навыков. Потянулся тихий и ничем не примечательный учебный год в начальной боевой школе Сноу, где готовили будущих защитников человечества и тех, кого в моем мире назвали бы настоящими сверхлюдьми.
Р.S. Извините за ошибку. Случайно получилось.
Глава 4. Турнир (Часть 1)
Индивидуальный тренировочный зал. Начальная боевая школа Сноу. Летающий город Атлас. Континент Солитас.
Девять месяцев спустя после начала учебного года.
- Три, два, один… Начали. – Как только последнее слово сорвалось с моих губ, правая рука, как и сотни раз до этого, устремилась к кобуре, доставая оттуда мой револьвер и сразу возводя курок.
- Бах…
- Бах…
- Бах…
- Бах…
- Бах…
- Бах…
- Ты проиграла. – Сказал я, вкладывая слегка дымящийся из-за избытка огненного праха в патронах ствол обратно в кобуру и смотря на распластавшуюся на полу девичью фигурку.
- Читер! – Громко воскликнула Найт, поднимаясь с пола и массируя руками наливавшийся краснотой лоб. Именно туда попали последние два выстрела, пока первые четыре блокировали верхние конечности девушки. – Опять использовал свое Проявление!
- Ни в коем разе. Ты сама видела – мои глаза все также серы и беспристрастны. Просто я слишком хорошо тебя знаю и для меня все твои движения уже давно как открытая книга. – Отмел я гнусные инсинуации Айронвуд, хотя понимал, что она делает это чисто по привычке. Девушка физически ненавидела проигрывать, и в её личном досье за первый год обучения указаны официальные тридцать две победы и четыре поражения. Последние ей нанес ваш покорный слуга, когда замдиректору требовалось показать что на нашем потоке всего один неуязвимый монстр, а не два. – Да и не тебе это говорить. Напомнить, кто половину нашего потока за одну секунду выносит, не давая ребятам даже поучаствовать в бою?
- Будто мне есть дело до этих слабаков! – Высоко задрав подбородок, сказала девушка, что смотрелось очень смешно с ее красным пятном на лбу. Все же Аура не панацея и от концентрированного удара в одно место спасти может не всегда. – Пока не смогут пережить один удар моего Проявления, как противники они мне неинтересны.
С того дня когда мы впервые посоревновались с Найт прошло уже почти девять месяцев. С того дня мы стали постоянными спарринг-партнерами, а после и друзьями, о которых вскоре говорил весь наш поток. Вспоминая сколько слухов и глупых шуточек мне пришлось выслушать, прежде чем Айронвуд умудрилась “в закрытом женском коллективе” поставить все точки на “И”, даже вспоминать тошно.
Хотя не буду отрицать, что какое-то время не засматривался на девушку. Как-никак четырнадцать лет – самый пик буйства гормонов и мальчики начинают очень плотоядно смотреть на девочек. И наоборот. А Найт была фигуристой черноволосой красавицей, со сформировавшейся благодаря активным тренировкам фигурой и очень импонировавшим мне характером. Но не сложилось – Айронвуд предпочитала совсем другой типаж мужчин и во мне видела максимум лучшего друга, но не как сексуального партнера.
Сначала было обидно. Просто по-человечески обидно. Все же человеческие чувства очень сложная в понимании и принятии штука, но, слава Богу-Дракону, морально мне уже давно было за тридцать лет, ведь что мог натворить обиженный и обладающий сверхчеловеческими способностями мальчишка, которому Аура очень сильно усиливала эмоции, я даже представлять не хочу. Так что наши отношения не претерпели каких-либо сильных изменений.
- Найт, твое Проявление не зря относят к разряду неотвратимых. – Достав спидлоадер и перезарядив револьвер, сказал я. – Это все равно, что считать всех гримм, не переживших встречу с Солей, слабаками. Каждый Охотник силен по своему и, не дав им даже шанса реализовывать свои возможности, ты говоришь что они слабаки. Вспомни хотя бы того паренька из B класса, который заставил меня два месяца назад побегать.
- Ты про того паренька из Мистраля? – Спросила Найт, подойдя к небольшой лавочке у стены и усевшись там. – Как там его… Широ Кодзиро?
- Да. – Кивнул я, садясь рядом. Сам по себе индивидуальный тренировочный зал представлял собой пустое белое помещение, со светящимися горизонтальными и вертикальными синими линиями, выполняющими здесь роль освещения и разметки. Прекрасное место для простого спарринга, а если нужно, то можно было добавить препятствий, которые просто выдвигались из стен. Как это работало я сам не понимал, но наверняка не последнюю роль во всем этом играл гравитационный прах в изучении которого ученые Аталаса собаку съели. – У него запас Ауры в три раза меньше чем у меня, но его владение оружием, Проявлением и контроль своих сил заставили меня немало попотеть.
- И сколько же раз ты ему проиграл? – Девушка прекрасно знала, что я не непобедим и во многих вероятностях будущего, которые позволяет видеть мое Проявление, мне не редко доводилось проигрывать. Так что своей фразой она имела ввиду сколько раз мне потребовалось повторят бой с мистральцем, прежде чем победить.
- Семь раз. – На забавно округлившиеся глаза я невольно прыснул. При условии, что в первую нашу битву мне потребовалось всего три попытки, чтобы победить Найт, семь проигрышей были очень впечатляющим числом.
- Напомни, какое у него Проявление? – Нахмурив носик спросила Айронвуд, наверняка в уме уже планируя сражение с бедным парнем. Она от него точно не отстанет. Прости Широ.
- Астральный клинок. – Ответил я, вспомнив эту очень неприятную в правильных руках способность.
- И что он делает?
- Позволяет увеличивать длину клинка почти мгновенно. – Ответил я, привалившись спиной к стене. – Когда направленный на тебя клинок может резко увеличится в два раза это тот еще геморрой. Повезло что у Кодзиро мало Ауры и может применять свое проявление от силы десять-пятнадцать раз.
- Ясно.
Воцарилось недолгое молчание, где каждый из нас занимался своим делом. Найт думала о своем, о женском, а я просто сидел и отдыхал. Все же не смотря на Ауру, которая позволяет вытворять такое, что у большинства жителей Земли глаза на лоб полезут, тело и разу имеют свойство уставать и сейчас им нужен был небольшой отдых.
- Ты будешь участвовать в Турнире? – Через десять минут спросила девушка, вырывая меня из состояния полусна.
- Наверно да. Мне не помешают призовые. Все же гравитационные генераторы и хорошая сталь стоит дорого, а без них я свое оружие точно не закончу. – Ответил я, рукой огладив висящие за поясом телескопические мечи.
Турнир Охотников, по факту, был соревнованием между учащимися начальных боевых школ, где учащиеся могли помериться силами и показать чего они стоили. В отличие от фестиваля Вайтела, который в этом году будет проходить в Вакуо, являвшимся, по сути, местным аналогом Олимпийских игр, где выступали лучшие из лучших от всех четырех Академий Охотников, турнир проходил индивидуально для каждой страны и являлся чисто национальным мероприятием.
- А ты? – Спросил я у девушки, сидевший рядом с закрытыми глазами и, как и я, отдыхавшая после тяжелого дня.
- Нет. – Не раздумывая ответила Айронвуд, вставая и с удовольствием потягиваясь, демонстрируя хорошо сложенную точеную фигуру. – Не вижу смысла. Все равно кроме Сноу в Турнире принимают участие только несколько индивидуальных школ Мантла, а там достойных противников я точно не найду. Да и деньги не особо нужны, в отличие от тебя. Дядя недавно вообще, поинтересовался, на что я живу.
«Будь я на месте генерала подумал бы так же». – Промелькнул у меня в голове мысль, пока я встал и вместе с Найт отправился в сторону раздевалок.
Все же на фоне большинства девушек племянница неофициального главы Атласа и вправду выделялась своим аскетизмом. Выражался он в неброской косметике и всего нескольких парах вариантов повседневной одежды, которую она одевала редко, предпочитая тренировочные костюмы. Так что на фоне юных Охотниц, любящих создавать яркие и запоминающиеся образы и наряды, Найт была белой вороной, узнать в которой борца с гримм можно было только по ее пистолетам индивидуальной сборки.
- Но как же старшие классы? – Спросил я, напомнив про один из важнейших моментов Турнира. В нем могли принимать участие все учащиеся начальной боевой школы, вне зависимости от года обучения и их класса. Конечно, из-за этого победителями часто оказывались выпускники, но иногда попадались уникумы со второго и третьего года обучения, которые легко разделывались со своими старшими товарищами. – Неужели ты откажешься от возможности сразится со старшекурсниками?
- Нет, но я вида их возможности, когда была на Турнире в прошлом и позапрошлом годах. Там было много интересного, но от тех же Неон или Флинта они не слишком отличались. Середнячки. – Ответила Аронвуд, погладив подбородок указательным пальцем. – Если так подумать, то на нашем потоке на удивление много сильных людей. Ты, я, Вайс Шни, которая не смотря на домашнее обучение и карьеру певицы, сохраняет третье место, Флинт, Неон, Кобальд, Солей… Даже тот с фамилией Широ. Как думаешь с чем это связанно?
- Когда-то я читал книгу, где говорилось что гении – первый признак эпохи перемен. – Вспомнив один старый китайский трактат, прочитанный в молодости от нечего делать, сказал я. – Может быть мир наделил нас таким талантом и способностями, чувствуя что скоро все пойдет наперекосяк?
- Интересная мысль. В каком-то смысле верная. – Кивнула самой себе Найт. – Если вспомнить поколение Озпина, где тоже было много сильных Охотников, тоже появилось перед началом Великой войны… Бр-р-р… – Передернулась она, обхватив себя руками. – Надеюсь с нами не произойдёт чего-то подобного. Мы Охотники, должны убивать гримм, а не помогать им истреблять человечество.
- Верно. – Согласился я, невольно положив руку на рукоять меча. Хотя в одном моменте Найт была не права. Кроме изучения гримм, их видов, повадок, особых способностей и ареала обитания, в нашу программу входило очень много предметов, связанных с человеком. Слабые точки тела, расчеты предела гашения урона Аурой, психология боя и многие другие предметы, которые в будущем лягут в основу наших способностей в убийстве себе подобных. Ведь Охотники это сильнейшие пользователи Ауры из всех существующих. А это значит, что разбираться с преступниками, которые в 100 % случаев проходят обряд инициации, чтобы не умереть от случайной шальной пули, приходится нам. – Но неужели нет других причин, почему ты отказываешься от Турнира?
- Почему же? Есть. Если в нем будешь участвовать ты, то победитель определен заранее. – Ответила Айронвуд, прежде чем исчезнуть в женской раздевалке, оставив меня одного.
«Надеюсь, она меня не слишком переоценивает» - Подумал я, заходя в мужскую душевую и скидывая с себя пропитанную потом черную футболку. Горячие струи мгновенно расслабили напряженные мышцы, выбив любые размышления из головы, оставив после себя лишь мягкую негу. О Турнире можно было подумать завтра или через неделю, а сейчас меня интересовал лишь небольшой ночной перекус и мягкая постель, только и ждавшая своего хозяина.
***
Главная спортивная арена. Летающий город Атлас. Континент Солитас.
Три недели спустя.
- И вот наступил шестой бой первого раунда! – Громко объявил ведущий, под радостные возгласы собравшейся толпы. – Ученик первого года Начальной боевой школы Сноу столкнется с учеником третьего года из Начальной боевой школы Мантла! Качество или опыт? Мастерство или сила? Кто же победит? Сейчас узнаем! Встречайте – Грей Лерн против Ратона Гриса!
«Мда, так унизить мантловца надо уметь» – Подумал я, выходя на широкий бетон арены, не сводя взгляда со своего противника.
Я все же принял участие в этом соревновании. Неделю назад наш замдиректора собрал классы А и S в одной из аудиторий и объявил, что двадцати лучшим студентам этого года будет дано право участвовать Боевом турнире Атласа. Из нашего класса, на удивление всех остальных, отказалась Найт и Шни, отец которой был против участи дочери в развлечениях для плебса (так, по словам брата, он сказал на одном из званных вечеров, организованных за несколько дней до этого). В итоге два их места перешло счастливым одиннадцатому и двенадцатому номеру из класса А.
Система набора на турнир была проста – двадцать лучших учащихся каждого года из Сноу и сорок восемь студентов предоставленных небольшими школами Мантла или Охотниками, специализировавшимися на обучении молодежи.
128 человек. 127 боев, пока из них не останется один победитель – лучший кандидат на Охотника в королевстве. Или, сокращенно, Чемпион.
Этот титул дает многое – начиная от призового фонда в тридцать тысяч льен, заканчивая правом без экзаменов поступить в атласкую Академию Охотников, экзамены в которую считаются сложнейшими среди остальных четырех. Про всеобщую славу и уважение, а также возможную успешную карьеру в армии я даже не упоминаю. Все королевства Ремнанта всеми силами поддерживают Охотников, делая все, чтобы стимулировать их качественный и количественный рост.
- Может сразу сдашься? – Спросил у меня Грис, бывший высоким хорошо сложенным парнем, использовавшим в бою огромную глефу. Не знаю, что в ней было наворочено, но зубья, похожие на таковые у акул, прикреплённые к лезвию, заставляли невольно настораживаться. – Мне не хочется бить первогодку, а тем более такого хлюпика.
На моем лбу невольно вздулась вена.
«Все. Я его прибью» – Подумал я, кладя ладони на рукояти своих мечей. Не смотря на то, что мне совсем недавно исполнилось четырнадцать и я должен был войти в стадию активного взросления, мое рост все еще оставался ниже метра семидесяти, а фигура была настолько щуплой и тщедушной, что некоторые принимали за недоедающего сиротку. И это бесило. Очень сильно бесило. И сейчас этот рыжеволосый акселерат узнает, какого получить люлей от “хлюпика”.
- До начала боя три… два… один… Начали! – Быстро дал отмашку диктор. Все же с боями сейчас не затягивали, ведь в первый, второй и третий день нужно провести по тридцать два боя, оставив лишь лучших претендентов на звание Чемпиона.
«Предвиденье» – Почти сразу активировал я свое Проявление, стимулируя свой первый бой с неизвестным мне противником.
Который проиграл всего через половину минуты.
«Какого черта? Наверно я слишком переусердствовал. Еще раз!» – Промелькнула у меня мысль, прежде чем еще второй раз бросится в атаку.
После четвертого раза я оказался разочарован.
Своим оружием, оказавшимся пилоглефой, со способностью трансформироваться в пиломеч и обладавшее в спрятанным в рукоять дробовиком, он не умел пользоваться от слова совсем. Если в первом режиме он мог еще что-нибудь показать и были видны его тренировки в обращении с глефой, то с мечом и дробовиком он обращался как мартышка с гранатой.
Наверняка свое оружие как Охотника он собрал совсем недавно и еще не научился нормально им пользоваться. На кой черт он с ним участвовал в Турнире мне непонятно, но даже используй он более привычное для себя оружие то проиграл бы также быстро.
Аура – в полтора раза ниже, чем моя.
Усиление – не развито.
Ускорение – тоже.
Сила, скорость и реакция – посредственны.
Проявления – нет.
На что он надеялся на этом Турнире мне решительно непонятно. Так что, решив не терять времени и немного опозорить слишком много о себе возомнившего парня я, вырубив Проявление, на всей скорости рванул к не ожидавшему такой прыти Ратону.
- Бам..
- Бам..
- Бам..
- Бам..
- Бам..
- Бам..
Шесть точных выстрелов из револьвера, которые я заранее подкорректировал с помощью Проявления, попали точно в тело не успевшего защитится Гриса, опустив его Ауру в середину желтой зоны. А подбежавший через секунду я, с легкостью увернувшись от корявого удара глефы, отправил ее в красную зону, от души врезав прикладом по подбородку разозлившего меня третьегодки, бессознательное тело которого упало на арену как марионетка с обрезанными ниточками.
Будет знать, как людей хлюпиками называть!
- И победителем в шестой схватке нашего Турнира становится Грей Лерн! – Объявил ведущий, не показавший даже намека на удивление. Тут каждый год появляются дарования, отправляющие своих старших товарищей в нокаут за считанные секунды. Так зачем удивляться еще одному? Могу поспорить на пять льен такие же результаты сегодня покажу не только я. – Всего девять секунд ему понадобилось чтобы вырубить своего оппонента, который был на несколько лет его старше! Это первая темная лошадка, которую мы увидели за сегодня! Давайте поддержим его громкими аплодисментами и помолимся, чтобы сегодня не только он смог нас приятно удивить!
И так, провожаемый громкими аплодисментами и радостными криками многочисленных зрителей, которые пришли посмотреть на соревнования, я ушел с арены в сторону комнаты участников. Там еще оставалось много народу, готовящихся к их будущим боям, но они меня не особо интересовали. Ведь зерна от плевел окончательно отберутся лишь к одной восьмой финала, а до этого времени большая часть раундов будет либо в одни ворота, либо с таким еже перевесом, который я показал совсем недавно.
С такими мыслями я отправился на выход, прочь со стадиона. Недалеко отсюда находилось небольшое кафе, открытое выходцем из Вейла и где подавали неплохую еду, сделанную по их традиционным рецептами. Мне, как бывшему повару, жуть как хотелось попробовать новые блюда, приготовленные аутентичными поварами.
***
Главная спортивная арена. Летающий город Атлас. Континент Солитас.
Через два дня.
- Как? Вот скажи мне как, Грей!? – Нависнув надо мной, словно мамочка над провинившемся ребенком, спросила Найт. – Как можно перед важнейшим соревнованием так обожраться!
На такую реплику мне оставалось лишь смущенно улыбнутся.
Поход в кафе, с очень интересным названием – “Изумрудный остров”, случился лишь на следующий день и удался наславу. Вейловская кухня оказалась очень интересным аналогом центрально-европейской, совмещая в себе элементы французкой, немецкой, скандинавской и итальянской кухонь. Увидев такой список блюд, хоть большинство названий мне ничего не сказали, я просто не мог уйти оттуда, ничего не попробовав. В итоге из ресторана я уходил, оставив после себя три сотни льен и почти весь стол, заваленный тарелками.
Пользователи Ауры не зря считаются сверхлюдьми. Окажись я на Земле, меня смогли бы убить только с помощью крупного калибра или десятка килограмм взрывчатки. Неожиданные атаки (без применения ранее упомянутых вещей), яды и наркотики не действуют ауроюзера без его добровольного согласия. Так что когда такие как я хотят напиться, то им приходится постоянно держать в голове мысль-приказ об отказе нейтрализации алкоголя. Из-за этого среди Охотников очень мало пьющих, не смотря на стресс их работы. Ведь тяжело расслабиться и нормально выпить, когда тебе постоянно надо держать приказ ауре не отрезвлять тебя.
Но у всего есть предел, даже у ауры. Так она не могла полностью исцелить одного черноволосого идиота, сожравшего еды на половину своего веса и сейчас валяющегося на скамейки в комнате отдыха.
- Я не виноват, Найт! – Ответил я, продолжая гладить живот и стараясь немного ускорить метаболизм, активно разгоняя ауру по телу. – Ты просто не представляешь сколько вкусностей там было. Я просто не мог удержаться.
- Х-а-а-а… - Тяжело выдохнула она и посмотрела на меня как круглого дурака. – И как тебе досталось такое Проявление, если ты даже не можешь подумать, что будет с тобой на следующий день. Ты драться то способен?
- Конечно. – Кивнул я, принимая сидячее положение, слегка откинув руки назад. – Кто мой противник сегодня?
- Какая-то второкурсница из A класса. – Ответила Найт, одновременно открыв свиток и перекинув мне видео. – Ей попался седьмой номер нашего А. Победила лишь за счет своего Проявления.
- Какое оно?
- Простое и предсказуемое как три льены. Называется Рывок. Позволяет делать мгновенный скачок на два-три метра, без возможности остановится. Мусор, если одним словом. – Пока Айронвуд, считавшая большинство чужих способностей хуже своей и любившая об этом напомнить, рассказывала о Проявлнеи девушки, оказавшейся очень миловидной розоволосой красоткой, я внимательно смотрел видео. На нем она буквально на мгновение окутывалась розовым свечением и превращалась в силуэт, быстро делающий рывок вперед. - … В общем, она тебе не противник.
- Согласен. – Кивнул я, вставая и отправляясь на арену. На видео было прекрасно видно, что у розоловолоски не хватало реакции вовремя остановить свой рывок или выйти из него в нужный промежуток времени. Нет, я не стал к четырнадцати годам мега аналитиком или что-то в этом роде, но когда ты просматриваешь одно видео тридцать раз, то легко заменишь такие детали. Так что победа была у меня в кармане.
***
P.O.V. Клер Пин
Главная спортивная арена. Летающий город Атлас. Континент Солитас.
- Ну, погнали… - Вздохнула я, еще сильнее сжимая кулаки и выходя на арену.
Крики толпы, шквал аплодисментов и громкий голос ведущего… такой поток чистых и радостных эмоций особенно будоражил меня, ту, кто до этого жила в серых трущебах Мантла.
- А вот и наша первая претендентка! – Слова ведущего доносились словно сквозь вату, пока негнущиеся ноги несли меня на Арену. – Она та, чья красота сражает сердца даже быстрее ее Проявления. Прекрасная и неотразимая второкурсница, победившая своего соперника бывшего на один год ее старше. Клер Пин!!
«Интересно, насколько он был бы приветлив, если бы узнал что я фавн» - Мимолетом подумала я, заходя на арену и продолжая махать ладонью приветствующим меня трибунам. – «Хотя не время для таких мыслей. Против меня должен выступать первогодка, но недооценивать его не стоит. Один из третьегодок уже поплатился за такое»
- Наш второй претендент на вид хоть и менее примечателен, но не стоит его недооценивать! – Продолжал говорить ведущий, привлекая внимание к моему сегодняшнему противнику, уже поднимавшегося по ступеням арены. Диктор все правильно подметил – внешность у первогодки взаправду была очень непримечательной. Худая фигура, рост ниже среднего, черные волосы, черные глаза и черная неброская одежда. В наше время,когда во главу угла ставиться яркость и индивидуальность, такой наряд был очень странным. – Он тот, кто занял первое место класса S и все еще крепко держит его в руках. Тот, кто ни разу не терпел поражения. Тот, чье Проявление считают одним из сильнейших в новом поколении! Встречайте, Гр-р-е-е-ей Ле-е-ерн!
Стоило мне лишь услышать фразу “первое место класса S”, как внутри все похолодело, а хвостик, спрятанный под толстыми леггинсами, плотно сжался в пружину. Класс S не зря считали монстрами, ведь зачастую учащиеся в них превосходили своих одногодок не то что в разы, а на порядки. А этот мелкий парнишка занимал там первое место и, если верить словам ведущего, ни разу не выпускал его из рук. Это значило лишь одно – либо он настолько силен, что его одноклассники не могут с ним сравниться, либо все остальные в классе S настолько слабы, что Лерн спокойно доминирует там. Но если вспомнить, что в начале этого года среди поступающих была наследница Шни и родственница генерала Айронвуда.
«Гримм… Вот не повезло!» - Подумала я, быстро напрягшись и вытянув из-за спины свое оружие, длинную и острую рапиру, с встроенным в рукоять праховым пистолетом. – «Надо с самого начала быть серьезной. Вся надежда на то, что он недооценивает меня и не успеет использовать Проявление. Так что быстрый Рывок и укол в лоб. Только так я смогу победить!»
Мысли, со скоростью молнии проносились в моей голове, пока я вставала в давно отточенную стойку и готовилась к атаке. Мой противник в это время уже подошел к своему месту и начал вести себя странно. Вместо того, чтобы достать висящий в кобуре пистолет, начал тереть рукой живот и что-то бормотать, введя меня в ступор.
- Ох… Нет, я точно больше не буду столько есть… – Наверно лишь моя природа фавна позволила мне услышать его слова в какофонии арены.
«Он вышел с больным животом?» - Пронеслась у меня в голове мысль, из-за чего на лице невольно появилась недоумение, спустя секунду сменившееся на улыбку.
Он меня недооценивает!
Считает что уже победил и даже не воспринимает как врага!
Этим можно воспользоваться!
Так, личико попроще, позу по расхлябанней и ждем команды к началу. Как только судья объявит о начале быстро использую Рывок и и протыкаю его рапирой, одновременно стреляя из встроенного прахового пистолета. Такая комбинация точно отправит его ауру в желтую зону, а дальше, пока он будет растерян резкой сменой обстановки, можно будет быстро его добить.
«Звучит как план» - Подумала я, постаравшись настолько сконцентрироваться чтобы ни одно мое движение не выдавало готовящуюся атаку.
- Ну что ж! Пора начинать! Бой яркой красавицы и серой лошадки начнется через… – Все мысли и приготовления пролетели в моей голове за считанные секунды, так что диктор только начал свой отсчет.
- 3…
Немного согнуть ноги, напрячь спину.
- 2…
Начать быстро циркулировать ауру, пропитать ей каждую клеточку на собственном теле.
- 1…
Направить рапиру горизонтально полу и крепко, до белых костяшек, сжать, чтобы не потерять при готовящемся ударе.
- Бой!
«Рывок!» - Мысленно скомандовала я, активируя свое Проявление и мир на мгновение размылся.
Чтобы быстро собраться и уйти в темноту.
Боль во лбу, мысль «Как же так» и рукоять черного револьвера. Вот что я увидела перед тем как потерять сознание спустя всего 0.1 секунду боя.
***
P.O.V. Грей Лерн
Главная спортивная арена. Летающий город Атлас. Континент Солитас.
Тоже время, то же место.
«Н-да, даже жалко девочку» - Подумал я, медленно спускаясь с арены под громкий рев недовольных сидящих на арене. Быстрая битва и оставление на лбу симпатичной 16 летней девчонки следа от моего револьвера не понравилось многим. Все же хоть в Ремнанте и нет значимого разделения на сильный и слабый пол, но бить женщин по лицу не приветствовалось даже в этой культуре.
Но поступить иначе я просто не мог и причина крылась в проявлении этой Клер Пинк.
Рывок.
Простая способность позволяющая за мгновение преодолеть расстояние в 10 метров (а не 2-3 как предполагала Найт) и нанести удар на скорости в два раза превышающей скорость звука. Когда в первый раз она смогла совершить свой удар, со всей силы уколов меня в грудину, а мгновением позже выстрелив пулей на основе огненного праха, моя аура мгновенно ушла в нижнюю границу красной зоны, а тушка познакомилась со стеной арены.
На второй и третий раз мне удалось увернутся и вступить в нормальный бой, где используя револьвер и клинок за пару минут, я за пару минут опустил ее ауру в красную зону, правда сам балансируя на грани проигрыша. Все же боль и тяжесть в животе плохо сказывались на моих боевых возможностях.
Так что в четвертом повторе было решено использовать главную слабость этого проявления – невозможность контроля после самого рывка. Пинк могла задать направление и расстояние, но после активации она не могла ничего изменить. Так что заранее напитав нужные мышцы Аурой, я заранее (за несколько десятых секун до Рывка, когда моя юная противница ничего не смогла бы изменить) изменил положение тела и подставил под то место, где должна была пройти ее голова, рукоять револьвера, напитав силой на максимум.
Да, я почти сразу победил – ведь встреча двух объектов, один из которых доверху напитан Аурой, на такой скорости мгновенно снесла всю защиту девушки и отправила ее в нокаут. Правда попал я ей по носу, сломав тот и вызвав сильнейшее кровотечение. После такого на арену даже попытались выскочить несколько поклонников Клэр, обещая незабываемое воссоединение моего лица и их сапогов.
Так что пришлось еще три раза переигрывать, прежде чем смог подобрать самый оптимальный вариант, который оказался в ударе по лбу, вызвавшему лишь небольшое сотрясение и ярко-красный синяк. Ничего, что Аура не вылечит за считанные часы.
Это была моя вторая соперница, а ведь предстоит еще 6 боев. И каждый из них будет сложней предыдущего в разы. Но чего боятся тому, кто видит будущее? Хоть на «жалкие» пару минут вперед.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге