Проклятый сын

Глава 1

«Если гаснет свет – я ничего не вижу,

Если человек зверь – я его ненавижу.

Если человек хуже зверя – я его убиваю.»

Зинаида Гиппиус. Февраль 1918[1]

[1] русская поэтесса и писательница, драматург и литературный критик, одна из видных представительниц Серебряного века.

Очередной школьный день. Урок истории. Все ученики слушают лекцию учителя и уже скоро она должна закончиться. Джейк, как всегда, сидел задумавшись о своём, прикрывая красный правый глаз чёлкой. Также у него были чёрные волосы, а левый глаз был фиолетовым. Юноша носил чёрные брюки с рисунком огня, чёрно-красную рубашку и поверх неё белую мотоциклетную куртку с чёрными локтями и плечами.

- Джейк Рейзор! – вызвал учитель.

- А?

- Лекция закончилась, вы должны ответить на вопросы по ней. Сколько крестовых походов было направлено на захват Иерусалима?

- Два. Один из них был неуспешен.

- Хороший ответ, как всегда. Оценка за урок пять.

Учитель начал расспрашивать остальных учеников. То, что Джейк получил пять не было удивительным. Всемирную историю он изучал ещё в детстве, с матерью, когда она была жива. Урок закончился, он был последним. Джейк вышел из класса. За его спиной шептались девушки. Взяв портфель, Рейзор направился к выходу. Слышались не только восхищённые девчачьи перешёптывания, но и полные злости и досады разговоры парней. На выходе из лицея показались красоты современной Польши. Однако Джейка мало интересовала такая картина. Он живёт в Кракове уже семь лет.

- Пора домой, мой двухколёсный друг. – сказал Джейк, подойдя к своему мотоциклу. – Нужно подготовиться к предстоящему делу.

Сев на мотоцикл, Рейзор отправился в свой дом. Без особых трудностей он добрался до него. Это был небольшой особняк, находившийся рядом с рекой Висла. Прошло время, наступила ночь. Джейк Рейзор снова отправился в город. Он остановился рядом с рестораном. Из здания вышел юноша, одетый в форму официанта. Он был блондином с голубыми глазами.

- Ну сколько тебя можно ждать, Джейк? Сегодня гостей навалом, всех обслуживать не успеваем! – сказал юноша.

- Сейчас всё сделаю. Не волнуйся, Кристиан Бонне, всё успеем. – ответил Джейк.

- Твоя форма там, где всегда. Одевайся, и присоединяйся к работе, Рейзор.

В следующий момент они вместе рассмеялись. Джейк быстро сменил одежду, и приступил к работе. В кафе действительно сидело много народу. Занят был почти каждый стол.

- Добрый вечер, что будете заказывать? – спросил Джейк.

- Нам пожалуйста: луковый суп, кордон блю, салат «Нисуаз», порцию эклеров и три чашки чая. – озвучила заказ девушка.

- Через пятнадцать минут всё будет готово. Ожидайте.

Джейк поставил на стол кувшин с водой. Недалеко от стола, где Рейзор принял заказ, сидела небольшая компания, несколько минут игравшая в карты. Один из них наблюдал за Джейком. Сам Рейзор направился к барной стойке.

- Новый заказ. Нужно передать шеф–повару Бонне старшему. – сказал Джейк.

- Сейчас позову. – ответил бармен. – Ты же ещё с ним не виделся сегодня.

- Как-то не до этого.

- Да ладно тебе, Джейк! Шеф Бонне! Новый заказ! Передаёт Джейк!

- Ну спасибо, Карен.

Карен был черноволосым армянином с карими глазами. Бармен также был одет в чёрные брюки, белую рубашку с короткими рукавами, чёрный галстук-бабочку и чёрную жилетку с эмблемой ресторана. Эмблема выглядела как большая буква «Б», скрещённая с бокалом с напитком и трубочкой. Форма официанта была похожа на форму бармена, но галстук-бабочка был красным.

Из соседней двери вышел мужчина блондин с голубыми глазами, широкими плечами и мускулистым телом.

- Джейк, дорогой приёмный сын! – сказал мужчина, обняв Рейзора. – В лицее не сильно ругали Кристиана, за то, что он сегодня пропустил денёк, помогая старику?

- Были недовольны, но я всё уладил. Надо будет сегодня разобрать с ним пропущенное. – ответил Джейк.

- Хорошо. А у тебя самого проблем не было?

- Нет. Всё хорошо.

- Да ладно тебе. Уж уважь старика. Хотя бы обними в ответ, или папой назови.

- Сам же знаешь, старик, я не люблю показывать слабость.

- Знаю. Но эмоции не слабость. Шесть лет мы живём вместе, как семья. Тебе бы не помешало завести друзей за это время. Ни один человек не обходится без них. Ты не можешь быть вечно один. Надеюсь, в скором времени ты это поймёшь. Не можешь же ты вечно прятаться здесь, и убегать.

- Пока есть на это возможность я буду её использовать.

- Он, рано или поздно, найдёт тебя.

- Тогда я смогу ему ответить. У меня есть Тень. А Кристиан будет только мешаться. Он ничем не сможет мне помочь. Как и ты, старик.

- Будет ли достаточно только Тени? И ведь если не будет источника света, ты останешься один. Не смотря на твою силу, которой ты не можешь полностью управлять. Невозможно справляться со всем в одиночку.

- А у меня есть выбор?

- Он всегда есть.

- Эй, что за хрень?! – послышался голос пьяного мужчины. – Вы решили мне свинью подложить?!

Пьяный мужик встал с места за столом, где проходила игра в карты. Он засучил рукава, готовясь к драке. Остальные участники игры не оставались в стороне. Все, кроме одного.

- Какую такую свинью?! – спросил другой мужик. – Ты нас что, не уважаешь?!

- Что за предъявы ты нам кидаешь?! – спросил третий.

- А вот такую! Что, обобрать меня решили, жулики?! – крикнул первый.

Бонне старший взглянул на компанию строгим взглядом. И медленно направился к их столу.

- Эй, парни! Хотите разобраться, выходите на улицу! В моём заведении не приветствуется рукоприкладство! - строго сказал Бонне.

- Да кто ты такой, старик?! – спросил первый.

- Я – Раймунд Бонне! Шеф-повар и хозяин этого ресторана!

- Хозяин значит? Тогда давай договоримся! Я побью этих жуликов, и выплачу тебе ущерб.

- Боюсь вы все деньги потратили на выпивку.

- Значит не хочешь договариваться?! Тогда я разворочу здесь всё, и врежу ещё и тебе!

- Ты никому не будешь причинять ущерб, и пойдёшь домой. – сказал Джейк.

- Чего?! Ты, студентишка, будешь меня поучать?!

Джейк махнул рукой. На его руках проскользнула красно-чёрная энергия. Пьяница вдруг послушно встал из-за стола, и направился к выходу.

Человек, сидевший с пьяной компанией, увидел это. На его лице проскользнула зловещая улыбка. Но он быстро спрятал её за спокойным, и безразличным видом.

Мужики за столом сами решили разойтись.

- Хорошо, что всё закончилось мирно. – сказал Раймунд. – Но будь осторожен со своими фокусами.

- Не волнуйся, старик, люди были слишком заняты, чтобы заметить использование магии. Это был простой контроль разума. – ответил Джейк.

- Всё равно поосторожнее с этим.

- Я на перекур. И надо кое-куда съездить.

- Опять собираешься на незаконные гоночные мероприятия?!

- Кто откажется от никогда не лишних денег? Я быстро. Один заезд, и я снова тут.

- Не забывай, работаем до часу ночи. Одна нога здесь, другая там. И…

- Да, я помню. Буду осторожен.

Рейзор быстро снова переоделся, и вышел из ресторана приёмного отца. Из кармана он достал пачку сигарет, и выкурил одну. Затем сел на мотоцикл, и направился на место проведения заезда.

На месте проведения гонок собралось пятеро участников.

- Итак, набор на заезд закончен. – объявила женщина в откровенном наряде. – Пятеро участников должны проехать трассу. Кто первый приедет обратно получит три тысячи злот. На старт! Внимание! Поехали!

Гонщики тронулись. Джейк уже в начале обогнал двоих. На середине трассы он стал вторым. Обогнать последнего было самым трудным. Однако на повороте Рейзор смог с ним сравнятся. До финиша оставалось совсем немного. Оставался только прямой участок дороги. Когда финиш стал виден Джейк и его оппонент ускорились. Но ближе к концу Рейзор всё же обогнал соперника.

- И снова побеждает «Рыцарь ночи»! Его KAWASAKI Ninja zx6r стремительно ворвался в наши гонки два года назад. И так и не проиграл ещё ни одного заезда! Выдайте награду победителю! – сказала женщина. – Может совершишь сенсацию, среди нашего общества, и снимешь шлем? А может даже назовёшь имя?

- Нет. – ответил Джейк. – Моё имя вам знать незачем. Да и «Рыцарь ночи» звучит неплохо.

- Ну хотя бы сними шлем.

- Не сегодня.

- Ну ладно. Вот твоя награда, чемпион.

Джейку выдали обещанные три тысячи злот. К месту проведения незаконной гонки начали подъезжать полицейские.

- Менты едут! – выкрикнул один из зрителей.

- Очень жаль, пора разъезжаться. – сказала женщина, проводившая гонку.

На прощание она послала «Рыцарю ночи» воздушный поцелуй. Джейк, как и все, не стал задерживаться.

- Эх, как жаль. – послышался голос. – А ведь можно было бы ещё повеселиться.

- Нет, мы сделали всё, что нам нужно. – сказал Джейк.

- Какой ты строгий. А девушка то ничего такая.

- Красивая, вызывающе одетая. На взгляд молодая студентка, как я.

- Самое то.

- Тень!

- Что? Почему бы с ней не замутить?

- И дальше что? Расскажем, что я маг, приёмный сын Бонне? Или то, что я скрываюсь здесь? Что у меня живая тень? Может сказать, что меня хотят убить?

- Ладно, я понял. Ты боишься.

- Чего я боюсь?

- Бонне отнеслись к тебе как к части семьи. Но ты называешь приёмного отца стариком. В лицее ты также ни с кем не водишься. Девушки тебя обожают, но ты ни одной из них не подарил внимания. Ты говорил про Кристиана, своего приёмного брата, что он тебе не поможет, и будет только мешаться.

- А я не прав? Тень, Кристиан простой человек. Когда меня найдут, что он сможет против других магов?

- Ты боишься сблизиться с другими людьми. Мать, единственный человек с которым ты был близок, умерла. А отец…

- Не считает меня сыном, и гуляет в первых рядах чтобы убить меня. Вспомни, что означает мой правый глаз.

Тень резко замолчал. Дальнейшая поездка прошла молча, в тишине.

Джейк подъехал к ресторану Бонне. Он снял шлем, и направился ко входу. Однако, неожиданно, сзади появился мужик, ранее наблюдавший за ним в ресторане.

- Наконец то мы нашли тебя, Джейк Рейзор. – сказал мужчина. – Долго же ты скрывался. Но этому пришёл конец.

- Да, долго. – ответил Джейк.

- Прекрасная победа в гонке, жаль, что это был твой последний заезд. Король будет рад видеть твоё мёртвое тело. Хотя, может он захочет собственноручно казнить тебя?

- Он не король! Королевой была моя мать! И боюсь ему придётся подождать ещё немного, тем более сильно постараться, чтобы убить меня.

- Наглый Проклятый! Как у тебя хватает смелости и слабоумия на такие заявления?!

Мужчина был скрыт за тёмными одеждами. Был невысок, и отличался худобой. Он направил сжатый в лезвие воздух в Джейка. Рейзор уклонился от атаки, и отбежал в ближайший переулок. Мужчина направился за ним.

Из окна ресторана картину битвы увидел Кристиан Бонне. Он выбежал из ресторана, и последовал за приёмным братом и его соперником.

В переулок Джейк забежал быстро. Через пару минут его догнал мужчина в тёмных одеждах.

- Отлично, мне даже не пришлось стараться. Ты сам загнал себя в ловушку. – сказал мужчина.

- О, нет. Я привёл тебя туда, куда мне нужно было. Здесь я могу не бояться использовать свою силу. – сказал

Джейк. – Тень!

Тень отделился от тела Рейзора, и напала на мужчину в тёмных одеждах. Мужчина уклонился, его лицо раскрылось. У него были серые глаза и лысая голова. Мужчина пытался противопоставить свой ветер Тени. Однако Тень не чувствовал никакого неудобства. Он нанёс несколько ударов мужчине. Затем Джейк нанёс удар кулаком, покрытым красно-чёрной энергией. Мужчина получал удар за ударом. Удары Джейка были особенно сильны, мужик отлетал после каждого из них. Наконец мужчина поставил защитный барьер. Тень не смог пройти сквозь него. Однако Джейк подходил довольно быстро и уверенно. Тогда мужчина решил сократить численность соперников. Быстрым движением руки, с помощью заклинания, он разбил ближайшие фонари. Так как Луна и звёзды не доставали светом до переулка, Тень исчез. Остался только Джейк.

- Ну вот ты и остался один. – сказал мужчина.

- Думаешь тебе это сильно поможет? – спросил Джейк. – Ты слаб, маг ветра. До сих пор ты не показал ничего лучше ветряного лезвия. Неужели ты не можешь сколдовать что-то помощнее, слабак?

- Ах ты, грязный Проклятый! Я убью тебя!!! Король вознаградит меня за твой хладный труп!!!

- Что-то я не чувствую себя мёртвым. Постарайся получше!

Мужчина в ярости выпустил сильный поток ветра. Джейк покрыл красно-чёрной энергией ноги. Так он усилил их стойкость, и ветер никак не мог его сдуть. Мужчина начал удерживать поток одной рукой, а второй посылать ветряные лезвия в Рейзора. Джейк легко уворачивался от них. Затем он, кроме стойкости, добавил скорости. Теперь Джейк ускоренно, уклоняясь от лезвий, приближался к мужчине. Быстро приблизившись, Джейк Рейзор схватил мужика за шею, и прибил к стене.

- А теперь выкладывай всё. Я спрашиваю, ты отвечаешь. – сказал душа мужчину Джейк. – Как тебя зовут?

- Не буду!

- Попробуем ещё раз. Как тебя зовут?

- Андре Джонсон.

- Отлично, продолжим. Что происходит в обществе магов?

- Король ведёт жёсткую политику. Планируется союз с вампирами. Проклятых, даже маленьких новорождённых, безжалостно истребляют. Другие народы, расы, не идут на союз. Он ищет тебя, чтобы покончить и с тобой. Приказ при встрече сразу же убить без колебаний. Проклятый, против тебя чуть ли не весь мир. Ты опасен, как и все Проклятые. Даже если овладеешь силой, данной тебе с рождения, даже если будешь продолжать скрываться Король найдёт тебя. Тебе не победить.

- Понятно. Знаешь, мне плевать на мир. Если понадобится я уничтожу его, вместе с отцом. Я не собираюсь дальше скрываться. Пусть находит меня, мне только проще станет убить его. Он не достоин титула короля, ведь он король только потому, что был мужем моей матери. Неудивительно, что он ведёт жёсткую политику, ведь генерал большего и не умеет. Я убью его, отомщу, и верну всё назад!

- Кто признает королём Проклятого?

- А кто признает королём военного тирана?

- Ты не сможешь. Тебе предвещён конец. Живая тень тебе не поможет. Ты сдохнешь, грёбаный Проклятый. Ты – чудовище.

Джейк замахнулся для удара. Но на входе в переулок уже стоял Кристиан.

- Нет, Джейк! – крикнул младший Бонне.

Кристиан Бонне схватил Рейзора за руку. Джейк ослабил хват шеи Андре. Джонсон, не колеблясь, сбежал. Перед тем, как телепортироваться Андре порезал Рейзору чёлку. Красный правый глаз стал виден.

- Что ты сделал?! – гневно выкрикнул Джейк. – Ты всё испортил!! Дал ему сбежать!!!

- Если бы ты убил его, то показал бы себя чудовищем. Как они и считают. – сказал Кристиан.

- Я и есть чудовище! Я – Проклятый!! Неконтролирующий полностью эту силу. Для них всегда так, для магов и других магических рас. Красный глаз означает, что ребёнок Проклятый. Если он Проклятый, то значит чудовище.

- Но ты не просто Проклятый. Ты мой приёмный брат! Мы семья!!!

- У меня нет семьи!!!

Повисло длительное молчание.

- Моей мамы больше нет. Отец хочет убить, как и я его. – сказал Джейк тихим и печальным голосом. – У меня нет друзей, девушки. Все ненавидят меня. Все хотят моей смерти. У меня есть лишь Тень.

- Мы приняли тебя в свою семью. Ведь отец и я тоже потеряли мою мать. – сказал Кристиан Бонне. – У тебя есть мы. Теперь, с того момента, как мы забрали тебя пойманного из приюта, ты часть нашей семьи. И друзья тоже появятся. Тебе лишь нужно перестать бояться открыться другим людям, доверять им и любить их.

- Тень по дороге рассуждал об этом.

- Значит я не первый, кто говорит подобное.

- Первым был твой старик.

- Иди сюда, братец.

Кристиан обнял Джейка. Рейзор даже не пытался вырываться.

- Спасибо, Кристиан. – сказал Джейк.

- Не за что. Полночь. – сказал Кристиан. – Остался час работы. Пойдём!

- Сейчас перекурю, и пойдём. Кстати, тебе ещё объяснять пропущенный материал!

- Может не сегодня?

Названные братья улыбнулись друг-другу. Джейк достал сигарету.

Андре Джонсон прибыл в замок короля магов.

- С каким делом ты идёшь к Королю? – спросил стражник.

- Есть новости по его спецприказу. – ответил Андре.

- Хорошо, проходи.

Пройдя по залам замка, Джонсон прибыл в тронный зал.

- Андре Джонсон, не так ли? – спросил величественный строгий мужской голос.

- Да, мой Король. – подтвердил Андре, не забыв преклониться перед повелителем.

- Встань, и говори, что привело тебя ко мне?

- Джейк Рейзор, спустя десять лет найден. Проклятый сейчас в Польше. Все эти годы он скрывался в Кракове.

- Прекрасно. Вижу, ты потрёпан. Тебе не удалось убить его, верно?

- Да, мой Король. Прошу прощения за мою слабость.

- Что ж, этого стоило ожидать. Я прощаю, ведь ты принёс мне полезные сведения. Но ещё одного провала я не потерплю.

- Да, мой Король.

- Позовите отряд «Белых судей»! Для них появилась работа.

В тенях тронного зала появились люди в белых плащах. Они ждали лишь приказа Короля магов.

Глава 2

На следующий день Джейк и Кристиан отправились в лицей. Учитель истории решил устроить тест по вчерашней лекции. Рейзор легко справился с ним, и успел помочь названному брату.

- Фух, пронесло. – сказал Кристиан.

- Отлично. Хорошо, что я вчера был. – сказал Джейк.

- Да. Работать и учиться не легко. Но мы справляемся.

- Да. Если бы не справлялись нас бы вышвырнули из лицея.

- Сегодня вечером опять работа. Ты же не собираешься на заезд?

- Нет. На сегодня гонок не назначено. Работаем с перерывами на перекур.

- Смотри сколько на тебя девчонок посматривает.

- Ну и ладно. Пусть смотрят. К тому же, не только на меня. По-моему, несколько глядят и на блондинчика рядом.

- Ха. Может и так.

К братьям подошла девушка.

- Кристиан, это просили передать тебе. – сказала девушка.

Она передала Бонне конверт. А затем ушла.

- Конверт? – спросил Кристиан.

- Давай посмотрим, что там? – сказал Джейк.

- Записка. Ну ка: «В пять часов встреча у Мариацкого костёла».

- Оу, встреча.

- Думаешь какая-то девчонка?

- Возможно та, которая записку отдала. Ну, удачи.

- У нас работа в семь.

- До этого времени ты успеешь отлично провести время.

- Надеюсь успею.

- Если что я и один поработаю. Как ты вчера.

- А ты не думаешь, что это ловушка?

- В таком случае послание было бы адресовано мне.

- Хорошо, уговорил.

Братья рассмеялись.

После учёбы в лицее они поехали домой. В особняке Джейк подготовил Кристиана к встрече. В ход пошло всё: от отцовского одеколона до пиджака. Кристиан решил остаться в форме лицея.

Наконец Джейк отвёз Бонне к Главному рынку, а сам отправился к ресторану Бонне. Кристиан, по дороге, купил оранжевые розы.

Мариацкий костёл, или Церковь Успения пресвятой Девы Марии, виднелся уже с рынка. Одна высокая башня, восемьдесят два метра в высоту, имела квадратную форму, вершина напоминала восьмиугольник. На вершине был заострённый шпиль, окружённый венцом восьми небольших башенок. Рядом показывалась низкая башня. У неё тоже была квадратная форма. Множество оконных рам и карнизов подчёркивало разделение на этажи. Вершину низкой башни накрывает позднеренессансный шлем, состоящий из купола на восьмиугольном барабане и ажурного фонаря. На верхней площадке, по углам, расположены небольшие купола на низких шестиугольных основаниях. Сама Церковь была выполнена в готическом стиле из кирпича.

Кристиан подошёл ко входу в Церковь. Колокол и Мариацкий хейнал возвестили о наступлении нового часа. Пять часов, как и было написано в записке. У входа ожидала рыжая девушка с зелёными глазами. Она была одета в белый современный плащ, белые кожаные сапоги на каблуках, белый кожаный ремень.

- Кристиан Бонне? – спросила девушка.

- Да. Это ты хотела встретиться со мной? Я тебя раньше не видел. Кто ты? А, чуть не забыл. Вот, держи. – ответил Кристиан, подавая букет оранжевых роз.

- Ой, это мне?

- Ну, да.

- Под цвет моих волос. Это так мило.

- Эмилия, не отвлекайся от нашего плана. – послышался мужской голос.

- Простите, капитан. А, я же не представилась. Я – Эмилия Роуз. Мне очень жаль, но тебе придётся сдаться и пойти с нами.

Кристиана окружили ещё пятеро человек в белых плащах. Люди проходили мимо, словно ничего не видели и не слышали.

- Мы поставили магическое поле. – сказал мужчина, которого Эмилия ранее назвала капитаном. – Пока никто в него не зайдёт ничего из происходящего не будет видно и слышно. Нам нужен лишь Джейк Рейзор. А он обязательно придёт за тобой.

В семь Джейк приехал в ресторан и начал работу. На этот раз людей было не так много. Рейзор успевал принять заказы, и относить их. Прошёл час. Кристиан так и не появлялся.

- Что-то Кристиан задерживается. – сказал Раймунд Бонне.

- Видимо хорошо проводит время. – ответил Джейк.

- Да, очень хорошо. – сказал юноша за столиком рядом с барной стойкой.

- Ты что-то знаешь, парень? – спросил Бонне.

Джейк обернулся, и посмотрел на юношу. У него были синие волосы и серые глаза. Он был одет в белый современный плащ, белый кожаный ремень, светло-синие джинсы и белые Тимберленды. Лицо Джейка преобразилось.

- «Белые судьи» … - сказал Джейк.

- Именно так. – подтвердил юноша.

- «Белые судьи»? – спросил Бонне.

- Один из элитных отрядов магов. Большая проблема для нас, как ты понимаешь. – сказал Джейк.

- Да. – сказал юноша. – Я – Ларс Джонсон. Член «Белых судей».

- Что вы сделали с Кристианом?

- Мы так и знали, что это не оставит тебя равнодушным. Правда я не согласен с методами капитана.

- Отвечай! Что вы сделали с моим сыном?! – крикнул Бонне старший.

- Если хотите его видеть, то мы встретимся на Главном рынке. Ровно в полночь. Нам нужен только Джейк Рейзор.

- Хотите, чтобы я ещё и приёмного сына вам отдал?! Чтобы вы так просто убили его?! Оставьте моих мальчиков в покое!!! Верните Кристиана! Неужели вас не мучает совесть, за что? За что страдают эти дети? За что убивать Джейка?

- У нас приказ, от самого Короля магов. Никак не можем выполнить вашу просьбу. К тому же, вы понимаете кого защищаете? Он – Проклятый.

- Он такой же ребёнок, как и другие! Живёт как обычный подросток, как другие маги среди простых людей.

- Он опасен.

- Он – мой сын! Как и Кристиан. Я вижу лишь опасность от вас.

- Хватит, старик. – сказал Джейк. – Я верну Кристиана. И набью морды даже «Белым судьям».

- В полночь, у Главного рынка. – сказал Ларс.

Ларс Джонсон покинул ресторан Бонне. Джейк сжал руку в кулак. Его кулак искрился красно-чёрной энергией.

Глава 3

Спустя некоторое время Джейк переоделся, и направился к своему мотоциклу.

- Ты всё-таки пойдёшь к ним? – спросил Бонне старший.

- Я должен спасти Кристиана. – ответил Джейк.

- Зачем ты остановил наш разговор?

- Ты начал выходить из себя, старик. Я не знаю, чем могла закончиться твоя попытка драки с ним. Они не с проста зовутся «Белыми судьями». Сильны и опасны. Кроме того, чаще всего, их посылают на карательные операции. «Белые судьи» носят белые одежды, и судят кого им прикажут. Они убивают цель. А если кто-то стал свидетелем, они убивают и его. Без жалости, сожалений и колебаний.

- Парню, на вид, восемнадцать. Как и тебе с Кристианом. Неужели и он делает подобное.

- Кто знает…

- Ты действительно пойдёшь туда?

- Не бойся, старик. Я вернусь вместе с Кристианом домой.

Джейк надел шлем, и завёл мотоцикл. А затем быстро уехал.

Тем временем Ларс вернулся к «Белым судьям».

- Ну что, Ларс? – спросил капитан.

- Он придёт, капитан Марко. – ответил Джонсон.

Капитан «Белых судей» улыбнулся. Он был одет в белый современный плащ, белый кожаный ремень и белые берцы. Глаза Марко были карими, а волосы коричневыми. Кожа была немного смугловатой.

- Никак не пойму, зачем вам это? – спросил Кристиан.

- Мы привлекли тебя с помощью записки, переданной девушкой, которую мы на время подчинили контролем разума. Далее ты пришёл, и был взят в плен. Ларс зашёл в ресторан твоего отца, и привлёк цель. Теперь цель придёт в назначенное место, а мы выполним приказ. – сказал Марко.

- Но зачем?

- Цель – Проклятый Джейк Рейзор. Приказ Короля магов – убрать его. Мы элитный отряд «Белые судьи». Это наша работа, обязанность.

- Это не объясняет зачем вам всем нужна смерть Джейка.

- Неудивительно, что ты не понимаешь. Ведь ты – обычный человек. Позволь объясню кто же такие Проклятые. Проклятые – это маги, которые отличаются от других. У них всегда есть отличительный признак, один из глаз красного цвета. Им доступны возможности, которыми не обладают другие маги. Одни из них могут управлять временем, другие пространством, третьи обладают силой управлять всеми стихиями одновременно. Есть среди них те, кто обладает целительной магией. Но в отличие от обычных целителей могут лечить не только других существ, а ещё и себя. А также, последние из Проклятых, владеют силой названной «Антимагия». Эта магия может отменить заклинания других, разрушать их, скрывать магическую энергию не только себя, но и союзников. Тем не менее не об этом речь. Думаю, ты понял о чём я. Проклятые – особенные. Раньше так считало и общество магов. Но однажды им пришлось ещё больше открыть глаза. Да, Проклятые очень талантливы, и особенны. Бывали случаи, и они становились убийцами, разрушителями в разные времена. Этому не особо придавали значение. Однако тысячу лет назад один Проклятый совершил немыслимое. Он получил силу, смог использовать все виды магии Проклятых. Стал намного опаснее остальных. Его смогли остановить, и чудом одолели. Эта ситуация открыла глаза обществу магов. Проклятые – слишком опасны, чтобы сохранять им жизнь.

- Мой брат не такой!

- Время покажет. Если твой приёмный брат уцелеет сегодня. Ганс, Джон, Жанна, Ларс и Эмилия готовьтесь! Джейк Рейзор скоро явится.

- Есть, капитан! – отозвались пятеро.

Кроме Эмилии, Ларса и капитана отряда Марко присутствовали ещё трое «Белых судей». Это были двое взрослых мужчин и одна женщина. Первый был голубоглазым, и имел бледно-жёлтый цвет волос. Одет в белый современный плащ, ремень и белые ковбойские сапоги. Второй отличался фиолетовыми волосами и тёмно-жёлтыми глазами. Носил белые берцы, и общую форму «Белых судей». Женщина была довольно привлекательна на вид. Носила общую форму и белые сапоги на небольших каблуках. Также у неё были светло-каштановые волосы и светло-сиреневые глаза.

- А ты что, сомневаешься в моих способностях? Я уже здесь. – сказал подошедший Джейк.

- Надо же, прямо по расписанию. – сказал Марко. – Ровно в полночь. Время, проведённое в замке, хорошо сказалось на пунктуальности.

- Мама мне говорила: «Пунктуальность – очень важна. Она показывает на сколько ты вежлив, воспитан и уважаешь ли того, с кем произойдёт встреча. Никогда не опаздывай на встречи! Ведь ты – мой благородный сын.».

- Кровное родство с королевской семьёй многому учит и обязывает. Предлагаю договориться мирно. Во имя народа, как принц, и также ради своего названного брата дай нам быстро и безболезненно окончить твою жизнь.

- У меня другое предложение. Вы отпустите Кристиана, и примкнёте ко мне. Пора свергнуть тирана-самозванца. Вы же понимаете, что он не должен занимать место нашей семьи, место моей матери!

- Посмотри на мой меч. «Энгервадель»!

В руках Марко появился двуручный меч. На его лезвии сияли магические руны.

- «Энгервадель» - легендарный меч скандинавских легенд. Руны на его лезвии загораются в преддверии войны, и горят пока она не закончится.[1] Кто источник этой войны? – спросил Марко. – Ты? А может кто-то другой? Или несколько личностей? Как думаешь?

- Если считать моё противостояние с тираном войной, то очень даже похоже. – ответил Джейк. – Он уже послал за мной элитный отряд, и дальше будет подобное. Он желает моей смерти, а я его. Но в отличие от него…

- Ты на этой войне один.

- Вы всегда забываете про Тень.

- Всем достать оружие!

«Белые судьи» спешно вооружились. У Ларса в руках появился двуручный меч с белым лезвием и красной рукоятью. Также в эфесе красовался синий драгоценный камень. У Эмилии появилась двуручная секира, с белыми лезвиями, коричневой рукоятью и белым драгоценным камнем на вершине. Также секира была усеяна различными узорами. У голубоглазого мужчины появилась снайперская винтовка Remington 700 белого цвета с узорами. Фиолетововолосый вооружился парой кинжалов. Один кинжал был с красной рукоятью и белым драгоценным камнем в эфесе. Второй имел волнистое лезвие, как у фламберга, чёрную рукоять и белый драгоценный камень в эфесе. И последний член отряда, женщина, вооружилась копьём с треугольным наконечником. Древко копья было белого цвета, а между наконечником и древком был инкрустирован зелёный драгоценный камень.

- Люди с оружием из ниоткуда!!! – раздался испуганный крик мужчины.

- Лишние свидетели. Ганс, разберись с этим неудобством! – приказал Марко.

Мужчина с винтовкой выпустил покрытый магией патрон. Один из случайных свидетелей обратился в кристалл, не потеряв человеческий вид. Ганс выстрелил ещё раз. От второго выстрела человекоподобный кристалл рассыпался в прах. Второй случайный свидетель собирался бежать, и быстро стал новой мишенью. Однако Джейк отбил новую пулю, и оттащил подальше мужичка.

- Что здесь творится?! – только и сумел задать вопрос мужичок.

- Неважно. Просто забудь. – сказал Джейк, махнув рукой.

Мужик отключился. Когда он проснётся, то ничего не вспомнит. Джейк вернулся к «Судьям».

- Ты спас его? – спросил Ларс Джонсон.

- Да. – ответил Джейк. – Есть и более гуманные способы заставить обычных людей молчать. Я стёр ему память с помощью контроля разума.

- Что ж, можешь гордиться. Спас одну жизнь простого человека, жаль, что перед собственной смертью. Я так понимаю, что мы не договорились. – сказал Марко.

- Да, не договорились.

- «Белые судьи», уничтожить цель!

- А как же приличие?

- И в правду. Воздадим честь тому, что ты не просто Проклятый. Я – Марко Ренци, капитан «Белых судей». Остальные, представьтесь.

- Эмилия Роуз. – представилась восемнадцатилетняя девушка с секирой.

- Ганс Айхенвальд. – представился мужчина с винтовкой.

- Джон Морган. – представился фиолетововолосый мужчина с кинжалами.

- Жанна Монтгомери. – представилась женщина с копьём.

- Ларс Джонсон. – во второй раз представился восемнадцатилетний юноша с мечом.

После этого «Белые судьи» сразу же начали атаку. Джейк позвал Тень на помощь. Однако даже вдвоём им было сложно противостоять шестерым. Ларс и Жанна атаковали Тень. Джонсон, с помощью меча, выпускал волны чистой магической энергии. Они легко попадали и причиняли урон Тени. Вдобавок по нему легко попадала копьём Жанна Монтгомери. Остальные «Белые судьи» атаковали Джейка. Рейзор отбивал пули Ганса, но параллельно сражался с Эмилией, Марко и Джоном. Уклоняясь от одних атак, он неизбежно попадал под другие. Джейк принял решение попытаться контратаковать. Марко Ренци использовал выпад меча, Джейк уклонился и ударом ноги оттолкнул его. Затем отбил новую пулю и уклонился от удара секиры. Но на него быстро напал Джон Морган. Кинжал с красной рукоятью впился Джейку в руку. Рейзор атаковал его кулаком, но удар не дал эффекта. На миг тело Моргана подсветилось белым светом. Этот свет как плёнка облегал его тело.

- Ты не сможешь навредить мне. – сказал Джон Морган. – «Шрит»[2] позволяет мне в малой степени использовать магию света, например покрывая тело световым барьером. А «Карвеннан»[3] ускоряет меня.

- Тогда придётся быть посерьёзнее. – ответил Джейк. – Ещё раз!

Рейзор снова ударил. Через пару секунд барьер Джона начал раскалываться. Барьер раскололся, и Джейк отправил Джона в недолгий полёт. Кинжал с красной рукоятью Рейзор вынул из руки, и отбросил в сторону.

- Так ты Проклятый антимаг. – сказал Марко.

- Проблемка неприятная. Однако насколько же ты хорош? – спросил Ганс Айхенвальд.

- Подойдите, и проверьте. – сказал Джейк.

- Раз уж предлагаешь. Эмилия! – сказал Марко Ренци.

- Поняла! – ответила Эмилия Роуз.

На секире Эмилии заискрились молнии. Она выпустила их в Джейка. Рейзор, запыхавшись, отразил атаку обратно в неё. В это время его атаковали другие «Белые судьи». Джон ослепил Джейка, и оттолкнул. Затем Марко ранил его лучом света.

- Ларс, Жанна, заканчивайте с Тенью! – приказал Марко Ренци. – И займитесь главной целью!

Джонсон и Монтгомери разбили ближайшие фонари, и Тень исчез. Все шестеро направились к Джейку. Рейзор держался за раненое плечо. Он еле смог встать на ноги. Неожиданно подбежал Кристиан, и прикрыл Джейка собой.

- Кристиан, нет. Отойди. – сказал Джейк.

- Не отойду. – сказал Бонне младший.

- Ты его защищаешь? Даже после того, что я тебе рассказал? – спросил Марко Ренци.

- И не жалею об этом. Ты рассказал о Проклятых в общем, и одном из них. Но никак не о Джейке. Хотите убить моего брата? Сначала придётся убить меня.

Повисло затяжное молчание. Ларс и Эмилия смотрели на братьев с изумлением. Джон, Ганс и Жанна как будто зауважали Бонне. И лишь Марко Ренци был безразличен.

- Как пожелаешь. – сказал Марко Ренци.

Марко сформировал новый луч света. На этот раз он поразил две цели. Глаза Эмилии окрасил страх, а затем облегчение. Оба брата остались живы. В момент выстрела Джейк немного подвинул Кристиана в сторону. Но луч всё равно ранил обоих.

- Неплохо, ребята. Но следующий луч будет для вас последним. – сказал Марко.

Марко Ренци подготовил новую атаку. Луч света сформировался, и выстрелил. Но не достиг цели. Эмилия Роуз сделала молниеносный выпад, в мгновение ока оказавшись перед братьями. Затем остановила луч Марко, выпустив молнии из секиры на встречу.

- Надо же. – сказал Марко Ренци.

- Что ты делаешь, Эмилия?! Вернись в строй! – потребовала Жанна Монтгомери.

- Нет, не вернусь. – ответила Эмилия.

- Да что ты творишь?!

Ренци жестом приказал Жанне помолчать.

- Эмилия Роуз, ты осознаёшь свои действия и их последствия? – спросил Марко Ренци. – Если ты продолжишь защищать «цель», нам придётся казнить тебя вместе с ними.

- Вы собирались казнить не только «цель». – сказала Эмилия. – Я не защищаю Проклятого. Но не позволю убить невиновного и слабого человека, который жертвует жизнью ради него!

- Понятно. «Белые судьи», она сделала свой выбор.

«Белые судьи» атаковали вместе. После этой атаки Джейк, Кристиан и Эмилия упали на землю.

- Зря ты это затеяла, Эмилия. - сказала Жанна. - Очень жаль, что так вышло.

Эмилия Роуз молниеносно забрала Кристиана, и оттащила подальше от битвы.

- Вот зачем ты туда полез?! Жить надоело?! Ты же ничего не можешь противопоставить магам! Тем более такого уровня! - спросила Эмилия.

- Да, я обычный человек. У меня нет сил, чтобы по-настоящему помочь Джейку. Но, Названные или нет, мы - братья. Как я могу бездействовать, если его хотят убить? Наверное, я просто мешаюсь ему под ногами, но я хочу помочь. - ответил Кристиан Бонне.

- Он же Проклятый.

- Мне всё равно. Поверь в него. Джейк может притворяться плохим, но это просто характер. Сама посмотри: он старался защитить меня, пришёл сюда чтобы освободить. Хотя сам знал, что один не сможет победить. Ведь он не умеет пользоваться своей силой. Тем более полностью контролировать её. Он спас одного невинного человека, когда "Судьи" хотели просто от него избавиться. Он не такой, как о Проклятых рассказывал Марко. Я не обладаю силой, и только буду путаться под ногами. Но у тебя есть сила, ты - маг. Пожалуйста помоги ему.

- Хорошо, но сначала я вылечу тебя.

Эмилия смущённо покраснела. Секиру она положила рядом. Её руки засветились зелёным светом. Энергия полилась на тело Кристиана, и все раны зажили.

В это время "Белые судьи" решали судьбу Джейка.

- Главная задача почти сделана. - сказал Марко Ренци. - Этих двоих мы найдём позже. Сейчас же, пора заняться тобой, Джейк Рейзор. Ларс, пришло твоё время. Закончи наше задание. Казни Проклятого!

Ларс Джонсон подошёл к лежащему на земле Джейку. Рейзор ничего не мог сделать, и выглядел как беспомощный котёнок. Это пробудило в Ларсе старые воспоминания. До того, как он вступил в отряд "Белых судей", Джонсон был слабым ребёнком. Оставшись без родителей, Ларс выживал самостоятельно. Он не умел обращаться со своей силой, и каждый задира будто считал своим долгом докучать ему. Ларс Джонсон был таким же слабым и беспомощным, как Джейк Рейзор сейчас.

- Марко Ренци, и остальные, я благодарен за то, что вы сделали для меня. Но я вступил в "Белых судей" чтобы защищать слабых и беспомощных. Таких же, как я в прошлом. - сказал Ларс. - Я не стану его убивать.

- Тогда это сделаем мы. - сказал Марко Ренци.

Марко атаковал выпадом меча. Однако Ларс остановил его своим.

- Похоже вы меня неправильно поняли. - сказал Ларс. - Я не позволю его убить.

К этому моменту подоспела вернуться Эмилия Роуз. Ударом секиры она разделила Марко и Ларса.

- Ларс, неужели ты тоже? - спросила Эмилия.

- Как видишь, да. - ответил Ларс.

- Похоже у нас сегодня просто небывалое, исключительное событие. Ларс, ты же не забыл, что так и не смог победить меня в фехтовании? - спросил Марко Ренци. - И ты, Эмилия, ведь достаточно тебя обезоружить, и ты уже не сможешь нам ничего противопоставить. На что вы надеетесь?

- Видимо ты забыл, капитан. Но у меня есть не только "Мистелтейнн"[4].

- Я больше вам не капитан, детки. Ведь вы решили выступить против нас. Отныне и впредь я исключаю вас из отряда. Вы больше не "Белые судьи".

- Их четверо, нас только двое. Что будем делать, Ларс? - спросила Эмилия.

- Нас трое. - сказал Джейк.

- Ты ещё можешь сражаться? - спросил Ларс. - Уверен?

- А что ещё остаётся?

"Белые судьи" атаковали одновременно. Но вокруг троицы возник зелёный барьер. Раны Джейка медленно затянулись, и он смог встать.

- Учти, я делаю это потому, что Кристиан попросил. - сказала Эмилия.

- Учту обязательно. - ответил Джейк. - Какие у нас шансы?

- Барьер Эмилии долго не продержится. Шансы невелики. Эмилия маг целитель, но её секира "Громовик" - оружие славянского бога Перуна. Она позволяет ей использовать магию грома. Если её лишат оружия пиши пропало. - рассудил Ларс Джонсон. - Я маг тьмы. Также мой меч "Мистелтейнн" легендарный. Он создан неким магом в прошлом, скапливает магическую энергию и выпускает её в виде лезвий. Ты сам видел.

- Поэтому Тени было непросто с тобой сражаться. Обычные материальные атаки не причиняют вреда бестелесному магическому существу. А вот материальная или нематериальная магия…

- Именно так.

- Что на счёт сил и способностей противников?

- Марко Ренци – маг света. А его «Энгервадель», кроме рун, отличается прочностью и остротой. Ганс Айхенвальд владеет магией кристаллизации, и пропускает её через винтовку. Про кинжалы Джона Моргана ты знаешь. Сам Джон владеет магией, прозванной «убийцей». Она включает в себя вспомогательные магические умения: ослепление, отталкивание, электрошок и подобное.

- И последняя Жанна Монтгомери. – сказала Эмилия. – Владеет копьём «Прокрида». Оно так названо в честь первой владелицы, и не знает промаха.[5] Сама Жанна целитель, как я.

- Значит её нужно обезоружить, и она уже не будет так опасна. – сказал Джейк.

- Сделаю! – крикнул Кристиан.

- Нет!

Кристиан схватил копьё Жанны, и вырвал из рук. Остальные трое «Белых судей» сломали барьер Эмилии.

- Зачем он опять полез?! – спросил Джейк.

- Поздно об этом думать! – сказал Ларс. – Я беру на себя Марко.

- Я Ганса. – сказала Эмилия.

- Ладно. Джон на мне! – сказал Джейк.

- Я задержу Жанну! – крикнул Кристиан. – Не дам ей никого исцелять!

- Ну попробуй, мальчик. – сказала Жанна.

Кристиан и Жанна начали драться в рукопашную. Марко и Ларс столкнулись в бою на мечах. Джон подобрал «Карвеннан», и рывком бросился на Джейка.

- Эх, я уже успел к вам привыкнуть, детишки. Очень жаль. – сказал Ганс, стреляя в Эмилию.

- Тогда не стреляй, Ганс! – сказала Эмилия. – «Громовик», шок земли!

Роуз ударила секирой по земле. Заряды электричества направились к Гансу. Айхенвальд уклонился, с помощью прыжка, и собирался снова выстрелить. Однако в этот момент он попал под атаку Эмилии. Роуз выбила винтовку из его рук. Приземлившись, Эмилия предприняла новую атаку. Но приземлившийся Айхенвальд выбил из её рук секиру, и оттолкнул девушку.

- Не забывай, Эмилия, я, Джон и Жанна бывшие военные. Рукопашному бою обучали тебя мы. - сказал Ганс.

- Прекрасно знаю. - ответила Эмилия. - Знаю, что шансов на победу у нас мало. Но неужели думаешь, что мы так просто сдадимся?

Рядом продолжались сражения Джейка и Ларса, а также Кристиана.

Джейк последовал примеру Кристиана и Эмилии, и выбил кинжалы из рук Джона. У Рейзора изначально нет оружия, тем более артефактного. Шансы условно сравнялись. Морган попытался оттолкнуть Джейка, но Проклятый отменил эту магическую атаку. Затем Джон использовал ослепление, но произошло тоже самое. Джон Морган создал сгусток электричества, и направил в Рейзора. Джейк Рейзор отразил атаку обратно. Джон получил удар от собственной атаки. Джейк завершил бой ускоренными магическими ударами кулаком и ногой. Рейзор посмотрел в сторону боя Ларса и Марко. "Мистелтейнн" и "Энгервадель" скрещивались после каждой серии атак.

- Я знаю каждое твоё движение. - сказал Марко Ренци. - Каждый твой шаг. Ведь это я обучал тебя фехтованию.

После этих слов началась новая серия атак. Мечи снова скрестились, но не на долго. Уже следующим движением Марко обезоружил своего бывшего ученика. Он собирался закончить бой. Однако Ларс ответил ему, выстрелив сгустком энергии тьмы. Ренци еле защитился мечом. В результате сам был обезоружен. Столкнулись свет и тьма.

- Даже не думал, что твоя природа возьмёт верх. - сказал Марко Ренци. - Но она показала себя.

- Не в этом дело. - сказал Ларс. - Просто мне никогда не нравились наши методы.

- И из-за этого тебе придётся умереть "Тёмный рыцарь".

Магия света Марко потихоньку пересилила магию тьмы Ларса. Оставалось несколько секунд, чтобы она добралась до Джонсона. В дело вмешался Джейк. Он отразил магию Марко обратно в него.

- Давай к Эмилии или Кристиану! - сказал Джейк.

Однако, после этих слов, побитые Кристиан и Эмилия упали к ногам Джейка и Ларса. Возник зелёный свет. "Белые судьи" были вылечены Жанной.

- Глупо было даже пытаться. - сказал Марко Ренци. - У вас изначально не было и шанса на победу.

- У меня почти не осталось сил. - сказал Ларс.

- У меня тоже. - сказал Джейк. - Эмилия и Кристиан в отключке. А отряд снова объединился.

- Тогда есть лишь один выход.

- Неподалёку стоит мой мотоцикл.

- О чём вы там переговариваетесь? - спросила Жанна Монтгомери.

- О том, что разберёмся с вами позже!

"Белые судьи" объединили магию в единый луч энергии. Луч выстрелил прямо в Джейка и его товарищей. Однако Рейзор и Ларс избежали удара, ускорившись остатками магических сил. Они скрылись, вместе с Эмилией и Кристианом.

[1] Сага о Фритьофе Смелом

[2] меч Битерольфа (Скандинавские (германские) сказания)

[3] нож или кинжал короля Артура.

[4] меч из саги «Hrómundar Saga Gripssonar» (сага о Хромунде Грипссоне), никогда не мог затупиться. Был выигран Хромундом у бессмертного короля-волшебника.

[5] Греческие мифы. Копьё подарено Прокриде Критским царём Миносом

Глава 4

На следующий день Джейк и его товарищи отдыхали после сражения с "Белыми судьями". Джейк проснулся раньше всех.

- Отлично, ты проснулся. Я уж думал до обеда не поднимать вас. - сказал Бонне старший. - Сильно вас потрепали. Правда я не думал, что вы вернётесь с этими двумя.

- Они больше не "Белые судьи". Встав на нашу сторону, Ларс и Эмилия были признаны предателями. - сказал Джейк.

- И всё же, даже с их помощью, ты не смог одолеть столь сильного и опасного противника.

- Да, хоть это и неприятно признавать. До уровня элитного отряда нам ещё далеко. Если справиться с одним проблем не составит, то справиться с четвёркой разом нет и шанса.

- Ты наконец понял, что тебе нужны союзники? Я так понимаю, что даже Кристиан отличился в этой битве.

- Да, он старался. Но всё же обычный человек мало что может противопоставить магам, особенно такого уровня.

- Теперь они будут искать вас?

- Скорее всего.

- Нет. - сказал Ларс. - Мы довольно удачно сбежали от них. В то же время в сражении они тоже потратили силы. За всем происходящим наверняка наблюдал Король. Даже он никак не мог предвидеть, что мы предадим отряд.

- Хочешь сказать, что он мог отозвать их? - спросил Джейк.

- Да. Но не думай, что проблемы решены. Он не оставит в покое ни тебя, ни нас.

- Как и я его. Я больше не собираюсь прятаться, и терпеть самозванца на троне.

- Однако, чтобы свергнуть его сейчас твоих сил недостаточно. Ты силён, для низкоуровневых магов, но высокоуровневым противостоять пока не можешь. Ты - Проклятый антимаг, но твои силы ограничены, так ведь?

- Как и ваши.

- Да, не спорю. Мы трое находимся на среднем уровне. "Белые судьи" состоят из магов как среднего, так и высокого уровня.

- А так как они идеально работают в команде, их уровень и опасность на грани высокого.

- И даже выше. Даже считая, что мы были исключены. Что ж, теперь нужно найти жильё, и работу. Они наверняка заблокировали наши счета.

- Это легко решить. - сказал Бонне старший. - Если вам больше некуда идти, оставайтесь с нами. В моём кафе всегда найдётся работа. А особняк пусть и мал, но в нём достаточно места и для вас.

- Я согласна. - сказала Эмилия. - Это лучший вариант для нас, Ларс.

- Вы точно готовы принять нас? - спросил Джонсон. - Мы столько плохого сделали вам.

- Да, но теперь вы готовы встать на правильную сторону. - сказал Раймунд Бонне. - Я рад, что у моих сыновей наконец появились друзья.

- Простите, Раймунд, но я проясню кое-что. Мы не друзья. Сейчас Джейк Рейзор относительно слаб, но, если он станет действительно сильным и опасным - я убью его. Сейчас мы союзники. Я помогу тебе, буду тренировать. Но как только пойму, что ты стал по-настоящему опасен...

- Убьёшь меня. - сказал Джейк. - Можешь не повторять.

- А я буду защищать Кристиана. - сказала Эмилия. - Ты обязательно ещё впутаешь его в какие-то неприятности. И присоединюсь к Ларсу, если ты проявишь своё зло.

Тем временем "Белые судьи" вернулись к Королю магов. Он знал обо всём, что произошло.

- Такой провал очень печален. - сказал Король. - Особенно печально, что среди вас нашлись те, кто решил предать нас.

- Да, мой Король. - сказал Марко Ренци. - Никто не мог даже предположить, что Ларс Джонсон и Эмилия Роуз решаться на предательство. Что прикажете делать дальше?

- Ждать моих указаний. Меня не радует то, что ряды "Белых судей" поредели. Есть одна особа, которая вполне сможет восполнить ваши потери. А заботу о Проклятом и его товарищах возьмут доверенные люди.

- Как прикажете, ваше величество.

Марко Ренци вышел из тронного зала. Король магов взял телефон, и набрал номер. После непродолжительных гудков вызов был принят.

- Слушаю. - послышался женский голос.

- Здравствуй, племянница! У меня есть для тебя задание. - сказал Король.

- У нашей компании много дел, дядя Раймонд...

- Отказ не принимается! Это приказ Короля! Мне нужно чтобы ты разобралась с одним Проклятым. Он как раз сейчас в Польше, в Кракове.

Тем временем, во дворе особняка, Ларс и Джейк начали тренировку.

- Начнём с главного. - сказал Ларс. - Каковы твои возможности на данный момент? Ты можешь отражать магические атаки, но в каком объёме? Можешь отменять и разрушать чужие заклинания, но на каком расстоянии и у какого количества противников? Также у тебя нет оружия. Физической силой тоже не стоит пренебрегать.

- Собираешь информацию для будущего убийства? - с улыбкой спросил Джейк.

- Я же говорил, что буду тебя тренировать. Для этого мне нужно знать на каком уровне находятся твои навыки.

- К сожалению мои навыки не слишком сильны.

- Но, по наблюдениям в бою, ты находишься на среднем уровне. Разве нет?

- Да, на среднем, но я слабее многих магов того же уровня. Проще говоря меня можно отнести к сильнейшим из слабейших.

- Ты же наравне сражался с Джоном! - сказала Эмилия. - И даже победил его!

- Да, но сделал это не без труда. И вспомни также, что он быстро очухался после этого.

- Верно. - подтвердил Ларс. - Не смотря на его способности антимага он не мог одолеть ни магов высокого уровня, ни среднего. Джон всё же маг среднего уровня, как и мы, но сильнее нас. Хорошо, давай проверим твои силы на практике.

- Только не порушьте двор! - сказал Раймунд Бонне.

- Не волнуйтесь, мистер Бонне, мы осторожно. - сказала Эмилия. - Я за ними прослежу.

Ларс устроил небольшой поединок с Джейком, не в полную силу. Рейзор отразил несколько атак, отменил и разрушил пару заклинаний, и атаковал Джонсона.

- Понятно. - оценивающе сказал Ларс. - Ты можешь отменять и разрушать вражеские заклинания, но только на близкой дистанции, примерно на уровне вытянутой руки. Сколько вытянешь по количеству?

- Максимум три раза, как отменить, так и разрушить. - ответил Джейк.

- Теперь разберём отражение. Хоть атаковал я не в полную силу, но обратный удар имел лишь часть силы, вложенной в оригинал.

- Я могу отразить десятую часть магической атаки, добавляя частичку своей силы.

- Но ты не отражаешь атаки постоянно. От некоторых ты уклонялся, либо применял другой приём.

- Потому что отражение требует перезарядки, прежде чем применить её снова. Если точнее мне требуется две минуты.

- И последнее. Для атак ты концентрируешь энергию на частях тела, ускоряя себя и усиляя.

- Да, даже добавить нечего.

- Теперь я знаю, куда двигаться. Раз в неделю будем устраивать спарринг. Остальное время тренировки физической силы. Нас это тоже касается, Эмилия. Начинаем сегодня же! Пробежка на километр.

- Ну а я за что? - спросила Эмилия.

- Тебе в первую очередь нужно увеличить физическую силу. Сама знаешь, что если лишишься оружия, то лишишься и возможности сражаться. Ты ведь маг-целитель!

Роуз не нашла слов, чтобы ответить. Ведь это была правда. Без "Громовика" она могла лишь исцелять, без него она беспомощна.

Вместе, Джейк, Ларс и Эмилия, отправились на пробежку. Так начались общие тренировки этой необычной троицы.

Прошёл месяц. Джейк, Ларс, Эмилия и даже Тень улучшили свои навыки. Бывшие "Белые судьи" отлично освоили работу официантов в кафе семьи Бонне. Даже Карену они успели понравиться, и он с радостью взял Ларса к себе в помощники. Джонсон, не идеально, но справлялся с обязанностями второго бармена. Эмилия и Джейк продолжили деятельность по принятию и доставке заказов до столика. А Кристиан был взят под крыло отца, и стал обучаться поварскому искусству.

Выйдя на перекур, Джейк заметил небольшой чёрный лимузин с затемнёнными стёклами. Машина стояла неподалёку от стоянки ресторана.

- Зачастили к нам важные шишки ходить. - сказал Джейк.

Рейзор потушил сигарету, и отправился работать дальше.

На следующий день, в субботу, Ларс с самого утра загнал Джейка и Эмилию на новую тренировку.

- Дистанцию увеличиваем до десяти километров! - сказал Ларс Джонсон. - Позавтракали, и начинаем!

- Опять нормально поесть не даёшь! - сказала Эмилия Роуз. - На полный желудок особо не побегаешь.

- На пустой тоже. - улыбаясь сказал Джейк.

- Ты у меня ещё поговори!!!

Эмилия зло посмотрела на Джейка, шевеля рукой, словно искала что бы в него кинуть. Кристиан не сумел сдержать приступ смеха. За ним смеяться начали Джейк и Ларс. Роуз смущённо покраснела, а затем сама начала заливаться весёлым смехом. После завтрака троица вышла с территории особняка.

- Знаете, прошёл месяц. - сказала Эмилия. - Мы сблизились, живя и работая вместе. Мне даже, на миг, показалось, что мы стали друзьями.

- Не питай иллюзий, Эмилия. - сказал Ларс. - Я не могу дружить с тем, в ком не уверен.

- Да, как можно доверять Проклятому? - издевательски сказал Джейк.

- И то верно. - сказала Эмилия.

После этих слов началась пробежка. На дороге, при выходе из особняка, Джейк снова заметил лимузин. Машина не отличалась от увиденного ранее у ресторана Бонне. Как только троица отдалилась, лимузин медленно последовал за ними.

- Ребята, кажется, у нас проблемы. - сказала Эмилия.

- Заметила, да? - спросил Джейк. - Я видел такой же у ресторана, причём не один раз. Несколько последних дней он очень часто стоял у стоянки.

- Думаешь, это один и тот же автомобиль?

- Да, без сомнений.

- Попробуем оторваться. - сказал Ларс.

Троица ускорилась, но машина не собиралась отставать. Джейк, Ларс и Эмилия увидели у магазина Кристиана.

- Ну как пробежка? – спросил Кристиан.

- Чёрт, быстро за нами! – крикнул Джейк, и схватил приёмного брата за запястье.

- Что случилось то?!

- Оглянись.

Теперь уже вчетвером они продолжали бежать. В конце концов компания добежала до моста Юзефа Пилсудского.

- Я устала. – сказала Эмилия.

- Да, я на весь день набегался. – сказал Кристиан.

Лимузин остановился. Из него вышли трое мускулистых серокожих воинов.

- Хм, отличная возможность проверить результат тренировок. – сказал Ларс.

- Эти куклы даже магией не обладают. – сказал Джейк.

- Что это за парни? – спросил Кристиан.

- Отойди назад!

Серокожие ринулись в атаку. Первый, вооружённый двуручным молотом, промахнувшись ударил по земле. Второй, вооружённый кастетами с шипами, быстрыми ударами пытался попасть по Джейку. Рейзор атаковал в ответ. Однако третий воин блокировал его удар щитом.

- Тень! – скомандовал Джейк.

- Я здесь! – ответил Тень.

Тень также попытался атаковать, но даже его удар был бесполезен.

- У них необычное оружие. – сказал Тень.

- Ясно. – ответил Проклятый.

После этих слов щитовик ринулся на Рейзора. Его щит покрылся магической энергией. Джейк покрыл кулаки магической энергией, и точным ударом разрушил заклинание и сам щит. Второй удар обратил серокожего воина в пыль. Оставшиеся двое зарядили магической энергией свои оружия, и атаковали.

В этот момент из лимузина выглянула фиолетововолосая девушка.

- Они уже должны были убить его. – сказала девушка. – Что?! Он расправился с одним?

Тем временем битва продолжалась. Двое серых воинов яростно атаковали Джейка. Рейзор некоторое время уклонялся. Наконец воины атаковали одновременно.

- Самое время. – сказал Джейк. – Отражение!

Проклятый отразил магическую атаку. В результате оружие воинов сломалось, а сами они обратились в пыль.

- Неплохо, Джейк. – сказала девушка в лимузине. – Уходим!

Автомобиль спешно покинул территорию моста.

- Неплохо. – сказал Ларс. – Разницы в способности разрушения заклинания я не увидел. Но, по твоим ощущениям, на сколько сильнее стало твоё «отражение»?

- Теперь я могу отражать одну пятую силы противника. – ответил Джейк.

- Прогресс в одну десятую тоже не плох.

- А что, всё-таки, это были за парни? – спросил Кристиан.

- Призрачные воины. Они создаются магами, специализирующимися на

этом. – ответил Рейзор.

- Создаются? То есть это не люди?

- Это подобия людей. И они никогда не действуют сами по себе. Это куклы, марионетки, выполняющие приказы создателя, или хозяина.

- Значит они были посланы за тобой. А «Белые судьи»?

- Не знаю, видимо они оставлены на будущее. Но сейчас у нас появился новый противник.

- Вряд ли он будет один. Мы должны быть готовы. – сказал Ларс.

Глава 5

После нападения призрачных воинов прошёл день. Наступил понедельник. После работы и тренировки Джейк сел на своего верного металлического друга.

- Куда собрался? – спросил Ларс.

- Сегодня гонка. – ответил Рейзор.

- Не забывай, в любой момент о себе могут напомнить призрачные воины или их хозяин.

- Ага.

Джейк завёл мотор, и уехал на место проведения новой гонки.

На месте собрался народ. На этот раз участников было ещё пятеро.

- А вот и шестой участник «Рыцарь ночи»! – объявила девушка. – Похоже мы уже знаем победителя! Правила остаются неизменными. Финиш, на этот раз, Котлярский мост! Приз – пять тысяч злот! Участники, седлайте металлических дружков!

Джейк и другие участники подъехали к линии старта. Неожиданно к ним присоединился ещё один водитель.

- Кажется у нас появился седьмой участник! Что же, заводите мотор! Кто же получит пять тысяч злот?! – продолжала свою деятельность девушка.

Седьмой участник украдкой взглянул на Джейка. Он внимательно присмотрелся в ответ. Это была девушка! Она наклонила голову набок, словно улыбаясь.

- Готовы? – спросила девушка, комментирующая гонку. – Начали!

Гонщики устремились вперёд. Заезд начался. Четверых Джейк оставил позади уже на трети пути. После поворота, на половине, он оставил позади уже пятерых. Рядом с ним ехал один из участников. Они поравнялись, но Рейзор, в конце концов, обогнал и его. Однако, неожиданно, сзади объявилась седьмая участница. Она словно выпорхнула на трассу, и поравнялась с Джейком. До финиша оставалось всего пару километров. Никто не хотел уступать. Постоянно обгоняя друг друга, выравниваясь по пути, Джейк и седьмая участница финишировали одновременно.

- У нас ничья! – объявила девушка. – Никогда такого не было! Впервые за два года «Рыцарь ночи» не одержал чистую победу! Придётся разделить приз.

- Кто ты? – спросил Джейк у незнакомки.

Седьмая участница сняла шлем. Это была высокая, стройная блондинка с красными глазами. Волосы были длинными, доходили до пояса.

- Я Лилиан, Лилиан Даркблайд. – улыбаясь сказала блондинка. – А теперь забудьте о том, что я здесь была.

Глаза бывшей седьмой участницы засверкали алым сиянием. Все, кроме Джейка, застыли на месте.

- Значит тебе не нужен приз. Тогда зачем всё это представление? – спросил Джейк.

- Чтобы встретиться с тобой. – ответила Лилиан.

- Со мной?

- Сегодня в полночь, на этом же месте. Ты же не откажешь девушке?

Даркблайд быстро скрылась из виду. Люди очнулись. Их память была изменена. Победителем признали Рейзора, и вручили денежное вознаграждение. Джейк приехал домой.

- Как всё прошло? – спросил Кристиан. – Ты какой-то задумчивый. Что-то не так?

Джейк молча выложил выигрыш. Но уйти от ответа ему не дала Эмилия.

- Эй, Кристиан же вопрос задал! – сказала Роуз.

- Похоже моя популярность у женщин накликала беду. – ответил Джейк.

- В каком смысле? – спросил Кристиан.

- В полночь у меня встреча.

- С кем? – оживилась Эмилия.

- С вампирской принцессой.

Вскоре Джейк снова сел на своего металлического друга. Не успев надеть шлем, Рейзор услышал звук шагов.

- Правда собираешься поехать туда? – спросил Ларс. – Зачем ты понадобился одной из принцесс вампиров?

- Вот это и нужно выяснить.

- Будь на чеку.

Джейк надел шлем и отправился в путь. Он прибыл вовремя. Ночь, неожиданно, на Котлярском мосту была тихая и спокойная. Рейзор оставил мотоцикл неподалёку, и взошёл на мост.

- Всё же пришёл, как мило с твоей стороны быть джентльменом, Джейк Рейзор. – послышался голос Лилиан Даркблайд.

- Удобнее разговаривать, когда видишь собеседника. – сказал Джейк.

Раздался звонкий девичий смех. Из ниоткуда появилась стая летучих мышей, поднялась на одну из балок моста и объединилась, превратившись в девушку.

- Успела приодеться? – спросил Джейк.

- Да. В платье я намного лучше выгляжу, правда? – ответила Лилиан.

- Зачем ты искала встречи со мной?

- Ой, сразу к делу? Зачем же так прямолинейно?

- Тебя послали убить меня?

- Нет, глупыш. Сегодня я сама по себе. Мне не нужна твоя смерть.

Лилиан снова обратилась в стаю летучих мышей, и подлетела к Джейку. В следующий момент она оказалась за спиной Рейзора.

- Мне всего лишь нужна твоя кровь. – сказала Даркблайд, приобняв за шею Джейка.

- Неожиданно. Ну и зачем она тебе? И почему именно моя? – спросил Рейзор.

- Видишь ли, у нас, у вампиров, ходит слух: если выпить крови Проклятого можно обрести силу, недоступную другим. Возможно даже некоторое бессмертие.

- Вот оно как. Но ты же не думаешь, что я так просто отдам её?

Вампирша обнажила клыки, готовясь укусить Проклятого. Однако ей помешал Тень.

- Какие вы злюки. – сказала Лилиан, отлетев от Рейзора.

- Тень тоже умеет летать. – сказал Джейк.

Тень взлетел за вампиршей, попытавшись её поймать. Даркблайд легко избежала этой попытки, обратившись в летучих мышей. В следующий момент она материализовалась перед Рейзором, и атаковала ударом ноги. Джейк блокировал удар и оттолкнул Лилиан. Последовала серия атак. Рейзор успешно уклонялся. Затем Лилиан прикусила палец. Кровь из него, взмахом руки вампирши, стала гибкой и упругой, а конец её заострился.

- Магия крови. – сказал Джейк.

Лилиан атаковала Рейзора кровью. Джейк покрыл ноги магической энергией, и ускорился, продолжая уклоняться. Однако одна атака смогла его поцарапать.

- Попала. – сказала Лилиан. – Ты же не сможешь убегать вечно.

Тень подлетел к ней, но снова потерпел фиаско. Следующая атака кровью чуть не пронзила Джейка, но Тень вовремя защитил его. Затем Рейзор разбил магическую кровь.

- Ой, как интересно. – с усмешкой сказала Лилиан.

- Сейчас будет интереснее. – сказал Джейк.

Тень снова попытался схватить вампиршу. Та, в своём обыкновении, улизнула обратившись. Однако, оказавшись на новом месте, была схвачена Проклятым.

- Ты тоже не можешь убегать вечно. – сказал Джейк. – Главное схватить тебя до того, как ты снова обратишься.

- Надо же, поймал. – сказала Лилиан.

Неподалёку за поединком наблюдал чёрный лимузин.

- Самое время. Призрачные воины, сделайте своё дело! - сказала фиолетововолосая девушка.

- Да, госпожа. - раздалось несколько голосов.

Шестеро серокожих воинов, повинуясь приказу, направились на Котлярский мост.

- Это твои приятели? - спросила Лилиан.

- Нет. - ответил Джейк.

Рейзор отпустил Даркблайд. Серокожие щитовики ринулись на них. Джейк оттолкнул Лилиан, но сам попал под удар. Воины с молотами и шипастыми кастетами также ринулись жестоко атаковать Проклятого.

- Похоже здесь стало довольно опасно. - сказала Лилиан.

Даркблайд обратилась в стаю летучих мышей, намереваясь покинуть поле боя. Однако она остановилась. В следующий момент один серокожий воин был оттолкнут ударом ноги, с немыслимой для человека силой.

- Ты же явно хотела сбежать, почему не сделала это? - спросил с издёвкой Джейк.

- А ты против? - улыбаясь ответила Лилиан.

Битва продолжилась. Даркблайд воспользовалась магией крови, и проткнула одного воина с молотом. Воин обратился в пыль. Однако, из-за спины, её атаковал воин с кастетами. Он намеревался устранить вампиршу, пробив насквозь её тело. Лицо Лилиан исказил ужас. Но воину помешал Джейк. Покрыв кулак магической энергией, он столкнул его с кулаком серокожего воина. Оружие воина раскололось, и он сам обратился в пыль. Рука Рейзора пострадала от шипов кастета. В следующий момент снова атаковали воины-щитовики. Они оттолкнули Джейка и Лилиан. Следом одновременно атаковали воин с молотом и воин с кастетами.

- Попались! - сказал Джейк. - Отражение!

Магическая атака была отражена, оружие воинов сломано, и сами они обратились в пыль.

- Остались только щитовики. - сказал Джейк.

Лилиан лежала, оцепенев от страха. Новая атака воинов приближалась. Джейк защитил собой Даркблайд. Они вдвоём были отброшены. На этот раз Рейзор перехватил вампиршу, и пал наземь, а Лилиан приземлилась на него.

- Долго ещё будешь цепенеть? - спросил Джейк.

- Я ж чуть не померла. - сказала Лилиан.

- Но я ведь не дал этому случиться.

- Зачем? Почему ты меня спасаешь?

- Знаешь, похоже ты одна из немногих существ, которые не хотят меня убить.

Лилиан не нашла слов, чтобы ответить. Страх исчез с её лица. Однако воины начали новую атаку. Вампирша и Проклятый встали на ноги. Даркблайд снова воспользовалась магией крови, изогнула кровавый хлыст, и проткнула одного щитовика со спины. Воин обратился в пыль. Рейзор подпустил поближе последнего призрачного воина, и сломал его магический щит. Последний враг обратился в пыль.

- Вот и всё. - сказал Джейк.

- Да. Что ж, было весело. - сказала Лилиан.

- А кто испугался пару минут назад?

- До следующей встречи! - смеясь и улыбаясь сказала в ответ Лилиан.

Даркблайд легко поднялась в воздух, и скрылась в ночи.

- Разбитая рука, раны и порез, оставленный ею. У неё было столько возможностей отведать моей крови, как она хотела. - сказал Джейк. - Но она этого не сделала.

- Мда. - сказал Тень. - А ты её защищал и спасал. Может быть в следующий раз это откликнется тебе бедой.

- Она могла улететь ещё в начале битвы. Однако наоборот осталась.

Тень похлопал Джейка по плечу. Затем они направились домой.

Чёрный лимузин давно скрылся на дороге.

- Шестеро воинов, и всё равно не справились. – сказала фиолетововолосая девушка. – Похоже придётся самой им заняться. В следующий раз удача тебе не поможет, родственничек.

На следующий день Джейк и его товарищи отправились на учёбу в лицей. Эмилия и Ларс поступили ещё в прошлом месяце, когда покинули отряд «Белых судей».

- Ну как рука? – спросила Эмилия.

- Отлично. Всё же твоя исцеляющая магия полезна. – ответил Джейк.

- Не обольщайся. Меня же Кристиан попросил.

- Итак, студенты, начинаем урок! – сказал учитель.

Послышался стук в дверь. Затем она приоткрылась.

- Простите, припоздала чуток. Можно войти? – промолвил девичий голос.

- Да, можно. Наконец вы почтили нас своим присутствием, Даркблайд.

Джейк был очень сильно удивлён. На проходе стояла Лилиан Даркблайд.

- Ребята, это переведённая ученица, о которой я говорил не так давно. – сказал учитель. – Некоторое время она занималась на дому, но теперь, наконец, пришла на занятия. Знакомьтесь, Лилиан Даркблайд. Надеюсь, всё будет приемлемо, как с недавними новичками.

Ларса и Эмилию не заинтересовало их упоминание учителем.

- Это она?! – хором спросили Ларс, Эмилия и Кристиан.

- Ага. – только и сумел выдавить Джейк.

- Надеюсь мы поладим. – сказала Лилиан.

- Выбирай свободное место, и начнём занятие. – сказал учитель.

Лилиан медленно и элегантно подошла к парте Джейка. Рядом с ним, как всегда, было свободное место.

- Ты… - сказал Джейк.

- Тихо, не то укушу. – улыбаясь сказала Лилиан, приставив палец к губам Джейка.

Рейзор замер, и не смог ничего сказать. Сзади Кристиан, Ларс и Эмилия тоже не могли вымолвить и слова.

Глава 6

Спокойная ночь в особняке. Джейк и его товарищи видят сны. Но только Эмилия не может спокойно спать.

- Эмилия… - произнёс голос во сне.

- Что? Кто это? – взволнованно спросила Эмилия.

Внезапно перед Эмилией появился юноша, покрытый кровоточащими ранами. Один глаз неизвестного был красного цвета.

Эмилия Роуз вскрикнула и резко проснулась.

На следующий день все отправились в лицей. После ужасного сна Эмилия была удручена.

- Что с тобой? – спросил Кристиан.

- Ничего. – ответила Эмилия.

- Ты как будто погружена в какие-то свои мысли.

- Просто сон. Кошмар, который напомнил о прошлом.

- Что-то плохое?

- Неважно.

Эмилия оторвалась от остальных.

- Я что-то не так сказал? – спросил Кристиан.

- Да кто ж её знает. – ответил Джейк.

- В любом случае это не ваше дело. – сказал Ларс.

- Говоришь так, будто знаешь что-то об этом. – сказал Кристиан.

- Тебе и вправду интересно? – спросил Джейк.

- Да.

- Тогда расскажи нам, Ларс.

- Не знаю точно, но часто ей снятся подобные кошмары. – сказал Ларс. – Один раз она рассказала мне немного. Что-то важное и неприятное случилось в прошлом. И это причина, по которой она вступила в отряд «Белых судей». Я не знаю, что точно произошло, но знаю, что она потеряла важного человека. Похоже эти кошмары иногда напоминают ей об этом.

- Вот оно как.

- Оставим её пока в покое.

После нескольких уроков Эмилия вышла с Лилиан Даркблайд.

- Итак, что же тебе от меня нужно? – спросила Лилиан.

- Поговорить. – ответила Эмилия. – Только не увиливай, вампирша.

- Ну и ну. Сама должна знать, что при свете Солнца мы слабеем. Даже если бы захотела - я мало на что способна днём.

- Ты знаешь что-нибудь о Клаусе Блескоте?

- Ох. Барон Клаус Блескот. Какое тебе дело до дворянства вампиров?

- Мне нужен только он.

- Интересно. Что ж, ходят слухи, что у него есть особняк здесь, в Польше. Среди людей появились слухи о таинственных убийствах. На жертвах были обнаружены следы укуса на шее.

- Сопоставив это, можно подумать, что он виновен в этих убийствах. Но это может быть и другой вампир.

- На нескольких жертвах также были найдены ожоги, характерные для удара молнией.

Лицо Эмилии исказила злость.

- Это точно он! – сказала Эмилия.

- Ещё немного, и об этом узнают высшие чины вампиров. – сказала Лилиан.

- А ты?

- Я лишь младшая принцесса. Да и действовать без официального приказа можно только в крайнем случае.

- Ты отведёшь меня туда!

- Нет. Нет, нет, нет. И ещё раз нет.

- Не увиливай, вампирша!

- Кроме самого Блескота там куча низших вампиров.

- Не волнует! Выдвигаемся вечером, когда хоть на что-то будешь способна!

Прозвенел звонок. Девушки направились на новый урок.

Во время занятий Джейк получил записку от Лилиан. Послание было простое: «Надо поговорить».

Наконец Солнце покинуло небо. Эмилия быстро и незаметно покинула кафе семьи Бонне. Лилиан прилетела точно вовремя. Вдвоём они отправились к дому вампирского барона.

Добравшись до особняка, девушки затаились неподалёку. Лилиан отправилась на разведку. Она убедилась в своей правоте. У ворот и во дворе особняка рыскали люди, обращённые в вампиров. Несколько из них охраняли ворота и вход, даже показывали сохранившийся разум. Даркблайд вернулась к Роуз.

- Как я и говорила здесь достаточно врагов. – сказала Лилиан. – Не исключено, что в доме не будет ещё горстки верных ему вампиров. Ну и как ты собираешься добраться до него?

- Прорвусь своими силами. – ответила Эмилия.

Эмилия Роуз яростно атаковала охранников ворот. Её секира искрила молниями, уничтожая противников на пути. Выбив ворота, Роуз вошла во двор. Здесь врагов было больше. Они накинулись на Эмилию. Она продолжала отбиваться, но её сил не хватало на всех. В дело вступила Лилиан, но даже вдвоём они не справлялись. Однако помощь успела подойти вовремя. Несколько вампиров лишились голов. Затем в толпу ворвался Джейк Рейзор. Даже Кристиан, вооружённый железной палкой, вносил свой вклад.

- Какого чёрта вы здесь делаете?! – вскрикнула Эмилия.

- Не видно? – спросил Джейк. – Тебе помогаем.

- Я не просила о помощи!

- Зато я просила. – сказала, улыбаясь Лилиан.

- Я бы, и сама справилась!

- Нет, не справилась. – сказал Ларс. – Если бы мы сейчас не успели, ты бы уже здесь и полегла.

Эмилия поникла, опустив голову.

- Пора рассказать правду. – сказал Джейк.

- Пожалуйста, Эмилия, расскажи. Что тебе сделал этот вампирский барон? – спросил Кристиан.

- Одиннадцать лет назад, когда мне было семь, этот урод лишил меня дорогого человека. Он убил моего брата. – сказала Эмилия, опустив оружие. – Мы жили рука об руку. Всегда вместе, помогали друг-другу. Без родителей жизнь нелегка, но мы справлялись. Брат был старшим, и многое решал. Но в одну ночь всему этому пришёл конец.

На лице Эмилии блеснули слёзы.

- Вряд ли нападение было беспричинным. – сказал Джейк.

- Причина проста. – ответила Эмилия. – Брат был Проклятым.

Повисло гнетущее молчание.

- Он был как я? – спросил Джейк.

- Он был блондином с одним зелёным глазом, другим красным. И обладал не силой антимага, как ты, а силой исцелять себя и других. – сказала Эмилия Роуз. – Он умер у меня на глазах, а я ничем не могла ему помочь. Я должна убить этого вампирского ублюдка! Только ради этого я вступила в «Белых судей»! Это моя цель, ради которой я живу!

- Хорошо, но у меня вопрос. – сказал Ларс. – Убьёшь его, а что дальше? Мы больше не «Белые судьи». Мы предатели, которые выступили против приказа, сохранили жизнь Проклятому и решили помочь ему свергнуть Короля.

- Знаю. После этого я выполню обещание, и, если что убью его вместе с тобой.

- И это всё?

Эмилия ничего не ответила. Она крепко сжала оружие в руках, и направилась к особняку.

- Эмилия, разреши нам помочь! – крикнул Кристиан.

- Достали! Хорошо, но не мешайтесь под ногами! – ответила Эмилия Роуз.

Джейк повернулся к Лилиан.

- Ты с нами? – спросил Джейк.

- А куда уже деваться? – с улыбкой ответила Лилиан. – Но кое-что мне не даёт покоя.

- Что же?

- Дурачок, ты же помнишь, что я тебе рассказала на мосту?

- Про кровь Проклятых?

- Да. Я не думаю, что барон упустил возможность попробовать её.

- Отпусти мою шею.

- Ну ладно.

Джейк, Лилиан, Кристиан и Ларс последовали за Эмилией прямо в особняк барона. Роуз не собиралась аккуратничать с имуществом вампира. Она выбила двери, и вошла внутрь. Как и ожидалось, в нём ещё остались враги. Джейк и его товарищи быстро расправились с ними, продвигаясь глубже в жилище вампирского барона. Наконец они добрались до обширного зала, на втором этаже. У окна стоял мужчина, одетый в роскошные модные одежды, с благородной осанкой и бокалом в руке.

- Надо же, ко мне пожаловали гости. – сказал мужчина.

- Барон Клаус Блескот. – сказала Лилиан.

- О, младшая принцесса Лилиан Даркблайд. Чем обязан такому визиту? – сказал барон, обернувшись лицом к гостям. – Да вы не одни. Интересно, кто же с вами?

- Она со мной. – сказала Эмилия. – Пришло время ответить за всё!

Эмилия Роуз ринулась в атаку. Вампир легко защитился, подставив бокал под удар секиры. Ладонь барона пострадала от сверкнувших молний «Громовика» и разбившегося бокала.

- Ответить? Не понимаю о чём ты. – сказал барон.

- Ты убил моего брата! – выкрикнула Эмилия. – Моё имя Эмилия Роуз.

- Ах вот оно что. Сестричка Эдриана Роуз. Маленькая девочка пришла отомстить за своего Проклятого братца.

Барон резким движением оттолкнул Эмилию.

- Принцесса, вы же в курсе, что вам грозит за помощь в нападении на вампирскую знать? Наказание довольно суровое. Вплоть до изгнания или даже казни. – сказал Блескот, залечивая ладонь магией.

- Можете не напоминать, барон. – сказала Лилиан. – Однако меня больше интересует то, что вы не должны владеть магией исцеления.

- Умно, ваше высочество. Вы очень внимательны. Как жаль, но видимо мне придётся привести приговор в исполнение до его назначения.

Глаза Блескота засияли алым светом, а из рук выскочили молнии. Они направились прямиком на Лилиан, но были отражены взмахом руки Джейка.

- Как интересно. – сказал Клаус Блескот. – Проклятый антимаг.

Барон залечил последствия отражения. А Эмилия снова попыталась атаковать.

- Уйдите, это моё дело! – крикнула Эмилия.

- Жалкая девчонка! – сказал барон, уклонившись и ударив в ответ.

Ларс выпустил магические волны из «Мистелтейнна». Лилиан атаковала кровью. Даже Кристиан бросился в атаку. Барон направил молнии в ответ на атаки Джонсона, прервав их. Затем уклонился от атак Даркблайд. И легко отбил попытки Бонне младшего. Однако он не смог уйти от последовавшей атаки Джейка. На этот раз оттолкнут был сам Клаус Блескот.

- Бесполезно. – сказал барон. – Сколько бы вы не атаковали я всё исцелю. Сила, полученная от Проклятого целителя, прекрасна. А какая была у него кровь…

Эмилия, с гневными выкриками, бросилась на Блескота. Барон отбивал её удары, а затем отбросил. Роуз сконцентрировала молнии на секире, и выпустила их во врага. Клаус Блескот ответил своими молниями. Их атаки столкнулись, но молнии «Громовика» пересилили магию вампирского барона. Блескот получил урон мощнее, чем от отражения своих молний.

- Неплохо, что же у тебя за секира такая? – спросил Блескот, залечивая раны.

- Ещё жив?! – спросила Эмилия. – Чёрт! Давай же «Громовик»!

- «Громовик»? Неужели божественное оружие?! Да у меня сегодня ночь сюрпризов и подарков!

Барон Клаус Блескот обратился в летучих мышей, подлетел к Эмилии и поднял её рукой.

- Негоже такое сокровище оставлять в руках такой как ты. – сказал Клаус Блескот.

Вампир забрал секиру, а Эмилию отшвырнул к Джейку и его товарищам. Барон направил молнии в оружие. «Громовик» заискрился пуще прежнего.

- Вот истинная мощь секиры бога громовержца! – сказал ликуя Блескот. – Лишь нужно было отдать его в правильные руки. А как только я получу кровь ещё одного Проклятого можно будет приступить к исполнению моего плана.

- И что же у тебя за план? – спросила Лилиан.

- Так интересно, принцесса? Ну раз уж вы всё равно умрёте, почему бы и не рассказать? Всё просто, я стану новым Князем вампиров! А для этого уничтожу Княгиню и её детей. Никто не сможет оспорить мою власть! И никто не сможет одолеть меня!

- Я прибью тебя прямо сейчас! – выкрикнула Эмилия.

- Да что ты можешь без оружия? Пора покончить с семьёй Роуз!

Барон Клаус Блескот выпустил мощный заряд в Эмилию. Та собралась атаковать. В последний момент Джейк отпрыгнул в сторону, оттащив Эмилию Роуз.

- Не мешай мне, Проклятый, иначе убью тебя вместе с ним!!! – гневно вскрикнула Эмилия.

- И как ты собираешься это сделать? – спросил Джейк. – Сейчас ты способна лишь лечить других.

- И без тебя знаю!

- Тогда может перестанешь пытаться умереть?

- Что?

- Я понимаю тебя, пусть моя причина и отличается от твоей. Однако моя мать не хотела бы моей смерти, а что на счёт твоего брата?

Эмилию словно осенило.

- Неплохо, Проклятый. Как твоё имя? – спросил барон.

- Если тебе это так важно, - сказал Джейк. – Джейк Рейзор.

- Неужели? Проклятый принц магов. Думаю, твоя кровь будет ещё лучше.

Кровавая плеть Лилиан порезала руку барону. Он ответил новым зарядом молний. Джейк отразил его, но в следующий момент новая атака устремилась к Эмилии. Джейк и Кристиан еле успели прикрыть её за своими спинами. Этот момент пробудил воспоминания Роуз. Так же, защищая её, умер старший брат. Однако Названные братья остались живы, а Эмилия успела их подлечить.

- Простите меня, оба. – сказала Эмилия. – Кристиан, я говорила, что буду защищать тебя. Сейчас ты защищал меня. Говорила, что в неприятности тебя впутает Джейк, но впутала сама. Джейк, я наговорила всякого, а ведь недавно заикалась о дружбе. Ты и в правду понял меня. Я не хочу терять никого из вас.

- Надеюсь и умереть больше не стремишься. – сказал Кристиан.

- Нет. Всё же у меня есть причины жить. Я покончу с этим, а потом буду жить ради новой цели.

- Чтобы помочь мне, а потом убить? – шутливо спросил Джейк.

- Нет. Я передумала убивать тебя. Ты мой друг, как и Ларс. Кристиан, полежи пока.

Эмилия и Джейк встали на ноги.

- И что же вы теперь будете делать? – злобно усмехнулся Клаус Блескот.

- Я верну своё оружие! – сказала Эмилия.

Роуз покрыла себя лечебным барьером, и ринулась к барону. Она схватила «Громовик», и вырвала его из рук вампира. Секира не потеряла накопленной энергии молний.

- Как? Ты же обычная целительница! – выкрикнул Блескот.

Ларс, Лилиан, Джейк и Эмилия атаковали Клауса, оставив множество ран на его теле.

- Я же говорил, что легко восстановлюсь от любого удара. – сказал Блескот, но осёкся при попытке исцелить себя. – Что?! Почему не выходит?!

- Сколько раз ты уже исцелялся? – спросила Эмилия. – Даже у сил Проклятых есть свой предел. Ты достиг своего.

- Но, я не понимаю.

- Всё просто. Ты поглотил лишь половину сил брата одиннадцать лет назад. Но до того, как ты убил его он передал другую половину. Я всё никак не могла понять со мной она или нет, но теперь я смогла их использовать. И ты отлично зарядил «Громовика».

- Это какая-то бессмыслица. Я не могу проиграть кучке подростков! Почему божественное оружие в твоих руках…

- Потому что оно избрало меня своей хозяйкой. Теперь почувствуй мощь «Громовика» на себе! Раскаты грома спуститесь с небес и покарайте врага во имя умершего бога. Указ грома!

Молнии с секиры устремились к небу. Через пару секунд над особняком образовалась туча. Затем множество молний ударило прямо по вампирскому барону. Враг был окончательно повержен. Эмилия упала на колени.

- Не бывать ему Князем. – насмешливо сказала Лилиан.

- И ты не понесёшь наказания. – сказал Джейк.

В руке Рейзора лежал диктофон. Он включил его, и все услышали признание вампира о своей задумке. Джейк передал диктофон Лилиан.

- Спасибо. – сказала Лилиан. – Очень мило, что ты опять спасаешь меня.

- Опять подстраиваешь клыки? – спросил Джейк, отодвигая Лилиан.

- Злюка ты! Я ведь окончательно убедилась в правоте слухов.

- Лучше пойдём с нами праздновать победу. В нашем кафе можно отведать отличные напитки.

- Или заходи в гости к нам в особняк. – сказал Кристиан. – Не думаю, что отец будет против.

- Мне всё равно, что скажет старик! Но предложение неплохое.

- У, так ты меня приглашаешь? – кокетливо спросила Лилиан.

Джейк смутился, но старался этого не показывать. Однако Эмилия резво поднялась и начала хихикать. Ларс поднял Кристиана, готовясь к обратной дороге. Лилиан взяла Джейка под руку и облокотилась на плечо.

- Я принимаю приглашение, дурачок. – сказала Лилиан.

Джейк и его товарищи направились в кафе семьи Бонне. Эмилия не переставала хихикать сзади, и даже подключила к этому Кристиана. Её жизнь преобразилась. Теперь в ней снова есть место радости.

Глава 7

После битвы с Клаусом Блескотом прошло два дня. Джейк и его товарищи продолжали развивать свои способности на тренировках, параллельно работая в ресторане семьи Бонне и учась в лицее. Эмилия никак не могла примириться с тем, что к их компании присоединилась Лилиан. Ларс, не смотря на произошедшее, по-прежнему полностью не доверял Джейку.

В лицее прошёл новый урок. На перемене компания собралась за столом.

- Сегодня людей в ресторане не так много. – сказал Кристиан. – Можно уйти пораньше.

- Значит и потренироваться подольше. – сказал Ларс.

- Боже, тебя только тренировки и волнуют? – спросила Эмилия. – Можно же ещё чем-то заняться.

- Да. Может сходим в кинотеатр? – спросил Бонне младший. – На ночной сеанс. Людей на нём наверняка будет немного.

- На нас в любой момент могут напасть. И вы хотите пренебречь развитием своих сил? – спросил Ларс.

- От отдыха ещё никто не помирал. – сказала Эмилия. – К тому же два дня выдались спокойными. Можно же хоть иногда расслабляться.

- Согласен, отдых тоже важная часть и жизни, и тренировок. – сказал Кристиан. – А ты что думаешь, Джейк?

- Я не против. – сказал Джейк.

- Нас больше, Джонсон. Сегодня мы идём в кино! – сказала весело Эмилия.

- Ладно, будь, по-вашему, – ответил Ларс.

- О чём вы там разговариваете? – спросила подошедшая Лилиан. – Мне тоже интересно.

- О походе в кино. – ответил Джейк.

- Ой, я тоже хочу. Я с вами.

- Нет, мы тебя не звали, вампирша! – сказала Роуз.

- Что такого я успею сделать за один поход в кино?

- Кто ж тебя знает?!

- Эмилия, успокойся. – примирительно сказал Бонне.

- Она же вампир! Нет, хуже, принцесса вампиров! И вообще, находиться рядом с вампиром ночью, когда они становятся сильнее…

- Пусть идёт. – сказал Джейк. – По крайней мере пока она нам не враг.

- Ты веришь ей?

- Да, верю.

- А если ей прикажут позже убить тебя, или что-то подобное?

Джейк промолчал. На это он не мог дать ответа.

- Какие ужасы ты рассказываешь. – игриво сказала Даркблайд, приобняв Джейка за шею.

- Даже не думай. – сказал Джейк. – Убери клыки.

- Ну ладно.

Эмилия, на всякий случай, прикрыла Кристиана. Вампирша присела на место посередине, между Джейком и Кристианом. Роуз демонстративно придвинула Бонне ближе к себе. Лилиан улыбнулась, и придвинулась ближе к Рейзору. Названные братья, понимающе друг друга, переглянулись.

После работы Джейк и его товарищи отправились в кинотеатр. У него они встретили Лилиан, купили билеты, и пошли на ночной сеанс. Фильм был выбран мистический. В нём актёры играли роли оборотней и других магических рас.

После просмотра компания вышла на улицу с приподнятым настроением.

- Нет, показывать вампиров в большинстве своём как кровожадных тварей наглость с их стороны! – сказала Лилиан.

- А что, скажешь неправда? Вы все пушистые и добрые овечки? – спросила с издёвкой Эмилия.

- Совершенно невинные и добродушные.

- Ой, ну не ври.

- Ну не все же. Вот мы, чистокровные, разумны, сильны, прекрасны и независимы. Однако есть подобные барону Блескоту. Отвратительные предатели, творящие ужасные вещи. А также существуют не чистокровные вампиры, то есть обращённые люди, которые становятся зависимыми от жажды крови. Они не осознают себя, просто звери.

- Но есть же не чистокровные вампиры, которые сохраняют разум и становятся полноценными членами вампирского общества, разве нет? – спросил Кристиан.

- Да. Такие обращённые существуют. До того момента как новообращённый перестаёт осознавать себя, вампир, который его обратил даёт ему свою кровь. Тогда обращённый становится полноценным вампиром.

- А что делают с теми, кто потерял себя, и стал заложником жажды?

- Избавляются от них. – сказал Джейк.

- Да, верно, умница. – сказала, улыбнувшись Лилиан. – Ведь они угроза раскрытия существования вампиров людям. Также своим животным поведением они порочат имя нашей расы.

- Да вы сами не лучше. – сказала Эмилия. – Спорим, при первой же серьёзной опасности ты сбежишь, поджав хвост?

- Ты сравниваешь меня с Клаусом Блескотом? Не равняй меня с другими вампирами, по своей травме! Мы все разные, со своими отличиями, как люди и маги.

- Не надо ссориться, девочки. Успокойтесь. – сказал Кристиан.

Девочки отвернулись друг от друга, скрестив руки. Кристиан вздохнул, и, посмотрев на Джейка, развёл руки в стороны. Рейзор пожал плечами, и неожиданно резко обернулся, настороженно осматриваясь и прислушиваясь к округе. Из ближайших переулков начали выходить призрачные воины. Не трое, и не шестеро, как в прошлые разы, а двенадцать вооружённых серокожих марионеток.

- Вот это встреча. – сказала Лилиан.

- Кристиан, спрячься за мной. – сказала Эмилия. – Это уже не шутки.

- Три щитовика, двое с кастетами, двое молотобойцев, три мечника и двое с топорами. Да, это не шутки. – сказал Ларс.

Ларс и Эмилия спешно вооружились. Джейк покрыл кулаки и ноги красно-чёрной магической энергией. Серокожие воины ринулись в атаку. Лилиан Даркблайд обратилась в стаю летучих мышей.

- Я так и знала, что она сбежит! – сказала Эмилия.

Однако летучие мыши, взмыв вверх, опустились за спины врагов. Там Даркблайд обратилась обратно, и, смачным ударом ноги, впечатала одного щитовика в стену, обратив его в пыль. На неё напал один воин с кастетами. Лилиан легко уклонилась новым обращением, и долетела до Джейка и его товарищей.

- Что ты сказала, рыжая? – спросила, улыбаясь Лилиан.

Эмилия нахмурилась. Затем вся компания вступила в бой. Ларс схлестнулся с: одним мечником, одним воином с топорами и молотобойцем. Отбив атаку мечника, он уклонился от напора воина с молотом, и, последующей энергетической атакой «Мистелтейнна», обратил его в пыль. Затем на Джонсона набросился воин с топорами. Ларс блокировал удар. Меч и топоры столкнулись в битве. Сверху приближалась атака мечника. Джонсон оттолкнул серокожего воина с топорами, и лучом тьмы обратил в пыль воина с мечом. Призрачный воин с топорами предпринял новую атаку. Ларс легко уклонился, и пронзил воина мечом. Последний противник Ларса Джонсона обратился в пыль.

Противниками Эмилии стали: молотобоец, мечник и воин с кастетами. Роуз послала электрический разряд по земле. Ловкие воины с мечом и кастетами уклонились от удара прыжком.Молния попала только по воину с молотом. Мечник атаковал девушку сверху. Эмилия блокировала удар секирой, и, вывернувшись из блока, отрубила голову воину. Серокожий мечник обратился в пыль. Воины предприняли совместную атаку. Боец с кастетами резко приблизился и провёл пару атак. Роуз увернулась, но попала под удар молотобойца, отлетев к стене и выронив «Громовика» из рук. Серокожие воины быстро приближались, собираясь добить девушку. Однако им помешал влетевший в них товарищ, отлетевший от удара Лилиан Даркблайд. Это был ещё один воин с кастетами.

- Я не просила помощи от тебя. – сказала Эмилия.

- А, по-моему, ты уже начала сдавать позиции. – сказала Лилиан.

- Девчонки, обернитесь! – крикнул Кристиан.

- Готова, рыжая?

- Даже лучше тебя, вампирша. Поехали!

К девушкам приближались их противники: двое воинов с кастетами, молотобоец и щитовик. Воин с щитом обратился в пыль, будучи проколотым кровавым хлыстом Лилиан со спины. Эмилия подняла «Громовика» и послала заряд прямо в приближавшегося воина с молотом. Получив второй удар молнией, молотобоец обратился в пыль. Двое серокожих воинов с кастетами приблизились, и нанесли удар. Девушки уклонились, и нанесли удар кулаками с разных сторон. Воины столкнулись. Затем, от ещё одних ударов девушек, отлетели в стену. Бой закончился совместным ударом крови и молний. Воины обратились в пыль.

Остались трое призрачных воинов. Они сражались с Джейком и Тенью. С последним щитовиком Рейзор быстро разобрался. Уклонившись от напора, Проклятый разрушил магический щит и воина вместе с ним. Затем Джейка атаковали последний мечник и воин с топорами. Рейзор легко разделался и с ними. Последние противники Джейка и его товарищей обратились в пыль.

- Есть, победили!!! – весело выкрикнули Кристиан и Эмилия.

Рядом стояла Лилиан, также весело улыбаясь. Роуз замялась, но всё же подала руку.

- Я ошибалась, прости. – сказала Эмилия.

- Да ладно, проехали. – сказала Лилиан, давая победную пятюню.

- Неплохое шоу, Джейк. Что ты, что твои дружки показали хорошие боевые и магические умения. – послышался девичий голос.

- Знакомый голос. – заметил Джейк. – Покажись! Ты ведь хозяйка призрачных воинов, что на нас напали?

Из тени одного переулка вышла фиолетововолосая девушка с сиреневыми глазами. Она была одета в чёрное платье с белыми и серыми концами ткани, рукавов и швов плеч, и китайским иероглифом на спине. Платье имело длинный разрез на ноге. Обута девушка была в туфли с каблуками чёрного цвета, с рисунком в виде извивающихся змей. Кроме того, на волосах, незнакомка носила зелёную заколку в форме змеи.

- Лидия? – приглушённо спросил Джейк.

- Ну надо же, ты ещё помнишь меня, братец? – спросила игриво девушка.

- У тебя есть сестра?! – спросил удивлённо Кристиан.

- Двоюродная. – ответил Рейзор. – Она дочь моего дяди. Проще говоря, кузина.

- Но мы никогда не заморачивались со степенью родства. Вместо этого просто называли друг друга братом и

сестрой. – сказала Лидия Рейзор.

- Так это ты хозяйка призрачных воинов. Но зачем?

- Как это «зачем», братец? Приказы Короля магов не обсуждаются.

- Значит отец готов столкнуть в бою со мной даже другого родственника.

- Да, дядя пойдёт на что угодно, лишь бы избавиться от тебя. Но у меня есть и свои причины.

- Это какие такие причины?

- Узнаешь, но от этого тебе не будет легче. Выходи, мой воин!

Из ниоткуда явился серокожий мускулистый воин. Он больше всего был похож на человека. Воин был одет лишь в чёрные штаны с ремнём. На лице висел бумажный амулет с различными знаками, а на руках остатки кандалов с цепями, на которых были руны. Амулет приподнялся на ветру, и показалось лицо воина. Он открыл глаза. Они были янтарно-жёлтыми, и за миг засветились.

- Оборотень?! – удивился Джейк.

- Это не просто оборотень. – сказала Лидия. – Это Маркус Вайлдвулф.

- Маркус Вайлдвулф?! – удивилась Лилиан. – Это же один из великих воинов оборотней! Примерно семь лет назад он бесследно исчез. Чуть ли не герой своей расы. Не то чтобы я интересовалась жизнью этих собак и прочих животных, но сам факт пропажи такой личности вызывает интерес. Теперь он появляется здесь, и ты говоришь, что он твой воин. Любопытно.

- Семь лет. Три года после моего побега. – сказал Джейк.

- Да, твоего побега. – сказала Лидия Рейзор. – Не забыл, кто помог тебе скрыться? А что случилось потом?

- О чём ты?

- Покажи ему о чём я, Вайлдвулф!

Серокожий воин обратился. Из головы вылезли волчьи уши, ногти заострились и преобразовались в когти, зубы стали клыками, а сам Маркус покрылся белой шерстью. В следующий момент Вайлдвулф набросился на Рейзора. Джейк уклонился, но тут же попал под следующий удар, отлетев в ближайшую стену.

- Ну как, понравилось? – спросила с издёвкой Лидия. – Как тебе такой идеальный Призрачный воин? Прекрасный подарок дяди! Эксперименты принесли плоды тогда, а если они продолжились…

- Эксперименты? Призрачный воин оборотень? Да ещё и не потерявший изначальный вид: лицо, тело и изменения при трансформации. – сказал Джейк.

- Да-да. Именно поэтому он мой воин-хранитель. Ты справился со всеми обычными воинами. Но эта кукла лучше остальных. Правда контролировать его намного сложнее.

- Ты удерживаешь его цепями?

- Не угадал. Вайлдвулф, покажи ему зачем тебе нужны цепи!

Маркус раскрутил цепи в руках, и напал на Проклятого. Джейк вызвал Тень, но цепи лишь оттолкнули его. От следующего удара цепями Джейка еле успела спасти Лилиан.

- Цепи – это оружие. – сказала Лилиан.

- Я уже понял. – сказал Джейк.

Лёгким прыжком Маркус достал цепями Лилиан, и одним ударом спустил на землю. Даркблайд попробовала противостоять ему магией крови. Однако все удары кровавого хлыста были отражены цепями. Затем серокожий воин рывком приблизился к вампирше и оттолкнул её ударом в стену. После этого направился к упавшему Рейзору. К Джейку подбежали Эмилия, Ларс и Кристиан. Роуз поставила лечащий барьер, а Джонсон отвлёк на себя Маркуса. Вайлдвулф защитился от энергетических лезвий «Мистелтейнна», и цепями обезоружил Ларса. Джонсон атаковал магией тьмы, но оборотень уклонился и атаковал юношу. Далее он направился к барьеру.

- Ну что? Так и не понял, Джейк? – спросила Лидия. – Я помогла тебе сбежать. Но потом я столько натерпелась. А где был ты? Сбежал, и жил припеваючи? Ты забыл про меня! Бросил свою семью! Тебе нет прощения, Проклятый!!! Ты расплатишься за всё жизнью!!! Вайлдвулф, убей его!!!

Маркус Вайлдвулф разбил барьер, и бросился на Джейка. Однако путь ему преградила Эмилия Роуз.

- Как ты можешь называть его братом, и так поступать? – спросила Эмилия. – Пытаешься лишить его жизни. Так ведь нельзя!

- Кто ты, чтобы указывать мне как нельзя поступать? – спросила Лидия. – Из-за него дядя много раз наказывал меня. После его побега Король жестоко пытал меня, но не узнал ничего. Я сама ничего не знала. После этого дядя учил меня, в своей жёсткой манере, и подарил воина-хранителя. Призрачного воина оборотня, в котором осталась вся его душа, а не только частицы памяти.

- Но в чём вина Джейка?

- Он забыл обо мне, и всей семье! Жил припеваючи, пока я страдала!! Это ли не вина?! Все Проклятые должны быть уничтожены! Те, кто предал семью, должны быть наказаны!!

- Я не верю, что Джейк мог так поступить! Он мой друг. Раньше и я думала подобным образом. Однако теперь я отказываюсь лишать жизни друга. Тем более не позволю убить его кому-либо другому. Ты – не исключение.

- Да как ты смеешь?!

- Вот так и смеем! – сказал Кристиан. – Джейк мой приёмный брат. Я знаю, что он не может забыть про семью. Ты ошибаешься!

- Это ты ошибаешься, мальчик. Ты обычный человек, что ты можешь против магов и других магических рас? При первой же серьёзной опасности ты сбежишь, боясь за свою жизнь. Я передумала, Вайлдвулф. Убей их всех!

Маркус Вайлдвулф усилил натиск, оттолкнув Эмилию. Далее он направился к Кристиану. Бонне младший задрожал от страха. Оборотень ринулся на него, но путь преградил Джейк.

- Всем не вмешиваться! Это моё дело. Мой бой. Кристиан, беги! – сказал Джейк.

К Кристиану подбежали Эмилия, Ларс и Лилиан. Оборотень избивал Джейка у них на глазах.

- Джейк, мы поможем! – сказала Эмилия.

- Нет, стойте на месте! – ответил Рейзор.

- Но ты не можешь сражаться с ним как обычно!

Новый удар оттолкнул Джейка к товарищам.

- Почему, почему он не может отбиваться? – спросил Кристиан.

- Оборотни магическая раса, но сами они не обладают способностями для колдовства. – сказала Лилиан. – Они сражаются с помощью физической силы. Джейк антимаг, но ему просто нечего отражать, разрушать или отменять. Даже усиливая и ускоряя себя с помощью магической энергии он не может сравниться с таким воином как Маркус Вайлдвулф. К тому же у этого оборотня есть ещё и оружие.

- Чёрт, было бы у меня оружие как у остальных. - сказал, тяжело дыша Джейк.

- Давай, Вайлдвулф, убей его, а потом и его дружков! – приказала Лидия.

Маркус Вайлдвулф ринулся на Джейка и его товарищей. Бонне младший медленно шагнул назад, а затем обернулся и убежал.

- Крысы первые бегут с корабля. – смеясь сказала Лидия Рейзор.

Смех кузины Джейка, окрики Эмилии доносились до ушей Кристиана. Он бежал со слезами на глазах. Бонне остановился у витрин магазинов, и вспомнил слова Джейка. Рейзору нужно оружие! Кристиан вытер слёзы, и пробежался по улице. Как на зло все магазины были закрыты. Правда и зачем им работать ночью? Посетителей много не будет, соответственно и прибыли тоже. Кристиан чуть не отчаялся. Даже если он сворует обычное оружие, оно вряд ли поможет его приёмному брату. Неожиданно Кристиану в голову пришла идея. Решением проблемы может оказаться одна ночная знакомая. Бонне быстро побежал к месту битвы.

Тем временем Джейк продолжал слабое и мало действующее сопротивление.

- Даю последний шанс, Джейк. – сказала Лидия. – Прими свою кару, и остальные останутся живы.

- Ты и так знаешь ответ. – сказал Джейк.

- Ты по-прежнему надеешься справиться в одиночку? Какое жалкое зрелище.

- Нет, не жалкое. – раздался голос младшего Бонне. – Он просто хочет справиться с этим делом сам. И не вмешивать друзей в личные разборки.

- Так ты вернулся. Умереть не терпится?

- Вот ещё, я пришёл помочь. Но один я и вправду ничего не смогу. Лилиан, мне нужна твоя помощь. Джейку нужна твоя помощь!

- М-моя? – запинаясь спросила Даркблайд.

- Да, твоя. Ты же пользуешься магией крови, так? Ты можешь преобразить и использовать свою кровь, а что на счёт чужой?

- Я ещё не пробовала…

- Самое время попробовать!

После этих слов Кристиан порезал ладонь. Из неё потекла свежая кровь.

- Что ты делаешь, Кристиан?! – испуганно спросила Эмилия.

- Джейку нужно оружие, необычное и мощное. Это единственный возможный способ его сделать! Если моя кровь сможет помочь, то я отдам её всю, до последней капли! – ответил Кристиан.

У Лилиан засияли глаза алым светом. Вампирская природа давала о себе знать. Она взяла руку Кристиана, и приблизилась лицом к кровоточащей ладони. Уже обнажив клыки, она, с немыслимым усилием воли, отдёрнула руку Бонне. Капли крови падали на асфальт. Даркблайд, еле сдерживаясь, сосредоточилась и начала колдовать. Кровь медленно начинала принимать форму, но потом Лилиан одёрнулась, и капли снова упали вниз.

- Не могу, очень сложно. – запыхавшись, с горящими глазами, сказала Лилиан.

- Я понимаю, но, если ты не сможешь - никто не сможет. – сказал Кристиан.

Даркблайд порезала ладонь и добавила свою кровь.

- Я понимаю. – сказала Лилиан. – Может, если я добавлю свою кровь, у меня получится.

Лилиан снова начала колдовать. Кровь смешалась, и более охотно стала слушаться. Она приобрела форму ножа.

- Нужно что-то побольше. – сказал Кристиан.

- Нужно больше крови. – сказала Лилиан. – Мне трудно сейчас удерживать форму.

- Хорошо, я помогу. – сказала Эмилия.

Роуз тоже порезала ладонь. Добавленная кровь увеличила размер лезвия. Теперь смешавшаяся кровь стала кинжалом.

- Этого всё равно мало. – сказала Лилиан.

- Всё равно, что зубочистка для этого волка. – сказала Эмилия. – Ларс, не стой!

Джонсон задумался. Он посмотрел на Джейка, не слабо избитого оборотнем. Затем взглянул на Лидию и её воина. Наконец на товарищей, которые делали всё, что могли, не жалея ни себя, ни своих сил. Ларс вздохнул, и молча порезал ладонь. Кровь всех друзей Джейка смешалась, но не принимала твёрдую форму. Тогда каждый взглянул на Кристиана. Они увидели все его мысли на лице. Он думал только о помощи Джейку, любой ценой. Эмилия подумала и о Джейке, и о Кристиане. Ларс также определил для себя одну мысль.

В голове Лилиан происходила борьба. Естество вампира желало крови. «Кровь. Выпить крови. Полакомиться свежей кровью. Перед тобой три источника еды. Нет, нельзя, не сейчас. Джейк, ему нужна помощь. А почему я так рвусь помочь ему? Я хотела испить крови Проклятого и обрести силу. Но я до сих пор этого не сделала. Он спасал меня. Я просто хочу вернуть долг? Нет. Тогда я бы выпила его крови и сбежала. Я остаюсь с ним, помогаю ему. Но почему?» - думала Даркблайд. Её мысли путались. Однако в памяти всплыла первая встреча с Рейзором и его слова: «Похоже ты одна из немногих существ, которые не хотят убить меня». Наконец мысли Лилиан пришли в порядок. Она вложила всё это в кровь. Также получилось и с остальными товарищами Джейка. Кровь объединилась с мыслями и чувствами каждого. Она обратилась в красно-чёрный меч.

- Джейк, лови!!! – хором крикнули Лилиан, Кристиан и Эмилия, кинув меч Рейзору.

Меч из крови легко полетел к месту назначения. Джейк поймал его одной рукой. Лилиан упала на землю.

- Устала, принцесса? – спросил Джейк, с мечом в руке, допрыгнув до товарищей.

- А ты как думаешь, Проклятый принц? – слабо ответила Даркблайд.

- Отдохни пока. И вы, ребята. А я закончу с этим делом. Спасибо.

- Запомните этот момент! – сказал Кристиан. – Он не часто говорит «спасибо»!

Девушки посмеялись. Затем Лилиан с улыбкой прикрыла глаза. Эмилия подлечила Джейка и остальных, а затем сама упала на колени. Ларс стоял в сторонке, облокотившись на «Мистелтенн». Кристиан сел рядом с Эмилией, и они оба облокотились на «Громовика».

- Ты надеешься, что меч поможет тебе? – спросила Лидия.

- А давай проверим. – сказал Джейк. – Ты сказала, что в твоём воине содержится его душа. Значит где-то в глубине это всё ещё Маркус Вайлдвулф, великий воин оборотень.

- Ха, нет, это всего лишь призрачный воин. Всего лишь кукла, марионетка у которой нет ни чувств, ни воли.

- Нет, ты ошибаешься и на счёт него, и на счёт меня. В нём есть душа, а значит и чувства. Воины оборотни сражаются с честью и отвагой, без страха и упрёка. А волю ты лишь удерживаешь. Сама говорила, что управлять им намного сложнее.

На лице Маркуса появились слёзы, их было видно даже за амулетом.

- Ты плачешь? – удивилась Лидия. – Да такого и быть не может. Куклы не плачут! У тебя не может быть чувств! Атакуй его, хватит с меня этого представления!!!

Через силу Маркус снова ринулся в атаку на Проклятого. Джейк приготовился к удару.

- Я вижу, что ты слышишь меня, Маркус Вайлдвулф. - сказал Джейк. – Я понял, что удерживает тебя. Пора освободить твою волю!

Вайлдвулф приблизился к Джейку. Однако Рейзор уклонился от атаки, и атаковал мечом. Одним ударом Проклятый разрубил талисман на лице оборотня. После небольшой паузы Маркус Вайлдвулф очнулся.

- Что? Где я? – спросил Маркус. – Сколько времени прошло?

- Семь лет. Ты – мой воин-хранитель, Маркус Вайлдвулф. – сказала Лидия. – Я – Лидия Рейзор, твоя хозяйка! А ты уже мёртв всё это время. А теперь вернись как хороший мальчик, и надень талисман!

Лидия бросила новый контролирующий талисман. Однако оборотень просто разорвал его в клочья.

- Мёртв? Хозяйка? Нет, я вспомнил. Король магов победил меня, и обрёк на страдания. Ты его племянница. Всё это время контролировала меня с помощью бумажки?! – гневно выкрикнул Маркус. – Ты ответишь за все мои страдания, девчонка!!!

Вайлдвулф бросился на свою бывшую хозяйку. Однако Джейк помешал ему, блокировав атаку мечом.

- Зачем ты мне мешаешь, мальчишка? – спросил Вайлдвулф. – Она должна ответить за всё!!!

- Она и так порядком натерпелась, как и ты, Маркус. – ответил Джейк. – Пора прекратить это!

- Я не прекращу, пока она не ответит за грехи. Если ты будешь мешать, я и тебя убью, Проклятый!!!

- Я не для этого освобождал тебя. Неужели ты забыл про честь, воин оборотень?

- Нет у меня больше чести! Я мёртв и оживлён, служил как марионетка в её руках!

Вайлдвулф оттолкнул Джейка. Рейзор приземлился к Лидии.

- Почему ты защищаешь меня? Я же пыталась убить тебя. – спросила Лидия.

- Потому что ты делала это из обиды. Я сам хорош, не объявлялся целых десять лет. – сказал Джейк. – Пришло время исправить ошибки. Ты со мной, сестрёнка?

- Но как мы с ним теперь справимся?

- Нужно убрать из него злую энергию. Успокоить его раненную душу. Думаю, ты справишься с этим. А я отвлеку его боем.

- Ответь мне на последний вопрос. Пора всё разрешить раз и навсегда. Ты забыл обо мне? Предавал семью?

- Это два вопроса. Но нет, я никогда не забывал. На второй вопрос ответ такой: сама подумай. Я всегда любил маму, и тебя, сестрёнка. Разве я мог вас предать? Нашу семью предал не я, а самозванец на троне.

- Дядя?

- Да. Король магов, отец. Ты сама сказала: он пойдёт на что угодно лишь бы убить меня. Своего родного сына, которого он не признаёт.

Разговор прервал удар цепями. Однако Джейк и Лидия успели увернуться. Рейзор ответил выпадом меча. Меч и цепи много раз сталкивались в бою. Лидия Рейзор приготовила десяток амулетов для изгнания тёмной энергии. Разместив талисманы на земле в форме круга, Лидия приготовила ещё два в руках и скрестила их.

- Замани его в круг! – крикнула Лидия.

Джейк поманил за собой Маркуса. Оборотень встал в круг, и был заперт в нём. Он пытался вырваться, но барьер был твёрд. Из Вайлдвулфа начала выходить чёрная энергия. Огромный поток вырвался из него, Лидия Рейзор еле выдерживала барьер. Наконец поток затих, а Маркус успокоился. Лидия сняла барьер. Вайлдвулф решился на последнюю атаку. Джейк нанёс последний удар, вложив в меч свою красно-чёрную магическую энергию. Оборотень был побеждён. Он вернул человеческое обличье.

- Ну как, успокоился? – спросил Джейк

- Да. Я наконец обрёл покой. – ответил Маркус. – Простите меня, я думал проблема в вас. Но не вы сделали меня таким.

- Да. Пора выбирать свой путь, а не следовать за дядей. – сказала Лидия. – Ты свободен, Маркус.

- Ты впервые назвала меня по имени. Ты – моя хозяйка. Отныне и впредь я присягаю тебе на верность. Я последую за тобой, и буду защищать тебя.

- Но уже не как слуга.

- И куда мы направимся?

- Будем помогать Джейку, как я раньше делала.

- Джейк Рейзор, ты Проклятый, но ты спас меня от себя самого. Я благодарен тебе. Раз госпожа последует за тобой, я тоже пойду.

- Хорошо. Но можешь не обращаться ко мне или сестрёнке так официально. – сказал Джейк.

- Как пожелаете.

Лидия и Маркус удалились с места сражения. Джейк, Кристиан и Ларс понесли девушек на руках, и направились в особняк Бонне.

Глава 8

На следующий день настал долгожданный выходной. Раймунд Бонне не стал загружать Джейка и его компанию работой. Лилиан Даркблайд удалилась на серьёзный отдых после создания меча.

Джейк, Ларс и Кристиан отправились в магазин. Покупая продукты, они встретили Лидию и Маркуса. Эти двое также проводили время за покупками. Словом за слово было принято решение вместе отдохнуть в особняке. Однако никто не мог заметить тихо следующего за ними человека. Его могли выдать только следы на земле, и лишние звуки. Но ни того, ни другого просто не было.

Дойдя до особняка, Лидия изумилась его виду.

- Надо же, скромненько, но со вкусом. – сказала Лидия. – Неплохо ты устроился. Вполне себе достойно нашего происхождения.

- Ты думала, что всё будет намного хуже? – спросил Джейк.

- Ну, не то, чтобы я думала, что всё будет совсем плохо…

- Госпожа боялась, что вы живёте в захолустной даче, которую никто не восстанавливал. – сказал Маркус.

- Маркус!

- Да ладно тебе, Лидия. Всё же твои опасения не оправдались. – сказал Кристиан.

- Ну да.

- Кого я вижу! – послышался голос Раймунда Бонне. – Это вы вчера измотали моих мальчиков и девочек?

Маркус приготовился к бою, встав на защиту хозяйки.

- Это лишнее, Маркус. – сказала Лидия Рейзор. – Я вчера ошиблась. Теперь я не причиню вреда братцу и его друзьям.

- Отрадно слышать, девочка. Будем знакомы, Раймунд Бонне, отец Кристиана и приёмный отец Джейка.

- Лидия Рейзор, двоюродная сестра Джейка, его кузина. А это Маркус Вайлдвулф, мой воин-хранитель. Он оборотень белый волк.

- Правда уже не совсем живой. – дополнил Кристиан.

Джейк толкнул брата в плечо.

- Рад вашему приходу как друзей, а не врагов моих сыновей. – сказал Раймунд Бонне. – Присаживайтесь в гостиной, а мы пока приготовим что-нибудь съестное. Пойдём, Кристиан.

- Да, пап. – сказал Кристиан.

Джейк, Ларс, Лидия и Маркус направились в гостиную. Раймунд и Кристиан ушли на кухню. Пока никого не было у входа нечто вошло в дом.

Спустя десять минут проснулась Эмилия. Раймунд попросил её отнести в гостиную чай. Путь Роуз проходил через холл. Через пару минут компания услышала её пронзительный вскрик и звон посуды. Они резво бросились ко входу.

- Что случилось, Эмилия? – спросил Кристиан.

- Кто оставил выступ на ковре? – спросила Роуз.

- Он был прямой, как всегда, когда мы вошли. Что с посудой?!

На полу валялись мелкие кусочки посуды.

- Какие аккуратные сколы. – сказал Джейк. – Ну ка, подсветите пол.

Кристиан включил фонарик. Поводив светом по полу, Бонне заметил блики.

- Там что-то сверкает. – сказал Кристиан.

- Не трогай! – прикрикнул Джейк. – Смотри внимательно! Я покажу почему. Эмилия, будь готова лечить нас.

- Хорошо. – сказала Роуз.

Рейзор немного приблизился, и потрогал нечто, сверкающее на свете. Лишь немного прикоснувшись, Джейк глубоко порезал палец. Эмилия быстро залечила рану.

- У нас в доме «крыса». – сказал Джейк. – Похоже после твоего провала «Он» решил обратиться к профессионалам.

- Так значит сюда пробрался убийца. – сказала Лидия.

- Да. Маг невидимка.

- Маг невидимка? – спросил Кристиан, усмехнувшись.

- Это не шутки, Кристиан. Маги невидимки - профессиональные убийцы. Эта проволока их излюбленное оружие. Почти незаметное, как их пользователи, острое как лезвие наточенного клинка. Нужно найти самого невидимку. Ни в коем случае не ходите в одиночку! Иначе превратитесь в трупы. Необходимо успеть до темноты.

- Я пойду с Маркусом. – сказала тихо, сдержанно Лидия. – Разведаем ванную комнату.

- Я с Кристианом пройдусь по спальням. – сказала Эмилия.

- Ларс, ты со мной. – сказал Джейк. – Сначала пройдём на кухню, проведаем старика. Затем в гостиную.

- Ладно. – сказал Ларс. – Но я слежу за тобой.

- Не время для разборок между собой! – сказала Эмилия. – Прекрати, Ларс, я уже отказалась от убийства Джейка. Пора бы перестать думать о нём, как о скрытом злодее.

- Время покажет. Но пока я останусь при своём.

Лидия ушла, нахмурившись и сжав кулаки. Остальные тоже разошлись на свои позиции. В ванной Вайлдвулф заметил смену настроения хозяйки.

- Госпожа Рейзор, услышав о маге невидимке вы довольно быстро преобразились. – сказал Маркус.

- Сколько раз мы с Джейком говорили тебе, что не надо нас так называть. – сказала Лидия. – Ты неисправим. Да, у меня быстро изменилось настроение. Дело в том, что такой же маг невидимка убил моего отца, дядю Джейка. Тогда мне было всего пять. Теперь я даже догадываюсь кто его нанял. Возможно это тот самый невидимка, а возможно нет. Тем не менее я просто обязана попытаться убить его своими руками.

- Не вашими, а моими. Вам не нужно больше марать руки.

- Ну да, я ведь всегда пользовалась твоими лапами. Но теперь мы мараем руки не за самолюбие и лживость дяди, а за себя и Джейка.

- За вашу семью и мою честь, госпожа Лидия.

Вдруг на шее Лидии блеснула леска. Маркус еле успел обратиться и подставить лапу. Леска лишь поранила кожу оборотню. Лидия Рейзор выхватила талисман взрыва, и нацепила на стоящего за спиной невидимку. Прогремел небольшой взрыв. Леска ослабла. Лидия и Маркус быстро окатили мага водой. Став более заметным, невидимка убежал.

- Он побежал по коридору! – крикнула Лидия.

Мокрый маг невидимка забежал в одну из спален. Эмилия и Кристиан уже его поджидали. Роуз, с помощью «Громовика», обдала мага зарядом молний. Тот, прихреневши от такого комбо, кинул дымовую бомбу и взял в заложники Кристиана. Бросив, для ещё большей безопасности, шипы на пол, невидимка скрылся из виду.

- Нет, я его тут током шарахаю, а он ещё может кидаться дымом и шипами. – сказала Эмилия. – Стоп. У него Кристиан!!!

Тем временем Ларс разговаривал с Джейком. Он также заметил перемены настроения Лидии, и необычное поведение Джейка. Рейзор поведал ему о судьбе отца Лидии.

- Так что я дядю даже не знал. Точнее видел только в детстве. – закончил рассказ Джейк.

- Ясно. То есть Лидия старше нас? – спросил Ларс.

- Да, на два года. Слышал?

- Да. Лидия и Эмилия кричали.

- У него Кристиан!

- А вот и они.

В гостиную вошёл невидимка с Кристианом в руках. Леска тут же была приставлена к горлу парня.

- Отпусти меня! – глухо потребовал Кристиан.

- С ним бесполезно разговаривать, Кристиан. – сказал Джейк. – Они не умеют разговаривать. Эй, я твоя главная цель! Почему бы не отпустить его, и попробовать поймать меня? Я здесь, перед тобой!

Маг невидимка отпустил Кристиана, и побежал на Джейка. Рейзор держал в руках бутылку с керосином. Маг не предвидел этого, и получил порцию горящего вещества, обрызгавшего его тело. Невидимка пытался оттереть глаза, но, когда он смог что-то разглядеть, Джейк зашёл ему за спину, и пинком, усиленным магической энергией, отправил его в горящий камин. Маг невидимка высунулся из камина, объятый огнём.

- Теперь я тебя отлично вижу. – сказал Джейк. – Однако, пора вынести мусор. Проваливай из нашего дома!

С этими словами Джейк выбил мага невидимку из особняка. Выйдя из дома, Рейзор не дал ему сбежать. Следующий удар отменил невидимость мага. Горящий мужчина злобно посмотрел на свою цель. Джейк ответил ему безразличным взглядом.

- Я знаю, что бы ты хотел сказать. – сказал Джейк. – Многие мне говорят подобное, особенно враги, как ты. Но увы, вам не дана способность речи.

Убийца предпринял последнюю попытку уничтожить главную цель. Однако ему в лицо прилетел талисман Лидии, и добавил огня. Невидимка сгорел дотла. Пепел разлетелся в воздухе.

- Наконец и с этим покончено. – сказала Лидия.

- Дядя может покоиться с миром. – сказал Джейк.

- Нужно убрать все ловушки, чтобы спокойно передвигаться по дому. – сказал Ларс. – Пойдём, Эмилия.

- Хорошо. – ответила Роуз.

- Маркус, помоги им. – сказала Лидия.

- Да. Госпожа. – ответил Вайлдвулф.

На небе садилось Солнце. Закат окрасил его в оранжевый цвет. Маркус, Ларс и Эмилия отправились устранять оставшуюся опасность в особняке.

- Даже не думал, что и такое может существовать на самом деле. – сказал Кристиан. – Но что же ты имел в виду, когда говорил, что с ним бесполезно разговаривать и им не дана способность речи?

- Они не могут разговаривать. – ответил Джейк. – С рождения маги невидимки немые. Это их особенность, или плата за дар, в виде такой магии.

- И все они – убийцы?

- Убийцы, шпионы, и то, и другое. – ответила Лидия.

- Или ты думал, что такой дар годится только для шалостей? – спросил Джейк.

Кристиан виновато улыбаясь почесал голову.

- Почему мне повеселиться не дали? – спросил Тень.

- Противник был опасен, но не силён. – ответил Рейзор. – С тобой мы бы не дали ему и шанса.

- Ну ладно.

- Как думаешь, Джейк, «Он» знает о новом провале? – спросила Лидия.

- Конечно знает. – ответил Джейк. – Можешь не сомневаться в этом. Но, надеюсь, он не узнал о нашем доме.

Тем временем, в замке Короля магов, Король узнал о неудаче наёмника.

- Опять провал. – сказал Раймонд Рейзор. – Племянница перешла на его сторону, вместе с одним из лучших Призрачных воинов, которых я сотворил. Нанятый профессиональный убийца невидимка сам стал трупом.

- Мой Король, может ими снова заняться нам? – спросил Марко Ренци.

- Нет. Пока вы должны сидеть смирно, и тренировать особу, о которой я вам говорил. Кстати, как она?

- Справляется. У неё есть потенциал.

- Отлично. Продолжайте. Разрешаю отправиться на тренировочные миссии. На этом всё, ступай.

«Белый судья» поклонился, и вышел из тронного зала.

- А на тебя я ещё найду управу, Проклятый. – сказал Король магов.

Глава 9

На следующий день в особняке снова было безопасно. Все ловушки мага невидимки были обезврежены. Расцвело спокойствие. Но, как это часто бывает, ненадолго.

Джейк, пока курил сигарету на балконе, услышал рёв мотора. В ворота особняка ворвалась девушка на мотоцикле. Резво припарковавшись во дворе, она слезла с металлического друга, и сняла шлем. У неё были короткие белые волосы и янтарно-жёлтые глаза. Одета девушка была в лёгкую светло-серую спортивную футболку, чёрные джинсы с кожаным ремнём и серые кроссовки.

- Твой дым весь запах сбил. – сказала девушка.

- А что понадобилось здесь девушке оборотню? – спросил Джейк.

- Я учуяла два запаха: один запах напоминал моего сородича, а второй видимо твой, Проклятый. Однако запах был очень странным, с примесью чего-то неживого. Так скажи мне, почему он был именно таким? Что ты сделал с ним?

- Не знаю о чём ты говоришь.

- Должен знать! А может ты убил его, Проклятый?!

- Может быть и так. И что же ты будешь делать?

- Тогда я исполню свой долг, и сама убью тебя! Я – Элайза Вайлдвулф, вызываю тебя на бой!

- Я – Джейк Рейзор, принимаю твой вызов.

Элайза трансформировала руки в лапы. Глаза её засветились, а зубы удлинились, став клыками. Она резво бросилась в атаку. Джейк спрыгнул с балкона, покрыв кулаки и ноги красно-чёрной магической энергией. Началась битва. Кулаки не раз сталкивались друг с другом. Джейк легко уклонялся от некоторых ударов. Девушка не отступала и смогла задеть Проклятого пару раз. Шум боя донёсся до ушей товарищей Рейзора.

- Что здесь происходит? – спросил Раймунд Бонне.

- Эта девушка – оборотень? – спросил Кристиан. – Но почему она не трансформировалась полностью?

- Она полукровка. – сказал Маркус Вайлдвулф.

Наконец Джейк, быстрым ударом, оттолкнул Элайзу и уложил на землю. Он приставил кулак к её лицу, в знак победы.

- Интересный опыт, но тебе не сравниться с моим предыдущим противником оборотнем. – сказал Джейк. – Против него мне пришлось использовать оружие.

- И ты убил его! – сказала Элайза, злобно рыча.

- Если это так, то почему я тебя сейчас не прикончил?

- Что?

Джейк встал и отошёл в сторону.

- Как ты её. Мне даже понравилось. – сказала Лилиан, стоявшая у ворот.

- Выспалась, принцесса? – спросил Джейк.

- Более чем. Вот, решила заглянуть к вам с утра.

- Вампирша!!! – оскалилась ещё больше Элайза.

- Не подпускайте ко мне эту собаку!

Лилиан забежала за спину Джейка.

- Только и можете, что убегать! – крикнула оборотень.

Лилиан Даркблайд состроила рожицу, дразня Элайзу. Девушка оборотень встала, приготовившись к новому бою.

- Хватит! – крикнул Раймунд Бонне. – В моём дворе можно тренироваться, но не сражаться, разнося всё в процессе!

Элайза Вайлдвулф обрела полностью человеческий вид. Маркус Вайлдвулф подошёл поближе к гостье.

- Так что же привело тебя сюда? – спросил Маркус.

- Знакомый запах. – ответила Элайза. – И теперь он исходит от тебя. Кто ты, и почему от тебя разит как от трупа?

- Маркус Вайлдвулф. А теперь я хочу услышать твоё имя, воин полукровка.

- Элайза Вайлдвулф.

- Неужели ты маленькая Элайза? Дитя моего брата…

- Дядя Маркус?! Но ты же пропал семь лет назад!

- Это долгая история.

Элайза снова вытянула когти. Джейк и его товарищи напряглись в ожидании нового боя. Однако Маркус, движением руки, приказал не вмешиваться. Девушка оборотень полоснула по лицу Маркуса.

- Где кровь? Почему у тебя не идёт кровь?! – вскрикнула Элайза.

- Послушай меня, племянница… - начал Маркус.

- Почему я должна тебя послушать?! Ты - ходячий труп! Как ты мог отказаться от чести воина оборотня?! Ты же был великим воином. Как ты мог на столько пасть?!

Молодая Вайлдвулф запрыгнула на мотоцикл, и скрылась из виду. Однако тут же на свой мотоцикл сел Джейк.

- Ты куда? – спросила Лилиан.

- За ней. – ответил Джейк.

- Но зачем?

- За ней должок.

- Тогда я с тобой.

Вампирша демонстративно встала рядом, присев боком на сиденье.

- Ладно. – согласился Джейк.

Лилиан села позади Джейка, и они отправились в погоню. Довольно легко Рейзор и Даркблайд догнали молодую девушку оборотня. Она пыталась оторваться, но Джейк не отставал. Они устроили небольшую гонку. Опыт Рейзора легко позволил ему победить. Наконец они остановились на небольшой улице.

- Что вам от меня надо? – спросила Элайза.

- Я всего лишь поехала за компанию. – ответила Лилиан. – Так что можешь не тявкать, собачка.

- Грязная кровопийца!

- Убери свои грязные лапы!

- Тихо!!! – прикрикнул Джейк. – Теперь я дважды победил тебя. У тебя ко мне должок, не находишь?

- Говори, что хочешь, Проклятый. – сказала Элайза Вайлдвулф.

- Поговори с Маркусом. Выслушай его, он же твой дядя.

- Нет у меня больше дяди. Он пропал и умер.

- Он стоял перед тобой. Выслушай его, а потом подумай, верно ли твоё решение.

- В полночь я приеду. Пусть будет готов.

Наступила ночь. В назначенное время все были на своих местах. Во двор особняка заехала Элайза Вайлдвулф. Маркус Вайлдвулф ожидал её прибытия. Остальные вышли на балкон, и к входной двери.

- Ты ещё помнишь, как решаются подобные вопросы? – спросила Элайза.

- Хороший честный бой. – ответил Маркус.

- Верно. И сейчас самое подходящее время.

На небе показалась полная Луна. Глаза оборотней засветились. Они преобразились, и начали дуэль. Маркус не пользовался цепями. Удар за ударом. Оборотни сражались в полную силу, данную полнолунием. Элайза не поддавалась. Её удары причиняли не малую боль, и отталкивали Маркуса. Однако и Вайлдвулф не стоял на месте. Элайза почти победила, как она думала. Но Маркус Вайлдвулф легко контратаковал. Затем, за несколько точных и сильных ударов, победа осталась за великим воином оборотнем.

- Элайза, я не отказывался от чести воина оборотня. Я стал Призрачным воином не по своей воле. У меня не было выбора. Когда я стал безвольной куклой, то потерял всё: разум, честь, жизнь и память. – с грустью в голосе произнёс Маркус. – А потом меня поглотил гнев. Когда меня освободил Проклятый, я был готов порвать на части всех вокруг. Однако это не вернуло бы мне честь и жизнь. Моя хозяйка и её Проклятый двоюродный брат спасли меня от самого себя. Они вернули мне разум, память и чувства. Не они виноваты в моём преображении. Честь воина оборотня не просто в том, чтобы умереть в бою, а в том, чтобы суметь признать свои ошибки. Моя честь призывает не отворачиваться от людей, спасших меня. Теперь я воин хранитель Лидии Рейзор. Она решила пойти за Проклятым, а значит и я пойду. Тем более, что он освободил и спас меня, и направил госпожу Лидию на правильный путь. Поверь мне, племянница.

- Теперь верю – сказала Элайза. – Этот бой показал мне, что ты всё тот же дядя Маркус, великий воин оборотень. Может тело и не живое, но душа твоя свободна.

- Пора исправить ошибки.

- Проклятый, один долг я исполнила. Однако ты спас моего дядю, и дважды одолел меня. Такое просто так не вернёшь. Раз уж мой родственник и его хозяйка с тобой, то и я пойду.

- Между прочим у него имя есть! – возмутилась Лилиан.

- Грр! Грязная вампирша, можешь не притворяться. Только настанет повод, и ты предашь нас всех!

- Это я то грязная?!

- Хватит! – крикнул Джейк. – Элайза Вайлдвулф, я могу рассчитывать, что, если расскажу тебе с кем мы сражаемся, ты не изменишь своего решения?

- Клянусь честью воина оборотня. – сказала Элайза. – Так кто же ты? Как твоё имя, Проклятый?

- Джейк Рейзор. Непризнанный Проклятый сын Короля магов Раймонда Рейзора. С ним я и борюсь. Я изгой, ищущий мести своему отцу.

После этого Джейк рассказал Элайзе о своём противостоянии отцу, и как в него вмешались остальные товарищи.

Глава 10

На следующий день продолжались обычные будни. После обучения в лицее Джейк и его товарищи заняли свои рабочие места в ресторане Бонне. Народу было немного, поэтому работа закончилась раньше обычного времени. Однако, придя в особняк, они совершенно не ожидали увидеть его поглощённым лианами. Бледно-зелёные ростки с красными прожилками обволокло здание. Во дворе, связанные теми же ростками, висели ослабевшие Элайза, Маркус и Лидия.

- Что здесь происходит? Что с ними случилось? – спросил Кристиан.

- Не подходи ближе. – сказал Джейк. – И ты тоже, старик. Похоже это прощальный подарок от Короля магов и невидимки.

- Что за «подарок» такой? – спросил Раймунд Бонне.

- Смертоцвет. – ответила Эмилия. – Очень гадкое растение-монстр. Оно поедает плоть, а до этого, как паразит, высасывает магическую и жизненную энергию.

- Так они… - предположил грустно Кристиан.

- Нет, не мертвы. – сказал Ларс. – Выкачивание энергии происходит со временем, довольно продолжительным. Сейчас Смертоцвет спит. Но если двигаться неосторожно, он почувствует вибрацию земли. Не бегать, не прыгать и сильно не шуметь!

- Как же избавиться от этого сорняка?

- Нужно уничтожить его без остатка, вместе с корнем. – сказал Джейк.

- Корень ещё найти надо. – сказала Эмилия.

- У Смертоцвета корень находится там же, где и главный бутон. – сказал Ларс.

- И его найти гораздо проще. Но сначала освободим остальных. – сказал Джейк.

Тихо и осторожно Джейк подбирался к связанным друзьям. На половине его пути небо озарил свет Луны. Рейзор позвал Тень. Тень быстро долетел до Лидии, Элайзы и Маркуса. Осторожно сняв с них путы стеблей, он аккуратно положил их на землю. Троица очнулась от сна.

- Что случилось? – спросила Лидия. – Точно, Смертоцвет!

- Вы в порядке, госпожа? – спросил Маркус.

- Ты неисправим.

- Вот чёртов цветок! – крикнула Элайза.

- Не кричи! – громко сказал Ларс.

Но было уже поздно. Из-под земли поднялся огромный цветок. Он раскрылся, показав множество клыков и издав утробный рёв.

- Вот и показался. Сейчас я тебе покажу как связываться с воинами оборотнями, раффлезия поганая! - крикнула Элайза.

- Лидия, Маркус, брысь отсюда! – сказал Джейк.

Лидия услышала брата, но, обернувшись, увидела толстый стебель, надвигающийся на неё. Маркус Вайлдвулф попытался остановить эту угрозу, но ничего не вышло. Тут в дело вмешался Ларс. Джонсон рывком кинулся на помощь Лидии и её воину хранителю. Быстро разрезав стебель, Ларс, взяв на руки Лидию Рейзор, оттащил её к Кристиану и его отцу. Затем Джонсон вернулся на поле битвы. Смертоцвет расправил несколько стеблей, атакуя Джейка и его товарищей. Компания легко расправилась с ними, но из-под земли появились новые ростки. Уклонившись от новой атаки, Рейзор снова вызвал Тень. Эмилия атаковала молниями «Громовика», но это не останавливало опасное растение.

- Чёрт! Да когда же это растение наконец успокоится?! – спросила раздражённо Элайза.

- Когда рак на горе свистнет! – ответил Ларс.

- Нужно продержаться до рассвета. Оно не выносит Солнечного света. – сказала Лидия.

- Отлично, и когда взойдёт Солнце? – спросил Тень.

- Некогда смотреть на время! – сказал Джейк. – Тень, ко мне! У меня есть идея как притормозить эту хрень.

- Иду.

Тень подлетел к Джейку. Рейзор быстро объяснил план действий, и вооружился мечом из крови.

- Всё понял? – спросил Джейк.

- Да. – ответил Тень. – Но ты понимаешь всё безумие твоей задумки?

- У тебя есть другое предложение?

- Нет.

- Тогда вперёд и с песней!

Тень подхватил Джейка, и быстро полетел к пасти цветка. Смертоцвет пытался сбить их стеблями, но потерпел фиаско. Тень поднялся повыше, и сбросил Рейзора вниз. Растение монстр, недолго думая, съела Проклятого. Товарищи Джейка были в полном шоке. Они стали намного серьёзнее и яростнее уничтожать стебли растения.

Джейк Рейзор падал всё глубже в желудок Смертоцвета. Он воткнул меч в стенку главного бутона, притормозив падение. Внизу виднелись пищеварительные соки жёлтого цвета.

- Фу, ну и вонь. – сказал Джейк.

Рейзор ускорился, выдернув меч и покрыв себя магической энергией с защитным полем. Проплыв дальше, он наконец нашёл «сердце» монстра, смешанное с семенами растения и его корнями. Рывком бросившись на цель поиска, Джейк вспорол её мечом.

На поверхности растение монстр извивалось от боли. Товарищи Джейка были немало удивлены.

- Что это с ним? – спросила Эмилия.

- Извивается как уж на сковородке. – сказала Элайза.

Тут же на них набросился извивающийся стебель. Однако вовремя поспевший Ларс разрушил его энергетическим лезвием «Мистелтейнна».

- Не расслабляйтесь. – сказал Ларс.

Смертоцвет завизжал, не переставая корчиться в муках. Из его стебля показалось лезвие меча. Все посмотрели в его сторону. Через пару секунд главный бутон был отрезан. Из него выскочил Джейк, обмазанный желудочным соком монстра. Рейзор отделался парочкой ожогов, которые быстро вылечила Эмилия.

- Фу! – хором выкрикнули девушки, и зажали нос.

- Как будто я хотел так пахнуть. – сказал Джейк.

- И всё же это было довольно опасное решение. – сказала Лидия.

- У нас хотя бы появилось время передохнуть.

Через некоторое время из земли вырос новый главный бутон. Снова обнажив клыки, он был готов отведать плоти.

- Ну вот опять! – сказала Эмилия.

- Неа, мы победили. – сказал Джейк.

На небе взошло Солнце. Смертоцвет быстро покрылся каменной коркой, и обратился пеплом, раздутым ветром. Особняк был освобождён. Джейк и его товарищи, для верности, прокопали землю. Там они нашли остатки семян и корней растения монстра. Солнечный свет обратил в пепел и эту часть. Со Смертоцветом было покончено. Джейк и его товарищи вошли в особняк, приняли душ и отправились хотя бы немного поспать.

Глава 11

В замке Короля магов проходила встреча. Раймонд Рейзор, с кубком вина, приветствовал важную гостью. Король был седовласым мужчиной с тёмно-синими глазами. Величавая одежда подчёркивала его статус, и мощную широкоплечую мускулистую форму тела. Красноглазая блондинка также не отличалась скромностью в одеянии. На ней было изящное чёрное платье с множественными вкраплениями серебра и золота.

- Итак, я здесь, Раймонд. – сказала гостья.

- Прекрасно, Княгиня Моргана. – сказал Король магов. – Как идут дела по союзу наших рас?

- Против моего решения просто так не посмеют идти, дорогуша. Однако недавно мы лишились одного барона. Обстоятельства его смерти неизвестны. Да и от него самого осталась лишь горстка пепла.

- Кто-то посмел и смог убить барона вампира?

- Причём в его собственном доме. Не странно ли, правда?

- Кто-то помог найти дом барона, и поучаствовал в его убийстве.

- И тем самым нарушил законы вампиров – мои законы.

- Какой ваш народ свободолюбивый, Княгиня.

Глаза Морганы блеснули опасным алым светом.

- Не гневайтесь, милая. Я ведь не хочу расстроить наш союз. – сказал Король.

- Вот и хорошо. Иначе я бы совсем расстроилась, а нам ведь этого не хочется, Раймондик? – спросила Княгиня.

- Конечно нет. Однако у нас есть одна проблемка, которую нужно решить.

- Это какая же?

- Проклятый в Кракове.

- Краков? Как раз рядом был особняк барона Блескота. Думаешь он постарался?

- Как минимум участвовал в этом. У него есть союзники, которых тоже нужно приструнить.

- Вот как, интересно. А, неужели твой сынок объявился?

- Он мне не сын! Он – Проклятый, который решил бросить мне вызов! Чем скорее получится избавиться от этого отродья, тем лучше.

- Не кипятись, Раймонд. Думаю, у меня найдётся пару средств, чтобы решить эту проблему.

Моргана подошла к Раймонду Рейзору, и поцеловала его.

- Надеюсь на это, Княгиня Моргана Даркблайд. – сказал Король магов.

Моргана обернулась в стаю летучих мышей, и скрылась из замка.

Княгиня вернулась в свои владения. Там её ждали четверо блондинов подростков: две девушки и двое юношей. Все были богато и элегантно одеты.

- И где пропадает наша маленькая прохвостка? – спросила Моргана.

- Мы не знаем, матушка. – сказала одна из девушек.

- Хорошо, Изабелла. Думаю, она учиться в своём лицее. Точно, лицей ведь в Польше, в Кракове. Отлично.

- О чём ты, мама? – спросил один из юношей.

- Я о том, Виктор, что Лилиан уже на месте охоты.

- Охоты?

- Да, охоты. Проклятый сын Короля магов Джейк Рейзор сейчас нашёлся в Польше, Кракове. Он – проблема для наших планов и союза с магами. А проблемы нужно решать. Артур и Изабелла, доставьте послание Лилиан! Проведайте сестрёнку, и передайте приказ. Виктор и Кассандра, с посланием, отправляйтесь к графу Кецилию Криту. Поняли, детишки?

- Да, мама. – ответили хором вампиры наследники.

Глаза детей Княгини вампиров засияли алым светом. Все направились выполнять указания матери.

В небольшом поместье Виктора и Кассандру встретил сам хозяин земель. Граф держал бокал, наполненный густой кровью. Коричневые волосы графа непослушно торчали из головы. Белая рубашка с кружевами на рукавах перекрывалась фиолетовым кардиганом. Чёрные брюки с мужскими туфлями только дополняли благородный вид графа.

- Что привело вас ко мне, дети Княгини? – спросил граф.

- Мы прибыли с важным приказом, Кецилий. – сказал Виктор.

- Надо же. Однако мне не нравится твой тон, Виктор Даркблайд.

Глаза графа Кецилия опасно сверкнули алым светом. Виктор также не остался доволен таким обращением. Юноша был одет в идентичную благородную рубашку, а сверху носил меховой плащ с рукавами чёрного цвета. Также он носил чёрные брюки с кожаным ремнём и, выделяющиеся из общего вида, красные мокасины. Кассандра остановила брата жестом руки. Она была одета в белое кружевное платье, белые туфли с каблуком и белые чулки.

- Граф Кецилий Крит, прошу простить моего брата за излишнюю вспыльчивость. – сказала Кассандра.

- Так уже лучше. – сказал Кецилий.

- Однако приказы мамы вам лучше не игнорировать. Прошу взглянуть на него поподробнее.

Кассандра Даркблайд вытянула руку с посланием Княгини. Граф Крит принял его.

- Вот как, интересные дела творятся. – сказал Кецилий. – Думаю я смогу с этим помочь.

- Вот и хорошо. – улыбнувшись сказала Кассандра.

Дети Княгини вампиров скрылись, обратившись летучими мышами. Из-за спины графа показался силуэт человека, скрывшегося в тени.

- И что же там, Кецилий? – спросил человек из тени.

- Поступил приказ: убить Джейка Рейзора. Жду ваших указаний. – ответил Кецилий.

В тени губы незнакомца исказила хищная улыбка.

Тем временем Лилиан Даркблайд сонно собиралась в лицей. Одев своё синее платье на белую блузку с коротким рукавом и чёрные чулки, она взяла портфель и направилась к шкафу с обувью. Из него она достала чёрные туфли с небольшим каблуком. Неожиданно открылось окно, в квартиру залетели две стаи летучих мышей. Они легко преобразились в юношу и девушку с красными глазами. Оба были блондинами, как Лилиан. Юноша был одет в белую рубашку с кружевами и белые брюки с чёрными мужскими туфлями. Девушка была одета в чёрное платье с белыми кружевами, чёрные чулки и белые туфли.

- Тебе идёт эта одежда, сестрёнка. – сказала девушка. – Особенно платье с контрастными красными узорами на синем фоне. Согласен, Артур?

- Да, определённо. – ответил юноша. – Давно не виделись, Лилиан.

- Спасибо. – сказала Лилиан. – Какими судьбами, брат? Я не ожидала встречи с вами.

- К сожалению мы пришли не по своей воле, сестра. – сказала девушка.

- Что ты имеешь в виду, Изабелла?

- Вот это. – сказал Артур.

Артур Даркблайд достал послание Княгини, и передал его Лилиан.

- Как будет время прочти его. – сказал Артур.

- Хорошо, брат. – сказала Лилиан.

- Ну, мы пошли. – сказала Изабелла. – Ещё увидимся, Лилиан.

- Да, увидимся, сестра.

Артур и Изабелла Даркблайды скрылись из окна. Лилиан Даркблайд оставила приказ на столе, отложив его прочтение на потом.

- Что опять придумала матушка? – размышляла вслух по дороге Лилиан. – Если она послала своих детей как посланцев это явно что-то серьёзное. Тем более, что брат и сестра передавали послание и мне. Если Княгиня решила озадачить свою дочь, то здесь явно что-то нечисто. Только вот что?

- Ты сама с собой разговариваешь? – спросил Джейк.

Лилиан не заметила, как дошла до лицея. У входа стоял Рейзор, недавно закончивший перекур. Даркблайд растерялась, но быстро взяла себя в руки.

- Нет, ничего такого. – сказала Лилиан. – А ты что, меня ждал, принц?

- Пойдём уже. – сказал смущённый Джейк, стараясь не показывать этого.

Лилиан, довольная результатом, подхватила Джейка под руку. Рейзор хмыкнул, и повёл девушку к кабинету. «Пока ему лучше ничего не говорить. Сначала прочитаю, что там.» - подумала Даркблайд.

После обучения Джейк и его товарищи отправились в ресторан семьи Бонне. Там они встретили Лидию, Элайзу и Маркуса. Джейк, Кристиан, Ларс и Эмилия начали работать. Маркус и Лидия присели за барную стойку, заказав напитки. Ларс разлил их, и передал наполненные стаканы. Лилиан тоже заказала себе напиток. Взяв его в руки, она стала мешаться Джейку «под ногами». Однако всякому веселью этой компании легко приходит конец. С улицы послышался дикий рык.

- Старик, закрой ресторан. – сказал Джейк. – Все, кто успели зайти, оставайтесь внутри.

Люди послушались Проклятого. Бонне старший закрыл ресторан. Джейк и его товарищи вышли на улицу. Несколько разбитых машин, а также растерзанные тела людей на земле. Такой «пейзаж» встретил глаза Джейка и его компании. Запах льющейся крови снова взбудоражил инстинкты Лилиан. Глаза вампирши засветились, а клыки вытянулись.

- Я лучше взлечу повыше. – сказала Лилиан, прикрывая лицо рукой.

- Ты уже один раз справилась с этим. – сказал Джейк, приложив ладонь к руке Даркблайд.

- Да, но это очень сложно. Не волнуйся, я никуда не убегу.

Лилиан взлетела на небольшую высоту. Там ей стало хоть немного легче. Виновником ужасов оказался монстр-нетопырь. Стражи закона попытались противостоять чудовищу. Однако, что могли сделать обычные люди? Пули не причиняли даже малейшего вреда этому монстру. Большинство полицейских было разорвано в клочья. Нетопырь размахнулся для нового удара. Полицейские продолжали тратить патроны с ужасом на лицах. Джейк и его товарищи еле успели спасти остатки стражей порядка.

- Б-барьер? – испуганно спросил полицейский. – Кто вы? Что это за чудовище? Его даже пули не берут!

- И не возьмут. – сказал Джейк. – Вы, люди, сейчас даже мифологию нормально не знаете. Играл в «Ведьмака»?

- К-конечно играл. Но что ты говоришь? Как игры взаимоотносятся с жизнью? И вообще ты что не человек?!

- Необычный человек, маг, Проклятый.

- Чего?!

- Отвечаю на твои вопросы. В «Ведьмаке» есть монстр «Экимма». Сейчас ты видишь её в жизни. Экимма – монстр-нетопырь из шумерской мифологии.[1] И это всё, что тебе нужно помнить.

Рейзор использовал контроль разума. Также сверху временно спустилась Лилиан, и помогла с «чисткой» памяти оставшихся в живых людей.

- Это Экимма?! – спросил Кристиан. – Но откуда она здесь, посреди города?

- Если б я знал. – ответил Джейк. – Экиммы – монстры, подчиняющиеся вампирам. Похоже нам решили отплатить за смерть барона Блескота.

- Но как они узнали, что это мы?

- Ветряной маг, помнишь его?

- Да, лысый слабый мужик.

- Именно. Он говорил мне, что маги и вампиры планируют союз. А дальше не сложно догадаться кто дал наводку. Кристиан, теперь держись подальше отсюда.

- Но…

- Никаких «но», Кристиан! – сказала строго Эмилия. – Экиммы рвут на части своих жертв. Посмотри, что стало с теми, кого мы не успели спасти. Мы не хотим, чтобы ты стал такой же кровавой кашей.

- Бегом в ресторан, а мы разберёмся! – сказал Джейк.

Бонне младший всё же послушался приёмного брата. После этого Лидия Рейзор расставила защитные амулеты вокруг выживших людей, пребывающих во сне.

- Чего боится Экимма? Что на них действует? – спросил Ларс.

- Вспоминайте быстрее! Мой барьер не вечен, а эта тварь по нему лупит как заведённая. – сказала Эмилия.

- Серебряное и магическое оружие как минимум. А ещё лучше подействует огонь. – сказала Лидия. – Но из огня есть только мои талисманы.

- Нет, есть ещё мой «Громовик». Не даром же молнию называли «небесным огнём».

- А ты можешь провернуть тот же трюк, которым добила барона? – спросил Джейк.

- Могу, но он будет в разы слабее.

На небе тихо собрались тучи. Начался дождь.

- Ладно, похоже я смогу повторить его с той же силой. Но, сами помните, мне нужно время. – сказала Эмилия.

- Мы его обеспечим. – сказал Джейк.

Джейк и его товарищи быстро вооружились. Эмилия сняла лечащий барьер. Экимма замахнулась для новой атаки. Эту попытку обломал Ларс, блокировав удар "Мистелтейнном". Он отрезал пальцы чудовищу. Монстр хотел прирастить их обратно, обратив в дым, но, получив вдобавок порцию огненных талисманов Лидии, не смог этого сделать. Нетопырь взвыл от боли. Затем Экимму был схвачен цепями Маркуса. Элайза и Джейк не отстали от товарищей. Дождь ударов кровавого меча и когтей оборотня обрушились на прислужника вампиров. Большинство ран быстро зажили, но остальные снова жгла талисманами Лидия. Эмилия обволокла самозаживляющим полем руки, и послала заряд молнии в скопление туч.

С высоты полëта за боем наблюдала Лилиан. Она не решалась, что-либо сделать.

- Экимма посреди города, странный приказ, переданный через брата и сестру. Это ведь все неспроста. - размышляла вслух Лилиан. - Что же мне делать?

Битва продолжалась в том же духе. Роуз послала ещё несколько разрядов в небо. Наконец тучи ответили молнией. Эмилия "поймала" еë "Громовиком". Божественное оружие заискрило от переизбытка энергии.

- Раскаты грома спуститесь с небес и покарайте врага во имя умершего бога. Указ грома! - сказала Эмилия.

Огромная молния поразила Экимму. Однако бой ещё не был окончен. Обгоревший нетопырь остался в живых, и был готов продолжить. Эмилия пала на колени, оперевшись на секиру.

- Вот ведь живучая тварь! - выругалась Эмилия.

- Берегись! - крикнула Лидия.

Экимма замахнулась, собираясь атаковать Эмилию. Лилиан Даркблайд приняла решение. Она, с воздуха, атаковала нетопыря кровавыми иглами. Монстр отвлёкся на вампиршу. В следующий момент в Лилиан полетела машина. Даркблайд, не успев ничего предпринять, была сбита. Джейк, усилив и ускорив ноги красно-чëрной магической энергией, подпрыгнул и поймал вампиршу на руки. На голове Даркблайд проступила свежая кровь.

- Сильно ранена? - спросил Джейк, подтерев кровь с лица девушки.

- До свадьбы заживёт. - улыбаясь ответила Лилиан.

Экимма снова замахнулась, готовясь разорвать на части Проклятого и вампиршу. Лилиан спрыгнула с рук Джейка, и пустила кровь монстру. Нетопырь снова взвыл от боли. Даркблайд прикусила палец, выпустив каплю своей крови. Объединив кровь, Лилиан махнула рукой. Еë глаза засветились ещё ярче.

- Прими злой рок. Ответь за грехи перед кровью. Сгинь, грязное отродье! - сказала Лилиан.

Алый свет ослепил Джейка и его товарищей. Как только он погас, Экимма исчез без следа. Осталась лишь горстка пыли. Лилиан покачнулась, но от падения еë снова спас Джейк.

- Что произошло? - спросила Эмилия.

- "Изгнание крови". - ответила Лилиан. - Одно из сильнейших заклинаний магии крови. Я заставила его посмотреть на свои грехи, их энергия направила его собственную кровь против него самого. В результате он исчез, лишился жизни, был изгнан.

- Как ты, после этого? - спросил Джейк.

- Все хорошо. Я просто устала немного и проголодалась. Думаю, кровь мёртвым не нужна.

Джейк позвал Кристиана. Бонне младший взял у отца бокал, и отнёс на улицу. В него он отлил кровь жертв Экиммы. Бокал был передан Джейку. Рейзор начал поить девушку. Через пару минут ослабевшая вампирша сама взяла бокал в руки. Послышался юношеский смех. Лилиан оторвалась от трапезы.

- Чего смеёшься? - спросила Лилиан.

- Да так, просто это выглядело как кормление младенца из бутылочки. - ответил Джейк.

Вампирша злобно сверкнула глазами. Однако затем тоже стала улыбаться.

- Да, ты прав. - сказала, улыбаясь Лилиан. - И это очень мило с твоей стороны так позаботиться обо мне.

Джейк немного смутился, а увидев, что на них глядят все товарищи вокруг, отвернулся.

- Я очень давно не слышала, как братец смеётся. - сказала Лидия.

- Согласен, Я так вообще почти не видел его таким. - сказал Кристиан.

- А мы тем более. - сказала Эмилия. - Лидия, ты думаешь о том же, что и я?

- Думаю да. - ответила Лидия Рейзор.

Эмилия схватила под руку Кристиана, и увела в ресторан. Также поступила Лидия с Ларсом и Маркусом. Вайлдвулф понял намёк хозяйки, и потащил за собой племянницу. Джейк и Лилиан остались наедине.

- Давно я так не веселился. - сказал Джейк.

- Конечно, меня же не было. - улыбаясь сказала Лилиан.

Лица парочки приблизились друг к другу. Однако Лилиан отвернулась, приложив палец к губам Джейка.

- Мне нужно кое о чём подумать и кое с чем разобраться. - сказала Лилиан.

Джейк принял еë ответ и молча кивнул. Видя изнеможённое состояние вампирши, Рейзор решил проводить еë до дома. Он помог подняться девушке, и, придерживая за талию, направились в сторону еë дома. В течении всего пути с лица Лилиан не сходила незаметная счастливая улыбка.

Даркблайд рассталась с Рейзором на пороге своей квартиры. Закрыв дверь за юношей, она сняла туфли с уставших ног. Затем пошла в свою комнату, чтобы переодеться. Недолго думая, Лилиан решила освежиться. Выйдя из ванной комнаты, она направилась в свою спальню. Там вампирша, краем глаза, заметила послание на столе. Даркблайд вспомнила про утренний визит родственников. Именно с этим делом предстояло разобраться младшей принцессе вампиров. Взяв письмо в руки, девушка почувствовала подступающую к сердцу тревогу. Нерешительно распечатав послание, принцесса неторопливо и внимательно начала читать. Ознакомившись с содержанием письма еë плохое предчувствие сбылось. Лилиан испытала гамму противоречивых чувств. В следующий момент девушка разорвала послание, и впала в дикую истерику. Все мелкие вещи со стола были сброшены на пол, стол перевëрнут. Устроив погром в своей комнате, вампирша успокоилась. На мгновение принцесса вернула самообладание, и решила лечь спать. Ложась на кровать, из еë глаз потекли слëзы. В послании Княгини матери был один прямой приказ: "Найти и убить Джейка Рейзора".

[1] Экимму (Эдимму)— разновидность утукку (джины, вампиры, призраки, демоны) в шумерской мифологии.

Глава 12

Два дня спустя Джейк и его товарищи устроили тренировку в лесу. Рейзор, после последней встречи с Даркблайд, был немного не в себе. Он еле увернулся от атаки Ларса, задумавшись о своëм.

- Что, забыл, как уклоняться? - спросил Ларс. - Если будешь таким же не сосредоточенным в настоящем бою, то о мести Королю магов можешь забыть.

- Да знаю я! - ответил Джейк.

Рейзор резко атаковал в ответ, попав Джонсону по щеке. Ларс врезался в ближайшее дерево. Джейк вооружился, Ларс последовал его примеру. Они скрестили мечи. Затем последовала серия атак. Никто не хотел уступать. Юноши начали сильнее наступать друг на друга. На их телах появилось несколько порезов.

- Стоп!!! - прокричали Лидия и Эмилия.

Джейк и Ларс вновь скрестили мечи, а затем опустили их.

- Вы что творите?! - спросила Эмилия, исцеляя юношей. - Это ведь просто тренировка, а вы разошлись как будто убить друг друга собрались!

Юноши отвернулись друг от друга, а затем разошлись в разные стороны.

- Что это с ними? - спросил Кристиан.

- Похоже нам придётся это выяснить. - сказала Лидия.

Лидия переглянулась с Эмилией. Они кивнули друг другу, и каждая направилась за юношами. Маркус хотел направиться за хозяйкой, но та, жестом руки, наказала ему остаться. Тогда Маркус Вайлдвулф продолжил собственную тренировку с племянницей. Никто не подозревал, что из кустов за ними следят горящие жёлтые глаза.

Джейк не успел уйти далеко. В приступе минутного гнева он ударил одно дерево кулаком. После нескольких ударов оно упало, не зацепив другие вокруг. Рейзор сел на образовавшийся пенёк, и посмотрел на руки. Пару ссадин и заноз были далеко не удивительным результатом его действий.

- Полегчало? – спросил Тень, материализовавшийся перед Джейком.

- Не особо. – ответил Джейк.

- Ну и зачем тогда ты это сделал? – спросила подошедшая Лидия, оперевшись на одно дерево. – Братец, давай поговорим, как раньше.

- Как раньше уже никогда не будет.

- Почему ты так думаешь?

- Слишком многое с нами произошло.

- Поделись со мной своими проблемами. Расскажи наконец, что с тобой было после побега?

Рейзор тяжело вздохнул, и принялся открывать завесу прошлого.

- После побега я не знал куда мне пойти. - начал рассказ Джейк. - Ни к какой другой расе я не мог обратиться за помощью. Но всегда есть выход. Таким выходом стала жизнь среди обычных людей. Оставался лишь вопрос: где именно? Тень и я помнили некоторые похожие истории. В них герой прятался в местах с большим количеством жителей, и большой территорией. Однако по такому принципу нас легко могли отыскать, пусть он и донельзя логичен. Мы применили обратный принцип. Выбор небольшой страны с маленьким количеством населения пал на Польшу. Некоторое время я пытался выжить самостоятельно. Это был полный провал. В итоге меня поселили в один детдом, где я ни с кем не ужился. Через некоторое время я встретил Старика и Кристиана, во время одного из побегов из детдома. Естественно, меня привели обратно. Но потом, кто-то решил меня усыновить. Для всех это была неожиданность. Самым удивительным было то, что меня решил забрать как раз Старик. У него очень похожее имя, на Короля магов, но это другой человек. Я долгое время не мог смириться, что попал в новую семью. Потом Кристиан удивил меня своим дружелюбием, и некоторой слабостью. Выбравшись из нескольких передряг, я наконец понял, что он мне не враг. После некоторых случаев я открыл им свою силу, рассказал кто я есть и свою цель. Через несколько лет началось всё это. Я повстречал множество других людей и нелюдей, но всегда держался отстранённо. Тем временем я: подружился с Эмилией, признал Кристиана и защищал его, тренировался с Ларсом, вернул тебя и Маркуса заодно, недавно к нам присоединилась Элайза, а самое главное…

Джейк запнулся.

- А самое главное, что ты встретил Лилиан? - спросила Лидия игривым, но по доброму ласковому голосу.

- Уже два дня прошло. - сказал Джейк. - О ней ничего не слышно. Она сказала, что ей нужно с чем-то разобраться и о чём-то подумать. Я уже привык к ней что ли. А сейчас нет еë вечных попыток выпить моей крови, шуток и нет рядом еë самой. Я вечно был один, и готов был остаться в одиночестве.

- Тебе страшно, верно? Впервые с тобой столько людей рядом, но ты вечно был один. Страшно вот так открывать чувства, когда ты постоянно их скрывал.

- Для меня самое страшное не открыться людям, а то, что, воспользовавшись этим откровением, они могут воткнуть мне нож в спину... А с недавних пор Я страшусь того, что близкие мне люди могут исчезнуть, как мама. Я боюсь их потерять, и вернуться к своему одиночеству.

Лидия Рейзор подошла к Джейку, и осторожно обняла его.

- Всё будет хорошо, Джейк. Ни я, ни Эмилия, ни Кристиан, ни даже Маркус с Элайзой ни в коем случае не предадим тебя, и никуда не исчезнем. - сказала тихо Лидия.

- А что же Ларс? - спросил Джейк.

- На счёт него сильно не переживай. Все, кто знает о Проклятых, думают о них только с плохой стороны, считая их злыми. Ты же знаешь, что это стереотип. Просто дай ему время.

Немного помолчав, девушка, посмотрев в лицо юноше, с искрами в глазах и наглой ухмылкой добавила.

- А на счёт Лилиан не переживай, брааатик. Мы, девушки, по природе любим заставлять вас ждать, это я знаю по себе. – одновременно шутливо и игриво сказала Лидия.

Увидев издевательское выражение лица двоюродной сестры, Джейк в смущении отвернулся и издал облегчённый вздох. Но он даже не подозревал, что Лидия заметила на его лице такую редкую родную и счастливую улыбку. Просидев в объятиях друг друга в течение нескольких минут, они, внезапно, услышали звериный рëв со стороны тренировочной поляны. Переглянувшись, они побежали обратно.

Тем временем Эмилия нашла в лесу Ларса. Джонсон сидел на старом пне в позе медитации. Решив разузнать о случившемся между ним и Джейком, Роуз подошла ближе и со всей дури хлопнула раскрытой ладонью по спине Джонсона. Не ожидавший такого от подруги, Ларс упал лицом в землю. Увидев, что произошло с товарищем, Эмилия рассмеялась во весь голос. Поднявшись с земли, он, отряхнувшись, бросил раздражённый негодующий взгляд на подругу.

- Ты что творишь?! - крикнул Ларс.

- Ты о чём?? - игриво ответила Эмилия.

- Что тебе нужно?

- Выяснить, что только что произошло между вами.

- Не понимаю о чём ты.

- Брось, ты всё прекрасно понимаешь.

- Сам не знаю. У меня нет к нему большого доверия. Присоединившись к нему, мы видели его только с более-менее хорошей стороны. Однако мне кажется, что он носит множество масок, скрывая свою истинную и откровенно хреновую натуру…

- Да ладно тебе. Ты слишком предосуждающе относишься к нему.

- Предосуждающе? Я? Возможно… Тогда, что на счёт него думаешь ты?

Не ожидав от Джонсона такого вопроса, Роуз встала в ступор. Но, вспомнив судьбу брата, незамедлительно ответила.

- Мой брат тоже был Проклятым. - сказала Эмилия. - Но, за всю свою жизнь, он и мухи не обидел. Я никогда не видела его с плохой стороны, а вот отношение других было совсем иным. Я насмотрелась на всяческие гонения, неприязнь, и прочие подобные вещи. Не смотря на них, брат остался тем же добрым и хорошим человеком. Так же и с Джейком. Вспомни нашу первую встречу. Он мог оставить нас на суд "Белых судей", но Джейк наоборот спас нас. Он помог нам сбежать вместе с ним и Кристианом. Джейк не оставил нас на произвол судьбы. Он мог выгнать нас из дома, но наоборот согласился с приютившим нас Раймундом Бонне. А когда я пошла на самовольную миссию по убийству барона Клауса Блескота, он бросил меня? Нет. Джейк спас меня от верной смерти. Показал, что я не одна и меня кто-то может понять. Я поняла, что хоть кому-то, кроме брата, Я нужна. И теперь попробуй сказать про моего друга тоже, что сказал ранее.

- Я... - начал Ларс.

- К тому же, после того случая я смогла использовать часть силы брата, что он мне передал. Можно сказать, что я на какую-то часть стала Проклятой. Так что, теперь ты и мне не доверяешь?

Ларс не ожидал такой нападки. Он не смог ничего ответить.

- Пойми, Ларс, я не хочу, чтобы два моих друга были врагами. - сказала Эмилия. - Вспомни, вы договаривались, что будете союзниками...

- Да. – подтвердил Ларс. – Я помогу ему и буду тренировать. Но если он проявит свою злую сторону - я его убью.

- А до этого момента ой как далеко.

- Я бы не был так уверен.

- Ой, да брось. Ты ещё успеешь выполнить уговор.

Друзья весело улыбнулись друг другу. Однако внезапный рёв заставил их быстро двинуться в сторону тренировочной поляны.

Параллельно с разговорами по душам продолжалась тренировка оборотней. Элайза провела серию атак. Маркус легко от них уворачивался, не забывая указывать на ошибки. Однако последний удар всё же достиг цели. Вайлдвулф умело блокировал атаку.

- Отлично, это уже прогресс! – похвалил племянницу Маркус. – Против более слабых противников это бы сработало. Однако я специально открылся для твоей атаки, чтобы проверить тебя.

На комментарий дяди Элайза ответила фырканьем, не принимая свою слабость.

- Хоть я и полукровка, но однажды превзойду тебя! - с решительным взглядом сказала Элайза.

Услышав эти слова, Маркус гордо улыбнулся, но из-за звериного облика эта улыбка показалась кровожадным оскалом. После того, как они решили продолжить тренировку, Вайлдвулф почувствовал на себе пристальный взгляд. Полностью доверяя своим инстинктам, он начал вертеть головой в поисках возможного наблюдателя. Не найдя цель глазами, оборотень решил воспользоваться другими чувствами: слухом и обонянием. Это дало свой результат. Найдя возможное место наблюдателя, Маркус взял с земли камень, размером с кулак, и со всей силы швырнул его. Камень полетел с невообразимой скоростью, и врезался в дерево на краю поляны. От силы удара дерево переломилось, вызвав завесу пыли. Однако наблюдатель успел сменить местоположение. Призрачный воин сразу это понял, по брошенным в племянницу ножам, от которых она ловко увернулась. Однако один нож оставил неглубокий порез на еë бедре.

- Выходи, кто бы ты ни был! - встав в боевую стойку, прокричали родственники.

Нападавший понял, что его обнаружили, и решил выйти на свет. Ловким сальто противник очутился перед волками. Какого же было удивление Элайзы, когда она увидела перед собой юную девушку с кошачьими ушами и преобразованным телом.

- Это что ещё за шутки? - спросила Элайза.

- Не расслабляйся, это оборотень кошка! - сказал строго Маркус.

- Ну, я вижу, что кошка...

- Она не просто оборотень, а профессиональный убийца! Всё, что мы считаем честным, правильным и гордым, для них пустой звук!

- Оборотень-убийца? Разве гордые воины могут опуститься до такой низкой профессии? Хуже только воровство.

- Элайза!!!

Оборотень кошка взяла в когтистые руки по кинжалу, и, быстрым и ловким движением, пронзила Элайзе туловище. Кровь брызнула из ран, и потекла изо рта полукровки. Маркус почувствовал прилив гнева, почти как при его освобождении Джейком от контроля талисманом. Призрачный воин оборотень издал утробный звериный рëв. Именно он созвал остальных союзников обратно к месту тренировки. А для Кристиана это послужило сигналом для того, чтобы не вмешиваться в это сражение. Маркус Вайлдвулф яростно накинулся на девушку-кошку. Оборотень-убийца легко уворачивалась от атак, быстро контратакуя. Наконец вернулись Джейк, Ларс, Эмилия и Лидия.

- Что случилось? - спросила Лидия. - Маркус, приди в себя!

Лидия Рейзор кинула специальный талисман, чтобы помочь Маркусу снова очиститься от тëмной энергии. Однако он лишь выпустил еë на волю. Хаотично вырвавшаяся энергия разделилась на несколько потоков. Один взметнулся в небо, остальные разлетелись по поляне. Эмилия не растерялась и бросила все силы на исцеление Элайзы. Полукровка была жива. Потоки тëмной энергии достигли всех, но больше всего их почувствовали Джейк и Ларс. Юношей захватил ураган негативных чувств, переживания, что они испытывали недавно и испытывают до сих пор. Также они ощутили гнев оборотня, и его причину. Всё смешалось. Тихий злобный голос твердил о слабости, страхе, пытался заставить поддаться отчаянию, гневу и безумию. Маркус приостановился, начиная приходить в себя.

- Про барьер забыла. - посетовала Лидия. - Ларс? Джейк? Всё нормально? Вы слышите меня?! Только не поддавайтесь голосу! Не смейте его слушать! Тëмная энергия опасна и непредсказуема...

Ларс молча обнажил меч. Голос нашёптывал ему слова: "Убей его. Зачем ждать, если можно сделать это сейчас? Так будет только лучше... ". Оборотень-убийца молча наблюдала за происходящим. Как знать, может они прирежут друг друга самостоятельно? Видимо их нужно только подтолкнуть... Джейк продолжал ощущать влияние тëмной энергии. Она пробудила воспоминания далёкого прошлого, и совсем недавние, но объединяли их негативные чувства и эмоции. Рейзор напрягся. Вены вздулись и запульсировали. Неожиданно в мыслях Джейка промелькнул образ умершей матери. Проклятый был готов рвать и метать. Однако вместо плохого образа возник другой: светлый и добрый.

- Запомни, Джейк, в жизни бывает разное: и плохое, и хорошее. – послышался знакомый и далёкий голос матери. – Чаще всего люди не видят что-то «маленькое» хорошее за чем-то «большим» плохим. Не смотря на все наши способности мы, маги, тоже люди.

- А Проклятые? – послышался детский голос Джейка.

- Проклятые тоже маги, со своими способностями. А это значит, что Проклятые тоже люди.

- Мама. – сказал Джейк, как в мыслях, так и наяву.

В голове Рейзора начали мелькать хорошие события из его жизни: от встречи с Тенью и провождения времени с матерью и Лидией, до последней встречи с Лилиан и недавнего разговора с двоюродной сестрой.

- Ты не монстр, ты – мой приёмный брат! – послышался голос Кристиана из воспоминаний.

- Я не верю, что Джейк мог так поступить! Он мой друг. Раньше и я думала подобным образом. Однако теперь я отказываюсь лишать жизни друга. Тем более не позволю убить его кому-либо другому. – послышался голос Эмилии из воспоминаний.

- Моя честь призывает не отворачиваться от людей, спасших меня. Теперь я воин хранитель Лидии Рейзор. Она решила пойти за Проклятым, а значит и я пойду. – послышался голос Маркуса из воспоминаний.

- Проклятый, один долг я исполнила. Однако ты спас моего дядю, и дважды одолел меня. Такое просто так не вернёшь. Раз уж мой родственник и его хозяйка с тобой, то и я пойду. – послышался голос Элайзы из воспоминаний. – Клянусь честью воина-оборотня.

- Я вступил в "Белых судей" чтобы защищать слабых и беспомощных. Таких же, как я в прошлом. Я не стану его убивать. -послышался голос Ларса из воспоминаний. - Сейчас мы союзники. Я помогу тебе, буду тренировать.

- Всё будет хорошо, Джейк. Ни я, ни Эмилия, ни Кристиан, ни даже Маркус с Элайзой ни в коем случае не предадим тебя, и никуда не исчезнем. – послышался голос Лидии из воспоминаний.

- Не волнуйся, я никуда не убегу. – послышался голос Лилиан из воспоминаний.

Набравшись решимости, Джейк пропустил через себя тёмную энергию, и начал концентрировать её в руке и вокруг себя. Вены продолжали буйствовать, их пульсация усиливалась. Ларс подошёл ближе к Рейзору. Оборотень убийца устала ждать. Молниеносным прыжком она бросилась в атаку. Однако её попытка была аннулирована волной силы, собравшейся вокруг Джейка тёмной энергии. Она объединилась с собственной аурой Проклятого. Вихрь чёрной чистой тьмы стал более плавным и медленным. Девушка кошка предприняла новую попытку атаки. Несколько акробатических приёмов и в Джейка и его товарищей полетела дымовая шашка, а затем несколько метательных ножей. Джейк поднял руку. Тёмная энергия послушно защитила его и Ларса, остановив ножи. Лидия же быстро уклонилась, уйдя в сторону. Шашка продолжала выпускать дым. Послышался звук бега. Показались светящиеся жёлтые глаза с узкими вертикальными зрачками. Быстрый прыжок и выпад кинжалами, но вместо звука пронзания плоти все услышали звон удара об встречный меч. Ларс начал действовать. Он блокировал удар «Мистелтейнном». Оборотень кошка злобно зашипела, и снова отпрыгнула в туман.

- Очнулся? – спросил Джейк.

- Ещё когда ты провернул этот фокус с тёмной энергией. – ответил Ларс. – Ты меня удивил. Опять опасная затея, но удачное исполнение. Да и в принципе полезная вещь.

- Я и сам не совсем понимаю как это у меня получилось. Но оставим разговоры на потом.

- Согласен. Сначала разберёмся с этой кошкой. В дыму она прячется прекрасно.

- Да, но у нас есть тот, кому этот дымок не помеха. Маркус, я знаю ты меня слышишь! Нам нужны твои волчьи инстинкты!

Новая атака убийцы снова обернулась крахом. Джейка и Ларса услышал также пришедший в себя Призрачный воин. Он перехватил руки-лапы кошки и ударил её. Затем оборотень встал ближе к Проклятому и бывшему «Белому судье».

- Я очень хорошо вас слышу, господин Джейк. Прошу простить меня за то, что произошло. – сказал Маркус. – Наверняка вам сейчас нелегко.

- Да, но это сейчас не важно. – сказал Джейк.

- Приготовьтесь, сейчас!

В этот момент девушка-кошка снова атаковала, предварительно кинув ножи. Джейк снова остановил часть из них. Другую часть сбил цепями Маркус. Рейзор позвал Тень, но свет слабо проникал через дым. Тогда троица переглянулась, и подготовилась к совместной контратаке. Момент настал. Убийца атаковала режущими движениями. Парни уклонились, отпрыгнув врассыпную. Затем на оборотня-кошку обрушился град атак. Маркус подцепил её цепями и, раскрутив, бросил в сторону. Там противницу ждали Джейк и Ларс. Она упала к их ногам, и попыталась встать, пошатываясь от такого «аттракциона».

- Готов? – спросил Джейк.

- Ещё как. – ответил Ларс.

Юноши сконцентрировали магию в руках. Обычная красно-чёрная магическая энергия Джейка совместилась с вихрем тёмной энергии. Совместный удар присоединил также и фиолетовую магию тьмы Ларса. Оборотень-убийца вылетела на поляну. Дым рассеялся. Джейк обессиленно упал на колени, оперевшись на меч из крови. Тёмная энергия рассеялась. Вены Рейзора перестали пульсировать, и медленно начали сдуваться.

- Это было мощно. – сказал Ларс.

- Да. Правда я теперь чувствую себя как мой байк после хорошего заезда с почти пустым баком. – сказал Джейк.

- В последнее время наши противники были не из тех, кто мог колдовать. Твоя антимагия была бесполезна, но с таким фокусом это больше не будет проблемой.

- Не думаю, что я буду использовать тёмную энергию постоянно. Но ты прав.

- Правда теперь ты станешь ещё опаснее.

- Может и так, но опаснее всего я буду для своих врагов.

- Да помиритесь вы уже! – прикрикнула Эмилия.

Ларс и Джейк переглянулись, и словно нехотя пожали руки.

- Перемирие, товарищ. – сказал Джейк.

- Пока Король магов не будет повержен. – сказал Ларс.

Неожиданно, изрядно потрёпанная и раненая, оборотень-кошка бросилась к Джейку и его товарищам с заряженной коробкой. Она нажала кнопку и отрубилась. Загорелся таймер.

- Бомба! – прикрикнула Эмилия.

- Мы не можем бежать, и не успели бы. – сказал Джейк. – Тень, перенеси нас поближе друг к другу!

- Понял, переношу всех к раненой полукровке! – сказал Тень.

Тень быстро справился с задачей. Эмилия еле успела поставить лечащий барьер. Прогремел взрыв. После того, как пыль осела, Джейк и его товарищи с облегчением вздохнули.

- На этом может уже всё? – спросил Ларс.

- Да, хватит на сегодня тренировок. – сказала Лидия.

- Жаль я не успела наподдать этой кошке. – сказала Элайза.

- Очнулась наконец. – сказала Эмилия.

- Главное, что живой осталась. – сказал Маркус. – В следующий раз не расслабляйся!

- Эй, смотрите! – крикнул Кристиан.

- Что там? Ты что-то нашёл? – спросил Джейк.

- Записка с заказом на убийство. Там записаны, формально, мы все. А самое главное – заказчик.

- Король?

- Нет. Некий граф Крит.

Глава 13

Пять дней спустя, в поместье графа прибыла старая гостья. Посланница Княгини легко влетела в окно, и изобразила приветственный реверанс.

- Кассандра Даркблайд, приветствую, принцесса. - сказал Кецилий. - Какие вести вы принесли в этот раз?

- Матушка недовольна, Крит. - ответила Кассандра. - Вы используете довольно открытые методы, граф. Мало этого, так они ещё и не дали желаемого результата.

- Не могу не согласиться с вами и Княгиней. Однако кто не любит хороших представлений? Игра продолжается, и я предлагаю понаблюдать за ней свысока.

- Я получила прямой приказ присоединиться к охоте. Пожалуй, я приму ваше приглашение, граф.

- Прекрасно! Не забываем про угощения. На этот раз их ждёт масштабное представление!

После этих слов в поместье разнёсся гулкий рëв. Засветились множество глаз-огоньков во тьме.

Тем временем Джейк и его товарищи проводили время за учёбой в лицее. Лилиан сидела, задумавшись о чём-то своëм все последние дни. Рейзор много раз ловил на себе еë взгляд. Однако, когда он смотрел на неё в ответ, Даркблайд отворачивалась, не произнося и слова.

- Может они поссорились? - шептались девушки. - Тогда это наш шанс!

Лилиан обернулась и огрела всех шептавшихся уничтожающим взглядом. Девушки резко замолчали. Через несколько минут прозвенел звонок, обозначающий конец учебного дня. Все ученики начали собирать вещи и выходить из класса. Лилиан, используя этот момент, быстро собрала вещи и, воспользовавшись толпой, решила скрыться из виду. Но она не ожидала, что на этот раз Джейк последует за ней. Рейзор позвал девушку по имени, но она не откликнулась и быстро направилась к выходу. Проклятый также ускорился, пробираясь через толпу студентов. Он повторно окликнул вампиршу. Услышав, как еë окликнули во второй раз, она, сама того не замечая, начала убегать. Джейк остановился в недоумении, но, придя в себя, побежал вдогонку. Их догонялки длились какое-то время, но Лилиан удалось скрыться. Выходя за пределы лицея, она встретила их общую подругу. У порога стояла Эмилия Роуз. Они всматривались в лица друг друга в течение минуты. Даркблайд, в быстром темпе, решила покинуть учебное заведение.

- Всё хорошо? - спросила Эмилия.

- Да. - ответила Лилиан.

На этой странной ноте их разговор закончился. Вампирша спешно направилась домой. Эмилия Роуз осталась дожидаться остальных. Однако у неё в голове вновь зародились прежние подозрения.

Ближе к вечеру Джейк и его товарищи направились к ресторану семьи Бонне. Работа была не пыльная, народу не набрался зал. Джейк продолжал думать о произошедшем на учёбе. В ресторан зашли Лидия, Маркус и Элайза. Рейзор вышел на крыльцо. Лидия, взяв напиток с барной стойки, подошла к Эмилии, только что закончившей разносить заказы.

- Вижу пока дела у братца не очень хороши. - сказала Лидия.

- Да, пока ситуация не наладилась. - сказала Эмилия. - Вампирша бегает от него как от чеснока.

- Не очень хорошая шутка.

- Ну прости. Однако это подозрительно, тебе так не кажется?

- Мне казалось вы уже подружились.

- Мне тоже так казалось, но это не отменяет факта, что сейчас она ведёт себя странно. Вампирша сама на себя не похожа. Я не люблю вампиров, сама знаешь почему. Мне кажется, что всё не так просто, но...

- Да здесь есть лишь один вариант - она предатель. - резко сказала Элайза. - Ничего другого можно и не предполагать. А мы обе изначально предупреждали, что всё так и будет!

- Не будем делать поспешных выводов. - сказал Маркус.

- Да, Маркус прав. - сказала Лидия. - Он тоже оборотень, но ещё он Призрачный воин. Лучший пример подобного поспешного вывода в нашу первую встречу, Элайза.

- Не знаю, Эмилия и Элайза рассуждают вполне разумно. - сказал Ларс.

- Возможно вы решили всё для себя, но не забывайте про Джейка. - сказал Кристиан. - А я думаю, что Лидия и Маркус правы. Только не обижайся, Эмилия, ты тоже хорошо рассуждаешь...

Эмилия подошла к младшему Бонне и обиженно дала подзатыльник. Кристиан извинился, а затем принёс девушке десерт. Эмилия не стала дальше дуться, и приняла такие извинения.

- Теперь я подойду к нему. Не против, Лидия? - спросил Кристиан.

- Нет, дерзай. Ты же тоже часть семьи. - ответила Лидия.

Бонне младший вышел на крыльцо ресторана. Джейк, задумавшись, курил сигарету.

- О чëм думаешь? - спросил Кристиан.

- Да обо всём и сразу. - ответил Джейк.

- Не увиливай, Джейк. Я ведь хочу помочь тебе. Мы все хотим.

- Я знаю. Все хотят только хорошего. Только вот подозрениями тут не поможешь.

- Ты всё слышал, да?

- Ещё бы. Вот скажи мне, брат, зачем ей бегать от меня?

- Не знаю. Она и вправду ведёт себя странно, не как обычно. Какая бы не была причина, вряд ли это просто по еë прихоти.

- Думаю девушке нужно дать немного времени. - послышался голос Бонне старшего. - Возможно она делает самый важный выбор в своей жизни.

- Ты так думаешь, старик? - спросил Джейк. - Но ведь, даже так, можно же поговорить, рассказать мне в чëм дело. Не нужно убегать.

- Не обо всём можно просто разговаривать. Скорее всего она не может тебе ничего рассказать.

На мгновение вокруг Проклятого проявилась небольшая буря тëмной энергии. Она быстро стихла. Джейк пошатнулся, приложив руку к лицу. Кристиан, подстраховав, подхватил его.

- Ты ещё с прошлого раза не до конца отошёл. - сказал Бонне младший.

- Знаю. Само собой получилось. - сказал Рейзор.

- Не совсем так. - сказала Лидия. - Не забывай, что это тëмная энергия. Я уже говорила, что она опасна и непредсказуема.

- Расскажите наконец, что это за энергия такая? - спросил Кристиан.

- Тëмная энергия — это скопление чистой тьмы. Энергия, что проявляется из негативных чувств и эмоций. С помощью неё можно многое творить. Например, как некромант, управлять нежитью, но только теми, в ком достаточно той же тëмной энергии. Гнев, страдания, зависть, страх, отчаяние - всë это отличный источник этой силы. Однако сам можешь понять, насколько она непроста.

- Я понял. Интересно, Джейк ведь Проклятый антимаг. Так как он может пользоваться ещё и тëмной энергией?

- Не знаю, но думаю, что это может быть что-то типа природного таланта. Иначе это не объяснить. Проклятых давно уже истребляют, так что мы мало что можем точно о них знать.

- Тихо! - сказал Джейк. - Слышите?

Товарищи Рейзора прислушались. По улице разносились глухие звуки шагов.

- Кто-то идёт. - сказала Элайза.

- И не один. - сказал Маркус.

На стоянке показался человек с опущенной головой.

- Кто вы? - спросил Раймунд Бонне. - Что с вами? Вы что-то ищете?

- Кровь!!! - ответил человек, подняв голову.

У показавшегося человека загорелись алым светом глаза. За ним, в темноте, показались ещё множество глаз-огоньков.

- Низшие вампиры, обращённые. – сказала Эмилия.

- Сколько же их там? – спросил Кристиан.

- Несколько десятков. – ответил Маркус. – Но я чую не только их. Там ещё несколько десятков питомцев вампиров.

- Противников как минимум сотня, а то и больше. Хорошая драка! – сказала Элайза.

- Проблему составляет лишь их количество. – сказал Джейк. – Но нужно увести их подальше от людей. Заводи мотор, Элайза. Придётся использовать кого-то как приманку и быстро.

- Я отлично для этого подойду. – сказал Кристиан, пустив себе кровь. – Возражения не принимаются.

- Для них уже поздно. Все по коням! Старик, иди в ресторан. Эта работа только для нас.

Рейзор и Вайлдвулф быстро завели мотоциклы и взяли по два пассажира. Маркус Вайлдвулф пробил им дорогу, а сам погнался за ними на своих двоих. Низшие вампиры почуяли кровь, и сломя головы погнались за её источником. За обращёнными последовали и красноглазые питомцы вампиров. Огромные летучие мыши и пауки скрылись в ночи. Движимые волей хозяев они следовали за безумными низшими, преследуя их общих жертв.

Лилиан никак не могла отойти от произошедшего. Она сама обещала, что никуда не сбежит. Однако сейчас не тот случай. Прокля́тый приказ не желал покидать мысли девушки. Вампирша ломала голову простым вопросом: что же ей делать? На улице послышались странные звуки: рёв проезжающих мотоциклов, визги, крики и рычание гонящихся низших вампиров, лёгкие постукивания лапок и порхание крыльев. Кроме того, вампирша почувствовала запах крови. И не абы какой, а очень знакомый аромат.

- Кровь Кристиана… - сказала Лилиан.

Даркблайд обратилась в стаю летучих мышей, и вылетела в окно. Поднявшись на несколько метров, она приняла человеческий облик. Вампирша осмотрелась, паря в воздухе. Лилиан увидела в недалеке едущих Джейка и его товарищей, и гнавшихся за ними обращённых и питомцев вампиров. Также к остальным, быстро передвигаясь по крышам, спешил Маркус Вайлдвулф, периодически отбивавшийся от врагов по пути. Недолго думая, вампирша решила последовать за ними.

Джейк Рейзор гнал металлического друга до леса, недалеко от особняка. Элайза Вайлдвулф не отставала от Проклятого, держась всего лишь в паре метров позади. Рейзор и его товарищи вспомнили о поляне, где происходила тренировка и нападение убийцы в прошлый раз. Было решено направиться к ней. Резво спешившись, Джейк и его друзья побежали в сторону намеченного места. Однако среди деревьев и кустов уже скрывались враги. Пауки наплели несколько сетей, и пускали паутину в бегущих юношей и девушек. С неба и некоторых верхушек также спускались несколько нетопырей. Сзади подступали низшие вампиры и остальные питомцы вампиров.

- Бегите дальше. – сказала Эмилия.

- Здесь мы разберёмся. Иначе никак. – сказала Лидия.

- Да, придётся разделиться.

- Хорошо. – сказал Джейк.

- Но врагов и так много, надо держаться вместе. – сказал Кристиан.

- Здесь мало места. – сказал Ларс.

- Именно из-за того, что их много нужно выманить большинство на открытую свободную местность. Не спорь, Кристиан, времени и так немного. – сказала Эмилия.

- Маркус нам поможет. Бегите на поляну! – сказала Лидия.

Джейк, Ларс, Кристиан и Элайза не стали продолжать спор. Уклоняясь от атак, они продолжили путь. Наконец Джейк и его товарищи достигли цели. Изрядно потрёпанная взрывом в прошлом сражении поляна стала долгожданным местом для короткого отдыха.

- Ну наконец остановились. – сказал устало Кристиан.

- Рано расслабляться. Сейчас здесь будет куча вампирских уродцев. – сказал Ларс.

- Лучше бы и я не сказала. – заметила Элайза.

- Ларс прав. – сказал Джейк. – Кристиан, никуда не отходи от нас. Прятаться здесь не выйдет.

- Надеюсь Эмилия и Лидия справятся. – сказал Кристиан.

- Дядя Маркус их не бросит. – сказала Элайза.

- Верно, так что не волнуйся за них. – подтвердил Джейк. – Сейчас лучше поволноваться о себе.

- Вот и уродцы. Сейчас вы отведаете своей крови. Я – Элайза Вайлдвулф, воин оборотень, не успокоюсь пока последний из вас не поляжет от моих когтей!

- Полукровка дело говорит. Пора вооружаться. – сказал Ларс.

- Да, пора. – сказал Джейк.

Джейк и Ларс взяли мечи в руки. Элайза приготовила лапы к бою. Кристиан послушно не отходил от приёмного брата и его товарищей. Неожиданно он нашёл палку под ногами, и вооружился ей. Низшие вампиры, пауки и летучие мыши прорвались на поляну. Новое сражение началось.

С верхушки дерева за битвой наблюдала младшая принцесса вампиров, не подозревая, что у этого события есть и посторонние зрители. Во время сражения Лилиан не могла унять волнения. В её голове мелькали противоречивые мысли: оставить всё как есть или помочь. Девушка решила оказать помощь только в крайнем случае, а до тех пор она продолжит наблюдать. Однако эмоции вампирша не смогла удержать в себе.Кулаки блондинки непроизвольно сжались так, что ногти впились в кожу ладоней до крови. Запах свежей крови младшей принцессы медленно расходился по округе. На другой стороне многострадальной поляны, с верхушек деревьев, за развитием событий следили Кецилий и Кассандра.

- Какой прекрасный вид. – сказал Кецилий, отпивая кровь из роскошного фужера. – Начало представления было довольно скучным и предсказуемым. Однако, когда наши герои разошлись и начали давать более уверенный отпор…

- Да, они довольно умны, храбры и энергичны. Это стоило того, чтобы потратить на них время. – сказала Кассандра.

Неожиданно Кассандра Даркблайд почувствовала лёгкий аромат. Вампирша начала оглядываться и более внимательно изучать этот запах.

- Интересно… - задумчиво протянула Кассандра. – Кецилий, чувствуешь?

- Да, принцесса. Похоже мы здесь не одни. – подтвердил граф.

Вампиры быстро полетели в сторону предполагаемого местонахождения хозяина запаха. Приблизившись к противоположной стороне поляны, Кецилий и Кассандра увидели силуэт блондинки в синем платье, также как они левитирующую над полем битвы.

- Мне стоило раньше догадаться, что этот запах принадлежит тебе, моя любимая младшая сестрёнка. – сказала Кассандра.

- Кассандра? Что ты тут делаешь? – спросила Лилиан.

- Надо же, к нам действительно присоединился новый актёр, или зритель? – спросил Кецилий.

- Граф Крит. Так это вы стоите за всем этим?

- За этим прекрасно подготовленным представлением? Да. Посмотрите, как всё грандиозно сложилось! Они сами загнали себя в сложное положение, тем более разделившись по трое против такой армии. Даже интересно: смогут ли они справиться?

- Смогут. Вы просто не знаете и не понимаете с кем связались…

На поляне и в лесу Джейк Рейзор и его товарищи расправлялись с врагами. Они с лёгкостью побеждали их поодиночке, а также мелкими группами. Однако противников было намного больше. Со временем нападения множества слуг вампиров понемногу выматывали Рейзора и его союзников. Лилиан посмотрела на это сверху, после своих слов. «Джейк, разделайся с ними в два счёта. Я верю, нет, я знаю, что ты сможешь победить.» - подумала Лилиан, одновременно волнуясь и надеясь на хороший исход. Кассандра, услышав слова сестры, осталась несколько удивлённой. Она посмотрела на Лилиан. Мысли младшей принцессы не остались незамеченными. Кассандра Даркблайд без особых усилий услышала их. Лилиан Даркблайд продолжала мысленно желать победы Проклятому. Кассандра легонько приоткрыла себе разум сестры, и прочитала все мысли. Её охватил шок, и весёлое предвкушение дальнейших событий.

- Сестра, почему ты желаешь им победы? – спросила с улыбкой Кассандра.

- Потому что так будет интереснее. – немного замявшись с улыбкой ответила Лилиан.

- Ну-ну.

Граф Кецилий легко поверил младшей принцессе. Однако Кассандра лишь сделала вид, что верит сестре. Она снова легонько прикоснулась к разуму Лилиан. «Фух, пронесло. Хорошо, что они поверили. Я не смогу никак помочь тебе, Джейк. Однако ты просто обязан справиться! Давай, Джейк. Я верю в тебя.» - подумала Лилиан. Мысли на поверхности разума, ничем не защищённые, легко были прочитаны Кассандрой.

- Да, так и вправду будет интереснее. – сказала, ухмыляясь Кассандра. – Правда они точно будут уставшими.

- К чему вы клоните, принцесса Кассандра? – спросил Кецилий.

- Ослабевших я сделаю своими собачками.

Кровавый хлыст полоснул острым концом лицо Кассандры. Из раны вытекло немного крови, но она сразу же потихоньку начала затягиваться. Кассандра Даркблайд взглянула на сестру. Глаза Лилиан яростно пылали алым блеском. Само её тело покрылось кровавой аурой.

- Не смей делать этого!!! – чуть ли не прошипела сквозь клыки Лилиан.

- И почему же я не должна делать это? – продолжая улыбаться спросила Кассандра. – Может быть… Ох, неужели ты… Ой, как это мило и глупо!

Кассандра рассмеялась во весь голос. Лилиан, не переставая злиться, покраснела.

- Не можешь выбрать сторону, сестрёнка? Или не хочешь её выбирать? Рано или поздно придётся, поверь мне. – сказала Кассандра. – Тогда лучше быть на стороне победителей.

- Ещё неизвестно кто победит. – сказала Лилиан. – Я же сказала вы не знаете с кем связались.

Внизу ситуация накалилась до предела. Сражение вымотало Джейка и его товарищей. Они продолжали битву из последних сил.

- Когда уже эти твари закончатся? – спросила Эмилия, расправляясь с очередным врагом.

- Не знаю. Они всё лезут и лезут. – ответила Лидия. – У меня скоро талисманы закончатся.

- На этот случай держитесь ближе к нам, Госпожа. – сказал Маркус.

- Да уж, придётся. Интересно, у Джейка и остальных всё так же? Справляются ли они?

- И как там Кристиан? – тихо сказала Эмилия.

- Мы можем лишь надеяться на лучшее. – сказал Маркус. – Я тоже хотел бы знать справляется ли Элайза. Но нам нужно сосредоточиться на собственном бою.

Тем временем на поляне дела шли с тем же успехом. Превосходящие по численности силы питомцев вампиров и низших вампиров теснили Джейка, Ларса, Элайзу и Кристиана.

- Ну сколько ещё можно? – устало спросил Кристиан.

- Вампирские отродья, когда же вы кончитесь? – спросила Элайза.

- Похоже не скоро. – сказал Ларс. – Силы уже на исходе. Надо что-то придумать.

- Я уже придумал. – сказал Джейк.

Слуги вампиров окружили Джейка и его товарищей.

- Тогда делай быстрее. Иначе нам конец. – сказал Ларс.

Вокруг Джейка заструилась тёмная энергия. Рейзор напрягся, его вены вздулись и запульсировали.

- Не надо, Джейк! – крикнул Кристиан. – Я же говорил ты ещё с прошлого раза не восстановился!

- Сейчас нет другого выхода. – ответил Джейк. – Или у тебя есть другие идеи?

Кристиан не нашёл слов, чтобы ответить. Джейк еле удерживал контроль.

- Ларс, ставь барьер. – сказал, тяжело выговаривая слова Джейк.

Джонсон не стал спорить, и защитил тёмным барьером Кристиана и Элайзу. Рейзор собрал вокруг себя огромное количество тёмной энергии и выпустил её мощным взрывом. Выброс энергии уничтожил оставшихся врагов. Он достиг даже теснивших Эмилию, Лидию и Маркуса, защищавшихся двойным барьером. Поняв, что произошло, они быстро побежали на поляну. Джейк, опустошённый и уставший, еле стоял на ногах. Его взгляд туманился, а глаза медленно закрывались. Последним, что увидел Проклятый были: бегущие к нему друзья и товарищи, подбежавший, но не успевший подхватить его Кристиан, и неясные размытые силуэты в небе. Рейзор упал на землю и отключился.

- Я собирал эту армию целую неделю, а он расправился чуть ли не с половиной за один приём?! – посмеиваясь заметил Кецилий. – Какой интригующий блестящий финал!

- Да, очень интересное получилось зрелище. – сказала, ухмыляясь Кассандра. – Из него может выйти отличный пёсик. А ты, сестра, хорошо подумай. Мне очень интересно что же ты выберешь.

Кассандра и Кецилий скрылись в ночи. Лилиан посмотрела вниз, на лежащего Джейка и устало суетящихся товарищей. Невзначай она заметила смотрящих на неё Элайзу и Эмилию. Решив не вызывать к себе большего внимания, вампирша покинула поле битвы.

Глава 14

После сражения Джейк пролежал в отключке весь день. Товарищи Проклятого не отходили от него не на шаг. Однако Эмилия всё никак не могла забыть увиденное ею. Неприятные мысли о возможном предательстве потенциальной подруги не переставали преследовать разум Роуз. Под вечер она задумала новую одиночную вылазку. Выйдя за массивные двери особняка, Эмилия хотела уйти незаметно и как можно быстрее.

- Ты куда-то уходишь? – послышался голос Кристиана из-за спины.

- Да. – ответила Эмилия.

- Но Джейк ещё не очнулся…

- Знаю.

- Останься. Ему будет лучше, если все друзья будут рядом.

- Вот именно, что все. И именно, потому что мы друзья я должна разобраться кое с чем.

Эмилия не стала продолжать этот разговор. Она быстро побежала к воротам особняка. Неожиданно, у выхода её встретила Элайза. Оперевшись на ворота, она стояла, скрестив руки в локтях и закинув ногу на ногу.

- Не хочешь, чтобы он увязался за тобой? – спросила Элайза. – Почему ты не скажешь ему, что хочешь разобраться с вампиршей?

- Я хочу разобраться не с ней, а с тем, что в последнее время с ней происходит. – ответила Эмилия.

- Ясно. В любом случае от меня ты не отвяжешься.

- Хорошо. Ты поможешь мне. Если подозрения окажутся пустышкой – мы поможем ей и оставим в покое.

- А если подтвердятся – убьём на месте.

Эмилия Роуз и Элайза Вайлдвулф сели на мотоцикл и отправились в город.

После пары часов разъездов по Кракову полукровка наконец учуяла запах вампирши. Они остановились у небольшого дома. Быстро найдя нужную квартиру, Эмилия постучалась в дверь. На стук никто не отреагировал. Тогда Роуз увидела рядом кнопку звонка и нажала на неё. За дверью послышался тихий звук шагов.

- Кто там? – нерешительно и осторожно открывая дверь спросила Лилиан. – Эмилия, что ты тут делаешь?

- Нам нужно поговорить. – сказала Эмилия.

- Нам не о чем разговаривать.

Лилиан, стараясь удержать маску спокойствия на лице, собиралась спешно закрыть дверь. Однако вовремя подставленная нога Вайлдвулф помешала ей.

- Ещё как есть. – сказала Эмилия.

- Не понимаю о чём ты. – продолжая притворяться спокойной сказала Лилиан.

- Всё ты прекрасно понимаешь. Хватит отнекиваться и притворяться. Объясни наконец: что происходит?

Лилиан обратилась в стаю летучих мышей и вылетела в окно.

- Стой!!! – крикнула Эмилия.

Элайза не стала мешкать и погналась за вампиршей. Роуз ничего не оставалось кроме как последовать за ними.

Даркблайд приземлилась на крышу дома. Она опять убежала, но что ещё делать? Разве другие могут её понять, если она сама себя не понимает? Не о чем говорить и точка! Они же не умеют летать, и не смогут подняться сюда. Однако Лилиан ошиблась. В один момент на крыше оказалась Элайза. Она быстро трансформировалась и бросилась в атаку. Лилиан не успела уклониться. Удар сильно откинул её. Полукровка не собиралась останавливаться. Даркблайд, придя в себя, поднялась и начала блокировать новые атаки Вайлдвулф. Затем вампирша начала контратаковать. Теперь никто не хотел уступать. Наконец на крышу взобралась и Эмилия. Она вооружилась и послала молнию, разделив борцов. Роуз не хотела причинять вреда обеим девушкам поэтому специально промахивалась. Однако теперь Лилиан смогла свободно использовать магию. Она надкусила палец и послала множество кровавых шипов. Ни один не попал точно в цель. Однако несколько пригвоздили Элайзу к стене, а также порезали кожу девушкам.

- Это предупреждение. – сказала Лилиан. – Уходите! Оставьте меня в покое! Я не хочу причинять вам вреда!

- Я тоже не хочу. – сказала Эмилия. – Но я хочу знать, в чём дело. И если ты не хочешь отвечать по-хорошему, то придётся тебя заставить. Так скажи мне: почему ты вдруг отвернулась от нас? Почему убегаешь? Почему не помогла нам вчера? А самое главное: почему ты сейчас не с Джейком в такой тяжёлый момент?!

Лилиан не нашла слов, чтобы ответить. Эмилию это только разозлило. Роуз бросилась в атаку. Даркблайд уклонилась от нескольких атак.

- Почему?! – разозлившись спросила Эмилия. – Почему ты просто не можешь мне ответить?! Неужели это так сложно?! Ответь мне, Лилиан!!!

Лилиан Даркблайд начала блокировать атаки кровавым хлыстом. От встреч секиры и хлыста разносились искры. В конце концов Даркблайд выбила «Громовика» из рук Роуз и оттолкнула её к парапету.

- Что толку говорить, если вы всё равно не поймёте? – спросила Лилиан. – Уходите. Я не хочу сражаться с вами.

- А я хочу. – сказала Элайза. – И сейчас самое время для этого.

На небе воссияла полная Луна. Полукровка почувствовала значительный прилив сил. Она сорвала кровавые шипы и снова атаковала вампиршу. Теперь Лилиан стала уступать Элайзе. Вайлдвулф легко пробивала защиту принцессы, и наносила немалый урон. Она смогла достать Даркблайд даже в воздухе, атакуя в прыжке. Однако это не продлилось вечно. Наступило Лунное затмение. Полукровка постепенно теряла силы. Борьба снова шла на равных. Видя сложившееся положение дел, Эмилия подобрала оружие и присоединилась к Вайлдвулф. Вампирша продолжала с трудом отбиваться от атак. Однако долго выдерживать натиск двоих соперниц она не смогла. Силы младшей принцессы начали «таять на глазах».

- Что, уже не можешь убежать, предательница? – спросила Элайза. – Вы, грязные вампиры, не умеете жить иначе. Только и можете убегать, предавать и лгать! Вы не знаете, что такое честь, верность, долг, дружба и любовь! Эгоистичные и трусливые твари с огромным самолюбием!

- Нет, это не так! – крикнула Лилиан.

- Так докажи это! – крикнула Эмилия.

Последняя атака девушек оттолкнула вампиршу. Бой, наконец, был завершён. Когда Эмилия и Элайза подошли к побеждённой принцессе, не поверили в увиденное. Глаза Даркблайд были полны слезами.

- Ты играешь с нами?! – спросила Элайза. – Хочешь надавить на жалость?!

Полукровка замахнулась, приготовившись добить вампиршу.

- Нет. Я не такая как те, о ком ты говоришь. Я никого не предавала. – рыдая тихо говорила Лилиан. – Хотя бы ты поверь мне, Эмилия. Я просто не знаю, что делать.

- Хватит заговаривать зубы! – сказала Элайза.

На полпути лапу полуоборотня остановила Роуз, закрыв вампиршу своим телом.

- Ты что творишь?! – спросила Элайза.

- Мы договаривались о другом. Или в кодекс чести оборотней не входит соблюдение сделок? – спросила Эмилия.

- Она мало того, что пыталась скрыться. Так ещё и боролась с нами. Чем тебе не доказательства?!

- Да, она убежала. Да, мы устроили драку. Но кто её начал? Одна импульсивная полукровка оборотень. Правда и я не лучше.

- Что ты хочешь этим сказать?!

- Посмотри внимательно, без предубеждений о вампирах. Разве может лживое создание искренне проливать реки слёз? Если бы она хотела убить нас, то уже сделала бы это. Ни один шип бы мимо не пролетел. Разве предатель стал бы так говорить?

- Ты ей веришь?

- Как я могу не верить подруге? Один раз я ей доверилась в бою, и не ошиблась. Надеюсь и сейчас не ошибаюсь.

- Эмилия… - сказала Лилиан еле улыбнувшись.

- Лилиан, пожалуйста, не скрывай то, что тебя гложет. Ответь мне наконец, что с тобой?

Даркблайд замялась, но всё же решила немного открыться подруге.

- Я не могу рассказать всего. – сказала Лилиан. – Не пойми меня неправильно. Я сама не могу разобраться с собой и с тем, что же мне делать.

- Почему? Я не буду требовать от тебя полного ответа. Если всё так, то пусть это раскроется, когда ты разберёшься в себе. – сказала Эмилия. – Расскажи в чём дело в целом?

- Я встала перед очень трудным выбором. В зависимости от него всё измениться, в лучшую или худшую сторону. Я не знаю, как поступить, что выбрать? Может лучше было бы вообще не рождаться на свет?

- Не смей так даже думать! – сказала Эмилия, дав лёгкий щелбан вампирше. – Я ведь тоже иногда так думала, но Джейк и Кристиан помогли мне понять, что я кому-то нужна. Я должна жить дальше даже без брата и отомстив за него. И ты тоже нужна нам, нужна Джейку. Не знаю, в чём твой выбор, но все видят это. Сейчас ты должна побыть с ним хотя бы немного.

- Но…

- Никаких «но», вампирша! – сказала Элайза. – Эмилия права. Неважно какой выбор тебе предстоит. Сейчас ты обязана пойти с нами. Один раз я выбрала честь, и думала, что это правильно. Однако Проклятый показал мне путь, объединяющий честь и чувства. Этот путь оказался правильным. Прислушайся, что тебе говорит честь, а затем послушай чувства.

- Да, Элайза дело говорит! – весело сказала Эмилия. – Поступай так, как желает твоё сердце.

Эмилия протянула вампирше руку. Лилиан, немного подумав, протянула свою в ответ. Вместе они прибыли в особняк. Остальные были несколько удивлены появлению младшей принцессы. Однако она не особо придавала этому значение. Даркблайд присела рядом с Проклятым. Все решили снова оставить их ненадолго наедине.

- Какой прекрасный шанс выпить твоей крови. Однако я хотела этого раньше. Хочу и сейчас, но не сделаю этого. Почему же? – спросила себя Лилиан. – Без тебя всё стало так непросто. Видимо ты и вправду умеешь цеплять сердце, людей и нелюдей. Что же мне делать?

Даркблайд вспомнила совет Роуз и Вайлдвулф. Приблизившись к лицу Рейзора, она поцеловала его лоб. После этой ночи Джейк не приходил в себя ещё неделю. Всё это время вампирша сидела рядом, не спуская с него глаз. После этого, через некоторое время, Проклятый начал приходить в себя. Когда он открыл глаза, младшей принцессы вампиров уже не было рядом.

Глава 15

После пробуждения Джейк продолжал неважно себя чувствовать. Выпуск столь огромного количества энергии не мог пройти бесследно. Проклятому была необходима передышка, ведь силы восстановились не полностью. Лидия легко решила этот вопрос. Джейк и его товарищи отправились на левый берег реки Вислы в небольшой городок Опатовец. Там они расположились у водоëма Дунаец. Пока все беззаботно веселились Джейк проверял свою боеспособность. К сожалению даже простые приëмы были для него проблемой.

- Не напрягайся, Джейк. - сказала Лидия. - Ты только очнулся. Тебе надо отдохнуть и набраться сил.

- Знаю. - ответил Джейк. - Но также я знаю, что в любой момент могут на нас напасть.

- Расслабься. Они знают, что ты в Кракове, но не знают про нашу вылазку в Опатовец. Мы в безопасности. Если что я с остальными тебя прикрою, братец.

- Будем надеяться на это.

- Эй, Джейк! - окликнул Кристиан. - Водичка прям то, что надо. Давай к нам!

- Иду.

Рейзор присоединился к резвящимся в воде Кристиану и Эмилии. Затем к ним присоединилась и Лидия. Ларс сидел на земле, в готовности к бою. Неподалёку тренировались Элайза и Маркус.

- Всё лучше и лучше. - похвалил племянницу Маркус.

- Всё благодаря прекрасному тренеру. - ответила Элайза.

- Да, отчасти. Но я вижу, что имя Вайлдвулф в нужных руках. Не забывай, от тебя многое зависит.

- Я буду помнить, дядя. Но, думаю тебя я не переплюну.

- Увидим.

Разговор оборотней и веселье Джейка и его товарищей прервал резкий всплеск воды. Некто в маске и тëмной одежде напал на Проклятого. Джейк защитился и выпнул врага на сушу. Однако это всё, что он смог сделать. Противник поднялся на ноги. Оборотни и Ларс не растерялись и набросились на него. Неизвестный не смог уклониться только от натиска Призрачного воина. Он решил сбежать в лес. Оборотни погнались за ним, но соперник успел скрыться. Маркус и Элайза вернулись к остальным.

- Так что ты там говорила про безопасность? - спросил Джейк.

- Похоже я просчиталась. Чëрт! Смотри, кто-то взломал данные моей компании и так узнал где мы. - сказала Лидия. - Маркус, ты смог учуять запах нападавшего?

- Не совсем. - ответил Маркус. - Стоп, у меня остался клочок одежды. Подождите, госпожа Лидия.

Вайлдвулф принюхался к клочку одежды нападавшего. В миг его лицо исказила угрюмость и задумчивость. Он узнал нападавшего.

- Ну что, дядя? - спросила Элайза.

- Оборотень акула. - сказал Вайлдвулф. - Видимо снова подосланный убийца.

- И где его теперь искать? - спросил Джейк.

- Не его, еë. Господин Джейк, вам нужно продолжать восстанавливаться. Держитесь ближе к нам. Она сама нас найдёт.

После такого предостережения Джейк и его товарищи отправились в снятый прибрежный домик. Однако расслабиться как раньше они не могли. Под вечер Маркус Вайлдвулф в одиночку вышел на берег.

- Выходи! Я знаю, что ты здесь! - крикнул Маркус.

- Да, бывалого воина не обманешь. - послышался женский голос.

Из темноты появилась утренняя противница Джейка и его товарищей.

- От меня можешь не скрываться, Элодия Блэкшарк. - сказал Маркус.

Легко поняв о чëм говорит Вайлдвулф, девушка сняла маску, прикрывающую нижнюю часть лица, и капюшон. Перед Маркусом предстала такая знакомая и приятная глазам красавица. У неё были тëмно-синие глаза и чëрные локоны волос, совершенно не испорченные недавним купанием.

- Ты ещё помнишь меня, Маркус Вайлдвулф? Это даже приятно. - сказала Элодия.

- Как я мог тебя забыть? - спросил Маркус. - Но я даже и не мог подумать, что мы ещё встретимся. Тем более вот так. Почему ты вдруг стала убийцей?

- Жизнь не простая штука. Порой она просто не оставляет выбора. Как и тебе не оставила, верно? Но мы можем это исправить. Помоги мне выполнить заказ Короля магов, и мы оба станем свободны. Сможем вместе вернуть себе место в Совете зверя. Вспомни кто мы друг другу.

- Я помню. И помню сколько битв мы прошли вместе. Но тогда рядом со мной была наследница рода Блэкшарк. Воительница, не знающая преград, честь и доблесть которой не знала границ. Как такая женщина могла опуститься до становления убийцей?

- А как ты мог опуститься до становления Призрачным воином?!

- Мне не оставили выбора!

- И мне тоже!

- Значит теперь мы по разные стороны. Я поклялся защищать свою хозяйку и еë двоюродного брата, а также их друзей и товарищей! Я не могу закрыть глаза на попытки их убийства!!!

- Вот он. Наследник великого клана Вайлдвулф. Великий воин оборотень, которого я полюбила.

Элодия подошла к Маркусу и поцеловала его. Вайлдвулф ощутил далёкое и приятное чувство из прошлого. Однако затем он почувствовал, как в его рот льётся неизвестная жидкость. Призрачный воин отстранился, оттолкнув убийцу. Однако было уже поздно. Блэкшарк выплюнула остатки жидкости и колбочку от неё.

- Прости. Я знала, что ты не нарушишь клятву. Теперь поспи, а я доделаю дело. Тогда мы снова сможем быть вместе. – сказала Элодия Блэкшарк.

Великий воин погрузился в сон. Убийца нацепила маску и отправилась выполнять заказ.

Джейк и его товарищи были обеспокоены долгим отсутствием воина оборотня. Однако никто не успел отправиться на поиски. В дом ворвалась утренняя противница Джейка и его товарищей, выбив стекло из окна. Рейзор уклонился от атаки. Его товарищи быстро сориентировались, прикрыв Проклятого и начав бой. Из рук убийцы торчали акульи плавники острые как бритва. Девушка легко побеждала всех в ближнем бою. Она направила оружие на беспомощную Лидию. Однако оборотень была остановлена лапами Элайзы. Кое как Вайлдвулф смогла противостоять убийце, но это продлилось недолго. Опыт и мастерство акулы взяли верх над молодой полукровкой.

- Что ж, это было недолго, но довольно интересно. – сказала убийца. – Как твоё имя, полукровка?

- Я – Элайза Вайлдвулф.

- Вот как. Возможно, я тебя не трону. Не мешайся, веди себя хорошо, волчонок. Маркус не простит мне, если с тобой что-то случится.

Элайза была очень удивлена, но не успела вымолвить и слова. Убийца снова направилась к Лидии и Джейку. Рейзор покрыл магической энергией кулаки и ноги. Сейчас он был слаб, но выбора не было. Оборотень быстро атаковала Лидию. Проклятый не дал плавникам-клинкам даже приблизиться к двоюродной сестре. Нелегко он вытолкнул акулу из окна, которое она и разбила. Еле-еле стоя на ногах Джейк, выпрыгнул за ней. Маска слетела с лица оборотня.

- Это всё, на что ты сейчас способен? – спросила убийца.

- Этого должно хватить, чтобы победить тебя. – ответил Джейк.

Убийца быстро бросилась на Проклятого. Однако плавники снова не добрались до цели.

- Маркус? – спросили оба.

- С этим пора заканчивать, Элодия. – сказал Вайлдвулф. – Господин Джейк, позвольте мне покончить с этим. Она одна из немногих крупиц моего прошлого. Я сам должен разобраться с этим.

- Хорошо. – сказал Джейк. – Раз уж это для тебя так важно, Маркус.

- Я помогу! – выкрикнула спрыгнувшая Элайза.

- Нет. С этим я должен покончить сам, в одиночку. – сказал Маркус. – Смотри и учись.

Разразилась новая битва. Маркус и Элодия сражались на ровне, никто не хотел уступать. Рунные цепи сталкивались с плавниками-клинками множество раз. Наконец один удар решил всё. Одна ошибка привела Блэкшарк к поражению. Её живот оказался вспорот и пробит насквозь цепями. Маркус подошёл ближе и подхватил её на руки.

- Вот и всё. – сказал Маркус.

- Да. Вот таков конец любых битв двух опытных воинов. Одна ошибка решает весь исход. Но я рада, что ты избавил меня от страданий, наследник Вайлдвулфов. – сказала Элодия.

- Я уже давно не наследник. Я потерял этот титул, когда бесследно исчез семь лет назад. Теперь это не моя судьба. Я – воин хранитель Лидии Рейзор, ни больше ни меньше. Наследница клана теперь моя племянница.

- Вот как. Ну что ж, удачи тебе, волчонок-полукровка. И за тебя я рада, Маркус. Скинув с себя такую ответственность, ты наконец можешь сам выбрать путь. Я буду наблюдать за ним в Фолькванге.[1]

- Прощай, Элодия. Я обещаю: тот, кто ответственен за такой исход поплатиться за это. Пусть и не от моих рук, но падёт.

Маркус подарил любимой последний поцелуй. Вместе с Элодией он простился с прошлым, и продолжил путь в будущее. Джейк снова вспомнил о Лилиан. Он задумался об их отношениях, и чем всё может закончиться.

[1] луг или поле, которым правит богиня Фрейя, куда отправляется половина павших в бою

Глава 16

Три дня спустя Джейк и его товарищи продолжали весёлый отдых. Рейзор ощущал себя всë лучше и лучше, чувствуя прилив сил. Тем не менее, помня о произошедшем, всё были готовы к возможному бою. Проклятый и его товарищи решили сыграть в пляжный волейбол. С подачи Элайзы мяч отлетел в кусты.

- Я принесу. - сказал Кристиан.

Бонне младший подошёл к кустам, у которых лежал мяч. Однако до того, как он успел его поднять, мяч втянуло внутрь. Кристиан сильно удивился. Через пару секунд в кусты затянуло и его самого. Также через несколько секунд из зарослей вылез Бонне младший с мячом в руке. На его лице промелькнула злобная усмешка.

- Ну ты там застрял что ли? - послышался голос Эмилии.

- Уже иду. - сказал Кристиан.

Придя на берег, Бонне подбросил мяч. По ходу игры он исполнял невозможные для него трюки. Все заметили резкие перемены в его способностях.

- Когда ты успел научиться подобному, Кристиан? - спросила Элайза.

- Да вот попробовал и получилось. - ответил Кристиан.

"Что-то не так. Вроде бы Кристиан, как ни посмотри. Только вот откуда такие силы... " - задумался Джейк. В следующий момент Рейзор заметил устремлённый на него взгляд Бонне.

- Что-то не так? - спросил Кристиан.

- Да нет. Вечереет. Пора заканчивать прогулку. - ответил Джейк.

- И то правда. Пойдёмте в дом. - сказала Лидия.

- Пойдём, Кристиан. - сказала Эмилия, взяв его под руку.

Бонне младший неожиданно принял инициативу на себя. Он подхватил девушку на руки. Роуз просто обалдела от такого поведения Кристиана, и раскраснелась от смущения. В разуме Джейка снова промелькнула мысль, что что-то не так.

- Стойте!!! - послышался голос Кристиана.

Все обернулись. Ко всеобщему удивлению перед ними стоял потрёпанный Кристиан.

- Что? Два Кристиана?! - удивлённо спросили Лидия, Элайза и Эмилия.

- Один из них не настоящий. - сказал Маркус.

- Только вот кто? - спросил Ларс.

- Конечно я. - сказал Кристиан, опустив Эмилию на землю.

- Не дайте себя провести этой глупой подделке! - крикнул потрёпанный Бонне.

- Тогда всё просто. - сказал Джейк. - Сразитесь. Кто победит, тот и настоящий.

Два Кристиана сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть. Первый Бонне был во всём лучше второго. Именно он и выходил победителем. Однако второй и не думал сдаваться.

- Ты серьёзно думаешь, что сможешь победить меня? Я лучше тебя во всём! - сказал первый Кристиан.

- Я не смогу. - ответил второй. - А вот кое-кто другой сможет!

Второй Кристиан Бонне отлетел и упал от удара первого. Бахвалившийся Кристиан хотел добить его, но вовремя поспевший Джейк помешал этому случиться.

- Вот ты и попался. - сказал Джейк.

- Почему ты так говоришь? Зачем мешаешь мне прикончить подделку? Он проиграл, а значит настоящий я. - спросил первый Кристиан.

- Нет. Ты - жалкая копия. Сказать почему? Всё донельзя просто. Кристиан бы не бахвалился перед противником. Кристиан никогда бы не стал убивать проигравшего. И наконец, твоя ошибка в том, что ты лучше оригинала.

- Ты... Так это было уловкой!

- И ты в неё легко попался.

Джейк покрыл кулаки и ноги красно-чёрной магической энергией. Началась новая дуэль. Однако "Кристиан" сильно уступал Джейку. Битва закончилась довольно быстро. Проклятый нанёс удар в солнечное сплетение двойника, от которого он отлетел на несколько метров. Рейзор, не церемонясь с противником, прижал его к земле ногой.

- Пора с этим заканчивать. Тебя кто послал? Отец или вампиры? - спросил напоследок Джейк. - Хотя, это неважно. В любом случае тебе уже конец.

- Не думай, что сможешь здесь долго прятаться. - сказал "Кристиан". - Граф Крит, Княгиня Моргана и Король магов передают привет и желают удачи в смерти.

Джейк пробил туловище двойника. Тот обратился в неизвестную жидкость, а затем рассеялся пылью.

- Кто это был? - спросил Кристиан.

- Имитатор. Алхимическое создание, способное принимать чужое обличье. Но в одном он прав.

- В чëм? - спросила Лидия.

- Пора заканчивать отдых. Завтра возвращаемся в Краков. Мои силы вернулись.

Глава 17

После долгой отлучки учёба набрала обороты. Однако наши герои не испытывали особых проблем. Лилиан по-прежнему остерегалась прямого общения с Джейком. На одном уроке Рейзор всё же снова решился попробовать вытянуть Даркблайд на разговор. Он написал в тетради: «Я хочу поговорить о нас. Может задержишься после уроков?». Вампирша ответила: «Прости, не могу. Сейчас не время.». Проклятый спросил: «А когда придёт это время? Что тебе мешает? Расскажи мне. С чем же таким ты до сих пор разбираешься?». Младшая принцесса вампиров лишь ответила: «Я пока не могу рассказать.».

Как только уроки закончились Лилиан собиралась быстро уйти. Однако Джейк решил последовать за ней. Снова началась беготня. Однако на этот раз вампирше не удалось скрыться. Проклятый наконец смог поймать её за руку во второй раз.

- Вот и поймал. – сказал Джейк. – Что происходит? Почему мы не можем просто поговорить?

- Да, поймал. – сказала Лилиан с еле-еле заметной улыбкой. – Я же говорила: мне нужно подумать и кое с чем разобраться.

- Что такого могло произойти, что ты так долго обдумываешь и разбираешься? С чем же ты столкнулась?

- Со сложнейшим выбором в моей жизни, который может изменить многое в ней, если не всё.

После этих слов Лилиан вырвала руку, и, со слезами на глазах, убежала. Джейк не знал, что и думать. Он опустил дрожащую руку после небольшой паузы. В то же время сам не заметил подступившую слезу.

Из далека за этой сценой наблюдала Кассандра Даркблайд. Она злобно улыбнулась, увидев финал.

- Так ты до сих пор не можешь решиться, сестра. Боже, как за этим весело наблюдать! - сказала Кассандра. - Что ж, пожалуй, я помогу вам обоим.

После учёбы Джейк и его товарищи отправились в ресторан семьи Бонне. Раймунд Бонне и Карен встретили их с распростёртыми объятиями. Наши герои быстро переоделись и принялись за работу. После двух часов труда Джейк обнаружил записку на одном столе. В ней Лилиан приглашала его на встречу ночью. Рейзор не мог упустить эту возможность. Когда наступило время встречи Проклятый немедля переоделся и направился к мотоциклу.

- Куда ты? - спросила Эмилия.

- На встречу с Лилиан. - ответил Джейк.

- Но она же не назначала никакой встречи. Даже поговорить с ней нормально у тебя не получилось.

- Да. Но видимо она передумала. Ну, я пошёл.

Джейк закрыл за собой дверь и сел на своего верного металлического друга. Эмилия взглянула на записку, оставленную Рейзором.

- Очень похоже, но это не еë почерк. Слишком элегантный, стоп! - Роуз выбежала на крыльцо, с полными испуга, удивления и понимания глазами. - Стой, Джейк!

Рейзор уже завёл мотор и уехал на место предполагаемой встречи. Роуз быстро забежала обратно в ресторан, не закрыв дверь.

- Ребята, живо собираемся! Звоните Лидии! - выкрикнула Эмилия.

- Что случилось? - спросил Кристиан.

- Джейк едет прямо в ловушку!!!

В назначенное время Джейк приехал на место встречи. Сначала на нëм никого не было. После нескольких минут прилетела Лилиан.

- Джейк?! Что ты здесь делаешь?! - удивлённо замешкавшись спросила Лилиан.

- Как это что? - спросил в ответ Джейк. - Ты же меня и пригласила.

- Я не приглашала. Меня пригласили прийти сюда. Не знаю правда кто. Это ты?

- Нет, не я.

- Ох, бедные мотыльки. - послышался девичий голос. - Прилетели на свет как миленькие, а дотронуться до него не могут. Что же им делать?

Джейк и Лилиан подняли головы. В небе левитировала никто иная как Кассандра.

- Кто ты?! - спросил Джейк.

- Моя старшая сестра. - ответила Лилиан.

- Сестра?

- Ох, Лилиан, высоких особ подобает представлять полным именем и титулом. - сказала Кассандра.

- Джейк!!! - послышался крик товарищей Проклятого.

Эмилия, Ларс, Лидия, Маркус, Элайза и Кристиан подбежали к Джейку и Лилиан.

- Что здесь творится? Лилиан, почему ты здесь? И кто эта блондинка сверху? - обстреляла вопросами Эмилия.

- Слушайте же, цирк уродов. Я - Кассандра Даркблайд, первая и старшая принцесса вампиров! Я пришла, чтобы открыть вам глаза. Знаете, почему моя сестричка старательно вас избегает? Что же такое она от вас скрывает? На самом деле всё так просто! Сестрёнка получила прямой приказ: убить тебя, Джейк Рейзор; как и я. В любой момент она может сделать это. Всё, что Лилиан делала до этого - лишь игра, а вы в ней всего лишь актёры, нет, даже не актёры, а клоуны. Чем старше вампир, тем больше он ищет себе развлечений. Именно такой стала Лилиан. Еë природа берëт верх. Дружба, товарищество лишь пустые слова. Подобно змеям мы медленно и верно подбираемся к добыче, ждём благоприятного момента и вонзаем клыки в глотку. Такова наша истинная суть. Какова правда на вкус?

- Замолчи!!! Как ты смеешь говорить такое?! - яростно крикнула Лилиан, обнажая клыки.

- А что, я не права?

- Это правда, Лилиан? - спросил в замешательстве Джейк.

- Нет, я не... - замешкалась Лилиан.

- Вот в чëм дело. - сказала с грустью Эмилия.

- Теперь всё встало на свои места. Ты всё ещё можешь быть предателем или стать ей. - сказала Элайза.

- Нет... - сказала Лилиан. - Неужели вы поверили ей.

Кассандра с немалым весельем смотрела на происходящее. Всё шло именно так, как она хотела. "Пора помочь тебе, сестра. Ты попалась в мои сети. Вперёд! Убей их всех своими руками!!!" - подумала Кассандра Даркблайд. Она вытянула руку в сторону младшей принцессы. Лилиан ощутила странную, возникшую из ниоткуда, головную боль.

- Ты... Нет, я не буду! - крикнула Лилиан, держась за голову.

- Что происходит? Что ты с ней сделала?! - рассерженно крикнул Джейк.

- Просто помогла ей. - ответила Кассандра. - Пора выполнить приказ.

- Джейк, ребята, пожалуйста, не бросайте меня. Поверьте мне. Я не хочу этого. - тяжело сказала Лилиан. - Она заставляет меня. Моя сестра, Кассандра, она раз...

Лилиан не успела договорить. Еë глаза потускнели, лицо приняло безразличный вид, а сама она встала "столбом".

- Лилиан? - позвал девушку Джейк.

Вампирша подняла голову и быстро атаковала Проклятого. Кристиан еле-еле успел оттолкнуть приёмного брата в сторону.

- Только что ты говорила, что не хочешь убивать нас, а теперь бросаешься на нас как будто ничего и не было! Что за бред?! - крикнула Элайза.

Полукровка сама ринулась в бой. Лилиан легко увернулась от атаки, и, ударом ноги, прибила Элайзу в асфальт. Эмилия выпустила молнию, чтобы отвлечь и отстранить на большее расстояние Лилиан.

- Она не шутит. - сказала Роуз. - Это не та Лилиан, что не хотела причинять нам вреда в прошлый раз. Но что произошло?

Лилиан Даркблайд атаковала кровавыми шипами. Несколько попали точно в цель. Лидия не успела кинуть ни одного талисмана, еë руки были прикованы к стене, будучи пробитыми кровавым оружием Даркблайд. Эмилия, Маркус и Ларс еле успели увернуться от них. Джонсон послал в ответ энергетические "лезвия" "Мистелтейнна" и лучи магии тьмы. Эмилия также продолжила выпускать молнии "Громовика". Однако ни одна молния не достигла цели. Маркус резво присоединился к бою. Лилиан успешно противостояла воину-оборотню. Она применила хитрость, подлетев вверх и подставив Призрачного воина под выстрелы Эмилии и Ларса. Уже трое были выведены из строя. Лилиан создала кровяной хлыст и обезоружила Эмилию Роуз. Ларс и Кристиан бросились на защиту девушки, но ловкими ударами хлыста были обезврежены вместе с Эмилией. Остался только Джейк.

- Я не хочу с тобой сражаться, Лилиан. - сказал Джейк. - Но, если только так можно привести тебя в чувство, Я просто обязан победить! Что же она с тобой сделала?!

Из глаза Лилиан покатилась одинокая слеза. Однако затем Даркблайд напала на Рейзора. "Всё же она слышит нас. Что, что заставляет еë сражаться против еë же воли? Как ты это провернула, ведьма?! Раз... Что такое эта "раз"? " - думал Проклятый во время битвы. Лилиан атаковала Джейка кровавым хлыстом. Рейзор еле успел блокировать острый конец кровяным мечом. Оружие Проклятого срезонировало. Оно засияло алым светом.

- Что происходит? - спросил в недоумении Джейк.

- Интересно. - сказала Кассандра. - Так ты даже сделала ему оружие, сестра. Однако, к сожалению, пора заканчивать вашу пьесу.

Кассандра вытянула руку в сторону Джейка, собираясь провернуть тот же "фокус" с ним. Рейзор почувствовал лёгкий укол в голове. Однако ничто не заставило Джейка подчиниться Кассандре. Вместо этого ментальный удар настиг саму сестру Лилиан.

- Что произошло? Почему моя магия обернулась против меня?! - взбешённо спросила Кассандра. - Когда он успел поставить ментальные щиты?!

- Так вот оно что. - прозрел Джейк. - Ты пыталась подчинить и меня. Но мой разум не осознанно защитил себя с помощью моей магии антимага, и отразил твою магию разума. Ты - разумник! Теперь я понял, что делать. Мне нужно достучаться до Лилиан внутри еë разума.

- И как же ты собрался это сделать, Проклятый принц?

- В этот меч мои товарищи вложили свою кровь, но создавала его Лилиан не только из их крови, а ещё и своей. Слышишь, Лилиан? Ты создала это оружие с помощью своей магии крови. Нас многое связывает, не только меч, но и общие воспоминания. Моменты жизни никуда не пропадают, особенно дорогие душе и сердцу. Наши встречи в лицее, битва с Экиммой, встреча с Элайзой, освобождение Маркуса и образумливание Лидии, помощь Эмилии с Клаусом Блескотом, и, самое главное, наша первая встреча!

Джейк схватил Лилиан за руку.

- Рассеять! - начал колдовать Джейк.

- Думаешь сможешь просто избавиться от моего заклятья? Смелости тебе не занимать, как и глупости. - сказала Кассандра.

- Может сам и не смогу, но вдвоём, вместе, мы сможем. Все вместе мы сможем всё, а твоë заклятье станет историей!

Меч обволокла магическая энергия Джейка, смешанная с тëмной энергией, но она не мешала алому сиянию. Один глаз Лилиан стал прежним.

- Я слышу тебя, Джейк. - слабо заговорила Лилиан. - Но не могу освободиться.

- Можешь, вампирша! - сказала Элайза. - Вспомни о чëм мы с Эмилией тебе говорили.

- Никто не может навязать тебе свою волю. - сказала Лидия.

- Иногда нужно послушать не долг и честь, а своë сердце. - сказала Эмилия.

- Тебе мешают лишь собственные сомнения. - сказал Ларс.

- Если ты сама их не отринешь, никто не сможет тебе помочь от них избавиться. - сказал Маркус.

- Неужели какой-то приказ важнее твоих чувств, души и сердца? - влез в разговор Тень.

- Но она моя сестра, а приказ отдан матерью. - сказала Лилиан.

- Нормальные сëстры стали бы поступать так как эта стерва? А нормальные матери приказывают детям выполнять еë работу и еë же знакомого? Или внушают, что еë желания — это их желания? Они обе просто используют тебя в своих интересах, не считаясь ни с чем больше! - крикнул Кристиан.

- А ведь точно. Я для них всего лишь кукла для игр.

- А для меня и них... - указал на товарищей Джейк. - нет. Ты наш друг и товарищ. Никто не сможет заменить тебя. Ты мне нужна. Мы тебя не бросим, я так тем более. Так что возвращайся к нам. Давай научим твою стерву сестру хорошему поведению, вместе.

- Хорошо, Джейк.

Оба глаза Лилиан вернулись в норму. Заклятье Кассандры полностью спало.

- Что?! Как?! - удивилась Кассандра. - Ну ничего, сейчас вы друг друга прикончите. Почему не работает?!

- Я же сказал... - ответил Джейк. - Вместе мы можем всё.

Кровяной меч впитал кровь Элайзы и Лидии. Свечение оружия стало переливаться из алого в серый, также появились фиолетовые, зелёные и одна белая точки. Сторона лезвия, смотрящая к Джейку, ближе к эфесу приобрела шипастый вид.

- Готова? - спросил Джейк, приобняв вампиршу.

- На все сто. - ответила Лилиан, взяв Проклятого за руку.

Джейк и Лилиан резво бросились в бой. Даркблайд сбросила сестру с небес. Затем, вдвоём, они ввязались в ближний бой с Кассандрой Даркблайд. Старшая принцесса вампиров не смогла противостоять обоим сразу и получала удар за ударом. Совместная атака пары не оставила ей и шанса на победу. Кассандра Даркблайд с треском проиграла. Битва наконец была закончена.

- Сестра, ты только что нарушила множество законов вампиров. – сказала Кассандра.

- Я нарушала их и раньше, помогая в убийстве барона Блескота. – сказала Лилиан.

- Если продолжишь в том же духе, то знаешь, что тебя ждёт. Счастливого конца вам не видать.

- Посмотрим. Можешь рассказать всё мамочке. Обязательно наябедничай на своё поражение.

Лилиан показала сестре язык, дразня её. Кассандра, с недовольным лицом, покинула поле боя. Лилиан Даркблайд обернулась, посмотрев на Джейка и его товарищей.

- Самое время вернуться в ресторан старика. – сказал Джейк.

- Я пока не могу пойти с вами. – грустно сказала Лилиан.

- Но почему?

- Я очень виновата. Прости, Джейк. И вы, ребята.

- Но…

Лилиан приложила палец к губам Джейка.

- Я буду рядом, обещаю, милый. – сказала Лилиан.

Погрустнев, Даркблайд скрылась в ночи. Джейк расстроено смотрел ей в след.

- Братик, не надо. – сказала подошедшая Лидия, положив руку на плечо Джейку. – Она пока не может простить себе, что натворила. Лилиан вернётся, но позже. Она хочет, но не может. К тому же ты слышал, что сказала её сестра.

- Да, слышал. – сказал Джейк.

Эмилия излечила Рейзора и его товарищей. Однако прежнее настроение ни к кому не вернулось. Вместе они отправились домой в особняк, не забыв предупредить Раймунда Бонне.

Глава 18

Во дворце вампиров происходил небольшой переполох. После доклада Кассандры Княгиня была раздражена необоснованными обвинениями и исходом битвы.

- Но, мама, поверь мне! - вскрикнула Кассандра. - Я могу показать.

- Ты можешь показать всё, что угодно и приукрасить в свою пользу! Если вообще не солгать! - сказала раздражённо Моргана, дав пощёчину дочери. - И не мамкай просто так. Докладываешь о поражении, провале задания Княгине вампиров и суёшь необоснованные обвинения в адрес своей младшей сестры! Неслыханная наглость!! Ты просто жалко выглядишь!!! Возьми себя в руки и признай свою неспособность выполнить мой приказ!!!

- Да. Как скажешь, Княгиня мать.

Кассандра была не просто огорчена. Она прятала внутреннее бешенство. Мало того, что Княгиня ей не верит, так ещё и осмелилась ударить еë.

- Ну что ж, где не справился разумник может управиться кто-то другой. - сказала Моргана Даркблайд. - Подойди, мой верный рыцарь.

- Да, матушка. - сказал юноша блондин, подошедший к Княгине и присевший на колено.

- Твоя очередь, Артур.

- Как скажешь, матушка.

На следующий день Джейк и его товарищи пребывали в благоговейном неведении последующих планов врагов. Обычный, полный ежедневной рутины, день продолжался за учёбой в лицее. Рейзор не стал докучать Даркблайд лишними разговорами, пусть и очень хотел еë скорейшего возвращения. Неожиданно Лилиан сама решила заговорить, написав в тетради: "Ты сегодня сильно занят после учёбы?". "Да. Нужно сделать домашку, помочь с ней Кристиану, Эмилии и Ларсу. Да и в ресторане Старика работа всегда найдётся. К тому же, кто знает, когда объявится новый противник." - ответил Джейк. "Божечки, какой занятой перестраховщик! Может оставишь на день волнение о врагах и работе? Давай погуляем до глубокой ночи?" - написала Лилиан. Джейк замер, покраснев, не зная, что ответить. Даркблайд сама еле заметно смутилась и смотрела на Проклятого честными блестящими глазами, улыбаясь.

- Не думай, соглашайся. - шепнул из-за спины Тень.

Рейзор продолжал сидеть в ступоре. Тень незаметно подлез к ручке и написал ответ за него: "Он согласен!". Джейк медленно повернулся, и посмотрел на своего старого друга обиженно и обозлённо.

- Не смотри на меня как на врага народа! - тихо посмеялся Тень. - Это для твоего же блага. Будь благодарен за помощь, если не можешь сам сказать.

- Я бы и сам справился. - сквозь зубы процедил Джейк.

Лилиан не смогла сдержаться, и тихонько засмеялась.

- Даркблайд, Рейзор, что там у вас? В чëм проблема? - поинтересовался учитель.

- Ничего. - хором ответили Джейк и Лилиан.

Уроки закончились. Компания уже было обрадовалась, подумав, что ничего уже не случится. Как же они ошибались. Спокойствие дня подошло к концу. Выйдя из лицея, Джейк и его товарищи подошли к пешеходному переходу. Среди толпы людей и спешащих домой студентов, на противоположной стороне, стоял богато одетый юноша. Блондин, казалось, больше ничем не выделялся. Однако, подойдя ближе Рейзор увидел его красные глаза. Юноши остановились напротив друг друга на середине перехода.

- Ну вот мы и встретились, Проклятый принц Джейк Рейзор. - сказал юноша.

- А тебя как звать, вампир? - спросил Джейк.

- Артур Даркблайд, второй принц вампиров. Думаю, мне не нужно объяснять зачем я здесь.

- Ясно, как белый день. Что? Хочешь начать прямо здесь?

- Нет, не здесь и не сейчас. Мне не нужны пустые жертвы. Встретимся ночью у особняка покойного барона Блескота. Там никто не помешает.

- Надо же, какой правильный. Где же ты был, когда некий граф Крит посылал на нас Экимму или толпы низших с питомцами? Тогда могли пострадать невинные люди.

Артур ничего не ответил. Загорелся красный свет. Юноши разошлись по разные стороны. На принца вампиров почти наехала машина. Однако он даже не посмотрел в еë сторону. Джейк обернулся. Один взмах руки, и машина вылетела с трассы на тротуар. Она чуть не зашибла маленького мальчика. Однако Артур Даркблайд подхватил его и быстро вынес подальше. Машина разбилась в хлам. Мальчик поблагодарил вампира. Но Даркблайд лишь снова взглянул на Проклятого. В следующий момент проехала новая машина, закрыв обзор. Принц вампиров исчез, оставив лишь конфету спасённому мальчику.

Вскоре Джейк и его товарищи собрались в особняке Бонне. В собственном доме рассуждать о новом противнике намного проще. Рейзор, Ларс, Эмилия и Кристиан рассказали о произошедшем Лидии, Маркусу и Элайзе.

- Значит, лишь взмахнув рукой, он выкинул с трассы машину и разбил еë в хлам. Занятно. - сказала Лидия. - Что же у него за магия? Металл, пластик? А может стихийная магия ветра?

- Нет, я не увидел никаких завихрений воздуха даже рядом с ним или машиной. - сказал Джейк.

- Но это также явно не магия металла или пластика. - сказала Эмилия. - Машина оставалась целой и невредимой даже когда он еë поднял.

- Вот именно. - подтвердил Ларс. - Она сломалась только тогда, когда упала на тротуар.

- Меня больше волнует точно ли вы говорите о вампире. Тем более об одном из наследников Княгини. - сказала Элайза. - Как вампир может быть настолько правильным? Волноваться о жертвах, лично, честно и не скрываясь назначить дуэль. Тем более спасти ребёнка, обычного человеческого мальчика. Его поведение больше напоминает действия настоящего воина.

- Да, если бы я не знал, что это принц вампиров я бы сказал, что это воин оборотень другого благородного рода. Он как будто соблюдает кодекс бусидо самураев или у него есть свой кодекс рыцаря.

- Да. Я думала у нас такая особенная только Лилиан.

- Спасибо за комплимент, Элайза. От тебя не ожидала подобного. - послышался голос Лилиан.

- Надо же кто появился.

- Да. Наши планы на вечер «накрылись медным тазом», да, Джейк?

- Да. Но я ведь предполагал подобный исход. – сказал Джейк.

- Расскажи лучше про своего объявившегося братца. Мы тут гадаем. Ты же лучше должна знать. – сказала Эмилия.

- Ага. Вы много понадумали на счёт его магии, но не додумались до самого простого ответа. Мой брат использует телекинез. – сказала Лилиан.

- Точно, совсем забыла про него. – сказала Лидия.

- Вы совершенно правильно заметили его особенность. И не надо отрицать! Я уже много раз говорила вампиры тоже не одинаковы. Пора — это понять и принять. Артур с детства воспитан как рыцарь Княжеской семьи. Он честен, благороден, храбр, спокоен и сдержан. Поверьте мне – он хороший и добрый, но при этом слепо верен матери. Она играется с ним также, как со всеми нами, её детьми. Посмотрите на Кассандру, меня и затем на Артура. Все мы разные, но все одинаковые куклы для Княгини.

- Слушай, Лилиан, а у вас вообще большая семья? Расскажи побольше, чтобы больше не было таких сюрпризов. – сказал Джейк.

- Хорошо. Я никогда не видела мать в деле и не знаю какой магией она обладает, но вряд ли Княгиню стоит недооценивать. Ну а характер и прочее можете сами представить. Я - самая младшая её дочь. Средние дети: Артур и Изабелла. Они оба воспитаны спокойными и сдержанными, хорошими и добрыми, любящими свою семью. И самые худшие, маменькины детки, старшие: Кассандра и Виктор. Они стоят друг друга и матери. Кассандра злобная стерва, строящая из себя незнамо кого. А Виктор просто невыносим. Полный придурок с раздутым эго и ЧСВ до ушей. Он потешается даже над Артуром, не то, что надо мной. Но одного у него не отнять. Пожалуй, из всех сыновей и дочерей, Виктор будет самым опасным противником.

- Почему? Что в нём такого?

- Он – некромант. В отличие от всех он легко может обратить дуэль, сражение или малую битву в бойню. Кассандра – разумник, и опасна только если сможет завладеть или хотя бы проникнуть в разум. Изабелла - костяной маг, подобно мне может создавать всякое, но не из крови, а костей. Артур – рыцарь, обладающий телекинезом и умело пользующийся им. А кроме физической силы вампира он прекрасно орудует мечом. Ни в коем случае не вступай с ним в схватку на мечах! Артур – лучший фехтовальщик среди вампиров. Только в этом он обыгрывает Виктора.

- Понятно. Значит шутки кончились. На меня послали одного из лучших.

- Мы просто должны победить его до того, как он возьмёт меч в руки. – сказала Элайза.

- Ты с нами, Лилиан?

- Да. Я хочу открыть ему глаза. – ответила Лилиан.

- Значит планы на вечер ещё не совсем потеряны.

Наступила ночь. В оговорённое время Джейк и его товарищи прибыли на место встречи. Их уже ждал Артур.

- Ты захватил с собой друзей, Рейзор? – спросил Артур. – Кажется мы обговаривали дуэль, а не устраивали подростковое шоу.

- Сейчас я тебе покажу шоу! – крикнула Элайза, бросившись в атаку.

Артур легко уклонился, перехватив лапу полукровки и отбросив её в стену.

- Я же говорил, что хочу избежать ненужных жертв. Мне нужен только Проклятый. – сказал Артур.

- Хочешь сразиться с ним, сначала пройди через нас! – крикнула Эмилия.

Эмилия, Ларс, Лидия и Маркус бросились в атаку. С помощью телекинеза и своих боевых навыков Артур легко справился с девушками и Ларсом. Однако с великим воином оборотнем пришлось считаться. Маркус не давал и возможности разделаться с ним. Умело блокируя атаки и уклоняясь от них, Вайлдвулф контролировал ситуацию. Молодой принц вампиров, тем не менее, и сам не отставал от противника. Всё же Маркус смог нанести удар. Тогда Артур обратился в стаю летучих мышей и напал сверху. Несколько атак с разных сторон и Призрачный воин покачнулся. Последний удар приложил его к асфальту.

- Вот и всё. – сказал Артур.

Джейк был сильно удивлён. Брат Лилиан смог справиться с Маркусом без оружия, не используя магию телекинеза, просто правильно воспользовался врождёнными способностями вампиров.

- Не волнуйся они все живы. Никаких лишних жертв. Теперь никто нам не помешает. Ты ведь устал стоять и смотреть, Рейзор? – спросил Артур.

- А то. – ответил Джейк. – Думаю пора размяться.

- Всё же тебе не нравиться прятаться за чужими спинами.

- Я никогда и не прятался. Да, Тень?

- Истинно так. А ты попался, вампирчик. – сказал Тень.

Тень материализовался за спиной Артура и схватил его. Джейк покрыл кулаки и ноги магической энергией, смешанной с тëмной. В небольшом количестве Рейзору стало намного проще ей управлять. Однако перед самым ударом Артур Даркблайд вывернулся из захвата и сам пошёл в атаку. Битва шла на равных. Артур попытался применить ту же тактику, что и с Маркусом. Однако с Джейком этот трюк уже не прошёл. Мало того, что Рейзор уклонялся и блокировал самостоятельно, так ещё и Тень помогал ему, подстраховывая в битве. Даркблайд начал применять телекинез. В Проклятого полетели обломки стен. Джейк разбил пару больших осколков и быстро приблизился к вампиру. Наконец Проклятый нанёс сильный удар по лицу младшего принца вампиров. Артур отлетел в ближайшую стену.

- Неплохо. - сказал Артур, вытирая кровь с губ. - Но этого недостаточно. Ты закончил разогреваться, Проклятый? По-моему, пора заканчивать игру в полсилы. Нужно уважать противника, применяя все силу, которая есть!

В Джейка полетело всё, что только могло. Рейзор не успевал уклоняться и разбивать обрушившиеся на него предметы. Он вооружился, и стал разрезать их кровяным мечом. Быстро продвигаясь к Даркблайду, Рейзор позвал Тень. Младший принц вампиров вступил в бой с ним. Однако вскоре снова был схвачен. Но ненадолго. В следующий момент возник красно-белый свет, исходивший от Артура. Несколько движений этой энергии, и хватка Тени была уничтожена. Давний друг Проклятого отпрянул, будто был ранен чем-то. В руке вампира засверкал чëрно-белый меч с красным камнем в эфесе. Принц вампиров блокировал выпад кровавого меча Рейзора. Джейк вспомнил слова Лилиан: "Ни в коем случае не вступай с ним в бой на мечах! Артур - лучший фехтовальщик среди вампиров.".

- О нет, мы не смогли, не успели. - сказала Лидия.

- Он достал меч. - тяжело сказала Элайза.

- Что же теперь делать? - спросила тихо Эмилия. - Где же ты, Лилиан? Сейчас самое время вправить мозги твоему рыцарскому брату и остановить дуэль.

- Ну что же, посмотрим, как ты владеешь клинком, Проклятый. - сказал Артур. - Имей в виду мой меч не остановится пока не прольёт кровь или не убьёт кого-то. И этим кем-то будешь ты и никто другой.

- Ещё посмотрим. - сказал Джейк.

Клинки и их хозяева схлестнулись в беспощадной битве, снова и снова скрещиваясь.

Лилиан спешила как могла, направляясь к месту битвы. Наконец она добралась до цели.

- О нет, я опоздала. - сказала Лилиан, повиснув в небе над дуэлянтами.

- Ещё как опоздала. - послышался женский голос из-за спины вампирши. - Артур уже достал меч. А когда "Дайнслейф" обнажён у битвы остаётся лишь один конец - смерть.

- Кассандра, опять ты.

- Да. Я с удовольствием решила посмотреть на эти жалкие потуги Рейзора победить.

- Они не жалкие!

- Ты кого обманываешь этими словами? Сама знаешь, что Артур - лучший фехтовальщик среди вампиров. Тем более, что его меч не просто магический, а легендарный "Дайнслейф" Короля Хогни.[1] Какого это, ощущать безвыходность вашего положения? Ты ведь хочешь помочь своему милому Проклятому? Самое время наконец решить на чьей ты стороне. Если продолжишь помогать ему, то знаешь, что тебя ждёт, сестрёнка. Мать мне не поверила, но если она услышит тоже самое от Артура будет совсем другой результат. У вас не будет счастливого конца.

- Это не тебе решать. Я уже выбрала сторону, и знаю, что меня ждёт. Всегда есть выход. Этому меня научили все они. Неудивительно, что мать тебе не поверила, сестричка-разумник. А теперь прошу меня извинить. Пора заканчивать нашу милую беседу. У меня есть более важные дела.

- Вот как. - злобно сквозь клыки сказала Кассандра. - Я не позволю! Я ещё не разрешала тебе уходить!

Кассандра попыталась остановить сестру ментальной атакой. Однако Лилиан не подчинилась, на ходу развеяв своей алой энергией заклинание старшей сестры.

- Не в этот раз! - сказала Лилиан. - И я не спрашивала твоего разрешения, оно мне не нужно!

Битва Артура и Джейка долгое время проходила на равных. Однако младший принц вампиров с детства совершенствовал навык владения мечом. В свою очередь Джейк тоже занимался фехтованием с детства, но после побега долгое время не брал в руки меч. Разница уровня двух принцев была очевидна. В один момент бой обернулся на сторону Артура, ведя к поражению Джейка.

- Ты достойно держался, Джейк Рейзор. - похвалил Артур Даркблайд. - Однако у тебя недостаточно сил и навыков. Это привело тебя к поражению и смерти. Прощай, Проклятый.

Артур лëгким парированием выбил кровавый меч из руки Джейка. Затем ударом вбил Проклятого в стену, и замахнулся для решающего удара.

- Нет, Артур, стой! Не делай этого!!! - послышался крик Лилиан.

Артур отлично слышал голос младшей сестры, но не остановил удар. Лилиан решительно встала перед Джейком, защищая его как он много раз защищал своих товарищей. Артур Даркблайд не успел остановиться. Его меч поранил и Рейзора и сестру.

- Нет, Лилиан... - сказал Джейк.

- Всё в порядке. Не одному же тебе вечно меня спасать и защищать. - сказала Лилиан.

- Так это правда, Лилиан? Сестра, ты помогаешь Проклятому? - спросил Артур.

- Да. И ни о чëм не жалею.

- Что же ты наделала...

- Молодец, Артур. - послышался голос Кассандры, спускающейся с неба. - Двух зайцев одним махом. Приказ матери будет выполнен, и заодно мы избавимся от предательницы. Я замолвлю словечко, что это был не самосуд, а вынужденная мера и полное исполнение законов.

- Что ты такое говоришь, ведьма?! - сквозь клыки раздражённо сказал Артур. - Я должен был убить только Джейка Рейзора. Лилиан - наша сестра! Как ты смеешь говорить о ней в таком тоне?! Как ты можешь желать ей смерти?!

- Но дело уже сделано, ты сам знаешь это, братец. Любые раны, нанесённые "Дайнслейфом" смертельны.

- Исчезни, подлая стерва!!! Матушка не простит тебе то, что ты позволила Лилиан умереть!

- Ты думаешь это для неё хотя бы капельку важно? Боже, какая ты верная пешка, Артур.

Раны Джейка и Лилиан начали сочиться кровью.

- Нет. Я не хотел, Лилиан. Ты не должна была стать жертвой "Дайнслейфа". - сказал Артур. - Что я наделал?

- Это был мой собственный выбор, брат. - сказала Лилиан. - Джейк очень дорог мне, как ты с Изабеллой, может даже больше. Послушай, что говорит Кассандра. Ты должен кое-что понять. Джейк не враг ни тебе, никому-то из нас. Его смерть принесёт удовлетворение лишь матери, королю магов и их союзникам, но не тебе. Слепая преданность не приводит ни к чему хорошему.

- Преданность - это хорошее качество воина. Однако даже она не должна быть больше, чем нужно. Излишняя преданность подавляет волю, разум, чувства, и голос души и сердца. Нельзя связывать себя подобным, должно в равной степени быть преданным и свободным. Этому меня учил отец.

- Хорошие слова.

- Неужели это конец? Я совершил ошибку, но не могу еë исправить.

- Ты - не можешь. Зато я попытаюсь. - сказала Эмилия.

Эмилия Роуз медленно подошла к Джейку и Лилиан. Она начала исцелять пару, но раны не затягивались.

- Простая магия исцеления не поможет. - сказала Кассандра, злобно усмехаясь. - Это раны от легендарного зачарованного меча.

- Тогда зачем она мне, если я не могу спасти моих друзей?! - спросила Эмилия. - Если не помогает обычное исцеление, то я использую необычное. Помоги нам, брат, дай мне решимости использовать твою силу!

Эмилия покрылась зелёной аурой. Возник зелёный свет от её ладоней, который ослепил всех вокруг. Когда он погас, раны Джейка и Лилиан исчезли без следа.

- Это невозможно!!! Как?! Раны от "Дайнслейфа" не заживают и всегда ведут к смерти! - ощерившись раздражённо сказала Кассандра.

- Нет ничего невозможного. Спасибо силе моего покойного брата. - сказала Эмилия. - Я исцелила себя и их.

- Но подобное могут лишь Проклятые целители.

- Мой брат им и был. Беги, ведьма, пока мы снова тебе не наваляли.

- Чтоб вас!

Кассандра Даркблайд быстро скрылась из виду, обратившись в стаю летучих мышей.

- Ну что, продолжим? - спросил Джейк.

- Нет, остановитесь! - сказала строго Лилиан.

- Он правда дорог тебе, сестра? - спросил Артур. - Ты ведь понимаешь, что ждёт нарушителя законов вампиров и таким образом предателя? Ты готова к этому?

- Да. Я готова умереть за него или вместе с ним. Я всё прекрасно понимаю.

- Хорошо, сестрёнка.

Артур убрал меч, повернулся спиной и медленно начал уходить.

- Подожди, Артур! - крикнула Лилиан. - Прошу, не уходи. Не возвращайся туда. Неужели ты ничего не понял? Мать лишь использует нас как кукол. Ей интересны только собственные цели. Она внушает тебе свою волю, не считаясь с тобой. Останься с нами. Ты ведь не такой, как мать, Кассандра и Виктор.

- Я должен сам в этом убедиться. - сказал Артур, с еле заметной улыбкой. - А ты, Рейзор, должен стать сильнее. Иначе наша следующая дуэль будет скучной и предсказуемой. Защищай Лилиан любой ценой.

- В следующий раз победа будет за мной. - сказал Джейк. - А Лилиан я никому не позволю причинить вред.

Артур скрылся в ночи. Лилиан немного загрустила.

- Что случилось, Лилиан? - спросил Джейк.

- Брат решил вернуться. Неужели мне не удалось освободить его? Открыть ему глаза? – спросила Лилиан.

- Он сказал, что сам должен убедиться в этом. Я считаю, что всё у тебя получилось. Ты посеяла зёрна сомнений в его голову. Как только он убедится в правде эти зёрна обратятся в плоды свободы.

- Хорошо. Я надеюсь на это. Ты сказал, что никому не дашь причинить мне вред. Вот только…

- Нет никакого «вот только». Я обещал, что защищу тебя, и много раз до этого говорил об этом. Я обязательно сделаю это.

Лилиан обняла Джейка.

- Это очень мило. Только вот кто кого защищать будет? – игриво, с улыбкой, сказала Лилиан.

- Ну что, Джейк, какие у нас планы? – спросил Кристиан.

- Сегодня эта битва показала, что у нас есть противники сильнее нас. Давно мы не встречали такого. Где-то в тени ещё прячутся «Белые судьи». Но даже если это так, ничто не остановит меня на пути к сражению с Королём магов. Он ответит за всё. И никакие, даже сильные, противники мне не помешают.

В замке Княгини вампиров Артур вышел на поклон матери. Не раскрывая подробностей, он доложил о результатах.

- То есть ты победил его, но не убил? Почему? Как это понимать? Что тебе помешало? - спросила Моргана Даркблайд.

- Непредвиденные обстоятельства, матушка. - сказал Артур. - Среди его друзей есть очень сильный и необычный целитель. Да и люди появились в самый неподходящий момент.

- Вот как. Даже ты не смог полностью выполнить моë задание. Но ты не полностью бесполезен, мой маленький рыцарь. А видел ли ты там свою маленькую сестрёнку?

- Нет, я не видел Лилиан.

- Позволь сказать, мама. Я следила за битвой и ... - начала говорить появившаяся Кассандра.

- Молчать! Я не разрешала тебе следить за битвой Артура!

- Но эта маленькая вертихвостка была там!!!

- Прочь с глаз моих, оба!!!

Артур и Кассандра спешно покинули тронный зал.

- Мама, ты расстроена неудачей этих двоих? - послышался наглый юношеский голос.

- Разве я не сказала, что все должны уйти прочь?! - раздражённо спросила Моргана.

- Я лишь подумал, что тебе нужен ещё более способный сын. Мне не помешают жалкие людишки.

- Были ли вообще там людишки. Впервые я думаю, что мой сын-рыцарь мог солгать. Но и уверенности в честности твоей сестры разумника у меня нет.

- Я могу всë узнать наверняка. Только скажи и я обрушу мощь магии смерти на Проклятого и его друзей.

- Хорошо, Виктор. Я отпущу тебя поиграться с ними. Но на этот раз тебе нужно не только выполнить мой первоначальный приказ, но и выяснить наконец правду.

На лице Виктора возникла зловещая улыбка, обнажившая клыки.

В коридорах замка шли Артур и Кассандра. После того, как их прогнала мать-княгиня, они переругивались между собой.

- Что ты делаешь, Артур? Решил выгораживать эту маленькую вертихвостку? - спросила Кассандра.

- Не смей так называть нашу сестру! - строго сказал Артур. - Какого чёрта ты вообще влезла в мой доклад?! Зачем ты всё пытаешься сдать Лилиан? Какой тебе от этого толк, Кассандра? Мы все одна семья. Или ты об этом забыла?

- И что с того? Она заслуживает наказание за своë предательство, моë унижение и поражение.

- Ты грязная ведьма! Как ты вообще можешь говорить такое?! Кем ты себя возомнила?!

- А ты что, возомнил себя героем, братец? - спросил возникший из ниоткуда Виктор.

- Виктор? Откуда ты взялся?

- Оттуда же, откуда и вы. Только меня не выгнали, а отправили доделывать вашу работу.

- Нет. Только не говори, что ты...

- Да. Да, да и ещё раз да! Теперь моя очередь играть с Проклятым. И у этой игры будет лишь один конец. Я уничтожу его, и всех, кто будет мне мешать. А если всë же вмешается Лилиан...

Артур не сумел сдержать эмоции. Он сжал кулак и ударил брата по лицу.

- Чëртов придурок! - крикнул Артур. - Как ты можешь даже подумать об убийстве сестры?!

- Могу. У меня же нет никакого кодекса, мешающего мне, как у тебя. Я могу делать всё, что захочу. - сказал Виктор. - Что такого в том, что я избавлюсь от предателя? Что ж, я узнал то, что мне было нужно. Ну а ты, брат, подумай, что может случиться с тобой, когда мама узнает, что ты соврал.

Виктор скрылся из замка, обратившись в стаю летучих мышей со зловещим смехом.

- И вправду, Артур, подумай на досуге на какой ты стороне. - сказала Кассандра, также скрывшись, зловеще хохоча.

- Ты в порядке, брат? - спросила Изабелла.

- Знаешь, довольно забавно. Выгораживая одного члена семьи, я становлюсь врагом и предателем для других. - ответил Артур.

[1] меч из легенд викингов. Выкован карликами. Не может вернуться в ножны, если никого не убил. Принадлежал королю Хогни

Глава 19

Лилиан неспокойно ворочалась во сне. Сначала ей снился прекрасный сон. Однако через некоторое время он сменился кошмаром. Джейк и его товарищи стояли посреди кладбища. Повсюду шныряли ходячие мертвецы. Зомби окружили Рейзора и его компанию. В короткие сроки отряд Проклятого был повержен, а он сам находился на грани жизни и смерти. Последний удар совершил нежить-гигант, на плече которого величаво стоял силуэт, покрытый тенью. Лилиан наблюдала за этим со стороны. Злобно смеясь, силуэт протянул руку в еë сторону. Пустые глаза Джейка смотрели на вампиршу. Она ничем не смогла помочь. Затем руки мертвецов потянулись уже за ней. Громко крича, Лилиан проснулась, содрогаясь от ужаса.

На следующий день младшая принцесса вампиров пришла на учёбу в лицей с синяками под глазами.

- Не выспалась? - спросил Джейк.

- А что, так заметно? - спросила Лилиан.

- Ну как тебе сказать...

Лилиан насторожил этот вопрос. Она достала карманное зеркальце, и посмотрелась в него.

- Ужас! - сказала Лилиан. - Не смотри!!!

- Хорошо. - сказал Джейк. - Что же тебе помешало нормально поспать?

- Кошмар приснился.

Наконец учёба закончилась. Джейк и его друзья шли с приподнятым настроением. Лилиан, из-за недосыпа, была несколько рассеянной. Неожиданно поднялся ветер. Рядом быстро промчался человеческий силуэт и схватил Кристиана. Неизвестный легко взлетел вверх и приземлился на крышу.

- Отпусти меня! - крикнул Кристиан.

- Нет, крольчонок, ты мне ещё нужен. И не только мне, верно, Джейк Рейзор? - спросил блондин с красными глазами, одетый в белую рубашку с кружевами и толстовку с меховым воротником и запястьями рукавов.

- Живо отпусти его, чёртов кровосос!!! - ответил Джейк.

- Отлично, всё-таки нужен. Но просто так его возвращать слишком скучно. Не находишь?

- Что ты хочешь?!

- Приходи на Батовицкое кладбище после заката. Можете прийти хоть всей компашкой, как вы любите, мне всё равно. В любом случае победа будет моей, а вы станете одними из моих лучших слуг после смерти.

Вампир всё крепче сжимал Кристиана, не выпуская его из рук. Его зловещий смех разносился по округе.

- А если ты посмеешь вмешаться, Лилиан, то же самое будет ждать и тебя. - сказал, прервав смех, вампир. - А может и что-то похуже.

Продолжая хохотать, незнакомец быстро скрылся из виду.

- Лилиан, кто это был? - спросила Эмилия. - Кто забрал Кристиана?!

- Это... это был Виктор. - испуганно ответила Лилиан.

- Мне всё равно кто это был. - сказал Джейк. - Он забрал моего названного брата и посмел причинить ему вред, угрожать моим друзьям и товарищам. Этот урод должен ответить за всё!

- Нет, не иди туда! Я же рассказывала тебе о нëм! Он - некромант!! Этот злобный придурок тебя убьёт!!!

- Убьёт?! Меня?! Что ты несёшь?! Никто до сих пор не смог этого сделать! И он не сможет!!!

- Ты дурак!!!

Лилиан, не сдержавшись, отвесила пощёчину Джейку и убежала. Рейзор почувствовал мелкий укол вины. Однако потом он быстро отбросил его, ведь у Проклятого сейчас есть дела поважнее.

Даркблайд, со слезами на глазах, бежала мимо людей, зданий и улиц. По пути она случайно наткнулась на мужчину, рядом с продуктовым прилавком.

- Осторожнее. - сказал знакомый мужской голос.

- Простите. - ответила тихо Лилиан.

- Лилиан? Что ты делаешь? Ты плачешь? Что с тобой? - спросила девушка.

Лилиан подняла голову и взглянула на собеседников.

- Лидия, Маркус. Как я рада вас видеть! - сказала Лилиан, обняв Лидию.

- Пойдём выпьем кофе. - сказала Рейзор. - Заодно расскажешь, что случилось.

Девушки присели за столик в кофейне. Маркус ненавязчиво присел рядом. Пришлось немного подождать, дать вампирше время успокоиться. Затем Лилиан рассказала обо всём произошедшем.

- Вот как. - сказала Лидия. - Значит нам нужно готовиться к сложной битве.

- Может лучше отговорить Джейка? - спросила Лилиан.

- Нет. Во-первых, братец уже решился, а если он что-то решил, то его не остановить. Во-вторых, нельзя забывать о Кристиане, он ведь теперь часть нашей семьи. Я, также как и Джейк, не могу бросить его и оставить в руках врага.

- Но он такой дурак! Бросается в бой ни о чëм не задумываясь! Я видела кошмар. Теперь я, похоже, понимаю кто там был. Лидия, он убьёт вас. Убьёт Джейка.

- Тебе страшно? Или ты просто волнуешься за него?

- Я не знаю.

- С таким настроем тебе лучше пока остаться в стороне. - сказал Маркус. - Госпожа Лилиан, вы не собраны. В бою это будет только мешать. Обуздайте страх, вы боитесь старшего брата, его магии смерти. Раньше вы победили сомнения и поверили в господина Джейка. Верили, что он справится с любым противником.

- Ситуация изменилась. К тому же, в прошлый раз, в дуэли с Артуром, он проиграл. Но Артур не такой придурок как Виктор. А Джейк, как последний дурак, лезет на рожон!

- Джейк уже проигрывал однажды. - сказала Лидия. - Когда он впервые встретил Ларса и Эмилию.

- Да, я помню. Мне тоже рассказывали. Тогда они сбежали от "Белых судей", когда сил почти не осталось.

- Но даже так они сражались до конца.

- Надеюсь вы сможете спасти Кристиана, и сбежать при первой же возможности.

- Ты не с нами?

- Джейк не захотел меня послушать. Пускай сам разбирается.

Как только солнце начало покидать небо, Джейк собрал всех товарищей. Вместе они направились к Батовицкому кладбищу.

На кладбище царила мрачная тишина, нарушаемая лишь криками младшего Бонне. Виктор Даркблайд прикрепил юношу к стене из плоти. Ему доставляли удовольствие страдания Кристиана.

- Ори, кричи, страдай, человечишка! - не переставая смеяться говорил Виктор.

- Ты ответишь за это. - сказал Кристиан.

- Правда? И что же ты мне сделаешь? Или может ты надеешься на Проклятого с его компашкой, а?! Зря.

Виктор пустил луч энергии смерти в пленника. Кристиан не выдержал и снова начал кричать от боли.

- Я уничтожу их всех. После смерти они станут прекрасными слугами. С их силой я вполне смогу стать новым князем вампиров, или даже кое-кем получше. Так что кричи громче! Может так они услышат и придут быстрее. - сказал Виктор.

- Осторожнее с желаниями, они могут исполниться. - послышался раздражённый голос Джейка.

- Ну наконец-то. Я уж думал вам нафиг не нужно это ничтожество.

- Скажи это ещё раз и от тебя и мокрого места не останется! - прикрикнула Эмилия.

- Хорошие слова, рыжая. Только вот мне не нравится твоя наглость.

- Еë наглость?! На себя посмотри, чёртов кровосос!!! - крикнула Элайза.

- Тебе слова не давали, мелкая шавка! Я - старший наследник трона вампиров. Мои слова величественны, истинны и непреклонны. Я - закон, судья и палач.

- Каждый тиран должен знать размер своей шеи. Ты явно не знаешь размер своей. - сказала с усмешкой Лидия.

Виктор Даркблайд быстро обратился в стаю летучих мышей и приблизился к девушке.

- Умно. Не всякий человек может сказать мне что-то подобное. - сказал Виктор, прикоснувшись к лицу Лидии Рейзор. - А ты личиком не плоха, и телом. Умна и красива. Возможно, я смилостивлюсь... если ты станешь моей.

Лидия отреагировала незамедлительно, дав пощёчину старшему принцу вампиров.

- Никогда. - сказала Лидия. - Я ни за что не буду с избалованным, наглым, эгоистичным и противным некромантом как ты. Маркус, научи принца правилам приличия!

- Как прикажете, госпожа. - сказал Маркус.

- Что ж, подумай хорошенько, милочка. Я подожду до конца битвы, может тогда ты передумаешь.

- Госпожа Лидия уже дала свой ответ! Или ты глухой, вампир?!

- Я тебе не разрешал говорить, марионетка.

Маркус резво бросился в бой. Виктор даже не шелохнулся. Из земли вытянулись руки мертвецов и обхватили Призрачного воина.

- Посиди пока здесь. - сказал Виктор, и заточил Лидию в клетке из плоти. - Твой воин-хранитель пускай тоже постоит рядом. Он нам всё равно ещё понадобится.

- Выпусти меня! - крикнула Лидия.

Рейзор достала несколько амулетов, но они не смогли пробить клетку.

- Хм, горячая штучка. - сказал Виктор. - Это не поможет выбраться. А теперь, милочка, будь хорошей девочкой, посиди и подумай хорошенько.

- Отпусти их сейчас же!!! - крикнул Джейк.

- И не подумаю. Ну же, заставь меня.

Джейк покрыл кулаки и ноги магической энергией, смешанной с тëмной. Он кинулся в атаку. Удар достиг цели, но не той, которой он предназначался. Перед Виктором из земли вылез зомби. Атака Джейка размозжила голову мертвецу. Виктор Даркблайд, со зловещим смехом, подлетел обратно к Кристиану.

- Что, не ожидал, Проклятый? - спросил Виктор. - Как невежливо с твоей стороны разнести ему голову.

- Зато будет вежливо врезать тебе! - сказал Джейк.

- Как ты разгорячился. Ну попробуй. Посмотри на человечишку, он очень сильно надеется на тебя. Интересно, сколько ещё он продержится?

- Не трогай его!!!

- Не волнуйся за меня, Джейк. Я всё выдержу. - сказал Кристиан. - Уделай этого придурка.

- Молчать, ничтожество! - сказал Виктор, выпустив новый луч энергии смерти.

- Прекрати, ублюдок!!! - крикнул Джейк.

Рейзора покрыла бушующая магическая энергия, смешанная с тëмной. Всплеск энергии обратился в силовую волну, потрясшую всех вокруг. Стена и клетка из плоти потрескались, но не были разрушены. Лидию отбросило к задней стенке клетки. Маркус был освобождён, но откинут к Лидии Рейзор. Ударившись головой об клетку из плоти, Вайлдвулф потерял сознание. Встряска заставила Виктора оборвать заклинание.

- Интересно. Ну что ж, попробуй добраться до меня. Ко мне, слуги смерти! Настал час кровавой бойни. Пробудитесь и вернитесь в мир живых те, на ком ещё осталась плоть. - в завершении призыва Виктор достал меч и воткнул в землю.

Тёмно-зелёная энергия пробежала по почве и кладбище начало оживать. Орда зомби поднималась из могил. Далеко не все мертвецы восстали, некоторые трупы настолько древние, что от них остались лишь кости или прах. Тем не менее небольшая армия Виктора не внушала ничего хорошего. Мертвецы наступали со всех сторон, обхватывая и окружая Джейка и его друзей. Началась схватка не на жизнь, а на смерть. Эмилия, Ларс, Элайза и даже Тень, со временем, начали выдыхаться. Но пока они слабели, нежить продолжала наступать.

- Такими темпами нас задавит кучка зомби, а до него самого мы даже не дойдём. - сказал Ларс.

- Но мы должны спасти Кристиана. Ему нужна наша помощь. - сказала Эмилия.

- И я его спасу. - сказал Джейк. - Я прорвусь, чего бы мне это не стоило!

- Какое же это прекрасное зрелище. Проклятый отчаянно тратит силы на спасение обычного человечишки. - смеясь сказал Виктор.

- И что здесь такого смешного? - спросил мужской голос сверху.

- Граф Кецилий? Что это вы здесь делаете?

- Кто бы отказался от просмотра такого шоу?

- А вам лишь бы поразвлечься. Пожалуй, мои зомби лучше справляются с задачей, чем ваши низшие слуги.

- Пожалуй. Однако у них была несколько другая задача. Послушай меня, Виктор, тебе не нужно убивать Рейзора.

- Почему это? Неужели он вам зачем-то нужен?

- Да. Но, кроме меня, в нëм заинтересован другой человек. Я лишь исполнитель Его воли.

- Так вы специально создавали сложные ситуации, но всегда оставляли выход из них для Проклятого?

- Не совсем так, но в целом мысль верная.

- По сути вы нарушили приказ Княгини, но делали вид, что пытаетесь его выполнить. Если она об этом узнает...

- Поверь, тебе не будет никакой выгоды с этого. К тому же твои планы тоже являются прямым заговором против Княгини вампиров и нарушением закона.

- Вы были здесь с самого начала?!

Кецилий лишь рассмеялся в ответ.

- Слушай меня, Виктор, человек, о котором я говорю, сильнее чем ты только можешь представить. - сказал граф Крит. - Он будет рад, если ты присоединишься к нашему делу. Ты можешь победить, но не убить Джейка Рейзора. Он ещё нужен Ему.

- А мне что с того? - спросил Виктор Даркблайд.

- Твои желания смогут стать реальностью.

- Джейк не проиграет. - тихо сказал Кристиан.

- Заткнись, человечишка! - крикнул Виктор, пнув младшего Бонне. - Тебе слова не давали!! Помалкивай и смотри как твой приёмный брат корчится в отчаянии в битве с неживыми!!!

Даркблайд нещадно избивал Кристиана. Ларс, Эмилия и Элайза были повалены на землю. Эмилия Роуз в отчаянии смотрела на избиение юноши и приближающихся к ним мертвяков.

- Хватит, перестань!!! - крикнула со слезами на глазах Роуз.

Джейк продолжал битву. Услышав крик подруги, он взглянул в сторону некроманта. Ярость Рейзора усилилась в разы. Он не уйдёт, пока не прибьёт старшего принца вампиров. Мертвецы обхватили его со всех сторон. Однако в следующий момент все они обратились в разлетевшиеся куски плоти. Энергия вокруг Проклятого разбушевалась ещё сильнее.

- Прекрати!!! - крикнул Джейк в ярости.

Виктор обернулся и довольно улыбнулся.

Неподалёку за боем наблюдала Лилиан. Она ужасалась от происходящего. Однако девушка не спешила помогать Джейку и его товарищам. Она ведь говорила, а он не послушал. Тем не менее уходить вампирша не собиралась. Не смотря на обиду младшая принцесса вампиров волновалась за Рейзора и других друзей. К сожалению, обида и страх не покидали еë.

- Давай, Джейк, бери Кристиана и бегите. Если ты продолжишь сражаться и тебя убьют, я не прощу вас обоих. - сказала Лилиан.

Битва продолжалась. Джейк пробивался сквозь армию зомби.

- Я положу этому конец! Сколько бы ещё ты не послал куч гнилой плоти, я разобью их всех и дойду до тебя. Хватит прятаться за мёртвыми, вампир!! Я тебя из-под земли достану!!! - крикнул Джейк.

- Я?! Прячусь?! - в истерике крикнул Виктор. - Как ты смеешь так со мной разговаривать?! Ну хорошо, если ты так сильно этого хочешь, Проклятый.

- Давай, выходи! Я жду!! Покажи, что ты можешь!!!

Оскалившись, Даркблайд послал луч энергии смерти в Рейзора. Проклятый легко его отразил, попутно вооружившись кровавым мечом. Виктор, получив удар от своей же атаки, бросился на Джейка. Клинки скрестились. Удар за ударом. Рейзор сам начал выдыхаться. Однако он не проигрывал старшему принцу вампиров. Даже наоборот, Джейк легко обыгрывал его. От этого он даже засмеялся.

- Что смешного?! - спросил Виктор.

- Да так. С тобой намного легче сражаться, чем с твоим младшим братцем. Ты явно не дотягиваешь до его уровня. Вот это великий и ужасный старший принц вампиров! - сказал насмехаясь Джейк. - Теперь я понимаю почему он тебя побеждает. Без ходячей гнилой плоти ты ничего не можешь.

- Как ты смеешь?! Я, по-твоему, слаб?! Я покажу тебе как ты ошибаешься!

Меч Даркблайда засветился тёмно-зелёной энергией. Виктор оттолкнул Джейка на землю. У Рейзора закончились силы.

- Что, устал, Проклятый?! Ну давай я помогу тебе. Отправлю на вечный отдых!!! - крикнул в ярости Виктор. - Силы смерти, заключённые в мече, воссоедините неживых. Пусть они станут едины и уничтожат врагов. "Бертинг",[1] взываю к силе могил, выпусти их. Вперёд, Гигантозомбист!!!

Оставшиеся зомби и разлетевшиеся куски уничтоженных трупов начали объединяться. Они слились в зомби-гиганта. Виктор резво запрыгнул ему на плечо.

- Ну что ж, Проклятый принц, пора прощаться. Уничтожь его зомби-гигант! Сотри в порошок и следа не оставь!!! - крикнул Виктор.

Видя происходящее, Лилиан вспомнила ночной кошмар. Она ужаснулась от одной мысли, что он может стать реальностью.

- Что же я делаю?! - спросила себя Лилиан. - Нет, Джейк!!!

Даркблайд встрепенулась и быстро полетела к кладбищу. "К чëрту страх! К чертям обиду! Если я ничего не сделаю, если не помогу... Я не позволю этому случиться!! Джейк, ребята... Пускай ты Проклятый, пусть весь мир против тебя, но я тебя не оставлю! Что с того, что мир отвернётся от меня? Зато мы будем вместе. Ты очень дорог мне, Джейк Рейзор. Я отдам даже жизнь за тебя. Я... я люблю тебя, Джейк!!! " - подумала Лилиан. Тело Даркблайд покрыла алая аура. Кулак Зомби-гиганта занëсся для последнего удара. Лилиан быстро долетела до места сражения. Она надкусила палец и создала привычный острый хлыст из крови. Гигант атаковал. В следующий момент удар сбили кровавые шипы. Затем младшая принцесса вампиров отрубила руку гигантскому зомби. Последующие несколько точных атак разнесли вторую руку гиганта. Вампирша приземлилась.

- Что за?! – спросил взбешённо Виктор. – Лилиан!!!

- Прими злой рок. Ответь за грехи перед кровью. Сгинь, грязное отродье! – ничего не отвечая брату, прочитала заклинание Лилиан.

Зомби-гигант развалился на части и исчез без следа. Виктор еле успел приземлиться на ноги, падая с плеча своего слуги. Покачиваясь, он встал.

- Ты всё же решила выступить против меня, вертихвостка?! – спросил Виктор.

- И не только тебя, если понадобиться. – ответила Лилиан.

- Даже толики оставшихся моих сил хватит, чтобы расправиться с тобой, предательница.

- Проверим как-нибудь, но не сегодня.

- Что?

В следующий момент Виктора сковали кровавые кандалы. Лилиан быстро разрушила стену плоти и клетку, в которой сидела Лидия.

- Быстро забираем всех и уходим! – сказала строго Лилиан.

Лидия достала амулеты телепортации и сразу же применила по назначению. Через пару минут после отступления Джейка и его друзей Виктор освободился.

- Ушли. – сказал Кецилий.

- Чёрт!!! Меня провела эта вертихвостка! – сказал недовольно Виктор.

- Да уж, они здорово вывели тебя из себя. Но всё прошло как надо. Теперь остаётся лишь ещё подождать. – сказал юношеский голос.

- Ты кто такой?

Незнакомец, стоявший в тени у дерева, лишь усмехнулся.

[1] меч, который молодой Орм получил от своего мертвого отца Сигурда, говорившего с ним из могилы. (Датская баллада Childe Orm and the Berm Giant).

Глава 20

После сражения на кладбище Виктор вернулся в замок Княгини. Умолчав о некоторых вещах, он доложил о результатах вылазки.

- Ты тоже не смог справиться с задачей, Виктор. - сказала сквозь клыки Моргана.

- К сожалению Проклятый остался в живых, мама. Однако я почти убил его! - сказал Виктор. - Джейк Рейзор был на волоске от смерти, но мне помешала одна наша общая хорошая знакомая.

- Ближе к делу!

- Все подозрения и обвинения подтвердились. Сестричка Лилиан провела меня и спасла Проклятого. Она всё же предала нас и нарушила законы вампиров - твои законы.

- Вот оно как...

- Пришла пора наказать еë за своеволие.

- Что ж, ты прав. Приведите еë ко мне, дети мои!

Джейк и его друзья весело проводили время за учёбой в лицее. Лилиан, на этот раз, удалось выспаться. Однако мутное выражение лица не покидало еë. Она знала, что на этот раз ей не избежать наказания за еë выходки. Княгиня вампиров не оставит в покое ослушавшуюся дочь. Остаётся лишь ждать, когда явятся за ней. "Неужели нашей сказке правда пришёл конец? И нас ждёт лишь печальный финал? " - подумала Лилиан.

- Что-то случилось? - спросил Джейк. - Или может опять кошмар приснился?

- Нет, всё хорошо. - задумавшись протянула Лилиан, покусывая карандаш.

- Правда?

Даркблайд нервно сжала зубы. Карандаш переломился. Лилиан, ойкнув, сплюнула его кусочек.

- А нечего всякую "бяку" в рот брать. - сказал Джейк.

- Наговоришься ещё у меня. - сказала Лилиан.

- Я что-то не так сказал?

- Укушу!

- За что?!

- Да хоть за ухо.

- Но... Ай!

Даркблайд легонько прикусила ухо Рейзора, в подтверждение своих слов. Джейк ухватился за него рукой.

- Рейзор, Даркблайд, что там у вас? - спросил учитель.

- Ничего. - хором ответила пара.

- Не ссорьтесь, вы же отличная пара студентов. Оставьте это на потом, а сейчас слушайте, что я вам всем объясняю.

- Мы и не ссоримся.

Джейк и Лилиан раскраснелись и, смущённо, поёрзали на местах. Учитель продолжил объяснять тему урока, показывая пример на доске. Даркблайд начала закручивать пальцами волосы.

- Слушай, Джейк, давай сегодня сходим куда-нибудь? Или просто прогуляемся? - предложила Лилиан. - Это может стать наш последний день вместе.

- Наши прошлые планы провалились из-за твоих братцев. Но, может сегодня что-то и получиться. Стоп!!! Почему ты сказала "последний"?! - всполошился Джейк.

- Да нет, тебе послышалось.

После этого разговора Джейк обратился к своим друзьям. Он не переставал переживать за слова Лилиан. Товарищи, не колеблясь пообещали быть рядом и вмешаться если произойдёт что-то плохое. Сообщение с той же просьбой было отправлено Лидии и Маркусу, а также Элайзе.

Настал вечер. Лилиан подошла к ресторану семьи Бонне. Джейк быстро переоделся и вышел навстречу. Остальные также оделись и были готовы к присмотру за этой парочкой. Посетителей было немного, поэтому все смогли уйти без проблем.

Джейк и Лилиан весело проводили время. Они успели сходить в кино, прогуляться по магазинам и перекусить в фастфуде. Следующей остановкой стал ювелирный магазин.

- Ой, смотри какая прелесть! Как блестят! – воскликнула Лилиан, увидев прилавок.

- Ты много про что сегодня так говорила, но ничего не взяла. – сказал Джейк.

- Какая ты бука! – изобразила обиду Лилиан, но затем её лицо исказила грусть. - Хотя, наверное, брать что-то и смысла нет.

- Ты опять сказала что-то странное. Что происходит? Может что-то случилось?

- Ничего. Пойдём дальше.

- Нет. Если ты не хочешь ничего себе брать, то я возьму. Возражения не принимаются.

Возникла неловкая пауза. Оба легонько покраснели, смутившись.

- Ну чего стоишь? Заходи внутрь. – сказал Джейк.

- Надо же, как своеобразно ты предложил сделать мне подарок. – с лёгкой улыбкой сказала Лилиан.

Подхватив Джейка за руку, младшая принцесса вампиров забежала в магазин. Внутри взгляд вампирши упал на кулон на кожаном шнурке с небольшой цепочкой из белого золота с маленькими звеньями и сапфиром посередине.

- Здравствуйте. Можно померить этот кулон? – спросил Джейк, заметив интерес Даркблайд.

- Конечно. У вашей девушки прям глаза блестят, смотря на него. – сказала продавщица.

- Д-девушки?! – опешили Джейк и Лилиан.

Лилиан, смутившись, отвернулась и начала закручивать волосы пальцем.

- Ой, я что-то не так сказала? – спросила продавщица.

- Да как бы нет, или да… - замялся смущённо Джейк. – В общем давайте продолжим дело.

- Да-да. Простите. Вот, возьмите кулон.

- Вот, примерь.

- Ага. – только и смогла выдавить Лилиан, одевая кулон на шею.

- Он отлично вам подходит. Вы прямо знали на что смотреть. – сказала продавщица.

- Значит мы его берём. – сказал Джейк, достав кошелёк.

На улицы пришла ночь. Казалось, она так и останется спокойной и тихой. Однако тьма сгущалась, а враги готовились нанести удар. Джейк и Лилиан отправились гулять по крышам. Их товарищи устало продолжали следить за ними.

- Вроде всё хорошо. – сказала Элайза. – Может ничего и не случиться? Похоже у Джейка уже паранойя разыгралась.

- Не скажи. Всё может случиться именно тогда, когда больше всего кажется, что всё хорошо. – сказал поучительно Маркус. – Стоп! Эти запахи… Чёрт, неужели они…

- Пришли все вместе!!!

- Слушай, Джейк, мы столько прошли вместе. Начало было забавным, но потом всё стало другим. Мы защищали и спасали друг друга. – сказала Лилиан. - Я хочу знать кто мы теперь друг другу? Кто я для тебя? Если меня заберут ты будешь грустить? Если не будет рядом, будешь скучать?

- Конечно буду. – ответил Джейк. – Но никто не посмеет тебя забрать. Иначе он будет иметь дело со мной! Я никому не позволю даже пальцем тебя тронуть!!!

- Ты так в этом уверен, Проклятый? – спросил знакомый наглый юношеский голос.

- Кто здесь?

Вместо ответа в Проклятого полетел луч энергии смерти. Рейзор не успел его отразить и был отброшен на пару метров. Затем вокруг него и Лилиан выстроились различные вещи, сформировав своеобразные клетки. Из темноты вышли двое юношей и девушек. Это были хорошо знакомые Джейку и его товарищам Виктор, Артур, Кассандра и «неожиданно» объявившаяся Изабелла.

- Ну вот и вся семья в сборе. – сказала с насмешкой Кассандра.

- И вы думаете это меня остановит? – спросил Джейк, покрыв кулаки и ноги магической энергией и сломав подобие клетки.

- А ты не знаешь когда нужно остановиться? Ты проиграл двоим и думаешь, что сможешь справиться со всеми четырьмя? – спросил Виктор.

- А ты думаешь я здесь один?

Товарищи Джейка резво забрались на крышу и приготовились к бою.

- И что твои дружки смогут сделать нам? – спросил Виктор.

- А ты подойди и проверь! – сказала Эмилия.

- Мы с Кассандрой с ними разберёмся. А вы с Артуром возьмите на себя Рейзора. – сказала Изабелла.

- Сестра, брат… - сказала с грустью Лилиан.

- Прости, сестрёнка, но мы должны привести тебя к Княгине матери. Любые помехи должны быть уничтожены.

- Не надо, Изабелла, Артур!

- Любые помехи должны быть уничтожены? Ну давайте, попробуйте! Рискните здоровьем!! Я – ваша помеха!!! – крикнул Джейк.

- И не только, братец. Мы все ваша помеха! И так просто Лилиан вам не достанется!!! – крикнула Лидия.

- Ну и ну. Все решили героев из себя строить. – сказала с улыбкой Кассандра. - Проклятый, что может принести в мир беду и хаос, целительница с силой Проклятого и божественным оружием, тёмный маг, мёртвый оборотень и его хозяйка, оборотень–полукровка и обычный слабый человечек. Как же это смешно! Ну посмотрим, чего вы стоите после наших последних столкновений.

- Хватит с меня твоих пустых насмешек, ведьма! Собралась сражаться так дерись!!! – крикнул Ларс, бросаясь в бой.

Выпад «Мистелтейнна» прервала костяная коса Изабеллы, блокировав удар.

- Раз уж вам так не терпится, давайте начнём. – сказала Изабелла.

Изабелла развернулась и оттолкнула Ларса. Затем она бросилась в бой вместе с Кассандрой. Элайза и Эмилия встали на защиту остальных. Лидия кинула несколько боевых талисманов, а Маркус, Кристиан и вставший Ларс предприняли попытку контратаки. Бонне младший отлетел первым. Сила вампиров слишком велика для обычного человека.

Тем временем Виктор и Артур вооружились "Бертингом" и "Дайнслейфом".

- Кристиан!!! - крикнул Джейк, смотря на происходящее.

- Не отвлекайся, Проклятый. У тебя своя битва началась. - сказал Виктор, атакуя.

Выпад клинка некроманта не достиг цели. Джейк увернулся, но чуть не напоролся на удар Артура. Рейзор быстро взял в руки кровавый меч и блокировал выпад младшего принца. Следующая атака Виктора всë же достала его в этот момент. Проклятый отступил назад.

- Сдавайся, тебе не победить нас обоих! - сказал Виктор. - Да что там говорить, если ты и поодиночке нас не осилил.

Джейка ранили его слова. Тëмная энергия начала прорываться наружу, чувствуя раздражение Проклятого.

- Что такое? Я что-то не так сказал?! - нагло, со смехом спросил Виктор. - Давай, рыдай от своей слабости! Может подушку принести?! Почувствуй отчаяние!

- Да заткнись ты уже!!! - крикнул Джейк, буйство тëмной энергии усилилось. - Я вас всех одной левой уложу!!!

Тем временем Изабелла и Кассандра теснили товарищей Джейка. Эмилия и Элайза были отброшены и обезоружены. Маркус не давал Кассандре приблизиться к Лидии и побеждённым соратникам. Ларс выпускал лезвия из магической энергии, а Лидия продолжала бросать талисманы. В один момент Кассандра и Изабелла обратились в летучих мышей.

- Со мной это больше не пройдёт! - сказал Маркус.

Атака старшей принцессы вампиров была легко блокирована. Затем Вайлдвулф оттолкнул еë ударом ноги.

- А вторую то упустил. - злобно усмехнулась Кассандра.

- Что? - спросил, не поняв сказанного, Маркус, а затем ужаснулся. - Нет!

Изабелла легко пробралась в тыл, обезвредила Ларса и быстро приближалась к Лидии. Вайлдвулф еле успел преградить дорогу костяной косе. Оружие проткнуло его плечо.

- Смело, даже для мëртвой куклы. - сказала Изабелла.

- Ты сама как кукла. Молча повинуешься приказам княгини и старших детей. А своей головой думать не пробовала? Ты помогаешь им поймать собственную сестру! - сказал Маркус. - Неужели она для тебя ничего не значит?

- Значит и очень многое. Я и Артур любим её. Но разве мы можем просто так ослушаться матушку?

- Нужно лишь просто захотеть и послушать не приказы матери-княгини, а своё сердце и душу.

- Да что ты об этом знаешь?!

- Столько, сколько ты не можешь представить. Я своими руками убил свою возлюбленную при жизни. Я не мог пойти путём, который она предлагала. Я сделал свой выбор, правильный выбор, и отрезал себе пути назад. Я не могу вернуться к полноценной жизни, но могу, умерев и став Призрачным воином, поступать правильно. Я пойду вперёд, не оглядываясь. Я буду делать то, что считаю верным, то, что не будет противно моей душе. Это моё решение. А что выберите вы?

- То, что скажу им я. – сказала Кассандра, приготовив заклинание подчинения разума.

Изабелла придержала рукой голову. В следующий момент она выдернула косу из плеча Маркуса и, замахнувшись, приготовилась отрубить ему голову. Эмилия из последних сил дотянулась до «Громовика» и услышала тихий шёпот. Оружие подзывало её, предлагало использовать больше силы. Роуз не колеблясь согласилась. Её тело покрыли бегущие молнии. Девушка за мгновение оказалась перед Изабеллой Даркблайд, оттолкнула Вайлдвулфа в сторону и блокировала удар.

- Да очнись ты, дура! – крикнула Эмилия. – Неужели тебе так нравиться быть марионеткой?!

- Вам не развеять моё заклятье. Единственный, кто может это сделать довольно занят. – с улыбкой сказала Кассандра. – Какая жалость, правда?! Я избавлюсь от пары назойливых мошек, а ты будешь смотреть на это, Лилиан. Видеть, как твои друзьяшки умирают, просто незабываемо.

- Оставь их в покое!!! Не смей творить подобное руками Изабеллы!!! – крикнула Лилиан.

Кассандра рассмеялась в ответ.

- Заткнись, ведьма! – крикнула Эмилия. – Я устала терять близких мне людей. Смерть брата навсегда осталась в моей памяти. Именно поэтому я не позволю больше никого убить или забрать у меня. Так что не ждите, что Лилиан просто так вам достанется. Я защищу и её и всех остальных!

Эмилия пошатнулась и задрожала, а её дыхание стало тяжёлым и прерывистым.

- Да ты даже на ногах стоять нормально не можешь. Изабелла, а ну ка поднажми! – приказала Кассандра.

Средняя сестра послушно начала давить сильнее. Вдруг за ручку секиры ухватился Кристиан.

- Что ты делаешь? – спросила, тяжело дыша Эмилия.

- Ты устала и одна не справляешься. – сказал Кристиан. – Может я и обычный человек и слаб как не знаю кто, но я помогу тебе. Вместе мы сможем всё!

- Также говорил Джейк.

- Тогда вперёд!

- Раскат грома!!!

Эмилия собрала последние силы и выпустила вспышку молний. Искрящийся сгусток оттолкнул Изабеллу. Но затем Роуз и Кристиан упали на колени. А Изабелла Даркблайд снова неумолимо приближалась. Она опустила косу и атаковала вылезшими из-под цемента костяными кольями. Все товарищи Джейка были побеждены.

Тем временем продолжалась битва Джейка с братьями Даркблайд. Удары Рейзора стали значительно сильней, но это не помогало. Братья легко обыгрывали его различными манёврами. Новый удар сбил уставшего Проклятого с ног.

- Твои потуги просто смешны! – рассмеявшись сказал Виктор. – Ой, посмотрите-ка! Твои дружки уже валяются в грязи! Похоже пора заканчивать.

- Отойди, Виктор. – сказал Артур. – Я хочу сказать ему кое-что.

- Ну дерзай, малыш Артур.

Артур Даркблайд убрал меч и подошёл к еле-еле вставшему Джейку Рейзору.

- Ты должен был стать сильнее. – сказал Артур, ударив Джейка. – Я доверил тебе защиту Лилиан. И что теперь? Почему ты остался таким же слабым? Я ожидал большего после нашей дуэли, а ты остался на том же уровне.

После нескольких ударов Артур приподнял Джейка за воротник и приблизил к лицу.

- Я не знаю как, но ты должен спасти Лилиан. Если ты прямо сейчас не придумаешь что-нибудь, не станешь сильнее, мы оба можем потерять её. – шепнул на ухо Джейку Артур.

Артур Даркблайд ударил снова и отпустил Рейзора. Джейк отлетел на пару метров.

- Прелестно. – сказал Виктор.

- Думаю нам пора. – сказала Кассандра.

- Да, остался последний штрих.

С этими словами Виктор бросился на еле встающего Джейка.

- Стой, хватит! Я сама пойду с вами! – крикнула Лилиан.

- Правда? Не обманешь как в прошлый раз? – остановил меч Виктор.

- Не обману. Прошу, не трогайте его больше.

Артур открыл проход в клетке младшей сестры.

- У вас три минуты чтобы попрощаться. – сказала Кассандра.

Лилиан подбежала к Джейку и придержала его.

- Зачем ты это делаешь? – спросил Джейк.

- Потому что я устала смотреть на ваши мучения ради меня. – ответила Лилиан.

- Две с половиной. – сказала Кассандра.

- Держись позади. Сейчас я им… - сказал Джейк.

- Нет, хватит, Джейк. – сказала Лилиан. – Я больше не вынесу.

- Две минуты. – сказал Виктор.

- Не уходи. Ты ведь мне обещала. – сказал Джейк.

- Я не могу по-другому. Пойми, дурачок.

- Полторы минуты. – сказал Виктор.

- Я не хочу этого. Должен быть выход. – сказал Джейк.

- Я тоже не хочу, но другого выхода я не вижу. – сказала Лилиан.

- Осталась последняя минута, поторопитесь. – сказала Кассандра.

- Значит я найду другой выход. Я тебя обязательно спасу. – сказал Джейк.

Лилиан придержала голову Джейка и поцеловала в губы.

- Я знаю. Ты не отступишься. Ты всегда спасал меня, а я спасала тебя. – сказала Лилиан.

- Время кончилось. – сказала Кассандра. – Мать Княгиня ждёт.

За спинами детей Княгини вампиров открылся портал. Лилиан медленным шагом приблизилась к ним.

- Я люблю тебя, Джейк. – обернувшись сказала Лилиан. – Это была прекрасная последняя ночь.

Вся семейка скрылась в портале. Джейк посмотрел на свою руку и обнаружил купленный кулон с сапфиром. Несколько слезинок невольно упали на него. Джейк дико вскрикнул. Вокруг него поднялся огромный вихрь бушующей тёмной энергии. Товарищи Рейзора открыли глаза и в страхе замерли на месте.

- Д-джейк?! – вымолвил Кристиан.

Портал начал закрываться. Однако взбесившийся Джейк не дал сделать этого. Вновь раскрыв его Проклятый, вошёл внутрь. Недолго думая, товарищи Рейзора отправились за ним.

Глава 21

- Вот ты и дома, Лилиан. - сказала Кассандра. - Жаль, что не в той роли.

Старшие дети княгини не преминули возможностью посмеяться над младшей сестрой. Средние дети укоризненно покачали головами.

- Верно подмечено, разве нет? Ну да ладно. - сказал Виктор. - Отведите еë в комнату, малыши, а мы пока доложимся матери.

- И без фокусов. - сказала Кассандра. - Иначе... вы двое сами знаете, что будет.

- Хорошо. - сказал Артур, сжав кулаки.

Разместившись в помещении, брат и сëстры наконец смогли успокоиться на некоторое время. Изабелла обняла Лилиан.

- Прости, сестрёнка, мы не со зла. - сказала Изабелла. - Нам не дали выбора.

- Необязательно было убивать моих друзей. - сказала Лилиан. - Даже под контролем Кассандры.

- Они живы.

- Что?

- Когда меня ударила молния твоей рыжей подружки, я временно пришла в себя. Тогда я притворилась, что всё ещё под контролем и нанесла последний удар. Мои костяные колья лишь поцарапали их. Устав, твои друзья потеряли сознание на короткое время. В купе это создало обманку и отвело глаза Кассандре.

- Хорошо, но почему вы просто не выступите против них в открытую? Неужели вы до сих пор не убедились в их мерзости и равнодушии матери?

- Виктор и Кассандра ублюдки до мозга костей. А вот матушка пока себя ничем подобным не выдала. - сказал Артур. - Но, я не знаю еë планов на счёт тебя. Меня это ни на шутку беспокоит. А кроме того...

Артур обеспокоенно взглянул на обеих сестёр.

- Благодаря своему возлюбленному ты обрела иммунитет к контролю разума Кассандры. - сказал Артур. - А вот Изабелле так не повезло. Я переживаю за вас обеих.

- Почему ты так переживаешь за это? Еë контроль легко снять. - спросила Лилиан.

- Видишь ли на мне она использовала более сложный и действенный способ. - сказала Изабелла. - Тебя она подчиняла заклятьем, а на мне стоит магическая печать.

- Она поставила на тебя печать?!

- Да. Нас всë равно, что взяли в заложники. Артура она не может подчинить. Однако используя меня она ставит его в то же положение. Либо делай, что говорят, либо будут страдать близкие.

Тем временем Виктор и Кассандра доложили Княгине об успешном выполнении задания. Лицо матери просто сияло удовлетворением.

- Наконец-то мои дети смогли сделать хоть что-то. - сказала Моргана. - Особенно меня радует наша вертихвостка.

- Что?! - воскликнули Виктор и Кассандра.

- Ох, глупенькие вы мои. Всё очень просто, неужели не понимаете? Лилиан, сама того не зная, помогла нам. Любовь - прекрасное оружие, главное правильно ей воспользоваться. Проклятый обязательно явится за любимой прямо сюда!

- Вот оно что. - поняла Кассандра. - Малышка Лилиан стала прекрасной приманкой!

Вдруг замок Княгини вампиров сотрясло изнутри.

- Началось. - сказал Виктор.

- Всё как я и говорила. Приведите еë сюда и закройте в эту клетку! А сами готовьтесь к бою, все четверо! - приказала Моргана.

- Да, мама. - сказали Виктор и Кассандра.

Джейк оказался на нижних уровнях замка. Некоторое время он бродил по ним в ярости, не зная куда идти. В один момент пустующие коридоры начали заполняться слугами вампиров.

- Вы смеете преграждать дорогу мне?! – спросил Джейк.

Одним движением руки Рейзор смёл всех со своего пути. Невдалеке он увидел лестницу, ведущую на верхние этажи. На следующих уровнях замка повторялась та же ситуация. На пути Проклятого встречались и низшие вампиры, и огромные питомцы, и даже уже знакомые Экиммы. Однако никто из них не переживал столкновение с бушующей тёмной энергией. Проклятый за секунды расчищал себе путь.

- Я пришёл сюда не за вами. – сказал Джейк. – Свалите с моего пути!

Слуги вампиров, словно услышав немой приказ, перестали кидаться кучей на Проклятого и стали появляться лишь в определённых местах. Они словно указывали путь Рейзору, но и не собирались его просто так пропускать.

По пятам за Проклятым следовали его товарищи. На удивление им никто не мешал пройти.

- Сколько же здесь трупов. – сказала Лидия.

- Подумаешь. Это ведь всего-то слуги кровососов. – сказала Элайза.

- Их всех уложил Джейк? – спросил Кристиан.

- А кто же ещё. – уверенно ответил Ларс.

Издалека послышался яростный крик Проклятого.

- Он там. – сказала Эмилия.

- Поспешим. – сказал Маркус.

- Да, пусть у нас и не осталось сил. – сказала Лидия. – Мы обязаны догнать его и присмотреть, чтобы всё не зашло слишком далеко.

Джейк разобрался с очередными монстрами. Впереди виднелась массивная дверь. Рейзор легко выбил её.

- Наконец-то мы встретились, Джейк Рейзор. – сказала женщина в роскошном красном платье, сидящая на чёрном троне с красными прожилками. – Я – Моргана Даркблайд, прекрасная и ужасная Княгиня вампиров.

- Мне всё равно кто ты. – сказал Джейк. – Я пришёл сюда не лясы точить.

- Я знаю. Ты пришёл сюда в поисках того, что находится у меня. Ведь ты это ищешь?

Княгиня щёлкнула пальцами. С потолка свесилась клетка с серебряными прутьями. В ней на коленях сидела Лилиан.

- Джейк?! Что ты здесь делаешь?! Зачем ты пришёл сюда, в логово врага?! – встрепенулась Лилиан. – Это же верная смерть!!!

- Да чёрта с два они убьют меня! – сказал Джейк.

- Дурак, уходи отсюда!

В порыве чувств Лилиан ухватилась за прутья клетки и, получив сильные ожоги, отпрянула.

- Ты забыла мой подарок там. Я хочу, чтобы он всегда был при тебе. – сказал Джейк и с помощью тёмной энергии отправил кулон девушке. – Помнишь, что я сказал? Я спасу тебя, чего бы мне это не стоило! Это был не последний наш день. Любой, кто попытается помешать мне – падёт! Любого, кто встанет у меня на пути – я одолею!! Я тоже люблю тебя, Лилиан. Именно поэтому я сделаю всё, чтобы тебя вернуть. Не важно какой ценой.

- Как мило. В другое время я бы даже подумала над вашими отношениями… - сказала Моргана. – Однако в данных обстоятельствах мне такой зять не нужен. Для союза с Королём магов мы просто обязаны избавиться от такой помехи как ты. Очень уж Раймонд не любит своего Проклятого сыночку.

- Он мне не отец!!! Даже он падёт от моей руки! Ему не жить!!! Я убью его и верну всё назад!!! Он поплатится за всё!!!

В ярости Джейк направил сгусток тёмной энергии в Княгиню вампиров. Перед ней возникло несколько барьеров: стена плоти, костяная стена и барьер тёмных письмён на неизвестном языке. Стены обрушились за несколько секунд. Однако барьер держался куда дольше, но и он не смог выдержать удар. Потихоньку трескаясь, он был разрушен. От оставшегося удара Княгиню защитил Артур. Младший сын Морганы отлетел к ближайшей стене, выломав её часть.

- Уже намного лучше. – сказал Артур, сплюнув кровь. – Я удивлён, ты всё же сумел придумать что-то и стать сильнее за очень короткий срок. Ты что, не слышишь меня?

Джейк никак не реагировал на слова Артура. Его ярость не знала предела, а тёмная энергия вырывалась диким потоком, обволакивая Проклятого. Из тени вышли Виктор, Кассандра и Изабелла.

- Кажется он ни на шутку зол. – сказала Кассандра.

- Сколько тёмной энергии. – сказала Изабелла.

- Он слишком легко сломал наши стены и барьер матери. Да что он о себе возомнил?! - спросил Виктор. - Ну ничего, у меня тут есть мертвецы в запасе!

- А ты, Изабелла, пойдёшь с ними. Вперёд!!! - сказала Кассандра, применив контроль разума.

Изабелла взяла в руки костяную косу и пошла навстречу Проклятому. Вокруг поднимались зомби, призванные Виктором. Они сразу же бросились в атаку. Джейк не двигаясь направлял тëмную энергию и уничтожал восставших. Изабелла ускорилась и атаковала сверху. Джейк лëгким движением руки, остановил косу. Появилось небольшое свечение энергии Джейка. Удар Рейзора припечатал Изабеллу Даркблайд к потолку. Побеждённая средняя сестра упала на пол без сознания. Магическая печать Кассандры дала трещину. Однако никто на это не обратил внимания.

- Против этого ты точно не выстоишь. Гигантозомбист, вперёд!!! - сказал Виктор.

Зомби объединились в гиганта и атаковали Проклятого. Джейк сконцентрировал часть энергии в кулаке и атаковал в ответ. Его кулак столкнулся с кулаком гиганта. Гигантский зомби развалился на куски. Гнилая плоть падала на пол градом.

- Как?! Невозможно!!! - крикнул Виктор. - Да я тебя своими руками прихлопну!!!

Виктор Даркблайд бросился в атаку. Джейк легко остановил лезвие меча рукой. Виктор выпустил энергию смерти из "Бертинга". Однако она не добралась до Проклятого, а была сконцентрирована и отражена. Виктор был с силой отброшен в Артура. Кассандра попыталась проникнуть в разум Рейзора. Однако, как и в прошлый раз, была легко побеждена своими же ментальными атаками. Со стороны за этим наблюдали товарищи Джейка, прошедшие по следу из трупов слуг вампиров. Все были ни на шутку напуганы: и враги, и друзья.

- Он уделывает их одним махом. - сказала Элайза. - Поразительная сила. Где же она была всë это время?

- В нëм. Она потихоньку просыпалась и выходила наружу. Однако сейчас, из-за его гнева, она вырвалась на свободу чуть ли не вся разом. Не думаю, что Джейк может ей управлять. - сказал Маркус.

- Проще говоря сейчас зло выбралось наружу. Перед нами тот самый Проклятый, которого опасаются все. Вот о чём всегда нам твердили. Вот он – монстр, несущий лишь горе, страдания и бесконечную опасность, и смерть. – сказал Ларс.

- Джейк – не монстр! – сказал Кристиан.

- Ну а что ты видишь перед собой? По-моему, ответ очевиден. Как мы и договаривались я должен его убить. Прямо сейчас.

Ларс взял в руки «Мистелтейнн» и направился к Джейку. Однако на пути у него встала Эмилия с «Громовиком».

- Что ты делаешь, Эмилия? – спросил Ларс.

- Защищаю друга, что же ещё. – ответила Эмилия.

- И это ты называешь другом? Посмотри на него повнимательнее. Рейзор в ярости объят тёмной энергией. Он разрушает всё на своём пути и готов убить кого-угодно. Проклятый вышел из-под контроля. И это чудовище ты называешь другом?!

- Джейк не чудовище!!! Да, его сила вышла из-под контроля, но это из-за Княгини кровососов, которая наговорила ему всякого! Где-то внутри это до сих пор наш Джейк!

- Пропусти меня!

- Не пропущу!

Ларс быстро направился к цели, выставив меч вперёд. Эмилия перехватила его секирой. Несколько выпадов меча. В ответ девушка блокировала удары. Двуручный меч и секира несколько раз скрещивались. Однако усталость с последнего боя давала о себе знать.

- Хватит! Ни смерть, ни пустые разговоры не помогут Джейку! - крикнул Кристиан.

- Тем более ему не поможет ваша драка! Вы этим ничего не добьётесь! - крикнула Лидия. - Маркус, помоги мне остановить их!

- Да, госпожа.

Маркус Вайлдвулф и Лидия Рейзор еле смогли разнять бывших "Белых судей". Бонне младший сорвался с места.

- Кристиан, куда ты?! - спросила Лидия.

Кристиан побежал к приёмному брату, собиравшемуся обрушить мощь на побеждённых детей Княгини вампиров.

- Хватит, Джейк! Достаточно!! - крикнул Кристиан. - С них уже все силы выбиты! Ладно Виктор и Кассандра, но Артур и Изабелла не виноваты! Пора прекращать! Послушай же меня!

- Уйди прочь. Хватит мне мешать!!! - ответил Джейк.

Проклятый обернулся. Его красный правый глаз горел магической энергией, а зрачок сузился. Было впечатление словно на Кристиана Бонне смотрит не человек, а кот или рептилия, или, что ещё хуже, дракон или монстр. Но даже не этот чудовищный глаз испугал Бонне младшего, а слова приёмного брата, ударившие глубоко в разум, душу и сердце. Он сам не заметил, как рука с тëмной энергией направилась в его сторону. Вовремя подоспевшая Элайза прикрыла Бонне, и приняла удар на себя.

- Живой? - спросила Вайлдвулф.

- Ага. - ответил Кристиан.

Бонне младший врезался в стену вместе с Элайзой. Вайлдвулф лежала на нëм "мёртвым грузом", не в силах пошевелится. Джейк направил новый удар. Поток тëмной энергии полетел в полукровку и человека. Помощь подоспела из неожиданного источника. Артур из последних сил защитил друзей младшей сестры.

- Ты... Почему? - спросила Элайза.

- Потому что вы друзья моей сестрёнки. - ответил Артур, пока очередная порция крови стекала изо рта.

Артур отключился после этих слов. Княгиня вампиров захлёбывалась от гнева.

- Бесполезные, просто ничтожные твари! Неужели вы ни на что не годны?! - спросила Моргана, вставая с трона. - Всё приходится делать самой! Победил моих детей в этом странном состоянии чуть ли не одним ударом? Посмотрим, чего ты стоишь. Я займусь тобой лично. Тëмный ритуал: сбор тьмы.

Ядовито-фиолетовая энергия сошлась из мертвецов и собралась в руках Княгини.

- Тëмный луч! - сколдовала Моргана Даркблайд.

Луч тьмы выстрелил в Джейка. Рейзор защитился тëмной энергией. Луч медленно двигал его с места. Наконец Проклятый смог отразить его. Поднялась пыль. Через пару секунд Княгиня вампиров вылетела из него и кинулась в атаку.

- Думал, так легко отделаешься? Этим меня не победить! - сказала Моргана. - Я - Княгиня вампиров, не забывай об этом!!! Тëмный удар! Тëмное писание: яд!!!

Джейк еле успевал блокировать атаки. Каждый удар отодвигал его. Один из последних оттолкнул его. Проклятый поднялся на ноги и контратаковал. Его удары также не слабо отражались на Княгине. Битва шла на равных. Противники не отставали друг от друга. Однако ярость Проклятого оказалась сильнее. Тëмные писания Княгини, проклинающие слабостью, усталостью, страхом и подобным отрицательным эффектом, не действовали.

- Как это возможно?! Почему они не действуют на тебя?! - кричала Моргана.

Джейк, в ответ, лишь нанёс последний сильнейший удар. Проклятый одолел Княгиню вампиров. Рейзор собирался прикончить ненавистную противницу.

- Джейк, хватит! Прекрати это!!! - крикнула Лилиан. - Это же не ты. Прошу вспомни себя! Вспомни какой ты на самом деле!!!

В голове Джейка промелькнули воспоминания о близком и далёком прошлом. В мгновение ока он остановился. Прыгнув вверх, он сломал клетку и освободил вампиршу. Поймав еë на руки, Проклятый, наконец пришёл в себя.

- Я же говорил, что спасу тебя. – с лёгкой улыбкой сказал Джейк.

- Дурак, больше никогда так не делай! – со слезами на глазах сказала Лилиан.

Недолго думая Проклятый, поцеловал любимую. Он опустил её на ноги. Товарищи Джейка вышли к ним. Всеобщая радость закончившегося сражения и этой сумасшедшей ночи охватила тронный зал. Неожиданно Рейзор скрючился от боли. Кровь вырвалась из его рта.

- Что с тобой?! – спросила Лилиан. – Джейк?!

- Это мой прощальный подарок на этот раз. – сказала Моргана. – Что ж, Проклятый, забирай себе любимую вертихвостку. Правда не думаю, что вы будете вместе очень долго. Мой яд подействовал. Посмотрим сможешь ли ты выжить и отомстить Королю магов. Там и увидимся, если не сдохнешь. Виктор, Кассандра, Артур и Изабелла, за мной!

Семейство Княгини скрылось в новом портале. К Джейку подбежала Эмилия. Рейзор упал на пол и начал терять сознание. Последним, что он увидел были лица Лилиан и Эмилии. Роуз снова воспользовалась силой умершего брата. Один её глаз засветился зелёным светом.

Через пару дней Джейк очнулся в одной из больниц Кракова. Эмилия, Лилиан, Лидия, Ларс и Маркус как раз зашли в палату.

- Ты жив! – радостно воскликнули девушки, кинувшись на него с объятиями.

- Вы меня задушите. – сказал Джейк. – Лучше расскажите, как я сюда попал.

- Ну, сила Проклятого целителя помогла избавиться от яда чернокнижных письмён… - начала рассказ Эмилия.

После ослабления действия яда друзья Джейка вынесли его через чудом не закрывшийся портал. Спустившись с крыш, они быстро принесли Проклятого в ближайшую больницу. Эмилия вложила последние силы в нейтрализацию яда. Однако усталость и перенапряжение давали о себе знать. Полностью вылечиться и отдохнуть Рейзор смог лишь с помощью местных врачей.

- Над твоими ранами тоже пришлось постараться. – закончила рассказ Роуз. – Как видишь я не смогла всё вылечить.

Джейк посмотрел на забинтованное тело.

- Вижу. – сказал Рейзор.

- Ну, и что ты планируешь делать дальше?

- Всё тоже самое. Правда вы больше не можете мне помочь стать сильнее. Я перешёл грань, где вы уже бессильны.

- Но мы всё равно будем помогать тебе.

- Да, я знаю. Нам придётся проведать одного человека. Не волнуйтесь, он не враг. Правда может вести себя довольно своеобразно. Только вот…

Некоторое время спустя о выздоровлении Джейка узнали Кристиан и его отец, а также Элайза. Вместе они отправились в больницу. Однако, когда пришли туда никто не встретил их с радостью. В палате все сидели с хмурыми лицами, не предвещавшими ничего хорошего.

- Джейк, ты в порядке? – спросил Кристиан.

- Ты должен уйти, Кристиан. Нет, вы трое должны уйти. – сказал Джейк.

- Что? О чём ты говоришь?

- Посмотрите на себя.

- Ну да, нам двоим тоже досталось…

- Неужели не понимаешь? Хватит глупить, Кристиан! Вы двое – обычные люди. Вы ставите под угрозу мою цель! Идите домой!!!

- Но мы же одна команда! С самого начала всего этого! И ты хочешь, чтобы… о чём ты вообще думаешь?!

- Вы мешаете моей мести!!! Идите домой!!!

В памяти Кристиана всплыли слова Джейка, когда он был не в себе. Расплакавшись, он выбежал на улицу.

- Зачем ты так говоришь? – спросил Раймунд Бонне. – Это слишком жестоко. Нет, это просто неправильно!

- Хватит читать мне мораль и нравоучения! Иди, старик. – сказал Джейк.

Раймунд Бонне ушёл за сыном. Маркус Вайлдвулф подошёл к племяннице и отдал сложенный кусок бумаги.

- Откроешь его через три дня. – сказал Маркус. – Теперь иди за ними.

Элайза молча послушалась дядю. На миг обернувшись, она увидела, как Джейк и Эмилия не могут сдержать слёз.

Глава 22

Ранним утром Джейк и его товарищи быстро заглянули в свои жилища и собрали необходимые вещи. Рейзора выписали из больницы ещё вчера, пару часов спустя после неприятного разговора с Кристианом и его отцом. Ларс решил остаться. Ему незачем было отправляться в путь с Джейком и остальными: его тренировки помогают развиться лишь физически, а для сил Проклятого стали бесполезны; кроме того Джонсон не мог забыть "чудовище", потерявшего контроль над силой, и подругу, что не помогла ему, а защищала "монстра". Лучше уж бывший " Белый судья" помолчит о плане Проклятого, до поры до времени.

Рейзор забрал вещи и заводил мотор верного металлического друга. Из окон особняка на него смотрели и Ларс, и семья Бонне. Однако Рейзор даже не обернулся посмотреть на них и отправился в путь. По пути к нему присоединился чëрный лимузин с Лидией, Маркусом и Эмилией на пассажирских местах. Лилиан Даркблайд на лету подсела к возлюбленному.

Полдня Джейк и его друзья добирались до Калининграда. Пересекнув границу, они отправились в портовую зону.

- Нужный нам человек здесь? - спросила Эмилия.

- Нет, отсюда нам нужен лишь выход в море. - сказал Джейк.

- И куда мы, в таком случае, собираемся?

- На скрытый остров Бразил.

- Хочешь сказать, мы идём к Нему? - спросила Лидия.

- Да. Именно к Нему. Он должен знать способ стать сильнее и научиться контролировать это.

- Будем на это надеяться. Хотя у него должно быть достаточно знаний в старой голове.

- Ты его знаешь, Лидия? - спросила Лилиан.

- Ага. Теперь я точно знаю, что нам нечего бояться. Тебе кстати будет очень полезно с ним познакомиться. Я бы сказала, что знакомство прям обязательно. Да, братик?

- Да, есть такое. - ответил Джейк. - Хорошо хоть не нужно искать судно. А твоя компания присмотрит за моим мотоциклом?

- Конечно. Не бойся, братик, всё в ажуре.

Джейк и его друзья сели на катер и поплыли на запад. Два дня они плавали по Балтийскому морю.

- Слушай, Джейк, остров в Атлантическом океане. Мы довольно долго будем до него добираться, даже Балтику ещё не проплыли. - сказала Лидия.

- Нам и не нужно еë проплывать. - сказал Джейк. - Где-то здесь открывается проход на остров. Правда он не очень приятный.

Прямо перед катером закружился водоворот.

- Вот и он. - сказал Джейк.

- Ты не говорил, что это будет водоворот! - сказала испуганно Эмилия.

Катер заехал в воронку. Возник необычный магический свет.

После отъезда Джейка и его друзей прошло три дня. Кристиан не находил себе места. Жизнь становилась скучной и слишком обычной. Помня слова Рейзора, Бонне младший не мог унять чувство отчаяния. Он много думал о произошедшем. Любые попытки разговорить Ларса, помогающего Карену за барной стойкой, не приносили успеха. Наконец, на третий день, вечером в ресторан семьи Бонне зашла Элайза Вайлдвулф. Она вошла на кухню, распахнув двери.

- Привет! Ну как дела? - спросила на ходу Элайза.

- Как всегда. Работа есть, пусть и немного, но всё равно справляться стало сложнее. - ответил Кристиан.

- Я не об этом. Как ты сам, Кристиан?

- Ну как тебе сказать...

- Давай без этого. Говори как есть!

- Мне очень обидно. Я себе места не нахожу. Всё стало таким скучным, однообразным, тоскливым. Хотя я понимаю почему он так сказал. Джейк во многом прав. Мы обычные люди. Нам не место в разборках магов, вампиров и оборотней. Я слаб и ничтожен. Но, не смотря на это, Я хочу помогать Джейку. Рядом с ним Я чувствую себя на своëм месте. Все наши приключения делают мою жизнь интереснее. Я открываю для себя прекрасный, удивительный, чудесный, настоящий мир. Я хочу быть рядом, хочу, чтобы наши приключения продолжались. Чтобы он не говорил, мы - одна команда. Даже Лидия говорила, что я теперь часть их семьи.

- Вот это я понимаю настрой! Не важно, что он говорит, если чувствуешь, что твоë место с нами - значит так оно и есть! Так ему и скажешь.

- По возвращению да.

- Зачем ждать возвращения, если можно последовать за ними?

- Как ты себе это представляешь?! Мы даже не знаем где они!

- Узнаем! Не зря же дядя Маркус оставил мне этот клочок бумаги. Три дня прошло. Самое время его открыть.

Элайза достала из кармана сложенный клочок бумаги, и открыла его. Послание гласило: "Мы отправились в какое-то тайное место. Джейк ещё не до конца просветил нас куда именно. Однако сначала мы отправляемся в Калининград. Талисман Госпожи Лидии покажет наш путь. Он вложен в эту записку.".

- Ну что ж, давай посмотрим где они. Может они уже добрались до этого секретного места. - сказала Элайза.

Вайлдвулф активировала талисман. Перед глазами Кристиана и Элайзы возникла карта из магического света.

- Ух ты. - выдохнул Кристиан.

- Посмотри сюда! - сказала Элайза. - Похоже эта линия показывает их путь. Вот Краков, а вот Калининград. И куда именно они пошли?

- Это портовая зона. Линия продолжает путь по морю.

- Точно. Дальше они плыли по Балтике. Здесь путь обрывается и продолжается рядом с Ирландией. Но почему он оборвался?

- В морях и океанах встречаются порталы в виде водоворотов, ураганов и прочих неблагоприятных погодных явлений. – сказал Ларс.

- А мы и не заметили тебя.

- Потому что я только подошёл. Хотите отправиться за ними?

- А ты нет?

- Нет. Но вам подсказку ещё одну сделаю. Если я всё правильно понял, и они прошли через такой портал, то скорее всего это тайное место, какой-то скрытый остров.

- Скрытый остров рядом с Ирландией… - задумался Кристиан. – О нём по любому есть упоминания в мифологии и легендах.

Кристиан быстро порылся в интернете через телефон.

- Остров находится на западе, судя по карте. – сказал Кристиан. – Самый подходящий – остров Бразил.

- Значит наша следующая остановка – остров Бразил! Вперёд, догоним их!

- Да. Только ты упускаешь один момент: где мы возьмём хотя бы лодку?

- Арендуем в порту, или сделаем сами. То же мне, проблему нашёл!

Тем временем Джейк и его друзья подплывали к месту назначения. Территорию покрыл непроглядный туман. Однако через пару минут наконец стала видна суша.

- Смотрите! Кажется, мы приплыли. – сказала Эмилия.

- Да, мы на месте. – сказал Джейк. – Остров Бразил, как же давно я здесь не был.

- Я так тем более. – сказала Лидия. – Как думаешь, он будет рад нам?

- А куда он денется?

Лидия весело рассмеялась. Все вместе они высадились на берег и продолжили путь по лесу. Пройдя мост, оформленный в стиле азиатской культуры, Джейк и Лидия насторожились. Рейзор взял в руки меч, а его кузина талисманы. Маркус приготовился защищать хозяйку. Упавшие с деревьев листья понеслись на них, став острыми как бритва. Несколько порезали кожу Призрачного воина, несколько были сожжены огненным талисманом Лидии. Остальные Джейк порубил мечом.

- Тень, разведай обстановку! – крикнул Джейк.

- Понял! – ответил Тень.

Однако сразу же, как Тень подлетел вперёд, его схватили ветки деревьев.

- Чего? - спросил Джейк.

- Они полны магии! Я не могу пройти через них! - сказал Тень.

Ветка ближайшего дерева с размаху треснула Проклятого по «пятой точке». Рейзор перевернулся в воздухе и приземлился на больное место.

- Как всегда не внимателен. Нужно следить за каждой стороной своего тела в бою. А ты забыл про спину. Но, должен признать, ты меня порадовал. - послышался старый мужской голос. - Твои навыки улучшились, а реакция стала быстрее.

- Я тоже рад тебя видеть, дедушка. - сказал Джейк. - Только не обязательно было шлёпать меня по заднице.

- Старому дедушке уже нельзя пошутить над внуком?

Друзья Проклятого были в шоке. Джейк обернулся к ним.

- Удивлены? - спросил Джейк.

- Ага. - ответили хором девушки и Маркус.

- Привет, дедуль. - сказала Лидия.

- Да, ты тоже давно меня не навещала, внучка. - сказал старик. - Что ж, представьте меня своим друзьям так, как полагается. Пора уже познакомиться.

Дедушка Рейзора вышел из теней деревьев. У него были седые короткие волосы, завязанные в пучок на затылке и фиолетовые глаза. Старичок был одет в зелëное кимоно с коричневым поясом и коричневые монки.

- Знакомьтесь, Ричард Рейзор - мой дедушка. - сказал Джейк. - Сильнейший маг растений по прозвищу "Король леса", а также бывший Король магов.

- Что ж ты сразу не сказал? - спросила Эмилия. - Прошу простить нашу дерзость.

Маркус, Эмилия и Лилиан присели на колено.

- Не нужно этих формальностей. - сказал Ричард. - Я давно сложил полномочия и передал трон моей дочери. Жаль, что сейчас Королём стал еë недальновидный муж. Встаньте, что я за хозяин, если не приглашу друзей внучат в дом.

Джейк и его друзья уютно устроились на кухне в доме Ричарда. Что удивительно, здесь не было ни единого следа роскоши.

- Надо же бывший Король магов живёт в красивом доме на скрытом острове, но при этом без единой служанки, предметов современного удобства и даже интерьер здесь как будто из прошлого. Почему? - спросила Эмилия.

- Зачем мне это, старому мудрецу? - ответил Ричард. - Я больше не Король, хорошо это или плохо. Не те у меня годы. Я живу здесь в гармонии с миром, природой и собой. Моя задача передать опыт следующим поколениям. Но хватит обо мне. Ты же не просто так пришёл ко мне, Джейк?

- Да, дедушка. - подтвердил Джейк. - Я вырос и наконец начал противостоять самозванцу на троне. Как ты заметил Я стал сильнее, но этого недостаточно. Я достиг предела самостоятельного развития и тренировок с друзьями. Мне нужна твоя помощь.

- Расскажи поподробнее.

Долгое время Проклятый пересказывал все его приключения. Наконец, к вечеру, он закончил.

- Вот оно как. - сказал Ричард, выслушав внука. - Ты перешёл опасную черту. Тëмные силы захватили тебя в гневе. Ты разом выпустил почти весь потенциал и не смог с ним справиться. Ты испугался и в порыве чувств совершил несколько ошибок. Чтобы помочь тебе в короткие сроки придётся обратиться к древнему месту на этом острове. Но не думай, что всё будет просто. Тебя ждёт непростое испытание. Но поговорим об этом завтра. Тебя многое гнетёт, я не хочу, чтобы ты ещё больше закрылся во всём этом. К тому же тебе необходимо выспаться. Однако не забудь хотя бы немного подготовиться к тому, что тебя может ждать.

- Хорошо, дедушка.

Неподалёку от дома Ричарда был небольшой водопад. Джейк снял верхнюю одежду и сел, скрестив ноги, под его воды.

- Смой мои сомнения, избавь от страхов и печали. - тихо проговаривал Джейк.

На следующее утро Проклятый, его дед и друзья отправились в путь. Они сели в лодку и проплыли по внутренним водам острова.

- Как я говорил: есть способ увеличить твою силу и контроль над ней в короткие сроки. Однако это не будет так просто. Тебе придётся пройти испытание, возможно не одно. Для этого тебе необходимо посетить пещеру «Грэйв». – говорил во время пути Ричард. – Тебе нужно провести в ней целую неделю в одиночку, без единой надежды на помощь. Имей в виду, опыт предков не на твоей стороне. Многие пытались. Лишь единицы вернулись и не сошли с ума. Именно поэтому она носит имя «Грэйв», то есть могила. Ты готов к такому? Думаешь справишься? Уверен ли ты, что тебе это по силам? Ответь мне, внук мой.

- Если бы я не был готов, то не просил тебя отвести меня сюда. Если бы не был уверен в своих силах, то не был бы твоим внуком! – ответил Джейк.

- Хорошо. Помни: любая ошибка, потеря уверенности, страх, сомнения и отчаяние приведут к твоему уничтожению. Ты должен сохранить гармонию и ясный ум. Удачи, внук мой. Все мы ждём твоего успешного возвращения.

Джейк и его друзья не успели заметить, как приплыли к пещере. Проклятый вылез из лодки.

- Джейк! – схватила за руку парня Лилиан. – Возвращайся побыстрее целым и невредимым.

Проклятый обернулся и поцеловал вампиршу.

- Я обязательно вернусь, не волнуйся, Лилиан. – сказал Джейк.

Рейзор направился ко входу в пещеру. Друзья окрикивали его с пожеланиями удачи и обязательного возвращения.

- И ещё кое-что. – сказал Ричард.

- Да? – остановился Джейк.

- Из света рождается тьма, а из тьмы льётся свет. Это ты должен помнить всегда.

- Вроде в твоё время не был снят «Варкрафт». Ладно, я пошёл. Увидимся через неделю!

Джейк помахал рукой и вошёл в пещеру «Грэйв», растворившись внутри её тёмного пространства.

Глава 23

Пару дней спустя Кристиан и Элайза прибыли в Калининград. Первым делом они зашли в филиал компании Лидии и узнали информацию об их действиях после его посещения. Лимузин и мотоцикл Джейка стояли в гаражах филиала. Вайлдвулф попросила также присмотреть за еë двухколёсным другом и арендовала моторную лодку.

- Ну, с этим закончили. - сказала Элайза. - Осталось только добраться до острова.

- Да, только давай сначала перекусим. - ответил Кристиан, урча животом. - Мы два дня ехали в пробках, и ты иногда гнала не так как нужно. За это время мы ни крошки не съели!

- Подумаешь парочку поворотов пропустила... Но ты прав - надо поесть.

Кристиан и Элайза зашли в ближайшую закусочную. Подавив наконец навязчивое чувство голода, приятели заговорили.

- Доберёмся до Бразила, что дальше? - спросила Элайза. - Выскажешься Джейку, а если он будет упёртым как всегда и опять прогонит тебя?

- Я не уйду и покажу, что он не прав. - ответил Кристиан. - Если понадобится буду преследовать его до самого конца.

- Отлично. Хорошо, что ты не передумал. Слушай, как думаешь, почему Ларс не поехал с нами?

- После случившегося он удостоверился, что Джейк может быть смертельно опасен. Несмотря на то, что их дружба начала зарождаться, от сплочённого и хорошего товарищества. Я был рад этому. Однако то, что произошло, всё испортило. Возможно, он частично винит себя и желает устранить эту ошибку.

- Брат Лилиан тоже спас нас, но не оставляет мать стерву.

- Он не может. Лилиан ведь рассказала нам всё. Изабелла под контролем Кассандры. Сам по себе он не злодей, но и поступать по-другому не может.

- Да, я думала его рыцарство лишь маска, иллюзия. Но надо было слушать Лилиан. Вампиры не одинаковые злодеи. Я, как всегда, приняла за единственно верную правду моë мнение по рассказам других оборотней. Нужно помочь им освободиться. Артур рисковал жизнью ради нас. Я должна ответить честь по чести.

- Мы сделаем это, пускай мы и слабее остальных.

- Да, если бы тут была Эмилия клуб был бы полон.

- Нет. Эмилия, конечно, всего лишь целитель, но она всё равно сильнее нас. А ещё у неё есть "Громовик". Думаю, не зря его называют божественным оружием. Кстати говоря, я понял, что божественным оно является по факту, но так и не понял причин. Почему оно зовётся божественным? Как это определяется? Какие оружия считаются божественными?

- Всё донельзя просто и очевидно. Божественное оружие - это оружие умерших Богов.

- Богов?

- Да, Кристиан, богов. Те самые языческие боги, точнее их остатки, существуют на самом деле. Люди помнят их по легендам и мифам. Однако другие расы знают правду. Боги сражались не только со своими монстрами и между собой в клане, но и между другими. Греческие неоднократно встречались с египетскими. Скандинавские обожали померяться силами со славянскими, и воевали с кельтскими. Так можно перечислять до бесконечности. Смысл один - их осталось очень мало. Выжившие объединились в единый пантеон - совет богов. Однако и в нëм есть светлая сторона и тëмная. Наверное, я выдала очень много информации ща раз. В общем от умерших богов оставались их оружия, в котором они оставили часть своей силы. Не каждый может им пользоваться. Нужно чтобы не только существо захотело завладеть им, а ещё чтобы оружие приняло его.

- Вот почему Клаус Блескот не смог использовать "Громовик". Секира просто не приняла его. От этого всего голова может пойти кругом.

- Поэтому мы пока остановимся.

Элайза и Кристиан вышли из закусочной. Вайлдвулф резко втянула воздух носом.

- Слушай, Кристиан, мы же по любому захотим поесть в дороге. Пойди подзакупись чем-нибудь. - сказала Элайза.

- Хорошо. - сказал Кристиан.

Бонне вошёл в ближайший гипермаркет. Вайлдвулф отошла в небольшой парк.

- Выходи, я знаю, что ты здесь! - крикнула Элайза. - Ты следишь за нами всю дорогу!

- Занятно, заметила. Интересно как? - послышался мужской голос.

- Учуяла.

- Вот как.

Ветряное лезвие порезало девушке плечо. Из тени вышел лысый мужчина с серыми глазами в тëмных одеждах. Вайлдвулф трансформировала руки в лапы и приготовилась к бою. Она резво бросилась на противника, оскалив клыки. Лысый мужчина защитился ветряным барьером.

- Ты не сможешь пробить мой барьер своими глупыми атаками, полукровка! Только лапки поранишь, тупая псина! - рассмеявшись сказал маг ветра.

- Я не псина, лысый придурок! Я - воин клана Вайлдвулф! - крикнула Элайза. - Твой чёртов барьер для меня не преграда! Я - Элайза Вайлдвулф, разрушу его и доберусь до тебя!!!

Каждый удар резал кожу Элайзы, но она не останавливалась. Лапы полукровки засветились магической энергией. Барьер начал трескаться и разлетелся на куски. Следующим ударом Вайлдвулф хорошенько врезала по лицу лысого мага и отбросила его в кусты.

- Я ещё с тобой не закончила! – прорычала Элайза и бросилась в кусты. – Что? Где ты, засранец?!

Маг ветра поспешно скрылся. Элайза залечила раны и, ворча, поспешила встретить Кристиана.

- Мама, кажется, и ты дала мне силы. – сказала задумчиво Элайза. – Только вот чем она мне откликнется?

В скором времени Элайза и Кристиан продолжили путь. Два дня спустя они доплыли до места, где на карте оборвался путь Джейка. Однако портала нигде не было видно.

- Где же он? Мы же прямо на нужном месте. – сказала Кристиан. – Элайза, а ты видишь что-нибудь?

- Нет, ничего. – ответила Элайза. – Может надо подождать? Это природный портал, значит он открывается сам по себе.

- Да, ты права.

Неожиданно водоворот закрутился прямо под лодкой. Судно бешено завертелось. Элайза и Кристиан закричали от неожиданности.

День спустя попутчики очнулись, подплывая к берегам искомого острова.

- Всё в тумане. Мы добрались? – спросил Кристиан.

- Похоже, что да. – ответила Элайза. – Смотри, впереди виднеется берег. И даже карта показывает, что мы на месте.

Кристиан и Элайза причалили к берегу. Туман рассеялся.

- Так вот он какой, скрытый остров Бразил. – восхищённо сказал Кристиан, сходя на берег.

- Да, он такой. – послышался голос Лидии. – Честно говоря, я удивлена, что вы сюда добрались. И зачем же вам это было нужно?

- Затем, что нечего скидывать нас со счетов! – сказала Элайза. – Я поклялась помочь Джейку и последовать за ним, а вы, ни с того ни с сего, решили оставить меня за бортом. Не угадали! Я буду сражаться и докажу, что я имею право драться вместе с вами.

- Рад это слышать, племянница. – послышался голос Маркуса. – Это настоящие слова воина оборотня. В таком случае я предлагаю пари. Мы проведём бой, который решит твою дальнейшую судьбу. Победи меня, и тогда сможешь продолжить сражаться вместе с нами. Проиграешь – навсегда забудешь про нашу цель и уйдёшь в сторону. Проверим на сколько силён твой дух.

- Я согласна.

- Ну вот и решено. – сказала Лидия. – То же самое относится и к тебе Кристиан. Если ты не понял слова братика, то может поймёшь на деле?

Ни Маркус ни Лидия не стали ждать ответа Бонне. Вайлдвулф бросился в атаку, обратившись, а Рейзор приготовила амулеты. Элайза блокировала удар, но затем не смогла выйти из такого положения. Маркус продолжал бить с большой скоростью, потихоньку увеличивая силу удара. Находясь под постоянной атакой, юная Вайлдвулф никак не могла выйти из блокирующей позиции. Вскоре защита была пробита. Элайза отлетела и врезалась в дерево. Кристиан остался один.

- Никто тебе не поможет и не защитит. Что ты можешь в таком случае? – спросила Лидия.

Лидия Рейзор кинула амулет в Бонне. Его отбросило в ближайшее дерево, рядом с Элайзой. Вайлдвулф еле встала.

- Я не могу сейчас проиграть. Я хочу исполнить данные обещания. А также я просто обязана помочь не только Джейку. – сказала Элайза, в её голове промелькнули лица Проклятого и младшего принца вампиров. – Я должна помочь и ему. Я обязана освободить Артура! И ты, Кристиан, не забывай почему ты здесь! Вставай и дерись!! Сражайся за то, чего хочешь сердцем и душой, за то, во что веришь!!!

- Верно. Я пришёл сюда, чтобы встретиться с Джейком, поговорить с ним. Пускай я обычный человек, пускай я слаб, но я хочу быть рядом с ним. Он – мой приёмный брат! И я не сдамся из-за каких-то пары шлепков!!! – сказал Кристиан вставая.

На лицах Маркуса и Лидии засияли еле заметные улыбки. Кристиан и Элайза бросились в атаку. Бонне уклонился от нескольких брошенных талисманов. Юная Вайлдвулф подтолкнула его к Лидии Рейзор. В то же время Элайза уклонилась от атак Маркуса и применила обратный манёвр. Псевдоудар спереди был ошибочно блокирован Призрачным воином, в то время как настоящий был нанесён сбоку. Ещё несколько подобных приёмов и Вайлдвулф упал на землю. В тот же момент Лидию повалил Кристиан.

- Что тут происходит? – весело спросила Лилиан.

- Лилиан, ты тоже здесь? – спросил Кристиан.

- И не только она. – сказала Эмилия. – Вы что тут устроили?!

Кристиан поспешно слез с Лидии.

- Молодец, братишка Кристиан. Будем считать, что ты победил. – сказала Лидия, обняв юношу.

- И ты тоже молодец, племянница. – похвалил Элайзу Маркус.

Через несколько минут кампания направилась к дому Ричарда. Лидия объяснила подругам произошедшее на берегу.

- Понятно. Значит вы устроили им проверку. - сказала Лилиан.

- Да. По нашему мнению они еë прошли. - сказала Лидия.

- Я рада этому, но... Кристиан, Я прошу тебя ещё раз хорошенько подумать.

- Над чем? - спросил Кристиан.

- Понимаешь, с нами ты постоянно будешь в опасности. Никто из нас не хочет ей тебя подвергать. Джейк сам не рад говорить подобное, прогонять тебя. Однако делал это для твоего блага. Ты готов пожертвовать своей безопасностью, спокойной жизнью, всем, что у тебя есть?

- Готов. Мне всё равно, чем я пожертвую. Я хочу быть рядом с вами, участвовать во всех приключениях. Джейк - мой приёмный брат. Мы все - одна семья. Я хочу помогать ему и всем вам.

- Хорошо. Тогда тебе пора познакомиться с ещё одним членом семьи Джейка.

- Он ему не враг? Кто это?

- Его дедушка Ричард Рейзор.

Наконец кампания добралась до дома бывшего Короля магов. Ребята быстро просветили Кристиана и Элайзу на счёт этикета по отношению к нему. Они вошли в дом и поприветствовали Рейзора, присев на колено.

- Не нужно таких формальностей. Встаньте, храбрые друзья. - сказал Ричард. - Я слышал о вас. Расскажите о вашем пути сюда.

Пересказ произошедших событий не занял много времени. По его окончанию Ричард довольно вздохнул.

- Вот значит как. Вы многое прошли. А ты, внучка, устроила им отличную проверку. Жаль, Я больше ничем вас обрадовать не могу. - сказал Ричард.

- Что это значит, господин Ричард? - спросил Кристиан.

- То, что я не могу с полной уверенностью сказать, что с Джейком всё в порядке, что вы скоро увидитесь. Я не уверен даже, что он ещё жив и вернётся к нам.

- Как это?! Что вы такое говорите?!

- Прошу, успокойся, мальчик мой. Он просил меня показать ему способ стать сильнее, и я отвëл его в нужное место.

- И что это за место такое, откуда он может и не вернуться?! Вы же его дедушка! Как вы могли отвести его в подобное место?! Где он?! Я сейчас же отправлюсь туда!

- Нельзя. Во-первых: потому что ты не выдержишь и пары минут пребывания там. Во-вторых: потому что я сам пытался предостеречь его, но он выбрал этот путь по своей воле. Джейк сам должен пройти свои испытания, никто не должен ему помогать или мешать. Нам остаётся лишь надеяться на его триумфальное возвращение и верить в него.

- Как же так?

- Он вернётся, обязательно вернётся. - сказала Лилиан. - Ведь Джейк обещал мне выйти из этой чёртовой пещеры ровно через неделю.

- Что это за пещера?

- Пещера "Грэйв". - ответил Ричард. - До конца срока осталось два дня.

Уже пять дней Джейк бродил во тьме. Ни стен, ни потолка, ни выхода или даже входа не было видно. Даже пол пещеры покрывала темнота. Как будто вся пещера «Грэйв» состояла из тьмы.

- Сколько я уже нахожусь здесь? Ни испытаний, ни выхода, ни входа, вообще ничего! – сказал Джейк. – Я проголодался, у меня пропало чувство времени. Я ничего уже не понимаю. Зачем я сюда пришёл? Почему я здесь?

- Джейк! – позвал кто-то из темноты.

- Кто это сказал? Кто здесь? А, точно. Я здесь один. Или нет?

- Неужели ты всё забыл?

- Забыл что?

- Ты прогнал меня. На сколько же ты бессердечен?

Перед Джейком из ниоткуда появился Бонне младший.

- Кристиан? Как ты здесь оказался? – спросил Джейк.

- Ты никогда меня не слушал, и вот результат. – сказал голос Раймунда Бонне, тут же он появился рядом с Кристианом. – Ты чуть не убил моего сына.

- Старик?

- И не только его. – сказала появившаяся Элайза. – Ещё и меня.

- И Артура и Изабеллу. Моих дорогих брата и сестру. – сказала Лилиан. – Почему ты не остановился? Почему не умер от яда мамы?

- Что ты такое говоришь, Лилиан? – спросил Джейк.

- Из-за тебя я подралась с Ларсом. Может мне не стоило тебя защищать? – спросила Эмилия.

- Я был прав. Надо было убить тебя раньше. Ещё при первой встрече. – сказал Ларс.

- Действительно. Надо было отдать тебя на съедение бешеному Маркусу. – сказала Лидия.

- Я пошёл за тобой, убил свою возлюбленную при жизни. Видимо зря я это сделал. Ты ничем не лучше своих врагов. – сказал Маркус.

- Нет, это не так. – сказал Джейк. – Вы все ошибаетесь.

Рейзор упал на колени. И тогда появился Он.

- Жалкое зрелище. И это ничтожество хочет победить меня? – сказал мужской голос.

Джейк поднял голову. Перед ним, скрестив руки, стоял Король магов -Раймонд Рейзор.

- И как же ты собираешься это сделать?! – спросил Король магов. – Слабак, и всегда был им. Так что же ты мне сделаешь? Может попросишь дедулю помочь? Или мамочку позовёшь? Ах да, её ведь давно нет в живых!

- Заткнись, чёртов урод! Я убью тебя своими руками!!! – крикнул Джейк в ярости.

Проклятый почувствовал бешеный прилив сил, прямо как в замке Княгини вампиров. Тёмная энергия вырывалась из него, словно шторм в океане. Джейк набросился на Раймонда. В этот момент мрак обволок юношу полностью.

- И это всё? – спросил голос Короля магов. – Как меня может победить ничтожество, которое не контролирует свою силу?

Все исчезли. Джейк оказался в замке Морганы. Тёмная энергия стала спокойнее. Проклятый смотрел на то, что произошло со стороны. Потеря контроля после слов Княгини вампиров, поражение детей Даркблайд и битва с самой Морганой. Однако после её поражения события пошли совершенно по-другому. Проклятый убил своих врагов, затем принялся за друзей.

- Нет! Этого не может быть!!! – вскрикнул Джейк. – Я бы никогда так не поступил!!!

- Правда? – спросил голос Раймонда. – А откуда ты это знаешь? Ведь ты не контролируешь себя в этом состоянии, а твоя сила с помощью гнева контролирует тебя.

- Это всё не взаправду.

- Может быть да, а может быть и нет. – сказала вновь появившаяся Лилиан. – Мы доверяем тебе, но ты можешь натворить такое. Ты – монстр.

- Нет.

- Тогда докажи, что это не так, любимый.

- А что толку? Всё видно сразу. – сказал появившийся Раймонд Рейзор. – Но даже эта чудовищная сила не поможет победить меня.

Проклятый обернулся и увидел, как он сражается с Королём. Раймонду приходилось непросто. Однако, после нескольких ударов, Проклятый оказался схвачен за горло и брошен к Джейку.

- Бесконтрольная мощь бьёт сильно, но лишь мешает владельцу. – сказал Раймонд. – Обращает его в неразумное существо без страха, чувств и совести. Верно, Проклятый?

- Я не он. – ответил Джейк.

- Ну-ну. Отрицаешь очевидное, чудовище.

- Я не чудовище!!!

- Ты боишься? Не хочешь оставаться снова один, потерять всё и проиграть. Боишься своей силы. – сказала Лилиан. – Как же быть?

Вдруг тёмный двойник Рейзора встал и напал на него. Джейк отлетел на приличное расстояние. Однако двойник не собирался оставлять его в покое и снова бросился в атаку. Проклятый ощущал всю мощь на самом себе. Тёмная энергия словно выходила из него и вливалась в двойника.

- Что же будешь делать, милый? – спросила Лилиан. – Ты ведь хотел стать сильнее, контролировать тёмную энергию. Обещал вернуться ко мне и всем нам. Похоже, что ты не сможешь сделать это. Каково это: понимать, что ты солгал всем?

- Каково понимать, что ты не сможешь отомстить? Что не получиться осуществить цель своей жизни? – спросил Король магов.

- О, нет. Ты язык проглотил?

- Нет. – усмехнулся Джейк. – Просто наконец вспомнил, где я и зачем сюда пришёл. Вы оба неправы. Я всё смогу. Я стану сильнее и выйду из этой пещеры! Я никому не лгал. Я вернусь к тебе и всем остальным, нет, вернусь к настоящей Лилиан и моим друзьям!! Отныне и впредь не ты будешь контролировать меня, а я подчиню тебя и смогу управлять!!!

Джейк контратаковал и отбил от себя двойника. Затем он схватил его и тëмная энергия начала возвращаться. Двойник вырвался и продолжил бой. Удары постепенно слабели, а атаки Джейка наоборот становились сильнее.

- Да, я боюсь потерять дорогих мне людей, перестать контролировать себя и стать монстром, остаться в одиночестве... - признал Джейк. - Но я никогда не стану таким, ребята меня не бросят! Я защищу их всех, и ты мне не помешаешь. Ведь ты - часть меня!!

Двойник отлетел к иллюзии Раймонда Рейзора.

- Что до тебя, жди и бойся. - сказал Джейк. - Опасайся момента, когда я приду, чтобы свергнуть тебя и отомстить за всё.

Зрачок Джейка сузился, а глаз загорелся красным светом. Тëмная энергия разбушевалась, окружив его. Затем энергия объединилась с собственной магической энергией Рейзора, начиная замедляться. Кроме того, к ним затесалась бледно-жёлтая светлая энергия.

- Из света рождается тьма, а из тьмы льётся свет. - вспомнил слова деда Джейк.

Смешанная энергия уничтожила двойника, копии Лилиан и Короля магов, и развеяла мрак.

В доме дедушки Джейка Кристиан и не заметил, как прошли оставшиеся два дня. Ричард собрал всех, за завтраком, на кухне.

- Сегодня Джейк должен выйти из пещеры "Грэйв". - сказал Ричард. - Так что хорошо подкрепитесь и будьте готовы выдвигаться его встречать. К восьми часам вечера мы должны быть у выхода из пещеры. Я отведу вас туда.

- Хорошо! - хором ответили друзья Проклятого.

Выход из пещеры находился рядом с небольшим пляжем, недалеко от входа с реки. Ричард Рейзор привëл всех на место точно вовремя.

- А пещера то не такая уж и большая. - сказала Эмилия. - Неделя, чтобы зайти и выйти как-то многовато.

- Это обманчивая внешность, не более. - сказал Ричард. - Внутри всë иначе. Всё-таки это место, наполненное первородной магией.

- И когда же выйдет Джейк? - спросил Кристиан.

- С минуты на минуту.

- Так вот где он прячется. - послышался мужской голос. - Проклятый шляется в этой пещере.

- Кто здесь?!

На холме, рядом с пещерой "Грэйв", стоял лысый мужчина с серыми глазами в тëмных одеждах.

- Опять ты! - воскликнула Элайза.

- Ты его знаешь? - спросил Ричард.

- Это маг ветра, который следил за нами в Калининграде!

- Это же... - присмотрелся Кристиан. - Андре Джонсон! Маг ветра, который впервые нашёл Джейка и раскрыл его местоположение!!!

- С его подачи мы получили задание от Короля магов, когда были "Белыми судьями"! - сказала Эмилия.

- Да, точно. Я польщён тем, что вы меня помните. - сказал Андре.

- Что ты здесь делаешь? Не хватило прошлого раза? - спросил Кристиан.

- Конечно же веду охоту за Проклятым. Мне сильно досталось тогда, но сейчас я не один. Король магов дал мне второй шанс, и я его не упущу. Джейк Рейзор не выйдет из этой пещеры. Он останется там навеки!

- Да ты ничего не сможешь ему сделать. Как ты собираешься осуществить свой план?

- Вы правда думаете, что я пришёл один? Любезная Княгиня вампиров предоставила мне пятерых Экимм. Ему не выжить! Ну а вам я предлагаю не вмешиваться по добру по здорову. И вы, уважаемый "Король леса", прошу не мешайте мне в выполнении миссии высшей важности. Это в интересах народа магов и прочих рас. Для безопасности всего мира и его улучшения.

Из-за спины Андре медленно выступили Экиммы. Ричард выдержал небольшую паузу.

- Плевал я на мир, интересы народов и рас. Я давно сложил свои полномочия и передал корону и трон. Ты врёшь мне, глядя в глаза. Ведь это интересы не народа и рас, а самого Раймонда, самозванца, надевшего корону моей дочери. Джейк - мой дорогой внук, и я буду защищать его. Его ждёт великое будущее, и я не позволю его испортить. - сказал Ричард.

- В мои планы не входила драка с самим "Королëм леса". - сказал негодующий Андре. - Но, кажется, ничего не поделаешь. В атаку! Трое на выход из пещеры, не дайте Проклятому даже шанса выбраться из неё! Остальные двое вразумите его дружков!

Андре взмахнул рукой. В сторону выхода из пещеры полетело ветряное лезвие. Оно обрезало верхние слои почвы. Три Экиммы последовали его примеру и начали крушить землю, пытаясь завалить проход. Остальные монстры направились прямиком к Ричарду и друзьям Джейка. Король леса засветился зелёной магической энергией. Он не стал размениваться мелочами. Столкнувшись с одной Экиммой лицом к лицу, Ричард опутал ноги существа корнями, пробил кулаком туловище монстра и порезал изнутри острыми листьями чудовище на мелкие кусочки. Второго Экимму отвлекли на себя Маркус и Элайза, рукопашным боем. Лидия Рейзор кинула несколько боевых талисманов. Затем Эмилия приготовила "Громовика" для сильнейшей атаки. Кристиан ухватился за рукоять.

- Раскаты грома спуститесь с небес и покарайте врага во имя умершего бога. Указ грома! – прочитали заклинание Кристиан и Эмилия.

Молния поджарила Экимму. От неё остался лишь пепел. Однако Эмилия выдохлась. Кристиан придержал её за талию. Трое Экимм продолжали заваливать проход под руководством Андре. Лилиан, Лидия, Маркус и Элайза направились к ним. Их атаки слабо действовали на монстров. Друзья Джейка быстро выдохлись. Лилиан подлетела вверх.

- И что же ты собираешься делать, маленькая принцесса? – спросил насмешливо Андре, подлетев к ней.

- Всего лишь нарушить твои планы, ветряной говнюк. – также насмешливо ответила Лилиан.

- Каким же таким образом? И вообще, ты что, думаешь я позволю тебе что-то сделать?

- Поздно опомнился. Я уже начинаю.

Лилиан подняла руку. Кровь одной из Экимм взметнулась в воздух. Затем младшая принцесса вампиров надкусила палец, прыснув кровью.

- Нет! Не позволю!!! – встрепенулся Андре Джонсон.

- Сначала попробуй пройти через нас! – сказала Элайза.

Оборотни поднялись в воздух с помощью магии амулетов Лидии. Андре попытался проскользнуть к вампирше, но попал под атаки полукровки и её дяди.

- Прими злой рок. Ответь за грехи перед кровью. Сгинь, грязное отродье! – сколдовала Лилиан. – Изгнание крови!!!

От одной Экиммы не осталось и следа. Лилиан, потеряв большую часть сил, начала стремительно падать. Она увидела сражающихся с ветряным магом оборотней и двух оставшихся чудовищ, пытающихся завалить проход и поныне.

- Ну, где же ты, Джейк?! – вскрикнула вампирша.

Вдруг из выхода из пещеры "Грэйв" стремительно выбежала тëмная фигура и подхватила Лилиан у самой земли. Все посмотрели на вышедшего человека.

- Джейк!!! - удивлённо и радостно одновременно воскликнули друзья Проклятого.

- А вот и я. - сказал Джейк. - Скучали?

- Ты даже не представляешь как сильно. - сказала Лилиан и поцеловала юношу.

- Внучок, я тоже рад тебя видеть, но сейчас не время для трогательного приветствия. - сказал Ричард.

- Да, я вижу. - сказал Джейк Рейзор. - Андре Джонсон, прошлый раз тебя ничему не научил? Позволь я напомню тебе однажды преподанный урок.

- Сначала доберись до меня, Проклятый. Ведь я здесь не один. Мои Экиммы ещё не все вышли из игры! - сказал Андре.

- Эти что ли? Ну, пусть подходят. Самое время проверить мой новый уровень сил.

- Взять его!!!

Экиммы бросились на Проклятого.

- Тень, останови одну бестию! - крикнул Джейк.

- Понял тебя! - ответил Тень и быстро выполнил просьбу Рейзора.

Вторая Экимма приблизилась к юноше. Проклятый покрылся смесью тëмной и своей собственной энергии. Он лишь взглянул на приближающегося монстра. Тот, в свою очередь не успев добраться до пары, был разорван в клочья, а затем стёрт в пыль энергией Рейзора. Джейк поставил любимую на ноги и обнажил меч. Резким выпадом и быстрой серией атак он покромсал кровавым мечом второго Экимму, задержанного Тенью. Также быстро Проклятый подобрался к Андре Джонсону.

- Теперь твоя очередь. - сказал Джейк.

Глаза Андре расширились от ужаса. Он даже не смог ничего ответить. Одним взмахом Рейзор отправил его на землю.

- Нет, не надо! - вскрикнул лëжа на земле Андре. - Я... Я ошибся.

- Очень жестоко ошибся. - сказал Джейк. - Но убивать тебя не моя забота. Иди и скажи Ему, что я приду за ним. Пришла пора закончить начатое десять лет назад. Его тирании пришёл конец.

- Он убьёт меня, не потерпит второго провала!

- Не мои проблемы.

- Но...

Меч воткнулся в землю рядом с шеей Андре. Он вскрикнул, но не посмел больше произносить ни слова. Джейк подошёл к дедушке и друзьям.

- Вижу ты обрëл контроль. Я чувствую на сколько ты стал сильнее, но это не предел. - сказал Ричард.

- Да, Я тоже чувствую. - сказал Джейк.

- Ты поднялся на новый уровень. Надеюсь, это было не зря.

- Джейк, кое-кто тоже очень рад тебя видеть. – сказала Лидия.

Джейк Рейзор подошёл к Кристиану. Бонне младший собирался высказать Проклятому всё, что сказал Элайзе. Однако Джейк остановил его, обняв брата.

- Прости меня. – сказал Джейк. – Я наговорил тебе всякого. Я просто хотел защитить тебя.

- Да, я понимаю. – сказал Кристиан. – Но ты выбрал не лучший метод, брат. Я не собираюсь отсиживаться в стороне, пока вы рискуете жизнью. Плевать на опасность. Мне нравятся ваши приключения и участвовать в них.

- Наших приключениях.

- Что ж, я рад, что у вас всё разрешилось. – сказал Ричард. – Теперь идите. Вам многое предстоит сделать. И помни, внучок, кое-что приближается. Вас ждут великие сражения. Время турнира скоро настанет.

- Я понял тебя, дедушка.

Пять дней спустя Джейк и его друзья были дома. Раймунд Бонне был рад их возвращению. Рейзор незамедлительно начал обдумывать план действий. Однако покой быстро был прерван. Стены особняка начали обрушаться.

- Что происходит?! – спросила Эмилия.

Взрыв разрушил стену и потолок. Все оказались на полу. Кого-то даже подзадавило обломками.

- Так вот где ты прятался всё это время, щенок. – послышался величавый мужской голос.

Джейк открыл глаза и увидел Раймонда Рейзора, «Белых судей», Моргану и её детей.

- Ты ведь хотел встретиться со мной? – спросил Король магов. – Однако, боюсь твоим мечтам не суждено сбыться. Ты умрёшь здесь и сейчас от моей руки.

- Ты… - сказал Джейк.

- Ты не тронешь ни его, ни кого-либо другого в этом доме. – сказал Раймунд Бонне. – Это мой дом, убирайся вон!

- Как будто обычный человек сможет мне помешать. – сказал Раймонд Рейзор. – Прощайся с жизнью, Проклятое отродье!

Король магов вытянул руку. На ней появилась печать неясной силы. Луч магической энергии выстрелил, но попал совершенно в другую цель. Раймунд Бонне прикрыл собой Джейка.

- Старик, нет!!! – крикнул Джейк.

- Ещё как помешаю. Пусть ты и Король, но это не даёт тебе права так обращаться с другими существами! – кашлянув кровью сказал Бонне. – Джейк, я всегда буду любить тебя как сына, пусть и приёмного. Исполни свои мечты. Я в тебя верю.

Раймунд Бонне обратился в пыль. Джейк судорожно пытался собрать хоть что-то в руки.

- Ты – ублюдок!!! – в ярости со слезами на глазах выкрикнул Джейк, покрывшись энергией и бросившись в атаку.

Король магов отбросил его назад.

- Что ж, план изменился. – сказал Король. – Я даю тебе и твоим дружкам шанс. Если хочешь сразиться со мной приди во дворец. Посмотрим сможешь ли ты хотя бы добраться до меня. А в качестве ещё большей мотивации я забираю мою прекрасную предательницу. Верно, племянница?

Марко Ренци быстро добрался до Лидии и закинул её за спину.

- Госпожа Лидия! Не смейте!!! – рыкнул Маркус, бросившись защитить хозяйку.

Однако и он был обезврежен и схвачен.

- Так даже лучше. Ещё и великий оборотень, лучший Призрачный воин оказался в моих руках. – сказал Король магов, рассмеявшись.

Затем Король магов и его союзники скрылись в огромном портале. Друзья Джейка еле смогли очнуться.

- И что нам теперь делать? – спросила Элайза. – Все планы коту под хвост.

- К чёрту планы! – крикнул Джейк. – Мы идём спасать Лидию и Маркуса, и заканчивать с этим ублюдком!

- Уверен? – спросил Ларс.

- Да, уверен.

- Тогда мы с тобой. – сказала Эмилия. – Веди.

- Вперёд, в портал!

Глава 24

Пройдя через портал, Джейк и его друзья оказались на живописном острове. Вокруг произрастал лес, а посреди него простиралась дорога. Она вела прямиком к замку Короля магов.

- Где мы? - спросил Кристиан.

- На Авалоне. - ответил Джейк.

- На Авалоне? Хочешь сказать, что мы на острове из легенд о Короле Артуре и рыцарях круглого стола?

- В каждой легенде, каждом мифе есть доля правды. Элайза ведь рассказала тебе о Богах?

- Да. Я до сих пор не могу переварить эту информацию.

- Тебе ещё многое предстоит узнать с нами, Кристиан. - сказала Эмилия. - Маги, вампиры и оборотни живут среди людей, но стараются особо не показываться им. Для каждой расы существует своя земля.

- Когда мы были во дворце моей матери, мы находились вне обычных материков. Мы были на острове Антилия. - сказала Лилиан. - Антилия - это скрытый остров вампиров.

- А оборотни живут на тайном острове Ройлло. - сказала Элайза.

- Ну а мы, маги, на Авалоне. - сказала Эмилия.

- Значит фея Моргана была магом? - спросил Кристиан.

- Да. Ладно, пора идти. - сказал Джейк.

- И куда же вы собрались? - спросил мужской голос.

Джейк и его друзья оглянулись вокруг. Вдруг в их сторону полетели два луча энергии света и пуля, заряженная магией. Рейзор и его друзья уклонились от пули. Камень, в который она попала, обратился в кристалл. Лучи света, в последний момент, были отражены Проклятым. Из сени деревьев вышли Марко Ренци, Ганс Айхенвальд, Джон Морган и Жанна Монтгомери, потрёпанные ударом собственной атаки.

- "Белые судьи"... - сказал Джейк.

- А что, вы думали, что просто сможете войти в замок без препятствий? - спросил Марко Ренци. - Жаль вас расстраивать, наивные детишки, но сначала вам придётся пройти через нас.

- У меня нет желания тратить на вас время и силы!

- И не придётся. - сказала Эмилия.

Молния "Громовика" ударила по земле. "Белые судьи" еле успели увернуться.

- А ты как всегда вспыльчиво рвёшься в бой, Роуз. - сказал Марко.

После этих слов Ренци вооружился "Энгерваделем" и бросился в атаку. Однако его тут же остановил Ларс. "Мистелтейнн" и "Энгервадель" скрестились, не уступая друг другу.

- В прошлый раз мы не закончили. – сказал Ларс. – Самое время ученику превзойти учителя.

- Хочешь опять проиграть? – спросил Марко. – Что за неугомонный ребёнок. Что ж, я устрою тебе урок, который ты никогда не забудешь. Джон, Ганс, Жанна, займитесь остальными!

По приказу лидера остальные «Белые судьи» атаковали Джейка и его друзей. Эмилия блокировала удар Джона и прикрыла барьером остальных. Пуля Ганса разбилась об него.

- Неплохо, но ты забыла о своей спине. – сказала Жанна.

- Зато я не забыл! – сказал Кристиан.

Бонне отвёл удар копья Монтгомери.

- Чёртов мальчишка! – выругалась Жанна.

- Джейк, мы здесь разберёмся, а вы идите дальше. – сказала Эмилия. – Кристиан, спасибо, но тебя это тоже касается.

- Нет уж. Я вас здесь не оставлю. – сказал Кристиан.

- Но…

- Никаких «но»! Я помогу вам, прикрою тебя. Их четверо, я волнуюсь за тебя, и не собираюсь бежать от битвы. Прошу, даже не думай меня прогонять.

- Хорошо, уговорил. – покраснела Эмилия. – Сравняем счёт! Давай, Джейк, идите вперёд. Мы догоним.

- Ладно. – сказал Джейк. – Но не смейте проиграть и тем более умирать!

- Вот ещё, об этом даже речи идти не может!

- Тогда встретимся впереди!

- Джон, не дай им уйти! – приказал Марко Ренци.

Джон Морган погнался за Рейзором и его друзьями. Он послал в их сторону луч света «Шрита». Однако Проклятый легко его отразил. Снова оказавшись под ударом своей атаки, Джон отлетел к ближайшему дереву и потерял сознание.

- Вот теперь вы равны: трое на трое. – сказал Джейк и продолжил путь.

- Тогда начнём. Меняемся, Кристиан! – сказала Эмилия.

- Понял тебя! – сказал Бонне.

Лёгким движением пара поменялась противниками. Эмилия дотронулась до Кристиана во время смены и наложила на него защитный и исцеляющий барьер-плёнку. Роуз столкнулась с Жанной Монтгомери. Бонне же оказался один на один с Гансом Айхенвальдом. Тем временем Ларс продолжал сражаться с лидером «Белых судей».

- Что ж, молодцы, дали Проклятому с остальными пройти дальше. Только вот вы правда думаете, что им от этого стало легче? – спросил Марко Ренци.

- Что ты хочешь этим сказать? – спросил Ларс.

- Не одни мы преграждаем вам путь. Вы правда думали, что сможете просто так ворваться в замок Короля магов и одолеть его, даже если он вам сам дал шанс? У Проклятого много врагов.

- И со всеми ними он уже удачно справлялся. Вам его не остановить. А пока он идёт дальше мы и остальные разберёмся с вами и другими, кто попробует преградить дорогу.

- Что ж, ты прав. Однако он ещё не встречался с одной нашей новой особой.

- Что? У вас появилась новенькая?

- Сюрприз. А самое главное, что она сильнее вас обоих!

- Чëрт!

- Ну, хватит разговоров. Разберёмся с вами и пойдём смотреть на шоу нашего лидера.

- Да ладно, ты пустил новенькую на свою должность? И как же тебя понизили?

- Она победила в честной дуэли. Что тебе не светит, юноша.

- Это мы ещё посмотрим, бывший кэп.

Ларс ударил Марко в живот и выпустил тëмный луч. Ренци отлетел на несколько метров, но умело приземлился на ноги.

- Вы же не думали, что лишь Джейк прокачивал свои силы? - хитро спросил Ларс. - Я и Эмилия тоже стали сильнее. Такого уровня мы достигли бы в "Белых судьях" лишь по прошествии года, если не больше. Однако, благодаря тому что мы ушли, повстречав Рейзора и Бонне, мы смогли достичь его уже сейчас. И дальше мы будем становиться ещё сильнее.

- Вот как. Тогда покажи мне на сколько ты стал сильнее, Ларс Джонсон. Мой свет и твоя тьма с нашими мечами!

Марко Ренци направил энергию света в "Энгервадель". Ларс последовал его примеру и впустил в "Мистелтейнн" энергию тьмы. Стремительно атакуя, клинки и магия противников снова столкнулись друг с другом.

В тоже время Кристиан быстро приблизился к Гансу и чудом вытянул винтовку из его рук.

- Неплохо для обычного человека. - сказал Ганс Айхенвальд.

- А то. Теперь мы на равных. - сказал Бонне.

- Не зарывайся, парень. Не забывай, что сражаешься с бывшим военным.

- Я и не забываю.

После этих слов Кристиан от души врезал Гансу по лицу. Айхенвальд не растерялся и ударил Бонне в бок.

Эмилия еле-еле успевала блокировать стремительные выпады копья Жанны. Несколько атак она пропустила, но еë раны быстро сворачивали кровь.

- Интересное дело. Твоя кровь довольно быстро сворачивается и не даёт телу повредиться ещё больше. - заметила Жанна Монтгомери. - Что-то в тебе и вправду изменилось. Теперь ты не простой целитель, верно?

- Спасибо моему Проклятому брату и Джейку. - сказала Эмилия Роуз.

- Вот оно как. Вампиры убили его, так ведь? Ты так рвалась отомстить, и была сильно недовольна идее объединится с ними. А теперь сама союзничаешь с одной из них. Как же так?

- Лилиан - моя подруга. Она никак не связана с виновными в смерти брата. Его убил Клаус Блескот, которого мы вместе стëрли с лица земли.

- Думаю вам предстоит проверить результат.

- Что ты имеешь в виду?

- Хотите узнать? Так пройдите через нас.

Новый выпад "Прокриды" достиг цели. Однако, попытавшись вынуть копьё из тела Эмилии, Жанна ослабила бдительность. Роуз взялась за древко и ловким движением вырвала копьё из рук Монтгомери.

- Что такое? Не ожидала? - спросила Эмилия, вынув оружие из раны и отбросив подальше.

Молния «Громовика» отправила целителя «Белых судей» в нокаут.

Тем временем Кристиан заканчивал бой с Гансом. Оба были вымотаны продолжительным боем в рукопашную. Айхенвальд замешкался и Бонне уложил его, быстро набросившись. Эмилия подбежала и помогла Кристиану подняться на ноги.

- Молодец. – сказала Эмилия.

- Мы победили? – спросил Кристиан.

- Почти. Осталось только дождаться Ларса.

Марко Ренци легко обходил Ларса. Джонсон несколько раз пропускал атаки «Белого судьи».

- Ну и как же ты собираешься победить меня? Повторю в последний раз. Я учил тебя фехтованию. Я знаю все твои движения, Ларс. Сдайся и вернись в отряд. Это моё последнее предложение. – сказал Марко Ренци. – Я же знаю, что ты видел во что может превратиться Проклятый. Возвращайся, и мы убьём его вместе до того, как в нём снова проснётся его естество. Привязавшаяся к нему Эмилия лишь мешает тебе. Ты же защитник слабых и невинных.

- Вот именно, что защитник, а не убийца, прикрывающийся за благими намерениями! Именно поэтому я не собираюсь возвращаться. – сказал Ларс. – Вы смотрите в прошлое, запирая себя в нём. А я хочу идти вперёд, в будущее. Я не убью Рейзора ровно до того момента, когда его снова подчинит его сила. Пока мы товарищи, но, когда всё это кончиться я пойду своим путём.

- И каким же будет твой путь, малец? Может мне напомнить тебе, как заканчивают маги тьмы?!

Марко Ренци объял энергией света не только клинок, но и тело. Со скоростью света он накинулся на Джонсона. За мгновение до того, как «Энгервадель» достиг цели, энергия тьмы также покрыла «Мистелтейнн» и тело Ларса. На лице Марко блеснуло недоумение. Джонсон легко уклонился от атаки.

- Я сам построю свою судьбу! – сказал Ларс.

Удар Ларса отбросил Марко. Затем последовал удар магическим лезвием «Мистелтейнна», наполненный энергией магии тьмы Джонсона. Бывший лидер «Белых судей» был побеждён.

- Вперёд, надо поспешить. Возможно Рейзору понадобиться наша помощь. У «Белых судей» остался неизвестный туз в рукаве. – сказал Ларс.

Глава 25

Джейк, Лилиан и Элайза продолжали бежать. Они остановились лишь у ворот замка.

- Вот и он. – сказал Джейк. – Когда-то мой дом, а теперь обитель самозванца.

- Не волнуйся. Скоро мы освободим это место от Него. – сказала Лилиан.

- Да. Хватит отдыхать, пора двигаться дальше.

Не успев сделать и пары шагов, Джейку и девушкам пришлось уклониться от костяных шипов.

- Вы куда-то собрались? – спросила Кассандра, изящно левитируя возле стен замка.

- Нам не до тебя, ведьма! – сказал Джейк.

- Ох, как жаль, я ведь не одна.

Изабелла неспешно приземлилась у ворот.

- Как ты посмела опять управлять ею?! Она же тоже твоя сестра! – гневно спросила Лилиан.

- И что? Мама сама мне разрешила. Её устраивают любые методы для достижения цели. Раз уж Изабелла добровольно не захотела продолжать сражаться во имя её замысла…

- Это не даёт тебе права распоряжаться сестрой как вещью подобно ей самой!!!

- Плевать, я делаю то, что хочу и когда хочу! Если тебе это не нравится, попробуй остановить меня, сестрёнка.

Лилиан гневно рванулась к старшей сестре. Однако её остановила Элайза, схватив за локоть.

- Знаешь, мне порядком надоели твои проделки и охреневшее отношение к семейной связи. – сказала Элайза. – Моя очередь преподать тебе урок, чёртова кровопийца.

- Собакам слова не давали! – сказала Кассандра.

- А я не спрашивала разрешения!

Полукровка одним прыжком добралась до старшей принцессы вампиров и опустила её на землю.

- Элайза? – удивлённо промямлила Лилиан.

- Я здесь разберусь, а вы войдите и идите к Лидии. – сказала Элайза.

- Но…

- Ты должна пойти с Джейком! Не волнуйся, я освобожу Изабеллу.

- Хорошо.

Джейк подхватил Лилиан, и быстро направился к воротам замка.

- Грязная шавка! Ты отняла у меня возможность поквитаться с Лилиан! – яростно выругалась Кассандра.

- Тебе и меня хватит, жалкая ведьма. – ответила Элайза.

- Да как ты смеешь?!

- Слушай сюда! Ты крупно ошибаешься, если думаешь, что я тебе не соперник. Освободи её сейчас же! Иначе огребёшь в четвёртый раз, но уже от меня.

- А не слишком ли ты зазнаёшься, полукровка? Не радуйся, что смогла пропустить парочку вперёд. Они прошли меня, но им придётся потрудиться, чтобы пройти через мать и других.

- Джейк и Лилиан найдут выход. Остальные скоро догонят нас, и мы освободим дядю Маркуса, Лидию и поможем вырваться Изабелле и Артуру. А сейчас я разберусь с тобой.

- Ну попробуй, глупая шавка. Изабелла, преподай ей урок от моего имени!

Тем временем Джейк и Лилиан вошли в замок. Они быстро передвигались по коридорам. Наконец Проклятый и вампирша добрались до центрального зала.

- Куда дальше? - спросила Лилиан.

- По-моему в тот проход. - ответил Джейк.

- Память тебя не подводит, Проклятый принц. И всё же ты выжил после моего яда. - медленно спускаясь с перил сказала Моргана. - Признаться честно я удивлена. Ты первый, кто смог это сделать.

- Может тогда пропустишь нас? - спросил Джейк.

- О, нет. Этого я сделать никак не могу.

- Жаль. А я ведь хотел по-хорошему.

- По-хорошему? Жаль?! Вы двое сильно оскорбили меня! Родная дочь влюбилась и предала! А ты посмел заявиться ко мне во дворец, устроить там погром, одолеть моих детей - лучших воинов вампиров, и победить меня!!!

Тëмный луч вылетел из руки Княгини вампиров. Джейк и Лилиан еле успели увернуться. Затем на них набросились Артур и Виктор.

- Артур... - сказала грустно Лилиан.

- Прости, ты была права. Но пока Изабелла в их руках я ничего не могу сделать. - сказал Артур.

- Чëрт бы тебя побрал! - сказал со злостью Джейк, обращаясь к Княгине.

- Вот и всё. Никуда ты не пойдёшь, Джейк Рейзор. - сказала самозабвенно Моргана Даркблайд.

- Ошибаешься, мама. - сказала Лилиан.

Лилиан покрылась алой аурой и отбросила Артура и Виктора.

- Джейк, иди к Лидии. - сказала Лилиан.

- А как же ты? - спросил Джейк. - Я не брошу тебя здесь одну!

- Нет. Ты должен идти.

- Но...

Лилиан поцеловала Джейка, не дав ему договорить.

- Верь в меня, как я верю в тебя. Я справлюсь. - сказала Лилиан. - Прошу тебя, Джейк.

- Хорошо. - сказал Рейзор, прыгнув к проходу под лестницей. - Надеюсь, если что остальные успеют догнать нас и помочь тебе.

- Ага. Спаси Лидию и Маркуса, а я разберусь здесь и дождусь наших.

Джейк поспешно скрылся в проходе.

- Лилиан, ты решила окончательно предать меня? - спросила Моргана. - Выступишь против нас самостоятельно. Как же глупо ты захотела умереть.

- Любовь — это не глупость, но тебе этого не понять, мама. Ведь ты никогда и никого не любила, верно? Ни нас, своих детей, ни наших отцов.

- Вы все должны служить мне, своей Княгине! Это ваша цель, предназначение!

- Цель? Предназначение? Мы тебе не вещи! Я освобожу всех от тебя!

- Проклятый на тебя плохо повлиял. Это слишком смелые слова для глупой влюблённой девчонки! Тëмное проклятье!

Заклинание Княгини разбилось об ауру Лилиан.

- Что?! Невозможно! - вскрикнула гневно Моргана.

- Нет ничего невозможного. - сказала Лилиан. - Пора покончить с тобой и твоей тиранией.

- Что стоите, бездари?! Убейте еë!!!

Виктор и Артур неуверенно бросились в атаку. Лилиан перехватила младшего принца за руку и заточила в клетке из крови.

- Я не хочу сражаться с тобой, Артур. Прошу, посиди там пока это не закончиться. – сказала Лилиан.

- Ты не в том положении чтобы о чём-то просить, кроме как о пощаде! – сказал Виктор.

Лилиан Даркблайд легко увернулась от выпада брата, и оттолкнула его.

- Что за бред?! – выкрикнул Виктор. – Ты всегда была слабее нас, думаешь сейчас сможешь победить? Нет, я не позволю! Если не достану тебя мечом, то исправлю это недоразумение магией!

Луч магии смерти столкнулся с кровавым барьером. Тут же к нему присоединился тёмный луч Морганы.

- Я поняла в чём дело. – сказала Княгиня вампиров. – Я не думала, что твоя настоящая сила когда-нибудь пробудиться. Но раз уж так вышло и ты выступаешь против меня – придётся избавиться от тебя как от твоего отца! Артур, сейчас же разрушь клетку и продолжай сражаться иначе…

- Иначе мы легко свяжемся с Кассандрой и Изабелле придётся отправиться на тот свет! – закончил за мать Виктор.

Рука Артура задрожала, а на глаза навернулись слёзы. Он разрубил прутья кровавой клетки и бросился на Лилиан.

- Прости, Лилиан. – вымолвил печально Артур.

Тем временем Элайза продолжала свою нелёгкую битву. Изабелла не ослабляла натиск.

- Ну что, шавка, одумалась? Может сдашься? – спросила Кассандра.

- Чёрта с два, ведьма. – сплюнув кровь сказала Элайза.

- Ну как хочешь. Убей её, моя кукла!

Изабелла медленно начала замахиваться.

- Неужели тебе нравится такое обращение? – спросила Элайза. – Хочешь вечно быть марионеткой? Убивать друзей сестры или её саму? Ты ведь любишь Лилиан, разве нет? Помоги мне освободить тебя и Артура, Изабелла. Ты ведь слышишь меня? Как Лилиан слышала нас. Ответь мне, Изабелла!

- Как наивно. – сказала Кассандра. – Печать подчинения сильнее чем обычный контроль разума. Тот же трюк, что был с Лилиан здесь не прокатит. Заканчивай с ней!

Костяная коса остановилась прямо у шеи Элайзы. Из глаз Изабеллы потекли одинокие слезинки.

- Я не могу долго сопротивляться. – сказала, дрожа Изабелла.

- Долго и не нужно. – сказала Элайза.

- Как это понимать?! В чём дело?! – всполошилась озлобленно Кассандра. – Что ты сделала, шавка?!

- Просто ты недооценила нас, чёртова ведьма!

- Я просто усилю влияние печати и тебе конец, собачонка! Что?! Она треснула?!

- Ещё тогда, когда мы сражались с Джейком Рейзором. – сказала Изабелла.

- Значит я просто её доломаю! – сказала Элайза.

- Не зарывайся, полукровка! Что ты можешь сделать своими лапками магической печати?! – гневно крикнула Кассандра.

- Сказала сломаю, значит сломаю!!!

Обращённые руки Вайлдвулф покрылись магической аурой. Бросившись вперёд, Элайза ударила по печати, и разнесла её на куски.

- Как?! Невозможно!!! Ты же жалкая оборотень-полукровка!!! – крикнула Кассандра.

- Я лишь наполовину оборотень. – сказала Элайза. – А кто сказал, что на вторую половину я обычный человек?

- Не может быть. Ты наполовину маг!

Поднявшаяся Изабелла воспользовалась замешательством сестры и опрокинула её на землю. Кассандра попыталась подняться на ноги, но увидела перед собой Изабеллу и Элайзу.

- Вместе? – спросила Изабелла.

- А то. – ответила Элайза.

Совместный удар полукровки и средней принцессы вампиров окончательно поверг старшую.

- Ещё можешь сражаться? – спросила Изабелла.

- А ты? – спросила в ответ Элайза.

- Хорошо, нам надо спешить.

- Да, Лилиан и Джейк уже вошли в замок. Надо их догнать. Остальные в процессе присоединяться.

- Не в этом дело. Скорее всего Джейк и Лилиан сейчас тоже сражаются.

- Не мудрено. Это ожидаемо. Не могли же мы спокойно проникнуть на территорию врага.

- В главном зале их поджидала наша мать с Виктором и Артуром.

- Чёрт их дери!

Лилиан с трудом выдерживала натиск троих противников. Даже большая таинственная сила, открывшаяся в ней, не справлялась. Моргана с сыновьями пригвоздили её к месту, заставляя защищаться. Однако долго выстоять против магии смерти, чернокнижья и меча младшего принца не вышло.

- Ну что ж, моя предательская дочь, пришло время прощаться. – ликуя сказала Княгиня вампиров. – Ты больше не увидишь своего дорогого Проклятого. Это конец!!!

Совместная атака пробила барьер Лилиан, тем самым повалив её на пол. Меч Артура и лучи энергий Морганы и Виктора неумолимо приближались.

- Это не конец! – послышался крик позади.

Изабелла защитила Лилиан от магических лучей, а Элайза перехватила удар меча Артура.

- Элайза, ты смогла! – сказала Лилиан.

- А ты сомневалась во мне, подруга? – спросила Элайза шутя. – Артур, тебе больше незачем слушаться эту стерву. Изабелла прямо перед тобой живая и здоровая. Я спасла её.

- Спасибо. – сказал Артур.

- Теперь ты тоже свободен. Помоги нам.

- Хорошо.

- Не смей, Артур! – крикнула Моргана. – Чему я тебя учила?

- Ненависти, недоверию, подчинению. Дальше не нужно продолжать?

- Ах ты, лицемерный мальчишка!

- Я-то лицемерный? Посмотри на себя, матушка. Ты говоришь, что делаешь всё на благо вампиров. Но кто затеял всё это: союз с магами установлением брака Княгини и Короля, охота на Проклятого как препятствия на его пути? Ты просто хочешь стать ещё и Королевой магов. Кто убивал наших отцов, когда они действовали не так, как ты хотела? Так скажи, кто из нас лицемер?

- Заносчивый щенок!!! Я научу тебя как слушаться свою госпожу! Виктор, убить их всех!!!

- Легко, давно бы так. – сказал Виктор. – Никому не устоять против моего Гигантозомбиста!

- Джейк уже однажды устоял и уничтожил его, как и я. – сказала Лилиан. – И мы устоим!

Виктор призвал огромного зомби и направил на Лилиан и других. Все вместе, одним совместным ударом, они уничтожили гиганта. Моргана и Виктор запаниковали, всё вышло из-под контроля. Воспользовавшись этим, Артур вывел из сражения брата. Затем, вместе с сёстрами, атаковал мать.

- Нет, я так легко не проиграю. Вы все – никчёмные твари! – взревела Княгиня вампиров. – Я сама убью вас всех!!!

Барьер из тёмных знаков защитил Моргану. Лилиан, Артур и Изабелла стали вкладывать все силы в удар. Защита Княгини начала трескаться.

- Твоим козням пришёл конец! – сказала Лилиан.

Барьер сломался, Княгиню отбросило на несколько метров.

- Мы победили? – спросила Изабелла.

- Да, победили. – ответила Лилиан. – Элайза, ты там как?

- В порядке. Просто нужно немного передохнуть. – сказала Вайлдвулф.

Вдруг Моргана поднялась на ноги, собираясь нанести удар. Однако ей не удаётся сделать это. Княгине помешали Виктор и Кассандра. Они схватили её и укусили.

- Что вы делаете?! – возмутилась Моргана.

- Разве не видишь, мама? – спросила Кассандра.

- Твоё время прошло. – сказал Виктор.

Брат и сестра бросили Княгиню вампиров на землю.

- Вот уж от вас помощи не ожидали. – сказала Лилиан.

- Спасибо. – поблагодарила Изабелла.

- Оставьте себе свои благодарности! – сказал Виктор. – Не ради вас это сделали!

- Считайте это маленьким и последним подарком. – сказала Кассандра. – Просто наши цели частично совпали. В следующий раз пощады не ждите.

- В какой следующий раз? О чём ты? – спросила Лилиан.

- Придёт время – узнаешь.

- Когда время мира иссякнет, придёт Император. Первозданная сила подчиниться ему и всяк народ преклониться перед ним. Воцариться он среди Богов и решит судьбу мира. – сказал Виктор.

После этих слов старшие дети Княгини обратились в летучих мышей и скрылись в неизвестном направлении. У входа в зал стояли Ларс, Эмилия и Кристиан.

- Вы в порядке? – спросил ошеломлённый Кристиан.

- А? Да… - сказала Элайза.

- Это были Виктор и Кассандра? Что они сказали? Это было какое-то пророчество?

- Нет. Это своеобразное объявление.

- Объявление чего?

Элайза не стала отвечать. Лилиан, Артур и Изабелла подошли к матери.

- Вы прекрасно знаете, что означают эти слова. После вашей с Проклятым выходки многое измениться. Но это далеко не конец. – на последнем издыхании говорила Моргана. – Грядёт великая битва, и вряд ли вы сможете отвертеться от неё.

- Неужели «Он» скоро начнётся? – спросила Лилиан.

- Да. Не прямо сейчас, но скорее, чем вы могли бы подумать. Кто-то из вас должен будет заменить меня. Не знаю, что будет дальше, но так или иначе будут замешаны все.

- Про какую силу во мне ты говорила?

- Ты сама должна познать её. Но скажу две вещи: это наследие твоего отца и теперь это твоя ноша.

- Кем был мой отец? Что за ноша?

- Защита вампиров и порядка среди них. Твой отец был защитником.

- И что же нам теперь делать? Кто заменит тебя?

- Мне всё равно. Разбирайтесь как хотите. Эти двое забрали у меня часть силы, вместе с жизнью. Забирайте остальное. Это ваше право, как победителей и моих наследников. Мне она больше не понадобиться.

- Решила сделать хоть что-то хорошее?

Моргана ничего не ответила. Лилиан, Артур и Изабелла испили её крови. Бывшая Княгиня вампиров испустила последний вздох. Ларс, Эмилия и Кристиан подошли к остальным.

- Что теперь? – спросила Эмилия.

- Подождём Джейка, Лидию и Маркуса. – ответила Лилиан. – А потом полюбуемся на падение самозванца. Ведь сейчас это важнее.

Глава 26

Джейк с Тенью быстро преодолевали путь до темницы замка. По пути приходилось разбираться с Призрачными воинами, но они не доставляли особых проблем. Рейзор остановился у небольших ворот.

- Интересно как там все. - сказал Джейк, обернувшись.

- Они справятся, не волнуйся ты так. - сказал Тень.

- Надеюсь на это. Странно.

- Что такое?

- По пути нам постоянно кто-то мешал. Неужели мне так просто сейчас позволят освободить сестрёнку? Всё, что нам сейчас встречалось - Призрачные воины ничего из себя не представляющие.

- И вправду. Что-то тут не то.

Джейк опустил рычаг и ворота тюрьмы открылись, издав характерный визг металла.

- Какие вы умные, право слово. - послышался девичий голос.

Вдруг Джейка повалило на пол от удара в плечо какой-то светлой энергии.

- Что это было? - спросил сам себя Джейк. - Магия света? Нет, не похоже. Кто ты такая?

Из ворот вышла девушка. Она была невысокой и стройной с серебряными волосами. Одета в лёгкую, сочетающую серый и белый цвет броню. Рейзор удивился, взглянув в еë глаза. Один из них был светло-голубым, а второй красный, как у него.

- Ты - Проклятая, как я?! - спросил Джейк.

- Да. Позволь представиться как полагается. - ответила девушка. - Я - Мария Хелл, новый лидер "Белых судей".

- Девушка моего возраста, ещё и Проклятая была допущена в отряд " Белых судей" и стала их лидером? Но почему?

- Потому что у нас одна цель. Такие как ты - должны умереть!

Мария бросилась в атаку. Джейк еле успел уклониться.

- Что значит такие как я? - спросил Джейк. - Ты ведь сама такая же!

- Ошибаешься. - сказала Мария. - Ты - отродье тьмы, а я - дитя священного света.

Вдруг Рейзор начал падать.

- Что за чëрт?! Мы же и так были на полу?! - спросил Джейк.

Проклятый принц огляделся, встав на ноги. Коридор как будто перевернулся вверх дном. Рейзор стоял на потолке.

- Я повелеваю пространством. - сказала Мария. - Ты попал в мои сети, антимаг.

- Да чтоб тебя!!! - крикнул Джейк.

Рейзор бросился в атаку. Хелл стояла на месте, для неё ничего как будто не изменилось. Она осталась на полу, стоя вниз головой. Кулак Джейка был близок к цели, но за мгновение противники поменялись местами и уже Рейзор попал под удар Марии Хелл. Коридор вернулся к прежнему виду.

- Да что за бред?! – спросил Джейк.

- Я же сказала – я повелеваю пространством. – сказала Мария. – Я просто поменяла нас местами в пространстве.

- А что за фокусы с потолком и полом?! Почему ты спокойно стояла на перевёрнутом полу, а я оказался на потолке?!

- Ты как маленький, право слово. Сколько можно повторять? Всё здесь подконтрольно мне. Захочу, и твой мир перевернётся. Захочу, и окажусь на твоём месте или любом другом здесь. Захочу, и буду свободно перемещаться по стене и потолку. Захочу, и просто уничтожу то, что мне будет мешать!

Мария направила руку в сторону Джейка. Раздался звук, похожий на взрыв. Рейзора отбросило к стене, а в полу, где он был, появилась небольшая дыра.

- Теперь понял, Джейк Рейзор? – спросила Мария.

- Тень, помоги мне. – сказал Джейк.

- Да запросто, не благодари. – сказал Тень, бросившись в бой.

Однако Тень не смог ничего сделать. Мария покрылась бледно-жёлтой энергией. Её зрачок в красном глазе приобрёл серповидную форму и тоже засветился. Волна энергии уничтожила Тень за один миг.

- Прости, Джейк, но я не могу к ней даже приблизиться. – сказал Тень слабым голосом.

- В чём дело? – спросил Джейк.

- Её вторая сила не тёмная энергия, а священный свет.

- И ты можешь входить в такое состояние когда захочешь?

- Верно. – сказала Мария. – Теперь понимаешь, что у тебя нет и шанса выстоять против меня?

- Шанс есть всегда.

- Ну-ну. И как же ты собираешься победить меня?

- Просто выложусь на полную.

Джейка покрыла тёмная энергия.

- Это тебе не поможет. – сказала Мария.

- Посмотрим. – сказал Джейк.

Джейк и Мария бросились друг на друга. Их кулаки столкнулись и вызвали ударную волну. Однако Мария Хелл пересилила Рейзора и оттолкнула назад. Джейк провёл ещё несколько атак, но и они не удались.

- Знаешь, у меня к тебе вопрос. – сказала Мария.

- Чего тебе? – спросил Джейк.

- Где ты был восемь лет назад?

- Десять лет назад я бежал отсюда. А восемь лет назад я был у дедушки на Бразиле.

- Тогда кто убил мою семью?!

- Я не знаю о чём ты!

- Да быть того не может! Врёшь, Проклятый!!!

- Я говорю правду!

- Давай освежу тебе память! – сказала Мария, и атаковала Джейка священным светом. – Калининград, восемь лет назад ночью к нам пришёл Проклятый. За то, что мы отказались от его предложения, он убил мою семью с помощью тёмной энергии.

- Это был не я! Я даже тёмной энергией тогда не умел пользоваться! Да, я был в Калининграде, но только потому, что плыл к деду! Да и вообще, может это был взрослый Проклятый!

- Нет. Ему было, как и мне всего лишь десять! Как должно было быть и тебе.

- Я ещё раз повторяю: это был не я!

- Неважно. Всё равно ты умрёшь. Даже не пытайся сопротивляться. Может ты и стал сильнее, но я тренировалась все эти годы. Сдайся, и я просто избавлю тебя от страданий.

- Ну давай, подходи.

Мария бросилась в атаку с огромной скоростью. Однако на самом подходе Джейк ударил кулаком об пол. Поднялась пыль.

- Если я не могу победить тебя, то просто обхитрю. – сказал Джейк. – Аривидерчи!

- Ах ты…! – только и успела выкрикнуть Мария.

Хелл унесло далеко вперёд.

- Неплохо придумал. – сказал Тень.

- А ничего другого и не оставалось. – сказал Джейк. – Сама виновата, что так разогналась. Но мне её даже немного жаль. Она ненавидит таких же как она сама из-за одного гада. Интересно кто же это был и почему она думала, что это я?

- Хороший вопрос, но нам пора.

- Да, нельзя долго задерживаться. Лидия нас ждёт.

Рейзор наконец продолжил свой путь. Он быстро нашёл тюремную камеру, где держали его кузину. Лидия висела на кандалах, закреплённых на руках.

- Кто здесь?! – испуганно спросила Лидия.

- Не бойся, это я, сестрёнка. – ответил Джейк.

- Джейк, это ты?

- Да, я пришёл за тобой. Где Маркус? Он не с тобой?

- Я не знаю. Послушай, надо уходить отсюда.

- Так мы и уйдём. А потом покончим с самозванцем.

- Ты не понял, Джейк. Надо уходить не только из тюрьмы, а вообще из замка и с Авалона!

- Это ещё почему?

- Мы не сможем победить в этой битве!!!

- С чего ты так решила?

- С того, что наш противник – Король магов! Дядя слишком силён и опасен! Он забрал Маркуса!

Лидия спала с оков и зарыдала.

- Я не верю, что мы сможем, Джейк. – сказала Лидия. – Я не хочу больше сражаться.

- Тогда ты можешь уходить прямо сейчас. – сказал Джейк. – Но я никуда не пойду. Уничтожить Его – цель моей жизни. Кто бы не преградил мне путь – я не остановлюсь.

- Какая пламенная речь. Но никто из вас просто так не уйдёт. – раздался голос Раймонда Рейзора. – Единственное место куда вы попадёте – Мир мёртвых! Вы спрашивали, где ваш дорогой оборотень-труп? Вот он, возрадуйтесь воссоединению!

Из темноты вышел Маркус Вайлдвулф.

- Маркус, всё в порядке? Лидия переживала за тебя, да и мне неспокойно было. – сказал Джейк.

Вайлдвулф ничего не ответил. Он обратился и напал на Рейзора. Цепи Призрачного воина летели прямо в цель. Джейк еле успел перехватить её.

- Что ты делаешь, Маркус? – спросил Джейк. – Чего молчишь?! Скажи хоть что-нибудь!!!

- Он не может. – сказала Лидия.

- Почему не может? Что это значит?!

- Похоже дядя как-то подчинил его своей воле.

Маркус потянул цепь назад. Джейк не успел опомниться. В момент он оказался перед оборотнем, а затем отлетел в стену от удара.

- Джейк! – крикнула Лидия.

- Я в порядке, а вот ты – нет. – сказал Джейк.

- Что?

- А сама не понимаешь, сестра?

- Я просто устала от этого! Я не хочу больше сражаться!!! Мы не сможем победить!!!

- Сможем! Мы ведь не одни. Ты ведь не собираешься бросить своего воина-хранителя под контролем этого хмыря? Или ты всё же хочешь сбежать?

- Я… сбежать?

- Если я не прав, сестричка, докажи это! Один раз ты уже убегала от правды, не повторяй эту ошибку снова. Маркус ждёт нашей помощи. Так что возьми себя в руки и сражайся!

Маркус Вайлдвулф со слезами на глазах взял Рейзора за шею. Лидия встала в ступор.

- Лидия… - глухо проговорил Джейк.

Увидев, что Вайлдвулф тоже проливает слёзы, Лидия Рейзор наконец взяла себя в руки. Она бросила взрывной талисман. Маркус отпустил Джейка. Проклятый покрыл тело магической энергией и, ударом кулака, отбросил Призрачного воина.

- Ну наконец-то. – сказал Джейк.

- Не умничай! Давай лучше займёмся делом, братец. – сказала Лидия.

- Есть идеи как его подчинили?

- Не знаю. Точнее есть догадка, но её нужно проверить. Отвлеки его, а я внимательно осмотрю.

- Ладно. Не хотелось бить во всю силу, но похоже придётся.

Маркус встал и бросился в бой. Джейк вызвал потоки тёмной энергии. Их кулаки столкнулись, вызвав ударные волны. Бой продолжился на равных. В один момент Лидия заметила талисман на шее оборотня.

- Вот оно как. Я была права, догадка подтвердилась. – сказала Лидия. – Джейк, целься в шею!

- Что там?! – спросил Джейк. – Между прочим это не так легко, как может показаться.

- Потому что этот говнюк усилил Маркуса и подчинил его моей магией! Он скопировал мою магию!!!

- Вот оно что. Ну тогда…

Джейк взял в руки меч крови, увернулся от новой атаки, и разрезал талисман. Поток тёмной энергии вырвался из шеи оборотня. Проклятый поглотил его, восполнив силы.

- Вот и всё. – сказал Джейк.

- Спасибо, Господин Джейк. Вы уже в третий раз спасаете меня. – сказал Маркус.

- Если считать нашу первую встречу за два раза, то да.

- Что дальше, Джейк? – спросила Лидия.

- Известно, что – свержение самозванца, который даже магию использует не свою.

Глава 27

Немного отдохнув Джейк, Лидия и Маркус отправились в центральный зал. Лилиан, Ларс, Эмилия, Кристиан, Элайза, Артур и Изабелла как раз ждали их там.

- Ну наконец-то. – сказала Эмилия. – Мы уже начинали скучать.

- Как всё прошло? – спросила Лилиан.

- Как видишь удачно. – ответил Джейк.

Рейзор рассказал обо всём, что произошло. Остальные так же поделились своими достижениями.

- Хорошо, что вам удалось наконец освободиться и всё понять. – сказал Джейк, обратившись к родственникам Лилиан.

- Да, но жаль, что так поздно. – сказала Изабелла.

- А мне более жаль, что Виктор и Кассандра сбежали. – сказал Артур. – И при этом совершили подобное. Бесчестно и подло, пусть матушка это и заслуживала.

- Зато она хотя бы немного исправилась. – сказал Джейк. – Четверть её сил чернокнижника теперь есть у каждого из вас.

- И не только они. – сказала Лилиан. – Я чувствую, что моя сила крови увеличилась. Как будто…

- Это сила наших отцов. – сказала Изабелла.

- Значит им она тоже досталась. – сказал Артур. – Похоже мать всё же не преминула возможностью усилить себя после убийств отцов.

- Подождите, один вампир уже говорил что-то об этом. – сказала Эмилия. – Точно, Барон Клаус Блескот поглотил часть силы моего брата выпив его кровь!

- Да, именно так мы можем получать чужую силу и усиливать себя.

- Однако существуют некоторые ограничения. Так что не думайте, что мы сильнейшие существа на Земле. – сказала Изабелла. – Всё зависит от качества и количества силы, а также существа из чьей крови мы её поглощаем.

- Клаус Блескот поглотил половину силы брата. А он был Проклятым. – сказала Эмилия.

- Вот если бы он поглотил и вторую половину из тебя, то заполнил бы себя. Считая, что барон поглощал бы и твою силу – его разорвало от переизбытка.

- Вот как.

- Как мило, что вы не позабыли своих врагов. – послышался голос в зале.

- Кто здесь?! – спросил Джейк.

На перилах стояли пятеро Призрачных воинов с талисманами на лицах. Каждый из них объединял черты человека и животного.

- Говорящие Призрачные воины?! – удивился Джейк.

- Чему ты удивляешься, Проклятый? Рядом с тобой венец создания Призрачных воинов! – сказал воин-змея.

- Что дядя с вами сделал? Кто вы, нет, кем вы были? – спросила Лидия.

- Мы – воины-химеры. Последний эксперимент в попытке повторить успех создания Маркуса Вайлдвулфа. – сказал воин-носорог. – Многие части наших тел были утеряны. Их заменили конечностями животных, и добавили их способности.

- Это просто ужасно.

- Кто-то заигрался в бога. – сказал Джейк.

- Боги вам не помогут. – сказал воин-гепард. – Пора полакомиться свежей плотью. В атаку!

- Я ждал этих слов! – сказал воин-змея и набросился на Джейка и его соратников.

- Тень, отбрось его! – приказал Джейк.

Тень отбросил воина-змею к стене. Остальные воины бросились в атаку, разделив наших героев в зале. Воин-носорог, грохоча, приземлился перед Ларсом и Кристианом. Они еле успели увернуться от громоздких лап. Воин-летучая мышь спикировал на Эмилию. Роуз уклонилась, но воин не отстал и приземлился рядом.

- Что ты ко мне пристал?! – спросила Эмилия.

- Месть, сила, кровь! – ответил воин-летучая мышь.

- Что за бред ты несёшь?! Стоп… нет! Не может быть!!! Я же сама тебя убила!!! Ты сгорел от молнии «Громовика»!!!

В ответ Эмилия Роуз услышала лишь рычание зверя. Когтистая лапа нависла над девушкой. Лилиан и Изабелла еле успели её спасти.

- Ты чего застыла, Эмилия?! – спросила Лилиан.

- Это – Клаус Блескот. – ответила Эмилия.

- Да ну? Как это возможно?!

- А я откуда знаю?!

В это же время на Лидию попыталась напасть воин-акула. Маркус и Элайза легко защитили девушку.

- У тебя явно не мужское тело, воин. – сказал Маркус. – Да и запах у тебя знакомый, не только трупный. А эти плавники на руках…

- Дядя Маркус, это… - сказала Элайза, принюхавшись.

- Ты отказался от меня и моей любви. – сказал воин-акула. – Теперь умри вместе со всеми ними во второй раз!

- Элодия?!

- Верно, Проклятый и его дружки. Троих из нас вы уже встречали. Мы подобрали тело Элодии Блэкшарк на берегу. А Клаус Блескот был восстановлен лишь частично. От былого барона осталась лишь маленькая частичка души и разума. Правда и от Блэкшарк осталось не так много. Даже я не смог стать столь же удачным как Вайлдвулф. – сказал воин-гепард, атакуя из-за спины Джейка и Артура.

- А ты то, кто? – спросил подбитый Джейк.

- Не узнаёшь, чёртов Проклятый? Кто послал меня объявить о себе после пещеры «Грэйв»?! Ну, доволен?! Из-за тебя я стал боевым трупом, Джейк Рейзор!!!

- Андре Джонсон?!

- Хотя, наверное, я должен поблагодарить тебя. Теперь моя магия ветра объединена со скоростью гепарда. Ничто меня не остановит, даже не успеет коснуться!

- Да ты с катушек съехал!

- Король хочет, чтобы мы избавились от вас поскорее. Мои инстинкты ликуют от возможности разорвать тебя и твоих дружков на части!

- Именно инстинкты зверя и безумие делают вас несовершенными! – сказал Ларс.

Воин-носорог обнажил рог, готовясь продырявить Ларса и Кристиана. Усиленный Лидией Бонне встал вперёд, как приманка. Очнувшийся воин-змея опутал его, не давая двигаться.

- Попался, человечишка. – сказал воин-змея.

- Нет, это ты попался, змея подколодная. – сострил в ответ Кристиан.

В одно мгновение Ларс обрезал часть тела воина и откинул его в приближающегося воина-носорога. Носорог сбился с направления, опрокинувшись назад.

- Тень, будь добр, подай мяч. – сказал Кристиан.

- Без проблем, раз уж ты так просишь. – сказал Тень, подхватил и бросил воинов-химер.

- Это конец, для этих недоразумений! – крикнул Ларс, выпустив энергетические лезвия из «Мистелтейнна».

- Верно, чем больше полагаешься на звериные инстинкты, тем быстрее проигрываешь! – сказал Маркус. – Госпожа Лидия, отвлеките её! Элайза, не теряй время и бей изо всех сил!!!

- Но это же… - сказала Элайза.

- Нет, это создание лишь жалкий отголосок Элодии. Оно лишь пленит часть её души и не даёт упокоиться с миром. Кто как не я должен исправить это?! Помогите мне сделать это!

- Хорошо! – с небольшой заминкой ответили Лидия и Элайза.

Лидия Рейзор ослепила воина-акулу, а затем ещё и оглушила.

- Я вас ещё чую. – сказала химера.

- И много ли чуешь? – спросила Элайза.

Элайза Вайлдвулф покрыла кулаки магической энергией молнии, и со всей силы ударила противницу. Маркус Вайлдвулф почувствовал мощный прилив сил. Как будто его снова кто-то наполнил силой, но не подчиняя разум. Его белая шерсть засветилась серебристой аурой.

- Что это? – спросили Лидия и Элайза.

- Это сила духов Призрачных воинов. – ответил Маркус. – Их желания и воля. И Элодии тоже.

В голове великого воина оборотня промелькнул голос Элодии Блэкшарк: «Помоги мне, Маркус!».

- Я исполню твою последнюю просьбу, Элодия. – сказал Маркус.

- Я хочу лишь убить вас! – сказала воин-акула.

- Молчи. Ты всего лишь отголосок ярости и обиды, предсмертной агонии. Я – Маркус Вайлдвулф, ранее великий воин-оборотень, а ныне лучший Призрачный воин-хранитель со своей целой душой, освобожу тебя от мук!

Маркус нанёс последний сокрушительный удар.

- Покойся с миром в полях Фолькванга, любимая. – сказал Маркус.

Эмилия, Лилиан и Изабелла увернулись от очередного пикирования воина-летучей мыши. Изабелла Даркблайд закрыла его «лицо» костями. Бывший Клаус Блескот упал на пол.

- Сдохни наконец, чёртов кровосос! – крикнула Эмилия, посылая мощный разряд молний «Громовика».

- Исчезни с лица земли! – сказала Лилиан, атакуя кровью.

- Позор расы вампиров!!! – к атаке присоединилась Изабелла, используя кости.

Бывший барон Клаус Блескот обратился в пыль. За ним также посыпались бывшая Элодия Блэкшарк, воин-носорог и воин-змея.

- Остался только ты, Андре Джонсон. – сказал Джейк.

- И с тобой разберёмся мы. – сказал Артур.

- Сначала попробуйте достать меня, вампирёнышь и Проклятый! – сказал Андре.

Артур и Джейк бросились на врага. Однако Андре в момент оказался у них за спиной.

- А я уже здесь! – рассмеялся Андре, атакуя.

- Сволочь! – выругались Джейк и Артур.

- Неужели вы надеялись на честный бой? Увы. Для хищника нет понятия «честно» и «нечестно».

Юноши снова попытались атаковать. Джонсон сначала откинул Артура, а затем ударил Джейка.

- И как же вы собрались одолеть меня? – спросил Андре Джонсон, беря Проклятого за шею. – Гепард – самое быстрое животное на Земле. Вы даже угнаться за мной не можете!

Вдруг Андре взревел от боли. Джейк освободился, отрезав руку воину-гепарду мечом из крови.

- Ты за это поплатишься! – крикнул Андре.

- После тебя, лысик. – ответил Джейк.

Андре удивлённо уставился на Проклятого. Из-за спины Рейзора в воина-гепарда полетели обломки пола, посланные телекинезом младшего принца вампиров. Когда Джонсон встал, его тут же по очереди атаковали юноши, не давая ни секунды отдохнуть.

- Пора кончать с ним. – сказал Артур.

- Согласен. – сказал Джейк.

- Тёмное писание: усиление, тёмный меч!

- Тёмная энергия, и уничтожение печати!

Совместный удар обратил Андре Джонсона в пыль.

- Неплохо, Джейк Рейзор. Переманил его внимание на себя и открыл нам возможность для атаки. – сказал Артур.

- Да, ты тоже неплох. Ведь мы провернули это не сговариваясь. – сказал Джейк.

Проклятый поглотил остатки тёмной энергии, оставшейся после битвы.

- Ну что, кончились игрушки, «отец»?! – прокричал Джейк. – Я знаю ты меня слышишь, ублюдок! Я восполнил силы и иду за тобой! Нет, мы идём за тобой!!!

Из теней и проходов повылазили Призрачные воины. Наши герои пытались отбиваться, но врагов было слишком много. На лестнице остался лишь один свободный проход дальше вглубь замка.

- Что делать?! – спросил Кристиан.

- Вперёд в открытую дверь! – сказал Джейк.

В тронном зале за созданным собой шоу наблюдал сам Король магов.

- Я прекрасно тебя услышал, невоспитанный гадёныш. – сказал Раймонд Рейзор. – Иди же ко мне, как и хотел. Посмотрим, чему ты смог научиться. Чего же ты стоишь после стольких лет, Джейк Рейзор, мой сын.

Глава 28

Джейк и его друзья продолжали бежать. Призрачные воины не отставали, пока наши герои не добежали до огромных дверей. Только там воины, неожиданно, прекратили преследование и развернулись, уходя обратно.

- Почему они уходят? – спросил Кристиан.

- Видимо, потому что мы пришли. – сказала Лидия.

- Да, это двери в тронный зал. – сказал Джейк.

Двери отворились сами по себе, приглашая войти внутрь.

- Нас словно приглашают войти. – сказала Лидия.

- Видимо у нас нет выбора. – сказала Эмилия.

- Есть. – сказал Джейк. – Вам необязательно идти с нами. Это наше семейное дело. Я благодарен вам за всё, но закончить всё это должны мы сами.

- Джейк прав – это наша битва. – сказала Лидия. – Вам необязательно продолжать идти с нами. Закончить эту семейную распрю должны мы сами.

- На выходе нас ждут кучи Призрачных воинов. Даже если бы мы хотели уйти – не смогли бы. – сказал Ларс.

- Ларс, как всегда, выражается своеобразно, но смысл вы должны понять. Мы не уйдём! – сказала Эмилия. – Мы столько прошли вместе, неужели вы думали, что мы бросим вас в конце?

- Мы все ваши друзья, и одна семья. Ваши разборки – наши разборки. Верно, Кристиан? – игриво потрепав Бонне по голове и ухватившись за руку Джейка, сказала Лилиан.

- Верно. – сказал Кристиан. – Тем более, что он погубил папу.

- Раз уж Лилиан не хочет уходить, то и мы останемся. – сказала Изабелла.

- Желание сестры – закон. – сказал Артур. – Так что даже не надейтесь скинуть нас со счетов.

- Согласна. Моя честь воина-оборотня обязывает выполнить данное обещание. – сказала Элайза. – Я поклялась помочь тебе, Джейк. Пусть я лишь полукровка, но я исполню клятву. Да и без неё я не бросила бы друзей и дядю.

Джейк вспомнил слова Раймунда Бонне в начале, пике противостояния. Именно с них жизнь Проклятого наконец продолжила движение к цели. «Тебе бы не помешало завести друзей за это время. Ни один человек не обходится без них. Ты не можешь быть вечно один. Надеюсь, в скором времени ты это поймёшь».

- Хорошо. Спасибо, ребята. Идём! – сказал Джейк. – Все вместе.

Джейк и его друзья вошли в тронный зал. Дверь с грохотом закрылась.

- Блудный сын вернулся домой вместе с племянницей и своими дружками. Ты всё же добрался сюда. – сказал Раймонд Рейзор, сидящий на троне.

- А ты думал, что нас остановят твои куклы? Или кучка подчинённых и союзников? – спросил в ответ Джейк.

- Отрицать то, что ты стал намного сильнее чем десять лет назад невозможно. Ведь тогда ты был немощным дитём, а что же теперь? Ты хочешь убить меня, вернуть всё назад – это цель твоей жизни!!! Но хватит ли тебе сил на это?! Я – Король магов!!!

- Ты не Король!!! Лишь жалкий самозванец!

- Следи за языком, или ты этому так и не научился?! Общество людей не пошло тебе на пользу, гадёныш. Хотя я и не ожидал ничего хорошего от тебя и жалких обычных человечков.

- Да эти обычные человечки сделали для меня больше. Чем ты можешь себе представить!!!

- Вот значит как. Тебя испортили ещё больше. Мало того, что ты Проклятый, так ещё и водишься со всяким сбродом!

- Мои друзья тебе не сброд!!!

Джейк не выдержал и гневно бросился на Короля. Раймонд защитился барьером и отбросил Проклятого.

- И это всё? – спросил Раймонд. – Давай посмотрим: маги отступники, вампиры вольнодумцы, оборотень мертвец, полукровка с магическими способностями и обычный человечишка. Прямо компания изгоев.

- Не стоит нас недооценивать! – сказала Эмилия.

- Верно. Ведь эта компания изгоев сейчас надерёт тебе зад!!! – сказала Элайза, бросаясь в атаку.

- Дерзкая полукровка и целитель с божественным оружием. – сказал Раймонд. – Жалкие ничтожества! Вы не представляете для меня ни капли опасности!!!

Король магов оттолкнул девушек, вызвав ураган перед собой. За его спиной показались вампиры-наследники.

- Ты о нас не забыл?! – спросила Лилиан.

- Что ты, как я мог о вас забыть? – сказал Раймонд Рейзор. – Перебежчики, уничтожившие свою Княгиню?!

Атаки Изабеллы, Лилиан и Артура были легко перенаправлены в них же.

- Не только вампиры могут колдовать телекинезом. – сказал Король.

- Да чтоб тебя! – крикнули Артур и Лилиан.

Джейк, Лидия, Маркус, Ларс и Кристиан предприняли новую атаку. Раймонд легко отбросил их и схватил Проклятого.

- Отдохни, сынок. А отец сначала займётся гостями!

Король магов бросил Джейка в стену.

- Вы посмели предать меня, предать весь мир. Все вы испортили мой план, испортили Проклятого. Он должен был поддаться гневу и отчаянию. А вы наполнили его голову бесполезными чувствами! – сказал Король магов. – Товарищество, дружба, любовь – всё это слабость! Лишь сила и власть имеют значение. У вас нет ни того, ни другого, бесполезные слабаки!!! Смотри же, Джейк, как гибнут один за другим твои дорогие дружки!!! Я снова преподам тебе и непослушной племяннице урок: «Уничтожай или уничтожат тебя»!!!

Раймонд обрушил на друзей Проклятого мощь различных магических атак. Они всё же смогли встать на ноги. Однако было понятно: ещё одна такая атака – и они умрут.

- Что нам делать, Рейзор? Как его одолеть, пока он всех нас не отправил на тот свет? – спросил Артур.

- Я не знаю. – ответил Джейк. – Поэтому я и просил вас уйти.

- Как он может пользоваться столькими видами магии? Это потому что он Король? – спросила Лилиан.

- Нет. – ответила Лидия. – Сила Короля позволяет лишь немного пользоваться разной магией и усиливает самого Короля магов. Она предоставляет чуть ли не бесконечные запасы магической энергии. Но в случае дяди это лишь усилитель его возможностей.

- Что ты имеешь в виду? – спросил Джейк.

- Когда мы сражались с Маркусом под его контролем дядя постоянно вливал в него силу и постоянно держал контроль. Он копировал мою магию не одномоментно, а постоянно! Понимаешь о чём я?

- Он изначально владел магией копирования!

- Надо же, догадались. – сказал Раймонд. – И что же вы собираетесь делать? Я могу воспроизвести любой вид магии и мои запасы энергии огромны, в отличии от ваших. У вас нет шансов!

- У них может и нет, но не у меня.

- И что же ты можешь? Огонь!!!

Всполохи пламени устремились на Джейка.

- Я ведь Проклятый антимаг. Всё, что ты наколдуешь – я отражу! – Джейк отправил атаку обратно в Короля, взмахнув рукой с кровавым мечом. – Кроме того ты всё равно обычный маг. Ты не можешь копировать магию Проклятых!

- Умно. И что дальше? – спросил Раймонд, еле защитившись от удара испарив огонь водой и льдом.

- А дальше – ты падёшь от моей руки!!!

- Не зарекайся, мальчишка!!!

Джейк и Раймонд устремились друг на друга. Король магов атаковал различными заклинаниями. Проклятый отражал их в ответ. Никто не хотел уступать, но и атаки не достигали цели. Джейк запыхался. Король магов воспользовался этой заминкой. Легко схватив за шею непризнанного сына, он откинул его на пол.

- Это всё на что ты способен, Проклятый?! Ты обмяк. Ослабел на столько, что не можешь нанести мне хотя бы один удар! Интересно, что бы сказала Мира. Поняла бы, что я прав? – сказал Раймонд.

- Заткнись! Не смей произносить её имя!!! – взревел Джейк.

Тёмная энергия вырвалась наружу. Красный глаз Проклятого засветился и сузил зрачок. Джейк яростно бросился в атаку.

- Что случилось? – спросил Кристиан. – Всё как в замке Княгини. Он разозлился и утратил контроль. Вот только из-за чего?

- Из-за того, что дядя упомянул его мать. Мира Рейзор – мама Джейка и моя тётя. – сказала Лидия.

- Мы должны ему помочь! Только вот как? – задумалась Эмилия.

- Дядя копирует любую магию, и не только нашу. Мы ничего не можем сделать.

- Можем! – воскликнула Лилиан. – Маги могут использовать магию крови, подобную моей. Однако она отнимает их жизнь. Король не будет рисковать даже толикой своей жизни. Я приведу Джейка в чувство и буду сражаться с ним.

- Тогда я тоже пойду. – сказал Кристиан.

- Нет, ты останешься с остальными. Ты – обычный человек. Тебя он прихлопнет как муху, не моргнув и глазом.

- Я пойду. – сказал Артур. – Если я хотя бы поцарапаю его «Дайнслейфом» - он умрёт.

Эмилия очень хотела помочь, но она понимала, что её силы целителя не подходят для этой битвы. Однако она услышала слабый шёпот. Роуз взглянула на секиру. Именно из «Громовика» исходили слова в её голове. Голос стал яснее.

- Хочешь помочь друзьям, девочка? – отразились в голове Эмилии слова.

- Хочу, но моей силы исцеления здесь недостаточно. – сказала Роуз. – Стоп! Кто ты?

В разуме девушки проявился мускулистый огромный мужчина в доспехах с седыми волосами и пышной бородой, похожей на облако.

- Не забывай чьё оружие держишь в руках! – прогремел голос мужчины.

- Не может быть. – промямлила Эмилия. – Перун! Ты же…

- Да я мёртв. Однако частичка моей души и силы в «Громовике». Также как в любом другом оружии мёртвого бога. Так ответь на мой вопрос, юная воительница: ты хочешь помочь друзьям?

- Хочу.

- Молодец, честный ответ. Каждый бог выбирает нового владельца оружия после смерти. Докажи мне, что я сделал правильный выбор, Эмилия Роуз. Юная воительница, я даю тебе право пользоваться частью моих оставшихся сил. Имей в виду за всё нужно платить.

- Я понимаю. Сила бога – не шутка, даже если это всего лишь её часть.

- Тогда вперёд. Мои молнии, мой гром, в твоём распоряжении.

- Спасибо, славянский громовержец.

Эмилия выбралась из чертогов своего разума. Битва разгоралась. Разгневанный Проклятый еле доставал Короля магов, слегка ранив его.

- Больше ждать нельзя. Пойдём, Артур! – сказала Лилиан.

- Не будем медлить. Вперёд. – сказал Артур.

- Не смейте выдвигаться без меня. – сказала Эмилия.

- Что? Ты уверена? – спросила Лилиан.

- На все сто.

Один глаз Эмилии засветился светло-зелёным, а второй засверкал искрами молний.

- Что это? - спросила Лилиан.

- Часть остатка силы Перуна. Мы отвлечём его, а ты приведи Джейка в чувство.

- Хорошо.

Эмилия и Артур быстро атаковали Короля магов. В это же время Лилиан крепко обняла Проклятого.

- Джейк, хватит вырываться! Приди в себя! – кричала Лилиан. – Гнев тебе не помогает, а лишь мешает! Я всё понимаю, ты любил мать, и она была единственным дорогим тебе человеком. Но теперь у тебя есть я, нет все мы. Поэтому пожалуйста очнись. Ты мне нужен, нужен всем нам!!!

- Ли-ли-ан… - прошептал отрывисто Джейк.

Однако через пару секунд Проклятый снова попытался вырваться в бой.

- Как же вы надоели, мелкие мошки. – сказал Король магов. – Самим не надоело?

Артур попытался атаковать. Раймонд легко уклонился, но не успел атаковать в ответ. Молния Эмилии подбила Короля магов и отвлекла его внимание.

- Сильно, но недостаточно. Это всё, что может предложить хозяйка секиры Перуна? – спросил, насмехаясь Раймонд.

- Ты недооцениваешь силу бога. – сказала Эмилия. – Если тебе мало, я просто добавлю мощности.

- Это ты переоцениваешь свои силы юная Роуз. Что мне сила мёртвого божка? Это лишь тень силы Громовержца. Жалкому подобию не удастся не убить, не даже побороть меня.

- Не моё право тебя побеждать. Но в моих силах задержать тебя!

Эмилия покрылась молниями. Её глаз заискрился ещё ярче. Артур снова сделал выпад мечом. Король магов легко защитил себя барьером и бросил принца вампиров в сторону Джейка и Лилиан. Затем столкнулся в бою с Эмилией.

- Сестрёнка, ты там скоро? Ваша помощь нам просто необходима. – констатировал факт Артур.

- Я пытаюсь, но это не так просто. – ответила Лилиан. – Я уже и не знаю, как его успокоить. Есть идеи?

- Прикуси его!

- Чего?! Сейчас не время для этого!

- Как раз самое время. Его разум в ловушке гнева. Раз уж слова не помогают нужно помочь ему прямо в его голове. Вы любите друг друга, так что укрепление вашей связи таким образом обязательно сработает. А мы пока продолжим отвлекать горе папашу.

- Ладно, я поняла.

Артур бросился в бой. Лилиан осторожно укусила любимого.

Тем временем Джейк Рейзор пребывал в прекрасном сне. Он лежал в полном цветов саду Авалона. Рядом была живая и здоровая Мира Рейзор – его мать.

- Мама, ты здесь? – спросил удивлённо Джейк. – Это правда ты?

- Да, это я. – ответила Мира.

- Но ты же… Как это может быть? Мы только что сражались с отцом. Я и мои друзья.

- Это был плохой сон, сынок. Всего лишь сон.

- Сон? Но он был таким реалистичным.

- Он прошёл. Можешь просто забыть его.

- Не слушай её, Джейк! – послышался голос Лилиан.

Проклятый обернулся. Невдалеке стояла младшая принцесса вампиров. Она попыталась добежать до него. Однако что-то не давало приблизиться к юноше.

- Что за чёрт?! – возмутилась Лилиан. – Не могу.

Вампирша всё бежала и бежала, но это не давало результатов. Словно она и вовсе не двигалась.

- Девушка из сна. Нет, я кажется тебя знаю. – сказал Джейк.

- Ты не узнаёшь меня? Джейк, это я – Лилиан. Ты не мог забыть. – расстроено сказала вампирша.

- Лилиан…

Наконец Даркблайд смогла дойти до Проклятого.

- Ты ещё кто? – спросила Лилиан.

- Хочешь вернуть его? Это можно сделать, но лично от тебя здесь ничего не зависит, Носферату. – сказала женщина. – Ты в его разуме.

- Я прекрасно знаю это. Повторяю вопрос: кто ты такая и какое отношение имеешь ко всему этому? Стой, как ты меня назвала?

- Я – Мира Рейзор. Точнее её отголосок.

- Что это значит? И что за Носферату?

- Именно то, что я сказала. Джейк не смог полностью отпустить меня. Часть моей души на «том свете», но эта часть осталась с ним. Гнев за мою смерть, грусть, отчаяние от потери. А Носферату – это ты, и тот, кем был твой отец. Я – последний замок, который мешает обрести полный контроль и открыть новые возможности.

- Почему ты не можешь сказать прямо, что за загадки? Откуда ты знаешь моего отца? Как мне помочь Джейку?

- Я его не знаю. Но чувствую твою силу, новый защитник вампиров.

- Это и значит твоё «Носферату»? Да чтоб вас, матери горемычные. Нет бы объяснить нормально!

- Я не знаю всей правды, но так как я мертва мне известны некоторые вещи. Всё, что я ещё могу тебе сказать, так это то, что ты - сильнейший вампир. Что-то большее тебе придётся узнавать самой.

- Я-то?! Сильнейшей должна быть Княгиня, это хотя бы логично.

- Значит азы истории твоей же расы тебе не раскрывали, хотя чему тут удивляться? Моргана ведь сказала тебе, что не думала, что твоя сила пробудиться. На заре времён, когда были созданы вампиры, Боги дали силу не только их правителю, но и его сестре. Так появились первые Князь вампиров и первая Носферату. Князь должен править, а Носферату защищать и поддерживать порядок. Даже Князь или Княгиня не избежит наказания от рук Носферату, если их дела будут направлены во зло.

- И дальше что?! Я – сильнейший вампир, и не могу помочь любимому человеку?! Ты мне это хочешь сказать?! Как мне помочь Джейку?!

- Никак. Ты лишь гостья в его разуме. Он сам должен отпустить меня. Но раз уж ты здесь, можешь попробовать направить его.

Лилиан подошла к Джейку.

- Ты вспомнил? – спросила вампирша. – Сейчас идёт битва и без тебя мы не сможем справиться. Пожалуйста, очнись, вернись к нам!

- Я не понимаю. – сказал Джейк. – Я же здесь, перед тобой.

- Это не реальность. Всё здесь ненастоящее.

- Но ты же здесь и мама тоже.

- Она не твоя мать! Мира Рейзор – мертва!

- Нет, это неправда!

- Это правда, хочешь ты этого или нет!!!

Лилиан не выдержала и дала Проклятому пощёчину. Перед глазами Джейка промелькнули все прошедшие события. Наконец он взглянул на битву с Королём магов.

- Отец – Король магов?! Нет! Этого не может быть! Мама не может быть мертва! Это всё ложь!!! – взревел Джейк.

Как и в реальности Проклятого охватил ураган тёмной энергии. Цветы увяли и обратились в прах. Вокруг всё заволокла тьма. Лилиан еле держалась на ногах.

- Теперь он и здесь взбесился. – сказала Лилиан.

- Начало положено. – сказала Мира. – Продолжишь, или сдашься?

- Нет уж, продолжу. Ты же тоже хочешь, чтобы он очнулся, матушка?

Лилиан пошла напролом. Тёмная энергия резала её «астральное» тело, пыталась влиять на её мысли. Однако младшая принцесса вампиров не собиралась сдаваться. Она почти приблизилась к Проклятому снова, но энергия оттолкнула её. Тогда вампиршу подхватила призрачная Мира Рейзор. Вместе они подлетели к Джейку. Мать горячо обняла сына.

- Пора закончить с этим, сынок. – сказала Мира. – Смирись и отпусти меня. В реальности тебя ждут друзья, названный брат и эта прекрасная девушка. Ты уже давно не один. Покори свою силу окончательно и одержи победу. Ты можешь сделать это, я и они верим в тебя. Отпусти прошлое, пора идти дальше. Создай будущее своими руками.

Тёмная энергия стихла. Тьма рассеялась.

- Я скучаю по тебе и буду скучать. – сказал Джейк.

- Я тоже. – сказала Мира.

Мать Проклятого начала медленно исчезать, преображаясь в частички света. Джейк сжал в руке последнюю искорку.

- Пора возвращаться. Я видел уже подобный исход. Я ни за что его не допущу! – сказал уверенно Джейк.

- Видел? Неужели в пещере «Грэйв»? – спросила Лилиан.

- Да. Гнев не поможет мне одолеть самозванца.

Разум Джейка преобразился. В одной половине царила тьма, а в другой сиял свет.

- Друг, Проклятые могут повелевать тёмной энергией – первозданной тьмой, или священным светом – первозданным светом. – сказал Тень. – Какой путь ты выберешь?

- Я не стану выбирать. Во мне есть и то, и другое. Так зачем ограничиваться чем-то одним? – усмехаясь спросил Джейк.

В реальном мире Проклятый и младшая принцесса вампиров наконец очнулись.

- Ты всё-таки меня укусила. – констатировал факт Джейк.

- А по-другому я бы до тебя не достучалась. – сказала Лилиан.

- Ну-ну. И? Сила пришла?

- Только свою пополнила. Кажется, после усиления моей и поглощения части маминой, я заполнила свой предел. Хотя вроде бы улучшила иммунитет к магическим воздействиям.

- Ну и ладно.

Артур и Эмилия не давали спуску Королю. Однако Раймонд Рейзор всё же их одолел. Швырнув принца вампиров на пол и выставив против молний Роуз каменный валун, он повернулся к парочке.

- Что, так и будешь прятаться за спинами дружков, сын?! – спросил грозно Раймонд.

- Я ни за кем не прячусь, отец. – ответил Джейк. – Лишь готовлюсь повергнуть тебя одним ударом.

Король магов громко рассмеялся.

- Хорошая шутка, мальчик мой. – сказал Раймонд. – Даже в гневе ты сумел лишь пару раз поцарапать меня. Теперь ты утверждаешь, что одолеешь меня одним ударом?! Как же много ты о себе возомнил.

- На себя посмотри, самозванец. – сказал Джейк.

Проклятый покрылся одновременно своей энергией, тёмной энергией и энергией священного света. Меч крови в руке также покрылся тремя энергиями.

- Невозможно! – взревел Раймонд. – Как ты можешь использовать одновременно две первозданные силы?!

- Я отпускаю прошлое и иду в будущее. К новой и лучшей жизни. – сказал Джейк. – И в этой жизни для тебя нет места!

С этими словами Проклятый бросился на Короля магов. Одним режущим ударом Джейк опустил его на землю. Раймонд упал с гулким грохотом, обрушив слой крепкого каменного пола. Юноша приземлился. Однако это был не конец.

- Я – непобедимый генерал. Я сильнее всех. Меня не победить! – послышался голос Раймонда. – «Тюрфинг»[1], в бой! Уничтожь!!!

Король магов достал из ножен меч, зловеще сияющий фиолетовым светом. На навершии красовался серебряный узор в виде тройного рога Одина. Проклятый отбил летящий в него меч. Однако через мгновение «Тюрфинг» сам по себе начал атаковать Джейка. Удар перехватил Ларс, защитив союзника «Мистелтейнном».

- Легендарный магический меч «Тюрфинг». Им владели легендарные конунги прошлого. Один из них когда-то поднял его на самого Одина. – сказал Ларс. – Надо же какая «игрушка» у него была в запасе.

- Ага. Он может сражаться сам по себе, его удар нельзя отразить, а раны всегда смертельны. – подтвердил Джейк.

Вдруг к ним подошёл Раймонд. Он ударил магией ветра и сдул Джонсона. «Тюрфинг» влетел ему в руку, и отец набросился на сына.

- Докажи, что ты сильнее! Победа или смерть! Уничтожай или уничтожат тебя!!! – кричал Раймонд.

- Ты ошибаешься! Можно жить по-другому! – крикнул в ответ Джейк. – Хватит уже твоих бредней! Из-за них умерло столько людей: твои слуги, мама, старик Бонне, и многие другие! А ты всё никак не уймёшься!!!

Джейк и Раймонд обменялись несколькими ударами.

- Твоё убеждение – ошибка! – сказал Джейк. – Если ты сам не хочешь этого понять – я покажу тебе как же ты заблуждаешься!!!

Джейк уклонился, собрал силу и обрушил её в новой атаке. «Тюрфинг» отлетел в сторону. Меч из крови сломался. Джейк подхватил осколок клинка. Поверженный Раймонд снова упал на пол. Проклятый приподнял его и приставил осколок к горлу. Все замерли в ожидании дальнейших действий Проклятого принца.

- Ну давай, прикончи меня. – подначивал Раймонд. – Ты ведь только для этого и жил, не так ли?

- Да. Убить тебя было целью моей жизни. – сказал после многозначительной паузы Джейк. – Но я изменился. Я не такой как ты, и не стану таким никогда.

- Вот как. Слушай меня внимательно. Я лишь маленькое зло. Я хотел одолеть намного большее зло. Но теперь я вижу, что не смог бы победить Его.

- Кого «Его»? Что ты такое несёшь?!

- Турнир близко. Берегись! За силой Императора Демоса будет охотиться тёмный владыка. Маг, не знающий смерти.

- Да что за бред?!

Раймонд схватил Джейка за руку и пронзил себя осколком меча.

- Ты что делаешь?! – выкрикнул Джейк.

- Хочешь верь, хочешь нет. Но он придёт за тобой. – тяжело дыша сказал Раймонд. – Тебе не видать спокойной жизни. Но если у кого-то и есть шанс, то только у тебя. Делай, что должно. Впрочем, как хочешь. Больше я препятствовать не стану.

Раймонд Рейзор испустил последний вздох.

- Всё кончено? – спросил Кристиан.

- Да. Всё кончено. – ответил Джейк.

- И что теперь? – спросила Эмилия.

- Что теперь будешь делать ты, братец? – спросила Лидия.

- Моя цель исполнена. Я не знаю. – сказал Джейк.

- Король и Княгиня – мертвы. – возвестил таинственный голос. – Они не выбрали своих преемников. Кто-то должен занять их место. Все обязаны явиться на остров Туле. В назначенный час все будут перенесены туда.

[1] магический меч, вылетая из ножен, ищет жертвы и не идет обратно в ножны, пока не прольется кровь. Первым владельцем был король Свафрлами («Старшая Эдда»). Согласно «Саге о Хледе» (эддическая песнь, не входящая в Codex Regius («Королевский Кодекс») и описывающая битву на Каталаунских полях и её предпосылки) это меч Ангантюра (Агантира), короля готов, которым он сражался в битве Каталауна.

Эпилог

Прошло несколько дней. Джейк много размышлял о последних словах Раймонда, о своей дальнейшей жизни. Что же ждёт в будущем?

Наконец посреди дня Рейзора и его друзей перенесло прямо в зал «заседания» магов и вампиров. Споры разгорались всё сильнее.

- Они убили Княгиню и скрылись без следа! Мы не можем передать престол тем, кого здесь просто нет! – голосил вампир.

- Где граф Крит?! Почему он отсутствует при принятии такого важного решения? – голосил другой.

- У вас даже старшие наследники пропали, а целый граф проигнорировал заседание о будущем двух рас! Вот вам и законопочитание вампиров! – насмехался маг.

- Что ты сказал, человек?

- Тишина! – прогремел голос Ричарда Рейзора.

Наконец все замолчали.

- Сегодня здесь собрались две расы: вампиры и маги. – начал Ричард. – Мы должны решить судьбу наших народов и выбрать новых правителей.

- Позвольте, господин Ричард, почему бы вам снова не стать Королём магов? – спросил маг.

- Я уже стар и не подхожу на эту роль. Я передал корону давным-давно. Грядут новые времена, масштабные события, приводящие к переменам. Мы не можем позволить себе полное отсутствие власти. Тем более распри, между нами. Какими бы ни были Раймонд и Моргана, они планировали союз между нашими расами. Лично я поддерживаю эту инициативу. Однако окончательное решение я оставлю на новых Короля и Князя или Королеву и Княгиню. Прошу законных наследников выйти в центр.

Лилиан, Артур, Изабелла и Джейк вышли на всеобщее обозрение.

- Итак, начнём с более сложного решения. Виктор и Кассандра Даркблайд пропали без вести после убийства Княгини Морганы Даркблайд. По старшинству титул должен передаться им, но из-за совершённого преступления и их неизвестного местонахождения они лишаются этого права. – провозгласил Ричард. – Начнём с менее ожидаемого кандидата. Лилиан Даркблайд, ты младшая дочь Морганы. Хочешь ли ты стать новой Княгиней?

- Это была бы большая честь. Однако даже если бы я хотела, то не смогла бы. Как выяснилось в том числе в архиве нашего замка на острове вампиров Антилии, мой отец происходил из рода Гардблайд. Проще говоря, был противопоставлением правящим Князьям и Княгиням. Я не могу стать Княгиней, ведь я – Носферату, сильнейший вампир, который должен следить за порядком и действиями правителя моего народа. – ответила Лилиан, поклонившись реверансом.

- Хорошо, я уважаю и принимаю твоё решение. Тогда по старшинству право могут использовать средние дети Княгини. Артур Даркблайд, хочешь ли ты стать Князем?

- Боюсь корона, полученная таким путём мне не нужна. – сказал Артур. – Я всегда был рыцарем вампиром. Сейчас я осознал свой путь. Не изменяя себе и продолжая защищать свою семью, я передаю своё право Изабелле.

- Мне? – спросила Изабелла.

- Я согласна с братом. Изабелла, ты как никто достойна занять престол матери. – сказала Лилиан. – Если что-то будет не так мы поможем.

- Хорошо. Я согласна.

- Решение принято. Новая Княгиня вампиров – Изабелла Даркблайд! – возвестил Ричард Рейзор.

Вампиры аплодировали молодой Княгине. Все они остались довольны сделанным выбором.

- Перейдём к более насущному вопросу. Перед вами мой внук, сын Миры и Раймонда, моей дочери и Королевы магов, и генерала, Короля магов. – сказал Ричард.

- Мы не можем доверить правление нами Проклятому! – выкрикнул маг. – История не должна повториться!

- Мой внук законный наследник короны! Он доказал, что у него нет разрушительных намерений!

- Дедушка, их не убедишь. Однако у меня есть радостная для вас новость. Я отказываюсь от права на корону! – сказал Джейк.

Все удивлённо уставились на Проклятого.

- Моя цель была исполнена. Самозванец был свергнут. Теперь пора вернуть всё назад. Мне не нужен трон. Да и вы даёте ясно понять, что не примете меня как Короля. – продолжил Джейк. – Однако есть ещё один претендент и она устроит всех нас. Я передаю корону дочери моего дяди и моей двоюродной сестре – Лидии Рейзор!

Лидия удивлённо вышла в центр с Маркусом.

- Ты ведь не хотела больше сражаться. – сказал Джейк. – И ты имеешь такое же законное право стать Королевой магов.

- Ты согласна, внучка? – спросил Ричард.

- Почту за честь. – ответила Лидия. – Но как же ты, братец?

- Я же говорил. Я пойду дальше, в новую жизнь. И не важно, что ждёт дальше. – сказал Джейк.

Рейзор бросил вверх пустую пачку сигарет и порвал её на части тремя энергиями.

- Решение принято. И мы рады подобному исходу. – послышался незнакомый голос.

Джейк обернулся. Все последовали его примеру. В центр зала вышли двое юношей. Один носил зелёные одежды с золотыми доспехами и красным плащом. Второй был одет в белую тунику, дополненную золотыми и серебряными доспехами с крылатыми узорами и золотыми ботинками, обитыми кожей и серебряными крылатыми узорами.

- Вы… - запнулась Лидия.

- Позвольте представиться – Локи. А это… - представился первый в зелёных одеждах.

- Я сам, спасибо. – прервал Локи одетый в тунику юноша. – Гермес, с собственной персоной.

- Это Боги! – воскликнул кто-то.

- Мы пришли лично запечатлеть смену правителей сразу у двух рас. Не каждый день можно увидеть подобный размах.

- Кроме того у нас есть ещё одна новость для вас. Возможно, вы уже слышали заветные слова. – продолжил Локи. – «Когда время мира иссякнет, придёт Император. Первозданная сила подчиниться ему и всяк народ преклониться перед ним. Воцариться он среди Богов и решит судьбу мира»! Время иссякает! Посмотрите на небо!

Люди и вампиры подняли глаза на небеса. Солнце и Луна стремительно смещались. За ними будто гнались стремительные тени.

- Сколль[1] и Хати[2]! – взбудоражено сказал Ричард.

Началось затмение. Из ниоткуда начали бить молнии. Локи щёлкнул пальцами. Появились своеобразные порталы, показывающие что происходит по всему миру. Где-то также сияли молнии, где-то из ниоткуда возникала радуга, а где-то сияло Полярное сияние. По небу пролетали пегасы[3], сфинксы[4], грифоны[5], рароги[6], фениксы[7], птицы анзу[8]. Затмение заканчивалось. Легендарные волки продолжали преследование светил. По небу пробежал восьминогий конь.

- Слейпнир…[9] - вымолвил Ларс.

К богам подлетела стая воронов, возглавляемая двумя лидерами.

- Хугин и Мунин[10] ко мне! – приказал Локи. – Турнир Императора Демоса возвестил о своём начале. Как только на ночном небе воссияет Лунная радуга к вам явятся великие герои и «малосильные» боги, чтобы проверить вас. Именно их испытания решат сможете ли вы участвовать в турнире.

Локи и Гермес скрылись без следа.

Тем временем за вестью наблюдал ещё один юноша.

- Сколль и Хати пронеслись по небу с другими мифическими существами. Прекрасное зрелище. – сказал стоящий рядом Кецилий Крит.

- Не такое уж и прекрасное. – съязвил Виктор Даркблайд.

- У тебя нет вкуса к прекрасному, Виктор. – заметила Кассандра Даркблайд.

- Волнуешься? – спросила у наблюдающего юноши, скрытого во тьме, девушка, также скрытая в тени.

- Тебе ведь не о чем волноваться. – сказала ещё одна.

- Ты всех легко победишь. С твоей силой тебе никто не противник. – подтвердила третья.

- О чём это вы, троица? Я полностью спокоен. – ответил наконец юноша.

За его спиной загорелся костёр, близ него сидели несколько людей, включая Виктора, Кассандру и Кецилия. Юноша повернулся к ним. Костёр осветил его лицо, в точности напоминающее лицо Джейка. Однако у этого незнакомца правый глаз был фиолетовым, а левый красным.

- Игра начинается! – возвестил юноша.

[1] в скандинавской мифологии варг, каждый день преследующий Соль (солнце), чтобы съесть.

[2] в скандинавской мифологии волк, каждую ночь преследующий Мани (луну), пытаясь его пожрать.

[3] в древнегреческой мифологии — крылатый конь, любимец муз.

[4] В древнеегипетской мифологии — животное с телом льва, головой человека или (реже) — головой сокола или барана. В древнегреческой мифологии — чудовище с головой женщины, лапами и телом льва, крыльями орла и хвостом быка.

[5] мифические крылатые существа с туловищем льва и птичьей головой.

[6] в славянской мифологии огненный дух, связанный с культом очага, чаще всего предстаёт в образе хищной птицы.

[7] мифическая птица, обладающая способностью сжигать себя и затем возрождаться.

[8] В шумеро-аккадской мифологии огромная птица божественного происхождения, в виде «орла с головой львицы

[9] в скандинавской мифологии восьминогий конь Одина.

[10] пара воронов в скандинавской мифологии, которые летают по всему миру Мидгарду и сообщают богу Одину о происходящем.